未来几年科学家探测到原初引力波后，我们是否能更加清晰地了解宇宙大爆炸？
谢邀。虽说宇宙初期暴涨（inflation）已经是天体物理系内广泛接受的理论，但是如果你查一查历届诺贝尔物理奖获奖内容，会发现没有任何一次是颁给这一震撼发现的。原因是，“暴涨”目前只属于猜想，而并未被观测所证实过！ 1. 暴涨一说的来由 20世纪中后期，宇宙学的观测结果给人们带来各种疑问：视界（Horizon）问题，平坦性（Flatness）问题，磁单极子（Magnetic-monopole）问题。1980年，Alan Guth提出了暴涨理论，可以一口气解决这些问题。于是暴涨理论迅速成了宇宙学一个引人注目的巨大产业。 2. 原初引力波的探测，可以证实宇宙暴涨，发，生，过。 然而能解决这些问题，并不代表暴涨理论就是正确的。我们必须观测到这个理论预测的现象才能肯定它。宇宙暴涨理论预测了原初引力波的存在。于是，原初引力波的探测可以告诉我们——宇宙暴涨不是幻觉！ 3. 辨别正确的宇宙暴涨理论 原初引力波探测中的一个重要数字是张量对标量比（Tensor-to-Scalar ratio）—— r。r可以告诉我们暴涨场的能量级别V（potential of the inflaton field）。如以下公式（来源：Kaminkowski 2015），知道了r就知道了V。 知道了r有什么用呢？——目前存在的暴涨理论花样种类繁多，让人眼花缭乱。而为了辨别谁对谁错，那就要测好r。因为每个理论都有自己预测的r。例如最经典的暴涨理论是“慢滚单标量场（slow-roll single scalar field）”——暴涨子（inflaton）和希格斯玻色子（Higgs Boson）产生作用。这个理论预测的 r ~ 0.01 - 0.1，大概在普朗克能量级别（planck scale） ，V^0.25 ~ 10^16 GeV，也就是SUSY里面的大统一理论GUT级别。 但是也有一些其他理论（Peccei-Quinn symmetry breaking - Turner & Wilczek 1991, supersymmetry breaking - Kachru et al. 2003, electroweak-symmetry breaking - Knox & Turner 1993）预测r要小得多，r~10^-52，根本就不可能探测到（答主隐约记得我们最低最低，能有希望探测到r~10^-4，目前探测极限在r~0.1）。这些需要比较低的能量，V^0.25~TeV。 4. 目前r的上限、理论预测举例 这个是目前r的限值区间（看y轴，来源： ），以及一些理论预测的r值（前3个色块是观测的限值、后面的线和点等都是理论预测）。大部分观测都已经排除了r>0.15的区间（白色的都是被排除了的区间）。于是，最顶上的绿线V~Φ^3的理论我们可以对它说拜拜了。 比如两年前BICEP2观测出结果，说r＝0.2，大家都觉得有点惊讶，因为数值太高了。没几个模型能搞个这么高的r出来（但也不一定，给理论家们一支笔一点时间，你想要多高，他们就能给你弄多高。。）。但还好，后来Planck就证明他们探测的不是原初引力波，而是宇宙中的灰尘。虚惊一场。 综上所述，如果经典慢滚标量场是正确的话，那么我们应该在未来5-10年就可以探测到r了！而且测到的话，对粒子物理也意义重大。因为在地球上，我们暂时还造不出普朗克能量级别的粒子加速器（还差几亿？几百亿倍？）。暴涨期间，整个宇宙都是一个无敌超强粒子加速器。能得到那时候传出来的信号，对高能物理理论也有推动作用。 ----------------------------------------- 回答于2016/5/16 延伸阅读： 注明：回答只和“暴涨”相关。因为答主不明白“宇宙大爆炸”的定义，所以回避用这个词。中文维基百科里解释这两者的关系：“暴胀时期在大爆炸后10^−36秒开始，持续到大爆炸后10^−33至10^−32秒之间”。但也有人说，暴涨发生在大爆炸之前，暴涨后到CMB最后散射面（last scattering surface）之间都是大爆炸。。观众可以自行决定哪个更合理。。