Leon Brittan, comissário europeu responsável pela política comercial da CE, afirmou que os Doze não deixarão que este incidente possa «atrasar ou frustrar» os progressos já realizados nas negociações do Uruguay Round para a liberalização do comércio internacional nem que «envenene a atmosfera». Mas, continuou o comissário, «os Estados Unidos não poderão esperar que ignoremos uma acção totalmente injustificada como esta». Impostas pelo Congresso norte-americano, as sanções implicam que as empresas europeias deixarão de poder concorrer aos grandes contratos lançados pelo governo federal no que se refere ao fornecimento de serviços eléctricos, telecomunicações, transportes, portos, aeroportos, investigação, hotelaria e restauração, saúde, e produção cinematográfica e audiovisual.