(CNN) Bem, eu serei o primeiro a admitir, fui pego de surpresa neste. Se de fato a avaliação da gravação de voz da cabine dos momentos finais do vôo 9525 da Germanwings é precisa, é chocante. É inconcebível para mim que um colega piloto usaria um avião para sua morte e a morte de seus passageiros. É minha esperança que haja mais nessa tragédia terrível e misteriosa do que apenas um extraordinário evento suicida. Embora um relato de respiração normal do copiloto momentos antes do acidente indique que ele não estava incapacitado, como se pode realmente dizer? Uma ideia absurda, mas ele poderia ter sofrido um ataque de esquizofrenia nunca diagnosticado, ou sofrido algum outro transtorno mental, talvez provocado por medicamentos? Eu sei, não é provável. Como piloto de avião, estou levando esse incidente para o lado pessoal. Por que? Um piloto traiu a confiança do público. Com todos os outros medos - terrorismo, desaparecimentos de aviões, mau funcionamento de aeronaves - como posso assegurar aos meus passageiros que eles não devem adicionar doenças médicas, mentais ou não, do piloto à lista? No momento, terei que acreditar que meus clientes são inteligentes o suficiente para perceber que o co-piloto da Germanwings é uma anomalia. Claro, como em qualquer profissão, os pilotos têm casos isolados de problemas relacionados ao estresse. Mas temos mecanismos para lidar com esses problemas. Um mecanismo é muito simples: não voe. Cabe a nós determinar nossa própria aptidão para o dever. Na verdade, em todas as viagens, tenho que confirmar esse status antes de assinar eletronicamente o plano de voo. Quer seja tão simples como sofrer de um resfriado comum ou sofrer com a distração de um divórcio desagradável, os pilotos de avião podem simplesmente dizer "não" para voar. Como parte do processo de contratação, realizamos uma avaliação psicológica. Com minha companhia aérea, uma parte da avaliação envolvia um teste escrito que fazia perguntas obscuras de maneiras diferentes. Outra parte do teste envolveu pilotos ouvindo uma gravação do controle de tráfego aéreo feita durante a angústia de um evento de tempestade enquanto, ao mesmo tempo, concluíam uma bateria de problemas matemáticos e de orientação de formas. Em seguida, foram feitas perguntas específicas sobre as conversas entre os controladores de tráfego aéreo e os pilotos que ouvimos na gravação. O teste foi uma medida de nossas habilidades multitarefa e de lidar com o estresse. Além disso, o médico da companhia aérea realizou uma avaliação mental individual. Os pilotos de linha aérea nos Estados Unidos são obrigados pela Federal Aviation Administration a fazer um exame médico uma vez a cada seis meses. O exame é principalmente físico, mas espera-se que o médico faça algumas perguntas básicas de saúde mental, a maioria delas sobre depressão ou consumo de álcool. Além de exigir que os pilotos indiquem quaisquer problemas de saúde anteriores nos últimos seis meses, a inscrição no exame também nos obriga a auto-revelar o uso de medicamentos, especificamente para o tratamento da depressão. Se consultamos um terapeuta, isso também deve ser divulgado. Sim, todas as apostas serão canceladas se enganarmos o sistema escondendo coisas dele, mas ao que tudo indica, isso raramente ocorre. A consequência do engano é a suspensão da licença de piloto da FAA. Quando se trata de estresse, os pilotos de avião não são diferentes de ninguém. Mas tendemos a lidar com o estresse internamente. Fui treinado como voluntário de apoio a pares em gerenciamento de estresse em incidentes críticos, um programa conjunto entre o sindicato dos pilotos e minha companhia aérea usado como método de debriefing para falar com os pilotos sobre qualquer evento grave ocorrido durante o voo. A ideia é mitigar qualquer estresse pós-traumático associado a tal evento e, ocasionalmente, o processo revelaria problemas pessoais que seriam encaminhados a outros provedores de apoio, como profissionais de saúde mental. Descobri que meus colegas demonstram uma capacidade acima da média de compartimentalizar seus problemas e não deixar que questões pessoais afetem seu desempenho no trabalho... na maioria das vezes, é claro. Se questões pessoais invadirem o cockpit, existem mecanismos para ajudar. Quais mecanismos? Na minha companhia aérea, tanto a empresa quanto o sindicato dos pilotos trabalham em uníssono. Os programas para ajudar um piloto com problemas estão a apenas um telefonema de distância. E se houver preocupação com a saúde mental de um colega, podemos entrar em contato com um desses programas em nome do outro piloto, anonimamente, se necessário. Em algumas circunstâncias, um piloto pode ser removido do serviço. A cada período de treinamento recorrente, o cu rriculum inclui uma apresentação que nos lembra desses mecanismos. Nenhum sistema é perfeito. Sim, como acontece com todos os sistemas humanos, alguém vai cair nas rachaduras. Mesmo um bom psiquiatra pode perder um suicídio iminente. Redesenhar a cabine de um avião com base na chance infinitesimal de que outro co-piloto da Germanwings esteja lá parece uma reação exagerada. Se os passageiros exigirem garantias de minha sanidade, seria melhor promover mais ativamente os mecanismos já existentes. Podemos começar pela educação. Ao voltar de Londres hoje, tenho certeza de que o herói da Força Aérea da Guerra do Golfo ao meu lado, que lidou com mísseis inimigos e criou uma família, não fará nada além de um trabalho exemplar. Tenho a honra de chamá-lo de meu co-piloto. 
Les Abend: Os pilotos devem saber que a queda da Germanwings é uma anomalia; as companhias aéreas têm procedimentos para verificar a aptidão dos pilotos. Ele diz que avaliações psicológicas, exames médicos e protocolos de supervisão de pares mantêm esses desastres raros. 
