(CNN) No verão passado, em meio a notícias surpreendentes de manipulação, má administração e possivelmente morte causada por falhas no Departamento de Assuntos de Veteranos, o Congresso se reuniu e aprovou uma legislação para revisar o acesso dos veteranos aos cuidados de saúde. Tive o orgulho de patrocinar a Lei de Acesso, Escolha e Responsabilidade dos Veteranos de 2014 (a Lei de Escolha) e de dar boas notícias aos veteranos: eles teriam uma escolha quando se trata de acessar os cuidados de saúde que merecem, e muitos teriam a opção de vendo seu médico local. Agora, o VA está tentando tirar a escolha. Apenas seis meses depois que o Choice Act foi assinado e apenas três meses depois que os veteranos começaram a receber seus Choice Cards, o orçamento do presidente tenta realocar os fundos de emergência da lei que se destinam exclusivamente a pagar pelos cuidados de saúde dos veteranos em suas comunidades. . O VA diz que esses fundos não estão sendo usados ​​com rapidez suficiente porque os veteranos não estão interessados ​​em receber atendimento de seus médicos locais. Isso não poderia estar mais longe da verdade. Milhares de veteranos estão lutando para acessar os cuidados que lhes foram prometidos por meio da Lei de Escolha por causa da implementação falha da lei pelo VA e da interpretação tola da regra de 40 milhas nos critérios de distância. Quando o Congresso aprovou a Lei de Escolha, a intenção era que os veteranos tivessem permissão para acessar os cuidados de saúde locais se não pudessem receber os cuidados VA de que precisavam a 40 milhas de sua casa ou se o tempo de espera por uma consulta fosse superior a 30 dias. Infelizmente, o VA decidiu restringir a interpretação da regra de 40 milhas, optando por levar em consideração apenas a distância de uma instalação médica do VA da casa de um veterano e não se a instalação do VA pode realmente fornecer os serviços de que o veterano precisa. Os veteranos estão sendo informados de que não podem usar seus Choice Cards porque moram a 40 milhas de uma instalação do VA, mesmo que essa instalação não ofereça os cuidados de que precisam. O VA está negando o acesso que a lei pretendia fornecer e forçando os veteranos a escolher entre horas de viagem para um centro médico do VA, pagando do próprio bolso ou indo sem cuidados. Os veteranos simplesmente querem o que lhes foi prometido no Choice Act: a escolha de ter acesso aos cuidados que merecem em sua comunidade. Em minha cidade natal, Hays, Kansas, um veterano é forçado a dirigir 200 milhas várias vezes por mês para injeções de cortisona de rotina porque o ambulatório VA a apenas 25 milhas de sua casa não oferece as injeções de que ele precisa. Alguém poderia pensar que esse veterano poderia usar seu Choice Card para visitar um médico local ou hospital local para obter as vacinas de que precisa - mas o VA está negando o acesso a esse atendimento. Milhares de veteranos em todo o país estão enfrentando a mesma frustração. Por que o bom senso não prevalece no VA? Por que o VA não está se curvando para cuidar dos veteranos? Como membro do Comitê de Assuntos dos Veteranos do Senado, questionei o secretário do VA Bob McDonald e outros funcionários do VA por meses em audiências, reuniões pessoais, telefonemas e correspondência sobre a interpretação falha do VA da regra de 40 milhas e o que pode ser feito para consertar o problema. O Congresso incluiu especificamente a linguagem no Choice Act que dá ao VA a autoridade e a flexibilidade de que precisa para fornecer aos veteranos acesso a cuidados fora do VA quando o cuidado necessário por um veterano é "indisponível ou não é econômico para fornecer em uma instalação do VA ." Mas, por alguma razão, o VA se recusa a usar a autoridade que o Congresso lhe deu e coloca o melhor interesse dos veteranos em primeiro lugar. Já é suficiente. Na ausência de ação do VA, eu criei uma legislação que faria com que certos veteranos não fossem demitidos ou esquecidos apenas por causa de onde moram. O Veterans Access to Community Care Act de 2015 (S. 207) exigiria que o VA utilizasse suas autoridades, incluindo o Choice Act, para oferecer atendimento comunitário a veteranos que atualmente não podem receber os serviços de saúde de que precisam de um médico VA instalação dentro de 40 milhas de onde vivem. Esta legislação goza de amplo apoio bipartidário no Congresso e foi endossada por inúmeras organizações de veteranos, incluindo a Legião Americana, Veteranos de Guerras Estrangeiras, AMVETS, Veteranos do Vietnã da América e a Associação da Guarda Nacional dos Estados Unidos. Quando o Congresso aprovou o Choice Act, pedimos ao VA que cumprisse seu compromisso de cuidar daqueles que se sacrificaram por nosso país - e não recuaremos. Devemos sempre errar do lado do que é melhor para o veterano , não o que é melhor para o Departamento de Assuntos de Veteranos. 
A Lei de Escolha dos Veteranos foi assinada em agosto de 2014. Jerry Moran: VA está negando o acesso que a lei deveria fornecer. 
