Mesmo nesse tempo, foram poucos os garimpeiros que lograram fazer fortuna. Alguns, foram, no entanto, bafejados pela sorte. Como Ricardo, que chegou à Serra Pelada há 17 anos e que, desde que conseguiu encontrar uma boa quantidade de pepitas, ali se estabeleceu numa humilde casa de madeira com a família. Agora, há 16 dias que gasta o tempo a desempenar o seu velho motor e a utilizar a tradicional técnica na mira de encontrar ouro: entre pranchas de madeira e graças a uma peneira e ao mercúrio, aparecem, por vezes, as pepitas. A imposição legal de conceder apenas à Companhia Mineira Nacional o direito da exploração da mina não demove os garimpeiros, que não se esquecem que na década de 80 lhes foi dada a mesma garantia.