Kimchi adalah makanan nasional Korea Selatan dan bagian integral dari sebagian besar makanan di negara itu.

Tradisi membuat dan membagikannya terdaftar sebagai Warisan Budaya Takbenda Unesco yang "menegaskan kembali identitas Korea". 

Kimchi menjadi bagian integral dari setiap makanan, sedemikian rupa sehingga ketika Korea Selatan meluncurkan astronot pertamanya ke luar angkasa pada tahun 2008, kimchi ikut terbang bersamanya.

Namun dalam beberapa pekan terakhir, klaim Korea Selatan atas salah satu ekspor budaya dan kulinernya yang paling populer ini terancam.

Semuanya dimulai akhir bulan lalu ketika Organisasi Internasional untuk Standardisasi (ISO) yang berbasis di Swiss memposting peraturan baru untuk pembuatan pao cai, hidangan sayur acar serupa dari Sichuan, China. 

Seperti yang dilaporkan BBC News, meskipun daftar ISO dengan jelas menyatakan "dokumen ini tidak berlaku untuk kimchi," surat kabar China Global Times dengan cepat menulisnya, mengklaim sertifikasi itu sebagai "sta... Lanjutkan artikel untuk maksimal 4000 karakter:
ndar internasional untuk industri kimchi yang dipimpin oleh China". 

Kementerian Pertanian Korea Selatan menolak klaim China tersebut, dengan pernyataan yang mengatakan, "Tidak pantas melaporkan [sertifikasi pao cai] tanpa membedakan kimchi dari pao cai-nya Sichuan, China."

Namun, tanggapan itu tidak cukup untuk banyak orang Korea, yang segera bereaksi di media sosial dan media lokal untuk mempertahankan makanan rumahan klasik mereka itu dan menyatakan China telah bertindak tidak pantas. 

"China bahkan mencoba mencuri Kimchi dari Korea," kata salah satu Tweet. The Chosun Ilbo, koran Korea Selatan, menyebut klaim China sebagai "upaya terbaru untuk menguasai dunia". 

Dan dalam beberapa pekan terakhir, "perang kimchi" online ini telah menghidupkan kembali perselisihan puluhan tahun antara kedua negara bertetangga ini, yang mencakup segala hal. 

Mulai dari hak menangkap ikan di Laut Kuning hingga komentar terbaru anggota band K-Pop tentang peran China dalam Perang Korea.

Tetapi tampaknya pertarungan sial siapa yang sejatinya memiliki kimchi mungkin bermuara pada kesalahpahaman sederhana akibat salah terjemahan.

Menurut Dr Sojin Lim, co-director Institut Studi Korea di University of Central Lancashire, kimchi Korea sering disajikan di China dengan nama pao cai.  

Yang membingungkan, China memiliki hidangan fermentasi sendiri yang juga disebut pao cai, dan hidangan inilah yang baru-baru ini memenangkan sertifikasi ISO.

Pao cai adalah acar Sichuan yang difermentasi dalam air garam.

"Pao cai sangat berbeda dari kimchi. Kimchi adalah sawi yang difermentasi, [dibuat dengan] bahan pedas [dan] non-pedas yang sangat berbeda. 

"Tapi pao cai ini, yang diklaim China sebagai bagian dari kimchi, adalah acar sayur, sesuatu yang sangat berbeda dari kimchi," kata Lim kepada BBC Newshour. 

Dia menambahkan: "Pao cai rasanya sangat berbeda, dan dibuat dengan sangat berbeda. Tetapi orang-orang China mengira kimchi adalah bagian dari pao cai, jadi itulah titik awal dari argumen ini."

Bagi banyak orang Korea Selatan,...