O amianto é não apenas incombustível, mas também um bom isolante térmico -- alguns ferros eléctricos, por exemplo, possuem placas de amianto no interior, para evitar que o calor da base se transmita à parte superior. E em muitas indústrias onde se utilizam altos-fornos, os operários não poderiam trabalhar sem os seus fatos de amianto, que fornecem uma protecção eficaz e relativamente barata contra o calor infernal. O amianto tem um único inconveniente: desfaz-se, desintegra-se, enchendo o ar de pó, de minúsculos bocados de fibras que ultrapassam facilmente as nossas defesas respiratórias.