A educação escolar é um processo longo. Cuba, Japão, República da Coréia, Argélia, Egito e China são exemplos de países que fizeram ou estão fazendo grandes esforços na escolarização de suas populações e servem para mostrar que os frutos só são colhidos quatro ou cinco décadas depois de iniciado o processo. Como o Brasil não está sequer preparado para iniciar esse percurso, nossa escala de tempo é ainda maior. Acreditar que o Brasil em breve atingirá os padrões de desenvolvimento de países emergentes não tem fundamento. Não fossem inúmeros outros problemas, a grave crise escolar brasileira seria suficiente para nos amarrar firmemente a um Quarto Mundo onde a fome, a miséria e a alienação convivem com os devaneios primeiro-mundistas das elites que cunharam essa situação. OTAVIANO HELENE, 44, é professor associado do Instituto de Física e presidente da Associação dos Docentes da USP (Universidade de São Paulo).