Makan KFC menjadi tradisi Natal di Jepang

Setiap Natal, Ryohei Ando berkumpul bersama dengan keluarganya dalam sebuah tradisi liburan. Seperti yang dilakukan ayahnya ketika dia masih kecil, dua anak-anaknya akan merogoh ember berwarna merah dan putih dan mengambil potongan terbaik ayam goreng yang bisa mereka temukan.

Ya, ini merupakan kegembiraan Natal KFC bagi keluarga Ando. Mungkin tampaknya aneh di luar Jepang, tetapi bagi keluarga Ando dan jutaan lainnya tidak akan pernah membiarkan Natal berlalu tanpa  Kentucky Fried Chicken. Setiap musim Natal diperkirakan 3,6 juta keluarga Jepang mentraktir diri mereka sendiri ayam goreng dari restoran cepat saji Amerika yang telah menjadi tradisi di seluruh negeri.

"Anak-anak saya, berpikir itu merupakan sessuatu yang wajar," kata Ando, seorang yang bekerja dibagian departemen pemasaran di perusahaan peralatan olahraga di Tokyo, yang berusia 40 tahun.

Permintaan KFC pada saya Natal sangat tinggi sehingga orang mengantri sampai keluar demi ... Lanjutkan artikel untuk maksimal 4000 karakter:
makanan (Kredit: KFC Jepang)

Ketika jutaan orang merayakan Natal dengan KFC, lainnya di Jepang mentraktir diri mereka sendiri dengan liburan romantis mirip Hari Valentine, dan pasangan menandai peristiwa itu dengan makan malam di restoran kelas atas. Bagi keluarga Jepang yang lain, Natal diakui tetapi tidak dirayakan dengan cara yang khusus.

Tetapi bagi mereka yang ingin ikut serta, ini tak semudah masuk ke restoran dan memesan.  Desember merupakan bulan yang sibuk bagi KFC di Jepang- penjualan harian di sejumlah restoran selama periode Natal bisa meningkat 10 kali lipat dari biasanya.  Makan Malam spesial seringkali harus di pesan satu pekan sebelumnya. Dan mereka yang tidak melakukannya seringkali harus mengantri sampai berjam-jam. 

Asal-usul tradisi KFC di Jepang merupakan buntut dari promosi perusahaan bahwa 'setiap bisnis yang masuk ke Jepang seharusnya belajar'.

'Kentucky untuk Natal'

Menurut juru bicara KFC Jepang Motoichi Nakatani, tradisi ini dimulai dari Takeshi Okawara, manajer pertama KFC di negara ini.  Sesaat setelah restoran ini dibuka pada 1970, Okawara bangun di tengah malam dan menuliskan ide yang datang melalui mimpi: sebuah "ember pesta" untuk dijual disaat Natal. 

Okawara memimpikan ide itu setelah mendengar sepasang warga asing di tokonya berbicara mengenai bagaimana mereka merindukan makan kalkun di saat Natal, menurut Nakatani. Okawara berharap makam malam ayam goreng saat Natal dapat menjadi pengganti yang baik, dan kemudian dia mulai memasarkan "ember pesta" sebagai cara untuk merayakan liburan. 

Pada 1974, KFC melakukan rencana pemasaran nasional, dengan menyebutnya Kurisumasu ni wa Kentakkii, atau Kentucky untuk Natal. 

Upaya itu dengan cepat melesat, begitu pula dengan karir Okawara yang merupakan lulusan Harvard - naik menjadi presiden dan CEO dari Kentucky Fried Chicken Jepang 1984-2002.

Orang-orang berjalan di bawah dekorasi Natal di pusat perbelanjaan Marunouchi di Tokyo pada 2 Desember 2, 2016 (Credit: Getty Images)

Pesta Tong untuk Natal dengan cepat menjadi...