Apesar de estar consciente do risco que poderia estar a correr, a editora «A Educação Nacional» optou por reproduzir 16 manuais diferentes. São livros que foram usados em cada um dos quatro anos da instrução primária. E a escolha divide-se não só pelo ano de escolaridade mas também pela matéria: Língua Portuguesa, Aritmética, Geografia e História são as principais. Mas Leonel Costa faz questão de chamar a atenção para o livro da Moral e Educação Cívica. O antigo professor primário tem um carinho especial pelo manual dos bons costumes. Admite que nem tudo o que lá vem é aconselhável, mas vai dizendo que ensinava as crianças «a comportarem-se» e explicava «como funcionava o Estado». Uma outra preferência de Leonel Costa vai para a Gramática de Tomás de Barros.