Se, por um lado, o princípio católico de amar o pecador e, simultaneamente, odiar o pecado poderá explicar essa relutância, por outro, não condiz com a prontidão com que a Igreja Católica dita os comportamentos alheios através do seu empenho em consagrar as políticas eclesiásticas nas leis civis, proibindo o divórcio e o aborto e restringindo o controlo da natalidade. O efeito imediato será a anulação desses esforços no domínio da proibição do aborto, depois de o Supremo Tribunal o ter consentido em determinadas circunstâncias. Os políticos da oposição vencidos pela Igreja nos embates dos anos 80 sobre o aborto e o divórcio invejam a sorte do primeiro-ministro irlandês, Albert Reynolds.