À medida que o sol se põe no deserto do Saara, suas cores lançam um brilho em suas vastas dunas de areia, fazendo com que a luz do arco-íris dance pela paisagem. E a Nasa capturou como esse espetáculo deslumbrante aparece do espaço usando seu satélite Landsat 7. Ele mostra 'fitas' de areia e listras padronizadas conhecidas como dunas lineares no Erg Chech, um mar de areia desolado no sudoeste da Argélia - mas a causa exata dessas estruturas longitudinais não é conhecida. Dunas lineares, como estas capturadas pelo satélite Landsat 7 da Nasa, são cumes retos de areia que são conhecidos por medir até 99 milhas (160 km). Esta imagem mostra 'fitas' de areia e listras padronizadas em uma área conhecida como Erg Chech, um mar de areia desolado no sudoeste da Argélia - mas a causa exata dessas estruturas longitudinais não é conhecida. A imagem foi detectada por io9 e as cores foram causadas quando os raios de sol atingiram a areia e foram refletidos. As dunas lineares são cordões retos de areia que podem medir até 99 milhas (160 km). As cristas são categorizadas como lineares quando são significativamente mais longas do que largas e ocorrem em cristas isoladas de dunas, bem como, mais comumente, como conjuntos de cristas paralelas separadas por quilômetros de areia e cascalho. As dunas lineares são cordões retos de areia que podem medir até 99 milhas (160 km). As cristas são categorizadas como lineares quando são significativamente mais longas do que largas e ocorrem em cristas isoladas de dunas, bem como, mais comumente, como conjuntos de cristas paralelas separadas por quilômetros de areia e cascalho. As dunas também são conhecidas por se fundirem e formarem as chamadas 'dunas compostas em forma de Y', e a formação desses padrões é causada pelo vento e pelo movimento da areia. Mas exatamente como esse movimento do vento forma as estruturas é contestado. As dunas também são conhecidas por se fundirem e formarem as chamadas 'dunas compostas em forma de Y', e a formação desses padrões é causada pelo vento e pelo movimento da areia. Mas exatamente como esse movimento do vento forma as estruturas é contestado. Uma teoria, sugerida por Steven Hanna em 1969 em seu artigo Formation of Longitudinal Sand Dunes by Large Helical Eddies in the Atmosphere, é que as dunas lineares são criadas por vórtices helicoidais. São longos rolos de ar que espiralam ou giram para um lado antes de girar para outro. Eles são comumente vistos em nuvens, criando o que é conhecido como 'ruas de nuvens' que aparecem como nuvens do tipo cúmulo. À medida que o vento se move e muda de direção, ele faz com que a areia se mova de acordo e crie sulcos e sulcos na areia. 'As dunas estão alinhadas na direção do vento predominante e estão espaçadas de 1,2 milhas (2 km de distância)', explicou o professor Hanna. 'Observações na atmosfera e no laboratório indicam que as formas dominantes de movimento na camada limite da atmosfera são vórtices helicoidais de rotação contrária alinhados ao longo do vento. 'As condições necessárias para a formação desses vórtices roll são preenchidas sobre grandes desertos e seus espaçamentos concordam com os espaçamentos observados das dunas.' Uma teoria, sugerida por Steven Hanna em 1969, é que as dunas lineares são criadas por vórtices helicoidais (ilustrado à esquerda). São longos rolos de ar que espiralam ou giram para um lado antes de girar para outro. Eles são comumente vistos em nuvens, criando o que é conhecido como 'ruas de nuvens' que aparecem como nuvens do tipo cúmulo alinhadas para serem paralelas ao vento (ilustrado à direita) Em seu livro Geomorfologia das dunas do deserto, Nicholas Lancaster, do Desert Research Institute, argumenta que esta teoria tem suas falhas. Ele disse que o professor Hanna comparou dados sobre o espaçamento de dunas lineares com as dimensões esperadas de vórtices helicoidais em áreas desérticas subtropicais, concluindo que seu "comprimento de onda provável era de 1,9 milhas a 3,7 milhas (2 km a 6 km)". Mas as dimensões medidas dos vórtices de rotação indicam que seus comprimentos de onda variam entre menos de 50 metros e 31 milhas (15 km). "A escala observada dos vórtices helicoidais é, em muitos casos, muito maior do que o espaçamento médio das dunas, sugerindo que as dunas lineares não são o produto de tais movimentos atmosféricos", explicou Lancaster. 'As evidências da existência de vórtices helicoidais em paisagens de dunas lineares são escassas. A teoria é atraente, mas há poucos dados empíricos para apoiá-la na área de dunas.' As cordilheiras são categorizadas como lineares quando são significativamente mais longas do que largas e ocorrem em cordilheiras isoladas de dunas, bem como em conjuntos de cordilheiras paralelas separadas por quilômetros de areia e cascalho. Dunas lineares no Parque Nacional Namib Naukluft, Namíbia são mostradas. As dunas também são conhecidas por se fundirem e formarem as chamadas "dunas compostas em forma de Y", e os padrões são causados ​​pelo vento e pelo movimento da areia. Outra teoria acredita que a evolução de Barchan pode desempenhar um papel. 'Barchans' são dunas de areia em forma de crescente (canto superior esquerdo) que se formam em regiões onde há vento quase unidirecional. Se a areia soprada pelo vento vier de uma direção, uma duna será uma barchan em forma de meia-lua, mas se os ventos mudarem de direção sazonalmente, eles se tornarão lineares (retratado no centro esquerdo e no Marrocos à direita). sea, China', o pesquisador chinês Xunming Wang e seus colegas disseram que, no caso de dunas lineares 'complexas' - que são uma combinação de duas formas - a teoria da evolução de Barchan pode desempenhar um papel. 'Barchans' são dunas de areia em forma de crescente que se formam em regiões onde há vento quase unidirecional. As formas dependem da direção do vento e, se a areia soprada pelo vento vier de uma direção, por exemplo, uma duna será uma barchan em forma de meia-lua, mas se os ventos mudarem de direção sazonalmente - vindo do sudoeste durante metade do ano e do sudeste durante o outra metade, por exemplo - esta duna será linear. Se a direção do vento for mais variada, aparecem dunas em forma de estrela. O Erg Chech apresenta dunas lineares compostas e complexas, bem como dunas estelares. Erg' vem da palavra árabe para 'campo de dunas de areia'. Wang disse: 'A formação linear complexa de dunas tem cinco estágios. 'A análise mostra claramente que, sob o controle do regime de vento, suprimento de areia e outros fatores, as dunas lineares simples se movem lateralmente enquanto evoluem. ' Os processos evolutivos de dunas lineares complexas na região suportam parcialmente a teoria da 'evolução barchan', mas não suportam as hipóteses 'roll-vortex' e 'bimodal wind regime'.' Os pesquisadores continuaram dizendo que, após o desenvolvimento das dunas lineares complexas, os padrões de vento locais e a quantidade de areia sugerem que é possível que elas mantenham sua forma linear, em vez de evoluir para formas de estrelas, por exemplo, mesmo quando a direção do vento muda. O Erg Chech apresenta dunas lineares compostas e complexas, bem como dunas estelares. 
A imagem das listras estampadas no deserto do Saara foi capturada pelo satélite Landsat 7 da Nasa. Eles são exemplos de dunas lineares ou longitudinais em Erg Chech - um mar de areia desolado no sudoeste da Argélia. 'Erg' vem da palavra árabe para 'campo de dunas de areia' e a causa de tais formas não é conhecida. As teorias incluem vórtices helicoidais - rolos de ar em rotação e espiral - e mudanças sazonais na direção do vento. 
