BAGDÁ, Iraque (CNN) -- As mulheres estão com muito medo e vergonha de mostrar seus rostos ou ter seus nomes verdadeiros usados. Eles foram levados a vender seus corpos para colocar comida na mesa de seus filhos - por apenas US$ 8 por dia. Suha, 37, é mãe de três filhos. Ela diz que o marido pensa que ela está limpando casas quando sai de casa. "As pessoas não devem criticar as mulheres ou falar mal delas", diz Suha, de 37 anos, enquanto ajusta o lenço de cor clara que usa atualmente para evitar os extremistas que insistem que as mulheres se cubram. "Todos dizem que nos perdemos, mas nunca perguntam por que tivemos que seguir esse caminho." Mãe de três filhos, ela usa maquiagem leve, um pingente de ouro do Iraque no pescoço e um ar inesperado de elegância. "Não tenho dinheiro para levar meu filho ao médico. Tenho que fazer de tudo para preservar meu filho, porque sou mãe", diz ela, explicando por que se prostitui. Raiva e frustração aumentam em sua voz enquanto ela fala. "Não importa o que mais eu possa ser, não importa o quão fora do caminho eu esteja, eu sou uma mãe!" Assista a uma mulher descrevendo sua volta à prostituição para "salvar meu filho" ». Suas mãos entrelaçadas abrem e fecham nervosamente. O marido de Suha pensa que ela está limpando casas quando ela vai embora. A família de Karima também. "No começo eu estava limpando casas, mas não ganhava muito. Por mais que eu trabalhasse, não dava", diz ela. Karima, toda vestida de preto, acrescenta: "Meu marido morreu de câncer de pulmão há nove meses e me deixou sem nada". Ela tem cinco filhos, de 8 a 17 anos. Seu filho mais velho poderia trabalhar, mas ela tem muito medo de deixá-lo ir para a rua, preferindo se sacrificar a arriscar seu filho. Ela foi solicitada pela primeira vez quando estava limpando um escritório. "Eles se aproveitaram de mim", diz ela suavemente. "No começo eu rejeitei, mas depois percebi que tinha que fazer isso." Tanto Suha quanto Karima têm clientes que ligam para eles algumas vezes por semana. Outras mulheres recorrem a idas ao mercado para encontrar potenciais clientes. Ou sinalizam veículos. A prostituição é uma escolha que cada vez mais mulheres iraquianas estão fazendo apenas para sobreviver. "Está aumentando", diz Suha. "Encontrei essa 'coisa' por meio de minha amiga e tenho outra amiga na mesma situação que a minha. Por causa das circunstâncias, ela é forçada a fazer essas coisas." A violência, o aumento do custo de vida e a falta de qualquer tipo de ajuda do governo deixam mulheres como essas com poucas opções, de acordo com trabalhadores humanitários. "Neste momento, há uma população de mulheres que precisam vender seus corpos para manter seus filhos vivos", diz Yanar Mohammed, chefe e fundador da Organização para a Liberdade das Mulheres no Iraque. "É um tabu sobre o qual ninguém está falando." Ela acrescenta: "Há uma enorme população de mulheres que foram vítimas da guerra que tiveram que vender seus corpos, suas almas e perderam tudo. Nos esmaga vê-las, mas temos que trabalhar nisso e é por isso que nós começou nossa equipe de mulheres ativistas." Sua equipe percorre as ruas de Bagdá em busca dessas vítimas, muitas vezes humilhadas demais para se apresentarem. "A maioria das mulheres que encontramos nos hospitais [que] tentaram cometer suicídio" estiveram envolvidas na prostituição, disse Basma Rahim, membro da equipe de Mohammed. O objetivo da equipe é compilar informações sobre casos específicos e apresentá-las aos partidos políticos iraquianos - para que, como Mohammed coloca, "venha nos dizer o que [eles] vão... fazer sobre isso". Rahim conta a história comovente de uma mulher que eles encontraram e que mora em um quarto com três de seus filhos: "Ela faz sexo enquanto seus três filhos estão no quarto, mas os faz ficar em cantos separados." De acordo com Rahim e Mohammed, a maioria das mulheres que encontram dizem que são levadas à prostituição por um desejo desesperado de sobrevivência nas circunstâncias perigosamente violentas e implacáveis ​​do Iraque. "Eles seguiram esse caminho, mas não estão satisfeitos", diz Rahim. Karima diz que ao ver os filhos com comida na mesa, consegue se convencer de que vale a pena. "Tudo é pelas crianças. Elas são a beleza da vida e, sem elas, não podemos viver." Mas ela diz: "Eu nunca permitiria que minha filha fizesse isso. Prefiro casá-la aos 13 anos do que deixá-la passar por isso". A última lembrança feliz de Karima é de seu falecido marido, quando eles eram uma família e podiam enfrentar juntos as dificuldades da vida no atual Iraque. Suha diz que quando jovem sonhava em ser médica, com sua mãe se gabando de seu potencial nessa carreira. A vida não poderia tê-la afastado desse sonho. "Não é como se tivéssemos nascido nisso, nem nunca esteve no meu sangue", diz ela. O que ela faz para sua família sobreviver agora a corrói. "Eu deito no meu travesseiro e meu cérebro está girando, e tudo volta para mim como se eu estivesse assistindo a um filme." E-mail para um amigo . 
Trabalhadores humanitários: violência e aumento do custo de vida levam as mulheres à prostituição. Grupo está trabalhando para aumentar a conscientização sobre o problema com os líderes políticos do Iraque. Duas mães iraquianas disseram à CNN que se prostituíram para ajudar a alimentar seus filhos. "Tudo é para as crianças", diz uma mulher. 
