Estávamos em vésperas das eleições autárquicas e Gomes e Taveira jogavam em campos opostos. O que transformou o PHE na «estrela» da disputa eleitoral de Dezembro de 1993. Entretanto, outras vozes se levantaram. A Associação Política Regional e de Intervenção Local (APRIL) movimentava-se, promovendo encontros e visitas ao Douro. Autarcas e políticos multiplicavam-se em pedidos de explicação ao Governo que, admitiu, posteriormente, que os espanhóis tinham ignorado os impactes sobre este rectângulo que não lhes pertence. Teresa Gouveia assumiu o MA e deu um novo impulso ao processo, criando um grupo de trabalho conjunto, presidido pelos ministros espanhol e português. O tema seria discutido ao nível de primeiro-ministro nas cimeiras seguintes ao alerta lançado por Gomes, e seria no Porto que se chegaria a acordo sobre a «partilha integrada e equitativa dos recursos hídricos comuns».