A explicação foi dada, em Riba de Ave, pelo director do departamento de Ambiente do Instituto Superior Técnico de Viseu, Luís Lemos, numa conferência subordinada ao tema «Protecção Ambiental e Consciência Ecológica dos Cidadãos», organizada pela estrutura local do Partido Socialista, com vista a esclarecer a população quanto à problemática da defesa ambiental, num momento particularmente incómodo, dado o impacte negativo da laboração da ETRSU. Na opinião de Luís Lemos, os maus cheiros da unidade de tratamento de lixo pelo sistema de compostagem resultam da «fermentação anaeróbia por excesso de humidade», cujos microrganismos «levam à produção de gases» responsáveis pelos odores desagradáveis».