如何评价Blur？
欧美pop/rock音乐史上有许多风格一以贯之的著名乐队，远如以James Brown为核心的The JB's及其衍生乐队，进有30年如一日的Metallica。也有些乐队一直处于变化中，前后曲风迥异，如最为大众熟知的The Beatles，初期专辑《Please Please Me》和晚期的《Abbey Road》，无论是歌词旨趣还是编曲配器，天差地别。 Blur无疑属于后者之列。从第一首single《She's so
High》发行的1990年，到事实上最末一张专辑《Think Tank》的03年（此后由于主要成员理念抵触，很少再出作品），风格经历数次变化，每个不同的阶段曲风、音乐影响皆不同，可供比较的同时代参照乐队也随之变化。总体来讲，Blur属于Brit-Pop浪潮中位居核心的几大乐队之一，编曲配器方面较同时期其他主要Brit-Pop乐队更加丰富，曲风也更多元化，懒散、愤怒、诙谐、冲淡的代表作皆有（主要归功于主要创作人Damon Albarn），或与其音乐上的主导者以键盘为主，而兼通多种乐器的原因有关（其他主要Brit-Pop音乐创作往往以吉他为核心。当然，Graham Coxon对Blur的编曲也有重要影响）。其影响力从初期英伦三岛至中期波及至美国，现在已经被当做是Brit-Pop的经典标本。影响力大致可与Blur作一类比的乐队，有60年代的The Kinks，The Who，70年代的The Clash，The Jam，80年代的The Smiths等。 Blur的音乐从曲风的直接听感上大致可分3个阶段： 1. 92年之前，大致以The Stone
Roses迷幻吉他流行乐的众多跟随者面貌出现。 2. 以93年《For
Tomorrow》单曲和《Modern Life is Rubbish》发表为标志，逐渐进入90年代最具代表性的英国乐队之列，是Brit-Pop浪潮的主要引领者。该阶段至96年，以《The Great Escape》专辑发表并取得排行榜成功与销量上的后退而截止。 3. 97年之后，由于吉他手Graham Coxon的影响，Damon
Albarn兴趣逐渐转向美式的Indie Rock（可能部分受到之前专辑美国市场惨败的影响），曲风整体发生转变，实验性增强而旋律性减弱。电子的成分大量加入，歌曲速度慢了下来，人声部分也更加趋向慵懒低沉。 1. 由于The Stone Roses 89年同名专辑取得的巨大成功，大多数90年代初出道的英伦乐队都多少受到他们的影响。或言之，John Squire的演奏与编曲方式可以在大多数Brit-Pop乐队身上找到影子。在92年之前，Blur在自己的首张专辑中显然有意无意地模仿了The Stone Roses的曼城式吉他舞曲风格。曲风的另一方面可能出自Graham Coxon对Indie风格的偏好，《Leisure》专辑中似乎可以听出My Bloody Valentine式的噪音和shoegaze影响。这一段时期的Blur显然还没有形成自己的影响力，但是Damon Albarn为主把握流行音乐的风向，Graham Coxon影响风格化旋律与配器的搭档形式在磨合中逐渐成熟，为下一个阶段的大红大紫提供了必要条件。同时期乐队来说，92年之前Brit-Pop浪潮尚未真正开始，英伦音乐版图上Post-Punk方兴未艾，国际上由于Nirvana的原因，地下音乐开始抬头。对于此时Blur来说，The Cure、Morrissey这些上一个时代的重要音乐人尚不具备可比性，美国市场遥不可及，Pulp，The Verve，Manic Street Preachers等乐队也尚未进入主流视线，正在摩拳擦掌。至于商业上最重要的对手，Oasis此时尚未成型。 2. Blur真正建立自己的风格是从《Modern
Life is Rubbish》开始的。相比第一张专辑，《Modern Life》返回了The Kinks，The Jam这些英国吉他流行乐队的传统，而放弃了噪音和shoegaze的成分。在这张专辑中，Damon Albarn的创作趋近成熟。此时，Suede的首张同名专辑已经开始引起注意，成为当时英国Indie音乐在商业上的先行者。随后Blur 94年的专辑《Parklife》标志着Brit-Pop的高潮开始到来。 从风格上，Damon Albarn的野心显然更大。Blur的音乐难以被划分成某个具体的类别，因为变化确实太丰富。从这点上讲，Blur可能是当时最接近复兴The Beatles传统的英国乐队。相比于Suede的Neo-Glam和The Verve的Neo-Psychedelia等，Blur没有这么强烈的风格倾向性，Damon Albarn此时试图做出更加动听，有趣，丰富的音乐（部分可能由于商业原因）。当然，《The Great Escape》由于创作思路上的过于商业和保守，销量上也惨遭滑铁卢，直接导致了Blur后期风格的剧变。 此时由于《Suede》和《Parklife》商业巨大成功的影响，英国诞生了大量打着Brit-Pop旗号的乐队，类似于3年前美国市场上的地下乐队主流化与30年前由The Beatles引发的British-Invade浪潮。一时间数以十计的Brit-Pop乐队开始打入主流电台和排行榜，热潮一直持续到1997年左右。期间比较有代表性的乐队另有Oasis，Pulp，The Verve，Manic Street Preachers，Mansun，The Auteurs，Elastica，Ku-La Shaker，Supergrass，Ocean Colour Scene等。以至之前对英国流行音乐影响巨大的The Stone Roses第二张专辑再次降临时，发现天下早已被后来者们占据，自己早已远离风口浪尖了。 需要注意的是，Brit-Pop的划分基于时间概念，事实上其主要代表音乐风格各异，比如常拿来与Blur作比较的Oasis音乐风格与Blur相似之处甚少，反而与The Verve比较相投（Richard Ashcroft与Liam Gallagher私交甚笃，Noel也创作过不少近似Neo-Psychedelia风格的作品）。两个乐队Brit-Pop代表之争主要在商业上，同为94~96年销量和排行榜成绩最好的乐队。 私以为Oasis更适合与The Rolling Stones类比。同为音乐风潮兴起1~2年后才崭露头角的乐队，同样是社会中下层与蓝领阶级旨趣的代言人，同样基于更加传统的音乐根源（Keith Richards偏爱Blues，Noel偏爱五声音阶solo和简单清晰的和声走向）。 这一段时间与Blur比较相近的有同时期的Pulp，Elastica，和稍晚，受其影响的Supergrass。 3.97年后的Blur，严格意义上已经转型为一个以美式Indie风格为主的乐队。 可能由于醉心于美式Indie的Graham Coxon的影响，Damon97年宣布不再对英国流行乐感兴趣，转而投身美式Indie。如果对比97年前后的Blur，可以发现从曲风上几乎是两个乐队。 之所以转型美式Indie，很大可能上是由于《The Great Escape》在商业上，尤其美国市场上的滑铁卢。97年的同名专辑《Blur》终于在美国市场上获得了认可（很大程度上拜《Song 2》所赐）。此时正是Radiohead推出神作《OK Computer》的时候，“英式已死”的论调开始盛行，99年Damon开始尝试越来越多的电子化和噪音元素，可以从《13》听出来。 这个阶段应该算是Blur的下坡时期。虽然尝试的音乐风格逐渐丰富，但大多数怀念《Parklife》时代的乐迷的转型速度显然跟不上Damon。乐队开始游离于一线视野以外。 2000年Damon开始搞Gorillaz，并且迅速大红大紫，但是Blur这边在录制《Think Tank》期间Coxon离队，Damon在失去吉他手后亲自上阵，但他没有像Richard Ashcroft一样捣鼓出几首神作+鸡汤，攒出个大招作为乐队的绝唱，而是在电子和art-rock的路上越走越远。考虑到加入的个人色彩，《Think Tank》更像是Damon的个人专辑。这张专辑之后乐队基本分崩离析。 如果需要总结一下的话，Blur应该是一个充满矛盾的乐队。主唱和主音吉他在创作上的矛盾，流行与实验曲风的矛盾，英国与美国市场的矛盾，早期与晚期曲风上的巨大矛盾。大多数歌迷熟悉的是94~97年巅峰时期的Blur，但很少有人完整了解过他们矛盾的各个方面。 如果说90年代每个Bri-Pop乐队都有自己固有的形象标签，就像蓝领流氓之于Oasis，Weird Geek之于Radiohead，天才瘾君子之于The Verve一样，最符合Blur形象的可能是：成长中的中产雅痞。