“她敲敲敲，然后要等上个两三分钟，电脑上才会出现她打的文字”，西雅图的打字学校键时（Keytime）的创始人琳达·刘易斯解释。

那是上世纪90年代初，当时电脑还很慢，软件也没有那么稳定。但布莱克本是吉尼斯世界纪录的保持者。她每分钟可以打150个字，连续打50分钟，最高速度达到每分钟212个字——这比大多数人语速都要快。琳达·刘易斯说，这让她在俄勒冈州保险办公室同事的其他打字员都嫉妒不已。

不过，布莱克本用的并非传统的快蹄键盘（Qwerty），也就是在过去一个世纪里，绝大多数的电脑和打字机使用者所熟悉的键盘，而是字母布局不同于快蹄的德沃夏克键盘（Dvorak）。琳达·刘易斯曾花钱请布莱克本在西雅图的一个技术会议上展示这种键盘，从而亲眼目睹过她的打字风采。

德沃夏克键盘有一群狂热的追随者。支持者说，它打字速度更快，更容易上手，而且对于可怜的过劳手指，也更好一些。他们说，德沃夏克键盘上，70%的击键位于中间行，也就是打字者停放手指的那一排键，而快蹄键盘的中排，击键率只有31%。他们还说，在德沃夏克键盘的中间行，你能打出好几千个字来，在快蹄键盘的中间行，只能打出几百个字。他们引用研究报告来证明这种键盘的优越性。并以布莱克本为例。

但这一切都是徒劳。快蹄依旧是键盘巨擘。批评人士说，快蹄键盘胜出不是因为它是最好的，而是因为改变太困难、代价太高。

垂头丧气的鼓吹者

“快蹄是来自19世纪的垃圾，你不要用它。对你的双手不好”。现住新墨西哥州的漫画家朗斯特雷思（Alec Longstreth）说。

朗斯特雷思是德沃夏克键盘的拥趸和鼓吹者。上世纪90年代读大学时学会了这个键盘后，逢人便推荐。他太过热心，“跟傻子似的”，因为搞不明白为什么会有人要用快蹄键盘。他还跟两个朋友一起办了一本同人杂志，来推广这个键盘。印了数千本，三个人印一本就亏一本——德沃夏克键盘在其使用者当中激起的热情可见一斑。

“真是让人火大”，朗斯特雷思说。“你能想象有其他的交通工具比开车高出70%的效率吗。你会想说，‘这些白痴还开车做什么？’”他最后放弃了向全世界推广这种键盘的雄心，因为觉得当数码科技的卡珊德娜太过心累。卡珊德娜是荷马史诗中一位悲剧女预言家，她预言特洛伊城将被毁灭，但无人相信。朗斯特雷思认为，他和卡珊德娜一样，在网络论坛上，要没完没了地冲着聋子的耳朵大喊大叫。

德沃夏克键盘鼓舞支持者广为推... 继续这篇文章，最多 4000 个字符：
广，弃用快蹄，皈依这款新式键盘。

这是德沃夏克键盘爱好者的常见模式。德沃夏克（Augustus Dvorak）在20世纪30年代设计了这个键盘布局，最后他郁郁而终。他毕生的事业，始终未能为普罗大众所接受。不过，在不同的时代，德沃夏克键盘好几次看起来似乎就要火起来的样子。1985年，《华盛顿邮报》（the Washington Post）报道，全美各地的电话查号员用的都是德沃夏克，俄勒冈州和新泽西州的州政府也准备开始改用这个键盘。苹果（Apple）在早期对这个键盘也表现出极大的兴趣。苹果的联合创始人沃兹尼亚克（Steve Wozniak）是一位有名的德沃夏克键盘使用者。现在，每种主要的电脑操作系统都能支持德沃夏克，不过你必须重新标记按键对应的字母或者符号。

究竟有多少人在使用这个键盘，不得而知，但很可能不会太多。加拿大公司马太亚（Matias）可能是唯一生产实体德沃夏克键盘的制造商，销量每年不到1000个。占其总销售额的0.1%。

“大家不愿意作出改变，不管是好是坏”，琳达·刘易斯说。“他们不想了解不同的东西，因为学会用一个新键盘打字要花很长时间”。

键盘传说

有一段时间，快蹄和德沃夏克的对决是大学第一年讲座的内容；它是解释“路径依赖“经济理论的最佳方式，这种理论试图挑战这样一个观点，即自由市场总是推动社会采用最高效率的技术。

正是打字机的发明者——密尔沃基的印刷工肖尔斯（Christopher Latham Sholes）用好几年的时间研发出了快蹄键盘，之后他将其卖给了制造商雷明顿（Remington）。为什么快蹄键盘的字母分布跟字母表次序不一样，最有名的解释是：肖尔斯为了防止打字机卡住，而将最长用的按键组合拆开另行组合。

另外，日本的历史学家安冈孝一（Koichi Yasuoka）和安冈素子（Motoko Yasuoka）曾经提出，电报运营商的需求影响了设计，此外还有发明者和生产者之间的妥协，以及知识产权问题。不管是哪样，这种键盘显然不是为了创造最快或者最容易打字的标准。

斯坦福大学（Stanford University）的经济学家戴维（Paul David）认为，快蹄之所以成为主流，是因为早期的“盲打”技术与快蹄键盘的联系最为密切。学校在快蹄上教盲打。公司购买快蹄打字机，是因为有许多打字员知道怎么使用。而打字员知道会用这种键盘能找到工作，反过来又会去学习快蹄盲打。在一系列自我强化关系的支持下，快蹄突然变得无所不在。待德沃夏克键盘出来的时候，为时已晚。

但德沃夏克键盘的批评者拒绝接受这种解释。得克萨斯大学达拉斯分校（University of Texas at Dallas）的利博维茨（Stan Liebowitz）和加州大学（University of California）的马戈利斯 （Stephen Margolis）在1990年发表了一篇名为《键盘神话》（the fable of the keys）的论文，他们说，那些发现德沃夏克键盘毫无疑问更胜一筹的实验，是德沃夏克本人自己做的，这种键盘若能成功，将给他带来很大的经济利益。后来，美国联邦政府总务管理局（General Services Administration）于1956年做的测试，对德沃夏克键盘的价值产生了严重的怀疑。

德沃夏克博士在向一群打字员讲授他的新简化键盘布局。

代价不菲的转换

然而，德沃夏克的用户可以指出大量有利于他们的证据。琳达·刘易斯的学校两种键盘都教，她说，学习德沃夏克的学生每分钟能打20～30个字，而学习快蹄的学生每分钟输入10至15个字。

克利兹温斯基（Martin Krzywinski）在温哥华的不列颠哥伦比亚省癌症中心（British Columbia Cancer Agency in...