ONDO, Nigéria (CNN) -- No início da madrugada, os agentes antidrogas reunidos murmuram uma breve oração antes de partir para uma operação antidrogas matinal. Um agente incendeia plantas de maconha encontradas nas florestas nigerianas, mas pode haver centenas de outras fazendas. Depois de algumas ordens curtas, partimos para a vegetação rasteira das florestas do sul da Nigéria em uma dica de que em algum lugar à frente existem fazendas escondidas que cultivam cannabis ilegalmente. “É perigoso porque alguns deles têm facões e no interior da floresta eles têm espingardas que usam”, explicou Gaura Shedow, comandante de narcóticos da Nigéria para o estado de Ondo. A Agência Nacional de Repressão às Drogas da Nigéria, ou NDLEA, está lutando para impedir que as drogas trafeguem ilegalmente pelo país, da América Latina e Ásia para a Europa e os EUA, transbordando para as ruas da Nigéria. Ao nos aproximarmos da fazenda, ordens de silêncio e tochas apagadas. Os agentes se espalham por uma abertura na densa floresta e, no brilho vermelho do sol nascente, podemos distinguir a inconfundível folha da planta da maconha. NDLEA suspeita que pode haver centenas de fazendas escondidas na floresta - estimando que a colheita que encontraram esta manhã seja de cerca de US$ 6.000. Apesar dos esforços do NDLEA, os fazendeiros não estão em lugar nenhum, mas o comandante Gaura continua prático. "As pessoas que ficam nessas fazendas não são os grandes. Os homens grandes ficam nas cidades - eles nem vêm para as fazendas." A Nigéria está na linha de frente na guerra global contra as drogas - uma porta de entrada internacional para cocaína da América Latina e heroína da Ásia para usuários na Europa e nos Estados Unidos. Não se sabe exatamente quanto é transitado pela Nigéria, mas NDLEA diz que no ano passado apreenderam mais de 300 toneladas de narcóticos. Concentrando-se principalmente nos principais pontos de trânsito - estradas, portos e aeroportos - o NDLEA afirma ter condenado mais de 1.800 traficantes. A maioria deles é nigeriana. “Temos uma grande comunidade de nigerianos expatriados na Europa e nos Estados Unidos”, explica Dagmar Thomas, do Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime na Nigéria. “E sempre há o perigo de que essas comunidades sejam exploradas por cartéis do crime organizado”. Conversamos com um homem preso por tentar traficar cocaína para a Europa. Um jovem graduado, ele explicou como, depois de perder o emprego na Espanha, foi tentado pela oferta de US$ 5.000 para transportar pacotes de cocaína em seu estômago. "Quando você está engolindo - levando isso para o seu corpo, é como se você estivesse assinando sua sentença de morte... mas é isso que muitos jovens fazem hoje apenas para ganhar a vida." E com oficiais de baixo escalão do NDLEA pagando em média US$ 200 por mês, a corrupção dentro da agência é uma preocupação fundamental. "Sim, certamente havia muita - muita, eu acho - corrupção na agência", explicou Ahmadu Giade, presidente da agência. "Mas enquanto eu continuar como presidente da agência, continuarei a demitir qualquer um que esteja envolvido em corrupção - nunca o pouparei." Mas as drogas também não. Morando sob uma ponte na metrópole superlotada da Nigéria, Lagos, Mercy Jon dorme atrás de um banheiro público com outras cinco pessoas. Ela se prostitui para pagar por seu vício em cocaína. "A cocaína destruiu minha vida - se não fosse pela cocaína que estou usando, eu não estaria em tal lugar porque sou uma pessoa instruída. Meus pais gastaram muito para garantir que eu fosse à escola, mas porque de cocaína eu estraguei tudo." Mercy Jon está sendo ajudado por um dos poucos centros de reabilitação de drogas em Lagos - Freedom Foundation. Mas lutando para encontrar financiamento para lidar com o número de viciados, seu fundador, Tony Rapu, está vendo uma tendência perturbadora. “Na verdade, acho que está aumentando – nos últimos anos, vimos mais casos de abuso de heroína e cocaína e, na área da maconha, está ficando ainda mais comum”. Observando seus oficiais começarem sistematicamente a cortar e queimar a plantação de cannabis apreendida, o Comandante Gaura gesticula para as chamas. "Preferimos chegar às raízes e cortá-las antes que cheguem às ruas." Mas com os fazendeiros e barões da droga ainda escondidos, a guerra contra as drogas na Nigéria está longe de terminar.
Agentes antidrogas nigerianos patrulham as florestas do sul em busca de fazendas de drogas escondidas. A Nigéria é um centro de tráfico e teme que o problema esteja se espalhando pelas ruas. Courier pagou $ 5.000 para transportar cocaína no estômago; agente de drogas pagava $ 200 por mês. Viciada educada que agora vive sob a ponte diz que sua vida foi destruída pela cocaína.
