Depois de dizer que a ciência e a engenharia do núcleo do átomo estão no centro da evolução científica deste século, o ministro afirmou ainda que procederia aos investimentos necessários para cumprir os objectivos que vierem a ser definidos para este laboratório, situado em Sacavém (Lisboa) e criado nos anos 50 no âmbito da Junta de Energia Nuclear. Para a avaliação e reorientação do trabalho do ITN, Mariano Gago quer contar com a colaboração de entidades estrangeiras, nomeadamente do Centro Comum de Investigação da União Euorpeia, que já se mostrou disponível. Segundo Mariano Gago, houve duas constantes na história moderna da instituição: «um receio político `doentio' do nuclear e um não aproveitar na prática a experiência internacional de reorientação de estruturas técnico-científicas idênticas a esta». Para Carvalho Soares, foram «opções políticas erradas de um passado que temos que classificar, frontalmente, de desastroso», que levaram ao subaproveitamento do Reactor Português de Investigação -- «uma infraestrutura única a nível ibérico» --, que é necessário tornar operacional para garantir a representatividade nacional neste domínio do saber. Isabel Salema