Esta é uma observação vital, porque é lógica evolutiva por trás dela é subjacente e muitas das diferenças psicológicas entre homens e mulheres. A observação de Darwin foi ridicularizada por Carol Tavris em seu livro «The Mismeasure of Woman». Tavris a chama de «o mito da fêmea esquiva». Segundo ela, o padrão que Darwin acreditou constatar não existe. Não podemos explicar os papéis sexuais «apelando para sua universalidade em outras espécies» porque «as outras espécies não cooperam».