A precisar de apoio legislativo, que não tinha, a UP ainda ganhou as eleições de Março de 1973, com 43,4 por cento. Impossibilitada de destituir legalmente o Presidente com dois terços dos votos do Parlamento, a direita e a Democracia Cristã, já aliadas, responderam com uma tentativa de golpe, no dia 29 de Junho, e a exploração meticulosa das franquezas do regime: divisões internas entre reformadores e revolucionários, inflação, penúria. O diário «El Mercúrio», poderoso porta-voz da democracia chilena, aceitou servir de correia de transmissão. Pouco a pouco a vida económica ficou bloqueada. O alarido social tomou as ruas. O chefe do Exército, general Carlos Prats, demitiu-se. Allende substituiu-o pelo seu adjunto, Augusto Pinochet, a quem entretanto confidenciou o seu próximo passo: um plebiscito sobre a questão essencial dos três sectores da economia (social, misto e privado). O confidente não lhe deu tempo.