KENNEDY SPACE CENTER, Flórida (CNN) - Um morcego que aparentemente teve problemas para voar tentou pegar uma carona no ônibus espacial Discovery, disseram funcionários da NASA. O morcego de cauda livre foi visto pela última vez agarrado ao tanque de combustível externo do ônibus espacial Discovery pouco antes do lançamento. O animal foi visto pela última vez agarrado à espuma do tanque externo do ônibus espacial momentos antes do lançamento do Discovery, disseram autoridades. Funcionários da NASA esperavam que o morcego voasse sozinho, mas admitiram que o morcego provavelmente morreu rapidamente durante a subida do Discovery em órbita. A tripulação de sete membros do Discovery, que decolou do Centro Espacial Kennedy no domingo, está em uma missão de 14 dias para entregar suprimentos necessários para expandir a Estação Espacial Internacional. Funcionários da NASA notaram o morcego antes da decolagem do ônibus espacial e trouxeram um especialista em vida selvagem para ver imagens de vídeo dele. O especialista disse que parecia ser um morcego de cauda livre que provavelmente tinha uma asa esquerda quebrada e um ombro ou pulso direito ferido. As plataformas de lançamento no centro espacial estão perto do Merritt Island National Wildlife Refuge, então a NASA tem sirenes para assustar os animais que se aproximam dos ônibus espaciais. O morcego não é o primeiro a tentar pegar uma carona para o espaço. Funcionários da NASA disseram que notaram uma das criaturas em um tanque de um ônibus espacial em 1998. Esse morcego voou quando os enormes motores do ônibus foram acionados. A tripulação do Discovery atracou com segurança na Estação Espacial Internacional na terça-feira. Não ficou claro se o passageiro clandestino ainda estava agarrado ao ônibus.
NASA: Morcego foi visto pela última vez agarrado no ônibus espacial Discovery antes do lançamento. Especialista em vida selvagem diz que o morcego parecia ter uma asa quebrada ou um ombro ferido. O Discovery está em missão de 14 dias para entregar suprimentos à Estação Espacial Internacional.
