30 de março de 2014. O deslize não aconteceu e o Liverpool parece forte. Eles estão na liderança do campeonato faltando seis jogos e apenas o Manchester City está melhor colocado, teoricamente, com dois jogos a menos para compensar uma desvantagem de quatro pontos. Haverá um deslize, haverá uma onda e haverá lágrimas. A teoria vence, o romance perde. A vida no topo, como era então. Jogadores desanimados do Manchester City durante a derrota por 4 a 2 no clássico para o Manchester United no domingo. Jogadores jubilosos do Liverpool comemoram o primeiro gol de Raheem Sterling contra o Newcastle United na segunda-feira. O Man City atualmente tem uma vantagem de quatro pontos sobre o Liverpool na corrida pela última vaga na Liga dos Campeões. Hoje, a última corrida significativa entre as equipes de ponta é entre Liverpool e City. Mas o contexto é diferente. O Manchester City lidera o Liverpool por quatro pontos e cada um disputou 32 jogos. As apostas são surpreendentes, mas apenas porque a Liga dos Campeões é um grande negócio e eles estão atualmente em busca do último lugar entre os quatro primeiros. Os tempos mudaram. Hoje em dia é o Liverpool que está perseguindo. Eles tiveram seus próprios problemas nesta temporada, mas o balão nitroso não estourou. Então, e o Manchester City? Os números são lamentavelmente inadequados. Alguns exemplos: o City tem nove pontos a menos do que nesta fase na temporada passada; a derrota por 4 a 2 contra o Manchester United os viu sofrer quatro pela primeira vez desde 2009; eles perderam quatro dos últimos seis jogos da Premier League e cinco em 2015, o que é um a mais do que em todo o ano de 2014. Eles passaram de campeões a candidatos a fracos também classificados, um time que acumulou duas vitórias, três derrotas e três empates em oito jogos contra o restante dos cinco primeiros colocados. O City lucrou com o colapso do Liverpool para conquistar o título da Premier League na última temporada. O infame deslize de Steven Gerrard contra o Chelsea foi o momento em que o pêndulo do título balançou para o City. A perda de uma vantagem de três gols pelo Liverpool no Crystal Palace também custou o título na última temporada . 19 de abril West Ham (H) 25 de abril Aston Villa (H) 3 de maio Tottenham Hotspur (A) 10 de maio Queens Park Rangers (H) 17 de maio Swansea City (A) 24 de maio Southampton (H) 25 de abril West Brom (A) abril 28 Hull City (A) 2 de maio Queens Park Rangers (H) 10 de maio Chelsea (A) 16 de maio Crystal Palace (H) 24 de maio Stoke City (A) Quando ficaram para trás contra o Manchester United, desmaiaram. Isso, talvez mais do que o resultado, pode ser o que esmaga Manuel Pellegrini em última análise. Eles são uma equipe aparentemente sem espírito ou direção. Yaya Toure e Samir Nasri estão livres para partir no verão, o que indicaria uma aceitação dos governantes acima de que grandes mudanças são necessárias. O que nos traz de volta ao Liverpool, um time que teve muito menos escolha em sua grande mudança de pessoal no verão passado. Luis Suarez foi e o vazio se tornou um buraco negro, aparentemente sugando a energia do resto deles. O Liverpool caiu, mas o Liverpool voltou a subir e aqui estão eles. Diz muito sobre a temporada de cada lado que em 28 de dezembro a diferença entre eles era de 18 pontos. Brendan Rodgers enfrentou um escrutínio pesado e ainda o faz - perguntas sobre o uso do dinheiro de Suarez entre eles. Mas é uma medida do gerente que eles tenham mantido as luvas levantadas. Eles foram ruins nas derrotas recentes contra Arsenal e Manchester United e estiveram longe de seu melhor nas vitórias subsequentes contra Blackburn e Newcastle. Mas eles encontraram maneiras de vencer e, como tal, vão disputar uma semifinal da FA Cup e ter uma chance de ficar entre os quatro primeiros no campeonato. Certamente, e com razão, Rodgers enfrentará críticas se o sucesso não for encontrado em nenhuma das frentes. Manuel Pellegrini tem estado sob crescente pressão após uma série de maus resultados. Jogadores influentes como Yaya Toure podem entrar pela porta de saída da Etihad no verão. Brendan Rodgers planejou o retorno do Liverpool à forma no momento perfeito. Rodgers espera que as controvérsias sobre o contrato de Raheem Sterling e o crack hippie não afetem as performances do jovem e o desentendimento do Liverpool. Mas o que ele provou novamente é que pode inspirar este camarim; ele ainda pode gerar motivação em um grupo que fez uma temporada medíocre e entre os quais está um jogador de destaque insatisfeito com sua situação contratual. Os mais antigos do esquadrão de Swansea ainda falam de um homem que "sabe o nome de todos os primos". Um exagero, com certeza, mas vale lembrar que quase dois anos depois de sua saída, jogadores e dirigentes ff de Swansea ainda estava usando sua gestão de homens como um motivo para sugerir que a vida sob Michael Laudrup, vencedor da taça no clube, não era tão boa. Existem poucos testemunhos desse tipo para Pellegrini, cujo trabalho certamente depende do resultado desta disputa. O City enfrenta West Ham, Aston Villa, Tottenham, QPR, Swansea e Southampton. Quatro deles estão em casa. O Liverpool joga contra West Brom, Hull, QPR, Chelsea, Crystal Palace e Stoke, além de uma semifinal da FA Cup contra o Aston Villa. Quatro desses jogos da liga são fora de Anfield, mas, como o City, não é um desentendimento que faria alguém amaldiçoar sua sorte. É um tiroteio, então, entre um lado que ainda tem brilho e outro que parece desesperado pelo fim da temporada. A partir deste ponto na temporada passada, o City conquistou cinco vitórias e um empate em seus últimos seis jogos para levar o título. Eles estavam avançando em direção à linha. Um ano depois, eles parecem que vão explodir com uma brisa decente. 
Há 12 meses, era o Man City que vacilava no Liverpool para vencer a liga. Agora, a bota está com o outro pé, já que os Reds buscam o quarto lugar. A diferença atualmente é de quatro pontos, mas o City está em queda livre. A derrota no Derby para o Man United aumentou a pressão sobre Manuel Pellegrini. O Liverpool, ao contrário, pode ter chegado bem no momento perfeito. Ficar de fora da Liga dos Campeões é impensável para ambos os clubes. 
