Originária da então poderosa e hoje famélica Etiópia, foi batizada pelos árabes de Kharshuf, também responsáveis por sua difusão no mundo ocidental, através das invasões mouras no continente europeu, no século 15, entrando rapidamente no receituário da cozinha pobre da época. Esses perceberam logo que a alcachofra, além de versátil, era um verdadeiro remédio. Ela contém um alcalóide chamado cinarina, que tem uma forte função hepato-protetora, embora perca muito deste poder quando cozida. Além disto, ela também é diurética e pela grande quantidade de insulina é indicada para os diabéticos, isto sem falar do seu poder vitamínico.