Mais precisamente, o que parece acontecer é que os linfócitos traidores atacam uma proteína que compõe a cartilagem e que dá pelo nome de «colagénio de tipo II». Daí que o tratamento experimental que a equipa de David Trentham, do Hospital Beth Israel de Boston (EUA), decidiu pôr agora à prova se baseie na administração de «colagénio de tipo II» de galinha. O objectivo da administração de uma proteína parecida com a proteína-alvo dos linfócitos T traidores era «ensinar» o sistema imunitário do doente a ser mais tolerante com o colagénio desse mesmo indivíduo, incitando-o, portanto, a deixar de atacar a cartilagem das articulações. Um pouco como se se tratasse de uma «antivacina», em suma. É que, enquanto as vacinas servem para estimular as defesas do corpo, o efeito positivo aqui procurado consiste em dissuadir o corpo de se defender contra uma substância estranha, de maneira que este deixe de se autodestruir.