Moscou (CNN) O presidente russo, Vladimir Putin, apareceu em público na segunda-feira pela primeira vez em cerca de 10 dias ao se encontrar com o presidente do Quirguistão, Almazbek Atambayev, na cidade russa de São Petersburgo. Putin geralmente não foge dos holofotes - posando com um tigre (tranquilizado), montando um cavalo sem camisa, ganhando uma faixa preta de caratê. Assim, sua ausência inexplicável alimentou especulações sobre sua saúde, poder e até mesmo sua vida amorosa. Embora o Kremlin e a mídia estatal russa tenham divulgado fotos e vídeos de Putin na semana passada, eles não eliminaram os rumores sobre seu paradeiro, porque não estava claro quando foram feitos. Assim, todos os olhos se voltaram para São Petersburgo na segunda-feira para o encontro agendado de Putin com Atambayev, do Quirguistão. Sua aparição perante a imprensa, parecendo saudável e relaxada, deve ajudar a acabar com alguns dos rumores. E fez pouco caso de sua ausência, dizendo: "Seria chato sem fofoca". Em outro sinal de que Putin tem mão firme no leme, o ministro da Defesa, Sergey Shoigu, disse que o presidente ordenou que a Frota do Norte da Rússia fosse colocada em alerta de combate total a partir da manhã de segunda-feira para verificações rápidas, informou a agência de notícias estatal russa Tass. As verificações destinam-se a testar a capacidade da frota de garantir a segurança militar da Rússia no Ártico, disse Tass. Também em alerta estão o Distrito Militar Ocidental da Rússia e algumas unidades aerotransportadas, com cerca de 38.000 militares envolvidos no total. Aqui está o que deu a alguns céticos o motivo do boato: na sexta-feira - três dias antes da reunião agendada - uma emissora de mídia estatal russa divulgou prematuramente uma reportagem de que Putin teve uma reunião com Atambayev - embora o evento ainda não tivesse ocorrido. A estação reconheceu o erro, mas apenas aumentou a especulação sobre Putin e seu paradeiro. A mídia social está repleta de perguntas, com hashtags como #Putindead e #putinmissing. Ele estava doente? Ele estava escondido em algum lugar com sua namorada e um novo bebê, como alguns na mídia européia especularam? Houve até rumores sombrios de um golpe palaciano no qual várias facções do Kremlin que disputavam o poder poderiam tê-lo deposto. O Kremlin negou vigorosamente que algo estivesse errado, com o porta-voz de Putin dizendo que o presidente estava saudável e que seu aperto de mão "pode ​​quebrar uma mão". Mas sua ausência ocorreu em um momento difícil, já que o país lida com turbulências econômicas e relações internacionais tensas por causa da guerra na Ucrânia. "Putin pega um resfriado? Ele fica doente? O Kremlin não quer permitir que a imagem de virilidade e força de Putin seja manchada pelas fraquezas de meros humanos", escreveu Frida Ghitis, analista da CNN. "Putin governa no estilo antiquado de um culto à personalidade. O sistema requer propaganda e controle de imagem. Ele precisa que Putin seja maior que a vida." Na semana passada, o porta-voz presidencial Dmitry Peskov procurou dissipar as dúvidas, dizendo à estação de rádio russa Echo de Moscou que as pessoas não deveriam se preocupar e que Putin estava "absolutamente" saudável. "Não precisa se preocupar, está tudo bem. Ele tem reuniões de trabalho o tempo todo, só que nem todas essas reuniões são públicas", disse Peskov na quinta-feira. Ele também rejeitou relatos da mídia europeia de que Putin teve um filho amoroso. "Vou pedir às pessoas que têm dinheiro para organizar um concurso sobre o melhor boato da mídia", disse o porta-voz do Kremlin. Rumores sobre Putin começaram na semana passada depois que uma reunião na capital do Cazaquistão, Astana, entre o líder russo e os presidentes do Cazaquistão e da Bielo-Rússia foi adiada sem aviso prévio. Uma autoridade cazaque disse à Reuters que Putin adoeceu. Na quinta-feira, ele perdeu sua reunião com o Serviço Federal de Segurança, a agência de contra-espionagem da Rússia. A última aparição pública de Putin foi supostamente em 8 de março, Dia Internacional da Mulher. Mas alguns observadores dizem que ele não era visto desde antes - 5 de março. Ao longo de seus muitos anos no poder, Putin cultivou a imagem de um líder forte e vigoroso. Suas façanhas, capturadas em filme e divulgadas na mídia, foram muitas. E ele desfruta de um índice de aprovação impressionante de 86%, embora alguns críticos questionem a validade das pesquisas que dizem ser realizadas em um clima em que as pessoas têm medo de expressar oposição ao governo de Putin. "Moscou sempre foi um centro de rumores e especulações", disse Jill Dougherty, especialista em Rússia do Woodrow Wilson International Center for Scholars e ex-correspondente da CNN. "Assim que o presidente não aparecer, w o que é realmente meio raro para ele, as pessoas começam a questionar. "Você tem que olhar para isso em termos de, por que toda essa insanidade? E um dos problemas é que as pessoas estão muito nervosas, legitimamente. Onde está Putin? Ele está no comando?" Matthew Chance, da CNN, contribuiu para este relatório. 
Oficial: Vladimir Putin colocou a Frota do Norte da Rússia em alerta para verificar sua capacidade. Putin faz pouco caso de sua ausência, dizendo: "Seria chato sem fofoca" O presidente russo se encontra com o presidente do Quirguistão em São Petersburgo, Rússia. 
