Os «maus da fita» eram caricaturas como Doctor No e Goldfinger, saídos da imaginação de Ian Fleming, e os «bons» como Smiley, facilmente reconhecidos. Tudo isso pertence ao passado e o caminho aberto por Graham Greene, e onde pontificam nomes como Frederick, Martin Cruz Smith, Ken Follett (sem esquecer Sax Rohmer e o seu vilão, Fu-Manchu), tomou direcções surpreendentes. A queda do muro de Berlim, a «glasnost» e a «perestroika» tornaram certas querelas tão velhas como a História. Houve um momento em que os editores se mostraram preocupados e os autores do género viram as suas contas na Suíça em riscos de baixarem consideravelmente. No Verão passado, a «Time» publicou um artigo dedicado a estes problemas onde sugeria novos campos de acção, tais como os Balcãs, a África do Sul, o Médio Oriente, a América Latina e o Japão, e temas tais como a ecologia, a tecnologia e o mundo da alta finança internacional.