为何汽车烧汽油、卡车烧柴油、飞机烧煤油、船烧重油？
学内燃机的来答一发，只能回答前两个问题， 首先来分析一下楼主的问题，为什么汽车烧汽油，卡车烧柴油，其实什么车烧什么油不能一概而论，同一种车型也有可能搭载不同类型的发动机，比如我们都知道一些越野车，suv等出于各种考虑会有柴油机版本，而且汽车这个统称总在此处太宽泛，所以我们可以把问题改成为什么汽油机烧汽油，柴油机烧柴油。这样更准确一点。 在回答之前我们先来了解一下发动机及燃料的发展， 发动机发展演变的过程与燃料工业的发展密切相关。发动机发展初期是以煤气为燃料，因为在19世纪中叶，欧洲各大城市已使用煤气照明，煤气是当时比较容易得到的能源。随着石油工业的发展，出现了热值比煤气高许多，而且蒸发性也很强的轻油燃料（汽油）。这时，汽油机的混合气形成及点火方式都受到煤气机的强烈影响。不过，提高汽油机性能受到不正常燃烧的限制，汽油机的压缩比不高。为了扩大使用燃料的来源，有人曾利用废气热量对重馏分油（柴油）进行加热，促使其蒸发并与空气混合后，再送入气缸。在低压缩比下用电火花点火，但这是不成功的，1893年，Diesel提出利用高温的压缩空气促使燃料着火；继而’为克服柴油蒸发性差的缺点，采用气力或机力向缸内喷射的方式以形成混合气，这便是20世纪初叶，柴油机出现的雏形。因此，从发动机发展的历史看出，燃料品质不同，是引起汽油机与柴油机在混合气形成与燃烧方面差异的基本原因。  汽油和柴油有什么不同， 汽油       密度小，易挥发，自燃点为415-530℃，相对于柴油蒸发性好，粘度小，燃烧主要排放物为(CH. COx. NOx. )。 柴油       与汽油相比，具有馏分重，自燃点低(200-300℃)，粘度大，相对密度大，蒸发性差，使用较安全，燃烧主要排放物为(CH, COx. NOx. 微粒碳烟PM )。 在石油蒸馏过程中，按照沸点不同，柴油可分为轻柴油(沸点范围180-370℃)和重柴油(沸点范围350-410℃)两大类。轻柴油用于高速柴油机，重柴油用于中低速柴油机，车用柴油机都属于高速柴油机。 柴油与汽油燃料的各项性质对比  很多人觉得汽油的燃点比柴油低，其实并非如如此，对燃点问题有疑问的可以参考 白晨 的回答http://www.zhihu.com/question/33444541/answer/117222681?from=singlemessage&isappinstalled=0 汽油机，       汽油机的着火方式为点燃，所以也叫点燃式发动机 (这里只讨论传统汽油机，暂且不提HCCI, 汽油均质混合气压燃)，       因为汽油燃点高，如果采用压燃的着火方式，首先需要比较高的压力，当压力过高时，汽油会发生类似于爆燃的现象(请参考后面对于爆燃的解释)，会导致燃烧速率不可控，严重爆燃会增加发动机的机械负荷，降低发动机寿命，所以压燃燃烧对于汽油来说并不是一个很好的选择，这就是柴油机不能用汽油的原因。 当汽油采用点燃燃烧时，气缸内就可以避免过高的压力(汽油机缸内混合气燃烧过程中压力一般不超过5MPa )，从而有效的控制爆燃， 燃烧压力较低以及燃烧过程中 压力升高率较低 (这个参数用于表征工作粗暴性，以及噪声，振动的程度)，使得汽油机工作相对柔和，振动小，所以广泛用于乘用车，舒适性较好。但压力小，也是导致发动机在低转速区运转的时候，输出转矩较小的主要因素。  柴油机，       采用压燃着火，也叫压燃式发动机，柴油容易被压燃有两个原因，与汽油相比：        1，燃点低。 2，自燃性好 3，蒸发性差       油机活塞在压缩冲程末期最高爆发压力为普通柴油机5-9MPa,增压柴油机可达10-15MPa，柴油在高温高压下，迅速开始燃烧，并推动活塞做功，由于柴油机的爆发压力高，压缩比较大，所以在低转速范围内运转时依然能输出较大的转矩，        但为了承受这个压力，在各部件材料强度上就需要有很大的提升，导致柴油机较为笨重，同时运转噪声也比较大(燃烧时压力升高率较大)，但随着各项技术的发展和完善，现在柴油机各项性能指标也都能达到相当不错的水平。 同时柴油机的热效率要大于汽油机，尤其是在采用增压以后这个差距会进一步加大，总体来说，与汽油机相比较，柴油机具有耗油量低，能量利用率高，工作可靠性高，低速性能好，扭矩大，工具使用范围宽广等优点。所以，这也是柴油机几乎霸占了重型汽车发动机领域的主要原因。 注一: 解释一下什么叫爆燃(不感兴趣的话看下面第一段就行，后面的可以忽略 (*^▽^*)，我一激动就写多了，，，，sorry ) 『总的来说就是汽油机的一种异常燃烧，即在火花塞点火时，火花塞远处的末端混合气由于压力温度过高，在火焰未传播到之前会提前自燃着火的现象，对于发动机的各项性能指标都有较大影响』  贴一张爆燃时的示功图 在火花塞点火以后，火焰前锋面以球面波形状向外传播，传播速度在30～70m/s ，汽油燃烧时产生的压力波以音速传播，所以对于距离火花塞叫远处的末端可燃混合气，压力波要先于火焰前锋面到达，这时末端混合气压力和温度上升，燃前化学反应加速，如果这一反应过于迅速，在火焰前锋面还没到达之前，末端混合气就开始自燃了(有点类似于柴油机的着火方式)，然后会导致一系列的波动，撞击燃烧室壁面，发出高频颤音，发生强烈爆燃的时候火焰传播速度可达800-1000m/s ，这对于发动机的各项性能都非常不利(热负荷上升，机械负荷增大，动力性，经济性下降等等)。 注二: 我看到楼下有答主说『柴油机压缩比高是因为柴油不易爆燃，』，此处为概念错误，我再来科普一下。       关于柴油的自燃性和汽油的抗爆性这是柴油和汽油非常重要的两个性质，虽然名字不同，但它们所描述的关键点都在于 【自燃】。 自燃性: 燃料在无外源点火的情况下能够自燃着火的性能，抗爆性: 燃料抵抗爆燃的能力，前者描述自燃的能力，后者描述抵抗自燃的能力， 我们再看爆燃的定义: 火花塞远处的末端混合气在火焰未传播到之前会提前自燃着火的现象， 所以，爆燃的本质就是自燃，而汽油的正常燃烧，是不应该有爆燃的(此处指严重爆燃，轻微爆燃有利于提高性能，在发动机中ECU通过爆震传感器的信号控制点火提前角对爆燃进行控制)。 柴油的自燃性在某一范围内(十六烷值小于50)，自燃性越好越有利。汽油的抗爆性越强越有利。所以，不存在柴油不易爆燃这一概念！ 补充说明:       这个答案在原基础上作出了很多修改，(改了好多回了，心累，)总感觉之前答的很乱，包括我之前的结论，“”汽油机和柴油机都是根据各自的燃料燃烧特性而设计的，所以什么样的机器烧什么样的油，这样就能完美发挥出各自的性能优势。”       看起来好像没错，但实际上存在一个严重的逻辑错误，起初，是首先设计出了发动机，然后再选用了适于其使用的燃料，再针对燃料特性对发动机进行优化，而不是专门为一种燃料设计了发动机，颠倒了主次。对之前看到过这个结论的知友说声抱歉，我也是想了很久才发现这个问题。 如果还有别的问题还望各路大神指正， 最后 谢谢各位的点赞， (-^〇^-)  参考资料 汽车运行材料第三版，凌永成 北京大学出版社 汽车发动机原理，王建昕 清华大学出版社