Na quarta-feira, o Sportsmail revelou pela primeira vez a popularidade de cada clube da Premier League em todo o mundo, de acordo com os seguidores do Twitter. O Arsenal ficou no topo globalmente com 5,68 milhões de seguidores, à frente do Chelsea (5,49 milhões) e do Manchester United (4,87 milhões). Mas faltava um país: a China – onde o governo proíbe o Twitter para manter o controle das informações e da mídia. O Manchester United tem mais de oito milhões de seguidores no Weibo, quase o dobro do Twitter. O Manchester City também tem mais de oito milhões de seguidores no Weibo, contra 2,4 milhões no Twitter. O Guangzhou Evergrande Taobao está em terceiro lugar na lista dos clubes do mundo com mais seguidores no Weibo. No lugar do Twitter está um site de microblogging chamado Weibo, que tem incríveis 27,2 milhões de torcedores da Premier League – apenas um milhão a menos do número total de torcedores da Premier League em todo o Twitter em todo o mundo. Então, os fãs chineses seguem os mesmos padrões do resto do mundo? Bem, é a história de uma cidade na China, com os clubes de Manchester acumulando 17.193.721 seguidores. O United tem 8.872.812 seguidores no Weibo, em comparação com 4.870.000 no Twitter, enquanto o City tem 8.320.909, em comparação com apenas 2.420.000. O Barcelona tem 5,4 milhões de seguidores no Weibo, o quarto maior número entre os clubes do mundo. O Arsenal tem 3,6 milhões de seguidores no Weibo, contra 5,6 milhões no Twitter. O apoio do United na China não é surpresa, já que eles têm um apoio sólido em toda a Ásia no Twitter, mas o City está bem acima de seu peso na China em comparação com o resto do continente. Surpreendentemente, o Tottenham é o único outro clube da Premier League a ter mais seguidores na China do que no Twitter - 1.367.140 em comparação com 1.090.000. Em outros lugares, o apoio do Everton está muito na infância, com apenas 527 dos 275 milhões de usuários do Weibo seguindo o time de Roberto Martinez. Dos 10 clubes da Premier League ativos no Weibo, seis – United, City, Arsenal, Chelsea, Liverpool e Tottenham – figuram entre os 20 clubes mais seguidos na China. Os clubes de Manchester estão em primeiro e segundo lugar, com o Guangzhou Evergrande Taobao – comandado por Fabio Cannavaro – em terceiro e o Barcelona em quarto. O Chelsea está em 11º lugar na lista de clubes com mais seguidores no microblog chinês. O Liverpool tem 2,3 milhões de seguidores no site chinês Weibo, em comparação com 4,2 milhões no Twitter. O Bayern de Munique está em 13º, o Real Madrid está bem abaixo em 18º – com 81.303 torcedores a menos que o Tottenham – e o Paris Saint Germain em 20º. E tal é a popularidade da Premier League, Michael Owen tem impressionantes 3.074.148 seguidores no site - o que o colocaria em 10º lugar na lista dos 20 melhores clubes. Com a popularidade do futebol cada vez mais rápida na China – em dezembro de 2014, o presidente da China tornou o futebol obrigatório para crianças e o adicionou ao currículo nacional – espera-se que os clubes da Premier League intensifiquem seus esforços para abocanhar uma fatia desse mercado lucrativo. A SportQuake forneceu os dados e seu fundador, Matt House, disse: 'Com sua marca emocionante de futebol, a Premier League oferece engajamento em massa para torcedores em mercados de todo o mundo. Podemos dizer com confiança que mais times da Premier League estarão ativos no Weibo na próxima temporada. "Como sempre, o futebol e a Premier League estão liderando o caminho com novas tecnologias, mas esperamos que o número de seguidores no Twitter e no Weibo se equilibre para refletir as bases de fãs à medida que as plataformas amadurecem."
O Manchester United e o Manchester City têm mais de 8 milhões de seguidores cada um no Weibo. Ambos os clubes têm mais seguidores no site chinês do que no Twitter. O Guangzhou Evergrande Taobao é o terceiro clube mais seguido. O Barcelona está em quarto lugar, mas o Real Madrid está em 18º lugar. Cinco clubes da Premier League estão entre os 12 primeiros no Weibo. Mapa interativo de seguidores do Twitter ao redor do mundo.
