LONDRES, Inglaterra - A malária é um dos piores problemas de saúde do mundo e uma das maiores causas de morte, com meio bilhão de pessoas afetadas todos os anos, de acordo com a parceria Roll Back Malaria. Cerca de meio bilhão de pessoas são infectadas com malária todos os anos. Noventa por cento desses casos estão na África. Sábado marca o Dia Mundial da Malária, quando o mundo comemora os esforços globais para erradicar a doença. Abaixo, Vital Signs da CNN produziu um guia completo de A a Z sobre como a malária se espalha, os sintomas a serem observados e como se proteger. A é para medicamentos antimaláricos A história da medicina antimalárica tem sido marcada por uma luta constante entre a evolução de parasitas resistentes a medicamentos e a busca por novos medicamentos. Atualmente, os especialistas em antimalária estão se concentrando em terapias que combinam vários medicamentos para obter melhores efeitos. B é para a corrente sanguínea Uma vez que um mosquito tenha picado e os parasitas da malária alcancem o fígado, os parasitas se dividem e criam milhares de parasitas maduros. Estes são liberados no sangue e infectam os glóbulos vermelhos. Nesse ponto, desenvolvem-se os sintomas típicos da malária, como febre e anemia. C é de cloroquina Até recentemente, a cloroquina, um medicamento antimalárico, era a primeira opção para muitas pessoas por causa de seu preço e eficácia relativamente baixos. No entanto, a resistência à cloroquina em muitas partes do mundo tornou a droga ineficaz. D é para diagnóstico Depois de anotar seus sintomas e histórico de viagens, seu médico provavelmente obterá uma amostra de seu sangue para observação. Duas amostras de sangue, coletadas em intervalos de seis e 12 horas, geralmente podem confirmar a presença do parasita da malária e seu tipo. É possível ser infectado por mais de um parasita ao mesmo tempo. E significa epidemia De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), epidemias grandes e devastadoras podem ocorrer quando o parasita transmitido por mosquitos é introduzido em áreas onde as pessoas tiveram pouco contato anterior com o parasita infectante. Essas epidemias podem ser desencadeadas por condições climáticas úmidas e agravadas por inundações ou movimentos populacionais em massa motivados por conflitos. F é para febre O sintoma mais comum de todos os tipos de malária é a febre alta, razão pela qual os médicos muitas vezes confundem malária com gripe. A febre é uma reação a toxinas no sangue. Portanto, é aconselhável informar ao seu médico que você esteve em uma zona afetada pela malária, mesmo que os sintomas surjam meses após a viagem. G é de Genoma Em 2002, - cem anos depois de ter sido descoberto que os mosquitos transmitem o parasita da malária - os códigos genéticos completos do parasita da malária humana e do mosquito que o espalha foram decifrados. Esse desenvolvimento aproximou os cientistas do desenvolvimento de medicamentos e vacinas para combater a doença, informou a revista Nature. H é para Hotspots A maioria dos casos e mortes ocorre na África subsaariana, muitos deles ocorrendo entre crianças. No entanto, a Ásia, a América Latina, o Oriente Médio e partes da Europa também são afetados. Em 2006, a malária estava presente em 109 países e territórios. I é para imunidade Viajantes de regiões livres de malária, como Europa e Estados Unidos, com pouca ou nenhuma imunidade, que vão para áreas com altas taxas de doenças, são particularmente vulneráveis. É essencial tomar precauções tomando medicamentos anti-maláricos prescritos pelo seu médico. J é de Julius Wagner-Jauregg Julius Wagner-Jauregg, um médico vienense, foi o primeiro a infectar intencionalmente pacientes com sífilis com parasitas da malária. Ao controlar a subsequente febre relacionada à malária com um medicamento antimalárico, os efeitos da sífilis e da malária podem ser minimizados. Jauregg recebeu o Prêmio Nobel de Medicina em 1927. K é para Killer A malária é uma doença com risco de vida, mas é evitável e curável se forem tomadas as medidas corretas. A educação no reconhecimento dos sintomas reduziu o número de casos em algumas áreas em 20%. Reconhecer a doença nos estágios iniciais pode impedir que ela se torne uma assassina. L é para arma a laser Cientistas americanos dizem que estão desenvolvendo uma arma a laser que pode matar milhões de mosquitos em minutos. O laser dispara contra os mosquitos assim que detecta a frequência de áudio criada pelo bater das asas, disse o principal cientista do projeto à CNN. O projeto está sendo financiado pela Fundação Bill & Melinda Gates. M é de Mosquitos A malária é causada pela picada da fêmea do mosquito Anopheles. Os mosquitos picam entre o pôr do sol e o nascer do sol e os parasitas do mosquito são então injetados no per pele do filho e transportado para o fígado. Existem cerca de 170 espécies desses parasitas, mas apenas quatro causam malária em humanos. N é para redes A distribuição de redes mosquiteiras com inseticida é um método muito eficaz de prevenção da malária e também um dos métodos mais econômicos. Essas redes geralmente podem ser obtidas por cerca de US$ 3. No início deste mês, o ator Ashton Kutcher venceu uma corrida no Twitter contra a CNN para alcançar 1 milhão de seguidores. Kutcher havia prometido 10.000 mosquiteiros para caridade se vencesse a CNN e 1.000 se perdesse. A CNN concordou em fazer o mesmo. O é para Obstáculos Em muitas áreas endêmicas, o acesso aos serviços de saúde, bem como os custos dos medicamentos, ainda apresentam grandes obstáculos. A agência humanitária Médicos Sem Fronteiras estima que o custo do tratamento de uma pessoa infectada com malária em um país endêmico estava entre US$ 0,25 e US$ 2,40 por dose em 2002. P significa Pandemia Para que a malária se torne uma pandemia (praga) em uma área, vários fatores têm estar presente: alta densidade populacional humana; alta densidade populacional de mosquitos; altas taxas de transmissão de humanos para mosquitos e de mosquitos para humanos. Q é de quinina A quinina foi o primeiro tratamento eficaz para a malária no século XVII. Desde a década de 1940, muitos outros medicamentos antimaláricos apareceram no mercado e tiveram precedência sobre o quinino. Mas o quinino ainda está sendo usado para tratar a malária em alguns casos. R é para repelente Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dizem que repelentes com DEET (ingrediente ativo mais comum em inseticidas fortes) devem ser usados ​​na pele exposta e spray de insetos voadores pode ser usado para matar mosquitos na área de dormir. O DEET pode ser tóxico e deve ser usado com cuidado. S é de sintomas A febre não é o único sintoma da malária. Outros sintomas podem incluir calafrios, dores de cabeça e náuseas. Sudorese e exaustão também são comuns e, em alguns casos, podem afetar o cérebro ou os rins. T é de Comprimidos Malarone é um medicamento anti-malária comum entre muitos viajantes. Diz-se que tem uma eficácia de 97 por cento com relativamente poucos efeitos colaterais. Pode ser administrado apenas um dia antes da chegada a um país endêmico de malária e só precisa ser tomado por mais uma semana após a partida. U é para criança não nascida De acordo com a OMS, as mulheres grávidas correm alto risco de contrair malária. A doença pode resultar em altas taxas de abortos espontâneos e causar mais de 10% das mortes maternas anualmente. Este número pode subir para 50 por cento em casos de doença grave. V é de Vacina Apesar da intensa pesquisa, nenhuma vacina eficaz contra a malária foi desenvolvida até o momento. Mas, de acordo com um relatório da revista New Scientist de abril, uma vacina única retirada da saliva de mosquitos infectados recebeu aprovação da Food and Drug Administration dos EUA para ser testada em pessoas. W é para o Dia Mundial da Malária 25 de abril tornou-se o Dia Mundial da Malária para fornecer um esforço global para controlar a malária em todo o mundo. A comunidade internacional da malária tem apenas dois anos para cumprir as metas de 2010 de fornecer proteção e tratamento eficazes a todas as pessoas em risco de malária, conforme solicitado pelo secretário-geral da ONU, Ban Ki-Moon. X é para raios-X Os microscópios de raios-X são usados ​​para encontrar a presença de malária nos glóbulos vermelhos e ver como eles interagem com células saudáveis. Uma das vantagens desse tipo de microscópio é que ele produz imagens de altíssima resolução da estrutura celular. Y é de febre amarela A febre amarela é outra doença transmitida por mosquitos. Alguns países, como o Peru, exigem um certificado comprovando a vacinação contra a febre amarela antes que você possa viajar para lá. Z é de Zanzibar Zanzibar, parte da república africana da Tanzânia, teve relativo sucesso no combate à malária; O maior assassino da África, de acordo com a revista New Scientist. As conquistas se devem ao uso generalizado de mosquiteiros tratados, juntamente com a mudança para novos medicamentos antimaláricos em vez da cloroquina em 2004. 
O Dia Mundial da Malária em 25 de abril destaca o perigo da malária e pede ação. Segundo a OMS houve 247 milhões de casos de malária em 2006 . 880.000 pessoas morreram de malária em 2006, uma doença evitável e curável. 
