为什么采用京杭大运河而不用海运？
很多人理解中的京杭大运河，是直接从北京到杭州挖了一条1000多公里的河——其实完全不是那么回事，京杭大运河只是把海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系连接起来，凿通了其中不连贯的部分，让船只可以直接从北京在杭州之间不用经过陆上装卸就可以往返。 京杭大运河的工程量的确很大，但这个大不是说古代的工程技术条件负担不了，而是隋炀帝对时间的要求过于紧迫。 就拿京杭运河中的通济渠为例，当年3月施工，8月就全部竣工了。这背后是隋炀帝下令让百万壮丁前后参与到凿通通济渠的工程中，丁男死者近半。虽然的确可以说在这个过程中隋炀帝耗竭民力，可在另一方面，在隋朝的生产力条件下，一个壮丁就算是再拼命，一天能挖多少土？当年5个月就干完的活，如果不强求时间，三五年内干完，自然也就不会死那么多人了。 而通济渠能在5个月内开凿完成，一个很关键的原因是，通济渠的开凿实际上是利用了几百年来各地开凿的旧河道。往前追溯的话，通济渠的前身就是鸿沟，当时鸿沟就已经联通了黄河与淮河之间的水运。之后，鸿沟又经过历代的修葺和战乱的冲击，时用时废。通济渠在鸿沟和其他古运河废河道的基础上开凿，节省了大量的成本，实际也并没有你想的那么大的工程量。 至于说为什么要用运河而不用海运，那这个问题换个角度去想。假如你开了一艘船从杭州出钱塘江口北上，一路顺风安全到了天津海河口——然后呢？没错，北京离天津不远，就算你把粮食在海河口卸下来，运到天津也不费劲。 但，如果长安、洛阳需要粮食呢？你准备把粮食从北京陆运到长安？ 京杭运河之所以叫京杭运河，是因为它的起始点是北京和杭州。但隋朝的京杭运河并不是一条直线。在京杭运河凿通之后，江南的粮食可以运往北方，也同样可以运往长安和洛阳。同样的，北京的粮食也是可以既运往长安和洛阳，也能运往南方。 而对于隋炀帝来说，京杭运河开通更重要的战略目的，在于他可以顺着长安而下到洛阳，一方面将南北方的财富聚敛于自己手中，另一方面也可以以此为工具，来加深对于南北方的控制。 在隋炀帝之前，中国政治中最重要的三大地区就是关中-中原、华北和江东——这对应的是北朝和南朝的核心势力范围。而京杭运河将这三个地方连接为了一体。之于隋炀帝而言，京杭运河就是今天的高铁，那不仅仅是一个运输的线路，更是连接与管理这个国家最有效的工具。 在这个层面上讲，如果隋炀帝不急于在几年之内做完这个工程，而是把时间拉长到二十年、三十年乃至于四五十年，那就真的是如皮日休所言“共禹论功不较多”了。 今天我们能看到的京杭运河，是元明清时期所疏通和开凿的。虽然也叫“京杭运河”，但河道跟隋朝的京杭运河区别还是很大的。以明清时期的京杭运河航道来思考隋朝运河的用处，肯定是会出现偏颇的。  