Para marcar o ponto em que a temporada do Manchester United realmente começou a mudar, é preciso ir além da vitória contra o Tottenham no mês passado. A verdade é que uma noite escura e fria em Preston North End em meados de fevereiro é mais significativa. O United foi ruim naquela noite na FA Cup em Deepdale, recuperando-se de uma desvantagem para vencer. Essa, no entanto, foi a noite em que Wayne Rooney foi restaurado à posição de centroavante, a noite em que Louis van Gaal finalmente começou a perceber que o melhor lugar de onde seu melhor jogador e capitão deveria liderar era na frente. O capitão do Manchester United, Wayne Rooney, voltou à sua posição preferida no ataque. O jogador de 29 anos já havia atuado no meio-campo nesta temporada e o United estava com dificuldades. Agora, o técnico Louis van Gaal (à esquerda) parece pronto para lançar um Rooney em boa forma contra o Manchester City no domingo. Na verdade, o United perdeu seu próximo jogo em Swansea, mas posteriormente venceu seus próximos cinco no campeonato, com Rooney marcando quatro vezes. Incrivelmente, dado o padrão desta temporada, eles vão para o derby de domingo com o Manchester City como favorito. Antes daquela noite em Lancashire, Rooney estava prestes a bater na porta de seu gerente para pedir uma explicação sobre sua implantação no meio-campo. Parecia que Van Gaal estava prestes a enfrentar seu primeiro problema real em Old Trafford. Se ele cheirou algo no ar, nunca saberemos. Mas Van Gaal deu uma reviravolta no momento certo e Rooney se tornou a figura mais significativa no retorno do United à relevância. Em Old Trafford, assim como tem feito desde que Cristiano Ronaldo partiu para o Real Madrid há quase seis anos, Rooney representa a mais séria ameaça às perspectivas do City. Antes da vitória sobre o Tottenham, Rooney ficou diante de seus companheiros de equipe no Lowry Hotel de Manchester e fez um apelo apaixonado às armas. Ele é mais uma vez a figura central em seu clube, em mais de uma maneira. "Acho que algumas pessoas confundem marcar gols com forma", disse Van Gaal ontem. 'Para nós, Wayne é muito importante como jogador, como capitão e porque pode marcar gols. Mas ele também pode fazer isso no meio-campo. O último gol que ele marcou — contra o Aston Villa — foi quando ele jogava no meio-campo. A implantação de Rooney no meio da temporada por Van Gaal continua sendo um assunto delicado. Nenhum treinador gosta de admitir que pode ter errado. O que importa agora, porém, é a trajetória atual do jogador de 29 anos, que sem dúvida é ascendente. Seu nome está escrito na história recente do derby, é claro. Ele é o artilheiro recorde do jogo e o autor de um de seus gols mais espetaculares, aquele notável chute de cabeça em 2011 que alguns torcedores do City, estranhamente, ainda afirmam ter saído de sua canela. Anteriormente, houve a saga da transferência no outono de 2010. Cortejado pesadamente pelo City ao prevaricar sobre um novo contrato com o United, Rooney definitivamente estava de cabeça virada. Até hoje, persistem rumores de reuniões em um estacionamento subterrâneo no Etihad Stadium - esse sempre pareceu um pouco fantasioso - e promessas de um salário superior a £ 300.000 por semana. Rooney marca o segundo gol de seu time durante a vitória do United por 3 a 1 na Premier League sobre o Aston Villa. O que sabemos é que houve um momento em que o City e seu técnico Roberto Mancini pensaram que a transferência estava para acontecer. O mesmo aconteceu com muitos torcedores do United. 'Junte-se à cidade e você está morto' advertia graffiti em um pôster no centro da cidade com sua imagem na época. Se tivesse feito isso, esses equipamentos provavelmente nunca mais seriam os mesmos. Do jeito que está, o dia do derby agora encontra Rooney ainda mais animado e motivado do que nunca. O City venceu as últimas quatro e basta percorrer as fitas para observar a linguagem corporal do atacante inglês, especialmente durante a derrota por 4 a 1 na temporada passada no Etihad, para ver exatamente como isso aconteceu. Rooney pode ser um Liverpool, mas ele entende a rivalidade do City melhor do que a maioria em seu clube. Em Stretford, Rooney tem a oportunidade de afastar o United da equipe de Manuel Pellegrini. Quando perguntado ontem se ele tem um líder da laia do capitão do United em sua equipe, o técnico do City foi menos do que convincente. "Cada equipe tem diferentes tipos de personalidade, diferentes jogadores", disse Pellegrini. 'Todos eles têm opções diferentes para motivar de maneiras diferentes. 'Não acho bom analisar a personalidade do nosso capitão. Em um esquadrão você não deve ter apenas um líder, não apenas o capitão.' capitão da cidade V incent Kompany tem lutado contra uma lesão no tendão, mas deve jogar contra o United, embora com desconforto. Ele admitiu que o voleio de Rooney em 2011 permaneceu com ele por algum tempo e não é de admirar. Continua sendo uma lembrança marcante dos jogos recentes e Rooney agora se encontra na posição perfeita para contribuir um pouco mais. Rooney marca um sublime chute na cabeça durante o derby de Manchester em Old Trafford em 2011 . Espera-se que o capitão do Manchester City, Vincent Kompany, jogue o derby de domingo, embora com algum desconforto. 
Wayne Rooney voltou à sua posição de trocação preferida. Ele havia sido implantado no meio-campo no início desta temporada. O técnico Louis van Gaal restaurou seu capitão para liderar a linha. O retorno de Rooney ao ataque coincidiu com a impressionante forma do United. O United é ligeiramente favorito para o derby de domingo com o Manchester City. 
