Em 1982, a cantora Charlene, nascida em Hollywood, teve um sucesso mundial surpreendente com I've Never Been To Me. 'Eu me mudei como Harlow em Monte Carlo,' ela cantou, 'e mostrei a eles o que eu tenho...' (Na verdade, quando a música se tornou um sucesso, ela estava em situação financeira difícil e trabalhando em uma confeitaria em Ilford, Essex, então, em vez de se mudar como Harlow, ela poderia estar cantando sobre se mudar para Harlow.) Uma das letras mais irritantes da música - tem muitas - é quando ela canta sobre a 'Ilha da Grécia', como se estivesse discutindo a Ilha de Man ou a Ilha de Wight. Não leve a mal, América, mas há alguém em seu país com um nível O de geografia em seu nome? Isso pode ser uma surpresa para nossos primos transatlânticos, mas a Grécia tem muito mais ilhas em seu portfólio do que uma - na verdade, existem mais de 6.000, a maioria desabitada. O número de ilhas habitadas varia de 166 a 227 (dependendo da definição de 'habitada', suponho). A vista das águas azuis da Baía de Lourdas, Kefalonia, uma deslumbrante ilha grega não contaminada pelas massas. Muitas vezes me pergunto por que a Grécia não resolve seus problemas econômicos vendendo alguns imóveis nobres do Mediterrâneo - de quantas ilhas desabitadas um país realmente precisa? Das seis maiores ilhas gregas, até os americanos reconhecerão duas: Creta - a maior - e Rodes (a quarta maior). Suponho que dois serão desconhecidos para todos nós: Euboea (segunda maior) e Chios (quinta); e dois soarão familiares Lesbos (terceiro) e Kefalonia (sexto). Você provavelmente conhece Kefalonia porque este foi o cenário do romance de Louis de Bernières, Captain Corelli's Mandolin e, em violação direta da política usual de Hollywood, foi onde o filme foi realmente filmado. Kefalonia, deve-se dizer, tem sido um pouco relutante em jogar o cartão do capitão Corelli muito livremente na causa de atrair turistas. Ótimo livro, filme razoável (apesar do fato de Nicolas Cage, que interpretou Corelli, ter sido lamentavelmente mal escalado), mas você pode ver por que os Kefalonians também não ficaram totalmente emocionados. Ele pegou provavelmente os dois piores eventos da história da ilha - o brutal massacre das tropas italianas em 1943 e o terrível terremoto de 1953 - e os usou como combustível para o moinho romântico da história. Cefalônia é talvez mais conhecida como cenário do romance de Louis de Bernières, Captain Corelli's Bandolin. A adaptação cinematográfica de 2001 estrelou Nicholas Cage e Penelope Cruz, mas focou em eventos negativos. Kefalonia, no entanto, é simplesmente deslumbrante - uma jóia absoluta. Eu tinha visitado Zante, a ilha vizinha, e não fiquei impressionado. Tem algumas praias bonitas, mas foi manchada pelo turismo do tipo barato e desagradável - muitos clubes de bebida obscena onde os jovens britânicos vão para se comportar mal. Kefalonia, por outro lado, permaneceu relativamente intocada. Isso provavelmente tem muito a ver com o fato de seu aeroporto ter um tamanho que dificilmente suportaria o modesto nível de tráfego aéreo que chega à Ilha de Lewis. É uma ilha grande, com cerca de um quarto do tamanho de Maiorca, mas com apenas um vigésimo do número de turistas do hotspot espanhol. Ao chegar, fiquei boquiaberto com a beleza sublime do lugar. Em partes, isso me lembrou a Toscana, com suas encostas suavemente arborizadas pontilhadas de árvores. Kefalonia não é de forma alguma perfeita: as estradas são de padrão sub-estrada e a sinalização é praticamente inexistente ou, por razões óbvias, mas inúteis, em letras gregas (um grande problema quando seu navegador começa a encolher os ombros digitais e entra em modo de mau humor). Em um caso raro para Hollywood, o filme foi filmado em Kefalonia, onde os eventos do livro aconteceram. A pura beleza sublime de Kefalonia lembra elementos da Toscana, mas não é de forma alguma perfeita. As instruções que nos diziam como ir do aeroporto para a nossa vila tinham muitos detalhes como: 'Vire à direita após a placa amarela perto da loja de azeite no meio da colina dos padeiros.' A viagem para o sul deveria levar 30 minutos, mas provou ser muito mais longa com a rota complicada. Foi um alívio, no entanto, descobrir que o turismo havia feito apenas um progresso limitado, com apenas um ou dois hotéis de tamanho modesto em evidência. Eventualmente, descobrimos nossa gloriosa propriedade - a Villa Zeus - com uma vista 'oh meu Deus' sobre a praia de Lourdas. Enquanto desfazia as malas, resolvi relaxar na rede. E foi assim que eu tive o meu momento Você foi incriminado, caindo e caindo de cabeça. Eu me levantei grogue do dus t para me encontrar sendo encarado pelo gato residente de meio período Arthur. Arthur, o gato, era uma companhia confiável quando havia comida em oferta... ou quando ele achava que deveria ser. Tenho certeza de que 'Barrett' é um nome próximo ao topo da 'lista de observação' de todos os gatos de rua em todo o mundo. Para onde quer que viajemos, mal temos tempo de desfazer as malas antes que algum abandonado cheio de pulgas tente arrancar comida de nossa mesa. Arthur se juntava a nós à mesa sempre que sabia que a comida estava chegando. Ele também fez sentir sua presença quando considerou que a comida deveria estar em movimento. Ele estava por perto, portanto, a maior parte do dia - e como ele estava sendo tão bem alimentado (acabamos comprando comida de gato adequada para ele no supermercado), ele costumava ficar a noite toda. Muitas vezes me peguei dando a ele pedaços de queijo às 3 da manhã (para ser justo, ele comia quase tudo). O único momento em que Artur notavelmente escapou foi na noite do incêndio. Às 2h da manhã, no final de nossa estada, percebemos que um enorme incêndio havia ocorrido a cerca de um quilômetro de distância. Nessas situações é difícil saber em que ponto você precisa sair; muito cedo você parece tolo, muito tarde você parece morto. O fogo crescia em rajadas repentinas, as chamas atiçadas por fortes ventos; mas obviamente não estava vindo em nossa direção... ainda. Sentamo-nos atentos em nossa varanda com nossas malas prontas para fugir. Finalmente voltamos para a cama. Às 6h, fui acordado por um helicóptero e um avião que começaram a recolher água do mar e depois se dirigiram para a zona de incêndio para despejá-la - um processo trabalhoso que durou horas. No final do dia, descemos para examinar o local, esperando ver acres consumidos pelo incêndio. Na verdade, a área danificada pelo fogo era surpreendentemente pequena. O único passeio obrigatório em Kefalonia é Fiskardo, um porto adorável, e Tassia, um excelente restaurante à beira-mar que parece atrair uma multidão de primeira linha. Marcados para aquela noite, ouvimos dizer, estavam o Sr. e a Sra. Tom Hanks, cuja viagem anual de iate normalmente os traz aqui. O encantador porto de Fiskardo é um local de visita obrigatória para quem fica em Kefalonia. A Unique Villas oferece vilas a partir de € 699 (£ 520) por semana. Sete noites na Villa Zeus custam € 2.159 (£ 1.600). A easyJet voa de Gatwick para Kefalonia a partir de £ 36,99 por pessoa só de ida. A Norwegian lançou uma nova rota de Gatwick para Kefalonia em abril. Para mais informações sobre a Grécia, acesse visitgreece.gr. No caminho de volta, passamos pelo mosteiro onde o corpo do padroeiro de Cefalônia, São Gerasimos, está guardado em uma caixa de vidro. Em seu dia santo, o corpo é passado sobre os doentes e enfermos na esperança de curá-los. Também merece uma visita o porto de Argostoli, onde grandes tartarugas cruzam a orla em busca de comida. Como Arthur, imagino, eles comem qualquer coisa. De volta à Villa Zeus, embora ainda fossem três da tarde, Arthur se convencera de que era hora do chá. Nós não o desapontamos. Tomamos uma taça do adorável vinho Gentilini local enquanto absorvíamos o glorioso sol da tarde. Arthur tinha uma lata de Felix. 
Kefalonia é impressionante e não joga a carta do bandolim do capitão Corelli. A ilha não foi contaminada pelas multidões que suas contrapartes gregas recebem. Tem um quarto do tamanho de Maiorca, na Espanha, mas com um vigésimo dos turistas. O único passeio obrigatório em Kefalonia é Fiskardo , um porto encantador . 
