Mas, de acordo com um dos negociadores, a disputa em torno das quotas de bacalhau funcionou acima de tudo como um alibi para esconder a incapacidade de um entendimento entre os Doze sobre a pretensão da Espanha, da Inglaterra, e de certo modo da Itália, em alterar as regras de votação no Conselho de Ministros da futura União alargada. Esta convicção é aparentemente partilhada pelo ministro francês dos Assuntos Europeus, Alain Lamassoure, que afirmou: «Se só houvesse o problema das pescas, podíamos resolvê-lo numa noite de negociações.»