(CNN) Os restos mortais de quase 400 membros do serviço desaparecidos ligados ao USS Oklahoma em Pearl Harbor serão exumados este ano, anunciou o Departamento de Defesa na terça-feira. A esperança é que a maioria dos marinheiros e fuzileiros navais do encouraçado possam ser identificados. "O secretário de defesa e eu trabalharemos incansavelmente para garantir que os restos mortais de seu ente querido sejam recuperados, identificados e devolvidos a você o mais rápido possível, e faremos isso com dignidade, respeito e cuidado", disse o secretário adjunto de defesa Bob Work. disse em um comunicado. “Embora nem todas as famílias recebam uma identificação individual, nos esforçaremos para fornecer resolução ao maior número possível de famílias”. O USS Oklahoma afundou ao ser atingido por torpedos em 7 de dezembro de 1941, durante o ataque japonês a Pearl Harbor. Um total de 429 marinheiros e fuzileiros navais no navio foram mortos. Trinta e cinco membros da tripulação foram positivamente identificados e enterrados nos anos imediatamente após o ataque, de acordo com o Departamento de Defesa. Em 1950, todos os restos mortais não identificados foram enterrados como desconhecidos no Cemitério Memorial Nacional do Pacífico. Em 2003, mais cinco membros do serviço foram identificados, com a ajuda de evidências históricas do sobrevivente de Pearl Harbor, Ray Emory, 93. Emory, natural de Peoria, Illinois, servia como marinheiro de primeira classe no cruzador leve USS Honolulu naquele dia fatídico. . Após a guerra, Emory trabalhou no estado de Washington antes de se mudar para o Havaí há cerca de 30 anos. O aposentado assumiu como missão garantir que os túmulos sejam devidamente identificados. "É algo que eu esperava há muito tempo", disse ele à CNN sobre o anúncio de terça-feira. Falando por telefone de Honolulu, Emory disse que a identificação adequada significa muito para as famílias daqueles que perderam entes queridos - e para ele. Os parentes mais próximos foram notificados a partir de terça-feira. Os militares identificados serão devolvidos às suas famílias para o enterro, com todas as honras militares. Piloto da Segunda Guerra Mundial, 99, reunido com o histórico avião C-47. Phil Gast da CNN contribuiu para este relatório.
O USS Oklahoma foi perdido durante o ataque japonês a Pearl Harbor em 1941 . Centenas de tripulantes foram enterrados sem identificação.
