(CNN) -- Um jogador de futebol americano de 1,80 m tem mais de um milhão de vezes o tamanho de uma bactéria Staphylococcus típica. Mas, nas condições certas, esse atleta pode se ver indefeso contra o inseto microscópico. Kellen Winslow recentemente teve uma segunda infecção por estafilococos e acusou sua equipe de encobri-la. O problema veio à tona na semana passada com Kellen Winslow, jogador do Cleveland Browns, que recentemente teve sua segunda infecção por estafilococos. Ele é supostamente o sexto jogador a adquirir staph entre os Browns em cinco anos. Winslow disse recentemente que os Browns o trataram como um "pedaço de carne" quando ele foi hospitalizado devido à doença, e ele alegou que eles encobriram a causa de sua doença. Depois que Winslow se pronunciou, a organização o suspendeu por um jogo, depois rescindiu a suspensão após um acordo com Winslow no fim de semana. Os Browns disseram em um comunicado no sábado que a equipe e Winslow resolveram suas diferenças e que a equipe esperava seu retorno. Winslow se juntou à equipe novamente na segunda-feira. Peyton Manning, do Indianapolis Colts, revelou ter uma infecção por estafilococos, informou o Indianapolis Star na sexta-feira. Os fãs da Universidade da Carolina do Norte-Asheville também descobriram recentemente que Kenny George, o pivô de 2,10 metros do time de basquete, teve uma complicação de infecção por estafilococos que levou à amputação de parte de seu pé. Não está claro como esses atletas de alto nível adquiriram suas infecções, mas os vestiários foram encontrados para abrigar bactérias estafilococos em surtos anteriores. O assunto está gerando agitação em todo o mundo dos esportes, à medida que mais casos de estafilococos de jogadores são revelados. Os hospitais há muito são conhecidos por serem pontos críticos de transmissão de estafilococos, mas recentemente surgiram casos em outras comunidades. Independentemente de onde esses jogadores pegaram suas infecções, o confinamento de um vestiário levanta questões sobre os riscos gerais. Cerca de 30% das pessoas carregam estafilococos no nariz sem apresentar sintomas, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Especialistas dizem que o Staphylococcus aureus resistente à meticilina, ou MRSA, uma forma de estafilococo resistente a antibióticos comuns, tornou-se um problema mais prevalente em ambientes como esportes de contato que envolvem contato pele a pele. A maioria das infecções por MRSA adquiridas em ambientes comunitários se apresentam como feridas ou furúnculos e geralmente aparecem vermelhas, inchadas, doloridas ou com drenagem, como pus, diz o CDC. As infecções geralmente ocorrem em cortes e escoriações, mas também em partes do corpo cobertas de pelos, como nuca, axila ou virilha. Escolas, prisões e outros ambientes lotados são particularmente conhecidos por transmitir MRSA, disse. Elaine Larson, professora de epidemiologia na Escola Mailman de Saúde Pública da Universidade de Columbia. O MRSA pode se espalhar facilmente entre os atletas porque eles têm contato pele a pele repetido, compartilham itens e superfícies que tocam a pele e têm dificuldade em se manter limpos, diz o CDC. Os atletas geralmente sofrem cortes e escoriações; MRSA pode entrar em feridas cutâneas descobertas e causar infecção. O Dr. James Steinberg, diretor médico do Crawford Long Hospital da Emory University, em Atlanta, Geórgia, disse que o ambiente desempenha um papel na disseminação do MRSA, mas é menos importante do que entrar em contato com a pele de uma pessoa. “Se você tem alguém que tem uma infecção – ele tem uma infecção drenante – e ele pega um pouco de seu pus em um banco, esse estafilococo vai ficar lá por horas ou dias antes de secar”, disse ele. "Mas a maior concentração estará na pele dessa pessoa." Uma segunda infecção na mesma pessoa pode resultar da reexposição ou do tratamento que não eliminou a colonização da bactéria, disse ele. O MRSA existe em ambientes hospitalares desde a década de 1970, mas o MRSA associado à comunidade nasceu no final dos anos 1990 e agora está disseminado na comunidade, disse a porta-voz do CDC, Nicole Coffin. Um relatório do CDC disse que as mortes de quatro crianças por MRSA em Dakota do Norte e Minnesota durante o final da década de 1990 "demonstram a gravidade potencial das infecções por MRSA adquiridas na comunidade". Um estudo sobre o St. Louis Rams publicado no New England Journal of Medicine em 2003 descobriu que durante a temporada de futebol de 2003, houve oito infecções por MRSA entre cinco dos 58 jogadores do Rams. Para se proteger contra MRSA, o CDC recomenda praticar uma boa higiene pessoal e cuidar de sua pele, o que inclui usar roupas de proteção e cobrir cortes e abrasões com bandagens limpas e secas. Além disso, não Não compartilhe itens que entrem em contato com a pele, como toalhas, lâminas de barbear e pomadas. Coloque algo entre sua pele e o equipamento compartilhado - por exemplo, sente-se em uma toalha em um banco. Larson disse que não está diretamente familiarizada com a situação de Winslow, mas entende o dilema que um time enfrentaria se um jogador contraísse uma infecção por estafilococos. Pode haver repercussões econômicas e psicossociais - por exemplo, outro time pode não querer jogar contra aquele, disse ela. Mas, em geral, outros membros da equipe devem ser informados sobre a situação para que não compartilhem toalhas ou tenham outros comportamentos que possam transmitir a infecção. Ainda assim, existe o perigo de uma reação exagerada, disse ela. Em alguns casos, quando uma criança em uma escola pública morreu, toda a escola entrou em pânico e fumigou as instalações, disse ela. "É uma boa ideia evitar esse nível de medo, porque é caro e assusta as pessoas desnecessariamente", disse ela. Na quinta-feira, o gerente geral do Brown, Phil Savage, disse que o time não alertou os jogadores sobre a infecção por estafilococos de Winslow, em parte por causa das leis de privacidade de saúde e em parte porque o time estava no "modo de jogo" quando Winslow teve um diagnóstico confirmado. "Sair e falar sobre isso seria outra distração", disse Savage em sua aparição semanal regular na rádio WTAM em Cleveland, Ohio. "Esse é o nosso trabalho, é limitar as distrações o máximo que pudermos." Winslow disse em um comunicado divulgado por meio de sua assessora de imprensa, Denise White, da EAG Sports Management, que foi desencorajado a tornar o assunto público. "Isto não tem nada a ver com futebol e não tem nada a ver com a minha actual situação contratual", disse. "Esta é uma preocupação de saúde." Um porta-voz dos Browns não retornou um pedido de comentário. Um representante da NFL disse que a liga não tem nenhuma declaração sobre o assunto. 
Vários atletas profissionais tiveram recentemente infecções por estafilococos. Especialistas dizem que é um problema crescente em ambientes que envolvem toque pele a pele. CDC: Não compartilhe toalhas; coloque algo entre sua pele e o banco. Kellen Winslow, do Cleveland Browns, trouxe a questão à tona. 
