中國在1972年公開否定掉香港、澳門殖民地性質，但國人能準確瞭解其實不多，所以，1997年3月17日，香港回歸前夕，《人民日報》曾特意刊登文章《為什麼說香港不是殖民地》，對此做出解釋：「迄今為止，英國在香港實行的是典型的殖民式統治，但並不等於香港就是殖民地。因為，通常意義上的殖民地主要是指因外國統治、管轄而喪失了主權的國家。香港是中國領土的一部分，所以，殖民地概念不適用於香港。」1960年代至1970年代中國國內政局不穩定，以致延遲到1980年代才開始和英國談判歸還香港問題。大部份香港市民在中英開始詳細談判前，鮮有考慮香港主權的前途問題。新界的《展拓香港界址專條》租約將在少於20年屆滿。新界租借期於1997年6月30日屆滿亦促成中英兩國政府在1980年代初開始談判關於香港前途問題：香港政府有權就香港島和九龍界限街以南土地批出跨越1997年6月30日的租契，在1970年代初起，在香港籌劃多項大型基建項目，投資回本期往往跨越1997年6月30日，需要向國際籌集資金；中國官方對香港前途問題的立場，以及對新界的土地契約安排，對這些大型基建都有十分關鍵影響，香港政府必須即時處理關於香港在1997年6月30日後政治前途的問題。1979年3月，香港總督麥理浩爵士首度訪問中國大陸，並首次向當時的中國國務院副總理鄧小平提出香港前途問題。
中國在哪一個年代才開始和英國談判歸還香港問題? 的答案在上面的段落中。它是什么？
1980年代