Por isso os mais novos partiram. Nas últimas quatro décadas o concelho de S. Vicente perdeu 41 por cento da sua população jovem, pois passou de 6.632 habitantes em 1950 para 3.962 registados pelos Censos de 1991. Muitos preferiram, ou foram forçados pelas condições adversas, a emigrar para o Brasil, Venezuela, África do Sul e, ultimamente com carácter sazonal, para a Grã-Bretanha. Também o Funchal foi pólo catalizador dos destinos migratórios regionais, numa tendência cuja inversão é recomendada pelo Plano de Ordenamento Territorial da Madeira. Além do envelhecimento acentuado da população, com quebra nas classes etárias potencialmente mais procriativas, é preocupante também a quebra na taxa de natalidade. Decréscimo significativo registou a taxa de mortalidade infantil que em 1991 ficou nos 6,1 por mil habitantes, muito abaixo da 11,9 que negativamente colocaram a Madeira no topo nacional.