Berlin, descrito por amigos e colegas com um homem modesto e caloroso, e um brilhante conversador, desistiu da filosofia depois da II Guerra Mundial, privilegiando o pensamento político. «A filosofia só pode ser feita por pessoas muito inteligentes. É como a matemática. Não vale a pena ser um matemático de segunda. Pensei que nunca seria suficientemente bom», disse à BBC. O pensador político Berlin é conhecido pelo seus escritos sobre a liberdade, o nacionalismo, o socialismo ou a questão judaica. Entre os seus principais trabalhos, figuram «Four Essays on Liberty», «The Crooked Timber of Humanity», «Against the Current» ou a magistral biografia «Karl Marx». A sua última publicação é uma antologia dos seus principais ensaios, com alguns inéditos -- «The Proper Study of Mankind» (Chatto & Windus, 1997).