Yashoda Laksman Keni, seorang warga di perkampungan India, melompat ke atas bus yang hendak melaju menuju desa tetangga tempat kerabatnya tinggal.

Tiga tahun lalu, sulit membayangkan dia naik kendaraan umum untuk menemui keluarganya. Sebab, dia tidak bisa membaca petunjuknya.

Sama seperti kebanyakan perempuan lain di kampungnya, Keni tidak pernah mengenyam pendidikan di bangku sekolah. Tapi, beberapa tahun yang lalu, perempuan berusia 42 tahun tersebut ikut kelas literasi khusus dewasa yang dibuka di Kalambusre, kampungnya yang berada di negara bagian Maharashtra, India Barat. Dari situ dia belajar dasar-dasar mengenal huruf dan angka dalam bahasa ibunya, Marathi.

Di luar itu, tidak banyak yang bisa dibacanya selain beberapa kata sederhana yang tercetak di koran. Tapi sekarang, dia bisa membaca petunjuk di halte bus. 

Lalu apa yang ditempuh Keni sehingga dia bisa meningkatkan kemampuan membacanya? Jawabannya mengejutkan - caranya dengan banyak-banyak menonton TV.

Dia memakai suatu... Lanjutkan artikel untuk maksimal 4000 karakter:
program yang menggabungkan teknologi pelacak gerakan mata dengan subjudul ala karaoke yang biasa dipakai untuk membantu orang mengucapkan kata sesuai dengan teks atau lagu. Cara ini bisa jadi solusi menghapus angka buta huruf di dunia. 

Rangoli adalah pertunjukkan musikal TV di Gujarat, India, yang memakai subjudul dengan bahasa yang sama untuk memberi tahu penonton cara membaca dengan lirik bergulir gaya karaoke. Foto: PlanetRead

Tahun 2011, ada 780 juta orang terpelajar bermukim di India atau 74% dari total populasi. Tapi berdasarkan perhitungan PlanetRead, sebuah organisasi non-pemerintah di India, ada sedikitnya 400 juta orang India ''terpelajar'' - umumnya tinggal di pedesaan dan kawasan semi-urban - tidak bisa membaca teks sehari-hari yang sederhana.

Sebaliknya, ada juga 780 juta orang India yang menghabiskan waktu rata-rata lebih dari tiga jam untuk menonton TV setiap hari.

Seperti kebanyakan dari mereka, sebagian besar waktu Keni dihabiskan dengan menikmati film berbahasa Marathi di Zee Talkies, kanal siaran privat di India. Dia senang ikut membaca subjudul yang muncul bersamaan dengan lagu. Dan, ini yang mendongkrak kemampuan membacanya.

''Ini membantu saya belajar kata-kata lain yang lebih kompleks,'' kata dia. 

Di Vadod, sebuah perkampungan di Gujarat, Chhayaben Sondha yang berusia 22 tahun hanya bisa bicara dengan bahasa ibunya, bahasa regional yang disebut Gujarati. Sampai akhirnya dia mulai mengikuti Rangoli, pertunjukkan mingguan yang menampilkan lagu-lagu Bollywood dari industri film populer dalam Bahasa Hindi. Dan, walaupun kemampuan membaca Sondha jauh lebih baik daripada Keni, namun untuk kata-kata sulit yang ada di formulir perbankan semuanya tertulis dalam Bahasa Hindi, salah satu bahasa resmi di India. 

Rangoli disiarkan secara nasional dan membuka kesempatan bagi Sondha untuk melatih melancarkan Bahasa Hindinya. ''Dengan membaca lirik lagu, saya jadi paham cara penggunaan huruf hidup dalam Bahasa Hindi,'' kata dia. Sekarang dia bisa mengisi sendiri formulir untuk membuka...