认知科学家-以比较心理学家戈登盖洛普的开创性工作为模型，多项研究调查了动物的镜像自我识别 (MSR) 能力。大多数暴露在镜子前的动物只会对社交行为做出反应，例如攻击性。然而，就类人猿而言，反复暴露在镜子前会导致自主行为，例如探索嘴巴内部，这表明这些动物将反射识别为自我的形象。这些研究的含义是类人猿具有非人类物种中独一无二的自我意识能力
认知科学家在论证中做出以下假设?
如果动物没有 MSR 的能力，它就没有自我意识的能力。 当面对镜子时，所有动物都会表现出社会行为或自我意识定向行为 不表现的动物它 MSR 可能以其他方式展示自我意识的能力 如果研究人员将动物暴露在镜子前，并且该动物表现出社会行为，那么该动物就无法自我意识。