(CNN) O Papa Francisco visitará Cuba a caminho dos Estados Unidos em setembro, disse o Vaticano na quarta-feira - uma viagem que acontecerá meses depois de ele ter ajudado a negociar um degelo diplomático entre os dois países. O momento exato da viagem a Cuba não foi divulgado imediatamente, mas o Vaticano disse que o papa faria uma parada em Cuba antes de suas paradas planejadas para o final de setembro em Washington, Nova York e Filadélfia. Na Praça da Catedral de Havana, as pessoas reagiram com alegria à notícia. "A vinda do Papa aqui, talvez ele pudesse... criar caminhos mais positivos para os cubanos irem em direção à religião, mais do que à política", disse Raul Garcia, um cubano-americano que voltou à ilha. "Acho que vai ser uma visita muito boa, muito benéfica para o país." "Estamos esperando por ele. Estamos muito felizes por ele estar vindo", disse Ulises, um homem que vende pinturas coloridas de carros antigos para turistas na rua próxima à enorme Catedral de Havana. "Ele deveria vir conhecê-lo e passear pelos lugares bonitos de Havana." A televisão estatal de Cuba informou que Francisco faria uma visita, mas, como o Vaticano, não informou exatamente quando ele chegaria. Francisco, o primeiro papa da América Latina, desempenhou um papel no reinício das relações diplomáticas entre Cuba e os Estados Unidos, recebendo elogios do presidente dos EUA, Barack Obama, e do presidente cubano, Raúl Castro. O papa fez apelos pessoais a Obama e aos líderes cubanos em cartas particulares, escrevendo que os dois países deveriam tentar restabelecer suas relações após décadas de atrito. O Vaticano também sediou conversas entre as delegações dos EUA e de Cuba em outubro, onde discutiram aspectos de uma nova política comercial e discutiram a libertação do empreiteiro americano preso Alan Gross, que foi libertado como parte da distensão entre os dois países. "Quero agradecer a Sua Santidade, o Papa Francisco, cujo exemplo moral nos mostra a importância de perseguir o mundo como ele deveria ser, em vez de simplesmente se contentar com o mundo como ele é", disse Obama em dezembro, ao anunciar uma mudança na política dos EUA. em Cuba. Desde sua eleição em 2013, o Papa Francisco demonstrou um profundo interesse em assuntos internacionais. Ele exortou repetidamente os líderes ocidentais a não bombardearem a Síria, organizou um serviço de oração entre líderes israelenses e palestinos no Vaticano e se envolveu em uma controvérsia diplomática na semana passada ao se referir ao assassinato de 1,5 milhão de armênios há um século como um "genocídio". Este último movimento irritou profundamente os líderes turcos, que retiraram seu embaixador do Vaticano. O Papa deve continuar seu ativismo internacional em julho com uma viagem à América do Sul, onde visitará Equador, Bolívia e Paraguai. No final de setembro, Francisco visitará Washington, onde fará um discurso ao Congresso; Nova York, onde discursará na Assembleia Geral da ONU; e Filadélfia, onde celebrará uma missa pública que deve atrair mais de 1 milhão de pessoas. Francisco será o terceiro líder consecutivo da Igreja Católica Romana a visitar Cuba. São João Paulo II parou lá por vários dias em 1998, e o Papa Bento XVI visitou por três dias em 2012. Autoridades da Igreja em Havana disseram esperar que a visita de Francisco seja mais curta do que a de seus predecessores. Autoridades do Vaticano devem viajar para a ilha em breve para finalizar a logística da viagem de Francisco, disseram as autoridades. Patrick Oppmann, da CNN, relatou de Havana. Jason Hanna, da CNN, escreveu em Atlanta. Hada Messia, da CNN, contribuiu para esta reportagem de Roma.
A viagem acontecerá antes da chegada do Papa Francisco aos Estados Unidos. Francisco desempenhou um papel fundamental no restabelecimento das relações diplomáticas entre Cuba e os Estados Unidos.
