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Ou que era invisível a nós. Agora, pela primeira vez na história, um time de astrônomos observou esses ramos ocultos que se estendem por todo lugar. A matéria escura, a misteriosa substância que parece ter dado ao universo a sua estrutura, foi finalmente revelada. Os resultados do estudo foram publicados na Nature quarta-feira e quase passaram batidos pelo anúncio do bóson de Higgs. A pesquisa, liderada por Jörg Dietrich, um astrônomo do Observatório da Universidade de Munique, na Alemanha, observou intersecções em filamentos de estruturas de grande escala que ocorrem em clusters de galáxias: "[Isto marca] a primeira vez que verificamos observacionalmente esta previsão teórica muito importante." Essas ramificações escuras eram impossíveis de serem observadas até agora porque elas não são densas o bastante. Mas Dietrich e seus colegas conseguiram localizar um filamento que poderia ser observado, uma gigantesca ramificação de matéria escura com 18 megaparsecs de comprimento. Ela conecta Abell 222 e Abell 223, dois clusters de galáxias localizados a 2,7 bilhões de anos-luz da Terra, na constelação Cetus. O time pode observar a matéria escura não apenas pela vastidão do filamento, mas pela sua orientação: ele é perpendicular à Terra, junto à nossa linha de visão. Isso o torna mais denso da nossa perspectiva, aumentando a lente gravitacional que deforma a luz e objetos atrás dele. Ao observar essa distorção em mais de 40 mil galáxias ao fundo, eles souberam que a massa do filamento tinha entre 6,5×10^13 e 9,8×10^13 vezes a massa do Sol. Eles usaram dados da nave XMM-Newton, processados por uma nova técnica de análise computadorizada que revelou o formato preciso do filamento, além de mostrar a matéria escura e confirmar o modelo teórico proposto por Zwicky no começo do século XX. Até agora, nunca havia ocorrido uma observação direta dessa substância. Você pode ver o efeito no mapa 3D do universo abaixo, que mostra como as galáxias estão agregadas junto a uma estrutura aparentemente ramificada. Entretanto, esse era apenas um indicativo da existência de algo invisível com poder gravitacional suficiente para criar esses formatos. Astrônomos e físicos estão muito empolgados com essa descoberta. O astrofísico Mark Bautz, do MIT, acha que "o que empolga é que neste sistema pouco usual nós podemos mapear a matéria escura e a matéria visível juntas e tentar descobrir como elas se conectam e se desenvolvem naquele filamento." Alexandre Refregier, um cosmologista do Instituto de Tecnologia Federal da Suíça, em Zurique, acredita que essa observação complementará o trabalho de encontrar matéria escura nos laboratórios da Terra como o LHC ou o Fermilab. Devagar, dia após dia, estamos descobrindo os segredos do universo um a um. E continuaremos, até que o universo se canse da gente e nos mande um asteroide gigantesco para acabar com aqueles humanos petulantes. [Nature e Nature via Boston Herald, Christian Science Monitor e NASA] ciênciamatéria escuraUniverso Artigo anterior Este barco gira na vertical no meio do oceano para realizar pesquisas que demandam precisão Próximo artigo Kim Dotcom reclama por não poder ver provas contra ele levantadas pelo FBI Você também pode gostar MSD pede autorização emergencial da Anvisa de pílula contra Covid no Brasil há 2 dias Nova variante de coronavírus da África do Sul volta a preocupar o mundo há 2 dias Estudo sueco relaciona narcisismo e baixa inteligência com crença em astrologia há 2 dias Ofertas Promoção de Black Friday: Corra para garantir a licença vitalícia do Windows 10 Pro por apenas R$73 + upgrade gratuito para Windows 11 há 2 horas Promoção de Black Friday: Corra para garantir a licença vitalícia do Windows 10 Pro por apenas R$73 + upgrade gratuito para Windows 11 há 1 dia Celulares, eletrônicos e outros itens com até 80% de desconto na Black Friday e na Semana de Super Ofertas do AliExpress há 2 dias Confira a nossa seleção com as melhores ofertas em eletrônicos, itens para casa, games e muito mais na Black Friday da Amazon há 2 dias Promoção de Black Friday: Corra para garantir a licença vitalícia do Windows 10 Pro por apenas R$73 + upgrade gratuito para Windows 11