Em nações «novas» como os Estados Unidos, o Brasil e a Argentina, o conceito de «melting pot» tem sido largamente difundido desde a viragem do século e ajudado a cimentar as respectivas nacionalidades nascentes. Nem todos os grupos de imigrantes, contudo, eram vistos como igualmente «fundíveis»: alguns (como os chineses imigrados nos Estados Unidos) foram durante muito tempo considerados «não fundíveis». Mas a crença na eficácia do «melting pot» começou a ser duramente criticada nos Estados Unidos durante os anos 60, quando se tornou claro que as diferenças entre grupos étnicos não tinham desaparecido como se esperava. Não apenas brancos e negros não se tinham misturado, como também pareciam subsistir diferenças étnicas entre a própria população branca de origem imigrante. Os padrões de casamento mostravam que os americanos continuavam a escolher o seu par dentro das mesmas linhas raciais e religiosas, e que não se tinha verificado uma assimilação que desse origem a uma só cultura americana. Em vez de um «melting pot» único, os especialistas passaram a falar de «melting pots» separados para protestantes, católicos e judeus.