(CNN) Em seus 40 anos morando em Rochelle, Illinois, Cathy Olson nunca tinha visto um tornado tão grande. "Eu vi o topo da nuvem funil e era absolutamente enorme", disse ela. Ela observou o imenso tornado cinza passar por sua cidade na quinta-feira, rasgando suas franjas. Mais ao norte, no vilarejo rural de Fairdale, em Illinois, uma pessoa morreu quando um tornado destruiu casas e arrancou árvores sem folhas e quase todos os galhos. Apenas os galhos mais grossos permaneceram de pé. Foi a única morte relatada até agora em dois dias de touchdowns do tornado. Rochelle teve sorte. Mas na vizinha Kirkland, os detritos eram tão densos nas estradas que os socorristas que procuram por moradores presos ainda não puderam avaliar os danos ou ferimentos, disseram os bombeiros. Na quinta-feira, um vídeo apareceu no YouTube de um enorme twister atravessando um campo aberto, passando por cima de fazendas e celeiros. Imagens do funil apareceram em outros lugares nas redes sociais. Vários tornados atingiram o meio-oeste rural na quinta-feira. Um tornado grande e perigoso atravessou campos em Iowa. E um tornado pousou 70 milhas fora de St. Louis. Oito tornados foram relatados na quarta-feira em Oklahoma, Kansas e Missouri, informou o Centro de Previsão de Tempestades. Mas parece que os moradores tiveram a sorte de sair vivos do terrível espetáculo climático. Pedras de granizo do tamanho de bolas de tênis caíram em Ashton, Illinois. Poderia ter sido pior, já que danos severos de tornado marcaram um caminho não muito longe das densas populações de Chicago e Rockford - a terceira maior cidade do estado. O tornado abriu um caminho de 35 quilômetros pelo condado de Ogle, de acordo com o coordenador de gerenciamento de desastres, Tom Richter. Ao norte de Rochelle, um tornado destruiu um restaurante local favorito - o Grubsteakers. "É uma espécie de restaurante de colher gordurosa", disse Eric Widick, que dirigiu seu caminhão para ajudar. "Somos uma comunidade. Se uma pessoa precisa, todos nós estaremos lá para ajudá-la." As pessoas estavam dentro quando a tempestade esmagou Grubsteakers e virou um caminhão estacionado do lado de fora. Ninguém foi morto ou gravemente ferido, disse Widick. Embora um cliente que encontrou abrigo em um banheiro tenha ficado preso por cerca de meia hora. As pessoas comem no Grubsteakers há cerca de 25 anos e vão sentir falta, disse Widick. Em Rochelle, o tornado destruiu algumas casas de amigos de Olson. A uma distância segura, na casa de sua mãe, ela teve que pensar em seu marido, Chet, que foi reeleito prefeito da cidade de cerca de 10.000 habitantes no dia anterior. Ele teria um trabalho pela frente. "Não consegui falar com ele, disse Olson, "mas sei que ele está em contato com o xerife e está seguro", disse ela. O xerife Brian VanVickle disse a jornalistas na quinta-feira passada que o tornado poupou vidas e membros em O condado de Ogle, com exceção de algumas pessoas cujos ferimentos eram facilmente tratáveis. O condado perdeu 20 casas - uma delas era sua. Cinquenta a 100 casas tiveram danos significativos, disse ele. Apenas as fundações permaneceram de algumas casas, disse o caçador de tempestades Dan Gottschalk. "Você pode ouvir o assobio em todos os lugares onde as estruturas costumavam estar", disse ele. Lindsey Clark, repórter da afiliada da CNN WREX, disse que equipes de resgate estavam retirando pessoas presas de uma casa na área de Rochelle. VanVickle foi recém-eleito xerife de Rochelle na quarta-feira. Na quinta-feira, a tempestade levou sua casa e a de sua cunhada. "Tenho as roupas nas costas", disse ele. Mas sua família não estava em casa quando caiu. no caminho para Louisville, o cachorro estava no porão e ela sobreviveu." Foi o primeiro tornado que o xerife viu em seu condado. "Eu vivi aqui toda a minha vida, sou a quinta geração no condado. Minha mãe disse que esta é a primeira vez que ela vê um tornado." Ele agradece que o Serviço Meteorológico Nacional tenha avisado que alguém poderia vir. Isso salvou vidas, ele acredita. O serviço alertou para uma "situação particularmente perigosa". As pessoas em todo o Centro-Oeste devem estar em alerta para o mau tempo. Os relógios do Tornado foram programados para acabar na sexta-feira. AnneClaire Stapleton da CNN, Catherine Shoichet, Greg Botelho, Dave Alsup, Steve Almasy, Jack Maddox e Sean Morris contribuíram para este relatório.
Pelo menos uma pessoa morreu como resultado de tempestades em Illinois, disse uma autoridade. Corpo de Bombeiros: Equipes de resgate em busca de vítimas presas em Kirkland, Illinois.
