A patente daria direitos exclusivos de uso por 17 anos aos NIH. Muitos cientistas argumentam que a pesquisa biomédica ficaria entravada se esses «pedaços de vida» pudessem se tornar monopólio de qualquer pessoa ou instituição. Outras entidades acadêmicas e empresariais continuam em busca desse tipo de patentes. Os defensores do direito de patentear peças de DNA argumentam que ele incentiva o debate científico porque obriga a revelação pública de todos os detalhes da descoberta. Muitos genes humanos completos já receberam patentes no passado. Mas nenhuma descoberta de fragmentos, como as feitas pelos NIH, receberam tratamento similar.