McAllen, Texas (CNN) Para os moradores desta cidade do outro lado da ponte do México, é difícil entender como uma luta política em Washington pode acabar ameaçando o sustento das pessoas encarregadas de proteger a fronteira. "Que incentivo eles têm para continuar nos protegendo se não estão sendo pagos?" perguntou Cecilia De La Cruz enquanto se sentava em uma cafeteria com uma amiga. "É preocupante." O exemplo mais recente de disfunção do Congresso tem implicações no mundo real aqui, onde milhares de agentes monitoram a fronteira dos Estados Unidos com o México. Os agentes, junto com outros funcionários vitais para a segurança nacional, como os rastreadores da TSA, terão que comparecer ao trabalho sem serem pagos se o Congresso perder o prazo de sexta-feira para manter o Departamento de Segurança Interna financiado. Milhares de outros trabalhadores de agências serão dispensados. Os funcionários estão envolvidos em uma briga sobre a política de imigração. Os republicanos querem vincular o financiamento para o departamento a uma legislação que reverteria as ordens executivas de imigração do presidente Barack Obama - algo inviável para os democratas. A batalha atingiu um auge na semana passada, quando o Congresso perdeu por pouco um prazo para evitar um fechamento parcial do DHS, concedendo a si mesmo uma prorrogação até 6 de março para negociar um acordo. O presidente da Câmara, John Boehner, pode tentar evitar outro confronto realizando uma votação já na terça-feira sobre um projeto de lei do DHS que não afeta a ordem de imigração de Obama. Mas a intriga política não está registrando para alguns residentes aqui. Angelea Remorin, uma enfermeira que trabalha à noite em um hospital, disse que ainda não estava preocupada porque não tinha lido ou ouvido nada sobre o possível desligamento. "Eu, pessoalmente, dou uma olhada nas notícias de vez em quando, mas são coisas como o ISIS, você sabe, essas grandes manchetes, que vejo nas notícias", disse ela. "Nenhum dos meus amigos tem falado sobre (o desligamento) e eu não tenho acompanhado isso." No café com De La Cruz, Ronaldo Delacruz disse que ouviu falar da possível paralisação, mas não se sentiu inseguro. "Não sei o que vai necessariamente acontecer com o próprio departamento", disse Delacruz. "Não sei como isso afetará a proteção da fronteira ou da patrulha de fronteira, mas acho que vamos descobrir." Marco Solis disse que ficou furioso depois de ouvir que o Congresso concordou em manter o DHS funcionando por apenas alguns dias. Ele disse que se pergunta por que os legisladores não percebem como suas decisões afetam as áreas locais. "Eles são um bando de homens incompetentes que simplesmente não conseguem entender", disse ele. "E eu sei que nem todos eles são homens, mas dizem predominantemente, velhos brancos estragando este país." Funcionários locais do Departamento de Segurança Interna estacionados ao longo da fronteira disseram que não tinham permissão para falar com grupos de notícias oficialmente por causa de ordens diretas de Washington. Mas falando sem atribuição, eles expressaram frustração com o Congresso por retirar o financiamento de seu departamento em 2013 como parte da paralisação mais ampla do governo e possivelmente novamente no final desta semana, se um projeto de lei de financiamento de prazo mais longo não for aprovado. Os agentes argumentaram que têm famílias para sustentar e hipotecas para pagar, como qualquer outra pessoa. Chris Cabrera, vice-presidente do Conselho Nacional de Patrulha de Fronteira Local 3307, um sindicato para agentes de fronteira, ecoou esses sentimentos. Ele disse que na área de McAllen, cerca de 2.000 agentes seriam afetados por esta conta de financiamento. Ele disse que o problema está em Washington, onde o Congresso não sentirá o efeito direto de uma possível lacuna de financiamento. Como agente da patrulha de fronteira por 13 anos, que também sentiu o efeito da paralisação de 2013, ele se lembra de como aconteceu da última vez. "Está praticamente fora de nossas mãos", disse ele. "A parte triste é que somos o futebol neste jogo político e estamos apenas presos no meio, sendo jogados de um lado para o outro enquanto alguém tenta impor sua própria agenda, de um jeito ou de outro." Enquanto isso, ele disse que está trabalhando com agentes locais para ajudá-los a enviar cartas às suas companhias hipotecárias para alertá-los sobre os possíveis problemas, porque a maioria deles é considerada pessoal essencial e terá que continuar trabalhando sem salário. Por enquanto, ele disse que é tudo o que o sindicato pode fazer para ajudar. "Em algum momento, as pessoas vão abandonar o barco", disse ele. “Eu não acho que haverá uma corrida para a porta, mas teremos algumas pessoas que dirão 'Basta. Isso é duas vezes em dois anos, e eu terminei com isso.' " Se uma paralisação acontecesse no final desta semana, Cabrera disse que o pessoal não essencial, como cargos administrativos no departamento, não t relatório para o trabalho. Os agentes continuariam a trabalhar protegendo a fronteira, mas dependendo de quanto tempo durasse o fechamento, eles eventualmente teriam que trabalhar em alguns dos cargos administrativos também para compensar os funcionários que foram dispensados. "O mais provável é que eles tenham que retirar agentes que fazem trabalho na linha de frente, trabalho de processamento ou outras coisas na estação", disse ele. "Eles vão ter que preenchê-los - você sabe que alguém tem que atender os telefones na frente do prédio." Ele acrescentou que acredita que os cartéis no México estão acompanhando as notícias americanas para que possam tirar vantagem caso o DHS seja fechado. "Eles sabem", disse Cabrera sobre qualquer pessoa do outro lado da fronteira esperando trazer pessoas ou drogas. "Eles nos vigiam quando nosso turno muda. Eles sabem tudo o que está por vir. E quando veem coisas assim, quando chega à mídia, eles começam a se mobilizar." O prefeito de McAllen, Jim Darling, concordou e disse acreditar que cartéis e gangues estão mais atentos ao que está acontecendo em Washington do que seus próprios constituintes. "Eu acho que há caras do Cartel do Golfo ouvindo Washington agora", disse ele. "Se eles acharem que há uma fronteira porosa, eles virão e ganharão algum dinheiro." Darling diz que as ações de Washington têm um "efeito cascata" em todo o país, do qual eles deveriam estar mais atentos e atenciosos. "Não sei quanto a você, mas duvido seriamente que um congressista possa ficar sem um contracheque", disse ele. "É um problema bipartidário e eles precisam encontrar uma solução bipartidária, e não o fazem." 
A batalha política em Washington tem implicações econômicas reais para McAllen, Texas. A cidade fronteiriça é o lar de pessoas que dependem de seus contracheques de seus empregos na Segurança Interna. 
