O comando tchetcheno que retém mais de um milhar de reféns na cidade de Budionovsk, executou cinco oficiais russos, acusados de combater na Tchetchénia, anunciou ontem à noite à imprensa o seu chefe, Chamil Bassaiev. Numa conferência de imprensa organizada no hospital onde se encontram os reféns, Bassaiev, um dos mais notórios senhores da guerra tchetchenos, assumiu-se como o lider da operação, declarando que foi ele quem lançou o sangrento assalto de quarta-feira, sem se referir ao dirigente tchetcheno, general Djokhar Dudaiev, nem ao estado-maior dos independentistas tchetchenos. Segundo a agência Itar-Tass, as autoridades russas estariam a tentar estabelecer negociações com o comando, pondo como condição prévia a libertação das crianças em seu poder. Por sua vez, os assaltantes colocariam como condição a imediata abertura de negociações entre Moscovo e Dudaiev (ver pág. 9).