Omaha, Nebraska (Heartland Project) Quando Ryan Sallans, um ativista da comunidade transgênero de Nebraska, foi ao médico pela primeira vez em 2005 para falar sobre o que ele precisava fazer para sua transição de gênero, seu médico queria oferecer ajuda médica. Essa foi a boa notícia. A notícia desconcertante foi que o médico teve que pesquisar o problema no Google primeiro para descobrir o melhor conselho médico. "Meu médico acabou de fazer uma pesquisa na Web para descobrir qual dose de hormônio eu deveria tomar e me indicou a dose mais alta", disse Sallans. Isso poderia ter sido uma escolha perigosa. "Iniciar uma dose muito alta muito rapidamente pode causar muitos problemas de saúde, principalmente para a saúde cardiovascular". Felizmente, Sallans não teve nenhuma complicação de saúde. Mas sua experiência o deixou com uma missão. Ele se oferece para falar com instituições médicas, bem como com empresas e faculdades, para exortá-los a serem mais inclusivos LGBT. Enquanto um número crescente de escolas de medicina está ensinando futuros médicos a lidar com problemas de saúde que podem ser específicos das comunidades de lésbicas, gays, bissexuais e transgêneros, estudos mostram que os médicos atuais recebem apenas cerca de cinco horas de treinamento, se é que recebem algum. A vida transgênero: o que saber, dizer e entender. Para os membros da comunidade LGBT que vivem em áreas mais rurais e conservadoras como Nebraska, a luta para obter um bom, ou pelo menos atualizado, atendimento médico pode ser ainda mais difícil. Em geral, as proteções legais e apoios institucionais para LGBT Nebraskans já são escassos, irregulares ou inexistentes. Em 2 de março, o Tribunal Distrital dos Estados Unidos derrubou a proibição de Nebraska ao casamento para casais do mesmo sexo, mas essa decisão está em apelação. Em seguida, houve 12: Nebraska ordenou o fim da proibição do casamento entre pessoas do mesmo sexo. Sem a instituição legal do casamento, os LGBT Nebraskans geralmente carecem de benefícios de saúde familiar, a menos que seus empregadores os forneçam a parceiros do mesmo sexo. Um estudo de 2014 do Instituto Williams da Universidade da Califórnia em Los Angeles descobriu que os estados sem proteções legais LGBT em vigor têm taxas mais baixas de cobertura de seguro de saúde para residentes LGBT do que os estados com proteções. Isso acontece em Nebraska. Um estudo de 2014 de pesquisadores da Universidade de Nebraska Omaha descobriu que os residentes LGBT nas áreas rurais do estado têm taxas mais baixas de cobertura de seguro saúde do que suas contrapartes em áreas urbanas. Hora de acabar com as disparidades raciais do HIV. Mesmo quando os LGBT Nebraskans têm seguro de saúde, eles lutam para encontrar provedores versados ​​nas necessidades de cuidados de saúde de lésbicas, gays, bissexuais e transgêneros. A pesquisa mostra que os indivíduos LGBT muitas vezes enfrentam problemas de saúde ligados a serem alvos regulares de discriminação ou estigma social. A discriminação tem sido associada a taxas mais altas de abuso de substâncias, suicídio e doenças relacionadas ao estresse, que podem incluir problemas cardíacos, obesidade, distúrbios alimentares e câncer. Se os médicos disponíveis não estiverem familiarizados com o aumento das taxas desses problemas, eles podem fornecer cuidados inadequados. Os pacientes que descobrem que seus médicos não entendem seus problemas também podem atrasar o tratamento, muitas vezes com resultados ruins para a saúde, disse Jay Irwin, professor assistente de sociologia na Universidade de Nebraska-Omaha e pesquisador em saúde LGBT. Às vezes, os pacientes são rejeitados por profissionais que não querem tratar pacientes LGBT, especialmente se não houver leis que proíbam tal discriminação. Irwin concluiu estudos que enfocam os desafios de saúde de lésbicas em áreas rurais e descobriu que muitas pessoas se sentem isoladas e têm medo de se assumir - ou arriscar a discriminação no consultório médico. A decisão da Suprema Corte sobre o casamento entre pessoas do mesmo sexo pode afetar a eleição. O tamanho de Nebraska não ajuda. Décimo sexto maior do país em termos geográficos, os membros de sua comunidade LGBT geralmente moram longe de grandes cidades com populações LGBT significativas e com hospitais universitários com funcionários que têm experiência em trabalhar com membros dessa comunidade. O Human Rights Campaign's 2014 Healthcare Equality Index nomeou quatro unidades de saúde de Nebraska, todas em Omaha, como líderes em igualdade de saúde LGBT. Omaha fica na fronteira leste do estado com Iowa. Os residentes LGBT no oeste de Nebraska - por exemplo, lugares como North Platte - precisam viajar 270 milhas em qualquer direção, para Omaha ou Denver, Colorado, para chegar às instalações designadas como líderes pela Human Rights Campaign. As pessoas que trabalham no sistema de saúde observaram alguma melhora no tratamento de mem membros da comunidade LGBT. Jill Young é gerente de atendimento ao cliente no escritório de Scottsbluff, Nebraska, do Nebraska AIDS Project, na parte oeste do estado. Ela lembrou que quando começou a trabalhar lá no final dos anos 1990, viu a equipe médica recusar atendimento a pessoas LGBT com HIV/AIDS. As mortes por HIV entre os afro-americanos caíram 18%, diz o CDC. "Tivemos enfermeiras, por exemplo, que disseram que não atenderiam pacientes com HIV/AIDS", disse Young. "Mas percorremos um longo caminho desde então." Young viu mais hospitais na região adotando políticas de apoio aos residentes LGBT, incluindo um que começou a reconhecer os testamentos de parceiros do mesmo sexo como documentos legais que permitirão o acesso a seus parceiros quando estiverem sendo atendidos em áreas restritas a apenas família imediata. Mas ela disse que ainda vê muitos residentes LGBT viajando grandes distâncias para conseguir atendimento e ainda atende muitos pacientes que não procuram atendimento médico até que seja tarde demais. "Ainda vamos ao hospital", disse ela, "e vemos pessoas que estão prestes a morrer". Eric Yarwood, 44, tem mais experiência do que gostaria nas unidades de saúde de Nebraska. Ele passou mais de 100 dias no ano passado em hospitais em Omaha por complicações relacionadas ao câncer de células germinativas. Ele passou por nove rodadas de quimioterapia, três transplantes de células-tronco, sua terceira cirurgia há duas semanas e mais cinco dias para acompanhamento na semana passada. Durante todos os dias em que esteve no hospital, menos quatro, seu parceiro, Aaron Persen, 36, estava ao seu lado todas as noites. "Aaron e eu somos uma unidade", disse Yarwood. "Posso contar nos dedos quantas vezes ele não veio." Embora o casal tenha descoberto que a esmagadora maioria dos médicos e da equipe médica "apoiam genuinamente" seu relacionamento, ainda houve alguns casos em que se sentiram desconfortáveis ​​e inaceitáveis, uma vez com um médico e outra com uma enfermeira. “Não tenho certeza com que frequência a equipe médica trabalha com casais gays ou recebe treinamento sobre como trabalhar com casais gays”, disse Yarwood. Fatos rápidos sobre o casamento entre pessoas do mesmo sexo. O prognóstico de Yarwood é bom, e o casal olha com otimismo para um futuro de mais acesso a instalações de saúde inclusivas para LGBT e um estado mais inclusivo em geral. "Esperançosamente, quando superarmos o câncer e economizarmos um pouco de dinheiro", disse Persen, "Nebraska seguirá a maioria dos outros estados e permitirá que nosso relacionamento seja legalmente reconhecido". 
Um estudo de 2014 descobriu que residentes LGBT em áreas rurais de Nebraska têm taxas mais baixas de cobertura de seguro saúde. As pessoas que esperam para procurar atendimento, preocupadas em não encontrar um médico compatível com LGBT, podem enfrentar sérias consequências médicas. 
