Epik berdurasi tiga setengah jam itu menceritakan pembunuhan Presiden John F. Kennedy, korupsi dalam gerakan buruh AS, dan semuanya diikat dengan benang merah yang menyatukan para aktor kawakan dalam genre crime-thriller Amerika: Robert De Niro, Harvey Keitel, Joe Pesci, dan untuk pertama kalinya, Al Pacino.

Film ini adalah adaptasi dari memoar Charles Brandt, I Heard You Paint Houses, tentang kaki tangan mafia Frank Sheeran; mengisahkan sekitar 60 tahun dalam kehidupan Sheeran dan rekan-rekannya, dengan para aktor veteran memerankan versi muda karakter mereka dengan bantuan 'teknologi de-aging' yang ramai dibicarakan itu.

Frank (De Niro) adalah seorang sopr truk yang pengalamannya sebagai prajurit dalam Perang Dunia II membuatnya cocok untuk banting setir menjadi pembunuh bayaran berdarah dingin - serta pembantu Jimmy Hoffa (Pacino), kepala serikat buruh Internasional Brotherhood of Teamsters.

Joe Pesci kembali ke layar perak sebagai karakter yang berlawanan 180 derajat dari tipika... Lanjutkan artikel untuk maksimal 4000 karakter:
l psikopat yang biasa ia perankan: petinggi mafia yang banyak bekerja di balik layar, Russell Bufalino. 

Dia adalah yang pertama kali menemukan Frank dan merekrutnya.

Dalam epik gangster Scorsese sebelumnya, Goodfellas dan Casino, hal-hal mencolok dan vulgar diperlihatkan terang-terangan untuk membuat penonton merasa terhibur sekaligus merasa jijik; di film ini, tidak ada yang tampak menyenangkan dari gaya hidup mafia.

Karakter Frank Sheeran yang hambar begitu kontras dengan tokoh anti-hero dalam Goodfellas, Henry Hill, yang sejak kecil merasakan obsesi romantis dengan kuasa dan glamor dalam kehidupan mafia. 

Bisa dibilang, dari semua protagonis kriminal Scorsese, Frank Sheeran adalah tokoh yang paling santai; ia hanya kebetulan berada di sana.

Meskipun mata pencahariannya sangatlah tidak biasa, Frank Sheeran tampak hampir tidak peduli; ia hanya melakukan apa yang harus dilakukan, sampai kelihatan seperti tugas biasa saja baginya. 

Ia tidak dinamis atau menyenangkan; hanya sebuah baut dalam mesin.

Tapi Scorsese dan De Niro menggunakan kualitas dingin Sheeran untuk menekankan keburukan moral pekerjaannya. 

Ia sanggup meredam semua keinginan membangkang terhadap atasannya, membuatnya sangat efektif tapi juga hampa.

Sanggahan bagi para kritikus

Belakangan ini, para penggemar kasual Scorsese biasa mengaitkannya hanya dengan film-film kriminal. Padahal sebenarnya, ia adalah seniman dengan cakupan minat luas yang juga tertarik pada adaptasi karya sastra dan membuat film-film klasik dunia seperti halnya kekerasan antar gang.

Tapi karena kepopuleran Goodfellas dan Casino - yang bisa dilacak ke film-film di awal kariernya, seperti Mean Streets - sangat mudah untuk menggambarkan Scorsese hanya sebagai penutur cerita mafia.

Secara halus, Irishman menawarkan sanggahan terhadap kritik yang telah lama diarahkan kepada Scorsese - bahwa ia bersimpati atau gagal mengecam para karakter amoralnya. 

Kritik ini terutama dilayangkan kepadanya sejak rilis The Wolf of Wall Street, yang mengisahkan para penjahat kerah...