As «Máximas e Reflexões» de La Rochefoucauld (1613-1680), publicadas agora em nova tradução pela editora Imago, são uma aula de pessimismo e de desconfiança face à natureza humana. Por isso mesmo, alcançam enorme poder de convencimento. Parecem verdadeiras, e na maior parte o são, à medida que desiludem o leitor. Alguns exemplos: «Só louvamos geralmente quem nos admira». «Quem pensa amar a amante por amor a ela, está bem enganado». «O interesse, de quem acusam todos nossos crimes, merece muitas vezes ser louvado por nossas boas ações». «Quem fala bem de nós nada de novo nos ensina». «A recusa de louvores é desejo de ser louvado duas vezes».