The Crucible Curse será um peso na mente de Mark Selby no sábado, mas os talentos mercuriais de um estreante capaz de "assassinar absolutamente qualquer um" serão outro. O campeão mundial terá que negociar os dois se quiser fazer história em Sheffield. É uma das peculiaridades deste local que nenhum vencedor pela primeira vez reteve seu título no ano seguinte. Embora essa curiosidade estatística tenha adicionado um elemento de pressão a Selby, o mesmo aconteceu com a presença de Kurt Maflin, um dos quatro homens que fizeram sua primeira aparição no sorteio principal. Mark Selby posa com o troféu após vencer o Campeonato Mundial de Snooker no Crisol em 2014 . Que figura intrigante ele é, um londrino radicado na Noruega que já foi uma estrela infantil, mas chegou aos 31 anos sem fazer grandes estragos no jogo. Isso parece estar mudando com sua recente aparição na semifinal do Aberto da China, onde perdeu por 6 a 3 para Selby. Ele é um dos únicos 21 jogadores na história a atingir várias 147 quebras em competições profissionais. As chances de Maflin contra o número 1 do mundo parecem mínimas ao extremo, mas o seis vezes vice-campeão Jimmy White disse ao Sportsmail: 'Ele tem um dos maiores talentos que já vi no jogo. Se ele produzir seu jogo, ele pode absolutamente matar qualquer um. Vamos ver como ele se sai contra Selby. Ele é o único que poderia produzir algo mágico. Ele é muito empolgante e muito ofensivo. Se eles entrarem, ele pode derrotar qualquer um.” Maflin demonstrou esses dons ao derrotar Steve Davis por 10 a 1 nas eliminatórias. Mas Selby deve ser uma proposta significativamente diferente, tendo conquistado dois títulos nesta temporada à frente de sua defesa, que começa esta manhã. Selby (acima) enfrentará o estreante no torneio Kurt Maflin na primeira rodada no sábado. Maflin (acima perdeu para Selby na semifinal do World Snooker China Open no início deste mês. White apontou Selby como um de seus 'três para assistir, com Judd Trump e Ronnie O'Sullivan, meu grande favorito'. Referindo-se a o hoodoo em torno dos vencedores pela primeira vez, Selby disse: "É uma maldição e vai ser difícil, mas vou tentar o meu melhor. Isso mostra o quão difícil é vencer o torneio. Está no fundo da minha mente, você não pode tirar isso. Vencer apenas uma vez, como fiz no ano passado, foi uma conquista fantástica para mim, mas vencer duas vezes e quebrar a maldição seria excelente. 'Mesmo se eu não fosse o atual campeão, seria nervoso. Seria errado se você não sentisse frio na barriga porque é um torneio tão bom e um local tão bom. Mas espero que o nervosismo me inspire e eu jogue melhor.' O'Sullivan começa sua tentativa pelo sexto lugar título mundial contra o estreante Craig Steadman na terça-feira.
Mark Selby enfrenta Kurt Maflin na primeira rodada do Campeonato Mundial. Selby é o atual campeão, mas nenhum vencedor estreante o manteve. Jimmy White disse ao Sportsmail Maflin pode vencer qualquer um em seu dia.
