(CNN) Os nigerianos vão às urnas no sábado para determinar quem liderará a nação mais populosa da África. As apostas são altas nesta eleição, já que o país enfrenta ataques intensificados do grupo extremista Boko Haram. Com a segurança se tornando uma questão fundamental, em qual candidato os eleitores confiarão para mantê-los seguros? Como a Nigéria decide, aqui está o que você precisa saber: . A Nigéria é o lar de cerca de 173 milhões de pessoas e é considerada uma potência na região. Sua estabilidade é crucial para combater o risco crescente de terroristas islâmicos, que prosperam na instabilidade. Enquanto o Boko Haram busca estender seus tentáculos com sua recente promessa de lealdade ao ISIS, a Nigéria se uniu aos vizinhos Chade e Camarões em uma contra-ofensiva contra o grupo terrorista. E parece estar funcionando, com seus militares dizendo que recapturou várias cidades importantes dos militantes. O próximo líder terá que garantir que os ganhos permaneçam no caminho certo. Como aprendemos com o ISIS no Iraque e na Síria, qualquer insurgência local não abordada tem o potencial de se transformar em um problema internacional. E convenhamos, o mundo não precisa de outro estado falido, especialmente um com uma população tão grande. A Nigéria é também um dos maiores produtores de petróleo da África e um importante fornecedor de petróleo bruto para os Estados Unidos. Abriga muitas empresas petrolíferas e trabalhadores internacionais. As questões-chave são poder, segurança e economia. Mas com a ascensão do Boko Haram, a segurança assumiu o centro das atenções. Somente neste ano, os extremistas mataram pelo menos 1.000 civis, diz a Human Rights Watch. Um dos atos mais brutais dos militantes foi o sequestro de quase 300 alunas em abril passado, a maioria das quais ainda está desaparecida. O Boko Haram tornou-se cada vez mais descarado, tomando cidades em ataques sangrentos e declarando-as califados islâmicos. Os militantes bombardearam escolas, igrejas e mesquitas; mulheres e crianças sequestradas; e assassinou políticos e líderes religiosos. Embora o atual governo esteja "tendo sucessos aqui e ali" em sua luta contra o Boko Haram, não está ganhando a guerra contra o grupo terrorista, diz Ayo Johnson, documentarista e analista de assuntos africanos. E apesar de recapturar algumas cidades-chave de militantes, diz ele, a visão geral do governo sobre segurança ainda é nebulosa. "Essas eleições serão definidas para quem pode proteger a Nigéria", diz Johnson. "Quem pode fazer os nigerianos se sentirem seguros." A Nigéria ultrapassou a África do Sul como a maior economia da região no ano passado. O governo obteve enormes ganhos na economia, diz Johnson, mas esses ganhos foram enterrados sob a constante ameaça do Boko Haram. Mas muitos reclamam que a vasta riqueza do país proveniente das exportações de petróleo não chega até o cidadão médio. Até 70% dos nigerianos vivem abaixo da linha da pobreza e sobrevivem com menos de um dólar por dia, de acordo com o CIA World Factbook. A Nigéria está sob pressão econômica por causa da queda dos preços do petróleo bruto em todo o mundo e uma moeda enfraquecida. A corrupção tem sido um obstáculo para a construção de uma economia estável, apesar dos anos de democracia, dizem os analistas. Há 14 candidatos na votação, mas a disputa é mais uma revanche entre o atual presidente e um ex-governante militar. Os dois se enfrentaram na última eleição em 2011. Presidente Goodluck Jonathan: . Jonathan pegou uma onda de popularidade em 2011. Na época, ele se retratou como um homem do povo. Durante as campanhas, ele falou sobre crescer sem sapatos, uma mensagem que ressoou entre os nigerianos comuns. Mas nos últimos anos, sua popularidade despencou, com os nigerianos dizendo que ele não cumpriu suas promessas de mudança. Oficiais-chave desertaram de seu Partido Democrático do Povo, no poder, para o recém-formado Congresso de Todos os Progressistas. Muhammadu Buhari: . O general reformado concorreu três vezes sem sucesso às eleições. Buhari governou a Nigéria na década de 1980 após um golpe militar e era conhecido por seu regime duro, que alguns dizem ter sido marcado por abusos dos direitos humanos. Mas ele prometeu fazer do combate à corrupção e à insegurança uma prioridade se vencer, o que pode atrair aqueles que perderam a paciência com o atual governo. Seu histórico de governo militar pode ser um ponto positivo ou negativo. “Muitos nigerianos não esquecerão que ele foi um líder militar, durante uma ditadura”, diz Johnson. "Ou talvez eles sintam que precisam de um líder militar para lidar com problemas fundamentais como o terrorismo." A eleição foi originalmente marcada para 14 de fevereiro, mas foi adiada por seis semanas. Além disso Antes das eleições presidenciais, os nigerianos elegerão governadores em 36 estados. Como seus colegas dos EUA, os governadores do país têm muita influência. Eles não apenas estabelecem prioridades para os fundos federais, mas também são responsáveis ​​pela segurança em seus estados e, portanto, são a primeira linha de defesa contra extremistas, especialmente no Norte, onde os militantes têm rédea solta. Em cidades populosas como Lagos, os governadores administram economias maiores do que as de alguns países africanos. Para evitar um segundo turno, o candidato deve obter mais de 50% dos votos e pelo menos um quarto em dois terços dos estados. Se nenhum candidato vencer, um segundo turno será realizado sete dias depois. Christian Purefoy da CNN contribuiu para este relatório. 
A eleição foi adiada por seis semanas. Isso ocorre quando o país luta contra o grupo extremista Boko Haram. 
