É o jogo que, em última análise, pode definir o sucesso ou não do caro mandato de Martin O'Neill e Roy Keane na República da Irlanda. Instalado em meio a muita fanfarra há 18 meses, O'Neill, que ganha £ 1 milhão por ano, e seu assistente Keane - com um salário de £ 600.000 - receberam uma missão de qualificação para a Euro 2016, uma tarefa facilitada pela expansão para um time de 24 times. formatar. A derrota contra a Polônia no Aviva Stadium no domingo, no entanto, praticamente tornaria redundante qualquer esperança de progressão automática para as finais do próximo verão na França. Seriam eles e a Escócia para lutar pela vaga no play-off. Aiden McGeady brinca com o assistente irlandês Roy Keane durante uma sessão de treinamento no início desta semana. O zagueiro do Sunderland, John O'Shea, pega um babador enquanto o time se prepara para a partida crucial contra a Polônia. O clima aqui em Dublin não é de otimismo. Um inquérito, você sente, aguarda O'Neill e seu regime caso eles não consigam derrotar os líderes do grupo. Um jornal descreveu seu gerente como "estudioso e vagamente confuso", enquanto a "carnificina" que se segue a Keane também foi notada. Certamente, houve um esforço definido para minimizar o caos em torno de Keane esta semana e o número 2 teve um desempenho atipicamente subjugado e discreto na frente da imprensa. O'Neill, por sua vez, manteve toda a conversa no futebol. Ele ignorou os artigos de opinião que questionaram seu impacto desde sua chegada. Ele, porém, reconheceu a magnitude do resultado contra os poloneses. "A importância da ocasião não deve ser desperdiçada", disse ele. ‘A derrota seria um grande abalo em nossas esperanças de classificação automática. Pode não decidir tudo, mas é muito significativo. Temos que tentar vencer. Martin O'Neill se dirige à sua equipe no treino, enquanto eles tentam empatar com a Polônia no Grupo D. Os jogadores da Irlanda estão em alta na preparação para o confronto da Eurocopa 2016 . “Eu sempre disse que os jogos em casa moldarão nosso destino. Este é o primeiro desse grupo. Temos que fazê-los valer.” O’Neill, cujo quarto colocado está três pontos atrás da Polônia, acrescentou: “Podemos mudar tudo isso (conversa negativa) com um resultado e uma performance fantástica. ‘Não iremos muito longe com uma abordagem pessimista e não estou muito preocupado com o que as pessoas dizem antes do jogo. 'Demos a nós mesmos uma chance (de classificação), mas teremos que estar no topo do nosso jogo para vencer esta partida.' Uma crítica a O'Neill é que ele não conhece seu XI preferido ou, de fato, formação. Isso ficou óbvio quando ele falou esta semana sobre os jogadores que ganhariam uma vaga inicial caso impressionassem em sua base de treinamento costeira em Malahide. O'Neill espera banir toda a negatividade em torno do time com um resultado contra a Polônia. Um jogador que não tem garantia de titular é o capitão Robbie Keane. Ele foi dispensado pela derrota por 1 a 0 para a Escócia em novembro, que abalou o moral. O atacante do LA Galaxy, 34, estava sentado ao lado de O'Neill na coletiva de imprensa pré-jogo de sábado e foi diplomático quando pressionado sobre sua possível exclusão. "Isso depende do técnico (se eu jogar)", disse ele. 'Estarei pronto, seja do banco ou titular. Eu sou o capitão, tenho que dar o exemplo. ‘Mas eu não estaria aqui se não achasse que poderia fazer a diferença. Eu ainda quero ser o melhor. Eu tenho essa fome.” Keane, sentindo o ar de negatividade em sua terra natal, acrescentou: “Cabe a nós fazer deste um ponto de virada para a equipe. A vitória daria a este time e a este país um enorme impulso de confiança.' Se perder, O'Neill poderá enfrentar três meses muito longos antes de enfrentar a Escócia em Dublin. Vença, e esse salário de £ 1 milhão pareceria um investimento astuto.
A Irlanda joga contra a Polônia pelas eliminatórias da Euro 2016 no Aviva Stadium no domingo. A equipa de Martin O'Neill está três pontos atrás da Polónia, líder do grupo. O técnico da Irlanda foi criticado por não causar impacto. O'Neill reconhece a importância do jogo em relação à qualificação.
