O sucesso é uma rotina gloriosamente familiar para Johnny Sexton. Adicionar entradas banhadas a ouro ao seu currículo pessoal tornou-se um exercício anual - uma tradição que ele está empenhado em manter. Enquanto se preparava para o confronto das quartas de final da Copa dos Campeões da Europa com os sarracenos no domingo em Paris, o número 10 do Racing Metro e ícone irlandês refletiu sobre seu hábito saudável. “Tive muita sorte de fazer parte de grandes times como Leinster e Irlanda, e não houve muitos anos que eu não tenha feito parte de um time ganhando troféus”, disse ele. Na verdade, desde que o jogador de 29 anos se estabeleceu no nível sênior, 2010 permanece sozinho como um ano sem recompensa substancial. Houve títulos da liga em 2008 e 2013, Heineken Cups em 2009, 2011 e 2012, uma Challenge Cup em 2013, além dos picos de teste - títulos do Six Nations neste ano e no último, e um triunfo da série Lions na Austrália em 2013. Johnny Sexton quer para preencher o vazio ao ganhar uma medalha com o Racing Metro nesta temporada. Além de ajudar a Irlanda a vencer a Copa do Mundo no final deste ano, não resta muito para Sexton conquistar, mas ele não vai se contentar com o que tem. Nenhuma das medalhas foi conquistada com as cores do Racing, e preencher esse vazio em sua lista de verificação é uma prioridade urgente. Com o retorno de verão a Dublin se aproximando, Sexton disse: 'Eu estava conversando com Ronan (O'Gara - ex-companheiro de equipe da Irlanda e treinador de chutes do Racing) na semana passada e dizendo, para mim, que meus dois anos aqui sejam um sucesso, precisamos pegar um troféu. Sempre que eu voltar para a França, quero poder manter a cabeça erguida, dizer que dei o meu melhor pelo Racing enquanto estive aqui e ajudei o clube a conquistar alguma coisa.' O evento de elite da Europa pela primeira vez, mas é um território familiar para o craque irlandês. Sexton participou de 11 partidas eliminatórias no rúgbi continental e venceu o lote. É um registro orgulhoso que realmente não havia ocorrido a ele. Sexton ajudou o time francês a chegar à fase eliminatória do evento de elite da Europa pela primeira vez. ‘Eu não tinha percebido isso. Isso aumenta a pressão sobre mim muito bem ', ele brincou. ‘Nunca joguei uma partida eliminatória pelo Racing, então espero que seja um contra um!’ Pressão não é problema para ele. Ele lidou com o escrutínio de ser o maestro dos Leões e raramente vacilou em transmitir um senso de autoconfiança suprema. Quando Leinster estava olhando para o barril na final da Copa Heineken de 2011 em Cardiff - perdendo por 22-6 para Northampton no intervalo - Sexton marcou duas tentativas no segundo tempo em uma corrida de 28 pontos para impulsionar sua província a uma vitória de retorno que levou um lugar instantâneo no folclore do club rugby no hemisfério norte. Hoje em dia, ele é frequentemente aclamado como o melhor meia-mosca do mundo. Questionado sobre o prêmio, ele disse: 'Tenho trabalhado duro ao longo da minha carreira para tentar fazer as pessoas pensarem dessa maneira de mim, então quando você ouve isso é muito bom e sente que todo o seu trabalho valeu a pena. Mas você é o melhor um dia e o pior no outro, então tento manter os pés no chão. Passei por muitos altos e baixos na minha carreira, por isso vou manter os pés no chão.' Sexton pretende voltar a Dublin no verão, depois de dois anos na França. Na verdade, houve mais altos do que baixos. Sexton teve que esperar seu tempo para se tornar um elemento fixo na equipe da Irlanda - servindo como um impaciente aprendizado atrás de O'Gara. A dupla ficou conhecida por ter um relacionamento gelado por um tempo, baseado na disputa acirrada pela camisa 10, então houve surpresa quando O'Gara seguiu seu compatriota mais jovem para o Racing como treinador de chutes. No entanto, o gelo há muito descongelou. Há calor entre eles agora. “Há muitos anos, provavelmente éramos os melhores inimigos”, disse Sexton. 'Eu era o jovem iniciante que estava tentando entrar no time irlandês, e ele era o internacional estabelecido. Mas na última parte de sua carreira nos tornamos bons amigos, como jogadores. Tem sido ótimo trabalhar com ele aqui. Ronan tem sido alguém para mim, quando as coisas estão indo bem ou mal.' Inicialmente, os dois irlandeses lutaram para se estabelecer em Paris. A falta de fluência em francês foi um problema significativo para Sexton, como o homem encarregado de orquestrar o jogo de ataque do clube gaulês. 'Foi muito difícil no começo', disse ele. “Quando cheguei, não tinha um bom domínio da língua e jogo em uma posição em que realmente ajuda ter um bom domínio do francês. “Nos primeiros quatro ou cinco meses, era para eca. Saí da turnê do Lions, tive cerca de duas semanas de folga e comecei minha temporada imediatamente, sem muito descanso. Então o começo foi difícil, mas depois começamos a melhorar como equipe e mudamos as coisas. Agora deu uma volta completa. Estou muito mais acomodado e falo o idioma muito bem. Vou sentir falta de muita gente aqui.' No verão passado, Sexton agonizou sobre sua próxima mudança de carreira e acabou resolvendo voltar para o Leinster, em vez de assinar outro contrato com o Racing - que minimizou o revés ao recrutar não menos que Dan Carter para pegar o bastão após a Copa do Mundo. Embora ele tenha chamado isso de "decisão difícil", a questão da carga de trabalho em momentos-chave foi decisiva para Sexton. "Achei extremamente difícil jogar nas Seis Nações e voltar entre os jogos para jogar aqui", disse ele. “Eu estava jogando os jogos do Top 14 enquanto todos os outros garotos irlandeses descansavam no acampamento.” As exigências adicionais o sobrecarregaram, mas Sexton conseguiu fazer malabarismos com suas funções de forma eficaz, para manter o Racing na busca pelo Top 14 e Copa dos Campeões e ajudar a Irlanda a reter o título das Seis Nações, de forma dramática – mais uma vez superando a Inglaterra na diferença de pontos. Ele descreveu o Super sábado; o ponto culminante do campeonato deste ano, como o 'melhor dia com uma camisa verde' para ele e muitos de seus colegas de teste. Talisman Sexton ajudou a Irlanda a reter o título das Seis Nações este ano. Todos os troféus, medalhas e aplausos não apagaram o fogo dentro dele. Solicitado a responder às críticas às táticas frequentemente pragmáticas da Irlanda nas Seis Nações - e à falta de tentativas antes da torrente contra a Escócia no último dia - Sexton ofereceu uma resposta desafiadora. "Havia áreas de fraqueza (na oposição) que procurávamos atingir", disse ele, referindo-se a um jogo de chute irlandês eficaz. “Depois dos três primeiros jogos, havia uma percepção de que estávamos chutando a bola, mas Joe (Schmidt, técnico da Irlanda) nos disse que havíamos passado a bola mais do que qualquer outro time na competição. Às vezes, a percepção e a realidade estão a quilômetros de distância. Mostramos o que podíamos fazer com a bola na mão contra o País de Gales, mas fomos um pouco imprecisos. Então deu um clique contra a Escócia. ' Se clicar novamente para a Irlanda na Copa do Mundo, eles têm uma crença crescente de que - impulsionados por seu Leão no 10º - eles podem montar um desafio genuíno para a Copa Webb Ellis. Mas primeiro, Sexton se concentrará em sair do Racing com algo para mostrar por seu tempo lá. O currículo já foi embelezado este ano, mas pode haver mais entradas a seguir. 
Johnny Sexton disputou 11 partidas eliminatórias da Eurocopa e venceu todas. O número 10 do Racing Metro quer terminar a passagem de dois anos em Paris com uma medalha. Os franceses enfrentam os sarracenos nas oitavas de final da Copa dos Campeões da Europa . 
