A economia irlandesa cresceu de forma rápida e surpreendente nos últimos anos e apesar de tudo, dos vários indicadores económicos, o emprego continua a ser o mais «negro». As previsões para o futuro continuam a ser positivas, com o Instituto de Pesquisa Económica e Social a prever um crescimento anual de pelo menos 5 por cento até 2005. Em 1987, o então ministro das Finanças, Ray MacSharry, impôs ao país uma cura de austeridade e abriu caminho à negociação do primeiro pacto entre sindicatos e patronato. Muitos analistas consideram que