(CNN) Não me lembro exatamente quando meu fascínio adolescente por computadores colidiu com o governo federal, mas nunca esquecerei a manhã de 1983 quando dois agentes do FBI apareceram na porta de meus pais. Eu tinha ido para a cama por volta das 4 ou 5 da manhã depois de passar horas no computador, o que era bastante comum para mim naquela época, aos 18 anos. Algumas horas depois, minha mãe me acordou dizendo que havia alguns homens aqui para me ver e que eles disseram algo sobre ser assunto oficial ou federal. Eu tinha um pouco de medo de que esse dia chegasse, porque apenas alguns dias antes, recebi uma ligação estranha de um amigo me perguntando o que eu faria se fôssemos visitados pela polícia ou algum tipo de equipe de investigação. Dois homens sentados à mesa da minha cozinha tiraram distintivos e afirmaram que eram do FBI. Disseram que precisavam falar comigo. Deixe-me começar com um pouco de história: tive minha primeira experiência com computadores em meados da década de 1970, no ensino médio. Tínhamos um terminal de teletipo que foi trazido para nossa escola com um modem acústico acoplado. Foi-nos mostrado como funcionava e alguns de nós tiveram a oportunidade de fazer alguns testes de matemática. Não consegui usá-lo da primeira vez, mas fiquei depois da escola naquela noite para ver se tinha uma chance de experimentá-lo. O professor ligou para o computador do escritório central, fez login e iniciou o programa de matemática. Eu senti como se um novo mundo se abrisse para mim. Pela primeira vez na vida, vi algo que me fez imaginar o que eu queria fazer quando crescesse. Aquele programa de matemática de computador do ensino médio me levou a aulas de informática no ensino médio. Lá, fiquei sabendo de um grupo Explorer Scout patrocinado pela IBM. Nos dois anos seguintes, construí uma amizade com um grupo de pessoas que tinham interesses semelhantes aos meus - alguns mais próximos do que outros. Brincávamos com computadores na escola, no Explorer Scouts, em lojas como a Radio Shack e em casa. Finalmente, em 1982, comprei meu primeiro computador. Alguns dos meus amigos já tinham computadores e agora chegou a minha vez e finalmente consegui o meu. Comprei um Heathkit H-89, que construímos no porão de um amigo. Ao mesmo tempo, também comprei um Smartmodem Hayes 309 baud. Usei meu computador e modem para entrar em sistemas de boletins eletrônicos, ou BBS, e fazer mais amizades e conhecidos. Éramos um grupo curioso e estávamos ansiosos para aprender mais e mais sobre os diferentes computadores feitos e como eles funcionavam. Acabamos entrando em cerca de uma dúzia de sistemas de computador - do Sloan Kettering Cancer Center, em Nova York, a um importante sistema bancário internacional em Los Angeles, ao Los Alamos National Laboratory, no Novo México, um dos dois únicos laboratórios dos EUA dedicados a armas nucleares. pesquisar. Estávamos apenas olhando em volta e jogando nesses sistemas; não queríamos prejudicar nada. Isso foi muito fácil porque os computadores naquela época eram construídos com um conjunto básico de informações de login, tudo escrito nos manuais. Não vimos nenhum mal nisso. Partilhávamos informações uns com os outros sobre qualquer sistema particularmente interessante ao qual nos conectássemos e, quando nos reuníamos para Exploradores, conversávamos sobre explorar, não prejudicar sistemas. Em algum momento, começamos a chamar nosso grupo de "4-1-4s", um nome que inventamos depois de passear em um parque local. Notamos gravuras nas mesas com números como 1-9 e 2-7, assinaturas de gangues que vinham das ruas onde atuavam. Como todos morávamos na área de Milwaukee, demos a nós mesmos, mais ou menos de brincadeira, o nome de gangue de 414s para o código de área de Milwaukee. Com o passar dos meses, começamos a notar problemas ao permanecermos conectados com nossos modems por qualquer período de tempo. Então, o FBI apareceu na minha casa. Lembre-se, naquela época os computadores domésticos eram muito novos, então não havia leis contra hackers. Após cerca de um ano de idas e vindas com o FBI, três de nós acabaram sendo acusados ​​de acordo com uma disposição federal contra ligações telefônicas de assédio, o que acarretava no máximo seis meses de prisão e uma multa de US$ 500 cada. Quando me sentei diante do juiz com meu advogado, ele perguntou por que não deveria me condenar à prisão. Eu havia conhecido recentemente o amor da minha vida e estávamos esperando nosso primeiro filho. Então expliquei que gostaria de estar por perto para ver o nascimento do meu bebê e viver uma vida familiar feliz e normal. O juiz concordou com um acordo judicial com a estipulação de que eu não poderia possuir um modem durante o tempo em que permanecesse em liberdade condicional. Segundo o acordo, fomos acusados ​​de contravenções que resultaram em dois anos de liberdade condicional e multa de US$ 500. Nossos registros seriam eliminados sob th A lei federal de correções juvenis. Hoje, mais de 30 anos depois, continuo fascinado por computadores: trabalho como engenheiro de rede e, em casa, mexo em cerca de meia dúzia de computadores. Ah, e continuo casada com o amor da minha vida. As coisas que fizemos prepararam o terreno para mais do que apenas nossas carreiras pessoais: ajudamos a criar várias leis federais que ainda estão em vigor para crimes de computador e segurança de senhas. Fico orgulhoso como engenheiro de rede que trabalha parcialmente com segurança sabendo que, de certa forma, o que fizemos como um grupo tornou a computação mais segura hoje. Ainda existem muitos problemas com pessoas que usam senhas simples, empresas que deixam muitas portas abertas e apenas a enorme quantidade de poder de computação disponível para trabalhar na decodificação e invasão de sistemas. Poderíamos ter causado algum dano a essas empresas e muitos ficaram surpresos por apenas olharmos em volta e jogarmos. Hoje, hackear é um mundo totalmente diferente. 
Quando adolescente, Timothy Winslow se apaixonou por explorar sistemas de computador em todo o país. Quando o FBI apareceu, essa exploração causou alguns problemas. 
