Cinco anos atrás, a Inglaterra venceu a Espanha e conquistou o Campeonato Europeu Sub-17. O gol da vitória saiu de um atacante que entrou com força na área, entre dois adversários, antes de disparar um belo chute para o canto, fora do goleiro. Um acabamento legal em uma grande ocasião. Alguns meses depois, eu o vi entrar como substituto no campeonato e mostrar alguns toques inteligentes e um bom jogo de pés. Ele se destacou como um dos jogadores mais talentosos tecnicamente em exibição no jogo da segunda divisão. Mais alguns meses e aquele atacante adolescente - jogando no Campeonato - pegou a bola no próprio meio-campo, correu em direção ao gol adversário, venceu dois zagueiros, tropeçou no goleiro e chutou para o gol vazio. Connor Wickham tomou uma decisão desastrosa de se mudar para o Sunderland quando sua carreira estava voando. No Campeonato, impressionou e se mostrou um dos jogadores mais dotados tecnicamente em campo. Duas semanas depois, ele marcou um hat-trick. No verão de 2011, ele fez o que provou ser uma mudança catastrófica na carreira. Ele assinou pelo Sunderland. Para aqueles que não seguiram a carreira de Connor Wickham antes de ele ir para o Nordeste, tudo o que saberão dele é que ele é bem pago, e não exatamente excepcional. Claro, houve uma enxurrada de gols para ajudar o Sunderland a se manter no final da temporada passada, mas foi isso. Histórias surgiram na última temporada sobre seus grandes gastos - £ 17.500 em uma garrafa de ouro de champanhe e £ 140.000 em uma Ferrari. Eles mal fazem diferença em seu salário de £ 60.000 por semana e parecem baratos em comparação com o companheiro de equipe Steven Fletcher e seu Lamborghini de £ 260.000 estacionado ao lado de seu Bentley de £ 160.000. Esses jogadores insatisfatórios do Sunderland não se importam em exibir sua riqueza, não é? Surgiram histórias sobre os gastos extravagantes de Wickham - £ 17.500 em uma garrafa de champanhe, por exemplo. Em um período de empréstimo no Sheffield Wednesday, ele também impressionou - não há como negar sua habilidade como jogador de futebol. É algo sobre o clube que significa que esses jogadores não têm autoconsciência alguma? Ninguém no clube está dizendo a eles que, o tempo todo, eles são tão terríveis em campo que pode ser uma boa ideia manter as coisas em segredo fora do campo? Um dos gerentes de Wickham o chamou de 'modelo playboy' e disse que precisava de um 'tapa na cara' para ajudá-lo a realizar seu talento. E não se engane, Wickham é um jogador de futebol muito talentoso. Infelizmente ele escolheu o clube errado. Desde que Wickham ingressou no Sunderland, ele teve 10 gerentes diferentes em nível de clube, incluindo seus períodos de empréstimo. Esse não é o ambiente ideal para o desenvolvimento e desenvolvimento de jovens talentos. Os gerentes vêm e vão tão rapidamente que a pressão por resultados imediatos é enorme, então o tempo que um gerente pode dedicar a jogadores individuais dentro e fora do campo é restrito. Wickham deveria liderar a campanha da Inglaterra Sub-21 na Eurocopa, mas não foi selecionado. O jogador de 21 anos tem se destacado na esquerda do Sunderland quando é claramente um centroavante. Em um clube mais estável, as chances são de que Wickham tenha um ambiente melhor para ter sucesso. Em campo, ele se destacou na esquerda, quando obviamente é um centroavante. Foi aí que ele se saiu tão bem no final da temporada passada. Fora de campo, o chamado 'modelo playboy' tem sido bem orientado? As evidências sugerem que não: Gus Poyet até admitiu que ignorou Wickham quando ele chegou ao Estádio da Luz como técnico. Ele revelou que nem se sentou para conversar com o jogador. Sunderland assinou com Wickham, mas seu dever não para por aí. Eles precisam fornecer a esse jogador todas as chances de sucesso. Esperançosamente, a estabilidade reinará no Estádio da Luz em um futuro próximo, Wickham receberá a orientação certa fora do campo e poderá jogar com seus pontos fortes em campo. O Sunderland precisa dar aos seus jogadores uma chance de sucesso, mas Wickham não foi guiado. O Sunderland é um clube perdido e Wickham tomou a decisão errada quando se juntou a eles. Cinco anos depois de marcar um gol maravilhoso para vencer o Campeonato Europeu para a Inglaterra, estou desapontado por Wickham não estar nem perto da seleção principal enquanto nos preparamos para uma qualificação para a Euro 2016 nesta semana. Ainda mais preocupante, as repetidas desistências dos times sub-21 significam que ele está bem abaixo na hierarquia, mesmo com lesões nesta semana. Ele deve liderar nossa campanha para a Eurocopa na República Tcheca neste verão. O debate em andamento sobre o fracasso do talento inglês em se desenvolver após os primeiros sinais promissores olhar para exemplos como Wickham. Toda a habilidade, mas nenhum passo significativo feito. Ele deveria ter feito essa progressão. O fato de ele não ter feito isso é porque o Sunderland é um clube completo. Vamos torcer para o bem de Wickham – e da Inglaterra – que o próximo capítulo do Sunderland o ajude a se tornar o jogador que ele deveria ser. 
A carreira de Connor Wickham estava voando enquanto ele estava em Ipswich Town . Juntar-se ao Sunderland provou ser uma mudança de carreira catastrófica. Um dos ex-empresários de Wickham disse que ele precisa de um 'tapa na cara' Wickham não progrediu, já que o Sunderland é um clube perdido. LEIA: Adrian Durham sobre o fracasso contínuo de Arsene Wenger na Europa . LEIA: Adrian Durham sobre o legado destruído de Steven Gerrard no Liverpool. 
