Lionel Messi estava em seu melhor e mais brilhante contra o Manchester City e os craques foram com força total proclamando-o como o maior jogador de futebol de todos os tempos. Calma, meninos e meninas. O homenzinho do Barcelona estava apenas se divertindo com uma de nossas defesas da Premier League. Lionel Messi (segundo à esquerda) estava em seu melhor momento na vitória do Barcelona sobre o Manchester City na quarta-feira. Messi (à esquerda) enfrenta o meio-campista James Milner, do Manchester City e da Inglaterra, no jogo no Camp Nou. Messi foi repetidamente impedido de entrar na súmula pela excelente exibição do goleiro do City, Joe Hart. Foi realmente uma delícia ver Messi se divertindo e foi difícil manter a cara séria quando ele fez chacota de um jogador que foi descrito por seu técnico do City como o jogador de futebol inglês completo. Se James Milner realmente é o jogador de futebol inglês completo que começa a nos contar algo sobre o que há de errado com o time de futebol da Inglaterra. O Barcelona jogou futebol de um planeta diferente do da Inglaterra, do qual o City é atualmente campeão e Messi foi o principal e deslumbrante motivo disso. No entanto, eles só venceram por 1 a 0 quando deveriam ser seis e poderiam ter sido dez, e Messi perdeu sua parte dessas chances. Mas não é por isso que resiste à tentação de o consagrar como o melhor de sempre. Em vez disso, performances sublimes como essa perpetuam o enigma de por que ele falhou em se apresentar totalmente no maior palco de todos. Às vezes é difícil avaliar o melhor dos melhores quando se considera jogadores que vêm de fora dos países de elite do futebol. Messi (centro) é julgado por ter ficado aquém de seu alto nível de desempenho no cenário internacional. Messi fez parte da seleção argentina que terminou como vice-campeã da Copa do Mundo de 2014 no Brasil. Messi nunca venceu a Copa do Mundo durante sua carreira internacional e sua última chance pode ser a Rússia 2018 . Mas quando alguém joga por uma nação tão importante como a Argentina, o impacto da Copa do Mundo pesa no cálculo, no caso de Messi contra ele. O tango que ele dançou na pobre e velha cidade foi lindo de se ver, mas não apaga a memória de como ele ficou aquém - não pela primeira vez nas finais da Copa do Mundo - no Brasil no verão passado. A Rússia 2018 representa agora sua última chance de arrasar nesta lista dos cinco melhores jogadores da história do futebol bonito – e pelo jeito eu vi todos eles: . 1) Pelé . Pelé conquistou a Copa do Mundo três vezes como jogador e marcou mais de mil gols ao longo de sua carreira. Pelé comemora com o troféu Jules Rimet depois de fazer parte da seleção brasileira campeã da Copa do Mundo de 1970 . As outras duas campanhas vitoriosas do atacante brasileiro Pelé na Copa do Mundo foram nos torneios de 1958 e 1962 . Não há como discutir as três glórias da Copa do Mundo, os mil gols, a rara arte de fazer o impossível parecer simples, nem aquela habilidade extraordinária no ar para o homem comparativamente baixo que será o convidado de honra em Liverpool x Manchester United neste Domingo. E, a propósito, ele também era duro como pregos. 2) Diego Maradona . Não apenas impressionante de se ver com a bola como Messi, mas capaz de ganhar os prêmios brilhantes sozinho - como ele fez ao levar a Argentina ao triunfo em uma Copa do Mundo e, quando praticamente aleijado, à final de outra. Diego Maradona comemora a conquista da Copa do Mundo em 1986, após derrotar a Alemanha Ocidental na final. Maradona foi o capitão da seleção argentina à vitória na Copa do Mundo de 1986, realizada no México. Maradona (segundo à direita) marcou o famoso gol da Mão de Deus contra a Inglaterra em 1986 . Esqueça nossa angústia inglesa sobre a Mão de Deus e todos os escândalos. Lembre-se do gênio que também inspirou um Napoli profundamente indiferente ao seu único título da Série A. 3) Garrincha . Reverenciados como maiores que Pelé no Brasil, onde veneram acima de tudo a magia pura e incrível da bola. Foi a inspiração divina para dois dos triunfos de seu país na Copa do Mundo, talvez mais notavelmente em 1962, quando assumiu o manto de liderança do lesionado Pelé. O atacante brasileiro Garrincha (à esquerda) era mais respeitado pelos torcedores do que o icônico atacante Pelé. Garrincha (à esquerda) enfrenta o jogador inglês Ray Wilson enquanto jogava pelo Brasil, onde era amado por sua habilidade. Garrincha (esquerda) era conhecido por sua habilidade de drible e inspirou o Brasil a duas vitórias na Copa do Mundo. Também o mais querido de todos os jogadores brasileiros, como um homem boêmio do povo. 4) Alfredo di Stefano . Pode ser dispensado o a ausência da Copa do Mundo em sua carteira, já que jogou apenas seis vezes pela Argentina antes de ingressar no Real Madrid, que o naturalizou na vã esperança de que ele pudesse galvanizar uma pobre seleção espanhola. Don Alfredo foi uma das três estrelas que jogou em todas as vitórias do Real nas cinco primeiras Copas da Europa. O atacante Alfredo di Stefano (centro) foi descrito como um dos jogadores mais completos de todos os tempos por Pelé. Di Stefano (à direita) marca pelo Real Madrid na final da Copa da Europa contra o Eintracht Frankfurt na final de 1960 . Di Stefano posa com cinco troféus da Copa da Europa conquistados durante uma era repleta de troféus com o Real Madrid. Ele comandava o time desde o meio-campo, inspirando as jogadas deslumbrantes que depois chegava na área para transformar em gols. No auge, quando Ferenc Puskás veio da Hungria para se juntar a ele no Santiago Bernabéu. Não acredite apenas na minha palavra. Pelé e Eusébio estão entre muitos que descrevem di Stefano como "o jogador de futebol mais completo de todos os tempos". 5) Cristiano Ronaldo. Isento do nosso estatuto de Copa do Mundo por jogar pela segunda divisão de Portugal, mas ainda assim fez mais pelo seu país no Brasil 2014 do que Messi pela Argentina. Cristiano Ronaldo disparou gols em um ritmo implacável durante sua carreira no Real Madrid. Ronaldo (à direita) marca para Portugal no jogo do Grupo G da Copa do Mundo contra Gana no Brasil 2014 . Ronaldo tem uma fisicalidade que parece emular Messi ao comparar os dois melhores jogadores modernos. Ele também é abençoado com a destreza do pequeno Leo na bola, mas também traz força física e ritmo sério para o argumento de qual desses rivais vencedores do Ballon d'Or deve ser o representante da era moderna ocupando o último lugar nesta lista. 
Lionel Messi estrelou a vitória do Barcelona sobre o Manchester City na quarta-feira. Especialistas, dirigentes e jogadores o descreveram como o melhor jogador de todos os tempos. Mas sua falta de sucesso internacional com a Argentina o impede? LEIA: Messi foi magnífico... até Pep Guardiola ficou boquiaberto. Javier Mascherano: Nunca vi nada como Messi . 
