As esperanças do chinês Yao Ming de participar dos Jogos Olímpicos de Pequim cresceram após superar com êxito uma cirurgia no pé esquerdo, feita em Houston, nos Estados Unidos. O gigante pivô, de 2,30 m e 27 anos, que atua no Houston Rockets, da NBA, mais bem pago e mais popular esportista da China, tem quatro meses para a reabilitação. ''''Yao recupera-se bem da cirurgia'''', informou Tom Clanton, um dos médicos da equipe cirúrgica. ''''Seguiremos supervisando recuperação e começaremos a reabilitação assim que ele estiver fisicamente preparado'''', acrescentou Clanton.Yao é chave para as esperanças chinesas de brigar por uma medalha no basquete na Olimpíada de Pequim, de 8 a 24 de agosto. Ming também é um dos principais candidatos a acender a tocha olímpica na cerimônia de abertura dos Jogos. ''''Estou aliviado por tudo ter saído bem com a cirurgia. Desejo sentir-me melhor logo para começar a minha recuperação física assim que os médicos liberarem. Gostaria de agradecer o apoio que tenho recebido esses dias'''', disse Ming.Na semana passada, o diagnóstico da fratura no pé esquerdo pôs um ponto final na temporada da NBA para o pivô, que tem média de 22 pontos e 10,8 rebotes por partida. A seleção da China ainda enfrenta a contusão de outro jogador importante, Yi Jianlian, do Milwaukee Bucks, no tornozelo direito.