(CNN) Ainda é junho, mas 2015 pode ser lembrado como o ano em que o termo "transgênero" entrou totalmente na consciência dominante. Em janeiro, o presidente Obama condenou a perseguição de "pessoas que são lésbicas, gays, bissexuais ou transgêneros", tornando-se o primeiro presidente a proferir a palavra em um discurso do Estado da União. "Transparent", sobre um pai idoso que começa a viver como mulher, ganhou dois prêmios importantes no Globo de Ouro, enquanto a atriz transgênero Laverne Cox de "Orange is the New Black" - que foi capa da revista Time no ano passado - acabou de ser escalado para um novo drama da CBS. A edição de maio da Vogue tem uma foto divulgada com a modelo transgênero Andreja Pejic, que disse no Instagram esta semana que "várias pessoas disseram várias vezes que as chances de eu acabar nessas páginas eram quase nulas". Um personagem transgênero teve um enredo recorrente na temporada final de "Glee", enquanto o ativista transgênero e estrela do YouTube Jazz Jennings estrelará um reality show estreando no TLC neste verão. E há Bruce Jenner, cuja aparência física se tornou mais feminina nos últimos meses, quando o herói olímpico que se tornou estrela de reality show passou por uma transição de gênero muito pública. Jenner encerrou meses de especulação em uma entrevista que foi ao ar em 24 de abril no "20/20" com Diane Sawyer. "Você é uma mulher?" Sawyer perguntou. "Sim", Jenner respondeu. Agora vem a nova edição da Vanity Fair, com Jenner na capa maquiada e um vestido curto, junto com um novo nome: Caitlyn. É mais óbvio do que nunca que as pessoas transgênero, há muito relegadas às sombras da sociedade, estão finalmente entrando na luz. “Estamos em um ponto de inflexão social nas questões transgênero”, diz Riki Wilchins, ex-ativista transgênero e autor de três livros sobre teoria queer, que acredita que toda a atenção pode ter um impacto positivo. "Os direitos civis das minorias surgem aos trancos e barrancos. Estamos em alta agora." Opinião: Por que precisamos ouvir a história de Bruce Jenner . Transgênero é um termo genérico para pessoas cuja identidade de gênero - seu senso interno e pessoal de ser homem ou mulher - difere do que é normalmente associado ao seu sexo no nascimento. Algumas pessoas transgênero alteram seus corpos por meio de hormônios e/ou cirurgia, embora muitas não o façam. Um estudo de 2011 estimou que 700.000 adultos americanos, ou aproximadamente 0,3% da população, se identificaram como transgêneros. Durante décadas, as pessoas trans, como muitas pessoas transgênero gostam de ser chamadas, raramente se viam representadas na cultura popular. Mas os últimos anos trouxeram o concorrente do "Dancing with the Stars", Chaz Bono; a cineasta Lana Wachowski, anteriormente conhecida como Larry Wachowski, co-diretora de "The Matrix"; o papel vencedor do Oscar de Jared Leto em "Dallas Buyers Club"; e, claro, "Orange is the New Black", cujo elenco é uma mistura de etnias e sexualidades. Agora, entre "Transparent" e outros shows, o reconhecimento de Obama e as manchetes dos tablóides sobre Jenner, a conversa nacional sobre identidade de gênero parece ter atingido um novo nível. Tudo isso torna os defensores dos transgêneros cautelosamente otimistas. Hayden Mora, vice-chefe de gabinete da Human Rights Campaign e um homem transgênero, continua esperançoso de que o número crescente de rostos transgêneros que aparecem semanalmente nas salas de estar dos Estados Unidos só possa ter um efeito positivo. “Acredito que quanto mais pessoas conhecerem pessoas trans, mais elas vão nos entender, aceitar e apoiar”, diz Mora. "Isso só acontece se eles reconhecerem nossa humanidade e não nos tratarem como tabloides." A vida transgênero: o que saber, dizer e entender. Ainda assim, os ativistas concordam que ainda há um longo caminho a percorrer antes que as pessoas transgênero parem de enfrentar a discriminação ou algo pior. Para parentes e amigos que estão acostumados a ver alguém como homem ou mulher, as mudanças de gênero podem ser difíceis de aceitar. As pessoas transexuais há muito são incompreendidas e perseguidas - em 2012, a Associação Psiquiátrica Americana as classificou como tendo um "distúrbio" mental. Um relatório recente da Human Rights Campaign descobriu que as pessoas trans nos Estados Unidos são mais propensas a enfrentar a discriminação dos empregadores e os efeitos do desemprego e da pobreza. Muitos também são negados serviços de provedores de rede de segurança, como abrigos de emergência. Uma pesquisa no ano passado descobriu que 59% dos americanos acreditam que estudantes transgêneros devem usar o banheiro de seu gênero de nascimento. Em dezembro, o procurador-geral Eric Holder anunciou que transgêneros receberão proteção federal contra discriminação. inação sob o Título VII da Lei dos Direitos Civis de 1964. Mas a violência contra pessoas trans - especialmente mulheres transexuais de cor - continua sendo uma praga nacional. De acordo com estatísticas recentes da Human Rights Campaign, pelo menos 13 mulheres trans foram mortas no ano passado nos Estados Unidos e pelo menos sete já foram mortas este ano. Dessas 20 vítimas, todas, exceto uma, eram negras ou latinas. "Estamos definitivamente em um momento crítico para o movimento trans. No ano passado, vimos um aumento na visibilidade que era inimaginável apenas alguns anos atrás", disse Kris Hayashi, diretor executivo do Transgender Law Center. "Ao mesmo tempo, está claro que a visibilidade não é suficiente." Em um caso que ganhou as manchetes nacionais, uma adolescente transgênero de Ohio cometeu suicídio no final de dezembro depois que seus pais se recusaram a reconhecer seu desejo de viver como uma menina. “As pessoas trans ainda estão sujeitas a profunda discriminação e violência”, disse Wilchins. "Uma maior aceitação é realmente necessária e há muito esperada." Quando sua filha diz 'Sou um menino' Então, que impacto a história de Bruce Jenner terá sobre tudo isso? Ativistas de direitos de gênero relutam em especular. Alguns temem que a tempestade da mídia em torno de Jenner, alimentada por laços com o clã Kardashian, que adora câmeras, banalize o que é uma jornada pessoal dolorosa para muitas pessoas. "Você deseja desejar o melhor a Bruce. Mas, ao mesmo tempo, deseja que não esteja sendo exibido como entretenimento de reality show", disse Wilchins, a defensora dos direitos de gênero. "Sim, é ótimo estarmos educando as pessoas. Mas estamos falando sobre uma questão de direitos civis que continua sendo reformulada como entretenimento." Como um evento de TV muito badalado, a entrevista de Jenner deu a milhões de telespectadores sua primeira exposição a questões de identidade de gênero e colocou um rosto humano simpático em uma questão que permanece perplexa para muitas pessoas. Mas também pode desencadear uma reação, dizem alguns. Amy Stone, professora associada de sociologia e antropologia na Trinity University em San Antonio, Texas, teme que Jenner possa provocar aqueles que já são avessos a gays ou transgêneros. Essas pessoas "tendem a usar esses momentos para assustar o público em geral, contando com o medo de mulheres trans em banheiros ou vestiários", disse Stone, autor de vários livros sobre política e cultura queer. "Normalmente, esses momentos exploram pânicos pré-existentes sobre gênero ou sexualidade, não necessariamente gerando novos." 
Herói olímpico Bruce Jenner aparece na capa da Vanity Fair como "Caitlyn" As pessoas trans nos Estados Unidos estão em uma onda de visibilidade sem precedentes. Programas como "Transparent" e "Orange is the New Black" aumentaram a conscientização. 
