«Tesouro meu, parece-me que o seu amor por mim cresce com o afastamento (...) É só a si que a amo, percebo isso nas minhas relações com as outras mulheres». Esta carta, datada de 8 de Setembro de 1777, é uma das 1700 endereçadas por Johann Goethe a Charlotte von Stein, uma dama da corte de «beleza apagada», 44 anos, casada e mãe de sete filhos, por quem o poeta se apaixona quando se instala em Weimar, pequena cidade da Saxónia. Um outro alemão, o dramaturgo Peter Hacks pegou nestas cartas e escreveu «... Na Ausência do Senhor Von Goethe», o monólogo que esta noite estreia no Palácio da Independência, em Lisboa. A acção da peça situa-se em Junho de 1788, ano em que o poeta regressa a Itália e troca Charlotte por Christine, uma jovem vinte anos mais nova que ela. Despeitada, a Sra. Stein queima todas as suas cartas e confessa ao marido, estribeiro-mor do reino -- «mais estribeiro do que marido» -- a sua infidelidade: «Goethe lembro-me hoje, como há dez anos, o pescoço inchado de peru. Era um patife, eu eduquei-o; agora é um patife bem-educado».