(CNN) Os serviços de vida selvagem na Califórnia estão sendo levados ao limite este ano. Desde janeiro de 2015, todos os meses estabelecem um recorde de "encalhes" de leões-marinhos, principalmente filhotes de leões-marinhos, de acordo com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica. “Houve um número extraordinariamente alto de leões-marinhos encalhados desde janeiro”, disse Justin Greenman, coordenador assistente de encalhes da NOAA na Costa Oeste. "Encalhes acontecem, mas apenas para lhe dar uma perspectiva, 1.800 filhotes [de leões-marinhos] foram atendidos apenas este ano. Respondemos a 1.600 encalhes no total durante todo o ano de 2013", disse ele. Encalhar é o termo oficial para descrever a vida marinha que "nada ou flutua na costa e fica encalhada ou presa", de acordo com a NOAA. Os encalhes estão afetando os recursos disponíveis nos condados costeiros de San Diego a Santa Bárbara. As instalações de cuidados locais acolheram mais leões-marinhos encalhados este ano do que em 2004-12 juntos, e estamos apenas em meados de março. Greenman disse que espera que o problema continue além de abril, quando normalmente ocorre o desmame, quando os filhotes têm 10 ou 11 meses de idade. Dave Koontz, diretor de comunicações do SeaWorld San Diego, disse que o SeaWorld resgatou quase 500 leões-marinhos este ano. "Este é um novo recorde para o Sea World", disse Koontz. "Em 1983 resgatamos 474." Alguns dos leões marinhos responderam que tiveram que ser sacrificados. “Eles [filhotes de leões-marinhos] precisam comer e pescar sozinhos antes de serem soltos na natureza, e muitos desses filhotes nem foram desmamados”, disse Greenman. Greenman disse que a Califórnia teve um clima mais quente do que o normal este ano e, embora a NOAA ainda esteja realizando estudos nas Ilhas do Canal para obter uma explicação mais comprovada, a água mais quente leva a fonte de alimento para mais longe ou mais fundo no oceano, onde a água mais fria é . Quando a comida está mais longe, as mães ficam muito tempo longe do filhote em busca de comida e voltam com pouca comida ou poucos nutrientes para um leão-marinho em crescimento. “Temos visto leões-marinhos emaciados ou desidratados aparecerem nas praias”, disse Greenman. No entanto, disse ele, a espécie voltou desde a Lei de Proteção de Mamíferos Marinhos de 1972. A população de leões-marinhos da Califórnia cresceu para 300.000 de uma população estimada de 10.000 na década de 1950, de acordo com o Departamento de Pesca e Vida Selvagem de Washington. As pessoas que observam leões-marinhos encalhados são aconselhadas a não tocá-los ou tentar resgatá-los, porque pode ser perigoso e é ilegal. Em vez disso, ligue para qualquer uma das agências de resgate listadas no site da NOAA West Coast Region. Se o animal morreu, o serviço local de coleta de animais mortos deve ser alertado.
“Houve um número extraordinariamente alto de leões-marinhos encalhados desde janeiro”, disse o representante da NOAA. A especulação é que as mães estão tendo dificuldade em encontrar comida, deixando os filhotes sozinhos por muito tempo ou desnutridos.
