«Portugal não se podia dar ao luxo de ter várias forças especiais. A criação da Brigada Aerotransportada teve como objectivo conciliar a parte operacional com a parte financeira», afirmou ontem ao PÚBLICO um porta-voz do Exército. O primeiro ano de actividade desta força serviu, antes de mais, para ultrapassar a desconfiança entre ex-comandos e pára-quedistas. «A rivalidade está esquecida, como o demonstram os resultados profícuos deste primeiro ano», assegura este oficial de alta-patente. O Exército encara esta unidade de elite como o repositório da tradição militar portuguesa, que remonta a 1143 e ao reinado de D. Afonso Henriques. A sua primeira missão é defender os valores da Portugalidade. O corpo de tropas aerotransportadas ronda as 3500 unidades (entre as quais mais de uma centena de mulheres), repartidas pelas áreas militares de São Jacinto (Aveiro) e Tancos. Nesta última, estão concentrados o Comando das Tropas Aerotransportadas e a respectiva Escola.