Seja em «Acreditavam os Gregos em Seus Mitos» (Brasiliense), em «Elegia Erótica Romana» (Brasiliense), ou no projeto que dirigiu da «História da Vida Privada» (Companhia das Letras), o que Veyne realiza tem seu fundamento nas lições nietzschianas de que se deve colocar a história «em perspectiva». Para Veyne companheiro de trajetória do filósofo Michel Foucault e professor do Collège de France, em Paris, os historiadores devem desconfiar dos grandes feitos, do heroísmo e do gigantismo dos relatos tradicionais. Devem tentar alcançar as micro-realidades de um período e a importância do imaginário na constituição de uma época. Como resultado, sua obra modifica muitas das interpretações consagradas, em particular das sociedades antigas Grécia e Roma.