Twickenham vai encenar uma colisão estrondosa entre dois gigantes franceses em 13 dias, embora a cruzada de Toulon para conquistar o terceiro título europeu consecutivo sem precedentes quase tenha parado no Stade Velodrome no domingo. Com base nessas evidências vacilantes e pouco convincentes, os detentores da última Heineken Cup enfrentam uma tarefa gigantesca se quiserem impedir o Clermont Auvergne de conquistar a Copa dos Campeões inaugural. O lado estelar de Bernard Laporte não ganhou vida até que este encontro sombrio foi para a prorrogação e eles só foram galvanizados quando foram reduzidos a 14 homens, quando Ali Williams foi condenado por eliminar Devin Toner no ar. O ala do Toulon, Bryan Habana, corre para uma tentativa decisiva na prorrogação contra o Leinster. Habana interceptou o passe longo de Ian Madigan para correr sem oposição no Stade Velodrome. O zagueiro do Leinster, Rob Kearney, venceu o flanqueador do Toulon Juan Fernandez Lobbe com uma bola alta no primeiro tempo. Em vez de ser prejudicado pela perda do bloqueio do ex-All Blacks, Toulon marcou os pontos cruciais enquanto estava fora de campo. A vitória foi baseada no chute a gol composto de seu Leão galês como lateral, Leigh Halfpenny, que terminou com 20 pontos em seis pênaltis e uma conversão. O Leinster tentou capitalizar sua vantagem numérica e saiu pela culatra aos 90 minutos, quando o passe longo de Ian Madigan foi interceptado por Bryan Habana e o ala do Springboks disparou para a única tentativa do jogo. Que aquele lampejo fugaz de criatividade tenha surgido de um erro era apropriado. A província irlandesa não iria tranquilamente e quando Sean O'Brien passou de um alinhamento de curta distância, eles estavam de volta à caça com cinco minutos restantes, mas não era para ser. Assim, o clímax do novo torneio continental terá uma sensação familiar. Toulon x Clermont é uma repetição totalmente francesa da final da Copa Heineken de 2013 em Dublin, que o clube da Cote d'Azur venceu apesar de ser dominado por Clermont durante grande parte do jogo. No ano passado, eles deram a Jonny Wilkinson a finalização perfeita da carreira com outro triunfo em Cardiff - onde os sarracenos foram despachados - e agora estão se aproximando de um hat-trick. Mas não havia nenhuma arrogância sobre eles no domingo, ou quaisquer surtos de energia sustentados para esse assunto. O Mediterrâneo estava excepcionalmente úmido e as condições dificultavam o manuseio, mas isso não explicava o dilúvio de fumbles cometidos por ambos os lados. Como uma vitrine do evento de elite da Europa, este concurso stop-start deixou muito a desejar. Apesar de todo o esforço e comprometimento, não havia fluência ou coesão, nem ritmo ou fluxo. As equipes simplesmente se revezavam para lançar um ataque e derramar a bola ou conceder uma virada. O pivô do Leinster, Madigan, acerta um de seus cinco pênaltis bem-sucedidos contra o Toulon. O árbitro inglês Wayne Barnes se tornou o vilão pantomima dos torcedores da casa por penalizar repetidamente seus ídolos, mas ele tinha todo o direito de fazê-lo em várias ocasiões, principalmente quando Xavier Chiocci, o cabeça-dura de Toulon, estava sendo desmantelado pelo cabeça-dura irlandês Mike Ross no scrum. Como ocasião, isso foi vários degraus abaixo do épico de sangue e trovão entre Clermont e sarracenos em St Etienne 24 horas antes. O 'Exército Amarelo' de Clermont - ou 'Jaunards' - criou uma atmosfera estridente e partidária que não foi igualada aqui pelas hordas de Toulon. Havia uma multidão saudável de mais de 35.000 pessoas, mas estava muito aquém da capacidade e o barulho costumava se restringir a vaias para os oficiais. Mesmo as ondas mexicanas no final foram indiferentes. O lado cego de Leinster, Jordi Murphy, faz brilhantemente para se levantar e interromper um alinhamento de Toulon. Ainda assim, nem tudo foi sombrio. Steffon Armitage teve seu impacto de quebra de marca registrada depois de entrar como substituto e a classe de Halfpenny se destacou - não apenas como um chutador, mas, crucialmente, na maneira como ele lidou com o ataque aéreo com desenvoltura. O ídolo do País de Gales havia marcado quatro pênaltis no tempo normal, mas salvou o melhor no final do primeiro tempo da prorrogação – pouco antes do tento de Habana – ao marcar do meio, faltando centímetros para o fim. Depois, ele refletiu sobre a perspectiva de uma primeira aparição na final de elite da Europa, dizendo: 'É com o que eu cresci sonhando. Toulon No 8 Chris Masoe faz uma corrida forte enquanto o meio-scrum do Leinster, Isaac Boss, tenta fazer o tackle. ‘Eu cresci assistindo as finais da Copa da Europa e você trabalha duro dia após dia para se envolver em grandes jogos como esse. Para mim, vir a Toulon com o sucesso que alcançaram e a ambição que têm, Eu queria fazer parte disso. Tive a sorte de ter a oportunidade.' Toulon teve a sorte de aproveitar as oportunidades no domingo. Isso significou que suas deficiências não foram expostas criticamente e eles certamente se elevarão a alturas muito maiores para a final. Seu confronto com Clermont vai abalar Twickenham em seus alicerces. Esses gigantes franceses gêmeos são as forças dominantes da época - o resto da Europa está perseguindo suas sombras. O zagueiro do Toulon, Leigh Halfpenny, não cometeu nenhum erro no chute inicial após a infração de Leinster. 
Ian Madigan cobrou cinco pênaltis para o Leinster. Leigh Halfpenny respondeu com seis cestas de três pontos para Toulon. Bloqueio de Toulon Ali Williams recebeu cartão amarelo na prorrogação . Bryan Habana correu para uma tentativa crucial logo depois. O flanker do Leinster, Sean O'Brien, cruzou para uma tentativa de consolação tardia. 
