(CNN) Cinquenta anos atrás, em Frankfurt, promotores alemães julgaram 22 ex-soldados nazistas da SS em Auschwitz, no que continua sendo o mais famoso julgamento do Holocausto realizado na Alemanha. Na época, Fritz Bauer, o procurador-geral judeu-alemão de Hessen, expressou a simples esperança de que "mais cedo ou mais tarde, um dos acusados ​​se apresentasse e dissesse: 'O que aconteceu - foi horrível, sinto muito .' Então o mundo inteiro exalaria, assim como todos os sobreviventes dos mortos em Auschwitz, e o ar seria limpo." Infelizmente, observou Bauer, "não foi pronunciado, nem será". A recusa dos perpetradores em assumir sua culpa continua sendo um dos aspectos mais decepcionantes dos julgamentos do Holocausto. John Demjanjuk, cuja condenação por um tribunal de Munique em 2011 estabeleceu o precedente que agora possibilitou o julgamento de Oskar Gröning, permaneceu desafiadoramente silencioso durante seu julgamento de 18 meses, nunca ao menos proferindo uma palavra de reconhecimento ou remorso. Ao longo dos anos, alguns réus reconheceram saber dos extermínios, mas insistiram que não desempenharam nenhum papel. Aqueles que reconheceram a participação no assassinato insistiram que o fizeram por medo da vida ou da integridade física. Ao longo dos anos, um extraordinário esforço de pesquisa foi dedicado a explorar a alegação de que os homens da SS haviam se engajado no extermínio por coação. Os resultados foram surpreendentes: investigadores e historiadores falharam em descobrir um único caso em que um oficial alemão ou sargento tenha sido executado ou mesmo punido severamente por ter optado por não praticar o genocídio. Nenhum. Essas evasivas e mentiras eram frequentemente eficazes, já que muitos julgamentos alemães de perpetradores do Holocausto terminaram em sentenças leves ou absolvição total. E mesmo quando um julgamento terminava em condenação, o que faltava era qualquer senso de avaliação moral, um reconhecimento por parte do acusado da perversidade do genocídio. Fritz Bauer agora pode expirar. Em 21 de abril, no primeiro dia de seu julgamento em Lüneburg, onde é acusado de cumplicidade no assassinato de 300.000 judeus durante seu serviço em Auschwitz, Gröning, de 93 anos, enfrentou o tribunal e reconheceu: "É inquestionável que sou moralmente cúmplice. Esta culpa moral reconheço aqui, perante as vítimas, com pesar e humildade." Se nada mais resultar do julgamento, essa afirmação por si só justifica o empreendimento. É claro que, ao reconhecer sua cumplicidade moral, Gröning não conseguiu confessar a culpa legal. De fato, durante anos ele insistiu em sua inocência como uma questão de direito, argumentando, em uma entrevista ao Der Spiegel em 2005, que não passava de uma "engrenagem". Em Auschwitz, Gröning era responsável por inspecionar a bagagem dos deportados para o campo - a maioria dos quais foram gaseados poucas horas após sua chegada - em busca de notas que seriam cuidadosamente contadas e enviadas a Berlim. Ao realizar esta tarefa, Gröning insiste que nunca se envolveu em atos cruéis, assassinos ou sádicos - uma afirmação que provavelmente podemos aceitar como verdadeira. Mas isso o isenta de responsabilidade criminal? Durante décadas, os tribunais alemães consideraram que o mero serviço como campo de concentração - na ausência de evidências de um ato pessoal de assassinato - não constituía crime sob a lei alemã. Em 2011, a condenação de Demjanjuk mudou isso. Ao condenar Demjanjuk como cúmplice do assassinato de 28.000 judeus no campo de extermínio de Sobibor, o tribunal de Munique concluiu que os guardas do campo de extermínio, independentemente de como se comportaram, tinham de ser cúmplices do assassinato, porque esse era o trabalho deles. Foi um avanço crucial, porque reconheceu que o assassinato em massa não é um ato pessoal de maldade, mas um processo de extermínio. Quando se trata de genocídio industrial, a culpa não deve ser medida por atos de crueldade ou maldade; a culpa segue a função. Condenar sob essa teoria foi a grande conquista do tribunal de Munique. Por esse padrão, a afirmação verdadeira de Gröning de que ele não era mais do que "uma engrenagem" constitui uma admissão de culpa. Isso não significa que Gröning mereça a mesma medida de punição que um sádico da SS. Na verdade, não está claro que ele mereça qualquer punição além do gesto simbólico de condenação. Mas sem a condenação do tribunal, a importante aceitação da culpa moral de Gröning permanecerá incompleta. A importância do julgamento de Gröning pode ser medida de uma forma final. Muitos observaram que coincide com o 70º aniversário do fim da Segunda Guerra Mundial. Mas também coincide com um aniversário de um tipo diferente. 24 de abril marca o dia em que milhões de urna morte de centenas de milhares de armênios pelos otomanos durante a Primeira Guerra Mundial, um evento que muitos descreveram como genocídio. E, no entanto, a própria nação turca continua negando os assassinatos em massa ocorridos há cem anos. Com isso em mente, o julgamento de Gröning nos lembra de outras atrocidades em massa que ainda aguardam seu momento de julgamento moral e legal. 
Oskar Gröning está sendo julgado por seu suposto papel nas mortes em Auschwitz. Lawrence Douglas: Outras atrocidades em massa ainda aguardam um momento de avaliação moral. 
