Nota do editor: Nathaniel Frank é autor de "Unfriendly Fire: How the Gay Ban Undermines the Military and Weakens America" ​​e é pesquisador sênior do Palm Center, um think tank da Universidade da Califórnia, em Santa Bárbara, que se concentra em questões de gênero , sexualidade e militares. Ele também leciona no corpo docente adjunto da Universidade de Nova York. Nathaniel Frank diz que não há evidências de que permitir que gays sirvam abertamente prejudique os militares. (CNN) - Esta semana, quatro altos oficiais aposentados escreveram um artigo de opinião no The Washington Post prevendo "grave dano" aos militares se o presidente Obama seguir em frente com sua promessa de permitir que os gays sirvam abertamente. "Nossa experiência", escreveram eles, "e a de mais de 1.000 oficiais de bandeira e generais aposentados", sugere que suspender a proibição prejudicaria a coesão, o recrutamento e a retenção da unidade e, em última análise, "quebraria a Força Total de Voluntários". O argumento é antigo e foi um boato eficaz para derrotar a decisão do presidente Clinton de suspender a proibição em 1993. Mas nunca foi fundamentado em fatos ou evidências, e o esforço desses oficiais para derrotar o tratamento igualitário desta vez enfrentará montanhas de dados opostos e uma paisagem cultural dramaticamente alterada. Os oficiais que se opõem abertamente ao serviço gay não baseiam seus argumentos em nenhuma informação nova. Além de sua própria experiência - uma credencial impressionante que, no entanto, é muito vaga para sustentar uma discussão - os oficiais contam com uma única pesquisa. Eles citam uma pesquisa não científica - não baseada em uma amostra representativa, mas sim em assinantes de jornais - indicando que 58% dos militares se opõem à suspensão da proibição e que, se ela for suspensa, 24% afirmam que sairão ou pensarão em sair depois de seus mandatos. termina a turnê. Mas é ingênuo, na melhor das hipóteses, e hipócrita, na pior, confundir essa pesquisa de opinião com uma previsão sólida do comportamento real. Quando a Grã-Bretanha e o Canadá propuseram suspender suas proibições gays na década de 1990, pesquisas de opinião semelhantes encontraram números muito mais altos - cerca de dois terços em ambos os casos - alegando que eles também iriam embora. Em cada caso, não mais do que três desvios foram atribuídos à mudança de política. Três. Na verdade, as evidências que mostram que o serviço abertamente gay funciona são esmagadoras. Desde 1957, quando os militares dos EUA começaram a fazer seus próprios estudos sobre gays nas forças armadas, cada pedacinho de pesquisa mostrou que o serviço abertamente gay funciona. Estudos de militares estrangeiros incluem um estudo de 1993 do Government Accountability Office de nações aliadas que descobriu que "a presença de homossexuais nas forças armadas não é um problema e não criou problemas no funcionamento de unidades militares"; uma avaliação de 1994 do Instituto de Pesquisa do Exército dos EUA para Ciências Comportamentais e Sociais que previu consequências negativas do fim da exclusão gay nas Forças Armadas canadenses nunca se materializou; a avaliação de 2000 do Ministério da Defesa britânico, chamando sua nova política de igualdade de tratamento de "uma conquista sólida" com "nenhum impacto perceptível" no recrutamento ou em outras variáveis ​​críticas; e quatro estudos acadêmicos conduzidos pelo Palm Center, onde trabalho, descobrindo que suspender as proibições na Grã-Bretanha, Israel, Canadá e Austrália não teve impacto negativo na prontidão militar, inclusive no recrutamento e retenção. Os oficiais que escrevem no The Washington Post questionam a relevância dos militares estrangeiros para este debate, zombando da ideia de que os militares dos EUA "devem imitar a Dinamarca, a Holanda e o Canadá". Mas eles falharam em notar que 24 de nossos aliados mais próximos permitem que gays sirvam abertamente, incluindo a Grã-Bretanha, cujos soldados e marinheiros testados em combate servem lado a lado com as forças americanas. Embora nossas forças armadas e nossa cultura sejam únicas no mundo, é um surpreendente voto de desconfiança nas tropas americanas dizer que elas não são capazes de fazer o que 24 outras forças armadas fizeram com sucesso. A nossa é uma força de combate profissional e disciplinada, e a afirmação de que um exército diversificado careceria de ordem e disciplina é, como disse o deputado Patrick Murphy, um veterano da Guerra do Iraque, "um insulto" a ele e a todo o exército dos EUA. Mas não são apenas os militares estrangeiros que fornecem evidências reais sobre o serviço gay. A maioria das tropas dos EUA conhece ou suspeita de gays em suas unidades, desmentindo a suposição mais básica subjacente à proibição gay: que o serviço abertamente gay nunca funcionaria. Afinal, os gays já estão servindo, e servindo abertamente, sem causar problemas. No entanto, apesar do fracasso da lei em impedir a entrada de muitos gays assumidos, a persistência da proibição significa que as tropas gays estão sujeitas a demissões aleatórias e muitas vezes não conseguem acessar os serviços de apoio militar por medo de serem descobertas e demitidas. Mesmo pesquisas extensas feitas por nossos próprios militares concluíram que a proibição gay é desnecessária, incluindo um grande estudo de 1993 da RAND Corporation - um think tank criado pelos próprios militares - e dois estudos militares oficiais - um estudo de 1989 do Pessoal de Defesa Centro de Pesquisa de Segurança e o relatório Crittenden da Marinha de 1957 - todos descobriram que a orientação sexual é irrelevante para o desempenho militar. De fato, nem os militares nem qualquer outra pessoa jamais apresentou um fragmento de evidência ligando o serviço abertamente gay ao comprometimento dos militares. Quando as reivindicações dos policiais são confrontadas com a riqueza de fatos reais e pesquisas sobre o assunto, elas são mostradas pelo que realmente são: medo e intolerância, enraizados em um mundo que praticamente desapareceu. De fato, a grande maioria desses oficiais aposentados, incluindo os autores do artigo desta semana, se aposentou antes mesmo do início da política atual de "não pergunte, não diga" em 1994. Suas forças armadas não são as mesmas de hoje, onde três quartos das tropas se sentem "pessoalmente à vontade" com gays e lésbicas, e "não pergunte, não conte" é considerado "uma piada". Esses oficiais atribuem os esforços atuais para suspender a proibição a "ativistas dos direitos dos gays", quando na verdade, de acordo com pesquisas consistentes, quatro quintos do público americano são a favor da revogação, incluindo a maioria dos republicanos, conservadores e até fiéis. Também inclui muitos oficiais aposentados que serviram e costumavam apoiar a política atual, como o general John Shalikashvili, ex-presidente do Estado-Maior Conjunto, que vê a proibição como uma ameaça à prontidão militar. Os oficiais dizem que não há "nenhuma razão convincente de segurança nacional" para aceitar os "riscos" de suspender a proibição, que eles dizem incluir a provável perda de "pessoal experiente que não é facilmente substituído". Mas sob a política atual, mais de 800 "especialistas de missão crítica" foram demitidos apenas porque são gays, incluindo mais de 60 linguistas árabes. Devido à luta geral dos militares para atingir suas metas de recrutamento, eles tiveram que baixar os padrões e admitir criminosos condenados. Expulsar soldados capazes e substituí-los por ex-presidiários não é uma receita para boa ordem e disciplina. Forçar soldados a mentir uns para os outros não é bom para o moral ou a coesão. Provocar linguistas árabes em um momento em que não temos o suficiente para traduzir o que nossos inimigos estão dizendo é ruim, não bom, para a segurança nacional. Se esses oficiais se preocupam mais com nossa nação do que com a preservação de uma cultura militar embalsamada, eles vão parar e desistir. As opiniões expressas nesta coluna são exclusivamente de Nathaniel Frank. 
Nathaniel Frank: Alguns oficiais militares aposentados se opõem a deixar soldados gays servirem. Ele diz que eles não entendem a ampla aceitação dos gays hoje nas forças armadas. Ele diz que muitas outras nações aprovaram o serviço gay sem danos. Frank: As pesquisas exageram enormemente o número de policiais que podem sair. 
