A disparidade entre o número de praias com bandeiras azuis -- 96 -- e os resultados do Instituto da Água sobre a qualidade das águas -- em que 219 são consideradas boas, 44 aceitáveis e 27 são más -- explica-se pela maior exigência de critérios da Bandeira Azul. Para conseguir este galardão, os candidatos têm de obedecer a 27 requisitos, alguns com carácter tão importante como a qualidade da água. Entre os apoios à praia os acessos, as infra-estruturas, o ordenamento costeiro, conta-se a obrigação de realizar cinco actividades de educação ambiental durante a época balnear, que abre hoje.