LONDRES, Inglaterra (CNN) - Blake Mycoskie estava viajando pela América do Sul quando viu, pela primeira vez, centenas de crianças sem sapatos. O fundador e empresário da TOMS, Blake Mycoskie, diz que queria ganhar dinheiro e fazer o bem ao mesmo tempo. "Nunca conheci ninguém que não tivesse sapatos", disse o veterano empresário à CNN. Essa visita a um vilarejo na Argentina inspirou a criação de uma empresa de calçados socialmente responsável que mistura filantropia e negócios. Mycoskie chamou a empresa de TOMS: Shoes For Tomorrow - um nome que reflete seu desejo de fornecer sapatos para crianças carentes de maneira sustentável. Mycoskie, agora com 32 anos, disse que percebeu que poderia ganhar dinheiro e fazer o bem ao mesmo tempo com a TOMS. A missão da empresa é descomplicada: dá um par de sapatos grátis para uma criança carente toda vez que vende um par. A TOMS, com sede em Santa Monica, Califórnia, doou 10.000 pares de sapatos nos primeiros seis meses após seu lançamento em 2006. Este ano, a empresa está a caminho de doar 200.000 pares. Os elegantes slip-ons, que a revista Vogue declarou "sapatos legais para uma causa legal", tornaram-se um item obrigatório entre a elite da moda e receberam o People's Design Award do Smithsonian's Cooper-Hewitt Museum no ano passado. Na época em que lançou a TOMS, Mycoskie já tinha quatro start-ups em seu currículo. Mas nem sempre teve os olhos postos no mundo dos negócios. Ao crescer, seu objetivo era jogar tênis profissional. Ele treinou duro e ganhou uma bolsa de estudos para a Southern Methodist University, onde estudou filosofia e finanças. Mas uma lesão o afastou do segundo ano. Foi quando teve a ideia de seu primeiro empreendimento, uma lavanderia universitária. Em um ano, a empresa, Easy Laundry, tinha 40 funcionários, havia se expandido para três escolas e estava gerando quase US$ 1 milhão em vendas. Foi quando Mycoskie percebeu que nasceu para ser empreendedor e largou a escola. "Percebi que adorava fazer isso. Percebi que adorava a ideia de criar algo do zero e vê-lo funcionar e ver os benefícios disso", disse ele. Mycoskie acabou vendendo a empresa e iniciou outros empreendimentos, incluindo uma empresa de publicidade externa e um canal de reality show 24 horas por dia, 7 dias por semana, que ele lançou após aparecer na segunda temporada de "The Amazing Race " com a irmã. Eles terminaram a competição em terceiro lugar (perdendo o prêmio de um milhão de dólares por apenas quatro minutos), mas a experiência expôs Mycoskie à espantosa quantidade de pobreza no mundo - um problema que a TOMS está enfrentando hoje, um par de sapatos de uma vez.
O empresário Blake Mycoskie está misturando filantropia com negócios. Ele é o designer e autointitulado "doador de sapatos chefe" da TOMS Shoes. Sua empresa distribui um par de sapatos para cada par que vende. A TOMS espera doar 200.000 pares de sapatos para crianças carentes este ano.
