Ao adaptar «Os Vestígios do Dia», Merchant-Ivory puxaram a brasa para sua sardinha. Fizeram o romance de Ishiguro assemelhar-se a um texto de época, a uma história de Forster, e deram ênfase (o que não deixa de ser um acerto) à reprimida relação amorosa entre os dois protagonistas, um mordomo e uma governanta, interpretados por dois dos mais competentes atores ingleses hoje, Anthony Hopkins e Emma Thompson. Como nos filmes anteriores, porém, o principal trunfo do cinema de Ivory continua sendo a história, ou seja, o escritor. Ishiguro narra, através da voz do mordomo de um lorde inglês no entre-guerras, um mundo de homens tão preocupados com detalhes e banalidades, que acabam deixando passar as maiores oportunidades de suas vidas.