Visão dupla, dificuldade de falar ou engolir acontecem frequentemente. A paralisia progride rapidamente para o resto do corpo. Esse quadro pode ser acompanhado de vômitos e dor abdominal. Em geral, apenas a presença desses sintomas permite que o médico faça o diagnóstico. Exames podem ser necessários nos casos de dúvida. Existem técnicas de laboratório que demonstram a presença das toxinas em líquidos do organismo do paciente (fezes, vômitos).