Washington (CNN) Os EUA disseram na terça-feira que a implantação de navios de guerra no Iêmen para monitorar navios iranianos próximos deu à América "opções" de como ela poderia reagir ao comportamento do Irã na região. Os navios de guerra estão sendo implantados para monitorar navios que viajam do Irã e que podem estar traficando armas para rebeldes houthis no Iêmen, disseram autoridades dos EUA à CNN, dizendo que a medida também visava tranquilizar aliados na região. "Com o poder marítimo americano na região, criamos opções para nós mesmos", disse o porta-voz do Pentágono, coronel Steve Warren. Ele observou que os nove navios do comboio iraniano eram cargueiros, mas se recusou a especificar o que eles carregavam além dos "contêineres". Funcionários internacionais estão preocupados com a possibilidade de o Irã tentar sub-repticiamente transferir armamento para os houthis. O presidente Barack Obama disse à MSNBC que os Estados Unidos foram claros em suas mensagens a Teerã sobre o envio de armas aos rebeldes houthis dentro do Iêmen. "O que dissemos a eles é que se houver armas entregues a facções dentro do Iêmen que possam ameaçar a navegação, isso é um problema", disse Obama na entrevista, cujo clipe foi ao ar no NBC Nightly News. "Não estamos enviando mensagens obscuras, enviamos mensagens muito diretas sobre isso", disse Obama. Enquanto os navios iranianos permanecem em águas internacionais, os EUA e outras nações parceiras podem ficar de olho nos navios iranianos para ver se eles se movem em direção às águas territoriais do Iêmen. Mas seria um passo extraordinário e certamente não uma conclusão precipitada de que os EUA tentariam embarcar em um navio iraniano se ele entrasse em águas iemenitas, disseram autoridades americanas. "Quero ser muito claro para que ninguém tenha a impressão errada. Eles não estão lá para interceptar navios iranianos", disse a porta-voz do Departamento de Estado, Marie Harf, a repórteres na terça-feira. "O objetivo de movê-los é apenas garantir que as rotas marítimas permaneçam abertas e seguras." Warren também acrescentou que desconhecia qualquer contato direto entre os navios americanos e iranianos neste momento. A administração Obama e as autoridades de defesa dos EUA mantêm que o objetivo principal de posicionar navios de guerra adicionais dos EUA na região é garantir o livre fluxo de comércio através de rotas marítimas internacionais estabelecidas e garantir a segurança marítima na região. Há uma mensagem para o Irã também. Um oficial militar dos EUA disse à CNN que as aeronaves a bordo do USS Theodore Roosevelt também estão realizando "reconhecimento tripulado" para monitorar todo o tráfego marítimo que se move pela área em que o Roosevelt está operando para determinar o que está acontecendo lá, a fim de auxiliar na tomada de decisões informadas. . Este responsável sublinhou que o reposicionamento dos navios norte-americanos na região foi feito de forma a garantir a liberdade de navegação nas rotas marítimas internacionais estabelecidas e garantir a segurança marítima e não interditar os navios iranianos. O porta-aviões Roosevelt e o cruzador de mísseis guiados USS Normandy foram os dois navios que a Marinha moveu para as águas ao largo da costa do Iêmen no domingo. Nesta fase, existem nove navios de guerra dos EUA operando na costa do Iêmen. "Os Estados Unidos, juntamente com a comunidade internacional, incluindo as Nações Unidas, estão falando sério sobre os iranianos não fornecerem armas aos houthis", disse o secretário de imprensa da Casa Branca, Josh Earnest, a repórteres na terça-feira. "Fornecer armas aos Houthis apenas exacerba a violência e a instabilidade nesta região de uma forma que terá um impacto terrível contínuo na situação humanitária no país." O aumento das tensões pode ter consequências mais amplas para o relacionamento entre os EUA e o Irã, semanas após o anúncio de um acordo-quadro para limitar o programa nuclear iraniano. Funcionários no Capitólio e em outros lugares apontaram que a situação no Iêmen acrescenta um desafio adicional quando se trata de chegar a um acordo final. "Não acho que isso mude algo diretamente, mas destaca que o Irã tem uma série de atividades na região e no mundo que são problemáticas", disse o deputado do Texas, Mac Thornberry, presidente republicano do Comitê de Serviços Armados da Câmara. disse à CNN na terça-feira. "Isso inclui o programa de mísseis deles, inclui sua crescente influência no Iraque, inclui o apoio ao (presidente Bashar al-) Assad na Síria e o abastecimento desta guerra no Iêmen." Navios de guerra dos EUA do grupo de porta-aviões do Roosevelt estão se juntando a navios aliados da Arábia Saudita, Egito e outras nações parceiras, preparados para interceptar um comboio de sete a nove Acredita-se que embarcações iranianas se dirigiam para o Iêmen. “Estamos monitorando de perto todas as atividades marítimas no Mar Arábico e no Golfo de Aden”, disse o Cmdr. Kevin Stephens, da Quinta Frota, disse à CNN. “Não vamos discutir o número e os tipos de embarcações que estamos monitorando ou especular sobre o possível destino ou carga dessas embarcações”. Quando questionado sobre as advertências da Arábia Saudita e dos EUA para manter os navios da marinha iraniana longe do Iêmen, o comandante da Marinha Regular do Irã, Almirante da Flotilha Habibollah Sayyari, disse que sua frota estava operando legalmente. "Não permitimos que ninguém nos dê advertências e ameaças, porque estamos trabalhando de acordo com a lei e os regulamentos internacionais", afirmou. "E trabalhamos pela segurança de nosso país e de outros países." Sayyari acrescentou que os navios da marinha iraniana na área estavam lá para combater a pirataria e garantir a transferência segura de mercadorias pelas águas. Os navios dos EUA não têm autoridade para embarcar à força em navios de bandeira iraniana. No início deste mês, um navio da Marinha dos EUA abordou consensualmente uma embarcação de bandeira panamenha suspeita de traficar pessoas, drogas ou armas. Nada foi encontrado. Os navios de guerra dos EUA chegam a uma região que vê uma boa quantidade de atividade militar dos EUA. O Roosevelt, em particular, chegou recentemente ao teatro e esteve no Golfo Pérsico apoiando a Operação Inherent Resolve no Iraque e na Síria, de acordo com Stephens. O senador John McCain, R-Arizona, disse a Wolf Blitzer da CNN na "Sala de Situação" que só endossaria o poder aéreo dos EUA contra o Iêmen se fosse a única opção. "É um passo gravíssimo muito sério", disse ele na segunda-feira. "Se você vai usar o poder aéreo dos EUA, o que mais vai acontecer para garantir que você pare os Houthis?" McCain culpou a política externa do presidente Barack Obama pela deterioração da situação. "Era muito óbvio para muitos de nós que isso não precisava acontecer", disse McCain. "Não cuidamos do regime que estava em vigor, do presidente que estava lá. É um sintoma do nosso fracasso em todo o Oriente Médio." Jim Acosta, da CNN, Frederik Pleitgen, Theodore Schleifer e Deirdre Walsh contribuíram para este relatório. 
Marinha dos EUA move porta-aviões e cruzador para águas próximas ao Iêmen. Navios aliados dos EUA preparados para interceptar navios iranianos se eles entrarem nas águas do Iêmen. Almirante iraniano diz que navios de seu país operam legalmente. 
