Há muito que o pecado é aceite pelo Estado e, até certo ponto, perdoado ou ignorado. Franklin D. Roosevelt e John F. Kennedy tinham as suas namoradas; Lyndon Johnson arranjou maneira de se tornar multimilionário à custa apenas do seu salário de Presidente dos EUA. É verdade que alguns foram objecto de denúncia pública -- Alexander Hamilton viu-se quase destruído por um escândalo sexual denunciado por alguns congressistas --, mas tratou-se de casos esporádicos. Podia haver pontos fracos a explorar, mas preferia-se quase sempre uma campanha de rumores e chantagem a um inquérito do Congresso. J. Edgar Hoover manteve-se à cabeça do FBI durante meio século por nunca ter divulgado os factos obscuros que foi reunindo sobre presidentes e congressistas.