Diz-se na cidade que é obra dos «venezuelanos», os emigrantes que enriqueceram na Venezuela e na África do Sul. John e Susan Farrow, autores de um guia sobre a Madeira e que há 13 anos se fixaram no Funchal, salientam que é neste grupo que se podem encontrar, agora, vários proprietários das célebres quintas madeirenses, com os seus jardins e matas e as habitações senhoriais. Compraram-nas, em vários casos, aos ingleses, que já não podem dar-se ao luxo de as manter. John e Susan acrescentam que, das cerca de 500 famílias britânicas residentes na ilha (a maioria de reformados), apenas cinco ou seis são ainda proprietárias de quintas. Mas ali, na varanda-bar do Reid' s, eles ainda dominam. Os ingleses têm essa particularidade, por vezes irritante, de recriar o império por onde passam, mesmo quando ele se perdeu ou em lugares, como aqui, que nunca figuraram entre os domínios de Sua Majestade. O Reid' s fica num extremo do Funchal, mas a sua atmosfera é a de qualquer desses «clubs» ou hotéis que os ingleses ergueram nas colónias. No Quénia, na Índia, no Egipto, tanto faz. A mesma harmonia de espaços, a obsessão por jardins impecavelmente tratados, os ritos de classe. Falta o caqui, é certo, mas lá estão os rapazinhos de casaco e gravata, as rapariguinhas de laços nos cabelos, os adultos de lacinho. Preparam-se para jantar e no hotel só se janta trajado a preceito.