A religião como símbolo da identidade étnica Antes da guerra civil na ex-Jugoslávia, na Croácia ou na Bósnia-Herzegovina, as fronteiras étnicas já denunciavam alguma correspondência com as opções religiosas. As etnias «muçulmana», sérvia e croata -- no primeiro caso um termo com duplo significado e que designava em simultâneo uma confissão religiosa, e a partir de 1974 uma «nacionalidade» --, sempre tiveram a tendência para ser identificadas com as nações que compunham este mosaico balcânico, e suas respectivas religiões: muçulmana, ortodoxa e católica. Apesar de o regime titista, proclamando o estigma da «unidade e fraternidade» entre todos os povos que compunham a extinta Jugoslávia multiétnica, ter desencorajado a afluência aos templos. Assim, grande parte dos 13 por cento de sérvios que habitavam nos seus tradicionais bastiões croatas da Krajina, Eslavónia Ocidental e Eslavónia Oriental, entretanto expulsos desses territórios, frequentavam as igrejas ortodoxas. Os croatas da Bósnia-Herzegovina, 17 por cento dos 4,4 milhões de habitantes, cumpriam o ritual católico. Os seus 33 por cento de vizinhos sérvios não prescindiam em demonstrar a sua devoção ortodoxa. Para os 44 por cento de muçulmanos, mesquitas disseminavam-se um pouco por todo o território. E também alastravam pela região sérvia do Kosovo, ou na Macedónia onde se concentra a população muçulmana albanesa.