(CNN) Os motoristas vigilantes na Nova Zelândia começaram a roubar as chaves do carro de motoristas estrangeiros em meio à crescente preocupação com a direção perigosa dos turistas. A mídia da Nova Zelândia relatou cinco casos este ano de moradores pegando as chaves de motoristas estrangeiros à força depois de testemunhar uma direção que os preocupou. Todos os incidentes - que foram condenados pelas autoridades - ocorreram na Ilha Sul, que atrai turistas de todo o mundo por seu cenário acidentado, incluindo lagos e montanhas que aparecem nos filmes "O Senhor dos Anéis" do diretor Peter Jackson. Os incidentes ocorreram em meio à crescente preocupação do público com os padrões de direção turística, com oito pessoas mortas em acidentes envolvendo motoristas estrangeiros no espaço de quinze dias no mês passado. Entre os mortos estava uma família de quatro pessoas de Hong Kong que foi morta quando seu carro cruzou a linha central e colidiu com um caminhão madeireiro. Os roubos de chaves até levaram o primeiro-ministro John Key a ponderar sobre o assunto, aconselhando que "as pessoas fazerem justiça com as próprias mãos não é sensato". O comissário adjunto de policiamento rodoviário da polícia da Nova Zelândia, Dave Cliff, disse que os confiscos existiam em uma área legal cinzenta, já que não havia nenhum estatuto explícito que tratasse do assunto. Embora possa haver circunstâncias excepcionais em que pegar as chaves de alguém possa ser legalmente justificado, como evitar dirigir embriagado, ele disse, "na grande maioria dos casos, não será". “Isso se estende a agredir fisicamente ou abusar de alguém em resposta à sua direção, o que simplesmente não é aceitável, e qualquer pessoa que fizer isso deve esperar enfrentar as consequências”, disse ele. O mecânico de diesel Robert Penman, de Dunedin, ganhou as manchetes no mês passado depois de pegar as chaves de um casal chinês que parou o carro em uma estrada estreita de pista única para tirar fotos, causando um acúmulo de veículos atrás deles. "Eu estava vindo para a cidade com minha esposa e filho e virei a esquina, e havia um carro parado no meio da estrada", disse ele à afiliada da CNN TVNZ. Ele chamou a polícia e pegou as chaves como "uma questão de segurança, você sabe, um prazo para a polícia chegar lá", disse ele. A Agência de Transportes da Nova Zelândia revelou mais tarde que Penman estava dirigindo com a carteira vencida. Penman disse à mídia local que não foi a primeira vez que pegou as chaves do carro de um turista. Apenas 6% dos acidentes na Nova Zelândia envolvem motoristas estrangeiros, de acordo com os últimos números fornecidos pelo Ministério dos Transportes. Mas em algumas regiões remotas da Ilha do Sul, particularmente populares entre os turistas por suas paisagens - como os distritos de Mackenzie, Southland, Queenstown-Lakes e Kaikoura - os motoristas estrangeiros estão envolvidos em cerca de um quarto de todos os acidentes. No distrito de Westland, na acidentada costa oeste da Ilha Sul, motoristas estrangeiros estão envolvidos em 37% dos acidentes rodoviários, resultando em morte ou ferimentos. Tony Kokshoorn, prefeito do vizinho Distrito de Gray, disse que o comportamento dos turistas ao dirigir é um grande problema na região e atribuiu o problema aos turistas de países que dirigem pela direita. Os neozelandeses dirigem pela esquerda. “Há um grande número de turistas que vêm a esses destinos por causa da paisagem, mas a paisagem é um problema”, disse. "Há tantas paisagens bonitas para ver que eles não estão se concentrando na direção. Quando perdem a concentração, tendem a cair nos velhos hábitos e dirigir pela direita. Mesmo por 20 segundos, isso pode causar danos." Um porta-voz do Ministério dos Transportes disse que, embora isso fosse um fator, os números mostraram que os motoristas australianos e britânicos se envolveram na maioria dos acidentes, "portanto, a falta de familiaridade com o lado da estrada para dirigir não é o único fator". Kokshoorn disse que viu três casos de turistas dirigindo no lado errado da estrada recentemente, mas que a abordagem do vigilante - que viu um visitante de sua cidade levar um soco no rosto quando ele foi despojado de suas chaves no mês passado - foi "vergonhoso." Ele disse que a melhor abordagem é uma melhor educação sobre as condições locais de direção para motoristas estrangeiros, principalmente nas locadoras onde eles retiraram seus veículos. Qualquer pessoa com carteira de habilitação ou permissão estrangeira pode dirigir na Nova Zelândia por até um ano. O ministro adjunto dos Transportes, Craig Foss, disse que o governo reconheceu que "muitas pessoas estão preocupadas com o mau comportamento ao dirigir em estradas desafiadoras dentro e ao redor de destinos turísticos populares" e estabeleceu um projeto em resposta. As medidas incluem melhorias nas vias, como "kee p esquerda" e marcações de passagem proibida nos extensos trechos da rodovia de pista única e recursos educacionais direcionados aos motoristas visitantes, incluindo muitos voltados para o crescente mercado chinês. Kokshoorn disse que era importante "encontrar o equilíbrio certo" para obter o mensagem aos motoristas estrangeiros para tomar cuidado nas estradas desconhecidas. "Nós valorizamos o turismo e os dólares que ele traz para a Nova Zelândia, especialmente para nossa região aqui. Não queremos afastar os turistas, mas queremos que eles estejam seguros em nosso país", disse ele. "Você cruza a linha central e tudo é possível." David Molko, da CNN, contribuiu para este relatório. 
Cinco turistas tiveram as chaves de seus carros roubadas por vigilantes este ano. Os confiscos ocorreram em meio à crescente preocupação com o comportamento dos turistas ao volante. Na popular Westland, 37% dos acidentes graves envolveram motoristas estrangeiros. 
