A indústria de celulose é típica dos países desenvolvidos. Em 1992, EUA, Canadá, Escandinávia e CE produziram 68,9 por cento do total mundial e 80 por cento da celulose para mercado (Portugal 1 e 3 por cento respectivamente). Em Portugal, 1/3 da produção é já directamente integrada no fabrico de papel, exportando-se a pasta celulósica que sobra e importando-se essencialmente papéis para impressão de revistas e jornais, papéis que utilizam outras pastas (mecânicas) de outras fibras (pinheiro nórdico) não produzidas em Portugal, por falta de dimensão do mercado interno e ausência de matérias-primas com qualidade para competir.