SEUL, Coreia do Sul (CNN) – O ex-presidente sul-coreano e ganhador do Prêmio Nobel Kim Dae-jung, que lutou pela democracia por décadas e estimulou a comunista Coreia do Norte a se reaproximar, morreu de insuficiência cardíaca na terça-feira, disseram funcionários do hospital. Como presidente da Coreia do Sul, Kim Dae-jung ajudou a superar as diferenças com a Coreia do Norte. Ele tinha 83 ou 85 anos, de acordo com fontes conflitantes. O site do Prêmio Nobel indica que ele nasceu em 3 de dezembro de 1925. A biblioteca presidencial de Kim lista sua data de nascimento como 5 de janeiro de 1924. Ele serviu como presidente de 1998 a 2003 e, em 2000, ganhou o Prêmio Nobel da Paz por promover melhores relações entre as Coreias do Norte e do Sul. Kim foi internada no Severance Hospital de Seul há mais de um mês por pneumonia. Antes de ganhar a presidência, Kim lutou por décadas como líder da oposição. Ex-prisioneiro político, suportou uma suposta tentativa de assassinato, um sequestro, repetidas detenções, espancamentos, exílio e uma sentença de morte. Pouco depois de assumir o cargo, Kim reuniu-se vigorosamente com líderes políticos de países ocidentais em uma tentativa de obter apoio para sua "Política do Sol" para estabelecer relações com o Norte. A política de détente de Kim culminou quando ele conheceu o líder norte-coreano Kim Jong Il em junho de 2000, tornando-se o primeiro líder sul-coreano a fazê-lo desde o fim não oficial da Guerra da Coréia em 1953. Mas Kim deixou um legado misto como presidente. Embora tenha ajudado a tirar a Coreia do Sul de uma espiral financeira descendente, muitas de suas prometidas reformas econômicas não se concretizaram. Uma série de escândalos de corrupção, incluindo a prisão de dois filhos sob acusação de suborno, também manchou seu mandato. "Falando de modo geral, seu lugar na história será positivo", disse Brian Bridges, professor de ciências políticas da Universidade de Lingnan, em Hong Kong, especializado em política e política externa das duas Coreias. "Embora seja verdade que sua presidência terminou em meio a uma nuvem de controvérsia... . E ele ajudou a mudar significativamente a opinião pública e o pensamento popular dos sul-coreanos em relação à Coreia do Norte." Kim nasceu em uma família de fazendeiros de classe média em Ha Enido, uma pequena ilha na província de South Cholla, mas a família mudou-se para o porto próximo de Mokpo para que Kim pudesse concluir o ensino médio. Ele começou a se interessar por políticas anti-establishment enquanto trabalhava na indústria naval. Após sua quinta tentativa de cargo político, Kim foi eleito para a Assembleia Nacional em 1961. Um mês depois, o general Park Chung-hee assumiu o controle do governo em um golpe militar, lançando a carreira de Kim como uma figura chave da oposição. O duro e autoritário Park provou ser o contraponto perfeito para a oratória ardente do carismático Kim. Quanto mais Park perseguia Kim, mais a popularidade de Kim crescia. Durante o auge da Guerra do Vietnã em 1971, Kim proclamou suas opiniões liberais sobre a reunificação das Coreias do Norte e do Sul. O governo o rotulou de comunista, mas em sua primeira corrida presidencial ele obteve 46% dos votos contra Park. Kim estava indo para um comício em Seul um mês após a eleição quando um caminhão bateu na frente de seu carro, forçando-o a sair da estrada. O caminhão atingiu outro veículo, matando duas pessoas. Kim ficou mancando permanentemente com o incidente, que foi amplamente considerado uma tentativa de assassinato. Park reforçou seu domínio em 1972, desfazendo a constituição e acabando com qualquer pretensão de governo democrático. Kim viajou ao Japão para tratamento médico e continuou sua campanha anti-Park. Em agosto de 1973, agentes sul-coreanos sequestraram Kim de um hotel em Tóquio e o levaram para o mar em um pequeno barco, no qual passou vários dias angustiantes. Quando então-EUA O embaixador Philip Habib foi informado do sequestro, ele avisou Park que enfrentaria severas repercussões dos Estados Unidos se Kim fosse morto. Kim voltou para sua casa em Seul, espancado, mas vivo, e passou os nove anos seguintes em prisão domiciliar, na prisão ou no exílio. Em 1979, Park foi assassinado pelo chefe da Agência Central de Inteligência Coreana. Outro general, Chun Doo-hwan, impôs a lei marcial enquanto se movia para assumir a presidência. Kim e outras figuras importantes da oposição foram presos enquanto dezenas de milhares de manifestantes se reuniam em Kwangju, na província de South Cholla. As tropas usaram a força para reprimir as manifestações, matando pelo menos 200 pessoas, segundo algumas estimativas. Kim foi acusado de sedi ção e quase executado, mas novamente os Estados Unidos intervieram. Sob um acordo com os então americanos No governo do presidente Ronald Reagan, Kim embarcou em um avião para os Estados Unidos em 1982. Quando voltou para sua terra natal alguns anos depois, porém, os Estados Unidos não puderam ajudá-lo. Assim que desceu do avião em Seul, Kim foi derrubado por agentes de segurança coreanos e levado de volta à prisão domiciliar. Kim fez mais duas candidaturas fracassadas à presidência - em 1987 e 1992 - antes de declarar que estava deixando a política. Sua aposentadoria não durou muito e foi eleito presidente em 1997, no auge da crise econômica asiática. Sua posse marcou a primeira transferência pacífica de poder entre partidos rivais em 50 anos. Na época de sua posse, a Coréia estava mergulhando de cabeça em uma crise financeira. Ele disse à CNN que sentiu como se tivesse recebido um cofre vazio. Kim pediu aos investidores globais que tenham fé no futuro de seu país - e ao seu povo para forjar sua própria recuperação. Milhares responderam, trocando anéis de ouro por dinheiro como símbolo de seu desejo de reviver seu país. O momento decisivo da presidência de Kim veio em junho de 2000, quando ele conheceu o líder norte-coreano Kim Jong Il, segurando as mãos e sorrindo. Mas as negociações de reaproximação entre os países chegaram a um impasse depois que o presidente sul-coreano conservador Lee Myung-bak assumiu o cargo no início de 2008, com uma postura mais dura em relação ao Norte do que Kim e seu sucessor, Roh Moo-hyun. Em entrevista à CNN em 2006, Kim relembrou sua longa vida política, seguro de que - apesar dos contratempos - valia a pena lutar por suas convicções. “Depois que fui condenado à morte, pessoas do regime militar vieram até mim e disseram: 'Se você cooperar conosco, nós o deixaremos viver. Se você não cooperar, você morrerá'. "Eu disse: 'Se eu me comprometer com você, viverei temporariamente, mas morrerei para sempre. Se eu não cooperar com você, meu corpo estará morto, mas viverei para sempre no coração e na história do meu povo. Prefiro viver na história para sempre.'" Sohn Jie-Ae e Saeed Ahmed, da CNN, contribuíram para este relatório. 
A "Política do Sol" de Kim com North culminou em um encontro de 2000 com Kim Jong Il. Kim foi presidente de 1998 a 2003 . Ele foi hospitalizado há mais de um mês por pneumonia. Apesar do Prêmio Nobel da Paz, ele não conseguiu as reformas econômicas que havia prometido. 
