Foi Billy Connolly quem uma vez brincou que Ally Macleod pensava que as táticas eram um novo tipo de menta. E por mais divertido que isso possa ter sido, expressou uma suspeita britânica de que as táticas de alguma forma significavam pensar demais no jogo. Alguns dirão que o jogo é sobre ter bons jogadores e que o técnico só tem tanto controle. Claro, você não pode legislar sobre tudo o que vai acontecer em campo. Mas, quando Brendan Rodgers vira uma temporada simplesmente posicionando jogadores em diferentes áreas do campo, até mesmo o mais cético deve ser capaz de ver o quão importante são as táticas e que ajustar seu sistema pode mudar o jogo. Brendan Rodgers aborda seus jogadores enquanto se preparam para o confronto do Manchester United em Anfield. O técnico do Liverpool estava sob pressão no início da temporada, após um péssimo início de campanha. O técnico do Liverpool estava com o pé atrás em dezembro. A sua equipa estava a sofrer golos, não conseguia marcar e não se parecia em nada com a equipa que tinha sido na época anterior. As pessoas estavam até sugerindo que ele poderia ser demitido. Que jogada ousada e inteligente ir para três na defesa e empurrar os laterais. Ironicamente, ele fez isso pela primeira vez em Old Trafford em dezembro - e sua recompensa foi uma derrota por 3-0. Mas eles não perderam na Premier League e na FA Cup desde então e mesmo naquele dia você podia ver que eles estavam no caminho certo. Eles tiveram seis oportunidades de um contra um e não deveriam ter perdido o jogo. É um sistema astuto. Joguei com a Inglaterra quando vencemos o Le Tournoi na França em 1997, quando tinha Paul Merson e Paul Scholes atrás de Ian Wright e dois meio-campistas atrás deles. Aqueles dois no bolso - a dupla Merson/Scholes no meu time ou dois de Adam Lallana, Philippe Coutinho e Raheem Sterling para o Liverpool - têm a liberdade de se afastar, se mover na frente dos laterais ou entrar em posições que ameaça na caixa. Lallana e Coutinho fizeram isso particularmente bem. Esse sistema mudou seus resultados. O técnico do Liverpool, Rodgers, conversa com o meio-campista Adam Lallana no treinamento antes da visita do United. Rodgers dá instruções aos seus jogadores antes de uma sessão de treinamento em Melwood na sexta-feira. Glenn Hoddle jogou três na defesa quando era técnico da Inglaterra. O fator de choque: por que o 3-4-3 do Liverpool funciona... A chave é que ninguém mais o joga. Assisti ao empate de 2 a 2 contra o Arsenal em dezembro e, embora o Liverpool tenha empatado no último minuto, ficou claro que o Arsenal não fazia ideia de como jogar o sistema. O Liverpool teve 63 por cento da posse de bola. E duvido que isso já tenha acontecido com um time de Arsene Wenger jogando com 11 homens. O Liverpool pode empurrar os três da frente para pressionar o adversário no campo. Os laterais não precisam recuar e cobrir tanto quanto um lateral, então podem ficar logo atrás e a lateral tem cinco, seis ou até sete pressionando por cima. Ele restaurou a energia do jogo do Liverpool, permitiu que eles prendessem os times e dominassem a posse de bola. De repente, eles pareciam o time de 2013-14. Se você precisar defender, pode cair fundo e ter uma defesa de cinco, para que o sistema tenha flexibilidade. Mas o Liverpool costuma aplicá-lo de maneira positiva e a maneira como usa o espaço para garantir que todos tenham uma opção significa que é incrivelmente difícil jogar contra. Martin Skrtel marcou de cabeça o empate nos acréscimos durante o empate de 2 a 2 com o Arsenal em dezembro. Arsene Wenger tenta organizar seu time do Arsenal, já que cedeu 63% da posse de bola para o Liverpool. ... mas as três costas de Louis van Gaal não funcionam . Louis van Gaal usou três defesas várias vezes em sua carreira - em seu time do Ajax, que venceu a Liga dos Campeões, no Barcelona e com muito sucesso na Copa do Mundo com a Holanda. Mas no Manchester United ele não conseguiu implantar com o sucesso que Rodgers tem no Liverpool. A chave para mim é que seus três zagueiros precisam ser capazes de aceitar a bola e movê-la mesmo sob pressão. O Liverpool está preparado para dar a bola aos seus defensores sob pressão e eles estão confortáveis ​​com isso. É por isso que Emre Can, inicialmente contratado como meio-campista, tem sido tão importante. A sua técnica com a bola dá-lhes uma válvula de segurança na posse de bola nas costas. O United, com nomes como Chris Smalling, Phil Jones e Jonny Evans, não teve sucesso porque não se sente confortável com a posse de bola sob pressão. Portanto, o sistema não provou ser um trampolim de ataque e pode desacelerar seu jogo. meu. Rodgers contratou Emre Can, originalmente contratado como meio-campista, como um dos três zagueiros. Louis van Gaal também usou três zagueiros no United, mas não teve sucesso como Rodgers. Pessoas como Chris Smalling (acima) e Jonny Evans não são talentosas o suficiente com a bola. O United acertou em um sistema igual ao de Rodgers. A partida de domingo contra o Tottenham viu o United produzir um desempenho impressionante quando parecia estar de volta onde deveria estar pela primeira vez nesta temporada. É certo que os Spurs eram pobres. Depois de seus melhores resultados no início da temporada - a vitória por 3 a 0 sobre o Liverpool, a vitória por 2 a 1 no Arsenal ou a vitória por 2 a 1 no Southampton - eles pensaram: 'Como fizemos isso? Sem David de Gea estaríamos lutando!' Mas depois do jogo com o Tottenham, pela primeira vez em muito tempo, eles teriam saído sabendo que dominaram o jogo e que mereceram a vitória. É por isso que acredito que Van Gaal vai manter esse formato por um tempo, embora possa precisar de um ajuste em Anfield. Ele se parece muito com o sistema Ajax do início dos anos noventa. Marouane Fellaini fez uma finalização inteligente para abrir o placar contra o Tottenham no fim de semana passado. Carrick não hesitou em comemorar contra seu ex-clube depois de balançar as redes no último domingo. Eles jogaram um jogador segurando contra o Tottenham - e ter Michael Carrick de volta nesse papel realmente faz a diferença - com Ander Herrera e Marouane Fellaini como os lados direito e esquerdo. Juan Mata e Ashley Young jogaram tão abertos que me lembraram de Finidi George e Marc Overmars nos dias de Van Gaal no Ajax. E posso ver Angel Di Maria fazendo esse trabalho conforme sua confiança retorna. Mata teve que ficar na lateral, que não é seu jogo natural, mas isso deu espaço para os atacantes internos. Os Spurs não conseguiram lidar com isso e Felliani os matou. Eles vão tentar fazer isso contra os laterais do Liverpool e prendê-los de volta. Mas o United deve garantir que um jogador extra caia ao lado de Carrick, especialmente nos primeiros 20 minutos. Eu não gostaria de me alongar. No momento certo você pode pressionar com três jogadores em posições de ataque através de Wayne Rooney, Herrera e Fellaini. Mas inicialmente eu deixaria os jogadores recuarem e diria a Rooney para guardar sua energia para os momentos em que o United tivesse a bola. Ashley Young e Juan Mata jogaram tão longe contra o Tottenham, assim como Marc Overmars e Finidi George fizeram pelo Ajax sob o comando de Van Gaal. Mas é o Liverpool quem agora tem o impulso. A vitória do Liverpool em Swansea na segunda-feira foi muito importante. Se não tivessem vencido, precisariam de uma vitória no sábado para manter o contato. Agora eles podem usar este jogo como um trampolim para os quatro primeiros. Ganhe e eles estarão no banco do motorista. Eles têm o impulso na hora certa; sua confiança está nas alturas. Eles estão na FA Cup com um replay em Blackburn para superar. De repente, a temporada parece ter potencial para igualar o ano passado. Certamente um troféu e um resultado entre os quatro primeiros era impensável quando essas equipes se enfrentaram pela última vez. Não agora, em grande parte graças ao repensar tático de Rodgers. Domingo, no Camp Nou, temos o privilégio de assistir a dois dos melhores quando o Barça enfrenta o Real Madrid e Lionel Messi enfrenta Cristiano Ronaldo. Mas o que vimos na noite de quarta-feira contra o Manchester City confirmou minha opinião de que, no seu melhor, Messi é o melhor jogador. Seus pés são muito rápidos e sua habilidade de manipular a bola em alta velocidade está à altura de Diego Maradona. O que eu diria é que, embora Messi seja melhor quando ambos estão no seu melhor, se eles estão em uma forma relativamente insatisfatória, então Cristiano Ronaldo é o melhor jogador. Nesses períodos, ele lhe dá mais do que habilidade pura. Ele ainda contribui em outras áreas, com seu atletismo e força. Mas para mim, Messi é um jogador melhor. Lionel Messi está em excelente forma pelo Barcelona desde a virada do ano. Messi foi o melhor em campo contra o Manchester City pela Liga dos Campeões na quarta-feira. Messi treina no sábado antes do clássico de domingo contra o Real Madrid. A forma de Cristiano Ronaldo caiu, em comparação com seus próprios altos padrões desde que ganhou o Ballon d'Or. O melhor? Dos jogadores que vi e enfrentei é Maradona. Sua habilidade de enfrentar os jogadores com a bola aparentemente presa em seus pés enquanto ele o rodeava era sublime. Só Messi realmente chegou perto disso. Ele era melhor que Messi nas cobranças de falta. Maradona e Michel Platini e Zico foram provavelmente o melhor nas cobranças de falta e à frente de Messi nessa modalidade específica. Mas as pessoas que não viram Maradona jogar devem conferir os DVDs e assisti-lo no YouTube. Você consegue imaginar Maradona hoje, nesses campos impecáveis, com as bolas de futebol mais leves e maleáveis, protegido dos homens duros pelas regras do jogo muito mais rígidas e em uma época em que a marcação homem a homem saiu de moda? Eu adoraria ver isso. Minha palavra, que visão isso seria. 
O Liverpool joga contra o Manchester United em Anfield no domingo no confronto entre os quatro primeiros. A equipe de Brendan Rodgers está apenas dois pontos atrás do United, em quinto lugar. O Liverpool não perde no campeonato desde que o United os venceu em dezembro. Rodgers trocou para três na defesa e transformou a temporada. 
