A doença não provocou o pânico, nem dentro nem fora da Rússia. Não houve quedas bruscas no mercado financeiro, no Ocidente ninguém se referiu ao risco de o desaparecimento de Boris Ieltsin trazer perigosas alterações políticas. A doença cardíaca (isquemia) que retém o Presidente russo num quarto de hospital, há 11 dias, tornou mais sólida a percepção de que existe alguém preparado para lhe suceder -- Viktor Tchernomirdine, primeiro-ministro desde 1992. Tchernomirdine assumiu a chefia do Estado desde o internamento de Ieltsin, ainda que não oficialmente -- segundo os comunicados do Kremlin, o Presidente está em condições de continuar a exercer as suas funções e terá alta «provavelmente» na próxima semana. Mas como afirmou há dias em Moscovo o antigo porta-voz presidencial, Pavel Vochtchanov, citado pelo diário francês «Le Monde», os dois homens parecem ter assinado «um acordo sobre quem se vai contentar em reinar e quem vai realmente dirigir o país».