Uma nova vacina para estimular o sistema imunológico do corpo pode oferecer uma cura para o HIV. A estratégia 'chutar e matar' visa erradicar o vírus, estimulando o sistema imunológico - o mecanismo de defesa natural do corpo - com uma vacina. Os investigadores acreditam que a injecção pode expulsar o HIV adormecido escondido nos glóbulos brancos com um 'chute' químico, permitindo que um sistema imunitário fortalecido identifique e mate as células. A teoria, desenvolvida por pesquisadores da University College London, da University of Oxford e da University of North Carolina, é baseada em um estudo de caso de um único paciente. Os cientistas esperam que uma nova vacina 'chute e mate' possa eliminar o HIV escondido no corpo antes de estimular o próprio sistema imunológico de uma pessoa a matar as células. “Nosso estudo mostra que o sistema imunológico pode ser tão poderoso quanto os mais potentes coquetéis de drogas combinadas”, disse o co-autor do estudo, Dr. Ravi Gupta, da UCL. 'Ainda estamos muito longe de ser capazes de curar pacientes com HIV, pois ainda precisamos desenvolver e testar vacinas eficazes, mas este estudo nos leva um passo mais perto, mostrando-nos que tipo de respostas imunes uma vacina eficaz deve induzir.' O estudo analisou um homem solteiro de 59 anos em Londres que era um 'controlador de elite' - o que significa que seu sistema imunológico poderia controlar o HIV por um longo período de tempo sem precisar de tratamento. Os controladores de elite, que representam 0,3% dos pacientes com HIV, eventualmente precisam de tratamento para prevenir a progressão para a AIDS. Mas eles podem ficar muito mais tempo sem tratamento porque seus sistemas imunológicos são mais ativos contra o HIV. O paciente no estudo tinha HIV e mieloma, um câncer da medula óssea. A medula óssea produz glóbulos brancos, incluindo aqueles que ajudam a controlar o HIV. Novos tratamentos pioneiros para HIV, gripe, ebola e câncer estão sendo desenvolvidos por cientistas que aproveitam o DNA produzido pelo homem. Especialistas descobriram como criar filamentos de DNA artificial, cada um imitando uma doença letal diferente, e injetá-los em pacientes. A ideia é que o sistema imunológico dos pacientes seja capaz de reconhecer as ameaças e eliminá-las. A Inovio, uma das empresas por trás da técnica, iniciou testes em humanos, após bons resultados em laboratório. A empresa americana está usando o método para atacar a gripe, o ebola e alguns tipos de câncer – além do HIV e da hepatite. Especialistas já iniciaram testes em pacientes do sexo feminino para ver se podem impedi-las de desenvolver câncer cervical. Para tratar o mieloma do paciente, sua medula óssea foi completamente removida e substituída por suas próprias células-tronco. Quando a medula óssea foi removida, o sistema imunológico foi gravemente prejudicado, permitindo que o HIV se reativasse e se replicasse. Isso fez com que o nível de vírus em sua corrente sanguínea subisse de menos de 50 cópias por mililitro para aproximadamente 28.000 cópias por ml antes que a função do sistema imunológico retornasse. Quando a função imunológica do paciente voltou, cerca de duas semanas após o transplante, os níveis de HIV em sua corrente sanguínea caíram rapidamente. Seu sistema imunológico reduziu os níveis de HIV a uma taxa semelhante aos tratamentos mais poderosos disponíveis, trazendo-os de volta para 50 cópias por ml em seis semanas. O professor Deenan Pillay, também da UCL, disse: “Ao medir a força do sistema imunológico necessária para manter o vírus sob controle neste indivíduo raro, temos uma ideia melhor dos requisitos para um tratamento futuro bem-sucedido. “Também conseguimos identificar as células imunológicas específicas que combateram a infecção. 'Este é um estudo de um único paciente, mas mesmo assim são freqüentemente os pacientes incomuns que nos ajudam a entender o processo da doença pelo HIV.' O homem não recebeu nenhum medicamento anti-HIV, devido a preocupações sobre os efeitos colaterais que afetam seu tratamento contra o câncer. Os pesquisadores notaram que é possível que uma resposta imune igualmente forte em combinação com drogas poderosas possa ter curado o HIV completamente, mas afirmam que isso está longe de ser certo. O Dr. Ravi Gupta, da UCL, disse: “Nosso estudo mostra que o sistema imunológico pode ser tão poderoso quanto os mais potentes coquetéis de drogas combinadas. Ainda estamos muito longe de ser capazes de curar pacientes com HIV, mas este estudo nos leva um passo mais perto, mostrando-nos que tipo de respostas imunes uma vacina eficaz deve induzir' 'Precisamos ser cautelosos ao interpretar as observações de um único sujeito ', disse o Dr. Nilu Goonetilleke, que começou a trabalhar no estudo na Universidade de Oxford e agora está na Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill. 'No entanto, a demonstração mesmo de um único sujeito, que nosso sistema imunológico pode rapidamente control HIV-1 nos diz muito sobre os tipos de respostas imunológicas que devemos visar e aumentar por meio da vacinação.' O Dr. Gupta acrescenta: 'As drogas para estimular a reativação do HIV latente ainda são imperfeitas, e não sabemos se elas seriam capazes de expulsar todo o HIV do corpo. “Da mesma forma, resta saber se uma vacina poderia permitir que o sistema imunológico de um paciente com HIV normal matasse o HIV com toda a força de um controlador de elite. 'Nosso estudo é uma prova de princípio e os resultados são promissores, mas é improvável que leve a uma cura por pelo menos uma década.' O estudo foi publicado na revista Clinical Infectious Diseases. 
Os cientistas acreditam que a futura vacina pode ativar o sistema imunológico do corpo. Poderia eliminar o HIV adormecido escondido no corpo, permitindo que o sistema imunológico identifique e atinja as células do vírus. Teoria baseada em um estudo de caso, um homem de 59 anos com HIV cuja carga viral - quantidade de HIV em seu sangue - caiu dramaticamente após o tratamento. 
