美国为什么不发展高铁？
这个问题可以说是知乎的年经问题了，但是奇怪的是总有那么多回答。 我几年前写过一个帖子，主要从装备（铁路车辆）历史的角度看这个问题： 在铁道领域里面，高速铁路和重载铁路实际上是矛盾的。同一条铁路是无法在成本受限的情况下兼顾高速度和重载的。 重载铁路的要求：路基结实不沉降，轨道厚重，常用有砟轨道。 高速铁路要求：路线平直，坡度小。钢轨平整无缝，常用无砟轨道或者仔细筛选耐心维护的有砟轨道。 高速铁路为了避免急弯和坡度往往会选择高架线路。而重载铁路不到万不得已不会走大长桥梁，因为长桥梁往往有最大轴重限制。 美国的铁路都是普速线路，属于私有铁道公司所有。美国早年有个臭名昭著的机构叫“州际通商委员会”（ICC），这个委员会虽然挂着“通商”的名字，但实际上却是和铁道部差不多的机构，并且比铁道部还要令人诟病。这个委员会有以下几项权力： 但和铁道部不同，ICC并不给铁道公司任何财政拨款。没有我的批准，你就算亏死也得开下去，否则那就有巨额罚款。 这就导致了20世纪50年代以后各私铁一路血亏，只能靠货运挣钱补贴客运，于是线路也开始走上了重载化。各大干线首先做的是加大最大轴重，以开设重型重载货运列车。同时，客运也开始划水，出现两种奇葩景象： 第一是列车客运车厢越来越少。一列16节车厢，10节为行包/邮政车，2节为客车的列车，其实就算这两节也是无奈。有部分铁路公司有了邮政部订单，用列车运送邮件。没有邮件订单的铁路公司就逐渐倒台破产了。 第二是客车速度不但没有提升，反而也越来越慢。1930年代从丹佛到芝加哥可以朝发夕至。在落基山下吃早餐，到卢普吃晚餐。纽约到芝加哥的直达全普尔曼卧铺特快只要16个小时不到。到了50年代，速度降低了很多。为什么呢？因为ICC只规定了线路和票价，没有规定时间。只要不要耽误邮件运输就行。于是出现了延续至今各国铁路都罕见的客运让货运的现象。很多时候不是Amtrak不想加开列车。自从2009年铁路运输法案出台以后，很多州政府都有铁路客运专项经费，但是呢，线路在私营铁路手上。你要加开线路，人家私营铁路不高兴，不给你加开，你也没办法。 