(CNN) Uma estátua de um Buda sentado que saiu de um templo na China para um mercado na Holanda revelou um segredo extraordinário - um monge mumificado de 1.000 anos de idade. A múmia foi descoberta, envolta em uma cavidade na estátua, quando um comprador particular a levou a um especialista para restaurá-la. Não está claro quando ou como a estátua foi removida da China. Mas não foi até que uma equipe de pesquisadores e cientistas fez uma tomografia computadorizada - uma imagem de raio-x tridimensional abrangente - no ano passado, eles descobriram que os órgãos da múmia estavam faltando. "Pensamos que seria tecido pulmonar, mas em vez disso encontramos pequenos pedaços de papel cobertos com caracteres chineses", disse Vincent van Vilsteren, curador de arqueologia do Drents Museum. A múmia foi encontrada sentada sobre um pano coberto com inscrições chinesas, revelando sua identidade como um monge budista chamado Liuquan, que pode ter praticado a "automumificação" para se preparar para a vida após a morte. O processo de automumificação é uma tradição conhecida em países como Japão, China e Tailândia, e era praticado há mais de mil anos. O processo elaborado e árduo inclui comer uma dieta especial e beber um chá venenoso para que o corpo fique muito tóxico para ser comido por larvas. Os poucos monges que conseguiram completar o processo com sucesso foram altamente reverenciados. "Suspeitamos que nos primeiros 200 anos, a múmia foi exposta e adorada em um templo budista na China... somente no século 14 eles fizeram todo o trabalho para transformá-la em uma bela estátua", disse van Vilsteren. Os pesquisadores ainda aguardam os resultados da análise de DNA na esperança de rastrear a múmia até sua localização exata na China. A estátua está agora alojada no Museu Nacional de História Natural de Budapeste e se mudará para Luxemburgo em maio como parte de uma turnê internacional.
Um monge mumificado da China foi encontrado dentro de uma estátua de Buda. Pesquisadores acreditam que o monge praticava "automumificação"
