Dois dias depois de lutar com suas emoções em seu retorno competitivo ao BNP Paribas Open, Serena Williams estava com um humor muito mais relaxado no domingo, quando abriu caminho para a quarta rodada. A número 1 do mundo americano, que teve um começo nervoso antes de derrotar a romena Monica Niculescu por 7-5 e 7-5 em sua partida de abertura, voltou aos negócios como sempre com uma goleada de 6-2 e 6-0 sobre a do Cazaquistão Zarina Diyas. "Consegui relaxar porque consegui fazer mais coisas certas e não cometer tantos erros quanto na última rodada", disse Williams, que boicotou o evento de Indian Wells por 14 anos depois de vencer a final de 2001. Serena Williams superou Zarina Diyas rapidamente, vencendo por 6–2, 6–0 para chegar à quarta rodada de Indian Wells. Diyas, do Cazaquistão, teve pouca resposta para o jogo do número 1 do mundo Williams. 'Acho que com isso, isso me ajudou a relaxar ainda mais. Definitivamente parecia de volta ao normal lá fora. Apenas tentando sentir o ritmo e tentando focar na bola mais do que qualquer outra coisa.' Williams, 19 vezes campeã individual do Grand Slam, estava apreensiva e "um pouco nervosa" depois de finalmente decidir retornar a Indian Wells depois de tanto tempo longe. Quatorze anos atrás, ela foi vaiada pela multidão ao vencer Kim Clijsters na final para ganhar seu segundo título no resort no deserto da Califórnia, onde seu pai, Richard Williams, alegou ter ouvido insultos racistas. A reclamação da multidão foi uma aparente resposta ao fato de a irmã de Serena, Venus, ter desistido da semifinal daquele ano poucos minutos antes da partida, alegando lesão. Williams acredita que, apesar de uma atuação impressionante contra Diyas, ainda há mais por vir. Diyas acerta um forehand enquanto tenta em vão se firmar na partida contra Williams. Williams disse que se sentiu mais relaxada e de volta ao normal contra Diyas do que contra Monica Niculescu. Williams e Diyas parabenizam um ao outro na rede depois que a partida chegou ao fim. Na sexta-feira, porém, Serena foi aplaudida de pé antes do início da partida contra Niculescu, uma experiência que ela descreveu como "incrível". Questionada sobre o que seu pai e sua irmã Venus disseram a ela depois de sua primeira partida, Serena respondeu: 'Eles apenas disseram, 'Bom trabalho.' Ambos estavam muito orgulhosos. 'A ovação de pé foi incrível. Eu realmente me senti animado com isso. Eu acho que tem sido uma grande experiência de aprendizado para todos os envolvidos. Williams ficou impressionada com a recepção que teve da multidão em seu retorno a Indian Wells após 14 anos. Williams foi aplaudida de pé durante seu jogo contra Niculescu na sexta-feira. 'Era o que era, mas eu meio que realmente tentei entrar no modo torneio e focar no torneio. É isso que estou tentando preparar para o resto do evento. Contra o superado Diyas, Williams parecia ser a número 1 do mundo em cada centímetro, embora sentisse que ainda tinha um caminho a percorrer antes de atingir seu nível ideal no torneio. "Sinto que posso fazer muito melhor em termos de apenas estar mentalmente preparado e pronto", disse o jogador de 33 anos. 'É isso que vou tentar fazer... é apenas continuar.' O próximo para Williams é Sloane Stephens, que venceu a bicampeã principal Svetlana Kuznetsova por 7-6 (4), 1-6, 6-4.
Serena Williams venceu Zarina Diyas, do Cazaquistão, por 6 a 2 e 6 a 0 no domingo. Williams foi impressionante na vitória, mas diz que 'pode fazer muito melhor' O número 1 do mundo enfrentará o colega americano Sloane Stephens na quarta rodada.
