Por fim, as ordens de mérito civil estão divididas em três grupos: as do mérito, as da instrução pública e as do mérito agrícola e industrial. As primeiras destinam-se a galardoar «actos ou serviços meritórios praticados no exercício de quaisquer funções», por exemplo, as desportivas. Quanto às outras duas, estão expressas no seu próprio nome as actividades que visam premiar. Os novos vogais Compete ao chefe de Estado, que é por inerência o grão-mestre de todas as ordens honoríficas, a concessão das distinções. Na qualidade de grão-mestre, o Presidente da República usa por «insígnia da sua função a Banda das Três Ordens» -- a «faixa» de cor verde, vermelha e violeta, que representa as três ordens antigas, com que Jorge Sampaio aparece na fotografia oficial. Como grão-mestre, compete-lhe agraciar os cidadãos que o Estado pretende reconhecer, ouvidos os conselhos das ordens.