O facto de o álcool ser uma droga legal faz com que impere a tendência para desculpabilizar certos comportamentos, mesmo quando condenados por lei. Esta é opinião da psiquiatra Zélia Duarte, que apresentou uma comunicação sobre a relação dos «mass media» com o fenómeno do alcoolismo. Para coonfirmar a sua afirmação apresentou uma série de exemplos de notícias de crimes praticados sob o efeito do álcool, em que, apesar de este representar um papel central nos casos, era muitas vezes remetido pelos jornalistas para as linhas finais dos artigos. A normalização do consumo do álcool vai, segundo esta especialista, «ao ponto de certas decisões criminais considerarem o álcool como um factor atenuante». Não existem em Portugal, ao contrário do que se sucede regularmente em outros países, exemplos de decisões de tribunais que obriguem o réu alcoólico a frequentar um tratamento de desintoxicação, nem os hospitais fazem o registos dos casos de coma alcoólico que atendem. A especialista lembrou que em Portugal o exemplo de uma figura simpática popular é o bêbado crónico, seja o «Zé Povinho» de Bordalo Pinheiro, ou o «Estebes», de Herman José.