Quem roubou um filhote de foca ou leão-marinho de uma praia de Los Angeles no início do domingo não deve confundir a fofura do animal com sua mordida potencialmente cruel, de acordo com um especialista em resgate de animais. Testemunhas do sequestro disseram que quatro pessoas envolveram o filhote em um cobertor e saíram em um carro por volta das 3h20 de Dockweiler State Beach, a oeste do aeroporto internacional da cidade, disse a policial de Los Angeles, Rosario Herrera. O relatório inicial da polícia dizia que o animal era uma pequena foca. O Marine Animal Rescue conseguiu salvar outro jovem leão-marinho logo depois que o animal escapou de várias pessoas que o perseguiam. Testemunhas do sequestro disseram que quatro pessoas envolveram o filhote (não retratado) em um cobertor e o deixaram em um carro perto de Dockweiler State Beach. Mas um filhote de companhia que escapou e foi encontrado mais tarde na praia é um leão-marinho, de acordo com Peter Wallerstein, presidente do grupo Marine Animal Rescue. O filhote resgatado pesa cerca de 11 quilos e provavelmente tem 10 meses, disse Wallerstein, que está em um trailer na praia e foi acordado por seguranças em busca de sua ajuda. Os leões-marinhos deste tamanho são "muito pequenos, realmente bonitos, mas são perigosos", disse ele. 'Estes são animais selvagens.' Eles também não são adequados para serem mantidos como animais de estimação. Embora os filhotes pequenos sejam fofos, eles podem ser muito perigosos, alertaram as autoridades. "O animal precisa de fluidos, precisa de tratamentos especiais", disse ele. 'Você não pode simplesmente alimentá-lo com comida de cachorro. Não vai funcionar. A polícia de Los Angeles disse que uma investigação está sendo conduzida pela Administração Nacional Oceânica e Atmosférica federal. Um porta-voz da agência não retornou mensagens telefônicas ou e-mails no domingo.
As autoridades dizem que, embora os filhotes de leões-marinhos possam ser fofos, eles também têm uma mordida feroz. Testemunhas dizem que quatro pessoas envolveram o filhote de leão-marinho em um cobertor em Dockweiler State Beach e fugiram do local. O mamífero está em perigo, pois precisa de líquidos e alimentos específicos para sobreviver.
