为什么说 CPU 是人造物的巅峰？
给看个芯片内部的真实视频你就懂了，视频出自芯片工程师的真实工作（取得视频版权），不是3D动画也不是视频模拟，而是实实在在处于设计状态的芯片内部，普通人应该很难接触到。 其中每一次放大闪烁你都能依稀看到其内部复杂精细的结构，随着放大到后期你能清晰看到密集的线网，这些线网是立体的，表示它有N层，层层堆叠，这些连线的宽度是头发丝的几百分之一粗细，它们所承载的信号与时序直接构成了你所使用的任何设备的可视、可听、可操作的体验，包括你现在拿着手机看知乎，你看到的每一个字滑动的每一页，都是由它们所构建的，它们正在你手掌心高速运行。 在构建这些线网的时候是用中性粒子轰击金属板，金属原子一个个的散落在芯片上从而堆叠出一层薄如蝉翼的金属，再通过复杂的工艺将其固化并刻蚀出想要的连接关系；上下线网之间的绝缘层厚度是纳米级的氧化物，它们负责让上下层金属不至于短路；线网接口是数十万数百万甚至数亿的量级，其中错一个，整个芯片失效。线网下面是集成晶体管器件，用于消费电子的功耗很低，进而额定电压也很低，所以沟道氧化物必须控制在几十个氧原子的厚度，还要保证其不发生量子隧穿等失效机制，并在-50到120温度范围内正常工作，但超薄氧化物又带来了晶体管栅极与其衬底电容增大的弊端，这个电容在现实世界中小到跟不存在一样，甚至在芯片级的微观层面也是一个非常小的量级，但正是这个极小的电容却直接决定了上亿晶体管的开启速度，进而决定了你打开微信地球画面的持续时间，也决定了你滑动手机的顺滑程度，同时决定了你玩游戏的帧率，还决定了你打开视频解码缓冲的时间，总之，一切与运算速度有关的性能都直接受它影响。常人很难想象，一个纳米级的多晶硅栅与其纳米级的表面沟道之间的微乎其微的电容甚至影响的是整个人类现代文明，我们文明的基石居然是构建在如此微观层面又如此微乎其微的某个参数之上，而芯片的巅峰在于：类似需要解决的参数还有很多很多。 #其实芯片制造难度和反常识程度是高于芯片设计的，所以我在本篇中主要讲的是制造层面的问题# 追加一点 多晶硅和氧化物还必须要足够纯净以保证其阈值电压不飘逸，这种纯净早已超越材料学的范畴，因为连它们表面积累的电荷多寡都涉及到是否受到“污染”，如果电荷多了工程师还要想办法去除，它们对阈值电压的影响在低功耗的今天已经成为芯片的重中之重，因为它将直接跳过控制电压自主开启沟道或在通电过程中处于临界开启状态，带来的危害是波形不稳定和时序混乱以及漏电，体现在终端上是直接死掉，用人话说就是你明明打开的是个美女，看到的却是大叔。而一颗芯片里有上亿个类似需要关注的结构，它们都需要做到统一的标准，甚至还要对个别进行阈值调整注入，在硅表面纳米深度进行精确的杂质浓度控制，这种浓度的差异是以原子数量来衡量的（你能想象量化原子数量吗）而且还要保证它们不会影响到周围的微观器件，依靠这种表面浓度差，工程师可以精确调整反型电压，正是这些上亿被精确控制的晶体管在精确电压下开启和关闭抑或输入输出漂亮的波形你才能享受现代社会带来的便利，你的每一次扫码和点击退出以及视频音频出色的展现后背都是这些晶体管在有序工作的结果，你的一个不经意操作可能就牵动了上亿微观器件的动作，你打开每一个APP其实都命令了无数晶体管的开启和截止，其中在几纳秒之间，无数反型沟道在半导体中形成和恢复，无数电子在人类设置的迷魂阵中按我们想要的结果精确的来来回回。 芯片其实就是一个迷宫，这个迷宫岔路上亿，但出口只有几十个，这对工程学来说无异于在微观层面构建一座纽约市，还要保证这座城市有序运转，不该进的不能进，不该出的不能出，内部“治安”还要得到完美保障，每一条“道路”和每一栋“房子”要经得起数千亿次使用而不出问题，一块合格的芯片是没有维修性的，因为它的寿命不在于你有多频繁的使用，而是来自基础物理的限制，量子力学的限制，它在传统消费品层面的意义几乎是“用不坏”的，当然，芯片也是没有山寨可言的，特别是CPU，你买到的每一颗都是绝对的正品，因为想要它出功能你必须把上述所有条件都满足，这导致你山寨的成本远高于自己重新设计，且这个地球上能做的也屈指可数，且没有任何一个国家能独立做出一颗CPU，也包括美国，因为所有关键技术都分散在少数几个国家手里，比如日本几乎垄断了光刻胶技术，它对刻蚀精度至关重要 连美国也得叫声爹。所以任何一个国家都不能集齐全套，为了不受制于人，中国正在做这件事：集齐全套。但，路漫漫其修远兮……这真是人造物的巅峰。 芯片的制造其实上文都是一些泛泛之谈，普通人要靠字面去具象它还是很难的，甚至不是电子专业的人可能连某些术语都听不懂，但电阻这种东西我想读过高中的都懂吧？芯片中的电阻长度只有头发丝直径那么长，宽度会更小，这种规格的电阻其实都算大的，比较老的工艺是靠在这么小的区域内参杂，形成参杂区之后它就是一个简单的电阻，完了还要在两头打孔，打完孔还要用难熔金属填补这个孔洞用来连接金属导线，这种填补还要考虑各向同性和各向异性化学沉积，这还没完，你还得考虑电阻两头的电压差，以及两头对于隔离岛的电压差，这个隔离岛只比电阻大一点，压差一旦大了便会形成隔离岛调制效应，造成阻值剧烈变化，电路将失效，而这一切都发生在头发丝断面那么大的区域内，你甚至觉得连测试它都是天方夜谭，但这却是芯片中最简单的结构了，因为电阻是非常单纯的无源器件，就像给你一套高等数学题中的加法一样简单，而这一切还是90年代的老技术......新技术还涉及量子力学、光学修正、材料学、化学、物理、微电子、统计学等等领域的最前沿，只为在纳米尺度造一个小小的电阻。 短耗尽区将发生量子效应，它描述一个粒子同时存在于A点和B点，到底在哪由概率决定，这种概率由波函数描述，某些特定二极管的反偏就是由这种效应所驱动，而二极管隔离是芯片的基础中的基础，几乎存在于每一个器件的周围，它们的大小都能在头发丝断面上放进几个，这些东西光理论都能摸到尖端科学的金字塔顶，更别说它还要与制造业相结合了，这都不是几个高精尖的数控技术能填补的空洞，它简直就是个天坑，这个坑深到什么程度？几乎是人类所掌握的科学的尽头，芯片中很多很多现象我们至今都无法给出合理的解释，只知道现象和规律，所以我们利用这种规律先把产品造出来，我们先用着，但它背后的原理其实都还是盲区，就像古人知道太阳运行的规律而造出日晷一样，它能用，能为我们的生活服务，但为什么？为什么它这样运行？为什么有春夏秋冬？一概不知，古人可不知道什么天体物理学。最前沿的芯片就是这样，它是在探索的路上应用，或在应用的路上探索，因为二者相互依存，没有应用的资本注入就没有探索的资金支持，这是个很简单的逻辑，而基础理论研究是巨花钱的，光有市场驱动而没有国家支持是注定不行的，甚至很多基础理论连市场都没有，因为它在可预见的中短期都是“没什么卵用”的科技，比如美国投入的引力波研究，现在没什么应用前景但它很可能就是未来某个逆天技术的前置科技。所以科技要发展需要持之以恒的投入，这种投入还长期看不到回报，但是一旦回报将使整个国家乃至人类带入另一个世代。没经历技术的苦行，哪饮得到科学的醍醐？ 1948年贝尔实验室发明了晶体管，在这之前他们“烧”的钱都是看似无用的；1958年德州仪器的普通工程师基尔比突发奇想，他把贝尔实验室的晶体管刻在了硅片上，他说他当时制造的更多是娱乐效果，因为这种器件几乎等于没用，性能很差，德州仪器是当时唯一一个愿意为他烧钱把全部工作时间用于这看似很“娱乐”的工作中的，后来这一天被定义为集成电路的诞生之日，微电子技术的概念也在这位20多岁的工程师头脑中渐渐萌生，而在他之前，其实已经有很多资金砸在了一种被称之为“半导体集成”的奇怪东西上了，当时没人能遇见今天的现状，也没人能遇见他们砸的钱会发酵成某种基石的存在，他们想的最好情况是拿到某种类似“曼哈顿计划”的军方项目，将自己的产品用于五十一区或别的什么奇怪东西上，也许他们想造的是Frankenstein，谁知道呢？即便仙童公司也一样，他们的科技传奇毫不亚于乔布斯在车库成立苹果，那8位风华正茂的“叛逆”从照相技术中奠基了现代集成电路批量生产的基石，他们当时在想：如果能集成十个晶体管，那为什么不能集成一百个，一千个，一万个，十万个呢？这些灵光一闪的瞬间其实已经载入史册，他们成就了“硅谷”的字面意义，也成就了“硅谷”在今天的象征意义，那是对科技的执着和对一成不变的叛逆。  5.26追加，讲点更深层次的 ========================= 这是一个反相器（非门）的芯片剖面图，它的结构非常简单，它拥有多晶硅输入和金属输出，上端器件做在P型硼离子衬底中，下端器件做在N型磷离子井中。它的功能也很简单，电位控制门源偏置使反型沟道在门下开启与关闭，在数字逻辑中表现为进来0吐出1，反之亦然。这是所有代码的基础，所有数字信号都会经过无数个这种的结构，它高速吞吐的电平信号构成了黑客帝国封面中的01瀑布，你看到的，听到的，所操控的，一切信号，本质上都是被数字化的01电平，它可以构成一幅画，也可以吟成一首歌，它无所不能，甚至有人担心它会进化出意识，我们现在想让它拥有意识，这是人工智能的终极目标，而这一切，都离不开上图这种立体结构，任何一颗CPU中都有数十万数百万个它，它是芯片中最简单的门。 但即便是最简单的门上也潜伏有最复杂的杀手，它就是“闩锁”（latch)。上图中至少还藏着两个寄生器件，一个纵向三极管，一个横向三极管，他们首尾相连形成反馈回路，任何电位超过电源地的浪涌信号都可能触发它，任何磷离子井与硼离子衬底发生反向击穿都会使其增益大于1，从而开启这个回路，这个回路一旦开启，就等效于电源地短路，瞬间的大电流能让整个芯片烧糊，冒烟。美军在海湾战争之前开发的电子战武器就是利用高能脉冲远程触发敌军芯片中的“闩锁”（它之所以叫闩锁，是因为它能让门电压失效，有如门上横一根闩木，导致控制信号无法控制芯片，一旦触发马上锁死）让敌军整个电子系统全部瘫痪，雷达停转、屏幕黑屏、电脑死机，甚至飞在空中的导弹也会掉下来，因为导弹里也有大量芯片，总之，任何有芯片参与的设备都会瘫痪，这也是电子的东西在当时普遍不被认可的原因，特别是军方，还是更相信钢铁洪流和机械铁拳。由于美军自己也被这种隐患吓到了，万一哪天敌军也对我进行电子战呢？所以老美茅和盾都要发展，于是蓝宝石芯片就横空出世了，它与普通芯片的最大不同是它做在蓝宝石上的，它从根本上杜绝了“闩锁”的发生，因为它压根就不是二极管隔离，而是现在已经烂大街的介质隔离，芯片里器件与器件之间是百分之百绝缘的，这在当时是极度豪奢的做法，所以成本限制了它的发展，它几乎全部是军用的，早期的三叉戟和民兵等老美核导弹一定是用的这类芯片。 后来随着芯片工艺制成的不断精进以及复杂电子环境下的民用等需求，IBM发明了民用级的介质隔离芯片，简称SOI（Silicon-On-Insulator）它能使芯片内部器件间实现绝对绝缘，后来摩托罗拉和德州仪器持续跟进，致使美军在电子战中对敌处于降维打击的上帝视角（因为敌人拿不到他的先进芯片），那时候介质隔离芯片几乎都是特殊用途，包括军用和复杂环境下的民用，而现在它早已经是大部分中高端芯片的标配了，现在SOI联盟由IBM、TI、AMD、NVIDIA等公司领导，他们充当了“规则制定者”的角色，唯独没有因特尔，因他觉得SOI固有的一些缺点并不适合民用级CPU，比如造价高昂，在巨额出货量的前提下会体现得尤为突出；且民用CPU也不会面临战争级的辐照，所以他们继续使用成本更低工艺更简单的二极管隔离。 后来随着芯片制成越来越小，另一个杀手如期而至——ESD（Electro-Static Discharge静电释放），它的威力在于它几乎是一门玄学，就像闪电的轨迹一样让人琢磨不定，如今所有芯片内部都有专门设计的ESD保护模块，但即便如此，还是有很多ESD失效案例发生在重重保护和众目睽睽之下，有如白天闹鬼。ESD事件对芯片来说是最为致命的，所以德州仪器很早就开始设计专门的、可靠的ESD保护电路，它对设计者的要求极高，因为不仅要有极大的泄放能力，还要把尺寸压到最小，这在当时只能通过从一次次流片和一次次失败中总结经验，再把经验换成成果，最终他们研发出了最为经典的ESD模块，说它经典，是因为至今它都是全世界的通用标准，不管你多先进，你都是在它的框架下设计的，这种模块其实就是一个简单的MOS管，它通过栅接地（或电源）保证在电路正常工作的时候它关闭，而当ESD来的时候再触发它的寄生三极管泄放大电流，后来这群神人居然想到了上文说的“闩锁”，他们利用闩锁的锁死特性和大电流泄放能力开发出了SCR（Silicon Controlled Rectifier可控硅整流器）这个器件比较复杂，但它却是目前全世界单位电流密度泄放能力最强的保护模块，你能想象这东西在芯片里只有一粒灰尘大小却能让芯片承受8000V的电击吗？（你家里用的是220V交流）有它没它的芯片是云泥之别，其可靠性和耐操性简直不可同日而语，而这是几十年前美国发明的，他们如果要收费，芯片中的任何地方都绕不过他们的专利，甚至像芯片级SCR这种东西，至今在国内都几乎没有，你要用还得找台积电给你元件库，而美国一颗94年的军用芯片SCR已是标配。 各位，有个观念一定要先摆正，老美在芯片领域是远远远远领先我们的，大部分现在已成行业规则的东西都是他们制定的，芯片架构，工艺流程也是他们发明的，不要相信公众号上打鸡血的东西，写那种文章和信那种文章的人基本上对芯片一无所知。摆正了姿态才能不卑不亢的追赶，别活在梦里，我们远没有那么强大。