Como é óbvio, não se sabe -- não se saberá nunca -- em que medida esta «participação» popular agiu sobre o processo de decisão da entrada em guerra. Os governantes alemães da época desconheciam em absoluto a arte de manipular e falar às massas: é muito provável que este apoio evidente tenha contribuído para reforçar a convicção dos «decisores» de que, desta vez, se tratava realmente de garantir a defesa desse povo que gritava o seu assentimento. Citemos um relato contemporâneo, publicado no «Kriegs-Echo»: «Sexta-feira, 31 de Julho: o «Kaiser» chega a Berlim [...]. Firme como uma muralha humana, o povo esperava diante do palácio [...]. O hino nacional é cantado pela multidão e as vozes elevam-se, formidáveis, até que o imperador, de expressão contida, se mostra enfim. Ouve-se então um viva, gritado por milhares de gargantas. [...] Pouco antes da meia-noite, milhares de pessoas cercam o palácio do chanceler do «Reich» e aclamam-no entusiasticamente. O chanceler Von Bethmann-Hollweg aparece à varanda e profere uma alocução que é frequentemente interrompida pelos aplausos da turba. Mas, para o fim, este estrepitoso entusiasmo acalma-se perante a gravidade da situação e, de repente, a multidão começa a entoar o cântico «Lobet den Herrn». Foi nessa altura que o empenho do nosso povo na luta por uma causa justa se manifestou de uma forma particularmente tocante.»