(CNN) Victor Arden Barnard, um pastor americano procurado por 59 acusações de agressões sexuais em Minnesota, foi preso pelas autoridades brasileiras na sexta-feira, informou o gabinete do governador do Estado do Rio Grande do Norte no sábado. O suspeito de 53 anos era procurado pelo Gabinete do Xerife de Pine County, Minnesota, por supostamente abusar sexualmente de duas meninas que eram membros de sua igreja, disse o US Marshals Service. Barnard - que apareceu no programa "The Hunt With John Walsh" da CNN em 2014 e novamente no início desta semana - foi visto pela última vez nos Estados Unidos em Raymond, Washington, em 2014. Em abril daquele ano, os promotores do Condado de Pine, Minnesota, emitiu uma denúncia criminal que o acusou de 59 acusações criminais de conduta sexual criminosa. A caça ao homem começou após uma investigação de dois anos sobre as alegações de duas mulheres sobre a suposta conduta de Barnard enquanto ele pregava para um grupo religioso em Finlayson, Minnesota. Barnard foi destaque na lista dos 15 mais procurados do marechal dos Estados Unidos, juntamente com uma recompensa de $ 25.000 por informações que levassem à sua prisão. Ele também era procurado por fuga ilegal para evitar processos. Uma mulher de 33 anos também foi presa, disseram as autoridades brasileiras. Como pastor, Victor Barnard inspirou seus fiéis com seu carisma e aparente devoção aos ensinamentos de Jesus Cristo. "Nunca conheci ninguém que pensasse que amava tanto a palavra de Deus quanto Victor Barnard", disse Ruth Johnson, ex-membro da Barnard's River Road Fellowship, ao "The Hunt". David Larsen, ex-líder da River Road Fellowship, disse que ajudou Barnard a montar o chamado "acampamento de pastores" em meados da década de 1990 em Pine County para ajudar a trazer mais pessoas para a igreja. Vários de seus fiéis, incluindo Johnson, mudaram-se para a área rural cerca de 160 quilômetros ao norte de Minneapolis para fazer parte do acampamento. Em junho de 2000, o carismático líder religioso supostamente convenceu alguns membros de sua congregação a entregar suas filhas primogênitas para viver com ele no acampamento isolado. O nome de Lindsay Tornambe foi chamado e seus pais permitiram que sua filha de 13 anos se juntasse ao grupo de meninas do acampamento, chamado "The Maidens", sob a supervisão de Barnard. Ela e outros fiéis disseram que as meninas acordavam cedo, costuravam, cozinhavam e limpavam para Barnard. "Tudo o que uma esposa faria, eles faziam por ele", disse Johnson. Barnard proclamou que ele era Cristo na Terra. “Ele ensinou que na Bíblia, a igreja era a noiva de Cristo e porque ele era Cristo na carne, a igreja deveria se casar com ele”, disse Tornambe. "Naquela época, eu realmente não entendia a plenitude do que isso significava." A queixa apresentada em Minnesota diz que Tornambe alega que ela foi abusada sexualmente por Barnard dos 13 aos 22 anos, enquanto ela e seus pais eram membros da River Road Fellowship. Tornambe disse aos investigadores que o grupo de 10 meninas e mulheres eram conhecidas como Alamoths, ou donzelas. Seu grupo foi enviado para o que ela pensava ser um acampamento de verão, diz o documento. Tornambe disse aos investigadores que estimou que Barnard a agrediu sexualmente uma a três vezes por mês, até que ela partiu em 2010 para ficar com seus pais, que se mudaram para a Pensilvânia. No outono de 2011, ela foi contatada por outra ex-solteira que compartilhou uma história semelhante: ela disse que foi molestada por Barnard desde os 12 até os 20, embora ela dissesse que o número de atos sexuais variava a cada mês. Tornambe e a outra mulher foram à polícia em Minnesota. Barnard havia se mudado para o estado de Washington depois que uma admissão de casos com mulheres casadas causou a divisão do grupo religioso, diz a denúncia. O ministério operou em uma área isolada do condado de Pine de cerca de 2000 até 2011 ou 2012, disse o vice-chefe Steven Blackwell, do escritório do xerife do condado, à CNN em 2014. A irmandade desocupou a propriedade logo após a eleição de um novo xerife e começou a investigar o ministério, disse Blackwell. O Exército de Salvação agora administra um acampamento familiar lá, disse ele na época. Florencia Trucco e Pierre Meilhan, da CNN, contribuíram para este relatório.
Victor Barnard é acusado de 59 acusações de agressão sexual contra duas meninas. Ele era um pregador de um grupo religioso que tinha um acampamento em Minnesota. As autoridades procuram prendê-lo desde abril de 2014 .
