Jenson Button, recém-usando uma aliança de casamento, pode se dar ao luxo de sorrir mesmo que alguns dos rituais de sua longa carreira na Fórmula 1 não sejam repetidos no Grande Prêmio da Austrália de domingo. Três vezes ele ganhou em torno de Albert Park. Há pouca chance de essa contagem ser adicionada em sua temperamental McLaren-Honda. Não há absolutamente nenhuma chance de um café antes da corrida e um peixe e batatas fritas comemorativos após a corrida no Stokehouse na praia de St Kilda. Ele queimou. Jenson Button, da McLaren, está se preparando para sua 16ª temporada na Fórmula 1. Button registrou três vitórias em Melbourne durante sua carreira. Mas, aos 35 anos, apenas estar aqui é a grande vantagem. Uma 16ª temporada acena depois que ele temeu ser dispensado no ano passado para dar lugar a Fernando Alonso, bicampeão mundial da Ferrari. Mas ele foi mantido - o resultado de uma briga de diretoria entre o presidente da McLaren, Ron Dennis, que favoreceu Kevin Magnussen como parceiro de Alonso, e seu colega acionista Mansour Ojjeh, que apoiou qualquer piloto que Dennis não quisesse. Ojjeh venceu. 'É aqui que eu deveria estar', disse Button no paddock na quinta-feira. “Não parece um bônus, parece normal – e emocionante porque é um novo pacote de motor e carro tão empolgante.” Mas, por ironia cruel, Alonso perderá esta corrida depois de bater a cabeça em testes e Magnussen foi convocado para substituí-lo em conjunto com Button. Button posa com o veículo conceito NSX em uma coletiva de imprensa do Honda F1 Grand Prix. O acidente de Alonso em Barcelona no mês passado gerou uma série de teorias: entre elas, que ele teve um ataque antes de perder o controle ou sofreu um choque elétrico. A segunda teoria é totalmente negada pela equipe. Button, no entanto, estava preocupado o suficiente para examinar os dados do carro de Alonso para se certificar de que não havia nada a temer. “Não entro em um carro a menos que tenha 100% de certeza de que é seguro”, disse ele. ‘Passei horas analisando os dados com os engenheiros e conversando com eles sobre o incidente. “Não havia nada de errado com o carro. Eu precisava saber disso antes de entrar no carro no próximo teste, então me certifiquei disso. ‘Quando você está dirigindo no limite, você precisa ter certeza. Eu confio nesses caras e é por isso que tenho confiança para pilotar neste fim de semana.' Sim, mas não tão rápido quanto a McLaren gostaria. Eles não estão nem perto das melhores equipes - na ordem esperada: Mercedes, por milhas, Williams, Red Bull e Ferrari. Button, um tipo de homem que gosta de copo meio cheio, foi realista em sua avaliação das perspectivas de sua equipe. Button se casou com sua noiva Jessica Michibata em uma cerimônia secreta no Havaí em janeiro. "Definitivamente não vamos lutar por uma vitória aqui", disse ele. ‘O importante para nós é ver melhorias a cada corrida e progresso. ‘O pacote da unidade de potência é tão apertado e tão avançado que você tem problemas e tivemos mais problemas do que gostaríamos. ‘Se marcamos pontos aqui ou não é irrelevante; trata-se de melhorias corrida a corrida. 'Prefiro não marcar pontos aqui e depois ganhar uma corrida no final do ano.' Esse prognóstico é um pouco desanimador, dadas as expectativas geradas pela nova parceria da McLaren com a Honda. Caso a sorte da equipe não mude, serão feitas perguntas sobre o sucesso da reestruturação realizada há um ano. Martin Whitmarsh, que foi anunciado ontem que assumirá o cargo de executivo-chefe do desafio da Copa América de Sir Ben Ainslie, foi demitido do cargo de chefe de equipe. Eric Boullier foi contratado para substituí-lo e Dennis assumiu um papel mais envolvido como executivo-chefe. “Estamos um ano atrás dos outros fabricantes e o design é mais agressivo para ser um desafio para a Mercedes no futuro”, acrescentou Button. ‘Honda é o fabricante que vai levar para a Mercedes. Haverá problemas iniciais, mas trata-se de responder a esses problemas agora.' Enquanto Button traz sua experiência, outro piloto britânico, Will Stevens, está apenas começando. O piloto de 23 anos, nascido em Essex, fez sua estreia em Abu Dhabi pela Caterham em novembro passado e o Grande Prêmio da Austrália deve ser sua primeira corrida pela Manor, se eles se classificarem pela regra de 107% - a sete por cento da pole - tempo de carro sentado. Ele pilotou bem em sua estreia e foi garantido em sua coletiva de imprensa ontem. Stevens, cujo pai é uma figura financeira de sucesso, vem com cerca de £ 5 milhões de patrocínio pessoal para financiar sua viagem. Ele assinou um contrato de um ano. ‘Dois meses atrás você não poderia dizer que eu definitivamente esteja aqui ', disse ele sobre o acordo de última hora que salvou a Manor. 'Havia outras opções, mas resistimos a isso.' Ele tem ainda menos chance de marcar pontos do que Button. 'Precisamos tentar estar aqui no final da corrida para juntar os cacos', disse ele. 
Jenson Button registrou três vitórias em Melbourne durante sua carreira. O piloto da McLaren foi mantido na 16ª temporada devido a uma briga de diretoria. Ele se casou com sua noiva Jessica Michibata em uma cerimônia secreta em janeiro. 
