(CNN) Saques, incêndios e violência desceram sobre Baltimore. Como a maioria que conhece e ama aquela cidade, fiquei com o coração partido. Já fui policial em Baltimore. A polícia, tentando salvar sua cidade no fim de semana passado, foi culpada tanto por fazer muito pouco quanto por fazer muito. O gueto, e estou falando de classe e não de raça, estava em plena exibição na segunda-feira. A nação inteira viu a bela Baltimore no seu pior. Os protestos começaram em resposta à morte de Freddie Gray nas mãos da polícia. Ainda não sabemos o que aconteceu com Freddie Gray. Algo ruím aconteceu. Há uma investigação. Talvez a investigação devesse ser mais rápida. Mas talvez apressar a investigação comprometeria a acusação. (E o testemunho forçado não pode ser usado na acusação; os policiais também têm direitos constitucionais como réus criminais.) Não sei. É o seguinte: os policiais que não estavam lá não sabem o que aconteceu com Freddie Gray. Se houver policiais criminalmente culpados, a polícia não terá problemas com a justiça. Mas aqueles que causaram destruição na segunda-feira tiveram pouco ou nada a ver com os protestos de Freddie Gray. Eles eram, como disse o prefeito, bandidos. Chame-os do que quiser, normalmente o que acontece no bairro fica no bairro. Aqueles que cortaram mangueiras de incêndio e incendiaram casas e empresas? A polícia lida com eles todos os dias, literalmente. Esses criminosos não apareceram apenas na segunda-feira e não irão embora amanhã. Eles vivem lá, sem empregos, educação, habilidades sociais convencionais ou esperança. Eles não vêm de famílias estáveis. Eles não vão à igreja. A maioria dos criminosos violentos está ativa ou passivamente envolvida no tráfico de drogas. Em Baltimore este ano -- assim como no ano passado e no ano que vem -- a polícia prenderá dezenas de milhares de homens negros pobres, a maioria por porte de drogas. Da mesma piscina, 200 serão baleados e mortos. Outros 200 farão a matança. São comunidades, como o Distrito Leste de Baltimore, nas quais mais de 10% dos homens são assassinados. Se toda a América tivesse níveis de homicídio encontrados em partes de Baltimore, haveria mais de 300.000 assassinatos por ano (em oposição aos ainda vergonhosamente altos 12.000 homicídios na América). Ainda assim, alguns continuam a pensar na polícia como o principal problema, e não como parte da solução. Mas Baltimore não é Ferguson. O departamento de polícia é 50% não branco. O prefeito é negro. O comissário de polícia também. A cidade é 65% afro-americana. Então imagine que você é um jovem policial branco, como eu era, em um bairro violento. Um bom senhor afro-americano aposentado liga para o 911 porque as crianças na frente de sua casa, também negras, são turbulentas, quebram garrafas, vendem drogas e são desrespeitosas de outras formas. Recém-saído da academia de polícia, passei por inúmeras dessas situações. O que fazer? Normalmente eu parava, olhava e eles seguiam em frente. Às vezes eu saía do meu carro. Mas eu não deveria. Todos jogamos pelas mesmas regras. É sobre respeito. Às vezes eu perguntava educadamente. Às vezes eu tinha que pedir rudemente. Às vezes eu pedia identificação. Às vezes eu revistava, revistava ou prendia. Isso é o que os policiais fazem. Diariamente. Isso é o que eu fiz. Eu precisei. Esse era o meu trabalho. Em última análise, a polícia está em uma situação sem saída. E quando as coisas dão errado, elas dão errado rápido. As pessoas correm. Há lutas. Armas. As pessoas se machucam. Às vezes as pessoas morrem. Às vezes - não muito frequentemente - a culpa é do policial. Mas mesmo que não houvesse policiais racistas ou brutais - se cada policial fosse um cavalheiro ou mulher afro-americano educado, em forma, educado, bilíngue - isso não resolveria os maiores problemas do gueto ou mesmo do abuso policial. . O abuso policial tem menos a ver com raça do que com pobreza e classe. E a polícia nunca resolverá os problemas de pais ausentes, encarceramento em massa ou uma cultura de violência centrada na economia da proibição das drogas. Mesmo assim, em vez de enfrentar nossos problemas, chamamos a polícia para fazer alguma coisa, qualquer coisa. Sim, policiais maus precisam ser punidos. Mas é muito fácil culpar a polícia por todos os nossos problemas. Problemas que a polícia não causou e não pode resolver. E então, quando um policial comete um erro, como inevitavelmente acontecerá, saltamos sobre todos os policiais com uma presunção confiante e uma alegria imprópria. Os problemas do policiamento refletem os problemas da sociedade. Podemos e devemos melhorar a polícia. A melhor maneira de fazer isso é melhorar a sociedade. A verdadeira justiça exige que olhemos tanto para dentro em busca de culpa quanto para fora, para o sofrimento ao nosso redor. A pior coisa que podemos fazer é nada.
Peter Moskos: Quando o homem morreu sob custódia policial, muitos culparam injustamente todos os policiais de Baltimore. Mas os policiais estão em uma situação sem saída. Ele diz que aqueles que destruíram a cidade fazem parte de problemas sociais maiores de pobreza e classe. Ao culpar apenas os policiais, ignoramos a origem do conflito.
