TESTOSTERONA . por Joe Herbert. (OUP £ 16,99) A testosterona nem sempre recebe uma boa impressão. Tudo o que há de desagradável no comportamento masculino foi atribuído aos efeitos desse hormônio tão difamado. Violência? É tudo culpa da testosterona. Agressão sexual e estupro? Apenas culpe a testosterona. No entanto, como Joe Herbert deixa claro em seu envolvente passeio pela ciência que a envolve, a testosterona está no centro da vida humana. “Sem a testosterona de nosso pai”, como ele escreve, “nenhum de nós existiria”. Embora este seja o caso e seja impossível pensar em “masculinidade” sem a testosterona, ela também é importante para o comportamento sexual das mulheres. O sangue de uma mulher adulta antes da menopausa contém cerca de cinco vezes mais testosterona do que estrogênio, o hormônio supostamente “feminino”. No entanto, é como metáfora da masculinidade que a testosterona é mais conhecida. Tudo o que há de desagradável no comportamento masculino é atribuído à testosterona, mas, como explica Joe Herbert, a testosterona está no centro da vida humana. Começa sua influência no útero, pois ajuda a moldar as características distintivas do corpo masculino. Essa influência continua imediatamente após o nascimento. Aquele bebê de três meses, sorrindo docemente para você de seu carrinho de bebê, pode muito bem ter níveis de testosterona que rivalizam com os de seu pai. Não sabemos por que, mas, começando duas semanas após o nascimento e durando de quatro a seis meses, os testículos de um menino estão produzindo testosterona em quantidades substanciais. O poder do hormônio então diminui, mas retorna – e como! — na puberdade. Após a puberdade, a testosterona impulsiona a competição pelas fêmeas. No mundo animal, os veados bloqueiam os chifres, os elefantes entram no estado agressivo conhecido como mush e os rinocerontes machos ficam chifre a chifre. Até mesmo girafas machos, excitados pela influência do hormônio, se debatem com seus longos pescoços. Colorações elaboradas surgem em algumas espécies, destinadas a enfatizar a masculinidade e atrair a atenção feminina. Nos macacos guenon, o escroto fica azul brilhante. Eles não parecem se importar. Eles adotam o hábito de sentar com as pernas abertas para mostrar aos guenons o quão grandes e azuis eles são. Só podemos agradecer que os efeitos da testosterona na exibição sexual em humanos não sejam tão visualmente dramáticos. Machos humanos adultos têm níveis variados do hormônio em diferentes circunstâncias. Sem surpresa, fazer sexo aumenta os níveis de testosterona. O mesmo acontece com conversar com uma mulher atraente e assistir a filmes pornográficos. Vencer nos esportes faz os níveis subirem. Apenas apoiar uma equipe vencedora pode ter o mesmo efeito. Funciona na política também. Um estudo mostrou que, durante a eleição presidencial dos Estados Unidos em 2008, os apoiadores de Barack Obama estavam cheios de testosterona. Os níveis caíram nos partidários de seu rival derrotado, John McCain. A testosterona também ajuda na cidade. Outro estudo, em um pregão de Londres, mostrou que os operadores do sexo masculino ganharam mais dinheiro nos dias em que seus níveis matinais de testosterona estavam mais altos do que o normal. Um desafio é obviamente estimulante. Os cirurgiões que enfrentam procedimentos difíceis geralmente descobrem que seus níveis de testosterona disparam. Alguém poderia supor que o teatro de guerra teria o mesmo efeito que a sala de operações, se não mais. Afinal, a testosterona deveria ser o hormônio por trás da violência e agressão. Na verdade, os soldados no calor da batalha podem ter níveis de testosterona não muito superiores aos dos homens que foram castrados. É o estresse terrível que o reduz. Assim que saem da linha de frente, no entanto, os soldados voltam a níveis mais normais. Quando os níveis são altos, os efeitos da testosterona no comportamento masculino são tão fortes que o cérebro humano teve que encontrar uma infinidade de maneiras de regulá-los e canalizá-los. A criação de leis, religiões e costumes foi, em certa medida, moldada pela necessidade de fazê-lo. Nesse sentido, como escreve Joe Herbert, “a testosterona está no cerne de grande parte de nossa história”. Seu próprio fascínio pela "química simples, mas maravilhosa" que é seu assunto é claro. Seu livro faz um bom trabalho em transmitir esse fascínio para o resto de nós.
O hormônio masculino testosterona nem sempre recebe uma boa impressão. Tudo o que há de desagradável no comportamento masculino é atribuído ao hormônio. No entanto, como explica Joe Herbert, a testosterona está no centro da vida humana.
