Hong Kong (CNN) "Volte para casa!" "Gafanhotos! Vocês não são bem-vindos aqui!" Esses foram apenas alguns dos insultos lançados aos compradores chineses no domingo, quando centenas de moradores de Hong Kong passaram pelo antigo bairro de Yuen Long, uma área próxima à fronteira da cidade com a China. Foi o último de uma série de protestos furiosos que viram brigas em shoppings monótonos, com manifestantes destacando os "comerciantes paralelos" que se aglomeram em Hong Kong para comprar produtos isentos de impostos e depois revendê-los com lucro na China. . "Eu cresci aqui, e desde que muitos chineses começaram a vir para Hong Kong, as coisas mudaram", disse Suen, uma estudante de direito que só deu seu sobrenome. Usando uma máscara para se proteger do spray de pimenta da polícia, ela participou do protesto com sua mãe. Os residentes locais dizem que os comerciantes não estão apenas perturbando a paz, mas estão aumentando o preço dos alimentos, aluguel e destruindo os bairros locais de seu caráter - a cidade se tornou um borrão de joalherias, farmácias e outros negócios que atendem principalmente aos compradores chineses . "Anteriormente, havia muitos lugares indígenas como restaurantes, mas todos fecharam", disse Suen, em frente a uma loja que vende leite em pó para bebês - o item principal na lista de compras de muitos turistas chineses. "É muito difícil ser muito acolhedor." As tensões há muito fervilham entre Hong Kong e a pátria, e o comércio paralelo é apenas uma das questões espinhosas trazidas pelo influxo de chineses do continente para a cidade. Uma série de escândalos alimentares - principalmente em 2008, quando o leite em pó contaminado com melamina causou mortes infantis em toda a China - levou à escassez de fórmulas lácteas para bebês em Hong Kong, quando os chineses se aglomeraram para comprar os suprimentos da cidade. O alvoroço que se seguiu levou o governo a introduzir uma lei que limitava a compra a duas latas por viajante que saísse da cidade. No ano passado, 31 milhões de visitantes chineses viajaram para Hong Kong, representando 78% de todos os turistas, segundo o governo. Mas os números escondem que nem todos os visitantes são turistas turísticos no sentido tradicional. Há os excursionistas, carregando malas e caixas de mercadorias e suprimentos através da fronteira, mas também há um número crescente de chineses ricos do continente que estão comprando propriedades de luxo e visitam a cidade regularmente. De acordo com o Global Property Guide, os desenvolvedores dizem que até 40% dos novos compradores de imóveis são da China. Os moradores os culpam por causar um aumento nos preços dos imóveis no que os relatórios dizem que já é o mercado imobiliário mais caro do mundo. Tanto o governo chinês quanto o de Hong Kong incentivaram os turistas do continente a visitar a cidade e impulsionar a economia local. As restrições relaxadas tornaram mais fácil para os residentes chineses obterem permissões individuais de entrada múltipla - alguns habitantes do continente entram centenas de vezes por ano com uma única passagem. Isso enfureceu os manifestantes, principalmente a geração mais jovem, que quer que o governo cancele as licenças. Em um discurso na última terça-feira, o líder pró-Pequim da cidade, C.Y. Leung anunciou que seu governo examinaria a restrição de visitantes do continente, reconhecendo a pressão que as multidões exercem sobre a vida cotidiana dos residentes de Hong Kong. Mas a controvérsia sobre a licença é apenas um sintoma de um conflito mais profundo. Quando se trata disso, é simples: muitos habitantes de Hong Kong simplesmente não se sentem muito chineses. De acordo com uma pesquisa recente da Universidade Chinesa de Hong Kong, o número de residentes de Hong Kong que se identificam principalmente como "chineses" caiu para um nível mais baixo desde que a ex-colônia britânica foi devolvida ao controle chinês em 1997. A maioria dos entrevistados disseram que eram "primeiro os habitantes de Hong Kong e também chineses". No início de 2012, os planos de adicionar a educação cívica chinesa ao currículo das escolas públicas de Hong Kong causaram alvoroço, resultando em um protesto em toda a cidade com os moradores locais alegando que faria uma "lavagem cerebral" nas crianças em idade escolar com propaganda pró-continente. Hong Kong, governada sob o princípio da China de "Um país, dois sistemas", significa que a cidade é oficialmente parte da China, mas tem direitos e liberdades não vistos em outras cidades chinesas. Mas há um privilégio fundamental que Pequim se recusou a conceder a Hong Kong: eleições livres e abertas para seu próprio líder. Frustrados, os cidadãos de Hong Kong tentaram de tudo para exigir maiores direitos de voto, desde greves de fome até ocupações maciças de ruas, sem sucesso. É por isso que as pessoas em Hong Kong sentem cada vez mais ressentimento e desamparo. quando se trata de resolver o conflito crescente e complexo entre sua cidade e a China continental. Uma pequena mas crescente minoria de ativistas descontentes chega a dizer que Hong Kong não deveria pertencer à China. "Nós, pessoas de Hong Kong, temos nossa própria cultura, temos nossa própria moeda, temos todos os requisitos para construir um país." disse Julian Li, membro de um grupo radical pró-Hong Kong. "Há décadas lutamos contra os direitos civis, contra a democracia. Porém, por mais que tenhamos trabalhado, é como se estivéssemos implorando por algo que nunca vai acontecer." Muitos chineses do continente estão perplexos com a raiva dirigida a eles. "É normal que as pessoas gastem dinheiro e façam compras aqui, por que estão protestando?" disse um turista chinês esperando em um ponto de ônibus para fugir da multidão enfurecida. Ela disse que sua mala estava cheia de maquiagem e roupas que são muito mais baratas para comprar em Hong Kong do que na fronteira, em sua cidade natal, Zhuhai. "Há definitivamente um elemento de discriminação contra os habitantes do continente aqui. Não estou dizendo que todo mundo é assim em Hong Kong, mas há certas pessoas que são muito preconceituosas", acrescentou. Outro morador chinês que faz visitas semanais a parentes na cidade estava sentado em uma calçada longe do tumulto. Ela disse que seus amigos consideraram boicotar Hong Kong completamente. "Meus amigos no WeChat dizem, não venha para Hong Kong, vamos queimar nossas autorizações de viagem", disse ela enquanto folheava os recibos de suas últimas compras. "Devíamos ser mais atenciosos e tolerantes uns com os outros, estamos aqui apenas para fazer compras. Vamos ser felizes", disse ela. 
Os protestos em Hong Kong destacam a divisão entre a cidade e a China continental. Os residentes dizem que o influxo maciço de chineses perturbou a paz e elevou os preços. Mas os protestos apontam para uma questão mais profunda sobre a identidade de Hong Kong. 
