(CNN) Lembro-me do dia em que parei de orar. Foi um dia depois que meu irmão mais novo, Jimmy, morreu de câncer. Ele tinha 25 anos. Eu estava com muita raiva de Deus. Eu tinha 27 anos na época e, como a maioria dos jovens, havia parado de ir à igreja. Mas, naquele dia -- aquele dia terrível -- eu precisava desesperadamente entender por que Deus levou meu irmão. Liguei para a igreja católica mais próxima, procurando um padre. Uma senhora atendeu o telefone. "Posso falar com o Pai?" Perguntei. Eu gostaria de poder dizer que a resposta dela foi "sim". Em vez disso, ela me perguntou se eu era membro daquela paróquia em particular. "Isso importa?" Perguntei. (Na época eu morava longe de minha paróquia.) Não me lembro como ela respondeu, mas a resposta sobre eu poder ver meu pai foi claramente não. Não sei se todas as igrejas católicas teriam me excluído, mas percebi, na época, que isso fazia parte da longa lista de regras que o Vaticano exigia que os líderes católicos seguissem. Chorei um pouco, depois decidi que nunca pediria nada a Deus. Claramente, seus condutos na Terra não tinham tempo para mim - um católico de longa data - e pecador - então por que ele teria? Desde então, considero-me um católico falido. Até o Papa Francisco. Há algo em Francisco que despertou minha fé. E não é porque ele abriu as comportas para permitir o pecado aos olhos da igreja. Ele ainda argumenta contra coisas que eu apoio apaixonadamente, mas me encontro - como muitos outros católicos faltosos - encantado. Recentemente tive o prazer de conhecer um dos novos cardeais nomeados pelo Papa. Seu nome é Cardeal Gerald Lacroix. O homem de 57 anos preside a Catedral Basílica de Notre Dame, na cidade de Quebec. Uma das minhas primeiras perguntas: O que há com o Papa Francisco? "Cada pessoa é um mistério, você sabe... Mas o que é evidente é que esse homem está vivendo com tanta liberdade, tanta liberdade interior. Ele é ele mesmo. Ele está em sintonia com o Senhor", disse-me Lacroix. “As pessoas próximas a ele dizem que ele acorda perto das 4 da manhã para preparar sua missa diária, que é às 7 da manhã nos dias de semana. São quase três horas de oração, preparação e silêncio diante do Senhor e da palavra de Deus. . Uau, isso realmente ajusta você para começar o dia." Talvez seja assim que o Papa se mantém humilde. Por que ele desafia a tradição e lava os pés de deficientes, mulheres e pessoas de outras religiões. Por que ele mandou construir chuveiros para os pobres na Praça de São Pedro. Tudo isso é atraente, mas é mais do que isso. Na minha cabeça, é o tom dele. Quando o Papa Francisco disse: "Se uma pessoa é gay e busca o Senhor e tem boa vontade, quem sou eu para julgar?" O comentário me surpreendeu. A homossexualidade tem sido um assunto tabu para o Vaticano, mas o Papa Francisco pronunciou essas palavras de boas-vindas. Lacroix comparou a abordagem do Papa a Jesus. "Jesus não julgou. Jesus não veio como um juiz. Ele veio como alguém que pregou e falou sobre o amor de Deus." Esses tipos de respostas são tão diferentes em minha experiência, mas entendo por que os católicos mais conservadores se preocupam. Se o Papa não julga, então quem nos dirá quem é pecador e quem não é? "Eu também ouço isso às vezes", disse-me Lacroix. "Acho que o Papa Francisco é conservador na medida certa. Você tem que ser conservador o suficiente para voltar ao que é o fundamento: isso é o Evangelho. Você não pode censurar o Papa Francisco por não viver o Evangelho, ou por não pregar a verdade do Evangelho. ." Mas a homossexualidade não é um pecado aos olhos da igreja? "Há espaço para todos. A porta está aberta", insistiu o cardeal Lacroix. "Claro que você sabe que a Igreja Católica nunca promoverá o casamento entre pessoas do mesmo sexo, mas nós respeitamos os homossexuais? Nós os acolhemos? Nós os acompanhamos? Claro. Mas respeitar a Igreja e seu ensinamento, que se baseia em um longa tradição e também a palavra de Deus, não iremos tão longe a ponto de abençoar. Mas isso não significa que rejeitamos." Esse último sentimento - "isso não significa que rejeitamos". -- fez isso por mim. Finalmente entendi por que o Papa Francisco despertou minha fé. Sempre senti que minha igreja me rejeitaria por cometer o menor dos pecados. Como ligar para um padre em uma igreja que não era minha paróquia. Como não cobrir minha cabeça com um véu tradicional na Páscoa. Como comer carne sem querer na sexta-feira santa. Como apoiar o uso de anticoncepcionais. Mas, como Lacroix me disse, Jesus andou com os pecadores até o fim. Ele não os baniu para o fogo do inferno, pois Ele se recusou a desistir de qualquer um. As últimas palavras do Cardeal para mim: "Estou tentando fazer o meu melhor em nível (no) local - para ter um espaço aberto r para o que a igreja e o mundo estão experimentando. Para ver como podemos hoje responder a essas necessidades. Quero que as pessoas vejam a mim e à igreja como um coração aberto para crescermos juntos. Não uma igreja que impõe -- não temos nada a impor -- temos alguém a propor: o Senhor Jesus e seu Evangelho." Mal posso esperar para ir à igreja no próximo domingo. pelo perdão, e se sou digno, pelo amor de Cristo. 
Há algo no Papa Francisco que despertou sua fé, diz Carol Costello, da CNN. O encontro com o cardeal Gerald Lacroix, de Quebec, mostrou como o papa está colocando as pessoas no lugar para realizar sua nova visão, escreve Costello. 
