(CNN) Quando eu era criança, um espectro pálido costumava ligar para nossa casa quase todas as noites, ansioso para conversar com meu pai médico sobre suas inúmeras preocupações médicas. Nós a chamávamos de "Senhora do Pão Branco", apelido que ela ganhou por causa de uma ligação particularmente estúpida na qual entrou em pânico com meu pai depois de comer pão branco. Ela não estava com urticária ou tendo qualquer efeito adverso no pão. Não, ela estava apenas preocupada que alguma doença futura pudesse acontecer com ela devido a uma decisão alimentar específica. Embora todos nós rimos na época, foi com um pouco de vergonha. Porque a maioria de nós (incluindo, se não particularmente, a ilustre família Ehrlich) esconde dentro de nós nossa própria "Dama do Pão Branco", pronta para nos convencer de que cada tosse, fungada e refeição menos nutritiva pode prejudicar nossa saúde. . E, naturalmente, aquela White Bread Lady parece ainda maior quando podemos digitar nossas preocupações em uma barra de pesquisa e desbloquear um bando de informações potencialmente angustiantes. Sim, disse o Google, todos nós temos câncer. De acordo com o Pew Research Center, 80% dos usuários da Internet pesquisaram informações sobre saúde online. Embora essa prática possa ser benéfica em alguns aspectos, a abundância de informações (variavelmente válidas) online pode nos transformar em e-hipocondríacos. (Ou, pior, pode nos levar a negligenciar a obtenção dos cuidados de que precisamos.) Leia cinco erros - cortesia de uma seleção de profissionais de saúde - que as pessoas cometem ao se diagnosticar online. Procurando cego. Seu olho está se contraindo como um estudante universitário excessivamente cafeinado sentado atrás de uma garota bonita na sala de aula, girando o lápis e esperando sentir o cheiro de seu lindo cabelo brilhante. Você digita "contração do olho" no Google e cria um site realmente radical que explica que esse espasmo recém-descoberto é na verdade uma indicação de que seu terceiro olho está se preparando para abrir, revelando a você maravilhas incalculáveis. Você é o escolhido. Pena que esse tesouro de "informações médicas" seja na verdade o site de fanfic de algum cara. Claro, o exemplo acima é um exemplo extremo, mas, como o Dr. Kevin Pho, da KevinMD.com, apontou: "Há muitas informações ruins na Web e informações que podem ser perigosas". Especialmente se você não está considerando quem colocou essa informação em primeiro lugar. Pho recomenda que os usuários favoreçam os endereços da Web que terminam em .org e .edu ao procurar informações confiáveis ​​sobre assistência médica e que verifiquem quem está financiando a coleta dessas informações. "Existe muita informação de organizações tentando vender produtos ou promover sua agenda na Web", disse ele. Ele sugere recorrer a sites como a Mayo Clinic, bem como a coleções de informações com curadoria de médicos (como o próprio site de Pho) ao vasculhar a web em busca de informações. E, claro, se um site menciona trolls e terceiros olhos, deve-se definitivamente continuar. Agitando-se em fóruns. Se há uma coisa que as pessoas gostam de fazer online é falar sobre seus problemas - especialmente coisas mundanas como tosse e dores de cabeça e as várias e diversas descargas de seus bebês. Isso é tudo muito bem; compartilhar experiências com os outros é enriquecedor! A menos que as pessoas com quem você está compartilhando sejam idiotas. "Você pode facilmente cair na toca do coelho e encontrar algum fórum que realmente não seja relevante, mas talvez pareça um pouco próximo", alertou Craig Monsen, cofundador do aplicativo de verificação de sintomas SymCat. Por outro lado, "às vezes você tropeçará exatamente no fórum certo, onde alguém tem o mesmo problema exato e a solução deles ajuda". "Os fóruns de saúde são definitivamente outra ferramenta que os indivíduos podem usar para obter um diagnóstico baseado em seus sintomas", acrescentou a Dra. Natasha Burgert, do KC Kids Doc. "Acho que isso pode ser uma ferramenta realmente poderosa não apenas para discutir possíveis diagnósticos ou alívio de sintomas, mas também para encontrar um fórum de indivíduos no qual você pode discutir as partes emocionais e psicológicas de uma doença e desenvolver uma maravilhosa comunidade de suporte on-line". O truque é ser cauteloso sobre os problemas que estão sendo discutidos nos fóruns e quão relevantes eles são para você. E, você sabe, se as pessoas começarem a falar sobre remédios caseiros feitos de alvejante, talvez desligue e consulte um médico. Emocionando-se. Sabe aquele jogo "6 Graus de Kevin Bacon"? Deveria haver uma versão disso chamada "6 Graus de Câncer" - como em, ao procurar seus sintomas online, quanto tempo leva para deduzir que você tem uma doença com risco de vida em vez de, digamos, um simples resfriado ? De acordo com Burgert, a raiz de toda essa coisa de "pior cenário" está ficando muito emo cional. "Para a maioria das intenções e propósitos, quando você procura informações de saúde on-line, é sobre você ou um membro da família", disse ela. "Quando você está olhando através dessas lentes, é muito difícil manter distância emocional. Portanto, você pode ler sobre um diagnóstico que o deixa com muito medo ou acalma seus medos - e esse é o caminho que você seguirá, esteja correto ou não." Burgert sugeriu o uso de verificadores de sintomas on-line simplesmente para "entender possíveis diagnósticos, encontrar algumas etapas iniciais para aliviar os sintomas e determinar se isso é algo que precisa de uma avaliação mais aprofundada ou que pode ser tratado em casa". O SymCat e o verificador de sintomas da Mayo Clinic permitem que você digite o que está sentindo e descubra uma variedade de diagnósticos e sugestões para quando procurar ajuda médica. O site do seu médico também pode ter essa ferramenta. Voila, você acabou de aumentar sua separação do câncer em pelo menos alguns graus. Mantendo a mãe em torno de MDs. "Acho que, tradicionalmente, muitos médicos ficam um pouco apreensivos quando esse paciente estereotipado chega ao consultório com grandes pilhas de impressos da Internet", disse Pho. "Mas acho que cada vez mais médicos estão aceitando isso. Pessoalmente, acho que a transparência da informação é útil de certa forma." Tradução: Ajude seu médico a ajudá-lo. Se você está preocupado com uma situação médica específica e fez alguma pesquisa para ajudar a restringir o que o está afligindo, compartilhe essa informação com seu médico. "Eu realmente aprecio quando os pacientes trazem informações que encontraram online, porque isso me permite orientar minhas instruções e planejar com base em suas verdadeiras preocupações", disse Burgert. "As pessoas ficam com medo quando ficam doentes e feridas e querem usar várias fontes de informação para se ajudar. A Internet aumenta a experiência do médico para fazer isso." Lembre-se, porém, que saber usar a Internet não faz de você um médico. O Google não conta como uma segunda opinião. Se você está insatisfeito com o diagnóstico do seu médico, procure um da maneira tradicional. Adiar o inevitável. Se a sua doença não está desaparecendo, toda a verificação de sintomas e a Mayo Clinic do mundo não vão ajudá-lo. Marque uma consulta médica. Como agora mesmo. Sites como o ZocDoc tornam super fácil (e gratuito; os médicos pagam para serem listados) para marcar uma consulta o mais rápido possível, então não há reclamação de que você terá que esperar duas semanas para ver um documento e talvez até então "ele" tenha desaparecido ausente. A menos, é claro, que "isso" seja aquele pão branco que você acabou de comer. Nesse caso, por favor, pare de ligar para o meu pai. 
De acordo com um relatório do Pew, 80% dos usuários da Internet pesquisaram informações sobre saúde online. Sites como a Mayo Clinic e outros organizados por médicos são mais seguros do que fóruns online. 
