PARKER, Colorado (CNN) -- Matt Keil não esperou por uma ligação para servir seu país. Seis semanas depois que Tracy e Matt Keil se casaram em 2007, ele foi atingido por um atirador enquanto servia no Iraque. Ele se alistou no Exército depois de se formar no ensino médio em 2000 e, quando a guerra do Iraque começou, Keil se ofereceu para ir. Por ser solteiro, ele queria ocupar o lugar de um pai, esposa ou marido que, de outra forma, seria enviado. "Eu queria ir e servir meu país", lembrou ele. Depois de um ano de serviço no Iraque, Keil voltou para casa no Colorado, onde conheceu uma jovem chamada Tracy, que morava no mesmo complexo de apartamentos. Ele diz que sabia que eles deveriam ser. "Acordei uma manhã e meu colega de quarto tinha ido embora. Liguei para ele e perguntei o que ele estava fazendo. Ele disse que estava na beira da piscina", disse Keil. “Perguntei a ele se havia alguma garota gostosa lá e ele disse: 'Sim, há'. " E o resto é história. Matt e Tracy começaram a namorar e se apaixonaram, mas logo ele foi informado de que sua unidade estava sendo enviada de volta ao Iraque. Mesmo sabendo que a redistribuição fazia parte de seu trabalho, desta vez as coisas foram diferentes. Ele e Tracy estavam prestes a se casar. Assista a sua história de amor interrompida » . Na época, o inimigo no Iraque estava ficando mais forte, e a unidade de Keil se dirigia para Ramadi, capital da província de Anbar e um violento reduto insurgente. Keil esteve em Ramadi em 2004 e sabia que a missão seria perigosa. "Eles foram definitivamente construídos muito mais em nossa segunda turnê", disse ele. "Fallujah tinha acabado de terminar e muitos combatentes de Fallujah fugiram para cidades próximas, e é isso que enfrentamos." Embora seus planos de casamento tenham sido suspensos, Matt e Tracy decidiram se casar assim que ele pudesse obter uma licença. "Ele tirou uma das primeiras licenças que você poderia tirar e voltou para casa em janeiro", lembrou Tracy Keil. "A principal razão pela qual nos casamos foi, embora planejássemos ter um casamento maior mais tarde, e se algo acontecesse?" Em 24 de fevereiro de 2007, seis semanas após o casamento, algo aconteceu. Keil, um líder de esquadrão de infantaria, fazia parte de uma grande ofensiva para recuperar uma parte da cidade. Seu esquadrão sofreu uma emboscada, deixando 11 homens gravemente feridos. Depois de ajudar a evacuar seus homens feridos, Keil e seus homens entraram em uma casa abandonada. Ele foi até o telhado para ficar atento a qualquer perigo em potencial. “Eu pulei na parte mais alta do telhado para colocar uma rede de camelo no topo da escada para nos esconder do fogo dos atiradores”, disse Keil. "Foi quando levei um tiro bem no lado direito do pescoço. Me atingiu como uma tonelada de tijolos." Foi só quando ele voltou ao Centro Médico do Exército Walter Reed, em Washington, que o casal percebeu a gravidade de seu ferimento. Tracy foi abruptamente informado de sua condição enquanto Keil estava fortemente sedado. "Um médico veio, pensou que eu sabia e fez um comentário sobre estar paralisado do pescoço para baixo", lembrou Tracy Keil. "Ele não sabia que ninguém havia se sentado para me contar... eu simplesmente desmaiei." Quando Keil acordou, um médico o informou que a bala havia atingido sua medula espinhal e explicou que ele tinha uma "lesão do tipo Christopher Reeve". Após o choque inicial, Matt e Tracy começaram a entender todas as implicações. Para Keil, que era independente e admite ser teimoso, isso foi difícil de engolir. "Perceber que minha esposa iria me ajudar a comer, me limpar, fazer coisas assim, foi meio devastador", ele admitiu. Mas os noivos continuaram otimistas e começaram a focar nos próximos passos. Uma das questões mais urgentes era descobrir onde eles iriam morar assim que Keil saísse do hospital. Tracy e sua mãe trariam Keil para caçar uma casa. "Eles me colocavam em uma cadeira de rodas manual e me carregavam lances de escada", explicou Keil. Mas eles rapidamente ficaram frustrados com o que encontraram. Cada casa que eles viam teria que ser drasticamente modificada para atender às necessidades de Keil. E isso significava custos que ele e Tracy não podiam arcar. Então, em agosto de 2007, quando Keil estava a apenas um mês de receber alta do hospital, sua esposa recebeu uma notícia que mudaria sua vida. Desta vez a notícia foi boa. Um amigo do casal enviou sua história para a Homes for Our Troops, uma organização que constrói casas especialmente adaptadas para veteranos deficientes. John Gonsalves, fundador e presidente da Homes for Our Troops, e a organização selecionaram Matt e Tracy para receber uma casa construída especificamente para atender às suas necessidades. O melhor de tudo, era grátis. "É uma das coisas mais eventos de mudança que já aconteceram conosco, especialmente depois de nos machucarmos", disse Keil. para Tracy cuidar de mim, e é uma casa absolutamente linda." 27. Gonsalves, que começou sua carreira na construção, disse que percebeu quantos homens e mulheres voltariam para casa das guerras no Iraque e no Afeganistão com ferimentos graves e necessidades muito específicas. Ele queria ser voluntário em uma organização que construía casas projetadas para esses veteranos deficientes. Quando ele percebeu que não existia nenhum, ele começou o seu próprio. Ele diz que está frustrado com a falta de urgência em ajudar os veteranos da América. "Parece que desta vez, não fomos realmente solicitados a fazer nada. Era meio que 'vá com suas vidas', e eu estou pensando, como todos podem simplesmente colocar isso no fundo de suas mentes e seguir suas vidas diárias quando nossos filhos e filhas e mães e pais estão em um lugar distante colocando suas vidas em risco?", disse Gonsalves. O Homes for Our Troops gasta uma média de $ 250.000 em cada casa, e apenas 7 por cento do dinheiro do grupo vai para despesas administrativas. comunidade uma oportunidade de retribuir por meio do voluntariado. A casa dos Keils é o 33º projeto que a organização concluiu, e o grupo tem 40 casas em andamento. Há 3 milhões de veteranos recebendo compensação por invalidez e mais de 250.000 deles são 100% deficientes, de acordo com o Departamento de Assuntos de Veteranos dos EUA. Com duas guerras ainda sendo travadas e centenas de milhares de militares americanos e mulheres lutando, é provável que a necessidade dessas casas aumente. A casa deu a Tracy e Matt esperança para o futuro juntos, e eles estão ansiosos para retribuir. "Isso nos dá segurança para nossa vida", disse Tracy Keil. "É aqui que podemos ter nossos filhos e é aqui que podemos criar nossa família." “Vamos morar nesta casa pelo resto de nossas vidas e, eventualmente, quando chegar a nossa hora de morrer, encontraremos uma família para doar que realmente precisa”, disse Matt Keil. "Nossos filhos ficarão bem cientes disso!" 
Matt e Tracy Keil se casaram depois que ele foi transferido para o Iraque. Uma bala de atirador atingiu a medula espinhal de Matt, paralisando-o do pescoço para baixo. A Homes for Our Troops constrói casas para veteranos deficientes para atender às suas necessidades. A casa dos Keils é a 33ª da organização, que tem mais 40 em andamento. 
