Cantona tinha contrato com o Manchester United até Junho de 1998 e pretendia renovar até 2000. Perante as reticências dos responsáveis do clube, Cantona assumiu a decisão de terminar imediatamente a sua carreira. O brasileiro Juninho, de saída do Middlesbrough, poderá ser o substituto de Cantona em Old Trafford. Com Cantona, que completa 31 anos no sábado, o Manchester United ganhou quatro campeonatos e duas Taças de Inglaterra. «Não foi por coincidência que pouco tempo depois da chegada de Eric ganhámos o nosso primeiro campeonato após 26 anos de seca», acrescentou o presidente do Manchester United, que distribuiu aos jornalistas presentes um comunicado assinado pelo próprio Cantona: «Joguei futebol profissionalmente durante 13 anos, o que é muito tempo. Agora quero fazer outras coisas. Sempre desejei retirar-me num ponto alto da minha carreira e foi no Manchester que atingi esse ponto. Nos últimos quatro anos e meio, passei um tempo maravilhoso e joguei o meu melhor futebol. Mantive uma relação fantástica com o treinador, com a equipa dirigente, com os jogadores e, os últimos são os primeiros, com os adeptos do Manchester United.»