SEçãO: EDITORIAL Os limites da Terra A Terra tem hoje uma população de 5,7 bilhões de pessoas. Em 2050, segundo a ONU, terá algo entre 7,8 bilhões e 12,5 bilhões. O número exato dependerá do que o mundo fizer hoje em termos de controle de natalidade. E são as políticas de população e desenvolvimento a serem adotadas pela maior parte do globo que cerca de 180 países tentarão debater e definir a partir do próximo dia 5 no Cairo (Egito). Qual o número ideal de pessoas que o planeta pode abrigar é uma incógnita. Uma coisa, porém, é certa. A Terra já dá sinais de desgaste ocasionados pela ocupação humana desordenada. Muitos cientistas temem o efeito estufa, o aquecimento gradual da temperatura da atmosfera provocado pela queima de combustíveis fósseis. Há quem creia que esse aquecimento poderia derreter o gelo dos pólos, aumentando o nível dos oceanos e inundando extensas áreas costeiras.