(CNN) Você pode imaginar pagar US $ 1.000 por mês de aluguel para morar em uma garagem para um carro? Nicole, uma mulher de 30 anos, não precisa imaginar esse cenário porque é sua realidade cotidiana. O espaço pequeno e incomum é tudo o que esta mãe solteira e empregada pode pagar em sua comunidade de alto custo em San Mateo, Califórnia. Nicole não está sozinha em suas lutas. A CNN publicou recentemente um artigo poderoso chamado "Crianças pobres do Vale do Silício", que documenta os desafios de habitação acessível enfrentados pelas famílias na Bay Area. Um aspecto apresentava uma casa que abriga 16 pessoas, incluindo 11 crianças. Outro narra um marido e uma esposa chamados Rich e Stacey, ambos empregados, que vivem em um abrigo para sem-teto em San Jose com seus dois filhos porque não têm dinheiro para ir a outro lugar. Embora o Vale do Silício tenha características únicas, não é a única comunidade que enfrenta esses desafios. Nossa nação inteira está no meio de uma crise de habitação acessível. A agência que dirijo, o Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano dos EUA, divulgou recentemente um relatório estimando que 7,7 milhões de famílias de baixa renda vivem em moradias precárias, gastam mais da metade de sua renda com aluguel ou ambos. São famílias que dedicam $ 1 de cada $ 2 que ganham apenas para manter um teto sobre suas cabeças. E quanto mais gastam com moradia, menos precisam investir na educação dos filhos, acumular economias e fazer compras no comércio local. Esses são resultados que prejudicam a economia de nossa nação e exigem que respondamos com ações rápidas e ousadas. O HUD está trabalhando com parceiros locais em todo o país para fazer exatamente isso. Primeiro, estamos nos concentrando em preservar as moradias acessíveis que já existem. Desde meados da década de 1970, direcionamos e asseguramos empréstimos para propriedades multifamiliares que resultaram em mais de 700.000 unidades acessíveis. Mas até 2020, corremos o risco de perder mais de 125.000 porque essas hipotecas estão vencendo, encerrando os acordos para controlar os aluguéis nessas unidades. Por isso, lançamos um esforço de preservação com parceiros privados para manter essas propriedades acessíveis para as próximas gerações. Também estamos fazendo o mesmo com a habitação pública. Neste momento, a nação está perdendo 10.000 unidades de habitação pública a cada ano, principalmente por causa da degradação, HUD criou a iniciativa Demonstração de Assistência de Aluguel para trazer o investimento privado para o bem público. É um custo neutro para o governo federal e causa um grande impacto em comunidades como Lexington, Carolina do Norte, onde a autoridade habitacional local está fazendo 58 anos de reparos em apenas 22 meses, incluindo nova iluminação, janelas modernas e melhor isolamento para ajudar os residentes ficam aquecidos e reduzem os custos de energia. A RAD permitiu que as comunidades locais levantassem mais de US$ 733 milhões em capital novo até o momento. É por isso que estamos pedindo ao Congresso que dê a todas as comunidades a chance de participar, suspendendo as restrições deste programa. Nenhum americano deveria esperar seis décadas para ter um lugar decente e saudável para chamar de lar. Além da preservação, o HUD também está trabalhando para criar novas moradias acessíveis. Um estudo de Harvard revelou que, em 2012, havia 11,5 milhões de famílias de renda extremamente baixa e apenas 3,3 milhões de unidades acessíveis disponíveis. É claro que não podemos preservar nossa saída desse problema. Precisamos aumentar a oferta para atender à demanda, então o HUD está adotando uma abordagem multifacetada. Por exemplo, nosso Programa de Parcerias de Investimento HOME está alavancando US$ 4 em recursos privados e outros públicos para cada US$ 1 em fundos da HOME e levando a mais de 1 milhão de unidades novas e reabilitadas para aluguel ou venda para famílias de baixa renda. Isso é mais do que apenas uma estatística: é um progresso para as pessoas, desde as famílias que vivem no empreendimento Broadway Crossing, em Washington, até os idosos que vivem na Residência para Aposentados Woodcrest, na Pensilvânia. Para manter esse ritmo, pedimos ao Congresso que aumente o financiamento do HOME em 16% para continuar construindo casas acessíveis, parcerias prósperas e comunidades fortes em todo o país. Também estamos pedindo ao Congresso que expanda nosso programa Housing Choice Voucher, que permite que beneficiários de recursos modestos, idosos e pessoas com deficiência encontrem moradia no mercado privado. Isso inclui a restauração de 67.000 vales que foram perdidos devido ao sequestro. E estamos direcionando nossos recursos onde eles podem ter um grande impacto. Por exemplo, o HUD concedeu US$ 94 milhões em assistência direcionada aos sem-teto para 274 programas em todo o mundo. a área da baía de São Francisco, incluindo o Vale do Silício, em janeiro. E continuamos a trabalhar com parceiros locais para incentivar o investimento privado. Para capacitar as comunidades, o presidente Barack Obama também solicitou US$ 300 milhões para novos Subsídios de Política de Habitação Local para ajudá-los a aumentar a acessibilidade da moradia, o crescimento econômico e o acesso a empregos. Todo esse trabalho está dando uma contribuição significativa para famílias e comunidades de costa a costa. Os desafios de habitação acessível de nossa nação não serão resolvidos da noite para o dia, e ainda precisamos fazer mais para garantir que mais pessoas possam prosperar. Não vamos desperdiçar esta chance de fazer um progresso real para as famílias americanas. Coisas incríveis podem acontecer quando uma grande variedade de líderes se reúne para o bem comum. Ao alavancar o investimento privado e aumentar a colaboração com governos estaduais, locais e tribais e outros parceiros habitacionais tradicionais, sei que podemos construir um futuro em que moradias acessíveis estejam disponíveis para todos. 
John Sutter, da CNN, contou a história das "crianças pobres do Vale do Silício" Secretário do HUD, Julián Castro: Nossa escassez de moradias populares é uma crise nacional que prejudica a economia. 
