Tóquio (CNN) Uma multidão se reúne perto da entrada da luxuosa loja de departamentos Mitsukoshi de Tóquio, que tem suas raízes em uma loja de quimonos no final do século XVII. Combinando com a história da loja, o novo recepcionista veste um tradicional quimono japonês enquanto entrega informações à crescente multidão, cujas expressões variam de diversão a perplexidade. É difícil imaginar que os fundadores da loja no final de 1600 poderiam ter imaginado esse tipo de funcionário. Isso porque o recepcionista não é humano - é um robô. Aiko Chihira é um andróide fabricado pela Toshiba, projetado para se parecer e se mover como uma pessoa real. Foi colocado em exibição temporária na loja de departamentos. Toshiba diz que Chihira tem 43 motores que permitem que ele se mova, fale em linguagem de sinais e até cante. A recepcionista regular, Ayako Seiryu, diz que não está preocupada com a possibilidade de um robô substituí-la - mesmo um feito para se parecer com uma mulher real de 32 anos. "A comunicação é importante", diz ela. "Minha força é que posso realmente falar com as pessoas." Chihira ainda não pode conversar, reconhece Hitoshi Tokuda, porta-voz da Toshiba. Mas ele diz que a tecnologia está evoluindo rapidamente e, algum dia, robôs como Chihira poderão substituir os humanos em determinados trabalhos. Um número crescente de empresas japonesas está testando robôs como uma possível solução para a redução da força de trabalho do país. Eles estão aparecendo em lojas, bancos e em breve até hotéis. O Bank of Tokyo-Mitsubishi UFJ está testando o "Nao", um robô de atendimento ao cliente que responde a perguntas básicas e foi projetado para falar 19 idiomas. O polygot robótico pode ser útil para atender clientes estrangeiros durante as Olimpíadas de Tóquio em 2020. Até lá, o banco espera ter ainda mais robôs na equipe. "Pepper" é um robô humanóide que "conversa" com os clientes. Um humanóide tem características humanas, como braços, pernas e cabeça - mas é projetado para se parecer com um robô. Pepper começou a aparecer nas lojas de Tóquio no ano passado. O fabricante Softbank espera que eventualmente seja um "robô familiar", como uma versão mais elegante de Rosie em "Os Jetsons". Conheça Pepper - o primeiro robô emo do mundo. Um hotel programado para abrir no parque temático Huis Ten Bosch em Nagasaki neste verão planeja ter 10 robôs na equipe e pretende aumentar para mais de 90% dos serviços hoteleiros operados por robôs. A novidade de hoje pode ser a necessidade de amanhã. O Japão tem uma população envelhecida que gerou conversas sérias sobre como incorporar robôs à força de trabalho cada vez menor do país. Um grupo que parece disposto a abraçar os robôs são os idosos do Japão. Uma pesquisa da operadora de casas de repouso Orix Living descobriu que mais idosos se sentiriam mais confortáveis ​​sendo cuidados por um robô do que por uma enfermeira estrangeira. Em uma nação com população cada vez menor, força de trabalho em declínio e profunda resistência à imigração, parece que os robôs terão um papel maior no futuro do Japão.
Toshiba testa recepcionista robótica em loja de departamentos sofisticada em Tóquio. Mais empresas japonesas estão testando robôs como possível solução para a redução da força de trabalho do Japão.
