Sob fortes pressões de Paris, as autoridades militares de Argel lançaram então uma operação de grande envergadura para localizar e libertar os sequestrados. Uma furgoneta que servira os raptores foi encontrada três dias depois a poucas centenas de metros do local do rapto. Pertencia à Sociedade Nacional de Hidrocarbonetos e o seu condutor desaparecera uma hora antes da operação. Até hoje. Unidades especiais passaram depois os quarteirões limítrofes a pente fino, casa a casa, e a região de Blinda, na cintura da cidade, enquanto o director da sociedade proprietária do veículo admitia, quarta-feira passada, que todos os reféns estavam vivos. Mas já o pânico se apoderara da comunidade de 25 mil gauleses residentes na Argélia muitos dos quais fizeram as malas e abandonaram o país.