(CNN) Arqueólogos em busca de uma cidade perdida nas selvas de Honduras descobriram os restos urbanos do que eles acreditam ser uma antiga civilização desaparecida, relata a National Geographic. Um redator e fotógrafo da revista acompanhou uma equipe de cientistas à região de Mosquitia, em Honduras, na trilha de uma lendária "Cidade Branca" ou "Cidade do Deus Macaco". A expedição foi lançada depois que a varredura de detecção de luz aérea - conhecida como LIDAR - descobriu o que parecia ser estruturas feitas pelo homem abaixo da floresta tropical, disse a National Geographic. Buscando confirmar a descoberta, uma equipe de arqueólogos americanos e hondurenhos, um engenheiro do LIDAR, um etnobotânico, antropólogos e documentaristas entraram na remota região. Eles foram protegidos pelas forças especiais hondurenhas, disse a revista. O escritor Douglas Preston disse que a equipe surgiu em 25 de fevereiro, depois de documentar as ruínas de uma "cultura desaparecida". "Em contraste com a vizinha maia, essa cultura desaparecida foi pouco estudada e permanece praticamente desconhecida. Os arqueólogos nem mesmo têm um nome para ela", escreveu Douglas. Os arqueólogos não acreditavam mais na existência de uma única "Cidade Branca", disse ele, acreditando que havia uma civilização inteira com muitas cidades. A expedição encontrou obras de terra, incluindo uma pirâmide de terra, bem como uma coleção de esculturas de pedra, consideradas potencialmente oferendas funerárias. O arqueólogo Oscar Neil Cruz, do Instituto Hondurenho de Antropologia e História (IHAH), estimou que eles datavam de 1000 a 1400 d.C., escreveu Douglas. Os pesquisadores foram recebidos por animais selvagens que pareciam nunca ter visto humanos antes, vagando sem medo por seu acampamento. "Esta é claramente a floresta tropical mais intocada da América Central. A importância deste lugar não pode ser superestimada", disse o etnobotânico Mark Plotkin à National Geographic. A equipe deixou suas descobertas não escavadas e está mantendo a localização exata do local em segredo na tentativa de evitar saques. Mas em seu artigo, Douglas alertou que a área ainda estava ameaçada, com extração ilegal de madeira para criação de gado em um raio de doze milhas. O diretor do IHAH, Virgilio Paredes Trapero, disse à National Geographic que a floresta e o vale podem desaparecer em oito anos, a menos que sejam tomadas medidas. "O governo hondurenho está empenhado em proteger esta área, mas não tem dinheiro. Precisamos urgentemente de apoio internacional."
A National Geographic anunciou a descoberta de uma cidade perdida na remota floresta tropical hondurenha. A revista diz que os cientistas acreditam que a cidade pertenceu a uma misteriosa civilização antiga. Uma equipe documentou o local depois que a varredura de luz aérea mostrou estruturas feitas pelo homem.
