NOVA YORK (CNN) – Dez membros de uma rede internacional de contrabando foram presos e acusados ​​de pagar mais de US$ 500.000 em subornos para contrabandear milhões de dólares em produtos de grife falsificados da China para os Estados Unidos, segundo o Departamento de Justiça dos EUA. As autoridades dizem que uma armação teve como alvo uma quadrilha de contrabando que empurrava produtos falsificados por um porto de Nova Jersey. Espera-se que os réus compareçam na quinta-feira perante o juiz magistrado dos EUA, Frank Maas. Os produtos falsificados incluíam jeans de grife, tênis Nike, bolsas Burberry e Chanel e roupas Polo e Baby Phat, de acordo com um comunicado à imprensa do escritório do procurador dos EUA para o Distrito Sul de Nova York. O valor estimado das versões genuínas das mercadorias seria de mais de US$ 200 milhões, o que levou o procurador dos Estados Unidos, Michael Garcia, a descrever o caso como "um dos maiores casos de contrabando de falsificação já apresentados na história dos Estados Unidos". Os suspeitos presos na quarta-feira são acusados ​​de contrabandear ou tentar contrabandear dezenas de contêineres de 40 pés de comprimento através do Port Newark-Elizabeth Marine Terminal em Elizabeth, Nova Jersey, desde junho de 2006. As imitações feitas na China foram colocadas em contêineres com falsas conhecimentos de embarque, que são os documentos de embarque usados ​​para determinar o ponto de origem e destino de uma carga. "Um conhecimento de embarque alegou que um contêiner continha 'macarrão', quando na verdade continha tênis Nike falsificados", disse o comunicado à imprensa. Depois que as mercadorias falsas passaram pela inspeção no porto de Nova Jersey, elas foram transportadas para armazéns na área de Nova York, onde aguardaram a distribuição aos clientes de varejo. De acordo com o comunicado à imprensa, as propinas foram pagas diretamente a um agente secreto cujas conversas "quase diárias" com os suspeitos foram secretamente gravadas ou monitoradas. O agente disfarçado se apresentou como um "funcionário do sindicato dos estivadores corruptos, estacionado em Port Newark, que tinha a capacidade de liberar cargas importadas pela alfândega dos Estados Unidos e medidas de segurança nas fronteiras sem detecção ou apreensão", disse o comunicado à imprensa. Os 10 suspeitos são acusados ​​de conspirar para contrabandear produtos para os EUA, contrabando de produtos para os EUA e tráfico de produtos falsificados, afirma o comunicado de imprensa. Se condenados, eles podem pegar até 35 anos de prisão, pelo menos US$ 2,5 milhões em multas e a obrigação de pagar uma restituição aos fabricantes das versões genuínas dos produtos. Entre os presos na operação estava Robin Huff, 46, de Nova York, um despachante alfandegário licenciado pelo governo federal acusado de usar um banco de dados da Alfândega e da Patrulha de Fronteira para ajudar a transportar mercadorias pelo porto. Também foram presos Chi On Wong, 36, e Man Wai Cheng, 34, ambos de Nova York, que operavam uma empresa de caminhões com sede no Brooklyn, a KT Express Inc. área. Na quarta-feira, agentes de Imigração e Alfândega invadiram uma casa no Brooklyn usada como base de operações da KT Express e três outros locais. Agentes federais apreenderam $ 80.000 em dinheiro e dois caminhões KT Express supostamente usados ​​na operação, disse o comunicado à imprensa. Também foram presos na quarta-feira: . • Grace Quezon, 38, de Jersey City, Nova Jersey, que supostamente pagou pelo menos US$ 400.000 ao agente secreto. Ela também é acusada de contrabando ou tentativa de contrabando de mais de 25 contêineres de produtos falsificados. • Michael Chu, 70, de Nova York, acusado de pagar mais de US$ 100.000 ao agente infiltrado e contrabandear mais de 20 contêineres pelo porto. • Hsi Feng Li, 61, de Nova York, também conhecido como "o General", acusado de dizer ao agente federal que poderia enviar ao agente 50 contêineres de mercadorias falsas por mês. • Yee Khiong Ting, 44, de Nova York, acusado de coordenar embarques, pagar subornos ao agente federal e vender as mercadorias depois de desembaraçadas na alfândega. • Troy King, 37, de Nova York, que supostamente trabalhou com Chu e Quezon, e a quem as autoridades acusam de organizar pagamentos e supervisionar operações. • Wing Ki Lee, 36, de Jersey City, acusado de trabalhar com King para contrabandear contêineres para os EUA em nome de um fabricante chinês que era o principal fornecedor da mercadoria falsificada. • Dick Ong, 57, de Bergenfield, Nova Jersey, acusado de rastrear contêineres, organizar coletas e monitorar a situação dos contêineres que passavam pelo porto de Nova Jersey. E-mail para um amigo .
Autoridades dizem que as versões originais dos produtos valem mais de US$ 200 milhões. Comunicado de imprensa: Um contêiner disse que estava carregando "macarrão" em vez de Nikes falsos. Federais: um agente disfarçado se passou por um "funcionário sindical corrupto dos estivadores" Os suspeitos incluem despachantes alfandegários de Nova York e operadores de empresas de transporte rodoviário.
