Entre as colinas verdes do Vale Larung Gar, na China, a última coisa que você esperaria ver no campo são milhares de cabanas de madeira vermelha que foram construídas em um aglomerado maciço. Apesar de sua localização isolada, é o lar da Academia Budista Larung Gar, o maior assentamento budista do mundo. Um vibrante toque de vermelho, este colorido assentamento surgiu na década de 1980 e agora é um refúgio para mais de 40.000 monges e monjas. A Academia Budista Larung Gar é o lar de 40.000 monges e monjas, que viajam para o assentamento de Sertar para estudar o budismo tibetano. As casas vermelhas e marrons são quase idênticas, com um a três quartos por cabana e sem aquecimento ou banheiros instalados. O assentamento é o lar de 40.000 freiras e monges, que se reúnem para estudar, assistir a palestras e morar nas montanhas. As crianças locais se reúnem depois da aula em uma das margens da instituição religiosa montanhosa. Monges e monjas são separados por uma estrada sinuosa. O amplo assentamento, Sertar, fica em altitudes de 12.500 pés, e os devotos religiosos lutam contra climas severos para estudar na residência remota. As cabanas de madeira são construídas tão juntas que parecem um mar vermelho se espalhando pelo terreno montanhoso. Monjas e monges estão alojados perto de suas faculdades e separados por idade e sexo. A segregação dos aposentos masculinos e femininos é marcada por uma estrada sinuosa, que serpenteia através da densa massa de cabanas. Todos os monges e monjas moram perto do colégio, mas estão alojados em bairros diferentes de acordo com a idade e o sexo dos alunos. A oração é uma parte importante da vida dos monges que viajam de vários países para assistir a palestras e aulas na área. Enterros no céu são comuns na província do Tibete e envolvem cadáveres sendo cortados e deixados para serem devorados por animais. Os corpos humanos são colocados no topo das montanhas para que os elementos ou animais predadores, geralmente abutres, os ataquem. A maioria dos tibetanos e muitos mongóis aderem ao budismo Vajrayana, que ensina a transmigração dos espíritos. Eles acreditam que após a morte o corpo é um vaso vazio e não há necessidade de preservá-lo. Ao permitir que a natureza ou os animais assumam o comando do corpo, eles estão descartando os restos mortais da maneira mais generosa. Em muitas áreas do Tibete e Qinghai, o solo é muito duro e rochoso para cavar uma cova e, devido à escassez de combustível e madeira, os enterros no céu eram tipicamente mais práticos. As condições são básicas, com os moradores tendo que compartilhar banheiros comunitários, e cada cabana sem aquecimento variando de um a três cômodos. Um paraíso religioso isolado, Sertar está localizado a cerca de 370 milhas de Chengdu, e aqueles que desejam visitar precisam viajar de ônibus por 20 horas cansativas. As TVs são proibidas no retiro pitoresco, com monges e monjas se reunindo para se beneficiar dos estudos, orações e palestras realizadas na academia. O assentamento cresceu de um punhado de discípulos na década de 1980 para se tornar um dos maiores centros de estudo do budismo tibetano. A oração é realizada girando as rodas de oração decorativas localizadas ao redor do assentamento budista. Os monges estudam depois das aulas. Os visitantes são recebidos no mosteiro para aprender e testemunhar as aulas. Os monges rezam dentro do maior templo da cidade. Lá dentro, crianças e adultos se reúnem no chão para cantar canções. O fotógrafo Wanson Luk viajou para o local isolado de Chengdu em uma viagem de ônibus irregular de 20 horas. O budista de 34 anos disse que a área de Larung tem duas pequenas casas de hóspedes, mas como elas estavam ocupadas, ele teve que ficar perto da entrada. Ele ficou dois dias no centro budista, participando de cerimônias. Luk disse que o assentamento acolhe a todos, e eles mantêm a vida nas colinas por meio de doações e de pequenos negócios como a casa de hóspedes ou a pequena mercearia. A Sertar atrai uma mistura de alunos de estudantes de etnia chinesa a alunos de Taiwan, Hong Kong, Cingapura e Malásia. Monges tibetanos, também conhecidos como lamas, são retratados em uma mercearia no Instituto Budista Serthar, na China. “Fiquei muito surpreso com a forma como as pessoas se sentem em relação à morte”, disse Luk. 'Participei da cerimônia de enterro no céu, onde havia centenas ou milhares de condores esperando em silêncio. Havia 7 cadáveres naquele dia... um deles era uma criança. 'Durante a cerimônia, um monge rezará, então o "mestre do enterro do céu" começará a cortar os cadáveres. Quando ele terminar, todos os condores voarão para os cadáveres. 'Eles acreditam que quanto mais os condores comem, melhor e eles não comem mal corpo das pessoas.' As freiras viajam para a escola descendo as margens íngremes que podem chegar a quase cinco quilômetros de altura. A neve cobre as colinas ao redor da Academia Budista Larung Gar, onde as condições podem ser sombrias nos meses de inverno. O resplandecente mosteiro budista é a característica central da academia, com uma parede para evitar que monges e monjas se misturem. No pico perto da cidade, os monges amarram bandeiras de oração coloridas como um sinal prático de sua devoção religiosa. Um encontro que impressionou Luk foi o encontro de uma freira que estava em seu 'dia sem fala'. Quando a fotógrafa perguntava como chegar ao topo do morro para fotos noturnas, ela recorreu a todos os gestos para tentar ajudar. Ela acabou levando-o por todo o mosteiro, mostrando-lhe como girar as rodas de oração e ensinando-o a rezar. Embora as TVs sejam proibidas no mosteiro, os iPhones estranhamente são permitidos, com ela digitando palavras para instruí-lo enquanto iam. À noite, a vista do Instituto Budista Serthar é mágica, com milhares de pequenas luzes iluminando as colinas. O assentamento também é o lar de vários tibetanos que compartilham a terra com os monges e monjas. Pedras de oração decoram a colorida academia budista, que só é acessível por uma longa viagem de ônibus. Freiras tibetanas, também conhecidas como lamas, são retratadas em uma rua do Instituto Budista Serthar. O extenso assentamento, Sertar, fica em altitudes de 12.500 pés, e os devotos religiosos lutam contra climas severos para estudar aqui. Muitos dos budistas possuem iPhone 4s de segunda mão. A incrível academia foi fundada em 1980 no vale desabitado por Jigme Phuntsok, um influente lama da tradição Nyingma. Apesar de sua situação remota, Larung Gar evoluiu de um punhado de discípulos para ser o maior assentamento budista do mundo. Atrai uma mistura de alunos de estudantes de etnia chinesa a alunos de Taiwan, Hong Kong, Cingapura e Malásia, que frequentam aulas separadas ministradas em mandarim, enquanto turmas maiores são ministradas em tibetano. 
A Academia Budista Larung Gar na China tem comodidades básicas para os 40.000 monges e monjas que ficam lá. O local isolado fica a 370 milhas de Chengdu e cresceu dramaticamente desde a sua criação. As TVs são proibidas e as cabanas de monges e freiras são separadas por uma estrada sinuosa no meio. 
