Centenas de focas estão sendo mortas em águas britânicas para proteger os estoques de salmão e outros peixes destinados às prateleiras dos supermercados. O abate de focas ocorre até mesmo durante a época de reprodução dos animais - o que significa que alguns filhotes estão sendo deixados para se defenderem sozinhos quando suas mães são mortas a tiros. Os fazendeiros dizem que as mortes de focas são essenciais para impedir que os animais destruam os estoques de peixes na costa da Escócia e no norte da Inglaterra, mas os ativistas insistem que existem métodos mais humanos para proteger os peixes. Aviso: imagens gráficas . Morto: Esta foto mostra duas focas baleadas em Crovie, nordeste da Escócia, na tentativa de proteger os estoques de peixes. Tiro: Uma foca morta perto de Blackpool; é legal abater focas sem licença na Inglaterra. A prática de espancamento de focas no Canadá há muito é vista com repulsa em todo o mundo - mas muitos britânicos podem não saber que os animais também estão sendo mortos no Reino Unido. Os defensores da prática afirmam que as focas ameaçam o salmão de viveiro, peixes selvagens ao longo das costas e peixes que são mantidos para fins esportivos. Números do governo escocês mostram que 205 focas foram legalmente mortas em águas escocesas no ano passado por fazendeiros, pescadores e empresas de pesca. Alguns ativistas sugerem que o número real de focas mortas é muito maior, já que o número oficial inclui apenas aquelas que foram registradas às autoridades por pessoas que já haviam obtido licenças. Os pescadores receberam licenças para matar mais de 800 focas este ano, embora normalmente os atiradores matem apenas cerca de um quarto das focas que podem ser legalmente abatidas. Amarrado: Duas focas mortas que foram jogadas na traseira de uma van depois de serem abatidas. Descarte: Uma van retira o corpo de uma foca depois que ela foi morta a tiros em Crovie para proteger os peixes. Atirador: Um atirador espera pelo aparecimento de focas que podem ameaçar os estoques de salmão. Ativistas pedem aos consumidores que tenham mais cuidado ao comprar salmão escocês em supermercados e peixarias, incentivando-os a investigar a origem de seus peixes. “As pessoas que estão horrorizadas com o que está acontecendo em lugares como a Noruega e a Escócia não percebem que isso está acontecendo à sua porta”, disse Andy Ottaway, do Seal Protection Action Group. “As filmagens tendem a acontecer em locais remotos, então não é algo que a maioria das pessoas costuma encontrar. Ao contrário de alguns países, as focas não são caçadas no Reino Unido por causa de sua pele, pelo ou carne. No entanto, pescadores e fazendeiros podem matar focas que eles acreditam estar ameaçando os estoques de peixes. Na Escócia, eles devem obter uma licença que restrinja o número de animais que podem matar legalmente. Mas no resto da Grã-Bretanha, não há restrições legais ao abate de focas, o que significa que as pessoas são livres para fazer o que quiserem. 'É muito simples - pergunte ao seu revendedor antes de comprar salmão escocês se as focas foram abatidas na produção desse salmão. 'Nem todo piscicultor está atirando em focas, é perfeitamente possível proteger peixes sem atirar em focas.' Ele insistiu que não há necessidade de abater as focas para mantê-las longe dos estoques de peixes, dizendo que dissuasores acústicos e redes fortes também podem proteger o salmão. Cerca de três quartos das fazendas onde as focas são mortas são certificadas pela RSPCA como fazendas 'Freedom Food', acrescentou Ottaway, dizendo que a instituição de caridade de proteção animal deveria fazer mais para reprimir a prática. Ele também pediu ao governo escocês que endureça seu regime de licenciamento, que afirma que as focas só devem ser mortas como 'último recurso'. Ottaway disse: 'Não é o último recurso se eles não estiverem usando os melhores meios de dissuasão e as melhores redes possíveis. 'Eles reconhecem o valor das focas como atração turística, mas não têm problema em atirar nelas'. Ameaçado: filhotes de focas britânicas podem morrer de fome se suas mães forem mortas a tiros (foto de arquivo) Proteção: você precisa de uma licença para matar focas na Escócia, mas não em outras partes do Reino Unido (foto de arquivo) Porque não há restrições sobre quando os agricultores podem matar focas se tiverem uma licença, as mães reprodutoras provavelmente morrerão, deixando seus filhotes incapazes de se defenderem sozinhos. Fora da Escócia, é legal matar focas sem necessidade de licença - o que significa que não há como medir exatamente quantas morrem a cada ano. A indústria escocesa de salmão, que produz uma exportação anual de £ 285 milhões, insiste que é necessário matar as focas para proteger as fazendas. Scott Landsburgh, da Organização Escocesa de Produtores de Salmão, disse ao Daily Mirro r: 'Defendemos técnicas de dissuasão projetadas para manter as focas longe de nossos peixes, e atirar é sempre o último recurso. 'Quando uma determinada foca ataca peixes em nossos cercados, ela pode matar e danificar grandes números e é importante que façamos tudo o que pudermos para reduzir as chances de isso acontecer.' Um porta-voz do governo escocês disse: 'As focas escocesas estão agora mais protegidas do que nunca. Desde 2011, é ilegal na Escócia abater uma foca, exceto como último recurso sob condições estritas de licenciamento, e o número de focas abatidas sob licença caiu para mais da metade desde então.' 
Mais de 200 focas foram mortas legalmente na costa escocesa no ano passado. Pescadores e fazendeiros insistem que os animais estão destruindo os estoques de salmão. Mas os ativistas pediram um método mais humano de manter as focas longe dos peixes de criação. Os ativistas dizem que os consumidores devem pressionar os supermercados e as peixarias quando estão comprando salmão escocês. 
