Os superiores incumbiram Mendonza, esta manhã, de conduzir o enviado do PÚBLICO pelos caminhos que viaturas da polícia percorrem continuamente, em busca de «ilegais», durante o dia, e de passadores de droga, em agitadas e mortíferas patrulhas nocturnas: menos de 300 homens, para uma distância equivalente ao comprimento de Portugal continental, numa zona de fronteira considerada a mais activa, a seguir a San Diego. De um modo geral, os «passadores» não recebem directamente do cliente, que entregou antes uma nota de dólar (três ou cinco, se for estrangeiro) ao «coyote», nome da gíria para os que, na avenida de Juarez que corre paralela ao rio, arregimentam candidatos para a travessia. Embora não atinjam os 15 a 35 mil dólares (entre dois mil e cinco mil contos) cobrados por «gangs» aos candidatos chineses, sabe-se que, como estes, alguns mexicanos acabam enleados numa rede criminosa que lhes explora, durante anos, a força de trabalho. A tarefa de Adão é mais modesta: acolhe o candidato, acomoda-o na câmara de ar, puxa-o, enterrado no lodo, pelas zonas menos fundas do rio e indica-lhe o melhor caminho de fuga.