就混合收集而言，所有的回收品都和废品混在一起，然后在中心分拣厂分拣清洗。这导致废品数量庞大，而纸张则因受潮而难以处理。好处是城市不需要分类收集，不需要教育公众。回收品收集方便，因为中心处理厂会进行分拣。就单流收集系统而言，所有回收品都混在一起，但与其它废品隔离。这大... 继续上述操作，使其回答“单流收集系统降低了什么？”：
幅度降低了随后的清理，但需要教育公众哪些物品可以回收。另一极端是分拣回收，每一材料在回收前都被清理分拣。这种方式在随后的分拣中要求最少，产生的回收品最纯，但需要额外的营运成本来分拣材料。同时，配套的公共教育要求很高，以便避免回收品污染混杂。分类回收是常用的方式，以避免分拣时产生的高额成本。先进的分拣技术能够降低开支，使得一些地区采取了混合分类收集方式。