NO SEGUNDO QUE TE VI . por Lorna C. Beckett. (British Library £ 16,99) Durante seu sermão de Páscoa de 1915, o Reitor de St Paul leu o poema de Rupert Brooke, The Soldier, que começa assim: 'Se eu morrer, pense apenas isto de mim: / Que há algum canto de um campo estrangeiro / Essa é a Inglaterra para sempre.” O poema de Rupert Brooke (na foto), The Soldier, tornou-o famoso fora dos círculos literários. Antes disso, Brooke era conhecida apenas nos círculos literários. Mas quando os jornais reimprimiram O soldado no dia seguinte, ele se tornou famoso pelo resto de sua vida - que, como se viu, durou pouco mais de quinze dias. A morte de Brooke aos 27 anos por envenenamento do sangue a caminho de Gallipoli consolidou devidamente sua imagem como o garoto-propaganda do auto-sacrifício heróico. No entanto, como The Second I Saw You confirma ricamente, ele era muito mais interessante do que isso. A história de amor que ela conta era desconhecida até 2000, quando um curador da Biblioteca Britânica fez uma descoberta emocionante: mais de 100 cartas trocadas entre Brooke e uma estudante de arte chamada Phyllis Gardner, juntamente com suas memórias secretas de seu relacionamento, escritas em 1918. Agora Lorna C. Beckett, presidente da Rupert Brooke Society, transformou-os em uma narrativa cronológica, acrescentando as informações básicas de que precisamos, além de seus próprios comentários. Às vezes, é certo, esses comentários cheiram a clichês de garotas (incluindo a falta de vontade de Brooke de "se comprometer" e a necessidade de Phyllis de "seguir em frente"). Mas, novamente, a própria história também. Phyllis, de 21 anos, viu Brooke pela primeira vez no trem de Londres para Cambridge em novembro de 1911. Como todo mundo que já o viu, ao que parece, ela ficou impressionada com sua beleza e passou a viagem desenhando-o com seus gizes úteis. Ela então carregou o esboço por Cambridge, mostrando-o a qualquer um que pudesse identificá-lo. Felizmente, os dois andavam em círculos semelhantes, com Brooke estudando no King's College e o pai de Phyllis professor de arqueologia. Eventualmente, depois de localizá-lo, ela conseguiu que seus pais o convidassem para almoçar onde, de acordo com suas memórias, o efeito de sua chegada foi "como se o sol tivesse nascido de repente". Nem todas as suas falas de bate-papo funcionariam hoje: 'Suas palmas suam', ele disse a ela uma vez. 'Os elizabetanos disseram que isso era um sinal de uma disposição apaixonada.' Mesmo assim, Phyllis ficou encantada, principalmente depois que, durante uma caminhada juntos, os dois tiraram a roupa para atravessar um rio e ela o secou com o cabelo. "Quem era eu", ela se perguntou, "para que Deus me desse uma alegria tão penetrante?" (Durante o tempo que passaram juntos, a única vez que ele não tinha outra mulher em movimento era quando ele tinha duas). Ele também não estava totalmente satisfeito por ser seco com cabelo. Em 2000, cartas de amor entre Rupert Brooke e Phyllis Gardner foram descobertas, bem como suas memórias secretas de seu relacionamento, escritas em 1918. Quando, depois de alguns meses, ele propôs sexo, Phyllis ficou encantada, com o argumento de partir o coração de que 'eu me considerava a mãe feliz de seu filho' - até que ele deixou claro que eles usariam anticoncepcionais. Embora gravemente ferida, Phyllis naturalmente procurou desculpar o comportamento de Brooke, de alguma forma conseguindo vê-lo como um 'pobre anjo perdido' desviado por seus amigos picantes. Mesmo assim, ela manteve suas armas. 'Como não considero que você esteja lá apenas para meu prazer', ela escreveu em uma carta, 'então espero que você não me considere apenas para o seu prazer' - acrescentando um pouco desamparado: 'Por que você não quer o suficiente para considerar a possibilidade de se casar comigo?” Em comparação, as autojustificativas de Brooke parecem levemente irritadas e distintamente paternalistas, especialmente considerando que ele se refere a uma mulher menos de três anos mais nova como “criança”. Ainda assim, é difícil discordar de seu veredicto final, por mais brutal que seja: ‘Você foi feito para o amor e o casamento. Eu sou um andarilho. 'E isso, no que diz respeito ao relacionamento, era basicamente isso. Em maio de 1913, Brooke partiu para os mares do sul, onde as mulheres, felizmente, mostraram-se mais complacentes. Ele continuou, porém, a escrever para Phyllis como amigo, voltando para a Grã-Bretanha bem a tempo para a guerra. Ao recuperar a humanidade imperfeita - mas totalmente reconhecível - de Brooke (vamos ser sinceros) de baixo do mito, The Second I Saw You certamente teria recebido a aprovação de Virginia Woolf. “Qualquer um”, ela escreveu no auge da Brooke-mania em 1917, “que nos ajude a lembrar que volátil e, espírito irreverente e extremamente vivaz antes que o público romântico se apoderasse de sua fama tem direito ao nosso agradecimento.” Mas o livro também faz jus à própria Phyllis, falecida, solteira, em 1939, aos 48 anos. por tanto tempo, ela surge como uma mulher extremamente simpática e espirituosa que, apesar de toda a sua interpretação deliberadamente generosa demais dos motivos de Brooke, nunca foi uma tarefa simples. 
O poema de Rupert Brooke, The Soldier, tornou-o famoso em toda a Inglaterra . Ele morreu aos 27 anos de envenenamento do sangue enquanto estava a caminho de Gallipoli. Em 2000, foram descobertas cartas de amor entre Brookes e Phyllis Gardner. Foi então, 85 anos após sua morte, que o caso de amor deles foi revelado. 
