随着天气逐渐恶化，吕特晏斯试图于16:40支开欧根亲王号。但风暴的剧烈程度不足以令其摆脱韦克-沃克的巡洋舰，后者继续保持雷达接触。欧根亲王号因此被暂时召回。这艘重巡洋舰至18:14才成功离队。当时俾斯麦号转舵直面韦克-沃克的编队，迫使萨福克号以高速回避。威尔士亲王随即向俾斯麦号共发射了十二轮齐射，其中九轮响应，但无一命中。该举动成功转移了英国人的注意力，欧根亲王号得以悄然离去。在俾斯麦号恢复其原来的航向后，韦克-沃克的三艘舰位居俾斯麦号的左舷侧。尽管俾斯麦号在交战中受损并被迫降低速度，但它仍能以27至28节（50至52公里每小时）的速度前进，这是托维的乔治五世国王号的最高速度。除非俾斯麦号自己放缓，否则英国人无法阻止它到达圣纳泽尔。5月25日16:00前不久，托维分离了航空母舰胜利号和4艘轻巡洋舰并重新制定航向，以使胜利号上的鱼雷轰炸机能够起飞。在22:00，胜利号的攻击群起飞，它们由隶属第825海军航空联队、受海军少校尤金·埃斯蒙德指挥的6架海燕式战斗机和9架剑鱼式轰炸机组成。经验不足的飞行员在接敌时几乎向诺福克号发动攻击，这种混乱引起了俾斯麦号的高射炮兵戒备。俾斯麦号也利用主炮和副炮以最大俯角向鱼雷轰炸机施射，目的是在其低飞进近的航路中产生巨大冲力的水花飞溅。没有一架飞机被击落。俾斯麦号则躲开了八枚鱼雷攻击，但第九枚却击中了舰舯的水线装甲带，将1人抛入舱壁致死，另有5人负伤。爆炸也造成了电气设备的轻微损坏。舰只还因为躲避鱼雷所作的操纵而受到更严重的损害：速度的急促变化导致堵漏网垫松脱，使得舰艏弹孔涌入更多的海水，并被迫最终放弃了左舷2号锅炉房。第二台锅炉的丧失，加上燃油泄漏和加剧的艏倾，迫使舰只减速至16节（30公里每小时）。在潜水员修复了舰艏的堵漏网垫后，航行速度又提高至20节（37公里每小时），这是指挥人员确定的驶向德占法国的最节俭速度。在剑鱼式轰炸机离开现场后不久，俾斯麦号和威尔士亲王号便进行了一场简短的炮战。双方都没有取得命中。俾斯麦号的损害控制组在短暂的交战后恢复工作。4号涡轮发电机给水系统面临着来自淹没的左舷2号锅炉房的海水侵袭威胁，这将使盐水到达涡轮机。盐水会侵蚀涡轮叶片，从而大大降低舰只速度。至5月25日上午，危机解除。俾斯麦号减速至12节（22公里每小时），以便潜水员将燃油从前舱泵送至后部液体槽；两根软管成功连接，并转移了数百吨燃油。随着追击进入无冰水面，韦克-沃克的舰只被迫以锯齿形移动，以避免可能出没于该地区的德国U型潜艇。这要求舰只向左转舵行驶10分钟，然后再向右转舵行驶10分钟，以保持舰只在同一基准航向。在向左转舵的最后几分钟内，俾斯麦号脱离了诺福克的雷达范围。5月25日03:00，吕特晏斯下令提速至最大速度，此时为28节（52公里每小时）。然后，他命令舰只以环形向西再向北移动。这项操纵与其舰处于雷达范围之外的时间相重合；俾... 继续上述操作，使其回答“Điều gì đã xảy ra nhờ sự cơ động của Bismark?”：
斯麦号因此成功断绝了雷达接触，并在追赶者的身后环行。萨福克号的舰长假定俾斯麦号是向西逃逸，并试图也通过西行找出它。半小时后，他通知了韦克-沃克，后者遂命令三艘舰只在日光下散开，以视觉方式进行搜索。皇家海军的搜索变得急躁，因为许多英国舰只已经燃料不足。胜利号及其护航巡洋舰被派往西行，韦克-沃克的舰只继续向西和向南，而托维则继续驶向大西洋中部地区。H部队携同航空母舰皇家方舟号从直布罗陀出发，至少还需一天时间。吕特晏斯尚未察觉到已然摆脱了韦克-沃克，他向设于巴黎的海军集团西线总部发送了长篇电报。这些信号被英国人拦截，并从中确定了相对方位。然而，他们在乔治五世国王号上错误绘制的标定点，导致托维相信俾斯麦号是通过冰岛－法罗群岛的间隙返回德国，这使他的舰队处于错误的航向中长达七小时。当发现错误时，俾斯麦号与英国舰只之间已经有了相当大的差距。