Em meio a uma torrente de rumores sobre Rafa Benitez e seu futuro como técnico, o espanhol continuou silenciosamente uma tendência fenomenal de carreira na quinta-feira com o Napoli. Ele levou o time da Série A à semifinal da Liga Europa com uma vitória enfática de 6 a 3 sobre o Wolfsburg e os confrontos iminentes contra o Dnipro serão a sétima semifinal europeia importante de Benítez em 12 temporadas. O Napoli é o quarto clube que ele leva à fase final de uma competição europeia, depois de passagens por Valência, Liverpool e Chelsea. Rafa Benitez (à direita) comemora levando o Napoli às semifinais da Liga Europa com o atacante Gonzalo Higuaín. Benítez (ao centro) chegou à sua sétima meia-final europeia em apenas 12 épocas com quatro equipas. Benitez (à direita) levou o Liverpool à glória na Liga dos Campeões em 2005, sua primeira temporada no clube. Benitez levou o Liverpool de volta à final da competição em 2007, onde foi derrotado por 2 a 1 pelo AC Milan. 2004: Vencedor da Taça UEFA (Valência) 2005: Vencedor da Liga dos Campeões (Liverpool) 2007: Finalista da Liga dos Campeões (Liverpool) 2008: Semifinal da Champions League (Liverpool) 2010: Semifinal da Liga Europa (Liverpool) 2013: Vencedor da Liga Europa (Chelsea) 2015: Semi-final da Liga Europa (Napoli) Benítez experimentou o sucesso continental pela primeira vez com o Valência em 2004, conquistando o que era então a Copa da UEFA depois de vencer o Marselha liderado por Didier Drogba por 2 a 0 na final. Essa conquista, juntamente com os dois títulos da La Liga que conquistou durante seus três anos no Mestalla, chamou a atenção do Liverpool, que se lançou para trazer o espanhol como substituto de Gerard Houllier. Sua primeira temporada na Premier League foi de ajuste, mas na Europa, Benitez floresceu. Ele registrou sua glória mais impressionante até o momento, planejando o que no papel era um time lamentavelmente pouco inspirador do Liverpool para a glória na Liga dos Campeões, superando um time repleto de estrelas do AC Milan que ostentava nomes como Cafu, Paolo Maldini, Kaká e Andriy Shevchenko na final. Benitez levou o Liverpool de volta à final da Liga dos Campeões em 2007, eliminando o Barcelona no caminho com uma vitória no Nou Camp, apenas para o Milan vingar sua derrota dois anos antes com uma vitória por 2–1. O espanhol manipulou outro ataque ao troféu de elite da Europa no ano seguinte, mas o Liverpool foi eliminado na semifinal pelo Chelsea. A turbulência fora do campo atrapalhou o time de Benitez e o Liverpool nem sequer ameaçou emergir como um desafiante para a competição de maior prestígio do futebol de clubes desde então. Eles foram eliminados na fase de grupos do torneio em 2010, onde o terceiro lugar resultou no rebaixamento para a Liga Europa. Mas Benitez levou o Liverpool às semifinais da competição secundária da Europa, onde um gol de Diego Forlan na prorrogação em Anfield levou o Atlético de Madrid à final, onde derrotou o Fulham de Roy Hodgson. O espanhol foi demitido do cargo de técnico do Liverpool no final da temporada de 2010 e Hodgson substituiu Benitez, que acabou no Chelsea como técnico interino em 2012 por meio de uma curta passagem pela Inter de Milão. Benítez conquistou a Liga Europa com o Chelsea, vencendo o Benfica na final, mas a passagem por Stamford Bridge seria sempre curta. Benítez frequentemente atacava os torcedores do Chelsea enquanto estava em Anfield e com o tempo de José Mourinho no Real Madrid parado, ficou claro para quem Benítez estava mantendo o Chelsea aquecido. Agora no Napoli, Benitez encontra seu futuro no clube em questão devido à sinuosa forma doméstica. O Napoli está atualmente em quarto lugar na Série A, a cinco pontos dos três primeiros (o que equivale à qualificação para a Liga dos Campeões na Itália), faltando sete jogos para o final da temporada, quando o contrato do espanhol expira. Benítez não era uma escolha popular no Chelsea, mas ainda entregou a medalha de prata com a Liga Europa. Benitez conquistou o troféu pela primeira vez com o Valencia em 2004, pouco antes de se mudar para o Liverpool . Benitez está sem contrato com o Napoli no final da temporada e foi vinculado ao Manchester City. Benitez está ligado a um retorno à Inglaterra com o Manchester City, já que Manuel Pellegrini supervisionou uma tentativa fraca de defender o título da Premier League, enquanto alguns torcedores do Liverpool até anseiam por ele retornar a Anfield. Se Benitez deixar o Napoli no final da temporada, certamente terá uma série de pretendentes. Ele tem 12 grandes honras em seu nome. Poucos treinadores na Europa possuem um histórico tão imponente quanto o dele.
O contrato de Rafa Benítez com o Napoli termina no final da temporada. Ele guiou o time italiano à semifinal da Liga Europa na quinta-feira. Ele levou quatro times a uma semifinal europeia em 12 anos.
