É o estudo dos estratos rochosos que permite aos geólogos realizar as suas «viagens no tempo». Através da sua observação é possível identificar as poeiras e detritos que circulavam durante as várias épocas pela atmosfera e pela superfície terrestre. Eles vão-se depositando ao longo do tempo, formando sucessivas camadas de sedimentos ou rochas, onde as mais recentes se sobrepõem às mais antigas. Deste modo, quanto mais «se desce» na observação destes estratos, mais se retrocede no tempo. De Gubbio a Chicxulub Foi esta técnica que tornou visível o desaparecimento de muitas espécies vivas há 65 milhões de anos, pois enquanto nos estratos do final do Cretácico abundam os fósseis de plantas e animais -- pegadas ou ossos --, nas camadas seguintes, as do Terciário, estes vestígios variados de vida desaparecem com brusquidão.