O que Jason Holder fez em Antígua e Marlon Samuels administrou aqui fará muito pela cultura que Phil Simmons está tentando criar como novo técnico das Índias Ocidentais. Eles vão inspirar seus companheiros de equipe com sua disciplina, caráter e aplicação, assim como Mike Atherton me inspirou com a maneira como rebateu para salvar um teste em Joanesburgo e em sua famosa batalha com Allan Donald em Trent Bridge. Esta é uma era em que as Índias Ocidentais estão perdendo jogadores para a opção mais fácil da Premier League indiana e é compreensível por causa do dinheiro que pode ser ganho lá. Por que eles não deveriam descontar? Marlon Samuels (à direita) comemora atingir seu século para as Índias Ocidentais no segundo teste. Mas Samuels tomou o caminho difícil. Está tudo muito bem em sair e bater um pouco e rir, mas ele ficará muito mais satisfeito com a maneira como assumiu a bola em movimento em uma partida de teste exigente. Esses são os tipos de turnos dos quais você se lembra quando se aposentar. Ele vai se lembrar de seu duelo com Ben Stokes, a maneira como se livrou de uma bola nova e como levou o ataque para a Inglaterra na primeira noite. Ele finalmente caiu para Jimmy Anderson depois de um tiro perdido, mas naquela época Samuels havia enxertado seu caminho para 103. Isso é o que você ganha no críquete de teste. Isso é muito mais difícil do que sair no final de sua carreira e aproveitar o pôr do sol do IPL. Nunca joguei em uma Prova fácil. Não há opção fácil durante cinco dias de muita luta e é por isso que este jogo lhe dá muito mais satisfação do que você jamais terá em 50 ou 20 overs. Fico deprimido ao ouvir as pessoas dizendo 'Antígua não era chata' ou 'esses campos são muito mortos e o críquete é lento'. Apenas dê este tempo. O Teste que a Inglaterra venceu no escuro de Karachi foi lembrado por anos porque foi a conclusão final de três testes difíceis. O mesmo pode acontecer aqui. Eu posso ver muito da nossa seleção inglesa de 2000 neste time das Índias Ocidentais. Não poderíamos nos tornar uma equipe vencedora imediatamente. O batedor das Índias Ocidentais, Samuels, abriu caminho para 103 contra a Inglaterra no segundo Teste. Tínhamos que permanecer nos jogos, incutir um pouco de orgulho e disciplina antes de podermos pensar em ser positivos e é isso que Simmons está tentando fazer aqui. O primeiro passo é fazer os testes em cinco dias e, uma vez alcançado, as Índias Ocidentais podem pensar em seguir em frente e, com sorte, manter seus melhores jogadores. Os sete dias que tivemos até agora nesta série podem não ter satisfeito aqueles que preferem sua gratificação instantânea, mas eu gostei. Isso não é para denegrir o Twenty20 ou o que vimos na Copa do Mundo, mas há algo gratificante em ver uma partida chegar ao quinto dia como em Antígua, com a Inglaterra jogando 130 saldos e tentando encontrar maneiras diferentes de acertar 10 postigos. Vivemos em um mundo moderno de notícias instantâneas, onde o críquete de teste parece uma espécie de retrocesso, mas ainda há uma grande satisfação em ser retirado de um queimador lento. Ben Stokes foi advertido pelo árbitro Steve Davis após confronto com Samuels. Acho que o lado mental do críquete de teste é incomparável. Para ser Jonathan Trott, por exemplo, ganhando um pato em suas primeiras entradas depois de esperar para voltar por 18 meses. Então ele tem que passar a maior parte de dois dias jogando e suando em um par. Você não pode replicar isso em nenhuma outra forma do jogo. Alguém como Alastair Cook tem que enfrentar um problema técnico, descoberto pelos adversários, e tem a batalha mental para superá-lo. Existe o desafio físico de um ataque de boliche passar todo aquele tempo no calor tentando lançar um lado para fora e depois ter que passar por tudo de novo. No Twenty20, você pode ter um pouco de trabalho árduo, contornar os deslizamentos por quatro para sair e correr e, em seguida, ser pego no limite que deveria acontecer no jogo curto. Eu gosto muito das diferentes atrações do críquete limitado. Mas Test cricket é o que os jogadores serão lembrados. Mesmo no mundo moderno.
Marlon Samuels inspirará companheiros de equipe com disciplina e aplicação. O batedor das Índias Ocidentais marcou 103 no segundo Teste contra a Inglaterra.
