O calor de um sol tem sido pensado para ser um ingrediente chave para a vida. Mas os astrônomos dizem que planetas 'desamparados', sem sol, que vagam pelas estrelas, ainda podem abrigar extraterrestres. Embora pareça ficção científica, esses planetas podem oferecer aos cientistas um novo caminho em sua busca por vida alienígena. O calor de um sol tem sido pensado para ser um ingrediente chave para a vida. Mas os astrônomos dizem que planetas 'desamparados', sem sol, que vagam pelas estrelas, ainda podem abrigar extraterrestres. Isso é de acordo com Sean Raymond, um astrofísico do Laboratoire d'Astrophysique de Bordeaux na França, que deu uma olhada em como a vida pode se formar em planetas rebeldes. Escrevendo em Aeon, ele diz: 'Para ter alguma chance de vida – pelo menos uma vida como a nossa – uma Terra flutuando livremente precisaria de água líquida.' Um planeta precisa se manter aquecido para que a água líquida se forme e, sem o sol, esse calor teria que vir de seu interior. “Uma camada de gelo na superfície de um planeta pode atuar como um forte isolante, bloqueando o calor de um planeta”, afirma Raymond. Globulettes - regiões de poeira e gás que podem formar planetas - podem tornar os rogue mais comuns do que se pensava. Os planetas rebeldes são de particular interesse para os astrônomos porque representam objetos que provavelmente falharam em se transformar em uma estrela. PSO J318.5-22 foi detectado a 80 anos-luz da Terra e estima-se que tenha uma massa seis vezes maior que a de Júpiter. Vários anos atrás, uma equipe internacional de astrônomos descobriu um grande planeta flutuando livremente pelo espaço sem nenhuma estrela para orbitar. Os planetas tradicionalmente viajam em uma direção uniforme e singular, em torno de uma estrela. No entanto, o planeta flutuante, chamado PSO J318.5-22, foi encontrado sem um hospedeiro. Seu movimento não é estruturado e os cientistas não entendem como ele se formou e ficam perplexos com o que - se é que existe - o controla. PSO J318.5-22 foi detectado a 80 anos-luz da Terra e estima-se que tenha uma massa seis vezes maior que a de Júpiter. Os astrônomos acreditam que ele se formou há 12 milhões de anos e é considerado um recém-nascido em termos planetários - acredita-se que a Terra tenha cerca de 4,5 bilhões de anos. O Dr. Michael Liu, do Instituto de Astronomia da Universidade do Havaí, identificou o planeta desonesto de sua "assinatura de calor fraca e única". Nunca antes vimos um objeto flutuando livremente no espaço com essa aparência. "Ele tem todas as características de planetas jovens encontrados em torno de outras estrelas, mas está à deriva sozinho", explicou Liu. 'Se a camada de gelo for espessa o suficiente, um planeta pode manter um oceano de água líquida sob o gelo.' Ele calcula que a camada de gelo precisa ter pelo menos 10 km de espessura para evitar que congele por bilhões de anos. Os comentários de Raymond ecoam uma conclusão semelhante alcançada por cientistas em Chicago há vários anos. Eles calcularam que a vida pode se agarrar a um planeta por bilhões de anos sem uma estrela para fornecer uma fonte direta de calor. Pesquisas dos astrofísicos Dorian Abbot e Eric Switzer, da universidade da cidade, descobriram que o calor viria da quebra de elementos radioativos dentro do núcleo do planeta. Os cientistas chamaram sua descoberta de planeta 'Steppenwolf' porque afirmaram que qualquer vida encontrada lá existiria 'como um lobo solitário vagando pela estepe galáctica'. No entanto, a dupla se recusou a especular sobre quais formas de vida seriam descobertas, mas concordaram que seriam de tamanho microscópico. Além do calor interno, Raymond diz que outra maneira de um planeta se aquecer é usando uma atmosfera densa. “Uma Terra flutuando livremente com uma espessa atmosfera de hidrogênio poderia manter sua temperatura superficial acima do ponto de congelamento da água”, escreve Raymond. 'O planeta pode ter lagos e oceanos (e possivelmente vida) em sua superfície.' Planetas rebeldes são difíceis de encontrar porque, sem orbitar uma estrela, eles refletem muito pouca luz. Mas 50 já foram encontrados nos últimos 15 anos, levando alguns a sugerir que podem ser abundantes no universo. Os planetas rebeldes são de particular interesse para os astrônomos porque representam objetos que provavelmente falharam em se formar em uma estrela. As anãs marrons, por exemplo, são objetos subestelares que não são massivos o suficiente para sustentar a fusão, mas ainda têm mais de 13 vezes a massa de Júpiter. A fronteira exata entre um planeta gigante e uma anã marrom de baixa massa ainda está sendo debatida, mas encontrar mais planetas desonestos pode lançar luz sobre esse mistério. E isso pode indicar que existem mais planetas desonestos do que sabemos no cosmos.
Os comentários foram feitos por Sean Raymond, um astrofísico na França. Ele diz que o calor interno de planetas desonestos pode permitir a formação de água líquida. Escrevendo em Aeon, ele também diz que uma atmosfera densa pode ajudar no desenvolvimento da vida. Os astrônomos encontraram 50 desses planetas desonestos nos últimos 15 anos.
