(CNN) Cerca de 150.000 anos atrás - mais ou menos 20.000 - um cara caiu em um poço. No mês passado, ele fez história na ciência. O Homem de Altamura se tornou o Neandertal mais velho a ter seu DNA extraído por pesquisadores. Eles levaram mais de 20 anos para fazer isso. Cientistas no sul da Itália sabem sobre ele desde 1993, quando espeleólogos espionaram seu crânio olhando fixamente para eles de seu canto na caverna de Lamalunga, nas profundezas da cidade de Altamura. Os exploradores de cavernas contaram aos pesquisadores da Universidade de Bari o que encontraram, de acordo com o relatório publicado em março no Journal of Human Evolution e Phys.org. O crânio intacto do Homem de Altamura e a pilha desordenada de ossos constituíam um grande espécime, mas estavam encravados em uma panóplia de estalactites e glóbulos rochosos depositados pelo gotejamento de água sobre eles por dezenas de milhares de anos. Os pesquisadores decidiram não resgatar os ossos por medo de que tentar libertá-los das garras calcificadas da caverna os quebraria e arruinaria o Homem de Altamura. Então, eles o deixaram para sempre um homem das cavernas. Seixos de calcita revestem as órbitas oculares do Neandertal, o osso do nariz e a mandíbula superior como uma centena de piercings decorativos. A análise da calcita mostrou que os ossos têm de 128.000 a 187.000 anos de idade. Os cientistas acreditam que o Homem de Altamura acabou na caverna pelo menos há muito tempo, depois de cair em um poço pré-histórico, e depois morreu nas cavernas no fundo de sede ou fome. Recentemente, os pesquisadores abriram uma exceção e levaram um chip de seu ombro direito para o laboratório. Métricas tiradas de seu esqueleto confirmam que o Homem de Altamura era um Homo neanderthalensis. Ele passará talvez eras infinitas olhando silenciosamente para fora de seu recanto no local mais isolado do mundo ou, como o museu arqueológico de Altamura o descreve, "no canto de uma pequena cavidade situada entre o solo e a parede do fundo". Os cientistas esperam poder sequenciar seu DNA, para descobrir mais sobre a evolução de todos os hominídeos - incluindo nós. E para ouvir um pouco da história do Homem de Altamura sobre a vida nos primeiros dias dos neandertais na Europa, antes que ele tropeçasse naquele maldito buraco.
Cientistas do sul da Itália o conhecem desde 1993 . Os pesquisadores temiam que resgatar os ossos os destruísse.
