(CNN) Mencione as palavras "areia" e "golfe" juntas, e é provável que você deixe muitos jogadores estremecendo com a lembrança de ficarem presos em bunkers após outro tiro rebelde. Mas em outras partes do mundo, o golfe na areia é uma versão do jogo por si só. A ideia de jogar uma partida sem fairways verdejantes para percorrer ou greens exuberantes para dar uma tacada (e, é claro, errar) parece estranha, até mesmo errada. Às vezes, as necessidades devem, no entanto. Meio século atrás, trabalhadores expatriados do petróleo apaixonados por golfe não tinham onde jogar em Abu Dhabi. No calor escaldante do deserto, com pouca ou nenhuma irrigação possível, a equação era simples: ou eles tinham que se adaptar ao ambiente ou não haveria golfe. O resultado foi uma encarnação do jogo em que a única grama a ser vista é artificial, encontrada em um tapete carregado pelos jogadores para servir tanto como tee quanto como superfície para rebater quando a bola está no campo. Fairways? Eles consistem inteiramente de areia e são indicados por postes de sinalização. Se a bola cair fora deles, é no campo de areia equivalente ao terreno acidentado e pedregoso que o jogador incauto pode descobrir que é o lar de algumas cobras e um ou dois lagartos. Verdes? Bem, eles são conhecidos como "marrons", construídos com argila e cobertos com uma mistura de areia e óleo para fornecer uma verdadeira superfície de tacada, uma fórmula obtida por tentativa e erro. É um ambiente ímpar, este mundo do golfe com uma paleta de cores castanho-douradas. E com o rápido desenvolvimento de técnicas de irrigação e cultivo que permitem a construção de gramados em climas desérticos, é cada vez mais incomum. Em 1961, determinados petroleiros britânicos criaram um curso de areia em um atol conhecido como Das Island, a cerca de 160 quilômetros de Abu Dhabi, no Golfo Pérsico. Foi o primeiro clube de golfe do país. À medida que a população de expatriados crescia, também aumentava a demanda pelo jogo e, em 1971, o golfe de areia mudou-se para Abu Dhabi com a abertura de um campo perto do Sea Palace. O seu sucesso trouxe uma mudança para o Clube Hípico, atraindo cerca de 500 membros. Na década de 1990, a sorte do jogo de areia despencou quando o local foi destinado a um campo de grama de nove buracos. Mas, embora muitos jogadores de areia mudassem de superfície e adotassem o jogo mais convencional, vários lutaram e o campo de areia Al Ghazal de 18 buracos foi criado perto do aeroporto de Abu Dhabi, com seus nove primeiros ocupando parte de um sítio arqueológico, em 1997. Areia o golfe também existe em partes da Austrália e da África, mas Al Ghazal (que se traduz como "gazela" - gazelas espiam por trás de uma cerca no segundo marrom) é o único que pode ser descrito como "classe mundial", diz Dennis Cox, um especialista no jogo, porque a escala e o escopo de seu layout rivalizam com seus equivalentes na grama. O campo ganhou destaque internacional quando um Campeonato Mundial de Golfe de Areia, com nomes de estrelas como Colin Montgomerie, foi disputado em 2004 e 2005 (vencido por Greg Owen e Thongchai Jaidee), mas o torneio fracassou quando os eventos finais foram para a grama principal cursos. Talvez isso seja compreensível quando você considera alguns dos elementos extras envolvidos no jogo de areia - os marrons, por exemplo, devem ser varridos por alguns minutos após o uso para que fiquem lisos e sem pegadas para os jogadores seguintes, enquanto perigos inesperados pode incluir tocas cavadas por lagartos do deserto. Cox adverte que uma tradição está ameaçada, com uma forma de golfe que já foi comum em perigo de se tornar apenas uma memória. Outros clubes menores caíram no esquecimento, enquanto a localização do Al Ghazal perto de um aeroporto em expansão representa uma ameaça óbvia ao seu futuro. Mas mesmo que o jogo da areia desapareça na obscuridade no emirado, ainda é praticado em partes da África. Na Líbia, ainda abalada pela instabilidade após a deposição de Muammar Gaddaffi, os cursos - a maior parte dos quais pode ser encontrado na capital, Trípoli - são de areia, sem versões de grama existentes. Antes inteligentes e bem conservados, agora caíram no abandono, com poucas pessoas para brincar com eles ou cuidar deles. David Bachmann, que trabalhou anteriormente na embaixada austríaca na cidade, escreveu em seu blog In Tripolis sobre a experiência de jogar golfe na areia dentro e perto da cidade. Relatando suas experiências no campo Ghargharesh de nove buracos de Trípoli, ele escreveu que era apenas para obstinados, "fanáticos por golfe que vinham todo fim de semana para jogar uma partida neste campo desafiador". E imaginou que o esqueleto da sede do clube, cujas obras há muito haviam parado, poderia um dia ser oast "mármore, lustres e vestiários de última geração ... com vista para o azul profundo do Mediterrâneo com o sol se pondo sobre o mar." Por enquanto, e contra todas as probabilidades, os fãs desta forma de jogo terão que se contentar em ser reis de seus próprios castelos de areia. 
Trabalhadores de petróleo expatriados em Abu Dhabi construíram um campo de golfe de areia em 1961 . A forma do jogo apresenta a colocação de 'marrons' em vez de verdes. Perigos inesperados podem incluir tocas de lagartos do deserto. 
