泰晤士河是位於南英格蘭的一條河流，全長約346公里，流經英格蘭的三個郡，為英格蘭最長之河流、英國第二長河，次於354公里的塞文河，也是全世界水面交通最繁忙的都市河流和倫敦地標之一。在泰晤士流域形成了許多英格蘭城市，除去倫敦之外，還有牛津、雷丁和溫莎等。泰晤士河在英國有非常重要的經濟地位，在工業革命之後因為大規模的河上運輸導致河流污染，因而引發了包括瘟疫、大惡臭等一系列的問題，隨著重工業的減少其情況已經改善了許多。而其於英國文化意義也不可忽視。泰晤士河是許多英國水上運動，如牛津劍橋賽艇對抗賽、1908年夏季奧運會划艇賽、1948年夏季奧運會划艇賽的舉辦地。《柳林風聲》等文學作品也是以泰晤士河流域的風物為背景寫成的。據研究在50萬年前，泰晤士河已經基本上開始沿現有河道路線流動了。而在2萬年前，英國乃與歐洲大陸版塊連接，而泰晤士河的源頭亦據稱是位處威爾斯，一直流到與萊茵河等其他歐洲大陸河流匯合。至後期版塊發生移動，源頭有所改變，而泰晤士河盡頭也變成北海。大約5800萬年前古新世末期的贊尼特階，泰晤士河形成了單獨的河道。 直到大約50萬年前，泰晤士河已經大致，沿現有河道路線流動，即途經牛津、倫敦等地而到達伊普斯維奇市流入北海。在冰河時期末端，源頭的冰層開始溶解，大量冰水湧入泰晤士河，使河道進一步發展，而成為今日的形態。大約45萬年前更新世盎格魯階的冰河時期，冰川最遠覆蓋到了倫敦東部的霍恩徹奇。 它阻塞了流經相當於現在赫特福德郡的河流，從而形成了一個大湖。後來河水衝破阻攔，改道流經現在的倫敦。上一次冰河時期冰川的最後一次擴張使得其覆蓋了現在西北米德爾塞克斯的大部分土地，最終迫使史前泰晤士河幾乎完全改至現在的河道。大約2萬年前的末次冰期時，不列顛經由北海盆地排乾形成的多格蘭與歐洲大陸相連，泰晤士河流到現在的荷蘭和比利時一帶，與萊茵河、默茲河和斯凱爾特河匯合，它們最終合流形成海峽河，後者最終注入英吉利海峽西部的大西洋。
泰晤士河在英國有非常重要的經濟地位，在發生什麼事之後有相當嚴重的汙染問題? 的答案在上面的段落中。它是什么？
工業革命