NOVA DELI, Índia (CNN) – A Índia lançou sua primeira missão lunar na quarta-feira, com a esperança de obter imagens de alta resolução da topografia da lua e mergulhar na corrida espacial internacional. A espaçonave que transporta a primeira sonda lunar da Índia, Chandrayaan-1, decola em Sriharikota na quarta-feira. O orbitador lunar não tripulado Chandrayaan-1, ou "nave lunar" em sânscrito antigo, chegou às 6h20 da quarta-feira (20h50 ET) do centro espacial Sriharikota, no sul da Índia. A missão de dois anos busca imagens de alta resolução da superfície da lua, especialmente as regiões polares permanentemente sombreadas, de acordo com a Organização de Pesquisa Espacial Indiana. Ele também buscará evidências de água ou gelo e tentará identificar a decomposição química de certas rochas lunares, disse o grupo. Apesar das numerosas missões à lua nos últimos 50 anos, "realmente não temos um bom mapa da lua", disse Miles O'Brien, chefe de tecnologia e correspondente ambiental da CNN. "O objetivo é criar um mapa tridimensional muito intrincado da lua." O Chandrayaan-1 está transportando cargas dos Estados Unidos, países da União Européia, Alemanha, Grã-Bretanha, Suécia e Bulgária, e a Índia planeja compartilhar os dados da missão com outros programas, incluindo a NASA. Assista ao lançamento da primeira missão lunar da Índia » . A ISRO disse em seu site que a missão estabeleceria as bases para futuras missões lunares e "examinaria as características físicas da superfície lunar com maior profundidade do que as missões anteriores de outras nações". "Também nos dará uma compreensão mais profunda sobre o próprio planeta Terra ou suas origens", disse um comunicado no site. "As missões anteriores não trouxeram um entendimento completo da lua e essa é a razão pela qual os cientistas ainda estão interessados. Isso estabelecerá as bases para missões maiores e também abrirá novas possibilidades de rede internacional e apoio a programas planetários." Até agora, os lançamentos espaciais da Índia têm sido mais práticos, com satélites de alerta meteorológico e sistemas de comunicação, disse a Associated Press, citando o ex-administrador associado da NASA, Scott Pace. Até o momento, apenas os EUA, a Rússia, a Agência Espacial Européia, o Japão e a China enviaram missões à Lua, segundo a AP. Os críticos da missão questionaram seu preço de US$ 80 milhões, dizendo que o dinheiro deveria ter sido gasto pelo governo para melhorar a educação e combater a pobreza. Mas, "há cientistas que argumentam que há muitas coisas que não sabemos sobre a lua... e a Índia pode ter o know-how" para encontrar respostas, disse Sara Sidner, da CNN, em Nova Delhi. Os Estados Unidos e a União Soviética dominaram o campo da exploração lunar desde o final dos anos 1950. Os Estados Unidos estão se preparando para sua própria missão prevista para a próxima primavera - a primeira missão lunar dos EUA em mais de uma década, segundo a NASA. As espaçonaves soviéticas foram as primeiras a voar, pousar e orbitar a lua. Luna 1, lançada em 2 de janeiro de 1959, e acelerada pela lua dois dias depois. O Luna 2 foi lançado em uma missão de impacto em 12 de setembro de 1959, atingindo a superfície dois dias depois. A Luna 9 foi lançada em 31 de janeiro de 1966, tornando-se a primeira nave a pousar com sucesso na lua e enviar dados de volta, pousando na superfície em 31 de janeiro de 1966 e transmitindo até 3 de fevereiro de 1967, quando suas baterias acabaram. Luna 10 foi lançada em 31 de março de 1966, entrou na órbita lunar em 3 de abril e operou por 56 dias. Mas as missões Apollo dos Estados Unidos foram as primeiras missões tripuladas a chegar à lua, culminando com seis missões que pousaram na superfície. O primeiro, Apollo 11, deixou a Terra em 16 de julho de 1969 e pousou os astronautas Neil Armstrong e Edwin Aldrin na superfície lunar em 20 de julho, enquanto o piloto do módulo de comando Michael Collins orbitava acima. Os astronautas retornaram em segurança à Terra em 24 de julho. Mais recentemente, China e Japão, nações asiáticas da Índia, instalaram orbitadores lunares. O Japão lançou o orbitador Kaguya em outubro de 2007, seguido pelo lançamento da missão Chang'e pela China algumas semanas depois. Veja o que está se preparando para ser uma nova corrida espacial » . "Cada nação está fazendo sua própria coisa para conduzir sua tecnologia de pesquisa para o bem-estar dessa nação", disse a AP, citando Charles Vick, analista espacial do think tank GlobalSecurity.org de Washington. Direitos autorais 2008 CNN. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmitido, reescrito ou redistribuído. A Associated Press contribuiu para este relatório.
NOVO: Chandrayaan-1 está transportando cargas dos EUA, UE e Bulgária. Missão de dois anos busca imagens 3-D de alta resolução da superfície da lua. Chandrayaan-1 segue as missões do Japão e da China à lua. Chandrayaan significa "nave lunar" em sânscrito antigo.
