Isto não significa necessariamente que os especialistas acreditem na hipótese da transmissão. De facto, o próprio director da Unidade de Vigilância, Robert Will, declarava numa entrevista ao PÚBLICO há uns meses que tinha a convicção de que o perigo de uma eventual transmissão dos bovinos para o ser humano era quase nulo (ver «BSE: um perigo para o ser humano?», 20/5/93). Porém, a hipótese não pode ser posta de lado, de ânimo leve, e a Unidade tem precisamente como objectivo avaliar esse risco. O caso anteontem apresentado numa carta ao director do «Lancet» por P.T.G. Davies e colegas, do Hospital Frenchay de Bristol, é o de um lavrador que consumia regularmente carne de vaca e que costumava beber o leite das suas vacas -- entre as quais se verificaram três casos de BSE em 1992 e 1993. Além disso, dizem os autores da carta, o lavrador tinha realizado pessoalmente diversos tratamentos veterinários nos seus animais, nomeadamente a administração de injecções e o corte de cornos. Uma das vias contempladas da hipotética transmissão da BSE aos humanos é precisamente a contaminação durante este tipo de intervenções.