(CNN) Acontece que Júpiter pode ser mais do que apenas uma enorme bola de gás girando algumas centenas de milhões de milhas mais longe no sistema solar. Nós, terráqueos, devemos agradecer ao planeta gigante por nossa própria existência. Dois cientistas estão sugerindo que o sistema solar interno já abrigou um monte de "super-Terras" - planetas que eram maiores que o nosso, mas menores que Netuno. Júpiter, no entanto, pôs fim aos primeiros ocupantes das órbitas internas, avançando e arrastando-os para o sol, de acordo com um artigo publicado esta semana na revista Proceedings of the National Academy of Sciences. A jornada épica de Júpiter em direção ao Sol e de volta ao planeta lançou as bases para a criação da Terra e de outros planetas menores próximos - Mercúrio, Vênus e Marte. "Nosso trabalho sugere que a migração de Júpiter para dentro e para fora poderia ter destruído uma primeira geração de planetas e preparado o cenário para a formação dos planetas terrestres com depleção de massa que nosso sistema solar tem hoje", disse Konstantin Batygin, do Caltech, um dos autores. do papel. A teoria tenta explicar por que nosso sistema solar é um pouco estranho em nossa vizinhança galáctica. A maioria dos outros sistemas que têm planetas orbitando uma estrela semelhante ao nosso sol parecem muito diferentes. Eles geralmente têm pelo menos um planeta significativamente maior que a Terra que está em uma órbita mais próxima que a de Mercúrio. Mas eles não têm muitos objetos mais longe. Talvez seja por causa da brincadeira destrutiva de Júpiter no início da história do sistema solar. “Não há razão para pensar que o modo dominante de formação de planetas em toda a galáxia não deveria ter ocorrido aqui”, disse Batygin. "É mais provável que mudanças subsequentes tenham alterado sua composição original." Ele e seu co-autor - Gregory Laughlin, da Universidade da Califórnia, Santa Cruz - estão construindo um cenário da migração de Júpiter que foi apresentado anteriormente por outros cientistas. Conhecido como o cenário Grand Tack, descreve Júpiter sendo atraído para o sol na era inicial do sistema solar, graças à sua enorme massa. O que o impede de ser sugado pelo sol é Saturno. Os dois gigantes gasosos começam a exercer influência gravitacional um sobre o outro, entrando em uma dança planetária que eventualmente os envia de volta para o sistema solar. Batygin e Laughlin sugerem que, durante sua jornada interna, Júpiter arrastou consigo uma carga de blocos de construção planetários, conhecidos como planetesimais. Isso fez com que os planetesimais colidissem com detritos no sistema solar interno, fazendo com que se separassem e caíssem no sol em um ritmo mais rápido. Os cientistas dizem que fizeram uma simulação do que aconteceria se também houvesse várias super-Terras nas proximidades. Eles descobriram que uma onda de planetesimais em decomposição levaria as super-Terras ao Sol ao longo de 20.000 anos. "É um processo físico muito eficaz", disse Batygin. "Você só precisa de algumas massas terrestres de material para conduzir dezenas de massas terrestres de planetas para o sol." Em seu caminho de volta, Júpiter deixou alguns planetesimais restantes em seu rastro - os blocos de construção que ao longo de milhões de anos viriam a formar a Terra, Mercúrio, Vênus e Marte.
Cientistas: Uma migração épica de Júpiter levou à destruição de "super-Terras" A jornada que destruiu o planeta lançou as bases para a Terra, dizem eles.
