WASHINGTON (CNN) -- O Senado votou na noite de quinta-feira para estender o programa "Cash for Clunkers" com uma injeção de US$ 2 bilhões. Espera-se que o presidente Obama assine o OK para gastar US$ 2 bilhões a mais no programa "Cash for Clunkers". Assessores da Casa Branca disseram anteriormente que o presidente Obama assinará rapidamente o projeto de lei para evitar qualquer interrupção no incentivo popular. O Senado votou por 60 a 37 para aprovar a medida já aprovada pela Câmara. "[O presidente Obama] vai querer garantir que os fundos estejam disponíveis até este fim de semana", observou um alto funcionário da Casa Branca, por causa dos negócios particularmente intensos do fim de semana que o programa gerou. O programa do pacote de estímulo econômico de Obama paga às pessoas até US$ 4.500 para trocar um veículo de modelo mais antigo com baixa eficiência de combustível por veículos novos com melhor quilometragem por galão. " 'Cash for Clunkers' tem sido um sucesso comprovado. As transações iniciais estão gerando um aumento de mais de 50 por cento na economia de combustível; eles estão gerando uma economia anual de US$ 700 a US$ 1.000 para os consumidores apenas com a redução dos custos de combustível; , caminhões e SUVs mais sujos e poluidores do ar fora das estradas para sempre", disse Obama em um comunicado na noite de quinta-feira. "Quero agradecer ao líder Reid e aos membros do Senado que agiram rapidamente para estender um programa que beneficia nossa recuperação e nossa indústria automobilística, ao mesmo tempo em que reduz a dependência de nossa economia do petróleo", disse ele. O programa deveria durar até o outono, mas a participação maior do que o esperado fez com que o governo avisasse na semana passada que o programa ficaria sem dinheiro sem uma injeção do Congresso. A extensão manteria o programa em andamento até o Dia do Trabalho. A Câmara votou para adicionar US $ 2 bilhões ao programa antes de ser adiado para o verão na sexta-feira. Com a votação no Senado, o dinheiro adicional ficará disponível imediatamente. Vários republicanos importantes, incluindo o senador John McCain, do Arizona, levantaram preocupações sobre despejar mais dinheiro no programa em um momento em que o governo está profundamente endividado. O líder da maioria no Senado, Harry Reid, de Nevada, e outros democratas importantes vinham alinhando votos para a expansão, argumentando que o programa está dando um impulso à economia ao aumentar as fracas vendas de automóveis, ao mesmo tempo em que ajuda o meio ambiente ao eliminar "caixas velhas". a estrada em favor de veículos mais eficientes em termos de combustível. O programa exige que os motores dos carros velhos sejam inoperantes para que os carros não possam ser devolvidos à estrada. Veja o que acontece com os 'clunkers' » . Autoridades democratas disseram que vários obstáculos foram superados para permitir que o Senado aprove o projeto de lei com dinheiro novo na noite de quinta-feira. Na segunda-feira, dois senadores importantes que se opunham a mais dinheiro para o programa anunciaram que haviam mudado de ideia e agora apoiavam a extensão. O anúncio da senadora Dianne Feinstein, D-Califórnia, e da senadora Susan Collins, R-Maine, impulsionou os esforços democratas para garantir votos suficientes para aprovar a medida esta semana. O correspondente sênior da CNN na Casa Branca, Ed Henry, contribuiu para este relatório.
NOVO: Obama diz que programa estimula a economia enquanto tira veículos velhos das estradas. O Senado vota 60-37 para expandir o programa com uma injeção de US$ 2 bilhões. O programa permite que os motoristas transformem bebedores de gasolina em modelos com baixo consumo de combustível. Os legisladores temem que o programa fique sem dinheiro sem extensão.
