学校用电量猛增的罪魁祸首是七台大功率“矿机”。被发现时，这些机器正在挖掘加密货币。

“挖矿”是获得比特币等数字虚拟货币的方式，一般需要使用特殊的计算机设备和电力，因其工作原理与开采矿物相似而得名。

有从业者向BBC中文表示，尽管目前虚拟货币价格比高峰时大幅下跌，但中国仍有相当数量的“矿工”寄希望分一杯羹。

据中国媒体“澎湃新闻”报道，湖南郴州的一所中学的电脑教室近段时间以来，昼夜不停地传出机器轰鸣声，就连周末也是如此。

感到蹊跷的老师一查后发现，罪魁祸首是电脑教室内的七台大功率机器，即所谓的“矿机”。被发现时，这些机器正在挖掘加密货币“以太坊”（Ethereum）。

经过计算，这些机器从2017年7月至2018年7月共产生电费近1.5万元人民币，全部在学校报账。

报道称，该校校长雷华在亲戚的推荐下购买了多台专业矿机，但发现矿机功率较大，便产生了将其搬到学校电脑教室的念头。副校长王志鹏听说后，也购置了矿机。

学校的财务人员较早前发现电费异常，但当他将该情况汇报给雷华时，得到的答复是“学校空调和烤火炉使用过多所致”。

该新闻迅速在中国社交平台引发热议，很多网友表示看到这条新闻哭笑不得。

“学校出头，搞个区块链项目研究小组，不就堵住别人的嘴了吗？”一名微博网友戏谑道。

“这是贪污行为，怎么可以免职了事呢？”另一名网友评论道。

尽管该故事听上去离奇，却是中国民间依然盛行的“挖矿”业务的缩影。

曾在区块链媒体任职的记者江宴向BBC中文解释称，由于数字货币总量恒定的属性，“越到后面必然越难挖”。现在，小规模机器挖矿的获利扣除电费后便所剩无几，甚至会入不敷出，该校校长正是利用公家的电节省成本。

不过，江宴认为，尽管该故事听上去离奇，却是中国民间依然盛行的“挖矿”业务的缩影。《华尔街日报》今年1月报道称，全球近80%的比特币挖矿处理能力存在于中国境内。中国的矿机又主要分布在新疆、内蒙、四川、贵州和云南等有水电、风电资源丰富的能源大省。

香港比特币协会主席狮草地（Leonhard Weese）早前向BBC中文表示，比特币的“挖矿”过程要求配置大量电脑主机，用电量巨大，还需要大量技术人员，这些条件在中国都很容易得到满足。

钟辉是四川绵阳的一名二手矿机卖家，他对BBC中文表示，按照现在的币价，一台中等算力的机器开一天，总计收益约21元，电费需要约15元，利润... 继续这篇文章，最多 4000 个字符：
只有6元。

中国四川大山深处的一家虚拟货币“矿场”。

除了矿机卖家，钟辉还有个身份——“矿场”老板。所谓“矿场”，指的是拥有大量“矿机”的厂房。很多买主购置挖矿机器后，觉得自己所在地电价太贵，或机器运转声太大，便选择将自己的机器“托管”在卖家那里代为运作。

钟辉对BBC中文说，目前中国很多省份的居民用电价格在0.6元/度左右，但他在四川的厂房由于靠近水电站，能获得更便宜的价格，丰水时仅需0.2元/度，枯水时也只要0.38元/度。

“我们现在在四川的基地还有4000多台矿机同时工作，内蒙那边也有几千台，”钟辉说。

中国人民大学研究金融科技的杨东教授对BBC中文说，在偏远地区，有很多小型发电站并未加入国家电网。当资源过剩时，将电卖给矿场成为一种双向需求。

“矿场”一般拥有数量庞大的矿机同时从事“挖矿”。

除了从发电站拿电，“矿场”是否还有其他的途径获得更加便宜的电？

王康是广东深圳的一名矿机卖家，他向BBC中文记者表示，自己开的公司在湖南和四川拥有两座矿场。用户购买矿机后，可以选择直接将机器送往矿场“托管”。

“我们那边用电和当地政府有协议，所以比你自己在家挖要便宜的多，”王康说。

王康所指的协议，是指有些矿场在选址时，获得了地方政府提供的优惠条件，以作为招商引资项目。BBC中文不能独立核实此内容。

或许因为意识到"矿场"存在的电力浪费，中国当局今年以来对于"挖矿"企业的态度越来越严厉。

不过，或许因为意识到“矿场”存在的电力浪费、甚至偷电漏电等问题，中国当局今年以来对于“挖矿”企业的态度越来越严厉。

2018年1月，中国当局向各地下发文件，要求地方政府引导当地企业逐步退出比特币挖矿业务，并定期报送工作进展。

能源价格比较服务网站 PowerCompare.co.uk 研究显示，2017年全球用于挖矿的电量超过29.05太瓦时（1太瓦时为1亿度电），超过了全球159个国家的年均用电量。爱尔兰全国一年的用电量也只有25太瓦时的电力。

“现在整体行业的确不如以前，一个是政策上的因素，一个是币值本身也在降。但比特币起起伏伏很多次了，谁都不知道这是不是最后一次，”钟辉说。

应采访对象要求，钟辉、王康为化名。