As crianças das décadas de 1970 e 1980 provavelmente se lembrarão dos robustos ímãs de plástico da Fisher-Price que adornavam as geladeiras das casas das famílias. Os brinquedos populares foram projetados para ajudar a ensinar as crianças a ler e soletrar. Mas para algumas pessoas, eles tiveram outra consequência não intencional; os ímãs mudaram para sempre as cores que as pessoas associariam às letras. A criança com capuz nesta foto nasceu em 1988 e é uma sinesteta adulta. Seus pares de cores e letras corresponderam a 25 das 26 letras do conjunto de ímãs da Fisher-Price, que está em primeiro plano. Pelo menos essa é a conclusão de um estudo sobre sinestesia - uma condição neurológica na qual dois ou mais sentidos experimentados separadamente são involuntariamente unidos. Por exemplo, alguns sinestetas experimentam cores quando ouvem sons ou leem palavras. Outros experimentam gostos, cheiros ou formas. Acredita-se que cerca de uma em cada 10.000 pessoas tenha sinestesia, e os cientistas ainda não sabem exatamente o que faz com que algumas pessoas percebam dois sentidos ao mesmo tempo. Uma grande quantidade de pesquisas, de acordo com a revista Discover, sugeriu anteriormente que a condição pode ser aprendida, em vez de ser o resultado de fatores genéticos. Este gráfico mostra os resultados para 400 sinestetas com 10 ou mais letras correspondentes ao brinquedo. As linhas correspondem aos participantes e as colunas às letras. As cores na parte inferior representam o rótulo de cor escolhido com mais frequência para cada letra. O estudo mais recente contribui para esse corpo de trabalho, sugerindo que o brinquedo fez com que uma geração ligasse para sempre o A ao vermelho, o F ao roxo e o P ao verde. Pesquisadores do Departamento de Psicologia da Universidade de Stanford usaram dados de 6.588 usuários registrados para determinar quais cores são mais comumente associadas a quais letras. Eles então compararam essas correspondências de letras coloridas com ímãs de geladeira vendidos pela Fisher-Price entre 1971 e 1990. Os resultados revelaram que pelo menos seis por cento (400 dos 6.588 participantes) aprenderam 'muitos de seus fósforos' com a Fisher-Price definir. Entre os nascidos na década seguinte ao início da fabricação do brinquedo, a proporção de sinestesistas com pareamentos aprendidos de letras e cores era de cerca de 15%. As cores no brinquedo (linha superior), a escolha média de cores para cada letra dos 6188 sinestetas (fila do meio) e a cor mais comumente atribuída a cada letra para os 400 sinestetas são mostradas aqui. A Fig C mostra quando a escolha não corresponde ao brinquedo (linha inferior) As barras vermelhas mostram a proporção de participantes com 10 ou mais correspondências ao conjunto de ímãs. As barras cinzas mostram os participantes com sete ou mais correspondências. Para participantes nascidos entre 1970 e 1985, a prevalência de sinestesia aparentemente aprendida com o conjunto Fisher-Price pode exceder 15%. A sinestesia é uma condição neurológica na qual dois ou mais sentidos experimentados separadamente são involuntariamente unidos. Por exemplo, alguns sinestetas experimentam cores quando ouvem sons ou leem palavras. Outros experimentam gostos, cheiros ou formas. Algumas pessoas nascem com sinestesia, enquanto outras a experimentam após um derrame ou durante o uso de drogas psicodélicas como o LSD. Sinestetas famosos incluem os cantores Pharrell Williams e Lady Gaga. Também houve estudos nos quais os pesquisadores afirmaram ter ensinado as pessoas a serem sinestésicas - e, como resultado, é uma condição amplamente contestada. Relatórios afirmam que pode afetar até uma em cada 23 pessoas e tem sido associada a altos níveis de criatividade e inteligência. Mas entre os nascidos cinco anos ou mais antes de sua fabricação, nenhuma das combinações de cores e letras estava alinhada com as cores usadas no conjunto. “A análise dos dados de correspondência de cores das letras sugere que a única diferença entre os sinestesistas com fósforos para o brinquedo e aqueles sem é a exposição ao estímulo”, explicou o artigo. 'Isso indica que o aprendizado de pares de letras e cores de [fontes] externas pode ocorrer em uma fração substancial de sinestésico e é consistente com a hipótese de que a sinestesia é um tipo de imagem mental condicionada.' Os autores apontaram, no entanto, que pode ter havido outras pistas – como influências culturais ou outros brinquedos populares ou conjuntos de ímãs que desempenharam um papel. Eles também disseram que suas descobertas não sugerem que brinquedos coloridos causem sinestesia. Em vez disso, as associações de pessoas já predispostas à doença podem ser influenciadas por fatores externos. Os autores apontaram que pode ter havido outras pistas – como influências culturais ou outras tendências populistas. brinquedos de lar ou conjuntos de imãs que desempenharam um papel. 
A sinestesia é uma condição na qual os sentidos separados estão ligados. Os cientistas determinaram quais cores geralmente estão conectadas com letras. Eles então compararam essas combinações de cores com os ímãs da Fisher-Price. Eles afirmam que 6% das pessoas aprenderam suas correspondências com o brinquedo Fisher-Price. 
