O distinto head-bop ainda estava lá e as meias brancas puxadas sobre as panturrilhas, mas estampadas em seu rosto, eram algo que não estamos acostumados a ver durante as corridas de Paula Radcliffe - um sorriso radiante. Quando ela estabeleceu o recorde mundial de 2min15s25s na Maratona de Londres em abril de 2003 – um tempo que nenhuma mulher ameaçou 12 anos depois – não houve nenhum sorriso até que ela cruzou a linha. Da mesma forma, em 2005, quando ela registrou sua terceira e última vitória no percurso de 26,2 milhas de Blackheath a The Mall, as emoções foram mantidas sob controle até o final. A multidão ao longo do percurso da Maratona de Londres torce por Paula Radcliffe enquanto ela encerra uma carreira estelar. Radcliffe quebra no final da Maratona de Londres no domingo, sua última corrida competitiva. Detentora do recorde mundial por 12 anos, Radcliffe disse que o tempo era irrelevante em sua última Maratona de Londres. Radcliffe corre pelo The Mall de mãos dadas com um colega corredor enquanto ela absorve a atmosfera. Mas um tempo de 2m36s55 em sua maratona competitiva final não deve ser desprezado por uma mulher de 41 anos com um pé esquerdo tão flexível quanto uma barra de ferro que se descreveu como "inadequada e despreparada" para a corrida. Está bem dentro de 2:42,00, o padrão de qualificação da IAAF para as Olimpíadas do Rio no próximo verão. Os padrões do Atletismo Britânico - que provavelmente serão mais rígidos - ainda não foram anunciados, mas é irrelevante, já que Radcliffe afirmou que isso era tudo para sua carreira de corredora de elite. 'Meu corpo não pode mais treinar neste nível', disse ela, 'No Quênia [onde ela fez um acampamento de treinamento de inverno] eu me esforcei muito e quebrei. Tenho certeza de que a magia de Londres me ajudou a correr mais rápido do que eu seria ou deveria ser capaz.' Radcliffe deveria dar uma entrevista à BBC na Tower Bridge com Denise Lewis, mas o ex-heptatleta não conseguiu acompanhar. “Ela correu ao meu lado um pouco, mas estava muito alto e eu não queria parar porque estava preocupado que meu pé não pudesse recomeçar.” Em vez de correr com as mulheres de elite, Radcliffe escolheu correr fora com o campo de massa de 37.000 fortes. Radcliffe sorri na frente do grande grupo enquanto os homens de elite se preparam para partir em sua corrida. O jogador de 41 anos começa com o campo principal depois de quase não correr desde fevereiro devido a uma lesão . Radcliffe não estava nem perto da condição em que estava quando estabeleceu o recorde mundial de 26,2 milhas em 2003 . Radcliffe começou forte, correndo em ritmo de 2:30,00 nos primeiros 10 quilômetros. “Corri a primeira milha em 5min30s, o que foi muito rápido, mas toda vez que alguém gritava na multidão, isso me impulsionava novamente”, disse Radcliffe. 'Senti uma pontada no tendão de Aquiles a 7 milhas e depois recuei. Por mais que meu corpo quisesse que terminasse, eu não queria que acabasse.” Na corrida de elite feminina, as atenções antes da corrida estavam centradas em quatro mulheres quenianas, mas Tigist Tufa se separou do pelotão para se tornar apenas a terceira etíope para vencer a maratona de Londres, depois de Derata Tulu em 2001 e Aselefech Mergia em 2010. Tufa, que as casas de apostas julgaram uma tacada de 25/1 antes da corrida, cruzou a linha em 2: 23,22 com a duas vezes vencedora Mary Keitany 18 segundos atrás. O etíope Tirfi Tsegaye foi o terceiro com 2m23s41. O queniano Eliud Kipchoge, Campeão do Mundo nos 5.000m, triunfou na prova masculina em 2m04s42, cinco segundos à frente do compatriota Wilson Kipsang. Radcliffe se tornou o primeiro a receber o prêmio pelo conjunto da obra da Maratona de Londres após a corrida. Radcliffe saboreia o momento com seu marido Gary Lough e os filhos Raphael e Isla. O príncipe Harry se junta à família para um momento feliz após a apresentação de seu troféu pelo conjunto de sua obra.
Paula Radcliffe terminou em 2m36s55, mas disse que o tempo não importava. O detentor do recorde mundial começou na frente da largada em massa . Ela mal corria desde fevereiro devido a uma lesão no tendão de Aquiles. Radcliffe foi a 199ª mulher a terminar a corrida no domingo. Ela foi a primeira a receber o prêmio pelo conjunto da carreira da corrida. No início do dia, a etíope Tigist Tufa venceu a corrida de elite feminina . Eliud Kipchoge venceu a corrida masculina entre os três primeiros do Quênia .
