(CNN) -- Cerca de 220 milhas quadradas de gelo desmoronaram na Antártida e uma plataforma de gelo cerca de sete vezes o tamanho de Manhattan está "por um fio", disse o British Antarctic Survey na terça-feira, culpando o aquecimento global. Os cientistas dizem que o tamanho da plataforma ameaçada é de cerca de 5.282 milhas quadradas. "Temos muito mais eventos como este", disse o professor Ted Scambos, glaciologista do Centro Nacional de Dados de Neve e Gelo da Universidade do Colorado em Boulder. Scambos alertou o British Antarctic Survey depois que notou parte da plataforma de gelo Wilkins se desintegrando em 28 de fevereiro, quando estava olhando imagens de satélite da NASA. O final de fevereiro marca o fim do verão no Pólo Sul e é a época em que tais eventos são mais prováveis, disse ele. Veja imagens aéreas da zona » . "O incrível foi que o vimos poucas horas depois de começar, entre as fotos da manhã e da tarde daquele dia", disse Scambos sobre o grande pedaço que se partiu em 28 de fevereiro. A plataforma de gelo Wilkins perdeu cerca de 6% do sua superfície há uma década, disse o British Antarctic Survey em um comunicado em seu site. Outros 220 milhas quadradas - incluindo o pedaço que Scambos avistou - se estilhaçaram da plataforma de gelo em 8 de março, disse o grupo. "A partir de meados de março, apenas uma estreita faixa de gelo protegia vários milhares de quilômetros de uma possível ruptura", disse o grupo. O centro de Scambos colocou o tamanho da plataforma ameaçada em cerca de 5.282 milhas quadradas, comparável ao estado de Connecticut, ou cerca de metade da área da Escócia. Veja um mapa e fotos do avanço do desabamento » . Assim que Scambos ligou para o British Antarctic Survey, o grupo enviou uma aeronave em uma missão de reconhecimento para examinar a extensão da fuga. "Nós voamos ao longo da rachadura principal e observamos a escala de movimento da quebra", disse Jim Elliott, de acordo com o site do grupo. "Grandes pedaços de gelo, do tamanho de pequenas casas, parecem ter sido jogados como escombros - é como uma explosão", disse ele. "Wilkins é a maior plataforma de gelo na Península Antártica ainda não ameaçada", disse David Vaughan, do British Antarctic Survey, segundo o site. "Eu não esperava ver as coisas acontecerem tão rapidamente. A plataforma de gelo está por um fio - saberemos nos próximos dias ou semanas qual será o seu destino." Mas com o fim do verão na Antártida, Scambos disse que o "show incomum acabou nesta temporada". As plataformas de gelo são mantos de gelo flutuantes presos à costa. Como já estão flutuando, seu colapso não afeta o nível do mar, de acordo com o British Antarctic Survey, com sede em Cambridge. Scambos disse que a plataforma de gelo não está atualmente no caminho dos navios turísticos cada vez mais populares que viajam da América do Sul para a Antártica. Mas algumas plantas e animais podem ter que se adaptar ao colapso. “A vida selvagem será impactada, mas eles são bastante hábeis em lidar com um mundo de pernas para o ar”, disse ele. "O ecossistema é bastante resiliente." Várias plataformas de gelo - Prince Gustav Channel, Larsen Inlet, Larsen A, Larsen B, Wordie, Muller e Jones - entraram em colapso nas últimas três décadas, disse o British Antarctic Survey. Larsen B, uma plataforma de gelo de 1.254 milhas quadradas, comparável em tamanho ao estado americano de Rhode Island, desabou em 2002, disse o grupo. Os cientistas dizem que a península antártica ocidental - o pedaço do continente que se estende em direção à América do Sul - aqueceu mais do que qualquer outro lugar na Terra nos últimos 50 anos, subindo 0,9 graus Fahrenheit a cada década. Scambos disse que os pólos serão a vanguarda do que está acontecendo no resto do mundo à medida que o aquecimento global continua. “Mesmo que pareçam distantes, mudanças nas regiões polares podem ter impacto em ambos os hemisférios, com aumento do nível do mar e mudanças nos padrões climáticos”, disse ele. A notícia do rompimento iminente da plataforma de gelo Wilkins veio menos de duas semanas depois que o Programa Ambiental das Nações Unidas informou que as geleiras do mundo estão derretendo e que mostram perdas "recordes". "Dados de cerca de 30 geleiras de referência em nove cordilheiras indicam que entre os anos 2004-2005 e 2005-2006 a taxa média de derretimento e afinamento mais que dobrou", disse o PNUMA em 16 de março. , com a geleira Breidalblikkbrea da Noruega, disse o PNUMA. Essa geleira diminuiu cerca de 3 metros em 2006, em comparação com menos de 30 centímetros no ano anterior, disse. E-mail para um amigo . Marsha Wa da CNN lton contribuiu para este relatório. 
Um grande pedaço da plataforma de gelo Wilkins, na Antártica, se desprendeu no mês passado. Apenas uma estreita faixa de gelo está protegendo a plataforma de novas rupturas. "Eu não esperava ver as coisas acontecerem tão rápido", diz o cientista. As plataformas de gelo são mantos de gelo flutuantes presos à costa. 
