Numerosos cafés foram compartilhados entre Jamie Roberts e Johnny Sexton nos cafés de Paris, mas todas as cordialidades serão deixadas de lado quando o País de Gales enfrentar a Irlanda neste fim de semana. Roberts descreve Sexton, o número 10 da Irlanda e seu companheiro de equipe no Racing Metro, como um "homem raivoso" que se tornou um dos melhores jogadores do mundo sob a orientação de Ronan O'Gara. O País de Gales estará de olho no meio-campo no sábado e Roberts planeja usar seu conhecimento interno para minimizar o impacto do jogador de 29 anos no Millennium Stadium. Jamie Roberts, do Racing Metro, está convencido de que o País de Gales pode anular a ameaça do companheiro de equipe Johnny Sexton. “Somos bons amigos em Paris e ele é um cara que exige altos padrões”, disse Roberts. ‘Ele é um homem zangado. A primeira vez que joguei com ele - eu me lembro bem - foi na turnê do Lions e ele estava gritando para mim e latindo ordens. Me pegou um pouco de surpresa. 'Ele é um jogador muito bom e um pensador muito inteligente sobre o jogo. Ele tem Ronan O'Gara como seu mentor em Paris, que está passando muitas informações e ajudando-o a se tornar um jogador maravilhoso. 'Ele é o comandante-chefe do time da Irlanda e um cara do qual precisamos estar um passo à frente.' O irlandês Johnny Sexton venceu sua batalha para enfrentar o País de Gales no RBS Six Nations no sábado. Poucos atraíram tantos elogios durante o RBS Six Nations deste ano como Sexton, que superou uma lesão no tendão e deve ser nomeado no XV inicial da Irlanda no anúncio da equipe de hoje. O Leinsterman tem um repertório versátil, mas seu chute tem sido particularmente importante no plano de jogo do técnico da Irlanda, Joe Schmidt. Após um colapso dominante, Sexton foi capaz de derrotar a Inglaterra na semana passada com suas habilidades futebolísticas precisas. Foi uma estratégia perfeitamente executada e uma tarde que reforçou a reputação de Schmidt como um dos estrategistas mais completos do jogo. A Irlanda costuma confiar em sua rotina de estrangulamento na defesa, mas o técnico Kiwi negligenciou isso contra a Inglaterra para evitar scrummaging contra um pelotão poderoso. Pode voltar no sábado e Roberts está preparado para mais reviravoltas táticas em Cardiff. Sexton estava em boa forma para inspirar a Irlanda na vitória por 19 a 9 sobre a Inglaterra em Dublin na última vez. “Eles ficam felizes em colocar bombas em nosso 22 se for necessário”, disse Roberts. ‘Eles sempre inventam um ou dois truques, então temos que estar preparados para isso. Você os viu fazer um set play de duas ou três fases, onde eles trazem suas costas para perto de um ruck após a fase três ou algo assim. ‘Geralmente há um truque aí. Joe Schmidt é um treinador inteligente; ele é um cara que obviamente pensa muito no jogo.' Ao longo da semana, Warren Gatland e sua equipe técnica do País de Gales enfatizaram a importância de jogar seu próprio jogo. Isso significa fornecer bola de frente para os atacantes, em vez de ser chutado até a finalização por uma configuração irlandesa disciplinada. Com a precisão de Sexton desde o chute inicial, Gatland também deve garantir que seus jogadores mantenham a contagem de pênaltis ao mínimo, tendo visto seu time sofrer 37 nas primeiras rodadas. “É quem pisca primeiro, mas também quem ousa vence”, disse Roberts. ‘Esses grandes jogos são como xadrez e você tenta resolver um ao outro nas primeiras trocas. Eles são muito inteligentes defensivamente. Eles escolhem seus rucks. Temos que ser muito espertos a esse respeito. O técnico do País de Gales, Warren Gatland, no treinamento de quarta-feira, está convencido de que seu time deve jogar seu próprio jogo. ‘A área de contato é mais importante do que nunca e a interpretação do árbitro também. Você assiste aos jogos da Irlanda contra a França e a Inglaterra e ambos os lados deram a eles eliminações fáceis de seu meio-campo com pênaltis baratos, o que lhes deu uma forte posição no território adversário.' O País de Gales não está subestimando seus oponentes e não houve farpas verbais de Gatland. Ele espera reverter uma tendência preocupante em Cardiff, onde os irlandeses perderam apenas duas vezes em 32 anos, com o aposentado Alan Quinlan escrevendo ontem em sua coluna que 'País de Gales não nos assusta como a França e a Inglaterra'. “Esse amor e ódio celta é bastante evidente”, disse Roberts. ‘Sempre tem essa vantagem. Olhando para trás, em uma nota pessoal, houve mais baixos do que altos contra eles e isso é algo que estou ansioso para corrigir. “Nunca me esquecerei de ver a Irlanda vencer o Grand Slam em nosso estádio em 2009. Esse é um daqueles momentos que motiva você, suponho. É algo que você nunca quer que aconteça novamente.'
A Irlanda ainda está a caminho de um Grand Slam das Seis Nações. O País de Gales recebe o atual campeão em Cardiff no sábado. Os companheiros de equipe do Racing Metro, Johnny Sexton e Jamie Roberts, se enfrentarão . Sexton superou uma lesão no tendão e deve ser titular.
