O sinal de um maior equilíbrio foi dado aos 21' numa descida de Gustavo pelo lado esquerdo, terminada com um remate frouxo para defesa de Costinha. E só depois de mais uma ocasião para o Sporting, numa bola recuperada e depois perdida por Paulo Alves na área (23 '), os leões fizeram a sua primeira falta. Eram decorridos 26 minutos e daí se percebe o que atacaram os jogadores de Raúl Águas até então. Foi aí que o Marítimo se adiantou um pouco no terreno e, uma vez que o Sporting já descansava sobre os 2-0, o jogo se equilibrou. Costinha fez mesmo uma grande defesa, a mais um remate de Gustavo de fora da área (27 '), mas voltou a ser o Sporting quem esteve mais próximo do golo: Vujacic ganhou a bola, cruzou de imediato e, na linha de área, Paulo Alves viu Lemajic adiantado e tentou o chapéu de cabeça, falhando por pouco. Daí até ao intervalo, só uma tentativa de canto directo de Gustavo, que Costinha defendeu (36 ') e uma iniciativa pelo meio de Dominguez (41 ') sacudiram a monotonia.