Enquanto a Califórnia luta contra uma seca devastadora, enormes quantidades de água estão desaparecendo misteriosamente do delta de Sacramento-San Joaquin - e os principais suspeitos são agricultores cujas famílias cultivam solo fértil há gerações. Uma investigação estadual foi iniciada após reclamações de duas grandes agências que fornecem água para terras áridas no Vale Central e para milhões de residentes no sul de San Diego. Os fazendeiros do delta não negam usar tanta água quanto precisam. Mas eles dizem que não estão roubando porque sua história de vida à beira d'água lhes dá esse direito. Ainda assim, eles foram solicitados a relatar quanta água estão bombeando e a provar seus direitos legais sobre ela. Role para baixo para ver o vídeo. Seca: nesta foto tirada na sexta-feira, 27 de março de 2015, o emissor de água de baixo fluxo fica em parte do solo seco e rachado do pomar de amêndoas do fazendeiro Rudy Mussi no delta de Sacramento-San Joaquin, perto de Stockton, Califórnia. Recursos: Rudy Mussi observa seu neto, Lorenzo, de 20 meses, tentando abrir uma válvula de água em seu pomar de amêndoas no delta de Sacramento-San Joaquin (foto de arquivo de março de 2015) em auto-relato e pouca supervisão, historicamente dando aos titulares de direitos de água a capacidade de usar tanta água quanto eles precisam, mesmo na seca. O governador Jerry Brown disse que, se a seca continuar, esse sistema embutido na estrutura legal da Califórnia provavelmente precisará ser examinado. O agricultor do Delta, Rudy Mussi, diz que tem direitos de água sênior, colocando-o na fila à frente daqueles com direitos de água de classificação inferior, ou júnior. “Se houver excesso de água, ei, não me importo de compartilhar”, disse Mussi. 'Eu não quero ninguém com direitos de água júnior ultrapassando meus direitos de água sênior só porque eles têm mais dinheiro e mais influência política.' A luta de fazendeiro contra fazendeiro está acontecendo no Delta, o centro do sistema de água do estado. Sem indicação de diminuição da seca, atenção redobrada está sendo dada à diminuição da água em todo o estado, que produz quase metade das frutas, nozes e vegetais cultivados nos EUA. Um grande estuário interior a leste de San Francisco, o Delta é alimentado por rios de água doce que flui da Sierra Nevada e das cadeias montanhosas do norte. Localizado ao nível do mar, consiste em grandes extensões de terras agrícolas separadas por rios que estão sujeitos a fluxos e refluxos das marés. A maior parte da água doce vai para o Oceano Pacífico através da Baía de São Francisco. Parte é bombeada - ou desviada - por fazendeiros do Delta para irrigar suas plantações, e parte é enviada para o sul através de canais para fazendeiros do Vale Central e para 25 milhões de pessoas em todo o estado. A seca agora em seu quarto ano colocou a água do Delta sob exame minucioso. Duas vezes no ano passado, as autoridades estaduais temeram que a água salgada da baía estivesse voltando para o Delta, ameaçando a qualidade da água. Não havia água doce suficiente para impedir a entrada de água salgada. Mussi, um agricultor de Delta de segunda geração, disse que os agricultores do Vale Central há muito sabem que em anos secos eles obteriam pouca ou nenhuma água de projetos estaduais e federais de água e precisariam depender fortemente de águas subterrâneas. Em junho, o estado liberou água armazenada para agricultores e comunidades do lago Oroville para combater a intrusão de água salgada. Nancy Vogel, porta-voz do Departamento de Recursos Hídricos do estado, disse que "milhares de acres de água por dia durante algumas semanas" foram liberados no Delta. Um acre-pé é aproximadamente água suficiente para abastecer uma família de quatro pessoas por um ano. O fato de o estado ter que recorrer a usar tanto do armazenamento levantou questões sobre para onde a água estava indo. Isso, por sua vez, levou a uma carta conjunta do Departamento de Recursos Hídricos e do Bureau of Reclamation dos EUA pedindo uma investigação sobre a quantidade de água que os agricultores do Delta estão consumindo – e se a quantidade excede seus direitos a ela. 'Não sabemos se houve desvios ilegais acontecendo neste momento', disse Vogel, deixando para os funcionários do Conselho Estadual de Controle de Recursos Hídricos determinar. 'Neste momento, existe uma grande lacuna de informação.' Cerca de 450 agricultores que detêm 1.061 direitos sobre a água nas bacias hidrográficas do Delta e dos rios Sacramento e San Joaquin foram instruídos a relatar seus desvios de água, e Katherine Mrowka, gerente de fiscalização do conselho estadual de água, disse que a grande maioria respondeu. Funcionários do estado estão analisando as informações que os ajudarão a determinar se alguém está excedendo seus direitos à água e quem deve estar sujeito a restrições. ções. “Neste período de seca, a contabilidade da água é mais importante para garantir que a água esteja sendo usada para o propósito pretendido”, disse o porta-voz do Bureau of Reclamation dos EUA, Louis Moore. Mussi, um agricultor Delta de segunda geração cuja família cultiva tomates, trigo, milho, uvas e amêndoas em 4.500 acres a oeste de Stockton, disse que os agricultores do Vale Central sabem há muito tempo que em anos secos eles obteriam pouca ou nenhuma água do estado e água federal. projetos e precisariam depender fortemente de águas subterrâneas. “De repente, eles estão tentando transformar a água deles em um sistema permanente e o nosso temporário”, disse Mussi. 'Simplesmente não vai funcionar.' Shawn Coburn cultiva 1.500 acres ao longo do rio San Joaquin em Firebaugh, cerca de 160 quilômetros ao sul do Delta. Como detentor de direitos sênior, ele calcula que receberá 45% ou menos da água que esperava do projeto federal de água. Em outros 1.500 acres onde ele é um detentor júnior de direitos de água, ele não receberá água de superfície pelo segundo ano consecutivo. “Não gosto de implicar com outros agricultores, mesmo que não tenha sido um ano de seca”, disse Coburn. "A única diferença é que não tenho cachimbo no Delta. Posso chupar quando quiser." 
Enquanto a Califórnia luta contra uma seca devastadora, grandes quantidades de água estão desaparecendo misteriosamente do delta de Sacramento-San Joaquin. Os principais suspeitos são agricultores cujas famílias cultivam o solo fértil há gerações. Os fazendeiros do delta dizem que não estão roubando porque sua história de vida à beira d'água lhes dá esse direito. O sistema de direitos hídricos da Califórnia historicamente deu aos titulares de direitos hídricos seniores a capacidade de usar a quantidade de água que precisarem, mesmo na seca. O governador Jerry Brown disse que, se a seca continuar, esse sistema embutido na estrutura legal da Califórnia pode ser alterado. 
