为什么读外国小说感觉没有中国的好？
就以《了不起的盖茨比》的常见中译本为例，这书的一开头就很让我们发懵： 那就戴顶金帽子，如果能打动她的心肠； 如果你能跳得高，就为她也跳一跳， 跳到她高呼：“情郎，戴金帽、跳得高的情郎， 我一定得把你要！” --托马斯·帕克·丹维里埃 原文是： Then wear the gold hat, if that will move her; If you can bounce high, bounce for her too, Till she cry "Lover, gold-hatted, high-bouncing lover, I must have you!" --THOMAS PARKE D'INVILLIERS 这个托马斯·帕克·丹维里埃是小说作者处女作《人间天堂》中的一个角色，一般中国读者没有读过，不了解，而且对《人间天堂》的故事背景——20世纪初的美国相当陌生，第一页就给人摸不着头脑的感觉。 接下来是常被引用的一段话： 我年纪还轻，阅历不深的时候，我父亲教导过我一句话，我至今还念念不忘。“每逢你想要批评任何人的时候，”他对我说，“你就记住，这个世界上所有的人，并不是个个都有过你拥有的那些优越条件。” 再是两大段议论。如果我们正年轻，多半要忍受不了，觉得啰里啰嗦，拗口，不知所云。好不容易熬过去议论的部分，故事开篇了，可障碍物一个接一个的出现了： 我家三代以来都是这个中西部城市家道殷实的头面人物。姓卡罗威（Carraways）的也可算是个世家，据家里传说我们是布克娄奇公爵（Dukes of Buccleuch，苏格兰贵族）的后裔，但是我们家系的实际创始人却是我祖父的哥哥。他在一八五一年来到这里，买了个替身去参加南北战争，开始做起五金批发生意，也就是我父东今天还在经营的买卖。 我从未见过这位伯祖父，但是据说我长得像他，特别有挂在父亲办公室里的那幅铁板面孔的画像为证。我在一九一五年从纽黑文（New Haven，耶鲁大学所在地）毕业，刚好比我父亲晚四分之一个世纪，不久以后我就参加了那个称之为世界大战的延迟的条顿民族大迁徙（delayed Teutonic migration）、我在反攻中感到其乐无穷，回来以后就觉得百无聊赖了。中西部不再是世界温暖的中心，而倒像是宇宙的荒凉的边缘——于是我决定到东部去学债券生意。我所认识的人个个都是做债券生意的，因此我认为它多养活一个单身汉总不成问题。我的叔伯姑姨们商量了一番，他们怦然是在为我挑选一家预备学校（prep-school，为富家子弟办的私立寄宿学校），最后才说：“呃……那就……这样吧。”面容都很严肃而犹疑。父亲答应为我提供一年的费用，然后又几经耽搁我才在一九二二年春天到东部去，自以为是一去不返的了。 切合实际的办法是在城里找一套房寄宿，但那时已是温暖的季节，而我又是刚刚离开了一个有宽阔的草坪和宜人的树木的地方，因此办公室里一个年轻人提议我们俩到近郊合租一所房子的时候，我觉得那是个很妙的主意。他找到了房子，那是一座风雨剥蚀的木板平房，月租八十美元，可是在最后一分钟公司把他调到华盛顿去了，我也就只好一个人搬到郊外去住。我有一条狗——至少在它跑掉以前我养了它几天——一辆旧道吉汽车和一个芬兰女佣人，她替我收拾床铺，烧早饭，在电炉上一面做饭，一面嘴里咕哝着芬兰的格言。 头几天我感到孤单，直到一天早上有个人，比我更是新来乍到的，在路上拦住了我。 “到西卵村（West Egg village）去怎么走啊？”他无可奈何地问我。 我告诉了他。我再继续往前走的时候，我不再感到孤单了。我成了领路人、开拓者、一个原始的移民（original settler）。他无意之中授予了我这一带地方的荣誉市民权。 眼看阳光明媚，树木忽然间长满了叶子，就像电影里的东西长得那么快，我就又产生了那个熟悉的信念，觉得生命随着夏天的来临又重新开始了。 有那么多书要读，这是一点，同时从清新宜人的空气中也有那么多营养要汲取。我买了十来本有关银行业、信贷和投资证券的书籍，一本本红色烫金封皮的书立在书架上，好像造币厂新铸的钱币一样，准备揭示迈达斯（Midas，希腊神话中的国王，曾求神赐予点金术）、摩根（Morgan，美国财阀）和米赛纳斯（maecenas，古罗马大财主）的秘诀。除此之外，我还有雄心要读许多别的书。我在大学的时候是喜欢舞文弄墨的——有一年我给《耶鲁新闻》写过一连串一本正经而又平淡无奇的社论——现在我准备把诸如此类的东西重新纳入我的生活，重新成为“通才”，也就是那种最浅薄的专家。这并不只是一个俏皮的警句——光从一个窗口去观察人生究竟要成功得多。 这么多我们不熟悉乃至毫无概念的地名、地理方位、品牌、机构名称、典故。这种文学作品可不会废话连篇，文中提到的苏格兰姓氏、来新大陆的年份、南北战争，都传递了信息。后面的从纽黑文毕业、上预备学校，计划未来从事债券生意等等，一样饱含时代的、社会阶层的许多内容。 月租80美金的木房子、道吉汽车、芬兰女佣、芬兰格言、《耶鲁新闻》这种生活细节更多的给我们陌生的感觉，没有什么具体概念，难以激发我们对过往时代的好奇心，因为这不是我们的过往；西卵村这种地名简直匪夷所思；美国二十年代的中西部、东部有何不同，都是何种气象？完全不知道。 把一战形容为“延迟的条顿民族大迁徙”；“原始移民”这样的比喻；“荣誉市民权”、“造币厂新铸的钱币”这奇怪的表述；还有迈达斯、摩根、米塞纳斯，对西方人而言这些可能是常识、常见的比喻，对我们而言，觉得作者在卖弄、掉书袋。比喻本来应当让我们更明白，这种比喻让我们更糊涂。 就这本书而言，对比原文看中译本，我觉得译文已经做的很好了。文化背景差异很大，理解外国小说面临的障碍，远远不止译文词不达意这一项啊。