Babilônia, Iraque (CNN) O ISIS destruiu estátuas antigas de valor inestimável em Mosul, destruiu as ruínas de Nínive e Hatra e dinamitou igrejas, mesquitas e santuários centenários. Recentemente, em uma batalha entre as forças iraquianas e o ISIS pelo controle de Tikrit, a tumba de Saddam Hussein foi reduzida a escombros, embora não esteja claro de que lado o fez. Felizmente, a antiga cidade da Babilônia está fora do alcance dos extremistas, ao sul de Bagdá. Por quase 5.000 anos, permaneceu como um símbolo da glória da antiga civilização da Mesopotâmia. Saddam Hussein renovou as ruínas na década de 1980, deixando sua própria marca pessoal nos tijolos. Eles levam seu nome e o descrevem como o filho de Nabucodonosor, que tinha a reputação de ser o maior rei da antiga Babilônia. Um dos antigos palácios de Hussein ainda espreita a cidade. Mas continua sendo motivo de grande orgulho para os iraquianos que se consideram herdeiros da civilização mais antiga do mundo. E muitos iraquianos sabem que não devem comprar as reivindicações de seu déspota deposto. "Isso não era de Saddam", disse Adnan Abu Fatima. "Pertenceu aos nossos avós, os babilônios." Abu Fatima passeou pelas ruínas com sua família. As vãs inscrições de tijolos de Saddam podem incomodá-lo, mas a destruição do ISIS o apavora. "O museu de Mosul foi destruído. Por quê?" ele quer saber do ISIS. "Essa é a herança de seus avós. Por que você fez isso?" O raciocínio dos defacers? Os artefatos, alguns dos mais antigos da civilização antiga, são da "era da ignorância", diz o ISIS, antes do advento do Islã. A antiguidade é parte integrante da identidade nacional do Iraque. A história é medida lá não em séculos, mas em milênios, e os iraquianos levam esse vandalismo a sério. Eles tiveram que assistir desde a invasão dos EUA em 2003 como os artefatos foram roubados. O museu de Bagdá foi saqueado, durante uma falha na segurança dos Estados Unidos, e os artefatos de valor inestimável foram contrabandeados para todo o mundo. O Departamento de Estado dos EUA anunciou que devolverá mais de 60 itens na segunda-feira, que haviam entrado furtivamente nos Estados Unidos. Safa ad-Din Hassan e outros pais levaram batedores iraquianos em um acampamento perto da Babilônia para ensiná-los sobre sua história e fazer obras de arte antigas com eles. Hassan fugiu de Mosul quando o ISIS a invadiu no ano passado e depois saqueou o museu. "Quando vi o que aconteceu, estava determinado a ir até ela para preservar nossas antiguidades do ISIS", disse ele. O Iraque defenderá sua herança contra o ISIS, disse Mohamed Hattab, do Departamento de Antiguidades do Iraque. "Babilônia é a nossa alma." É uma alma atacada pelos bárbaros dos últimos dias, que destruíram grande parte dela no Norte, que está fora do alcance defensivo dos soldados iraquianos. Os militares iniciaram uma campanha para retomar a cidade natal de Saddam Hussein, Tikrit, dos extremistas. Depois que a fúria de uma batalha diminuiu, eles se mudaram para a cidade de Awja, nos arredores, para encontrar a tumba do ex-ditador destruída. Um vídeo de soldados em pé em cima dela foi postado no YouTube. Comemoraram a bofetada póstuma contra seu antigo algoz. Um homem disparou contra os escombros em direção ao túmulo de Hussein. Foi um pedaço da história da qual eles ficaram felizes em se separar. Ben Wedeman, da CNN, relatou e escreveu da Babilônia, e Ben Brumfield relatou e escreveu de Atlanta. Yousuf Basil, da CNN, contribuiu para este relatório.
O ISIS saqueou museus, destruiu cidades antigas, destruindo a história humana. Mas a antiga cidade da Babilônia está fora de alcance na região xiita do Iraque.
