A NBC News mudou seu relato de como o principal correspondente estrangeiro Richard Engel foi sequestrado na Síria, dizendo que agora ele provavelmente foi levado por rebeldes sunitas que tentaram convencer suas vítimas de que eram militantes do governo. A emissora havia relatado anteriormente que o sequestro de Engel em 2012, que o deixou detido por cinco dias e esperando ser morto, foi realizado por forças associadas ao presidente Bashar-al Assad. Mas Engel revelou que, após a análise de seu sequestro, é provável que os homens que o levaram fossem de fato um grupo sunita que tentou convencer suas vítimas de que eram rebeldes xiitas afiliados ao governo. Role para baixo para ver o vídeo. O principal correspondente estrangeiro da NBC News, Richard Engel (centro), foi capturado com o repórter turco Aziz Akyavas (à esquerda) e o fotógrafo John Kooistra (à direita) e foram convencidos por seus captores de que haviam sido levados por forças relacionadas ao presidente Bashar al-Assad, mas eles podem ter sido rebeldes sunitas. Uma declaração postada no site da NBC News disse: 'O grupo que nos sequestrou colocou um estratagema elaborado para nos convencer de que eles eram milicianos xiitas Shabiha. O grupo que nos sequestrou era uma gangue criminosa com lealdades inconstantes. A declaração também levanta preocupações de que, em vez de serem libertados após um tiroteio angustiante, como disseram, isso pode ter sido encenado para fins de propaganda. Em vez disso, os cativos podem ter sido entregues. A declaração acrescentou: 'Não conseguimos obter um relato definitivo do que aconteceu naquela noite. Mas com base em todas as nossas reportagens, fica claro que fomos sequestrados por uma gangue criminosa por dinheiro e libertados para fins de propaganda. “Isso, é claro, não torna nossos sequestradores ou os cinco dias que eles nos mantiveram sob a mira de uma arma menos perigosos. No entanto, ressalta a natureza traiçoeira e violenta do conflito dentro da Síria.' Engel e sua equipe foram solicitados a pesquisar as circunstâncias do sequestro de 2012 depois que o New York Times levantou questões sobre a identidade dos agressores. Eles sugeriram que o sequestro provavelmente foi realizado por um elemento criminoso sunita da North Idlib Falcons Brigade, ligado ao Exército Sírio Livre e conhecido por fazer reféns. O New York Times afirmou que os executivos da NBC foram informados das suspeitas sobre as identidades dos sequestradores durante e depois que Engel foi levado. O Sr. Engel foi convencido por seus captores de que ele havia sido levado e mantido por forças afiliadas ao governo. Mas imediatamente após sua libertação, o Sr. Engel apareceu no Today e em uma entrevista para a Vanity Fair alegando que havia sido levado pelo grupo shabiha, milícia governamental leal ao presidente Bashar al-Assad. Ele fez essas afirmações com base no que seus captores lhe contaram, que incluíam que eles haviam sido resgatados por rebeldes sunitas. O jornal afirmou que, quando os captores perceberam que outros rebeldes estavam tentando libertar as vítimas, eles na verdade organizaram um resgate para que pudessem culpar o regime de Assad pelo sequestro. Engel e sua equipe, incluindo os produtores Ghazi Balkiz e Aziz Akyavas, bem como o cinegrafista John Kooistra, foram feitos reféns em 13 de dezembro de 2012, durante uma reportagem na Síria. O correspondente estrangeiro disse que eles encontraram um homem que alegou ser um comandante rebelde sírio que prometeu levá-los através da fronteira para ver prisioneiros iranianos e libaneses sendo mantidos por rebeldes. Sírios correm para se proteger depois que um morteiro atingiu uma rua matando várias pessoas no distrito de Bustan Al-Qasr, em Aleppo. Eles logo foram retirados de um caminhão e carregados em um veículo de contêineres por homens armados, onde foram amarrados, vendados e despojados de seus passaportes e sapatos. Os sequestradores forçaram o grupo a fazer um vídeo e, sem querer, dispararam um sinal de GPS de socorro, que informou à NBC exatamente onde eles estavam. A NBC conseguiu transmitir imagens da fazenda em que estavam detidos em todo o mundo, informando também aos sequestradores que sabiam da localização. Acredita-se que Engel e sua tripulação foram levados para perto de Ma-arrat Misrin e foram retratados em cativeiro com spray árabe na parede atrás deles. Dizia: 'Ou vai queimar.' Um comunicado publicado pela NBC disse que estava claro que o grupo foi libertado para fins de propaganda. Durante os cinco dias em que estiveram detidos, o Sr. Engel relatou aparentemente ter ouvido um dos rebeldes com quem estavam sendo baleado e constantemente submetido a sons de armas sendo carregadas - acreditando que cada dia era o último. Ele alegou que eles eram constantemente atormentados por t ele sequestradores. Como exemplo, o correspondente de 39 anos disse que em um minuto seus captores lhes davam chá e, no seguinte, eles exigiam que a tripulação decidisse quem seria morto primeiro. Na quinta noite, eles foram carregados, com os olhos vendados, em uma van. Eles foram informados de que seriam entregues às forças militares em Foua. Ao chegarem a um posto de controle, ouviram o som de tiros e um cadáver foi visto no chão. Engel disse desde então, à luz das novas informações, que isso pode ter sido encenado para convencê-los de que foram resgatados em vez de entregues. Engel, que é divorciado e não tem filhos, foi promovido a principal correspondente estrangeiro da NBC News em 2008. 
Richard Engel foi sequestrado na Síria com sua tripulação e mantido por cinco dias. Seus captores disseram ao grupo que eram militantes associados a Bashar al-Assad. Mas novas evidências sugerem que os sequestradores se passaram por forças do governo. Na verdade, eram militantes sunitas que também organizaram um elaborado resgate. 
