Quando o presidente Barack Obama jantou com uma dúzia de líderes empresariais de tecnologia na Califórnia, quatro anos atrás, foi o presidente executivo do Google, Eric Schmidt, que se sentou à cabeceira da mesa. Obama sentou-se de um lado, entre o falecido cofundador da Apple, Steve Jobs, e o pioneiro do Facebook, Mark Zuckerberg, mas o lugar de honra não foi por acaso. Executivos e funcionários do Google doaram mais de US$ 1,6 milhão para as duas campanhas de Obama na Casa Branca, e o gigante das buscas online lançou de pára-quedas os melhores talentos em ambas. Um dos resultados tem sido uma intimidade com o poder executivo do governo dos EUA que poucas outras empresas podem igualar - marcada pelo acesso de lobistas, menções em quase metade dos discursos do Estado da União de Obama e um alimentador de pessoal servindo a Casa Branca com novas contratações de alto escalão. . INÍCIO: Em 2007, Barack Obama teve uma participação especial no palco com o então CEO do Google, Eric Schmidt, como parte de uma série de candidatos à presidência. INFLUÊNCIA: Schmidt (extrema esquerda) dividiu a mesa com a esposa de um capitalista de risco cuja empresa detinha 20% do Google, enquanto o presidente Obama jantou com líderes de tecnologia em 2011. Houve até alegações de que o relacionamento próximo e pessoal do Google com o West Wing lhe rendeu um alívio do que teria sido um processo antitruste da Comissão Federal de Comércio que abalou a terra. O Google insistiu que nunca recebeu tratamento especial nesse caso, pontuando suas negações com um GIF animado de um bebê rindo como um golpe no meio de comunicação que nivelou a acusação. Os registros de visitantes da Casa Branca sugerem um tipo diferente de história para a empresa cujo lema é 'Não seja mau'. Funcionários do gigante do Vale do Silício estiveram na Casa Branca mais de 230 vezes desde que Obama assumiu o cargo – aproximadamente uma vez por semana. Pelo menos 190 dessas reuniões foram com altos funcionários. Mais de 60 lobistas do Google, Johanna Shelton. No geral, de acordo com o The Wall Street Journal, o Google gastou US$ 16,8 milhões em lobby no ano passado. Isso é quatro vezes o valor gasto pela Apple, cuja capitalização de mercado é duas vezes maior. Ela precisava dessa força em 2011, depois que a FTC descobriu que o Google supostamente manipulou os resultados de pesquisa de maneira a favorecer seus próprios produtos com fins lucrativos. Amazon e eBay estavam entre as empresas que reclamaram que o Google estava envolvido em práticas que violavam as leis antitruste. O Journal analisou e-mails mostrando que o cofundador do Google, Larry Page, se reuniu diretamente com funcionários da FTC no final de 2012 para discutir um acordo. Mais ou menos na mesma época, mostram os registros de visitantes da Casa Branca, o presidente do Google, Eric Schmidt, reuniu-se com o conselheiro sênior de Obama, Pete Rouse. PORTA GIRATÓRIA? A vice-presidente do Google, Megan Smith, deixou o emprego para se tornar a diretora de tecnologia de Obama. A lobista Joanna Shelton e o Conselheiro Geral Kent Walker se reuniram com Jason Furman, então o recém-nomeado presidente do Conselho de Assessores Econômicos do presidente. Furman seguiu com uma reunião com o presidente da FTC, Jon Leibowitz. O governo encerrou a investigação dois meses depois que Obama foi reeleito. PRONTO PARA HILLARY: Stephanie Hannon, diretora de gerenciamento de produtos, inovação cívica e impacto social do Google, tornou-se a principal guru da tecnologia da campanha de Hillary Clinton . O Google concordou em mudar suas práticas de negócios, mas evitou uma possível multa de 10 dígitos – e economizou o custo de litigar um caso de anos que poderia resultar na divisão da empresa em unidades menores e mais competitivas no mercado. Tanto o Google quanto a FTC disseram na época que não houve influência indevida. O Google ridicularizou o Journal, que primeiro sugeriu uma ligação entre o acesso da empresa e o resultado da investigação, dizendo que as reuniões que seus executivos mantinham com funcionários do governo envolviam discussões sobre 'tudo menos' a investigação antitruste. Em uma postagem no blog, a empresa citou 'reforma de patentes, educação STEM, carros autônomos, saúde mental, publicidade, censura na Internet, lentes de contato inteligentes, inovação cívica, P&D, computação em nuvem, comércio e investimento, segurança cibernética, eficiência energética e nossas políticas de benefícios no local de trabalho.' A defesa por escrito publicada pelo Google teve como objetivo específico o editor do Journal, Rupert Murdoch, e incluiu um GIF animado de um bebê rindo em uma cadeira alta. Mas um porta-voz do Google confirmou na quinta-feira que os executivos da empresa conversaram com a FTC sobre preocupações antitruste não especificadas no passado. O porta-voz se recusou a ser citado ou nomeado. Schmidt é um estudo de caso individual sobre os tipos de influência que um titã multibilionário da tecnologia pode exercer. em Washington quando as estrelas se alinham. CANHOTO: Schmidt (à direita) conseguiu um lugar privilegiado na mesa quando o recém-empossado presidente Obama se reuniu com um grupo de CEOs em fevereiro de 2009. 'EVANGELISTA': o pioneiro on-line Vint Cerf é o principal 'evangelista da Internet' do Google e também membro do Conselho Nacional de Ciências de Obama . Sua ascensão no mundo de Obama começou em 2007, quando o futuro presidente visitou a sede do Google na Califórnia para uma entrevista individual, encenada para o benefício dos funcionários da empresa, então 16.000. Schmidt perguntou a ele sobre o Irã, o Paquistão e a Baía de Guantánamo. 'Fechem Guantánamo', respondeu Obama, 'restaurem o Habeas Corpus, digam não às rendições, não às escutas telefônicas sem mandado.' A exposição foi vital: Obama acabou ganhando terreno na arrecadação de fundos no setor de alta tecnologia. Obama ofereceu a Schmidt sua escolha de vagas no gabinete após a eleição de 2012 – Tesouro ou Comércio – e estava até preparado para criar um novo cargo de 'Secretário de Negócios' para ele. Ele recusou todos os três, mas aceitou um cargo no Conselho de Assessores de Ciência e Tecnologia do presidente. Ele continua a evangelizar sobre sua empresa e a agenda do presidente, incluindo regulamentos de 'neutralidade da rede' que deixam os grandes provedores de serviços de Internet em pé de guerra. As raízes de Schmidt com Obama são profundas. Quando o futuro presidente visitou sua sede de campanha no dia da eleição em 2012, Schmidt estava lá supervisionando os esforços finais para alavancar o 'Big Data' para levar os eleitores de última hora às urnas. Ele já era um doador para as candidaturas de Obama à Casa Branca, contribuindo com o valor máximo permitido por lei nas duas vezes. O software especializado de Schmidt deu ao então senador Obama acesso a algoritmos de alta tecnologia de segmentação de eleitores que o republicano John McCain não conseguiu igualar. VIDA ALTA: O diretor do Google Ideas, Jared Cohen, co-escreveu um livro com a princesa Beatrice de York em 2013, três anos depois de deixar o Departamento de Estado de Obama para trabalhar para o gigante das buscas. REIS DA ELEIÇÃO: Michael Slaby (à esquerda) e Justin Vincent (à direita) foram os principais arquitetos dos esforços de software de mineração de dados e direcionamento de eleitores de Obama, e ambos eram emigrantes do Google. E Michael Slaby, diretor de integração e inovação da Obama For America, a organização da campanha do presidente, veio de um trabalho como estrategista de tecnologia da TomorrowVentures – o fundo de capital de risco de Schmidt. A OFA também ostentava o ex-engenheiro de software do Google, Justin Vincent, como seu roteirista sênior, e o ex-desenvolvedor da Web líder do YouTube/Google, Angus Durocher, como seu principal engenheiro de software online. O próprio Google foi acusado publicamente de favorecer a campanha de reeleição de Obama em 2012 de uma forma mais visível. Resultados de pesquisa personalizados apareciam quando os usuários digitavam 'Obama' em uma janela de pesquisa, mas digitar 'Romney' não produzia tal ajuda. O Google alegou na época que era o resultado de um algoritmo de computador, não de intervenção humana. Esta semana, a nova iniciativa do presidente vinculando o aquecimento global à saúde pública inclui uma adesão específica do Google. A empresa, diz a Casa Branca, "doará dez milhões de horas de computação de alto desempenho" e ajudará os cientistas a criar "capacidades de alerta precoce" para desastres relacionados à mudança climática e riscos relacionados a doenças. Parte desse trabalho poderia ser realizado por ex-funcionários da Casa Branca que ingressaram no Google, assim como o presidente conta com vários ex-executivos do Google entre seus assessores. A ex-secretária de Estado Hillary Clinton esta semana contratou um grande talento em tecnologia do Google para sua futura campanha presidencial. Stephanie Hannon, ex-chefe do Google em gerenciamento de produtos para 'engajamento cívico', a ajudará a navegar nas águas digitais em 2016. Caçar veteranos experientes do Google é uma manobra que a Casa Branca de Obama aperfeiçoou. Megan Smith, ex-vice-presidente da empresa, agora é a diretora de tecnologia do governo. Angus Durocher, um engenheiro de computação que deixou o Google para trabalhar para a campanha de Obama, twittou esta foto dele e do vice-presidente Joe Biden quando ele estava trabalhando no centro nervoso da campanha em New Hampshire. A posição de vice-CTO foi ocupada nos primeiros dois anos de Obama por outro emigrante do Google, Andrew McLaughlin. Ele deixou o governo em 2011 após uma repreensão por compartilhar detalhes de questões políticas do governo com seus ex-colegas de trabalho por meio de um endereço de e-mail pessoal. Pouco depois de Obama se mudar para a 1600 Pennsylvania Avenue, a ex-gerente de projetos do Google, Katie Stanton, tornou-se sua diretora de participação cidadã. Sonal Shah, um ex-G chefe de desenvolvimento global da oogle, mudou-se para Washington no mesmo mês para liderar o Escritório de Inovação Social da Casa Branca. E Vint Cerf, um 'pai da Internet' amplamente reconhecido, atua no Conselho Nacional de Ciências de Obama. Cerf trabalha para o Google desde 2005 como vice-presidente e seu 'chefe evangelizador da Internet'. 
Os funcionários do Google doaram US$ 1,6 milhão para as duas candidaturas do presidente Barack Obama à Casa Branca. A empresa disse ao Daily Mail Online que conversou com a Federal Trade Commission sobre questões antitruste; foi investigado em 2011, mas depois foi deixado de lado. Na eleição de 2012, o algoritmo de busca da empresa personalizou os resultados para Obama, mas não para o republicano Mitt Romney. Os executivos do Google que saíram para trabalhar na Casa Branca incluem o diretor de tecnologia de Obama. Hillary Clinton também contratou seu novo chefe de tecnologia do Google esta semana. 
