ATLANTA, Geórgia (CNN) - Millard Fuller, que fundou a Habitat for Humanity International junto com sua esposa, morreu, disseram autoridades na terça-feira. Ele tinha 74 anos. Millard Fuller aparece com o presidente Bush em um evento Habitat for Humanity em Tampa, Flórida, em 2001. Fuller morreu na terça-feira "depois de uma breve doença", disse um comunicado no site da organização que ele atualmente dirige, Fuller Center for Housing, em Americus, Geórgia. "A família e os amigos estão de luto pela trágica perda de um grande líder servidor e de um coração genuíno", diz o comunicado. Fuller sofria de congestão no peito por três a quatro semanas, disse Holly Chapman, porta-voz do Fuller Center. Ele morreu por volta das 3h da manhã a caminho de um hospital, disse ela. Com sua esposa, Linda, Fuller fundou a Habitat for Humanity International em 1976. O nativo do Alabama surgiu "de origens humildes" para se tornar um "jovem milionário que se fez sozinho", de acordo com sua biografia no site da Habitat for Humanity. Ele e um amigo da faculdade abriram uma empresa de marketing ainda na escola, "mas, à medida que seu negócio prosperava, sua saúde, integridade e casamento sofriam", diz a biografia. "Essas crises levaram Fuller a reavaliar seus valores e direção. Sua busca de consciência levou à reconciliação com sua esposa e a uma renovação de seu compromisso cristão", disse. Os Fullers venderam todos os seus bens, deram dinheiro aos pobres e começaram a procurar um novo rumo. Eles encontraram a Fazenda Koinonia, uma comunidade cristã perto de Americus, na zona rural do sudoeste da Geórgia, disse a biografia. Junto com o fundador da Koinonia, Clarence Jordan, e alguns outros, o casal iniciou vários empreendimentos, entre eles um ministério da habitação que construía casas modestas sem juros e sem fins lucrativos e as tornava acessíveis para famílias de baixa renda. Esperava-se que as famílias proprietárias usassem seu próprio trabalho para ajudar a custear os custos de sua casa, bem como de outras famílias. O dinheiro para construir casas foi colocado em um fundo rotativo, permitindo que mais casas fossem construídas, de acordo com a biografia. Em 1973, os Fullers se mudaram para a África para testar seu modelo de moradia, diz a biografia. Seu projeto foi lançado no Zaire - agora a República Democrática do Congo - e foi um sucesso. "Fuller se convenceu de que esse modelo poderia ser expandido e aplicado em todo o mundo", disse a biografia. Quando Fuller voltou aos Estados Unidos três anos depois, ele se reuniu com um grupo de associados para criar a Habitat for Humanity International. De acordo com seu site, a Habitat forneceu abrigo para mais de 1,5 milhão de pessoas em mais de 3.000 comunidades. "Vejo a vida como um presente e uma responsabilidade. Minha responsabilidade é usar o que Deus me deu para ajudar seu povo necessitado", disse Fuller certa vez, de acordo com o site da Habitat. O ex-presidente Carter, um importante apoiador do Habitat, também georgiano e amigo próximo, divulgou um comunicado na terça-feira dizendo que Fuller "foi uma das pessoas mais extraordinárias que já conheci". “Ele usou seus dons notáveis ​​como empresário em benefício de milhões de pessoas carentes em todo o mundo, fornecendo-lhes moradia decente”, disse Carter. "Como fundador da Habitat for Humanity e mais tarde do Fuller Center, ele foi uma inspiração para mim, para outros membros de nossa família e para um número incontável de voluntários que trabalharam lado a lado sob sua liderança." Veja celebridades trabalhando em projetos da Habitat » . Em 1996, o presidente Clinton concedeu a Fuller a Medalha Presidencial da Liberdade, a maior honra civil do país, chamando a Habitat de "o projeto de serviço comunitário contínuo de maior sucesso na história dos Estados Unidos". Fuller deixou a Habitat for Humanity em 2005 em meio a uma disputa com o conselho da organização. A Habitat disse em um comunicado na época que sua demissão culminou em "vários meses de diferenças entre os Fullers e o conselho sobre alegações de comportamento pessoal inapropriado de Millard Fuller em relação a uma agora ex-funcionária", de acordo com um artigo na edição de fevereiro de 2005 da Revista Cristianismo Hoje. A organização observou que não havia evidências suficientes para corroborar a denúncia, de acordo com o Christianity Today, mas disse que Fuller se envolveu em "um padrão de comentários públicos e comunicações contínuas ... que tem sido divisivo e perturbador para o trabalho da organização". De sua parte, Fuller disse à revista que temia que o conselho usasse a controvérsia para pressioná-lo a encontrar um "contador de feijão bem pago" em vez de alguém com "forte compromisso cristão". "Nós sobrecarregamos o conselho com pessoas 'dinheiro' e, todos os quais são cristãos nominais, mas muitos dos quais não são espiritualmente fundamentados", disse ele à revista. "Alguns parecem desconcertados com minha declaração aberta de Jesus." Após sua partida, Fuller fundou o Fuller Center for Housing, que seu site descreve como "um ministério habitacional cristão ecumênico, sem fins lucrativos, dedicado a eliminar a pobreza habitacional em todo o mundo". paz e serviço. Uma nova declaração de missão foi emitida em Koinonia, dedicando o Fuller Center como "uma organização centrada em Cristo e orientada pela fé, testemunhando o amor de Deus, oferecendo oportunidades para as famílias terem um lugar simples e decente para viver", de acordo com Funeral está agendado para quarta-feira, disse Chapman, porta-voz do Fuller Center.Fuller será enterrado em Koinonia Farm, de acordo com o site do centro.CNN's Hank Bishop contribuiu para este relatório. 
Millard Fuller e sua esposa Linda começaram a organização em 1976 . A Habitat afirma ter fornecido moradia para mais de 1,5 milhão de pessoas. Fuller recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade em 1996 . Fuller deixou a Habitat em 2005 em meio a uma disputa com o conselho de administração. 
