'Vocês estão prontos para jogar golfe?' perguntou o titular. E, sim, ele era. Isso é exatamente para o que Tiger Woods estava pronto. Um pouco de golfe. Ele sorriu e deu um tapa nas costas de seu parceiro Rory McIlroy. Droga, ele estava pronto. Não para ganhar, talvez. Ainda não. No verão, porém, quem sabe? Houve avistamentos suficientes do velho Tiger em Augusta esta semana para não desistir dele ainda. O problema com o novo Tiger, porém, é que, por mais desesperado que pareça para marchar, os obstáculos se alinham em seu caminho, como raízes de árvores. Em alguns casos, exatamente como raízes de árvores. No nono, jogando nos pinheiros de Augusta, Woods encontrou tal raiz a todo vapor em sua continuação. Ele largou o taco como um atiçador em brasa, o rosto enrugado de dor. Woods afirmou que um osso apareceu em seu braço direito, bem ali, mas ele o restaurou. Havia um certo ceticismo sobre a extensão dessa lesão, mas de qualquer forma continuou a incomodá-lo por vários buracos e foi uma má sorte. Existe, no entanto, um método bem usado de evitar tal infortúnio. Bata no fairway. Woods não encontrou uma única área de pouso preferida até o dia 13, quando foi recompensado com uma águia. Até aquele momento, ele passava tanto tempo nas árvores que deveria vestir uma camisa de lenhador. No décimo ele estava tão envolvido que eles estavam pensando em enviar Lassie para pedir ajuda. Tiger Woods olha para sua segunda tacada no sétimo buraco enquanto a multidão de Augusta assiste. Woods (à esquerda) fala com o parceiro de jogo Rory McIlroy enquanto a dupla espera para dar a primeira tacada. Woods reage com dor depois de acertar um tiro da palha de pinheiro no nono buraco. Ainda assim, poderia ter sido pior. Este foi o Masters que Tiger foi aconselhado a perder. Havia algumas vozes sábias por aí, dizendo que seu velho amigo iria se virar contra ele, que ele poderia ficar envergonhado com seu curso favorito de pátria. Seu jogo estava quebrado, ele estava quebrado, foi discutido. Este não era um país para um velho com ferros curtos vacilantes. Algumas pessoas queriam que suas memórias felizes fossem preservadas. Esses quatro dias, no entanto, revelaram uma realidade mais saudável. Woods não voltou muito cedo, ele apenas se despediu tarde demais. Olhando para os torneios que disputou em janeiro e fevereiro, ficou claro que ele não queria estar lá. Ele deveria ter chamado o tempo limite então. Se o tivesse feito, se tivesse começado a recuperação mais cedo, quem sabe onde estaria o seu jogo quando chegasse a Augusta? Se não fosse pelo fenômeno dos primeiros 54 buracos de Jordan Spieth, ele estaria na disputa aqui desde o último dia. Woods, como McIlroy, começou seis abaixo do par, mas com Spieth dez chutes à frente, era idealista até mesmo contemplar uma carga. Woods precisaria de uma pontuação que se aproximasse do recorde do percurso e Spieth de um colapso - e ele ainda não está bem posicionado para milagres. Outro major? Bem, você não apostaria contra esse. Woods deu a tacada inicial no décimo, mas no final não conseguiu desafiar o vencedor Jordan Spieth . Woods joga fora do bunker no décimo sexto green no Augusta National. Pode-se argumentar que o entusiasmo pelo desempenho de Tiger neste fim de semana mostra o quão longe ele caiu. Afinal, duas de suas quatro rodadas – a primeira e a última – foram acima do par, e no confronto direto no domingo McIlroy o venceu por sete arremessos. Isso estava longe de ser um torneio de golfe vencedor. Então, novamente, McIlroy é o número 1 do mundo, Woods 110 lugares abaixo e mal jogou este ano. Ele reformulou seu swing, que continua a ser um trabalho em andamento. Ele não disse quando jogará depois disso. "Não vai demorar", confirmou Woods. 'Gosto do que estou fazendo, então vou voltar e trabalhar nisso.' Onde isso o deixará para os Majors a curto prazo, é difícil dizer. Ele terminou entre os 20 primeiros aqui, seu melhor retorno desde 2013 e muitos classificaram este como o melhor de vários retornos recentes, um que inspirou especulações sobre sua prontidão para St Andrews em julho. Ele ama o Old Course quase tanto quanto ama Augusta. Isso traz o melhor dele - e o melhor de Tiger ainda pode ser bom o suficiente, em algum lugar, algum dia. Ele ficou impressionado aqui - todos ficaram - por um texano de 21 anos que reescreveu o livro dos recordes. No momento em que Woods e McIlroy estavam no tee às 14h30, horário local, Spieth estragou tudo para quase todos. Apenas dois homens - Justin Rose e Phil Mickelson - foram considerados capazes de pegá-lo. O mundo finalmente viu os dois maiores nomes do golfe emparelhados na rodada final de um major, apenas para fazer parte de uma eliminatória distante. Talvez seja por isso que domingo A rodada de 's caiu plana - para Woods, não para McIlroy. McIlroy (esquerda) comemora depois de acertar um birdie putt no décimo oitavo green enquanto Woods observa. McIlroy (à direita) dá um tapinha no ombro de Woods depois que a dupla aperta as mãos após o final do round. O Ulsterman terminou em quarto lugar e disparou 66 para igualar a melhor rodada do dia. Mais uma vez, a inconsistência lhe custou caro em Augusta. Ele estava três acima do par nos primeiros 27 e com Spieth marcando tão ferozmente que o Masters foi embora de lá. É o recorde de Woods de 18 abaixo do par que Spieth igualou. Nas difíceis circunstâncias que precederam este torneio, Tiger certamente trouxe seu jogo A, por volta de 2015; como ele saberia que também precisava de uma máquina do tempo para voltar a 1997 e permanecer na mistura? O que está claro, apesar da decepção de domingo, é que os rumores sobre a morte de Tiger foram exagerados. Ele foi diagnosticado de longe como tendo lascas lascadas, e havia muitos médicos amadores declarando sua condição, na melhor das hipóteses, crônica e, na pior, incurável. Phil Mickelson, no entanto, ofereceu uma segunda opinião. Falando em Torrey Pines, onde Woods desistiu após 12 buracos para reconstruir seu jogo curto, ele foi uma voz rara prevendo esse retorno cautelosamente positivo. "Acho que Tiger vai rir por último", disse Mickelson. “Acho que o jogo curto dele, historicamente, é um dos melhores de todos os tempos e quando você não joga é a primeira coisa a se sentir desconfortável e a mais rápida a se recuperar. Acho que ele não vai ter problemas. Todos nós já tivemos trechos em que não o acertamos de forma sólida e geralmente é apenas um pequeno ajuste. É um balanço tão curto que não é difícil de consertar. Não vejo isso durando mais do que uma ou duas semanas. O campeão do ano passado, Bubba Watson (à esquerda), presenteou o vencedor Spieth com a jaqueta verde em Augusta . Woods reage depois de perder um birdie putt no décimo segundo buraco na tarde de domingo. Woods atinge a borda do pinheiro no décimo buraco enquanto a grande multidão atrás dele assiste. Demorou um pouco mais do que isso - com enxerto consideravelmente mais difícil - mas considerando que alguns temiam que tivéssemos visto o Tiger pela última vez, este foi um retorno provisório à forma. Se houve uma reviravolta, foi no dia 11 do primeiro dia, quando errou a direita verde e salvou o par com uma ficha fabulosa. Dizia-se que qualquer um que tivesse latidos lascados ainda estaria lá agora, tentando se levantar e se abaixar. Woods também saberia que o mundo estava observando todos os seus tiques. Desde então, seu golfe não foi isento de falhas, principalmente na direção, mas seu jogo curto era uma arma em Augusta, como já foi. Houve uma rodada de treinos no início da semana em que havia rumores de que Woods havia derrotado Spieth nas costas nove. Não houve sinal dessa superioridade individual nos quatro dias seguintes - 19 tiros entre eles e Spieth liderando fio a fio - mas nunca foi sobre a vitória de Woods em Augusta. Isso era sobre ele estar de volta ao jogo, segurando sua ponta, sobre ele parecer estar gostando do golfe e da vida, e certamente havia evidências disso. Ele provavelmente precisará trabalhar de sol a sol novamente e vencer um menor antes de conseguir um grande, mas alguém apostaria contra isso ao vê-lo caminhando com Augusta no domingo na companhia do número 1 do mundo? Pronto para jogar golfe? Um dia, Tiger pode enfrentar Rory e isso importará. E talvez até um dia em breve. 
Tiger Woods termina empatado em décimo sétimo lugar no Masters de 2015 em Augusta. Woods só conseguiu marcar 73 no domingo, sete chutes a menos que Rory McIlroy. Há o suficiente para sugerir que Woods ainda não terminou. Jordan Spieth venceu o Masters deste ano depois de terminar com 18 pontos abaixo do par. 
