Melissa Wilson e suas companheiras de equipe estão prestes a fazer história. No sábado, na 161ª Oxford-Cambridge Boat Race, as tripulações femininas enfrentarão o mesmo percurso do Tâmisa que os homens, que seguirão uma hora depois. Depois de décadas de campanha e 88 anos desde que as primeiras mulheres a correr foram vaiadas por espectadores do sexo masculino, elas recebem faturamento igual. E para o avô de Wilson, Richard Cowell, de 85 anos, de East Kilbride, será um dia importante. Ele não está pronto para a viagem para assistir sua neta competir por Cambridge, mas ainda vai ver a corrida, que será televisionada pela primeira vez. Wilson, 21 anos, disse: 'Lembro-me de quando tinha 14 anos assistindo com meu pai e meu irmão e dizendo: 'Vai haver mulheres? Eles riram - não de forma maliciosa - e disseram: "Não há nenhuma mulher, você poderia persuadir, eu acho". Portanto, o fato de 10 anos depois haver uma corrida feminina no Tideway e eu estar nela é bastante notável. É tão maravilhoso que meu avô também poderá assistir.' Melissa Wilson (à esquerda) e Caroline Reid, da equipe de barcos femininos de Cambridge no Thames Rowing Club em Londres. Clare Balding desistiu de sua passagem regular na cobertura Grand National do Canal 4 para apresentar o evento porque ela quer enviar uma mensagem sobre a importância do esporte feminino. "Foi uma grande decisão a tomar", disse Balding. "Mas nunca haverá outra primeira regata feminina no Tideway." Sua declaração foi bem recebida por Caroline Reid, a presidente de Cambridge. “Isso chama a atenção de outro público, pessoas que seguem Clare”, disse Reid, 24. “Talvez as pessoas que apoiam o Grand National discordem, mas pelo menos saberão que está acontecendo e isso é bom.” Wilson, um terceiro. A estudante de literatura inglesa do ano seguinte e Reid, em seu quinto ano de medicina veterinária, levantam-se às 5h30 todos os dias para treinamento, ginástica e palestras, depois voltam para o rio à tarde. Tripulação de Barco Feminino de Cambridge, incluindo Wilson (frente) remando no Tâmisa . Reid, Claire Watkins e Wilson se preparam para a Boat Race no próximo sábado. Até este ano, a corrida feminina era realizada uma semana antes da masculina em Henley. O percurso foi de 1,2 milhas em comparação com a batalha de 4,22 milhas deste ano de Putney a Mortlake. “Em Henley é reto, então as condições são praticamente as mesmas em todo o caminho”, disse Reid. “As condições das marés mudam porque o rio se curva. Há um lado mental e tático diferente, o que é empolgante.' Mas Reid se recusa a ser visto como um pioneiro. ‘A primeira corrida feminina foi em 1927 e havia muita gente contra, falando se as mulheres deveriam remar e o que deveriam vestir, então elas foram as pioneiras. Estamos apenas seguindo os passos deles”, disse ela.
Depois de décadas de campanha, as tripulações femininas vão fazer história. Boat Race marcada para acontecer no rio Tâmisa no próximo sábado .
