Rameau invoca um princípio «natural» de organização dos sons. É um princípio que se confunde com a matemática, verdadeira via de acesso à «unidade do mundo». No século 19, o teórico Fetis descreveria melhor esse princípio como «francamente metafísico»; mas em sua apologia da análise como princípio da criação, Rameau é o músico por excelência da idade dos enciclopedistas. Sempre na borda da desrazão, ele confia nas virtudes humanas do pensamento e no ideal positivo da racionalidade. Ele é mesmo o tio do «Sobrinho de Rameau» de Diderot.