Abu Dhabi, Emirados Árabes Unidos (CNN)A perda de bagagem após um longo voo é uma ocorrência comum e frustrante nas viagens aéreas modernas. E, às vezes, as companhias aéreas perdem coisas insubstituíveis. A americana Jennifer Stewart diz que ficou arrasada ao saber que a Etihad Airways perdeu sua bagagem mais importante após uma recente viagem de Abu Dhabi para a cidade de Nova York: seu gato de estimação de 2 anos, Felix. Stewart disse que ela e seu marido, Joseph Naaman, reservaram Felix em seu voo da Etihad Airways dos Emirados Árabes Unidos para o Aeroporto Internacional John F. Kennedy de Nova York em 1º de abril. Pouco depois de o avião chegar a Nova York naquela noite, Felix desapareceu. em algum lugar no aeroporto Kennedy, de acordo com a Etihad Airways. Felix conseguiu se soltar, acredita Stewart, porque a caixa de plástico do gato foi seriamente danificada em algum momento durante o voo ou na transferência do avião para a área de coleta. Stewart disse que um gerente de carga chamou o casal a um escritório depois que eles pousaram em Kennedy na semana passada e os notificou de que a caixa de transporte do gato havia sido esmagada. As fotografias tiradas por Stewart mostraram um grande buraco no topo da caixa de transporte do gato. Pelo menos um dos cantos da caixa parecia parcialmente desmoronado. Quase uma semana depois, Felix continua desaparecido. “Para eles pegarem um gato e despachá-lo como se fosse uma carga, não um animal vivo, me deixa doente”, disse Stewart. "Você confia que as pessoas se importam e estão fazendo bem o trabalho, e então isso acontece." Um representante da Etihad Airways disse à CNN que a perda de animais de estimação durante viagens aéreas é "extremamente rara". A companhia aérea despachou mais de 200 animais de estimação no ano passado. A Etihad Airways está investigando o incidente e trabalhando com agentes de solo no aeroporto de Nova York para ajudar a localizar o gato desaparecido. A transportadora com sede em Abu Dhabi também disse que contratou "especialistas terceirizados" para ajudar na busca por Felix. "Lamentamos profundamente este infeliz incidente e estamos mantendo o proprietário informado sobre o andamento da busca", disse a Etihad Airways à CNN em um comunicado. “Revisaremos nossos procedimentos de manuseio de animais de estimação após esse incidente, pois a segurança e o cuidado dos animais de estimação que viajam com a Etihad Airways são uma prioridade”. Stewart e seu marido reservaram o voo do gato como parte de sua mudança de emprego para os Estados Unidos, depois de morar em Abu Dhabi por mais de três anos. O casal disse que gastou US$ 1.200 para enviar Felix no voo de 14 horas. "Você paga todo esse dinheiro, mas para quê? As pessoas assumem que você paga a mais para cuidar de seus animais de estimação, mas eles não são tratados de maneira diferente de uma bagagem despachada grátis", disse Stewart. Não é a primeira vez que um animal de estimação desaparece no aeroporto mais movimentado de Nova York. Em agosto de 2011, um gato escapou de sua caixa de transporte antes de um voo da American Airlines de Nova York a San Francisco. Esse gato acabou sendo descoberto - vivo - dois meses depois em uma alfândega no aeroporto. Mas o gato mais tarde teve que ser sacrificado por causa dos ferimentos e desnutrição que sofreu enquanto estava perdido. Neste fim de semana, Stewart contou com a ajuda de uma organização sem fins lucrativos local, que forneceu um cão de detecção altamente treinado, para ajudar a rastrear o cheiro de Felix. Um biólogo da vida selvagem que trabalha com o aeroporto também colocou armadilhas para facilitar o retorno seguro de Felix, de acordo com a Autoridade Portuária de Nova York e Nova Jersey. Funcionários da Kennedy se ofereceram para ajudar a Etihad Airways enquanto a companhia aérea investiga o que aconteceu, disse a Autoridade Portuária. Stewart disse que o casal continuará a revistar o aeroporto até que tenham respostas. "Só queremos encontrar Felix. Mas não sei se vamos", disse ela.
Casal gasta US$ 1.200 para embarcar seu gato, Felix, em um voo dos Emirados Árabes Unidos. Felix desapareceu em algum lugar no Aeroporto Internacional John F. Kennedy, diz companhia aérea. Animais de estimação são "tratados da mesma forma que uma bagagem despachada grátis", diz Jennifer Stewart.
