Há um pequeno canto do norte de Manchester que pode se orgulhar de duas mini dinastias esportivas que continuam sendo notavelmente produtivas. Os mais famosos de Bury são os Nevilles, cuja notoriedade abrange principalmente os mundos do futebol e do netball, juntamente com as honras da faixa etária de Phil na Inglaterra no críquete. E depois há os Crosses, que podem escalar um jogador de futebol do West Ham United, um jogador de netball da Superliga e dois jogadores de críquete muito talentosos, o mais jovem dos quais está se tornando uma presença constante no time feminino de críquete da Inglaterra. Kate Cross faz parte do ataque de costura do time feminino de críquete da Inglaterra e os ajudou a vencer o Ashes . Kate Cross é filha do ex-atacante do Upton Park, David, mas tem seguido mais a trajetória do irmão Bobby, que foi contratado pelo Lancashire. A primeira garota a ganhar um lugar na academia de críquete do condado, ela progrediu para se tornar parte do ataque de costura da Inglaterra e fez parte do time que venceu o Ashes feminino no ano passado. 'Temos algumas conexões com os Nevilles, eles moram não muito longe de nós', diz Kate, 23. 'Phil e Gary foram para a escola ao lado de nossa casa e minha irmã Jenny jogou netball com Tracey [ que agora é o técnico interino da Inglaterra]. Minha mãe ainda joga netball na mesma liga que a mãe de Tracey. Hoje em dia, David é olheiro do Blackburn Rovers e, embora seja mais lembrado por seus 99 gols com os Hammers, ele é um fanático por críquete por toda a vida. 'Meu pai foi capaz de jogar críquete no início de sua carreira no futebol e no final. Sou muito jovem para tê-lo visto jogar, mas consegui jogar uma partida de críquete pela terceira vez em Heywood com ele quando tinha 14 anos.' A jogadora de críquete Cross (à esquerda) é filha do ex-atacante do West Ham United, David (à direita). Os irmãos Neville, Phil (à esquerda) e Gary, retratados aqui jogando em 2005, também são de Bury . Tracey Neville (à direita) é uma jogadora de netball aposentada e é retratada aqui nos Jogos da Commonwealth de 1998 . Estes são tempos emocionantes para as jovens se envolverem em esportes de elite, como evidenciado pelo prêmio BBC Sports Personality of the Year para a equipe de rúgbi da Inglaterra, antes de competições como as vencedoras da Ryder Cup de Paul McGinley. O público pagante ainda não foi convencido em muitos casos, mas há um grande esforço para promover o esporte feminino entre os órgãos governamentais, apoiados por muitos na mídia. Mas nem sempre foi uma causa da moda, como lembra a filha mais nova de Cross quando conseguiu uma vaga na academia masculina de Lancashire aos 15 anos. 'Na época, parecia haver alguns sentimentos contraditórios sobre isso em alguns setores. Havia algumas pessoas em seus caminhos com o críquete que diziam que ela assumiu a posição de um menino. Como eu nunca jogaria no time principal masculino de Lancashire, eles não o consideraram o investimento certo. 'Embora houvesse um pouco de negatividade, isso me deu a percepção de que eu poderia ir mais longe com meu críquete.' A prioridade dada ao futebol feminino cresceu a tal ponto que a seleção nacional está agora com contratos de tempo integral que também envolvem o trabalho promocional do esporte com a instituição de caridade Chance To Shine. Cross (à esquerda) é retratado aqui com Mike Dickson do Sportsmail na Academia Nacional do BCE em Loughborough. Cross acabou de voltar de uma turnê pela Nova Zelândia, onde a Inglaterra venceu as séries internacional de um dia e Twenty20, com Cross em particular brilhando com a bola nos ODIs. Maior comprometimento financeiro em vários países está acelerando a evolução do futebol feminino. Enquanto Cross arremessa seu swing tardio a cerca de 70 mph, e os mais rápidos no jogo feminino estão em meados dos anos 70, a potência e a velocidade estão aumentando. Como Serena Williams sempre demonstrou com seu saque no tênis, é possível que as mulheres consigam lançar uma bola com força semelhante à dos homens. 'Não vejo isso acontecendo no críquete em um futuro próximo, mas acho que pode acontecer', diz Cross. 'Começa como um jovem jogador de críquete e se as meninas agora são capazes de se concentrar no críquete desde cedo, você definitivamente verá as velocidades aumentarem. 'O críquete feminino mudou nos últimos anos, costumava ser muito mais tático porque não tínhamos força, mas nos últimos anos realmente trabalhamos nisso e na força das rebatidas. A seleção feminina de críquete da Inglaterra comemora sua vitória no Ashes na WACA em Perth no ano passado. 'É mais sobre limites. Há alguns anos, era mais sobre acertar as lacunas, mas ficamos muito mais fortes. Eu realmente notei na Copa do Mundo Twenty20 em março o quanto outras equipes está melhorando. Tenho certeza de que Deandra Dottin (o fenomenal rebatedor das Índias Ocidentais) pode rebater tão longe quanto qualquer homem no jogo. Ela não é alguém com quem você queira jogar boliche. Cross e seus colegas de equipe são gratos pelo apoio financeiro que recebem do BCE, que lhes permitiu treinar em tempo integral. Mas e o argumento de que você não pode realmente ser profissional no esporte a menos que as pessoas, ou as empresas de televisão, estejam dispostas a desembolsar dinheiro para assistir? — Já ouvi dizer isso, e é verdade que certamente não recebemos as multidões que os homens recebem. Mas tem que começar em algum lugar e o BCE investiu esse dinheiro em nós e esperamos que nosso jogo melhore, e isso atrairá mais multidões. 'Vendemos Chelmsford no ano passado por um Twenty20 e conseguimos 2.000 em Wormsley para o teste contra a Índia . Ficamos um pouco perdidos no Lord's porque é difícil fechar o terreno. Mas tenho visto uma diferença nas multidões que estamos recebendo, e é diferente da Austrália, que comentou quantos vieram. Quando jogamos no MCG havia cerca de 200 espectadores, o que não era muito.' Cross em ação com o taco pela Inglaterra em uma partida de teste contra a Índia em Wormsley em agosto passado. O destaque de sua carreira foi sua estreia no teste em janeiro, quando ela ajudou a levar a Inglaterra à vitória no Ashes Test em Perth com 6-70 em temperaturas que subiram acima de 100F. 'Lembrarei que por muito tempo, uma das razões pelas quais vencemos o jogo foi porque estávamos mais preparados mentalmente para o calor. Nunca me senti tão destruído depois. Tínhamos vencido na hora do almoço e fomos a um pub à beira-mar e eu comi um pouco às 16h, e então me dei conta. Fui para a cama às 18h e dormi até as 9h da manhã seguinte.' Ela admite não acompanhar muito o esporte feminino, mas quer ter certeza de que haverá mais nomes para a próxima geração. 'Eu realmente entrei nas Olimpíadas de Inverno este ano, observando atletas como Lizzy Yarnold. Quando eu era criança, eu admirava Andrew Flintoff e me lembrava do Ashes de 2005. Espero que no futuro haja mais nomes femininos e modelos.' 
Kate Cross é filha do ex-atacante do West Ham, David. O irmão de Kate, Bobby, foi contratado pelo Lancashire e sua irmã Jenny era uma jogadora de netball da Superleague . Também de Bury estão os Nevilles, com Gary e Phil ex-jogadores de futebol e Tracey, uma jogadora de netball aposentada que agora é o técnico interino da Inglaterra. 
