(CNN) Eles deixaram o Irã a contragosto, muitas vezes com pressa. Era o melhor para esses refugiados. O Irã é um lugar difícil para ser gay ou lésbica. Mahmoud Ahmadinejad, o ex-presidente do Irã, disse durante uma viagem aos Estados Unidos em 2007: "No Irã, não temos homossexuais, como em seu país". Claro, eles moram lá, com medo de serem descobertos. A homossexualidade é ilegal. Você pode ser executado se for condenado por envolvimento em atos sexuais. Beijar outra pessoa do mesmo sexo pode resultar em punição corporal, como chicotadas. Outros foram pressionados a passar por uma mudança de sexo. Psicólogos no Irã teriam empurrado pacientes LGBT para terapia hormonal e, eventualmente, cirurgia. Alguns fogem do país antes da cirurgia, assim como outros homossexuais que acreditam que podem ser desmascarados. Muitos vêm para a Turquia, e a pequena cidade de Denizli abriga centenas de gays e lésbicas do Irã que agora estão no limbo. A fotógrafa Laurence Rasti, filha suíça de pais iranianos, voou de sua casa em Genebra para Denizli para explorar seu fascínio pelas questões de identidade no Irã. "Eu não conseguia entender que no Irã (a homossexualidade) não é aceita", ela disse recentemente por telefone de Genebra. "Muitos dos meus amigos são gays. E para mim foi uma enorme diferença cultural entre a Europa e o Irã." Rasti, cujo projeto de um ano fazia parte de seus estudos na Ecole Cantonale d'Art de Lausanne, disse que quando foi à Turquia pela primeira vez, foi difícil fazer as pessoas posarem. Eles não confiavam em seus motivos, não confiavam em estranhos, disse ela. Foi um processo para nos tornarmos amigos. Ela conversava com os possíveis sujeitos sobre suas histórias e, em seguida, discutia com eles suas ideias sobre como seria a foto. "Peguei uma pequena parte da história deles para imaginar uma fotografia", disse ela. Houve outro desafio. Mídia social . Siga @CNNPhotos no Twitter para participar da conversa sobre fotografia. "Foi um trabalho sobre identidade, embora não vejamos rostos", disse ela. Ela espera que as imagens devolvam a cada uma dessas pessoas a face que seu país "roubou temporariamente". Rasti, 25, disse que assim que as pessoas entenderam sua sinceridade e o anonimato do projeto, elas concordaram em ser fotografadas. Rasti, fotógrafa há quatro anos, usou seu Mamiya 7 para mostrar às pessoas o espírito desses refugiados. Apesar de seu status - eles não podem ganhar a vida na Turquia e levar anos para conseguir documentos para ir para um novo país - os refugiados ainda estão cheios de esperança e amor, apesar de suas vidas difíceis, disse Rasti. É ainda mais notável, disse ela, quando você considera como eles nunca imaginaram ter que fugir da terra que amavam e depois mentir para suas famílias, muitos contando a seus parentes que partiram para prosseguir seus estudos. A maioria acabará indo para um terceiro país. Rasti disse que continua amiga de alguns de seus súditos que agora vivem no Canadá. Alguns retornarão ao Irã, na esperança de manter sua homossexualidade em segredo. Rasti espera que suas fotos estimulem o diálogo. "A razão pela qual fiz este projeto é que quero usar fotos para falar sobre algo que considero importante", disse ela. "Eu queria que as pessoas soubessem que isso não é antinatural. Quando as pessoas têm medo de algo ou não aceitam algo, acho que devemos conversar sobre isso." Laurence Rasti é um fotógrafo iraniano nascido na Suíça que vive em Genebra.
A homossexualidade é ilegal no Irã. Denizli, na Turquia, abriga centenas de gays e lésbicas do Irã. A fotógrafa Laurence Rasti viajou para a Turquia para explorar seu fascínio pelas questões de identidade.
