O último rinoceronte-branco-do-norte macho sobrevivente do mundo – despojado de seu chifre para sua própria segurança – está agora sob vigilância armada 24 horas em uma tentativa final desesperada de salvar a espécie. Sudan é vigiado dia e noite por um grupo de guardas florestais que arriscam suas vidas diariamente enquanto tentam manter o rinoceronte longe de caçadores furtivos atraídos pelo aumento do preço do marfim. Mas mesmo sem a buzina, os goleiros da reserva queniana de Ol Pojeta temem por sua segurança. Role para baixo para ver o vídeo. Guarda: Os guardas florestais mantêm vigilância armada ao redor do Sudão o tempo todo para deter os caçadores furtivos atrás de seu chifre. Medidas extremas: os guardas florestais até cortaram o chifre do rinoceronte - mas temem que não seja o suficiente. Faminto: Tempo de alimentação no recinto de Sudan - ele passou a maior parte de sua vida em um zoológico tcheco. Perigoso: Os guardas florestais estão cientes de que estão arriscando suas vidas para proteger o enorme animal. O rinoceronte de 43 anos - que pode viver até os 50 anos - é a última chance para qualquer futuro filhote de rinoceronte branco do norte. Sudan foi transferido, junto com duas rinocerontes fêmeas, de um zoológico na República Tcheca em dezembro de 2009. A reserva, especializada na conservação de rinocerontes, foi escolhida devido ao seu bem-sucedido programa de criação de rinocerontes negros. Esperava-se que a mudança os encorajasse a se reproduzir, mas todas as tentativas foram infrutíferas. O projeto sofreu mais um golpe quando Suni - o único outro homem do mundo, que também morava em Ol Pojeta - morreu em outubro passado. Deixou apenas cinco rinocerontes brancos do norte no mundo - e os três no Quênia estão em perigo particular. Caçado: rinocerontes como o Sudão não têm predadores na natureza por causa de seu tamanho - além dos humanos. Nova casa: esperava-se que a mudança do Sudão para o Quênia com duas fêmeas os encorajasse a procriar. Simor Irungu, um dos guardas florestais que guarda o Sudão, diz que a equipe arrisca regularmente suas vidas para mantê-lo seguro. 'Com a crescente demanda por chifre de rinoceronte e marfim, enfrentamos muitas tentativas de caça furtiva e, embora consigamos combater um grande número delas, muitas vezes arriscamos nossas vidas no cumprimento do dever.' É um triste fim para uma espécie que costumava vagar pelo coração da África - do sul do Chade, passando pela República Democrática do Congo e subindo até o Sudão. Há pouco mais de meio século, havia 2.000 rinocerontes brancos do norte; mas em 1984 havia apenas 15, todos na RDC, de acordo com o World Wildlife Fund. Mas então os conservacionistas conseguiram trazê-los de volta à beira do precipício e aumentaram a população para pelo menos 30 animais menos de uma década depois. Fracasso: Mas as tentativas de procriação não tiveram sucesso - e Sudan agora está envelhecendo. Alto valor: O preço do marfim está agora entre £ 40.000 e £ 47.000 o quilo. Mas então a caça furtiva cobrou seu preço e todo o parque foi esvaziado. Os últimos rinocerontes brancos do norte foram vistos em 2006. Sua extinção foi alimentada pela crescente demanda por marfim, que vem em grande parte do Extremo Oriente, onde acredita-se que seja uma cura para várias doenças. O preço do marfim aumentou de £ 170 para £ 541 por quilo na década de 1990, para os preços atuais de £ 40.000 a £ 47.355 por quilo, de acordo com um relatório do Fundo Internacional para o Bem-Estar Animal. Os guardas florestais tomaram medidas para deter os caçadores furtivos, mas ainda temem que isso não seja suficiente. Elodie Sampere explicou: 'A única razão pela qual seu chifre foi cortado é para deter os caçadores furtivos. 'Se o rinoceronte não tem chifre, ele não tem interesse para eles. 'Isso é apenas para mantê-lo seguro.' Fim triste: Sudan é um dos cinco rinocerontes-brancos do norte restantes, e vários deles são seus descendentes. No entanto, mantê-los seguros é um negócio caro: a equipe de 40 pessoas custou £ 75.000 por seis meses. Geralmente é pago com dinheiro do turismo, mas a instabilidade recente no Quênia e o medo do Ebola - que na verdade está a milhares de quilômetros de distância - mantiveram as pessoas afastadas. Portanto, a equipe do  Ol Pejeta espera arrecadar dinheiro por meio de financiamento coletivo. 'Manter a equipe de guardas florestais segura é caro', diz o apelo. 'Eles recebem treinamento de classe mundial e são equipados com o que há de mais moderno em equipamentos e suporte, desde óculos de visão noturna a rastreamento por GPS, até uma equipe de cães de rastreamento e apoio.... 'Manter a equipe financiada e equipada é um desafio contínuo. 'Nosso objetivo é arrecadar o suficiente para garantir os salários dos quarenta times fortes nos próximos seis meses. 'Isso é £ 75.000. De qualquer forma, cada libra contribuída ajudará a proteger os guardas florestais, que protegem o rinoceronte, para nós e para as gerações futuras.' Para doar, visite a página GoFundMe da Ol Pejeta.
O Sudão é a última esperança para uma espécie à beira da extinção. Guardas florestais no Quênia arriscam suas vidas para manter o rinoceronte de 43 anos em segurança. Mas o marfim está alcançando £ 47.000 por quilo à medida que a demanda cresce. Santuário de animais Ol Pejeta tentando arrecadar dinheiro para ajudar a pagar os guardas.
