(CNN) O sol não havia nascido no Garissa University College. A maioria dos alunos dormia em suas camas. Alguns acordaram para ir às orações cristãs matinais. Então o terror começou. Tudo começou com uma explosão e tiros por volta das 5h30 da quinta-feira (22h30 ET de quarta-feira) nos portões da frente da escola queniana. Os atacantes continuaram a atirar enquanto percorriam o campus, com a Cruz Vermelha dizendo que pararam em um dormitório feminino. A certa altura, eles invadiram uma sala onde os cristãos se reuniam e fizeram reféns, disse o palestrante Joel Ayora. Um aluno na sala disse a Alex Kubasu, repórter da afiliada da CNN Citizen TV, que os terroristas dispararam balas indiscriminadamente, atingindo sua coxa. "Então eles seguiram para os albergues", disse Ayora à CNN, referindo-se ao dormitório da universidade, "atirando em qualquer um que encontrassem - exceto seus companheiros, os muçulmanos". Segundo a AFP, os pistoleiros separaram os estudantes por religião e permitiram a saída dos muçulmanos. Isso seria consistente com as práticas anteriores do Al-Shabaab, o grupo terrorista baseado na Somália que reivindicou a responsabilidade pelo ataque. Foi o que o Al-Shabaab fez em um ataque em dezembro a uma pedreira na vila queniana de Kormey, perto da fronteira com a Somália, que terminou com pelo menos 36 mortos. Qualquer que seja sua religião, centenas de estudantes conseguiram escapar, disse Dennis Okari, repórter da afiliada da CNN NTV. Alguns correram. Alguns rastejaram. Todos temiam por suas vidas. E eles foram os sortudos. Não foi até cerca de 15 horas após o início do ataque que as explosões e tiros em torno de Garissa finalmente terminaram. O secretário do Ministério do Interior, Joseph Nkaissery, anunciou que quatro terroristas foram mortos e a operação foi concluída "com sucesso". Até então, 147 pessoas estavam mortas e planos estavam "em andamento para evacuar estudantes e outras pessoas afetadas", twittou o Centro Nacional de Operações de Desastres do Quênia. "É um dia muito triste para o Quênia", disse Nkaissery. Alguns desses alunos, em um ponto ou outro, foram considerados reféns em um dos quatro dormitórios do campus. No entanto, outros como Ayora conseguiram encontrar segurança, no caso dele na residência dos funcionários. Outros escaparam do terreno da faculdade. Okari, por exemplo, disse à CNN que viu cerca de 200 pessoas sentadas no calor escaldante de 90 graus na quinta-feira em um canto de uma pista de pouso de Garissa, cercadas por oficiais militares. Um estudante, Japhet Mwala, lembrou à AFP como "todos começaram a correr" depois de ouvir explosões e tiros. "Houve quem não conseguisse sair dos albergues para onde os homens armados se dirigiam e começaram a atirar", disse Mwala. "Tenho sorte de estar vivo, porque pulei a cerca com outros alunos." Rosalind Mugambi fugiu para um campo próximo com "balas nos seguindo". Ela escapou ilesa, mas alguns de seus amigos não. "Vimos algumas manchas de sangue", disse Mugambi à AFP, "e eles foram baleados". Tal terrorismo, infelizmente, não é novidade para o povo do leste do Quênia. E isso se deve em grande parte ao Al-Shabaab. Embora esteja sediado na Somália, o grupo militante fez incursões sangrentas no vizinho Quênia - mais notoriamente um cerco de 2013 ao sofisticado Westgate Mall de Nairóbi, que deixou pelo menos 67 mortos. Acredita-se que o objetivo principal de tais ataques seja semear o terror. Há também uma tendência religiosa, dado o objetivo único e possivelmente futuro do Al-Shabaab de criar um estado islâmico fundamentalista, de acordo com o Conselho de Relações Exteriores. Desnecessário dizer que esse objetivo não é compartilhado na maioria dos lugares - particularmente no Quênia, onde mais de 80% dos cidadãos são cristãos. Tal violência é mais provável em cidades como Garissa, devido à sua localização 90 milhas a oeste da fronteira com a Somália. O que torna o ataque de quinta-feira diferente é o alvo - um instituto de ensino superior, presumivelmente cheio de estudantes inocentes sem participação direta na luta do governo queniano e aliado contra o Al-Shabaab. Tal ataque lembra mais o que outros grupos extremistas islâmicos, o Talibã paquistanês e o Boko Haram, fizeram, respectivamente, atacando uma escola em Peshawar, no Paquistão, e sequestrando mais de 200 meninas em uma escola em Chibok, na Nigéria. A Garissa University College começou na década de 1990 como Garissa Teacher Training College antes de evoluir, por decreto do governo, para sua forma atual como uma instituição de graduação em 2011. A partir desta primavera, a escola tinha escolas de educação, ciência da informação e artes e Ciências Sociais. E estava crescendo, com sua equipe de 75 pessoas se expandindo para 200 até o final do ano, de acordo com o site da faculdade. É muito cedo para dizer o que no futuro agora vale para Garissa University College. Mas o presidente do Quênia, Uhuru Kenyatta, pediu na quinta-feira que as pessoas em todo o país africano "mantenham a calma enquanto resolvemos este assunto". "Este é um momento", disse Kenyatta, "para que todos em todo o país estejam vigilantes enquanto continuamos a enfrentar e derrotar nossos inimigos." Josh Levs da CNN contribuiu para este relatório. 
Agência queniana: 147 mortos, planos em andamento para evacuar estudantes e outros. Estudantes da Garissa University College acordam com explosões e tiros. Relatórios: Homens armados invadem a escola queniana, atacando os cristãos e deixando os muçulmanos irem. 
