(CNN)Boris Nemtsov, o líder da oposição russa morto na noite de sexta-feira a poucos passos do Kremlin, era um verdadeiro original, uma das figuras imponentes da odisséia política pós-comunista de seu país. Ainda não sabemos quem foi que atirou quatro vezes nas costas dele. Várias teorias foram levantadas. Mas, de longe, o mais plausível é que seus assassinos queriam silenciar um dos mais determinados e corajosos ativistas russos por liberdades pessoais e políticas. Se Nemtsov ofendeu atacando o autoritarismo do regime de Vladimir Putin, o imperialismo chauvinista de sua campanha ucraniana ou mesmo o massacre de jornalistas no Charlie Hebdo, no final dá no mesmo: ele defendeu consistentemente os valores do Iluminismo ocidental contra seu heterogêneo exército de inimigos. Nascido no balneário de Sochi, no Mar Negro, Nemtsov começou como físico atômico, mas ganhou destaque no início dos anos 1990 como governador reformista da província de Nizhny Novgorod. O presidente Boris Yeltsin gostou dele e o trouxe para Moscou. "Que natureza teimosa", escreveu ele sobre Nemtsov. "Lembra-me de mim mesmo." Nemtsov foi a primeira pessoa que Yeltsin ungiu como seu sucessor político. (Infelizmente, ele não foi o último.) Após a eleição de Putin em 2000, Nemtsov esperava a princípio que o novo presidente cumprisse sua promessa de restaurar a ordem preservando a democracia. Logo desiludido, Nemtsov se tornou um dos críticos mais contundentes de Putin. Ele era um político natural - emotivo, gregário, articulado. Como Yeltsin - mas ao contrário de Putin - ele gostava de conhecer pessoas comuns e era energizado pelas campanhas eleitorais. Alguns zombaram da personalidade extravagante de Nemtsov, suas insinuações de bravata e fraqueza pelo sexo frágil. Mas sua determinação e talento impunham respeito. No entanto, também é verdade que, em meados dos anos 2000, Nemtsov era amplamente visto como uma força esgotada. E quando o Levada Center entrevistou os russos em 2013, 6% aprovaram suas ações, enquanto 48% desaprovaram e 46% afirmaram não saber nada sobre ele. Junto com todos os outros liberais russos da década de 1990, ele falhou em estabelecer uma conexão com os grupos descontentes fora de Moscou. Ele intitulou seu primeiro livro de memórias, "O Provincial", mas para os verdadeiros provincianos ele parecia a elite. Como me disse um analista, quando Nemtsov aparecia em comícios distantes com uma camisa branca brilhante e imaculadamente passada, isso simbolizava a divisão de classe entre ele e seu público. Pela onda de protestos em 2011-12, o dia de sua geração havia passado. Os novos ativistas na faixa dos 30 e 40 anos tinham uma sensibilidade diferente, uma nova cadência de fala para se adequar à era da Internet. No palco diante dos manifestantes anti-Putin, Nemtsov frequentemente bombardeava. Ele entendeu isso. "Khvatit!" disse ele, em sua última entrevista, quando o apresentador tentou arrancar dele uma confissão de ambições presidenciais. "Já basta!" Mas o apelo cada vez menor do liberalismo de estilo ocidental não o deteve. A obstinação de Nemtsov durante a última década - se afastando apesar da indiferença ou desprezo do público - o torna o capítulo mais impressionante de sua carreira. Tendo sido levado de chofer para seu escritório do governo na década de 1990, Nemtsov marchou na chuva entre multidões enlameadas na década de 2000, enquanto a polícia usava máquinas barulhentas para abafar o som de seu megafone. Ele suportou os ovos e amônia lançados contra ele por hooligans pró-Kremlin. Não se esquivando da prisão, ele passou mais do que algumas noites em celas. Mesmo quando o encantador menino se transformou em um baby boomer grisalho com óculos de leitura que escorregavam pelo nariz, Nemtsov se recusou a relaxar. Excluído da política nacional, ele concorreu a prefeito de Sochi - e obteve 13,6% dos votos. (Mesmo que a eleição tivesse sido justa, ele provavelmente teria perdido.) Implacável, ele ganhou uma cadeira como deputado no Conselho Regional de Yaroslavl. Engolindo seu orgulho, ele lutou porque se importava com a Rússia e porque, bem... política era o que ele fazia. O assassinato ocorre em um momento em que o Kremlin está claramente nervoso. Com o rublo e a taxa de crescimento despencando, vislumbres de oposição já apareceram em cantos inesperados. Cinco deputados da normalmente subserviente Duma apresentaram um projeto de lei para revogar as sanções impostas por Putin às importações de alimentos europeus, chamando-as de inconstitucionais. Se a queda econômica continuar, as altas avaliações de Putin provavelmente cairão. Em estados antidemocráticos, o assassinato de uma importante figura da oposição às vezes é a faísca que acende o pavio. Nas Filipinas, após os capangas militares de Ferdinand Marcos o quente Benigno Aquino na pista do aeroporto de Manila, isso desencadeou o movimento do "poder do povo" que acabou derrubando o ditador do cargo. O assassinato de Orlando Letelier pelos agentes de Augusto Pinochet ajudou a desacreditar o líder chileno. E, no entanto, a Rússia está em um estado venenoso de divisão. A margem ocidentalizada do país pode ser galvanizada na oposição. Mas, à medida que a febre da guerra se transforma em ansiedade econômica, um ressentimento generalizado e uma agressão sem direção parecem mais prováveis ​​no curto prazo do que um levante unido por direitos civis e políticos. Enquanto isso, a espera por respostas continua. O ataque ocorreu em uma área saturada de câmeras de vídeo. Em poucas horas, uma estação de televisão exibia imagens do assassinato - embora de uma distância considerável. Nemtsov quase certamente estava sob vigilância na época. Se o Kremlin não sabia antes, muito provavelmente já sabe quem era o assassino. Sua próxima decisão será como usar as informações para seus próprios fins. Quer os verdadeiros perpetradores sejam ou não capturados e punidos, todos sabem quem criou o clima de ódio em que os políticos liberais são comparados a "chacais que rondam embaixadas estrangeiras" e uma "quinta coluna" de traidores. Nemtsov em seus últimos anos nunca foi uma ameaça ao regime de Putin. Dificilmente um revolucionário radical, ele cooperou com as autoridades para evitar a violência ao mudar o local da primeira grande manifestação de Moscou em dezembro de 2011 e participou de discussões com o então presidente Dmitry Medvedev sobre reformas do sistema político. Tendo passado a simbolizar para a maioria dos russos a desordem dos anos 1990, ele tinha poucas chances de subir ao topo novamente. Na verdade, ele era o tipo de liberal - inflexível, descaradamente pró-Ocidente, impopular - que o Kremlin adorava odiar. Agora terá que encontrar outra pessoa. 
O líder da oposição russa Boris Nemtsov foi morto a tiros perto do Kremlin. Daniel Treisman: Ele era corajoso, talentoso, mas teve pouco apoio na Rússia desde os anos 90. 
