內容：(圖片來源：Getty)

「最後一次有人看到她是在海邊，所以落水是最合理的推測。」蘇格蘭警察局首席督察戴維·哈登(Davie Hadden)說。

不幸的是，哈登的預感得到了證實。2015年4月，一名漁民從蘇格蘭的阿伯丁出海後，用漁網拖上來一些不同尋常的東西，看起來像是人的頭蓋骨。DNA分析表明，這塊頭蓋骨來自那位失蹤的女士。可是，她的死因究竟是什麼？這塊骨頭上有沒有什麼創傷或犯罪證據？

為了回答這個問題，警方找到了蘇格蘭鄧迪大學的骨骸鑒定專家。

英國的骨骸收集者是一小群人體解剖學專家，他們為警方定制了一套「骨骸服務」——有人認為，這可能是全球首創。借助這項服務，警方便可向骨骸鑒定專家直接髮送照片——這些照片有可能是在建築施工過程中找到的，也有可能是普通民眾發現的。想要確定這些骨骸能否為謀殺或失蹤案件提供線索？可能只需要發送一封郵件給「骨骸服務」的分析師即可。

一位專家在鑒定人類骨骸(Getty的圖片)

具體到這個案例，哈登只是希望骨骸專家能就這塊頭骨給出進一步的建議。他的團隊給「骨骸服務」分析師露西娜·海克曼(Lucina Hackman)發去了幾張照片，隨後將骨骸實物送過去讓她親自鑒定。能否從中看出這位女士曾經有過什麼不幸 遭遇？

這塊頭骨已經在水下浸泡了數月之久，所以這個問題很難回答。但海克曼卻能看出它來自一位成年女性。她還認為，沒有跡象顯示這位女士遭遇過侵害。

動物、蔬菜、礦物？

多數時候，「骨骸服務」收到的照片與人類根本沒有任何關聯，但警方並不了解這一點。只要有可能是人的骨骸，他們可能就必須將發現這些骨骸的地方當做犯罪現場來對待，並派遣警力展開調查——這會給納稅人帶來巨額成本，還會分散警方寶貴的辦案時間。

但「骨骸服務」的分析師往往能在幾分鐘內給出答覆，他們每周七天都可以在早晨7點到晚上10點之間提供服務。通常情況下，只要看一眼手機、筆記本或iPad上的照片，該服務創始人蘇·布萊克(Sue Black)就能判斷出骨骸究竟來自人類還是動物。

這項服務始終免費——布萊克還希望今後能繼續堅持免費策略。她將這項服務當做大學法醫學系與警方之間的聯繫紐帶，還把它當做教學工具，向學生們傳授知識。

通過全面研究骨骼，布萊克和她的同事通常一眼就能看出某個骨骸屬於人類還是動物(圖片來源：Chris Baraniuk)

當布萊克2008年推出「骨骸服務」時，這種服務在全球範圍內尚屬首創——至少她之前從沒聽說過類似的服務。這項服務很快受到追捧，他們現在每年都會處理約450起案例，有的來自英國各地，還有的來自更遙遠的地方。移居國外的病理學家和警官也將這項服務宣傳到了海外，所以，他們偶爾也會收到加拿大、印度、澳大利亞的鑒定請求。布萊克的團隊都會一一回復。

但英國警方對這項服務最為熟悉。因此，英國收集了大量的骨骸。考慮到獨特的歷史文化和變幻莫測的天氣，英國經常發現各種骨骸。例如，海克曼表示，很多蘇格蘭人都會把死者埋藏在海灘上——上漲的潮水和海風往往會令這些骨骸重見天日。

布拉克表示，他們經常收到海豹腳蹼的照片。當腐爛的海豹腳蹼漂到海灘上之後，看起來確實很像人手。

解剖學家怎麼能看出其中的差異呢？他們為何能夠這麼快掌握這項技能？要知道，他們所使用的照片往往都是用手機攝像頭拍攝的。

該實驗室設有一個儲藏室，裏面的容器裏裝了各種各樣的骨骸，所有的容器外面都小心翼翼地貼上了標籤(圖片來源：Chris Baraniuk)

「無論是水裏遊的、陸上跑的還是天上飛的生物，我們都必須十分熟悉。我們還必須能夠區分出寵物和牲畜。」布萊克說，「這需要對各類生物都了如指掌。」

正因如此，收集各種骨骸變得十分重要。

儲藏室裏的骷髏

「骨骸服務」有一個儲藏室，裏面擺滿了各種容器，有一些表面看來似乎只是存放大米和咖喱的密封盒，但實際上卻是存放小骨骸的理想容器。這裏的骨骸多種多樣，有牛頭骨，還有狐狸、狗、貓、雞、海豚、鳥、羊、鹿，甚至貂的骨頭——這是一種跟水獺有些相似的動物，生活在英國的河流周圍。每個盒子外面的標籤上都註明瞭裏面的骨骸是否完整。其中一個容器的標籤上寫著「各種腳」。

 該實驗室收集了從海豚到貂等各種各樣的動物骨骸(圖片來源：Chris Baraniuk)

過去這些年間，鄧迪大學通過捐獻和撿拾路斃動物屍體的方式收集了這些骨骸。

在另外一個房間內，海克曼打開一個白色的大盒子，展現在面前的景象令人不寒而栗——成百上千隻蜜蜂蛆蟲在一堆骨頭上爬來爬去。

「它們的工作是將組織清除乾淨。」布萊克說，「所以，如果有人在路上撞死了一隻兔子，他們就會把兔子送到我們這裏來。」這些骨骸收集者會把兔子的外皮剝掉，然後將屍體與蛆蟲一同放入盒子。

 蜜蜂蛆蟲負責清除骨骸上的組織，讓科學家得以了解屍骸的正常腐爛方式。(圖片來源：Chris...\n前面的內容可以總結如下：
她最近一次露面是在幾個月前。無論這位來自阿伯丁的女士遭遇了什麼，自從2014年9月之後，她便一直杳無音信。