Um ano em que três das principais forças políticas regionais tiveram os seus congressos - PS, PSD e PCP - acabou marcado pela capacidade de «resistência» dos sociais-democratas à «onda rosa» que em Outubro de 1996 levou os socialistas, pela primeira vez em duas décadas de autonomia, ao Governo Regional. Nas autárquicas de Dezembro, o PSD/Açores - que no princípio de 1997, em congresso algo «dramático», elegera Carlos Costa Neves para suceder na liderança do partido a Álvaro Dâmaso, derrotado nas regionais - manteve a presidência de 14 das 19 câmaras das ilhas. Apesar de conquistarem mais uma câmara que há quatro anos - Angra do Heroismo - e de obterem mais votos que nas eleições de há quatro anos, os sociailistas baixaram de votação relactivamente às regionais, perdendo algumas das suas apostas. Com o mesmo número de deputados (24) no parlamento açoriano que o principal partido da oposição, o PSD, o PS viu o seu primeiro Governo Regional passar por algumas dificuldades.