O pretexto inicial foi o óbvio: cumprimentar Fernando Henrique Cardoso pela vitória eleitoral. Mas Clinton estendeu-se algo além do puro protocolo ao manifestar o desejo de que as duas administrações cooperem estreitamente em assuntos internacionais. Os dois não chegaram a acertar um encontro pessoal, mas Clinton se disse disposto ou a enviar um representante norte-americano a Brasília ou a receber, em Washington, um delegado de FHC, exatamente para abrir o diálogo entre as respectivas equipes.