Um tubo telescópico que examina os pulmões em busca de câncer está sendo usado pelos médicos do NHS, reduzindo o tempo de diagnóstico de dias para apenas 30 minutos. Quando há suspeita de tumores nos pulmões, os pacientes podem enfrentar uma série de exames e até mesmo cirurgia para descobrir se têm a doença, muitas vezes resultando em uma espera agonizante antes de iniciar o tratamento que salva vidas. Agora, os médicos da University College London Hospitals NHS Foundation Trust (UCLH) podem iniciar o tratamento vital muito mais cedo usando um único procedimento. Ele ainda permite que eles avaliem instantaneamente o tipo e a gravidade do câncer. Role para baixo para ver o vídeo. Um tubo flexível da largura de um dedo chamado ultrassom endobrônquico (EBUS) permite que os médicos vejam dentro dos pulmões e coletem uma amostra de tecido de uma só vez. O procedimento envolve a inserção do EBUS na garganta, guiado por uma pequena câmera instalada no tubo. Um scanner de ultrassom conectado a uma extremidade do tubo faz uma varredura enquanto uma pequena agulha coleta uma amostra de tecido. Os resultados de um estudo de três anos na UCLH revelam que o método reduz pela metade o tempo que leva entre a primeira consulta do paciente no hospital e a decisão sobre o melhor curso de tratamento. Os pacientes com EBUS esperam em média 14 dias por uma decisão, em comparação com 29 dias para aqueles diagnosticados por técnicas mais convencionais. E além de obter um diagnóstico mais rápido, os pacientes que se submeteram ao EBUS sobrevivem por mais tempo. Os médicos da University College London Hospitals NHS Foundation Trust (foto) são capazes de iniciar o tratamento vital muito mais cedo usando um único procedimento. Eles sobrevivem por 503 dias após o diagnóstico, em comparação com 312 dias para pessoas avaliadas por métodos mais tradicionais. Isso provavelmente se deve ao fato de que o EBUS pode diagnosticar com mais precisão o tipo de câncer envolvido e, portanto, o tipo de tratamento necessário. O consultor Dr. Neal Navani, que está testando a técnica, disse que os resultados foram tão impressionantes que agora ele espera que o procedimento seja implementado em todo o NHS. “O EBUS rotineiramente evita a necessidade de exames, exames e operações e acelera o caminho para o tratamento correto”, diz ele. Ele acrescenta: “O teste mostrou que o novo procedimento é mais rápido e melhor – reduz pela metade o tempo para o início do tratamento sem nenhum custo adicional.” O editor de política da BBC, Nick Robinson, anunciou que os médicos encontraram um tumor em seu pulmão no início deste ano. Mais de 40.000 pessoas são diagnosticadas com câncer de pulmão no Reino Unido todos os anos, mas a doença é notoriamente difícil de tratar, pois geralmente é detectada em um estágio avançado. O editor de política da BBC, Nick Robinson, anunciou no início deste ano que os médicos encontraram um tumor em seu pulmão e, desde então, ele passou por uma operação bem-sucedida para remover o tumor. Diagnosticar câncer de pulmão pode ser um desafio – os raios X nem sempre são definitivos, pois é difícil distinguir entre câncer e outras condições pulmonares. Uma biópsia é a maneira tradicional de verificar conclusivamente se um paciente tem câncer de pulmão. No entanto, a obtenção de uma amostra de tecido pode ser difícil, pois o câncer de pulmão geralmente se espalha para os gânglios linfáticos no tórax e estes são difíceis de alcançar. Isso significa que a cirurgia pode ser necessária antes que o médico tenha certeza de que a doença está presente, resultando em uma espera pelos resultados. A saúde de muitos pacientes com câncer pode se deteriorar porque esses atrasos significam que eles não iniciam imediatamente os tratamentos que salvam vidas, como a quimioterapia. Em comparação, o EBUS permite que os médicos olhem diretamente para a traqueia e os tubos respiratórios, enquanto o scanner de ultrassom pode verificar se há câncer nos gânglios linfáticos no centro do tórax. Uma paciente que recebeu tratamento mais rápido graças à técnica EBUS é a vendedora aposentada Maureen Mullen. A mulher de 65 anos de Borehamwood, Hertfordshire, já havia removido um tumor do pulmão em setembro de 2013 e foi submetida a uma mastectomia dupla em março seguinte, após ser diagnosticada com câncer de mama. Então, em junho do ano passado, ela começou a sentir falta de ar durante as férias na Espanha. Quando ela voltou para casa na Grã-Bretanha, recebeu a notícia devastadora de que tinha um novo caroço atrás do esterno. Seus médicos não podiam ter certeza de que tipo de câncer era sem investigar mais, então eles recomendaram que ela fizesse o procedimento pioneiro de EBUS. “Disseram que eu era uma senhora muito doente”, revela Maureen. ‘Meu consultor explicou o procedimento para mim e fui levado para a sala de cirurgia e sedado. Tudo acabou tão rápido - não houve efeitos colaterais do procedimento, nem boca seca ou lentidão, e me senti muito bem itive sobre todo o processo. ' O EBUS revelou Maureen tinha carcinoma de pequenas células, uma forma de câncer de pulmão que pode se espalhar rapidamente, e ela precisava de um curso de quimioterapia imediatamente. Ela começou o tratamento no dia seguinte e, após seis meses de quimioterapia, o tumor havia desaparecido. "O EBUS foi brilhantemente eficiente", acrescenta Maureen. “Por volta das 16h daquele dia, meu câncer foi diagnosticado e a quimioterapia apropriada foi solicitada para que eu começasse no dia seguinte. 'Se eu tivesse feito uma biópsia tradicional, quem sabe onde eu estaria.' 
Quando há suspeita de tumores nos pulmões, os pacientes podem enfrentar uma série de testes. Alguns até precisam de cirurgia para descobrir antes que o tratamento de salvamento possa começar. Agora, os médicos da University College London Hospitals NHS Foundation Trust podem iniciar o tratamento vital muito mais cedo após um único procedimento. Ele ainda permite que eles avaliem instantaneamente o tipo e a gravidade do câncer. 
