ઍલ હૅલિકૉએડ ક્યારેક અહીંની આર્થિક સમૃદ્ધિ તથા વિકાસનું પ્રતીક માનવામાં આવતી હતી.

આજે આ ઇમારતમાં દુનિયાની સૌથી ભયાવહ જેલ છે જે લેટિન અમેરિકાની શક્તિનું કેન્દ્ર રહેલા દેશના વર્તમાન સંકટની મૂક ગવાહી આપે છે.

આ ઇમારતને 1950ના દાયકામાં બનાવવામાં આવી હતી જ્યારે વેનેઝુએલા પાસે તેલથી થતી અઢળક કમાણી હતી.

બીજા વિશ્વયુદ્ધ બાદ દેશની આર્થિક સારી હતી અને તાનાશાહ માર્કોસ પેરેઝ જિમેનેઝ વેનેઝુએલાને આધુનિકતાનું ઉદાહરણ બનાવવા માગતા હતા.  

'ડાઉનવર્ડ સ્પાઇરલ ઍલ હૅલિકૉએડ્સ ડિસૅન્ટ ફ્રૉમ મૉલ ટૂ પ્રિઝન'નાં સહલેખિકા તથા યૂકેના ઍસેક્સ વિશ્વવિદ્યાલયમાં લેટિન અમેરીકન સ્ટીઝનાં નિદેશક ડૉ લીઝા બ્લૅકમોર કહે છે, "આધુનિકતાના આ સ્વપ્નમાં બહું મોટું રોકાણ કરવામાં આવ્યું હતું."

"1948માં આ દેશમાં સૈન્ય શાસન લાગું થયું અને એવી ધારણા બની ગઈ હતી કે નિર્માણની સાથે જ અમે વિકાસની રાહ પર આગ વધી શકીએ છીએ."

તમે આ વાંચ્યું કે નહીં?

આ ઇમારતને દેશના સૌથી મોટા વ્યવસાયિક કેન્દ્ર રૂપે બનાવવામાં આવી હતી. 

ઇમારતમાં 300 થી વધુ દુકાનોની જગ્યા હતી અને લોકો પોતોની કાર ઉપર સુધી લાવી શકે એટલે 4 કિલોમીટરનો રૅમ્પ હતો.

આ ઇમારત એટલી મોટી છે કે કરાકસ શહેરના કોઈ પણ ખૂણામાંથી તેને જોઈ શકાય છે.

ડૉ બ્લૅકમોર કહે છે, "આ વાસ્તુકલાનો ભવ્ય નમૂનો છે. પૂરા લૅટિન અમેરિકામાં આવી કોઈ જ ઇમારત નહોતી."

ઇમારતને ગુંબજનો આકાર આપવામાં આવ્યો હતો અને આમાં અત્યાધુનિક ટેક્નૉલૉજી ધરાવતાં હોટેલ, થિયેટર અને ઑફિસોની કલ્પના કરવામાં આવી હતી. 

આમાં હેલિકૉપ્ટર ઉતારવા માટે હેલિપૅડ અને વિએનામાં બનેલી ખાસ લિફ્ટ લગાવાની હતી.

જોકે, 1958માં પેરેઝ જિમેનેઝની સત્તા છીનવાઈ ગઈ અને તેમનું સપનું અધુરું રહી ગયું હતું. 

ઇમારત બનવા લાગી ભયનું સામ્રાજ્ય 

વર્ષો સુધી આ ઇમારત સૂમસામ પડી હતી. 

આને જીવંત કરવા માટે નાની-મોટી યોજનાઓ લાવવામાં આવી પરંતુ તે પણ નિષ્ફળ રહી હતી.

1980ના દાયકામાં સરકારે નિર્ણય લીધો કે ખાલી પડેલી ઍલ હૅલિકોઍડ ઇમારતમાં સરકારી કાર્યાલય ખોલાશે.

આ કાર્યાલયમાં એક બોલિવારિયન ઇન્ટેલિજેન્સ સર્વિસ પણ હતી અને એ સેબિનના નામથી ઓળખાતી હતી.

ત્યારબાદ આ જગ્યાની ઓળખ યાતના અને ભયના પ્રતીકરૂપે થવા લાગી હતી.

આ જગ્યામાં સાધારણ કેદીઓની સાથે રાજકીય કેદીઓ પણ રાખવામાં આવતા હતા.

આપને આ પણ વાંચવું ગમશે 

ઍલ હેલિકૉઍડમાં જીવન કેવું હતું એ જાણવા માટે અહી રહી ચૂકેલા અમુક પૂર્વ કેદીઓ, તેમના પરિવારજનો, તેમના કાનૂની... \n\nમને ઉપરના લેખ માટે સારું શીર્ષક આપો.
વેનેઝુએલા : એ શોપિંગ મૉલ જે બની ગયો યાતનની પરાકાષ્ટા આપતી જેલ