LONDRES, Inglaterra (CNN) -- Nestes tempos de escassez de dinheiro, você pode se perguntar por que os governos de todo o mundo continuam a despejar milhões de dólares em seus respectivos programas espaciais. A exploração espacial produziu uma série de benefícios médicos, incluindo a pílula de termômetro ingerível. Mas um dos subprodutos muito importantes da exploração espacial tem sido a adaptação e invenção de equipamentos e tecnologias médicas que estão melhorando a vida das pessoas e, em muitos casos, salvando-as. A maioria das pessoas está familiarizada com a espuma temperada - talvez a mais famosa das muitas ramificações médicas da NASA - que começou a proteger a vida dos traseiros dos astronautas na década de 1960 e agora é usada em uma série de produtos, de colchões a calçados esportivos. É surpreendente notar quantos aspectos da exploração espacial contribuíram para ajudar os cientistas a melhorar a saúde das nações. Quem teria pensado que analisar o fluxo de fluido em torno de um motor de ônibus espacial ajudaria a criar uma pequena bomba cardíaca? Ou que um dispositivo de purificação de água para astronautas poderia ajudar pacientes que sofrem de doenças renais. E que o humilde termômetro de hospital se transformaria medindo a radiação infravermelha nas estrelas e planetas?
A exploração espacial nos proporcionou inúmeros benefícios médicos. Os motores do Ônibus Espacial influenciaram uma engenhosa bomba cardíaca. A medição da radiação infravermelha dos planetas revolucionou o termômetro. A NASA colocou os primeiros homens na lua há 40 anos, em 20 de julho de 1969.
