Istambul, Turquia (CNN) Sentada em um banco ensolarado no Parque Gezi de Istambul, Fadime Gurgen descarta a controvérsia em torno do 100º aniversário sexta-feira do massacre de armênios sob o Império Otomano com um aceno de mão. Gurgen, uma faxineira de 55 anos, diz que sua família tem amizades próximas com armênios há gerações. "Não existe genocídio", diz ela. "Outras pessoas estão tentando criar hostilidade entre nós." A maioria dos turcos concorda com Gurgen. Noventa e um por cento dos turcos não acreditam que os eventos de 1915 - quando, segundo os armênios, 1,5 milhão de armênios étnicos foram sistematicamente mortos nos últimos anos do Império Otomano - foram genocídio, de acordo com uma pesquisa recente. É um sentimento compartilhado pelo governo turco, que nega que tenha ocorrido um genocídio, afirmando que centenas de milhares de muçulmanos turcos e cristãos armênios morreram em violência intercomunitária nos sangrentos campos de batalha da Primeira Guerra Mundial. , colocando-o em 300.000. É uma posição fortemente contestada - os assassinatos são amplamente vistos por estudiosos como genocídio e o governo armênio e a diáspora estão fazendo lobby para um reconhecimento mais amplo na comunidade internacional. O primeiro-ministro armênio, Hovik Abrahamyan, disse na sexta-feira em comunicado que os governantes otomanos da Turquia planejaram e realizaram um "crime monstruoso" nos anos da Primeira Guerra Mundial e pediu a mais países que reconheçam e condenem o genocídio. Muitos armênios que vivem na Turquia ainda se sentem tratados como cidadãos de segunda classe. No entanto, muitos têm esperança de que a geração mais jovem da Turquia esteja mais disposta a aceitar que um genocídio ocorreu do que seus pais. "Os estudantes são muito, muito mais liberais", diz Diana Van, cujos avós escaparam dos assassinatos em massa. Van é membro da delegação para a comemoração do Genocídio Armênio e está escrevendo sua tese de mestrado sobre o assunto na Universidade de Ancara. "Eles têm acesso a informações alternativas escritas em inglês, que não são ensinadas na escola (na Turquia). Com mais acesso a livros, a informações alternativas e com um processo de democratização maior, a Turquia poderá enfrentar sua história." Um século depois que seus ancestrais armênios escaparam da morte no leste da Turquia, Van diz que está frustrada porque a Turquia não está disposta a aceitar o que aconteceu. "Sua identidade é negada pela Turquia", diz ela. "Eles não querem enfrentar esse passado. Na Turquia, a palavra armênio ainda é usada como uma maldição. Sempre que você quer machucar alguém, você diz: 'você é como um armênio'." seria em grande parte simbólico. Enquanto seus avós perderam suas terras, ela voltou para suas aldeias e reconhece que tentar recuperá-las seria impossível. "Não acredito que isso vá acontecer", diz ela sobre as reivindicações territoriais feitas por muitos armênios. "Cem anos se passaram. Fui à terra dos meus ancestrais e vi aquelas terras armênias cheias de curdos, que têm de cinco a 16 filhos por família, e vi que não é a Anatólia. Não é minha terra natal que eu tive na minha imaginação." Um número crescente de estudiosos e líderes mundiais acredita que o que aconteceu deveria ser chamado de genocídio. A Alemanha parece prestes a se juntar ao Parlamento Europeu, França, Áustria, Canadá e cerca de 20 outros países para rotular a atrocidade de "genocídio". Duas semanas atrás, o Papa se referiu aos assassinatos em massa como "o primeiro genocídio do século 20" - um movimento que enfureceu o presidente turco Recep Tayyip Erdogan, que chamou a afirmação de "absurdo" e chamou de volta seu embaixador no Vaticano. Alguns países notáveis ​​não reconhecem os assassinatos como genocídio, incluindo o Reino Unido e Israel e, no início desta semana, o presidente dos EUA, Barack Obama, temeroso de prejudicar as relações com a Turquia em meio à crescente agitação no Oriente Médio, não usou a palavra genocídio. Existem várias razões pelas quais a Turquia mantém sua posição sobre o assunto. Os turcos dizem que para a maioria das pessoas o termo "genocídio" está associado aos nazistas - não aos amados fundadores da Turquia moderna. No ano passado, o governo turco expressou condolências aos armênios e aceitou que centenas de milhares de seus ancestrais morreram enquanto marchavam para fora de cidades e vilas na Anatólia Central e Oriental nos últimos anos do Império Otomano. Mas o governo chamou isso de "deportação necessária" durante o confuso e violento período de transição que antecedeu a Primeira Guerra Mundial - quando muitos radicais armênios ameaçavam ficar do lado de R. ussia. A Turquia diz que nunca houve um esforço deliberado e étnico para exterminar a população armênia. "Foi uma precaução de guerra, como se os EUA realocassem a população japonesa durante a Segunda Guerra Mundial", diz o Dr. Kamer Kasim, reitor da Abant Izzet Baysal University. Kasim descarta a campanha pelo rótulo de "genocídio" como pouco mais do que uma campanha de propaganda sendo travada pela diáspora armênia. Política e tempo é outra questão. Numa época em que o presidente Erdogan está em plena campanha antes das próximas eleições parlamentares, ele está tentando amenizar as preocupações com o desemprego e o crescimento lento, estimulando o fervor nacionalista com promessas de uma "Nova Turquia" semelhante aos dias de glória do Império Otomano. . Não é hora de rotular os fundadores do país como assassinos. Isso não cairia bem com os turcos, muitos dos quais passaram por anos de escolaridade que instilaram neles um orgulho feroz de seu passado. Da mesma forma que as escolas americanas muitas vezes encobrem a história dos colonos americanos e suas relações com os nativos americanos, as escolas turcas há muito usam um aerógrafo para os "jovens turcos". O movimento, que começou em 1908, era composto por oficiais do exército que estavam no poder quando o país passou das mãos de sultões mimados para Mustafa Kemal Atatürk - o líder muito adorado que chegou ao poder em 1923 e é creditado como fundador o moderno Estado turco. O tabu em torno do uso da palavra genocídio começou a quebrar cerca de uma década atrás, quando dois dos autores internacionais mais vendidos da Turquia, Orhan Pamuk e Elif Safak, juntaram-se a outros intelectuais para levantar a questão sobre se os antepassados ​​do país haviam cometido genocídio. Pamuk e Safak encontraram resistência esmagadora. Eles foram arejados no tribunal da opinião pública e julgados no tribunal da vida real sob a acusação de "insultar a turquia". Desde 2003, as escolas turcas foram proibidas de usar o termo genocídio. Chamar os eventos de 1915 de genocídio minaria as próprias narrativas que os turcos mais prezam, diz Burcu Gultekin Punsmann, analista sênior do Ankara Policy Center, que estuda as relações turco-armênias há uma década. Ela diz que o país simplesmente não está pronto para desmantelar a fundação sobre a qual foi construído ou manchar o legado de seus fundadores. "A Turquia ainda é muito jovem e muito insegura para reescrever sua história e questionar os eventos que se desenrolam no estabelecimento da república", diz Punsmann. Mas em um comunicado emitido para marcar o aniversário dos assassinatos, o presidente Erdogan pediu diálogo, dizendo "... Como descendentes de dois povos antigos que há cem anos compartilharam o mesmo destino, seja na alegria ou na tristeza, nossa responsabilidade comum, e vocação, hoje é curar feridas seculares e restabelecer nossos laços humanos mais uma vez. A Turquia não ficará indiferente a esta responsabilidade e continuará a fazer o máximo pela amizade e pela paz." Mas há outras questões, incluindo o medo de que o reconhecimento oficial do genocídio possa desencadear uma enxurrada de ações judiciais contra o governo turco. Em 2006, descendentes de armênios exilados entraram com uma ação em um tribunal dos EUA contra dois bancos alemães para restituição de ativos, com base em evidências de que os ministérios otomanos exigiam que os ativos armênios apreendidos fossem entregues ao governo e transferidos para bancos na Alemanha. Uma mulher armênia de 97 anos que mora nos EUA afirma ter títulos de propriedade provando que seus pais eram donos de um terreno que agora abriga um aeroporto. Seu caso está tramitando no sistema judiciário turco, mas seu advogado, Ali Elbeyoglu, diz que o debate sobre o genocídio não tem efeito: "Temos ações, então estamos seguindo a lei e a política não importa". Outros dizem que o genocídio está distraindo o país de questões mais prementes entre a Turquia e a Armênia, como a fronteira fechada entre os dois vizinhos hostis. Aybars Gorgulu, especialista em política externa do TESEV, um dos principais think tanks da Turquia, argumenta que é a Armênia, e não a Turquia, que mais sofre com as tensões em torno da questão. E ele diz que não é do interesse da Armênia pressionar muito pelo reconhecimento do genocídio que ele acredita que nunca acontecerá. "Não há relações diplomáticas entre os países, e isso explica por que os turcos pensam que há uma diáspora louca obcecada com o genocídio, mas isso não é verdade", diz Gorgulu. "A melhor coisa para a Armênia seria entrar em diálogo com a Turquia, normalizar as relações e abrir a fronteira." Enquanto isso, a publicidade em torno de t aniversário na sexta-feira gerou debate entre os turcos de todas as idades. No domingo haverá uma conferência na Universidade de Bogazici sobre a atrocidade - uma das poucas na Turquia que usa abertamente o termo genocídio. Nisan Gul Goker, uma estudante de administração de arte de 21 anos com batom rosa brilhante, é uma das poucas turcas que acredita que seu país deveria mudar de rumo. "Eles continuam se referindo a isso como um 'incidente armênio' entre aspas e não podem chamá-lo de genocídio", diz ela, embarcando no metrô para suas aulas na Universidade de Aydin. "Deveríamos ter vergonha disso e aceitá-lo." 
O massacre de 1,5 milhão de armênios étnicos sob o Império Otomano é amplamente reconhecido pelos estudiosos como um genocídio. O governo turco nega oficialmente, dizendo que centenas de milhares de muçulmanos turcos e cristãos armênios morreram em violência intercomunitária. 
