Retrospectivamente, é fácil dar-se conta de que a nossa democratização tem sido uma «success story». Só a Espanha nos leva a melhor na comparação, mas isso explica-se pelos seus maiores recursos e por ter sido poupada aos custos de uma descolonização tardia. Em contrapartida, o radicalismo da nossa revolução, com a intensa participação dos mais variados sectores da população e a luta pela sobrevivência dos diversos segmentos ideológicos das elites, deu à sociedade portuguesa um dinamismo modernizador que hoje nos permite uma «perfomance» superior à da Grécia. Se nos virarmos para a América Latina, que conheceu a partir da década de 80 um processo de democratização paralelo ao nosso, depressa nos damos conta de que as diferenças são maiores do que as semelhanças. Com efeito, a desigualdade abissal da distribuição dos recursos económicos, bem como o carácter oligárquico da sociedade e a escassez de tradições demo-liberais, inviabilizaram até agora, nesses países, a consolidação dos regimes que substituíram as ditaduras militares. Na Europa de Leste, apesar de uma conjuntura internacional altamente favorável, resta um enorme caminho a percorrer até à consolidação das instituições democráticas e não é de excluir, nalguns casos, uma regressão autoritária.