O Exército Tartan (classe de oficiais) marcha em Twickenham com um humor entre a resignação e o desânimo total. Nas circunstâncias, ninguém, exceto o mais cego dos super-patriotas, castigaria os fãs por perderem um pouco de fé. Mesmo com alguns no acampamento parecendo que não haverá começo para suas ambições na noite de sábado, é difícil prever algo além de uma bela vitória em casa. É quase impossível imaginar este jovem - em partes - visitante tendo sucesso onde tantos homens endurecidos falharam. Ah, se alguma vez precisávamos de um toque da arrogância gallus que desempenha um papel tão querido na mitologia esportiva de nossa nação, é hoje no Rugger HQ. Em algum lugar em meio à mistura de técnica e agressão necessária para sufocar a Inglaterra, seria muito bom se alguém da safra atual mostrasse alguma liderança inspirada - talvez até fanfarrão. A equipe de Vern Cotter precisa encontrar uma nova fonte de inspiração se quiser triunfar em Twickenham. Jonny Gray pode fazer apenas 21 anos no sábado, mas emergiu como um dos principais líderes desta seleção escocesa. Stuart Hogg (segundo à esquerda) está todo sorridente antes do confronto da Calcutta Cup no sábado, em Londres. Greig Laidlaw é o capitão, claro. Um meio-scrum bem posicionado para tomar decisões em frações de segundo sobre como usar a bola, ele tem muito com o que se preocupar. Entre os atacantes, um fardo cada vez maior recai sobre Jonny Gray, que completa 21 anos no sábado. Muitas felicidades e tudo mais. Membro do "grupo de liderança" de Vern Cotter, o homem a quem Laidlaw entrega sua braçadeira quando substituído, o jovem está envolvido na convocação de alinhamentos e na direção do pelotão. O risco, é claro, é que o fardo da responsabilidade entorpeça a energia e as habilidades que tornam Gray uma perspectiva tão empolgante. Seria melhor, talvez, deixá-lo se concentrar em seu próprio jogo? A Escócia sabe que precisará ser forte na batalha inicial se quiser manter o contato no final. A prostituta escocesa Ross Ford lidera um exercício de passes durante os preparativos finais da Escócia para o jogo de sábado. 'Idealmente, sim, você pode pensar assim', admite o assistente técnico da Escócia, Jonathan Humphreys, o ex-capitão do País de Gales, acrescentando: 'Mas eu o comparo a Alun Wyn Jones, que treinei em uma idade muito semelhante. ‘Essas crianças, elas querem, elas exigem. É um crescimento dentro deles. E, com Jonny, ele não vê isso como um fardo. Ele quer crescer, ele quer aprender. ‘O que eu vi dele, é um garoto de 20 anos, eu vi um crescimento muito grande dele na forma como ele se comporta dentro do grupo. Ele vai usar a experiência do último jogo, perdendo para a Itália. Ele é um garoto que não repetirá erros. Ele aprende o tempo todo. O que a Escócia vai tirar disso é apenas um líder fenomenal e um personagem fenomenal.' Se é obviamente pedir um pouco demais para Gray emergir como uma crisálida de seu casulo a tempo de superar e dominar um bando inglês extremamente eficaz hoje, esta também pode ser uma oportunidade perfeita para o garoto - ganhando apenas sua 12ª internacionalização - para fornecer uma direção firme e eficaz. Os jogadores escoceses passaram parte desta semana assistindo a vídeos da humilhação da última temporada nas mãos da Inglaterra, bem como dissecando o show de terror contra a Itália há apenas quinze dias. A Escócia joga em Twickenham na sexta-feira - é um jogo importante para eles restaurarem o orgulho. Humphreys alertou: 'Se você entrar em um jogo apenas com paixão e fervor, isso dura talvez 15 ou 20 minutos. É sobre o processo, os detalhes técnicos do que você está tentando fazer. ‘Essa é a questão de acertar. Não acho que erramos no ano passado, foram apenas erros sistemáticos que ainda estão em nosso jogo no momento. Precisamos aprender com eles e erradicá-los. Precisamos ficar mais espertos como um grupo. ‘Temos um grupo jovem que precisa entender que estar do lado errado da contagem de pênaltis exerce muita pressão sobre você. Como podemos erradicar isso e garantir que sejamos um pouco mais disciplinados nessas áreas? ‘Obviamente, você desmonta um jogo peça por peça. Foi o que fizemos com o jogo contra a Itália. Obviamente, demos um passo para trás naquele jogo. ' A última coisa que queríamos, entrando neste penúltimo fim de semana das Seis Nações, era uma perda de ímpeto. Twickenham é um local difícil o suficiente para visitantes em alta, não importa aqueles que lutam por confiança. O técnico da Escócia, Jonathan Humphreys, diz que Gray está prosperando sob pressão, assim como Alun Wyn Jones. A Escócia voa meio Finn Russell (l eft) e o lateral Stuart Hogg treinam seus chutes na sexta-feira. Aqueles de nós que têm feito esta peregrinação, dentro e fora, desde os últimos dias da era amadora podem se lembrar de quando a sequência miserável da Escócia aqui - apenas quatro vitórias na história, a mais 'recente' em 1983 - parecia estranha, visto que ambos os lados eram geralmente muito parecidos. A cada derrota que passa, porém, a sequência de resultados se torna mais uma reflexão sobre o abismo entre esses ex-rivais. A Inglaterra seguiu em frente, encontrou novos melhores inimigos, nos dispensou. Fique com os tristes números de Adele e chore em sua cerveja local turva…. Hoje, eles *não deveriam* fazer muito mais do que intimidar os atacantes escoceses, uma unidade tão eficazmente conduzida sobre Murrayfield por seus algozes italianos. "O jogo será baseado em disputas de pênaltis e alinhamentos de direção", disse Humphreys, sem buscar prêmios por prever o óbvio. 'Defendemos 19 alinhamentos de direção em Murrayfield no ano passado, por isso estamos cientes dos pontos fortes e de como eles querem jogar.' Eles farão algumas paradas. No final de uma semana em que até o técnico Cotter falou sobre manter as coisas apertadas e permanecer no jogo até os 20 minutos finais, parece que a Escócia fará bem em evitar ser absolutamente arrasada. A menos que... a menos. Ah, não vamos seguir por esse caminho novamente. Nós somos? 
A Escócia não vence a Inglaterra no HQ desde 1983 . O jovem da segunda linha Jonny Gray está se tornando um grande líder para a Escócia. Os visitantes terão de ser duros na frente para evitar serem esmagados. 
