LONDRES, Inglaterra (CNN) -- O primeiro-ministro britânico, Gordon Brown, defendeu o envolvimento do Reino Unido na guerra no Afeganistão após o dia mais sangrento do exército britânico no conflito de quase oito anos. Soldados da Guarda Galesa carregam o caixão do Maj Sean Birchall, morto em patrulha no Afeganistão em junho. Dirigindo-se aos legisladores na segunda-feira, Brown disse que a segurança do Afeganistão é crucial para prevenir ataques terroristas em outras partes do mundo. "Em 2009, o argumento para nosso envolvimento continuado é o mesmo: prevenir ataques terroristas na Grã-Bretanha e em todo o mundo lidando com a ameaça terrorista em sua fonte - aquele cadinho de terror na fronteira e nas áreas montanhosas do Afeganistão e do Paquistão", disse. Brown disse à Câmara dos Comuns. "Estou confiante de que estamos certos em estar no Afeganistão, que temos o plano mais forte e os recursos para fazer o trabalho." Brown também rejeitou as sugestões de que as tropas britânicas, que estão lutando ao lado de outras forças da coalizão e afegãs na província de Helmand, estão morrendo desnecessariamente porque não têm helicópteros suficientes - deixando-os vulneráveis ​​a emboscadas porque precisam viajar pela estrada. Veja um mapa da província de Helmand » . "É um triste fato que os helicópteros não teriam salvado as vidas dos indivíduos na semana passada", disse ele, citando o tenente-coronel Nick Richardson, porta-voz militar britânico no Afeganistão. "As forças armadas britânicas estão melhor equipadas hoje do que em qualquer outro momento... nos últimos 40 anos. Nos últimos dois anos, aumentamos o número de helicópteros em 60 por cento e... a capacidade em 84 por cento." Mas o líder da oposição, David Cameron, argumentou que a capacidade dos helicópteros no Afeganistão não aumentou tão rápido quanto os níveis de tropas. "O ponto real não é este, que o número de soldados dobrou desde 2006, então proporcionalmente não houve aumento na capacidade dos helicópteros?" o líder do Partido Conservador exigiu. O ex-chefe da equipe de defesa, Charles Guthrie, "disse que mais helicópteros salvariam vidas", disse Cameron. O Reino Unido ficou chocado com a morte de 15 soldados em 10 dias, incluindo oito em um período de 24 horas. Assista aos perfis de seis soldados britânicos mortos no Afeganistão no mesmo dia ». Os oito mortos são o maior número de soldados britânicos mortos em um único dia desde a guerra das Malvinas entre o Reino Unido e a Argentina em 1982. Assista a uma galeria da Grã-Bretanha em luto por seus mortos no Afeganistão ». "Se não podemos mover nossas forças pelo ar, elas ficam mais vulneráveis ​​no solo", disse o porta-voz da defesa conservadora, Liam Fox, na segunda-feira, perguntando se o governo trabalhista cometeu um erro ao cortar o orçamento para helicópteros em 2004. O secretário de Defesa, Bob Ainsworth, rejeitou a decisão. crítica. As forças britânicas estão "enfrentando o Talibã em uma de suas áreas centrais", disse ele aos legisladores. "Esse tipo de "combate corpo a corpo... não pode ser conduzido de dentro de um veículo altamente blindado e não pode ser conduzido de um helicóptero." Ainsworth disse que mais helicópteros estão a caminho, mas que muitas operações "não podem ser conduzidas de helicópteros." Na segunda-feira, a Stop the War Coalition, que fez campanha contra o envolvimento britânico no Afeganistão e no Iraque, instou Brown a retirar todas as tropas britânicas do Afeganistão, chamando o conflito de "uma guerra invencível e injustificada". para terminar agora esta guerra fútil que, se continuar, significará apenas mais vidas desperdiçadas de soldados britânicos, incontáveis ​​mortes de civis afegãos e mais devastação de um país que sofreu décadas de guerra e ocupação", disse o grupo em um comunicado.
Gordon Brown: campanha no Afeganistão é crucial para prevenir ataques terroristas. Brown rejeita a acusação de que tropas britânicas foram mortas por falta de helicópteros. Reino Unido chocado com a morte de 15 soldados em 10 dias, incluindo 8 em um dia. As forças do Reino Unido se juntaram às tropas americanas e afegãs na ofensiva em Helmand.
