Sir Nick Faldo e Tom Watson farão suas últimas aparições no Open em frente à maior arena dos 155 anos de história do campeonato em St Andrews em julho. O tricampeão Faldo confirmou que cruzará a famosa Ponte Swilcan pela última vez no 25º aniversário de sua vitória no Old Course, tendo também levantado o Claret Jug em Muirfield em 1987 e 1992. Faldo, cujo 58º aniversário cai em no sábado do campeonato, disse: 'O Open e St Andrews terão para sempre um lugar significativo no meu coração. Meus melhores momentos em minha jornada com este grande esporte são tecidos com imagens e emoções neste cenário. Tudo isso significa muito para mim. Sir Nick Faldo (esquerda) e Tom Watson competirão no The Open pela última vez em St Andrews em julho. Watson atravessará a ponte Swilcan pela última vez no 25º aniversário de sua vitória lá. 'Estou ansioso para comemorar tudo o que o golfe me deu ao cruzar aquela ponte histórica e as memórias maravilhosas que compartilho com muitas pessoas. Sou grato por tudo e grato ao golfe.' O executivo-chefe da R&A, Peter Dawson, acrescentou: 'Sir Nick Faldo é uma figura inspiradora no golfe britânico e teve uma carreira notável no The Open. 'Ele encantou as galerias ao longo de muitos anos com suas três vitórias e desempenhos consistentemente excelentes. Tenho certeza de que haverá grande expectativa entre as galerias de St Andrews para vê-lo jogar no The Open mais uma vez e ele receberá uma ovação digna de um grande campeão.' Cinco vezes campeão do Open, Watson, que perdeu um play-off em Turnberry em 2009 aos 59 anos, recebeu uma isenção especial do R&A para jogar seu último Open em 2015, o 40º aniversário de sua primeira vitória em Carnoustie. Ele e Faldo se juntarão a nomes como Tiger Woods, Rory McIlroy e Phil Mickelson no Champion Golfers' Challenge na quarta-feira, 15 de julho, um evento de equipe de quatro buracos disputado no primeiro, segundo, 17 e 18 na véspera de o Campeonato. Quase 10.000 espectadores poderão assistir dos assentos nos dias 1, 17 e 18, com uma arquibancada de dois níveis criada atrás do 18º green pela primeira vez e uma arena em forma de L atrás do 17º green, além dos assentos tradicionais à direita do primeiro. A arquibancada atrás do famoso Road Hole terá capacidade para mais de 4.000 pessoas, com um total de 21.000 lugares em todo o percurso. Johnnie Cole-Hamilton, diretor executivo de campeonatos do R&A, disse: 'Há sempre uma atmosfera incrível no The Open e principalmente quando é realizado em St Andrews. Queremos garantir que o maior número possível de espectadores possa experimentar essa atmosfera única e desfrutar de vistas maravilhosas do jogo nos buracos de abertura e fechamento em St Andrews. O executivo-chefe da R&A, Peter Dawson, prestou homenagem às conquistas de Faldo durante sua carreira. Tom Watson (à direita) posa com a Claret Jug ao lado do vice-campeão em 1975, Jack Newton (à esquerda) Rory McIlroy é o atual titular da Claret Jug e defenderá o título em St Andrews este ano. 'A nova arena proporcionará um cenário fantástico para o clímax do Campeonato no buraco 72 e será o local ideal para os espectadores saudarem o novo campeão de golfe do ano.' Várias câmeras foram implantadas em bunkers no campo, com outra 'câmera de relva' dando vistas da sede do clube R&A em frente ao primeiro tee. O R&A também investiu £ 150.000 em subsídios aos preços de alimentos e bebidas, o que significa que o preço do peixe com batatas fritas, por exemplo, caiu de £ 10,50 para £ 8,50.
Sir Nick Faldo jogará na vitória do The Open pela última vez em St Andrews. Tom Watson também cruzará a ponte Swilcan pela última vez este ano. Ele marcará 25 anos desde que Faldo venceu a competição e 40 para Watson.
