Se o seu parceiro roncar muito na cama, você pode ficar tentado a cutucá-lo nas costelas e voltar a dormir. Mas esse zumbido noturno irritante pode na verdade ser um sinal de alerta precoce de demência, alertaram os cientistas. Pesquisadores descobriram que as pessoas que têm problemas respiratórios durante o sono são mais propensas a sofrer um declínio precoce da memória e de outras funções cerebrais. Em um estudo preocupante, eles descobriram que as pessoas com apnéia do sono - uma condição geralmente caracterizada por ronco intenso - tiveram um declínio mental mais de uma década antes, em média, do que aquelas que não tinham problemas de sono. As pessoas que têm problemas respiratórios durante o sono têm maior probabilidade de sofrer um declínio precoce da memória e de outras funções cerebrais. Os resultados dos pesquisadores americanos também sugeriram que o início da doença de Alzheimer pode ser acelerado entre aqueles com problemas de sono. Pelo menos meio milhão de britânicos sofrem de apneia do sono, que é mais comum em homens de meia-idade e obesos. A condição faz com que os músculos das vias aéreas se contraiam durante o sono, o que interrompe o suprimento de ar, geralmente resultando em um ronco intenso. Causa sono interrompido e exaustão diurna, elevando a pressão arterial. O autor do estudo, Dr. Ricardo Osorio, da Universidade de Nova York, disse: “Padrões respiratórios anormais durante o sono, como ronco intenso e apnéia do sono, são comuns em idosos.” A equipe de pesquisa estudou o histórico médico de 2.470 pessoas, com idades entre 55 e 90 anos. Uma investigação, publicada na revista Neurology, descobriu que pessoas com problemas respiratórios durante o sono foram diagnosticadas com comprometimento cognitivo leve em média aos 77 anos. década depois. Nesse grupo, aqueles que tiveram problemas respiratórios durante o sono também desenvolveram a doença de Alzheimer cinco anos antes do que aqueles que não tiveram problemas respiratórios durante o sono, com uma idade média de 83 anos em comparação com 88. O início da doença de Alzheimer pode ser acelerado entre aqueles com problemas de sono, especialistas disseram (foto de arquivo) Os cientistas também descobriram que tratar o problema com uma máscara de ar noturna - conhecida como pressão positiva contínua nas vias aéreas ou CPAP - obteve resultados significativos. As pessoas tratadas com a máquina, que bombeia um fluxo constante de ar através da máscara, foram diagnosticadas com comprometimento cognitivo leve cerca de dez anos depois das pessoas cujos problemas não foram tratados, aos 82 anos em vez dos 72. O Dr. Osorio disse: 'A idade de início de comprometimento cognitivo leve para pessoas cujos problemas respiratórios foram tratados foi quase idêntico ao de pessoas que não tiveram nenhum problema respiratório. “Dado que tantos adultos mais velhos têm problemas respiratórios durante o sono, esses resultados são empolgantes – precisamos examinar se o uso de CPAP poderia ajudar a prevenir ou retardar problemas de memória e pensamento.” Durante anos, nos disseram que o primeiro passo para se manter saudável é para manter um peso saudável - isso significa garantir que seu Índice de Massa Corporal (IMC) esteja dentro da faixa normal de 18 a 24. Poucas pessoas são aconselhadas a ganhar peso, a menos que seu IMC esteja abaixo de 18, mas isso pode mudar? Um estudo publicado na semana passada sugere que pessoas com sobrepeso são menos propensas a desenvolver demência. Os pesquisadores, provenientes principalmente da London School of Hygiene and Tropical Medicine, analisaram os registros médicos de quase dois milhões de pessoas por até dez anos e descobriram que aqueles que estavam acima do peso (com um IMC de 25 a 29) tinham 18% de menor risco de demência em comparação com aqueles com um IMC saudável. Notavelmente, os obesos (com um IMC de 30 ou mais) se saíram ainda melhor; eles eram 24 por cento menos propensos a desenvolver demência. Estar abaixo do peso aumentou o risco de demência em 39%. Sua equipe não estabeleceu exatamente por que o ronco pesado pode causar demência precoce, mas pesquisas anteriores estabeleceram ligações entre distúrbios do sono e demência. Dr. Osorio disse: ‘Essas descobertas foram feitas em um estudo observacional e, como tal, não indicam uma relação de causa e efeito. "No entanto, agora estamos concentrando nossa pesquisa no tratamento com CPAP e no declínio da memória e do pensamento ao longo de décadas, além de observar especificamente os marcadores de morte e deterioração das células cerebrais". Doug Brown, diretor de pesquisa e desenvolvimento da Alzheimer's Society, disse: "A maioria de nós não pensa no ronco como algo para se preocupar, mas o ronco frequente e alto pode ser um sinal de apneia do sono - um distúrbio que afeta a respiração durante o sono. “Neste estudo, aqueles que relataram apneia do sono desenvolveram declínio cognitivo uma década antes do que aqueles sem problemas respiratórios durante o sono, mas a ligação entre a apneia do sono e a doença de Alzheimer foi muito menos clara. “Vários estudos anteriores mostraram que a quantidade e a qualidade do sono que temos podem ter um impacto em nossa saúde cognitiva e, como os distúrbios do sono são comuns entre os idosos, é vital que vejamos mais pesquisas nessa área.” Dr. Simon Ridley, da Alzheimer's Research UK, acrescentou: "Este estudo acrescenta evidências de que a respiração interrompida durante o sono pode ser um fator de risco para o declínio da memória e do pensamento na velhice, mas não prova que um causa o outro". “Apesar do pequeno tamanho da amostra neste estudo, os pesquisadores tentaram explicar outros fatores que podem ter explicado a ligação e as descobertas destacam a necessidade de aprofundar as possíveis razões biológicas por trás dessa associação. 'Um bom suprimento de oxigênio para o cérebro é vital para mantê-lo saudável e é interessante ver que o tratamento da apneia do sono foi associado a uma tendência de aparecimento tardio de problemas de memória e pensamento.' 
As pessoas que roncam são mais propensas a experimentar um declínio precoce da memória. Aqueles com apnéia do sono tiveram um declínio mental mais de uma década antes. A apneia do sono é quando a garganta se estreita durante o sono, interrompendo a respiração. O início da doença de Alzheimer pode ser acelerado em pessoas com problemas de sono. 
