(CNN) Em 2001, o Talibã eliminou 1.700 anos de história em questão de segundos, explodindo antigas estátuas de Buda no centro do Afeganistão com dinamite. Eles fizeram isso depois que uma tentativa de derrubar as esculturas de 175 pés de altura com artilharia antiaérea falhou. Infelizmente, o evento foi apenas o primeiro de uma série de atrocidades que roubaram do mundo parte de sua herança cultural mais valiosa. Mas a arquitetura histórica também está sob ameaça de calamidades que podem escapar de nosso controle, como terremotos e mudanças climáticas. O pensamento de perder um pedaço de nossa história coletiva é sombrio. Mas se a perda não pode ser evitada, a tecnologia pode ajudar. Agora, a CyArk, uma empresa sem fins lucrativos fundada por um engenheiro nascido no Iraque, está usando um inovador escaneamento a laser para garantir que, pelo menos, versões digitais incrivelmente precisas dos tesouros do mundo permaneçam conosco para sempre. Ben Kacyra nasceu em Mosul, no Iraque, em 1940. Mudou-se para os Estados Unidos em 1964 e, na década de 1990, foi fundamental no projeto do primeiro scanner a laser portátil. Ele fundou a CyArk, uma empresa especializada em preservação digital de arquitetura antiga e histórica ameaçada, em 2003. "Dois eventos aconteceram que realmente influenciaram a mim e minha esposa", disse ele a Nick Glass da CNN, "O Talibã explodiu os Budas e um terremoto aconteceu em Bam, no Irã. "Demoliu uma cidade inteira de lama. Então olhamos um para o outro e dissemos, você sabe, às vezes você não pode evitar um terremoto, obviamente, e é muito caro voltar e reconstruir, mas se tivesse sido escaneado, nossos filhos e netos teriam a oportunidade de volte e aprenda a história daquele lugar." Desde então, Kacyra tem feito exatamente isso: em uma palestra TED de 2011, ele explicou sua busca para preservar nosso "tesouro coletivo" e tem um plano para digitalizar 500 sítios do Patrimônio Mundial em cinco anos. Até agora, a lista de varreduras concluídas inclui a Antiga Tebas, Chichen Itza, Forte Laramie, Mesa Verde, Monte Rushmore, Petra, Pompéia, Rapa Nui, a Ópera de Sydney, Tikal e sua terra natal, Mosul. A ideia não é apenas para proteger estruturas ameaçadas, mas para oferecer acesso educacional gratuito às recriações digitais de monumentos importantes via Web. "Temos esses dados e, se algo - Deus me livre - acontecer com eles, os dados estarão lá", diz Kacyra De fato, os acontecimentos atuais já atingiram o projeto: as Tumbas Reais de Kasubi, em Uganda, foram destruídas em 2010 por supostos incêndios criminosos. CyArk os mapeou um ano antes, e isso pode levar à reconstrução do que foi perdido. "Estou constantemente olhando para o que está acontecendo no Iraque e na Síria. "Estou tão feliz por já termos começado e desenvolvido as ferramentas que nos permitiram ser proativos para capturar algumas dessas coisas antes desses eventos infelizes." Para escanear os arredores, a CyArk usa um dispositivo a laser portátil e seguro para os olhos baseado em uma tecnologia chamada Lidar - um portmanteau das palavras luz e radar. Ele mapeia com precisão uma área física muito parecida com um radar, mas usando lasers em vez de ondas de rádio . "Temos um laser muito poderoso que envia um feixe de luz pulsando 50.000 vezes por segundo", explica Kacyra, "o que significa que ele está coletando 50.000 pontos de tudo o que está à sua frente enquanto pulsa para cima e para baixo e de forma circular, gerando a geometria de tudo o que está no espaço ao seu redor." Em outras palavras, "Demos ao mundo um scanner a laser 3D que revolucionou a forma como a realidade é capturada." Embora seu foco seja fornecer acesso aberto ao patrimônio cultural, a CyArk também é atraindo interesse para usos alternativos da tecnologia. "Estamos descobrindo aplicações muito além do que esperávamos", diz Kacyra. "Por exemplo, a Polícia Rodoviária quer usá-lo na reconstrução de acidentes na estrada ou em investigações de cenas de crimes. Para onde foram as balas, trajetórias e tudo mais - isso fornece tudo em minutos e você pode fazer toda a análise trabalhar." Nem mesmo Hollywood está imune ao fascínio do escaneamento a laser. "Imagine isso indo até a arte, o cinema, os sets de filmagem. Minha esposa ficou muito animada com o primeiro uso no campo do cinema." Antes de fundar a CyArk, Kacyra havia desenvolvido uma tecnologia semelhante chamada Cyrax, que ele posteriormente vendeu. Essa tecnologia foi usada pela primeira vez durante a produção do filme de ficção científica Starship Troopers de 1997, para escanear uma caverna subterrânea. "Eles descobriram que ia custar muito dinheiro para medir t ele cavar para que eles pudessem modelá-lo, algo como meio milhão de dólares e seis semanas. "Eles tinham ouvido falar do nosso sistema de digitalização, então fomos lá. Acho que fizemos isso por 20.000 dólares, e em um dia ou dois, e foi usado em um filme pela primeira vez. "É onipresente agora na indústria cinematográfica para conjuntos virtuais". 
Uma empresa chamada CyArk é especializada na preservação digital de arquiteturas antigas e históricas ameaçadas. Fundada por um engenheiro nascido no Iraque, planeja preservar 500 sítios do Patrimônio Mundial em cinco anos. 
