Dokumen untuk meringkas: Dalam buku memoarnya yang laris, Eat, Pray, Love, Elizabeth Gilbert mengingat nasihat dari seorang Guru: "Kebahagiaan merupakan konsekuensi dari usaha pribadi. Kita berjuang untuk itu, mengupayakannya, dan kadang-kadang bahkan melakukan perjalanan keliling dunia untuk mencarinya."

"Anda harus berpartisipasi tanpa henti dalam manifestasi berkat Anda sendiri. Dan begitu Anda telah mencapai kondisi bahagia, Anda harus berusaha sekuat tenaga untuk terus berenang menuju kebahagiaan itu selamanya, untuk tetap bertahan di atasnya. Jika tidak, Anda akan membocorkan kepuasan bawaan Anda," tulisnya.

Walaupun sikap seperti ini cocok untuk beberapa orang, penelitian ilmiah terbaru menunjukkan bahwa sikap ini juga bisa menjadi bumerang bagi banyak orang — mengakibatkan, antara lain, perasaan stres, kesepian, dan kegagalan pribadi. Menurut pandangan ini, kebahagiaan ibarat seekor burung yang pemalu: semakin keras Anda berusaha menangkapnya, semakin jauh ia akan terbang.

Temuan ini membantu menjelaskan perasaan stres dan kecewa yang dirasakan beberapa orang pada acara-acara spesial seperti ulang tahun, hari raya Natal, atau Malam Tahun Baru. Tapi dari penelitian tersebut juga didapatkan beberapa pedoman yang berguna untuk menata hidup Anda demi kesejahteraan jangka-panjang.

Membantu diri sendiri atau malah menghambat?

Iris Mauss, kini di Universitas California, Berkeley, adalah salah satu psikolog yang pertama kali mengeksplorasi ide tersebut secara ilmiah.

Ia mengaku terinspirasi oleh banyaknya buku self-help yang terbit di AS dalam dua dekade terakhir, banyak dari mereka mengajukan kebahagiaan sebagai sine qua non (bahasa Latin, berarti hal yang sangat penting atau esensial) dari eksistensi. 

"Ke manapun Anda melihat, Anda menemukan buku tentang betapa kebahagiaan baik bagi Anda, dan bagaimana Anda seharusnya membuat diri Anda semakin bahagia, hampir seperti tugas," ujarnya.

Tapi apakah buku-buku tersebut hanya mempersiapkan orang untuk merasa kecewa?

"Orang-orang mungkin menetapkan standar yang sangat tinggi...\nRingkasan dalam bahasa yang sama dengan dokumen:
Bagi banyak orang, usaha mengejar kebahagiaan adalah perjalanan tanpa henti; dan semakin keras Anda berusaha, semakin banyak hasil yang didapatkan. Tapi sebuah penelitian psikologi menunjukkan sebaliknya.