(CNN) É uma cidade transformada, inchada em tamanho, mas reduzida em escopo, aguardando ansiosamente o que vem a seguir. Nas ruas de Cabul, você pode facilmente encontrar o incômodo legado da guerra mais longa da América. Do lado de fora de uma mesquita - misturando-se com outros homens desesperados por um dia de trabalho manual casual - estão cinco homens que meses atrás tinham uma habilidade valiosa da qual a OTAN dependia: eles falam inglês. Agora, no entanto, seu mundo se voltou contra eles. Eles foram, cada um por uma razão diferente - cada um por uma razão que não entendem - todos demitidos de seus empregos e depois colocados na lista negra, dizem eles, o que significa que não podem mais trabalhar com outros grupos governamentais ou ONGs aqui. A habilidade que eles uma vez prosperaram os deixou isolados e temendo represálias. Eles dormem em barracas de mercado e evitam viajar para ver suas famílias, caso as ameaças que enfrentam sejam lançadas sobre eles. "Minha família ainda mora nas províncias", disse-me um dos homens. "Não posso ir lá. Estou morando em um mercado, em uma das lojas vazias." Outro acrescenta: "Minha família, todo mundo, desista de mim, eles estão nervosos". Um terceiro homem - todos pediram anonimato - disse: "Agora eu durmo aqui, na rua, nesta área da mesquita." "Estamos presos no Afeganistão", diz um quarto. A Embaixada dos EUA e a OTAN se recusaram a comentar esta história. EXCLUSIVO: Os últimos americanos no Afeganistão. Helicópteros ainda circulam pela capital. Sua população é cinco vezes maior do que quando a OTAN chegou aqui, mesmo pelas estimativas mais conservadoras, e a violência nas províncias faz com que as pessoas aumentem ainda mais - chegando à empoeirada e montanhosa cidade de Cabul para evitar os combates . Bairros que antes eram grupos de estrangeiros superfaturados vivendo em "palácios de papoula" - mansões supostamente compradas de aproveitadores do comércio de ópio - agora estão vazios. Uma estrada, sempre esburacada na última década, agora está sendo coberta por afegãos que, ao que parece, estão finalmente recuperando aquela rua. Até a Chicken Street, a rua comercial de pedestres banal onde os recém-chegados ocidentais compravam tapetes ou bugigangas locais, está mais ou menos deserta. Um lojista diz que podem ser os avisos de segurança da embaixada que estão mantendo as pessoas afastadas agora. É o mesmo para os restaurantes aqui que costumavam transbordar de empreiteiros e funcionários de ONGs. Eles agora estão vazios, o som de suas pesadas portas de metal ecoando nas mesas desertas. É imensamente diferente de três anos atrás, quando eu morava lá. Dirija para o leste - passando pelas mulheres de burca que se sentam nos buracos da estrada, segurando seus filhos, esperando que os motoristas reduzam a velocidade o suficiente para lhes dar o troco - e você vê as estradas ladeadas com os detritos da guerra americana aqui. Enormes filas de escavadeiras, empilhadeiras e empilhadeiras estão paradas. Às vezes parecia que havia pouco que a América não faria, ou tentaria, para atingir seus objetivos muitas vezes fluidos no país. Ainda hoje, as máquinas que outrora poderiam mover pequenas montanhas fazem pouco mais do que acumular poeira. EXCLUSIVO: Mulher afegã forçada a se casar com seu estuprador. Mais adiante, também há mais vencedores que se tornaram perdedores da presença da OTAN aqui. Vastas cadeias de suprimentos já mantiveram 120.000 soldados alimentados e regados. Caminhões se alinhavam nas estradas e subiam até as bases militares. Agora as bases se foram e os caminhões que antes abasteciam milhões estão parados. Seus chefes podem ter fugido para o exterior com seus ganhos, mas os motoristas foram deixados para trás, presos a veículos que lhes custam US$ 30.000 para comprar - e US$ 1.000 por ano apenas para mantê-los na estrada - mas isso renderia apenas um décimo disso. preço agora. “Os contratos eram com grandes empresários e comandantes que nos davam muito pouco e ficaram muito ricos e agora vivem confortavelmente em Dubai”, conta um caminhoneiro. Ainda assim, os palácios de casamento proliferam. Ao longo de um trecho da estrada, suas luzes infinitas e multiplicadas pulsam. Todas as noites as casas parecem lotadas - o compromisso com o futuro ainda é popular aqui, apesar da incerteza - mesmo que as luzes que as decoram pareçam cada vez mais um símbolo de partida. Um conjunto realmente reproduz a forma de um hotel caro em Dubai. As luzes da cidade brilham de forma impressionante e constante - algo que o Talibã nunca conseguiu durante seu governo aqui. Relata-se que os esforços da OTAN para mantê-los ligados envolveram usinas a diesel que custaram bilhões, mas mal foram ligadas. A pergunta que muitos certamente fazem aqui - enquanto as últimas tropas americanas se preparam para recuar para dentro da Embaixada dos EUA até o final do próximo ano - é quanto mais as luzes continuarão a brilhar. LEIA MAIS: Nick Paton Walsh responde às suas perguntas sobre o Afeganistão. 
Cabul enfrenta um futuro incerto à medida que a presença da OTAN – e o dinheiro que veio com ela – desaparece. Os intérpretes estão desempregados, os caminhões da OTAN estão parados nas estradas, os restaurantes estão vazios. 
