Alguns fazendeiros estão alimentando o gado com palma forrageira, um tipo de cacto cultivado, resistente à seca, e mandacaru, cacto nativo encontrado em abundância na caatinga. Muitos pequenos proprietários rurais estão investindo o que têm na criação de cabras e ovelhas, animais muito resistentes à seca, que se alimentam com pasto ressecado e bebem pouca água. Pesquisa A pesquisa da Universidade Federal da Paraíba se apóia em dados do IBGE (Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística) e da Sudene (Superintendência de Desenvolvimento do Nordeste). Os pesquisadores estão desenvolvendo um trabalho de campo, com aplicação de questionários para as lideranças dos trabalhadores rurais, prefeitos e líderes comunitários e políticos, além de promoverem reuniões com essas pessoas nas zonas urbana e rural para colher depoimentos.