Há mais de duzentos anos, os abades de Calheiros, Cepões, Bárrio e Vilar do Monte, freguesias do concelho de Ponte de Lima, tinham apenas uma oportunidade em cada ano para discutirem perante as respectivas populações, na qualidade, que também detinham, de chefes políticos locais, as dificuldades e necessidades dos seus territórios. Em 21 de Junho, reuniam-se em torno de uma mesa em granito, situada na confluência das quatro freguesias, e desfiavam o seu rosário de lamentações. Não era, no entanto, uma cerimónia vulgar: costumava sair da igreja uma procissão em honra de S. Sebastião, cuja imagem era transportada ao colo dos homens, a qual fazia, de marco divisório em marco divisório, o cerco às freguesias, pedindo protecção à passagem por cada uma delas. À chegada ao invulgar marco divisório comum, a população reunia-se para almoçar, mantendo-se, todavia, nos respectivos territórios. Os bancos graníticos em volta da Mesa dos Quatro Abades estavam igualmente dispostos de forma a permitir que cada chefe paroquial se mantivesse nos limites da sua freguesia. A discussão podia envolver o povo, se os abades / presidentes assim o entendessem. No final, a procissão fazia o percurso inverso e a festa terminava.