Sentada em um restaurante com amigos, Teresa James empurrava a comida ansiosamente pelo prato, desesperada para comer, mas incapaz de suportar a dor que isso causaria. Sua boca parecia estar pegando fogo, suas gengivas estavam começando a formar bolhas e seus dentes estavam tão sensíveis que ela sabia que, se um gole de água entrasse em contato com eles, ela estremeceria. Mas a agonia de Teresa era temperada com orgulho, porque quando ela conseguia evocar um sorriso, era o que mais ofuscava em sua mesa. Teresa James, 40 (foto), acredita que o desconforto envolvido com o clareamento dental vale a pena para o resultado final de um sorriso brilhante. Ela havia passado quatro horas naquela tarde clareando os dentes e, para ela, o considerável desconforto valeu a pena. "Às vezes, o clareamento tem sido insuportavelmente doloroso", diz Teresa, 40. "Mas sou obcecada por ter um sorriso brilhante." tornam-se parte integrante de sua rotina de beleza - tão normal quanto pintar o cabelo ou depilar as pernas. Nos Estados Unidos, as vendas de produtos de clareamento dental aumentaram 300% desde 1996, e a tendência de branqueamento excessivo tornou-se tão comum que os dentistas criaram uma nova palavra para isso - 'bleacorexia'. Os sintomas incluem gengivas ardentes, infecção dentária e a convicção de que, não importa o quanto um dente tenha sido clareado, ele pode ficar ainda mais pálido. Talvez previsivelmente, ele pegou na Grã-Bretanha. Quase um terço dos britânicos está agora preocupado em clarear os dentes, e uma pesquisa desta semana revelou que os dentistas cosméticos que mais ganham faturaram coletivamente £ 1 bilhão no ano passado - um aumento de 22% em relação a 2010. 'Quando feito corretamente, o branqueamento dentário é uma forma simples e segura de melhorar a sua aparência', diz o dentista cosmético Dr. Mervyn Druian. “Mas se for feito de maneira não regulamentada, com o produto errado, pode causar erosão do esmalte, retração gengival e infecção.” Tessa (foto) faz parte de um grupo crescente de mulheres para quem o clareamento dos dentes se tornou parte integrante do seu regime de beleza. Teresa, uma funcionária financeira de um banco de Londres, começou a clarear os dentes há cinco anos, influenciada pelos sorrisos brilhantes de celebridades que ela admirava. “Meus próprios dentes pareciam cinza em comparação com anos de bebidas com cafeína e eles estavam afetando minha confiança”, diz ela. O ingrediente ativo na maioria dos produtos de clareamento profissionais é o peróxido de hidrogênio, em forma de gel. Em outubro de 2012, uma diretiva do conselho da UE tornou ilegal na Grã-Bretanha o uso de peróxido de hidrogênio – que pode causar sensibilidade e queimação quando aplicado com muita frequência ou em doses muito altas – em concentrações acima de 6% e decretou qualquer concentração acima de 0,1%. podem ser administrados apenas por um dentista. Ao realizar o procedimento, o dentista faz um molde dos dentes do paciente, a partir do qual é construída uma bandeja especial. O gel de peróxido de hidrogênio é então esguichado na moldeira por meio de uma seringa, e a moldeira é colocada sobre os dentes e deixada por 45 minutos. Teresa (foto) começou a clarear os dentes há cinco anos, influenciada pelos sorrisos brilhantes de celebridades que ela admirava. Normalmente, o primeiro tratamento é feito no próprio consultório, depois o paciente recebe seringas e a bandeja para usar em casa — 45 minutos por dia, durante quinze dias, é a norma. O tratamento normalmente custa até £ 500, então, quando Teresa viu um kit de clareamento DIY online por £ 17,99, ela ficou tentada. Parecia bastante autêntico: uma bandeja de silicone e cinco seringas de alvejante. Teresa não tem certeza de quão forte era esse peróxido de hidrogênio, ou mesmo se era peróxido de hidrogênio. Mas a bandeja teve que ser moldada em seus dentes - amolecendo em água fervente primeiro - e depois usada durante a noite. É aí que os sinos de alerta deveriam ter soado, diz o Dr. Druian: 'As bandejas sempre devem ser ajustadas corretamente por um dentista, caso contrário, elas nunca se encaixarão bem e podem causar vazamento, o que irrita as gengivas.' Lisa Arbiter (foto) tem comprado caro por atacado -alvejante forte da América para clarear os dentes todos os meses nos últimos 13 anos. Com certeza, no minuto em que Teresa colocou a bandeja, suas gengivas começaram a formigar. "Eu apenas presumi que isso significava que estava funcionando", diz ela. Ansiosa para ficar mais branca do que branca, ela manteve o alvejante por uma hora - outro erro, diz Druian. “Depois de 45 minutos fora da seringa, o peróxido de hidrogênio perde eficácia. Mais tempo não deixará seus dentes mais brancos, só vai levar a irritação e sensibilidade. E se você tiver cárie nos dentes, ela pode entrar e levar à infecção.' Mas Teresa ficou tão feliz com os resultados iniciais que usava seu kit de clareamento uma vez por semana, deixando-o por mais tempo a cada vez. Quando chegou à última seringa, ela estava descolorindo por até quatro horas seguidas. Lisa (na foto) tinha apenas 19 anos quando tentou clarear os dentes pela primeira vez, ela agora diz que vicia e continuará fazendo isso para sempre. “Meus dentes estavam tão fracos e sensíveis que fiquei com medo de cair. Eu estava em agonia. Eu sabia que estava sendo irracional, mas ter dentes brancos se tornou parte da minha identidade. Foi só depois de uma noite sem poder comer e esperando dias para que minhas gengivas inchadas diminuíssem que percebi que tinha ido longe demais.' Então, Teresa investiu em cremes dentais clareadores, um pó clareador e uma caneta clareadora. Ironicamente, as mudanças feitas na lei em 2012, que deveriam proteger a saúde bucal dos pacientes, resultaram em uma enxurrada de produtos ilegais de clareamento DIY no mercado, juntamente com profissionais não qualificados que atendem aqueles - como Teresa - que não podem pagar o serviço de clareamento de um dentista. “Houve um aumento no número de esteticistas que branqueiam os dentes com materiais não regulamentados”, diz Druian. ‘Muitos usam dióxido de cloro – um forte produto químico antibacteriano às vezes encontrado em piscinas – que é mais fácil de obter, dadas as restrições do governo ao peróxido de hidrogênio. Lisa (na foto) compra caixas de £ 50 de seringas com uma solução de 25 por cento dos EUA e insiste que não sente dor ou efeitos colaterais do tratamento. “Em alta concentração, isso pode queimar as gengivas, levando à retração, e tornar o esmalte dos dentes áspero e poroso, o que o deixa propenso a mais manchas – prendendo os usuários em um ciclo vicioso de clareamento.” Natasha Crane, de Norwich, está sofrendo de suspeitou de erosão do esmalte depois de ter seus dentes clareados, por £ 30, por uma esteticista operando ilegalmente. Ela tinha visto um anúncio no Facebook. Sem o conhecimento de Natasha, de 17 anos, ela está um ano abaixo da idade legal para clarear os dentes, mas a esteticista não verificou. “Ela pintou o gel clareador com algodão”, lembra Natasha. 'Não parecia profissional ou higiênico, mas esta foi minha primeira experiência com clareamento dental.' Assim que a esteticista removeu o gel uma hora depois e Natasha enxaguou a boca, seus dentes ficaram dolorosamente sensíveis. A recém-casada Donna Bilson (foto) é uma recém-convertida ao clareamento dental, mas já está muito interessada nisso. "A esteticista disse que isso era normal", lembra ela. “Quando a dor não passou nos dias seguintes, liguei de volta, mas ela ainda disse que não havia com o que se preocupar.” Depois de descobrir mais tarde que sua esteticista estava operando ilegalmente, ela a denunciou ao Conselho Geral de Odontologia. — o órgão regulador dos dentistas britânicos. Desde então, os dentes de Natasha ficaram mais doloridos. "Eles são tão sensíveis que dói quando entram em contato com o ar fresco", diz ela. ‘Eu tenho que usar um lenço na boca ao ar livre. Comer é uma agonia e eu bebo por um canudo.' Enquanto isso, seus dentes estão começando a amarelar porque a dentina que fica embaixo do esmalte está ficando exposta. “Não só estou com dor, mas, ironicamente, meus dentes nunca pareceram piores”, diz Natasha. No entanto, esteticistas praticando ilegalmente não são o único problema. Um número crescente de mulheres está comprando produtos de clareamento de peróxido de hidrogênio de força industrial online dos EUA, onde não há limites legais para os níveis. Donna (foto) e seu marido, Andy, começaram a clarear os dentes antes de se casarem em outubro passado. Lisa Arbiter, 33 anos, vem comprando alvejante de alta resistência da América para clarear os dentes todos os meses nos últimos 13 anos. Ela tinha 19 anos e trabalhava como terapeuta de beleza quando tentou pela primeira vez. Ela compra caixas de £ 50 de seringas com uma solução de 25% dos EUA, mas insiste que não tem efeitos colaterais além de dentes sensíveis. “No trabalho, ter dentes brancos me faz parecer mais profissional”, diz ela. “E ter tantas fotos nossas espalhadas nas redes sociais torna óbvio quem clareou os dentes e quem não. Dentes não clareados parecem sujos. 'O branqueamento dentário vicia e vou continuar a branquear os meus para sempre.' De acordo com a British Dental Health Foundation, os efeitos do branqueamento profissional podem durar até três anos. Embora seu marido tenha parado depois do casamento, Donn a (foto) continuou e diz que agora faz parte de sua rotina de beleza. Mas a recém-casada Donna Billson - uma recém-convertida ao clareamento dental - já está empenhada em fazer isso com muito mais frequência do que isso. Donna e seu marido Andy, 34 anos, começaram a clarear os dentes em janeiro passado, antes do casamento, em outubro passado. “Queríamos ter a melhor aparência nas fotos”, diz Donna, 36, gerente de RH de Birmingham. Eles encomendaram caixas de £ 55 com 20 tiras de clareamento - tecidos impregnados com gel de peróxido de hidrogênio a 6% que os usuários grudam nos dentes por 45 minutos - dos Estados Unidos. “Andy parou depois do nosso casamento e disse que eu também não precisava mais clarear os dentes”, diz Donna. ‘Mas eu vou continuar. Faz parte da minha rotina de beleza tanto quanto pintar o cabelo e depilar as pernas.' 
Teresa James, 40, acredita que a dor envolvida vale a pena por um sorriso brilhante. Lisa Arbiter, 33, comprou alvejante de alta resistência da América por 13 anos. Donna Billson começou antes de seu casamento no ano passado e já é uma convertida. 
