Hoje em dia, meus adolescentes exigem algo um pouco mais emocionante do que areia e mar nas férias de verão em família e, devido à obsessão deles por todas as coisas Kardashian, decidimos pela Califórnia este ano. Na verdade, optamos por uma clássica viagem de carro americana - dirigindo pela Pacific Coast Highway (também conhecida como Rota 1) de San Francisco a Los Angeles. Molly, Dylan e eu levamos três semanas para fazer isso, e nos encaixamos tanto durante esse tempo que é difícil até mesmo fazer justiça. Navegando pela Rota 1 da icônica Golden Gate Bridge de San Fran para LA, Jane Horrocks aproveita sua viagem. São Francisco é conhecida como a cidade mais européia da América, possivelmente porque você precisará levar uma mochila mesmo no final de julho. A névoa que vem do mar e envolve a ponte Golden Gate na maioria dos dias às vezes pode demorar, mas nunca ficamos parados o tempo suficiente para sentir frio. Com sede no badalado Hotel Zetta - onde o foyer-come sala de jogos e bar está repleto de fotos colossais de John Lennon e ex-hóspedes de Alcatraz - passamos três dias voando pela cidade, muitas vezes agarrados para salvar a vida aos famosos teleféricos que transportá-lo para cima e para baixo nas colinas da cidade. Comemos ensopado de mariscos em uma tigela de pão no Fisherman's Wharf, vasculhamos as butiques de Haight Ashbury em busca do verão do amor, pegamos o ônibus até o Golden Gate e nos maravilhamos com o aquário no Golden Gate Park. Jane viajou pela rota cênica, passando por praias. E, de lã, fizemos o passeio de barco até Alcatraz, imperdível. O brilhante guia de áudio que leva você ao redor da prisão é narrado apenas por homens que já foram guardas ou prisioneiros na rocha, criando um passeio assustador e atraente. Depois de tentar destilar a cidade em apenas 72 horas, subimos em nosso SUV e seguimos para a Rota 1. São apenas cerca de 350 milhas em linha reta entre San Francisco e LA, mas esta (principalmente) rota costeira é provavelmente bem mais de 500 milhas desde que serpenteie por algumas das paisagens mais maravilhosas e em constante mudança da Califórnia. Grande parte da rodovia tem um limite de velocidade de 55 mph e tem apenas uma faixa em cada direção - é hora de tirar o pé do acelerador, relaxar e absorver tudo. Meus filhos disseram que isso os lembrou de Dorset enquanto íamos para o sul, passando por Santa Cruz e depois deu uma passada rápida em Monterey para jantar em um restaurante à beira-mar nos limites de Cannery Row, o distrito à beira-mar que ficou famoso no romance homônimo de John Steinbeck. Por insistência de Dylan, fizemos um desvio para a 17 Mile Drive, a estrada panorâmica ao redor da península de Monterey que leva ao mundialmente famoso clube de golfe de Pebble Beach. Ele ficou bastante desapontado com as condições do campo ali, mas emocionado com o estado de Quail Lodge and Golf Club, nosso primeiro porto de escala nos arredores da linda cidadezinha de Carmel. Mesmo os não-golfistas entre nós adoravam nosso luxuoso bangalô na beira do campo; isolado e tranquilo, luxuoso e verde com vista para as montanhas distantes. Quando o som do silêncio ficou demais para nós, do outro lado da rua, em Valley Hills, havia o excelente e animado restaurante mexicano Baja Cantina, e uma delicatessen maravilhosa também. Saindo de Carmel, você se encontra no limite da área espetacular conhecida como Big Sur: um terreno selvagem e muitas vezes montanhoso lutando contra o igualmente selvagem Pacífico. Jantar em Cannery Row, o bairro à beira-mar que ficou famoso no romance homônimo de John Steinbeck. A estrada sobe e desce penhascos e cruza desfiladeiros cavernosos por quase 160 quilômetros - incrivelmente dramática, mas às vezes não é para os fracos de coração. Paramos no Parque Nacional de Garrapata, num vale escaldante e silencioso, onde o rebentar das ondas foi substituído pelo zumbido dos insectos e pelo canto dos urubus que voavam por cima. Esta foi uma selvageria completamente diferente, sublinhada quando Dylan evitou por pouco pisar em uma cascavel frade. No final de Big Sur, você pode encontrar outro tipo de selvageria na forma do lendário Madonna Inn em San Luis Obispo. Cada quarto é temático aqui - de Rock Bottom (é uma caverna) ao Velho México e as paredes de prata comparativamente suaves e o papel de parede flocado de nosso próprio Crystal Room. Chamar o Madonna Inn de 'kitsch' é prestar um grande desserviço, porque leva tudo a um nível totalmente novo de gosto arregalado. Pegue o Gold Rush Steakhouse, que coloca o chocante em rosa. Todo o ambiente é mobiliado e estofado neste tom berrante, suavizado apenas pela presença de enormes candelabros de ouro. Você tem que ver para acreditar, mas e comida e serviço foram fantásticos. Big Sur: Onde o terreno selvagem e muitas vezes montanhoso luta contra o igualmente selvagem Oceano Pacífico. Fizemos um raro desvio da Rota 1 para o assentamento dinamarquês de Solvang, uma espécie de recriação fofa e sinistra da Dinamarca sob o sol da Califórnia, cheia de confeitarias e turistas chineses. Um pouco nervosos com isso, voltamos para a segurança da rodovia e logo nos encontramos em Santa Bárbara. É a clássica Califórnia dos pôsteres e camisetas, com ruas infinitamente longas com palmeiras, montanhas de um lado e o mar do outro. Ficamos no final do lado da praia de uma dessas vias no apropriadamente chamado Harbor View Inn e encontramos ótimos frutos do mar no final do píer em Stearns Wharf, em frente ao hotel, e no fantástico Fishhouse, a apenas alguns quarteirões ao longo do Cabrillo Boulevard. Ao longo dos trilhos atrás da pousada fica a State Street, onde você pode encontrar de tudo, desde Macy's e American Apparel até tatuadores e bares cavernosos que anunciam o Punk Rock Bingo. O mercado dos fazendeiros fecha a rua em uma tarde de terça-feira, oferecendo uma cornucópia californiana de frutas, vegetais e outras guloseimas saborosas. A leste da State Street fica The Funk Zone, uma antiga área industrial que está se transformando em um refúgio de restaurantes, galerias de arte e salas de degustação de vinhos. De volta à estrada perto de San Simeon, você verá animais exóticos em ambos os lados da rodovia. Debatendo-se na praia estão elefantes marinhos gigantes - enormes espécimes de feiúra e gordura piando e buzinando e geralmente tendo um tumulto na beira do mar. Espetacular: uma enorme piscina de mármore neoclássico domina a magnífica mansão de Hearst. Do outro lado estão as zebras - descendentes diretos do rebanho que o magnata da imprensa William Randolph Hearst instalou no magnífico Hearst Castle, que aparece bem à sua frente. Você pode fazer um tour pelo castelo e seus jardins. Depois de 15 minutos de ônibus subindo a estrada sinuosa até o topo da colina, você descobre uma mansão espetacular decorada com antiguidades e tapeçarias de toda a Europa, com banhos romanos, uma enorme piscina de mármore neoclássico e sua própria piscina privada. cinema. Na década de 1930, Hearst Castle era o partido central de Clark Gable, Errol Flynn, Greta Garbo e outros. Tendo absorvido um pouco da Era de Ouro de Hollywood, partimos novamente para a Rota 1 para ver a Cidade dos Anjos de hoje. Lá ficamos no elegante Viceroy Santa Monica Hotel, escolhendo a vida praiana de Santa Monica e Venice em vez da expansão urbana de Hollywood ou Beverly Hills, onde o carro é rei. Os fisiculturistas e ginastas de Muscle Beach e os patinadores de Venice são muito divertidos, e você pode andar por toda parte. Hollywood é realmente uma ideia e não um lugar de qualquer maneira. Sempre parece que pode estar na próxima esquina, mas nunca está, e o letreiro de Hollywood sempre fica distante. Que praia: Huntington Beach é um puro de três milhas e meia de areia branca deserta amado por surfistas. Fizemos uma excelente visita guiada ao Teatro Chinês, Calçada da Fama, Rodeo Drive, Sunset Strip e outros pontos importantes. Uma viagem de domingo ao Universal Studios também foi muito divertida, para os passeios e uma olhada em um filme de trabalho real ambientado em seu dia de folga. Lembre-se, o passeio mais assustador do dia foi pegar a rodovia por acidente a caminho de LA. A menos que você seja um motorista de dublê profissional com pressa, provavelmente é melhor evitar a rodovia em favor de um rodízio ao longo das avenidas mais calmas da cidade. Dirigimos os últimos 40 quilômetros ao sul pelos subúrbios de Los Angeles até nossa parada final no Huntington Beach Hyatt Regency. E que praia é essa - três milhas e meia de areia branca deserta conhecida como Surf City. Foi emocionante ver a galera surfando nas ondas. Mais tarde, assistimos ao pôr do sol sobre o píer no conforto do soberbo Duke's Restaurant, antes de voltarmos ao longo de uma praia iluminada por fogueiras e envolta em fumaça de churrasco - nos preparando para os horrores de vestir lã novamente para a viagem de volta para casa. A American Sky (americansky.co.uk, 0843 6362001) oferece uma excursão autoguiada de 11 noites pela Golden California a partir de £ 1.199 por pessoa. Inclui acomodação apenas em quarto em uma variedade de hotéis ao longo da rota de San Francisco a Los Angeles, voos de ida e volta com a United Airlines de Gatwick para San Francisco e fora de Los Angeles e aluguel de carros 4x4. Para obter mais informações sobre a Califórnia, acesse visitcalifornia.co.uk ou ligue para 
A atriz Jane Horrocks dirige seus filhos adolescentes Dylan e Molly pela Rota 1 . A viagem de São Francisco à Cidade dos Anjos em três semanas. 'Tire o pé do acelerador, relaxe e absorva tudo', diz Jane. 
