O Curiosity Rover descobriu veias estranhas e multicoloridas em Marte que podem dar aos astrônomos novos insights sobre o passado aquoso do planeta vermelho. Os veios minerais foram encontrados em um local chamado 'Garden City' nas encostas do Monte Sharp e se projetam da rocha em até 6 cm (2,5 polegadas). Os cientistas acreditam que a bizarra rede de cordilheiras se formou no passado úmido de Marte há bilhões de anos acima do leito rochoso agora erodido e muito mais macio. Em 18 de março, a visão da câmera do mastro do rover Curiosity mostra uma rede de veios minerais de dois tons. Os cientistas acreditam que o bizarro se formou no passado úmido de Marte, bilhões de anos atrás, acima do leito rochoso agora erodido. As cristas contêm material claro e escuro. Embora o Curiosity tenha encontrado veias de cores vivas antes, as mais escuras permanecem e deixaram os cientistas perplexos. “Alguns deles parecem sanduíches de sorvete: escuros nas bordas e brancos no meio”, disse Linda Kah, membro da equipe científica do Curiosity na Universidade do Tennessee, Knoxville. 'Esses materiais nos falam sobre fluidos secundários que foram transportados pela região após a formação da rocha hospedeira.' Veios como esses se formam onde os fluidos se movem através da rocha rachada e deixam minerais nas fraturas, muitas vezes afetando a química da rocha ao redor das fraturas. Esta visão do Mars Hand Lens Imager no braço do rover Curiosity é um close-up de uma veia mineral de dois tons em um local chamado 'Garden City' na parte inferior do Monte Sharp. Foi tirada durante a noite, iluminada por LEDs. Kah disse: 'Pelo menos dois fluidos secundários deixaram evidências aqui. 'Queremos entender a química dos diferentes fluidos que estavam aqui e a sequência de eventos. Como os fluidos posteriores afetaram a rocha hospedeira? Parte da sequência é conhecida: a lama que formou os lamitos do leito do lago deve ter secado e endurecido antes que as fraturas se formassem. O material escuro que reveste as paredes da fratura reflete um episódio anterior de fluxo de fluido do que os veios brancos ricos em sulfato de cálcio - embora ambos os fluxos tenham ocorrido após a formação das rachaduras. No total, o que hoje são as áridas planícies do norte do planeta conteria pelo menos 12,4 milhões de milhas cúbicas (20 milhões de quilômetros cúbicos) de água. Graças a missões como o rover Curiosity da Nasa, sabemos que Marte já teve água - mas até agora não sabíamos quanto. Os cientistas forneceram as melhores estimativas até agora, alegando que já teve mais água do que o Oceano Ártico - e o planeta manteve esses oceanos por mais de 1,5 bilhão de anos. As descobertas sugerem que havia muito tempo e água para a vida em Marte prosperar, mas nos últimos 3,7 bilhões de anos o planeta vermelho perdeu 87% de sua água - deixando-o estéril e seco. O estudo realizado por cientistas do Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland, é o primeiro a determinar quanta água Marte teve em seu passado. Durante o período húmido de Noé - 4,1 a 3,7 mil milhões de anos atrás - estima-se que tinha água suficiente para cobrir toda a superfície numa camada líquida de 137 metros de profundidade. No entanto, é provável que a maior parte da água tenha formado um oceano que ocupava o hemisfério norte de Marte, que teria uma profundidade de 1,6 km em alguns lugares - comparável ao Mar Mediterrâneo na Terra. A pesquisa estima que, no total, o que hoje são as áridas planícies do norte do planeta continha pelo menos 12,4 milhões de milhas cúbicas (20 milhões de quilômetros cúbicos) de água. O Curiosity tem estudado áreas rochosas desde o pouso na superfície marciana em 2012. Garden City está cerca de 39 pés (12 metros) mais alto que a borda inferior do afloramento 'Pahrump Hills' do leito rochoso que forma a camada basal do Monte Sharp, no centro da Cratera Gale de Marte. “Investigamos Pahrump Hills da mesma forma que um geólogo de campo faria, examinando todo o afloramento primeiro para escolher as melhores amostras a serem coletadas, e valeu a pena”, disse David Blake, do Ames Research Center da Nasa. A análise ainda está em seus estágios iniciais, mas as três amostras perfuradas de Pahrump Hills têm diferenças claras nos ingredientes minerais. Parece que os minerais de dois tons foram criados a partir de dois períodos úmidos distintos no planeta. O Curiosity está agora explorando diferentes camadas do Monte Sharp na esperança de encontrar mais pistas sobre a história do planeta vermelho.
Veios minerais foram encontrados em um local chamado 'Garden City' no Monte Sharp. Eles se formaram no passado aquoso de Marte acima do leito rochoso agora erodido e mais macio. Minerais de duas tonalidades foram criados a partir de dois períodos úmidos no planeta vermelho.
