É a nação famosa por sua gastronomia que deu origem à alta gastronomia e ao Guia Michelin. Mas quase três quartos de todos os pratos servidos em bistrôs, cervejarias e cafés franceses são enviados de uma fábrica e levados ao micro-ondas, de acordo com um importante dono de restaurante. Xavier Denamur provocou fúria depois de expor a França como um país de truques de microondas e chegou a compará-la como sendo o equivalente culinário de uma companhia aérea de baixo custo. Xavier Denamur provocou fúria depois de expor a França como um país de fraudes de microondas e chegou a comparar o corte de custos dos chefs como sendo o equivalente culinário de uma companhia aérea de baixo custo. “O micro-ondas tornou-se o melhor amigo do chef”, disse ele ao The Times. A Unesco nomeou a 'refeição gastronômica' da França como um tesouro mundial e o país ainda recebe mais turistas do que qualquer outra nação. Mas há sinais de que sua coroa como rei da culinária mundial está caindo há algum tempo. No ano passado, o país que nos deu o croissant, coq au vin e moules mariníères, além de introduzir o conceito de L'apéritif, não conseguiu uma única entrada entre os dez primeiros do World's 50 Best Restaurant Awards. Xavier Denamur afirmou que quase três quartos de todas as refeições servidas em bistrôs, brasseries e cafés franceses são enviados de uma fábrica e preparados no micro-ondas. Em vez disso, a lista foi dominada pela Espanha, Reino Unido, EUA e Brasil, com a Dinamarca como número um, com apenas cinco restaurantes franceses chegando à premiação. O governo francês estava tão preocupado que chamou dois chefs com várias estrelas Michelin para traçar planos de batalha. Mas até os chefs Alain Ducasse e Guy Savoy, que agora montaram um plano de 20 pontos, admitiram que a influência culinária global da França “não é mais a mesma”. Eles acrescentaram que os restaurantes de gama média a baixa da França, particularmente em armadilhas para turistas como o Mont Saint Michel ou as margens do Sena, decepcionam o país. Os chefs recomendaram critérios mais rígidos também para alimentos com o rótulo 'caseiro' em restaurantes que atualmente permitem a maioria dos alimentos congelados e embalados a vácuo. Uma pesquisa do sindicato de catering Synhorcat em 2014 sugeriu que 31% dos restaurantes (não incluindo lanchonetes, bares e lanchonetes) usavam alimentos preparados industrialmente. Mas Sr. Denamur, que revelou os segredos comerciais em seu livro Et si on se mettait enfin a table? (E se finalmente nos sentássemos para comer?) afirmava que os números chegavam a sete em cada dez pratos servidos em cafés, brasseries e bistrôs feitos em uma fábrica e reaquecidos. Em seu livro, ele disse que o modelo dominante de baixo custo imposto pelos produtores 'gananciosos' de alimentos congelados 'atrapalhou restaurantes independentes e saqueou o planeta'. No ano passado, o governo francês aprovou uma lei destinada a forçar os restaurantes a rotular os pratos que preparam com ingredientes frescos em suas próprias cozinhas como 'fait maison' (caseiro). Mas os ministros foram forçados a admitir que a lei falhou, pois os clientes tinham pouca fé no novo rótulo. A ministra do Comércio, Carole Delga, disse que o esquema visa promover a culinária tradicional e os estabelecimentos que cozinham do zero. Uma pesquisa do sindicato de catering Synhorcat em 2014 sugeriu que 31% dos restaurantes (não incluindo lanchonetes, bares e lanchonetes) usavam alimentos preparados industrialmente (foto de estoque) capaz de comprar ingredientes prontos. Ela afirmou que o logotipo da fait maison "permitiria a todos, à primeira vista, distinguir os alimentos que foram preparados a partir de elementos preparados industrialmente da culinária criada a partir de produtos crus". Mas a nova lei foi criticada por não ir longe o suficiente, já que os restaurantes ainda podiam usar ingredientes como massa industrializada e alegar que a comida era caseira. Denamur, que estrelou em République de Malbouffe (República da Junk Food), um documentário que investiga o estado da comida francesa, disse que ficou "amargamente desapontado" com o rótulo. 'Eu corto todo o meu bife tártaro na hora, mas quem o compra embalado a vácuo em uma atmosfera controlada, onde pode ter vindo de 10 vacas diferentes, também pode chamar de fait maison. É ridículo', disse ele ao Guardian no ano passado. 'Se você não pode fazer a base para um molho, não faça um. Não use um industrial – isso não é cozinhar de verdade, não é fait maison.' A Sra. Delga agora prometeu endurecer as regras em torno da lei. Os chefs famosos Alain Ducasse (à direita) e Guy Savoy (à esquerda) montarão um plano de 20 pontos para o relatório 'gastrono-diplomacia' para tentar reparar a reputação da França. O aumento do custo das matérias-primas e da equipe pode ser parcialmente responsável por colocar a culinária do zero fora do alcance de muitos restaurantes. Um boeuf bourguignon tradicional custa até 7,50 euros para ser produzido, de acordo com o dono do restaurante, dono de quatro bistrôs franceses. Muitas vezes, é muito mais barato para os chefs simplesmente comprar ingredientes congelados e pratos prontos de produtores industriais como Transgourmet, Métro, Brake ou Davigel. No mês passado, o ministério francês lançou o projeto Good France, que viu 1.000 chefs de diferentes nacionalidades servirem comida e vinho franceses em restaurantes e embaixadas nos cinco continentes como parte de sua iniciativa nacional de 'diplomacia gastronômica'. As elaboradas refeições de quatro pratos visavam imitar as do célebre cozinheiro do século 19 e embaixador culinário Georges August Escoffier. 
Xavier Denamur afirma que a maioria dos pratos do bistrô francês não é feita no local. Ele disse que sete em cada dez refeições são feitas na fábrica e reaquecidas no micro-ondas. Sinais de que a coroa da França como principal destino culinário do mundo está caindo. Os ministros franceses admitiram que o esquema para introduzir um rótulo caseiro falhou. 
