Para viver do surf é preciso entrar em competições. É aí que se ganha dinheiro, é desses acontecimentos que as empresas retiram o retorno para o investimento que fazem, ao patrocinar surfistas. E o surf, a esse nível, é um grande negócio. O australiano Barton Lynch, ex-campeão mundial, é considerado o surfista mais rico do mundo -- entre 1983 e 1994, ganhou 75 mil contos em prémios monetários. Estes números não incluem, claro, os subsídios dos patrocinadores, para viagens e despesas. É o outro lado do surf, daquela forma de vida desprendida e ostensivamente ociosa que cultivam os que fazem da praia casa e das ondas cama. Em competição há «stress», há pressão, e tem que haver contenção, porque não se pode falhar e por isso vale mais não arriscar grandes manobras e tentar fazer as coisas certinhas. Mas ainda há o outro lado, diz Pat O' Connell. «O que gosto mais no surf é que se pode ficar sozinho. Lá, no mar, estamos descansados.»