No lado da Williams-Renault, o calvário já tinha terminado. Os dois carros ficaram a patinar no arranque, com Frentzen a desperdiçar ingloriamente a sua primeira «pole position», enquanto os seus adversários passavam para a frente. Os dois pilotos ainda pararam nas primeiras voltas para montar pneus para chuva, mas já estavam muito atrasados. Quando procuravam recuperar algumas posições, acabaram ambos por abandonar, em sequência de pequenos toques nos «rails», Villeneuve na 17ª volta, Fretzen na 40ª. «A escolha dos pneus foi feita pela equipa, a responsabilidade é da equipa. Se tivesse funcionado, seríamos heróis. A escolha foi determinada em função das informações meteorológicas, que anunciavam uma acalmia depois de meia hora. Nenhum dos dois pilotos pode ser criticado», revelou Frank Williams. Porém, é de estranhar que, perante a incerteza das condições, uma equipa tão experiente não tenha pelo menos obrigado um dos pilotos a utilizar uma estratégia mais defensiva.