A nova maré regulamentadora vem numa má altura para Detroit, onde «Os Três Grandes» [designação dada aos três maiores construtores norte-americanos de automóveis] tiveram um prejuízo de 1760 milhões de dólares no passado trimestre (algo como 264 milhões de contos). E surge logo a seguir ao esforço dos fabricantes de automóveis para se adaptarem ao Clean Air Act (diploma aprovado em 1990), que impõe cerca de 40 novas medidas de controlo de poluição -- só a Ford declara que vai gastar mais de 2600 milhões de dólares (390 milhões de contos) para as cumprir. Os fabricantes de automóveis estão muitíssimo preocupados com as tentativas do Congresso para tornar obrigatório um consumo mais baixo por quilómetro. A proposta de Bryan -- que é muito do agrado dos ambientalistas -- baixaria a média actual de 8,5 litros aos cem quilómetros para 5,9 litros no ano 2001. Os fabricantes de automóveis argumentam que o equipamento para um apertado controlo da poluição provoca um aumento do peso dos automóveis, fazendo-os consumir mais gasolina.