Baile, almoço, missa em Westminster, passeio pelas ruas do centro de Londres. É este o programa oficial para a comemoração das bodas de ouro dos monarcas britânicos cujo longo casamento, aparentemente pouco feliz, contrasta com os divórcios atribulados de três dos seus filhos (Carlos, André e princesa Ana) e a persistência do herdeiro do trono em não renunciar à eterna amante Camila Parker Bowles. Mas apesar do clima de festividade, muitos vêm hoje o casal real como o símbolo da alienação da monarquia ao serviço de um rígido protocolo. Uma sondagem da British Social Attitudes, divulgada na terça-feira, revela que nos últimos 14 anos a popularidade da família real caiu para metade. Em 1983, 65 por cento dos britânicos acreditava na importância da monarquia. Hoje apenas 32 por cento lhe manifestam o seu apoio, concluindo o inquérito que os mais jovens estão «certamente menos reverentes para com as instituições tradicionais do Reino Unido».