As pontes são como as pessoas. Quando entram na meia idade começam a sofrer de algumas maleitas. No caso das construções em betão armado que, no princípio do século, se julgava serem tão eternas como as velhas pontes romanas, uma espécie de «reumático» está a atingi-las. É uma patologia que nalguns casos tem consequências sérias. Mário Fernandes, presidente da Junta Autónoma das Estradas (JAE), embore sublinhe não ser uma especialista em pontes, explica ao PÚBLICO as origens do problema: «O material de construção das pontes foi durante muito tempo a pedra e o aço: as de cantaria em pedra com grande expressão desde os romanos, as metálicas mais tarde. O betão começa a ser aplicado com grande intensidade no princípio do século e entre nós, em maior escala, durante a II Guerra Mundial».