8.000 mulheres na faixa dos 70 anos são diagnosticadas e tratadas de câncer de mama. Noreen Spendlove ficou tranquila quando os resultados de sua última mamografia foram normais. Noreen, então com 68 anos, fez o exame como parte do programa de triagem de câncer de mama do NHS e, como ela diz: "Como sempre, ficar tudo limpo foi um grande alívio". Mas 18 meses depois, pouco antes de seu aniversário de 70 anos, a mãe de três filhos de Derbyshire desenvolveu uma dor intermitente no lado esquerdo, logo abaixo do seio. E embora Noreen, uma ex-administradora, não estivesse preocupada, sua filha, uma radiologista, insistiu que ela fosse a um clínico geral. Apesar de não encontrar nada de anormal, o clínico geral encaminhou Noreen para uma mamografia. Isso revelou três caroços em seu seio esquerdo, que eram todos tumores. Noreen é inflexível: 'Aquela consulta com o clínico geral salvou minha vida.' O rastreamento do câncer de mama foi introduzido em 1988, com mulheres de 50 a 64 anos convidadas para uma mamografia a cada três anos. Em 2000, o limite máximo foi estendido para 70. 'Eu não sabia na época, mas aos 68 anos eu já tinha feito minha última mamografia oficial', diz Noreen. “É ainda mais assustador saber disso, porque, embora eu verifique meus seios regularmente, definitivamente não senti nenhum caroço. Sem minha filha, eu não teria ido ao meu médico de família.' Noreen foi uma das sortudas. Os parlamentares estão alertando que as mulheres morrerão como resultado do limite de idade de triagem. Em um relatório publicado há duas semanas, o Grupo Parlamentar de Todos os Partidos sobre Câncer de Mama apontou que 8.000 mulheres na faixa dos 70 anos são diagnosticadas e tratadas para câncer de mama. E enquanto mais são diagnosticados em uma idade mais jovem - 12.800 em seus 60 anos e 10.600 em seus 50 anos - mais da metade das 12.000 mulheres que morrem de câncer de mama todos os anos têm mais de 70 anos. Portanto, estender a idade para mamografias de rotina significaria diagnóstico precoce para aqueles com mais de 70 anos e mais vidas salvas, disseram os parlamentares. Na verdade, o limite máximo de idade deve mudar. A partir do final de 2016, todas as mulheres até 73 anos serão convidadas para triagem. Mas os críticos argumentam que isso não é alto o suficiente. Nat Lievesley, pesquisador do Center for Policy on Ageing, diz que esse ponto de corte “parece arbitrário”, acrescentando: “Parece uma decisão baseada no custo e não no que é melhor para as mulheres”. E o grupo parlamentar está preocupado com o 'ritmo lento da mudança'. Em 2013, eles pediram que o limite de idade fosse aumentado para pelo menos 76 anos, e possivelmente para 79. 'Estender a idade para mamografias de rotina significaria diagnóstico mais precoce e mais vidas salvas' 'Embora algum progresso tenha sido feito, ainda há um muito trabalho a fazer para garantir que os idosos com câncer de mama recebam os cuidados, tratamento e apoio mais adequados a eles', diz Steve Brine, o MP conservador de Winchester e co-presidente do grupo parlamentar. E esse preconceito de idade não se limita ao acesso a mamografias. Há evidências de que as mulheres mais velhas são menos propensas a receber certos tratamentos para o câncer de mama do que as mulheres mais jovens. Em 2013, pesquisadores da Universidade de Sussex disseram que mulheres com mais de 70 anos no Reino Unido diagnosticadas com a doença têm apenas uma chance em sete de receber a quimioterapia, que é o tratamento padrão para pacientes mais jovens. Um estudo da Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres, publicado no British Journal of Cancer, relatou que mulheres com mais de 70 anos têm 12% menos chances de sobreviver ao câncer de mama após três anos do que mulheres da mesma idade na Suécia, onde o rastreamento em a maior parte do país continua a 74. Sean Duffy, diretor clínico nacional para câncer no NHS England, alertou no ano passado: 'Cerca de 2.000 mortes por câncer de mama em mulheres mais velhas poderiam ser evitadas a cada ano na Inglaterra se as taxas de sobrevivência correspondessem às melhores da Europa. ' É "vergonhoso" descartar as pessoas como muito velhas para triagem e tratamento, acrescenta Lynda Thomas, diretora executiva da Macmillan Cancer Support. “As pessoas devem ser julgadas por sua saúde como indivíduo, não apenas por sua idade.” Terminar a triagem aos 73 anos “não leva em consideração o fato de que o envelhecimento está mudando”, acrescenta Nat Lievesley. “Não é mais um forte indicador de fragilidade. Basta olhar para os modelos para as mulheres na faixa dos 70 anos.' No entanto, os benefícios de estender a triagem não são claros, pois existe o risco de as mulheres serem submetidas a tratamento desnecessário. Um estudo holandês, publicado no BMJ em agosto de 2014, sugeriu que convidar todas as mulheres com mais de 70 anos para a triagem poderia resultar em “excesso de diagnóstico e tratamento excessivo”. Os pesquisadores monitoraram 25.500 mulheres com idades entre 70 e 75 anos diagnosticadas com a doença depois de 1995, quando o rastreamento do câncer de mama na Holanda foi estendido de 69 para 75 anos. . Eles descobriram que isso levou a apenas um pequeno aumento na descoberta de câncer de mama avançado, enquanto o número de tumores em estágio inicial detectados aumentou consideravelmente. Para cada mulher com câncer avançado, outras 20 seriam diagnosticadas com pequenos tumores de crescimento lento que podem não afetar sua expectativa de vida, mas levariam a grandes cirurgias, quimioterapia e radioterapia. O pesquisador principal, Dr. Gerrit Jan-Liefers, do Centro Médico da Universidade de Leiden, disse: "As chances de mulheres mais velhas se recuperarem de um tratamento tão severo são muito menores do que para mulheres mais jovens". As mulheres mais velhas são mais propensas a sofrer de problemas crônicos de saúde ao lado do câncer, apontou. "Portanto, pode levar um ano, um ano e meio antes de funcionarem normalmente." Para Noreen Spendlove, no entanto, não há dúvida de que a triagem deve ser estendida. Após sua segunda mamografia em março de 2011, ela fez uma biópsia por agulha no mesmo dia e, duas semanas depois, uma mastectomia. O câncer havia se espalhado para o pescoço, então ela recebeu seis sessões de quimioterapia seguidas por cinco semanas de radioterapia. 'O tratamento foi assassino', diz Noreen. Mas enquanto ela se prepara para receber a liberação no próximo ano, ela não se arrepende de ter feito esse tratamento. Na verdade, sua preocupação é que, depois de cinco anos desde que seu tratamento tenha passado, ela não seja mais automaticamente convidada a voltar para a triagem, como seriam os sobreviventes de câncer mais jovens. Na verdade, as mulheres têm o direito de solicitar mamografias em qualquer idade - são apenas os convites que param. As instituições de caridade contra o câncer alertam que isso passa a mensagem de que as mulheres não precisam mais se preocupar com o câncer de mama. As mulheres têm o direito de solicitar mamografias em qualquer idade. Uma complicação adicional é que as mulheres mais velhas tendem a ser menos 'conscientes sobre os seios' e mais cautelosas ao incomodar seu GP, o All-Party Parliamentary Group apontou anteriormente. Jane Murphy, enfermeira clínica especialista da Breast Cancer Care, diz: 'Está claro pelas ligações para nossa linha de ajuda que muitas mulheres mais velhas acreditam que, por não terem sido convidadas, não correm mais risco.' Jackie Woods, 57, funcionária do governo local de Forest Hill, no sul de Londres, concorda que isso pode ser um problema. Sua mãe, Betty, comemorou seu aniversário de 88 anos no mês passado, depois de passar por um tratamento para câncer de mama há quatro anos. Betty havia agendado diligentemente mamografias regulares, apesar de não ser mais convidada para a triagem - mas ela era rara entre seus colegas ao fazê-lo. Em novembro de 2011, Jackie foi diagnosticada com câncer de mama após sua mamografia regular. O diagnóstico lembrou Betty de solicitar outro exame para si mesma e, em junho de 2012, ela foi diagnosticada com uma forma precoce de câncer de mama e fez uma mastectomia. Em vez de simplesmente encerrar a triagem, os pesquisadores holandeses que sugeriram que estender o programa a todas as mulheres mais velhas poderia fazer mais mal do que bem, dizem que a decisão de continuar com os exames deve ser personalizada para cada mulher. Isso deve ser 'baseado na expectativa de vida restante, risco de câncer de mama, estado funcional e preferências dos pacientes', diz o Dr. Jan-Liefers. Outro caminho a seguir, diz Jane Murphy, é que as mulheres sejam lembradas em sua última exibição de que têm direito a outras. 'Eles devem receber um cartão que os informe que podem continuar a tirar proveito da triagem regular. Mas nem sempre acontece. Noreen Spendlove não recebeu tal cartão. “É assustador pensar que o câncer pode não ter sido detectado”, diz ela. Linha de apoio ao cancro da mama: 0808 800 6000 ou mamacancercare.org.uk. Macmillan Cancer Support: 0808 808 0000 ou macmillan.org.uk. 
Noreen Spendlove tinha 68 anos quando desenvolveu dores no lado esquerdo. O GP encaminhou Noreen para uma mamografia que revelou três tumores. Os parlamentares alertam que as mulheres morrerão como resultado do limite de idade de triagem. 'Estender a idade para mamografias de rotina significaria mais vidas salvas' 
