A chance de testar sua coragem contra os melhores é o que atrai jogadores e dirigentes para a Liga dos Campeões. Mas para um jovem treinador que já alcançou a terra prometida, foi a segunda divisão do futebol inglês que proporcionou sua curva de aprendizado mais íngreme. 'O campeonato é muito, muito difícil!' O treinador do Basileia, Paulo Sousa, disse ao Sportsmail. 'Treinadores que não têm essa experiência não conseguem perceber o quão difícil é. 'O padrão dos jogadores é mais ou menos o mesmo. Isso o torna muito competitivo durante toda a temporada. Você pode ver como as posições das equipes mudam ao longo da temporada, desde a parte inferior até a parte superior da liga. E a terra dos sonhos – a Premier League – está tão, tão perto! Paulo Sousa gesticula durante conferência de imprensa no estádio do Dragão antes do jogo contra o Porto. Fabian Frei, Naser Aliji, Arlind Ajeti, Breel Embolo, técnico do Basileia, Sousa, Adama Traore, Taulant Xhaka, Fabian Schaer e Behrang Safari treinam antes do confronto da Liga dos Campeões no Porto. 'Aprendi muito naquele campeonato. Houve alguns pontos em que eu não estava preparado o suficiente, mas você ganha experiência fazendo, não apenas assistindo ou ouvindo. 'É como pular em uma piscina no fundo. Você pode ver como fazer isso de lado, mas nunca aprenderá a menos que pule de cabeça.' E pular foi precisamente o que Sousa fez há sete anos, quando deixou a segurança dos juniores de Portugal para se tornar o rosto do projeto de Flavio Briatore e Bernie Ecclestone no Queens Park Rangers. Assumir o comando de dois magnatas da Fórmula 1 com um plano de quatro anos para chegar à primeira divisão pode parecer uma perspectiva assustadora para um gerente estreante, mas não para Sousa. 'Nada é cedo demais. Sempre serei grato a Briatore. Todas as dificuldades que passei naquele clube e todas as exigências que ele me fez deram-me a oportunidade de crescer. Era tão exigente no dia a dia – 24 horas todos os dias desde o primeiro dia que cheguei lá.' Mas e quanto ao notório hábito de Briatore de se envolver em decisões administrativas? 'Ele tentou. Mas sempre luto pelas minhas convicções. O treinador do Basileia, Paulo Sousa, diz que o Campeonato é uma liga altamente competitiva. O primeiro emprego de Sousa na gestão de clubes foi no Queens Park Rangers entre 2008 e 2009 . Acredita-se amplamente que essas convicções - uma recusa em agir apenas como substituto de Briatore - foram o que levou Sousa a ser expulso da sede de Loftus Road após apenas 26 jogos no cargo. O bicampeão da Liga dos Campeões teria uma segunda chance de vencer o campeonato apenas dois meses depois, substituindo Roberto Martinez em Swansea em junho de 2009. Sob o comando do presidente Huw Jenkins, Sousa teve tempo para transmitir suas ideias e um subsequente O sétimo lugar - o melhor do clube em 27 anos - mostrou que o tempo foi bem gasto. Mas o progresso do técnico não passou despercebido e, quando o rico Leicester apareceu, Sousa não resistiu. Rapidamente ficou claro que trocar os Mumbles pelos Midlands foi um erro - Sousa foi demitido após menos de três meses no cargo - e o ex-internacional de Portugal admite prontamente um lapso de julgamento naquele verão de 2010. O técnico português também teve um período comandou o time galês do Swansea City entre 2009 e 2010 . Como jogador, Sousa venceu a Liga dos Campeões com a Juventus e o Borussia Dortmund (foto) Durante sua carreira de jogador, Sousa também passou pelo gigante grego Panathinaikos entre 2000 e 2001 . 'Quando deixei Swansea, minha ambição me levou a tomar decisões na direção de melhores infraestruturas, melhor história do clube e maiores perspectivas de chegar à Premier League. 'Em vez de ver toda a floresta, vi apenas a bela árvore à minha frente. Swansea tem muitas árvores bonitas, mas naquele momento não reconheci isso. Isso eu lamento. Naquela temporada, com Sousa sem clube, o Swansea foi promovido à Premier League sob a orientação de Brendan Rodgers. Sousa insiste que não foi difícil ver seu ex-clube alcançar o que perdeu por pouco no ano anterior. Em vez disso, ele lembrou com carinho de seu tempo lá, embora nem todos no clube considerem a era Sousa com tanta nostalgia. O então capitão e agora técnico Garry Monk lançou uma autobiografia franca na qual afirmava que a passagem de Sousa no clube foi uma 'temporada perdida' e ele estava 'feliz por não termos chegado aos play-offs porque ele não merecia isso. ser aquele que nos levará à Premiership'. Esses comentários repercutiram em Sousa: 'Olha, ele é um pessoa que eu quero ter sucesso, como todo mundo. Mas, infelizmente, ele disse coisas sobre mim e não gosto que as pessoas falem de alguém quando não têm coragem de dizer isso na frente. 'Ele está bem integrado ao clube, mas a chave para o sucesso no Swansea é a liderança de Jenkins e o apoio dos membros do conselho, não de um gerente.' O atual técnico do Swansea, Garry Monk, jogou com Sousa e é muito crítico com seu ex-chefe. O jogador de 44 anos conseguiu liderar o Basileia na fase de grupos da Liga dos Campeões deste ano . Aliás, se Sousa não merecia a subida ao Swansea, poucos poderiam argumentar que cinco anos depois, depois de negociar um grupo que incluía o Real Madrid e o Liverpool de Rodgers, não conquistou o direito de lutar por um lugar nos quartos-de-final da Liga dos Campeões. Ir de igual para igual com Rodgers – a quem ele descreve como 'um treinador de ponta e uma pessoa de ponta' – foi uma narrativa satisfatória. Mas para Sousa, agora com 44 anos, viajar para Anfield sabendo que o vencedor chegaria às oitavas de final era toda a motivação de que precisava. 'Adoro o desafio. Jogar contra os melhores nos dá a possibilidade de melhorar. 'O Liverpool é um clube importante que investe muito dinheiro em jogadores, mas foi derrotado pelo Basileia. O Basileia não se limitava a defender e procurava uma oportunidade para contra-atacar, o Basileia queria ser o protagonista. Basileia mereceu passar.' Na terça-feira, tudo o que resta entre o Basileia e a primeira quarta-de-final da Copa da Europa desde os tempos de jogador de Ottmar Hitzfeld é um formidável time do Porto. Depois de um empate 1-1 em casa há duas semanas, Sousa admite que é uma tarefa difícil. Sousa descreveu o técnico do Liverpool, Brendan Rodgers (à esquerda), como um 'treinador e pessoa de ponta'. 'Sempre acho que temos uma chance de vencer, mas reconhecemos sua qualidade superior. Eles não perderam um jogo na fase de grupos e perderam apenas três em toda a temporada. 'Competimos com o que temos e meus jogadores estão orgulhosos do que fizeram. Eles são ambiciosos e corajosos, e isso nos dá a possibilidade de alcançar noites mágicas.' E se o Estádio do Dragão testemunhar mais uma das noites mágicas de Basileia, quem é que Sousa está de olho nas meias-finais? O Chelsea de José Mourinho, talvez? “Seria incrível para o nosso clube. Ele é um dos melhores treinadores do mundo. Algumas pessoas o amam, outras não - mas seu registro sempre estará lá. 'Estou muito orgulhoso de todos os treinadores portugueses no exterior. O sucesso deles é como o meu sucesso, porque sei como é difícil se dar bem em um país estrangeiro!' Ele certamente o faz, e com o Basle sete pontos à frente no topo da Super Liga Suíça e lado a lado com a elite da Europa, ele parece ter superado bem e verdadeiramente essas dificuldades. Mas será apenas uma questão de tempo até que, mais uma vez, o ambicioso Sousa tente a sorte no Canal da Mancha? 'Meu futuro próximo é tudo sobre o que estou fazendo agora neste clube. Não estou prevendo que estarei na Inglaterra um dia, mas sei que posso chegar à Premier League algum dia no futuro.' Casemiro, do Porto (à direita), disputa com Breel Emobolo, do Basileia, nas oitavas de final da Liga dos Campeões. Embolo e Ivan Marcano, do Porto (à direita), saltam para a bola enquanto os dois times empatam em 1 a 1 no jogo de ida. O meio-campista do Basel Derlis Gonzalez (centro) comemora o gol de abertura de sua equipe contra o Porto. 
O técnico do Basileia, Paulo Sousa, abre o Sportsmail em uma entrevista reveladora. Ele revela que o Campeonato foi extremamente competitivo. Sousa teve passagens pelo QPR, Swansea e Leicester. O jogador de 44 anos está agora no Basileia e treinando na Liga dos Campeões . Ele ganhou o troféu duas vezes como jogador da Juventus e do Dortmund . O Basileia está nos oitavos-de-final da campanha deste ano frente ao Porto . 
