A maior impressão que Grant Elliott causou no críquete mundial ocorreu quando foi atacado por Ryan Sidebottom durante um jogo internacional de um dia no Oval, sete anos atrás, e foi involuntariamente pego no meio de uma grande disputa entre Inglaterra e Nova Zelândia. Agora ele será lembrado por todos os motivos certos. Elliott, um jogador polivalente pouco conhecido nascido na África do Sul, mas naturalizado kiwi, jogou uma das grandes entradas de um dia na terça-feira por seu país adotivo contra seu país natal para levar a Nova Zelândia à sua primeira final de Copa do Mundo. Isso levou a cenas jubilosas no Eden Park de Auckland, um local mais prontamente associado aos triunfos do rúgbi da Nova Zelândia do que aos do críquete, e deu vida a um torneio no qual finais emocionantes foram muito raros. Grant Elliott comemora o acerto de seis contra a África do Sul e colocou a Nova Zelândia na final da Copa do Mundo. Daniel Vettori abraça Elliott enquanto o lançador Dale Steyn cai no chão após o golpe crucial. Elliott, 36, abriu caminho para o que seria uma invencibilidade de 84 vitórias na perseguição ao Black Caps. Que dia para a Nova Zelândia e que dia para Elliott, de 36 anos, que não jogava críquete internacional há 14 meses quando se tornou uma das escolhas inspiradas do técnico Mike Hesson para esta Copa do Mundo. Elliott sorri ao encontrar a imprensa após a partida. Elliott certamente nunca jogará outra entrada como sua invencibilidade de 84, que rendeu à Nova Zelândia a vitória mais estressante com apenas uma bola de sobra contra um time sul-africano que falhou quando mais importava novamente. E Elliott certamente nunca jogará outra tacada como a seis que ultrapassou o limite curto de long-on com cinco necessárias de duas bolas do maior lançador rápido do mundo em Dale Steyn. Um homem que teve uma carreira amplamente anônima que ocupou Transvaal, Wellington e Surrey foi humilde o suficiente para consolar o aflito Steyn em cenas que lembram o abraço de Andrew Flintoff a Brett Lee em 2005. Então Elliott falou sobre o quanto isso significa para um país que agora enfrentará a Austrália ou a Índia na final no domingo, depois de ficar aquém de nada menos que seis semifinais anteriores da Copa do Mundo. "Eu estava tentando acertar aquela bola para seis ou quatro", disse Elliott. 'Eu estava apenas indo para alinhá-lo e estava passando do limite. Significa muito para os jogadores, mas você só precisava olhar para as arquibancadas para ver o quanto significava para muitas pessoas.' Esta foi uma gloriosa defesa da marca moderna e ofensiva de críquete que a Nova Zelândia tem produzido sob seu impressionante capitão Brendon McCullum com jogadores que nem sempre foram considerados dinâmicos. Elliott vai para quebrar na penúltima bola da partida e seu doce remate sobe para as arquibancadas. Steyn, para muitos o melhor lançador rápido do mundo, está com as mãos nos joelhos enquanto Elliott comemora . Elliott aperta as mãos e consola Steyn como a conclusão da partida no Eden Park de Auckland. O batedor despertou memórias do espírito esportivo de Andrew Flintoff com Brett Lee no Ashes de 2007 . Elliott nunca foi visto como o epítome do poder moderno de 50-over e nem Martin Guptill, que atingiu a maioridade como um batedor limitado com seu século duplo nas quartas-de-final contra as Índias Ocidentais. Se eles podem fazer isso, então por que não a Inglaterra, se eles se livrarem das algemas e começarem novamente no críquete de um dia após sua eliminação embaraçosa na fase de grupos? A Nova Zelândia estava em todos os tipos de turbulência dois anos atrás, quando demitiu Ross Taylor como capitão, mas o que aconteceu desde então foi quase fenomenal, e eles fornecerão a mais dura oposição à Inglaterra tanto no teste quanto no críquete de um dia em maio e junho. Antes de seu heroísmo nas semifinais, Elliott era mais conhecido por sua colisão com Ryan Sidebottom em 2008 . Em seguida, o capitão Paul Collingwood se desculpou por manter o apelo que viu Elliott sair correndo após o confronto. Isso foi doloroso para a África do Sul, que pouco fez para se livrar de sua reputação de gargantilhas perenes na grande ocasião. No entanto, usar a 'palavra com c' que eles tanto odeiam seria duro com a África do Sul. Eles perderam duas chances cruciais de run-out e então viram JP Duminy e Farhaan Behardien colidirem no fundo (acima) quando Eliott ofereceu um skyer com 14 necessários para a vitória, mas foram simplesmente derrotados pelo melhor time. 'Eu realmente senti a pressão, foi estressante no final', disse Elliott, que viu a Nova Zelândia em casa na companhia do veterano Dan Vettori. Isso foi de pequenos contras homenagem ao capitão da África do Sul AB de Villiers, que lutou para conter suas emoções depois de ser o segundo melhor em um dos grandes jogos da Copa do Mundo. “Queríamos levar o troféu para casa e elevar o coração de nossa nação, mas não conseguimos”, disse De Villiers. 'Mas a vida segue em frente e o sol nascerá amanhã.' 
Grant Elliott, nascido na África do Sul, acertou 84 vitórias e não foi eliminado na semifinal. O Black Caps alcançou a primeira final da Copa do Mundo com a penúltima bola seis de Elliott. Elliott, 36, não jogava críquete internacional há 14 meses quando foi escolhido. A vitória é a confirmação da marca de ataque jogada sob o comando de Brendon McCullum . A Nova Zelândia joga com o vencedor da semifinal entre Austrália ou Índia. 
