Kano, Nigéria (CNN) Centenas de soldados do Chade e do Níger lançaram uma ofensiva terrestre e aérea contra o Boko Haram no nordeste da Nigéria no domingo, de acordo com residentes e fontes militares do Níger. A ampla ofensiva está ocorrendo ao longo da fronteira Níger-Nigéria, disseram fontes, abrindo efetivamente uma nova frente na luta contra o grupo terrorista islâmico. Isso ocorre um dia depois que o Boko Haram jurou lealdade ao ISIS em uma mensagem de áudio supostamente do líder Abubakar Shekau. Últimos desenvolvimentos na luta contra o ISIS. "No início desta manhã, tropas do Níger e do Chade lançaram ataques terrestres e aéreos contra o Boko Haram na Nigéria, e a operação ainda continua", disse um oficial militar na cidade fronteiriça de Diffa, no Níger. "É uma operação intensiva que visa pulverizar o Boko Haram e paralisar sua capacidade", segundo a fonte. Ele falou sob condição de anonimato porque não está autorizado a comentar publicamente sobre a operação. Moradores disseram que o fogo de artilharia e os caças empurraram os combatentes do Boko Haram para o distrito de Damasak, na Nigéria, que é um enclave do Boko Haram. "Por volta das 6 da manhã, soldados do Níger e do Chade em grande número confrontaram o Boko Haram na área de Doutchi nos arredores de Diffa e depois cruzaram a ponte para a Nigéria", disse Ari Boubakarna, morador de Diffa. "Ouvimos grandes explosões de fogo de artilharia e caças, mas as explosões diminuíram à medida que as tropas avançaram para a Nigéria", continuou Boubakarna. Um jornalista que trabalhava em Diffa viu as tropas se dirigirem para a fronteira com a Nigéria, onde os combatentes do Boko Haram haviam se posicionado. “Eles partiram em um enorme comboio de mais de 200 veículos, alguns deles equipados com metralhadoras, incluindo tanques blindados, ambulâncias, caminhões-pipa e caminhões de carga, o que indica que iam para uma operação prolongada”, disse o jornalista. ‎Residentes fizeram fila nas ruas para oferecer água e chá enquanto as tropas saíam de Diffa, disseram moradores, acrescentando que os soldados prometeram capturar Shekau vivo.‎ . ‎Outro contingente de tropas, apoiado por apoio aéreo, saiu da cidade de Bosso, no Níger, segundo moradores. "Um grande número de soldados cruzou para a Nigéria esta manhã, e pudemos ouvir sons estrondosos de tiros e explosões vindo da direção de Malam Fatori", disse Tandja Moumouni, moradora de Bosso. A Nigéria e seus vizinhos montaram recentemente uma ofensiva coordenada contra militantes do Boko Haram no estado de Borno, onde o grupo islâmico conquistou uma grande faixa de território. A Nigéria faz fronteira com o Níger, Chade e Camarões. Como parte dessa aliança, milhares de soldados do Níger e do Chade estavam estacionados em Bosso e Diffa em janeiro. ‎A ofensiva conseguiu recuperar parte do território ocupado pelo grupo. A Nigéria prometeu libertar todos os seus territórios do Boko Haram antes das eleições gerais, que começam em 28 de março, para permitir que os residentes deslocados retornem às suas casas para as eleições.
Tropas do Chade e do Níger lançam ofensiva contra o Boko Haram. A ofensiva faz parte de uma campanha regional coordenada.
