Camarena fora raptado de uma rua de Guadalajara em Fevereiro desse ano e levado para uma casa onde foi interrogado e torturado durante dois dias. O seu corpo mutilado, e o do seu piloto, Alfredo Zavala Avelar, foi encontrado um mês depois num rancho a 95 quilómetros da cidade. Cinco anos depois, os Estados Unidos resolveram agir. Mandaram raptar Alvarez-Machain do seu consultório de Guadalajara e «pessoas que trabalhavam para as autoridades americanas» levaram-no para El Paso, no Texas, onde foi metido numa prisão.