探索未知：绘制世界海床地图的征程\n地质学家们为陆地上的山脉、森林、沙漠、苔原等绘制地图，天文学家们则绘制我们头顶上的星空图，但对人类来说，地球上绝大部分的海洋还是有待探索的未知世界。有句大家爱说的话是：我们对地球外的月球、火星的了解还远甚于对自己地球上海床的认知。

海洋地形对于地球生态系统运转非常关键：海床的地势起伏决定着洋流运动及气候状况；海洋地形同样会影响水产业的运作，关乎着亿万人的生计；全球几十亿人靠着海底铺设的光缆才能上网；海岭为人类提供屏障，抵御沿海地区的海啸飓风等自然灾害；海床还为史前时期南半球板块运动提供了丰富的研究素材。

2017年，在非营利组织大洋水深制图委员会（General Bathymetric Chart of the Oceans, Gebco）的召集下，一支由全世界各地的专家组成的团队首次正式展开全球海床图测绘工作。

早年间，海洋学家们每次只能辛苦探索大约一海里的范围。但随着声纳技术的进步，一艘船一次出海便能完成上万平方公里范围内高解像度地图的绘制。

我们曾以为海床是一片平坦无垠的沙地，但事实与此大相径庭。

对海底世界的探索可不仅是对地图绘制者或是海洋研究人员有意义。巨大的宝藏深藏于海底：海底有丰富的稀有金属，稀有元素，原油与钻石等资源。时至今日，这些财富连最英勇无畏的淘金者也无法企及。

一些生态学家们对绘制出这样的一幅海床图存有疑虑，担心会让采掘业公司有机可乘，大量开采以图获利但却破坏了海洋生物栖息地和沿海生态环境。全球大洋水深地图，即全球海床图的绘制势必会促进我们对于目前居住的蓝色星球的了解，但是否也会将我们置于科幻小说所描绘的境地：机器人潜艇战、海底火山、海洋珍宝、制药珊瑚王国（均是著名科幻小说《海底两万里的》所描述的）、无法度约束而任意妄为的海上拓荒者*、海底毒性沉积物旋流以及无人看管的海上空壳公司等？当这幅海底地图绘制好时，它会成为有效监管海洋活动和保护海洋可持续发展的有力工具？还是会变成海盗的藏宝图，掘金者过度开采与挖掘的指南书？

目前地球上的海洋仅测绘了15%。在谷歌地图上，若将太平洋中心区域放大，可以看到当前基于卫星与重力推算的海洋水深图像：解像度低又是二手数据，很不精确。想想我们能将太阳系和人类基因组弄得一清二楚，却未能绘出一幅完整的地球海床图，这实在叫人费解。但原因很简单，地球上的海洋广阔深邃，浩瀚无涯，波涛不测，绝大部分海域人类还无法深入海底。

几百年之前，要将这一片模糊又深邃的区域绘制出来意味著作图者要在海中乘风破浪，在船边将铅垂线（又称"重力线"）抛入水中，再在纸上标识，画出轮廓制图。早在16世纪，海员们就开始探测海洋，绘制海图。但那时并没有任何国际通用的海图术语标准或是度量衡，导致当时绘出的海图仅仅是粗略的航海工具，读起来也令人困惑不解。

直到19世纪末20世纪初，那个颇具划时代意义的年代，人类对于自然界的兴趣大增，一群地理学者在摩纳哥王子阿尔伯特一世（Prince Albert I）的召集与领导下，才制作了第一幅世界海洋地图（"世界大洋水深图"的雏形）。阿尔伯特一世对于当时新兴科学领域"海洋学"非常感兴趣，组建了四艘艇的研究人员前往勘测地中海。一百多年后，全球大洋水深制图委员会与日本财团基金会（The Nippon Foundation）正式发布"海床2030"计划（Seabed 2030），该计划意图在2030年前利用从世界各管道搜集的数据（也包括早期的一些海洋探测图）绘制出一幅完整的全球海床图。

同在陆地上一样，海洋底一些地方的火山活动也非常活跃。

"海床2030"计划中使用的现代船只装备了多波束探测的声纳系统，通过船壳下方风扇形状的设备向海床发射声纳。每束声纳会测量声波到达海床再返回海面的时间，从而测算出海水的深度，并标记为网格上的一个坐标。

委员会海底绘制分部的主任费里尼（Vicki Ferrini）解释道，"多波束声纳大大扩展了测算的范围，测绘覆盖的区域更广了。"现绝大部分船只是依靠声纳系统避开障碍及导航。但是多束波声纳则大大增加了研究船只进行声波传播测算（指的是研究人员能够通过声纳捕捉到的海底面积或地势）的海底区域。费里尼说，"多束波声纳与一般船只使用的声纳系统的差别有点类似大型车驾式剪草机相对于小型手推式剪草机。"

但研究人员仍面临一些挑战。海洋航线如陆地上的高速公路网一样，有些公路负载，拥堵不堪，有些地方却偏僻到连公路都没有。因为海洋中行驶的船只并不是均匀分布于海洋各处，海洋本身的面积又极大，偏远海域因此罕见人类的航船。往返于热门航路夏威夷与日本之间的航船可以收集有价值的海底地势数据，但其他偏远的海域则需要派出特遣的深海测绘船。

任美国国家海洋与大气管理局（National Oceanic and Atmospheric Administration, NOAA）海岸研究部负责人的海军上将史密斯（Shepard...\n\ntl;博士：
深海海床并不是一片平坦广阔的沙地，与陆地上一样，海底景观奇妙多变，有着陡峭的峡谷，也有巨大的山脊。绘制一张完整的世界海床图绝非易事。