A vitalidade do corredor de fundo «Para o Manoel, filmar e criar é uma questão de vida ou de morte». A afirmação é de José Maria Vaz da Silva, assistente de realização de «A Carta». E trata-se de alguém que está em boa posição para o dizer: desde «Francisca» (1980) que trabalha com o cineasta, numa relação de fidelidade só episodicamente interrompida com «A Caixa» e «O Convento». O assistente de realização de Oliveira diz ainda que está sempre a aprender coisas novas com o realizador. «Ele é completamente imprevisível, e tem a arte de aproveitar o meio e as energias dos locais e das pessoas que trabalham com ele».