Só as «maisons» que os emigrantes vão construindo nas periferias contrariam o espectro da agonia. Estremece-se perante este cenário desolador, onde se encontram poucos rapazes e raparigas em idade de trabalho, muitos velhos e uma ou outra criança de nascimento tardio ou de pais ausentes. Nas 135 povoações de Montalegre vivem cerca de 1300 crianças, um quarto das quais nas cinco localidades mais resistentes à emigração. Ou seja, nas restantes 130 vivem, em média, menos de dez em idade escolar, muitas delas levadas diariamente para as escolas de outras aldeias pela gigantesca e onerosa rede de transportes montada pela Câmara de Montalegre.