Um dos marcos no pensamento destes mundos pós-biológicos ocorreu em 1987, quando Chris Langton, do Laboratório Nacional de Los Alamos, nos Estados Unidos, organizou a primeira conferência sobre vida artificial, juntando especialistas de domínios tão diferentes como Informática, Física, Biologia, Matemática ou Antropologia. O objectivo último da reunião era discutir a criação da vida artificial, dentro de computadores ou na vida real. Larry Yeager, William Latham (ver «A vida dentro do ecrã», PÚBLICO de 21/ 2/93) ou Karl Sims foram alguns dos que se lançaram no desafio de criar entidades «vivas» dentro do computador, ou seja, de dar origem a entidades que «viveriam» no ecrã de um computador, como peixes dentro de um aquário, e que apresentariam a capacidade de reagir ao ambiente definido para elas e de interagir entre si, satisfazendo desta forma algumas das características que todos atribuímos aos verdadeiros seres vivos.