(CNN) Enquanto os americanos comemoram o 150º aniversário da morte de Abraham Lincoln nesta semana, lembremos que ele não apenas pertence a todas as eras, mas também pertence, de maneira especial, a Illinois. Os dois maiores legados de Lincoln - união indivisível e emancipação irreversível - cresceram organicamente a partir de suas raízes no meio-oeste. Ele sabia em primeira mão que nenhuma fronteira defensável separava a terra do milho da terra do algodão. Toda a região, desde os Apalaches até as Montanhas Rochosas, escoava pelo rio Mississippi, permitindo que os agricultores dessa vasta bacia transportassem seus produtos para o mercado através de Nova Orleans e de lá para o mundo. Ele, portanto, nunca poderia permitir que um poder potencialmente hostil controlasse esse ponto de estrangulamento geoestratégico em particular, ou Dixie em geral. A massa de terra dos Estados Unidos, ele insistiu, "é bem adaptada para ser o lar de uma família nacional; e não é bem adaptada para duas ou mais" porque "não há linha, reta ou torta, adequada para uma fronteira nacional sobre a qual dividir." Lincoln complementou sua aula de geografia do Meio-Oeste com uma afirmação distinta do Meio-Oeste sobre a história constitucional: "A União é mais antiga do que qualquer um dos Estados; e, de fato, os criou como Estados." Lincoln não precisou fazer essa alegação controversa para provar seu caso e, em outro lugar, enfatizou o ponto jurídico decisivo de que o texto da Constituição proíbe claramente a secessão unilateral. A Constituição é sempre e em toda parte a lei suprema do país - não importa o que um estado individual diga. Mas a afirmação adicional de Lincoln de que a União criou os estados, e não vice-versa, provocou forte desacordo em outras partes do país. A maioria dos virginianos, incluindo o general confederado Robert E. Lee, insistiu que é claro que a Virgínia veio primeiro! Com a eclosão da Revolução Americana, o Old Dominion já tinha um século e meio de idade. Gerações de Lees ajudaram a governar a Virgínia muito antes de os Estados Unidos nascerem. Mas se Lee era, primeiro e sempre, um virginiano, Lincoln era um americano. Seu pai veio da Virgínia, seu avô veio da Pensilvânia e, antes disso, a família provavelmente morou na Nova Inglaterra. O próprio Abe nascera em Kentucky e se mudara quando menino para Indiana e, mais tarde, quando jovem, para Illinois. Esses dois últimos estados do Centro-Oeste foram inegavelmente formados pela própria União. Esses lugares começaram como território federal - a herança comum de todos os americanos - e foi o governo federal que realmente deu vida a esses novos estados. Quando o jovem Abe se mudou para Indiana, o estado estava se tornando um estado, graças à ação do governo federal. Foi um sábio conjunto de políticas federais - levantamentos de terras adequados e um compromisso com a educação pública - que levou os Lincolns e inúmeros outros Kentuckians a deixar o estado de Bluegrass para um futuro melhor no meio-oeste. Refazendo o assassinato de Lincoln 150 anos depois. Esse futuro brilhante também envolvia a libertação da escravidão. O Velho Noroeste sempre foi solo livre, conforme previsto por uma Portaria do Noroeste anterior à Constituição dos Estados Unidos. As palavras da 13ª Emenda - a única emenda constitucional que Lincoln viveria para assinar - prometiam acabar com a escravidão em todos os Estados Unidos e o fizeram tomando emprestado textualmente o Artigo 6 da Lei do Noroeste. É verdade que a geografia não é um destino inexorável. Muitos outros habitantes do meio-oeste na era de Lincoln abraçaram a escravidão e a secessão. Hugo Black, o juiz da Suprema Corte que mais fez para tornar realidade a visão constitucional de Lincoln no próximo século, nasceu e foi criado no Alabama. Mas a variação geográfica sempre foi uma grande parte da saga constitucional da América. Na eleição de 1860 que o levou ao poder, Lincoln varreu quase todos os estados do norte, mas se saiu miseravelmente no sul escravista. John Wilkes Booth, o canalha que acabou com a vida de Lincoln há 150 anos esta semana, era um extremista amargurado de um estado escravagista. Assim como o inimigo de Lincoln na Suprema Corte, o juiz Roger Taney. A decisão mais infame de Taney, a decisão pró-escravidão de Dred Scott em 1857, surgiu de um tribunal dominado pelo sul; embora os estados escravistas representassem menos de um terço da população livre da América, essa região detinha a maioria absoluta dos assentos na corte. Lembrando o assassinato de Lincoln. Em nossa era, dado o fato de que os indicados pelos republicanos detiveram a maioria do tribunal nos últimos 40 anos, o tribunal tem sido bastante moderado. Grande parte dessa moderação tem co cortesia dos republicanos do norte na Corte - principalmente Harry Blackmun, de Minnesota, John Paul Stevens, de Illinois, e David Souter, de New Hampshire. Todos os nove juízes atuais aprenderam suas leis na liberal Nova Inglaterra, em Harvard ou Yale, e o nomeado republicano mais atento aos direitos dos homossexuais, Anthony Kennedy, cresceu no norte da Califórnia, um canto do país conhecido por seu respeito por estilos de vida alternativos. . O que nos leva de volta a Lincoln. Quando Anthony Kennedy era um rapaz na capital do estado da Califórnia, o governador, um amigo da família Kennedy, era um republicano de Lincoln chamado Earl Warren - um homem que mais tarde seria o autor da icônica opinião da Corte em Brown v. emendas constitucionais consagradas por Lincoln e seus aliados. Hoje, ambas as partes reivindicam Lincoln. Jeb Bush visa atrair os melhores anjos de nossa natureza e Rand Paul é um Kentuckiano que professa interesse em divulgação racial. Hillary Clinton nasceu uma republicana de Illinois. E o líder de seu partido político adotivo - que também é presidente - é um advogado esguio e inteligente de Illinois que sabe fazer um bom discurso e que chegou ao poder em 2008 ao recriar a coalizão geográfica de Lincoln, vencendo todas as estado a quatro horas de carro de Chicago. No sentido mais amplo, então, todos os americanos, de ambos os partidos e de todas as regiões - tenham ou não pisado em Illinois - vivem na Terra de Lincoln. 
Akhil Amar: Os dois maiores legados de Lincoln, mantendo a união e abolindo a escravidão, tiveram raízes no meio-oeste. Lincoln via o governo federal como preeminente e acreditava que não havia uma fronteira lógica para dividir os Estados Unidos. 
