(CNN) Chama-se Grande Represa da Renascença - e a pista está no nome. Com cerca de 8.500 trabalhadores trabalhando ininterruptamente em sua construção, a represa de nome imponente é certamente um dos projetos de infraestrutura mais ambiciosos da África, reafirmando as ambições da Etiópia de se tornar um grande player regional e um grande exportador de energia. Quando concluído, o projeto gerará cerca de 6.000 megawatts de eletricidade para uso doméstico e exportação. O aspecto mais marcante do empreendimento de quase US$ 5 bilhões é, no entanto, que ele é totalmente financiado pela Etiópia, sem nenhum investimento estrangeiro. Segundo as autoridades, 20% do projeto é financiado com ofertas de títulos aos etíopes e os 80% restantes com arrecadação de impostos. "Foi visto como uma iniciativa estrategicamente importante que o governo e o povo etíope estão financiando 100%", disse Zemedeneh Negatu, sócio-gerente da Ernst & Young Ethiopia. "Eles criaram uma maneira muito criativa e inovadora que acho que será uma lição para outros países africanos que desejam embarcar em projetos de infraestrutura tão grandes e querem ter flexibilidade para fazer isso sozinhos", acrescenta. Central hidrelétrica. Até agora, os etíopes no país e no exterior contribuíram com cerca de US$ 350 milhões, e o governo diz que a represa de 170 metros de altura está prestes a ser inaugurada em 2017, com 40% do trabalho já concluído. A renda per capita da Etiópia pode ser uma das mais baixas do mundo, mas o país teve um crescimento econômico impressionante desde 2000, com uma média de 10,9% ao ano, o que resultou em uma redução de 33% das pessoas que vivem na pobreza. Se a represa Grand Renaissance e outros projetos hidrelétricos, como a represa Gibe III no rio Omo, forem concluídos a tempo, o Banco Mundial estima que a Etiópia poderia ganhar US$ 1 bilhão por ano com as exportações de eletricidade. Negatu diz que isso tornaria o país o maior exportador de energia da África, perdendo apenas para a África do Sul em capacidade instalada. Vizinhos infelizes. No entanto, nem todos estão felizes com o esforço enérgico da Etiópia para aproveitar seus recursos hídricos. A Grande Represa da Renascença está sendo construída no Nilo Azul, um afluente do rio Nilo que tem alimentado a agricultura do Sudão e do Egito - através do qual flui - por milênios. Esses países se opuseram ao projeto no passado, temendo que a represa reduzisse sua participação na água do Nilo. O ex-presidente egípcio Mohamed Morsi chegou a ameaçar defender "cada gota de água do Nilo com nosso sangue, se necessário" em 2013. As paixões estão mais calmas recentemente, e hoje a agência de notícias Reuters informou que representantes do Egito, Sudão e Etiópia chegaram a um acordo preliminar em Cartum sobre como operar a barragem. Negatu está convencido de que um acordo será alcançado, pois ele acha que a barragem acabará por beneficiar não apenas a Etiópia, mas a maioria das outras nações da África Oriental. "Na verdade, trata-se de um projeto regional porque, do Egito até Ruanda, os países vão comprar a energia gerada por esta barragem", diz Negatu, acrescentando que Ruanda e Quênia já concordaram em comprar milhares de megawatts uma vez o projeto está terminado. A falta de energia confiável há muito atrapalhou o desenvolvimento da África, com 600 milhões de pessoas no continente não conectadas à rede e sobrevivendo com uma mistura de geradores, lâmpadas de querosene e velas. Na Etiópia, apenas 15 a 20% da população tem acesso à energia, de acordo com um estudo da Chatham House. "É o calcanhar de Aquiles da África", diz Negatu. "Qualquer um que queira construir uma fábrica na África, a primeira coisa que eles perguntam é infraestrutura, e dentro da infraestrutura, se há eletricidade suficiente. A industrialização sempre foi sobre eletricidade, e esta [barragem] atende a essa necessidade básica." Ele acrescenta que, depois de depender da exportação de matérias-primas por décadas, os governos de toda a África deveriam seguir uma estratégia de industrialização, seguindo o exemplo da China. "Temos que subir na cadeia de valor, e é o que a Etiópia está fazendo agora. Sua estratégia é industrial - não para exportar commodities, mas para fabricar coisas com valor agregado, e outras nações africanas estão tentando imitar isso . Mas sem eletricidade não haverá industrialização na África." Mais da África View. Leia isto: Novas ligações ferroviárias para transformar a África Ocidental. Leia isto: Hub de aviação em rápido crescimento abre suas asas. Brandon Clements contribuiu para este relatório.
A Etiópia está construindo a maior barragem hidrelétrica da África. O país diz que a represa Grand Renaissance, de US$ 5 bilhões, é inteiramente financiada pelo governo e seu povo. Os vizinhos Sudão e Egito temem que a represa afete seu abastecimento de água.
