Um garotinho passou por mais de 50 operações para ter todo o seu rosto meticulosamente reconstruído. Billy Mitchell, agora com sete anos, nasceu com a síndrome de Apert, uma condição rara que o deixou com malformações no crânio, face, mãos e pés. Ele passou por uma série de grandes operações para corrigir as deformidades – que incluíam um procedimento para abrir e remodelar seu crânio e outro para reconstruir suas feições. Ele também teve uma armação de titânio perfurada em sua cabeça, que ficou lá por nove semanas. Billy Mitchell, de sete anos, nasceu com a síndrome de Apert, uma condição genética rara que causa malformações. As cirurgias apresentavam riscos, incluindo meningite, danos cerebrais, sangramento catastrófico levando a um derrame e potencialmente à morte, mas Billy sobreviveu e agora seus pais dizem que ele adora seu novo rosto. A mãe de Billy, Denise Mitchell, 47, disse que soube imediatamente que algo estava errado com seu filho quando ele nasceu. “Quando o vi, tive um sentimento de amor avassalador. Mas ele parecia tão doente e sua pele parecia plástica e sua cabeça estava deformada”, disse ela. “Também notei que os dedos das mãos e dos pés foram costurados.” Foi então que um médico deu a notícia de que suspeitava que Billy tivesse a síndrome de Apert, uma anormalidade genética em que as placas ósseas do crânio se fundem muito cedo no útero, de modo que o crânio é incapaz de crescer normalmente. A condição é causada por um defeito cromossômico. Crianças com Apert têm olhos esbugalhados que geralmente são bem separados e inclinados para os lados. Eles também podem ter problemas com o alinhamento dos dentes devido a problemas de desenvolvimento da mandíbula, sofrem de fenda palatina e podem ter dedos das mãos e pés palmados. Após seu nascimento, os médicos temeram que Billy não durasse aquela noite. No dia seguinte, o Sr. e a Sra. Mitchell, que moram em Hertfordshire, foram forçados a ter uma conversa comovente com os médicos sobre desligar sua máquina de suporte de vida. Os especialistas temiam que o nariz de Billy estivesse totalmente bloqueado com osso fundido prematuro e deformado, bloqueando suas vias aéreas. Billy, retratado com sua irmã gêmea Lois, passou por mais de 50 operações para reconstruir seu rosto. Mas, milagrosamente, Billy resistiu e, pela manhã, foi transferido para um hospital especializado em crianças, onde foram inseridos tubos finos de metal chamados stents em seu nariz para ajudá-lo a respirar. Ele permaneceu em estado crítico, cercado por tubos e máquinas. Finalmente, quando ele tinha um mês de idade, o Sr. e a Sra. Mitchell puderam levá-lo para casa para se juntar a sua irmã gêmea Lois e à irmã mais velha Darcy, então com cinco anos. Mas ele frequentemente parava de respirar durante a noite e, com 10 semanas de idade, a Sra. Mitchell o ouvia chorar. A síndrome de Apert é uma anormalidade craniofacial genética que ocorre em cerca de um em 160.000 a 200.000 nascimentos. A condição é caracterizada por malformações do crânio, face média, mãos e pés. O crânio é fundido prematuramente e incapaz de crescer normalmente. O meio da face - a área do meio da cavidade ocular até a mandíbula superior - parece afundado. Algumas crianças com a doença fundiram os dedos das mãos e dos pés. A cirurgia precoce pode aliviar a pressão que se acumula dentro do crânio fundido à medida que o cérebro cresce. E as operações podem ser realizadas para remodelar o rosto de uma criança. Ela notou que sua pálpebra esquerda havia sido puxada para trás do globo ocular, fazendo com que seu olho saltasse. Depois de correr para um médico, ele acabou tendo sua tampa costurada por uma semana. As crianças com síndrome de Apert têm órbitas oculares muito pequenas, o que significa que uma parte maior do globo ocular fica exposta. As órbitas oculares de Billy eram tão rasas, especialmente a esquerda, que seu olho saía regularmente da órbita. Os médicos aconselharam Billy a costurar sua pálpebra depois que ele desenvolveu uma úlcera na córnea. Apenas seis semanas depois, ele precisou de uma grande operação para aliviar a pressão no cérebro, salvar a visão e remodelar toda a cabeça. Conhecido como um "avanço orbital frontal", os cirurgiões abriram seu crânio, separaram-no, remodelaram sua testa e juntaram-no novamente como um quebra-cabeça. Eles também inseriram dois alfinetes – cada um com sete centímetros de comprimento – em sua cabeça. Durante seis meses, os pinos foram virados duas vezes por dia para criar mais espaço dentro de sua cabeça para aliviar a pressão em seu cérebro. Billy agora precisa de cuidados 24 horas por dia, o que sobrecarrega a vida familiar. A Sra. Mitchell disse: ‘Felizmente, Paul e eu tínhamos um relacionamento forte e conversamos um com o outro sobre como nos sentíamos. ‘Mas Darcy ainda era jovem e tinha que crescer rápido. Quando Billy tinha quatro meses, ele foi submetido a uma grande operação para aliviar a pressão no cérebro, salvar a visão e remodelar toda a cabeça. Seus dedos também foram fundidos deixando fazendo-o lutar para agarrar as coisas corretamente. Quando ele tinha 17 meses, os cirurgiões o operaram para separar os dedos das mãos e dos pés de Billy até a primeira articulação. ‘E quanto a Lois, toda vez que Billy dava entrada no hospital, ela olhava em volta se perguntando onde ele estava. “Mas ela estava prosperando, superando todos os marcos habituais. “Também ficou claro que ela tinha uma ligação especial com Billy. Às vezes, eles se aconchegavam juntos. “Quando ela aprendeu a sentar, nós apoiamos Billy com almofadas e eles passaram anos brincando juntos. E quando Lois ficava móvel, ela buscava seus brinquedos favoritos para Billy.' Os dedos de Billy estavam fundidos - conhecidos como 'mãos de luva' - e então ele lutava para segurar as coisas corretamente. Mas quando ele tinha 17 meses, um cirurgião do Leeds General Hospital concordou em operá-los. Durante uma operação de nove horas, envolvendo enxertos de osso e pele, ele separou os dedos de Billy até a primeira junta e fez o mesmo com os dedos dos pés. Em uma segunda operação finalizou o processo, separando-os totalmente. A Sra. Mitchell disse: ‘Billy teve todos os quatro membros engessados ​​por sete semanas, mas os resultados depois foram surpreendentes. “Ele ganhou confiança durante a noite e algumas semanas depois aprendeu a sentar-se sozinho. ‘Brilhante como um botão, ele observava Lois atentamente e começou a imitá-la. Como família, ficamos surpresos com o progresso dele. Os médicos também.' Mas o mundo exterior era menos compreensivo, e a Sra. Mitchell disse que as pessoas cochichavam sempre que ela levava Billy em seu carrinho de bebê. 'Caminhando na rua um dia, ouvi uma mulher dizer a sua amiga: "Deus, ele está horrível". No início deste ano, Billy passou por outra grande operação que o deixou com uma moldura no rosto por nove semanas. “Fiquei tão chateado que fui direto para casa. ‘Outra vez, quando os gêmeos tinham dois anos e meio, estávamos na fila para ver o Papai Noel quando Darcy notou algumas crianças apontando para Billy. “Ela disse a eles para não fazerem isso porque era rude. Depois, ouvi a mãe deles dizendo: "Bem, ela não deveria trazê-lo para fora, deveria." 'Se ao menos eles soubessem o que Billy estava passando.' Mas determinados a não enrolar seu filho em algodão, o Sr. e a Sra. Apesar de suas dificuldades, ele se transformou em um típico garotinho, obcecado por carros, lendo livros e gostando de brincar de fantasia com sua irmã. Desde sua cirurgia mais recente, Billy adora seu novo rosto, disse sua mãe, Denise. “Ele amava a vida e estava determinado a participar de tudo”, diz a Sra. Mitchell. No verão de 2012, ele passou por mais uma grande cirurgia. Durante uma operação de nove horas, os cirurgiões retiraram o lado esquerdo de seu crânio para remodelá-lo e recolocá-lo com molas de titânio para permitir mais crescimento. Sua condição também o deixou com um rosto distorcido e seus olhos estavam ficando cada vez mais expostos devido às órbitas rasas e a respiração era difícil. Então, no início deste ano, ele também passou por uma cirurgia de alto risco no meio do rosto, onde seu rosto foi literalmente desmontado, remodelado e montado novamente para criar mais espaço. Sua cabeça foi cortada de orelha a orelha e seu rosto cortado verticalmente, com a pele sendo puxada para baixo, expondo todos os ossos de seu rosto e mandíbula. Sua testa, órbitas oculares, nariz e maxilar superior foram desmontados, remodelados e recolocados com uma moldura vermelha presa por uma série de fios e parafusos. A estrutura foi deixada no local por nove semanas para estimular o crescimento do osso, bem como puxar os ossos faciais existentes para frente. Os ossos foram movidos para frente um milímetro por dia girando os parafusos na estrutura, um processo que permite que o novo osso cresça e depois se consolide. A Sra. Mitchell disse: ‘Até agora ele suportou mais de 50 estéticas gerais e passou por muito. ‘Mas desde sua cirurgia recente, ele adora seu rosto de jornal. Quando ele o viu pela primeira vez sem a moldura, acho que ele daria cambalhotas se pudesse. “Foi um grande impulso para a confiança dele. “E agora, alguns meses depois, ele nem mesmo se associa como portador da síndrome de Apert. “Mas o que é incrível é a maneira como ele leva tudo com calma. Não podemos agradecer a todos os médicos e enfermeiras que cuidaram dele. 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Billy Mitchell nasceu com a síndrome de Apert - uma condição rara que causa malformações no crânio, face, mãos e pés. Youngster passou por uma série de grandes operações para corrigir deformidades. Os cirurgiões abriram seu crânio antes de juntá-lo novamente. Menino de sete anos teve uma armação de titânio perfurada em seu crânio por nove semanas. 
