Pequim diz que essas propostas violam a declaração conjunta sino-britânica sobre Hong Kong, de 1984, e a Lei Básica da futura Região Administrativa Especial (RAS), a constituição que regerá o território a partir de 1977, garantindo pelo menos 50 anos de sistema capitalista e de liberdades fundamentais. Classificado de «criminoso» e «pérfido provocador de problemas» pela propaganda de Pequim, Patten tem também contra si todos os sinólogos britânicos, que o acham «um elefante numa loja de loiças». Mas o Partido Conservador, a que Patten pertence, bem como a maioria dos trabalhistas, estão unidos na pretensão britânica de assegurar o máximo de democracia e representatividade para o território antes que ele caia nas mãos de Pequim.