Pela última vez, o maior jóquei de salto de todos os tempos enfeitará o palco mais espetacular e emocionante de seu esporte. Eu exorto você a não sentir falta dele. McCoy. AP. Dezenove vezes campeão de salto jóquei e as iniciais mais reconhecidas no esporte. O Cheltenham Festival 2015 apresenta um elenco brilhante de estrelas equinas e humanas, mas o foco está em um homem. Ruby Walsh (à direita) montará Faugheen treinado por Willie Mullins no Champions Hurdle em Cheltenham. Aquele que finalmente se afastará do esporte no final desta temporada, após anunciar sua abdicação após um reinado incontestado de 20 anos. Ele é o fenômeno cujas conquistas recordes e fora da escala transcenderam os limites paroquiais das corridas de cavalos, o santo padroeiro de milhões de apostadores e inimigo jurado das casas de apostas. Mas ambos os lados dessa escaramuça milenar provavelmente estarão rezando para que o homem de 40 anos do condado de Antrim tenha um festival final para lembrar. Os próximos quatro dias para McCoy não serão a última vez que ele pedalará. Provavelmente nem será a última vez que ele pedalará em Cheltenham. McCoy comemora a conquista da Copa Ouro com o Synchronized em 2012 . Mas parece o equivalente ao último jogo de Roger Federer na quadra central de Wimbledon, Ronnie O'Sullivan jogando seu frame final no The Crucible e - caso o Liverpool consiga passar - Steven Gerrard pisando no gramado de Wembley em uma final da FA Cup. Mas nenhum desses ícones pode se orgulhar do domínio de seu próprio esporte como McCoy governou as corridas. Ele é indiscutivelmente o melhor esportista pound-for-pound que existe - algo crucial em um esporte onde pesos e medidas equivalem a vitórias ou derrotas de cabeça curta. E ninguém ama ganhar e odeia perder mais do que AP. Trinta vitórias em festivais começaram com Kibreet no Grand Annual Chase de 1996. Olhe para trás mais 12 meses e ninguém teria adivinhado a forma dos últimos 20 anos. Sua primeira reunião, então realizada durante três dias, consistiu em sete corridas, três delas tiros de 100-1. O primeiro foi o Supremo Mestre, que foi o 16º de 20 no Supremo Barreira de Noviços. O jóquei campeão AP McCoy competirá em seu último Cheltenham Festival antes de se aposentar. Houve um sétimo lugar no veterano Beech Road atrás de Master Oats na Gold Cup e seu melhor foi o sexto lugar no Brave Tornado no Triumph Hurdle. No meio da quarta-feira, ele estava pilotando em Nottingham - uma pista que não tem mais pista de saltos - onde montou um vencedor. Essa primeira experiência do Festival provavelmente ensinou ao jovem McCoy que Cheltenham é ótimo quando você é bem-sucedido, mas miserável quando dá errado. Perder pode te separar. É um sentimento que conheço bem e McCoy provavelmente gostou muito mais do vencedor de Nottingham do que apenas poder desempenhar um pequeno papel no Festival. Apenas participar nunca foi suficiente para ele. Houve momentos em que sua dor foi clara para todos verem. Ele foi muito criticado por não sorrir mesmo quando ganhou, não importa quando perdeu. Houve derrotas agonizantes e temporadas em que sua falta de munição para o Festival de grandes corridas foi difícil de suportar. As lesões fatais de Gloria Victis na Copa Ouro de 2000 e Valiramix no Champion Hurdle de 2002 o afetaram profundamente. O jump jockey McCoy sempre foi o favorito dos fãs em Cheltenham . À medida que envelheceu, ele se tornou mais bem equipado para lidar com a montanha-russa de emoções do Festival. Haverá muitos que apontarão para a contagem de 41 vitórias no Festival de Ruby Walsh - um total alimentado por sua aliança com o treinador irlandês Willie Mullins e seu antigo vínculo com o treinador campeão britânico Paul Nicholls - e perguntarão o que é o alarido de McCoy. sobre? Quem é o melhor jóquei? Quem tem a melhor técnica? Estas são avaliações subjetivas que nunca serão definitivamente resolvidas. Não posso dizer que McCoy tem uma técnica incomparável e sem falhas com a qual os outros podem apenas sonhar. Mas posso escrever sobre o impulso obstinado como nunca conheci. A determinação obstinada que pode tornar o impossível possível, assim como ele fez ao levar para casa Wichita Lineman para vencer no primeiro dia em 2009. Há a enorme força física e resiliência a lesões inevitáveis. E posso falar sobre o profissionalismo incomparável que ele traz para cada cavalgada, uma habilidade incomparável de descer de um cavalo e avaliar com precisão sua habilidade e direção futura de carreira, bem como seu conhecimento enciclopédico dos pontos fortes e fracos dos rivais. Nos próximos quatro dias, as chances são de que Walsh tenha mais vencedores do que McCoy, que tem 10 anos. 1 para ser o melhor jóquei na reunião. Mas a AP verá essas probabilidades como um desafio. Ele tem boas reivindicações no Champion Hurdle de hoje sobre o detentor do título Jezki, um punhado de possibilidades de handicap e uma forte chance com Hargam no Triumph Hurdle de sexta-feira. Mais tarde naquele dia, Carlingford Lough será sua montaria para ganhar a terceira Copa Ouro. O irlandês vencedor da Hennessy Gold Cup, que corre com as cores de seu chefe, o proprietário JP McManus, e é treinado por John Kiely, tem reivindicações sólidas em um ano aberto. A vitória seria um final de conto de fadas para a AP e para o esporte. E você não apostaria contra isso. Você nunca aposta contra AP. 
Jockey AP McCoy aparecerá no Cheltenham Festival pela última vez. O jóquei de salto de dezenove vezes campeão se aposentará no final da temporada. O homem de 40 anos é indiscutivelmente o melhor esportista peso por peso do mundo. 
