(CNN) Recentemente, Robert Kennedy Jr. esteve em Sacramento, Califórnia, para fazer campanha contra o Projeto de Lei 227 do Senado, que torna mais difícil para os pais recusarem a vacinação. Em seus comentários na exibição de um filme anti-vacinação, ele decidiu comparar o autismo "induzido por vacina" ao Holocausto. Ele disse: "Eles recebem a injeção, naquela noite eles têm uma febre de quarenta e três graus, vão dormir e, três meses depois, seu cérebro se foi", disse Kennedy. "Isso é um holocausto, o que isso está fazendo com nosso país." Alguns dias depois, ele se desculpou com as pessoas indignadas em nome da memória do Holocausto. Para muitos, é um sacrilégio comparar qualquer problema menor aos horrores perpetrados pelos nazistas. Em um comunicado, Kennedy disse: "Quero pedir desculpas a todos a quem ofendi ao usar a palavra para descrever a epidemia de autismo. Empreguei o termo durante um discurso improvisado enquanto lutava para encontrar uma expressão para transmitir a tragédia catastrófica de autismo, que já destruiu a vida de mais de 20 milhões de crianças e destruiu suas famílias." Robert Kennedy Jr. pediu desculpas pelas coisas erradas. Em primeiro lugar, as vacinas não causam autismo. Os dois não têm nada a ver um com o outro. Em segundo lugar, ele parece pensar que as pessoas com autismo "desapareceram", suas vidas "destruídas" e suas famílias "estilhaçadas". O autismo não é uma sentença de morte. Pessoas com autismo não estão desaparecidas ou destruídas. Eles estão por toda parte, tentando viver suas vidas em uma sociedade que muitas vezes os rebaixa como subumanos, desaparecidos ou inúteis. A retórica de Kennedy é um problema, mesmo além da base fraudulenta de suas afirmações sobre vacinas. As pessoas que acreditam que o autismo é uma doença ambiental tentam curar as crianças com tratamentos charlatães, como dar-lhes enemas à base de alvejante. Outros, acreditando que o autismo funciona como uma sentença de morte, chegam a matar seus filhos. Estou preocupado com o efeito de ter um membro tão poderoso e importante de nossa classe política endossando essa descrição humilhante da vida com autismo. Entrei em contato com vários ativistas autistas para comentar. Ari Ne'eman, presidente da Autistic Self-Advocacy Network, escreveu: "Robert Kennedy Jr, que se envolveu com o autismo apenas para espalhar mentiras, desinformação e retórica desumana, nunca se engajou significativamente em esforços para melhorar a vida dos autistas americanos. Enquanto seu pai, tio e muitos outros na família Kennedy-Shriver defenderam os direitos das pessoas com deficiência, ele, em vez disso, lançou sua sorte com aqueles que usam a pseudociência para questionar nossa humanidade”. Estas são palavras duras, mas tente ver a situação através dos olhos de Ne'eman. Kennedy não apenas está perpetuando uma teoria desacreditada, mas também está sugerindo que é melhor deixar seus filhos contraírem doenças evitáveis ​​e às vezes fatais do que correr o risco de se tornarem autistas. A resposta usual a pessoas como Ne'eman é que ele tem "alto desempenho", mas e o fardo para as famílias que estão lutando para cuidar de indivíduos menos capazes? Henry Frost, um adolescente e escritor autista, fica arrasado com esse foco no fardo. No ano passado, ele escreveu um post para outras crianças autistas: "Saiba que você não é um fardo ou problema por ser. Você é uma pessoa que tem todo o direito de ser. Uma família que está dizendo amor, mas dizendo que você é tão difícil, tão errado para não sendo como eles queriam. A família está errada. Você não." Enquanto isso, Amy Sequenzia, uma ativista autista e blogueira, escreveu: "Sou muito deficiente, tenho a maioria das condições usuais, não autismo, mas co-ocorrentes, convulsões quase todos os dias, mas estou feliz, orgulhosa e realizada, com os apoios humanos que eu tem. Isso é o que está faltando. Aceitação." Quando crianças, Sequenzia e Frost podem muito bem ter sido exatamente o tipo de pessoa rotulada como "desaparecida" por Kennedy. Claramente, ambos estão muito presentes. A solução está em entender o autismo e condições relacionadas como parte da diversidade humana. Michael S. Monje Jr., um escritor autista e editor da Autonomous Press, escreveu: "O movimento da neurodiversidade é uma oposição direta a esse tipo de atitude. devido à sua neurologia, para afirmar que essas divergências naturais no desenvolvimento humano são apenas isso -- naturais. menos bonita do que outras formas de estar no mundo." Eu gostaria que Kennedy percebesse o quanto seu pedido de desculpas rebaixava as pessoas com deficiência intelectual, mesmo quando ele defendeu o status sagrado do Holocausto. Há, porém, uma história do Holocausto que ele deveria considerar. O primeiro grupo que os nazistas exterminaram sistematicamente, na infame Ação T4, eram pessoas com deficiência intelectual e outros tipos de deficiência. Milhares de crianças, adolescentes e adultos foram enviados para as câmaras de gás, preparando o terreno para atos de genocídio posteriores em maior escala. Subjacente à Ação T4 estava a crença de que as pessoas com deficiência eram desprovidas de valor. Lutamos contra essas crenças celebrando a neurodiversidade, não criando medo. Kennedy deve a muitas pessoas outro pedido de desculpas. 
David Perry: Robert Kennedy Jr. comparou o autismo ao Holocausto, associando-o erroneamente às vacinas. Ele diz que é triste que um Kennedy tão proeminente rebaixe as pessoas com autismo. 
