Diz algo sobre a maneira como as coisas mudaram no futebol inglês que Arsene Wenger admitiu na semana passada que o Arsenal não tem chance de vencer a Barclays Premier League. O mesmo, é claro, pode ser dito do Manchester United. É, devemos nos lembrar, apenas o início de março. Dada a capacidade financeira duradoura do United, não deve demorar muito para que o clube de maior sucesso da era da Premier League esteja competindo com Manchester City e Chelsea no topo da tabela mais uma vez. (Da esquerda para a direita) Marcos Rojo, Phil Jones, Jonny Evans e Michael Carrick aquecem durante treino de domingo. Rojo (à esquerda) e Radamel Falcao contam uma piada enquanto o United intensifica os preparativos para o confronto com o Arsenal. David de Gea (esquerda), Marouane Fellaini (centro) e Luke Shaw chegam ao Complexo de Treinamento Aon . O zagueiro do Red Devils, Chris Smalling (esquerda), se alonga durante o treino de sua equipe. Evans, fotografado com Michael Carrick, participou da sessão de treinamento de domingo, apesar de sua suspensão de seis jogos. A dupla do Manchester United, Antonio Valencia e Daley Blind, devem ser titulares contra o Arsenal. A dupla do United, Jones (à esquerda) e Falcao (à direita), espera começar contra o time de Arsene Wenger. Quanto ao Arsenal, é mais difícil dizer. A equipe de Arsene Wenger tem sido uma preocupação periférica por um bom tempo. Seja qual for o caso, na noite de segunda-feira em Old Trafford, esses grandes rivais modernos se reúnem com algo mais em jogo do que uma vaga nas quartas de final da Copa da Inglaterra. Com o United não envolvido na Europa nesta temporada e o Arsenal encarando a provável expulsão da Liga dos Campeões em Mônaco na próxima semana - eles estão perdendo por 3 a 1 após a partida em casa das oitavas de final - a vitória desta noite pelo menos manteria um deles relevante do ponto de vista doméstico. . Não é de admirar que a equipe do United tenha incentivado os torcedores a trazer bandeiras e faixas para Old Trafford em uma tentativa de reforçar a atmosfera desta noite. Esta pode não ser uma final de copa, mas pode parecer um pouco com uma. "United e Arsenal estão em terceiro e quarto lugares na Premier League, então é quase como uma final, eu acho", disse o técnico do United, Louis van Gaal. ‘É um grande evento com duas boas equipes. Espero que possamos dar uma partida fantástica para os torcedores. O chefe do United, Louis van Gaal, está mirando sua primeira peça de prata desde que chegou a Old Trafford no verão passado. Wayne Rooney durante o treino do United em Carrington no domingo antes do jogo. ‘Acho que se os vencermos será um grande golpe para eles, mas se eles nos vencerem, será um grande golpe para nós. É um jogo muito importante, não só para a FA Cup, mas também para o resto da temporada. O United não ganha a FA Cup há 11 anos. O Arsenal é o detentor do título após a vitória da última temporada sobre o Hull, mas, antes disso, seu sucesso anterior na competição havia voltado em 2005. Isso diz muito sobre a maneira como o foco de ambos os clubes está em outro lugar há tanto tempo. Arsenal e United sempre valorizaram a FA Cup, mas, durante os anos em que disputaram o título da liga e tiveram grandes aspirações na Europa, ocasionalmente ela caiu na lista de prioridades. Isso não é mais o caso. Van Gaal, em particular, tem sido respeitoso com a competição de copas mais famosa do esporte desde que chegou a Manchester no verão passado e não fez nenhuma tentativa de esconder o que significaria para ele - e seu clube - se o United pudesse vencê-la. O primeiro troféu que Van Gaal conquistou como técnico foi a Copa KNVB da Holanda com o Ajax em 1993. Ele ainda considera o primeiro campeonato holandês, que chegou um ano depois, como o troféu mais importante de sua carreira de técnico. Mas ele admitiu que entendia a visão de José Mourinho de que seu sucesso mais crucial na Inglaterra foi o primeiro - o triunfo na Copa da Liga de 2005. Francis Coquelin foge do desafio para Aaron Ramsey durante o treino de domingo do Arsenal em Colney. O atacante do Arsenal, Danny Welbeck, faz um trabalho de velocidade na base de St Albans. Ramsey avança durante a última sessão de campo dos Gunners antes de enfrentar o United na noite de segunda-feira. A equipa dos Gunners está a preparar-se para chegar a Wembley pela terceira vez em dois anos. Laurent Koscielny se esforça com um sprint enquanto a equipe de Wengers se prepara para o jogo vital em Old Trafford. "Você pode dizer que joga pela sua profissão, mas isso não é suficiente", disse Van Gaal. ‘Você quer ganhar alguma coisa. É por isso que você joga e treina. Os jogadores querem ganhar alguma coisa e também o treinador e também os adeptos. ‘Quando você ganha um título como a FA Cup, que eu n A Inglaterra é muito importante, e quando você luta por algo e consegue, fica satisfeito e é por isso que José Mourinho está dizendo o que diz sobre o primeiro. ‘Quando você compara os treinadores entre si, os títulos são muito importantes. E quando um jogador ganha alguma coisa, ele tem a experiência de vencer uma final, então há muitas coisas positivas.” Van Gaal não foi contratado no verão passado para vencer a FA Cup. Ele sabe que deve levar o United de volta à Liga dos Campeões. Nenhum clube da Premier League com aspirações de vencer a liga pode se dar ao luxo de ficar fora das competições europeias que geram dinheiro por mais do que uma temporada ímpar. Da mesma forma, Wenger sabe quais são suas verdadeiras responsabilidades. O centroavante francês Olivier Giroud finalmente parece capaz de marcar de forma consistente para os Gunners. Na noite de segunda-feira, porém, a expectativa é que esta seja a noite mais importante das temporadas dessas equipes até agora e a disputa se beneficie disso. O Arsenal vem jogando razoavelmente bem há algum tempo e venceu 10 de seus últimos 11 jogos em casa. Com o centroavante francês Olivier Giroud finalmente parecendo capaz de marcar de forma consistente, os detentores do título irão para o norte sabendo que têm a capacidade de incomodar seus grandes rivais. Eles também têm uma derrota na liga desde o início do inverno para se vingar. A equipe de Arsene Wenger é atual campeã da FA Cup após a dramática vitória contra o Hull na última temporada . O futebol do United, por outro lado, tem sido mais irregular, mas Van Gaal espera que a inspiração possa ser tirada de uma vitória fora de casa no Newcastle na última quarta-feira, que teve um sentimento importante sobre isso. Ele também espera que seu capitão, Wayne Rooney, possa usar seu próprio passado na FA Cup como um fator motivador. "Ele não ganhou a FA Cup", disse Van Gaal. ‘E isso é algo que está faltando para ele. ‘O meu primeiro campeonato com o Ajax foi muito importante para mim, foi também uma coisa emocionante. Será o mesmo para Wayne.' 
O Manchester United enfrenta o Arsenal na sexta rodada da FA Cup na segunda-feira. O United não está envolvido na Europa nesta temporada. Enquanto o Arsenal encara a provável expulsão da Liga dos Campeões em Mônaco. A equipa de Arsene Wenger perdia por 3-1 após o jogo em casa dos oitavos-de-final no Emirates. O United não ganha a FA Cup há 11 anos. Martin Keown espera que o United jogue com mais liberdade na noite de segunda-feira. 
