Os autores do relatório do NRC constataram também que as populações de atuns do lado ocidental e do lado oriental do Atlântico -- que se concentram respectivamente no Golfo do México e no Mediterrâneo -- se misturam, o que põe em causa a existência de regulamentações diferentes para as duas regiões (no lado oriental do Atlântico não há quotas de pesca do atum). A pesca do atum rabilho está sujeita a uma regulamentação definida por um tratado elaborado em 1966 pela Comissão Internacional para a Conservação dos Atuns do Atlântico (ICCAT), que inclui 22 membros, entre os quais Portugal, Estados Unidos, Canadá, Japão, Espanha e França. Portugal nunca atinge porém a sua quota, já que não existe pesca dirigida ao rabilho em Portugal.