No mesmo ano em que frequenta a escola de Max Reinhardt (1922) estreia-se no cinema em papéis mais ou menos apagados até 1928. O mais conhecido dos filmes em que participa nesta fase é o famoso «Rua sem Sol» de Pabst (1925), onde encontramos também, num papel secundário, a sua grande rival da década de 30: Greta Garbo. É em 1928 que o seu nome começa a ser decorado pelos cinéfilos europeus, depois da sua estreia como intérprete principal na comédia «Princezinha Olalá». A sua figura não está ainda conforme à imagem que dela temos e a imortalizou. Irão passar mais dois anos e cinco filmes até se dar o milagre.