À frente da magistratura da cidade, no momento em que o Império começava o inexorável caminho para a extinção, confrontado com as hordas de mouros que, do outro lado das muralhas, ameaçavam a paz romana, e com aqueles adeptos da congregação do peixe que, do interior, minavam o equlíbrio da sociedade e das crenças ancestrais, Lúcio Quíncio é a imagem viva do desamparo do homem só, entre dois mundos, duas fidelidades. Não é um homem trágico, tão só um aprendiz do estoicismo que encara as múltiplas provas que a vida encerra como momentos do círculo da fortuna que vão como vêm. Mas insinua-se, sob a aparência da sabedoria estóica, um cepticismo (talvez anacrónico) que faz de Lúcio um nosso contemporâneo: «O que passou, passou? Deixem-me cultivar esta despreocupação, a ilusão de que o mundo seguirá para sempre imperturbado e imperturbável, após um desassossego passageiro na sua ordem». (pg.16) A distância céptica do memoralista nada poupa: os deuses são olhados com incredulidade e os ritos como meros meios de reconciliação com a cidade e cidadãos; os jogos e as corridas, tão caros aos romanos, são encarados com desafectação e enfado; os próprios ideais estóicos são, se não contestados, pelo menos relativizados; e o ideal horaciano da «aurea mediocritas» posto em questão.