Hong Kong (CNN) China diz que seu orçamento militar aumentará 10,1% em 2015, o último de uma série de aumentos de dois dígitos que reduzirão a lacuna ainda significativa com os Estados Unidos nos gastos com defesa. De acordo com um relatório orçamentário divulgado no início do Congresso Nacional do Povo da China - a reunião anual do parlamento carimbado do país - os gastos com defesa totalizarão 887 bilhões de yuans (US$ 144,2 bilhões) este ano. "Construir uma defesa nacional sólida e forças armadas fortes é fundamental para salvaguardar a soberania da China", disse o primeiro-ministro Li Keqiang a milhares de delegados reunidos no cavernoso Grande Salão do Povo na Praça da Paz Celestial de Pequim. O aumento ressalta a intenção da China de priorizar os gastos militares, mesmo com a desaceleração do crescimento econômico. Também ocorre em meio ao desconforto entre os vizinhos da China sobre a busca de suas reivindicações territoriais no Mar da China Meridional e no Mar da China Oriental. Tradicionalmente, o exército do Exército Popular de Libertação tem se concentrado em proteger suas próprias fronteiras, mas missões recentes o viram se juntar aos esforços de manutenção da paz da ONU em lugares como o Sudão do Sul e combater a pirataria na Somália. Analistas dizem que os gastos da China com defesa são notoriamente opacos e o orçamento inclui forças paramilitares como a Polícia Armada do Povo, bem como o Exército de Libertação do Povo, a Marinha e a Força Aérea. Paul Burton, diretor da IHS Aerospace, Defense & Security para a Ásia-Pacífico, estima que os gastos reais sejam 35% maiores do que o orçamento anunciado. "O alcance estratégico em expansão da China e os extensos requisitos de modernização continuarão a exigir investimentos significativos na próxima década", disse Burton. O orçamento de defesa da China ainda é inferior ao que os EUA gastam em suas forças armadas - US$ 598 bilhões, de acordo com dados de 2014 fornecidos pela IHS. Mas, enquanto o orçamento da China aumentou dois dígitos todos os anos desde 2010, os gastos dos EUA diminuíram desde então. O orçamento de defesa da China cresceu 12,7% em 2011, 11,2% em 2012 e 10,7% em 2013, segundo a agência de notícias estatal chinesa Xinhua. Alexander Neill, membro sênior do Instituto Internacional de Estudos Estratégicos em Cingapura, diz que a China provavelmente priorizará os gastos com seu poder naval - sua força tradicionalmente se concentra em vencer batalhas terrestres. "Uma parte crescente do orçamento está indo para a marinha da China, particularmente sua força submarina e sua dissuasão nuclear marítima", disse ele. O primeiro porta-aviões da China entrou em serviço em 2012 e acredita-se que um segundo esteja em construção. Neill também disse que o PLA provavelmente tornará seu salário mais competitivo para atrair recrutas de maior qualidade, como graduados universitários. Um relatório do Congresso dos EUA divulgado no mês passado disse que muitos ainda são provenientes de áreas rurais com educação limitada. Acrescentou que a política do filho único do país, que criou o fenômeno do "pequeno imperador" de crianças mimadas, produz recrutas que "podem não ser fortes o suficiente para suportar a disciplina militar", acrescentou o relatório. "Servir nas forças armadas, no sentido cultural chinês, não é uma carreira profissional muito procurada", disse Neill. "Se o PLA puder oferecer salários competitivos, eles poderão atrair um novo estrato de talentos especializados." Jason Kwok, da CNN, projetou os gráficos deste relatório.
A China diz que seus gastos militares aumentarão 10,1% em 2015. China priorizando gastos militares mesmo quando o crescimento econômico desacelera. Os gastos provavelmente se concentrarão na força naval da China.
