LONDRES, Inglaterra (CNN) -- Dean Still vinha pesquisando e desenvolvendo fogões a lenha mais limpos e ecologicamente corretos por quase duas décadas quando, enquanto trabalhava para a Agência de Proteção Ambiental dos EUA, viu um fogão a carvão à venda em uma rua esquina perto do Tibete, China. Trabalhadores da Shengzhou Stove Manufacturers preparam fogões a lenha para queima. Ele estava procurando por um fabricante estabelecido que pudesse produzir em massa os fogões mais eficientes e de baixa emissão que vinha desenvolvendo com o Aprovecho Research Center (ARC), um centro de pesquisa e educação sem fins lucrativos com sede em Oregon, nos Estados Unidos. "Parecia perfeito. Tinha todos os componentes", disse Still à CNN. "Eu sabia que poderíamos trocá-lo por um fogão a lenha. Havia um número de celular ao lado, então liguei para ele." Shen Huiyang, da Shengzhou Stove Manufacturers (SSM), com sede a mais de mil milhas de distância, respondeu. Os dois se encontraram e pouco tempo depois, em agosto de 2007, foi assinado um acordo entre a ARC e a SSM. A fábrica de Shen começou a produzir os novos fogões a lenha no ano passado. Na semana passada, as duas empresas foram declaradas "Global Energy Champions" pelo Prêmio Ashden de Energia Sustentável em cerimônia em Londres, Inglaterra. A grande maioria dos 60.000 fogões que eles venderam desde que entraram em sua parceria foi para a Envirofit International, uma organização sem fins lucrativos com sede nos Estados Unidos que comercializa os fogões na Índia, apoiada pela Shell Foundation. Outros são vendidos na Argentina, Chile, Ilhas Marshall, Madagascar, África do Sul e Tanzânia. Shen disse: "Produzimos fogões a carvão há muitos anos e é maravilhoso poder usar nossa experiência para fazer um fogão a lenha que traz benefícios para tantas pessoas". A dupla ganhou $ 65.000 para desenvolver o esquema que Still diz que será gasto em pesquisa e desenvolvimento e para empregar mais vendedores. "O que estou fazendo agora é conversar com a ONU, com agências de socorro, qualquer pessoa no mundo que possa ter interesse em queimar madeira de forma mais limpa e usá-la menos", disse ele. O princípio por trás do fogão é simples. Com uma câmara de combustão melhor isolada, o fogo requer menos madeira e queima quente o suficiente para que a fumaça também entre em combustão, o que significa muito menos emissões. Segundo a Organização Mundial da Saúde, cerca de metade do mundo ainda cozinha com biomassa ou carvão, usando fogueiras ou fogões tradicionais. As emissões resultantes causam poluição do ar interno, levando a pneumonia, doenças respiratórias crônicas e câncer de pulmão. Essa poluição do ar interno causa 1,6 milhão de mortes por ano, principalmente entre crianças e mulheres. As emissões também contribuem para as mudanças climáticas, e a coleta de lenha contribui para o desmatamento e a erosão. A ARC diz que os testes realizados nos fogões indicam grandes avanços tanto para o meio ambiente quanto para a saúde no mundo em desenvolvimento. Os fogões reduzem o uso de lenha como combustível em até 50% e reduzem as emissões de monóxido de carbono em até 70% em comparação com um incêndio tradicional.
Centro de pesquisa dos EUA e fabricante chinês de fogões ganham prêmio ambiental conjunto. Fazem fogões que usam menos lenha, reduzem as emissões de monóxido de carbono. Desde 2007, eles venderam 60.000 fogões na Índia, Argentina e Chile. Atualmente conversando com a ONU e agências de socorro sobre possíveis acordos.
