(CNN) Uma disputa salarial entre as Coreias do Norte e do Sul deixou nervosos os donos de fábricas que operam em um complexo industrial que deveria ser um símbolo de cooperação para a península coreana dividida. O desentendimento começou no final de fevereiro, quando o governo norte-coreano exigiu um aumento de cerca de US$ 8,60 por mês para os funcionários norte-coreanos que trabalhavam no Complexo Industrial de Kaesong. A Coreia do Sul está trabalhando em uma resposta às demandas, deixando os donos de fábricas preocupados com a ameaça de fechamento da fábrica. "Já estou nervoso com a situação por causa da experiência traumática em 2013, quando o Norte fechou o complexo", disse Yoo Chang-geun, chefe sul-coreano de uma fabricante de autopeças que emprega 400 norte-coreanos em Kaesong. A empresa de Yoo, SJ Tech, opera em Kaesong, que fica ao norte da Zona Desmilitarizada no território norte-coreano. Ele estava se referindo ao fechamento de Kaesong pela Coreia do Norte em 2013, durante um período de maior tensão na península. Cerca de 125 empresas sul-coreanas operam em Kaesong, empregando mais de 50.000 trabalhadores norte-coreanos. Um funcionário do Ministério da Unificação do governo sul-coreano, que de acordo com a política falou à CNN sob condição de anonimato, disse que as empresas em Kaesong pagam a seus trabalhadores norte-coreanos uma média de US$ 155,50 por mês. A Coreia do Norte está exigindo um aumento de cerca de 5,5%, para o equivalente a US$ 164,10 por mês. O governo sul-coreano argumenta que o aumento salarial é uma violação de um acordo existente para o parque industrial, inaugurado em 2004. O funcionário chamou o pedido do Norte de "exigência unilateral". O funcionário não descartou a possibilidade de sanções serem impostas às empresas sul-coreanas se elas individualmente concordarem em aumentar os salários dos funcionários. Os fabricantes de Kaesong contam com o governo de Seul para representá-los nas negociações com Pyongyang. "Parece que estamos entrando em uma fase muito difícil em que corporações inocentes estão sendo espancadas por lutas políticas entre o Norte e o Sul", disse Kim Seo-Jin, diretor da Associação Corporativa do Complexo Industrial de Kaesong, na quarta-feira. Especialistas dizem que esta não é a primeira vez que o Norte e o Sul discutem sobre os salários dos funcionários em Kaesong. O parque industrial foi estabelecido como um símbolo de cooperação em uma época em que um governo anterior da Coreia do Sul buscava uma "política brilhante" de amizade com seu rival do norte. As empresas sul-coreanas se beneficiaram do custo extremamente baixo da mão-de-obra norte-coreana. Enquanto isso, a Coréia do Norte obteve um fluxo valioso de receita em moeda forte ao se apropriar de uma quantia não revelada de salário de seus cidadãos que trabalham em Kaesong. Os empregadores sul-coreanos também adotaram a prática de dar pequenos bônus de comida a alguns funcionários famintos. Por um tempo, isso veio na forma de "Choco Pies", uma sobremesa sul-coreana embalada. Os lanches se tornaram itens altamente valorizados no mercado negro na economia rigidamente controlada do norte comunista. Eventualmente, os empregadores passaram a dar macarrão instantâneo aos trabalhadores, como disse um ex-proprietário da fábrica de Kaesong à CNN em 2014, "para fornecer um lanche mais substancial". "Todo o projeto é construído com o entendimento de que os salários norte-coreanos devem e continuarão a subir", diz John Delury, professor associado da escola de pós-graduação de estudos internacionais da Universidade Yonsei em Seul. Mas o proprietário de uma fábrica disse que a abordagem mais recente do regime comunista aos salários é problemática. "O valor do aumento salarial exigido desta vez é pequeno", disse Yoo Chang-geun da SJ Tech. "Mas ter esse tipo de precedente pode levar à perda do controle da operação no complexo." Especialistas dizem que a abordagem de Seul e Pyongyang à disputa salarial de Kaesong servirá como um importante barômetro para a direção das futuras relações entre os governos rivais. "Kaesong é o último legado vivo da Sunshine Policy", diz o professor Delury, da Universidade de Yeonsei. "Se algo como disputas salariais levar ao fechamento ou congelamento de Kaesong, isso seria um grande golpe."
O desentendimento começou no final de fevereiro. A Coreia do Norte exigiu um aumento salarial; A Coréia do Sul está trabalhando em uma resposta.
