Londres (CNN) É um fenômeno que está ligado a um dragão, um esquilo negro e Tiangiou, o cão mágico do céu. Mitologias de todo o mundo os culparam por comer o sol. Na realidade, os eclipses solares, como o que pode ser visto hoje em partes do Hemisfério Norte, se devem a uma incrível coincidência. A lua e o sol estão na distância certa da Terra, de modo que parecem ter o mesmo tamanho aparente no céu, embora o sol seja cerca de 400 vezes maior que a lua. Ocasionalmente, o sol, a lua e a Terra estão perfeitamente alinhados de modo que, quando a lua passa na frente do sol, projeta uma sombra na Terra, bloqueando a luz. Mas essa não é toda a história. Um eclipse total só pode ser visto no estreito corredor conhecido como "caminho da totalidade" --- ou a "sombra umbral interna". A área onde os raios do sol são apenas parcialmente obscurecidos é chamada de "penumbra". Hoje a sombra da lua cai em partes do norte da África, Europa e Oriente Médio. Milhões estarão na parte da penumbra da sombra e poderão ver um eclipse parcial, mas se você quiser pegar a majestade total da totalidade de 2015, será necessária uma viagem ao Pólo Norte, Svalbard ou às Ilhas Faroe entre o Reino Unido e a Noruega . Você pode descobrir se conseguirá ver o eclipse assistindo nossa animação. Os eclipses solares são relativamente comuns - eclipses parciais são visíveis em algum lugar da Terra na maioria dos anos - mas não necessariamente na mesma região. Você pode esperar centenas de anos entre dois eclipses totais no mesmo lugar. E nem todos os eclipses são iguais. A lua segue uma órbita elíptica ao redor da Terra, o que significa que às vezes está mais perto de nós - no "perigeu" - e às vezes mais longe - no "apogeu". No apogeu, a lua não parece grande o suficiente para obscurecer completamente o sol durante um eclipse solar e um observador vê um anel de luz brilhante ao redor da lua. Isso é chamado de eclipse anular. No perigeu (como agora), o sol será completamente bloqueado pela lua durante a totalidade. Isso dá aos cientistas a chance de estudar a atmosfera do sol e ajudar a resolver um enigma cósmico. O astrônomo Robert Massey, da Royal Astronomical Society do Reino Unido, explicou que a atmosfera do sol ou coroa é de 2 milhões de graus Celsius, mas a superfície do sol está em torno de 5.500 graus Celsius. Ele disse que essa diferença de temperatura há muito tempo confunde os cientistas. “O eclipse na totalidade nos permite ver as regiões mais internas da atmosfera do sol, mesmo que seja apenas por alguns minutos – é muito difícil fazer de outra forma”, disse ele. Talvez a breve janela dê aos especialistas solares a chance de coletar mais dados. Mas você não precisa ser um astrônomo para apreciar o incrível espetáculo de um eclipse. A CNN gostaria de ver suas fotos e vídeos e ouvir suas experiências usando a atribuição do Eclipse iReport da CNN - mas, por favor, tome cuidado. NUNCA olhe diretamente para o sol - é perigoso e pode causar danos permanentes aos seus olhos. Óculos de sol normais também NÃO são seguros. São necessários filtros especiais. Antes do eclipse do ano passado nos Estados Unidos, a NASA aconselhou os leitores da CNN: "Mesmo no eclipse máximo, uma lasca de sol aparecendo por trás da lua ainda pode causar dor e danos aos olhos. A visualização direta só deve ser tentada com o auxílio de um filtro solar seguro." A NASA sugeriu alguns truques antigos para visualização indireta, como fazer um buraco no papelão e projetar a luz que passa por ele em uma superfície longe do sol. Você pode encontrar mais conselhos de segurança no site do eclipse da NASA. Um eclipse solar total é um fenômeno que não vai durar para sempre. A lua está se afastando da Terra a uma taxa de cerca de 3,8 centímetros (cerca de 1,5 polegadas) a cada ano. Chegará um momento em que a lua parecerá pequena demais para cobrir o sol. Mas não se preocupe, você ainda tem tempo para pegar um - a NASA calcula que isso levará cerca de 563 milhões de anos.
Os eclipses solares acontecem quando o sol, a lua e a Terra estão perfeitamente alinhados, de modo que, quando a lua passa na frente do sol, projeta uma sombra na Terra. Em 20 de março deste ano, a sombra da lua cai em partes do norte da África, Europa e Oriente Médio. A lua está se afastando lentamente da Terra, então chegará um momento em que a lua parecerá muito pequena para cobrir o sol.
