Shengen surge assim como uma espécie de antecipação dos objectivos previstos no Acto Único, mas que manifestamente a Comunidade se tem mostrado pouco capaz de executar em tempo útil. O Acordo será uma espécie de núcleo de pressão paralelo. Este acordo intergovernamental propõe-se pôr em prática a liberdade de livre circulação, com a contrapartida de um acréscimo da segurança interna. Fugindo às reservas da Grã-Bretanha, Irlanda e Dinamarca e visto com bons olhos pela Grécia (que já sondou a possibilidade de adesão), o espaço dos «Oito» evita também os receios dos Estados se verem forçados a abdicar de parte da sua soberania, através da adopção de medidas delicadas pelo método de decisão por maioria, imposto na Comunidade.