(CNN) A campanha para retomar a cidade de Tikrit do ISIS, também conhecido como Estado Islâmico, envolve uma curiosa mistura de forças iraquianas - o exército e a força aérea, a polícia federal, a poderosa milícia xiita e combatentes tribais sunitas. É um elenco de cerca de 30.000 lutadores com uma estrutura de comando opaca. E isso torna difícil ser preciso sobre os números - mas, segundo várias estimativas, apenas um terço desses combatentes são do exército regular. Uma equipe da CNN que viu a ofensiva de perto notou que os comandantes do exército iraquiano pareciam estar assumindo um papel subordinado aos líderes da milícia xiita, notavelmente Hadi al Ameri, líder da Organização Badr. Conselheiros militares iranianos estão disponíveis e são altamente influentes no campo de batalha. Como os combatentes do ISIS na área provavelmente chegam a poucos milhares, pode parecer estranho que o exército iraquiano seja incapaz de enfrentá-los sozinho. Afinal, as Forças de Segurança do Iraque (ISF) receberam US$ 20 bilhões de dinheiro dos EUA entre 2005 e 2012 – para equipamentos, bases e treinamento. Então, por que o ISF é incapaz de recuperar o território tomado pelo ISIS? E quanto tempo levará até que eles possam se sustentar com os próprios pés? As respostas remontam à invasão do Iraque pelos Estados Unidos em 2003; As forças armadas do Iraque estão recomeçando - pela segunda ou terceira vez em uma década. Um dos atos mais controversos da Autoridade Provisória da Coalizão liderada pelos EUA, que governou o Iraque após a queda de Saddam Hussein, foi desmantelar o exército iraquiano. A decisão, tomada em maio de 2003, "criou imediatamente um grande grupo de desempregados e homens armados que se sentiram humilhados e hostis aos ocupantes americanos", como disse James P. Pfiffner em 2010. O presidente George W. Bush disse a seu biógrafo Robert Draper em 2006: "A política era manter o exército [iraquiano] intacto; não aconteceu." As razões têm sido contestadas desde então. Em alguns lugares houve tumultos entre soldados desmobilizados; ao mesmo tempo, o treinamento da polícia iraquiana era um processo desesperadamente lento por causa da insurgência que crescia rapidamente. Em 2004, como em 2014, as forças de segurança cederam quando uma insurgência sunita se espalhou pelo norte e oeste do Iraque. Bilhões de dólares foram gastos criando um novo exército iraquiano do zero. Mas foram necessários dois anos para construir uma força de apenas 40.000 homens em três divisões de infantaria leve, de modo que a milícia sectária não oficial preencheu o vácuo - uma milícia que nunca foi embora. Durante um período de sete anos, mais de US$ 4 bilhões foram gastos na reforma e construção de bases iraquianas. Apoio logístico e de manutenção: US$ 2,6 bilhões. Fornecimento de equipamento: US$ 3,4 bilhões (além do que os próprios iraquianos compraram). Treinamento e pessoal da polícia iraquiana: incríveis US$ 9,4 bilhões. Com a ajuda dos EUA e o programa "Filhos do Iraque" para persuadir as tribos sunitas a lutar contra a Al Qaeda no Iraque, a violência diminuiu em 2009 e 2010. Mas uma vez que as forças dos EUA partiram no final de 2011, e com eles os programas de coleta de inteligência e treinamento , as coisas começaram a se desenrolar. A essa altura, as forças de segurança iraquianas, em suas muitas formas, haviam se tornado uma máquina pesada que era mais um programa de bem-estar do que uma força de combate - fornecendo salários a soldados sem motivação e frequentemente ausentes do serviço. As únicas unidades efetivas eram forças especiais como a Divisão Dourada. Equipamentos sofisticados dos EUA, como tanques de batalha M-1 Abrams, não foram mantidos. A corrupção era abundante - e a interferência política nas forças armadas cresceu exponencialmente. À medida que o então primeiro-ministro Nouri al-Maliki aumentava seu controle do poder entre 2006 e 2013, o alto comando das forças armadas iraquianas tornou-se um futebol político - com a lealdade a al-Maliki valorizada acima da competência. Ele contornou os ministérios da defesa e do interior e usou unidades de elite para perseguir inimigos políticos. O Instituto para o Estudo da Guerra relatou em 2013, "a falta de supervisão das nomeações militares permitiu que al-Maliki escolhesse seus oficiais preferidos (quase todos xiitas) para chefiar as posições de comando mais importantes no Iraque". Al-Maliki também começou a integrar a milícia xiita em unidades do exército. Ao mesmo tempo, o fenômeno dos "soldados fantasmas" não foi controlado - homens que estavam mortos ou ausentes, mas cujos salários ainda eram pagos, muitas vezes a comandantes corruptos. Portanto, o exército, em números, parecia muito mais forte do que era. Na verdade, quando o ISIS avançou para o sul, a força de combate efetiva era menos de um quarto de sua força máxima de 400.000. Quase metade do exército - quatro divisões - entrou em colapso em pouco tempo quando os combatentes do ISIS invadiram o sul da Síria no ouvido no verão de 2014. O ISIS usou velocidade, disciplina e crueldade em igual medida - atributos que o exército iraquiano não tinha. Também cultivou aliados entre os membros das tribos sunitas prontos para atuar como uma quinta coluna, e sua temível reputação de execuções de prisioneiros em massa levou muitos soldados a tirarem seus uniformes e fugirem. A situação desesperadora no verão de 2014 e uma ameaça iminente aos santuários xiitas em Samarra levaram a uma rápida mobilização da milícia xiita que já estava ativa nas eleições – incluindo a Organização Badr e o Asaib Ahl al-Haq. Alguns membros dessas milícias ganharam experiência de combate lutando pelo regime de al-Assad na Síria. Em junho, a autoridade religiosa mais respeitada entre os xiitas iraquianos, o Grande Aiatolá Ali al-Sistani, apelou aos iraquianos para que se mobilizassem contra o inimigo. A chamada foi dirigida e respondida por centenas de milhares de xiitas, determinados a proteger os ganhos obtidos desde a derrubada do regime baathista de Saddam Hussein. A milícia - chamada al Hashed al Shabi ou Unidades de Mobilização Popular (PMU) - foi treinada, equipada e, o mais importante, liderada por conselheiros militares iranianos e rapidamente se tornou endurecida pela batalha. O que lhes faltava em habilidades militares, eles compensavam em determinação. Os iranianos investiram pesadamente nas PMUs. O comandante da Força Quds da Guarda Revolucionária do Irã, general Qassim Suleimani, parece ter passado mais tempo no Iraque do que no Irã desde o verão passado e foi fotografado perto de Tikrit. Segundo vários analistas, é Suleimani quem tem organizado e dirigido a milícia xiita no que parece ter sido um ataque mais deliberado e melhor planejado do que as operações anteriores. Christopher Harmer, do Institute for the Study of War, diz que o papel dos iranianos e da milícia xiita é evidência da fraqueza duradoura do ISF. E ele diz que "se a operação de Tikrit for bem-sucedida, ela apresentará muitos problemas para a legitimidade do governo iraquiano - em algum momento os iranianos e o PMU exigirão vingança". O papel de Suleimani e al Quds – uma organização terrorista estrangeira na visão de Washington – significa que o poder aéreo dos EUA não foi disponibilizado. “Os EUA podem não gostar da influência iraniana no Iraque”, diz Harmer, “mas o que absolutamente não pode fazer é fornecer apoio direto a uma operação militar liderada pelo Irã”. O chefe do Estado-Maior Conjunto dos EUA, general Martin Dempsey, aludiu ao dilema quando esteve em Bagdá na segunda-feira. "O que estou tentando entender, na verdade, é até que ponto a aceitação de curto prazo da assistência que estão recebendo do Irã é uma reação à ameaça existencial [representada pelo ISIS] ou se é algo mais longo. -prazo", disse ele. Logo após assumir o cargo, o primeiro-ministro iraquiano Haider al Abadi demitiu 26 comandantes e empurrou outros 10 para a aposentadoria. Na altura, um comunicado no seu site sublinhou “a necessidade de restabelecer a confiança nas forças de segurança através de ações concretas e do combate à corrupção a nível individual e institucional”. Os esforços liderados pelos EUA para treinar um novo exército iraquiano projetado para derrotar o ISIS estão bem encaminhados. O objetivo é levantar 12 brigadas cada uma com cerca de 5.000 soldados - incluindo três brigadas de peshmerga curdos. Estes devem estar prontos para operação até o final deste ano; a primeira brigada já completou o treinamento básico. Mas, como Harmer observa, "as Forças de Segurança do Iraque ainda não enfrentaram o ISIS e venceram sem a ajuda das PMUs. O ISIS é comprovadamente mais capaz do que o ISF". Limpar o ISIS das defesas bem entrincheiradas ao redor de Mosul, a segunda maior cidade do Iraque, parece muito além da capacidade do exército. Em novembro, o general Dempsey disse que cerca de 80.000 soldados efetivos seriam necessários em qualquer tentativa de conquistar a cidade. Isso é problemático por vários motivos. Autoridades curdas disseram à CNN no mês passado que quanto mais a batalha por Mosul demorar, mais difícil será. Eles afirmam que não podem manter o cerco da cidade por três lados indefinidamente. O governo iraquiano está sob pressão política para recuperar a cidade e restabelecer sua autoridade ali. Mas, acima de tudo, a necessidade de uma milícia xiita fora do controle direto do governo para ajudar a retomar cidades majoritariamente sunitas é repleta de perigos. A Human Rights Watch já catalogou incidentes de retaliação sectária contra comunidades sunitas por parte da milícia. Tikrit é uma área especialmente sensível: em junho do ano passado, o ISIS massacrou por sua própria conta como ma Nova York como 1.600 cadetes da força aérea, a grande maioria xiita, em Camp Speicher. Algumas famílias dos recrutas assassinados, e alguns sobreviventes, alegaram que as tribos sunitas locais podem ter ajudado o ISIS ou até mesmo entregado os recrutas depois de prometer-lhes uma passagem segura. O vice-diretor do HRW para o Oriente Médio, Joe Stork, diz que "os combates anteriores levantam sérias preocupações de que os civis de Tikrit corram sério risco tanto do ISIS quanto das forças do governo, e ambos os lados precisam proteger os civis de mais massacres sectários". Atrocidades olho por olho são alimentadas por um fluxo de vídeos de mídia social mostrando abusos cometidos por todos os lados. Uso de crianças pelo ISIS: Propaganda e treinamento militar. Durante a operação de Tikrit, tanto o primeiro-ministro al Abadi quanto Hadi al Ameri, da Organização Badr, pediram publicamente que os civis fossem poupados e os direitos humanos respeitados. Somente quando a cidade for tomada saberemos se seus apelos foram atendidos. Harmer diz acreditar que a maioria dos iraquianos quer que seu país sobreviva; muito menos querem um retorno ao conflito sectário semelhante à guerra civil. Mas continua sendo uma possibilidade. Um dos maiores desafios - politicamente - será absorver a milícia xiita e as brigadas tribais sunitas nas Forças de Segurança do Iraque, em vez de fazê-las operar como exércitos independentes. Eles devem constituir uma nova Guarda Nacional, mas a mecânica e o tempo permanecem problemáticos. Os líderes dessas milícias provaram o poder; seus homens derramaram sangue. Eles não vão apenas entregar as rédeas – mesmo se e quando o ISIS for derrotado. E eles não terão que temer um exército forte por muito tempo. Ben Wedeman e Kareem Khadder, da CNN, contribuíram para esta história. 
As Forças de Segurança do Iraque (ISF) receberam US$ 20 bilhões em dinheiro dos EUA entre 2005 e 2012. As forças armadas do Iraque estão recomeçando - pela segunda ou terceira vez em uma década. 
