À primeira vista, o resto do nosso sistema solar parece ser um lugar bastante estéril - mundos esburacados com superfícies secas são abundantes e apenas um - a Terra - tem água visível. Mas, observando sob as superfícies de outros mundos, os cientistas estão percebendo rapidamente que a água pode realmente ser muito mais comum do que se pensava. Suspeita-se agora que nove outros mundos no total tenham alguma forma de oceano subterrâneo contendo muito mais água do que na Terra - e alguns podem até conter vida, de acordo com a Nasa. A Nasa lançou um infográfico explicando quais mundos do sistema solar são pensados ​​para ter oceanos sob sua superfície, como Ceres, visto aqui. A distância do sol é dada em UA, que significa Unidade Astronômica - e uma UA é a distância da Terra ao sol. A agência divulgou um infográfico detalhando os vários mundos do nosso sistema solar suspeitos de terem oceanos subterrâneos. Seguiu-se as afirmações da Dra. Ellen Stofan, cientista-chefe da agência, de que poderíamos encontrar vida nos próximos dez ou 20 anos. “As atividades científicas da NASA forneceram uma onda de descobertas surpreendentes relacionadas à água nos últimos anos que nos inspiram a continuar investigando nossas origens e as fascinantes possibilidades de outros mundos e vida no universo”, disse ela. “Em nossa vida, podemos finalmente responder se estamos sozinhos no sistema solar e além.” Há pelo menos 200 bilhões de planetas semelhantes à Terra em nossa galáxia – e agora os funcionários da Nasa afirmam que podemos estar prestes a encontrar vida. em um deles. Durante uma palestra em Washington esta semana, a agência espacial anunciou que a humanidade provavelmente encontrará extraterrestres dentro de uma década. "Acredito que teremos fortes indícios de vida além da Terra na próxima década e evidências definitivas nos próximos 10 a 20 anos", disse Ellen Stofan, cientista-chefe da Nasa. 'Sabemos onde procurar, sabemos como procurar e, na maioria dos casos, temos a tecnologia.' Dr. Jeffrey Newmark, diretor interino de heliofísica da agência, acrescentou: "Definitivamente não é um se, é um quando." "Não estamos falando de homenzinhos verdes", disse Stofan. "Estamos falando de pequenos micróbios." A água é importante porque a vida, como a conhecemos, precisa dela para sobreviver. Alguns podem dizer que pode haver outras formas de vida que não precisam de água - mas como ainda não conhecemos nenhuma, faz sentido procurar ambientes úmidos para descobrir se estamos sozinhos ou não. “À medida que as missões da Nasa exploram nosso sistema solar e procuram novos mundos, elas encontram água em lugares surpreendentes”, disse a agência em um comunicado. "A água é apenas uma parte de nossa busca por planetas habitáveis ​​e vida além da Terra, mas liga muitos mundos aparentemente não relacionados de maneiras surpreendentes." Os elementos químicos na água, hidrogênio e oxigênio, são alguns dos elementos mais abundantes no universo. A assinatura da água pode ser vista nas gigantescas nuvens moleculares entre as estrelas ou em discos de material em sistemas planetários jovens. Em nosso sistema solar, acredita-se que os planetas gigantes gasosos - Júpiter, Saturno, Urano e Netuno - contenham muita água em suas atmosferas. Mas são as luas sólidas e os planetas anões que são de maior interesse. Por exemplo, cientistas usando o Telescópio Espacial Hubble da Nasa recentemente forneceram evidências poderosas de que a lua de Júpiter, Ganimedes, tem um oceano subsuperficial de água salgada, provavelmente imprensado entre duas camadas de gelo. Sinais de um oceano subterrâneo em Europa podem ser vistos nas linhas espalhadas por sua superfície. Uma missão da Nasa na próxima década buscará a água que emana da Europa - e verificará se seus oceanos são habitáveis. Ganimedes, por sua vez, tem camadas de água e gelo abaixo de sua superfície. Cientistas usando o Telescópio Espacial Hubble da Nasa recentemente forneceram evidências poderosas de que a lua de Júpiter, Ganimedes, tem um oceano subsuperficial de água salgada, provavelmente imprensado entre duas camadas de gelo. A água se forma porque a lua é empurrada e puxada pelo gigante gasoso Júpiter. Aqui as linhas na superfície de Europa podem ser vistas, provavelmente causadas pela rachadura da superfície gelada devido ao movimento da água no subsolo. Em sua superfície, Calisto é um mundo estéril coberto de crateras, mas no subsolo também pode haver um oceano subterrâneo. Enquanto isso, gêiseres de água foram vistos saindo de Encélado. A água em mundos como Ganimedes se forma através do aquecimento das marés; sua órbita em torno de Júpiter não é perfeitamente circular, por isso é empurrada e puxada pela gravidade do planeta, derretendo o gelo sob sua superfície. As luas de Saturno, Europa e Encélado, são todas então pensado para ter um oceano de água líquida abaixo de sua superfície, em contato com rocha rica em minerais, e pode ter os três ingredientes necessários para a vida como a conhecemos. São a água líquida, elementos químicos essenciais para os processos biológicos e fontes de energia que poderiam ser utilizadas pelos seres vivos. A missão Cassini da Nasa também revelou Enceladus como um mundo ativo de gêiseres gelados. Pesquisas recentes sugerem que pode haver atividade hidrotermal no fundo do oceano, um ambiente potencialmente adequado para organismos vivos. Sinais de água também foram vistos em crateras em Mercúrio, enquanto parece que Marte já foi molhado pelo menos uma vez - e ainda pode ter ocasionais breves rios de água em sua superfície. O planeta anão Ceres, entre a Terra e Júpiter, também pode ter algum gelo de água em sua superfície - e água no subsolo. A espaçonave Dawn da Nasa, que recentemente chegou em órbita, esperançosamente revelará como este mundo é úmido. Titã pode ter lagos de hidrocarbonetos líquidos em sua superfície, mas também pode ter um oceano de água no subsolo - embora seja improvável que suporte vida. Mimas, por sua vez, muitas vezes comparada à Estrela da Morte de Star Wars devido à sua enorme cratera, poderia abrigar vida. Jatos de material são vistos disparados de Encélado aqui, conforme retratado pela sonda Cassini da Nasa. Exatamente como esses jatos se formam ou do que são feitos, no entanto, não está claro. A Nasa anunciou recentemente que agora se pensa que Marte já teve mais água do que o Oceano Ártico na Terra, mostrado nesta ilustração. Quase toda essa água se foi hoje, deixando o mundo estéril e seco. Nos confins do sistema solar, até mesmo a lua de Netuno, Tritão, e o planeta anão Plutão podem ter algum tipo de oceano escondido sob suas superfícies. Acredita-se que outras luas, incluindo Calisto, Titã, Mimas e Tritão, também tenham oceanos subterrâneos, enquanto Plutão, na borda do sistema solar, também pode ser igualmente úmido. E se for comprovado que esses mundos têm água, é lógico que outros fora do sistema solar também possam ter oceanos, seja no subsolo ou na superfície. Missões como o próximo Transiting Exoplanet Survey Satellite (Tess) - programado para ser lançado em 2017 - apresentarão estrelas próximas e brilhantes para mundos do tamanho da Terra, alguns dos quais podem ter água. Enquanto isso, o próximo grande observatório espacial da Nasa, o Telescópio Espacial James Webb, programado para ser lançado em 2019, examinará detalhadamente as atmosferas de certos mundos. “É fácil esquecer que a história da água da Terra, das chuvas suaves aos rios caudalosos, está intimamente ligada à história maior do nosso sistema solar e além”, disse a Nasa em um comunicado. ‘Mas nossa água veio de algum lugar – todos os mundos em nosso sistema solar obtiveram sua água da mesma fonte compartilhada. “Portanto, vale a pena considerar que o próximo copo de água que você beber poderia facilmente ter sido parte de um cometa, ou uma lua oceânica, ou um mar há muito desaparecido na superfície de Marte. 'E observe que o céu noturno pode estar cheio de exoplanetas formados por processos semelhantes ao nosso mundo natal, onde ondas suaves batem nas costas de mares alienígenas.' 
Cientistas da Nasa na Califórnia dizem que nosso sistema solar está cheio de água. Acredita-se que as luas de Júpiter e Saturno tenham oceanos subterrâneos. Planetas anões como Ceres e Plutão também podem ter reservatórios semelhantes. A água é importante para a busca pela vida – a vida como a conhecemos precisa dela. 
