O apelo do antigo membro da Resistência francesa ao nazismo -- onde foi baptizado com o nome de guerra de abbé Pierre -- foi feito no mesmo dia e à mesma hora do seu primeiro apelo, em 1954, em favor dos desalojados. Então, deu origem a um grande movimento popular que ficou conhecido pela «insurreição da bondade», que deu origem a um plano de urgência governamental que permitiu a construção de 12 mil alojamentos de primeira necessidade. O quadro da pobreza em França mudou radicalmente de então para cá: o Instituto Nacional de Estatística francês contabiliza 4,7 milhões de pobres, englobando neste número as vítimas da crise económica dos últimos anos, desempregadas ou em situações de trabalho muito precário durante anos seguidos.