Estava-se em plena Grande Depressão, no auge da crise económica e de moral que atingira como um tornado as vidas de todas as pessoas, as esperanças de recuperação tinham-se extinguido. Roosevelt, o grande ídolo de Bill Clinton, declarou guerra ao «terror, o terror sem nome, sem razão, que paralisa os esforços necessários para transformar o recuo em avanço». E anunciou o «New Deal», o seu pacote de programas para relançar a economia. Nos primeiros 100 dias da sua administração, que se tornaram lendários, os principais programas estavam lançados. Para cada problema, Roosevelt criou uma agência própria para o resolver, as «agências alfabéticas», como ficaram conhecidas, devido ao grande número de siglas que entrou subitamente na linguagem política: NRA (Administração da Recuperação Nacional), a PWA (Administração das Obras Públicas), a AAA (Administração do Ajustamento da Agricultura).