«O forte sentimento nacional da América tornou claro que a raça é de duvidosa importância, além de que nenhuma das nações mais antigas da Europa pode reclamar pureza racial. A língua é um factor de inquestionável importância; no entanto, a Suíça foi capaz de superar as dificuldades criadas por uma variedade linguística. A fidelidade política também não explica nada. A história do século dezanove é em larga medida a história de mudanças de fidelidade operadas em termos nacionais. A posse de uma pátria é de grande valor na tomada de consciência nacional. Mas, como o caso dos judeus testemunha, pode ser mais essencial para o conceito de nação a aspiração à recuperação de um território do que propriamente a sua posse.» Falta de critérios para definir o conceito de nação, Laski acabou por concluir que se trata de uma realidade essencialmente espiritual. «Ela implica o sentido de uma unidade especial que distingue aqueles que a partilham do resto da humanidade. Essa unidade é o resultado de uma história comum, de vitórias alcançadas e de tradições criadas mercê de um esforço comum. Desenvolve-se então um sentimento de parentesco que liga os homens numa unidade. Eles reconhecem as suas semelhanças e enfatizam as suas diferenças, relativamente aos outros homens. A sua herança social torna-se distintivamente sua, da mesma forma que um homem empresta o seu carácter peculiar à sua própria casa.»