(CNN) Um funcionário do Tulane National Primate Research Center, perto de Nova Orleans, testou positivo para uma cepa potencialmente mortal de bactéria mantida na instalação. O funcionário não está doente, e Jason McDonald, porta-voz dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, disse que a bactéria provavelmente não será uma ameaça para a população em geral. O trabalhador testou positivo para exposição de Burkholderia pseudomallei, que pode causar melioidose, ou doença de Whitmore. "É predominantemente uma doença de climas tropicais, especialmente no sudeste da Ásia e no norte da Austrália, onde é comum", segundo o site do CDC. O CDC está aguardando resultados de testes adicionais para determinar se a exposição ocorreu no centro de pesquisa ou em outro lugar, disse McDonald. O CDC e o Departamento de Agricultura dos EUA estão no campus, continuando uma investigação que começou em novembro, quando dois macacos foram diagnosticados com a doença de Whitmore. Seis outros têm anticorpos que indicam exposição à bactéria. Desde então, as autoridades federais de saúde têm trabalhado com autoridades estaduais e locais para investigar a fonte. Exames de sangue foram realizados em quase 70 primatas no centro, com um teste positivo para anticorpos, disse McDonald. De acordo com o CDC, "a bactéria causadora da melioidose é encontrada em água e solo contaminados. Ela se espalha para humanos e animais através do contato direto com a fonte contaminada".
O CDC diz que as bactérias provavelmente não são uma ameaça para a população em geral. Burkholderia pseudomallei pode causar melioidose ou doença de Whitmore.
