A fidelidade aos princípios do cinema independente mas também a cumplicidade com actores conhecidos, que a crescente notoriedade de Van Sant vai permitindo, confirmam-se com «My Own Private Idaho», protagonizado por River Phoenix e Keanu Reaves. Deles se diz que são as duas principais «rising stars» do cinema americano, afirmação que, diga-se, vale mais para Reaves (o lunático colega assassino de William Hurt em «Amo-te Até Te Matar», de Kasdan, e protagonista de «A Paixão de Julia») que para Phoenix, cuja filmografia, de rara qualidade, contava já com duas criações memoráveis em «Conta Comigo», de Rob Reiner e «Fuga sem Fim», de Sidney Lumet. Pois bem, desde que houve notícias do próximo filme de Van Sant muitos se terão interrogado sobre o futuro das carreiras dos actores, ao violarem um tabu de representação segundo as normas de Hollywood, interpretando dois prostitutos de rua, de clientela sobretudo masculina, sendo que, para além da «vida profissional», os laços entre os dois se traduzem na paixão de Mike (Phoenix) por Scott (Reaves).