Pequim (CNN) Quando se tratava do meio ambiente na China, estava nebuloso durante grande parte do fim de semana - literal e figurativamente. Enquanto uma espessa camada de ar tóxico cobria Pequim e grande parte do norte da China na sexta-feira, os censores sufocaram um documentário extremamente popular, mas controverso, sobre a poluição do ar no país, removendo-o de todos os principais sites de streaming de vídeo. Em uma coletiva de imprensa no sábado, o recém-nomeado ministro da proteção ambiental ignorou jornalistas estrangeiros ansiosos para perguntar sobre o desenvolvimento e não fez menção ao documentário que ele havia elogiado apenas uma semana antes. Sem nenhuma ironia, ele prometeu ser mais transparente e reafirmou às massas seu direito de supervisionar a luta do governo contra a poluição do ar. "Under the Dome" - um documentário de duas horas produzido com habilidade sobre a busca obstinada do jornalista Chai Jing para encontrar as causas e soluções para o grave problema da poluição atmosférica na China - atraiu mais de 200 milhões de visualizações on-line em apenas uma semana, um número sem precedentes até mesmo na nação mais populosa do mundo. Apoiadores e detratores de Chai, um famoso ex-âncora e repórter da emissora estatal CCTV, começaram uma guerra de palavras quase imediatamente após o lançamento do vídeo em 28 de fevereiro. Os admiradores o compararam a "Uma Verdade Inconveniente", o documentário vencedor do Oscar sobre o esforço do ex-vice-presidente dos EUA, Al Gore, para aumentar a conscientização sobre os perigos do aquecimento global. Os críticos, por outro lado, retrataram-no como um jornalismo investigativo de má qualidade, cheio de má ciência e conclusões tendenciosas, que culpou o problema em grande parte pelos interesses arraigados da indústria petrolífera estatal. Alguns até chamaram isso de propaganda para o presidente Xi Jinping, que declarou manter o céu azul como uma das principais prioridades políticas. A resposta inicial do novo ministro do Meio Ambiente ao vídeo - na forma de uma mensagem de texto amplamente divulgada de gratidão a Chai - reforçou algumas dúvidas sobre a reivindicação de independência editorial de Chai para seu projeto autofinanciado. Muito mais pessoas, no entanto, perceberam isso como um sinal encorajador da adoção por parte do governo de uma atitude mais aberta em relação a um tópico politicamente delicado, já que Xi e outros líderes começaram a reconhecer publicamente a gravidade e a urgência da questão. Mas esse otimismo foi frustrado 24 horas após o lançamento do documentário, quando os censores começaram a reinar em debates online cada vez mais acalorados sobre a poluição do ar e além, e removeram todas as menções ao vídeo das páginas iniciais dos principais sites. À medida que a semana avançava, os memorandos vazados da mídia estatal – amplamente divulgados nas mídias sociais – revelaram palavras cada vez mais duras das autoridades de propaganda enquanto lutavam para limitar o impacto contínuo do vídeo. Finalmente, depois de milhões de cliques, "Under the Dome" desapareceu de grande parte do ciberespaço chinês na sexta-feira, quando uma forte poluição desceu sobre a capital. Também em Pequim estavam quase 3.000 delegados que se reuniram para participar do Congresso Nacional do Povo, o parlamento carimbado da China que se reúne uma vez por ano para aprovar as propostas legislativas do Partido Comunista. A poluição continuou sendo um tema quente na sessão deste ano, informou a agência de notícias estatal Xinhua, acrescentando que Xi prometeu aos legisladores na sexta-feira "dar mão de ferro a qualquer poluidor no país sufocado pela poluição". Com o vídeo viral de Chai também encontrando uma mão de ferro, os analistas explicaram que a aparente contradição faz todo o sentido em uma ditadura de partido único com pouca tolerância para a dissidência aberta. "A poluição atmosférica é como qualquer outro problema na China - vá fundo demais e você tocará na questão do sistema político", disse Yao Bo, um conhecido comentarista de notícias com mais de 1,2 milhão de seguidores nas redes sociais chinesas. "O vídeo não faz isso, mas os comentários começaram a questionar o sistema." "Acho que o vídeo pegou os censores desprevenidos", acrescentou, descartando a ideia de que seu destino refletia lutas internas entre os principais líderes da China. "Os censores acabaram por agir como era de esperar, depois de passarem por este processo burocrático que está sempre meio passo atrás." Enquanto rajadas de vento sopravam a poluição de Pequim na tarde de domingo, isso ficou claro para o público: na China, o governo se preocupa com o meio ambiente tanto quanto você, mas apenas um de vocês está livre para falar sobre isso.
O filme sobre o problema da poluição do ar na China atraiu elogios do ministro do Meio Ambiente quando foi lançado. Uma semana depois, após obter milhões de cliques, "Under the Dome" desapareceu de todos os principais sites da China.
