Os dias que antecedem a largada da Cutty Sark Tall Ship' s Race 98, programada para domingo às 15h, têm sido agitados no porto de Falmouth -- um dos maiores portos naturais do mundo. Milhares de pessoas circulam pelos longos pontões, admiradas pela espectacular beleza dos «tall ships», os grandes veleiros da viragem do século, cujos aparelhos exibem a típica configuração vélica de panos redondos e bujarronas. A variedade de perfis de embarcações é tamanha que os organizadores da regata, a International Sail Training Association (ISTA) providenciaram um guia para o público distiguir cada classe que compõe a frota desta edição. Na classe A estão agrupados os maiores «tall ships» de sempre, como o polaco «Dar Mlodziezy», com 109 metros de comprimento, três mastros e dezenas de panos redondos, o russo «Mir» -- um modelo idêntico que, entretanto, está retido em Portsmouth a reparar uma avaria -- e o também russo «Kruzenshtern», uma «barque» com quatro mastros e 113 metros de proa a popa.