Ông Howard dự kiến sẽ ký một thoả thuận mang tính đột phá trong chuyến thăm bốn ngày tới Nhật Bản, bắt đầu từ hôm nay, Chủ Nhật.

Thoả thuận này được cho là bao gồm việc hợp tác trong các nỗ lực chống khủng bố, cứu trợ thảm họa và gìn giữ hoà bình.

Úc lâu nay tìm cách tạo ảnh hưởng mạnh hơn tới châu Á, kể cả về kinh doanh cũng như an ninh trong khu vực. 

Các chi tiết của thoả thuận chưa được công bố, nhưng nó dự kiến sẽ bao gồm các kế hoạch hợp tác chặt chẽ hơn trong việc xử lý với tham vọng hạt nhân của Bắc Hàn.

Ông Howard nói với các phóng viên Nhật Bản tại Sydney rằng thoả thuận này có nghĩa là “quan hệ an ninh của Úc với Nhật Bản sẽ chặt chẽ hơn với bất cứ nước nào khác, trừ Mỹ.

Tuy nhiên, ông nói quan hệ giữa Úc và Trung Quốc không bị ảnh hưởng.

Hãng tin Fiji trích lời ông Howard nói rằng: “Chúng tôi có quan hệ tốt với Trung Quốc và tôi kh ... Tiếp tục bài viết cho tối đa 4000 ký tự khác:
ông tin là tuyên bố này sẽ làm tổn hại tới quan hệ mối quan hệ của chúng tôi với Trung Quốc”.

Thỏa thuận mậu dịch tự do

Phóng viên BBC tại Sydney, Phil Mercer, nói ông Howard có hai mối quan ngại chính: trước hết, chính phủ của ông muốn tăng cường các biện pháp chống khủng bố với các nước láng giềng trong khu vực.

Thứ hai, họ tính đến các mối làm ăn quan trọng. Quan hệ mậu dịch với châu Á đóng vai trò quan trọng trong nền kinh tế Úc, và một thỏa thuận quốc phòng với Nhật Bản có thể sẽ kéo theo việc thương thảo về một thỏa thuận mậu dịch tự do.

Giới phân tích cho rằng thỏa thuận về quốc phòng là bằng chứng thêm cho thấy Thủ tướng Nhật, Shinzo Abe, muốn theo đuổi các quan hệ đồng minh thân cận hơn với các nước trong khu vực, trong đó có Úc và Ấn Độ.

Đây sẽ là thỏa thuận về an ninh song phương thứ hai của Nhật. Thỏa thuận đầu tiên của họ là với Hoa Kỳ, có từ năm 1960.