Nenhum jogador de futebol jamais se atrasou para o pontapé inicial porque estava ocupado negociando um novo contrato. Assim, desde o início, a explicação de Raheem Sterling para o fim de suas conversas com o Liverpool não se sustentou. Não são as conversas que são a distração. É o pensamento. Nenhum jogador está sentado em um escritório discutindo direitos de imagem, apenas para verificar seu relógio às 15h30 e sair correndo pela porta. Um jogador pode sentir incerteza sobre seu futuro. Seu cérebro pode girar sobre onde ele jogará na próxima temporada. Liverpool? Arsenal? Fora do país? No entanto, adiar o processo para o final da temporada não resolve esse problema. Se alguma coisa, isso torna tudo pior. Se Sterling quisesse parar de pensar agora, ele poderia assinar seu novo contrato ou dizer ao Liverpool para voltar em um ano. Afinal, ele tem mais de duas temporadas restantes em seu acordo existente. Raheem Sterling recusou um novo acordo com o Liverpool e adiou as negociações de contrato até o verão. Sterling (à direita) confirmou que rejeitou uma oferta de £ 100.000 por semana para permanecer no Liverpool. O jovem de 20 anos concedeu uma entrevista à BBC na quarta-feira explicando os motivos de sua decisão. Portanto, tudo o que Sterling fez, no dia em que seus conselheiros encerraram as negociações até maio, no mínimo, foi complicar seus negócios. Não é como se ele pudesse esquecer a decisão nas próximas semanas, principalmente porque sua postura parece ter prejudicado seu relacionamento com os torcedores do Liverpool. Sem dúvida, eles estavam insatisfeitos com sua atitude mesmo antes da entrevista mal concebida desta semana para a BBC. Como as esperanças do Liverpool de uma vaga na Liga dos Campeões na próxima temporada se tornaram cada vez mais remotas com a derrota em casa contra o Manchester United, Sterling suportou o peso da dissidência. Na verdade, a sua prestação foi um pouco pior do que a de qualquer um dos seus companheiros naquele dia - mas é ele quem é visto como desleal, por ter rejeitado na primeira oportunidade o clube e o treinador que melhor desenvolveram o seu jogo. Liverpool e Brendan Rodgers se saíram bem com Sterling. Fizeram dele um jogador-chave no quase fracasso do título da última temporada, levaram-no à Copa do Mundo. Ele deve a eles um pouco mais de respeito do que foi demonstrado nas últimas semanas. Ele deve a eles o suficiente para saber que é absolutamente rude falar em ser lisonjeado pelo Arsenal apenas alguns dias antes do encontro das equipes. O Liverpool tem o direito de pensar que é igualmente lisonjeiro para um clube de sua estatura oferecer um salário de mais de £ 5 milhões anualmente. Aparentemente não. Sterling (à esquerda) aperta a mão do técnico do Liverpool, Brendan Rodgers, durante o treinamento na quinta-feira. Sterling jogou em várias posições nesta temporada sob o comando de Rodgers - inclusive como atacante e lateral. Entre as razões avançadas para a frieza de Sterling em relação a um compromisso de longo prazo no Liverpool está a recente decisão de Rodgers de colocá-lo como lateral direito. Isso foi resultado de lesões e suspensões, em vez de uma estratégia de longo prazo - mas levanta questões mais amplas sobre a mentalidade dos jogadores ingleses e por que muitos podem encontrar seu caminho bloqueado. Será que um jovem jogador criado no sistema do Ajax, por exemplo, ficaria tão ofendido com essa mudança temporária? Por que são os ingleses em particular que veem o futebol em linha reta? Sterling jogou como centroavante, número 10, meio-campista e agora lateral. Não é esta a polivalência que invejamos nas melhores equipas estrangeiras? Isso não é uma educação? Por que a Inglaterra produz laterais ou meio-campistas rotulados, e não jogadores de futebol? Um jogador - certamente aquele que deseja comandar mais de £ 100.000 por semana - não deveria ser capaz de preencher qualquer lugar? Na verdade, ele não deveria receber o endosso de seu gerente? O Arsenal avançou para a final da Liga dos Campeões de 2006 no momento em que Ashley Cole se machucou. Em seu lugar nas fases eliminatórias, em casa e fora contra Real Madrid, Juventus e Villarreal, estava o meio-campista francês Mathieu Flamini, de 22 anos. Ele não jogou como zagueiro em toda a sua carreira profissional, disse ele. Mas ele nunca reclamou e o Arsenal não sofreu gols em nenhuma de suas seis partidas. O meio-campista Mathieu Flamini (à direita) foi usado como zagueiro na corrida do Arsenal até a final da Liga dos Campeões de 2006. Flamini não é um criativo nos moldes de Sterling - mas o lateral direito também não é o mesmo que o lateral esquerdo. Sterling ainda está atuando como ala quando o Liverpool ataca. Flamini, meio-campista central, foi utilizado estritamente como zagueiro. Não era como se Arsene Wenger estivesse empolgado nesses jogos: três terminaram sem gols, dois em vitórias por 1 a 0. Flamin Eu atuei com uma disciplina excepcional. Imagina-se que o meio-campista Emre Can não assinou com o Liverpool esperando fazer parte de um trio de defesa. Rodgers o usou pela primeira vez como zagueiro nesta temporada contra o Burnley em dezembro, e ele permanece lá desde então. Can é alemão, no entanto, produto de uma cultura de futebol mais intelectualmente vibrante. O capitão campeão da Copa do Mundo, Philipp Lahm, alternava ansiosamente entre o meio-campo e a lateral. O pivô do meio-campo Bastian Schweinsteiger começou sua carreira como ponta-direita, enquanto Thomas Muller pode jogar como centroavante, ponta-de-lança, meia-atacante e ponta-de-lança. Cada jogador terá uma posição favorita, mas na Inglaterra esses desejos se tornam arraigados. Mesmo os mais talentosos, como Steven Gerrard, nunca pareciam totalmente à vontade com sua versatilidade. Talvez Sterling devesse gastar seu tempo pensando menos em seu contrato e mais no tipo de jogador de futebol que deseja ser; talvez sobre o tipo de jogador de futebol que pode exigir mais de £ 100.000 por semana. Porque esse jogador vai aonde seu time precisa dele - e isso faz com que ele valha a pena. O companheiro de equipe de Sterling no Liverpool, Emre Can (centro), tem sido usado principalmente na defesa, apesar de ser meio-campista . 
Raheem Sterling recusou um acordo com o Liverpool no valor de £ 100.000 por semana. O jovem de 20 anos deu uma entrevista à BBC na quarta-feira sobre o assunto. JAMIE CARRAGHER: Quatro razões pelas quais Sterling errou no acordo. 
