(CNN) Em 2007, removi meus ovários e trompas de falópio para evitar que contraísse câncer de ovário. Foi uma cirurgia do tipo que Angelina Jolie passou recentemente, como ela revelou na terça-feira em um artigo de opinião do New York Times. Dois anos atrás, Jolie divulgou que havia feito uma dupla mastectomia profilática - eu também fiz isso, em 2012. Junto com os efeitos das próprias cirurgias, agora também compartilhamos uma consequência relacionada: a menopausa cirúrgica. Essa mudança pode ser grande e, para mim, aconteceu quase imediatamente. Há pouco alívio nisso: suores noturnos inapropriados para a idade, ondas de calor, ganho de peso, mudanças de humor. Quando removi meus ovários aos 37 anos, de repente me senti menos vibrante e bonita e, em vez disso, experimentei o lento arrepio de me sentir velha. O que essa transição significará para alguém como Jolie, tão identificada por sua atratividade e glamour? (Ela pode manter essa parte de sua transformação privada, mas - como com suas revelações sobre as cirurgias - pode ser bom discutir isso também.) Tenho falado e escrito sobre o BRCA1 desde que aprendi mais do que 10 anos atrás, eu carregava essa mutação genética insidiosa e herdada. Discuti como essas operações afetaram meu relacionamento com meu marido e nossos dois filhos. Mas muitas vezes é preciso alguém tão público, lindo e famoso quanto a Sra. Jolie para levar adiante a conversa sobre cirurgias de prevenção do câncer. Sua transparência ajuda a normalizar a experiência das mulheres considerando suas próprias opções. Ele elimina o estigma em torno dessa decisão de tratamento e oferece às mulheres um novo atalho para explicar uma escolha tão difícil para suas famílias. Quando eu passava por cada uma das minhas cirurgias, alguns amigos me olhavam de soslaio. Eles não estavam familiarizados com o BRCA e nem como a cirurgia poderia reduzir estatisticamente minhas chances de desenvolver câncer. Agora a Sra. Jolie mudou isso. Sua vontade de compartilhar tais experiências íntimas significa que mais pessoas serão educadas e mais sobreviventes de BRCA se sentirão livres para falar de suas cicatrizes. E há muitos recursos para mulheres BRCA positivas. Em junho, falarei na conferência anual FORCE (Facing Our Risk of Cancer Empowered), que fez parceria com outra organização maravilhosa, o Basser Research Center for BRCA (parte do Abramson Cancer Center da Universidade da Pensilvânia). Ambos estão liderando o caminho na pesquisa científica e na compreensão dos cânceres hereditários de mama e ovário. Eles também fornecem recursos sobre avaliação de risco, prevenção, detecção precoce, tratamento e sobrevivência, bem como links para salas de bate-papo e grupos de apoio locais. Não é sempre que uma escritora encontra suas circunstâncias tão próximas de uma estrela de Hollywood. Mas gosto de pensar que a Sra. Jolie e eu, duas mulheres que realmente não têm nada em comum, estamos ligadas em nossa determinação de sermos proativas. Encaramos o medo de frente e tomamos as únicas decisões que faziam sentido para nossas famílias e para nós mesmos.
Assim como Angelina Jolie, Allison Gilbert fez duas cirurgias preventivas contra o câncer para remover os ovários e as trompas de falópio e, posteriormente, os seios. Gilbert: A divulgação de Jolie sobre suas cirurgias trouxe a atenção necessária para esta opção cirúrgica para portadores do insidioso gene BRCA1.
