Ora um dos empregos abstractos da razão é o de formar preceitos, máximas, ou normas intelectuais, para a condução, geral ou particular, da vida. Os preceitos são de três ordens: podemos chamar-lhes (1) preceitos morais, (2) preceitos racionais, (3) preceitos práticos. Os preceitos morais expõem o que devemos fazer para ficarmos de bem com a nossa consciência.