«É fácil de ver que eu sou o menos qualificado», comentou Graça Moura, depois de enumerar os nomes e as qualidades dos oito anteriores galardoados -- o historiador José Mattoso, a pianista Maria João Pires, a pintora Menez, o arqueólogo Cláudio Torres, o poeta António Ramos Rosa, o filósofo Fernando Gil, o casal de cientistas Hannah e António Damásio e o poeta Herberto Hélder. Foi esta a única referência, subtil, que Graça Moura fez à polémica levantada pela distinção que lhe foi feita com o Prémio Pessoa -- pouco tempo depois de António Guterres, o afastar da presidência da Comissão Nacional para as Comemorações dos Descobrimentos Portugueses, cargo que o próprio colocou à disposição do novo primeiro-ministro (ver PÚBLICO de 16/12/95). De resto, fez um discurso elegante e poético, em que procurou explicar «o que faço como escritor».