Entre todos os povos da Europa Central e Ocidental , sòmente os da Península escaparam ao jugo de ferro do feudalismo . O espectro torvo do castelo feudal não assombrava os nossos vales , não se inclinava , como uma ameaça , sobre a margem dos nossos rios , não entristecia os nossos horizontes com o seu perfil duro e sinistro . Existia , certamente , a nobreza , como uma ordem distinta .