O aparecimento em força no mercado nacional das lojas de «discount» com preços mais competitivos do que os dos hipermercados é a grande novidade do estudo anual de preços realizado pela revista de consumidores «Pro Teste», que o PÚBLICO dá conhecer de forma detalhada. Os produtos de mercearia e de drogaria são, incontestavelmente, mais baratos naqueles dois tipos de estabelecimentos, mas o mesmo já não se pode dizer dos restantes grupos de produtos constantes dos dois cabazes elaborados por aquela publicação (ver caixa). Isso significa, pois, que «existem estabelecimentos mais pequenos com capacidade para competir, em termos de preços, com os hipermercados», sublinha o técnico António do Souto, coordenador do estudo. Bons índices de preços registados por cooperativas e supermercados como a Dinôra, Cooperativa do Povo, Branco S. Irmão e Vieira' s Mercados (ver quadro) provam que «continua a existir lugar para os pequeninos no mundo dos grandes». Outra constatação, que confirma os resultados obtidos em anos anteriores, diz respeito ao facto de o litoral ser tendencialmente mais barato do que o interior, enquanto as grandes concentrações urbanas registam maiores variações de preços.