Havana, Cuba (CNN) Então, o que o subcontratado do Departamento de Estado dos EUA, Alan Gross, tem feito desde que foi libertado de uma prisão cubana exatamente três meses atrás? Acontece muito mais do que a maioria de nós. Gross, 65 anos, começou a compensar os cinco anos que passou preso em Cuba viajando para o exterior, participando do discurso do Estado da União como convidado dos Obama e na semana passada se encontrando com o Papa Francisco no Vaticano para agradecê-lo pessoalmente por sua papel em ajudar a ganhar a liberdade de Gross. Depois de cinco anos desconectado do mundo exterior, Gross agora publica com frequência nas redes sociais, escrevendo sobre reuniões familiares, comendo as comidas que tanto desejou na prisão e as lembranças que vive de seu tempo em Cuba. "Não posso fugir de Cuba", escreveu Gross depois de ouvir uma música cubana tocando em um aeroporto em suas viagens. Ao visitar Israel, ele postou uma foto de charutos Cohiba anunciados para venda em uma tabacaria de Tel Aviv. Em 2009, Gross foi preso por agentes de segurança do Estado cubano e condenado a 15 anos de prisão por importar equipamentos de comunicação proibidos para a ilha. Gross disse que estava apenas ajudando a pequena comunidade judaica da ilha a ficar online, mas as autoridades cubanas o acusaram de fazer parte de uma conspiração do governo dos Estados Unidos para desestabilizar o governo comunista de partido único da ilha. Cuba tem acesso altamente restrito à Internet e a maioria das pessoas não consegue acessar a Web em suas casas ou em seus telefones. Em 17 de dezembro de 2014, Gross foi libertado, junto com três agentes de inteligência cubanos e um cubano condenado por espionagem para os Estados Unidos. Fazia parte de um acordo entre os governos cubano e norte-americano para restabelecer relações diplomáticas após cinco décadas de animosidade da Guerra Fria. Gross, sua esposa, Judy, seu advogado e três congressistas americanos voaram de Havana para seu estado natal, Maryland, a bordo de um jato militar dos EUA, uma das versões menores do Força Aérea Um usado para transportar o presidente Barack Obama. A imagem de Gross comemorando sua liberdade a bordo do voo para casa com a CNN relatando a notícia de sua libertação em uma tela de TV ao fundo tornou-se a imagem que ele usaria em sua página @AlanPGross no Twitter. Na noite de sua libertação, ele desfrutou de uma refeição de comida tailandesa apimentada com a família e amigos, muito longe das rações insípidas que foi forçado a comer na prisão. Em janeiro, Gross mudou o status de sua página no Facebook para ler que havia deixado seu trabalho como "refém" no hospital militar Carlos Finlay, onde estava internado em Havana. Mais tarde, ele compartilhou fotos de uma visita ao consultório do dentista para substituir os dentes que perdeu enquanto estava detido em Cuba. Com suas preocupações odontológicas atendidas, ele passou para a comida. Gross também contou que saboreou tigelas há muito negadas de pimenta e bagels carregados com salmão defumado e cream cheese. Muitas das postagens são anotações diárias de um homem que retorna à sua vida após uma longa ausência: Gross renovando uma carteira de motorista vencida ou visitando um Starbucks pela primeira vez em cinco anos. Mas em outras postagens, ele escreve sobre o pôr do sol na praia em Israel, vendo a neve cair em Washington e acreditando que os cidadãos de todos os países deveriam ter acesso desimpedido à Internet. Uma porta-voz de Gross recusou um pedido da CNN para uma entrevista com ele, mas confirmou que as contas de mídia social são dele. O deputado Chris Van Hollen, o democrata que representa o distrito de Maryland de onde Gross vem, chamou de "incrivelmente comovente" que um homem que passou cinco anos em uma prisão cubana tenha se sentado ao lado da primeira-dama Michelle Obama e se encontrado com o papa. Mais do que isso, ele passou a significar a mudança na dinâmica entre autoridades em Washington e Havana. "Alan não pediu esse papel especial na história", disse Van Hollen, "mas ele se tornou um catalisador para este novo capítulo nas relações americanas e cubanas". As fotos que Gross postou online mostram um homem sorridente, recuperando lentamente alguns dos 100 quilos que perdeu na prisão, não mais o prisioneiro de rosto magro e olhos fundos que fez greve de fome para protestar contra suas condições enquanto estava detido. em Cuba. "A distância que percorremos desde 17 de dezembro de 2014 foi uma jornada gratificante", escreveu Gross em um post no Facebook no sábado. "Pelo que somos gratos."
Rep. Van Hollen: Alan Gross tornou-se "um catalisador" para o próximo capítulo nas relações EUA-Cuba. Gross foi um convidado dos Obamas, conheceu o Papa Francisco desde a libertação de Cuba. Ele também foi ao dentista, assistiu a uma queda de neve em DC e se entregou a uma boa comida.
