(CNN) -- O senador Barack Obama está sobrecarregado com um problema de imagem potencialmente tóxico: que ele tem uma atitude elitista. O senador Barack Obama se mistura na fazenda de gado leiteiro da Penn State. Isso o tornou alvo de ataques da rival democrata, a senadora Hillary Clinton, e do senador John McCain, o suposto candidato republicano. É irônico que um candidato presidencial possa pendurar esse rótulo em outro, disse o Dr. Drew Westen, professor de psicologia e psiquiatria na Emory University em Atlanta, Geórgia, e autor de "The Political Brain". "Se você acha que deveria ser presidente, por definição você é um elitista, apenas porque acredita que dos 300 milhões de pessoas na América, você é a melhor pessoa para dirigi-lo", disse ele. "Não pode haver declaração mais elitista do que essa." Os oponentes de Obama fizeram a acusação elitista depois que o senador de Illinois disse que alguns habitantes de pequenas cidades da Pensilvânia estão compreensivelmente "amargos" com o fracasso do governo em reverter seu declínio econômico e, em sua frustração, "se apegam às armas e à religião". Ele fez a declaração em uma arrecadação de fundos recente em San Francisco, Califórnia. Veja como Obama está lutando contra o rótulo de elitista » . Obama defendeu seus comentários, mas disse que poderia ter formulado melhor. Clinton disse que seus comentários foram "elitistas, fora de alcance e, francamente, paternalistas". McCain concordou que os comentários eram "elitistas". Marcar um rival como elitista não é novidade na política. Os republicanos durante anos rotularam com sucesso os candidatos presidenciais democratas como a elite liberal. Retratando seus rivais como tomadores de café com leite e comedores de sushi, os republicanos se conectaram com alguns eleitores argumentando que eles entendem os valores importantes para a pessoa comum. "É um pouco como quando os políticos acusam os políticos de serem políticos. Tem a mesma sensação: se isso persistir, é porque o candidato não lidou bem com isso", disse Westen. Os republicanos pintaram os oponentes democratas de George W. Bush, Al Gore, em 2000, e John Kerry, em 2004, como elitistas que se distanciavam dos americanos comuns, e a estratégia funcionou. Quão prejudicial é o golpe, disse Westen, depende da resposta do alvo. "O erro que Kerry e Gore cometeram foi deixar essa marca aderir a eles", disse ele. "A única questão é se Obama vai reagir e oferecer uma marca diferente para si mesmo do que a marca que está começando a ser dada a ele." Por definição, todos os candidatos exibem a aura do elitismo, porque é difícil iniciar uma campanha presidencial sem algum grau de riqueza pessoal. É irônico, disse Westen, que dos três candidatos, o único que não é comprovadamente rico seja Obama. Desde que deixou a Casa Branca, os Clintons ganharam mais de US$ 109 milhões com vendas de livros, palestras, pensão presidencial e seu salário no Senado, entre outras fontes. McCain, cujo pai e avô eram almirantes da Marinha, casou-se com riqueza. Sua segunda esposa, Cindy, tem uma participação na distribuidora de cerveja multimilionária de seu pai. A Associated Press estimou seu patrimônio em mais de US$ 100 milhões. Qualquer que seja sua situação financeira atual, todos os candidatos gostam de dar a impressão de que não são muito diferentes das pessoas que estão tentando persuadir a votar neles. Obama, 46, que se formou na Universidade de Columbia e se formou em Direito em Harvard, frequentemente menciona ter crescido em uma casa com apenas um dos pais. Ele diz que ele e sua esposa acabaram de pagar seus empréstimos escolares nos últimos cinco ou seis anos. "Não nasci com muito dinheiro. Não tinha um fundo fiduciário. Não nasci com fama e fortuna. Fui criado por uma mãe solteira com a ajuda de meus avós", disse ele. "Minha mãe teve que usar cupons de alimentação em um ponto." Clinton, que tem contatado eleitores de colarinho azul com histórias de como aprendeu a disparar uma arma na Pensilvânia e fotos empunhando uma dose e uma cerveja, costuma falar sobre sua criação de classe média. Clinton, 60, foi para o Wellesley College antes de frequentar a faculdade de direito em Yale. Após a formatura, ela defendeu os direitos das mulheres e das crianças e tornou-se advogada do Children's Defense Fund. Mais tarde, ela se tornou sócia de um escritório de advocacia e foi listada duas vezes como uma das 100 advogadas mais influentes do país. A senadora de Nova York costuma elogiar seus 35 anos de serviço público, incluindo oito como primeira-dama. McCain passou uma semana viajando em uma turnê "me conheça". Ele falou sobre como ele era uma criança indisciplinada com um peso no ombro. McCain, 71, foi ao Academia Naval dos Estados Unidos e frequentemente brinca sobre terminar em último lugar na classe. Após a formatura, ele passou 22 anos como piloto naval. Ele foi abatido em uma missão de bombardeio e passou cinco anos como prisioneiro de guerra no Vietnã do Norte. Ele se aposentou da Marinha em 1981 e, morando no Arizona, tornou-se membro da Câmara no ano seguinte. Ele foi eleito para o Senado em 1986 e está cumprindo seu quarto mandato. O Dr. James Twitchell, um autor, professor de inglês da Universidade da Flórida e comentarista sobre a cultura americana, disse que todo o vaivém elitista é "um absurdo egoísta", apontando especificamente para as semelhanças nas histórias dos contendores democratas. "Ambos os senadores são membros de um dos clubes mais elitistas [o Senado], frequentaram escolas de elite [Harvard, Yale] e estão à procura de um dos empregos mais elitistas", disse ele. À medida que os candidatos se aproximam da Casa Branca, eles se afastam da "vida normal". Eles lutam para mostrar que ainda compartilham os valores do americano médio, visitando pistas de boliche, lanchonetes e escolas ao longo do caminho. “Acho que isso fala de um dos conflitos que os americanos têm sobre seus líderes, que é que queremos que eles sejam como nós e queremos que eles estejam acima de nós ao mesmo tempo”, disse Westen. "A questão se resume a duas coisas. Uma é: você deixa seu oponente rotulá-lo como elite, caso em que você está com muitos problemas na política americana? E a segunda é, você transmite claramente às pessoas que você entende eles e o mundo em que vivem e os problemas que enfrentam?" ele disse. "No caso de Barack Obama, meu palpite é que isso não vai ficar muito bom porque ele faz um trabalho tão bom em se conectar com as pessoas que a acusação elitista será mais difícil de fazer as pessoas se sentirem." E-mail para um amigo . Candy Crowley, da CNN, contribuiu para este relatório. 
Os rivais de Barack Obama o acusaram de ter uma atitude elitista. Os candidatos presidenciais são elite por definição, diz o autor Drew Westen. Acusação de elitismo não é novidade na política. A toxicidade da carga depende de como ela é manuseada, diz Westen. 
