अध्यक्षीय निवडणुकांच्या केवळ 32 दिवसांआधी डोनाल्ड ट्रंप यांना कोव्हिड 19 झालाय. ते 74 वर्षांचे आहे आणि या रोगासाठीच्या 'हाय-रिस्क' वयोगटात मोडतात.

लक्षणं सौम्यं असली तरी उपचारादरम्यान त्यांना क्वारंटाईन व्हावं लागेल. म्हणजेच निवडणुकीवर किमान त्यांच्या बाजूने तरी परिणाम झालेला आहे.

अध्यक्षीय निवडणुकीसाठीच्या प्रचाराचं काय?

राष्ट्राध्यक्ष ट्रंप यांनी प्रचारासाठी गेल्या काही आठवड्यांमध्ये मिनेसोटा, पेन्सेलव्हेनिया, व्हर्जिनिया, जॉर्जिया, फ्लोरिडा आणि नॉर्थ कॅरोलिनाला भेट दिली होती. पण आता मात्र प्रचार थांबलेला आहे.

ट्रंप यांना स्वतःला प्रचार करता येणार नाही. यापूर्वी अनेकदा त्यांनी त्यांचे कुटुंबीय वा ज्येष्ठ सहकाऱ्यांची अशा कामांसाठी मदत घेतलेली होती.

पण यातले अनेक जण सध्या संसर्ग झालेल्या व्यक्तींच्या संपर्कात आल्याने क्वारंटाईन आहेत. त्यामुळे त्या पातळीवरही ट्रंप यांचा प्रचार थांबलेला आहे.

टाऊन हॉल पद्धतीने होणारा, प्रेक्षकांच्या प्रश्नांचीही उत्तरं देणारा वादविवादाचा पुढचा कार्यक्रम - 'प्रेसिडेन्शियल डिबेट' 15 ऑक्टोबरला फ्लोरिडामध्ये होऊ घातलाय, पण त्याबद्दलही शंका निर्माण झालेल... आणखी 4000 वर्णांसाठी लेख सुरू ठेवा:
ी आहे. कदाचित हा कार्यक्रम व्हिडिओ कॉन्फरन्सिंगद्वारे होईल. पण त्यावेळी ट्रंप यांची तब्येत कशी असेल यावर हे अवलंबून असेल.

निवडणुकीचं वेळापत्रक बदलता येईल का याविषयीची चर्चा सुरू झालेली आहे पण यासाठी काँग्रेसच्या दोन्ही सदनांमध्ये बहुमत मिळावं लागेल. शिवाय काही राज्यांमध्ये अर्ली व्होटिंगला - आगाऊ मतदानाला सुरुवात झालेली आहे.

निवडणुकांवर याचा काय परिणाम होईल?

अमेरिकेच्या राष्ट्राध्यक्षीय निवडणुकीसमोर यावेळी अनेक आव्हानं होती. 

कोरोनाची जागतिक साथ आणि त्यातून निर्माण झालेलं आर्थिक संकट, जॉर्ज फ्लॉईड यांच्या मृत्यूनंतर वर्ण आणि वंशभेदाच्या विरोधात आणि पोलिसांकडून केल्या जाणाऱ्या विरोधात अमेरिकेतल्या अनेक महत्त्वाच्या शहरांमध्ये अनेकदा हिंसक झालेली आंदोलनं आणि निदर्शनं, इतर अनेक लहान अडचणी आणि वाद होऊनही अध्यक्षपदाची शर्यत सुरळीत सुरू होती.

राष्ट्रीय पाहण्यांमध्ये डेमोक्रॅटिक पक्षाचे जो बायडन गेले काही महिने आघाडी कायम राखून आहेत. त्यांची आघाडी फार मोठी नसली तरी महत्त्वाच्या स्विंग स्टेट्समध्ये त्यांना कौल मिळताना दिसतोय.

कोरोना व्हायरसच्या जागतिक साथीची परिस्थिती ट्रंप यांनी ज्याप्रकारे हाताळली त्यावरून या प्रशासनाला जनतेने फारसं वाखाणलेलं नाही. त्यामुळे या विषाणू आणि रोगाकडे लक्ष वेधून घेणारी कोणतीही घटना ट्रंप यांच्या पुन्हा निवडून येण्याच्या शक्यतेवर परिणाम करणारी आहे. शिवाय ट्रंप यांनी कोव्हिड 19 ला अनेकदा गांभीर्याने न घेता त्याविषयी विधानं केली होती आणि ते सगळं लोकांना आठवण्याची शक्यता आहे.

मास्क वापरण्याबद्दल आणि त्यांच्याइतक्या मोठ्या रॅलीज न घेतल्याबद्दल पहिल्या डिबेटदरम्यान ट्रंप यांनी जो बायडन यांची अनेकवेळा थट्टा केली होती.

ट्रंप म्हणाले होते, "मी त्यांच्याप्रमाणे मास्क वापरत नाही. तुम्ही कधीही त्यांना पाहिलं तर त्यांनी मास्क लावलेला असतो."

तसं पहायला गेलं तर राष्ट्राध्यक्ष ट्रंप यांनी काही वेळा सोशल डिस्टंसिंगचं महत्त्वं आणि या कोरोना व्हायरसा गांभीर्याने घेण्याबद्दल बोलून दाखवलं खरं. पण अनेकदा त्यांनी वैज्ञानिकदृष्ट्या न पटणारी वक्तव्यंही केली. हा व्हायरस 'जादूने गायब होईल' असंही म्हणत त्यांनी आक्रमकरित्या निर्बंध लादणाऱ्या वा पावलं उचलणाऱ्या, त्यांना अपेक्षित वेगाने उद्योग आणि शाळा खुल्या न करणाऱ्या अधिकाऱ्यांवर टीका केली होती.  

ट्रंप यांनी याआधी केलेल्या या सगळ्या कॉमेंट्स आता पुन्हा...