Não se pode dizer que a vasta, rigorosa e detalhada investigação sobre a vida de Mitterrand entre 1934 e 1947, realizada por Pierre Péan, nos conte uma história completamente nova. Durante as quatro décadas da sua intensa e controversa carreira política, Mitterrand foi continuamente alvo de acusações sobre o seu passado de «vichista» e as estranhas amizades pessoais e políticas que sempre ostentou. Mas a outra metade da sua vivência da guerra -- a face de herói da Resistência -- foi quase sempre suficientemente luminosa para esconder a face obscura. «Une Jeunesse Française» tem a inestimável virtude de fundamentar algumas suspeitas, esclarecer muitíssimas dúvidas e retratar o percurso de Mitterrand nesse período sombrio da sua existência em todas ou quase todas as suas facetas: familiar, religiosa, intelectual, política, afectiva. Sem nunca pretender julgar, Péan não poupa esforços nem recursos para tentar compreender.