Apesar destas opiniões, um grande número de federações socialistas pode rever-se numa afirmação do líder do PS-Santarém, José Gameiro dos Santos: «Estas autárquicas não foram as `primárias' das presidenciais de 1996.» Os pretendentes à nomeação interna, portanto, tanto podem ser Fernando Gomes e Jorge Sampaio, como Almeida Santos ou Vítor Constâncio. «Felizmente, no PS não faltam candidatos presidenciais», diz, à confiança, o líder socialista de Santarém. Gameiro dos Santos acredita que desta fartura há-de sair fumo branco na «altura própria»; por isso o surpreendeu a campanha, desenvolvida pelo seu amigo Carlos Lage, de promoção de Gomes a pré-candidato socialista a Belém: «Pessoalmente, eu não faria declarações daquelas, por ser uma questão a discutir nos órgãos próprios do partido.»