(CNN) Sou um nativo de Ohio amigável e trabalhador. É como muitos de meus amigos em Nova York descrevem os habitantes do meio-oeste. É como se estivéssemos reunidos na "Fábrica de Pães Flyover Wonder", sem cor ou profundidade. Nós supostamente representamos tudo o que é saudável na América. Isso pode ser verdade, mas "amigável e trabalhador" é tão... sem graça. Se você acha que estou sendo um pouco duro, peça a qualquer pessoa que não seja do meio-oeste para descrever alguém nascido e criado no coração da América. Minha definição favorita veio de um colega criado na Flórida. Ela se esforçou para nos descrever a princípio, depois disse: "Simples". Hum, como os Amish? "Não", disse ela, afobada. Mesmo meus colegas do meio-oeste têm dificuldade em encontrar descritores interessantes. O analista jurídico da CNN, Danny Cevallos, é um orgulhoso nativo de North Muskegon, Michigan. A primeira coisa que saiu de sua boca, "Simpatia!" Depois disso, ele lutou também. "Rapaz, deixe-me ver... hum... não se agita facilmente?" Revirei os olhos. "Isso é tão sem graça, Danny." Ele fez uma pausa e disse: "Vou aceitar sem graça o rap que a Flórida recebe a qualquer momento." Até meu novo amigo, Jared Zak, de Wisconsin, lutou. O melhor que ele conseguiu dizer foi "sincero". Fiz essas perguntas depois de entrevistar Eric Dayton, que quer que sua terra natal, Minnesota, se separe do meio-oeste. "Somos do meio-oeste, se você estiver olhando da cidade de Nova York ou de qualquer lugar da costa [leste]", disse Dayton. "Mas, novamente, essa é a definição de outra pessoa. Acho que é hora de reivindicarmos a nossa." Dayton e seu irmão, Andrew, cujo pai é o governador do estado, são empresários de Minneapolis cuja loja de roupas e restaurante têm um sabor decididamente local. Eric Dayton, depois de passear pela Escandinávia (muitos minnesotas são descendentes de noruegueses), ficou encantado com a forte identidade da região. Abraçou com orgulho o seu clima frio, a sua comida, a sua cultura, o seu... Norte. Então, por que, ele questionou, Minnesota não? Quando Dayton voltou para casa, contratou uma empresa de Minnesota para fazer chapéus para sua butique de roupas que diziam "Norte". Eles se esgotaram e a ideia de Dayton foi, bem, para o norte. Os habitantes de Minnesota acabaram de conseguir, disse ele. Eu admito, não entendi, até que pensei mais sobre isso. Minnesota - ou devo dizer Minneapolis - é criticado, por alguns de meus compatriotas, por ser "Minnesota legal", o tipo de "legal" (falso) que não é remotamente o tipo de "legal" (sincero) para quais Midwesters são renomados. Mas, ei, eu tenho uma mente aberta. Você poderia argumentar que Minnesota, junto com Dakota do Norte, partes de Illinois, Indiana, Wisconsin e Michigan, estão na região norte dos Estados Unidos. E você poderia argumentar que Ohio, Pensilvânia e Virgínia Ocidental são estados do leste. Os únicos estados verdadeiramente do meio-oeste são Illinois, Missouri, Iowa, Kansas, Nebraska e Dakota do Sul. Vá em frente, discuta entre si, mas saiba que o Sr. Dayton não está falando apenas sobre geografia quando se trata de rotular Minnesota - "O Norte". Ele está falando sobre imagem e, embora não o diga, branding. "O New York Times fez um artigo destacando diferentes acompanhamentos do Dia de Ação de Graças", disse Dayton. "Para Minnesota, eles nomearam a salada de uva como nosso acompanhamento exclusivo. E ninguém em Minnesota jamais ouviu falar de salada de uva... foi um exemplo inofensivo, mas se não dissermos ao resto do país quem nós são, acabamos com salada de uva." Essa história me irritou, especialmente quando pesquisei a ideia do NYT do prato de assinatura de Ohio: ervilha inglesa e salada de cebola. Fica pior. O Times exaltou a "delícia" da salada, dizendo que ela "lembra as delícias da comida processada que, por décadas, caracterizou a culinária do meio-oeste". Seriamente? O New York Times não é o único culpado pelo problema de imagem do meio-oeste. Os políticos também. Andrew Cayton é um distinto professor de história na Universidade de Miami, em Ohio. Ele escreveu um livro chamado "The Identity of the American Midwest: Essays on Regional History". "O meio-oeste", ele me disse, "sempre foi um lugar dinâmico e diverso, mas essa imagem não se encaixa no que as pessoas querem acreditar." E, por pessoas, Cayton significa políticos que rotineiramente usam o meio-oeste como código para um lugar no tempo que nunca existiu: livre de crimes e habitado por pessoas trabalhadoras que parecem e adoram o mesmo. "Discutir sobre o meio-oeste", diz Cayton, "tornou-se uma discussão sobre a América como um todo". Então, ouçam, políticos em campanha! Pare de tentar se relacionar com o meio-oeste com suas proezas no boliche (ou a falta delas) e, pelo amor de Deus, pare com isso. comer cachorros-quentes em feiras estaduais. E enquanto estou nisso, repórteres políticos, por favor, parem de entrevistar eleitores em lanchonetes! Não estou difamando o boliche (meu pai, Tony, está no Hall da Fama do Bowling Amador) ou cachorros-quentes, mas essas coisas não representam o meio-oeste moderno. É muito mais dinâmico e, sim, diverso. Chicago não é como Detroit. St. Louis não é como Pittsburgh. Indianápolis não é como Columbus, Dayton, Cleveland ou Cincinnati. E Minneapolis também não é como nenhum deles. Minnesota possui 10.000 lagos e um amor correspondente por esportes de clima frio, como hóquei em lagoa. No entanto, sou de Canton, Ohio, e nunca toquei em um taco de hóquei (embora esses outros estados do "Norte" certamente tenham excelentes habilidades de manuseio do disco). Minneapolis também tem uma comunidade cultural próspera, abriga 19 empresas da Fortune 500 e tem uma culinária própria que não se baseia em alimentos processados. E, no momento - tem o que muitos educados habitantes do meio-oeste não suportam - atitude. Você sabe, Minnesota legal. Definição? Como diz meu amigo de Wisconsin, "sarcástico, pretensioso e excludente". "Eu sei. Minnesota arrogante", brincou Dayton. "É nisso que todo mundo pensa quando pensa em Minnesota. Certo? Não, novamente, não se trata de ser melhor. Não é uma coisa relativa. É só que acho que há muitas coisas boas acontecendo em Minnesota. Não está sendo reconhecido. Acho que é importante, pelas razões que discutimos, que haja reconhecimento do que temos a oferecer. Portanto, estamos apenas apresentando nossa história. Não estamos tentando fazer com que pareça melhor do que é. Não estamos nos comparando a alguém mais." Não sei se Dayton terá sucesso, mas entendo por que ele quer que Minnesota defina Minnesota. Você não atrai os melhores e os mais inteligentes com "amigável". "Há uma competição por talentos", disse Dayton. "E é uma competição nacional, até mesmo uma competição internacional." Talvez Ohio devesse se juntar ao clube de rebranding e se tornar "The East". Porque você sabe o quê? Posso ser amigável e trabalhador, mas não sou simples. Então pare de me perguntar se eu já dei gorjeta de vaca. Ou eu só poderia ir toda Minnesota em você. 
Costello: O Centro-Oeste não é um 'país sobrevoado' e tem mais a oferecer do que amizade. A região precisa de um rebranding, já que dois caras de Minneapolis estão tentando, diz ela. 
