(CNN) O que sua empresa está fazendo este ano para o March Madness? Se o seu local de trabalho é como a maioria, a resposta é um grande nada. Em vez de aproveitar o torneio anual da NCAA e transformá-lo em uma verdadeira experiência de união entre colegas, a maioria das organizações finge que não está acontecendo. Superficialmente, ignorar um evento esportivo que ocorre durante o horário normal de trabalho pode parecer uma boa prática comercial. Afinal, as empresas precisam gerar lucro, e é difícil gerar lucro quando seus funcionários estão reunidos em frente à televisão, certo? Errado. O que essa perspectiva negligencia é que a produtividade não é simplesmente uma função de quantas horas passamos no escritório. Também depende da qualidade da nossa experiência no local de trabalho. E uma característica crítica dessa experiência é a proximidade que sentimos com nossos colegas. A pesquisa demonstrou consistentemente que somos mais eficazes em nosso trabalho quando nos sentimos apegados às pessoas ao nosso redor. Como relacionamentos fortes com colegas elevam nosso desempenho? Por um lado, eles nos deixam mais motivados. Quando você e seus colegas estão próximos, deixar de cumprir suas obrigações gera mais do que um cliente insatisfeito ou um gerente insatisfeito - significa decepcionar seus amigos. A pressão social para alcançar resultados pode servir como um motivador mais forte do que qualquer coisa que um chefe possa dizer. Conexões mais próximas também promovem um senso de confiança e um diálogo mais franco. Estudos comparando os padrões de colaboração de amigos com meros conhecidos indicam que os amigos estão mais dispostos a pedir ajuda e mais à vontade para falar quando um colega está no caminho errado. Deixando de lado o desempenho, as amizades no local de trabalho beneficiam as organizações por outro motivo: funcionários com amizades mais ricas tendem a permanecer na empresa por períodos mais longos. Apesar desses benefícios consideráveis, na maioria das empresas, as amizades são uma reflexão tardia. Para motivar os funcionários, os gerentes tendem a contar com bônus, promoções e aumentos salariais, ignorando o fato de que, como seres humanos, todos nós temos uma necessidade psicológica básica de relacionamentos significativos. No entanto, a pesquisa é clara: quando nos sentimos valorizados e respeitados por aqueles ao nosso redor, não apenas ficamos mais motivados, mas também mais felizes, saudáveis ​​e produtivos. Para muitas organizações, investir em relacionamentos de qualidade com os funcionários significa uma coisa: exercícios de formação de equipes. Pense em quebra-gelos, quedas de confiança e gincanas. Todos os anos, as empresas gastam milhões em retiros externos e viagens de fim de semana repletas de atividades dignas de nota que supostamente promovem uma melhor comunicação. Mas aqui está a verdade: embora colaborações desajeitadas possam desencadear breves experiências de proximidade, elas raramente se traduzem em amizades duradouras. Então o que faz? Estudos sugerem que três fatores são essenciais para o desenvolvimento de amizades autênticas e significativas: familiaridade (estar sempre perto do mesmo colega), semelhança (encontrar pontos em comum em sua formação) e auto-revelação (revelar informações pessoais sobre você de vez em quando, e ter seu colega de trabalho fazendo o mesmo). Poucas atividades incluem todos esses três elementos. Isso explica por que relacionamentos íntimos geralmente levam anos para se desenvolver. Mas, curiosamente, as festas de visualização de jogos no escritório chegam perto. Eles apresentam oportunidades para que os colegas se misturem com os de outros departamentos e se conectem por interesses compartilhados. Para muitos, o torneio de basquete da NCAA está associado à experiência na faculdade, o que os leva a compartilhar histórias sobre o passado, levando os colegas de trabalho a fazer o mesmo. Ao contrário das experiências de formação de equipes que obrigam os funcionários a se envolverem uns com os outros, as partes de visualização de jogos posicionam as pessoas para se conectarem voluntariamente. E esse recurso pode fazer toda a diferença. Nos últimos anos, vários locais de trabalho com visão de futuro começaram a aproveitar o March Madness de maneiras inteligentes. A Ogilvy & Mather, por exemplo, uma agência internacional de marketing com sede em Nova York, convida os funcionários a assistir aos jogos do torneio em telas de projeção nas salas de conferência e no refeitório do escritório. Para resolver o fato de que nem todo mundo tem tempo para acompanhar o basquete universitário, uma empresa de serviços financeiros da Virgínia chamada The Motley Fool oferece uma aula gratuita de "Bracketology", onde os não entusiastas podem se atualizar sobre os favoritos deste ano e coletar conselhos antes de preencher suas chaves. . Várias organizações, incluindo a fabricante de móveis de escritório Turnstone, até servem lanches para dias de jogo, como pizza, pipoca e frango. asas, para simular a experiência de assistir a um bar de esportes, menos o álcool. Além de organizar uma reunião vibrante no local de trabalho, também há oportunidades para fazer melhor uso do pool de torneios do escritório. Aqui está uma ideia: em vez de fazer com que os funcionários paguem uma taxa de inscrição (o que desencoraja os não fãs de participar), patrocine prêmios para que todos participem. Em seguida, vá além do reconhecimento de concorrentes individuais e recompense a equipe ou departamento com a pontuação média mais alta. Dessa forma, os funcionários têm motivos para torcer uns pelos outros, promovendo um senso de colaboração. Outra abordagem que vale a pena considerar: usar o pool de escritório como uma ferramenta motivacional. Alguns anos atrás, a NetTel Partners, uma organização de vendas na Filadélfia, lançou uma competição entre seus vendedores semanas antes do torneio da NCAA. Quanto mais compromissos um vendedor conseguir com clientes em potencial, mais cedo ele ou ela poderá selecionar uma equipe no rascunho do escritório. Os resultados foram surpreendentes. Custo total para NetTel para fornecer prêmios: $ 300, mais o preço de uma camisa de basquete personalizada. Impacto total nos negócios: um salto de 35% nas nomeações, sem falar no aumento da moral do escritório. À medida que o torneio da NCAA começa este mês, os líderes organizacionais seriam sábios em reexaminar sua abordagem ao March Madness. Em vez de tratar o torneio como um incômodo que impede os funcionários de trabalhar, talvez seja hora de considerá-lo como ele é: uma oportunidade barata de aproximar nossas equipes de trabalho. Sem a confiança cai. 
Friedman: As empresas devem incentivar seus funcionários a se relacionarem durante os jogos do torneio da NCAA. A pesquisa mostra o valor de cultivar amizades entre colegas de trabalho. 
