(CNN) O líder dos rebeldes Houthi do Iêmen prometeu não recuar no domingo, quando um alto oficial militar saudita afirmou que semanas de ataques aéreos enfraqueceram significativamente o grupo xiita. "Nossos combatentes não serão evacuados das principais cidades ou das instituições governamentais", disse o líder rebelde Abdul-Malik al-Houthi em um discurso televisionado. "Quem pensa que vamos nos render está sonhando." Seus comentários foram feitos depois de mais de três semanas de bombardeios da coalizão liderada pela Arábia Saudita com o objetivo de repelir os houthis, que invadiram a capital Sanaa em janeiro e derrubaram o presidente Abdu Rabu Mansour Hadi do poder. Hadi ainda afirma ser o líder legítimo do Iêmen e está trabalhando com os sauditas e outros aliados para retornar ao seu país. Desde meados de março, mais de 700 pessoas foram mortas em uma violência que não mostra sinais de desaceleração, segundo dados da Organização Mundial da Saúde. Os Houthis dizem que contam com o apoio do povo do país. "É direito do povo iemenita resistir aos ataques de todas as formas possíveis, desde que os ataques continuem", disse Al-Houthi no domingo. "Depois que nosso povo se move e reage contra os ataques e assassinatos de crianças e mulheres, não queremos ouvir vozes e gritos." Mas há sinais de alguma fratura entre as forças leais ao ex-presidente iemenita Ali Abdullah Saleh, muitos dos quais lutaram ao lado dos rebeldes. O general AbdulRahman AlHalili, que lidera mais de 10.000 soldados, agora se aliou a Hadi, disseram fontes militares no domingo. Enquanto isso, o Brig saudita. O general Ahmed Asiri disse no domingo que os ataques aéreos dizimaram o comando central dos Houthis ao atingir suas comunicações. Os rebeldes, disse ele, agora estão mantendo uma postura defensiva em áreas sitiadas. Desde o início da campanha conhecida como Operação Tempestade Decisiva em 26 de março, a coalizão liderada pela Arábia Saudita lançou 2.300 ataques aéreos, disse Asiri. Depois de horas no mar, caos e desespero na cidade iemenita. Don Melvin e Christine Theodorou, da CNN, contribuíram para este relatório.
Abdul-Malik al-Houthi disse em um discurso televisionado que os combatentes não sairão das grandes cidades. Um importante líder militar jura lealdade ao presidente deposto do Iêmen.
