Cruzados em Cadeias. por Robin Esser. (Palatino £ 9,99) Os jornalistas tendem a ser um fundo de boas histórias e Robin Esser, que trabalhou em jornais nacionais por 60 anos, não é exceção. O que brilha neste livro de memórias é que o jornalismo é um negócio sério, mas também divertido. Suas melhores histórias são de seus dias como editor da coluna de fofocas de William Hickey no Daily Express. Robin Esser (foto) trabalha em jornais há 60 anos. Certa vez, ele atendeu o telefone e uma voz aristocrática disse: ‘Marlborough aqui. Aquele camarada horrível do Bedford andou por Blenheim escrevendo “Woburn é melhor” em nossos folhetos e distribuindo-os aos nossos visitantes. Esse é o tipo de coisa que você gosta de publicar no seu jornal, não é? Ele desligou o telefone sem mais conversa. Temendo uma farsa, Esser ligou para o Palácio de Blenheim, residência do duque de Marlborough, onde o mordomo disse, altivamente, que o duque nunca falava com a imprensa e estava no banho, então não podia ser incomodado. Esser observou que o duque ficaria zangado - muito zangado - com o mordomo se não lhe pedissem para confirmar sua ligação. Um mordomo castigado ligou mais tarde para confirmar que o próprio duque havia, de fato, telefonado para Esser. Esser ligou para Woburn, onde o duque de Bedford confirmou a história. Em seguida, ele enviou um motociclista a Blenheim para pegar um folheto e depois foi até Woburn para assiná-lo e trazê-lo de volta à Fleet Street. Era a história principal de William Hickey no dia seguinte. Naquela época, o Daily Express era propriedade de Lord Beaverbrook. Ele ligou para Esser para dizer o quanto gostou da história. Freqüentemente, porém, suas ligações sobre o assunto de uma história seriam mais sinistras. “Muito boa história em sua coluna esta manhã, sr. Esser”, dizia ele. “Espero que seja verdade.” “Acredito que sim, Lorde Beaverbrook.” “Ótimo, vou almoçar com ele hoje”, ele latia. Esser trabalhou na Fleet Street durante os dias de glória, quando os repórteres guardavam quatro centavos no bolso para a cabine telefônica, uma faca para furar os pneus dos carros dos repórteres rivais e desfrutavam de almoços líquidos para pagar as despesas. Esser descreve um almoço com um editor do Express, durante o qual beberam champanhe, uma taça de xerez seco, uma garrafa de Chablis, duas garrafas de clarete, dois conhaques e, por fim, várias taças de vinho do Porto. O editor voltou ao trabalho. Esser foi para a cama. O editor morreu jovem. Mas mais boas histórias foram contadas durante um almoço embriagado do que jamais pode vir de um sanduíche de atum na mesa. E também foram os dias em que Esser, como editor de William Hickey, podia ligar para Aristóteles Onassis em seu iate em Monte Carlo e ser convidado para conhecer Maria Callas. Ou conspirar com John Paul Getty, então o cidadão privado mais rico do mundo, para se desvencilhar de sua namorada, Marie, que se mudou para sua casa em Sutton Place e estava em busca de casamento. Esser sugeriu uma entrevista na qual o bilionário do petróleo Getty deixou claro que nunca iria se casar novamente, com a manchete 'Sou casado com um trapo de petróleo', ou seja, meu negócio de petróleo vem antes das mulheres. Pouco depois, Getty e Marie jantavam com o proprietário do jornal, Lord Beaverbrook. Marie reclamou de Esser e disse que a história que ele havia escrito não era verdadeira. Beaverbrook virou-se para Getty - que disse que, ao contrário, era o único artigo já escrito sobre ele que era 100% verdadeiro. Marie fez as malas e foi embora. Um grato Getty deu a Esser a liberdade de Sutton Place. O auge da carreira de 60 anos de Esser ocorreu quando ele era editor do Sunday Express, que vendia dois milhões de cópias por semana. Esser é agora um estadista mais velho da imprensa nacional e trabalha para o Daily Mail, onde é um líder da luta contra as tentativas do estado de estender seu controle sobre a mídia e colocar os jornais acorrentados. Ele critica particularmente as recomendações do Relatório Leveson que ameaçam o direito de proteger as fontes dos jornalistas e que significam que as informações obtidas de forma confidencial podem ser apreendidas pela polícia. Ele aponta que já existe legislação destinada a ter um efeito inibidor sobre o jornalismo investigativo – leis sobre desacato ao tribunal, proteção de dados, suborno, assédio e terrorismo, entre outras. Há também a chegada pela porta dos fundos de uma lei de privacidade. A imprensa britânica agora é regulamentada e autorregulada a tal ponto, diz ele, que é apenas meio livre. A recomendação “ultrajante” de que os denunciantes denunciem suas dúvidas apenas à organização responsável pelos abusos – nunca à mídia – garante que menos escândalos ls será exposto. Pelo menos um político - o veterano conservador Kenneth Clarke - recebe a bênção de Esser, no entanto. O comissário de informações, Chris Graham, fazia campanha por sentenças de prisão para aqueles que violassem a Lei de Proteção de Dados; os jornais temiam que quase qualquer inquérito de um jornalista corresse o risco de ser classificado como violação. Clarke e Esser estavam sentados juntos em uma conferência quando Graham os abordou e fez sua proposta para a punição na prisão. “Se você acha que vou encher minhas prisões de pessoas que infringem sua lei, pense bem”, rugiu Ken Clarke. É claro que os jornais devem continuar a entreter, conclui Esser, mas também devem ser uma pedra no sapato dos que estão no poder, dos malfeitores e daqueles que abusam de jovens e idosos. 
Os jornalistas são conhecidos por serem um fundo de boas histórias. Robin Esser trabalha em jornais há 60 anos e não é exceção. Em seu novo livro, ele revela o funcionamento interno da Fleet Street como ela era. 
