Sabemos que nem as próprias ciências da religião estão isentas de preconceitos. As teorias europeias e americanas da secularização -- que imperaram quase durante trinta anos -- sustentaram que o desenvolvimento da modernidade liquidaria qualquer referência ao universo religioso. Era um exagero infantil e ocidentalizante. A religião pertence a uma forma de acção comunicativa muito particular que ganha em ser estudada na sua originalidade e não apenas por redução a outras formas de actividade. Por tudo isto, a comunicação de Cecília L. Mariz, da Universidade Estadual do Rio de Janeiro, nas «Jornadas sobre Alternativas Religiosas» realizadas pela Associación de Cientistas Sociales de las Religiones en el Cono Sur, não podia ter sido mais oportuna pelo que tem de provocante e até de irritante (Cf. rev. «Sociedade y Religion», nº 13, 1995).