(CNN) Estes são tempos terríveis na montanha mais alta do mundo. O terremoto devastador que atingiu o Nepal no sábado desencadeou avalanches que deixaram um grande número de alpinistas mortos, desaparecidos, feridos ou presos no Monte Everest. E tremores secundários, incluindo um forte no domingo, continuam a enviar neve e pedras pela encosta da montanha, complicando os esforços de resgate. "Estávamos sentados aqui no acampamento base, sentindo que a situação estava melhorando", disse o alpinista Carsten Pederson. "E então, de repente, sentimos o tremor secundário", disse ele à CNN no domingo. "E imediatamente após o choque, ouvimos avalanches de todas as montanhas ao nosso redor." Mas essas avalanches não pareciam ter a mesma escala daquelas que aconteceram no acampamento no sábado. O acampamento-base no lado nepalês do Everest está em um local vulnerável, situado em um vale cercado por altos picos do Himalaia. Quando o grande e longo terremoto ocorreu no sábado, dezenas de alpinistas que se reuniram para se preparar ou se recuperar das subidas do pico não tinham para onde correr. "Um terremoto que desencadeou avalanches ao nosso redor. E eles caíram - eram grandes, eram avalanches maciças", disse Jon Reiter, um montanhista americano no acampamento base. As pessoas tentaram fugir quando a parede de neve, gelo e rochas destruiu grandes seções do acampamento. "Eles estavam tentando fugir da avalanche e você não pode", disse Pederson. "Tantas pessoas foram atingidas por trás, arrancadas da montanha, lançadas contra as rochas, atingidas por destroços, tendas foram lançadas." Ele disse que se abrigou atrás de uma grande pilha de pedras. "Eu mal conseguia respirar, mas poderia ficar até que a avalanche acabasse", disse ele à CNN. Uma enorme nuvem de pó de neve subiu centenas de metros no céu. "Todos nós nos escondemos até a nuvem passar e então começamos a lidar com as consequências", disse Reiter. Isso incluiu pelo menos 17 pessoas mortas, dezenas de feridas e muitas outras desaparecidas, disse ele. Eles são uma parte do enorme custo humano no Nepal e além do terremoto catastrófico. As muitas pessoas ilesas no acampamento lutaram para ajudar os feridos, desenterrando-os da neve e transformando barracas de jantar em hospitais de campanha improvisados. A neve que continuava a cair dificultava a visão, dificultando seus esforços. Os alpinistas trabalharam em turnos durante a noite, cuidando dos feridos enquanto esperavam que as condições do tempo melhorassem para permitir a entrada de helicópteros. "Muitos deles estão em estado bastante difícil", disse Reiter sobre os feridos. Os transportes aéreos dos feridos mais graves começaram na manhã de domingo, depois que o tempo melhorou. "O sol está rompendo as nuvens e os helicópteros estão chegando", disse Reiter. "Estamos muito gratos. Vamos levar esses caras morro abaixo." Pederson disse que a maioria das pessoas feridas no acampamento-base foi transportada de avião na tarde de domingo. Mas as preocupações estavam crescendo para os grupos de alpinistas presos mais acima na montanha de 29.035 pés (8.848 metros) nos Campos 1 e 2. A avalanche teria prendido eles acima da área da cascata de gelo, uma parte já traiçoeira da montanha que separa o acampamento base do acampamento 1. "Eles terão que colocar uma nova rota do acampamento base até aquela cascata de gelo", disse Jim Whittaker, o primeiro americano a chegar ao cume do Monte Everest. Os alpinistas "terão que esfriar por alguns dias, esperar até que a rota seja restabelecida", disse ele à CNN. Mas os frequentes tremores secundários estavam tornando essa tarefa mais difícil. Alex Gavan, um montanhista no acampamento base, disse no domingo no Twitter que cordas e outros equipamentos estavam sendo levados de helicóptero para as pessoas presas acima da cascata de gelo. Alguns dos alpinistas foram derrubados de helicóptero, mas acredita-se que mais de 100 ainda estejam lá em cima, escreveu ele. "Praticamente, é impossível tirá-los com helicópteros", disse Pederson. "Há tantas pessoas lá em cima." Em meio à luta para salvar os vivos, começaram a surgir detalhes sobre alguns dos mortos. Entre eles estava Dan Fredinburg, um executivo americano do Google que vinha postando atualizações sobre suas aventuras no Nepal no Instagram e no Twitter. Sua irmã, Megan, atualizou a conta do Instagram com uma mensagem dizendo que ele sofreu um grande ferimento na cabeça. "Agradecemos todo o amor que nos foi enviado até agora e sabemos que sua alma e seu espírito viverão em muitos de nós", escreveu ela. "Todo o nosso amor e agradecimento àqueles que compartilharam esta vida com nosso homem hilário e obstinado favorito. Ele foi e é tudo para nós." Eve Girawong, uma médica de Nova Jersey, que trabalhava na montanha, também foi morta, de acordo com sua família e empregador. "Em nome da minha família, é com profunda tristeza que escrevo que nossa amada filha, irmã mais nova e melhor amiga foi tirada de nós hoje", escreveu um membro da família no Facebook. "Nong Eve Girawong estava fazendo o que ela mais amava fazer - ajudar os outros. As palavras não podem descrever o desgosto e a dor que estamos sofrendo atualmente." As pessoas no acampamento base descreveram uma situação sombria e caótica após as avalanches de sábado. "É uma cena bastante difícil aqui", disse Reiter. Ele disse à CNN que colocou um homem morto dentro de um saco de dormir e fechou o zíper. Muitos dos que sofreram os ferimentos mais graves foram solicitados a escrever seus nomes para identificá-los caso morressem, disse Reiter. O número exato de mortos permaneceu obscuro. Reiter relatou 17; Nima Namgyal, um médico com uma expedição no acampamento base, disse à CNN que viu 14 corpos até agora. Mas um número desconhecido de pessoas ainda está desaparecida, enterradas sob a neve e o gelo. O terremoto ocorreu pouco mais de um ano depois que uma avalanche no Everest matou 16 sherpas, o desastre mais mortal na montanha até aquele momento. Os sherpas, um grupo étnico, são famosos por suas habilidades de escalada e muitas vezes trabalham como guias de montanha. "Este é o nosso trabalho", disse Pasang Sherpa, que perdeu pessoas próximas a ele na avalanche de 2014. "Portanto, há sempre um risco de morte." Reiter também estava lá no ano passado quando aquela avalanche caiu na cascata de gelo. Ele descreveu à CNN na época a experiência angustiante de ver os corpos sendo removidos. O alpinista americano escalou todos os "Sete Cumes", a montanha mais alta de cada um dos sete continentes, exceto o Everest. Este é seu terceiro ano consecutivo tentando escalar o pico mais alto de todos. Ele voltou em 2013 "porque não parecia certo", de acordo com sua esposa, Susan. Reiter tentará novamente depois de testemunhar outro desastre na montanha? "Você pensaria que ele não o faria por causa disso e por causa do ano passado", disse Susan Reiter de sua casa no norte da Califórnia. "Mas, conhecendo meu marido, acho que sim. Espero que não, mas não quero impedi-lo." Greg Botelho, Katia Hetter, Jessica King e Carma Hassan, da CNN, contribuíram para esta reportagem. 
Preocupações crescentes para as pessoas presas no alto da montanha. Helicópteros começam a transportar pessoas feridas do acampamento base no Nepal. Alpinista relata pelo menos 17 mortos; muitos outros feridos, desaparecidos ou presos. 
