No inorgânico, como há simplesmente coexistência com o meio, não há adaptação nenhuma. No orgânico, onde há a noção do meio como necessário, a adaptação consiste em retirar do meio o necessário para a conservação do organismo e em evitar no meio o que seja a esse organismo prejudicial. Desde que a vida psíquica se acentue, a adaptação começa a incluir o elemento de adaptação ao meio como oposto.