«A história [dos descobrimentos] sempre me fascinou. Quando ainda um miúdo, saboreava as narrativas acerca do príncipe Henrique, O Navegador, fazendo cruzadas contra os mouros, moldando caravelas em madeira e mandando os seus homens de ferro para a desconhecida costa de África, com a vermelha cruz de cristo gravada nas suas velas. Em verdade tem sido dito `Deus deu aos portugueses um pequeno país como seu berço mas todo o mundo como sua sepultura'.» Ilustrado em média por mais de uma (sempre excelente) fotografia por página, do Cabo Espichel ao Convento de Cristo, das minas do Sri Lanca ao porto de Nagasaqui, embora sem a desenvoltura que se esperava, talvez este artigo faça, na ressaca da Expo-92 e depois de toda a propaganda espanhola a Colombo e à sua «descoberta das Índias», mais pela imagem portuguesa no estrangeiro do que a própria Comissão Nacional dos Descobrimentos. É a história da ascensão e queda de um império -- «o primeiro império global», segundo Severy -- contada por todos os cantos do mundo a mais de 40 milhões de leitores, na sua maioria pertencentes a um público-alvo preferencial... João Dias Miguel