Nos Estados Unidos, a população fumadora passou de 41 por cento, nos anos 60, para uns 25 por cento hoje, média que se mantém estável desde 1990. A produção mundial de tabaco, por seu lado, cresceu 2,2 por cento, enquanto a população mundial aumentou apenas 1,7 por cento. O consumo é agora superior nos países em vias de desenvolvimento e a exportação tornou-se mais rentável face às campanhas antitabágicas e estabilidade de consumo nos mercados dos países desenvolvidos. O que fazem entretanto as tabaqueiras? Nos EUA, mais de 4,7 milhões de dólares (cerca de 700 milhares de contos) foram doados em 1992 aos partidos políticos, três vezes mais do que em 1988. Poucos representantes governamentais recusam estes donativos. Em 1989, foi relatado que, durante dois anos, 420 dos 535 congressistas e 87 dos 100 senadores os tinham aceitado, fomentando um «lobby» poderoso.