Um homem com deficiência mental do Colorado foi condenado a 100 anos de prisão na sexta-feira pelo assassinato de um professor de Montana cuja morte destacou as desvantagens de um boom do petróleo que está varrendo as remotas planícies do norte, trazendo milhares de recém-chegados à área. Michael Keith Spell, 25, de Parachute, Colorado, foi condenado após uma audiência perante o juiz distrital Richard Simonton em Sidney. Spell se declarou culpado em outubro de matar Sherry Arnold, 43, depois de tentar sequestrar a popular professora de matemática enquanto ela corria perto de sua casa em 2012. O corpo de Arnold foi encontrado meses depois enterrado em uma cova rasa em uma área rural perto de Williston, Dakota do Norte . O co-réu Lester Van Waters Jr. foi condenado em dezembro a 80 anos de prisão sob a acusação de homicídio doloso por responsabilidade. Condenado a morrer atrás das grades: Michael Keith Spell, 25, senta-se no Tribunal Distrital do estado em Sidney, Mont, sexta-feira, 17 de abril de 2015, antes de ser condenado a 100 anos de prisão pelo assassinato em 2012 de um professor de 43 anos no crescente Remendo de óleo Bakken de Montana. Assassinada ao acaso: Sherry Arnold, uma popular professora de matemática da pequena cidade de Sidney, Montana, estava fazendo uma corrida matinal em 7 de janeiro quando desapareceu. Ela foi puxada para um carro por Spell e seu amigo, estrangulada até a morte e depois enterrada a 80 quilômetros de distância, em Dakota do Norte. Os advogados de defesa pediram que Spell fosse colocado sob custódia das autoridades estaduais de saúde para internação em uma instituição para deficientes mentais. Eles alegaram que ele era "facilmente confundido e exibia a inteligência de um menino de 11 anos". Eles disseram que os problemas mentais de Spell o tornavam incapaz de cumprir a lei, tornando-o elegível para internação no Departamento de Saúde e Serviços Humanos de Montana. Nos dias anteriores ao assassinato de Arnold, Spell e Waters viajaram do Colorado para Sidney, usando crack durante a jornada, de acordo com as autoridades e o testemunho anterior dos homens. Os réus vieram para a região em busca de trabalho na próspera área petrolífera de Bakken. Durante a viagem, Waters teria dito a Spell que o uso de crack "trouxe o demônio nele" e começou a falar sobre o sequestro e o assassinato de uma mulher, de acordo com uma declaração apresentada pelos promotores. Os advogados de Spell alegaram que Waters ameaçou matar Spell com um barbeador, a menos que ele concordasse com o plano de sequestro. Depois que a dupla avistou Arnold em uma rua de Sidney, Spell tentou agarrá-la, levando a uma luta na qual Arnold foi sufocado ou asfixiado de outra forma, disseram as autoridades. Co-acusado: Lester Van Waters (à esquerda) foi condenado a 80 anos em dezembro. Ele e Spell (em 2012) estavam sob o efeito de crack quando sequestraram e assassinaram a Sra. Arnold. Morto: Michael Spell disse aos investigadores que puxou Sherry Arnold para dentro de um carro e Waters a sufocou até a morte antes de enterrá-la em uma cova rasa em uma fazenda perto de Williston. Spell disse durante uma audiência de mudança de confissão em outubro que não tinha certeza se ele ou Waters haviam matado Arnold. O corpo de Arnold foi encontrado meses após seu desaparecimento em uma cova rasa em uma área rural perto de Williston, Dakota do Norte. Para os residentes de Sidney, a morte de Arnold ofereceu uma ilustração horrível da convulsão social causada por um boom de energia que transformou a outrora sonolenta cidade em um centro de petróleo. O crime aumentou na região de Bakken, em Montana e Dakota do Norte, nos últimos anos, à medida que traficantes de metanfetamina e outras drogas buscam lucrar com trabalhadores do petróleo cheios de dinheiro, de acordo com autoridades policiais. Spell foi poupado de uma possível sentença de morte depois que as autoridades de saúde do estado concordaram com a defesa de que ele era deficiente mental. Culpado: nesta foto de fevereiro de 2012, Michael Keith Spell aparece em uma audiência no tribunal do condado de Williams em Williston. Os advogados de defesa queriam que Spell fosse condenado a uma instituição para deficientes mentais. Muita saudade: Rhonda Whited-Rupp segura uma foto de sua irmã, Sherry Arnold, vista com um chapéu de cowboy, e a família de Arnold. Michael Keith Spell foi condenado a 100 anos de prisão na sexta-feira pelo assassinato da Sra. Arnold. Mas Simonton rejeitou em maio os argumentos da defesa de que o histórico de baixo QI de Spell, sua dificuldade de leitura e outros problemas mentais o tornavam incompetente para ser julgado. Os promotores recomendaram 100 anos de prisão e, portanto, tornou-se a sentença de Spell na sexta-feira. Os advogados de defesa Al Avignone e Lisa Banick disseram que o julgamento de sexta-feira será apelado com base em sua crença contínua de que ele não estava apto para julgamento. Se o Suprema Corte estadual concorda, Spell seria internado em uma instituição mental estadual, disse Avignone. 
Sherry Arnold, uma professora de matemática de 44 anos de Sidney, Montana, estava fazendo uma corrida matinal em 7 de janeiro de 2012, quando foi sequestrada. Michael Keith Spell, 25, de pára-quedas, Colorado, confessou na época tê-la puxado para dentro de um carro enquanto seu amigo, Lester Van Walters Jr, a estrangulava. Arnold foi então enterrado a 80 quilômetros de distância, perto de Williston, Dakota do Norte. Especialistas em defesa disseram que Spell não entendia o caso contra ele e era mentalmente incapaz de resistir. Os promotores concordaram que ele tinha problemas mentais, mas disseram que ele poderia ser julgado, recomendando 100 anos de prisão. 
