Para jogar pela Escócia em Hampden, Shaun Maloney voará 500 milhas. Em seguida, adicione um zero no final. Quando a visita do Chicago Fire à nova casa do San Jose Earthquakes terminou em derrota na noite de domingo, o jogador de 32 anos confrontou a realidade da vida na Major League Soccer. Uma viagem de 5.000 milhas da Califórnia a Glasgow, durando a maior parte de um dia, para um amistoso no meio da semana com a Irlanda do Norte, seguido por uma qualificação para a Eurocopa contra Gibraltar. O público para ambos os jogos será modesto. As recompensas financeiras inexistentes. Shaun Maloney fez a viagem de 5.000 milhas de Chicago a Glasgow para representar seu país. O internacional escocês Maloney, na foto marcando contra a República da Irlanda, adora jogar pelo seu país. A Escócia está apenas três pontos atrás da líder do Grupo D, a Polônia, na corrida para se classificar para a Euro 2016. No entanto, bastou uma ligação de cinco minutos para Gordon Strachan para convencê-lo de que o jetlag valia a pena. Que o arranjo pode funcionar. "Tivemos uma conversa, que foi bem breve", disse o homem cujo gol impressionante contra a Irlanda revigorou a última campanha de qualificação da Escócia. ‘Mas, embora tenha sido breve, foi muito importante para mim. ‘Perguntei a ele se isso teria algum efeito prejudicial na minha carreira internacional (mudar para os Estados Unidos) e ele disse: “Não”. Isso era tudo que eu precisava saber. 'Eu absolutamente amo jogar pelo meu país. Isso me deixa muito, muito orgulhoso e é uma honra fazer isso e vou tentar o meu melhor para continuar a fazer parte do time, não importa em que liga eu esteja. ' Como ele pode se sentir quando as milhas aéreas aumentarem é outra questão. Havia opções mais próximas. Maneiras significativamente mais fáceis de adicionar mais tampas ao gabinete de exibição. Saindo com problemas, o rebaixamento ameaçou o Wigan em janeiro, houve uma oferta firme do Leicester City. Falando durante as férias de inverno do Celtic em Gran Canaria, Ronny Deila também expressou interesse em levá-lo de volta a Parkhead. "Acho que as citações do técnico do Celtic foram apenas ele sendo muito educado sobre mim como jogador", afirmou Maloney. ‘Fui um jogador anterior do Celtic. Eu não acho que havia muito mais nisso. ‘Havia opções para ficar na Inglaterra, mas falei com o gerente e o proprietário em Chicago e acho que minha decisão estava praticamente decidida em janeiro. Maloney rejeitou o interesse da Inglaterra e da Escócia para selar uma mudança para o time da MLS Chicago Fire . ‘Você tem que respeitar qualquer clube que lhe ofereça um contrato na Inglaterra ou na Escócia. Mas eu realmente queria tentar isso.' Ele já tinha passado pelo quarteirão na Inglaterra e na Escócia muitas vezes. Duas passagens pelo Celtic não deixaram nada de novo a descobrir, além de uma paisagem sem jogos da Old Firm. No Aston Villa e no Wigan, ele também viu os contrastes do futebol inglês, conquistando uma medalha da FA Cup antes de flertar com uma batalha contra o rebaixamento no campeonato. Uma mudança de £ 750.000 para Leicester estava perto, mas caiu. A Magnificent Mile de Chicago e a Sears Tower sempre foram opções atraentes. 'Sempre pensei em jogar nesta liga', continuou ele. “Acho que o timing funcionou. É um estilo de vida completamente diferente, tudo é novo. Os estádios, os clubes contra os quais estou jogando, tudo. É tudo muito emocionante. 'Tivemos um ano decepcionante como clube na última temporada e os play-offs são nossa ambição este ano. Não acho que esteja além de nós.' Os primeiros sinais sugerem o contrário. Depois de três partidas, Maloney ainda não jogou em um time vencedor e cruzar o Atlântico para enfrentar a Irlanda do Norte em um amistoso é um grande compromisso. Sem um ponto na Conferência Leste, o Fire recebe o Philadelphia Union horas após a qualificação da Escócia contra Gibraltar no domingo, sem um de seus premiados jogadores designados de alto nível. Pego entre a cruz e a espada, Maloney insistiu: “Sempre estarei disponível para a Escócia. Maloney (à esquerda, na foto com Steven Naismith) tem o prazer de jogar sob o comando do técnico da Escócia, Gordon Strachan. "Vamos cruzar a ponte de amistosos assim que chegarmos." Seu respeito pelo gerente é um fator. Efusivo nos elogios a Strachan, seu ex-técnico do Celtic, Maloney tem novo entusiasmo pelo futebol internacional, admitindo: 'Olha, o técnico tem sido excelente. 'Eu não gostaria de desrespeitar Craig Levein, o técnico anterior. Mas o impacto que Gordon Strachan teve foi monumental. “Os jogadores aderiram ao sistema que ele deseja e temos alguns jogadores excelentes como Steven Fletcher e Steven Naismith no Everton. ‘Eu provavelmente colocaria Scott Brown nessa mesma categoria e depois além disso o ur gerente é o nosso maior patrimônio. Temos muita sorte de tê-lo. ' Questionado se este é o melhor time da Escócia em 20 anos, ele é direto. Tecnicamente, houve jogadores melhores em azul escuro. No entanto, as habilidades organizacionais e a inteligência tática de Strachan estão fazendo um trabalho decente em encobrir as rachaduras na superfície. “Individualmente, provavelmente tivemos jogadores melhores – ou jogadores jogando em um nível mais alto e mais deles”, disse ele. ‘Mas como grupo e como equipe, há um sentimento sobre isso que não tenho há muito tempo. A Escócia está se preparando para as próximas partidas contra a Irlanda do Norte e Gibraltar. ‘Somos um lado bom. Jogamos muito bem contra a Irlanda e fomos um pouco mais realistas contra a Inglaterra. ‘Mas temos que perceber quais são nossos pontos fortes e nossas fraquezas e tentar melhorar. ‘A Alemanha ainda é favorita para se classificar. A Polónia está em segundo e depois disso está entre nós, Irlanda e Geórgia por um lugar entre os dois primeiros e, se não, terceiro e um play-off. ‘A Escócia contra a Irlanda em Dublin é um grande, grande jogo e o resultado terá grandes ramificações para o grupo – como qualquer jogo tem agora. “A Irlanda é forte em casa e a Polônia também foi muito boa em Varsóvia. 'Eu não poderia pagar, realmente não poderia.' Houve uma breve troca de palavras com o técnico do San Jose, Dominic Kinnear, nascido em Glasgow, antes da longa viagem para casa. Kenny Miller achou cansativa a viagem de Vancouver, no Canadá. Chicago é menos ao norte quando se trata de voar para locais como a Califórnia, mas San Jose ainda era uma viagem de ida e volta de 4.000 milhas. ‘Nunca se sabe onde e quando as coisas podem mudar neste jogo’, admitiu. ‘Passei pouco tempo em Chicago, mas é uma grande cidade esportiva, será uma grande mudança de estilo de vida e estou ansioso por isso. ‘Quero fazer parte de uma equipa que dê orgulho à cidade. E uma equipe internacional que orgulha o país." 
Shaun Maloney fez a viagem de 5.000 milhas da Califórnia a Glasgow. O ex-jogador do Wigan ingressou no time da MLS Chicago Fire em janeiro. Maloney está disposto a fazer a viagem transatlântica para jogar pela Escócia. 
