Por outro lado, tanto o PSD como o PS já pouco mais são hoje do que máquinas de conquista do poder, em que a noção do serviço da comunidade tem vindo progressivamente a ser substituída pelo desejo de satisfazer apenas ambições próprias, e cuja prática governativa pouco diferiria apesar das supostas diferenças ideológicas. A crescente tomada de consciência deste estado de coisas por parte do eleitorado faz com que partidos como o CDS e o PRD tentem apresentar-se como alternativa, apesar da dificuldade cada vez maior, para os eleitores, de perceberem em que é que estes partidos realmente diferem dos que se propõem substituir. Para além disso, as profundas crises com que ambos se debatem não podem deixar de afectar negativamente a sua credibilidade diante do eleitorado descontente.