O Sri Lanka, com suas praias de areia cintilante, vida selvagem cativante e relíquias de civilizações antigas, está no topo das listas de lugares para visitar em 2015. Gareth Huw Davies desfruta da nova estabilidade na ilha em forma de lágrima no Oceano Índico, onde a indústria de férias está se recuperando e se expandindo com uma safra de novos hotéis inteligentes, após o duplo tormento de um tsunami e uma amarga guerra civil. O moderno templo Seema Malaka, Colombo, Sri Lanka. O templo flutua no Lago Beira de Colombo. 1... Puro acaso. Este é o lar espiritual da serendipidade – descobertas afortunadas por acidente – já que Serendib é o antigo nome da ilha. Acontece em todos os lugares. Em uma das minhas primeiras excursões, o acaso foi ver dezenas de velas piscando na densa escuridão do lado de fora de um templo budista. Em seguida, uma colegial em uniforme branco brilhante caminhando através das brumas do amanhecer ao longo de um dique entre campos de arroz, enquanto uma garça igualmente branca passeava delicadamente na água. Ou uma velha senhora, afundada até os joelhos em um pântano colhendo nenúfares azuis, a flor nacional. E por toda parte, jogos de críquete improvisados, com um bastão como bastão e um tambor de plástico como postigo, em manchas de lama nua, em jardins, em estradas. Hora do banho! Um elefante brincalhão na reserva natural de Uda Walawe tem cerca de 200 dessas criaturas gigantes. 2 ... Passeio Jumbo . As subespécies únicas de elefantes da ilha são um vestígio do antigo Sri Lanka. Você não pode perdê-los. Meu encontro jumbo mais memorável foi na reserva natural de Uda Walawe. Assistimos com admiração enquanto uma família extensa cruzava nossa pista. Um jovem empurrou uma árvore, apenas por diversão, ao que parecia. A última a atravessar foi uma jovem mãe assediada, abrigando um bebê de três semanas. Na estação certa, você pode ver 200 elefantes no lago do Parque Nacional Minneriya. A estrela distinta no Parque Nacional de Yala é o 'príncipe da noite' - o leopardo. Imagem perfeita! Uma plantação de chá perto de Hunas Falls perto de Kandy Sri Lanka. 3... Velha Inglaterra. A coisa mais próxima de se refrescar no Sri Lanka é seu coração verde e montanhoso, onde as plantações de chá são uma visão fascinante. Kandy, onde os britânicos derrotaram o último rei do Ceilão em 1815, ainda parece um charmoso e antigo posto avançado do império. É pontilhada de pousadas que lembram Tunbridge Wells. Os retrocessos coloniais incluem um relógio de estação de ônibus que soa como o Big Ben. Há caixas postais vermelhas King George V e velhos e imaculados Morris Minors, Hillman Minxes e Ford Anglias. Fiquei no Queen's Hotel, todos ecoando corredores de madeira e escadas largas e polidas. No Jardim Botânico, encontrei a árvore que a rainha Elizabeth plantou. Na serenidade do Templo do Dente, o que se diz ser o dente do Buda é guardado no interior de sete caixões. Sigiriya é um antigo palácio localizado no distrito central de Matale, perto da cidade de Dambulla, na Província Central. O nome refere-se a um local que abriga uma enorme coluna de rocha de quase 200 metros de altura. 4...Rocha dos séculos. Sigiriya tem um quarto do tamanho de Ayers Rock, encimada pela fortaleza de 1.500 anos do rei playboy Kasyapa. Ele matou seu pai e se cercou de um fosso cheio de crocodilos para excluir seu irmão vingativo. Eu decidi contra a subida de uma hora e 900 pés até o topo para os afrescos antigos e grafites picantes. Em vez disso, caminhei pela selva que cobre as enormes pedras defensivas na base da rocha. Enormes borboletas verde-douradas passaram voando. Uma estranha sinfonia de pássaros surgiu das árvores – o Sri Lanka tem muitas espécies de aves maravilhosas. Em uma abertura no dossel, vi um clarão laranja no topo da rocha. Era um monge budista em seu traje vívido. Ainda mais serendipidade. Não é o táxi preto usual: os pontos de táxi de tuk-tuks se alinham nas ruas de Negombo, no Sri Lanka. 5...PEGUE O TUK-TUK . A maioria dos visitantes fica nas costas oeste e sul, onde, além dos hotéis turísticos padrão, há uma escolha crescente de lugares pequenos e chiques, como o Tri, um hotel boutique de dez suítes perto da costa sul que abre em junho. Então você pode reservar viagens de ônibus ou carro (com seu próprio motorista particular) para a maior parte do Sri Lanka. Para distâncias curtas, os onipresentes tuk-tuks motorizados são divertidos. Nem pense em alugar um carro. As estradas são uma descarga de adrenalina durante todo o dia. Você precisa de um especialista ao volante para desviar dos enormes caminhões Ashok Leyland Tusker pintados com paisagens idealizadas, ônibus lotados e bicicletas oscilantes com cargas impossíveis. Paraíso! Uma praia dourada com águas azul-turquesa em Unawatuna, perto de Galle, na costa sul de Sri La nka . 6... APENAS A BILHETE (TREM) . A pequena estação na linha Colombo para Galle, perto do meu hotel, parecia uma parada campestre adormecida da Grã-Bretanha dos anos 1950. Atrás da estreita janela em arco da bilheteria, um funcionário consultou seus tomos e delineou solenemente minhas escolhas – optei por uma viagem de 90 minutos na segunda classe por 50 pence. Na plataforma, juntei-me a cabras e homens apenas para bater um papo. Descemos a trágica (suportou o impacto do tsunami de 2004) e a bela costa de Galle. Outra jornada ferroviária épica é de Colombo a Trincomalee, a cidade da costa leste fechada para o mundo pela guerra civil até recentemente e ainda a ser descoberta pelo turismo. São apenas £ 2 só de ida. Mais informações em srilanka.travel. Pedaço precioso! O Templo do Dente perto de Kandy, abriga uma relíquia do dente do Buda. 
A ilha em forma de lágrima foi devastada pelo tsunami em 2004 . A indústria de férias está recuperada e em expansão com novos hotéis. Veja os elefantes da reserva natural de Uda Walawe e as plantações de chá em Kandy. 
