Cubano, Paquito habituou-se à rua, isto é, à música. Pela mão do pai descobriu Benny Goodman e depois Parker. O que primeiro foi difícil tornou-se, depois, indispensável. O bebop ficou-lhe no corpo e na alma -- ao lado das músicas cubanas. A banda Iarakere, emblema internacional dos cruzamentos afro-cubanos com o jazz (em contraponto aos cruzamentos do jazz com a música afro-cubana de Gillespie), consolidou-lhe as convicções a apurou-lhe a voz. Quando trocou Cuba pela margem americana, em 1980, Paquito era uma bandeira multinstrumental -- excelente no clarinete, exuberante no sax alto, seguro no sax tenor. Ao lado do mestre mais cobiçado, Dizzy Gillespie, cotejou os dois lados da sua música. E quando ganhou liderança própria, foi o rosto latino-americano que mais brilhou.