(CNN) A Arábia Saudita está liderando uma campanha militar contra os rebeldes xiitas no Iêmen, levando toda a região diretamente a um conflito complexo que se alastrou por meses. Os sauditas dizem que querem restaurar o governo do Iêmen, um importante aliado dos EUA na luta contra a Al Qaeda, que foi expulso da capital pelos rebeldes no início deste ano. "O fracasso do Iêmen não pode ser uma opção para nós ou para nossos parceiros de coalizão", disse Adel al-Jubeir, embaixador saudita nos Estados Unidos, referindo-se aos outros países da região que apoiam a campanha. Aqui estão as respostas para as principais perguntas sobre a escalada do conflito no Iêmen. Os analistas dizem que isso pode ser resumido em uma palavra: Irã. Os sauditas "percebem isso como uma ameaça dos iranianos", disse o analista militar da CNN, tenente-coronel Rick Francona. "Eles veem os Houthis como nada mais do que uma força iraniana por procuração, assim como podemos ver o Hezbollah como uma força iraniana por procuração no sul do Líbano." Analistas dizem que o Irã, de maioria xiita, e a Arábia Saudita, dominada pelos sunitas, estão travados em uma disputa estratégica por influência no Oriente Médio. Agora, a épica partida de xadrez se espalhou para o Iêmen, vizinho ao sul da Arábia Saudita. "O que eles não querem é um estado controlado pelo Irã em sua fronteira sul, porque eles já sentem que já têm problemas suficientes em sua fronteira norte", disse Francona, um oficial de inteligência aposentado da Força Aérea dos EUA. Considera-se que o Irã, a nordeste da Arábia Saudita, exerce poderosa influência dentro do regime do presidente Bashar al-Assad na Síria devastada pela guerra e dentro do governo iraquiano liderado pelos xiitas. Os sauditas e outras nações do Golfo pareceram fazer uma referência implícita ao Irã em uma declaração sobre o início da campanha militar, descrevendo as milícias Houthi como "apoiadas por potências regionais" que almejam a "hegemonia" no Iêmen. O governo iraniano, por sua vez, condenou a ofensiva, pedindo a suspensão imediata dos ataques aéreos liderados pelos sauditas, informou a mídia estatal. O caos no Iêmen parecia estar se encaminhando para uma guerra civil total. Os Houthis, cuja base de poder está no norte do Iêmen, iniciaram protestos contra o governo central na capital, Sanaa, no verão passado. Mas eles intensificaram sua campanha em setembro, tomando vários prédios do governo. As tentativas de fechar acordos políticos entre os dois lados não tiveram efeito, e os Houthis avançaram para outras áreas do país. A crise se intensificou em janeiro, quando os Houthis exibiram sua influência ao invadir o palácio presidencial e colocar o presidente Abdu Rabu Mansour Hadi em prisão domiciliar. Hadi escapou para a cidade de Aden, no sul, em fevereiro e declarou que continuava sendo o presidente legítimo. Desde então, os partidários de Hadi entraram em confronto repetidamente com os Houthis e seus aliados, levando as Nações Unidas a alertar sobre uma guerra civil iminente. Os houthis também contam com o apoio de forças leais ao antecessor de Hadi, o ex-presidente Ali Abdullah Saleh, que renunciou em 2012 após meses de protestos inspirados na Primavera Árabe. O caos crescente levou muitos governos a retirar funcionários da embaixada de Sanaa. Os Estados Unidos recentemente retiraram suas forças especiais remanescentes no Iêmen, desferindo um golpe nos esforços de contraterrorismo no país. As forças rebeldes capturaram partes de Aden e uma base aérea próxima na quarta-feira. No início da quinta-feira, os ataques liderados pelos sauditas começaram. Os ataques aéreos parecem ser apenas o começo da campanha. A Arábia Saudita também prometeu 150.000 soldados para a coalizão que está intervindo no Iêmen, informou a rede de TV Al-Arabiya, de propriedade saudita, na quinta-feira, levantando a possibilidade de uma ofensiva terrestre. "Os ataques aéreos serão o pontapé inicial da campanha", disse Francona. "Eles vão querer derrubar as defesas aéreas e criar um corredor com o qual possam mover suas tropas para lá." Não ficou imediatamente claro se outras nações da coalizão estavam oferecendo tropas terrestres. Uma ofensiva terrestre não é uma decisão que o rei saudita Salman bin Abdulaziz Al-Saud tomaria levianamente. "A Arábia Saudita, todos esses anos, evitou enviar tropas para o Iêmen. É um pântano para os sauditas", disse Bob Baer, ​​analista de inteligência e segurança da CNN, em janeiro. Além da campanha militar, os sauditas e seus aliados dizem que querem encontrar uma solução política para a nação assolada pela violência. O objetivo é trazer de volta a "segurança e estabilidade do Iêmen por meio do estabelecimento de um processo político", disse um comunicado da Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos, Bahrein, Catar e Kuwait. Al-Jubeir, o embaixador saudita nos Estados Unidos , disse que as forças americanas não estão envolvidas nos ataques aéreos. Mas Francona disse acreditar que os Estados Unidos provavelmente ajudaram com as informações necessárias para escolher os alvos. "Os sauditas não têm capacidade de vigilância e reconhecimento de inteligência para determinar todos esses alvos", disse ele. "Eles tiveram que ter alguma ajuda, e acho que provavelmente veio de nós." Autoridades árabes e seniores do governo Obama disseram à CNN que uma equipe de coordenação interagências dos EUA está na Arábia Saudita. As fontes disseram que os sauditas ainda não especificaram o que querem, mas provavelmente pedirão apoio aéreo americano, imagens de satélite e outras informações de inteligência. "Podemos ajudar com logística e inteligência e coisas assim, mas não haverá intervenção militar dos EUA", disse um alto funcionário do governo. Um assessor saudita disse à CNN que 10 países estão envolvidos na coalizão: Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos, Bahrein, Catar, Kuwait, Jordânia, Egito, Marrocos, Paquistão e Sudão. Mas não ficou claro quantos desses países, além da Arábia Saudita, estavam assumindo um papel militar ativo. O conselheiro saudita disse à CNN que os Emirados Árabes Unidos, Bahrein, Kuwait e Catar contribuíram com aviões de combate para as operações. Isso traz outro ângulo perturbador para o conflito. O Iêmen abriga a Al Qaeda na Península Arábica, considerada pelas autoridades americanas como o braço mais perigoso da rede terrorista. O grupo extremista muçulmano sunita, também conhecido como AQAP, aproveitou o fraco governo do Iêmen para planejar e lançar ataques terroristas contra o Ocidente. Operando a partir de seu coração no centro do Iêmen, considera tanto os xiitas Houthis quanto os pró-EUA. governo do Iêmen como seus inimigos. As forças houthis entraram em confronto com a AQAP e seus aliados no centro do Iêmen. E os ataques a bomba atingiram repetidamente reuniões xiitas na capital. Também há preocupações sobre a crescente influência do ISIS no Iêmen. O grupo militante sunita que controla grandes áreas do Iraque e da Síria assumiu a responsabilidade por ataques a mesquitas xiitas em Sanaa, que mataram mais de 130 pessoas neste mês. A AQAP e o ISIS pareciam ser "os grandes vencedores" do caos crescente no Iêmen, disse o analista de terrorismo da CNN, Paul Cruickshank, na quarta-feira, antes que surgissem as notícias dos ataques aéreos sauditas. Mas a grande questão agora é se a coalizão liderada pela Arábia Saudita tomará alguma atitude contra os grupos terroristas sunitas. Nic Robertson, da CNN, contribuiu para este relatório. 
A Arábia Saudita vê os rebeldes houthis no Iêmen como representantes do Irã, dizem analistas. Os sauditas agem enquanto o Iêmen está à beira de uma guerra civil. 
