Em 1914, com 24 anos de idade, Dix encontrava-se a estudar na Faculdade de Belas-Artes de Dresden. As suas primeiras obras indiciam afinidades simultaneamente com o desenho de Van Gogh, cuja obra tinha sido objecto de uma exposição em Dresden em 1912, e com o fascínio exercido pelas paisagens urbanas sobre o pintor berlinense expressionista Ludwig Meidner. As primeiras obras de Dix reflectem já as preocupações que nunca mais o iriam abandonar. Se bem que nunca tivesse sido crente no sentido restrito do termo, ele conhecia muito bem a Bíblia e sentia-se atraído pelos dissidentes, que considerava, de uma certa maneira, mais próximos de Deus do que as pessoas vulgares.