Washington (CNN) Ted Cruz está de volta ao seu lugar favorito: os holofotes. Como o primeiro candidato a abandonar a farsa de "explorar" uma corrida presidencial e realmente entrar, o senador republicano do Texas apresentou na segunda-feira uma imagem de determinação e visão - tudo diante de um auditório de jovens evangélicos em sua maioria apoiadores. Agora vem a parte difícil. Cruz deve fazer incursões com amplos setores do Partido Republicano se quiser se destacar como candidato de primeira linha. Ele não tem muitos amigos no establishment do partido graças às suas táticas linha-dura em questões como o Obamacare. E ele está enfrentando forte competição pelo voto conservador de pessoas como o governador de Wisconsin, Scott Walker. Mesmo os evangélicos, o público-alvo de Cruz durante seu discurso de lançamento na Liberty University, não estão firmes em sua coluna. A decisão do agitador de iniciar a temporada eleitoral de 2016 agora é uma admissão implícita dos desafios assustadores que ele enfrentará em um campo populoso do Partido Republicano, onde vários republicanos disputarão a mesma base de apoio social e evangélico. "Ted é claramente um jogador", disse Tony Perkins, presidente do Family Research Council, um ministério cristão de políticas públicas. "Mas a competição neste ciclo é muito acirrada." Ao escolher a Liberty University, na Virgínia, fundada pelo pregador fundamentalista Jerry Falwell, para lançar sua campanha de longo alcance, Cruz deixou claro que não cederá o direito cristão a outro candidato. "Desde o início deste país, em todas as etapas, a América desfrutou da bênção providencial de Deus", disse Cruz, percorrendo o palco com um microfone como um pregador de megaigreja em uma manhã de domingo. "Repetidamente, quando enfrentamos probabilidades impossíveis, o povo americano aceitou o desafio. Você sabe, comparado a isso, revogar o Obamacare e abolir o IRS não é tão difícil." A Liberty ofereceu a Cruz uma multidão pronta: jovens evangélicos em um vasto auditório que não tiveram escolha a não ser lotar as arquibancadas, porque o anúncio veio durante sua convocação semanal obrigatória. Este é exatamente o tipo de coalizão de jovens idealistas cristãos que Cruz deve conquistar e começar a trabalhar nos primeiros estados de votação se suas esperanças presidenciais pegarem fogo. Mas Cruz não terá esse território político só para ele. Vários estudantes sentaram-se na platéia à vista das câmeras vestindo camisetas vermelhas com o brasão "Rand", referindo-se ao senador de Kentucky Rand Paul, que provavelmente também fará uma jogada para os jovens conservadores. Enquanto isso, Walker, com seu histórico de governo e histórico de enfrentar um recall e sindicatos, parece ter eclipsado Cruz na mente de muitos conservadores que estão desesperados para retomar a Casa Branca. "Quando as bases olham para um cara como Scott Walker - ele pode não apenas superar a divisão, acreditamos, no Partido Republicano, mas também pode ser aquele que pode superar a divisão como fez em Wisconsin", disse Jennifer Stefano, um ativista tea party da Pensilvânia. “Isso é o que eu acho que está dominando Ted Cruz – ele não ganhou tantas manchetes como em 2013, como quando tentou parar e retirar o financiamento do Obamacare”. Cruz também deve enfrentar Paul, o ex-governador do Arkansas Mike Huckabee, o ex-senador da Pensilvânia Rick Santorum e o Dr. Ben Carson para vencer os evangélicos - uma tarefa difícil. "Para começar, é um campo lotado e é quase como se, dentro da disputa republicana, houvesse algumas subprimárias iniciais: quem será o candidato do establishment? Quem será o candidato social conservador?" disse David Yepsen, que durante anos foi o reitor dos repórteres do caucus de Iowa de seu posto no Des Moines Register. Enquanto isso, uma pesquisa internacional da CNN/ORC na semana passada colocou Cruz como a escolha de 4% dos prováveis ​​eleitores republicanos. Então, se parece improvável que ele vença, por que Cruz entraria - e tão cedo? Paradoxalmente, o tamanho da tarefa que Cruz enfrenta e as expectativas moderadas para sua candidatura também podem significar que os riscos que muitas vezes pesam contra uma candidatura presidencial - o dano potencial a uma carreira política que pode ser causado por uma campanha mal conduzida - podem não se aplica. Perkins disse que foi pessoalmente assegurado por Cruz de que acredita que pode criar um caminho para a indicação - e, finalmente, a presidência - apesar do fato de que ele miraria na Casa Branca com a desaprovação quase unânime do establishment republicano. . Anunciar agora pode dar a Cruz mais tempo para testar mensagens além daquelas feitas para evangélicos. Ele usou seu discurso na segunda-feira para também criticar os padrões educacionais do Common Core e a reforma da imigração, áreas onde o favorito do Partido Republicano, Jeb Bush, é considerado vulnerável. Ele também se juntou à dura barragem republicana na política externa, criticando o presidente Barack Obama por causa de sua briga com o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu e seu histórico no Irã e no combate ao "terrorismo islâmico radical". Mas se ele falhar em sua candidatura de 2016, uma campanha bem-sucedida que posicione Cruz como o líder da direita evangélica certamente aumentaria sua marca política e o posicionaria para uma futura corrida presidencial. E com apenas 44 anos, há muito tempo para isso. Sua cadeira no Senado do Texas, por sua vez, parece ser dele enquanto ele quiser. Ele não precisa concorrer à reeleição até 2018, então uma candidatura presidencial não atrapalharia seu trabalho diário. Então, de certa forma, Cruz pode não ter muito a perder. Outro motivo para chegar cedo é Iowa. O estado será crucial para as esperanças de Cruz porque é o território de votação antecipada mais fértil para a campanha escolhida. Uma vitória na primeira bancada do país pode coroar Cruz como o campeão indiscutível da ala conservadora social e evangélica do partido. Mas ele enfrentará ativistas comprovados de Iowa. Huckabee venceu o estado em 2008 e Santorum venceu uma recontagem do eventual candidato do Partido Republicano, Mitt Romney, em 2012. Ambos têm redes substanciais de apoio e, crucialmente, conhecem pessoalmente muitos eleitores do caucus em um estado onde o toque pessoal conta para tudo. "Acho que Cruz gerou alguma empolgação em Iowa e ele é um rosto novo", disse Yepsen. "Mas vai demorar um pouco até que ele feche a venda com muitos ativistas." Um bônus adicional para Cruz entrar agora: o madrugador obtém a melhor cobertura. Em questão de semanas, os anúncios presidenciais republicanos do grande campo do Partido Republicano atrairão pouco mais do que um encolher de ombros, portanto, sair antes dos anúncios esperados de Paul e do senador da Flórida, Marco Rubio, pode ser uma boa ideia. Quando a democrata Hillary Clinton fizer seu mergulho oficial na corrida de 2016, qualquer candidato republicano pode lutar para dominar a cobertura da mídia por várias semanas. Segunda-feira também foi o quinto aniversário do dia em que o Obamacare foi sancionado. Como Cruz passou horas intermináveis ​​tentando derrubá-lo - ganhando o apreço de ativistas conservadores no processo - segunda-feira foi um bom momento para destacar o ponto. Então há dinheiro. Cruz, ao contrário de alguns outros candidatos republicanos em potencial, pode ter que trabalhar muito para levantar os fundos de que precisa para montar uma campanha viável. Seu anúncio antecipado lhe dá tempo para um surto pós-anúncio antes que os próximos números trimestrais de arrecadação de fundos fechem no final do mês, e três meses completos para apresentar um número impressionante no próximo trimestre. 
A decisão de Ted Cruz de dar início à temporada eleitoral de 2016 é uma admissão implícita dos desafios que ele enfrenta. Cruz enfrentará um bando de outros candidatos pelos votos da direita cristã. 
