Des Moines, Iowa (CNN) Para a economia de Iowa, o milho é tudo. Portanto, não é surpresa que o governador republicano e outras vozes poderosas no agronegócio estadual sejam defensores do Padrão de Combustíveis Renováveis, uma regra federal que exige que a gasolina contenha até 10% de combustíveis renováveis. Um deles é o etanol - com milho muitas vezes um ingrediente-chave. "Não mexa com o RFS", disse o governador Terry Branstad no sábado, oferecendo um aviso não tão sutil ao iniciar uma cúpula agrícola de um dia que contou com uma série de prováveis ​​candidatos presidenciais republicanos. O RFS é uma questão importante que os aspirantes à Casa Branca são forçados a abordar sempre que visitam o estado número 1 produtor de milho, que também é o primeiro no calendário de indicações presidenciais. Mas é uma política menos popular para os conservadores do governo pequeno, que condenam o mandato como um exagero federal no setor privado. Em sua primeira visita a Iowa em 2016, Jeb Bush procurou explicar delicadamente seu desejo de ver o RFS desaparecer com o tempo. "No final das contas, o mercado vai ter que decidir isso", disse ele à platéia do evento, que aconteceu no Iowa State Fairgrounds. Bush reconheceu que o mandato, aprovado em 2007, ajudou a diminuir a dependência do petróleo estrangeiro e a impulsionar economias pesadas em milho. "Mas à medida que avançamos no longo prazo, deve haver certeza para as pessoas investirem", argumentou, dizendo que o etanol não precisará mais da ajuda do governo. "Portanto, em algum momento veremos uma redução da necessidade de RFS, porque o etanol será uma parte valiosa da matéria-prima energética para o nosso país." Ele se recusou, no entanto, a sugerir quando exatamente isso pode acontecer. Em suas observações, Bush também defendeu sua posição em favor do status legal para imigrantes indocumentados depois de cumprirem um amplo conjunto de requisitos. E enquanto participava de uma arrecadação de fundos na noite de sexta-feira em Des Moines, ele manteve seu apoio ao Common Core, os controversos padrões de teste que se tornaram um ponto de discórdia para os conservadores. Eleição de 2016: Jeb Bush faz sua primeira incursão em Iowa. As declarações francas de Bush sobre o RFS e sua defesa de alguns de seus pontos de vista mais controversos indicaram que o ex-governador da Flórida planeja manter suas posições enquanto se prepara para iniciar a campanha, não importa o quão impopulares possam ser para certas audiências. Ainda assim, ele não estava totalmente imune a pelo menos algumas bajulações. Bush disse à multidão que preparará um pouco de "carne de Iowa" no domingo, quando voltar para casa com sua família na Flórida, acrescentando que provavelmente fará um "guacamole realmente bom" também. Falando sobre fazer campanha para as campanhas presidenciais de seu pai em Iowa, Bush disse que foi a pelo menos 50 condados. "Lembro-me de comer muito bem - comer muito, muito bem." Com um trator John Deere elevando-se perto do palco, cada candidato sentou-se no palco para uma sessão de perguntas e respostas de 20 minutos com Bruce Rastetter, empresário do agronegócio e importante doador republicano em Iowa. O público de cerca de 1.200 pessoas era composto principalmente por agricultores e outros líderes do setor agrícola. Enquanto Bush adotou uma abordagem moderada ao RFS, o senador Ted Cruz, do Texas, se opôs abertamente, dizendo que Washington não deveria "escolher vencedores e perdedores". "Tenho toda a fé de que as empresas podem continuar a competir e a ter um bom desempenho sem ter que ficar de joelhos pedindo subsídios, pedindo favores especiais", disse ele. "Acho que foi assim que entramos nesse problema para começar a vencer." Os defensores do etanol argumentam que, como as empresas petrolíferas possuem postos de gasolina, os consumidores não têm acesso ao etanol e, portanto, é necessário o apoio do governo para romper o reduto do petróleo no mercado. Cruz reconheceu que seu ponto de vista não seria bem recebido, mas tentou argumentar que provava sua autenticidade. "Olhe, eu reconheço que esta é uma reunião de muitas pessoas cuja resposta você gostaria que eu desse é, 'Eu sou a favor do RFS, caramba.' Isso seria a coisa mais fácil de fazer. Mas vou te dizer, as pessoas estão bastante fartas, eu acho, com políticos que andam por aí e dizem uma coisa a um grupo, dizem a outro grupo outra coisa. O ex-governador do Texas, Rick Perry, assumiu uma posição semelhante e defendeu sua decisão de solicitar uma renúncia que isentaria o Texas do mandato federal. Se os estados quiserem exigir que o etanol seja usado na gasolina, tudo bem, disse ele, mas não o governo federal. "Filosoficamente, não concordo que Washington, D.C. precise tomar essas decisões que afetam... nossa indústria agrícola", disse Perry. Outros contendores oferecidos pt posições totalmente opostas. O governador de Nova Jersey, Chris Christie, por exemplo, disse que apóia "absolutamente" o RFS. "Isso é o que a lei exige. Portanto, vamos garantir que cumprimos a lei. Isso deve ser o mínimo", disse ele, arrancando aplausos da multidão. Rick Santorum, que venceu o caucus de Iowa em 2012, enumerou o que chamou de uma "lista de lavanderia" de benefícios, incluindo mais independência energética e mais empregos para os agricultores. "É muito importante para os americanos rurais", disse o ex-senador da Pensilvânia. De sua parte, Mike Huckabee argumentou que o mandato do etanol era uma questão de segurança nacional. "A América precisa fazer três coisas para ser livre: alimentar-se, abastecer-se, lutar por si mesma", disse o ex-governador do Arkansas, acrescentando que depender de governos estrangeiros para obter energia leva a um enfraquecimento dos Estados Unidos. Huckabee, que venceu as prévias de Iowa em 2008, rebateu as críticas de que políticos como ele simplesmente apóiam o RFS por motivos políticos. "As decisões são tomadas não apenas pelo que é melhor para Iowa - essa não é a lógica. eles.' É melhor tomarmos decisões que sejam boas para todos os consumidores", disse ele. O governador de Wisconsin, Scott Walker, que teve um bom desempenho nas pesquisas desde que visitou o estado em janeiro, deixou claro que, embora geralmente seja um cara do livre mercado, ele acredita que o etanol está sendo bloqueado para os consumidores e precisa de ajuda do governo. "No momento, não temos um mercado livre e aberto, e é por isso que estou disposto a assumir essa posição", disse ele. Mas, assim como Bush, Walker disse que espera que o etanol um dia possa competir abertamente e "você não precisa mais ter esses subsídios na indústria". A audiência no evento de sábado foi em grande parte moderada, dado que o tom e o diálogo da cúpula foram mais substantivos, menos carne vermelha. Aqueles que apoiaram o RFS, no entanto, receberam uma forte resposta da multidão. Quanto aos que se opõem, Bill Couser, que co-preside uma campanha chamada America's Renewable Future, que defende o mandato do etanol, disse que ainda não está pronto para descartar ninguém. Mas esses candidatos podem esperar ouvir muito mais dele nos próximos meses. "Talvez eu não tenha gostado de algumas de suas respostas, mas isso vai me dar algum tempo para ajudá-los a entender os problemas", disse ele. 
Políticos de Iowa, residentes muito protetores do papel do milho em sua economia. Os candidatos presidenciais do Partido Republicano abordam o tema quente do etanol, usado em veículos motorizados. 
