Isso significa que as figuras retóricas, os motivos e até as placas de expressão devem ser elucidados e entendidos na sua cadeia de transmissão, de tal forma que o contexto interno da evolução literária (no caso a européia e por tabela a nossa) se ilumine. Escolhendo um topos conhecido, foi importante para a história da literatura a tradição do locus amoenus (lugar ameno, recanto aprazível). Através dos séculos, a criação literária transmitiu a imagem da paisagem plena marcada por peças de cenário como as campinas, as árvores frondosas, o regato, a brisa suave, o canto das aves etc. Sem levar na devida conta o longuíssimo e prestigioso percurso literário desse topos, a análise da poesia bucólica, por exemplo, é incompleta, se não incompetente, para avaliar o sentimento da natureza verbalizado pelo respectivo poeta. Dito de outro modo, esse tipo de «filologia histórica» para não falar em Topik, termo combatido, usado por Curtius tem por tarefa visualizar as linhas de ligação das imagens e motivos e rastreá-las no seu roteiro até o lugar de origem e vice-versa. Embora essa tópica de Curtius tenha sido qualificada como imprecisa e a-histórica (além de desconsiderar implicitamente a criação do novo a partir do já-feito), é um dado de realidade que não foi ela a última razão por ter a investigação do topos se tornado um ramo do estudo literário.