כמה חלליות נחתו על מאדים עד היום?
20
במהלך תהליך הנחיתה לפני כחודשיים האטה החללית ממהירות של 20,000 קמ”ש בקירוב עד למהירות כמעט אפסית והוא נעשה במספר שלבים. בשלב הראשון נכנסה החללית לאטמוספירה של מאדים. לאחר 4 דקות נפתח המצנח בקוטר 20 מטר, שהאט את הצניחה של החללית, ואחרי זה גם מגן החום של החללית התנתק ממנה. אחרי כ-2 דקות נעזר ה-Sky Crane, רכב הנחיתה, במנועים שלו כדי להאט עוד יותר את הנחיתה. ולבסוף, בגובה של עשרות מטרים בלבד מעל קרקע המאדים שלפו הזרועות הרובוטיות את הגשושית ו”הניחו” אותה בעדינות על הקרקע. לאחר הנחיתה הרכה, רכב ההנחתה חזר כלפי מעלה, בעוד שהגשושית החלה את מסעה הקשה על המאדים.
עד היום, 20 חלליות נחתו על כוכב הלכת מאדים.