(CNN) Quando 65 caixas de Pappy Van Winkle de 20 anos - um dos bourbons mais raros e caros do mundo - foram relatadas como desaparecidas de uma destilaria de Kentucky em outubro de 2013, foi o crime ouvido em torno do uísque. mundo da bebida. O xerife do condado de Franklin, Pat Melton, o homem que lidera a investigação sobre os estimados US $ 26.000 do desaparecimento de Pappy, disse na época que o roubo sofisticado era "indicativo de um trabalho interno". Mas desde então, a trilha ficou bastante fria. Até agora. Na terça-feira, um grande júri do condado de Franklin indiciou "nove membros de um sindicato criminoso que colaborou para promover ou se envolver no roubo ... e tráfico ilegal" de bebidas alcoólicas de duas destilarias diferentes de Kentucky: Frankfort's Buffalo Trace - fabricantes de Pappy - e a vizinha Wild Turkey Distillery, fabricantes do bourbon de mesmo nome, de acordo com a acusação. Assim como fazer um bom bourbon - um tipo específico de uísque sinônimo do Bluegrass State - o caso de Melton exigiu tempo para desenvolver a engenhosidade antiquada do Kentucky. O palpite do xerife se refletiu na acusação: dos nove citados, dois trabalhavam na Buffalo Trace e um na Wild Turkey. O suposto líder, de acordo com o procurador-assistente da Commonwealth, Zach Becker, é Gilbert "Toby" Curtsinger, um trabalhador da doca de carga de 45 anos da Buffalo Trace Distillery. Curtsinger e sua esposa, Julie, enfrentam oito acusações cada um por envolvimento com o crime organizado. Curtsinger - que trabalha na Buffalo Trace há mais de 20 anos - foi preso em março depois que as autoridades, agindo com base em uma dica, encontraram cinco barris de bourbon atrás de um galpão em sua propriedade, de acordo com a afiliada da CNN WKYT. Esses barris, pesando mais de 500 libras cada e valendo até US$ 6.000 cada, foram recentemente roubados da Wild Turkey, disse Melton a Tom Fischer, do BourbonBlog.com. Enquanto um mandado de busca adicional supostamente revelou esteróides ilegais da casa de Curtsinger, não havia sinal de qualquer Pappy. "Ele não sabe nada sobre (o roubo de Pappy Van Winkle)", disse sua mãe, Teresa Curtsinger, à CNN no mês passado. Na verdade, ela disse, uma vez que ele saiu da prisão, Curtsinger voltou ao seu trabalho na Buffalo Trace. No entanto, de acordo com Melton, "Curtsinger esteve envolvido em vários roubos de Pappy Van Winkle, bem como de bourbon Eagle Rare, tanto em garrafas quanto em barris." Melton disse que Curtsinger distribuiu o altamente cobiçado bourbon por meio de uma rede de conexões em sua liga de softball. Teresa Curtsinger não retornou imediatamente uma mensagem na terça-feira. Mas o advogado de Gilbert Curtsinger, Whitney Lawson, disse ao Courier-Journal of Louisville, "esperávamos pacientemente que isso acontecesse. trabalhar." Em uma coletiva de imprensa anunciando as acusações, Melton ficou emocionado ao descrever o tremendo esforço investido na investigação. "(Detetives do condado de Franklin) fizeram um trabalho absolutamente incrível", disse ele enquanto engasgava com as lágrimas. "E estou emocionado por ter feito parte disso." Fischer, o blogueiro de uísque, recebeu um tipo diferente de puxão emocional do que flanqueava o xerife: várias centenas de milhares de dólares em bebidas recuperadas - incluindo 20 caixas de Pappy. Não se sabe imediatamente se aqueles 20 estavam entre os 65 que desapareceram, mas isso não importava para Fischer. "Em nome dos amantes de bourbon em todos os lugares, estamos entusiasmados com o retorno do Pappy!"
9 indiciados por acusações de crime organizado relacionadas a roubos de bourbon. Funcionários de duas destilarias de Kentucky estão entre os indiciados.
