Os problemas ambientalistas de carácter global que hoje enfrentamos não se reduzem, infelizmente, ao efeito de estufa. Todavia, pela sua complexidade (que não permitiu ainda uma unanimidade relativa no seio da comunidade científica), ele surge como um caso paradigmático do comportamento dos decisores políticos perante as questões ambientais. Se os últimos 20 anos provaram alguma coisa, foi a insensibilidade profunda dos protagonistas políticos perante os investigadores que analisam o comportamento dos principais indicadores ambientais. E esse desinteresse tem uma expressão quantitativa clara na desproporção entre a gravidade das ameaças e a magreza dos orçamentos públicos, mesmo nos países mais industrializados, dedicados à sua caracterização e acompanhamento.