可能意外终结人类的时刻\n几十年前，一群科学家和军方官员也面临类似的转折点。他们等待观看第一次原子武器试验，这时意识到潜在的灾难性后果。这个实验有可能意外点燃大气层，摧毁地球上的所有生命。

在上个世纪的几个瞬间，很少很少的人掌握着世界的命运，他们有可能造成巨大灾难。尽管可能性很小，但却是真实存在的。这不仅意味着他们自己生命的终结，而是一切的终结。

那么，是什么导致了这些决定？这些经历告诉我们，当面临今天的风险和危机时，应该采取什么态度呢？

当人类在20世纪中期首次制定向太空发射探测器和人类计划时，污染问题就出现了。

首先，人们担心“前方”污染——地球上的生命可能会意外搭上便车进入宇宙。航天器在发射前需要消毒和仔细包装。如果有微生物潜入飞船，将会使探测外星生命的尝试陷入混乱。如果有外星生物存在，我们可能会无意间用地球上的细菌或病毒杀死它们，就像世界大战结束时外星人的命运一样。这些担忧在今天和太空竞赛时代一样重要。

一架起重机将阿波罗11号太空舱抬到飞船上，而宇航员已经在飞船上了。

第二个担忧是“后方”污染。该理论认为，宇航员、火箭或探测器返回地球后可能带回生命，这些生命可能带来灾难性后果，要么打败地球上的生物，要么消耗掉我们所有的氧气。

反污染是美国宇航局在阿波罗登月计划期间需要认真考虑的问题。如果宇航员带回了危险的东西怎么办？这种可能在当时并不高，几乎没有人认为月球可能孕育生命。但这种情况仍然需要探索，因为后果十分严重。当时一位颇有影响力的科学家说：“也许有99%的人可以肯定，阿波罗11号不会带回月球生物，但就连这1%的不确定性也太大了，不能满足于此。”

美国宇航局采取了几项隔离措施——在某些情况下做得有点不情愿。美国公共卫生服务部门的相关官员主张采取比原计划更严格的措施，并指出，他们有权拒绝受污染的宇航员入境，从而向航天局施压。在国会听证会后，美国宇航局同意在船上安装昂贵的隔离设施，将这些人从太平洋上中接回来。双方还同意，月球探险者将被隔离三周，然后才能与家人拥抱，或与总统握手。

但杜克大学（Duke University）的法律学者乔纳森·维纳（Jonathan Wiener）表示，隔离程序存在重大漏洞。他在一篇关于对灾难性风险的误解的论文中提到了这一事件。

当宇航员从太平洋上个溅落下来时，最初的协议规定他们待在宇宙飞船内。但是，当宇航员在闷热的太空中等待，受到海浪冲击时，他们的健康受到关注，美国宇航局重新考虑了这一问题。官员们决定打开门，用筏子和直升飞机把这些人救出来（见本文上方的图片）。他们穿着生物污染防护服进入船上的隔离设施，但在海上，胶囊一打开，里面的空气就被淹没了。

幸运的是，阿波罗11号任务没有把致命的外星生命带回地球。但如果发生了这种情况，将船员的短期舒适放在首位的决定，可能会在短暂开窗时将外星生命释放到海里。

核毁灭

24年前，美国政府的科学家和官员们站在另一个转折点，涉及一个微小但潜在的灾难性风险。在1945年第一次原子弹试验之前，曼哈顿计划的科学家们进行了计算，指出一种令人寒心的可能性。在他们描绘的场景中，裂变爆炸产生的热量非常巨大，可能引发失控的核聚变。换句话说，该测试可能会意外地点燃大气层，烧毁海洋，摧毁地球上的大部分生命。

随后的研究表明，这不太可能的。但就在测试当天，科学家们反复检查了他们的分析。“三位一体”测试的日子终于到了，官员们决定继续进行测试。

第一次核武器试验标志着一个险峻时代的开始。

当闪电比预期时间更长、更亮时，至少一名观察小组成员认为最坏的情况已经发生了。其中一位是哈佛大学校长，他最初感到敬畏，但很快变成了恐惧。“（他）不仅对爆炸没有信心，而且即使爆炸成功，他还相信将产生灾难性后果”。他说，他正在目睹“世界的尽头”，他的孙女杰尼特·柯南特（Jennet Conant）在写了一本关于该项目的科学家后告诉《华盛顿邮报》。

对牛津大学的哲学家托比·奥德（Toby Ord）来说，那一刻是人类历史上的重要时刻。他确定“三位一体”试验的具体时间和日期——1945年7月16日05:29——是人类新时代的开始，标志着人类毁灭地球的能力逐步改变。奥德在他的《悬崖》（The...\n\ntl;博士：
20世纪60年代末，美国宇航局需要作出一个决定，这可能决定人类的命运。阿波罗11号登月后，三名宇航员漂浮在太平洋上的太空舱里等待被接走，他们很热，很不舒服。美国国家航空航天局的官员决定为这三位国家英雄做些好事。但缺点呢？有些许可能在地球上释放致命外星微生物。