Durante um projecto de investigação entre 1988 e 1991, Carlton examinou 159 cargas de navios que tinham aportado à baía Coos, no Oregon, cujos lastros eram originários de 25 portos japoneses. E descobriu que um grande leque de vida marinha das águas nipónicas, desde camarões e caranguejos a estrelas-do-mar e vermes diversos, se encontrava vivo e de boa saúde nos porões dos navios, mesmo depois de estes atravessarem o Pacífico. Carlton afirma que o número destas invasões é subestimado porque muitas espécies -- como medusas, vermes, amêijoas e caracóis -- são difíceis de identificar e mantêm-se incógnitos nas águas estrangeiras. «Até assistirmos à gestão marinha dos lastros de água a uma escala global, a invasão irá continuar», acrescentou.