为什么动物和人类呆萌、笨拙或迷糊的样子会显得可爱？
如果你看到这群成年动物，你会觉得它们很可爱吗？ 这些成年动物可能会因为警惕或威慑的眼神、宣誓主权的吼声、和手足互亮獠牙的打闹，让我们感到害怕。 不过有些成年动物从容、优雅、勤劳、智慧、雄伟的身影，独具自然的魅力，让我们着迷，不断研究动物群体里的故事。 但是如果你看到这些动物们的幼崽，你会不会改变看法呢？ 这些动物幼崽蹒跚学步、奶声奶气、学着父母张牙舞爪、相互依偎打闹的画面，会不会让你有一种想要抱回家，自己养的冲动？ 我们对成年动物躲避，对幼崽或有幼稚行为的生物有一种“好可爱”“好萌”的感受，其实与我们的大脑活动有关。 这个区域就是我们大脑中的奖赏区域。 可爱不仅仅是纯粹的视觉效果。“可爱”可能会让我们的所有感官都参与进来，并通过激发大脑的快速活动来强烈吸引我们的注意力，并且影响我们的行为。 语术语“Kawaii”经常被翻译成可爱，尽管它的词源源自古词“kawa-hayu-shi”，字面意思是脸 (kawa-) 潮红 (hayu-shi)。如果我们用热成像仪记录我们的面部温度变化，会发现当观看婴儿面部时，成人面部温度会升高。 如果我们的眼睛看见可爱的事物，耳朵听见稚嫩的声音，鼻子闻到了奶香味，双手触摸到柔软温暖的小手，视觉、听觉、味觉、触觉全面刺激感官，对可爱的感受会更加强烈，这个时候，我们的大脑奖赏中心也更活跃。 事实上，“能够感受到可爱”可能是塑造我们行为的最强大力量之一——让我们更有同情心。 如果从动物到人，可爱的影响更深刻了。 比如，可爱，能够影响到父母对自己的照顾。 婴儿长了一张肉嘟嘟的脸蛋，占面部比例较大的眼睛，小鼻子，小嘴巴，富有感染力的笑声和温馨的奶香味，让婴幼儿看起来、听起来、闻起来，都十分可爱。 婴儿能够通过我们所有的感官来吸引我们。 这些可爱的属性是它们获得年长人群的不断关注和照顾。  如果用影像学来看面对婴儿的父母的大脑活动，我们可能会发现有趣的事情。 通过神经影像学数据来分析，发现无论男性还是女性，父母或非父母，在面对婴幼儿面部的时候脑磁图(MEG) 都展示出快速的选择性神经反应（140 毫秒内）。 当受试者面对婴儿的面部，在他们的眶额叶皮质中发现了这种快速的神经活动。但是当受试者面对成年人的面部，这些神经活动没有发生。 如果父母面对自己的孩子，而不是陌生的婴儿，这种大脑中奖赏区域活动会更强烈。 这说明：可爱的特征可能激发我们对养育帮扶幼稚生物的认知，或者激发我们对幼稚特征的动物产生感情。虽然有些玩具、机械制造或动画片并没有生命，但是通过赋予它们“可爱”的属性，也会让我们对这些物质产生特殊的喜爱。 相对于可爱，不可爱可能就会导致社交质量大大下降了。 可爱的婴幼儿属性有助于引起成年人的照顾能力，但是不可爱的行为则会引起成年人的焦虑、忙碌和失望。 对比积极的刺激，如牙牙学语、大笑、幼稚模仿和轻柔触摸，消极的刺激可能会带来消极结果。 面对宝宝的负面情绪，或者说宝宝的消极的厌恶刺激，父母的行为会表现出很大差异。哭泣可能引起父母尝试刻板、没有耐心的安抚来终止刺激他们听觉的哭闹，或者指责、批评来负面吸引婴儿的注意力，一些没有经验没有耐心的父母可能会直接逃避。显然，“可爱”有利于父母更好照顾宝宝，而“不可爱”可能不利于父母与子女互动。 在“不可爱”的刺激因素中，面部感受仍然占据很大部分。 有实验证实，如果面对的幼崽面容出现局部缺失或者畸形，“可爱”的刺激就大大下滑，而照顾幼崽的情绪也难以被激发。  婴儿外表变化会对他们的发育产生重大的长期不利影响，因为这些变化会损害可爱性。 研究最多的例子是唇腭裂，可能是因为它是最常见的先天性疾病之一。 唇裂会改变典型的“可爱”婴儿面部构造，即使只有一小部分面部受到影响。 婴幼儿形态变化与儿童后续发育的不良后果有关，包括认知问题。这些问题至少可以部分归因于母子互动的早期中断，特别是缺乏最重要的母亲反应能。也就是说，父母会因为孩子面部畸形展示出匮乏的“可爱属性”而投入更少的照顾和互动，导致婴幼儿发育迟滞，认知出现问题。 如果不是孩子的亲生父母，更难以产生“可爱”的感受，非父母在观察唇裂婴儿面部时，与观察可爱婴儿面部相比，眶额皮质的早期活动显著减少、 可见，可爱是多么重要的生物属性！ 参照文献： [1] Kringelbach M L ,  Stark E A ,  Alexander C , et al. On Cuteness: Unlocking the Parental Brain and Beyond[J]. Trends in Cognitive Sciences, 2016:545-558. [2] Numan M . Introduction: The Parental BrainThe Parental Brain[M].  2020. [3] Kuzmaricheret A ,  Saczko J ,  Choromanska A , et al. On a beaten track: the influence of the parental role model in childhood on men's and women's contributions to housework and childcare[J]. Advanced Functional Materials, 2010, 18(17):2480-2488. [4] Newman J D . Neurobiology of the Parental Brain[J].  2008.