Os embriões humanos foram geneticamente modificados para que quaisquer mudanças feitas sejam transmitidas para as gerações futuras pela primeira vez, de acordo com os cientistas. Pesquisadores de todo o mundo estão se preparando para os resultados de um estudo realizado por cientistas na China que introduziu alterações no DNA de células reprodutivas. Embora o artigo científico ainda não tenha sido publicado, o mundo científico está repleto de rumores de que o trabalho foi realizado. Muitos cientistas já reagiram com horror à idéia, por medo de que ela pudesse ser mal utilizada para permitir que os pais "selecionem" os genes que passarão para seus netos. Embriões humanos, como o acima, podem ter sido geneticamente modificados com novas técnicas de edição de genes. Eles dizem que mesmo os embriões criados dessa maneira apenas para fins de pesquisa podem ter sérias implicações éticas e de segurança. Eles o descreveram como "perigoso e eticamente inaceitável". No entanto, outros argumentam que a tecnologia também pode ser usada para livrar famílias de doenças hereditárias devastadoras, como fibrose cística ou certos tipos de câncer. Uma técnica de edição de genes conhecida como CRISPR pode pesquisar o DNA e substituir genes específicos ou removê-los. De acordo com as propostas apresentadas pelo Dr. Luhan Yang, o tecido ovariano humano de mulheres submetidas a cirurgia para câncer de ovário poderia ser usado para obter óvulos imaturos. Estes poderiam então ser encorajados a crescer em laboratório antes de usar o CRISPR para remover a falha genética que causa o câncer. O gene BRAC1 defeituoso, por exemplo, resulta em câncer hereditário de mama e ovário. Ao reparar esse gene, o óvulo resultante pode se tornar saudável. No momento, os pesquisadores dizem que isso deve ser usado apenas para pesquisas científicas, mas abre a possibilidade de usar óvulos editados para criar embriões humanos que tiveram doenças hereditárias removidas. De acordo com um relatório do National Post, o professor George Church, geneticista da Harvard Medical School, diz que um artigo descrevendo a tecnologia deve ser publicado. Ele disse: 'Há um papel da China. Acho que ainda não foi aceito, mas acho que será em algum momento.' Seus comentários coincidem com os feitos por vários cientistas importantes que trabalham com células-tronco não reprodutivas, que levantaram preocupações sobre a nova tecnologia. Até agora, os cientistas se concentraram em usar técnicas de edição do genoma em células somáticas - células não reprodutivas como as encontradas na pele, músculos, nervos, ossos e fígado, por exemplo - para ajudá-los a estudar doenças. Modificar o DNA de embriões humanos de modo que as mudanças no DNA sejam preservadas na linhagem germinativa - o esperma e os óvulos - significa que essas alterações podem ser transmitidas às gerações futuras. Esse trabalho já é ilegal em muitos países ao redor do mundo, incluindo o Reino Unido, mas é permitido nos EUA e na China. Acredita-se que vários grupos ao redor do mundo estejam trabalhando em técnicas para modificar geneticamente embriões humanos. A edição genética da linhagem germinativa altera o DNA nos espermatozoides e nos óvulos – o que significa que as alterações podem ser transmitidas. Xingxu Huang, da Shanghai Tech University, na China, está buscando permissão para realizar a técnica em embriões humanos descartados depois de usá-la com sucesso para modificar embriões de macacos que se desenvolveram em animais vivos. Melhorias na genética estão levando os bebês projetados a quase 100% de eficiência em testes com camundongos, alertou um importante cientista. O Dr. Tony Perry, geneticista da Universidade de Bath, disse que a sociedade precisa estar preparada para o dia em que os pais poderão escolher certas características em seus filhos. O alerta segue um avanço em abril passado, no qual os cientistas conseguiram curar uma doença genética do fígado em camundongos adultos vivos, usando a técnica de edição do gene Crispr-Cas9. A tecnologia Crispr altera com precisão as partes-alvo do código genético e pode ser usada para criar bebês projetados. "Usamos uma tesoura molecular e um navegador por satélite molecular que diz à tesoura onde cortar", disse Perry a James Gallagher na BBC. 'É um caso de 'você atira, você marca'... Do lado humano, é preciso ser muito cauteloso.' Ao contrário de outras ferramentas de silenciamento de genes, o sistema Crispr tem como alvo o material de origem do genoma e desativa permanentemente os genes no nível do DNA. O próprio grupo do professor Church também estaria desenvolvendo técnicas que poderiam ser usadas para modificar embriões humanos. O Dr. Luhan Yang, um cientista do grupo de Church, recentemente delineou propostas para editar a linhagem germinativa humana em uma entrevista à Technology Review. Ela propôs o uso de óvulos imaturos dos ovários retirados de mulheres submetidas a cirurgia para câncer de ovário. O ovo imaturo cresceria e seria persuadido a se dividir antes que uma técnica de edição genética conhecida como CRISPR fosse usada para corrigir a falha genética que estava causando o câncer de ovário. No entanto, o projeto ainda não está em andamento e não se sabe se foi aprovado. Dr. Yang, no entanto, foi relatado para ter estado envolvido em um projeto semelhante na China. No mês passado, um importante grupo de biólogos pediu uma moratória mundial na pesquisa de linhas germinativas em meio a rumores de que ela já havia sido usada para alterar embriões humanos na China. Edward Lanphier, presidente da Alliance for Regenerative Medicine em Washington DC, e quatro colegas, escreveram na revista Nature que tal pesquisa poderia prejudicar outras áreas da ciência, provocando protestos públicos. Eles escreveram: 'Acredita-se que estudos envolvendo o uso de ferramentas de edição de genoma para modificar o DNA de embriões humanos serão publicados em breve. “Em nossa opinião, a edição do genoma em embriões humanos usando as tecnologias atuais pode ter efeitos imprevisíveis nas gerações futuras. Muitos cientistas já reagiram com horror à idéia, por medo de que ela pudesse ser mal utilizada para permitir que os pais "selecionem" os genes que passarão para seus netos. “Isso o torna perigoso e eticamente inaceitável. 'Essa pesquisa pode ser explorada para modificações não terapêuticas. “Estamos preocupados que um clamor público sobre tal violação ética possa impedir uma área promissora de desenvolvimento terapêutico, ou seja, fazer alterações genéticas que não podem ser herdadas. 'Nesta fase inicial, os cientistas devem concordar em não modificar o DNA das células reprodutivas humanas.' Seus temores se referem a preocupações de que tal tecnologia possa ser usada para criar 'famílias de designers' onde certas características são selecionadas. Na realidade, essa seleção pode ser difícil, pois muitas vezes não há um único gene que forneça uma única característica e muitos genes tenham múltiplas funções. 
Acredita-se que cientistas na China tenham alterado o DNA de embriões humanos para que as mudanças possam ser transmitidas às gerações futuras na linhagem germinativa. Os principais pesquisadores pediram a suspensão de tais pesquisas até que as implicações e segurança da tecnologia possam ser devidamente exploradas. Eles alertam que a modificação da linhagem germinativa é 'perigosa e eticamente inaceitável' Alguns temem que a técnica possa ser mal utilizada para criar 'famílias de designers' 
