A decisão dos militares russos em apoiarem o Presidente Boris Ieltsin, tomada domingo à noite numa reunião decisiva do «colégio de generais», parece ter salvo o poder de Ieltsin, pelo menos por agora, transformando o que poderia ser um golpe militar bem sucedido num levantamento sangrento mas que falhou. Mas para uma Forças Armadas que repetiram insistentemente o seu desejo de se manterem afastadas da política, a decisão não foi automática, nem fácil. No entanto, em 1991, também os tanques receberam ordens para se dirigirem ao mesmo edifício do Parlamento para reforçar os golpistas que pretendiam derrubar o Presidente soviético Mikhail Gorbatchov, considerado demasiado liberal. Quando se tornou claro que os soldados não iam disparar contra o Presidente russo Boris Ieltsin e outros activistas democratas, que estavam então no interior da Casa Branca, o golpe fracassou e os elementos da «linha dura» foram presos.