A Páscoa acabou para os coelhos selvagens da grande Sydney, enquanto os conselhos e parques preparam outra tentativa de matá-los com cenouras estrategicamente colocadas que foram contaminadas com um vírus mortal. Os administradores de terras públicas estão desesperados para reduzir a mais recente 'população significativamente desenfreada' da praga, que causa milhões de dólares em grandes danos agrícolas e ambientais a cada ano. “Este ano, por causa das chuvas de verão realmente altas – que levaram a uma grande disponibilidade de alimentos – houve um grande aumento na população de coelhos em Sydney. Eles são realmente abundantes”, disse Graham Wilson, gerente de biossegurança da Greater Sydney Local Land Services, ao Daily Mail Australia. Coelhos selvagens, que são considerados uma praga em NSW, provavelmente serão afetados pelo Calicivírus, também conhecido como doença hemorrágica do coelho (RHD), em maio. Isso ocorre depois que mais de 30 órgãos do governo espalharam cenouras contaminadas com calicivírus em áreas públicas em março. “A maneira como introduzimos o calicivírus nas populações de coelhos é primeiro cortar cenouras comuns e distribuí-las em diferentes áreas e ver se eles vão comê-las. 'Depois, o vírus é produzido em laboratório com agentes de propagação e é misturado com cenouras - de modo a cobrir as cenouras - e então nós os pegamos e os entregamos aos conselhos para colocar onde quiserem.' Enquanto coelhos com menos de um ano de idade têm uma chance maior de sobreviver, cerca de 70-100 por cento dos coelhos morrem uma vez infectados com o calicivírus, também conhecido como doença hemorrágica do coelho (RHD), que danifica o fígado e o intestino do animal e causa hemorragia e sangramento. . O programa tem sido implementado anualmente nos últimos nove anos como uma forma de controlar as pragas e "reduzir a população de volta antes que os danos se tornem muito graves", disse Wilson. 'Em outras partes de NSW, esse vírus se espalha naturalmente, mas você obtém mata nativa fragmentada por casas e coisas em áreas urbanas, então estamos apenas introduzindo-o artificialmente nesses lugares.' Os animais selvagens competem com a vida selvagem nativa por comida e habitat e acredita-se que sejam responsáveis ​​pela extinção e declínio populacional de vários mamíferos. Eles também danificam a vegetação e impedem sua regeneração alimentando-se de mudas. Cerca de 30 administradores de terras públicas e conselhos em Sydney, em 160 localidades, espalharam o vegetal infectado em áreas públicas em março, mas um segundo programa de menor escala provavelmente será implementado em maio em 10 áreas, bem como na Costa Central. "É só porque em algumas áreas os números mostraram que as populações de coelhos não diminuíram tanto quanto gostaríamos", disse Wilson. Os donos de animais de estimação estão sendo instados a vacinar seus coelhos domésticos, mas Wilson garantiu que o vírus não prejudica gatos, cães ou humanos. Os coelhos foram introduzidos na Austrália pelos colonos britânicos na Primeira Frota. Eles se reproduzem rapidamente, produzindo até cinco ninhadas de cinco filhotes a cada ano, e podem ser encontrados em toda a Austrália em vários habitats. 'É importante que as pessoas que possuem coelhos de estimação vacinem o calicivírus agora para garantir que, se o coelho doméstico entrar em contato com o vírus, que é transmitido principalmente pelo contato entre outros coelhos e insetos, eles fiquem imunes.' Embora haja temores de aumento da imunidade nas populações locais, um teste antes da implementação do programa deste ano descobriu que apenas 20% da população local estava imune. “Isso significa que você obteria uma redução populacional de cerca de 80% e isso faz uma grande diferença em termos do dano que eles estão causando”, disse Wilson. Os coelhos foram introduzidos na Austrália pelos colonos britânicos com a Primeira Frota. Eles se reproduzem rapidamente, produzindo até cinco ninhadas de cinco filhotes a cada ano, e podem ser encontrados em toda a Austrália em vários habitats.
As populações de coelhos são desenfreadas na grande Sydney devido às fortes chuvas de verão. Os administradores de terras públicas estão agora desesperados para reduzir o número de habitantes devido aos danos de milhões de dólares que causam. Cenouras contaminadas com calicivírus provavelmente serão espalhadas em espaços públicos pela segunda vez este ano, depois que uma tentativa inicial falhou em algumas áreas. Cerca de 70-100% dos coelhos morrem uma vez infectados com o calicivírus, que danifica o fígado e o intestino do animal e causa hemorragia e sangramento.
