Ângela passou muitos anos usando sapatos de salto alto. Quatro anos atrás, uma viagem de compras foi uma tortura para Angela Kelly, 67 anos. Embora ainda seja uma organizadora de eventos super em forma, a ex-campeã de duplas mistas de badminton da All England acima dos 50 anos foi reduzida a mancar a passo de caracol, pendurando-se em seu carrinho para se apoiar . Pode soar como se Angela estivesse lutando contra uma doença debilitante ou um acidente catastrófico. Na verdade, ela estava sofrendo com o doloroso legado de uma vida inteira usando salto alto. A história dela é um alerta para aqueles de nós que alegremente calçam sapatos com vários centímetros de altura diariamente. A maioria das mulheres está bem ciente de que usar salto alto por qualquer período de tempo pode resultar em pés doloridos, dedos comprimidos e músculos da panturrilha tensos. Mas um novo estudo preocupante de pesquisadores nos EUA sugere que saltos altos também podem exercer pressão perigosa nas articulações do joelho, desgastando a cartilagem - o amortecedor embutido no corpo - e aumentando o risco de osteoartrite. Algumas mulheres precisam de cirurgia invasiva de substituição do joelho. No estudo realizado pela equipe de biomovimento da Universidade de Stanford, os joelhos de mulheres saudáveis ​​foram escaneados enquanto caminhavam em ritmo normal com sapatos baixos, salto 1½ e salto 3½. Eles descobriram que, em saltos altos, os joelhos das mulheres são mantidos em uma posição tão desajeitada e dobrada que suas articulações parecem envelhecidas ou danificadas - aumentando o risco de osteoartrite. O fisioterapeuta e osteopata Tim Allardyce não está surpreso: pacientes com problemas posturais causados ​​ou exacerbados por saltos são comuns em sua clínica em Croydon. “Devido ao ângulo estranho em que os pés são mantidos em sapatos de salto alto, aumenta a pressão para baixo nos joelhos em 25%, colocando um estresse significativo nas rótulas, mesmo quando você está parado”, diz ele. Com 1,70 m, Angela sempre amou a altura extra proporcionada por seus saltos favoritos. 'Eu usava saltos altos vertiginosos e plataformas altas todos os dias da minha adolescência e dos 20 anos', diz ela. 'E depois disso, um salto de 3 ou mais, sempre que eu quisesse parecer elegante.' Mesmo a primeira pontada de artrite, que começou no joelho direito aos 30 anos, não conseguiu convencê-la a largar o hábito do salto - em vez disso, ela cerrou os dentes e controlou a dor com antiinflamatórios, até que piorou repentinamente quatro anos depois. atrás. Ela quase não tinha mais cartilagem no joelho e precisava fazer uma substituição de joelho de titânio. "Eu estava lutando para sair da cama ou entrar e sair do carro", diz ela. “Às vezes eu tinha que usar muletas para me locomover e tinha que me apoiar pesadamente em um carrinho para me locomover no supermercado. 'Todos os meus lindos sapatos de salto alto tiveram que ser banidos e eu comecei a viver de tênis. “Meu marido Rob e meus amigos foram todos muito gentis, dizendo que eu ficava ótima com meus sapatos baixos desalinhados e me encorajando a consertar meu joelho – mas eu me senti muito mal com isso. “Se eu caminhasse qualquer distância ou tentasse jogar badminton, meu joelho inchava horrivelmente e eu tinha que aplicar compressas de gelo para controlar a dor. 'Testes mostraram que eu quase não tinha mais cartilagem no meu joelho e ficou óbvio que eu precisava fazer uma substituição de joelho de titânio, que envolvia uma grande cirurgia e um longo período de recuperação.' Felizmente, a cirurgia no joelho de Angela no Royal Bolton Hospital em 2011 foi um sucesso. Depois de seguir o conselho de seu médico e fisioterapeuta de abandonar totalmente os saltos, para evitar danificar seu novo joelho artificial, ela está mais em forma do que nunca. Ela perdeu 1½ ponto, está jogando badminton várias vezes por semana e vai à academia regularmente. “Sinto falta dos meus saltos e invejo as amigas que ainda podem usá-los”, diz ela. A mulher média gasta £ 136,52 em cinco novos pares de sapatos por ano. A cirurgia no joelho não foi sua única cirurgia. 'Eu também tive que remover cirurgicamente um joanete do meu pé esquerdo no ano passado, o que foi causado - ou certamente piorado - por anos de uso de estiletes apertados e pontudos. "Eu provavelmente teria prestado mais atenção ao ajuste dos meus sapatos, em vez de como eles pareciam estar na moda, se soubesse que eles me forçariam a ir à faca duas vezes." A vaidade é a razão óbvia pela qual Angela está longe de ser a única mulher disposta a sofrer pela moda - não há dúvida de que as pernas parecem mais longas e elegantes em belos saltos. Em uma pesquisa recente com 1.200 mulheres, 93% disseram que se sentiam mais sexy e femininas quando usavam salto alto, 88% disseram que se consideravam mais elegantes e 77% disseram que seus saltos as faziam se sentir mais magras. Com estatísticas como essas, não é surpresa que muitas mulheres pareçam t adotam uma abordagem perigosamente "sem dor, sem ganho" para seus calçados, por mais terríveis que sejam os avisos. A professora aposentada Susan Owens, 61, também sofreu problemas nos joelhos que mudaram sua vida por usar saltos desde a adolescência. “Meu marido e eu fazemos muitos cruzeiros e recentemente praticamos dança de salão, que exige muita fantasia e salto alto por horas a fio”, diz ela. Mas uma dor insuportável no joelho que começou em 2010, quando ela tinha 55 anos, ameaçou reduzir completamente suas atividades de lazer. Susan Owens também sofreu problemas nos joelhos que mudaram sua vida por causa do uso de saltos. “No começo, eu apenas atribuí a dor ao envelhecimento e tentei seguir em frente, mas com o passar do tempo, os analgésicos vendidos sem receita pararam de funcionar e as dores artríticas me incomodavam e me mantinham acordada à noite”, diz ela. “Seis meses depois que eles começaram, fui ao médico e recebi injeções de esteroides no joelho. Eles realmente ajudaram a curto prazo, mas eu ainda achava que não podia usar salto quando saíamos ou nas férias - era muito doloroso. 'Eu ainda estava ensinando crianças pequenas na época, mas lutei para me ajoelhar ao lado deles na sala de aula. Eu não conseguia dirigir e, quando parei de ser tão ativo, comecei a ganhar peso e de repente me senti velho, desanimado e desalinhado.' Susan teve que passar por artroscopias - cirurgia de buraco da fechadura para remover a cartilagem danificada - em ambos os joelhos antes de uma substituição do joelho direito pelo cirurgião ortopédico Shivanand Geeranavar no BMI Edgbaston Hospital para melhorar as coisas. “Seis semanas depois de ter meu joelho substituído, eu estava dirigindo novamente e fui de férias para a Itália. 'Dentro de nove semanas, eu poderia andar de bicicleta e voltar para a dança de salão. Eu ainda uso saltos ocasionalmente - principalmente quando estou dançando - mas os saltos são mais baixos do que costumavam ser.' Claro, artrite e joanetes não são os únicos problemas que podem ser causados ​​por saltos altos - apertar os pés em pontos muito apertados pode levar a dedos de martelo deformados, e usuários regulares de saltos de 3 polegadas podem sofrer de tendinite, onde o tendão de Aquiles encolhe. e aperta dolorosamente. Tim Allardyce diz que usar salto alto regularmente também pode estar na raiz de uma série de problemas terrivelmente dolorosos nas costas, nos quadris e até no pescoço. “Ficar de pé e andar na ponta dos pés tira o esqueleto de seu alinhamento normal e saudável, o que significa que os músculos e articulações de todo o corpo precisam compensar para manter seu centro de gravidade e manter o corpo ereto”, diz ele. Apesar de estar em forma e saudável, a ex-apresentadora de esportes da televisão da BBC, Sally Jones, 60, culpa seu gosto por saltos pelos problemas terrivelmente dolorosos na parte inferior das costas que atormentavam seus 40 e 50 anos. Às vezes, a dor era tão forte que ela não conseguia dirigir e era forçada a usar uma bengala. 'Os saltos altos sempre foram considerados parte do uniforme de uma apresentadora de TV', diz ela. 'Não que eu tenha reclamado - sapatos altos sempre foram minha escolha preferida de calçados quando preciso parecer elegante. A pena é que não posso mais usá-los. Embora seus problemas nas costas tenham sido desencadeados por lesões no squash e no tênis aos 30 anos, Sally foi informada por um consultor ortopédico e osteopata de que sua tendência para saltos altos estava exacerbando seus problemas. “Disseram-me para usar sapatilhas ou sapatos com salto muito baixo e passar o máximo de tempo possível descalça para ajudar a corrigir minha postura, que estava desalinhada pelo uso de salto todos os dias”, diz ela. Ficar de pé e andar na ponta dos pés tira o esqueleto de seu alinhamento normal e saudável. 'Também recebi exercícios para fortalecer meus abdominais e músculos das costas e ajudar a corrigir os maus hábitos posturais que desenvolvi, que estavam sobrecarregando minha região lombar. 'Nos últimos 15 anos, tive que usar calçados baixos e manter os exercícios para manter minhas dores nas costas sob controle. 'Ainda levo saltos comigo para calçar nas aparições na TV, mas as pontadas nas costas começam se eu tiver que ficar de pé neles por mais de uma hora.' Para os amantes de salto alto que ainda não sofrem de problemas dolorosos, o podólogo Michael Ratcliffe aconselha escolher os sapatos com cuidado. 'Se você está atrás de altura, use uma plataforma confortável ou um sapato com um salto grosso - que lhe dará suporte - em vez de um estilete frágil com sola fina', diz ele. E Tim Allardyce diz: 'Faça uma pausa. Se você estiver usando um par de saltos com mais de 2 polegadas de altura, limite o tempo gasto com eles a duas horas no máximo. 'Depois de duas horas, sente-se, tire os saltos e ande descalço, se possível, por 30 minutos para dê tempo para que seus pés e joelhos se recuperem.' Curiosamente, o cirurgião de joelho Marcus Green, do BMI Priory Hospital em Birmingham, tem ainda mais esperança para aqueles que não suportam se desfazer de seu calçado favorito - ele não está convencido de que a ligação entre salto alto e artrite nos joelhos tenha sido provou. "Não há dúvida de que os saltos altos alteram as forças na articulação do joelho, mas nenhum dos estudos de longo prazo que vi sugere que eles causem sérios problemas nos joelhos", diz ele. 'Sim, há uma ligação definitiva com problemas como os joanetes de Angela e os problemas posturais de Sally. “Mas quando se trata de joelhos, manter o peso baixo e exercitar-se regularmente para manter os músculos de apoio ao redor dos joelhos em forma e fortes são, na minha opinião, de longe os passos mais importantes que você pode tomar para prevenir ou retardar a artrite nos joelhos. .' 
Angela Kelly sofreu o doloroso legado de uma vida inteira usando salto alto. Ela teve artrite por volta dos 30 anos, mas não largou o vício do salto. Quatro anos atrás, aos 63 anos, ela fez uma prótese de titânio no joelho. 
