(CNN) Um ex-porta-aviões da Marinha dos EUA que sobreviveu a um ataque de torpedo japonês e foi uma enorme cobaia para duas explosões de bombas atômicas parece notavelmente intacto no fundo do Pacífico, de acordo com pesquisadores federais que examinaram os destroços no mês passado com um drone subaquático . O USS Independence foi afundado em janeiro de 1951 durante testes de armas perto das Ilhas Farallon, na Califórnia. Embora sua localização tenha sido confirmada por uma pesquisa em 2009, pesquisadores da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica voltaram a procurá-lo em março, como parte de um projeto para mapear cerca de 300 destroços que se encontram dentro e ao redor do Santuário Marinho Nacional do Golfo de Farallones. “Depois de 64 anos no fundo do mar, o Independence está no fundo como se estivesse pronto para lançar seus aviões”, disse o líder da missão James Delgado, diretor de patrimônio marítimo do Escritório de Santuários Marinhos Nacionais da NOAA, em um comunicado. De fato, as imagens do sonar mostram o que parece ser um avião em um dos elevadores que levaram os aviões do hangar do Independence para o convés de voo. O navio está na posição vertical com uma ligeira inclinação para estibordo, de acordo com a NOAA. A pesquisa da NOAA do porta-aviões de 11.000 toneladas e 623 pés de comprimento foi conduzida pelo Echo Ranger, um veículo subaquático autônomo de 18,5 pés de comprimento fornecido pela Boeing Co. O Echo Ranger viajou 30 milhas de sua base em Half Moon Bay, Califórnia, e pairou 150 acima do porta-aviões, que fica a 2.600 pés abaixo da superfície do Oceano Pacífico. O drone usou um sistema de sonar tridimensional fornecido pela Coda Octopus para obter imagens que mostraram o quão bem o navio de guerra resistiu a 64 anos nas profundezas. "Este navio travou uma guerra longa e dura no Pacífico e depois da guerra foi submetido a duas explosões atômicas que rasgaram o navio. É um lembrete do poder industrial e habilidade da 'maior geração' que enviou não apenas este navio , mas seus entes queridos para a guerra", disse Delgado no comunicado. Em seus 20 anos na Marinha, o navio desempenhou um papel em alguns dos eventos mais importantes da Segunda Guerra Mundial, ganhando oito estrelas de batalha no processo e o início da era nuclear. O Independence foi seriamente danificado por aviões torpedeiros japoneses durante a Batalha de Tarawa no final de 1943. O navio voltou à Califórnia para reparos e cruzou o Pacífico em julho de 1944 para participar da Batalha do Mar de Sibuyan e do naufrágio de um dos Os maiores navios de guerra da Marinha Imperial Japonesa, o encouraçado Musashi. Mais tarde, na Batalha do Cabo Engano, aviões do Independence estiveram envolvidos no naufrágio de quatro porta-aviões japoneses. Após a guerra, o Independence tornou-se parte de uma frota usada para medir os efeitos dos testes de bombas atômicas no Atol de Bikini, no Pacífico, em 1º de julho de 1946. Ele ficou a apenas 560 metros do ponto zero no primeiro teste, uma explosão de ar de 23 quilotons. de uma bomba de fissão semelhante à usada em Nagasaki, no Japão, um ano antes, de acordo com a Organização do Tratado de Proibição Abrangente de Testes Nucleares. Vinte e quatro dias depois, o Independence estava a 1.390 jardas do centro de uma segunda explosão atômica - também um dispositivo de 23 quilotons, mas uma detonação subaquática. O navio foi posteriormente trazido de volta à Califórnia para descontaminação nuclear antes de ser afundado durante o treinamento de armas em 1951. A NOAA disse que nenhum sinal de contaminação radioativa foi observado durante a pesquisa do porta-aviões afundado no mês passado. A agência não tem planos para novas missões ao navio, de acordo com o comunicado da NOAA.
O USS Independence foi afundado em 1951 após testes de armas. Carrier foi a cobaia de dois testes de bombas atômicas. Agência: O navio parece notavelmente intacto a 2.600 pés abaixo da superfície do Oceano Pacífico.
