Wolfgang Amadeus Mozart nói rằng những giai điệu mới thường xuất hiện khi ông ăn trong nhà hàng, đi bộ sau bữa ăn hoặc chuẩn bị đi ngủ vào ban đêm. 

"Những giai điệu khiến tôi hài lòng thì tôi giữ lại, và thậm chí là ngân nga; ít nhất là người ta đã nói với tôi như thế," ông viết. "Dường như tôi không thể nói khi nào chúng xảy đến với tôi và làm sao chúng xảy đến; điều chắc chắn là tôi không thể khiến cho chúng bật lên khi tôi muốn."

Tác hại nghiêm trọng của thói quen dùng máy tính trên giường

Tập thiền quá mức sẽ gây căng thẳng và hoảng loạn 

Bốn câu hỏi giúp cải thiện thói trì hoãn

Không chỉ Mozart mới gặp hiện tượng này; nhà toán học người Pháp Poincare đã mô tả những đột phá của ông nảy ra khi ông đang trên xe buýt hoặc đi dạo bên bờ biển, còn nhà văn Agatha Christie cho biết ý tưởng cho những cốt truyện trinh thám của bà thường đến khi bà rửa chén bát hoặc đang tắm. 

"Tôi không nghĩ sự cần thiết là mẹ của phát minh," bà viết trong cuốn tự truyện của mình. "Phát minh, theo ý  ... Tiếp tục bài viết cho tối đa 4000 ký tự khác:
tôi, đi ra trực tiếp từ sự nhàn rỗi, mà có thể cũng là sự lười biếng."

Các nhà tâm lý học dường như đồng ý, và có những bằng chứng mạnh mẽ rằng những hiểu biết sáng tạo nhiều khả năng sẽ xảy ra sau một thời gian 'ấp ủ' -  khi bạn tập trung vào một cái gì đó hoàn toàn khác với công việc đang làm, để cho bộ não của bạn nghĩ mông lung. 

Các công việc này có thể bao gồm đi dạo, làm việc nhà hoặc tắm. Ngay cả việc lần lữa trong công việc -  chẳng hạn như xem video hài trên YouTube - cũng có thể hữu ích cho việc giải quyết vấn đề, miễn là việc đó xảy ra ở mức độ vừa phải.

Tư duy tự do

Có nhiều lý do tại sao thời gian ấp ủ có thể dẫn đến những hiểu biết sáng tạo mới. 

Theo một trong những giả thuyết hàng đầu, nó phụ thuộc vào sức mạnh của tâm trí vô thức: khi chúng ta rời khỏi công việc, bộ não tiếp tục tìm kiếm các giải pháp mà chúng ta không ý thức, cho đến khi giải pháp bật ra.

Nhà văn Agatha Christie cho biết ý tưởng cho những cốt truyện trinh thám của bà thường đến khi bà rửa chén bát hoặc đang tắm

Cũng quan trọng không kém, giai đoạn ấp ủ cho phép chúng ta có được khoảng cách tâm lý nào đó với công việc. 

Khi bạn bỏ một khoảng thời gian dài để tập trung vào một vấn đề, bạn có thể trở nên chăm chăm vào một số giải pháp rõ ràng nào đó. 

Đừng nên nghiện công việc, hãy tận hưởng cuộc sống

Tại sao nhiều người bất tài lại được làm sếp người khác?

Những văn phòng bí mật trốn đại dịch Covid-19

Thời gian ấp ủ sẽ giúp bạn mở rộng sự tập trung đầu óc để có thể kết nối và quay trở lại vấn đề từ một góc nhìn mới. 

Điều lý thú là việc ấp ủ có hiệu quả nhất khi đầu óc bạn bị phân tâm với một nhiệm vụ cuốn hút nhưng tương đối dễ dàng, cho nó có đủ không gian để tha hồ đi lan man.

Vào năm 2012, nhà tâm lý học Benjamin Baird và các đồng nghiệp đã thử nghiệm ý tưởng này với một thí nghiệm tài tình. 

Những người tham gia được yêu cầu giải quyết một bài kiểm tra sáng tạo theo cách kinh điển, gọi là 'Nhiệm vụ sử dụng bất thường'. 

Như cách gọi này cho thấy, mục đích của nó là cần tìm ra càng nhiều công dụng bất ngờ...