(CNN) Se você fosse membro de um grupo minoritário e tentasse criar um sistema para controlar e oprimir a maioria, não poderia ter feito um trabalho melhor do que os líderes brancos de Ferguson, Missouri. Vamos começar com a demografia. Ferguson é pequena - cerca de 20.000 residentes - e é 67% negra e 29% branca. Na última década, a população de Ferguson mudou de maioria branca para maioria negra. Seus funcionários eleitos não. Cinco dos seis vereadores são brancos, assim como o prefeito da cidade. Como isso acontece em uma cidade dois terços negra? Duas respostas: momento das eleições e tipo de eleições. Ferguson, como a maioria dos municípios, realiza eleições em abril dos anos ímpares. No entanto, a pesquisa mostra que tais eleições "fora do ciclo" reduzem a participação dos eleitores. Ferguson também realiza eleições apartidárias, o que significa que não há rótulos partidários na cédula. Isso não apenas reduz a probabilidade de as pessoas votarem, mas também reduz o que os eleitores sabem sobre os candidatos. Embora o Missouri não rastreie a raça de seus eleitores, de acordo com um artigo do The Washington Post, a Catalist, uma empresa privada de dados de eleitores, realizou um estudo e descobriu que as regras de votação em vigor em Ferguson efetivamente suprimem o voto negro. Na eleição nacional de novembro de 2012, constatou o estudo, a participação eleitoral entre negros (54%) e brancos (55%) foi virtualmente idêntica. Mas por causa das grandes diferenças raciais na população da cidade, resultou em um eleitorado de 71% de negros e 28% de brancos. Avanço rápido cinco meses depois, em abril, quando os brancos tinham três vezes (17%) mais chances de votar do que os negros (6%). Isso resultou em um eleitorado majoritariamente branco: 52% contra 47%. É assim que uma população de maioria negra acaba tendo representantes eleitos quase todos brancos. Os policiais de Ferguson também não são representativos, com cerca de 94% de sua força policial sendo branca. Da mesma forma, os juízes locais de Ferguson não são representativos. Estou sentindo um padrão aqui. Os juízes locais são nomeados pelo Conselho Municipal de Ferguson mediante indicação do prefeito para um mandato de dois anos. O Tribunal Municipal de Ferguson também é todo branco. Mas os cidadãos negros de Ferguson aparentemente mantêm a polícia e os juízes locais muito ocupados. Em 2013, Ferguson teve o maior número de mandados de prisão emitidos no estado, quando você controla o tamanho: 3,6 mandados de prisão pendentes por domicílio e 2,2 mandados de prisão em média por pessoa. E 95% das pessoas presas por jaywalking em Ferguson são negras. Enquanto 67% da população é negra, 86% das paradas de veículos envolvem um motorista negro. Enquanto 29% da população é branca, 12,9% das paradas de veículos envolvem um motorista branco. Os negros eram quase duas vezes mais propensos a serem revistados do que os brancos, embora as buscas em negros tivessem menos probabilidade do que em brancos de resultar na descoberta de contrabando (21% contra 34%). Ninguém disse que o racismo fazia sentido. Mas para Ferguson, isso rendeu dinheiro. Nos anos anteriores, Ferguson tentou aumentar o imposto sobre vendas, mas aprendeu da maneira mais difícil que isso não resultava em aumento de receita porque as pessoas votavam com os pés e levavam sua riqueza com elas. Ferguson voltou-se para uma fonte de receita diferente: arrecadar multas e penalidades de trânsito da população majoritariamente negra. Essas receitas constituem a segunda maior fonte de receita de Ferguson. Uma vez que um morador receba uma multa e não compareça ao tribunal com uma explicação, é provável que um mandado de prisão seja emitido. Uma vez preso, o residente pode ficar na prisão por um longo período de tempo, enquanto as taxas e multas continuam a acumular. Uma ação coletiva movida este mês contra a cidade de Ferguson desafiou esse sistema de financiamento, chamando-o de "esquema moderno de prisão para devedores". A parte notável dessa história é a paciência dos residentes negros de Ferguson. Foi necessária a morte de um adolescente para deixá-los loucos o suficiente para protestar e a nação ficou furiosa com eles. Entre a ação coletiva e o envolvimento do Departamento de Justiça, os negros de Ferguson devem saber que o mundo está assistindo. O arco da história é longo e se inclina para a justiça - e a ajuda finalmente está a caminho.
Dorothy Brown: O sistema político de Ferguson tem sido eficaz em oprimir a maioria. Fê-lo com o calendário e o tipo de eleições, diz Brown. Marrom: Multas encheram os cofres da cidade; os cidadãos negros têm sido notavelmente pacientes, mas não mais.
