法语曾经像英语一样，在一个时期内是国际上的第一通用语言吗？能否对法语历史地位及其影响的变迁做介绍？
有意思的问题。 说点我的了解。 即使法语一度享有国际语言的地位，我想它还是不能与今日的英语相比。因为法语的主要影响力在欧洲，而英语是全球性的。 在文艺复兴之前，一些法国作家认为法语是不登大雅之堂的语言，文人和官方普遍使用的是拉丁语，后来也模仿意大利语。法语地位在法国的上升，跟文艺复兴时代的作家诗人的创作、跟加尔文的宗教和圣经翻译、跟王国政府有意识的推动有关。 法语真正的国际化，可能应追溯到三十年战争（1618-1648）结束后的威斯特法利亚和谈。虽然条约仍然是以拉丁语草拟，但各种通信、联络乃至使节们的招待会，都在广泛使用法语。这是法国在欧洲霸权地位的反映。 威斯特法利亚和约之后，法语被广泛视为欧洲的交谈语言。一个很有意义的象征是，教宗也开始将拉丁语和意大利语的地位让与法语。路易十四的历次战争后缔结的和约，从尼曼根、里斯维克到乌德勒支条约，最终确定了法语为欧洲的外交语言的地位。 可能另一个很重要的因素是，17世纪后期的法国宫廷是全欧洲贵族君主们羡慕的榜样，那里的礼仪做派到处被模仿，在社交场上说一口法语是文明人的身份象征。处于欧洲文明边缘的俄国人，学习法语自然是很正常的事。 具有讽刺意味的是，路易十四的对外战争、驱逐胡格诺派（散布到各新教国家）既推动了法语的国际化，也损害了王权本身。很多政论小册子是用法语撰写、在英国荷兰等地印制，在欧洲广泛传播并输入法国，以攻击法王的政策。 法语的地位自然是法国国际地位的象征，但是，一些法国学者也论证说，法语具有其他语言无可比拟的明晰性（clarté française），是理性的最佳表达工具，既然理性是普遍性的，因而法语也具有普遍性（universalité française）。1784年，Rivarol写过一篇《论法语的普遍性》的征文，在柏林科学院得过奖。文章鼓吹的就是这种明晰性因而具有普遍性的论点，故法语优越于其他语言。文艺理论家丹纳对法语的特点也持类似的看法，但他对法语的这种明晰与理性化的追求进行了猛烈的抨击，认为这是导致法国国祚不昌的思想根源之一。 无论他们观点如何，事实是，在18世纪，法语是文人共和国（Repblic of letters）的通用语言。法国的作家在很多欧洲王室的宫廷成为座上宾。 第一次世界大战后的凡尔赛和会上，著名语言学家梅叶（Antoine Meillet）痛苦的发现，法语已经失去了它作为“通用文明语言”的地位。当时英美代表团的代表法语说的不好，而法国代表团代表的英语却很流利（与今天很多人的成见相反），而且条约文本同时以英语和法语两种语言草拟。梅叶对这个现象进行了一番解释，他认为，19世纪民族主义的兴起是根本性的原因。在法国大革命时代，法语曾是构建民族认同的工具，但后来其他欧洲民族也以语言为工具塑造民族意识，最明显的是在德意志。因此，法语从欧洲通用语言成为民族语言，是很正常的事。从语言的角度看，欧洲的统一性，在18世纪强于19世纪。 在普法战争之前，丹纳的朋友普雷沃斯特-帕拉多尔已经清楚地指出法国国际地位的衰落，以及法语的衰落。他预见到了普鲁士的崛起，但让他感到欣慰的是，英国人已经将英语推广到全球，未来属于盎格鲁-撒克逊人，英语作为世界语言的地位已经是决定了的事实。帕拉多尔说，法国和法语的衰落，根源在于人口的减少，法国的未来在于将数千万人移居到地中海沿岸。 人们总是说法国人为自己的语言而感到骄傲，也许很多法国人的确如此。但批评法语、批评法国人的语言骄傲感的法语作者，亦大有人在。除了丹纳，另一个有名的例子是斯塔尔夫人。 可参阅 中的论文："Le génie de la langue française"; 以及 Keisuke Kasuya: "Discourses of linguistic dominance: A Historical Consideration of French Language Ideology", in , Vol. 47 (2001), pp. 235-251.