(CNN) -- As vozes intrusivas surgiram na cabeça de William "Bill" Garrett. "Eles estão vindo atrás de você", disseram as vozes ao jovem de 18 anos. "Encontre um lugar para se esconder; eles vão te pegar." À esquerda mostra William "Bill" Garrett no ensino médio, e à direita está uma foto de 2007 do adolescente de Maryland. Eles disseram ao calouro da Universidade Johns Hopkins que seu pai envenenou o cachorro da família, sua irmã injetou metanfetamina cristal em seu lagarto de estimação e sua avó colocou partes do corpo humano em sua comida. À medida que a esquizofrenia se instalava, o adolescente de Maryland se perdeu em sua própria mente e teve que deixar a faculdade depois de ganhar uma bolsa integral de quatro anos. A experiência de Garrett ecoa a adolescência de Nathaniel Ayers, um promissor baixista cujo treinamento musical na Juilliard School foi interrompido pela esquizofrenia, um distúrbio cerebral que obscurece a capacidade de uma pessoa de distinguir entre realidade e delírios. Ayers ficou sem-teto e tocou peças de Beethoven em um violino quebrado nas ruas de Los Angeles, Califórnia. Sua luta contra a esquizofrenia e sua amizade com um colunista do Los Angeles Times inspiraram o filme "O Solista", que estreia na sexta-feira. Sua irmã, Jennifer Ayers-Moore, espera que o filme aumente a conscientização sobre a esquizofrenia e criou a Fundação Nathaniel Anthony Ayers para doentes mentais talentosos artisticamente. "Eu sei que existem milhares de Nathaniels, e eles também merecem uma chance", disse Ayers-Moore, assistente social de Atlanta. Adolescente interrompido. A esquizofrenia é o resultado do desenvolvimento interrompido do cérebro. Os homens geralmente apresentam sintomas durante a adolescência ou no início dos 20 anos, como Ayers e Garrett fizeram. "É um momento crítico para o cérebro", disse o Dr. Jon McClellan, diretor médico do Centro de Estudo e Tratamento Infantil do Hospital Infantil de Seattle. "É a parte principal do cérebro que presta atenção, toma decisões e filtra. O córtex pré-frontal é a última área do cérebro a se desenvolver. Quando essa área fica online, é quando a doença se apresenta." No colégio, Garrett conquistou cargos eleitos no governo estudantil e chefiou as equipes de lacrosse e cross country. Aluno talentoso, ele queria estudar ciências políticas e biologia na Hopkins. Em casa, ele preparava o jantar da família, ajudava a irmãzinha com os deveres de casa e surpreendia a mãe com panquecas no aniversário dela. "As pessoas o comparavam à criança perfeita antes de ficar doente", disse sua mãe, Kristan Kanyuch. Em 2007, os comportamentos incomuns começaram. Ele dormia muito. Ele esvaziou uma lata inteira de repelente em seu quarto. Quando ele voltou para casa para um fim de semana da faculdade, ele apontou para uma bolha em sua mão que se formou por jogar lacrosse. "Olhe, estou com gangrena", disse ele. "Minha mão vai apodrecer." Então ele tentou cortar a mão com uma faca. Sua família o deteve e o levou a uma sala de emergência para uma avaliação psicológica, mas Garrett se recusou a esperar e foi embora. Uma semana depois, Kanyuch recebeu um telefonema da universidade. Seu filho estava falhando em todas as aulas. Quando confrontado, Garrett olhou para os F's e respondeu calmamente: "Não estou falhando em nada." Na década de 1970, Ayers-Moore viu os sintomas quando sua família pegou seu irmão na Juilliard para voltar para casa em Cleveland, Ohio, no verão. "O olhar em seus olhos era tão diferente", disse ela. "Era como se você pudesse ver a alma dele, ele podia olhar para a sua. Isso meio que me assustou um pouco. Eu não sabia o que dizer a ele. No caminho de Nova York, fingi que estava dormindo. Eu não sabia o que dizer." Esquizofrenia paranóica . Cerca de três décadas depois, Nickole Kanyuch, 15 anos, assistiu a um cenário semelhante enquanto seu irmão, Garrett, lutava contra a esquizofrenia paranóica e o transtorno obsessivo-compulsivo. "Eu vi o irmão mais velho que eu admirei toda a minha vida desmoronar e se tornar alguém totalmente novo", disse ela. "O menino que estava destinado à grandeza, que trabalhou duro por 12 anos para levar uma vida de sucesso, foi destruído em apenas seis meses." Garrett, que certa vez organizou seus 600 livros pelo sistema decimal de Dewey, mal conseguia ler duas frases. As vozes em sua cabeça abafaram as palavras na página, disse ele à mãe. Garrett, que coordenava as cores das roupas dentro de seu armário, não conseguia mais se arrumar ou tomar banho. As vozes lhe disseram que o xampu e o sabonete estavam envenenados. Kristan Kanyuch deixou seu trabalho de planejamento financeiro para cuidar dele. Apesar de tomar remédios, a saúde de Garrett oscilou. Um dia ele estava bem; no próximo, ele threa Tentou matar os vizinhos. Frustrado e enfrentando dívidas crescentes, Kanyuch procurou ajuda. Ela se juntou a um grupo de apoio à saúde mental. Em uma sessão, ela foi instruída a seguir instruções simples de um conselheiro. Enquanto isso, 10 pessoas que estavam ao seu redor falaram ao mesmo tempo. Enquanto o coro de vozes abafava as instruções, ela percebeu que era assim que seu filho vivia todos os dias. Naquela noite, Kanyuch abraçou seu filho. "Você tem que ser a pessoa mais corajosa. Você acorda todos os dias", ela disse a ele. "Foi quando ele me explicou o motivo pelo qual dorme", disse Kanyuch. "Ele não ouve as vozes. Ele não ouve dizendo que ele é gordo, estúpido, há uma conspiração. É uma pausa para ele dormir." Embora ninguém saiba de onde essas vozes se originaram, elas podem ser desencadeadas por problemas de fiação no cérebro, disse McClellan, que pesquisa psiquiatria adolescente. Uma teoria é que a esquizofrenia causa dificuldade em distinguir pensamentos de suas experiências externas, "então eles experimentam pensamentos internos e percepções como vozes", disse ele. Recuperação . Garrett participou de dois programas de pesquisa em busca de melhores tratamentos para esquizofrenia. Sua condição oscilou e, por meses, ele esteve sob vigilância de suicídio. A esquizofrenia é um distúrbio difícil de tratar, porque um medicamento que acalma um paciente pode tornar outro psicótico. "Medicação ou dosagens não podem ser combinadas absolutamente com o indivíduo, então há algumas tentativas e erros", disse o Dr. Thomas Bornemann, diretor do Programa de Saúde Mental do Carter Center. Garrett experimentou muitas drogas. Alguns o deixaram sonolento, outros voláteis e uma droga o fez ganhar 30 quilos. Efeitos colaterais graves geralmente fazem com que os pacientes parem de tomar a medicação. Por enquanto, os médicos parecem ter encontrado um que ajuda Garrett. Desde março, Garrett está em um centro de pesquisa em Maryland que analisa a relação entre metabolismo, tabaco e esquizofrenia. Depois de uma visita violenta em agosto, Garrett, 21, não voltou para casa até a Páscoa. Durante a recente visita, ele jogou basquete, boliche Yahtzee e Wii com sua família. "Ele foi capaz de conversar e jogar cartas", disse Kanyuch. "Ele estava interagindo." Em casa, cercado de lembranças de todas as suas conquistas anteriores, Garrett disse: "Mãe, eu estava no topo do mundo. Agora estou na sarjeta." Sua mãe discordou: "Veja isso como uma oportunidade." "O que?" ele disse. "Não é uma oportunidade que todos aproveitariam", disse ela a Garrett. "Mas, à medida que você se reabilita, à medida que desenvolve uma visão sobre sua doença, pode haver coisas com as quais você lidará para sempre. Mas você teve experiências significativas que pode ser capaz de usar para ajudar outras pessoas. Não há lugar onde a visão e a defesa [para a saúde mental] é mais necessário do que na política, que é o que você queria fazer." Uma vida com esquizofrenia não será fácil, mas alguns com o transtorno se formaram na faculdade, obtiveram doutorado e levaram uma vida enriquecida, disse ela a Garrett. "Ele não entende a coragem que tem." 
A esquizofrenia atrapalha a vida do adolescente de Maryland e o obriga a deixar a faculdade. A história do adolescente ecoa a experiência de Nathaniel Ayers, tema do filme "The Soloist" A família luta para aprender a melhor forma de ajudar o adolescente a lidar com a doença mental. 
