(CNN) O draft da NFL começa em 30 de abril e, enquanto o Tampa Bay Buccaneers está no relógio com a escolha geral nº 1, o relógio ainda está correndo para outro time - o New England Patriots - enquanto aguardam os resultados da investigação "Deflategate", que já dura mais de três meses. Em janeiro, a NFL lançou uma investigação sobre os Patriots para determinar por que 11 das 12 bolas que eles forneceram para o jogo do campeonato da AFC estavam subinfladas. A liga contratou o advogado Ted Wells – que também investigou o escândalo de bullying do Miami Dolphins – para conduzir a investigação. Jeff Pash, vice-presidente executivo e conselheiro-chefe da NFL, está ajudando Wells no esforço. A liga também contratou a Renaissance Associates, uma empresa de investigação com perícia forense sofisticada, para auxiliar na revisão de informações eletrônicas e de vídeo. Mas três meses depois, ainda não está claro quando a investigação será concluída e quando as conclusões serão anunciadas. "Não estabelecemos um prazo para Ted Wells", disse o comissário da NFL, Roger Goodell, em 25 de março. em geral." Na segunda-feira, a CNN procurou Wells e a NFL para uma atualização sobre a investigação, mas não obteve resposta. Em 18 de janeiro, os Patriots venceram o Indianapolis Colts por 45 a 7 para avançar para o Super Bowl. Eles marcaram 28 de seus pontos no segundo tempo - depois que os árbitros do jogo bombearam as bolas de volta à pressão regulamentar - então é improvável que a pressão da bola tenha feito muita diferença no resultado do jogo. Em fevereiro, o gerente geral do Colts, Ryan Grigson, disse no NFL Combine em Indianápolis que, antes do jogo do campeonato da AFC, seu time notificou a liga sobre suas preocupações com as bolas de futebol. "Entramos no jogo, tivemos alguns problemas, mas vamos fazer o que pudermos e isso é participar da liga e da investigação e esperar até que o relatório de Wells seja divulgado", disse Grigson em 19 de fevereiro. nenhum outro recurso senão esperar até que a investigação saia." Cada equipe fornece uma dúzia de bolas de futebol ao árbitro para teste duas horas e 15 minutos antes do início do jogo. A equipa da casa também fornece 12 bolas de reserva, sendo que para os jogos ao ar livre, a equipa visitante tem a opção de trazer mais 12 bolas. As regras da NFL afirmam que o árbitro "deverá ser o único juiz se todas as bolas oferecidas para jogo estão de acordo com estas especificações. Uma bomba deve ser fornecida pelo clube da casa e as bolas devem permanecer sob a supervisão do Árbitro até serem entregues para o atendente da bola pouco antes do início do jogo." O atendente do baile traz as bolas para o campo e os gandulas as mantêm na linha lateral. Especula-se que as bolas de futebol vazias são mais fáceis de segurar para o zagueiro e os recebedores. No entanto, não há um consenso entre os jogadores sobre essa visão. No dia seguinte ao jogo do campeonato da AFC, o quarterback do Patriots, Tom Brady, chamou a acusação de usar bolas de futebol murchas de "ridícula". Alguns dias depois, ele disse aos repórteres que sempre jogou de acordo com as regras. Após um treino em 24 de janeiro, o técnico do Patriots, Bill Belichick, disse que os Patriots tentam fazer tudo certo. "Em nenhum momento houve qualquer intenção de tentar comprometer a integridade do jogo ou ganhar uma vantagem", disse Belichick na época. "Pelo contrário, sentimos que seguimos as regras do jogo ao pé da letra na nossa preparação, nos nossos procedimentos." Depois de chegar ao Arizona para o Super Bowl XLIX, o proprietário do Patriots, Robert Kraft, disse que espera que a NFL se desculpe se a investigação não descobrir nenhuma irregularidade. "Muitos tiram conclusões precipitadas e fazem fortes acusações contra nosso técnico, zagueiro e equipe, questionando a integridade de todos os envolvidos", disse Kraft na época. "Se a investigação de Wells não for capaz de determinar definitivamente que nossa organização adulterou a pressão do ar nas bolas de futebol, espero e espero que a liga peça desculpas a toda a nossa equipe e, em particular, ao técnico Belichick e Tom Brady pelo que eles tiveram que fazer. suportar esta última semana." Em termos de punição, os Patriots podem ser multados e/ou perder uma escolha de draft. Depois do Spygate em 2007 - onde os Patriots filmaram ilegalmente os sinais dos treinadores defensivos do New York Jets - a liga retirou uma escolha do draft da primeira rodada do Patriots, multou o time em $ 250.000 e multou Belichick em $ 500.000. No entanto, não se espera que o a punição seria tão séria para Deflategate. Em março, duas outras equipes foram punidas pela NFL por diferentes violações de regras. O gerente geral do Cleveland Browns, Ryan Farmer, admitiu ter usado seu telefone para enviar mensagens de texto aos funcionários do Browns durante os jogos da temporada de 2014. É contra as regras usar certos dispositivos eletrônicos durante os jogos. Farmer será suspenso sem remuneração pelos primeiros quatro jogos da temporada regular de 2015, e os Browns foram multados em $ 250.000. Durante a suspensão, Farmer não pode se envolver em nenhum assunto da equipe e está proibido de estar nos escritórios dos Browns, nas instalações de treino ou nos jogos dos Browns. De acordo com a liga, não havia evidências na revisão da NFL de que os proprietários dos Browns ou quaisquer outros executivos da equipe tivessem conhecimento da conduta proibida. O Atlanta Falcons reconheceu o uso de ruído pré-gravado da multidão, que também é uma violação das regras da NFL, durante os jogos em casa na temporada de 2013 e na temporada de 2014. A regra afirma que "em nenhum momento durante o jogo o ruído artificial da multidão ou o ruído amplificado da multidão pode ser reproduzido no estádio". Os Falcons foram multados em $ 350.000 e perderam sua escolha de quinta rodada no draft de 2016 da NFL. A investigação da liga descobriu que o ex-diretor de marketing de eventos dos Falcons era o responsável direto, mas que os executivos seniores, incluindo o presidente da equipe, Rich McKay, não sabiam do uso do ruído da multidão. Ainda assim, McKay foi suspenso do Comitê de Competição da NFL a partir de 1º de abril. A partir de 30 de junho, ele pode solicitar a Goodell a reintegração no comitê. Quanto ao que acontecerá com os Patriots, e quando, ainda é uma incógnita. Mas Goodell afirmou anteriormente que uma violação das regras será levada a sério. "Sempre que há uma acusação de possível violação de nossas regras, nós a levamos muito a sério e essa é nossa obrigação", disse Goodell em março. "Essa é nossa obrigação para com os outros 31 clubes. Ted Wells analisará o relatório. Se houver algo que nós, como liga, fizemos incorretamente, saberemos nesse relatório." O que diabos é Deflategate? 
A NFL está investigando por que as bolas de jogo fornecidas pelo New England Patriots para o jogo do campeonato estavam subinfladas. Não está claro quando a investigação do advogado Ted Wells será concluída. Os patriotas dizem que seguem as regras e esperam ser justificados e obter um pedido de desculpas. 
