(CNN) Lee Kuan Yew, o primeiro-ministro fundador de Cingapura, morreu na manhã de segunda-feira, de acordo com um comunicado divulgado pelo gabinete do atual primeiro-ministro de Cingapura, Lee Hsien Loong. Ele tinha 91 anos. Lee faleceu pacificamente no Hospital Geral de Cingapura às 3h18, disse o comunicado. Ele estava no hospital com pneumonia desde 5 de fevereiro. Nascido em 1923, Lee co-fundou a cidade-estado em 1965, quando declarou sua independência da Malásia e foi seu primeiro-ministro por mais de três décadas. "O primeiro de nossos pais fundadores não existe mais", disse o primeiro-ministro Lee Hsien Loong, que é filho de Lee, à nação em um discurso televisionado na segunda-feira. "Ele lutou por nossa independência, construiu uma nação onde não havia nenhuma e nos deixou orgulhosos de sermos cingapurianos", disse Lee. Construir Cingapura era sua paixão, disse o primeiro-ministro, lendo uma citação de seu pai: "No final das contas, o que eu tenho? Uma Cingapura de sucesso. Do que eu desisti? Minha vida." O corpo de Lee ficará exposto no Parlamento de quarta a sábado. Um funeral de estado será realizado domingo. O secretário-geral da ONU, Ban Ki-moon, emitiu uma declaração de condolências e disse que Lee "ajudou Cingapura a fazer a transição de um país em desenvolvimento para um dos mais desenvolvidos do mundo, transformando-o em um próspero centro de negócios internacionais". O presidente Obama chamou Lee de um visionário que o ajudou a formular a política dos EUA de "reequilíbrio para a Ásia-Pacífico", quando os dois se encontraram em Cingapura em 2009. "Ele foi um verdadeiro gigante da história que será lembrado por gerações como o pai da moderna Cingapura e como um dos grandes estrategistas dos assuntos asiáticos", disse o presidente. O secretário de Estado dos EUA, John Kerry, também elogiou o conselho que recebeu de Lee, chamando-o de "o mais valioso e perspicaz que recebi". "Ele era, é claro, um analista e observador excepcionalmente astuto da Ásia, e foi em grande parte por meio do trabalho de sua vida que Cingapura se tornou um dos parceiros estratégicos mais fortes dos Estados Unidos na região", disse Kerry. O ex-presidente George H. W. Bush disse que respeitava a liderança efetiva de Lee de um "país maravilhoso, resiliente e inovador de maneiras que elevou os padrões de vida sem ceder a uma cultura de corrupção". Ele acrescentou: "Por causa do exemplo dado pela liderança singular de Lee Kuan Yew, estou confiante de que o futuro será brilhante para Cingapura". O Ministério das Relações Exteriores da China chamou Lee de "um estadista asiático de influência única", e o primeiro-ministro da Austrália, Tony Abbott, disse que "nossa região deve muito a Lee Kuan Yew". O primeiro-ministro do Japão, Shinzo Abe, e o ministério das Relações Exteriores da Indonésia também elogiaram a liderança de Lee em seus comunicados de condolências. O presidente de Cingapura, Tony Tan Keng Yam, chamou Lee de "arquiteto de nossa república moderna", em uma carta ao filho de Lee, o atual primeiro-ministro. "Poucos demonstraram um compromisso tão completo com uma causa maior do que eles mesmos", disse o presidente Tan.
Lee Kuan Yew foi o primeiro-ministro fundador de Cingapura. O presidente Obama o chamou de "verdadeiro gigante da história"
