隨著人類社會的發展，有許多的案例都可以看到，為了給社會創造收益的各種舉措已經對環境產生了長期的影響，降低了環境質量。一個典例便是殺蟲劑DDT的大範圍使用，其最初目的在於減少在第二次世界大戰後的幾年時間內的農業害蟲數量。儘管農業收效可觀，收割產量亦年年攀升，大大緩解了全球饑荒，瘧疾得到了前所未有的控制，但由於DDT對於生物繁殖週期的影響，有許多物種亦因此到達了滅絕的邊緣。在作家Rachel Carson的作品《寂靜春天》中他對DDT的歷史進行了生動的敘述，而這本書也標誌著現代環境運動的興起以及現代「環境工程」領域的進一步發展。環境保護運動以及限制人為破壞環境的法律在近千年來於不同社會中得到了發展。其中的典範則是19世紀頒布的在倫敦以及巴黎建設下水道的法令，以及20世紀早期美國國家公園系統的成立。
使用殺蟲劑DDT的最初目的在於減少? 的答案在上面的段落中。它是什么？
農業害蟲數量