(CNN) Milhares de cingapurianos se reuniram sob uma chuva torrencial no domingo para se despedir de Lee Kuan Yew, o primeiro-ministro fundador da cidade-estado do Sudeste Asiático que traçou sua espetacular ascensão econômica. Envolto na bandeira nacional, o caixão de Lee foi levado em uma procissão solene pelas ruas encharcadas da cidade tropical, onde multidões de enlutados desafiaram a chuva para prestar suas últimas homenagens. O funeral contou com a presença de dezenas de dignitários estrangeiros, incluindo o ex-presidente dos Estados Unidos Bill Clinton e o primeiro-ministro indiano Narendra Modi. "A luz que nos guiou todos esses anos foi extinta. Perdemos nosso pai fundador, o Sr. Lee Kuan Yew, que viveu e respirou Cingapura toda a sua vida", disse o primeiro-ministro de Cingapura, Lee Hsien Loong, um dos filhos de Lee. disse em um elogio. Lee morreu na manhã de segunda-feira aos 91 anos, provocando uma manifestação de pesar e homenagens de todo o mundo. Ele havia sido internado no hospital com pneumonia em 5 de fevereiro. Nascido em 1923, Lee co-fundou Cingapura, uma ex-colônia britânica, em 1965, quando declarou sua independência da Malásia. Ele serviu como primeiro-ministro por mais de três décadas, transformando o outrora pobre entreposto comercial em um rico centro financeiro. Ele continuou a desempenhar um papel importante no governo até seus últimos anos. Após a morte de Lee, centenas de milhares de pessoas se juntaram a filas enormes para prestar homenagem ao ex-líder enquanto seu corpo jazia no estado no Parlamento de Cingapura por vários dias na semana passada. A procissão de domingo passou por vários marcos notáveis ​​de Cingapura a caminho do Centro Cultural da Universidade, onde ocorreu o funeral de estado. "Juntos, viemos não apenas para lamentar. Juntos, celebramos a vida longa e plena do Sr. Lee Kuan Yew e o que ele conquistou conosco, seu povo", disse seu filho em seu elogio. Lee também foi homenageado com uma saudação de 21 tiros e um minuto de silêncio, bem como exibições da Força Aérea de Cingapura e da Marinha de Cingapura. O serviço fúnebre seria seguido por uma cremação privada. Outras figuras internacionais presentes ao funeral incluíram o primeiro-ministro japonês Shinzo Abe, o primeiro-ministro australiano Tony Abbott, o líder da Câmara dos Comuns do Reino Unido William Hague e o ex-secretário de Estado dos EUA Henry Kissinger. Embora Lee seja admirado pelo sucesso econômico que ajudou Cingapura a alcançar, ele também recebeu críticas por restringir a liberdade de imprensa e o tratamento dado a oponentes políticos. "Ao relembrar seus feitos que ajudaram a transformar Cingapura no que é hoje, o governo também deve marcar a morte de Lee Kuan Yew, rompendo com a política do passado, muitas vezes marcada por restrições aos direitos civis e políticos básicos. ”, disse Phil Robertson, vice-diretor da divisão asiática da Human Rights Watch, em um comunicado no domingo.
"A luz que nos guiou todos esses anos foi extinta", diz o filho de Lee. Multidões se aglomeram nas ruas da cidade-estado para prestar as últimas homenagens a Lee, que morreu na segunda-feira.
