Washington (CNN) -- Enquanto os governos vêm e vão, e o poder no Congresso oscila entre os partidos políticos, uma coisa permanece constante na vida da elite de Washington, D.C.: o almoço do poder. Entre meio-dia e 14h, os corretores se reúnem para fechar negócios, com ênfase mais no poder do que no almoço. A poucos passos de Capitol Hill, Charlie Palmer é um dos lugares para ver e ser visto na hora do almoço. Dependendo da semana, a moderna churrascaria americana atende entre 70 e 80 congressistas e entre 20 e 30 senadores. "Aposto que já tivemos todos os membros do Congresso e todos os senadores no restaurante em algum momento", diz Matt Hill, chef executivo do famoso restaurante. Não é apenas a proximidade com o Capitólio que atrai a elite de Washington para Charlie Palmer. O restaurante tem várias áreas de jantar privadas - incluindo um telhado com vistas panorâmicas da cidade - e um chef executivo que se orgulha de servir pratos caseiros e criativos. "Fazemos qualquer coisa, temos senadores do Havaí que vêm e pedem hors d'oeurves havaianos, temos, você sabe, pessoas do Texas que pedem coisas do Texas", diz Hill. "Assim, podemos realmente variar o menu e torna-me interessante tentar ter novas ideias." Trinta e sete anos atrás, Tommy Jacomo mudou-se para Washington com seu irmão e construiu o The Palm com as próprias mãos. Agora, como diretor executivo do famoso ponto de poder, Jacomo é conhecido pela elite de Washington como o guardião das chaves do The Palm. Todo mundo o conhece. "É muito assustador, sim, às vezes você nem consegue andar na rua", disse Jacomo. "As pessoas dizem: 'Ei, Tommy! Coloque-me para dois às 12h30', e eu nem sei quem diabos eles são." O Palm já recebeu todos os presidentes de Richard Nixon a Bill Clinton. O presidente Obama ainda não fez uma visita. Mas não é apenas presidentes que visitam o The Palm. O chefe de gabinete da Casa Branca, Rahm Emanuel, frequenta o restaurante desde o governo Clinton. Secretários de gabinete, incluindo Madeleine Albright, funcionários do governo, senadores e representantes, juízes da Suprema Corte, os principais lobistas, advogados, estrategistas e mídia da cidade elites são todos frequentadores regulares da churrascaria Dupont Circle. E se você se tornar um regular, você terá sua foto na parede. "As pessoas costumavam pensar quando abrimos pela primeira vez que tínhamos todos os [retratos de] republicanos de um lado e todos os [retratos de] democratas do outro lado", disse Jacomo. "Não é realmente muito pensado por trás disso. Só sobe, é cliente bom, cliente fiel, gente famosa, gente infame, e eu decido onde quero colocar quando tiver oportunidade”, brincou, apontando o espaço mínimo deixado na parede. dispostos a colocar suas fotos na parede. James Carville e Mary Matalin, que são estrategistas políticos e colaboradores da CNN, escolheram ter os retratos de seus cachorros na parede em vez dos seus próprios. Embora as churrascarias continuem sendo as favoritas, nem todos os restaurantes poderosos servem filé mignon. A poucos passos da Casa Branca estão três dos pontos mais antigos de Washington: The Oval Room, que serve comida americana; Bombay Club, que é indiano; e Old Ebbitt Grille, que também é especializado em culinária americana. Cafe Milano, em Georgetown , e The Monocle e Johnny's Half Shell, no Capitólio, também continuam alvoroçados com algumas das pessoas mais proeminentes de Washington. sala. O restaurante irmão do Posto, Tosca, de propriedade de Paolo Sacco, mantém os principais lobistas e políticos de D.C. voltando desde sua inauguração em 2001. os garçons mais atenciosos da cidade. O juiz da Suprema Corte, Antonin Scalia, conhecido por amigos como um grande fã de comida, jantou no Tosca, assim como Emanuel e o conselheiro de Obama, David Axelrod. O Washington Post informou que o ex-senador Tom Daschle convenceu o então calouro senador Obama a concorrer à presidência no restaurante italiano. A mais nova integrante do STF, a juíza Sonia Sotomayor, é conhecida pelos amigos como uma "comensal muito aventureira". Ela é fã da Taverna Libanesa, em Woodley Park, que serve pratos do Oriente Médio. Servindo pratos criativos de sushi, como um rolo de peixe com batatas fritas ou guacamole de wasabi com batatas fritas wonton, o SEI em Penn Quarter se estabeleceu como um recém-chegado ao cenário do poder, juntamente com com seus vizinhos Rasika e Oyamel - todos relataram ter recebido recentemente a primeira-dama Michelle Obama. "Uma das coisas que tem sido divertida de observar ao longo deste ano é que os Obamas comeram em uma grande variedade de lugares", diz Garrett Graff, editor da revista Washingtonian. "Você os viu vir e comprar hambúrgueres aqui em Hill, você os viu sair para comer hambúrgueres na Virgínia, você também os viu ir a alguns dos melhores restaurantes da cidade, como Citronelle e Blue Duck Tavern, onde eles foram neste outono para o jantar de aniversário. Mas então você vê Barack comendo sozinho - ele vai a um lugar como Ben's Chili Bowl ou a um lugar como Ray's Hell Burger. Graff aponta um dos melhores restaurantes em que os Obamas ainda não jantaram. "Eles ainda não foram ao que é amplamente considerado o melhor restaurante da cidade, que é um pequeno restaurante grego perto de Dupont Circle chamado Komi", disse Graff. "Mas um dos desafios de um lugar como Komi é que ele é muito pequeno e as reservas são feitas com bastante antecedência, então pode ser difícil para os Obama aparecerem lá, como fazem em muitos desses outros lugares. restaurantes." 
O power lunch é uma constante da elite de Washington. O chef executivo de Charlie Palmer diz que todos os membros do Congresso já participaram. A maioria dos presidentes desde Nixon jantou no The Palm. A Sala Oval, o Bombay Club e o Old Ebbitt Grille estão a poucos passos da Casa Branca . 
