(CNN) -- Existem várias definições de onde a Passagem do Noroeste começa e termina, mas usar o Círculo Polar Ártico é certamente a mais abrangente, por isso prendemos a respiração até cruzarmos essa linha. A tripulação negociou algumas águas deslumbrantes e traiçoeiras para navegar pela Passagem do Noroeste. O Círculo Polar Ártico (66 30N) marca a latitude mais baixa em que o sol da meia-noite é visto. Tivemos um tempo tempestuoso ao longo da costa da Ilha de Baffin. Tivemos ondas de até 8m de altura e ventos acima de 40 nós. Silent Sound estava sendo muito agitado, e fui atirado para o outro lado da cabine em uma ocasião, sofrendo uma pequena concussão que me manteve em meu beliche por vários dias. Agora que saímos do arquipélago ártico e entramos em mar aberto, vemos mais icebergs, em vez de blocos de gelo. Blocos de gelo são água do mar congelada, enquanto icebergs são pedaços de gelo quebrados de geleiras no Alto Ártico. Bergs começam como neve caindo na terra, que é então comprimida em gelo. Embora os icebergs que vemos tenham facilmente 20 ou 30 metros de altura, a maior parte de seu volume está abaixo da água. Apenas cerca de um terço de todo o seu volume é visível acima da água. Isso significa que você deve ficar bem longe deles porque eles podem se espalhar debaixo d'água, como um cogumelo de cabeça para baixo. Também começamos a pensar sobre o que experimentamos e aprendemos neste verão. De longe, a característica mais impressionante do Ártico tem sido seu povo. Em todas as cidades que visitamos, encontramos completos estranhos que nos ofereceram ajuda, nos receberam em suas casas e nos forneceram banho quente e comida. Tantas pessoas mostraram interesse genuíno em nossa jornada e generosamente nos contaram sobre suas vidas, e deixamos quase todas as cidades com alguns peixes ou outros animais selvagens em nossa geladeira. Nossa missão quando deixamos Victoria, British Columbia, em junho, era descobrir como a mudança climática está afetando as comunidades do Ártico. Vimos e ouvimos sobre os impactos, desde a queda da terra devido ao derretimento do permafrost até histórias de caçadores sobre a migração de espécies para o norte e o desafio que a quebra precoce do gelo representa para o transporte. Mas, mais importante, estou deixando o Ártico com a sensação de que suas comunidades estão em uma encruzilhada. Eles passaram por uma rápida mudança nas décadas de 1950 e 60, quando as pessoas se mudaram da terra para os assentamentos. Agora, esses assentamentos estão se preparando para mudanças sem precedentes devido à exploração de recursos, desenvolvimento econômico, disputas políticas e um influxo de novas riquezas, pessoas e forças sociais. Eles estão todos ligados à mudança climática de uma forma ou de outra, e deixam os líderes da comunidade do Ártico com um grande trabalho pela frente. A mudança climática está colocando os holofotes no Ártico, e esperamos que isso signifique ajuda do governo federal onde for necessário para ajudar os Inuit a fazer escolhas sábias para seu futuro. Fiquei impressionado com o fato de que, embora o Ártico seja um lugar muito diferente do habitat urbano que a maioria de nós ocupa, ele não está em uma época diferente. Manter uma noção romântica do Ártico como um lugar que o tempo esqueceu onde a vida é simples e básica seria um insulto às pessoas que o chamam de lar e seria um erro. Muitos dos desafios trazidos ao Ártico pelas mudanças climáticas e pelo desenvolvimento econômico são os mesmos enfrentados em todo o mundo. É apenas um pouco mais frio e um pouco mais remoto. Embora tenhamos começado a refletir sobre nossas experiências neste verão, é muito cedo para a equipe do Silent Sound relaxar. Ainda estamos a cerca de três semanas do nosso porto final. E a navegação está ficando fria e cansativa. As noites são muito escuras no mar e as temperaturas estão pairando pouco acima de zero graus Celsius. Em muitos dias, navegamos na neve, chuva e granizo. Nosso aquecedor a bordo quebrou, então temos que usar camadas extras em nossos sacos de dormir para nos mantermos aquecidos. Isso também significa que a condensação se acumula no barco e fica bastante úmido, dificultando a secagem de nossas meias e luvas. Mas Halifax está à vista e podemos obter algum conforto com nossa realização de completar a Passagem do Noroeste.
A tripulação do Silent Sound completa a Passagem do Noroeste, indo para Halifax. A tripulação enfrentou perigosos icebergs e ondas de até 8 metros de altura. Comunidades do Ártico em uma encruzilhada, direta e indiretamente das mudanças climáticas.
