(CNN) A princípio, Raymond Goldstein pensou ter recebido um e-mail de spam. A mensagem para o físico da Universidade de Cambridge pedia ajuda para entender a dinâmica do cabelo, especificamente o formato dos rabos de cavalo. Goldstein pensou que havia "ganhado na loteria nigeriana". Preparado para clicar em excluir, ele percorreu a mensagem mais uma vez e descobriu que era da gigante global de bens de consumo Unilever. Curioso, ele se encontrou com um representante da empresa, e o resto, como dizem, é história. Reunindo uma equipe de físicos carecas, Goldstein decidiu abordar o assunto, publicando sua pesquisa em um periódico de revisão por pares. Ele detalhou a mecânica fluida do cabelo, baseando-se em uma rica costura de observação científica que remonta a Da Vinci. Eles até cunharam um novo termo: hairodynamics. A atenção da comunidade científica logo se seguiu e, em um ano, eles estavam recebendo o Prêmio Nobel. Um Prêmio Ig Nobel, quero dizer. Um primo satírico do mais estimado prêmio sueco, o Ig Nobel procura destacar pesquisas que primeiro fazem você rir, depois fazem você pensar. Este ano marca seu 25º aniversário, então que melhor momento para celebrar a contribuição dos Ig Nobels para a comunidade de pesquisa? Todos os anos, milhares de pessoas disputam os prêmios - "sempre provenientes dos materiais mais baratos", de acordo com o fundador Marc Abrahams - realizados na Universidade de Harvard. A cerimônia é batos no seu melhor. Os vencedores recebem seus prêmios de verdadeiros laureados com o Nobel, mas os discursos são interrompidos por uma garota gritando declarando seu tédio. A cada ano, um elenco de cantores profissionais e cientistas apresenta uma mini-ópera. O do ano passado foi definido para Mozart e contou com um coro de bactérias microbianas. Os destinatários anteriores incluem um homem que se vestiu de urso polar para assustar as renas e um estudo da necrofilia homossexual entre os patos-reais (elogiado por Abrahams por "sua alta qualidade literária"). No entanto, nem todos os vencedores podem ter tantos elogios científicos. Os Ig Nobels espetaram o governo dos EUA em 2012, concedendo-lhes o Prêmio de Literatura "por emitir um relatório sobre relatórios sobre relatórios que recomenda a preparação de um relatório sobre o relatório sobre relatórios sobre relatórios". Você pode lê-lo aqui. Em 2009, o Prêmio de Matemática foi para Gideon Gono, então chefe do Reserve Bank do Zimbábue, por imprimir uma nota de Z$ 100 trilhões (ao mesmo tempo em que imprimia 1c). No ano passado, o Instituto Nacional de Estatística da Itália conquistou o Prêmio de Economia por tirar o país da recessão por meio do uso de prostitutas, drogas e contrabando. (O governo italiano acabou abrindo um precedente na Europa, com o Reino Unido logo incluindo a chamada "economia negra" em seus números - o PIB nacional saltou 5% naquele trimestre, equivalente a US$ 15 bilhões.) Como prova o Ig Nobels, a linha entre pesquisa ridícula e séria sempre foi tênue. Isso não é melhor refletido do que no físico holandês-britânico Andre Geim. Em 2000, Geim ganhou o Ig Nobel de Biologia por usar ímãs para levitar sapos. Dez anos depois, ele recebeu o Prêmio Nobel de Física por seus "experimentos inovadores sobre o material bidimensional grafeno". É difícil dizer qual é a maior conquista. Abrahams está atualmente em turnê pelo Reino Unido divulgando os Igs, apoiado por vencedores anteriores, como Goldstein e candidatos em potencial, como David Dunstan, que ganhou fama ao conduzir um estudo de dois anos sobre as propriedades de homing de caracóis de jardim (seu modus operandi: jogá-los sobre o jardim cerca). Em breve, Abrahams terá que se acalmar e examinar o que ele prevê serem cerca de 9.000 inscrições, antes da cerimônia de aniversário em 17 de setembro. apropriado. Questionado se ele compareceria se tivesse a oportunidade, Abrahams contesta, dizendo que "ele não gostaria de ser uma distração". E quanto ao que o Prêmio Nobel poderia aprender com sua própria criação maliciosa? "Absolutamente nada." Leia mais sobre Faça, Crie, Inove: . Ótimas fotos dos menores satélites do mundo. Adeus, transistor: como o 'memristor' pode revolucionar a eletrônica. O procedimento a laser pode tornar os olhos castanhos azuis.
O Prêmio Ig Nobel celebrará seu 25º aniversário em setembro deste ano. Vencedores anteriores dos prêmios satíricos ganharam um Prêmio Nobel real.
