Mas o que chama a atenção é como ele generaliza problemas éticos e epistemológicos: Sartre está em Tóquio e Quioto mas poderia estar em São Paulo ou Argel. Em suas exposições, o intelectual aparece, sucessivamente, como o defensor de um saber totalitário e mítico (quando ligado ao clero), como ideólogo de liberdades formais (o iluminismo burguês), ou como aquele louvado por Sartre que se reconhece um produto da história, abrindo o pensamento para a transformação das relações de produção. Essa tipologia explicita afinidades com o marxismo. Subsiste nas palavras do existencialista, porém, uma noção abstrata embora não idealista de responsabilidade. E é através dela que Sartre advoga uma ética que, por depender da vontade do intelectual, pode ser a um tempo histórica e universal.