Capitão do St Mirren aos 17 anos, o curso da vida de Tony Fitzpatrick mudou em uma manhã de janeiro de 1983. O dia em que ele perdeu seu filho de seis anos. Sua existência anterior havia sido limitada, girando em torno dos pilares da família, futebol e fé. Sua família foi destruída pela morte do filho Anthony após uma batalha de dois anos contra a leucemia mielóide aguda. De alguma forma, o futebol e a fé - submetidos a exames angustiados e aflitos nos meses que se seguiram - sobreviveram. “Sempre acreditei em Deus”, reflete Fitzpatrick, bebendo água com gás em uma cafeteria no extremo oeste de Glasgow. “Mas o que aconteceu com o pequeno Tony me deixou com raiva. como um legado para o filho de seis anos que ele perdeu para a leucemia. "Isso desafiou minha fé por um pequeno período. Ele desafiou como eu me sentia. "Havia raiva, amargura, todas as emoções que você pode associar ao luto. "Eu apenas Eu não conseguia entender por que Deus havia feito isso. Até hoje ainda me faço essa pergunta. Ele buscou refúgio e respostas por escrito. Anotações rabiscadas sobre suas experiências e emoções se tornaram um hábito. O resultado de suas anotações é 'The Promise, Together Again', o primeiro livro do homem de 59 anos. Ele apresenta as aventuras de Babakoochi Bear, o nome carinhoso que ele usou para o filho perdido há 32 anos. As memórias não são ofuscadas pela passagem do tempo. Ele se lembra mais do clima terrível. Através das nuvens cinzentas e da chuva envolvendo o Hospital para Crianças Doentes de Glasgow, ele procurou um lado bom. " Sempre me lembro de minha esposa e eu saindo para o estacionamento depois que Tony morreu e lá estava o arco-íris mais impressionante que eu já tinha visto. "Talvez eu estivesse procurando por algo. Mas as cores eram tão vibrantes, era impressionante. Para mim, era um sinal. Um sinal de... alguma coisa." Um frequentador de igreja comprometido, ele interpretou o arco-íris como um símbolo de esperança. Algum tipo de mensagem de cima. No entanto, nos meses que se seguiram, ele examinou sua fé e a achou deficiente. Racionalizar que tipo de Deus poderia tirar a vida de uma criança inocente de seis anos provou ser impossível. Uma paz inquieta e inquieta desceu lentamente. “Escute, depois de um tempo a fé tornou-se um grande conforto novamente. Você não sabe de onde vem. Mas quando você está desesperado, suas crenças lhe oferecem paz e ajuda quando você mais precisa. “Mas isso foi desafiado por um tempo? Sim. Sim, foi. Dizem que o tempo cura. Você ouve isso o tempo todo. E provavelmente é até certo ponto. “Mas quando você perde um filho, nunca supera. “Você aprende a conviver com isso. Mas isso é tudo. “Tony morreu em 1983. Mas todos os dias ele está comigo em minha vida. “Eu o sinto o tempo todo na sala. “Posso sentar com os olhos fechados em um espaço tranquilo e não o vejo. Mas eu me conforto com o fato de sentir que ele está lá. “Nunca fica mais fácil. Há momentos em todos esses anos em que ainda desmorono sem motivo. O ex-capitão do St Mirren, Fitzpatrick (à direita), em ação pelo seu clube contra o Celtic . Quando a religião não era conforto para sua perda, o futebol profissional preenchia o vazio. Fitzpatrick tinha apenas 24 anos quando a doença de seu filho foi diagnosticada e 26 quando ele morreu. Ao longo de dois anos e meio, a maturidade foi lançada sobre seus ombros de maneira brutal. “Fui muito, muito egoísta”, ele reflete agora. “O que a doença do meu filho fez foi me fazer perceber que havia coisas na vida mais importantes do que o futebol. “Por 90 minutos você jogava e assim que o jogo acabava era 'certo, tenho que ir para o hospital'. “Ah, ainda joguei depois que ele morreu. Mas faltava alguma coisa.” Sua carreira, até então, vinha em trajetória ascendente. Ele começou com Sir Alex Ferguson em Love Street, nomeado capitão quando adolescente, antes de se mudar para Bristol City, onde Roy Hodgson era o gerente. Ele voltou a Paisley depois de dois anos, flertando com a internacionalização pela Escócia e ganhando a medalha de campeão da Copa da Escócia em 1987. Fitzpatrick administrou o St Mirren duas vezes e continua sendo uma figura respeitada e simpática no futebol escocês. Suas 642 partidas pelo St Mirren fizeram dele um ícone do clube, mas a dor tirou um metro de suas pernas. “Sempre dei o meu melhor. Joguei em um bom time de St Mirren com caras como McAvennie, Frank McDougal e Peter Weir – jogadores realmente bons. “Tínhamos boas equipas, estivemos na Europa e ganhámos uma Taça da Escócia. “Mas eu sempre tive um desejo profundo de ser o melhor jogador que eu poderia ser. Quando Tony adoeceu, não foi a mesma coisa. “Lembro-me de vencer o Celtic por 3 a 1 e as coisas estavam indo muito bem. Estava parecendo bom. E então 'bang.' “Ele estava doente há algumas semanas. Uma noite ele estava muito mal e eu desci para treinar na manhã seguinte e vi que ele não estava bem. “Voltei ao médico e disse a ele que Tony tinha manchas roxas. Foi quando os sinos de alarme tocaram. “Poucos minutos depois de recebê-lo, fomos enviados para o hospital Yorkhill Sick Kids. “Ele teve septicemia, meningite e depois descobriram a leucemia. Suas perspectivas eram terríveis. “Passamos todo o nosso tempo em Yorkhill. Dormimos lá. “Ao longo de dois anos e meio, tivemos Tony em casa por não mais do que três meses.” As terças e quintas-feiras eram dedicadas à doação de sangue para melhorar a qualidade dos dias restantes de seu filho. Com Elizabeth teve outro menino e um par de gêmeos antes que o casal seguisse caminhos separados. Um produto do oeste da Escócia antes que o aconselhamento se tornasse moda, no entanto, Fitzpatrick achava difícil se expressar além do campo de futebol. Ele não era o único. “Lembro que quando o pequeno Tony morreu, os vizinhos e amigos não sabiam o que nos dizer. “Eles atravessavam a rua porque não conseguiam lidar com isso. “Eu estava muito consciente disso e depois eles explicariam que não queriam chorar ou desmoronar. “Minha filha tinha nove anos quando tudo aconteceu e lamento não poder expressar meus sentimentos a ela também. “A pequena alma foi deixada para lidar porque eu não podia falar sobre isso. “Ocorreu-me então que um livro poderia ser uma maneira de quebrar a barreira.” Babakoochi Bear, a estrela de 'The Promise, Together Again', dedica-se a buscar a paz na terra enquanto aborda os temas de luto, perda e o arco-íris que apareceu sobre Yorkhill em janeiro de 83. Fitzpatrick admite que escrever também foi uma forma de catarse. Sua maneira de encontrar alguma paz interior. “As pessoas sentem sua dor de maneiras diferentes”, ele admite. “Não sou educado de forma alguma, mas comecei a anotar ideias sobre o Babakoochi Bear e isso se desenvolveu. “Esperei muito tempo – mas este era o momento certo. Eu tinha uma vontade enorme de fazer isso.” Uma tiragem inicial de 1.000 livros, com ilustrações profissionais, custa dinheiro e, quando esgotar, Fitzpatrick usará os fundos para imprimir mais. Mais histórias sobre as dificuldades de Babakoochi Bear brotam de cadernos em sua casa em Glasgow e a filial de Waterstones mais próxima de Paisley concordou em estocar o livro destinado a crianças de 7 a 11 anos. “Eu fiz isso por Tony”, explica Fitzpatrick. “Escute, ele era um garotinho normal – ele podia ser um pesadelo às vezes, como qualquer criança. “Mas ele causou um grande impacto em muitas pessoas em pouco tempo. E, mais do que tudo, quero que este livro sirva como seu legado.” 'A promessa; Together Again' de Tony Fitzpatrick está disponível em www.babakoochibear.com. 
Tony Fitzpatrick perdeu seu filho de seis anos em 1983 após uma batalha contra a leucemia. Fitzpatrick é um ex-capitão e gerente do St Mirren. O homem de 59 anos lançou seu primeiro livro 'The Promise, Together Again' 
