Garissa, Quênia (CNN) As mesas da pequena Madrassa estão vazias. Seus 573 alunos, todos do sexo masculino, estão em casa depois que o presidente queniano, Uhuru Kenyatta, anunciou três dias de luto nacional após o ataque mortal da semana passada em uma universidade próxima. A apenas alguns quilômetros de distância, 147 pessoas - a maioria estudantes - foram brutalmente massacradas quando militantes do Al-Shabaab invadiram o campus de Garissa, uma cidade no nordeste do Quênia. Viemos para esta escola religiosa islâmica em particular porque o homem suspeito pelas autoridades quenianas de ser o "mentor" por trás da atrocidade - Mohamed Mohamud - já ensinou aqui. "Ele era uma pessoa muito quieta, não gostava de muita conversa", lembra Sheikh Khalif Abdi Hussein, diretor da Madrassa. Ele diz que também ensinou com Mohamud por dois anos. "Quando ele deixou a Madrassa, ele se juntou ao Al-Shabaab. Mas antes, ele era normal, assim como eu e outras pessoas." O que preocupa as autoridades aqui é exatamente isso - Mohamud era queniano. Mas agora, dizem as autoridades, Mohamud está no comando de uma milícia Al-Shabaab baseada perto da longa e porosa fronteira do Quênia com a Somália - cerca de 118 milhas (190 km) de Garissa - que se acredita ser responsável por numerosos ataques transfronteiriços contra Quênia. O grupo militante islâmico, aliado da Al Qaeda, vem travando uma sangrenta campanha pelo controle da Somália. Com as tropas quenianas fazendo parte de uma força da União Africana destacada em apoio ao governo da Somália apoiado pelas Nações Unidas, o Quênia agora se tornou um alvo. No ano passado, um ataque do Al-Shabaab a um shopping center na capital do país, Nairóbi, matou 68 pessoas. Agora Mohamud é acusado de estar por trás do ataque de quinta-feira - o ataque mais mortal no país desde que a Al Qaeda matou mais de 200 pessoas na embaixada dos EUA em Nairóbi em 1998. Mas Mohamud não é o único terrorista local do Quênia. O Ministério do Interior do Quênia disse que pelo menos um dos quatro homens armados que realizaram o ataque à universidade também era queniano. Abdirahim Abdullahi tinha 20 anos e era filho de um chefe do governo. O pai conta que perdeu contato com o filho em 2013, logo após ele sair da universidade. O governo queniano está preocupado com o fato de o Al-Shabaab estar recrutando jovens descontentes de dentro do país. "Nossa tarefa de combater o terrorismo tornou-se ainda mais difícil pelo fato de que os planejadores e financiadores dessa brutalidade estão profundamente enraizados em nossas comunidades", disse o presidente Kenyatta durante um discurso à nação após o massacre. Enquanto isso, Sheikh Khalif insiste que sua Madrassa não tem nada a ver com as ideias extremas e violentas de Mohamud. "Este homem é um homem perigoso, um assassino, um criminoso", diz ele. Mas ele também já foi vizinho. E assim, os quenianos devem agora olhar para dentro de si para lidar com essa ameaça muito real à estabilidade do país - e da região.
O ataque em uma universidade de Garissa na semana passada matou 147 pessoas, a maioria estudantes. Mohamed Mohamud ensinou em uma madrassa na cidade queniana. As autoridades temem o aumento de terroristas locais no país africano.
