Uma cepa virulenta de gripe aviária continua a atingir o meio-oeste e o vírus recentemente teve seu maior impacto depois de atingir uma fazenda em Iowa que detinha quase 10% das galinhas poedeiras do estado. Produtores de aves e cientistas esperavam que o clima mais quente derrubasse o vírus mortal da gripe aviária. Mas o Departamento de Agricultura dos EUA disse na segunda-feira que o vírus da gripe aviária H5N2 foi encontrado em uma fazenda no condado de Osceola, no noroeste de Iowa - levando a um grande abate de aves. Gripe aviária: Galinhas ficam em suas gaiolas em uma fazenda perto de Stuart, Iowa. A descoberta da gripe aviária em uma fazenda de perus em Iowa levantou sérias preocupações de que o matador de pássaros possa entrar em galinheiros no principal estado produtor de ovos do país e dizimar rapidamente os rebanhos que fornecem aos EUA seu alimento básico para o café da manhã. A confirmação significa que até 5,3 milhões de galinhas devem ser abatidas em um estado que produz um em cada cinco ovos consumidos no país. Sete outros estados do Meio-Oeste também foram atingidos pelo vírus, condenando quase 7,8 milhões de perus e galinhas desde março. A cepa virulenta em questão é o H5N2, um vírus altamente contagioso que mata rapidamente as aves comerciais assim que entra no celeiro. No entanto, o risco para o público é considerado baixo e as aves infectadas estão sendo mantidas fora do abastecimento de alimentos. Até agora, apenas duas operações de ovos foram atingidas – uma em Iowa e outra em Wisconsin. Com exceção de alguns rebanhos de quintal, todos os outros casos no meio-oeste ocorreram em fazendas comerciais de perus. Minnesota teve 28 fazendas de perus atingidas, muito mais do que qualquer outro estado. Fazenda de perus: nesta foto fornecida por Bethany Hahn, há um bando de perus em uma granja de aves em Minnesota. A indústria avícola do país pode ter que conviver com uma cepa mortal de gripe aviária por vários anos, de acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA. Precauções: A maioria dos galpões comerciais é fechada para manter as doenças afastadas, e granjas com boa biossegurança limitam estritamente quem é permitido entrar - mas isso nem sempre protege as aves da gripe aviária. As autoridades dizem que isso ocorre porque Minnesota é o maior estado produtor de perus e seus milhares de lagos e lagoas são atrativos para patos migratórios e outras aves aquáticas. H5N2 e outras cepas altamente patogênicas também foram encontradas desde o final do ano passado entre aves selvagens, bandos de quintal e fazendas comerciais em alguns estados ocidentais e na Colúmbia Britânica. Funcionários do Departamento de Agricultura dos EUA dizem que o vírus pode ser um problema por vários anos. O veterinário-chefe do USDA, Dr. John Clifford, disse na semana passada que, embora os novos casos devam cair para quase zero quando o clima esquentar e matar o vírus, é "muito provável" que haja um ressurgimento neste outono, quando as aves aquáticas selvagens que são portadores naturais da gripe aviária voam para o sul no inverno. Um surto que mata dezenas de milhares de aves certamente pode custar caro a uma fazenda. O governo não compensa os produtores por aves que morrem da própria doença, mas os reembolsa por aves que precisam ser eutanasiadas por precaução. Isso dá aos agricultores um incentivo para relatar surtos suspeitos e lidar com eles rapidamente. Os surtos nem sempre aumentam o custo dos ovos de peru e frango, pois o pedágio em todo o país representa apenas uma pequena parte da produção dos EUA. A Hormel Foods Corp., dona da Jennie-O, disse na segunda-feira que venderá menos peru este ano por causa dos surtos. Os preços do peru nos feriados geralmente não têm nada a ver com os custos de produção. Os varejistas costumam vender perus com prejuízo apenas para atrair clientes que estocarão mistura de recheio, cranberries, batata-doce, tortas e outros favoritos tradicionais. No entanto, várias precauções foram implementadas nas fazendas para controlar o surto e impedir a propagação da gripe aviária. A maioria dos galpões comerciais é fechada para manter as doenças afastadas, e as granjas com boa biossegurança limitam estritamente quem pode entrar. vírus em suas botas. Equipamentos que entram e saem normalmente são higienizados. Mas, apesar dessas medidas, o sistema nem sempre funciona. De acordo com especialistas, a única maneira de funcionar é se todos fizerem tudo certo o tempo todo - o que pode ser difícil. E se roedores e pássaros selvagens entrarem furtivamente em um celeiro, isso pode trazer o vírus dessa maneira. As fazendas tendem a ser extremamente diligentes no manejo da gripe aviária, pois os perus morrem rapidamente e sabem como cuspir os primeiros sinais de alerta. Sintomas menos graves podem ser semelhantes a resfriados e gripes em humanos, ou a um rebanho ficando quieto. Embora as vacinas tenham sido usadas em todo o mundo para proteger os rebanhos contra várias cepas de gripe aviária, essa cepa é nova na América do Norte. Uma vez que uma infecção é confirmada em uma fazenda, todas as aves sobreviventes na propriedade são normalmente mortas para evitar que ela se espalhe. Esses bandos geralmente são mortos bombeando uma espuma à base de água no celeiro, seguindo as diretrizes do Departamento de Agricultura dos EUA. A espuma sufoca as aves em poucos minutos. Se os pássaros morrem, eles geralmente os cobrem com composto no mesmo celeiro onde morreram. A compostagem é um método amplamente utilizado e aprovado em toda a indústria para descartar aves mortas. Acredita-se que seja um método eficaz, pois o calor gerado pela compostagem é suficiente para matar os vírus da gripe e outros patógenos comumente presentes nas aves, como a salmonela. O composto é então usado como fertilizante. 
O mortal vírus da gripe aviária H5N2 foi encontrado em uma fazenda no noroeste de Iowa. Até 5,3 milhões de galinhas devem ser sacrificadas no estado para conter o surto. Sete outros estados do Meio-Oeste também foram atingidos pelo vírus mortal. Minnesota, o principal estado produtor de peru, foi severamente afetado. Quase 7,8 milhões de perus e galinhas morreram ou foram abatidos desde março. 
