LOS ANGELES, Califórnia - No Dia da Terra na quarta-feira, o Dr. David Jentsch marchou à frente de uma coluna de alunos e membros do corpo docente da UCLA ao som de "Defenda a ciência!" Do outro lado da rua, um grupo menor, mas igualmente vocal, de defensores dos direitos dos animais gritou: "U-C-L-A, quantos animais você matou hoje!" Ativistas dos direitos dos animais dizem que um grande número de animais é morto a cada ano durante testes médicos. Até recentemente, Jentsch nunca havia sonhado que lideraria uma manifestação política. Mas a vida de Jentsch deu uma guinada no mês passado, quando seu carro foi bombardeado em sua garagem. Um grupo radical de ativistas dos direitos dos animais reivindicou a responsabilidade pelo ato. "Isso é terror", disse Jentsch. "Não há duas maneiras sobre isso. É extremismo. É uma tentativa de intimidar." Foi o último de uma série de ataques incendiários contra pesquisadores da UCLA que usam animais em projetos de pesquisa médica. Desde 2006, foram sete ataques direcionados a residências ou carros de pesquisadores. Nenhuma prisão foi feita nos casos, que estão sendo investigados por uma força-tarefa do FBI sobre terrorismo. "Acreditamos que é apenas uma questão de tempo até que alguém se machuque", disse o diretor-assistente encarregado do FBI, Salvador Hernandez. "A intenção desses grupos é intimidar e coagir." Hernandez chefia a força-tarefa que investiga a série de ataques e diz que suas ações se qualificam como ataques terroristas. Mas o defensor dos direitos dos animais, Chris DeRose, diz que nada poderia estar mais longe da verdade. "Nunca houve um ser humano neste país morto ou mesmo ferido", disse ele. Ele acredita que os pesquisadores da universidade são os bandidos. "O que eu condeno é o que acontece atrás dessas paredes", diz ele. DeRose, fundador da Last Chance for Animals, diz que não tolera o bombardeio de casas de pesquisadores, mas também não o condena. Observe as pessoas contra a pesquisa animal em protesto » . "A razão pela qual essas pessoas estão fazendo isso é porque foram pressionadas... ninguém está ouvindo... mais de cem milhões de animais são mortos por ano em universidades e grandes hospitais neste país", disse ele. Jentsch argumenta que a mesma pesquisa médica usando animais de laboratório levou a muitos avanços médicos que beneficiam a humanidade. A UCLA aponta para os avanços da pesquisa em tratamentos de câncer de mama, doença de Parkinson e tecnologia de coração artificial que dependia de experimentos envolvendo animais de laboratório em suas instalações na Califórnia. A própria pesquisa de Jentsch envolve estudos voltados para o tratamento da dependência de drogas em humanos. Ele estuda os cérebros de macacos que foram injetados com metanfetamina. Ele diz que seus experimentos são revisados ​​por pares e aderem estritamente às regras estabelecidas para o tratamento de animais de laboratório. Assista aos defensores da pesquisa animal em protesto » . Jentsch diz que espera que as demonstrações de duelo desta semana possam levar a um diálogo. Ele acredita que muitos dos manifestantes que se opõem aos laboratórios da UCLA não endossam a série de atos violentos contra ele e outros pesquisadores, "mas é essencial que repudiem esse tipo de atividade". Nesse ínterim, Jentsch diz que se recusa a ser intimidado. "Vou continuar morando onde moro, continuar a educar as pessoas sobre o meu trabalho", disse ele. "Eu não vou parar."
O Dr. David Jentsch junta-se ao protesto depois que seu carro foi bombardeado no mês passado. Ativistas condenam o uso de animais como objetos de pesquisa médica. Desde 2006, houve sete ataques direcionados a casas ou carros de pesquisadores. Jentsch: "Isso é terror. Não há duas maneiras de fazer isso. É extremismo"
