(CNN) Um ano depois, ainda parece impossível: um sofisticado avião de US$ 270 milhões transportando 239 pessoas desaparece, deixando poucas pistas sobre para onde foi. Mas a tragédia do voo 370 da Malaysia Airlines realmente tinha que ser um mistério? Talvez não. Perguntas persistentes - e o trauma experimentado por amigos e familiares de passageiros e tripulantes do Boeing 777-200ER - tudo poderia ter sido evitado se a tecnologia já comprovada tivesse sido implementada. Acredite ou não, em nosso mundo moderno, a tecnologia de rastreamento de aviões ainda não entrou no século XXI. Veja o GPS, por exemplo. Por que os controladores de tráfego aéreo não o usam para rastrear constantemente todos os aviões comerciais? Que tal se comunicar com satélites? Por que nem todos os aviões transmitem seus chamados dados de caixa preta para satélites em tempo real? A tecnologia está disponível. Sim, é caro, mas pesquisar centenas de milhares de quilômetros quadrados no vasto oceano também é caro. Vamos decompô-lo. O vôo 370 tinha oito maneiras de se comunicar com o solo durante o vôo: . • Cinco rádios de altíssima e alta frequência que podem transmitir e receber transmissões de voz e dados. • Dois transponders que podem enviar dados de identificação e altitude para telas de radar de controle de tráfego aéreo. • Um transceptor de satélite que pode transmitir e receber mensagens de texto e chamadas telefônicas. Apesar dessa tecnologia, o mundo perdeu a noção do voo com o codinome da indústria aérea MH370. Para entender o porquê, primeiro é preciso conhecer um pouco sobre a tecnologia e as lacunas do sistema. Na maior parte do mundo, os controladores de tráfego aéreo ainda rastreiam aviões com radar – que usa tecnologia que remonta à década de 1940. O radar é confiável, mas é limitado. Vem com grandes vãos nas áreas de cobertura. As aeronaves que voam a mais de 200 milhas da terra sobre os oceanos não são rastreadas pelas telas de radar do controle de tráfego aéreo. O radar cobre apenas cerca de 2% ou 3% da superfície do planeta, dizem os especialistas. O resto é uma aviação virtual terra de ninguém. Se os transponders de uma aeronave estiverem desligados, uma aeronave pode ser vista apenas através do chamado radar primário. Nesses casos, os controladores de tráfego aéreo veem apenas um pontinho nas telas de radar. O blip não é identificado e a altitude do avião é desconhecida. Em poucas palavras, aqui está a comunicação eletrônica do voo 370 após deixar Kuala Lumpur em 8 de março de 2014: . • Quase 30 minutos após a decolagem, o avião envia uma mensagem via satélite confirmando que está indo para Pequim, como esperado. • Mais tarde, o avião envia uma chamada de rádio final enquanto faz a transição entre os controladores de tráfego aéreo da Malásia e os controladores do Vietnã. Mas os controladores de tráfego aéreo na cidade de Ho Chi Minh nunca ouviram falar da tripulação. • Três minutos após a chamada de rádio, os dois transponders do avião misteriosamente param de transmitir. • Mas o radar primário operado pelos militares na Malásia e na Tailândia é capaz de rastrear o 777 por períodos limitados sem que seu transponder esteja ligado. • Mais tarde, um satélite em órbita verifica o transceptor de satélite do avião, como uma torre de celular fazendo ping em um telefone celular. A aeronave responde eletronicamente - "apertando as mãos" do satélite. Isso fornece evidências de que o voo MH370 terminou em algum lugar no sul do Oceano Índico. Todas essas pistas nos oferecem apenas alguns fragmentos de informação que deixam os investigadores com muito pouco para prosseguir. Isso os leva a uma conclusão quase inevitável: o que aconteceu no MH370 provavelmente foi deliberado, dizem os especialistas. Poderíamos saber mais se os transponders do avião tivessem permanecido ativos. Após a tragédia, alguns pediram que as companhias aéreas modificassem seus transponders para evitar que alguém pudesse desligá-los durante o voo. Mas muitos pilotos se opõem a essa ideia por uma questão de segurança. Eles querem poder desligar qualquer sistema elétrico a bordo em caso de incêndio ou outra emergência durante o voo. Poderíamos saber mais sobre o que aconteceu com o MH370 se os controladores de tráfego aéreo usassem satélites em órbita para rastrear aviões, em vez de radar. Nos Estados Unidos, é chamado de Next Generation Air Transportation System, ou NextGen. Uma aeronave equipada com esse sistema determina sua localização usando GPS e transmite esses dados de volta aos controladores por rádio - que tem um alcance maior que o radar. A tecnologia é chamada Automatic Dependent Surveillance Broadcast, ou ADS-B. É o componente fundamental do NextGen. Mesmo assim, quando uma aeronave sobrevoa o oceano, ela fica fora de alcance. Assim, a indústria está testando um sistema baseado no espaço - onde os aviões seriam Verifique sua posição por meio de satélites GPS e informe essas coordenadas por meio da rede de satélites de comunicação onde quer que estejam no mundo. Existem inúmeros detalhes técnicos que precisam ser trabalhados, mas passar de cúpulas de radar giratórias para satélites em órbita pode eventualmente tornar os pontos cegos no rastreamento de aviões uma coisa do passado. Outra tecnologia emergente que pode ter nos ajudado a saber mais sobre o que aconteceu é chamada de AFIRS, o Sistema Automatizado de Relatórios de Informações de Voo, desenvolvido por uma empresa canadense chamada FLYHT. O AFIRS monitora o que o gravador de dados de voo, uma das chamadas "caixas pretas", está vendo. Ele começa a transmitir informações importantes automaticamente quando detecta problemas ou sob o comando da tripulação de voo ou despachantes no solo. A First Air do Canadá está entre as primeiras companhias aéreas a equipar sua frota com o AFIRS, que custa US$ 100.000 por avião. Se todos os aviões fossem equipados dessa maneira, poderíamos saber que um voo está com problemas, mesmo que a tripulação não pudesse se comunicar por outros meios. Isso poderia tornar a busca pelas caixas-pretas uma coisa do passado. Nos meses desde que o MH370 foi perdido, as autoridades da aviação internacional passaram a rastrear os aviões mais de perto. A Associação Internacional de Transporte Aéreo anunciou novos mandatos de rastreamento para as companhias aéreas membros, mas não há planos para exigir dados de streaming. E nesta semana, o gerente de controle de tráfego aéreo da Austrália, Airservices Australia, anunciou uma parceria de teste com a Malásia e a Indonésia para rastrear voos de longa distância em rotas oceânicas remotas. Eles usarão a tecnologia de posicionamento baseada em satélite para rastrear voos pelo menos a cada 15 minutos - melhorando a taxa de rastreamento anterior de 30 a 45 minutos, disse a Airservices Australia em um comunicado. "O sistema pode ser aumentado para monitoramento em tempo real caso surja uma situação anormal." Alguma dessas melhorias na tecnologia de comunicação das companhias aéreas teria ajudado o mundo a descobrir o que aconteceu com o voo 370? Possivelmente. Infelizmente, talvez nunca saibamos com certeza. Embora a tecnologia continue a encolher o planeta em termos de comunicação, a tragédia oferece um lembrete amargo de como ainda é fácil perder um avião inteiro cheio de pessoas. 
A moderna tecnologia de rastreamento pode ter ajudado a resolver o mistério do voo 370 da Malaysia Airlines. Um ano após o desaparecimento do MH370, o rastreamento das companhias aéreas ainda é basicamente o mesmo. A maioria dos aviões usa radar terrestre em vez de satélites; rastrear os oceanos é irregular, na melhor das hipóteses. 
