内容："我一直认为所有哺乳动物都会产奶，并且会游泳，"她说，"虽然不是两样都会。"

于是，他们跟女儿们聚集在花园池塘边，紧紧抓着他们的宠物豚鼠。"我们用了一个渔网，以防有人遇到危险，我们把豚鼠放在池塘一边，让它狗刨——或者说用豚鼠刨游到另一边。"

 "这是我们唯一做过的实验，"哈米什说，他认为由于大多数哺乳动物靠四肢行走，他们应该会本能地用"狗刨"式游泳。

但他是对的吗？

大多数哺乳动物会本能地用狗刨式游泳吗？（图片来源：BlueOrangeStudio/Alamy）

一些哺乳动物显然是天生的游泳者。鲸鱼，海豹和水獭已经进化到能够不费吹灰之力在水中游动。许多陆地哺乳动物也会游泳；狗当然是其中之一，还有其它家养动物例如羊和牛。即使猫也能游得很好，尽管他们并不喜欢。

其它种类的哺乳动物却有着不会游泳的名声——比如骆驼。他们可能是沙漠之舟，但它们很少能在水边，为何要拥有游泳的本领？事实上，咨询过骆驼兽医和牧场主之后，我们发现这些长着驼峰的四足动物在遇到水时会不可思议地渴望进入水里，特别是称为卡拉伊（Kharai）的古吉拉特（Gujarat）"游泳驼"这个品种。

与此同时，传说猪也不会游泳，但这完全不是真的，巴哈马政府会非常乐于告诉你，盘踞在大主礁（Big Major Cay）的海上猪群已经成为当地一个著名的景点，让这个群岛得以自封"游泳猪的官方之家"（"Official Home of the Swimming Pigs"）的称号。

如果居住在沙漠中不代表不会游泳，那么重量呢？

一些哺乳动物是天生的游泳健将（图片来源:imageBroker/Alamy）

科学家曾经认为，大象这种陆地上最重的动物不会游泳。这个假设意味着生物地理学家必须想出为何在远离加州、中国和地中海海岸的岛屿上存在象化石这一现象的复杂解释。

事实证明大象是游泳健将，能够一口气游接近50公里。甚至有人建议象鼻最初进化是作为浮潜的呼气管。

即使是犰狳（armadillo）也不会被其笨拙的外壳所妨碍，当在水面上划行时，它可以通过吸入空气让腹部和肠道膨胀起来，以抵消身体的重量。

这个方法对于初学者而言还不错，但世界上已知有5,416种哺乳动物。要确认所有这些都会游泳，这牵扯要将许多不情不愿的动物浸泡在池塘里。

宾夕法尼亚州西切斯特大学（West Chester University, Pennsylvania）水中运动专家弗兰克·费什（Frank Fish）说："我得说已经做过这些实验了。"没有人会对每个哺乳动物进行实验，但是有一段时间，把动物丢进水里来测试它的游泳能力并非新鲜事。

1973年安·戴格（Anne Dagg）和道格·温莎（Doug Windsor）所写的一篇研究论文将27种陆行物种，从鼩鼱（shrew）到臭鼬（skunk），放入一个三米长的水槽中，观察他们如何游动的。幸运的是，他们都能够游泳 —— 甚至是蝙蝠，它在水中"艰难地用翅膀划水，好像人类的"碟式蛙泳"（butterfly breaststroke）。"

即使蝙蝠也可以用翅膀游泳（图片来源: Arco Images GmbH/Alamy）

可悲的是，研究人员并不总是满足于发现动物能否游泳。 戴格和温莎的论文提到了50年代末直至整个60年代进行的一系列毫无同情心的实验，实验中各类物种被强迫游动直至筋疲力尽或者死去为止"。

值得庆幸的是，今天不太可能进行这种实验。 "道德已经改变了，当时可以接受的事情如今是不能接受的，"费什证实道。

除此之外，这样的研究似乎证明了奥黛丽的理论，特别是即便对水中生活完全不习惯的动物，例如蝙蝠，也能在水里游得很好。

那为什么对哺乳动物而言，即使是那些没有什么必要去游泳的动物，存在游泳这样一种广泛的行为呢？费什认为这是哺乳动物解剖结构的副产品。他说："哺乳动物具有大小恰到好处的肺，这将给他们带来相当的浮力。" "皮毛也很重要，但随着哺乳动物越来越大，它的重要性就变小了。"皮毛与哺乳动物堆积的皮下脂肪一起，使它们能够适当地浮起来。

"考虑到所有这些，哺乳动物更能浮起来，"费什说，"如果你能漂浮，那么你就可以游泳。"

那么我们是要假设每个哺乳动物都会游泳吗？1963年地一篇关于"金仓鼠的游泳能力"的愉快而难解的专题论文中写道，"众所周知，大多数野生哺乳动物都可以游泳"。大部分，但不是全部。从文献中可以看出，共有两组哺乳动物不会游泳：长颈鹿和大型类人猿。

长颈鹿可以浮起来，但要竭力保持他们的鼻孔不进水（图片来源: Steve Bloom Images/Alamy）

长颈鹿绝对不像天生地游泳者。有这样极端的解剖结构，它们似乎真地无法漂浮在水中。没有人会愚蠢地建造个长颈鹿大小的水箱，但感谢一些好奇的古生物学家，我们可能不必这么做。

受到众多有关这个主题的研究文献引发的好奇心的驱使，科学作家和古生物学家达伦·耐什（Darren...\n前面的内容可以总结如下：
我女友的祖父母，奥黛丽和哈米什（Audrey and Hamish），是一对充满好奇心的夫妇，对所有与生物学相关的事情都保持了热切的兴趣。 有一天，他们决定测试奥黛丽的一项经典理论。