(CNN) O fotógrafo islandês Sigga Ella queria mostrar que as pessoas com síndrome de Down são mais do que uma anormalidade cromossômica. Eles são diversos e únicos, assim como todos os outros no mundo. A série de Ella, "Primeiramente eu sou", consiste em 21 retratos de pessoas com idades entre 9 meses e 60 anos. Ela escolheu o número 21 para representar o cromossomo 21, a localização da mutação genética mais comum que causa a doença. Atualmente, está em exibição no Museu de Fotografia de Reykjavík e será apresentado em maio no Festival de Fotografia de Arte de Varsóvia. Ella tirou as fotos em 2013 e 2014 como parte de um projeto final na The School of Photography em Reykjavik. Ela recentemente compartilhou as imagens com o CNN iReport. A inspiração começou com uma entrevista de rádio que Ella ouviu na qual as pessoas discutiam questões éticas levantadas por exames pré-natais para detectar defeitos congênitos. Ela espera que suas fotos mostrem "a beleza e a diversidade da humanidade" e nos façam pensar se um futuro sem essa diversidade é desejável. "Não sou contra testes pré-natais/genéticos para anormalidades, mas acho que precisamos parar e pensar no que vem a seguir. ... É necessário abrir a discussão e educar mais as pessoas sobre a síndrome de Down. Não é uma doença ou uma falha. Pais de crianças com síndrome de Down... não as trocariam por nada no mundo." O título da série, "Antes de tudo, eu sou", vem de um artigo de jornal de Halldora Jonsdottir, uma mulher de 30 anos que também participa do projeto de Ella. "Eu tenho síndrome de Down, mas antes de tudo eu sou Halldora", escreve Jonsdottir. "Faço um milhão de coisas que outras pessoas fazem. Minha vida é significativa e boa porque escolho ser positivo e ver as coisas boas da vida. Vou trabalhar, frequento a escola e tenho hobbies." Jonsdottir continua dizendo: "Quem é perfeito? Quem pode dizer que nós, que temos síndrome de Down, valemos menos que qualquer outra pessoa? Somos todos diferentes e seria tão bom se fôssemos todos iguais?" Ella encenou os retratos em um fundo floral porque queria que os temas "se destacassem, mas também enfatizassem que todos os tipos de flores podem crescer e florescer juntos". As sessões de fotos duraram de uma a três horas. Ela disse que não deu nenhum treinamento ou orientação sobre como eles deveriam posar; ela apenas conversou com eles e esperou o momento certo para filmar. "Minha parte favorita deste projeto foi como a atmosfera era relaxada. Ninguém estava fingindo ser nada, as emoções eram reais e, algumas vezes, havia uma felicidade genuína."
Os retratos de Sigga Ella mostram pessoas com síndrome de Down de 9 meses a 60 anos . Ela espera que suas fotos mostrem "a beleza e a diversidade da humanidade"
