A espaçonave Rosetta da Esa capturou imagens impressionantes de um jato de poeira em erupção do cometa 67P Churyumov-Gerasimenko. O jato pode ter sido causado por uma onda de calor que atingiu o gelo preso sob a superfície, causando uma explosão de material. Mas é incomum, porque até agora essa atividade só foi detectada no lado diurno do cometa - não na noite, como esta. Role para baixo para ver o vídeo. Esta animação mostra o jato saindo do cometa 67P. A primeira imagem foi tirada às 7h13 BST (2h13 EST) em 12 de março, e a segunda foi tirada dois minutos depois. O jato é incomum porque está em erupção na parte inferior escura do cometa, enquanto tal atividade só havia sido vista no lado diurno até agora. Crédito: Esa . As duas imagens, divulgadas ontem, foram tiradas pela câmera Osiris da espaçonave Rosetta a uma distância de 47 milhas (75 km), segundo a Esa. À medida que o cometa se aproxima do sol, sua superfície fica mais quente, fazendo com que gases congelados saiam da superfície, carregando partículas de poeira. Mas não está claro se isso causou o jato - ou uma explosão de material causada pela sublimação do gelo (passando de sólido para gás) no subsolo. Na primeira imagem, tirada às 7h13 BST (2h13 EST) em 12 de março, o cometa superior pode ser visto com vários raios de poeira iluminados pelo sol, enquanto a parte inferior escura não mostra tais características. Dois minutos depois, porém, na segunda imagem, um novo jato espetacular emerge do lado escuro, lançando poeira no espaço a 26 pés (oito metros) por segundo. “Esta foi uma descoberta casual”, disse o investigador principal do Osiris, Dr. Holger Sierks, do Instituto Max Planck de Pesquisa do Sistema Solar (MPS), na Alemanha. ‘Ninguém jamais testemunhou o despertar de um jato de poeira antes. É impossível planejar tal imagem.' Como ou por que a atividade ocorreu na região escura do cometa, porém, ainda não é compreendido. “É possível que os primeiros raios de sol tenham atingido algumas falésias ou afloramentos que permaneceram escondidos de Rosetta devido à posição orbital da época”, disse o cientista de Osiris, Jean-Baptiste Vincent, também do MPS. A sonda Rosetta, que transportou a sonda Philae, foi lançada ao espaço em 2004, usando a gravidade da Terra e de Marte para abrir caminho em direção ao cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko. Ela perseguiu o cometa 67P pelo espaço por mais de dez anos e entrou em órbita em agosto de 2014. Após uma jornada de quatro bilhões de milhas (6,5 bilhões de km), a sonda liberou com sucesso o módulo de pouso Philae de suas garras para pousar no cometa em 12 de novembro. 2014, viajando a 3,3 pés (um metro) por segundo em relação ao cometa. Mas quando fez contato pela primeira vez com a superfície, não conseguiu disparar arpões que o manteriam preso ao cometa. Isso resultou em um salto a uma altura de 0,62 milhas (1 km) acima do cometa antes de pousar novamente na superfície. Em seguida, saltou novamente, mas para uma altitude muito menor. O Philae conseguiu realizar mais de 90% de seus objetivos antes de ficar sem energia. Rosetta, enquanto isso, continua a orbitar e estudar o cometa. A partir dos dados coletados pelas duas provas, a Esa disse que a água no cometa era diferente da da Terra - sugerindo que a água em nosso mundo veio de um asteróide, não de um cometa. Na primeira imagem (à esquerda), o cometa superior pode ser visto com vários raios de poeira iluminados pelo sol, enquanto a parte inferior escura não mostra tais características. Dois minutos depois, na segunda imagem (à direita), um novo jato espetacular emerge do lado escuro, lançando poeira no espaço a 26 pés (oito metros) por segundo. A sonda Rosetta, ilustrada, que transportou a sonda Philae, foi lançada ao espaço em 2004, usando a gravidade da Terra e de Marte para abrir caminho em direção ao cometa 67P. Ele perseguiu o cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko pelo espaço por mais de dez anos e entrou em órbita em agosto de 2014. A região do cometa de onde este jato surgiu é conhecida como Imhotep. Às 7h17 BST (2h17 EST), a região havia girado para a luz do sol e o jato não era mais visível contra o coma superexposto. Isso significa que os cientistas não têm certeza se a erupção foi de curta duração ou se foi um jato contínuo. “Normalmente, os jatos de poeira do 67P duram bastante”, disse o Dr. Vincent. “A maioria deles dura uma rotação diurna completa de aproximadamente seis horas e até reaparece na próxima rotação.” A Rosetta continua a estudar o cometa 67P antes de sua aproximação mais próxima do sol em agosto. E os engenheiros na Terra também estão esperançosos de que a sonda Philae na superfície em breve receba energia solar suficiente para acordar de seu sono. Esta imagem recente foi t aken em 15 de abril a uma distância de 103 milhas (165 km). Ele foi processado para destacar a atividade do cometa, incluindo um jato impressionante à esquerda, perto da região do pescoço. Esta imagem também foi obtida em 15 de abril, a uma distância de 170 km do centro do cometa. Ele mostra o pequeno lóbulo do cometa à esquerda e seu grande lóbulo à direita. A Rosetta continua a estudar o cometa 67P antes de sua aproximação mais próxima do sol em agosto. E os engenheiros na Terra também estão esperançosos de que o módulo de pouso Philae (ilustrado) na superfície em breve receba energia solar suficiente para acordar de seu sono. 
Cientistas na Alemanha observaram um jato em erupção do cometa 67P. O evento foi capturado pela câmera Osiris na espaçonave Rosetta. Em imagens com dois minutos de diferença, o jato aparece no lado escuro do cometa. Pode ter se formado quando o derretimento do gelo causou uma explosão de material. 
