(CNN) Ele não usa uniforme nem possui um posto oficial, mas Hadi Al-Amari é um poderoso líder militar no Iraque. Ele lidera o Hashd Al-Shaabi, uma força paramilitar predominantemente xiita que faz grande parte da luta na batalha crítica para tomar Tikrit dos extremistas do ISIS. Expulsar o Estado Islâmico de Tikrit é importante para dezenas de países da coalizão liderada pelos Estados Unidos que tentam frustrar a busca do grupo extremista islâmico para aumentar seu califado. O Irã não faz parte dessa coalizão, mas também está trabalhando para derrotar o ISIS - algo que provocou alívio e alarme em Washington. Al-Amari está confiante de que seus homens, com a ajuda do exército iraquiano e alguns sunitas, podem esmagar o ISIS no Iraque sem a ajuda desta coalizão. Ele tem certeza porque os iranianos os estão aconselhando. "Não precisamos disso e não vamos precisar", disse ele. "Qualquer um que deposite sua fé na coalizão internacional para libertar o Iraque está depositando sua fé em uma miragem." O Irã sabe o que está fazendo, em sua opinião. "Sim, declaramos ao mundo que temos conselheiros iranianos e estamos orgulhosos deles, e agradecemos profundamente por participarem conosco porque o Irã tem mais experiência do que qualquer outro na Terra no combate ao terrorismo." Importa que o Irã esteja aconselhando milícias que lutam contra o ISIS? Importa quais países estão participando da luta contra o ISIS - incluindo que um deles, o Irã, é um inimigo de longa data dos EUA? Quando questionados nesse sentido na quarta-feira em Washington, parecia que mesmo os principais oficiais militares dos EUA não tinham respostas fáceis. A visão é que derrotar o ISIS é bom, enquanto confiar e possivelmente fortalecer o Irã não é. Em outras palavras, o envolvimento do Irã no Iraque é uma bênção confusa. Para entender tudo isso, é preciso entender não apenas o cenário internacional e a política iraquiana, mas o próprio Islã. As duas principais seitas da religião são sunitas e xiitas. No Iraque, os árabes sunitas compreendem de 15% a 20% da população iraquiana, com cerca de metade deles em áreas urbanas como Bagdá, Mosul e Tikrit, de acordo com o Conselho de Relações Exteriores. Cerca de 18% da população do Iraque são curdos sunitas. Isso significa que a grande maioria dos iraquianos são muçulmanos xiitas. E isso importa. Durante seu governo de décadas, Saddam Hussein - um sunita cuja cidade natal é Tikrit - deu cargos de poder aos sunitas e marginalizou os xiitas, dizem os especialistas. Muitas famílias xiitas fugiram para o Irã e o país lhes deu moradia, emprego e escola para seus filhos. Isso imbuiu os xiitas iraquianos que voltaram para casa com uma lealdade feroz ao Irã. Os xiitas lideram o Iraque desde a derrubada de Hussein, muitas vezes alienando os sunitas no processo. Isso alimentou grandes divisões sectárias que atingiram o pico quando Nuri al-Maliki era primeiro-ministro, levando não apenas a milhões de cidadãos insatisfeitos, mas a um governo central e militares mais fracos que o ISIS frequentemente invadiu em 2013 e 2014. Haider al-Abadi assumiu como primeiro-ministro ano passado, em parte para abordar essas profundas divisões. Ainda assim, alguns sunitas não viram a mudança que desejam: por exemplo, Sheikh Naim al-Gaoud pediu em fevereiro o armamento direto dos EUA de tribos sunitas como a dele ou pelo menos pressão para fazer o governo do Iraque ajudá-los mais na luta pela província de Anbar. . E as milícias xiitas às vezes fizeram mais para prejudicar do que para ajudar a causa da unidade. O grupo de defesa Human Rights Watch documentou o que chama de "abusos crescentes cometidos por milícias aliadas às forças de segurança iraquianas em áreas sunitas", apontando casos em que moradores foram forçados a deixar suas casas, sequestrados e executados. Tal tratamento aconteceu em áreas remotas, bem como na capital iraquiana, de acordo com o grupo. "Os sunitas são uma minoria em Bagdá, mas são a maioria em nosso necrotério", disse um médico do Ministério da Saúde iraquiano à Human Rights Watch em julho passado. Apenas alguns dias atrás, o mais poderoso clérigo xiita do Iraque, o grande aiatolá Ali al-Sistani, disse que as pessoas "devem sempre agir com autocontrole", segundo o New York Times. Ainda assim, dificilmente há garantia de que tais pedidos de moderação serão atendidos, especialmente em meio ao caos da guerra. O medo é que a maioria das milícias xiitas, como a liderada por al-Amari, inflamem o isqueiro do conflito sectário - com a Human Rights Watch alertando sobre ataques de vingança contra os sunitas em Tikrit. Adicione a esta equação o fato de que o ISIS é formado por muçulmanos sunitas que consideram os xiitas hereges e apóstatas, massacrando-os em grande número. Civis e tropas enfrentaram sua ira: o incidente mais flagrante pode ter sido em junho passado, quando o grupo militante dirigiu uma base militar iraquiana conhecida como Camp Speicher - que, notavelmente, fica perto de Tikrit - e afirmou ter matado cerca de 1.600 cadetes da força aérea, a grande maioria deles xiitas. Dadas essas duras realidades, não está necessariamente claro o que um cidadão sunita em Tikrit pensará se as milícias xiitas ou os militares iraquianos liderados por xiitas lutarem contra o grupo sunita ISIS. "Eu escolho os militares iraquianos (que estão trabalhando com a coalizão liderada pelos Estados Unidos) ou o ISIS? Eu escolho leucemia ou a peste? ... De quais grupos eles não gostam mais?" disse Stephen Biddle, especialista em estratégia e autor premiado de "Poder militar: explicando a vitória e a derrota na batalha moderna". "Não é que os sunitas amem o ISIS; a maioria não. Mas alguns acham que o governo xiita é uma ameaça maior do que o ISIS." Então, o que os Estados Unidos devem fazer? Jessica Stern, professora de terrorismo na Universidade de Harvard que publicou este mês, "ISIS: The State of Terror", diz que é imperativo abordar as divisões sectárias no Iraque e continuar pressionando por mudanças em seu governo. Ela observa que "o governo anti-sunita e xiita de Maliki" foi um grande motivo pelo qual o ISIS conseguiu "criar raízes" no Iraque. "Muitos sunitas se sentem sitiados. O ISIS está dizendo: 'Vamos protegê-los. O ISIS está se apresentando como um salvador dos sunitas", disse ela. Mas, como Biddle aponta, a reforma em uma burocracia vem devagar. Há anos se fala em curar a divisão sectária do Iraque. O que há para dizer que a conversa se traduzirá em ação em breve? Biddle acha que os EUA deveriam considerar adoçar as cenouras oferecidas aos iraquianos como incentivos - e começar a carregar bastões maiores - para incentivá-lo a agir em conjunto. O maior obstáculo seria desistir da luta contra o ISIS. "No momento, parece que estamos mancando junto com o que quer que eles façam", disse ele. "Não estamos oferecendo a eles muitas guloseimas para fazer o que queremos e nem fazendo com que sintam que vão sofrer muito se não fizerem o que queremos." Entra no Irã. Faz parte desse dilema porque faz fronteira com o Iraque, tem seu próprio interesse em afastar o ISIS e é predominantemente xiita. Também é um inimigo ferrenho dos Estados Unidos, que seus líderes consideram o "Grande Satã". Essa falta de amor é mútua, com Washington liderando um impasse de anos com Teerã sobre seu programa nuclear. (Existem negociações em andamento destinadas a resolver esse impasse, mas ainda não há acordo.) No entanto, o ISIS também é inimigo da América, com o presidente Barack Obama dizendo que o objetivo é "degradar e, finalmente, destruir" esse grupo. Não é do interesse do Irã que o Iraque se transforme em uma guerra sectária, diz o tenente-coronel aposentado da Força Aérea dos EUA Rick Francona, analista militar da CNN. "Os iranianos são inteligentes o suficiente para saber que é uma possibilidade, então eles estariam dizendo às milícias lideradas pelos xiitas para não fazer desta uma luta sunita contra xiita", disse Francona. Mas o que os Estados Unidos deveriam pensar sobre os esforços do Irã para derrotar o ISIS apoiando as milícias lideradas pelos xiitas? Falando em uma audiência no Congresso na quarta-feira sobre o pedido da Casa Branca para o uso da força para combater o ISIS, o presidente do Estado-Maior Conjunto dos EUA opinou que o envolvimento do Irã em ajudar as forças iraquianas é uma coisa boa. "Qualquer coisa que alguém faça para conter o ISIS é, em geral, um bom resultado", disse o general Martin Dempsey. O secretário de Defesa Ashton Carter sugeriu que o assunto era mais matizado. Os EUA estão preocupados com o papel do Irã, disse ele. "É algo que nos preocupa", disse ele sobre o papel do Irã, "especialmente porque o perigo sectário no Iraque é a principal coisa que pode desfazer a campanha contra o ISIS." Jomana Karadsheh, da CNN, contribuiu para este relatório. 
O líder da milícia xiita no Iraque diz que o Irã sabe o que está fazendo; a ajuda da coalizão não é necessária. Um importante líder militar dos EUA diz que qualquer um ou qualquer um que lute contra o ISIS é bem-vindo. No entanto, o secretário de Defesa diz que os Estados Unidos estão preocupados com o envolvimento do Irã. 
