(CNN) Warren Weinstein, que parece ter sido o único cidadão americano mantido como refém da Al Qaeda, foi morto acidentalmente em um ataque de drones dos EUA em janeiro. Mas não precisava ser assim. Um alto funcionário dos EUA familiarizado com o tratamento da questão disse à CNN que o governo dos EUA não fez nenhum esforço sério para negociar a libertação do especialista em desenvolvimento de 73 anos, diretamente para a Al Qaeda ou por meio de procuradores no Paquistão. Outro alto funcionário dos EUA disse à CNN que a captura de Weinstein pela Al Qaeda tornou difícil para os Estados Unidos negociar, embora representantes como o governo paquistanês tenham links para intermediários que podem ter ajudado. Um alto funcionário paquistanês disse à CNN que, após o sequestro de Weinstein, o governo paquistanês procurou membros da militante Rede Haqqani e do Talibã paquistanês, ambos aliados da Al Qaeda, para ver se esses grupos poderiam iniciar algum tipo de negociação sobre Weinstein. Segundo o oficial, nada veio dessas antenas. O alto funcionário paquistanês disse que, durante o ano passado, soldados paquistaneses, que faziam parte de uma ofensiva militar na área tribal do Waziristão do Norte, perto da fronteira afegã-paquistanesa, onde se acreditava que Weinstein estava detido, foram de porta em porta procurando o americano. Nada resultou dessa busca também. Na quinta-feira, o governo dos EUA anunciou que Weinstein havia sido morto em uma "operação de contraterrorismo" em janeiro, que é como o governo costuma descrever os ataques de drones da CIA. De acordo com a New America, que rastreia ataques de drones no Paquistão, ataques de drones da CIA aconteceram em Shawal, Waziristão do Norte, em 19 de janeiro, nos quais pelo menos quatro militantes foram mortos; também em 15 de janeiro em Tehsil Ladha, Waziristão do Sul, onde pelo menos cinco militantes foram mortos; e em 4 de janeiro em Datta Khel, no Waziristão do Sul, no qual pelo menos oito militantes foram mortos. É em um desses ataques que Weinstein quase certamente foi morto. O tenente-coronel Jason Amerine, um planejador da equipe do Exército dos EUA, está sob investigação sobre uma suposta divulgação não autorizada ao escritório do representante dos EUA Duncan Hunter, que demonstrou um forte interesse no destino dos reféns americanos mantidos pela Al Qaeda e pelo Talibã . Um plano foi desenvolvido no Pentágono para garantir a libertação de Weinstein, de acordo com um membro da equipe do comitê de Hunter. Esse plano era libertar Haji Bashir Noorzai, um membro proeminente e influente do Talibã que está preso nos Estados Unidos por acusações de tráfico de drogas, em troca do sargento do Exército dos EUA. Bowe Berghdal, que foi mantido pelo Talibã até o ano passado; Taliban reféns Caitlin Coleman, uma cidadã dos EUA, e seu marido, o canadense Joshua Boyle; e o Dr. Shakil Afridi, que espionava para a CIA no Paquistão e estava detido em uma prisão paquistanesa, assim como Weinstein. Não está claro até que ponto esse plano de ação foi. Amerine está invocando a proteção do denunciante e nega ter feito uma divulgação não autorizada. Hunter, um republicano da Califórnia, divulgou um comunicado na quinta-feira, dizendo: "A única organização governamental desenvolvendo seriamente opções para recuperar Weinstein e outros na região do Afeganistão/Paquistão estava dentro do Pentágono - liderado pelo herói de guerra Jason Amerine". Como capitão do Exército, Amerine liderou um pequeno destacamento das Forças Especiais dos EUA no Afeganistão em novembro de 2001, após os ataques de 11 de setembro nos Estados Unidos. A operação foi fundamental para ajudar a derrubar o Talibã e instalar Hamid Karzai como o novo líder do Afeganistão. Quem exatamente executou o sequestro de Weinstein de sua casa há 3 anos e meio na megacidade paquistanesa de Lahore até agora não estava claro. Um alto funcionário de contraterrorismo do Paquistão disse à CNN que membros do Movimento Islâmico do Uzbequistão, ou IMU, sequestraram Weinstein em sua casa em Lahore em 13 de agosto de 2011. IMU é um grupo terrorista uzbeque com sede nas regiões tribais do Paquistão ao longo de sua fronteira com o Afeganistão. De acordo com o oficial paquistanês, o líder da célula de sequestro de Weinstein era parente de Tahir Yuldashev, o ex-líder da IMU morto em um ataque de drones da CIA nas regiões tribais do Paquistão em 2009. A pista inicial que ligava o sequestro de Weinstein à IMU veio de outro sequestro de alto perfil no Paquistão duas semanas após o sequestro de Weinstein. Shahbaz Taseer, filho de um importante político liberal paquistanês Salman Taseer - que foi morto por militantes paquistaneses oito meses antes - foi sequestrado em Lahore em 26 de agosto de 2011. Na cena do sequestro de Taseer, um dos sequestradores deixou cair um telefone celular e um cartão SIM que acabou levando as autoridades paquistanesas a se concentrar no grupo IMU em Lahore, de acordo com o oficial sênior de contraterrorismo do Paquistão. A polícia posteriormente prendeu três uzbeques e quatro paquistaneses que faziam parte da célula da IMU que havia realizado o sequestro de Weinstein. Membros da célula da IMU disseram aos interrogadores paquistaneses que depois de terem sequestrado Weinstein, eles o moveram enquanto ele estava tranqüilizado e semiconsciente entre três casas seguras em Lahore. Os membros da IMU então levaram Weinstein para as Áreas Tribais Administradas Federalmente no Paquistão, uma região semiautônoma ao longo da fronteira com o Afeganistão, onde a Al Qaeda e outros grupos militantes estão sediados. Lá, Weinstein foi dado ou, mais provavelmente, vendido para a Al Qaeda, de acordo com o alto funcionário paquistanês. Quem foi Warren Weinstein? Weinstein passou a vida ajudando os outros, trabalhando nas áreas de ajuda e desenvolvimento. Ele tinha doutorado em direito internacional e economia pela Universidade de Columbia e falava mais de meia dúzia de idiomas. Após sua captura, o líder da Al Qaeda, Ayman al-Zawahiri, exigiu o fim dos ataques de drones da CIA no Paquistão e a libertação de terroristas mantidos sob custódia dos EUA em troca da liberdade de Weinstein. Em 12 de setembro de 2012, Weinstein apareceu em um vídeo produzido pelo braço de produção da Al Qaeda, no qual dizia que o governo Obama não demonstrou "nenhum interesse no meu caso". Ele então apelou ao primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu de "um judeu para outro" para intervir. A administração Obama está no meio de uma revisão de sua política de reféns, que foi criticada por algumas famílias cujos entes queridos foram feitos reféns pelo ISIS, Al Qaeda ou Talibã. Os principais problemas apontados por essas famílias são a falta de comunicação do governo dos EUA sobre seus entes queridos e a falta de coordenação dentro do governo sobre a melhor forma de libertá-los. A CIA, por exemplo, está focada em ataques de drones e operações de contraterrorismo, enquanto o FBI tem a responsabilidade de resgatar reféns americanos. Freqüentemente, esses objetivos não estão alinhados - como foi claramente o caso de Weinstein. A CIA poderia ter exercido mais a devida diligência sabendo que Weinstein quase certamente estava detido no Waziristão do Norte. Existem algumas soluções para esses problemas. Primeiro, as famílias devem receber autorizações de segurança do governo dos EUA com o objetivo de divulgar informações classificadas a elas apenas sobre seus entes queridos cativos. No momento, o governo dos EUA não se comunica muito com as famílias sobre seus entes queridos porque os parentes não possuem as autorizações de segurança necessárias. Se as famílias abusarem de suas liberações, elas não receberão mais informações classificadas sobre seus entes queridos, o que é um forte incentivo para não abusar delas. Em segundo lugar, o presidente Barack Obama deveria nomear uma pessoa de alto escalão, talvez trabalhando na Casa Branca no Conselho de Segurança Nacional, para supervisionar o trabalho da CIA, FBI, Departamento de Estado e Comando de Operações Especiais Conjuntas, que implementa resgates de reféns. Todas essas organizações têm papéis importantes a desempenhar para levar os reféns americanos de volta para casa. Essa pessoa deve ser suficientemente sênior para que possa fazer com que todas as agências relevantes funcionem bem juntas e "eliminar" quaisquer problemas em potencial, como os que surgiram no caso Weinstein. Em terceiro lugar, embora a posição do governo dos EUA seja de não fazer concessões a grupos terroristas, não há nada na política americana que impeça outro governo de negociar com terroristas para garantir a libertação de cidadãos americanos, e isso deve ser incentivado, mesmo que haja algum quid pro quo envolvido. Foi o que aconteceu com o jornalista norte-americano Peter Theo Curtis, que foi capturado pela filial da Al Qaeda na Síria em 2012, mas foi libertado no ano passado depois que o governo do Catar interveio em seu caso. Os catarianos têm laços de longa data com os grupos militantes na Síria, incluindo a afiliada da Al Qaeda que detém Curtis, e embora as autoridades do Catar tenham negado o pagamento de resgate para libertar Curtis, é improvável que o jornalista tenha sido libertado apenas porque os membros da Al Qaeda que o mantinham presos eram de repente se sentindo como mocinhos. A libertação bem-sucedida de Curtis pode fornecer um raio de esperança para a cidadã americana Caitlin Coleman e seu marido, o canadense Joshua Boyle, que foram capturados pelo Talibã em 2012 quando viajavam em uma viagem pelo Afeganistão. Um alto funcionário americano disse à CNN que eles estão detidos pela Rede Haqqani. O governo paquistanês tem contatos com a Rede Haqqani, e o governo dos EUA deve aumentar a pressão sobre o governo paquistanês para garantir a libertação do casal. No cativeiro, Coleman, que estava grávida na época em que foi feita refém, teve um filho. O nome da criança é desconhecido. 
Acredita-se que o refém americano Warren Weinstein tenha sido morto acidentalmente em um ataque antiterrorista. Peter Bergen: EUA devem repensar a política de reféns para aumentar as chances de libertar os detidos. 
