Port Vila, Vanuatu (CNN) O ciclone tropical Pam já estava atingindo a capital de Vanuatu por horas quando o rio Prima de repente inundou suas margens. Uma parede de água e lama surgiu na casa de Sam Upan, derrubando as paredes da igreja vizinha onde ele serve como diácono. Era meia-noite de sexta-feira, e ele não teve escolha a não ser caminhar para o vento forte e a escuridão. "A água estava na minha cintura!" ele diz. Upan finalmente conseguiu chegar a um terreno mais alto, abrigando-se em uma van estacionada. Felizmente, ele havia mandado sua família embora antes da tempestade para um abrigo no centro da capital, Port Vila. Mas na segunda-feira, três dias após a tempestade, Upan e suas filhas estão sentados nos escombros de sua casa. No domingo, ele construiu um barraco temporário para eles dormirem. Um pacote de bananas doado por um amigo está próximo na lama. É a única comida que a família tem para comer. Perto dali, a filha de Upan, Elsie, esfrega lentamente a lama de uma camisa. Outras famílias em toda esta cidade tropical estão enfrentando dificuldades semelhantes após a tempestade. Para muitos ocidentais, Vanuatu é um destino de férias com águas azuis cristalinas e iates de luxo. Mas também é uma das nações mais pobres do Pacífico, e muitos de seus 260.000 habitantes vivem em casas precárias construídas de palha ou chapas de metal. Essas casas vulneráveis ​​sofreram um golpe terrível no fim de semana pelo ciclone Pam, uma das tempestades mais fortes de todos os tempos. O grupo de ajuda Oxfam está alertando que o ciclone pode ter causado "um dos piores desastres já vistos no Pacífico". A tempestade atingiu o extenso arquipélago de Vanuatu de mais de 80 ilhas na sexta-feira e no sábado, com ventos de 250 quilômetros por hora. Cerca de 65 ilhas do arquipélago são habitadas. A extensão total da devastação permaneceu incerta na segunda-feira. Com as linhas de comunicação para muitas das ilhas externas cortadas, pode levar dias ou até semanas para emergir. Até agora, onze pessoas foram confirmadas como mortas, segundo as autoridades de Vanuatu. Mas o Escritório da ONU para a Coordenação de Assuntos Humanitários disse que o número deve aumentar. A agência disse que 3.300 pessoas estavam se abrigando em 37 centros de evacuação. Como ajudar os residentes de Vanuatu. O presidente de Vanuatu, Baldwin Lonsdale, disse à CNN que a destruição foi a pior que seu país já experimentou, descrevendo a tempestade como "um monstro". Ele disse que o país em desenvolvimento levaria "alguns anos" para voltar ao que era antes do ataque de Pam. Na capital, Port Vila, os moradores ainda sofrem com o impacto da tempestade. Milhares de pessoas ficaram desabrigadas e muitos que dependem da agricultura de subsistência para sobreviver viram sua principal fonte de alimento ser eliminada. A maioria das pessoas vive de colheitas de raízes, disse Jonathan Napat, um importante funcionário de desastres naturais. "Aquilo de que as pessoas dependem inteiramente é simplesmente eliminado." Ele ficou impressionado com a dimensão da perda de alimentos. "Simplesmente insuportável. Apenas demais para conter", disse ele. Uma equipe da CNN que chegou à capital na segunda-feira viu mais de 100 pessoas se refugiando na igreja. Em um vale, as árvores foram quebradas em duas ou arrancadas de suas folhas. Muitos moradores disseram que foi a pior tempestade de que se lembram. E isso em uma nação do Pacífico que é regularmente atingida por ciclones. Autoridades dizem que o ciclone Pam destruiu ou danificou gravemente 90% das casas em Port Vila, além de inundar partes do hospital e destruir escolas e igrejas. Houve alguns pequenos sinais de progresso em torno da capital. A falta de eletricidade e água encanada não impediu os moradores de iniciarem o árduo trabalho de remover árvores e galhos caídos, bem como o telhado de metal corrugado que Pam arrancou de milhares de edifícios. O som de motosserras e serras manuais pode ser ouvido em toda a comunidade em estado de choque. O principal aeroporto está de volta aos negócios, permitindo que aeronaves militares da Austrália e da Nova Zelândia tragam trabalhadores humanitários e suprimentos. O primeiro voo comercial desde a tempestade pousou na segunda-feira. Mas a grande incógnita continua sendo a escala da destruição que a enorme tempestade causou nas ilhas externas ao norte e ao sul da capital. "É certamente profundamente preocupante porque aquelas ilhas lá embaixo foram duramente atingidas", disse Tom Perry, porta-voz da organização humanitária CARE International. Muitas pessoas agora carecem do básico da vida: água limpa, comida e abrigo. "Casas foram perdidas, plantações destruídas. Os danos são enormes e as pessoas precisam de nossa ajuda", disse Aurelia Balpe, chefe da Cruz Vermelha no Paci. fic. "No entanto, ainda levará algum tempo antes de realmente entendermos a extensão total do dano." Cerca de 60.000 crianças precisam de assistência, informou o UNICEF no domingo. Vanuatu declarou oficialmente estado de emergência, abrindo as portas para a ajuda de outros países. A localização remota do país aumenta os desafios enfrentados pela resposta internacional. Port Vila fica a mais de 1.770 quilômetros (1.100 milhas) a nordeste de Brisbane, na costa leste da Austrália, e cerca de 2.200 quilômetros ao norte de Auckland, a cidade mais próxima da Nova Zelândia. Ivan Watson, da CNN, relatou de Port Vila, e Jethro Mullen relatou e escreveu de Hong Kong. Pamela Boykoff da CNN, Kristie LuStout, Madison Park e Lynda Kinkade contribuíram para este relatório. 
O número de mortos de 11 deve aumentar, diz uma agência da ONU. O presidente de Vanuatu disse à CNN que o ciclone atrasou sua nação em anos. Agências de ajuda humanitária dizem temer destruição severa em comunidades em ilhas periféricas. 
