«As forças americanas estão prontas, só é necessário pôr no lugar mais alguns elementos. Dentro de uma semana estaremos totalmente prontos», disse o chefe do comando central americano, general Anthony Zinni, aos dois mil marinheiros da tripulação do George Washington e ao seu chefe político, William Cohen, que visitava o porta-aviões. E o secretário da Defesa justificou aos marinheiros a necessidade da presença deles ali, mesmo que não houvesse guerra: «Vocês estão a enviar um sinal ao adversário. Sem este tipo de força, a diplomacia não tinha hipóteses».