(CNN) Cerca de 15 anos atrás, eu estava pesquisando sobre as leis de herança no Malawi e seu impacto nas mulheres. Parte da minha metodologia de pesquisa consistia em participar de discussões de grupos focais com mulheres em aldeias. Para fazer isso em qualquer aldeia no Malawi, é preciso obter permissão do chefe da aldeia. E foi o que fiz. O cacique me disse para voltar no dia seguinte para que ele tenha tempo de mobilizar as mulheres, bem como avisá-las da discussão proposta. Quando voltei no dia seguinte, as "mulheres" realmente estavam reunidas esperando por mim. No entanto, notei que as "mulheres" não eram mulheres propriamente ditas. Eles eram... crianças. Adolescentes. Eu disse ao chefe "Eu esperava falar com mulheres e não com crianças ou meninas, pois acho que elas não entenderiam muito sobre herança". Sua resposta foi: "mas estas são nossas mulheres; veja, elas têm bebês com elas e são todas casadas". Fiquei chocado. Então me dei conta, "aah, casamentos entre meninas". Depois de perguntar, descobri que as idades das meninas variavam de 13 a 18 anos, sendo que duas tinham 24 anos. prática para terminar. O que descobri foi desanimador quando as estatísticas chegaram. Fiquei horrorizado ao saber que Malawi tem uma das taxas mais altas de casamento infantil do mundo. Está classificado em oitavo lugar entre os 20 países considerados com as maiores taxas de casamento infantil pelo Fundo de População das Nações Unidas. Em média, uma em cada duas meninas no Malawi estará casada aos 18 anos, de acordo com as Nações Unidas. Em 2010, metade das mulheres (50%) com idades entre 20 e 24 anos eram casadas ou estavam em união antes dos 18 anos (em comparação com 6,4% dos meninos), enquanto 12% das mulheres se casaram antes dos 15 anos, em comparação com apenas 1,2% de homens. O casamento infantil ocorre tanto nas áreas rurais quanto nas urbanas. Também é superior à média regional da África subsaariana (37%). 'Lei, salve as meninas!' Sendo advogado, procurei a lei. "Meu herói a lei, salve as meninas", pensei! No entanto, logo descobri que essa era uma história complexa. A Constituição do Malawi, que é a lei suprema do país de quem deriva toda a autoridade legal, prevê algumas medidas de proteção para todas as crianças. No entanto, a mesma Constituição define crianças como os menores de 16 anos. As Nações Unidas definem crianças como aquelas com 18 anos ou menos e, nessa medida, a Constituição não cumpre os padrões internacionais sobre as definições de infância. A Constituição também permite casamentos de pessoas com 18 anos ou menos e não tem um ponto de corte em que o casamento é realmente proibido. Isso significa que, para todos os efeitos, a Constituição da República do Malawi permite o casamento infantil. Infelizmente, a lei falhou comigo! Falsa esperança? Mas havia esperança no ar. Em fevereiro, o parlamento do Malawi aprovou a Lei de Casamento, Divórcio e Relações Familiares de 2015. Essa lei nasceu em meio ao clamor contra o casamento de meninas, pois o país havia percebido os perigos do casamento de meninas. Com exceção de algumas áreas, trata-se de uma legislação bastante progressista, principalmente do ponto de vista dos direitos das mulheres. Entre outras coisas, a lei proíbe o casamento para menores de 18 anos. Então, isso significa que as disposições constitucionais desaparecem? O problema é que, como a Constituição permite o casamento com menos de 18 anos, a nova lei, na medida em que proíbe o casamento infantil, é inválida. Portanto, embora muitos tenham comemorado a nova lei, eu não, pois as meninas permanecem algemadas por uma disposição constitucional que basicamente permite o casamento infantil. Então, até que a Constituição mude e reconheça crianças como aquelas com 18 anos ou mais e, portanto, estabeleça a idade de casamento aos 18 anos, dando a muitas meninas a oportunidade de ir à escola e se educar, continuarei triste como estava há 15 anos. 'Garantia da pobreza' Vou continuar triste porque sei o custo do casamento infantil. Priva as raparigas de educação e mina a sua autoconfiança e identidade. Também as torna propensas a abusos físicos e emocionais por parte de seus supostos maridos. Além disso, o casamento de meninas inevitavelmente significa paternidade precoce e maiores riscos de mortalidade materna. Como se isso não bastasse, estudos mostraram que o casamento entre meninas é um fator de risco na transmissão do HIV e outras infecções sexualmente transmissíveis, pois as esposas jovens não têm muito poder de barganha para negociar sexo seguro com homens mais velhos. Menina os casamentos devem ser proibidos pela Constituição porque são uma violação de todos os direitos humanos concebíveis, incluindo o direito à vida, saúde, educação, dignidade humana e desenvolvimento. O que tenho certeza é que o casamento infantil é uma garantia de pobreza entre as meninas do meu país e quero que isso acabe. Sem ses ou mas. Mais de African Voices. Mais de Opiniões. As opiniões expressas neste comentário são exclusivamente de Seodi White. 
50% das meninas no Malawi estarão casadas quando completarem 18 anos. Estudos mostram que a prática aumenta os riscos de parto tanto para a mãe quanto para o bebê. As novas leis que impedem o casamento infantil ainda são anuladas pela Constituição do Malawi. 
