É essa tese do «egoísmo ético» que o autor trata de contestar, recorrendo a pensadores clássicos da economia, como Adam Smith (que no livro não aparece tão ultraliberal quanto se pinta), John Stuart Mill, Alfred Marshall. «Afirmar que a virtude pura não funciona na economia, o que é verdadeiro, não significa dizer que o vício puro funcione, o que é falso», diz Giannetti.