A estas «realidades naturais» contrapõem-se, ou dialogam, as «realidades abstractas» de Theo Van Doesburg, de Bart Van der Leck e de Mondrian -- três artistas que se associaram à revista «De Stijl» e aos princípios do neoplasticismo, tal como Mondrian os esboça nas suas notas de 1914, publicadas na revista em 1917 (princípios que se resumem à utilização das cores primárias, azul, amarelo e vermelho, e das não-cores, o cinzento, o branco e o preto, numa aplicação plana e ortogonal). Em Mondrian, esta economia de meios corresponde à vontade de ultrapassar as aparências para atingir o equilíbrio ideal nas dualidades fundamentais: vertical / horizontal, masculino / feminino, material / espiritual, interior / exterior, abstracto / natural. Van Doesburg (1883-1931) vai desenvolver, a partir de 1926, uma teoria mais dinâmica, o Elementarismo, que através da diagonal introduz o factor tempo na harmonia intemporal de Mondrian.