(CNN) Eu teria feito qualquer coisa para chegar à Europa. Valeu a pena o risco, o mau tratamento e o medo, por mais difícil que seja de acreditar. Simplificando, tenho uma vida melhor agora do que antes. Mas minha jornada pelo Mediterrâneo, como a de milhares de outros migrantes, não foi fácil. Aqui está a minha história. Tudo começou no final do ano passado, quando perdi meu emprego em Dubai. Meu visto de trabalho havia expirado e eu não tinha para onde ir. Sou sírio, e voltar para a Síria não era uma opção – voltar significa que você tem que matar ou ser morto. Mas os sírios não precisam de visto para entrar na Turquia, então a Turquia precisava. Cheguei ao país em dezembro com um sonho antigo na cabeça: chegar à Europa. Enquanto estava em Istambul, descobri muitas páginas no Facebook sobre contrabando ilegal da Turquia para a Itália por via marítima. Todos eles mencionaram que Mersin, uma cidade portuária na fronteira sul, era o ponto de partida, então fui até lá. Conheci um sírio em um hotel em Mersin que já havia pago dinheiro a um contrabandista e planejava partir em alguns dias. Ele me disse que seu contrabandista era um homem decente e de grande reputação. Reputação: Foi engraçado ouvir pela primeira vez, o pensamento de que essas pessoas, que sempre considerei pouco mais que criminosos, se preocupavam com o que as pessoas pensavam deles. Mas por que não seriam? É um negócio de longo prazo, e o conflito sírio não terminará tão cedo. Então resolvi conhecer o cara. Conversamos sobre as condições de pagamento e concordamos com uma taxa de $ 6.500. Parte do dinheiro seria depositado em uma companhia de seguros, com as taxas usuais de transação. Quando chegasse à Itália, o dinheiro seria liberado para o contrabandista - ou, se eu mudasse de ideia, poderia reaver parte dele. "Esteja pronto o dia todo, todos os dias nos próximos dias, porque você pode receber o chamado para partir", disse-me o contrabandista. Uma noite, alguns dias depois, recebi o telefonema e minha jornada começou. Eles reuniram 100 homens e mulheres em cinco ônibus e nos levaram até o ponto de contrabando. Era longe de Mersin. Caminhamos por 30 minutos, por terrenos acidentados e fazendas de laranja perto da praia, no escuro para evitar a detecção pela polícia. A ideia era nos levar em três pequenos barcos até o navio principal. Ainda me lembro de uma senhora idosa, mal conseguindo andar, com seus dois filhos, marchando o mais rápido que podiam para tentar alcançar os barcos. Eles foram informados de que, se não andassem mais rápido, o barco partiria sem eles. Eu me perguntei tantas vezes o que poderia levar uma pessoa normal a colocar a si mesma e sua família nesse tipo de perigo. Decidi que qualquer pessoa com passado, mas sem futuro, era capaz de fazer coisas malucas. Finalmente chegamos ao barco. Era exatamente como o contrabandista descreveu. Durante três dias, esperamos no barco que dois outros grupos de 100 pessoas se juntassem a nós antes de partir. Estávamos no meio do Mediterrâneo, longe o suficiente dos países vizinhos para estarmos em águas internacionais. No quarto dia, começamos nossa jornada com uma mistura de emoção e medo - medo de que essa loucura muitas vezes termine em tragédia, termine conosco como números empilhados em cima de todos os outros números infelizes e sem nome que nunca chegaram ao outro lado . Mas não havia como voltar - é uma passagem só de ida. Navegamos oito horas antes que o motor do barco quebrasse. Havia cerca de 300 de nós a bordo e, quando as ondas começaram a nos empurrar em direção a Chipre, a tripulação enviou um sinal de socorro, na esperança de alertar talvez um barco da ONU ou da Cruz Vermelha, qualquer um que pudesse nos ajudar. Por fim, nosso barco atingiu um penhasco e ficou preso. Felizmente, em pouco tempo, um navio da guarda costeira cipriota chegou para nos resgatar e nos deportar de volta para a Turquia. As autoridades turcas tiraram nossas impressões digitais e nos libertaram em poucas horas. Algumas das pessoas com quem eu estava viajando disseram que não tentariam fazer a viagem novamente. Quando eles me perguntaram o que eu planejava fazer, eu disse que faria de novo amanhã se pudesse - outra jornada por um mar onde nenhuma oração funciona, onde ninguém é maior que a natureza, onde você pode se sentir tão pequeno, não importa o tamanho dos seus sonhos. Eu já tinha perdido tudo. Minha família não sabia o que eu estava fazendo, mas eu sonhava em ser um ser humano tratado como tal. Eu não ia parar. Então liguei para o contrabandista na mesma noite em que fui solto e disse que queria embarcar no próximo navio. Dois dias depois recebi a ligação, e novamente me dirigi a um ponto de contrabando. Desta vez, eles tinham um barco maior - um cargueiro, na verdade, talvez com 85 metros de comprimento ou mais. Levou cinco dias para conseguir que todos a bordo do navio -- 391 de nós no total, refugiados de cidades por toda a Síria. E pela primeira vez, comecei a me sentir como se estivesse na prisão, preso em condições que nenhum ser humano deveria sofrer. Nós morávamos no porão. Não havia colchões ou lençóis, mas encontramos algumas tábuas de madeira para colocar nossas coisas para evitar que molhassem. Centenas de migrantes mortos quando o barco vira. Durante cinco dias não tivemos comida e pouca água. Mas pelo menos significava não ter que ir com frequência ao "banheiro", se é que se pode chamar assim, que era um velho pneu de carro coberto com um pedaço de pano. Ondas enormes batiam contra o navio de todos os ângulos e a água vazava do teto enquanto dormíamos no chão de metal frio do navio, o cheiro de urina emanando do canto. Sete dias depois, apesar das más condições, tudo estava indo bem e estávamos nos aproximando dos mares pontilhados de ilhas perto da Grécia. No décimo primeiro dia, a 200 milhas da costa sul da Itália, nossos guias começaram a alertar as autoridades italianas sobre nossa presença. Estávamos à deriva no mar, disseram às autoridades, sem capitão ou tripulação. E isso era realmente verdade - não tínhamos um piloto registrado, apenas um cara que já havia trabalhado neste navio antes. Um navio islandês - trabalhando em conjunto com a Frontex, a patrulha de fronteira conjunta da União Europeia - nos resgatou de nosso barco sem capitão com a ajuda de um barco de pesquisa científica da Nova Zelândia. O navio de resgate se aproximou de nós, mas não conseguiu se aproximar a princípio porque as ondas estavam muito altas. Sabíamos que teríamos que esperar algum tempo antes de deixar nosso barco para sempre. Os outros refugiados acenavam com as mãos como crianças e depois diziam uns aos outros: "Pare de acenar, eles já nos viram." Eu fui uma das últimas 10 pessoas a serem resgatadas do barco. Ainda posso ver como se fosse ontem; foi o renascimento de uma nova vida. Por que os migrantes vão para o Mediterrâneo. Eles nos levaram para Catania, na Sicília, onde finalmente chegamos a terra um dia depois. Quando chegamos, a primeira coisa que as autoridades italianas fizeram foi cuidar dos casos médicos urgentes. Havia um homem envenenado pela água potável do barco, algumas mulheres grávidas e idosos que precisavam de cuidados médicos. Levaram-nos para um campo de refugiados e a única coisa de que falaram foi sobre as impressões digitais. Eles diziam: “Não arriscamos tudo para sermos refugiados. Não vamos dar nossas impressões digitais, mesmo que nos torturem”. Mais tarde naquela noite, um marroquino-italiano nos disse para não nos preocuparmos: "Eles não vão tirar suas impressões digitais". Eles simplesmente nos levariam para diferentes acampamentos e poderíamos partir de lá. Doze dias depois de iniciada, nossa viagem à Europa havia terminado. Passei dois dias na Sicília antes de ir primeiro para Milão com dois sírios que se tornaram amigos. Decidimos ir para a Alemanha e fomos primeiro para Paris e terminamos em uma cidade chamada Saarbrücken. Eu não sabia para onde meus companheiros de viagem estavam indo, mas sabia de uma coisa: meu sonho de chegar à Europa, independentemente do custo e do risco envolvido, havia sido realizado. Valeu a pena. 
Moutassem Yazbek descreve uma viagem angustiante de 12 dias da Turquia à Itália. Yazbek, um refugiado sírio, pagou a um contrabandista US$ 6.500 para levá-lo à Itália em dezembro. 
