(CNN) Os militares da Nigéria dizem que suas forças retomaram a cidade de Gwoza, no nordeste do país, que os militantes do Boko Haram declararam no ano passado como sede de seu "califado". O anúncio ocorre às vésperas das eleições gerais do país da África Ocidental. "Esta manhã, as corajosas tropas dos militares nigerianos em operações terrestres e aéreas combinadas e bem coordenadas libertaram Gwoza, o quartel-general de seu chamado califado", disse o major-general Chris Olukolade em comunicado do Ministério da Defesa na sexta-feira. Olukolade disse que as tropas derrotaram combatentes do Boko Haram em cidades e vilas que levam a Gwoza. "Vários dos terroristas morreram e muitos deles foram capturados no processo. Muitas armas e munições foram recuperadas e o quartel-general administrativo completamente destruído. custódia", disse Olukolade. O Boko Haram declarou seu próprio "califado" depois de tomar a área ao redor de Gwoza, no estado de Borno, em agosto de 2014, de acordo com o think tank Chatham House. O grupo militante supostamente prometeu lealdade ao ISIS e diz que seu objetivo é impor uma aplicação mais rigorosa da lei Sharia em toda a Nigéria, que está dividida entre a maioria muçulmana do norte e a maioria cristã do sul. As eleições gerais da Nigéria acontecem no sábado. As eleições estavam marcadas para 14 de fevereiro, mas em 7 de fevereiro a comissão eleitoral da Nigéria anunciou que seriam adiadas por seis semanas devido a questões de segurança, com os militares precisando de mais tempo para proteger as áreas controladas pelo Boko Haram. A decisão controversa foi impopular entre muitos nigerianos e levou a protestos generalizados. O presidente nigeriano Goodluck Jonathan, que está concorrendo à reeleição, foi criticado por não fazer o suficiente para combater o Boko Haram. Na sexta-feira, Jonathan fez referência à vitória de Gwoza em uma transmissão para a nação, elogiando as forças armadas da Nigéria por seus "imensos sacrifícios" na defesa da nação. "Também estamos contentes que nossas corajosas forças armadas tenham contido com sucesso a tomada de territórios nigerianos no nordeste pelo grupo terrorista Boko Haram", disse Jonathan. “Eles recapturaram a maioria das comunidades e territórios anteriormente ocupados pelos insurgentes, tornando possível que milhares de nigerianos deslocados internamente comecem a retornar para suas casas e comunidades”. Jonathan disse que as agências de segurança estão totalmente preparadas para lidar decisivamente com "qualquer grupo ou pessoa que tente interromper a condução pacífica das eleições." "Aqueles que podem ter qualquer intenção de testar nossa vontade desencadeando violência durante as eleições para promover suas ambições políticas devem pensar novamente, pois todas as medidas necessárias foram tomadas para garantir que qualquer pessoa que viole a paz ou cause desordem pública durante ou depois que as eleições forem rapidamente apreendidas e sumariamente tratadas de acordo com nossas leis", disse o presidente. Na quinta-feira, Jonathan e o major-general Muhammad Buhari, o outro candidato presidencial líder, emitiram uma promessa reafirmando seu compromisso com "eleições livres, justas e confiáveis" após a assinatura de uma promessa de não-violência - o Acordo de Abuja - em janeiro. O Tribunal Penal Internacional também emitiu um alerta de que qualquer pessoa que incitar ou se envolver em violência eleitoral "numa época em que níveis abomináveis ​​de violência já assolam partes do país" está sujeita a processo, "seja pelos tribunais nigerianos ou pelo TPI". "Ninguém deve duvidar da determinação do meu escritório de processar indivíduos responsáveis ​​pela prática de crimes do TPI, sempre que necessário", disse o procurador-chefe do TPI, Fatou Bensouda, no comunicado. Os ataques do Boko Haram mataram pelo menos 1.000 civis até agora este ano, de acordo com um comunicado da Human Rights Watch (HRW) divulgado na quinta-feira. Citando entrevistas com testemunhas, disse que os militantes cercaram 300 residentes de Gwoza quando invadiram a cidade e os levaram para um acampamento na floresta de Sambisa. "Depois de cinco meses durante os quais outros moradores permaneceram presos nas colinas, escondidos em cavernas e enfraquecidos pela fome, o Boko Haram atacou os civis lá, matando muitos e forçando outros a escapar pela fronteira com Camarões", disse o grupo de direitos humanos. "Cada semana que passa, ficamos sabendo de mais abusos brutais do Boko Haram contra civis", disse o pesquisador da HRW, Mausi Segun, acrescentando que a Nigéria "precisa fazer da proteção de civis uma prioridade nas operações militares contra o Boko Haram". O grupo de direitos disse As forças de segurança nigerianas "falharam em tomar todas as precauções possíveis para proteger a população civil" ao combater o Boko Haram, mas observaram que, de acordo com o governo, a polícia militar estava investigando essas alegações. A Anistia Internacional disse em setembro que relatos de supostos abusos cometidos pelas forças de segurança nigerianas aumentaram desde que o governo intensificou sua luta contra o Boko Haram. O grupo de direitos humanos alegou uso sistêmico de tortura pela polícia, com base em centenas de depoimentos de testemunhas e outras evidências reunidas ao longo de um período de 10 anos. Um porta-voz da Força Policial da Nigéria contestou as alegações, dizendo que tortura e abuso não eram "repetidos, não eram uma política oficial da Polícia da Nigéria" e que o relatório da Anistia continha "algumas falsidades flagrantes". No início deste mês, o ISIS supostamente disse que dava as boas-vindas ao Boko Haram depois que este último jurou lealdade a ele. Em uma mensagem de áudio supostamente de um porta-voz do ISIS, o grupo anunciou que havia aceitado uma promessa de lealdade do Boko Haram. Os apoiadores do ISIS postaram o áudio online. A CNN não pode autenticar independentemente a mensagem de 28 minutos. A mensagem dizia que o ISIS, que se autodenomina Estado Islâmico, se expandiu para a África Ocidental e parabenizou "nossos irmãos jihadistas" lá. Seguiu-se a publicação online de uma mensagem de áudio não autenticada supostamente do líder do Boko Haram, Abubakar Shekau, em 9 de março, na qual o orador anunciou que o grupo terrorista queria se juntar ao ISIS. Desde 2009, o Boko Haram, cujo nome pode ser traduzido como "educação ocidental é pecado", empreende uma campanha de terror destinada a instituir uma versão mais rígida da lei Sharia na Nigéria. As táticas do Boko Haram se intensificaram nos últimos anos, desde lutar contra soldados do governo nigeriano até atos que afetam desproporcionalmente os civis – como ataques a aldeias, sequestros em massa, assassinatos, atentados a bombas em mercados e ataques a igrejas e mesquitas não afiliadas. Grande parte dessa violência ocorreu na Nigéria. Mas os países vizinhos, como Camarões e Chade, também foram atingidos cada vez mais e enviaram tropas para combater os militantes. Uma Força-Tarefa Conjunta Multinacional mandatada pela União Africana também foi formada, envolvendo tropas de Camarões, Chade, Níger e Benin, bem como da Nigéria. Na sexta-feira, o Ministério das Relações Exteriores do Reino Unido anunciou que a Grã-Bretanha forneceria 5 milhões de libras (US$ 7,4 milhões) para ajudar a força-tarefa a combater o Boko Haram. O secretário de Relações Exteriores, Philip Hammond, expressou esperança de que o Conselho de Segurança das Nações Unidas adote uma resolução, atualmente em negociação, para endossar a força-tarefa. Nana Karikari-apau contribuiu para este relatório de Atlanta e Susannah Cullinane escreveu de Londres. Christian Purefoy contribuiu de Lagos. 
Os militares da Nigéria dizem que retomaram a cidade de Gwoza, no nordeste do país, do Boko Haram. O anúncio ocorre às vésperas das eleições gerais do país da África Ocidental. O Boko Haram declarou Gwoza a sede de seu "califado" em agosto passado. 
