O senso comum sugere que, quando a lava derretida encontra uma camada de gelo, ela simplesmente derrete. Mas o geólogo professor Jeff Karson e o artista professor Bob Wysocki, da Universidade de Syracuse, em Nova York, descobriram que os resultados podem ser muito mais espetaculares. Usando uma fornalha de lava para aquecer o cascalho a temperaturas de mais de 1.100°C (2.000°F), eles foram capazes de despejá-lo em uma placa de gelo para produzir uma massa fervente e borbulhante de rocha derretida. A lava transforma o gelo diretamente em vapor que borbulha através da rocha derretida para formar bizarras bolhas de vidro. O professor Karson, que vem despejando lava em uma série de experimentos para entender melhor como ela se comporta e forma formações geológicas, a descreveu como "ovos mexidos do inferno". Em vez de derreter diretamente através do gelo, a lava flui rapidamente sobre ele em uma almofada de vapor. O vapor do gelo abaixo borbulha através da rocha derretida enquanto tenta escapar, formando uma camada de bolhas vítreas. O professor Karson disse: 'O primeiro palpite é que ele vai explodir ou abrir um túnel e fazer um buraco no gelo. Claro que não fez nenhuma dessas coisas. 'Fez coisas que não esperávamos.' O professor Karson e o professor Wysocki criaram juntos o Projeto Lava no departamento de Ciências da Terra da Universidade de Syracuse para estudar como a lava se comporta em diferentes situações. Eles criam lava derretendo cascalho de basalto em uma fornalha gigante a gás e, em seguida, despejando-o sobre areia, gelo e água. De acordo com Alistair Linsell, um químico nuclear que trabalha com a EDF Energy e um apresentador de ciências do Science Channel, o calor extremo da lava é o que causa a formação de estranhas formações quando atinge o gelo. Ele disse: 'A lava é tão quente que, quando é despejada no gelo, o gelo não se transforma em água, mas diretamente em vapor. 'A formação de todo esse vapor ajuda a lava a fluir. Ele está sobre um manto de vapor e não sobre o próprio gelo, o que significa que o atrito entre a lava e a superfície do gelo é muito baixo. A lava flui rapidamente pela superfície do gelo em uma almofada de vapor que escapa enquanto se move. “À medida que a lava esfria, começamos a formar uma espessa camada preta no topo e isso começa a prender aquelas bolhas de vapor superaquecido dentro da rocha. "É como uma forma natural de sopro de vidro." A equipe usou um forno de lava especialmente criado para aquecer o cascalho basáltico a temperaturas superiores a 1.100°C. O professor Jeff Karson (à esquerda) e o professor Bob Wysocki (à direita) estudam como os fluxos de lava se comportam.
A lava aquecida a 1.100°C transforma o gelo diretamente em vapor, que então borbulha através da rocha derretida para formar uma folha fervente de bolhas. O experimento foi conduzido por geólogos da Syracuse University, NY. Eles criaram uma fornalha de lava onde podem derreter cascalho basáltico em lava.
