(CNN) Pouco antes de escrever esta coluna, enfiei a mão no fundo da minha carteira e, entre as licenças de piloto, deslizei um certificado do tamanho de um selo postal emitido pela Federal Aviation Administration. O certificado documenta minha conclusão bem-sucedida do curso online DC Special Flight Rules Area, ou SFRA. O curso on-line verifica se tenho conhecimento para pilotar um avião sob as regras de voo visual no espaço aéreo americano mais restrito do país. Embora exista há muito tempo uma "zona de exclusão aérea" sobre a Casa Branca, o espaço aéreo SFRA foi desenvolvido para proteger ainda mais a área de Washington após os ataques terroristas de 11 de setembro. O tamanho do espaço aéreo SFRA é projetado para ser grande o suficiente para dar às nossas forças de defesa tempo suficiente para determinar se existe uma ameaça de uma aeronave entrando nele, uma oportunidade de identificar a ameaça e, se necessário, desviá-la ou eliminá-la. Uma restrição de velocidade começa em um raio de 60 milhas do centro do Aeroporto Nacional Reagan. No raio de 30 milhas, todas as aeronaves devem apresentar um plano de voo que se identifique ao controle de tráfego aéreo por meio de um código transponder específico de quatro dígitos (um transponder é um dispositivo de comunicação eletrônica que identifica um avião específico na tela de um controlador de tráfego aéreo para indicar autorização para o voo). As aeronaves devem entrar no SFRA através de "portões" de voo específicos que são exibidos em um mapa de aviação padrão. Aeronaves em planos de voo de regras de voo por instrumentos, que incluem todas as operações aéreas, não são obrigadas a cumprir as restrições da SFRA. O controle de tráfego aéreo assume a responsabilidade pelo roteamento adequado. Como procedimento padrão, os voos que usam um plano de voo por regras de voo por instrumentos têm autorizações específicas com códigos de transponder específicos, portanto, a autorização para trânsito pelo espaço aéreo SFRA já está incorporada ao sistema. Por que eu carrego o certificado como piloto de linha aérea? Tive a oportunidade de pilotar meu próprio aviãozinho pelo espaço aéreo em um plano de voo com regras de voo visual. O piloto que pousou o girocóptero escreveu em um blog sobre o motivo. O descumprimento dos requisitos de espaço aéreo, ou pior, nenhuma comunicação, acarreta algumas penalidades federais graves, que podem incluir a suspensão ou revogação de sua licença de piloto. Estar no lado errado de um míssil F-16 também é uma penalidade possível. Então, como uma máquina voadora que parece uma sofisticada cadeira de jardim com hélices de helicóptero invade um espaço aéreo tão restrito, como aconteceu na quarta-feira, quando um carteiro da Flórida pousou uma aeronave individual no terreno do Capitólio? Bem, estou fazendo uma suposição com base no vídeo, mas parece que esta aeronave é classificada pela FAA como um girocóptero. Um girocóptero não consegue se lançar direto no ar como um helicóptero típico; requer uma curta corrida no solo para a decolagem. E a maioria dos girocópteros são aeronaves construídas em kit. Parece também que este girocóptero em particular pode pesar pouco menos de 255 libras, o que o classifica como uma aeronave ultraleve no jargão da FAA. Por que o peso é significativo? Abaixo desse peso, não é necessária licença para o piloto ou licença para a aeronave. Além disso, para permanecer na classificação, a velocidade máxima projetada não pode ultrapassar 55 nós. Legislador que investiga pouso de girocóptero como piloto vai a tribunal. Uma instalação rastreando o movimento desse girocóptero em particular no radar testemunharia uma velocidade provavelmente alcançável pelo ganso canadense médio. E a reflexão do radar em uma peça de maquinário desse tamanho diminuto é provavelmente muito limitada. Se foi realmente rastreado em uma tela de radar, o alvo pode ter parecido um bando de pássaros. Quanto dano esta aeronave poderia ter infligido se tivesse sido destinada a propósitos nefastos? Bem, se tivesse colidido com um prédio, sinto-me confiante de que o prédio teria triunfado. Se a intenção fosse carregar algum tipo de dispositivo destrutivo, a arma teria que ser relativamente pequena. O motor não foi projetado para transportar mais de um piloto. E a falta de espaço para bagagem de mão é um problema definitivo. Não que uma revisão das medidas de segurança do espaço aéreo não esteja em ordem, mas não me preocuparia se esse evento se tornasse a próxima epidemia de ameaças. Como piloto de linha aérea, posso dizer que estou relativamente confiante de que a capital de nossa nação está protegida contra ataques de girocópteros orquestrados por lunáticos equivocados.
Les Abend: Como o girocóptero voou para o terreno do Capitólio quando as forças de defesa da FAA controlavam o espaço aéreo? Ele diz que o girocóptero pode ser leve e lento o suficiente para escapar do radar. Ele diz que é improvável que tal voo represente um perigo sério.
