Catania, Sicília (CNN) Estamos no início de uma crise massiva e crescente, sem solução à vista. Talvez isso esteja incorreto. A crise migratória que de repente atraiu centenas de jornalistas para a Sicília está fermentando há anos, mas nos últimos 10 dias, com até 1.600 mortes no Mediterrâneo, as mentes de repente estão focadas - por enquanto. Há quase exatamente quatro anos, na Líbia, tive, talvez, um vislumbre do que estava por vir. Era tarde da noite na cidade sitiada de Misrata. Centenas de migrantes africanos foram apanhados entre a guerra civil da Líbia (naquela época, alguns a chamavam com otimismo de "revolução") e o mar azul profundo. Eles vieram para Misrata de Gana, Nigéria e outros lugares, esperando embarcar em barcos frágeis para cruzar o mar até a Europa. Eles foram imobilizados sob bombardeios esporádicos das forças do governo, mas não foram bem recebidos pelos rebeldes que controlavam a cidade. Eles nos apelaram para ajudá-los a escapar. Não podíamos fazer nada, mas eles podem ter finalmente encontrado a saída quando a luta diminuiu. A queda do regime do líder líbio Moammar Gaddafi, que nós, repórteres, cobrimos com tanta avidez, foi seguida pelo caos, que nós, da mídia noticiosa, negligenciamos em grande parte, focados como nós, jornalistas, na próxima catástrofe, a guerra civil síria. Nesse caos, o negócio do tráfico humano cresceu. E agora esse boom da miséria humana está chegando em ondas às costas da Itália. O foco hoje são os perdidos no mar. Conscientes da tragédia em andamento, no entanto, os italianos estão alarmados com a perspectiva de que apenas este ano cerca de um milhão de migrantes possam chegar à Europa, de acordo com uma autoridade da União Européia. Esse é certamente o caso do porto siciliano de Catania, onde chegam muitos migrantes. O prefeito da cidade, Enzo Bianco, insiste que os moradores da cidade não têm má vontade em relação aos migrantes, mas diz que Catânia e a Sicília não podem absorver os números cada vez maiores. O resto da Europa deve ajudar a carregar o fardo. "Se algo sério não for feito", alerta, "dramas como esses se repetirão. Esse problema não se resolverá escondendo a cabeça na areia". Cada vez mais, alguns italianos estão perdendo a paciência. Duas regiões do norte, Veneto e Valle d'Aosta, declararam que não aceitarão mais novos migrantes. A direitista Lega Nord fez da oposição aos novos migrantes um pilar de seu programa partidário. Outros, no entanto, insistem que a Itália deve manter suas portas abertas. No porto de Catania, conversei com Grazia Giurato, que se juntou a um pequeno protesto em solidariedade aos migrantes. "Muitos anos atrás, nossos avós emigraram", lembrou ela. "Vamos manter isso em mente." De fato, em tempos mais difíceis, milhões de italianos empobrecidos deixaram sua terra natal para se estabelecer nas Américas e na Austrália. Eles também, como os migrantes da África e do Oriente Médio, fugiam da pobreza extrema e da guerra. E eles também experimentaram o tipo de preconceito e ressentimento nas terras que seus descendentes agora orgulhosamente chamam de lar. Essa é a visão de longo prazo, talvez. Mas agora, hoje, os italianos estão lutando para lidar com as consequências de uma série de velhos e novos males, que vão desde estados falidos e economias falidas até corrupção endêmica, pobreza sem esperança, opressão e injustiça que nenhum estado ou grupo de estados pode resolver sem um esforço gigantesco, caro e politicamente assustador. E embora essa crise esteja fermentando há anos, agora ela está realmente sobre nós.
Centenas de migrantes desesperados morreram tentando cruzar o Mediterrâneo nos últimos anos. E os italianos estão alarmados com a possibilidade de chegar à Europa este ano cerca de um milhão de migrantes.
