Nota do editor: Ed Rollins, colaborador político sênior da CNN, foi diretor político do presidente Reagan e presidente do Comitê Nacional Republicano do Congresso. Ed Rollins diz que o intelecto e a força de personalidade de Jack Kemp ajudaram a guiar o partido republicano. NOVA YORK (CNN) -- O mundo da política tem muitos jogadores, mas poucos gigantes. Um dos gigantes deixou o palco na semana passada. Tive o privilégio de ter Jack Kemp como amigo. Nossa amizade não era única, porque Jack Kemp tinha milhares e talvez dezenas de milhares de pessoas que se consideravam suas amigas. Ele deu sua amizade de bom grado e com um espírito de generosidade. Aqueles de nós que o conheceram estão tristes com sua morte e o mundo político está muito mais vazio porque ele se foi. Quando Jack entrava em uma sala, ele a enchia de energia e fervor e sua presença era sentida em grande momento. Cada conversa com ele se tornava um debate, mesmo que você concordasse com ele em algum assunto. Jack Kemp não tinha pensamentos casuais. Eu conheci Jack por quase 40 anos. Ele foi um dos meus primeiros heróis. Até hoje me considero um republicano Reagan-Kemp. Nós dois éramos californianos que vieram de raízes da classe trabalhadora de colarinho azul. O pai dele era motorista de caminhão, meu pai trabalhador de estaleiro. Ambos queríamos transformar o Partido Republicano em um partido para os trabalhadores, onde o trabalho árduo fosse recompensado e oportunidades fossem oferecidas a todos os homens e mulheres, independentemente de origem, cor, religião ou crença. Jack passou de uma carreira de estrelas de 13 anos como zagueiro titular do Buffalo Bills direto para o Congresso. Ele foi eleito pela primeira vez em 1970 e nas quatro décadas seguintes foi um dos homens mais influentes e populares do Partido Republicano. Ele era um verdadeiro intelectual, um leitor vociferante e um guerreiro por suas ideias. Ele levou a intensidade que o tornou o jogador mais valioso da AFL diretamente para os corredores do Congresso sem perder o ritmo. Em seus 18 anos no Congresso, ele foi um líder da nova geração de conservadores. Depois de concorrer à presidência em 1988, foi nomeado Secretário de Habitação e Desenvolvimento Urbano (HUD) pelo presidente George H.W. Arbusto. Em 1996, ele foi o candidato republicano à vice-presidência concorrendo com o esforço presidencial do senador Bob Dole. Ao longo do caminho, ele foi um marido extraordinário por 50 anos para sua maravilhosa Joanne e um pai notável para seus dois filhos, Jeff e Jimmy, e suas duas filhas, Jennifer e Judith, que lhe deram 17 netos. Eu era o presidente nacional da campanha presidencial de Jack em 1988. Eu acreditava que ele era o herdeiro legítimo de Ronald Reagan e que seus princípios e ideias conservadores continuariam a ser construídos sobre a fundação que o presidente Reagan havia estabelecido. Muitos de nós pensamos que Jack ou o senador Paul Laxalt, amigo mais próximo de Reagan e chefe de campanha, deveria ter sido o candidato a vice-presidente em 1980. Se algum deles tivesse sido escolhido, provavelmente seria o futuro presidente e não haveria uma dinastia de Bush. Eles eram os favoritos dos delegados da convenção e também as principais escolhas do presidente Reagan. Ele foi discutido porque as pessoas diziam que você não poderia ter uma estrela de cinema concorrendo com uma estrela do futebol - ou dois ex-governadores de estados vizinhos (Califórnia e Nevada). Seja como for. As contribuições de Jack para o legado de Ronald Reagan como guru do corte de impostos e missionário imparável da economia do lado da oferta possibilitaram grande parte da política doméstica do presidente Reagan. Embora sempre tenha sido um zagueiro, ele se tornou um defensor do presidente Reagan ao encaminhar sua legislação ao Congresso. Pouco depois de se tornar secretário do HUD em 1989, vários proprietários de times da National Football League o procuraram, oferecendo-lhe o cargo de Comissário da National Football League para substituir seu amigo de longa data Pete Rozelle. Ele me disse que era o único trabalho que ele sempre quis. Meu conselho foi aceitar. Ele me ligou alguns dias depois e disse que não podia, porque achava que devia ao presidente Bush não ir embora depois de tão pouco tempo e que queria muito ajudar todos aqueles nas comunidades urbanas que precisavam de ajuda. Jack foi o maior defensor do partido republicano de uma "teoria da grande tenda" e sentiu que o partido de Lincoln precisava fazer mais para ampliar os direitos civis e encorajar a participação das minorias. Ele costumava dizer que tocava e tomava banho com mais afro-americanos do que a maioria dos republicanos na vida. Eles eram seus amigos, e nos esportes você aprende que todos os homens sangram da mesma cor. Ele frequentemente repetia a frase: "Eu não estava lá com Rosa Parks, Dr. King ou John Lewis. Mas estou aqui agora e vou gritar aos quatro ventos sobre o que precisamos fazer." E assim como ele levou seus projetos de lei a campeonatos consecutivos, ele levou seu partido a uma ideologia que levou às maiorias republicanas no Congresso nos anos 90. Como todos nós, Jack não era perfeito, mas era muito bom. Como alguém que tentou controlá-lo, descobri que ele não era controlável. Uma vez eu disse a ele: "Jack, se eu pudesse remover metade do seu conhecimento e três quartos do seu vocabulário, poderia torná-lo um candidato decente." Ele riu e seguiu seu caminho alegre. E, claro, foi esse intelecto incrível e sua paixão por palavras e pessoas que o tornaram uma força tão poderosa. Jack Kemp foi o incansável guerreiro feliz, que nas últimas quatro décadas dirigiu seu partido com um fervor intelectual que influenciou todos os líderes, do presidente Reagan ao presidente Newt Gingrich. Ele lutou por suas ideias com uma intensidade como a de poucos homens que conheci. As opiniões expressas neste comentário são exclusivamente de Ed Rollins. 
Ed Rollins: Jack Kemp ajudou a guiar o Partido Republicano nas décadas de 1980 e 1990. Ele diz que Kemp foi uma forte fonte de ideias que o partido pôs em prática. Rollins: Kemp acreditava em uma "grande tenda" do Partido Republicano e encorajava a participação minoritária. 
