Eles já têm uma reputação assustadora como o maior predador de seu tempo, mas parece que os Tiranossauros também eram propensos a comer uns aos outros. Um novo estudo descobriu evidências de que um parente do Tyrannosaurus rex, chamado Daspletosaurus, pode ter se entregado ao canibalismo. Paleontólogos encontraram marcas de mordidas no crânio fossilizado de um jovem Daspletossauro, que viveu há cerca de 75 milhões de anos. A reconstrução deste artista mostra um Daspletosaurus alimentando-se do corpo de outro em um ato de canibalismo. Enquanto alguns dos ferimentos parecem ter ocorrido durante o combate com outros tiranossauros, outros parecem ter ocorrido após a morte. Os cientistas acreditam que outro Daspletosaurus, que pode crescer até nove metros (30 pés) quando adulto e pesar até quatro toneladas, se alimentou do corpo do jovem. O Tyrannosaurus rex e seus parentes eram mais inteligentes do que se pensava e caçavam em gangues que incluíam membros jovens e mais velhos, afirmaram os pesquisadores. Os cientistas acreditam ter evidências de que os principais dinossauros predadores eram animais de carga altamente inteligentes, apesar do T-rex ser popularmente descrito como um solitário perigoso, mas estúpido. Este é um mito que cresceu porque por muitos anos seus esqueletos fósseis tendiam a ser encontrados por conta própria, dizem os pesquisadores. A nova teoria segue uma análise de esqueletos do tiranossauro Tarbosaurus bataar de 90 locais no deserto de Gobi, na Mongólia. O tarbossauro, primo do T-rex que viveu há cerca de 70 milhões de anos, era um predador bípede de até 12 metros de comprimento e pesando cinco toneladas. Pelo menos meia dúzia de animais parecem ter pertencido a um único grupo social, incluindo adultos e jovens, que morreram juntos. As descobertas ajudam a lançar luz sobre o mundo brutal em que os dinossauros habitavam. David Hone, paleontólogo da Universidade Queen Mary de Londres, que liderou a pesquisa, disse: “Este animal claramente teve uma vida difícil, sofrendo vários ferimentos na cabeça, incluindo alguns que devem ter sido bastante desagradáveis. 'O candidato mais provável a ter feito isso é outro membro da mesma espécie, sugerindo algumas brigas sérias entre esses animais durante suas vidas.' Os pesquisadores, cujo trabalho foi publicado na revista PeerJ, estavam examinando o crânio de um Daspletosaurus encontrado em uma pedreira no Dinosaur Provincial Park perto de Calgary, Alberta, no Canadá, em 1994. Daspletosaurus, que significa 'lagarto assustador', acredita-se que ser um parente próximo do mais famoso Tyrannosaurus rex e vagou pela América do Norte entre 77 milhões e 74 milhões de anos atrás. Com um crânio maciço e pesado que poderia ter mais de 3 pés (1 metro) de comprimento, ele teria uma mordida poderosa e provavelmente caçava grandes dinossauros ceratopsídeos blindados. O estudo mais recente do dinossauro foi pensado para ser um juvenil, medindo pouco menos de 19,7 pés (6 metros) e pesando cerca de meia tonelada. Os pesquisadores encontraram inúmeras lesões no crânio, várias das quais pareciam corresponder aos dentes dos tiranossauros. O crânio do Daspletossauro juvenil (acima) estava coberto de marcas de mordidas feitas por dentes de Tiranossauro. David Hone (à esquerda) e Darren Tanke (à direita) estudaram o crânio fossilizado no Royal Tyrrell Museum. Uma mordida na parte de trás da cabeça quebrou parte do crânio e deixou uma perfuração circular em forma de dente no osso. No entanto, há sinais de que o osso começou a cicatrizar, sugerindo que o ferimento não foi fatal e que o animal viveu algum tempo depois de infligido. Embora os pesquisadores não possam dizer o que matou o Daspletosaurus, os danos nos ossos da mandíbula sugerem que um grande tiranossauro mordeu a criatura morta entre uma e três vezes no que parece ser um comportamento alimentar. Acredita-se que o Daspletosaurus não apenas caçava, mas também procurava comida e a equipe de pesquisa diz que os ferimentos parecem ter ocorrido depois que ele começou a se decompor. O canibalismo é relativamente comum no mundo natural, com mais de 1.000 espécies conhecidas por comerem suas próprias espécies. O crânio fossilizado de Daspletosaurus foi encontrado em uma pedreira no Dinosaur Provincial Park em Alberta, Canadá. O Daspletosaurus, mostrado na reconstrução do artista acima, levou uma vida violenta, sugere o estudo. Acredita-se que o tiranossauro rex também tenha praticado canibalismo, de acordo com um estudo de 2010. Escrevendo no jornal, o Dr. Hone e seu colega Darren Tanke, do Royal Tyrrell Museum em Drumheller, Alberta, disseram que o Daspletosaurus parecia ter vivido uma vida violenta. envolvendo batalhas com outros membros de sua própria espécie. Eles disseram: 'Numerosas feridas foram infligidas durante a vida e, apesar de alguns danos consideráveis, o animal claramente sobreviveu, conforme mostrado pela evidência de cura. 'Estes provavelmente foram infligidos, pelo menos em parte, por um ou mais membros da mesma espécie e talvez como resultado de várias instâncias separadas de conflito. 'Após a morte, o animal sofreu pelo menos uma grande mordida no dentário direito, e talvez mais duas de outro tiranossauro, possivelmente outro Daspletosaurus. 'O espécime deve estar em decomposição antes da entrega da mordida ao dentário, e a condição de outro material sugere eliminação, em vez de simplesmente consumo de carcaça em estágio avançado.' 
Crânio fossilizado de Daspletosaurus - um parente próximo do Tyrannosaurus rex - encontrado coberto em marcas de mordidas que sugerem que ele foi comido depois de morto. Os paleontólogos acreditam que outro Daspletosaurus foi encontrado no corpo. O crânio foi encontrado no Dinosaur Provincial Park em Alberta, Canadá, em 1994 . Também carregava feridas que pareciam ter sido infligidas durante as batalhas. 
