As capacidades do actual McLaren-Mercedes ficaram uma vez mais expostas neste fim-de-semana, quando Mark Blundell e Jan Magnussen não conseguiram melhor que o 10º e o 12º tempos na grelha de partida para o GP do Pacífico, que se disputou hoje, a partir das 06h00 de Lisboa, no circuito japonês de Aïda. No campeonato de construtores, e antes desta prova, a equipa de Ron Dennis ocupava uma discreta quarta posição, com menos 47 pontos do que a Ferrari e seguida a apenas três pontos pela Jordan-Peugeot e pela Sauber-Ford, duas equipas com menos recursos e responsabilidades. Na sessão de qualificação decisiva, disputada ontem à tarde em Aïda, foi a Williams-Renault que voltou a impor a sua força, colocando os seus dois carros na primeira linha da grelha de partida. David Coulthard manteve o primeiro lugar conseguido na sexta-feira e partiu da «pole position», a quarta consecutiva conseguida pelo jovem escocês, que no próximo ano vai guiar para a McLaren.