Pesquisadores esboçando um 'diagrama de fiação' para cérebros de ratos descobriram que sua estrutura é organizada como a Internet. Eles dizem que o córtex cerebral do animal é 'como uma mini-Internet'. A primeira imagem abrangente de como os neurônios se conectam uns aos outros encontrou redes locais de neurônios em camadas como as conchas de uma boneca russa. A Internet tem inúmeras redes locais que se conectam com redes regionais maiores e, finalmente, com o backbone da Internet. O cérebro funciona de maneira semelhante, descobriram os pesquisadores. "O córtex cerebral é como uma mini-Internet", disse Larry Swanson, professor da Faculdade de Letras, Artes e Ciências da USC Dornsife e autor correspondente de um artigo sobre a descoberta. 'A Internet tem inúmeras redes locais que se conectam com redes regionais maiores e, finalmente, com o backbone da Internet. "O cérebro funciona de maneira semelhante." O estudo foi publicado em 6 de abril na revista Proceedings of the National Academy of Sciences. Durante anos, os cientistas que procuravam pistas sobre o funcionamento do cérebro por meio de sua estrutura se concentravam no que podia ser visto – os lóbulos, sulcos e dobras do cérebro. Duas redes locais – uma que governa a visão e o aprendizado, e outra ligada a questões corporais como função muscular e orgânica – compõem a casca interna do córtex cerebral do rato. Duas outras - uma que governa o olfato e outra que reúne e dá sentido às informações das outras três redes - compõem a casca externa. Isso significa que certos fluxos de informação são geneticamente “conectados” ao cérebro, disse Swanson. A descoberta é o resultado de um enorme esforço de trabalho intensivo para organizar 40 anos de dados de artigos de pesquisa revisados ​​por pares detalhando conexões em cérebros de ratos. 'Os dados já estavam lá fora; ele só precisava ser compilado em um formato mais útil', disse Swanson. O principal autor, Mihail Bota, da USC Dornsife, criou o banco de dados a partir de mais de 16.000 relatórios de conexões, que ele avaliou tanto na força da conexão quanto na confiabilidade da metodologia usada para descobri-la. O processo levou mais de 4.000 horas para ser concluído, resultando em um banco de dados gratuito e disponível. Olaf Sporns, da Universidade de Indiana, posteriormente realizou uma análise de rede das conexões. Um mapa plano codificado por cores de 1.923 macroconexões de associação cortical de ratos (RCAMs). A equipe usou estudos de cérebros de ratos por causa do grande volume de informações detalhadas disponíveis. Swanson acredita que o banco de dados pode criar uma ligação importante entre os estudos do cérebro humano – que são em grande parte feitos como ressonância magnética funcional não invasiva – e os estudos do cérebro de ratos, que podem ser mais aprofundados. “Ter um diagrama de fiação para o cérebro permitirá que o conhecimento flua nos dois sentidos entre estudos humanos e animais”, disse Swanson. "Isso nos permite tirar teorias de estudos de varredura do cérebro humano e verificá-las experimentalmente em animais, e as descobertas feitas em estudos com animais provavelmente terão um análogo em humanos." “Estamos preenchendo a lacuna entre nosso trabalho em cérebros de ratos e o trabalho do Instituto Stevens com cérebros humanos”, disse Swanson. "Se pudermos conectar essas duas veias da neurociência de maneira concreta e significativa, poderemos expandir dramaticamente nosso reservatório de informações sobre o cérebro praticamente da noite para o dia." No futuro, Swanson espera poder expandir o mapa de conexões neurais do cérebro do rato além do córtex cerebral, algum dia mapeando todo o sistema nervoso.
Pesquisadores dizem que o córtex cerebral de ratos é 'como uma mini-Internet' Equipe planejando olhar para o cérebro humano da mesma maneira.
