(CNN) Debra Milke passou 22 anos no corredor da morte, condenada por conspirar com outros dois homens para matar seu filho, supostamente por um pagamento de seguro. Na segunda-feira, um juiz decidiu que a mulher do Arizona é inocente e rejeitou todas as acusações contra ela. Isso torna Milke apenas a segunda mulher exonerada do corredor da morte nos Estados Unidos. Mais importante, a decisão do juiz finalmente inocentou Milke após anos de idas e vindas legais em um caso em que ela manteve firmemente sua inocência. A chave para o arquivamento do caso foi a má conduta do promotor, principalmente de um detetive, Armando Saldate, que disse que Milke confessou o crime para ele - embora não houvesse testemunha ou gravação. Os promotores retiveram do júri o registro pessoal de Saldate, que mostrava casos de má conduta em outros casos, incluindo mentir sob juramento. Os dois homens com quem Milke foi acusado de conspirar foram julgados separadamente e ainda estão no corredor da morte. Um dia depois de ver o Papai Noel em um shopping em 1º de dezembro de 1989, o jovem Christopher Milke perguntou à mãe se ele poderia ir novamente. O colega de quarto de Milke, James Styers, levou o menino; então ligou para Milke dizendo que Christopher havia desaparecido. Em vez disso, Styers e um amigo levaram o menino para fora da cidade, para uma ravina isolada, onde Styers atirou três vezes na cabeça de Christopher, disseram os promotores. Styers e o amigo foram condenados por assassinato e sentenciados à morte. Milke foi implicado com base no suposto testemunho do amigo de Styer, Roger Scott. O detetive, Saldate, disse que Scott contou a ele que Milke estava envolvido em uma conspiração para matar seu filho. E durante seu julgamento, os promotores apresentaram um motivo provável: uma apólice de seguro de vida de $ 5.000 que ela havia feito para a criança. Mas nem Scott nem Styers testemunharam uma conspiração no tribunal. Nenhuma outra testemunha ou evidência direta ligou Milke ao crime além do depoimento de Saldate. Saldate disse ainda que Milke confessou seu papel na trama do assassinato durante o interrogatório e disse que foi um "mau julgamento". Não houve gravação do interrogatório, ninguém mais estava na sala ou assistindo de um espelho duplo, e Saldate disse que jogou fora suas anotações logo após concluir seu relatório. Milke ofereceu uma visão muito diferente do interrogatório e negou ter confessado qualquer papel. O julgamento tornou-se uma competição de ele-disse/ela-disse entre os dois. No final das contas, o júri acreditou no detetive e condenou Milke por assassinato. O que os promotores não contaram ao tribunal foi a longa história do detetive de mentir sob juramento e má conduta. Saldate foi suspenso por cinco dias por tomar "liberdades" com uma motorista e mentir sobre isso para seus supervisores. Quatro confissões ou acusações foram descartadas porque Saldate mentiu sob juramento. Os juízes suprimiram ou anularam quatro outras confissões porque Saldate violou os direitos constitucionais de uma pessoa. Em 2013, após mais de 20 anos de prisão, um tribunal de apelações anulou a condenação de Milke. "A Constituição exige um julgamento justo", escreveu o juiz-chefe Alex Kozinski, do Tribunal Federal de Apelações do 9º Circuito. "Isso nunca aconteceu no caso de Milke." “O estado sabia das evidências no arquivo pessoal e tinha a obrigação de apresentar os documentos”, disse Kozinski. "... Não pode haver dúvida de que o estado falhou em sua obrigação constitucional." Milke foi libertada sob fiança e o tribunal disse que ela não poderia ser julgada novamente. O estado apelou da decisão para a Suprema Corte do Arizona. Na semana passada, a Suprema Corte do Arizona se recusou a ouvir o recurso. E na segunda-feira, todas as acusações contra Milke foram finalmente retiradas. A tornozeleira que ela usava enquanto estava sob fiança foi removida. E Milke deixou a sala do tribunal, soluçando de alívio. O caso agora está encerrado. Debra Milke é finalmente uma mulher livre.
Debra Milke foi condenada por assassinato na morte de seu filho, com pena de morte. Não havia nenhuma evidência ligando-a ao crime, mas um detetive disse que ela confessou. Este detetive tinha um "histórico de má conduta", incluindo mentir sob juramento.
