LEXINGTON, Geórgia (CNN) - Uma matilha de cães derrubou e matou um casal amante de animais no fim de semana passado na zona rural do nordeste da Geórgia, e uma tragédia semelhante pode ocorrer em qualquer lugar onde os cães vagam livremente, dizem as autoridades. Dois cães da matilha que matou duas pessoas aguardam a eutanásia na terça-feira em um abrigo no nordeste da Geórgia. Delegados do xerife, oficiais de aplicação do código e outros oficiais passaram a maior parte da segunda e terça-feira cercando 11 cães adultos e cinco filhotes, disse o capitão do xerife do condado de Oglethorpe, Shalon Huff. Mais um foi preso na manhã de quarta-feira, deixando um ainda para ser capturado, disse ela. "Temos sorte de isso não ter acontecido antes", disse Susan Fornash, diretora do Madison Oglethorpe Animal Shelter em Danielsville, onde os cães capturados foram mantidos antes de serem sacrificados na terça-feira sob as ordens de um juiz local. "Já tivemos pessoas que trouxeram um cachorro porque ele matou uma cabra ou perseguiu seus cavalos ou algo assim. E para mim, isso foi apenas o precursor de algo assim." Os investigadores dizem acreditar que a bibliotecária da Universidade da Geórgia, Sherry Schweder, 65, fez sua caminhada matinal habitual no sábado pela Howard Thaxton Road, a estreita estrada de terra que corre ao lado da propriedade do casal. Os cães eram familiares na área, dizem os investigadores, tendo sido deixados para trás quando a pessoa que cuidava de alguns deles se mudou de uma casa no final da pista. As autoridades teorizam que no meio do caminho, a cerca de um quarto de milha de sua casa, Sherry Schweder foi confrontada pelos cães, que a derrubaram e a mataram. Seu marido, professor de idiomas aposentado da UGA, Lothar Schweder, ficou preocupado quando ela não voltou e saiu em seu Honda CRX para procurá-la. Quando ele a encontrou caída na pista e saiu para enxotar os cachorros, eles o atacaram e o mataram também, acreditam os investigadores. Embora nenhum sangue tenha sido visto nos cães, outras evidências e resultados da autópsia convencem as autoridades de que o bando matou os Schweders, disse Jim Fullington, agente especial encarregado do escritório do Georgia Bureau of Investigation na vizinha Atenas. Veja o que os investigadores descobriram » . Ursos negros ocasionalmente passam pela área, mas nenhum foi relatado recentemente, disse o sargento. Doyte Chaffin, oficial de vida selvagem do Departamento de Recursos Naturais da Geórgia. Os investigadores não encontraram outras pegadas além de cães e humanos, acrescentou Fullington. Os seres humanos podem parecer ameaçadores para cães que correm em matilhas, disse Bonnie Beaver, professora do departamento de ciências clínicas de pequenos animais da Texas A&M University e especialista em comportamento de matilha. “Do ponto de vista deles, uma pessoa é um alienígena, se você quiser”, disse Beaver. "Seria o mesmo que nos relacionaríamos com um urso pardo." Os cães matam uma média de 10 a 20 pessoas por ano nos Estados Unidos, disse Beaver. A grande maioria desses casos envolve um único cachorro atacando uma criança pequena, disse ela. Apenas dois ou três cães, sejam urbanos, suburbanos ou rurais, podem se comportar como uma matilha, disse Beaver. E quando a mentalidade da matilha assume o controle, "eles fazem coisas insanas que não fariam" em circunstâncias normais, disse ela. "Minha aposta é que houve um líder que meio que começou" no caso da Geórgia, disse Beaver. Algo tão simples como fazer contato visual pode ter feito um cão do grupo se sentir ameaçado, e sua linguagem corporal colocou os outros cães no limite, provocando uma "escalada", disse ela. Embora nenhum dos cães pesasse mais de 18 quilos, seus números teriam superado as vítimas. Gritar, se debater ou tentar correr só pioraria as coisas, disse Beaver. "Para serem pessoas insignificantes, como me disseram que ambos eram, e as idades que tinham, não sei o que poderiam ter feito. Não sei o que eu faria", disse Fornash. As Testemunhas de Jeová subindo a rua para visitar a casa solitária encontraram os corpos mutilados dos Schweder ao lado do carro e ligaram para o 911, disse Fullington. Ele acrescentou que o ajudante do xerife teve que dar um tiro para o alto para assustar os cães. A casa que os evangelistas pretendiam visitar estava desocupada, mas abrigava pelo menos alguns dos cachorros, disse Fullington. O proprietário, Howard Thaxton, havia se mudado alguns meses antes por causa de problemas financeiros e de saúde, mas alguém o levava todos os dias para deixar comida para os cachorros, disse o agente especial do GBI, Christopher Bish. Vários sacos vazios de 40 libras de comida de cachorro Ol 'Roy estavam espalhados pela propriedade na terça-feira. Thaxton, um amputado que Bish disse ter recebido alta recentemente de um hospital, tem cooperado com as autoridades. Thaxton não acredita que esses animais sejam capazes de matar pessoas, disseram as autoridades. Ele não foi cobrado. "Ainda estamos em discussões com o promotor distrital sobre culpabilidade e o que você tem, mas nenhuma decisão foi tomada ainda", disse Bish. Bish disse que foram necessárias 14 visitas à casa de Thaxton para fazer o contato inicial com ele. Os esforços da CNN para encontrar Thaxton para comentar não tiveram sucesso. Impedir a reprodução dos cães poderia ter evitado a tragédia, disse Fornash. Apenas alguns cães podem se multiplicar rapidamente em uma ameaça, acrescentou ela. Veja como as mordidas de cachorro podem ser evitadas » . "Em um piscar de olhos, temos uma matilha de 50 cães porque as pessoas não esterilizam e castram", disse ela. Demorou cerca de 90 minutos para sacrificar todos os 16 cães, vários dos quais estavam infestados de larvas, disse Fornash. Ninguém pediu que fossem verificados quanto à raiva, e o xerife ordenou que as carcaças fossem cremadas imediatamente, disse ela. "Estou com o coração partido pela família", disse Fornash. "Não consigo nem imaginar como eles devem se sentir. E também estou muito triste por esses animais, porque se eles tivessem sido cuidados como deveriam, isso não teria acontecido. Não é culpa deles." Os sete cachorros dos Schweders e quatro de seus gatos serão levados para o abrigo na quarta-feira e eventualmente adotados, disse ela. A casa de madeira de Thaxton, que servia como lar dos cachorros, fica à beira de uma floresta repleta de campistas de caça e veículos abandonados dos anos 1950. Garrafas de água vazias de 5 galões enchem uma ravina atrás da casa, e um Chevy Caprice abandonado dos anos 1980 se agacha ao lado de um enferrujado trator John Deere sob a sombra de uma árvore. Depois que todos os ajudantes do xerife e caçadores partiram na tarde de terça-feira, um cachorro vermelho desalinhado apareceu, orelhas para cima, ao lado do trator. O animal, sozinho, fugiu para a mata. 
Cães atacaram mulher e marido que tentaram ajudá-la, dizem autoridades da Geórgia. Dezesseis animais sacrificados; animais de estimação do casal serão adotados no mesmo abrigo. Instintos de matilha tornam cães indomáveis ​​perigosos, diz especialista. A castração de animais de estimação pode ter evitado uma tragédia, diz o diretor do abrigo. 
