Vài năm trước, khi tôi đang đi qua vùng cây bụi khô cằn và gai góc ở Nam Ấn, ai đó đã chỉ cho tôi thấy chóp đầu nhô lên của loài rắn này bên vệ đường. 

Khái niệm gây ấn tượng của Ấn Độ về hư vô  

'Hậu duệ Alexander Đại đế' trên dãy Himalaya

Guna Yala, 'thiên đường cho giới tính thứ ba'

Những nữ chiến binh Amazon không biết sợ

Tuy nhiên, vào lúc đó, tôi đang ở trên xe có máy lạnh trên một xa lộ được trải nhựa tuyệt hảo trải dài như một vết cắt lên vùng thôn quê. 

Tốc độ của chiếc xe và nhãn quan thành thị của tôi khiến tôi không thể nắm bắt được quyền năng của nó.

Hội bắt rắn độc

Giờ đây, tôi đang đứng cách một con hổ mang chưa tới 3 mét ngăn cách bằng chỉ một bức tường gạch ngắn. 

Tôi không thể nào rời mắt khỏi một cá thể trưởng thành ấn tượng đang khò khè,  vua các loài rắn.

"Chúng tôi đang cắt tỉa cây cối bên ngoài," ông Rajendran nói trong lúc điềm tĩnh xử lý con hổ mang, một trong những loài rắn độc nhất Ấn Độ. 

Trên người ông chỉ mặc một chiếc sơ mi rộng và quấn một chi ... Tiếp tục bài viết cho tối đa 4000 ký tự khác:
ếc lungi (xà rông) nhạt màu. 

Ông dùng một thanh kim loại dài có một cái móc ở đầu để dẫn con rắn đến một hũ đất. "Thanh kim loại rung rinh khiến con hổ mang thấy sợ hãi."

Tôi đang có mặt tại Vadanemmeli, một ngôi làng nhỏ bên bờ biển, nằm ở ngoại vi Chennai, để gặp gỡ Rajendran. 

Trong cái ngày nắng nóng gay gắt đó, mặt trời biến vùng nước của Vịnh Bengal thành những dải bạc lóng lánh, còn Rajendran say sưa nói về những công việc ông làm với bọn rắn.

Rajendran là người bộ tộc Irula, một trong những sắc dân bản địa lâu đời nhất của Ấn Độ, sống dọc the bờ biển đông bắc của bang Tamil Nadu.

Hương thơm đắt hơn vàng

Năm thành phố đáng sống nhất thế giới 2018

Vì sao người Czech không nói tiếng Đức

Họ nổi danh vì hiểu biếu tường tận từ bao đời nay về loài rắn và kỹ năng của họ góp một phần quan trọng nhưng gần như vô hình trong hệ thống y tế của Ấn Độ.

"Rất nhiều người sợ rắn," Rajendran nói trong lúc đứng cạnh bên một tấm bảng lớn về những loài rắn không độc trong khu vực. 

"Nhưng chúng ta phải nhớ rằng loài rắn chỉ muốn sinh tồn. Nếu chúng ta có động thái kích động, chúng sẽ cảm nhận bị đe dọa và sẽ tấn công. Nhưng nếu chúng ta đứng im thì thông thường chúng sẽ trườn đi."

Chúng tôi đang ở văn phòng Hội Hợp tác Công nghiệp Thợ bắt Rắn Irula, vốn được thành lập vào năm 1978 ở Vadanemmeli để bắt rắn và lấy nọc. 

Ở Ấn Độ, gần 50.000 người chết vì rắn cắn mỗi năm, và cách chữa trị đáng tin cậy duy nhất là sử dụng huyết thanh kháng nọc ngay lập tức. 

Sáu công ty trên khắp Ấn Độ sản xuất khoảng 1,5 triệu liều huyết thanh hàng năm, và đa số được sản xuất từ nọc độc được bộ tộc Irulas trích xuất.

Hiểu biết tường tận

Rajendran nhảy vào trong một hố cát lõm được một bao bọc bằng bức tường gạch thấp và bảo tôi ở lại bên ngoài. 

Một mái lá cao để che chắn khỏi nắng và một cái bục nhỏ nhô cao ở giữa hố cát có một tấm bảng đơn giản với chi tiết về các loại rắn được nhốt ở bên trong. Đây là nơi lấy nọc.

Rajendran kéo ra một con kannadi viriyan (rắn hổ bướm) từ một cái hũ nằm trong góc hố cát và đặt nó trên bục....