É o velho truque de estudantes de todo o mundo - passar a noite toda para estudar para um exame. Mas uma equipe de especialistas da Brandeis University, em Massachusetts, tem algumas palavras de sabedoria, pedindo aos alunos que parem de tomar café e durmam. Eles acreditam que os neurônios da memória, responsáveis ​​por converter memórias de curto prazo em memórias de longo prazo, funcionam de maneira mais eficaz quando a pessoa está dormindo. Os cientistas sabem há muito tempo que o sono, a memória e o aprendizado estão profundamente conectados. A maioria dos animais, de moscas a humanos, tem dificuldade para lembrar quando estão privados de sono. E estudos mostraram que o sono é crítico na conversão de memórias de curto prazo em memória de longo prazo, um processo conhecido como consolidação da memória. Uma equipe de cientistas da Universidade Brandeis, em Massachusetts, acredita que passar a noite empanturrada antes de uma prova não funcionará porque o processo de conversão da memória de curto prazo em memória de longo prazo é melhor realizado quando a pessoa está dormindo. Mas como esse processo funciona permanece um mistério. Um corpo de pensamento questiona se o mecanismo que promove o sono também é responsável pela consolidação da memória. Enquanto outro pergunta se os dois processos distintos funcionam juntos. Em outras palavras, a memória é consolidada durante o sono porque o cérebro está quieto, permitindo que os neurônios da memória funcionem, ou os neurônios da memória estão realmente nos colocando para dormir? Estudantes de pós-graduação, Paula Haynes e Bethany Christmann, no Griffith Lab da universidade, acreditam que a resposta é a última. Eles concentraram suas pesquisas em neurônios mediais pares dorsais, consolidadores de memória bem conhecidos em moscas-das-frutas. A dupla notou, pela primeira vez, que quando os neurônios são ativados, as moscas dormem mais, mas quando são desativados, as moscas continuam zumbindo. Esses consolidadores de memória fazem com que as moscas adormeçam, pois começam a converter a memória de curto prazo em memória de longo prazo. Haynes e Christmann disseram que tudo isso ocorre em uma seção do cérebro da mosca chamada corpo de cogumelo - semelhante ao hipocampo em humanos, que é onde nossas memórias são armazenadas. As partes do corpo de cogumelo da mosca, responsáveis ​​pela memória e pelo aprendizado, são as mesmas que a mantêm acordada. O hipocampo no cérebro, destacado em vermelho, é onde nossas memórias são armazenadas e onde os cientistas acreditam que o processo ocorre. A Sra. Christmann disse: 'É quase como se aquela parte do corpo do cogumelo estivesse dizendo, 'ei, fique acordado e aprenda isso'. "Então, depois de um tempo, os neurônios DPM começam a sinalizar para suprimir essa seção, como se dissessem: 'você vai precisar dormir se quiser se lembrar disso mais tarde'". Compreender como o sono e a memória estão conectados em um sistema simples, como as moscas-das-frutas, pode ajudar os cientistas a desvendar os segredos do cérebro humano. “Saber que o sono e a memória se sobrepõem no cérebro da mosca pode permitir que os pesquisadores reduzam sua busca em humanos”, disse Christmann. "Eventualmente, isso pode nos ajudar a descobrir como o sono ou a memória são afetados quando as coisas dão errado, como no caso de insônia ou distúrbios de memória." Esta pesquisa foi financiada pelo Instituto Nacional de Saúde.
Os neurônios da memória que cobrem a memória de curto prazo para o trabalho de longo prazo são mais eficazes quando uma pessoa está dormindo, acreditam os cientistas. Cientistas da Brandeis University acreditam que os neurônios da memória nos fazem dormir. Digamos que você precise dormir para consolidar e lembrar o que aprendeu.
