(CNN) Percy Sledge, o cantor de R&B cujo maior sucesso, "When a Man Loves a Woman", se tornou um dos pilares da soul music, morreu na terça-feira. Ele tinha 73 anos. Sledge morreu em Baton Rouge, Louisiana, disse Stephanie Price, do escritório do legista da paróquia de East Baton Rouge. Sledge morreu de causas naturais, disse o médico legista da paróquia de East Baton Rouge, Dr. William Clark. Ele estava sob tratamento de câncer, acrescentou Clark. Em uma carreira que começou na década de 1960, Sledge teve uma série de sucessos, incluindo "Take Time to Know Her", "Warm and Tender Love" e "It Tears Me Up" entre eles. Mas seu primeiro e maior sucesso, "When a Man Loves a Woman", superou todos eles. Ao longo de uma faixa instrumental melancólica e lentamente crescente fornecida pelo organista Spooner Oldham, o baterista Roger Hawkins e o guitarrista Marlin Greene - músicos-chave do que se tornou o som Muscle Shoals, ouvido em inúmeros discos de soul - Sledge cantou, implorou e rugiu em seu caminho através do afinação. Veio diretamente do coração: Originalmente chamado de "Por que você me deixou, baby", ele o escreveu sobre uma ex-namorada, baseado em uma música que costumava cantar para si mesmo quando criança. "Eu cantarolei toda a minha vida, mesmo quando estava colhendo e cortando algodão nos campos", disse a cantora nascida no Alabama ao Rock and Roll Hall of Fame. Na época, Sledge trabalhava como auxiliar de hospital, fazendo shows noturnos com um grupo chamado Esquires Combo. Num acesso de generosidade, ele deu o crédito de composição de "Woman" a dois dos Esquires, Calvin Lewis e Andrew Wright, que o ajudaram com alguns acordes. A música foi gravada em 17 de fevereiro de 1966, em Sheffield, Alabama. A Atlantic Records pegou e queria refazer as trompas um pouco desafinadas, mas a versão original acabou sendo lançada. Alcançou o primeiro lugar em 28 de maio de 1966. "O soul do sul finalmente entrou no mainstream do pop na aparência improvável da melhor canção de amassos", escreveu o historiador musical Peter Guralnick. O produtor Jerry Wexler chamou de "um hino de amor sagrado". Sledge nunca viu um centavo de royalties de composição. Ele se arrependeu disso, disse à revista Blues and Soul - a música teria ajudado a sustentar seus filhos - mas aceitou. "Pior decisão que já tomei. Mas não estou nem um pouco amargurado. Acho que se Deus quisesse que eu fizesse o que fiz e dissesse o que fiz para dizer àqueles caras que eles poderiam ficar com a música, então deixarei isso de lado ", disse ele à revista. "When a Man Loves a Woman" tornou-se um padrão, tocado muitas vezes - Michael Bolton alcançou o primeiro lugar em 1991 - e apareceu em várias trilhas sonoras de filmes. Foi até o título de um filme de 1994 estrelado por Andy Garcia e Meg Ryan. A versão de Sledge também voltou às paradas, alcançando o top 10 do Reino Unido em 1987. Mesmo com seus outros sucessos, ele disse, tudo voltou para "When a Man Loves a Woman". "O avô de todas as minhas canções. O chefe de todas as minhas canções. Tenho grande respeito por essa canção", disse ele ao Blues and Soul. "Sempre vai." Sledge foi introduzido no Rock Hall em 2005. Sua morte foi seguida duas semanas depois pela de outra lenda do soul dos anos 60, Ben E. King, que teve um sucesso duradouro em 1961 com "Stand By Me". Pessoas que perdemos em 2015. John Newsome, da CNN, contribuiu para esta história.
Percy Sledge, cantor de When a Man Loves a Woman, morre aos 73 anos. Sledge morreu na manhã de terça-feira em Baton Rouge, Louisiana. "When a Man Loves a Woman" é a pedra angular da soul music, muito regravada e muito tocada.
