Jantar com Arnold Palmer na noite de quinta-feira claramente concordou com o número 1 do mundo, Rory McIlroy. Todas aquelas rodadas indiferentes na Flórida até agora este ano foram deixadas de lado na sexta-feira, quando o norte-irlandês marcou cinco birdies consecutivos em um ponto em seu caminho para um excelente 66 no Arnold Palmer Invitational. Foi a primeira vez em oito rodadas no Sunshine State este ano que ele quebrou 70 e que maneira de fazer isso. De fora do pelotão, o jovem de 25 anos agora está na disputa por uma vitória moralizadora em sua última largada programada antes de sua tentativa de completar o Grand Slam da carreira no Masters no próximo mês. Rory McIlroy atingiu uma segunda rodada de 66 no Arnold Palmer Invitational na sexta-feira. Foi a primeira vez em oito rodadas na Flórida este ano que o número 1 do mundo quebrou 70 pontos. McIlroy parece ter se recuperado antes do Masters no mês que vem. "Estou me sentindo mais confortável a cada dia, e foi ótimo ver algumas tacadas finalmente caindo", disse McIlroy, cujo desempenho atraiu uma homenagem brilhante de seu bom amigo e parceiro de jogo, Rickie Fowler. 'Depois do que vi hoje e do fato de que ele é claramente o melhor jogador do mundo, ele deve ser o favorito para o Masters', disse o americano, que foi derrotado no posto pelo The Open e pelo USPGA Championships no ano passado por McIlroy . ‘Esse curso combina com o jogo dele. Ele não começou bem hoje, mas quando ele começa como fez na defesa nove, é difícil ficar com ele. Se ele continuar jogando assim, estará pronto para Augusta, com certeza. ' Fowler estava certo quando disse que nada parecia estar acontecendo para McIlroy em seus nove primeiros, a metade interna do campo. Na verdade, ele jogou muito melhor no primeiro dia, quando abriu com um 70. Mas depois de finalmente conseguir um putt para cair no segundo, e desfrutar de um pequeno golpe de sorte no terceiro, onde seu impulso puxado levou um perigo de água por apenas alguns metros, tudo começou a clicar. Uma boa cunha para o terceiro green configurou um birdie e então veio o terceiro consecutivo no quarto par cinco. Na quinta, seu chute de cunha terminou a 18 polegadas de distância e então veio outro birdie na sexta longa, onde ele subiu e desceu de um bunker do lado verde. “É uma sensação adorável quando você faz corridas como essa e o jogo de repente parece muito fácil”, disse ele. O bom amigo e parceiro de jogo de Fowler, Rickie Fowler, admitiu que McIlroy agora é o favorito para o Masters. McIlroy teve cinco birdies consecutivos em Dubai no início deste ano, mas esta foi a primeira vez que ele desfrutou de tal corrida em um evento do PGA Tour, e ele eletrizou as enormes galerias de Bay Hill. A essa altura, ele deixou de estar longe do quadro de líderes para um empate pelo segundo lugar. Nem mesmo um bogey em seu penúltimo buraco poderia diminuir seu entusiasmo. “Obviamente não era o final que eu estava procurando, mas ainda estou exatamente onde queria estar, com uma chance real de vencer o torneio no fim de semana”, disse ele. Na verdade, McIlroy começará a terceira rodada no sábado, cinco tacadas atrás do líder americano, Morgan Hoffmann, que jogou brilhantemente até agora para postar rodadas empolgantes de 66 e 65. Mas o pouco conhecido Hoffmann pode continuar? O nativo de Nova Jersey tem a mesma idade de McIlroy, de 25 anos, mas a comparação termina aí. Um único resultado entre os três primeiros em 67 partidas no PGA Tour sugere que ele pode ter dificuldades no fim de semana. Três tacadas atrás estão o número 3 mundial Henrik Stenson e o atual campeão Matt Every, enquanto McIlroy não é o único grande nome do Reino Unido em posição de ter uma chance de ganhar este título de prestígio. Matt Every também está na briga, três tiros atrás do líder surpresa Morgan Hoffman. Ian Poulter está na disputa no meio do caminho depois que as rodadas de 67 e 70 o colocaram um tiro atrás de McIlroy. Pela terceira semana de quatro na Flórida, Ian Poulter está na disputa no meio do caminho, ficando apenas um tiro atrás de McIlroy após as rodadas de 67 e 70. Ele também deu um boletim positivo sobre seu filho de três anos, Joshua, que está fazendo um boa recuperação da pneumonia. "Foi ótimo vê-lo parecendo muito mais alegre do que quando saí para o curso esta manhã", disse ele. Padraig Harrington, que começou esta virada na Flórida com uma incrível vitória de retorno no Honda Classic, também está entre os 20 primeiros na metade do caminho após as rodadas de 68 e 71. Mas não há como fugir do homem que atrairá quase todas as atenções neste fim de semana . Quanto ao jantar com Palmer, McIlroy ainda estava agitado. ‘Foi fantástico, foi mesmo’, diz ajuda. “Conversamos por duas horas e meia e ele estava contando histórias dos velhos tempos e algumas das coisas que ele fez do ponto de vista comercial. Ele era muito próximo do pai, assim como eu, e compartilhou algumas histórias sobre isso. Foi ótimo estar em sua presença e desfrutar de sua companhia.' Pat Perez acerta sua tacada inicial no pitoresco buraco 11 no Bay Hill Club and Lodge . 
Rory Mcilroy cinco tiros atrás do líder Morgan Hoffman em Bay Hill. O número 1 do mundo jantou com Arnold Palmer na noite de quinta-feira. Rickie Fowler diz que McIlroy deve ser o favorito para o Masters no próximo mês. Primeira vez em oito rodadas neste ano que McIlroy quebrou 70 na Flórida. Matt Every atirou atrás de Hoffman-Ian Poulter um atrás de McIlroy. 
