Mas, no Nordeste [dos Estados Unidos da América], o Inverno deste ano de 1994 fez as piores peripécias de Verão parecerem uma verdadeira brincadeira. Por toda a região, a neve, o gelo e a chuva enregeladora provocaram rupturas nas linhas de abastecimento de energia eléctrica, dando origem a cortes em certas áreas que, nalguns casos, levaram horas ou mesmo dias a remediar. Quando a temperatura desceu abaixo de zero -- e nunca, naquela altura, subiu muito acima dele --, as onze empresas fornecedoras de energia eléctrica a grande parte dos Estados do Mid-Atlantic acabaram por ficar sem combustível e começaram a «desligar a corrente». Os seus responsáveis, sempre mestres na arte do eufemismo, classificaram essas interrupções como «cortes rotativos». Na imprensa, preferimos chamar-lhes «cortes em crescendo». Se assim não fosse, o que sucederia era que um programa de computador algures na central cortava o fornecimento de energia eléctrica aos bairros residenciais e aos escritórios das empresas por períodos de 15 minutos de cada vez -- e assim obrigando o consumo de energia eléctrica a baixar para níveis comportáveis pelas respectivas centrais produtoras.