Assim, a estrela Sírio (a mais brilhante que vemos no céu) é de magnitude -1,4 enquanto à polar é atribuído o valor 2,0 e o planeta Plutão (já no limite da visibilidade à vista desarmada) é de magnitude 5,8. A observação de objectos de magnitude acima de seis só em circunstâncias especiais será possível sem o recurso a binóculos ou telescópios. Por sua vez, estes últimos instrumentos têm alcances que permitem a detecção de objectos cem milhões de vezes menos luminosos do que a estrela Antares -- da constelação do Escorpião e de magnitude 1--, ou seja, corpos celestes da vigésima primeira magnitude.