Passeando por avenidas arborizadas passando por típicos edifícios holandeses com empenas, tapetes de açafrão, o ocasional ciclista passando silenciosamente e o sol refletindo no canal, consigo pensar em poucos lugares mais agradáveis ​​para passar um fim de semana de primavera do que Haia. Este também é um território privilegiado para um amante de galerias como eu: o belo, elegante e não muito grande Mauritshuis foi restaurado no ano passado. Esta é também a casa da Moça com Brinco de Pérola, a 'Mona Lisa holandesa'. Mas não estou aqui apenas pelos Vermeer, Rembrandt e Hals. Muito mais do que uma aldeia: o Edifício do Parlamento ergue-se com orgulho em Haia - uma joia escondida de uma cidade. Há a galeria Escher (dedicada a esse gênio que desafia a geometria), a arte contemporânea Gemeentemuseum e muito mais. Entretanto, vou-me deixando encantar por um encanto insuspeitado: esta cidade medieval à beira-mar. 'Cidade? Esta é a maior aldeia da Europa', diz meu guia, Remco Dörr. Ele está certo: Haia, apesar de abrigar a família real holandesa e um parlamento atraente, foi classificada como uma vila até que Louis Bonaparte (irmão de Napoleão e rei da Holanda) se estabeleceu aqui em 1806. Tem um fosso/canal elegante , que circunda o centro histórico. Atravessamos e ficamos na frente de um carro que se aproxima, que diminui a velocidade respeitosamente. Remco me diz que muitos semáforos foram retirados por razões estéticas. 'Agora, os carros são muito cuidadosos', diz ele. Haia é o lar de uma das pedras angulares da arte europeia - Moça com Brinco de Pérola de Vermeer. Você tem que amar esse tipo de lógica holandesa - embora não pareça se aplicar aos ciclistas, que mandam no lugar. Da próxima vez, alugarei uma bicicleta, embora os bondes e ônibus sejam fáceis e baratos (um passe de dia inteiro custa € 7,70 / £ 5,60). Sobre o fosso, estamos na rua Noordeinde. Remco me conduz ao que costumava ser parte de um palácio, e ainda tem enormes candelabros e espelhos ornamentados. Esta parte de paralelepípedos da cidade abriga galerias particulares e cafés despretensiosos (lanchei no Juni Lekkernijen), bem como outros mais presunçosos. HanTing é a mais recente estrela Michelin da cidade e o melhor lugar para saborear a culinária indonésia. A colônia holandesa mais valorizada aparentemente era administrada de Haia (também conhecida como 'a Viúva da Indonésia'). Para o verão: o excelente Grapes & Olives e o Café de Bieb em Veenkade terão barcos em um canal recém-reformado, com música e passeios de barco planejados, incluindo um passeio na cervejaria Kompaan (posso garantir o produto). Minha fartura de arte termina no Panorama, um extraordinário panorama circular de 14 pés de altura do resort à beira-mar de Haia, Scheveningen, pintado por Hendrik Mesdag. Pego um bonde de 15 minutos até o local e me empanturro de vieiras e linguado no Catch by Simonis, em frente ao porto. Haia ganhou um novo torcedor. A British Airways (0844 493 0787, www.ba.com) voa para Rotterdam Den Haag (meia hora de táxi) a partir de £ 100 ida e volta. Para passeios com Remco Dörr, envie um e-mail para remco.dorr@hotmail.com. Quartos duplos no Carlton Ambassador (00 31 70 363 0363, www.carlton.nl/ambassador) custam a partir de £ 84, apenas quarto. Mais informações sobre viagens na Holanda em www.holland.com.
A menos conhecida das cidades holandesas, Haia foi uma vila até 1806. Deve seu crescimento a Louis Bonaparte, irmão de Napoleão, que governou aqui. A cidade tem uma riqueza de arte, incluindo 'Moça com Brinco de Pérola' de Vermeer
