(CNN) Não é novidade afirmar que a poluição do ar é ruim para a saúde das pessoas. O que pode ser mais surpreendente de saber, porém, é que a poluição do ar é ruim para a saúde de um feto, muito antes de seus pulmões respirarem pela primeira vez. Um crescente corpo de pesquisa indica que várias formas de poluição do ar têm um impacto mensurável na saúde dos bebês, tanto no útero quanto após o nascimento. Imaginamos que o bebê esteja protegido dentro do corpo da mãe, mas os poluentes podem atingir o bebê da mesma forma que os nutrientes e remédios. Chumbo, mercúrio e material particulado estão entre os tipos de poluição do ar que sabemos que podem afetar a saúde de bebês antes e depois do nascimento. O ozônio, ou poluição atmosférica, é o próximo candidato a ser adicionado à lista de poluentes atmosféricos conhecidos por serem prejudiciais à saúde fetal. Nos últimos anos, vários estudos indicaram uma provável ligação entre níveis mais altos de exposição materna ao ozônio e problemas de saúde em bebês, incluindo alterações na estrutura e função pulmonar, baixo peso ao nascer e anormalidades neurocomportamentais. Pode-se esperar que muitos desses efeitos na saúde tenham consequências ao longo da vida. Estes são resultados profundamente preocupantes que requerem mais investigação para entender completamente. Esses estudos adicionam uma quantidade substancial de evidências mostrando os efeitos nocivos do ozônio para pessoas de todas as idades. As estimativas colocam o número de vítimas em 2007 em 15.000 mortes prematuras relacionadas ao ozônio entre indivíduos de todas as idades. O ozônio também causa falta de ar, respiração ofegante e tosse, ataques de asma, aumento do risco de infecções respiratórias e aumento da necessidade de pessoas com doenças pulmonares - como crianças com asma - para obter tratamento médico ou ser internado no hospital. Como uma mulher grávida pode proteger a si mesma e ao feto em crescimento dos danos causados ​​pelo ozônio? Afinal, o ozônio é geralmente invisível (exceto em certos casos, como poluição atmosférica) e altos níveis são indetectáveis ​​para o indivíduo médio. Os alertas de qualidade do ar no verão podem ajudar em alguns casos, mas algumas mulheres grávidas não podem evitar a exposição. Além disso, estudos confirmam que esses alertas diários de poluição são inadequados para proteger nossa saúde porque são baseados no atual padrão federal de ozônio, que não inclui evidências da ciência crítica da saúde atual. Em outras palavras, os alertas às vezes falham em indicar com precisão quando o ar é perigoso para respirar. Pensar que é seguro trabalhar ou brincar ao ar livre quando os níveis de poluição por ozônio acionam um alerta amarelo de qualidade do ar (indicando um nível "moderado" de poluição por ozônio) pode ameaçar significativamente a saúde de muitos indivíduos vulneráveis. Para realmente proteger nossos filhos, precisamos de padrões nacionais fortes que limitem o ozônio. O ozônio se forma no ar a partir de emissões de várias fontes, mas os maiores culpados são carros, caminhões e outros veículos motorizados, bem como usinas de energia. A Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) propôs novos padrões de ozônio em novembro que trariam limites de acordo com a ciência. A EPA está aceitando comentários do público sobre o padrão até terça-feira, 17 de março, e ambas as nossas organizações expressaram apoio. Um padrão atualizado ajudaria a garantir que tenhamos acesso a informações precisas sobre o ar que respiramos e ajudaria a reduzir a poluição por ozônio para proteger a saúde de todos os americanos. Fortalecer o padrão de ozônio para refletir a melhor ciência atual ajudará a salvar vidas e proteger nossas famílias, incluindo mulheres grávidas e seus bebês.
A EPA propôs padrões de ozônio mais rígidos. Autores: Novas regras antipoluição trariam os padrões de nível de ozônio de acordo com o que a ciência nos diz.
