(CNN) Os ataques aéreos começaram na quarta-feira em Tikrit, onde as forças iraquianas e da coalizão estão lutando para tomar o controle do ISIS. "Esses ataques visam destruir os redutos do ISIL com precisão, salvando assim vidas iraquianas inocentes e minimizando danos colaterais à infraestrutura", disse o tenente-general James L. Terry, general comandante da coalizão internacional liderada pelos Estados Unidos. "Isso permitirá ainda mais que as forças iraquianas sob o comando iraquiano manobrem e derrotem o ISIL nas proximidades de Tikrit", disse ele, usando um acrônimo alternativo para ISIS. A pedido do primeiro-ministro Haider al-Abadi, a coalizão está fornecendo "ataques aéreos, capacidades de inteligência aerotransportada e assessoria e apoio aos elementos do quartel-general das Forças de Segurança do Iraque", afirmou. De acordo com uma autoridade dos EUA que falou sob condição de anonimato, a primeira onda de ataques aéreos pretendia atingir cerca de uma dúzia de alvos pré-planejados. Tikrit, mais conhecido pelos ocidentais como o local de nascimento do ex-ditador iraquiano Saddam Hussein, caiu em junho para o ISIS, que conquistou grandes áreas do Iraque e da Síria para o que diz ser seu califado islâmico. Em 1º de março, al-Abadi ordenou que as forças iraquianas retomassem Tikrit e a província de Salaheddin. Houve várias tentativas fracassadas de recapturar Tikrit desde o segundo semestre de 2014. Se o Iraque recuperar o controle da cidade, isso pode significar que a retomada de Mosul - uma cidade 10 vezes maior - é possível. Barbara Starr, da CNN, contribuiu para este relatório.
“Esses ataques visam destruir as fortalezas do ISIL com precisão”, diz o general dos EUA. A coalizão está fornecendo a ajuda solicitada pelo primeiro-ministro iraquiano, Haider al-Abadi.
