નિષ્ઠા

આ શબ્દો આઈ.આઈ.એમમાં ઇક્વલ ઑપોર્ચ્યુનિટી ડિપાર્ટર્મેન્ટમાં કામ કરતાં નિષ્ઠા ઠાકરના છે.

નિષ્ઠા ઠાકર 'મસ્ક્યુલર ડિસ્ટ્રોફી'થી પીડાય છે. તેઓ કોઈની મદદ વગર ચાલી શકતાં નથી. વ્હિલચૅર અને ચાર પૈડાંવાળું સ્કૂટર એમના બે પગ છે.

નિષ્ઠાએ દસમા પછી સ્કૂલ કે કૉલેજ જોયાં નથી, કારણકે જીવનનાં ઘણાં વર્ષો એમણે પથારીમાં કાઢ્યાં છે.

આમ છતાં મજબૂત ઇચ્છાશક્તિને કારણે તેઓ ઍક્સ્ટર્નલ સ્ટુડન્ટ તરીકે ગ્રૅજ્યુએટ થયાં, સતત સારવાર અને ફિઝિયૉથૅરપીથી તેઓ પથારીમાંથી ઊઠતાં-બેસતાં થયાં અને પછી વૉકરથી ચાલતાં થયાં અને પહેલું કામ નોકરી કરીને સ્વનિર્ભર થવાનું કર્યું.

નિષ્ઠા કહે છે, “હું પહેલાં રિસેપ્શનિસ્ટ તરીકે અમદાવાદની એક જાણીતી ક્લબમાં નોકરી કરતી હતી."

"અમદાવાદના એક જાણીતા ઉદ્યોગપતિનાં દીકરીને પણ મારા જેવી સમસ્યા હતી. એમની મદદથી હું મસ્ક્યુલર ડિસ્ટ્રોફી કલબની મેમ્બર થઈ. અહીં મેમ્બર થયા પછી મારો આત્મવિશ્વાસ વધી ગયો."

"ગુજરાતમાં મેં મારા જેવી શારીરિક તકલીફથી પીડાતા લોકોનો 2006માં એક કૅમ્પ કર્યો, એ કૅમ્પમાં મને ભટિંડામાં રહેતા પોતાના મિત્રની મૅમ્બરશિપ માટે એક ભાઈનો ફોન આવ્યો અને મેં રજિસ્ટ્રેશન માટે એમને બોલાવ્યા. આ અમારી પહેલી મુલાકાત હતી.”

પહેલી મુલાકાત

ક્રિષ્ના

નિષ્ઠાના પતિ અને ખાનગી કૉલેજમાં આસિસ્ટન્ટ પ્રોફેસર તરીકે કામ કરતા ક્રિષ્ના આનંદે કહ્યું કે “હું એમને પહેલી વાર મળવા ગયો ત્યારે નિષ્ઠા અને એનાં માતા સાથે હતાં."

"મને એમ કે આવા કૅમ્પ કોઈ મોટી ઉંમરના લોકો કરતા હશે એટલે મેં એમનાં માતાને 'નિષ્ઠાબહેન નમસ્કાર' કહ્યું તો એમનાં માતાએ કહ્યું કે હું નહીં આ નિષ્ઠા છે."

"વાતચીત માટે સમય ન હતો, રેલવેસ્ટેશનથી અમારે મસ્ક્યુલર ડિસ્ટ્રોફીથી પીડાતા લોકોને લેવા જવાનું હતું, મારો મિત્ર પણ આવવાનો હતો. અમે ટેમ્પો ટ્રાવેલરમાં ચડતા હતા ત્યારે નિષ્ઠાને તકલીફ થઈ રહી હતી. એની માતાએ મદદ કરવા કહ્યું, મેં મદદ કરી.” 

તેઓ પહેલી મુલાકાત વિશે કહે છે, “અમે રેલવેસ્ટેશન પહોંચ્યાં પછી ત્યારે લોકો આવી ગયા હતા પણ મારો મિત્ર નહોતો આવ્યો. અમે રાહ પણ જોઈ પણ એ નહોતો આવ્યો, મારી અને નિષ્ઠાની નજર મળી મને અફસોસ થયો કે મારા લીધે બીજા લોકોને પણ હેરાન થવું પડ્યું."

"નિષ્ઠાએ કોઈ ફરિયાદ ન કરી, મારી પાસે કૅમેરા હતો મેં કહ્યું કે તમારા બધાના ફોટો લેવાનું કામ મારું અને એ ફંક્શનના ફોટા લીધા. શનિ-રવિનો કૅમ્પ હતો."

"બધું પાર પડ્યું ત્યારે રાત્રિના બે વાગ્યા હતા, હું એ વખતે... \n\nમને ઉપરના લેખ માટે સારું શીર્ષક આપો.
વૅલેન્ટાઇન્સ ડે : જ્યારે એક ગુજરાતી વિકલાંગ યુવતી અને પંજાબી યુવક વચ્ચે પ્રેમ પાંગર્યો