PEQUIM, China (CNN) - Caminhando por um labirinto de ruas estreitas ao sul da Praça da Paz Celestial, Nick Frisch parecia não se incomodar com a visão de mudanças drásticas - casas tradicionais com pátios que antes se alinhavam nesses hutongs, ou becos, agora em diferentes estágios de sendo derrubado. A exploração subterrânea de Nick Frisch em Pequim atraiu a atenção de uma equipe de TV de Cingapura. Enquanto a área de Qianmen está passando por uma reforma extrema - uma restauração de seu sabor da dinastia Qing antes das Olimpíadas - o destino de Frisch está a salvo das onipresentes bolas de demolição da cidade. Ao chegar à entrada da Cidade Subterrânea, no entanto, foi informado de que estava fechada para "reforma", assim como o bairro ao redor. "É como se eles estivessem literalmente tentando enterrar este lugar antes dos Jogos", disse Frisch, recém-formado pela Universidade de Columbia, nos Estados Unidos, com especialização em história e língua chinesa. Este lugar é uma vasta rede de túneis construídos sob o centro da cidade de Pequim durante a década de 1970 em antecipação a uma guerra nuclear com os soviéticos. Cobrindo uma área de 85 quilômetros quadrados e contendo 1.000 estruturas antiaéreas, o complexo subterrâneo teria sido cavado à mão por 300.000 residentes locais. "O plano era mover metade da população de Pequim para o subsolo e a outra metade para as colinas ocidentais no caso de um ataque nuclear", explicou Frisch. O nativo de Nova York de 22 anos vive na China intermitentemente há um ano e é fascinado pelo abrigo antiaéreo e sua história. Depois que as autoridades abriram parte da Cidade Subterrânea como atração turística para atrair estrangeiros, ele transformou uma visita de rotina em uma aventura em 2006. Munido de uma lanterna, Frisch desviou-se da obrigatória visita guiada. Movendo sacos de areia e abrindo portas, ele explorou a área proibida e encontrou quartos com beliches e caixas de papelão com purificadores de água. "É mais do que apenas cartazes de propaganda - é realmente um universo paralelo, com placas de rua estampadas na parede", disse Frisch. Desde então, Frisch descobriu outros abrigos ligados à rede - muitos deles transformados em albergues baratos - em ruas movimentadas. Não surpreendentemente, a parte distorcida do tempo da Cidade Subterrânea continua sendo sua favorita. "Às vezes, gostaria de ter nascido antes para testemunhar o desenrolar da Guerra Fria - e os túneis me deram um ponto de vista único para olhar para esse período da história", disse Frisch. "Enquanto Pequim está se transformando para as Olimpíadas, é incrível ver este espaço em um contraste tão nítido com a cidade acima do solo." E-mail para um amigo . Steven Jiang é um escritor freelance baseado em Pequim e ex-produtor da CNN.
Estudante universitário americano explorando os túneis subterrâneos de Pequim. Parte da "Cidade Subterrânea" da capital agora aberta aos turistas. A rede de túneis subterrâneos de Pequim foi construída na década de 1970 como um abrigo antiaéreo gigante.
