(CNN)Olhe para o céu acima de Londres e você verá os suspeitos de sempre - nuvens de chuva, aviões e pombos. Mas até o final do ano, você pode ver outra coisa. Mais longo que um campo de futebol e cheio de hélio até a borda, com 302 pés de comprimento, o Airlander 10 será a maior aeronave do mundo. Parte dirigível, parte avião, parte helicóptero, foi originalmente criado pela empresa de design britânica Hybrid Air Vehicles (HAV) para vigilância militar do Exército dos EUA. Mas os cortes orçamentários condenaram o projeto e a HAV comprou o dirigível do outro lado da lagoa, onde parecia destinado a permanecer em terreno sólido até que a empresa recebesse uma doação de £ 3,4 milhões ($ 5,1 milhões) do governo do Reino Unido. Graças a esta recente injeção de financiamento, designers e engenheiros estão preparando a nave para os primeiros testes de voo programados para o final deste ano. Embora o conceito exista há quase um século, os dirigíveis saíram de moda após o desastre de Hindenburg em 1937, quando o avião de passageiros alemão explodiu em chamas ao tentar atracar, matando 36 pessoas. há muito tempo, ele recebeu uma revisão de design do século 21 e a HAV espera ter dirigíveis de volta aos céus do Reino Unido em 2016. Chris Daniels, chefe de parcerias e comunicações da HAV, disse: "Os únicos problemas existentes nos dirigíveis de estilo antigo (estavam) com muita equipe de solo, capacidade limitada de transportar cargas úteis e suscetível às condições climáticas. Resolvemos todos esses problemas com um novo conceito - uma aeronave híbrida. Portanto, uma mistura entre uma asa e um dirigível. O Airlander 10 - nomeado porque pode transportar 10 toneladas - é feito de um tecido sob medida de fibra de carbono, kevlar e mylar, enquanto a pressão do hélio dentro mantém a forma da aeronave. O combustível diesel ajuda o Airlander a decolar e pousar e alimenta as hélices. O cockpit espaçoso está atualmente configurado para acomodar um piloto e um observador, mas Daniels diz que isso pode ser facilmente reconfigurado de acordo com as especificações do usuário final. O dirigível também tem credenciais ecológicas - seus criadores dizem que a versão atual usa 20% de queima de combustível de aeronaves existentes, pode ser equipada com painéis solares, usa motores V8 de 325 hp quase silenciosos e pode permanecer no ar por cinco dias enquanto carrega sua carga máxima. . O veículo também pode operar em condições climáticas extremas (+54 a -56 graus Celsius). Embora o projeto anterior do Exército dos EUA tivesse aplicações militares em mente, desta vez a HAV planeja dividir o uso final 60:40 entre aplicações civis e militares. Daniels diz que eles tiveram um interesse incrível em casa e no exterior. A Guarda Costeira dos EUA manifestou interesse em usar os dirigíveis híbridos para monitorar a costa do país. Enquanto isso, a empresa sueca OceanSky, em conjunto com o governo, quer usar o Airlander como um sistema de transporte aéreo para turbinas eólicas. Daniels explicou: "No momento, a única maneira de fazer (transportar o equipamento) é basicamente abrir uma rodovia de 50 metros de largura através da floresta nórdica intocada, o que não é uma boa coisa a se fazer e eles não querem destruir o meio ambiente ecológico. " Mostrando a versatilidade nas operações de transporte aéreo que o dirigível poderia ter, Daniels disse que a instituição de caridade Oxfam está empenhada em incumbir a aeronave em missões de socorro após desastres naturais, enquanto o HAV está em negociações com o Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia, para ajudar a realizar pesquisas científicas. pesquisar. O uso de aeronaves para fins militares, como reconhecimento e vigilância, não é uma ideia nova e hoje enfrenta forte concorrência de drones. Tim Robinson, editor-chefe da revista AEROSPACE, disse: "O Airlander tem uma grande vantagem sobre os UAVs. Ele pode levantar uma carga mais pesada do que a maioria dos drones, permitindo radares, câmeras melhores, vários sensores, etc. um dos maiores limitadores de UAVs - de modo que seria extremamente atraente para militares que procuram colocar sensores maiores ou mais pesados ​​a bordo. Também é tripulado (pilotado), o que lhe dá mais flexibilidade para ser capaz de se posicionar onde for necessário." Robinson também destacou as possibilidades comerciais para o Airlander, como dirigíveis de carga de longo alcance e missões humanitárias. "A capacidade do dirigível de não precisar de pistas ou aeroportos seria muito atraente para o alívio de desastres. Embora os helicópteros também possam pousar em qualquer lugar, eles são limitados em carga útil e alcance - além disso, o Airlander é muito mais eficiente graças ao seu híbrido 'lifting body ' projeto." Ele acrescentou: "Imagine um grande dirigível sendo capaz de pousar com um eme médico departamento de emergência a bordo, bem no local do desastre." Mas o especialista em aviação também está cautelosamente otimista sobre o futuro do Airlander. Ele disse que houve vários "falsos amanheceres" no retorno do dirigível em anos anteriores , incluindo dois projetos de dirigíveis de vigilância militar do Pentágono dos EUA, que foram descartados "porque eles não confiavam na tecnologia". " somente os primeiros testes de voo bem-sucedidos no final do ano e outras demonstrações e testes mostrarão as verdadeiras capacidades do Airlander 10. Até então, mantenha seus olhos fixos no horizonte, onde você poderá ver o futuro da aviação ressurgir através as nuvens Mais de Tomorrow Transformed . 
O Airlander 10 é uma aeronave híbrida de 300 pés de comprimento. Originalmente projetado para militares dos EUA, agora é apoiado pelo governo do Reino Unido. 
