(CNN) Poderia ser mais fofo do que beijos de focas? O Serviço Geológico dos EUA e o Departamento do Interior dos EUA compartilharam esta semana uma foto de uma foca de Weddell se aninhando no que parecia ser sua mãe em Erebus Bay, na Antártica. A expressão da mãe não tem preço. A foto foi tirada em outubro pelo cientista do USGS, William Link. Link, um estatístico, estava ajudando os pesquisadores a marcar filhotes de foca recém-nascidos. Ele confirmou na sexta-feira que a foca adulta era a mãe do bebê. É difícil saber o que ela estava pensando quando seu bebê se aninhou nela nesta foto, mas Link disse que os animais abrem o nariz quando perturbados, "então esta mãe estava bem relaxada", disse Link à CNN na sexta-feira. "Eu tenho uma ótima foto alguns segundos depois, onde mamãe bocejou enormemente. Ela parecia totalmente satisfeita, para mim." O departamento de relações públicas da agência pediu aos cientistas imagens interessantes para postar nas redes sociais. Como observa a legenda do Instagram, as focas de Weddell de Erebus Bay foram estudadas extensivamente por mais de 40 anos. "Por causa de seu isolamento, esta população não é perturbada por atividades humanas. A população de focas de Weddell é saudável e estável e, portanto, dá um bom exemplo para estudos de dinâmica populacional animal." Link disse que foi um privilégio ver os animais de perto. "Fiquei maravilhado", disse ele. "É incrível que os animais possam viver e prosperar em condições tão adversas. É difícil descrever o afastamento e o isolamento do local - frio intenso, ventos fortes, nenhuma vida para ser vista, exceto as focas, um ocasional skua ou um pinguim-imperador. ." Depois que um filhote de foca nasce, Link disse que sua mãe passa todo o tempo perto de seu bebê em uma área muito pequena, quase sem interação com outras focas. "Mamãe nem sai para nadar até que o bebê esteja quase pronto para ser desmamado, e mesmo assim não consegue comer. Então, enquanto o bebê ganha uns duzentos quilos, mamãe perde cerca do dobro disso", ele disse. disse. Para obter mais informações sobre os selos, visite WeddellSealScience.com.
O USGS estuda as focas de Weddell na Antártida há mais de 40 anos. A agência pediu aos cientistas imagens interessantes para postar nas redes sociais.
