复仇的主题贯穿了整个故事，并螺旋式上升。当阿基里斯（Achilles）的挚友、兄弟帕特罗克洛斯（Patroklus）被杀死时，他也开始了不顾一切的血腥复仇。

自从人类出现在地球上开始，复仇就成为人类行为的一部分。历史上的文学都曾写过复仇，从希腊悲剧，例如埃斯库罗斯（Aeschylus）的《俄瑞斯忒亚》（Oresteia trilogy）三部曲——俄瑞斯忒亚想要杀死自己的母亲来为父亲报仇——一直到莎士比亚的《哈姆雷特》。

很多人无疑都曾想象过报复那些伤害我们的人，甚至把他们痛打一顿。在那个时刻，这样做有可能帮助我们宣泄情绪。但是，是什么动机让我们想要复仇？研究者开始得到一些答案。他们发现复仇会带来一些意想不到的好处。

复仇是一种强大的情绪驱动力，它动员人们行动起来。"这在人类中是一种非常普遍的体验。来自任何一个群体、社会的人都理解发怒和想要伤害那些伤害自己的人，"迈阿密大学的进化心理学家迈克尔·麦卡洛（Michael McCullough）说。他研究复仇和宽恕已经超过十年。

和历史上的很多故事一样，哈姆雷特的征途也是复仇驱动的（图片来源：Getty Images）

它会导致犯罪率提高——研究表明，高达20%的杀人罪和60%的校园枪击案与复仇有关。它也会改变政治。《华盛顿邮报》的一篇文章认为，唐纳德·特朗普总统选举获胜是因为"白人工薪阶层的复仇心理……他们感到被快速全球化的经济所抛弃。"很多其他媒体也认同这一看法。

虽然有关攻击性的话题已经有很多的研究——攻击性的触发物包括酒精、受辱和自恋的个性——但是对复仇的认识却有些不足。由于很难把复仇与暴力行为区分开来，所以这个话题很难研究。弗吉尼亚联邦大学（Virginia Commonwealth University）的大卫·切斯特（David Chester）一开始研究进攻性，但很快意识到在暴力冲突实际出现之前往往已经发生了很多事情。他把相关的情绪称为"心理的中间人"——在受到挑衅之后、发生攻击行为之前的思想和感情。"我好奇的是人受到侮辱后如何应对，以及如何导致攻击行为的发生。"他认为，关键在复仇的欲望。"所以，我是为了理解攻击性，才开始研究复仇。"

然后，他开始发现复仇的起因。首先，他和他的同事肯塔基大学（University of Kentucky）的内森·德瓦尔（Nathan DeWall）一起发现，当... 继续这篇文章，最多 4000 个字符：
一个人受到侮辱或者在社会上被拒斥时，他的情感会感到痛苦。当被试者感到受到拒斥后，那些作出进攻反应的人，其大脑与痛苦相关的区域最为活跃。"以进攻来回应威胁和伤害的原理源自远古时期的进化趋势，"切斯特说。

在一个跟踪调查中，他惊讶的发现情感伤痛与愉悦感之间存在复杂的联系。虽然拒斥在一开始时让人感到伤痛，但是当出现报复机会时，这种伤痛很快就会被愉悦所掩盖。它甚至会激活大脑已知的奖赏回路：伏隔核。切斯特发现，受到挑衅的人之所以采取进攻行为是因为这会产生"愉悦回馈"。复仇似乎真的能给人带来快乐。

理查德·尼克松（Richard Nixon）以他的一份敌人名单而闻名（图片来源：Getty Images）

进攻性与快乐之间的关联并不是新发现。心理学之父西格蒙德·弗洛伊德（Sigmund Freud）非常清楚进攻行为有助于人宣泄情感，但是直到最近，研究者才了解到复仇能够带来一种特别的愉悦感。

为了加深理解，切斯特和德瓦尔设置了一系列实验，并发表在2017年3月的《个性与社会心理学》期刊上。实验故意不让被试者加入扔球电脑游戏，让他们感到遭受拒绝。然后，所有的被试者被允许用针扎虚拟的伏都教人偶。被拒绝组扎的针数大大超出正常。这一拒绝测试首先是通过在线形式远程进行，后来他们让不同的被试者来到实验室进行相同的测试。在实验室进行的测试让被试者通过持久、让人不悦的噪声报复对手（对手是计算机，不是真实的人，但是被试者并不知道这一点）。结果一样，遭受拒绝最严重的人向对手施加的噪声更持久。

最后，为了理解情感在复仇欲方面的作用，切斯特和德瓦尔让被试者服用抑制情绪的药物（事实上，只是毫无伤害的维生素片）。不过，安慰剂的效果如此之强，以致于服用了"药物"的被试者没有报复拒绝他们的人，而那些没有服用安慰剂的人表现出的进攻性远超前者。安慰剂组之所以没有复仇是因为他们以为即使这样做，自己也感觉不到愉悦。

研究团队把这些结果放到一起，得出了惊人的结论。不仅复仇能给人带来愉悦，而且人们复仇正是因为预期到这样做能带来愉悦。"这关系到管理情绪的体验。"切斯特说。而且，它却是起到了效果。遭受拒绝的人在得到复仇机会后在情绪测试中的得分与没有受到拒绝的人一样。

不过，我们应该对这一发现保持怀疑精神。切斯特发现，目前还没有关于短暂愉悦感之后数天或数周复仇给人的感受的长期跟踪调查。"和许多事情一样，复仇在当时会让人感觉良好。那会开启一个循环，看起来有点像上瘾……之后你的感觉会比开始前差。"他解释道。

这有可能解释为什么追寻复仇快感的人无法预见对个人的灾难性后果。比如，在2006年的世界杯上，人们会永远记得齐内丁·齐达内（Zinedine Zidane）用头顶马尔科·马特拉齐（Marco Matterazzi）。类似的，理查德·尼克松也以他的敌人名单而闻名。他的目标是"整垮政治敌人"。他的一些肮脏伎俩后来导致他被迫下台。

不幸的是，复仇给人们带来愉悦感（图片来源：Getty Images）

于是问题来了，既然复仇会给我们带来这么多麻烦，为什么这种看似毁灭性的行为会在人类的进化过程中留存下来？

答案远不只是进化中发生的一个错误。复仇有重要的用途。迈克尔·麦卡洛指出，虽然人们可能会说寻仇"对你真的不好"——比如，它会毁灭你的关系——但事实是它的存在是一件好事。它的主要目标是发挥威慑的作用，这对我们的生存来说显然是一种有利条件。不妨考虑监狱文化或黑帮文化，如果你扯上了错误的人，那么你一定会被人报复。切斯特说："如果大家都知道你喜欢寻仇，别人就不会和你捣鬼或者欺负你。"在莱昂纳多·迪卡普里奥（Leonardo DiCaprio）饰演的奥斯卡获奖作品《荒野猎人》中，他强大的复仇欲创造出了鲜活的人物形象。他身负骨折，伤口裸露，踉跄穿过危险地带，要报杀子之仇。

即使是威胁复仇也可能威慑攻击方，麦卡洛说。"受到伤害后作出回应的人比逆来顺受，纵容坏人的人生活的更好。"他认为，复仇就像饥饿一样，是一种基本的渴求。只有满足了这一欲望之后，复仇者才能跨过这道坎，因为"目标已经实现"。类似的，只有当我们满足了自己的口腹之欲后，饥饿感才会消失。

所以，复仇的一个主要目的是震慑他人，让自己免遭伤害。这确实是一件非常好的事。麦卡洛说，但那并不意味着我们应当鼓励人们沉溺于寻仇。"我们一方面能够理解它的目的，另一方面理解这不是受害心理的产物。我们也希望帮助人们控制复仇欲。"他说。

让人安慰的一点是，不是每个人都会将复仇欲付诸行动。2006年的一项研究发现，男人能从复仇的想法中获得更大的愉悦感。当看到对手在作弊后被电击时，男性被试者大脑的奖赏回路比女性更活跃。在2008年的一项研究中，加州大学伯克利分校（University of California, Berkeley）的奥兹莱姆·艾杜克（Ozlem...