Se a exemplar dignidade do filme não empobrece a relação de metamorfose que quer estabelecer com o romance, há na distribuição algumas escolhas polémicas. Ruth Gabriel, demasiado abúlica e a leste do universo complexo de Sena, não me parece uma Mercedes convincente. Já no caso de Diogo Infante, um dos melhores actores portugueses de cinema de sempre, a questão se torna mais complicada: o actor acaba por entrar na pele de Jorge, mas manifesta--se pouco à vontade na expressão de hesitações e conflitos interiores, tornando demasiado óbvio o que ganharia em ser subterrâneo e apenas entrevisto. Os «secundários», se é que este mundo caleidoscópico, feito de múltiplas pequenas narrativas fragmentadas, permite falar de secundarização, constituem uma das evidências do modo como Luís Filipe Rocha cuidou a verosimilhança do seu pequeno universo: José Airosa é perfeito numa das personagens mais difíceis e escorregadias da pequena galeria «seniana», evitando as facilidades do estereótipo e conseguindo espessura tragicómica para o seu Rodrigues; Marcantonio Del Carlo, de uma fotogenia invulgar, dá todo o fogo e fúria contida do Ramos; Álvaro Correia consegue tirar da presença discreta de Matos uma força que resulta na mais bela sequência do filme, aquela em que percepciona, por meio do desfoque do temporal, a morte do amigo -- pelo seu rosto passa o que não pode ser dito, a raiva impotente que não pode verbalizar--se.