Apesar de, nessa altura -- ou seja, até 1976 --, o planeta ter sido objecto de aproximação por oito sondas da NASA (das séries Mariner e Viking) e por umas 15 sondas soviéticas, Marte continua longe de ser um planeta bem conhecido. Por isso, a seguir à missão norte-americana, estão já previstas duas missões russas, a começar já em 1994. A primeira pretende continuar a recolher informações sobre o clima e a composição do planeta. E, mais tarde, a Rússia pretende colocar na superfície de Marte um veículo-robô russo e um balão científico francês. Os balões têm a vantagem de poderem percorrer rapidamente o planeta, pois voam de dia, quando o Sol aquece o gás do seu interior, e descem até à superfície para recolher imagens quando o frio da noite o arrefece. Só para depois do ano 2001 a Rússia planeia o envio de uma sonda para recolher e trazer de volta amostras do solo marciano.