A NFL enviou uma mensagem difícil ao gerente geral do Cleveland Browns, Ray Farmer, por mensagem de texto. No entanto, a liga não excluiu nenhuma das preciosas escolhas de draft de Cleveland. Farmer foi suspenso sem remuneração pelos primeiros quatro jogos da temporada regular de 2015 por enviar mensagens de texto para a linha lateral durante os jogos da última temporada. A liga anunciou sua punição na segunda-feira, encerrando uma investigação que pairava sobre a franquia durante mais uma turbulenta entressafra e ameaçava minar o próximo draft dos Browns. Farmer, que reconheceu o envio das mensagens semanas atrás, não será pago durante sua suspensão. A liga disse que sua proibição começa à meia-noite do domingo anterior ao primeiro jogo dos Browns na temporada regular e terminará imediatamente após o quarto jogo da temporada regular. Farmer não pode se envolver em nenhum assunto do clube e está proibido de estar nos escritórios do time, instalações de treino ou jogos, disse a liga. Ray Farmer enviou mensagens de texto para a linha lateral na última temporada durante os jogos e foi suspenso. 'Respeito a decisão da liga e entendo que há consequências para minhas ações', disse Farmer em comunicado divulgado pelos Browns. 'A responsabilidade é parte integrante do que estamos tentando construir e, como líder, preciso dar o exemplo certo. Cometi um erro e peço desculpas a Jimmy Haslam, (treinador) Mike Pettine, toda a nossa organização e nossos fãs pelas ramificações. Aprender é uma grande parte de quem eu sou e certamente sairei melhor dessa situação.' Os Browns também foram multados em $ 250.000, mas isso é uma troca de bolso, considerando o que eles poderiam ter perdido. Cleveland tem 10 escolhas no próximo draft, incluindo duas na primeira rodada (nºs 12 e 19) e seis das primeiras 115. Os Browns, que tiveram 7-9 na última temporada, podem estar se posicionando para uma corrida em os melhores zagueiros, e perder quaisquer ativos não apenas enfraqueceria seu poder de barganha, mas também impediria um time com vários buracos de adicionar jovens talentos. Os Browns não vão aos playoffs desde 2002 e tiveram apenas duas temporadas de vitórias desde 1999. O proprietário Jimmy Haslam, que continua apoiando Farmer, disse que o time está empenhado em encontrar um quarterback para a franquia. A equipe contratou o agente livre Josh McCown, o reserva Thad Lewis e está esperando que Johnny Manziel seja liberado da reabilitação. A primeira temporada de Johnny Manziel na NFL foi atormentada por dúvidas sobre seu estilo de vida e capacidade de lutar. Durante sua investigação, a liga disse que não encontrou nenhuma evidência de que Haslam ou outros executivos da equipe soubessem sobre os textos. Troy Vincent, o vice-presidente de operações de futebol da NFL, disse que Farmer usou um celular em 'várias ocasiões' durante os jogos em 2014. As regras da liga proíbem os times de usar qualquer dispositivo eletrônico começando 90 minutos antes do início do jogo. A regra proíbe a comunicação com as laterais, cabines do treinador, vestiário ou qualquer outra área controlada pelo clube. As únicas exceções são os tablets emitidos pela liga que os treinadores usam para fotos. O inquérito de mensagens de texto foi apenas um dos vários problemas para perseguir os Browns neste inverno. Junto com a viagem de Manziel para a reabilitação, o coordenador ofensivo Kyle Shanahan teve uma saída complicada e o problemático wide receiver Josh Gordon foi suspenso pela liga por pelo menos uma temporada por várias violações de drogas. Ao longo do inquérito, Haslam declarou sua lealdade a Farmer, que foi promovido em fevereiro de 2014 quando o presidente da equipe Joe Banner e o GM Michael Lombardi foram demitidos. "Aceitamos a decisão da liga", disse Haslam. 'Ray cometeu um erro e assume total responsabilidade por seu papel na violação da política. É fundamental que tomemos melhores decisões. Ray tem uma integridade tremenda e sei que sente muito remorso pelo ocorrido. Estamos todos empenhados em aprender com isso e tornar os Browns uma organização mais forte e melhor.'
O gerente geral do Browns foi pego enviando mensagens de texto para funcionários durante os jogos da última temporada. Os textos violavam a política de dispositivos eletrônicos da liga. Farmer foi suspenso pelos primeiros quatro jogos da temporada e os Browns receberam $ 250.000.
