A notícia do estado grave do bombeiro soube-se quando ainda decorriam as operações de rescaldo do fogo e logo causou a indignação dos moradores do bairro. O comandante dos Sapadores do Porto, Pinto Henriques, não escondia a sua emoção, louvando publicamente um homem que era «um bombeiro a sério há dezoito anos». As pessoas reagiram violentamente. «Um homem inocente, um valente, ficou ferido para a vida», diziam. «Admite-se isso? Quem paga a vida destes homens?», questionava Maria de Oliveira Carvalho, vendedora na Rua Escura. «Vêm aqui salvar gente miserável, que vive nestas enxovias. Isto não se admite, ninguém olha por isto...», continuava. O fogo deflagrou por volta das 14h50 no rés-do-chão de um prédio de quatro andares da Rua de Santana, contíguo ao Centro Cultural da Sé e mesmo à beira do largo do Colégio. Ao que tudo indica, o incêndio foi causado por uma vela que terá sido deixada acesa dentro da pequena habitação, onde mora uma senhora de meia-idade, «em situação que se pode considerar quase clandestina, uma vez que a sua família já foi realojada pela autarquia», como esclareceu o vereador responsável pelo pelouro da Reabilitação Urbana, Oliveira Dias.