A série de TV norte-americana House of Cards apresenta Francis Underwood, interpretado por Kevin Spacey, e sua esposa Claire, interpretada por Robin Wright. Então aqui está o negócio. Etapa um: reserve uma sala de jantar privada no Capital Grille de Washington. Passo dois: convide seus inimigos políticos para almoçar. Terceiro passo: peça ao garçom uma faca extra afiada. O almoço nunca é apenas almoço quando você está jantando à sombra de Capitol Hill. É um exercício de manipulação de poder e assassinato político. Eu vim para Washington para aprender alguns truques de House Of Cards – a série política de TV americana estrelada por Kevin Spacey como Francis Underwood – sobre a melhor forma de neutralizar seus oponentes. A capital da América está cheia de aspirantes a Underwood: senadores e governadores com línguas de barbear e egos à altura. O Capital Grille é um local privilegiado para tramas políticas. Com linho engomado, castiçais brilhantes e pesados ​​talheres de prata, a decoração sugere uma atmosfera de civilidade e moderação, enquanto as cabeças de veado e bisão empalhadas lembram uma mansão rural da Nova Inglaterra. Mas há um subtexto nessas cabeças decepadas: este é um lugar onde a caçada sempre termina em morte. Fui trazido aqui por Alicia Malone, cujo trabalho é vender Washington a visitantes estrangeiros. A sede do Congresso dos Estados Unidos fica no Capitólio dos Estados Unidos, no topo do Capitólio em Washington. Pergunto se a cidade realmente funciona tão sombriamente quanto em House Of Cards. Ela gira em sua cadeira e aponta para uma porta fechada. "Esse é um dos quartos privados", diz ela. "E há um senador oferecendo um almoço político lá agora." Minha imaginação dispara. Um governador corrupto. Uma garota de programa. Uma linha de cocaína. Se o anfitrião fosse Underwood, ele certamente o estaria explorando para obter ganhos políticos. Grande parte da ação em House Of Cards ocorre no Capitólio, lar do Senado e da Câmara dos Deputados. Há passeios pelo vasto edifício e é uma boa introdução de como a cidade funciona. Meu guia é Martin, um aluno mauricinho com um sorriso igual ao de Matt Damon. O Lincoln Memorial foi construído para homenagear o 16º presidente dos Estados Unidos, Abraham Lincoln. Ele me leva pelo esplendor dourado do antigo Senado, bem como pela câmara ainda em funcionamento do novo. É fácil esquecer que você está visitando um prédio político em funcionamento - um lugar onde senadores, conselheiros e políticos lutam por influência. Por mais de dois séculos, torcer o braço e intimidar tem sido a realidade da política americana. Até mesmo os consagrados pais fundadores confiaram em táticas de braço forte para aprovar a legislação. Enquanto Martin conta histórias de rixas e assassinatos políticos, percebo que homens como Underwood controlam Washington desde o nascimento da América. Giles Milton retratado no Capital Grille. Alguns desses primeiros políticos – como o sétimo presidente, Andrew Jackson – eram tão impetuosos que faziam os jogadores da série de TV parecerem amadores. A solução do presidente Jackson para todos os problemas era travar um duelo: Martin brinca que seu corpo estava tão cheio de chumbo que hoje em dia ele não passaria pelos detectores de metal na entrada do prédio do Capitólio. Washington foi escolhida como a nova capital dos Estados Unidos em 1790, após meses de negociações e concessões. Os estados de Maryland e Virgínia concordaram em doar terras para que uma pequena área – o Distrito de Columbia (DC) – pudesse ser colocada sob a jurisdição exclusiva do Congresso. Isso vale até hoje. Apesar de seu status, a cidade enfrenta uma luta para atrair turistas para longe de Nova York. No entanto, Washington tem muito mais monumentos públicos do que seu rival, incluindo os dois maiores sucessos da América: a Casa Branca (os passeios devem ser reservados com antecedência) e o National Mall, que abriga o Vietnam Veterans Memorial, o Washington Monument e o Lincoln Memorial . Este último é uma vasta estátua construída para homenagear Abraham Lincoln, 16º presidente da América e considerado por muitos como o maior. O presidente dos EUA, Barack Obama (à esquerda) paga seu almoço no restaurante Ben's Chili Bowl (à direita) em 2009 . Todo político precisa se conectar com seus eleitores: Frank Underwood e Barack Obama não são exceção. A maneira de Underwood se conectar é ir ao Freddy's BBQ Joint e comer costelas. Quando Obama quer se conectar, ele dirige 12 quarteirões ao norte da Casa Branca até o cruzamento da 14th Street com a U Street. Esta área rudimentar, logo abaixo de Columbia Heights, foi transformada em um popular distrito chique rito nos últimos anos. Mais famoso, é o lar do Ben's Chili Bowl, uma lanchonete americana de hambúrguer e cachorro-quente e uma das favoritas de Obama. Você não vem aqui para gastronomia. O Ben's serve junk food com um toque picante. Uma placa de plástico proclama que é "um marco de Washington". Às 10h, está fazendo um comércio intenso de cachorros-quentes pingando colesterol - mas eles certamente dão o pontapé inicial na manhã. O Museu Smithsonian de História Natural. O edifício principal do National Mall contém 1,5 milhão de pés quadrados de espaço e tem o tamanho de 18 campos de futebol. A maior atração de Washington é decididamente apolítica: o Smithsonian é um dos maiores complexos de museus do mundo. Tem de tudo, de Rembrandts a foguetes, além de elefantes de pelúcia e chapéus tribais. O melhor de tudo é que o legado de James Smithson decretou que todos os museus estabelecidos com seu legado devem ser sempre gratuitos, incluindo o Zoológico Nacional do Smithsonian. Ensanduichada entre os muitos museus do Smithsonian, está uma das atrações menos prováveis ​​da cidade. Os Arquivos Nacionais dos EUA vistos do Smithsonian National Sculpture Garden. O Arquivo Nacional é um prédio clássico que exibe uma cópia antiga da Carta Magna (que inspirou os autores da constituição), daguerreótipos de pioneiros caubóis no Velho Oeste e tratados aterrorizantes escritos pela Ku Klux Klan. As estrelas do show estão na Rotunda, que abriga os três documentos que definiram a América – a Declaração de Independência, a Constituição e a Declaração de Direitos. Amarelados, desbotados e pouco legíveis, são símbolos poderosamente emotivos do sonho americano. Todas as esperanças do início da América estão contidas nestes três pedaços de pergaminho. 'Nós, o povo dos Estados Unidos' são as palavras de abertura da Constituição, um texto que exalta os elevados princípios de justiça, liberdade e bem-estar - universalmente ignorados pelos personagens de House Of Cards e, infelizmente, por um grande número de pessoas -e-políticos de sangue. America As You Like It (americaasyoulikeit.com, 020 8742 8299) oferece quatro noites no Loews Madison Hotel em Washington a partir de £ 799 por pessoa, incluindo voos de volta de Heathrow. Para mais informações, visite o sitediscoveramerica.com. 
House of Cards segue a ascensão de um congressista democrata implacável ao poder. Ambientada em Washington, a série de TV americana de sucesso apresenta os melhores pontos turísticos da capital. Descubra as joias famosas e menos conhecidas em Washington, DC. 
