(CNN) Um ataque brutal ao Garissa University College, no Quênia, deixou quase 150 mortos - incluindo estudantes - e dezenas de feridos. Homens armados atacaram o campus na manhã de quinta-feira, enquanto as orações matinais estavam em andamento, atirando indiscriminadamente e fazendo reféns antes de serem mortos pelas forças de segurança, disseram autoridades. A Embaixada dos EUA em Nairóbi disse que militantes do Al-Shabaab assumiram a responsabilidade. O ataque angustiante ocorre apenas alguns meses depois que militantes do Al-Shabaab assassinaram trabalhadores não-muçulmanos em uma pedreira no Quênia. O grupo terrorista está por trás de inúmeros ataques na região. Também recrutou alguns americanos, principalmente da comunidade somali-americana em Minnesota. Al-Shabaab é um grupo somali que os Estados Unidos designaram como uma organização terrorista estrangeira em março de 2008. Ele quer transformar a Somália em um estado islâmico fundamentalista, de acordo com o Conselho de Relações Exteriores. O grupo foi responsabilizado por ataques na Somália que mataram trabalhadores humanitários internacionais, jornalistas, líderes civis e soldados da paz da União Africana. Também tem um histórico de golpes no exterior. Antes de admitir o ataque à pedreira no Quênia, Al-Shabaab assumiu a responsabilidade pelos atentados suicidas de julho de 2010 em Kampala, Uganda, que mataram mais de 70 pessoas, incluindo um cidadão americano, que se reuniram em diferentes locais para assistir à transmissão da Copa do Mundo. última partida de futebol. O tamanho total do Al-Shabaab não é claro. Em 2011, uma autoridade dos EUA que se recusou a ser identificada por causa da confidencialidade da informação disse que o grupo era estimado para controlar até 1.000 combatentes. Um relatório das Nações Unidas identificou um líder insurgente que se acredita comandar "uma força estimada entre 200 e 500 combatentes", a maioria deles quenianos. E o Al-Shabaab tem links para outras organizações. Em fevereiro de 2012, o líder do grupo, Ahmed Abdi Godane, e o líder da Al Qaeda, Ayman al-Zawahiri, divulgaram um vídeo anunciando a aliança das duas organizações. Décadas de governo fraco em meio à pobreza opressiva há muito fazem da Somália um alvo para grupos islâmicos radicais. O antecessor de Al-Shabaab foi al-Ittihad al-Islami (AIAI), que trabalhou para criar um emirado islâmico na Somália. Foi parcialmente financiado pelo ex-líder da Al Qaeda, Osama bin Laden, de acordo com o Conselho de Relações Exteriores. AIAI, que o Departamento de Estado dos EUA designou como um grupo terrorista, fortaleceu-se após a queda em 1991 do regime militar de Siad Barre e durante os anos de ilegalidade que se seguiram. Em 2003, surgiu uma brecha entre a velha guarda da AIAI - que buscava estabelecer uma nova frente política - e seus membros mais jovens, que queriam impor o governo islâmico fundamental. (Al-Shabaab significa "a juventude".) Esse conflito levou os membros mais jovens a se aliarem a um grupo de tribunais da Sharia - a União dos Tribunais Islâmicos (ICU) - que buscava impor ordem sobre uma paisagem marcada por senhores da guerra rivais em A cidade capital. Trabalhando juntos, a União dos Tribunais Islâmicos e o Al-Shabaab obtiveram o controle de Mogadíscio em 2006. Isso provocou temores na vizinha Etiópia de que a violência se espalhasse por lá, de acordo com o Conselho de Relações Exteriores. Esses temores - combinados com um pedido do governo de transição da Somália - levaram as forças etíopes a entrar na Somália em dezembro de 2006 para remover o ICU do poder. E esse movimento inflamou o Al-Shabaab, que então atacou as forças etíopes e assumiu o controle de partes do centro e do sul da Somália, de acordo com um estudo de caso de 2011 de Rob Wise, que na época trabalhava no Programa de Contraterrorismo do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais. Em 2011, após ataques a destinos turísticos no norte do Quênia atribuídos ao Al-Shabaab, o governo queniano ordenou uma incursão transfronteiriça com o objetivo de criar uma zona tampão de segurança no sul da Somália. As tropas etíopes também cruzaram a fronteira e expulsaram Al-Shabaab de Baidoa, uma cidade estratégica entre a fronteira etíope e Mogadíscio. O grupo então alvejou soldados da União Africana e prédios do governo na capital em ataques suicidas. Um atentado suicida em março de 2012 matou cinco pessoas no palácio presidencial. Analistas dizem que a tensão parece ter crescido dentro do Al-Shabaab entre somalis e combatentes estrangeiros, várias centenas dos quais teriam entrado na Somália nos últimos anos para se juntar ao grupo. O grupo tem um sofisticado braço de relações públicas que inclui uma conta no Twitter e habilidades de produção de vídeo. Al-Shabaab até fez um vídeo que é tão habilidoso produzido como um reality show, completo com uma voz hip-hop jihad e uma mensagem surpreendente: . “Argamassa por argamassa, casca por casca, só vão parar quando eu mandá-los para o inferno”, diz uma voz não identificada em inglês. Mas os inimigos do Al-Shabaab - e alianças - podem mudar. Abu Mansour al-Amriki, um ex-combatente do Al-Shabaab e prolífico propagandista em inglês do grupo, disse em um vídeo postado online no ano passado que teve uma desavença com o Al-Shabaab "em relação a questões da Sharia e questões de estratégia". " e temeu por sua vida. Al-Amriki, cujo nome verdadeiro é Omar Hammami, teria sido morto na Somália pelo Al-Shabaab. A CNN não foi capaz de confirmar o relatório. Encontrar substitutos pode não ser difícil. Sheikh Ahmed Matan, um membro da comunidade somali da Grã-Bretanha, disse que conhece centenas de jovens somalis vivendo no Ocidente que retornaram à Somália para treinamento terrorista. Al-Shabaab também "conseguiu recrutar vários americanos para lutar na Somália, a maioria dos quais são de Minnesota", escreveu o analista de segurança nacional da CNN, Peter Bergen, em uma coluna do CNN.com. Em 2008, o FBI lançou a Operação Rhino, "um esforço sério para reprimir qualquer pessoa que viaje para a Somália para apoiar o Al-Shabaab", escreveu Bergen. A antiga afiliada da Al Qaeda tornou-se uma potência econômica, levantando dezenas de milhões de dólares em esquemas que envolvem extorsão, impostos ilegais e outras "taxas", de acordo com o relatório de 2011 das Nações Unidas. Os Estados Unidos acreditavam então que o grupo estava coordenando com grupos da Al Qaeda no Iêmen e poderia estar planejando ataques na região e no exterior. Em 2011, estava gerando "entre US$ 70 milhões e US$ 100 milhões por ano, de taxas e impostos cobrados em aeroportos e portos marítimos, impostos sobre bens e serviços, impostos em espécie sobre produtos domésticos, 'contribuições para a jihad', postos de controle e várias formas de extorsão justificado em termos de obrigação religiosa", de acordo com o relatório do Grupo de Monitoramento da ONU na Somália e Eritreia. Em 2011, a ONU declarou fome nas regiões de Bakool e Lower Shabelle, no sul da Somália, e Al-Shabaab reverteu uma promessa anterior de permitir que agências de ajuda humanitária fornecessem alimentos em áreas atingidas pela fome. Naquele ano, o Grupo Interagências da ONU para Estimativa de Mortalidade Infantil disse que a Somália tinha a maior taxa de mortalidade do mundo para crianças de 4 anos ou menos. Cerca de 258.000 somalis morreram de fome entre outubro de 2010 e abril de 2012, e metade das vítimas tinha menos de 5 anos de idade, de acordo com um relatório da Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação e da Rede de Sistemas de Alerta Prévio contra a Fome, financiada pela USAID. Os Estados Unidos apoiaram as forças africanas apoiadas pela ONU na luta contra o Al-Shabaab e fortaleceram seus esforços de contraterrorismo contra o grupo. Também doou milhões de dólares em ajuda. Em setembro de 2012, os membros do parlamento somali escolheram Hassan Sheikh Mohamud como o novo presidente em uma votação que marcou um marco para a nação, que não tinha um governo central estável desde a derrubada de Barre 21 anos antes. Mas isso não significava que o Al-Shabaab estava desistindo. Em janeiro de 2013, as forças francesas tentaram resgatar um comando da inteligência francesa feito refém na Somália pelo grupo. O ataque deixou o soldado morto, outro soldado desaparecido e 17 combatentes islâmicos mortos. Mas houve progresso político na Somália. Em janeiro de 2013, pela primeira vez em mais de duas décadas, os Estados Unidos concederam reconhecimento oficial ao governo somali. Tim Lister da CNN, Barbara Starr, Paula Newton, David McKenzie e Elise Labott contribuíram para este relatório. 
Al-Shabaab é um grupo militante ligado à al-Qaeda com sede na Somália. Ela reivindicou a responsabilidade pelo ataque mortal em um shopping queniano em setembro de 2013 . O grupo recrutou alguns americanos. 
