Selma, Alabama (CNN) Em um discurso apaixonado sobre o progresso racial na América, o presidente Barack Obama disse no sábado a milhares de pessoas que se reuniram aqui para comemorar o 50º aniversário do "Domingo Sangrento" que "nossa marcha ainda não terminou. Mas estamos chegando perto." Obama enfatizou que um dia de comemoração não é suficiente para pagar a dívida paga pelos manifestantes que foram brutalmente espancados há 50 anos em uma manifestação pelo direito ao voto. "Se Selma nos ensinou alguma coisa, é que nosso trabalho nunca termina", disse o presidente perto da ponte Edmund Pettus, onde o confronto entre autoridades e manifestantes foi registrado em filmes e fotos que sacudiram a nação. Leia os comentários preparados pelo presidente Obama. O presidente disse que o que os manifestantes pelos direitos civis fizeram anos atrás "repercutirá através dos tempos. Não porque a mudança que eles conquistaram foi predeterminada; não porque sua vitória foi completa; odiar." Ele saudou os manifestantes como heróis. O presidente disse que "os americanos que cruzaram esta ponte, não foram fisicamente imponentes, mas deram coragem a milhões. Não ocuparam cargos eleitos. Mas lideraram uma nação". O aniversário do "Domingo Sangrento" marca 50 anos desde o dia em que centenas de pessoas foram brutalmente atacadas por soldados do estado do Alabama enquanto marchavam de Selma a Montgomery, Alabama, para protestar contra a discriminação racial no registro eleitoral. Cerca de 600 pessoas participaram da jornada planejada de 80 quilômetros em 7 de março de 1965. Os manifestantes protestavam contra a discriminação que impedia os negros de votar. Mas quando os manifestantes se aproximaram da base da ponte, os policiais estaduais usaram força e gás lacrimogêneo para empurrá-los de volta. Enquanto os eventos aconteciam no sábado em Selma, centenas de pessoas marcharam pela Ponte do Brooklyn em Nova York para simbolizar sua união com a comemoração do Alabama. A cobertura televisiva do evento em 1965 provocou indignação nacional e acabou levando o Congresso a aprovar a histórica Lei dos Direitos de Voto de 1965, que exigia a supervisão federal das eleições em estados com histórico de discriminação. 50 anos depois: Memórias da enfermeira do 'Domingo Sangrento'. Muitos dos líderes, ativistas e celebridades do país estiveram em Selma no sábado, participando de várias atividades em memória do evento histórico. No sábado, o deputado John Lewis - um dos manifestantes ensanguentados por soldados há 50 anos - e quase 100 outros membros do Congresso de ambos os partidos se juntaram ao presidente na ponte em Selma - uma ponte que ainda leva o nome de Pettus , um general confederado que também era líder da Ku Klux Klan. "Devemos usar este momento para nos comprometermos a fazer tudo o que pudermos para terminar este trabalho. Ainda há trabalho a ser feito", disse Lewis, acrescentando que esta é uma oportunidade para "redimir a alma da América". O presidente disse que, embora tenha havido progresso, o racismo ainda é muito prevalente na América. "Só precisamos abrir nossos olhos, ouvidos e corações para saber que a história racial desta nação ainda lança sua longa sombra sobre nós", disse ele. "Sabemos que a marcha ainda não acabou, a corrida ainda não foi vencida e que chegar a esse destino abençoado onde somos julgados pelo conteúdo de nosso caráter requer admitir isso." O presidente convocou o Congresso a restaurar a Lei do Direito ao Voto, aprovada pela primeira vez em 1965. Em 2013, a Suprema Corte dos EUA revogou uma cláusula importante da lei que exigia que certos estados com histórico de discriminação racial nas urnas "pré-autorizassem" quaisquer mudanças na lei com o governo federal antes de implementá-las. Os esforços para reviver as principais disposições da lei pararam no Congresso. As memórias de John Lewis da marcha. Refletindo uma sensação de mudança no meio século desde o Domingo Sangrento, e com Selma novamente sob os holofotes da mídia nacional, o clima na multidão no sábado era de unidade, e as conversas foram focadas em como levar a América adiante. Mas alguns moradores atuais de Selma temem que, depois que os dignitários deixarem sua cidade - com uma população de 82% de negros e mais de 40% vivendo abaixo do nível nacional de pobreza - desaparecerá de vista, exceto por seu significado histórico. Muitos residentes negros de Selma dizem que ainda vivem em uma sociedade divisiva e ainda sentem a dor do racismo, com mudanças verdadeiras ainda por vir. Geraldine Martin, 59, viveu em Selma toda a sua vida. Ela tinha 9 anos no "Domingo Sangrento" e com sua mãe acabava de receber uma irmãzinha, Belinda, no wo rd naquele dia. As duas irmãs cresceram em Selma com menos de uma década de diferença. Eles se formaram na Selma High School e ambos tiveram que tomar decisões sobre permanecer em sua cidade natal quando havia poucas oportunidades para os jovens. "Precisamos reavaliar nosso sistema educacional", disse Geraldine, que se tornou professora de educação especial na Selma High. "Precisamos de incentivos para os jovens. Espero que os eventos de hoje nos ajudem a seguir em frente." Opinião: A ponte histórica de Selma merece um nome melhor. Belinda balançou a cabeça. Ela deixou Selma após o colegial e agora mora em Atlanta. Sua visão de Selma mudou ao longo dos anos - olhando de fora. "Não vejo como Selma vai seguir em frente sem união", disse Belinda. "Não há diversidade em Selma. As pessoas não vivem juntas. "Quero perguntar aos brancos: 'Então por que vocês estão com tanta raiva de nós? É realmente a cor da minha pele ou algo mais profundo?'” Talvez, ela disse, a atenção em Selma neste fim de semana ajude a desencadear um diálogo relevante. Slma Shelbayah escreveu e reportou de Atlanta.Steve Almasy e Douglas Brinkley da CNN contribuíram para este relatório. 
O presidente Obama pede a renovação da Lei dos Direitos de Voto. 50 anos atrás, 600 manifestantes foram atacados enquanto tentavam marchar para Montgomery. Líderes políticos, celebridades e ativistas comemoram o divisor de águas. 
