(CNN) O Departamento de Estado apenas no mês passado começou a preservar automaticamente dezenas de e-mails de funcionários de alto escalão, de acordo com uma porta-voz do departamento, uma revelação que ocorre em meio à controvérsia em torno do próprio uso de e-mail da ex-secretária de Estado Hillary Clinton. Isso é fundamental porque Clinton, em sua coletiva de imprensa na terça-feira para responder a perguntas sobre por que ela usou exclusivamente um endereço de e-mail privado para se comunicar durante seu mandato, disse a repórteres que achava que suas comunicações com altos funcionários do departamento sempre eram salvas. Esse é um ponto importante, dados os requisitos legais para a preservação de registros federais. "Ao cumprir as obrigações de manutenção de registros, era minha prática enviar e-mails a funcionários do governo em suas contas estaduais ou ponto-gov para que os e-mails fossem imediatamente capturados e preservados", disse ela. A notícia sobre as práticas de arquivamento do Departamento de Estado - e a mudança que começou em fevereiro - poderia reabastecer o furor dos republicanos sobre a escolha de Clinton de não usar sua conta de e-mail do governo, de ter um servidor privado na casa de sua família para seus e-mails e decidir (com sua equipe) quais e-mails excluir e quais enviar ao Departamento de Estado para revisão. A deputada Susan Brooks, membro do comitê seleto que investiga o ataque de Benghazi em 2012, disse no discurso semanal dos republicanos à mídia no sábado: "Veja, agora não há como sabermos se temos todas as comunicações do Departamento de Estado que por direito pertencem ao povo americano". "A única maneira de realmente saber é tendo acesso ao servidor pessoal da secretária Clinton", acrescentou o republicano de Indiana. "Estamos pedindo à secretária Clinton que entregue seu servidor a um árbitro terceirizado neutro. Depois de um inventário completo, esse árbitro pode determinar quais e-mails devem ser públicos e quais devem permanecer privados. Essas decisões seriam completamente imparciais e independente". Até agora, o comitê de Brooks recebeu pouco menos de 300 e-mails de Clinton do Departamento de Estado. No ano passado, enquanto tentava atualizar seus registros, o Departamento de Estado pediu a ex-secretários de Estado e-mails não pessoais de suas contas pessoais que poderiam ser relacionados ao trabalho. Esse pedido levou Clinton a entregar 30.490 e-mails - cerca de 55.000 páginas. Clinton pediu que esses e-mails se tornassem públicos, e funcionários do departamento estão revisando-os para garantir que nenhuma informação confidencial seja divulgada. O escritório de Clinton disse que sua conta continha 62.320 e-mails enviados e recebidos de março de 2009 a fevereiro de 2013. "Cerca da metade eram pessoais que não tinham nenhuma relação com o trabalho. Eu não tinha motivos para salvá-los", disse Clinton em sua conferência de imprensa. O fato de todos os e-mails de altos funcionários não terem sido salvos automaticamente até recentemente não significa que eles tenham desaparecido, de acordo com o Departamento de Estado. "Eu não diria que está perdido na história, porque sempre há - há meios técnicos de obter acesso a informações passadas", disse a porta-voz Jen Psaki na sexta-feira. Ao mesmo tempo, Psaki disse que o Departamento de Estado optou por mudar sua abordagem - salvando automaticamente todos os e-mails - "porque é um sistema imperfeito". "Esta é uma maneira mais eficiente e melhor", disse ela sobre o novo sistema. “Mas, obviamente, havia maneiras de preservar (e-mails), e esperava-se que funcionários e indivíduos fizessem isso antes desse novo processo”. Separadamente, Psaki disse que uma carta foi enviada recentemente a ex-funcionários do Departamento de Estado pedindo sua ajuda no esforço de preservação. "Se eles tomarem conhecimento ... de registros federais em sua posse - como um e-mail enviado ou recebido em uma conta de e-mail pessoal enquanto (eles estavam) servindo em sua função oficial no Departamento - esse ... registro ( devem) ser disponibilizados ao Departamento", disse Psaki aos ex-funcionários. Antes mesmo da chance do mês passado, os e-mails do atual secretário de Estado, John Kerry, que usa um endereço do governo, já eram salvos automaticamente. Adam Levine, da CNN, contribuiu para este relatório.
Hillary Clinton usou um endereço de e-mail privado enquanto era secretária de Estado. Ela disse que achava que suas comunicações com os funcionários eram sempre salvas. No entanto, um funcionário do Departamento de Estado diz que os e-mails não foram arquivados automaticamente até o mês passado.
