Bagdá (CNN) Cerca de 75% da sitiada cidade iraquiana de Tikrit está agora de volta ao controle do governo, disse o chefe de uma importante força paramilitar que participou do ataque à CNN na quinta-feira. Os outros 25% estão nas mãos de cerca de 150 combatentes do ISIS que continuam resistindo, disse Main Al-Kadhimi, comandante da milícia Hashd Al-Shaabi. Não houve confirmação independente de um avanço tão significativo das forças iraquianas. Mas eles têm feito progressos nos últimos dias. O porta-voz do ISIS, Abu Mohammed al Adnani, chamou os relatos de vitórias de membros da coalizão de "ilusórios e falsos". Ele falou sobre o uso de caças, artilharia pesada e tanques pela coalizão, dizendo que é um "pesadelo e acabará eventualmente". Na quarta-feira, forças iraquianas combinadas assumiram o controle do Hospital Militar de Tikrit, a poucos quarteirões ao sul do palácio presidencial. Faz parte de sua busca contínua para tirar o controle do ISIS, que capturou a cidade no ano passado. A milícia predominantemente xiita tem trabalhado com as tropas iraquianas, bem como com combatentes sunitas, para tentar recuperar Tikrit. Tikrit, mais conhecido pelos ocidentais como o local de nascimento do ex-ditador iraquiano Saddam Hussein, caiu em junho para o ISIS, que conquistou grandes áreas do Iraque e da Síria para o que diz ser seu califado islâmico. Em 1º de março, o primeiro-ministro iraquiano Haider al-Abadi ordenou que as forças iraquianas retomassem Tikrit e a província de Salaheddin. No entanto, o ISIS não estava facilitando as coisas. O grupo extremista sunita explodiu uma ponte importante perto de Tikrit, impedindo que as forças iraquianas conjuntas a usassem para cruzar o rio Tigre e se aproximar da cidade pelo leste. No entanto, as forças fizeram progressos, forçando os combatentes do ISIS a recuar em direção ao centro da cidade a partir das posições da linha de frente, disse o escritório de mídia de Hashd Al-Shaabi. Houve várias tentativas fracassadas de recapturar Tikrit desde o segundo semestre de 2014. Se o Iraque recuperar o controle da cidade, isso pode significar que a retomada de Mosul - uma cidade 10 vezes maior - é possível. A ofensiva de Tikrit envolve cerca de 30.000 combatentes. Também auxiliando está o Irã, que forneceu conselheiros, armas e munições ao governo iraquiano. De acordo com o Pentágono, os iranianos também podem estar operando artilharia pesada e lançadores de foguetes. O general Martin Dempsey, presidente do Estado-Maior Conjunto dos EUA, disse em uma audiência do Comitê de Relações Exteriores do Senado na quarta-feira que o consenso era de que o envolvimento do Irã era positivo em termos militares. "Qualquer coisa que alguém faça para combater o ISIS é, em geral, um bom resultado", disse ele. Mas Dempsey também expressou preocupação com o que pode acontecer depois que o ISIS for derrotado. Uma questão-chave, disse ele, é "se o governo do Iraque permanecerá no caminho de fornecer um governo inclusivo para todos os grupos" no Iraque. Tikrit pode atuar como um importante campo de testes, com alguns observadores preocupados que se as milícias predominantemente xiitas assumirem o controle, graças em parte ao apoio do Irã de maioria xiita, eles poderiam realizar ataques de represália contra a população sunita restante lá. Tais ataques podem inflamar as tensões sectárias já latentes no Iraque e dificultar ainda mais os esforços futuros para retomar Mosul e trazer a paz ao país. Em um possível sinal dos problemas que virão, várias postagens nas redes sociais parecem mostrar soldados iraquianos em "selfies" extremamente gráficas com as cabeças de supostos militantes do ISIS, ou fazendo poses estranhas com corpos atrás deles. Acredita-se que a maioria das fotos tenha sido tirada durante a ofensiva militar iraquiana para retomar Tikrit e outras áreas na província de Salaheddin, que começou há 10 dias. Dois altos funcionários de segurança em Samarra disseram à CNN, sob condição de anonimato porque não estão autorizados a falar com a mídia, que estão investigando essas alegações e também estão investigando incidentes semelhantes. Eles não confirmaram ou negaram a autenticidade das imagens. Anthony Cordesman, um especialista em segurança do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, disse que a divisão sectária é uma questão "extremamente preocupante" à medida que as forças iraquianas ganham terreno em Tikrit. "Já está muito claro para os iraquianos que esta é uma operação liderada pelo Irã e não com o apoio da coalizão", disse ele. Como alguns iraquianos questionam por que os Estados Unidos não tomaram medidas mais decisivas, ele disse, "este pode ser um caso em que o Irã pode estar ganhando uma influência muito séria". Se houver represálias em Tikrit e isso se tornar uma "luta xiita contra sunita", disse Cordesman, então não apenas a influência do Irã aumentará "mas você pode ver o cou A divisão internacional e o Estado Islâmico (ISIS) serão substituídos por um conflito entre iraquianos xiitas e sunitas." Uma forte liderança será necessária do governo em Bagdá, liderado por al-Abadi, líderes de milícias e figuras religiosas importantes para evitar esse resultado, disse ele , com muito já sendo feito nessa frente. O principal clérigo xiita iraquiano, o Grande Aiatolá Ali al-Sistani, disse ele, "diz muito claramente que os iraquianos devem agir como iraquianos, não se dividir em linhas sectárias". que os combatentes no terreno, alguns irritados com os assassinatos de seus parentes pelo ISIS, não buscam vingança contra as comunidades sunitas que eles suspeitam de apoiar o grupo. Enquanto as forças iraquianas aumentavam a pressão sobre o ISIS em Tikrit, o grupo extremista sunita continuou a flexionar Mais de 40 soldados iraquianos foram mortos quando o ISIS explodiu o quartel-general do exército iraquiano nos arredores de Ramadi, disse um líder provincial de Anbar à CNN na quinta-feira. Militantes cavaram um túnel e detonaram centenas de explosivos caseiros, disse Sabah Al-Karhout, chefe do Conselho Provincial de Anbar. O ISIS lançou uma nova ofensiva em Ramadi, a oeste de Bagdá, na manhã de quarta-feira, disse Faleh al-Issawi, vice-chefe do conselho, em um comunicado. A cidade está sendo atacada "de todas as direções", com o ISIS disparando mais de 150 morteiros e foguetes, disse ele, e veículos carregados de explosivos usados ​​para atacar postos de controle de segurança e uma ponte. As autoridades acreditam que "esta é uma resposta do ISIS à operação Tikrit que está em andamento no norte", disse al-Issawi. As forças da coalizão lideradas pelos EUA realizaram 13 ataques aéreos no Iraque entre quarta e quinta-feira de manhã, disse um comunicado. Cinco atingiram alvos do ISIS perto de Kirkuk e três atingiram unidades do ISIS e um veículo perto de Falluja. Em outra parte da província de Anbar, as forças de segurança iraquianas conseguiram recuperar a maior parte da cidade de Karma, perto de Falluja, do ISIS, disse Sabah Al-Karhout, chefe do Conselho Provincial de Anbar, na quarta-feira. As forças de segurança iraquianas lutam lado a lado com unidades xiitas Hashd Al-Shaabi e membros de tribos locais, disse Al-Karhout. O ISIS também está lutando em muitos lugares longe de Tikrit, incluindo a Síria, onde o grupo militante está mais na ofensiva, de acordo com o Observatório Sírio para os Direitos Humanos, um grupo de monitoramento com sede em Londres. Os confrontos continuaram na quinta-feira entre as Unidades de Proteção do Povo Curdo, ou YPG curdo, e os combatentes do ISIS em Ras al Ayn, uma cidade síria estratégica na fronteira com a Turquia, disse o Observatório Sírio em um comunicado. Centenas de militantes do ISIS lançaram uma ofensiva em grande escala na quarta-feira na cidade, disse o grupo. Dezenas foram mortos de ambos os lados. Ben Wedeman, da CNN, relatou de Bagdá e Laura Smith-Spark escreveu de Londres. Mohammed Tawfeeq da CNN, Hamdi Alkhshali, Kareem Khadder e Arwa Damon contribuíram para este relatório. 
túneis do ISIS sob o quartel-general do exército iraquiano; explosões matam dezenas de soldados. Autoridades iraquianas dizem que estão investigando denúncias de abusos cometidos por soldados depois que as fotos surgiram. O ISIS lançou um grande ataque à cidade de Ramadi, diz um oficial. 
