A investigadora pensa que a sua teoria pode ajudar a explicar por que razão as crianças que vivem em meios urbanos muito violentos têm fracos resultados escolares. A razão pode ser o medo e o «stress» que ele provoca, que leva o seu cérebro a privilegiar a rapidez de reflexos em detrimento de certas análises mais finas da informação sensorial. «É assim que reagem as pessoas que vivem em ambientes que põem em causa a sua vida», diz Pontius. «É uma hipótese testável. A enorme taxa de iliteracia de certas zonas urbanas muito violentas pode ser explicada por estas razões». Pontius, porém, não fez testes nestas crianças nem tenciona fazê-lo. «Não me atrevo», declarou à Reuters. «É muito perigoso».