(CNN) Uma perseguição de gato e rato de 110 dias, desde as águas da Antártida até a costa da África Ocidental, teve um final improvável quando a tripulação de um suposto navio de caça furtiva foi resgatada por conservacionistas que os perseguiam. O grupo ambientalista Sea Shepherd estava perseguindo o Thunder – objeto de um “aviso roxo” da Interpol por suspeita de fraude e crimes relacionados à pesca – desde que seu navio, o Bob Barker, o encontrou no Oceano Antártico há vários meses. A perseguição terminou na manhã de segunda-feira no Golfo da Guiné, na costa oeste da África, quando o Bob Barker recebeu um pedido de socorro do Thunder. "Estávamos literalmente a algumas centenas de metros de distância; eles disseram que o navio estava afundando e eles estavam abandonando o Thunder", disse o porta-voz da Sea Shepherd, Adam Burling. "Convidamos a tripulação - 40 deles - a bordo, um médico os examinou, fornecemos comida e água." O capitão de Bob Barker, Peter Hammarstedt, disse que a tripulação resgatada do navio foi entregue à guarda costeira de São Tomé na terça-feira. Ele disse esperar que as autoridades trabalhem com a Interpol para processar aqueles que operam a embarcação. "Obviamente, queremos ver o capitão do Thunder processado por seus crimes", disse ele à CNN por telefone do Bob Barker, no mar a oeste de São Tomé. Hammarstedt disse acreditar que o Thunder foi afundado deliberadamente para destruir evidências físicas de pesca ilegal. "Estou 100% confiante de que o capitão do Thunder destruiu seu próprio navio", disse ele. Hammarstedt disse que conseguiu enviar três tripulantes a bordo do Thunder abandonado antes que ele afundasse. "Normalmente, o que acontece quando uma embarcação está afundando é que o comandante garante que todos os compartimentos e escotilhas estejam fechados para manter a flutuabilidade", disse ele. "No Thunder, todas as escotilhas foram abertas, incluindo a escotilha que leva ao porão dos peixes." Ele disse que sua equipe recuperou computadores, telefones celulares e outros dispositivos do Thunder que seriam entregues para ajudar em qualquer investigação. Eles também haviam recuperado um peixe do porão do navio, que ele disse estar com cerca de um quarto cheio. Ele disse que o peixe era uma marlonga, o estoque premiado que sua organização afirma que o Thunder estava pescando ilegalmente quando foram encontrados no Oceano Antártico. Mais surpreendente foi a reação do capitão do Thunder quando seu navio afundou, afirmou. “Quando a embarcação afundou completamente, o capitão do Thunder, que estava em um bote salva-vidas no momento, começou a torcer e a aplaudir, o que era um comportamento muito incomum para um capitão que acabara de perder seu navio”, disse ele. A perseguição ao Thunder começou depois que o Bob Barker encontrou o navio na costa da Antártica, disse Burling. Ele alegou que a embarcação foi encontrada com suas redes na água, capturando ilegalmente marlonga negra. O Thunder largou suas redes e saiu de cena; uma segunda embarcação da Sea Shepherd que foi trazida para recuperar a rede encontrou cerca de US$ 3 milhões em pesca de merluza em cerca de 72 km de rede de emalhar ilegal, afirmou. "É por isso que eles estão nessas terras sombrias, nessas regiões remotas não patrulhadas", disse ele. Enquanto isso, o Bob Barker, apoiado por um segundo navio da Sea Shepherd, perseguiu o Thunder até o Golfo da Guiné. Durante esse tempo, afirmou Burling, o Bob Barker por pouco evitou ser atingido pelo navio de pesca, enquanto seus barcos menores foram atingidos por ganchos. O resgate transcorreu sem problemas, apesar dos meses de tensão entre as duas embarcações, disse Burling. "Estávamos preocupados com o que eles poderiam ser com nossa tripulação, se eles poderiam ser hostis ou violentos conosco", disse ele. Mas a tripulação indonésia, que compunha a maioria a bordo do Thunder, parecia "muito aliviada" por ter sido resgatada. Os oficiais - que ele acreditava serem espanhóis - eram menos. "Talvez eles preferissem ter sido resgatados por outra pessoa, mas dada a localização não havia outra opção", disse ele. Um "aviso roxo" da Interpol, divulgado a pedido da Nova Zelândia em dezembro de 2013, lançou uma chamada global por informações sobre o Thunder, bem como informações sobre "os indivíduos e redes que possuem, operam e lucram com as ações ilegais de O navio." Ele disse que a embarcação mudou de nome, registro nacional e outras características várias vezes para evitar a detecção de suas atividades de pesca ilegal e navegou sob os nomes "Wuhan N 4" e "Kuko" e sob as bandeiras da Nigéria e Mongólia. O aviso da Interpol disse que tinha "informações conflitantes" sobre a identidade de t atual operador da embarcação, mas disse que já havia sido registrado como propriedade de empresas na Espanha, Seychelles e Nigéria. A Interpol confirmou na terça-feira que o aviso roxo permaneceu em vigor. Ele disse que monitorou a situação e observou que todos os membros da tripulação do navio estavam em terra com segurança. "A Interpol não conduz investigações; no entanto, continuamos disponíveis para apoiar qualquer autoridade policial nacional com jurisdição neste caso, se tal assistência for solicitada", disse à CNN. Ele disse que nenhum pedido foi recebido até o momento. 
A Sea Shepherd resgata a tripulação de um suposto navio de caça furtiva que perseguiu por 110 dias. O grupo conservacionista perseguiu a embarcação desde que foi encontrada pescando ilegalmente na Antártida, diz o documento. O capitão da Sea Shepherd disse à CNN que acredita que o navio foi afundado deliberadamente para destruir evidências. 
