“Apartheid（种族隔离制度）”一词源于阿非利加语（即：南非荷兰... 继续上述操作，使其回答“रंगभेद शब्द का मतलब क्या है?”：
语），意为“孤立、疏远”。南非种族隔离制度形成于20世纪30-40年代，与旧有的种族隔离政策相似并取而代之。“Apartheid”这一措辞在南非白人（即：阿非利加人）民族主义者讨论种族和政治问题时常常用到，他们企图在南非建立白人统治。30-40年代期间，南非迅速崛起，成为了一个工业化和城市化的现代国家。而面对此巨变，南非白人却要实施种族隔离制度。南非白人的祖辈由德国人、比利时人、法国基督教新教徒、以及最主要的是荷兰殖民者组成，黑人劳工以及母语为英语的南非人在权力和经济上的成功让他们感到了威胁。南非白人认为史末资政府未能充分实施种族隔离政策，提高南非白人的生活条件，并解决“穷苦白人”的状况。种族隔离制度的意识形态起源于南非各种族为了彼此的自身利益而需要相互隔离，而种族隔离制度的思想主体系基于对“科学种族主义”的坚信。南非白人认为不同的种族、文化融合在一起是不可能的，也是行不通的；甚至有人以为这种融合是对神的不敬。因此，白人执政的政府将推行种族隔离的政策。这种坚持种族分离的主张便形成了“种族隔离制度”这一政治和法律理论。