(CNN) Os Estados Unidos ganharam muito com sua posição como uma nação espacial. De fato, o acesso dos EUA ao espaço proporcionou benefícios incríveis para a segurança nacional, defesa e bem-estar econômico da nação. E para confrontar com eficácia os conflitos atuais e futuros, combater o terrorismo e conter as ameaças em proliferação em todo o mundo, nossas forças armadas dependem de recursos baseados no espaço, incluindo inteligência, GPS e satélites de comunicação. Infelizmente, à medida que as ameaças globais aumentam e a necessidade de acesso garantido ao espaço se acelera, os EUA se deparam com uma realidade preocupante - dependemos demais da tecnologia russa para cumprir nossas obrigações de segurança nacional. Como? Para começar, dependemos do foguete Atlas V, que transporta muitos de nossos satélites mais importantes e é movido pelo motor de foguete RD-180, de fabricação russa. O fato de contarmos com a Rússia, atualmente sob sanções por invadir uma nação soberana, deve reforçar a necessidade de uma mudança em nosso rumo atual. O acesso garantido ao espaço é uma área em que os EUA não deveriam depender de cadeias de suprimentos estrangeiras não seguras, sujeitas a interrupções, ameaças, contratos desfavoráveis ​​e influência indevida contra os interesses dos EUA. A crise na Ucrânia deveria ter servido como um alerta chamada, destacando o perigo da dependência da Rússia para lançar satélites de segurança nacional no espaço. E os Estados Unidos não devem desempenhar nenhum papel no apoio à indústria de defesa de um país que continua a revogar a soberania e a integridade territorial de seus vizinhos. Simplificando, é uma política ruim confiar em outros para requisitos críticos de segurança nacional, e uma política pior quando essa confiança apóia países que atuam em contradição direta com os interesses de segurança nacional dos EUA. Dmitry Rogozin, um vice-primeiro-ministro russo encarregado das indústrias de defesa e espaço, chamou os gastos dos contribuintes americanos para o motor russo de "dinheiro grátis" que vai diretamente para os programas de modernização de mísseis da Rússia. Já é hora de o governo dos EUA recorrer à sua capacidade doméstica existente e desligar esse fluxo de fundos. Felizmente, há alguns sinais de progresso. No ano passado, o Congresso tomou medidas bipartidárias para eliminar gradualmente a dependência do motor RD-180 até o final da década e fazer a transição para uma capacidade de lançamento espacial totalmente americana. A autorização de defesa para o ano fiscal de 2015 incluiu restrições ao uso futuro do RD-180 para o Atlas V, autorizando $ 220 milhões para iniciar o desenvolvimento de uma alternativa nos EUA. Esta foi uma jogada sábia, mas não é suficiente. Existem medidas que os Estados Unidos podem tomar agora para garantir nosso acesso ao espaço e garantir nossa vantagem comparativa no espaço - e no mundo. É verdade que o desenvolvimento de um novo sistema de lançamento levará tempo; não há respostas da noite para o dia. No entanto, uma combinação de capacidades existentes e desenvolvimento dinâmico de novas capacidades pelo setor privado pode servir como base para eliminar qualquer lacuna de capacidade no programa espacial dos EUA. De fato, novos participantes estão entrando online usando sistemas de veículos de lançamento totalmente projetados e fabricados na América. Os dois principais concorrentes de lançamento - United Launch Alliance e SpaceX - possuem sistemas totalmente americanos, ou seja, a família de foguetes Delta IV da ULA e o Falcon 9 da SpaceX. próxima geração, ao mesmo tempo em que fortalece uma base industrial espacial enfraquecida desde o fim da Guerra Fria. O objetivo de curto prazo deve ser a transição para os veículos de lançamento fabricados nos Estados Unidos existentes, em oposição à eliminação gradual de sistemas como o Delta IV, que continuam a fornecer capacidade crítica. A longo prazo, os programas de desenvolvimento de próxima geração não devem envolver os principais subsistemas e componentes russos. É hora de acabar com a dependência americana do motor de foguete da Rússia. Isso seria bom para a segurança nacional, bom para a inovação americana e para a base industrial - e bom para o futuro do nosso país.
Mike Rogers, Ellen Tauscher: O acesso ao espaço beneficiou a segurança nacional dos EUA. Os EUA não devem depender de cadeias de suprimentos estrangeiras não seguras, escrevem os autores.
