LONDRES, Inglaterra (CNN) - Quando as luzes se apagaram no teatro, o murmúrio baixo se transformou em uma ovação estrondosa quando o homem de aparência estranha de terno amassado e chapéu-coco subiu ao palco. Tom Waits em Paris na parte europeia de sua turnê. A empolgação que saudou a apresentação do excêntrico cantor e compositor americano Tom Waits em Edimburgo no mês passado pode ser uma surpresa para muitos, que nunca ouviram falar dele. O homem de 58 anos permaneceu durante a maior parte de sua carreira de quatro décadas no limite do mainstream da música. Isso apesar da aclamação da crítica e de uma série de fãs de alto nível, incluindo a estrela de cinema Scarlett Johansson, que recentemente gravou um álbum de covers de Waits. A posição de Waits na periferia da música pop (ele admite que a cena dos anos 60 passou em grande parte por ele), pode ser porque ele pertence a uma tradição histórica maior - a do cantor-contador de histórias que tem sua origem na música folk. Sua música vem de um lugar diferente da maioria dos artistas. Um lacônico filósofo de bar com um senso de humor irônico, Waits é um fã declarado do escritor da geração Beat Jack Kerouac e do autor e poeta Charles Bukowski. Muitas de suas canções são histórias contendo um elenco de personagens do submundo da América: os bêbados e desprovidos de direitos, as almas perdidas que se escondem da vida em lugares noturnos decadentes. É o mesmo mundo que Kerouac narrou em seus escritos, incluindo sua obra mais famosa "On the Road", que descreve uma jornada pela América no final dos anos cinquenta. Waits, que é notoriamente tímido em entrevistas, reconheceu sua dívida com o autor em uma entrevista promocional para acompanhar o lançamento de seu álbum de 1974, "The Heart of Saturday Night". Ele disse que o recorde era uma busca pelo "centro da noite de sábado", uma busca que ele disse que o próprio Kerouac havia "perseguido incansavelmente de um extremo a outro deste país, e tentei colher alguns diamantes deste mágica que eu vejo." O lugar de Waits na tradição folk é algo que ele reconheceu, conscientemente ou não, em sua música. Em 1990, ele escreveu a música e a letra de "The Black Rider: The Casting of the Magic Bullets", uma colaboração teatral com o escritor americano William Burroughs baseado em um conto popular alemão. Como todos os grandes escritores, Waits é um observador consciencioso das pessoas e de suas estranhas fraquezas. Nascido em Pomona, CA. ele se mudou para Los Angeles no final dos anos 60 para seguir sua carreira musical, encontrando trabalho como porteiro em uma boate de Los Angeles. Foi nessa época que ele aprimorou suas habilidades como contador de histórias, espionando a vida dos outros. "Eu estava ouvindo as conversas das pessoas em cafés noturnos - motoristas de ambulância, taxistas, varredores de rua", disse ele em entrevista ao The New Yorker. "Pesquisei lá como curador noturno e comecei a escrever com cautela. Achei que em algum momento gostaria de transformar tudo em algo significativo e dar-lhe dignidade." O resultado desse trabalho são canções como "Frank's Wild Years", uma história hilária e sinistra de um homem - Frank - preso no subúrbio com uma esposa e um cachorro de estimação que tem uma doença de pele. A música é falada em um estilo de sala de estar com acompanhamento suave de jazz e, como muito do trabalho de Waits, pinga ironia: "Eles tinham uma cozinha totalmente moderna / Forno autolimpante (toda a parte) / Frank dirigia um pequeno sedã / Eles estavam tão felizes." Em uma entrevista promocional de 1983 publicada por sua então gravadora Island, Waits credita a um conto de Bukowski a inspiração para a música. “Bukowski tinha uma história que basicamente dizia que são as pequenas coisas que enlouquecem os homens”, disse Waits. "Não é a Segunda Guerra Mundial. É o cadarço do sapato quebrado quando não há mais tempo que deixa os homens completamente loucos. "Acho que há um pouco de Frank em todos." Na música, Frank finalmente fica louco, incendiando a casa da família e abrindo caminho na rodovia de Hollywood porque, como Waits brinca no final, "ele nunca suportou aquele cachorro". Glitter and Doom" enfeitada com uma variedade bizarra de cones de alto-falantes antigos. Waits subiu ao palco vestido com um terno Chaplinesco, apresentando seu set de uma plataforma ligeiramente elevada que soltava uma nuvem de poeira cada vez que ele batia com os pés nela. Apesar das súplicas da multidão, ele manteve silêncio entre as músicas no início. Eventualmente, depois de alguns números, ele quebrou o silêncio. "Esta é uma canção de amor desequilibrada", ele murmurou, apresentando a próxima faixa." Com isso, quero dizer que a pessoa que faz isso é desequilibrada, não a música em si." Torcida ou não, é uma voz autêntica da qual certamente poderíamos ouvir mais. 
O cantor e compositor Tom Waits foi aclamado pela crítica por sua música. Suas histórias estranhas sobre o lado decadente da América atraíram um culto de seguidores. A atriz Scarlett Johansson é fã e gravou recentemente um álbum tributo. Waits conta com os escritores americanos Jack Kerouac e Charles Bukowski como influências. 
