A virada radical proposta por Jauss baseava-se numa constatação chã: nenhum texto foi escrito para filólogos. A ordem era voltar um pouco da atenção tradicionalmente concedida pela teoria literária ao autor, criador inspirado, e à estrutura interna do texto, para um personagem menosprezado pela crítica moderna Sua Majestade, o Leitor. Como uma partitura, um texto deve ser «executado», ganhar vida na interpretação daqueles que lhe emprestam mais do que olhos e ouvidos. Esta qualidade musical da literatura, anotada por Valéry e sublinhada por Jauss na «Provocação», protagonizou o debate crítico na Alemanha dos anos 70 e ganhou mundo (veja quadro).