Segundo a DRAN, a reivindicação de Eduardo Norton é legítima. Um decreto-lei de 1971 define que os proprietários dos terrenos ribeirinhos, em locais não navegáveis ou flutuáveis, são simultaneamente proprietários do leito. «A água é pública, mas para que se possa ocupar aquele terreno tem que se ter autorização do proprietário, como é o caso», confirmou ao PÚBLICO Inês Andrade, jurista da DRAN. Os responsáveis pela empresa não aceitam a argumentação, alegando que o trecho do rio em causa é amplo, navegável por embarcações de pequeno calado e que se hoje em dia já não há pescadores fluviais na zona, isso deve-se exclusivamente à poluição do troço deste curso de água, entre a Barragem de Penide e a foz, em Esposende, que se deve às descargas de 22 tinturarias e de efluentes domésticos. A empresa intermunicipal Águas do Cávado, SA, vai iniciar em breve a captação de água neste rio para sete concelhos do Baixo Minho e da região do Grande Porto.