內容：看到隧道盡頭的光芒未必是你與死亡最近的距離(圖片來源：Thinkstock)

瑞伊並沒有誇大其詞。他與馬里蘭大學的塞繆爾·蒂舍曼（Samuel Tisherman)合作進行的一項研究證明，完全有可能讓人體一次性陷入長達數小時的「假死」（suspended animation)狀態。

這種手術目前僅在動物身上進行過嘗試。它採用了一種前所未有的激進方式：排幹人體的血液，並在正常體溫的基礎上，將人體的溫度降低20多度。等到損傷修複完畢後，再通過靜脈將血液重新注入人體，然後使之緩慢回升到正常體溫。

「隨著血液的注入，身體會立刻變成粉紅色，」瑞伊說。在特定溫度下，心臟會自動恢復跳動。「這很有意思，到了30攝氏度，心臟就會莫名其妙地恢復跳動，一下接一下 ，然後慢慢變暖，靠著自己的力量恢復正常。」

令人震驚的是，他們在實驗過程中發現，等到動物「起死回生」後，幾乎不會出現什麼不良反應。「它們當時會有些暈眩，但第二天就恢復正常了，」蒂舍曼說。

蒂舍曼今年早些時候上了世界各大媒體的頭條。他當時宣佈，他的團隊凖備在賓夕法尼亞州的匹茲堡市針對槍擊受害者試驗這項技術。

首批病人必須遭受了嚴重的創傷，以至於心臟已經停止跳動。也就是說，這種手術將成為他們最後的希望。

CNN報道這條新聞時使用的標題是《用「假死」欺騙死神》(Cheating death with 『suspended animation)，《紐約時報》的標題是《置之死地而後生》(Killing a patient to save his life)。

媒體報道

由於蒂舍曼向來非常謹慎，所以這樣的新聞標題有時會讓他感覺被冒犯。他使用「假死」這樣的詞匯時總是非常小心。

「我並不是擔心這種說法不夠凖確，而是擔心當人們想到這個詞的時候，他們會聯想到把宇航員冰凍起來，然後到木星再將其喚醒，」他說，「這完全無益於事，因為公眾必須明白，這並非科幻小說，相反，我們要經過嚴謹的實驗和研究才會最終使用這種技術來挽救人們的生命。」

當蒂舍曼還在醫學院就讀時，他就在探索讓人起死回生的方法。他當時的導師是彼得·薩法（Peter Safar)。薩法在20世紀60年代開創了現代心肺復蘇術(CPR)，這如今已經成為一種普通的急救治療手段：通過對胸腔施加壓力的方式來按摩心臟，使之恢復跳動。

有的人經歷過起死回生，其中一些甚至是在停止心肺復蘇後「復活」的(圖片來源：Thinkstock)

薩法的成果開始改變我們對死亡的認識：模糊了生命的終點。「我們一直都認為死亡是一個絕對時刻，人死了就不能複生，」紐約州立大學石溪分校的山姆·帕尼亞(Sam Parnia)說，「這原本是真理，但現在，隨著心肺復蘇術的出現，我們明白了體內的細胞在我們『死亡』之後的幾個小時內，仍然不會發生不可逆轉的『死亡』……即便是在你已經成為一具屍體後，仍然可以復活。」

界限模糊

蒂舍曼現在認為，死亡是醫生認為無效而放棄救治的那個時點，所以，這顯然是一個非常主觀的時刻。即便如此看待死亡，有些人仍然能夠不可思議地死而複生。

去年12月發表在《復蘇》(Resuscitation)期刊上的一篇論文引發了軒然大波。在該論文調查的急救醫生中，約有50%見過「拉薩路現象」，這是一種在醫生放棄希望後，病人的心臟卻自己恢復跳動的現象。

然而，保持心臟的跳動只是醫生職責的一部分；心臟驟停後產生的缺氧會對人體的重要器官造成嚴重破壞，尤其是大腦。

「器官一旦缺氧，就會逐漸衰竭。」蒂舍曼說。他以前的導師薩法也針對這種問題給出了解決方案：這種名為「亞低溫治療」(therapeutic hypothermia)的手術需要給人體降溫，例如，通常要把人體放到冰袋中，使體溫降至33攝氏度左右。

在體溫降低的情況下，細胞開始放慢移動速度，不僅降低了新陳代謝，也減輕了因為缺氧而造成的破壞。再配合一些能夠接管人體血液流通，而且能在心臟復蘇過程中向血管中注入氧氣的機器，便有助於在心臟驟停和腦死亡之間打開新的窗口。

德克薩斯州的一家醫院最近報告稱，一名40歲的男子經歷了三個半小時的心肺復蘇後起死回生，大腦沒有任何損傷。在搶救他的過程中，醫科學生、護士和醫生輪流給他不停地進行胸外按壓。「房間裏每個有兩隻胳膊的人都加入進來，」參與治療的斯科特·泰勒·巴塞特(Scott Taylor...\n前面的內容可以總結如下：
「當你身體的溫度下降到10攝氏度時，大腦會停止活動，心臟也會停止跳動，血液同樣不再流動。」亞利桑那大學的彼得·瑞伊（Peter Rhee）說，「但我們仍然可以讓你起死回生。」