O maior mapa único de alta definição da misteriosa matéria escura foi produzido. É o primeiro de uma série de mapas do cosmos que eventualmente permitirão uma visão 3D da matéria escura em um oitavo do céu noturno. E o mapa deve permitir aos astrônomos estudar como as galáxias se formaram no universo. Pesquisadores da Universidade de Manchester revelaram um mapa HD de matéria escura (mostrado). Ele mostra aglomerados de partículas misteriosas em 0,4% do céu. O objetivo é eventualmente mapear 12,5% em cinco anos. O vermelho aqui mostra mais matéria escura e o azul mostra menos. A lua é mostrada no canto superior esquerdo para escala. Uma equipe da Universidade de Manchester, liderada pela Dra. Sarah Bridle, passou os últimos dois anos medindo as formas das galáxias usadas para construir o mapa. E o mapa foi lançado hoje na reunião de abril da American Physical Society em Baltimore, Maryland. Ele foi criado usando dados capturados pela Dark Energy Camera, um dispositivo de imagem de 570 megapixels que é o principal instrumento para o Dark Energy Survey (DES) liderado pelo Fermilab nos EUA. A pesquisa usa o Telescópio Victor M. Blanco de 13 pés (quatro metros) localizado no Observatório Interamericano Cerro Tololo (CTIO) no Chile. Quando os físicos estudam a dinâmica das galáxias e o movimento das estrelas, eles se deparam com um mistério. Se eles levam em conta apenas a matéria visível, suas equações simplesmente não batem; os elementos que podem ser observados não são suficientes para explicar a rotação dos objetos e as forças gravitacionais existentes. Falta alguma coisa. Disto eles deduziram que deve haver um tipo invisível de matéria que não interage com a luz, mas, como um todo, interage por meio da força gravitacional. Chamada de 'matéria escura', essa substância parece constituir pelo menos 80% da matéria do universo conhecido. E o projeto é executado como parte do Dark Energy Survey (DES) de cinco anos, e é o maior mapa desse detalhe. Claro, ainda não podemos observar diretamente a matéria escura - então a pesquisa procura seu efeito perceptível nas galáxias. Estudar isso permite que as quantidades previstas de matéria escura em uma determinada área sejam mapeadas, com base em seus efeitos gravitacionais. “A matéria escura também pode ser chamada de “matéria transparente”, porque vemos coisas por trás dela que são distorcidas pela gravidade”, disse Bridle ao MailOnline. No mapa, ela explicou que vemos cerca de 150 vezes a área da lua cheia, que é cerca de 0,4% de todo o céu. O objetivo do DES é mapear 12,5% de todo o céu, criando um mapa 3D de matéria escura - e energia escura. “É incrível ver um mapa da matéria escura em uma região tão grande do céu, e o mapa de massa completo do Dark Energy Survey será mais de 30 vezes maior ainda”, disse Bridle em um comunicado separado. "A análise da aglomeração da matéria escura nos mapas também nos permitirá investigar a natureza da misteriosa energia escura, que se acredita estar causando a aceleração da expansão do universo." Esta imagem em mosaico mostra as diferentes fotos do telescópio que foram combinadas para fazer o mapa da matéria escura. A pesquisa acaba de completar seu segundo ano. À medida que os cientistas expandem sua pesquisa, eles poderão testar melhor as teorias cosmológicas atuais, comparando as quantidades de matéria escura e visível. A pesquisa acaba de completar seu segundo ano. À medida que os cientistas expandem sua pesquisa, eles poderão testar melhor as teorias cosmológicas atuais, comparando as quantidades de matéria escura e visível. Essas teorias sugerem que, uma vez que há muito mais matéria escura no universo do que matéria visível, as galáxias se formarão onde houver grandes concentrações de matéria escura (e, portanto, gravidade mais forte) presentes. Até agora, a análise do DES confirma isso. Os mapas mostram grandes filamentos de matéria ao longo dos quais se encontram galáxias visíveis e aglomerados de galáxias e vazios cósmicos onde residem muito poucas galáxias. Estudos de acompanhamento de alguns dos enormes filamentos e vazios, e o enorme volume de dados coletados durante a pesquisa, revelarão mais sobre essa interação de massa e luz. Esses mapas mostram como a quantidade de matéria escura corresponde à taxa de formação das galáxias. À esquerda, as galáxias podem ser vistas perto de aglomerados de matéria escura (em vermelho) e mais longe de regiões esparsas (em azul). A imagem à direita mostra algumas das regiões do céu que foram estudadas. A equipe de Manchester analisou 130 milhões de imagens telescópicas separadas de galáxias para fazer o mapa. O processo de medir as galáxias é tão complexo e demorado que alguns dos maiores supercomputadores do mundo são necessários para fazê-lo. Cada vez que um novo catálogo é feito, ele consome quase tanto poder de computação quanto executar 500 computadores de mesa comuns por duas semanas. "Temos que medir a forma de cada galáxia - quão distorcida ela é - com precisão extremamente alta, cerca de uma parte em 1000", disse o Dr. Joe Zuntz, também da Universidade de Manchester, que tem feito as medições. A pesquisa usa o Telescópio Victor M. Blanco de 13 pés (quatro metros) (meio) localizado no Observatório Interamericano Cerro Tololo (CTIO) no Chile, equipado com uma Câmera de Energia Escura de última geração (DECam ). Ele será concluído em 2018, mapeando a matéria escura de um oitavo do céu no processo. A matéria escura, a misteriosa substância que compõe 85% de toda a matéria do universo, é invisível até mesmo para os instrumentos astronômicos mais sensíveis porque não emite ou bloqueia a luz. Mas seus efeitos podem ser vistos usando uma técnica chamada lente gravitacional - estudando a distorção que ocorre quando a atração gravitacional da matéria escura desvia a luz em torno de galáxias distantes. Compreender como a aglomeração da matéria escura muda com o tempo revelará a natureza da enigmática energia escura, que é o objetivo final da pesquisa. O mapa de matéria escura lançado faz uso de observações iniciais do DES e cobre apenas cerca de três por cento da área do céu que o DES documentará ao longo de sua missão de cinco anos. 
Pesquisadores da Universidade de Manchester revelam mapa de matéria escura HD. Ele mostra aglomerados de partículas misteriosas em 0,4% do céu. A meta é eventualmente mapear 12,5% em cinco anos. Os resultados podem ajudar a revelar como as galáxias se formam no universo. 
