Bằng cử nhân là yêu cầu bắt buộc đối với tất cả các đơn ứng tuyển vào chương trình đào tạo tiến sĩ, và một số chương trình học tiến sĩ cũng có thể yêu cầu bằng thạc sĩ. Điểm GRE (Graduate Record Examination là bài kiểm tra tiểu chuẩn được sử dụng trong việc xét điều kiện nhập học sau đại học) cũng là một trong những yêu cầu đầu vào của các chương trình đào tạo thạc sĩ ở Mỹ, do đó bạn cần có chứng chỉ GRE trước khi ứng tuyển. Bạn sẽ mất khoảng vài tháng để biết được điểm, vì vậy chắc chắn rằng bạn lấy được chứng chỉ GRE trước thủ tục xét tuyển. Lấy chứng chỉ GRE trước đó khoảng 3 đến 6 tháng là một ý kiến hay. Bạn thậm chí còn có thể lấy chứng chỉ này khoảng 1 năm trước khi ứng tuyển, trong trường hợp bạn không đạt được điểm như mong muốn và muốn thi lại. Nếu bạn sinh sống ở quốc gia mà tiếng Anh không phải là ngôn ngữ bản địa, bạn cần phải có chứng chỉ TOEFL (Test of English as Foreign Language là kỳ thi đánh giá trình độ sử dụng tiếng Anh) hoặc IELTS (International English Language Testing System là kỳ thi quốc tế đánh giá toàn diện 4 kỹ năng ngôn ngữ gồm Nghe, Đọc, Viết, Nói). Các bài kiểm tra này sẽ đánh giá kỹ năng ngôn ngữ Tiếng Anh của bạn và giúp các trường quyết định xem liệu bạn có đủ điều kiện nhập học tại trường đại học ngôn ngữ Anh hay không. Cũng giống như chứng chỉ GRE, bạn nên thi một trong những bài kiểm tra này trước khi bắt đầu nộp đơn xét tuyển. Mỗi trường đại học có yêu cầu về điểm số khác nhau, vì vậy kiểm tra mỗi trường để nắm rõ yêu cầu điểm số trước khi xét tuyển. Đối với chứng chỉ TOEFL, bạn cần đạt được trên 600 điểm trong kỳ thi giấy HOẶC trên 95 đến 100 điểm tròn kỳ thi trên mạng. Đối với chứng chỉ IELTS, bạn cần đạt trên 7.0 đến 7.5 điểm. Lệ phí tuyển sinh chương trình đào tạo tiến sĩ đối với sinh viên quốc tế thường khá cao, như khoảng $100 US đô la (hơn 2 triệu VND) trong mỗi đợt tuyển sinh. Bởi vì bạn cần nộp đơn vào nhiều trường để tăng cơ hội nghề nghiệp, nên hãy chắc chắn bạn có đủ khả năng chi trả lệ phí trước khi bắt đầu thủ tục.  Ví dụ, nếu dự định nộp đơn vào 20 chương...

TL;DR in Vietnamese:
Có bằng cấp thích hợp. Thi chứng chỉ GRE. Thi chứng chỉ TOEFL hay IELTS. Đảm bảo rằng bạn có thể trả được lệ phí. So sánh yêu cầu đặc biệt đối với nhiều trường khác nhau. Yêu cầu thư giới thiệu. Yêu cầu bảng điểm. Chọn mẫu bài viết (nếu được yêu cầu).