...upaya sang putri tidak terintimidasi karena dia bekerja sebagai pembantu rumah tangga - pekerjaan yang dipandang rendah oleh masyarakat.

Akting Ruang di film the Goddess (1934).

Tumbuh dalam lingkungan serba kasar, dikombinasikan dengan pendidikan modern, inilah pijakan dasar bagi karir akting Ruan di masa depan. 

Nyaris putus asa mencari nafkah, saat berusia 15 tahun, dia tertarik sebuah iklan dan melamar ke Mingxing Film Company untuk menjadi seorang aktris. 

Setahun kemudian, dia menjalan... Tulis artikel selanjutnya:
Plum Blossoms (1931), yang diadaptasi dari karya Shakespeare berjudul Two Gentlemen of Verona, ia menunjukkan bakatnya dalam memerankan peran komedi.

Sementara, pada film mini drama kecil memilukan berjudul Little Toys (1933), yang disutradarai Sun Yu, Ruan memerankan perempuan desa yang ahli membuat mainan, tetapi kehilangan keluarganya akibat kekejaman perang. 

Dalam film drama karya sutradara Zhu Shilin, Homecoming (1934), Ruan memainkan peran seorang perempuan yang menunjukkan martabatnya saat mengetahui suaminya menikahi perempuan lain di luar negeri, setelah mengira dia sudah meninggal dunia

Film Goddess (1934) secara luas dianggap sebagai salah satu penampilan Ruan yang terbaik. Dalam film yang disutradarai  Wu Yonggang, Ruan memancarkan pesonanya dalam peran kompleks seorang ibu tunggal yang harus bekerja sebagai pelacur untuk membesarkan anaknya. 

Barangkali penampilannya yang menakjubkan tidak terlepas dari alur cerita yang mengingatkan pada masa kecilnya sendiri, sehingga dia sepertinya dapat menghubungkan perannya dengan penderitaan ibunya sendiri.

Love and Duty (1931) juga dibintangi Ruan Lingyu.

Film New Women (1935) tetap menjadi salah satu film Ruan yang paling banyak dibahas sampai saat ini, karena mirip dengan hidupnya sendiri dan kerepotannya karena menjadi bulan-bulanan gosip. 

Diangkat dari kisah nyata kehidupan Ai Xia, seorang aktris yang bunuh diri pada 1934, film yang disutradarai Cai Chusheng ini menyoroti perjalanan seorang guru dan penulis -yang digambarkan oleh Ruan-akhirnya bunuh diri setelah kematian anak perempuannya serta akibat tindak kekerasan oleh orang kaya yang lalim, yang mempermalukannya dengan menyebarkan kisahnya kepada pers.

Aktris Maggie Cheung memerankan sosok Ruan dalam film Centre Stage (1992).

Dikatakan, setelah pengambilan gambar adegan terakhir memperlihatkan matinya sosok Ai Xiadi ranjangnya, Ruan masih dicekam emosi, sehingga sutradara Cai harus menemaninya hingga ia tenang.

Dalam kehidupan nyata, Ruan terbelah dalam kehidupan dua pria - cintanya...