(CNN) Os debates sobre as mudanças climáticas podem acabar rapidamente. Há quem acredite que as atividades do homem estão mudando o clima do planeta, e quem não acredite. Mas está surgindo uma nova maneira de falar sobre mudança climática, que muda o foco de discussões impessoais sobre emissões de gases de efeito estufa e usinas de energia para uma muito pessoal: sua saúde. É fácil deixar de lado os debates envolvendo grandes corporações internacionais, mas quem não pararia para pensar - e talvez fazer algo - sobre sua própria saúde ou a saúde de seus filhos? Essa nova maneira de falar sobre a mudança climática - e vinculá-la a questões de saúde pública - fez parte de uma mesa redonda na terça-feira na Faculdade de Medicina da Howard University. O presidente Barack Obama juntou-se ao Cirurgião Geral dos EUA, Dr. Vivek Murthy, e à Administradora da EPA, Gina McCarthy, para uma mesa redonda sobre o tema como parte da Semana Nacional de Saúde Pública. "Acho que sempre soubemos - ou pelo menos no século 20 entendemos - que o meio ambiente tem impacto na saúde pública", disse o presidente ao Dr. Sanjay Gupta, da CNN. "Lembro-me de quando fui para a faculdade em Los Angeles em 1979, o ar estava tão ruim que não dava para sair correndo", disse Obama. "Você teria alertas de qualidade do ar e as pessoas com problemas respiratórios ou vulneráveis ​​teriam que ficar dentro de casa. Entramos em ação e o ar está muito melhor." “Há toda uma série de impactos na saúde pública que vão atingir o país, então temos que fazer melhor para proteger os americanos vulneráveis”, continuou Obama. "Em última análise, porém, todas as nossas famílias vão ficar vulneráveis. Você não pode isolar-se do ar ou do clima." Murthy revelou ao grupo que a asma é um problema pessoal para ele, já que um tio favorito morreu de um ataque grave quando ele era mais jovem. "Também é pessoal para mim porque cuidei de muitos pacientes ao longo dos anos que sofriam de asma e vi em primeira mão como pode ser assustador de repente ficar ofegante e lutando para respirar", disse Murthy. "A asma pode ser muito difícil para os pacientes, mas também para suas famílias. Os impactos das mudanças climáticas podem piorar a situação." "Esta não é apenas uma ameaça futura - é uma ameaça presente", disse Brian Deese, assessor sênior do presidente. Deese citou um estudo recente da American Thoracic Society que descobriu que sete em cada 10 médicos relataram que a mudança climática está contribuindo para mais problemas de saúde entre seus pacientes. "A boa notícia é que, além de médicos e enfermeiros, autoridades de saúde pública e escolas de medicina se unirem para aumentar a conscientização - e, em alguns casos, impactar sua prática - eles antecipam, por exemplo, o aumento dos casos de asma e planeje com antecedência para lidar com isso", disse Obama a Gupta. "O que temos são empresas como Google e Microsoft que vão pegar os dados que estamos lançando e começar a desenvolver aplicativos para que, potencialmente, famílias individuais possam monitorar a qualidade do ar em suas comunidades em tempo real. ." "As comunidades podem começar a planejar os esforços de prevenção e mitigação de forma mais eficaz, e esperamos que a outra coisa que aconteça é que as famílias e os pais se juntem a esses médicos e enfermeiras para começar a pressionar os representantes eleitos para tentar fazer algo acontecer para reduzir os impactos da mudança climática", disse Obama. Os impactos das mudanças climáticas na saúde dependerão de vários fatores, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental. “Esses fatores incluem a eficácia dos sistemas de saúde e segurança pública de uma comunidade para lidar ou se preparar para o risco e o comportamento, idade, sexo e situação econômica dos indivíduos afetados”, diz a EPA em seu site. “Os impactos provavelmente variam de acordo com a região, a sensibilidade das populações, a extensão e duração da exposição aos impactos das mudanças climáticas e a capacidade da sociedade de se adaptar às mudanças”. A Organização Mundial da Saúde estima que a mudança climática causará 250.000 mortes adicionais por ano entre 2030 e 2050. "A maioria provavelmente morrerá de malária, diarréia, exposição ao calor e subnutrição." "Em todo o mundo, as variações do clima estão afetando, de maneiras profundamente diversas, o ar que respiramos, a comida que comemos e a água que bebemos", escreve a Dra. Maria Neira, diretora do departamento de saúde pública e meio ambiente da OMS. "Estamos perdendo nossa capacidade de sustentar a vida humana com boa saúde." "Considere a poluição do ar, o maior risco de saúde ambiental que enfrentamos. Em 2012 sozinha, a exposição a poluentes internos e externos matou mais de 7 milhões de pessoas - uma em cada oito mortes em todo o mundo. A subnutrição já é responsável por 3 milhões de mortes a cada ano nas regiões mais pobres do mundo. Espera-se que o aumento das temperaturas e padrões de chuva mais variáveis ​​reduzam o rendimento das colheitas, comprometendo ainda mais a segurança alimentar. As inundações estão aumentando em frequência e intensidade, criando criadouros de insetos transmissores de doenças. Doenças transmitidas por mosquitos, como a malária, são particularmente sensíveis ao calor e à umidade. O que acontecerá se o aumento das temperaturas acelerar o ciclo de vida do parasita da malária?” “Crianças e idosos estarão entre os mais vulneráveis”, escreve Neira. “Áreas com infraestrutura de saúde serão menos capazes de lidar. Os países em desenvolvimento serão os mais atingidos. As lacunas de saúde que temos tentado fechar podem crescer ainda mais." A temperatura média da Terra aumentou 1,4 graus Fahrenheit no século passado e está projetada para subir mais 2 graus nos próximos cem anos, de acordo com a EPA. "Pequenas mudanças na temperatura média do planeta podem se traduzir em mudanças grandes e potencialmente perigosas no clima e no tempo", adverte a agência. "Muitos lugares viram mudanças nas chuvas, resultando em mais inundações, secas ou chuvas intensas, bem como como ondas de calor mais freqüentes e severas." Ainda assim, existe um grupo considerável de pessoas que duvidam que a mudança climática esteja acontecendo. "Embora os cientistas do clima tenham aparecido nos noticiários descrevendo este inverno como um forte sinal de que o aquecimento global está produzindo condições meteorológicas extremas, os americanos não são mais propensos hoje (55%) do que nos últimos dois anos a acreditar que os efeitos do aquecimento global estão ocorrendo", de acordo com uma pesquisa Gallup de março. Um artigo da revista TIME de 2013 defende que os profissionais médicos podem ser os melhores mensageiros para aquecimento global. “Enquadrar o aquecimento global como uma questão de saúde pública e não como uma questão ambiental ou de segurança nacional produz a resposta mais emocionalmente convincente entre as pessoas, uma vez que se concentra nas implicações imediatas que um clima mais quente teria na vida das pessoas”, diz o artigo. "Esta estratégia também tem o benefício de fornecer uma sensação de esperança de que os problemas possam ser resolvidos e evitados, se forem tomadas medidas a tempo." O presidente disse que o que aconteceu com o ar de Los Angeles provou isso. "Quando a Lei do Ar Limpo foi aprovada, não havia apenas uma poluição terrível em Los Angeles, mas também na maioria das áreas metropolitanas do país", disse Obama. "O fato é que a qualidade do ar melhorou drasticamente e ficou muito mais barato do que se esperava, porque a tecnologia avançou e as pessoas descobriram como fazer isso. Como consequência, o povo americano é muito mais saudável, além de poder, você sabe, veja as montanhas ao fundo porque não está coberto de poluição." "Sabemos como fazer isso", disse Obama. "Só temos que ser ousados, reconhecer e confiar no tipo de espírito inovador que o povo americano sempre demonstrou." 
O presidente Obama participa da mesa redonda da Howard University sobre mudança climática e saúde pública. Vincular a mudança climática à forma como ela afeta a saúde de uma pessoa é uma nova maneira de falar sobre o assunto. 
