Os corações eram a fonte de todos os sonhos de infância de Gary Locke. A chance de jogar, capitanear e dirigir o clube garantiu que, por muito tempo, o caso de amor fosse correspondido. Um ano atrás, porém, um relacionamento de longa data atingiu o limite com um baque bastante surdo. Aclamado pela forma como liderou o clube durante a administração e uma temporada de rebaixamento quase certo, o jogador de 39 anos acordou um dia tendo que digerir uma das grandes verdades do jogo: ninguém é indispensável. Gary Locke é atualmente gerente do Kilmarnock depois de deixar seu cargo na Hears no ano passado. Locke conversa com Ryan Stevenson na última temporada. Brutalmente eliminado quando Ann Budge e Craig Levein abriram caminho para Robbie Neilson, Locke lambeu suas feridas antes de retornar ao Kilmarnock, inicialmente como gerente assistente de Allan Johnston. O que aconteceu desde a separação dos caminhos foi totalmente intrigante para ambas as partes. A equipe de Neilson conquistou o título do campeonato faltando sete jogos para silenciar qualquer um que ainda se apegasse à noção de que estava errado em dispensar os serviços de Locke. No entanto, ao perder apenas um dos sete jogos desde que assumiu as rédeas de Johnson no mês passado no Rugby Park, Locke, por sua vez, destacou suas credenciais de reserva e mais algumas. O Hearts teria conquistado o título do campeonato com ele ainda no comando? Nunca saberemos. Mas, enquanto ele dá os retoques finais em um novo contrato de longo prazo em Ayrshire nesta semana, o sentimento crescente entre os observadores é que seus antigos empregadores talvez estivessem certos e errados. – Acho que não provei nada para o Hearts – insistiu Locke. ‘Eu não sentia que tinha nada a provar. Fiz um bom trabalho lá. “É como qualquer clube de futebol. Quando novas pessoas chegam, se tiverem suas próprias ideias e quiserem mudar as coisas, é isso que farão. 'Estou muito feliz em vê-los voltando - eles têm alguns jogadores jovens e é ótimo vê-los se saindo tão bem. ‘Mas meu foco agora é Kilmarnock. Tudo que eu quero é o melhor para eles. Espero que possamos terminar a temporada com força.' Em particular, para Locke, a ironia do que aconteceu em Tynecastle no ano passado não será tão dolorosa quanto insuportável. Locke insiste que seu foco está em Kilmarnock e quer terminar a temporada com força na Premiership escocesa. Na última temporada, cercado pela administração e um embargo de transferência, ele interpretou as crianças. Calouros como Sam Nicholson e Jamie Walker apareceram em times que eram rotineiramente derrotados. Alguns temiam pelo impacto psicológico que isso teria sobre eles, mas Locke sabia o que estava fazendo. Dizer que a experiência os ajudou é um grande eufemismo. Apoiados por uma série de ativistas mais experientes, esses garotinhos perdidos floresceram sob a tutela de Neilson. Pode-se dizer que o clube que bloqueou Locke agora deve a ele uma enorme dívida de agradecimento? "Você provavelmente tem que perguntar às pessoas do Hearts", acrescentou. ‘Acho que os jovens certamente aprenderam da maneira mais difícil. Muitos deles tiveram que jogar quando provavelmente não estavam prontos. ‘Acho que isso certamente os preparou para esta temporada e todo o crédito para eles. Eles tiveram uma temporada fantástica, jogaram grandes coisas e marcaram muitos gols. — Sim, estive em contato com alguns deles. Eles não me agradeceram e eu não queria que eles o fizessem. 'Estou feliz em vê-los indo muito bem porque sabia que todos tinham um potencial fantástico. "É bom ver todos eles cumprindo isso." Um profissional consumado em todos os seus dias, a dedicação de Locke a Kilmarnock agora é absoluta. E, no entanto, quando a perspectiva de retornar a Tynecastle no próximo semestre é apresentada a ele, o largo sorriso em seu rosto diz tudo. Locke diz que está feliz em ver os jovens em Edimburgo depois de trabalhar com eles no ano passado. “Vai ser estranho voltar”, admitiu. 'Voltei como jogador do Kilmarnock e tudo o que quero agora é que o Kilmarnock ganhe jogos. ‘Você tem que ser profissional. Tive muita sorte na vida porque o time que cresci torcendo, consegui jogar, ser capitão e treinar. ‘Não há muitas pessoas que podem dizer isso. ‘Mas meu único foco agora é o clube de futebol Kilmarnock. Estou empregado aqui e quero o melhor para eles.' Seja como for, o que aconteceu em Gorgie começando há um ano ainda o irrita? 'De jeito nenhum. É futebol — insistiu Locke. ‘Um dos meus melhores amigos no jogo, Davie Weir, está em Brentford. Você vê o trabalho que ele fez lá com Mark Warburton, mas eles estão saindo no final da temporada. Nada te surpreende. ‘É um jogo que é ótimo para estar envolvido, mas também pode ser difícil. Não sou o tipo de pessoa que sente pena de mim mesma. Você tem que pegar essas coisas no queixo e seguir em frente. Felizmente para mim, tive uma grande oportunidade aqui e espero poder aproveitá-la. ' Esse novo contrato deve ser assinado até o final desta semana e, em seguida, a construção para o futuro pode começar a sério. O técnico de 39 anos admite que será estranho enfrentar seu ex-clube, o Hearts, na próxima temporada . Finalmente, sem os jugos da administração e as intenções dos novos proprietários, Locke está saboreando a chance de liderar o time do Rugby Park sem impedimentos. A diplomacia o impediu de falar abertamente sobre seu desejo de ver Kris Boyd assumir um papel de jogador/treinador no próximo mandato, mas evidentemente faz parte dos planos de Locke. “Obviamente eu joguei com Kris, ele é um amigo meu e possivelmente porque eu estava sentado ao lado dele em Ibrox no sábado, alguém me viu”, disse ele. 'Ele é um jogador do Rangers e seu foco é obviamente tentar colocar o Rangers de volta na primeira divisão. ‘Não cabe a mim especular sobre os jogadores de outros times, pois eles têm muitos jogos importantes pela frente. “Não seria certo da minha parte comentar sobre Kris Boyd. Não tenho certeza de quantos gols ele marcou nesta temporada, mas ainda assim contribuiu com oito ou nove gols. ‘Se tivéssemos um atacante contribuindo com isso, poderíamos estar entre os seis primeiros. Conheço Boydy bem e tenho certeza de que onde quer que ele termine na próxima temporada, ele marcará gols porque é isso que ele faz. ' A perspectiva de Boyd retornar a Kilmarnock para uma terceira passagem alegrará os corações dos fiéis do Rugby Park. O atacante pode ter sofrido uma segunda temporada ruim no Rangers, mas, aos 31 anos, ainda tem capacidade para garantir que o retorno ao seu primeiro clube seja bem-sucedido. Também para Locke, o Rugby Park tem sido uma segunda casa muito feliz. Apesar de todas as suas fortes ligações com Tynecastle, foi em East Ayrshire que ele passou sete anos como jogador. E, depois de ser cortado pelo Hearts no verão passado, foi Killie que ofereceu a ele um caminho de volta ao jogo. Você sente que é algo que nunca será esquecido. Locke estava falando no Tesco Bank Football Festival no Rugby Park. ‘Joguei no Killie por sete anos e sei do que eles são capazes’, acrescentou. ‘As instalações aqui são fantásticas. Passo muito tempo aqui e vejo o que o clube está fazendo na comunidade local. ‘Há crianças aqui todas as noites da semana, o que é fantástico de se ver. As coisas estão realmente positivas. ‘Quando eu joguei aqui, havia muitas faixas de Celtic e Rangers na cidade e agora há muitas de Killie, então isso é encorajador em termos de futuro. ‘Espero que possamos ver muitos desses garotos mais jovens se destacando como fazemos no momento – temos oito jogadores de base no time principal, o que é ótimo. 'O clube está avançando na direção certa e espero que continue avançando.' GARY LOCKE estava falando no Tesco Bank Football Festival no Rugby Park. Espera-se que mais de 700 crianças de 16 escolas estejam envolvidas no programa deste ano em East Ayrshire. 
Gary Locke foi dispensado pelo Hearts na última temporada e agora está no Kilmarnock. Jogador de 39 anos diz que será estranho enfrentar ex-clube da Premiership escocesa . 
