Tudo isto junto levou a que a safra de sardinha -- este ano ligeiramente superior a 1993 e 1994 -- acabasse por diminuir já perto do final do ano. Quebras pouco significativas em Outubro e Novembro, mas que se traduziram numa descida acentuada em Dezembro: apenas quatro mil toneladas, contra dez mil em 1994. Em Janeiro, o total de capturas não ultrapassou as mil toneladas. Mas, neste caso, poderá ter tido influência o mau tempo na costa, que levou à paralisação da pesca durante várias semanas. «Nós temos a ideia de que há sardinha, e como as fábricas estão sem matéria-prima havia que ter a coragem política de desbloquear este problema, autorizando um barco com outro método de pesca», assinala Castro e Melo, secretário-geral da associação dos conserveiros. Uma das razões que ajudaram Manuel Ramirez a ter autorização para pescar com o arrastão russo, deveu-se ao facto de a sua empresa ter contratos de fornecimento de conservas para acções de ajuda alimentar pagas pela União Europeia.