No tom pessimista que tem caracterizado o seu discurso nos últimos anos, o ex-ministro das Finanças Ernâni Lopes, considerou que os efeitos da liberalização do comércio internacional subjacentes à próxima aplicação do acordo do GATT serão sobretudo prejudiciais para economias «do tipo periférico como a portuguesa», constituindo uma «autêntica bomba relógio» uma vez que o acordo só começará a produzir efeitos «nos últimos anos da década de 90 e nos primeiros anos da próxima década». Retomando a tese da fragilidade, «ou mesmo ausência», da chamada «elite dirigente» na maioria dos países europeus, Ernâni Lopes alertou ainda para os riscos de uma «generalização entre os membros da União de crises sociais do tipo da enfrentada em França pelo Governo de Chirac», caso os governantes sejam incapazes de explicar aos respectivos cidadãos «que os tempos de turbulência não se resumirão aos próximos cinco anos».