(CNN) Aviões de guerra sauditas e aliados atacaram rebeldes no Iêmen na quinta-feira, com a Arábia Saudita ameaçando enviar tropas terrestres e se inserindo na guerra civil de seu vizinho do sul, abrindo potencialmente um conflito sectário mais amplo no Oriente Médio. A ação rápida e repentina envolveu 100 jatos sauditas, 30 dos Emirados Árabes Unidos, 15 do Kuwait e do Bahrein, 10 do Catar e um punhado da Jordânia, Marrocos e Sudão, além de ajuda naval do Paquistão e do Egito, segundo um comunicado saudita. conselheiro. A agência de notícias estatal egípcia citou na quinta-feira o Ministério das Relações Exteriores do Egito dizendo que o apoio do Egito também pode envolver forças terrestres. O que esses países têm em comum? Eles são todos muçulmanos predominantemente sunitas - em contraste com os rebeldes houthis, muçulmanos xiitas que tomaram a capital do Iêmen, Sanaa, e na quarta-feira capturaram partes de sua segunda maior cidade, Aden. Os sauditas consideram os Houthis representantes do governo xiita do Irã e temem outro estado dominado pelos xiitas na região. "O que eles não querem é um estado controlado pelo Irã em sua fronteira sul", disse o analista militar da CNN, tenente-coronel Rick Francona, sobre os sauditas. Os ataques aéreos não incluíram aviões de guerra dos Estados Unidos, que trabalharam com governos iemenitas - incluindo o do recém-deposto, mas ainda lutando contra o presidente Abdu Rabu Mansour Hadi - para perseguir a Al Qaeda na Península Arábica. De fato, um alto funcionário do governo do presidente Barack Obama disse que "não haverá intervenção militar dos EUA". Mas o secretário de Estado dos EUA, John Kerry, disse na quinta-feira aos ministros das Relações Exteriores da Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos, Catar, Kuwait, Bahrein e Omã que os Estados Unidos elogiam a ação militar e a apoiam por meio do compartilhamento de inteligência, assistência direcionada e apoio logístico, segundo a um alto funcionário do Departamento de Estado. Como o Iêmen chegou a este lugar? O líder supremo Houthi, Abdul Malik al-Houthi, falou ao vivo na noite de quinta-feira no Iêmen na TV al-Masirah, dizendo: "Se algum exército tentar invadir nosso país, provaremos que o Iêmen será um túmulo para aqueles que nos invadirem". Ele acrescentou: "Pedimos aos invasores que parem os ataques e, se os ataques aéreos não terminarem, escalaremos da maneira necessária". O Irã denunciou a intervenção militar. Marzieh Afkham, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores do país, disse que a operação lançará uma situação já complicada em mais turbulência e interromperá as chances de uma resolução pacífica para os conflitos internos de meses no Iêmen. Também não ajudará uma região que já enfrenta ameaças terroristas de grupos como ISIS e Al Qaeda, disse ela. "Esta é uma ação perigosa contra as responsabilidades internacionais de respeitar a soberania nacional dos países", disse Afkham, de acordo com um relatório da Agência de Notícias da República Islâmica do Irã. O Iraque - 60% de seus cidadãos são xiitas, com cerca de 20% sunitas - ofereceu uma oposição semelhante, embora um pouco mais silenciosa, ao que seu Ministério das Relações Exteriores chamou de "interferência militar do Conselho de Cooperação do Golfo", composto por Bahrein, Kuwait, Omã, Catar, Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos. "Pedimos aos Estados árabes que cumpram seu papel de apoiar o diálogo nacional (que inclui) todas as forças políticas para encontrar uma solução política para a crise", disse o ministério iraquiano. Os Houthis são um grupo minoritário que emergiu como o jogador mais poderoso do Iêmen. Além dos ataques aéreos, o assessor saudita disse que 150 mil soldados podem participar de uma operação no Iêmen. Apenas um dia depois, os ataques aéreos da coalizão já estão custando caro aos houthis. Centenas de explosões atingiram Sanaa durante a noite, disse o jornalista Hakim Almasmari, que está na capital. O Ministério da Saúde relatou 18 mortos e 24 feridos em Sanaa, disse a agência de notícias Saba, administrada por Houthi. Embora Sanaa tenha sido um foco - os ataques aéreos destruíram as operações de combate e controle dos Houthis lá, disse o conselheiro saudita - não foi o único lugar atingido. Compostos e instalações militares em Saada e Taiz também foram alvos. Na tarde de quinta-feira, os sauditas controlavam o espaço aéreo iemenita, disse o conselheiro, e os militares ameaçaram destruir qualquer navio de guerra que tentasse entrar nos portos iemenitas. A operação militar, apelidada de Tempestade al-Hazm, foi lançada depois que os Houthis rejeitaram uma iniciativa do Conselho de Cooperação do Golfo, disse o chefe da Liga Árabe, Nabil al-Arabi, em um discurso na quinta-feira. Isso foi feito de acordo com um tratado conjunto de defesa árabe, disse al-Arabi. Especificamente, as greves visam apoiar Hadi, w ho foi deposto em janeiro depois que as negociações com os Houthis vacilaram, mas ainda afirma ser o líder legítimo do Iêmen. "Estamos determinados a proteger o governo legítimo do Iêmen", disse Adel al-Jubeir, embaixador saudita nos Estados Unidos, ao anunciar o início da campanha militar. "Fazer o Iêmen fracassar não pode ser uma opção para nós ou para nossos parceiros de coalizão." Por que a Arábia Saudita está bombardeando o Iêmen? Jubeir disse à CNN "The Situation Room With Wolf Blitzer" que a Arábia Saudita estava preocupada com o fato de os Houthis terem controle sobre os mísseis balísticos e a força aérea das forças armadas do Iêmen, e o fato de o Irã apoiar os Houthis era preocupante. "Esta é realmente uma guerra para defender o governo legítimo do Iêmen e proteger o povo iemenita da tomada do poder por um grupo militante radical alinhado com o Irã e o Hezbollah", disse ele. Comandantes militares americanos disseram que não sabiam sobre a ação da Arábia Saudita até o último minuto. "Estamos discutindo esse assunto com os Estados Unidos em princípio há muitos meses", disse Jubeir. "Discutimos esse assunto com mais detalhes à medida que o tempo se aproximava e a decisão final de agir realmente não aconteceu até o último minuto, devido às circunstâncias no Iêmen." O ministro das Relações Exteriores do Egito, Sameh Shoukry, propôs na quinta-feira um exército árabe conjunto "para lidar com esses desafios". Mas pelo menos um jogador importante no Iêmen além dos Houthis - o Congresso Geral do Povo, que é o partido do líder de longa data Ali Abdullah Saleh - acha que os sauditas e seus parceiros devem ficar de fora. O GPC diz que os ataques aéreos já causaram baixas civis. A melhor maneira de parar o derramamento de sangue é trazer todos para a mesa de negociações, disse o grupo. "O (partido) expressa sua rejeição ao ataque à República do Iêmen e à capital, Sanaa, considerando que o que (está) acontecendo é um assunto interno", disse o GPC. "... O Congresso Geral do Povo (apela a todas as partes) para retornar e acelerar a conclusão de um acordo histórico nacional que ... mantém a unidade e a democracia." Enquanto isso, a última pessoa a ser eleita presidente do Iêmen - mesmo que tenha sido a única na votação - está fora do país e em breve irá para o Egito para fazer uma petição às autoridades árabes, segundo autoridades iemenitas. A localização de Hadi era um mistério há dias, com relatos conflitantes sobre se ele havia deixado o Iêmen e para onde foi. A agência de notícias estatal da Arábia Saudita, SPA, informou que Hadi chegou na quinta-feira a Riad, onde se reuniu com o ministro da defesa saudita e o chefe de inteligência. Mas duas autoridades iemenitas próximas a Hadi disseram que o presidente deposto está em Omã. Eles disseram que sua próxima parada, na sexta-feira, será uma cúpula da Liga Árabe em Sharm el-Sheikh, no Egito. Enquanto isso, cerca de 3.000 a 5.000 soldados da coalizão liderada pela Arábia Saudita devem chegar a Aden, a cidade iemenita que foi o último local conhecido de Hadi, nos próximos três dias, segundo as autoridades. Seu objetivo é tornar a cidade portuária segura o suficiente para Hadi retornar após a cúpula da Liga Árabe. Se o resto do Iêmen estará seguro nesse ponto é outra questão. Infelizmente, houve pouco nos últimos meses para inspirar otimismo de que a paz está chegando. Opinião: Por que o Iêmen se desfez. Elise Labott da CNN, Becky Anderson, Nick Paton Walsh, Michael Pearson, Anas Hamdan, Salma Abdelaziz e Mustafa al-Arab contribuíram para este relatório. 
Embaixador saudita diz que Irã está interferindo no Iêmen e em outros países. Conselheiro saudita diz que a coalizão controla o espaço aéreo do país. O líder Houthi diz que os rebeldes aumentarão a resposta se os ataques aéreos continuarem, tornando o Iêmen um túmulo para os sauditas. 
