WASHINGTON (CNN) - A luta de John McCain pela Casa Branca foi um microcosmo de sua carreira política e de sua vida mais ampla - cheia de experiências de quase morte, reviravoltas impressionantes e por pouco. O senador John McCain gesticula enquanto faz seu discurso de concessão na noite de terça-feira. O ex-piloto de caça da Marinha, que havia sido abatido no Vietnã do Norte e mantido como prisioneiro de guerra, conseguiu lutar todas as vezes até a noite de terça-feira. Ele recuperou o respeito no Senado depois de ser acusado de ajudar indevidamente o fraudador de poupança e chefe de empréstimos Charles Keating na década de 1980; ele voltou a falar com a base do Partido Republicano após sua derrota nas primárias contra George W. Bush em 2000; e ele revitalizou sua campanha após sua quase morte no verão passado por falta de dinheiro e lutas pelo poder para conquistar a indicação. O que teria sido seu maior retorno político - tomar a Casa Branca - provou ser muito difícil. Uma vitória republicana no que está sendo visto como um "ano democrático" sempre foi um tiro no escuro. Quem quer que fosse o candidato do Partido Republicano teria que lutar contra o legado dos oito anos anteriores de um presidente republicano que se tornou altamente impopular por causa da guerra do Iraque, gafes do governo como o manejo do furacão Katrina e o que deixou de ser uma crise de crédito. em uma crise econômica global. O senador do Arizona até conseguiu fazer a corrida parecer competitiva, subindo nas pesquisas por causa de uma convenção polida e da popular escolha de vice-presidente, a governadora Sarah Palin. Mas ele cometeu erros também. Combinado com o desencanto do eleitorado com seu partido, garantiu a derrota. Pontos de virada. New Hampshire: O grande ponto alto de McCain ocorreu em janeiro, em meio às neves de New Hampshire, quando os eleitores das primárias o elevaram de candidato a candidato de primeira linha, exatamente como haviam feito oito anos antes. Ele surpreendeu um campo republicano lotado - incluindo Mitt Romney, o ex-governador bem financiado do vizinho Massachusetts, e o vencedor do caucus de Iowa, Mike Huckabee - e provou ser uma força a ser reconhecida. Não Hillary: os democratas não eram os únicos que esperavam que Hillary Clinton encerrasse rapidamente a temporada das primárias - a máquina republicana passou anos aprimorando planos para lutar contra o senador de Nova York em uma eleição geral. Não apenas esses planos foram arruinados, mas de repente o desafiante era um rosto novo com pouca bagagem que capturou a imaginação do público. E como a épica temporada das primárias democratas deu muitas manchetes a Barack Obama, também o ajudou a desenvolver redes de apoiadores em estados tradicionalmente vermelhos. E milhões de novos apoiadores de Obama também se tornaram doadores, financiando um esforço recorde de arrecadação de fundos. George W. Bush: McCain pode nunca ter sido um grande amigo do presidente, mas dificilmente poderia recusar um endosso dele na Casa Branca. Foi uma operação fotográfica que lançou mil anúncios de ataque. Mesmo que o impopular presidente praticamente não aparecesse na campanha, era fácil para os democratas lembrar aos eleitores quem era o colega de partido de McCain. Conversa franca: um dos pontos fortes de McCain era seu relacionamento com os grupos de notícias, sendo apreciado por responder às perguntas dos repórteres até não sobrar mais nenhuma. Mas quando perguntado se ele concordava com a apoiadora da campanha Carly Fiorina que os planos de saúde que cobriam o Viagra também deveriam cobrir o controle de natalidade, ele não respondeu. As câmeras rodavam em seu ônibus de campanha do Straight Talk Express enquanto ele se sentava em silêncio, parecendo estranho - longos momentos de vídeo que seriam repetidos várias vezes. Praticamente da noite para o dia, as coletivas de imprensa desapareceram da agenda de McCain à medida que conselheiros que acreditavam que uma política de mídia de portas abertas não ajudava a persuadir seu homem de que eles estavam certos. McCain teve que repetir as falas ensaiadas de seu discurso de toco, perdendo a oportunidade de impressionar em momentos sinceros e seus números de simpatia começaram a cair. Escolha de vice-presidente: McCain fez sua escolha "Hail Mary" - reconhecida em particular por alguns conselheiros como sua única chance de vencer - com a governadora do Alasca, Sarah Palin. Por algumas semanas, parecia que o touchdown da vitória do jogo poderia acontecer quando o companheiro de chapa estourou no cenário nacional com tanto poder que a chapa do Partido Republicano assumiu a liderança nas principais pesquisas de opinião. Mas investigações inconvenientes, entrevistas infelizes e perguntas sobre qualificações logo atingiram os índices de aprovação de Palin. A própria reputação de McCain foi manchada quando as revelações sobre o veto precipitado levantaram questões nas mentes dos eleitores sobre seu julgamento. E então, seu argumento central A oposição contra Obama - essa experiência foi crítica - estava essencialmente fora de questão, dado o currículo relativamente magro de Palin. Resposta do colapso: pergunte aos republicanos quando eles souberam que a luta estava perdida, e a maioria apontará a decisão de McCain de interromper a campanha quando a profundidade da crise financeira se tornou aparente. A ascensão da economia de uma questão eleitoral chave para a única questão nunca iria ajudar o candidato que havia dito anteriormente que não era seu ponto forte. Mas sua tentativa de chegar à frente com uma saída dramática da campanha saiu pela culatra. Ele se tornou, na melhor das hipóteses, um pouco jogador, novamente levantando a questão da capacidade de liderança e julgamento e querendo vencer seu oponente. John McCain nunca teve a vitória garantida. Mas a derrota também não foi garantida. Algumas de suas quebras mais difíceis estavam fora de seu controle; outras feridas foram autoinfligidas. Talvez - dada a personalidade, política e circunstância - ele não pudesse ter tomado decisões diferentes daquelas que escolheu. Mas essas escolhas ajudaram a selar sua perda. Rebecca Sinderbrand da CNN, Richard Allen Greene e Laura Haring contribuíram para este relatório. 
Senador do Arizona teve dura luta em um "ano democrático" Em uma carreira de reviravoltas impressionantes, a vitória o escapa desta vez. Erros e circunstâncias mancharam as opiniões dos eleitores sobre ele. 
