(CNN) - Um americano que fundou um lar para crianças carentes no Haiti há mais de 10 anos foi acusado de abusar sexualmente de alguns dos mesmos meninos que ele decidiu ajudar, anunciou o Departamento de Justiça dos EUA na quinta-feira. O Projeto Pierre Toussaint operou nesta rua em Cap-Haitien, Haiti. Um americano supostamente abusou de meninos lá. Douglas Perlitz, 39, que foi indiciado esta semana por um grande júri no Condado de Fairfield, Connecticut, enfrenta 10 acusações relacionadas ao abuso sexual de nove meninos por cerca de uma década, disse o Departamento de Justiça. Sete dessas acusações são por viajar para fora dos Estados Unidos com a intenção de fazer sexo com menores, e três são por envolvimento em conduta sexual com menores em um lugar estrangeiro, de acordo com a acusação. Perlitz foi preso na manhã de quarta-feira em sua casa no Colorado, mas viveu por anos no Haiti, disse o Departamento de Justiça em um comunicado à imprensa. O Haiti Fund Inc., o braço de arrecadação de fundos sem fins lucrativos de seu projeto, foi incorporado em Connecticut, onde Perlitz estudou na Fairfield University. Um magistrado dos EUA ordenou que Perlitz fosse detido enquanto aguardava uma audiência no tribunal federal na sexta-feira em Denver. Perlitz estava sob custódia na quinta-feira e não ficou claro se ele contratou um advogado. O Departamento de Justiça disse que Perlitz usou sua posição como diretor do Projeto Pierre Toussaint no Haiti para manipular e abusar dos meninos. Ele supostamente seduziu os nove meninos com promessas de comida e abrigo e com presentes como telefones celulares e dinheiro, afirma a acusação. Se condenado, Perlitz pode pegar no máximo 30 anos de prisão e multa de US$ 2,5 milhões, de acordo com o departamento. A pobreza abjeta do Haiti, a rede de serviços sociais desgastada e o sistema legal mal funcionado se combinam para tornar as crianças de rua do país particularmente vulneráveis ​​à exploração. Apesar de seu cenário tropical exuberante, o país é o mais pobre do Hemisfério Ocidental e tem as maiores taxas de mortalidade entre bebês e crianças menores de cinco anos. Um terço das crianças haitianas menores de cinco anos sofre de desnutrição crônica, segundo estatísticas das Nações Unidas; pouco mais da metade das crianças em idade escolar estão matriculadas nas escolas. Com o estado incapaz de aliviar esses males, instituições de caridade estrangeiras privadas trabalham duro para preencher o vazio. Perlitz - e seu Projeto Pierre Toussaint - foram vistos como jovens exemplos brilhantes de como agências externas poderiam fazer a diferença na vida de crianças haitianas carentes, oferecendo comida, educação e refúgio da vida perigosa nas ruas. Em 2002, a Fairfield University, a alma mater de Perlitz, honrou seus esforços tornando-o seu orador de formatura. Um voluntário que viajou duas vezes ao Projeto Pierre Toussaint para administrar um acampamento de futebol e basquete disse que as acusações contra Perlitz eram chocantes. "Não acredito nem um pouco nisso", disse Matt Pawlick, de Miami, Flórida, à CNN. "Ele tinha paixão e amor por ajudar essas crianças a crescer." De acordo com a acusação, Perlitz viajou pela primeira vez para o Haiti como estudante na Fairfield University e se inspirou para construir uma escola lá. Em 1997, ele recebeu uma bolsa da Ordem Católica Romana de Malta para iniciar um centro para ajudar crianças de rua, que se transformou em um internato para meninos que fornecia refeições, atividades esportivas e instrução em sala de aula, afirma a acusação. A escola ficava em Cap-Haitien, Haiti. Uma vez que o Haiti Fund foi criado, ele arrecadou mais de US$ 2 milhões entre 2002 e 2008, fundos que foram transferidos para Perlitz para executar o projeto, disse a acusação. De acordo com o documento do tribunal, Perlitz levava alguns dos menores a um restaurante, dava-lhes comida e álcool e depois os encorajava a passar a noite com ele. A acusação alega que Perlitz mostrou pornografia homossexual para alguns dos jovens também. Em 2007, o jornalista haitiano Cyrus Sibert foi o primeiro a relatar rumores de abuso sexual na escola. “Encontrei muitas crianças que me contaram a situação no projeto”, disse Sibert à CNN, referindo-se às alegações. Seus relatórios estimularam investigações pelas autoridades haitianas, bem como pelo conselho de administração do Haiti Fund. A acusação alega que "Perlitz usou seu relacionamento com um líder religioso e membros influentes do conselho para continuar a ocultar e tentar ocultar conduta sexual ilegal", em um caso, impedindo os investigadores de entrar em seu quarto e ajudando a remover dois computadores que estavam trancados em um cofre. À medida que a atenção sobre as alegações aumentava, o conselho acabou demitindo Perlitz em 2008. , Paul Kendrick, um defensor das vítimas de abuso por parte do clero familiarizado com o caso, disse à CNN. Kendrick, um colega graduado da Fairfield University que conheceu Perlitz durante uma visita ao Haiti, disse que a remoção foi controversa entre os apoiadores do Projeto Pierre Toussaint. No início de 2009, a escola foi fechada, disse Sibert. Os membros do conselho encaminharam perguntas da CNN para um advogado, que não estava imediatamente disponível. 
Federais: Douglas Perlitz, 39, enfrenta 10 acusações de suposto abuso de nove meninos. Perlitz foi preso em sua casa no Colorado, mas viveu por anos no Haiti. Perlitz foi diretor do Projeto Pierre Toussaint no Haiti. Se condenado, Perlitz pode pegar até 30 anos de prisão e multa de US$ 2,5 milhões. 
