(CNN) Três décadas e meia depois de pedir que os homossexuais sejam apedrejados, o ex-presidente da Universidade Bob Jones, Bob Jones III, pediu desculpas. "Eu assumo pessoalmente essa retórica inflamatória", disse Jones. "Esta declaração imprudente foi feita no calor de uma controvérsia política há 35 anos." O pedido de desculpas do fim de semana veio dias depois que a escola cristã conservadora da Carolina do Sul recebeu uma petição pedindo desculpas por uma declaração que Jones fez à Associated Press em 1980 na Casa Branca. "Tenho certeza de que isso será muito mal interpretado", disse Jones na época. "Mas não seria uma má idéia trazer hoje a justiça rápida que foi trazida nos dias de Israel contra assassinato, estupro e homossexualidade. Garanto que resolveria o problema imediatamente se os homossexuais fossem apedrejados, se os assassinos fossem mortos imediatamente como o mandamentos bíblicos”. Quando fez os comentários, Jones fazia parte de um grupo de ministros fundamentalistas que foi à Casa Branca com 70.000 assinaturas em uma petição contra a extensão das provisões da Lei dos Direitos Civis aos homossexuais. "Ao ler agora essas palavras há muito esquecidas, elas me parecem palavras pertencentes a um total estranho - se meu nome não estivesse anexado", disse Jones no comunicado de sábado. "Não posso apagá-los, mas gostaria de poder, porque eles não representam a crença do meu coração ou o conteúdo da minha pregação." A Bob Jones University tem sido um centro de controvérsia por suas posições fundamentalistas. Em 1975, a escola adotou regras que proíbem o namoro inter-racial. A BJU recebeu atenção nacional sobre o assunto em 2000, quando George W. Bush, então candidato à presidência, visitou o campus. O alvoroço sobre a proibição levou a escola a abandoná-la. A petição do BJUnity, um grupo que se apresenta como uma rede "para lésbicas, gays, bissexuais, transgêneros, queer, questionadores, intersexuais e heterossexuais afetados pelo cristianismo fundamentalista", obteve mais de 1.900 assinaturas. "Estamos gratos por Bob Jones III ter assumido a responsabilidade por essas palavras; palavras que causaram danos profundos a muito mais pessoas do que qualquer um de nós sabe", disse o site do grupo. "Isso significa muito para nós porque representa o início de uma mudança na retórica e na conversação."
Bob Jones III sugeriu que os homossexuais deveriam ser apedrejados em 1980 . Uma petição pedindo desculpas reuniu 1.900 assinaturas.
