Um túnel pode ser construído sob o Monte Everest como parte de uma nova ferrovia entre a China e o Nepal, foi revelado. A mídia estatal chinesa informou que o governo está planejando expandir a ferrovia Qinghai para o Tibete 'a pedido do Nepal' - que pode incluir um túnel sob a montanha mais alta do mundo - até 2020. O passo é politicamente importante, pois mostra Pequim construindo ligações com o Nepal , um país que a Índia considera firmemente dentro de sua esfera de influência. Um túnel poderia ser construído sob o Monte Everest, no Himalaia, como parte de novos grandes planos anunciados pela China. O ministro das Relações Exteriores da China, Wang Yi, visitou Kathmandu em dezembro e, de acordo com relatórios nepaleses, disse que a linha poderia eventualmente ser estendida para a capital nepalesa e mais além - criando uma ligação crucial entre a China e os enormes mercados da Índia. "A linha provavelmente terá que passar por Qomolangma para que os trabalhadores tenham que cavar alguns túneis muito longos", disse o especialista Wang Mengshu ao jornal Chinese Daily, referindo-se ao Everest por seu nome tibetano. Ele disse que, devido ao terreno desafiador do Himalaia com suas mudanças 'notáveis' de elevação, os trens em qualquer linha para Katmandu provavelmente teriam uma velocidade máxima de 120 quilômetros por hora. Os novos planos destacam a crescente influência da China no Nepal, depois de anos melhorando a infraestrutura do país. Um mapa mostra onde a extensão da ferrovia Qinghai-Tibet poderia ser construída - sob o Monte Everest. Além de construir estradas, investiu bilhões de dólares em energia hidrelétrica e telecomunicações. O turismo chinês no Nepal, que abriga oito dos 14 picos do mundo com mais de 8.000 metros, também está aumentando. O crescente papel de Pequim levantou alarmes em Nova Délhi de que a China, já intimamente aliada ao Paquistão, está estreitando os laços econômicos com o Sri Lanka, as Maldivas e o Nepal em uma estratégia deliberada para cercar a Índia. Em uma aparente contra-medida, o primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, prometeu no final do ano passado que a maior economia do sul da Ásia financiaria uma série de investimentos regionais e liberaria seus mercados para os exportadores de seus vizinhos. Um trem percorre a ferrovia existente Qinghai-Tibet em direção a Lhasa, capital da Região Autônoma do Tibete da China. Mas a Índia tem lutado para competir com a força financeira da China. Grupos de direitos humanos criticaram os planos da China de expandir a rede ferroviária no Tibete. A Campanha Internacional para o Tibete alertou sobre as 'implicações perigosas do projeto para a segurança regional e o frágil ecossistema do maior e mais alto planalto do mundo'. "A alegação do governo chinês de que a expansão ferroviária no planalto simplesmente beneficia o turismo e tira os tibetanos da pobreza não resiste ao escrutínio e não pode ser aceita pelo valor de face", disse o presidente da ICT, Matteo Mecacci, em comunicado no ano passado.
A expansão da linha Qinghai-Tibet passaria por baixo da montanha mais alta do mundo. Os chineses dizem que planejam terminar o enorme projeto em cinco anos. Se a ferrovia for construída, terá impacto no relacionamento da Índia com as principais economias.
