(CNN) Houve três marchas de Selma a Montgomery em março de 1965, e Rosa Parks perdeu a primeira. Parks, cujo ato de desobediência civil desencadeou o boicote aos ônibus de Montgomery em 1955, mudou-se para Detroit dois anos depois por motivos de segurança. Ameaças de morte, no Alabama, foram demais para ela suportar. Por oito anos, Parks, uma mulher da classe trabalhadora, trabalhou na Stockton Sewing Co. em Michigan, fazendo panos de prato, por baixos salários. Mas em 1º de março de 1965, ela saiu abruptamente para se juntar à equipe do deputado americano John Conyers em Detroit. O movimento pelo direito de voto no Sul, liderado pelo reverendo Martin Luther King Jr., juntamente com o assassinato de Malcolm X naquele fevereiro, reacendeu seu apetite por ação política direta. No domingo, 7 de março, Parks estava em casa em Detroit assistindo à estreia de "Julgamento em Nuremberg" na televisão ABC quando a transmissão foi repentinamente interrompida por um noticiário de Selma, Alabama. Uma multidão pacífica de ativistas pelos direitos de voto marchou para a ponte Edmund Pettus em arco de aço que cruzava o rio Alabama, apenas para ser brutalmente agredida pela polícia e soldados do estado do Alabama, a maioria deles usando máscaras de gás. Antes de serem presos e espancados, esses manifestantes se dirigiram à capital do estado em Montgomery, a uma distância de 54 milhas, para exigir proteção federal do direito de voto dos negros. Naquela tarde de domingo, John Lewis, de 25 anos, então presidente do Comitê de Coordenação Não-Violenta Estudantil e hoje congressista dos Estados Unidos do 5º Distrito da Geórgia, levou gás lacrimogêneo e foi espancado enquanto tentava atravessar a ponte. A visão dele sendo espancado deixou Parks enojado. Lewis emergiu como o mais corajoso e mais jovem dos principais líderes dos direitos civis da era Kennedy-Johnson, chegando a falar na Marcha sobre Washington em 1963. Como um Freedom Rider no Sul, ele foi preso 24 vezes e se orgulha disso. Portanto, em 9 de março, para protestar contra o "Domingo Sangrento", como o incidente ficou conhecido, Parks caminhou pela ampla Woodward Avenue de Detroit em total solidariedade com o irmão Lewis e os outros presos em Selma. "A ponte Edmund Pettus para mim foi forjada em simbolismo", lembrou Parks anos depois. "As fotos tiradas naquele dia me fizeram pensar na ponte como um campo de batalha, como em Lexington e Concord. Foi o início de uma virada." Então, quando King - que esteve em Atlanta para o "Domingo Sangrento" - telegrafou a Parks sobre o retorno ao Alabama para participar de uma terceira marcha em massa de Selma a Montgomery, sua resposta imediata foi "Ora, é claro". De volta a Montgomery no final de março, a pedido de King, Parks olhou em volta para ver o que havia mudado desde os anos 50. "Uma das primeiras coisas que fiz foi olhar os ônibus", ela me disse em 1997. "E sim - eles foram integrados... Isso foi bom." Em 25 de março, Parks, a "Mãe do Movimento", falou eloquentemente em Montgomery, embora sua voz suave mal fosse audível nos alto-falantes crepitantes. Como de costume, King roubou a cena naquele dia com uma oratória empolgante. "Estamos em movimento", gritou o pregador ganhador do Prêmio Nobel da Paz, "e nenhuma onda de racismo vai nos parar!" Naquela noite, King voou de volta para Atlanta animado, considerando a terceira marcha de Selma para Montgomery um sucesso absoluto. No entanto, Parks, quase falido, pegou um ônibus de volta para Atlanta no dia seguinte, profundamente deprimido. Ainda havia muito ódio branco em Montgomery para se sentir vitorioso. Seu grande medo era que Selma fosse apenas um passo à frente, no jargão do basquete, não uma enterrada. A América ainda estava envenenada pela maldição do racismo institucional. A luta pelo direito de voto estava apenas começando. A verdadeira igualdade nas urnas ainda estava muito distante. Mesmo depois que o presidente Lyndon B. Johnson assinou a Lei dos Direitos de Voto de 1965 naquele verão, Parks permaneceu um tanto cético. Ela sabia que os fanáticos brancos do sul inventariam novas maneiras malignas de privar os negros. Enquanto a América reflete sobre o significado do 50º aniversário de Selma neste fim de semana, é importante homenagear os mártires do "Domingo Sangrento" de maneira duradoura. Certamente, o fato de Barack Obama, um afro-americano, ser presidente dos Estados Unidos prova que Lewis não amassou a cabeça em vão. Mas as recentes descobertas flagrantes do Departamento de Justiça após o caso Michael Brown, bem como outros incidentes que resultaram na morte de homens de cor desarmados, ainda nos dão motivos para fazer uma pausa. "Lembro-me de sentir que algo não estava certo", lembrou Parks logo após a terceira marcha de Selma. "Embora a marcha tivesse acabado, senti que não estava tudo bem." Uma coisa "não ri ght" no 50º aniversário das marchas de Selma é o triste fato de que a Ponte Edmund Pettus não foi renomeada como Ponte John Lewis. Continuar a homenagear Pettus - um general confederado, senador dos EUA e supremacista branco - é um insulto à América heróis dos direitos civis. Quando a ponte foi construída em 1940, Jim Crow governou o Alabama. Os negros do condado de Dallas não tiveram voz na ponte sendo nomeada para homenagear um supremacista branco da era da Reconstrução. Felizmente, um grupo de estudantes conscienciosos iniciou recentemente uma campanha de petição para livrar a icônica ponte do nome de Pettus. Mas vamos além de apenas remover o nome de Pettus; vamos renomear a ponte para alguém que merece nossa admiração. Não sou um historiador que acha que os memoriais confederados devem ser fechados. Lugares como Jefferson A propriedade Beauvoir de Davis ao longo da costa do Golfo do Mississippi e a estátua de pedestal de Robert E. Lee em Nova Orleans (voltando as costas para o norte) precisam de preservação histórica. Mas a ponte Edmund Pettus - que em 2013 foi declarada um marco histórico nacional - - não é um símbolo da Guerra Civil de uma forma significativa. É, no entanto, o campo de batalha dos dias modernos onde nasceu o movimento pelo direito ao voto. Não há homenagem mais adequada à morte de Jim Crow do que renomear a ponte do "Domingo Sangrento" em homenagem a Lewis. Exorto o presidente Barack Obama, o National Park Service, o estado do Alabama e a cidade de Selma a "fazerem a coisa certa". Como a Estátua da Liberdade, a ponte John Lewis se tornaria um lugar sagrado para os visitantes refletirem sobre as nobres tradições americanas - neste caso, protesto pacífico e direito de voto. O ano "Nós venceremos" de 1965 receberia, finalmente, seu devido valor histórico em Selma. "Estou com as crianças", disse recentemente o reverendo Joseph Lowery, um colaborador próximo de King, ao apoiar a redesignação da Ponte Edmund Pettus. "Vamos mudar isso." 
Cerimônias com a presença do presidente Obama para marcar o 50º aniversário de março sobre a ponte. Douglas Brinkley: O local onde a batalha pelo direito de voto foi travada deveria ter o nome de John Lewis. 
