«A intermitência que vemos movimento e parada, movimento e parada é resultado de uma competição delicada entre a atração gravitacional e a sucção da câmara superior», afirmou o físico. Segundo ele, à medida que os grãos caem a pressão também cai no compartimento de cima. Se a diferença de pressão entre o lado de cima e o de baixo for bem forte, o fluxo pára completamente. Ao mesmo tempo, os grãos deixam ar passar de baixo para cima, compensando a queda de pressão. Isso diminui o efeito da sucção e permite que a gravidade predomine novamente (veja quadro ao lado). Para confirmar sua explicação, Wu oferece diversas evidências. Aberta em cima, a ampulheta flui continuamente, pois a pressão é igual em cima e em baixo. No vácuo, o fluxo é contínuo. Em alguns casos, apenas colocar a mão no vidro de baixo faz com que o ar se aqueça, a pressão aumente e a ampulheta pare. Wu ainda mostrou que, independentemente do tamanho e da quantidade de partículas, ainda há um período constante na ampulheta intermitente: a soma do tempo que ela flui com o tempo que ela fica parada. Para que físicos expliquem isso, o tempo ainda está passando.