(Mental Floss) - Mesmo no meio da Guerra Civil, ainda havia uma coisa que o Norte e o Sul compartilhavam - um sério vício em cafeína. As tropas confederadas eram menos propensas a tomar uma xícara de café. A este respeito, a União tinha claramente uma vantagem. O Norte não apenas tinha mais de dois terços da população e controlava a maior parte da indústria pesada, ferrovias e reservas financeiras do país, como também acumulou suprimentos do altamente viciante feijãozinho, deixando a Confederação para travar sua própria guerra contra privação de java. Café: É o que serve para o café da manhã, almoço e jantar. Durante a Guerra Civil, o café era tão comum nos campos de batalha quanto nos escritórios de hoje. Na verdade, o exército da União era abastecido pelo material a ponto de, se não houvesse tempo para ferver a água, os Meninos de Azul mastigassem feijões inteiros enquanto marchavam. E à noite, os acampamentos da União eram pontilhados de pequenas fogueiras, cada uma fervendo um bule de café como um milhão de miniaturas de Starbucks. Além dos desejos de cafeína, as tropas da União adoravam o café porque era, literalmente, a melhor coisa do cardápio. Antes do advento dos úteis (e saborosos!) conservantes artificiais, as rações de um soldado em marcha não eram variadas nem particularmente apetitosas. Normalmente, eles consistiam em carne salgada, pão sem fermento (batizado com precisão de "hardtack") e um pouco de açúcar e sal. Não ajudou o fato de as cadeias de suprimentos da União estarem repletas de empreiteiros de alimentos corruptos que cobravam muito dinheiro do governo por alimentos estragados, rançosos e cheios de insetos. O café, no entanto, era quase sempre fresco porque era entregue em grãos inteiros - tornando difícil até mesmo para o fornecedor mais desonesto economizar na qualidade. Não que eles não tentassem, é claro. Na verdade, as autoridades começaram a solicitar café em grãos inteiros depois que alguns empreiteiros desonestos tentaram aumentar seus lucros por libra colocando areia e terra em pacotes de café moído. Em 1861, na esperança de reduzir o tempo que os soldados gastavam torrando e moendo grãos, o exército mudou para um café concentrado proto-instantâneo. A nova mistura, chamada "essência de café", era feita fervendo café preparado, leite e açúcar em uma pasta espessa, que os soldados então reconstituíam misturando-a com água. O produto supostamente tinha um gosto tão ruim quanto você imagina e, graças aos leiteiros corruptos que vendiam leite estragado ao exército, também tendia a causar diarréia. Desnecessário dizer que o exército da União logo voltou à ativa. Desconforto do sul. Por mais nociva que fosse a essência do café, os soldados confederados teriam bebido de bom grado uma ou duas xícaras. Mas, por causa de um bloqueio naval da União, o café (junto com armas, máquinas, remédios e outros materiais vitais) era escasso no sul. Antes da guerra, meio quilo de feijão custaria cerca de 20 centavos de dólar em massa ianque. Assim que os estoques pré-guerra acabaram, no entanto, a mesma quantia chegou a US $ 60 em dinheiro confederado. (Apesar da moeda subvalorizada, ainda era muito.) Houve algum café que chegou à Confederação - geralmente transportado por navios de bloqueio movidos a vapor. Mas, na maioria das vezes, os sulistas dependiam de substitutos do café, incluindo várias formas de milho torrado, centeio, sementes de quiabo, batata-doce, bolota e amendoim. Infelizmente, todas essas imitações careciam de potência, tinham um gosto horrível e incomodavam os intestinos. A única alternativa um pouco melhor era o chá feito das folhas do arbusto nativo yaupon. A boa notícia era que continha cafeína; a má notícia era que era incrivelmente difícil de digerir. Felizmente, havia uma maneira infalível de o sulista conseguir seu café - fazendo as pazes com a União. Soldados na linha de frente muitas vezes pediam tréguas informais para que os rebeldes pudessem trocar tabaco por café ianque e depois voltar correndo para seus acampamentos antes que fossem dados como desaparecidos. E-mail para um amigo . Para mais artigos mental_floss, visite mentalfloss.com. Todo o conteúdo deste artigo pertence a Mental Floss LLC. Todos os direitos reservados.
O café era uma mercadoria quente na Guerra Civil. As tropas da União comiam no café da manhã, almoço e jantar. Às vezes, os fornecedores transformam a sujeira em grãos. O bloqueio manteve o café para as tropas confederadas.
