Atlanta (CNN) Movendo-se silenciosamente nas profundezas da superfície do oceano, os submarinos de combate podem empregar o elemento surpresa para realizar ataques devastadores contra frotas navais e alvos terrestres. Por décadas, os militares dos EUA mantiveram seu domínio nas profundezas dos oceanos do mundo, ostentando a frota submarina tecnologicamente mais avançada. No entanto, as autoridades dizem que a China e outras nações estão expandindo rapidamente o tamanho e o escopo de suas próprias forças submarinas. E, de acordo com um relatório do Centro de Avaliações Estratégicas e Orçamentárias, os EUA devem repensar o papel dos submarinos tripulados e priorizar novas técnicas de detecção submarina. “Sabemos que eles estão experimentando e procurando operar, e claramente querem estar neste mundo de submarinos avançados”, disse o vice-almirante Joseph Mulloy ao subcomitê de poder marítimo do Comitê de Serviços Armados da Câmara em fevereiro. Mulloy, que é vice-chefe de operações navais para capacidades e recursos, diz que os submarinos chineses ainda são tecnologicamente inferiores aos usados ​​pelos Estados Unidos, mas essa margem de diferença está diminuindo. A preocupação de que a China possa igualar as capacidades subaquáticas dos EUA em um futuro próximo encorajou o desenvolvimento de um navio drone não tripulado para rastrear independentemente submarinos elétricos a diesel ultrasilenciosos inimigos por milhares de quilômetros para limitar sua capacidade tática de surpresa. Iniciado por um grupo de pesquisa do Pentágono chamado Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), o Anti-Submarine Warfare Continuous Trail Vessel (ACTUV) seria capaz de operar com pouco controle de supervisão, mas também como navios controlados remotamente ou pilotados, dependendo do circunstâncias de missões específicas. "Estamos procurando abordagens multissensores prontas para teste que ultrapassem os limites dos sistemas de detecção automatizados de hoje para embarcações de superfície não tripuladas", disse Scott Littlefield, gerente de programa da DARPA. “Aprimorar a capacidade desses tipos de embarcações de detectar seu ambiente em todas as condições climáticas e de tráfego, dia ou noite, aumentaria significativamente nossa capacidade de conduzir uma série de missões militares”. A DARPA diz que os chamados drones terão 132 pés de comprimento e provavelmente custarão cerca de US$ 20 milhões, significativamente menos do que os navios de guerra tripulados de bilhões de dólares atualmente em uso. O desenvolvimento do ACTUV se alinha com a "mudança de cultura" descrita pelo secretário da Marinha Ray Mabus na terça-feira no simpósio Sea Air Space da Liga da Marinha em National Harbor, Maryland. “Sistemas não tripulados, particularmente os autônomos, devem ser o novo normal em áreas cada vez maiores”, disse Maybus. Maybus disse que uma nova equipe será colocada em prática para ajudar a simplificar, coordenar e defender sistemas não tripulados em "todos os domínios". Um protótipo da embarcação ACTUV já está em produção e, se o teste for bem-sucedido, a Marinha poderá passar para a próxima fase de desenvolvimento até 2018.
A Marinha dos EUA está desenvolvendo um navio drone não tripulado para rastrear submarinos inimigos para limitar sua capacidade tática de surpresa. A embarcação seria capaz de operar com pouco controle de supervisão. Avanços são necessários para manter a vantagem tecnológica na Rússia e na China, diz o almirante ao painel da Câmara.
