Ainda incomoda Steven Naismith que a lesão o tenha impedido de participar da final da Copa da UEFA com o Rangers no que agora parece ser outra dimensão, quanto mais sete anos atrás. Mas a estrela da Escócia revelou que é a memória daquele episódio comovente que o está estimulando a chegar à final da Liga Europa desta temporada com o Everton. Os homens de Roberto Martinez recebem o Dínamo de Kiev esta noite em Goodison Park, na primeira mão das oitavas de final, e os donos da casa devem avançar contra um dos times com pior classificação da competição. Steven Naismith consola Kevin Thompson após a derrota do Rangers na final da Copa UEFA de 2008 . Naismith está determinado a compensar essa derrota e perder a final com o Everton nesta temporada. Os últimos representantes da Grã-Bretanha no torneio terão muito trabalho para percorrer todo o caminho, com nomes como Wolfsburg, Napoli, Roma e Zenit também ainda na disputa. Mas Naismith está convencido de que eles têm o que é preciso para disputar a segunda honra continental do clube depois que a Copa das Copas foi conquistada há três décadas - e está pronto para dar um passo melhor do que o Rangers em 2008, quando perdeu para o Zenit St Petersburg em Manchester. Em sua primeira campanha em Ibrox depois de deixar Kilmarnock, Naismith apareceu como substituto em um empate crucial de 1 a 1 no Panathinaikos, que deu ao time de Walter Smith uma vitória por gols fora de casa. Também esteve entre os suplentes do Werder Bremen e em ambos os encontros com o Sporting de Lisboa, enquanto os escoceses seguiam em frente. Mas quatro dias antes da primeira semifinal com a Fiorentina, ele sofreu uma lesão no ligamento cruzado do joelho nas quartas de final da Copa da Escócia com o St Johnstone. Naismith e seu então empresário Walter Smith passaram pelo troféu em 2008 . O atacante do Everton (extrema esquerda) treina com seus companheiros antes da partida contra o Dínamo de Kiev. Isso encerrou a busca de Naismith pela glória europeia. Ele foi espectador da final e não voltou a jogar competitivamente por mais nove meses. “Joguei na Grécia naquela época e fiquei no banco algumas vezes depois, mas depois me machuquei em Hampden”, lembrou o jogador de 28 anos. “Perdi as meias-finais e a final e lembro-me de ter visto na televisão o desempate por grandes penalidades em Florença e não me senti 100 por cento envolvido. Foi uma sensação ótima ver o time vencer, mas eu não tinha viajado e não foi bom sentir que estava perdendo. 'Esta é uma oportunidade para compensar isso. Ainda havia um grande burburinho de assistir à final do lado de fora em Manchester. Foi fantástico, mas também me faz pensar agora que adoraria ter essa sensação novamente e espero fazer melhor, jogar a final e vencê-la. Isso é o que me impulsiona. 'Não é só que eu nunca joguei naquela época, mas também quero experimentar a sensação que tivemos em torno do clube ao chegarmos à final em primeiro lugar. 'Nesta temporada em que jogamos na Europa, passou pela minha cabeça que as experiências que tive com o Rangers podem me ajudar, principalmente nesta fase do torneio. A decepção de sete anos atrás, e seu fracasso em influenciá-la, ainda assombra o atacante escocês. 'Tivemos que ser muito resilientes e bem organizados em 2008. As equipes tiveram dificuldade em nos quebrar e fizemos bem em contra-atacar e criar chances dessa forma. 'Nós também tivemos um pouco de sorte e eu olho para isso e acho que foi ótimo termos chegado tão longe. É algo que o Everton também pode fazer agora e temos sido semelhantes. 'Na fase de grupos, as coisas correram perfeitamente e jogamos todos os jogos perfeitamente. Estivemos muito sólidos na última rodada contra o Young Boys também. 'À medida que as coisas avançam, sabemos que vai ficar cada vez mais difícil, mas nesta fase sentimos que podemos ir mais longe e chegar à final. Definitivamente, acreditamos nisso.' Embora muitos times ingleses tenham considerado a Liga Europa como uma distração dos assuntos domésticos nas últimas temporadas, esse não foi o caso no Everton. Martinez escolheu propositalmente times fortes para manter a corrida de seu time, em vez de sacrificar a participação na competição para se concentrar mais na Premier League. Naismith quer colocar as mãos no troféu do qual chegou tão perto com seu ex-clube, o Rangers. Isso afetou o desempenho doméstico do clube e eles ocupam o 14º lugar na primeira divisão - mas as esperanças permanecem altas de que eles possam encontrar um equilíbrio nas duas frentes. Naismith acrescentou: 'Depois de trabalhar tanto na última temporada e estar tão perto dos quatro primeiros da liga, esta foi a nossa recompensa. Eu não' Acho que você pode tratar a Liga Europa como se não valesse a pena apostar 100% - e o técnico mostrou isso em suas seleções de times. “Às vezes temos dificuldade em lidar com jogos tão disputados e, com algumas lesões, nosso elenco tem estado um pouco apertado por causa disso. “Não tivemos muitos jogadores para rotacionar, mas todo o crédito ao técnico por manter uma posição forte na Europa. É por isso que nos saímos tão bem na competição e ele vai querer continuar fazendo o mesmo.” Kiev não é a mesma força que era no passado, mas Naismith ainda os classifica e tem cuidado com os danos que podem causar em Merseyside esta noite. Ele continua confiante, no entanto, de que, se o Everton jogar da maneira que puder, manterá o desafio pelos títulos. ‘O Dínamo é uma equipa muito boa. Nós os assistimos em vídeo e continuaremos a fazê-lo até o jogo. Eles não têm tanto tempo no ar quanto muitos outros times e não são vistos como glamorosos, mas são perigosos com jogadores muito bons. 'Precisamos observá-los e estar no nosso melhor, mas passamos por um dos grupos mais difíceis, que incluía Lyon e Wolfsburg. ‘Por ter feito isso com a qualidade que temos, acho que não vamos nos preocupar com nenhuma equipe. Acreditamos na maneira como jogamos e, se estivermos no nosso melhor, podemos incomodar qualquer um.' 
Steven Naismith perdeu a final da Copa UEFA de 2008 quando era jogador do Rangers. O atacante quer vencer a competição com o Everton para fazer as pazes. O Everton enfrenta o Dínamo de Kiev na quinta-feira, pelas oitavas de final da competição. 
