Quer seja uma barra de chocolate que já não satisfaz o seu apetite ou um detergente em pó que acaba antes da próxima compra, muitas das nossas grandes marcas estão a reduzir os seus produtos. A última vítima são as caixas de Cadbury's Fingers que, foi anunciado ontem, conterão dois dedos de chocolate a menos a partir de agora. Eles se juntam a Creme Eggs, saquinhos de chá PG Tips e até atum John West na lista cada vez maior de produtos cada vez menores. Role para baixo para ver o vídeo. Modificador de forma: os pedaços arredondados têm uma boa aparência - mas oferecem 14% menos de chocolate ao leite. Mesmo que a matemática não seja a sua preferência, é fácil ver que agora você está recebendo menos saquinhos de chá por pacote de Blend of Both. A boa e velha Bessie? Não é assim - ela roubou 50g de suas batatas fritas caseiras cozidas em uma 'massa crocante'. Mas, embora possa ser melhor para sua cintura, não é melhor para seu bolso se os fabricantes e supermercados não repassarem a economia de custos aos consumidores. Quando John West encolheu seu No Drain Tuna Steak In Brine de 130g para 120g, o preço permaneceu em £ 1 em Morrisons. E não houve alteração no custo de £ 5 do Surf with Essential Oils Washing Powder quando caiu de 2 kg para 1,61 kg. Aparentemente, faz parte de uma estratégia em todo o setor de varejo que permite aos fabricantes aumentar os lucros sem aumentar os preços (e, portanto, correr o risco de perder clientes). Agora é tão comum que até ganhou um nome: 'encolhimento da inflação'. Em sua última edição, o cão de guarda do consumidor, Which? revela uma série de produtos que foram encolhidos, desde sabão em pó Surf e spray Cif até pão Hovis Best Of Both, enquanto o preço permanece o mesmo. 'A redução de produtos pode ser uma maneira dissimulada de aumentar os preços porque os tamanhos das embalagens diminuem, mas os preços não. Os consumidores ficarão com raiva por estarem sendo enganados por algumas de suas marcas favoritas', diz a Which? diretor executivo Richard Lloyd. 'É hora de agir contra práticas duvidosas de preços que impedem as pessoas de comparar produtos para encontrar o mais barato.' É extremamente difícil comparar preços corretamente hoje em dia porque as ofertas especiais significam que eles mudam com frequência. De fato, muitas vezes uma história negativa sobre um produto encolhendo na mídia fará com que seu preço diminua magicamente. Por exemplo, depois de aparecer em qual? este mês, porque caiu de 750ml para 700ml, mas permaneceu no mesmo preço de £ 2 em Asda, o gigante dos supermercados descontou o Cif Actifizz Lemon Multi Purpose Spray para £ 1,75. O comentarista da indústria de alimentos, Martin Isark, acredita que a manobra de encolhimento está se tornando mais difundida. “Já é prática comum entre os grandes confeiteiros e o argumento deles é reduzir o tamanho para não aumentar o preço”, diz. 'Os preços do pingue-pongue subindo e descendo quase diariamente confundem o comprador para que as marcas possam reduzir o tamanho sem que o cliente perceba. "A maioria de nós compra pelo preço, e é por isso que eles saem impunes." Outros produtos de confeitaria que seguiram o mesmo caminho que os Cadbury's Fingers incluem Mars Bars (reduziu de um pára-choque original de 58g para 48g desde 2013), Kit Kat Chunky (reduziu de 48g para 40g no início deste ano) e em 2011, as latas de Cadbury's Roses chocolates encolheu de 975g para 850g, a perda equivalente a 11 chocolates. Às vezes, as mudanças são óbvias, como a Cadbury alterando a forma de seu chocolate. Em outras ocasiões, as pistas são mais sutis - um molho de macarrão que demora menos para esquentar sugere que você está comendo menos. A nova versão do Molho de Tomate e Mascarpone da Tesco é um minuto mais rápido de cozinhar - pois você ganha 25g a menos. Quem já ouviu falar de um pacote de CINCO ovos? Parece que a Cadbury fez isso quando, de forma controversa, tirou um ovo da caixa. Angus Kennedy, editor da revista especializada Kennedy's Confection, diz que um dos piores exemplos de redução de preços foi a redução da Cadbury's de meia dúzia para cinco no número de ovos de creme em uma caixa na véspera da Páscoa (ambos os tamanhos custam £ 1). na Islândia). “Se essas empresas dissessem: 'Sinto muito, mas não temos escolha a não ser fazer isso porque o cacau está em falta agora', então acho que o público britânico seria muito mais compreensivo”, diz ele. 'O que não gostamos é de nos sentirmos enganados quando percebemos o que as empresas estão fazendo.' Especialmente quando eles ainda estão pagando £ 1 por um saco compartilhado de Maltesers que caiu de 140g para 120g (na verdade, os dedos da Cadbury aumentaram de £ 1 para £ 1,50 na Sainsbury's este ano, apesar do encolhimento). As empresas de confeitaria argumentam que uma redução no tamanho de suas barras não é apenas um aumento nos custos de produção, mas também uma tentativa de apoiar a campanha do governo para ajudar as pessoas a perder peso diante de uma epidemia de obesidade. Kennedy contesta isso, dizendo que, à medida que os bares ficam menores, as pessoas tendem a comprar e comer mais. Os fabricantes frequentemente afirmam que, quando reduzem o tamanho de um produto, repassam a economia para as lojas, mas não podem garantir que, por sua vez, reduzirão os preços no varejo. Empresas abordadas por Quais? não quiseram entrar em detalhes, dizendo que a informação era 'confidencial'. Espalhando-o finamente: Philly caiu 10 por cento. Mas pelo menos é mais saudável com menos gordura e sal... Descendo: A Cadbury roubou dois Fingers de chocolate de suas famosas embalagens - reduzindo o número para 22 . Agora 114 gramas: Cadbury chocolate Fingers caiu 11g - o equivalente a dois chocolate Fingers. Vince Bamford, editor de compras e suprimentos do The Grocer, diz que a retração disparou porque os fornecedores estão sob pressão para manter as margens de lucro para manter os acionistas satisfeitos e acreditam que os consumidores preferem produtos menores a aumentos de preços. 'Quando estávamos em recessão, fornecedores e varejistas estavam muito cautelosos em aumentar os preços', diz ele. 'Mas não acho que faria mal a eles serem mais honestos com os consumidores. Dizer: 'Estamos tendo que pagar 10% a mais por nossos produtos e temos que repassar parte desse custo para vocês.' ' Em vez disso, os clientes ficam se sentindo enganados. 'Os preços de alimentos e bebidas sempre refletem o clima econômico do dia, seja o impacto da mudança nos preços dos serviços públicos ou nos custos dos ingredientes, que podem ser voláteis', disse um porta-voz da Federação de Alimentos e Bebidas. 'As empresas procuram compensar esses custos sempre que possível por meio de melhorias na eficiência e produtividade, mas essas ações só podem ir até certo ponto e, em alguns casos, as empresas reduzirão o tamanho da embalagem em vez de aumentar o preço para os consumidores.' No entanto, é a maneira dissimulada como essas mudanças de produto parecem ser introduzidas que deixa um gosto ruim na boca de tantos. 
As caixas de Cadbury's Fingers conterão dois dedos de chocolate a menos. Junta-se a Creme Eggs, PG Tips e John West atum em produtos cada vez menores. A estratégia permite que os fabricantes aumentem os lucros sem aumentar os preços. Especialistas da indústria alimentícia acreditam que o estratagema de encolhimento está se tornando mais comum. 
