Em Bandhavgarh, um parque nacional pequeno e compacto, um velho religioso fala conosco. Ele quer cortar caminho, passando pelo meio da reserva. Apesar do perigo de andar à noite numa área povoada por tigres e leopardos, ele insiste em passar. Ninguém o impede. «A independência mudou tudo», diz ele depois de cuspir uma saliva vermelha devido ao «pan» uma pasta digestiva que é um misto de bétele, lima, especiarias e, às vezes, ópio e aceitar uma carona no jipe.