מה תגובותן של דמויות המבוגרים להולדן?
מתעלמות ממנו ואינן מקשיבות לו
הולדן פונה במהלך העלילה לדמויות מבוגרים רבות, ומחפש אחר מישהו שיסביר לו כי עולם המבוגרים אינו רע כל כך. הולדן מבקש את הקשב של חברים, מורים לשעבר, זונה, נהגי מונית, נזירה, אך בשום שלב הוא לא מגיע למצב שהוא מצליח לשאול את השאלות באופן ישיר. כל דמויות המבוגרים מתעלמות ממנו ואינן מקשיבות לו, והדמות היחידה שכן מקשיבה, עניינה של ההקשבה במניעים זרים. כך, הולדן מאמין כי  המורה שלו לאנגלית לשעבר, מר אנטולי, מבקש לנצל אותו מינית. למעשה, כל החוויה שלו על מיניות מעוותת ונצלנית: "That kind of stuff's happened to me about twenty times since I was a kid".
תגובתן של דמויות המבוגרים להולדן היא התעלמות ממנו ואי-הקשבה לו.