(CNN) - Um tumor cancerígeno no peito de Danny Hauser, de 13 anos, encolheu significativamente desde que ele foi ordenado por um tribunal no mês passado a retomar o tratamento de quimioterapia, disse um porta-voz da família. Danny Hauser, 13, estava indo para uma clínica no México até que um mandado de prisão foi emitido para sua mãe. Mas a família Hauser atribui muito de seu progresso ao uso complementar de vitaminas e minerais para fortalecer seu sistema imunológico, disse Dan Zwakman. "A família está fazendo isso por conta própria, com o conhecimento do médico", disse Zwakman. "Todo mundo está satisfeito porque o tumor está diminuindo, é claro. O objetivo é se livrar do câncer, mas eles preferem fazer isso sem a quimioterapia." O caso de Danny ganhou as manchetes nacionais no mês passado, quando ele e sua mãe, Colleen, fugiram de Sleepy Eye, Minnesota, para o México em busca de tratamento alternativo contra o câncer, apesar de uma ordem judicial para que ele se submetesse à quimioterapia. Eles finalmente retornaram depois que um mandado de prisão foi emitido para Colleen Hauser. Mas se eles tivessem chegado ao seu destino - a Clínica Rubio em Tijuana, de acordo com Zwakman - teriam se juntado às fileiras de cerca de centenas de outros pacientes com câncer que se dirigem para o sul da fronteira todos os anos para tratamento de câncer. "Suas intenções começaram há muito tempo com Colleen. Ela está envolvida na cura natural há muitos anos. Ela acredita que o mundo foi criado com tudo o que é necessário para sustentar e curar a vida", disse Zwakman. Apesar das origens controversas e da consistente má imprensa nos Estados Unidos, as clínicas fronteiriças de Tijuana continuam a atrair pessoas como os Hauser, que estão em busca de abordagens mais holísticas para o tratamento do câncer. Como existem poucos dados sobre quantas clínicas estão operando, não está claro quantos pacientes americanos com câncer visitam o México a cada ano, disse Stephen Barrett, um defensor do paciente que administra o site http://www.quackwatch.com/. "Se eles respondessem, você não poderia ter certeza de que estavam falando a verdade. Eles poderiam ter um incentivo para aumentar o número", disse ele em um e-mail. "Para tornar as coisas mais complicadas, muitas das clínicas de 'câncer' também atendem pessoas que não têm câncer." O conceito de tratamento complementar e alternativo do câncer vem lentamente ganhando aceitação por mais de uma década nos Estados Unidos, com a criação de entidades, incluindo o Escritório de Medicina Complementar e Alternativa do Instituto Nacional do Câncer. "Clínicos e pesquisadores perceberam que é importante realizar estudos metodologicamente sólidos para ajudar a orientar os pacientes a entender o que é seguro e o que é eficaz", disse o Dr. Ted Gansler, diretor médico de conteúdo de saúde da American Cancer Society. Mas ninguém recomenda que o tratamento alternativo seja usado para substituir o tratamento convencional, como quimioterapia ou radioterapia, disse ele. "O importante a lembrar é que não há alternativa recomendada ao tratamento convencional, e a razão é porque, se funcionasse, se tornaria convencional", disse ele. No que diz respeito às clínicas fronteiriças de Tijuana, a American Cancer Society adverte que "os métodos promovidos nas clínicas fronteiriças mexicanas não são consistentes com a compreensão científica" do câncer e seu tratamento. "Embora essas clínicas muitas vezes afirmem grande sucesso em anúncios e livros, elas não publicaram evidências convincentes em revistas médicas para apoiar essas alegações", diz a ACS em uma seção em seu site chamada Questionable Cancer Practices In Mexico. "Pacientes que viajam para a área de Tijuana para tratamento parecem estar se submetendo a regimes caros e potencialmente perigosos, especialmente se adiarem o atendimento médico padrão". Normas regulatórias frouxas no México permitem que as clínicas de Tijuana prosperem, muitas oferecendo tratamentos caros em ambientes luxuosos semelhantes a spas, completos com refeições frescas, aulas de ginástica e aconselhamento emocional e espiritual. Muitas ervas e suplementos dietéticos usados ​​em clínicas de fronteira não são considerados perigosos; eles simplesmente não foram submetidos aos rigorosos testes clínicos necessários para que a Food and Drug Administration dos EUA os aprovasse para uso como tratamentos contra o câncer. Outros, como os antioxidantes caroteno, licopeno e vitaminas C, E e A, produziram resultados inconsistentes em testes de larga escala e ainda estão sendo pesquisados. Outros ainda, como o laetrilo, um composto químico cujo ingrediente ativo é o cianeto, podem ser perigosos, diz o Instituto Nacional do Câncer. Mas muitos pacientes dizem que são atraídos pelo relacionamento caloroso e atencioso entre o paciente e a equipe clínica. "Eles não veem apenas o doença. Eles veem a pessoa por trás da doença e sabem como cuidar dela em todos os sentidos", diz Sarah Sackett-Hutcheson, que afirma estar livre do câncer há 17 anos. Quando ela tinha 11 anos, seu oncologista disse à família que ela tinha seis meses de vida e recomendou quimioterapia e radioterapia para combater seu linfoma não-Hodgkin. Em vez de se submeter aos tratamentos debilitantes, ela foi para o Hospital Oasis of Hope em Tijuana, onde recebeu baixas doses de quimioterapia junto com vitaminas intravenosas. A Cancer Society diz que não há evidências científicas de que baixas doses de quimioterapia ou grandes doses de suplementos sejam eficazes contra o câncer. Mas Sackett-Hutcheson acredita que as pequenas doses de quimioterapia atacaram as células cancerígenas sem destruir seu sistema imunológico, enquanto as vitaminas aumentaram sua imunidade. lembro-me de pensar que se eles tivessem me dado altas doses de quimioterapia eu não teria sobrevivido. Mesmo as doses baixas me deixaram incrivelmente doente. Eu acordava a cada 15 minutos, vomitando no meio da noite", disse Sackett-Hutcheson. Como Danny Hauser, Sackett-Hutcheson estava envolvida em uma batalha judicial sobre a decisão de sua família. No entanto, um juiz permitiu que ela continuar o tratamento no México, enquanto no mês passado um juiz ordenou que Hauser fizesse quimioterapia. ", de acordo com documentos judiciais. Quatro meses após seu diagnóstico em 1991, ela diz, ela estava livre do câncer, e continua assim. Dr. Francisco Contreras, médico-chefe do Oasis of Hope e filho de seu fundador, diz que a "A mentalidade" em relação às terapias alternativas está relacionada à situação socioeconômica da maioria de seus cidadãos. "As autoridades mexicanas são muito mais abertas às terapias naturais porque a maioria dos mexicanos vive abaixo da linha da pobreza, portanto não teriam acesso à medicina convencional", disse ele . "Não sei se isso é para o benefício de nossos pacientes ou não, mas temos essa mente aberta porque temos que fazer algo para ajudar nosso povo." Como muitas clínicas de fronteira, Contreras diz que seu centro adota uma abordagem integrativa, combinando tratamento convencional, como quimioterapia e radiação, com métodos alternativos para criar regimes individualizados que se concentram na cura de todo o corpo com menos efeitos colaterais debilitantes e de longo prazo. Nem todo mundo sai feliz das clínicas de Tijuana. Vários artigos em www.quackwatch.com e seus sites irmãos contêm depoimentos negativos de pessoas que dizem ter procurado tratamento alternativo, principalmente laetrile, para os pais ou um ente querido, apenas para vê-los morrer de envenenamento por cianeto algumas semanas depois. Tais histórias de advertência não impediram Jennifer Woods de seguir o exemplo de seu avô indo a Tijuana para receber o tratamento Alivizatos, um soro intravenoso que seus fabricantes dizem ser composto de vitaminas, minerais e aminoácidos. Durante sua primeira visita de um mês, Woods pagou cerca de US $ 15.000 pela cirurgia para remover seus tumores, 20 dias de dosagem e duas refeições por dia, além de despesas de hospedagem na fronteira em San Diego, Califórnia. Mas Woods diz que valeu cada centavo. "Eu me sinto bem. Nunca tive nenhum efeito colateral e aprendi muito sobre nutrição e como manter minha saúde", disse ela em entrevista por telefone de sua casa em Denver, Colorado. Woods diz que não viu um médico nos Estados Unidos desde então. Ela diz que retorna ao IBC a cada seis meses, durante seis dias de cada vez, para receber "tratamentos de reforço" por cerca de US$ 1.200 por visita. "É um programa muito completo. Você não vai lá e deixa alguém lhe dar algo e depois sai e esquece. Você assume a responsabilidade daquele dia em diante para fazer a coisa certa para manter sua saúde em ordem. " 
Tumores encolheram em adolescente que recebeu ordem de retomar a quimioterapia. A família credita tratamentos alternativos que ele está recebendo além da quimioterapia. Muitas clínicas no México prometem a cura do câncer por meio de terapias alternativas. Especialista: Se as terapias alternativas realmente curassem o câncer, elas seriam o tratamento padrão. 
