LAGOS, Nigéria (CNN) -- Mais de 400 pessoas foram mortas em uma onda de violência no norte da Nigéria, disse o presidente de um grupo de direitos humanos na terça-feira. Mais de 150 supostos militantes foram presos pela polícia nigeriana após confrontos. A violência colocou militantes islâmicos contra policiais e tropas do governo na parte centro-norte do país, disseram autoridades. Os ataques continuaram na terça-feira nos subúrbios da cidade de Maiduguri, no norte, disse Shehu Sani, presidente do Congresso dos Direitos Civis, uma organização de direitos humanos com sede no norte da Nigéria. As pessoas estão buscando refúgio na polícia, quartéis militares e hospitais, disse ele. A polícia e as tropas foram enviadas para os esconderijos dos militantes depois que começaram os ataques a estabelecimentos do governo no domingo, disse o porta-voz da polícia, Moses Anegbode. Enquanto as autoridades trocavam tiros com os militantes, 41 pessoas, incluindo um soldado e um policial, foram mortas, disse Anegbode na segunda-feira. Além disso, cerca de 176 pessoas foram presas em Bauchi, disse ele. Além de Bauchi, militantes também realizaram ataques nos estados vizinhos de Yobe e Borno no domingo e na segunda-feira, disse Emmanuel Ojukwu, porta-voz da polícia nacional. O comissário de polícia de Yobe, Alhaji Muhammed Abbas, disse que 23 supostos militantes foram presos em conexão com um ataque a bomba em uma delegacia de polícia em Potiskum que matou um policial e um civil e feriu sete pessoas. A Agência de Notícias oficial da Nigéria informou que cerca de 100 membros de uma seita religiosa liderada pelo Sheikh Mohammed Yusuf podem ter sido mortos em um confronto com a polícia. Em Borno, o porta-voz da polícia Isa Azare disse que dois policiais foram mortos em um ataque ao quartel-general da polícia na segunda-feira. "Os fanáticos religiosos pegaram a polícia desprevenida", disse Azare ao jornal New Nigerian, afiliado ao governo. "Foi por isso que conseguiram matar todos os oficiais de plantão noturno." Moradores em pânico ficaram dentro de casa nos três estados e as empresas fecharam, embora as autoridades tenham dito que a situação estava sob controle. Os militantes usaram armas, arcos e flechas e facões nos ataques, disseram as autoridades. Os militantes discordam dos ensinamentos do governo sobre o Islã na região, sustentando que o governo se deixa influenciar pelos valores ocidentais, e têm atacado escritórios do governo e o clero islâmico. Há uma história de violência religiosa no centro da Nigéria, onde o norte da África, de maioria muçulmana, encontra a África subsaariana em grande parte cristã. A Human Rights Watch estima que mais de 1.000 pessoas foram mortas em tumultos em 2001. A organização de direitos humanos alegou na semana passada que policiais e soldados mataram pelo menos 133 pessoas durante dois dias de tumultos entre muçulmanos e cristãos na Nigéria no ano passado. A maioria das vítimas eram jovens muçulmanos, muitas vezes desarmados, o grupo acusou em depoimento perante uma comissão estadual que examina os tumultos e em um relatório separado. Mais de 700 pessoas morreram na violência, disse a organização, citando autoridades religiosas locais de ambos os lados da divisão. Christian Purefoy da CNN contribuiu para este relatório.
Cerca de 400 pessoas morreram na violência nigeriana, diz grupo. Os militantes discordam dos ensinamentos do governo sobre o Islã. 176 pessoas também foram presas, segundo a polícia.
