(CNN)Pertencemos a diferentes gerações e partidos políticos. Vivemos em estados diferentes e em circunstâncias diferentes. Um de nós é um estudante universitário, nascido em uma família política, enquanto o outro é um ex-congressista da Carolina do Sul e pai de cinco filhos. Um de nós fez parte do comitê de seleção do prêmio John F. Kennedy Profile in Courage. O outro receberá este prêmio em reconhecimento à posição que assumiu quando rompeu com seu partido e sacrificou sua carreira política para apoiar uma ação responsável no combate às mudanças climáticas. Compartilhamos uma crença inabalável de que os Estados Unidos devem liderar o mundo em relação às mudanças climáticas e aproveitar as oportunidades de unidade, crescimento e progresso. Acreditamos que a liderança corajosa do presidente Kennedy na exploração espacial contém lições que podem nos ajudar a seguir em frente. Em 1962, o presidente Kennedy, falando na Rice University, descreveu o programa espacial que havia anunciado pela primeira vez quando pediu ao Congresso que apoiasse sua ambiciosa meta de levar o homem à lua antes do final da década. Abrindo seu discurso, Kennedy declarou simplesmente o efeito da busca científica do homem: "Quanto mais aumenta nosso conhecimento, maior se revela nossa ignorância." Esse curioso paradoxo é válido hoje. Nosso conhecimento das causas e perigos da mudança climática aumentou, mesmo quando nossa ignorância de suas ramificações se desenrolou. Muitos de nossos representantes eleitos persistem na inação e na complacência, argumentando que nações individuais são impotentes para resolver o problema porque todas as nações são culpadas. Outros optam por contestar a ciência, negar as evidências e evitar a questão de como resolver o problema. Mas a mudança climática só é assustadora se escolhermos sentar, esperar e não fazer nada a respeito. O presidente Kennedy se deparou com o mesmo dilema: "Não é surpreendente que alguns nos deixem ficar onde estamos um pouco mais para descansar, para esperar. Mas... este país dos Estados Unidos não foi construído por aqueles que esperaram e descansaram e desejava olhar para trás." Não precisamos ter medo hoje. A mudança climática é uma chance para todos nós adicionarmos um capítulo à história do triunfo americano e do progresso humano. É um momento para esta geração mostrar as mesmas qualidades que atribuímos aos heróis políticos americanos do passado, que deixaram o mundo um lugar melhor para nós. Coragem dessa escala virá de pessoas que ouvem que podem fazer grandes coisas por líderes que acreditam que seu povo é capaz de grandes coisas. Acreditamos que a América verá oportunidades no perigo da mudança climática, assim como vimos os benefícios na Terra das viagens espaciais. Kennedy disse à multidão em Rice que a busca por uma meta que parecia impossível era valiosa precisamente porque seria muito difícil de realizar. "Nós escolhemos ir para a lua não porque é fácil, mas porque é difícil", disse ele. Algo tão difícil só seria alcançado por meio da cooperação e da unidade nacional, e isso nos levaria à grandeza. Sempre haverá motivos para a inação. Muitos argumentarão que reformas responsáveis ​​prejudicarão nossa economia enquanto ela se recupera da Grande Recessão. Eles vão explorar os medos da época para justificar a extração de rendas de indústrias e combustíveis cujos dias estão contados. O progresso na mudança climática exigirá coragem. Alguns líderes que se levantam para enfrentar o desafio podem cair, mas podem ter certeza de que seu sacrifício iluminará o mundo com mais energia, mais mobilidade e mais liberdade e garantirá um planeta mais saudável. Podemos começar fazendo mudanças diretas no código tributário que sejam aceitáveis ​​tanto para a direita quanto para a esquerda. Ao adotar políticas que tornem do interesse de nossos parceiros comerciais se juntarem a nós, reformas significativas podem fornecer soluções sem aumentar o governo. Como americanos, somos obrigados a deixar o mundo um lugar melhor do que o encontramos. Acreditamos, assim como o presidente Kennedy, que somente se a América liderar as questões mais importantes de nosso tempo poderemos cumprir essa promessa. Apelamos aos nossos líderes eleitos para abraçar o desafio climático diante de nós e iluminar um caminho para a grandeza mais uma vez.
O prêmio Perfil na Coragem vai para um congressista republicano que arriscou sua carreira ao reconhecer o perigo das mudanças climáticas. Autores: Enfrentar o desafio climático é a meta de hoje, um esforço enorme que renderá grandes benefícios.
