Às vezes, andar em linha reta sem tropeçar com apenas dois pés é um desafio suficiente. Então imagine o tipo de coordenação que seria necessário se você tivesse oito pernas. Agora, os cientistas descobriram como os polvos conseguem manter o controle de todos os seus membros enquanto rastejam sobre os objetos. O vídeo acima, gravado por pesquisadores da Universidade Hebraica de Jerusalém, mostra como, apesar de sua orientação corporal (seta verde), o polvo pode rastejar em qualquer direção (seta azul) graças a seus braços flexíveis. Usando vídeos de alta velocidade de polvos enquanto negociavam obstáculos, biólogos da Universidade Hebraica de Jerusalém, em Israel, estudaram o movimento dos cefalópodes. Eles descobriram que a orientação do corpo da criatura e a direção do rastejamento são controladas independentemente no cérebro. Os polvos machos têm um pênis longo e destacável para acasalar com fêmeas cinco vezes maiores que ele. Quando uma fêmea passa nadando, o macho Argonauta envia seu pênis para nadar até a fêmea e acasalar com ela. Na verdade, o pênis é uma bola de esperma em um tentáculo chamado hectocótilo e as fêmeas podem ser fertilizadas por mais de um, armazenando-os na cavidade do manto. O macho morre logo após sua provação única, enquanto a fêmea pode acasalar várias vezes e até armazenar vários hectocótilos em uma cavidade especial até que sejam necessários. No passado, os cientistas que capturavam espécimes femininos confundiam os pênis presos com vermes parasitas. O molusco macho conquistou quase um terço dos votos em uma pesquisa realizada pela Sociedade de Biologia para identificar o sexo animal mais estranho. O impulso vem de braços que empurram por alongamento, em vez de braços que puxam. Isso combinado com o arranjo simétrico dos braços ao redor do corpo ajuda a dar às criaturas marinhas sua extraordinária capacidade de manobra. É a primeira vez que os cientistas conseguem entender completamente como os polvos são capazes de controlar seus movimentos sem um esqueleto rígido. As descobertas podem ajudar os cientistas a desenvolver novas maneiras de os robôs macios se movimentarem e também podem lançar alguma luz sobre como os polvos evoluíram em primeiro lugar. O professor Binyamin Hochner, que liderou a pesquisa, disse: “Os polvos usam estratégias únicas de locomoção que são diferentes daquelas encontradas em outros animais. "Isto é provavelmente devido ao seu corpo molusco macio que levou à evolução da morfologia 'estranha', permitindo o controle de locomoção eficiente sem um esqueleto rígido." Acredita-se que os polvos tenham evoluído de criaturas semelhantes a moluscos da família dos moluscos. Mas como eles perderam sua dura casca protetora, eles parecem ter evoluído para se mover muito mais rápido do que outros membros da família dos moluscos, como lesmas ou caracóis. Descobriu-se que o polvo se movia empurrando com as pernas em vez de puxar, embora pudesse se mover em qualquer direção, independentemente da posição de seu corpo – algo que os humanos acham extremamente difícil de fazer sem cair. Guy Levy, um neurobiólogo que também participou da pesquisa na Universidade Hebraica de Jerusalém, disse: “Durante a evolução, os polvos perderam suas pesadas conchas protetoras e se tornaram mais manobráveis, por um lado, mas também mais vulneráveis, por outro lado. 'Suas habilidades locomotoras evoluíram para serem muito mais rápidas do que as dos moluscos típicos, provavelmente para compensar a falta de concha.' Os pesquisadores, cujo trabalho está publicado na revista Current Biology, descobriram que, apesar do grande número de braços, os polvos não os movem em nenhum padrão rítmico como insetos e milípedes, por exemplo. Falando à BBC, Levy disse que as descobertas podem ajudar a desenvolver robôs que podem se espremer em espaços de difícil acesso. Ele disse: 'As pessoas querem construir robôs macios para fins médicos e operações de resgate.'
Biólogos da Universidade Hebraica de Jerusalém em Israel usaram vídeos de alta velocidade de polvos rastejando sobre objetos para estudar como os animais se movem. Em vez de se puxarem, eles usam as pernas para empurrar. Eles podem se mover em uma direção enquanto seus corpos estão voltados para uma direção diferente. As descobertas podem ajudar os cientistas a desenvolver novos tipos de robôs de resgate.
