Este ganharia, entretanto, o cognome de «almirante vermelho» devido à sua proximidade do PCP. Spínola e Costa Gomes incompatibilizam-se definitivamente em 1975, ano em que o primeiro fugirá para Espanha. Diogo Neto tinha razão ao pensar, quando soube da sua nomeação, que toda a sua vida iria mudar. General aos 50 anos, contava prosseguir uma carreira militar, que era já tida como brilhante. Acabou por pedir para passar à reserva em 1974 e não voltou mais ao activo. Mais tarde ou mais cedo, o mesmo se passou com os outros elementos que integraram a primeira Junta de Salvação Nacional. Hoje, os sobreviventes estão na reforma e, à excepção dos dois marechais, falam-se quando por acaso se encontram. Galvão de Melo recorda-se ainda que foi Rosa Coutinho a propor-lhe o reatamento de relações. «Um dia encontrei-o e ele disse-me: `Ó Galvão de Melo, fale-me lá. Eu gosto tanto de si'...»