Na noite das eleições, Mendes Bota amargou a laranja. Deputado ao Parlamento Europeu, o algarvio de Loulé provocou alguma polémica ao encabeçar a lista sul-alentejana do PSD. A par de um ou outro deslize -- as anedotas de alentejanos não eram o mais aconselhável para a pré-campanha -- Bota virou Beja ao contrário. A sua «pedalada» chegou a causar, confessadamente, calafrios aos sociais-democratas alentejanos. Levou Eusébio à cidade, conseguiu organizar um jogo entre o Desportivo de Beja e o Sporting, ofereceu cinco mil relógios arranjados em Taiwan («Está na hora, Alentejo com Cavaco»), distribuiu televisores, frigoríficos. Mobilizou um comício como a cidade há muito não via. O presidente da Comissão Política Distrital de Beja do PSD, Branco Malveiro (que vai ocupar em S. Bento o lugar de Bota, com funções em Estrasburgo) tem a maior admiração pelo algarvio: «Ele foi excepcional. É o político das mangas arregaçadas. Pôs uns milhares de contos do bolso dele, arranjou financiadores para a campanha entre os empresários do Algarve, o que até nos provocou alguma vergonha».