O thatcherismo desafiou de forma frontal e abrangente este consenso, identificando propostas e políticas alternativas para cada uma destas três grandes áreas de atuação do Estado. O importante é frisar que os argumentos e o debate em torno de cada uma destas frentes corre por canais inteiramente distintos. A incapacidade de separá-los corretamente tem sido uma das maiores fontes de confusão e mal-entendido nas controvérsias sobre o papel do Estado. Ao contrário do que muitos acreditam, em nenhum momento Thatcher defendeu um Estado fraco ou o desmantelamento do «Estado do Bem-Estar»: «Não acredito em governo fraco, e sim em governo forte, mas circunscrito. O governo deve ser forte para respaldar o Estado de Direito, forte para lutar contra cartéis e monopólios, forte para manter sólidas as finanças do Estado, forte para estabelecer um padrão mínimo de benefícios sociais que possam garantir uma vida decente e, finalmente, forte para defender a nação».