O metano, principal componente do gás natural, é geralmente produzido pela decomposição de matéria orgânica. Mas há outra forma do gás mortal, apelidado de metano abiótico, que é criado por reações químicas na crosta sob o fundo do mar. Agora, os cientistas descobriram grandes hidratos de gás em águas profundas no Ártico que são reservatórios de metano abiótico – um gás que é 20 vezes mais eficaz em reter o calor do que o dióxido de carbono. O gás se forma através de um processo chamado serpentinização. A serpentinização ocorre quando a água do mar reage com as rochas quentes do manto exumadas ao longo de grandes falhas no fundo do mar. Os reservatórios são seguros e os cientistas não acreditam que eles afetarão a mudança climática. Em vez disso, eles dizem que formações semelhantes poderiam um dia ser usadas para armazenar metano, que mais tarde pode ser usado como combustível. Um reservatório foi descoberto recentemente na cordilheira Knipovich de expansão ultralenta, no profundo Estreito de Fram do Oceano Ártico. “Esta crista de expansão ultralenta mostra que o ambiente do Ártico é ideal para este tipo de produção de metano”, disse Joel Johnson, professor associado da Universidade de New Hampshire. O Center for Arctic Gas Hydrate, Climate and Environment (Cage) estima que até 15.000 gigatoneladas de carbono podem ser armazenadas na forma de hidratos no fundo do oceano. Os cientistas descobriram grandes hidratos de gás em águas profundas no Ártico que são reservatórios de metano abiótico – um gás que é 20 vezes mais eficaz em reter o calor do que o dióxido de carbono. Um desses reservatórios foi descoberto recentemente na cordilheira Knipovich de propagação ultralenta (foto), no profundo Estreito de Fram do Oceano Ártico. 'Mas esta estimativa não está contabilizando o metano abiótico. Portanto, provavelmente há muito mais”, disse o diretor do Cage, Jürgen Mienert. O metano é o segundo maior gás de efeito estufa que contribui para as mudanças climáticas. O gás é 23 vezes mais potente que o dióxido de carbono na retenção de calor e atualmente está sendo alvo do governo em uma tentativa de mitigar o aquecimento global. A poluição por metano diminuiu 11% desde 1990, mesmo com os governos pressionando por um maior uso de gás natural. Mas a visão mais ampla da poluição por metano mostra que ela aumentará. A administração Obama aponta para estudos que mostram que a poluição de metano deverá aumentar para um nível equivalente a mais de 620 milhões de toneladas de poluição de dióxido de carbono em 2030, se nenhuma ação for tomada. No entanto, o metano também é o principal componente do gás natural. É uma fonte de combustível lucrativa, que pode conter mais energia do que todo o petróleo, carvão e gás do mundo juntos. Eles acreditam que o gás se forma por meio de um processo chamado serpentinização. “A serpentinização ocorre quando a água do mar reage com as rochas quentes do manto exumadas ao longo de grandes falhas no fundo do mar”, disse Johnson. 'Estes só se formam na crosta do fundo do mar de expansão lenta a ultralenta. A faixa de temperatura ideal para a serpentinização da crosta oceânica é de 200 a 350 graus Celsius.' O metano produzido pela serpentinização pode escapar por rachaduras e falhas e acabar no fundo do oceano, causando preocupação com o futuro aquecimento global. Mas no Knipovich Ridge está preso como hidrato de gás nos sedimentos. “Em outras configurações conhecidas, o metano abiótico escapa para o oceano, onde potencialmente influencia a química do oceano”, diz Johnson. "Mas se a pressão for alta o suficiente e a temperatura do fundo submarino for baixa o suficiente, o gás fica preso em uma estrutura de hidrato abaixo do fundo do mar." Bünz diz que há muitos lugares no Oceano Ártico com uma configuração tectônica semelhante à cordilheira Knipovich. Em vez de causar preocupação, o estudo afirma que os ambientes tectônicos ativos podem servir como uma área estável para armazenamento de longo prazo de metano-carbono em sedimentos marinhos profundos. Mas outros tipos de metano no Ártico estão causando preocupação para os cientistas. No ano passado, o Dr. Jason Box, que afirma que o metano será o principal impulsionador da mudança climática se escapar para a atmosfera. Ele twittou: 'Se mesmo uma pequena fração do carbono do fundo do mar Ártico for liberada para a atmosfera, estamos ferrados' vazando sob o Ártico. Parte desse metano – que é 20 vezes mais potente do que o CO2 na retenção de calor – agora está chegando à superfície do oceano. Cientistas da Universidade de Estocolmo chamaram a descoberta de "um tanto surpreendente", o que, de acordo com o Dr. Box, é um eufemismo. Amostras dos hidratos de gás fornecerão mais conhecimento sobre metano abiótico. Mas precisam ser perfurados, pois estão a 140 metros abaixo do fundo do mar. 
Vastos hidratos de água no Ártico são reservatórios de metano abiótico. O metano é 20 vezes mais eficiente em reter o calor do que o dióxido de carbono. Esses reservatórios são seguros, pois o metano fica preso nos sedimentos. Mas em outros lugares, os cientistas encontraram vazamento de metano sob o Ártico. 
