在"一、二、三"的口号声中，他们打开了盒子，将3000只蚊子释放到新加坡的布莱德高地（Braddell Heights）上空。在这个有着蚊子最理想生存气候条件的热带气候国家，大多数人习惯了拍打蚊虫，而不是把更多的蚊子释放到环境中。

幸运的是，布莱德高地的居民提前几个月就为这次活动做好了准备，并支持这次释放。他们知道这些蚊子不会叮咬，而且他们正在参与一项重要的研究，研究感染了沃尔巴克氏菌（Wolbachia）的蚊子对周边的影响，沃尔巴克氏菌会控制昆虫的繁殖能力，阻止像寨卡病毒（Zika）这样的病毒传播。

新加坡并不是唯一一个将蚊子释放到空中的国家。在亚洲和拉丁美洲，科学家们正在尝试用全新的方法来对付埃及伊蚊（Aedes aegypti），以及不那么普遍的白纹伊蚊（Aedes albopictus），这是几种传播登革热（Dengue）、基孔肯雅热（Chikungunya）和寨卡病毒的蚊子。

在蚊子被释放到社区之前，已经征询过当地社区居民的意见（图片来源: Getty Images）

很多这类实验都涉及到对实验室的蚊子进行改良，通过沃尔巴克氏菌、辐射、亦或基因改良，让它们变得无害或不育。但是，新加坡的这个项目以及在印尼日惹市（Yogyakarta）的一次更大规模的试验，显示在人类居住地附近释放这些改良了的昆虫，不仅事关科学创新，也能让人们明白这种方法的有效性。

这种控制传播疾病的昆虫的新方法始于几年前登革热警钟首次响起之时。传播疾病的昆虫又被称为"生物媒介"。今天，登革热被认为是世界上传播速度最快的热带疾病。世界卫生组织的数据显示，在过去50年里，登革热病例增加了30倍。1970年之前，它还只是在9个国家造成严重的疾病传染，现在已经扩大到了超过100个国家，其中许多在亚洲和拉丁美洲。

最近出现的寨卡病毒，会对婴儿大脑造成可怕的损伤，这使得病媒控制实验异常紧迫。因为目前还没有针对登革热或寨卡病毒的治疗方法。

尽管如此，公众对于解决伊蚊的项目还是有所保留，其中部分原因与此前试图控制这种致命昆虫的历史有关。20世纪中叶，面对疟疾和黄热病等蚊子传播疾病的流行，人们采取了大规模的卫生计划，广泛使用一种强力新型杀虫剂：滴滴涕（DDT）。

在被广泛使用后，滴滴涕最终在2004年被禁用。其原因是它对人类健康和环境造成了影响，造成了人类癌症的增加和食肉性鸟类的减少。

自满

不过，滴滴涕的使用还是减少了蚊子的数量。新加坡国立大学杜克医学院（Duke-NUS Medical School）传染病学名誉教授杜安·古博尔（Duane Gubler）认为，20世纪70年代之后，这种成功导致了人们的自满。例如，在巴西，1958年宣布伊蚊已经被消灭，但是，随着措施的放宽，这种昆虫在1970年代又重新出现。今年7月发表的一项基因研究表明，来自委内瑞拉未被根除地区的蚊子重新进入了巴西北部，接着又向南方繁殖扩散。

控制措施未能及时跟进那些对杀虫剂产生抗药性的蚊子（图片来源: Getty Images）

与此同时，古博尔提醒，目前有两种全球趋势正在促成蚊子卷土重来。爆发性的、混乱的城市化进程为喜欢城市环境的伊蚊提供了完美的环境，同时也为病毒的快速传播提供了绝佳的条件。同时，全球运输和旅游的增长也帮助它们实现向其它区域扩展。处理过的蚊帐通常可以用来预防疟疾，但是对伊蚊几乎不起作用，因为伊蚊在白天比较活跃，而它对杀虫剂抗药性的增强又使得问题更加严重。

"我们迫切需要找到一些新的办法，"古博尔，这位世界著名的登革热专家说。"幸运的是，很多试验项目带给了人们希望。"

即使在新加坡这样一个高度发达的城市国家，也有明显的需求。这个国家拥有世界上最好的蚊虫控制方案，该方案已经运作了40多年，但最近登革热又死灰复燃。新加坡研究了一系列新方法，在采用沃尔巴克氏体细菌进行试验之前，还试验过转基因蚊子。

新武器

使用经过沃尔巴克氏体感染的蚊子，被一位科学家称作"自滴滴涕以来最重要的事件"。这种方法已经成为新的控制疾病传播媒介实验中最普遍的一种，目前已在十几个国家进行了实验室研究或实地试验。这种热情是可以理解的：因为沃尔巴克氏体细菌似乎是对付蚊子传播疾病的完美武器。

在半数以上昆虫中发现了这种细菌，但是，携带有病毒的蚊子中很少见。这种细菌不仅可以保护宿主免受登革热和寨卡等病毒的侵袭，还可以通过宿主群体实现快速传播。此外，它不会传染给人类或动物。

沃尔巴克氏病毒不会传播给动物或人类（图片来源: Getty Images）

2011年，澳大利亚莫纳什大学（Monash University）的科学家们发明了一种推广寨卡和登革热抗药性细菌的方法，并通过世界蚊子项目（World Mosquito Program）（此前称作"消灭登革热"，Eliminate... \n\n给我上面文章的好标题。
“以蚊治蚊”：释放蚊子抗击登革热和寨卡