Londres, Inglaterra (CNN) - O envolvimento da Grã-Bretanha na invasão do Iraque "foi a decisão certa e pelas razões certas", disse o primeiro-ministro Gordon Brown na sexta-feira em sua primeira resposta a uma investigação sobre o papel do país no conflito de março de 2003. . Brown estava respondendo a uma pergunta do presidente do inquérito, John Chilcot, sobre se ele achava que tomar uma ação militar em março de 2003 era a decisão certa, especialmente porque levou a tantas perdas de vidas entre militares e civis. O primeiro-ministro disse respeitar os membros das forças armadas "que serviram com grande distinção no Iraque" e perderam a vida, bem como os civis que morreram. "Acho que qualquer perda de vida é algo que nos deixa muito tristes", disse Brown. O inquérito começou no ano passado e espera-se que seja a investigação mais completa até agora sobre as decisões que levaram à guerra e governaram o envolvimento da Grã-Bretanha, disseram analistas. Não é um tribunal de justiça, então o inquérito não pode encontrar ninguém criminalmente responsável ou atribuir culpa. Mas os membros do inquérito poderão julgar a legalidade do conflito. Brown passou grande parte da sexta-feira defendendo os subsídios para gastos militares, que estão sob severo escrutínio na Grã-Bretanha. Testemunhas anteriores disseram que Brown, como chefe do Tesouro britânico antes e depois da invasão do Iraque, não permitiu que o Ministério da Defesa gastasse tanto quanto era necessário. Tais cortes teriam restringido a capacidade dos militares de comprar helicópteros, coletes à prova de balas e armas que posteriormente seriam usadas no Afeganistão. Brown disse que, como chanceler, nunca descartou uma opção militar com base no custo. "Eu disse que todos os pedidos feitos para equipamentos [militares] tinham que ser atendidos, e todos os pedidos foram atendidos, e a qualquer momento os comandantes militares podiam solicitar o equipamento de que precisavam, e não sei de nenhuma ocasião em que eles foram rejeitados por isso", testemunhou Brown. Tony Blair testemunha no inquérito do Iraque. Geoff Hoon, secretário de defesa na época da invasão de 2003, testemunhou que Brown forçou cortes que limitaram os gastos militares. "Tivemos então que olhar com atenção para o nosso orçamento e, como resultado, fazer alguns cortes bastante difíceis no futuro programa de equipamentos", Hoon testemunhou. Brown tem enfrentado crescente pressão para testemunhar antes das eleições gerais britânicas, amplamente esperadas para 6 de maio. Seu Partido Trabalhista enfrenta uma disputa acirrada com os conservadores da oposição. Chilcot, o presidente do inquérito, disse que os membros do comitê decidiram anteriormente não chamar nenhum ministro do governo que ainda esteja em cargos relevantes no Iraque, mas Brown se ofereceu para testemunhar. Chilcot anunciou em janeiro que Brown havia concordado em aparecer nos próximos dois meses. Susan Smith, cujo filho, Unip. Phillip Hewett, morta no Iraque em 2005, disse que não acredita que Brown tenha feito todo o possível para equipar as tropas britânicas. "Foi necessário? Foi solicitado? Se foi, por que não foi financiado?" ela disse. "No momento, você não tem respostas. É tudo especulação. Seria bom apenas saber a verdade." Brown enfrentou repetidas críticas pelo nível de equipamento dos 9.000 soldados britânicos no Afeganistão, que alguns disseram ser muito baixo. O primeiro-ministro defendeu os níveis de equipamento e disse que busca garantias de oficiais militares no campo de que as tropas têm os suprimentos de que precisam. Um memorando militar, enviado em junho, mas divulgado em outubro, continha um alerta de um oficial britânico de que a falta de helicópteros estava colocando as tropas em risco porque elas eram forçadas a viajar por terra, aumentando as chances de uma bomba na estrada matá-las. O memorando foi escrito pelo tenente-coronel Rupert Thorneloe, que morreu um mês depois em um bombardeio na estrada. Na época, ele era o militar britânico de mais alta patente a morrer em combate desde a Guerra das Malvinas em 1982. O general Michael Walker testemunhou anteriormente que o Tesouro deu às autoridades de defesa uma meta de gastos que eles acharam difícil de alcançar. "Era [um orçamento para] algumas das coisas relacionadas a alguns dos programas de equipamentos de longo prazo, incluindo batalhões de infantaria", ele testemunhou em 1º de fevereiro. "Acho que incluía dinheiro para helicópteros. Acho que incluía coisas como aeronaves transportadoras. Eram todos os itens caros que estavam sendo ameaçados." Oficiais de defesa fizeram tantos cortes quanto puderam antes de terem que parar, disse Walker. "Acho que traçamos uma linha em algum lugar no meio da página e dissemos: 'Se você for além disso, provavelmente terá que procurar um novo conjunto de chefes'", disse ele. Hoon e outros têm testes tificou que a estrutura orçamentária do Ministério da Defesa em 2002, um ano antes da invasão do Iraque, permitiu que os funcionários economizassem dinheiro usando e mantendo o equipamento existente. As autoridades usaram o dinheiro economizado para outros gastos, disse Hoon. Essa capacidade de gastos mudou um ano depois e causou grandes problemas para o ministério, eles testemunharam. "Pedimos significativamente mais dinheiro do que eventualmente recebemos" em programas de gastos subsequentes, disse Hoon. Kevin Tebbit, que era secretário permanente do Ministério da Defesa na época da invasão, disse que Brown não queria que o ministério tivesse tanto dinheiro quanto acabou recebendo. "O Tesouro sentiu que estávamos usando muito dinheiro e, em setembro de 2003, o chanceler da época instituiu uma guilhotina completa em nossa [capacidade de gastar]", disse ele. "Isso significava que tínhamos que fazer um grande exercício de poupança para lidar com o que era efetivamente uma redução de um bilhão de libras em nossas finanças." Brown testemunhou que as opções militares tinham precedência sobre as preocupações financeiras. "Não houve tempo desde junho [2002] quando o Tesouro disse: 'Esta é uma opção militar melhor porque é mais barata e menos cara'", disse Brown. "Em todos os pontos, deixei claro que apoiaríamos qualquer opção que os militares decidissem com o primeiro-ministro e o gabinete, e não haveria barreira financeira para fazermos o que fosse necessário". Ele também testemunhou que o Tesouro concedeu "todos os pedidos" de equipamentos feitos pelo Ministério da Defesa. Brown foi chanceler, ou chefe do Tesouro, de 1997 a 2007, quando o primeiro-ministro Tony Blair deixou o cargo e Brown assumiu o cargo principal. Alistair Campbell, ex-porta-voz de Blair, testemunhou em janeiro que Brown fazia parte do círculo íntimo de Blair, discutindo questões sobre a guerra do Iraque. Blair testemunhou em janeiro. 
Gordon Brown serviu como chanceler, ou chefe do Tesouro, de 1997 a 2007 . Brown: "As preocupações financeiras não desempenharam nenhum papel no planejamento militar para o Iraque" Brown: "Deixei claro que apoiaríamos qualquer opção que os militares decidissem" A decisão de ir à guerra no Iraque foi tomada pelas razões certas, disse ele. 
