(CNN) As relações entre o Irã e a Arábia Saudita sempre foram espinhosas, mas raramente o estado de coisas foi tão venenoso quanto é hoje. Teerã e Riad apontam um para o outro como a principal razão para grande parte da turbulência no Oriente Médio. Em sua encarnação mais recente, o conflito iraniano-saudita por procuração atingiu o Iêmen em uma espiral que ambos os lados retratam como culminante. Para Riad e seus aliados regionais, a intervenção militar saudita no Iêmen - "Operação Tempestade Decisiva" - é o momento em que a nação árabe sunita finalmente acordou para repelir a expansão da influência xiita-iraniana. Para Teerã e seus aliados regionais – incluindo o movimento Houthi no Iêmen – as ações da Arábia Saudita são em defesa de um status quo regressivo que não é mais sustentável. E, no entanto, ambos os lados têm boas razões para querer impedir que a crise iemenita saia do controle e se transforme em uma guerra invencível. Quando o presidente iraniano Hassan Rouhani foi eleito em junho de 2013, ele prometeu estender a mão a Riad. Ele foi franco e chamou a forte deterioração das relações de Teerã com os sauditas na última década como um dos principais fardos da política externa iraniana. Do Líbano e Afeganistão ao Paquistão e à Faixa de Gaza, a rivalidade e o conflito iraniano-saudita por procuração têm sido profundos e caros. E, no entanto, apesar da promessa aberta de Rouhani, profundas diferenças sobre a Síria e o Iraque em particular mantiveram Riad e Teerã separados. Mas se as questões da Síria e do Iraque impediram uma pausa nas hostilidades, a intervenção militar saudita no Iêmen desde o final de março praticamente elevou as apostas a níveis perigosos sem precedentes. Ao contrário da Síria e do Iraque, os militares sauditas agora estão lutando diretamente contra os rebeldes apoiados pelo Irã no Iêmen. Embora Riad sem dúvida exagere o papel de Teerã na crise do Iêmen, suas impressões digitais são evidentes. "O Irã fornece apoio financeiro, armas, treinamento e inteligência para Houthis", disse Gerald Feierstein, funcionário do Departamento de Estado dos EUA e ex-embaixador do Iêmen, em uma audiência no Congresso na semana passada. "Acreditamos que o Irã vê oportunidades com os houthis para expandir sua influência no Iêmen e ameaçar os interesses sauditas e árabes do Golfo." Os iranianos consideram as acusações tendenciosas e apontam os ataques aéreos sauditas no Iêmen como um caso muito maior de intromissão nos assuntos de um vizinho. No Irã, a deixa veio da principal autoridade do país, o líder supremo aiatolá Ali Khamenei, que tem sido extraordinariamente direto. Ele twittou: "Apesar das disputas, os sauditas costumavam mostrar compostura [com] nós, mas agora jovens inexperientes chegaram ao poder e substituíram a compostura [com] barbárie." Três dias após o discurso de Khamenei, o Irã suspendeu as peregrinações religiosas a Meca. Isso aconteceu quando surgiram notícias sobre dois adolescentes iranianos que teriam sido agredidos sexualmente pela polícia enquanto visitavam a Arábia Saudita. Enquanto isso, protestos anti-sauditas foram realizados em várias cidades iranianas. O discurso de Khamenei abriu a comporta de declarações anti-sauditas. As vozes das figuras da linha dura em Teerã têm sido as mais agitadas. O general Ahmad Purdastan, comandante das forças terrestres iranianas, provocou os sauditas. "Cuidado com o dia em que os fogos de artifício explodirem em Riad", disse Purdastan, em um aviso não tão sutil. Mas não foram só os falcões que saíram balançando contra os sauditas. O aiatolá Ali-Akbar Hashemi Rafsanjani, ex-presidente e indiscutivelmente o defensor mais vocal do Irã de melhores relações entre Irã e Arábia Saudita. chamou a intervenção militar de Riad de um "erro estratégico" e pediu uma solução política. Buscar uma solução política é o objetivo declarado do Irã para a crise do Iêmen, mas as perspectivas de sucesso desse esforço são escassas. O ministro das Relações Exteriores do Irã, Javad Zarif, forneceu um plano de quatro pontos: obter um cessar-fogo, encorajar o fornecimento de ajuda humanitária, promover o diálogo político entre as partes em guerra do Iêmen e alcançar a formação de um governo inclusivo. Mas a proposta iraniana também pede o fim dos ataques aéreos sauditas. Como disse Zarif, "o Irã e a Arábia Saudita precisam conversar, mas não podemos conversar para determinar o futuro do Iêmen". Até agora, os sauditas ignoraram a proposta iraniana. Enquanto isso, a liderança Houthi acolheu o plano. Como disse um de seus líderes: "No plano do Irã, não existem soluções inaceitáveis". Não apenas os sauditas não têm fé em nenhum pacote político elaborado pelo Irã que seja bem-vindo pelos Houthis, mas Riad acredita que a disposição internacional favorece ou isso. A Arábia Saudita ficou exultante com a votação do Conselho de Segurança da ONU em 14 de abril, que condenou o movimento Houthi. Apenas a Rússia se absteve. Mas uma solução para a crise do Iêmen não virá da ONU. A ONU pode fornecer uma cobertura para a intervenção militar de Riad, mas não pode garantir uma vitória militar. Isso deixa Riad com uma questão fundamental sobre até onde está disposto a levar sua luta no Iêmen. Os ataques aéreos sauditas sozinhos não acabarão com o movimento Houthi e seus aliados nas forças armadas do Iêmen. Requer tropas terrestres em grande escala. Riad tem se esforçado para reunir uma coalizão militar que está disposta a enviar tropas terrestres, mas seu esforço até agora tem sido nada menos que um fiasco. Os paquistaneses mais notoriamente recusaram o pedido saudita e deixaram claro que o Iêmen é um atoleiro sem o qual eles podem viver. Em vez disso, Islamabad pediu ao Irã que pressione os Houthis para um compromisso político com o qual Riad possa conviver. A princípio, os turcos ficaram entusiasmados com a ideia de deter os houthis - mas em sua visita a Teerã na semana passada, o presidente turco Recep Tayyip Erdogan deixou claro que prioriza as relações comerciais iranianas-turcas sobre a rivalidade no Iêmen e enfatizou uma solução política para o conflito. conflito iemenita. Os egípcios e os jordanianos ainda apóiam os esforços sauditas e afirmam publicamente estar abertos à ideia de enviar forças militares para ajudar Riad no Iêmen. Mas se eles vão continuar com isso é outra questão. O Egito tem uma longa lista de problemas próprios, incluindo uma sangrenta campanha antiterrorista no Sinai que não pode perder, mas também uma fronteira oriental com a Líbia sem lei que é cada vez mais uma nova frente na luta do Cairo contra os jihadistas. É difícil ver como o general egípcio Abdel Fattah el-Sisi pode enviar tropas para uma campanha iemenita que não seja uma ameaça direta à segurança do Egito. O mesmo tipo de realidade doméstica, incluindo a ameaça do ISIS, também impedirá a Jordânia de qualquer contribuição significativa aos esforços militares sauditas no Iêmen. Essas duras realidades deixam Riad com duas opções. Pode procurar ou mesmo mediar uma solução política que incluirá invariavelmente os mesmos Houthis que Riad está atacando hoje. Alternativamente, dada a ausência de estados dispostos a contribuir com tropas terrestres, Riad terá que contemplar uma invasão em grande escala do Iêmen. Esse é um cenário muito difícil de contemplar. Os iranianos também enfrentam escolhas difíceis. Está além da capacidade de Teerã domar a crise do Iêmen. Por mais tentador que seja para Teerã ver os sauditas sangrarem no Iêmen, o perigo desse conflito alimentar ainda mais as tensões sectárias no Oriente Médio prejudicará os interesses iranianos regionais mais amplos. Um compromisso político com o qual Riad e Teerã e seus respectivos aliados iemenitas possam conviver parece ser a única opção que não é cataclísmica. 
Vatanka: As tensões entre o Irã e a Arábia Saudita estão em um nível sem precedentes. O Irã propôs um plano de quatro pontos para o Iêmen, mas os sauditas o ignoraram. Vatanka: Os sauditas tentaram formar uma coalizão de invasão terrestre, mas falharam. 
