(CNN) O apocalipse do casamento pode estar chegando. Fale com qualquer geração do milênio e você pode imaginar uma América praticamente sem casamento, com todos felizes e solteiros. Eu fiz. E eu faço. Recentemente, conversei sobre casamento com um grupo de estudantes de jornalismo da minha alma mater, a Kent State University. Eles me procuraram para obter conselhos sobre carreira, que eu lhes dei, mas também escolhi suas ideias sobre política, religião e casamento. Suas opiniões sobre o casamento me intrigaram mais. Porque, adivinhe? Eles não se importam com o que sua geração pensa - eles se casarão se e quando quiserem. "Eu não fui para a faculdade por quatro anos para ser mãe", disse-me Candace Monacelli, de 21 anos. "Não existe diploma de dona de casa. Eu trabalhei duro por quatro anos para conseguir este diploma. Você quer usá-lo. Você quer ser bem-sucedida. Você quer ter essa parte feliz da sua vida também." Jackie Demate, também de 21 anos, concordou. "Eu teria muita dificuldade em justificar gastar $ 20.000 em um casamento quando poderia ir para a Europa." A princípio pensei que Jackie estava brincando. Então, brincando, respondi: "Uau, algumas pessoas diriam, com essa atitude, você está minando a base moral deste país!" Jackie não piscou. "Mas, Europa!" ela exclamou. "Estou realmente procurando um companheiro de viagem. E não acho que você precise de uma aliança de casamento para provar que ama alguém. Vejo muitas pessoas se casarem cedo demais ou ficarem juntas e são infelizes porque têm medo de ficar sozinho. E eu prefiro estar sozinho, bem-sucedido e feliz do que em um relacionamento onde não sou feliz. ... Estou bem em ser solteiro para sempre. Contanto que eu seja feliz. Antes de repreender Jackie por priorizar seu amor por viagens em detrimento do casamento, considere de onde ela vem. Uma cultura rica em divórcio. Nos Estados Unidos, quase 42 milhões de adultos se casaram mais de uma vez. Isso representa um aumento de 22 milhões em 1980 e 14 milhões em 1960. Em termos percentuais, isso significa que entre os adultos que estão atualmente casados, cerca de um quarto (23%) já foi casado antes, em comparação com 13% em 1960. Que bom exemplo minha geração é! Não. Ainda assim, não há dúvida de que alguns pais estão se perguntando onde erraram. Especialmente à luz de um fascinante relatório da Pew Research sobre o casamento. Quando perguntados se a sociedade está bem se as pessoas têm outras prioridades além do casamento e dos filhos, 50% dos entrevistados concordaram com isso. E desses 50%, 66% eram adultos entre 18 e 29 anos. Os líderes religiosos estão profundamente preocupados com questões morais. Os economistas estão preocupados com o nosso futuro coletivo. Estudos mostram que o casamento está correlacionado com o bem-estar econômico, embora não esteja claro se a seta de causalidade vai do casamento para o benefício econômico ou na outra direção. Um estudo patrocinado pelo conservador American Enterprise Institute diz: "De um ponto de vista óbvio, é mais provável que famílias com dois adultos tenham duas rendas, melhorando o bem-estar". Por outro lado, aponta o estudo, as pessoas que têm dinheiro podem ter "perspectivas de casamento mais desejáveis". Bingo nesse ponto. Os millennials com quem conversei preferem que seus parceiros estejam livres de dívidas e em alta. Eles também não querem sobrecarregar o marido ou a esposa com suas próprias dívidas. "Agora, tenho 21 anos. E tenho milhares de dólares em dívidas", disse-me Emily Crille. "Isso não era algo que meus pais suportavam. E é muito difícil planejar um casamento, ou mesmo pensar em algo assim quando você deve tanto dinheiro, não tem emprego e não tem casa. " Senti um certo orgulho por suas atitudes atrevidas. Como filha do divórcio, também nunca quis me casar - até conhecer meu marido aos 38 anos. Mas, quando eu tinha vinte e poucos anos, esperar para me casar com o homem certo e renunciar aos filhos me colocava decididamente e desconfortavelmente em minoria. Eu ouvi os sussurros: há algo de errado com ela? Ela é egoísta? Inamável? Talvez seja egoísta estabelecer uma carreira, viajar e ter um filho sozinha. Ou talvez esteja exatamente certo. Os escandinavos estão quase lá. De acordo com o USA Today: "Na Noruega ... 82% dos casais têm seu primeiro filho fora do casamento. Os números são igualmente altos na Suécia e na Dinamarca. Embora muitos casais se casem depois de ter o primeiro ou segundo filho, é claro que o casamento em partes da Escandinávia está morrendo." O artigo também aponta que "a Noruega ficou em primeiro lugar e a Suécia em segundo lugar na pesquisa de qualidade de vida das Nações Unidas para 2004, que classifica renda per capita, níveis de educação, assistência médica e expectativa de vida para medir o bem-estar de uma nação. EUA veio em oitavo." Em um esforço para entender as alegrias de "sambo", o termo para viver juntos na Escandinávia, meu produtor procurou Mikael Anteskog Adler, um homem de 35 anos de Estocolmo, Suécia. "Para colocar resumindo", disse-nos, "casamento custa dinheiro (festa, roupas, alianças, viagem de lua-de-mel, etc.) sobre sexo antes do casamento e coabitação." Uau. Anne Lehes, de 50 anos, de Gotemburgo, Suécia, disse ao meu produtor: "Acredito que uma razão para muitos suecos permanecerem solteiros é porque este é um país secular, então as pessoas pensam que vão tornam-se realizados por seu parceiro, e inevitavelmente eles ficam desapontados e então eles não acham que tudo vale a pena." Talvez Christina Hugosson de Uppsala, Suécia, resuma melhor: "A noção de que o casamento é algo que você está pressionado parece horrível para mim. ... O casamento deve ser por amor, não uma questão de expectativas, rotina e praticidade cotidiana." Meus millennials de Kent State - verdadeiros românticos - concordam plenamente com Hugossan. Emily me disse o mesmo: "Casamento é sobre amor. Não se trata de planejamento ou tempo, e é isso que todos esperamos." O casamento é sobre amor, mas você também deve ser um bom parceiro. E, como dizem, às vezes o amor não é suficiente. O que traz me de volta à ideia de um apocalipse de casamento pendente. Seria tão terrível se todos nós permanecêssemos solteiros? Se eu tivesse permanecido solteira? Eu pensei sobre isso. Meu marido também. Não planejamos ter filhos, qual era o problema ponto? No final, tomamos uma decisão baseada no amor e na praticidade. Um compromisso não apenas provaria nosso amor, mas também nos forçaria a superar os momentos ruins que os casais certamente enfrentariam. Onze anos depois, não temos arrependimentos. Mas , não somos você e os seus. Uma sociedade sem casamento estaria tão bem quanto uma cheia de "sim"? Não sei. Mas adoraria saber se você concorda. 
Carol Costello: Converse com qualquer geração do milênio e você pode imaginar uma América virtualmente livre de casamento. Em países como Suécia ou Dinamarca, as pessoas não se sentem pressionadas a se casar, mesmo que tenham filhos juntos. 
