O quarto vice-campeonato consecutivo da Inglaterra nas Seis Nações foi classificado como "inaceitável" pelo executivo-chefe da RFU, Ian Ritchie, com o técnico Stuart Lancaster dizendo que as performances devem melhorar antes da Copa do Mundo. Os homens de Lancaster sofreram com a dor de cabeça quando sua emocionante vitória por 55 a 35 sobre a França no sábado os deixou a seis pontos de superar a Irlanda e garantir o primeiro título desde 2011. Mas Ritchie disse: 'Quatro anos como vice-campeões não é aceitável e não somos feliz com a forma como isso aconteceu. Deveríamos estar ganhando mais em termos de Grand Slams, campeonatos das Seis Nações, outras coisas. A Inglaterra está cambaleando em campo, já que sua vitória por 55 a 35 contra a França não garantiu o título. O capitão Chris Robshaw (quarto à direita) parece abatido depois que a Inglaterra sofreu um try para a França em Twickenham. Stuart Lancaster (esquerda) e seus jogadores ponderam um segundo lugar pela quarta temporada consecutiva. ‘Tivemos oportunidades, vamos ser claros – inteiramente sob nosso controle. Os irlandeses mereceram a vitória pelo que fizeram nas cinco partidas. Não fizemos o suficiente. Não faz sentido balbuciar sobre isso. “Não aproveitamos as oportunidades, não fizemos o que deveríamos ter feito, não fomos inteligentes o suficiente durante algumas partes do jogo para merecer a vitória.” Mas havia mais do que uma pequena sensação de que Ian Ritchie estava jogando para seu público no Twickenham. E não apenas porque o afável executivo-chefe da RFU citou Hamlet ao descrever as "estilingues e flechas da fortuna ultrajante" que experimentou ao assistir ao envolvente desenlace das Seis Nações. Seus pronunciamentos públicos foram projetados para atingir aqueles que ainda estão desconfortáveis ​​com os contratos de seis anos assinados com os treinadores da Inglaterra no ano passado. Eles também foram projetados como um tiro nos arcos do técnico Stuart Lancaster. O executivo-chefe da RFU, Ian Ritchie (à direita), conversa com Lancaster na base da Inglaterra em Pennyhill Park em Bagshot. Ritchie (à esquerda) e Lancaster conversam nas arquibancadas de Twickenham antes do confronto da Inglaterra com a Nova Zelândia. Ritchie, um homem inteligente e atencioso, precisou de muito pouca pressão para entregar a manchete de que o quarto vice-campeonato consecutivo da Inglaterra sob o comando de Lancaster era "inaceitável". Freqüentemente, são necessárias centenas de perguntas para extrair citações tão fortes de uma figura sênior. Ontem foram dois. Era quase como se Ritchie tivesse decidido o que ia dizer com antecedência. Isso não foi um lapso de língua. Mais uma peça inteligente de brinkmanship projetada para manter a pressão sobre Lancaster. O objetivo também era evitar acusações de que a complacência se insinuou em uma organização que se afastou da beira do abismo aos olhos do público desde os dias sombrios em torno da campanha da Copa do Mundo de 2011, atingida por escândalos. Ritchie, o homem no topo de uma organização que agora entrega em todos os lugares, menos no campo, sentiu a necessidade de estalar o chicote. Apenas não muito difícil. “Quatro anos como vice-campeão não é aceitável e não estamos felizes com a forma como isso aconteceu”, disse o ex-presidente-executivo do All England Lawn Tennis and Croquet Club. ‘Se você voltar na história, tendo em mente muitas coisas, deveríamos estar, como país, ganhando mais em termos de Grand Slams, campeonatos das Seis Nações, outras coisas. Tivemos oportunidades, vamos ser claros - totalmente sob nosso controle. Os irlandeses mereceram a vitória pelo que fizeram nas cinco partidas. ‘Não fizemos o suficiente nas cinco partidas. Não faz sentido balbuciar sobre isso. Simplesmente não aproveitamos as oportunidades, não fizemos o que deveríamos ter feito, não fomos espertos o suficiente durante algumas partes do jogo para merecer a vitória.' O ala inglês Jack Nowell abriu o placar para a primeira de suas duas tentativas contra o Les Bleus. Em seis meses, a RFU sediará um torneio que deverá gerar cerca de £ 1 bilhão para a economia do Reino Unido. O sucesso da nação anfitriã em campo é fundamental para torcedores, patrocinadores, mídia e administradores. A visão estratégica da RFU, que Ritchie ajudou a traçar, decretou que a Inglaterra deveria entrar na Copa do Mundo com um título das Seis Nações em seu currículo e uma classificação mundial não inferior a um segundo lugar. Apesar de todo o brilho do triunfo de sete tentativas de sábado sobre a França, assistido por 9,6 milhões na televisão terrestre, eles não conseguiram nenhum dos dois. Mas a pergunta natural se os resultados são "inaceitáveis" é "então, quais são as consequências?" Mas, com acordos de seis anos garantidos, a realidade é que Lancaster e sua equipe de treinadores unida de Andy Farrell, Mike Catt e Graham Rowntree não vão a lugar nenhum com pressa. “É perfeitamente normal em qualquer administração ter metas”, insistiu Ritchie. ‘Mas eles não são o princípio e o fim de tudo. Você tem que olhar em volta para a totalidade do que está acontecendo, onde estamos e no que acreditamos. Jogadores da linha de frente, como Owen Farrell (à esquerda) e Manu Tuilagi, não estavam disponíveis para as Seis Nações. ‘Erramos alguns alvos? Bem, sim. Queríamos ganhar as Seis Nações. Queríamos estar em segundo lugar no ranking mundial. “Continuamos confiantes e otimistas com a crença de que podemos nos sair bem na Copa do Mundo. Continuamos absolutamente confiantes, felizes e comprometidos com o time que temos na comissão técnica.' A Inglaterra foi prejudicada por lesões na preparação para o torneio. Nada menos que 11 jogadores ficaram de fora da vitória inicial sobre o País de Gales em Cardiff e as estrelas titulares Manu Tuilagi, Joe Launchbury, Ben Morgan e Owen Farrell estiveram ausentes durante todo o jogo. Stuart Lancaster com sua equipe de treinadores unida de Graham Rowntree (esquerda), Mike Catt e Andy Farrell. Isso resultou na ênfase colocada em jovens como George Ford, Anthony Watson e Jonathan Joseph, com Lancaster e sua equipe empenhados em destacar a profundidade que emergiu. Mas Ritchie, o homem responsável por um sindicato que ganha mais que o dobro de qualquer outro no mundo e tem acesso a mais jogadores, acrescentou: ''Estamos desenvolvendo, esta é uma oportunidade de desenvolvimento' - eu não' Não aceite isso. ‘Temos os recursos, o talento, a habilidade. Temos que garantir que vamos para a Copa do Mundo e entregamos.' 
O executivo-chefe da RFU, Ian Ritchie, classificou o segundo colocado da Inglaterra nas Seis Nações como 'inaceitável' A Copa do Mundo começará em seis meses. Prevê - se que o torneio gere £ 1 bilhão para a economia do Reino Unido . O triunfo de sete tentativas da Inglaterra sobre a França foi assistido por 9,6 milhões na televisão terrestre. Stuart Lancaster estava sem 11 jogadores da linha de frente para o Six Nations. 
