Ela é inglesa, mas estudou em Harvard, onde conheceu o diretor da ópera, Peter Sellars. Segundo Goodman, o Nixon da ópera se parece muito com o real porque os dois são «polifônicos», multifacetados. Na ópera, Nixon diz a Mao Tse-tung, pela voz de James Madallena: «Os olhos e os ouvidos da história/Capturam cada gesto nosso/Enquanto nós fazemos a história. /Nosso aperto de mãos/Moldou novos tempos».