O Palácio Nacional da Ajuda comemora hoje o seu dia. A data escolhida, 16 de Outubro, é a do aniversário da rainha D. Maria Pia que, desde o seu casamento com D. Luís, em 27 de Setembro de 1862, teve aquele paço como residência permanente. A rainha, que casou aos 15 anos, soube transformar a Ajuda num exemplo de bom gosto e comodidade, mesmo que, para isso, tivesse que sobrecarregar o orçamento da Casa Real com inúmeras encomendas de mobiliários, pratas, louças, vidros, jóias e toda a espécie de adornos. «A Sra. D. Maria Pia nunca soube o que gastava, nem sabia o valor do dinheiro», conta, no livro intitulado «Servidores de Reis e de Presidentes», Vital Montes, criado no Palácio da Ajuda durante dezenas de anos e um observador privilegiado da intimidade da família real. As cerca de cem mil peças que formam actualmente o sumptuoso recheio do Palácio espelham a despreocupação alegre com que a filha do rei Vitor Manuel II de Itália gastava o orçamento da Coroa. Por causa disso, «nesses tempos, já os ânimos andavam muito exaltados, já se criticava muito o Paço», conta Vital Montes, que cita palavras de Alexandre Braga ao tratar das dívidas da Casa Real: «A Monarquia é uma Falperra com coroa!»