A nossa lei estabelece um sistema de guarda única, em que apenas um dos progenitores tem a guarda legal e física do menor, tendo o outro um mero direito a visitas e à informação sobre as medidas tomadas. O poder paternal é exercido apenas por um, sendo o outro mero espectador, sem direito de intervenção activa, reduzido à função de pagador de pensão, considerada sempre insuficiente. Esta situação conduziu a resultados nefastos; são cada vez mais os pais que, como o leitor, se revoltam, indignados por se verem afastados dos filhos de forma tão drástica, como se o simples facto de serem homens representasse uma falta grave. A falta de responsabilidade inerente a quem não tem qualquer poder gera sentimentos de humilhação (quantas vezes o menor lhe diz: «Já não mandas em mim»?), de insegurança e de afastamento; pelo contrário, o outro reforça sentimentos de autoritarismo, exibindo a criança como trunfo precioso. E esta acaba por ser quem mais sofre, ao ponto de já lhes chamarem «órfãos de pais vivos», sem contacto com o pai e com uma imagem negativa, desvalorizante e hostil. Investigações conduzidas pelo Instituto Nacional de Estudos Demográficos, em França, revelaram, em 1985, que dois milhões de crianças com menos de 15 anos estavam separadas do seu pai; dessas, 600 mil tinham perdido o contacto.