我们该如何客观评价克里斯·保罗在火箭的这两年？
自从霍华德离开以后，火箭队一直试图给哈登找来一个球星级的搭档。这支球队过于依赖哈登的发挥，一旦他在高强度的防守里迷失了自己，整支球队就像无头苍蝇一样找不到进攻的头绪。作为球队的第二持球点，路易斯·威廉姆斯的防守远达不到季后赛的水平；埃里克·戈登可以在哈登身旁做个副攻手，但若指望他带动球队进攻，那无异于是痴人说梦。2017年夏天，他们用一笔7换1的大交易带回了克里斯·保罗，希望他能成为这个问题的答案。 这个身高只有1米83的小个子被认为是21世纪以来最顶级的进攻指挥官之一。他天生就是球场上的将军，懂得开场喂球给射手热手，懂得何时做几个空接让巨人们开心；他控运技术娴熟，有着超高的助攻失误比，可以“闲庭信步地把篮球运到球场的每个角落”；他的球风灵动而飘逸，像个球场上的精灵，但到了关键时刻，但他的中投、他的防守、他的抄球又让他变成了整个球场上最令人恐惧的杀手。保罗的锋芒全部隐藏在他那颗传球第一的心里。只有在场上与他对位的人才明白，这个看似无害的小个子才是整个联盟里最难以对付的传统控卫。 德安东尼这样解决保罗与哈登的球权问题：尽管保罗被安排首发出场，但他会在哈登下场休息的时候带一带二阵容；当两人同时在场上的时候，哈登作为球队老大保留无限开火权，保罗则跑去做哈登身边的第二持球手。保罗其实倒不太在意自己的球权问题。即使在快船队，他也愿意分享球权给贾马尔·克劳福德这样的持球攻击手。 这支球队终于不用再指望哈登一个人创造机会了。当他们跑不起节奏的时候，保罗可以站出来接管比赛，用一个一个的中投跟对手磨阵地战。以往这个时候，他们只能绝望地顶着防守瞎扔三分球。保罗还像以前一样自由地在组织进攻与接管比赛之间来回切换，只不过，现在他的选项里又多了一项无球。 除了反复的伤病问题以外，保罗在新赛季里的表现几乎无可挑剔。他为火箭队出战58场，场均得到18.6分5.4篮板7.9助攻，数据与效率在快船队时期相比均没有明显下滑。别忘了，他现在可是一个球权大幅减少的二当家。火箭队也在保罗加盟之后打出了65胜的历史最佳战绩，力压卫冕冠军勇士队高居西部第一名。 不管是保罗还是火箭队，他们都非常急需在季后赛里取得突破性的战绩。首轮对阵锡伯杜教练的“森林牛队”，实力远胜对手的休斯顿人只用了5场就顺利晋级。季后赛第二轮，火箭队在丢掉一个主场之后客场连下两城，带着3:1的领先优势回到丰田中心球馆。第五战里，爵士队负隅顽抗，一度在第三节结束前反超了比分。保罗已经迫不及待地想去摸摸西决的地板了。他在第四节里强势接管，单节狂揽20分，用一种很不保罗的方式将对手淘汰出局。此役，保罗三分球10投8中，全场砍下41分7篮板10助攻的全面数据，亲手将自己送进了西决舞台。 保罗等待这一刻已经太久了。在快船队的那些年里，保罗殚精竭虑地向着这个目标努力，却始终距离西决的地板差了一点运气。如今，在这样一支不属于自己的球队里，保罗用这样的方式维护着自己的尊严。他只是不想被别人抬着闯进西部决赛。 17-18赛季的火箭队是唯一有机会扳倒勇士的球队。是的，我就这么说了，总决赛里的骑士队其实根本就没有一丁点儿的机会。是谁给了火箭队硬刚勇士的勇气？毫无疑问，答案正是眼前的这个男人。不信邪的火箭队试图沿用他们过去的打法，结果全队除哈登以外三分球合计28投8中，第一场比赛被勇士队轻描淡写地赢下13分。第二场比赛，德安东尼教练终于发现杜兰特顶不动保罗这个突破点，他索性拿下卡佩拉，派上保罗+哈登+戈登+阿里扎+塔克的“矮壮五小”组合。这一怪阵奇迹般地顶住了勇士队“死亡五小”的杀手锏，甚至以其人之道还治其人之身，赢了对手22分。回到主场的史蒂芬·库里在第三场比赛里火力全开。他在第三节7投7中，屠杀了火箭队41分。从那以后，德安东尼教练终于狠下心来把轮换缩短至7人。 依靠这个短轮换、拼刺刀的小个阵容，火箭队在第四和第五场比赛里分别险胜勇士队3分、4分，逆转局势取得了系列赛的赛点。在这两场比赛里，保罗的重要性不言而喻。这样说吧，如果哈登定义了这支球队的上限，那么保罗则代表着这支球队的韧性。每当哈登手感转冷，比赛转入逆风球的时候，是保罗的中投和防守维持着场上的比分。他抄球、强投、抛射，做着一切擅长与不擅长的事情，他在场上一刻不停地叫嚷、怒吼，时刻提醒着队友们保持紧张感。33岁的保罗在这两次比赛里分别出战41分钟和37分钟，终于拉伤了右腿，倒在了这片球场上。 没有然后了。失去保罗的火箭队再次回到指望哈登一个人创造机会的模式，他们在抢七大战里连续投丢27记三分球，眼睁睁地葬送了胜利。在那段漫长的逆风球里，已经没有人可以帮助他们稳住局势了。保罗落寞地坐在板凳席上，目送球队出局。 火箭队距离那座总冠军奖杯已经太近了，近到足以赌上一切。休赛季里，他们满足了保罗阵营贪婪的胃口，用一份4年1.6亿美金的巨额合同把他留在了休斯顿城。火箭队何尝不知道这注定将会沦为一纸垃圾合同？保罗已经33岁了，作为一名矮个后卫，他的竞技状态注定会一年不如一年。没有人会相信37岁的保罗还值得4000万美金一年。只不过，火箭队已经没有更好的补强机会了。只有不惜一切代价地留下保罗，他们才能继续拥有争冠的机会。 火箭队做梦也没有想到，保罗的衰退已经就在眼前了。保罗在新赛季里依然小伤不断，他带着伤病断断续续地出战了58场常规赛，数据下滑至场均15.6分8.2助攻。如果这些还不足以衬托出保罗的衰退程度的话，我们不妨看看他的高阶数据是怎样的断崖式下滑：OBPM值从5.2跌至2.7，真实命中率从60.4%跌至56%，PER值从24.4掉到了19.7。伤病让33岁的保罗老态尽显，那些他曾经十拿九稳的中距离后仰跳投如今也频频失准了。火箭队默默地吞下了冲动的苦果。此时的火箭队除了给予保罗支持，期盼他能随着赛季推进慢慢找回状态以外，已经别无选择。 他们再度向勇士队发起了挑战。这轮系列赛从第一场开始就打出了总决赛级别的白热化程度。两支过于了解彼此的球队已经不必互相试探，他们从第一次比赛开始就将轮换缩短到7-8人，每得到一分都得从对手身上撕下一块肉来。火箭队没能在客场偷走一场胜利，但他们同样守住了自己的两个主场。四场比赛过后，两支球队再次回到了同一起跑线上。杜兰特在关键的天王山之战里意外受伤离场，但久经战阵的勇士众将们并没有因此而乱了阵脚，他们反倒趁着火箭队心浮气躁之际夺走了这场比赛的胜利。这支球队在杜兰特离场之后找回了他们流畅的传切进攻，杀了火箭队一个措不及防。 保罗这回真的急了。这是火箭队战胜勇士的最好机会，对于保罗来说，可能也是他夺冠的最后机会。哈登打出了职业生涯目前为止最好的系列赛表现，以59.4%的真实命中率场均得到34.8分7篮板5.5助攻。但保罗还是不满意，他不满意哈登一到关键时刻就掉链子的进攻，不满意哈登腰来腿不来的眼神防守。当哈登在第六战的最后时刻漫不经心地连续失误的时候，一心求胜的保罗忍不住地皱起了眉头。“保罗想教哈登怎么打球”，不开玩笑，他真的想教这个常规赛MVP的有力争夺者如何打球，打季后赛的球。 保罗也许真的有资格这样做。每当比赛走势不利的时候，火箭队能够依赖的当库里在第三节找回手感、气势如虹的时候，是保罗站出来咬住了比分；当哈登在第四节末段梦游的时候，保罗却默默抢下了5个篮板；甚至当比赛只剩最后10秒，队友们都已经基本放弃抵抗的时候，只有保罗还在不知疲倦地奔跑，试图从绝望中变出点什么。把球权交给那个最渴望胜利的人，这有什么问题呢？ 如何处理保罗的合同成了火箭队管理层的头等难题。他已经34岁了，合同却还剩3年1.2亿美金。保罗的衰落和伤病问题已经被所有球队经理看在了眼里，如今他又爆出了更衣室问题。除非火箭队打算拿他去交换一份类似沃尔这样的毒药合同，否则保罗在交易市场上根本无人问津。山穷水尽之际，莱昂纳德和保罗·乔治的转会事件为火箭队意外地打开了转机。失去乔治之后的雷霆队索性自暴自弃，他们接受了火箭队的提议，用威少换来了保罗和两个选秀权。 这是一支毫无生气的球队。除了潜力股亚历山大以外，这里只剩些等着被交易的人（施罗德、亚当斯、加里纳利等）。保罗并不打算向命运投降。他向这群等待重建的队友提出了一个直击灵魂的问题：如果注定无法改变结局，你们是否愿意站着死去？ 保罗当仁不让地统领起了这支球队。他把这群本该各自为政的队友们捏合在一起，带着他们打出了季后赛级别的战绩。当19-20赛季受到新冠疫情影响被迫停赛的时候，雷霆队已经40胜24负，排名西部第五，与抛弃保罗的火箭队同一个战绩。这就是保罗报复火箭队的方式，今天就让你高攀不起！ 这是保罗五年来的第一个健康赛季。他的各项数据均有所回升，投篮命中率甚至达到了十年来的最高水平。即使观察高阶数据，他的真实命中率也已经回升至60.9%，与加盟火箭队的第一个赛季基本持平。尽管他在进攻端的影响力已经不如往昔，但他依然精通如何用一切手段帮助球队赢得胜利。就连年轻人亚历山大也在保罗的指导下快速成长了起来。既然球队未来的成长没有因为保罗的存在而受到阻碍，管理层也就索性任由保罗胡来了。 时隔四年之后，保罗再次入选了西部全明星。加盟火箭队以后，保罗放下了超级巨星的自负，为了总冠军的梦想默默地给哈登作陪。如今，总冠军的梦想也许已经离他远去，但他没有自暴自弃，而是坚强地把他作为一个顶级球星的尊严一点一点地拾了回来。 保罗的路人缘其实很糟糕。即使在NBA里，也有不少球员不屑与他为伍。的确，他的那些小动作、臭脾气并不招人喜欢，正如他自己说的：“我打球又不是为了讨别人高兴。”每当球迷们用“西决地板梗”和“58分梗”调侃保罗的时候，心里或多或少也带着点天理昭彰的怨气。没有办法，矮个球员的职业生涯大多颠沛流离，他们要想在NBA里闯出名堂，势必要比别人舍弃掉更多的东西。抛开那些立场与好恶，保罗的传控技术、终结手段、篮球智商、求胜欲望、乃至他的杀手心脏都值得被篮球爱好者们欣赏。抓紧机会欣赏他的篮球技艺吧，这些年已经有太多我们熟悉的球星离开了这片球场，别再等到失去了才懂得珍惜。