(CNN) A morte do pai fundador de Cingapura na última segunda-feira é uma ocasião apropriada para refletir sobre a construção da nação. Como primeiro-ministro nas primeiras três décadas, Lee Kuan Yew elevou um porto pobre dos degraus mais baixos do terceiro mundo para o primeiro mundo em uma única geração. Enquanto se prepara para comemorar seu 50º aniversário como nação, Cingapura é hoje uma metrópole ultramoderna de quase seis milhões de habitantes com PIB per capita maior que o dos Estados Unidos, segundo o Banco Mundial. A conquista de Lee na construção de uma nação bem-sucedida contrasta fortemente com os resultados dos gastos de Washington de mais de US$ 4 trilhões e cerca de 7.000 vidas americanas no Iraque e no Afeganistão na última década. Alguns dizem que a história de Cingapura é sui generis: algo que só poderia acontecer naquele tempo e lugar. Mas seu notável desempenho tem menos a ver com condições milagrosas do que com o modelo de liderança disciplinada e visionária de Lee. Líderes de outras nações que aspiram ao desenvolvimento, e até mesmo dos Estados Unidos, devem usar as páginas do manual de Lee Kuan Yew para enfrentar os desafios atuais. Conhecemos muitas das lições de Lee sobre o papel da liderança do governo no desenvolvimento porque meus coautores e eu pedimos diretamente a ele há dois anos para refletir sobre elas - pontos que capturamos em nosso livro, Lee Kuan Yew: The Grand Master's Insights on China , os Estados Unidos e o mundo. Cinco se destacam. Em primeiro lugar, Lee insistiu que a governança era, antes de mais nada, uma questão de resultados. Em suas palavras, “o teste decisivo de qualquer sistema legal não é a grandeza ou a grandeza de seus conceitos ideais, mas se, de fato, ele é capaz de produzir ordem e justiça”. Sobre os propósitos centrais do governo, ele foi claro como cristal. Em termos que os pais fundadores da América reconheceriam, ele acreditava que "o teste final do valor de um sistema político é se ele ajuda a sociedade a estabelecer condições que melhorem o padrão de vida para a maioria de seu povo, além de permitir o máximo de liberdades pessoais compatível com as liberdades dos outros na sociedade”. Em segundo lugar, desempenho superior requer liderança superior. Lee exigia dos líderes superioridade intelectual e moral. Ao contrário da moderna teoria democrática ocidental que enfatiza a participação dos cidadãos no governo, suas opiniões estavam mais próximas da concepção de Platão sobre os "guardiões" ou os mandarins históricos da China. Um bom governo requer acima de tudo líderes que coloquem o bem público inquestionavelmente acima de seus próprios interesses pessoais. Ele ficou desapontado com muitos de seus colegas que falharam naquele teste. Em terceiro lugar, sociedades bem-sucedidas garantem estrita igualdade de oportunidades para todos os indivíduos, mas são realistas quanto ao fato de que isso produzirá desigualdades substanciais nos resultados. Para Lee, a essência de uma sociedade bem-sucedida era a competição intensa em um campo de jogo nivelado que permitisse que cada indivíduo alcançasse seu máximo. Poucas coisas o ofenderam mais do que a negação da igualdade de oportunidades com base em casta (Índia), classe (Europa), raça (os Estados Unidos durante a segregação), sexo ou outros atributos irrelevantes. Como ele disse, o objetivo do líder era "construir uma sociedade na qual as pessoas seriam recompensadas não de acordo com a quantidade de propriedades que possuem, mas de acordo com sua contribuição ativa para a sociedade em trabalho físico ou mental". Quarto, sobre a democracia, particularmente a democracia liberal ocidental, Lee tinha sérias reservas. Em parte, essa atitude decorria de sua própria experiência, mas também refletia uma aversão filosófica mais profunda às ideologias. Como ele gostava de dizer, "o teste decisivo é o desempenho, não as promessas. Os milhões de despossuídos na Ásia não se importam e não conhecem a teoria. Eles querem uma vida melhor. Eles querem uma sociedade mais igualitária e justa". Lee gostou de envolver os críticos americanos que insistiam que, sem democracia, Cingapura não poderia desenvolver uma economia avançada. Em contraste, ele argumentou que o que a maioria dos países precisava era de mais "disciplina" do que de democracia. Ele observou que os EUA vêm construindo a democracia e ajudando as Filipinas há mais de um século. Mas, ele perguntou, quantas pessoas de Cingapura tentaram deixá-lo para as Filipinas? Muitas pessoas nas Filipinas, observou ele, queriam se mudar para Cingapura. Em uma ocasião, com um sorriso largo, ele continuou, "e você notará que desde a Guerra do Vietnã e a Grande Sociedade, o sistema dos EUA não funcionou nem mesmo para os Estados Unidos". Quinto, quais líderes ele mais admirava? Do passado recente, ele se concentrou em três: Charles de Gaulle, Deng Xia oping e Winston Churchill. "De Gaulle, porque ele tinha uma coragem tremenda; Deng, porque ele transformou a China de um estado quebrado, que teria implodido como a União Soviética, no que é hoje; e "Churchill, porque qualquer outra pessoa teria desistido ." No cenário atual, o líder que mais o impressionou foi o novo presidente da China, Xi Jinping. Como disse pouco antes de Xi assumir o cargo: "Eu o colocaria na classe de pessoas de Nelson Mandela. Uma pessoa com enorme estabilidade emocional que não permite que seus infortúnios ou sofrimentos pessoais afetem seu julgamento. Em uma palavra, ele é impressionante." Enquanto os líderes da China tentam seguir os passos de Lee na construção de uma nação liderada pelo mandarim-leninista que ultrapassou os EUA no ano passado em PIB (medido por PPC) para se tornar a maior economia do mundo, e a Índia democrática parece Preparados para crescer a taxas que competirão com a China, podemos refletir sobre as lições de Lee Kuan Yew e fazer nossas apostas. sob presidentes democratas e republicanos durante todo o século 21 - os líderes americanos devem se perguntar se é hora de se concentrar no teste ácido do desempenho em vez do teste decisivo da ideologia. 
Em Cingapura, Lee Kuan Yew teve um sucesso notável na criação de um próspero estado moderno. Suas lições devem ser instrutivas para outros líderes em um momento de grande instabilidade, escreve Graham Allison. Lee transmitiu a Allison suas percepções sobre o papel da liderança do governo no desenvolvimento. 
