Os resíduos nucleares, tóxicos e outros, que assustam os grupos ambientalistas, têm-se visto envolvidos no anseio europeu de libertar o comércio de toda e qualquer restrição. Os resíduos têm sido classificados como uma mercadoria passível de comercialização, como qualquer outra, o que impede os membros da CE de tomarem decisões políticas para restringir a sua circulação por razões ambientais. Até há pouco tempo, os governos pensavam ter o controlo sobre os desperdícios. Mas o Tribunal Europeu determinou recentemente que a Bélgica não podia impedir os demais de despejar resíduos tóxicos no interior das suas fronteiras. A decisão belga poderia alterar o apoio britânico à política de limitação da circulação dos resíduos tóxicos da CE aos limites do país que os produziu.