(CNN) A Venezuela deu à Embaixada dos EUA em Caracas 15 dias para reduzir sua equipe de 100 para 17. "Com relação a aumentar o número de funcionários da Embaixada dos EUA na Venezuela para 17, um período de 15 dias será decidir qual equipe ficará em nosso país", disse a ministra das Relações Exteriores da Venezuela, Delcy Rodriguez, na segunda-feira. A agência de notícias oficial da Venezuela, AVN (Agencia Venezolana de Noticias), disse que a Embaixada dos EUA foi solicitada a reduzir seu pessoal para 17 funcionários para corresponder ao número de venezuelanos que trabalham em sua embaixada nos Estados Unidos. No mês passado, o governo dos EUA aprovou uma lei segundo a qual funcionários venezuelanos supostamente envolvidos em violações de direitos humanos terão seus vistos revogados e seus bens nos EUA congelados. Após essa decisão, o presidente venezuelano, Nicolás Maduro, anunciou que os americanos precisarão de vistos para visitar a Venezuela. Além disso, um grupo de proeminentes funcionários dos EUA, atuais e aposentados, será proibido de entrar na Venezuela por causa do que Maduro disse ser o envolvimento deles no "bombardeio do Iraque, Síria e Vietnã" e outras ações "terroristas". Os funcionários incluem George W. Bush, o ex-vice-presidente dos EUA Dick Cheney, o ex-diretor da CIA George Tenet e vários membros atuais do Congresso, incluindo Ileana Ros-Lehtinen, Bob Menendez e Mario Diaz-Balart. No sábado, Maduro também disse que um número não especificado de americanos foi preso "alguns dias atrás" por envolvimento em atividades de espionagem e recrutamento. O presidente disse que eles incluíam um piloto americano de origem latino-americana, preso no estado fronteiriço de Táchira, no sudoeste. Ele disse que o piloto foi encontrado em posse de "todo tipo de documento" e estava sendo interrogado pelas autoridades, mas não o identificou. O governo venezuelano fez muitas reivindicações semelhantes nos últimos anos, sem nunca comprová-las. "Houve muita retórica antiamericana novamente saindo do governo venezuelano com muitas alegações infundadas", disse a porta-voz do Departamento de Estado dos EUA, Marie Harf, na segunda-feira.
O presidente Maduro disse que os americanos precisarão de vistos para visitar a Venezuela. Ele também disse que vários americanos foram presos por espionagem. O Departamento de Estado chamou a alegação de "infundada"
