Portugal, potência marítima de primeira grandeza à época de Colombo, não poderia escapar à tentação de reivindicar a nacionalidade de um homem que -- disso não há dúvidas -- viveu no nosso país. No presente século, desde os anos 20 até hoje, seis teorias tentaram provar o nascimento de Colombo em Portugal. A primeira tese pertence, em 1927, a Patrocínio Ribeiro; a penúltima é de 1950-51; a mais recente, que só veio a lume mais de três décadas depois, em 1988, é de Mascarenhas Barreto e defende ter Colombo nascido em Vila Ruiva, localidade do concelho alentejano de Cuba. Surgido já em vésperas da Exposição Universal de 1992, em Sevilha, o livro de Mascarenhas Barreto, considerando Colombo «agente secreto de D. João II», tem sido acompanhado de uma verdadeira campanha de cunho patrioteiro. Procura beliscar a grande mostra da Andaluzia e simultaneamente pôr em evidência a «traição» dos que, em solo lusíada, abdicam, sem mais, de um herói nacional a favor do «inimigo». A incontinência verbal tem sido frequente entre os arautos desta tese, tendo mesmo inspirado um estudo editado na Universidade de Columbia no qual se acusam os responsáveis oficiais portugueses de desprezar os protagonistas dos seus feitos históricos.