Apesar destes conhecimentos, a origem da doença de Creutzfeldt-Jakob continua a ser misteriosa, existindo várias teorias concorrentes quanto ao agente que a provoca (ver «Três teorias para uma incógnita», PÚBLICO de 22/1/93). «Segundo os dados epidemiológicos de que dispomos», diz Will, «noventa por cento dos casos surgem absolutamente ao acaso. Não parece haver qualquer factor ambiental envolvido.» É aliás esta ausência de factores externos, e em particular alimentares, que leva Will a dizer que a doença das vacas loucas muito provavelmente não deverá ser um risco para o homem.