(CNN) - Rick Perlstein poderia ter chamado seu livro de "Paranóia". Richard Nixon foi "o cara que explorou essas tensões para criar um novo tipo de política", diz Rick Perlstein. Se a história de Perlstein dos anos 1960 e início dos anos 1970 na América tem um fio condutor, é a desconfiança. Os pais não confiam nos filhos. Os soldados não confiam em seus oficiais. Os negros não confiam nos brancos, os sulistas não confiam nos nortistas, a maioria silenciosa não confia no establishment intelectual e - em breve - ninguém confia no governo. E no meio de tudo isso estava Richard Nixon: Red-baiter, ex-vice-presidente, candidato a governador fracassado, piada, estrategista político e presidente, um mestre em jogar dos dois lados para manter seu poder. Ao fazer isso, ele forneceu um roteiro para seus sucessores. Daí o título real de Perlstein: "Nixonland" (Scribner). "Estou fascinado com a forma como os americanos lutam entre si", diz Perlstein, 39, que nasceu no ano em que Nixon assumiu o cargo. "E os anos 60 são os melhores, os mais - além da Guerra Civil, não consigo pensar em uma tela mais dramática. E Nixon se encaixa como o cara que explorou essas tensões para criar um novo tipo de política que nós ' ainda está vivendo com agora." Slideshow: O que fez dos anos 60 os anos 60 » . O livro de Perlstein recebeu ótimas críticas. Na revista The Atlantic , o escritor conservador Ross Douthat elogiou o autor pelo "raro dom de ser capaz de tecer a história social, política e cultural em uma única narrativa contínua". Evan Thomas, da Newsweek, chamou-o de "o melhor livro escrito sobre a década de 1960" em mais de um quarto de século. Perlstein diz que há muito tem uma obsessão pelos anos 60 - que, em "Nixonland", começam com a vitória democrata de 1964 e terminam com a vitória de Nixon em 1972. America's Future in Chicago, considera o livro uma continuação de seu trabalho anterior, uma biografia de Barry Goldwater e a ascensão do movimento conservador. Mas "Nixonland" é tanto uma história cultural quanto uma crônica política; na verdade, nos anos 60 os dois estavam fortemente ligados. A década viu o florescimento da cultura jovem, que foi entrelaçada com os protestos da Guerra do Vietnã, o aumento do uso de drogas e a música distinta. Também viu o surgimento do que Nixon, em um importante discurso de 1969, denominou de "Maioria Silenciosa" - americanos mais velhos e conservadores fustigados por todos os lados pela mudança, refugiando-se no familiar. Ambos os grupos tiveram seus heróis e pedras de toque da cultura pop, observa Perlstein. "A divisão geracional foi tão profunda que formou um argumento fundamental sobre o que era moral e o que era imoral", diz Perlstein. "Era assim que as pessoas viviam no mundo - por meio da cultura popular e da política. As duas alimentavam uma a outra." Embora a era agora seja lembrada pelas lentes róseas dos baby boomers, seus pais - o coração da "Maioria Silenciosa" - não olhavam para a cultura com tanto carinho. Muitos desprezavam a música pop da época, a expressão mais óbvia da juventude. Além disso, alguns dos especiais de TV de maior audiência de 1969 e 1970 foram programas de Bob Hope, Perlstein escreve, e quando um filme como "Joe" de 1970 foi lançado - sobre um capacete que detesta os hippies - muitos na platéia vieram para torcer pelo capacete. Os filmes podem ter sido o espelho mais revelador da sociedade. A ascensão da cultura jovem coincidiu com a morte do sistema de estúdio. Alguns dos que surgiram foram filmes dispostos a mostrar a dureza e a feiúra das cidades ("as cidades" sendo um eufemismo comum para o declínio cívico). "Midnight Cowboy" e "The French Connection", os melhores filmes do Oscar de 1969 e 1971, respectivamente, mostram uma Nova York cansada e fria desmoronando sob os pés de seus moradores. A televisão entrou com mais cautela na nova era, diz Perlstein. Com apenas três redes atendendo todo o país, "tudo tinha que ter esse apelo de massa de menor denominador comum", diz ele. "Você podia assistir TV em 1966 e realmente não era diferente do que parecia em 1956. "Quando você conseguia programas interessantes, muitas vezes era um acidente - uma substituição no meio da temporada", acrescenta ele. " 'The Smothers Brothers Comedy Hour' era para ser um típico programa de variedades. [A CBS] nunca teria assinado se soubesse que iria começar a falar sobre o quanto odiava a Guerra do Vietnã e começou a colocar Pete Seeger e fazer piadas sobre Richard Nixon. Foi um acidente." Um tema subjacente de "Nixonland" é como as várias culturas e políticas l movimentos eventualmente emprestam uns dos outros, com resultados variados. As reuniões de massa da juventude - "be-in", "sit-in" - tornaram-se "Rowan and Martin's Laugh-in", um colorido show de comédia apresentado por dois comediantes de boate, com uma equipe de roteiristas que incluía um antigo manuscrito de Nixon , Paulo Chaves. As discussões noturnas entre pais e filhos se tornaram a sitcom "All in the Family", um programa cuja figura central - o fanático trabalhador da construção civil Archie Bunker - se tornou um herói cultural. E então havia Nixon, um homem controlador que, ao tentar ficar pelo menos um passo à frente de todos os outros, acaba sendo consumido por seu próprio poder. O resultado é Watergate, que acaba de ser descoberto quando "Nixonland" termina. Poderia ter sido diferente? Inúmeros comentaristas tentaram repetir a história desde o ano decisivo de 1968, imaginando se um Robert Kennedy sobrevivente poderia ter derrotado Nixon e salvado uma cultura raivosa. Perlstein, cujo próximo livro vai narrar os anos 70, não aceita nada disso. "Não gosto desse pensamento mágico. Desconfio muito disso", diz ele. "Os mártires parecem ter 100 pontos extras de bônus nos anais da história, e isso é um viés. Da mesma forma, a nostalgia sistematicamente engana o passado. "Acho que isso se aproxima de um dos grandes temas do meu livro e do meu trabalho , que é que realmente queremos acreditar que de alguma forma magicamente podemos transcender nossas diferenças nos americanos e como americanos sem trabalhar duro para isso. "Se ao menos essa pessoa tivesse sobrevivido; se ao menos esse evento não tivesse acontecido do jeito que aconteceu. Mas o fato é que somos uma nação profundamente dividida, e transcender essas diferenças não é trabalho de uma tarde ou um pessoa solteira. É algo pelo qual todos temos que lutar." 
"Nixonland" é a história de Rick Perlstein dos anos 60 e início dos anos 70. O personagem central é Richard Nixon, que explorou as tensões da época para seus fins. O livro mostra como a política e a cultura pop se entrelaçam - e criam lacunas. Resultado final? Ainda estamos morando em Nixonland, diz o autor. 
