Xangai, China (CNN) Quando o maior salão do automóvel da China abrir em Xangai esta semana, os únicos modelos em exibição serão os de quatro rodas. Os organizadores do show esperam que desapareçam as "garotas de carro" seminuas que em anos anteriores posaram provocativamente em capôs ​​de carros e desfilaram pelos corredores para atrair multidões para o evento de 9 dias. O foco, em vez disso, serão as ofertas mais recentes de uma série de fabricantes globais de automóveis, que - modelos ou não - estão fazendo de tudo para competir pelos clientes chineses no que desde 2009 é o maior mercado automotivo do mundo. "É um grande evento da indústria para nós", disse Andrew Boyle, gerente global de comunicações de produtos da Rolls Royce. Ela vende várias centenas de seus veículos superluxuosos na China a cada ano, e em Xangai esta semana lançará seu modelo mais recente, o Phantom Limelight. As vendas de veículos na China totalizaram 23,5 milhões de unidades no ano passado, quase um terço a mais do que nos Estados Unidos. No entanto, o show chega em um momento decisivo para o mercado automotivo da China, que está enfrentando um segundo ano de crescimento mais lento em 2015, após uma década de frenesi de vendas e produção. A intensa competição pelos motoristas da China significa que os fabricantes de automóveis estão cada vez mais desenvolvendo veículos que atendem às preferências chinesas. A Nissan usará o Auto Shanghai 2015 para revelar o sedã de tamanho médio Lannia, que diz ter sido criado especialmente para "a geração jovem chinesa em ascensão". Os redutores do país adotaram o SUV ou veículo utilitário esportivo, cujas vendas aumentaram um terço no ano passado, e muitos aparecerão nas exibições planejadas por dezenas de montadoras europeias, japonesas, americanas, sul-coreanas e chinesas. Este ano, a MG, antes conhecida por seus carros esportivos elegantes e agora propriedade da Shanghai Automotive Industries Corp, entra na briga com seu primeiro SUV, o GS, enquanto a Ford apresentará dois novos SUVs de luxo em sua estreia no mercado chinês - o Lincoln MKX e o Lincoln Navigator, este último preferido pelas estrelas do hip hop. "O SUV é popular como primeiro carro", disse Raymond Tsang, sócio da consultoria Bain & Company em Xangai. "Se você tem apenas um, você quer um que possa transportar e fazer uma viagem." As marcas estrangeiras dominaram as vendas nos últimos dois anos, mas, à medida que melhoram a qualidade e o design dos produtos, rivais locais como a Geely, que também é dona da sueca Volvo, e a Great Wall Motor estão recuperando a participação no mercado, especialmente quando se trata de SUVs. A Geely, que já exporta para a Rússia, Oriente Médio e África, também está intensificando seus esforços para entrar em mercados mais desenvolvidos. Ela está se preparando para exportar o Volvo S60 Inscription para os Estados Unidos de uma fábrica na cidade de Chengdu, no sudoeste. Seria o primeiro carro fabricado na China a chegar aos showrooms dos EUA e pode abrir caminho para as marcas chinesas sacudirem o mercado dos EUA, como os fabricantes de automóveis japoneses e coreanos fizeram décadas antes. Com a propriedade de automóveis ainda em níveis muito mais baixos do que nos EUA e na Europa, a China provavelmente continuará sendo o mercado mais importante do setor por décadas. No entanto, o crescimento vertiginoso pode ser uma coisa do passado. Em 2014, o crescimento das vendas caiu pela metade para 7% e, de acordo com a Associação Chinesa de Fabricantes de Automóveis, a desaceleração continuou nos primeiros três meses deste ano, quando as vendas subiram apenas 3,9%. Ele ocorre quando a economia em geral desacelera e uma campanha prolongada contra a corrupção atinge as vendas de veículos de luxo, especialmente marcas como a Audi, que têm sido a escolha preferida das autoridades chinesas. Além disso, as dificuldades de possuir um carro estão dissuadindo alguns compradores em potencial, assim como a consciência dos custos ambientais. Estradas congestionadas e caóticas, restrições no número de placas de veículos novos e falta de espaço para estacionamento residencial podem desencadear uma reação contra a propriedade de carros, de acordo com um relatório recente da Bain & Company. "O carro era visto como um símbolo de status", diz Pierre-Henri Boutot, sócio da Bain e coautor do relatório. "Mas agora nas cidades maiores eles veem o incômodo e algumas dessas pessoas estão pensando em desistir de seus carros." Talvez a China precise dessas garotas de carro para aumentar as vendas, afinal.
Os organizadores querem proibir modelos seminuas em feiras de automóveis. O Shanghai Auto Show é um evento importante para as montadoras globais. Os carros não são mais o símbolo de status que já foram na China.
