શીર્ષક: ગુજરાતમાં વાસણ ધોવાથી બ્રિટનમાં માસ્ટરશૅફ સુધી પહોંચનાર સંતોષ શાહની કહાણી\nકાલ્પનિક લેખનું ઉપરનું શીર્ષક જોતાં, લેખની કલ્પના કરો.\n
તેઓ ખૂબ નાની ઉંમરે પોતાના પિતાની છત્રછાયા ગુમાવી ચૂક્યા હતા. લગ્ન બાદ તેમના મોટા ભાઈઓ પણ પરિવારથી અલગ થઈ ગયા હતા. તેમનાં માતાએ તેમને ભાવનાત્મક ટેકો તો આપ્યો છતાં તેઓ નાણાકીય દૃષ્ટિએ તો સંતોષ પર જ આધાર રાખતાં હતાં.

તેમની પાસે ગુજરાન ચલાવવા માટે કામ કરવા સિવાય બીજો કોઈ વિકલ્પ નહોતો. તેઓ બ્રેડ અને પોલિથિનના વેચાણ થકી આશરે દિવસના 14 રૂપિયા (આજના USD ભાવ પ્રમાણે) રળવા લાગ્યા. 

તે સમયે તેઓ શાળામાં અભ્યાસ કરી રહ્યા હતા. તેમણે સ્કૂલ લીવિંગ સર્ટિફિકેટ પરીક્ષા આપી તો ખરી, પરંતુ તેઓ ત્રણ વિષયોમાં નાપાસ થયા. તેમને લાગ્યું ભાગ્યે ફરીવાર તેમની સાથે દગો કર્યો છે, કારણ કે તેઓ પોતાના પિતાને તો પહેલાંથી જ ગુમાવી ચૂક્યા હતા.

ગુજરાતની એક હોટલમાં વાસણ ધોનાર

સંતોષ દ્વારા બનાવાયેલ વાનગી

15 વર્ષની ઉંમરે ઘરની જવાબદારી સંતોષના માથે આવતાં તેઓ પણ ગામના અન્ય લોકોની જેમ કમાવા માટે ગુજરાત જતા રહ્યા. પરંતુ તેમની પાસે કોઈ કૌશલ્ય કે શૈક્ષણિક લાયકાતના પુરાવા નહોતા.

તેઓ પોતાની સફરને યાદ કરતાં કહે છે કે, "મને કહેવામાં આવ્યું કે મારી પાસે કોઈ કૌશલ્ય ન હોવાની સ્થિતિમાં મને વાસણ ધોવાનું અને સાફસફાઈનું કામ મળી શકશે. આ કામમાં રોજિંદી કમાણી સાથે ભોજન પણ સામેલ હતું. મને આનાથી સારી કોઈ રોજગારી મળવાની નહોતી તેથી હું ત્યાં જવા માટે તૈયાર થઈ ગયો."

ગુજરાતમાં તેમને વાસણ ધોવાની નોકરી મળી. તેમને પ્રતિ માસ તે કામના 900 રૂપિયા મળતા હતા. પોતાના ગામડે બ્રેડ અને પોલિથિન વેચીને માસિક લગભગ 370 રૂપિયાની આવક કરતાં તો આવક સારી હતી. 

100 રૂપિયા પ્રતિમાસ ભાડા તરીકે ચૂકવી 800 રૂપિયા બચાવીને તેઓ ખુશ હતા. એક સાથે 30-40 શૅફને, માથે લાંબી ટોપી અને વ્હાઇટ ડ્રેસ સાથે કામ કરતાં જોવું તેમના માટે તે સમયે ખૂબ આશ્ચર્યજનક વાત હતી. જ્યારે તેમને ખબર પડી કે શૅફને પ્રતિમાસ 16 હજાર રૂપિયા મળે છે, ત્યારે તેમના મગજમાં એક શૅફ બનાવાનો ખ્યાલ આવ્યો. આમ, અભાવના વાતાવરણમાં ઉછરેલા સંતોષે એક સ્વપ્ન જોયું.

એક દિવસ તેઓ હિંમત કરીને ઍક્ઝિક્યુટિવ શૅફ સરોજ દાસની ઑફિસમાં ગયા. એ દિવસને યાદ કરતાં તેઓ કહે છે કે, "હું શૅફ તરીકે કામ કરવા માગું છું, મહેરબાની કરીને મને એક તક આપો."

આ સાથે જ તેમણે શૅફ બનવા માટે કોઈ પણ કામ પાર પાડવાની પોતાની ઇચ્છા વ્યક્ત કરી. સરોજ દાસે તેમને બીજા જ દિવસથી પોતાના મદદનીશ શૅફ તરીકે જોડાવા કહ્યું. તેમણે બૅકિંગ અને લોટ બાંધવાના કામથી શરૂઆત કરી.

કામની સાથે રસોઈકામમાં...