Como um obstinado Rangers que uma vez viu os sonhos do Treble evaporarem após um erro de arbitragem que favoreceu o Celtic, John Brown tem uma visão previsivelmente irônica da angústia que emana de Parkhead nos últimos dias. Em 1989, Brown fez parte do time de Ibrox, que disputou a final da Old Firm Scottish Cup com dois troféus já conquistados. Ele se envolveu em uma disputa lateral com Roy Aitken, que viu o capitão do Celtic agarrar a bola e fazer uma reposição que deveria ter acontecido para o outro lado. Dez segundos depois - após um erro defensivo de Gary Stevens - Joe Miller marcou o único gol da partida. A lenda do Rangers, John Brown, diz que o Celtic tem um caso de 'uvas verdes' sobre sua recente eliminação na Copa da Escócia. Vinte e seis anos depois, o Celtic viu suas próprias esperanças de uma varredura limpa desaparecerem em meio a intensa controvérsia. Eles escreveram para a SFA tentando 'entender' como os árbitros falharam em identificar a mão que Josh Meekings usou para bloquear um chute de Leigh Griffiths na derrota nas semifinais para o Inverness. Brown vê todo o furor como 'um pouco de uvas verdes' que fala da frustração de seus antigos rivais. "É difícil para os árbitros devido ao ritmo do jogo", disse Brown. 'O Celtic está frustrado porque não conseguiu vencer uma tripla e o Rangers não está na liga há vários anos. Tenho certeza de que se o Rangers estivesse nessa posição, eles teriam vencido um triplo naquele tempo, provavelmente dois ou três ... ' O último comentário foi feito com um sorriso. Brown poderia reclamar dos árbitros com os melhores deles durante seu tempo no comando de Dundee, principalmente quando Alan Muir foi enganado por um mergulho de Peter Pawlett e concedeu ao Aberdeen um pênalti que efetivamente rebaixou o time de Dens Park. Muir foi o árbitro extra por trás do gol no domingo e dividiu o peso da ira dos torcedores do Celtic com o árbitro Steven McLean. 'Basicamente nos derrubou naquele dia, mas foi uma daquelas coisas, a interpretação de um árbitro', refletiu um Brown mais otimista em seu próprio confronto com Muir. 'É uma loucura agora. O menino Steven McLean é um bom árbitro certo. Os resultados foram contra mim quando ele estava arbitrando e eu estava em Dundee. Mas ele é um bom árbitro, um cara honesto. Se ele tivesse visto, teria dado o pênalti. 'Se as decisões fossem contra mim em Dundee, eu diria a ele por frustração. Mas quando pensei sobre isso, ele nunca fez isso intencionalmente. Acho que nenhum dos funcionários sabe. O zagueiro do Inverness, Josh Meekings, bloqueia um cabeceamento com a mão, mas nenhum pênalti é marcado. 'É impossível para o cara na linha ver (handebol de Meekings). Você vê o ângulo do árbitro, tem um zagueiro na frente dele. É uma reação tão rápida. Você tem que julgá-lo pelo que vê e, se não vê, não pode dar.' E quanto a 1989? Apesar do impacto daquela chamada lateral, Brown ainda acredita que os Rangers só podem culpar a si mesmos. 'Bob Valentine foi o árbitro - é por isso que nunca enviei nenhum cartão de dia dos namorados', brincou. 'Mas os Rangers estavam ruins naquele dia. O Celtic não foi muito melhor, mas não merecíamos vencer, fomos pobres. 'A reposição deveria ter sido para nós, mas jogo limpo para o grande Roy, ele pegou a bola. Os oficiais o deixaram escapar e o Celtic ganhou o jogo, mas essas coisas acontecem, não é? John Brown estava falando para promover o grupo de fãs Rangers First, que tem mais de 13.400 membros. Os fãs podem se inscrever em www.rangersfirst.org.
O Celtic foi eliminado da semifinal da Copa da Escócia pelo Inverness depois que os árbitros não concederam a eles um pênalti por uma flagrante mão na bola. A eliminação da Copa acabou com qualquer esperança de garantir uma tripla doméstica nesta temporada. A lenda do Rangers, John Brown, experimentou uma frustração semelhante em 1989, quando o time de Ibrox também perdeu a conquista de três troféus devido à má arbitragem. Mas Brown diz que as reclamações do Celtic sobre o incidente são 'uvas verdes'
