É convicção de grande parte dos citricultores da região que as constantes quedas dos frutos são devidas aos efeitos das também constantes descargas de químicos, queimados nas «flares» (chaminés de segurança) das refinarias da Petrogal e da Borealis da plataforma industrial de Sines. Amaro Figueira, engenheiro-chefe da Zona Agrária do Mira e Alto Sado, confirmou ao PÚBLICO terem sido afectados nestes últimos dias «cerca de 50 por cento dos laranjais das freguesias de Santa Cruz e Santiago do Cacém». Segundo disse, foram já colhidos dados «que talvez permitam esclarecer cientificamente os possíveis agentes causadores, não sendo de excluir os efeitos das refinarias implantadas na zona». O problema foi dado a conhecer à Direcção Regional do Alentejo do Ministério da Agricultura, em Évora, adiantou aquele responsável.