(CNN) O número de novas infecções por HIV em um condado rural de Indiana cresceu, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. O instituto está trabalhando com líderes estaduais de saúde para controlar o "surto grave", que se espalhou entre os usuários de um opioide prescrito chamado Opana. O surto está em curso desde meados de dezembro. Até sexta-feira, 142 pessoas testaram positivo para HIV, com 136 casos confirmados e mais seis com resultados preliminares positivos, todos nos condados rurais de Scott e Jackson. Este é um grande número de casos para uma área que tem uma população de apenas alguns milhares de pessoas. O CDC e os líderes estaduais de saúde realizaram uma coletiva de imprensa na sexta-feira para falar sobre os novos números e sobre a crescente ameaça de propagação de doenças pelo uso de drogas intravenosas, especialmente em áreas rurais isoladas com escassos recursos de saúde. O condado de Scott, o epicentro do surto, tem apenas um médico que lida com doenças infecciosas, mas o médico não é especialista em HIV, disse o Departamento de Saúde do Estado. Desde que o surto desenfreado de HIV foi notado pela primeira vez em meados de dezembro, o estado tentou inundar a área com recursos adicionais. Indiana declarou uma emergência de saúde pública naquele condado em março. A Universidade de Indiana enviou voluntários de saúde para fornecer uma clínica, aberta uma vez por semana para ajudar a tratar as pessoas e testá-las para o HIV. Esses trabalhadores também estão indo de porta em porta para tentar conscientizar a população sobre o perigo do compartilhamento de agulhas. Até agora, 33 pacientes visitaram a clínica temporária, que está começando a ver os pacientes retornarem para buscar tratamento. Não é coincidência que muitos dos casos de novos infectados sejam pessoas mais jovens "que não existiam nos anos 80 e 90, quando o HIV estava no auge", disse o Dr. Jonathan Mermin. Na década de 1980, os médicos estavam vendo uma média de 35.000 novas infecções por HIV entre usuários de drogas intravenosas, e esse número caiu 90% nacionalmente, disse ele. Portanto, as pessoas não estão tão cientes do perigo de compartilhar agulhas. Mermin é o diretor do Centro Nacional de Prevenção de HIV/AIDS, Hepatite Viral, DST e Tuberculose. A educação será fundamental, enfatizou. O governador de Indiana, Mike Pence, também assinou uma ordem executiva de 30 dias que permite a troca de seringas. Ele estava programado para expirar na sexta-feira, mas ele estendeu o pedido por mais 30 dias na terça-feira. Foi demonstrado cientificamente que as trocas de agulhas reduzem novas infecções. O estado também está oferecendo serviços de emprego para pessoas na área. A Dra. Joan Duwve, consultora médica chefe do Departamento de Saúde do Estado de Indiana, falou longamente sobre como as comunidades ao longo do rio Ohio em seu estado e em Kentucky e Virgínia Ocidental têm visto um enorme problema com o abuso de medicamentos prescritos, particularmente em áreas onde "não há muito o que fazer". Muitos membros da família, através das gerações, moram na mesma casa e usam drogas juntos como “uma atividade comunitária”, disse Duwve. E isso levou a mais compartilhamento de agulhas, o que espalha a infecção. Ela disse que isso tem sido um problema para essas áreas há pelo menos uma década. Outra razão pela qual essa infecção se espalhou tão rapidamente é a natureza da própria droga. Opana, como é conhecido o opioide prescrito, precisa ser injetado mais de uma vez ao dia. Duwve disse que os residentes relataram injetá-lo de quatro a 10 vezes ao dia para permanecer sob sua influência. Quando as pessoas começam a sentir o efeito da droga após cerca de quatro horas, elas começam a se sentir mal e entram em abstinência. Freqüentemente, eles recorrem a um parceiro de injeção na mesma casa, que compartilhará sua agulha e seu medicamento para aliviar esses sintomas. O outro problema com essa droga é que ela requer uma agulha de calibre maior que expõe os usuários a mais sangue, o que aumenta o risco de infecção. Os líderes de saúde se preocupam com a disseminação do HIV e outras doenças, como a hepatite C, em todo o país, já que o número de usuários de medicamentos prescritos ilegais aumentou. Houve um aumento de 150% na hepatite C entre 2010 e 2013, acreditando-se que a maior parte do aumento seja de usuários de drogas injetáveis, disse o CDC. "A situação em Indiana deve servir como um alerta para não baixarmos a guarda", disse Mermin. “Este é um lembrete poderoso” de que o HIV e outras doenças infecciosas “podem ganhar terreno a qualquer momento, a menos que você permaneça vigilante”.
O número de novas infecções por HIV em Indiana aumentou para 142 casos. Algumas famílias em comunidades isoladas usam drogas ilegais e compartilham agulhas como uma "atividade comunitária", diz um funcionário da saúde. Autoridades de saúde pública pedem vigilância para impedir que o surto ganhe terreno.
