Nos anos 50 o consumo de energia eléctrica era muito reduzido. A hidroelectricidade foi, na altura, a aposta enquanto fonte barata e «inesgotável» de energia. Gizou-se, então, um ambicioso plano de barragens a instalar no troço nacional do Douro. Em 1964 foi, por sua vez, assinado o hoje chamado 1º Convénio Luso-Espanhol. Nele, por imposição portuguesa, existe uma cláusula que proíbe a transferência de caudais, «excepto no caso de calamidade pública». Era necessário proteger cada gota de água, fundamental para gerar energia eléctrica. Ao contrário de Madrid, o plano nacional assentou na edificação de barragens no curso do rio e não nos afluentes. Assim, nos quase 300 quilómetros entre Miranda do Douro e o Oceano Atlântico, as águas de qualquer das dez albufeiras instaladas esbarram com o paredão da barragem anterior, formando um mar de lagos encaixados na moldura do apertado vale duriense. Objectivo prioritário -- gerar hidroelectricidade. Em finais do século passado o desenvolvimento do país exigiu a abertura de vias para o interior e de ligação à Europa. A aposta centrou-se à volta do caminho-de-ferro. Ao lado dos instáveis e pachorrentos rabelos surgiram poderosas máquinas numa infra-estrutura ferroviária correndo paralela ao rio -- a linha do Douro. A visão dos portugueses prolongou-a de Barca de Alva até Salamanca. Gerações de cidadãos ibéricos tiveram a oportunidade ímpar de disfrutar o legado ambiental multifacetado que o vale do Douro constitui.