«Em certas regiões, os povos ribeirinhos começam a compreender a necessidade de proteger as espécies», garante Stella. «Antes, convidavam os barcos de pesca de Manaus para operar nas lagoas e nos braços dos rios, e chegavam a indicar-lhes os locais onde se encontravam os bancos de peixe. Hoje, ao longo do Rio Negro, os habitantes impedem, pela força das armas, a entrada de barcos nalguns lagos. Deram-se conta de que esta era a única forma de garantir os seus recursos no futuro.» Quando lhes perguntamos quantos peixes-bois se lembram de ver nos rios quando jovens, respondem: «Centenas.» E hoje? «Vi um na semana passada, a vários quilómetros daqui.» Eles sabem que, sem protecção, os filhos só conhecerão a pequena «sereia» por fotografia. Amanhã: Os tristes amanhãs da pepita