(CNN) O Deserto do Atacama na América do Sul, um dos lugares mais secos da Terra, lembra alguns dos planetas distantes monitorados por telescópios gigantes lá. A falta de umidade oferece condições ótimas para observar o céu e estudar as origens do universo. "É puro silêncio visual", disse o fotógrafo Andrés Figueroa. "É incrível. Não há absolutamente nenhuma umidade e (essas condições) criam alguns contrastes impressionantes." Ali, naquele ambiente claro e inóspito e árido, Figueroa voltou sua câmera para outra discussão sobre cosmologia, enraizada no antigo folclore do povo andino. Levando consigo seu estúdio de iluminação móvel, Figueroa fotografou uma série de festivais religiosos que acontecem todo mês de julho no Atacama. Em sua série "Dancers of the Deserts", Figueroa narra esses festivais, que atraem cerca de 200.000 pessoas para algumas cidades mineiras tranquilas no Chile. "Sempre quis conhecer o deserto. Mesmo não sendo muito religioso, sempre tive curiosidade sobre suas tradições", disse Figueroa, que é da capital chilena de Santiago. Figueroa trabalhou arduamente na catalogação e diferenciação das cerimônias e seus complexos rituais - ora desempenhando o papel de artista, ora de antropólogo - mas sempre se manteve fiel ao seu amor pela retratística clássica. “Do ponto de vista antropológico, me interessava documentar todos os signos e símbolos que aparecem em cada figurino e personagem, todo o sincretismo indígena e católico”, disse. "Meu estúdio de iluminação me permitiu captar esses detalhes. "Do ponto de vista do retrato, usei uma abordagem formal para explicar essa cultura viva que está em constante crescimento e se reinventando. Pedi a cada personagem que parasse para ser fotografado, afastando-o momentaneamente do festival em um cenário mais íntimo." seu próprio contexto. Mídia social . Siga @CNNPhotos no Twitter para participar da conversa sobre fotografia. Ursos e demônios posam no deserto em um contraste impressionante. Essas fotos destacam a singularidade da cultura andina, que atrai influências da Europa, do Inca e, mais recentemente, , tradições chinesas. São infinitas nuances, nem sempre percebidas a olho nu. “É uma festa muito especial. Quando você vê os ursos, você os vê participando de diferentes papéis, misturando-se com os (os demônios)”, disse Figueroa. “E, às vezes, você os vê como uma figura central em um festival próprio. É incrível, uma tradição trazida pelos chineses para perto do Peru." Figueroa, que fez amizade com muitos dos músicos e dançarinos, disse que era importante participar do festival para entender seu significado para a comunidade. "Tive que entender a hierarquia e os protocolos de cada grupo", disse. "Como fotógrafo, é importante criar as condições para que as coisas aconteçam. Você pode ter tudo planejado e organizado para que as coisas aconteçam naturalmente." Figueroa disse que os festivais do deserto têm um papel mais profundo em uma região que luta com problemas sociais como tráfico de drogas e pobreza. É a cola que une as famílias , e os jovens investem pesadamente seu tempo e dinheiro para fazer suas fantasias e desfilar com orgulho. Os festivais "são uma forma de proteção social", disse Figueroa. "Senti a presença do amor ... o amor e o esforço deles em se comunicar com sua divindade e união como comunidades." Andres Figueroa é um fotógrafo chileno. Você pode segui-lo no Facebook.
O fotógrafo Andres Figueroa passou uma semana em um dos lugares mais secos da Terra. Ele tirou retratos de chilenos que se fantasiam para festas religiosas populares.
