(CNN) Pela primeira vez, a Força Aérea dos EUA ressuscitou um bombardeiro B-52 que estava armazenado há muito tempo no Boneyard, a parte da Base Aérea de Davis-Monthan perto de Tucson, Arizona, para onde os militares enviam aeronaves que foram retirados da frota. O Stratofortress de 53 anos, cauda número 61-1007, apelidado de "Ghost Rider" estava armazenado no deserto sob os cuidados do 309º Grupo de Manutenção e Regeneração Aeroespacial (AMARG) desde 2008. Milhares de aeronaves estão armazenadas em o Boneyard, onde o ambiente seco do deserto ajuda a preservá-los. Alguns são recuperados para fornecer peças para aviões ainda na frota. Outros são trazidos de volta ao serviço. Ghost Rider, após atualizações, se tornará o primeiro B-52 a retornar ao serviço do Boneyard. Embora o ar seco do deserto iniba a corrosão, o calor do cozimento pode ter outros efeitos adversos, inclusive causando podridão seca nos pneus e linhas de combustível. As linhas e bexigas de combustível em Ghost Rider foram completamente substituídas, Tech. Sargento Stephen Sorge, especialista em combustíveis do 307º Esquadrão de Manutenção, em um relatório da Força Aérea sobre o projeto. Terminado esse trabalho, os motores do avião foram testados novamente em janeiro. Em 13 de fevereiro, Ghost Rider voou novamente, um voo de três horas de Davis-Monthan para sua nova casa, a Base Aérea de Barksdale em Shreveport, Louisiana. O processo de ressurreição levou 70 dias, segundo o relatório da Força Aérea. "Tenho pilotado os B-52 desde os anos 80 e me surpreendeu que depois de quase sete anos... Relatório da Força Aérea após pilotar o jato de oito motores no voo de 1.000 milhas. Schultz, que com mais de 6.500 horas voando em B-52s é o piloto ativo mais experiente dessa aeronave em serviço, liderou um co-piloto e um navegador, tripulação mínima de três pessoas, no voo para a Louisiana. O B-52 normalmente voaria com uma tripulação de cinco pessoas. "Esses foram os únicos três assentos que havíamos ativado para a saída", disse ele ao Shreveport Times. Por questões de segurança, o Ghost Rider fez todo o voo com o trem de pouso abaixado, a uma velocidade de apenas 288 mph e a uma altura de 23.000 pés, bem abaixo de sua velocidade máxima de 650 mph e teto de 50.000 pés, de acordo com o relatório do Times. . Ele também voou sem algumas das outras coisas nas quais os aviadores passaram a confiar. “Tivemos a sorte de ter tido bom tempo durante toda a viagem, pois o equipamento inercial e de navegação não havia sido instalado”, disse Schulz no comunicado da Força Aérea. Ghost Rider substituirá outro bombardeiro em Barksdale que foi danificado por um incêndio durante a manutenção. "Tivemos um vazamento de oxigênio com uma faísca e isso causou um incêndio na cabine. Houve tantos danos que na verdade foi mais econômico trazer este para fora do deserto", disse Schultz ao Times. Por um tempo, o Ghost Rider ficará sentado ao lado do B-52 danificado para transferência de equipamentos utilizáveis ​​e atualizados, informou o Times. Espera-se que retome o serviço ativo no próximo ano. Em maio de 2014, a Força Aérea informou que havia 76 Stratofortresses em sua frota, 58 na força ativa e 18 na reserva da Força Aérea. Além de Barksdale, os B-52 estão baseados na Base Aérea de Minot, em Dakota do Norte.
Força Aérea dos EUA ressuscita B-52 Stratofortress para retorno ao serviço. O Stratofortress de 53 anos, aposentado em 2008, é apelidado de "Ghost Rider" "Depois de quase sete anos... ela melhorou muito bem", diz o piloto.
