(CNN) Um ano atrás, a Bloomberg publicou uma história com o seguinte título: Mike Pence, um favorito de Koch, pondera concorrer à presidência em 2016. A história enumerou itens da lista conservadora de coisas a fazer de Pence, ao mesmo tempo em que notou seus laços estreitos com os endinheirados irmãos Koch, bem como com outros grupos de lobby de direita. Em agosto passado, o governador de Indiana esteve em Dallas para um evento do Americans for Prosperity; o grupo é apoiado pelos irmãos conservadores Koch e apoiou o orçamento de corte de impostos do governador Pence. Agora, Pence está atraindo muita atenção por sua controversa decisão de assinar uma lei de liberdade religiosa na semana passada que abre as portas para a discriminação contra gays e lésbicas. Por que Pence ignoraria os apelos da Câmara de Comércio de Indiana, bem como do prefeito republicano da capital de seu estado, e assinaria tal projeto de lei? Porque há uma ala muito poderosa de seu partido que quer um conservador como candidato de 2016 e esse projeto de lei foi a maneira de Pence fortalecer sua credibilidade nas ruas. É também a razão pela qual o republicano Jeb Bush, candidato à Casa Branca de Pence, que é visto como uma pequena luz nessa categoria, foi o primeiro a correr para defender Pence e a lei. Uma lição aqui: só porque mais de 70% do país agora vive em estados onde o casamento entre pessoas do mesmo sexo é legal, não significa que 70% do país está feliz com isso. Reação à parte, o fato é que Pence marcou muitos pontos esta semana entre os ultraconservadores. E, embora isso possa não ser suficiente para superá-lo com esse obstáculo político, o próprio debate público que agora o envolve - e o governador do Arkansas, Asa Hutchinson, e provavelmente 14 outros estados que consideram propostas semelhantes este ano - é mais do que suficiente para arrastar o todo o campo republicano mais à direita do que o partido esperava. Pence: 'Eu estava esperando esse tipo de reação? Céus, não. Pois não há como um republicano passar pelas primárias pendentes sem denunciar os direitos LGBT, o que infelizmente transformará muitos americanos em eleitores de uma única questão. Eu tolamente esperava que a questão dos direitos LGBT fosse um pouco importante nas eleições gerais de 2016, ofuscada pela política externa e pela economia. Em vez disso, parece que será arrastado para uma repetição do discurso de "guerra cultural" de Pat Buchanan, durante o qual ele disse na Convenção Nacional Republicana de 1992: "Estamos com (George H.W. Bush) contra a ideia amoral de que casais gays e lésbicas deveria ter a mesma posição na lei que homens e mulheres casados" e mais tarde seguiu com "Há uma guerra religiosa acontecendo neste país. É uma guerra cultural, tão crítica para o tipo de nação que seremos quanto a própria Guerra Fria . Pois esta guerra é pela alma da América." Os progressistas podem gostar de assistir à queda temporária de Pence em desgraça, mas sua retórica política ecoou a do senador esperançoso de 2016, Ted Cruz, do Texas, que indicou que uma proibição federal do casamento entre pessoas do mesmo sexo não está fora da mesa do Partido Republicano. E mesmo que você ache que nem Pence, nem Bush, nem Cruz vão ganhar a indicação, alguém tem que ganhar. À luz disso, ouça o ex-governador conservador do Arkansas Mike Huckabee, um potencial candidato para 2016, descrevendo o desconforto dos conservadores com o casamento entre pessoas do mesmo sexo: "É como pedir a um judeu que comece a servir camarão envolto em bacon em sua delicatessen". Ou o governador da Louisiana, Bobby Jindal: "Eu certamente apoiarei Ted Cruz e outros que estão falando sobre fazer... uma emenda constitucional para permitir que os estados continuem a definir o casamento." Ou o governador de Wisconsin, Scott Walker, que tem uma longa história de luta contra o casamento entre pessoas do mesmo sexo e as uniões civis. E Ben Carson disse que a prisão torna as pessoas gays, então é isso. Lembre-se: Pence não agiu sozinho. Ele só assinou um projeto de lei que foi aprovado pela primeira vez com outros funcionários eleitos. Na verdade, de acordo com a American Civil Liberties Union, "o Indiana RFRA [Lei de Restauração da Liberdade Religiosa] é um dos 24 introduzidos em 15 estados este ano que podem permitir que alguém use suas crenças religiosas para discriminar. comunidade LGBT por tratamento desigual." Quem apóia, denuncia a lei de Indiana? As pesquisas Gallup podem sugerir que os eleitores em todo o país são mais amigáveis ​​aos gays, mas a tendência em nível estadual conta uma história diferente. Talvez estejamos testemunhando o suspiro final de preconceitos antigos. Ou talvez esses preconceitos estejam tendo um renascimento que havíamos subestimado. O ex-deputado Barney Frank, de Massachusetts, o primeiro membro do Congresso a se casar com alguém do mesmo sexo enquanto estava no cargo, disse acreditar que os republicanos querem que a Suprema Corte decida a favor de casamento entre pessoas do mesmo sexo para fornecer cobertura política nas primárias do Partido Republicano. "Estamos ganhando", disse ele a uma multidão em Chicago recentemente, enquanto promovia seu último livro. Eu acho que se você olhar onde o país estava em questões LGBT 10 anos atrás, nós definitivamente estamos. Isso pressupõe que você faça parte do "nós" que acredita que as pessoas LGBT devem ter os mesmos direitos que seus colegas heterossexuais/cisgêneros. Mas, como a situação em Indiana mostrou, "vencer" não deve ser confundido com "vencer". Pois é duvidoso que um candidato seja capaz de evitar tomar uma posição na onda dos chamados projetos de lei de "liberdade religiosa" serpenteando pelas legislaturas dos estados vermelhos. Ou para evitar o tema de uma emenda constitucional quando ele é levantado em um debate ou em uma parada de campanha, especialmente com os republicanos controlando tanto a Câmara quanto o Senado. Pence e, em menor grau, Jeb Bush, podem ser tóxicos agora, mas a América tem um curto período de atenção. Mais importante, eles não estão sozinhos. Frank disse que quando os progressistas ficam com raiva, eles marcham nas ruas, e quando os conservadores ficam com raiva, eles marcham para as urnas. Se isso for verdade em 2016, "vencer" vai parecer muito estranho. 
LZ: A lei de Indiana que empurra os direitos LGBT e os movimentos anti-LGBT de outros estados se curvam à extrema direita que os candidatos do Partido Republicano precisam para 2016. Cruz, Huckabee, Jindal, Carson e Walker estão revivendo as guerras culturais, diz ele. A igualdade para LGBT ainda não "venceu" na América. 
