Esqueça 20/20. A visão "perfeita" pode ser redefinida por aparelhos que lhe dão os olhos de um ciborgue. A superfície do olho pode ser usada para medir muitos dos mesmos dados que você obteria de exames de sangue. A indústria de tecnologia chama o enriquecimento digital do mundo físico de "realidade aumentada". Essa tecnologia já está aparecendo em smartphones e brinquedos, e os entusiastas sonham com um par de óculos que possamos usar para aprimorar nossa percepção cotidiana. Mas por que parar por aí? Cientistas, cirurgiões oftalmológicos, professores e alunos da Universidade de Washington têm desenvolvido uma lente de contato contendo um LED embutido, alimentado sem fio com ondas de radiofrequência. Eventualmente, versões mais avançadas da lente podem ser usadas para fornecer uma riqueza de informações, como legendas virtuais rolando abaixo de cada pessoa ou objeto que você vê. Significativamente, também pode ser usado para monitorar seus próprios sinais vitais, como temperatura corporal e nível de glicose no sangue. Por que uma lente de contato? A superfície do olho contém dados suficientes sobre o corpo para realizar o monitoramento pessoal da saúde, de acordo com Babak Parvis, professor de bionanotecnologia da Universidade de Washington, que está trabalhando no projeto. "O olho é a nossa pequena porta para o corpo", disse Parvis à Wired.com. Com os gadgets cada vez mais móveis e poderosos, a indústria de tecnologia está vendo um fluxo constante de aplicativos dedicados à saúde. Alguns exemplos incluem um microscópio de celular usado para diagnosticar a malária, cirurgiões aprimorando suas habilidades com o Nintendo Wiimote e um aplicativo para iPhone feito para pacientes com diabetes para monitorar seus níveis de glicose. Uma lente de contato com poderes de realidade aumentada levaria o monitoramento da saúde pessoal vários passos adiante, disse Parvis, porque a superfície do olho pode ser usada para medir muitos dos dados que você leria em seus exames de sangue, incluindo colesterol, sódio, potássio e níveis de glicose. E isso é apenas o começo. Como esse tipo de monitoramento de saúde em tempo real era impossível no passado, provavelmente há mais sobre o olho humano que ainda não descobrimos, disse Parvis. E além do monitoramento de saúde pessoal, este gadget do tamanho da ponta do dedo pode um dia criar uma nova interface para jogos, redes sociais e, bem, interagir com a realidade em geral. Parvis e seus colegas trabalham em suas lentes multifuncionais desde 2004. Eles integraram antenas em miniatura, circuitos de controle, um LED e chips de rádio nas lentes usando componentes optoeletrônicos que construíram do zero. Eles esperam que esses componentes acabem por incluir centenas de LEDs para exibir imagens na frente do olho. Pense em palavras, gráficos e até fotografias. Parece legal, não é? Mas o grupo enfrenta uma série de desafios antes de alcançar a verdadeira visão aumentada. Em primeiro lugar, a segurança é uma preocupação primordial com um dispositivo que entra em contato com os olhos. Para garantir que a lente seja segura de usar, o grupo testou protótipos em coelhos vivos, que usaram com sucesso as lentes por 20 minutos de cada vez, sem efeitos adversos. No entanto, a lente deve passar por muito mais testes antes de obter a aprovação da Food and Drug Administration. Um desafio fundamental que essa lente de contato enfrentará é a tarefa de rastrear o olho humano, disse Blair MacIntyre, professor associado e diretor do laboratório de ambientes aumentados da Georgia Tech College of Computing. MacIntyre não está envolvido no produto de lentes de contato, mas ajudou a desenvolver um jogo de tiro em zumbi de realidade aumentada. "Esses desenvolvimentos estão obviamente muito longe de serem utilizáveis, mas muito empolgantes", disse MacIntyre. "Usá-los para AR será muito difícil. Você precisa saber exatamente para onde o usuário está olhando se quiser renderizar gráficos que se alinhem com o mundo, especialmente quando seus olhos se movem (pulam), o que nossos olhos fazem em uma velocidade muito nota alta." Dado esse obstáculo, é mais provável que vejamos óculos de realidade aumentada vestíveis na forma de óculos antes de uma lente de contato, disse MacIntyre. Com os óculos, só precisaremos rastrear onde estão os óculos e onde os olhos estão em relação a eles, em vez de onde os olhos estão realmente olhando. E com uma lente de contato, será difícil colocar um grande poder computacional em um dispositivo tão pequeno, mesmo com as tecnologias de ponta de hoje, admite Parvis. Existem muitos sensores avançados que amplificariam as habilidades da lente, mas a dificuldade está em integrá-los, razão pela qual Parvis e seus colegas tiveram que projetar seus próprios componentes. E quando o co Como a lente de contato evolui do monitoramento de saúde pessoal para aplicativos de realidade aumentada com uso mais intenso do processador, é mais provável que ela tenha que extrair seus poderes de um dispositivo complementar, como um smartphone, disse ele. Layar, uma startup com sede em Amsterdã focada em realidade aumentada, compartilha a visão da Universidade de Washington de uma lente de contato de realidade aumentada. No entanto, Raimo van der Klein, CEO da Layar, disse que a visão de tal dispositivo seria limitada se não funcionasse com uma plataforma aberta que suportasse todos os tipos de dados disponíveis na web, como informações de mapeamento, avaliações de restaurantes ou até feeds do Twitter. Assim, sua empresa deu um primeiro passo ao lançar um navegador de realidade aumentada para smartphones Google Android, para o qual os desenvolvedores de software podem fornecer "camadas" de dados para vários serviços da web. Van der Klein acredita que uma lente multifuncional voltada para o consumidor é apenas um exemplo de onde a tecnologia de realidade aumentada tomará forma em um futuro próximo. Ele disse esperar que esses aplicativos vão além do aumento da visão e se expandam para outras partes do corpo. "Imagine pistas de áudio através de um fone de ouvido ou tênis vibrando onde quer que seus amigos estejam", disse van der Klein. "Precisamos ficar de olho nas possibilidades futuras, e acho que uma lente de contato é apenas parte disso." Assine a revista WIRED por menos de US$ 1 por edição e ganhe um PRESENTE GRÁTIS! Clique aqui! Copyright 2009 Wired.com. 
Cientistas desenvolvem lente de contato com LED embutido, alimentado por ondas de rádio. Lentes mais avançadas podem fornecer legendas de rolagem abaixo do que você vê. A superfície do olho contém dados suficientes para realizar o monitoramento pessoal da saúde. A lente deve passar por mais testes antes de obter a aprovação do FDA. 
