Observando George Osborne saboreando lagostins e batatas fritas com um copo de cidra e conversando com os habitantes locais em um pub de Somerset, é difícil acreditar que apenas três anos atrás ele estava virtualmente com medo de deixar a segurança de seu escritório do Tesouro. Ele se sentiu sitiado e intimidado. Havia poucas evidências de que suas políticas duras de "austeridade britânica" estavam funcionando. Seu comportamento nervoso e tez pálida refletiam a economia doentia. Aos olhos dos críticos, ele era uma figura odiada – e isso o estava afetando. 'É justo dizer que em 2012 foi difícil economicamente, e me coloquei em uma posição em que estava agachado no Tesouro', George Osborne bebe uma caneca de cidra de Somerset enquanto é entrevistado pelo editor de política Simon Walters no The Cotley Pousada, perto de Chard, Somerset. Osborne reflete enquanto conversamos no Cotley Inn em Chard durante uma pausa em uma viagem de campanha eleitoral no sudoeste. 'Eu estava dizendo, olha, se as pessoas não gostarem do plano ou sei lá o quê, bem, você sabe... que assim seja.' O ponto mais baixo veio quando o chanceler foi vaiado nos Jogos Paraolímpicos. Pior, aconteceu na frente de seus filhos, Luke e Liberty, agora com 13 e 11 anos. Ele sentiu que não aguentava mais? "Eu pessoalmente nunca me senti, erm, baixo", diz ele lentamente, dando um raro vislumbre de suas emoções. — Mas não vou fingir que foi fácil. "A coisa mais difícil foi explicar isso para meus filhos - não é uma conversa fácil de se ter." Osborne deixou de ser vaiado na frente de seus dois filhos nas Paraolimpíadas para ser creditado por ajudar a transformar a economia da Grã-Bretanha. Osborne não pensou em jogar a toalha, mas sabia que precisava escapar de seu bunker do Tesouro. “Pensei, espere, você não pode fazer isso neste trabalho – você tem que sair e se explicar, conhecer pessoas, se expor a novas ideias.” Ele gesticula com os braços estendidos, as mãos fechadas, lembrando o momento em que se agarrou . Desde então, a confiança na economia aumentou no mesmo caminho lento, mas constante do próprio chanceler. E ele fez mais do que se olhar politicamente no espelho. Ele fez a dieta 5:2 e perdeu o 2º lugar. No dia da nossa entrevista, um jornal nacional comparou o novo visual de Osborne ao arrojado ator latino Antonio Banderas - uma grande mudança em relação aos dias em que ele era ridicularizado como um almofadinha da Regência. “Está definitivamente indo na direção certa!”, ele ri. Mais irritante e envolvente do que David Cameron em particular, Osborne sempre pareceu mais desajeitado e antipático em público. É uma das razões pelas quais ele ficou de lado quando Cameron concorreu à liderança do Partido Conservador. Ele não é do tipo que se emociona em público de uma hora para outra – uma habilidade básica exigida pelos líderes modernos. Sua sensação de isolamento em seus primeiros dias como chanceler foi agravada por estar separado de sua família como resultado da decisão de sua esposa Frances em 2010 de continuar morando na casa de sua família em Londres, em vez de se mudar para Downing Street. Eles pensaram que isso tornaria mais fácil preservar uma vida familiar “normal”. Ele fez o oposto. “Nunca vi as crianças ou Frances, porque acordava muito cedo e voltava tarde”, diz Osborne. Seu moral melhorou dramaticamente quando a família se mudou para Downing Street, uma das poucas reviravoltas que Osborne fez. “Vejo as crianças o tempo todo agora, de manhã, e posso aparecer no início da tarde se for sair à noite”, diz ele alegremente. "Eu me sinto muito sortudo." Osborne também fez alguns avisos severos para o público votante - dizendo que a Grã-Bretanha sob o Partido Trabalhista irá imitar o curso da França desde que votou no socialista François Hollande como presidente. A turnê de Osborne pelo West Country foi projetada para atingir assentos onde os conservadores estão lutando contra os democratas liberais. Na Hawkins Garage em St Austell, Cornwall, para promover o esquema de aprendizado do governo, o chanceler foi mostrado pelo estagiário mecânico Dale Wilkes, de 17 anos, como drenar o reservatório de um carro. A mão de Osborne acabou encharcada de óleo. Se ele tivesse sido solicitado a fazer isso em sua fase de 'agachado', ele teria achado uma tortura. Aqui, com seu corpo magro em macacão azul de garagem, não era fácil diferenciá-lo dos aprendizes na penumbra sob a rampa do carro enquanto Dale lhe passava uma chave inglesa. De St Austell foi de volta para Somerset e Yeovil, onde Osborne espera que o candidato Conservador derrube o democrata Lib Dem David Laws que era, até duas semanas atrás, um colega da Coalizão. Osborne era tão fã de Laws que, quando a Coalizão foi formada em 2010, ele nomeou Laws seu vice, afirmando que foi "colocado em cada rth para ser secretário-chefe do Tesouro '. "Bem, ele não durou muito nessa posição!", brinca Osborne com um sorriso diabólico. Laws foi forçado a renunciar depois que ele foi pego em um escândalo de despesas de parlamentares que o levou a ser dolorosamente "exposto" como gay. A abordagem política implacável de Osborne não permite espaço para sentimentos. Danny Alexander, o democrata liberal que sucedeu Laws como deputado do Tesouro de Osborne, afirmou que um “conservador muito sênior” não identificado disse a ele: “Você cuida dos trabalhadores, nós cuidaremos dos patrões.” Foi Osborne quem disse isso. , como muitos suspeitavam? ‘Não’, o chanceler estala. Mas se ele resgatou a economia e Ed Miliband e Ed Balls são tão inúteis, como ele sempre afirma, por que os conservadores não estão à frente nas pesquisas? É hora de apertar o botão de pânico? “A campanha está indo como queríamos”, ele insiste. Realmente? 'Sim. Sempre pensamos que seria por pouco.” Osborne disse que nunca “se sentiu pessoalmente mal” por ter sido vaiado nas Paraolimpíadas de 2012, mas teve que explicar isso para seus filhos. Mas Miliband está se mostrando mais resiliente do que os conservadores esperavam. 'Só porque ele está atrás de pódios na frente de apoiadores trabalhistas', ele zomba. Os parlamentares conservadores afirmam que a campanha de seu partido carece de paixão e que o guru eleitoral australiano de Cameron, Lynton Crosby, é muito agressivo e poderoso. Osborne está de pé atrás deles: 'David Cameron lidera esta campanha eleitoral de frente.' Isso o provoca a mostrar alguma paixão própria. 'Não estou prestes a entregar as chaves do número 11 para Ed Balls, dizendo: 'Vá e destrua todo o bom trabalho que fizemos e arruíne a vida das pessoas deste país'. Absolutamente não! 'A única reviravolta que Osborne fez durante os últimos cinco anos foi mudar sua esposa Frances (foto) e seus filhos para o número 11 da Downing Street, para que ele pudesse ficar mais perto deles. Ele diz que se o Partido Trabalhista vencer, a Grã-Bretanha se tornará um caso perdido em termos econômicos, como aconteceu com a França depois que o socialista François Hollande chegou ao poder. “A França é um exemplo de como o humor pode azedar rapidamente, os empregos desaparecem, as dívidas se acumulam. As pessoas dirão: “Meu Deus, a Grã-Bretanha está retrocedendo em vez de avançar”. Osborne está em seu passo agora, cuspindo veneno. "Todo esse lixo hipócrita que você ouve do Trabalhismo sobre defender os muitos, não os poucos... as pessoas que mais sofrem quando os governos trabalhistas estragam a economia são os mais pobres." Uma medida da transformação em sua posição foi indicada quando no mês passado Cameron nomeou Osborne como um dos três potenciais sucessores - e ninguém riu. Então ele gostaria de se tornar PM? ‘Não sou um político que passa a vida pensando: “E se...?” e "E quando...?" ' Rot, ele pode ser tão calculista quanto o maquiavélico Peter Mandelson, do Partido Trabalhista, nós o provocamos. "Eu não estou subindo para isso!", ele ri. Osborne estava de volta à campanha ontem em seu eleitorado de Tatton, combinando política com um dia em família. Ele estava acompanhado por Frances, uma autora de sucesso e filha do ex-ministro conservador Lord David Howell, e Luke e Liberty. “Estamos todos ansiosos pelas eleições. As crianças estão interessadas nisso. Meu filho folheou o jornal outro dia e marcou o que achou que eram histórias boas e ruins para mim”, ele ri. 'Então The Voice apareceu na TV e nós mudamos para isso.' Com isso, Osborne toma outro gole de sua cidra Somerset, apropriadamente chamada de Thatchers Gold. Isso sacia a sede de Osborne por enquanto. Mas ele ficará com um gosto amargo permanente se os conservadores não ganharem o ouro nas eleições de 7 de maio. 
Osborne conversa com o Mail on Sunday durante a campanha. Revela o quanto mudou desde que foi vaiado nas Paraolimpíadas de 2012. Adverte que a Grã-Bretanha se tornará um caso perdido sob o governo trabalhista. Critica o 'lixo hipócrita' do rival sobre defender os muitos. 
