Nas democracias o princípio da publicidade do ato administrativo é regra geral. Mas o poder geral de devassa, como o crime, esconde-se também nas sombras, permitindo agredir, mesmo inveridicamente, somente os inimigos. Imagine-se tal poder nas mãos de alguém num ano de eleições. A devassa é o poder pusilânime de investigar às escondidas aqueles a quem não se têm coragem de investigar às claras. Ainda mais dramático: a lei considera crime a quebra do sigilo. Assim, é natural que os bancos se recusem a dar à Receita dados que ilegalmente pretende obter. A lei, entretanto, permite ao Banco Central obter esses dados mais, exige dele o mesmo sigilo.