E assim se passa uma barreira cronológica, a do século XX -- que em certa medida significa também como de alteração estética. Basta reparar nos valores dos retratos de Sousa Lopes ou no eclectismo modernista de Viana (dos «Ciganos» ao seu «Nu»), de Manta, Dórdio ou Botelho -- marcados por valores órficos, expressionistas, cezannianos e por um arrastar de temas e soluções ainda oitocentistas. A ruptura (às vezes com estes mesmos autores) marca-se na sala lateral a esta -- que mantém o volume de uma estrutura provisória do tempo em que Columbano era director do Museu.