Os Khmer Vermelhos governaram o Camboja de 1975 até 1979, sob uma ideologia comunista radical, «limpando» a nação de todos os elementos «impuros». De facto, livraram-se de mais de um milhão de cambojanos através do massacre, tortura, trabalhos forçados e fome. Contudo, argumentavam os pragmáticos, se os khmer vermelhos fossem excluídos do processo de paz, eles seriam levados a reagrupar-se nos seus santuários na floresta, reuniriam novas forças e provocariam a ruptura no processo através de ataques de guerrilheiros e acções terroristas. Assim, eles foram promovidos a legítimos membros do programa das Nações Unidas para restaurar a estabilidade económica, repatriar cerca de 400 mil refugiados dos campos na Tailândia e preparar eleições democráticas para 1993.