Paradoxalmente, à medida que o problema da droga se agravava no interior das cidades, assim como a criminalidade, ia-se desvanecendo nos subúrbios. A campanha «Just Say No», vista como tentativa cínica de construção de uma imagem, logrou convencer dos perigos da droga. O verdadeiro ponto de viragem foi, em Junho de 1986, a morte da estrela universitária do basquetebol, Len Bias, por «overdose» de cocaína. A imprensa destacou o caso e, durante meses, insistiu nos perigos do uso de estupefacientes. Para a maioria dos americanos cultos, o consumo de drogas não parecia valer os riscos que implicava. Entretanto, a sociedade americana parecia dividir-se em dois: «Ricos-pobres: os padrões da droga divergem», dizia em primeira página o «The New York Times», em Agosto de 1987. «Os americanos em geral parecem afastar-se do consumo ilegal de drogas, mas, entretanto, os pobres defrontam-se com cada vez mais mortes e enfrentam um futuro ainda mais desesperado, em virtude do consumo excessivo de estupefacientes», refere o artigo. Sem dúvida que qualquer avanço no combate à droga devia visar em especial os consumidores urbanos.