António Gomes é hoje guarda da mina. Já foi marteleiro, mas um acidente deixou-o sem uma vista. Vive aqui, com a mulher e sete filhos (o mais velho com 14 anos e os mais novos gémeos, de poucos meses). Andam ambos pela casa dos 40 e casaram há 15 anos. Conheceram-se porque o pai de Irene era o padeiro da mina, na Barroca Grande. Agora, olham para a nota que ele recebeu da empresa e não sabem que fazer. A António oferecem pouco mais de mil contos para ele rescindir o contrato e entregar a chave da casa onde vive, propriedade da mina, pela qual paga uma renda simbólica, descontada no ordenado (ganha cento e poucos contos e a renda são quase cinco). Se não aceitar, podem mais tarde despedi-lo. Se aceitar, não tem para onde ir. É esta escolha que, hoje, uma quarta-feira de sol, ocupa e confunde muitos homens. Uns aceitam, outros discutem, outros resistem. A maioria nasceu aqui, de pais mineiros e avós mineiros roídos pela silicose, velhice e morte prematuras aos 40, 50 anos. A mina sempre foi a sua casa. E nenhum sabe o que o espera, quando um dia deixar de o ser. [N. P.