Washington (CNN) -- Os defensores da reforma do sistema de saúde se aproximaram da vitória na quarta-feira, quando um democrata liberal de destaque mudou sua posição e anunciou sua intenção de votar a favor de um amplo plano de US$ 875 bilhões em consideração na Câmara dos Representantes. Rep. Dennis Kucinich, D-Ohio, disse que acredita que "a saúde é um direito civil." Ele já havia caracterizado o projeto de lei, que foi aprovado no Senado em dezembro, como pouco mais do que um problema para as seguradoras privadas. Kucinich foi pressionado publicamente para seu voto pelo presidente Barack Obama durante a visita do presidente esta semana ao distrito congressional de Kucinich em Ohio. Ele disse aos repórteres que teve quatro reuniões com Obama para discutir o projeto de lei. "A visita do presidente ao meu distrito... destacou a urgência desta votação", disse Kucinich. "Tenho dúvidas sobre o projeto de lei ... [mas] decidi votar a favor da legislação." Ele disse que, em última análise, teve que "tomar uma decisão sobre o projeto de lei como está, não sobre o projeto de lei como eu gostaria de vê-lo". Kucinich é um defensor de um sistema de saúde de pagador único sob o qual o governo financiaria todos os custos cobrados por médicos e hospitais. A decisão de Kucinich de mudar seu voto é "um bom sinal", disse Obama a repórteres no Salão Oval. "Eu disse a ele obrigado." A presidente da Câmara, Nancy Pelosi, D-Califórnia, disse que achava que a mudança de Kucinich faria diferença para um grande número de ativistas liberais. "Ele tem sido um defensor dos cuidados de saúde para todos os americanos há muito tempo", disse ela. "Ele tem um eleitorado e muitas dessas pessoas ainda não entendem por que não há uma [opção] pública." Pelosi expressou repetidamente confiança de que terá apoio suficiente para aprovar o projeto de lei quando chegar ao plenário para a votação final. Leia mais sobre como os votos estão se alinhando. O deputado de Maryland, Steny Hoyer, o segundo democrata da Câmara, indicou na quarta-feira que a votação pode ocorrer em algum momento neste fim de semana. Ele disse que a liderança ainda está esperando pelas estimativas finais de custo do apartidário Escritório de Orçamento do Congresso sobre um pacote de mudanças na medida. Questionado se a divulgação dos números do CBO era iminente, Pelosi disse: "Eu teria dito ... meia hora atrás, espero que a qualquer minuto. Acho que vai demorar um pouco mais." Ela disse que não tinha explicação para o atraso. "Eu não sei o cálculo", disse ela. "Não sei como eles fazem isso. Seja o que for, eles são o evangelho e temos que viver de acordo com ele." Mais tarde, o porta-voz de Pelosi, Nadeam Elshami, disse que as estimativas do CBO não seriam divulgadas na noite de quarta-feira. Como os democratas disseram que o projeto de lei estará disponível para leitura por 72 horas antes da votação, a votação pode ocorrer até domingo, desde que os números do CBO sejam divulgados na quinta-feira. Pelosi precisa de 216 votos de sua bancada de 253 membros para aprovar o projeto de lei no Senado. Não se espera que os republicanos o apoiem. Vários democratas da Câmara se recusaram a declarar publicamente suas intenções de voto. Vinte e sete democratas da Câmara, no entanto, indicaram que se juntarão aos republicanos na oposição ao plano do Senado. Isso coloca os oponentes da reforma a 11 votos dos 216 necessários para evitar que Obama obtenha uma grande vitória em sua principal prioridade doméstica. Enquanto isso, os líderes do Partido Republicano continuaram a criticar a legislação na quarta-feira, criticando os líderes democratas da Câmara por considerar o uso de uma manobra legislativa controversa para aprovar o projeto de lei do Senado. Pelosi pode tentar ajudar os democratas da Câmara insatisfeitos com o projeto do Senado, permitindo que eles evitem uma votação direta sobre a medida. Ela está considerando pressionar pela votação de uma regra que simplesmente "consideraria" o projeto de lei do Senado aprovado. A Câmara então procederia a uma votação separada sobre o pacote mais popular de mudanças no plano do Senado. “Nunca vi nada parecido com o plano que os democratas da Câmara traçaram esta semana para aprovar o projeto de lei de saúde no Congresso”, disse o líder da minoria no Senado, Mitch McConnell, R-Kentucky, na quarta-feira. "Os historiadores vão se lembrar disso como um novo ponto baixo neste debate, a semana em que a América foi apresentada à abordagem 'esquema e julgue' para legislar. Eles vão se lembrar disso como a semana em que o Congresso tentou jogar areia sobre os olhos do público, a fim de contornar a sua vontade." O líder da minoria na Câmara, John Boehner, R-Ohio, disse na terça-feira que os republicanos tentarão bloquear o procedimento. Eles tentarão forçar a votação de uma resolução exigindo que o projeto de lei de saúde do Senado seja submetido a uma votação favorável ou negativa. Boehner chamou a manobra - também conhecida como "regra de auto-execução" - o "último em Wash ington agarra." Os republicanos da Câmara enviaram uma carta à chefe democrata do Comitê de Regras da Câmara na quarta-feira, pedindo-lhe que mudasse uma próxima audiência sobre o projeto de lei de saúde para uma sala maior para explicar o interesse público esmagador na questão. responsável por decidir se o plenário da Câmara terá chance de aprovar o projeto de lei do Senado usando a regra de autoexecução. "Embora a C-SPAN possa decidir cobrir a audiência, isso não satisfaz a necessidade do máximo de transparência e abertura necessária para dar ao povo americano fé neste processo", dizia a carta. "Ao mudar a audiência para uma sala maior, podemos garantir que mais americanos tenham a oportunidade de participar de nossos procedimentos e não serem rejeitados na porta." Onde a reforma do sistema de saúde permanece? Se aprovada, a proposta de reforma democrata constituiria a maior expansão das garantias federais de saúde desde a promulgação do Medicare e do Medicaid há mais de quatro décadas. Espera-se que o plano estenda a cobertura de seguro para mais de 30 milhões de americanos . O projeto de lei do Senado também reduziria os déficits federais em cerca de US$ 118 bilhões em 10 anos, segundo estimativas do CBO. Os principais republicanos afirmam que o plano equivale a uma aquisição mal concebida do sistema de saúde do país pelo governo. Eles disseram que faria pouco para diminuir os custos médicos em espiral. Eles também argumentam que isso levaria a prêmios e impostos mais altos para as famílias de classe média, resultando em cortes profundos no Medicare. Pesquisas de opinião pública indicam que a maioria dos americanos se voltou contra o plano de reforma do sistema de saúde do governo, embora alguns elementos da proposta continuem amplamente populares. Dan Lothian, Charles Riley, Alan Silverleib, Jeff Simon, Deirdre Walsh e Robert Yoon da CNN contribuíram para este relatório. 
Os líderes democratas dizem que o momento da votação dependerá dos números do CBO, que estão atrasados. O deputado Dennis Kucinich, D-Ohio, disse na quarta-feira que pretende votar a favor do projeto de lei de saúde. Kucinich anteriormente havia caracterizado o projeto de lei como um problema para as seguradoras privadas. A aparente deserção aumenta as chances de aprovação do projeto de lei. 
