Somos loucos por atletas que jogam com muito coração. No caso de Erik Compton, faça o plural: corações. Ele vai jogar esta semana no Masters em seu terceiro. O veterano de 35 anos prefere ser conhecido por seu golfe do que pelo que ele teve que superar para ganhar uma vaga no campo. Mas Compton também não tem vergonha de compartilhar sua história. Erik Compton conta uma piada com Jim Furyk durante uma rodada de treinos em Augusta antes do Masters. Um primeiro transplante de coração aos 12 anos, depois um segundo em 2008 após um grande ataque cardíaco - o que os médicos chamam de 'criador de viúvas' - enquanto voltava para casa depois de uma aula com o treinador de longa data e amigo íntimo Charlie DeLucca. Ele tem tentado compensar o tempo perdido desde então. 'É difícil, mas também é ótimo', disse Compton na segunda-feira após uma rodada de treinos no Augusta National. 'Existem dois lados para mim. Sou um competidor e um esportista, e também recebi dois transplantes, e sei o que isso envolve. Então, quando você os coloca juntos, às vezes me parece um pouco de espaguete, sabe. - Vou levar - acrescentou um momento depois. Não é como se Compton tivesse escolha. Ele se recuperou de seu revés na infância para se tornar o número 1 do ranking júnior nos Estados Unidos aos 18 anos, então duas vezes All-American na Geórgia. Compton, 35, deve fazer sua primeira aparição no famoso torneio esta semana. Mas ele passou a maior parte dos anos seguintes lutando em circuitos da liga secundária, tornando-se um defensor e porta-voz da Donate Life, uma aliança para grupos nacionais e locais que aumentam a conscientização sobre a doação de órgãos e tecidos. Por acaso, sua primeira aparição no Masters coincide com o Mês da Doação de Vida. Mas já é uma campanha em tempo integral para Compton - ele já exibe o logotipo da organização na manga da camisa há algum tempo. Todos esses esforços renderam grandes dividendos no ano passado, quando ele conquistou uma vaga no PGA Tour e quase roubou o show no US Open. Seu vice-campeonato em Pinehurst colocou Compton e sua história no centro das atenções - e lhe rendeu um convite para Augusta. Era algo que ele desejava fazer desde que assistia ao torneio na TV quando criança. 'Para mim, foi um pouco difícil assistir tantos anos e pensar, nunca vou jogar o Masters, apenas por causa de outros problemas que tive. Mas, ainda assim, adoro assistir ao Masters. Então vai ser estranho', disse ele rindo, 'não assistir ao Masters este ano'. A esposa de Compton, Barbara, e os pais Peter e Eli também não vão assistir este ano, vindo da Flórida para assistir ao jogo de Erik pessoalmente. É uma recompensa merecida, com certeza, já que todos eles participaram da subida em direção ao topo da colina de golfe. O veterano fez dois transplantes de coração, mas quer se concentrar na próxima semana, e não em sua jornada. Depois de caminhar quase toda a volta de treino de seu filho, Peter Compton lembrou como Erik estava motivado, por mais difíceis que as coisas parecessem. Seis meses depois que o furacão Andrew atingiu a área de Miami em 1992, forçando a família a sair de casa e se mudar para um alojamento temporário ao lado de um campo de golfe perto de Doral, ele levou o filho para jogar alguns buracos. 'Estávamos em um carrinho e naquela época ele gostava mais de dirigir do que de brincar', lembrou Peter. 'Mas toda vez que saíamos do tee, ele dirigia para sua bola e já estava acertando 225 (jardas) ou mais. Então, finalmente, na terceira vez que aconteceu, tive que lembrá-lo: "Ei, pare aqui. Deixe-me jogar as MINHAS tacadas!" "Ele começou a jogar torneios juniores na área depois disso e muitos pais apareciam e me contavam como era uma história fantástica", disse Peter. 'Mas não demorou muito para que Erik começasse a ganhar esses torneios. ... Ele poderia ter se recostado, dito que tinha recebido uma mão ruim e não feito nada. Acho que é disso que mais nos orgulhamos - ele se recusou a desistir. Compton conversa com seu caddie enquanto percorre o famoso percurso antes de sua primeira rodada no Masters. Compton tenta encontrar um equilíbrio delicado entre essas realizações e suas aspirações. Depois de uma campanha promissora de 2014 no grande tour, seu desempenho inovador em Pinehurst - apenas o segundo major que ele se classificou para jogar. Mas Compton lutou este ano, abrindo a temporada de 2015 com um empate em 10º. Ele então lutou com seu piloto e perdeu o corte em seus próximos cinco torneios. No momento, a maior parte de sua energia e foco são dedicados a manter a bola em jogo. "Estou aqui na sala de imprensa do Masters, e isso é ótimo", disse ele. 'Mas eu não pareço um Eu me vejo como alguém que é um modelo ... Eu me vejo como um jogador de golfe que usou o golfe como um meio de talvez colocar algumas das coisas difíceis que aconteceram comigo no passado. O golfe tem sido muito terapêutico para mim ao longo dos anos. "Enquanto estou sentado aqui hoje", concluiu Compton, "eu me vejo como alguém que tentará fazer o melhor que puder para competir no Masters." 
Erik Compton fez dois transplantes de coração, o último em 2008 . Compton, agora em seu terceiro coração, está pronto para fazer sua estreia no Augusta. O jovem de 35 anos também é ativista da instituição de caridade Donate Life. Sua primeira aparição no Masters coincide com o Donate Life Month . 
