A demência poderá em breve ser tratada com um 'marca-passo cerebral' inserido diretamente no crânio, de acordo com uma nova pesquisa. Os cientistas mostraram que o uso da estimulação cerebral profunda (DBS), uma técnica já usada para tratar a doença de Parkinson, pode aumentar a memória, fazendo com que novas células cerebrais sejam formadas. Um 'marca-passo' equipado com eletrodos é inserido no cérebro através de orifícios feitos no crânio. A estimulação cerebral profunda já é usada para tratar o Parkinson, mas agora os pesquisadores acreditam que ela pode ser usada para melhorar a função cerebral e prevenir doenças como a demência (imagem de arquivo) Experimentos em ratos descobriram que a terapia melhorou seus poderes de recordação, e espera-se o mesmo se aplica aos humanos. O dispositivo envia impulsos elétricos para partes específicas do cérebro e também oferece benefícios para uma série de condições, incluindo dor crônica, depressão maior e transtorno obsessivo-compulsivo. O dispositivo foi implantado em ratos de meia-idade, enviando impulsos elétricos minúsculos, e o estudo constatou que os animais tiveram melhor desempenho em testes de memória em comparação com aqueles que não foram estimulados, mesmo após 24 horas. O professor Ajai Vyas, da Universidade Tecnológica de Nanyang, em Cingapura, disse: “Extensos estudos mostraram que os cérebros e sistemas de memória dos ratos são muito semelhantes aos humanos. "Os eletrodos são inofensivos para os ratos, pois eles vivem normalmente e cumprem sua vida adulta normal de cerca de 22 meses." DBS é um procedimento cirúrgico que se tornou um tratamento estabelecido pelo NHS para quem sofre de Parkinson, cuja condição não responde aos medicamentos. Testes em ratos de laboratório mostraram memória melhorada em apenas 24 horas, enquanto o tempo de vida dos roedores não foi afetado (imagem de arquivo) que alivia os efeitos nocivos das condições relacionadas à demência e melhora a memória de curto e longo prazo. Ele descobriu que novas células cerebrais, ou neurônios, podem ser formadas estimulando a parte frontal do cérebro conhecida como córtex pré-frontal, que está envolvida na retenção da memória usando pequenas quantidades de eletricidade. O aumento das células cerebrais reduz a ansiedade e a depressão, promove melhor aprendizado e aumenta a formação e retenção geral da memória. O professor Vyas disse: 'As descobertas da pesquisa mostram claramente o potencial de aumentar o crescimento das células cerebrais usando estimulação cerebral profunda. 'Cerca de 60 por cento dos pacientes não respondem aos tratamentos antidepressivos regulares e nossa pesquisa abre novas portas para opções de tratamento mais eficazes.' O professor Lim Lee Wei, da Sunway University, na Malásia, que trabalhou no projeto enquanto estava na Nanyang Technological University, disse que o DBS traz vários benefícios. Ele disse: 'Nenhum efeito negativo foi relatado em tal estimulação do córtex pré-frontal em humanos e estudos mostraram que a estimulação também produz efeitos antidepressivos e reduz a ansiedade. 'A perda de memória em pessoas idosas não é apenas um problema sério e generalizado, mas significa um sintoma-chave de demência. 'Pelo menos uma em cada 10 pessoas com 60 anos ou mais em Cingapura sofre de demência e esse avanço pode abrir caminho para melhores tratamentos para os pacientes.' Por décadas, os cientistas têm encontrado maneiras de gerar células cerebrais para tratar traumas e lesões cerebrais e doenças relacionadas à idade, como a demência. Como parte de um ciclo natural, as células cerebrais morrem constantemente e são substituídas por novas. A área do cérebro responsável pela geração de novas células cerebrais é conhecida como hipocampo, que também está envolvida na formação, organização e retenção da memória. Ao estimular o córtex pré-frontal, novas células cerebrais são formadas no hipocampo, embora não tenham sido estimuladas diretamente.
A estimulação cerebral profunda envolve a implantação de eletrodos dentro do crânio. A técnica já é utilizada para ajudar no tratamento de doenças como o Parkinson. Os cientistas acham que isso pode ajudar a retardar a demência ao reabastecer as células cerebrais.
