જ્યારે મેં રશિયન અભિનેત્રી અને પ્રખ્યાત બેલે ડાન્સર સેનિયા રેબેંકીનાને પૂછ્યું કે શું તમે હિંદીમાં વાત કરી શકો છો તો તેમણે જવાબમાં આ લાઇન કહી.

સેનિયા રાજ કપૂરની 1970માં રિલીઝ થયેલી ખૂબ જ પ્રખ્યાત ફિલ્મ 'મેરા નામ જોકર'માં કામ કરી ચૂક્યાં છે. 

ફિલ્મમાં તેમણે સર્કસમાં કામ કરતી એક ડાન્સરની ભૂમિકા નિભાવી હતી જેમને રાજૂ (રાજ કપૂર) સાથે પ્રેમ થઈ જાય છે. 

14 ડિસેમ્બરના રોજ રાજ કપૂરનો જન્મદિવસ છે. તેવામાં મેં થોડા દિવસ પહેલાં વિચાર્યું કે જો સેનિયા સાથે રાજ કપૂર વિશે અને તેમની સાથે કામ કરવાના અનુભવ વિશે વાત કરવામાં આવે તો તે ખૂબ રસપ્રદ હશે. 

તેઓ હાલ ક્યાં છે અને મારી સાથે વાત કરશે કે નહીં? કેમ કે 'મેરા નામ જોકર'માં ચર્ચિત ભૂમિકા છતાં સેનિયા હિંદી ફિલ્મોથી ગૂમ થઈ ગયાં. 

આ રીતે થયો સંપર્ક

મેં કપૂર પરિવાર સાથે સંપર્ક સાધવાનો પ્રયાસ કર્યો અને તેમના દીકરા તેમજ જાણીતા અભિનેતા ઋષિ કપૂરને પૂછ્યું કે શું તેઓ સેનિયાના સંપર્કમાં છે?

ઋષિ કપૂરે કહ્યું કે હાલ તેમની પાસે સેનિયા સાથે જોડાયેલી કોઈ માહિતી નથી. 

ત્યારે મેં બીબીસી રશિયન સેવાનો સંપર્ક કર્યો અને તેમણે સેનિયાનો સંપર્ક શોધ્યો. 

થોડી અવઢવ સાથે મેં તેમને ફોન પર મૅસેજ કર્યો કે શું તેઓ રાજ કપૂર વિશે વાત કરવા ઇચ્છશે.

મૅસેજ મોકલ્યો તેની માત્ર અડધી કલાકમાં તેમનો જવાબ આવ્યો, "રાજ કપૂર વિશે વાત કરવાની મને ખૂબ ખુશી થશે. પરંતુ હાલ હું ઇટલીમાં રજાઓ માણી રહી છું. તમે મને 3-4 દિવસ બાદ ફોન કરી શકો છો. ત્યારે હું મૉસ્કોમાં હોઈશ અને આરામથી તમારી સાથે વાત કરીશ."

એક અઠવાડિયા બાદ મેં તેમને ફોન કર્યો તો તેમણે તૂટી-ફૂટી અંગ્રેજી ભાષામાં વાત કરતા મને કહ્યું, "જુઓ, હું સારી રીતે અંગ્રેજી ભાષા બોલી શકતી નથી. હું તમારી સાથે વાત કેવી રીતે કરી શકીશ? હું તો રશિયન ભાષા બોલું છું."

મેં જવાબ આપ્યો કે તમે કમ સે કમ ખરાબ અંગ્રેજી તો બોલી શકો છો, હું તો રશિયન ભાષાનો એક શબ્દ પણ બોલી શકતો નથી. તો મારે તમારી સાથે અંગ્રેજીમાં જ વાત કરવી પડશે. 

મેં તેમને જેવી આવડે તેવી અંગ્રેજીમાં વાત કરવાની છૂટ આપી તો તેઓ ખુશી-ખુશી તૈયાર થઈ ગયાં અને અમારી વાતો ચાલુ થઈ ગઈ. 

સેનિયા હાલ પોતાના દેશ રશિયામાં રહે છે અને 74 વર્ષની ઉંમરે પણ તેમણે પોતાના બેલે ડાન્સિંગના શોખને જીવંત રાખ્યો છે. 

રાજ કપૂર સાથે મુલાકાત

સેનિયાએ જણાવ્યું કે તેઓ ત્યારે 24-25 વર્ષનાં હતાં જ્યારે રાજ કપૂર સાથે પહેલી મુલાકાત થઈ.

રાજ કપૂર 'મેરા નામ... \n\nમને ઉપરના લેખ માટે સારું શીર્ષક આપો.
ગ્રેટ શો-મૅન રાજ કપૂરનાં એ રશિયન હિરોઇન હવે ક્યાં છે?