O Governador de Hong Kong, Chris Patten, provocou a ira de Pequim e da ala direitista do seu partido Conservador, no poder, depois de apelar para que a Grã-Bretanha conceda direito de residência a 3,3 milhões de residentes na colónia. Mas o ministro do Interior, David Howard, depressa afastou a ideia. «Nunca se colocou a questão de conceder a três milhões de pessoas de Hong Kong o direito de viverem neste país», disse ele numa entrevista televisiva.