(CNN) O hacking de computador já foi o reino de adolescentes curiosos. Agora é a arena de espiões do governo, ladrões profissionais e soldados da fortuna. Hoje, é tudo sobre o dinheiro. É por isso que os hackers chineses invadiram a Lockheed Martin e roubaram as plantas do caça F-35 de trilhões de dólares. É também por isso que os hackers russos se infiltraram nas empresas ocidentais de petróleo e gás durante anos. As apostas também são maiores. Em 2010, hackers colocaram uma "bomba digital" na Nasdaq que quase sabotou o mercado de ações. Em 2012, o Irã arruinou 30.000 computadores na produtora de petróleo saudita Aramco. E pense no dano imenso (e ainda não revelado) do ataque cibernético da Coréia do Norte à Sony Pictures no ano passado. Os computadores foram destruídos, os e-mails embaraçosos dos executivos foram expostos e todo o estúdio de cinema foi lançado no caos. Nem sempre foi assim. Na verdade, o hacking tem alguns começos bastante inocentes e inofensivos. Todo o conceito de "hacking" surgiu no Massachusetts Institute of Technology há quase 50 anos. Estudantes de ciência da computação pegaram emprestado o termo de um grupo de entusiastas de trens que "hackearam" trilhos e interruptores de trens elétricos em 1969 para melhorar o desempenho. Esses novos hackers já estavam descobrindo como alterar o software e o hardware do computador para acelerá-lo, mesmo quando os cientistas do AT&T Bell Labs estavam desenvolvendo o UNIX, um dos primeiros grandes sistemas operacionais do mundo. Hacking tornou-se a arte de descobrir soluções únicas. É preciso uma curiosidade insaciável sobre como as coisas funcionam; os hackers queriam fazer a tecnologia funcionar melhor, ou de forma diferente. Eles não eram inerentemente bons ou maus, apenas inteligentes. Nesse sentido, a primeira geração de verdadeiros hackers foram os "phreakers", um bando de punks americanos que brincavam com o sistema telefônico do país. Em 1971, eles descobriram que se você assobiasse em um certo tom agudo, 2600 hertz, poderia acessar o sistema de comutação de longa distância da AT&T. Eles faziam ligações internacionais, apenas por diversão, para explorar como a rede telefônica estava configurada. Isso era coisa de baixa fidelidade. O phreaker mais famoso, John Draper (também conhecido como "Cap'n Crunch") ganhou seu apelido porque percebeu que o apito de brinquedo distribuído em caixas de cereal emitia o tom certo. Esse engenheiro treinado levou esse conceito para o próximo nível ao construir um " caixa azul" para fazer essas ligações gratuitas. Essa caixinha clandestina era uma ideia tão nova que os jovens engenheiros Steve Wozniak e Steve Jobs começaram a construí-la e vendê-la eles mesmos. Esses são os caras que mais tarde iniciariam a Apple. e o FBI reprimiu os phreakers e suas caixas azuis. As leis não se encaixavam, no entanto. Crianças foram acusadas de fazer ligações telefônicas de assédio e coisas do gênero. Mas os agentes federais não conseguiram impedir esse fenômeno. Um especialista em tecnologia e curioso e uma comunidade levemente antiautoritária havia nascido. A geração seguinte surgiu no início dos anos 1980, quando as pessoas compraram computadores pessoais para suas casas e os conectaram à rede telefônica. A Web ainda não estava viva, mas os computadores ainda podiam se comunicar com um outro. Esta foi a era de ouro do hacking. Essas crianças curiosas acessavam qualquer sistema de computador que pudessem encontrar apenas para explorar. Alguns invadiram redes de computadores em empresas. Outros disseram aos impressores em hospitais a centenas de quilômetros de distância para apenas cuspir o papel. E surgiram os primeiros hangouts digitais. Os hackers se reuniam em sistemas de boletins somente de texto para falar sobre phreaking, compartilhar senhas de computador e dicas. O filme "Jogos de Guerra" de 1983 retratou exatamente isso, mas as implicações foram desastrosas. Nele, um adolescente no estado de Washington acidentalmente acessa um computador militar e quase leva o mundo a uma guerra nuclear. Não é nenhuma surpresa, portanto, que o FBI estivesse em alerta máximo naquele ano e prendesse seis adolescentes em Milwaukee - que se autodenominavam 414s, por causa de seu código de área - quando invadiram o Laboratório Nacional de Los Alamos, um centro de pesquisa de armas nucleares. instalação. Os temores em todo o país levaram o Congresso dos EUA a aprovar a Lei de Fraude e Abuso de Computadores em 1986. Invadir sistemas de computador agora era um crime em si. O dano do hacking também começou a ficar mais sério. Em 1988, a ARPAnet do governo, a versão mais antiga da Internet, travou quando um aluno de pós-graduação da Cornell University, curioso sobre o tamanho da rede, criou um worm de software autorreplicante que se multiplicou muito rapidamente. No ano seguinte, alguns hackers alemães que trabalhavam para a KGB russa foram pegos invadindo o Pe. ntagon. Em 1990, o hacker Kevin Poulsen manipulou o sistema telefônico de uma estação de rádio de Los Angeles para ganhar um Porsche, apenas para ser preso depois. O jogo de gato e rato entre a polícia e os hackers continuou durante a década de 1990. Alguns hackeados por dinheiro. O matemático russo Vladimir Levin foi pego roubando US$ 10 milhões do Citibank. Outros fizeram isso por vingança. Tim Lloyd limpou os computadores da Omega Engineering em Nova Jersey depois que foi demitido. Mas os hacks ainda eram mais um aborrecimento do que algo devastador, embora estivesse rapidamente se tornando aparente que o potencial estava lá. O mercado de ações, hospitais, transações com cartão de crédito - tudo estava rodando em computadores agora. Houve um momento arrepiante quando um grupo desorganizado de hackers que se autodenominam L0pht testemunhou perante o Congresso em 1998 e disse que poderia desligar a Internet em 30 minutos. O perigo de repente era mais real do que nunca. O ethos também estava começando a mudar. Anteriormente, os hackers invadiam computadores e redes porque eram curiosos e essas ferramentas eram inacessíveis. A Web mudou isso, colocando tudo isso ao alcance de todos. O dinheiro tornou-se a força motriz por trás dos hacks, disse C. Thomas, um membro do L0pht conhecido internacionalmente como o hacker "Space Rogue". Um bug não corrigido no Windows pode permitir que um hacker entre em um banco ou em um escritório do governo estrangeiro. Máfias e governos estavam dispostos a pagar caro por esse ponto de entrada. Um tipo totalmente diferente de mercado negro começou a crescer. A melhor prova veio em 2003, quando a Microsoft começou a oferecer uma recompensa de US$ 5 milhões por hackers que atacassem o Windows. "Não é mais uma busca por informações e conhecimento explorando redes. Trata-se de dólares", disse Thomas. “Os pesquisadores não estão mais motivados para consertar as coisas. Agora, eles dizem: 'Vou procurar bugs para receber um salário - e vender esse bug para o governo'. " Amadores vagamente afiliados foram substituídos por profissionais bem pagos e treinados. Em meados dos anos 2000, o hacking pertencia ao crime organizado, governos e hacktivistas. Primeiro, o crime: hackers de todo o mundo criaram software malicioso (malware) para sequestrar dezenas de milhares de computadores, usando seu poder de processamento para gerar spam. Eles escreveram trojans bancários para roubar credenciais de login do site. Hackear sistemas de pagamento acabou sendo extremamente lucrativo também. O roubo de Albert Gonzalez de 94 milhões de cartões de crédito da empresa TJX em 2007 provou ser um precursor de violações de dados de varejistas posteriores, como Target, Home Depot e muitos outros. Depois, há o governo. Quando os Estados Unidos quiseram sabotar o programa nuclear iraniano em 2009, invadiram uma instalação de desenvolvimento e liberaram o vírus de computador mais perigoso que o mundo já viu. O Stuxnet fez com que os computadores do laboratório iraniano girassem as centrífugas fora de controle. Isso foi sem precedentes: um ataque digital com consequências físicas extremas. Da mesma forma, há provas de que a Rússia usou hackers para coordenar seu ataque à Geórgia durante uma guerra de cinco dias em 2008, removendo as principais notícias e sites do governo enquanto os tanques avançavam para essas cidades específicas. Depois, há os hacktivistas. O grupo populista Anonymous invade departamentos de polícia para expor a brutalidade dos policiais e inunda bancos com tráfego de lixo na Internet. Um vigilante conhecido como "The Jester" derruba sites islâmicos jihadistas. O que existe agora é um mundo complicado. A Casa Branca é hackeada. Foi o governo russo ou os nacionalistas russos agindo por conta própria? Ou agentes autônomos pagos pelo governo? No mundo digital, a atribuição é extremamente difícil. Enquanto isso, é mais fácil do que nunca se tornar um hacker. As armas digitais custam meros dólares em mercados negros on-line facilmente acessíveis. O anonimato está a poucos cliques de distância com o software certo. E há empregos bem remunerados na defesa de empresas como Google ou JPMorgan Chase - ou para atacá-las. Como resultado, a tolerância da aplicação da lei para hacking caiu para zero. Em 1999, o hacker Space Rogue expôs como o site da FAO Schwarz estava vazando endereços de e-mail do consumidor e forçou a empresa a consertá-lo. Ele estava animado. Quando Andrew Auernheimer (conhecido como "weev") fez a mesma coisa com a AT&T em 2010, ele passou mais de um ano na prisão até que seu caso foi anulado por um tecnicismo. Os dias de mera curiosidade acabaram. 
O conceito de "hacking" começou há quase 50 anos no MIT. Nos anos 80, os hackers queriam fazer a tecnologia funcionar melhor. A história dos hackers adolescentes dos anos 80 presos pelo FBI é apresentada em cnn.com/shortfilms. 
