Têm quase cem anos e uma actualidade muitas vezes surpreendente. São «As Farpas», de Ramalho Ortigão. Durante algumas semanas, neste suplemento Férias, vamos publicar alguns extratos desses textos deliciosos que, sobretudo num período pré-eleitoral como o que vivemos, ganham uma rara pertinência. Umas «farpas» a propósito José Duarte Ramalho Ortigão (1836-1915) é o escritor do século XIX que os jornalistas actuais mais deveriam reivindicar como mestre. Porque Ramalho meteu ombros à tarefa de dar a conhecer o «país real» -- habitado por camponeses analfabetos, respeitadores dos legítimos superiores, mas que por vezes se deixavam possuir por revoltas coléricas e brutais; por padres sebentos, que passavam o tempo entre as missas a atirar às perdizes; por pescadores miseráveis; por autoridades corruptas que organizavam eleições à base de «chapeladas» -- a um Terreiro do Paço cujo constitucionalismo se transformara numa espécie de miopia que o impedia de ver para além da neblina provocada pelos discursos gongóricos e pedantes dos políticos e pelas estrofes pindéricas de poetas ultra-românticos sem alma e sem nervo.