Numa primeira fase, o projecto de despacho ministerial, a que o PÚBLICO teve acesso, aponta para a prioridade da vacinação gratuita dos adolescentes entre os 11 e os 13 anos de idade (cerca de 510 mil crianças), pelo elevado risco de infecção e de doença pelo vírus da hepatite B durante a juventude e antes do início da sua vida sexual. A decisão de vacinar este grupo teve por base aproveitar a altura em que os miúdos vão fazer o reforço da vacina do tétano. Numa segunda fase, que se prevê que seja em finais de 1994, este programa estender-se-á a todos os adolescentes e recém nascidos, afirmou ao PÚBLICO Carneiro de Moura, director do Hospital de Santa Maria, que desconhecia ainda a decisão governamental. A inclusão da vacinação gratuita contra a hepatite B destes dois grupos etários no Programa Nacional de Vacinação, respeita as recomendações da Organização Mundial de Saúde que considera esta doença um dos problemas mais graves de saúde pública, e tem por objectivo a redução, até final do século, para 0,25 por cento da prevalência dos portadores crónicos. Pretende-se, posteriormente a erradicação da hepatite B no país.