Waterloo, Iowa (CNN) Martin O'Malley e Jim Webb têm pouco em comum. Ambos os democratas estão brincando com uma corrida presidencial, ambos estão enfrentando grandes chances nesse esforço, e ambos dividiram um palco no Polk County Democrats Awards Dinner em Des Moines, Iowa, na noite de sexta-feira. Mas, como ficou evidente no jantar, é aí que as semelhanças terminam. O'Malley é um ex-prefeito e governador de Maryland que parece mais em casa quando está pressionando a carne em eventos e se apresentando a qualquer um que estenda a mão. Webb, ao contrário, é um condecorado veterano da Guerra do Vietnã e ex-senador da Virgínia que parece mais estóico e, às vezes, desconfortável com a política de varejo. Antes do evento, O'Malley cruzou com confiança o salão do sindicato. Ele tirou selfies com jovens ativistas ambientais e conversou com apoiadores às vezes mornos que admitiram suas outras lealdades políticas. "É uma maratona, não um sprint", disse um homem a O'Malley, um aceno para suas longas chances no processo de indicação democrata de 2016. "Sim, é; é uma maratona", respondeu O'Malley. "Bem-vindo a Iowa", disse outro homem. "Esperamos vê-lo aqui mais vezes." O'Malley sorriu, "Muito obrigado. Espero que você também." Webb não era tão ativo, optando por ficar perto de seu assento perto da frente do local e conversar com um pequeno grupo de pessoas ao seu redor. Enquanto Webb cortava sua porção considerável de carne de porco, O'Malley estava bem atrás dele, apertando as mãos. O ex-senador da Virgínia, depois de possivelmente ver O'Malley fazendo a ronda, levantou-se e apertou a mão de alguns dos ativistas democratas obstinados na sala. "Sete meses de idade", disse Zach Smith, um novo pai, sobre seu bebê, Noah. "Tenho um monte de filhos. O mais novo tem 8 anos", disse Webb. O bebê olhou para o senador. "Ele está bem calmo", comentou Webb, ele próprio calmo. Apesar de virem de estados vizinhos, Webb e O'Malley não se conhecem. Quando eles se cruzaram no saguão de um hotel em Des Moines na manhã de sexta-feira, foi a primeira vez que os dois se encontraram. Dito isso, os dois democratas se encontram na mesma posição. Hillary Clinton, a ex-secretária de Estado que deve anunciar sua candidatura presidencial no domingo, lidera todas as pesquisas nacionais e estaduais do campo democrata. Ela começou a construir uma equipe considerável e espera-se que tenha grandes quantias de dinheiro para ganhar a indicação. O'Malley e Webb estão olhando para ela. Em uma pesquisa de março da CNN/ORC (PDF) com democratas nacionais, apenas 1% disse que O'Malley e Webb eram sua primeira escolha. Em uma pesquisa de janeiro da Bloomberg Politics e do Des Moines Register (PDF), O'Malley estava com 1% entre os democratas de Iowa, enquanto Webb estava com 3%. A porção de palestras da noite mostrou ainda mais as diferenças de Webb e O'Malley. Webb, que falou perante o governador, fez um discurso biográfico mais moderado que mencionou três áreas nas quais ele se concentraria se concorresse à presidência: governança básica, justiça econômica e reforma da justiça criminal. Com a aprovação do público, Webb prometeu voltar a Iowa regularmente. "Estou me comprometendo com você agora", disse ele, "vamos examinar todo o estado". E os maiores aplausos aconteceram perto do fim do discurso, quando pediu ao seu partido que voltasse a falar sobre os assuntos. "O dinheiro está arruinando nosso processo político", disse Webb para um coro de aplausos e "ouvir, ouvir". O'Malley, por outro lado, fez um discurso repleto de linhas de aplausos intencionais. Em alguns momentos, o governador parava deliberadamente para permitir que o silêncio fosse preenchido com palmas. "Quando o Sonho Americano é negado, nossas vidas encolhem, nossas esperanças desaparecem e nossos dias se desenrolam não na luz da possibilidade, mas na escuridão do medo", disse O'Malley, fazendo o mesmo discurso seco que costuma fazer. “Para tornar o sonho realidade novamente, devemos lutar por melhores salários para todos os trabalhadores, para que os americanos possam sustentar suas famílias com o que ganham”. À medida que o evento terminava, Webb e O'Malley ficaram por perto para apertar mais mãos e conhecer pessoas. O'Malley, que passou o dia anterior em Iowa, partiu na noite de sexta-feira para Nova York. Webb, que está no meio de uma viagem de quatro dias para Iowa, ficou em Des Moines e encabeçou um evento de veteranos na manhã de sábado em Waterloo. Webb fala regularmente sobre seu serviço e apareceu mais à vontade no evento. Ele contou histórias de guerra com veteranos jovens e velhos e falou longamente sobre como o governo poderia fazer mais pelos veteranos. Ele também elogiou seu trabalho ao passar do século 21 G.I. Declaração de Direitos, um 200 8 ato que expandiu os benefícios da educação para os veteranos e enfatizou que mais precisava ser feito. "Você quer a próxima grande geração, dê a eles a mesma oportunidade que a maior geração teve", disse Webb sob aplausos. "Se você realmente quer agradecê-los, contrate um veterinário." Após o evento, Webb apertou a mão de veteranos que contaram histórias sobre a perda de benefícios e problemas com o Departamento de Assuntos de Veteranos. Ele ocasionalmente sorria e agradecia às pessoas por terem vindo em uma ensolarada manhã de sábado. Questionado se ele gosta da política de varejo que é crucial em estados de votação antecipada como Iowa e New Hampshire, Webb sorriu. O ceticismo em relação à política de varejo não é novidade para Webb. Como senador democrata por um mandato, havia rumores de que Webb detestava os fardos que vinham com a campanha, ou seja, arrecadação de fundos e política de varejo. Desta vez, ele colocou uma visão rosada. "Essa é a parte boa", disse Webb, com uma risada. "Falar com a mídia nem sempre é a parte boa." 
Existem poucas semelhanças entre os democratas Martin O'Malley e Jim Webb. Mas eles se encontram em uma posição semelhante à de candidatos presidenciais de longa data. 
