David Crossley desenvolveu grandes cálculos renais. Como muitas pessoas ocupadas, David Crossley costumava se encontrar tão envolvido em seu dia de trabalho que ficava sem almoçar e muitas vezes mal parava para tomar uma xícara de chá. Na verdade, David, 63, um terapeuta músculo-esquelético de Birmingham, admite: 'Muitas vezes eu ficava tão ocupado na clínica que me esquecia de beber qualquer líquido, exceto uma xícara de chá ou café. Fazia anos que era assim - embora eu bebesse mais água nos fins de semana.' No ano passado, esse hábito o pegou. Ele notou uma vaga dor no abdômen, estendendo-se pelas costas. 'Não foi agonizante, mas simplesmente não parecia certo, então fui ao GP', diz ele. 'Como eu estava com um pouco de inchaço, ele me mandou fazer um ultrassom.' Isso revelou duas pedras grandes em seu rim direito - um resultado direto, acreditam seus médicos, de sua baixa ingestão de líquidos. Uma tomografia computadorizada mostrou que as pedras eram tão grandes (6 mm de diâmetro) que não podiam ser expelidas naturalmente e ele precisou de cirurgia. Um em cada dez de nós desenvolverá uma pedra nos rins, e os números estão aumentando dramaticamente. Eles são o resultado de produtos residuais no sangue formando cristais dentro dos rins, que eventualmente se acumulam em um nódulo sólido. Eles podem ser terrivelmente dolorosos - no mesmo nível, dizem os especialistas, do parto. As pedras geralmente permanecem assintomáticas enquanto estão no rim. Eles começam a causar dor - conhecida como cólica renal - quando descem pelo ureter, o tubo estreito que transporta a urina do rim para a bexiga. "A cólica renal é causada pelo bloqueio repentino do cálculo no ureter", diz o Sr. Leye Ajayi, cirurgião urológico consultor do Hospital de St John & St Elizabeth, em Londres. A dor muitas vezes surge repentinamente e pode fazer com que o paciente “se contorça em agonia”, acrescenta. A dor pode ser intensa o suficiente para causar náuseas e vômitos. Uma vez em movimento, uma pedra pode levar dias ou semanas para sair do corpo. Nesse período, pode causar dor persistente ou intermitente nas costas, virilha ou lateral, necessidade de urinar mais do que o habitual e dor ao urinar. Às vezes, se uma pedra bloqueia a saída da urina do rim, pode levar ao acúmulo de bactérias e desencadear uma infecção renal. Os sinais disso incluem febre, tremores, fraqueza extrema, diarreia ou urina turva e com mau cheiro. A má notícia é que o número de pessoas que desenvolvem pedras problemáticas está disparando. As internações de emergência em hospitais por cálculos renais dispararam na última década em 136%, de acordo com dados oficiais, passando de pouco mais de 5.000 para quase 12.000 por ano. Enquanto isso, o número de pessoas que procuram tratamento planejado não emergencial para pedras quase dobrou no mesmo período, passando de 26.666 em 2004 para 51.340. A causa de sua condição, acreditam os médicos, foi a baixa ingestão de líquidos. E, estranhamente, pode ser que estilos de vida mais saudáveis ​​- fazer exercícios pesados ​​na academia e depois não beber o suficiente ou evitar carboidratos - sejam parcialmente culpados, e pode ser o motivo pelo qual os casos estão aumentando, especialmente entre as mulheres. "Mais homens do que mulheres costumavam sofrer de pedras nos rins, numa proporção de cerca de três para um", diz o Sr. Ajayi. "Mas um número crescente de mulheres agora os recebe, e a proporção está se igualando." A principal causa de cálculos renais é a desidratação. 'Seus rins são seu sistema de eliminação de resíduos', explica a Dra. Kathryn Griffith, campeã clínica do Royal College of GPs em cuidados renais. 'Eles descartam todos os resíduos químicos produzidos pelo seu corpo, e eles podem fazer isso de forma eficiente se o líquido for bebido o suficiente para ajudar a eliminá-los. 'Mas se você ficar desidratado, você sobrecarrega os rins com urina que tem uma alta concentração de produtos químicos formadores de pedras, e estes começam a se unir para formar pedras.' Para evitar isso, você precisa beber o suficiente para garantir que sua urina seja "da cor do vinho branco", diz o Dr. Griffith - cerca de 1,2 litros por dia. Você precisa de mais durante o tempo quente ou após o exercício. As mudanças nas tendências da dieta também estão elevando os números. “Tem havido uma tendência, especialmente em pessoas que querem perder peso ou aumentar o músculo, para comer dietas com baixo teor de carboidratos e alta proteína”, diz o Dr. Griffith. 'As proteínas animais encontradas na carne e no peixe se decompõem em um resíduo químico chamado ácido úrico (um conhecido formador de cálculos) na urina. Eles também reduzem a quantidade de citrato (um inibidor de cálculos). 'Isso pode levar à formação de cálculos de ácido úrico, especialmente se você também não beber líquido suficiente para ajudar os rins em seu trabalho de eliminação.' Existem outras causas também. Seus rins remo Ve sódio, que é o principal componente do sal, do seu corpo. Quando fazem isso, também excretam cálcio. Mas dietas com pouco carboidrato também podem colocá-lo em risco. Portanto, quanto mais sal você comer, mais cálcio terá na urina, que pode se transformar em pedras. A obesidade é outro fator de risco. “Pessoas obesas são mais propensas a ter resistência à insulina (onde o corpo não pode usar a insulina de forma eficaz)”, diz o Sr. Ajayi. Isso causa uma mudança na natureza da urina, tornando-a mais ácida, o que aumenta o risco de formação de cálculos de ácido úrico nos rins. Comer quantidades excessivas de oxalato é outro culpado, pois pode levar à formação de pedras de oxalato de cálcio - o tipo mais comum. Alimentos ricos em oxalato incluem chá, espinafre, ruibarbo, nozes, morangos, beterraba e chocolate. Eles estão bem com moderação, mas evite grandes quantidades diárias. Se você tiver mais de duas infecções do trato urinário em um curto espaço de tempo, peça ao seu médico para fazer um ultrassom para descartar um tipo menos comum de pedra nos rins chamada pedra de estruvita, que é causada pelo acúmulo de bactérias de repetidas infecções do trato urinário, acrescenta o Dr. Griffith. Praticamente todas as pedras com menos de 5 mm de diâmetro podem ser eliminadas naturalmente, com apenas analgésicos prescritos e medicamentos que relaxam o ureter necessários enquanto isso acontece, diz o Sr. Ajayi. Mas se uma pedra for maior, pode ser necessário fazer tratamento. A mais comum é a litotripsia extracorpórea por ondas de choque (LECO). Isso envolve o envio de ondas de choque de energia através da pele que quebram a pedra. "Isso funciona para pedras de até 10 mm de diâmetro, mas não para pedras maiores ou muito duras", diz Ajayi. "Também é ineficaz na maioria dos casos para pessoas com obesidade, pois as ondas de choque têm que ir mais longe para atingir a pedra." Para pedras maiores ou mais duras, uma ureteroscopia é realizada. Sob anestesia geral, um endoscópio fino é passado pela uretra e um laser é usado para quebrar a pedra. Para cálculos muito grandes (aqueles com mais de 15 mm), a nefrolitotomia percutânea (PCNL) é usada. Um nefroscópio - um dispositivo semelhante a um telescópio - é inserido através de uma pequena incisão nas costas. A pedra é quebrada usando uma combinação de ultrassom de alta frequência e energia pneumática (um pouco como uma furadeira pneumática cavando uma estrada). David Crossley fez uma ureteroscopia no BMI Priory Hospital, em Birmingham, em setembro. 'Eu saí no dia seguinte à minha cirurgia e, embora tenha sentido algum desconforto em torno dos meus rins por alguns dias, felizmente agora estou livre dos cálculos.' Ele sabe que uma pessoa que teve uma pedra tem 50% de chance de desenvolvê-la novamente dentro de cinco anos, a menos que faça mudanças em seu estilo de vida. “As mudanças de estilo de vida que podem ser feitas para impedir a recorrência de pedras são as mesmas para evitá-las em primeiro lugar: hidratação adequada, baixo teor de sal, manter um peso saudável e reduzir a proteína animal”, diz o Sr. Ajayi. A Associação Britânica de Cirurgiões Urológicos aconselha que não devamos buscar mais do que quatro das seguintes porções de proteína por dia, duas das quais devem ser laticínios para garantir que você tenha cálcio suficiente: 50-75 g de carne vermelha, frango ou peixe; dois ovos; ½ litro de leite; 50g de queijo; um pequeno pote de iogurte. Ajayi também recomenda beber água com suco de limão diariamente, pois o citrato (uma forma de ácido acético) nos limões é um inibidor natural de cálculos que pode impedir que o cálcio se ligue a outras substâncias, como oxalatos, que causam cálculos. Hoje, David garante que ele receba fluido suficiente. 'Eu não sabia que estar muito ocupado para beber o suficiente poderia levar a pedras nos rins', diz ele. 'Agora eu bebo água religiosamente!' 
Os médicos acreditam que a baixa ingestão de líquidos levou às pedras nos rins de David Crossley. A ultrassonografia e a tomografia computadorizada revelaram duas pedras muito grandes em seu rim direito. Um em cada dez de nós desenvolverá uma pedra nos rins, e os números estão aumentando. Mudanças nas tendências da dieta, como baixo teor de carboidratos, também estão elevando os números dos sofredores. 'Proteínas animais se decompõem em ácido úrico - um conhecido formador de pedra' 
