A candidatura do astroturf de Hillary Clinton está em pleno andamento em Iowa. Sua visita na manhã de terça-feira a um café em LeClaire, Iowa, foi encenada do começo ao fim, de acordo com Austin Bird, um dos homens retratados sentados à mesa com Clinton. Bird disse ao Daily Mail Online que o funcionário da campanha, Troy Price, ligou e pediu a ele e a outros dois jovens que o encontrassem na manhã de terça-feira em um restaurante em Davenport, uma cidade próxima. Price então os levou ao café para encontrar Clinton depois de examiná-los por cerca de meia hora. Os três ficaram com a maior parte do tempo de Clinton e participaram do que os noticiários ofegantes descreveram como uma 'mesa redonda' - a primeira de muitas em sua breve campanha em Iowa. O próprio Bird é um participante frequente dos eventos do Partido Democrata de Iowa. Ele estagiou na campanha de reeleição presidencial do presidente Obama em 2012 e foi escolhido como motorista do vice-presidente Joe Biden em outubro de 2014, quando visitou Davenport. "O que aconteceu foi que Troy nos pediu para estar lá", disse Bird na quarta-feira em uma entrevista por telefone. ROLE PARA BAIXO PARA O VÍDEO. encenado: Clinton sentou-se para conversar com três jovens de Iowa em um café na terça-feira - todos os quais foram levados ao evento pelo diretor político de sua campanha em Iowa. NÃO TÃO COMUM: Austin Bird é um membro do Partido Democrata que conduziu o vice-presidente Joe Biden por Davenport, Iowa, em outubro, durante uma viagem de campanha pré-eleitoral. "Fomos convidados para uma reunião com Troy, nós três, no Village Inn." Os outros dois, ele confirmou, eram o presidente do Democratas da Universidade de Iowa, Carter Bell, e Sara Sedlacek, funcionária da Planned Parenthood da Heartland. 'Era para ser uma reunião de estratégia', lembrou Bird, 'para obter nossas ideias sobre os problemas. Mas então, de repente, ele disse: "Ei, temos a secretária Clinton chegando, você gostaria de conhecê-la?" 'E então entramos em um carro - o carro de Troy - e subimos para o café e nos sentamos em uma mesa e então Hillary simplesmente apareceu e conversou conosco.' Bird disse 'fomos todos chamados'. 'Quero dizer, Troy pediu a todos nós para fazer - para ir a uma reunião com ele. E nós realmente não sabíamos do que se tratava. Quero dizer, ele fez. Ele sabia.' Não está claro quantos moradores de Iowa que apareceram nas fotos com Clinton que dispararam pelo país na terça-feira foram plantados. "O prefeito de LeClaire estava lá, e sua esposa também", disse Bird, lembrando-se da cena na cafeteria. Price era diretor executivo do Partido Democrata de Iowa até um mês atrás. A equipe de Clinton o convocou na semana passada para ser seu diretor político em Iowa. Ele não respondeu a um pedido de comentário. Bird é coordenador de relações governamentais e comunitárias no Genesis Health System em Davenport, Iowa, de acordo com seu perfil no LinkedIn. Um colega de trabalho da Genesis disse na quarta-feira que Bird é “basicamente um lobista em treinamento”. É isso que ele quer fazer. Bird discordou, dizendo que seu papel era 'mais relações públicas'. Ele também é um progressista franco cujo mural do Facebook mostra que ele encomendou um adesivo de pára-choque 'Hillary para presidente' há 22 meses. 'Já é 2016?' ele escreveu em maio de 2013. A campanha nascente de Clinton coordenou cuidadosamente sua imagem como uma populista espontânea em seus primeiros dias como candidata, posando com moradores da Pensilvânia em um posto de gasolina e se aventurando em um restaurante Chipotle de Ohio para almoçar. Quando ninguém reconheceu a ex-primeira-dama – ela estava usando óculos escuros – a campanha vazou informações para o The New York Times para que seus repórteres pudessem obter imagens de câmeras de segurança para provar que ela havia tentado se misturar com os eleitores. Escrever aparições supostamente improvisadas é comum na política presidencial, mas pode prejudicar Clinton especialmente, já que sua viagem gonzo ao amplo centro-oeste dos Estados Unidos foi projetada para contrariar sua imagem de fria, calculista e politicamente venenosa. E plantar membros do partido no lugar dos típicos de Iowa não cairá bem no estado de Hawkeye, onde pressionar a carne e coletar votos do caucus é um esporte quadrienal de contato total. ASTROTURF: A criação de eventos falsos para câmeras de notícias não é novidade na política, mas os habitantes de Iowa levam as disputas presidenciais a sério e podem punir Clinton pelo engano. THE FIXER: Bird disse que Troy Prince (à esquerda, na foto com o vice-presidente Joe Biden), que foi diretor executivo do Partido Democrata de Iowa até sair no mês passado para ajudar o esforço político estadual de Clinton, recrutou ele e outros para participar da reunião 'espontânea' do café . A campanha de Clinton já foi criticada por retratar em pelo menos três pessoas em sua campanha lançam o vídeo como americanos 'comuns' que na verdade eram partidários com conexões políticas. Um deles era até ex-gerente de campanha de Wendy Davis, a democrata do Texas que apresentou uma candidatura fracassada para governador do Texas no ano passado. Em LeClaire na terça-feira, Bloomberg e outros meios de comunicação se referiram a Bird como um 'estudante' na Universidade St. Ambrose, não como um funcionário de assuntos governamentais de um hospital com credibilidade nas ruas do Partido Democrata. Ele estuda em St. Ambrose – meio período. Mas os laços de Bird com o partido são profundos o suficiente para que seu mural do Facebook inclua uma foto dele em frente à limusine de Joe Biden em Davenport. “Eu estava dirigindo o vice-presidente quando ele estava na cidade em outubro”, observou Bird em um comentário no Facebook. Biden não estava lá a negócios oficiais do governo, mas para uma parada de campanha em apoio ao democrata Bruce Braley. 'O vice-presidente participará de um evento de base para Braley para Iowa com o representante David Loebsack', de acordo com a orientação de imprensa da Casa Branca para sua agenda de 27 de outubro de 2014. 
Austin Bird sentou-se para tomar café na manhã de terça-feira na cidade de LeClaire, Iowa, conversando com Hillary Clinton enquanto os fotógrafos tiravam fotos. Os noticiários o chamavam de 'estudante' e a campanha dela o chamava de evento improvisado. Mas o diretor político de Clinton em Iowa, Troy Price, levou Bird e duas outras pessoas ao café. Bird é um oficial de relações governamentais do hospital que estagiou na campanha presidencial de Barack Obama em 2012 . O Partido Democrata de Iowa, que Price dirigia até um mês atrás, o encarregou de ser o motorista de Joe Biden durante uma viagem de campanha ao Senado em outubro em Davenport. 
