Cidade do Panamá (CNN) Este foi o aperto de mão que abalou o Hemisfério Ocidental. O presidente Obama se encontrou brevemente com seu homólogo cubano, Raul Castro, na noite de sexta-feira em um jantar para dezenas de líderes latino-americanos reunidos na Cidade do Panamá para a Cúpula das Américas. Isso foi histórico. As duas nações mal se falam - oficialmente - há mais de 50 anos. A reunião foi tão importante que Bernadette Meehan, porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, emitiu um comunicado: "Na Cúpula das Américas esta noite, o presidente Obama e o presidente Castro se cumprimentaram e apertaram as mãos." Cuba e os Estados Unidos suportaram meio século de inimizade, a tensão agravada pelo fato de as duas nações estarem separadas por apenas 90 milhas. Os principais eventos daqueles anos incluem alguns dos mais traumáticos da história moderna dos Estados Unidos, como a Crise dos Mísseis de Cuba, a Baía dos Porcos e o elevador do barco Mariel em 1980. . Obama conversou por telefone na quarta-feira com o líder cubano antes de seguir para o Panamá. Eles se encontraram na sexta-feira no jantar e devem passar muito mais tempo juntos no sábado, quando a cúpula começa para valer. Obama chegou ao Panamá na noite de quinta-feira para a conferência, que em anos anteriores foi marcada pela animosidade pela exclusão de Cuba. Momentos depois de o Marine One, o helicóptero de Obama, pousar na Cidade do Panamá, o avião de Castro pousou na mesma pista. A televisão panamenha transmitiu as duas chegadas ao vivo. Durante o telefonema na quarta-feira, Obama e Castro discutiram o processo em andamento para normalizar as relações entre os Estados Unidos e Cuba, segundo o vice-conselheiro de Segurança Nacional, Ben Rhodes. Ele disse que "faz sentido" que os dois líderes se comuniquem antes de suas interações antecipadas na sexta e no sábado. Esses desentendimentos representarão as negociações de mais alto nível entre os Estados Unidos e Cuba desde uma reunião entre o então vice-presidente Richard Nixon e o então primeiro-ministro Fidel Castro em 1959. "Estamos em um novo território aqui", disse Rhodes em Sexta-feira. "A razão pela qual estamos aqui é que o presidente acredita fortemente que uma abordagem totalmente focada no isolamento, totalmente focada em tentar isolar o povo cubano dos Estados Unidos da América, falhou." Obama esperava uma recepção calorosa de dezenas de países representados na conferência, depois de anunciar em dezembro que estava tentando envolver Havana em negociações sobre a reabertura de embaixadas e a remoção de barreiras ao comércio e viagens. No Panamá, Obama deve anunciar que está retirando Cuba da lista dos Estados Unidos de países que patrocinam o terrorismo, um grande avanço na construção de relações diplomáticas entre os dois países. O Departamento de Estado entregou seu relatório sobre a designação à Casa Branca na quarta-feira; Obama disse na quinta-feira que um painel de especialistas estava revisando-o antes de tomar uma decisão final. A Casa Branca não descarta uma decisão final antes de Obama deixar o Panamá na noite de sábado. Em comentários durante uma breve escala na Jamaica na quinta-feira, Obama insinuou fortemente que está pronto para remover Cuba da lista, que também inclui Irã, Sudão e Síria. "Ao longo deste processo, nossa ênfase tem sido nos fatos", disse Obama. "Portanto, queremos garantir que, dado que esta é uma ferramenta poderosa para isolar os países que realmente apóiam o terrorismo, quando fizermos essas designações, tenhamos fortes evidências de que, de fato, esse é o caso." "À medida que as circunstâncias mudam, essa lista também muda", disse ele. Enquanto alguns dentro de Cuba expressaram insatisfação com o ritmo do degelo diplomático, as autoridades dos EUA dizem que estão satisfeitas com o progresso no restabelecimento dos laços diplomáticos, que a Casa Branca argumenta ter ajudado a melhorar as relações com outros países da região. Obama disse na Jamaica que "nunca previu que da noite para o dia tudo se transformaria". As aberturas para Cuba não foram universalmente populares nos Estados Unidos; alguns legisladores ficaram irados com o fato de Obama estar tentando envolver o que consideram um governo corrupto. Mesmo quando Obama desembarcou no Panamá, as tensões de longa data entre ativistas pró e anti-Castro estavam em plena exibição. Dissidentes contrários ao regime de Castro foram violentamente abordados no início desta semana por partidários do governo cubano. Rhodes disse que a Casa Branca "expressou sérias preocupações" sobre a violência e continuará a falar em apoio às reformas dos direitos humanos na ilha.
O presidente dos Estados Unidos, Obama, e o presidente de Cuba, Raúl Castro, se encontram na Cidade do Panamá. As duas nações - separadas por apenas 90 milhas - estão em desacordo há mais de 50 anos.
