Cafés e esplanadas de Lisboa, bem como hotéis e pensões, invadidas por fugitivos em trânsito em época de racionamento, residência fixa sob vigilância da PVDE para os que esperavam um embarque salvador para as Américas, de tudo isto quase não ficou memória entre os portugueses. A censura, o medo, a discrição das organizações internacionais que actuavam junto do governo de Salazar no apoio aos fugitivos, tudo terá propiciado este longo silenciamento. Dir-se-ia que, querendo-o ou não, Portugal e os portugueses se envergonharam de terem ajudado judeus e outros perseguidos pelo nazismo a salvarem as suas vidas. E que mais tarde, desmanteladas a censura e a polícia política, ninguém sentiu vontade, ou necessidade, de lembrar, de trazer para a luz do dia esse grande episódio submerso mas apesar de tudo evocável por fotografias, por cartas, por recordações individuais e de família. É contra este silêncio, esta desmemória tão meticulosamente cultivada, que o Goethe Institut de Lisboa se ergue agora, com uma exposição e um colóquio que se associam às manifestações da «Lisboa 94». É uma iniciativa importante em termos de cultura política, porque evoca anos em que a cidadania foi centralmente posta à prova, e também porque quer lançar uma nova luz sobre as relações entre Portugal e a Alemanha do tempo do «Reich para mil anos».