O consumo excessivo de álcool na adolescência pode causar danos duradouros ao cérebro até a idade adulta, alertou um novo estudo. Isso ocorre porque beber quantidades excessivas de álcool quando jovem pode danificar o cérebro e causar alterações permanentes no DNA. Isso, por sua vez, pode colocar os adolescentes em risco de transtornos de ansiedade e alcoolismo, descobriram os pesquisadores. O álcool altera genes nas células cerebrais, o que impede que as células desenvolvam conexões entre si, alterando o comportamento, disseram eles. No entanto, eles descobriram que uma droga contra o câncer pode reverter os danos. O consumo excessivo de álcool na adolescência pode causar danos duradouros na idade adulta, colocando os jovens em risco de transtornos de ansiedade e alcoolismo. O professor Subhash Pandey, da Faculdade de Medicina da Universidade de Illinois, explicou que o consumo excessivo de álcool durante a adolescência interrompe o desenvolvimento normal do cérebro. Ele disse: 'Nosso estudo fornece um mecanismo de como o consumo excessivo de álcool durante a adolescência pode levar a mudanças duradouras que resultam em aumento da ansiedade e alcoolismo em adultos.' A exposição intermitente ao álcool “degrada a capacidade do cérebro de formar as conexões necessárias durante a adolescência”, explicou. “O cérebro não se desenvolve como deveria e há mudanças comportamentais duradouras associadas a isso”, acrescentou. Como parte do estudo, o professor Pandey e sua equipe realizaram experimentos de laboratório em ratos de 28 dias para investigar como o álcool afetaria o desenvolvimento do cérebro. Eles receberam álcool por dois dias, depois dois dias de folga, o que se repetiu por 13 dias. Ratos expostos ao álcool mostraram mudanças no comportamento que duraram até a idade adulta, muito depois do término da exposição ao álcool. O álcool causa alterações no DNA das células cerebrais. No entanto, os pesquisadores descobriram que uma droga contra o câncer pode ser capaz de reverter as mudanças. Eles mostraram comportamentos de ansiedade aumentados e beberam mais álcool na idade adulta. Quando o tecido cerebral da área do cérebro chamada amígdala foi examinado, os ratos que receberam álcool mostraram alterações em seu DNA, conhecidas como alterações epigenéticas. O professor Pandey explicou que as mudanças epigenéticas são modificações químicas do DNA, ou das proteínas em torno das quais o DNA é enrolado, como um fio em um carretel. A modificação dessas proteínas, que são chamadas de histonas, pode alterar o quão frouxo ou apertado o DNA é enrolado. Muitos de nós apreciamos um copo de vinho gelado ou uma cerveja gelada após um dia duro de trabalho. Mas enquanto a maioria das pessoas acredita que seus hábitos de consumo estão sob controle, um em cada cinco jovens profissionais agora considera ter um problema com o álcool, segundo uma pesquisa. Uma nova pesquisa que revela as atitudes do público em relação à bebida descobriu que quase metade dos jovens trabalhadores acha aceitável ficar bêbado regularmente em uma noitada, em comparação com um quinto da população em geral. Também revelou os efeitos arriscados da bebida, pois os jovens admitiram esquecer como chegaram em casa, dirigir bêbados ou entrar em um carro com alguém que sabiam que estava embriagado. Os genes que se encontram dentro do DNA que está bem enrolado em torno das histonas são menos ativos do que se o DNA estivesse frouxamente enrolado. Quanto mais solto o DNA é enrolado, mais acessíveis os genes são para a maquinaria celular que os 'expressa'. Os ratos expostos ao álcool tinham DNA mais enrolado. Eles também tinham níveis aumentados de uma proteína chamada HDAC2, que modifica as histonas, fazendo com que o DNA fique mais apertado ao redor deles. Essas mudanças epigenéticas foram ligadas à expressão reduzida de um gene que as células nervosas precisam para formar novas conexões entre as células, conhecidas como conexões sinápticas. O professor Pandey argumentou que a atividade reduzida desse gene pode ser devido ao enrolamento mais apertado de seu DNA. A menor atividade do gene persistiu na idade adulta, mesmo que a exposição ao álcool fosse interrompida semanas antes. Os pesquisadores também observaram conectividade diminuída entre os nervos nas amígdalas desses ratos adultos afetados. Mas uma droga contra o câncer conhecida por bloquear a atividade do HDAC2 poderia ser usada para tratá-los, disse ele. Em seus experimentos, a droga restaurou a expressão do gene necessário para a formação de sinapses e observou-se que o DNA dos ratos era menos enrolado. O efeito disso foi que os ratos exibiram menos ansiedade e reduziram a ingestão de álcool. O professor Pandey acrescentou: 'Não temos certeza se a droga precisa ser administrada a longo prazo durante a idade adulta para reverter completamente os efeitos nocivos da exposição ao álcool na adolescência.' Os resultados foram relatados online na revista Neurobiology of Disease.
O consumo excessivo de álcool quando jovem pode causar alterações no DNA das células cerebrais. As mudanças significam que as conexões não se formam normalmente entre as células. Isso altera a forma como os genes são expressos e muda o comportamento. No entanto, especialistas descobriram que uma droga contra o câncer pode reverter as mudanças.
