Havana, Cuba (CNN)Fotos publicadas na imprensa estatal de Cuba na segunda-feira mostram Fidel Castro reunido com cinco agentes de inteligência cubanos que cumpriram longas penas de prisão nos Estados Unidos. Castro teria se encontrado com os agentes no sábado em sua casa em Havana, encerrando as especulações sobre por que o ex-presidente cubano ainda não havia visto os homens, chamados de "os cinco heróis" pelo governo de Cuba. O último dos agentes voltou a Cuba em dezembro, após uma troca de prisioneiros que também libertou o empreiteiro do Departamento de Estado dos EUA, Alan Gross, que estava preso em Cuba. A troca coincidiu com o anúncio de uma mudança na política dos EUA em relação a Cuba. A esposa de Castro, Dalia Soto del Valle, também é mostrada, assim como seu sobrinho Alejandro Castro Espín, filho do presidente cubano Raul Castro e coronel do Ministério do Interior de Cuba. Esses "heróis antiterroristas nunca fizeram mal aos Estados Unidos", escreveu Fidel Castro em um artigo publicado no jornal diário do Partido Comunista Granma na segunda-feira, segundo o qual ele se reuniu com eles por cinco horas. "Eles tentaram prevenir e impedir atos terroristas contra nosso povo." Autoridades dos EUA disseram que os homens faziam parte de uma quadrilha de espionagem que monitorava a comunidade de exilados cubanos anti-Castro e as instalações militares na Flórida. Castro disse na segunda-feira que os homens não estavam espionando as capacidades militares dos EUA, afirmando que uma estação de espionagem russa agora fechada permitia que os cubanos estivessem cientes de qualquer ataque iminente dos EUA à ilha. "Aquele centro nos permitiu estar ciente de qualquer objeto que se movesse a milhares de quilômetros de nosso país", escreveu Castro, referindo-se à base de espionagem de Lourdes em Cuba, que a Rússia fechou em 2001. Os homens foram presos em 1998 e acusados ​​de realizar um uma série de atividades de coleta de informações. Sete outros agentes concordaram em cooperar com os promotores dos EUA, mas cinco deles se recusaram a trocar de lado. Os homens foram elogiados como heróis pelo governo cubano, que realizou grandes manifestações exigindo sua libertação em frente à Repartição de Interesses dos Estados Unidos em Havana. Os agentes Rene Gonzalez, 58, e Fernandez Gonzalez, 51, retornaram a Cuba em 2014 após cumprirem penas de prisão. Os três agentes restantes - Gerardo Hernandez, 49; Antonio Guerrero, 56; e Ramon Labañino, 51 - foram transferidos para Cuba como parte de uma troca de prisioneiros depois de cumprir 16 anos em prisões dos EUA. No mês passado, todos os cinco receberam o prêmio de Herói da República, a mais alta honraria concedida pelo governo cubano. Muitos cubanos se perguntaram por que os homens ainda não haviam se encontrado com Fidel Castro, que havia defendido sua causa durante seus últimos anos como presidente. No artigo publicado na segunda-feira, Castro disse que não havia visto os homens anteriormente para permitir que eles passassem um tempo com suas famílias e passassem por extensos exames médicos.
Imagens divulgadas na segunda-feira mostram Fidel Castro reunido com cinco agentes de inteligência cubanos. Os agentes ficaram presos nos Estados Unidos por muitos anos.
