מה מטרות הטיסות למאדים?
לבחון סיכונים על גבי הכוכב האדום, לבדוק מאגרי מים ולהקים תשתיות כוח, כרייה וחמצן לטיסות הבאות
על פי מאסק, SpaceX מתכננת שתי טיסות למאדים עד 2022. בגלל המרחק הרב – כ-54.6 מיליון קילומטר, יהיה צורך בתדלוק 'חללי' – בדומה לתדלוק אווירי שמוכר לנו ממטוסי קרב – ומטרתן של המשימות הללו תהיה לבחון סיכונים על גבי הכוכב האדום, לבדוק מאגרי מים ולהקים תשתיות כוח, כרייה וחמצן לטיסות הבאות. בשנתיים שלאחר מכן מתכנן מאסק עוד 4 טיסות למאדים – 2 מתוכן מאויישות ו-2 עם מטען – במהלכן ייבנה מפעל לייצור חומר הנעה ('דלק'), שיאפשר את החזרה הביתה של הטילים. על פי מאסק מדובר במשימה פשוטה יחסית שתתבצע על ידי 'קצירה' של מי קרח מפני השטח של הכוכב ו-CO2 מהאטמוספירה. מאסק סיכם בכך שאלו יהיו היסודות בדרך למושבה קבועה על המאדים, שיהפכו אותו ל'מקום נחמד מאוד להיות בו'.
טיסות למאדים נועדו לבחון סיכונים על הכוכב האדום, לאתר מאגרי מים ולהתקין תשתיות עבור טיסות עתידיות.