आपापल्या क्षेत्रात त्यावेळी गाजत असलेली ही दोन नावं होती. त्यामुळे त्यांच्या नात्याची आणि लग्नाची तेव्हा खूप चर्चाही झाली होती. 

पटौदी घराण्याचे शेवटचे 'नवाब' आणि त्याकाळी प्रसिद्धीच्या शिखरावर असलेल्या अभिनेत्री शर्मिला टागोर यांच्या नात्याची सुरूवात चार वर्षांपूर्वी म्हणजेच 1965 साली झाली होती. मन्सूर अली खान पटौदी यांच्या टीमचा सामना पाहण्यासाठी शर्मिला टागोर दिल्लीतल्या स्टेडिअममध्ये आल्या होत्या. 

5 जानेवारी 1941 साली भोपाळ इथे जन्मलेल्या नवाब मन्सूर अली खान पटौदी यांना क्रिकेट वारशामध्येच मिळालं होतं. त्यांचे वडील नवाब मोहम्मद इफ्तिखार अली खान पटौदी यांनी कसोटी क्रिकेटमध्ये इंग्लंड आणि भारत दोन्ही देशांचं प्रतिनिधीत्व केलं होतं. 

मन्सूर अली खान पटौदी यांचा अकरावा वाढदिवस होता, जेव्हा त्यांचे वडील इफ्तिखार अली खान पटौदी यांचा पोलो खेळताना मृत्यू झाला. 

फर्स्ट क्लास क्रिकेट 

मन्सूर अली खान पटौदी यांच्या खांद्यावर फार कमी वयात पटौदी संस्थानाची जबाबदारी आली. पण क्रिकेटमधला त्यांचा रस कमी झाला नाही. 

मन्सूर अली खान पटौदी उत्तम फलंदाज होतेच, पण अतिशय चपळ फिल्डरही होते. त्यांच्या ... आणखी 4000 वर्णांसाठी लेख सुरू ठेवा:
या चपळाईमुळेच त्यांना 'टायगर' म्हटलं जायचं. 

वयाच्या सोळाव्या वर्षी त्यांनी फर्स्ट क्लास क्रिकेट खेळायला सुरूवात केली. 

त्यांनी इंग्लंडमधील ससेक्स आणि ऑक्सफर्ड युनिव्हर्सिटीचं प्रतिनिधीत्व केलं होतं. इंग्लिश काउंटीचे कर्णधार म्हणून निवडले गेलेले ते पहिले भारतीय होते. 

1961 साली जेव्हा ते अवघ्या 20 वर्षांचे होते, तेव्हा एका कार दुर्घटनेत त्यांच्या एका डोळ्याला दुखापत झाली. 

सर्वांत लहान वयात कर्णधारपद 

मात्र तरीही त्यांनी कसोटी क्रिकेट खेळणं सोडलं नाही आणि 21 वर्षे 70 दिवस एवढं वय असतानाच ते भारतीय क्रिकेट संघाचे कर्णधार झाले. ते सर्वांत कमी वयाचे कर्णधार ठरले होते. 

1965 साली त्यांची ओळख अभिनेत्री शर्मिला टागोर यांच्याशी झाली. त्या दिल्लीमध्ये सुरू असलेला क्रिकेटचा सामना पाहण्यासाठी आल्या होत्या.

मन्सूर अली खान पटौदी ऑक्सफर्ड विद्यापीठात शिकले होते, एका संस्थानाचे नवाब  होते आणि भारतीय क्रिकेट संघाचे कर्णधार होते. 

त्यांना उर्दू येत नव्हती आणि शर्मिला टागोर यांचे चित्रपटही त्यांनी पाहिले नव्हते. 

शर्मिला यांच्या चित्रपट कारकिर्दीची सुरूवात 

शर्मिला त्यावेळी आपल्या करिअरच्या शिखरावर होत्या. आपल्या बोल्ड फोटोशूटमुळेही त्यावेळी शर्मिला चर्चेत होत्या. 

मन्सूर अली खान यांना पहिल्यांदा भेटल्यानंतर शर्मिला यांची प्रतिक्रिया काय होती, हे माहीत नाही. पण मन्सूर अली खान पटौदी हे शर्मिला यांच्या सौंदर्यावर फिदा झाले होते.

शर्मिला टागोर यांचा जन्म 8 डिसेंबर 1944 साली बंगाली कुटुंबात झाला. त्यांचे वडील प्रसिद्ध दिग्दर्शक सत्यजित रे यांचे मित्र होते. 

जेव्हा सत्यजित रे यांनी शर्मिला यांना पाहिलं, तेव्हा त्यांच्या वडिलांना सांगितलं की ते 'अपूर संसार' या चित्रपटासाठी कास्ट करू इच्छितात. 

त्यांचे वडील रे यांना नकार देऊ शकले नाहीत. 12-13 वर्षांच्या शर्मिला टागोर यांनी सत्यजित रे यांच्या दिग्दर्शनाखाली चित्रपटात मुख्य भूमिका पार निभावली. 

'काश्मीर की कली' 

'अपूर संसार' नंतर शर्मिला यांनी सत्यजित रे आणि अन्य बंगाली दिग्दर्शकांसोबत काम केलं.

बंगालमधीलच एक चित्रपट निर्माते आणि दिग्दर्शक शक्ती सामंत हे 'काश्मीर की कली' नावाचा एक चित्रपट बनवत होते. 

त्यांनी या चित्रपटात शर्मिला टागोर यांना मुख्य भूमिका ऑफर केली. शर्मिला यांनीही ही ऑफर मान्य केली. त्यानंतर त्यांना हिंदी चित्रपटसृष्टीचे दरवाजे खुले झाले आणि त्या लवकरच...