Em Novembro de 1878, Eça dizia em carta ao seu amigo Ramalho Ortigão: «Eu, em Havana, era apenas pago pelos Chins, pelos serviços que lhes fazia; pagavam-me bem, honra seja feita aos Chins, e deram-me uma bengala de castão de ouro! É verdade que eu, pelo menos por alguns anos futuros, garanti-lhes mais pão e menos chicote» (in «Correspondência», Lisboa, Imprensa Nacional-Casa da Moeda, 1983, primeiro volume). A visão de «O Mandarim» Artigos de jornal, sempre em defesa da China e da sua civilização, contra o imperialismo ocidental, ou passagens abonatórias em obras como «Correspondência de Fradique Mendes», «O Crime do Padre Amaro» ou «O Primo Basílio» provam o apreço de Eça pelo velho e imenso Estado do lado de lá do mundo.