Fazer a história das gerações está na moda. É uma corrente, cada vez com mais adeptos nos Estados Unidos, que não reconhece o motor da história humana nas personalidades extraordinárias, nem nas exigências da economia, nem nos movimentos das ideias. O que determina decisivamente a história seriam as características específicas de cada geração, um conjunto de valores, de atitudes e de capacidades partilhados pelos indivíduos nascidos num determinado período de 15 ou 20 anos. Esta tese fundamenta a ideia generalizada de que a geração dos «baby boomers» chegou ao poder com a eleição de Bill Clinton para a Casa Branca -- apesar das declarações de James Carville, chefe de estratégia da campanha de Clinton, de que não acredita «nessa coisa de gerações»: «As pessoas votam no candidato que lhes parece ter melhores soluções para os problemas. Foi a juventude que elegeu Reagan» -- tentando assim moderar as conjecturas dos colunistas e comentadores televisivos sobre as consequências da chegada ao poder da «geração mais idealista da história». «`We are the world, we are the children', agora somos governo» -- foi como um repórter descreveu a euforia em Washington nos dias da investidura.