Barcelona pode nunca ter estado aqui hoje. Não é o time que abriga o incrível poder de Lionel Messi, Neymar e Luis Suarez na frente. Não é o clube que ganhou quatro Copas da Europa e tantos troféus nacionais que precisam de uma pequena caverna em vez de um mero armário para guardá-los. O irlandês Patrick 'Paddy' O'Connell é considerado o responsável por salvar o Barcelona da extinção. O incrível trio de Neymar, Lionel Messi e Luis Suarez não poderia ter sido montado se não fosse por O'Connell. Não a equipa de Luis Enrique que pretende eliminar o Manchester City dos oitavos de final da Liga dos Campeões. É improvável que tudo isso tivesse existido se não fosse pelo irlandês Patrick 'Paddy' O'Connell, que como jogador foi o capitão do time vermelho do Manchester durante cinco anos no United desde 1914, mas inadvertidamente desempenhou um papel crucial na criação dos dois times do City. jogo de duas pernas com o Barcelona um século depois. O'Connell é creditado por resgatar o Barcelona da extinção durante seu tempo no cargo entre 1935 e 1940. O Barcelona teve grande sucesso nos últimos anos, mas foi O'Connell quem salvou o clube. Na Espanha, ele ficou conhecido como 'Don Patricio' - um título reservado à realeza ou nobres - por seus sucessos depois de passar dos 35 anos e liderar o Racing de Santander pela primeira vez com cinco títulos regionais antes de se tornar um dos membros fundadores da La Liga. Ele assumiu o comando do Real Oviedo e depois conquistou o título espanhol no Real Betis, mas seu maior legado foi moldado quando o Barcelona apareceu. Depois de apenas uma temporada no clube catalão, a Guerra Civil Espanhola estourou em julho de 1936 e o ​​país estava um caos. O'Connell (linha de trás, extrema direita) retratado pela Irlanda contra o País de Gales em 1914/1915. Nas ruas de Barcelona, ​​a anarquia aumentava. Com a chegada dos tanques, o futebol foi achatado no país. A La Liga foi suspensa e, apesar de jogar e vencer a Liga do Mediterrâneo, o dinheiro estava acabando rapidamente. O clube enfrentava a ruína financeira. O'Connell orquestrou a si mesmo e aos jogadores fazendo um grande corte salarial - reduzindo seu salário em um terço de $ 1.500 para $ 1.000 - mas o Barcelona ainda estava à beira da falência, até que o astuto irlandês teve uma ideia brilhante. O Barcelona comemora com o troféu da Liga dos Campeões após a vitória sobre o Manchester United em 2009 . O ex-capitão e zagueiro do Barcelona, ​​Carles Puyol, segura o troféu da Liga dos Campeões em Roma. Ele levou o time em uma turnê pelo México e América, jogando 14 jogos e levantando $ 5.000 - o equivalente a $ 83.000 hoje. Era pouco, mas o suficiente para sobreviver. Quando a guerra terminou em abril de 1939, O'Connell arrastou a equipe da beira do esquecimento. Por que então essa lenda do Barça morreria sozinha e sem dinheiro em Londres 20 anos depois? Enquanto O'Connell é lembrado com tanto carinho naqueles climas mais ensolarados, em nossas costas um personagem totalmente diferente é lembrado por aqueles que ele deveria ter amado mais. “Ele foi o herói de certa forma, mas também o porco que deixou sua família na pobreza”, lembrou seu neto Mike. 'Há dois lados, uma triste história familiar, mas tenho orgulho de ele ter sido meu avô.' O'Connell (linha de trás, um da esquerda) como parte da equipe de Hull City em 1913-14. O'Connell era um jogador e misógino; um acaso, vigarista e trapaceiro. Ele jogou pelo Belfast Celtic , Sheffield Wednesday e Hull City antes de impressionar o Manchester United o suficiente para que eles pagassem £ 1.000 por seus serviços em maio de 1914. No mesmo ano, ele foi o capitão da Irlanda no British Home Championship , jogando a última partida contra a Escócia com um quebrado braço. O'Connell era um zagueiro impetuoso, descarado e sensato e foi nomeado capitão do United imediatamente. No entanto, a primeira temporada foi uma catástrofe e eles evitaram o rebaixamento da primeira divisão por um único ponto. Pior ainda - uma vitória contra o Liverpool em abril foi considerada fixa. Puyol segura o troféu do Mundial de Clubes após vitória sobre o Santos FC no torneio de Yokohama . Sandy Turnbull e Enoch 'Knocker' West fotografados em pose de 'cricket' em Old Trafford em 1911 . A Primeira Guerra Mundial havia estourado e nenhum futebol seria jogado na temporada seguinte. Um grupo de jogadores do United e do Liverpool, temendo o desemprego e o que o futuro reservava, se reuniu em um pub um dia antes do jogo e concordou com a vitória mais improvável de 2 a 0 do United e apostou nela com chances de sete para um. O golpe foi descoberto quando a Football Association investigou alegações de falta de esforço dos jogadores do Liverpool. Sandy Turnbull, do United, Enoch West, Arthur Whalley e Tho, do Liverpool mas Fairfoul, Tom Miller, Bob Pursell e Jackie Sheldon foram banidos indefinidamente pela FA. Cesc Fabregas, ex-Barça, detém a Supercopa da UEFA após derrotar o Porto no Estádio Louis II. Bob Pursell foi banido depois de manipular um jogo para ganhar dinheiro quando o Liverpool enfrentou o Manchester United. Jackie Sheldon, do Liverpool, foi um desses jogadores banidos indefinidamente pela FA. Thomas Fairfoul, do Liverpool, também foi banido por sua participação no jogo corrupto entre os times rivais . O'Connell marcou um pênalti bem ao lado com o placar em 2 a 0, mas de alguma forma evitou a punição. No entanto, a família de O'Connell admite que essa veia rebelde o perpassou. Foram esses arranhões e restos que moldaram uma eventual lenda. "Ele foi um sucesso incrível como jogador de futebol, mas como homem provavelmente era um malandro adorável", explicou a esposa de Mike, Sue. "Como pai, ele era um fracasso." Ele permaneceu como jogador do United durante a guerra e, depois que ela terminou, passou um ano em Dumbarton antes de se mudar para Ashington em 1920. David Beckham é um dos 40 jogadores que apoiaram um fundo para arrecadar dinheiro para um memorial apropriado. O'Connell estava determinado a ter sucesso no futebol e não deixaria nada atrapalhar seu caminho. Nem mesmo família. Ele deixou sua esposa Ellen na estação de Newcastle em 1920, depois que ela viajou para lá para implorar que ele voltasse para casa. Foi a última vez que O'Connell a viu e ele se casou novamente na Espanha, outra irlandesa chamada Ellen. Em Ashington, ele se tornou jogador-treinador e teve sua primeira experiência em dirigir um clube, antes que o cheiro de aventura o levasse para o exterior. Johan Cruyff também apoiou o apelo para dar a O'Connell um memorial mais adequado após sua morte. Mas, apesar de todo o seu heroísmo na Espanha, quando O'Connell voltou para a Inglaterra em 1958, ele caiu na miséria antes de morrer em Londres, um ano depois, onde permanece em um túmulo sem identificação. No ano passado, um fundo foi criado para arrecadar dinheiro para um memorial mais adequado. Até agora, mais de 40 nomes notáveis ​​do futebol o apoiaram, incluindo Sir Bobby Charlton, Johan Cruyff, Franz Beckenbauer, Paolo Maldini e David Beckham. Há um busto de O'Connell no Museu do FC Barcelona. Lá, ele sempre será lembrado como o homem que salvou o clube. A lenda do Milan, Paolo Maldini, é um dos mais de 40 jogadores a apoiar a ideia do memorial. 
Patrick O'Connell é creditado por salvar o Barcelona da extinção. O irlandês esteve no comando do clube catalão entre 1935 e 1940 . Ele é conhecido como 'Don Patricio' na Espanha, significando realeza ou nobres. O Barcelona foi salvo quando ele organizou uma viagem ao México para levantar dinheiro. 
