(CNN) No amanhecer de novembro em um bar irlandês no centro de Nova York, os madrugadores estão agachados para assistir Lewis Hamilton começar sua busca pelo segundo título mundial de Fórmula 1. É meio da manhã no Brasil e Melissa, seu marido Alex e sua filha de quatro anos também estão grudados na TV para assistir ao seu herói no Grande Prêmio de Abu Dhabi, que encerra a temporada. Na verdejante Ilha da Reunião, no Oceano Índico, a cinco mil quilômetros do confronto no deserto, outro fã de Hamilton espera ansiosamente que o homem da Mercedes corra para seu destino. Esses apoiadores, e outros ao redor do mundo, da Estônia à África do Sul, expressaram suas esperanças em mensagens de vídeo e suas súplicas nas mídias sociais. Quando Hamilton abaixou o visor, acelerou o motor do Mercedes e pisou no acelerador, uma onda global de apoio rugiu. "Saímos às 6h da manhã de domingo para assistir à corrida em um bar em Manhattan", disse à CNN o nova-iorquino e confesso fã número 1 de Hamilton, Christopher Thomas. "Nós nos encontramos com fãs de todo o mundo; tivemos um cara do Reino Unido e um cara até pegou um ônibus de Boston só para assistir à corrida. "Também fizemos vídeos e os enviamos para o site de Lewis usando a hashtag TeamLH." No Brasil, a autointitulada Melissa "Hamilton", que é casada com Alex "Senna", também usou a hashtag para se comunicar com seu ídolo. Ela disse à CNN: "Eu apoio Lewis todos os dias, mas durante as corridas estou ciente de tudo, até a prática e todas as entrevistas. "Ele sabe que pode contar com o nosso apoio em todos os momentos, nos momentos bons ou ruins. Tenho muito orgulho de ser seu torcedor." Quando Hamilton venceu em Abu Dhabi - em circunstâncias mais fáceis do que o esperado, graças a um problema de motor para o rival Nico Rosberg - e selou o campeonato de 2014, ele agradeceu rapidamente aos fãs na coletiva de imprensa pós-corrida. "Eu sempre digo que ganhamos e perdemos juntos", ele sorriu. "O amor e a energia que recebo dos meus fãs... Isso realmente me fez acreditar que posso fazer qualquer coisa." Correr em um campeonato global ajudou Hamilton a ganhar fama além das fronteiras internacionais. Em 2015, a série F1 visitará uma milha aérea em 20 países. Mas quando o britânico de 30 anos se alinhar para o GP da Austrália de abertura da temporada no domingo, ele o fará como o rosto mais famoso do grid. "Lewis tem mais de três milhões de fãs no Facebook - com um terço deles vindo do Reino Unido - e tem 2,6 milhões de seguidores no Twitter", explicou Jon Stainer, diretor-gerente da Repucom, empresa líder em pesquisa de mercado de esportes e entretenimento. "Ele tem muitos seguidores. Comparado a outros pilotos de F1, Lewis também está no topo da maioria dos principais mercados do esporte em termos de reconhecimento de celebridades. "Nos grandes mercados - Brasil, China, Índia e Reino Unido - ele marca entre os três primeiros. Fernando Alonso é o único outro piloto [sempre presente]." Tom Roope, cuja empresa Rumpus Room administra a mídia digital de Hamilton, decidiu aproveitar o apelo global da estrela do automobilismo na preparação para o final de Abu Dhabi. "Vimos que os fãs de Lewis estavam conversando entre si e então criamos o protocolo #TeamLH", explica Roope. A Rumpus Room desenvolveu um aplicativo em tempo real, que permitia gravar e enviar mensagens de vídeo de apoio. Esses projetos gêmeos permitiram que Roope e sua equipe para ter uma melhor compreensão da geografia e demografia dos seguidores de Hamilton. "Sua base de fãs é enormemente internacional", disse ele. "Cerca de 50% deles são do Reino Unido, mas há muitos na Ásia, no Brasil e no 30.000 fãs dos EUA enviaram vídeos de 50 países. "Também houve um número surpreendentemente alto de seguidores femininos, que provavelmente está ligado a [sua ex-namorada popstar] Nicole Scherzinger." As mensagens de vídeo foram então editadas em quatro filmes, que foram transmitidos diariamente nas plataformas sociais de Hamilton durante o fim de semana da corrida. O filme final no dia da corrida teve um milhão de visualizações no Facebook em apenas um dia. Nossa história. Aqui está. #TeamLHmovie. Muito obrigado a todos #TeamLH @mercedesamgf1 . https://t.co/HbuiT4jRrw . O próprio Hamilton explicou o conceito e a resposta emocional que gerou dentro dele após a corrida. "Neste fim de semana, o cara que faz meu site montou uma colagem de diferentes clipes de mensagens de pessoas", disse ele. "Eu realmente não sabia o que esperar. Quando recebi, algo estava acontecendo em meu coração. Não consigo explicar." Thomas e sua noiva Julliana Sanchez, assim como Melissa e sua família e o fã da Ilha da Reunião, foram apresentados nos filmes. "Foi importante para nós pessoalmente", disse Thomas. "Isto' é muito importante para nós fazer um vídeo e vê-lo reconhecer seus fãs." Thomas, que é originalmente da Guiana na América do Sul, também tem galvanizado o apoio global para Hamilton através da mídia social nos últimos cinco anos. Ele explicou: "A ideia percolado no Grande Prêmio do Canadá em 2010. Meu cunhado Shaka tinha uma enorme faixa pintada - parecia algo que uma criança de cinco anos fez - mas na parte inferior dizia '#LewisNation -- We Believe. ' "Começamos a usá-lo e o Twitter logo explodiu com #LewisNation. A ideia inicial era unir os membros da tripulação na América do Norte, mas quando entro no Twitter e no Facebook vejo pessoas da Índia, Filipinas, Reino Unido e Alemanha. "É uma base global e estamos tentando torná-la maior. No momento, usamos #LewisNation para nos encontrarmos nas corridas, mas começamos a trabalhar em um site.” O apelo de massa de Hamilton não é apenas porque ele é um piloto de F1 e agora bicampeão mundial. 't have -- uma narrativa para rivalizar com um romance best-seller, um roteiro de grande sucesso. Nascido em Stevenage, uma cidade suburbana 30 milhas ao norte de Londres, ele quebrou barreiras quando estreou em 2007 como o primeiro piloto negro da F1. Ele revelou em seu site quando sua carreira começou, ele "tentou ignorar esse fato", mas agora "realmente começou a apreciar as implicações". A rica história de sucesso o ajudou a se conectar com uma base de fãs mais ampla. "Há um cruzamento que agrada a muitas, muitas origens", disse Thomas. "Ele é diverso, mas não apenas [em] raça, mas também em seus gostos sociais. "Ele sai com grandes celebridades como Jay-Z e Kanye West. Esse estilo hip-hop e o fato de ele passar muito tempo nos Estados Unidos o tornam um dos poucos motoristas que realmente agradam aos americanos." Roope concordou: "Lewis é um pouco diferente. Ele convida todo um novo grupo de pessoas para a F1, pessoas que podem se deixar levar pela classe média, branca e rica de tudo isso." Hamilton também sempre usou seu coração na manga em um cenário de feroz rivalidade nas corridas - geralmente com seus companheiros de equipe - e um romance intermitente com Scherzinger. Houve alguns momentos hipnotizantes na pista e alguns colapsos famosos fora dela. Talvez o mais lembrado tenha sido sua explosão no Grande Prêmio de Mônaco de 2011. Hamilton foi penalizado pelos comissários de corrida depois de terminar em sexto e exclamou para a mídia: "É uma piada absoluta. Talvez seja porque eu sou negro. Isso é o que Ali G diz." Muitos dos fãs de Hamilton - embora não todos - gostam desses momentos de fragilidade humana tanto quanto de sua ousadia na pista, e se inspiram em ambos. Melissa corre de kart no Brasil e, embora dê crédito ao marido Alex por seu apoio prático, ela também se anima com Hamilton. “Lewis é um lutador, enfrentou muitos preconceitos e dias difíceis, mas nunca desistiu do seu sonho, ele nos ensina isso”, explicou Melissa. "Além do talento de piloto maravilhoso, ele tem um grande coração, uma grande força de vontade." "Eu ganho muitas vezes, mas as mulheres sofrem algum tipo de preconceito. Eu realmente não me importo, eu me preocupo em fazer sempre o meu melhor e me inspirar nos melhores pilotos." Melissa encontrou Hamilton em muitos Grandes Prêmios do Brasil. "Todos os meus encontros com Lewis são fantásticos e felizes. Ele é uma pessoa carismática e gentil. Ele realmente ama seus fãs." Thomas, como Melissa, encontrou Hamilton "toneladas de vezes" nos fins de semana do Grande Prêmio. "Ele parece um cara pé no chão", revelou Thomas. "Ele não é um daqueles caras que assina um autógrafo e o devolve para você. Ele realmente fala e passa o tempo com você." Thomas e sua noiva Sanchez estão tão impressionados com o piloto britânico que o agraciaram com uma homenagem especial. "A primeira pessoa que convidamos verbalmente para o nosso casamento foi Lewis", explicou Thomas. “Nós o conhecemos no pit lane no Grande Prêmio dos Estados Unidos no ano passado, ele saiu conosco, tirou selfies e aludimos ao fato de que estávamos nos casando e dissemos 'ei, você é o primeiro convidado'. "Estamos tentando definir uma data em torno das férias de verão. Não podemos definir a data em um fim de semana de corrida!" Ser uma personalidade global oferece a capacidade de mudar a vida das pessoas, mesmo que de maneira pequena, mas para Hamilton, o relacionamento que ele tem com seus fãs parece ser mútuo. "Lewis está genuinamente em dívida para seus fãs", disse Roope. "Ele sempre vê seus fãs como o núcleo de sua base de poder." Quando sai da garagem na Austrália, o campeão mundial pode estar correndo para terminar a temporada como o número 1, mas também carrega os corações e as esperanças de milhões. Lewis Hamilton tem o que é preciso para transcender a pista e se tornar uma superestrela esportiva global? Descubra na Parte II publicada na quinta-feira. 
Lewis Hamilton se alinha para o Grande Prêmio da Austrália como o piloto mais reconhecido da Fórmula Um. O campeão mundial da Mercedes tem mais de 2 milhões de fãs no Facebook e 2,6 milhões no Twitter. Hamilton está em busca de um terceiro título mundial em 2015 . 
