標題：如果又有一場致命性流感爆發怎麼辦\n給定上面虛構文章的標題，想像這篇文章。\n
然而到了秋天，一切都變了。這種以前並不罕見的病毒再次以劇毒毒株的形式出現，在北美和歐洲肆虐。患者往往在幾小時或幾天內死亡。四個月之內，西班牙流感在世界各地蔓延，甚至連最偏遠的社區也不放過。第二年春天，疫情平息時，估計已有5000萬至1億人死亡，佔世界人口的5%。

一個世紀過去了，跟天花、黑死病和其他致命疾病一樣，1918年爆發的西班牙流感已成為駭人聽聞的遙遠故事。雖然我們已經完全或基本上根除了這些致命的疾病，但是流感卻一直存在，每年奪走25萬到50萬人的生命。每一年，季節性流感都會以輕微不同的毒株形式捲土重來，動物宿主體內的各種流感病毒會引起其大規模的流行。除了1918年，1957年、1968年、1977年和2009年都曾爆發過大規模流感。

病毒具有變異傾向，並且能夠一直存在於自然界中（野生水鳥是其天然宿主）。專家們一致認為，遲早會出現一種與西班牙流感一樣具有傳染性和致命性、甚至殺傷性更大的病毒。

明尼蘇達大學傳染病研究與政策中心主任奧斯特霍爾姆（Michael Osterholm）說:"流感大流行就像地震、颶風和海嘯一樣，時不時會發生，並且規模也不一樣。只有沒腦子的人才會認為1918年那樣的事件不會再發生。"

但他接著說：「我們沒辦法預測這種情況何時會發生。就我們所知，它可能在我們說話的時候就開始了。我們也不可能凖確預測當西班牙流感類病毒再次出現時情況會如何發展，但我們可以做出一些有根據的猜測。」

一戰戰壕被證實是西班牙流感的完美溫牀。

聖裘德兒童研究醫院（St Jude Children's Research Hospital）傳染病部的韋伯斯特（Robert Webster）說：「首先，我們是否能盡早發現並控制其蔓延，決定了病毒最終的影響。」目前，已經有了這樣的系統——世界衛生組織（World Health Organization）的流感監測小組在世界各地的六個重點實驗室不斷監測病毒的發展情況，還有一些實驗室專攻農業領域，負責監測家禽和豬的樣本。

韋伯斯特說：「我們的監測只能是盡力而為，我們沒辦法監測世界上的每一隻鳥和每一頭豬，這是不可能的。如果剛好能檢測到病毒宿主，那就太幸運了。」

他繼續說：「事實上，病毒肯定會傳播出去。這種情況一旦發生，按照目前的流動性，病毒可能幾周內就能在全球範圍內流行。」喬治亞州立大學流行病學和生物統計學教授喬維爾（Gerardo Chowell）表示：「流感這種種病毒，一旦進入易感人群，就會迅速傳播開來。在出現任何症狀前一天，可能病毒就已經在傳播了。」

由於地球上的人口數量相比上個世紀增長了四倍多，所以與1918年相比，感染和死亡人數可能會更多。1918年的流感奪去了5000萬人的生命，放到今天預計會有2億多人死亡。「裝屍袋很快就會供不應求了」。

隔離受感染的病人至關重要，但在人口密集的現代世界，隔離的可能性有多大?

歷史已經證明，流感造成各族群的死亡人數並不平均。西班牙流感在不同國家的死亡率最多相差30倍。例如，在印度，該病毒奪去了8%的人口，而在丹麥，死亡人數不到總人口的1%。同樣的，2009年H1N1流感大流行的時候，墨西哥的死亡人數是法國的10倍。

專家認為，這種差異受到許多因素的影響，包括族群之前是否接觸過類似的流感毒株以及遺傳性缺陷弱點。例如，1918年，新西蘭本土毛利人在感染流感後死亡的可能性是全球平均水平的7倍。

與貧困有關的因素，如衛生條件、初始健康狀況和醫保的覆蓋程度也很大程度上決定了流感病毒最終會造成什麼樣的影響。喬維爾說：「2009年，在墨西哥，很多人病得非常嚴重才去醫院，但為時已晚。」對於這些患者中的大多數來說，這麼做還是出於經濟上的考量，因為去看醫生意味著要請一天假，少掙一天錢。「我不是說每個墨西哥人都是這樣，但這種情況確實廣泛存在於弱勢群體中，」喬維爾說。

如果流行性疾病席捲的是美國或其它沒有全民醫保的地區，幾乎可以肯定，同樣的社會經濟模式也會出現在沒有保險的群體中。為了避免高昂的醫療費用，沒有醫保的人會盡可能地拖延就醫時間，但到那時可能就太晚了。喬維爾說：「在其他傳染病和醫療可及性不同的體制下，我們都注意到了這一點。」

丹麥羅斯基勒大學和喬治華盛頓大學傳染病流行病學家西蒙森（Lone...