Tinha por modelo Diderot, um espírito enciclopedista. O escritor Claude Roy encarnava esta tradição francesa humanista, de uma curiosidade incessante e grande cultura. Escreveu quase tudo: poesia, romances, ensaios, crónicas, memórias, livros de viagens e livros para crianças. Disse em tempos à agência AFP que gostaria que os seus livros «fossem uma arca de Noé onde pudesse fazer embarcar tudo o que ele gostava». À pergunta' porque é que escreve?' respondeu: «Para fazer o catálogo dos seres que me ajudam a viver, e aquele das coisas da vida que me ajudam a suportá-la quando ela é dura». Escreveu crónicas jornalísticas (colaborava com o «Nouvel Observateur»), relatos de viagens («Clés pour la Chine») e romances (por exemplo, «Le Malheur d'Aimer»).