Estrelas internacionais como Brendon McCullum visitarão para jogar críquete T20 neste verão, mas a conversa entre os jogadores locais é como isso pode salvar a Inglaterra de mais constrangimento nas competições globais. Alex Hales e Chris Woakes, dois soldados de infantaria no recente fiasco da Copa do Mundo, pediram que se repensasse a estrutura doméstica para evitar a repetição do que aconteceu na Austrália e na Nova Zelândia. No lançamento da abertura do próximo mês do Natwest T20 Blast, Hales de Nottinghamshire admitiu: 'Como equipe, não estamos nos escondendo atrás do fato de que estamos envergonhados com o que aconteceu. Com a qualidade do elenco que tínhamos, não há desculpa para não passar da fase de grupos'. Alex Hales acredita que os jogadores da Inglaterra não estão competindo em competições suficientes do Twenty20. Hales esteve em Edgbaston na quinta-feira no lançamento da competição doméstica T20 desta temporada. Tanto ele quanto Woakes acham que uma maneira de melhorar o críquete de um dia da Inglaterra seria adotar mais o modelo de países como Austrália e Índia com seus sistemas de franquia. 'O Big Bash é fantástico, toquei nele por três anos e gostei muito', disse Hales. 'Sou um grande fã do sistema de blocos para o T20, você dedica de três semanas a um mês para aprimorar suas habilidades, todo o seu foco está no T20. Nos últimos dois anos na Inglaterra, não tive muita chance de me desenvolver. 'Aqui você joga algo diferente de domingo a quarta-feira, depois T20 na sexta-feira, para não ter uma grande chance de praticar suas habilidades. Lá eles têm menos equipes, então o padrão é fantástico. “Acho que foi aí que descobrimos um pouco na Copa do Mundo, poucos caras são expostos ao T20. Há uma agenda tão pesada de partidas de teste que os caras não têm a chance de jogar o T20 doméstico. Olhe para caras como Broady e Jimmy (Anderson), eles não têm a chance de jogar por seus condados. 'Não ajuda que muitos de nossos jogadores não joguem no IPL ou no Big Bash. Outros jogadores estão constantemente jogando diante de grandes multidões e melhorando suas habilidades e isso não é algo que tivemos na Copa do Mundo. A Inglaterra ficou completamente envergonhada na Copa do Mundo de 50 a mais no início deste ano, eliminada de seu grupo. Brendon McCullum é adepto de jogar T20 em todo o mundo e Hales quer mais disso para as estrelas inglesas. 'É mais difícil aqui com o clima indiferente e eu realmente não sei o que acontece nos bastidores, mas em termos de padrão e qualidade, acho que o sistema de franquia funcionaria na Inglaterra.' No lançamento de Edgbaston na quinta-feira, havia jogadores de todos os 18 condados, mas esse número seria reduzido se o BCE e sua nova administração chegassem a introduzir uma liga mais baseada na cidade. Woakes, que espera começar a jogar boliche novamente nas próximas duas semanas após problemas recentes nos pés, jogará ao lado de McCullum em um time de Warwickshire agora conhecido como Birmingham Bears. Ele acredita que o rebranding acrescentou ao apoio que receberam na última temporada, e poderia fazê-lo em outro lugar se replicado: 'Como jogador, você sentiu que havia mais pessoas atrás de você', disse ele. 'Pode atrair mais pessoas de diferentes áreas da cidade para virem ao solo, elas podem se sentir mais parte disso. 'Tenho certeza de que se isso acontecesse, não pareceria certo no começo, mas aposto que o Big Bash não parecia certo no começo, tudo segue em frente e evolui. Acho que provavelmente seria uma coisa boa. Isso melhoraria o padrão do críquete, poderia não parecer certo, mas eventualmente iria. 'É complicado, você teria que fazer com que os condados se fundissem. Alguns jogadores podem se beneficiar e outros não. Algumas pessoas vão ficar infelizes. Não acho que os condados seriam fechados, mas se as franquias vão acontecer, algo tem que acontecer.' As vendas antecipadas de ingressos aumentaram 41% em relação ao ano passado, antes do início de 15 de maio, com outras estrelas estrangeiras em ação, incluindo Glenn Maxwell, Aaron Finch, Chris Gayle e Kumar Sangakarra.
A Inglaterra sofreu humilhação na Copa do Mundo 50-over deste ano. Alex Hales acredita que eles se beneficiariam jogando mais críquete T20. Hales estava falando no lançamento da competição doméstica T20 desta temporada.
