Bagdá, Iraque (CNN) As forças iraquianas conjuntas agora controlam o Hospital Militar de Tikrit enquanto continuam sua ofensiva para libertar a cidade do ISIS. As forças conjuntas levantaram a bandeira iraquiana nas instalações do hospital na quarta-feira, enquanto continuavam sua ofensiva na cidade por quatro lados, disse a força paramilitar Hashd Al-Shaabi. A milícia predominantemente xiita tem trabalhado com as tropas iraquianas, bem como com combatentes sunitas, para tentar recuperar Tikrit do ISIS. O hospital fica a poucos quarteirões ao sul do palácio presidencial. Tikrit, mais conhecido pelos ocidentais como o local de nascimento do ex-ditador iraquiano Saddam Hussein, caiu em junho para o ISIS, que conquistou grandes áreas do Iraque e da Síria para o que diz ser seu califado islâmico. Em 1º de março, o primeiro-ministro iraquiano Haider al-Abadi ordenou que as forças iraquianas retomassem Tikrit e a província de Salahuddin. No entanto, o ISIS não estava facilitando as coisas. O grupo extremista sunita explodiu uma ponte importante perto de Tikrit, impedindo que as forças iraquianas conjuntas a usassem para cruzar o rio Tigre e se aproximar da cidade pelo leste. No entanto, as forças fizeram progressos, forçando os combatentes do ISIS a recuar em direção ao centro da cidade das posições da linha de frente, disse o escritório de mídia de Hashd Al-Shaabi. Houve várias tentativas fracassadas de recapturar Tikrit desde o segundo semestre de 2014. Se o Iraque recuperar o controle da cidade, isso pode significar que a retomada de Mosul - uma cidade 10 vezes maior - é possível. A ofensiva de Tikrit envolve cerca de 30.000 combatentes. Também auxiliando está o Irã, que forneceu conselheiros, armas e munições ao governo iraquiano. De acordo com o Pentágono, os iranianos também podem estar operando artilharia pesada e lançadores de foguetes. O general Martin Dempsey, presidente do Estado-Maior Conjunto dos EUA, disse em uma audiência do Comitê de Relações Exteriores do Senado na quarta-feira que o consenso era de que o envolvimento do Irã era positivo em termos militares. "Qualquer coisa que alguém faça para combater o ISIS é, em geral, um bom resultado", disse ele. Mas, ao mesmo tempo, disse Dempsey, os Estados Unidos estão preocupados com o papel que o Irã pode buscar a longo prazo quando o ISIS for derrotado. Enquanto as forças iraquianas aumentavam a pressão sobre o ISIS em Tikrit, o grupo extremista sunita continuava a exercitar seus músculos na província de Anbar, no oeste do Iraque. O ISIS lançou uma nova ofensiva na cidade de Ramadi, a oeste de Bagdá, na manhã de quarta-feira, disse Faleh al-Issawi, vice-chefe do Conselho Provincial de Anbar, em um comunicado. A cidade está sendo atacada "de todas as direções", com o ISIS disparando mais de 150 morteiros e foguetes contra ela, disse ele. Cerca de 17 veículos carregados de explosivos foram detonados em vários postos de controle de segurança e no centro da cidade, disse ele. Um veículo tinha como alvo uma ponte que dá acesso à cidade pelo norte. Este é "o ataque mais feroz do ISIS" visto em Ramadi, disse al-Issawi. As forças iraquianas impuseram um toque de recolher na cidade. Al-Issawi disse que a força aérea iraquiana era necessária com urgência. "Precisamos de cobertura aérea para repelir esses ataques, mas não vimos a força aérea iraquiana fazer nada - vimos apenas um ataque aéreo da coalizão atingindo um alvo", disse ele. As autoridades acreditam que "esta é uma resposta do ISIS à operação Tikrit que está em andamento no norte", acrescentou. Ele disse que houve 10 baixas entre as forças iraquianas na área, mas não especificou quantos foram mortos e quantos ficaram feridos. Nas 24 horas de terça a quarta-feira de manhã, houve 13 ataques aéreos no Iraque e dois na Síria, disse a coalizão liderada pelos Estados Unidos contra o Estado Islâmico em um comunicado. Os ataques no Iraque se concentraram perto de Mosul, Al Qaim e Falluja. Não havia nenhum nas áreas de Tikrit ou Ramadi. Em outra parte da província de Anbar, as forças de segurança iraquianas conseguiram recuperar a maior parte da cidade de Karma do ISIS, disse Sabah Al-Karhout, chefe do Conselho Provincial de Anbar. Al-Karhout, falando à CNN por telefone, disse que 80% de Karma, cerca de 10 milhas (16 quilômetros) a nordeste de Falluja, agora está sob o controle das forças de segurança iraquianas após uma operação em larga escala que começou na madrugada de terça-feira. Dezenas de militantes do ISIS foram mortos em confrontos com soldados iraquianos, disse ele. A segunda fase da operação é limpar todos os remanescentes da força ISIS da cidade e remover quaisquer minas e bombas deixadas para trás. As forças de segurança iraquianas lutam lado a lado com as unidades xiitas Hashd Al-Shaabi e membros de tribos locais, disse Al-Karhout. Autoridades de saúde em Falluja disseram à CNN que o hospital geral de Falluja recebeu os corpos de 25 militantes do ISIS mortos na batalha de Karma. ISIS é também o lutando em muitos lugares distantes de Tikrit, incluindo a Síria, onde o grupo militante está mais na ofensiva, segundo o Observatório Sírio de Direitos Humanos (SOHR), uma organização não-governamental com sede em Londres. "Centenas de militantes do ISIS lançaram uma ofensiva em larga escala em Ras al Ayn, uma cidade estratégica da Síria na fronteira com a Turquia na sexta-feira", disse o SOHR em um comunicado na quarta-feira. "Eles fizeram alguns avanços lá e apreenderam Tal Khanzir." Os confrontos ainda estão em andamento entre as Unidades de Proteção do Povo Curdo (YPG curdo) e os combatentes do ISIS, com dezenas de mortos de ambos os lados, disse o SOHR. Kareem Khadder, da CNN, relatou de Bagdá e Laura Smith-Spark escreveu em Londres. Mohammed Tawfeeq, da CNN, Jamie Crawford e Azadeh Ansari contribuíram para este relatório. 
Uma grande ofensiva das forças iraquianas para retomar Tikrit foi lançada há pouco mais de uma semana. As forças do ISIS estão recuando em direção ao centro de Tikrit. O ISIS lançou um grande ataque à cidade de Ramadi, diz um oficial. 
