標題：清除地球軌道碎片太空垃圾的難題\n給定上面虛構文章的標題，想像這篇文章。\n
它可能是太空科學的推動者，或者是一次成功的公關營銷活動，但也可能是另一個臨時性的、可能具有危險性的太空碎片？

從宇航員的手套到廢棄的航天器和單級火箭，地球軌道上凌亂地散佈著超過50萬枚彈球大小的碎片和2萬多枚板球大小的碎片。但是，碎片的危險程度並不與碎片尺寸成正比。

隨著新一輪太空競賽的開展，中國、印度等更多國家加入了探索宇宙的行列，人類將在地球軌道內製造越來越多的漂浮殘骸。下一代太空科學家將面臨一個重大挑戰：如何確保未來的航天器在這不斷擴張的"垃圾地帶"中生存？

相關人員目前正在尋找方法讓全球的太空機構能前瞻性地處理這些可能具有致命性的碎片。

美國國家航空航天局（NASA）軌道碎片首席科學家Jer Chyi Liou說道："毫米級別的軌道碎片造成的穿透風險最大，因為它對在近地軌道上的大都數航天器會產生很高的衝擊速度。"

這些微小碎片的速度超過子彈的飛行速度，最高接近3萬英里/小時（4.8萬公里/小時）。

碎片尺寸不一，最小的像油漆斑點那麼小，最大的是報廢的衛星（圖片來源: Nasa）

2018年2月初，聯合國宇宙空間和平利用委員會（Committee on the Peaceful Uses of Outer Space）科學和技術分委會（Scientific and Technical Subcommittee）第55次會議在維也納召開。此次會議上，Jer Chyi Liou陳述了關於太空碎片環境及NASA運營和研究情況的最新進展。僅2017年，全球就開展了86次發射活動，在地球軌道上放置了超過400架航天器。

"地球軌道上的物質總量超過7600噸，"Jer Chyi Liou說："美國戰略指揮部（US Strategic Command）的空間監視網（Space Surveillance Network, SSN）正在跟蹤約2.3萬個大型物體。此外，有數以千萬計或更多的碎片由於尺寸太小，SSN無法跟蹤，但這些碎片的尺寸仍足以威脅人類航天活動和機器人飛行任務的實施。"

此外，太空還存在被稱為"凱斯勒症候群"（Kessler Syndrome）或"凱斯勒效應"（Kessler Effect）的風險，即一個碎片碎裂並撞擊另一個碎片，引發一連串撞擊，最終污染衛星的整個軌道。從遠程通信到災難監控，太空已成為人類日常生活的一部分，任何衛星的丟失都是一個嚴重的問題。

2007年，太空碎片數量激增，因為中國在一次反衛星裝置試驗中有意擊毀了"風雲-1C"氣象衛星。兩年之後，美國"銥33"通信衛星與俄羅斯報廢的"宇宙2251"衛星發生了碰撞。這兩次事件都在很長一段時間內產生持續性的後果。

去年，美國國家航空航天局利用無人駕駛航天器實施了21次防碰撞演習，其中四次演習的目的是躲避"風雲-1C"衛星產生的碎片，兩次演習的目的是躲避"銥33"和"宇宙2251"碰撞所產生的零部件。

避免潛在碰撞的一個方法是改變物體軌道令物體"讓路"。但是，由於碎片數量巨大，需採取所有必要的手段開展持續的觀察和預測活動。

"美國國家航空航天局將雷達、望遠鏡與現場測量相結合，對尺寸小至亞毫米級別的物體進行監控（但不是跟蹤），"Jer Chyi Liou說道。

國際空間站上的美國國家航空航天局太空碎片感應器（Space Debris Sensor）圍繞地球軌道運行。該感應器尺寸為1立方米，厚度約20厘米，外形有點像工具箱，於2017年12月連接至國際空間站歐洲"哥倫布"實驗艙的外部。它將在至少兩年的時間內開展毫米級碎片探測活動，提供關於對它產生撞擊的所有物質的信息——尺寸、密度、速度、軌道等，並確定撞擊物是來自太空還是屬於人為產生的太空碎片。

美國國家航空航天局在實驗室以最高1700英里/小時的速度射出碎片，對試驗板進行測試（圖片來源: Nasa）

近地軌道內所有已知的碎片中，僅有約1/3是美國製造的。因此，美國國家航空航天局並非唯一研究太空碎片問題的機構。國際上的研究活動影響每一個在外太空開展活動的國家。俄羅斯的太空機構已簽署一份在巴西安裝新的碎片追蹤望遠鏡的協議。

旨在監控太空碎片並向衛星運營機構出售數據的私人計劃同樣擁有一定的市場。此類計劃包括美國的"ExoAnalytic Solutions"和英國的"Space Insight"，後者在塞浦路斯運行一套地面感應器系統。在西班牙，"Deimos Sky Survey"利用一個望遠鏡網絡追蹤小行星、太空碎片等近地物體，並曾識別出埃隆·馬斯克的"跑車"。

但是防碰撞措施並不能處理所有碎片。四月，首個"歐洲主動清除碎片"（European Active Debris...