O ano de 1997 foi de má sorte para a Mir, mas o de 1998 também não começou bem: ontem registou-se a primeira avaria do ano, que deixou a estação espacial russa sem energia eléctrica. Na origem deste problema -- que pôs a Mir às escuras e a girar sem rumo no espaço -- esteve uma avaria no computador. O computador central controla os movimentos dos painéis solares, pondo a girar um conjunto de rodas, que os alinham com o Sol. Mas a avaria no computador fez com que este sistema deixasse de funcionar. Uma vez que a estação está dependente da boa orientação em relação ao Sol dos painéis solares para obter energia eléctrica, com esta avaria todos os módulos ficaram às escuras -- à excepção do núcleo central, onde está a tripulação de três homens, dois russos e um norte-americano. Segundo o centro de controlo das missões, perto de Moscovo, não correm perigo.