Oito anos atrás, depois que seu time do AC Milan venceu o Liverpool e conquistou a final da Liga dos Campeões em Atenas, Kaká se ajoelhou no círculo central, abriu os braços, inclinou a cabeça para trás e voltou os olhos para o céu em um gesto de adoração e súplica. O astro brasileiro estava vestindo um colete no qual havia impresso a orgulhosa declaração 'Eu pertenço a Jesus'. Era uma imagem impressionante e ousada de um homem que não tinha medo de mostrar sua fé. Por favor, me corrija se eu estiver errado, mas não me lembro de ninguém gritando que o que Kaká fez foi uma 'desgraça'. Não consigo me lembrar dele sendo zombado ou ridicularizado. Não me lembro de ninguém ter dito que seu gesto era uma afronta à decência pública. Kaká exibiu um colete 'Eu pertenço a Jesus' após a vitória do AC Milan na Liga dos Campeões contra o Liverpool em 2007 . O meio-campista brasileiro, que é profundamente religioso, não foi ridicularizado ou ridicularizado pela mensagem em suas roupas. Não consigo me lembrar da raiva pública sendo mobilizada contra ele ou ele sendo considerado um símbolo de um mal-estar sinistro e assustador em nossa sociedade. Não me lembro de Kaká ser criticado por sua fé. Não consigo me lembrar de ninguém dizendo que tais demonstrações de devoção religiosa eram inadequadas em uma partida de futebol. Na noite de segunda-feira passada, fui a um jogo do LA Dodgers no Dodger Stadium. Como sempre antes de um evento esportivo de qualquer porte nos Estados Unidos, profissional ou colegial, a multidão cantou vigorosamente o hino nacional. Posso não ter prestado atenção, mas não me lembro de ninguém ter feito objeções quando os espectadores cantaram God Bless America. Não me lembro de ninguém dizendo que estava impondo sua religião aos não-cristãos no meio da multidão. A ideia de que alguém possa fazer isso é absurda, certo? Quero dizer, em meio a todas as outras coisas com as quais temos que nos preocupar e nos preocupar, quem poderia se opor a algo tão inofensivo quanto isso? E quanto ao Grupo Bíblico de alto perfil que existe no PGA Tour de golfe e possui grandes vencedores como Bubba Watson e Webb Simpson entre seus membros? Alguns membros fazem uma pausa no meio de suas rodadas para ler o Novo Testamento, meditar nas escrituras sagradas e orar. "Fazemos algo antes de cada rodada", disse recentemente o jogador de golfe americano Ben Crane. O bicampeão do Masters, Bubba Watson, faz parte de um Grupo Bíblico no PGA Tour. Webb Simpson, retratado em ação no RBC Heritage, é outro conhecido jogador de golfe cristão. Ninguém vê por bem reclamar disso, com certeza. Imagine a indignação se o fizessem. Quer você siga as mesmas crenças ou não, por que alguém se oporia a esportistas que encontram algum terreno comum na religião? É o mesmo na NFL. Os jogadores costumam se reunir no campo antes e depois de uma partida para orar. Não é grande coisa. Nem mesmo algo para comentar. Apenas parte dos rituais dos jogadores. Membros do Seattle Seahawks, que venceram o Super Bowl há dois anos, até fizeram um vídeo de proselitismo exaltando as virtudes do cristianismo e exortando os torcedores a "descobrir como você pode se conectar com os crentes locais". Sem problemas, com certeza. E não vamos esquecer nossa própria Premier League. Alguns podem vê-lo como um refúgio dos ímpios, mas muitos de seus jogadores não concordam. Daniel Sturridge, o atacante do Liverpool, fala abertamente sobre dar a glória por seus feitos a Deus. Suas crenças são amplamente vistas como um elemento positivo em sua vida. Javier Hernandez sempre se ajoelhava para rezar antes do pontapé inicial quando jogava pelo Manchester United. David Luiz, ex-zagueiro do Chelsea, costumava dirigir para o treino com um adesivo 'Cristo é Vida' em sua van quando estava no Benfica. Daniel Sturridge (à esquerda) e Javier Hernandez (à direita) expressam suas crenças no campo de futebol. Então, perdoe-me por ser ingênuo, mas por que quando dois homens rezam silenciosamente em um pequeno canto de um campo de futebol inglês para que suas ações sejam rotuladas de 'desgraça'? A única desgraça, é claro, foi a reação tacanha e preconceituosa do imbecil mesquinho que tirou a foto dos homens e ficou horrorizado com o que viu. O que exatamente é digno de nota sobre dois homens orando no saguão de Anfield durante a eliminatória da FA Cup do Liverpool com o Blackburn Rovers no mês passado? Por que quando outro grupo de torcedores fez a mesma coisa em uma partida do West Ham recentemente, suas ações foram recebidas com consternação semelhante? Você provavelmente se lembra do vídeo daquele incidente em Upton Park. Um homem ofegante gritando 'o que é isso' enquanto filmava os homens orando como se estivessem envolvidos em um ato de profanação. Então os torcedores ao seu redor começaram a gritar 'Irons, Irons' como se tivessem localizado um rival facção hooligan. Stephen Dodd tirou esta fotografia de Asif Bodi e Abubakar Bhula orando em Anfield no mês passado. Sejamos honestos sobre isso porque há uma resposta simples para a pergunta sobre o que une essas reações: se você é cristão, não há problema em orar em um campo de futebol. Se você é muçulmano, não é. Essa é a verdade, não é? É isso que estamos evitando. Expressões de devoção cristã em eventos esportivos passam despercebidas. Expressões de devoção muçulmana são descritas como "cenas extraordinárias". Eles insinuam que esta será a ponta da cunha e que em breve, horror dos horrores, haverá salas de oração nos estádios de futebol. Er, bem, o que há de errado com isso? Alguns clubes já possuem salas de oração, na verdade. Eles são multidenominacionais. É bizarro que alguém considere isso um problema. Mas eles fazem, aparentemente. A religião em um evento esportivo só se torna um tópico quando é a religião de outra pessoa. Bob Dylan cantou sobre isso uma vez. O versículo era assim: 'Você não conta os mortos quando Deus está do seu lado.' O fracasso em encerrar o debate KP está prejudicando a Inglaterra. É uma situação lamentável quando a incapacidade da Inglaterra de encerrar o Primeiro Teste contra as Índias Ocidentais é vista pelo prisma de outra falha em reprimir as especulações sobre o retorno de Kevin Pietersen. A vitória teria silenciado algumas das vozes que insistiam em sua restauração ao lado. A derrota teria apressado sua convocação. O empate em Antígua foi o pior dos mundos. Jonathan Trott lidera o caminho enquanto os jogadores da Inglaterra avançam após o empate contra as Índias Ocidentais. Há uma sensação inevitável de que o críquete inglês não será capaz de seguir em frente até que a questão de Pietersen seja resolvida e uma série inconclusiva no Caribe significará apenas que é mais provável que nosso jogo seja deixado em um estado de limbo até a série Ashes neste verão e possivelmente além. Quase parece que seria melhor jogar Pietersen na briga e dar um passo para trás e assistir aos socos. Há uma tempestade chegando e até que ela desapareça, nos preocupamos com as nuvens escuras. As conversas sobre o retorno do batedor Kevin Pietersen à Inglaterra continuam ganhando ritmo. O ex-tight end do New England Patriots, Aaron Hernandez, foi condenado por assassinato em primeiro grau na semana passada por atirar em um homem seis vezes. Ele foi condenado à prisão perpétua sem liberdade condicional. O júri ouviu que Hernandez, um dos melhores jogadores da NFL, achava que riqueza e fama o tornavam imune ao estado de direito. Sua morte é um aviso sombrio do pior que pode acontecer quando os salários inflados que os esportistas modernos ganham distorcem suas mentes. O ex-astro da NLF Aaron Hernandez (segundo da direita) foi condenado à prisão perpétua sem liberdade condicional. Comida favorita em um local esportivo? Os bolos Eccles que costumavam servir em Anfield levam uma surra, mas as batatas fritas com alho que servem no Dodger Stadium em Los Angeles foram para o topo da minha lista esta semana. O jogo - os Dodgers venceram o Seattle Mariners em entradas extras - também não foi ruim. A dupla do Los Angeles Dodgers Adrian Gonzalez (esquerda) e Andre Ethier comemoram após vencer o Seattle Mariners. 
O Liverpool está agindo contra o torcedor Stephen Dodd, que fotografou Asif Bodi e Abubakar Bhula rezando em Anfield no mês passado. Dodd legendou a foto: 'Muçulmanos rezando no intervalo #DISGRACE' Kaká exibiu o famoso colete 'Eu pertenço a Jesus' após a vitória do AC Milan na Liga dos Campeões contra o Liverpool em 2007 . Bubba Watson e Webb Simpson fazem parte do PGA Tour Bible Group. A religião no esporte só vira assunto quando é a religião de outra pessoa. 
