O Grande Colisor de Hádrons foi reiniciado hoje depois de ser desligado por dois anos durante um grande projeto de renovação que custou £ 100 milhões. A maior máquina de esmagamento de átomos do mundo é mais famosa por provar a existência do bóson de Higgs - mas os cientistas esperam que agora ela desvende ainda mais segredos fundamentais do universo. Físicos do Cern, a organização com sede em Genebra que administra o LHC, pretendem ver a matéria escura pela primeira vez, graças à atualização do dispositivo. Role para baixo para ver o vídeo. De volta ao trabalho: O Grande Colisor de Hádrons está operando novamente após dois anos sendo atualizado. O LHC está situado no subsolo abaixo da fronteira entre a Suíça e a França e consiste em quase 17 milhas de túneis circulares. Ele foi desativado há dois anos - após a confirmação da descoberta do bóson de Higgs - para que seus níveis de energia quase dobrassem, permitindo aos cientistas realizar experimentos mais extremos. A reabertura foi adiada por mais algumas semanas graças a um curto-circuito no sistema, mas esta manhã voltou a funcionar finalmente. Depois que dois feixes de partículas foram enviados voando pelos túneis a uma velocidade um pouco mais lenta que a da luz, o diretor geral do Cern, Rolf Heuer, disse: 'Parabéns. Muito obrigado a todos... agora começa o trabalho duro.' Os trabalhadores - que antes receberam ovos de Páscoa de um dos chefes do centro - comemoraram quando foi confirmado que a máquina estava de volta em operação. Ambição: os cientistas esperam que a máquina seja capaz de detectar e descrever a matéria escura pela primeira vez. O LHC, que custou quase £ 4 bilhões, está atualmente operando com uma baixa energia de 'injeção' de 450 giga-elétron volts (GeV), mas em junho aumentará para um recorde de 13 tera-elétron volts (TeV) - até de 7 TeV na época em que conseguiu detectar o bóson de Higgs em 2013. O cientista britânico Peter Higgs recebeu o Prêmio Nobel após a descoberta da partícula, que ele e outros previram que existiria, mas que nunca havia sido vista até a construção do LHC. Quando os físicos estudam a dinâmica das galáxias e o movimento das estrelas, eles se deparam com um mistério. Se eles levam em conta apenas a matéria visível, suas equações simplesmente não batem; os elementos que podem ser observados não são suficientes para explicar a rotação dos objetos e as forças gravitacionais existentes. Falta alguma coisa. Disto eles deduziram que deve haver um tipo invisível de matéria que não interage com a luz, mas, como um todo, interage por meio da força gravitacional. Chamada de 'matéria escura', essa substância parece constituir pelo menos 80% da matéria do universo conhecido. Agora, os físicos que operam a máquina estão de olho na matéria escura, o material invisível e indetectável que compõe 84% da matéria do universo e une as galáxias, mas cuja natureza é desconhecida. Se eles forem capazes de detectar e descrever a matéria escura, isso marcará um grande salto em nossa compreensão do universo. O porta-voz do Cern, Arnaud Marsollier, disse: 'O LHC funcionará dia e noite. Quando teremos resultados não sabemos. O importante é que teremos colisões com energias que nunca tivemos antes. 'Se algo interessante aparecer nesta nova janela, veremos. Pode ser daqui a dois meses ou dois anos, não podemos dizer. "Levou 50 anos para encontrar o bóson de Higgs e 20 anos para construir esta máquina, e ela estará funcionando pelo menos até 2035, então podemos ser pacientes." Partículas de prótons, os 'corações' dos átomos, viajam ao redor do LHC a apenas três metros por segundo abaixo da velocidade da luz. Quando os experimentos começarem, eles serão reunidos em quatro detectores gigantes localizados ao redor do anel do feixe, provocando a criação de novas partículas e abrindo uma nova era na física. A busca pela matéria escura envolve ir além do Modelo Padrão, a teoria abrangente que descreve as partículas e forças da natureza que se manteve firme nos últimos 50 anos. Por dentro: O LHC consiste em um enorme túnel circular com quase 17 milhas de comprimento. Um modelo de 'nova física' do universo chamado supersimetria prevê que cada partícula conhecida tem um parceiro mais massivo - e uma dessas elusivas partículas de supersimetria pode ser a fonte da matéria escura. O professor Jonathan Butterworth, da University College London, disse: “Tudo parecia correr muito bem esta manhã. Estaremos todos assistindo com muito entusiasmo para ver o que se desenvolve nas próximas semanas. o esquerdo C está operando novamente pela primeira vez em dois anos e isso é um marco muito importante na física. 'Você pode pensar no LHC como o maior microscópio do mundo olhando para o coração da matéria. Neste nível de energia superior, não sabemos o que veremos - ninguém olhou antes. “Seria absolutamente adorável encontrar um candidato para a matéria escura. Esse é um buraco bastante flagrante em nossa teoria. As partículas de supersimetria são boas candidatas, mas não são as únicas candidatas. "O fato de não sabermos do que a maior parte do universo é feita é realmente o que me motiva." Além da matéria escura, a equipe espera descobrir mais bósons de Higgs e outras “partículas exóticas” que nunca foram detectadas antes. Eles também acreditam que podem descobrir a existência de dimensões extras, o que pode explicar por que a gravidade é mais fraca do que os modelos teóricos preveem. E o LHC poderia iluminar a antimatéria, partículas idênticas à matéria normal, mas com carga oposta. No entanto, alguns expressaram preocupação de que a máquina possa ser seriamente insegura, pois seus experimentos de alta energia criam condições semelhantes a buracos negros que podem ter consequências catastróficas. O professor Andy Parker, chefe de física da Universidade de Cambridge, disse: “Este é um momento muito emocionante para os cientistas, pois o Grande Colisor de Hádrons reinicia após uma grande atualização. 'O atual Modelo Padrão explica as partículas e forças conhecidas, e a descoberta do Higgs completou esse quadro. Mas o Modelo Padrão não explica a matéria escura, que se acredita constituir a maior parte do universo, nem a energia escura, uma força misteriosa que afasta cada vez mais as galáxias. 'Curiosamente, as respostas para esses problemas em cosmologia podem estar no reino da física subatômica estudada no Cern. O LHC poderia ser capaz de produzir partículas de matéria escura, por exemplo, que seriam vislumbradas nos detritos das colisões detectadas pelos experimentos Atlas e CMS. 'Ainda mais excitante é a possibilidade de que o universo possa ter mais de três dimensões espaciais, e que outros espaços estejam escondidos ao nosso redor.' E o professor Dave Newbold, que chefia o grupo de física de partículas da Universidade de Bristol, acrescentou: “A descoberta do bóson de Higgs em 2012 foi um grande avanço, mas a verdadeira emoção começa agora. 'O LHC atualizado nos permitirá sondar mais longe do que nunca e explorar um novo território científico, como a matéria escura.' 
O Grande Colisor de Hádrons passou os últimos dois anos sendo atualizado. Voltou a funcionar hoje e em breve terá quase o dobro de energia de antes. O reinício foi atrasado por quase duas semanas por um curto-circuito. Os cientistas esperam desvendar os mistérios da matéria escura, que compõe 84% do universo, mas nunca foi detectada antes. 
