É pouco provável que o principal impulso tenha vindo da MTV. Em Abril de 1991, Paul McCartney apareceu num novo programa chamado Unplugged -- só ele e mais uns quantos indivíduos, a tocarem velhas canções com instrumentos acústicos, perante uma pequena multidão. A actuação foi desenvolta mas aparentemente inócua: uma série de canções revividas por um homem que continuava a cantá-las melhor do que ninguém. E fê-lo de modo bastante tranquilo para os ouvintes que tiveram a sua dose de barulho 20 anos antes. Para McCartney, que não lançava um único álbum decente (à parte o da União Soviética) havia mais de dez anos, aquela actuação proporcionou um clarão de credibilidade -- tanto para o cantor como para a estação de televisão, o espectáculo brilhou com uma coisa que se supunha que nem um nem outro tivesse muito: bom gosto. Foi uma bomba. O álbum «Unplugged» de McCartney, que saiu com uma edição limitada de 500 mil exemplares, esgotou quase imediatamente. Uns a seguir aos outros, Eric Clapton, Rod Stewart e Neil Young sucederam-se neste tipo de espectáculo e todos lançaram álbuns. Diz Stewart, ao telefone do convés de um iate de 40 metros alugado, algures entre a Córsega e a Sardenha: «Parece que as pessoas gostam destes álbuns. Eles distinguem os homens dos rapazes.»