Vestido com roupas de dormir de marca de supermercado, o desempregado Ronnie Moore olhava para seu gramado recém-aparado com um varal cheio de algodão voando sobre ele e se perguntava se seu futuro estava na cozinha e não no abrigo. Demitido pela Tranmere Rovers em abril passado, tendo admitido uma acusação da FA de violar as regras sobre apostas em partidas - uma 'piada' que ele chama de todo o caso - o Scouser estava no fundo do poço. Enquanto isso, 150 milhas ao norte de Liverpool, em Hartlepool, o time de futebol da cidade mergulhou em novas profundezas. No final da Liga Dois, tendo perdido sete das oito anteriores, seu orgulhoso status de residentes da Liga de Futebol desde 1920 estava ameaçado. Ronnie Moore reage na lateral enquanto seu time de Hartlepool continua a lutar pela sobrevivência na Liga Dois. Em dezembro, eles se voltaram para Moore, um mês antes de seu 62º aniversário. Foi um tiro no escuro para ambas as partes. 'As pessoas devem ter pensado que eu era um cracker vindo aqui', disse ele na véspera de uma partida em casa contra o Cambridge, que pode levar o Pools a sair da zona de rebaixamento pela primeira vez desde outubro. ‘Mas eu estava desempregado há oito meses. Eu sabia como lavar, pendurar a roupa, em que calor seus algodões deveriam estar. Meu quintal era como o maldito Wembley. Eu ia até às compras e procurava o mais barato – as marcas próprias. ‘Outros podem não ter me dado a chance, considerando toda a porcaria que foi escrita. ‘Eu não estava agindo pelas costas das pessoas apostando milhares de libras em coisas. Não passava de um sindicato familiar. A coisa toda era uma piada. Marvin Morgan (à esquerda) comemora o gol da vitória do Hartlepool em fevereiro contra o Northampton . 'Então, apenas ter a oportunidade quando ninguém quer você, apenas para voltar, isso o impulsiona.' Em poucas semanas, no entanto, Hartlepool caiu 10 pontos atrás da segurança. Eles ainda não haviam vencido sob os cuidados de Moore. Ele ficou horrorizado quando levou 15 minutos durante sua primeira sessão de treinamento para o time acertar cinco passes e comentou: 'Temos alguns jogadores ruins.' Ele também tinha algumas palavras duras para eles em público. "Enviei uma circular para dizer que temos jogadores disponíveis, mas não espero que meu telefone esteja em brasa, para ser honesto", disse ele em janeiro. ‘Onde eles pensam que vão no final da temporada? Eles não vão para o Real Madrid. ‘Um deles pode ir para a League One, mas um ou dois deles podem estar trabalhando em Asda. Hartlepool, que atualmente está em último lugar na League Two, venceu suas últimas três partidas. ‘Esses rapazes não têm ideia do que é a vida. Eles vão para casa às 13h, levantam os pés e assistem Home & Away. Tudo o que podemos tentar fazer é torná-los sábios. De fato, três vitórias em uma semana sem sofrer golos os colocaram a apenas um ponto de segurança. “De onde estávamos, manter-nos em pé teria sido a melhor coisa que já fiz como gerente”, diz Moore. ‘Seria melhor do que minhas duas promoções em Rotherham. Todos pensaram que estávamos mortos e enterrados.' Houve trocas de vestimentas para vários jogadores, incluindo o ex-atacante do Newcastle e do West Ham, Marlon Harewood. Ele até acusou alguns de terem 'um coração do tamanho de um amendoim' e disse que não haveria dias de folga até que ganhassem - ele teve que renegar a ameaça depois de quatro jogos. Os jogadores do Hartlepool comemoram o retorno à boa forma nos últimos meses e ainda podem sobreviver ao rebaixamento. Neil Austin viu sete gerentes durante seis anos no Victoria Park. O zagueiro de 31 anos admite que Moore era exatamente o que era necessário. "Assim que ele entrou pela porta, ele ganhou respeito imediatamente", diz ele. ‘Ele sabe como tratar os jogadores. As pessoas podem ter pensado que alguns de seus comentários foram duros, mas, dada a posição na liga, você não pode contestar. 'Tivemos um trabalho mais difícil tentando descobrir quem era o jogador da League One - porque todo mundo estava indo para Asda!' Hartlepool espera sua maior multidão da temporada no sábado, depois de reduzir os preços dos ingressos para £ 10. O Hartlepool contratou o atacante Jordan Hugill do Preston pelo resto da temporada por empréstimo. Austin acrescenta: ‘A sobrevivência é enorme para a cidade. O clube faz parte da cidade e da sua identidade. 'Este é um clube da Liga de Futebol adequado com um campo adequado da velha escola. Muitos motivos agora parecem um pouco falsos, um pouco como um conjunto de Subbuteo. 'Aqui, você pode sentir o cheiro do Bovril vindo dos terraços quando estiver jogando e queremos que ele salte novamente amanhã. Estamos todos juntos agora e vamos ficar para cima, tenho certeza disso. ' Se Austin provar que está certo, Moore não sentirá mais a necessidade de arejar sua roupa suja em público. 
Hartlepool está em último lugar na League Two, mas agora a apenas um ponto da segurança. O ex-técnico do Tranmere Rovers, Ronnie Moore, assumiu em dezembro. Moore foi demitido por Tranmere em abril, mas prosperou em Hartlepool. 
