Inevitavelmente, tudo começou no final. Três jogos em duas competições ao longo de 10 dias forjaram algum desprezo mal disfarçado entre o Celtic e o Dundee United. Seis cartões vermelhos contam sua própria história. Para a equipe de Jackie McNamara, a frustração – e indisciplina – está crescendo. Ryan McGowan se tornou o quarto jogador do United a ver o vermelho nos minutos finais, segundos depois que Anthony Stokes, do Celtic, foi expulso por um chute de retaliação em Paul Paton. Depois, Ronny Deila atacou o australiano, alegando que ele poderia ter machucado o substituto Liam Henderson "para o resto da vida". As feridas abertas que envolvem este acessório estão agora à vista de todos. Virgil van Dijk (esquerda) comemora com seus companheiros enquanto o Celtic avançava confortavelmente na quarta-feira. O técnico do Celtic, Ronny Deila, comemora em tempo integral a chegada de sua equipe às semifinais da Copa da Escócia. Anthony Stokes (segundo à esquerda) se junta a Ryan McGowan no segundo tempo. CELTIC: Gordon, Ambrose Emuobo (Fisher 72), Denayer, Van Dijk, Izaguirre, Bitton, Brown, Forrest, Commons (Henderson 80), Stokes, Griffiths (Guidetti 58) Subs não utilizados: Scepovic, Zaluska, Wakaso, McGregor . Meta: Denayer 17, Griffiths 57, Commons 79, Van Dijk 90 . Expulso: Stokes . Marcados: Ambrose Emuobo, Izaguirre, Guidetti . DUNDEE UNITED: Cierzniak, McGowan, Fojut, Morris, Rankin, Spittal (Connolly 74), Paton, Butcher, Erskine (Anier 70), Dow (Telfer 70), Ciftci . Substitutos não utilizados: Souttar, Smith, Szromnik. Fagulha . Expulso: McGowan . Reservado: Cierzniak, Rankin, Ciftci . Árbitro: Calum Murray. É difícil ver quem vai parar os campeões da Escócia agora. O United terá uma quarta tentativa na SPFL Premiership neste fim de semana. No entanto, depois de perder a final da Copa da Liga e cair fora da Copa da Escócia neste replay das quartas de final, essa perspectiva tem todo o apelo de um bufê de carnes frias com Jeremy Clarkson. Inverness Caley Thistle fará todos os barulhos certos antes da semifinal da Copa da Escócia em Hampden. O Aberdeen acredita que suas aspirações ao título estão vivas e bem. No entanto, o Celtic está desenvolvendo o hábito de se envolver em torno dos adversários e apertar com força. Para Deila, a quarta tripla doméstica na história deste antigo clube está chegando ao fim. O gol de cabeça de Jason Denayer aos 17 minutos foi a plataforma para Leigh Griffiths adicionar um segundo aos 57 minutos. Kris Commons marcou a terceira alta na rede a 12 minutos do final, antes de Virgil van Dijk bater de perto nos momentos finais. A essa altura, as coisas ameaçavam fugir do controle. Stokes deu um chute em Paton e testemunhou o flash de vermelho. A multidão gritou por vingança contra McGowan segundos depois e foi devidamente agradecida pelo árbitro Calum Murray. Em uma série bizarra de três encontros consecutivos, o United já marcou um, perdendo seis. Eles voltam a Glasgow no fim de semana com um time bêbado e marcado por suspensões, com os ex-jogadores Stuart Arsmtrong e Gary Mackay-Steven provavelmente retornando à briga do Celtic. Dificilmente é uma perspectiva para saborear. A equipe de Deila começou o jogo com chave de ouro e seguiu em frente. Nadir Ciftci, o atacante do United poupou mais punições por um chute no rosto de Scott Brown no primeiro jogo, sentiu a forte retribuição do capitão do Celtic em apenas seis segundos. Foi um precursor do que estava por vir. Por um momento de parar o coração apenas no segundo minuto, os visitantes temeram que pudessem testemunhar seu último cartão vermelho nesta partida, quando o goleiro Radoslaw Cierzniak correu de sua linha para bater em Griffiths quando ele acertou um excelente passe direto de Commons. Griffiths já havia perdido o controle, a oportunidade de gol se foi. O árbitro Murray — com razão — contentou-se com o cartão amarelo. Ele teria a chance de flexionar seus músculos mais tarde. Jason Denayer (centro) sobe acima da defesa do Dundee United para marcar o primeiro gol para os anfitriões. Denayer comemora após colocar o Celtic em vantagem por 1 a 0 nas quartas de final da Copa da Escócia. McNamara reformulou sua defesa na ausência da dupla suspensa Paul Dixon e Sean Dillon, colocando o meio-campista John Rankin como lateral-esquerdo improvisado e de emergência. O meio-campista sofreu uma espécie de tortura aqui. Isso tornava a visualização dolorosa. James Forrest - finalmente livre de lesões e artilheiro no triunfo da Copa da Liga no último domingo - usou seu ritmo para oferecer amplitude e velocidade ao Celtic. Ainda assim, a equipa da casa teve apenas um golo para mostrar durante 45 minutos de domínio ao intervalo. Veio de uma falta de Calum Butcher em Commons no meio do meio-campo do United. Stokes - um desempenho melhorado desde sua recente gafe disciplinar - flutuou a bola em uma área lotada, Denayer plantando um cabeceamento firme e em loop além de Cierzniak para seu quinto na temporada. Em Hampden, o Celtic relutou em aumentar a vantagem e a posse de bola. Então foi aqui de novo. Eles tiveram as chances. Um canto do Commons acertou van Dijk, o cabeceamento firme do holandês surgindo por cima da barra. Leigh Griffiths, do Celtic (à direita), está no ar enquanto coloca sua equipe na frente por 2 a 0 contra o Dundee United. Griffiths faz uma saudação enquanto desliza pelo gramado do Celtic Park em comemoração. Provocando e atormentando Rankin, Forrest quase marcou por acidente. Baixando a cabeça e avançando para a linha de fundo, sua tentativa de cruzamento caiu sob a barra e cabeceou para a rede até que Cierzniak tombou no final. Outra oportunidade foi desperdiçada antes do intervalo, um chute de Cierzniak para Nir Bitton, provocando uma rara perda de compostura no geralmente imperturbável israelense. Ele teve a chance de chutar, mas optou por enfrentar Callum Morris e perdeu a bola. A resistência do United foi esporádica. Eles chegaram perto em 32 minutos, após uma excelente incursão pelo flanco direito de McGowan. O australiano conseguiu passar desmarcado de seu meio-campo para a linha de fundo do Celtic, com seu centro rasteiro apontado para Ciftci antes que o goleiro do Celtic, Craig Gordon, conseguisse - de forma pouco convincente - colocar a mão na bola. Kris Commons (segundo à esquerda) marca o terceiro gol do Celtic na noite em casa. Commons comemora a vitória do Celtic por três vezes contra o Dundee United na copa. Efe Ambrose, daquele jeito dele, casualmente passou a bola longe de seu próprio travessão. O Celtic então começou o segundo período de forma irregular e solta e isso permitiu aos visitantes sua melhor fase do jogo. Nos primeiros cinco minutos, o United convocou mais ameaça de ataque do que conseguiu em todos os primeiros 45. O chute rasteiro de pé direito de Ciftci foi levantado no ar por Gordon quando ele recuperou outra bola perfurante na cara do gol de McGowan. Mas não durou muito. Até o minuto 57 para ser mais preciso. O Celtic marcou praticamente em seu primeiro remate à baliza no segundo período, com Griffiths a guiar de forma inteligente uma bola longa soberba de Brown que ultrapassou Cierzniak com um remate de primeira de 12 jardas. O resultado foi colocado sem dúvida a 11 minutos do fim. Commons perdeu uma boa chance após uma jogada de passe fluida envolvendo Darnell Fisher, Bitton e um corte de Stokes. O jogador do ano da última temporada - um artilheiro em Hampden no último domingo - demorou muito. Stokes, do Celtic, fala com o árbitro Calum Murray antes de ser expulso. John Guidetti, do Celtic (segundo à direita), mostra sua fúria ao enfrentar McGowan. McGowan é expulso pelo árbitro Murray quando ambos os lados terminam a partida com 10 homens. Van Dijk marca com um toque final no final da noite para coroar uma noite de sucesso para o time da casa. Mas em segundos ele se redimiu, jogando uma hábil dobradinha com o substituto John Guidetti antes de acertar a bola no alto da rede para 3-0. O que veio a seguir foi lamentável, mas previsível. Duas equipes cansadas de se ver começaram a acertar as contas. Stokes levou um golpe na boca, tirando sangue, e o irlandês se vingou rapidamente enquanto estava deitado no convés. Ele foi embora. Em instantes, o placar foi igualado quando a estocada bruta de McGowan no substituto Henderson provocou uma confusão na bandeira do escanteio. O ex-jogador do Hearts saiu após o que Deila descreveu como um desafio "estúpido" - com algumas trocas de palavras entre os dois quando ele deixou o campo. E os jogadores de Deila tiveram a última palavra quando van Dijk bateu no corte simples de Denayer de perto. 
O Celtic avançou confortavelmente para as semifinais da William Hill Scottish Cup . Jason Denayer, Leigh Griffiths, Kris Commons e Virgil van Dijk marcaram para os anfitriões no Celtic Park. Ambos os times terminaram com 10 homens, já que Anthony Stokes e Ryan McGowan foram expulsos. 
