Há algo sobre uma cidade na praia. Não é uma cidade à beira do rio, mas uma praia de areia adequada para férias. Só de saber que durante metade do ano você pode dar um mergulho no Mediterrâneo depois do trabalho, ou saborear um rosé no terraço de um restaurante à beira-mar enquanto o sol se põe, deve ser como viver em uma aventura perpétua do Sr. Benn, onde você entra na loja de fantasias , troque seu terno por um vestido de verão e entre pela porta mágica para uma festa na praia. Já estive em algumas cidades com 'praia no final da rua' na Austrália e nos Estados Unidos, mas a única que conheço onde você caminha por ruas de paralelepípedos e passa por palácios góticos para chegar lá é Barcelona. Se você não consegue viver lá em tempo integral, Barcelona certamente deve ser um dos principais candidatos ao melhor destino de férias na cidade. Uma visão geral de Barcelona, ​​a cidade de arte e arquitetura contrastantes com uma praia acessível ao lado dela. Em um momento, os visitantes estão maravilhados com marcos como a inacabada Igreja da Sagrada Família de Gaudi... ... Em seguida, moradores e turistas estão caminhando até a praia para nadar ou jogar uma partida de vôlei. Primeiro de tudo, há a arquitetura de cair o queixo. Nenhuma outra cidade no mundo tem tantos edifícios na lista do patrimônio mundial da Unesco quanto Barcelona, ​​desde as muralhas romanas até as fantásticas criações de Gaudí. Finalmente, após uma série de falsos começos, Andrea Catherwood conseguiu se hospedar no icônico Hotel Arts. Há arte e cultura suficientes para mantê-lo ocupado por uma década de fins de semana, além de comida deliciosa, mercados coloridos e muitos lugares para festejar a noite toda. Ficamos no Hotel Arts, uma obra-prima moderna da cidade. É um brilhante arranha-céu de vidro e aço de 44 andares, elevando-se sobre as praias e o Porto Olímpico, bem como o antigo bairro de pescadores de Barceloneta, onde um labirinto de ruas estreitas é enfeitado com roupas de apartamentos acima dos pequenos bares de tapas. O contraste pode chocar, mas nesta cidade eclética funciona. Ao pé do hotel está a enorme escultura futurística de um peixe dourado de Frank Gehry, El Peix d'Or, instalada para marcar as Olimpíadas de 1992. Eu queria ficar no Hotel Arts desde que li sobre isso na Tatler em 1997, quando ganhou o prêmio de Melhor Hotel do Mundo, mas tive alguns falsos começos ao longo do caminho. Eu rocei os ombros com ele pela primeira vez em um fim de semana de galinha um ano depois, quando ainda havia um sombrero cheio de pesetas no canil. Eu convenci as garotas a guardar os pratos L e ir lá para os coquetéis (provavelmente dobrou o orçamento de todo o fim de semana) antes de voltarmos correndo para as boates de Las Ramblas. Em 2012, tentei marcar uma estadia lá durante o confronto do Chelsea com o Barcelona na semifinal da Liga dos Campeões, mas deve ter havido uma política de 'só para oligarcas' porque estava lotado. Ainda no ano passado, presidi uma conferência na cidade, onde tivemos uma recepção nos terraços do hotel. Durante a noite, o carismático prefeito de Barcelona, ​​Artur Mas, defendeu apaixonadamente a independência da Catalunha, antes de responder a perguntas em inglês, francês e italiano. Catherwood chama o Hotel Arts de uma obra-prima moderna, um brilhante arranha-céu de vidro e aço de 44 andares. A trilha para caminhantes e corredores ao longo da praia de Barceloneta com o Hotel Arts e a torre Mapfre atrás. Agora, finalmente, eu estava aqui, livre de trabalho, torcedores de futebol ou fins de semana de despedida de solteiro, sem mais bagagem do que uma mala de fim de semana. Embora seja apenas um salto de duas horas de Londres, infelizmente não é de onde eu comecei. Cheguei depois da meia-noite, um tanto cansado depois de um longo voo da Ásia, mas fui rapidamente revigorado pela recepção calorosa da equipe e pelo saguão bacana, onde os arranjos de flores parecem instalações de arte. As coisas estavam apenas animadas no bar de Frank (em homenagem ao criador da escultura de peixe), onde os coquetéis exclusivos eram deliciosos e os funcionários eram tão amigáveis ​​que seria grosseiro não ter outro. Um edifício que sempre atrai nosso escritor, entre os impressionantes edifícios de Barcelona, ​​é a Casa Batlló de Gaudí. Portanto, só na manhã seguinte pudemos apreciar as vistas do nosso quarto - de uma janela podíamos ver o Porto Olímpico e o brilhante Mediterrâneo, de outra podíamos ver a igreja inacabada de Gaudí, a Sagrada Família. A cidade velha ficava a 15 minutos a pé ao longo da orla que fervilhava mesmo em um fim de semana de inverno, com partidas de vôlei, vela e paddle boarding. As ruas estreitas e becos medievais do bairro gótico abriram-se inesperadamente para grandes praças, de repente nos encontramos diante de uma catedral ou de uma joia de um palácio renascentista. De todos os edifícios impressionantes, aquele que sempre me atrai é a Casa Batlló de Gaudí, um edifício de curvas e linhas fluidas cobertas por minúsculos mosaicos e varandas de ferro forjado. É como nada mais. Ao pôr do sol, chegamos ao Museu Nacional de Arte. O edifício é de tirar o fôlego - é modelado na Basílica de Roma - e dentro tem alguns dos mais impressionantes afrescos antigos removidos de igrejas nos Pirineus. Os turistas posam em frente ao Museu Nacional de Arte, um edifício de tirar o fôlego inspirado na Basílica de Roma. Claro, em Barcelona você nunca está longe de um bar e a marca registrada de toda boa pausa na cidade é uma grande quantidade de comida e bebida para se ter em meio a toda aquela marcha e cultura. Na verdade, parecíamos jantar em um número obscenamente grande de lugares, visto que estávamos na cidade apenas por um fim de semana. Bella Rosa é uma das favoritas à beira-mar - a comida é excelente e há uma sensação de South Beach Miami, mesmo que esteja na periferia de Barceloneta. Perto da Sagrada Família, o Café Sel merece uma visita só pelos pastéis. O Enoteca, com duas estrelas Michelin, é o restaurante principal do Hotel Arts - é impressionante, mas não abafado. Meu favorito absoluto era o Mont Bar. De fora não é muito para se ver, mas o ambiente é descontraído e boêmio, o chef faz mágica criativa com o que chega do mercado naquele dia, e o resultado é realmente incrível. A comida do Hotel Arts é considerada uma das melhores de Barcelona. O Enoteca, com duas estrelas Michelin, é o restaurante principal - é impressionante, mas não abafado, e você espera que Penelope Cruz esteja jantando com Pedro Almodóvar na mesa ao lado (o Hotel Arts é onde ela e muitas celebridades de Hollywood ficam). Talvez apropriadamente, dado o status de superestrela da Enoteca, fomos servidos Miraval Rosé da propriedade de Brad Pitt e Angelina Jolie em Provence. O Hotel Arts Barcelona oferece quartos a partir de € 245 (£ 180) por noite, incluindo café da manhã. A British Airways (0844 493 0787) oferece voos para Barcelona a partir de Heathrow e Gatwick. As tarifas de ida e volta começam em £ 74. Em Barcelona, ​​a arte não está apenas nos museus. Enquanto caminhávamos por uma rua lateral, passando por um pequeno estacionamento de frente aberta, um dos pontos principais foi ocupado por uma enorme escultura vanguardista de um touro. É uma ótima cidade para se perder e alguns dos melhores pontos turísticos não estão nos guias turísticos. Não há tantos 'imperdíveis' que você precise ter uma agenda precisa. De qualquer forma, prefiro perder outra exposição de arte e me demorar no almoço, esperando o tempo todo que, ao contrário do Sr. Benn, o lojista não apareça de repente e me convide para ir para casa. 
Andrea Catherwood se hospedou na moderna obra-prima Hotel Arts . Jantei no restaurante principal do hotel, com duas estrelas Michelin, Enoteca. Bebeu Miraval Rosé da propriedade de Brad Pitt e Angelina Jolie na Provença . De todos os edifícios deslumbrantes, aquele que me atrai é a Casa Batlló de Gaudí. Uma grande cidade para se perder com alguns dos melhores pontos turísticos que não estão nos guias turísticos. 
