Hong Kong (CNN) Não era para funcionar. Mas o Grande Firewall da China - um sistema massivo de vigilância e controle de conteúdo da Internet - tem sido, em muitos aspectos, um sucesso sem igual. A China tem empresas de Internet no valor de bilhões de dólares e mais usuários da web do que a população dos Estados Unidos - ao mesmo tempo em que consegue bloquear informações que considera contrárias aos seus interesses. E agora, alguns temem, o modelo está se tornando global. "Se você está sentado em Pequim, qual é o problema?" pergunta Bill Bishop, observador da China e autor do boletim Sinocism China no último episódio de "On China". "Você ainda está no poder, você tem 650 milhões de usuários da Internet, você tem bilhões de dólares em valor econômico indo para a Internet todos os dias, você usou a Internet para aumentar a transparência do governo, os investidores nos amam e não podem jogar dinheiro suficiente em nossas empresas que têm mais de meio trilhão de dólares em capitalização de mercado", diz Bishop. Logo depois que a China entrou na ponta dos pés na Internet no final dos anos 1980, ela estabeleceu as bases do Grande Firewall, mas os críticos afirmaram que uma Internet com características chinesas não seria Internet. Durante uma turnê de mídia de alto nível em Pequim em 1999, o fundador do MIT Media Lab e especialista em tecnologia, Nicholas Negroponte, declarou que um "desrespeito saudável pela autoridade" era necessário para qualquer indústria de Internet bem-sucedida. Um ano depois, o então americano O presidente Bill Clinton anunciou que "a liberdade se espalhará por telefone celular e modem a cabo" e que qualquer tentativa de controlar a Internet na China seria "como tentar pregar gelatina na parede". Bem pessoal, agora é 2015 e a China fez o impossível. Acertou em cheio na Jell-O. A China provou que pode ter seu Grande Firewall e desfrutar de grande prosperidade também. Lokman Tsui, professor associado da Universidade Chinesa de Hong Kong e ex-chefe de liberdade de expressão do Google Asia-Pacific, diz que a maioria dos chineses está feliz com o status quo. "Suas vidas melhoraram visivelmente", diz ele. "O modelo tem funcionado até agora." Atualmente, lar do maior mercado de Internet do mundo, a China também abriga algumas das empresas de Internet mais valiosas do mundo, incluindo a gigante do comércio eletrônico Alibaba e a Tencent, agora estimadas em US$ 66,1 bilhões. O governo fomentou o desenvolvimento da Internet oferecendo incentivos para empreendedores locais enquanto erguia muros para manter os grandes rivais ocidentais afastados. A proibição de sites de mídia social ocidentais, como YouTube e Facebook, também deu vantagem em casa às estrelas da Internet da própria China, como Youku e WeChat. E, ao contrário da declaração de Negroponte, respeitar as regras rígidas que regem a Internet da China não atrapalhou a inovação, pois os desenvolvedores de tecnologia chineses reinterpretam os modelos de negócios existentes e criam novos aplicativos móveis. "Na verdade, não encontrei ninguém que dissesse que sim, porque não temos uma Internet gratuita e, portanto, não podemos inovar", diz Bishop. "Do ponto de vista de Pequim, existe o medo de que, se abrirmos a Internet, será um caos. Portanto, se o custo for uma inovação boa ou quase boa o suficiente... dos formuladores de políticas". E há sinais de que o Grande Firewall está expandindo seu alcance. Na semana passada, os sites de notícias em chinês e inglês da agência de notícias Reuters tornaram-se inacessíveis na China, juntando-se a uma série de destinos de mídia estrangeira que são proibidos online na China. Tem havido maneiras de contornar isso. Através de VPNs, ou Virtual Private Networks, os usuários da web na China podem acessar conteúdo restrito. Mas em uma repressão recente, o governo chinês está fechando as VPNs - a mais recente ação de Pequim para fortalecer sua autoridade cibernética. "Você pode filtrar palavras-chave, pode filtrar por URL, pode bloquear ou envenenar DNS (sistema de nome de domínio) e cada vez mais agora eles identificam VPNs", diz Tsui. “O problema é que é decidido em nível nacional pelo governo”, acrescenta. "É essa atitude que 'o pai sabe melhor'." E esse "pai" seria Lu Wei, o chamado czar da Internet na China, que recentemente foi fotografado sorrindo na mesa de Mark Zuckerberg durante uma visita à sede do Facebook na Califórnia. "Lu Wei está realmente promovendo esse modelo de 'soberania da Internet', onde podemos controlar as informações, podemos controlar a Internet dentro de nossas fronteiras e usaremos nosso modelo", disse Roseann Rife, diretora de pesquisa da Amnistia Internacional no Leste Asiático. "Mais do que isso, as autoridades chinesas estão pressionando é um modelo para o mundo e eles terão muita aceitação ou adesão de muitos países diferentes." A Anistia Internacional teme que o Grande Firewall possa se tornar o próximo grande produto de exportação da China. "Seria uma modelo atraente, por exemplo, para a Rússia, para o Egito ou para outros estados", diz Rife. "Seria obviamente do interesse da China que outras pessoas e outros Estados-nação concordassem com eles e com sua interpretação da soberania da Internet". longe, os espectadores ocidentais podem concordar com a cabeça. No ano passado, o LinkedIn, com sede nos Estados Unidos, decidiu censurar alguns conteúdos em seu site chinês. E o medo é crescente de que a recente ofensiva de charme de Zuckerberg com Lu Wei reflita o desejo do Facebook de fazer o que for preciso para invadir o mercado da China. Então, os usuários globais da Internet se levantariam contra um Facebook que censura suas postagens e monitora seus usuários para cumprir as leis locais na China? É improvável, diz Bishop. "Na verdade, acho que a maioria dos usuários não se importa." “No final das contas, eles não vão desistir do Facebook porque o Facebook está operando de maneira diferente na China.” Um Facebook que se encaixa no firewall e fortuna às custas da liberdade. Essa é precisamente a visão da China de como a Internet deveria ser. 
O "Grande Firewall" da China é um sistema massivo de vigilância e controle de conteúdo da Internet. Os críticos disseram que isso sufocaria os negócios, mas agora as empresas chinesas de internet valem bilhões. A Anistia Internacional teme que a China esteja exportando seu modelo para lugares como Egito e Rússia. 
