(CNN) Na quadra de basquete, Karl Turk esquece que anda mancando e com uma bengala. Ele vai ficar tão envolvido no momento que vai gesticular com as mãos para fazer um ponto e sua bengala vai voar. Ele está na zona. Agora, o homem que foi informado de que nunca mais poderia andar está treinando seu time nos playoffs estaduais. Turk é o treinador principal de basquete da West Oso High School em Corpus Christi, Texas. Seu time acabou de conquistar o campeonato distrital após uma temporada distrital invicta e está jogando nos playoffs do Texas State Basketball. É uma corrida impressionante em sua primeira temporada como técnico - e uma inspiração para seus jovens jogadores. "O treinador nos mostra para nunca desistir de nenhum de seus sonhos", diz Creighton Avery, titular de 14 anos, que conhece Turk desde os 9 anos. Turk é obcecado por basquete desde que era um menino que crescia em Indiana. Aos 5 anos, aprendeu a ler estudando as páginas de esportes com o avô. Aos 13 anos, ele sonhava em jogar pelo Indiana Pacers. Tudo isso mudou em 21 de janeiro de 1994. Naquela noite, o garoto de 14 anos assistiu o Chicago Bulls derrotar seu Pacers em um jogo intenso. Ele caminhou para a cama. Acordou paralisado. Ele foi levado às pressas em uma ambulância para o hospital. Por duas semanas, ele ficou completamente paralisado da cintura para baixo e perdeu temporariamente parte da visão. Após inúmeros exames, Turk foi diagnosticado com mielite transversa, uma doença rara que causa inflamação da medula espinhal. Turk e sua família estavam enfrentando a dura verdade sobre como seria sua qualidade de vida. Ele teve que lidar com o fato de que talvez não volte a andar. "A maioria dos pacientes não se recupera bem", disse Turk. Ele passou os próximos 66 dias no hospital. Um momento decisivo ocorreu quando Reggie Miller, o jogador de estrelas do Indiana Pacers e o jogador de basquete favorito de Turk, ouviu sobre o que Turk estava passando e o visitou no hospital. Miller e Turk passaram as próximas horas discutindo cada uma de suas histórias. O jogador de basquete contou a ele sobre crescer com quadris pronados e ter que usar suspensórios para as pernas, semelhantes aos que Turk usava na época. Ele falou sobre o que era necessário para estar na NBA: muitos bons jogadores falharam em abraçar e trabalhar naquilo em que não eram bons, e a personalidade e o caráter eliminaram muitos bons jogadores. "Reggie me inspirou e me ajudou a abraçar quem eu era", disse Turk. "Naquele momento, senti que ele acreditava em mim e via meu potencial de grandeza." É uma mensagem que ficou com ele quando entrou no ensino médio em uma cadeira de rodas e começou a ajustar seus sonhos. Havia esperança de que ele pudesse andar sozinho novamente, mas ele teria que ter ajuda. Turk participou de um rigoroso regime de fisioterapia e, no último ano, perdeu o último suporte de perna e começou a andar com uma bengala, com a qual continua a andar até hoje. "Eu mantenho a última braçadeira hoje em minha mesa como um lembrete de onde vim", disse Turk. Turk frequentou a Indiana State University, onde seu sonho de jogar basquete universitário se transformou em sonho de querer ser técnico. Em 2004, ele conheceu o treinador Ronnie Arrow, o treinador principal de basquete da Texas A&M University-Corpus Christi, em um acampamento de basquete de verão e mais tarde trabalhou para Arrow como diretor de operações de basquete da escola. “Quando você o vê pela primeira vez, pode pensar que ele não pode fazer o que os outros podem”, disse Arrow, agora aposentado, à CNN. "Mas ele faz o trabalho, não importa o quê." Tudo o que Turk queria era treinar seu próprio time de basquete. Mas não foi tão fácil. De 2009 a 2010, ele se candidatou a 10 cargos de treinador principal do ensino médio e vários cargos de treinador assistente. Ele só recebeu uma entrevista. O ano sabático forçado o levou a se perguntar se ele realmente tinha futuro como treinador. "Eu sabia que meu currículo era competitivo", disse ele. "Eu sabia que minha paixão pelo jogo não era superada por ninguém." Ele começou a se perguntar se "ter uma bengala e um andar incomum" o impediria de treinar. Nos dois anos em que não teve um time para treinar, estudou os métodos de outros treinadores e buscou conselhos sobre como poderia melhorar. Em 2010, foi contratado como assistente técnico do West Oso. E em 2014, quase 10 anos depois de se mudar para Corpus Christi, ele se tornou o treinador principal. Ele se esforçou para incorporar os ideais que Reggie Miller transmitiu a ele todos aqueles anos atrás no hospital. "Quero que meus alunos saibam que me preocupo com eles, que trabalho para eles e pertenço a eles", disse Turk. "Muitas vezes, é o mensageiro mais do que a mensagem, eu quero ser o mensageiro que meu s alunos abraçam." Em seus sonhos, ele ainda pode jogar basquete. Na realidade, ele caiu nos treinos e durante os jogos. Não há muito espaço nas laterais para andar para cima e para baixo, e ele frequentemente tropeça em seus atletas ' pés. "Dói-me que há coisas que não posso demonstrar fisicamente - muito trabalho de pés com paradas, curvas e saltos." Mas seus jogadores não parecem se importar. "Não notamos sua deficiência , nós o vemos como um grande treinador", disse o titular Creighton Avery. "Ele é sempre positivo e nos inspira." 
Karl Turk, que foi informado de que talvez nunca mais andasse, está treinando nos playoffs estaduais. Indiana Pacer visitou Turk e o inspirou a abraçar sua deficiência. Turk se candidatou a 10 cargos de treinador principal, apenas para ter uma entrevista. 
