No seu discurso, Durão Barroso deu as boas-vindas à recém-chegada Bulgária, e dirigiu uma especial saudação a Hans-Dietrich Genscher -- «um grande europeu que hoje se despede de nós». Mas o representante português também advertiu que «apenas Estados que aceitam e aplicam os princípios da democracia pluralista podem ser membros do Conselho da Europa». Perante o fim do totalitarismo e o crescente número de pedidos de adesão ao Conselho, Durão Barroso considera que se devem manter os padrões actuais de exigência. «Qualquer abrandamento destes padrões não beneficiaria nem o Conselho nem os Estados empenhados em construir e consolidar instituições democráticas.»