As paredes internas dos complexos de treinamento são invariavelmente decoradas com slogans motivacionais. Truísmos simples para alimentar a mente nos dias em que o corpo está fraco. Para Craig Gordon, a velha sabedoria – falhar em se preparar, depois se preparar para falhar – é mais um modo de vida do que um pensamento fugaz. Para os não iniciados, a final de amanhã será decidida em 90, talvez 120 minutos, com a possibilidade de cobrança de pênaltis. O goleiro do Celtic, Craig Gordon, está totalmente focado antes da final da Copa da Liga Escocesa com o Dundee Utd. Mas, muito antes de a primeira bola ser chutada para valer, o goleiro do Celtic espera estar à frente na batalha de inteligência. Embora muito do que acontecerá entre o Celtic e o Dundee United seja aleatório e instintivo, Gordon acredita que sua devoção servil em estudar o que pode ser jogado contra ele pode reduzir significativamente as chances de seu time sair por cima. “Todos os jogos”, ele respondeu quando perguntado com que frequência ele mergulharia na análise de vídeo. ‘Cobranças de falta, pênaltis, a forma como os atacantes gostam de finalizar a bola, como batem na bola. 'Eu apenas olho para essas coisas e mantenho notas mentais sobre como eles gostam de fazer as coisas e qual é o seu lado favorito. As anotações são feitas em jogadores diferentes, então eu sei. Todas essas coisas. Gordon não consegue segurar a bola permitindo que Rodrigo Palacio, da Inter de Milão, marque na Liga Europa. “Trata-se de fazer essa pesquisa também no campo de treinamento e praticar contra quem você vai jogar - um time que gosta de fazer muitos cruzamentos rasteiros na área, por exemplo. 'Para o jogo do Rangers, foram os primeiros cruzamentos profundos pendurados no poste de trás, então focamos nosso treinamento nisso. Isso aconteceu durante o jogo também, pois fui capaz de chegar e fazer os cruzamentos profundos que estavam tirando a pressão. Entre todos nós elaboramos um plano para o jogo.' E quando esse plano se concretiza na forma de uma vitória e um placar limpo? Gordon espera comemorar seu primeiro evento de destaque desde que o Hearts conquistou a glória da copa em 2006. “Absolutamente, é satisfatório”, acrescentou Gordon. ‘Torna-se um esforço de equipe com Woodsy (Stevie Woods, o treinador de goleiros) e os caras da análise de vídeo para garantir que estamos tão bem preparados quanto possível. E não sou só eu - John Collins faz isso com meio-campistas e defensores, então é uma preparação. "O que estamos tentando fazer é tornar o jogo o mais fácil possível para nós, para que saibamos o que estamos enfrentando." O Celtic não reinventou a roda com sua abordagem forense. Nove anos atrás, Gordon jogou na final da Copa da Escócia pelo Hearts contra Gretna - sua última grande final, como aconteceria. Poucos observadores neutros imaginaram que os Borderers iriam longe naquele dia, mas eles fizeram exatamente isso. A intervenção de Gordon no capítulo final foi fundamental, no entanto. Quando o Hearts acertou quatro chutes perfeitos, ele defendeu de Derek Townsley antes de assistir Gavin Skelton disparar o oitavo e último chute por cima. O goleiro Gordon do Celtic comemora seu gol durante a partida da Premiership escocesa contra o Aberdeen. 'Eu tinha uma boa ideia da maioria dos cobradores de pênaltis de Gretna', lembrou ele. ‘Já tinha visto pênaltis deles. A maioria era de memória. Com os pênaltis, hoje em dia todo mundo faz o dever de casa. ' Essa parada de 12 jardas não apenas permitiu a Gordon erguer a única grande honra de sua carreira até o momento - como consolidou sua reputação como um dos melhores goleiros que a Escócia produziu. Quando uma mudança de £ 9 milhões para Sunderland foi concluída um ano depois, parecia que ele passaria metade de sua vida no pódio do vencedor. Mal sabia ele na época, como essas cenas de celebração seriam únicas. Um ano atrás, com a recuperação de uma lesão aparentemente interminável, a chance de outra dose do sentimento de vitória parecia fantasiosa. 'Provavelmente não apreciei na época como deveria - jogar uma final de copa, ganhar uma copa', refletiu. O goleiro do Celtic, Gordon, fala com o árbitro Craig Thomson após as quartas de final da Copa da Escócia. 'Embora seja uma competição diferente neste domingo, mas ainda seja para ganhar uma taça, provavelmente pensei que aconteceria novamente, que teria outra chance. ‘Até agora não estive perto, então vou aproveitar um pouco mais esta, mas depois só vou aproveitar muito se vencermos a partida. ‘Não é algo que eu vou olhar para trás com carinho se não o fizermos. Certamente eu quero pegar um pouco mais desta vez.' Gordon é derrotado pelo atacante do Rangers, Nacho Novo, durante a derrota do Hearts por 3 a 2 no Ibrox Stadium, em Glagow. O triunfo do Hearts em Hampden em 2006 foi obviamente memorando ble. No entanto, à espreita logo abaixo da superfície, havia um sentimento de arrependimento. A equipe de George Burley começou a campanha como um trem, mas estar invicta e na liderança da liga em outubro não foi suficiente para protegê-lo do machado de Vladimir Romanov. John McGlynn assumiu o cargo temporariamente antes da chegada de Graham Rix. Com o tempo, ele foi baleado para dar lugar a Valdas Ivanauskas. Apesar da turbulência sem fim, o Hearts ainda dividiu a Old Firm, com o Rangers empurrado para o terceiro lugar. Há aqueles em Gorgie que irão para seus túmulos acreditando que poderiam ter ido melhor se não fosse pela insanidade do homem no topo. O goleiro Gordon do Hearts durante a partida do Bank of Scotland Premier League contra o Celtic no Celtic Park. “Nunca saberemos”, Gordon deu de ombros. ‘Será que mais teria sido alcançado? Pode ter, mas pode não. Você pode especular, mas ninguém na época poderia dizer se havia mais por vir daquele grupo de jogadores. Ainda foi uma época de sucesso e da qual me lembrarei com carinho pelo resto de meus anos. ' Foram, para dizer o mínimo, dias coloridos. O gosto de Romanov pela automutilação culminou com Gordon, Steven Pressley e Paul Hartley dando o passo incomum de realizar uma coletiva de imprensa para expor suas frustrações. Os Três Riccarton, como foram apelidados, viveram para contar a história. 'Foram dias ótimos jogando em um grande time e gostando de jogar futebol', refletiu Gordon. ‘São as coisas que as pessoas lembram quando você termina. Gordon em ação durante a semifinal da Tennents Scottish Cup entre contra o Celtic em Hampden Park. Gordon e Andrew Driver comemoram diante dos torcedores a vitória do Hearts sobre o Hibernian por 1 a 0 em Easter Road. 'Foi um time muito bom e quando esse time se reúne é um momento especial para os torcedores do Hearts porque eles estavam lotando o terreno todas as semanas e vencendo a maioria das partidas em casa e marcando muitos gols. “Sempre houve uma desvantagem, mas por outro lado tivemos bastante sucesso em campo. Era um bom time. ‘O que aconteceu em outro lugar foi algo que realmente não nos afetou. Isso foi por causa da força dos personagens que tínhamos. Gordon joga suas luvas para a multidão após a partida da Premier League contra o Kilmarnock. ‘Existem jogadores daquele time e alguns personagens muito bons. Muitos dessa equipe foram para a gestão e provavelmente continuarão a fazê-lo.' Embora Hartley, Pressley e Robbie Nielson tenham feito exatamente isso, Gordon ainda tem muitas corridas pela frente como jogador. Ainda na disputa por três troféus como número 1 do Celtic, uma espera de nove anos para sentir a medalha do vencedor em volta do pescoço novamente pode ser enfaticamente encerrada nas próximas semanas. Ronaldinho comemora o gol contra o goleiro Gordon durante um amistoso de pré-temporada no Murrayfield Stadium. "É difícil, já jogamos muitos jogos", acrescentou Gordon. ‘Mas isso é algo com o qual você tem que lidar quando está lutando em tantas frentes. Tentar ganhar três troféus vai cobrar seu preço, mas esses são os jogos que você precisa superar e se recuperar bem entre os tempos. ‘Até agora nós administramos isso muito bem. Mesmo quando não jogamos bem, ainda conseguimos nos classificar e obter os resultados. ‘Não acho que isso seja um problema. É parte integrante de ter uma temporada de sucesso. É algo com o qual você tem que lidar e nós o faremos.' Goleiro escocês Gordon no gol do Sunderland após sua saída de £ 9 milhões do Hearts em 2007. Até agora, ele lidou com quase tudo que foi lançado em seu caminho. Dos cínicos que achavam que assinar um contrato de longo prazo para substituir Fraser Forster só terminaria de uma maneira, aos atacantes na Escócia e em toda a Europa que o encontraram de volta ao seu melhor. Não demorou muito para que os sinais de fumaça fossem vistos no sul também. O Chelsea está ligado a uma transferência para o jogador de 32 anos como reserva de Thibaut Courtois neste verão. Mas certamente Gordon, que efetivamente ainda tem um vínculo de dois anos com Parkhead, passou tempo suficiente assistindo futebol nos últimos três anos para não fazê-lo voluntariamente de novo? 'Quem disse que eu não poderia ser o número 1, tipo?', ele riu. 'É lisonjeiro, mas vou me concentrar em fazer o que estou fazendo e veremos o que acontece depois disso.' 
Craig Gordon se preparando para sua primeira final desde 2006 . Guarda-redes saboreou a vitória na final da Taça da Escócia com o Hearts. Naquela época, Gordon tinha um grande futuro pela frente, impressionando pela Escócia. Feitiço de contusão com Sunderland acabou com seus sonhos regulares de talheres . 
