Em julho de 1967 uma ditadura militar passou a governar os gregos. Na época, por cinco anos, Melina Mercouri feroz opositora do regime viveu no exílio. Nos anos 80, com a Grécia redemocratizada, a atriz transformou seu prestígio cinematográfico em dividendo político, atuando como ministra da Cultura em seu país. No ano passado Melina Mercouri retomou o cargo para pleitear a repatriação de obras de arte gregas que se encontram em museus europeus. Brigou especialmente pela propriedade dos mármores de Elgin, esculturas do Partenon levadas para o Museu Britânico com a permissão dos turcos no início do século passado. Thomas Bruce, o 7º duque de Elgin, adquiriu as esculturas entre 1803 e 1812. O primeiro carregamento se perdeu no mar. Ainda assim o que restou constitui um dos maiores tesouros do museu. Sua aquisição gerou enorme polêmica e, à época, foi criticada inclusive pelo poeta Lord Byron.