(CNN) Homens armados mataram 19 pessoas e enviaram turistas em busca de abrigo em um cerco em um museu na capital da Tunísia na quarta-feira. O primeiro-ministro da nação norte-africana chamou de ataque terrorista covarde e alertou que três suspeitos ainda estavam à solta. As forças de segurança da Tunísia mataram dois atacantes ao encerrar o cerco de reféns no Museu Bardo em Túnis, disse o primeiro-ministro Habib Essid. Mas o número de mortos, que inclui 17 turistas e pelo menos um oficial de segurança tunisiano, pode aumentar. Turistas poloneses, italianos, alemães e espanhóis estão entre os mortos, disse Essid, com outros 20 turistas estrangeiros e dois tunisianos feridos no ataque. "É um ataque covarde visando principalmente a economia da Tunísia", disse o primeiro-ministro. "Devemos nos unir para defender nosso país." A cena aconteceu em um popular destino turístico no coração da capital da Tunísia, em um prédio ligado ao local onde o parlamento nacional se reúne. Os legisladores estavam no meio de uma reunião do comitê quando ouviram o tiroteio. "Os turistas ficaram assustados e correram em direções diferentes. Abrimos as portas e conseguimos que eles entrassem no Parlamento", disse a legisladora Mehrezia Labidi a Christiane Amanpour, da CNN. Um administrador disse aos legisladores para se deitarem no chão quando um tiroteio estourou entre terroristas e policiais, disse Sabrine Ghoubatini, membro do parlamento. Não demorou muito para que o prédio fosse evacuado. Fotos no Twitter mostraram forças de segurança em coletes à prova de balas e capacetes e máscaras pretas, armas em punho, na área. As autoridades estabeleceram um grande cordão de segurança em torno do museu visado. Equipes de resgate levaram turistas feridos em macas. Essid não especificou de onde vieram os atacantes. O porta-voz do Ministério do Interior, Mohamed Ali Aroui, chamou-os de islâmicos em declarações à rádio nacional. O museu, instalado em um palácio do século 19, se apresenta como "uma joia da herança tunisiana". Suas exposições mostram a arte, a cultura e a história da Tunísia, e possui uma coleção de mosaicos, incluindo um do poeta Virgílio, além de esculturas em mármore, móveis, joias e outros itens. Ninguém reivindicou imediatamente a responsabilidade pelo ataque. Mas aconteceu apenas alguns dias depois que um jihadista tunisiano twittou que uma promessa de lealdade ao líder do ISIS, Abu Bakr al-Baghdadi, estava chegando, de acordo com o SITE Intelligence Group. Em sua mensagem, o jihadista afirmou pertencer ao Jund al-Khilafah na Tunísia, um grupo que em dezembro jurou lealdade ao ISIS, embora esse voto não parecesse ter sido totalmente registrado pelo grupo extremista islâmico. Sua postagem vem depois que um combatente do ISIS em Raqqa, na Síria, apareceu recentemente em um vídeo questionando por que os jihadistas na Tunísia não haviam jurado fidelidade. "Isso levanta a possibilidade de que o ataque ao museu possa ser a estreia do ISIS no palco da Tunísia, programado para preceder uma promessa de lealdade dos jihadistas tunisianos para o máximo impacto", disse o analista de terrorismo da CNN, Paul Cruickshank. A Tunísia tem visto muito menos violência militante do que outras nações da região que fizeram parte dos levantes da Primavera Árabe, como a vizinha Líbia. Mas não ficou imune a isso. O governo tem lutado contra a presença jihadista nas montanhas de Chaambi. Houve vários assassinatos políticos aparentes. E em fevereiro, o Ministério do Interior do país anunciou a prisão de cerca de 100 supostos extremistas e publicou um vídeo que supostamente mostrava que o grupo possuía uma fórmula para fabricar explosivos e uma fotografia do líder do ISIS, Abu Bakr al-Baghdadi. Acredita-se que até 3.000 tunisianos tenham viajado para o Iraque e a Síria para lutar como jihadistas, mais do que qualquer outro país, de acordo com o Centro Internacional para o Estudo da Radicalização em Londres. "Há centenas que retornaram do campo de batalha, mas ainda não vimos esse tipo de atividade na Tunísia", disse Rick Francona, ex-oficial de inteligência da Força Aérea dos EUA e analista militar da CNN. "Acho que era só uma questão de tempo. E hoje era o dia." A Tunísia é onde a Primavera Árabe se enraizou em dezembro de 2010, quando um homem pobre de 26 anos se incendiou em frente a um prédio do governo tunisiano depois que a polícia confiscou seu carrinho de vegetais, provocando protestos no local. Protestos em todo o Oriente Médio e Norte da África logo se seguiram, com revoluções derrubando governos em alguns países. Enquanto a violência e a instabilidade continuam a abalar o Egito, a Líbia e a Síria, de muitas maneiras, a Tunísia tem sido a exceção, com o The Economist indo a ponto de nomeá-lo "País do Ano" em 2014. "O idealismo engendrado pela primavera árabe afundou principalmente no derramamento de sangue e no extremismo, com uma brilhante exceção: a Tunísia", escreveu a revista. "... Sua economia está lutando e sua política é frágil; mas o pragmatismo e a moderação da Tunísia alimentaram a esperança em uma região miserável e um mundo conturbado." Embora tenha sido mais pacífica do que outros países, a Tunísia viu sua parcela de violência e turbulência política. Houve um otimismo cauteloso após as eleições de outubro de 2011 - as primeiras do país desde sua independência em 1956 - que envolveram 60 partidos políticos e milhares de candidatos independentes disputando assentos na nova Assembleia Constituinte do país. Os dois anos seguintes viram algumas repressões à liberdade de imprensa, bem como críticas aos esforços para criminalizar a blasfêmia e injetar um discurso religioso estrito nas mesquitas. Em 2013, dois líderes da oposição foram assassinados. Mas analistas dizem que o ataque de quarta-feira pode ter sido realizado por pessoas que se preocupam mais em fomentar o terror ou estabelecer um rigoroso califado islâmico - o objetivo do ISIS - do que a política da Tunísia. O país também tem enfrentado problemas socioeconômicos, como o desemprego juvenil. Os jovens que não conseguem emprego estão descobrindo que se juntar a grupos extremistas como o ISIS e a Al Qaeda é uma saída. Até agora, esses recrutas lutaram em grande parte fora de casa. Os especialistas acham que, ao levar a luta para a Tunísia, eles prejudicarão sua causa não apenas prejudicando a economia dependente do turismo, mas também alienando a maioria de seus compatriotas. "Eles já estão isolados e marginalizados, e se isolam e se marginalizam ainda mais com essas ações", disse Mubin Shaikh, um ex-agente de contraterrorismo disfarçado. "... Isso apenas isolará e alienará ainda mais esses grupos do resto do público." Viajantes alertaram sobre os riscos enquanto a Tunísia se recupera de um ataque. Samira Said da CNN, Ashley Fantz, Alanne Orjoux, Gul Tuysuz, Sandrine Amiel, Antonia Mortensen, Laura Perez Maestro, Vasco Cotovio, bem como os jornalistas Shokri Shihi, Barbie Latza Nadeau e Livia Borghese, contribuíram para este relatório. 
17 turistas são mortos em um ataque a um museu na capital da Tunísia. Três homens armados continuam à solta, diz o primeiro-ministro da Tunísia. Um porta-voz do Ministério do Interior chama os agressores de islâmicos; ninguém reivindicou a responsabilidade. 
