(CNN) - Após semanas de controvérsia sobre as opiniões de Michael Mukasey sobre o afogamento simulado, o Senado aprovou na quinta-feira a nomeação do ex-juiz para procurador-geral por 53 votos a 40. O waterboarding ameaçou inviabilizar a aprovação do candidato do presidente Bush para chefiar o Departamento de Justiça. O presidente Bush indicou Mukasey para substituir o antigo aliado Alberto Gonzales, que renunciou em setembro. A nomeação foi considerada em risco depois que vários senadores democratas se opuseram a Mukasey por causa de questões que surgiram de suas opiniões sobre a técnica de interrogatório terrorista conhecida como afogamento simulado e o poder do presidente de ordenar vigilância eletrônica. Mukasey, um ex-juiz federal em Nova York, disse aos senadores que considera o afogamento simulado "repugnante", mas não pôde dizer categoricamente se a técnica equivale a tortura, o que é proibido pelas leis americanas e internacionais. Waterboarding é uma técnica que envolve conter um suspeito e derramar água sobre ele para produzir a sensação de afogamento. A confirmação de Mukasey foi praticamente garantida na semana passada, quando dois democratas importantes no Comitê Judiciário do Senado - os senadores Dianne Feinstein, da Califórnia, e Chuck Schumer, de Nova York - disseram que votariam a favor de Mukasey, apesar da controvérsia. "O Departamento de Justiça, que já foi a joia da coroa entre as instituições governamentais, está à deriva e sem rumo", disse Schumer na terça-feira - no mesmo dia em que o comitê votou 11 a 8 para enviar a indicação de Mukasey ao plenário do Senado. "Ele precisa desesperadamente de um líder forte e independente no comando para colocá-lo de volta no curso e acredito que o juiz Mukasey é essa pessoa." Schumer disse que em uma reunião na sexta-feira o candidato disse que o Congresso estaria dentro de seu direito de aprovar uma lei que proíbe o afogamento simulado em todas as agências governamentais e que o presidente "não teria absolutamente nenhuma autoridade legal para ignorá-lo". Schumer disse acreditar que Mukasey teria mais chances de considerar o afogamento simulado ilegal do que um procurador-geral interino. "De fato, suas respostas por escrito aos nossos avisos demonstraram mais abertura para acabar com as práticas que abominamos do que qualquer um dos anteriores nomeados para procurador-geral deste presidente." Mas a promessa de Mukasey de impor tal lei soou vazia para o senador Patrick Leahy, D-Vermont, presidente do Comitê Judiciário. "Alguns procuraram encontrar conforto na garantia pessoal do juiz Mukasey de que ele aplicaria uma futura nova lei contra o afogamento simulado se este Congresso aprovasse uma", disse Leahy na terça-feira. "O que não foi dito, é claro, é o fato de que tal proibição teria de ser promulgada com o veto deste presidente." No entanto, o republicano do comitê, o senador Arlen Specter, da Pensilvânia, disse acreditar que Mukasey aplicaria uma lei que proíbe o afogamento simulado. "Ele poderia ter dito muitas coisas que me dariam mais garantias", disse Specter anteriormente. "Mas ele é inteligente; ele realmente aprendeu na lei. Ele é forte, ético, honesto acima de qualquer dúvida. Ele não é íntimo do presidente." A maioria dos americanos considera o afogamento simulado uma forma de tortura, mas alguns deles dizem que o governo dos EUA pode usar a técnica, de acordo com uma pesquisa divulgada na terça-feira. Questionados se acham que o afogamento simulado é uma forma de tortura, mais de dois terços dos entrevistados, ou 69 por cento, disseram que sim; 29% disseram que não. Questionados se acham que o governo dos EUA deveria ter permissão para usar o procedimento para tentar obter informações de suspeitos de terrorismo, 58% disseram que não; 40 por cento disseram que sim. A pesquisa telefônica da CNN/Opinion Research Corp. com 1.024 adultos americanos foi realizada no fim de semana e teve um erro de amostragem de mais ou menos 4,5 pontos percentuais. E-mail para um amigo .
O presidente Bush indicou Mukasey para substituir Alberto Gonzales. Mukasey é um ex-juiz federal em Nova York. Alguns senadores democratas se opuseram ao candidato devido a opiniões sobre o afogamento simulado. Grupos de direitos humanos consideram o afogamento simulado uma forma de tortura.
