(CNN) No sábado, poucas horas depois que quatro homens-bomba iniciaram uma série de explosões na cidade de Maiduguri, no nordeste da Nigéria, que deixou pelo menos cinquenta pessoas mortas e dezenas de outras feridas, a organização militante considerada responsável pelos ataques, Boko Haram, supostamente anunciou que estava jurando lealdade ao chamado Estado Islâmico no Iraque e na Síria (ISIS). De acordo com um relatório citando a organização de monitoramento extremista SITE, uma gravação de áudio supostamente do líder do Boko Haram, Abubakar Shekau, saudou o líder do ISIS Abu Bakr al-Baghdadi como "califa" e declarou: "Anunciamos nossa lealdade ao califa... e ouvirá e obedecerá em tempos de dificuldade e prosperidade." Este último desenvolvimento não é totalmente inesperado, dada a crescente convergência entre os dois grupos ao longo do ano passado, bem como a forte pressão que os militares da Nigéria e seus vizinhos exerceram recentemente (ainda que um tanto tardiamente) sobre ele. Na verdade, os "gritos" trocados regularmente entre o Boko Haram e o ISIS não eram apenas floreios retóricos, mas indicativos de um verdadeiro namoro, pois o primeiro se apropriava cada vez mais do simbolismo, tática e ideologia do segundo. Esta não é a primeira vez que o Boko Haram se adaptou para se adequar a uma rede extremista maior que poderia ajudá-lo: anteriormente, o grupo passou por uma evolução semelhante depois que Shekau substituiu seu fundador morto, Muhammad Yusuf, em 2009 e o alinhou com afiliada da al-Qaeda no norte da África, a al-Qaeda no Magrebe Islâmico (AQIM), que deu treinamento ao Boko Haram e facilitou a execução dos primeiros atentados suicidas da Nigéria em 2011. Apesar da assistência que o Boko Haram recebeu da AQMI e de outros grupos nos anos seguintes, a ideologia dos militantes nigerianos e as táticas brutais se aproximaram progressivamente das do ISIS. Como o ISIS, o Boko Haram progrediu muito além de ataques terroristas assimétricos para operações militares sofisticadas, resultando na invasão e controle efetivo de grandes áreas no nordeste da Nigéria e no deslocamento de milhões de pessoas. Apenas duas semanas atrás, em sua mais recente Avaliação Mundial de Ameaças, o Diretor de Inteligência Nacional James Clapper alertou o Congresso dos EUA que "o Boko Haram provavelmente continuará a solidificar seu controle sobre seu autodeclarado estado islâmico no nordeste da Nigéria e expandirá sua campanha terrorista". nos estados nigerianos vizinhos, Camarões, Níger e Chade." O momento do juramento de fidelidade de Shekau não deixa de ter sua lógica estratégica. Apesar de sua série de vitórias no início deste ano, o Boko Haram vem se recuperando nas últimas semanas de uma série de derrotas militares nas mãos das forças armadas nigerianas, bem como de uma força multinacional de países vizinhos, incluindo Níger, Chade e Camarões. O governo nigeriano e seus aliados regionais têm recuado e, em vários casos, retomado cidades. Da mesma forma, o ISIS viu sua fúria através da Síria e do Iraque parar e tem sido cada vez mais colocado na defensiva por operações como a massiva ofensiva iraquiana apoiada pelo Irã para retomar Tikrit na semana passada. Assim, para ambos os grupos, a nova ligação fornece um impulso de propaganda muito necessário no momento certo. Então, o que a promessa significa seguir em frente? Pelo menos no curto prazo, a fusão não terá muito impacto imediato no campo de batalha: os diferentes contextos sociais e políticos em que cada um opera e a grande distância geográfica que separa os dois grupos significa que cada um terá que enfrentar seus inimigos com pouco mais de do que o apoio moral uns dos outros, não obstante algumas evidências de uma possível colaboração no ciberespaço e em termos de produção de mídia. No entanto, encontrando o laço militar apertando em torno dele, e com a aprovação de seu novo senhor do ISIS, que abraçou todos os tipos de táticas brutais, desde sequestros e execuções em massa até a queima viva de um piloto jordaniano capturado, pode-se esperar que Shekau dê ainda mais rédea solta às táticas horríveis pelas quais ele se destaca, mesmo entre empresas como esta. E com os nigerianos programados para votar em uma eleição presidencial muito disputada em 28 de março, é praticamente garantido que os militantes, que rejeitam a política democrática junto com outras ideias "infiéis", terão como alvo os processos eleitorais e de votação, bem como tentarão explorar qualquer coisa disputas e tensões surgem a partir em. O atentado quádruplo de sábado em Maiduguri pode ser apenas o início de uma campanha intensificada de ataques terroristas. Com o tempo, no entanto, pode levar à internacionalização de uma ameaça que até agora tem sido confinada geograficamente. Existe o risco de que combatentes do norte da África e de outras áreas que acham mais difícil migrar para o território do califado do ISIS no Levante possam optar por se mudar para o emirado do Boko Haram. De fato, o apoio internacional recentemente derramado para a força multinacional africana anti-Boko Haram dos Estados Unidos, França, Reino Unido e outros pode tornar a luta dos militantes nigerianos ainda mais atraente para esses jihadistas estrangeiros. Por outro lado, o sucesso do Boko Haram como movimento foi em grande parte o resultado de suas denúncias contra as elites políticas nigerianas que repercutem em muitos cidadãos comuns, bem como seu apelo étnico à população de Kanuri em particular, cujas vantagens podem ser perdidas. se se tornar apenas mais uma "província" de um vasto "Estado Islâmico" focado em uma causa jihadista mais ampla. Tudo isso sugere que resta saber se os benefícios potenciais da afiliação com o ISIS – incluindo possíveis novos fluxos de recrutas, financiamento e mídia e outros apoios – compensarão as recentes perdas no campo de batalha do Boko Haram ou superarão os danos que ele incorrerá. como resultado, incluindo maior atenção dos militares ocidentais e agências de segurança. O que está claro, no entanto, é que o Boko Haram mostrou mais uma vez que continua sendo um dos grupos jihadistas de mais rápida evolução, que é observado de perto não apenas por seu desafio à segurança do país mais populoso da África e sua maior economia, mas por sua ameaça não insignificante para a região mais ampla. 
O Boko Haram teria jurado lealdade ao ISIS. Peter Pham: A curto prazo, a fusão não terá grande impacto no campo de batalha. 
