Los Angeles, Califórnia (CNN) - Um restaurante de sushi da moda na Califórnia diz que está fechando depois de ser acusado de servir carne ilegal de baleia. A empresa proprietária do restaurante The Hump, em Santa Monica, já havia se desculpado pela acusação de carne de baleia no início da semana. O site do restaurante disse: "Depois de 12 anos fazendo negócios em Santa Monica, o The Hump fechará suas portas a partir de 20 de março de 2010. O Hump espera que, ao fechar suas portas, ajude a conscientizar os efeitos prejudiciais da caça ilegal de baleias. tem na preservação de nossos ecossistemas e espécies oceânicas." A investigação sobre o restaurante começou em outubro, quando dois membros da equipe que fez o documentário "The Cove" visitaram o The Hump, disseram autoridades. "The Cove", que expõe a matança anual de golfinhos em uma vila de pescadores japonesa, ganhou o Oscar de Melhor Documentário no início de março. Armadas com uma câmera escondida, duas mulheres do documentário capturaram a garçonete que lhes servia carne de baleia e cavalo e as identificaram como tal, disse uma denúncia criminal federal. Um recibo do restaurante no final da refeição identificava sua seleção como "baleia" e "cavalo" com um custo de $ 85 escrito ao lado deles. As mulheres colocaram pedaços da carne em um guardanapo e depois os enviaram para exame a um pesquisador da Oregon State University. Ele identificou a amostra de baleia como sendo de uma baleia sei, disseram os promotores. A carne das baleias, considerada uma espécie em extinção, não pode ser vendida legalmente nos Estados Unidos. O restaurante, localizado no Aeroporto de Santa Monica, é conhecido por sua comida exótica. Seu site pede aos clientes que se entreguem a seus chefs para "uma aventura culinária ... diferente de qualquer outra que você já experimentou". Os promotores também acusaram o Typhoon Restaurant Inc., empresa controladora do restaurante, e um de seus chefs - Kiyoshiro Yamamoto, 45 - de venda ilegal de um produto de mamífero marinho para fins não autorizados. A acusação de contravenção acarreta uma sentença de prisão federal de até um ano e multa de até US$ 200.000 para a empresa, disseram as autoridades federais. A Lei de Espécies Ameaçadas e a Lei de Proteção de Mamíferos Marinhos tornam ilegal, exceto em circunstâncias muito limitadas, caçar, matar ou capturar baleias e também proíbe o comércio de animais ou qualquer parte deles. Sonya Hamaski, da CNN, contribuiu para este relatório.
Restaurante de sushi na Califórnia fechará voluntariamente suas portas após acusações de carne de baleia. O restaurante Hump pediu desculpas por servir baleia. É ilegal vender carne de baleia nos Estados Unidos.
