Para quem chega da Índia profunda de Jaipur, onde o antigo esplendor do reino dos marajás coexiste com a degradação e a miséria, Cochim oferece uma primeira imagem quase paradisíaca e uma impressão de prosperidade. É aqui que se encontra a principal base naval da Índia e um porto de pesca e comércio que estimula o desenvolvimento económico. Mas o progresso do estado de Karala, onde se encontra Cochim, é também atribuído à eficácia de 13 anos de administração comunista. Embora tendo sido derrotados pelo Partido do Congresso nas últimas eleições, os comunistas parecem ter também confirmado na Índia a sua capacidade para deixar obra feita a nível do poder local. Mas o Karala é, por outro lado, um estado já atingido pela insurreição separatista que ameaça propagar-se pela Índia. Rajiv Gandhi foi assassinado num atentado da guerrilha tamil e, embora sem atingir as proporções registadas em Nova Deli, a paranóia da segurança também se reflecte aqui. Aliás, Mário Soares foi ontem protagonista de um pequeno incidente com a ministra indiana que, por razões de protocolo, o acompanha durante a visita. Perante a insistência da ministra em não deixar o Presidente português percorrer a pé o trajecto entre a praça onde se realizara a cerimónia de boas-vindas e a igreja onde foi sepultado Vasco da Gama, Soares saiu do carro, afirmando: «Não quero ser sequestrado. Estou num país livre.» UMM fabricados na Índia