CHATTANOOGA, Tennessee (CNN) – Uma viagem anual de pesca em família para as chaves da Flórida deu uma guinada sangrenta e mudou a vida de Jordan Thomas. Noah Parton, 6, recebeu próteses da fundação iniciada por Jordan Thomas, certo. "Estava um lindo dia e íamos pescar com arpão naquela noite", disse Thomas, que tinha 16 anos durante a viagem de 2005. Mas quando ele pulou na água, a esteira do barco arrastou Thomas com força em suas hélices afiadas e giratórias. Ele soube imediatamente o que estava prestes a acontecer. "Olhei para baixo - minhas barbatanas pretas haviam sumido e tudo o que vi era vermelho em todos os lugares", disse Thomas, um adolescente atlético que era capitão do time de golfe de sua escola. "Mas eu tinha uma calma inacreditável sobre o meu corpo." Assista ao vídeo de Thomas contando sua história » . Seu pai e sua mãe, ambos médicos de Chattanooga, Tennessee, entraram em ação. "De repente, meu despreocupado capitão do time de golfe de 16 anos estava morrendo", disse a Dra. Liz Kennedy-Thomas. Ela trabalhou para estancar o fluxo de sangue das pernas de seu filho enquanto seu pai levava o barco para a margem e chamava os paramédicos. Thomas foi levado às pressas para um hospital onde passou as duas semanas seguintes - passando por várias cirurgias no que restava de suas pernas e, ao longo do caminho, descobrindo o que se tornaria o trabalho de sua vida. Enquanto estava lá, Thomas visitou outros amputados. "Só me lembro de ver tantas crianças que não tinham pais, não tinham assistência médica", disse ele. "Eu apenas sabia que o futuro era sombrio para eles." As próteses de primeira linha com as quais Thomas foi equipado - aquelas que o ajudaram a retornar aos campos de golfe - custaram cerca de US$ 22.000. Ele aprendeu que muitos planos de seguro cobrem apenas cerca de US$ 5.000. Isso é especialmente difícil para crianças amputadas, que vão crescer vários membros antes da idade adulta. "Eu não tinha idéia", disse ele. "É uma daquelas coisas, a menos que você seja afetado por isso, você simplesmente não sabe." Thomas sabia que tinha sorte. Com uma família financeiramente estável, ele sempre terá boas pernas. Ele pediu a sua família que fizesse uma doação para ajudar outras pessoas, mas no final eles decidiram lançar uma fundação de arrecadação de fundos juntos. "No momento em que chegamos em casa, tínhamos pulseiras - todos os tipos de coisas", disse Kennedy-Thomas. "A fundação estava meio que iniciada quando chegamos em casa." A Fundação Jordan Thomas arrecadou US$ 350.000 por meio de braceletes, torneios de golfe beneficentes e churrascos. Parte disso é pagar próteses para três filhos até os 18 anos. Um deles é Noah Parton. O menino precoce de 6 anos nascido com um defeito cardíaco congênito teve uma complicação com um tubo inserido na perna direita, levando a uma amputação acima do joelho. O seguro de sua família pagaria apenas pelo que é chamado de "stubby" - uma perna artificial de madeira sem joelho dobrável. "Seu primeiro joelho dobrável... não tinha um certo número ou algo que se aplicasse e eles se recusaram a pagar por isso", disse a mãe de Noah, Nancy Parton, que mora com o filho cerca de uma hora ao norte de Chattanooga, em Evensville. , Tennessee. Noah não podia correr e brincar com outras crianças. E até as atividades do dia-a-dia eram difíceis. "Foi difícil colocá-lo no carro porque sua perna estava esticada e eu levantava o assento o máximo que conseguia e ainda batia na parte de trás do assento", disse ela. A fundação de Thomas interveio, comprando para Noah vários dispositivos de joelho - um novo para cada nova perna que ele precisa à medida que cresce. Agora, sua mãe disse, Noah é imparável. "Ele adora subir escadas agora; ele tenta andar de bicicleta", disse ela. "Você escolhe, ele faz. "Leve-o ao parque [com] qualquer outra criança; ele simplesmente vai acabar com você." Enquanto o Congresso debate a revisão do sistema de saúde do país, as próteses estão silenciosamente recebendo alguma atenção. empresas para cobrir próteses na mesma taxa que fazem cirurgia. "É muito simples", disse Andrews. "Os dispositivos protéticos não são cosméticos. Você não pode andar sem um ou você não pode levantar algo sem um e eu acho que uma das razões pelas quais as pessoas estão tão chateadas com o sistema de saúde neste país é que eles tiveram problemas como este." Dezessete estados aprovaram leis semelhantes, mais recentemente Missouri. Mas os defensores dos amputados dizem que precisa haver uma lei nacional. Kendra Calhoun, presidente e CEO da Amputee Coalition of America, diz que há 1,8 milhão de amputados nos Estados Unidos e pelo menos 25.000 deles são crianças. Calhoun disse que com perna de saúde mais abrangente islation tomando toda a atenção, "nosso maior obstáculo [para uma lei de próteses] agora está sendo ouvido." Algumas seguradoras argumentaram que os prêmios aumentariam para todos se fossem forçados a cobrir as próteses na medida em que os defensores desejam. Os defensores citam um estudo que dizem mostrar que custaria aos beneficiários cerca de cinco centavos por mês. Enquanto isso, Jordan, que agora está no terceiro ano da faculdade, diz que gostaria de se tornar uma voz para crianças sem voz. "Eu realmente gostaria de me dedicar à advocacia, dando voz à comunidade de amputados e ajudando o maior número possível de pessoas", disse ele. "Apenas fazendo a diferença e deixando essas crianças viverem vidas normais, felizes e produtivas." Doug Gross da CNN contribuiu para este relatório. 
A viagem de pesca se tornou trágica para Jordan Thomas, de 16 anos. O duplo amputado descobriu que outros lutavam para pagar por membros protéticos. A Fundação Jordan Thomas levantou US$ 350 mil para ajudar aqueles que lutam para pagar. A legislação aborda a lacuna de pagamento, mas é mais necessária, dizem os defensores. 
