Konten: Lebih dari satu juta unta liar berkeliaran di kawasan pedalaman Australia.

Terus terang, saya tidak menyangka akan melihat unta.

Waktu berjalan perlahan ketika Anda mengemudi di Stuart Highway, Australia. Dinamai sebagai penghormatan kepada penjelajah Abad 19 John McDouall Stuart, yang merupakan orang Eropa pertama yang dengan sukses melintasi benua ini bolak-balik dari laut ke laut, jalan raya tersebut mengikuti rute perjalanan maratonnya. 

Jalan ini merentang sepanjangnya 2.834 kilometer, bentangan aspal yang nyaris tak ada ujung dari Port Augusta di selatan ke Darwin di utara, melalui kawasan yang sebagian besar adalah alam liar. Warga setempat menyebutnya, dengan sedikit meremehkan, 'The Track' (lintasan).

Saya berharap sesekali bertemu penghuni kehidupan liar dan memang kekosongan di dataran luas beberapa kali disela kehadiran satwa tahan-iklim panas yang menjadi ciri khas Australia. 

Ada kangguru yang menatap kosong ke kejauhan dan elang berekor tajam hinggap di atas bangkai hewan. Pada suatu kesempatan, seekor dingo – sejenis anjing liar berwarna coklat pasir – muncul di semak belukar, bertubuh kurus namun kekar di dalam kondisi panas.

Saya menginap di kota-kota kecil di pedalaman sepanjang rute yang saya tempuh. Kemudian, pada hari ketiga perjalanan, saya melihat seekor unta. 

Saya mencari tahu di internet sore itu demi memastikan bahwa saya tidak berhalusinasi. Unta, seperti Anda tahu, memiliki kisah yang serupa tentang Australia dengan beruang kutub. Setidaknya dahulu memang begitu.

Ternyata saya sangat kurang wawasan. Kawasan pedalaman Australia pernah dan saat ini merupakan habitat bagi sejumlah besar unta liar. 

Kawasan pedalaman Australia meliputi lebih dari 6 juta kilometer persegi, hampir dua kali luas negara India.

Situs web yang didukung pemerintah Australia, Feral Scan, yang memantau spesies invasif, memperkirakan jumlah unta di negara itu berkisar antara 1 hingga 1,2 juta. Angka ini dilaporkan bertambah dua kali lipat setiap delapan atau sembilan tahun. Jadi yang aneh sebenarnya...\nKonten sebelumnya dapat diringkas sebagai berikut:
Terdapat ratusan ribu unta berkeliaran di pedalaman Australia, tapi bagaimana hewan yang identik dengan Timur Tengah ini bisa ada di sana dalam jumlah besar?