Nota do editor: Steve Perry é o fundador e diretor da Capital Preparatory Magnet School em Hartford, Connecticut, e autor de "Man Up!: Nobody is Coming to Save Us", que oferece soluções para os problemas da comunidade negra. Steve Perry diz que uma pergunta de um pai iniciou sua jornada para criar uma escola de alto desempenho. HARTFORD, Connecticut (CNN) -- "Por que apenas crianças ricas conseguem boas escolas?" Fui o fundador e diretor de um programa preparatório para faculdade fora da escola em tempo parcial. O questionador era um pai; ela mesma vítima de uma educação urbana embotada. A declaração era mais uma acusação do que uma pergunta, e eu não tinha resposta. "Bem, por que este programa não pode ser uma escola?", ela ofereceu. O programa enviou 100 por cento dos nossos graduados para a faculdade. Atendemos estudantes pobres que foram a primeira geração de suas famílias a frequentar a faculdade. Fornecemos preparação para a faculdade por meio de um programa de verão de seis semanas, aulas particulares após o horário escolar e orientação acadêmica na escola. A pergunta daquela mãe solteira veio no final do programa de verão. Este sempre foi um momento difícil. Enquanto as crianças se despediam de seus amigos e das grandes expectativas do programa, todos nós olhávamos para o ano letivo com grande apreensão. Sabíamos que os alunos estavam voltando para escolas fracassadas com expectativas muito baixas - e resultados correspondentes. Como aquela mãe, eu também me perguntei por que riqueza e branquitude costumam estar ligadas a uma educação de qualidade. A pergunta dela estava relacionada a uma discussão que eu estava tendo com alguns colegas durante o programa de verão. Todos os professores desse programa trabalhavam em escolas urbanas falidas. Muitos tentaram reformar as escolas urbanas tradicionais. Eles iniciaram programas formais e informais, identificaram grupos de crianças e contataram os pais. Cada um teve algum sucesso com algumas crianças, mas as condições que levaram à necessidade de fazer algo permaneceram inalteradas. A questão foi levantada no final do nosso programa de verão de 2002. Meu primeiro instinto foi começar a trilhar o caminho de abrir uma escola charter para minorias masculinas. Em Connecticut, as escolas charter são financiadas publicamente e administradas de forma privada, sem sindicatos de professores, sem influência do conselho escolar e sem currículo centralizado. Estas foram as vantagens. Havia apenas um ponto negativo: não havia dinheiro. A ideia da carta estava morta assim que começou. Montei um time todo preto. Meu plano era juntar educadores negros, e nós iríamos mostrar a eles. Irmãos e irmãs abririam uma escola charter de sucesso. Educadores negros atendendo crianças negras. Este foi o meu primeiro grande erro. Talento e comprometimento não tem cor. As crianças não se importam com a cor de seus professores, e eu também não deveria. Depois de quase um ano de paradas e largadas com um time que não estava efetivamente montado, percebi que falhei no meu julgamento porque não estava de olho no objetivo, que era construir uma escola que mandasse as crianças para a faculdade independentemente de suas matiz ou status econômico. Nunca mais cometi esse erro. Voltei e fui às escolas e encontrei os professores que ficavam por último e chegavam mais cedo. Procurei os professores mais ambiciosos e com fama de serem os mais talentosos, e formamos uma segunda equipe. Eu sou assistente social. Eu sabia que poderia dirigir uma organização, mas não tinha certeza sobre o desenvolvimento do currículo. Quando criei o Time 2, minha primeira escolha foi o melhor professor que pude encontrar. Rich Beganski é o complemento perfeito, ou o oposto, de quem eu sou. Ele é meticuloso e vive e respira currículo. Ele é um gênio das operações. Ele foi um assistente técnico de longa data que nunca quis ser técnico. Nunca fui assistente e não quero ser. Nossa equipe era composta por um branco, uma latina, uma negra e um negro unidos por um único compromisso: mandar os filhos para a faculdade. Em 2003-04, Connecticut estava resolvendo um caso de desagregação. Um componente do acordo era abrir oito escolas magnéticas em Hartford em dois anos. As escolas Magnet são escolas temáticas financiadas e administradas publicamente, completas com sindicatos e subordinadas ao conselho escolar local. O programa preparatório para a faculdade em meio período foi realizado em uma faculdade comunitária. O presidente da faculdade era um visionário impulsivo. Em uma tarde de sexta-feira subindo de elevador do décimo ao sétimo andar, ele disse: "Steve, vamos abrir uma escola de ensino médio, você deveria administrá-la". Eu disse a ele que iria e desci no sétimo andar. Logo na segunda-feira seguinte, eu estava em seu escritório com o formulário de inscrição para a escola charter morta. Nos meses seguintes, nós o ajustamos até tornou-se um aplicativo de ímã. Com a ajuda de alguns dos pais do programa, nós o submetemos ao prefeito de Hartford, ao superintendente e depois ao conselho. O processo foi tudo menos tranquilo. O distrito não conseguia imaginar o que a Capital Prep se tornaria. Uma escola de uniforme preparatório para a faculdade durante todo o ano, da 6ª à 12ª série, era a antítese absoluta das ofertas do distrito. Hartford era o pior ou o segundo pior sistema escolar em Connecticut, com uma alta taxa de abandono escolar e três escolas secundárias tradicionais reprovadas. A princípio, a Capital Prep foi uma ideia mal recebida. Tornou-se real, em grande parte, devido ao acordo do estado e à determinação de nossa equipe em responder à pergunta. Depois de receber a aprovação do conselho escolar e do estado em dezembro de 2004, deveríamos abrir em agosto de 2005. O problema era que, embora tivéssemos uma "equipe", a Capital Prep não tinha um único funcionário. Como estávamos nos tornando funcionários do Hartford Board of Education, todos nós tivemos que nos candidatar a nossos empregos. Minha contratação foi relativamente indolor. Beganski, o gênio operacional da equipe, foi rejeitado como candidato "interno". Depois de dois anos trabalhando 30 horas por semana para transformar uma ideia em realidade, ele se tornou nossa primeira vítima central/sindical. Prometi renunciar se ele não fosse contratado. Por fim, o distrito cedeu e deu a ele o trabalho que havia planejado. Isso se tornaria um tema constante nos primeiros anos da escola: ações ridículas focadas em manter o status quo fracassado. Trabalhamos durante o verão com o resto da equipe. O distrito tropeçou e parou até que, com menos de duas semanas antes do nosso primeiro dia de aula, a Capital Prep tinha apenas dois funcionários: Beganski e eu. Não tínhamos permissão para contratar um único professor. Embora tivéssemos uma equipe que havia trabalhado por anos pesquisando e projetando a escola sem nenhum dinheiro, fomos informados de que nenhum deles poderia ser contratado porque as regras sindicais ditavam quem e quando poderíamos contratar. Isso significava que nosso último funcionário do primeiro ano foi contratado 14 horas antes do primeiro dia de aula. Nos anos que se seguiram, as lutas com as políticas estreitas e regressivas do sindicato e do escritório central testaram nosso compromisso de responder à simples pergunta daquela mãe. A complexidade da resposta está enraizada no relacionamento da Capital Prep com as políticas fracassadas do distrito altamente centralizado e do sindicato dos educadores. Nos últimos anos, um novo superintendente entrou a bordo - o terceiro em nossos primeiros três anos. Sua abordagem foi absolutamente alinhada com o que precisamos para existir. Ele nos deixa em paz enquanto obtemos resultados. Ele não pode nos proteger dos sindicatos, mas apoiou nossa criatividade e compromisso com nossos filhos. Ele me deixa administrar a escola e nossos professores ensinam o que funciona. Isso é tudo que sempre buscamos. Responder à pergunta "por que apenas os garotos ricos conseguem boas escolas" colocou nossa equipe em uma odisséia. Sete anos depois, temos uma resposta da qual nos orgulhamos. Crianças ricas não são as únicas crianças que têm boas escolas, porque 80% dos alunos negros/latinos e 60% pobres da Capital Prep frequentam uma das melhores escolas de ensino médio dos Estados Unidos, de acordo com o US News & World Report. As opiniões expressas neste comentário são exclusivamente de Steve Perry. 
Steve Perry: Um pai perguntou por que apenas crianças ricas conseguem boas escolas. Ele diz que a questão iniciou o processo de construção de uma escola de qualidade. Perry diz que sua equipe lutou contra a burocracia e o sindicato para tentar algo novo. Ele diz que sua escola é muito bem avaliada e envia todos os graduados para a faculdade. 
