A China está criando uma 'grande parede de areia' no Mar da China Meridional, disse a Marinha dos EUA. A última grande massa de terra tem 1,5 milhas quadradas (quatro quilômetros quadrados) de tamanho e foi criada despejando areia em recifes de corais vivos, possivelmente danificando os ecossistemas locais. Mas esta é apenas uma das várias ilhas artificiais que a China vem criando na região – e o objetivo exato delas é desconhecido. A China está criando uma 'grande parede de areia' no Mar da China Meridional, afirmou a Marinha dos EUA. Cinco ilhas já foram feitas, com mais duas em desenvolvimento. Esta imagem mostra o Johnson Reef em 25 de fevereiro de 2014, que viu a terra ser adicionada drasticamente nos últimos três anos. Uma embarcação chinesa é vista no topo. As grandes extensões de areia e concreto - sendo a mais recente o Johnson Reef - estão sendo construídas entre as Ilhas Spratly, no Mar da China Meridional. A China está criando a área usando embarcações de dragagem para desenterrar sedimentos do mar e, em seguida, despejando-os em recifes de corais submersos para formar ilhas, explicou Ethan Rosen - um pesquisador geopolítico na China. E especialistas disseram ao MailOnline que as atividades podem ser extremamente prejudiciais aos ecossistemas locais. A China supostamente está realizando a recuperação de terras para construir pistas de pouso e outras estruturas na região. No total, cinco ilhas foram construídas dessa maneira e outras duas estão em desenvolvimento. Richard Dodge, do Centro Oceanográfico da Nova Southeastern University, disse: "As atividades descritas parecem claramente exceder em muito a capacidade dos corais e dos recifes de coral de lidar e sobreviver ao excesso de sedimentos e turbidez". Ele disse que, como os recifes estavam sendo cobertos por cimento e aterros, isso constituía uma “destruição total” dos recifes de coral enterrados e habitats associados. 'Os recifes de corais são extremamente valiosos global e localmente, tanto pela biodiversidade e ecossistema que criam, mas também pelos tremendos serviços que fornecem em termos de suprimento de alimentos, patrimônio cultural, prevenção de erosão, recreação, turismo e habitat para uma miríade de outros organismos', ele contínuo. 'Os recifes de corais em todo o mundo estão sob extrema ameaça de mudanças climáticas e de fontes locais de poluição terrestre, pesca excessiva e construção costeira. 'As atividades descritas parecem representar uma ameaça adicional e severa à saúde e sustentabilidade do ecossistema de recifes de corais.' Robert Nicholls, um Professor de Engenharia Costeira da Universidade de Southampton, acrescentou: 'Ele está claramente destruindo [os recifes de coral] na escala local da reivindicação de terras e do meio ambiente. "No esquema maior das coisas, é mais difícil ser preciso, pois são pequenas áreas em uma grande área de recife." Especialistas disseram ao MailOnline que as atividades podem ser extremamente prejudiciais aos ecossistemas locais. A China supostamente está realizando a recuperação de terras para construir pistas de pouso e outras estruturas na região. A extensão de quanto dano está sendo causado é vista nesta imagem. Esta foto divulgada pelo Departamento de Relações Exteriores das Filipinas mostra como era o Johnson Reef em 28 de fevereiro de 2013. Uma estrutura de fabricação chinesa fica no Johnson Reef, chamada Mabini pelas Filipinas e Chigua pela China, nas Ilhas Spratly no Mar da China Meridional. Esta foto, tirada em 13 de março de 2012, mostra como era o Johnson Reef antes de a China começar a construir lá. As Filipinas protestaram contra a recuperação de terras pela China no disputado recife no Mar do Sul da China, que pode ser usado para construir uma pista de pouso ou uma base militar offshore na região cada vez mais volátil. Ontem, o comandante da Frota do Pacífico dos EUA - almirante Harry Harris Jr - alertou que as construções estavam "aumentando as tensões regionais e o potencial para erros de cálculo". “A China está construindo terra artificial bombeando areia para recifes de corais vivos – alguns deles submersos – e pavimentando-os com concreto. A China já criou mais de 4 quilômetros quadrados (1,5 milhas quadradas) de massa de terra artificial', disse ele. Harris disse que a região é conhecida por suas belas ilhas naturais, mas "em nítido contraste, a China está criando uma grande parede de areia com dragas e escavadeiras ao longo dos meses". A China reivindica praticamente todo o Mar da China Meridional, mas as Filipinas e outros países que têm disputas territoriais com a China no mar agitado têm estado particularmente preocupados com os projetos de recuperação de terras. Estes transformaram uma série de recifes anteriormente submersos no arquipélago Spratlys em ilhas artificiais com edifícios, runw ais e cais. As ilhas poderiam ser usadas para instalações militares e outras para reforçar as reivindicações territoriais da China. A disputa gira em torno de centenas de pequenos cardumes, recifes e ilhotas no Mar da China Meridional, conhecidos como Spratlys e Paracels. Vários países do sul da Ásia reivindicam o território, embora a China tente controlar a maior parte do arquipélago. Pequim reivindicou seu direito à coleção de massas de terra de 2.000 anos, o que, dizem, inclui as ilhas da história chinesa. Taiwan apóia sua reivindicação e possui seu próprio aeródromo na ilha de Taiping. Autoridades vietnamitas dizem que seu governo governa a terra desde o século 17, enquanto as Filipinas, as mais próximas geograficamente, dizem que as ilhas pertencem a eles. Em 1974, as forças chinesas capturaram os Paracels do Vietnã, matando 70 soldados. Houve novos confrontos entre os dois países em 1988, com 60 soldados vietnamitas mortos. Em 2012, a China e as Filipinas se envolveram em um longo impasse marítimo sobre um Scarborough Shoal. Os militares filipinos empregaram seu maior navio de guerra para a disputa pelo trecho de água que chamam de Panatag. Ao embarcar em um navio militar chinês para inspeção, as autoridades afirmaram ter encontrado tubarões vivos, mariscos e recifes ilegais. Mais tarde, as agências de fronteira vietnamitas se recusaram a carimbar passaportes afirmando a soberania chinesa sobre um punhado de ilhas e, em janeiro, foi alegado que a China seria levada a um tribunal da ONU para contestar sua participação. A China está criando a área usando navios de dragagem para desenterrar sedimentos do mar e depois despejá-los em recifes submersos para formar ilhas, explicou Ethan Rosen - um pesquisador geopolítico na China. É mostrada uma imagem de uma embarcação de dragagem em San Francisco, demonstrando como a terra pode ser movida de debaixo d'água. Harris disse que o ritmo da construção de ilhas artificiais na China "levanta sérias questões sobre as intenções chinesas". Ele disse que os EUA continuam instando todos os requerentes a se conformarem com a Declaração de Conduta China-ASEAN de 2002, na qual as partes se comprometeram a 'exercer autocontrole na condução de atividades que complicariam ou escalariam disputas e afetariam a paz e a estabilidade'. 'Como a China procede será um indicador-chave para saber se a região está caminhando para o confronto ou para a cooperação', disse ele. Os EUA dizem ter interesse nacional na resolução pacífica das disputas em uma região crucial para o comércio mundial. A China diz que suas reivindicações territoriais têm base histórica e se opõe ao que considera uma intromissão dos EUA. 
A China está construindo ilhas artificiais em recifes de corais no Mar da China Meridional. Cinco foram construídos nas Ilhas Spratly – com mais dois em desenvolvimento. A ilha mais recente tem um tamanho enorme de 1,5 milhas quadradas (quatro quilômetros quadrados). Mas especialistas disseram ao MailOnline que as atividades podem ser extremamente prejudiciais. 
