(CNN) A imagem da lutadora curda de tranças, vestindo camuflagem militar e pegando em armas contra o grupo militante ISIS, pode ter feito mais para promover a causa curda no Ocidente do que qualquer outra coisa nos últimos anos. Os curdos iraquianos há muito têm uma orientação pró-ocidental, mas as potências ocidentais muitas vezes abordam apenas moderadamente seus pedidos de apoio, em parte por medo de capacitar a minoria secessionista a buscar a independência. Agora, com as mães do futebol na América Central tuitando fotos de lutadoras curdas, os governos ocidentais podem achar mais difícil explicar suas tépidas políticas curdas para seus eleitores. O sensível ensaio fotográfico de Jacob Russell traz nuances muito necessárias para a recente proliferação de imagens de mulheres combatentes curdas. Desde o verão passado, a mídia internacional - e os políticos curdos que reconheceram o valor de relações públicas das imagens - muitas vezes objetificaram essas mulheres. Imagens de jovens lutadoras sorridentes brandindo armas com um toque de glamour ("garotas com armas", como Russell chama esse tipo de retrato) tendem a retratar mais as suposições do fotógrafo sobre a emancipação da mulher do que suas experiências reais como uma mulher curda em combate. . Russell evita conscientemente esse retrato descomplicado de lutadoras. "Tive medo de fazer imagens que alimentassem essa ideia de mulheres lutadoras heroicas e fortes", disse ele. "Acho que as lutadoras são usadas com bastante cinismo pelos líderes curdos (que) sabem muito bem como essa imagem é atraente para a mídia ocidental." Tendo vivido no Curdistão por quase dois anos, Russell entende que muitas mulheres se juntam aos Peshmerga ou a outras forças curdas por motivos pouco glamorosos. Muitas das mulheres que ele fotografou recorreram aos Peshmerga para escapar de casamentos abusivos ou outras formas de repressão que as mulheres continuam a enfrentar lá. Mídia social . Siga @CNNPhotos no Twitter para participar da conversa sobre fotografia. "Muitas histórias de fundo das mulheres foram bastante difíceis", disse ele. "Parecia que esta unidade fornecia uma rede alternativa para mulheres que talvez lutassem na sociedade curda normal, porque apesar de ser relativamente progressista (dentro do Oriente Médio), ainda é uma sociedade bastante conservadora." Russell explora o tema da irmandade e, em uma imagem, ele captura as mulheres em um momento íntimo na traseira de uma caminhonete, com os dedos entrelaçados. Essa foto, ele diz, é a favorita do ensaio. “Acho que essa imagem é uma das mais expressivas que (mostra) o que realmente parece estar acontecendo lá”, disse ele. "Eu não queria tirar fotos que transmitissem a ideia de que isso era tudo sobre lutadores hardcore indo para a batalha e matando muitos combatentes (ISIS). Isso simplesmente não parecia ser o caso." Russell observa que a imagem da mulher lutadora carrega um importante papel social, transmitindo ao mundo os valores (relativamente) progressistas dos quais os curdos se orgulham. As mulheres agora também desempenham um papel político. À medida que os governos ocidentais visam um maior envolvimento militar com as forças curdas no Iraque e na Síria, essas mulheres podem aumentar a posição internacional dos curdos. Jacob Russell é um fotógrafo baseado no Líbano. Você pode segui-lo no Instagram e no Twitter.
O ensaio fotográfico íntimo de Jacob Russell segue as lutadoras curdas. Ele diz que as imagens desses Peshmerga têm um importante papel social e político.
