BIRMINGHAM, Alabama (CNN) -- Detroit, Michigan, é muitas vezes considerada a capital da montadora do país, mas cada vez mais as fábricas de automóveis estrangeiras estão indo para o sul, para uma região conhecida por mais do que seu charme. A fábrica da Toyota em Georgetown, Kentucky, tem o tamanho de 156 campos de futebol. Quase todas as fábricas de automóveis estrangeiras abertas desde os anos 90 surgiram abaixo da Linha Mason-Dixon. Duas das três fábricas de automóveis em construção também estão no Sul. As plantas normalmente estabelecem suas raízes no que é conhecido como corredor automotivo - um trecho de aproximadamente 320 quilômetros de largura que vai de Michigan ao Alabama. "O extremo norte é mais fortemente dominado pelas montadoras tradicionais de Detroit e sua base de fornecedores, e então as montadoras estrangeiras e sua base de fornecedores tendem a puxar um pouco mais para o sul", disse Thomas Klier, economista sênior do Federal Reserve Bank. de Chicago, especializado na indústria automobilística. Confira as fábricas de automóveis do outro lado do corredor » . Então, o que está por trás do charme do sul? Tem muito a ver com as pessoas, dizem os especialistas. "Se você não tem pessoas, não tem desenvolvimento econômico", disse Michael Randle, presidente e editor da Southern Business & Development. "As pessoas impulsionam o desenvolvimento econômico e é por isso que o Sul deixou de ser muito pobre há 50 anos para liderar a economia deste país." A população do Sul está crescendo muito mais rápido do que o Centro-Oeste, que abriga as Três Grandes: Chrysler, Ford e GM. Entre 2000 e 2030, a população do Sul deverá aumentar em cerca de 43%, enquanto menos de 10% de crescimento é esperado no Centro-Oeste, de acordo com o U.S. Census Bureau. Veja como os Estados Unidos devem crescer » . Mas não é só a quantidade de pessoas que importa. A qualidade da força de trabalho foi um grande fator na recente decisão da Toyota de construir uma fábrica perto de Tupelo, Mississippi, de acordo com Dennis Cuneo, ex-vice-presidente sênior da Toyota e agora consultor da empresa. Veja como os aspirantes a Toyota já estão se preparando para empregos ». O norte do Mississippi foi duramente atingido pelo fechamento de fábricas de móveis, deixando trabalhadores altamente qualificados à procura de emprego. Esses trabalhadores têm a mentalidade que os fabricantes de automóveis desejam, disse Randle. Se estiver quebrado, eles vão consertar, disse ele. A indústria automotiva fornece uma ponte muito necessária, conectando um grupo de trabalho que deseja trabalhar com uma economia que precisa de um impulso, disse Randle. E as usinas rendem muito mais do que o investimento inicial. A fábrica da Mercedes-Benz em Vance, Alabama, por exemplo, anunciou que dobraria sua produção apenas três anos após sua inauguração. A Honda teve uma expansão de $ 450 milhões em Lincoln, Alabama, que adicionou outros 2.000 empregos. Para cada emprego criado dentro de uma fábrica de automóveis, os especialistas estimam que de seis a oito sejam criados em empresas externas. Ouça um trabalhador descrever como uma fábrica de automóveis mudou sua vida » . Os líderes locais sabem o quanto o setor é valioso - vale o suficiente para oferecer às empresas estrangeiras centenas de milhões de dólares em incentivos - incluindo abatimentos de impostos, preparação do local e treinamento de funcionários. Embora as empresas permaneçam caladas sobre o assunto, esses líderes locais têm uma grande vantagem no Norte: eles estão lutando para trazer empregos para trabalhadores que não são sindicalizados, ao contrário de grande parte da força de trabalho das Três Grandes. Os sindicatos aumentam os custos gerais nas fábricas, disse Randle, explicando que as montadoras estrangeiras são atraídas para o Sul, onde a sindicalização não é obrigatória e onde os trabalhadores resistem aos apelos para se associarem voluntariamente. Se uma fábrica for sindicalizada no Norte, todos devem aderir. Nenhuma montadora estrangeira está sindicalizada, exceto algumas joint-ventures: aquelas que começaram como projetos entre empresas nacionais e estrangeiras. "Isso não é uma coincidência", disse Klier. "Isso sugere fortemente que isso afeta a decisão de localização." Com todos esses benefícios jogando a seu favor, o Sul - com seus baixos custos operacionais - tornou-se o local ideal para essa indústria internacional, disse Randle. “Muitos economistas diziam que a manufatura estava morta neste país e não vai voltar”, disse Randle. "Pode estar morto Massachusetts, Nova York ou Detroit... mas não está morto no Sul... Você tem que fabricar carros neste país." E-mail para um amigo .
Quase todas as fábricas de automóveis estrangeiras abertas desde os anos 90 estão no sul. A população do Sul está crescendo muito mais rápido do que a do Centro-Oeste. Sul fornece força de trabalho de fabricação. Nenhuma montadora de automóveis estrangeira é sindicalizada.
