(CNN) Uma decisão na semana passada de cortar o popular chanceler da Universidade do Mississippi, Dan Jones, se espalhou na quarta-feira com manifestações no campus de Oxford, ex-alunos poderosos denunciando a decisão e doadores ricos ameaçando reter o financiamento da escola. "É uma pena", disse o ex-aluno do Ole Miss Kelly English sobre a decisão, que ele diz ter sentido como um "soco no estômago". English, um chef e dono de restaurante que conheceu o chanceler, chamou Jones de "um homem íntegro" que "se preocupa profundamente com a universidade". Enquanto o conselho estadual que votou pela não renovação de seu contrato, que expira em setembro, citou "preocupações centradas em questões financeiras no Centro Médico da Universidade do Mississippi", os advogados do chanceler sentem que algo sinistro está em jogo. Jones foi magnânimo em sua resposta, dizendo que embora estivesse desapontado por não ter recebido outro mandato de quatro anos, ele estava orgulhoso de suas realizações e cada desentendimento que teve com o conselho foi o produto de ambas as partes tentando fazer o que é melhor para o escola. As questões financeiras da UMMC, no entanto, eram apenas parte do problema, escreveu ele. “Fui informado de que uma das principais preocupações do conselho era meu relacionamento com os membros do conselho e o comissário e minha falta de vontade de me ajustar à estrutura de governança desejada pelo conselho”, escreveu ele. "Nos últimos dois anos, expressei preocupação e desacordo com o conselho em algumas áreas, incluindo o plano de alocação de fundos que distribui fundos estatais para várias universidades públicas, questões de negócios no centro médico e responsabilidade pela gestão do processo de seleção para o cargo de vice-chanceler para liderar o centro médico." Jones está no comando da universidade desde 2009, quando assumiu o cargo de outro líder popular, Robert Khayat, que se aposentou. Para ouvir os apoiadores de Jones, ele inaugurou uma era sem precedentes de GPAs, resultados de testes, matrículas e arrecadação de fundos, incluindo três anos consecutivos de doações de nove dígitos para a escola. Mas ele também assumiu posições que irritaram muitos na universidade de 167 anos. Entre elas estavam medidas destinadas a dissociar a escola de sua história confederada - as equipes de atletismo da universidade são os rebeldes - incluindo pedir à banda que parasse de tocar a música de luta "From Dixie With Love". Sob sua gestão, a universidade também adotou um urso negro como mascote para substituir o coronel Reb, uma caricatura de um fazendeiro que havia sido removido como mascote em 2003. "Ele fez coisas incríveis pela inclusão", disse English. "Ele tentou livrar Ole Miss da rede do bom e velho menino." Infelizmente para sua alma mater, disse English, aquela rede de bons e velhos garotos "pegou (Jones) em Jackson". Quando o Conselho de Curadores das Instituições Estaduais de Ensino Superior - logo após Jones concluir uma rodada supostamente bem-sucedida de quimioterapia para seu linfoma - decidiu em uma decisão de 9 a 2 não renovar seu contrato, o clamor foi alto (embora o conselho e Jones concordam que a decisão não estava relacionada à sua saúde). Um protesto na quarta-feira trouxe mais de 2.500 apoiadores de Jones ao Lyceum, disse o co-organizador do evento, Alex Borst. É o prédio mais antigo da universidade, localizado no meio do campus e abriga os escritórios administrativos. Borst, aluno do segundo ano de Estudos Internacionais, disse que a decisão do conselho deixou ele e seus colegas "confusos". "O chanceler Jones sempre se colocou à disposição dos alunos e sempre fez o que é do nosso interesse", disse Borst. Khayat e ex-alunos famosos - como o ex-zagueiro do New Orleans Saints (e pai de Peyton e Eli) Archie Manning e o autor John Grisham - criticaram a mudança, assim como vários grupos universitários, incluindo o Senado da Faculdade, o Conselho de Funcionários, a Associação de Ex-alunos e o Black União de Estudantes. Os apoiadores também montaram rapidamente uma página no Facebook, um feed no Twitter, um site e até uma página do GoFundMe para cobrir os custos dos protestos, todos pronunciando "I Stand With Dan", que foi adotado como uma hashtag para o movimento. Nic Lott foi o primeiro presidente afro-americano da universidade em 2000-2001. Ele foi ao Twitter para expressar seu descontentamento com a demissão de Jones, chamando-o de "grande líder que tomou decisões difíceis". "Na minha opinião, eles tomaram uma decisão imperdoável", disse o ex-aluno Jim Barksdale, ex-CEO da Netscape considerado pelo The Clarion-Ledger em Jackson como o doador mais generoso da universidade (ele supostamente doou US$ 30 milhões na última década e meia ). E essa decisão pode custar à universidade pelo menos US$ 20 milhões de apenas um doador, como o jornal relata que Anthony Papa, presidente da Fundação Gertrude C. Ford, disse que não iria adiante com a doação para um novo prédio de ciências se Jones não fosse reintegrado. O Conselho de Curadores das Instituições Estaduais de Ensino Superior disse em um comunicado à imprensa que, embora não tivesse preocupações quanto à integridade ou honestidade de Jones, a maioria dos membros simplesmente não conseguia encontrar "um caminho para a renovação". "O Dr. Jones forneceu forte liderança em muitas facetas da Universidade do Mississippi durante seu mandato. No entanto, o Conselho não pode ignorar suas preocupações de longa data com relação aos negócios e assuntos financeiros da UMMC", disse o comunicado de sábado. Borst disse que essa explicação não deu aos alunos de Ole Miss informações suficientes para entender por que Jones não será reintegrado. "Eles devem estar escondendo alguma coisa, porque não estão nos dando todas as informações", disse ele. A CNN procurou Jim Borsig, comissário das Instituições de Ensino Superior do Mississippi, para comentar. Ele ainda não respondeu. Jones não tem intenção de se aposentar ou renunciar antes de setembro, de acordo com sua declaração. 
O conselho estadual votou por 9 a 2 na semana passada pela não renovação do contrato do chanceler Dan Jones. Alunos, professores fazem manifestações, enquanto doadores ricos prometem arrecadar fundos. O autor John Grisham e o ex-zagueiro Archie Manning denunciam a mudança. 
