O principal pesquisador do estudo disse que os resultados são uma 'surpresa', mas não é desculpa para acumular peso. Durante anos, nos disseram que o primeiro passo para se manter saudável é manter um peso saudável - isso significa garantir que seu Índice de Massa Corporal (IMC) esteja dentro da faixa normal de 18 a 24. Poucas pessoas são aconselhadas a ganhar peso, a menos que seu IMC esteja abaixo de 18, mas isso pode mudar? Um estudo publicado na semana passada sugere que pessoas com sobrepeso são menos propensas a desenvolver demência. Os pesquisadores, provenientes principalmente da London School of Hygiene and Tropical Medicine, analisaram os registros médicos de quase dois milhões de pessoas por até dez anos e descobriram que aqueles que estavam acima do peso (com um IMC de 25 a 29) tinham 18% de menor risco de demência em comparação com aqueles com um IMC saudável. Notavelmente, os obesos (com um IMC de 30 ou mais) se saíram ainda melhor; eles eram 24 por cento menos propensos a desenvolver demência. Estar abaixo do peso aumentou o risco de demência em 39%. O Dr. Nawab Qizilbash, epidemiologista clínico e principal pesquisador, classificou os resultados como uma 'surpresa', mas disse que não era desculpa para acumular peso: 'Este é um estudo robusto e confiável que abre um caminho na busca de fatores que protegem contra a doença de Alzheimer.' Mas esses resultados não são tão extraordinários. Três anos atrás, um estudo ainda maior, publicado no Journal of the American Medical Association, relatou que pessoas com sobrepeso tendiam a viver mais do que aquelas com peso normal. O estudo analisou 100 ensaios envolvendo três milhões de pessoas. Descobriu-se que o excesso de peso (um IMC entre 25 e 29) reduziu o risco de morte prematura em seis por cento em comparação com alguém com um IMC normal. O mais surpreendente foi que, mesmo que alguém estivesse na extremidade inferior da obesidade (IMC de 30 a 34,5), seu risco de morte prematura não aumentava. Ser obeso começou a reduzir a expectativa de vida apenas quando seu IMC passou de 35 - aqui o risco de morrer mais cedo subiu para 29% maior do que aqueles com um IMC normal, de acordo com o estudo, liderado pela Dra. Controle de Doenças. Então, ser gordo fofinho, em vez de extremamente obeso, poderia protegê-lo contra a morte precoce? Estar acima do peso (um IMC entre 25 e 29) reduziu o risco de morte prematura em seis por cento. O professor David Haslam, clínico geral e presidente do Fórum Nacional de Obesidade, diz que algo chamado de paradoxo da obesidade está em funcionamento: um pouco acima do peso parece ter um efeito protetor. 'O paradoxo da obesidade foi chamado de 'surreal e perturbador', mas parece ser real. Precisamos entendê-lo. Malcolm Kendrick, um clínico geral e autor com interesse em obesidade, afirmou em seu recente livro Doctoring Data que o excesso de peso era benéfico. Ele desconfia da palavra 'paradoxo' quando usada com uma hipótese médica: 'Geralmente é uma maneira de descrever algo que contradiz sua teoria. Por exemplo, as pessoas que acreditam que o colesterol alto causa doenças cardíacas usam a expressão "paradoxo do colesterol" para explicar por que países com altos níveis de colesterol têm níveis baixos de doenças cardíacas. Eles deveriam admitir que sua teoria está errada.' Ele diz que o que conta como um IMC normal ou 'saudável' foi mal calculado: 'Faria sentido se normal fosse o que agora é chamado de sobrepeso.' Milhões então não seriam forçados a perder peso quando não precisassem ou quando isso pudesse ser prejudicial. O número de britânicos que fazem dieta em um determinado ano . Esses resultados "paradoxais" sugerem que o IMC é uma ferramenta muito rudimentar para tomar decisões sobre o que é um peso saudável. Ele pode classificar erroneamente atletas cheios de músculos como acima do peso ou até mesmo obesos. Da mesma forma, as categorias atuais de IMC fornecem uma imagem errada do que pode ser chamado de 'gordura adequada'; pessoas que podem ter muita gordura, mas também comem bem e se exercitam regularmente. Seu IMC pode classificá-los como obesos, mas outros marcadores (açúcar no sangue, níveis de gordura no sangue e pressão arterial) podem estar na faixa super saudável. Pessoas aparentemente com peso saudável e pouca massa muscular, porque raramente se exercitam, também tornam o IMC um indicador não confiável de saúde, porque, em vez de armazenar sua gordura sob a pele, podem carregá-la em seu abdômen, envolvendo seus órgãos e bombeando mensageiros químicos e hormônios. associada a diabetes, doenças cardíacas e câncer. Diz-se que uma fita métrica é uma maneira de identificar se você tem esse gordura perigosa, mas a principal especialista em obesidade, a professora Arya Sharma, presidente em pesquisa e gerenciamento de obesidade na Universidade de Alberta, discorda: 'Uma fita métrica ainda não dirá se a gordura do seu estômago não é saudável. Sintomas como hipertensão, diabetes ou apnéia do sono são muito mais informativos.' As categorias atuais de IMC fornecem uma imagem errada do que pode ser chamado de 'gordura adequada'. Tudo isso sugere que não é uma boa ideia aconselhar alguém a perder peso apenas com base em seu IMC. O professor Haslam diz: 'Eu nunca faria isso; Eu precisaria saber sobre a dieta deles, o quanto eles se exercitam, qual era a pressão arterial e os níveis de glicose no sangue. Ele dá as boas-vindas às pesquisas mais recentes sobre Alzheimer e obesidade porque devem tornar as pessoas mais conscientes das complexidades do debate sobre a gordura: "Ficamos muito presos à ideia de que, quando se trata de peso, um tamanho serve para todos." Por que as pessoas mais gordas devem ser melhor protegidas da doença de Alzheimer é uma suposição, mas as evidências sugerem que ter mais reservas de gordura quando você adoece está associado a uma melhor recuperação. 'As pessoas mais pesadas têm melhores taxas de sobrevivência', diz o Dr. Flegal. 'Se você pegar pneumonia e perder 15 libras, ajuda ter 15 libras sobressalentes'. A gordura é uma fonte vital da energia necessária para a recuperação e também ajuda o sistema imunológico. O professor Haslam diz: 'Aqueles que são idosos ou sofrem de doenças crônicas devem ser aconselhados a ficar em forma, mas não a perder peso.' Um dos críticos mais ferozes do Dr. Flegal é o professor Walter Willett, presidente de nutrição da Harvard School of Public Health. Ele também está preocupado com o fato de o IMC não fornecer uma imagem completa da saúde de alguém, mas descreveu a pesquisa do Dr. Flegal como 'lixo'. Ele está particularmente preocupado que as alegações dela possam "minar as políticas públicas para conter o aumento das taxas de obesidade". Ele diz que eles podem ser 'seqüestrados por grupos de interesses especiais, como fabricantes de refrigerantes e lobbies de alimentos'. Não há dúvida de que ser obeso e, em menor grau, estar acima do peso está associado a um risco aumentado de câncer, diabetes e outras doenças crônicas. Embora você não morra prematuramente, pelo menos é provável que você tenha uma qualidade de vida ruim; as complicações do diabetes podem incluir cegueira, úlceras e amputações. No entanto, o professor Haslam acredita que as novas descobertas não podem ser ignoradas: 'Precisamos usá-las para melhorar o aconselhamento e o suporte que damos aos pacientes. Não é correto tentar desacreditá-los por motivos políticos. 
Um estudo sugere que pessoas com sobrepeso são menos propensas a desenvolver demência. Aqueles que tinham um IMC de 25 a 29 tiveram um risco 18% menor. Ter mais gordura quando adoece está associado a uma melhor recuperação. Notavelmente, os obesos (com um IMC de 30 ou mais) se saíram ainda melhor. 
