(CNN) - Em agosto passado, o então candidato presidencial republicano John McCain apresentou à nação sua escolha surpresa para vice-presidente, a governadora do Alasca, Sarah Palin. A governadora do Alasca, Sarah Palin, tem uma forte base de apoiadores, bem como um suprimento constante de críticos vocais. Na época, pouco se sabia sobre o governador de primeiro mandato, mas em poucos dias o rosto de Palin estava em jornais, revistas e tablóides. Desde então, Palin se tornou uma figura polarizadora no Partido Republicano. Seus apoiadores apaixonados são combatidos com críticos igualmente fervorosos. E embora tenha passado quase um ano desde que ela se aventurou no cenário nacional e mais de oito meses desde que a chapa republicana perdeu a eleição, enquanto Palin se prepara para deixar o cargo, o interesse do público por ela ainda não diminuiu. Palin explica por que ela está deixando o cargo. "Ela é uma espécie de estrela cadente que pegou fogo e continuou queimando", disse Lorenzo Benet, editor assistente da revista People e autor de "Trailblazer: An Intimate Biography of Sarah Palin". "Quando ela entra em uma sala, ela definitivamente chama a atenção e consegue mais do que a maioria. Ela é definitivamente uma estrela", disse Benet, que foi o único jornalista nacional a ter passado muito tempo com Palin nas semanas antes de ela ser anunciada como candidata de McCain. companheiro de corrida. Palin, mãe de cinco filhos, "cativou a imaginação" do público porque não há ninguém como ela, disse Benet. "Particularmente para a América conservadora, não houve uma figura de mobilização desse tipo", observou ele. Nos dias que antecederam o discurso de estreia de Palin na Convenção Nacional Republicana em setembro passado, Palin revelou que sua filha de 17 anos, Bristol, estava grávida. O anúncio seguiu rumores na Internet de que o bebê de 4 meses de Sarah Palin era na verdade de Bristol. O fascínio instantâneo por Palin e sua família foi apenas um vislumbre do que estava por vir. O público queria saber tudo o que pudesse sobre a governadora do Alasca, cujo currículo também incluía rainha da beleza, estrela do basquete do ensino médio, apresentadora de esportes da TV e prefeita da pequena cidade de Wasilla, no Alasca. Em meio a todos os rumores e imprensa negativa, Palin se mostrou um cão de ataque feroz e saiu dando socos em seu discurso no RNC. A autodenominada "mãe do hóquei" atacou o então candidato Barack Obama como duas caras, inexperiente e embriagado pelo som de sua própria voz. Mesmo seus críticos reconheceram o espírito que ela trouxe para o GOP. Palin continuou a lançar chamas na campanha, energizando seus apoiadores e ultrajando seus adversários. "Ela gritou fogo em um teatro lotado. Ela realmente gritou, em alguns de seus discursos - 'amando' com terroristas e algumas das outras calúnias que ela lançava no caminho de Obama e dos democratas", disse Larry Persily, um ex-funcionário de Palin e jornalista do Alasca. "Isso desligou uma parte igualmente grande do público americano, que o considerou desagradável, destrutivo, divisivo, mesquinho e ignorante. Enquanto outros disseram: 'Muito bem, garota. Você cola neles'", disse ele. Mas Palin nem sempre foi uma figura tão divisiva. Antes de entrar no cenário nacional, Palin, que nocauteou o atual republicano Frank Murkowski nas primárias para governador, era apontado como um dos governadores mais populares do país, com índices de aprovação próximos a 90%. Ela era vista como uma defensora da ética, determinada a erradicar a corrupção e desafiar o status quo. Para aqueles no Alasca, o apelo Reaganesco de Palin não era novidade. Ela garantiu seu papel como uma heroína local em 1982, quando liderou o time de basquete da Wasilla High School em um campeonato estadual. E em uma pequena comunidade como Wasilla, isso era importante. Os habitantes do Alasca gostaram de sua "combatividade e agressividade", disse Benet, e ressuscitou seu apelido de "Barracuda" durante sua bem-sucedida campanha de 1996 para ser prefeita de Wasilla. Mas quando o time "Barracuda" de Palin chegou ao cenário nacional, recebeu reações mistas. Evangelia Souris, presidente do Optimum International Center for Image Management, diz que o potencial de Palin é a força motriz por trás da relação de amor e ódio do público com ela. "É para isso que as pessoas são atraídas, e é isso que realmente ameaça os outros. Ela definitivamente tem o poder de sacudir muitas instituições da velha escola." disse Souris, que já aconselhou políticos. Além disso, Souris disse: "Eu simplesmente não acho que as pessoas estavam prontas para alguém tão atraente, tão elegante e tão moderno realmente fazer campanha. Ela foge do padrão", acrescentou Souris. Mas apesar dos resmungos de alguns tha t eles estão cansados ​​de ouvir falar dela, as histórias sobre ela continuam chamando muita atenção. Benet disse que a revista People segue dois políticos: "Um é Obama, e um é Sarah Palin - e depois há todo mundo." Desde ser perseguida por reclamações éticas, até sua briga pública com Levi Johnston (o pai de seu neto e ex-noivo de sua filha), até seu recente anúncio de que está renunciando esta semana como governadora, Palin manteve uma presença constante no público olho desde que saiu da trilha da campanha. Michael Carey, um colunista do Anchorage Daily News, diz que Palin desperta entusiasmo - e hostilidade - porque "as pessoas querem vê-la mesmo que não gostem dela". Ele compara o interesse do público por ela a "beber às escondidas". As pessoas dizem: "Não quero fazer isso, sei que não deveria, mas faço mesmo assim", disse ele. Algumas pessoas amam Palin, disse Persily, porque podem se relacionar com ela. "Acho que grande parte da América disse: 'Nossa, olhe para ela, ela é como nós. Meio burra em algumas coisas, meio esperta em outras. Imperfeita. E nem um pouco envergonhada de mostrar todas as suas imperfeições'." outros viam suas imperfeições como inadequações. "Ela é simplista. Algumas pessoas adoram a abordagem simplista dos problemas. Outros balançam a cabeça e dizem: 'Meu Deus, você não entende'", acrescentou Persily. Os oponentes foram rápidos em questionar as habilidades intelectuais de Palin, apontando para sua irregular carreira universitária. Palin frequentou cinco faculdades, graduando-se na Universidade de Idaho com um diploma de comunicação em 1987. Uma série de entrevistas nacionais malfeitas não fez muito para refutar seu argumento. Mas mesmo os críticos de Palin admiram sua capacidade de se conectar com as pessoas, disse Benet. "Acho que nunca conheci alguém assim, exceto talvez Bill Clinton, que terá esse contato visual interpessoal com você e se lembrará do seu nome e dos nomes de seus filhos, e conversará com você e será realmente sincero sobre isso", disse ele. Benet previu que, embora Palin possa fazer uma pequena pausa para se recuperar assim que deixar o poder no domingo, "ela estará de volta aos olhos do público". "Eu a vejo usando isso a seu favor", disse ele, observando que ela já fez algo semelhante antes. Em 2004, Palin deixou o cargo de presidente da Comissão de Conservação de Petróleo e Gás do Alasca após menos de um ano no cargo, em meio a controvérsias sobre alegações éticas contra outro membro do comitê. Ela deu a volta por cima e o usou como plataforma de lançamento para concorrer a governador, porque ela foi atrás da corrupção que ocorria no Alasca na época. "Para mim, acho que ela está apenas recuperando o fôlego. Ela é muito jovem para se aposentar", acrescentou. "Ela disse há 10 anos que queria ser presidente algum dia. Ela não desistiu disso." Na opinião de Carey, a carreira de Palin como oficial eleito acabou, mas ele não espera que Palin deixe as manchetes tão cedo. "Ela deixou de ser nossa governadora ou uma figura pública no Alasca para se tornar uma celebridade nacional", disse ele. "Está claro que seus dias de governadora - restam apenas alguns deles, mas ela está apenas no início de sua carreira como celebridade." 
A governadora do Alasca, Sarah Palin, deixará o cargo no domingo. No ano desde sua estreia nacional, ela se tornou uma figura polarizadora no GOP. As pessoas são atraídas por - e ameaçadas por - seu potencial, diz o consultor de imagem. Palin está começando sua carreira como uma celebridade nacional, diz o colunista Michael Carey. 
