...全新的物种会是什么样子。例如，在地球上生命的最初10亿年左右，地球上出现以呼吸氧气为生的动物是不可思议的，因为当时地球大气层氧气极少，而且细胞尚未演化到以氧气为能量。到大约24亿年前发生大氧化事件（Great Oxidation Event）后，形势完全逆转，进行光合作用为大气层带来氧气的细菌导致了地球上的第一次物种大规模灭绝。

麻省理工学院的演化生物学家比特尔斯顿（Leonora  Bittelston）说：“这种微生物为整个地球带来氧气，结果是天翻地覆的变化。很多新事物在发生之前无人可以预料，不过一旦发生，我们的地球就会改变。”

只要有足够的演化时间，奇特且前所未有的生物组合体并非不可能出现（Credit: Emmanuel Lafont）

因此让我们设想，要是人类绝迹于地球，从今天往前的1亿年内，地球上的生命会变得如何的野性十足和复杂难解？我们是否能看到树木开始行走，或发射毒气或毒飞镖来猎杀动物而食之？海洋生物会改变形态吗？会有蜘蛛游到水里，用蛛网捕捉沙丁鱼？而水中之鱼是否会飞，好在空中捕食昆虫和鸟类？深海动物能否投射出自己明亮的全息影像来欺骗捕食者、吸引猎物或引诱性伴侣？... 写下文章的其余部分：
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既然人类还未对演化论和遗传学有充分的认识，而且演化的进程常常受到偶发事件的影响而突变，因而人类是无法准确预测未来地球的生命将会是什么样。沃德认为，要找出在未来演化中的获胜者，就像要事先指出谁是股市赢家，或谁做了正确天气预报一样。我们有一些资料可以做有根据的猜测，但不确定性也非常之高。“未来将演化出来的新生动物，我们只能猜猜颜色、习性和形状而已。”

罗索斯同意此说。他说：“总而言之，潜在的发展面向是如此之广阔，又如此之不确定，因此试图预测未来生命的形态可以说是刻舟求剑，如做无用之功，因为演化的随意度实在太大。生命可能的呈现方式多不胜数。”

但要是参考现代生命的千奇百怪，我们就不应低估这一可能性，即地球未来可能会有神乎其神的生命演化形态。实际上，在今天的地球上，尚有许多自然的创造成果和多样模式人类还有待探索认识。

确实如此。迪克森指出，他在1981年出版的《人类灭绝之后的未来动物世界》所描述的一些怪异动物，本是他“纯属猜测”的个人臆想，后来竟然真的在自然界发现，比如地上行走的蝙蝠和空中猎杀蝙蝠的蛇。该书2018年再版时，他在书中如此反思，“有好几次，每当我遇到一些新发现的自然生态系统或演化新形态，就不免想到，‘如果我当时把这些发现写进《人类灭绝之后》，我应该会大笑不止’。”

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