Assim, quando um influxo nervoso -- ou seja, um sinal eléctrico -- atinge a extremidade de uma fibra nervosa, esta liberta uma certa quantidade de moléculas de um neurotransmissor. E o neurotransmissor, ao ser apanhado por receptores especializados -- moléculas que se encontram à superfície do neurónio seguinte no circuito --, desencadeia por parte deste segundo neurónio um novo sinal eléctrico. E por aí fora, um pouco à maneira do que acontece nas redes telefónicas ao nível dos relés. Porém, o neurotransmissor não deve permanecer no espaço entre os dois neurónios uma vez acabada a «conversa». Portanto, passados uns instantes, o primeiro neurónio vai reabsorver o neurotransmissor circulante graças a outras moléculas especializadas.