(CNN) Solar Impulse 2 pousou com segurança em Omã na primeira etapa de sua busca para ser o primeiro avião a voar ao redor do mundo alimentado apenas pelos raios do sol. O avião movido a energia solar decolou de Abu Dhabi, nos Emirados Árabes Unidos, na manhã desta segunda-feira, com o piloto Andre Borschberg nos controles do voo de 400 quilômetros (250 milhas). Esperava-se que a viagem durasse cerca de 12 horas, mas ventos fortes de até 11 nós atrasaram seu pouso, forçando Borschberg a voar em um padrão de espera acima de Muscat até que caíssem para níveis seguros. Uma vez em segurança no solo, Borschberg disse que estava "extremamente feliz" e "ansioso pelo resto [da] aventura". A visita do Solar Impulse 2 a Omã é um curto pit-stop em sua maratona de 35.000 quilômetros, jornada de cinco meses pelo mundo, via Índia, Mianmar, China e Estados Unidos. decola novamente - desta vez com o piloto Bertrand Piccard no comando - com destino a Ahmedabad, na Índia. O voo potencialmente histórico deveria decolar originalmente em 1º de março, mas sua partida foi adiada devido a preocupações com o clima, depois que fortes tempestades de poeira criaram condições nebulosas. “Tivemos muitas tempestades de areia em Abu Dhabi, e também muito vento, brisa do mar, acima do limite”, disse o meteorologista da equipe, Luc Truellemans, em entrevista publicada no Twitter e no YouTube. Na manhã de segunda-feira, o céu estava limpo o suficiente para a decolagem, embora tenha havido um pequeno atraso enquanto as verificações técnicas eram realizadas, como explicou o piloto Andre Borschberg no Twitter. Por fim, o avião decolou, sob o olhar atento do colega piloto Piccard. A jornada de segunda-feira para Omã foi relativamente curta, em comparação com algumas das etapas mais longas, que levarão até cinco ou seis dias e noites. Borschberg e Piccard passarão um total de 500 horas atrás dos controles durante toda a viagem, revezando-se no minúsculo cockpit monolugar de 3,8 metros quadrados. Antes da decolagem, Piccard admitiu que a dupla "tinha um frio na barriga" com a ideia de começar depois de trabalhar no projeto por tanto tempo. No domingo, a dupla brincou sobre jogar uma moeda pelo direito de voar primeiro, antes de chorar revelando que já tinham decidido quem faria o quê. “O André trabalhou neste avião... durante 12 anos, desde o estudo de viabilidade até agora; é mais do que natural que ele dê o primeiro passo", disse Piccard. Borschberg acrescentou: "Bertrand merece voar a última etapa e chegar a Abu Dhabi, completando a visão que criou há 15 anos". também dividirá as funções de voo oceânico: Piccard fará a viagem de cinco dias e cinco noites pelo Pacífico, enquanto Borschberg enfrentará o Atlântico. A envergadura de 72 metros (236 pés) do Solar Impulse o torna mais largo que um Boeing 747, mas o avião pesa apenas 2,5 toneladas, mais leve que um SUV grande. O minúsculo cockpit será embalado com itens essenciais para a viagem - comida e água suficientes para uma semana - além de pára-quedas, bote salva-vidas e garrafas de oxigênio em caso de emergências. Borschberg e Piccard, que pilotaram uma versão anterior do avião nos EUA em 2013, não são estranhos à aventura. Borschberg é um ex-piloto de caça e Piccard fez parte da primeira equipe a circunavegar a Terra sem parar em um balão em 1999.
O Solar Impulse completa a primeira etapa de seu voo de volta ao mundo, de Abu Dhabi a Omã. O piloto Andre Borschberg estava no controle; Bertrand Piccard enfrentará a segunda jornada. Após o pit stop em Mascate, Omã, o avião movido a energia solar viajará para a Índia, Mianmar e China.
