SKYFARING . por Mark Vanhoenacker. (Chatto & Windus £ 16,99) Nosso fascínio por aviões e pelos homens que os pilotam (ainda são predominantemente homens) adquiriu um sabor mórbido desde que o voo 9525 da Germanwings caiu deliberadamente nos Alpes franceses por seu co-piloto problemático Andreas Lubitz . A tragédia iniciou um debate contínuo sobre estresse e depressão entre os pilotos e os procedimentos de verificação das companhias aéreas, nos quais quase todos nós temos interesse. Isso torna o livro de Mark Vanhoenacker, involuntariamente, muito oportuno. Quando o estava escrevendo, ele nunca tinha ouvido falar de Lubitz, é claro, mas também não se deteve nos horrores do 11 de setembro ou em qualquer outro acidente de avião, acidental ou premeditado. Vanhoenacker é um primeiro oficial sênior da British Airways, que quer que nós simplesmente entendamos sua paixão por seu trabalho e compartilhemos conosco muitos de seus segredos mais sedutores. Como eu, ele ainda era uma criança quando foi convidado a entrar na cabine de um avião e, como eu, considerava isso um dos prazeres transcendentes de sua jovem vida. Mas para ele, a mística perdurou. É reconfortante, agora mais do que nunca, ser lembrado de que mesmo para pilotos experientes, viajar de avião ainda pode ser uma experiência emocionante, quase mágica. Mark Vanhoenacker é um primeiro oficial sênior da British Airways e deseja que o leitor simplesmente entenda sua paixão por seu trabalho. Vanhoenacker, um americano, trabalhou como consultor de gestão antes de reacender aquela obsessão infantil. Ele aprendeu a voar na Grã-Bretanha, tentado por nossa “relação histórica com a aviação”. Coincidentemente, seu primeiro trabalho foi pilotar o Airbus 320 em voos europeus de média distância – exatamente o que Lubitz estava fazendo naquele dia catastroficamente fatídico. Mas Vanhoenacker mudou para os Boeing 747, e eles são seu grande amor. Ele admira o 747 como um escultor admira um torso humano perfeito, observando como eles são agradáveis ​​aos olhos. Vanhoenacker lembra que um escritor de vida selvagem certa vez descreveu a grande garça azul da Virgínia como “o 747 do pântano” e observa como isso encantaria o projetista-chefe da aeronave, Joseph Sutter, que foi muito influenciado pela anatomia dos pássaros. Mas Sutter (agora em meados dos anos 90) afirmou uma vez que o 747 é mais "um lugar" do que um meio de transporte. Os pilotos gostam de pilotar 747 por todo tipo de motivo, conta Vanhoenacker, mas um deles é um dos mais prosaicos: ao contrário do Airbus, em que os pilotos costumam usar meias pesadas, eles têm aquecedores de pés. E a "superfície congelada do Oceano Ártico parece melhor - tudo parece melhor - quando seus pés estão quentes". Ele escreve elegantemente sobre a visão de mundo de seu piloto e explica que passou a medir os países em tempo de jato, ou seja, quanto tempo eles levam para cruzar. Assim, a Rússia é um país de sete horas e a Bélgica, com vento de cauda, ​​é apenas um país de 15 minutos. Observando as vastas e desoladas regiões sobre as quais ele sobrevoa rotineiramente, não o surpreende que, de acordo com um cálculo, a porção da superfície da Terra na qual um humano nu poderia sobreviver por 24 horas seja de apenas 15%. Mas ainda mais interessantes, certamente para aqueles de nós que ocasionalmente voam longas distâncias, são as porcas e parafusos dessas viagens. Vanhoenacker chegará ao aeroporto 90 minutos antes de pilotar seu 747 para Los Angeles ou Tóquio, e lá encontrará o resto da tripulação, cerca de 20 pessoas. E 'encontrar' realmente significa 'encontrar': as tripulações aéreas não se movem como um bando e geralmente são estranhas umas às outras. Como ele diz, “nossos crachás não são usados ​​apenas para os passageiros... Há uma chance razoável de nunca mais nos falarmos em nossas vidas.” Antes de embarcar, ele informará a tripulação sobre o tipo de tempo de voo. e o tempo que esperar, enquanto eles lhe dirão se há algo digno de nota sobre a lista de passageiros e se algum dos funcionários da BA a bordo tem amigos ou familiares no vôo, pessoas conhecidas, esplendidamente, como 'Klingons'. Não é de surpreender que a vida em um 747 seja cheia de jargões: um segundo co-piloto em voos mais longos é conhecido como “o pesado”, um atuando como “pesado fora” e o outro como “pesado em casa”. E para um piloto, o céu está cheio de marcos aéreos chamados waypoints, com nomes geralmente compostos por cinco letras maiúsculas. Eles geralmente se relacionam diretamente com o local abaixo, portanto, acima de Boston, no estado natal de Vanhoenacker, há o waypoint LBSTA, referindo-se ao valioso marisco da região, e outro, NIMOY, em homenagem a um dos filhos mais notáveis ​​da cidade, o falecido ator Leonard Nimoy, que interpretou o Sr. Spock em Star Trek. Mas outros nomes são mais difíceis de explicar ain. Acima de St Louis, Missouri, estão os waypoints ANNII e LENXX. O melhor palpite de Vanhoenacker é que um controlador de tráfego aéreo era fã da cantora do Eurythmics, Annie Lennox. Quem teria pensado que os mistérios de voar envolveriam o Sr. Spock, Klingons e Annie Lennox? Skyfaring está repleto dessas revelações e muito mais, enquanto os agradecimentos terminam com uma nota melancólica. Talvez um dia, espera Vanhoenacker, crianças de olhos arregalados possam novamente entrar na cabine durante um voo. Nesse ínterim, ele faz um ótimo trabalho nos contando o que acontece lá dentro e por que ainda devemos confiar nos homens nos controles. 
A tragédia da Germanwings acendeu o debate sobre a depressão em pilotos. Autor, Vanhoenacker é primeiro oficial sênior da British Airways. Ele quer que o leitor simplesmente entenda sua paixão por seu trabalho. 
