要总结的文档："就是一场单程旅行，"伦敦科学博物馆太空展览负责人道格·米拉德（Doug Millard）说。"当时正值冷战高峰，这次航天发射是美苏两个超级大国之间太空竞赛的一部分。"

当时的人们得到的信息是：飞船顺利进入轨道，莱卡在飞船里平静地度过了一周时间，期间饮水和食物都很充足，然后在毫无痛苦的情况下死去。但直到2002年人们才知道，这条狗在飞船里只活了7个小时就死于惊恐不安和热衰竭。

然而，苏联照例把这次航天发射做成了另一场宣传秀，太空狗莱卡由此成为人所共知的英雄。成功发射一艘重达113公斤，搭载了活体动物的飞船进入太空意味着苏联在太空和火箭技术方面仍然保持着对美国的领先优势。

"可以想象，这次发射造成的轰动和'斯普特尼克1号'不相上下，"米拉德表示。"对美国施加了更大压力——飞船重量加大，表明苏联有能力向美国本土发射搭载了核弹头的远程导弹。"

小狗莱卡和"斯普特尼克"飞船一样成为苏联早期航天探索的标志（图片来源: Alamy）

苏联的航天计划从取得沃纳·冯·布劳恩（Wernher Von Braun）V2火箭后进行的反向工程开始。从最初开始，苏联就一直用狗做发射试验。第一次发射为亚轨道试验，将狗射出大气层并返回地球。与莱卡不同的是，参与试验的大多数狗都幸存了下来。

而美国人喜欢用猴子和猩猩做试验，而苏联人则选择了易于训练、与人类情感关系密切和容易获得的狗。他们选的都是雌性杂交犬，除了少量是来自捐献渠道外，大多数都是抓获的流浪狗。

"当时，如何抓狗是一个问题，"米拉德表示。"航天部门的职工在莫斯科大街上到处追逐合适的流浪狗，然后连哄带骗的让他们乖乖被抓，这个情景非常怪异。"

"他们让这些狗保持健康，所以不能虐待它们，"儿童航天读物作家威克斯·索斯盖特（Vix Southgate）说。"他们给每条狗都取了名字，还建了狗窝，改善了饮食——不仅要保持狗的心情愉快，还要考虑到大众的感受。"

这些狗都接受了详细的医疗检查，并且进行了深入的训练，从而使它们适应穿上太空服、呆在狭小的飞船里的体验。大多数试验都是两条狗一起发射，从而让科学家们能够比较两条狗之间的数据差异。

三年内，苏联太空狗再一次创造了历史。1960年8月19日，杂交犬贝卡（Belka）和斯特里卡（Strelka）和两只大鼠、一只兔子、若干果蝇和一些植物乘坐火箭进入太空。

贝卡和斯特里卡都安全回到地球，并赢得了全世界的欢呼（图片来源: Alamy）

"发射很顺利，从太空服回传的医学数据都很正常，"索斯盖特说，它目前正在写作一本关于这些狗的书。"但是在飞船进入轨道的时候，两只狗都没有任何移动。"

然后，当轨道飞行进入第四圈后，贝卡开始呕吐。"正是呕吐把它催醒，"索斯盖特说。"从舱内摄像机拍摄的画面上，你能看到这两条狗开始移动并吠叫，但医学数据显示它们很平静，并没有承受过大的压力。"

绕轨道飞行17圈后，地面控制人员启动了返回火箭，这两条狗随后回到了地球。飞船舱门打开时，贝卡和斯特里卡的心情看起来都很不错，它们在太空飞行过程中没有受伤。

几小时后，它们成为了万众瞩目的焦点，在报纸头版和电视脱口秀节目里风光一时。

"它们的名字超出了国界——邮票上、明信片上，无处不在，轰动一时，"索斯盖特说。

时代赋予了这些太空犬更大的意义。

1961年6月，就在人类历史上第一位宇航员尤里·加加林（Yuri Gagarin）进入地球轨道两个月后，美国总统约翰·F·肯尼迪（John F Kennedy）和苏联总理赫鲁晓夫在维也纳召开第一次联合峰会。从任何角度看，这都是一次针锋相对的不愉快会议。然而，晚宴期间，总统夫人杰奎琳·肯尼迪和苏联领导人谈起了太空狗。

"他说，斯特里卡生下了崽，她说你必须给我一条，"总统宠物博物馆驻馆历史学家安德鲁·哈格尔（Andrew Hager）说。"几周后，一只带着苏联小护照的幼犬抵达了白宫。"

在接受了FBI窃听器检查后，这只名为普什卡（Pushinka）的狗进入了美国第一家庭的生活。尽管肯尼迪总统对狗过敏，但是普什卡却依然与总统的儿女们相处甚欢，并且对另一条狗"查理"（Charlie）非常友好。这两条狗后来也生了幼崽。"这堪称冷战期间的一段佳话，"哈格尔说。

这些狗在人类征服太空的路途上做出了重大贡献（图片来源:...\n以与文档相同的语言进行总结：
1957年11月3日，当工程师们把小狗莱卡（Laika）关进狭小无窗的"斯普特尼克2号"（Sputnik 2）飞船里时，他们很清楚这是见它的最后一面了。就在"斯普特尼克1号"于10月4日发射成功后，苏联领导人尼基塔·赫鲁晓夫（Nikita Khrushchev）要求在一个月内把一条狗送入太空。当人们紧锣密鼓争分夺秒地筹备这次航天发射时，没人考虑过如何让它活着回来。