Aos 37 anos, e oito anos depois de saber que sua carreira havia acabado, Michael Duff provavelmente não esperava perseguir a jovem esperança do futebol inglês em Turf Moor neste fim de semana. Harry Kane não poderia estar mais quente agora e o veterano defensor do Burnley, Duff, precisará de toda a sua experiência para apagar o fogo quando o Tottenham chegar à cidade no domingo. “Joguei contra ele quando estava emprestado ao Millwall”, diz Duff. 'Ele era um jovem e você podia ver que ele era um jogador decente, mas acho que ninguém poderia prever o que aconteceu com ele nos últimos 12 meses. "Não acho desrespeitoso dizer que ele veio do nada." O zagueiro veterano do Burnley, Michael Duff, se prepara para enfrentar o Tottenham pela Premier League no domingo. O jogador de 37 anos jogou em oito divisões diferentes antes de enfrentar times como o United. Duff terá a tarefa de parar a sensação de pontuação do Spurs, Harry Kane, 16 anos mais jovem, no domingo. Duff sabe uma ou duas coisas sobre vir do nada, embora tenha demorado muito mais do que Kane para chegar ao topo. Visto jogando pelo Carterton Town, com sede em Oxfordshire, na Liga Helênica em meados dos anos 90, ele passou oito anos em Cheltenham Town, incluindo um período de empréstimo no Cirencester, antes de ingressar no Burnley por £ 30.000 em 2004. O segundo jogador de campo mais velho da Premier League - 26 dias mais jovem que Sylvain Distin, do Everton - Duff é o único homem a aparecer em todas as oito primeiras divisões do futebol inglês. E, no entanto, sua carreira quase terminou prematuramente depois que ele sofreu uma grave lesão no joelho contra o Crystal Palace em setembro de 2007. Uma ruptura do ligamento cruzado anterior foi o pior dos danos e ele nunca esquecerá seu primeiro encontro com o cirurgião. ‘Seus modos de cabeceira não eram os melhores’, lembra Duff. 'Ele levantou a varredura e a primeira coisa que disse foi 'Olhe para o estado f ***** g disso! Ainda me lembro dessas palavras até hoje. Foi devastador receber essa notícia. 'Ouvir que eu terminei aos 29 anos teve uma grande influência porque você pode dar as coisas como garantidas. Eu quase o tirei de mim, então eu realmente aprecio o que tenho. Não sei se ainda estaria jogando se isso não tivesse acontecido.' Os ex-clubes do zagueiro incluem uma passagem de oito anos pelo Cheltenham Town. Duff é o único sobrevivente da promoção do campeonato de Burnley e do rebaixamento da Premier League . Duff é o segundo jogador de campo mais velho na Premier League atrás de Sylvain Distin (à direita) por 26 dias. Nascido em Belfast, mas criado em North Yorkshire, Duff tinha 11 anos quando testemunhou a tragédia de Hillsborough - parado no Nottingham Forest ao lado de seu pai, John, que o levou ao seu primeiro grande jogo. Suas experiências fornecem uma perspectiva útil quando se trata de lidar com a batalha de Burnley contra o rebaixamento. Depois de enfrentar Manchester United, Chelsea, Liverpool, Manchester City e Southampton em cinco dos últimos seis jogos, o time de Sean Dyche enfrenta Tottenham e Arsenal nos próximos dois. Duff, o único sobrevivente da promoção anterior de Burnley e do rebaixamento da Premier League, não é de ouvir os pessimistas. Ele também não presta muita atenção ao hype que vem como parte do pacote, como a tempestade que cercou o companheiro de equipe Ashley Barnes após sua derrota com Nemanja Matic, do Chelsea, em Stamford Bridge, em fevereiro. “Qual é a pior coisa que pode acontecer?”, perguntou Duff. 'Você pode perder um jogo de futebol, mas espera-se que percamos de qualquer maneira. O ponto alto da temporada de Burnley até agora foi a derrota por 1 a 0 para o atual campeão Manchester City. A corrida desafiadora de Burnley fará com que os Tykes enfrentem o Arsenal em alta após o jogo com o Tottenham. 'Cada jogo que jogamos é um golpe livre de fora olhando para dentro. Não consigo imaginar que comecemos muitos jogos como o favorito das casas de apostas. Ninguém nos deu uma oração no início da temporada, então vamos tentar. ‘Tem sido difícil este ano com o intenso escrutínio que vem com a liga. Por exemplo, o incidente com Barnesy no Chelsea. Ninguém reagiu no chão, mas uma semana depois foi o pior desarme da história do futebol, então é algo que não podemos ficar obcecados. “Existem diferentes pressões em diferentes níveis. Já joguei com rapazes que foram soltos e não podem pagar a hipoteca." O rebaixamento em 2010 claramente deixou uma cicatriz, no entanto, e não menos por causa da polêmica saída do técnico Owen Coyle para o Bolton em meia temporada. 'EU t arrancou o coração do clube ', diz Duff. “Ele fez todo mundo acreditar no que ele pensava e então decidiu sair por seus próprios motivos em janeiro. Não importava quem entrasse, seria uma tarefa difícil. ‘Isso é completamente diferente. Há definitivamente uma mentalidade mais forte neste plantel que reflete o treinador. Há uma crença real de que podemos conseguir algo este ano contra todas as probabilidades.' O técnico perdedor Owen Coyle após o rebaixamento da Premier League tirou o fôlego de Duff. A lesão no joelho de Duff o ensinou a se preparar para a vida depois de uma carreira de jogador e ele já tem seus distintivos de treinador. Articulado e franco, ele é material de gestão. “Você olha para o jogo de maneira diferente quando chega à minha idade”, diz ele. ‘Quero continuar no futebol depois que terminar de jogar, mas não tenho planos de parar. Ainda adoro me levantar para treinar de manhã. Não é um trabalho ruim correr atrás de uma bola de futebol.' 
Burnley recebe o Tottenham pela Premier League no domingo. Michael Duff é o único homem a aparecer em todas as oito divisões inglesas. O jogador de 37 anos mal pode esperar para enfrentar a sensação do Spurs, Harry Kane. 
