Um par de 'lagartos ladrões de ovos' do tamanho de perus, apelidados de Romeu e Julieta, foram encontrados deitados um ao lado do outro em uma rocha de 75 milhões de anos em meados dos anos 90, mas levou até agora para os especialistas determinarem o sexo. dos 'amantes'. Agora, os pesquisadores acreditam ter encontrado uma maneira de diferenciar os fósseis de pequenos dinossauros machos com penas dos das fêmeas. Eles dizem que as principais diferenças entre os sexos estão nos ossos próximos à base da cauda. Um par de “lagartos ladrões de ovos” do tamanho de perus, apelidados de Romeu e Julieta, foram encontrados deitados um ao lado do outro em uma rocha de 75 milhões de anos (foto) em meados dos anos 90. Paleontólogos liderados por Scott Persons (foto) acreditam que podem distinguir machos e fêmeas de certos ossos da cauda. Paleontólogos da Universidade de Alberta examinaram um par de fósseis encontrados na Mongólia, que foram descritos pela primeira vez em 2001. Um é um esqueleto completo, enquanto o outro não tem o meio e a ponta da cauda. “Determinar o gênero de um dinossauro é realmente difícil”, disse o estudante de pós-graduação Scott Persons, principal autor do estudo, publicado na Scientific Reports. “Como a anatomia mole raramente fossiliza, um fóssil de dinossauro geralmente não fornece nenhuma evidência direta de que era um macho ou uma fêmea”. Exemplos incluem os fãs de pavões, as altas cristas de galos ou as longas penas da cauda de algumas aves do paraíso, que são usadas para atrair e cortejar companheiros. Eles são quase sempre muito maiores nos machos que fazem o cortejo do que nas fêmeas, que fazem a escolha. Eles sugerem que os oviraptores machos tinham ossos chevron mais largos e longos em suas caudas para que pudessem balançar sua cauda com pontas de penas para atrair parceiras em potencial (ilustrado), muito parecido com os pavões modernos. A equipe teorizou que, como os pássaros, pequenos dinossauros com penas, como os oviraptores, usavam longas penas em suas caudas para atrair parceiros, em vez de voar. “Minha análise dos esqueletos da cauda apoiou essa teoria, porque os esqueletos mostraram adaptações para alta flexibilidade e musculatura da cauda – ambas as características que teriam ajudado um oviraptor a exibir sua cauda em uma dança de acasalamento”, disse Persons. Depois de estudar cuidadosamente os fósseis, sua equipe encontrou sinais de dimorfismo sexual no comprimento e na forma de ossos semelhantes a lâminas chamados chevrons, que apontam para baixo a partir das vértebras perto da base da cauda. Várias divisas em um dos fósseis eram mais longas e tinham pontas mais largas do que as do outro espécime, indicando que a criatura é masculina, disseram os especialistas. Eles sugeriram que os machos tinham chevrons maiores para ancorar os músculos que controlavam suas caudas flexíveis com pontas de penas. Os pesquisadores suspeitam que os oviraptorossauros machos balançavam as penas da cauda em exibições intrincadas para atrair parceiras em potencial, semelhante ao comportamento dos pavões modernos. Eles suspeitam que as fêmeas tinham chevrons mais curtos para facilitar a postura dos ovos. Os cientistas mostraram recentemente que os pavões balançam suas caudas para fazer um barulho que é muito baixo para nós ouvirmos. Seu ritual de acasalamento pode ter alguma semelhança com o de pequenos dinossauros emplumados. Os cientistas mostraram que os pavões (imagem de estoque) balançam suas caudas para fazer um barulho que é muito baixo para nós ouvirmos. Os cientistas mostraram que os pavões balançam suas caudas para fazer um barulho que é muito baixo para nós ouvirmos. Os pássaros machos podem fazer o estrondo do infravermelho para assustar um rival que se aproxima ou para atrair um parceiro. Pesquisadores da Universidade de Manitoba, em Winnipeg, no Canadá, mostraram que as aves emitem ruídos infrassônicos - abaixo de 20 hertz - usando suas caudas e que outros pavões respondem a eles. Os humanos ouvem um farfalhar quando isso acontece, mas os especialistas descobriram que os pássaros ouvem um som alto entre 70 e 108 decibéis, de acordo com o estudo publicado na revista Animal Behaviour. Pavões machos e fêmeas ficaram mais alertas e se movimentaram quando os ruídos baixos foram reproduzidos para eles pelos pesquisadores, com os machos gritando em resposta. Os especialistas não sabem ao certo como os pássaros detectam o infra-som, mas sabem que alguns podem sentir a vibração nas pernas. A estudante de pós-graduação Angela Freeman observou que os pavões machos eram mais propensos a emitir sons graves quando exibiam suas penas de trem, produzindo duas exibições que ela chamou de "trem de tremor" e "trem de pulso". O trem de arrepios é produzido pela vibração das penas do trem das penas centrais para o exterior da matriz e é usado pelos machos quando as fêmeas estão longe. O trem de pulso é produzido por uma vibração que emana da base de todas as penas do trem e é usado quando a fêmea está por perto. As caudas dos pavões são um sinal de força e bons genes, então um barulho forte pode reforçar uma mensagem de virilidade, disse Freeman. Isso pode ser especialmente útil, pois os pássaros vivem em matagais, onde ruídos altos só podem se propagar em curtas distâncias e os pássaros às vezes não conseguem se ver. “Achamos que possivelmente esses sinais podem sinalizar para fêmeas e machos que estão fora de vista atrás de um arbusto ou sobre a colina”, acrescentou ela. Os dois raptores foram descobertos no deserto de Gobi, na Mongólia. Ambos morreram e foram enterrados um ao lado do outro quando uma grande duna de areia desabou sobre eles, criando o interessante fóssil. Quando foram desenterrados pela primeira vez, os dois oviraptores receberam os apelidos de Romeu e Julieta porque pareciam uma reminiscência dos famosos amantes condenados de Shakespeare. “Descobrimos que, embora ambos os oviraptores fossem aproximadamente do mesmo tamanho, da mesma idade e idênticos em todos os aspectos anatômicos, “Romeo” tinha ossos da cauda maiores e com formato especial”, disse Persons. "Isso indica que ele tinha uma capacidade maior para exibições de corte e provavelmente era um macho". De acordo com Persons, os dois podem muito bem ter sido um par acasalado, criando uma história romântica, já que o casal de dinossauros foi preservado lado a lado por mais de 75 milhões de anos. Embora a teoria seja convincente, Thomas Holtz, paleontólogo de vertebrados da Universidade de Maryland em College Park, disse à Nature que ainda não é completamente convincente, porque apenas um par de espécimes de oviraptores foi estudado. Portanto, existe a possibilidade de que a diferença na forma Chevron seja uma variação, e não um sinal de dismorfismo sexual. 
'Lagartos ladrões de ovos' preservados na rocha por 75 milhões de anos foram estudados. Especialistas da Universidade de Alberta disseram que as diferenças no tamanho e na forma dos ossos da cauda permitem que os pequenos dinossauros com penas machos e fêmeas sejam sexados. Os machos têm longos ossos 'chevron' para que possam mexer suas caudas emplumadas sedutoramente para cortejar parceiros, enquanto as fêmeas têm ossos mais curtos em suas caudas. 
