如果你是海外留学生，毕业后，你会选择回国就业，还是留在国外？
借题来整理以下这段时间的心绪。 9年前，从一个五线小县城考上复旦；5年前，留学申请拿到UPenn数学PhD offer；现在PhD毕业，准备入职北大数学中心做博后。 我在费城生活了5年，要是问我，费城好么，好在哪里，我也不知从何处说起。费城，宾大，是挺不错的，但是，也就那样吧。如果我的经济能力足以在上海或者费城定居，问我选哪边，我肯定选上海。原因很直接，上海的基础设施已经很完善，生活也很便利，文化活动娱乐活动也很丰富，学术交流也比较方便，整体城市氛围也比较开放、活泼；而且是我熟悉的中国文化环境，接触的是熟悉的中国人。 我虽然留学数年，但是对费城这座城市，包括对美国这个国家，还是有太多不了解的地方。我不了解除了学校附近的街区以外，哪些街区的治安好一些，哪些街区的治安更差；我不了解不同街区主要聚居的是哪些族裔，他们的生活习惯如何，跟他们打交道有哪些注意事项；我不知道哪些街区是好的学区——对的，在美国要上好的公立中学，也有“学区房”的概念，而私立中学学费比公立中学高太多。我甚至也不知道费城有哪些幼儿园，哪些小学，哪些中学，哪几所医院，等等，他们中哪些是比较好的，哪些是比较坑的，各自的特色如何，等等等等。如果你只是一个来费城游玩两天的游客，你只需要知道自由钟独立宫city hall几个地标建筑就可以了。但是，如果你真的要在这座城市长期生活居住的话，你必须要了解他的方方面面。 当然，如果是在上海定居，也会碰到很多类似的问题。但在国内我有信心解决这些问题，因为我了解中国人的文化，了解中国人的交往方式，也大致知道中国社会的处事规则，因为我是在中国长大的。但是在美国，所有这些东西，你也都得学，你的资讯渠道非常有限，很多信息你一开始都只是道听途说，你得亲自试过了才知道究竟是不是这样。在美国留学几年，我对美国社会仍然感觉非常陌生；我仍然更习惯说中文，跟华人打交道；我仍然觉得，我这条鱼，更喜欢“中国文化”的池子，而不是“西方文化”的池子。 不过，上面所有的讨论，都建立在“有经济能力定居”这个大前提下——一个要命的大前提。很多留学生或者华人讨论中美生活差异，两边的优劣，列举很多方面的对比。对我而言，核心因素就是生活成本的差异。国内一线城市对外来户来说生活成本实在太高了啊。假设我继续走学术，成功在上海某高校拿到稳定教职，大概率也只能当房奴供个上海郊区的房子，每天挤地铁上下班。那如果在美国呢？我查过费城的房价，费城市区独栋的house，便宜的也有30多万美元的——虽然我不确定街区是否合适。如果（以极小的概率）真的在美国的学校拿到tenure track，税前可能10万左右吧，那基本10年内能还清房贷。如果转行去业界，那安定的速度更快——我见过数学PhD转行无论去CS还是金融的，基本几年之内都有能力在美国过上中产生活。 其实今年4月份的时候，我犹豫过要不要延毕一年，全心全意准备转quant。不是因为我对数学研究失去兴趣了，也不是因为我真的想赚大钱了，而是我觉得这或许是一条更安稳、更有“安全感”的一条路。我去年了解过国内一些高校的招聘情况，意识到国内数学界就业形势比我想象的更严峻，我不知道他们对论文的要求到底多高，也不知道他们到底还剩多少编制限额。欧美学术界更不用说，我即使拿到欧美的博后offer，也很难拿到tenure track——被淘汰的实力人物我见的太多了。至于为什么一定要在还在美国的时候就考虑找工作，我想美国留学生应该都明白，移民身份的问题。你在美国毕业才能申请OPT，才有临时工作的身份，才有后续抽H1B的机会（我不知道我对工作签证政策的理解是否正确）。回国后再想来美国工作，我其实都不知道有什么渠道。至于回国后再转行，根据我跟少数几个业内人士交流得出的片面看法，据说国内金融环境比美国差太多，而且工作压力大很多——我如果真的转行，也不喜欢那种“拼命加班拼命工作拼命赚钱”的工作方式，我只想正常上下班，收入相对低一些都无所谓。根据我跟SIG面试官的交流，美国的quant researcher似乎能完美满足这种需求。。 我在拿到北大博后offer准备做决定那一段时间，投了美国几家hedge fund, trade firm，包括上面提到的费城本地的SIG。SIG给了我一轮电面然后挂了我，D. E. Shaw让我完善一下申请资料，我看了一下他们要求有比较资深的程序项目的设计经验，就放弃了。。其他几家都没有回我。然后我放弃折腾了，从了北大。最大的原因大概还是惯性和惰性吧。北大数学中心的学术环境已经够好了，延毕一年我也很难申到比北大更好的欧美学校的博后。我还想再试试数学之路，看看能走到什么程度。也许不算多么理性的选择，但既然选择了，就必然要放弃其他一些东西。 将来的理想生活么，希望能去一个二三线城市没必要太好的学校，待遇足以支持住房、子女教育以及其他必需生活开销；系里面没有明显的官僚主义和派系斗争，有一两个同方向的同事可以交流；交通比较便利，国内及国际学术交流方便，离国内的几个数学中心不是太远。不知道能不能实现，不行的话，再做打算吧～