Mark Selby estava em um ritmo auspicioso quando começou sua defesa do título no Betfred World Championship no sábado. O jogador de 31 anos de Leicester abalou Ronnie O'Sullivan na final do ano passado para reivindicar seu primeiro título do Crisol, e voltou a vencer por 6-3 à frente de Kurt Maflin na primeira rodada. Nenhum campeão estreante em Sheffield voltou para reter o troféu 12 meses depois, e esse fator levou o rótulo de 'Maldição do Crisol'. Mark Selby joga uma tacada na primeira rodada contra Kurt Maflin no primeiro dia do Campeonato Mundial. Mark Selby e o norueguês Kurt Maflin assistem durante a partida da primeira rodada no Crucible em Sheffield. Selby saúda a multidão do Crisol em sua chegada. Selby está preparado para ser um vencedor repetido, tendo conquistado os títulos do Masters da Alemanha e do Aberto da China este ano, e quebras de 84, 108, 53, 69 e 56 deram a ele uma liderança de comando para assumir a sessão da noite. Sua partida com Maflin termina no sábado, o único confronto a terminar no primeiro dia do torneio, e Selby parecia ser forte demais para seu oponente nascido em Londres, que atualmente representa a Noruega, onde vive há mais de uma década. Maflin derrotou Steve Davis nas fases de qualificação e venceu Selby na Alemanha no ano passado, mas esta foi uma estreia no Crisol para o jogador de 31 anos. Selby, apesar de ser apenas dois meses mais velho que Maflin, é veterano no torneio, tendo feito sua primeira aparição no Campeonato Mundial há 10 anos. Eles compartilharam os quatro frames antes do intervalo do meio da sessão, Maflin fazendo corridas de 96 e 60, antes de Selby abrir uma vantagem de dois frames e também reivindicar o sétimo após um preto remarcado. Parecia um quadro crucial, já que Maflin tentou duas vezes dobrar no preto, mas na segunda ocasião deixou Selby com um longo pote, que ele disparou com segurança no centro do bolso. A partida de Selby contra Maflin termina no sábado, o único confronto a terminar no primeiro dia do torneio. De volta veio Maflin com uma quebra de 88, mas quando Selby avançou no final da sessão, ele teve uma vantagem de comando para levar para a sessão final, precisando de apenas mais quatro frames para chegar ao segundo turno. O taco de Hong Kong, Marco Fu, conseguiu o frame final da sessão com uma quebra de 66 para cutucar 5–4 na frente de Jimmy Robertson de Bexhill. Robertson foi derrotado por 10-1 por Selby ao fazer sua estreia no Campeonato Mundial há quatro anos, mas depois de se classificar pela segunda vez estava fazendo um punho mais forte desta vez. O inglês de 28 anos ameaçou brevemente fazer uma quebra máxima de 147, que teria sido a 11ª na história do torneio, mas perdeu o 11º vermelho no quinto frame.
Mark Selby lidera Kurt Maflin por 6-3 e precisa de apenas mais quatro frames para vencer. Nenhum campeão estreante em Sheffield voltou para reter o troféu. Selby e Maflin compartilharam os primeiros quatro frames antes de Selby se afastar. Marco Fu lidera Jimmy Robertson por 5-4 após intervalo de 66 no quadro final.
