WASHINGTON (CNN) -- O comandante das forças da OTAN no Afeganistão disse na quarta-feira que mais presença militar é "necessária o mais rápido possível". As tropas dos EUA estão vendo uma ameaça crescente no Afeganistão, diz o general David McKiernan. O general David McKiernan disse que a capacidade militar adicional é necessária por causa de "um número crescente de combatentes" vindo das regiões tribais sem lei do Paquistão para o Afeganistão. "É um aumento significativo em relação ao que vimos no ano passado", disse ele no Pentágono. "Estamos enfrentando uma ameaça mais difícil agora, especialmente no leste, onde temos a divisão dos EUA", disse ele. "E assim a capacidade militar adicional [é] necessária o mais rápido possível." Ele disse que o necessário inclui "botas no terreno", bem como apoio como "helicópteros, recursos de inteligência aumentados, logística, transporte e assim por diante". Há pouco mais de uma semana, o secretário de Defesa, Robert Gates, disse que um batalhão de fuzileiros navais irá para o Afeganistão em novembro e uma brigada do Exército em janeiro, mas nenhuma outra força estará disponível para envio ao Afeganistão até a primavera ou verão de 2009. Uma semana antes de Gates ' anúncio, McKiernan pediu mais quatro brigadas - três a mais do que a aprovada para ir em janeiro. Três brigadas somam até 12.000 soldados. O secretário de defesa, falando perante o Comitê de Serviços Armados do Senado no mês passado, expressou cautela sobre o acréscimo de muitas tropas no Afeganistão. "Acho que precisamos pensar em quão pesada é a pegada militar que os EUA devem ter no Afeganistão", disse ele ao comitê. Em vez disso, disse Gates, deveria haver um foco no aumento do tamanho do exército afegão. McKiernan, que assumiu o comando da Força Internacional de Assistência à Segurança da OTAN no início deste ano, disse que seu pedido de mais 3.500 pessoas para treinar o exército e a polícia afegãos ainda está sendo analisado. McKiernan observou que está "cautelosamente otimista" em relação às operações militares do Paquistão contra o Talibã e os combatentes da Al Qaeda dentro de suas fronteiras. "O que estamos vendo é a liderança paquistanesa assumindo um santuário militante deteriorado nas áreas tribais que se deteriorou nos últimos anos", disse ele. McKiernan disse que é "provavelmente muito cedo" para ver se a repressão militar do Paquistão em suas áreas tribais teve algum efeito na contenção da atividade militante no Afeganistão. "Estamos observando de perto para ver se há uma causa e efeito com a força da insurgência no lado afegão da fronteira", disse ele. "Mas achamos que é um passo positivo que eles estão dando contra esses santuários militantes."
Mais combatentes estrangeiros entrando no Afeganistão vindos do Paquistão, diz o general. "Estamos enfrentando uma ameaça mais difícil", então mais tropas necessárias "o mais rápido possível" O general americano David McKiernan comanda as forças da OTAN no Afeganistão. McKiernan procurou mais três brigadas de tropas americanas do que uma prometida.
