Slavisa Jokanovic dá a si mesmo um pico furtivo através da cerca de malha verde no campo de treinamento de Watford em London Colney. Ao lado, o Arsenal está passando por seus passos. Não é muito revelador, mas para Jokanovic é um vislumbre do que ele espera ser um futuro muito próximo. O ex-meio-campista do Chelsea quer dirigir um clube da Premier League e o Watford, um dos sete times que lideram o campeonato até agora nesta temporada, tem um pé na porta. "Eu dou uma olhada de vez em quando", diz ele com ironia. 'É bom tê-los tão perto, é um lembrete do que queremos ser. Não podemos nos antecipar, pois esta é uma divisão implacável, mas é o sonho. É o nosso foco.' O chefe do Watford, Slavisa Jokanovic, espera poder levar o clube à primeira divisão na próxima temporada. Jokanovic é o quarto homem a ser colocado no comando do Watford durante esta campanha e se juntou a eles em outubro. Implacável é condizente com uma corrida de promoção do campeonato que tem nove times ainda disputando uma vaga na Premier League com sete jogos restantes. A próxima semana é um momento decisivo com o Watford em segundo lugar na tabela e enfrentando os rivais Derby County e Middlesbrough nas próximas duas partidas. O fato de Watford estar lá é uma prova do ex-meio-campista do Chelsea, quando você considera que ele é o quarto técnico da temporada. Talvez ameaçadoramente, ele também está sem contrato no verão. 'É verdade que não tivemos o melhor começo em termos de mudanças', diz ele, com moderação. "Mas eu sabia onde estava chegando." O italiano Beppe Sannino começou a temporada no comando e começou bem, mas sua saída seguiu-se a rumores de agitação no vestiário. Em um período bizarro de cinco semanas, Oscar Garcia sucedeu Sannino, mas renunciou após sofrer dores no peito em seu primeiro jogo e foi substituído por Billy McKinlay. Oito dias depois, após uma vitória e um empate, o proprietário Gino Pozzo convocou Jokanovic, que havia vencido duas duplas com o Partizan Belgrado e a Premier League tailandesa com o Muangthong United. Ele foi recomendado a Pozzo por funcionários de outro clube do empresário italiano, o Granada, que reconheceu sua capacidade de "encontrar soluções com um orçamento pequeno". Jokanovic dá de ombros. 'Foi definitivamente estranho. É normal em outros países, mas incomum aqui', diz ele. 'Para mim, foi apenas uma grande oportunidade; uma pequena porta se abriu para uma grande chance. Não conhecia bem o campeonato, mas sabia o que esperar da minha passagem pelo Chelsea. Sempre assisti ao futebol inglês e acredito em mim. 'Você pode olhar para o fato de que o clube tinha três treinadores antes de eu chegar, mas nunca fui de me preocupar com o que pode acontecer amanhã, apenas tente controlar hoje. Eu estava animado, não preocupado. Eu sabia que haveria pouco dinheiro, que não poderia trazer minha própria equipe, mas felizmente depois de alguns dias descobri que estava trabalhando com pessoas de qualidade. Estou confiante de que posso melhorar qualquer equipe. Vivo sob pressão desde os 18 anos. Minha família incutiu os mesmos princípios, não existe fórmula mágica, apenas a crença de que se você trabalhar duro, a vida vai te tratar bem.' Apesar de perder por 1 a 0 para o Ipswich em seu último jogo, o Watford está atualmente em segundo lugar na tabela do campeonato. A meio-campista do Watford, Adlene Guedioura (esquerda) dribla com a bola à frente de Kevin Bru (direita) do Ipswich. Jokanovic, ou 'eslavo' como ele prefere, está do lado de fora da cantina do campo de treinamento, tomando café. O sérvio de 46 anos tem uma figura imponente. Ele é alto, magro, bonito e tem um charme desarmante quando fala apaixonadamente sobre seu desejo de retornar à Premier League. Ele ficou frustrado na janela de transferências, pois o princípio de Pozzo é mais sobre trabalho do que sobre gastos, muitas vezes fazendo com que os jogadores se encaixem entre seus três clubes Watford, Granada e Udinese. Ele diz que o Bournemouth é o melhor time da liga, mas acredita que tem quatro bons atacantes que podem fazer a diferença. Como jogador, ele foi o modelo de 2000 do meio-campo defensivo do Chelsea, Nemanja Matic; assinado por Claudio Ranieri do Deportivo La Coruña. Seu arrependimento, você sente, é que a Premier League não viu o melhor dele. 'Eu tinha 32 anos - e meio! Minha melhor época foi no Deportivo, mas ainda joguei 52 partidas pelo Chelsea', diz ele. 'Foi mais rápido, mais forte. 'Minha estreia foi contra o Liverpool na Copa Worthington e eu me lembro de ser derrubado e jogar para a cobrança de falta como fizemos na Espanha, mas meus companheiros se viraram, dizendo 'Levante-se, continue com isso, nós não fazemos isso aqui'. Eu estava acostumado a jogar um jogo de passes, mesmo que isso significasse ir para trás, mas os torcedores gritavam e [o técnico] Ray Wilkins me levou t o lado e disse: 'Eu sei o que você quer fazer, mas aqui você tem que avançar mais rápido'. Tudo fez parte do aprendizado de uma cultura diferente, foi uma boa preparação para quando eu voltasse.' Ele manteve contato com os ex-companheiros de equipe Gianfranco Zola e Gus Poyet. Ambos foram demitidos nos últimos meses, mas ele não sente necessidade de ligar. 'Agora é um momento para eles estarem com seus próprios pensamentos', diz ele. 'Eles sabem meus sentimentos por eles. Eles são campeões e bons amigos.' Jokanovic durante seus dias no Chelsea retira o meio-campista do Tottenham Hotspur Tim Sherwood (à direita) Os jogadores do Watford comemoram após o gol de Troy Deeny contra o Rotherham United em fevereiro no Vicarage Road. A casa fica a alguns quilômetros de distância, perto de St Albans. Ele está no campo de treinamento às 8h e gosta de ser o último a sair. É uma existência solitária, pois sua esposa e três filhos permaneceram em Madri, a casa de sua família, nos últimos 13 anos. De fato, Jokanovic possui um passaporte espanhol. 'Minha filha mais velha tem 19 anos e ela veio me visitar, mas ajuda o fato de eu estar sozinha porque aguça meu foco. O trabalho é a minha vida. Consome quase todas as horas, quer eu esteja considerando o quadro geral ou pequenos detalhes. Esta temporada pode se resumir a um escanteio ou uma cobrança de falta. Ouça, se uma equipe nesta corrida pelo título perder a concentração, pode pagar um preço muito caro. Sir Elton John prometeu aos jogadores do Watford uma grande festa se conseguirem garantir a promoção à Premier League. 'Eu sei o que entrar na Premier League significa para todos. Fui apresentado a Sir Elton John quando ele abriu o estande na Vicarage Road nomeado em sua homenagem antes do Natal e ele é um cara legal, prometeu que enviaria champanhe e faríamos uma grande festa se subíssemos. Embora confesse que o 'homem foguete' de Watford não está em sua lista de reprodução do iPod, Jokanovic ocasionalmente assiste a seu filme favorito de Robert De Niro, o épico gangster Era uma vez na América, e está lendo a autobiografia de Sir Alex Ferguson enquanto busca motivação extra. 'Você sempre precisa melhorar e encontrar uma vantagem, então faz sentido olhar para o homem que ganhou a Premier League mais do que qualquer outro. Felizmente, suas palavras podem ajudar. Estou pronto para essa luta e não pretendo desistir até vencê-la.' Seja admirando os vizinhos ou seu material de leitura, Jokanovic certamente está olhando na direção certa. Se Jokanovic puder garantir o retorno do Watford à primeira divisão, será sua primeira aparição desde 2006-07. 
O técnico do Watford, Slavisa Jokanovic, está mirando a promoção para a Premier League nesta temporada. O Hornets está atualmente em segundo lugar na tabela do campeonato com sete jogos restantes. O torcedor vitalício do Watford e ex-presidente do clube, Sir Elton John, prometeu ao time uma grande festa se chegar à Premier League. 
