Jerusalém (CNN) Em um mar de festas judaicas em campanha na Universidade Hebraica, Ayman Odeh era a atração principal. Mas esse novo rosto poderoso na política israelense não é judeu. Embora seja um cidadão israelense, o carismático advogado de 41 anos é descendente de palestinos - um dos 1,6 milhão de árabes israelenses que vivem em Israel. Sob a liderança de Odeh, os minúsculos e fragmentados partidos árabes de Israel se uniram pela primeira vez para formar uma chapa conhecida como Lista Conjunta. No dia da eleição, na terça-feira, eles estão prestes a conquistar até 15 assentos. Isso poderia torná-los o terceiro maior partido no Knesset depois do partido Likud de Benjamin Netanyahu e seu principal rival, a coalizão do Campo Sionista, potencialmente dando a eles o equilíbrio de poder. É um divisor de águas, dando uma voz significativa a um quinto da população que há muito reclama de ser tratada como cidadãos de segunda classe. Seu objetivo mais imediato é negar um novo mandato a Netanyahu, que ele diz ter liderado o "governo mais racista da história". "Netanyahu diz que o perigo para Israel não são os palestinos na Cisjordânia, mas sim os árabes em Israel. O que isso está me dizendo como cidadão de Haifa?" ele perguntou em uma entrevista no sábado. "Com 15 assentos no Knesset, ninguém jamais poderá nos ignorar novamente." Até agora, os partidos árabes não conseguiram se unir por causa de profundas diferenças ideológicas. Eles percorrem o espectro do comunista ao islâmico. Mas uma lei aprovada pelo último Knesset, patrocinada pelo partido de direita do ministro das Relações Exteriores Avigdor Lieberman, elevou o limite de votos que um partido deve receber para ser admitido no Knesset. Muitos acreditavam que o objetivo de Lieberman era expulsar os partidos árabes do Knesset. É uma teoria que ganhou crédito quando, em recente debate na televisão, Lieberman alertou Odeh: "Você está aqui por enquanto." "Por que você está aqui?" Leiberman disse a Odeh. Provocando-o acusando-o de "representar grupos terroristas", Lieberman voltou-se para Odeh e disse: "Você não é bem-vindo aqui". Odeh observou educadamente que sua Lista Conjunta estava bem à frente do partido de Lieberman. "Sou muito procurado em minha terra natal", disse ele. "Eu faço parte do cenário. Eu me pareço com ele." Com essa resposta calma e digna, Odeh atraiu o status de estrela política entre judeus e árabes. No fórum da Universidade Hebraica, os alunos do evento que fazem campanha pelo Partido Trabalhista e pelo Partido Meretz de esquerda queriam tirar selfies com ele. Mais importante ainda, ele deu esperança aos 1,6 milhão de palestinos que possuem cidadania israelense de que poderiam finalmente desfrutar de igualdade social e econômica. No bairro de Wadi Nisnas, em Haifa, onde Odeh cresceu, os lojistas e donos de restaurantes o recebem como um filho nativo. Odeh vai de porta em porta com a desenvoltura de um político natural, falando sobre a importância de votar para garantir que a Lista Conjunta consiga assentos suficientes para mudar a face do governo israelense. Com homus e vegetais recheados, ele fala sobre um plano de 10 anos para fechar as lacunas sociais entre os judeus de Israel e sua população árabe, falando sobre questões como educação, moradia, emprego para mulheres, transporte público em cidades árabes e reconhecimento de beduínos não reconhecidos. comunidades do Negev. Ao crescer, ele diz que se identificou com Malcolm X. Mas, à medida que envelheceu, começou a sentir que deveria seguir os passos de Martin Luther King Jr. Com um grande bloco no parlamento, Odeh diz que teria uma plataforma maior para pressionar para um melhor tratamento dos palestinos nos territórios ocupados e para falar sobre a necessidade de um estado palestino vivendo ao lado de Israel. "O que faz as pessoas votarem é a esperança de mudança", disse. "Temos perdido a esperança repetidas vezes. Mas somos 20% da população. Podemos impedir que a direita forme um governo." Há algum ceticismo aqui de que os árabes finalmente terão uma palavra a dizer sobre como o governo é administrado, mas a maioria está esperançosa. Sentado em uma varanda cortando talos de aipo para a mercearia do outro lado da rua, Sami Abuliat diz que Odeh é um bom porta-voz para os palestinos que vivem dentro de Israel. "Pedimos tantos direitos que não conseguimos", diz Abuilat. "Os grandes comem os pequenos. Mas unidos, podemos ser fortes. Este é um bom primeiro passo." Se, como muitos esperam, o Likud ou o Trabalhismo não conseguirem fechar acordos com partidos menores para obter os 61 assentos necessários para formar um governo, eles podem ser forçados a se unir em um governo de "unidade nacional". Isso tornaria o próximo maior grupo de partidos, e Odeh, a oposição oficial. É uma posição que ele diz que iria ld prefere ingressar em um governo israelense, que ele diz dedicar grande parte de seu orçamento a políticas que discriminam os palestinos. O primeiro-ministro é obrigado a informar o líder da oposição pelo menos uma vez por mês sobre questões diplomáticas e de segurança. Odeh teria direito a um assento no comitê de relações exteriores de Israel no Knesset e é obrigado a se dirigir ao Knesset após cada discurso do primeiro-ministro. Ele também estaria protegido pelo serviço de segurança do Shin Bet. Ele teria a atenção de líderes estrangeiros, que o procurariam e se encontrariam para ouvir seus pontos de vista. Odeh diz que precisa da ajuda dos judeus israelenses, que ele espera que um dia se tornem uma voz maior na causa da justiça social para todos os israelenses. “Os árabes sozinhos não podem fazer uma democracia forte. Tem que ser árabes e judeus”, diz. "Meu sonho é um dia construirmos um verdadeiro partido árabe-judeu, e digo aos judeus que se juntem a nós e construam um verdadeiro partido democrático neste país." É uma mensagem que ressoa na Universidade Hebraica, onde alguns estudantes judeus estão se juntando à luta contra o que chamam de discriminação institucional em Israel. "Não é apenas uma luta da minoria palestina que vive em Israel. É a luta da minoria palestina junto com judeus democráticos como eu", diz Ofer, um estudante do partido comunista judeu Hadash. Não é uma visão compartilhada pela maioria em Israel, mas a mensagem de Odeh para os alunos é "esta é a sua chance". Ao encontrar sua voz e usar seu voto, diz ele, eles podem tornar realidade o sonho da igualdade. 
Ayman Odeh é um novo rosto na política: ele é um cidadão israelense e um advogado carismático de ascendência palestina. Sob a liderança de Odeh, os minúsculos e fragmentados partidos árabes de Israel se uniram. Eles estão prestes a ocupar até 15 assentos no Knesset. 
