Gatos de estimação estão sendo arrebatados nas ruas e mortos às dezenas de milhares em toda a Ásia - para alimentar o crescente apetite por sua carne no Vietnã. Restaurantes que servem gatos domésticos – vendidos como uma iguaria conhecida como “tigre bebê” – estão surgindo no norte do Vietnã, apesar das leis que proíbem comer os animais. E em um restaurante - a uma hora de carro da capital Hanói - o proprietário disse ao MailOnline que a demanda é tão alta que ele já matou 31 gatos naquele dia apenas para atender. Role para baixo para ver o vídeo. Capturado, esfolado e desossado: um carrinho de mão cheio de gatos chega a um restaurante popular perto de Hanói, no Vietnã. Embora comer carne de gato seja ilegal, policiais e advogados estão entre os maiores clientes do Vietnã. Grupos de bem-estar animal criticaram o comércio ilegal – e afirmam que os animais são transportados em condições terríveis por grandes distâncias antes de serem esfolados vivos, os ossos removidos e comidos. A carne é tão popular que gatos domésticos estão sendo roubados das ruas e casas em todo o Vietnã e contrabandeados pela fronteira em caminhões lotados da vizinha China e Laos. Um matador de gatos recebe algo entre £ 37 e £ 52 por um restaurador por animal, dependendo de seu tamanho. Em janeiro, um caminhão com três toneladas de gatos amontoados em gaiolas de bambu empilhadas umas sobre as outras foi apreendido pela polícia a caminho de Hanói vindo da China. Alguns dos animais morreram devido ao calor escaldante durante a viagem – e o restante foi esmagado até a morte depois de serem resgatados em meio a temores de que pudessem espalhar doenças. O motorista do caminhão foi multado em apenas £ 250 (7,5 milhões de Dong) por contrabandeá-los. E uma investigação do MailOnline descobriu que gatos de estimação destinados à mesa de jantar estão sendo mantidos em condições horríveis enquanto aguardam o abate. Na cidade de Va, província de Bac Ninh, a uma hora de carro de Hanói, fica o popular restaurante Quy Beo, onde o 'baby tiger' é servido diariamente. Os pratos mais populares do restaurante são panela quente de carne de gato, à venda por cerca de £ 40 libras e alimenta sete - uma quantia enorme na zona rural do Vietnã. Macarrão de carne de gato custa £ 3 libras a tigela. Pronto para o jantar: Gatos enjaulados capturados e contrabandeados através da fronteira para o Vietnã serão mortos por sua carne, que é uma 'iguaria' cara na Ásia. Ingrediente-chave: 'Baby tiger' é preparado na cozinha do restaurante Quy Beo - será servido com macarrão e vendido por £ 3 a tigela. Demanda: 'Todo mundo quer comer gato agora – é mais delicioso e exótico do que outros tipos de carne', gabou-se o proprietário. A carne de gato foi proibida no Vietnã em 1997 . Lucrativo: comerciantes de carne de cachorro contam como ela também está vendendo gatos e o negócio está crescendo. O proprietário - que não quis ser identificado - conduziu nossos investigadores pela estrada até sua casa em frente ao restaurante e mostrou onde mantém centenas de gatos aterrorizados, sibilando e batendo com as patas nas grades de pequenas gaiolas empilhadas umas sobre as outras. Os animais são então retirados e abatidos a poucos metros de suas gaiolas. Eles podem sangrar e cair em água fervente, depois esfolados em uma máquina antes de serem desossados ​​e levados pela estrada em um carrinho de mão para servir no restaurante. Seus ossos são empilhados no pátio da casa do proprietário depois que os gatos são mortos e depois usados ​​para fazer caldo. 'Todo mundo quer comer gato agora - é mais delicioso e exótico do que outros tipos de carne', disse-nos o proprietário. 'Já matei 31 gatos hoje. Nunca estivemos tão ocupados. Algumas pessoas são supersticiosas e comem para lhes trazer força e boa sorte. 'Advogados, policiais e diretores de empresas comem no início do mês lunar. Os operários comem no início do mês. Os ricos comem o mês inteiro. Enquanto ele falava, funcionários de uma fábrica próxima de telefones celulares da Samsung entraram no restaurante e começaram a pedir pratos depois que um ônibus da empresa que os levava direto do trabalho parou do lado de fora. "É a melhor carne que existe", disse-nos um funcionário da fábrica, com o rosto vermelho de vinho de arroz. 'Os gatos são específicos sobre o que comem, então a carne é mais limpa e melhor para você por dentro.' Em um restaurante menor próximo, o proprietário Nguyen The Tai disse que a popularidade da carne de gato aumentou desde que ele abriu seu restaurante, sete anos atrás. Ele disse ao MailOnline: 'Está ficando mais popular porque as pessoas têm mais dinheiro. Numa boa noite, matamos cinco ou seis gatos para nossos clientes. 'Os melhores gatos têm dois anos e meio e pesam 2,5 kg. Compramos gatos vivos por £ 3,50 o quilo e vendemos a carne por cerca de £ 7 o quilo'. Ngo Cong Thi abriu um restaurante para gatos com sua esposa milha do centro de Hanói há oito meses e disse que estava ocupado desde a primeira noite. "As pessoas vêm de todos os lugares para comer aqui", disse ele. 'Uma noite, até recebemos três clientes australianos. Eles experimentaram a panela quente de gato e disseram que estava delicioso. Brazen: Apesar de ser proibida, a carne de gato é anunciada livremente no restaurante Quy Beo em Va Town - a uma hora de carro da capital Hanói. Banido: Policiais e advogados são alguns dos maiores clientes do restaurante. 'Mais e mais pessoas estão comendo gato, especialmente policiais, altos funcionários do exército e diretores de grandes empresas. Panela quente de gato e gato frito são nossos pratos mais populares.' Ngo mantinha uma gaiola cheia de gatos prontos para comer na encosta de um rio escaldante em frente ao seu restaurante, coberto com pedaços de carpete e roupas de cama para protegê-los do sol. Muitos dos gatos servidos em Hanói foram contrabandeados do Laos ou da China através da província de Thai Binh, onde são comercializados e depois levados de caminhão para Hanói, disse ele. “Eles podem transportar até 100 toneladas de gatos por mês de Thai Binh para Hanói”, disse ele. "É um grande negócio." O ex-primeiro-ministro Phan Van Khai proibiu os restaurantes para gatos em 1997, quando uma praga de ratos ameaçava as plantações em todo o país. Mas a proibição foi ignorada desde que a praga foi controlada - permitindo que os restaurantes para gatos floresçam sem nenhuma penalidade legal. Le Duc Chinh, coordenador do Vietnã da Asia Canine Protection Alliance (ACPA), que faz campanha contra a ingestão de cães e gatos, disse: “Infelizmente, as pessoas que deveriam fazer cumprir a lei estão comendo em restaurantes para gatos. “As pessoas vão parar de comer carne de gato quando pararem de comer carne de cachorro. O sofrimento pelo qual esses animais inteligentes passam é o mesmo. 'O problema é que as pessoas no Vietnã têm dinheiro e querem tentar algo novo. E os oficiais do exército e os policiais que o comeram deram um mau exemplo. Eles são pessoas educadas e devem parar. 'Os gatos estão sendo contrabandeados ilegalmente em condições terríveis através das fronteiras e de um país para outro para abastecer esta indústria. E como os gatos são pequenos, muitos deles sofrem e morrem para atender à demanda.' 
ATENÇÃO CONTEÚDO GRÁFICO . Gatos domésticos roubados nas ruas e vendidos em restaurantes por £ 52 cada. Carne Moggie servida no Vietnã como uma iguaria cara chamada 'tigre bebê' Servir gato é proibido - mas os grandes clientes são policiais e advogados. Os felinos são confinados em gaiolas minúsculas e depois mortos, esfolados e cortados em filetes para comer. 
