(CNN) - Eu era um estudante do ensino médio em 1983, quando o vídeo de "Thriller" foi lançado, ganhando muito tempo no ar na MTV. Até então, o "M" da rede poderia facilmente significar Michael. Foi um evento. Numa época em que a MTV criticava por não apresentar artistas negros, o sucesso de Michael Jackson mudou tudo isso. Lembro-me de me reunir com um grupo de amigos para assistir à estréia como se fosse o lançamento de um novo filme. O vídeo não decepcionou. Mais uma vez, Michael desconsiderou todas as convenções do gênero e não apenas redefiniu, mas reimaginou completamente o que um videoclipe poderia ser. Mas a maioria das pessoas não sabe que o álbum inovou de uma forma não musical também. Os telespectadores de hoje da MTV, com seu fluxo constante de reality shows como "Real World 22 - Cancun" e "16 and Pregnant", podem esquecer que, quando começou, há quase três décadas, a MTV era só música, o dia todo. Na verdade, não era só música. Era exatamente o que a MTV considerava rock. No final da década de 1970, os formatos de rádio haviam essencialmente segregado o mundo da música. Quando a MTV foi lançada em 1981, ela modelou sua lista de reprodução no popular formato de rádio de rock voltado para álbuns da época, o que significava que a música de artistas negros era efetivamente excluída da rede. Você pode ver um clipe ocasional de Jimi Hendrix, mas não havia espaço para funk, disco, R&B ou aquela nova forma emergente - o rap. Não demorou muito para que o público percebesse a flagrante ausência de artistas afro-americanos. A MTV foi chamada à atenção no ar em 1983 por sua falta de artistas negros por ninguém menos que David Bowie. Mais ou menos na mesma época, a MTV se recusou a exibir o vídeo "Superfreak" de Rick James. Ele se defendeu alegando que não era uma música de rock. Michael Jackson mudou tudo isso. Jackson abriu a porta com o vídeo de "Billie Jean", que era simplesmente bom demais para passar despercebido. Ele abriu a porta com "Beat It", que apresentava um solo de guitarra do deus do rock reinante da época, Eddie Van Halen. Jackson conseguiu isso não apenas porque era um grande cantor, mas por causa de sua ousadia musical. "Beat It" era uma música incapaz de ser encaixada entre os gêneros da época. Sim, tinha todas as assinaturas de uma música de rock - guitarras com overdrive, um ritmo forte e um solo abrasador. Mas tinha mais. Tinha um contratempo. Você poderia dançar para ele. Você queria dançar isso. E os espectadores adoraram, independentemente de sua raça ou etnia. iReport.com: Compartilhe histórias de sucesso e legado de Jackson. O efeito de Jackson na MTV foi imediato e permanente. Seus vídeos se tornaram eventos culturais e seu sucesso destruiu a noção de que o público do rock branco não sintonizaria a música "negra". Após o grande sucesso de Jackson, a MTV ajudou a introduzir o rap no mainstream com programas como "Yo! MTV Raps", e artistas negros como Prince e Chaka Khan se tornaram os pilares da rede. Não demorou muito para que os jovens educados em uma dieta que variava de Public Enemy a AC/DC começassem a experimentar como esses gêneros soariam se fossem combinados - assim como Jackson havia feito com "Beat It". O resultado foi uma das músicas mais interessantes da década seguinte. Artistas como Linkin Park, Rage Against the Machine, P.O.D. e Beck têm uma dívida de gratidão com Jackson por criar um ambiente acolhedor. E todos nós, como fãs, devemos a ele o reconhecimento reservado àqueles indivíduos cujas conquistas transcendem o campo escolhido e remodelam o mundo ao nosso redor. Veja os fãs em Los Angeles reagindo à morte de Jackson ». Sempre fiquei triste com o triste espetáculo que sua vida se tornou nos últimos anos. Mas isso não deve diminuir o impacto de meteoro que ele teve na cultura popular em seu auge. Michael Jackson era o Jackie Robinson da MTV. Ele desconsiderou as categorias convencionais da época e criou algo novo e imediatamente acessível a milhões de ouvintes. Ao fazer isso, ele forçou uma indústria ainda influenciada por preconceitos teimosos a se repensar. A maioria dos artistas de sucesso pode andar em conjunto com o zeitgeist por apenas um certo tempo antes de se afastarem. Michael Jackson fez mais do que isso. Ele habitou o zeitgeist e o curvou à sua vontade. Não importa para onde sua vida tenha ido depois disso, ela não pode ofuscar esse momento transcendente.
O grande sucesso de Michael Jackson forçou a MTV a se repensar. A MTV foi criticada por não exibir vídeos de artistas negros. Muitos espectadores, independentemente de raça ou etnia, adoravam os vídeos de Jackson.
