(CNN) Os montanhistas voltaram ao Monte Everest para a temporada de escalada deste ano, retomando a busca pelo pico mais alto do mundo após uma temporada mortal no ano passado. Em 2014, a temporada de escalada do Nepal terminou depois que um pedaço de gelo glacial caiu, desencadeando uma avalanche que matou 16 nepaleses que haviam acabado de terminar suas orações matinais. O acidente de 18 de abril foi o incidente mais mortal que já ocorreu no Monte Everest. As mortes lançaram debates acalorados sobre os enormes riscos enfrentados pelos sherpas e os perigos de escalar o Everest. A fim de reduzir os riscos, a rota pela Khumbu Icefall, o caminho notoriamente traiçoeiro onde os 16 foram mortos, foi alterado para um que leva mais tempo, mas espera-se que seja mais seguro. "Eles estão entrando na cascata de gelo e, como descobrimos em 18 de abril, é o lugar mais perigoso", disse Conrad Anker, um alpinista veterano que já esteve no Everest três vezes. "Eles estão expostos ao gelo caindo, pendurando seracs acima dele. É muito, muito perigoso. É o lugar mais perigoso em que já estive nas montanhas." Neste ponto da temporada, as equipes de escalada ainda não entraram na Khumbu Icefall, que é essencialmente uma corredeira congelada com pedaços irregulares quebrando e se movendo. O Nepal emitiu 347 licenças este ano para escalar o Monte Everest, sendo 125 delas da temporada anterior, de acordo com o Ministério do Turismo do Nepal. É um pequeno aumento em relação aos 334 que receberam permissão no ano passado. O comitê nepalês local que determina o caminho até o Everest anunciou em fevereiro que uma rota diferente foi selecionada. Os alpinistas agora farão uma rota central através da cascata de gelo Khumbu, evitando a área onde ocorreram as mortes. O comitê formado por sherpas votou pelo retorno à rota central por questões de segurança. "Haverá pouco risco de avalanche do que à direita ou à esquerda", disse Yangji Doma Sherpa, porta-voz do Comitê de Controle de Poluição de Sagarmatha. A rota central foi usada na década de 1990, mas foi abandonada em favor de uma rota mais rápida, disse ela. O novo caminho significa que os alpinistas terão que atravessar mais fendas e usar mais escadas verticais e horizontais. O comitê emitiu uma recomendação de que o peso do equipamento dos trabalhadores seja limitado para evitar sobrecarregar as escadas. "Acho que vai demorar uma hora a mais na cascata de gelo", disse Alan Arnette, que está blogando do acampamento base do Everest nesta temporada. "Eu não acho que isso mudará o jogo." Mas uma empresa, a Alpenglow Expeditions, disse que pararia de escalar do lado do Nepal, onde os alpinistas têm que passar pela cascata de gelo, em favor da rota norte da China. “Nós vimos isso ficar cada vez mais perigoso nos últimos anos”, disse Adrian Ballinger, fundador e CEO da empresa. "Acreditamos que o risco é muito grande para nossos trabalhadores." De acordo com a Associação de Montanhismo do Tibete da China, 320 pessoas foram registradas para escalar a rota norte para o Everest este ano. São 136 a mais do que no ano passado. O lado chinês do Everest costuma ser menos popular do que o nepalês, devido a preocupações com o fechamento do governo. Alguns observadores do Everest dizem que a rota norte tem clima mais severo e terreno mais rochoso, mas também não tem cascata de gelo. A crescente popularidade da rota do norte tem causado preocupação entre as empresas nepalesas de que os alpinistas irão desviar para o lado chinês. "Já posso ver a mudança com os montanhistas com quem falo", disse Dawa Steven Sherpa, que mora no Nepal. "Mais pessoas vão para o Tibete do que para o Nepal. O Nepal precisa muito mais do turismo do que a China. A China tem uma incrível riqueza de recursos, mas o Nepal não." Liderar expedições é como os sherpas alimentam suas famílias e mandam seus filhos para a escola. O Nepal depende fortemente dos dólares do turismo. Muitos dos guias tiveram que enterrar seus amigos após o acidente no ano passado e, embora possam estar prontos para retornar ao cume, suas famílias não estão. Muitos deles estão "deixando para trás esposas e filhos nervosos e estressados", cujas lembranças do que aconteceu no ano passado estão frescas, disse Dawa Sherpa, diretor administrativo da Asian Trekking. "Eles dizem que não querem fazê-los passar por isso novamente", disse ele. "Eles não temem por suas próprias vidas, é pelo que estão fazendo sua família passar." Vários montanhistas também estão voltando este ano. Um deles é Jon Reiter, que falou à CNN no ano passado após a tragédia. Quando a avalanche gelada caiu, Reiter foi empurrado para trás de um bloco de gelo por seu guia Sherpa. reit Er, que está indo para o acampamento base este ano, não pôde ser contatado diretamente. Mas ele explicou por que está voltando para o Everest este ano em seu blog. “Não consigo encontrar as palavras para dizer por que, ou o que realmente me puxa de volta para as montanhas”, escreveu ele. "Quando estávamos no meio dos eventos do ano passado, era difícil ver o quadro geral. Era difícil lembrar que as pessoas morrem nas montanhas, mas é mais raro do que não. "Foi difícil para mim lembrar que eu Não estou escolhendo entre minha vida em casa e morrer nas montanhas. Eu gosto de pensar que é semelhante a sobreviver a um acidente de avião ou a um grande engavetamento na rodovia." Sugam Pokharel, da CNN, contribuiu para este relatório. 
Os alpinistas estão voltando ao Everest depois que a temporada de 2014 no lado do Nepal foi cancelada. As licenças de escalada aumentam no lado tibetano e nepalês este ano. 16 nepaleses morreram em Khumbu Icefall no Everest no ano passado. 
