如何看待 MIT 的微硕士（MicroMaster's）项目？
正好刚过去的暑假在MIT IDSS（Institute for Data, Systems and Society）做micromaster的TA（助教），具体负责的是MicroMasters Program in Statistics and Data Science（MM in SDS统计与数据科学方向的微硕士）。这边从助教的角度给大家简单说说这个学位，毕竟真的要拿这个degree也没那么容易，要交钱是一方面，更重要的平均来看每门课学习者们都需要每周花大量的时间在上面。 还是以SDS这个项目为例，这个现在基本上是IDSS最大头的面向社会的收费网络硕士项目，Dean的愿景是有朝一日把这个项目做成一个full online master项目（全部在线的正规硕士项目，不再是“微”硕士，类比Georgia Tech的那个在线CS master program），因此IDSS在这个项目上投入了大量的人力和资本在进行维护和建设。当然目前的情况来说的话我们离这个目标还差得远，像机器学期课程（MIT 6.86x: Machine Learning with Python-From Linear Models to Deep Learning）这个暑假是第一次开，我们基本上时间都花在设计projects上了，课程内容方面包括作业题还没有设计地特别完善。 除了机器学习之外，目前SDS项目由四门核心课程组成：另外三门是概率论（不带测度论，一般来说推荐先上打基础，原型是EECS系的课），统计理论（基于概率论，对统计理论讨论的非常深入，因为原型是数学系的课），还有一门比较综合的课程（糅合了统计、计量、经济、计算等方面的课程）。然后从我个人在帮助准备在线习题课和出各种考试题的过程中，我是感觉到这些课程跟传统意义上网课很水的状态不同，难度上基本上都是可以媲美MIT校内相应的研究生课程的。这也是为什么我一开头说要学好这些课程，正常水平的学生每周势必要花大量的时间。实际上即使是作为助教，我从头到尾跟了一遍课程也温故并且知新了很多东西。 这也是MIT edX系列课程的初衷，学校整体还是想做出一套比较硬核、真正能带给学习者成长的在线教育系统的。当然目前edX平台的网课制作系统还有各种不人性的地方，当然这个主要不是针对上课的人，而是针对制作课的人，这里就先不多吐槽了... 最后再说说年轻人们可能都很关心的课程“含金量”（到底有什么用）。实际上每门课最后根据每个unit的课后习题、作业，相应的projects，然后期中/期末考试成绩，会折合出一个百分制的总分。只要达到60%(60/100)就算作课程通过，但实际上比如你拿着这个网课的成绩去申请MIT的正规硕士/博士项目，我们是可以直接看到你的裸分的，这个时候如果你拿到很多A的分数（>90/100）其实就会很impressive，因为根据历史数据每门课最后能拿高分的人实际上是凤毛麟角的（<10%）。 当然每门课单独的课程成绩是一方面，实际上证明水准的最重要的考试是在学员完成了全部4门课之后，会进入拿学位之前的最终阶段：综合性测试（capstone exam）。这个capstone exam会有四部分组成，大致对应四门课的核心知识，但是会有意识地出很多交叉性的题目（比如在机器学习的聚类分析里插入统计推断的内容，在计量模型里加入概率分析的题目，在机器学习的强化学习部分加入随机过程的题目）。这四门考试模拟在校考试，目前都是必须在2小时内完成，且全程需要直播被试者附近的环境，会有网络专员监视被试者的屏幕（因为比如两门理论课，概率论和统计理论，现在基本上是要求除了课程资料全闭卷，不允许使用搜索引擎etc）。 目前美国很多的一些学校也在评估SDS项目的含金量，具体来说就是如果申请者拿着我们的微硕士学位去申请其它高校的full-time研究生项目，应该如何评估这些课程对这些申请者的资质的证明程度。具体来说，其它高校最看重的也是capstone exam的成绩，因为他们现在正在问我们要样题来仔细评估... emmm 暑假我负责出了概率和机器学习这两份capstone exam的题目。 当然目前SDS项目还在继续发展。这个月我们将有第一批完成了四门课准备参加第一轮capstone exam的学员（大概100位）。我个人日后也可能会继续帮助SDS项目继续建设和完善，同样也期待听到未来的学员对这个项目的反馈。鉴于此，本答案也可能会继续更新下去。我个人一向是知识开源化、教育在线化的坚定支持者，因此对SDS这样的项目前景还是很支持+乐观的。 对SDS项目感兴趣的同学可参考主页：https://micromasters.mit.edu/ds/ 有什么问题也欢迎评论区提问，我有时间看到也会尽量解答的。 2020.1.23更新： 关于很多人关心的这个项目对PhD申请的帮助，MIT IDSS的PhD申请已经明确会take这个micromaster课程的成绩，并且一旦录取，学生也会得到相应课程的学分（credits），一些其它高校也开始相应承认学分了。详见： 另外，成功拿到证书的同学也可以进入MIT的校友系统： 