(Viagem + Lazer) -- A China pode parecer tão impenetrável quanto imponente. Considere os números: é a nação mais populosa do mundo (1,3 bilhão), onde mais de 100 cidades têm população superior a um milhão. Cinquenta e seis grupos étnicos estão espalhados por 22 províncias totalmente distintas e cinco regiões autônomas, em uma massa de terra ligeiramente maior que os EUA. O Portão da Paz Celestial na entrada da Cidade Proibida em Pequim. Sua história parece ilimitada e suas tradições tão profundas quanto. Mas aqui e agora, a mudança é a única constante real - e está se acelerando em um ritmo vertiginoso. (Mil carros novos chegam às ruas de Pequim todos os dias.) Como você começa a entender um país de tantos extremos? As cidades futurísticas brilhando acima das aldeias desgastadas pelo tempo; os grandes rios e vastos desertos vazios; a nova arquitetura radical justaposta a monumentos milenares; o incessante empurra-empurra entre o confucionismo, o comunismo e o comércio. Por onde você começa? Não tenha medo. Comece aqui com as sugestões da Travel + Leisure sobre onde ir e o que ver. Pequim: 2-3 dias. A capital política, histórica e cultural da China exige pelo menos três dias - para os marcos familiares da Praça da Paz Celestial e da Cidade Proibida, e também para a arquitetura do século 21 de Pequim, como o Estádio Nacional Olímpico "Ninho de Pássaro", de Herzog & de Meuron e a cúpula de vidro e titânio que é o National Grand Theatre. A cena de arte contemporânea da China encontra seu nexo nas galerias e cafés do Dashanzi Art District, que abriga o novo Ullens Center for Contemporary Art. Travel+Leisure.com: Dicas para voar para a China . Os hutongs atmosféricos de Pequim, ou vielas tradicionais, estão desaparecendo rapidamente; explore as movimentadas de Nanluoguxiang, perto das torres Drum e Bell do século XIII. Em seguida, confira o Legation Quarter, um restaurante sofisticado, entretenimento e desenvolvimento cultural situado no antigo complexo da Embaixada Americana. E reserve uma manhã para passear pelos jardins bem cuidados de 660 acres do Templo do Céu, local do salão circular de orações por boas colheitas, o apogeu do século XV da arquitetura ritual chinesa. Travel+Leisure.com: viagens de táxi chinesas . A Grande Muralha . Numerosos trechos da Grande Muralha são facilmente acessíveis a partir de Pequim (peça ao seu hotel para organizar um passeio de carro ou ônibus). Mas evite a armadilha turística de Badaling e siga para a seção Mutianyu, um pouco menos complicada, a 90 minutos de carro a nordeste da Cidade Proibida. De manhã cedo é melhor; experimente o Asia 1 on 1 para passeios de um dia. Travel+Leisure.com: Onde ficar na China . Xangai: 2--3 dias. Primeira parada: o passeio ribeirinho conhecido como Bund, com suas fachadas Art Deco, Neoclássica e Beaux-Arts, bares e lojas e vistas das torres da era espacial de Pudong. No Parque do Povo você encontrará o Museu de Xangai e o Museu de Arte Contemporânea. Os dias de semana são a melhor hora para passear entre os pinheiros e lagoas dos Jardins Yuyuan do século XVI. Xintiandi foi o berço do Partido Comunista Chinês; agora este distrito restaurado de dois quarteirões é definido por lojas e restaurantes sofisticados. A arborizada e rústica French Concession é o destino favorito para moda e design de ponta para o lar. O último segredo de Xangai? Lane 248, uma rua estreita e arenosa agora habitada por cafés artísticos e butiques íntimas, escondida atrás da Taikang Road. Travel+Leisure.com: dicas e estratégias de compras na China. Guilin: 2 dias . (Duas horas de avião de Xangai.) Com seus picos de calcário projetando-se do rio Li, Guilin é uma pintura de paisagem tradicional chinesa e continua sendo uma das vistas mais deslumbrantes da China. Aprecie a vista do Solitary Beauty Peak e maravilhe-se com as formações da Reed Flute Cave. A primavera e o outono são os melhores; evite o calor de julho e as multidões das temporadas de férias. Xian: 2 dias . (Duas horas de avião de Pequim.) A capital ancestral da China é conhecida por seu "exército de terracota", criado durante a dinastia Qin (221--207 a.C.): milhares de guerreiros de barro em tamanho natural formam parte do complexo funerário do primeiro imperador da China, com muito mais a ser escavado. Você precisará de pelo menos dois dias aqui para conhecer os guerreiros, ver as relíquias de bronze da dinastia Shang no Shaanxi History Museum, caminhar pelas muralhas da Cidade Velha e visitar o mercado Da Mai. Datong: 2 dias . (Uma hora de avião ou seis horas de trem panorâmico de Pequim.) Os majestosos afrescos da dinastia Qing são os destaques no célebre distrito do templo. Excursões próximas As atrações incluem as impressionantes esculturas budistas nas Grutas de Yungang e o Templo Suspenso do Monte Hengshan, que se agarra precipitadamente ao lado de um penhasco. Não muito longe estão algumas ruínas especialmente bonitas de tijolos de barro erodidos da Grande Muralha. Hangzhou: 2 dias . (Duas horas de trem-bala de Xangai.) O fabuloso Lago Oeste é a principal atração aqui, com suas elegantes calçadas, pavilhões, jardins e pontes em arco. Hangzhou também é conhecida como uma capital culinária: as especialidades locais incluem frango de mendigo recheado e carne de porco gordurosa dongpo; experimente ambos no ótimo restaurante Louwailou. Travel+Leisure.com: comida chinesa imperdível. Suzhou: 1 dia . (45 minutos de trem de Xangai.) Famosa por seus jardins das dinastias Ming e Qing (não perca o Jardim do Mestre das Redes e o Jardim do Humilde Administrador), Suzhou já foi chamada de Veneza do Oriente por sua canais. Mas os viajantes inteligentes sabem que os canais mais pitorescos - margeados por casas caiadas de branco e pontes corcundas de 1.000 anos - estão na vila de Tongli, a 50 minutos de carro. Kunming: 1 dia . (Três horas de avião de Xangai.) Esta cidade é uma das mais agradáveis ​​da China, na província de Yunnan, com clima abençoado. Visite o Templo de Bambu do século XV e o Templo Dourado do século XVII, passeie pelos pavilhões e pontes do Lago Verde e saboreie a energia estridente do Kundu Night Market. Dalí: 1 dia . (45 minutos de avião de Kunming.) Como a vizinha Lijiang, Dali tem um forte sabor de minoria étnica, uma Cidade Velha murada com ruas de paralelepípedos e impressionante paisagem montanhosa - mas sem as mesmas multidões de turistas. Explore a pé, dê uma olhada nos Três Pagodes ou faça um passeio de barco no Lago Erhai. Taiyuan: 1 dia . (A uma hora de avião de Pequim.) Capital da província de Shanxi, Taiyuan abriga o Museu Provincial de Shanxi, que oferece uma excelente pesquisa dos 5.000 anos de história da região, e o Templo Jinci tece um fio entre o taoísmo, o confucionismo e o budismo . E 90 minutos a sudoeste de carro fica Pingyao, uma cidade murada incrivelmente preservada e uma verdadeira máquina do tempo que o leva de volta às dinastias Ming e Qing. Planejando uma escapadela de praia? Não perca o guia da Travel + Leisure para resorts de praia acessíveis. Copyright 2008 American Express Publishing Corporation. Todos os direitos reservados. 
Explore os becos tradicionais de Nanluoguxiang em Pequim. De Pequim, visite a seção Mutianyu, um pouco menos complicada, da Grande Muralha . Aprecie a vista do Solitary Beauty Peak em Guilin. 
