Lembro um fato que aconteceu comigo em Portugal. Fui receber uns direitos autorais, pagaram-me em escudos. Como ia para a Áustria e precisava reforçar os escassos dólares que levava, perguntei a quem me pagou como faria para trocar os escudos em notas verdes. Ele me mandou ao equivalente do Banco Central local; precisaria de certidões, estampilhas, o diabo para trocar alguma coisa parecida com US$1.000. Como tinha pouco tempo, indaguei se não havia o mercado paralelo. O português se sentiu ofendido e informou: «Faço-lhe a justiça de considerá-lo ignorante em cousas portuguesas! Nós não temos mercado paralelo!» Encalistrado, expus meu problema: tinha menos de 24 horas para trocar aqueles escudos, não podia me habilitar à rotina das autoridades financeiras de um país que eu tanto amava e respeitava, mas... não haveria um jeito, um macete qualquer que me quebrasse o galho? Constatando a minha angústia, o português esclareceu: «Vejo que o seu caso é típico! O senhor precisa recorrer ao nosso mercado anormal!» Por espantosa coincidência, o mercado «anormal» do português era a mesmíssima coisa que o mercado «paralelo» do Brasil. Taí um exemplo da força, do encanto e da cilada das palavras. Falar em suspiro inflacionário tem alguma coisa a ver com o mercado anormal. Os índices que foram divulgados semana passada mostram que o tal suspiro não significa uma agonia, um estado terminal. Antes, é um suspiro saudoso, suspiro da amante provisoriamente traída pelo cafetão que dela vive.