Os professores devem exigir 'brincar no currículo' para crianças em idade escolar de até sete anos, pois isso é mais adequado do que educá-los de maneira formal. Muitas crianças não estão prontas para sentar e fazer leitura, escrita e matemática quando começam a escola aos quatro ou cinco anos de idade, de acordo com o Sindicato Nacional de Professores (NUT). Em sua conferência anual em Harrogate, ele dirá que as escolas devem seguir o exemplo de países como a Finlândia e introduzir aulas de 45 minutos imediatamente seguidas de tempos de jogo de 15 minutos. Os professores querem que as crianças tenham mais tempo para brincar para estimular uma maior comunicação e habilidades sociais. Eles querem que o Reino Unido siga o exemplo de países como a Finlândia, que tem 15 minutos de jogo após as aulas. Também é provável que diga que os horários de almoço e intervalo estão sendo usados ​​para 'treinar e estudar', privando os jovens de seu 'direito humano fundamental de brincar' com seus colegas de classe. Uma resolução a ser apresentada na conferência diz: 'As escolas primárias estão agora sendo cada vez mais orientadas para uma cultura de teste e responsabilidade que, por sua vez, as leva a levar as crianças em idade primária a serem educadas de maneira formal'. Ele continua sugerindo que a aprendizagem através da brincadeira é conhecida por ajudar os jovens a desenvolver habilidades vitais de comunicação e social e que 'o excesso de formalização da aprendizagem pode causar descontentamento com a escola'. A moção pede ao NUT que apoie a brincadeira no currículo do Key Stage 1 (crianças de cinco a sete anos) 'para refletir as necessidades das crianças'. Falando antes da conferência, a secretária geral do NUT, Christine Blower, disse que muitas crianças não estão prontas para o 'sentado formal' e 'venha, vamos fazer algum estágio de trabalho' antes dos sete anos. “Há uma dúvida sobre se esperamos que as crianças façam coisas para as quais não estão preparadas para o desenvolvimento”, disse ela. A resolução, marcada para ser ouvida no sábado, também diz: 'A hora do almoço e os intervalos estão sendo usados ​​para sessões de treinamento e estudos, privando assim as crianças em idade primária de seu direito humano fundamental de brincar e ter tempo livre para socializar com seus colegas'. A moção pede ao NUT que apoie brincadeiras para crianças de cinco a sete anos 'para refletir as necessidades das crianças' A Convenção das Nações Unidas sobre os Direitos da Criança diz que as crianças têm o direito de brincar e descansar, acrescenta. A Sra. Blower disse: 'Na Finlândia, há aulas de 45 minutos e depois há um intervalo. Entre cada sessão de ensino eles têm uma pausa. Uma coisa sobre nossos filhos é que, relativamente falando, eles são levados de pilar em poste. Não tanto na escola primária, mas na escola secundária. 'Fazer um intervalo entre as aulas dá um pouco de espaço para refletir sobre a aula que acabaram de ter.' A moção pede que o NUT faça campanha na Inglaterra e no País de Gales por novas leis para garantir que as crianças tenham direito a pausas e almoços apropriados. A resolução surge em meio a um crescente debate sobre o que as crianças devem aprender, com políticos e especialistas em educação pedindo cada vez mais que as escolas ensinem valores como caráter, trabalho em equipe e resiliência ao lado de matérias acadêmicas.
Os professores dizem que os alunos não estão prontos para o 'estágio formal de sentar' antes das sete. Brincar ajuda as crianças a desenvolver habilidades sociais e de comunicação, eles acreditam. Quer seguir o exemplo da Finlândia, onde o tempo de jogo de 15 minutos segue as aulas. O Union pedirá mais tempo de jogo em sua conferência em Harrogate neste fim de semana.
