(CNN) O trabalho organizado está em pé de guerra sobre o esforço do presidente Barack Obama para obter autoridade rápida para finalizar um acordo de livre comércio na Ásia-Pacífico que envolve 11 nações. O acordo, argumentam os líderes sindicais, ameaça tirar ainda mais empregos dos americanos. O presidente da AFL-CIO, Richard Trumka, enviou uma mensagem clara aos membros do Congresso, alertando: "Há um impacto tão dramático no padrão de vida, redução de salários e perda de empregos - isso terá um grande impacto e, então, não vai esquecer esta votação por muito tempo." A AFL-CIO anunciou que reteria doações para comitês de ação política até que essa controvérsia fosse resolvida. A tensão entre o trabalho organizado e Obama não é nova. As lutas acontecem desde 2009, quando o presidente permitiu que a Lei de Livre Escolha do Empregado murchasse no Congresso. A lei exigiria que um sindicato fosse considerado legítimo quando tivesse o apoio da maioria dos empregados e impusesse penalidades severas aos empregadores que tentassem punir os trabalhadores por formarem sindicatos. O presidente evitou fazer apelos fortes ao projeto de lei, embora fosse muito desejado pelas organizações trabalhistas como forma de aumentar o número de membros. Quando os democratas escolheram Charlotte, na Carolina do Norte, para sua convenção política de 2012 - uma cidade que não é favorável aos trabalhadores - os sindicatos ficaram furiosos. “Existe uma grande frustração com o partido e todos os representantes eleitos”, disse um líder trabalhista, “uma grande frustração com a falta de uma agenda sindical”. Embora os sindicatos tenham sido cruciais para as vitórias do governo, como o Affordable Care Act, o presidente Obama costuma ser extremamente morno quando se trata dos direitos dos sindicatos. O trabalho organizado não ficou tão surpreso. A verdade é que os sindicatos estão na defesa contra os presidentes democratas há décadas. Na década de 1970, o presidente Jimmy Carter tratou os sindicatos como mais um interesse especial em Washington que precisava ser derrubado, enquanto o presidente Bill Clinton demonstrou apoio indiferente a essas organizações enquanto buscava agressivamente políticas globais de livre comércio às quais os trabalhadores se opunham. "Vai custar empregos", alertou o democrata David Bonior, de Michigan, sobre o Acordo de Livre Comércio da América do Norte que Clinton endossou. "Isso reduzirá nosso padrão de vida. Se não defendermos os trabalhadores deste país, quem o fará?" Nas últimas décadas, muitos políticos democratas não acreditavam mais que o trabalho organizado fosse um ator importante dentro de seu partido, como havia acontecido durante a criação do New Deal e da Great Society. À medida que o trabalho organizado se tornou uma parte menor da força de trabalho americana, os políticos democratas não estavam tão determinados a cortejar seu voto. Um número maior de democratas desde a década de 1970 foi eleito por eleitorados suburbanos de classe média alta, nos quais os sindicatos não têm grande presença. Esses eleitores têm se preocupado mais com um estilo de liberalismo que gira em torno de questões de qualidade de vida, como a regulamentação ambiental, do que com empregos de classe média. Muitos líderes democratas adotaram uma visão de política econômica centrada na desregulamentação e no livre mercado. Novas vozes que chegaram ao Partido Democrata após a década de 1960 queriam desafiar os republicanos, oferecendo uma visão mais centrista da política econômica. As oportunidades para os democratas adotarem uma agenda mais pró-sindicato só se intensificaram com o violento ataque ocorrido entre os conservadores. Os irmãos Koch desencadearam um violento ataque financeiro contra os sindicatos. Scott Walker, o governador de Wisconsin e potencial candidato presidencial republicano, retirou o poder dos sindicatos públicos e assinou uma lei de direito ao trabalho que proibia os sindicatos de cobrar taxas de funcionários que não eram sindicalizados. Os sindicatos estão sob ataque e o movimento está procurando ajuda. Os democratas e alguns republicanos costumam falar sobre a necessidade de lidar com o problema da desigualdade econômica. Grande parte da conversa costuma ser vaga e oferece pouco em relação a soluções reais. Aumentar a força dos sindicatos é uma área em que o governo pode ajudar a proteger empregos para os americanos de classe média. Sem sindicatos fortes, a batalha contra a desigualdade econômica e a insegurança nunca será realmente iniciada. Como escreveu George Gresham, presidente do United Health Care Workers East no The New York Times: "Ao retirar o financiamento dos sindicatos e enfraquecer os membros do sindicato por meio de leis de 'direito ao trabalho', as corporações e aqueles que fazem suas licitações removem os meios primários dos trabalhadores para aumentar os salários , garantir pensões e melhorar condições dos trabalhadores. O principal veículo de avanço dos trabalhadores e de suas comunidades está comprometido." Os democratas precisam ouvir o que a AFL-CIO está dizendo. não abandone o que tem sido o coração e a alma de sua agenda. Enquanto os democratas observam continuamente os republicanos superá-los em termos de organização e busca, eles precisam procurar trabalhar mais como um aliado do que como um inimigo na batalha pela Casa Branca e pelo Congresso nos próximos anos. 
O presidente Obama quer obter autorização rápida para finalizar um acordo de livre comércio na Ásia-Pacífico. Julian Zelizer: O trabalho organizado está certo em temer que isso tire mais empregos dos americanos. 
