Em Portugal, os estudos existentes indicam que são o pequeno tráfico de droga e a difusão do consumo que estão na origem do rápido agravamento da pequena criminalidade. Mas há já sintomas de que o aumento de manchas de pobreza e o crescimento do desemprego estão a atirar para a marginalidade uma parte da população que desiste de viver de acordo com as regras sociais. A mistura destes elementos indica que não existem soluções fáceis ou, sequer, soluções rápidas. Aumentar as penas previstas no Código Penal não é solução: é expediente de quem não tem outras ideias. Aumentar indefinidamente o policiamento não só é impossível, como ninguém deseja um estado policial. Tornar mais eficazes os tribunais e mais humanas as penitenciárias é urgente -- mas não acabará com o problema.