(CNN) A Páscoa é única no calendário cristão, um ponto importante no ciclo do ano religioso e que sempre foi capaz de resistir à comercialização e à guerra cultural que envolve o Natal. Isso ocorre em parte porque a Páscoa é genuinamente sobre como os impulsos e padrões religiosos podem operar de maneiras que afetam nossas vidas. No entanto, muitas vezes fico surpreso com o quão pouco as pessoas, mesmo aquelas supostamente dentro da tradição cristã, realmente sabem sobre o que é chamado de Semana Santa e seu ponto culminante no Domingo de Páscoa. Numa época em que nossa cultura é perturbada por questões de identidade e ética (e tolerância) que têm profundas implicações religiosas, vale a pena fazer uma pausa para explorar este feriado crucial - e a consciência da condição humana, em toda a sua tristeza e glória, que ele engendra. Afinal, a Semana Santa chama principalmente aqueles que inclinam suas mentes e corações em sua direção com seriedade de intenção. Ainda assim, o barulho deve confundir aqueles que estão olhando, imaginando o que tudo isso significa. Por que os cristãos valorizam tanto esta semana de primavera e o fim de semana da Páscoa? Existe uma frase que muitos nunca se deparam, mesmo entre os cristãos: Tríduo Pascal. Isso se refere aos três dias da Páscoa que começam na Sexta-feira Santa, passam pelo Sábado Santo e terminam no Domingo de Páscoa. É definitivamente uma progressão, embora a própria palavra - tríduo - possa se referir a quaisquer três dias de oração. O Tríduo Pascal tem uma espécie de prólogo maior na Quinta-feira Santa, dia em que, segundo a tradição, Jesus celebrou a Última Ceia com seus discípulos no cenáculo de Jerusalém, na noite anterior à sua crucificação. A ideia da Santa Ceia começa com esta refeição, que era uma refeição pascal. Jesus, é claro, era judeu, assim como todos os seus discípulos. Ele nunca tentou apagar o judaísmo e encontrou uma nova religião. Seu trabalho envolvia modificar e estender o judaísmo de novas maneiras. Na Quinta-feira Santa, os cristãos às vezes praticam o lava-pés, lembrando que Jesus lavou os pés muito empoeirados de seus discípulos na Última Ceia como forma de demonstrar profunda humildade - mostrando que ele próprio era um servo - e modelando uma espécie de comportamento ideal. A Sexta-Feira Santa não é, de fato, tão boa. É o dia da crucificação, quando Jesus foi açoitado e espancado, forçado a carregar sua cruz até o Gólgota, o "lugar da caveira", e pregado na própria cruz para o que deve ter sido uma morte agonizante. A cena real da crucificação varia de evangelho para evangelho, assim como suas últimas palavras, reunidas nas chamadas "sete últimas palavras" de Jesus, somando fragmentos de diferentes evangelhos. Algumas dessas palavras são citações, como quando Jesus perguntou a Deus por que ele o abandonou: Esta é uma citação do Salmo 22, que abre: "Deus meu, Deus meu, por que me desamparaste?" Sexta-feira Santa é um dia de morte, sacrifício, deslocamento, medo. O Sábado Santo é provavelmente o dia menos compreendido do Tríduo Pascal. É uma passagem entre a escuridão da crucificação e a brilhante esperança da Páscoa. Este dia ocupa um espaço ansioso na experiência humana, quando a certeza de algo terrível não é totalmente apagada – não pode ser apagada – simplesmente pela esperança. É um dia de depressão, um dia de suspensão. Depois vem a Páscoa, com a aura da ressurreição. Sempre me comovo com o profundo simbolismo desse momento mítico, quando o corpo de Cristo se torna o que se chama de "corpo glorificado". Esta não foi, como eu disse em outro lugar, a Grande Ressurreição, embora também faça parte dela. A ressurreição implica uma transformação total, algo além do reino físico. É muito importante que quase ninguém que encontre Jesus depois da ressurreição possa realmente reconhecê-lo, conhecê-lo ou entendê-lo como a mesma pessoa que estava com eles antes de ser crucificado. A Páscoa abrange o grande mistério da ressurreição, com sua promessa de transformação – uma mudança de uma forma para outra, e uma mudança que vai muito além de qualquer compreensão literal. Os três dias da Páscoa, o Tríduo, ocorrem apenas uma vez por ano no calendário. Mas o que é realmente interessante é que todos nós experimentamos o padrão dos três dias repetidas vezes. Nos encontramos esvaziados de pequenas maneiras, pregados em nossas próprias árvores na vida, envergonhados ou destruídos pela vida. Foi o Buda quem notoriamente observou que a vida é sofrimento. A Sexta-feira Santa incorpora a versão cristã dessa verdade. Jesus sofreu da maneira que todos nós devemos sofrer. Todos nós devemos morrer, talvez é menos vergonhoso, mas com a mesma certeza. Nossos amigos e familiares devem morrer. Todos nós experimentamos doenças, perdas, tristezas, perda de confiança, escuridão. Isso é simplesmente parte da experiência humana. Também mergulhamos repetidas vezes no Sábado Santo - um período de transição, quando a desolação do sofrimento talvez tenha ficado um pouco para trás, mas nada de restaurador parece estar à vista. Conhecemos bem esse tempo intermediário; é uma passagem ansiosa, com apenas um vislumbre no horizonte de esperança potencial. E todos nós ressuscitamos, repetidas vezes, talvez de maneiras minúsculas. Esta é a alegria da Páscoa, e não é algo reservado para um dia no calendário. Está lá sempre que experimentamos o que T.S. Eliot certa vez chamou de "momento atemporal", que só pode ocorrer - paradoxalmente - no próprio tempo. É um ponto místico onde a intemporalidade se cruza com o tempo. Suspeito que todos nós experimentamos o Tríduo com frequência, às vezes mais de uma vez em um único dia. Mas a promulgação do ritual desses três dias da época da Páscoa lembra a todos aqueles que praticam o cristianismo - e talvez aqueles que não o praticam - que devemos esperar passar das trevas para a luz. É um padrão que descreve uma espécie de progressão espiritual. É um bom motivo para comemoração também: e um que não será facilmente cooptado pela cultura secular. 
Jay Parini: Quando a identidade religiosa, a ética, a tolerância agitam a cultura, vale a pena olhar para a mensagem da Semana Santa e da Páscoa. Ele diz que a realização do ritual desses três dias é um lembrete de que repetidamente a condição humana se move da escuridão para a luz. 
