A época em que Juppé, hoje com 51 anos, foi mais popular foram os dois anos em que ocupou o cargo de chefe da diplomacia francesa, antes de assumir a chefia do Governo em 1995. As suas biografias descrevem-no como um homem ambicioso -- uma ambição alimentada pela mãe, que o convenceu a estudar mais do que todos os outros, depositando nele grandes esperanças. Alain não a desiludiu. Estudou no Instituto de Ciências Políticas e depois na Escola Nacional de Administração (um percurso igual ao de Jospin), ingressando depois no Corpo de Inspectores das Finanças. Casou cedo -- aos 19 anos -- com a filha de um médico da sua terra. Foi em 1976 que surgiu a sua grande oportunidade, quando Jerome Monod, chefe de Gabinete do primeiro-ministro Jacques Chirac, o convidou para escrever os discursos deste. A sintonia entre os dois era total, ao ponto de Monod ter comentado um dia: «Foram feitos para se entenderem, antes de um falar o outro já o compreendeu».