(Fita mental) -- Claro, você conhece essas cinco criaturas como mercadores da morte que picam e mordem. Mas não é hora de deixarmos de lado nossas diferenças e abraçarmos o positivo? Um rastreador assustador da família desse cara pode salvar seu cérebro do câncer algum dia. 1. Rãs venenosas: a escolha saudável para o coração. Isso pode matar você: você sabe que um animal é uma má notícia quando seu suor já foi considerado uma tecnologia militar de ponta. Conheça o sapo venenoso, que secreta uma neurotoxina altamente perigosa, chamada batracotoxina, através de seus poros. De fato, várias tribos latino-americanas costumavam coletar o material (com cuidado) para envenenar as pontas de suas flechas para caça e guerra. Curiosamente, porém, as rãs não produzem sua própria toxina. Eles o obtêm comendo insetos que provavelmente pegam o veneno das plantas que consomem. Os mesmos sapos, se criados em laboratório e não na floresta tropical, não são venenosos. Mas isso pode curá-lo: antes que a batracotoxina pare seu coração, ela o acelera. Consequentemente, especialistas médicos acreditam que pode ser possível ajustar elementos da toxina do sapo para tirar os pacientes de uma parada cardíaca e potencialmente salvar vidas. E como também amortece as terminações nervosas, a batracotoxina tem potencial como ingrediente de anestésicos. Veja como o sangue de jacaré pode se tornar uma superdroga ». Estudos sobre outros usos da toxina ainda estão nos estágios iniciais, mas os benefícios médicos do sapo reforçam o argumento de preservação da floresta tropical. A maioria dos cientistas acredita que apenas começamos a entender as possibilidades farmacêuticas de algumas das criaturas mais raras e mortais do mundo. 2. Scorpions: Liderando a batalha contra o câncer cerebral. Pode matar você: na maioria das vezes, os escorpiões usam suas toxinas para capturar presas, afastar os concorrentes durante a época de acasalamento e se defender contra predadores maiores. Infelizmente, os humanos contam como predadores maiores. Uma picada de algumas espécies pode deixá-lo com uma série de condições potencialmente mortais, incluindo insuficiência cardíaca e pulmonar. Mas isso pode curá-lo: pesquisadores médicos da Universidade do Alabama em Birmingham (UAB) descobriram um novo uso para o veneno de escorpião - medicamento contra o câncer. A cada ano, cerca de 9.000 americanos são diagnosticados com glioma maligno, uma forma de câncer no cérebro que mata cerca de metade de suas vítimas em um ano após o diagnóstico. As células de glioma funcionam muito como as células musculares de baratas. E embora esse fato seja bastante nojento, também fez os pesquisadores da UAB pensarem no escorpião gigante israelense, cujo veneno é inofensivo para os humanos, mas mortal para suas presas baratas. Os médicos descobriram que, quando injetaram uma droga derivada do veneno de escorpiões israelenses gigantes em cérebros humanos infectados com câncer, o veneno destruiu as células de glioma e deixou as células saudáveis ​​circundantes sozinhas. O tratamento ainda está nos estágios iniciais de desenvolvimento, mas os pesquisadores continuam otimistas. 3. Caracóis de concha cônica: pequenas criaturas lidando com grandes dores. Isso pode matar você: graças às suas cores únicas e padrões intrincados, as conchas de cone parecem ser ótimas lembranças de praia. Mas observe seus dedos; eles são, na verdade, o lar de uma das criaturas mais mortais do mundo. Os caracóis cônicos vêm equipados com um "braço" extensível - completo com um dente afiado e venenoso - que eles usam para imobilizar e matar presas. E embora o veneno certamente ajude os caçadores lentos a passar fome, ele também pode paralisar ou até matar as vítimas. A boa notícia: a morte por casco de cone é completamente indolor. Mas pode curá-lo: o veneno da casca do cone, chamado conotoxina, tem um potencial incrível como analgésico, com um bônus adicional: ao contrário de muitos anestésicos atuais, a conotoxina não causa dependência. Em 2005, a Elan Pharmaceuticals, sediada na Irlanda, tornou-se a primeira empresa a comercializar um medicamento feito a partir do veneno. Chamado Prialt, a droga é bombeada no fluido ao redor da coluna do paciente para aliviar a dor crônica e acredita-se que seja até 1.000 vezes mais potente que a morfina. Enquanto isso, na Universidade de Melbourne, uma equipe de pesquisa liderada pelo professor Bruce Livett está desenvolvendo outro analgésico à base de conotoxina chamado ACV1, que foi testado pela primeira vez em humanos no verão de 2005. Ao contrário do Prialt, no entanto, o ACV1 não afeta um pressão arterial do paciente e pode ser injetado sob a pele, tornando-o muito menos intimidador. Além disso, acredita-se que o ACV1 seja até 10.000 vezes mais forte que a morfina. 4. Vipers: Reduzindo sua pressão arterial desde 1981 . Isso pode te matar: a maioria das víboras são assustadoras o suficiente como é, mas as víboras jararaca são venenosas para arrancar. Mas o que é realmente fascinante é a maneira única como seu veneno funciona. Ao contrário de uma toxina tradicional, o veneno de víbora funciona impedindo a coagulação do sangue, o que significa que as cobras realmente matam suas vítimas, fazendo-as sangrar até a morte. Mas isso pode curá-lo: para nossa sorte, o sangue de coagulação lenta nem sempre é uma coisa ruim. Os pesquisadores descobriram que pequenas doses de veneno de víbora podem impedir o endurecimento das artérias, interrompendo assim os tipos de coágulos sanguíneos que geralmente ocorrem em pacientes cardíacos. Na verdade, o veneno da víbora jararaca (ou pelo menos uma versão sintetizada dele) é um ingrediente-chave na maioria dos inibidores da ECA atuais. Introduzidos em 1981, os inibidores da ECA funcionam diminuindo a enzima de conversão da angiotensina (ECA) do corpo. Quando não tratada, a enzima pode produzir um peptídeo que causa constrição muscular ao redor dos vasos sanguíneos. Esse tipo de constrição pode desencadear uma reação em cadeia pela qual os vasos sanguíneos de uma pessoa se estreitam e sua pressão arterial dispara, levando a um maior risco de ataque cardíaco e outras doenças. Como os inibidores da ECA podem interromper esse efeito dominó, eles são freqüentemente usados ​​para tratar milhões de homens e mulheres com pressão alta. 5. Monstros de Gila: atacando o diabetes tipo 2 . Pode matar você: uma das duas únicas espécies de lagartos venenosos, o monstro de Gila é nativo do sudoeste dos Estados Unidos e do norte do México. Ao contrário de outras criaturas mortais, os monstros de Gila não injetam veneno diretamente em suas vítimas. Em vez disso, o veneno escorre dos dentes do lagarto para as feridas abertas de sua presa, geralmente enquanto o monstro de Gila está mastigando. Por causa disso, mortes humanas por mordidas de monstros de Gila são raras, mas uma mordida pode causar dor intensa, náusea, inchaço, fadiga, tontura e calafrios - nenhum dos quais é particularmente divertido. Mas isso pode curá-lo: além de causar todos aqueles efeitos colaterais desagradáveis, o veneno do monstro de Gila estimula a produção de insulina e diminui a produção de glicose, o que é uma ótima notícia para os diabéticos. Byetta, um medicamento fabricado pela Amylin Pharmaceuticals e Eli Lilly & Company para tratar diabetes tipo 2, usa uma forma manufaturada de veneno de monstro de Gila como ingrediente principal. Aprovado pelo FDA em abril de 2005, Byetta é injetado antes das refeições para ajudar seus corpos a produzir a quantidade certa de insulina no momento certo - a melhor parte é que não causa as mudanças de humor frequentemente associadas aos regimes tradicionais de insulina. E-mail para um amigo . Para mais artigos mental_floss, visite mentalfloss.com. Todo o conteúdo deste artigo pertence a Mental Floss LLC. Todos os direitos reservados. 
Os cientistas esperam que criaturas mortais possam salvar os humanos. O veneno do monstro de Gila estimula a produção de insulina em humanos. Veneno de cobra leva ao tratamento de milhões de pessoas com pressão alta. Os escorpiões podem ajudar os pacientes a sobreviver ao câncer cerebral. 
