(CNN) Por cinco décadas, Bikram Choudhury construiu um império. A assinatura "hot yoga" com seu nome atraiu multidões de devotos, gerando estúdios que ensinam a prática em todo o mundo. Ele se tornou um líder espiritual e um ícone de celebridade com uma longa lista de seguidores e amigos famosos. Mas agora, a marca Bikram está em perigo, com alguns estúdios de ioga abandonando seu nome depois que o guru foi acusado de estupro ou agressão sexual por seis de seus ex-alunos. Respondendo às alegações pela primeira vez em uma entrevista exclusiva à CNN, Choudhury disse que queria esclarecer as coisas. "Quero mostrar a você", disse ele, "dizer a verdade ao mundo, que nunca os agredi." Choudhury negou repetidamente ter agredido sexualmente alguém, dizendo que nunca recorreria à agressão física para fazer sexo porque tem muitas ofertas. "As mulheres gostam de mim. As mulheres me amam", disse ele. "Portanto, se eu realmente quiser envolver as mulheres, não preciso agredi-las." Ele disse que sente pena de seus acusadores, alegando que eles foram manipulados por advogados para mentir. "Não tenho nada contra eles. Não acho que sejam pessoas más. Não são eles que estão dizendo isso", disse ele. "Eles são influenciados por alguém." Mas os acusadores de Choudhury dizem que é ele quem está mentindo. "Essas coisas que ele está ensinando são realmente boas, mas ele está machucando as pessoas e se escondendo atrás dessas coisas boas para que as pessoas não acreditem que ele é capaz de machucar as pessoas", disse Sarah Baughn, uma ex-aluna que agora acusa Choudhury de agressão sexual. "Ele tem que parar de mentir por trás disso. E ele tem que parar de fazer isso com as pessoas." Choudhury é o fundador do Bikram's Yoga College of India. Ele é destaque em seu site, que detalha seu sistema de execução de 26 poses de ioga únicas em uma sala muito quente. Com estúdios aquecidos a 105 graus, ele credita aos trechos suados e úmidos a transformação dos corpos e mentes das pessoas. Ele disse que é guiado por um chamado profundo para ajudar os outros. Ações civis movidas no Tribunal Superior de Los Angeles contam a história de um Bikram Choudhury diferente, descrevendo-o como alguém que atacava mulheres jovens que o procuravam em busca de orientação. Além da alegação de agressão sexual de Baughn, cinco outras mulheres apresentaram ações civis alegando que Choudhury as estuprou. O Departamento de Polícia de Los Angeles, sem explicação, recusou-se a prosseguir com as acusações criminais nos casos. A princípio, disse Baughn, ela sentiu que o Bikram Yoga seria a resposta para seus anos de dor nas costas e depressão. "Foi realmente uma mudança de vida para mim. ... me senti bem pela primeira vez em muito tempo", disse ela, descrevendo sua primeira aula. Baughn disse que seu pai a ajudou a fazer um empréstimo de US$ 7.000 para que ela pudesse frequentar o treinamento de professores de Bikram. Mas na primeira semana, ela disse, um episódio a deixou desconfortável. Em uma reunião no escritório de Choudhury, ela disse, o guru parecia fazer um avanço. “Ele disse: 'O que devemos fazer a nosso respeito? Precisamos transformar isso em um relacionamento... Conheço você em uma vida passada.' Foi instantaneamente chocante. Eu senti como se todo o meu sistema tivesse implodido ", disse ela. Então, ela disse, Choudhury a encurralou tarde da noite, deixando claro que ela tinha que dormir com ele para progredir em sua carreira. "Ele rastejou em cima de mim e colocou a mão na minha, dentro da minha coxa, e a outra mão ele envolveu em volta de mim, e ele estava me segurando lá", disse ela. "Ele me disse que precisava de alguém para estar com ele, para massageá-lo, escovar seu cabelo, passar um tempo com ele, que ele estava sozinho. E ele disse: 'E eu preciso de alguém para, para fazer sexo comigo. '" Choudhury, disse ela, afirmou que nunca ganharia uma competição de ioga se ele não fizesse sexo com ela. “Eu o empurrei para longe de mim e disse, 'Eu posso fazer isso sozinho.' E ele disse: 'Não, você não pode. Não tem como.' E eu me levantei e saí da sala", disse ela. Em outro caso, ela disse que Choudhury a prendeu contra uma porta e a agrediu sexualmente quando ela foi deixada sozinha com ele tarde da noite em um curso de treinamento de professores. "Só me lembro que estava apavorada. Não queria ser tocada novamente. Quando cheguei à porta, ele estava lá", disse ela. "Ele estava apenas de cueca e camiseta. E ele se empurrou contra mim e me segurou contra a porta", disse ela. "E ele simplesmente começou a beijar todo o meu peito e meu corpo. E ele se empurrou para dentro de mim com muita força." Por fim, Baughn disse que conseguiu abrir a porta e fugir. Choudhury disse que as alegações de Baughn são falsas. "Não é verdade. Eu não faço isso. Não preciso", disse ele. Ele disse que pratica nunca ficar sozinho com qualquer um de seus alunos. Ele negou repetidamente ter agredido seus acusadores ou ter feito sexo consensual com eles. Mas, quando questionado se já havia feito sexo com outros alunos, ele respondeu: "sim e não". "Não tenho intenção de fazer sexo com nenhum dos meus alunos ou com nenhuma mulher", disse Choudhury, que disse estar casado com sua esposa há mais de 30 anos. "Às vezes os alunos cometem suicídio. Muitos dos meus alunos cometem suicídio porque eu não faço sexo com eles." Bikram afirmou que esses encontros ocorreram antes de ele se casar. Mas, quando solicitado a fornecer provas, o advogado de Bikram o aconselhou a não dar nomes à CNN. Robert Tafoya, advogado de Choudhury, disse que há muitas razões para duvidar das alegações dos acusadores. “Sabemos com certeza que essas reivindicações supostamente ocorreram anos e anos e anos atrás, e ninguém jamais se apresentou”, disse ele. “E, no entanto, depois que esse advogado envia esse tipo de explosão nas mídias sociais, perguntando às pessoas se elas foram vítimas de Bikram Choudhury, de repente essas pessoas se apresentam e todas têm reivindicações muito semelhantes”. Carney Shegerian, advogado de Baughn, disse que isso simplesmente não é verdade. Quando Baughn começou a contar sua história, disse ele, outros foram inspirados a falar. "Quando ela se apresentou e veio a público, atraiu outras pessoas, e os outros cinco queixosos também tiveram um mínimo de confiança para discutir o que havia acontecido com eles", disse ele. Baughn disse que foi inspirada por sua filha a se apresentar quando o fez. "Ela tem 5 anos agora, 5½. Mas quando eu olhei para minha filhinha e tudo que pude ver foram 10 anos na estrada, ou 20 anos na estrada, e ela sendo exatamente como eu, a única coisa que pude ver foi ela ficando estuprada e agredida", disse ela. Choudhury jurou limpar seu nome. Mas ele disse que o dano já foi feito para sua família. Ele chora ao descrever como sua esposa respondeu às acusações contra ele. "Minha esposa nunca mais olha para mim", disse ele. "Meus filhos, minha esposa... só morremos uma vez na vida. Morro todos os dias quando acordo de manhã." A situação, disse ele, destruiu sua família. "Como posso compartilhar meu coração, meu espírito? Vinte e quatro horas por dia, trabalho mais do que qualquer outro ser humano. E esta é a recompensa? Sou um estuprador?" ele disse. "Que vergonha para a sua cultura, cultura ocidental. Que vergonha, que vergonha. Seu trabalho (é) ir e dizer ao mundo a verdade." Catherine E. Shoichet, da CNN, Dana Ford e Mayra Cuevas contribuíram para este relatório. 
O guru da ioga Bikram Choudhury nega as acusações de agressão sexual. Seus acusadores, diz ele, foram manipulados para mentir sobre ele. Um ex-aluno diz que usa suas realizações de ioga para esconder o mal que causou. 
