(CNN) - Uma mulher do Texas contou em lágrimas a morte de seu filho adotivo nas mãos de um professor durante uma audiência no Congresso na terça-feira, analisando o uso de reclusão e restrições nas escolas dos EUA. O Comitê de Educação e Trabalho da Câmara ouviu depoimentos na terça-feira sobre um relatório sobre abuso escolar. A audiência veio logo após um relatório emitido pelo braço investigador do Congresso que documenta o abuso generalizado de técnicas usadas para restringir ou disciplinar alunos de educação especial. O relatório do Government Accountability Office foi preparado para o Comitê de Educação e Trabalho da Câmara, que ouviu depoimentos de pais, investigadores e especialistas que descreveram a punição traumatizante de crianças com necessidades especiais. Os atos violentos - desde horas de isolamento em quartos ou armários trancados até o uso de algemas e imobilização de crianças no chão - muitas vezes levaram a ferimentos graves e até à morte, disseram testemunhas. O presidente do comitê, o deputado George Miller, D-Califórnia, chamou o testemunho de "surpreendente". "Isso é simplesmente inaceitável", disse ele. "Esta punição está muito fora dos limites do que acredito serem as normas sociais desta sociedade." Toni Price, de Killeen, Texas, disse aos membros do comitê que seu filho adotivo de 14 anos, Cedric, morreu em março de 2002, quando as ações disciplinares de seu professor da oitava série foram longe demais. Sua morte foi um dos casos investigados pelo GAO - e o professor, que agora trabalha em uma escola secundária na Virgínia, foi afastado como resultado da investigação do Congresso. Price disse que Cedric estava tendo problemas de comportamento na escola e naquele dia específico ele parou de trabalhar às 11h. Seu professor reteve seu almoço. Por volta das 14h30, ainda sem ter comido, Cedric tentou sair da sala de aula. Com a voz trêmula e lágrimas brotando em seus olhos, Price disse que a professora, que ela descreveu como tendo mais de um metro e oitenta de altura e pesando 100 quilos, forçou o menino a se sentar em uma cadeira e o conteve. Price disse que Cedric, um garotinho, lutou, então a professora o colocou de bruços e sentou-se sobre ele. "Não consigo respirar", disse ele. "Se você pode falar, pode respirar", disse o professor, de acordo com o testemunho de Price. Pouco depois disso, Cedric parou de lutar e parou de se mover completamente. O professor continuou a contê-lo enquanto um ajudante limpava a baba de seu rosto, disse Price. Eles então o sentaram na cadeira, mas Cedric caiu e escorregou, disse Price. Ele estava morto antes que Price pudesse chegar à escola. "Se eu tratasse Cedric dessa maneira em casa, estaria na prisão", disse Price aos legisladores. A morte de Cedric foi considerada homicídio, disse Price, mas o professor nunca foi julgado. Ela foi colocada em um registro do Texas de indivíduos que abusaram de crianças, mas, apesar da lista, ela agora leciona em uma escola pública na Virgínia, disse Price ao comitê. Na manhã de terça-feira, a Associação Americana de Administradores Escolares disse ao comitê que o professor envolvido na morte de Price havia sido colocado em licença administrativa enquanto se aguardava uma investigação. O sistema escolar agiu depois que o GAO encaminhou suas conclusões ao conselho escolar estadual, informou a organização. Price questionou por que os crimes de pedófilos são públicos, mas os professores que torturam crianças são livres para continuar trabalhando sem divulgar suas ações anteriores. Auditores do governo examinaram centenas de alegações de abuso, disse o relatório do GAO. Em 20 desses casos, disse, as crianças morreram depois de serem colocadas em restrições. Em quatro deles, descobriu-se que as restrições resultaram no sufocamento das crianças. O investigador do GAO, Greg Kutz, disse ao comitê da Câmara na terça-feira que não tinha dados para quantificar o problema, mas no ano letivo de 2008, os investigadores descobriram 33.000 casos de reclusão, restrições ou outras punições apenas no Texas e na Califórnia. Apesar do problema, disse Kutz, não existem regulamentos federais sobre o tratamento de mais de 6 milhões de crianças classificadas como tendo "necessidades especiais", condições que incluem autismo e síndrome de Down. No nível estadual, as leis são muito divergentes - 19 estados não têm nenhuma lei. Os auditores descobriram que oito estados proíbem restrições de bruços ou outras técnicas que dificultam a respiração, e 17 exigem que professores ou funcionários sejam treinados em técnicas adequadas antes de usá-los. Apenas seis mantêm registros da frequência com que essas técnicas são usadas, e os relatórios são exigidos por lei em apenas dois desses estados - Califórnia e Connecticut. A investigação do GAO descobriu que os professores e funcionários da escola frequentemente carecem de treinamento em re métodos rígidos e, em alguns casos, em que restrições impróprias causavam ferimentos, os professores geralmente mantinham seus empregos. Em 13 estados, os pais precisam concordar antes que os professores possam conter as crianças em situações não emergenciais, enquanto 19 exigem que os professores notifiquem os pais após o fato. Os pais contatados pela CNN geralmente diziam que não eram informados de que seus filhos estavam sendo disciplinados até que começassem a se comportar mal em casa, o que para eles indicava problemas na escola. Quando confrontados com reclamações, os sistemas escolares às vezes procuram minimizar ou negar as alegações, mesmo depois que investigações públicas concluíram que as acusações eram verdadeiras, de acordo com os pais e o relatório do GAO. O comitê de Miller está considerando novas leis que regem quais ações os professores podem tomar para controlar os alunos com necessidades especiais perturbadores. Abbie Boudreau e Steve Turnham da Unidade de Investigações Especiais da CNN contribuíram para este relatório. 
Novo relatório do GAO mostra abuso de técnicas usadas para conter crianças com educação especial. Comitê de Educação e Trabalho da Câmara ouve depoimentos de pais e investigadores. O presidente Miller, D-Califórnia, chamou o testemunho de "surpreendente" Auditores do governo examinaram centenas de alegações de abuso. 
