时年20岁的他正在天马行空地想怎么才能支付一个商科学位迫在眉睫的3年学费。亚历克斯·图担心自己的透支金额会迅速增加。于是他在便笺簿上潦草地写道：“如何成为百万富翁。”

20分钟后，他找到了自认为的答案。

亚历克斯·图创建了一个名为“百万美元主页”（Million Dollar Homepage）的网站。该网站的模式极其简单：上面是100万像素的广告位，以10×10像素为基本单位销售，每个像素售价1美元。你一旦购买，它们就永远属于你。售出第100万个像素时，亚历克斯·图就会成为百万富翁。至少，计划是这样的。

在亚历克斯·图花了50欧元注册域名并设定主页后，百万美元主页网站于2005年8月26日开通。广告商购买页面上的像素，并提供链接、小图案和少量文字信息，鼠标停留在广告商的图案上时文字就会显示，点击后就可进入链接的网站。

由于口耳相传和媒体关注度不断提高，刚一个月多一点，亚历克斯·图的主页广告销售就超过25万美元（14万英镑）。2006年1月，最后1000个像素在拍卖会上以38100美元（21500英镑）的价格售出。亚历克斯·图真的赚了100万美元。

创建近15年后，这个百万美元主页还在网上。很多客户，包括英国《泰晤士报》（The Times）、旅游服务网站Cheapflights.com、在线门户网站雅虎（Yahoo!）和双人摇滚组合Tenacious D等在完成了一次性付费后已经打了15年的广告。该网站每天仍有几千名访客，这可能是一笔非常划算的投资。

现在，百万美元主页上的很多链接指向的网站都已不复存在（Credit: Million Dollar Homepage）

亚历克斯·图真的成了百万富翁。他现在运营着冥想和正念应用程式Calm。但他创建的那个主页也变成了另一种东西：一个记录早期互联网时代的活的博物馆。15年看上去可能并不长，但就互联网而言，就像是一个地质年代。在百万像素主页上，现在大约40%的链接指向的网站已经不复存在，其他链接中很多指向全新的域名，因為原来的URL已卖给了新的所有者。

百万美元主页表明，互联网早期的衰变几乎是无迹可寻。在现实世界中，比如，一家地方报纸的倒闭往往会被广泛报道。但在线网站的消亡通常都悄无声息，只有当点击的链接指向一个空白页面时，你才知道它们已经不存在了。

大约10年前，我花了两年的功夫维持一个摇滚音乐博客和现在属于美国电话公司Verizon旗下的大型互联网先驱美国在线（AOL）的音乐频道。我编辑或撰写了数百篇现场评论、音乐新闻报道、音乐人采访和清单体文章。Facebook和Twitter已经吸引了海量用户，智能手机连接了我们与工作和家庭之间的网络，上网成了一项不分昼夜的活动。

你完全有理由认为，如果需要证明花在那上面的时间，我只要用谷歌（Google）搜索一下就可以了。但你错了。2013年4月，美国在线突然关闭旗下所有音乐网站，以及数十位编辑和数百位撰稿人共同努力多年的成果。除了互联网档案馆（Internet Archive）保存的少量文章外，其余所剩无几。互联网档案馆是一个总部位于旧金山的非盈利基金会，由计算机工程师布鲁斯特·卡尔（Brewster Kahle）于上世纪90年代末创办。

全球有一系列机构试图在人类互联网出现头十年最后的痕迹完全消失之前挽救出其中的一部分，互联网档案馆是其中最有名的。

南安普敦大学网络科学研究所（Web Science Institute at the University of Southampton）常务所长达姆·温迪·霍尔（Dame Wendy Hall）明白无误地肯定互联网档案馆的贡献。她说，互联网早期的内容“如果不是这个档案馆，就一点不剩了。如果布鲁斯特·卡尔不创办互联网档案并开始保存，没有等任何人的许可，我们现在什么也没有。”

2013年，美国在线关闭旗下多个音乐网站，删除了多年间来自世界各地的音乐报道（Credit: Getty Images）

达姆·温迪说，档案馆和国家图书馆有保存书籍、报纸和期刊的经验，因为印刷品已经存在很长时间了。但互联网的诞生，以及它成为大众交流和表达方式的速度之快，可能让档案馆和国家图书馆出乎意外。从那之后，在很多领域，对互联网进行存档的尝试一直在尽力追赶。她说：“出版的所有地方报纸，大英图书馆（British... \n\n给我上面文章的好标题。
早期互联网历史存档内容为何如此之少？