No entanto, a crença popular, que há muito o rodeava, remetia o seu nascimento para o século XII. Dizia-se que fora D. Afonso Henriques quem, depois da batalha de Ourique, o mandara fazer, para comemorar a milagrosa vitória. E também que, quando se dispusera a atacar Santarém, teria pedido a São Teotónio, prior em Santa Cruz, para passar a noite a orar aos pés do crucifixo, pelo bom sucesso da empresa. Foi precisamente por causa de referências escritas, encontradas nos «livros velhos do cartório de Santa Cruz» (1), que esta lenda apareceu. Porém, os historiadores de arte são unânimes em contrariá-la.