长城这么矮究竟能拦住什么？
题主的质疑其实没什么问题，明长城大多数是单边墙，何况在明朝大多数时间内还没包砖，像八达岭那样顶部宽阔，任人飞驰的一等边本来就是京师附近的异数。 问题不在于明长城能拦住什么，因为他往往拦不住什么，蒙古人破墙而入是常有的事。问题在于，人们理解的长城和真正的“明长城”，是存在认知偏差的。绝大多数人，其实都对明长城存在着巨大的误解，不仅认为明长城就是那道墙，而且认为那道墙是为了挡住敌人。其实，长城挡不住任何人，那道墙上绝大多数地方也没有士兵守卫。这道墙明朝人称之为边墙，只是长城的一个组成部分而已。 长城是一套非常复杂的立体性防御体系，包括边墙，沿边墩台，烽火台，和他们背后无穷无尽的城堡，这些军事设施一环套一环，各自发挥着不同的功能。 边墙上每隔一定距离分布着一座方形敌台，明朝人叫做墩台，墩台上驻扎的士兵少则5人，多则十多人，他们往往是边墙上仅有的士兵，因为墙体上基本上不会有人的。这些墩台的用处就是警戒瞭望，遇到敌情后，立刻点火发炮，将敌情传播出去。边墙之后分布着不少火路墩，也就是烽火台，火路墩收到沿边墩台的敌情后，继续将其传递到自己所属的军堡，军堡将会首先作出反应，同时将敌情一层层继续上传。 所以，如果明朝北边的某个地方遭遇蒙古骑兵的袭击，长城防御系统是这样发挥它的作用的：首先由最近的沿边墩台紧急传递信息，然后相邻的火路墩台继续接力传递至上级军堡；军堡的负责军官（一般是守备，级别更高城堡的是参将，副总兵乃至总兵）首先应急反应，率军直接接战或伺机埋伏；军堡再向其所属的路城（路是一镇的分防区，负责人是参将，归兵备道节制）汇报，负责一路的参将接到军情后，调动本路官兵增援埋伏作战，如果军情重大，还要继续上报求援。除此之外，明朝边军还拥有非常重要的侦察兵种——夜不收，他们活跃于塞外，随时侦查敌情，传递情报。 那么问题是，那道墙究竟有什么用呢，为什么还要斥资修筑它呢？很大程度上是为了限制蒙古人的进犯通道。以明长城的高度（以6米左右为标准）和经常不包砖的情况，蒙古骑兵只要人数稍多，即可挖墙穿过。但是挖墙需要时间，这就为明军发现敌情，调动军队赢得了宝贵时间。此外，修墙之后，蒙军只能从自己挖过的缺口进入，更加便利明军后续部队在交通路线上埋伏和包抄。这才是那道墙最大的价值。