Nesta fase final da vida política do presidente Mitterrand, numa altura em que a doença, corajosamente assumida, confere tons quase shakespeareanos à despedida do poder, assistimos a uma produção notável de livros, no plano político, histórico e biográfico, que documentam a dimensão pública do biografado e honram a capacidade de produção dos meios culturais franceses e a qualidade dos leitores. O que revela, ainda, uma escola sólida de estudo e análise crítica, e uma indústria editorial também sólida e saudável. Dentro deste conjunto, onde se misturam géneros, objectivos e as mais diversas clivagens políticas e de opinião, acaba por ganhar destaque e actualidade a figura e obra contrapontística de general De Gaulle. Dir-se-á que é inevitável o confronto, afinal decorrente do fascínio de 50 anos de combate político. Mesmo depois da morte do general, ocorrida em 1970, Mitterrand mantém-no como referência histórica e política: é significativo que, chegado ao Eliseu em 1974, tenha reposto o gabinete presidencial no célebre Salão Dourado que De Gaulle ocupou dez anos, e que Pompidou e Giscard não quiseram ocupar, talvez esmagados pelo «fantasma» do antecessor... E é paradoxal que o maior adversário da V República e da Constituição de 1958 seja precisamente aquele que mais tempo ocupou a Presidência e completou (tudo o indica) dois mandatos.