(CNN)Washington. Nova Iorque. Filadélfia. Havana? O Vaticano diz que o Papa Francisco pode adicionar outra etapa à sua viagem aos Estados Unidos em setembro, visitando Cuba apenas alguns meses depois de ter ajudado a negociar um degelo diplomático entre as duas nações. A possibilidade, que adicionaria uma dimensão de intriga internacional a uma viagem já muito esperada, foi relatada pela primeira vez na quinta-feira pelo The Wall Street Journal. Em resposta às perguntas dos repórteres, o porta-voz do Vaticano, Rev. Federico Lombardi, disse em um comunicado: "O Santo Padre levou em consideração a idéia de fazer uma parada em Cuba" em seu caminho para ou dos Estados Unidos em setembro. "No entanto, os contatos com as autoridades cubanas ainda estão em uma fase muito inicial para que seja possível considerar isso como uma decisão firme ou um plano operacional", continuou Lombardi. Francisco, o primeiro pontífice originário da América Latina, desempenhou um papel fundamental no restabelecimento das relações diplomáticas entre Cuba e os Estados Unidos, recebendo elogios do presidente Barack Obama e do presidente cubano Raúl Castro. O papa fez apelos pessoais a Obama e aos líderes cubanos em cartas particulares, escrevendo que os dois países deveriam tentar restabelecer suas relações após décadas de atrito. O Vaticano também sediou conversas entre as delegações dos EUA e de Cuba em outubro, onde discutiram aspectos de uma nova política comercial e discutiram a libertação do empreiteiro americano preso Alan Gross, que foi libertado como parte da distensão entre os dois países. "Quero agradecer a Sua Santidade, o Papa Francisco, cujo exemplo moral nos mostra a importância de perseguir o mundo como ele deveria ser, em vez de simplesmente se contentar com o mundo como ele é", disse Obama em dezembro, ao anunciar a mudança de política dos EUA. . Desde sua eleição em 2013, o Papa Francisco demonstrou um profundo interesse em assuntos internacionais. Ele exortou repetidamente os líderes ocidentais a não bombardearem a Síria, organizou um serviço de oração entre líderes israelenses e palestinos no Vaticano e se envolveu em controvérsias diplomáticas no domingo ao se referir ao assassinato de 1,5 milhão de armênios há um século como um "genocídio", um movimento que líderes turcos profundamente chateados, que retiraram seu embaixador do Vaticano. Espera-se que o Papa continue seu ativismo internacional em julho com uma viagem à América do Sul, onde visitará Equador, Bolívia e Paraguai. Apenas alguns meses depois, no final de setembro, Francisco visitará Washington, onde fará um discurso ao Congresso; Nova York, onde discursará na Assembleia Geral da ONU; e Filadélfia, onde celebrará uma missa pública que deve atrair mais de 1 milhão de pessoas. Em uma entrevista com Jake Tapper, da CNN, na sexta-feira, o arcebispo Charles Chaput, o anfitrião do papa na Filadélfia, disse que não tinha ouvido falar sobre a possibilidade de uma visita papal a Cuba até ligar o noticiário da manhã. Dois papas anteriores visitaram a nação caribenha: São João Paulo II em 1998 e o ex-papa Bento XVI em 2012.
O Papa Francisco desempenhou um papel fundamental no restabelecimento das relações diplomáticas entre Cuba e os Estados Unidos. "Os contatos com as autoridades cubanas ainda estão em uma fase muito precoce", diz o porta-voz do Vaticano.
