(CNN) Um processo que está despertando preocupação entre os bebedores de alguns vinhos da Califórnia começa com uma aula de história. As mortes de Napoleão Bonaparte, Simon Bolívar, rei George III, rei Faisal I e ​​outras figuras proeminentes foram atribuídas ao envenenamento por arsênico, diz o primeiro parágrafo da denúncia de 30 páginas. E, agora, os bebedores de alguns vinhos da Califórnia se tornaram “cobaias involuntárias da exposição ao arsênico”, graças às ações negligentes e enganosas de dezenas de vinícolas da Califórnia, de acordo com a ação coletiva apresentada em 19 de março em nome de dois casais da Califórnia. . O processo não inclui nenhuma alegação de lesão física ou morte devido ao consumo de arsênico associado ao consumo dos vinhos citados na denúncia. Os queixosos estão buscando indenização monetária e uma ordem judicial exigindo que os réus divulguem nas garrafas os riscos do consumo de arsênico inorgânico em vinhos e se envolvam em "publicidade corretiva" em relação à sua conduta. As notícias do processo, que surgiram na semana passada, causaram medo nos corações dos consumidores frugais de vinho em todo o país, levando muitos a compartilhar listas nas mídias sociais de rótulos nomeados no processo, quase declarando o resultado uma conclusão precipitada. A denúncia nomeia 28 empresas que representam 83 rótulos de baixo custo familiares aos compradores de supermercados: Cupcake, Franzia, Flipflop, Rex Goliath e Korbel, entre outros. Até mesmo o fabricante do varietal Charles Shaw Zinfandel do Trader Joe (carinhosamente conhecido entre os fãs como "Chuck de dois dólares") foi chamado por supostamente não avisar os consumidores de que continha níveis "perigosamente" altos de arsênico inorgânico. Mas os consumidores devem começar a procurar outros produtores de vinho ou outros estados produtores de vinho para garrafas de zinfandel do tamanho de um galão? Ou o processo é uma tática de alarmismo sendo usada para angariar negócios para a empresa de testes de bebidas usada no processo, como alguns réus e membros do setor insinuaram? A maioria dos réus disse que seu vinho era seguro para beber quando contatados pela CNN. Alguns se recusaram a comentar, citando o litígio pendente. Outros encaminharam a CNN ao Wine Institute, um grupo comercial da Califórnia que chamou as alegações de "falsas e enganosas". "Estamos preocupados que a campanha publicitária irresponsável da parte litigante possa assustar o público e fazê-lo pensar que o vinho não é seguro para consumo, o que é patentemente falso", disse o grupo, que representa 1.000 vinícolas da Califórnia, incluindo 10 dos réus. O processo alega que três laboratórios separados "especializados em testes de arsênico" confirmaram independentemente que os réus produzem vinhos contendo níveis "perigosamente" altos de arsênico inorgânico, em alguns casos até 500% a mais do que o considerado aceitável. "Em outras palavras", afirma a denúncia em negrito, "apenas um copo ou dois desses vinhos contaminados com arsênico por dia ao longo do tempo pode resultar em toxicidade perigosa de arsênico para o consumidor". Um porta-voz da empresa de relações públicas que representa os queixosos e a BeverageGrades, que realizou a análise, disse que a empresa está confiante de que seus dados são "baseados em pesquisas científicas sólidas". Como a empresa espera que a metodologia de teste esteja em questão no litígio, ela se recusou a revelar dados específicos ou métodos de teste. "Entendemos o interesse público nesta história e esperamos resolver o litígio para tornar esses produtos mais seguros para os consumidores. E esperamos que os produtores de vinho levem essas descobertas com a mesma seriedade e trabalhem para garantir que seus vinhos sejam seguros", disse o porta-voz Rob Feldman. disse. Sem ver os resultados do laboratório, os especialistas sugerem reservar o julgamento com base nas seguintes questões decorrentes do processo: . O arsênico é encontrado no ar, solo e água em todo o mundo. Portanto, também pode ser encontrado em grãos, frutas, vegetais e frutos do mar devido à absorção pelo solo e pela água. "As plantas absorvem vestígios de arsênico do solo, e temos ingerido esses vestígios durante toda a história da humanidade. Geralmente, essas quantidades estão em níveis bem abaixo dos associados à toxicidade aguda ou crônica", disse Gavin Lavi, da Cornell University. Sacks, diretor de estudos de graduação do programa de viticultura e enologia da Faculdade de Ciências Agrícolas e da Vida. O arsênico ocorre nas formas orgânica e inorgânica. A FDA descreve o arsênico orgânico ou natural como "essencialmente inofensivo". O arsênico inorgânico foi classificado como cancerígeno humano pela Agência de Proteção Ambiental. A primeira vez que a U.S. Food and Dru g A administração estabeleceu limites para os níveis de arsênico em alimentos ou bebidas foi em 2013, quando propôs limitar a quantidade de arsênico inorgânico no suco de maçã a 10 partes por bilhão. A exposição prolongada ao arsênico inorgânico, principalmente através do fumo, ingestão de água contaminada, ingestão de alimentos preparados com água contaminada ou ingestão de alimentos irrigados com água rica em arsênico, pode levar a riscos à saúde, como câncer e lesões de pele. De acordo com o processo, o arsênico inorgânico compõe a "esmagadora maioria" do arsênico nos vinhos em questão, apesar da capacidade dos vinicultores de limitar o arsênico inorgânico por meio de "procedimentos de vinificação responsáveis" e "equipamentos de teste sofisticados". Sem fornecer dados específicos, os queixosos disseram que sua análise encontrou arsênico inorgânico "muito além" do que é permitido na água potável com base no padrão da EPA para arsênico na água potável: 10 partes por bilhão. Mas o limite da EPA para água é baseado no arsênico total, incluindo formas orgânicas e inorgânicas, levando alguns a questionar se é a melhor base de comparação. Este padrão é definido para proteger os consumidores atendidos por sistemas públicos de água dos efeitos da exposição crônica e de longo prazo ao arsênico, disse a porta-voz da EPA, Tara Johnson, em um e-mail. É baseado na quantidade de água que as pessoas normalmente bebem diariamente, que varia de um a dois litros, disse ela. No entanto, o padrão da EPA para arsênico na água potável "é de uso limitado quando se considera quaisquer riscos potenciais à saúde relacionados ao arsênico no vinho", disse a porta-voz da FDA, Lauren Sucher, em um e-mail à CNN. "As pessoas bebem muito mais água do que vinho ao longo de suas vidas e começam a beber água mais cedo. Assim, tanto a quantidade quanto o período de exposição são diferentes e exigiriam análises separadas", disse ela. Visto que o USDA recomenda beber cerca de 10 copos de água por dia e não mais do que dois drinques alcoólicos (cerca de 1 copo de vinho) por dia, "um limite de concentração razoável de arsênico no vinho deve ser pelo menos 10 vezes maior do que para beber água, e possivelmente mais, já que também usamos água para cozinhar e limpar", disse Sacks, da Cornell University. Este é aproximadamente o caso em países que estabeleceram limites para o arsênico no vinho, o que leva ao próximo ponto: . O US Tax and Trade Bureau regula a produção de bebidas alcoólicas, e parte desse processo é testar o vinho quanto ao arsênico, disse Erika Holmes, porta-voz da escola de Viticultura e Enologia da Universidade Estadual de Washington. Embora a FDA não tenha estabelecido um padrão para níveis aceitáveis ​​de arsênico no vinho, as exportações de vinho da Califórnia são testadas e encontradas abaixo dos limites estabelecidos para exportação, disse Holmes em um e-mail. Os países que importam o vinho da Califórnia também testam o arsênico usando seus próprios padrões: 100 partes por bilhão no Canadá e 200 partes por bilhão na Europa - 10 a 20 vezes mais do que o limite de água potável nos Estados Unidos. "É certamente apropriado olhar para os regulamentos de outros países para orientação", disse Sacks. “Seus reguladores provavelmente estão analisando o mesmo corpo de pesquisa que os reguladores dos EUA procurariam se estabelecessem um limite obrigatório para o vinho”. No dia em que a CBS News transmitiu um segmento sobre o processo, a empresa que realizou a análise enviou um comunicado à imprensa oferecendo seus serviços para fornecer "tranquilização do arsênico no vinho" por meio de "uma ferramenta para triagem de suas ofertas para garantir a qualidade de sua cadeia de suprimentos ." Nem a BeverageGrades nem seu CEO, Kevin Hicks, fazem parte do processo. Mas a aparição de Hicks no segmento levou os detratores a reclamar de conflito de interesses. Em uma declaração à CNN, Hicks disse que era preocupante que alguns produtores de vinho apontassem isso como um conflito de interesses "em vez de se concentrar em garantir que seu produto contenha a menor quantidade possível de contaminantes". Ele também defendeu o direito de sua empresa de oferecer seus serviços aos varejistas, dizendo que continuará a fazê-lo. "Os dados de arsênico em meus testes são baseados em anos de pesquisa científica e na operação de um laboratório de química comercial há mais de dois anos. Como um laboratório comercial, ninguém deve se surpreender com o fato de a BeverageGrades oferecer serviços de testes de laboratório para a indústria de bebidas alcoólicas desde julho de 2013 ." Uma versão anterior desta história afirmou incorretamente que a marca Barefoot era uma ré nomeada no processo. Não é. Esta história foi corrigida. A CNN lamenta sinceramente o erro. 
Uma ação coletiva alega que alguns vinhos da Califórnia contêm níveis inseguros de arsênico. Os produtores de vinho respondem que seus vinhos são seguros e que o processo equivale a espalhar o medo. O arsênico pode ser perigoso em altas concentrações. 
