(CNN) Em 2011, jornalistas se reuniram em Kinshasa, capital da República Democrática do Congo, para cobrir a eleição presidencial e a violência que antecedeu a votação. O fotógrafo Leonard Pongo tinha planos diferentes. “Eu poderia ter me concentrado na eleição, mas escolhi seguir as pessoas”, disse Pongo. "Eu queria experimentar como era a vida no país... entender o outro lado daqueles eventos - não aqueles normalmente relatados, mas muito mais pessoais." Foi a ardente busca pessoal de Pongo que nos trouxe "The Uncanny", uma série em preto e branco que nos ajuda a vivenciar o Congo em carne e osso. Esses ricos retratos e composições dos membros da família de Pongo nos dão uma emoção vívida de como é ser humano enquanto seu país mergulha no caos. É também um desvio fotográfico das imagens clichês do Congo - uma representação mais sutil, mas profundamente psicológica, de como a guerra afeta a vida cotidiana. A guerra é algo vivenciado apenas marginalmente por Pongo, nascido e criado na Bélgica, filho de mãe belga e pai congolês. Histórias do Congo eram narrativas sussurradas em sua educação europeia. "Eu nunca tinha estado" no Congo, disse ele. "Era um desejo latente que eu tinha há muito tempo de ir para lá. Não me sinto particularmente atraído pela Bélgica... mas ir (para o Congo) me deixou ainda mais perdido." Conectando-se com sua família no Congo, o fotógrafo participou de batismos e casamentos, exorcismos e comícios políticos. Para onde quer que olhasse, ele sentia um desafio às suas crenças fundamentais enquanto percorria sua cadeia de DNA. "Eu me senti muito desafiado em minha identidade, às vezes como 'branco', outras como 'negro'", disse Pongo. "Isso gerou muitos conflitos, internos e externos; muitas discussões; e também direcionou a maneira como fotografei." Ao sentir a recepção calorosa de sua família, Pongo ainda sentia uma certa reticência quando eles olhavam para a câmera. A confiança deles nem sempre foi inabalável, e esse estado de consciência tornou-se sinônimo do Congo. Mídia social . Siga @CNNPhotos no Twitter para participar da conversa sobre fotografia. Ele usa a foto de uma reunião de família – a primeira na galeria acima – como exemplo. "Acho essa foto um pouco perturbadora, porque todos os olhares estão indo em direções diferentes", disse Pongo. "Há claramente algumas emoções confusas aqui. E isso é a RDC. É um país muito complexo e nem sempre é fácil ler quais sinais estão sendo comunicados. Há um estado de tensão e confusão." Trabalhando com a abordagem de um artesão, Pongo joga com a luz para criar uma certa magia na aura das pessoas que retrata. É uma ferramenta útil em um lugar com tantos contrastes. "Gosto de permanecer fiel aos princípios de revelação de filmes e câmaras escuras", disse Pongo, que filmou "The Uncanny" com uma câmera digital. "A luz é uma combinação do uso de flashes e aproveitamento da incrível presença do sol. A atmosfera úmida, a neblina e a poeira oferecem algumas possibilidades interessantes... como um filtro natural." Pongo voltou em 2013 e disse que sua jornada pelo país ainda não acabou. “Acho que alcancei meu objetivo, me inserir no cotidiano do Congo, o que me transformou claramente”, disse. "Tive permissão para entrar na vida de pessoas que eram ex-estranhas... e obtive uma compreensão mais profunda de como seria a vida cotidiana no Congo. "Também fiquei profundamente impressionado ao descobrir quanta vida existe neste país, como há muito mais para descobrir, como é complexo entender e quanto trabalho isso exigirá." Leonard Pongo é um fotógrafo da Bélgica. Você pode segui-lo no Tumblr.
O fotógrafo Leonard Pongo documentou a vida diária na República Democrática do Congo. O país africano tem lutado ao longo dos anos com a guerra civil e a violência eleitoral.
