(CNN) Levi Pettit, que foi expulso da Universidade de Oklahoma por jorrar um canto racista em uma atividade da fraternidade, diz que está "profundamente arrependido". "Embora eu não mereça, quero pedir seu perdão", disse Pettit ao ler um comunicado preparado em uma coletiva de imprensa na quarta-feira. "Não há desculpas para o meu comportamento. Nunca pensei em mim como racista. Nunca considerei isso uma possibilidade. Mas o ponto principal é que as palavras ditas naquele canto eram más, odiosas e racistas." Ladeado no pódio por líderes afro-americanos com quem ele se encontrou na Igreja Batista Fairview em Oklahoma City, Pettit, que é branco, disse que planejava passar o resto de sua vida tentando desfazer o dano que havia causado. Os pais de Pettit divulgaram um comunicado pedindo desculpas por seu comportamento no início deste mês. Mas não foi até quarta-feira que ele se pronunciou. "Alguns se perguntam por que não falei publicamente. A verdade é que senti uma mistura de dor, vergonha, tristeza e medo das consequências de minhas ações", disse ele. "Eu não queria me desculpar com a imprensa ou com todo o país primeiro, até que vim aqui para me desculpar com a comunidade mais diretamente impactada." Pettit leu uma carta que escreveu ao reitor da universidade pedindo desculpas por suas ações e disse que está empenhado em tomar medidas para prevenir o racismo no futuro. “Na última semana, encontrei vários pastores e líderes da comunidade para buscar entender o significado por trás das palavras que falei naquele ônibus”, disse Pettit. "Reunir-se com algumas pessoas não muda o que fiz, mas começou a mudar a mim e a minha compreensão daquelas palavras odiosas." Seus comentários vêm mais de duas semanas depois que um clipe de nove segundos apareceu mostrando membros de uma fraternidade partidária em um ônibus fazendo calúnias raciais contra negros. Nele, os alunos da agora dissolvida fraternidade Sigma Alpha Epsilon da Universidade de Oklahoma batem palmas, levantam os punhos e riem enquanto lançam calúnias raciais e fazem referência a linchamentos. Os funcionários da escola expulsaram Pettit e outro aluno, Parker Rice, por causa de seu suposto "papel de liderança" no cântico racista. Rice também se desculpou, dizendo que cometeu um "erro terrível" e que o canto era "errado e imprudente". Pettit se recusou a responder às perguntas dos repórteres na quarta-feira sobre como aprendeu o canto, mas disse que agora sabe que as palavras que usou nunca devem ser repetidas. "Também estou chateado e envergonhado por não ter conseguido me posicionar como um líder e parar com esse cântico. Agora tenho uma compreensão clara do que está por trás das palavras", disse ele. “A partir de agora, serei o líder que deveria estar naquele ônibus e me posicionar contra o racismo de qualquer forma”. Faith Karimi, da CNN, Eliott C. McLaughlin e Justin Lear contribuíram para este relatório.
"Embora eu não mereça, quero pedir seu perdão", diz Levi Pettit. Ele foi um dos dois alunos expulsos da Universidade de Oklahoma por causa de um canto racista da fraternidade. "A partir de agora, serei o líder que deveria ter sido", diz ele.
