Leicester, Inglaterra (CNN) "Deus salve o rei Ricardo!" Um grito ecoa no ar brilhante da primavera quando o simples caixão de carvalho de Ricardo III é levado para longe do campus cheio de torres da Universidade de Leicester pela última vez. O esqueleto do monarca medieval foi mantido na universidade desde a sua descoberta sob um estacionamento municipal na cidade, que gerou entusiasmo em todo o mundo em agosto de 2012. Mas no domingo os ossos - que foram estudados por arqueólogos e especialistas de todas as áreas da os anos desde - terminaram seu mandato como espécimes científicos e se tornaram, mais uma vez, os restos mortais de um rei. Cerca de 35.000 pessoas se alinharam nas ruas de Leicester e nas cidades e vilas vizinhas enquanto o cortejo percorria o campo até o local da batalha final de Ricardo, Bosworth, onde ele morreu em 1485, antes de retornar à cidade para uma comemoração na Catedral de Leicester. . O dia começou nos gramados recém-aparados em frente ao Edifício Fielding Johnson da universidade, onde uma multidão se reuniu para um serviço solene de despedida, dignitários vestidos com suas melhores roupas de domingo ao lado de estudantes e famílias locais vestidos com jeans e jaquetas impermeáveis ​​em caso de chuva de março. A estudante da Universidade de Leicester, Anna Boyer, da Carolina do Norte, disse que ela e seus colegas vieram assistir à cerimônia "para que eu possa dizer que estive aqui", acrescentando: "É um evento histórico importante - não temos coisas como esta em os Estados." Os ex-alunos de Leicester, Sara e Leeroy Paskell, trouxeram suas filhas Saoirse, 6, e Orlaith, 9, para assistir ao cortejo passar. "Achamos que seria bom para as crianças verem", disse Sara Paskell. "É incrível fazer parte da história, isso me deixa muito orgulhoso da universidade e do Leicester." Esse orgulho é algo compartilhado por aqueles que ajudaram na busca por Ricardo III. O reitor e vice-reitor da Universidade de Leicester, Paul Boyle, disse que a descoberta dos ossos foi um "momento decisivo" que "reformulou a história" e apontou que a universidade guardou os restos mortais de Ricardo III por mais tempo do que ele governou a Inglaterra. O especialista em genética Turi King, que provou a identidade dos ossos combinando seu DNA com um parente vivo do monarca, Michael Ibsen, disse: "Foi um projeto incrível fazer parte - todos nos sentimos muito privilegiados por estar envolvidos ." King, que leu o poema de Robert Frost "The Road Not Taken" no serviço da universidade e colocou uma rosa branca - um lembrete da herança de Richard como membro da Casa de York - no caixão, disse que considerava as comemorações o fim. de um capítulo em sua história, mas não o fim da história em si; ela ainda está trabalhando para sequenciar todo o seu genoma. Michael Ibsen e outro parente vivo de Ricardo III, Wendy Duldig, estavam lá quando o carro fúnebre que carregava o caixão se afastou dos sombrios tijolos marrom-acinzentados do Edifício Fielding Johnson; acompanhados pelo arqueólogo Richard Buckley, que liderou a escavação que descobriu os ossos do rei, eles caminharam silenciosamente atrás quando a jornada do cortejo começou. Milhares de pessoas acompanharam a rota da procissão, passando pelas aldeias de Leicestershire visitadas por Ricardo III a caminho da Batalha de Bosworth. Empoleirados em cadeiras de piquenique dobráveis, eles se reuniram à beira da estrada, ao longo de calçadas decoradas com bandeirolas, bandeiras e correntes de papel com rosas brancas de York, e em estacionamentos de pubs para serem entretidos por dançarinos folclóricos enquanto esperavam o caixão passar. Na Fazenda Fenn Lane, considerada o local mais próximo do local onde Ricardo III morreu, a terra de três pontos-chave de sua vida foi colocada em um caixão esculpido com seu símbolo, um javali. O caixão e a procissão seguiram para Bosworth, onde foram recebidos por homens vestidos com armaduras medievais. Aqui, o papel de Ricardo como um "rei guerreiro" foi comemorado e homenagens foram prestadas aos outros que morreram lutando ao lado dele. Um farol, que vai queimar até que ele descanse na quinta-feira, foi aceso no campo de batalha. De volta a Leicester, milhares de pessoas se reuniram ao redor da catedral e na vizinha Jubilee Square. Esperando para entrar no serviço, Judy Ellis, da cidade vizinha de Hinckley, disse que havia um "burburinho real" na cidade. "É muito emocionante, chegando no trem, conheci pessoas que vieram de todo o mundo para estar em Leicester hoje." Ellis, que batizou seu filho de Richard, disse que usou o estacionamento onde os restos mortais do rei foram encontrados. "Quatro dias antes do início da escavação, estacionei meu carro sobre aquela sepultura!" ela disse. Adultos - alguns carregando rosas brancas e outros usando insígnias de javalis - em igrejas de vilarejos ao longo da rota assistiram aos cultos em uma tela grande enquanto as crianças corriam sob o sol do final da tarde enquanto esperavam o retorno de Richard. Em 1485, o corpo do rei derrotado foi tratado com pouco senso de ocasião. Diz-se que foi pendurado nu sobre um cavalo e levado para Leicester, onde foi exposto por três dias antes de ser amontoado às pressas em um terreno muito pequeno na Igreja Grey Friars. Mais de cinco séculos depois, aqueles que iniciaram a busca pelos restos mortais de Ricardo III estavam determinados a corrigir esse erro antigo, dando-lhe uma despedida mais adequada. Philippa Langley, que liderou o projeto "Procurando Ricardo", disse que seu objetivo era "dar a Ricardo o que ele não recebeu em 1485... reconhecer o que aconteceu no passado, mas não repeti-lo, fazer as pazes com o passado." Para tanto, o esqueleto do rei receberá duas coisas que não tinha antes: um caixão e ritos fúnebres adequados. O caixão é simples: carvalho inglês e teixo, feito pelo parente de Richard, Michael Ibsen, que, por acaso, é marceneiro de profissão; é esculpido com o nome do rei e uma rosa branca. Os ritos funerários são um pouco mais complicados: envolveram a reconstrução de partes da catedral de Leicester, uma lista de convidados que chega a milhares e questões delicadas de localização e religião. Mas com esses quebra-cabeças superados, o primeiro de vários serviços pré-reinternação de alto nível foi realizado na noite de domingo: o caixão foi carregado pela cidade em uma carruagem, acompanhado por dois "cavaleiros" em armaduras completas, cavalgando, para a Catedral. Aqueles que se reuniram para prestar homenagem a Ricardo III jogaram rosas no caminho da procissão ao passar pelo novo centro de visitantes que foi construído sobre seu local de descanso original. Quando os sinos da igreja da cidade dobraram e o crepúsculo começou a cair, o caixão foi colocado nos ombros dos carregadores e levado para a catedral, acompanhado por quatro "enlutados" oficiais - descendentes de alguns daqueles que lutaram com Ricardo em Bosworth. Uma vez lá dentro, foi coberto com um pano fortemente bordado, e uma Bíblia e uma coroa especialmente encomendada foram colocadas em cima do caixão, esta última por uma brownie local, Emma Chamberlain, de 9 anos, cuja altura significava que um degrau tinha que ser colocado ao lado do caixão para permitir que ela o alcance. Em seu sermão, o arcebispo de Westminster, cardeal Vincent Nichols, aludiu à controversa reputação e à "vida tumultuada" de Ricardo III, que teve momentos de "surpreendente brutalidade". Nichols disse que o curto reinado do rei foi "marcado por inquietação e infiltração fatal de lealdade e apoio", mas insistiu que ele também era "um homem de oração, um homem de devoção ansiosa" e alguém que fez o bem por seu povo. Enquanto os presentes voltavam para a noite de primavera que escurecia, uma última homenagem iluminada foi prestada: as iniciais RIII e uma coroa foram projetadas na torre da catedral, enquanto nas proximidades, rosas brancas cercavam uma estátua do rei. Ao deixar o serviço, Victoria McKeown, que ganhou um ingresso para o evento, disse que a experiência foi "brilhante" e o memorial "absolutamente adorável". "É uma maneira adorável de passar uma noite de domingo - não como estar em casa passando roupa", disse ela à CNN. "Faz parte da história: posso dizer 'Fui ao funeral de um rei'." 
Ricardo III será finalmente sepultado na Catedral de Leicester esta semana. No domingo, seus restos mortais foram levados da universidade da cidade para o local de sua batalha final, Bosworth. Os ossos, em um caixão feito por um parente vivo do rei, estão agora "em repouso" na catedral. 
