Igualmente preocupante para Bruxelas é a tendência crescente de Washington para a resolução bilateral dos diferendos comerciais -- como o acordo recentemente concluído entre o Japão e os Estados Unidos no sector automóvel --, contrários às regras do multilateralismo acordadas no seio do GATT. Apesar de as exportações europeias para os Estados Unidos estarem a diminuir, os peritos comunitários na matéria consideram que este fenómeno se deve mais à recessão económica do que à aplicação de medidas proteccionistas. Neste contexto, Bruxelas considera pouco significativas as quatro novas barreiras comerciais, erigidas em 1991, que incidem sobre o sector automóvel e os transportes aéreos e marítimos.