Na véspera da temporada do campeonato do condado, Charlie Hemphrey finalmente garantiu o contrato profissional de críquete pelo qual lutou na última década. Só que não é com uma das 18 equipas que compõem o nosso jogo nacional. Para Hemphrey, um ex-aluno da escola secundária de Folkestone de 25 anos que sofreu rejeição habitual em suas tentativas de entrar no sistema inglês, tem uma história incrível para contar, depois de forjar uma improvável carreira de primeira classe na Austrália. Foi uma jornada extraordinária para Hemphrey desde uma segunda estreia no XI para Kent aos 15 anos até seu recente status como o primeiro inglês a atingir cem Sheffield Shield desde John Hampshire pela Tasmânia em 1978. Essa façanha foi conquistada na partida final de Queensland em 2014 -15 temporada, uma vitória sobre a Austrália do Sul no Gabba. Charlie Hemphrey durante sua carreira em Kent (à esquerda) e quando jovem pelo Notts com menos de 11 anos, onde marcou seus primeiros cem (à direita). 'sonho irrealista'. Isso se tornou realidade devido a experiências polares opostas às que ele suportou aqui. Toda vez que ele se deparava com uma porta, ela se abria, enquanto antes elas haviam batido em seu rosto. Kent, Derbyshire e Essex o derrubaram. Uma impressionante primeira temporada abaixo - na qual ele terminou como terceiro artilheiro na competição de Queensland - foi seguida por uma segunda estreia no XI estadual em outubro passado. No mês seguinte, ele acertou 140 de 297 no primeiro turno de um jogo contra New South Wales. Isso o colocou no quadro de honras mais altas quando a temporada do Shield reabriu após o Big Bash e uma lesão no ano novo do batedor australiano Usman Khawaja deu a ele sua chance. Em 7 de fevereiro, ele vestiu o boné marrom pela primeira vez. James Pattinson o dispensou por causa de um pato de segunda bola, mas Queensland – mostrando inúmeras mudanças após a remoção de Stuart Law como técnico – esmagou a eventual campeã Victoria por um turno. Na semana seguinte, Hemphrey atingiu 58 e a Tasmânia foi derrotada em Hobart por um placar semelhante. Duas partidas, duas vitórias; o Pom tinha tirado a sorte grande. Queensland não mudaria um lado vencedor e esse fato garantiu seu futuro. Jogos 5 . Entradas 8 . Não Outs 0 . Corre 310 . Maior Pontuação de Entradas 118 . Média de rebatidas 38,75 . Bolas Enfrentadas 809 . Taxa de golpes de rebatidas 38,31 . 100s 1 . anos 50 1 . 4s 37 . 6s 0 . "O sistema aqui garante um contrato mínimo se você jogar três jogos estaduais", explicou Hemphrey ao Sportsmail. 'Cricket Australia oferece um contrato de 12 meses que custa cerca de $ 60.000 (£ 30.000), então, depois de três jogos, eu disse ao trabalho que estava saindo. Eu sabia que seria bem pago e os pagamentos correspondentes são bons em pouco mais de $ 4.500 (£ 2.300).' Hemphrey imediatamente desistiu de seu trabalho matinal para a Virgin no aeroporto de Brisbane, coordenando o carregamento de suas aeronaves nas rampas sob um calor sufocante. Quinze dias depois, em sua quinta partida pelo Queensland, ele marcou 118 em sua casa adotiva. A remoção comemorativa de seu capacete e o olhar para o céu ao atingir três dígitos, um reconhecimento de seu falecido avô belga Jim Charlier, que, embora não fosse um aficionado por críquete, havia testemunhado seu ponto mais baixo seis anos antes, quando fez 163 segundos para Kent contra o MCC Young Cricketers . “Não sou realmente extrovertido, mantenho minhas emoções intactas, mas o que aconteceu quando fui liberado de Kent voltou para mim. Uma semana depois de basicamente ouvir que eu não era bom o suficiente, meu avô veio assistir e foi ótimo ouvi-lo falar sobre como eu jogava de sua perspectiva não relacionada ao críquete ', explicou Hemphrey. “Ele faleceu no ano passado e, quando cheguei aos 100 anos, olhei para cima e pensei nele. Eu sabia o quão orgulhoso ele teria ficado. Para mim, marcar cem na primeira classe na Austrália é algo e tanto, mas ele me ensinou muito sobre a vida, e devo dizer que fiquei muito mais nervoso quando me levantei para falar em seu funeral do que quando estava no 97.' Embora criado em Kent, Hemphrey nasceu em Doncaster e Geoffrey Boycott, indiscutivelmente o maior batedor de Yorkshire de todos, teria tirado seu boné pelo preço que coloca em seu postigo. De acordo com Hemphrey, uma combinação de sair fora do toco e jogar a bola tarde é seu modus operandi. 'A única coisa que aprendi aqui é que a melhor hora para rebater é na segunda metade do dia, então superar a primeira metade tem sido importante. Então eu ganhei dinheiro.' A ascensão de Hemphrey é ainda mais notável, dado que os três condados em sua primeira encarnação como jogador de críquete estavam pelo menos tão interessados ​​em seu off-spin (ele não jogou boliche no inverno passado devido a uma lesão labial em seu ombro). Em Canterbury, isso significava que a presença de James Tredwell bloqueava seu caminho. Embora os três sul-africanos e dois paquistaneses do time de Kent, que fizeram finais consecutivas do Twenty20 em 2008 e 2009, quando ele tinha dois contratos de verão, provavelmente fossem mais culpados por sua falta de oportunidades. 'O clube tinha outras prioridades, havia pouco foco no segundo onze', diz. Em contraste, suas performances chamaram a atenção de Justin Sterns e Trevor Hohns - treinador estadual e convocador de selecionadores, respectivamente - não muito depois do internacional australiano Twenty20 Chris Lynn, com quem uma amizade se desenvolveu durante uma passagem anterior de três anos no críquete de Queensland, atraiu-o para Toombul. Naturalmente, há um toque de amargura por sua chance ter chegado do outro lado do globo: 'Sinto que você não pode decidir a carreira de alguém aos 19 anos. É muito cedo. Pessoas diferentes se desenvolvem em ritmos diferentes. Veja Ryan Harris, Nathan Lyon, Jonathan Trott e Kevin Pietersen. Esses quatro atingiram o auge em seus vinte e tantos anos. Não que ele exclua completamente um retorno: 'Não quero fechar nenhuma porta. Estou aberto a tudo e, no final das contas, o críquete é uma carreira muito curta no esquema de pós-graduação das coisas. Mas, por enquanto, ele está correndo com os Bulls como exportação não celebrada do críquete inglês. 
Charlie Hemphrey realizou um 'sonho irreal' de se tornar um jogador de críquete de primeira classe. O jovem de 25 anos foi rejeitado de forma consistente por times do sistema inglês. Hemphrey teve uma primeira temporada de sucesso na Austrália com Queensland . Ele é o primeiro inglês a atingir cem Sheffield Shield desde 1978 . O ex-aluno da escola primária de Folkestone não descartou um retorno à Inglaterra. 
