Karpas diz que descobriu, em 1985, que as pessoas infectadas pelo HIV mas ainda saudáveis tinham um teor muito elevado de anticorpos contra o HIV no seu sangue que, quando se tornavam doentes com uma sida declarada, perdiam, bem como a capacidade de combater as infecções. Daí a ideia de fornecer anticorpos contra o HIV aos doentes com sida, de forma a ajudá-los a «regredir» para uma fase anterior da doença. Ainda segundo Karpas, os primeiros testes da PIT foram feitos em quatro doentes de Cambridge, a que se seguiu uma série de pequenos ensaios em Londres, em 1988 e 1989. O investigador diz, porém, que não conseguiu financiamento para continuar o trabalho na Grã-Bretanha e os ensaios prosseguiram nos Estados Unidos e em França.