A oitava maravilha do mundo está quase concluída na sétima divisão do futebol inglês. Em um parque no meio de um subúrbio da classe trabalhadora a leste do centro da cidade, os construtores estão dando os retoques finais no Broadhurst Park do FC United de Manchester. Não há pirâmides, jardins suspensos ou faróis, mas há um amplo terraço, uma série de campos de futebol e postes de holofotes. O novo estádio do FC United of Manchester, com capacidade para 5.000 pessoas, Broadhurst Park, está quase pronto. O gerente geral Andy Walsh fora do novo terreno, que custou ao clube democrático £ 6,5 milhões. Este é um símbolo de que existe outro caminho. Outra maneira, a um milhão de milhas de distância de acordos de TV de bilhões de libras, proprietários de gatos gordos, estádios higienizados e tudo o que muitos dirão que está errado com o futebol moderno. Marcado para receber o Benfica na inauguração oficial em 29 de maio, o estádio com capacidade para 5.000 pessoas finalmente encerrará uma década nômade na estrada para o time separatista criado em maio de 2005 por torcedores do Manchester United cansados ​​de serem explorados pelo clube que amavam, por quem a chegada da família Glazer foi um passo longe demais. Broadhurst (algumas almas travessas votaram no FCUM Hall na votação de nomes), descartado por muitos como um sonho impossível, custou cerca de £ 6,5 milhões. Dessa soma colossal, cerca de metade veio dos bolsos dos 4.000 membros do clube democrático. O restante veio de doações com cerca de £ 500.000 emprestados pelo conselho. É um terreno para os torcedores, pago pelos torcedores. A sala de eventos do novo terreno faz parte de um estádio que também atenderá a comunidade local. Broadhurst Park está muito longe do glamour e brilho de Old Trafford, sete milhas de distância da cidade. Mas são dois dedos levantados para os americanos cheios de dívidas ainda no comando de sete milhas da cidade? 'Essa é uma pergunta estúpida', diz o gerente geral Andy Walsh. 'Estabelecer este campo de futebol é uma declaração do que os torcedores de futebol podem alcançar se tiverem a oportunidade', acrescenta. São palavras fortes de um homem que acredita em defender aquilo em que acredita. Longe de marchar com orgulho para um novo estádio, 25 anos atrás, Andy, agora com 52 anos, estava entrando nervosamente em uma cela de prisão por falta de pagamento de poll tax. Foram esses princípios que o levaram a deixar para trás um emprego estável como instrutor de direção (com uma esposa e dois filhos para sustentar) para assumir seu papel atual liderando os rebeldes com uma causa em 2006 e, com o coração pesado, jurar nunca definir pé dentro de seu amado Old Trafford novamente até que os Glazers fossem embora. Broadhurst, com sua visão das luzes brilhantes de Oldham do outro lado do vale, está muito longe do Old Trafford de hoje. Também não é o seu estádio moderno e bloqueado pela brisa. Atrás de um gol está um terraço com capacidade para 2.500 pessoas, recuperado de Northwich Victoria. Os vestiários do novo estádio são simples, mas Walsh diz que o clube tem ambição de progredir. Nos dias de jogos, um dos estandes abrigará um mercado de alimentos, com empresas locais, desde comida indiana a cafés veganos, oferecendo aos torcedores sua fayre. Na sede do clube, os torcedores não beberão Budweiser ou Aperol Spritz, mas barril de cerveja da cervejaria de Manchester Joseph Holt. A bebida local da oposição do dia também será importada para cada partida, enquanto o clube planeja instalar uma microcervejaria. Dezenas de voluntários ajudaram a construí-lo. Um fã doou uma carona. As árvores frutíferas farão dele o primeiro campo de futebol do país amigo dos polinizadores. As discussões, no entanto, estão em andamento sobre as tortas. 'Temos que acertar', diz Andy, mas o fornecedor será uma empresa local de acordo com a política do clube. A sala de fisioterapia se transformará em suíte médica para a comunidade em dias sem jogos e há uma sala de aula para a academia do clube e para uso dos moradores do entorno. Na parte de trás da arquibancada principal há revestimento de madeira - uma homenagem aos dormentes de madeira da Lancashire and Yorkshire Railway Company, que gerou a primeira encarnação do Manchester United na mesma rua em Newton Heath, 136 anos atrás. Walsh explica os planos para o estádio para Mike Keegan do Sportsmail (à direita) no novo terreno. 'Estamos a um quilômetro e meio de Northampton Road (o primeiro terreno de Newton Heath)', diz Andy. 'Queríamos estar dentro do anel viário M60. O fato de estarmos tão perto de onde tudo começou é uma feliz coincidência. Andy, nascido e criado a poucos passos de Stretford End, espera um aumento de 20% na já impressionante média de público de 2.000 do clube, enquanto busca encerrar quatro anos de desgosto no play-off e ganhar o baile de formatura oção para a Conferência Norte. Parece conservador, mas ele admite estar de olho no futuro e no que parece ser uma progressão inevitável para a Football League. 'Temos a oportunidade de usar a receita que geramos para investir em nosso clube', diz ele. 'Este não é apenas um terreno que foi construído para o nível em que estamos. Queremos ser promovidos este ano e continuaremos a subir nas ligas conforme os recursos permitirem.' Então, Andy, cuja equipe precisa de no máximo cinco pontos em suas três partidas restantes para garantir o título, estará sentado no camarote do diretor quando o sonho finalmente se realizar e as equipes se esgotarem? "Não", diz ele. 'Eu estarei na linha de 18 jardas do final que estamos atacando. Esse é o meu lugar preferido.' O emblema do clube apresenta um navio, para mostrar o passado de construção de canais da cidade, explica Walsh. O clube foi formado quando o Manchester United foi comprado pelo americano Malcolm Glazer em 2005 . Ele, como o clube, faz as coisas de maneira diferente. Os torcedores do FC chamam isso de Punk Football. Para Andy, no entanto, é uma extensão de uma tradição mancuniana de longa data. 'Há um espírito de radicalismo e pensamento criativo em Manchester', diz ele. 'De desafiar a norma e olhar para diferentes maneiras de fazer as coisas. Tudo, desde a reforma eleitoral – o estabelecimento do movimento sufragista até a inovação na indústria. 'O primeiro computador, a primeira biblioteca pública e o primeiro parque público. Nosso próprio brasão fala disso. O navio é porque construímos o canal. Trouxemos o mar para o centro de Manchester. Isso é simbólico. Está no brasão da nossa cidade, está no brasão do nosso clube.' Infelizmente, Andy tem que sair para tentar empurrar o projeto além da linha. A equipe do FC United de Manchester em 2005, quando jogava como um clube nômade sem campo . Os torcedores do clube deram as costas ao comercialismo de Old Trafford e fundaram um clube democrático . Hora de uma última pergunta. Sir Alex Ferguson notoriamente teve pouco tempo para o FC United e ter a audácia de mencioná-los em uma coletiva de imprensa destruiu o relacionamento que um repórter local tinha com o escocês. O último titular, no entanto, é filho de Amsterdã, onde eles sabem tudo sobre desafiar a autoridade e fazer as coisas de maneira um pouco diferente. Então, Louis van Gaal encontrará um ingresso para uma partida no Broadhurst Park em seu capacho? "Essa é uma boa pergunta", diz Andy. "Não temos planos de convidar ninguém do Manchester United para um jogo." Depois de uma longa pausa, ele acrescenta: "No entanto, não teríamos objeções se eles quisessem comparecer." Se o fizerem, terão que entrar na fila. 
O Broadhurst Park recebe o Benfica na inauguração a 29 de Maio . Novo estádio atenderá a comunidade em dias sem jogos. O campo de £ 6,5 milhões foi financiado em grande parte pelos torcedores do clube democrático. O gerente geral Andy Walsh descreve o novo estádio como uma "declaração do que os torcedores de futebol podem alcançar" 
