O desastre do terremoto no Nepal destacou como as massas terrestres da Terra já estão em processo de formação de um novo supercontinente. Isso é de acordo com um pesquisador que viajou ao país para estudar como as placas da Índia e da Eurásia estão se movendo juntas. E usando novas técnicas, os pesquisadores agora podem começar a examinar as mudanças que ocorrerão nas próximas dezenas de milhões de anos como nunca antes. Os continentes da Terra estão lentamente se movendo juntos (esquerda), e espera-se que em 50 a 200 milhões de anos eles formem um novo supercontinente chamado Amasia (direita). Em 2012, um estudo sugeriu que isso pode estar centrado no Pólo Norte. Evidências recentes revelam como isso se compara aos antigos supercontinentes Rodinia e Pangea. A ideia de que a Terra está prestes a formar um novo supercontinente - apelidado de Amasia - não é nova. Mas, conforme relatado por Peter Spinks, do Sydney Morning Herald, o geólogo da Curtin University, Dr. Zheng-Xiang Li, viajou ao Nepal para estudar a colisão das placas da Índia e da Eurásia. A ideia de que a Terra está prestes a formar um novo supercontinente - apelidado de Amasia - não é nova. Mas novas técnicas estão permitindo que especialistas estudem as mudanças de maneiras sem precedentes. Onde exatamente esse supercontinente se formará, no entanto, tem sido motivo de algum debate. Embora alguns suspeitassem que estaria centrado na África, um estudo da Universidade de Yale em 2012 sugeriu que o Pólo Norte seria realmente o ponto central. As Américas do Norte e do Sul se fundirão, com o desaparecimento do Mar do Caribe e do Oceano Ártico, enquanto a Ásia se juntará às Américas, de acordo com o estudo. Eles disseram que as mudanças ocorreriam em 50 a 200 milhões de anos. Apesar de já estar ligada à Eurásia, a placa indiana continua se movendo para o norte alguns centímetros por ano - causando atividade tectônica. Mas outros continentes também estão se aproximando. O Oceano Pacífico está se estreitando alguns centímetros por ano, o que fará com que a América colida com a Eurásia, enquanto a Austrália também está se movendo em direção à Ásia em 2,8 polegadas (7 cm) por ano e se juntará à Amasia. “Levaria pelo menos mais dezenas de milhões de anos – talvez várias centenas de milhões de anos – antes que o novo supercontinente esteja totalmente formado”, disse Li ao SMH. Usando novas técnicas - ou seja, tomografia sísmica de alta resolução, sistemas de informação geográfica e maior poder de computação - os cientistas são capazes de rastrear essas mudanças de maneiras sem precedentes. Por exemplo, eles podem compará-los aos supercontinentes anteriores Rodinia e Pangea, que se formaram há um bilhão e 300 milhões de anos, respectivamente. “Esses avanços nos permitiram vincular as placas tectônicas atuais na superfície da Terra a processos dinâmicos nas profundezas do manto – e vinculá-los a registros geológicos antigos”, disse Li. Muitas das massas de terra da Terra continuam a se mover umas nas outras. O Oceano Pacífico está se estreitando alguns centímetros por ano, o que acabará causando a colisão da América com a Eurásia, enquanto a Austrália também está se movendo em direção à Ásia em 2,8 polegadas (7 cm) por ano e se juntará à Amasia. Este mapa mostra como o Nepal está situado perto da fronteira da Índia e da Ásia, onde duas placas tectônicas estão se movendo uma na outra. A placa indiana continua se movendo para o norte alguns centímetros por ano - causando atividade tectônica, que por sua vez pode levar a tremores e terremotos devastadores. A ONU diz que 8 milhões de pessoas foram afetadas pelo terremoto do fim de semana no Nepal, que matou quase 4.400 pessoas e 1,4 milhão de pessoas precisam de assistência alimentar. Jamie McGoldrick, coordenador residente da ONU em Katmandu, disse a repórteres que dois milhões de pessoas afetadas estão nos 11 distritos mais atingidos. O desafio de abastecer pequenas aldeias em grandes altitudes e em terrenos acidentados "é bastante significativo, disse ele. Depois de sobrevoar de helicóptero a cidade de Dhulikhel, no lado norte do vale de Kathmandu, ele estimou que cerca de 40% das casas foram danificadas, mas a destruição foi errática. Onde exatamente esse supercontinente se formará, no entanto, tem sido motivo de algum debate. Embora alguns suspeitassem que seria centrado na África, um estudo da Universidade de Yale em 2012 sugeriu que o Pólo Norte seria realmente o centro As Américas do Norte e do Sul se fundirão, com o Mar do Caribe e o Oceano Ártico desaparecendo, enquanto a Ásia se juntará às Américas, de acordo com o estudo. Eles disseram que as mudanças ocorreriam em 50 a 200 milhões de anos. O supercontinente mais recente, Pangea (que é grego para 'Todas as Terras ’), formou-se há cerca de 300 milhões de anos com a África no centro. Começou a se dividir nos sete continentes de hoje com o nascimento do Oceano Atlântico cerca de 100 milhões de anos depois. Pesquisadores disseram que o terremoto no Nepal destacou como as placas tectônicas podem ser perigosas. Na foto, os nepaleses caminham entre os escombros das casas após o terremoto em Bhaktapur. O número de mortos no Nepal após o terremoto de magnitude 7,8 continua aumentando e pode chegar a 10.000. Esta série de gráficos mostra como nossas massas de terra se separaram da Pangeia nos continentes distintos que temos hoje. Usando novas técnicas - ou seja, tomografia sísmica de alta resolução, sistemas de informação geográfica e maior poder de computação - os cientistas estão rastreando as mudanças com mais detalhes. Os pesquisadores acreditam que Pangea é o terceiro ou quarto supercontinente na história da Terra. Seus predecessores imediatos foram Rodinia - que se formou há cerca de 1 bilhão de anos - e Nuna, que se formou há 1,8 bilhão de anos. A ideia da deriva continental foi introduzida pelo cientista alemão Alfred Wegener em 1912 para explicar como a forma dos países da Terra parecia peças de um quebra-cabeça que se encaixavam. A superfície da Terra é formada por sete placas tectônicas maiores e várias menores que se movem em velocidades que variam de alguns milímetros a dois centímetros por ano, o mesmo ritmo que uma unha humana cresce. É o atrito causado pelas placas se esfregando umas nas outras que causa terremotos. 
Peter Spinks, do Sydney Morning Herald, relatou sobre Amasia. Dentro de 200 milhões de anos, ele disse que o novo supercontinente se formará. Um pesquisador viajou recentemente ao Nepal para coletar mais informações. Ele notou que a Índia, a Eurásia e outras placas estão lentamente se movendo juntas. 
