Os períodos de encerramento -- da uma às nove horas da manhã, até 25 de Outubro, e da meia-noite às oito horas, na última semana daquele mês -- decorrem, segundo a administração da ANAM, das garantias contratuais estabelecidas com o consórcio adjudicatário da obra e, ainda, da necessidade de assegurar um período contínuo de oito horas sem operações de aviões para permitir a execução de uma parte significativa dos trabalhos que de outra forma não seria executada sem afectar a segurança do aeroporto. Considerado o encerramento como um «mal necessário» para permitir a conclusão das obras em Setembro de 2000, a opção nocturna, coincidente com o período habitualmente de menor tráfego, foi acordada entre a ANAM e a TAP, com conhecimento dos empresários do sector turístico da Madeira.