当客户端使用HTTP浏览网页时，伺服器需要针对不同的「要求」提供不同的「回应」，譬如浏览器发出HTML文件（网页）的要求，并带有数字回应码和MIME的讯息。代码404的第一个「4」代表客户端的错误，如错误的UR... 继续上述操作，使其回答“What type of response code does a server send?”：
L；后两位数字码则代表著特定的错误讯息。HTTP的三字元代码跟早期通讯协定FTP和NNTP的代码相当类似。