A espaçonave Rosetta da Esa sobreviveu a um encontro arrepiante com o cometa 67P depois que a sonda enfrentou dificuldades durante um sobrevôo recente. No sábado, a espaçonave mergulhou a 14 quilômetros da superfície para observar mais de perto os jatos que estão sendo ejetados de sua superfície. Mas durante a manobra, a Rosetta perdeu a noção de onde estava devido à quantidade de poeira e gás e foi colocada em ‘modo de segurança’, fazendo com que perdesse momentaneamente o contato com a Terra. A espaçonave Rosetta da Agência Espacial Européia (ilustrada) sobreviveu a um encontro de arrepiar os cabelos com o cometa 67P depois que a sonda enfrentou dificuldades durante um sobrevôo recente. A Rosetta foi lançada ao espaço em 2004 e entrou em órbita em torno de 67P/Churyumov-Gerasimenko em agosto de 2014. ‘Não é o melhor mês para optar por secar…’, disse o cientista do projeto Rosetta, Dr. Matt Taylor, no Twitter, enquanto a equipe na Terra suava com a segurança da espaçonave. Os problemas surgiram devido à visão limitada da Rosetta devido à quantidade de material que estava voando. A espaçonave usa dois rastreadores estelares para descobrir onde ela está no espaço, além de um sensor solar, câmeras de navegação e três giroscópios a laser. Crucialmente, os rastreadores de estrelas permitem que a Rosetta saiba onde está em relação ao sol e à Terra, para que possa orientar corretamente sua antena para enviar e receber sinais de estações terrestres em nosso planeta. A sonda Rosetta, que transportava Philae, foi lançada ao espaço em 2004, usando a gravidade da Terra e de Marte para abrir caminho em direção ao cometa 67P. Ela perseguiu o cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko pelo espaço por mais de dez anos e entrou em órbita em agosto de 2014. Após uma jornada de quatro bilhões de milhas (6,5 bilhões de km), a sonda liberou com sucesso o módulo de pouso Philae de suas garras para pousar no cometa em 12 de novembro de 2014, viajando a 3,3 pés (um metro) por segundo em relação ao cometa. Mas quando fez contato pela primeira vez com a superfície, não conseguiu disparar arpões que o manteriam preso ao cometa. Isso resultou em um salto a uma altura de 0,62 milhas (1 km) acima do cometa antes de pousar novamente na superfície. Em seguida, saltou novamente, mas para uma altitude muito menor. O Philae conseguiu realizar mais de 90% de seus objetivos antes de ficar sem energia. Rosetta, enquanto isso, continua a orbitar e estudar o cometa. A partir dos dados coletados pelas duas provas, a Esa disse que a água no cometa era diferente da da Terra - sugerindo que a água em nosso mundo veio de um asteróide, não de um cometa. Quando os rastreadores estelares não estão funcionando corretamente, a antena desvia, fazendo com que as comunicações sejam temporariamente perdidas. E durante o sobrevôo recente, a espaçonave começou a confundir detritos de cometas com estrelas, fazendo com que ela perdesse a visão da Terra. A espaçonave tentou se reajustar autonomamente, mas lutou devido à sua proximidade com o cometa 67P. A Esa disse que 'centenas de "estrelas falsas" foram registradas' e levou quase 24 horas para que a espaçonave pudesse começar a rastrear novamente. Durante este evento dramático, a antena ficou desalinhada com a Terra, de modo que apenas um sinal de rádio muito fraco estava sendo recebido. Assim que o sistema de rastreamento foi restaurado, o desvio foi imediatamente correto e a equipe de operações no solo viu um retorno à força total do sinal. Alguns problemas com 'estrelas falsas' ainda estavam ocorrendo, e as tentativas de erradicá-los causaram o mesmo problema. Desta vez, a espaçonave entrou no "modo de segurança" para preservar sua segurança, durante o qual desligou seus instrumentos científicos para substituí-los. A Esa disse que demorou até segunda-feira para que a espaçonave voltasse ao status "normal". Sobre se o problema poderia fazer com que a Rosetta perdesse o contato permanente com a Terra se isso acontecesse novamente, o Dr. Taylor disse ao MailOnline que eles estavam "procurando maneiras de minimizar isso". “Planos para o futuro estão sendo discutidos agora”, acrescentou. Ele também disse que eles estavam “voando a uma velocidade relativa muito baixa para o cometa para reduzir a chance” de qualquer dano duradouro causado por detritos. A espaçonave está agora realizando uma ampla varredura ao redor do cometa, dando aos engenheiros tempo suficiente para garantir que o problema não ocorra novamente. "Estamos procurando examinar a melhor maneira de mitigar a chance de recorrência", disse o Dr. Taylor. A espaçonave completou uma manobra ontem que a levará de cerca de 250 milhas (400 km) do cometa para 90 milhas (140 km) na quarta-feira da próxima semana. A espaçonave usa dois rastreadores estelares (mostrado em vermelho) para descobrir onde está no espaço, além de um sensor solar, câmeras de navegação e três giroscópios a laser. Os rastreadores estelares permitem que a Rosetta saiba onde está em relação à Terra, para que possa enviar e receber sinais. A antena de alto ganho está ao fundo. A Rosetta foi encarregada de estudar os jatos vindos de sua superfície (mostrados na imagem). Espera-se que estudos contínuos como esse possam revelar de que é composto o interior do cometa - mas os engenheiros esperam que essa anomalia de "estrelas falsas" não ocorra novamente. Este diagrama mostra um exemplo das recentes trajetórias de sobrevoo da Rosetta no Cometa 67P. A espaçonave completou uma manobra ontem que a levará de cerca de 250 milhas (400 km) do cometa para 90 milhas (140 km) na quarta-feira da próxima semana. O objetivo de voar tão perto é examinar os gêiseres do 67P. Esses jatos são formados quando o gelo na superfície sublima - ou vaporiza - e se torna mais ativo à medida que o cometa se aproxima do sol. Está se aproximando cada vez mais nos próximos meses, com seu ponto de maior aproximação ocorrendo em agosto. À medida que se torna mais ativo, o Rosetta tem uma oportunidade fantástica de varrer os jatos cada vez maiores e coletar dados. Estudar os jatos pode revelar dados vitais sobre como o gás e a poeira saem da superfície, e também pode revelar a conexão entre a atmosfera do cometa – seu coma – e a superfície. Apesar do drama, a Esa ainda conseguiu divulgar algumas imagens incríveis tiradas recentemente pela Rosetta. Esta cena impressionante foi criada a partir de dois quadros da Rosetta adquiridos a 19,9 km do centro do cometa em 28 de março. A escala é de cerca de 1,7 m/pixel e a imagem mede 3,1 x 1,7 km. As imagens mais recentes incluem as da Terra e de Marte, que foram tiradas quando a sonda estava tentando "manobras de assistência à gravidade", nas quais usava outros planetas para abrir caminho em direção ao cometa. Na foto, Marte visto pela Rosetta em 2007. À medida que o cometa se aproxima do sol, os cientistas também esperam ouvir o lander Philae na superfície. A sonda Philae do tamanho de uma máquina de lavar dominou a imaginação do mundo quando pousou no cometa 67P em 12 de novembro de 2014. Mas depois de fazer dois saltos não programados na superfície, a sonda pousou em um local desconhecido e ficou sem energia. Agora, à medida que o cometa se aproxima do sol, espera-se que os raios solares recarreguem as baterias do Philae e o tragam de volta à vida. À medida que o cometa se aproxima do sol, espera-se que os raios solares recarreguem as baterias do Philae e o tragam de volta à vida. É mostrada uma das primeiras imagens retornadas por Philae na superfície, mostrando o que parece ser a sonda de lado encravada na escuridão contra um penhasco. 
A nave espacial Rosetta da Esa perdeu temporariamente o contato com a Terra. O problema ocorreu ao voar apenas nove milhas acima do cometa 67P. Os detritos do cometa fizeram com que a sonda perdesse o controle de sua posição no espaço. Mas depois de 24 horas nervosas, os engenheiros fizeram contato novamente com sucesso. 
