O supremo da Fórmula 1, Bernie Ecclestone, deu autorização ao Azerbaijão antes de sua estreia na próxima temporada, apesar das sérias preocupações com o histórico de direitos humanos do país. O relatório de 2015 da Human Rights Watch sobre a ex-república soviética afirmou que houve "uma deterioração dramática em seu já pobre histórico de direitos", particularmente no tratamento dos oponentes do regime político. No entanto, Ecclestone afirma que a F1 conduziu sua devida diligência no Azerbaijão. A capital, Baku, sediará uma corrida de rua conhecida como o Grande Prêmio da Europa. Bernie Ecclestone, falando no Bahrein, confirmou que o Azerbaijão sediará o Grande Prêmio da Europa. A corrida será realizada na capital Baku, apesar do histórico de direitos humanos do país. Questionado se o histórico de direitos humanos do Azerbaijão seria verificado, o homem de 84 anos respondeu: 'Temos. “Acho que todo mundo parece estar feliz. Não parece haver nenhum grande problema aí. 'Não há dúvida de que não está no calendário. Vai ser outra boa corrida.' O esporte publicou recentemente uma 'Declaração de Compromisso de Respeito aos Direitos Humanos' que foi postada no site formula1.com. Ele disse: 'O Grupo de Fórmula 1 está comprometido em respeitar os direitos humanos reconhecidos internacionalmente em suas operações globalmente. 'Enquanto respeitamos os direitos humanos em todas as nossas atividades, concentramos nossos esforços em relação às áreas que estão sob nossa influência direta.' Acrescentou que o esporte também "identificaria e avaliaria... quaisquer impactos adversos reais ou potenciais sobre os direitos humanos com os quais possamos estar envolvidos por meio de nossas próprias atividades ou como resultado de nossas relações comerciais, incluindo, mas não limitado a, nosso fornecedores e promotores.' Lewis Hamilton comemora mais uma vitória no Grande Prêmio do Bahrein. O piloto da Mercedes já venceu três das primeiras quatro corridas desta temporada. O relatório da Human Rights Watch sobre o Azerbaijão em 2015 foi bastante condenatório. 'O governo do Azerbaijão intensificou a repressão contra seus críticos, marcando uma deterioração dramática em seu já fraco histórico de direitos', afirma o relatório. “As autoridades condenaram ou prenderam pelo menos 33 defensores dos direitos humanos, ativistas políticos e civis, jornalistas e blogueiros sob acusações de motivação política, levando outros a fugir do país ou se esconder. 'As autoridades congelaram as contas bancárias de grupos cívicos independentes e seus líderes, impediram seu trabalho ao se recusar a registrar doações estrangeiras e impuseram proibições de viagens ao exterior para alguns. 'Muitos dos detidos queixaram-se de maus-tratos sob custódia policial. Muitas organizações, incluindo vários grupos de direitos humanos importantes, foram forçadas a cessar suas atividades.' As preocupações permanecem, no entanto, sobre o Grande Prêmio da Itália, uma das corridas mais históricas da F1. Hamilton lidera o Grande Prêmio da Itália de 2014, embora o futuro de Monza no circuito seja incerto. Ecclestone está atualmente negociando com os promotores em Monza um novo contrato, com o atual expirando após a corrida do próximo ano. As autoridades deixaram claro que não podem mais pagar os termos de Ecclestone e esperam que ele reduza seus honorários. Ecclestone, no entanto, parece despreocupado em perder o coração da F1 na Europa, já que corridas importantes como as de Imola, França e Alemanha desapareceram. 'Nós temos que esperar e ver. Eles não têm um acordo. Um pouco como a Alemanha, na verdade”, disse Ecclestone. Sugerido a Ecclestone que era impensável que a corrida pudesse ser abandonada, ele respondeu: 'Vou te dizer uma coisa, me disseram isso quando não tínhamos uma corrida na França, na verdade. E a Alemanha agora. Temos alguns bons substitutos, não temos?
O Grande Prêmio da Europa será disputado no Azerbaijão no ano que vem. A ex-república soviética foi criticada por seu péssimo histórico de direitos humanos. Bernie Ecclestone afirma que a F1 conduziu sua devida diligência.
