O ex-campeão olímpico e trapaceiro condenado por drogas Justin Gatlin recebeu um novo contrato de patrocínio da Nike, provocando indignação no mundo do atletismo. O jogador de 33 anos foi o homem mais rápido do mundo no ano passado, mas poucos esperavam que ele recebesse um contrato tão lucrativo depois de ter sido banido duas vezes por doping. E vários atletas britânicos, incluindo Paula Radcliffe, que também é patrocinado pela empresa de artigos esportivos, criticaram a decisão. Justin Gatlin (à esquerda) recebeu um novo contrato de patrocínio da Nike, apesar de duas proibições por doping. Gatlin foi o homem mais rápido do mundo no ano passado, mas seu novo contrato gerou polêmica. 'Estou muito desapontado ao ouvir esta notícia', Radcliffe escreveu no Twitter. 'Não acredito que reflita verdadeiramente os valores fundamentais da NIKE que devo representar, nem a integridade e os ideais das pessoas com quem trabalho diariamente.' O medalhista olímpico de prata Steve Backley questionou a mensagem da Nike para jovens atletas, enquanto a ex-heptatleta Kelly Sotherton também criticou o acordo. 'Que tipo de mensagem é essa da #Nike assinando um novo patrocínio com o trapaceiro de várias drogas Justin Gatlin? #DrugCheatsOut', escreveu Backley no Twitter. O velocista americano conquistou o ouro olímpico, mas suas duas proibições por drogas o tornaram uma figura controversa. Sotherton twittou: 'Que inspiração Justin Gatlin desiste e vem dos atletas @nike? Usa drogas, é pego duas vezes e assina um contrato de sapato?! #Doping #fraude'. Gatlin foi banido por no máximo oito anos pela Agência Antidoping dos Estados Unidos depois de testar positivo para testosterona no Kansas Relays em Lawrence em 2006 - seu segundo teste de drogas falhou. Ele cumpriu uma suspensão de quatro anos após recorrer à arbitragem e - após seu retorno ao esporte em 2010 - ele correu os 100 metros mais rápidos do mundo no ano passado, marcando 9,77 segundos para reivindicar uma vitória dominante no Memorial van Damme em Bruxelas em setembro passado.
Gatlin vai correr com o patrocínio da Nike nesta temporada. O velocista americano foi banido duas vezes por delitos relacionados a drogas. Paula Radcliffe está entre os atletas britânicos que se manifestaram contra o acordo.
