Chamas saltando e fumaça acre subindo para o céu, um enorme incêndio rasga a charneca seca perto da costa sul. Em cenas que lembram um filme de desastre, o inferno destruiu uma área pitoresca do tamanho de 100 campos de futebol. Ele veio depois de dias de tempestades na Grã-Bretanha, com árvores derrubadas e estradas fechadas. Mas a área de 70 hectares de Dorset estava seca como caixa de pólvora, pois grande parte dela fica em uma encosta e a água escorria pela encosta. Investigadores de incêndio confirmaram que o fogo foi iniciado deliberadamente e três áreas separadas de saúde - medindo meio hectare, um hectare e 70 hectares - foram destruídas. Mais de 80 bombeiros passaram seis horas combatendo chamas de até 35 pés de altura na reserva natural de St Catherine's Hill em Dorset ontem. Teme-se que milhares de animais tenham sido exterminados pelo incêndio depois que os fortes ventos de ontem de até 45 mph, juntamente com o solo seco graças à falta de chuva, chicotearam as chamas em 70 hectares de charneca. O incêndio foi provocado por supostos incendiários em três locais. Alimentadas por ventos de 40 mph, chamas de até 35 pés de altura se espalharam rapidamente pela reserva natural perto de Christchurch. Oitenta bombeiros passaram horas combatendo o incêndio. As equipes tiveram que lidar com uma parede de chamas de 400 metros de largura que se movia a velocidades perigosas. A fumaça crescente podia ser vista a cerca de dez milhas de distância em Wimborne e Swanage. Um membro do público deu o alarme ao meio-dia desta terça-feira. Os bombeiros permaneceram no local na reserva natural de St Catherine's Hill até 1h15 de ontem, depois que o incêndio foi finalmente controlado. A polícia está tratando o incêndio como suspeito e apelou para testemunhas enquanto investigam o que foi usado para iniciá-lo. Dois estudantes foram presos hoje pelo ataque incendiário que devastou a sensível charneca. Os jovens, de 14 e 15 anos, estão detidos pela polícia por suspeita de terem iniciado três incêndios deliberadamente. Os bombeiros disseram que, embora tenha chovido na área, a paisagem montanhosa significa que pouca umidade permaneceu perto do topo do solo. Também havia muitos arbustos mortos e secos remanescentes do inverno, que foi o mais ensolarado desde o início dos registros em 1929. O comandante Craig Baker, do Dorset Fire and Rescue Service, disse: 'É provavelmente um dos maiores incêndios de saúde que já tivemos. teve por alguns anos. O principal problema ontem foi a força do vento.' A área, um local de especial interesse científico, é o lar de todas as seis espécies de répteis nativos do Reino Unido, incluindo lagartos de areia, víboras e cobras de grama. Especialistas disseram que milhares de criaturas teriam sido mortas pelo incêndio. Cerca de 50 voluntários da vida selvagem estavam ontem resgatando répteis que sobreviveram. Nicky Hoar, do Dorset Wildlife Trust, disse que levaria de 20 a 30 anos para que o ecossistema da charneca se recuperasse totalmente. A polícia de Dorset confirmou que está tratando o incêndio como suspeito e as investigações estão em andamento, mas nenhuma prisão foi feita ainda. A fumaça preta ondulante podia ser vista a 10 milhas de distância em Wimborne e Swanage enquanto as equipes lutavam para controlar o fogo de 400 metros de largura. A charneca é um Local de Interesse Científico Especial (SSSI) e lar de todas as seis espécies de répteis nativos do Reino Unido; o lagarto de areia, cobra lisa, somadores, vermes lentos, cobras de grama e lagartos comuns. A enorme vida selvagem, provocada por incendiários, destruiu uma área de charneca do tamanho de cem campos de futebol em Dorset. Mas a 350 milhas de distância, parecia mais com o Natal, pois uma camada de neve causou dor de cabeça para os passageiros despreparados ontem de manhã. Moradores de Northumberland, Cumbria e County Durham esperavam chuvas de abril, mas as terras altas da região foram cobertas por uma rajada congelante. Lowson Robinson, que trabalha em um vilarejo modelo em seu jardim em Cumbria há mais de dez anos, disse: ‘O vilarejo fica lindo na neve. Houve uma pequena tempestade ontem, mas eu não esperava que fosse mentir.' O mineiro de carvão aposentado, 67 anos, acrescentou: 'Está nevando hoje e acho que pode continuar até o fim de semana, mas deve ser assim durante o ano. O tempo aqui pode ficar muito ruim e temos muita neve, então é difícil dizer, mas a primavera deve estar chegando.' Ontem, os meteorologistas disseram que há risco de chuva em todo o país no resto da semana e continuará a ser um pouco mais frio do que a média sazonal. No sul, as temperaturas podem cair para -1C (30F). John Griffiths, do MeteoGroup, disse: ‘O domingo de Páscoa e a segunda-feira devem ser mais secos e claros er com feitiços ensolarados. ' Os bombeiros passaram a maior parte do dia de ontem lutando para controlar o incêndio e os policiais passaram a noite passada amortecendo a área e retornaram hoje para garantir que o fogo não reacendeu. Especialistas dizem que milhares de criaturas foram mortas pelo incêndio. Cerca de 50 voluntários da vida selvagem passaram hoje resgatando répteis que sobreviveram escavando em solo profundo. Cordeiros brincam na neve sob o olhar atento de sua mãe em Garrigill, Cumbria, onde foram colocados alertas de gelo. Desculpe, não estamos aceitando comentários neste artigo. 
Chamas de até 35 pés de altura envolveram 70 hectares da reserva natural de St Catherine's Hill em Christchurch, Dorset. A falta de chuva combinada com fortes ventos de 45 mph fez com que o incêndio se espalhasse pela charneca perigosamente rápido. Mais de 80 bombeiros passaram seis horas combatendo o incêndio, que se acredita ter matado milhares de animais. A polícia de Dorset confirmou que está tratando o caso como suspeito depois que evidências de três incêndios deliberados foram descobertas. 
