Um conjunto de lascas de pedra moldadas há mais de 3,3 milhões de anos pode ser a ferramenta mais antiga do mundo criada pelos primeiros ancestrais humanos, de acordo com pesquisadores. Arqueólogos revelaram que descobriram 20 lascas de pedra e bigornas - usadas para ajudar a moldar as ferramentas - a oeste do Lago Turkana, no Quênia. A descoberta pode mudar fundamentalmente a visão atual da evolução humana, pois - se correta - a data das ferramentas de pedra é 700.000 anos mais velha do que qualquer outra encontrada anteriormente. As ferramentas de pedra foram descobertas enterradas em sedimentos ao longo da costa oeste do Lago Turkana (acima), no Quênia. Isso significa que os antigos ancestrais humanos estavam criando ferramentas centenas de milhares de anos antes do aparecimento do primeiro 'homem' - o início de nosso ramo da árvore evolutiva conhecida como Homo. Muitos especialistas há muito acreditam que foi o uso de ferramentas de pedra pelas primeiras espécies de Homo, como o Homo habilis e o Homo erectus, que ajudou a diferenciá-los de outras espécies semelhantes aos humanos. 55 milhões de anos atrás - Os primeiros primatas primitivos evoluíram. 15 milhões de anos atrás - Hominidae (grandes símios) evoluíram dos ancestrais do gibão. 8 milhões de anos atrás - Os primeiros gorilas evoluem. Mais tarde, as linhagens de chimpanzés e humanos divergem. 5,5 milhões de anos atrás - Ardipithecus, o primeiro ‘proto-humano’ compartilha características com chimpanzés e gorilas. 4 milhões de anos atrás - surgiram os australopitecos. Eles tinham cérebros não maiores que os de um chimpanzé. 2,8 milhões de anos atrás - LD 350-1 apareceu e pode ser o primeiro da família Homo. 2,7 milhões de anos atrás - Paranthropus, vivia em florestas e tinha mandíbulas enormes para mastigar. 2,3 milhões de anos atrás - Acredita-se que o Homo habalis tenha aparecido pela primeira vez na África. 1,8 milhão de anos atrás - Homo ergaster começa a aparecer no registro fóssil. 1,6 milhão de anos atrás - Os machados de mão se tornaram a primeira grande inovação tecnológica. 800.000 anos atrás - Os primeiros humanos controlavam o fogo e criavam lares. O tamanho do cérebro aumenta rapidamente. 400.000 anos atrás - Os neandertais começaram a aparecer e se espalhar pela Europa e Ásia. 200.000 anos atrás - o Homo sapiens - humanos modernos - apareceu na África. 40.0000 anos atrás - Os humanos modernos chegam à Europa. Os cientistas por trás da descoberta agora acreditam que espécies antigas conhecidas como Australopithecines - tipificadas pelo esqueleto fossilizado chamado Lucy - ou Kenyanthropus fizeram as ferramentas. A professora Sonia Harmand, arqueóloga paleolítica da Stony Brook University, em Nova York, que liderou a equipe que descobriu as ferramentas, disse que as encontrou por acaso. A equipe estava procurando o local onde um controverso parente humano chamado Kenyanthropus platyops havia sido descoberto em 1998. Mas depois de fazer uma curva errada, eles se depararam com outra área e avistaram o que pareciam ser ferramentas de pedra na superfície arenosa. A professora Harmand, que estava apresentando suas descobertas na reunião anual da Sociedade de Paleoantropologia, disse: 'Os artefatos foram claramente quebrados [criados por descamação intencional] e não o resultado de fratura acidental de rochas.' As ferramentas foram encontradas em um local conhecido como Lomekwi 3, a oeste do Lago Turkana, no Quênia. Ao escavar o solo arenoso, a equipe descobriu uma série de lascas de pedra afiadas e núcleos - as rochas das quais as pedras foram arrancadas. Eles também encontraram bigornas que aparentemente foram usadas para segurar os núcleos enquanto os flocos eram arrancados. Em um caso, a equipe conseguiu encaixar um floco de volta em seu núcleo original. Outras 130 ferramentas de pedra foram descobertas na superfície. Cada uma das pedras mostrou padrões distintos que sugerem que foram moldadas por ancestrais humanos. Como algumas ferramentas foram bloqueadas dentro de sedimentos deixados pelo lago do deserto, os pesquisadores foram capazes de estimar com precisão a hora em que foram lançadas lá. Ao rastrear as mudanças no campo magnético da Terra registradas no sedimento, os pesquisadores conseguiram apontar a data de 3,3 milhões de anos atrás. Este crânio de Kenyanthropus platyops foi encontrado perto do local das ferramentas de pedra em 1999 perto do Lago Turkana no Quênia e pode ser a espécie responsável pela criação das lascas de pedra que foram descobertas. Esta ferramenta de pedra - conhecida como picadora de Olduvai - em exibição no Museu Britânico tem cerca de 1,8 milhão de anos e foi considerada um dos primeiros exemplos de pedra que foi usada por antigos ancestrais humanos. Acredita-se que essas primeiras ferramentas de pedra encontradas na Etiópia tenham cerca de 1,7 milhão de anos e foram usadas como helicópteros. Isso está próximo da data de outra evidência controversa encontrada em 2010 que sugere d ferramentas de pedra foram usadas muito antes do aparecimento da espécie Homo na Terra. Pesquisadores que trabalham em Dikika, na Etiópia – onde uma criança australopitecínea foi descoberta – relataram ter encontrado marcas de cortes em ossos de animais datados de 3,4 milhões de anos atrás. A alegação de que eles foram feitos por ancestrais humanos usando ferramentas foi extremamente controversa. Agora, a descoberta mais recente é a evidência mais forte de que esses primeiros humanos tinham capacidade de fazer e usar ferramentas, em vez de serem criaturas primitivas. Até a descoberta recente, as ferramentas de pedra mais antigas descobertas estavam em Gona, na Etiópia, e acreditava-se que tivessem sido feitas por espécies primitivas de Homo - possivelmente Homo habilis. As ferramentas de pedra foram descobertas enterradas em sedimentos em um local chamado Lomekwi, na costa do Lago Turkana. As ferramentas de pedra podem ter sido feitas por parentes de 'Lucy', uma fêmea Australopithecus afarensis que viveu 3,2 milhões de anos atrás e que é mostrada acima em uma reconstrução no Museu de Ciências Naturais de Houston, no Texas. Descobertas recentes sugeriram que o gênero Homo começou há cerca de 2,8 milhões de anos, mas as ferramentas descobertas no Lago Turkana são 500.000 anos mais antigas do que isso. Como eles foram encontrados perto do local onde o Kenyanthropus platyops foi descoberto - que alguns dizem ser na verdade uma espécie de Australopithecine - sugere que eles fizeram as ferramentas. O professor Harmand, cuja equipe está preparando um artigo sobre a descoberta para publicação na revista Nature, disse à Paleoanthropology Society que as ferramentas Lomekwi 3 foram criadas por “knappers com uma compreensão crescente das propriedades de fratura da pedra”. Ela disse que eles foram feitos usando técnicas simples de martelo e combinações de golpes nas pedras para quebrar as lascas e uma técnica chamada redução do núcleo. Ela disse: 'As ferramentas Lomekwi 3 marcam um novo começo para o registro arqueológico conhecido.' De acordo com Alison Brooks, antropóloga da George Washington University em Washington DC, as descobertas são “muito emocionantes”. Ela disse à revista Science: 'Eles não poderiam ter sido criados por forças naturais.' que o Ela acrescentou que a tecnologia mostrada nas ferramentas pode realmente ter desempenhado um papel importante no surgimento de nosso gênero - Homo. O Dr. Simon Underdown, antropólogo da Oxford Brookes University, descreveu a pesquisa como "emocionante". Ele disse: 'É importante lembrar que as primeiras ferramentas de pedra que podemos reconhecer como manufaturadas. é muito improvável que os objetos tenham sido as primeiras ferramentas usadas. 'Material orgânico como madeira ou osso raramente preservado no registro arqueológico e as primeiras ferramentas de pedra teriam se parecido muito com pedaços de rocha quebrada (sem os padrões detalhados que vemos com ferramentas de pedra posteriores). 'Esta nova pesquisa é incrivelmente empolgante, pois adiou a data de fabricação de ferramentas em quase um milhão de anos, o que, por sua vez, significa que as ferramentas estavam sendo usadas ainda antes disso.' Acredita-se que este osso maxilar fossilizado com dentes ainda no lugar pertença ao membro mais antigo do gênero Homo há 2,8 milhões de anos, mas ainda faltam 500.000 anos para o tempo em que as ferramentas de pedra eram usadas. 
Arqueólogos encontraram 20 pedras moldadas por humanos primitivos usando 'técnicas simples' perto da margem oeste do Lago Turkana, no Quênia. Acredita-se que as ferramentas sejam 500.000 anos mais velhas que as primeiras espécies de Homo. Eles também são 700.000 anos mais velhos do que outras ferramentas de pedra encontradas anteriormente. Os cientistas dizem que isso poderia reformular as ideias sobre como nossa própria espécie evoluiu. 
