Os cometas -- «bolas de neve sujas» constituídas por rocha, poeiras e gelo, geralmente com um comprimento que varia entre um e dez quilómetros -- podem fornecer pistas sobre a origem do Universo. Mudaram muito pouco desde o nascimento do sistema solar há 4,5 mil milhões de anos e o Hyakutake pode conter os ingredientes de base que deram origem à vida, «fornecendo parte da informação que precisamos para conjecturar sobre a possibilidade de haver outros sistemas solares como o nosso... ou outra forma inteligente de vida no Universo», continuou Ostro. «Eles são provavelmente muito mais parecidos com o material a partir do qual o sistema solar se formou do que qualquer outra coisa a que tenhamos tido acesso ou venhamos a ter», acrescentou o investigador.