A corrida por vagas na Liga dos Campeões entre os principais clubes da Premier League acaba de se tornar mais urgente depois que a Uefa anunciou aumentos significativos em prêmios em dinheiro para sua principal competição na próxima temporada. O dinheiro para jogar na fase de grupos em diante está aumentando em até 50 por cento, e para os clubes ingleses também haverá aumentos acentuados no dinheiro do 'mercado' proveniente das receitas de TV da UEFA. O resultado é que, se um clube inglês vencesse a Liga dos Campeões da próxima temporada, ganharia cerca de € 100 milhões (ou £ 74 milhões nas taxas de câmbio de hoje) apenas com fundos centrais da UEFA. A receita de ingressos mais qualquer receita de bônus comercial estaria no topo. A recompensa financeira do Real Madrid por manter a Liga dos Campeões seria ainda maior do que no ano passado. A eliminação do Chelsea na Liga dos Campeões pelas mãos do PSG custou a eles uma parte de um prêmio em dinheiro mais lucrativo. Para colocar isso em contexto, o clube inglês que mais ganhou na Liga dos Campeões da última temporada foi o Manchester United, que ganhou € 44,8 milhões (£ 33 milhões) da UEFA por chegar às quartas de final. Do jeito que as coisas estão, as quatro vagas da Liga dos Campeões para a próxima temporada são preenchidas por Chelsea, Manchester City, Arsenal e Manchester United - com esse quarteto como favorito para chegar à principal competição de clubes da Europa. Mas o Liverpool em quinto, o Southampton em sexto e o Tottenham em sétimo ainda têm esperanças de terminar com força e talvez ficar entre os quatro primeiros. Nunca esse quarto lugar foi tão lucrativo. De acordo com os atuais acordos de premiação em dinheiro, os clubes que chegam à fase de grupos recebem € 8,6 milhões (£ 6,4 milhões) cada, mais € 1 milhão (£ 750.000) por vitória no grupo e € 0,5 milhão (£ 370.000) por empate. A taxa básica aumentará 40%, para € 12 milhões (£ 8,9 milhões), e cada vitória aumentará 50%, para € 1,5 milhão (£ 1,1 milhão). O prêmio em dinheiro por chegar às oitavas de final, quartas de final e semifinais aumentará para 57%, respectivamente para £ 4 milhões, £ 4,44 milhões e £ 5,2 milhões. O prêmio para o vice-campeão do torneio passará de € 6,5 milhões (£ 4,8 milhões) para € 10,5 milhões (£ 7,8 milhões), enquanto o prêmio do vencedor passará de € 10,5 milhões (7,8 milhões) para € 15 milhões (£ 11,11 milhões). . Danny Welbeck terá motivos extras para comemorar se o Arsenal se classificar para a Liga dos Campeões na próxima temporada. O Manchester United ganhou £ 33 milhões depois de perder nas quartas de final no ano passado - mas isso logo parecerá relativamente pequeno. Brendan Rodgers e Raheem Sterling agora estarão ainda mais desesperados para terminar entre os quatro primeiros nesta temporada. O Manchester City fracassou novamente entre a elite da Europa, mas eles estão preparados para outro golpe inesperado na próxima temporada. O máximo que qualquer equipe poderá ganhar do prêmio em dinheiro 'básico' - antes do dinheiro da participação no mercado de TV - saltará de € 37,4 milhões (£ 27,7 milhões) para € 54,5 (£ 40,4 milhões), um aumento de 46%. No entanto, é o dinheiro do pool de mercado que promete aumentar especialmente para os clubes ingleses, porque o contrato de três anos da BT Sport de £ 897 milhões com a UEFA para todos os chutes de clubes europeus na próxima temporada e vale o dobro do que a Sky pagou anteriormente. Boa parte do aumento, se não todo, vai para os clubes ingleses na Liga dos Campeões. Na última temporada, os quatro clubes ingleses dividiram cerca de € 70 milhões (£ 52 milhões) em dinheiro de mercado, além do dinheiro de desempenho, com o United recebendo a maior parte, € 24 milhões (£ 17,8 milhões). A partir da próxima temporada, a soma total para os clubes ingleses deverá saltar entre 50 e 75 por cento, para entre € 105 milhões (£ 78 milhões) e € 125 milhões (£ 93 milhões), com valores exatos a serem confirmados. O maior ganhador individual inglês poderia receber até € 40 milhões (£ 30 milhões) apenas desse pote, e mais se apenas três clubes chegassem à fase de grupos. O Sevilla venceu a Liga Europa na temporada passada, e a competição de clubes da segunda divisão da Europa está ganhando dinheiro. Jogadores como o Tottenham se beneficiarão com o dinheiro extra da Liga Europa, se não terminarem entre os quatro primeiros. Seja qual for a forma como as somas são calculadas, estar na Liga dos Campeões está prestes a se tornar muito mais lucrativo para os times ingleses em particular. O prêmio em dinheiro para a Liga Europa também aumentará, mas continuará sendo a competição de clubes juniores. Atualmente, para cada libra que a UEFA dá em prêmios em dinheiro aos clubes da Liga Europa, os clubes da Liga dos Campeões recebem £ 4,30. A partir da próxima temporada, a proporção diminuirá para 3,3 para 1, de 4,3 para 1. Mas o clube com maior lucro no torneio menor ainda poderá ganhar no máximo € 15,3 milhões (£ 11,3 milhões). "A UEFA está muito satisfeita pelo facto de o novo sistema de distribuição não só proporcionar um aumento substancial das verbas recebidas pelos clubes participantes na UEFA Champions League e na UEFA Europa League, mas também fortalecer o princípio de solidariedade da UEFA, nomeadamente garantindo um aumento ainda mais substancial nos pagamentos solidários para cl ubs', disse o secretário-geral da UEFA, Gianni Infantino. 'Desta forma, o novo sistema oferece um melhor negócio para todos, especialmente para os clubes que não se classificaram para a fase de grupos de nenhuma das duas competições de clubes da UEFA. Este é um exemplo perfeito da implementação adequada do princípio da solidariedade, que constitui uma parte essencial dos valores-chave da UEFA.' 
A premiação em dinheiro da Liga dos Campeões foi impulsionada pela UEFA. O dinheiro das aparências a partir da fase de grupos aumentará em 50 por cento. O dinheiro extra do bilhete oferecido também significa um grande aumento nas recompensas potenciais. Chelsea, Manchester City, Arsenal e Manchester United estão na pole position para se classificar na próxima temporada. Liverpool, Tottenham e Southampton ainda esperam terminar entre os quatro primeiros. 
