O retorno da confiança dos investidores estrangeiros ao sudeste asiático não parece estar a ser partilhado pelas empresas locais, que continuam a acusar os efeitos da crise asiática. Ontem, o gigante sul-coreano Samsung anunciou o encerramento, no final do mês das suas sedes em Londres, Nova Iorque e Singapura, passando Seul a funcionar como centro coordenador das operações para o mundo inteiro. Em Hong Kong, uma das mais sólidas empresas locais, a Cathay Pacific, anunciou ontem a sua intenção de despedir 760 trabalhadores (460 dos quais no território), numa operação de redução de custos para diminuir nas suas contas o impacto da crise financeira. A força de trabalho da transportadora aérea está estimada em 16 mil funcionários, após uma redução de 500 pessoas feita em Novembro passado. No primeiro semestre de 1997, a Cathay sofreu uma quebra de 35 por cento nos lucros e, na segunda metade do ano, terá sido seriamente afectada pela redução no fluxo de passageiros provocada pela crise asiática e pelo surto da gripe das galinhas em Hong Kong.