A maior parte dos contaminados nunca vai apresentar a doença. Uma minoria passa a ser alvo de frequentes «recorrências» (pequenas bolhas agrupadas e dolorosas na transição entre o lábio e a pele). Os fatores que desencadeiam as recorrências variam de pessoa para pessoa. Os principais são gripe, febre, exposição excessiva ao sol ou ao frio e fase de estresse.