(CNN) O maior e mais poderoso experimento de física do mundo está acontecendo enquanto você lê isto. O Grande Colisor de Hádrons (LHC), um acelerador de partículas e a maior máquina do mundo, está pronto para ação após um desligamento de dois anos. Após problemas que atrasaram o reinício em março, cientistas da Organização Europeia para Pesquisa Nuclear (CERN) concluíram os testes finais, permitindo que os primeiros feixes começassem a circular no domingo dentro do anel de 27 quilômetros do LHC. “Operar aceleradores para o benefício da comunidade da física é o objetivo do CERN”, disse o diretor-geral do CERN, Rolf Heuer, no site da organização. "Hoje, o coração do CERN bate mais uma vez ao ritmo do LHC." O LHC gera até 600 milhões de partículas por segundo, com um feixe circulando por 10 horas, viajando mais de 6 bilhões de milhas (mais de 10 bilhões de quilômetros) - a distância da Terra a Netuno e vice-versa. Perto da velocidade da luz, um próton no LHC faz 11.245 circuitos por segundo. Demorou milhares de cientistas, engenheiros e técnicos décadas para conceber e construir o acelerador de partículas, alojado em um túnel entre o Lago de Genebra e a cordilheira do Jura. O objetivo do longo projeto é recriar as condições que existiam momentos após o "Big Bang" - a teoria científica que explica a criação do universo. Ao replicar a densidade de energia e a temperatura, os cientistas esperam descobrir como o universo evoluiu. Nosso conhecimento atual, limitado, é baseado no que é chamado de Modelo Padrão da física de partículas. "Mas sabemos que esse modelo não está completo", disse o Dr. Mike Lamont, líder do grupo de operações do LHC, à CNN em março. As questões candentes que permanecem incluem a origem da massa e por que algumas partículas são muito pesadas, enquanto outras não têm massa alguma; uma descrição unificada de todas as forças fundamentais, como a gravidade; e descobrindo a matéria escura e a energia escura, já que a matéria visível representa apenas 4% do universo. O LHC também poderia questionar a ideia de que o universo é feito apenas de matéria, apesar da teoria de que a antimatéria deve ter sido produzida nas mesmas quantidades na época do Big Bang. O CERN diz que as energias alcançáveis ​​pelo LHC só foram encontradas na natureza. Só a máquina custa cerca de três bilhões de euros (cerca de US$ 3,3 bilhões), pagos pelos países membros do CERN e contribuições de países não membros. A organização também afirma que suas diretrizes para a proteção do meio ambiente e do pessoal estão em conformidade com os padrões estabelecidos pelas leis suíças e francesas e por uma diretiva do Conselho Europeu. Cientistas e entusiastas da física estarão esperando ansiosamente enquanto o LHC se aventura no grande desconhecido. "Depois de dois anos de esforço, o LHC está em ótima forma", disse o diretor de Aceleradores e Tecnologia do CERN, Frédérick Bordry. "Mas o passo mais importante ainda está por vir quando aumentarmos a energia dos feixes para novos níveis recordes." Peter Shadbolt contribuiu para este relatório.
O Grande Colisor de Hádrons (LHC) começa novamente após um desligamento de dois anos. O reinício foi adiado em março.
