No início da preparação para o gol da vitória do Aston Villa no domingo, Steven Gerrard desafiou sucessivas cabeçadas no círculo central e perdeu ambas. Isso não significa que ele foi o culpado pelo que aconteceu nos 20 segundos seguintes, mas foi ilustrativo, no entanto, de uma tarde longa e cansativa para o Liverpool e seu capitão decadente. O tempo de Gerrard no Liverpool agora terminará em anticlímax. As chances são de que ele se despeça por meio de uma série de curtas participações especiais, muitas delas como substituto. Steven Gerrard teve negada a chance de um final feliz quando o Aston Villa venceu o Liverpool em Wembley. O capitão do Liverpool, Gerrard, reage enquanto Tom Cleverley comemora a vitória do Aston Villa no domingo. Gerrard parece abatido enquanto sua carreira no Liverpool chega a um final anticlimático em Wembley. Quando a final da FA Cup chegar no mês que vem, seus pensamentos já estarão voltados para uma nova vida na Califórnia. Seu empresário Brendan Rodgers disse após a derrota de seu time que Gerrard foi excelente. Infelizmente, isso não é verdade. Gerrard foi ruim o tempo todo, incapaz de mudar o ímpeto de um desempenho do Liverpool que será classificado como uma das grandes decepções dos últimos anos do clube. Se Rodgers esperava uma exibição de Gerrard que se encaixasse na narrativa bastante romântica de seu retorno a Wembley em seu aniversário, ele ficou desapontado. Os esforços de Gerrard não se adequaram à ocasião, mas sim a uma equipe do Liverpool mostrando que estava com pouca energia, inteligência ou estratégia. Para o último, é claro, o próprio Rodgers deve assumir a culpa. Gerrard foi decepcionante no meio-campo, como tem feito durante toda a temporada, mas Brendan Rodgers deve assumir a culpa. Gerrard foi implantado em várias funções diferentes por Rodgers (à direita) ao longo da competição. Sem um troféu pela terceira temporada consecutiva e com poucas chances de classificação para a Liga dos Campeões, esta é uma campanha que agora deve ser rotulada como um fracasso. Como tal, Rodgers irá para o verão sob pressão cada vez maior em Anfield para produzir algo tangível na próxima vez. Certamente, Rodgers falhou espetacularmente aqui em Wembley e, como tal, seu sentimento de arrependimento irá espelhar o de seu capitão. 0 . Brendan Rodgers é o primeiro técnico do Liverpool desde Phil Taylor em 1956-59 a não ganhar um troféu em suas três primeiras temporadas. 3 . Dejan Lovren teve o maior número de arremessos pelo Liverpool neste jogo (três, empatados com Steven Gerrard). 4 . Mario Balotelli foi marcado quatro vezes como impedimento, mais do que qualquer outro jogador no jogo, apesar de ter entrado apenas no intervalo. 3 . O Liverpool conseguiu apenas três chutes a gol no jogo. 12 . O Liverpool venceu 12 de 31 jogos (39 por cento) quando Steven Gerrard começou esta temporada, em comparação com 13 de 21 (62 por cento) quando não o fez. 18 . Apesar de jogar os 90 minutos completos, Raheem Sterling conseguiu apenas 18 passes na partida - o menor número de qualquer jogador dos 22 iniciais. Rodgers mudou sua formação após 20 minutos no domingo. Villa havia começado o jogo forte e o Liverpool não conseguia pegar a bola. Então, no intervalo, ele jogou seus dados novamente, enviando Mario Balotelli e tirando Raheem Sterling de um papel de centroavante que sempre pareceu tão estranho para ele. Rodgers apontou que já fez isso antes, enfatizou que suas mudanças não eram indicativas de seu próprio planejamento errôneo. Era difícil concordar, no entanto. O irlandês pode ser um treinador inteligente, mas no domingo não parecia. Em vez disso, ele parecia um pouco confuso, incapaz de virar um jogo que parecia que poderia ir para o lado do Liverpool nos seis minutos que passou na liderança após o gol de Philippe Coutinho no primeiro tempo. Enfrentando um time e um jovem técnico com um plano de jogo firme, centrado na musculatura e na ameaça do centroavante Christian Benteke, Rodgers parecia não ter outro. Com a falta de Daniel Sturridge devido a lesão mais uma vez, Rodgers optou por ignorar suas três alternativas - Balotelli, Fabio Borini e Rickie Lambert - em favor de três atacantes com Sterling no papel central. Era um visual familiar, mas também é um sistema que raramente parece adequado para o Liverpool. Isso exige muito de Sterling, além de tirá-lo da posição ampla da qual ele sempre parece mais perigoso. Quando Villa teve a bola e avançou com energia através dos excelentes Fabian Delph e Jack Grealish, eles o fizeram em grande número, inundando o terço final do campo com clarete e azul. O Liverpool, por outro lado, não conseguiu replicar, seus zagueiros muito profundos e Sterling muitas vezes se afogando no mar. das camisas do Aston Villa. Jogar sem um ponto focal é muito difícil, especialmente em um jogo onde as apostas são tão altas. Como Sturridge continua lutando pela saúde, os problemas do Liverpool nessa área - dada a total falta de fé em seus supostos substitutos - são muito reais e resolver isso no mercado de transferências sem a promessa do futebol da Liga dos Campeões para usar como isca será algum desafio para o tão discutido comitê de transferências do Liverpool. Os jogadores do Aston Villa perseguem o artilheiro Fabian Delph depois que o meio-campista da Inglaterra fez 2 a 1 . Ashley Westwood e Cleverley comemoram com Delph após seu gol crucial na semifinal da Copa da Inglaterra. O capitão do Liverpool, Gerrard, cai de joelhos depois de ver sua equipe cair para uma derrota por 2 a 1 no Estádio de Wembley. Rodgers é o primeiro técnico do Liverpool desde 1956-1959 a não ganhar um troféu em suas três primeiras temporadas. Gerrard começa a se despedir enquanto sua carreira no Liverpool se aproxima de um fim anticlimático. Gerrard deixa o campo após a derrota de seu time por 2 a 1 na semifinal da Copa da Inglaterra para o Villa em Wembley. Por um tempo em Wembley – um tempo muito curto – parecia que Coutinho e Jordan Henderson poderiam levar o Liverpool para onde eles precisavam estar. O gol deles veio após um curto período de melhor jogo, quando saiu do joelho do substituto do Villa, Jores Okore, e parecia que os jogadores de Rodgers iriam construir essa plataforma. Mas como Rodgers se concedeu depois, muitos de sua equipe ficaram aquém. É um problema que já se manifestou antes em jogos importantes – principalmente contra o Chelsea no final da temporada passada e em casa contra o Manchester United no mês passado. “Parecia que a ocasião chegou até nós”, disse Rodgers. “Isso pode acontecer e falhamos em alguns jogos. “O foco pode dar errado. Nós éramos muito passivos.” Uma admissão surpreendente de um técnico do Liverpool, mas era difícil discordar. O Villa levou vantagem desde o início, teve brilho no jogo, jogou apenas com ambição e otimismo. Não havia um pingo de medo. Na linha lateral no segundo tempo, Rodgers não conseguiu mudar as coisas. A substituição de Balotelli não funcionou, a colocação de Emre Can como lateral não deu nada ao Liverpool, enquanto a introdução de Lambert aos 90 minutos chegou tão tarde que se tornou inútil. Tardiamente houve alguma pressão, mas faltou convicção. Não houve carga de cavalaria e a cobrança de falta tardia de Gerrard - sua única chance de impressionar - foi tão fraca quanto previsível. Para o titã do Liverpool, o fim da temporada não pode chegar rápido o suficiente. Delph e seu companheiro de equipe Westwood comemoram sua vitória na FA Cup sobre o Liverpool em Wembley. Rodgers grita instruções para seus jogadores, mas sem sucesso, já que o Liverpool caiu para a derrota em Wembley. Gerrard quase conseguiu um empate dramático a quatro minutos do fim, mas seu cabeceamento foi desviado da linha. 
A derrota em Wembley significa que a carreira de Steven Gerrard no Liverpool termina em anticlímax. Ele foi ruim o tempo todo, incapaz de melhorar o desempenho de seus companheiros de equipe. Gerrard agora vai se despedir com uma série de aparições. Mas, três anos sem um troféu significa que Brendan Rodgers é o culpado. 
