Quando vi o aparelho, pensei que talvez o pudéssemos utilizar para simular as condições que reinam numa estrela de carbono: podíamos vaporizar grafite, para obter carbono a alta temperatura, e as cadeias de carbono talvez se formassem! Começámos essas experiências em Setembro de 1985 e encontrámos de facto as cadeias de carbono -- obtivemos resultados lindíssimos! Mas, à medida que as experiências avançavam, aconteceu uma outra coisa excepcional. Além das cadeias de carbono, formava-se uma outra coisa muito estranha: aparentemente, tratava-se de uma molécula com 60 átomos de carbono». «Ficámos muito excitados», prossegue Kroto, «mas não sabíamos o que aquilo poderia ser. E chegámos à conclusão que devia tratar-se de uma espécie de `jaula' redonda. Pensámos no início que tivesse a estrutura da grafite -- uma camada de hexágonos, parecida com uma rede de pesca -- mas não sabiamos se era possível enrolar esta estrutura para formar uma espécie de bola. Foi isso que me recordou a cúpula geodésica construída por Buckminster Fuller para a Expo 67 em Montreal. Eu também tinha construído, uma vez, uma abóbada celeste de cartão -- uma espécie de mapa do céu -- e lembrava-me de que era uma estrutura com hexágonos, mas que tinha também alguns pentágonos.