Em 81, Maradona foi comprado pelo Boca Juniors, por US$2,5 milhões. Em 82, pelo Barcelona, por US$7,9 milhões. Na Espanha, foi prejudicado por uma fratura na perna que o afastou do futebol por vários meses. Antes, em 82, decepcionou no Mundial espanhol. Sua presença ficou manchada pela expulsão contra o Brasil, por falta desleal em Batista.