A «idade do ouro» dinamarquesa caracterizou-se por grandes convulsões político-sociais: na sequência das guerras napoleónicas, os dinamarqueses travaram uma batalha naval contra o Almirante Nelson e os habitantes de Copenhaga foram a primeira população civil do mundo a sofrer um bombardeamento; pouco depois, o governo dinamarquês entrou em colapso financeiro e declarou falência. Apesar disso, verificaram-se alguns progressos notáveis no país, como a aprovação de uma lei proibindo os navios dinamarqueses de transportarem escravos, outra que tornava universal o direito à educação e uma terceira que considerava os judeus cidadãos de pleno direito. Em 1848 foi abolida a monarquia absoluta e instaurado um regime democrático. A censura à imprensa foi abolida no ano seguinte.