NASA e ASI contentes com TSS Experiência fracassada foi um êxito As agências espaciais norte-americana (NASA) e italiana (ASI) tornaram públicos os resultados da experiência do Tethered Satellite System (TTS), levada a cabo em 25 de Fevereiro pelo vaivém Columbia. A experiência, que consistiu em desenrolar no espaço um cabo com mais de vinte quilómetros de comprimento e em arrastá-lo pelo campo magnético da alta atmosfera para tentar produzir desta forma electricidade, acabou intempestivamente cinco horas após a largada do satélite, quando o cabo se rompeu. Porém, apesar desse desaire, a NASA e a ASI puderam colher dados surpreendentes e de grande interesse científico e tecnológico. Segundo aquelas agências espaciais, o cabo, fabricado de um material condutor, ao ser arrastado pelo campo magnético terrestre recolheu de facto uma corrente eléctrica, como prevê a teoria, só que esta corrente foi três vezes mais forte do que se supunha. Segundo Nobie Stone, o responsável do programa TSS na NASA, este resultado permite «imaginar algumas aplicações tecnológicas interessantes».