(CNN) Um simples exame de sangue poderia um dia dizer se você é geneticamente predisposto ao transtorno de estresse pós-traumático? É o que espera uma equipe de pesquisadores internacionais depois de encontrar um marcador genético ligado ao PTSD em amostras de sangue de fuzileiros navais estacionados em zonas de conflito. "Vamos colher o sangue e encontrar uma maneira de fazer isso muito rapidamente e começar a separar quem está um pouco mais em risco e quem é um pouco mais resistente ao PTSD", disse o investigador principal, Dr. Dewleen Baker, da Universidade de Califórnia-San Diego. "É emocionante." O TEPT pode ocorrer após muitos tipos de trauma: estupro, tortura, abuso infantil, desastres naturais e acidentes de carro, avião e trem, para citar alguns. De acordo com a PTSD Alliance, mais de 13 milhões de americanos têm PTSD e o custo social é de bilhões. As mulheres são cerca de duas vezes mais propensas que os homens a desenvolver o distúrbio. Os sintomas tendem a se agrupar em três áreas: . •Reviver o evento por meio de pesadelos ou imagens vívidas, juntamente com uma reação extrema, como tremores incontroláveis, calafrios ou palpitações cardíacas. •Evitar lembranças do evento, incluindo tornar-se emocionalmente retraído e separado de amigos, família e atividades cotidianas. • Estar hiperexcitado, assustar-se facilmente, irritável, zangado ou ter dificuldade em dormir ou concentrar-se. Como seria de esperar, os militares são os mais atingidos. O Departamento de Assuntos dos Veteranos estima que 30% de todos os veterinários do Vietnã sofreram TEPT. Entre as tropas recentemente destacadas para o Iraque e o Afeganistão, o TEPT pode chegar a 20% em um determinado ano. Mas por que o trauma emocional grave desencadeia TEPT em algumas pessoas e não em outras? A ideia de que seus genes desempenham um papel no desenvolvimento de TEPT é um foco popular de pesquisas recentes. Os cientistas descobriram genes que ajudam a regular as reações de medo em camundongos. A falta de uma substância química cerebral reguladora do medo chamada peptídeo liberador de gastrina levou a uma maior resposta de medo entre os roedores. Em outro estudo, camundongos sem uma proteína necessária para formar "memórias de medo" eram menos propensos a congelar e mais dispostos a explorar espaços desconhecidos. Estudos de gêmeos mostram que a hereditariedade é responsável por cerca de 30% das diferenças em resposta ao trauma, com gêmeos idênticos muito mais propensos a desenvolver TEPT do que gêmeos fraternos. Outras pesquisas analisaram o papel das diferenças cerebrais herdadas, distúrbios mentais ou tendências viciantes. Um caminho incomum de pesquisa é como nosso sistema imunológico pode contribuir para o desenvolvimento de sintomas de TEPT. Estudos anteriores de pessoas diagnosticadas com PTSD em comparação com grupos de controle sem o distúrbio sugerem que diferenças nos genes relacionados à inflamação podem desempenhar um papel. "O corpo é construído para nos manter vivos e funciona como um grande sistema", diz Baker, discutindo a interface entre estresse e produtos químicos imunológicos. "Todos os sistemas conversam entre si." O estudo recente, publicado na revista Molecular Psychiatry, é único porque compara amostras de sangue de 188 fuzileiros navais colhidas antes e depois de serem enviadas para zonas de combate. Outro grupo de 96 fuzileiros navais também foi estudado para verificar os resultados. "Sob esse projeto experimental, não apenas podemos identificar diferenças entre os fuzileiros navais dos EUA com e sem PTSD, mas também podemos voltar no tempo, por assim dizer, para ver se algum dos fuzileiros navais que eventualmente desenvolveu PTSD" mostrou evidências de que iria surgir , diz o co-autor sênior do estudo, Christopher Woelk. “Nesse sentido, podemos começar a rotular as descobertas como sendo de natureza supostamente 'causal'”. No sangue de fuzileiros navais diagnosticados com TEPT, o estudo encontrou biomarcadores associados a redes de genes que regulam a função imune inata – a primeira linha de defesa do corpo – e o interferon, uma proteína responsável por colocar o sistema imunológico em ação. Além disso, essa resposta imune hipervigilante ocorreu antes e depois da exposição ao trauma. "Por que certas pessoas começam com uma resposta imune ligeiramente mais alta e outras têm menos? É de alguma forma apenas construída ou elas foram expostas a algum tipo de patógeno?" pergunta Baker. Em vez de patógenos, outra explicação possível é que a resposta inflamatória é ativada pelo estresse de ir para a guerra. "Você pode tentar diminuir a ativação e ver se isso melhora os sintomas ou previne o desenvolvimento de TEPT", diz Baker. Baker enfatiza que essas questões são puramente hipotéticas neste momento e que o estudo precisa ser replicado e expandido. "Estamos no início do processo de ter algumas pistas sobre o que pode prever risco e resiliência. e, e com mais pesquisas começaremos a ter prevenções e tratamentos eficazes", diz Baker. 
Mais de 13 milhões de americanos têm TEPT. Os genes representam cerca de 30% do risco. O sistema imunológico desempenha um papel no risco e na resiliência. 
