(CNN) Hoje, Katie Meyler pode se encontrar com executivos do Google ou talvez dar uma palestra nas Nações Unidas sobre educação de meninas, pobreza ou Ebola. Mas apenas alguns meses atrás, ela estava na linha de frente lutando contra a epidemia de Ebola na Libéria. "Acho que qualquer um que tenha sentimentos pelos países da África Ocidental que foram atingidos estava se sentindo impotente", disse Meyler. Meyler passou os últimos nove anos de sua vida na Libéria, criando a More Than Me Academy, uma escola gratuita para meninas liberianas em situação de risco. Enquanto ela estava de férias de verão no ano passado, visitando sua família nos Estados Unidos, sua mente voltou para a Libéria e o surto de Ebola. Ela não podia ficar parada enquanto seus vizinhos, amigos e alunos lutavam por suas vidas. Meyler, que não é médico, voou de volta para a linha de frente de uma epidemia global, o último lugar que a maioria dos americanos gostaria de estar durante o surto. De volta à Libéria, Meyler rapidamente percebeu que combater o Ebola seria mais complicado do que administrar cuidados médicos. Com dezenas de organizações de ajuda chegando ao país, poucas delas tinham uma história ou relacionamento com ele. Meyler viu uma oportunidade de alavancar seu relacionamento com a comunidade de West Point, a favela onde sua escola está localizada. Sua capacidade de falar o dialeto liberiano-inglês facilitou a logística. "As pessoas sabiam o que era necessário", disse Meyler. "Eles sabiam o que fazer. Simplesmente não tinham os recursos." Sua organização se reuniu com líderes comunitários e eles decidiram que mais ambulâncias eram necessárias. Em alguns casos, demorava até quatro dias para uma ambulância aparecer. Meyler conseguiu trazer quatro ambulâncias e coordenar com os pais de seus alunos, que responderam às chamadas dirigindo as ambulâncias. Meyler e os líderes comunitários identificaram o que era mais necessário e, em seguida, criaram medidas para atender a essas necessidades, disse Meyler. Em seguida, eles formaram um grupo de localizadores de casos ativos, pessoas que iam de porta em porta nas partes mais pobres de West Point, procurando alguém que tivesse adoecido. Identificada a pessoa doente, uma equipe de enfermagem era enviada para determinar os próximos passos e tratamento. A parte mais difícil para Meyler, que frequentemente se descreve como uma "criança grande", foi ver crianças abandonadas e órfãs por causa do Ebola. Segundo a UNICEF, 16.600 crianças perderam um ou ambos os pais para o Ebola na Guiné, Libéria e Serra Leoa. A escola de Meyler transformou uma de suas pensões no Hope 21, um local para colocar em quarentena crianças suspeitas de ter o vírus Ebola. Durante os bons e maus momentos, Meyler foi ao Instagram para postar fotos e seus pensamentos. Para quase 100.000 de seus seguidores, seu Instagram se tornou uma janela para a batalha contra o Ebola. A mídia social desempenhou um papel importante no sucesso da organização de Meyler desde sua criação, há nove anos. Para lançar More Than Me, ela fez de tudo, desde arrecadar fundos no MySpace até participar de pesquisas clínicas. Em 2012, o grupo recebeu uma doação de US$ 1 milhão do American Giving Awards do JPMorgan Chase, depois que os usuários do Facebook votaram na organização. Muito antes de Meyler se tornar uma lutadora do Ebola, ela cresceu em uma família da classe trabalhadora de Nova Jersey. Ela sempre se sentiu desprivilegiada, até se envolver no serviço comunitário. Foi quando ela decidiu dedicar sua vida a ajudar as pessoas. Desde então, Meyler ganhou vários prêmios e foi reconhecida por seu trabalho na Libéria. Ela foi uma das combatentes do Ebola homenageadas como a Pessoa do Ano da Time em 2014. "Não sou a mesma pessoa que era antes do ataque do Ebola", disse Meyler. Refletindo sobre os meses que passou lutando contra o Ebola, ela disse: "As pessoas na linha de frente que arriscavam suas vidas eram as pessoas que lutavam por suas próprias vidas, que lutavam pela vida de seus filhos". Agora trata-se de aprender a conviver com o Ebola, disse Meyler, cuja escola tem dezenas de alunos órfãos e sobreviventes do ebola. Meyler continua a se concentrar em meninas e educação na Libéria, reunindo-se com gigantes da tecnologia e laboratórios de educação inovadores para encontrar maneiras de atender melhor seus alunos na More Than Me.
Meyler trabalhou com a comunidade na favela da Libéria para desenvolver a resposta ao Ebola. Dezenas de órfãos do Ebola agora frequentam a Academia More Than Me.
