A perseguição que nos últimos anos tem sido movida aos predadores em zonas de caça turística e associativa é apontada como o principal motivo da proliferação de espécies que se estão a tornar verdadeiras pragas. Os agricultores lamentam o desaparecimento sistemático de espécies que se alimentam de roedores, como as cobras, texugos, saca-rabos, ouriços e raposas. «Não havendo predadores naturais, os efeitos começam a fazer-se sentir», observa o técnico do Ministério da Agricultura. Só as cegonhas dão ainda caça aos ratos, «mas são tantos que nem se nota a falta daqueles que elas conseguem comer». Este era o ano em que os produtores acreditavam ser possível recuperar a imagem do tomate português. As boas condições climáticas para este produto faziam prever o regresso às mais elevadas produções por hectare de toda a Europa. Mas, agora, com os ratos, tudo indica que a produção de tomate do Alentejo tenha uma quebra superior a 300 mil toneladas.