Os cientistas afirmam que o teclado do computador pode ser uma nova ferramenta poderosa na batalha contra a doença de Parkinson. Pesquisadores em Massachusetts acreditam que as teclas digitadas por uma pessoa podem revelar uma grande quantidade de informações sobre suas habilidades motoras. Agora, eles estão trabalhando na criação de um teclado que pode dizer aos médicos se alguém tem deficiência neuronal, simplesmente analisando a maneira como eles digitam. Role para baixo para ver o vídeo. Os cientistas afirmam que o teclado de computador comum pode ser uma nova ferramenta poderosa em sua batalha contra a doença de Parkinson. Pesquisadores em Massachusetts dizem que as teclas digitadas por uma pessoa podem revelar uma grande quantidade de informações sobre suas habilidades motoras. Para que o corpo comece a se mover, o córtex motor primário do cérebro envia sinais através de várias outras regiões cerebrais, incluindo a área motora suplementar, o cerebelo e os gânglios da base. Essas áreas do cérebro ativam neurônios da coluna vertebral que estimulam os músculos a executar o movimento. Mas muitos fatores podem interferir na capacidade motora, incluindo a privação do sono, que reduz a destreza. Em pessoas com doença de Parkinson, as células produtoras de dopamina em uma parte do cérebro chamada substância negra são mortas, levando a tremores, lentidão de movimentos e dificuldade para caminhar. Pesquisadores do Instituto de Tecnologia de Massachusetts criaram um algoritmo que pode dizer com que eficácia alguém está digitando um teclado. Por exemplo, ele pode distinguir entre a digitação feita no meio da noite, quando a privação do sono prejudica as habilidades motoras, e a digitação realizada quando totalmente descansado. Ele faz isso analisando algo conhecido como 'tempo de espera da tecla' - uma medida de quanto tempo uma tecla é pressionada antes de ser liberada. O estudo é baseado na premissa de que 'pode haver informações ocultas na forma como digitamos', diz Ian Butterworth, um dos pesquisadores. 'No momento, praticamente todas as outras informações na digitação são descartadas. Apenas prestamos atenção em quais teclas estão sendo pressionadas, não quando ou por quanto tempo.' Cientistas desenvolveram um teste de seis minutos que pode dar um diagnóstico precoce da doença de Parkinson. Atualmente, os pacientes de Parkinson só descobrem que têm o problema neurológico debilitante quando os sintomas já se instalaram. Mas, no ano passado, acadêmicos da Universidade de Oxford criaram uma nova maneira de detectar a doença em um estágio inicial. Os pesquisadores foram capazes de detectar a doença de Parkinson precoce com uma precisão notável de 85%. A técnica usa um scanner de ressonância magnética para monitorar as conexões neurais em uma área concentrada no centro do cérebro. Mesmo em um estágio muito inicial, os pacientes com Parkinson tinham conexões muito mais fracas na região dos gânglios da base do cérebro, associada ao controle motor. O estudo, publicado na revista Neurology, descobriu que, tirando 180 fotos em seis minutos, eles conseguiam identificar as conexões ruins. Eles também descobriram que o teste tinha uma chance muito baixa de diagnosticar incorretamente pessoas saudáveis ​​com a doença. Este estudo se concentrou nos efeitos da fadiga, mas os pesquisadores dizem que podem diagnosticar condições que prejudicam a função motora, como a doença de Parkinson, muito mais cedo do que é possível agora. Os resultados preliminares de um estudo de cerca de duas dúzias de pacientes com Parkinson sugerem que o algoritmo dos pesquisadores para analisar as teclas digitadas também pode distinguir as pessoas que têm a doença daquelas que não têm. A equipe agora está planejando um estudo maior de pacientes com Parkinson. Eles também estão trabalhando em aplicativos para smartphones que podem ser usados ​​para coletar o mesmo tipo de dados de dispositivos móveis. “Achamos que esta era uma oportunidade única de ter uma janela para o cérebro usando suas interações normais com um dispositivo eletrônico”, diz o pesquisador do MIT Alvaro Sanchez-Ferro. 'Você já tem o hardware. Você só precisa deixar alguém avaliar as informações que você coleta todos os dias ao usar o dispositivo e tentar retirá-las para fins relacionados à saúde.' As pessoas geralmente são diagnosticadas com a doença de Parkinson cinco a 10 anos após o início da doença, e muitos danos já foram feitos, dizem os pesquisadores. John Growdon, diretor da Unidade de Distúrbios de Memória e Movimento do Hospital Geral de Massachusetts, diz que será importante para os pesquisadores demonstrar em estudos futuros que as deficiências de digitação se correlacionam com a gravidade da doença de Parkinson. "No geral, parece-me que isso tem um grande potencial para detectar deficiências motoras sutis, mesmo antes da capacidade do clínico de encontrá-las", acrescenta Growdon, que foi não envolvido no estudo. Os pesquisadores acreditam que essa estratégia também pode ser usada para avaliar pacientes com outras doenças que afetam as habilidades motoras, como a artrite reumatóide. “Isso pode ter aplicações em qualquer doença que produza uma deficiência motora, seja nas mãos e nos músculos ou no cérebro”, diz Sanchez-Ferro. A equipe está trabalhando em aplicativos para smartphones que podem ser usados ​​para coletar o mesmo tipo de dados de celulares. 
O algoritmo do MIT revela a eficiência com que alguém pressiona as teclas. Ele faz isso estudando quanto tempo a tecla é pressionada antes de ser liberada. A equipe está trabalhando em um aplicativo que coleta os mesmos dados de um smartphone. Ele pode detectar outros problemas que afetam o movimento, como artrite. 
