Dokumen untuk meringkas: Aktor Willem Dafoe memberikan penampilan yang hidup dan subtil sebagai manajer motel dalam The Florida Project

The Florida Project punya ketajaman dan kesegaran seperti layaknya sebuah film dokumenter. Film ini berlatar sebuah motel tua dari 1960-an, dengan tembok warna ungu pucat dan nama yang terdengar ceria, terinspirasi Disney, seperti The Magic Castle dan Futureland Inn. Di situ keluarga-keluarga miskin tinggal di tempat sewaan yang murah dan penuh serangga — sebuah alternatif dari rumah — yang letaknya tak jauh dari Disney World. 

Namun drama fiksi karya Sean Baker ini juga kadang menjengkelkan dan tak seimbang: dibuat dan diperankan dengan sangat baik, tapi repetitif dan akhirnya terlalu membanggakan diri sendiri sehingga tidak berhasil. 

Fitur paling unik dalam film ini juga bermasalah. Film ini menceritakan dunianya dari sudut pandang Moonee, seorang anak periang berusia enam tahun yang hidup di The Magic Castle bersama ibunya, Halley. Si Ibu memiliki tato mawar raksasa di bawah lehernya, dan semburat hijau di rambutnya. Perilakunya sama berisik dan sama tidak terkendalinya seperti anaknya. 

Sahabat Moonee, Scootee dan Jancey, juga tinggal di kamar motel. Mereka menghabiskan musim panas dengan berlarian melewati tempat parkir mal, mengemis recehan ke orang asing agar punya uang untuk bisa berbagi es krim, dan mengisi waktu dengan meludah dari balkon motel ke mobil di bawahnya.

Menurut Baker, dia melihat film ini sebagai versi modern Little Rascals. Jika sebelumnya Little Rascals berlatar Era Depresi Besar, maka film ini berlatar krisis ekonomi 2008, dengan anak-anak iseng yang akan membuat penonton tertawa; tapi terlepas dari beberapa celotehan lucu dan cerdas dari Moonee, kesamaan itu bisa jadi tak kesampaian, atau sekadar promosi saja. 

Nama Moonee, Scootee dan Jancey terkesan seperti usaha yang terlalu keras untuk terdengar menggemaskan. Tiga sahabat ini sering berteriak dan begitu hiperaktif seolah es krim mereka berisi amfetamin. Sedikit saja sebenarnya cukup; namun Baker terus-terusan...\nRingkasan dalam bahasa yang sama dengan dokumen:
Sebuah film tentang orang-orang yang hidup di sebuah motel tua di Florida mendapat banyak pujian di Toronto Film Festival dan di Cannes. Namun apakah film itu layak mendapatkannya? Berikut ini ulasan pemerhati film Caryn James.