(CNN) Superficialmente, a confusão parece incompreensível: como um xerife voluntário pode disparar acidentalmente uma arma em vez de um Taser, matando um homem? Aparentemente, foi o que aconteceu em Tulsa, Oklahoma, quando um deputado da reserva de 73 anos, Robert Bates, matou Eric Harris. Bates disse que pretendia usar sua arma de choque, mas acabou disparando sua arma. "Oh! Eu atirei nele. Sinto muito", disse Bates em um vídeo do tiroteio. Mas já aconteceu antes. Em um caso bem divulgado de 2009, um policial da Bay Area Rapid Transit disparou sua arma em vez de seu Taser, matando Oscar Grant, de 22 anos, em Oakland, Califórnia. O ex-oficial, Johannes Mehserle, testemunhou que pretendia usar seu Taser, mas em vez disso sacou a arma. Mehserle foi condenado a dois anos de prisão por homicídio involuntário, mas foi libertado mais cedo devido à boa conduta. Então, quão fácil - ou difícil - é sacar e disparar uma arma por engano em vez de um Taser? Aqui estão alguns fatores a considerar: . Especialistas em aplicação da lei dizem que a arma deve ser colocada no coldre do lado dominante do corpo do policial, e o Taser deve ser colocado no lado não dominante. Portanto, se um policial for canhoto, a arma deve estar do lado esquerdo. O advogado de Bates disse que seu cliente é canhoto. Mas o deputado reserva disse que sua arma estava no coldre do lado direito - seu lado não dominante. "Eu atiro com armas longas para canhotos e revólveres para destros", disse Bates em uma declaração por escrito aos investigadores. Depois que Bates anunciou no local que usaria seu Taser, ele "usou sua mão não dominante e era a arma", disse Clark Brewster, advogado de Bates. "Ele disse que viu a mira a laser no ombro e presumiu que fosse o Taser", disse Brewster. "Tanto a arma quanto o Taser têm mira a laser, e ele simplesmente cometeu um erro." Brewster também disse que a mão esquerda de seu cliente estava segurando uma pistola de pimenta. Em seu depoimento aos investigadores, Bates disse que pegou um "lançador de bola de pimenta" para tentar desacelerar ou parar Harris, que estava fugindo. Bates não disse explicitamente onde o Taser estava em seu corpo. Mas ele admitiu ter pegado o dispositivo errado e disse que ficou "assustado" com o recuo da arma. "Depois de perceber o que havia acontecido, fiquei em estado de choque e descrença", disse ele aos investigadores. Bates agora é acusado de homicídio culposo em segundo grau. Se condenado, ele pode pegar até quatro anos de prisão. O policial que atirou em Eric Harris se entrega. Bates carregava sua arma pessoal, um revólver de cinco tiros Smith & Wesson .357 e um Taser modelo X26, disse ele em seu depoimento aos investigadores. Os advogados que representam a família Harris disseram que há grandes diferenças entre os dois dispositivos. Um segurava um pequeno revólver .357 preto, seguido por um Taser amarelo brilhante que era visivelmente maior do que a arma. "Não há como um policial confundir isso com isso", disse um dos advogados do escritório de advocacia Smolen, Smolen & Roytman. O modelo X26 da Taser vem em designs diferentes. Alguns são principalmente amarelos, enquanto outros são principalmente pretos com um painel amarelo no meio. Mas todos parecem ser maiores do que os revólveres Smith & Wesson .357 de cinco tiros. Sargento Jim Clark, do Departamento de Polícia de Tulsa - que é separado do escritório do xerife do condado para o qual Bates se ofereceu - disse que Bates foi a "vítima" de algo chamado "escorregar e capturar". É quando uma pessoa pretende fazer uma coisa, mas faz outra em uma situação de alto estresse. Mas um especialista em justiça criminal disse à CNN que a alegação equivale a "ciência lixo". "Não há artigos revisados ​​por pares que apoiem isso. ... Não é geralmente aceito pela comunidade científica", disse Phil Stinson, professor assistente de justiça criminal na Bowling Green State University. "Portanto, é algo que na maioria dos tribunais não seria admissível como prova." Um advogado da família Harris disse que a teoria do "deslize e captura" não se sustentou no tribunal. "O único lapso de tempo e captura já foi usado como defesa foi no tiroteio em Oakland (de Oscar Grant)", disse o advogado. E essa defesa falhou. Os tasers são construídos para parecer e parecer diferentes das armas, de acordo com a Taser International. Steve Tuttle, vice-presidente de comunicações estratégicas da Taser, observou algumas dessas diferenças para a CNN: Uma arma é mais pesada. Um Taser tem uma pegada e sensação diferentes. Quando você tira a trava de segurança de um Taser, um painel de controle de LED acende. E tem mais: Tasers podem ser de cores diferentes (amarelo ou preto), e o coldre é diferente de uma arma. Mas no campo, onde um oficial r age por instinto, existem outras distinções fora do próprio produto que são importantes, disse Tuttle. O treinamento do Taser exige que a arma de choque seja colocada no lado não dominante de um policial, como dizem os especialistas em aplicação da lei. E seu treinamento sugere que os oficiais gritem em voz alta: "Taser! Taser! Taser!" enquanto se preparam para implantá-lo. Essas diretrizes são projetadas para que, no momento - quando a memória muscular de um oficial entra em ação - o corpo saiba reflexivamente qual arma está buscando. Cabe a cada departamento de aplicação da lei, no entanto, como ele treina o pessoal e quais regulamentações são necessárias no que diz respeito à colocação no corpo. A empresa se recusou a comentar sobre o tiroteio em Tulsa em particular. As armas de choque, ou armas elétricas conduzidas, fabricadas pela Taser foram usadas mais de 2,7 milhões de vezes, disse Tuttle, e são projetadas para serem usadas em situações que não são consideradas de vida ou morte. Catherine E. Shoichet, da CNN, Brooke Baldwin, Ed Lavandera e Mariano Castillo contribuíram para este relatório. 
Advogado: Robert Bates assumiu que a arma era um Taser porque viu uma mira a laser nela. Os advogados da família Harris dizem que há grandes diferenças entre a arma e o Taser usados. Em 2009, um oficial da Califórnia também disse que usou sua arma por engano em vez de um Taser . 
