É aquela época do ano em que os gerentes de futebol dobram como matemáticos. Com os pontos se esgotando e os prêmios premium, eles estão rezando para que a calculadora lhes diga que o sonho ainda está vivo. Mas para aqueles que estão no topo de um campeonato claustrofóbico, a matemática é simples - vença todos os jogos ou arrisque perder um prêmio potencial de £ 120 milhões. Dois pontos separam quatro equipes, com quatro jogos restantes. Perder pontos quase certamente significaria desistir da corrida pelas duas vagas automáticas para a Barclays Premier League. O Middlesbrough liderou na Sexta-feira Santa, mas está em quarto lugar na visita aos Wolves. Aitor Karanka não está perdendo tempo com permutações. Lee Tomlin (centro) dispara contra o Middlesbrough por 1 a 0 contra o Rotherham United na partida pelo campeonato. O técnico do Middlesbrough, Aitor Karanka (à direita), busca vitórias em todos os jogos restantes de seu time nesta temporada. "Temos que vencer nossos jogos", disse o espanhol. 'Acho que vencendo quatro jogos vamos subir, mas é muito difícil. Temos que esquecer as outras equipes e nos concentrar apenas em nossos jogos.' O Wolves está sete pontos atrás do Boro, mas apenas fora dos play-offs devido ao saldo de gols após a derrota de sábado por 2 a 1 para o rival de Midlands, o Birmingham. E o técnico Kenny Jackett admite que eles jogaram partidas imperdíveis por um tempo. Ele disse: 'Parece ter sido assim por cerca de três meses, onde estivemos perseguindo. 'Temos trabalhado duro para garantir que as laterais no topo não escapem. É bom estarmos nesta posição. Queremos ser um clube da Premier League.' Callum Wilson (à esquerda) é parabenizado após marcar o segundo gol de sua equipe contra o Brighton em seu último jogo. O chefe do Bournemouth, Eddie Howe, insiste que sua equipe não está se deixando levar pelo topo da tabela. O Bournemouth, líder do campeonato, viaja para Reading. E a mensagem de Eddie Howe para sua equipe é: 'Não se precipitem'. "Com cada vitória, tiramos isso de algumas das equipes que têm desafiado durante toda a temporada, mas ainda acho que é de qualquer um", disse Howe. 'Temos que nos concentrar em cada jogo, não nos acomodar, e lembrar que esta liga tem o hábito de fazer surpresas. Queremos ter certeza de que permaneceremos fortes até o fim.' O Norwich é o time em melhor forma da divisão, com quatro vitórias consecutivas e, antes da viagem para Leeds, o técnico Alex Neil disse: 'Meu trabalho é simples. Eu disse isso antes (vitória de sábado por 2 a 1 no Bolton), tínhamos cinco restantes e tínhamos que vencer todos. Agora temos quatro, é a mesma coisa. Josh Vela do Bolton Wanderers (à esquerda) e Nathan Redmond do Norwich City (à direita) lutam pela bola. O Watford é o time imprensado em terceiro lugar e tem a vantagem de ver como seus rivais se comportam antes de enfrentar o Nottingham Forest no City Ground na quarta-feira. O quarteto da frente pode garantir sua vaga nos play-offs pelo menos com vitórias no meio da semana. Mas para o bando de perseguidores, quatro devem caber em dois. Derby, Ipswich, Brentford e Wolves estão a apenas um ponto um do outro e devem chegar ao título entre agora e 2 de maio para garantir a participação na pós-temporada. Enquanto isso, as coisas na parte inferior da tabela ficaram complicadas depois que o Rotherham foi acusado ontem de escalar um jogador inelegível. Farrend Rawson, emprestado pelo Derby, jogou na vitória por 1 a 0 sobre o Brighton na segunda-feira de Páscoa, mas há confusão sobre se o zagueiro já havia sido chamado de volta. O Rotherham está sete pontos acima da zona de rebaixamento e aguardará nervosamente o resultado da audiência da FA, especialmente se o Millwall - com um jogo a menos - reduzir essa diferença para quatro com a vitória sobre o também lutador Wigan. Em outra parte da Football League esta semana, o Bristol City será campeão com uma vitória em Bradford City, enquanto o time de Burton Albion de Jimmy Floyd Hasselbaink e Shrewsbury podem deixar a League Two para trás se triunfarem contra Carlisle e Bury, respectivamente - e outros resultados vão jeito deles. O atacante do Derby County, Darren Bent, comemora o gol de empate contra o Brentford.
Há oito times na disputa pela promoção à Premier League. Todos os lados envolvidos estarão buscando vitórias em seus jogos restantes. O prêmio em dinheiro para a promoção pode chegar a £ 120 milhões.
