(CNN) O sol atravessa o Lago Nicarágua, lançando sombras sobre a flora exuberante e os barcos de cores vivas. Remando em uníssono, duas meninas remam em uma canoa para a escola. A vida no Lago Nicarágua é pacífica, rústica e isolada, mas isso pode mudar com a conclusão pendente de um canal que os construtores estão comparando à famosa hidrovia do Panamá. Liderado pelo consórcio HK Nicaragua Canal Development Investment Company (HKND), com sede em Hong Kong, o Canal da Nicarágua de US$ 50 bilhões (também chamado de Grande Canal da Nicarágua e Canal Interoceânico) criaria uma nova rota marítima gigantesca através da Nicarágua, conectando os oceanos Atlântico e Pacífico. A HKND recebeu uma concessão de 50 anos do governo da Nicarágua em 2013 para construir e operar o canal de 278 quilômetros (172 milhas), supostamente com a opção de uma extensão. A construção vai do Rio Punta Gorda, na costa caribenha, até Brito, no Pacífico. Com até 1.700 pés de largura e 90 pés de profundidade, o canal, se concluído, será mais profundo e mais largo que o Canal do Panamá. HKND anunciou o início da construção do canal com uma cerimônia em 22 de dezembro de 2014. O canal passará pelo Lago Nicarágua (entre outras áreas), o maior lago e reservatório de água doce da América Central, que não apenas preserva uma parte integrante do ecossistema da Nicarágua, mas apoia diretamente inúmeras comunidades. Segundo algumas estimativas, 30.000 pessoas terão que ser realocadas para abrir caminho para o canal. A perspectiva é nada menos que alarmante para quem mora na área e para quem aprecia seu esplendor intocado. Com a conclusão pendente do canal em 2019, o Lago Nicarágua pode ser impactado de maneiras que só o tempo revelará. Especialistas ambientais temem que as águas rasas do lago não sejam capazes de suportar a dragagem que virá com a construção. Além disso, as comunidades provavelmente serão deslocadas e as zonas úmidas podem se tornar mais vulneráveis ​​à destruição. "Em termos do impacto do canal no Lago Nicarágua, uma grande preocupação é o dano à qualidade da água; o tráfego de navios poluirá a água com sedimentos tóxicos e produtos químicos industriais e introduzirá espécies, plantas e animais invasores destrutivos", disse o Dr. Jorge A. Huete-Perez, vice-presidente da Academia de Ciências da Nicarágua e diretor do Centro de Biologia Molecular da Universidade da América Central, disse à CNN. "A dragagem do lago para a construção do canal tornará o lago uma 'zona morta' por causa da hipóxia, eutrofização e turbidez." Em janeiro, o scidev.net, com sede em Londres, informou que uma comissão independente de especialistas - incluindo cientistas da Rede Interamericana de Academias de Ciências, da Academia de Ciências da Nicarágua e do Conselho Internacional de Ciências - havia chegado a conclusões semelhantes, alertando sobre "influências adversas não intencionais consequências que podem causar danos econômicos, ambientais e sociais”. Como outros críticos da construção do canal, Huete-Perez quer maior transparência da HKND e do governo da Nicarágua. "Essa coisa toda foi acelerada sem consultas públicas ou a oportunidade de um debate informado e documentado", disse Huete-Perez. Em 9 de janeiro de 2015, a HKND respondeu às preocupações sobre o impacto do lago nas comunidades em uma declaração em seu site. "De 21 a 30 de julho de 2014, nós e nosso consultor de impacto ambiental e social, Environmental Resources Management (ERM), realizamos reuniões de definição de escopo em toda a Nicarágua. Aproximadamente 5.000 pessoas participaram das reuniões de definição de escopo, incluindo donas de casa, estudantes, profissionais, produtores agrícolas , pescadores, artesãos, empresários e estudiosos", diz parte do comunicado da empresa. A empresa diz ter realizado uma conferência de imprensa transmitida em tempo real ao público para anunciar o traçado do canal e comentar o impacto técnico, geológico, cultural e ambiental do projeto. Alguns céticos duvidam que o canal hiperambicioso seja realista. Pedro Alvarez, presidente de engenharia civil da Rice University, expressou dúvidas de que algum dia será concluído. Ele teme que seja abandonado. Sua maior preocupação são os graves danos ao Lago Nicarágua. Apesar das preocupações dos especialistas ambientais, o projeto está em andamento, tornando a visita a esta bela área mais atraente do que nunca. Em grande parte não prejudicado pelo desenvolvimento, o Lago Nicarágua é um espetáculo para ser visto. Durante minha recente visita guiada com a Nicaragua Vacations, fiz um passeio de barco pelas ilhotas de Granada, lar de 365 ilhas espalhadas com vistas majestosas do vulcão Mombacho. na hora Sim, não havia nenhum outro barco à vista - apenas o farfalhar de um macaco bugio escondido nos arbustos e no vulcão, abrigado nas nuvens e na névoa da manhã. A sensação de estar em todos os lugares e em nenhum lugar ao mesmo tempo faz parte do charme do Lago Nicarágua. Outra parte de seu charme são as pessoas que vivem nela. Na Escola Padre Nello, no Lago Nicarágua, cerca de 90 crianças vão de canoa para a escola todos os dias. Jicaro Island EcoLodge trabalha com Padre Nello para levar água limpa para as crianças e projetos educacionais que incentivam a sustentabilidade no lago. Os hóspedes do lodge podem organizar visitas. As ilhotas ficam a sudeste da cidade de Granada (população de aproximadamente 120.000 habitantes), onde edifícios coloniais desafiam o tempo, vielas estreitas levam a pátios ajardinados, butiques charmosas estão repletas de arte local e carrinhos de rua transbordam com tudo, de iguanas a castanhas de caju. Enquanto Granada pulsa com o charme do Velho Mundo, o Lago Nicarágua permanece parado com a natureza como sua bússola, praticamente intocada pela modernidade. Por agora. Nicarágua Férias; +1 866 347 4012 . Jicaro Island Ecolodge, Granada Isleta, Nicarágua; +505 2558 7652 (hotel), +505 2558 7702 (reservas) Frida Ghitis da CNN também contribuiu para este relatório. Kristin Braswell é uma jornalista do Brooklyn. Ela contribuiu para Essence, ABC News, NPR e Ebony, entre outros. 
Especialistas temem que o canal proposto através da Nicarágua possa afetar adversamente o maior lago da América Central. Quase intocado pelo desenvolvimento, o Lago Nicarágua apóia as comunidades indígenas e o turismo de baixo nível. O autor visitou recentemente o lindo lago e a área circundante. 
