吃土成瘾的人\n（图片来源：Getty Images）

“那时我还在上小学，”她回忆道：“常常是，姑姑要吃高岭土，就使唤我去给她跑腿，”目前，希拉正就读于法国的大学。她指出，在自己的家乡，如今依然有许多人每天都在摄入这种物质，而有些人甚至对此成瘾。

鉴于人们在喀麦隆的大部分市场上，都可以买到高岭土，所以，它算不上有多难得。所有的违禁物品清单上都没有高岭土的身影，所以它并不是一种新型的街头毒品。它就是泥土而已。

在喀麦隆，吃泥土的习俗（或称食土癖）由来已久。对于这种行为，有关该地区殖民地时代的文献中就有详细的描述记载。在《巴坦加人研究札记》（Notes on the People of Batanga）中，一位茫然不知所措的作者写道：“我听说，所有的孩子都吃它，甚至连那些来自驻外使团的孩子们都不例外，后者可（……）从未经历过饥饿感的折磨”。

在非洲大部分地区的市场上，你都可以买到供人为食用的黏土（图片来源：Getty Images）

美国康奈尔大学食土癖领域的住校专家塞拉·杨（Sera Young）指出，食土癖遍及世界各地，且历史悠久。

杨已经花了将近二十年的时间来研究这种行为。在一项综合性研究中，她和研究所的同僚们分析了来自世界各地的近500条史料记载和当代记述，揭示了食土癖在全球范围内的分布情况。

据报道显示，食土癖已出现在阿根廷、伊朗、纳米比亚等形形色色的国家中。而且，在研究团队的分析中，某些变化趋势在持续不断地显现。热带地区的黏土食用量看起来更高；而且，黏土对两个群体的吸引力尤其显著：小孩（或许，这是预料之中的）和孕妇。

当然，见于其他国家的较低食用率，很可能是当地人迫于文化禁忌而少报漏报的结果。

杨指出：“对这些非食品类物质的癖好层出不穷，并且就发生在我们的眼皮子底下。”对此，杨援引了一个亲身听闻的实例：在纽约，有位著名歌剧演唱家藏了个不可告人的秘密——她怀孕的那阵子，非常想吃土。杨在坦桑尼亚农村进行田野调查期间的所见所闻，挑起了她本人对食土癖的研究兴趣。她说：“那会儿，我正在做访谈，问孕妇们有关缺铁性贫血的问题。当时，我就坐在这名女子家的地板上，问她怀孕期间都喜欢吃些啥，她说：‘我从自家的墙壁上扒土下来吃，一天吃两次。’”

可想而知，杨当时就震惊了。她表示：“吃黏土这种做法，与我们平时所接受的教育是完全相反的。”

不能仅仅因为我们渴求某种东西，就认为它对我们是有益的。（图片来源：Getty Images）

的确，西医一向认为，食土癖是病态的，属于异食癖的一种症状。除此之外，有意识地往体内摄入诸如玻璃、漂白剂等有毒有害物质的行为，也属于异食癖的症状。

可是，显而易见，在喀麦隆，吃土并不是什么禁忌行为。杨形容说，同样令自己大吃一惊的是，在肯尼亚工作期间，她发现竟可以买到一包包口味各异的黏土，其中包括黑胡椒味和豆蔻味。而在美国，佐治亚州也因其出产优质的白色泥土而远近驰名（更有甚者，这种白土还有一个专属的网站）。尽管这些白土的包装上都注明了“新奇的小玩意儿：不适宜人类食用”，但它们真正的用途，人尽皆知。

对于身居伦敦南部（South London）的我，塞拉·杨询问在本人的居所附近有没有非洲人开的杂货店，回答是肯定的。

“你只管走进其中一家，说要买‘孕期黏土’。想都不用想，他们绝对有卖。”

果然，半个钟头以后，我怀揣着一块耗资99便士的泥巴,从一家号称售卖“非洲食品杂货”的铺子里迈步走出。随后，我轻手轻脚地掰开一小块放到嘴里。霎时间，土里的沙砾吸干了我舌头上的全部水分，接着就跟块浆糊似的粘在我口腔顶部，那质感有点像花生酱。

刹那见，我萌生出一个念头，感觉它尝起来有一点儿像烟熏肉。但马上，我就枪毙了这个想法，说实在的，它尝起来真正就是泥土的味道啊。

吃土可以弥补某些矿物质含量上的缺乏吗？（图片来源：Josh...\n\ntl;博士：
希拉（Sheila）最初迷恋上高岭土，是在喀麦隆（Cameroon），那时候，她还只是小孩。