Tiêu đề: Vì sao người Anh luôn sẵn sàng ‘xin lỗi’? \ n Mang tiêu đề ở trên của một bài báo tưởng tượng, hãy tưởng tượng bài báo đó. \ N
Người Anh có thể nói xin lỗi thường xuyên hơn, nhưng điều này không nhất thiết có nghĩa là họ hối hận hơn.

Chắc rằng đây là từ được dùng thái quá nhất ở nước Anh cho dù họ xin lỗi vì thời tiết hoặc nói lời xin lỗi vì người khác va vào họ, xác suất là một người Anh trung bình buột miệng ít nhất một lần xin lỗi trong một hoặc hai giờ vừa qua.

Một khảo sát mới đây của hơn 1000 người Anh cho thấy rằng một người Anh trung bình nói 8 lần ‘xin lỗi’ một ngày, và cứ tám người thì có một người xin lỗi tới 20 lần một ngày.

“Việc người Anh sẵn sàng xin lỗi vì điều họ không làm là rất đáng chú ý, và nó cũng tương đương với việc không sẵn lòng xin lỗi vì điều họ đã làm,” Henry Hitchings viết trong bài có tựa Xin lỗi!: Người Anh và kiểu cách của họ.

Nhưng có phải người Anh thực sự xin lỗi thường xuyên hơn những thành viên của các nền văn hoá khác không? Nếu vậy lý do của tật nói quái biệt này là gì và thói quen thì có hại như thế nào?

Để có được số liệu đáng tin cậy về tần suất xin lỗi ở các nước khác nhau là khó hơn bạn tưởng. “Chắc chắn người ta nói rằng người Canada và Anh xin lỗi nhiều hơn người Mỹ, nhưng sẽ khó để nghiên cứu theo cách để có được bằng chứng thuyết phục,” Karina Schumann, nhà tâm lý nghiên cứu về xin lỗi và tha thứ của Đại Học Pittsburgh, nói.

Một cách làm là hỏi xem người ta sẽ làm gì trong một tình huống giả định. Thí dụ một thăm dò YouGov mới đây với hơn 1.600 người Anh và 1.000 người Mỹ cho thấy có khoảng 15 ‘lời xin lỗi’ của người Anh thì tương ứng với 10 lời xin lỗi của người Mỹ, nếu họ hắt hơi, nếu họ sửa cái sai của ai đó hoặc nếu ai đó va vào họ.

Nhưng việc khảo sát cũng cho thấy điểm giống nhau của người Anh và người Mỹ: dưới 1/3 người của cả hai nước nói xin lỗi khi ngắt lời ai đó. Và 84% người Anh xin lỗi khi đến họp muộn so với 74% người Mỹ.

Làm như tôi nói, không phải như tôi làm

Liệu việc sử dụng thái quá, thậm chí không thích hợp, của từ ‘xin lỗi’ có làm nó mất giá trị không?

Tuy nhiên, hỏi ai là họ sẽ làm gì trong một tình huống giả định lại rất khác với việc xem họ làm gì...