Os anos de tropa em África interromperam-lhe a carreira. Quando regressou, passou dois anos a trabalhar em desenho de construção civil, antes de ser admitido na grande empresa de metalomecânica. Aí acabou por trabalhar quase metade da sua vida, fazendo de tudo um pouco na área do desenho. Idealizou catálogos, logotipos, acessórios para automóveis e artigos metalo-sanitários. «Trabalhávamos para boas marcas, a Volvo, a Toyota...», recorda, com nostalgia. Até que um grupo estrangeiro comprou a empresa e a nova gerência deu início a um rigoroso plano de reestruturação. Os desenhos das peças começaram a vir já prontos do estrangeiro e só as tarefas mais árduas -- como fundir, cromar, lacrar -- continuaram a ser feitas em Portugal. Incluído no lote dos disponíveis, foi o último do seu departamento a aceitar rescindir o contrato. Resistiu até ao fim, mas acabou por se ir embora com uma «indemnização miserável». O ambiente dentro da empresa tornara-se insuportável, ele estava «psicologicamente arrasado».