(CNN) O governo chinês declarou que a Internet é o novo campo de batalha em sua luta contra a "pornografia e informações ilegais". A realidade assustadora é que a principal vítima dessa ciberguerra é a liberdade de expressão. O modelo de internet da China é de extremo controle. As autoridades usam um exército de censores para sufocar a dissidência. Em janeiro, o "escritório de informações da Internet" orwelliano anunciou que havia fechado dezenas de sites e mais de 100 contas de mídia social por "distorcer a história do Partido Comunista e da nação". Sob o disfarce de uma campanha para garantir a estabilidade social, as autoridades chinesas suprimem o debate online sobre uma série de questões legítimas. Dezenas de frases são censuradas nas redes sociais, incluindo qualquer menção à repressão da Praça da Paz Celestial em 1989 ou aos recentes protestos pró-democracia em Hong Kong. Milhares de sites, incluindo Wikipedia, Facebook, Instagram e Twitter permanecem bloqueados. Embora o novo campo de batalha seja virtual, o impacto na vida das pessoas é real e devastador. Desde que o presidente Xi Jinping chegou ao poder, centenas de pessoas foram detidas apenas por expressarem suas opiniões pacíficas online. São as ativistas dos direitos das mulheres, ativistas anticorrupção e ambientalistas, e aquelas que defendem o debate sobre reformas políticas e legais que caem em conflito com os censores online. Su Changlan foi detida pela polícia em outubro de 2014. Seu aparente "crime" foi ter postado comentários online em apoio aos protestos pró-democracia de Hong Kong. Ela enfrenta acusações de "incitar a subversão do poder do Estado" e uma possível sentença de prisão perpétua. Liu Ping, uma mãe de 45 anos e ativista de base, está definhando na prisão agora. Em junho passado, ela foi condenada a seis anos de prisão sob a acusação de "provocar brigas e problemas" por pedir publicamente ao governo chinês que intensifique a luta contra a corrupção. As postagens on-line de fotos de Liu Ping segurando cartazes pedindo transparência e transcrições de bate-papos do Skype com a mídia estrangeira foram usadas para condená-la em seu julgamento. O paradoxo é que o presidente Xi fez grandes esforços em seu próprio esforço anticorrupção. A perseguição de Liu Ping e de muitos outros que levantam essas questões apenas enfatiza a hipocrisia da atual liderança. Este ataque online faz parte da pior repressão contra a liberdade de expressão na China em mais de uma década. Sob o presidente Xi, é um ataque em todas as frentes: na academia, na mídia, na sociedade civil e online. Ilham Tohti, professor de economia da Universidade Central para Nacionalidades em Pequim e fundador do site "Uyghur Online" foi condenado à prisão perpétua em setembro de 2014 sob a acusação de "separatismo". A acusação foi baseada em seus artigos online, palestras universitárias e entrevistas com a mídia estrangeira. Ele trabalhou para construir pacificamente pontes entre comunidades étnicas e frequentemente criticou as políticas governamentais que promoviam a discriminação. Eu não vi evidências de que suas palavras fizessem o contrário. As autoridades chinesas abusam da lei para suprimir a liberdade online e visar vozes críticas, mas têm a astúcia de retratar tal perseguição como prova do estado de direito em ação. Longe de ceder, o governo está introduzindo uma série de leis e regulamentações regressivas em um novo ataque contra a privacidade online e a liberdade de expressão. Um novo projeto de lei antiterror, com palavras vagas, carece de salvaguardas suficientes e dá às autoridades virtualmente rédea solta para coletar informações sobre as atividades online dos indivíduos. Todos os provedores de serviços de Internet e telecomunicações que operam na China seriam obrigados a fornecer ao governo acesso backdoor a seus sistemas e detalhes sobre a criptografia usada. Sim, o governo tem a responsabilidade de garantir a segurança nacional e combater crimes graves, mas tais medidas devem ser direcionadas e proporcionais à ameaça. As empresas de Internet que fazem negócios na China também devem fazer todos os esforços possíveis para evitar contribuir para abusos dos direitos humanos. No plano internacional, o governo chinês busca legitimar suas ações. O carismático "Czar da Internet" da China, Lu Wei, exalta o conceito de "soberania da Internet" e o promove como um modelo global aceitável. Esta iniciativa não pode ficar sem contestação. A soberania da Internet na China é igual a censura e perseguição; uma rede para prender milhares de indivíduos que expressam pacificamente diferentes pontos de vista online. Embora a perspectiva imediata seja sombria, há esperança. A Internet provou ser inestimável para o desenvolvimento dos direitos humanos -- revolucionando o acesso à informação e melhorando a transparência e a responsabilidade. Para cada crítico online que as autoridades chinesas prendem, há dezenas mais preparadas para falar, apesar dos riscos. É com esses indivíduos corajosos que aqueles de nós que valorizam a liberdade online devem permanecer unidos. A batalha para promover a soberania da Internet e silenciar todas as vozes críticas é algo que as autoridades chinesas não devem vencer. As opiniões aqui expressas são exclusivamente do autor. 
O modelo de Internet da China é de extremo controle, diz o diretor da Anistia para o Leste Asiático. As autoridades chinesas suprimem o debate online sobre uma série de questões legítimas, diz ela. Embora o campo de batalha seja virtual, o impacto na vida das pessoas é real e devastador, acrescenta ela. 
