Perfil de um foguetão diferente O novo foguetão Ariane 5 da ESA é radicalmente diferente dos seus predecessores. É ao mesmo tempo mais simples, mais potente e mais fiável. Desde o Ariane 1, que realizou o seu primeiro voo em 1979, ao Ariane 4, em serviço desde 1988, a progressão tem sido sistemática. Graças, numa primeira fase, ao alongamento do terceiro andar dos foguetões e, seguidamente, do primeiro andar, assim como à junção de propulsores auxiliares, a potência do actual Ariane 4 é superior ao dobro da do Ariane 1. E o Ariane 4 consegue colocar em órbita geoestacionária em redor da Terra, a 36.000 quilómetros de altitude, satélites com 4,6 toneladas, enquanto que o Ariane 1 tinha por limite, neste domínio, 1,9 toneladas.