(CNN) Nas horas após o funeral de Freddie Gray, um centro comunitário e um complexo de apartamentos que os líderes locais esperavam servir como um catalisador para a reconstrução de um bairro destruído de East Baltimore pegou fogo. O Centro de Transformação Mary Harvin de $ 16 milhões estava sendo construído em uma parte da cidade onde metade das propriedades são prédios vagos ou terrenos baldios, onde as taxas de desemprego chegam a 25% e a pobreza e o desespero são galopantes. "Desanimado e perplexo" foi como o reverendo Donte Hickman, pastor da Igreja Batista do Sul de East Baltimore, descreveu o sentimento na terça-feira ao inspecionar as ruínas ainda fumegantes da peça central de um esforço de reconstrução da comunidade liderado por sua igreja e uma coalizão de outras congregações. . "Vejo a desesperança... e as emoções das pessoas, mas ainda vejo esperança em Deus de que podemos renascer das cinzas", disse ele. "Podemos reconstruir. Isso não pode ser o legado de Baltimore." O projeto deveria incluir cerca de 60 apartamentos para idosos e um centro comunitário. Em funcionamento há oito anos, o centro oferecia aconselhamento em saúde comportamental, serviços de apoio a pessoas e famílias com HIV e AIDS, treinamento profissional, aconselhamento domiciliar e de crédito e serviços de reinserção de ex-reclusos, de acordo com documentos arquivados no estado de Maryland. A causa do incêndio ainda está sendo investigada. O prédio de tijolos queimou até o chão nos tumultos que se seguiram ao funeral de Gray, na segunda-feira, que morreu misteriosamente em 19 de abril, uma semana depois que a polícia de Baltimore o prendeu. A raiva pela morte de Gray pode ter estimulado a violência de segunda-feira - incluindo prédios e carros incendiados por manifestantes, saques e confrontos com a polícia - mas membros do clero de Baltimore disseram que também foi estimulada por problemas duradouros com jovens afro-americanos na cidade. "Temos tentado fazer uma grande diferença, tentando transformar a comunidade apenas para descobrir que algo tão trágico como isso iria acontecer", disse o Rev. Walden Wilson II, pastor da Igreja Batista de Israel - parte do leste Parceria de Desenvolvimento Comunitário do Ministro de Baltimore. "Nós vimos isso chegando", acrescentou. "Baltimore é um barril de pólvora. Temos muita raiva como resultado do desemprego. Temos uma alta taxa de encarceramento." Altas concentrações de pobreza, escolas subfinanciadas e malsucedidas, projetos habitacionais públicos negligenciados e falta de oportunidades de emprego estão entre as questões sociais que fervilham há muito tempo sob as casas geminadas em ruínas de East Baltimore, de acordo com os líderes da igreja local. "Acho que o motivo pelo qual eles o queimaram é exatamente o motivo pelo qual precisávamos dele", disse Hickman sobre o centro comunitário. "Estávamos tentando restaurar as pessoas enquanto reconstruímos propriedades. Queríamos efetuar mudanças na comunidade humana, bem como reconstruir propriedades com moradias acessíveis." O reverendo Reginald Thomas, pastor da Igreja Batista Missionária Greater Gethsemane e membro da coalizão, disse que partes de Baltimore não se recuperaram dos distúrbios de 1968 que se seguiram ao assassinato do reverendo Martin Luther King Jr. moradores da cidade para os subúrbios. O desemprego disparou com o desaparecimento dos empregos de colarinho azul. O flagelo das drogas na década de 1980 dividiu ainda mais a comunidade. "A mensagem era que nossos jovens não são valorizados", disse Thomas. Centros de recreação fechados. Novas prisões foram construídas, disse Thomas. Centenas de milhões de dólares foram investidos na revitalização do histórico Inner Harbor, um renascimento que iludiu comunidades como East Baltimore. “Quando você olha para esse tipo de desespero, quando você olha para as pessoas que percebem a beleza em uma cidade que eles nem conseguem acessar, isso cria uma corrente de raiva, frustração e desesperança que não vai ser consertada rapidamente”, disse Thomas. . Thomas lembrou-se de dirigir pela Pratt Street, no centro da cidade, na terça-feira, perto do Inner Harbor, as ruas repletas de guardas nacionais e policiais estaduais. "Quando saí do centro e vim para o leste de Baltimore, não vi nenhum Guarda Nacional, nenhum soldado", disse ele. "Isso envia uma mensagem de que é uma prioridade proteger as áreas da cidade onde muito dinheiro foi despejado, onde está a riqueza. O que está faltando é que não é realmente inteligente ou sensato a longo prazo tentar isolar certos problemas em certos bairros. O que pode começar como um problema de um bairro logo se torna um problema da cidade." Hickman disse que o complexo residencial para idosos e o centro comunitário serão inaugurados em novembro ou dezembro. As igrejas parceiras são Espera-se concluir outros projetos que oferecem habitação a preços acessíveis e empreendimentos de uso misto em East Baltimore. O centro está sendo construído pelo The Woda Group, um incorporador habitacional de baixa renda. Kevin Bell, vice-presidente sênior do The Woda Group, disse: "Estamos totalmente comprometidos com a reconstrução". Na terça-feira, Michael Bluitt, representante da HCO Inc., uma das maiores empresas de arquitetura de igrejas afro-americanas do país, ofereceu uma renderização conceitual gratuita e consultoria de design para a reconstrução, informou a afiliada da CNN ABC2News. Hickman, Thomas e outros membros do clero na noite de segunda-feira se reuniram com membros de gangues em uma tentativa de conter a violência nas ruas. Thomas disse que foi a primeira vez que tal reunião ocorreu. Hickman chamou isso de avanço. "Os jovens só precisavam de alguém para sentar e conversar com eles e ouvi-los chorar", disse Hickman, olhando para as ruínas do projeto comunitário. "Isso é reacionário. Isso é emocional. Isso é frustração. Isso é, não sei mais o que fazer. Se podemos reconstruir o Iraque, podemos reconstruir East Baltimore." Miguel Marquez e Brooke Baldwin, da CNN, contribuíram para este relatório. 
O Mary Harvin Transformation Center deveria abrigar 60 apartamentos para idosos, centro comunitário. Queimou durante os distúrbios de Baltimore. 
