(CNN)Samuel Eto'o queria comprar um relógio. Foi em Londres que ele decidiu comprar um determinado modelo, que custou $ 15.000. Para um ex-jogador da Premier League, um herói em Camarões, seu país natal, e um dos jogadores africanos de maior sucesso de todos os tempos, a perspectiva de comprar um relógio dificilmente era a mais ousada das provações. Então, depois de dar uma olhada no relógio e pegar seu cartão de crédito, ele diz que pediu ajuda ao vendedor. “Eu perguntei à vendedora – que também era negra como eu – 'Você poderia me mostrar esse relógio, por favor?' “Primeiro, eu a vi virar e olhar para seus colegas de trabalho como, 'Uh, o que devo fazer?' “Por fim, ela me deixou ver o relógio. Olhei para ele e disse: 'OK, vou comprá-lo'. "Peguei meu cartão de crédito e quando ela foi passar na máquina, ela voltou e disse que foi recusado. "Eu perguntei a ela: 'Foi recusado ou você não quer que seja aceito?' porque isso já aconteceu comigo muitas vezes e ela me disse: 'Não, foi recusado.'" Eto'o, que jogou em Londres pelo Chelsea na última temporada, ligou para o irmão que estava por perto e foi ele quem trouxe um novo crédito cartão para que a transação pudesse ser concluída. Embora Eto'o fale inglês, seu irmão tem um vocabulário muito mais amplo e foi capaz de perguntar exatamente o que havia acontecido momentos antes. "Meu irmão pode pagar por isso e a maneira como você o trata mostra que você acha que só porque ele é negro, ele não pode pagar por este relógio", disse o irmão. Eto'o então retoma a história, dizendo que a senhora da loja disse que estava desconfiada dele porque "tivemos alguns nigerianos na loja outro dia que vieram com cartões de crédito falsos". "Se um dos meus errar, eles nos julgam a todos. Amanhã, se um branco na África errar, devemos julgar todos os brancos? Não!" e eu perguntei a ele de onde ele é. Quando ele me contou, eu disse: 'Ahh. Se eu lhe der meu nome, você reconhecerá quem eu sou? “Ele deu de ombros e eu disse: 'Sou Eto'o.' Ele disse: 'Nããão! Ontem mesmo, minha esposa e eu estávamos falando sobre você! Posso tirar uma foto com você e enviar para minha esposa?' "Eu disse: 'Sim, podemos tirar uma foto, mas você cometeu um erro porque não pode julgar as pessoas pela cor da pele', então ele me disse que não era por causa da nossa cor. "Eu disse à senhora: 'Na minha próxima entrevista, vou contar a eles sobre isso e vou nomear a loja para que todos saibam que você trata as pessoas de maneira diferente aqui', acrescentou Eto'o referindo-se à vendedora." Ela então percebeu que eu poderia ter relatado o que ela tinha acabado de fazer, mas foi um erro. Foi um erro dela categorizar. "Não acho que ela seja uma pessoa racista, mas ela estereotipou todos os negros como 'aquelas pessoas'." Eto'o conta esta história para demonstrar sua crença de que o racismo não é apenas um problema do futebol, mas que a sociedade como um todo deve combater. O internacional camaronês jogou em todo o mundo na Inglaterra, Itália, Espanha, bem como uma passagem pela Rússia com Anzhi Makhachkala. Ele diz que experimentou racismo dentro e fora do campo, principalmente durante seu tempo jogando pelo Barcelona. Em 2006, durante um jogo contra o Real Zaragoza, Eto'o foi submetido a "cânticos de macaco" - e o atacante quase saiu do campo. Ele diz que foi apenas por causa da persuasão de seu companheiro de equipe Fran que ele permaneceu e ajudou seu time a vencer por 2 a 0. Em 2010, enquanto jogava pelo Inter de Milão no Cagliari, Eto'o foi novamente submetido a cânticos racistas que causaram uma paralisação de três minutos na competição. O árbitro dirigiu-se aos dois capitães enquanto uma mensagem também foi transmitida dentro do estádio avisando aos torcedores que o jogo seria abandonado se os cânticos não parassem. Eto'o marcou o único gol da partida na vitória do Inter por 1 a 0. "Você tem que entender que o futebol é apenas um reflexo do que temos na sociedade", disse Eto'o. "Não é que o futebol esteja aqui e a sociedade esteja aqui - não, é um reflexo do que acontece na sociedade. "O futebol é uma grande oportunidade para certas pessoas, que às vezes pensam que são melhores do que você ou diferentes dos outros, para expressar suas opiniões como certas... ou como uma chance de ferir outras pessoas. "A primeira vez que sofri racismo não foi em um campo de futebol, mas a verdade é que nunca pensei que isso pudesse acontecer comigo em um campo de futebol porque o futebol é uma paixão, é um sentimento que toca milhões de pessoas." , o fato de você ser jogador de futebol te faz pensar que o racismo não pode acontecer com você porque você traz o na paixão e você expressa muitas coisas. "Quando aconteceu comigo, não acreditei e naquele momento decidi sair de campo." Eto'o, agora com 34 anos, acredita que houve progresso no esporte nos últimos anos e decidiu que é seguro o suficiente para seus filhos voltarem aos estádios. Em 2007, ele disse que não queria que seus filhos o vissem sendo vaiado e submetido a abusos racistas. "Eu disse isso naquela época porque os incidentes racistas quase pareciam estar na moda", explica Eto'o. "Quando você chega a um campo de futebol, isso vai acontecer - quando há um jogador negro, isso vai acontecer. "Naquele momento, eu disse: 'Não, meus filhos não vão ver isso porque será muito difícil de explicar.' "Se você falar para uma criança, vá para a direita e você receberá uma recompensa, ela sempre irá para a direita porque ela quer a recompensa. Uma criança vem para ver seu pai brincar, se divertir, fazer as pessoas felizes e o que ele vê? "Ele vê as pessoas vaiando o pai dele por ser negro, fazem barulho de macaco, jogam banana nos companheiros e tudo mais. "Mas vemos cada vez mais que as autoridades estão lutando, as pessoas estão cada vez mais contra o que acontece nos campos de futebol e na sociedade está melhorando." Eto'o foi presenteado com a Medalha Europeia de Tolerância do Conselho Europeu de Tolerância e Reconciliação após uma cerimônia em Londres no início desta semana. Para um homem que conquistou três títulos da Liga dos Campeões da Europa, sua afirmação de que este prêmio em particular é o seu "maior" dá uma ideia da mentalidade de Eto'o ao lidar com o flagelo do racismo. "É o mais importante", disse Eto'o sobre o prêmio. "É algo que nos afecta a todos e para reconhecer o pouco trabalho que tenho feito, a verdade é que estou muito, muito contente porque se pode ganhar a Liga dos Campeões, pode-se ganhar campeonatos, pode-se marcar golos, mas para representam uma luta que afeta milhões e milhões de pessoas... é única." Eto'o também defendeu o histórico da Rússia em lidar com o racismo, apesar da Fifa, órgão mundial do esporte, expressar sua preocupação sobre como as autoridades do país lidam com o problema. De acordo com um relatório publicado no início deste mês pela rede FARE, um órgão antirracismo, e pelo Sova Center, que realiza pesquisas sobre nacionalismo e racismo, houve mais de 200 casos de comportamento discriminatório no futebol russo em duas temporadas. Os torcedores do CSKA Moscou, um dos clubes mais famosos da Rússia, têm sido infratores em série em termos de racismo com a UEFA, o órgão regulador europeu do jogo, aplicando punições em várias ocasiões. No entanto, Eto'o, agora jogando na Itália com a Sampdoria, guarda boas lembranças da Rússia. O quatro vezes Jogador Africano do Ano ingressou no Anzhi em 2011, após um acordo que o tornou o jogador mais bem pago do mundo, com um salário de US$ 13 milhões por ano. Ele marcou 36 gols em 71 partidas antes de ingressar no Chelsea em 2013 - mas rejeita qualquer sugestão de que a Rússia seja um foco de racismo antes da Copa do Mundo de 2018. "Na Copa do Mundo da Rússia, você verá que não haverá incidentes como este", acrescentou. "Espero que não porque já joguei lá e me diverti muito e sei dos esforços que os russos estão fazendo para tentar melhorar certas coisas que aconteceram lá, e temos que apoiar esses esforços." O futebol é lindo. O futebol é bonito porque, ganhando, empatando ou perdendo, você pode apertar a mão do adversário, seja ele branco, preto, vermelho ou azul. "Isso é futebol. Aqui é onde o futebol ganha, mas quando acontecem incidentes como esse é vergonhoso, mas não significa que isso vai acontecer na Copa do Mundo só porque é na Rússia." experiência." 
Samuel Eto'o determinado a livrar o futebol do racismo. Ele diz que prêmio pelo combate ao racismo é o "maior" de sua carreira. Eto'o diz não esperar problemas na Copa do Mundo de 2018 na Rússia. 
