Dos oito candidatos ao título deste ano, três já conquistaram uma Copa Brasil, Alemanha e Itália, três vezes cada. Além deles, só a Suécia (perdeu em 58, 2 x 5, para o Brasil) e Holanda 0 x 2 Alemanha, em 74, e 1 x 3 Argentina, em 78 chegaram à final. As outras três equipes têm menos tradição. A mais «intrusa» é a Bulgária, que antes deste Mundial nunca havia vencido um jogo de Copa do Mundo. A Romênia também nunca chegou a uma semifinal. A Espanha disputou o quadrangular final da Copa de 1950, mas acabou em último lugar.