(CNN) "Venda tudo o que você possui e distribua o dinheiro aos pobres, e você terá um tesouro no céu; depois, venha e siga-me", Jesus diz ao homem rico em uma de suas parábolas mais conhecidas. Era um mantra que ele invocava repetidamente: os pobres eram abençoados e era mais fácil um camelo passar pelo buraco de uma agulha do que um rico entrar no paraíso. Enquanto isso, Jesus disse a seus Doze Apóstolos que deixassem seus empregos diários e o seguissem em uma missão itinerante com poucas perspectivas de sucesso e nenhum meio visível de sustento. Então, como esse bando errante de evangelistas do primeiro século se sustentou? Claramente, o dinheiro era uma preocupação, e não apenas um impedimento para a salvação. No Novo Testamento, o dinheiro recebe 37 menções, enquanto "ouro" recebe 38 citações, "prata" merece 20 e "cobre" quatro. "Moeda" aparece oito vezes, e "bolsa" e "denarii" - a moeda romana - recebem meia dúzia de menções cada, para um total de 119 referências de moeda. Talvez a referência mais relevante seja também uma das passagens mais carregadas do Novo Testamento: . Como conta o Evangelho de João, seis dias antes da Páscoa, Jesus estava em Betânia, na casa de seu amigo Lázaro, a quem ele havia ressuscitado dos mortos. Uma mulher chamada Maria pega um frasco de óleo perfumado caro e unge os pés de Jesus reclinado. Ela enxuga os pés com os cabelos, uma imagem irresistível para artistas e dramaturgos. Judas Iscariotes se opôs ao ato. "Por que este perfume não foi vendido por trezentos denários e o dinheiro dado aos pobres?" Judas pergunta. Embora 300 denários fosse o salário anual de um trabalhador, Jesus disse a Judas para deixá-la em paz e, prenunciando seu destino, disse que a unção seria útil para seu enterro e, além disso, "você sempre terá os pobres com você" - mas Jesus nem sempre estaria lá. O que essa passagem deixa claro é que a comunidade de Jesus tinha uma bolsa comum porque precisava de dinheiro para sobreviver. Então quanto? "Imagino que o ministério funcionasse em um nível de subsistência", disse o rabino Joshua Garroway, professor de Cristianismo Primitivo e Segunda Comunidade no Hebrew Union College, em Los Angeles. Jesus e seus discípulos caminhavam, vestiam o que tinham, dormiam fora ou em casa de amigos. Eles comiam o que pegavam ou o que os outros compartilhavam. “Arrisco-me a adivinhar que a mendicância e a hospitalidade terão sido suficientes para atender às necessidades básicas de Jesus e dos companheiros com quem ele viajou”, disse Garroway. Garroway disse que era possível, até provável, que Jesus e seus seguidores recebessem doações de apoiadores, e possivelmente substanciais de algumas das pessoas ricas que foram atraídas para seu ministério apesar - ou talvez por causa - de sua pregação sobre os perigos. de riqueza. O Evangelho de Lucas nos dá um vislumbre de como o ministério de Jesus funcionou em um nível prático: . "Logo depois ele percorria as cidades e aldeias, pregando e levando as boas novas do reino de Deus. Os doze estavam com ele, bem como algumas mulheres que haviam sido curadas de espíritos malignos e enfermidades: Maria, chamada Madalena, de dos quais saíram sete demônios, e Joana, mulher de Cuza, mordomo de Herodes, e Susana, e muitas outras, que os sustentavam com seus recursos”. Então, de acordo com Lucas, as mulheres que Jesus curou, por sua vez, proveram para ele com seus "recursos", com Maria Madalena e Joana chamando nossa atenção - uma em virtude de seu marido e a outra, por sua estatura na história. de Jesus. Joanna era uma mulher de classe alta casada com um homem inteligente e capaz o suficiente para administrar a complicada casa de Herodes Antipas, filho de Herodes, o Grande, o violento e ambicioso chefe da Judéia. Como parte dessa família volátil, mas poderosa, Joanna estaria em uma posição única para ajudar Jesus com seus recursos, sendo rica e tendo conexões com o palácio. Ela o atende durante sua vida e, nos contam os Evangelhos, após sua morte, como uma das três mulheres que vão ao seu túmulo e o encontram vazio. Com ela naquela manhã está Maria Madalena, também identificada como - entre outras coisas - uma apoiadora financeira de Jesus. Maria provavelmente veio da próspera cidade de Magdala, no mar da Galiléia. Como lar de uma próspera indústria pesqueira, bem como de tinturarias e fábricas têxteis, Mary poderia muito bem ter vindo de uma família rica - ou ter sido uma mulher de negócios bem-sucedida. Maria Madalena estava livre para viajar pelo país com Jesus e seus discípulos, então era improvável que tivesse um marido e filhos esperando por ela em casa, e em "Finding Jesus" w Examinemos o evangelho gnóstico de Maria Madalena e exploremos o argumento de que Jesus era, de fato, seu marido. Ela pode ter sido simplesmente uma mulher independente com seus próprios recursos que encontrou uma mensagem convincente e uma mensageira. Maria Madalena não foi apenas uma das seguidoras mais devotas de Jesus, que o acompanhou desde a Galileia até Jerusalém, desde o ministério até a cruz e a tumba, mas também o sustentou com seus próprios meios, disse Mark Goodacre, professor de Novo Testamento e Origens Cristãs na Duke University. Quando os Evangelhos falam de seu "ministério" a Jesus, eles estão explicando que ela era uma das figuras-chave na missão diária de Jesus, continua Goodacre. Junto com outras mulheres como Joanna e Susanna, ela foi uma das que viabilizaram sua missão. Junto com essas mulheres, homens como José de Arimatéia e Nicodemos, ambos homens de estatura e riqueza, podem ter contribuído para ajudar a financiar o ministério de Jesus. Os Evangelhos revelam que esses dois homens eram ricos e apoiaram Jesus - de fato, foi José quem removeu Jesus da cruz na Sexta-Feira Santa, ungindo seu corpo com a ajuda de Nicodemos e colocando-o no túmulo que José havia reservado para ele. ele mesmo. Após a ressurreição naquele primeiro domingo de Páscoa, o movimento iniciado por Jesus cresceu exponencialmente, e a relação da igreja com o dinheiro tornou-se mais complicada à medida que as necessidades aumentavam. Michael McKinley é co-autor, com David Gibson, de "Finding Jesus: Faith. Fact. Forgery.: Six Holy Objects That Tell the Notable Story of the Gospels". 
Alguns dos financiadores mais importantes de Jesus eram mulheres, dizem os historiadores. José de Arimatéia e Nicodemos, ambos homens de estatura e riqueza, contribuíram para ajudar a financiar o ministério de Jesus. 
