O Cáspio é um mar encravado entre vários mundos, economicamente vital para todos eles. Há muitos anos que existe um diferendo sobre a divisão das riquezas no fundo das águas: a Rússia e o Irão, de um lado, o Cazaquistão, Azerbeijão e Turquemenistão, do outro. Moscovo defendeu sempre a exploração comum das jazidas no centro do mar, enquanto o Cazaquistão e o Azerbeijão propunham uma divisão do Cáspio por sectores nacionais, respeitando um princípio de equidistância. Portanto, é a Rússia que cede, neste acordo tornado público durante a visita que Nursultan Nazarbaiev, o presidente cazaque, está a efectuar a Moscovo.