A pesquisa confirma, de forma crua, que, a exemplo do que sucede na generalidade dos países da Europa, também em Portugal se assiste a um fluxo regular de saídas dos sindicatos nos últimos 18 anos, ao mesmo tempo que se verifica «uma forte quebra de novos sindicalizados a partir de 1981». Lê-se no trabalho citado que «os cruzamentos das variáveis `idade' e `antiguidade na empresa' com a situação sindical mostram quebras na sindicalização superiores a 30 pontos percentuais entre os que estavam já a trabalhar de forma estável em 1982 e os restantes trabalhadores». O estudo revela que os trabalhadores portugueses não têm uma opinião muito lisonjeira acerca da «actividade dos sindicatos». A avaliação que fazem é «basicamente negativa no que concerne a defesa dos trabalhadores, por um lado, e a ligação aos trabalhadores, por outro -- quer dizer, não é reconhecido (53 por cento) o valor participação da instituição sindical». O papel dos sindicatos «é censurado numa dupla vertente: no julgamento exterior da sua actuação pública e na relação representantes / representados, já que, segundo os dados, a estrutura representativa não leva em conta a opinião dos trabalhadores -- quer dizer, age divorciadamente, sem consultar aqueles que é suposto representar».