O delicado equilíbrio dessa posição -- que se resume em agradar aos deputados anti-federalistas, para manter a harmonia partidária, e cumprir a promessa de actuar no «coração» da CEE, para não enfurecer os parceiros europeus -- era um objectivo muito caro ao primeiro-ministro, que evitava deixar para trás um partido dividido no momento de defender as posições britânicas em Maastricht. O êxito da estratégia de Major teria sido total se não entrasse em cena, com a tenacidade de sempre, a ex-primeira-ministra Margaret Thatcher, com a sua proverbial desconfiança de todas as propostas de União Europeia, por mais condicionais que sejam.