Com a crescente liberalização do comércio internacional patrocinada pelas rodadas do GATT, países como Estados Unidos, Canadá e Austrália passaram a se utilizar frequentemente (e, em alguns casos, abusivamente) das faculdades conferidas e/ou permitidas pelos códigos. Em 1984, os Estados Unidos já evoluíram para além do que neles era permitido e adotaram unilateralmente uma legislação coibitiva de práticas desleais de comércio, o «Ato de Comércio e Tarifas», sob pressão da economia privada que julgava o governo americano leniente em demasia com o comércio predatório. Com base nessa lei, os Estados Unidos sobretaxaram o suco de laranja do Brasil, país que não pratica subsídios, em US$492 por tonelada. Desta forma, o combate às práticas desleais de comércio não é uma forma de protecionismo; ao contrário, é essencial para que se possa assegurar o livre comércio e que toda a sociedade usufrua dos benefícios dele decorrentes. A omissão no combate de tais práticas pode trazer malefícios à economia de um país proporcionalmente maiores que os eventuais benefícios decorrentes do livre comércio.