Miami (CNN) Apesar do brilho e glamour pelos quais Miami é conhecida, as chances de algumas crianças crescerem lá são sombrias. Quase um em cada três residentes do condado de Miami-Dade que vivem na pobreza tem menos de 18 anos, de acordo com o Departamento de Regulamentação e Recursos Econômicos. Muitas escolas enfrentam altas taxas de evasão, os programas extracurriculares estão sendo eliminados e os alunos estão reprovando. Essas crianças em risco são aquelas que Chad Bernstein está tentando ajudar por meio de sua organização sem fins lucrativos, Guitars Over Guns. "A música é a ferramenta mais importante que temos para alcançar essas crianças", disse Bernstein, 30, um músico profissional. Seu programa opera em duas das comunidades mais pobres de Miami, North Miami e Allapattah. Ele une alunos do ensino médio a músicos profissionais, oferecendo instrução e orientação gratuita sobre instrumentos. Desde 2008, a organização de Bernstein trabalhou com mais de 225 alunos no Condado de Miami-Dade. Ele diz que seu grupo viu um aumento de mais de 90% no desempenho acadêmico e na frequência escolar dos alunos do programa. Você conhece um herói? As indicações estão abertas para CNN Heroes 2015 . Bernstein é viciado em shows desde os 16 anos. Ele passou a tocar e gravar com grandes nomes da música como Shakira, Pharrell, Jennifer Hudson e Pitbull. Veja mais Heróis da CNN. Sentei-me com Bernstein para saber mais sobre a motivação por trás de seu trabalho. Abaixo está uma versão editada da nossa conversa. Marissa Calhoun: Você é um cara muito legal - alguns podem se surpreender ao saber que você já sofreu bullying. O que você experimentou e como você superou isso? Chad Bernstein: Quando eu era criança, tinha orelhas que saíam do lado da cabeça e óculos verdes bem grandes. E eu era alto e magro e definitivamente parecia um pouco diferente das outras crianças. Acho que parte do que realmente ficou comigo foi esse sentimento de querer pertencer a algo, porque eu simplesmente não sentia que me encaixava com as outras crianças. Quando comecei a tocar, isso realmente me deu um senso de identidade, algo a que eu pertencia, algo em que eu era bom, algo que as pessoas me viam fazer e diziam: "Nossa, isso é muito legal ou ele é muito bom nisso ." Acho que dessa forma a música realmente me deu uma âncora na minha experiência social. Calhoun: O que os alunos podem esperar quando ingressam no seu programa? Bernstein: Como um novo aluno GOGO, você poderá experimentar todos os instrumentos. Você escolherá um instrumento para aprender. Você será emparelhado com um mentor. E então você passará ao longo desse ano aprendendo a tocar o instrumento e os fundamentos da música e composição. E no final do ano você estará se apresentando no palco, gravando em um estúdio e terá uma relação muito próxima com aquele mentor. Nossos mentores são músicos incríveis que atuam na comunidade tocando e se apresentando. E alguns desses mentores são, na verdade, dos bairros e das escolas em que essas crianças estão atualmente. Não somos policiais. Não somos professores. Não somos pais. Estamos em uma posição única para realmente conversar com essas crianças sobre as questões que mais importam para elas. Calhoun: Por que você se concentra nos alunos do ensino médio? Bernstein: É o momento de sua vida para alcançá-los não apenas musicalmente, mas também como jovens indivíduos que estão começando a formar opiniões sobre quem são e como será seu mundo. Como músicos profissionais, a maioria de nós sabe que tipo de poder a música tem em termos de lidar com as coisas que estão acontecendo em sua vida. E as razões pelas quais direcionamos os bairros em que temos o programa são porque essas crianças estão enfrentando os maiores desafios para serem bem-sucedidas dentro e fora da escola. Muitas vezes, essas crianças só veem até o final do quarteirão e voltam. Gostamos de trazê-los para estúdios e também para outros lugares em Miami porque queremos que eles experimentem algo fora de seu próprio bairro. Também oferecemos a eles oportunidades de aulas particulares e serviços sociais, garantindo que eles sejam realmente bem-sucedidos dentro e fora da escola. Calhoun: Eu ouvi você tocar - você é muito ruim no trombone. Como essa paixão se traduziu em seu trabalho com essas crianças? Bernstein: Eu construí minha vida sobre o quão importante é o sentimento que tenho ao tocar música. E eu pensei que esse era o sentimento final, tudo, que estar no palco e se apresentar era a coisa para mim. Então eu vi uma criança ter essa experiência através do nosso programa, e isso mudou tudo. É um orgulho incrível quando vejo uma criança vivenciar esse sentimento no palco, onde eles se conectaram com o público ou receberam uma salva de palmas porque trabalharam muito e tiveram uma ótima performance. É uma sensação incrível. Tive muita sorte de ter as oportunidades que tive para aprender música. E parte de mim se sente muito responsável por proporcionar essas oportunidades para outras pessoas, porque houve pessoas ao longo do meu caminho e minha jornada musical que me ajudaram. Minha esperança para as crianças com quem trabalhamos é que sua visão do mundo e de si mesmas mude de alguma forma, que elas se dediquem mais do que outras pessoas e que percebam que há um mundo inteiro lá fora que elas poderia muito bem ser uma parte disso não é necessariamente o que está do lado de fora de sua porta. Eu sei que a música mudou minha vida de uma forma realmente dramática. E acho que vai mudar a vida desses alunos de uma forma realmente dramática. Quer se envolver? Confira o site Guitars Over Guns em www.guitarsoverguns.org e veja como ajudar. 
O herói da CNN, Chad Bernstein, iniciou um programa de música que ajuda alunos em risco do ensino médio. O grupo sem fins lucrativos Guitars Over Guns reúne crianças da área de Miami com mentores músicos profissionais. Você conhece um herói? As nomeações estão abertas para 2015 CNN Heroes. 
