A pouco mais de um mês da data-limite estabelecida pelo Governo para a conclusão de todas as negociações decisivas para o arranque do gás natural em Portugal -- fornecimento de combustível e financiamento, sobretudo --, o secretário de Estado da Energia, Luís Filipe Pereira, deixa transparecer algumas reservas sobre o cumprimento atempado dos calendários previstos. Esta não é, no entanto, a posição do consórcio, para quem os trabalhos seguem a ritmo satisfatório. Avança, por outro lado, que os fornecedores de equipamento e as empresas construtores poderão participar também na operação de financiamento. Entre a instalação da rede de gás natural e a construção da central a carvão do Pego serão investidos mais de 800 milhões de contos nos próximos anos. São os dois grandes projectos energéticos em Portugal. Nas proximidades de Abrantes, reina uma aparente tranquilidade face às consequências do arranque da nova central. Esta unidade consumirá anualmente três milhões de toneladas de carvão, quando tiver os quatro grupos geradores a funcionar.