A tendência que hoje se desenha na paisagem política portuguesa tornou-se uma regra comum às democracias modernas. E as próprias excepções -- entre as quais a italiana é a mais relevante e problemática -- parecem confirmá-la. Mesmo onde a formação de uma maioria de governo está ainda dependente de um partido-charneira -- é o caso tradicional da Alemanha, onde os liberais desempenham esse papel -- ou de alianças entre partidos de uma mesma família política, a lógica da bipolarização ganha terreno. Com uma diferença substancial em relação ao passado, quando pareciam estar em causa opções de fundo entre ideologias incompatíveis ou modelos de sociedade antagónicos, como terá suposto Sá Carneiro. A morte das ideologias tradicionais, o processo das interdependências económicas a nível mundial e a difusão generalizada de novos padrões culturais esvaziaram as escolhas políticas do seu carácter dramático e radical. A vida das sociedades autonomiza-se cada vez mais do universo político e os governos são chamados a desempenhar, sobretudo, uma função reguladora e gestionária na administração das coisas públicas.