Algo estranho está acontecendo este ano em Goa - e tem a ver com as fileiras de espreguiçadeiras vazias. Com o rublo em apuros, os russos estão congelando em casa, em vez de esquentar no estado ocidental da Índia. Desculpe ser mau, mas é bom demais para ser verdade para o resto de nós. Feliz: A Praia de Agonda é um dos muitos trechos relaxados da costa ao longo da orla de Goa. As praias são mais descontraídas, os restaurantes e bares mais sossegados, os acessórios menos brilhantes. Meu amigo Alex e eu encontramos voos diretos por £ 348 ida e volta pela Thomson. À chegada, seguimos para Ashvem Beach, no norte, para três noites no Yab Yum Resorts. Nossas acomodações à beira-mar, com banheiro privativo, são elegantes e escondidas entre palmeiras. Estamos pagando £ 49 cada um por três noites. Você não encontrará esses preços no Caribe. Na praia, goeses que vendem pedicures e cangas sorriem e dizem que estamos 'muito pálidos', acrescentando: 'Você não vai ficar assim por muito tempo'. Mesmo sem os russos, a praia é uma colmeia de atividade. Há aulas de ioga e pilates, sessões de massagem, vendedores de bugigangas, partidas de futebol, jogos de frisbee, corredores. Assistir ao pôr do sol na praia de Arambol - vizinha de Ashvem - é espetacular, após o qual fazemos um passeio de dez minutos em um táxi tuk-tuk de volta ao nosso hotel. Goa tem 11 horas de sol por dia nesta época do ano. E conserva algo do seu sabor europeu, resquício dos tempos de colónia portuguesa durante 450 anos. Um de seus maiores trunfos é a alimentação. A bola está do seu lado: Goa tem um ambiente notoriamente descontraído e é um dos favoritos dos turistas. Você pode comer aqui por não mais de £ 20 por cabeça. Depois de alguns dias no norte, pegamos um táxi de duas horas e meia (£ 27) para Palolem no sul e buscamos no Ciaran's Camp - um punhado de chalés de praia que custam £ 50 a noite. É totalmente mais animado aqui, com música alta e vida noturna suficiente para manter feliz o raver mais sério. Agonda, a dez minutos de carro, é gloriosamente serena, com um único bar. Seu genial dono parece um pouco abatido. Seu descontentamento é a nossa fortuna. O que quer dizer que ele espera que o rublo renasça e os russos voltem. Thomson (0203 451 2688, www.thomson.co.uk) e Thomas Cook (01733 224 800, www.thomascook.com) voam direto para Goa a partir de £ 336 ida e volta. Uma casa de campo padrão no Yab Yum Resorts (0091 832 651 0392, www.yabyumresorts.com) custa a partir de £ 35 por noite em B&B, e no Ciaran's (0091 832 264 3477, www.ciarans.com) a partir de £ 40 por noite.
Goa é o menor estado da Índia, mas um dos destinos turísticos mais populares. Oferece beach breaks baratos (e luxuosos também) no oeste do país. Rublo fraco significa que atualmente há menos visitantes russos do que o normal.
