Los Angeles (CNN) É mais do que apenas um problema interno de um estado. A seca histórica da Califórnia também prejudica o restante do sindicato. Isso porque a Califórnia é um celeiro para a nação, cultivando mais de um terço de seus vegetais e quase dois terços de suas frutas e nozes. É por isso que devemos prestar atenção à seca em curso no estado mais populoso, um desastre natural em expansão lenta agora em seu quarto ano que esta semana levou o governador Jerry Brown a anunciar um corte obrigatório de 25% no consumo de água em todas as cidades. Em 2014, um especialista previu que os consumidores pagariam mais por alguns mantimentos por causa da seca na Califórnia. Muitas vezes ele estava certo, de acordo com estatísticas coletadas por Timothy Richards, professor de agronegócios da Arizona State University. Os preços subiram no ano passado para estes itens na mesa da cozinha: . • As bagas subiram de preço em cerca de 80 centavos de dólar por concha, para US$ 3,88. • Brócolis em 11 centavos de dólar por libra, para US$ 1,89. • Uvas em 64 centavos de dólar a libra, para US$ 3,06. • Melões em 24 centavos de dólar a libra, para US$ 1,23. • Salada embalada por 23 centavos a sacola para US$ 2,91. • Peppers em 26 centavos de dólar por libra, para US$ 2,39. Embora os preços das frutas e vegetais tenham caído em fevereiro, espera-se que os preços gerais subam este ano, por causa da inflação, disse a economista do Departamento de Agricultura dos EUA, Annemarie Kuhns. Os preços das frutas frescas estão projetados para subir entre 2,5% e 3,5%, e os vegetais entre 2% e 3%, perto dos aumentos médios históricos, disse Kuhns. Não se sabe se a seca na Califórnia afetará os preços dos alimentos novamente este ano, graças ao dólar forte. A força do dólar permite que os produtores importem safras que podem estar murchando com a ausência de chuva na Costa Oeste ou outros infortúnios em outras partes do país, disse Kuhns. Além disso, a queda nos preços do petróleo também reduz o custo do transporte de alimentos da Califórnia para os outros 49 estados, disse ela. O que os economistas ainda não sabem é se os agricultores vão plantar menos por causa da seca. Essas decisões agora estão sendo tomadas no campo e podem aumentar os preços dos supermercados, disse ela. “A seca na Califórnia tem o potencial de impactar o preço que pagamos por frutas e vegetais frescos, laticínios e ovos frescos que pagamos no balcão”, disse Kuhns. "Não temos certeza de qual será o impacto exato." A realidade é que há uma grande seca em todo o oeste e sudoeste. Embora não sejam tão ruins quanto a Califórnia, Texas e Oklahoma também estão passando por secas extremas e excepcionais - as duas piores categorias - em várias partes de seus estados, disse o Monitor de Secas dos EUA nesta semana. No geral, a seca ocidental afeta mais de 52 milhões de pessoas, diz o monitor. Como resultado, os consumidores pagaram 12,1% a mais pela carne de bovino em 2014, informa o USDA. Sofrendo com a seca que começou em 2012, fazendeiros do Texas e de Oklahoma viram pastos menores no ano passado, pagaram mais pela ração e enfrentaram dificuldades de acesso à água para resfriar o gado. Então os pecuaristas começaram a abater seus rebanhos, disse Kuhns. Os preços da carne bovina neste ano devem subir apenas 6%, no máximo, ainda acima da média histórica de 4,1%, projetam os federais. Mas os preços da carne oferecem uma lição prática sobre a seca. "Há outras áreas sendo afetadas", disse Kuhns. É chamado de Golden State por causa da corrida do ouro de outrora, mas vamos ser sinceros: o resto da nação migra para a Califórnia para férias por causa de outro motivo de ouro. Seu sol o ano todo. Então, da próxima vez que você tirar férias na Califórnia, encontrará algumas mudanças por aqui, graças à seca. Como pedir um copo de água em um restaurante. Você não encontrará água esperando por você na mesa. Os restaurantes agora "só podem servir água aos clientes mediante solicitação", declarou o Conselho Estadual de Controle de Recursos Hídricos em março, sob regulamentos de emergência expandidos. Os turistas também podem esperar ouvir muitos pedidos nos hotéis sobre se desejam que suas roupas de cama e toalhas sejam lavadas diariamente. Estes pedidos são obrigatórios ao abrigo do novo regulamento. E eles verão menos casas com fontes decorativas. Como grande parte da neve em Sierra Nevada desapareceu de forma alarmante, muitos resorts de esqui fecharam no início deste ano, inclusive em Lake Tahoe, e alguns agora estão construindo tirolesas, trilhas de mountain bike e locais para casamentos para manter os turistas chegando, informou o Sacramento Bee . “Se a seca continuar no próximo inverno e não economizarmos mais, as consequências podem ser ainda mais catastróficas do que já são”, disse em março a presidente do Conselho Estadual de Água, Felicia Marcus. Mas e aqueles deliciosos vinhos da Califórnia, você pergunta? Adivinha. Eles só estão melhorando - por causa da seca. Sim, você leu certo. A colheita de uvas para vinho de 2014 foi "a terceira em uma série de grandes safras nesta década", diz o Wine Institute. "Os viticultores e produtores da Califórnia em todo o estado estão gratos por outra safra excelente, apesar da seca e do terremoto que abalou o sul de Napa no final de agosto, quando o esmagamento estava acontecendo", disse o instituto em um comunicado no ano passado. "Um inverno ameno e a primavera causaram a abertura precoce dos botões, embora a duração geral da estação de crescimento tenha sido semelhante aos anos anteriores." As uvas para vinho usam relativamente pouca água, disse a porta-voz do instituto, Gladys Horiuchi. "Sim, os anos de seca tendem a produzir uma qualidade fantástica", acrescentou. "Com as safras recordes de uvas para vinho da Califórnia em 2012, 2013 e 2014, há uma boa oferta de vinho da Califórnia." Essa pode ser a única coisa a brindar sobre esta seca. 
Os americanos pagaram mais por algumas frutas e vegetais no ano passado por causa da seca. Os turistas agora terão que pedir um copo d'água em um restaurante da Califórnia. Talvez a única coisa boa seja outra "grande" colheita de uvas para vinho no ano passado. 
