Faltam ainda 14 meses para a eleição do próximo presidente brasileiro, mas não deixa de ser estranho que, num país com uma taxa de inflação de 30 por cento ao mês, o ministro das Finanças já seja visto como virtual candidato ao cargo. Aí reside, talvez, a maior ameaça ao «Plano Verdade». Henrique Cardoso transformou-se, de repente, na melhor opção do «lobby» liberal-modernizador ao dilema representado pelo extremismo de Luíz Inácio «Lula» da Silva, de um lado, e Paulo Maluf, do outro. Políticos e governantes poderoros de outros partidos viram nas medidas anunciadas pelo ministro um plano eleitoral, não um plano económico. A Federação das Indústrias do Estado de São Paulo (a mais poderosa organização patronal do país) pôs em dúvida a capacidade das empresas de saldar os seus compromissos fiscais. O próprio Maluf declarou, desconfiado, que já não acredita no Pai Natal.