要總結的文檔：我們正在變得更富裕。並不說地球上的每一個人和每一個國家都是這樣，而是一般人的經濟生活水平都遠遠高於過去。

衡量的方法之一是看看每個人所創造的產品和服務的總值——也就是人均GDP（國內生產總值）。

至2010年為止，全球人口在60年時間內增長了將近四倍。

不同國家之間的財富增長當然有所不一樣。在中國，這個增長幅度是令人震驚的18倍。韓國和台灣地區則還要更高：平均來說，他們比起1950年時富裕了25倍。

有少數幾個國家——主要是在非洲——則走了下坡路。在剛果民主共和國，這一段時期內的平均生活水平下降了超過一半。

這些數字需要加上一些善意的警告。它們沒有反映出一些影響生活質量的無形因素，比如社群的凝聚力或者環境的質量等等。而且，以美元為標凖去衡量比較一切事情，還要計算通貨膨脹，要給如此長一段時間裏的生活水平找到一個「真正意義上」的參照，存在著很多技術問題。

不過，這些數字是來自安格斯·麥迪森教授（Prof Angus Maddison）晚年開創的一個課題，那很可能是評價最高的歷史經濟數據來源。而這些數據所表達的事情很清楚：從經濟上來說，我們變好了。

這帶來的好處之一是我們現在壽命更長。在上個世紀中葉，一個新生嬰兒可能預期的壽命是50年。現在這個數字是70。當然，不同國家之間有著相當大的差別，但是這個可喜的趨勢幾乎可以在每一個國家看得到——博茨瓦納是在這一段時間裏唯一人均壽命縮短的國家（縮短了幾個月）。

壽命延長的背後有很多方面的因素，但是經濟發展意味著我們能夠花更多的錢去提升我們的健康和營養，也能保證我們能喝到安全潔淨的水。

私家車擁有量

如果我們把聚焦點再拉近到更細的問題上，也能得出生活水平提高的相似結論。在本世紀的最初七年，私家車擁有量上升了30%，直至全球經濟衰退時才回落了一點點。而這方面的增長在低至中等收入國家尤為明顯。

再回到那個無可否認是簡單粗暴的平均標凖——人均GDP。它無法反映事情全貌，還有另外一個原因。它完全不能告訴我們正在變化的收入分配模式或者貧富不均的問題。

只要最高收入人群變得更有錢，哪怕其他人的財富沒有增加，你仍然能夠得到一個有所上升的平均數字。

就拿美國來說吧（因為關於它的數據非常多）。在2013年，在收入分配中處在底層的20%人群當中，一個家庭真正（即將通脹計算在內）的收入在之前40年中上升了1.4%。而對於一個富裕家庭（即收入最高的5%人群）來說，這個數字則是44%。

經濟合作與發展組織（OECD）的數據也反映出了成員國當中的貧富差距增大問題。它的成員國都是發達國家和一些領先的新興經濟體。圖表中使用了一個叫做「基尼係數」（Gini coefficient）的指標。這個數字越大，說明收入分配越不平均——而在近些年，這個數字上升了。

當然，對於貧富差距加大這件事情到底有多壞，還需要有一場相當激烈的爭論。而政府到底應該有什麼樣的政策，甚至該不該政策來應對它，更是一個需要爭論的問題。

但貧富差距加大提醒了我們，雖然世界更富裕了，但是有些人並不能感受得到。

（編譯：列爾 責編：李莉 ）

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