Vencidas as primeiras edições do Festival de Jazz de Cascais, nos idos de 70, os palcos portugueses desabituaram-se do convívio das big bands, num triste regresso a um passado de muitos anos em que uma grande orquestra era, para o público nacional, uma espécie rara, vivendo algures em territórios exóticos, como Nova Iorque, Paris, Tóquio, Londres ou Haia. Foi longa, muito longa, a travessia do deserto. Mas na última meia dúzia de anos, sem razão aparente -- que é como as coisas melhor se fazem em Portugal -- as nossas fronteiras tornaram-se um corredor aberto para as melhores big bands em actividade. Lembro, sem pretensões exaustivas ou obediências cronológicas, as visitas da orquestra de Count Basie, da ex-banda de Thad Jones-Mel Lewis, Toshiko Akiyoshi, Mingus Big Band, George Russell, Vienna Art Orchestra, Django Bates, as bandas residentes do Lincoln Center e do Carnegie Hall, Maria Schneider, Italian Instabile Orchestra, Carla Bley, ONJ de France, Arfi-Marmite Infernale. Nada mau, para quem sobreviveu tantos anos em cruel dieta. A esta lista de luxo, há hoje que acrescentar mais um nome, a Concert Jazz Band de George Gruntz, o persistente líder de um dos colectivos mais antigos e interessantes do velho continente.