Pergunte a qualquer peruano qual é o melhor lugar para festejar e você sempre receberá a mesma resposta: 'Puno!' As coloridas festas da cidade, que combinam tradições espanholas e incas, geralmente duram dias. Durante as celebrações quinzenais da Candelária, os dançarinos desfilam pelas ruas. Os homens se vestem como dragões ou monstros multicoloridos, enquanto as mulheres locais, conhecidas como cholitas, usam saias bufantes com anáguas e pequenos chapéus-coco. Reeds tudo sobre isso: Barcos artesanais na superfície suave do Lago Titicaca. Chegando em Puno, você se pergunta a princípio de onde diabos os habitantes tiram sua energia. Esta cidade de 100.000 habitantes às margens do Lago Titicaca pode deixar você sem fôlego pelos motivos errados. Situado em um vasto planalto nos Andes, a uma altitude ao norte de 13.000 pés, é mais alto do que qualquer estação de esqui alpino, e você precisa ir com cuidado nos primeiros dias em que estiver aqui. Os hotéis estocam oxigênio para reanimar os turistas do soroche - doença da altitude - uma doença que causa falta de ar, dores de cabeça e coisas piores. Mas uma vez aclimatado, você terá uma surpresa. Embora sua arquitetura seja nada assombrosa (com exceção de uma esplêndida praça central), o que encanta todos os visitantes de Puno é o Lago Titicaca. Um dos maiores lagos do mundo, e o mais alto navegável, estende-se por 110 milhas por 38 milhas através do Peru e da Bolívia. É vasto, remoto, não mundano. Os altos picos dos Andes o emolduram ao longe, alguns brilhando com a neve. Há locais mais familiares também. No movimentado porto da cidade, você verá uma canhoneira chamada Yavari, que tem uma aparência distintamente britânica. Foi construído em Londres em 1862, depois transportado, peça por peça, através dos Andes até Puno, onde transportou pessoas por 70 anos até que as estradas o tornaram obsoleto e foi deixado para apodrecer. Foi salvo da sucata por uma inglesa, Meriel Larken, que o restaurou e transformou em um B&B. Vida local: As engenhosas Ilhas Uros flutuantes no meio do Lago Titicaca são feitas de junco totora . A acomodação a bordo é convenientemente náutica - você dorme em beliches. Se você não vai passar a noite, por uma pequena doação você pode simplesmente passear pelo navio. O porto é a porta de entrada para as fascinantes ilhas de Puno. Uma excursão padrão de dia inteiro o levará primeiro às Ilhas Uros, originalmente construídas pelo povo Uru como uma forma de escapar de tribos rivais. Essas estruturas flutuantes feitas pelo homem são esculpidas em esteiras de junco totora, que crescem abundantemente nas águas rasas do lago. Preso ao fundo do lago por cordas, à medida que as camadas do fundo apodrecem, novas camadas são adicionadas ao topo para mantê-lo seco e à tona. Pisar neles parece definitivamente mole, como se você estivesse pisando em um leito d'água gigante. As mulheres Uru cumprimentam você vestidas com chapéus de abas largas e saias de cores vivas. Os ilhéus aproveitam ao máximo sua renda com os turistas, por isso o convidam para suas aconchegantes cabanas de telhado pontiagudo, que cheiram a feno. A única dica do século 21? Uma televisão no canto. Depois dos Uros, o próximo porto de escala é uma ilha no sentido convencional. Taquile, com suas encostas escarpadas pontilhadas de ovelhas, lembra as ilhas do mar Egeu. Tem aproximadamente o mesmo tamanho de Sark nas Ilhas do Canal e abriga 1.700 pessoas. Um vislumbre do Peru tradicional: você pode conhecer os ilhéus Uru e entrar em suas casas, no lago. Como Sark, carros são proibidos aqui, mas os anciãos da ilha também proíbem animais de carga, como burros e cavalos, o que deixa os locais carregando tudo nas costas. A outra coisa que você notará é que todos os homens usam chapéus de lã característicos, reminiscentes das toucas vitorianas. Estes denotam seu estado civil - a ponta do chapéu de solteiro é branca para significar que está inacabado. O tricô aqui é exclusividade dos homens, que passam a tradição de pai para filho. Ao se casar, um homem pode usar um chapéu totalmente vermelho, para mostrar que ele, assim como seu chapéu, agora está completo. O início da noite em Puno e as ruas estão agitadas. Dirija-se à Calle Lima para pedestres e a um restaurante chamado La Casona. Aqui, você comerá um dos melhores ceviches da cidade, o prato nacional de peixe cru 'cozido' marinado em suco de limão, uma tendência que pegou no Reino Unido. Por estar tão perto do generoso Lago Titicaca, Puno tem alguns dos melhores restaurantes de ceviche do Peru. Mais uma desculpa, como se precisasse, para visitar este lugar maravilhoso. A KLM (www.klm.com) voa para Lima, Peru, a partir de £ 541 incluindo impostos. A Journey Latin America (020 8600 1881, www.journeylatinamerica.co.uk) tem um Valu de 12 dias e Peru: Itinerário Vale Sagrado dos Incas ao Lago Titicaca, visitando Lima, Cusco, Vale Sagrado, Machu Picchu, Puno e Lago Titicaca. A viagem custa a partir de £ 2.290 por pessoa com base em duas pessoas compartilhando, todos os voos, traslados, acomodação B&B, a maioria das refeições e excursões e uma visita às ilhas do Lago Titicaca. 
Puno não é o lugar mais famoso do Peru, mas é um dos mais divertidos. Fica na margem oeste do famoso (e espetacular) Lago Titicaca. Os visitantes podem navegar no lago para visitar as lendárias ilhas artificiais de Uros. 
