As vacas estão há pouco tempo no pólo da Mitra da Universidade de Évora, uma herdade de 200 hectares onde o ICAM funciona. Não estão lá por acaso. São da raça alentejana, de uma estirpe em risco de desaparecimento, a Chamusca ou Garvanesa, com um característico pêlo negro do focinho e da parte inferior das patas. Só existem à volta de 70 animais no país. «Com estes animais, já velhos, vamos tentar recuperar esta estirpe, através de técnicas reprodutivas específicas -- inseminação artificial, transplante de embriões e eventualmente segmentação de embriões.» As vacas Chamusca são um exemplo dos projectos desenvolvidos no ICAM, um instituto criado em 1992 e que obteve «bom» na avaliação das unidades de investigação. Um resultado «justo», diz o seu director, José Afonso de Almeida. O ICAM tem perto de 100 projectos de investigação em curso em domínios científicos como tecnologias do solo e da água; horticultura, fruticultura e viticultura mediterrânicas; produção animal em zonas mediterrânicas; tecnologia da produção vegetal em sistemas duradouros; silvicultura mediterrânica; e economia agrária e desenvolvimento rural.