Những dự án vũ trụ điên rồ thời Chiến Tranh Lạnh \ n Tuy nhiên, có một dự án như thế trong số chúng cuối cùng đã trở thành hiện thực.

Tất cả những người say mê vũ trụ đều từng mơ nghĩ xem việc khám phá vũ trụ có thể đưa con người đi xa đến đâu.

Tôi vẫn từng tưởng tượng Trái Đất rồi đến lúc sẽ được bao quanh bởi các khách sạn không gian lấp lánh, những chuyến du hành đến Mặt Trăng diễn ra thường xuyên và sẽ có những người đầu tiên sẽ đi chinh phục rồi định cư trên Sao Hoả đầy cát bụi.

Tới nay, bất chấp những nỗ lực mạnh mẽ nhất của tỷ phú Richard Branson, tương lai về thế giới ngoài không gian lấp lánh của chúng ta vẫn còn rất mơ hồ.

Trong 40 năm qua, tốc độ khám phá của con người ra ngoài quỹ đạo Trái Đất diễn ra cực kỳ chậm chạp.

Lịch sử ngành hàng không vũ trụ đã có hàng trăm dự án và ý tưởng không gian bị xếp xó.

Có lẽ việc khám phá vũ trụ đã hoàn toàn khác nếu như một vài chương trình không gian từ thời Chiến Tranh Lạnh được phép tiếp tục thực hiện cho tới tận công đoạn cuối cùng.

Hoả tiễn hạt nhân

Trên nền bê tông xám trong khu vực trưng bày ngoài trời nhỏ của Trung tâm Hàng không Vũ trụ Marshall của Nasa ở Alabama có một trong những động cơ khác thường nhất mà trung tâm này từng phát triển.

Được đặt trên một cai khung cùng với một tên lửa đẩy con thoi thuôn dài (với chữ "Rỗng" được sơn bên cạnh để người xem an tâm), động cơ Nerva hình phễu được thiết kể nhằm đưa các phi hành gia lên Sao Hoả.

Được phát triển từ thập niên 1960, Nerva - hay còn gọi là Động cơ Hạt nhân cho Tên lửa Ứng dụng - bao gồm một lò phản ứng uranium hình trụ có thể đốt nóng khí hydro hoá lỏng. Khí gas sau đó được đẩy qua một vòi phun tên lửa và tạo ra lực đẩy cực mạnh.

Theo kế hoạch của Wernher von Braun, sứ vụ đầu tiên của Nasa lên Sao Hoả dự kiến sẽ diễn ra vào năm 1979, theo đó các phi hành gia đầu tiên sẽ được phóng đi bằng một tên lửa thông thường, rồi Nerva được kích hoạt trong quỹ đạo để đưa họ bay về phía Hành tinh Đỏ.

Khoảng 20 động cơ hạt nhân đã được thử nghiệm thành công; kết quả cho thấy đây là công nghệ hứa hẹn cho những hành trình đi lại giữa các hành... \ n \ ntl; dr:
Từ chuyện gắn súng lên tàu vũ trụ cho tới việc thiết kế ra tàu vũ trụ có thể bay được đến Sao Hoả bằng năng lượng nguyên tử, đó là một số dự án được đưa ra trong thời Chiến Tranh Lạnh, đã gần như được hoàn tất nhưng rồi lại bị xếp xó.