Estava praticamente pronta a receita com que era possível chamar o grande público, população escolar incluída, para a mesa da História. No virar do século XIX, a presença da História no currículo escolar era ainda diminuta -- raramente ultrapassava uma hora semanal e um único ano em todo o ensino liceal --, mas é exactamente nessa altura, num contexto de gravíssima crise económica e política, que se percebe que o passado podia ser utilizado, de uma forma sistemática, para alimentar a auto-estima de um povo descrente de quase tudo, incluindo dele próprio.