(CNN) Depois de um naufrágio de fim de semana na costa da Itália que pode ter matado centenas de migrantes, a Organização Internacional para Migrantes disse na segunda-feira que pode haver mais três barcos de migrantes em perigo em águas internacionais. As autoridades ainda não sabem o destino de muitos dos passageiros, incluindo crianças, que estavam no grande navio com destino à Líbia para a Europa que virou na noite de sábado nas águas geladas do Mar Mediterrâneo. Esse naufrágio pode ser o pior de uma série de desastres nos quais migrantes perderam a vida em embarcações muito frágeis para sobreviver a longas viagens. "Gangues de criminosos estão colocando pessoas em um barco, às vezes até sob a mira de uma arma", disse o primeiro-ministro maltês, Joseph Muscat. "Eles os estão colocando no caminho da morte, na verdade, e nada mais." Uma operação de resgate ainda está em andamento para as pessoas que estavam no navio da Líbia, e o número de vítimas em potencial não está claro. Um sobrevivente de Bangladesh disse aos investigadores que havia 950 pessoas a bordo. Estimativas anteriores colocam o número em torno de 700. Autoridades maltesas, que estão trabalhando com equipes de resgate italianas, disseram que cerca de 50 pessoas foram salvas. Mas a Guarda Costeira italiana disse que 28 pessoas foram resgatadas e 24 corpos recuperados. Dois dos sobreviventes foram presos por suspeita de tráfico humano ao chegar na Sicília, segundo a policial italiana Maria Guia Federico. Na segunda-feira, os ministros da União Europeia se reuniram em Luxemburgo e propuseram um plano de 10 pontos para ajudar a enfrentar a crise. “Ainda não estamos trabalhando em números, mas o que concordamos hoje é, com certeza, a necessidade de aumentar significativamente os recursos no mar e o nível da operação, fazendo mais busca e salvamento e fazendo mais juntos”, disse. Federica Mogherini disse ao programa "The World Right Now with Hala Gorani" da CNN. O alto representante da UE para assuntos externos e política de segurança disse que a União Europeia deve combater os traficantes de seres humanos, fortalecer o dever dos europeus de salvar vidas no mar e compartilhar a responsabilidade quando se trata do reassentamento e realocação de refugiados. “Precisamos lutar contra as organizações que estão traficando e contrabandeando pessoas, para que possamos evitar que pessoas desesperadas saiam em condições desesperadoras”, disse Mogherini. "Minha dor é que foi uma reação que veio tarde demais depois que tantas pessoas morreram." Os migrantes tentam a perigosa jornada pelo Mediterrâneo para o sul da Europa há anos, mas as autoridades relataram um aumento repentino nos últimos 10 dias, juntamente com um aumento sombrio no número de mortos no caminho. Já neste ano, acredita-se que mais de 900 migrantes tenham morrido ao cruzar o Mediterrâneo, muito mais do que no mesmo período de 2014, informou a Organização Internacional para as Migrações na semana passada. Desde o início de 2015, mais de 35.000 refugiados e migrantes cruzaram o Mar Mediterrâneo - 23.500 desembarcaram na Itália e mais de 12.000 na Grécia, de acordo com o Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos. Embora esses números pareçam altos, eles foram ainda maiores no ano anterior. Em 2014, aproximadamente 219.000 refugiados e migrantes cruzaram o Mediterrâneo, a maioria tendo que ser resgatada pela Marinha Italiana, Guarda Costeira ou navios mercantes, disse o ACNUR. Estima-se que 3.500 pessoas morreram no mar em 2014. Na segunda-feira, outro barco afundou na ilha grega de Rodes, matando pelo menos três pessoas, informou o Ministério da Marinha Mercante da Grécia. Das 83 pessoas relatadas a bordo, pelo menos 57 sobreviveram. Os mortos confirmados eram um homem, uma mulher e uma criança. O naufrágio do navio que partiu da Líbia marcou o pior desastre desse tipo até agora. Conforme as equipes de resgate se aproximaram do barco em resposta a um pedido de socorro no sábado à noite, dizem as autoridades, os migrantes se afastaram, esperando serem salvos. Seu movimento fez com que o grande barco de vários níveis virasse cerca de 110 quilômetros (70 milhas) ao norte da Líbia, fazendo com que muitos passageiros mergulhassem no mar. De acordo com um sobrevivente de Bangladesh, um grande número de pessoas permaneceu preso dentro do barco enquanto ele afundava. Contrabandistas - traficantes de pessoas que organizam as viagens - trancaram as portas dos níveis inferiores do navio, disse o sobrevivente às autoridades italianas. "Nossas tropas, juntamente com a marinha italiana, estão literalmente examinando os corpos para tentar encontrar alguém que ainda esteja vivo", disse Muscat. Embora o naufrágio tenha sido um acidente, Muscat criticou os traficantes de seres humanos, a quem acusou de arriscar a vida das pessoas, colocando-as em navios frágeis em condições imprevisíveis. águas. É "genocídio - nada menos que genocídio, na verdade", disse Muscat à CNN. "Uma vala comum está sendo criada no Mar Mediterrâneo e as políticas europeias são responsáveis", disse Loris De Filippi, presidente do grupo de ajuda internacional Médicos Sem Fronteiras. Ele comparou o alto número de mortes a "números de uma zona de guerra". De Filippi pediu aos Estados europeus que lancem imediatamente operações de busca e salvamento em grande escala com patrulhamento proativo o mais próximo possível da costa da Líbia. “Diante de milhares de pessoas desesperadas fugindo de guerras e crises, a Europa fechou as fronteiras, obrigando as pessoas em busca de proteção a arriscar suas vidas e morrer no mar”, afirmou. "Esta tragédia está apenas começando, mas pode e deve ser interrompida." A Save the Children também pediu às autoridades europeias que façam mais. "O que precisávamos dos ministros das Relações Exteriores da UE hoje era uma ação para salvar vidas, mas eles hesitaram", disse o CEO do grupo, Justin Forsyth, em comunicado. "A cada dia que atrasamos, perdemos mais vidas inocentes e a Europa afunda ainda mais em um abismo imoral. No momento, pessoas que buscam desesperadamente uma vida melhor estão se afogando na política." Muitos dos migrantes que embarcam em navios para cruzar o Mediterrâneo vêm da África subsaariana, muitas vezes viajando por semanas ou meses apenas para chegar aos navios. Eles buscam uma vida melhor, mas muitos são explorados pelos impiedosos contrabandistas que organizam as viagens. "Há uma máquina bem lubrificada com os traficantes de seres humanos, primeiro por terra e depois por mar, e eles sentem a necessidade dessas pessoas desesperadas que só querem chegar à Europa a todo custo", disse a jornalista Barbie Nadeau, de Roma. A situação a bordo do barco que afundou no fim de semana não é incomum, segundo relatos de viagens anteriores. Em velhos barcos de pesca, "as pessoas ficam amontoadas no que costumavam ser os compartimentos congelados dos tanques vivos no fundo do navio", disse Nadeau. "São as passagens mais baratas. Quem quiser sair no andar superior, que é o espaço nobre, paga um pouco mais caro por esse serviço." Acredita-se que os traficantes cobrem de 6.000 a 8.000 euros (US$ 6.450 a US$ 8.600) por pessoa pela viagem perigosa, disse ela. A proximidade da Itália com a costa norte-africana a coloca na linha de frente para enfrentar a crise migratória do continente. "Estamos sobrecarregados", disse Sandro Gozi, o ministro italiano de Assuntos Europeus, ao diário francês Le Monde. "Não há nem espaço suficiente nos cemitérios da Sicília para enterrar os mortos." Um programa italiano de busca e resgate, Mare Nostrum, foi creditado com o resgate de mais de 160.000 migrantes no espaço de um ano. Mas terminou em outubro por causa de restrições orçamentárias e críticas da União Européia de que o próprio programa estava encorajando os migrantes a atravessar o Mediterrâneo. A agência de controle de fronteiras da União Européia, Frontex, iniciou sua própria missão em novembro, conhecida como Triton, com um orçamento inferior a um terço do Mare Nostrum. A Frontex não possui embarcações ou equipamentos de vigilância próprios, portanto, depende de estados membros europeus para emprestar navios. À medida que os partidos anti-imigrantes prosperam em todo o continente, as nações europeias lutam coletivamente para lidar com a crise migratória à sua porta. "Não podemos agir como se cada tragédia fosse a última enquanto cruzamos os dedos para que outra não aconteça", disse Gozi ao Le Monde, lamentando "uma total ausência" de política da União Europeia sobre como lidar com refugiados que chegam à Europa. . A Comissão Europeia, o braço executivo da UE, disse no domingo que estava consultando os Estados membros, agências europeias e organizações internacionais para preparar o que chamou de Estratégia Europeia de Migração a ser adotada em meados de maio. "São vidas humanas em jogo, e a União Europeia como um todo tem a obrigação moral e humanitária de agir", afirmou. Mas grupos internacionais dizem que os governos europeus não estão fazendo o suficiente. Os Médicos Sem Fronteiras iniciarão seu próprio esforço de resgate, disse De Filippi, porque "como uma organização médica e humanitária, simplesmente não podemos esperar mais". Karl Penhaul da CNN, Hada Messia, Josh Levs e Catherine E. Shoichet e Khushbu Shah contribuíram para este relatório. 
Dois sobreviventes foram presos por suspeita de tráfico humano, diz a polícia. Funcionários europeus propõem um plano de 10 pontos para enfrentar a crise. Um sobrevivente disse às autoridades que os migrantes ficaram presos atrás de portas trancadas. 
