(CNN) -- Entre 1,5 trilhão e 2 trilhões de toneladas de gelo na Groenlândia, Antártida e Alasca derreteram em ritmo acelerado desde 2003, segundo cientistas da NASA, nos últimos sinais do que dizem ser o aquecimento global. Esta imagem mostra a taxa variável de massa nas geleiras das montanhas no Golfo do Alasca. Usando a nova tecnologia de satélite que mede as mudanças de massa nas geleiras e mantos de gelo das montanhas, o geofísico da NASA Scott Luthcke concluiu que as perdas equivaleram a água suficiente para encher a Baía de Chesapeake 21 vezes. "O gelo nos diz de uma forma muito real como o clima está mudando", disse Luthcke, que apresentará suas descobertas esta semana na conferência da American Geophysical Union em San Francisco, Califórnia. A missão Gravity Recovery and Climate Experiment, ou GRACE, da NASA usa dois satélites em órbita para medir o "balanço de massa" de uma geleira, ou a diferença líquida anual entre o acúmulo e a perda de gelo. “Alguns graus de mudança [na temperatura] podem aumentar a quantidade de perda de massa, e isso contribui para o aumento do nível do mar e mudanças na corrente oceânica”, disse Luthcke. Os dados refletem as descobertas do colega da NASA, Jay Zwally, que usa diferentes tecnologias de satélite para observar a mudança no volume de gelo na Groenlândia, no Ártico e na Antártida. Nos últimos cinco anos, a Groenlândia perdeu entre 150 gigatoneladas e 160 gigatoneladas por ano (uma gigatonelada equivale a um bilhão de toneladas) ou o suficiente para elevar o nível global do mar em cerca de 0,5 mm por ano, disse Zwally, que também apresentará suas descobertas na a conferência esta semana. O GRACE mediu que as geleiras das montanhas no Golfo do Alasca perderam cerca de 84 gigatoneladas por ano, cerca de cinco vezes o fluxo médio anual do rio Colorado através do Grand Canyon, de acordo com a NASA. “Cada centímetro extra do nível do mar tem impactos econômicos muito significativos, porque alteram o nível do mar, aumentam as inundações e os danos causados ​​pelas tempestades”, disse Zwally, cientista do projeto ICESat. "É um sinal de alerta." Acredita-se que o derretimento do gelo, especialmente na Groenlândia e no Ártico, contribua para o aquecimento global, disse Zwally. Quando as vastas camadas de gelo e geleiras derretem, elas perdem seu poder de reflexão e, em vez disso, os oceanos e a terra absorvem o calor, fazendo com que as águas do Ártico e a atmosfera aqueçam mais rapidamente. “Estamos vendo os impactos do aquecimento global em muitas áreas de nossas próprias vidas, como a agricultura”, disse Zwally. Como exemplo, ele citou a infestação de besouros do pinheiro neste verão nas florestas do Colorado e oeste do Canadá. "Acreditava-se que eles estavam se espalhando porque o inverno não era frio o suficiente para matá-los, e isso está destruindo as florestas", disse ele. Na década de 1990, a Groenlândia absorveu tanta neve e água quanto deixou escapar, disse Zwally. Mas agora, cerca de 15 anos depois, o nível do mar está subindo cerca de 50% mais rápido, tornando a situação climática global ainda mais imprevisível. "As melhores estimativas são de que o nível do mar subirá cerca de 18 a 36 polegadas até o final do século, mas por causa do que está acontecendo e da rapidez com que as coisas estão mudando, há muita incerteza", disse ele.
Cerca de 2 trilhões de toneladas de gelo derreteram na Groenlândia, Antártida e Alasca desde 2003. Quantidade perdida de água pode encher Chesapeake Bay 21 vezes, diz cientista da NASA. A maioria veio da Groenlândia, onde as perdas elevaram o nível global do mar em 0,5 mm anualmente. Cientista diz que o nível do mar está subindo 50% mais rápido do que 15 anos atrás.
