Os anais da Direcção Geral dos Serviços Prisionais (DGSP) guardam, a partir dessa data, 89 mortes. Porém, esclarecem prudentemente que estes dados não concluem que a cadeia é um meio suicida, mas apenas um elemento que agudiza dos problemas e conflitos que os reclusos encerram nas suas histórias. Até porque não há mapas e estatísticas reais do suicídio que ocorre extra-muros prisionais, adianta Anabela Ribeiro, responsável da DGSP que se dedica a este assunto. «Não se conhecem todas as situações que sucedem no exterior, elas são muitas vezes ocultas por razões de ordem religiosa ou social. Assim, não é rigoroso dizer-se que os presos se suicidam mais do que as outras pessoas», acrescenta a especialista. Além do mais, este problema não acontece sazonalmente, como no resto da sociedade, mas em «surtos epidémicos, como se um caso se tornasse contagioso». Para Anabela Ribeiro, o aumento que se verifica a partir de 1986, prende-se com condições exteriores à prisão. Entre estas, abunda o fenómeno da toxicodependência, a maior das causas que levam um preso a preferir a morte, contrariamente ao que sucedia antes, onde os homicidas engrossavam este rol. Fazia-se então justiça à ideia de que «quem atenta contra a vida de outrem pode fazer o mesmo contra a sua».