Cuponagem eletrônica O mundo dos cupons de descontos está longe de seus próprios limites. Duas empresas dos EUA, a Comark Technologies, Inc. e a Catalina Marketing Corp., desenvolveram e estão testando dois sistemas eletrônicos para ler, validar e aplicar os descontos de cupons publicados na mídia impressa, acoplados às caixas de lojas e supermercados. No caso da Catalina, o sistema já funciona em caráter experimental em 6.500 estabelecimentos norte-americanos. O objetivo final consiste em acelerar o processamento dos cupons, reduzir os prazos de pagamentos aos lojistas, transmitir rapidamente os relatórios de resultados aos fabricantes e evitar fraudes. Eliminando também despesas com o manuseio e transporte de bilhões de cupons (que são destruídos pelo sistema), calcula-se que o varejo dos EUA poderá economizar algo em torno de US$100 milhões por ano. HELCIO EMERICH é jornalista, publicitário e vice-presidente da agência Almap/BBDO.