Um grupo de torcedores viajará em um Hummer 130 milhas até Londres, duas cervejas especiais chegaram ao mercado e uma música entrou nas paradas ao lado de nomes como Coldplay. O prefeito classifica a ocasião acima de Noddy Holder recebendo a liberdade do bairro. Walsall está em Wembley no domingo pela primeira vez em seus 127 anos de história, enfrentando o Bristol City na final do Johnstone's Paint Trophy, e os fãs já estão comemorando. 'Serei um garoto de 55 anos', diz o secretário do Supporters Trust, Steve Davies. "Chegar à casa do futebol inglês é algo especial." Às 15h30, Walsall sairá feliz de um grupo de times da Football League que nunca jogaram em Wembley, deixando para trás Accrington Stanley, Crawley Town e Hartlepool United. Tom Bradshaw, de Walsall, comemora com os torcedores após garantir sua vaga na final do JPT em Wembley. Eles chegaram perto quatro vezes. Eles perderam para Bournemouth e Millwall nas finais de área da mesma competição em 1998 e 1999. Em 1984, eles sucumbiram por 4 a 2 nas duas mãos para um time do Liverpool com Ian Rush e Alan Hansen na semifinal da Milk Cup e foram derrotados por Crewe na semifinal do play-off da Terceira Divisão de 1993. Eles chegaram à final do play-off da segunda divisão de 2001 contra o Reading de Alan Pardew - mas com Wembley em reconstrução, sua vitória por 3-2 ocorreu no Millennium Stadium. Naquele dia em Cardiff, 15.000 torcedores compareceram. Quase 30.000 estão viajando para a capital da Inglaterra, cerca de sete vezes a média do portão de entrada de Walsall. "É sem precedentes", diz o executivo-chefe da Walsall, Stefan Gamble. “Nunca tivemos que lidar com uma demanda desse nível. Ele deu ao clube, cidade e torcedores um impulso real e capturou a imaginação. “Para um clube do nosso tamanho, isso causa um impacto significativo no orçamento de jogo do técnico para a próxima temporada. Esta partida vai gerar mais receita do que todos os nossos jogos em casa juntos. É enorme.' O gerente Dean Smith (centro) elogiou a 'conquista incrível', admitindo o orgulho de levar Walsall a Wembley. Smith é o quarto gerente da liga mais antigo, atrás de Arsene Wenger, Paul Tisdale e Karl Robinson. Mais de 70.000 ingressos foram vendidos, tornando a partida a maior da Inglaterra neste fim de semana e provavelmente superada apenas pelo El Clasico em termos de público na Europa. Dean Smith, o quarto gerente da liga por mais tempo atrás de Arsene Wenger, do Arsenal, Paul Tisdale, de Exeter, e Karl Robinson, do MK Dons, teve sucesso onde muitos outros falharam. 'É uma conquista incrível, especialmente quando penso no calibre de alguns dos gerentes que estiveram aqui antes de mim', diz Smith. 'Sinto-me muito orgulhoso.' A corrida começou em outubro passado em Rochdale. Davies estava entre as 102 'almas resistentes' presentes quando Mathieu Manset marcou o gol da vitória, seu único gol para Walsall. Desde então, ele se juntou ao Cheltenham. Houve então uma vitória apertada sobre o Sheffield United, conquistador da taça de quatro times da Premier League em duas temporadas, e uma vitória na disputa de pênaltis sobre o Tranmere na semifinal da área. Preston era o favorito na final da área, mas Walsall venceu a primeira mão em Deepdale por 2 a 0 com gols no final de Anthony Forde e Tom Bradshaw, de 21 e 22 anos. 0 vitória agregada sobre Preston . Bradshaw é parabenizado pelos torcedores no final do empate em 0 a 0 com o Preston North End em janeiro . "A segunda etapa foi complicada", diz Davies. “Tendemos a ser um pouco fatalistas como fãs de Walsall. Mesmo com 2 a 0, não acreditaríamos no que estava acontecendo até que a gorda cantasse. Já havíamos ido à final da área duas vezes e acertamos.' A partida no Banks's Stadium terminou sem gols diante de 10.038 torcedores - mas o presidente Jeff Bonser não estava entre eles, tendo estado em exílio auto-imposto de jogos em casa por perto de cinco anos. Bonser, que assumiu o controle de Walsall em 1992, parou de ir devido às críticas ferozes dos torcedores sobre sua administração do clube, tendo decidido que sua presença prejudicaria o desempenho. Ele estará em Wembley, no entanto. “Ele vem ao clube todos os dias durante a semana e ainda apóia totalmente o clube, tanto financeira quanto moralmente”, diz Gamble. 'Ele está tão ansioso quanto qualquer um para nos ver vencer.' Ex-jogadores também estarão nas arquibancadas. O atacante do Watford, Troy Deeney, que marcou 27 gols em 136 partidas pelo Walsall, visitou sua antiga mansão na quarta-feira para comprar sua passagem e Mark Rees, que jogou a eliminatória da Copa da Liga contra o Liverpool há 31 anos, estará lá. Davies, entretanto, reservou um H ummer para o passeio para baixo. ‘Estamos fazendo isso direito’, ele ri. Um jovem torcedor de Walsall comemora depois que o clube chegou à final do Johnstone's Paint Trophy . Muitos fãs terão comido uma (ou ambas) das cervejas produzidas em reconhecimento. A Backyard Brewhouse, a única cervejaria em Walsall, tem bombeado cerveja Super Saddlers para os pubs locais nas últimas semanas e o Supporters 'Trust tem um número limitado de garrafas de sua própria oferta, que apresenta uma foto do gol de Forde no jogo Preston em o rótulo. Walsall FC Go To Wembley, uma música da banda local The Assist, está em alta na parada musical alternativa do iTunes, com faixas de Coldplay e Arctic Monkeys. ‘Não é um singalong, eles são uma banda indie. Os rapazes estão maravilhados ”, diz Davies. A cidade foi pintada de vermelho. Literalmente. Um famoso hipopótamo de concreto no centro recebeu um toque de cores do clube. "Houve alguns eventos memoráveis ​​recentemente, mas este será o ponto alto, quer ganhemos ou percamos", disse o vereador Pete Smith, o prefeito. "A segunda é quando demos a Noddy Holder, um rapaz de Walsall, a liberdade do bairro." Vamos sentir o barulho. 
Walsall enfrenta Bristol City na final do Wembley Johnstone's Pain Trophy. Domingo será a primeira vez que o clube estará em Wembley em sua história. Walsall chegou à final do playoff, mas foi disputada no Millennium Stadium . O clube levará 30.000 torcedores a Wembley, sete vezes a média de gols em casa. 
