Mas, a grande pedrada no charco estava ainda para chegar. Em 1990 Michael Porter lança «The Competitive Advantage of Nations», que, partindo das teorias expostas nas obras anteriores, investiga as razões do sucesso das empresas e das indústrias de nações que globalmente lideram a competitividade. «Tenho a convicção de que a envolvente nacional desempenha um papel central no sucesso competitivo das empresas», refere Porter, que acrescenta: «A actividade concreta é onde a vantagem competitiva é ganha ou perdida; a nação-mãe influencia a capacidade de as empresas vingarem nas indústrias específicas.» As investigações e estudos de Michael Porter identificam os factores fundamentais que determinam a vantagem competitiva de uma nação em determinado sector, bem como o seu funcionamento conjunto. Explica o fenómeno dos «clusters», em que grupos de empresas de sucesso e de actividades conexas e relacionadas sobressaem num país ganhando posições cimeiras na competição global.