(CNN) No palco de um estúdio de TV em Phnom Penh, a cambojana-americana Ly Sivhong está contando a uma platéia absorta uma história trágica, mas familiar. Em 17 de abril de 1975 - 40 anos atrás hoje - a vida que Ly conhecia foi destruída quando sua cidade natal, a capital cambojana de Phnom Penh, caiu para o regime genocida do Khmer Vermelho do Partido Comunista de Kampuchea. Ly, então com 13 anos, foi separada de sua mãe e duas de suas irmãs que, juntamente com praticamente toda a população de Phnom Penh - cerca de dois milhões de pessoas - foram enviadas em uma marcha forçada para o campo para trabalhar. Ly nunca mais os viu, nem soube o que aconteceu com eles. Mas cerca de 20.000 pessoas morreram de execução, fome ou exaustão durante esse êxodo sob a mira de uma arma, de acordo com os promotores de crimes de guerra; os outros foram submetidos ao trabalho escravo em acampamentos rurais assim que chegaram ao seu destino, onde muitos tiveram destinos semelhantes. A evacuação urbana marcou a primeira fase do programa revolucionário de engenharia social do Khmer Vermelho, destinado a estabelecer uma nova ordem - livre de dinheiro, laços familiares, religião, educação, propriedade e influência estrangeira. Com o objetivo de criar uma utopia agrária, ele se revelaria um dos piores genocídios da era moderna, resultando na morte de pelo menos 1,7 milhão de cambojanos - cerca de um quarto da população do país - nos próximos quatro anos. Ly permaneceu na capital com seu pai e quatro outros irmãos, três dos quais sucumbiriam à fome e a doenças nos anos seguintes, antes de seu pai ser morto a tiros diante de seus olhos em 1979. Sua morte levou Ly a deixar sua única família restante. membro, a irmã mais nova Bo, aos cuidados de um casal local. Ela partiu sozinha, indo para um campo de refugiados e, eventualmente, para os Estados Unidos. Por mais de 30 anos ela se perguntou o que aconteceu com sua irmãzinha. "Acho que ela foi o único membro da família a sobreviver", diz ela, com lágrimas nos olhos. Quando ela termina sua história, os produtores conduzem uma mulher ao palco. É Bo. Ly abraça a irmã e as duas mulheres soluçam. "Eu senti tanto a sua falta", diz Ly. "Eu sempre procurei por você", Bo diz a ela. Desde que a produção começou há cinco anos, o programa de televisão "Não é um sonho" reuniu membros de 54 famílias cambojanas destruídas pelo genocídio. Mais de 1.500 procuraram sua ajuda. A série é apenas um exemplo das maneiras pelas quais a sociedade traumatizada do Camboja está começando a empreender a difícil e dolorosa tarefa de fazer as contas com sua história. "As cicatrizes do Khmer Vermelho são muito profundas, físicas e estão presentes no Camboja moderno", disse Theary Seng, uma advogada de direitos humanos cujos pais foram mortos pelo regime e que se mudou para os Estados Unidos como refugiada antes de retornar à sua terra natal como refugiada. um adulto. Ela descreveu o país como uma "terra de órfãos". Por décadas depois que o Khmer Vermelho foi expulso de Phnom Penh pelas forças vietnamitas apoiadas pelos soviéticos em janeiro de 1979, os crimes do regime raramente foram mencionados, muito menos tentativas feitas para buscar reparação para as vítimas. Em grande parte, isso ocorreu porque as pessoas continuaram com medo, dizem os especialistas. Longe de ser extinto pela invasão vietnamita, o Khmer Vermelho existiu por mais duas décadas. Depois de fugir da capital em 1979, o líder do Khmer Vermelho, Pol Pot, e seus partidários estabeleceram uma fortaleza no oeste. Eles continuaram como uma força de guerrilha insurgente e passaram a fazer parte de um governo no exílio que, até 1990, era reconhecido pela ONU como o único representante legítimo do país. "Em muitas aldeias, as pessoas vivem lado a lado com os carrascos há décadas", disse Krisna Uk, diretora executiva do Centro de Estudos Khmer. Craig Etcheson, um especialista em Camboja na Escola de Análise e Resolução de Conflitos da Universidade George Mason, disse que "por muitos anos, houve um tabu virtual até mesmo em falar do Khmer Vermelho, como se as próprias palavras fossem... espírito à espreita no canto de cada quarto." O silêncio também se deveu ao fato de os cambojanos, nas palavras de Seng, "faltarem o vocabulário" da terapia e da cura para processar um crime da magnitude daquele perpetrado contra sua sociedade. As tentativas do Khmer Vermelho de reiniciar a sociedade no "Ano Zero" envolveram um esforço concentrado para exterminar as classes instruídas do país - médicos, advogados, contadores, engenheiros, comerciantes e clérigos. "Quase duas gerações de jovens cambojanos cresceram aprendendo pouco mais do que como matar", disse Etcheson. "Quando finalmente chegou a hora de reconstruir ld, não havia efetivamente nenhuma iniciativa com a qual o país pudesse se levantar novamente." Ainda hoje, disse Uk, os jovens cambojanos não são ensinados sobre o genocídio no ensino médio. Em um país empobrecido - um dos mais pobres da Ásia, embora com 7 % previu o crescimento econômico este ano - a maioria dos jovens parecia estar mais focada em progredir do que olhar para trás, disse ela. Alguns estavam até céticos quanto à ocorrência dos crimes do Khmer Vermelho - a matança sistemática dos "campos de extermínio". O espaço para discutir, reparar e curar o genocídio só começou a se abrir na última década com o estabelecimento do Tribunal do Khmer Vermelho, disse Seng. Fundadas em 2006, as Câmaras Extraordinárias nos Tribunais do Camboja (ECCC ) é um tribunal "híbrido" que usa juízes e funcionários cambojanos e internacionais para investigar os crimes do Khmer Vermelho contra a humanidade e levar as principais figuras do regime à justiça. Pretendido como um equivalente do sudeste asiático dos julgamentos de Nuremberg, o tribunal, que custou US$ 232 milhões até agora, inicialmente gozou de amplo apoio. "Tínhamos grandes esperanças neste processo", disse Seng. "A presença da comunidade internacional elevou o nível de conforto da população para falar sobre os crimes do Khmer Vermelho." Mas o ritmo do processo parece glacial, dado o avanço da idade dos suspeitos de crimes de guerra, dois dos quais morreram durante o julgamento. Outro foi considerado mentalmente incapaz de ser julgado. (O principal líder do Khmer Vermelho, Pol Pot, morreu em 1998, sem nunca ter enfrentado acusações.) Isso, juntamente com acusações persistentes de interferência política do governo cambojano, azedou as atitudes em relação ao tribunal. Seng, que já apareceu como parte civil no processo, hoje considera isso uma "farsa". Para muitas vítimas, é "muito pouco, muito tarde". OPINIÃO: Uma luta contínua por justiça após o Khmer Vermelho. No primeiro caso ouvido, Kaing Guek Eav, também conhecido como camarada Duch - comandante da notória prisão Tuol Sleng, onde mais de 14.000 pessoas foram mortas - recebeu uma sentença de prisão perpétua por crimes de guerra, crimes contra a humanidade, assassinato e tortura. Os únicos outros veredictos do tribunal, emitidos em agosto do ano passado, condenaram Non Chea, o "irmão número dois" do regime, e Khieu Samphan, "irmão número quatro", à prisão perpétua. Ambos apelaram de suas condenações. Em um caso separado, a dupla está sendo julgada por acusações adicionais de crimes contra a humanidade e genocídio. Espera-se que as evidências continuem sendo ouvidas em 2016, disse o porta-voz da ECCC, Lars Olsen. Dois outros casos altamente controversos, conhecidos como 003 e 004, também estão sob investigação. Três pessoas foram indiciadas no mês passado em relação a esses casos: o ex-comandante da marinha do Khmer Vermelho, Meas Muth; Im Chaem, um ex-comandante distrital acusado de liderar um campo de trabalhos forçados; e Ao An, ex-deputado acusado de supervisionar massacres em centros de detenção. Outros dois suspeitos estão sendo investigados. Olsen disse que nenhum outro caso será levado a cabo depois de 003 e 004. O primeiro-ministro Hun Sen, líder do Camboja por décadas, tem sido um oponente vocal de 003 e 004, alegando que prosseguir com os casos poderia levar o país à guerra civil. O próprio Hun Sen é um ex-comandante do batalhão do Khmer Vermelho, que desertou para o lado vietnamita; sua percepção de interferência política é vista por críticos como Seng como uma tentativa de proteger os aliados políticos do tribunal. Outros perdoam mais as deficiências do tribunal. Etcheson, um ex-investigador do tribunal, descreveu-o como um "recipiente imperfeito" para fazer justiça, mas diz que os líderes do Camboja devem encontrar um equilíbrio entre dois imperativos: fazer justiça para as vítimas e concluir a reintegração do ex-Khmer Vermelho na sociedade. Ele disse que os aspectos mais importantes do trabalho do tribunal são aqueles que ocorrem fora do tribunal - desencadeando mudanças na sociedade cambojana. "A esse respeito, o processo... pode estar se preparando para ser mais bem-sucedido do que qualquer um poderia esperar", acrescentou. Sem dúvida, os cambojanos de hoje superaram o medo de falar sobre o genocídio - a ponto de até mesmo os perpetradores se sentirem encorajados a dizer o que pensam. Krisna Uk disse que o país tem visto uma onda de memórias do Khmer Vermelho, escritas por ex-quadros querendo defender seu caso antes de morrer. "Muitas pessoas querem dizer ao mundo que foram enganadas por uma grande ideia de uma revolução que deu errado", disse ela. Khieu Samphan, "Brot seu número quatro", publicou um desses esforços antes de seu julgamento, enquanto Sikoeun Suong, um ex-diplomata educado na Sorbonne para o regime do Khmer Vermelho, publicou sua "Jornada de um intelectual do Khmer Vermelho" em francês em 2013. Ele disse a um entrevistador de Le Monde da França no ano passado que ele acreditava que as prescrições do ditador do Khmer Vermelho, Pol Pot, para o Camboja eram sólidas: "Continuo convencido de que a análise marxista feita por Pol Pot sobre a situação socioeconômica do Camboja, um país pobre e pouco povoado, estava correta". Para os sobreviventes, essas justificativas egoístas para crimes impunes devem ser difíceis de aceitar. Mas para alguns deles, pelo menos, a abertura do Camboja sobre o genocídio finalmente trouxe a perspectiva de alguma cura, embora agridoce. No palco do estúdio "It's Not a Dream", enquanto Ly abraça sua irmã há muito perdida, imagens de uma mulher ainda mais velha são projetadas em uma tela. "Você conhece a pessoa no vídeo?", pergunta o apresentador do programa. "Sim", diz Ly. "Ela é minha mãe." Momentos depois, Te Souymoy, 77, sobe ao palco. "Onde vocês dois estiveram?" Te pergunta. "Eu sempre me preocupei com vocês dois." "Pensei que você tivesse morrido", diz Ly. As três mulheres choram e se abraçam. "É muito triste para todos nós", diz a velha. 
Phnom Penh, a capital do Camboja, caiu nas mãos do genocida Khmer Vermelho há 40 anos. Pelo menos 1,7 milhão de pessoas foram mortas nos quatro anos seguintes, antes que o regime fosse expulso. Décadas depois, o país ainda luta para obter justiça para as vítimas e se recuperar do genocídio. 
