BAGDÁ, Iraque (CNN) -- Tropas da coalizão mataram o terrorista da Al Qaeda que planejou o ataque de fevereiro de 2006 à mesquita al-Askariya de Samarra e desencadeou violência contínua e assassinatos em represália entre sunitas e xiitas, disseram os militares dos EUA no domingo. O ataque à mesquita al-Askariya de Samarra desencadeou a violência entre sunitas e xiitas. Haitham Sabah al-Badri, o emir da Al Qaeda da Grande Samarra, foi morto por um ataque aéreo na quinta-feira a leste de Samarra, disse o contra-almirante Mark Fox durante uma coletiva de imprensa. "A eliminação de al-Badri é mais um passo para quebrar o ciclo de violência instigado pelo ataque ao santuário sagrado em Samarra", disse Fox. "Continuaremos a caçar os terroristas brutais que pretendem criar um estado talibã no Iraque." As forças da coalizão invadiram na quinta-feira quatro edifícios fora de Samarra que estavam associados a al-Badri, de acordo com um comunicado de imprensa militar dos EUA. Durante o ataque, pelo menos quatro homens armados foram vistos deixando os prédios e estabelecendo posições táticas de combate em um esforço para emboscar as forças da coalizão, disse o comunicado. As forças da coalizão pediram apoio aéreo aproximado, matando al-Badri e os outros três, disse o comunicado. Um dos mortos foi identificado como estrangeiro; al-Badri foi identificado por seus associados próximos e parentes, disseram os militares. A morte de El-Badri foi relatada pela primeira vez no sábado por um alto funcionário do Ministério do Interior iraquiano. Ninguém ficou ferido no ataque à Mesquita Dourada, um dos locais xiitas mais sagrados, mas milhares foram mortos pelos esquadrões da morte e bombardeios de represália que devastaram o Iraque nos 17 meses e meio desde o ataque. Além do ataque de fevereiro que derrubou a cúpula da mesquita, outro bombardeio em junho destruiu os dois minaretes restantes do santuário. Acredita-se que Al-Badri tenha se envolvido em outros ataques, incluindo dois no ano passado, disse Fox - o ataque a bomba em 23 de junho a um tribunal de Kirkuk, que deixou 20 iraquianos mortos, e o ataque de 28 de agosto a um posto de controle de Samarra, que matou 29 soldados iraquianos. Samarra fica na província de Salaheddin, ao norte de Bagdá. Ataques de morteiros matam 11 . Dois morteiros atingiram um posto de gasolina em um bairro de maioria xiita no leste de Bagdá no domingo, matando pelo menos 11 pessoas e ferindo outras 15, disse um porta-voz do Ministério do Interior do Iraque. O ataque no bairro de Afdhailiya aconteceu por volta das 8h (12h ET), disse o porta-voz. Homens-bomba atacaram dois postos de gasolina na quarta-feira, matando 70 pessoas, informou a Reuters. Enquanto isso, as forças da coalizão disseram no sábado que mataram quatro supostos militantes e detiveram 18 que supostamente ajudaram a fabricar ou plantar bombas na estrada, disseram os militares dos EUA. Os militantes eram suspeitos de coordenar o apoio logístico do Irã para elementos do Exército Mehdi do clérigo xiita Muqtada al-Sadr e outras milícias xiitas que operam no Iraque, disseram os militares. Família iraquiana chateada com sentença de soldado americano. Um soldado dos EUA foi condenado a 110 anos de prisão por participar do estupro de uma menina de 14 anos e dos assassinatos dela e de sua família no Iraque, disse uma porta-voz do Exército. A família da menina disse à Reuters no domingo que estava consternada com a punição e teria preferido ver a pena de morte aplicada no caso. Pfc. Jesse Spielman foi condenado na sexta-feira por estupro, conspiração para cometer estupro, invasão de domicílio com a intenção de cometer estupro e quatro acusações de homicídio culposo. A menina, seus pais e a irmã mais nova foram mortos a tiros em março de 2006 em Mahmoudiya, ao sul de Bagdá. "Esperávamos a pena de morte contra esses criminosos e o local para executar a sentença é onde o incidente aconteceu", disse o primo da menina, Abu Ammar, à Reuters. Seu tio, Hadi Abdullah, disse à agência de notícias que os membros da família gostariam que houvesse uma maneira de apelar da sentença para que a pena de morte pudesse ser imposta. Três soldados já se declararam culpados no caso e receberam sentenças que variam de cinco a 100 anos. O líder acusado, ex-Pvt. Steven Green, foi dispensado do Exército e aguarda julgamento em um tribunal civil. Outros desenvolvimentos. Pierre Bairin e Mohammed Tawfeeq, da CNN, contribuíram para este relatório.
Haitham Sabah al-Badri era o emir da Al Qaeda da grande Samarra. Militares dos EUA dizem que al-Badri é suspeito de outros dois ataques que mataram 49 pessoas. Família de soldado ferido por menina assassinada não foi condenada à morte, diz Reuters. Pelo menos 11 pessoas morreram em ataques com morteiros em Bagdá, diz o Ministério do Interior.
