A estrela da Inglaterra, Anthony Watson, acredita que a dor da eliminação de Bath na Copa dos Campeões da Europa pode ser uma força motriz em seu esforço para chegar aos play-offs da Aviva Premiership nesta temporada. Watson e companhia refletiram sobre o que poderia ter acontecido no Aviva Stadium, em Dublin, quando seis pênaltis de Ian Madigan deram ao Leinster, tricampeão europeu, uma vitória tensa por 18 a 15 nas quartas de final. Bath dominou grande parte do segundo período e conquistou tentativas com o meio-mosca George Ford e o capitão Stuart Hooper, mas as esperanças de chegar à primeira semifinal europeia desde 2006 fracassaram devido à indisciplina. Anthony Watson carrega durante uma performance impressionante em Bath, mas o lado inglês ficou aquém. As atenções agora retornarão rapidamente à Premiership, com Bath tendo quatro jogos restantes - contra Newcastle, London Irish, Harlequins e Gloucester - na busca por terminar entre os quatro primeiros. "A emoção predominante é que estamos absolutamente desapontados", disse o lateral Watson, do Bath, cujo brilhantismo no contra-ataque foi repetidamente exibido contra uma defesa muitas vezes tensa do Leinster. 'Ter lutado fora do grupo como nós (Bath perdeu seus dois primeiros jogos) e então, obviamente, chegar às quartas de final, chegar tão perto e depois falhar no final, é obviamente muito decepcionante. 'Mas temos que tentar tirar os pontos positivos, e acho que uma decepção como essa vai nos ajudar na Premiership.' Bath manteve-se fiel aos princípios de ataque de bola na mão que iluminaram grande parte da campanha desta temporada na Premiership e, às vezes, Leinster lutou para lidar com isso. Ian Madigan foi perfeito do tee para entregar a vitória ao Leinster em um jogo onde eles foram o segundo melhor. Em Madigan, porém, eles tiveram um atirador implacável, cujo retorno de 100 por cento de chutes a gol acabou levando Leinster a marchar e Bath saiu para se concentrar apenas em questões domésticas. "Apresentar um desempenho ofensivo e passar pelas fases como fizemos contra um time de qualidade como o Leinster só vai adicionar mais confiança", acrescentou Watson. 'Acho que a maneira como jogamos este ano foi uma revelação para fazer parte, e eu realmente gostei de jogar por este clube. “Acho que o progresso que fizemos ao longo do ano foi incrível. Acho que o espírito e tudo o que estamos construindo no clube está indo na direção certa.' Watson, por sua vez, prestou homenagem a seu companheiro de equipe em Bath e na Inglaterra, Ford, que marcou uma brilhante tentativa individual e fez uma pausa rápida que preparou Hooper para um touchdown no segundo tempo, o que significou que os visitantes estavam sempre à vista de seus oponentes no campo. placar. Foi uma grande decepção para Bath, mas Watson espera que eles possam canalizar a dor para sua campanha na liga. 'Eu não posso falar o suficiente dele (Ford), para ser honesto', disse Watson. 'Ele é provavelmente o melhor jogador com quem já joguei, embora em um curto espaço de tempo de dois ou três anos. 'Ele tem uma cabeça muito madura sobre ombros jovens, e é um verdadeiro privilégio jogar fora dele.' O técnico do Bath, Mike Ford, não conseguiu esconder sua decepção com o resultado, acreditando que seu time pagou o preço pelos primeiros 40 minutos, quando lutou pela fluência e continuou dando chances de gol a Madigan. "Há muita decepção", disse Ford. 'O desempenho do primeiro tempo, especialmente, somos muito melhores do que isso. 'Nos últimos 10-15 minutos, eu estava bastante convencido de que iríamos ganhar o jogo, mas são pequenas margens. George Ford marcou um try e criou outro em uma performance soberba, mas não foi o suficiente. 'No intervalo, conversamos sobre compostura. 'Não conseguimos fazer pressão com a bola na mão, e também havia o lado disciplinar das coisas. Madigan era bastante cego, o que nos custou. 'Nós montamos o segundo tempo, e acho que isso vai nos deixar mais fortes. Vamos olhar para o final da temporada neste jogo, particularmente, e dizer que foi aqui que Bath se tornou muito forte. “Achei que Anthony Watson estava pegando fogo como zagueiro, e George fez duas boas oportunidades para nossas tentativas. Estava sob nosso controle, pensamos. Mesmo perdendo por 15 a 5, estávamos confiantes de que poderíamos vencer o jogo.' E o capitão de Bath, Hooper, disse: 'Quando você chega a esta fase da competição, o que importa é vencer. “A decepção é dupla. Um é obviamente perder o jogo e o outro provavelmente são os erros individuais que cometemos, principalmente no primeiro tempo.'
Bath dominou as quartas de final da Copa dos Campeões contra o Leinster. Mas o lado inglês ficou apenas 18-15, apesar de marcar duas tentativas. Com quatro jogos restantes na Premiership, Watson quer dor para estimular o time.
