Sem adesão à CEE, o aperto aos gastos públicos era já uma necessidade. Convinha mesmo tratar a sério desse problema. Mas tudo podia ser adiado e encarado com a suavidade e despreocupação que os favores do clima propiciam. Sucede que a despreocupação é ainda possível quando o chefe, incumbido de zelar pelo bom andamento do país, é permissivo ou, esbarrando sucessivamente na descontracção dos seu subordinados, acaba por ceder à tentação da «dolce vita». Acontece, agora, que o chefe já não é português. É um europeu que habita nos gabinetes de Bruxelas e que quer, acima de tudo, que os Estados gastadores poupem e deixem mais oportunidades aos privados de lançarem as suas próprias iniciativas. Vai o ministro das Finanças de um dos países mais tendentes ao esbanjamento à «capital» da Comunidade dar satisfações acerca do seu programa de convergência. No final, depois da desejada «luz verde», revela os segredos da aprovação. Aperto no consumo. Mas pagam os privados ao mesmo tempo que paga o Estado. E tudo para atingir algumas metas imprescindíveis para que Portugal se aproxime do resto da Europa. Ambiciosas, admitem os europeus, mas desejáveis.