(CNN) Três décadas atrás, Steve McCurry tirou sem dúvida a foto mais icônica de todos os tempos. No entanto, mesmo depois de todo esse tempo, o proeminente fotógrafo transborda de entusiasmo quando fala sobre "Afghan Girl". "Eu sabia que ela tinha um olhar incrível, um olhar penetrante", lembra ele. “Mas havia uma multidão de pessoas ao nosso redor, a poeira estava girando, e era antes das câmeras digitais e você nunca sabia o que aconteceria com o filme. “Quando revelei a foto, sabia que era especial. Mostrei ao editor da National Geographic, e ele se levantou e gritou: 'essa é a nossa próxima capa'." "Afghan Girl" não apenas se tornou a próxima capa da revista, mas também a de maior sucesso em sua distinta história. O impressionante retrato de Sharbat Gula, de 12 anos, uma órfã pashtun no campo de refugiados de Nasir Bagh, na fronteira do Afeganistão com o Paquistão, foi tirada em dezembro de 1984 e publicada no ano seguinte. encontrado vivendo no Paquistão. Quando McCurry reflete sobre sua popularidade, o que mais o entusiasma é o impacto que esta única imagem teve no mundo real. "As pessoas se ofereceram para trabalhar nos campos de refugiados por causa daquela fotografia", diz ele. "Os afegãos estão incrivelmente orgulhosos disso, já que a menina é pobre, mas mostra grande orgulho, coragem e auto-respeito. "Chamou a atenção para a situação deles e inspirou muitas pessoas." Também levou a National Geographic a criar o Afghan Children's Fund - e significou que, até hoje, McCurry nunca foi cobrado por motoristas de táxi afegãos. O retrato é a peça central de uma grande retrospectiva da obra de McCurry, que abriu recentemente em Monza, na Itália, e ficará em cartaz até 6 de abril. "É ótimo olhar para trás em meu trabalho e ver como temas e conexões surgiram. Mas nunca pensei em me aposentar", disse à CNN o homem de 64 anos de seu estúdio em Nova York. "Há tantos novos lugares e histórias que me fascinam. Tenho uma longa lista de lugares para visitar: Irã, Madagascar, Mongólia, Rússia. "Acredito que quando você encontra algo que ama, deve fazê-lo por toda a vida. Por que você se aposentaria de fazer o que ama? Não é apenas o que fazemos." A famosa fotografia é apenas uma das milhares de fotos extraordinárias que McCurry tirou ao longo de uma carreira de 40 anos, durante a qual ganhou dezenas de prêmios. Uma que é exibida com destaque em sua exposição retrospectiva foi tirada no Kuwait em 1991, durante a primeira Guerra do Golfo. Mostra a silhueta de três camelos contra uma explosão de fogo e fumaça. "Saddam Hussein explodiu 600 poços de petróleo", lembra ele. "Foi uma catástrofe ambiental. Lagos de petróleo estavam vazando por todo o país e se infiltrando no Golfo. "Metade dele estava pegando fogo. Havia gêiseres de óleo jorrando da terra, fazendo com que parecesse meia-noite durante o dia." Ele avistou os camelos correndo ao longo da borda de um campo de petróleo e os seguiu em seu jipe. Mas eles haviam sido escurecidos pelo óleo e não havia como tirar uma foto deles contra a nuvem negra atrás. "De repente, eles correram em frente a uma área em chamas e foram iluminados pelo fogo", diz ele. "Tirei a foto e então percebi que havia entrado em um campo minado. "Tive que recuar com cuidado, seguindo as marcas de pneus que fiz no caminho para evitar explodir." Por muitos anos, a fotografia de guerra da linha de frente como este era o estoque de McCurry no comércio. Na verdade, permitiu-lhe fazer seu nome. Nascido na Pensilvânia em 1950, McCurry - cuja mão direita ficou permanentemente danificada quando ele caiu de uma escada aos cinco anos de idade - estudou artes cênicas na Penn State University. Dois anos depois de se formar, ele se mudou para a Índia em busca de uma carreira como fotógrafo freelancer. Sua grande chance veio no final dos anos 1970, quando ele se disfarçou com roupas afegãs e cruzou ilegalmente para o Afeganistão, pouco antes da invasão soviética. Lá ele tirou uma série de fotos marcantes de pessoas que estavam sendo atacadas por seu próprio governo. "Assim que cruzei a fronteira, me deparei com cerca de 40 casas e algumas escolas que foram bombardeadas", diz ele. "Eles foram literalmente destruindo aldeias inteiras com helicópteros de combate. “Esta era uma situação profunda que realmente precisava ser contada, e poucas pessoas podiam ter acesso a ela porque era muito remota. “Fiquei completamente envolvido na história. Foi quando eu soube que isso era o que eu fiz - isso era eu." No contexto da Guerra Fria, os russos apoiaram o exército afegão e os americanos apoiaram d os Mujahideen. As lentes da mídia ocidental rapidamente se voltaram para a região, e McCurry já estava incorporado. Suas fotos logo apareceram no The New York Times, TIME e Paris Match - mas não antes de McCurry ter escapado do Afeganistão atravessando as áreas tribais a pé, com seu precioso filme costurado em suas roupas. Este foi o início de muitos anos de fotografia de guerra, que ele agora descreve como "o período corajoso" de sua carreira. Ele cobriu a guerra Irã-Iraque, as guerras do Golfo e vários conflitos no Afeganistão, bem como aqueles mais distantes no Líbano, Camboja e Filipinas. "Quando você está trabalhando em uma zona de guerra, vive momento a momento com pessoas tentando matá-lo", diz ele. "Existem tantas maneiras de eu ter sido morto, com armas, bombas e estilhaços. Você vive com medo de poder cortar com uma faca." Minha câmera e dinheiro foram roubados, pessoas invadiram meu quarto de hotel enquanto eu dormia. "Muitas vezes pensei que tinha levado as coisas longe demais, que não era uma boa ideia entrar nesta escaramuça ou batalha. Muitas vezes pensei que isso não iria acabar bem. "Mas descobri que fico completamente consumido pela importância da história que estou contando, pela sensação que o mundo tem de conhecer. Nunca é sobre a adrenalina. É sobre a história." A reportagem da linha de frente se tornou mais perigosa? "Sempre foi perigosa, mas agora há a dimensão adicional de tentar ganhar as manchetes", diz ele. "Você pode ter sido sequestrado ou baleado no passado, mas não decapitado. Não havia desejo de criar uma peça de teatro hedionda. "Mas não podemos desistir. Essas histórias precisam ser relatadas, e escritores e fotógrafos precisam continuar contando-as." O portfólio de McCurry é muito mais amplo do que sua fotografia de guerra, no entanto. Ele já trabalhou em todo o mundo, desde as selvas da África central até as montanhas do Tibete, sempre parecendo capturar a alma das pessoas que fotografa. "Minha câmera funciona como um escudo quando estou fotografando algo horrível, pois é mais fácil olhar para locais angustiantes através de um visor", diz ele. "Mas quando não estou em uma zona de guerra, ter uma câmera me ajuda a falar com as pessoas, interagir e me envolver. "Para tirar uma boa foto, você precisa passar tempo com as pessoas até que elas confiem em você e esqueçam que você estão lá para fotografá-los. "Eu tento fazer contato visual quando tiro um retrato, pois parece permitir que você entenda a pessoa, veja sua história escrita em seu rosto." O advento da câmera digital, diz ele, facilitou seu trabalho. "Não sou um daqueles fotógrafos que anseia pelos bons velhos tempos", diz ele. "A fotografia digital é melhor do que o filme jamais foi." Embora todo mundo esteja tirando fotos com câmeras de celulares, diz ele, isso é "apenas ruído" e não "dilui o valor" de uma fotografia verdadeiramente excelente que perdurará e será memorável." "Tem que haver um componente emocional para a imagem com a qual você se conecta em um nível profundo", diz ele. "Depois de vê-la, você não consegue esquecê-la, e é tão atraente e poderosa que se torna parte da paisagem cultural." Como "Afghan Girl" Ele faz uma pausa "Sim, assim" Steve McCurry - Oltre lo Sguardo vai até 6 de abril de 2015 em Villa Reale di Monza. 
"Afghan Girl" de Steve McCurry é uma das fotografias mais reconhecidas do mundo. McCurry trabalhou na maioria das zonas de guerra do mundo ao longo de uma carreira de 40 anos. Uma exposição retrospectiva de sua obra foi inaugurada na Itália. 
