Um historial com dezassete anos Foram precisos 17 anos para que o Central Shopping -- inicialmente chamado Oporto Center -- chegasse a bom porto. Pelo meio, muita coisa mudou, mesmo o projecto do empreendimento, redefinido funcionalmente ao nível do centro comercial. E alterou-se, sobretudo, o seu enquadramento no meio imobiliário e o modo como a cidade acolheu a ideia. Lançada em 1979, recebeu o alvará de construção em 1981 e, em 1994, o presidente da Câmara, Fernando Gomes, referia-se-lhe como «uma das nódoas mais desagradáveis da cidade do Porto». Com cerca de 110 mil metros quadrados de construção, o Central Shopping é uma iniciativa de diversas empresas (Soares da Costa, Tertir, Salvador Caetano e Tranquilidade), reunidas no consórcio Comércio e Indústria Associados (CIA). Contudo, depois do fulgor inicial, a obra atravessou um longo período de inactividade, tendo apenas sido retomada em 1989. Dois anos depois, o empreendimento voltava a enfrentar dificuldades, uma vez que a sua volumetria excede em muito o máximo admitido pelo então já em vigor Plano Director Municipal, levando a comparações com os índices de aproveitamento do solo dos países asiáticos. Mas o facto de a licença de construção ser muito anterior à existência das novas regras impediu qualquer alteração de vulto no projecto. Ficaram os mimos de Fernando Gomes: «É feio e a ocupação do solo é excessiva».