Como as supermodelos, elas seguem uma dieta diária rigorosa - no caso delas, três cenouras, uma maçã e algumas folhas de couve - para manter a forma para as aparições públicas. Nos últimos meses, eles foram homenageados em todo o mundo e mimados onde quer que vão. Um vai até ter uma música escrita sobre sua vida. Mas quando conheço Darius - o maior coelho do mundo - e seu filho de tamanho semelhante, há poucas evidências de comportamento de diva. A ex-modelo da Playboy, Annette Edwards, detém seu recorde mundial, o coelho Gigante Continental Darius. Darius, de cinco anos, tem 4 pés de comprimento e pesa pouco menos do que o terceiro - o rei da raça Gigante Continental. Ele tem o tamanho de uma criança média de oito anos. Um pouco cauteloso, eu me juntei a ele no chão da casa de seu dono na vila de Stoulton em Worcestershire e descobri que ele é uma alma completamente gentil. Ele fica sentado em silêncio, enquanto eu acaricio seu pelo cinza ultramacio e examino suas orelhas e patas enormes. Darius parece indiferente sobre seu recorde mundial - e imperturbável que ele está prestes a perder seu título para seu filho, Jeff. Com apenas um ano de idade, Jeff já tem 3 pés e 8 polegadas de comprimento e pesa o segundo. Com o pico de peso e comprimento de um coelho chegando aos dois anos de idade, Jeff ainda tem um longo caminho a percorrer. "Ele vai crescer", diz a dona, Annette Edwards. 'Seu comprimento é incrível. Acho que ele pode levar o registro de Darius. Annette, uma ex-modelo da Playboy (não uma Bunny Girl, deve-se notar!), é um gênio na criação de coelhos gigantes. Ela detém o recorde de maior coelho do mundo, com diferentes animais, desde 2008. Não seria surpresa se Jeff tirasse o título do pai: afinal, Darius o tirou de sua própria mãe, Alice. Darius parece indiferente sobre seu recorde mundial - e imperturbável que ele está prestes a perder seu título para seu filho, Jeff. Annette, que teve 100 coelhos nos últimos dez anos, diz que a arte de criar coelhos gigantes é simples. "É o mesmo que os humanos", diz ela. 'Alguns criadores cometem o erro de ter apenas um pai grande. Ambos os pais devem ser grandes. A mãe de Jeff, Sally, tem 3 pés e 5 polegadas de comprimento. Ela é uma das minhas também. O crucial é que coelhos da mesma família não se cruzem. 'Você não deve', enfatiza Annette. 'Você acaba com todos os tipos de doenças e dentes crescidos demais.' Como era de se esperar, alimentos nutritivos estão no centro da criação de coelhos gigantes, e Annette admite que Darius é "muito ganancioso". Assim como aquelas cenouras, maçãs e folhas de repolho diárias, sua ninhada tem um fardo de feno fresco por semana entre eles. Mas, mesmo com esse grande apetite, a criação de coelhos é um hobby barato: £ 10 por semana em comida para os dois coelhos. E os cuidados médicos também não são caros. "Eles não precisam de muito cuidado", diz Annette. 'Apenas vacinas contra mixomatose e soluções para se livrar de ovos de moscas.' Certamente, Darius - recentemente dado um atestado de saúde por veterinários - parece estar em muito boas condições, além de estar intensamente relaxado. É só quando eu corajosamente tento pegá-lo - é como levantar uma criança grande - que ele luta um pouco. Aparentemente, ele é um pouco tímido com estranhos, mas muito carinhoso quando você o conhece. 'Darius tem mais experiência com pessoas,' diz Annette. - Mas ele é um pouco mais lento. Ele se arrasta e me segue mais. Jeff segue seus passos, mas tem mais energia porque é mais jovem.' Annette está solteira, mas insiste que dividir sua casa com coelhos gigantes não afetou sua vida amorosa. 'Ninguém jamais se importou com eles', diz ela, 'eu só ficaria com alguém que gosta de animais.' Ela é claramente dedicada aos coelhos e cuida deles com muita atenção. 'Muitos gigantes só vivem até os cinco anos de idade. Mas os meus vivem de oito a dez. No triste dia em que morrem, os amados coelhinhos de Annette são enterrados no jardim sob uma roseira. Essa devoção aos animais começou na infância. 'Fui filha única criada pela minha avó', diz Annette, que é avó de 14 anos e mãe de dez. 'Eu tinha alguns coelhos como animais de estimação. Eu os adorava — eram meus amiguinhos. Genes gigantes: Jeff e seu pai gigante Darius - que atualmente detém o recorde de ser o maior coelho do mundo. Annette teve que deixar os coelhos de lado quando embarcou na carreira de modelo. Ela era Miss Birmingham aos 29 anos, assim como o rosto de Nivea e uma garota da página 3. Ela ainda é modelo - 'principalmente trabalho de revista' - e, há três anos, aos 60 anos, ela era a garota mais velha do Sun. Seu trabalho a levou ao redor do mundo, incluindo Nova York, onde ela aparece atuou como modelo na revista Playboy. Conforme seus filhos começaram a crescer, Annette voltou a amar os coelhos. Uma amiga a colocou em contato com um negociante de coelhos na Holanda, de onde vem o Gigante Continental. Em 2004, ela comprou Amy e Roberto - eles não eram parentes, então ela poderia criá-los. 'Minha família ficou um pouco chocada - eles pensaram que eram do tamanho de cachorros! Mas adorei que eles fossem tão grandes, tão gentis e amorosos - e muito diferentes.' Nesse estágio, Annette não tinha intenção de buscar nenhum recorde. Mas, depois que um artigo sobre seus coelhos apareceu no jornal local, ela foi questionada se havia considerado entrar no Guinness Book of Records. Como todos os recordes mundiais, a medição tinha que ser precisa até o último milímetro e grama. Para avaliar o comprimento do corpo, eles deveriam ser colocados e medidos da pata dianteira à pata traseira, com as pernas totalmente estendidas. E foi assim, em 2008, que Annette soube que Amy, de 3 pés e 3 polegadas, era a detentora do recorde mundial. Desde então, Annette detém o recorde de dona do maior coelho do mundo. Não surpreendentemente, nesta era de hobbies bizarros e coleção de discos, há uma competição acirrada - e Darius está segurado 'por muito dinheiro'. Seu título está ameaçado? Annette diz: 'Ninguém chegou perto até agora.' Claro, aposto que você está se perguntando se o que eles dizem sobre os hábitos desenfreados de criação de coelhos é realmente verdade. Bem, a resposta é sim. Coelhos, gigantes ou não - deixados por conta própria - podem produzir 60 filhotes por ano. Competição: Darius, o coelho, mede 4 pés 4 polegadas de comprimento, enquanto Jeff 3 pés 8 polegadas ainda tem seis meses de crescimento para fazer. “Isso é cruel – acabaria matando as mães”, diz Annette. 'Então eu os mantenho em duas ninhadas por ano, cada uma com cerca de quatro ou cinco coelhos. “É importante mantê-los relaxados. Quando está quente lá fora, eles gostam de se deitar debaixo de uma árvore no jardim. Mas no tempo frio eu os mantenho dentro de casa [em grandes caixotes de cachorro] - embora seja com a umidade que você deveria se preocupar - ela entra em seus ossos.' Annette diz que seus coelhos são fáceis de ter em casa. Eles vagam pela cozinha, jardim e um pequeno celeiro. Eles não têm acesso ao resto da casa, embora às vezes ela os leve para a sala de estar, enrolados em um cobertor. Os coelhos custam £ 500 por vez para aparições pessoais e aparecem regularmente na televisão - incluindo o Paul O'Grady Show. Um músico perguntou se ele poderia escrever uma música em homenagem a Darius, e a quebra de recorde apareceu em boletins de notícias em todo o mundo. Ainda assim, os Kardashians do mundo dos coelhos mantiveram a calma e não cederam a nenhuma das tentações perversas das celebridades globais. Quer Darius mantenha seu título ou seu filho o suceda, você apenas sabe que não haverá rixa entre os dois coelhos mais famosos do universo. 
Annette Edwards teve mais de 100 coelhinhos nos últimos 10 anos. Ela afirma que o segredo para criar coelhos enormes é que ambos os pais devem ser grandes. A ex-modelo da Playboy é dona do maior coelho do mundo desde 2008 . Seu coelho Darius tem 4 pés de comprimento, mas logo será eclipsado por seu filho. 
