Até à sua morte em 1987, e durante as três décadas anteriores, Liberace foi o mestre do mau gosto não apenas na esfera musical, mas em toda a baixa cultura «american style». Se esta vocação só tardiamente se revelou na sua vida, Liberace despertou, no entanto, cedo para a música e aos quatro anos de idade já tocava piano. As suas digressões com um reportório clássico começaram na adolescência. Mas em 1939, tinha então 17 anos, o seu futuro foi ditado, quando no «encore» da actuação em Wisconsin, em vez de uma peça clássica, decidiu tocar o popular «Three Little Fishes». Esta escolha «inapropriada» fez-lhe experimentar o gosto da (má) fama, pois o incidente escandalizou os críticos musicais sérios, que nunca mais pararam de o desancar. As donas de casa e as mães de família, pelo seu lado, adoravam-no, até porque ele passava as entrevistas a elogiar a mãe. A sua popularidade foi aumentando e, em 1952, o Hollywood Bowl esgotou 20 mil lugares, dias antes do seu espectáculo. Preocupado com a eventualidade dessa massa humana não ser capaz de o distinguir no meio dos «smokings» negros usados pelos membros da orquestra, o artista tomou então a opção brilhante de aparecer todo de branco. A sensação causada foi tão forte que Liberace anunciou que se vestiria de «lamé» dourado na actuação seguinte.