Em seguida, pare o Masters para Rory McIlroy e esperemos que seu último buraco competitivo antes do primeiro major da temporada em pouco mais de quinze dias seja um presságio do que está por vir. Fazendo pontaria com sua segunda tacada no perigoso buraco 18 em Bay Hill no domingo, o número 1 do mundo julgou lindamente. A abordagem de oito ferros terminou a apenas 6 pés do buraco e ele acertou o birdie putt para 70, empatando em 11º lugar em sua primeira aparição no Arnold Palmer Invitational, onde o americano Matt Every completou uma defesa de título com sucesso. Dado que McIlroy subiu para uma tacada da liderança na sexta-feira com uma sequência de cinco birdies consecutivos durante sua segunda rodada de 66, dificilmente representou o ápice de suas ambições para o fim de semana. Rory McIlroy terminou forte, mas teve que se contentar com o 11º lugar no Arnold Palmer Invitational. Matt Every (à esquerda) comemora a vitória no Arnold Palmer Invitational e recebe o troféu do próprio homem . O campeão americano Every fez uma defesa bem-sucedida do troféu em Bay Hill no domingo. Mas o torneio foi realmente um trabalho de preparação antes de sua tentativa de se tornar o primeiro europeu a completar o Grand Slam da carreira e, nesses termos, ele se declarou satisfeito. “Sinto que consegui o que queria durante a semana e vi algum progresso nas coisas em que estou trabalhando até Augusta”, disse ele. 'Agora vou embora e trabalharei um pouco mais neles e espero estar pronto para o Masters.' Esse trabalho será concluído no Bear's Club perto de sua casa no sul da Flórida, onde os greens estarão muito mais próximos da velocidade de Augusta do que os de Bay Hill na semana passada, onde ele nunca pareceu realmente confortável. Quanto ao Masters, McIlroy disse: 'Estou animado com isso agora tão perto, e a chance de vencer um terceiro torneio principal consecutivo e se tornar apenas o sexto jogador a completar o Grand Slam da carreira. É uma boa posição para se estar e vou abraçá-la.' McIlroy começou a sete tacadas da liderança e ameaçou brevemente montar o tipo de ataque na rodada final que o viu compensar esse déficit para vencer o BMW PGA Championship em Wentworth no ano passado. Stenson jogou fora uma oportunidade de ouro de vencer o torneio de Palmer. Ian Poulter também teve um fim de semana decepcionante ao terminar fora dos 20 primeiros. Ele fez birdie nos dois par cinco, o quarto e o sexto, e parecia certo fazer birdie no 8º, mas o putt de alguma forma não caiu. McIlroy curvou-se exasperado e na corrida seguinte sua corrida foi disputada em termos de vitória quando ele subiu em um bogey desarrumado. Parecia que a rodada iria fracassar, mas ele conseguiu uma finalização de arquibancada com dois birdies em seus últimos três buracos. Ao lado de McIlroy, a outra grande esperança da Europa para um primeiro triunfo no Masters em 16 anos deve ser o sueco Henrik Stenson, mas ele estará sofrendo agora depois de jogar fora uma oportunidade de ouro de vencer o torneio de Palmer. Depois de dois quartos lugares consecutivos na Flórida, ele começou a rodada final com uma vantagem de duas tacadas. Depois de perdê-lo nos primeiros nove devido em grande parte a um jogo de ataque forte dos americanos Morgan Hoffmann e Every, ele o recuperou com quatro buracos para jogar. A única coisa que o impediu, no entanto, foi seu putting e sua fraqueza apareceu novamente com três putts sucessivos nos buracos 15 e 16. Quão caro isso custou, já que Every jogou um tiro de ferro maravilhoso para o dia 18 para preparar o que provou ser o birdie decisivo. Stenson não conseguiu igualar para dar ao desconhecido da Flórida uma vitória por um tiro. Quanto a Ian Poulter, o outro jogador do Reino Unido na disputa no meio do caminho, ele ficará desapontado com o trabalho do fim de semana depois que uma rodada final de 72 o deixou fora do top 20.
Rory McIlroy terminou forte, mas teve que se contentar com o 11º lugar. Matt Every defendeu seu título no Arnold Palmer Invitational. McIlroy agora voltará suas atenções para o Masters em Augusta. Ian Poulter terminou fora dos 20 primeiros em Bay Hill .
