Lunedì 15 febbraio si è tenuta la cerimonia di consegna dei Grammy 2016, i più famosi premi musicali americani: nonostante siano i più importanti riconoscimenti dell'industria discografica mondiale, generalmente i Grammy non sono considerati davvero rilevanti dal punto di vista della qualità musicale (sono una specie di Sanremo americano, con le dovute proporzioni). Quest'anno però l'artista che ha ricevuto più nomination (11, in tutto) è stato il rapper americano Kendrick Lamar, che nel 2015 si è affermato come uno degli artisti più interessanti e apprezzati in circolazione, ricevendo elogi da praticamente tutta la critica. Il suo disco To Pimp a Butterfly, uscito lo scorso 15 marzo, è finito in praticamente tutte le liste dei migliori dischi del 2015: e in molte è comparso al primo posto. La performance di Lamar alla cerimonia di lunedì è stata giudicata da quasi tutti i siti di news come la migliore della serata.
Tra le nomination che ha ricevuto Lamar c'è quella per il miglior disco dell'anno, per la migliore canzone dell'anno (per "Alright") e quella per la migliore performance rap. Alla fine Lamar ha vinto in tutto quattro Grammy, e solo nella categoria rap: però in quella categoria li ha vinti tutti (miglior canzone rap, miglior performance rap, miglior disco rap e miglior collaborazione con un artista rap), battendo gente come Kanye West, Drake, Lil Wayne, Nicki Minaj, Chris Brown, John Legend e Dr. Dre, tra gli artisti più affermati nella musica pop, hip hop e rap.
Lamar è nato nel 1987 a Compton, una città della contea di Los Angeles famosissima nella cultura hip hop: ci sono nati e cresciuti alcuni tra i rapper più importanti di sempre, come Eazy-E, Ice Cube e Dr. Dre. Proprio Eazy-E, Ice Cube e Dr. Dre furono tra i membri degli N.W.A., il più influente gruppo rap di sempre, che nel 1988 registrò il disco Straight Outta Compton e sui quali è stato girato un recente e apprezzato film, candidato all'Oscar per la migliore sceneggiatura originale. Compton è molto famosa anche per il suo altissimo tasso di criminalità, che negli anni Ottanta è stato strettamente legato con la nascita del cosiddetto gangsta rap, il genere degli N.W.A.: Compton è stato a lungo un quartiere controllato da gang criminali rivali (i Bloods e i Crips erano le più importanti) e fu uno dei centri delle violente rivolte di Los Angeles del 1992, che causarono decine di morti.
Quella di Lamar però non è stata un'adolescenza violenta e tormentata come quella di molti altri rapper: vivendo a Compton era costantemente esposto alla criminalità - quando aveva cinque anni assistette a un omicidio - ma era un buon studente di una scuola accanto alla quale vive ancora oggi, a pochi isolati dalla casa dei suoi genitori. Non si unì mai alle gang criminali di Compton, come invece fecero diversi suoi amici e familiari. A otto anni, nel 1995, assistette alle riprese del video di "California Love" di Tupac e Dr. Dre, rimanendone impressionato. Intorno ai sedici anni cominciò a registrare le prime canzoni, cominciando a farsi conoscere nel sud di Los Angeles e facendo le prime collaborazioni con altri rapper: nel 2009 formò insieme ai rapper Ab-Soul, Jay Rock e Schoolboy Q - oggi tutti molto famosi - un supergruppo rap, i Black Hippy. Passò i due anni successivi a lavorare a varie collaborazioni e a registrare singoli, affermandosi come il rapper più promettente nella costa ovest degli Stati Uniti e creando molte aspettative per il suo primo disco, Section.80, che uscì nel 2011.
A renderlo davvero famoso fu però il suo secondo disco, good kid, m.A.A.d city, che uscì l'anno dopo e fu subito un enorme successo di critica: è un "concept-album" (cioè un disco le cui canzoni sono collegate tra loro e raccontano una storia) su una giornata di un ragazzo nero di Compton che con i suoi amici gira per la città sul furgone della madre. Il giornalista Steve Marsh, in un lungo profilo scritto su Lamar per GQ nel 2013 - che gli dedicò la copertina del suo numero sull'"uomo dell'anno" - ha descritto il disco come un "Ulisse nero, un ritratto del rapper da giovane, e contemporaneamente una decostruzione delle violente figure retoriche del gangsta rap". Lamar infatti ha sempre voluto distanziarsi dagli stereotipi legati alla tradizionale rappresentazione dei rapper maschi e neri che si fanno una canna dietro l'altra, si circondano di belle ragazze e bevono superalcolici per tutta la notte a bordo di una piscina. Nel suo articolo Marsh spiegò esattamente come Lamar lo avesse sorpreso per il suo stile di vita "normale" e tranquillo: e Lamar, nonostante GQ gli avesse dedicato una storia di copertina molto positiva ed entusiasta, si arrabbiò parecchio, lamentandosi per la rappresentazione complessivamente negativa e a suo dire razzista della cultura a cui Lamar appartiene, che rafforzava gli stereotipi sull'hip hop.
Il 15 febbraio 2016 si è tenuta la cerimonia dei Grammy, i premi musicali americani più importanti. Kendrick Lamar, rapper americano di Compton, è stato il più nominato dell'anno con 11 candidature grazie al suo album "To Pimp a Butterfly". La sua performance alla cerimonia è stata considerata da molti come la migliore della serata. Ha vinto quattro Grammy nella categoria rap, battendo artisti affermati come Kanye West, Drake e Nicki Minaj. Lamar è cresciuto a Compton, un quartiere famoso per la cultura hip hop e la criminalità, ma non si è mai unito alle gang locali. Ha iniziato a farsi conoscere nel sud di Los Angeles e ha formato il supergruppo rap Black Hippy con altri rapper famosi come Ab-Soul, Jay Rock e Schoolboy Q. Il suo secondo album "good kid, m.A.A.d city" lo ha reso famoso e ha creato molte aspettative per il suo futuro.