Oh, fique quieto meu coração batendo. Aqui estamos nós, parados no cascalho do lado de fora das portas da biblioteca no Castelo de Highclere, a imponente casa inglesa em Hampshire que fornece o cenário deslumbrante para a série de televisão Downton Abbey. Estamos no exato local em que Matthew Crawley pediu Lady Mary em casamento no primeiro especial de Natal de Downton Abbey, transmitido em 2011. Lembra quando os violinos dispararam e os flocos de neve caíram? Quando Matthew se ajoelhou milagrosamente recuperado para propor casamento? Para muitos espectadores, essa era a cena favorita de Downton de todos os tempos. Role para baixo para ver o vídeo. Para a mansão casada: Lady Carnarvon, o equivalente na vida real de Cora de Downton Abbey, na frente de Highclere. "Bem, essa não foi minha cena favorita!", grita a condessa de Carnarvon, a atual castelã de Highclere e o equivalente na vida real da Cora de Downton, que é condessa de Grantham. ‘A equipe estava usando cinzas para recriar a neve. Ele entrou em casa e tivemos que passar séculos tirando o pó e limpando os quartos. E o cheiro! Muito acre. Chegamos ao ponto em que tivemos que impedi-los de fazer isso. ' Lady Carnarvon sempre foi bastante franca sobre as dificuldades de deixar uma equipe de filmagem solta dentro de sua bela casa. Do lado positivo, há as taxas de localização e o aumento do tráfego de visitantes; as multidões pagando £ 20 por cabeça para admirar o esplendor de seus interiores Highclere e os sofás de veludo vermelho onde os Crawleys se reúnem para tomar chá. 'Sim. É como aquele show, Poke Your Nose Through The Keyhole ', diz ela. No lado negativo, danos e interrupções. “Fico chateado quando os visitantes jogam lixo, mas meu marido sai por aí para recolhê-lo. Enchemos sacolas pretas com o material. 'E desde o primeiro dia de filmagem em Downton, quando um técnico quebrou uma caixa verde de bugiganga objeto de vertu muito amada, ela está em alerta vermelho por transgressões. Quando ela não está dizendo à equipe que abre o champanhe no minuto em que eles saem, ela está dando instruções sobre a maneira correta de mover preciosos móveis antigos. ‘Você levanta uma garota em seus braços e uma cadeira por baixo’, ela dirá. Como Carson, o mordomo (“Oh, eu o adoro, ele é divino”) sem dúvida concordaria, o problema de ter padrões elevados é que tão poucos conseguem viver de acordo com eles. Outro que incorreu em seu desagrado é Ralph Lauren. O rico designer americano e sua família participaram recentemente de um jantar chique em Highclere, oferecido pelo conde e pela condessa. Os Laurens cometeram a gafe social de tirar inúmeras fotos de si mesmos sorrindo cafona na famosa Escadaria de Oak e em outros lugares na suntuosa Highclere, publicando orgulhosamente as fotos online. Sua senhoria não ficou muito satisfeita. ‘Minha interpretação do jantar é fazer uma refeição e a interpretação dele é tirar fotos. Parecia sair do controle. Eu tenho que viver com isso.' Ela viu as fotos? ‘Não e não quero, porque não quero me irritar com eles. Minha ideia de uma boa noite é conversar, não tirar fotos. Nunca tirei uma selfie conscientemente, sou inútil em fotografia. eu sou apenas. . . diferente, suponho.' A Condessa de Carnarvon é o equivalente à Cora de Downton, interpretada por Elizabeth McGovern. Percorrer a viagem de um quilômetro até o Castelo de Highclere é viajar no tempo para uma época mais graciosa. A imponente casa tornada famosa por Downton é a residência ancestral dos condes de Carnarvon desde 1679. Ladeada por pinheiros elegantes plantados a partir de sementes há três séculos, a casa fica em uma paisagem ondulada projetada por Capability Brown. Olhar para a imponente arquitetura de Highclere é entender a ambição e a presunção das velhas classes altas inglesas, que outrora pensaram que a vida por trás dessas muralhas de pedra de Bath, cercadas por Reynolds, Van Dycks e paredes cobertas de seda francesa verde, iria para sempre. No entanto, mesmo o estilo de vida luxuoso desfrutado por Lord e Lady Grantham na série fictícia está muito distante da realidade de hoje. Meus queridos, na verdadeira Downton, a atual castelã não tem sequer uma criada. "Certamente não!", diz ela. “E infelizmente não, porque eu adoraria ter um.” Nesta casa, com mais de 300 quartos e “cerca de 80” quartos, o quadro de avisos dos empregados ainda está lá fora da cozinha, como era há mais de 100 anos. Mas agora, em vez de sinos tilintando, os funcionários da propriedade são convocados pelo walkie-talkie crepitante que sua senhoria carrega na mão. Aqui, entre seus seis cães, seus cavalos, sua equipe e seu marido, Lady Carnarvon dá a A impressão de uma mulher que reina suprema. Ela era Fiona Aitken antes de se casar com Geordie Herbert, afilhado da rainha e que logo seria o oitavo conde de Carnarvon, 16 anos atrás. Fiona era uma loira sexy e arquétipo de Sloane Ranger. A mais velha de seis irmãs, ela foi criada em Fulham, oeste de Londres, e é uma contadora treinada que já desenhou e vendeu roupas de noite de veludo amassado para outros Sloanes. Apenas dois anos depois de se casarem, ela e Geordie assumiram Highclere quando o sétimo conde morreu. ‘Então você entende que você se casa com o homem e a casa’, ela diz hoje. Enquanto seu marido administra a propriedade, a alegre e esportiva senhora de 52 anos se tornou o rosto e a força da verdadeira Downton, encarregada de monetizar o legado do popular programa de TV. Nisso, ela teve um enorme sucesso, escrevendo dois livros best-sellers sobre esposas anteriores de Carnarvon; Almina e Catarina. Lady Carnarvon dá a impressão de uma mulher que reina suprema, muito parecido com a Condessa Viúva de Grantham de Dame Maggie. Ela também dá palestras em todo o mundo. No Texas, no próximo mês, a socialite Lynn Wyatt está oferecendo um champanhe Highclere Tea, onde os fãs texanos de Downton podem encontrar a condessa comendo bolo, tudo pelo preço de um ingresso de £ 440. Ela é a atração, feliz em assumir o papel de embaixador enquanto o marido fica em segundo plano. Bem na hora, Lord Carnarvon aparece em seus jeans e tênis Dad, caneca de café na mão. Vendo que a sala matinal onde conversamos está ocupada, ele sai silenciosamente pela porta, como um cachorro em uma prova de obediência de Crufts. “Ele é muito tímido”, explica a esposa. Ninguém, muito menos o próprio casal, imaginava que Downton Abbey faria tanto sucesso. Agora exibido em mais de 100 países, atrai visitantes americanos e chineses em massa. “Quem imaginaria que um drama eduardiano iniciado em 1912 teria um apelo tão grande?”, ela se pergunta. Quem, de fato, mas as filmagens começaram esta semana na sexta série de Downton. “Tenho certeza de que eles gostariam de continuar fazendo mais séries”, diz ela. O diretor da ITV, Peter Fincham, disse a ela que deseja que Downton continue por 18 anos. 'Isso me fez engolir em seco.' O dinheiro que flui para os cofres de Highclere como resultado da série deve certamente, no entanto, amortecer o golpe da perturbação doméstica. Afinal, antes de Downton chegar às nossas telas, os Carnarvons admitiram que sua propriedade precisava de £ 11,75 milhões em reparos, incluindo £ 1,8 milhão em trabalhos urgentes na casa principal. Embora a família não diga quanto dinheiro eles recebem pelo aluguel do castelo para as filmagens, Lord Carnarvon disse desde então que o programa "tirou a pressão" deles financeiramente. Fala-se também de um filme de Hollywood, que Lady C não nega. “Eu tento não ficar acordada à noite me preocupando com dinheiro”, diz ela. “Obviamente, como todo mundo, tenho uma sensação de pânico total de vez em quando. Não estou em uma posição em que tenho tanto dinheiro que me preocupo com o que fazer com ele.' Nas noites sem dormir, ela perambula pelos corredores de Highclere e gosta de dormir na cama do filho quando ele está no internato. Ela se acalma ouvindo a previsão de embarque na Rádio 4, sentindo-se grata por não estar “sozinha em um barco no oceano”. Lady Carnarvon conheceu seu marido em um jantar onde eles se uniram pelo amor pela poesia da Primeira Guerra Mundial. Seu ex-amante, um excêntrico cove chamado Sir Benjy Slade, a processou pela devolução de um labrador de estimação e alegou que ela era "a implacável garimpeira do ano". O Castelo de Highclere, a imponente casa inglesa em Hampshire, oferece o cenário deslumbrante para Downton Abbey. É muito mais provável que os Carnarvons fossem duas pessoas ligeiramente quebradas que se completaram. Ele havia se separado recentemente de sua primeira esposa e de dois filhos pequenos; ela estava de luto pela morte prematura de seus pais. Eles se casaram em fevereiro de 1999 e tiveram seu filho Edward em outubro; um bebê em lua de mel para uma vida dourada. É para seu crédito que ela faça todo o seu trabalho em Highclere com pleno conhecimento de que é o filho de seu marido, não dela, que herdará o título de Carnarvon e todas as terras. Edward não ganha nada, mas isso não a incomoda. 'Eu não estou preocupado. Se eu ganho algum dinheiro com os livros, é dele. Na vida, não é o que você recebe, é o que você dá que mais importa.” Ela e Geordie parecem ter uma parceria de trabalho saudável, que ela descreve como “50/50 com uma variação de um por cento de qualquer maneira”. tomem café da manhã, almocem e jantem juntos todos os dias e nunca se cansem um do outro. Paraíso para deles é o jantar em uma bandeja na frente da televisão. Sua transição de jovem confiante e capaz para condessa é fascinante. “Eu odiaria ser considerada esnobe”, diz ela, embora tenha aprendido, no estilo da classe alta, a usar o charme como arma para conseguir o que quer. “Você poderia entrar em algum lugar como Highclere e ficar parado como uma criatura petrificada nos faróis, sem fazer nada. Ou você pode dar um passo de cada vez. É o fim, não a jornada, que importa.' Uma jornada que às vezes leva alguns vizinhos irritantes ao longo do caminho. 'Sou uma mulher', diz ela, 'que sabe em quais batalhas lutar'. 
A Condessa de Carnarvon é o equivalente na vida real da Cora de Downton. 
