Um dos aspectos menos celebrados da notável carreira de Richie Benaud foram suas aparições regulares na parte da cabine de imprensa que abriga os jornalistas escritos. Benaud era antes de mais nada um locutor de televisão, um homem de humor extraordinariamente irônico que uma vez respondeu no ar ao malapropismo do colega Chris Broad ("Honestamente, você fica sem palavrões ao descrever o campo de Jonty Rhodes") sem pular uma batida: "Que Você tem algum em particular?” Mas Benaud também escrevia uma coluna regular para o News of the World, ocupando seu lugar entre os hacks – nem todos os homens da TV se dão ao trabalho – de criar sua cópia sempre que uma partida de teste estava acontecendo. Richie Benaud, retratado em janeiro de 2013, morreu aos 84 anos após uma batalha contra o câncer de pele. Benaud foi uma das grandes personalidades do críquete e será lembrado por sua sagacidade e conhecimento. Homenagens são vistas na estátua de Benaud no Sydney Cricket Ground após sua morte. Dizia-se que ele arquivava regularmente 700 ou 800 palavras, das quais talvez 150 ou 200 veriam a luz do dia. Mas, um profissional em sua essência, Benaud continuou arquivando. Ele adorava críquete e adorava transmitir seu amor, por meios visuais ou verbais. Isso ficou evidente durante seus dias de jogador. Ele ganhou 63 partidas de teste entre janeiro de 1952 e fevereiro de 1964, coletando 248 postigos com seu giro de perna (com uma média muito boa de 27) e marcando 2.201 corridas em 24. Mas foi o estilo tanto quanto as estatísticas. Freqüentemente, era uma era discreta, tipificada pela recusa inabalável de Jim Laker em comemorar qualquer um dos 19 postigos que conquistou contra a Austrália em Old Trafford em 1956 (Benaud c Statham b Laker 0; Benaud b Laker 18). Benaud fez o possível para mudar tudo isso. O esporte era divertido, emocional e humano: se ele ganhasse um postigo, faria mais do que levantar as calças, no estilo Laker. Ele gritava, pulava e pulava: dê uma olhada no YouTube para vê-lo curtindo a pegada de Bob Simpson em Old Trafford em 1961, onde suas quebras de perna levaram a Austrália a uma vitória inesperada. Hoje em dia, os jogadores vão mais longe do que isso. Mas Benaud era seu antepassado espiritual. Ele amava não apenas o críquete, mas também os jogadores de críquete. Nem todo mundo ficou encantado com seu envolvimento na rebelde World Series Cricket de Kerry Packer no final dos anos 1970. Mas a WSC acabou forçando a mão do establishment. Os jogadores de críquete logo receberam um salário digno, não os honorários que recebiam anteriormente. O envolvimento e a influência de Benaud foram fundamentais para isso. Foi como comentarista de TV que Benaud se destacou. Quando Wisden lhe pediu em 2003 para dar alguns conselhos aos aspirantes a locutores, ele sugeriu: 'Coloque seu cérebro em marcha antes de abrir a boca'. Bom dia a todos.” Quando Benaud deu as boas-vindas aos telespectadores, eles puderam relaxar: o críquete estava prestes a começar. Houve momentos em que você poderia ter desejado que ele se expressasse de forma mais incisiva, que expusesse suas opiniões com mais clareza. Certamente, você se perguntou, ele deve ter sentimentos fortes sobre outros assuntos além da lei do no-ball do pé da frente. Mas não era seu estilo – e ele permaneceu fiel a si mesmo. "Acima de tudo", disse ele a Wisden, "ao comentar, não se leve muito a sério e divirta-se." Benaud foi o capitão da Austrália e o primeiro jogador de críquete a marcar 2.000 corridas e 200 postigos em testes. Depois de sua carreira de jogador, Benaud construiu uma carreira incrivelmente bem-sucedida como comentarista de críquete . Benaud (à direita) em discussão com o inglês Michael Vaughan antes de uma partida de teste em 2004 . Essa última dica foi aceita com alegria pela atual geração de comentaristas do Channel Nine na Austrália. E se eles foram menos hábeis em colocar seus cérebros em marcha antes de abrir suas bocas, isso também reflete os padrões quase impossivelmente altos estabelecidos pelo próprio Benaud. Seus sucessores sempre empalideceriam em comparação. Por trás de tudo havia uma força silenciosa e imponente. A primeira vez que o encontrei, Benaud quase quebrou meus dedos com seu aperto de mão. Como observou um amigo: 'Você não consegue ser o capitão da Austrália com um pulso flácido.' Boa noite a todos.
Richie Benaud morreu aos 84 anos após uma curta batalha contra o câncer de pele. Benaud foi o capitão da Austrália como jogador antes de ir para a radiodifusão. Seu estilo de comentário tornou-se globalmente sinônimo de críquete. CLIQUE AQUI para ver as homenagens a Benaud enquanto o mundo do críquete lamenta sua morte.
