Yasuke digambarkan dalam buku cerita anak-anak Jepang yang dikarang oleh Kurusu Yoshio

Pria yang dikenal dengan nama Yasuke itu adalah seorang prajurit yang mencapai pangkat samurai di bawah pemerintahan Oda Nobunaga — penguasa feodal Jepang abad ke-16 dan yang pertama dari tiga pemersatu Jepang.

Pada 1579, kedatangannya di Kyoto, ibu kota Jepang pada saat itu, begitu heboh sampai orang-orang saling berdesak-desakan untuk melihatnya. Beberapa orang bahkan sampai mati tergencet, kata sejarawan Lawrence Winkler.

Setahun kemudian, Yasuke bergabung dengan eselon atas kelas prajurit Jepang, samurai. Tak lama kemudian, ia menjadi fasih berbicara bahasa Jepang dan berkuda bersama Nobunaga dalam pertempuran.

"Tingginya 6 shaku 2 sun (kira-kira 1,88m) ... ia hitam, dan kulitnya seperti arang," seorang rekan samurai, Matsudaira Ietada, menggambarkannya dalam buku hariannya pada 1579.

Ketinggian rata-rata seorang pria Jepang pada 1900 adalah 157,9 cm sehingga Yasuke tampak mencolok di antara kebanyakan orang Jepang pada abad ke-16.

Menjadi seorang prajurit

Tidak ada catatan tentang tanggal kelahiran atau dari negara mana Yasuke berasal. Kebanyakan sejarawan mengatakan dia berasal dari kawasan yang kini Mozambik tetapi beberapa sejarawan menduga negara lain seperti Ethiopia atau Nigeria.

Satu hal yang diketahui secara pasti adalah bahwa Yasuke tiba di Jepang bersama seorang Pastor Yesuit asal Italia bernama Alessandro Valignano dalam tur inspeksi, dan muncul dalam catatan sejarah hanya antara 1579 dan 1582.

Beberapa pakar mengatakan dia adalah seorang budak, tetapi ini sulit dipastikan.

Floyd Webb dan Deborah DeSnoo, duo pembuat film yang sedang menggarap film dokumenter tentang Yasuke, menyebut pernyataan bahwa pria kulit hitam itu adalah budak tergolong spekulatif.

"Mustahil bagi Yasuke untuk naik ke pangkat seorang samurai hanya dalam waktu satu tahun tanpa latar belakang prajurit," kata DeSnoo.

Samurai biasanya memulai latihan mereka di masa kecil.

Bersahabat dengan panglima perang

Yasuke bertemu... \n\nBeri saya judul yang bagus untuk artikel di atas.
Yasuke: Kisah samurai Jepang dari Afrika dan hidupnya yang misterius