(CNN) O órgão regulador internacional do ciclismo por muito tempo não conseguiu resolver problemas de doping generalizados e conhecidos no esporte e deu tratamento especial a Lance Armstrong, de acordo com um novo relatório contundente. A investigação da Comissão de Reforma Independente do Ciclismo (CIRC) critica a forma como o órgão mundial - a União Ciclística Internacional, ou UCI - operou por um longo período e pede uma série de mudanças em sua governança. O relatório destaca vários casos em que os principais dirigentes da UCI protegeram, defenderam e tomaram decisões favoráveis ​​a Armstrong, apesar das preocupações de que ele estava dopando. O atual presidente da UCI, Brian Cookson, eleito para o cargo em setembro de 2013, disse à CNN na segunda-feira que havia escrito a um de seus antecessores, o holandês Hein Verbruggen, para "considerar sua posição" como presidente honorário do órgão governante mundial no luz das descobertas. Tanto Zerbruggen quanto o irlandês Pat McQuaid, que Cookson destituiu, estão sob intenso escrutínio no relatório de suas negociações com Armstrong. "A UCI isentou Lance Armstrong das regras, falhou em testá-lo apesar das suspeitas e o apoiou publicamente contra as alegações de doping, mesmo em 2012", diz. A UCI "viu Lance Armstrong como a escolha perfeita para liderar o renascimento do esporte" após um devastador escândalo de doping no Tour de France de 1998, de acordo com o relatório. "O fato de ele ser americano abriu um novo continente para o esporte, ele venceu o câncer e a mídia rapidamente o transformou em uma estrela global", diz. Mas a queda espetacular de Armstrong em 2012, que o viu despojado de seus títulos do Tour de France e dispensado por patrocinadores, ajudou a intensificar o escrutínio sobre como ele conseguiu se safar do doping por tanto tempo. Sob Cookson, a UCI criou uma comissão independente de três pessoas para investigar as causas do doping no ciclismo e as alegações de que a UCI e outros órgãos governamentais foram ineficazes em suas respostas. Em um caso, diz a comissão, a UCI limitou o escopo de uma investigação supostamente independente sobre alegações de que Armstrong havia testado positivo em um teste de drogas no Tour de France de 1999. Funcionários da UCI e a equipe de Armstrong se envolveram fortemente na elaboração do relatório da investigação, que foi divulgado em 2006. "O objetivo principal era garantir que o relatório refletisse as conclusões pessoais da UCI e de Lance Armstrong", diz a comissão. "A participação significativa da UCI e da equipe de Armstrong nunca foi reconhecida publicamente." Entre 1992 e 2006, os principais dirigentes da UCI se concentraram em proteger a reputação do ciclismo, em vez de tentar erradicar as práticas de doping "endêmicas" das quais estavam bem cientes, diz o relatório da comissão. "Não apenas a liderança da UCI desconsiderou publicamente a magnitude do problema, mas as políticas implementadas para combater o doping foram inadequadas", diz. O relatório destaca a decisão de McQuaid de permitir que Armstrong participasse do Tour Down Under de 2009, mesmo que o ciclista não estivesse no grupo de teste pelo período de tempo exigido. A comissão diz que embora não haja evidência direta de um acordo entre McQuaid e Armstrong, McQuaid "fez uma reviravolta repentina e permitiu que Lance Armstrong voltasse 13 dias antes" para participar da competição, "apesar do conselho da equipe da UCI de não abrir uma exceção." "Houve uma ligação temporal entre esta decisão, que foi comunicada ao staff da UCI pela manhã, e a decisão de Lance Armstrong, que foi notificada a Pat McQuaid no final do mesmo dia, de participar na Volta à Irlanda, evento organizado por pessoas conhecidas de Pat McQuaid", diz o relatório. O relatório diz que a comissão não encontrou nenhuma evidência para apoiar as alegações de corrupção sobre os pagamentos feitos à UCI por Armstrong. Mas acrescenta que "pedir e aceitar doações de Lance Armstrong, dadas as suspeitas, deixou a UCI aberta a críticas". A CNN não conseguiu entrar em contato imediatamente com McQuaid, mas Verbruggen emitiu uma longa declaração na segunda-feira, alegando que "teorias e acusações de conspiração selvagens foram devidamente desmascaradas de uma vez por todas". Ele disse: "Estudei o relatório do CIRC e estou satisfeito por confirmar o que sempre disse: que nunca houve qualquer encobrimento, cumplicidade ou corrupção no caso Lance Armstrong ou, de fato, em qualquer outro caso de doping ." Armstrong, que cooperou com a investigação da comissão, agradeceu por "buscar a verdade e permitir que eu ajudasse nessa busca". "Sinto muito por muitas coisas que fizeram. No entanto, é minha esperança que revelar a verdade leve a um futuro brilhante e livre de drogas para o esporte que amo", disse ele em um comunicado. "Na pressa de difamar Lance, muitos dos outros participantes igualmente culpados foram permitiu escapar do escrutínio, muito menos da sanção, e muitos dos 'executores' antidoping optaram por se gabar às custas de Lance, em vez de realmente buscar a verdade", disse o advogado de Armstrong, Elliot Peters. Agência Antidoping dos EUA, USADA , que baniu Armstrong do ciclismo para sempre em 2012, saudou o trabalho da comissão. "O relatório confirma que, por mais de uma década, os líderes da UCI trataram ciclistas e equipes de forma desigual - permitindo que alguns estivessem acima das regras", disse o presidente-executivo da USADA Travis T. Tygart. "O favoritismo da UCI e a falha intencional em aplicar as regras antidoping ofendem os princípios do jogo limpo e são contrários aos valores nos quais o verdadeiro esporte se baseia." Cookson disse à CNN que o órgão regulador mundial estaria pisando intensificar sua luta contra os trapaceiros de drogas, trabalhando em estreita colaboração com a Agência Mundial Antidopagem (WADA), federações nacionais e, se necessário, agências de aplicação da lei. Mas o britânico de 63 anos ainda acredita que o ciclismo avançou na luta contra os trapaceiros das drogas. "Um grande número de pilotos está competindo sem doping", disse ele. "Quero incentivá-los e apoiá-los. Acho que é possível competir com sucesso em nosso esporte sem doping." No entanto, Cookson reagiu com raiva a outros aspectos do relatório, que sugeriam que ciclistas amadores e competidores juniores estavam envolvidos em doping. Sobre os ciclistas mais velhos, competindo nas categorias Masters, Cookson deu um veredicto contundente. "As únicas pessoas que eles estão enganando são eles mesmos, eles estão iludidos", disse ele. Mas suas palavras mais duras foram reservadas sobre as alegações de que drogas estavam sendo vendidas para jovens ciclistas. "As pessoas envolvidas devem ser submetidas a processos criminais porque isso é abuso infantil. Estou surpreso e chocado com essas descobertas", disse ele. Kevin Dotson e Paul Gittings, da CNN, contribuíram para este relatório. 
Relatório: Autoridades do ciclismo protegeram e defenderam Armstrong apesar das preocupações com doping. Eles o isentaram das regras e falharam em testá-lo, diz a comissão. Armstrong cooperou com a investigação e agradece por "buscar a verdade" NOVO: O presidente honorário da UCI pediu para 'considerar sua posição' pelo atual chefe Brian Cookson. 
