(CNN) Um pai de Delaware está em condição estável e melhorando, pois seus dois filhos permanecem em estado crítico depois que ficaram doentes - talvez devido à exposição a pesticidas, dizem autoridades federais - durante uma viagem às Ilhas Virgens Americanas. Steve Esmond, seus filhos adolescentes e a mãe dos adolescentes adoeceram há mais de duas semanas em St. John, onde alugavam uma villa no resort Sirenusa. A família confia em seus profissionais médicos e espera uma recuperação completa, de acordo com um comunicado divulgado na segunda-feira pelo advogado da família, James Maron. A mãe dos adolescentes, Theresa Devine, foi tratada em um hospital e liberada, e está em terapia ocupacional, disse Maron. A Agência de Proteção Ambiental dos EUA disse na sexta-feira que a presença de um pesticida na villa alugada em St. John pode ter causado as doenças, que foram relatadas à EPA em 20 de março. Os paramédicos foram chamados à villa, que a família estava alugando. Esmond foi encontrado inconsciente; os meninos e sua mãe estavam tendo convulsões, disse Maron. O advogado não disse quem chamou os paramédicos. Elias Rodriguez, porta-voz da EPA, disse que os resultados preliminares do teste da agência "mostram que havia uma presença de brometo de metila na unidade onde a família estava hospedada". A exposição ao brometo de metila pode resultar em sérios efeitos à saúde, incluindo danos no sistema nervoso central e no sistema respiratório, de acordo com a EPA. O uso do pesticida é restrito nos Estados Unidos por causa de sua toxicidade aguda. Não é permitido ser usado dentro de casa. Somente profissionais certificados estão autorizados a usá-lo em determinados ambientes agrícolas. Por exemplo, o pesticida é injetado no solo de algumas plantações de morango nos Estados Unidos, disse Judith Enck, administradora regional da EPA. “Acreditamos que os produtores de morango estão garantindo que não haja excesso de resíduos de pesticidas nos morangos”, disse Enck. "Você definitivamente quer lavá-los muito bem." Enck acrescentou. Trabalhadores de campo em um viveiro de Connecticut foram envenenados pelo produto químico em 1990, de acordo com o Journal of Industrial Medicine. Em 2011, trabalhadores de armazéns na Califórnia adoeceram depois de expostos a uvas importadas do Chile fumigadas com brometo de metila, os Centros de Disse o Controle e Prevenção de Doenças. O Dr. Sanjay Gupta, principal correspondente médico da CNN, disse que muitas partes do mundo proibiram o produto químico, uma neurotoxina. O agente deve ser usado apenas ao ar livre. O produto químico também é inodoro e incolor, disse Gupta. Não é algo sobre o qual você teria qualquer aviso", disse Gupta. O produto químico é frequentemente misturado com gás lacrimogêneo para que as pessoas possam estar cientes de sua presença, acrescentou. A EPA disse que está trabalhando com agências governamentais locais para investigar se a família ficou doente após uma fumigação no resort em 18 de março e se quaisquer regulamentos ou leis ambientais foram violados. Enck, o administrador regional da EPA, disse que os paramédicos foram chamados no início de 20 de março. A Sea Glass Vacations, que atua como agente de aluguel de várias unidades em Sirenusa, disse que a unidade diretamente abaixo daquela onde a família ficou foi recentemente tratada para pragas, mas que a unidade da família não foi atendida. A empresa disse que licenciou uma empresa externa, a Terminix, para os serviços de controle de pragas. Na segunda-feira, encerrou o contrato com a Terminix. Em um e-mail à CNN antes da rescisão, um porta-voz da Terminix escreveu que a empresa está "comprometida em realizar todo o trabalho... este assunto internamente e cooperando com as autoridades." O Departamento de Justiça dos EUA iniciou uma investigação criminal. “Muitas questões permanecem por que um pesticida inodoro com esse nível de toxicidade pode ser fabricado, distribuído e aplicado em uma área residencial, resultando em ferimentos nessa família”, disse Maron. O advogado acrescentou: "A família está confiante de que os responsáveis ​​serão levados à justiça e responsabilizados". Rob Frehse da CNN, Jean Casarez, Sara Ganim, Jason Hanna, Laura Ly e Michael Martinez contribuíram para este relatório.
Produtos químicos danificam o ozônio e estão sendo eliminados, embora sejam usados ​​em plantações de morango, diz a EPA. Uma família de Delaware fica doente em um resort nas Ilhas Virgens Americanas. Os resultados preliminares da EPA mostram que o brometo de metila estava presente na unidade onde eles estavam.
