Longe estão os tempos de 1987, quando o Governo prometia uma «política intransigente de defesa de um importante património, quantas vezes sujeito a pressões turísticas e urbano-industriais inconvenientes». Os quatro anos passados não deixam margem para ilusões e para frases utópicas e, por isso, este programa começa mesmo por explicar que a conciliação do «crescimento económico com a defesa dos valores ambientais é tarefa nacional que a todos incumbe realizar». Por outro lado, a educação ambiental e a participação dos cidadãos na definição das políticas de Ambiente passou do primeiro parágrafo (programa do 11º Governo) para o penúltimo (programa actual), enquanto a «investigação científica, o intercâmbio e o desenvolvimento tecnológico no dominio do ambiente» e a «luta contra a má ocupação do solo» desaparecem definitivamente das preocupações do executivo.