(Budget Travel) -- Está na moda criticar as companhias aéreas. Mas encontramos algumas iniciativas inteligentes e práticas que apontam o caminho para um futuro melhor. Este design de teste para o Personal Rapid Transit faz parte dos planos de cápsulas sem motorista para substituir os ônibus de aeroporto. Cápsulas sem motorista nos aeroportos. Algum dia, cápsulas sem motorista poderão transportar passageiros entre um aeroporto e seus estacionamentos. Totalmente automatizados, os pods são mais convenientes do que os ônibus dirigidos por humanos. Atualmente, 18 pods estão sendo testados no Terminal 5 de Heathrow, em Londres. Eles permitem que você embarque quando quiser, em vez de esperar por um ônibus em um horário fixo. Digite seu destino, como um estacionamento, em uma tela sensível ao toque. Depois, deixe a direção por conta da máquina, que desliza sobre trilhos a uma velocidade de 40 km/h. Uma vantagem de bônus: os pods são alimentados por bateria, para que não expelam exaustão destrutiva ao meio ambiente. Design aprimorado dos assentos do ônibus. A Cathay Pacific Airways, com sede em Hong Kong, reinventou o assento da classe econômica: à medida que o assento reclina, a parte inferior desliza para a frente, mas o encosto permanece no lugar. Assim, o passageiro sentado atrás não precisa suportar um assento pairando a centímetros de seu queixo. Os novos assentos são especialmente bem-vindos em viagens de longa distância - que são rotas que a Cathay Pacific voa regularmente. A American Airlines está entre as outras companhias aéreas supostamente interessadas em instalar assentos deslizantes semelhantes. Iluminação ambiente na cabine. A má iluminação da cabine em um voo longo pode piorar o jet lag. Por exemplo, a exposição à luz brilhante em uma hora em que você normalmente está dormindo pode confundir o relógio interno do seu corpo. Mas a iluminação inteligente da cabine pode realmente ajudar seu corpo a se ajustar a um novo fuso horário - e a combater o jet lag. A Virgin America tem um sistema de iluminação na cabine que muda sutilmente através de 12 tons de violeta, incluindo um acolhedor azul-roxo brilhante durante o dia, um tom violeta mais suave após o anoitecer e um profundo e calmante quase preto em olhos vermelhos quando é hora de dormir. Em outras partes do mundo, Air Canada, Malaysia Airlines, Singapore Airlines e Thai Airways oferecem iluminação ambiente em muitos voos de longa distância. Verificação de bagagem antes de chegar ao aeroporto. Carregar suas malas não é divertido. Também não é necessário - pelo menos não nas muitas capitais onde você pode deixar a bagagem despachada nas estações de ônibus ou trem e esquecê-la até chegar ao seu destino. Muitos passageiros podem despachar malas na estação Paddington de Londres (para voos de Heathrow), na estação Wien Mitte de Viena, na estação Kievsky de Moscou e na estação de Hong Kong. Nos Estados Unidos, a melhor opção de despacho de bagagem antecipado é no Walt Disney World: os hóspedes que se hospedarem em hotéis da Disney podem despachar as malas no hotel antes de embarcar no passeio gratuito Magical Express para o aeroporto de Orlando. Cartões de embarque sem papel Os cartões de embarque impressos em papel fino parecem quase tão desatualizados quanto os bilhetes de avião em papel. Agora, o check-in pelo celular é permitido em muitos aeroportos, como Chicago O'Hare e Los Angeles's LAX. Digite seu número de telefone no check-in e um código de barras aparecerá em seu telefone por e-mail ou mensagem de texto. Agentes de segurança e agentes de portão escaneiam a tela do seu telefone, tornando o processo totalmente sem papel. Algumas companhias aéreas, incluindo American, Continental e Delta (além de sua unidade irmã, Northwest), planejam adotar a nova tecnologia em todos os portões de aeroportos em todo o país. Mais energia - tomadas - para as pessoas. Às vezes são as coisas simples que contam. A Virgin America não apenas se tornou a primeira companhia aérea a oferecer Wi-Fi em todos os voos, mas o fez de maneira especialmente sensata, com tomadas padrão (sem necessidade de adaptador) em todos os assentos do avião. Porque, embora o Wi-Fi seja bom (mesmo quando há uma taxa), é ainda melhor saber que você não ficará sem energia no meio de um voo. Os soquetes obviamente também funcionam com DVD players portáteis e carregadores de celular. Substituições para sistemas antiquados de rastreamento por radar. O radar está desatualizado. Localizar a posição de um avião pode levar até meio minuto, muito tempo quando os aviões viajam a velocidades superiores a 500 mph. Para jogar pelo seguro e evitar acidentes, os aviões voam extremamente distantes uns dos outros. Eles também voam em rotas que ziguezagueiam em vez de seguirem em frente. A razão? As aeronaves precisam permanecer dentro do alcance do sinal dos radares, que são irregularmente espaçados em todo o país. Para reduzir os tempos de voo - e melhorar a segurança - a FAA está lançando o NextGen, um sistema de controle de tráfego aéreo baseado em GPS que fornece localizações de aviões em tempo real para pilotos e controladores de tráfego aéreo. Utilizando a tecnologia GPS (já dy em uso experimental pela Alaska Airlines), os aviões poderão voar em rotas mais retas e eficientes, mantendo uma distância segura de outras aeronaves. Mas talvez tenhamos que esperar até 2025 para ver essa tecnologia adotada em todo o país. Suspirar. Atualizações mais fáceis. Com a maioria das companhias aéreas, a atualização é um processo esotérico que pode envolver pontos do programa de fidelidade, status de elite ou apenas sorte. Mas quando você faz o check-in no aeroporto para um voo da Spirit Airlines, o quiosque apresenta uma fórmula mais simples. A tela pode informar que um dos Big Front Seats da Spirit (a versão da classe executiva da operadora) está disponível por apenas $ 35 extras. Os assentos espaçosos geralmente são distribuídos por ordem de chegada, próximo ao horário de partida. Dependendo de como você está se sentindo naquele dia, você pode muito bem decidir que um upgrade para um assento mais confortável é um dinheiro bem gasto. Copyright 2009. Newsweek Budget Travel, Inc. Nota: Esta história era precisa quando foi publicada. Certifique-se de confirmar todas as tarifas e detalhes diretamente com as empresas em questão antes de planejar sua viagem. Nota: Esta história era precisa quando foi publicada. Certifique-se de confirmar todas as tarifas e detalhes diretamente com as empresas em questão antes de planejar sua viagem. 
18 pods sem motorista estão sendo testados no Terminal 5 de Heathrow, em Londres. A Virgin America tem iluminação na cabine que muda sutilmente ao longo do dia. Um sistema de controle de tráfego aéreo baseado em GPS está em uso experimental pela Alaska Airlines. 
