Entre os consumidores, o GHB é usado como alternativa ao «ecstasy», uma anfetamina alucinogénea. Como é tomado dissolvido em líquidos e fica incolor, é fácil chegar à «overdose». Conhecido como «Líquido X», foi fabricado para ser anestésico para operações, mas foi posto de lado devido aos efeitos secundários. Nos Estados Unidos, foi proibido em 1991 por causa dos seus efeitos psicadélicos, que incluem alucinações e insensibilidade à dor. Mais recentemente, foi adoptado nas discotecas pelos seus efeitos serem similares a uma combinação de LSD e «ecstasy». Também provoca sonolência nos consumidores, o que leva alguns a misturá-lo com anfetaminas que estimulam a mente para prolongar o «estado de estar nas alturas» por várias horas. A investigadora Russel Newcombe afirmou a «The Independent»: «Doses altas de uma droga como esta podem produzir efeitos comatosos. A combinação entre a alucinação e a perda de percepção da dor pode resultar em que alguém se atire contra um objecto duro, por exemplo uma parede, sem ter noção de que se está a magoar seriamente.»