Esta foi a primeira vez que a Croácia participou numa fase de qualificação de uma prova importante no futebol mundial, embora alguns dos seus jogadores, como Prosinecki, Boban ou Jarni, já se tenham coberto de glória com a camisola da Jugoslávia unificada. No apuramento, os croatas ganharam sete jogos, um dos quais em Itália, empataram dois e só perderam uma vez, por 1-0, na Ucrânia. É um registo que não deixa dúvidas, embora o carácter mercenário da maior parte dos seus jogadores e a débil situação financeira por que passa a Federação possa afectar o desempenho da equipa. Para começar, houve problemas com os prémios de apuramento, que os jogadores pensavam ser um pouco maiores do que foram na realidade. Outro problema pode ter a ver com o treinador, Miroslav Blazevic, que esteve preso durante 17 dias no mês passado devido ao seu alegado envolvimento no caso Tapie. Blazevic recebeu cerca de 13 mil contos do Marselha numa conta que possui na Suíça, mas alegou depois que funcionou apenas como correio para os empresários de Stojkovic, um jogador jugoslavo que o clube francês comprara. Ao ser libertado, Blazevic admitiu demitir-se, mas diz-se agora que foi o próprio presidente Franjo Tudjman a pedir-lhe para ficar no lugar.