(CNN) - Funcionários da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências sabem que o desempenho da agência nos incêndios na Califórnia será observado de perto para comparações com suas falhas no furacão Katrina. Um voluntário distribui alimentos e suprimentos doados para evacuados na terça-feira no Qualcomm Stadium de San Diego. O diretor da FEMA, David Paulison, prometeu na terça-feira "um tipo diferente de resposta do que o governo federal preparou para o Katrina". Paulison disse que o Katrina "foi um alerta" e que "esta é uma nova FEMA". O presidente Bush assinou uma declaração federal de desastre na quarta-feira, liberando fundos federais para as famílias afetadas pelos incêndios florestais em sete condados no sul da Califórnia. “Continuarei a garantir que nossos esforços sejam coordenados, que estamos respondendo às necessidades das pessoas, mas, o mais importante, quero que as pessoas no sul da Califórnia saibam que os americanos em todo este país se preocupam profundamente com elas”, disse ele. A ação segue uma declaração de emergência de Bush na manhã de terça-feira para os condados de Los Angeles, Orange, Riverside, San Bernardino, San Diego, Santa Bárbara e Ventura. Ele disse que está "ansioso" para sua visita à região na quinta-feira. De acordo com um comunicado da Casa Branca, a declaração de desastre federal permitirá a ajuda federal que "pode ​​incluir subsídios para habitação temporária e reparos domésticos, empréstimos de baixo custo para cobrir perdas de propriedades não seguradas e outros programas para ajudar indivíduos e empresários a se recuperarem". dos efeitos do desastre". A FEMA e outros serviços de socorro e resgate enfrentam desafios significativamente diferentes na zona de incêndio do que na Costa do Golfo em 2005. Por exemplo, os incêndios não cobrem cada metro quadrado da região, como aconteceu com o Katrina. A devastação na Califórnia é intensa, mas não universal. Durante e imediatamente após o Katrina, a destruição foi tão completa que o pessoal de socorro e suprimentos - até mesmo o Exército dos EUA - não conseguiram chegar a quilômetros do epicentro do desastre, o Lower Ninth Ward de Nova Orleans, por vários dias. Por outro lado, as estradas no sul da Califórnia permaneceram abertas para os moradores saírem e ajudarem a entrar sem demora. Os residentes são geralmente mais ricos e podem usar seus próprios veículos para escapar, enquanto muitas das vítimas do Katrina eram pobres e não tinham meios de transporte. As vítimas na Califórnia não ficam presas em telhados sem comida ou água potável, mas conseguem percorrer distâncias relativamente curtas até lugares seguros. Um desses lugares seguros é o Qualcomm Stadium de San Diego, que não está ameaçado pelos incêndios. A FEMA e outras agências de assistência são capazes de organizar suprimentos e atender às necessidades das vítimas de maneira organizada. O Superdome de Nova Orleans, por outro lado, situado no centro da zona do desastre, foi severamente danificado pelos ventos do furacão e ameaçado pelo aumento das águas. O que tinha sido um abrigo se transformou em uma armadilha. O Katrina também destruiu a infra-estrutura de comunicações da Costa do Golfo, prejudicando a coordenação dos esforços de socorro - até mesmo para os militares. O secretário de Segurança Interna, Michael Chertoff, reconheceu na terça-feira que o mecanismo de resposta do governo se beneficiou da experiência do Katrina. "Acho que não há dúvida de que [houve] algumas das lições do Katrina que colocamos em prática aqui", disse Chertoff. "Antes de tudo, planejamento e preparação com antecedência para esses tipos de desafios, para que tenhamos trabalhado e planejado juntos com o Departamento de Defesa e com as autoridades estaduais bem antes da crise. Isso tem sido uma grande ajuda aqui", disse Chertoff . "Segundo, nós realmente inundamos a zona o mais rápido possível, organizando recursos para lidar tanto com a questão do combate a incêndios quanto com a questão da resposta", disse Chertoff. Chertoff disse que as autoridades federais começaram a discutir no fim de semana a necessidade de ter a FEMA pronta, "e quando vimos a questão da evacuação se tornando mais proeminente e o número de pessoas que procuram abrigo se tornando mais proeminente, entramos em ação ontem". monitorando a situação continuamente. O presidente está em cima disso. Nós estivemos em cima disso. E vamos continuar a ficar à frente disso o máximo que pudermos." Chertoff disse na terça-feira que não esperou a papelada ser assinada antes de providenciar a assistência. "Temos transferido camas, cobertores e outros suprimentos para a área de San Diego para que possamos lidar com qualquer necessidade de capacidade de abrigo adicional", disse ele. terão a oportunidade de lidar com o incêndio, assim que os ventos começarem a diminuir." " » . Ele negou sugestões semelhantes às feitas após o Katrina de que a resposta federal foi prejudicada porque o equipamento da Guarda Nacional estava em falta por causa da Guerra do Iraque. "Eu simplesmente não vi isso", disse ele. militares enviaram aeronaves para ajudar a combater os incêndios, incluindo 11 helicópteros do Departamento de Defesa equipados com baldes de água e seis aeronaves C-130 capazes de lançar água e retardante de chamas. Camp Pendleton, ao norte de San Diego, e 12 equipes de combate a incêndios do Departamento de Defesa estavam engajados. 
A FEMA não enfrenta uma devastação total como na Costa do Golfo em 2005 . As vítimas podem fugir em veículos próprios em estradas abertas. A infra-estrutura de comunicações permanece intacta. As agências aprendem com os erros do furacão Katrina. 
