HONG KONG, China (CNN) -- Assistir ao noticiário do México está causando um caso de déjà vu para o Dr. Lo Wing-Luk. A visão de pessoas usando máscaras tornou-se comum em Hong Kong após o surto de SARS em 2003. "Ver as pessoas com máscaras hoje me lembra Hong Kong durante a SARS", disse Lo, um especialista em epidemiologia que estava entre os que estavam na linha de frente durante o surto. da SARS em Hong Kong em 2003, que em três meses infectou 8.000 e matou quase 800 em Hong Kong, China, Taiwan e Toronto. Historicamente, Hong Kong tem sido o palco central de infecções recentes que ameaçaram se espalhar pelo mundo, como a SARS e a gripe aviária, que atingiram e mataram pessoas aqui em 1997. Sul da China - com a proximidade de sua agricultura rural com a população centros e transporte globalmente conectado - tem sido um canal ideal para doenças animais passadas que se espalharam para os seres humanos e depois para o resto do mundo. Mas com o surto de gripe suína no México e nos Estados Unidos, Hong Kong de repente encontra o mundo olhando para ele em busca de lições sobre como impedir a propagação da doença. “Gerenciar uma (potencial) pandemia não pode ser de cima para baixo, deve ser de baixo para cima”, disse Lo, ex-legislador de Hong Kong que representa a comunidade médica. Nos primeiros dias da SARS, a cooperação era frouxa entre as autoridades de saúde de Hong Kong e as autoridades públicas do outro lado da fronteira na China continental, onde os mercados de animais vivos na província de Guangdong são suspeitos de transmitir o vírus para humanos. "Uma das lições mais importantes da SARS foi a importância da boa comunicação", disse o Dr. KY Yuen, chefe do departamento de microbiologia da Universidade de Hong Kong, que encontrou os primeiros casos humanos de gripe aviária em 1997 e identificou a SARS pela primeira vez em 2003. "Houve surtos entre meados e final de novembro na província de Guangdong, mas os primeiros casos foram relatados em Hong Kong três meses depois", disse ele. “Poderíamos ter reduzido o impacto (da SARS) se houvesse uma melhor comunicação” entre Hong Kong e as autoridades de saúde da China continental. Os canais de comunicação entre a China e Hong Kong melhoraram, disseram as autoridades de saúde, bem como uma melhor vigilância da doença. Todo visitante que passa pelo Aeroporto Internacional de Hong Kong agora é escaneado por monitores infravermelhos e imediatamente isolado se estiver com febre ou doença respiratória. “A quarentena e o isolamento das pessoas (suspeitas de estarem doentes) são cruciais agora”, disse Yuen. À medida que a doença se espalha, há um conflito entre a necessidade de uma resposta rápida e o tempo necessário para um estudo científico apropriado - o que pode resultar em algumas decisões ruins, disse Yuen. Por exemplo, no caso da SARS, os especialistas em saúde usavam roupas de proteção de corpo inteiro por causa dos palpites iniciais de que a doença estava sendo transmitida por causas aéreas. Mais pessoas foram expostas à doença por causa do uso indevido do equipamento pesado pela equipe médica atormentada. “Acontece que globos, máscaras e lavagem das mãos eram muito mais eficazes” do que um aparelho respiratório, disse Yuen. "As presunções são perigosas", acrescentou. Se Hong Kong for um exemplo, os governos que não conseguirem enfrentar os desafios de um surto enfrentarão uma crescente pressão pública. Em julho de 2003, meio milhão de residentes de Hong Kong foram às ruas para protestar contra o governo, em parte por causa da frustração com a resposta ao surto de SARS, diz Cecilia Chan, diretora do Centro de Saúde Comportamental da Universidade de Hong Kong - acrescentando aos problemas da administração já sitiada do ex-chefe executivo de Hong Kong, Tung Chee Wah, que mais tarde renunciou no meio de seu segundo mandato de cinco anos.
Hong Kong está no centro de infecções recentes que ameaçam se espalhar pelo mundo. Os primeiros casos humanos de gripe aviária relatados em 1997, SARS identificados em 2003. Especialista em doenças: O gerenciamento de uma (potencial) pandemia não pode ser feito de cima para baixo. A falta de boa comunicação durante o surto de SARS foi uma falha fundamental.
