如何开始写英文论文？
这是吴凌峰先生（感谢@琥珀糖同学指正，是唐凌峰先生）在科学网发布的关于英文论文写作的初步总结和资料推荐，深以为然，转到知乎上和大家共享。如果有不合适之处请联系本人，将第一时间删除。 虽然我英文写作的经验不多，但是用英文做学术报告和教学的经验还是不少的。而且我的学术报告和写的中文文章一般都清晰易懂，所以以前一直以为英语写作对我而言不成问题。直到有一天，我看到了周耀旗老师的一篇文章《写好英语科技论文的诀窍：主动迎合读者期望，预先回答专家可能质疑》。这篇文章对我启发非常大。我印象最深的是：论文写作时，新的信息和旧的（熟悉的）信息要合理安排，旧的信息在前，新的信息在后，而且新的信息在第一次出现的时候，必须介绍清楚。正是因为没有注意到这个问题，很多论文即使发表了，读起来也非常难懂。读了这篇文章，我深感自己的英语写作需要提高的地方还有许多。 如果新旧信息的安排不合理，文章就会难以理解。此外，作者和读者思维方式的不同也会使文章难以理解。在我做PPT的时候，导师常常指出我的一个问题：缺乏连贯性。两张相连的幻灯片之间没有平滑的过渡，听众往往不理解为什么突然从一个话题讲到另外一个话题去了。一开始，虽然我也会听从他的建议，但是我从内心里对他的建议不以为然。几年之后，我终于领悟到：不同的人的思维方式是不同的，而演讲者应该使自己的表达方式和听众的思维方式一致，听众才易于理解。具体到我的身上而言，我的思维方式跳跃性很强，但是听众需要连贯性的理解，所以当我在缺乏过渡的情况下，从一个话题切换到另外一个话题，听众就会感到不解。即使同是跳跃性的思维，如果双方每一次“跳跃”的位置不一样，跳跃性的表达也会难以理解。所以思考的时候，可以天马行空地跳跃性思考，表达的时候，则需要步步为营地连贯性表达。做学术报告如此，写论文同样如此。 文章难懂的第三个原因，也是最重要的原因是整体构架不好。整体构架不好的文章第一个特点是抓不住重点。要么是在细枝末节上解释太多，对于关键的内容却一笔带过；要么是把关键内容放在不显眼的位置。正常情况下，重要内容应该放于段落的开头（topic sentence，主题句）或者末尾。开头是最常见的位置，因为读者阅读一个段落，首先看的就是第一句话。当把topic sentence放到段落中间的时候，就会被读者忽视。以前我带教的课程需要学生写比较正规的实验报告，当时写作要求里就硬性规定：每一段的开头必须是topic sentence。整体构架不好的文章第二个特点是抓住了重点，但是逻辑不流畅。这与新旧信息的合理安排和思维方式的一致也有相关性。例如先介绍自己做了哪些实验，再介绍存在的问题及为什么要做这些实验，从逻辑上来讲顺序就不对，反过来才讲得通。 正常情况下，写论文应该先构思整体的提纲，然后构思每一部分（introduction，methods，results，discussion）的提纲，最后构思每一段的提纲。只有当提纲构思好了之后，才动笔详写段落和句子。一篇整体构架好的文章，是容易提炼出提纲或者摘要的文章：只要把每一段的topic sentence拿出来就行了。正因为如此，这样的文章才是最容易理解的文章。 其实英文写作和中文写作并没有太大的差别，上述的三个要点同样适合中文论文的写作。只有当中文写作条理清晰、简明易懂的时候，才考虑怎样写出好的英文论文来。 在考GRE和托福的时候，我总结出了一个提高英语写作能力的方法：把基本的表达方法背下来（我称之为“表达单元”，例如“A长期被认为”：A haslong been thought to be），然后熟练运用。我总结了几百个这样的表达单元，反复背诵（文末可以下载）。事实证明，这是提高英语表达能力的一种有效方法。对于英文论文写作而言，看十几篇经典文献，从中提炼出自己写作能用得上的表达单元，反复背记，是提高英语论文写作能力的快速方法。 快速提高英文表达能力的另一个方法就是记下自己曾经犯过的错误，常常复习，并避免下次重犯。人们犯一个错误，是因为有犯这个错误的“易感因素”，只要这个易感因素没有消除，这个错误就会不断的重复。解决的方法就是记住这个错误，有意识地避免重犯。所以我会把导师对我写作的修改建议保存下来。电子版的直接存档，手写的，我扫描下来存档。然后经常复习。我发现：自己经常犯的错误主要就是那么几个。所以今后在写作时，我就重点注意防止同样的错误。因此，我推荐两篇关于中国人英语写作的常见错误的总结的文章（见下面）：《中式英语与美式英语对照表》和《The Most Common Habits from more than 200 English Papers written byGraduate Chinese Engineering Students》 此外，导师或者他人帮自己修改论文的时候，不能简单地采纳他们的修改意见，而要仔细思考为什么需要那样改？好在哪里？只有弄明白了这些问题，将来才能独立写出好的论文来。 遇到不会的表达怎么办？ Google： 检索英文网页，直接输入自己不确定的表达方法，例如不清楚“在10月1日”的表达方法是On October 1st，还是At October 1st，就可以分别检索这两种表达方法。正确的检索结果远多于错误的结果。当然还有更基本的检索方法，就是直接输入中文 + 英语翻译，例如“在显微镜下观察英语翻译”。 CNKI翻译助手：http://dict.cnki.net/ 遇到专业名词不知道翻译怎么办？CNKI翻译助手以中国知网数据库里面的中英文标题和摘要为依据，提供专业名词的翻译。不过由于都是中国人写的，翻译可能不十分准确，但是至少提供了一个参考。建议对查到的译法用Google学术进一步验证（下面会详述）。检索方法简答，就是直接输入中文，点击搜索即可。例如“在显微镜下观察”的搜索结果是： http://dict.cnki.net/dict_result.aspx?searchword=%u663E%u5FAE%u955C%u4E0B%u89C2%u5BDF 爱词霸英语句库：toast_例句_句子 有大量例句。直接输入中文，检索英文。不过不是每一个表达方法都是地道的，所以还需要用Google学术进一步验证。 Google学术： 优点是可以对发表的论文进行全文检索，所以适合用来参考论文写作的表达方法。假如不知道“帕金森病患者”怎样翻译，就可以在Google学术里面输入“patient Parkinson's disease”，然后搜索，可以看到正确的用法是patientwith Parkinson's disease. 值得注意的是，检索的结果也有出错的可能，所以一般选用使用频率最高的表达方法，这样的表达应该最可靠。 我常犯的一些错误： 1.  缺乏参考文献。每一句话，除非是常识，如果是事实性的，都需要参考文献支持。 2.  句子太长。一般而言是短句比长句好，常用单词比生僻单词好。 3. an，a不分 4.  单复数不分：例如该加s的地方没加s，该用have的地方用了has等。 5. the的用法不对 推荐的文章： 周耀旗（印第安那大学信息学院教授）：《写好英语科技论文的诀窍：主动迎合读者期望，预先回答专家可能质疑》 http://sparks.informatics.iupui.edu/Publications_files/write-chinese.php 这篇文章值得精读十遍，但最重要的是要熟练运用。 《The Science of Scientific Writing》 http://192.38.112.111/write/Science_writing.pdf 是《写好英语科技论文的诀窍：主动迎合读者期望，预先回答专家可能质疑》一文的主要参考文献，同样建议精读和熟练运用。 吴健生:《中英文论文写作的最大不同》 科学网—中英文论文写作的最大不同 文中关于新旧信息顺序的举例很好。 《The Most Common Habits from more than 200 English Papers written byGraduate Chinese Engineering Students》 http://papertalks.org/p/resources/Academic/EnglishWritingSkills/MostCommonEnglishWritingHabitsOfChinese.pdf 《中式英语与美式英语对照表》 常见中式英语与美式英语对照 总结了大量中国人写英语的常见错误及正确的表达方法 施一公：《如何提高英文的科研写作能力》科学网—如何提高英文的科研写作能力 孙常全：《提高写科研论文效率之“化整为零法 (Modular approach)》科学网—提高写科研论文效率之“化整为零法 (Modular approach)” 任胜利：《科技写作》系列博文 科学网—rensl的博文 推荐的书籍： The elements of style （51页） 这是很多人推荐的书籍，主要讲的是写作的细节问题。我认为做事情应该“先战略，后战术”，所以对于写作而言，第一步是建立起好的框架（提纲），然后是段落和句子的组织，最后才是具体的表达。不过这本书不长，也值得一看。 最后说一下我自己写段落的方法吧，在国内的时候没经过系统的英语学术写作训练血和泪的教训之后，老师教给我的TEES大法。 这个方法是分解段落的层次和梳理逻辑关系用的，可以让你的文章更有逻辑性，也可以说是所谓的Critical thinking. T: Topic, 中心句 E: Evidence 论据 E: Explain 论证 S: Sum up 结论