A luta pela igualdade de oportunidades em Portugal é mais dura para os homens do que para as mulheres. O efeito concertado de obstáculos sociais como as qualificações, a autoridade no local de trabalho ou a propriedade dos meios de produção favorece a mobilidade social das mulheres em prejuízo dos homens, ao contrário do que é típico nas sociedades capitalistas ocidentais. Esta é, em suma, a grande conclusão do estudo «Classes Sociais e Trajectórias de Classe em Portugal», da autoria de José Manuel Mendes e Elísio Estanque, dois investigadores do Centro de Estudos Sociais da Universidade de Coimbra que, sob o patrocínio da Junta Nacional de Investigação Científica e Tecnológica e ao abrigo de um projecto internacional, desenvolveram entre 1993 e 1995 um trabalho de campo envolvendo uma amostra de 1100 indivíduos da população activa aleatoriamente escolhidos, entre os 18 e os 70 anos.