À medida que a Copa do Mundo se aproxima, não é apenas no coração do rugby que eles estão começando a sentir a emoção. Twickenham, como a casa do rúgbi, pode estar se preparando para receber o maior torneio do esporte, mas do outro lado da capital, o estádio olímpico – construído para o atletismo e destinado a ser um campo de futebol – também se prepara silenciosamente para entrar o ato da bola oval. Em Newcastle, St James 'Park, geralmente um reduto do futebol, é outro campo prestes a sediar a principal competição de Rugby e, como o ex-protagonista de Bath, Saracens e Inglaterra David 'Flats' Flatman tem descoberto, do nordeste ao leste de Londres, A Inglaterra está pegando a febre do rúgbi. David 'Flats' Flatman está dirigindo pelos locais da Copa do Mundo de Rugby se preparando para o torneio. O estádio olímpico de Londres pode não ser um campo de rúgbi tradicional, mas o burburinho em torno do jogo é palpável. 'Ir para todos esses lugares e ver o burburinho em torno da Copa do Mundo já é ótimo', diz Flats na viagem entre Stratford e Twickenham, enquanto viaja pelo país visitando os estádios que receberão partidas neste outono como parte da BT Tour de Flats do Sport. ‘Você meio que espera esse tipo de agitação nas cidades do rugby, como Cardiff e Exeter. Mas quando você chega em Newcastle e o cara que está consertando o gabinete vem até você para falar sobre rúgbi, você percebe que há um entusiasmo adequado em lugares que normalmente são dominados pelo futebol.' Construindo esse entusiasmo, com a perspectiva de alto calibre esporte no horizonte, é uma coisa. Mas, como todos ligados ao estádio olímpico sabem, mantê-lo após o fim da competição é outra questão. Mas Flats está confiante de que, a longo prazo, esta Copa do Mundo terá um efeito duradouro. “Devem surgir estudos, ou pedaços de pesquisas, 15 minutos após o apito final da Copa do Mundo, dizendo que há apenas sete crianças a mais jogando rúgbi na Europa do que na terça-feira”, brinca. Flats fala com Jonny Singer, do Sportsmail, na chegada a Twickenham no final de seu 'Tour de Flats' A Inglaterra perdeu contra a França nas Seis Nações, mas seu estilo de jogo ganhou muitos aplausos. “Mas acho que é preciso um esforço conjunto para fazer o máximo possível de barulho, barulho construtivo, sobre a Copa do Mundo de Rugby.” No centro do debate sobre o “legado”, como foi com as Olimpíadas, está a discussão sobre esporte de base, e é algo em que a turnê de Flats se concentrou. “Fomos a um clube em Leicester, com Mike Tindall e Ben Kay, e este é um clube, sem nada”, conta. ‘Eles não têm absolutamente nada. Parte do legado da Copa do Mundo é que eles receberão melhorias em suas instalações. Agora, no Wasps ou Harlequins, isso significa 5.000 assentos extras. Para eles, isso significa um banho. ‘Não banheiros. Um chuveiro. Eles não têm um. Todo esse tipo de coisa, isso é a base.' Claro, além de investimento e infraestrutura, o que esta Copa do Mundo trará, Stuart Lancaster espera, é um time da Inglaterra jogando com confiança diante de seus próprios torcedores. Para que a Copa do Mundo seja a inspiração que tem potencial para ser, as atuações da Inglaterra serão importantes. Se o time de Stuart Lancaster puder repetir o rúgbi na Copa do Mundo, eles podem conquistar os fãs do esporte. Flatman diz que escolher nomes como Danny Cipriani é a chave para a Inglaterra trazer novos torcedores durante o torneio. “Muito do burburinho e do legado em torno da Copa do Mundo será como a Inglaterra jogará”, admite Flats. ‘O quão longe eles chegam é um lado disso, o outro lado é como eles se comportam. ‘Eles não fizeram o suficiente contra a França (nas Seis Nações do mês passado) porque não venceram, mas foram fantásticos, e todos adoram, e todos perdoam isso. “Portanto, eles querem vencer em primeiro lugar, mas a forma como o farão terá um grande impacto.” Jogar um rúgbi atraente não é apenas uma questão de atitude, mas também de pessoal, e é por isso que o ex-protagonista da Inglaterra é tão feliz por ver o retorno de um dos jogadores mais emocionantes do país, Danny Cipriani. Cipriani pode ter uma reputação de 'garoto bonito', mas, para Flats, isso não pode mascarar o fato de que ele é um jogador de ponta. ‘Ele não é uma prima donna. Alguém é fotografado em um desfile de moda e tem um cabelo bonito, e dizem que você é uma prima donna. 'Sam Warburton tem um cabelo bonito e armas grandes; Se ele fosse para a semana de moda de Cardiff, não seria uma prima donna porque é um flanker obstinado e não um meio-voador. Cipriani foi chamado de volta para o Six Na depois de impressionar em nível de clube nas últimas temporadas. Flats diz que o investimento nas bases também será importante para que a Copa do Mundo de Rugby deixe um legado. ‘Você não pode ter uma prima donna nos atacantes. Por que Danny Cipriani? Só porque ele é mais bonito e menor. Ele é um cara legal e um incrível jogador de rúgbi. ‘Falamos sobre jovens inspiradores, quem você acha que as crianças “são” no parquinho agora, jogando rúgbi? 'Muitos deles dirão: 'Eu sou Danny Cipriani'. Achei que ele merecia voltar para a seleção da Inglaterra e estou feliz que eles o escolheram.' Então, se a Inglaterra jogar da melhor maneira possível e as bases conseguirem o financiamento de que tanto precisam, a Copa do Mundo de Rugby poderia produzir um nova geração de jogadores e fãs? Flats pensa assim, mas apenas se o torneio for acessível. “Há uma grande responsabilidade dos comentaristas e especialistas, sem emburrecer, simplificar um pouco”, explica. 'Ofereça clareza e faça com que as pessoas que podem ser observadoras pela primeira vez, entendam mais. ' . Se esse entendimento se juntar ao entusiasmo que está claramente crescendo, a Inglaterra poderá ter um torneio com legado duradouro - e não apenas no sudoeste de Londres. Para acompanhar o Tour de Flats, sintonize o Rugby Tonight na segunda-feira, 13 e 20 de abril, às 20h, ao vivo no BT Sport 1. A campanha "We Deal In Real" da Land Rover visa colocar o rugby de base no cenário global. 
O ex-apoiador da Inglaterra David 'Flats' Flatman diz que o 'buzz' em torno da Copa do Mundo está crescendo. Flats diz que com o 'ruído construtivo' certo, a competição pode construir o rugby. A Inglaterra precisará jogar rugby emocionante para capturar a imaginação do público. Relembrar jogadores como Danny Cipriani é um passo na direção certa. 
