É difícil saber o que motivou o duque de York a resgatar escravas sexuais adolescentes na Índia ao mesmo tempo em que enfrentava acusações contundentes de que havia dormido com uma na América. Mas uma coisa é certa: definitivamente precisou de coragem. Com uma iniciativa notável que combina os improváveis ​​companheiros de moda e compaixão, pode-se revelar que o príncipe Andrew mudou pessoalmente o destino de mais de 100 jovens vulneráveis ​​em Calcutá. Resgatadas de bordéis e servidão doméstica, trabalho infantil e tráfico humano, as meninas aprenderam alfaiataria e impressão de seda por meio de uma instituição de caridade chamada Key to Freedom. Comovido: Príncipe Andrew durante sua visita a um refúgio indiano em 2012, que o inspirou a formar a instituição de caridade. Seus quimonos, casacos, pijamas, cachecóis e bolsas de maquiagem são vendidos online e na British High Street pela Topshop, com os lucros reembolsados ​​às mulheres como um salário. O que torna essa nova missão ainda mais atraente é que ela surgiu apenas alguns meses depois que Andrew foi envolvido em alegações de que ele teve um relacionamento impróprio com a "escrava sexual" americana Virginia Roberts, que trabalhava para seu ex-amigo Jeffrey Epstein, um americano bilionário. As reivindicações, furiosamente negadas pelo duque, agora foram eliminadas dos registros do tribunal americano, limpando efetivamente seu nome. Ele se inspirou para lançar Key to Freedom depois de visitar um refúgio para meninas em uma viagem oficial à Índia. Ele teve a ideia menos de uma hora depois de deixar uma casa administrada pela Women's Interlink Foundation e rapidamente doou £ 10.000 de capital inicial para financiar os primeiros fardos de seda. Falando exclusivamente ao The Mail on Sunday ontem, o duque disse: 'Fiquei incrivelmente impressionado com o trabalho da Women's Interlink Foundation durante minha visita do Jubileu de Diamante à Índia em maio de 2012. 'Pude ver que seria possível complementar [o fundador e presidente] O importante trabalho de Aloka Mitra em apoiar mulheres jovens vulneráveis ​​a desenvolver uma habilidade para se tornarem economicamente ativas, ajudando a encontrar uma rota para comercializar seus produtos. É incrível ver o que a equipe conseguiu. Roberts trabalhava para o ex-amigo de Andrew, Jeffrey Epstein, um bilionário americano (foto acima). 'Tenho orgulho de ter ajudado seus produtos a encontrar um mercado e serem vendidos no Reino Unido. “Mais importante, isso ajudou a Women's Interlink Foundation a apoiar mais jovens a desenvolver habilidades, que é uma importante área de foco para o meu trabalho.” Uma das jovens que o tocou tão profundamente foi Anita, agora com 19 anos. para mostrar ao duque como imprimir seda em bloco quando ele visitou o refúgio. Em troca, ele deixou dois exemplares de Little Red's Summer Adventure, um livro escrito por sua ex-esposa Sarah. Filha de dois trabalhadores de um jardim de chá do norte de Bengala, Anita foi sequestrada aos 12 anos quando foi a uma feira itinerante com amigos. Atraída para Nova Delhi com a promessa de um emprego para ajudá-la a sustentar sua família, ela escapou apenas para se encontrar vivendo como uma “criança ferroviária” na estação da cidade. Analfabeta e destituída, ela não tinha como voltar para casa até ser acolhida pelo WIF, onde conheceu o duque em sua viagem. Ela foi uma das primeiras garotas a se inscrever na Key to Freedom e até agora ganhou quase 40.000 rúpias – aproximadamente £ 430 – fornecendo artigos de seda para a Topshop. Ela também se reuniu com sua família perto de Darjeeling. “Rastreamos os pais dela, mas eles resistiram que ela voltasse para casa porque acreditavam que ela havia sido prostituída”, revelou Aloka. “Depois que contamos a eles sua história real e que ela aprendeu inglês, bengali e matemática, e que ela tinha um ofício e ganhava a vida, eles mudaram de ideia.” Anita disse: “Estou indo bem agora e assim é a minha mãe. Ela estava doente e eu pude pagar o tratamento médico dela. ‘Ganhei quase 40.000 rúpias por meio de Key to Freedom e tenho uma habilidade que ajudará meu futuro. Espero continuar recebendo encomendas para o meu trabalho. Espero que não pare." A filha de 25 anos do príncipe Andrew, a princesa Eugenie, e sua ex-esposa Sarah, duquesa de York, fizeram visitas particulares para ajudar a apoiar a instituição de caridade, e entende-se que eles continuam a jogar um papel ativo na promoção da iniciativa. A filha mais velha do duque, Beatrice, 26, foi recentemente criticada por tirar nove férias em apenas alguns meses, embora se saiba que ela recentemente aceitou um emprego em uma empresa de private equity em Nova York. Eugenie também trabalha na cidade para uma casa de leilões online. Outros trabalhadores da Key to Freedom incluem Taralika, 25, que foi feita prisioneira em uma área de prostituição depois de fugir de casa. “Ela foi trancada em um bordel e espancada, e depois passou fome por dias por se recusar a fazer sexo”, disse Aloka. Lucros: Cerca de £ 20.000 das vendas da Topshop foram para a instituição de caridade desde que foi criada com produtos vendidos em suas lojas no Reino Unido. ‘Finalmente ela escapou e encontrou refúgio em um clube de jovens cujos líderes chamaram a polícia. Ela estava, e ainda permanece, mentalmente perturbada por sua provação, mas está fazendo um excelente progresso. Ela está feliz e confiante trabalhando como alfaiate.” Outra história de sucesso de Key to Freedom é Shila, 21, uma epiléptica que está tão traumatizada com seu passado que nunca foi capaz de explicar como veio parar nas ruas de Calcutá. . Aloka disse: ‘Ela agora tem uma conta bancária como qualquer outra mulher trabalhadora. Isso mudou totalmente a vida dela. “A pobreza torna essas mulheres vítimas. Sofrem males porque têm pouca ou nenhuma capacidade de ganhar. Eles vivem com abuso – mental, físico e sexual – apenas para ter certeza de comida e abrigo. ‘O duque entendeu isso e queria fazer a diferença – como pai de duas filhas, acho que a situação das meninas aqui ressoou com ele. ‘Ele queria dar-lhes a sua independência. Feito à mão: um quimono Topshop de seda. “Não se falava em projeto ou doação na época da visita dele. A única coisa que ele me perguntou foi: “O que você acha que será necessário para reabilitar essas meninas?” ‘Falei com ele sobre ganhos alternativos de renda, uma saída regular para vender seu trabalho e desenvolvimento de habilidades para tornar seu ofício mais comercializável. Seus assessores ligaram menos de uma hora depois que ele saiu e marcaram uma reunião na mesma noite. ‘Ele já havia falado com a duquesa de York sobre nós e ela expressou seu desejo de ajudar da maneira que pudesse. O nome Key to Freedom foi ideia dela.” Aloka acrescentou: “Embora eu entendesse que o coração deles estava no lugar certo, também me perguntei se pessoas ocupadas como eles encontrariam tempo para pensar mais nisso. ‘Eles não apenas encontraram tempo, como ficaram incrivelmente entusiasmados e continuam assim até hoje. “Foram as habilidades do príncipe Andrew em conectar empresas que nos ligaram à Topshop. É um milagre para nós termos um mercado no Reino Unido.” Aloka veio a Londres para conversar com a equipe do duque no Palácio de Buckingham apenas três meses após a reunião inicial e, no verão de 2013, a Key to Freedom estava funcionando. Cumpriu a primeira encomenda à Topshop, todas as peças individualmente assinadas pela mulher que as confeccionou, em julho de 2013. Desde então já foram vendidas cerca de 4.300 peças. Ontem, a gigante da High Street, que enviou a estilista Penny McIvor à Índia para ajudar com cores, padrões e controle de qualidade, confirmou que o acordo original para quatro coleções foi estendido para incluir pelo menos mais uma ainda este ano. A Topshop se recusou a discutir os números das vendas, mas sabe-se que cerca de £ 20.000 foram pagos até agora pela empresa, que não obtém lucro com o esquema, à Prince Andrew Charitable Foundation. Isso então envia o dinheiro de volta para a Key to Freedom em Calcutá. Além disso, a instituição de caridade forneceu 750 sacolas de guloseimas para um dos eventos Pitch@Palace do príncipe Andrew para empreendedores no mês passado, onde 200 de seus cachecóis também estavam à venda. O esquema é outra de suas iniciativas business-to-business unindo start-ups e empreendedores com investidores-anjo, capitalistas de risco e mentores. Uma fonte do Palácio de Buckingham disse que o príncipe continuou apoiando muito o projeto e usou todas as oportunidades – como o Pitch@Palace – para promovê-lo. "Tem sido totalmente empoderador para as meninas aqui", disse Aloka. ‘É sobre honra e dignidade, e ter controle sobre seu próprio futuro. 'Isso significa que eles podem olhar para frente e deixar seu passado para trás.' 
O príncipe Andrew mudou o destino de 100 mulheres vulneráveis ​​em Calcutá. Eles foram resgatados de bordéis, trabalho infantil e tráfico de caridade. Key to Freedom foi lançado pelo duque após uma viagem à Índia em 2012 . Recentemente, ele negou as acusações de ter dormido com uma escrava sexual na América. As acusações, feitas por Virginia Roberts, foram retiradas dos autos do tribunal. 
