Para além das peripécias que acompanharam a sucessão de Cavaco na liderança do PSD, o que explica sobretudo a derrota do partido foi o carácter «negativo», agressivamente defensivo, do seu discurso, limitando-se a contabilizar o activo passado como uma herança intransmissível -- persistindo nas dramatizações artificiais, nos fantasmas constrangedores da «instabilidade» e do «caos» e recusando a normalidade positiva da alternância. Apesar do «utopismo» que os adversários lhe imputavam, a verdade é que a mensagem do PS e a palavra de ordem da «nova maioria» se impuseram na campanha como um discurso credível -- amplificado pela repercussão dos dois debates televisivos que o líder socialista venceu, como aqui sublinhámos, de forma esmagadora. O país diferente que hoje somos é também uma expressão de vitória sobre o medo e sobre o passado. Ou seja: fechados os ciclos revolucionário, soarista e cavaquista, Portugal abre-se hoje a um ciclo verdadeiramente novo, o que constitui uma responsabilidade suplementar e tremenda para o próximo primeiro-ministro. Ele tem de demonstrar, com actos exemplares e rapidamente -- dignos da inspiração do seu discurso de ontem -- que a vontade de mudar a forma de funcionamento do poder, de recusar as tentações absolutistas e de responder às inquietações mais profundas dos portugueses não ficará outra vez embrulhada nos compromissos sem princípios e na pressão de novas clientelas.