Segundo o sociólogo Manuel Braga da Cruz, «César Oliveira desbravou com paixão e coragem terrenos novos para a historiografia portuguesa contemporânea. Fê-lo sem veleidades de neutralidade mas com sincera procura de objectividade. O contributo que deu para a compreensão do movimento operário português, para os primeiros anos da ditadura e do regime salazarista e para as relações luso-espanholas fez dele uma referência insubstituível». «Foi um incansável investigador e uma laborioso historiador em cuja obra se sente o pulsar de um coração generoso e justo», sublinhou Braga da Cruz. António Costa Pinto refere uma outra vertente. Além de um historiador inovador da época contemporânea, César de Oliveira «era um militante entusiasta do universo cultural da Europa do Sul e do mundo latino de que ele tanto gostava». O historiador António Costa Pinto, nota ainda que a «sua morte interrompe a direcção de uma obra colectiva uma história do 25 de Abril e dos primeiros anos de democracia. Espero que o projecto continue em sua homenagem».