A esmagadora maioria dos agricultores, cerca de 22 mil, não possui qualquer grau de instrução e, destes, cerca de 14 mil não sabem ler e escrever. A taxa de analfabetismo dos agricultores é semelhante em todo o Alentejo, embora o distrito de Beja apresente números ligeiramente superiores. Uma das explicações para este baixo nível de escolaridade prende-se, seguramente, com a estrutura etária de um grupo profissional bastante envelhecido. Quase 29 mil agricultores têm uma idade superior a 55 anos e, destes, 15 mil têm mais de 65 anos de idade. Só 7,5 por cento dos agricultores alentejanos têm idade inferior a 34 anos. De acordo com o estudo da Draal, estes números demonstram que não ocorreu «na agricultura regional, como era desejável, uma incorporação de jovens agricultores capaz de operar uma melhoria significativa do nível etário da respectiva classe empresarial», o que é «alarmante».