Antes do Período Câmbrico, a maior parte das formas de vida consistia em bactérias, algas unicelulares e vermes de corpo mole que viviam no mar e que não possuíam os suportes esqueléticos rígidos e as conchas protectoras características de animais mais avançados. Os fósseis chineses proporcionam um olhar sobre o primitivo mundo animal. «A evolução destas criaturas parece ter sido um fenómeno repentino e generalizado», afirma um artigo do último número da «National Geographic Research & Exploration».