Para Michael O'Neill, trabalhar com Gordon Strachan na primeira divisão inglesa foi uma experiência agridoce. De fato, em Coventry City, o meio-campista achou a experiência de ser um jogador inferior a um técnico de 40 anos tão saborosa quanto a famosa mistura de mingau, banana e algas marinhas de Strachan. Se a passagem marcada por lesões de O'Neill em Highfield Road não foi a mais notável de uma carreira de sucesso, o técnico da Irlanda do Norte mantém uma grande consideração por seu colega escocês e espera que a dupla possa em breve compartilhar o sucesso na arena internacional. O técnico da Irlanda do Norte, Michael O'Neill, vem preparando sua equipe para enfrentar a Escócia de Gordon Strachan. A equipe de Strachan espera chegar às eliminatórias da Euro 2016 contra Gibraltar após uma vitória. A Escócia não se classifica para um grande torneio desde a França 98, enquanto a Irlanda do Norte não é vista em uma final desde os dias em que o brasileiro Josimar disparou um dos maiores gols de todos os tempos na Copa do Mundo contra Pat Jennings. Mas na estrada para a França 2016, a Escócia está em terceiro lugar no Grupo D, enquanto a Irlanda do Norte está em segundo lugar no Grupo F. Enquanto as duas nações se enfrentam em um amistoso em Hampden, O'Neill espera que ambos os homens possam liderar seus respectivos países fora do selvagem internacional. 'Joguei com Gordon em Coventry - é sempre uma preocupação quando o técnico é um jogador melhor do que você', brincou o ex-meio-campista do Dundee United e Hibs, de 45 anos. 'Além disso, estava bem. Foi um pouco lamentável que as lesões tenham frustrado minha oportunidade em Coventry, mas era evidente naquela época que tipo de gerente Gordon seria. “Ele tinha a capacidade de motivar e revigorar. Ele sabia como fazer com que os jogadores respondessem a ele. Portanto, não me surpreende o quão bem ele se saiu com a Escócia. Ele foi uma grande nomeação e exatamente o que a Escócia precisava naquele momento. O chefe da seleção escocesa, Strachan, retratado em 2001, treinou O'Neill durante seu tempo como técnico do Coventry. ‘É bastante evidente a melhora que eles fizeram com Gordon. E tendo jogado metade da minha carreira aqui, seria bom ver os dois países se classificarem para a Euro. “Estamos há quase 30 anos longe de um grande torneio. A Escócia ainda não teve que lidar com isso - mas eu adoraria ver os dois países fazerem isso.' Internacionais da Irlanda. Ele acredita que o futebol neste país está com uma saúde pior do que muitos de fora - e de dentro - percebem em meio à negatividade muitas vezes implacável que acompanhou o colapso e a dolorosa ascensão do Rangers. "Eu assisto muito ao futebol escocês", disse O'Neill, que pode não arriscar o tendão do atacante do Aberdeen, Niall McGinn, mas pode começar com dois zagueiros do Manchester United, Jonny Evans e o estreante Paddy McNair. ‘Agora existem potenciais internacionais do futuro tendo sua chance em times titulares na Premiership e no campeonato e isso só pode ser bom para a seleção escocesa. “Tem havido muita negatividade sobre o futebol escocês às vezes, obviamente por causa do que está acontecendo em alguns clubes. Mas o jogo está em um estado muito mais saudável do que as pessoas acreditam. 'Os companheiros de equipe do Manchester United, Jonny Evans e Paddy McNair, devem começar na defesa. Para o capitão da Irlanda do Norte, Steven Davis, o retorno a Hampden trará boas lembranças de sua última aparição em Mount Florida. Em março de 2011, ele marcou o gol de abertura na vitória do Rangers sobre o Celtic por 2 a 1 na prorrogação para erguer a Copa da Liga - o último grande troféu do clube antes da administração e a liquidação visitar Ibrox e jogadores importantes, incluindo Davis, desistirem. "Vai ser bom estar de volta ao Hampden", disse o meio-campista de 30 anos do Southampton. ‘Tem memórias especiais para mim. Tivemos muito sucesso lá com o Rangers, mas meu último jogo, a final da Copa da Liga, se destaca. O Celtic sempre foi o favorito antes de entrarmos em qualquer jogo do Old Firm e eles tinham a vantagem antes desse jogo. Mas fiz um gol e ganhamos a copa naquele dia. ‘Tive a sorte de ter quatro anos no Rangers e foi decepcionante como acabou. Essa foi a coisa mais difícil de aceitar. Mas sempre olharei para trás como um dos períodos mais importantes e agradáveis ​​da minha carreira. O meio-campista do Southampton, Steven Davis, retratado em janeiro de 2012, retorna ao seu antigo reduto. ‘É um assunto meio impossível de se falar (sair) porque você nunca está vai agradar a todos com o que você diz. Mas a honestidade disso é que só poderíamos tentar tomar uma decisão com base no que pensávamos ser o melhor na época e você tem que viver de acordo com isso.' Enquanto ele volta no tempo voltando para Glasgow, no entanto, Davis sente o futuro está brilhante agora que Ibrox está de volta à posse de 'homens do Rangers' como Dave King e Paul Murray. E o ex-capitão do Rangers, que disputou a final da Copa da UEFA de 2008 com o time de Ibrox, espera que a contratação do ídolo titular Stuart McCall possa dar o pontapé inicial no renascimento do Rangers em direção às glórias do passado. ‘Acho que (a mudança da diretoria) é positivo para o clube. Para qualquer torcedor, é bom ver pessoas no comando que têm no coração os melhores interesses do clube. ‘Todos nós sabíamos que seria um período difícil, mas ninguém poderia prever o quão difícil seria. ‘Mas acho que Stuart McCall será uma boa nomeação. Foi ótimo vê-lo conseguir a primeira vitória no domingo no Hibs. Espero que os Rangers possam aproveitar isso e ficar ainda mais fortes. ‘Eu voltaria para os Rangers? No futebol nunca se sabe. Mas é um clube que eu olho para trás com carinho e se a oportunidade surgisse seria algo que eu teria que considerar.' 
Michael O'Neill trabalhou com Gordon Strachan durante seu tempo em Coventry. O técnico da Irlanda do Norte, O'Neill, está ansioso para enfrentar o time de Strachan. A equipe de O'Neill enfrenta a Escócia em um amistoso antes das eliminatórias da Finlândia. 
