Os cientistas revelaram uma nova datação sofisticada. técnica mostra que Little Foot, um importante fóssil de um . precursor humano precoce descoberto na década de 1990 na África do Sul, . tem cerca de 3,7 milhões de anos. 'A idade de Little Foot tem sido muito debatida', disse . o geólogo Darryl Granger, da Purdue University, em Indiana, cujo domínio . pesquisa aparece na revista Nature. O estudo descobriu Little Foot, um membro da espécie. Australopithecus prometheus, viveu mais ou menos na mesma época que . Australopithecus afarensis, a espécie cujo mais famoso . fóssil, conhecido como Lucy, vem da Etiópia. Role para baixo para ver o vídeo. Os pesquisadores analisaram 11 amostras de rochas ao redor do quase completo esqueleto fóssil Little Foot das Cavernas Sterkfontein para avaliar sua idade. Os pesquisadores analisaram 11 amostras de rochas ao redor do quase completo esqueleto fóssil Little Foot das Cavernas Sterkfontein para avaliar sua idade. A espécie era muito maior e mais alta que a de Lucy, com características faciais de gorila, mas totalmente ereta e muito forte, com mãos poderosas para escalar. Como Lucy, Little Foot era mulher. Suas mãos eram proporcionais como as nossas, com um longo polegar e . dedos e palma relativamente curtos, ao contrário das mãos alongadas de . macacos modernos. Suas pernas eram ligeiramente mais longas que seus braços, ao contrário de . macacos modernos. Ambas as espécies misturavam características simiescas e humanas, mas com características diferentes. Os pesquisadores analisaram 11 amostras de rochas de todo o mundo. Esqueleto fóssil quase completo de Little Foot do . Sterkfontein Caves para avaliar sua idade. As descobertas podem ter implicações importantes sobre o . relações evolutivas entre os antigos parentes da humanidade. Nossa espécie, Homo sapiens, apareceu há aproximadamente 200.000 anos. atrás. Membros anteriores do gênero humano, Homo, datam de mais de . de 2 milhões de anos. Nosso gênero foi precedido por outras espécies em . a árvore genealógica humana, incluindo vários representantes do . gênero Australopithecus. Os membros da espécie de Lucy foram contemporâneos de Little. Pé, embora a própria Lucy tenha vivido cerca de 500.000 anos depois. Como Lucy, Little Foot era mulher. A espécie era muito. maior e mais alto que o de Lucy, com características faciais de gorila. mas totalmente ereto e muito forte com mãos poderosas para. escalada, de acordo com os paleoantropólogos Ron Clarke e Kathy. Kuman da Universidade de Witwatersrand em Joanesburgo. O rosto de Little Foot, que agora foi datado com precisão pela primeira vez. Suas mãos eram proporcionais como as nossas, com um longo polegar e . dedos e palma relativamente curtos, ao contrário das mãos alongadas de . macacos modernos. Suas pernas eram ligeiramente mais longas que seus braços, ao contrário de . macacos modernos. Clarke e Kuman notaram semelhanças na estrutura facial e . alguns dentes entre Little Foot e o parente humano posterior. Paranthropus, indicando que a espécie de Little Foot pode ter sido . ancestral de Paranthropus ou um primo próximo. A nova data para Little Foot indica que a espécie de Lucy era . não o único que poderia ter dado origem a membros posteriores de . a árvore genealógica humana, disseram Clarke e Kuman. 'O fato, portanto, de termos pelo menos dois . (Australopithecus) espécies que vivem ao mesmo tempo em diferentes. partes da África, (cerca de) 3,67 milhões de anos atrás, eleva o . questão de quantas outras espécies podem ter existido. ainda não foram descobertos', disseram Clarke e Kuman por e-mail. A equipe usou o poderoso acelerador espectrômetro de massa do Purdue's PRIME Lab e um novo detector, chamado de detector de ímã cheio de gás, para medir os radioisótopos. "Tivemos sucesso em nossa medição, mas ficamos surpresos com as datas tão antigas", disse Darryl Granger, professor de ciências da Terra, atmosféricas e planetárias em Purdue. A equipe usou o poderoso acelerador espectrômetro de massa do Purdue's PRIME Lab e um novo detector, chamado de detector de ímã cheio de gás, para medir os radioisótopos. “Tivemos sucesso em nossa medição, mas ficamos surpresos que as datas fossem tão antigas”, disse Granger. 'Verificamos nossos resultados duas e três vezes, executando a medição repetidas vezes.' O ímã cheio de gás cria uma carga diferente nos dois radioisótopos e lança o magnésio-26 em um caminho diferente com uma curvatura que não atinge o detector. Isso diminui a proporção de magnésio e aumenta a contagem de alumínio-26 na amostra que chega ao detector, o que resulta em uma margem de erro muito menor na medição. alguns dos outros materiais encontrados no local: Ferramentas de pedra encontradas em um nível diferente do Sterkfon As cavernas tein também foram datadas em 2,18 milhões de anos, tornando-as uma das mais antigas ferramentas de pedra conhecidas na África do Sul. O detector de ímã cheio de gás foi originalmente usado para analisar amostras de vento solar coletadas pela espaçonave Genesis. Infelizmente, a cápsula espacial que transportava as amostras caiu em 2004 ao retornar à Terra. O acidente atrasou a análise das amostras do Genesis, mas Caffee continuou a construir o detector e foi concluído no verão de 2014. Desde então, Caffee o usou para realizar análises para outros projetos, incluindo os do site Sterkfontein. "Apenas alguns detectores desse tipo existem no mundo", disse Caffee. 'Verificamos nossos resultados duas e três vezes, executando a medição repetidas vezes.' O ímã cheio de gás cria uma carga diferente nos dois radioisótopos e lança o magnésio-26 em um caminho diferente com uma curvatura que não atinge o detector. Isso diminui a proporção de magnésio e aumenta a contagem de alumínio-26 na amostra que chega ao detector, o que resulta em uma margem de erro muito menor na medição. Ron Clarke, professor do Instituto de Estudos Evolucionários da Universidade de Wits, na África do Sul, segura o crânio do Pé Pequeno, um dos esqueletos hominídeos mais antigos já datados, com 3,67 milhões de anos, de acordo com um método avançado de datação. A data coloca Little Foot como um parente mais velho de Lucy, um famoso esqueleto de Australopithecus datado de 3,2 milhões de anos que foi encontrado na Etiópia. O detector de ímã cheio de gás foi originalmente usado para analisar amostras de vento solar coletadas pela espaçonave Genesis. Infelizmente, a cápsula espacial que transportava as amostras caiu em 2004 ao retornar à Terra. O acidente atrasou a análise das amostras do Genesis, mas Caffee continuou a construir o detector e foi concluído no verão de 2014. As novas descobertas sugerem que Little Foot vagou pela Terra mais ou menos na mesma época que a famosa Lucy, de 3,2 milhões de anos. , um Australopithecus afarensis - mostrado na reconstrução acima. Quando descoberto em Hadar, Etiópia, Lucy era o único esqueleto da espécie conhecido; ela teria 3,5 pés (cerca de um metro) de altura. Atualmente, já foram descobertos mais de 300 indivíduos dessa espécie, que viveu entre cerca de 3,85 milhões e 2,95 milhões de anos atrás. Desde então, a Caffee o usou para realizar análises para outros projetos, incluindo os do site de Sterkfontein. "Apenas alguns detectores desse tipo existem no mundo", disse Caffee. 'Uma das razões pelas quais vim para Purdue foi fazer parte da ciência revolucionária que pode ser feita quando tais recursos são aplicados a problemas desafiadores. Esses resultados destacam o que pode ser realizado por meio de uma colaboração que abrange várias disciplinas. Não poderia ter acontecido sem as habilidades e recursos únicos que cada pessoa trouxe para a mesa.' O pesquisador francês do INRAP, Laurent Bruxelles, mostra Little Foot, um fóssil com características simiescas e humanas encontrado em uma caverna no sítio Sterkfontein, perto de Joanesburgo. O 'Berço da Vida' é um dos oito Patrimônios da Humanidade na África do Sul. Em 2008, o local de 47.000 hectares rendeu o . descoberta do Australopithecus sediba - pensado para ser um humano primitivo . ancestral que combina características símias e humanas modernas. As mundialmente famosas Sterkfontein Caves abrigam a escavação paleontológica mais antiga e contínua do mundo. É também o local da descoberta do famoso crânio pré-humano carinhosamente conhecido como 'Mrs Ples', e do esqueleto hominídeo quase completo chamado 'Little Foot'. A tentativa original de Granger foi a primeira vez que a datação radioisotópica de alumínio-26 e berílio-10 foi usada para determinar a idade de um fóssil. Ele desenvolveu o método em 1997 e o usou pela primeira vez para estudar mudanças em montanhas, rios e outras formações geológicas. Devido à sua taxa de decaimento muito lenta, esses radioisótopos específicos permitem que a datação remonte a milhões de anos, muito mais longe na história do que a datação por carbono-14 mais comumente conhecida, que só pode remontar a cerca de 50.000 anos, disse ele. Apenas uma pequena quantidade dos radioisótopos permanece no quartzo depois de milhões de anos, e só pode ser medida pela análise ultrassensível da espectrometria de massa do acelerador. "Desistimos e quase desistimos do projeto pensando que havíamos falhado", disse Granger. "Então o novo detector foi concluído e pensamos em tentar uma última vez." Desculpe, não estamos aceitando comentários neste artigo. 
Little Foot foi descoberto na década de 1990 na África do Sul. Novas datações de fósseis mostram que ele tem aproximadamente 3,7 milhões de anos. Viveu mais ou menos na mesma época que o Australopithecus afarensis, espécie cujo fóssil mais famoso, conhecido como Lucy, vem da Etiópia. Levanta a questão de quantas outras espécies podem ter existido. 
