Muito embora quando o «Tractatus» foi publicado (edição alemã em 1921, edição inglesa em 1922) tenha suscitado um interesse fora do vulgar, um dos dramas, senão mesmo o drama wittgensteiniano por excelência, é a incompreensão que as suas ideias suscitam na comunidade filosófica de então, sobretudo em Cambridge. Como dá a conhecer Ray Monk, são inúmeras as cartas, para Russel ou Frege, em que Wittgenstein acusa essa incompreensão. John Searle pode observar que, «se considerarmos a sua obra historicamente, parece tornar-se evidente que ela faz parte de um movimento muito mais vasto que teve lugar nos últimos cem anos» -- desde então «a linguagem tornou-se para nós imensamente problemática». Em todo o caso, Searle é particularmente certeiro quando, no final da conversa com Magee, conclui: «Parece-me que, de facto, não compreendemos Wittgenstein devidamente; e ele não completou a sua obra. Apenas a começou.»