雖然巴拿馬運河長期都處於優勢的地位，但也面對越來越多的競爭者。由於運河通行費上昇，船舶也越來越大，有些評論者認為蘇伊士運河已成為船運由亞洲到美國東岸的可行替代方案。2013年6月15日，尼加拉瓜允許香港的HKND集團開發尼加拉瓜運河，並給予五十年的特許經營權。因為北冰洋冰的融化速度越來越快，因此有專家猜測西北水道或北極大橋航線有一天將成為可行的商業運輸水道。相較於通過巴拿馬運河，通過此水道由亞洲到歐洲可以減少9,300公里的路程，因此可能可以分散一些巴拿馬運河的乘載量。不過此航線仍被未解決的領土問題困擾，而且航道上的冰也還是顯著的問題。2016年6月26日，歷時十年擴建後的巴拿馬運河啟用，「中遠海運巴拿馬」號成為通過巴拿馬運河的第一艘貨輪。
香港的HKND集團在哪一年開始開發尼加拉瓜運河? 的答案在上面的段落中。它是什么？
2013年