Já em Outubro do ano passado tinha ocorrido um episódio de natureza semelhante. Uma descarga poluente matou centenas de sardos, bogas e enguias no causticado rio Vouga. Gozava-se o feriado da implantação da República e, por isso, as autoridades competentes na matéria não se dignaram interromper a fruição desse dia de descanso. Assim, a resolução do problema ficou adiada para o dia seguinte, comprometendo-se definitivamente a recolha de amostras que pudessem incriminar os causadores da mortandade. Ainda houve alguém que tentou telefonar a alguém, mas esse alguém não atendeu, ou não estava em casa, ou o número de telefone não era esse, ou... não interessa. O que interessa é a evidência dos factos: em caso de catástrofe, seja ela de que tipo for, corremos sempre o sério risco -- sobretudo fora dos dias úteis da semana -- de não estar ninguém do outro lado da linha. O caso da intempérie natalícia é, a este nível, um paradigma do laxismo e da incompetência reinante. É óbvio que ninguém pode prever com rigor científico uma cheia avassaladora, um aluimento de terras que faz descarrilar comboios, ou fortes chuvadas batidas pelo vento que tudo levam à sua passagem. Mas é elementar que tais ocorrências não distinguem domingos ou feriados dos restantes dias da semana. Acontecem quando acontecem -- o que obriga os serviços de emergência a estarem permanentemente disponíveis para actuar.