O assistente do País de Gales, Rob Howley, defendeu Warren Gatland contra as alegações irlandesas de que ele tem as "propriedades intelectuais de uma banheira de Flora". Gatland foi submetido a um amargo ataque pessoal pelo colunista de 36 partidas e franco colunista Neil Francis, que acusou o Kiwi de "nepotismo vergonhoso" ao selecionar 10 jogadores do País de Gales para o teste final na turnê do Lions de 2013. Francis acrescentou que Gatland estava focado em melhorar suas negociações contratuais com o WRU na época, levando Howley a rotular as farpas verbais como "decepcionantes" e "injustas". Warren Gatland prepara sua equipe do País de Gales para o confronto do Seis Nações no sábado contra a Irlanda. O técnico do País de Gales, Gatland, foi submetido a um ataque pessoal do ex-jogador irlandês Neil Francis. Como o País de Gales e a Irlanda se enfrentarão para a partida das Seis Nações no sábado. "Você tem que experimentar os Leões para entender os Leões", disse Howley. ‘Não tenho muita certeza se Neil Francis era um Leão. ‘O maravilhoso do rugby é que todos têm sua opinião sobre como o jogo deve ser jogado e há personalidades dentro do jogo. “Quando se torna pessoal, é decepcionante. O jogo é maior que isso. É decepcionante alguém ter uma crítica individual e um ataque pessoal a alguém que venceu uma série do Lions, esteve envolvido em campeonatos e Grand Slams das Seis Nações. Não precisamos de comentários assim. É um ataque pessoal e totalmente injusto.' Francis enfrentou o País de Gales quatro vezes pela Irlanda na década de 1990 e se envolveu em uma famosa briga em 1992 com Tony Copsey, que derrubou o atacante com um gancho de direita. 'Neil era um jogador muito capaz e não era alguém para acabar com o adversário', lembrou Copsey. 'Nos demos muito bem fora do campo, mas ele sempre gostou de um comentário polêmico como comentarista.' Desde que Francis jogou seu último teste em 1996, o País de Gales conseguiu apenas duas vitórias sobre os irlandeses em Cardiff. Gatland foi acusado de ter as 'propriedades intelectuais de uma banheira de flora' por Francis. O assistente do País de Gales, Rob Howley, saiu em defesa de Gatland, rotulando as farpas de 'decepcionantes' e 'injustas' no teste de sábado no Millennium Stadium. O jogador de 51 anos, que treinou a Irlanda entre 1998 e 2001, recusou-se a entrar em uma guerra de palavras esta semana e, em vez disso, elogiou a equipe de Joe Schmidt, colocando a pressão em sua porta. Ele ultrapassou o 'desafio' de jogar sob um teto fechado, com Howley confirmando na quinta-feira que o País de Gales romperá com a tradição e o manterá aberto. A decisão evitou o espetáculo que antecedeu o jogo de estreia do País de Gales contra a Inglaterra, cuja derrota em Dublin na semana passada foi estudada pelos treinadores galeses. Gatland também foi acusado de "nepotismo vergonhoso" ao selecionar 10 jogadores do País de Gales para o teste final do Lions de 2013 . Howley diz que o País de Gales tentará dominar a posse de bola e o território contra a Irlanda. “Assistir à Irlanda contra a Inglaterra foi semelhante ao nosso jogo em Twickenham no ano passado”, revelou Howley. ‘As coisas que precisamos dominar são território e posse. Isso é fundamental contra a Irlanda e eles também analisarão essas estatísticas. ‘Se você tem a posse de bola, não precisa lutar contra a batalha aérea e os chutes táticos astutos de Conor Murray e Johnny Sexton. Nos últimos quatro ou cinco anos, a batalha aérea tem sido uma parte técnica significativa do jogo. É sobre ganhar o céu e estamos felizes com onde estamos em termos dessa batalha. ' O jogo de chute de Sexton foi uma das armas mais potentes da Irlanda em Dublin, mas o número 10 desde então tem lutado contra uma lesão no tendão. Ele foi nomeado para o XV inicial da Irlanda e o País de Gales espera que o jogador de 29 anos esteja a uma jarda do ritmo após seu revés. Neil Francis representou a Irlanda 36 vezes durante sua carreira e agora é um colunista franco. Ele terá a companhia do número 8 do Lions, Jamie Heaslip, com o Leinsterman completando um notável retorno à forma física depois de quebrar três vértebras nas costas no mês passado. Heaslip completa uma linha de trás poderosa ao lado de Peter O'Mahony e Sean O'Brien, que desenvolveu um relacionamento próximo com o colega fazendeiro e flanker do País de Gales Dan Lydiate na turnê do Lions de 2013, que atraiu críticas de Francis. Lydiate - um forte ativista contra a queda dos preços da manteiga e do leite - sabe que terá que estar em seu melhor combate contra o flanqueador de 28 anos. ‘Sean não é fácil de top e trata-se de atrasá-lo antes que ele comece ', disse Lydiate. ‘Nós nos demos muito bem na turnê do Lions e sempre conversávamos sobre agricultura com Tom Youngs e Rory Best. Sean é patrocinado pela Massey-Ferguson e só recentemente fui patrocinado pela JCB. 'Isso é algo sobre o qual podemos conversar depois do jogo, mas estaremos dando sangue, suor e lágrimas na partida.' 
Gatland sofreu um amargo ataque pessoal do colunista Neil Francis. O assistente do País de Gales, Rob Howley, saiu em defesa do colega Gatland. O País de Gales jogará contra a Irlanda com o teto aberto no Millennium Stadium. 
