Đông phương học, như được lý thuyết hóa bởi Edward Said, đề cập tới cách phương Tây phát triển một ngành địa lý tưởng tượng về phương Đông. Ngành địa lý tưởng tượng này dựa vào một bài đàm luận có tính gán ghép, không đại diện cho tính đa dạng lẫn thực tế xã hội của phương Đông. Thay vào đó, bằng việc gán ghép đặc tính cho phương Đông, bài đàm luận này sử dụng ý tưởng về các đặc điểm nhận dạng dựa trên địa điểm để tạo ra sự khác biệt và khoảng cách giữa "chúng ta" phương Tây và "họ" phương Đông, hoặc "ở đây" tại phương Tây và "ở đó" tại phương Đông. Sự khác biệt này thể hiện đặc biệt rõ ràng trong các công trình dạng văn bản và hình ảnh nghiên cứu ban đầu về phương Đông của châu Âu, xác định phương Đông là bất hợp lý và lạc hậu ngược với phương Tây hợp lý và tiến bộ. Việc xác định phương Đông là cái nhìn tiêu cực về bản thân mình, là hạ cấp, không chỉ làm tăng ý thức về bản thân của phương Tây, mà còn là một cách để ra lệnh cho phương Đông và khiến họ biết đến phương Tây để bị thống trị và kiểm soát. Bài đàm luận Chủ nghĩa phương Đông do đó đóng vai trò là sự biện minh về mặt lý thuyết cho chủ nghĩa đế quốc phương Tây ban đầu vì nó hình thành phần trung tâm cho kiến thức và ý tưởng về sự kiểm soát xã hội, văn hóa, chính trị và kinh tế đối với vùng lãnh thổ khác.

H: Phương Tây coi bản thân là gì so với phương Đông?

A:
phương Tây hợp lý và tiến bộ