獭形狸尾兽的发现显示了恐龙在6千5百万年前消失前，哺乳动物的近亲已经适应在水中生活。哺乳动物亲属在半水中的生活模式亦被推前了1亿1千万年。基于现时已知的化石，哺乳动物直至始新世才演化出半水中形态。由于只有少量的化石被发现，过往认为直至白垩纪－古近纪界线，所有哺乳动物都是细小、陆地生活的夜行性动物，是鼩鼱科、刺猬、树鼩目或马岛猬科的族类。这个观念已被像犰狳的Fruitafossor、吃恐龙的爬兽、像鼯鼠的古翔兽及这种像水獭的獭形狸尾兽所推翻。

参考上述上下文，Tại sao người ta từng nghĩ rằng động vật có vú ban đầu là động vật nhỏ sống trên mặt đất hoặc sống trên cây?
少量的化石被发现