As marcas que a natureza supostamente antepunha no rosto, foram sendo objecto de um saber que tornava pública a interioridade -- a fisiognomonia --, donde, a necessidade de obstar a uma leitura de si pelos outros teria criado as condições para o alargamento do espaço interior, do prazer de estar só. A expressão do rosto, juntamente com outras linguagens corporais, foi gradualmente substituindo os sinais de reclassificação social assentes no nascimento e no sangue. A uma civilidade ostentatória e aristocrática foi-se opondo, progressivamente, uma civilidade burguesa, cuja estética do comedimento traz consigo a «racionalização de condutas» a que Weber aludia. Uma justa medida aprendida no comércio, mas cujo utilitarismo a afastará da «mediocridade cristã». É o caso da temperança visível nos rostos burgueses e autónomos da pintura holandesa, longe do excesso e da pompa das figuras de corte.