人们研究如甲骨文之类的古文字的意义是什么？
掏出我卸载多年的知乎来答一波。  这个问题我每年过年都会被家人围攻，“你的专业有什么意义”“你靠什么赚钱”“学这种虚头巴脑的有什么用”。  先纠正一下，狭义上的古文字，是先秦时期使用的文字，现在一般学者都会把研究时代下限拉到两汉，因为隶变前后的字体结构差异极大，所以划分开来研究。广义上的就是古代的文字，不限国家，不限时代。  女书是我百度了一下才知道是什么的。 是一种地区的文化现象，也可以归于一种文字，从狭义上来说，女书是不算古文字的，它与我们传统意义上的从甲骨文一直演变到楷书的汉字，是表达同一种语言的不同文字系统。  好吧~_~，我觉得答主也不会太care这种细致的划分，毕竟也没什么意义。  但我还是要说下，我们研究的古文字，一般指甲骨文，金文，简文，帛文，陶文等刻/书写在出土材料上的文字，它们反应了当时最真实的记录。 而这些文字基本上在汉朝就断了传承了。汉武帝挖出一个鼎觉得是祥瑞，赶紧供在宗庙里，还特地改了年号为“元鼎”。第一个和我们一样无聊的人，张敞，释读出来上面的文字，说这就是周王称赞大臣有功，大臣铸造出来家族使用的东西，不要太当回事。 看，研究下古文字可以免于汉武帝当个智障。  在近代疑古盛行的时候，商代一度被认为不存在。只有文献记载，没有考古证据，这样在国际上是不被承认的。直到无聊的王懿荣大叔，生病的时候翻了翻药材，发现这药材上竟然还有字，是哪个小机灵鬼搞的机密？仔细一看，这是古文字呀，细加辨认，追根溯源，开启了近代四大显学——甲骨文的研究。后来归功于王国维先生的世系排表与史记对读，证明了商的确实存在，也再次为太史公证明，他确实是有据而写，没有信口胡说出一个商来。  在郭店简出来之前，老子其人，《道德经》其书，几度被怀疑是汉人伪托而作，一代经典多次被文献学者质疑没有那么大的思想学意义。直到湖北荆门郭店一号楚墓出来了一批简，里面有两个版本的老子，这把被拉到汉的老子又退回了战国那个百家争鸣，群星璀璨的时代。  你猜为什么屈原的离骚叫“离骚”这么奇怪的名字吗？几千年的文人骚客之称，考释原简发现是字形相近的误读，原字是“离尤”，遭受忧愁/不好之事的意思。 你猜所谓的炮烙之刑究竟什么样子？你猜秦始皇究竟暴不暴政？你猜西周的官员上班有没有美女福利？ 更不必说天文，数学，医学类简牍给其他学科带来的意义了。  我定位其实古文字更多是服务型学科，为考古、历史、哲学提供材料，让我们看到历史的原貌。 至于意义，其实只要你否认，以上的那些都没有意义，商存不存在，老子存不存在，屈原骚不骚（没有），和大家今晚吃打卤面要什么酱一点关系都没有，甚至可以大到人文学科，中文历史哲学考古对我们生活都起不到什么现实意义，上不了天，下不了地，赚不了多少钱，地位和盗墓贼还是一个水准。哪天材料空了，记录都丢了，我们这群人也就失业了。 我在南京博物馆逛着玩，拍青铜器铭文的时候，一个女高中生拉着她妈妈疑惑，这怎么可能是春秋的，他们那时候没有文字呀。 激动得拿起手机想给boss打电话说老板我失去学科信仰了，快炒了我吧。  我猜答主受教育程度应该不很高，或者对人文学科氛围接触很少，不是人身攻击，因为这类问题，在我们学校汉堡王学英语想成物理学家的十岁小男孩都没问过我。  我写不出河森堡老师那么浪漫，让人心潮澎湃，因为对我来说，赖以生存的专业远体会不到那么伟大的情怀。当然，可能因为我还是个菜鸡。  希望对你有帮助。  也希望普遍人文教育能覆盖广泛。  （希望同门们发现我后安静如鸡，不要向我导暴露我假期在家摸鱼的事……）   