(CNN) Quando Cynthia Falardeau leu sobre Alex Pring, um garotinho que ganhou um braço robótico movido a bateria no verão passado, ela fez as pazes com a diferença de membros de seu filho Wyatt. Seu bebê prematuro havia nascido com o braço direito emaranhado em bandas amnióticas. Com uma semana de idade, os médicos amputaram seu antebraço e mão mortos. Eles temiam que seu corpo fosse infectado e ele morresse. Falardeau lamentou a perda do braço de seu filho por anos, mas, com o tempo, abraçou seu filho como ele era. Wyatt também aprendeu a se adaptar. Eles tentaram algumas próteses quando ele era mais jovem e, a cada vez, a criança abandonou o membro falso em poucos meses. "Seu principal interesse era criar uma resposta chocante dos espectadores, retirando-o do supermercado", escreveu Falardeau no CNN iReport. Na verdade, ela estava mais preocupada em conseguir terapia para os atrasos relacionados ao autismo - a diferença nos membros era secundária. Então, quando um amigo compartilhou uma história do "Today Show" com Wyatt em mente, sobre uma equipe de alunos e graduados da University of Central Florida (UCF) que fez um braço eletrônico para Pring, de 6 anos, usando uma impressora tridimensional no campus, Falardeau estava na defensiva. "Ele não precisa disso", pensou ela. Seu aluno da quinta série teve uma reação diferente: "Eu quero um desses braços robóticos!" Falardeau se lembra de Wyatt contando a ela e ao marido. "Eu poderia andar de bicicleta! Posso até remar em um caiaque!" Havia outras coisas que o menino de 12 anos disse que faria se tivesse duas mãos. Uma cambalhota adequada. Bata palmas com as duas mãos. Dance com uma garota bonita com uma mão nas costas e a outra conduzindo. Coisas que ela realmente não tinha pensado, mas ele claramente tinha. Falardeau entrou em contato com os estudantes de Orlando por meio da E-Nable, uma organização voluntária on-line iniciada pelo cientista de pesquisa do Instituto de Tecnologia de Rochester, Jon Schull, para combinar pessoas que possuem impressoras 3D com crianças que precisam de mãos e braços. A organização cria e compartilha projetos de braços biônicos para download gratuito em EnablingTheFuture.org, que podem ser montados por apenas US$ 20 a US$ 50. Grupos de alunos do ensino fundamental e médio e tropas de escoteiros estão entre os que doam seu tempo e materiais para montar membros para crianças e entregá-los gratuitamente aos destinatários. A equipe da UCF, que opera uma organização sem fins lucrativos chamada Limbitless Solutions, é especial porque é o único grupo na rede de voluntários 3-D que fabrica armas eletrônicas. A maioria dos braços 3D são mecânicos, o que representa um desafio para crianças sem cotovelos. Com braços mecânicos, a criança abre e fecha a mão dobrando o cotovelo. Os alunos tiveram a ideia de um braço eletrônico com um sensor muscular que permite à criança abrir e fechar a mão flexionando o bíceps. "É realmente apenas um processo passo a passo de resolução de problemas. O primeiro problema que resolvemos foi: como fazemos a mão se mover eletronicamente? E então: como prendemos este braço a uma criança?" disse o segundo ano Tyler Petresky. "É apenas um problema após o outro que continuamos resolvendo. É disso que se trata a engenharia." Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças estimam que cerca de 1.500 bebês nos Estados Unidos nascem com deformidades nos membros superiores a cada ano. Estatísticas abrangentes não estão disponíveis para o número de crianças com amputações, como Wyatt. O projeto UCF começou quando Albert Manero, um estudante de doutorado em engenharia, ouviu uma história no rádio sobre um dos inventores da mão impressa em 3-D. Ele se envolveu com E-Nable e conheceu Alex, um garoto local provocado por causa de seu braço ausente, e começou a projetar um substituto robótico. Eles deram a Alex de graça. "Minha mãe nos ensinou que devemos ajudar a mudar o mundo", disse Manero na época. "Devemos ajudar a torná-lo melhor." Os alunos ficaram surpresos com o que aconteceu depois disso. O "Today Show" e outros meios de comunicação nacionais apresentaram histórias sobre Alex e Manero, e então chamaram a atenção internacional. Famílias em mais de 25 países pediram aos alunos da UCF que ajudassem seus filhos. Em fevereiro, a Microsoft destacou a equipe em uma campanha de mídia social celebrando os alunos usando a tecnologia para mudar o mundo. Cada membro eletrônico leva cerca de 30 a 50 horas para ser feito e montado. Os alunos usam a impressora no laboratório de fabricação da escola e cobrem o custo dos materiais - cerca de US$ 350 - por meio de doações. Petresky se envolveu com o desenho da mão de Pring porque Manero sabia que ele era bom em eletrônica. "Ele me subornou com um sanduíche de carne de porco desfiada ches. Fui até a casa dele e o ajudei com eletrônica", disse ele. "Descobri que ele estava trabalhando em um braço e achei que era a coisa mais legal do mundo." Eventualmente, Manero mudou-se para a Alemanha para uma bolsa Fulbright e deixou Petresky encarregado de conduzir as operações em Orlando. Petresky diz que eles perguntam a todas as famílias sobre a cor, o super-herói e os interesses favoritos da criança, para que o novo membro "não seja apenas um pedaço de plástico ... mas faça parte deles ." Ao projetarem a biônica, eles aprenderam que as crianças não querem necessariamente se misturar. As crianças solicitaram designs coloridos inspirados em super-heróis, "Frozen" da Disney e, no caso de Wyatt, os homens de pele azul "Blue Man Group." Para o Natal, o grupo atualizou o braço branco de baunilha de Alex para um novo semelhante ao Optimus Prime de "Transformers". você mesmo", disse Petresky. "Existe um grande aspecto de ser artístico e ser criativo." A equipe fez braços eletrônicos para cinco crianças e está trabalhando com mais três crianças, incluindo Wyatt. Ele viajou com a mãe para a UCF na semana passada e praticou flexionar os músculos para fazer a mão abrir e fechar. Ele espera receber seu novo braço ainda este mês. Sua mãe, Cynthia, estava muito animada em ver Wyatt sendo celebrado por quem ele é. "A adoração dos estudantes universitários foi uma afirmação que o dinheiro não pode comprar. Ele estava envolvido na alegria de liderar e aconselhar os alunos sobre como ajudar crianças como ele", escreveu ela em seu iReport. "Wyatt sentiu que estava fazendo a diferença para si mesmo e para outras crianças." Quando se preparavam para deixar o campus, seu filho disse que mal podia esperar para ver o que conseguiria com seu novo braço. E um dia, ele disse, quer ir para a UCF e ajudar outras crianças como ele. 
Em todo o mundo, voluntários com impressoras 3D estão fazendo membros para crianças. Conheça alguns estudantes de engenharia de Orlando que estão mudando o mundo. 
