Melbourne, Austrália (CNN) Um homem está em uma praia em uma terra distante. As ondas lambem seus tornozelos. Ele atravessa a suave luz do amanhecer, braços estendidos, cabeça erguida. Ele está completamente vestido; não um turista, mas um lutador pela liberdade. Uma fotografia deste homem, transmitida ao redor do mundo, torna-se um símbolo universal da luta contra a tirania e do doce triunfo da liberdade. É 2015. O homem é Peter Greste. Se você pensou que o homem poderia ser um Anzac nas margens de Gallipoli, esse é o poder de persuasão. É fácil levar um cavalo à água quando, no ano do centenário da campanha de Gallipoli, nossa nação está em ponto de saturação com lembranças do campo de batalha. A soma total de programação de televisão, publicidade de cerveja, arrogância política e marketing oportunista sugere que o legado histórico do envolvimento da Austrália na Primeira Guerra Mundial se resume a uma equação simples: homem jovem (branco) mais praia distante é igual a sacrifício. Não há nada intrinsecamente errado com a comemoração militar que homenageia os mortos. No último fim de semana plantei alecrim Gallipoli no meu quintal; parte dos lucros vai para as Avenidas de Honra, um projeto nacional para preservar e restaurar os memoriais vivos da Austrália. Mais censurável é o fato de que a lembrança da guerra é jogada como se fosse um jogo de soma zero. Ampliar o escopo do tributo histórico e também relembrar as palavras e ações dos homens e mulheres australianos que lutaram contra a rota prescrita do sentimento militarista é correr o risco de ser tachado de desrespeitoso e divisivo. Mas o fato incontestável é que a primeira guerra mundial destruiu a Austrália. Mesmo na época, a própria Grande Guerra foi divisiva, uma realidade histórica desmentida pela cobertura branda e geral de hoje do "espírito Anzac". A participação da Austrália na guerra foi contestada desde o início. Em 11 de agosto de 1914, a veterana ativista política Vida Goldstein escreveu em seu jornal Woman Voter: "É uma reflexão terrível sobre 2.000 anos de cristianismo que os homens se precipitaram na guerra antes de usar todos os esforços combinados para evitar esse conflito terrível." Como ela havia feito 20 anos antes ao mobilizar forças em torno da questão do sufrágio feminino, Goldstein reuniu seu próprio exército de soldados de infantaria com palavras de combate. "Chegou a hora de as mulheres mostrarem que elas, como doadoras da vida, se recusam a dar seus filhos como material para o abate." As mulheres australianas e neozelandesas tiveram uma vantagem única em moldar o debate público: o voto. "As mulheres emancipadas da Austrália são unidades políticas no Império Britânico", argumentou Goldstein, "e deveriam liderar o mundo em métodos sãos de lidar com esses conflitos." As primeiras súplicas de Goldstein não agradaram à população em geral. Sob a recém-legislada Lei de Precauções de Guerra, a eleitora sofreu censura, levando Goldstein e seu Exército Feminino da Paz a lutar em várias frentes: "Estamos lutando pela liberdade civil e contra o despotismo militar." Em todo o país, sindicalistas contrários à "guerra capitalista" aderiram ao movimento. A Austrália tinha o único serviço militar totalmente voluntário entre as forças aliadas; menos de 40% dos homens elegíveis se inscreveram para lutar "pelo rei e pelo país". À medida que a carnificina em Gallipoli trouxe para casa as realidades da guerra, o recrutamento caiu e o ativismo pela paz tornou-se mais difundido. Greves gerais pararam a indústria, enquanto os trabalhadores reagiam à escassez de alimentos, ao desemprego e à pobreza crescente que ameaçavam o acordo social do "Paraíso do Trabalhador". Com a queda dos alistamentos em 1916, o primeiro-ministro Billy Hughes pressionou pelo recrutamento e aprovou a Lei de Associações Ilegais. Grupos que expressavam oposição à guerra, como o International Workers of the World, foram banidos e dissidentes foram presos por publicar material "provável de causar insatisfação ou alarme". Quando os trabalhadores da orla e os mineiros de carvão entraram em greve, a Lei de Precauções de Guerra foi invocada para mandá-los de volta ao trabalho. Em setembro de 1916, os Doze de Sydney foram presos e julgados por traição. "Quinze anos para 15 palavras" foi como um dos prisioneiros descreveu seu crime e punição. Os referendos de recrutamento de 28 de outubro de 1916 e 20 de dezembro de 1917 se tornaram um grande ponto de encontro para as pessoas que se opunham à guerra - ou às políticas internas do governo federal. Havia diversas razões para essa oposição, incluindo os sentimentos anti-britânicos dos australianos católicos irlandeses. Em Melbourne, o ponto de encontro desse debate público foi o Yarra Bank, um bolsão de terra n situado entre o que hoje é Birrarung Marr e a Rod Laver Arena. As manifestações anti-recrutamento viram até 100.000 pessoas se reunirem nas margens empoeiradas do sujo e marrom rio Yarra. A maioria das reuniões de protesto foi pacífica, mas uma se tornou notoriamente violenta. "Cenas tumultuadas no Yarra Bank", proclamaram as manchetes de todo o país, quando uma manifestação organizada pelo Exército Feminino da Paz na semana anterior ao referendo de 1916 se tornou desagradável e militares que retornaram começaram a atacar oradores femininos. Ambos os referendos de recrutamento falharam. O Australian Dictionary of Biography contém perfis de 174 anticonscricionistas, muitos dos quais foram presos, incluindo as compatriotas de Vida Goldstein, Adela Pankhurst e Jennie Baines. Baines foi presa por se recusar a pagar a multa que recebeu por hastear uma bandeira vermelha no Yarra Bank em 1918. Ela é considerada a primeira prisioneira australiana a fazer greve de fome. Outros manifestantes foram deportados. Como nos lembra a historiadora Janet Butler: "É preciso um tipo especial de bravura para enfrentar a maré." Os legados duradouros da primeira guerra mundial emanam além dos campos de batalha de Gallipoli, manifestados não apenas nos "Anzacs despedaçados" cujas famílias carregavam o fardo de cuidar, mas também nas divisões de classe e sectárias que moldaram as relações sociais e políticas da Austrália no século XX. século. Para que não esqueçamos também que as liberdades democráticas que prezamos hoje - liberdade de imprensa, liberdade de reunião, liberdade de expressão - foram vencidas em batalhas travadas em casa por mulheres e homens corajosos que sacrificaram muito, mas ainda recebem pouco reconhecimento . Talvez, no 125º aniversário da campanha de Gallipoli, quando novamente celebramos nossas narrativas de libertação nacional, venhamos a associar as margens dos rios, assim como as praias, com o potente fluxo e refluxo da liberdade. Copyright 2015 A Conversa. Alguns direitos reservados. 
25 de abril de 2015 marca o centenário do início da Campanha de Gallipoli na Turquia durante a Primeira Guerra Mundial. As tropas da Anzac invadiram as praias de Gallipoli, iniciando uma sangrenta campanha de oito meses. 
