Leitor ávido, estudioso de sânscrito, venerador de Proust, amante do ar livre e dos cavalos, grande conhecedor e apreciador da poesia francesa dos séculos XVI e XVII e apaixonado pela filosofia, Oppenheimer é o tipo de figura torturada que poderia ser uma personagem de tragédia, um Prometeu moderno, fumador compulsivo e consumidor de martinis. Convicto da necessidade da bomba, ele parece ter aceitado o seu papel de destruidor de mundos e de «cientista maldito», simultaneamente como uma condenação redentora e um rumo de vida. José Vítor Malheiros