Nội dung: Bên ngoài, hầu như chẳng có thứ gì chuyển động.

Spencer Wright, người quản lý cảnh quan thành phố, đưa tôi đến khu vườn gọn ghẽ ở trung tâm tiếp đón du khách
                  và chỉ cho tôi thấy loại cây ngắn, tròn, nhiều gai có tên là xương rồng vàng (golden barrel cartus) - vốn đã
                  trở thành mục tiêu của kẻ trộm nơi đây.
               


Những cây mà ông chỉ cho tôi là đã được lấy lại. Thế nhưng trong sáu tháng qua, số lượng xương rồng vàng bị
                  mất trộm tại đây có tổng trị giá lên tới 20 ngàn dollar.
               

Ông nói với tôi đây là nạn nhân mới nhất của tình trạng suy thoái kinh tế Hoa Kỳ.

Ông Wright nói: “Nhân lúc kinh tế suy giảm, người ta lấy trộm những cây này và bán đi vì chúng có giá rất
                  cao. Nếu tôi trả 100 dollar cho một cây mua với mức giá bán sỉ ở các vườn trồng trọt thì mang ra chợ đen, tôi
                  có thể kiếm lời tới 50 đến 60 dollar”.
               

Cây của sa mạc

Mức giá này chỉ cao đối với loại xương rồng vàng nhỏ, có thân rộng ít nhất 15 cm.

Loại cây này lớn chậm, nhưng thân cây có thể có đường kính phát triển tới 60cm và có thể bán với mức giá
                  4000 dollar.
               

Trong nhiều năm trước đây, thành phố này có những thảm cỏ xanh dọc theo bên đường và ở các dải phân cách.




Tuy nhiên, cây cối xanh tươi vốn không phải là đặc điểm tại một nơi mà cả năm chỉ có chừng 17 ngày mưa.

Các xe tưới nước chăm sóc cho những bãi cỏ đã lấy đi quá nhiều nguồn nước quí báu của thành phố, gây thêm
                  quan ngại cho California, vốn phải chịu nhiều đợt hạn hán.
               

Để tiết kiệm nước, các quan chức thành phố thay các bãi cỏ bằng những loại cây tự nhiên trong điều kiện sa
                  mạc.
               

Giờ đây, xương rồng thuộc đủ loại mọc lên ở bên... \ nNội dung trước đó có thể được tóm tắt như sau:
Trời nóng tới 43 độ C ở Palm Desert - một thành phố nóng đến nứt nẻ ở miền nam California.