(CNN) Eu penso em 56 anos atrás: E se? Se meu pai não tivesse sido corajoso e faminto por um futuro melhor na América, haveria um administrador público a menos, um professor de terceiro grau a menos e um aluno a menos na faculdade de medicina em minha família. Se tantos jovens não tivessem dado sua juventude, sua energia, sua força e seu amor por este país, a América que conhecemos não existiria. Devo a América que conheço a meu pai e aos muitos homens que trabalharam há muito tempo nos campos de nosso passado. Devo meu sucesso ao meu pai Hermínio, à mãe Juanita e a inúmeros outros que sonharam com um amanhã melhor. Eles sonhavam com um amanhã melhor, sem saber se colheriam o menor benefício de seu trabalho árduo. Hoje sou testemunha desse sonho. Quando adolescente, meu pai deixou sua vida de pobreza no México pela promessa de uma nova vida nos Estados Unidos em 1959. O trabalho árduo e físico de colher colheitas nos campos da Califórnia, Arizona e Texas rendeu-lhe menos de um dólar por dia, uma vez subtraída a hospedagem e a alimentação. O programa Braceros concedeu-lhe um visto de trabalho e quando terminou o programa iniciou o seu caminho para a cidadania. Meu pai não completou nenhuma educação formal além da quarta série. Naquela época, no México, você tinha que pagar a escola depois de uma certa série e a família do meu pai não podia pagar. Ele estava limitado a trabalhos braçais e baixos salários. Ao contrário de meu pai, não nasci em uma vida destinada a trabalhos de parto extenuantes. Meu pai nos trouxe para um mundo com infinitas possibilidades. O céu era realmente o limite e, pela primeira vez em sua vida, meu pai teve esperança - para nós. Nossa criação foi humilde, mas meus pais sustentaram todos os 12 filhos. Eles ensinaram a cada um de nós a importância da educação. Nossa infância foi repleta de alegrias de amor, riso e crença em Deus. Meu pai criou o paraíso em uma modesta casa de dois quartos no centro da cidade de San Antonio, Texas. Nossos ovos vinham frescos todas as manhãs das galinhas em miniatura que criávamos. Fomos criados para viver da terra, assim como nosso pai quando jovem. Tínhamos uma cabra, um peru, um porco barrigudo, patos, gansos e galinhas. Muitas das minhas melhores lembranças eram de alimentar e cuidar de nossos animais. Alguém poderia supor que morávamos em uma fazenda. Mas equilibrar uma vida de dupla identidade não foi uma tarefa fácil nem para meus irmãos nem para mim. Lembro-me de ter que acordar cedo nas manhãs de domingo para alimentar as galinhas e recolher os ovos, enquanto meus amigos iam ao zoológico, parque aquático ou shopping. Quando chegava a segunda-feira, eu temia falar sobre o que fiz naquele fim de semana. Eu não queria ser julgada, então sempre inventava alguma coisa. A frustração de não conseguir me encaixar cedeu quando comecei a receber feedback positivo na escola. Eu estava superando meus colegas em inglês e redação e finalmente estava sendo reconhecido por meus professores e colegas de classe. Senti que finalmente estava fazendo algo como todo mundo. Eu me destaquei na escola. Resolvi arriscar e fazer faculdade. Comecei na Universidade do Texas em San Antonio no outono de 2002 e me formei como bacharel em inglês e mestre em administração pública. Fui o primeiro da minha família a obter um diploma universitário - sou o sétimo de 12 filhos. Todos os meus irmãos depois de mim fizeram faculdade e hoje temos um administrador público, um professor e um estudante de medicina na família. Agora, trabalho em um distrito escolar urbano como coordenador local da iniciativa federal Gaining Early Awareness and Readiness for Undergraduate Programs. O programa se propõe a tornar a educação universitária uma realidade para estudantes sub-representados e comunidades que sofrem de alta pobreza. Eu trabalho para remover essas barreiras para que cada um dos meus alunos tenha uma chance de uma vida como a que meus pais me deram. Eu me entreguei a uma vida de serviço. Agora sou responsável por ajudar muitas crianças pequenas a atingir seu potencial e viver uma vida com a qual nossos ancestrais só poderiam sonhar. eu sou o sonho. Eu sou um americano. E eu sou o orgulhoso filho de um imigrante. Você é um americano de primeira geração? Compartilhe sua história com o CNN iReport.
O pai de Juan Rocha veio do México para os Estados Unidos com um programa de visto de trabalho. Enquanto seu pai fazia a colheita, Rocha não teve uma vida de trabalho árduo. Um dos 12 filhos, Rocha agradece ao pai e à mãe pelos sacrifícios. Você é um americano de primeira geração? Compartilhe sua história com o CNN iReport.
