Um milionário da Irlanda do Norte que se fez sozinho investirá £ 30 milhões de sua fortuna pessoal na equipe Phoenix da Fórmula 1, Manor. Stephen Fitzpatrick, empresário de 37 anos, assumiu esse compromisso em entrevista coletiva. Com essa injeção, mais £ 28 milhões em prêmios em dinheiro, a equipe terá um orçamento total de £ 58 milhões. A Manor participará da corrida de abertura da temporada em Melbourne na semana de domingo, sujeita à aprovação de seus carros nos testes de colisão. O britânico Will Stevens é um dos pilotos. O fundador da Ovo, Stephen Fitzpatrick (à esquerda), uniu forças com o ex-CEO da Sainsbury, Justin King (à direita) Manor, que, quando a Marussia entrou na administração em outubro passado, será presidido interinamente por Justin King, ex-presidente-executivo da Sainsbury. Fitzpatrick, um ex-comerciante do JP Morgan que se tornou fundador da empresa de energia OVO, revelou que era fã da Fórmula 1. Ele participou do Grande Prêmio de Cingapura, assistindo de fora, 'descobrindo uma maneira de chegar lá' (por dentro do esporte). Ele então falou com King sobre ressuscitar a equipe. Com estabilidade e patrocínio, os objetivos iniciais, Fitzpatrick brincou: 'É improvável que ganhemos corridas na primeira metade da temporada.' O britânico Will Stevens foi anunciado como o primeiro piloto da equipe Manor renomeada para a temporada de 2015. A equipe, anteriormente conhecida como Marussia, que entrou em administração no final de outubro e perdeu as últimas três corridas da temporada passada, continuará sendo comandada pelo diretor esportivo Graeme Lowdon e pelo chefe da equipe, John Booth. A Manor está preparando seus carros em sua antiga base em Dinnington, South Yorkshire, que atendem totalmente aos regulamentos de 2015. Lowdon afirma que os carros, que estão sendo testados esta semana, são 'um novo conceito de carro com um alto grau de transição (de 2014), com muitas atualizações de segurança para 2015'. Mas a equipe definitivamente estará indo para Melbourne para a primeira corrida de 13 a 15 de março, com a maior parte do frete a caminho de Albert Park na sexta-feira. Fitzpatrick, que anteriormente trabalhou como banqueiro de investimentos no JP Morgan, admite que quando abordou Lowdon pela primeira vez, a causa da equipe parecia "quase sem esperança". A ex-equipe Marussia retornará à Fórmula 1 sob o nome de Manor nesta temporada. Fitzpatrick acrescentou: 'Foi uma daquelas situações que precisava de mais tempo para entender tudo, então parecia tarde demais, sem possibilidade realista de reviver a equipe. “Mas foi irônico que, depois de passar por duros primeiros cinco anos, conquistando o nono lugar no campeonato do ano passado e alcançando o primeiro degrau da estabilidade financeira – se é que existe tal coisa na Fórmula 1 – e depois perdendo o fôlego, parecia como uma história boa demais para terminar aí. 'Então, procurei ver se havia uma maneira de ajudar esse time a se agarrar à vida, à sobrevivência. 'Depois de falar com Graeme, que foi muito direto e tivemos algumas discussões francas, havia apenas uma longa lista de desafios, o topo dos quais era restabelecer a credibilidade com os principais fornecedores, como a Ferrari. 'Era um cenário muito complexo, com muitos desafios legais e financeiros, e agora em 10 dias estaremos em Melbourne com uma sólida plataforma de negócios para operar. 'Para mim, Justin tem sido uma grande ajuda na navegação pelas minas terrestres, especialmente porque esta é a primeira empresa que comprei.' King confirmou que está a bordo apenas interinamente e que ajudará na busca de um presidente em tempo integral antes de assumir uma diretoria não executiva. King disse: 'Eu sei pelos anos que passei na Sainsbury's que com as pessoas certas, os valores certos e muito trabalho duro, você pode transformar qualquer negócio. A equipe de F1 entrará em um Acordo Voluntário da Empresa que os fará sair da administração. 'Em Graeme e John, temos todos os três e estou totalmente confiante de que podemos ajudar a Manor a ser competitiva no mais alto nível de corrida.' Lowdon admite que as pessoas não saberão dos obstáculos que tiveram que ser superados nos últimos meses para que a equipe estivesse à beira das corridas novamente quando parecia que iria desistir. Lowdon e Booth moveram céus e terras para garantir que a marca continuasse na F1, realizando inúmeras negociações, principalmente com a longa lista de credores devidos em um total combinado de £ 60 milhões. Isso resultou em acordos sendo fechados e a Manor obtendo um Acordo Voluntário da Empresa (CVA) em 19 de fevereiro, permitindo que eles saíssem da administração e continuassem com os planos de retornar à rede. A Ferrari, fornecedora de motores, principal credora de £ 16,5 milhões, foi uma das jogadores-chave na capacidade da Manor de adquirir o CVA. 'Os últimos meses foram uma montanha-russa', disse Lowdon. “É importante dizer que, ao voltar às corridas, tivemos um grande apoio da FIA, FOM, Bernie (Ecclestone), nossos fornecedores, parceiros e funcionários, com muitos deles de volta a bordo. 'Tenho que agradecer especialmente a Stephen, que tem paixão pelo esporte, mas o que realmente me impressionou é que ele também tem paixão por desafios de negócios. 'Ele é movido pela resolução de problemas, e estou incrivelmente impressionado com sua habilidade em fazer isso. Esta equipe não teria sido salva sem a contribuição dele.' A Manor confirmou na semana passada o jovem britânico Will Stevens como um de seus pilotos, com o jovem de 23 anos experimentando a F1 na última corrida da temporada passada em Abu Dhabi, quando dirigiu pela Caterham em sua tentativa de emergir de sua própria administração. processo. Nenhum anúncio foi feito ainda sobre o segundo piloto. 
A Marussia retornará à Fórmula 1 com o nome de Manor. A equipe foi salva pelo empresário de energia Stephen Fitzpatrick. O ex-CEO da Sainsbury Justin King foi nomeado presidente interino da equipe de F1. 
