Quatro homens e quatro mulheres entraram ontem dentro de uma gigantesca casa de vidro, situada no deserto do Arizona, e é aí vão viver durante os próximos dois anos. A estrutura, que recebeu o nome de Biosfera II, é um verdadeiro mundo em miniatura, que fornecerá aos oito «bionautas» -- como eles próprios gostam de ser designados -- todos os elementos necessários à vida, reciclando todos os resíduos produzidos pelos seus habitantes. Dentro desta estrutura de vidro e de tubos de aço, situada a 65 quilómetros da cidade de Tucson, os bionautas viverão sem qualquer ajuda do mundo exterior, como se estivessem a estabelecer uma colónia humana na Lua ou em Marte, devendo os ensinamentos colhidos com esta experiência ser aproveitados em futuras viagens interplanetárias.