Xangai, China (CNN) Com um emprego bem pago em finanças e seu próprio apartamento, Li Lifei está vivendo o sonho chinês. Mas falta um ingrediente - seu próprio carro. O jovem de 26 anos está de olho em um Volkswagen Tiguan, mas Xangai, como muitas grandes cidades chinesas, raciona placas enquanto procura uma solução para suas estradas engarrafadas e céus poluídos. Para se inscrever em um leilão de placas de veículos, os possíveis compradores de automóveis, como Li, devem fazer um depósito em troca de um disco contendo um software que possam usar para fazer lances online. Os leilões acontecem uma vez por mês, no sábado de manhã. "Estou tentando há seis meses sem sucesso", disse Li à CNN. Para aumentar suas chances, Li aumentou a velocidade de sua conexão com a Internet de 10 para 50 mbps, mas sem sucesso. A cada mês, há cerca de 10.000 placas disponíveis. No leilão mais recente no sábado, Li disse que o preço final foi de 80.600 yuans (US$ 13.000) - cerca de três vezes o preço de um carro chinês barato e um terço do que Li planeja gastar em seu SUV. É possível obter uma licença temporária, mas ela precisa ser renovada todo mês, e Li diz que não quer usar um huangniu, ou intermediário, alguns dos quais empregam centenas de licitantes para obter o cobiçado registro. "Conheço pessoas que estão tentando há mais de um ano", disse ele. Outra opção seria comprar um veículo híbrido que se qualifique automaticamente para uma placa - um ponto de venda que não passou despercebido pelos fabricantes de automóveis que mostram seus modelos e conceitos mais recentes no Shanghai Auto Show esta semana. Toyota, Volkswagen e Volvo lançaram híbridos gasolina-elétricos para o mercado chinês na feira, enquanto a fabricante chinesa BYD foi pioneira em carros elétricos e híbridos. “A infraestrutura (estações de recarga) para veículos elétricos ainda não está lá, mas essa é a vantagem de um híbrido – você pode ter os dois”, disse Hakan Samuelsson, CEO da Volvo. Mas os motoristas chineses não abraçaram totalmente o conceito. Embora a China tenha ultrapassado os Estados Unidos como o maior mercado automotivo do mundo em 2009, as vendas de veículos elétricos e híbridos, embora tenham aumentado rapidamente, ainda ficam atrás dos EUA, onde mais de 100.000 foram vendidos no ano passado. E acredita-se que muitos são vendidos para autoridades locais e indústrias estatais, que estão respondendo às diretrizes do governo central. Poucos chineses têm garagens de estilo americano onde os veículos podem ser carregados durante a noite. Li disse que achava que seria inconveniente. "Não quero um carro híbrido. Pensei que talvez fosse um Tesla, mas é muito caro", disse ele, referindo-se ao carro esportivo elétrico hiperluxuoso desenvolvido por Elon Musk, que teve vendas fracas na China. Para outros, os aborrecimentos de comprar e possuir um carro tornaram-se demais e alguns moradores ricos da cidade estão rejeitando os carros. Lei Gu, 35, moradora de Xangai, aprendeu a dirigir como estudante e funcionária da Microsoft em Seattle e adorava dirigir seu Geo compacto nas estradas abertas dos Estados Unidos. Mas quando ela voltou para a China há nove anos, optou por não comprar um carro. "Eu adorava dirigir, mas acho que não poderia dirigir aqui mesmo que quisesse. "Embora tenhamos regras de trânsito, as pessoas não as seguem. Eu mal consigo atravessar a rua." Ela também está desanimada com o tráfego congestionado e o alto custo do estacionamento. Se o extenso sistema de metrô de Xangai não a leva aonde ela quer ir, ela usa um popular aplicativo de táxi semelhante ao Uber - ou aluga um carro. Ela não está sozinha. Um relatório recente da consultoria Bain & Company sugeriu que, embora o caso de amor da China com o carro tenha começado tarde, pode já estar azedando. Das 2.137 pessoas pesquisadas, cerca de 40% disseram que os carros estavam perdendo seu apelo como um símbolo de status. Gu diz que carros de luxo como BMWs e Mercedes ainda são uma forma importante de "mostrar a cara" entre muitos de seus amigos. "Se você trabalha há 10 anos e não tem carro, as pessoas podem Gostaria de saber se você tem problemas financeiros", disse ela. Mas ela prefere gastar seu dinheiro em outras coisas, como viajar para o exterior. "Eu me importo com o rosto, mas há outras maneiras de mostrá-lo."
Muitas grandes cidades chinesas racionam as placas enquanto procuram uma solução para estradas engarrafadas e poluição. Isso significa que muitos proprietários de carros em potencial precisam fazer lances em leilões de licenças. Mas os veículos híbridos se qualificam automaticamente para uma placa.
