Orang Cina kuno mempraktikkan copromancy, diagnosa kesehatan berdasarkan bentuk, ukuran dan tekstur tinja. Begitu juga orang Mesir, orang Yunani dan hampir setiap kebudayaan kuno. Bahkan sampai hari ini, dokter Anda mungkin bertanya kapan terakhir Anda buang air besar dan meminta Anda menggambarkannya dengan sangat detil.

Tentu, tidak nyaman membicarakannya. Tapi di situlah sains berperan, karena hal yang tidak ingin kita diskusikan masih bisa menimbulkan bahaya. Sindrom iritasi usus yang tidak enak, penyakit radang usus, infeksi saluran cerna dan penyakit terkait tinja lainnya menghabiskan biaya miliaran dolar di Amerika setiap tahunnya.

Tapi mencoba membendung masalah ini bukanlah alasan utama kita untuk mengetahui beberapa fakta di balik buang air besar. Alasannya sangat berbeda, dan jauh lebih menakutkan.

Ketika Anda menjadi orang tua, Anda harus bekerja keras. Salah satu keterampilan yang Anda pelajari adalah menganalisa kotoran bayi. 

Bertahun-tahun mengganti popok dan kemudi... Lanjutkan artikel untuk maksimal 4000 karakter:
an melatih anak menggunakan toilet mengubah saya dari penganalisa tinja amatir menjadi seorang ahli. Hidup saya dilalui dalam serangkaian adegan: tinja keras seperti kacang polong, kotoran panjang seperti ular halus, hingga genangan air cokelat.

Tidak seperti orang-orang jaman kuno, kami tidak percaya bahwa kami bisa memprediksi masa depan dari tinja anak. Tapi kami pikir kami perlu mencoba memahami mengapa tinja punya beragam bentuk. Memiliki laboratorium untuk menjawab pertanyaan tentang hidup sehari-hari adalah salah satu kenikmatan tersendiri menjadi seorang ilmuwan.

Sebagai pengamat alur fluida, kami bekerja sama dengan ahli bedah kolorektal Daniel Chu, dan dua mahasiswa sarjana yang tangguh, Candice Kaminski dan Morgan LaMarca, yang memfilmkan aktivitas buang air besar dan mengambil tinja 34 spesies mamalia di Kebun Binatang Atlanta untuk mengukur kerapatan dan kekentalannya. 

Kami mengetahui bahwa kebanyakan gajah dan herbivora lainnya menghasilkan tinja yang 'mengambang' sementara kebanyakan harimau dan karnivora lainnya menciptakan tinja yang 'tenggelam'. Secara tidak sengaja, kami juga memilah kotoran dari yang paling bau sampai yang paling tidak bau: dimulai dengan harimau dan badak dan terus sampai ke panda. 

Berbagai jenis hewan dari kebun binatang memberikan kita berbagai ukuran dan bentuk tinja yang berfungsi sebagai bukti independen untuk memvalidasi model matematis terkait durasi buang air besar.

Kami juga memasukan tinja ke alat yang disebut "rheometer", blender presisi yang bisa mengukur material cair dan padat seperti coklat dan sampo. Laboratorium kami berbagi dua rheometer dengan fisikawan Georgia Tech Alberto Fernandez-Nieves. Kami mengkategorikan rheometer sebagai "Rheometer Bersih" dan "Rheometer David Hu" - alat yang nomor dua ini telah dimasukkan berbagai macam meterial menjijikan dari air liur katak, lendir dan kotoran.

Apa lagi yang kita pelajari? Hewan yang lebih besar memiliki tinja yang lebih panjang. Dan hewan yang berukuran lebih besar juga buang air besar lebih cepat....