Jon Walters é o tipo de jogador de futebol que segura um tabuleiro de substitutos imaginários quando um árbitro cai ferido, que pega um programa da jornada arremessado em sua direção e dá um passe. Durante a vitória de Stoke no Aston Villa no mês passado, sua reação ao ataque de cãibra do árbitro Roger East foi mais cômica do que preocupada. Foi semelhante quando um torcedor irado do Newcastle lançou o míssil improvisado enquanto as comemorações seguiam o empate de Peter Crouch. ‘Um árbitro com cãibras! Dá para acreditar?”, ri Walters. ‘Ele precisava sair, não é? O programa foi uma boa leitura. 10 de 10. Você precisa se divertir. Quando preciso, fico preso, mas jogo com um sorriso. Jon Walters falou sobre muitos assuntos, inclusive sobre seu desejo de jogar a Euro 2016, em uma entrevista reveladora. A estrela do Stoke City leva seu futebol a sério, mas também tem um lado divertido com suas travessuras em campo. O atacante / ponta de 31 anos afirma que suavizou desde que se envolveu em um ruck com Roy Keane. 'É o melhor trabalho do mundo, se você não gosta, há algo errado'. Isso resume Walters, um dos improváveis ​​rapazes da Premier League; duro, mas engraçado, divertindo-se em seu quinto ano como jogador da Premier League. Ele está transmitindo frases de efeito no rádio que divertem e assustam um pouco, sugerindo na sequência do surto de Jonny Evans-Papisse Cisse que qualquer jogador que cuspir em seu rosto estará "comendo seu jantar por um canudo". Ele está rindo de sua aparição no livro de Roy Keane durante seus últimos dias difíceis juntos em Ipswich - 'uma apreensão ... effing e cegueira' - tendo enterrado o machado nos campos da República da Irlanda. 'Eu sabia o que ia ser escrito... poderia ter sido pior', diz ele. E ele está satisfeito por ter feito uma temporada tão boa depois de um começo nada auspicioso. Walters se tornou o primeiro jogador do Stoke a marcar um hat-trick na Premier League com sua combinação de pé direito, pé esquerdo e cabeçada contra o Queens Park Rangers em janeiro e foi indicado para o prêmio de jogador do ano da Irlanda. Tudo isso depois de perder seu lugar no time do Stoke no verão passado. Sua aparição no dramático empate de 1 a 1 da Irlanda na Alemanha em outubro significou que ele completou mais minutos pelo país do que pelo clube: 180 a 139. 'Estávamos perdendo jogos e eu não estava indo bem, isso me preocupava mais do que tudo' admite Walters, 31. 'Eu estava indo embora com a Irlanda perguntando a alguns dos rapazes quantos jogos eles haviam jogado. Os rapazes do campeonato diziam: “15, 20...”. Eu joguei dois. Jesus! ‘Martin O’Neill e Roy Keane mostraram muita fé para me interpretar. Então entrei (pelo Stoke) contra o Swansea quando estávamos perseguindo o jogo e marquei. Desde então, permaneço no time.' Walters folheia um programa da jornada lançado a ele depois que Peter Crouch marcou contra o Newcastle. O curinga dos Potters achou o lado engraçado quando o árbitro Roger East foi forçado a se retirar com cãibras. Walters carrega a bola da partida depois de se tornar o primeiro jogador do Stoke a marcar um hat-trick na Premier League. Ouvir sons suaves ajudou. "Antes do início do jogo, coloco meus fones de ouvido e sintonizo alguma música clássica", diz Walters. Ele lista o Cânon em ré maior de Pachelbel e o material do pianista Ludovico Einaudi como favoritos. Ele deve ouvir algumas cordas antes de jogar contra a Polônia em um jogo que a Irlanda precisa vencer para promover suas ambições na Euro 2016. Sua participação estava em dúvida depois que ele sofreu uma fratura na bochecha há quinze dias, mas a cirurgia e uma máscara protetora o deixaram disponível. "É um jogo massivo", diz ele. “É um grupo difícil, mas está nas nossas mãos. Haverá altos e baixos. A Alemanha foi uma alta, marcando no último minuto. A derrota na Escócia foi baixa. A classificação é o principal, não importa como.” A carreira de Walters está em ascensão desde que ele deixou o Chester, da League Two, em 2007. Ele é o artilheiro do Stoke em uma temporada que ainda pode levar a um recorde de pontos final total e Premier League. Impressionante quando você considera a reformulação feita pelo gerente Mark Hughes desde que sucedeu Tony Pulis, quando o perfil de Walters parecia não se encaixar bem. Seja operando na frente ou, mais frequentemente, na ala, Walters elaborou seu jogo para se adequar ao estilo de passe agora empregado por Hughes. 'Em termos de evolução, fiz isso durante toda a minha carreira, desde a juventude no Blackburn, depois no Bolton, descendo as ligas e voltando', diz Walters. ‘Você tem que mudar seu jogo constantemente. ‘Haverá jogadores tecnicamente melhores. você vê assim Eu sou jogadores muito talentosos nas ligas que simplesmente não tiveram sorte. 'Eu sempre vou trabalhar duro, mas não estou aqui apenas para trabalhar duro. Você tem que ter uma certa quantidade de habilidade. Aprendi como atacante, todas as minhas corridas, meus movimentos, entrando na área. Eu realmente só aprendi a jogar como ala.' Walters forçou seu caminho de volta ao pensamento de Martin O'Neill para a República da Irlanda. O atacante comemora com John O'Shea depois que o capitão marcou um dramático gol de empate no final da partida contra a Alemanha. Walters gesticula para o ex-atacante do Arsenal Lukas Podolski (à direita) enquanto pede um pênalti. Walters está listado como meio-campista no jogo de futebol fantasia da Premier League. "Você ganha o bônus de jogo limpo, não é?", ele brinca. Essa flexibilidade certamente ajudou Walters, que foi comprado por Pulis por £ 2,75 milhões em 2010. Ele acredita que o Stoke também é assim, capaz de alterar seu jogo para se adequar às situações de uma maneira que Everton, seu time de infância, acha complicado. 'Mark Hughes veio com ideias diferentes e desde o primeiro dia todos compraram', diz ele. ‘Jogamos de uma maneira ligeiramente diferente, mas ainda mantendo aquela garra de aço. ‘Certas equipes contra as quais jogamos, às vezes temos que ir um pouco mais direto. Podemos cavar. Ter todas essas cordas para o seu arco é enorme nesta liga, as equipes podem descobrir você. Podemos mudar durante um jogo, inclusive eu. 'A visão de Walters sobre o jogo foi influenciada pelos problemas de saúde sofridos por sua filha mais velha, Scarlett, que nasceu com gastrosquise, uma condição na qual os intestinos se projetam para fora do abdômen. Em 2005, ele mudou do lado do campeonato Hull para o League Two Wrexham para ficar mais perto de sua família em Wirral quando Scarlett precisou de uma cirurgia. "Pedi para voltar para casa com ela porque ela estava muito doente", disse ele. “Eu morei em um hospital por três meses. Foi difícil.' Scarlett, 10, está melhor agora, com uma irmã e um irmão de seis e quatro anos. Walters também se recuperou, juntando-se ao Ipswich em 2007, antes de Stoke ligar. Essa mudança foi o motivo de sua desavença com Keane, que detalha em sua autobiografia como Walters não acreditou nele que nenhuma investigação havia sido feita. “Houve um pouco de empurrão”, escreve Keane. 'Eu me empolguei e Jon se empolgou.' O gol de Walters contra o Swansea City em outubro o viu consolidar uma vaga regular no time de Mark Hughes. Walters ajustou seu jogo para impressionar nacional e internacionalmente nesta temporada. Walters se sentiu compelido a enviar uma fotografia de seu vômito para provar que estava doente o suficiente para perder um jogo anterior da Copa da Liga. Aqui, sentado em uma poltrona no campo de treinamento de Stoke, ele sorri com conhecimento de causa. A dupla apertou as mãos depois que Keane se tornou assistente de O'Neill. ‘Quando ele veio pela primeira vez para a Irlanda, conversamos sobre isso e rimos. Eu me dou muito bem com Roy. Eu sei que ele pode ser duro, mas ele é muito certeiro no que diz.' Walters também não mede as palavras, escolhendo aquela frase bastante gráfica para expor suas opiniões sobre cuspir. Ele sabe, porém, com a terrível lesão na perna do companheiro de equipe Stephen Ireland em mente, coisas mais sérias acontecem em um campo. "É um insulto cuspir", diz ele. 'Qualquer coisa que ameace uma carreira, quebre ossos ou machuque gravemente alguém tem que ser pior.' Fingir lesão o enfurece. ‘Ver as pessoas rolando quando são tocadas é ruim. O que me incomoda é pensar se duas pessoas estão se enfrentando na rua, uma cairá como se tivesse levado um tiro?' O atacante Potters marcou contra o Tottenham em novembro, ele tem 10 gols na Premier League neste período. Walters é feito de material duro e odeia quando os jogadores fingem lesões no campo de futebol. Uma preocupação crescente é seu contrato, que expira no verão de 2016. 'Está sempre no fundo da sua mente. Ainda não tivemos nenhuma conversa. Eu sou um realista. Eles estão sempre procurando alguém para substituí-lo. Não tem sido diferente desde que estou aqui. 'Os atacantes que tivemos: Eidur Gudjohnsen, Michael Owen, John Carew, Kenwyne Jones, Cameron Jerome, Crouchy está aqui, Mame Biram Diouf. Se o clube quiser me manter, eles virão até mim.” Walters recentemente superou uma misteriosa lesão no joelho que o perturbou por mais de um ano e acredita que pode jogar até os 38 anos. corrida, mais sprints de alta intensidade, mais recuperações do que qualquer um. Temos monitores de frequência cardíaca todos os dias. Você tem que cuidar de você Urse fora do campo através da dieta. Eu me sinto ótimo. Tenho seis, sete anos, sem sombra de dúvida.' 
Jon Walters é o artilheiro do Stoke na Premier League nesta temporada . Espera-se que o atacante jogue pela Irlanda nas eliminatórias da Euro 2016 contra a Polônia. Uma briga com Roy Keane foi destacada na autobiografia do ex-técnico do Ipswich, mas o atacante veterano afirma ter se acalmado agora. 
