(CNN) -- Agentes prenderam 20 das 42 pessoas acusadas em uma quadrilha de fraude do Medicaid na Califórnia que supostamente roubou quase US$ 4,6 milhões do estado e colocou em risco a vida de crianças deficientes, disse um promotor. Os réus são acusados ​​de se passar por enfermeiras licenciadas ou de organizar um esquema para enviar enfermeiras não licenciadas para fornecer cuidados domiciliares ou escolares a pacientes deficientes, muitos deles crianças com paralisia cerebral ou outras deficiências de desenvolvimento. Califórnia central disse em uma declaração por escrito. A longa lista de réus torna o caso o maior de fraude do Medicaid na Califórnia, disse o procurador dos EUA, Thomas O'Brien, no comunicado. Cada réu foi acusado de conspiração para cometer fraude de saúde e pelo menos uma contagem de fraude de saúde, de acordo com o comunicado. Alguns pais e pacientes suspeitaram das enfermeiras quando perceberam sua falta de habilidade. "Em um caso, uma 'enfermeira' não conseguiu substituir um tubo de traqueostomia que havia caído do pescoço de um paciente jovem. Em outro caso, uma enfermeira impostora simplesmente fugiu de uma situação médica quando aparentemente não conseguiu prestar assistência", de acordo com a declaração. Algumas das enfermeiras não licenciadas tiveram treinamento estrangeiro, mas nunca passaram em um exame de qualificação de enfermagem nos EUA, disse o escritório do advogado, enquanto outras não tiveram nenhum treinamento médico. Dois réus - Susan Bendigo e Priscilla Villabroza, as líderes acusadas - foram acusados ​​separadamente. Bendigo e Villabroza instruíram os trabalhadores a mentir sobre seu status e usaram os nomes de enfermeiras licenciadas em documentos, diz a acusação. Villabroza operava uma agência de saúde domiciliar - a empresa Medicare Plus Home Health Providers de Santa Fe Springs - disse a acusação. Villabroza, uma enfermeira registrada, contratou conscientemente enfermeiras não licenciadas e cobrou o Medi-Cal, o programa Medicaid da Califórnia, pelo trabalho de enfermeiras vocacionais licenciadas de agosto de 2004 a 2007, alega a acusação. Villabroza se confessou culpado no ano passado de cinco acusações federais de fraude no sistema de saúde, disse o escritório do advogado. Bendigo, uma enfermeira registrada, também era diretora do Excel Plus Home Health Services de Santa Fe Springs, que fornecia enfermeiras para agências de saúde domiciliar, de acordo com a acusação. Bendigo também foi acusado no ano passado, mas fugiu do país, disse o comunicado. As autoridades acham que ela está escondida nas Filipinas, disse o porta-voz do procurador dos EUA, Thom Mrozek. Villabroza aguarda sentença e pode ser condenado a até 50 anos de prisão, disse Mrozek. Cada um dos 42 novos réus enfrenta uma pena máxima estatutária de 10 anos de prisão federal para cada acusação se for condenado, de acordo com o comunicado.
Promotor: A longa lista de réus torna o caso a maior fraude do Medicaid na Califórnia. "Enfermeiros" cuidavam de pacientes com deficiência, muitos deles crianças, em casas, escolas. Os pacientes suspeitavam das enfermeiras quando notavam sua falta de habilidade. Líderes acusados ​​de dizer aos trabalhadores para mentir sobre status, usando nomes de enfermeiras reais.
