Na última semana, conversei com pessoas que conheceram Jimmy Anderson em seus primeiros dias. O Teste de Antígua, é claro, será seu 100º, e ele precisa de apenas quatro postigos - uma manhã e uma noite de trabalho com duas bolas novas, talvez? - para ultrapassar o recorde de Ian Botham na Inglaterra de 383. Mas algumas discussões esclarecedoras me deixaram desejando tê-las feito antes - e não esperei até que o Deus estatístico do críquete batesse em todos nós no ombro. Alguns temas se repetiram: Jimmy não diria vaia para um ganso; ele surpreendeu seus novos colegas de Lancashire jogando boliche rápido e se afastando; ele era natural. James Anderson precisa de apenas três postigos para empatar com Sir Ian Botham como o melhor comprador de postigos de teste da Inglaterra. Anderson (atrás, segundo da esquerda) 'não diria vaia para um ganso', diz seu antigo capitão do condado, Warren Hegg. Anderson treina antes da primeira Prova em Antígua, na segunda-feira, que será a centésima pela Inglaterra. Foi este último ponto que mais chamou a atenção. Ao contrário da maioria dos jogadores de críquete da Inglaterra, Anderson não passou facilmente pelas faixas etárias. Há até uma sugestão de que Lancashire não conseguiu identificar seu talento na primeira vez e precisou testemunhá-lo em um segundo julgamento antes de serem convencidos. Em vez disso, ele jogou pelo Burnley CC, um clube que produziu mais do que sua parcela de jogadores de críquete de primeira classe: os irmãos Brown, Michael e David, John Clare e Vishal Tripathi. Então, quando ele finalmente foi contratado pelos Sub-17 do Lancashire, ele estava em estado bruto. John Stanworth, que era então o gerente de desenvolvimento de jogadores do Lancashire, disse-me que os treinadores de outros condados comentavam sobre as idiossincrasias de Anderson, inclusive seu hábito de olhar para os pés ao lançar a bola. A resposta foi simples: Anderson estava jogando boliche rápido e tirando bons batedores. Stanworth foi sábio o suficiente para deixá-lo sozinho, com uma exceção: em um estágio, sua perna de trás começou a ficar atrás de seu corpo e ele começou a correr em campo. Anderson e seu primeiro capitão da Inglaterra, Nasser Hussain, comemoram um postigo durante a Copa do Mundo de 2003 . O rápido inglês James Anderson joga sua 100ª partida de teste em Antígua contra as Índias Ocidentais a partir de segunda-feira. Uma sessão com Bob Cottam resolveu isso. Caso contrário, Stanworth permitiu que Anderson florescesse, livre de conselhos técnicos. Adivinha o que aconteceu? Assim que Anderson se envolveu no set-up da Inglaterra Sub-19, ele perdeu seu atacante. Foi preciso que o técnico do Lancashire, Mike Watkinson – que já foi jogador de swing – o familiarizasse com algumas verdades fundamentais sobre a arte. A próxima saída de Anderson do jogo natural que o serviu tão bem veio pouco depois de sua primeira experiência no críquete internacional sênior. De agora em diante, o Top Spin será mais curto, mais nítido, mais regular e talvez até mais pessoal. Para mais trechos relacionados ao críquete, fique à vontade para acessar twitter.com/the_topspin . Entre o final do verão doméstico em 2004 e o início do Ashes de 2006-07, Anderson jogou dois testes - um desastre em Joanesburgo e um triunfo em Mumbai. Mas a Inglaterra venceu o Ashes de 2005 sem ele, e ele passou a maior parte do tempo jogando boliche sozinho, em um cone, em algum canto de um campo estrangeiro ou outro. Para o muito elogiado técnico de boliche rápido da Inglaterra na época, Troy Cooley, Anderson parecia aquele que escapou. Quando Peter Moores assumiu o comando da Inglaterra no verão de 2007, ele encorajou Anderson a ser ele mesmo. O resto é história (e isso, aliás, é uma pena no boné de Moores que muitas vezes é esquecida). Peter Moores merece crédito por permitir que Anderson jogasse seu jogo natural quando estava em serviço na Inglaterra. Anderson sempre esteve no seu melhor quando foi permitido simplesmente lançar suas entregas naturais. Então aí está. O homem que está prestes a se tornar o maior cobrador de postigos de teste da Inglaterra de todos os tempos sempre esteve no seu melhor quando os outros o deixaram sozinho, quando sua cabeça não foi preenchida com conselhos técnicos bem-intencionados, quando ele acabou de correr e – Deus seja louvado – balançou tão naturalmente quanto a respiração vem para você e para mim. Há uma lição aqui para críquete inglês. Apesar de todo o tempo e dinheiro investidos na academia nacional em Loughborough, o melhor arremessador da Inglaterra tem sido mais potente quando faz do seu jeito. No Paquistão, a comunidade do críquete entende intuitivamente a importância disso: Nasser Hussain até descreveu Anderson como 'não inglês - mais como um paquistanês'. Na Inglaterra, a comunidade do críquete erra por excesso de instrução. Graças a Deus Anderson manteve suas armas.
Jimmy Anderson poderia ultrapassar o recorde de Ian Botham durante o primeiro teste. Anderson está a apenas quatro postigos de bater a contagem de Botham de 383 . O lançador rápido de Lancashire sempre foi um lançador de swing natural. Os pontos mais baixos da carreira de Anderson vieram com muitos ajustes. Peter Moores merece crédito por permitir que o jogador seja ele mesmo pela Inglaterra.
