Afonso II, o Casto, que reinava sobre as Astúrias e Leão desde 791, deliberou então que se erguesse um templo no local do auspicioso achado e que para ali transitasse a sé episcopal de Iria Flavia. Quando subiu ao trono, em 866, Afonso III ordenou que se arrasasse a igreja original e promoveu a edificação, no mesmo local, de um novo templo, mais amplo, que ficou concluído em 896. A catedral, cujas torres os peregrinos hoje avistam quando chegam ao alto do Monte do Gozo, representa o culminar de uma série de demolições e reconstruções e data, na sua estrutura geral, do século XIII, não obstante ter sofrido posteriormente inúmeras alterações e restauros. Foi à roda da catedral, implantada na convergência de quatro praças, que cresceu a cidade de Santiago, cujo nome constitui uma corruptela do do patrono que evoca, já que Tiago não existia sequer na onomástica antiga. Se Jacob ou Jacobo derivam naturalmente do nome do apóstolo, que em latim se redigia Jacobus -- bem como o Xacob galego, que explica a designação de «Xacobeo» ao Ano Santo -- o aparecimento de Tiago terá resultado da semelhança fonética entre Santo Iago e São Tiago.