(CNN) O terremoto mortal de sábado no Nepal foi o "grande" que os especialistas esperavam com base na história da região. Os terremotos são um fato da vida no país do sul da Ásia, com tremores de magnitude 4 ou 5 ocorrendo várias vezes por ano, disse a geóloga e jornalista científica Kate Ravilious. Com o último grande terremoto em 1934, a preocupação não era se, mas quando o próximo "grande" terremoto ocorreria, disse Ravilious, autor do artigo de 2014, "Pesadelo do terremoto de Katmandu". Em um país sem litoral como o Nepal, onde a infraestrutura é frágil para começar, as consequências de tal terremoto podem ser "muito mais graves", disse Ravilious à CNN. Esses temores se concretizaram quando um terremoto de magnitude 7,8 centrado a menos de 80 quilômetros da capital nacional de Katmandu abalou o Nepal, derrubando casas, prédios históricos e deixando mais de 1.400 mortos, disseram as autoridades. "Este evento, embora grande e trágico, não é incomum para aquela região do mundo, já que toda a cordilheira que se estende do Tibete quase ao Mar Cáspio é uma área de grande colisão entre placas continentais", disse o engenheiro geológico Nicholas Sitar, da Universidade de Califórnia, Departamento de Engenharia Civil e Ambiental de Berkeley. O que é diferente desta vez de 1934 é o tamanho e a densidade de Katmandu, que sofreu o maior dano em ambos os terremotos. "A população explodiu em várias décadas", disse o porta-voz do Serviço Geológico dos Estados Unidos, Gavin Hayes, à CNN. "Quando você tem uma vasta população no tipo de construção de infraestrutura que não está equipada para lidar com o tremor de um terremoto desse tamanho, é quando você vê a escala do desastre que estamos vendo agora." A grande incógnita é o que acontecerá a seguir, agora que os estrondos iniciais do terremoto passaram, disse Ravilious. Como as equipes de emergência entrarão no país sem litoral, cujo único aeroporto internacional está fechado? Como os transportes que transportam ajuda se moverão pelo país se as estradas forem destruídas? Se e quando os deslizamentos de terra começarem, como as aldeias nas montanhas do Himalaia se sairão? E tudo será resolvido antes do início da temporada de monções? "A preocupação agora é colocar o Nepal de pé novamente", disse Ravilious. "As monções em alguns meses podem piorar as coisas se não resolvermos as coisas antes disso." Um terremoto é o tremor do solo causado por um deslizamento repentino em uma falha, de acordo com o Serviço Geológico dos EUA. As tensões na camada externa da Terra empurram os lados da falha, liberando energia em ondas que viajam pela crosta terrestre e causam o tremor sentido durante um terremoto. O Nepal está localizado na fronteira de uma grande placa entre a Índia e a Eurásia, onde as colisões ocorrem há cerca de 50 milhões de anos. Essas colisões são responsáveis ​​pela construção do Himalaia, que tem as montanhas mais altas e de crescimento mais rápido do mundo, disse Chris Goldfinger, diretor do Laboratório de Tectônica Ativa e Mapeamento do Fundo Marinho da Oregon State University. A Índia está se movendo para o norte na Eurásia a uma taxa de cerca de 45 milímetros por ano, com terremotos de magnitude de 8 a 9 ocorrendo em média no Himalaia a cada 500 a 1.000 anos, disse Marin K. Clark, professor associado de Ciências Geológicas da Departamento de Terra e Ciências Ambientais da Universidade de Michigan. O último grande terremoto a afetar esta parte do Himalaia foi em 1500, e Katmandu foi seriamente danificada em um terremoto que ocorreu mais a leste do terremoto de sábado em 1934. Uma grande preocupação para este terremoto são os danos causados ​​pelos deslizamentos de terra gerados pelo forte abalo, Clark disse. Toda a área que sofreu tremores estava em topografia íngreme e montanhosa, onde o deslizamento de terra é um risco significativo. Clark comparou as circunstâncias com o terremoto de 2008 na província de Sichuan, na China. O terremoto de magnitude 7,9 gerou mais de 200.000 deslizamentos de terra, muitos dos quais bloquearam estradas, retardando a resposta e os esforços de recuperação. Os deslizamentos de terra também bloquearam os vales dos rios, o que criou um risco significativo de inundação. "Podemos antecipar uma situação semelhante para o Nepal."
Os cientistas do terremoto esperam um grande evento no Nepal desde 1934 . Densidade populacional, infra-estrutura predial fraca amplificaram danos, diz porta-voz do USGS. "Este evento, embora grande e trágico, não é incomum" na região, diz o engenheiro geológico.
