Nesse sentido, o astrônomo grego Claudio Ptolomeu será a personagem chave do livro de Whitfield, permitindo um confronto entre duas eras distintas e desvelando as razões não científicas de sua apropriação pelos cartógrafos do Renascimento. Ptolomeu, mais conhecido como defensor da teoria geocêntrica, viveu aproximadamente entre os anos 90 e 168 e contrariou a crença de importantes geógrafos da época de que a Terra seria uma ilha cercada por mares.