"친환경 제품 및 기술"

●바이오 기반 NB-Latex 
금호석유화학은 대표적인 생산 제품인 NB-Latex의 친환경성을 강화하기 위해 노력하고 있습니다. NB-Latex는 의료용, 산업용, 실험용, 주방용 장갑 등 상용화된 모든 라텍스 장갑의 소재입니다. 금호석유화학은 NB-Latex 분야 세계 최대 생산 능력을 보유하고 있으며 2021년 공장 증설을 통해 현재 71만 톤/년의 생산력을 보유하고 있습니다. 또한 세계 최초이자 유일하게 연속 중합 방식을 채택하여 높은 생산성과 품질 균일성, 고강도 성능을 인정받고 있습니다. 금호석유화학은 2022년 바이오 기술을 기반으로 생분해성 NB-Latex(Bio-degradable NB-Latex)와 식물로부터 유래한 저탄소 바이오 원료를 활용하는 그린 NB-Latex(Green NB-Latex) 개발을 위한 연구를 지속하였습니다. 생분해성 NB-Latex는 폐장갑의 생분해를 유도하여 소각 시 발생하는 탄소 배출량을 저감하는 친환경 제품입니다. 금호석유화학은 2022년 생분해성 NB-Latex 개발의 핵심 기술인 가교제 및 모노머에 대한 기초 연구를 진행하였으며 2023년 시제품 출시를 계획하고 있습니다. 또한 그린 NB-Latex에 대한 기초연구를 통해 바이오 원료 사용량을 10%까지 증가시켰으며 2024년 시제품을 출시할 계획입니다. 아울러 금호석유화학은 NB-Latex 제조 공정에서 발생하는 폐기물을 저감하기 위한 연구를 진행하여 제품 생산공정의 친환경성도 강화하고 있습니다.

●바이오 원료 구매 
금호석유화학은 바이오 SM 판매 및 구매 시장 진출을 계획하고 있습니다. 2023년에는 일본 이데미쓰 고산(Idemitsu Kosan), 스미모토(Sumimoto)와 ‘바이오 SM의 판매 및 구매 등 재생가능/순환 비즈니스를 위한 업무협약‘을 체결하였습니다. 협약을 통해 금호석유화학은 재생가능 폴리머와 화학제품에 대한 상호 협력 관계를 구축하고 한국 내 바이오 SM의 판매 및 구매를 위한 상호 이익 및 우선권에 대한 협의를 지속합니다. 아울러 2024년까지 바이오 SM 사업 규모를 3,000톤~5,000톤 규모로 확대해 갈 계획입니다.

●폐폴리스티렌 재활용
금호석유화학은 폐폴리스티렌 열분해를 통한 재활용스티렌(RSM, Recycled Styrene Monomer) 관련 사업을 추진하고 있습니다. 폴리스티렌은 유제품, 일회용 컵 뚜껑 등 식품 용기와 농수산물, 가전제품의 포장용 스티로폼 등 일상에서 쉽게 볼 수 있는 플라스틱의 한 종류입니다. 기존에는 폐폴리스티렌을 물리적으로 재활용하여 품질이 낮은 플라스틱 제조에만 재활용하거나, 음식물 포장 등으로 제품이 오염된 경우에는 물리적 재활용이 불가능하여 매립하거나 소각하여 처리해 왔습니다. 이에 금호석유화학은 그동안 쉽게 재활용되지 못하던 폐폴리스티렌을 수거하여 화학적 재활용 방식을 활용함으로써 자원 선순환을 실현하고자 합니다. 2021년부터 재활용스티렌 사업 추진을 공식화하고 다양한 업체와의 협력으로 관련 사업을 확대해 나가고 있습니다. 2022년에는 엔지니어링 서비스 전문 기업 Technip Energies(T.EN)와 폐폴리스티렌 열분해 및 재활용스티렌 사업 협력을 위한 MOU를 체결하였습니다. 향후 금호석유화학은 Eco-SSBR(Solution Styrene Butadiene Rubber) 제조, 합성수지 제조, 부산물 분리 및 정제 등 재활용스티렌을 활용한 사업 분야를 점차 넓혀갈 계획입니다.
한편 2022년 3월에는 hy(구 한국야쿠르트)와 음료 용기 재활용을 위한 MOU를 체결하였습니다. 양해각서에 따라 양사는 hy의 폐플라스틱 용기를 압착, 분쇄, 세척, 건조한 후 금호석유화학의 재활용 기술을 통해 합성수지 제품의 원료를 생산합니다. 이렇게 생산된 합성수지 제품은 에어컨, 냉장고, 청소기, 공기청정기 등 국내 대형 가전 기업의 신규 라인업 제품에 사용될 예정이며 주요 고객사와의 제품 테스트를 마무리하였습니다.