Lembra dos dias em que uma máquina de lavar durava décadas? Se quebrou, poderia ser consertado. Mas agora parece que é mais barato descartar nossos produtos quebrados e comprar novos. Os efeitos colaterais de nossa sociedade descartável são montanhas de resíduos cada vez maiores, contaminadas com produtos químicos tóxicos e o esgotamento de recursos naturais, como metais raros. A Europa produziu de 8,3 a 9,1 milhões de toneladas de resíduos de projetos elétricos em 2005. Os fabricantes de produtos estão respondendo projetando produtos que têm uma pegada de carbono reduzida em seu ponto de fabricação, mas os principais pensadores no campo do design sustentável acreditam que um repensar radical na forma como consumimos os produtos é necessária se quisermos deter a crescente montanha de lixo tóxico que se acumula nos depósitos de lixo do mundo. Números recentemente anunciados pela Universidade da ONU sugerem que a produção de produtos eletrônicos e elétricos está empatada com seu descarte: Estima-se que 10,3 milhões de toneladas de produtos eletrônicos foram colocados no mercado na União Européia em 2005, enquanto 8,3 a 9,1 milhões de toneladas de resíduos de produtos elétricos foram parar nas lixeiras da Europa. Os produtos eletrônicos e elétricos respondem por quatro por cento dos resíduos da Europa e a taxa está crescendo três vezes mais do que qualquer outra forma de lixo. O que é design sustentável? O design sustentável é uma reação à crise ambiental global. Tem como objetivo produzir produtos, edifícios e serviços que tenham um baixo impacto nas alterações climáticas e no esgotamento dos recursos mundiais. No design industrial, isso inclui o uso de materiais reciclados e recicláveis; redução da poluição através da redução da necessidade de transporte, como o uso de materiais de origem local; fabricar produtos que podem ser desmontados depois de descartados para que suas partes possam ser usadas novamente; e projetar produtos que usem o mínimo de energia possível enquanto estão sendo fabricados. Enquanto muitas empresas estão começando a pensar em maneiras de reduzir seu impacto ambiental durante a fabricação de seus produtos, muitos especialistas em design sustentável acreditam que essas medidas não são suficientes para reduzir os danos que a fabricação constante de produtos está causando ao meio ambiente -sistema. Uma mudança de cultura. "A vida cotidiana está se tornando cada vez mais mediada por artefatos eletrônicos", diz Jonathan Chapman, editor de Designers, Visionários e Outras Histórias, um livro que busca reunir um novo pensamento sobre design sustentável. "Esses produtos são ótimos, mas parece que, à medida que sua popularidade cresce, sua impermanência também cresce." Chapman acredita que a verdadeira sustentabilidade só pode ser alcançada se moderarmos nossa inclinação para buscar o produto mais novo, e ele argumenta que o ônus recai sobre os designers para iniciar uma mudança de uma cultura descartável. Ele propõe um modelo para o comportamento do consumidor baseado em uma economia de serviço - que os produtos são projetados para durar mais e para serem consertados quando quebram; as marcas podem obter seus lucros fornecendo os serviços para garantir que isso possa ser feito. "É bastante concebível fabricar objetos que não geram necessariamente lucro no ponto de venda, mas que, por terem uma vida útil estendida e serem pontuados por serviços e opções de atualização, podem gerar rotatividade por longos períodos de tempo que é maior do que ter um pequeno lucro e ter que remanufaturar", explica. Ele acredita que os consumidores estariam dispostos a pagar mais por seus produtos eletrônicos se soubessem que eles durariam mais. É um modelo econômico que faria a maioria dos fabricantes engasgar, mas é um medo infundado, diz o economista Andrew Charlton, autor de Ozonomics: Inside the Myth of Australia's Economic Superheroes. "A principal coisa a lembrar é que os desejos humanos não têm limites - nunca estamos saciados", diz ele. "Se substituirmos um caro produto descartável por um permanente, isso apenas libera renda para gastar em outras coisas." Cada vez que satisfazemos uma demanda, outra surge para ocupar seu lugar." "Um buraco de um quarto de polegada" Mas não basta esperar que os consumidores adquiram um modelo de vida mais longa só porque é 'verde', diz Steve Bishop, chefe de sustentabilidade da empresa de design IDEO. Os consumidores preocupados com a sustentabilidade dos produtos que compram ainda representam apenas uma pequena fração do mercado e os designers devem incorporar medidas de economia de energia ao pensamento dominante, wi sustentabilidade como subproduto. Comercializar um produto como ecologicamente correto é "realmente abordar um nicho de mercado", argumenta ele. "É colocar a responsabilidade nas pessoas e efetivamente culpá-las para que comprem essas coisas. Não deveria ser culpa ou sacrifício. Deveria ser uma conexão com os valores das pessoas e o que realmente importa para elas." Muitas vezes, o que realmente importa para as pessoas é economizar dinheiro. Ele cita como exemplo de sustentabilidade alcançada furtivamente algumas pesquisas que a IDEO fez sobre a eficácia dos carros elétricos híbridos. Eles descobriram que o único recurso dos carros que maximizava sua eficiência energética não era a transmissão variável, os freios regenerativos ou o motor elétrico, mas um pequeno widget no painel que mede o consumo de combustível e informa quando você está dirigindo o carro com mais eficiência. . "Não é tanto que eles estão tentando ser verdes, mas sim tentando obter uma pontuação alta", conclui Bishop. A sustentabilidade deve entender e se adaptar ao comportamento humano, e não vice-versa, é o seu veredicto. "As pessoas não querem uma broca de um quarto de polegada. Elas querem um furo de um quarto de polegada", costumava dizer a seus alunos Theodore Levitt, ex-professor de marketing da Harvard Business School e autor de Marketing Myopia. O software iTunes da Apple, um serviço que permite aos fãs de música baixar arquivos de áudio diretamente em seus computadores, é um exemplo da analogia de Levitt em ação. Embora seu principal objetivo fosse facilitar a audição de música, ele se tornou inadvertidamente um modelo de design sustentável ao cancelar a necessidade do CD. As pessoas ainda obtêm seu produto final - ouvindo música - mas sem o desperdício e o consumo desnecessário de energia que envolve a fabricação de um item físico para armazená-lo. Seu ponto é que as empresas terão que mudar suas metas e podem até ter que mudar a mentalidade que diz que produzir mais produtos é a única maneira de ganhar dinheiro. Fazendo um impacto real. As questões ambientais estão se tornando cada vez mais importantes para o público e os fabricantes podem ter que combinar técnicas de produção 'verdes' com uma mudança dramática na forma como os consumidores se relacionam com os produtos que compram. "O impacto real acontece quando você integra essas duas coisas - quando você olha para a base científica e reduz a pegada de energia durante a produção, mas também olha para os fatores psicológicos e emocionais durante o uso", diz Chapman. "Quando você começa a se integrar assim, é quando você começa a alcançar um design sustentável." E-mail para um amigo . 
Os europeus acham mais barato jogar fora do que consertar produtos elétricos. Os produtos elétricos são a forma de resíduo que mais cresce na Europa. Produtos duráveis ​​reduzem a energia necessária para fabricar novos. Produtos de design sustentável têm pegadas de baixo carbono e usam pouca energia. 
