(CNN) Quando o ISIS invadiu suas aldeias perto de Mosul em agosto de 2014, um pequeno grupo de assírios, uma minoria do Oriente Médio com uma história que remonta a mais de 4.000 anos, pegou em armas e formou sua própria milícia: Dwekh Nawsha - "The Sacrificers ." Os assírios pertencem à população cristã do Iraque, que está diminuindo rapidamente - estimativas recentes da CAPNI, a maior organização cristã de socorro no norte do Iraque, colocam o número em 300.000, em comparação com 1,5 milhão há 20 anos - e muitos deles veem a luta contra o ISIS como uma batalha final pela sobrevivência contra os islâmicos. "'Ah, assírios - eu li sobre eles na Bíblia', é o que muitas pessoas dizem", diz Marcus Naissan, um técnico elétrico de 25 anos e membro do Dwekh Nawsha. "Mas não somos apenas história, ainda estamos vivos, ainda estamos aqui." O êxodo de cristãos do Iraque começou antes do ISIS – e a guerra civil em meados dos anos 2000 teve um preço especialmente pesado. Hoje, a maioria dos cristãos iraquianos vive em áreas curdas no norte, que têm sido um relativo refúgio de estabilidade. E até agora, os curdos sofreram pesadas perdas para defender as minorias cristãs e iazidis contra o ISIS. Todas as noites, os combatentes ouvem o som estrondoso dos aviões da coalizão no céu sobre Baqufa, onde eles têm sua casa segura a apenas alguns quilômetros da linha de frente. Aqui eles relaxam, patrulham as ruas vazias da vila e tentam impedir que os comandos suicidas do ISIS entrem na cidade vizinha de Dohuk, onde o ACNUR diz que quase 100.000 refugiados - muitos deles cristãos - encontraram um lugar temporário para ficar. Até agora, a milícia reuniu e treinou apenas 40 combatentes. Mas Rama Baito, gerente da presença de mídia digital do grupo, me mostra suas mensagens diretas no Facebook - dezenas de ex-soldados, assírios da diáspora ou ativistas cristãos de todo o mundo o contatam e oferecem apoio monetário ou sua própria presença no A linha de frente. "Temos 200 pessoas esperando agora, porque simplesmente não temos armas e capacidade de treinamento suficientes", diz Baito. Como ainda são pequenos e não têm armamento pesado, os combatentes Dwekh Nawsha dizem que coordenam estreitamente com os comandantes curdos peshmerga locais e compartilham as mesmas trincheiras na linha de frente. Os lutadores são um grupo muito misturado. Um jovem padeiro, carregando sua grande adaga militar em uma elegante bainha, diz que trouxe seu pai quando se alistou. “Mas agora, raramente nos vemos porque ele está em outra unidade do nosso grupo”, diz ele. "Quando eu saio de férias, ele vai para o campo e vice-versa. Então, toda vez que trocamos de unidade, eu espero ele, dou um abraço rápido e saio de volta para casa." No momento, o ISIS está focado em outras frentes - os campos amarelos das planícies de Niniveh são bastante seguros para a maioria dos combatentes jovens. Mas nenhum deles acha que a vitória sobre o ISIS será rápida, nem que a luta terminará imediatamente depois. Tudo o que eles podem fazer agora é patrulhar os becos desertos de Baqufa, certificando-se de que os cães selvagens não tomem conta da cidade e esperando que um dia seus parentes possam retornar.
Os assírios são uma antiga minoria do Oriente Médio - eles fazem parte da população cristã do Iraque, que está diminuindo rapidamente. Depois que o ISIS invadiu suas aldeias, alguns assírios formaram uma milícia para lutar pela sobrevivência contra o grupo terrorista.
