Eles veem menos Leigh Griffiths nas ruas de Leith agora do que costumavam ver. Ele não joga mais pelo Hibernian para começar. Reinventando-se como artilheiro do Celtic, as manchetes de primeira página também são menos evidentes. Se ninguém imagina que ele agora passa os dias observando trens, as noites parecem um pouco mais silenciosas do que antes. Leigh Griffiths comemora marcando seu terceiro gol da tarde contra o Dundee United no domingo. O herói de três gols, Griffiths, leva a bola para casa após seu heroísmo contra Dundee em Tannadice Park. O jogador de 24 anos (à esquerda) abraça seu técnico Ronny Deila após a vitória convincente de domingo. 'Leigh costumava se colocar na área de Leith', diz Tam Currie, seu ex-treinador do clube masculino Leith Athletic. ‘Não que ele estivesse fazendo algo fora dos limites. — Mas não falo com ele há um bom tempo. Antes você via bastante dele por aqui. Mas não o vemos tanto quanto antes.' Pode ser uma coisa consciente. Google as palavras 'Leigh Griffiths e controvérsia' na mesma pesquisa e há mais respostas do que pubs em Leith Walk. No futebol, as pessoas falam e colegas e gerentes mais velhos e mais sábios cochichavam sobre um jogador com reputação de ser incontrolável. “Nunca houve dúvidas sobre a habilidade do garoto”, diz o ex-empresário de Dundee, Gordon Chisholm. ‘Eram as coisas fora do campo que o preocupavam. Ele era um menino quando o tive. Ele era quieto, às vezes retraído, e não era exatamente a vida e a alma do camarim. 'Ele se manteve para si mesmo - mas não conseguiu voltar para Edimburgo rápido o suficiente. ‘Parecia ser o caso sempre que ele tirava um dia de folga. Qualquer tempo livre e ele queria voltar para Leith para ficar com seus companheiros, o que provavelmente não era uma coisa boa. “Não tenho certeza se ele estava fazendo o tipo certo de coisas. Tenho certeza de que agora ele está sendo guiado pela equipe administrativa do Celtic.' Levou tempo, trabalho e esforço para chegar a um ponto em que Griffiths agora pode ostentar 14 gols em seus últimos 17 jogos. Griffiths comemorou seu hat-trick com um troféu ao se tornar o artilheiro do Celtic . Griffiths causou alvoroço quando chegou ao Hibernian, mas provou ser o favorito dos fãs no final. Griffiths comemora o gol da vitória do Hibs na semifinal da Copa da Escócia em abril de 2013 . Ainda criança, destacou-se no futebol amador de Edimburgo. Mas as preocupações sobre o impacto de seus anos de formação na empresa que ele manteve levaram Hibs, seus ídolos de infância, a rejeitar seus talentos. “É sabido que ele poderia ser um personagem mal-humorado”, lembra Tam Currie, membro do comitê do Leith Athletic. “Eu volto com Leigh para quando ele tinha 12 anos e era um rapaz que precisava ser cuidado. ‘Ele veio de uma família dividida e você assume o papel de assistente social nessa situação. Mas ele não era diferente dos outros nesse aspecto. “Ele era como qualquer outro jovem. Ele teve seus problemas com pessoas diferentes e quais não. ' 'Problemas com pessoas diferentes' é uma maneira educada de resumir sua carreira. Corajosamente, Neil Lennon apostou em contratá-lo por £ 900.000 em janeiro de 2014. Os torcedores do Celtic ficaram desapontados. Griffiths acumulou ainda mais recortes de primeira página enquanto estava emprestado ao Hibernian pelo Wolverhampton Wanderers, após uma linha de racismo nas redes sociais. As dúvidas sobre suas deficiências percebidas como ser humano foram amplificadas quando ele voltou para Leith – onde mais? - assistir a um clássico de Edimburgo como torcedor do Hibs. Ele estava em um pub onde cânticos ofensivos sobre o Hearts e o ex-atacante do Tynecastle Rudi Skacel foram filmados e postados na internet. Em outubro, ele será julgado por comportamento ofensivo no futebol. Quando a ação legal for concluída de uma forma ou de outra, a SFA revisará as acusações de desacreditar o jogo. Griffiths foi o artilheiro do Wolves em janeiro do ano passado, marcando 13 gols ao todo. Isso atraiu o interesse do Celtic, porém, com o atacante escocês assinando um contrato de quatro anos com os Bhoys. O potencial de constrangimento para o Celtic é aparente e, talvez por esse motivo, o sucessor de Lennon, Ronny Deila, pareceu julgar que o jogador não valia a pena. Ele não era a definição de ninguém de um atleta Deila 24 horas. No entanto, as atitudes do norueguês em relação a Griffiths começaram a diminuir quando o jogador optou por dirigir três horas para jogar pela equipe de desenvolvimento do Celtic contra o Sunderland por conta própria. Em poucos dias, ele estava de volta ao time principal, marcando na derrota por 2 a 1 para o Dundee United em Tannadice. Nos cinco meses desde então, ele usurpou John Guidetti no XI titular e agora está de volta considerado o atacante mais potente de Deila. "Ele parece ter amadurecido como jogador", acrescenta Chisholm, agora olheiro do Sunderland. 'Ele nunca quis ser um atacante completo quando eu o tinha em Dundee. Ele sempre se desviou para áreas amplas. “Ele ainda faz isso, mas acho que melhorou. Seu jogo e movimento de sustentação são melhores. 'Ele está jogando com jogadores de boa qualidade, obtendo um serviço melhor e espero que ele tenha superado agora.' Bolton e Hibs queriam Griffiths por empréstimo na última janela. Apesar do processo judicial, no entanto, sua camisa nº 28 do Celtic parece mais adequada agora do que há três meses. 'Ele está silenciando alguns críticos agora', diz seu ex-técnico do Leith, Currie, com Griffiths conquistando seu segundo hat-trick da temporada contra o Dundee United no domingo. “Os torcedores do Celtic não gostavam muito dele. Certamente havia alguns duvidosos lá. “As pessoas aqui neste bosque esperavam que ele voltasse para o Hibs por empréstimo. “Estou muito feliz por ele não ter chegado a esse ponto, porque não acho que teria sido uma boa jogada para sua carreira. 'Para ser honesto, eu o substituiria por Steven Fletcher todas as vezes. ‘Ele é um atacante melhor. Eu costumava ver muito Fletcher quando ele jogava pelo Hibs e, no geral, Leigh é um jogador melhor. “Eu li que ele ainda tem que passar por um julgamento pelo incidente no pub – mas ele sabe que agora tem que se comportar da melhor maneira possível. Você tem que ser um jogador do Celtic. — Direi isso a ele se o vir novamente em Leith. Mas agora me parece que ele virou a esquina.' 
Leigh Griffiths está fazendo o barulho certo com o Celtic. Quando jovem, Griffiths teve seu quinhão de controvérsias. Então, o técnico do Celtic, Neil Lennon, apostou em contratá-lo no ano passado. Griffiths tem sido um verdadeiro sucesso para os Bhoys desde então, marcando notavelmente 14 gols em seus últimos 17 jogos. 
