Adrian Heath está conduzindo sua coletiva de imprensa semanal pré-jogo, e um dos repórteres locais quer falar sobre traves. Não seria uma boa ideia aumentá-lo um pouco para que mais gols pudessem ser marcados para o benefício dos torcedores americanos famintos por gols? O bem-viajado meio-campista do Everton e do Manchester City - agora gerente do mais novo time da MLS Orlando City - responde com bom humor. 'Bem, o futebol está indo muito bem há cerca de 150 anos e se você olhar para a quantidade de pessoas que jogam e assistem, ainda está indo muito bem, então eu realmente não vejo necessidade', ele responde com um sorriso paciente. Role para baixo para ver o vídeo. Adrian Heath é o gerente do mais novo time da MLS Orlando City. Na verdade, essas consultas estão se tornando cada vez menos frequentes, à medida que o jogo mundial e o enorme mercado dos Estados Unidos se conhecem melhor. Heath está aqui há oito anos e testemunhou o processo em primeira mão, indo do sertão da USL para as ligas principais para as quais Orlando foi elevado nesta temporada. Os anos não diminuíram o entusiasmo travesso de Heath e, agora com 53 anos, ele fala da expansão do jogo com um zelo quase missionário. Empoleirado sob o sol da manhã em um banco no centro de treinamento intocado do City, ele fala sobre o lado positivo dos tetos salariais, o que Frank Lampard e Steven Gerrard podem esperar, a humildade de sua estrela Kaká e suas esperanças de uma eventual rivalidade com o problemático Miami de David Beckham. projeto. Steven Gerrard se juntará ao LA Galaxy no verão, depois de passar 17 temporadas no Liverpool. O meio-campista Frank Lampard assinou um contrato de dois anos com o New York City. A chegada iminente dos nomes mencionados é apenas uma das razões pelas quais a MLS está alcançando uma ressonância maior do outro lado do Atlântico. 'Acho que os ingleses são fascinados pela América', diz Heath. ' Você vê o beisebol, o futebol americano e o basquete e se pergunta se o futebol pode decolar aqui. Fico feliz em dizer que acho que a única questão é quão grande ele se torna. 'Talvez tenhamos lentamente tido que educar alguns dos meios de comunicação. Uma das coisas que manteve o futebol um pouco baixo é que alguns dos meios de comunicação de alto nível não conhecem o esporte, e talvez algumas pessoas tenham medo dele. Eles cuidam de seus próprios esportes com muito cuidado. A aventura de Heath nos Estados Unidos começou no cenário improvável de um pub em sua cidade natal, Newcastle Under Lyme, onde ele encontrou o diretor do Stoke City, Phil Rawlins. Kaká está vivendo os últimos dias de uma carreira distinta na porta da Disney World. 'Ele estava querendo investir no futebol aqui e eu tinha acabado de perder meu emprego em Coventry. Eu estava com Coventry em Portland naquele ano para um amistoso de pré-temporada e havia 15.000 pessoas lá. Eu pensei que o jogo estava decolando e então pensei em tentar entrar cedo. 'Comecei na parte inferior da USL em Austin, Texas. Às vezes havia menos de 1.000 pessoas no campo, não havia grandes instalações, muitos universitários, mas você podia ver o jogo crescendo. 'Agora você olha para o Seattle Sounders e eles não estariam tão longe do Man United e do Arsenal em média de gols, recebendo 45.000 por jogo.' Sua crença de que em dez anos a MLS será a 'terceira ou quarta maior liga' do mundo é alimentada por seu fluxo diário de e-mails: 'Só preciso abrir minha caixa de entrada todos os dias para ver quantas pessoas querem vir aqui. O tempo todo os agentes estão me oferecendo jogadores que estarão sem contrato dentro de dois anos, grandes jogadores internacionais que terão 29 anos então.' O meio-campista do Orlando, Kaká, tem o maior salário da história da MLS. Enquanto Beckham ainda está procurando um terreno em Miami - no mês passado, ele fez uma visita incomumente discreta em novos esforços para resolver o problema - Orlando esgotou seu jogo de abertura no mês passado na casa temporária do Citrus Bowl. 'Conseguimos 62.000 no nosso primeiro jogo. Isso não será sustentado, mas estamos construindo um estádio de 21.000 lugares com capacidade para 28.000 e vamos enchê-lo'. Ajuda ter Kaká como a principal contratação do clube, uma superestrela no nome, mas evidentemente não no comportamento, como Heath descobriu rapidamente: 'Fomos para Charleston na pré-temporada e alugamos algumas vans para transportar todos. Ele se ofereceu para dirigir um deles e depois esperaria pelas crianças que estão atrasadas e as últimas a sair, para garantir que não sejam deixadas para trás. Ele é uma pessoa notável. Ele sabe o impacto que o envolvimento de Beckham também poderia ter se ele pudesse resolver os problemas 250 milhas ao sul e admite um interesse pessoal: 'Eu acho ele enfrentou uma batalha difícil por causa do que aconteceu com o beisebol lá. A cidade investiu milhões nos Marlins e não gostou do resultado com o proprietário. O meio-campista Heath marcou 71 gols em 226 jogos pelo Everton. 'Não há ninguém neste clube que não queira ver David decolar em Miami. A rivalidade faz os esportes, e poderíamos fazer isso com Miami e talvez Atlanta, que também fica a algumas horas de distância. ' Acho que David vai fazer isso lá, é muito difícil para uma cidade recusar um esporte da liga principal aqui com tudo o que ele traz. Uma das coisas que ajudou em Orlando é que é uma cidade jovem e eles querem mostrar que tem muito mais a oferecer do que a Disney. A cidade se uniu por trás disso.' Gerrard e Lampard chegarão mais cedo e, segundo ele, haverá alguns choques culturais. ' Eles terão que se acostumar com a viagem para um jogo fora de casa. Vôos de seis horas saindo na quinta-feira e só voltando no domingo à noite. A diferença de fuso horário, padrões de sono. 'Acho que eles vão ficar impressionados com o atletismo da liga. Seis anos atrás, chegando aqui em seus trinta e poucos anos, você poderia se safar com a costa, mas esses dias se foram. Frank vai ficar bem e Steven também, porque eles têm grandes cérebros de futebol. Heath ajudou Everton a erguer oito troféus durante seus seis anos em Goodison Park. E eles encontrarão um campo de jogo muito mais nivelado.'A grande coisa sobre a MLS é que por causa do teto salarial há paridade e você não sabe quem vai ganhar a liga. A Premier League é empolgante de várias maneiras, mas você sabe que apenas três ou quatro times podem vencê-la. ' Ninguém é mais patriota do que eu e tenho muito orgulho de ter jogado em times como Everton e Man City. Mas o pensamento de que Everton pode nunca mais ganhar outro troféu não me cai bem. Eles estavam empatados há cinco anos com o Man City. É impensável que Everton não ganhe nada novamente.' Heath é aquela ave rara do futebol inglês, o viajante, tendo também passado uma temporada no Espanyol como jogador. Isso o tornou um treinador melhor, embora ele admita que sua excursão à Espanha não foi para autoaperfeiçoamento. 'Ganhei mais dinheiro indo para a Espanha, uma das razões pelas quais não exportamos mais da Inglaterra é que somos o trem da alegria. Se você quer ganhar muito dinheiro, fique na Inglaterra. Se você voltar para gente como eu, Mark Hateley, Glenn Hoddle, Michael Robinson, a verdade é que todos nós buscamos mais dinheiro. Mas ajuda você a aprender. Agora ele está fazendo algo muito incomum, tendo que construir efetivamente um time do zero após a 'promoção' de Orlando, trabalhando o tempo todo dentro do teto salarial. Eles atualmente ocupam o terceiro lugar na Conferência Leste após seis jogos. 'O ponto principal é que temos pouco menos de 4 milhões de libras para trabalhar para 28 jogadores (um deles é seu filho Harrison). Você consegue três deles fora do teto salarial, mas eles contam como 400 cada um contra ele, então há muito malabarismo.' Heath nunca fica com saudades de casa e há um fluxo constante de jogadores de futebol vindos da Inglaterra, geralmente levando seus filhos para a Disneylândia. 'O engraçado é que trouxe meus filhos algumas vezes quando eu era jogador e eles eram mais novos, mas agora que estou trabalhando aqui nunca coloquei os pés no lugar'. 
O ex-meio-campista do Everton e do Manchester City, Adrian Heath, agora é o técnico do mais novo time da MLS, o Orlando City. O jogador de 53 anos está nos Estados Unidos há oito anos e testemunhou o boom do 'futebol' Heath diz que Steven Gerrard e Frank Lampard sofrerão alguns choques culturais quando se juntarem à revolução da MLS. 
