HintergrundDie Sterbeorte von COVID-19-Patienten wurden in Deutschland bislang nur wenig untersucht.MethodenIn einer westfälischen Sterbeortstudie wurden in der Stadt Münster anhand sämtlicher Todesbescheinigungen von 2021 statistische Auswertungen durchgeführt. Personen, die mit oder an einer COVID-19-Erkrankung verstorben waren, wurden anhand der ärztlichen Angaben zur Todesursache identifiziert und mit deskriptiv statistischen Verfahren unter Anwendung von SPSS analysiert.ErgebnisseEs wurden insgesamt 4044 Todesbescheinigungen ausgewertet. Hierbei wurden 182 verstorbene COVID-19-Patienten identifiziert (4,5 %). Bei 159 Personen (3,9 %) war die COVID-19-Erkrankung todesursächlich, wobei deren Sterbeorte sich wie folgt verteilten: Krankenhaus insgesamt 88,1 % (Intensivstation 57,2 %, Palliativstation 0,0 %), Hospiz 0,0 %, Pflegeheim 10,7 %, zu Hause 1,3 %, sonstiger Ort 0,0 %. Erkrankte < 60 Jahre verstarben zu 100 % im Krankenhaus, über 80-Jährige in 75,4 % der Fälle. Nur 2 COVID-19-Patienten, die jeweils über 80 Jahre alt waren, verstarben zu Hause. Sterbefälle im Pflegeheim (17) betrafen mehrheitlich ältere Frauen. 10 dieser Heimbewohner waren von einem spezialisierten ambulanten Palliativteam am Lebensende betreut worden.DiskussionCOVID-19-Erkrankte verstarben überwiegend im Krankenhaus. Fulminante Krankheitsverläufe mit hoher Symptomlast und das nicht selten junge Alter der Erkrankten sind hierfür potenzielle Erklärungsansätze. Stationäre Pflegeeinrichtungen spielten als Sterbeort bei lokalen Infektionsausbrüchen eine gewisse Rolle. Erkrankte Personen verstarben nur selten zu Hause. Infektionsschutzmaßnahmen können ein Grund dafür sein, dass keine Patienten in Hospizen oder auf Palliativstationen verstarben.Zusatzmaterial onlineZusätzliche Informationen sind in der Online-Version dieses Artikels (10.1007/s00103-023-03702-7) enthalten.