Microsoft Security Essentials không hoạt động trên Windows 8 trở về sau, bởi những phiên bản hệ điều hành này đã có một hệ thống bảo mật riêng biệt. Vào ngày 13 tháng 9 năm 2011, tại hội nghị Build diễn ra ở Anaheim, California, Microsoft hé lộ phiên bản dành cho nhà phát triển của Windows 8, trong đó có chứa một thành phần bảo mật có khả năng ngăn chặn các ổ USB bị nhiễm virus chiếm quyền điều khiển hệ thống trong quá trình khởi động. Vào ngày 15 tháng 9, blog dành cho nhà phát triển của Windows 8 xác nhận rằng Windows Defender trong Windows 8 sẽ là phần mềm đảm nhiệm chức năng diệt virus của hệ điều hành. Trong video đi kèm với bài viết, Jason Garms của Microsoft cho thấy Windows Defender hiển thị trong Action Center với vai trò một công cụ diệt virus và phần mềm gián điệp, và cách phần mềm này cách ly những malware nó phát hiện được.  Vào ngày 3 tháng 3 năm 2012, Softpedia đánh giá phiên bản thử nghiệm người dùng của Windows 8 và lưu ý sự tương đồng về giao diện giữa Windows Defender và Microsoft Security Essentials 4.0 Beta. Theo Softpedia, trình cài đặt Windows 8 đòi hỏi phải gỡ bỏ Microsoft Security Essentials trước khi nâng cấp từ Windows 7.

Với sự tham chiếu đến ngữ cảnh trên, Softpedia đánh giá gì năm 2012?
phiên bản thử nghiệm người dùng của Windows 8