Tikrit, Iraque (CNN) Enquanto o governo iraquiano e as forças aliadas estavam na defensiva na sexta-feira em Ramadi, eles permaneceram na ofensiva em Tirkit - tentando conquistar não apenas a cidade estratégica, mas os corações e mentes de seus moradores próximos. As forças iraquianas bombardearam constantemente a última parte de Tikrit ainda controlada pelo ISIS, com combates descritos por um homem ferido como intensos. Ainda assim, mesmo enquanto se defende desse ataque, o grupo militante continua com suas táticas bárbaras. "Ontem, os corpos flutuaram no rio (Tigre) do hospital", disse Saber Kraidi, um veterano militar iraquiano de oito anos. "Eles eram pessoas de Tikrit executadas pelo ISIS." Os militares iraquianos se juntam a alguns combatentes sunitas e uma milícia predominantemente xiita, trabalhando juntos para retomar a cidade mais conhecida pela maioria dos ocidentais como a cidade natal do ex-ditador Saddam Hussein. Eles estão trabalhando não apenas para vencer a batalha, mas para garantir a paz. Membros da organização Badr, um poderoso grupo armado xiita, distribuíram alimentos e suprimentos na sexta-feira aos moradores do vilarejo sunita de Albu Safah, cujas 30 famílias foram isoladas nos últimos 10 meses em meio aos combates. O líder da aldeia, Haji Jamid, disse que os esforços dos combatentes xiitas estão funcionando. "Eles são bons", disse Jamid. "Se alguém está doente, eles vão levá-lo ao médico, mesmo às 2 ou 3 da manhã. "Se não fosse por eles, o ISIS teria nos massacrado." Em junho, Tikrit caiu para o ISIS, que tem conquistou grandes áreas do Iraque e da Síria e as reivindicou como parte de seu califado islâmico. Houve várias tentativas de recuperá-lo desde então, todas elas fracassadas. A última investida começou este mês, envolvendo cerca de 30.000 combatentes. Na quinta-feira, o governo controlava cerca de 75% da cidade sitiada, com cerca de 150 combatentes do ISIS controlando o restante, disse Main Al-Kadhimi, comandante da milícia Hashd Al-Shaabi. Não houve confirmação independente de um avanço tão significativo das forças iraquianas. Mas eles têm feito progressos nos últimos dias. Isso inclui assumir o controle do Hospital Militar de Tikrit, alguns quarteirões ao sul do palácio presidencial, na quarta-feira. O objetivo é que, se as forças iraquianas e aliadas puderem tomar Tikrit, eles terão mais esperança realista de reconquistar Mosul - uma cidade quase 10 vezes maior. No entanto, mesmo que o ISIS esteja perdendo terreno em Tikrit, isso não significa que não seja uma força perigosa e destrutiva em outros lugares. O caso em questão está acontecendo a cerca de 160 quilômetros ao sul de Tikrit, em Ramadi, que o grupo extremista começou a atacar na quarta-feira. Faleh al-Issawi, vice-chefe do conselho provincial de Anbar, disse que as autoridades acreditam que o ataque a Ramadi "é uma resposta do ISIS à operação de Tikrit". Mais de 40 soldados iraquianos morreram quando o ISIS explodiu o quartel-general do exército iraquiano perto de Ramadi, na província de Anbar, no oeste do Iraque, disse um líder provincial de Anbar à CNN na sexta-feira. Os combatentes do ISIS cavaram um túnel sob o quartel-general do exército e detonaram centenas de bombas caseiras, disse Sabah Al-Karhout, chefe do Conselho Provincial de Anbar, na quinta-feira. A sede está localizada na área de Albu Diab, a apenas 4 quilômetros (2,5 milhas) ao norte de Ramadi. Al-Karhout negou relatos de que a coalizão liderada pelos Estados Unidos havia bombardeado o quartel-general. O mesmo aconteceu com o governo dos EUA, com sua embaixada em Bagdá afirmando na sexta-feira que nenhuma aeronave da coalizão estava na área. Um comunicado divulgado na sexta-feira pela coalizão liderada pelos EUA contra o ISIS disse que as forças de segurança iraquianas repeliram com sucesso o ataque do ISIS a Ramadi, apesar de terem sido atacadas de várias direções. "A defesa bem-sucedida de Ramadi pelas forças de segurança iraquianas é outro exemplo de sua crescente capacidade de derrotar o Daesh em vários locais e impedir que o grupo terrorista ganhe terreno", disse o tenente-general James L. Terry, comandante da força de coalizão, usando outro nome do ISIS. "O ISF continua a manter o terreno em alguns locais enquanto obtém ganhos em outros." Em uma mensagem de áudio publicada na quinta-feira, o porta-voz do ISIS, Abu Mohammed al Adnani, chamou os relatos de vitórias de membros da coalizão contra o grupo extremista de "ilusórios e falsos". Ele falou sobre o uso de caças, artilharia pesada e tanques pela coalizão, dizendo que é um "pesadelo e acabará eventualmente". Ben Wedeman, da CNN, relatou perto de Tikrit, no Iraque. Kareem Khadder e Jamie Crawford, da CNN, contribuíram para este relatório.
As forças iraquianas bombardeiam a pequena parte de Tikrit onde os combatentes do ISIS estão resistindo. Líder sunita da aldeia elogia militares xiitas: "O ISIS teria nos massacrado" se não fosse por eles. Mais de 40 soldados iraquianos morreram quando o ISIS explodiu o QG do exército em Ramadi, diz um oficial.
