Em 1951, ganha uma bolsa e viaja para Paris. Nunca mais voltaria a morar na Argentina. Começa a trabalhar como tradutor na Unesco e publica seu primeiro livro de contos, «Bestiário». Em 1963 sai «Rayuela» («O Jogo da Amarelinha»), sua obra mais conhecida, um livro que pode ser «montado» pelo leitor.