Um argumento de peso contra a ideia de que os modelos económicos europeu e norte-americano vão convergir é o de que os Estados Unidos não vão fazer a sua parte. Graças à União Europeia, e ao consenso liberal que nela prevalece (em vez do socialista), o Estado Social aparentemente em falência não terá outra via que não a da flexibilização. Os direitos laborais deverão ser encolhidos e o mercado desregulado, mas a presença dos Estados continuará forte, como não poderia deixar de ser. Mas do outro lado não há consensos. O que há é um programa democrata que, há mais de dez anos (não, Obama não é novo nisto), pretende reformar o papel do Estado nos serviços de saúde, educação e segurança social. Mas a clivagem ideológica acentua-se - e reconfigura-se em grandes blocos geográficos - e a facção populista dos republicanos ladra alto. Mas não são só neoconservadores; são também libertários, ou são ambas as coisas: libertários e expansionistas. Cá e lá perora-se por mais liberdade. A diferença é que cá liberdade significa mais direitos laborais e lá é sinónimo de individualismo, libertação face ao Estado.