Existem pelo menos 200 bilhões de planetas semelhantes à Terra em nossa galáxia – e agora os funcionários da Nasa afirmam que podemos estar prestes a encontrar vida em um deles. Durante uma palestra em Washington hoje, a agência espacial anunciou que a humanidade provavelmente encontrará extraterrestres dentro de uma década. "Acredito que teremos fortes indícios de vida além da Terra na próxima década e evidências definitivas nos próximos 10 a 20 anos", disse Ellen Stofan, cientista-chefe da Nasa. Role para baixo para ver o vídeo. Durante uma palestra hoje, a Nasa anunciou que a humanidade encontrará extraterrestres dentro de uma década. “Acredito que teremos fortes indícios de vida além da Terra na próxima década e evidências definitivas nos próximos 10 a 20 anos”, disse Ellen Stofan, cientista-chefe da Nasa, (foto) em um painel de discussão em Washington. 'Sabemos onde procurar, sabemos como procurar e, na maioria dos casos, temos a tecnologia.' Jeffery Newmark, diretor interino de heliofísica da agência, acrescentou: "Definitivamente não é um se, é um quando." "Não estamos falando de homenzinhos verdes", disse Stofan. "Estamos falando de pequenos micróbios." O anúncio foi motivado pela recente descoberta de água pela Nasa em lugares surpreendentes. Jim Green, diretor de ciência planetária da Nasa, observou que um estudo recente da atmosfera marciana descobriu que 50% do hemisfério norte do planeta já teve oceanos com uma milha de profundidade. Cientistas usando o Hubble recentemente forneceram evidências poderosas de que a lua Ganimedes de Júpiter (foto) tem um oceano subsuperficial de água salgada, provavelmente imprensado entre duas camadas de gelo. O mesmo estudo descobriu que a água esteve presente no planeta vermelho por até 1,2 bilhão de anos. “Achamos que um longo período de tempo é necessário para que a vida se torne mais complexa”, disse Stofan. O administrador associado da Nasa, John Grunsfeld, disse que está animado em ver que forma a vida além da Terra pode assumir. Em sua busca por vida alienígena, os astrônomos até agora se concentraram em procurar planetas semelhantes à Terra em torno de sóis menores e mais frios. Mas acredita-se que esses exoplanetas - apesar de terem a chance de reter água - estejam presos em uma rotação em torno de seu sol, o que faz com que apenas um lado de sua superfície fique voltado para a estrela. Agora, os astrônomos afirmam que esses exoplanetas realmente giram em torno de suas estrelas e giram a uma velocidade tal que exibem um ciclo dia-noite semelhante à Terra – aumentando a chance de encontrar vida alienígena. Planetas com oceanos em potencial podem ter um clima muito mais semelhante ao da Terra do que o esperado anteriormente, disse Jérémy Leconte, pós-doutorando do Instituto Canadense de Astrofísica Teórica (CITA) da Universidade de Toronto. “Se estivermos corretos, não há um lado noturno frio e permanente nos exoplanetas, fazendo com que a água permaneça presa em uma gigantesca camada de gelo”, disse ele. 'Se esta nova compreensão do clima dos exoplanetas aumenta a capacidade desses planetas de desenvolver vida permanece uma questão em aberto.' “Uma vez que vamos além de Marte, que se formou a partir do mesmo material que a Terra, a probabilidade de que a vida seja semelhante à que encontramos neste planeta é muito baixa”, disse ele. “Acho que estamos a uma geração de distância em nosso sistema solar, seja em uma lua gelada ou em Marte, e a uma geração [de distância] em um planeta ao redor de uma estrela próxima. Cientistas usando o Hubble recentemente forneceram evidências poderosas de que Ganimedes, a lua de Júpiter, tem um oceano subsuperficial de água salgada, provavelmente imprensado entre duas camadas de gelo. Acredita-se também que a lua de Júpiter, Europa, e o satélite de Saturno, Encélado, tenham um oceano de água líquida abaixo de sua superfície em contato com rochas ricas em minerais. Isso, de acordo com a Nasa, significa que eles podem ter os três ingredientes necessários para a vida como a conhecemos. "A comunidade científica está fazendo um enorme progresso", disse Green. 'E eu disse à minha equipe que estou planejando ser o diretor de ciência planetária quando descobrirmos vida no sistema solar. Na mesma conferência do ano passado, o administrador da Nasa, Charles Bolden, fez uma estimativa mais conservadora. Ele afirmou que encontraremos vida nos próximos 20 anos - com uma grande chance de estar fora do nosso sistema solar. O próximo rover da Nasa em Marte, com lançamento previsto para 2020, buscará sinais de vida passada e trará amostras para um possível retorno à Terra para análise. A New Horizons tirou esta imagem da lua gelada Europa subindo acima das nuvens de Júpiter. A agência espacial está planejando uma missão à Europa, que pode ser lançada já em 2022, para descobrir se a lua é habitável. Nasa também espera pousar astronautas em março s na década de 2030, que Stofan diz ser uma chave crucial para a busca pela vida em Marte. 'Sou um geólogo de campo; Eu saio e quebro rochas e procuro fósseis”, disse Stofan. 'Esses são difíceis de encontrar. “Então, eu tenho um viés de que eventualmente levará os humanos à superfície de Marte – geólogos de campo, astrobiólogos, químicos – realmente procurando por boas evidências de vida que podemos trazer de volta à Terra para todos os cientistas discutirem sobre isso. .' A agência espacial também está planejando uma missão à Europa, que pode ser lançada já em 2022. Ela espera descobrir se a lua gelada é habitável. Enquanto isso, o Telescópio Espacial James Webb (JWST) da agência será lançado em 2018 para mapear as atmosferas de planetas alienígenas próximos da 'super-Terra'. 
O comentário foi feito hoje por Ellen Stofan, cientista-chefe da Nasa. “Definitivamente não é um se, é um quando”, acrescentou Jeffery Newmark, da Nasa. Mas a probabilidade de que a vida seja semelhante à da Terra é baixa, disseram eles. Sinais de água foram encontrados em algumas das luas de Júpiter e Saturno. 
