Yaoundé, Camarões (CNN) As forças de segurança de Camarões estão prevendo uma batalha prolongada com o Boko Haram, à medida que se filtram as evidências de que os insurgentes estão recrutando lá. "Não temos dúvidas de que o Boko Haram está recrutando em Camarões", disse o coronel Joseph Nouma, comandante da Operação ALPHA, uma operação militar especial organizada pelo governo de Camarões para combater o grupo terrorista nigeriano. Ele diz que as comunidades fronteiriças à Nigéria foram esvaziadas de homens com idades entre 10 e 45 anos. "Muitos deles são encontrados do outro lado da fronteira, na Nigéria, treinando com os terroristas", disse ele à CNN. Isso tornou difícil para as forças de defesa do país estimar adequadamente o poder do grupo terrorista. Nouma disse que o número de militantes pode ser maior do que se acredita, embora não haja uma estimativa confiável da força do grupo. "O Boko Haram é uma metamorfose permanente, morrendo todos os dias, mas também recrutando todos os dias", diz o coronel Jacob Kodji, comandante interino da 4ª Região Militar. "E isso complica muita coisa para nós." Nouma concordou: "Nós os matamos, mas eles continuam vindo." O Boko Haram é um grupo islâmico baseado na Nigéria cujo objetivo é instituir a Sharia, ou lei islâmica. Eles realizaram uma campanha de terror no norte da Nigéria, matando milhares, levando centenas de prisioneiros e ocupando faixas de território no estado de Borno. Cerca de 200.000 nigerianos fugiram para os países vizinhos, criando uma situação humanitária urgente, informou o Alto Comissariado da ONU para Refugiados no mês passado. Nos últimos dois anos, os combatentes do Boko Haram realizaram ataques transfronteiriços em Camarões, massacrando centenas e incendiando bairros inteiros. Mas, à medida que as forças de defesa do país - mais tarde unidas por tropas chadianas endurecidas pela batalha - aumentaram o ímpeto contra os insurgentes, os terroristas começaram a engrossar suas fileiras com os camaroneses. Nouma disse acreditar que "a maioria dos piores ataques que sofremos" foram realizados por camaroneses que lutavam pelo Boko Haram. Além disso, a capacidade dos militantes de atingir vários lugares diferentes ao mesmo tempo, e com precisão, sugere que "há pessoas aqui dando informações a eles", disse Nouma. Em janeiro, o Boko Haram atingiu Fotokol, uma cidade camaronesa separada por apenas uma ponte de Gambarou, na Nigéria, reduto dos extremistas islâmicos. Os atacantes mataram mais de 400 pessoas. Soldados camaroneses e chadianos estacionados ali conseguiram matar 150 invasores. Entre eles estava o filho de Ahmadou Moustafa, morador de Fotokol. Por dois meses, Moustafa não soube o paradeiro de seu filho, Akim, ou o que ele estava fazendo. Ele não descobriu até o final da luta, quando os moradores removeram o véu de um dos agressores mortos para revelar o rosto de seu filho de 15 anos. "Fiquei realmente chocado e envergonhado com o desenvolvimento", disse Moustafa. Embora seja difícil entender o apelo da doutrina extrema e violenta entre os jovens camaroneses, a pobreza ambiental e o desemprego crônico na região do Extremo Norte podem explicar por que alguns são atraídos pelo pagamento do Boko Haram. O Censo Nacional de População e Habitação de 2010 do governo constatou que a região é a mais pobre do país, com 60% da população vivendo na pobreza. Joseph Mbah Ndam, um membro da oposição do parlamento de Camarões, disse à CNN que o governo do presidente Paul Biya "há mais de 30 anos falha em criar empregos para os jovens. E em tais circunstâncias, eles podem ser facilmente manipulados para se juntarem a esses grupos de ódio. ." Um alto funcionário do governo da região, que não quis ser identificado, concordou, dizendo que "em um contexto de pobreza tão extrema, não poderia ser diferente". "Nenhum projeto econômico significativo foi realizado lá... o Extremo Norte é o mais populoso do país, mas foi completamente abandonado", explicou o governante. "Portanto, não é surpreendente que os jovens sejam sensíveis aos apelos do Boko Haram." No entanto, jovens desesperados não são os únicos recrutas. Muitas vezes, a polícia é subornada para colaborar. Em janeiro, Abdoulaye Farikou, inspetor sênior da polícia em Balaza, foi preso pelos militares e acusado de usar sua posição como chefe da Unidade de Identificação na cidade da região do Extremo Norte para emitir carteiras de identidade camaronesas para militantes vindos da Nigéria. Oficiais de segurança dizem que tal movimento torna mais fácil para o Boko Haram se infiltrar em Camarões e coletar informações vitais de segurança. Juntamente com a presença de cerca de 6.000 soldados camaroneses e planos para mobilizar mais 20.000 nos próximos dois anos, o governo agora criou um programa de US$ 135 milhões para financiar 94 projetos de desenvolvimento. Parte do dinheiro será usado para aumentar a produção de cereais em 30% na região do Extremo Norte, onde a desnutrição infantil chega a 70%, segundo o ministro da Economia, Emmanuel Nganou Djoumessi. Outros investimentos serão feitos na construção de estradas, desenvolvimento de ferrovias, mineração e serviços sociais. "Não podemos vencer facilmente esta guerra apenas com meios militares", disse Mijiyawa Bakary, o governador regional. "O pacote de desenvolvimento que o governo implementou definitivamente manterá muitos jovens ocupados e, portanto, não ficará encantado com as falsas promessas do grupo terrorista." Mas os projetos de desenvolvimento só podem ser realizados em um clima de paz, e as autoridades daqui esperam que a Força-Tarefa Conjunta Multinacional – cerca de 8.500 soldados de Camarões, Chade, Níger, Nigéria e Benin – derrote o Boko Haram e estabeleça as bases. 
Líder militar diz que "a maioria dos piores ataques" foi realizada por camaroneses que lutavam pelo Boko Haram. O líder da oposição diz que a pobreza da região norte dá ao Boko Haram uma vantagem para atrair jovens recrutas. O governo destacou cerca de 6.000 soldados e planeja investir US$ 135 milhões em projetos de desenvolvimento. 
