Montcoal, West Virginia (CNN) -- Nasci e cresci na Virgínia Ocidental e venho de uma longa linhagem de mineiros de carvão. Meu pai, avô, irmãos, marido e genro são ou foram mineiros de carvão. Meu marido passou 35 anos como mineiro clandestino de carvão sindicalizado e morreu de pulmão preto. Moro perto de Coal River Mountain e minha comunidade está passando por uma tragédia. A situação aqui, antes desse desastre, já me obrigava a me tornar um ativista ambiental, empenhado em fazer tudo o que puder para impedir a prática destrutiva de extração de carvão conhecida como remoção do topo da montanha. Não estou tentando parar toda a mineração de carvão. Acredito que a mineração de carvão nos acompanhará por muito tempo, considerando nossa enorme sede de energia e nossa lenta transição para energia renovável. Ao longo dos Apalaches, 2.000 milhas de riachos de cabeceira foram destruídos e mais de 500 montanhas foram decapitadas pela remoção do topo das montanhas. Fiquei parado e não fiz nada até que a Massey Energy trouxe essa luta à minha porta. Três anos atrás, Massey solicitou uma licença para explodir o topo da montanha atrás da minha casa. A empresa planeja nivelar 6.600 acres da Coal River Mountain e transformá-la em uma paisagem lunar onde nenhum ser vivo pode sobreviver. Acredito que um uso maior e melhor para esta montanha é o Projeto Eólico Coal River. Na segunda-feira, 5 de abril, ocorreu uma enorme explosão na mina Upper Big Branch da Performance Coal Co., uma subsidiária da Massey Energy. Trinta e um homens em nossa comunidade não voltaram para casa naquele dia. Ainda não sabemos os nomes de todos os falecidos e temo o dia em que a lista for lida e nós, finalmente, sabermos nossa conexão com aqueles que não sobreviveram. Senti-me extremamente abençoado quando soube que meus familiares que trabalhavam nesta mina estavam em casa e seguros. Sei que muitos amigos e vizinhos estarão entre aqueles que perdemos e lamento por todas as famílias envolvidas. Em 6 de abril, muitas famílias com o coração partido e apavoradas beijaram seus entes queridos na porta e os mandaram de volta ao trabalho subterrâneo. Esses homens muito corajosos entram nessas minas sabendo que seu destino provavelmente será o mesmo de seus amigos em 5 de abril ou o mesmo de meu marido. Agora, embora esses homens muito orgulhosos, corajosos e fortes ganhem cerca de US$ 70.000 por ano, se tivessem escolha, muitos deles nunca mais iriam para a clandestinidade. O problema é que vivemos em uma monoeconomia e não há escolhas. A indústria do carvão tem um aperto mortal no estado de West Virginia e temos alguns dos melhores políticos que o dinheiro pode comprar. Também temos alguns políticos muito honestos, bons e amigos do meio ambiente. Seus números são pequenos e é considerado suicídio político fazer qualquer coisa na Virgínia Ocidental que pareça ser anticarvão. Muitos de nossos representantes têm visão estreita e se recusam a defender a diversidade de empregos nas minas de carvão. O carvão é um recurso finito e, não importa quando você pense, ele acabará eventualmente - algum dia teremos colhido todo o carvão economicamente viável. Quando esse dia chegar, como as pessoas que amamos sustentarão suas famílias? Eu moro no marco zero para a remoção do topo da montanha e por causa da posição que eu e muitas outras pessoas tomamos para impedir isso, as tensões são altas nos campos de carvão. Estamos todos sendo usados ​​por uma indústria fora da lei e por políticos corruptos e todos somos movidos pelo medo. Os homens que trabalham na mineração de superfície estão com medo de perder seus empregos. Estou com medo de que minha neta não tenha água potável quando estiver em idade fértil se não pararmos com isso. O recorde da Massey Energy fala por si. Com uma enorme quantidade de violações e mortes anteriores nesta mina, deixarei para você decidir se esta empresa coloca os lucros antes da segurança de seus trabalhadores ou os vê como uma mercadoria descartável. Estamos lidando com essa enorme tragédia e, às vezes, a tragédia une as comunidades. Só posso esperar que algo de bom saia de todo esse mal. As opiniões neste comentário são exclusivamente de Lorelei Scarbro.
Lorelei Scarbro vem de uma longa linhagem de mineiros de carvão; marido morreu de pulmão preto. Ela diz que Montcoal está de luto e apavorado, mas homens corajosos ainda foram trabalhar após a tragédia. Scarbro luta pelos direitos dos mineiros e tenta impedir a remoção de carvão no topo da montanha. Scarbro: Massey Energy teve violações e mortes anteriores.
