A quase total ausência de ciganos na sala onde decorriam os trabalhos deste encontro -- estavam presentes dois apenas -- levou os participantes a considerar não ser possível resolver os problemas do gradual acolhimento da etnia, numa perspectiva de socialização integrada, sem se saber da sua disponibilidade para essa tarefa. «São décadas de permanente desprezo. Existe ainda uma desconfiança natural e até justificada», explicou ao PÚBLICO, Eugénio de Lemos, da Caritas, acrescentando que esta «automarginalização» foi sendo provocada pela «marginalização a que os votamos». Exemplos desta índole foram ali trazidos, da parte da manhã, pelos ciganos presentes, que afirmaram que o que querem não é esmola, mas sim aquilo a que tinham direito a exigir de uma sociedade que embora seja «agora menos agressiva», é ainda «arrogante e difícil» para o seu povo. Um deles, José Manuel, por seu lado, disse que para os ciganos não se concentrarem no comércio livre é indispensável que os aceitem «nos empregos normais».