A cidade de Reading pode ter sido tomada pela euforia da Copa da Inglaterra, mas Steve Clarke instruiu seus jogadores a enfrentar a semifinal deste fim de semana como em qualquer outro dia de trabalho. Já se passaram 88 anos desde que o Royals chegou às quartas de final e o SkyBet Championship viajou para Wembley enfrentando a tarefa nada invejável de superar o Arsenal em forma. O Reading está se esforçando para chegar à final da FA Cup pela primeira vez em sua história, levando a uma empolgação compreensivelmente crescente em Berkshire - se não no campo de treinamento do clube em Hogwood Park. O Reading superou o Bradford da League One com uma vitória por 3 a 0 no replay para avançar para a semifinal da Copa da Inglaterra. Clarke, um vencedor como jogador e treinador do Chelsea, disse a seus jogadores para não se envolverem na ocasião, com a progressão como único objetivo. "Acho que quando você chega às semifinais, a única maneira de se divertir é vencendo o jogo", disse o técnico do Reading. 'Você não pode ir a Wembley e aproveitar a ocasião. Não se trata de jogar a ocasião, estamos jogando contra o Arsenal. 'Para nós, tem que ser um dia de trabalho. Temos que ir focados apenas no que acontece dentro de campo. O Royals enfrenta o gigante da Premier League, o Arsenal, em confronto decisivo no sábado, em Wembley. 'Os torcedores podem ir e aproveitar o dia, essa é a pequena recompensa por uma corrida na copa. 'Para nós, é ir para lá com a mentalidade de que estamos lá para fazer um trabalho e, se fizermos isso direito, podemos passar.' Clarke está confiante de que seus jogadores podem fazer história no sábado, mesmo que poucos estranhos compartilhem de sua fé. Uma casa de apostas os colocou em 14/1 para vencer e o técnico do Reading aceita que eles terão que jogar o 'jogo perfeito' para superar um time do Arsenal após oito vitórias consecutivas na liga. Já se passaram 88 anos desde que o Reading apareceu pela última vez nas semifinais da Copa da Inglaterra . "Eles parecem fortes, bem equilibrados", disse Clarke. 'Eles estão ganhando jogos. 'Eles têm jogadores fantásticos. Grandes problemas para resolvermos. "Talvez eles tenham saído tarde demais para pegar o Chelsea no topo, mas certamente uma boa chance de terminar a temporada com força." O Reading não tem mais problemas com lesões antes da semifinal, com Pavel Pogrebnyak em forma depois que uma leve queixa na panturrilha o tirou da derrota por 1 x 0 na terça-feira para o Bournemouth. Steve Clarke foi nomeado gerente do Reading em dezembro de 2014 para substituir Nigel Adkins . Clarke sentiu que a derrota foi dura para o seu lado, estendendo uma série de partidas sem vitórias para cinco desde a vitória no replay das quartas de final contra o Bradford. "Competições da copa, jogos pontuais, parece que abordamos isso com um pouco mais de liberdade, um pouco menos de nervosismo, se preferir", disse o chefe do Royals. “Acho que a campanha da liga foi decepcionante. Há uma espécie de sentimento de desgraça e melancolia em torno da campanha da liga este ano, o que nunca é bom. O Reading lutou no campeonato, mas trouxe euforia da Copa da Inglaterra para a cidade com sua grande sequência. 'Acho que isso se reflete no jogo (contra o Bournemouth), quando batemos na porta nos últimos 10 minutos e batemos muito, muito mesmo. 'Bournemouth, porque eles estão em uma série de vitórias, sabem como ultrapassar a linha e vencer no momento. 'No campeonato estamos lutando um pouco para encontrar uma maneira de ganhar jogos, enquanto na copa temos sido bons. 'Sabemos como vencer os jogos da copa, então espero que isso continue no sábado.'
O Reading enfrenta o Arsenal na semifinal da FA Cup no sábado, em Wembley. Os gigantes da Premier League são os favoritos dos apostadores, pois procuram manter a taça. Steve Clarke exortou sua equipe a se concentrar no trabalho em mãos. O Royals venceu Bradford com uma vitória por 3 a 0 no replay nas quartas de final .
