O documento, que João Paulo II dedica exclusivamente às mulheres -- o segundo mais importante sobre o tema, desde a carta sobre condição feminina divulgada em 1988, a «Mulieris Dignitatem» (A Dignidade da Mulher) -- aborda também os temas controversos do aborto em caso de violação e da ordenação de mulheres para o sacerdócio. Dois anos depois da intensa polémica que provocou quando, apesar de manifestar compreensão, condenou as mulheres bósnias que abortaram ao ficarem grávidas nas violações praticadas por soldados sérvios, João Paulo II continua a considerar o aborto como um «pecado grave». Mas, acrescenta, as culpas de um acto que é consequência de uma «atrocidade» devem ser apontadas, em primeiro lugar, «aos homens e à cumplicidade do meio social.»