(CNN) Patrick e Sue Ellen Kilgallon sabiam que a tempestade estava chegando. Eles tentaram sair do norte de Kentucky na noite de quarta-feira. Em vez disso, eles ficaram presos na neve na Interestadual 65. O casal da Flórida e seus dois cachorros ainda estavam lá na manhã de quinta-feira, mais de 14 horas depois, incapazes de voltar ao Estado da Flórida. "Estamos apenas sentados aqui rezando, esperando sair", disse Patrick Kilgallon à CNN na quinta-feira. Eles estavam entre centenas de motoristas que ficaram presos na I-65 perto de Elizabethtown, Kentucky, e na Interestadual 24 perto de Paducah depois de uma tempestade tão intensa que as equipes da estrada simplesmente não conseguiram acompanhar. O governador Steve Beshear disse na tarde de quinta-feira que algum tráfego começou a aumentar. “Finalmente liberamos algumas faixas de emergência nas laterais das estradas, e o tráfego agora no sentido norte na I-65 está começando a se mover lentamente e a se esvaziar”, disse ele à CNN. "Levará várias horas para limpá-lo, porque está muito retido. Mas está se movendo novamente, graças a Deus." O vídeo filmado de helicópteros de notícias acima da interestadual mostrou que por volta das 16h, carros e muitos reboques de trator estavam rolando, assim que ultrapassaram uma colina perto de Elizabethtown. Mas em alguns lugares, os veículos que ainda tinham gasolina tiveram que contornar os que não tinham. E na noite de quinta-feira, o tráfego ainda estava parado no Condado de Hart entre os marcadores de milha 71 e 74, disse o Gabinete de Transporte de Kentucky. A Guarda Nacional de Kentucky estava ajudando os motoristas, levando alguns para centros de aquecimento próximos e devolvendo outros para seus carros onde as rodovias eram transitáveis, disse o tenente-coronel Kirk Hilbrecht à CNN. 94 milhões de americanos dizem: 'Basta com o inverno, já' Beshear disse à CNN que as autoridades estavam preparadas. "Fizemos tudo o que podíamos com antecedência", disse ele. Não houve relatos de mortes ou ferimentos graves, disse o governador. "A I-65 foi literalmente um estacionamento por 15 horas", disse a Rev. Janette Wilson, que ficou presa na rodovia enquanto se dirigia de Chicago para Selma, Alabama. "O que mais me preocupa foi a falta de preparação para a tempestade e a incapacidade da equipe de emergência de Kentucky de investigar... o impacto nas pessoas na estrada." Ninguém verificou se as pessoas ficaram sem comida ou gasolina, ou deu uma atualização aos que ficaram presos, disse ela a Anderson Cooper, da CNN. Wilson disse que eles ficaram presos na estrada e não se moveram entre 2h30 e 16h. Um boletim meteorológico matinal indicou que, em um período de 15 horas, 21 polegadas de neve caíram em Elizabethtown, cerca de 50 milhas ao sul de Louisville. Outras partes de Kentucky, junto com partes de Ohio ao norte e Tennessee ao sul, tinham mais de trinta centímetros de neve. O Kentucky Transportation Cabinet publicou um número de linha direta para motoristas presos na rodovia. Os Kilgallons abasteceram na noite de quarta-feira e tentaram vencer a tempestade enquanto viajavam para o sul para a Flórida. Mas a 25 milhas de Louisville, eles atingiram "nada além de um ponto morto" na I-65. Kilgallon tem um scanner no carro e disse que ouviu que um trator-reboque colidiu com vários carros e, embora o caminhão tenha sido movido, não havia guinchos suficientes para mover os outros veículos envolvidos no acidente. Os Kilgallons tinham alguns lanches sobrando e estão racionando a água que sobrou, disse Patrick Kilgallon na tarde de quinta-feira. Eles ligaram o motor de seu novo Jeep a noite toda para se aquecer e evitar que o gelo incrustasse profundamente no carro, disse ele. Questionada se ela estava chateada com as autoridades de Kentucky, Sue Ellen Kilgallon disse que não. "Acho que eles estão fazendo o melhor que podem", disse ela. "Eu choraria se não fosse tão divertido." Steve Almasy da CNN, Chuck Johnston, Brandon Miller e Carol Costello contribuíram para este relatório.
Alguns motoristas ainda estão presos na interestadual. O governador de Kentucky diz que as autoridades estaduais fizeram tudo o que podiam com antecedência. Os motoristas também ficaram presos na Interestadual 24 perto de Paducah, Kentucky.
