Chocados, os timorenses reagiram com um grande sentimento de impotência: «Meu Deus, não se pode fazer nada», lamentava Ana Ferreira, uma timorense: «Se ao menos Portugal o pudesse ir buscar!» A sentença não surpreendeu a comunidade timorense, que sempre receou a prisão perpétua e até o envio de Xanana «para uma ilha deserta onde poderá desaparecer sem deixar rasto», como referiu Ana Ferreira. Pelo contrário, João Carrascalão, da UDT, e Stanislau da Silva, da Fretilin, tinham, cautelosamente, colocado a hipótese de uma sentença atenuada.