Dramaturgo, fundador e porta-voz, entre outros, do movimento Carta 77, que foi o principal aglutinador da dissidência checa, passou mais de seis anos nas prisões do regime de Gustav Husak. Em Novembro de 1989, fundava o Fórum Cívico, que esteve na origem da «Revolução de Veludo»; já então mostrava uma habilidade política que poucos dele esperavam. Conseguiu que o «homem da Primavera de Praga», Alexandre Dubcek, não fosse candidato à Presidência. Na altura, poucos checos acreditavam na fórmula do «socialismo reformado» e era essa a aura que pairava sobre a cabeça do antigo chefe do Partido Comunista de 1968. Dubcek veio a ser presidente da Assembleia Federal, fundou um «Partido Social-Democrata Eslovaco» e morreu em 1992 na sequência de um acidente de viação.