O exército americano anunciou na sexta-feira, 22, ter matado um dirigente da Al-Qaeda em um ataque com um drone na Síria, dois dias depois de outro ataque contra uma base no sul do país, usada pela coalizão antijihadista liderada pelos Estados Unidos. "Um ataque aéreo americano lançado no noroeste da Síria matou o alto dirigente da Al-Qaeda Abdul Hamid al-Matar", informou o comandante John Rigsbee, porta-voz do Comando Central do Exército Americano (Centcom), em um comunicado. Não há informação de baixas no ataque, acrescentou, afirmando que o mesmo foi realizado usando uma aeronave MQ-9. "A remoção deste alto dirigente da Al-Qaeda irá perturbar a habilidade da organização terrorista de realizar conspirações futuras e ataques globais", disse. No fim de setembro, o Pentágono matou Salim Abu-Ahmad, outro alto comandante da Al-Qaeda na Síria, em um ataque aéreo perto de Idlib, no noroeste do país. Ele tinha sido responsável por "planejar, financiar e aprovar ataques trans-regionais da Al-Qaeda", segundo o Centcom. "A Al-Qaeda continua a representar uma ameaça aos Estados Unidos e nossos aliados. A Al-Qaeda usa a Síria como um abrigo seguro para se reconstruir, coordenar com afiliados externos e planejar operações externas", disse Rigsbee. A guerra na Síria criou um campo de batalha complexo, envolvendo exércitos estrangeiros, milícias e jihadistas. Desde que começou, em 2011, após uma violenta repressão a protestos antigovernamentais, a guerra matou cerca de meio milhão de pessoas.