Três a quatro vezes por dia, os doentes efectuam uma operação que dura cerca de 20 minutos, apelidada pelos especialistas de «passagem». No fundo, é a ligação do cateter a um sistema de tubos em «y», permitindo drenar os líquidos da diálise e infundir outros dois litros do mesmo líquido. Depois, num período de quatro a seis horas, a diálise vai sendo efectuada no interior do abdómen, enquanto o paciente faz a sua vida normal. Ao contrário da hemodiálise, em que se utiliza uma membrana sintética e existe um acesso directo à circulação sanguínea dos insuficientes renais, provocando uma assinalável perda de peso, a diálise peritoneal é, segundo António Sousa, uma «técnica contínua bastante mais suave», além de preservar por mais tempo a função renal (diurese) ainda existente nos doentes, com «óbvios reflexos» a nível psicológico.