(CNN) Sou Candida Moss e sou professora de Novo Testamento e cristianismo primitivo na Universidade de Notre Dame. Fui consultor no episódio "True Cross" e atuei como um dos muitos especialistas em câmera na série "Finding Jesus" da CNN, que vai ao ar aos domingos. Os espectadores foram convidados durante o programa a twittar e postar suas perguntas na página "Finding Jesus" no Facebook. Abaixo estão algumas das perguntas mais interessantes e minhas respostas para elas. Eles foram editados para estilo e clareza para este artigo. O que é "verdade" sobre a cruz que matou Jesus? Lynn Santos: Onde pode haver outras peças da "cruz verdadeira"? Alguém está tentando datar essas relíquias com carbono? Moss: Existem igrejas em todo o mundo que afirmam ter fragmentos ou lascas da verdadeira cruz. Eles não estão sendo datados por carbono e existem alguns motivos para isso. Em primeiro lugar, a datação por carbono é cara, e sua igreja média não tem fundos para esse tipo de empreendimento. Em segundo lugar, a datação por carbono é vista como intrusiva e um pouco destrutiva. Mesmo que apenas cerca de 10 miligramas de madeira sejam necessários, você ainda está destruindo um objeto sagrado. Isso não é algo que as igrejas gostem de fazer, especialmente porque - e isso me leva ao meu terceiro ponto - quase todos os testes de datação por carbono acabam desacreditando as relíquias que estão sendo testadas. Portanto, não é do interesse das Igrejas Católica Romana e Ortodoxa Oriental que afirmam possuir relíquias que sejam testadas. Matt Marino: Você é capaz de dizer de que tipo de madeira a cruz foi construída? Moss: A menos que saibamos com total certeza que temos um fragmento da verdadeira cruz, não seremos capazes de afirmar que tipo de madeira foi usada. No entanto, podemos fazer algumas suposições. Vários estudiosos pensaram que a cruz era feita de cedro porque o cedro é uma madeira robusta encontrada na região. Também há evidências da crucificação de outros criminosos. Em 1968, os restos mortais de um homem crucificado chamado Yehohanan ben Hagkol foram encontrados durante escavações no norte de Jerusalém. Sabemos que ele foi crucificado porque havia uma ponta cravada em seu osso do tornozelo. O Departamento de Botânica da Universidade Hebraica de Jerusalém concluiu que a madeira embaixo do prego era de oliveira. Então talvez seja uma possibilidade. Daniel Pronych: Como podemos ter certeza de que os romanos não reutilizaram a cruz de Jesus? Moss: Essa é uma ótima pergunta. Madeira talhada e pregos eram mais valiosos no mundo antigo do que são hoje. Existem exemplos de romanos descartando ferramentas e outros implementos (por exemplo, após a batalha de Massada, quando eles deixaram para trás vasos de cerâmica em vez de levá-los embora), mas isso geralmente acontecia em situações em que carregar essas ferramentas exigia mais esforço do que era necessário. valor. Os romanos eram eficientes e provavelmente teriam reutilizado os instrumentos de tortura se pudessem. O historiador judeu Josefo nos conta que a madeira era escassa em torno de Jerusalém no primeiro século d.C. e que os romanos tiveram que viajar 16 quilômetros para conseguir madeira para o cerco de Jerusalém (Guerra Judaica 5.522-23). Josefo estava escrevendo sobre um período de guerra cerca de 40 anos depois, mas, mesmo assim, podemos imaginar que os romanos queriam conservar a madeira que possuíam. Em outras palavras, você está absolutamente certo: não podemos ter certeza de que a cruz em que Jesus foi crucificado não foi reutilizada na execução de outros criminosos ou em algum outro tipo de construção. Quão bem você conhece a vida de Jesus? Faça o teste. James Faubel: Se a crucificação de Cristo foi tão importante para os cristãos, por que não há imagens de Cristo na cruz na arte cristã até o século VII d.C.? Antes dessa época, as representações eram geralmente de um cordeiro na cruz. Moss: Certamente é verdade que no início (primeiro século III) os cristãos não usavam a imagem da cruz em sua arte. Isso em parte parece ter acontecido porque a crucificação era tão vergonhosa e humilhante. Descrever uma cruz seria semelhante a usar a imagem de uma cadeira elétrica ou de um laço de carrasco. Assim, desde cedo, os cristãos usaram imagens de Daniel na cova dos leões, Jonas e a baleia e os três jovens na fornalha ardente na arte funerária como símbolos de ressurreição e conquista da morte. A partir do quarto século, as coisas começaram a mudar. A visão de Constantine foi realmente instrumental neste processo. A cruz começou a ser recuperada como um símbolo de poder, de modo que, em vez de ser um símbolo de morte vergonhosa, tornou-se um emblema de vitória sobre a morte. Existem muitos estudos realmente interessantes do surgimento da cruz na arte cristã primitiva; Eu recomendaria "Understanding Early Christian Art" de Robin Jensen como um ótimo lugar para começar. 
A professora de religião Candida Moss aparece em cada episódio do programa. 
