Num artigo publicado na terça-feira no «Washington Post», o argumento de Richard Daley sobre o exagero nos números era reforçado, explicando o jornal que o critério utilizado para definir o que é uma morte provocada pelo calor varia de Estado para Estado e de médico-legista para médico-legista. Um dos exemplos avançados era o facto de as autoridades de Filadélfia terem considerado, na vaga de calor de 1993, o calor como causa de morte no caso de o falecido ser idoso ou doente e ter estado exposto a temperaturas extremamente elevadas. Muitos médicos legistas consideram o calor como causa de morte apenas em casos confirmados de golpes de calor. Trata-se de uma situação de emergência médica que ocorre quando a temperatura do corpo ultrapassa os 40 graus. Thomas Sinks, um epidemiologista do Centro de Prevenção e Controlo de Doenças de Atlanta, pensa que a discussão sobre a definição do que é uma morte provocada pelo calor não ajuda a resolver o «verdadeiro problema» -- o calor pode matar. Mesmo em anos com Verões normais, morrem em média 240 pessoas nos EUA por causa do calor.