Antiguidades saqueadas de antigos templos e locais budistas na Índia foram encontradas em exibição no Museu de Arte de Honolulu depois que um turista descobriu que elas foram adquiridas de um negociante de arte que enfrenta acusações na Índia. O museu entregou ontem sete artefatos raros em sua posse depois que as autoridades descobriram, para choque dos funcionários do museu, que eles haviam sido contrabandeados para os EUA pelo ex-negociante de arte de Nova York Subhash Kapoor. Agentes da Imigração e Alfândega dos EUA levarão os itens de volta para Nova York e, de lá, eventualmente os devolverão ao governo da Índia. Marc Thomas, preparador-chefe do Museu de Arte de Honolulu, detém um dos sete artefatos roubados que estavam em exibição na coleção do museu. Acredita-se que os artefatos tenham sido contrabandeados para os EUA por um negociante de arte que enfrenta acusações na Índia. A origem dos itens foi descoberta depois que um turista que visitou o museu notou que o negociante, Subhash Kapoor, foi listado como sua fonte. O traficante Kapoor foi preso em 2011 e aguarda julgamento na Índia. As autoridades dizem que ele criou proveniências falsas para as antiguidades. A descoberta foi feita depois que um visitante no ano passado reconheceu o nome da galeria de Kapoor em Nova York como a fonte de um chocalho de terracota de 2.000 anos e contatou as autoridades, disse Stephan Jost, diretor do museu. Funcionários do museu então examinaram seus registros e determinaram que seis outros itens indianos tinham ligações com Kapoor. Ele disse que Kapoor doou um dos itens e vendeu cinco para o museu, enquanto um foi presente de outra pessoa. Os agentes estão elogiando o museu de Honolulu por ser a primeira instituição dos EUA a cooperar pública e facilmente com a investigação, apelidada de 'Operação Ídolo Oculto', envolvendo quatro prisões e a recuperação de milhares de peças no valor total de US$ 150 milhões. 'Possuir coisas roubadas não faz parte da nossa missão', disse Jost. “Não tenho certeza se fizemos algo heróico. Só queremos fazer a coisa certa. Jost observou enquanto os agentes inspecionavam os itens - o chocalho, estatuetas, fragmentos arquitetônicos e ladrilhos - e os transportavam em caixotes embalados para um caminhão. Descobriu-se que os itens eram provenientes de Subhash Kapoor (foto), que está enfrentando acusações na Índia. Brenton Easter, um agente especial da Segurança Interna, inspeciona os artefatos no porão do Museu de Arte de Honolulu. Acredita-se que esta peça tenha sido saqueada de um templo religioso ou antigo local budista na Índia. Eles já foram embalados e enviados para Nova York, de onde serão devolvidos ao governo da Índia. Martinez enfatizou que não houve culpa por parte do museu, já que não tinha conhecimento da proveniência dos itens quando os adquiriu entre 1991 e 2003. Jost disse que os museus de arte americanos estão se tornando mais rigorosos na verificação da história dos objetos que adquirem. 'Poderíamos ter feito um trabalho melhor? Claro', disse ele. 'Fomos vítimas? Sim.' O agente especial da Homeland Security Investigations, Brenton Easter, disse que não era incomum que traficantes desagradáveis ​​doassem itens ilícitos para benefícios fiscais e outros motivos. Easter faz parte de um grupo de agentes em Nova York que se concentra em crimes contra a propriedade cultural, cujo trabalho inclui desmantelar as organizações por trás dos crimes e repatriar as peças apreendidas. Algumas instituições relutam em se apresentar, em parte por causa da perda financeira envolvida, disse ele. É muito raro surgirem evidências que mostrem que um museu possui itens obtidos ilegalmente, disse James Cuno, presidente e CEO do J. Paul Getty Trust. Um item saqueado da Índia é embrulhado em uma embalagem antes de ser enviado de volta para a Índia. As impressionantes antiguidades foram adquiridas pelo negociante de arte Subhash Kapoor, que está enfrentando acusações na Índia. 'Reivindicações podem vir de tempos em tempos. Mas na maioria das vezes essas reivindicações são baseadas apenas em interesses ou na construção da identidade nacional', disse ele. "Se forem fornecidas evidências convincentes, nenhum museu resistirá." Ele citou um exemplo de cerca de 10 anos atrás, quando a polícia italiana descobriu evidências revelando vários itens que foram removidos indevidamente da Itália. Os museus dos EUA onde alguns dos itens acabaram os devolveram, disse ele. A repatriação se tornou mais comum nas últimas duas décadas, disse Malcom Bell, professor de arte grega e romana e arqueologia na Universidade da Virgínia. Como regra geral, museus e colecionadores de arte evitam comprar itens exportados sem documentação clara e válida antes de 1970 - ano de um acordo cultural das Nações Unidas ent visando o tráfico de antiguidades, disse ele. "A transparência é importante e, se o museu de Honolulu foi aberto, isso provavelmente deve ser aplaudido", disse Bell. Kapoor vendeu seis dos itens para o museu e doou outro, enquanto o sétimo foi presenteado por um segundo indivíduo. Funcionários da Segurança Interna removem as antiguidades saqueadas do armazenamento no Museu de Arte de Honolulu. 
Sete artefatos foram encontrados como provenientes de um negociante de arte que enfrenta acusações. Sem o conhecimento dos funcionários do museu, eles foram saqueados de templos indianos. A origem desacreditada dos itens expostos foi notada por turistas visitantes. Os agentes de imigração e alfândega agora devolverão os artefatos à Índia. 
