Para começar, Mark Cavendish parece estar entre os entrevistados mais desafiadores. Ele antecipa as perguntas antes de serem feitas, recusa-se a responder a algumas e oferece respostas monossilábicas a outras. Ele xinga quando fala sobre os escândalos de doping em seu esporte e reclama que os jornais só cobrem essas histórias no ciclismo. Ele não leu a cobertura recente de escândalos semelhantes no atletismo e no rúgbi? Com um sorriso irônico, ele aceita que não. O ciclista britânico Mark Cavendish, fotografado com Lee Matthews, insiste que tem muito mais para dar. O patrono do Help for Heroes, Cavendish, está confiante de que não passou do seu melhor após suas 11 vitórias em 2014 . Cavendish acredita que não recebe a cobertura da mídia que merece porque não participa mais do Team Sky. Pode ser que tenhamos começado com o pé esquerdo. Encontramo-nos no bar de um hotel em Windsor e dou-lhe os parabéns pela vitória na Bélgica no dia anterior. Eu observo que ele teve algumas boas vitórias já nesta temporada. 'Eu tive seis', ele responde um pouco conciso. Mas é isso que o torna interessante além de seu brilhantismo no final dos negócios das corridas de bicicleta profissionais, além do drama explosivo de um pelotão avançando em direção à linha de chegada a mais de 40 mph. Ele há muito provou ser um piloto mestre com suas habilidades afiadas de bicicleta e aquela virada explosiva de ritmo. Mas Cavendish também tem uma mente afiada. Isso faz com que entrevistá-lo seja uma espécie de concurso, mas uma experiência absolutamente fascinante. Quando ele fala sobre o apoio que oferece aos nossos soldados e mulheres feridos como patrono do Help for Heroes, há uma emoção genuína. Ele critica 'o governo' por não fazer o suficiente por essas 'pessoas incríveis'. Ele pode se relacionar com a 'mentalidade de equipe' que se desenvolve entre os soldados. "É mais do que um trabalho", diz ele. ‘É uma família. Como esportista, entendo isso.' Há momentos em que ele exibe a intensidade de um Roy Keane, ocasionalmente comunicando sua objeção a uma pergunta simplesmente olhando para você. Mas aqui está um esportista que também não tem medo de opinar e, ao final do nosso bate-papo, já compartilhou várias. Cavendish deixou o Team Sky porque achava que o foco estava em Sir Bradley Wiggins e Chris Froome. Cavendish sentiu que Froome (esquerda) e Wiggins (direita) receberam tratamento preferencial durante seu tempo na Team Sky. “As pessoas acham que eu já superei”, diz ele, sem ser solicitado. Aos 29 anos, ele é? ‘Não’, ele diz. Há uma pausa. Ele decidiu claramente que não tem mais nada a dizer sobre o assunto, mesmo que seja algo que o irrite. Mas pergunto se é algo que ele pode provar a si mesmo com fatos e números. Andar de bicicleta é bastante científico hoje em dia, afinal. "Eu meço isso por vitórias", diz ele. ‘Tive 11 vitórias no ano passado, o que é mais do que qualquer outro piloto britânico. Mas porque eu corro para uma equipe que não é apoiada por um gigante da mídia, eu realmente não recebo a cobertura que outros pilotos gostam.' ele percebeu que o foco estava mais em Sir Bradley Wiggins e Chris Froome e em vencer os grandes tours do que em entregá-lo à frente do pelotão para vencer as etapas. Como o melhor piloto de ciclismo puro do mundo na época - ele era o Manx Missile L'Equipe havia eleito o maior velocista da história do Tour de France - sua frustração era compreensível. Mas a verdade é que o ano passado não foi tão bem-sucedido quanto as temporadas anteriores. Pelo menos não aos olhos dos fãs do ciclismo, que medem Cavendish por suas vitórias nas etapas do Grand Tour. Ele caiu no Tour de France naquele dia de abertura em Harrogate e parecia ter sido substituído pelo gigante alemão Marcel Kittel, como o homem principal em um rasgo no asfalto. O jogador de 29 anos acredita que atingirá seu auge aos 30 anos e está confiante de que agora está no time certo. Um homem significativamente maior que Cavendish - 6 pés 2 polegadas joga 5 pés 9 polegadas - Kittel é uma potência. Mas Cavendish afirma que o seu melhor ainda está por vir porque “os velocistas geralmente atingem o pico na casa dos 30 anos” e também diz que “não se trata apenas de força pura”. "Não é tão científico quanto você pensa", diz ele. 'Eu sei o peso que tenho que ter.' Qual é o quê? 'Eu sei o peso que tenho que ter.' Então ele está bastante confiante de que não passou do seu melhor? 'Sim, estou bastante confiante de que não passei do meu melhor', diz ele, repetindo a pergunta praticamente palavra por palavra. Menciono suas surpreendentes vitórias na Champs Elysées em 2009 e 2010 - as duas primeiras de quatro vitórias consecutivas na fase final do Tour - e pergunte se ele continua o mesmo ciclista. “Não me comparo com aquela época”, diz. 'Mas ganhei seis corridas até o final de fevereiro.' Simples assim? “É tão simples quanto o fato de que, quando cheguei, as pessoas olharam quando ganhei”, diz ele. 'Ganhei tanto agora que eles só relatam quando eu perco.' Sua opinião sobre Kittel é fascinante. Ele não se refere a ele pelo nome e considera isso mais uma rivalidade entre times do que indivíduos. Cavendish, retratado durante uma corrida em Lido di Camaiore, teve um início de 2015 bem-sucedido. "Meu time teve um rival", diz ele. ‘Levamos três anos (na Etixx-Quick Step) para montar uma nova equipe. Mas agora estou bastante confiante de que tenho a equipe líder mais forte. Ele tem uma equipe construída em torno dele há anos. Perdi uma equipe que havia sido construída em torno de mim, quando a HTC faliu. Não construímos nada na Sky. E levou dois, três anos na Quick Step, mas agora acredito que chegamos lá. ‘No ano passado, ele (Kittel) só ganhou mais uma corrida do que eu e fiquei fora metade da temporada. Cabeça a cabeça, ele provavelmente levou a melhor sobre mim na maioria das vezes. Mas não se esqueça da quantidade de vezes que estive na corrida final e ele já caiu em uma subida. ‘Ele deveria ser o melhor velocista do mundo, o piloto mais poderoso em um sprint, mas isso não significa que eu perdi alguma coisa. Eu ganho corridas de bicicleta.' Mesmo depois de todo o sucesso que ele teve, as 43 vitórias em etapas do Grand Tour, os títulos mundiais, Cavendish insiste que continua com a mesma fome de sempre. E você pode dizer que ele é. Você pode dizer que ele está irritado porque as pessoas pensam que agora há alguém melhor por aí, que ele não é a força dominante que já foi. Que ele ainda está sob pressão para garantir um novo contrato quando seu contrato atual expirar no final da temporada. "Ainda gosto de ser o melhor", diz ele. ‘E eu não quero apenas ser o melhor que posso ser. Eu quero ser o melhor de todos. E tenho mais um motivo para querer ser o melhor: já não é só sobre mim, é sobre a minha família e quero poder dar-lhes uma boa vida. ‘Mas não é só um trabalho. Ainda é algo que eu amo. Cavendish está confiante de que os drogados serão expulsos do ciclismo porque 'o sistema está funcionando' Andre Agassi afirmou em sua autobiografia Open que não gostava de tênis, apesar de seu sucesso. ‘Sabe no livro do Andre Agassi, onde ele diz que não gostava de tênis? Estou lhe dizendo, ele gostava de tênis. Foi das coisas que ele provavelmente se cansou. Eu entendi aquilo. Mas a parte central disso, o que eu amo, são as corridas de bicicleta. Não tenho sorte de estar onde estou porque fiz isso acontecer. Mas me sinto sortudo por poder andar de bicicleta como meio de vida.' a mesma convicção. 'Sempre haverá idiotas', diz ele em referência aos cinco pontos positivos que podem resultar na perda da licença de corrida da equipe Astana. ‘Tem alguns caras, se eu tivesse um time, eu não tocaria. Mas há muitas pessoas inocentes que vão sofrer agora. 'É estúpido que haja cinco em um time. Tipo, vamos lá, sério? Você tem que ter um problema. Se você está dopando no ciclismo, não acredito como você deve ser um ciclista. Esses caras nem estão ganhando. Quando comecei, havia drogados. Eu não acho que era comum, mas você podia ver. Mas de ano para ano tem melhorado. ‘Você ainda vê isso. É difícil de explicar. Mas quando você está cavalgando, você sabe como é sofrer. Você sabe como respira, como se parece. Você pode ver quando algo não está certo. Mas pelo menos eles estão sendo pegos. Isso mostra que o sistema está funcionando.” Suas palavras finais, no entanto, são para aqueles cujo trabalho foi no campo de batalha, que foram feridos e agora estão se esforçando para reconstruir suas vidas com o incrível apoio de Help for Heroes. “É uma instituição de caridade incrível e acho gratificante estar perto deles”, diz ele. 'Estas são as pessoas que nos mantêm seguros.' Mark Cavendish está incentivando os leitores do Daily Mail a andar com heróis, inscrevendo-se no Help for Heroes Hero Ride 2015: a maior demonstração de ciclismo de gratidão e apoio aos nossos militares feridos e mulheres. Inscreva-se em: . www.heroride.org.uk . 
Mark Cavendish acredita que não recebe a cobertura que merece. O ciclista britânico de 29 anos insiste que está longe de terminar. Cavendish deu um golpe no ex-empregador Team Sky. Ele insiste que 'o sistema está funcionando' para acabar com a trapaça no ciclismo. 
