當地時間周二晚，休斯敦領事館冒出黑煙，附近居民拍攝到館內人員焚燒一些文件。

Men are filmed using a hose and closing rubbish bins at China's consulate in Houston

美國方面就為何突然做出關閉領館決定有不同說法。

美國官方解釋口徑不一

美國國務院負責亞太事務的助理國務卿史迪威（David R. Stilwell）接受《紐約時報》採訪時說，中國休斯敦領事館是中國發展留學生間諜、獲取經濟和軍事情報的「司令部」。

「中國這些活動的控制中心是休斯敦領事館，」史迪威指，該領館長期以來從事「顛覆活動」。

根據《紐約時報》報道，史迪威並未給出休斯敦領事館從事活動的相關細節，但他指總領事蔡偉及兩名中國外交官最近在休斯敦機場曾有可疑舉動。當時一批中國公民正等待登上一架中國政府安排的專機，史迪威稱，這些外交官將某些旅客帶到登機口處，而中國航空公司所持的登機證件上，外交官的出生日期是錯誤的。

對華立場強硬的共和黨參議員盧比奧（Marco Rubio）呼應史迪威的說法，他指休斯敦領館並非外交機構，而是「間諜中心」。

休斯敦領事館是中國在美國南部唯一領館，也是其在美建立的第一個總領館，約有60名僱員。中國在美國設有六組外交使團，除了在華盛頓的大使館，還設有位於洛杉磯、紐約、舊金山、芝加哥的領事館，以及派駐聯合國的外交代表。

美國國務院發言人摩根·奧塔古斯（Morgan Ortagus）早間在承認美國要求中國駐休斯敦總領館關閉的消息時說，這是「為了保護美國的知識產權和美國公民的私人信息」。

「美國不會容忍中國侵犯我們的主權和恐嚇我們的人民，正如我們不會容忍中國的不公平貿易行為、竊取美國的就業機會及其他惡劣行為一樣，」國務院發言人奧塔古斯在聲明中說。

奧塔古斯還提到了《維也納公約》，她表示根據該公約，外交人員必須尊重所在國的法律和法規。

除與「間諜行為」有關之外，也有美國官員隨即提及疫情問題。

當被問到美國關閉中國領事館希望發出何種信號時，白宮顧問凱利安·康威（Kellyanne Conway）說，「特朗普總統一直對中國處理疫情的狀況不滿，而病毒疫情已經殺死14萬美國人」。

康威說：「我認為總統已經說得很清楚了，他對中國不高興——他們向我國和全世界釋放了『中國病毒』，而且沒有什麼透明度和誠... 繼續這篇文章，最多 4000 個字符：
實度，能得到的資訊非常少」。

她還說：「我們至今也沒有從中國得到什麼資訊。我們仍然不知道究竟有多少病例，死亡人數等等」。

此前，美國有線新聞網CNN還有分析稱，白宮最新動作可能與中國要求美國駐華外交人員「檢疫」有關。

美國白宮顧問康威表示，特朗普總統對中國「不高興」

中方指責「政治挑釁」

在周三（7月22日）的記者會上， 中國外交部發言人汪文斌表示，此舉「嚴重違反國際法和國際關係基本凖則，以及中美領事條約有關規定」，是「美方單方面對中方發起的政治挑釁」。

他補充說，中國敦促美國立即撤銷有關錯誤決定，否則，中國「必將作出正當和必要反應」。

汪文斌指責美方多次私自開拆中方的外交郵袋，查扣中方公務用品，刁難外交人員。「是誰在干涉別國內政，是誰在搞滲透、搞對抗，事實一目了然。」

中國官方媒體《環球時報》的總編輯胡錫進在該國社交媒體微博上透露更多細節說，中國領事館被要求在「72小時內關閉」。他稱，這是一個「瘋狂的行動」。

胡錫進表示，休斯敦總領館是中國在美國開的第一個總領館，美方不僅要求關閉它，而且只給出中方3天的撤離時間，這完全是「喪心病狂的表現」。

「看來華盛頓已經毫無底線，這屆美國政府真是什麼都能幹得出來，」胡錫進說。

中國外交部發言人汪文斌稱，這是美國單方面作出的決定，中國對此表示"強烈譴責"。

《環球時報》官方賬號周三下午還在推特發起投票，詢問民眾「哪家在中國的美國領事館可能被關閉」，選項有「港澳」、「廣州」、「成都」及「其他」。

美國目前在瀋陽、成都、廣州、上海、武漢與香港設有領事館，大使館則位於北京。

分析認為，如果中方採取報復，美國駐武漢領事館可能首當其衝。美國在2月武漢疫情爆發期間，已經撤離全部武漢領事館外交人員。

中國領館發生火情

此外，多家休斯敦當地媒體此前報道稱，中國領事館的庭院中傳出火情。當地媒體發佈的俯拍視頻顯示，有人正在領事館庭院裏焚燒文件，濃煙四起。

當地媒體KPRC和KHOU電視台報道說，當地消防員趕到現場後不被允許進入領事館庭院。根據國際法，領事館的內部空間被視為中國領土一部分。

KHOU電視台報道稱，大火隨後熄滅。

有目擊者拍攝到消防車趕到中國駐休斯頓總領館樓下。當地媒體報道稱領館內連夜焚燒文件。

但中國外交部發言人汪文斌表示，領事館目前「在正常運作」。

關閉領事館意味著什麼？

關閉領事館是外交關係上的重大舉動，但並非沒有先例，特別是在兩國關係緊張時。

在2017年8月31日，美國要求俄羅斯關閉位於舊金山的領事館以及在華盛頓和紐約的兩個辦事處。

此前，莫斯科曾驅逐美國755名駐俄工作人員。美國的舉動被視為對俄羅斯的報復。

美國國務院當時表示，「本著對等精神，美國要求俄政府關閉在舊金山的領事館、駐華盛頓特區的一個辦事處和駐紐約市的一個領事辦事處。」

2011年11月29日，時任英國外交大臣黑格要求伊朗關閉駐倫敦大使館，限令所有外交人員48小時內離開英國。黑格當時說，任何一個國家，如果不能讓我們（的外交人員）在她的國土上正常運作，那也別指望在我們這裏有正常運作的大使館。

劉曉明：「新疆沒有所謂的集中營」

此前，英國駐德黑蘭大使館遭到數百人襲擊。黑格說, 這嚴重破壞了《日內瓦公約》。

責令關閉使領館並不意味著兩國切斷外交關係，但標誌著雙方關係大幅度惡化；被要求關閉的一方通常會有「以牙還牙」式報復舉措。

中國駐美國休斯頓總領館大樓

BBC國防事務分析員馬庫斯認為，關閉領館顯然是華盛頓與北京對抗過程中的「一個重大發展」。

他說：「關閉中國駐休斯敦總領館正好發生在美國指控兩名男子受中國安全部門指使試圖竊取美國疫苗的事件之後。儘管目前還不清楚上述兩起事件是否有關聯，但是特朗普政府決意要公開指證北京行為的意圖明顯無誤」。

他還說：「美國正處於總統大選競選期間，經濟和社會又遭遇新冠疫情的打擊，特朗普先生斷定打中國牌有政治好處」。

他認為，很難看出北京能如何避免對等回應，而當下的危險就是部分由美國內政引發的對抗可能在以牙還牙中失控。而那也只能使得原本已經複雜化和緊張加劇的美中關係進一步惡化。

中美關係急劇惡化

中國和美國目前在多個領域有著顯著矛盾，兩國間的不信任和敵意迅速升級。

從兩年前兩國便開始的貿易戰，到新疆、香港和南海問題，特朗普政府均對中國採取強硬態度。美國還指責中國應對疫情失誤，並質疑疫情可能源自武漢病毒研究所。

周二早些時候，美國司法部剛宣佈起訴兩名中國公民，指他們是受中國政府指使、盜竊海外高科技公司機密的情報機關黑客。

中國外交部發言人汪文斌稱，由於美國近期對中國的「污名化」和「煽動」，中國駐美使館近期已收到針對中國駐美外交機構和人員的炸彈和死亡威脅。

中國媒體《澎湃新聞》進一步報道稱，中國駐美國大使館簽證處在7月20日曾連續接到一名男子撥打電話，他在最後一通電話中模仿了爆炸的聲音。