TAMPA BAY, Flórida (CNN) - A julgar por sua expressão orgulhosa ao deixar o estacionamento em seu Honda Accord 1991 pela primeira vez, Jessica Ostrofsky poderia estar dirigindo um carro esportivo novinho em folha. O programa Wheels of Success, de Susan Jacobs, ajuda trabalhadores de baixa renda a conseguir seus próprios carros. "Estou tão feliz", disse ela com uma risada. "Ter este [carro] vai mudar minha vida drasticamente porque vai me tornar totalmente independente." Ostrofsky, 31, mãe solteira de três filhos, estava saindo de casa antes do amanhecer - carregando um carrinho de bebê, cadeirinha, bolsa de fraldas e bolsa - para pegar um ônibus. Ela iria primeiro para a babá de seus filhos e depois para o trabalho. A viagem durou até três horas. Mas no Dia do Trabalho, o residente de St. Petersburg, Flórida, e 19 outros receberam seus próprios carros, graças ao programa Wheels of Success de Susan Jacobs. Desde 2003, a Wheels of Success reformou 280 carros doados para pessoas e famílias de baixa renda e ajudou outros 280 clientes com serviços relacionados a veículos. "Receber... o carro é mais do que apenas o carro", disse Jacobs. “As pessoas veem literalmente como isso vai mudar a vida delas” derrubando um obstáculo que atrapalhava por falta de transporte. Jacobs saberia. A moradora de Tampa, de 59 anos, perdeu o acesso a transporte confiável há mais de uma década, quando terminou um relacionamento e deixou o carro para trás. Enquanto estava na casa de uma amiga que morava longe de uma linha de ônibus e do outro lado da cidade onde Jacobs trabalhava à noite, ela teve que pegar carona para ir ao trabalho. Isso não durou muito, disse Jacobs, graças ao dono de uma concessionária de carros usados ​​que emprestou a Jacobs três carros velhos enquanto ela economizava o dinheiro para comprar seu próprio carro. Mas logo ela viu outros em uma situação semelhante. Em 2000, como gerente de uma agência de recrutamento, Jacobs ficou impressionada com o grande número de clientes que perderam empregos em seu escritório porque nem sempre conseguiam chegar lá. Outros recusaram cargos e promoções porque o transporte público limitado os impedia de trabalhar cedo ou tarde. Jacobs foi demitida de seu emprego na empresa de recrutamento em 2001 e transformou isso em uma oportunidade para descobrir como "manter as famílias trabalhadoras trabalhando". Ela fundou a Wheels of Success em 2003 com dois carros doados. A organização fornece veículos de baixo custo, doados e reformados para trabalhadores qualificados em tempo integral ou com ofertas de emprego. Os empregadores ou agências de serviço social encaminham os candidatos ao grupo. Depois de receberem seus veículos, eles devem fazer pagamentos mensais baixos com base em seus orçamentos pessoais. Essas contribuições custam em média US$ 40 e vão para o conserto de carros para outros beneficiários. "Estes são carros usados. Eles não vão durar para sempre", disse Jacobs. “O que eu digo às pessoas é: 'Este provavelmente não é o carro dos seus sonhos, mas espero que ele o leve ao seu sonho'. "O grupo de Jacobs é capaz de restaurar as máquinas velhas doadas para operação em condições de rodagem por meio de parcerias com empresas e corporações locais que ajudam a fornecer serviços de carroceria automotiva com descontos significativos. Os carros Wheels of Success vêm com uma associação gratuita de um ano à American Automobile Association. A organização também ajuda os clientes com reparos contínuos, licenciamento, seguro e substituição de um carro quando ele morre. Veja como Jacobs e seu grupo fornecem rodas de trabalho para famílias » . Os clientes são obrigados a concluir um curso de manutenção de carros e doar três horas de voluntariado para a Wheels of Success por mês. Isso ajuda o grupo a atender mais clientes e dá a cada destinatário a capacidade de "pagar adiantado", disse Jacobs. Em qualquer dia, Jacobs relata cerca de 100 destinatários qualificados na lista de espera para veículos. Cerca de 60 novos pedidos chegam a cada dois meses. "Não queremos nada melhor do que não haver necessidade de nós", disse ela. “Mas isso não é realista em um futuro próximo e pode não ser realista mesmo a longo prazo para pessoas que têm três filhos e creche”. E os destinatários concordam. "Susan Jacobs está realmente salvando minha vida [porque] ela está salvando meu emprego", disse Ostrofsky, que sempre chegava atrasada ao trabalho devido à inconsistência da chegada de seu ônibus. "Por sua vez, ela salva meu apartamento e me salva cuidando dos meus filhos." Veja Ostrofsky receber seu carro Wheels of Success ». Para Jacobs, ver os resultados de seu trabalho a inspira. "Amo o que faço", disse ela. "Minha vida fez a diferença." Quer se envolver? Confira Rodas do Sucesso e veja como ajudar.
Susan Jacobs criou o Wheels of Success para ajudar trabalhadores de baixa renda a conseguir carros. A organização oferece veículos recondicionados doados a candidatos qualificados. A falta de transporte muitas vezes atrapalha o sustento das pessoas, diz Jacobs. Os 10 principais heróis da CNN serão anunciados em 1º de outubro.
