Bernard-Henry Lévy, filósofo, romancista, decidiu fazer «uma história subjectiva dos intelectuais» e trouxe uma história que passa pelos modos de ver e pelos homens que viveram a viragem do século, a I Guerra Mundial, a Revolução Russa, a ascensão do islamismo ou a falência do socialismo. «Encontrei os vivos. Os sobreviventes.» Lévy falou com eles até ao limite da paciência. «Até ao ponto de poder exasperar a sua memória.» Obrigou-os a contar, a lembrar, a «repetir, a precisar, a contar de novo».