Dados que «vêm dar razão ao que nós andamos a dizer há anos: se o centralismo não foi capaz de promover um desenvolvimento equilibrado do país, temos que encetar outro caminho, e esse caminho pode ser a regionalização», defende António Martinho, deputado socialista e um dos líderes do movimento Pela Região de Trás-os-Montes e Alto Douro, que integra figuras de todas as tendências políticas e as mais influentes personalidades do meio cultural, empresarial e universitário daquela região. Em Trás-os-Montes já pouca gente acredita nas boas intenções e nas promessas que chegam do Terreiro do Paço. Em Março de 1996, o primeiro-ministro, António Guterres, foi a Bragança prometer colocar este distrito de novo no mapa. Dois anos depois surgem sinais de que Bragança está, afinal, a desaparecer do mapa. Pelos menos é essa a conclusão que se pode tirar de um relatório que, no início deste mês, o governador civil do distrito, Paz Dias, entregou ao ministro da Administração Interna, Jorge Coelho: desde o ano lectivo de 1994/95, aquele distrito perdeu 2.487 alunos do preparatório e do secundário. O número tem significado, porque, no último ano, frequentavam aqueles níveis de ensino apenas 14.774 alunos. Ou seja, em quatro anos, a população estudantil no distrito de Bragança regrediu 14,4 por cento, um valor superior à diminuição populacional verificada na década de oitenta em Trás-os-Montes.