(CNN) O astronauta da NASA, Scott Kelly, iniciou uma viagem aos livros dos recordes. Ele planeja passar 342 dias na Estação Espacial Internacional – o maior período de tempo que qualquer astronauta americano já passou no espaço. Kelly decolou na sexta-feira a bordo de um foguete russo Soyuz lançado do Cazaquistão. O foguete atracou na ISS às 21h33. ET, de acordo com um tweet da NASA, com escotilhas entre a Soyuz e a estação espacial programada para abrir por volta das 23h15. E.T. Kelly ficará o dobro do tempo que qualquer astronauta americano já esteve na estação espacial, dando aos cientistas a chance de estudar como o corpo humano responde a voos espaciais de longa duração. Na Terra, os cientistas realizarão estudos paralelos no irmão gêmeo idêntico de Scott Kelly, o astronauta aposentado Mark Kelly. "É muito divertido", disse Kelly em uma coletiva de imprensa em janeiro. "A estação espacial é um lugar mágico." Dois cosmonautas estão subindo com Kelly: Mikhail Kornienko e Gennady Padalka. Kornienko também ficará no cargo por um ano. Padalka ficará acordado apenas seis meses. O trio se juntará a três tripulantes que já estão na estação espacial: o astronauta americano Terry Virts, o cosmonauta russo Anton Shkaplerov e a astronauta italiana Samantha Cristoforetti. Outros membros da tripulação também entrarão e sairão durante o ano em órbita, de modo que nunca haverá apenas Kelly e Kornienko na estação. Kelly, 51 anos, espera quebrar o recorde de missão mais longa na estação espacial estabelecida pelo astronauta da NASA Michael Lopez-Alegria e pelo cosmonauta russo Mikhail Tyurin. Eles passaram mais de sete meses na ISS - de 18 de setembro de 2006 a 21 de abril de 2007. Espera-se que ele passe 342 dias fora do planeta nesta missão. Quando adicionado às suas missões espaciais anteriores, isso daria a ele um total de 522 dias no espaço, quebrando o recorde do astronauta americano Mike Fincke. Fincke passou um total de 381 dias, 15 horas e 11 minutos no espaço, de acordo com sua biografia oficial da NASA. Enquanto Kelly atira para estabelecer a estação espacial e outros recordes dos EUA, Padalka está programado para estabelecer um recorde de maior tempo total no espaço para um ser humano. Ele já passou mais de 710 dias no espaço, incluindo estadias na estação espacial russa Mir e três passagens anteriores na Estação Espacial Internacional. Por que fazê-lo? Por que ficar tanto tempo na estação? A NASA quer saber mais sobre o impacto dos voos espaciais de longa duração no corpo humano para ajudar a planejar missões a Marte e mais fundo no espaço. E a estação espacial, em órbita 250 milhas acima da Terra, é o melhor lugar disponível para estudar isso. Passar tanto tempo em um ambiente sem peso terá um preço. A NASA diz que os astronautas da estação espacial têm alterações na visão, perda óssea, atrofia muscular e outros problemas. A NASA diz que os experimentos devem ter benefícios na Terra, como ajudar os pacientes a se recuperarem de longos períodos de repouso na cama e melhorar o monitoramento de pessoas cujos corpos são incapazes de combater infecções. A estação espacial tem aproximadamente o mesmo espaço de uma casa de seis quartos e dois banheiros. E tem uma janela saliente de 360 ​​graus com uma excelente vista. Mas astronautas e cosmonautas ainda relatam sentir-se isolados e confinados às vezes. Kelly documentará seus sentimentos por estar longe de seus dois filhos e do resto de sua família. "Vou manter um diário pessoal da experiência", disse Kelly. Ele também compartilhará parte de seu diário com pesquisadores que estudam os impactos psicológicos do voo espacial de longo prazo. Ele vai contar tudo? "Pretendo ser completamente honesto sobre isso", disse ele, mas ... "quem sabe, talvez haja alguns pensamentos malucos que terei no final que não gostaria de compartilhar." Mark Kelly se ofereceu para o "Estudo dos Gêmeos" da NASA para ver como os gêmeos idênticos mudam ao longo do ano em dois ambientes muito diferentes. Ele é o marido da ex-deputada americana Gabrielle Giffords, do Arizona, que deixou o cargo após ser ferida em uma tentativa de assassinato em janeiro de 2011. "Ele acha ótimo que ainda possa participar disso", disse Scott Kelly. Então Mark estará na Terra sendo cutucado e cutucado por pesquisadores - enquanto Scott faz história em órbita. Candidatos finais anunciados para viagem só de ida a Marte.
Scott Kelly pretende estabelecer um recorde de permanência mais longa na Estação Espacial Internacional. O cosmonauta russo Gennady Padalka aumentará seu recorde de voos espaciais tripulados de todos os tempos.
