Atlanta, Geórgia (CNN) -- Quer aumentar seu poder aquisitivo? Tente dar uma folga à sua carteira fazendo compras em uma loja do dólar. Os americanos adotaram as quatro principais redes - Dollar General, Family Dollar, Dollar Tree e a loja 99¢ Only - em massa durante a recessão. Este ano, as vendas da Dollar General aumentaram quase 10% em relação ao trimestre anterior e estão abrindo 450 novas lojas, de acordo com o The New York Times. A Dollar Tree, por sua vez, planeja abrir 235 novas lojas este ano. E os números do início de 2009 da Family Dollar apontavam para um aumento de 6,5% nas vendas ano a ano. Mas, apesar das vendas em expansão, o Money Adviser da Consumer Reports examinou de perto esse segmento de varejo quente e descobriu que nem tudo é um acordo. Antes de contar o que dizem para estocar e o que passar, quero esclarecer uma coisa. Há distinções importantes a serem observadas entre as cadeias. A Dollar General e a Family Dollar precificam a maioria de seus itens em $ 1, mas também oferecem algumas mercadorias a preços mais altos. A Dollar Tree e a rede 99¢ Only são as únicas verdadeiras lojas do dólar onde tudo custa $ 1, sem exceções. Então, o que a Consumer Reports encontrou? Rodinhas de algodão, papel de embrulho, velas de aniversário, sacolas de papel, cadernos de composição, copos plásticos, envelopes de segurança, guardanapos, pratos de espuma e papel de seda estão entre as melhores ofertas. No entanto, eles desaconselharam a compra de joias (muito conteúdo de chumbo), produtos elétricos (possivelmente rótulos UL falsos), medicamentos (produtos vencidos) e vitaminas (provavelmente não de vendedores confiáveis) em qualquer loja do dólar. Agora, eu rotineiramente comprei medicamentos como o ibuprofeno em lojas do dólar e não descobri que a data de validade passou. Claro, alguns argumentariam que posso conseguir um acordo melhor com o ibuprofeno em um clube de armazém. Mas, a menos que você esteja com dor constante, quem pode usar todos aqueles 12 milhões de comprimidos no recipiente a granel antes que eles expirem?! A pesquisa que a Consumer Reports fez me lembrou de uma reportagem semelhante da Good Housekeeping há vários anos. Naquela época, a revista feminina comparou quatro produtos falsificados das lojas do dólar contra quatro produtos de marca comprados em outros lugares. Os produtos incluíam limpador de vidro genérico, loção para o corpo, líquido para lavar louça e detergente. Os produtos de marca eram Windex, Lubriderm, Dawn e Tide, e provaram ser melhores do que seus equivalentes genéricos. Por exemplo, uma colher de chá de Dawn lavou 19 pratos, enquanto uma colher de chá da marca do dólar lavou apenas seis! Quanto ao detergente, a marca do dólar não conseguiu lavar uma mancha de mostarda que a Tide fez. Portanto, a mensagem é: deixe o comprador tomar cuidado nas lojas do dólar. Certamente, existem alguns negócios a serem feitos, mas você precisa ser exigente.
A recessão impulsionou os gastos nas lojas do dólar. Rodinhas de algodão, papel de embrulho, velas de aniversário entre as melhores ofertas. Nem todas as lojas do dólar são iguais; alguns têm itens mais caros. Alguns produtos falsificados das lojas do dólar falharam nos testes contra marcas.
