(CNN) Parece o enredo de um filme de ficção científica. Alguém sofre um acidente horrível e acaba no hospital, com morte cerebral e com aparelhos de suporte vital. Os médicos abordam a família sobre a doação de órgãos, mas em vez de salvar até oito vidas, a família é solicitada a doar o corpo inteiro para salvar apenas um indivíduo. Talvez um tetraplégico com uma mente que supera seu corpo defeituoso. Por mais louco que pareça, colocar uma cabeça inteira em um novo corpo, um corpo humano, o médico italiano Dr. Sergio Canavero diz que estamos nos aproximando do HEAVEN (um acrônimo para head anastomosis venture; anastomose é conectar cirurgicamente duas partes). As peças estão se encaixando, mas ainda há muitos obstáculos a serem superados. Canavero diz que tem parte do financiamento garantido, embora diga que ainda não pode divulgar de onde vem o dinheiro como condição do financiamento. Ele também está adotando a abordagem leiga de 2015 com financiamento coletivo e vendas de livros. Ele identificou Valery Spiridonov como o primeiro paciente. O russo de 30 anos sofre de uma doença genética rara chamada doença de Werdnig-Hoffman. Canavero diz que o homem se ofereceu. Os dois homens conversaram via Skype, mas ainda não se encontraram pessoalmente e Canavero não revisou os registros médicos de Spiridonov. Canavero diz que tem uma pilha de e-mails e cartas de pessoas que querem esse procedimento. Muitos deles são transexuais que querem um corpo novo, diz ele. Mas ele insiste que os primeiros pacientes serão pessoas que sofrem de uma doença de perda de massa muscular. Outro grande obstáculo é a necessidade de um parceiro. Canavero não pode simplesmente fazer isso em seu próprio laboratório Frankenstein. Ele precisa de um grande centro médico acadêmico para sediar esse empreendimento e está de olho nos Estados Unidos. Ele espera obter adesão neste verão, quando apresentar seu plano à Academia Americana de Cirurgiões Neurológicos e Ortopédicos, ou AANOS, em sua conferência anual em junho. Ele está contando com a luz verde de que precisa para o primeiro transplante de cabeça humana em 2017. Nick Rebel, diretor executivo da AANOS, diz que o grupo não está endossando Canavero, está simplesmente dando a ele uma plataforma para ouvir o que ele tem dizer. Se Canavero não obtiver o apoio de que precisa nos Estados Unidos, ele procurará a China e seu cronograma será adiado em um ano. Assim que essas peças estiverem prontas, Canavero diz que vai montar uma equipe de 150 enfermeiros e médicos. Muitos deles, como o paciente, já estão identificados porque pediram para fazer parte dessa equipe. Em seguida, eles precisarão praticar para o que se prevê ser uma operação de 36 horas. "Digo que dois anos é o tempo necessário para a equipe atingir a sincronização perfeita", especula Canavero. Mas e a ciência? Essa ideia é plausível? Ele diz que tem pesquisas que apóiam isso. Canavero aponta para o Dr. Robert White, que transplantou a cabeça de um macaco para o corpo de outro na Case Western Reserve University School of Medicine em 1970. O macaco morreu depois de oito dias, porque o corpo rejeitou a nova cabeça. Antes de morrer, o macaco não conseguia se mover porque a medula espinhal da cabeça e do corpo não estava conectada. O macaco também não conseguia respirar sozinho. O artigo em que Canavero descreveu seu procedimento faz referência a um experimento diferente de 1971 que White conduziu com seis cabeças de macaco, nenhuma das quais sobreviveu mais de 24 horas. Mas Canavero diz que os avanços na ciência e na medicina desde então eliminaram os problemas enfrentados por White. Dr. Hunt Batjer, presidente de cirurgia neurológica na UT Southwestern e presidente eleito da Associação Americana de Cirurgiões Neurológicos, diz que a pesquisa de White não é validação para um transplante de cabeça humana. "[É] uma referência de 45 anos em um primata e não há evidências de que a medula espinhal tenha sido anastomosada funcionalmente", diz ele. Batjer explica ainda que é um grande salto ir da sobrevivência cerebral da cirurgia para a restauração da função corporal, que White não observou. Canavero está confiante em sua escrita e na conversa. Ele cita os macacos de White e até mesmo o sucesso de pesquisadores alemães que ajudaram ratos paralisados ​​a andar, sem hesitar no fato de que essa pesquisa tem mais chances de não levar a lugar nenhum do que chegar a testes clínicos em humanos. Ele publicou seu artigo na revista médica on-line gratuita Surgical Neurology International em 2013. Ele conduz os leitores por um cenário, descrevendo os pontos-chave que farão esse trabalho, incluindo o resfriamento da medula espinhal antes de cortá-la. Fazer isso com uma lâmina ultra afiada evitará danos experimentado por pacientes com lesão medular, diz ele. Ele usará um "ingrediente mágico" como selante para fundir a medula espinhal novamente e oferece algumas opções para o que esse ingrediente poderia ser. Os nervos, tendo sido codificados por cores quando separados, serão cuidadosamente alinhados e tudo isso será feito muito rapidamente porque o tempo é fundamental. Uma impossibilidade, segundo Batjer. Ele admitiu que as vias aéreas, a coluna, as principais veias e artérias podem ser reconstruídas, mas a medula espinhal é o problema. Ele diz que o resultado seria a incapacidade de se mover ou respirar. “Eu não desejaria isso para ninguém, não permitiria que ninguém fizesse isso comigo, há muitas coisas piores do que a morte”, diz Batjer. A ciência não existe para apoiar isso, diz Arthur Caplan, Ph.D., diretor de ética médica do NYU Langone Medical Center. Ele diz que não passa de um grande golpe de relações públicas e chama Canavero de "louco". Caplan diz que isso deve ser feito em muitos animais antes de ser testado em humanos. Caplan também aponta que, se Canavero pode fazer isso, ele deveria primeiro ajudar pacientes paralisados ​​consertando suas medulas espinhais, antes de transplantar corpos inteiros. Quanto aos pacientes, diz Caplan, "seus corpos acabariam sendo sobrecarregados com diferentes caminhos e química do que estão acostumados e eles enlouqueceriam". Em seu artigo, Canavero diz que questões de identidade podem ser um problema à medida que a cabeça se acostuma com seu novo corpo. Ele também diz que a dor pode ser um problema. Quanto à imunossupressão, Canavero aponta para os sucessos de transplante de hoje como prova de que isso não é um problema. Caplan não acredita nisso. Ele viu como é difícil para seus colegas da NYU que realizam transplantes faciais. Os níveis de medicamentos anti-rejeição necessários são tão altos que colocam os pacientes em risco de câncer e problemas renais. Ele diz que não faz sentido envenenar um novo corpo com medicamentos imunossupressores para fazer um transplante de cabeça funcionar. Outro problema que Caplan observou em pacientes com transplante de face é que nem sempre eles conseguem o pleno funcionamento de seu novo órgão. "Não é como se você pudesse desenroscar sua cabeça e colocá-la em outra pessoa", diz Caplan. O Dr. Robert Ruff, diretor nacional de neurologia dos Assuntos dos Veteranos, chama isso de rebuscado e ridículo, para não mencionar que é improvável que funcione. Ele diz que isso está mais para séculos, não anos. "Seria impossível prever um futuro tão distante", diz Ruff. Canavero insiste, porém: "Já podemos fazer isso". 
Dr. Sergio Canavero diz que está a dois anos de realizar o primeiro transplante total de cabeça humana. O primeiro paciente será um homem russo de 30 anos com uma rara doença genética de perda de massa muscular. Um especialista em ética diz que Canavero deveria ajudar pacientes paralisados ​​a andar antes de realizar transplantes de corpos. 
