Existem poucas coisas mais belas - ou aterrorizantes - do que o flash ameaçador de raios dentro de uma nuvem de cinzas vulcânicas. A última foto, capturada por um fotógrafo amador enquanto o vulcão Colima no México expelia uma nuvem de cinzas e lava, revela o poder bruto de uma erupção vulcânica. Hernando Rivera Cervantes tirou as fotos enquanto as autoridades locais alertavam as pessoas que vivem ao redor do vulcão, também conhecido como vulcão do Fogo, para se prepararem para uma possível evacuação. Um raio cai dentro da enorme nuvem de cinzas lançada no ar pelo vulcão Colima (acima) no México. O vulcão de 3.800 metros de altura, que entrou em erupção pela primeira vez em 1576, é um dos vulcões mais ativos do México. Cervantes passou oito horas observando o vulcão lançar cinzas até três quilômetros na atmosfera antes de conseguir capturar a rara imagem. Ele disse: 'Eu esperei por oito horas, sabendo que algo iria acontecer. Quando o raio chegou, foi mágico. Uma experiência inesquecível.' Acredita-se que esses raios ocorram devido ao acúmulo de carga elétrica na nuvem de cinzas à medida que as partículas se esfregam umas nas outras. Assim como em uma nuvem de trovão, essa carga eventualmente se acumula até buscar um caminho até o solo como um raio. Esta sequência de imagens capturadas pelo fotógrafo Hernando Rivera Cervantes mostra os relâmpagos quando o vulcão Colima entrou em erupção. Cervantes também conseguiu capturar esta imagem noturna acima da lava saindo do vulcão em erupção. Pequenas erupções vulcânicas nos últimos 20 anos têm protegido a Terra do aquecimento global, de acordo com um estudo recente. Os cientistas confirmaram que gotículas de aerossóis ricos em enxofre lançadas na atmosfera superior por vulcões refletem a luz solar para longe da Terra. Até recentemente, pensava-se que apenas erupções particularmente grandes tinham algum efeito perceptível no clima. No entanto, um estudo publicado no início deste ano confirmou os resultados do final do ano passado que mostraram que essas pequenas erupções podem ter um impacto cumulativo na temperatura global. Isso poderia ter ajudado a diminuir as temperaturas globais entre 0,05°C e 0,12°C nos últimos 15 anos. No início deste mês, cientistas descobriram que é esse raio o responsável por fazer as esferas de vidro que podem aparecer em rochas vulcânicas. Eles descobriram que o calor intenso gerado pelos raios faz com que as cinzas se derretam em esférulas de vidro liso. Um raio de iluminação vulcânica pode aquecer o ar circundante a mais de 3.000°C, de acordo com os pesquisadores da Universidade do Alabama em Tuscaloosa. Kimberly Genareau, vulcanologista da Universidade do Alabama, disse que suas descobertas sugerem que o papel que os raios desempenham nas erupções vulcânicas pode estar subestimado. Escrevendo na revista Geology, ela disse: “Nos referimos a esta nova classificação morfológica dos grãos de cinzas como esférulas vulcânicas induzidas por raios (LIVS). 'A observação de LIVS em tephras (rochas vulcânicas) fornecerá evidências da ocorrência de raios durante as erupções onde os raios não foram diretamente observados ou documentados.' O vulcão Colima é na verdade uma das três cúpulas vulcânicas que compõem o complexo vulcânico de Colima, no estado mexicano de Colima, 301 milhas a oeste da Cidade do México. Ele entrou em erupção cerca de 40 vezes desde sua primeira atividade registrada em 1576. Existem agora cerca de 300.000 pessoas vivendo em sua sombra. O vulcão tem uma história de grandes erupções explosivas, o que significa que também é um dos vulcões mais estudados do México. Embora raios em nuvens de cinzas vulcânicas sejam observados há muito tempo, os cientistas só recentemente começaram a entender o que os causa. O vulcão Colima é considerado um dos mais perigosos do México devido às suas grandes erupções explosivas. O Sr. Cervantes (mostrado acima) passou oito horas esperando para capturar suas imagens impressionantes do vulcão Colima. Chegar perto o suficiente de um vulcão em erupção é perigoso, então cientistas da Universidade Ludwig Maximilian de Munique recriaram raios vulcânicos em um laboratório. Em 2013, eles suspenderam cinzas vulcânicas coletadas de locais ao redor do mundo em uma câmara cheia de gás argônio, forçando a mistura através de um tubo estreito. Eles descobriram que o movimento das partículas de cinza umas contra as outras à medida que vão do ambiente comprimido sob a superfície da Terra para a atmosfera durante uma erupção causa uma acumulação de carga estática. Quando as cinzas atingem a atmosfera, o en a energia é descarregada como relâmpagos. 
Relâmpago detectado na nuvem de cinzas do vulcão Colima, que fica a 301 milhas a oeste da Cidade do México. Golpes causados ​​por altos níveis de carga elétrica que se acumulam à medida que as partículas de cinza se esfregam. Os parafusos podem aquecer o ar circundante a 3.000 ° C e derreter as cinzas na nuvem em esferas vítreas, descobriram os cientistas. 
