A câmera do seu iPhone poderá em breve ajudar a salvar sua vida, testando para ver se você tem câncer em apenas alguns minutos. Cientistas desenvolveram um dispositivo que se encaixa no smartphone e pode até ser usado em casa. Seu dispositivo usa as poderosas câmeras disponíveis agora na maioria dos smartphones em combinação com pequenas esferas que se ligam às células cancerígenas. Role para baixo para ver o vídeo. O gráfico acima mostra como uma amostra de sangue pode ser misturada com microesferas que se ligam a células cancerígenas (marcadas como A). Quando são colocadas em um clipe no módulo (B) que se conecta a uma câmera do iPhone (C), as microesferas produzem padrões de difração distintos quando se aglomeram em torno de uma célula doente (canto superior direito) Quando adicionadas a um tecido ou amostra de sangue, essas microesferas se ligam a quaisquer células cancerígenas na amostra, alterando a forma como a luz passa através dela. Usando um aplicativo de smartphone, essas imagens podem ser enviadas para um computador central para análise e, em seguida, o resultado retornado em menos de 45 minutos. Uma amostra de tecido retirada de uma biópsia ou sangue de uma simples picada no dedo é misturada com microesferas marcadas com anticorpos específicos. Essa mistura é então colocada em um slide que é inserido em um módulo que pode ser encaixado na câmera de um smartphone. Um LED na parte de trás do módulo ilumina a amostra no slide e a lente no módulo amplia a imagem, que é então capturada usando a câmera do telefone. Os cientistas usaram um iPhone 4S em seus testes, o que significa que uma câmera de 8 MP é suficiente. Quando agrupadas em torno de uma célula, as esferas alteram a maneira como a luz é espalhada pela amostra. Eles produzem padrões de difração distintos na imagem se agrupados. O usuário pode enviar esta imagem para um computador central para análise. Os pesquisadores afirmam que pode avaliar 100.000 células de uma única imagem em cerca de 45 minutos. Os pesquisadores dizem que cada teste custa cerca de £ 1,20 (US$ 1,80). Os cientistas por trás do dispositivo, baseados no Massachusetts General Hospital e na Harvard Medical School, dizem que ele pode até mesmo retornar resultados em dois minutos. Eles já testaram seu dispositivo para detectar câncer cervical em amostras de tecido obtidas durante testes de esfregaço. No entanto, eles dizem que o sistema - conhecido como diagnóstico de difração digital ou D3 - pode ser adaptado para rastrear outros tipos de câncer e já iniciaram um teste de linfoma. O professor Ralph Weissleder, biólogo de sistemas da Harvard Medical School que liderou o trabalho, disse que poderia até ser usado para ajudar a diagnosticar doenças infecciosas como HIV, tuberculose e ebola. Escrevendo na revista Proceedings of the National Academy of Sciences, o professor Weissleder e seus colegas disseram: 'Prevemos que esses avanços posicionarão o D3 como uma ferramenta de triagem versátil para vários tipos de câncer (por exemplo, colo do útero, mama e linfoma) e doenças infecciosas (por exemplo, Ebola, HIV e tuberculose) com aplicações em trabalho de campo, clínicas móveis e ambientes de atendimento domiciliar.' O dispositivo funciona usando microesferas que visam especificamente moléculas que ficam na superfície das células cancerígenas. As células doentes geralmente produzem moléculas que as destacam do tecido saudável e, portanto, podem ser detectadas por anticorpos. O gráfico acima mostra como o novo dispositivo funciona com um iPhone para analisar amostras em busca de sinais de câncer. As imagens acima mostram como as microesferas (pequenos círculos brancos nas imagens inferiores) se aglomeram em torno de células (linhas pontilhadas) em amostras que foram consideradas de alto risco de câncer cervical (esquerda), baixo risco (meio) e benigno (direita). anticorpos específicos para os grânulos, é possível fazê-los se ligar a essas moléculas, o que significa que eles se reunirão em torno de uma célula cancerígena em um tecido ou amostra de sangue. Os cientistas desenvolveram um módulo que pode ser acoplado à câmera de um aparelho iPhone 4s. Uma amostra de tecido retirada de uma biópsia ou sangue de uma simples picada no dedo pode ser misturada com essas microesferas marcadas e então colocadas em uma lâmina. Este é então inserido em um módulo que pode ser encaixado na câmera de um smartphone. Um LED na parte de trás do módulo ilumina a amostra no slide e uma imagem é tirada pela câmera do telefone. Os cientistas usaram um iPhone 4S em seus testes. Quando agrupadas em torno de uma célula, as esferas alteram a maneira como a luz passa pela amostra, espalhando-a em padrões de difração distintos. Isso pode ser detectado por um computador central que procura esses padrões distintos. Os pesquisadores dizem que cada teste custa cerca de £ 1,20 (US$ 1,80). Eles testaram o dispositivo em 25 mulheres cujos testes de esfregaço sugeriram que elas corriam risco de câncer cervical r. O gráfico acima mostra a estrutura interna do módulo de diagnóstico que pode ser atacado a um smartphone. Eles também o usaram para detectar a infecção pelo vírus do papiloma humano, que se acredita ser a causa do câncer. As imagens acima mostram como os padrões de difração criados por grânulos e células mudam quando os grânulos se aglomeram em torno de uma célula, destacando células cancerígenas (abaixo) em comparação com uma célula saudável (topo). em comparação com o atual teste de diagnóstico 'padrão ouro'. O professor Weissleder disse que a prevalência da tecnologia de smartphones em todo o mundo pode levar testes como esse a áreas remotas. Ele disse: 'Ao aproveitar a maior penetração da tecnologia de telefonia móvel em todo o mundo, o sistema deve permitir a triagem imediata de casos suspeitos ou de alto risco que podem ajudar a compensar atrasos causados ​​por serviços de patologia limitados nessas regiões e reduzir a necessidade de pacientes a retornar para cuidados de acompanhamento, o que muitas vezes é um desafio para eles. O Dr. Cesar Castro, especialista em câncer do Massachusets General Hospital, disse que pode ser inestimável para lugares como Botswana, onde há menos de 10 patologistas em todo o país. Ele disse: 'A carga global de câncer, acesso limitado a serviços de patologia imediata em muitas regiões e tecnologias emergentes de perfis celulares aumentam a necessidade de abordagens de diagnóstico rápidas, portáteis e de baixo custo que possam ser fornecidas no ponto de atendimento.' Os pais podem usar seus smartphones para identificar os estágios iniciais do retinoblastoma, um câncer ocular agressivo e mortal que afeta predominantemente crianças pequenas. O câncer, que se desenvolve nas células da retina do olho, cresce rapidamente e faz com que os pacientes precisem remover o olho. Tirar uma foto do olho de uma criança usando um flash pode destacar sinais de um tumor, pois as células refletem a luz de volta, fazendo com que a pupila pareça branca. O Childhood Eye Cancer Trust lançou uma campanha no ano passado pedindo aos pais que usem seus smartphones para realizar o teste. 
O diagnóstico de difração digital ou D3 pode ser usado para detectar células cancerígenas em amostras de sangue ou tecido e até mesmo detectar infecções por HIV e Ebola. A técnica usa grânulos microscópicos que se ligam a células doentes em amostras. Esses aglomerados de contas mudam a forma como a luz é espalhada pela amostra e podem ser detectados usando a câmera de um smartphone como um iPhone. Os resultados do teste de £ 1,20 (US$ 1,80) são recebidos em menos de 45 minutos e os cientistas podem permitir que as pessoas façam o teste de câncer em suas próprias casas. 
