Eles têm uma reputação de criaturas bastante brutais que mastigavam enormes pedaços de carne, mas parece que os neandertais podem realmente ter sido os primeiros masterchefs. Novas pesquisas sugerem que esses primeiros humanos extintos podem ter usado ervas selvagens para dar sabor à comida. Os cientistas encontraram vestígios de compostos encontrados em camomila e mil-folhas na placa endurecida de dentes de Neandertal de 50.000 anos encontrados em El Sidron, na Espanha. Os neandertais (representados no desenho acima) podem ter sido os primeiros gourmets do mundo - usando ervas como milefólio e camomila para dar sabor à carne que dominava sua dieta, de acordo com um novo artigo científico. A princípio, os pesquisadores pensaram que poderiam estar usando essas plantas como uma forma de automedicação, mas agora novas descobertas apresentaram uma teoria diferente. Sabrina Krief, professora do Museu Nacional de História Natural de Paris, e seus colegas sugerem que eles podem tê-los usado para tornar a comida mais saborosa. Os neandertais podem ter cozinhado ensopados em peles de animais, de acordo com alguns antropólogos. Ossos de animais encontrados em locais conhecidos por terem sido habitados por neandertais estão 90% livres de marcas de mordidas. Isso sugere que a gordura e a carne foram cozidas fora dos ossos. Um estudo da placa dentária dos dentes de restos fossilizados de neandertais também sugere que eles podem ter grãos de cevada aquecidos. No entanto, não há evidências de que os neandertais tivessem panelas ou frigideiras para cozinhar. Em vez disso, o professor John Speth, um arqueólogo da Universidade de Michigan, acredita que eles usaram barrigas de animais e cascas dobradas para fazer sacos nos quais poderiam ferver. cevada . Eles descobriram que os chimpanzés selvagens em Uganda comem três tipos diferentes de folhas enquanto consomem a carne que capturaram. Eles dizem que os neandertais também poderiam usar ervas para melhorar suas criações culinárias da mesma maneira. Já existem evidências de que eles cozinhavam seus alimentos e podem até criar ensopados com peles de animais. Escrevendo na revista Antiquity, a Dra. Krief e seus colegas disseram: "Os dados sobre o comportamento dos neandertais sugerem que suas estratégias tecnológicas e de subsistência eram complexas." Os neandertais há muito são retratados como uma forma bastante primitiva de ser humano que morreu porque eram incapazes de competir com os humanos modernos mais sofisticados que chegaram à Europa e à Ásia vindos da África. No entanto, descobertas recentes mostraram que eles podem realmente ter uma cultura complexa - capaz de fazer ferramentas de pedra e até joias. Três anos atrás, pesquisadores da Universidade de Barcelona examinaram dez dentes dos restos mortais de cinco neandertais encontrados em El Sidron, norte da Espanha. Na placa dentária de um jovem adulto, eles descobriram três compostos que ocorrem naturalmente no milefólio e na camomila. A Dra. Karen Hardy e sua equipe, que conduziram esse trabalho, sugeriram que essas plantas foram usadas para ajudar a prevenir doenças ou tratar uma doença. Yarrow, por exemplo, foi usado no passado para tratar a febre e estancar o sangramento. No entanto, também era um vegetal popular no século XVII, enquanto as folhas também podem ser secas e usadas como erva. Diz-se que produz um odor pungente, ao mesmo tempo em que tem um sabor levemente adocicado e apimentado, descrito como semelhante ao espinafre. A camomila também era um tratamento popular para inflamações, febre do feno e problemas estomacais, mas ainda hoje é usada para dar sabor a alimentos nos melhores restaurantes. Nenhuma das plantas tem muito valor nutricional, mas ambas transmitem sabores fortes. Krief e sua equipe descobriram que grupos separados de chimpanzés na Reserva Florestal de Budongo e no Parque Nacional de Kibale comiam plantas enquanto mastigavam carne. Novas descobertas arqueológicas estão expandindo nosso conhecimento de como os neandertais viviam de maneiras que não poderiam ter sido imaginadas quando seus restos fossilizados, como o esqueleto acima, foram encontrados pela primeira vez por arqueólogos. O chef celebridade Gordon Ramsay tornou-se conhecido por seu uso sutil de sabores que contrastam com sua abordagem bastante brutal na cozinha, mas parece que ele também poderia ter aprendido algumas dicas com os neandertais. Neandertais, como o mostrado acima, podem muito bem ter sido os primeiros chefs gourmet do mundo, sugerem descobertas. Eles raciocinam que, se fosse para fins medicinais, animais diferentes comeriam plantas diferentes, dependendo de suas doenças. No entanto, todos os animais de cada grupo tendiam a comer as mesmas plantas com a carne, sugerindo que estavam comendo t bainha para dar sabor. Krief disse que trabalhos anteriores descartaram a ideia de que os neandertais comiam ervas para dar sabor aos alimentos, com base na suposição de que seus gostos eram muito básicos. No entanto, ela diz que, se os chimpanzés usam plantas para dar sabor à comida, é perfeitamente possível que os neandertais também usassem ervas e especiarias. Escrevendo na Antiguidade, os pesquisadores disseram: 'O gosto forte e amargo das folhas pode modificar o sabor das vísceras, músculos, órgãos ou água. 'Em um livro de culinária francês, uma receita propõe cozinhar uma blanquette de vitela com camomila. 'O sabor amargo da planta cozida não desaparece necessariamente completamente; a camomila, por exemplo, permanece amarga quando infundida. “A presença de carboidratos cozidos, ésteres, fenóis, pireno e florateno em amostras de cálculo de El Sidron apóia a hipótese de que os neandertais estavam cozinhando alimentos vegetais e talvez fumando alimentos, confirmando que eles eram capazes de praticar diferentes técnicas de processamento de alimentos. “Sugere-se que, entre outros métodos de cozimento, assar, aquecer ou até mesmo ferver para fazer sopa, ensopado ou caldo pode ter sido usado pelos neandertais. 'Tanta variedade de práticas, combinada com o fato de que as amostras de El Sidr'on revelam a presença de compostos relacionados à fumaça, mostram que os neandertais estavam usando processamento de alimentos pelo menos tão complexo quanto aromatizar alimentos com material vegetal.' Outras descobertas recentes estão começando a revelar quais eram as criaturas culinárias dos Neandertais. A camomila é bem conhecida como uma erva que pode produzir alguns sabores interessantes para os pratos e foi consumida pelos neandertais, de acordo com pesquisas recentes sobre placas dentárias que endureceram em dentes fósseis. Yarrow é uma planta resistente, mas suas folhas podem ser usadas como uma erva conhecida por seu sabor doce e sabor amargo. A pesquisa apresentada na Reunião Anual da Sociedade de Paleoantropologia nesta semana sugere que eles tendiam a comer cavalos, veados e bovídeos, em vez de animais maiores, como mamutes. De acordo com o New Scientist, Geoff Smith, do Centro de Pesquisa Arqueológica de Monrepos, na Alemanha, disse que eles também pareciam ter sugado a medula gordurosa dos ossos. Há também algumas evidências de sítios neandertais em Gibralter que sugerem que eles também gostavam de nozes e azeitonas silvestres. A análise das fezes fossilizadas dos neandertais também revelou que, embora comessem carne, eles também tinham uma “ingestão significativa de plantas”. Simon Underdown, antropólogo da Oxford Brookes University, disse: “Este artigo nos lembra que os neandertais eram humanos complicados e sofisticados. 'Embora os dados do cálculo dentário possam ser evidências de plantas medicinais, esta nova pesquisa destaca uma série de explicações alternativas; o mais intrigante dos quais é o uso de aromas alimentares. "A comparação com os chimpanzés deve ser usada com cuidado, pois eles são animais muito diferentes, mas a complexa variedade de comportamentos vistos nos chimpanzés do mundo nos deixa ainda mais maravilhados quando pensamos sobre o que os neandertais eram capazes." Os neandertais surgiram pela primeira vez há cerca de 280.000 anos, espalhando-se para habitar grande parte da Europa e partes da Ásia, mas acabaram morrendo há 40.000 anos. A razão de sua morte foi frequentemente atribuída a uma espécie humana mais primitiva, incapaz de competir contra o Homo sapiens mais sofisticado. Eles foram descritos como homens das cavernas bandidos que sobreviveram nas terras frias da era glacial da Europa. No entanto, uma série de descobertas agora está colocando os neandertais sob uma nova luz. Ferramentas de pedra descobertas em locais habitados por eles sugerem que eles eram fabricantes de ferramentas habilidosos com coordenação olho-mão adepta. Uma ferramenta de osso multifuncional de 60.000 anos desenterrada na França também sugere que os neandertais sabiam como usar ossos para fazer dispositivos úteis. Uma descoberta recente de pesquisadores do Muséum National d'Histories Naturelle, em Paris, sugere que os neandertais podem ter construído casas usando os materiais que encontraram ao seu redor. Eles descobriram um edifício de 26 pés de largura criado 44.000 anos atrás a partir de ossos de mamute. Muitos dos ossos também tinham esculturas decoradas e pigmentos ocres. As gravuras cruzadas encontradas dentro da Caverna de Gorham em Gibraltar também são consideradas os primeiros exemplos conhecidos de arte rupestre Neandertal. A análise de DNA também mostrou que os neandertais carregavam os mesmos genes que supostamente permitiram que os humanos modernos falassem. Oito garras encontradas em um sítio neandertal de 130.000 anos em Krapina, na Croácia, também são consideradas as primeiras joias do mundo. pode ter sido usado como um colar. A imagem tradicional dos neandertais como criaturas primitivas, como acima, não está mais em evidência. 
Os cientistas sugerem que os primos humanos pré-históricos usavam ervas como milefólio e camomila para melhorar o sabor de seus alimentos há cerca de 50.000 anos. Os chimpanzés em Uganda também comem plantas com sua carne de uma forma que se acredita dar sabor a sua comida, então os pesquisadores acreditam que os neandertais também faziam o mesmo. Faz descobertas recentes que sugerem que eles também comiam cevada, azeitonas e nozes. As descobertas transformam a visão dos neandertais como brutos sem sofisticação. 
