Fra det greske ordet for eldste, presbyteros, stammer vårt ord prest. Betegnelsen eldste (fransk anciens, engelsk elders) ble gjenopplivet i den kalvinske kirke som tittel på medlemmer av menighetsråd, og er derfra overtatt av frikirkelige samfunn som vil ha en bibelsk menighetsordning og derfor også gjenopptar titler hentet fra Bibelen, for eksempel pinsevennene. Les mer i Store norske leksikon tidlig kristendom kristendommens historie
Eldste er en urkirkelig æres- og embetstittel, overtatt fra jødedommen, hvor de eldste utgjorde en gruppe i Det høye råd ved siden av prester og skriftlærde.