De testículos de urso e patas de tigre a mandíbulas de crocodilo e cabeças de cobra, essas são apenas algumas das partes bizarras de animais vendidas nos chamados mercados de remédios da China. A Medicina Tradicional Chinesa (MTC) afirma que todos os tipos de doenças, incluindo dores nas costas, falta de memória e até mesmo câncer, podem ser curados pelo mundo natural. Muitas vezes, acredita-se que quanto mais ameaçado o animal estiver, maior será o efeito de cura que ele terá. Essa sabedoria é difundida em Guangzhou, onde os mercados estocam animais exóticos e raros destinados a cardápios de restaurantes, farmácias e gaiolas para animais de estimação. No entanto, um movimento de organizações incipientes, como a South China Nature Society, dirigida por estudantes conservacionistas, está desafiando séculos de tradição ao tentar mudar o apetite dos consumidores no país. Arrebatado: os clientes compram uma cabeça de crocodilo no mercado de Hunagsha. A cabeça é comumente usada em sopas. Na Medicina Tradicional Chinesa, acredita-se que a carne de crocodilo pode tratar doenças pulmonares e melhorar a memória. De cair o queixo: Uma seleção de barbatanas de tubarão à venda no Haizu mjarket. Uma única barbatana de tubarão branco pode valer até US $ 1.000 (£ 700) Pouco apetitoso: um pênis de urso e testículos à venda no mercado de Qingping. Na Medicina Tradicional Chinesa (MTC), é considerado um potente afrodisíaco. Com uma história de mais de 2.000 anos, o TCM adquiriu uma lista de mais de 1.500 animais, muitos dos quais estão ameaçados de extinção. Questão delicada: um pênis de tigre, considerado um potente afrodisíaco, à venda no mercado de Qingping. O apetite da China por animais selvagens ameaçados e a prática de 2.000 anos da Medicina Tradicional Chinesa é o principal catalisador por trás do terceiro maior comércio ilícito do mundo. Guangzhou é a cidade mais rica e poderosa do sul da China, com um gosto aguçado por animais e plantas exóticas, vistas como extremas até mesmo em outras regiões da China. A principal razão para isso é a Medicina Tradicional Chinesa de 2.000 anos, que lista qualidades curativas em milhares de animais raros e exóticos, como o tigre de Sumatra. A busca dessas tradições é a força motriz por trás da rede ilegal de vida selvagem de US$ 20 bilhões (£ 13 bilhões), o terceiro maior comércio ilícito do mundo, superado apenas por armas e drogas. A atividade da rede se intensifica no Sudeste Asiático, lar de rica biodiversidade, infraestruturas de transporte bem desenvolvidas, altas margens de lucro e aplicação da lei frouxa, um paraíso para contrabandistas de vida selvagem. As autoridades vietnamitas apreenderam recentemente uma carga recorde de contrabando de animais selvagens, incluindo duas toneladas de ossos de tigre, patas de urso e vesículas biliares. Agricultores Brutal@ Crocodile se preparam para remover órgãos vivos de um crocodilo vietnamita comercializado ilegalmente. Há cerca de 6.000 crocodilos negociados ilegalmente nas fazendas de crocodilos 'legais' de Guangzhou. Bárbaro: Um crocodilo vietnamita negociado ilegalmente está em uma poça de sangue, enquanto os fazendeiros de crocodilos removem órgãos vivos. Comércio ilícito: os criadores de crocodilos preparam crocodilos vietnamitas negociados ilegalmente para envio a vários mercados e restaurantes. Uma dúzia de caudas de crocodilo no restaurante Huangsha. Acredita-se que a carne de crocodilo pode tratar doenças pulmonares e melhorar a memória. O destino era a China, onde os ossos do tigre podem chegar a US$ 70.000 (£ 50.000). Pode-se pensar que a ascensão da economia de Guangzhou e a subsequente educação teriam reduzido o consumo de animais em extinção, mas muito pelo contrário. O aumento da renda permitiu que mais consumidores se entregassem a alimentos exóticos, antes considerados iguarias exclusivas dos ricos. O consumo desses animais ameaçados agora se tornou um símbolo da nova riqueza de Guangzhou. Uma pesquisa recente realizada em Guangzhou descobriu que metade da população havia comido animais selvagens, com a cobra sendo apontada como a favorita de metade dos entrevistados. Um ditado popular diz que as pessoas em Guangzhou comerão qualquer coisa com quatro pernas, exceto uma cadeira, qualquer coisa que voe, um avião e qualquer coisa na água, exceto um barco. A maior defesa dos direitos dos animais até o momento foi durante o surto de SARS em 2003, quando o consumo caiu devido aos temores do público sobre o risco de contrair SARS de animais selvagens. Uma cobra comercializada ilegalmente é morta e preparada na frente dos clientes no Restaurante Panyu. Uma cobra comercializada ilegalmente é preparada na frente dos clientes no restaurante Water Snake. O restaurante é um local popular para funcionários do governo quando fecham negócios importantes. O sangue de cobra é considerado um afrodisíaco e a carne boa para a visão e para a parte inferior da coluna. Cobras secas no mercado de Qingping. No Trad. Na medicina tradicional chinesa, diz-se que a carne de cobra é boa para a visão e para a parte inferior da coluna. A demanda por civetas diminuiu tanto que 141 fazendas liberaram 4.000 desses animais na natureza. A gripe aviária mais tarde aumentou essas preocupações. Nos últimos anos, o consumo se recuperou. Na última linha de defesa está a South China Nature Society (SCNS), um grupo jovem de quatro conservacionistas graduados em universidades. Estabelecido em fevereiro de 2008 por Feng Minghe sob a orientação da ONG - Green Eyes China, o SCNS enfrenta a gigantesca tarefa de desafiar séculos de sabedoria chinesa em um centro internacional de comércio de animais selvagens exóticos. 'Nosso principal objetivo é aumentar a conscientização e educar os consumidores sobre o impacto de seu consumo. Esperamos que focar na próxima geração reduza a demanda futura', explica Feng. Aumentar a conscientização e educar os consumidores assume várias formas. O grupo organiza vários workshops e palestras nas universidades locais de Guangzhou. A cada mês, eles coordenam a investigação de campo no mercado vivo da cidade e registram o número de espécies protegidas. Um criador de tigres tenta vender uma pata de tigre de Bengala por US$ 3.000 (£ 2.000) na área de Qingping, em Guangzhou. A população global de tigres foi reduzida em 95% como resultado da caça e da caça ilegal de partes de seus corpos, que são usadas na medicina tradicional chinesa. Um vendedor pesa uma garra de tigre para um cliente. A população global de tigres foi reduzida em 95% como resultado da caça e da caça ilegal de partes de seus corpos, que são usadas na medicina tradicional chinesa. Suas descobertas são relatadas às autoridades e publicadas nos sites SCNS e Green Eyes. Em visitas recentes aos notórios mercados de animais vivos da cidade de Qingping e Huadiwan, o SCNS identificou uma grande variedade de animais protegidos, de coalas a crocodilos e grandes tubarões brancos. Sun, um veterano vendedor de cobras em Qingping, disse que o mercado vende menos espécies protegidas do que antes porque muitos animais estão perto da extinção e as verificações do governo são mais rígidas. No entanto, ele admitiu vender espécies ameaçadas 'por baixo da mesa', incluindo Cobra. 'A demanda aqui é tão grande que se eu não vendesse, alguém venderia, as pessoas sempre comprariam', disse ele. Um cliente inspeciona uma tartaruga pintada de ocidental ameaçada de extinção no mercado de Qingping. É ilegal criar tartarugas ameaçadas de extinção para ganhos comerciais, no entanto, existem 600 milhões de tartarugas em fazendas em toda a China. Acredita-se que a carne de tartaruga cura o câncer. Uma tartaruga deslizante de orelhas vermelhas tenta escapar de sua rede no mercado de Huangsha. Acredita-se que a tartaruga pode conferir sabedoria, saúde e longevidade. Uma placa anunciando tartarugas de cabeça grande ameaçadas de extinção para venda. Existem 99 espécies de tartarugas comercializadas apenas em Guangzhou. As tartarugas são usadas em uma ampla gama de aplicações, desde animais de estimação e ornamentos até alimentos e remédios. O vizinho Water Snake Restaurant, um local popular para funcionários do governo, oferece Cobra ilegalmente. "Custa 200 Yuan (£ 21) por quilo, pegamos na natureza", disse um garçom. Em março, o SCNS obteve uma grande vitória ao protestar do lado de fora de um restaurante em Guangzhou, no qual estava segurando um tubarão-lixa em um tanque minúsculo no qual ele mal conseguia se mover. Banners dizendo 'não consumir, não matar' em inglês e chinês tiveram ampla cobertura da mídia nos canais de notícias locais. No final, o tubarão foi solto em um parque marinho local. Zheng Ying Yuan, da SCNS disse: 'Ainda somos uma organização muito jovem, mas estamos indo na direção certa. Mas, com 15 milhões de pessoas e 2.000 anos de história, mudanças reais levarão tempo.' Iguanas enjauladas pouco antes de serem libertadas por membros da South China Nature Society, que está fazendo campanha para parar. 
ATENÇÃO: CONTEÚDO GRÁFICO. A Medicina Tradicional Chinesa afirma curar todos os tipos de doenças, incluindo dores nas costas, memória fraca e câncer. Os mercados em Guangzhou estocam animais exóticos e raros destinados a cardápios de restaurantes, farmácias e gaiolas para animais de estimação. Mas as crenças impulsionam a rede ilegal de vida selvagem de £ 13 bilhões, o terceiro maior comércio ilícito do mundo atrás de armas e drogas. Uma rede de organizações incipientes está agora desafiando séculos de tradição em uma tentativa de mudar o apetite do consumidor. 
