(CNN) Da próxima vez que você voar para ver a vovó na Flórida, olhe para baixo. Da próxima vez que você levar as crianças em uma peregrinação para ver o rato falante ou ir até South Beach para tomar sol / pecado, sente-se na janela e passe os momentos antes de pousar contemplando o pântano aparentemente interminável abaixo. Porque existem poucos lugares que representam a loucura do homem - e o custo da redenção - como Everglades. Ao se aproximar de Miami ou Orlando, parece um terreno baldio cheio de coisas que querem te machucar: cobras e escorpiões, ratos e baratas, jacarés e mosquitos. (Certa vez, um pesquisador capturou 365.000 insetos sedentos de sangue em uma única armadilha em uma única noite.) Enquanto você dirige pela Trilha Tamiami, parece uma grama sem fim, do tipo que parece andar através de vidro quebrado. "Muito úmido para cultivar, muito seco para navegar, muito imprevisível para resolver", como disse Michael Grunwald em sua história definitiva, "The Swamp". E assim, há um século, alguns sonhadores americanos decidiram drenar o pântano. Eles decidiram conquistar aquela fronteira inabitável conhecida como Flórida. E muito antes de o ar condicionado, o repelente de insetos e a Previdência Social ajudarem a selar essa visão, o Corpo de Engenheiros do Exército explodiu e cavou 2.000 milhas de represas e diques, valas e tubulações. Eles fizeram um ótimo trabalho. Uma bacia hidrográfica construída para 2 milhões de pessoas agora suporta quase 8 milhões e outros 50 milhões de turistas a cada ano. Mas o que eles não sabiam é que sem esse pântano não pode haver "boa vida" na Flórida. Não pode haver vida. Após um século de desenvolvimento, metade dos Everglades está morta e a outra metade está em aparelhos de suporte de vida. Este é um problema, não apenas para os jacarés e cobras. É um problema para as águias, panteras, caracóis, golfinhos, falcões, peixes-boi, flamingos, esponjas-de-vasos, ursos-negros e orquídeas-fantasma que constituem as zonas húmidas mais diversificadas e únicas do mundo. E acima de tudo, é um problema para as pessoas. Porque a maior parte da água potável no sul da Flórida vem dos aquíferos abaixo dos Everglades. Este rio de grama de 2 milhões de acres não é apenas a melhor forma de proteção contra furacões, mas também apóia as indústrias multibilionárias de pesca, camarão e caranguejo em torno de Florida Keys. O que antes era um rio lento de água cristalina tornou-se tão lento e tóxico na década de 1990 que a maior parte da vida na Baía da Flórida foi exterminada - e a América acordou. Quinze anos depois do então governador Jeb Bush sorriu quando Bill Clinton assinou o plano de recuperação da vida selvagem mais ambicioso da história, o mesmo Corpo de Engenheiros do Exército que recebeu ordens para destruir Everglades agora está sob ordens de ajudá-lo a curá-lo, no valor de US $ 13 bilhões como parte de um projeto maior. plano de restauração do Congresso. Esse gancho da história é o que me atraiu aqui para o episódio final de nossa primeira temporada de "The Wonder List". Para ser honesto, como um veterano de alguns passeios de aerobarco, vim com expectativas muito baixas. Mas este lugar, mais do que qualquer outro nesta temporada, me surpreendeu com beleza sublime, grandes histórias e um senso de urgência real enquanto pessoas boas tentam consertar os erros do passado. Em nenhum outro lugar a fronteira entre a civilização movimentada e a natureza selvagem é tão estreita, e é por isso que os conservacionistas gostam de dizer que Everglades é um teste. Se passarmos, podemos conseguir manter o planeta.
Os Everglades foram drenados há um século e agora estão sendo restaurados. O final da temporada de "The Wonder List" acontece em Everglades.
