Pensando bem, seria errado descrever as relações entre esquadrões naquela época como gélidas. Cordial pode ser mais apropriado. No entanto, o calor estava claramente alguns graus ao sul do que Steven Naismith está desfrutando cada vez que o time da Escócia se reúne nas margens do Loch Lomond. As razões para o surgimento de uma era de bonomia não são muito difíceis de entender. Em pouco mais de dois anos, Gordon Strachan transformou a seleção nacional de motivo de chacota em fonte de genuíno orgulho e esperança. Um que as pessoas naturalmente querem fazer parte. Conversas estranhas entre jogadores que prefeririam estar em outro lugar são evidentes por sua ausência. Uma sensação de união - que só pode ser realmente fomentada por uma série de resultados e desempenhos positivos - é palpável. A seleção escocesa está animada na preparação para o confronto com a Irlanda do Norte, na quarta-feira. Naismith diz: 'Desde quando entrei para a seleção nacional até agora, é uma dinâmica totalmente diferente' O velho clichê sobre uma atmosfera de clube em torno do Team Scotland - por tanto tempo apenas retórica vazia - agora tem uma base sólida na realidade. “Desde quando entrei para a seleção nacional até agora, é uma dinâmica totalmente diferente, pois cada jogador está conversando com qualquer um”, disse Naismith. ‘É apenas normal. Somos um bando de caras que estão em pontos semelhantes na vida - começando famílias, casando, mas todos motivados. Ver o que temos aqui e o que podemos fazer é o que motiva a todos. É ótimo que todos tenhamos mentalidades semelhantes e isso funcione. ‘(Anteriormente) eu não diria que era tão apertado quanto é agora. Nem todo mundo era tão aberto quanto agora. “Eu não diria que havia panelinhas e pessoas que não conversavam umas com as outras. Mas os garotos do Rangers e os garotos do Celtic tendiam a ficar juntos. É apenas com quem você está familiarizado. ‘Agora todo mundo está um pouco mais aberto. Muitos mais de nós se dão bem e trocam mensagens de texto com o futebol. Isso apenas aproxima as pessoas.' Durante grande parte da carreira de Naismith na Escócia, uma convocação para a seleção trouxe emoções confusas para muitos. O reinado de Gordon Strachan trouxe de volta um sentimento de orgulho à camisa da Escócia. Às vezes, o orgulho de ser escolhido para vestir uma camisa azul escura era diminuído pela percepção de que o time não estava indo a lugar nenhum rápido. Numerosos call-offs frequentes tornaram-se o caminho das coisas. Muitos daqueles que se reuniram para cumprir o dever tinham a aparência de homens que gostariam de não ter se dado ao trabalho. Agora não. Naismith diz que não há panelinhas nas laterais. “A maioria das pessoas fica nas áreas comuns, relaxa e gosta de brincadeiras”, acrescentou. ‘No passado, as pessoas talvez iam para seu próprio quarto ou para o quarto de outra pessoa em duplas ou trios. ‘Agora você pode andar pelo hotel e ver oito ou nove caras se misturando – e é sempre uma mistura diferente. "O gerente não o incentivou diretamente, mas a maneira como ele opera, sendo tão aberto e honesto, afeta a maneira como nos comportamos e trabalhamos juntos." Diz muito que apenas Ross McCormack se retirou do partido original de Strachan para enfrentar a Irlanda do Norte na quarta-feira e Gibraltar no domingo. Dificilmente acessórios que requerem uma dose de tranquilizantes para acalmar o pulso do Exército Tartan, mas vistos por todo o esquadrão como assuntos de extrema importância. "É um jogo muito bom, pois ambos começamos nossas campanhas muito bem", disse Naismith sobre o amistoso de quarta-feira em Hampden. ‘É um jogo com um pouco mais, como Irlanda e Inglaterra, porque estão perto de casa e os jogadores estão todos familiarizados uns com os outros. Será um teste muito bom. É uma oportunidade de experimentar algumas coisas e refrescar a mente do que temos feito porque não estamos juntos há um período ou quatro ou cinco meses.' Para Naismith, esta partida também é um caso de Friends Reunited. Steven Davis e Kyle Lafferty dividiram o camarim com ele no Rangers por quatro anos, com três títulos escoceses conquistados nesse período. O atacante do Norwich, Lafferty, não teve problemas para buscar no Ibrox inicialmente, mas suas últimas contribuições - junto com suas exibições atuais pelo clube e pelo país - há muito convenceram Naismith de seu valor para qualquer time. Naismith se reunirá com os amigos Kyle Lafferty, com quem jogou durante uma temporada de sucesso no Rangers. Ele também competirá com Steven Davis, outra ex-estrela do Rangers agora nos livros de Southampton. 'Desde que ele estava no Rangers, ele foi um grande jogador da Irlanda do Norte', disse ele. 'Ele marcou alguns gols para eles e é o principal atacante desde David Healy. Ele sempre foi uma ameaça e amadureceu mais à medida que envelhecia. ‘Ele provavelmente não tinha um pouco de maturidade naquela época, definitivamente. No vestiário, ele era uma grande risada e, quando os tempos eram difíceis, ele sempre estava lá para manter os meninos acordados, mesmo que fosse o alvo das piadas. Quando ele era mais jovem, ele provavelmente não sabia quando parar. Ele amadureceu mais agora e conversando com os meninos em Norwich, eles dizem que ele está diferente agora de como era naquela época. ‘A forma como ele terminou as temporadas (no Rangers) foi notável. Em momentos específicos da temporada, você precisa de jogadores que vão arrastá-lo pelos jogos e Laff sempre aparecia no final da temporada. ' O que Everton atualmente daria por tal amuleto da sorte. Atualmente em 13º lugar na Premiership, a notável corrida para o quinto lugar na temporada passada sob o comando de Roberto Martinez parece distante, enquanto suas aspirações à Liga Europa foram destruídas pelo Dínamo de Kiev. Naismith, do Everton, e Shaun Maloney, de Chicago, ex-Rangers e Celtic, respectivamente, riem enquanto se aquecem com a seleção escocesa na terça-feira. Tipificando quantos fãs agora têm memórias coletivas de peixes dourados, grafites denegrindo o espanhol foram vistos em Goodison Park. “Já vi isso”, admitiu Naismith. ‘Para ser honesto, é muito diferente dos torcedores do Everton. Acho que é uma minoria muito pequena. Normalmente são ótimos. ‘Às vezes, esta temporada tem sido tão frustrante para eles depois do sucesso da última temporada. A maneira como jogávamos era ótima e tudo estava indo bem para nós. 'Não é bom ver, mas definitivamente acreditamos no que estamos fazendo. Funcionou na temporada passada.' A ironia da Escócia agora fornecer um elevador para jogadores de clubes doentes não é perdida por ninguém. Se a derrota para a Inglaterra na última partida foi uma decepção natural, não faltou compreensão, dada a labuta de colocar a Irlanda na espada quatro dias antes. “A última viagem foi bastante complicada”, lembrou Naismith. 'Houve muita preparação para o jogo da Irlanda, o evento principal, e para obter um resultado tão bom exigiu muito dos meninos. 'Em retrospectiva, todos estavam desesperados para jogar contra a Inglaterra ... o técnico estava conversando com alguns jogadores para ver se eles ficariam de fora, mas todos estavam morrendo de vontade de jogar e isso provavelmente foi contra nós. ‘A Inglaterra nos pegou desprevenidos, estava na frente e pressionou bem e aproveitou suas chances. Foi difícil para nós levar, mas agora somos uma unidade muito mais sólida, com muita confiança nas vagas. ‘Até Matt Ritchie entrou, que é um grande talento. Ele é exatamente o tipo de jogador que vai agregar algo ao elenco.' 
A Escócia enfrenta a Irlanda do Norte na quarta-feira e Gibraltar no domingo. Steven Naismith disse que o time de Gordon Strachan está "junto nisso" agora. O atacante do Everton disse que convocações nacionais anteriores trouxeram emoções confusas. Naismith dividirá Hampden Park com os ex-companheiros de equipe do Rangers, Steven Davis e Kyle Lafferty. 
