(CNN) Ela previu eventos que aconteceram no Oriente Médio bem antes de acontecerem. E seu livro sobre o Iraque tornou-se leitura obrigatória para muitos líderes militares que tentavam entender o país. A veterana jornalista e escritora Sandra Mackey morreu no domingo, disse seu filho, Colin Mackey. Ela tinha 77 anos. Sua extensa carreira começou no anonimato. Ela era uma repórter disfarçada que trabalhava para jornais americanos da Arábia Saudita enquanto seu marido, Dr. Dan Mackey, trabalhava em um hospital de Riad. Por quatro anos, ela escondeu sua escrita das autoridades e contrabandeou suas histórias para fora do país para contornar a proibição da Arábia Saudita a jornalistas estrangeiros. Seu trabalho apareceu sob o pseudônimo de Michael Collins. Enquanto ela narrava o que estava acontecendo ao seu redor, a voz distinta de Mackey começou a emergir. Ao longo dos anos, uma série de livros se seguiu. "Os sauditas: dentro do reino do deserto" ofereceu "um raro vislumbre em primeira mão do reino oculto da vida social e pública saudita", escreveu o New York Times. Seu livro de 1992, "Paixão e política: o mundo turbulento dos árabes", ajudou a preencher as lacunas de entendimento entre árabes e americanos, escreveram os críticos. Mackey escreveu para as pessoas que ela conhecia, em uma linguagem leiga que estava enraizada em seu treinamento como professora de história do ensino médio. "Os estudiosos podem ficar desconcertados com a linguagem ocasionalmente floreada e bombástica de Mackey, mas seu trabalho é uma análise sólida e um esforço simpático, mas equilibrado, para explicar as perspectivas árabes aos americanos", escreveu Elizabeth R. Hayford no Library Journal. Depois de se formar em história pela University of Central Oklahoma, Mackey frequentou a University of Virginia para estudar relações internacionais. Ela se formou na primeira turma de mulheres admitidas no programa de pós-graduação. Para seu livro sobre o Irã, Mackey conseguiu três vezes permissão para viajar pelo país desacompanhada, permitindo-lhe pintar um retrato íntimo de um país passando por mudanças extraordinárias. Seu livro de 2002, "The Reckoning - Iraq and the Legacy of Saddam Hussein", prenunciava alguns dos resultados da guerra no Iraque - mas também atraiu algumas críticas contundentes. "Se a guerra prevalecer, geraremos uma desordem maior no Golfo Pérsico", escreveu Mackey no livro. "Seremos sugados para os ressentimentos do mundo árabe, as hostilidades dos iraquianos e o desafio de construir uma nação no que se tornou uma sociedade intensamente tribal no centro dos interesses vitais americanos no Golfo Pérsico, rico em petróleo." Fouad Ajami, o falecido membro do Instituto Hoover que também era um convidado frequente da CNN, discordou do livro. as inúmeras pessoas ingênuas que veem as coisas do jeito dela", escreveu Ajami para a matéria de capa do The New York Times 'Sunday Book Review em 2002. Mackey tinha um sotaque de Oklahoma, o tipo ligeiramente nasal do qual ela se orgulhava, mas que desmentia sua compreensão mundana. Ela o usaria ao máximo quando queria deixar as pessoas à vontade. Mackey era um comentarista frequente da CNN durante a Guerra do Golfo na década de 1990. Ela também apareceu em inúmeros outros veículos, incluindo "Politicamente Incorreto" de Bill Maher, para explicar em termos leigos o que estava acontecendo na região. Seu livro sobre o Iraque foi publicado um ano antes da invasão do país liderada pelos Estados Unidos em 2003. O livro alertava sobre as consequências de tal ação. “Em um mundo perfeito, xiitas, sunitas e curdos, seguidos por uma companhia de outras minorias, entrariam no Iraque pós-Hussein como um povo libertado unido pelo sofrimento comum”, escreveu Mackey. "Mas como todos aqueles que planejam o caminho das nações estão tão cientes, o mundo não é perfeito." Ela disse que aqueles que pedem uma invasão do Iraque "não podem ignorar as ameaças à segurança americana que podem vir com a morte de Hussein". "Com as tropas americanas no terreno e nenhuma autoridade governamental capaz de assumir o comando, os Estados Unidos enfrentam a possibilidade real de uma versão secular do Islã militante", disse Mackey. "... Assim, as forças militares americanas entram e saem, o dinheiro do contribuinte dos EUA financia a ocupação e a hostilidade iraquiana à presença ocidental aumenta. Não há estratégia de saída, exceto a retirada." Em 2004, os militares dos EUA realmente levaram Mackey ao Iraque para ensinar comandantes da 1ª Divisão de Infantaria do Exército enquanto a guerra ainda estava acontecendo. Seu livro sobre o Iraque tornou-se leitura obrigatória para muitos oficiais militares. "Sou literalmente uma velhinha de tênis", ela costumava brincar sobre sua capacidade de ganhar a confiança de inúmeras fontes. "Qual é o problema em falar comigo?" 
Mackey previu o que aconteceria ao Iraque se os EUA invadissem e depusessem Saddam Hussein. Ela também escreveu um livro que ajudou a diminuir a distância entre árabes e americanos. 
