WASHINGTON (CNN) - A Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional, USAID, instou na segunda-feira o governo cubano a pensar novamente sobre sua recusa de assistência direta dos EUA às vítimas do furacão. "Pedimos ao governo cubano que reconsidere sua decisão sobre a oferta dos Estados Unidos, que fizemos sem pré-condições e cujo único objetivo era levar ajuda às pessoas em extrema necessidade." A administradora da USAID, Henrietta Fore, disse em uma teleconferência na tarde de segunda-feira com repórteres. Fore disse que os Estados Unidos se ofereceram no fim de semana para iniciar voos de socorro já na terça-feira para Cuba, em aeronaves civis, entregando lonas de plástico, cobertores e kits de higiene. O primeiro voo teria trazido uma ajuda no valor de $ 349.000. "E enquanto esperamos que o governo cubano reconsidere a oferta dos Estados Unidos, continuaremos implementando outros componentes de nosso pacote de assistência de US$ 5 milhões", acrescentou Fore. Os Estados Unidos destinarão imediatamente aproximadamente US$ 1,5 milhão em assistência humanitária de emergência a organizações internacionais de socorro e organizações não-governamentais respeitáveis. Fore disse que estará em Honduras na terça-feira para inspecionar os danos do furacão e analisar as necessidades de ajuda lá. No início do dia, o porta-voz do Departamento de Estado, Sean McCormack, deu a primeira informação de que os Estados Unidos fizeram uma oferta de fim de semana - e o governo cubano recusou - de US$ 5 milhões em socorro ao furacão. Os Estados Unidos no sábado "informaram ao governo cubano que o governo dos EUA está comprometido em fornecer até US$ 5 milhões em assistência humanitária às vítimas cubanas do furacão e que poderíamos enviar suprimentos de emergência para Cuba assim que o governo cubano autorizasse tal assistência". McCormack disse em seu briefing diário. "No dia 14 de setembro, ontem mesmo, o governo cubano nos informou que não aceitaria uma doação dos Estados Unidos", disse. Os Estados Unidos suspenderam temporariamente algumas restrições a grupos privados de ajuda, enviando assistência e dinheiro a Cuba. E McCormack disse na segunda-feira que os Estados Unidos licenciaram nos últimos dias exportações agrícolas para Cuba no valor de US$ 250 milhões, incluindo madeira para reconstrução.
Departamento de Estado dos EUA diz que Cuba rejeita US$ 5 milhões em ajuda. Nação insular se recuperando de tempestades, incluindo os furacões Ike e Gustav. EUA suspende temporariamente algumas restrições a grupos que enviam ajuda a Cuba.
