Uma outra teoria de relevo sugere que as pessoas com maior nível de educação talvez sejam menos propensas a contraírem Alzheimer -- uma tese reforçada por resultados recentes, que indicam que o nível de instrução pode adiar a manifestação dos sintomas da doença. A ideia dos seus defensores é que quanto maior o nível de instrução, maiores os recursos intelectuais e maior a capacidade de uma pessoa continuar a funcionar apesar de o seu cérebro estar doente. Porém, também existem resultados que parecem mostrar que este factor não tem qualquer influência directa na matéria. De longe, o resultado mais amplamente e sistematicamente confirmado diz respeito à genética. Cientistas norte-americanos identificaram em 1992 um gene que parece conferir aos seus portadores uma propensão acrescida para contraírem Alzheimer. Dá pelo nome de ApoE e existe, na população humana, sob várias formas, respectivamente, designadas por ApoE2, ApoE3 e ApoE4. E acontece que um grande número de estudos no mundo têm vindo a confirmar que, estatisticamente, os portadores da variante ApoE4 do gene apresentam um maior risco de desenvolverem Alzheimer.