(CNN) Tarde da noite no Facebook, uma menina com fibrose cística enviou uma mensagem para um menino com fibrose cística, e a vida de ambos mudou para sempre. A menina, Katie Donovan, leu que o menino, Dalton Prager, estava muito doente. "Se você precisar de um amigo para conversar, pode me procurar", escreveu ela. "Desculpe, mas eu te conheço?" ele respondeu. Não, você não sabe, Katie escreveu de volta, e contou a Dalton um pouco sobre si mesma. Como ele, ela tinha 18 anos e "minha respiração está muito ruim e vejo que você está no hospital. Sinto muito. Eu sei que é uma merda! ... Mas você só precisa se manter forte". As mensagens entre os dois voavam de um lado para o outro. Eles perceberam que estavam se apaixonando. Para a maioria dos outros casais, o próximo passo seria se encontrar pessoalmente. Mas para Katie e Dalton, isso era complicado - e perigoso. Os pacientes com fibrose cística não devem ficar próximos uns dos outros porque podem compartilhar infecções que podem prejudicar seus pulmões já frágeis. O Dr. Michael Anstead, da Universidade de Kentucky, pneumologista de Katie desde que ela era uma garotinha, havia lhe ensinado muitas vezes que reuniões face a face com outros pacientes com FC eram uma má ideia. Em suas conversas online, uma das primeiras coisas que Dalton disse a Katie sobre si mesmo foi que ele tinha Burkholderia cepacia, uma infecção terrivelmente perigosa para pessoas com FC. "Eu estava tipo, 'Olá, sou Dalton, do Missouri, e tenho Burkholderia cepacia', porque é um problema tão importante na comunidade da FC", lembra ele. "Deixei a decisão sobre se deveríamos nos encontrar totalmente com ela." Katie ouviu seu coração, mesmo que isso pudesse machucar seus pulmões. Ela pediu a Dalton que a visitasse em Flemingsburg, Kentucky. "Eu disse a Dalton que preferia ser feliz - muito, muito feliz - por cinco anos da minha vida e morrer antes do que ser medíocre feliz e viver vinte anos", diz Katie. "Isso foi definitivamente algo que eu tive que pensar, mas quando você tem esses sentimentos, você simplesmente sabe." Então, em 28 de agosto de 2009, Dalton dirigiu mais de seis horas de St. Charles, Missouri, para a cidade natal de Katie em Flemingsburg, Kentucky, onde eles combinaram de se encontrar no Dairy Queen. Às 19h10 - eles se lembram da hora com precisão - Katie saiu do carro e viu Dalton encostado em uma parede de tijolos parecendo legal e bonito em seus óculos escuros. "Meu coração estava disparado, mas eu apenas fui até ele e o abracei e beijei na boca sem nem mesmo dizer olá", lembra ela. "Normalmente não sou esse tipo de garota, mas parecia tão certo." Katie levou Dalton e sua mãe, Renee, que tinha feito a viagem com ele, para jantar com ela e seus pais, Debbie e John Donovan. Mais tarde, o jovem casal dirigiu por Flemingsburg e Dalton deu a ela um colar em seu aniversário de dezenove anos, dois dias antes. A saúde deles piorou rapidamente e, em poucos meses, o novo marido e mulher passaram a usar oxigênio em tempo integral. Muito doente para trabalhar, Dalton largou o emprego na oficina mecânica de sua família e Katie largou o dela como balconista. Em agosto de 2014, o casal deu entrada no Centro Médico da Universidade de Pittsburgh juntos para esperar por novos pulmões. O de Dalton veio primeiro e, em 17 de novembro, ele fez o transplante. Apesar de sua Burkholderia cepacia, que torna os transplantes mais complicados, foi um sucesso. "Fiquei tão emocionada. Fiquei tão feliz por ele", diz Katie. Um mês após a cirurgia de Dalton, UPMC deu alta a Katie - ela diz que eles lhe disseram que seria psicologicamente bom para ela sair por um tempo. Quando ela teve sérios problemas para respirar três dias depois, ela tentou voltar ao hospital, mas UPMC informou que ela havia esgotado seu suprimento de dias do Medicare e não a aceitaria. O Medicare - o programa de seguro federal para idosos e pessoas com deficiências - não pagaria por outra hospitalização até que Katie saísse do hospital por sessenta dias. Mas Katie estava muito doente para ficar fora do hospital por seis dias, muito menos sessenta. Então Katie contou com o Medicaid, um seguro público fornecido por seu estado natal, Kentucky. Ela foi internada no Hospital da Universidade de Kentucky, onde foi cuidada por Anstead, seu querido pneumologista. Mas então, outro obstáculo. Anstead explicou que a maioria dos centros de transplante de pulmão, incluindo os dois em Kentucky, não fazem transplantes em pacientes com Burkholderia cepacia, encaminhando-os para centros maiores como o UPMC, que têm mais experiência com casos tão complicados. Katie e Dalton, agora com 24 e 23 anos, estavam desesperados. Seus médicos previram que ela não viveria um ano sem novos pulmões. Indo no i privado de seu marido seguro não era uma opção, já que Dalton está na apólice de seu pai. Em fevereiro, Anstead escreveu uma carta ao Medicaid, implorando para que abrissem uma exceção e pagassem pelos cuidados de Katie no UPMC, mesmo que fosse fora do estado. O Kentucky Medicaid negou seu pedido e foi aí que a briga começou. Em uma declaração à CNN, uma porta-voz do Gabinete de Serviços de Saúde e Família de Kentucky apontou o dedo para a UPMC, dizendo que o centro médico havia se recusado a se inscrever como provedor do Medicaid de Kentucky. "As políticas do Medicaid permitem um processo de inscrição simplificado para provedores de fora do estado em tais situações", escreveu a porta-voz, Gwenda Bond. "Caso a UPMC reverta sua decisão e opte por se inscrever como um provedor do Medicaid de Kentucky, o Departamento de Serviços Medicaid... ficará feliz em agilizar sua inscrição." A UPMC responde que o Kentucky Medicaid disse a eles que, se quisessem cuidar de Katie, teriam que inscrever centenas de seus médicos para aceitar pacientes do Kentucky Medicaid. Embora a porta-voz da UPMC, Wendy Zellner, não tenha entrado em detalhes, um hospital pode relutar em se inscrever para uma cobertura em larga escala de pacientes do Medicaid de fora do estado, pois os pagamentos de tais programas geralmente são muito baixos. Pedir que centenas de médicos se inscrevam para receber o Kentucky Medicaid é "uma abordagem inusitadamente restritiva e contrária aos acordos de caso único que assinamos com outros programas estaduais do Medicaid", escreveu Zellner. "A UPMC quer ajudar Katie, e nossos médicos e funcionários fizeram todo o possível para que isso acontecesse... Cabe ao Kentucky Medicaid resolver esta situação." Hoje, Katie espera no limbo em sua cama de hospital, esperando que as três partes - Medicare, Medicaid e UPMC - resolvam as coisas para que ela possa obter seus novos pulmões. "Eu sinto que eles estão colocando um cifrão na minha vida", diz ela. "Eu não quero morrer por causa de dinheiro. Isso é estúpido. Ninguém deveria ter que fazer isso." Se Katie não fizer o transplante, ela não apenas morrerá, mas nunca mais estará perto do marido por causa do risco de transmitir a ele sua infecção, o que pode ser mortal para ele, pois ele está tomando drogas para suprimir sua doença. sistema imunológico. Como resultado de perguntas da CNN, na quarta-feira, Aaron Albright, diretor do grupo de relações com a mídia nos Centros de Serviços Medicare e Medicaid, providenciou para que uma assistente social ligasse para Katie no hospital. Mas não correu muito bem. Katie diz que a pessoa que ligou, que se identificou como Pat Pierorazio, era "rude, mesquinha e zangada". "Ela disse que alguém lhe disse para me ligar e agiu como se fosse apenas uma dor ter que falar comigo", diz ela. Katie diz que o representante do Medicare disse que ela iria investigar sua situação. Em um comunicado, Albright with CMS escreveu à CNN: "Estamos trabalhando rapidamente para entender completamente esta situação difícil e complexa para que esta paciente possa obter os cuidados de que precisa. A CMS está entrando em contato com a agência estadual para encontrar uma solução o mais rápido possível. possível." Presa entre o hospital e o seguro, Katie tenta se manter forte, assim como ela aconselhou seu marido a fazer há quase seis anos em sua primeira conversa no Facebook. Skype com Dalton ajuda, e arrecadar dinheiro em sua página do Facebook mantém sua mente ocupada. E ela está sempre pensando em sua "lista de desejos após o transplante", que eles guardam em um cofre em casa para que não seja destruído por incêndio ou inundação. Na lista: Dirija por todos os estados. Aprenda outro idioma e visite um país onde eles falam. Escreva um livro juntos sobre sua história de amor. Eles também têm sonhos mais simples. Como fazer compras juntos ou sentar lado a lado no sofá para assistir televisão. E este é o seu maior objetivo: . "Eu só quero ver nosso aniversário de quatro anos em julho e poder dar as mãos e apenas abraçar. Isso é tudo que eu realmente quero - poder abraçar meu marido em nosso quarto aniversário", diz ela. Na tarde de quarta-feira, havia sinais de esperança. Zeller, porta-voz da UPMC, enviou um e-mail à CNN. "Ky Medicaid nos procurou para conversar. Portanto, fique atento", escreveu ela. Katie e Dalton ficaram felizes em ouvir isso. "Eu não me importo com o que tenho que fazer para obter os pulmões dela", disse Dalton. "Vou continuar tentando até que não haja mais nada para tentar." 
Katie e Dalton se conheceram como pacientes que lidavam com fibrose cística. Dois anos depois, eles se casaram. Dalton recebeu um transplante de pulmão, mas Katie ainda está esperando. 
