盖亚太空望远镜最新观测发现银河系恒星数量达到 18 亿颗，被称为「终极天空之书」，这是怎样一种奇观？
这是银河系约4000亿颗恒星的0.45%，一些媒体为此重新定义了“终极”，确实是一种奇观。 2018年盖亚太空望远镜发布的第二份数据包含大量错误，其中测出的速度最快的恒星被怀疑是数据受到光污染的影响[1]，引发一些学者对其它数据的怀疑。2020年12月发布了一些修正，原定于2021年下半年发布的第三份数据则因新冠病毒大流行而推迟到2022年上半年，预期届时大多数数据的测量精度将比第二份数据高1.2倍，对运动状况的测量将精确到1.9倍——我们大可等那时候再评价盖亚任务的阶段性成果。 盖亚任务原定于2019年7月结束。由于轨道衰减比预期慢，盖亚望远镜的寿命超过预期，目前临时延长到了2025年——在2022年会重新评估这一计划。在2024到2025年，根据推进剂残存量和轨道的实际情况，可能会宣布任务再延长，或者寿终正寝。2024年之后发布的数据可能会达到让人满意的精度。