NOVA DELI, Índia (CNN) -- Três semanas depois que um aparente mal-entendido provocou um confronto, tumultos mortais entre cristãos e hindus continuam inabaláveis ​​no remoto estado de Orissa, no leste da Índia. Policiais perseguem um manifestante em Mangalore, na Índia, na segunda-feira. Até terça-feira, cerca de 20 mortes foram relatadas, disse Praveen Kumar, superintendente da polícia no distrito de Kandhamal mais afetado. A última vítima é um policial que morreu depois que uma multidão armada de cerca de 400 a 500 pessoas, a maioria hindus, incendiou uma delegacia de polícia no distrito na segunda-feira, disse a polícia do estado de Orissa. O Diretor Geral da Polícia de Orissa, G.C. O policial Nanda morreu quando a multidão abriu fogo contra os policiais que fugiam do prédio em chamas. O ataque, disse ele, pode ter sido uma retaliação pelas prisões feitas pela polícia na luta comunitária em andamento. Veja mais sobre os tumultos na Índia » . O ataque ocorreu dois dias depois que a polícia atirou contra uma multidão para impedi-la de atacar os residentes cristãos. Entre três e seis pessoas morreram no tiroteio, informou a rede irmã da CNN, CNN-IBN. A violência se espalhou para o sul da Índia no fim de semana, quando vândalos atacaram 14 igrejas em uma hora no estado de Karnataka no domingo, disse a rede. A comunidade cristã em Karnataka - com cerca de 2,5 milhões - disse que os hindus de direita os estão atacando por se oporem à violência em Orissa. Até terça-feira, a polícia prendeu cerca de 140 pessoas relacionadas aos distúrbios, disse o Inspetor Geral da Polícia de Karnataka, A.M. Prasad. Sessenta deles - todos hindus - foram presos pelos ataques à igreja, disse Prasad. Os demais, a maioria cristãos, foram acusados ​​de perturbar a paz, disse ele. Orissa tem sido historicamente um isqueiro de tensões hindu-cristãs. Alguns grupos hindus veem com desconfiança o trabalho dos missionários cristãos no estado. Eles acusam os missionários de subornar ou forçar os hindus a se converterem. As sementes do conflito atual foram plantadas em 23 de agosto, quando o líder hindu Laxmananda Saraswati e quatro outros foram mortos em Kandhamal depois que 20 a 30 homens armados invadiram uma escola hindu e começaram a atirar, disse o gabinete do ministro-chefe de Orissa. As autoridades não determinaram quem matou Saraswati, mas após o incidente detiveram cinco pessoas que são cristãs, disse Sukanta Panda, porta-voz do ministro-chefe. O governo diz que os assassinatos podem ter sido obra de rebeldes maoístas - os investigadores têm muitas perguntas sem resposta - mas alguns hindus linha-dura culparam uma minoria cristã. Eles saíram às ruas com raiva, invadindo bairros predominantemente cristãos, saqueando lojas e incendiando casas. Eles cortaram árvores para bloquear estradas, dificultando o acesso da polícia aos locais problemáticos. Um orfanato cristão foi incendiado. Uma mulher de 20 anos, que ensinava crianças lá dentro, morreu queimada. Os residentes cristãos reagiram e os confrontos se espalharam. As autoridades impuseram um toque de recolher noturno em muitas cidades e mobilizaram forças estaduais e federais nas áreas problemáticas, disse Kumar - o superintendente da polícia. Ambos os lados disseram que a violência deixou igrejas cristãs e templos hindus totalmente destruídos. Esta não é a primeira vez que a raiva latente transbordou no estado com consequências mortais. Em 1999, uma multidão hindu queimou até a morte um missionário australiano, Graham Staines, e seus dois filhos enquanto dormiam dentro de seu carro. E no último Natal, grupos em conflito mataram quatro pessoas e queimaram várias igrejas no mesmo distrito de Orissa - Kandhamal. Rebeldes maoístas, que afirmam estar lutando pelos pobres e despossuídos, têm lutado contra o governo indiano em uma insurgência que resultou em milhares de baixas desde o final dos anos 1960. Alguns cristãos aceitam a teoria maoísta, dizendo que os rebeldes também atacaram os hindus de linha dura porque os associam como estando intimamente alinhados com o governo. Mas grupos hindus insistem que os cristãos estavam por trás da morte de Saraswati. Ao contrário de Orissa, Karnataka até agora foi poupada do confronto em grande escala entre cristãos e hindus. Mas agora, muitos na comunidade cristã temem que seu estado calmo e próspero possa se tornar outro campo de batalha entre as duas religiões, disse a CNN-IBN. Harmeet Singh da CNN contribuiu para este relatório.
O estado de Orissa tem sido historicamente um isqueiro de tensões hindu-cristãs. A violência se espalhou para o sul da Índia com igrejas atacadas no estado de Karnataka. A última vítima foi um policial que morreu depois que uma multidão hindu incendiou uma delegacia de polícia. O ataque ocorreu 2 dias depois que a polícia atirou contra uma multidão para impedir que ela atacasse os cristãos.
