Uma série de terremotos que abalaram uma pequena comunidade texana foram associados a operações de petróleo e gás nas proximidades. Em 84 dias, de novembro de 2013 a janeiro de 2014, a área ao redor de Azle, Texas, tremeu com 27 terremotos de magnitude dois ou mais. Agora, os cientistas acreditam que esses terremotos foram o resultado da injeção de alta pressão de águas residuais de perfuração no solo. Uma série de terremotos que abalaram uma pequena comunidade texana foram associados a operações de petróleo e gás nas proximidades. Nesta imagem, os quadrados vermelhos são os locais dos injetores; setas rosa, localização aproximada de dois grandes poços de produção de salmoura que estão localizados perto das falhas e perto de enxames de terremotos relatados. A indústria de óleo e gás usa poços de injeção para se livrar de águas residuais, que podem conter produtos químicos, metais pesados, sal e material radioativo. Os cientistas determinaram isso com base em onde e quando os terremotos aconteceram; modelos de computador que rastreiam mudanças de pressão; e dados da empresa de poços próximos. Matthew Hornbach, geofísico da Southern Methodist University, disse que o momento e a localização dos terremotos se correlacionam melhor com a perfuração e injeção do que qualquer outro motivo possível. “Parece haver pouca dúvida sobre a conclusão de que os terremotos foram de fato induzidos”, disse a sismóloga do USGS Susan Hough, que não fazia parte da equipe de estudo, em um e-mail. "Há quase uma abundância de armas fumegantes neste caso." Isso se soma a outros estudos que vincularam a injeção de águas residuais de poços de energia a um tremendo salto nos terremotos em Oklahoma e no sul do Kansas. O mapa mostra falhas inferidas (tracejadas) no topo da formação Blenburger, poços de injeção (quadrados vermelhos), dois poços de produção (API 36734045 e 36734139) com produção significativa de salmoura perto das falhas (setas rosa) e epicentros de terremotos (círculos coloridos) registrado pela rede sísmica temporária (triângulos) Nessas áreas, houve mais de 950 terremotos de magnitude 2 ou superior até agora este ano, de acordo com o USGS. Hoje cedo, a Sociedade Geológica de Oklahoma disse que é "muito provável" que a maioria dos terremotos que abalaram o estado nos últimos anos tenham sido desencadeados pela injeção subsuperficial de águas residuais de operações de perfuração de petróleo e gás natural. A sociedade divulgou um comunicado após uma investigação sobre dezenas de terremotos registrados no centro e centro-norte de Oklahoma. A pressão do fluido nos poros e fraturas das rochas é chamada de 'pressão dos poros'. A pressão dos poros atua contra o peso da rocha e as forças que mantêm a rocha unida. Se as pressões dos poros forem baixas - especialmente em comparação com as forças que mantêm a rocha unida - então apenas o desequilíbrio das tensões naturais in situ da terra causará um terremoto ocasional. Se, no entanto, as pressões dos poros aumentarem, seria necessário um desequilíbrio menor das tensões in situ para causar um terremoto. Esse tipo de falha é chamado de falha por cisalhamento. Injetar fluidos na subsuperfície é uma maneira de aumentar a pressão dos poros e fazer com que falhas e fraturas 'falhem' mais facilmente. Os terremotos podem ser causados ​​pela injeção de fluido no subsolo ou pela extração de fluidos a uma taxa que causa subsidência e deslizamento ao longo dos planos de fraqueza da Terra. Fonte: Departamento de Energia dos EUA. Ao contrário de outras pesquisas que ligavam terremotos à injeção de águas residuais, o estudo da SMU também vê um elo secundário em outra parte do processo de perfuração. Grandes quantidades de salmoura retiradas do solo com o gás, disse o coautor do estudo, William Ellsworth, do USGS. A remoção da água salgada altera a pressão subterrânea. Mas a injeção profunda dos resíduos ainda é a principal culpada, disse Ellsworth. Azle fica no topo da grande formação subterrânea de gás natural Barrett Shale. As descobertas ocorrem em meio a um intenso debate sobre as regulamentações de petróleo e gás, incluindo esforços em algumas comunidades para proibir a perfuração. Os terremotos podem ser causados ​​pela injeção de fluido no subsolo ou pela extração de fluidos a uma taxa que causa subsidência e deslizamento ao longo dos planos de fraqueza da Terra. Este infográfico mostra as mudanças de estresse naturais e provocadas pelo homem que podem desencadear terremotos em Azle. No Texas, os legisladores estão considerando projetos de lei que limitariam a capacidade das cidades de fazer isso. "Cidades em todo o estado deveriam estar muito, muito preocupadas", disse Sharon Wilson, organizadora do grupo ambientalista Earthworks, com sede em Dallas, em um comunicado. "São apenas os reguladores e legisladores do estado do Texas que vivem em negação." The Texas Railroad Com A missão, reguladora de petróleo e gás do estado, contratou seu primeiro sismólogo no ano passado para investigar possíveis ligações entre terremotos e fracking depois que os residentes de Azle pediram à agência que suspendesse as atividades de petróleo e gás. O sismólogo não ofereceu nenhuma conclusão. Remi Oldham, um estudante de pós-graduação em geofísica da SMU, passa um cabo para conectar o sismômetro ao equipamento de interface de comunicação alojado na caixa de metal laranja em Willow Park, Texas. O equipamento de interface permite a transmissão dos dados coletados pelo sismômetro de volta para a SMU. Azle é uma cidade localizada no Condado de Tarrant, no Texas. Senta-se no topo da grande formação de gás natural Barrett Shale. 
Azle foi recentemente abalado por 27 tremores de magnitude dois ou mais. Os cientistas dizem que este é o resultado da injeção de águas residuais no solo. Isso aumenta a pressão dos poros na rocha, fazendo com que as falhas “falhassem” mais facilmente. 
