O Blackburn Rovers está em território familiar enfrentando um replay da FA Cup contra um dos melhores do país, só que desta vez é o Liverpool e não o Manchester City. Na última temporada, o time do campeonato empatou com o City, eventual campeão da Premier League, mas foi goleado por 5 a 0 no jogo de volta. Ainda assim, o meio-campista Tom Cairney não saiu do jogo de mãos vazias e agarrou a camisa de Yaya Toure na ponta, que ocupa lugar de destaque emoldurado em sua sala. 'Não sei o que ele fez com o meu, acho que ele precisava de algo para limpar o carro!' Cairney brinca, esperando que não haja uma repetição quando eles receberem o Liverpool na quarta-feira em seu replay das quartas de final da Copa da Inglaterra. 'Quando fomos a Anfield na última partida, estávamos com medo de falhar e com medo de levar uma surra. Isso é parte do que faz você cavar ainda mais fundo nesses lados. As negociações contratuais de Raheem Sterling dominaram as manchetes na última quinzena. Tom Cairney, que enfrentará Sterling na noite de quarta-feira, simpatiza com o jovem ala. O técnico do Blackburn, Gary Bowyer, e seus jogadores também esperam que os jogadores do Liverpool afundem um pouco mais no gramado de Ewood Park, atualmente em um estado lamentável, para ajudar sua causa. 'Contra o Brighton em nosso último jogo, você teve que dar três toques para controlar a bola', explica Cairney. 'Pessoalmente, não é o que eu gosto, mas se Philippe Coutinho precisar de alguns segundos extras para controlar a bola, ficarei feliz com isso.' Não combina com Cairney, 24, que é um meio-campista central com um doce pé esquerdo. Mas ele também não tem medo de ficar preso, aprendeu quando teve um gostinho da primeira divisão quando adolescente em Hull City, quando Phil Brown o colocou quando o clube estava caindo. Desde então, depois de se mudar para Blackburn, primeiro emprestado e permanentemente no verão passado, ele mataria por uma chance de voltar lá. Pode-se esperar que ele, então, não acredite que Raheem Sterling, do Liverpool, esteja recusando contratos no valor de £ 100.000 por semana, mas Cairney sente simpatia. 'Eu sei que parece estúpido mais de cem mil por semana, mas esse é o mundo em que vivemos e isso é futebol', diz ele. 'Depende dele. Se ele permanecer no Liverpool, será um dos melhores jogadores pelos próximos oito anos. 'Ele pode estar pensando que o melhor cão do Liverpool está muito mais e ele sente que está fazendo um trabalho tão bem. Recusar cem mil por semana em nosso mundo é uma loucura, mas ele está entre os três melhores jovens de 20 anos do mundo. Sterling ri durante o treinamento antes do replay da FA Cup do Liverpool contra o Blackburn na quarta-feira. Sterling foi associado a uma mudança para o Arsenal, admitindo que ficou "lisonjeado" com o interesse deles. Parte do problema de Sterling é que o chefe Brendan Rodgers às vezes o joga como lateral em vez de na frente, onde o jogador prefere. "Fiquei satisfeito quando ele jogou como lateral contra nós na primeira partida", acrescenta Cairney. "Ele estava um pouco fora do caminho." Cairney também tem seu próprio gosto pelo estrelato, mesmo que apenas no Brockhall Training Ground de Blackburn, onde ele atende pelo apelido de 'Justin Bieber'. Quando ele se juntou ao clube, os outros jogadores desenterraram fotos que revelavam sua estranha semelhança com a estrela pop canadense. 'Estava no meu antigo Facebook. Eu estava com um colete de basquete, óculos escuros e boné virado para trás', diz Cairney. “Eu não tinha barba por fazer porque não consigo deixar crescer, então eles pensaram que eu parecia um pouco com Bieber. 'Ele não é ruim com as mulheres, é? E eu gosto de algumas de suas canções, então poderia ter sido pior.' Cairney e Sterling - e Bieber, vamos lá - não nasceram da última vez, antes desta temporada, Blackburn enfrentou o Liverpool nas quartas de final da Copa da Inglaterra. Isso foi em 1958, quando Ron Clayton e Ally MacLeod marcaram no final do jogo para o Blackburn, derrubando o gol de Bobby Murdoch no início do Liverpool. No entanto, a educação de Cairney foi rica na competição devido a seu pai Ian. "Ele costumava falar sobre a FA Cup o tempo todo quando eu era pequeno", diz Cairney. O Blackburn foi derrotado por Edin Dzeko (centro) e companhia em um replay da FA Cup na última temporada. “Algumas pessoas não o veem tão grande como antigamente. Mas a FA Cup é uma das competições mais famosas do futebol mundial. Jogar uma semifinal em Wembley seria um sonho. 'Ele falava sobre o Hereford derrotando o Newcastle por 2 a 1 em 1972, esse tipo de jogo. Eu diria certo, pai, me aborreça depois, mas ele está certo. O azarão jogando com os favoritos, tudo pode acontecer. Nós mostramos isso nesta temporada. 'Ele não pode acreditar que estou brincando g nas quartas de final da FA Cup. Ele costumava jogar quatro ou cinco rodadas antes da Terceira Rodada e achava bom. “Se você falasse com ele, pensaria que era Maradona. Ele jogou localmente. Para ser justo, ele tem um bom toque. Ele jogou fora da liga em Nottingham. 'Ele às vezes me conta coisas e eu fico tipo pai, cala a boca, você estava jogando contra goleiros bêbados nas manhãs de domingo.' Um dia em Wembley contra o Aston Villa dá as boas-vindas ao vencedor. Se Cairney e companhia conseguirem, seu pai terá outra reviravolta na FA Cup para continuar. 
O Blackburn enfrenta o Liverpool no replay das quartas de final da Copa da Inglaterra na quarta-feira. Tom Cairney tem simpatia por Raheem Sterling sobre seu contrato. Sterling rejeitou um novo acordo de £ 100.000 por semana em Anfield. 
