Nos Estados Unidos e em muitos países da Europa Ocidental, as classes médias começaram a abandonar as grandes cidades, onde apenas se deslocam para trabalhar. Em Lisboa, a terciarização e a especulação imobiliária produziram uma sangria idêntica: entre 1981 e 1991, a capital perdeu 18,4 por cento de residentes. Várias metrópoles dos países desenvolvidos passaram a ser feitas de infernos diurnos, de desertos nocturnos, de um sucessão de «ghettos» e de fronteiras invioláveis, de margens... Paralelamente, as cidades do Terceiro Mundo assemelham-se cada vez mais a formigueiros gigantes e, segundo as previsões da ONU, 11 delas ultrapassarão, em 2025, os 20 milhões de habitantes (mais do dobro da população de Portugal).