O administrador da Somincor, Soares Carneiro, descreveu uma imagem francamente abonatória da maior mina da Europa de cobre e estanho, salientando contudo o carácter finito da exploração e dos cuidados que devem ser tomados para que não se repitam os cenários dramáticos, «a desilusão profunda» que ainda se observa em Aljustrel e que já acontecera nas minas de S. Domingos, em Mértola. Na resposta, Jorge Sampaio quis saber como é que se atraem outras actividades alternativas à exploração mineira quando esta terminar. Estendeu esta questão à actividade agrícola, chamando a atenção para os graves problemas económicos e sociais que hoje sangram o Alentejo, por se ter apostado «na manutenção excessiva da monocultura de sequeiro». Diversificar a actividade económica será o caminho para o relançamento da economia alentejana. O Presidente da República destacaria neste aspecto o contributo dado pelos empresários agrícolas holandeses e alemães «que têm feito coisas bem feitas na região». Mas advertiu: «Não vale a pena fazer pior que os outros, aquilo que não é nossa tradição».