(CNN) -- O correspondente da CNN, Sean Callebs, acaba de terminar uma longa missão: viver de vale-refeição durante todo o mês de fevereiro. Ele acompanhou suas experiências no blog American Morning. Sean Callebs, da CNN, com uma refeição que ele preparou vivendo com um orçamento de vale-refeição. Isso significava não comer fora, não comer fora enquanto cobria histórias e não saborear o bolo rei e outras especialidades de Nova Orleans durante o Mardi Gras. O programa vale-refeição, recém-denominado Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP), é administrado pelo Departamento de Agricultura e fornece alimentos aos necessitados. Os números mais recentes mostram que 31 milhões de americanos dependem de assistência alimentar suplementar para sobreviver todos os meses. Callebs mora em Nova Orleans, então trabalhou no Departamento de Serviços Sociais da Louisiana. A agência deu a ele um vale-presente no valor de $ 176, o valor máximo de assistência para o qual ele era elegível, em vez de um cartão EBT real ou vale-refeição. Esta semana, ele refletiu sobre o que aprendeu em uma entrevista para o House Call. Visita domiciliar: Viver com um orçamento alimentar limitado teve impacto na sua saúde? Callebs: Eu não diria que teve um grande impacto na minha saúde. Acho que, no final, me perguntei se comer menos calorias do que normalmente como e também não comer tanta carne e peixe - me perguntei se isso afetava meus níveis de energia. Eu estava correndo talvez 4 a 5 milhas e no final desta dieta, quando cheguei a três milhas, fiquei meio sem fôlego. Não sei por que isso aconteceu. Assista Sean Callebs falar sobre sua experiência ». HC: Houve também alguns benefícios? Callebs: Acho que perdi peso. Eu não diria perceptível. Não é como se eu tivesse saído disso 30 dias depois e as pessoas estivessem tipo "Uau, o que aconteceu com você?" mas todas as minhas roupas estão mais soltas. Não tenho balança, mas posso dizer que minhas calças são bem mais largas. HC: Você escreve em seu blog sobre seu amor por refrigerante diet e como teve que abandoná-lo. Callebs: (Risos) É engraçado, porque nos primeiros 10 dias isso estava muito na minha cabeça. Provavelmente foi mais do que qualquer outra coisa que perdi - provavelmente um comentário triste sobre meu estilo de vida. Então, no final, eu nem pensei nisso e meu fotógrafo, como uma piada no último dia, ele trouxe duas garrafas de 20 onças de refrigerante diet e disse: "À meia-noite desta noite você pode comer isso", e eu não não os beba. Não sinto tanta falta e não posso garantir que foi isso que causou, mas sempre tive um problema com refluxo ácido e, quando comecei a comer na dieta do vale-refeição, parecia desaparecer. Não posso dizer conclusivamente que essa foi a causa, mas durmo melhor e me sinto melhor. HC: Como seus $ 176 se comparam com a cota média do vale-refeição? Callebs: Eu acho que é difícil dizer que há uma distribuição média de vale-refeição porque realmente se divide em quantas pessoas você tem na família e em que grau você vive abaixo ou abaixo do nível de pobreza. Fui ao estado e disse: "Quero fingir que não tenho renda, então quanto posso conseguir?" e eles disseram que este é o máximo que você pode conseguir: $ 176. Recebi muitos e-mails, MUITOS e-mails de pessoas que viveram com ajuda do governo e disseram: "Olha, $ 176 é uma tonelada de dinheiro para viver. Então você acha que é difícil? Você deveria coloque-se no nosso lugar." Isso foi preocupante porque pensei em $ 6,28 por dia - isso é basicamente uma refeição de fast-food superdimensionada. (De acordo com o SNAP, o estipêndio mensal médio era de cerca de US$ 96 por pessoa e cerca de US$ 215 por família em 2007.) HC: Então, o que você aprendeu? Callebs: Acho que aprendi que você pode esticar $ 176. Parece intimidador se você sempre teve o suficiente, mas se você não teve o suficiente, aprende rapidamente como sobreviver. Isso é o que eu aprendi muito rapidamente. Lanches saíram pela janela, marcas famosas saíram pela janela, mas, apesar de tudo, eu comi bastante saudável. HC: Vai continuar com esta nova forma de viver? Callebs: Eu sou. Acabei de voltar do supermercado e gastei $ 27 e consegui muita comida para alguns dias. Já embrulhei e coloquei no congelador. Eu ainda estou comprando as coisas que eu comprei antes. É uma dieta que tenho certeza que vou seguir. Eu me sinto bem.
Sean Callebs, da CNN, fala sobre seu mês vivendo com um orçamento de vale-refeição. Ele perdeu um pouco de peso, mas aprendeu a cozinhar melhor, fazer orçamento e caçar pechinchas. Callebs eliminou o "tratamento" do refrigerante diet e experimentou menos refluxo ácido. Faixa de respostas dos leitores, de "não pode ser feito" a "bem-vindo ao meu mundo"
