Quando se lhe diz que para «salvar Malpica já só a... intervenção da Senhora das Neves», o padre não discorda: «Em Malpica há fé, pouca prática é certo, mas a devoção à sua santa..., não digo que é fanatismo, mas enfim...» Nos registos da paróquia, o balanço entre baptizados e óbitos indicam a verdade nua da decadência. «Este ano ainda não houve baptizados e o primeiro só está marcado para Agosto. Quanto a falecimentos na aldeia, já houve nove», afirma o pároco. Mas nem sempre foi assim: em 1940, os baptizados ultrapassavam abertamente os óbitos -- 87 contra 41; e em 1950 a tendência do saldo populacional ainda era francamente positiva -- 45 contra 17. «Em 1989, houve 10 baptizados e 25 óbitos; em 1990, os números foram 10 e 34, respectivamente; e o ano passado, nove baptizados e 27 mortes», comunica o responsável da paróquia após a consulta dos livros. «Política de pescadinha de rabo na boca»