Nossa jovem Terra pode ter colidido com um corpo semelhante ao planeta Mercúrio, diz um novo artigo. O dramático evento poderia explicar por que nosso planeta tem um núcleo quente que lhe dá seu campo magnético. E também poderia explicar por que certos elementos de terras raras no manto da Terra não parecem se originar de outros blocos de construção do planeta - meteoritos. Cientistas de Oxford dizem que um corpo semelhante a Mercúrio atingiu a jovem Terra (ilustração do artista mostrada). O objeto teria sido a fonte de calor para o núcleo do nosso planeta. O mesmo objeto pode ter sido responsável pela criação da lua. Também explica de onde vieram alguns elementos de terras raras. O estudo, de dois cientistas da Universidade de Oxford, foi publicado na revista Nature. Nossa teoria atual da formação da Terra envolve basicamente mais e mais asteróides e outros objetos se acumulando em um corpo. No entanto, este modelo não pode explicar de onde veio a fonte de calor para o núcleo da Terra – e, finalmente, seu campo magnético. Além disso, a crosta e o manto da Terra parecem ter uma proporção maior de elementos de terras raras samário e neodímio do que a maioria dos meteoritos - sugerindo que havia mais em jogo na formação da Terra do que se pensava inicialmente. Para resolver essa discrepância, os cientistas acreditam que a Terra foi atingida por um corpo do tamanho de Marte - mas com composição semelhante a Mercúrio - no início de sua vida. Isso provavelmente teria acontecido há cerca de 4,5 bilhões de anos. O corpo teria sido rico em enxofre, mas muito pobre em oxigênio - assim como Mercúrio. Muitos pesquisadores acreditam que a lua se formou depois que a Terra foi atingida por um planeta do tamanho de Marte bilhões de anos atrás. Isso é chamado de hipótese do impacto gigante. A hipótese afirma que a lua são detritos que sobraram após uma colisão indireta entre nosso planeta e um corpo astronômico há aproximadamente 4,5 bilhões de anos. O corpo em colisão às vezes é chamado de Theia, em homenagem ao mítico titã grego que era a mãe de Selene, a deusa da lua. Mas um mistério persistiu, revelado pelas rochas que os astronautas da Apollo trouxeram da lua - por que a lua e a Terra são tão semelhantes em sua composição? Várias teorias diferentes surgiram ao longo dos anos para explicar as impressões digitais semelhantes da Terra e da Lua. Talvez o impacto tenha criado uma enorme nuvem de detritos que se misturou completamente com a Terra e depois se condensou para formar a lua. Ou Theia poderia, coincidentemente, ser isotopicamente semelhante à jovem Terra. Uma terceira possibilidade é que a lua se formou a partir de materiais terrestres, em vez de Theia, embora este tenha sido um tipo de impacto muito incomum. Nossa teoria atual da formação da Terra (esquerda) envolve basicamente mais e mais asteróides e outros objetos se acumulando em um corpo. Agora os cientistas acham que a Terra foi atingida por um corpo que tinha o tamanho de Marte, mas como Mercúrio (à direita) em sua composição, no início de sua vida. No jovem sistema solar de 4,5 bilhões de anos atrás, ilustrado, vários planetesimais e outros pequenos corpos se fundiram para formar corpos maiores como a Terra. Ao colidir com a Terra, teria produzido urânio e tório radioativos, gerando o calor necessário para acionar o ‘dínamo’ de ferro fundido no núcleo da Terra. E eles não descartam a possibilidade de que este seja o mesmo corpo do tamanho de Marte que formou a lua. “Achamos que isso é bastante concebível”, disse o co-autor do estudo, Bernard Wood, informou o LA Times. “É emocionante pensar que esse corpo reduzido pode realmente ser a coisa que causou a lua.” Em um artigo do News and Views para a Nature, o Dr. Richard Carlson, da Carnegie Institution for Science, em Washington, DC, disse que a teoria poderia abrir abrir novos caminhos para o pensamento. Por exemplo, se for verdade, levantaria mais questões sobre 'como a Terra acabou em seu atual estado oxidado, que aparentemente manteve por mais de três bilhões de anos'.
Cientistas de Oxford dizem que um corpo semelhante a Mercúrio atingiu a jovem Terra. O objeto do tamanho de Marte teria sido a fonte de calor para o nosso planeta. O mesmo objeto poderia ter sido responsável pela criação da lua. Também explica de onde vieram alguns elementos de terras raras.
