Judul: ‘Kampung halaman’ apel di Kazakhstan\nMengingat judul artikel imajiner di atas, bayangkan artikel tersebut.\n
Musim dingin telah menyelimuti puncak pegunungan Tian Shan yang bersalju, angin menggugurkan daun-daun di pepohonan.

"Dingin ya," kata Alexey Raspopov, pemandu dari Trekking Club Kazakhstan, seraya menunjuk ke termometer di dasbor mobil 4x4-nya. Kami pun naik, meninggalkan kota terbesar kedua Kazakhstan, Almaty, dan menghilang di bawah lapisan kabut asap.

Setelah berkendara selama sekitar dua jam ke Turgen Gorge, kami meninggalkan kendaraan dan melanjutkan perjalanan dengan berjalan kaki. Pendakian itu tidak sulit, tapi angin dingin yang menggigit hampir mematikan rasa di ujung jari saya dan mencuri kata-kata dari bibir saya; ketika saya bertanya kepada Raspopov, yang telah memimpin pendakian di wilayah tersebut selama 30 tahun terakhir, tentang pemandangan yang terbentang di hadapan kami.

"Sudah banyak berubah," ujarnya, menyebut pembubaran Uni Soviet, polusi yang semakin tebal, dan gletser yang menyusut untuk menggambarkan maksudnya - kendati ia tak perlu melakukannya. Hampir hilangnya hutan Malus sieversii, atau apel liar, yang dahulu menyelimuti kaki bukit Trans-Ili Al atau di pegunungan Tian Shan (yang juga membentang ke Kirgistan), telah cukup menjadi bukti perubahan zaman.

Kaki bukit pegunungan Tian Shan di Kazakhstan pernah ditutupi pohon Malus sieversii.

Ketika ilmuwan Rusia, Nikolai Vavilov, pertama kali mengidentifikasi Malus sieversii sebagai nenek moyang apel domestik, Malus domestica, pada tahun 1929, hutan di kawasan itu masih lebat dan hasil panennya melimpah.

"Di seluruh kota kita bisa melihat hamparan luas pohon apel liar menutupi kaki bukit," tulis Vavilov tentang kunjungannya ke Almaty, yang waktu itu merupakan ibukota Kazakhstan. "Orang bisa melihat dengan matanya sendiri bahwa wilayah yang indah ini adalah asal-usul apel budidaya."

Vavilov mendasarkan pernyataan ini pada ide bahwa 'pusat asal' suatu spesies terletak di tempat kita bisa menemukan tingkat keragaman genetis tertinggi. Pengamatannya bahwa semua apel domestik mungkin dari Almaty, belakangan dikonfirmasi oleh ilmu...