Nota do editor: Dan Buettner é o autor best-seller de "The Blue Zones: Lessons for Living Longer from the People Who've Lived the Longest". Assista aos relatórios de Buettner da Grécia durante toda a semana no "AC360°" O grego-americano Yiannis Karimalis, 73 anos, vive em Ikaria quase 40 anos após o diagnóstico de câncer de estômago. Ikaria, GRÉCIA (CNN) - Em 1970, quando os médicos diagnosticaram o grego-americano Yiannis Karimalis com câncer de estômago e lhe deram apenas alguns meses de vida, ele decidiu voltar para Ikaria, sua ilha natal. Lá, ele raciocinou, ele poderia ser enterrado de forma mais barata entre seus companheiros gregos. Mas quando ele voltou para a ilha, ele não morreu. Ele viveu quase 40 anos mais. E quando ele voltou para a América em uma visita recente, descobriu que seus médicos estavam todos mortos. As pessoas nesta ilha grega de 99 milhas quadradas no Mar Egeu oriental presunçosamente contam esta história como mais um exemplo do que sempre souberam e os cientistas estão descobrindo agora: as pessoas em Ikaria vivem mais do que em qualquer outro lugar na o mundo. Um estudo recente de irmãos de 90 anos, conduzido pela National Hellenic Research Foundation, descobriu 10 vezes mais irmãos e irmãs de 90 anos aqui do que a média europeia. Por que isso é importante? A maioria dos cientistas concorda que o ser humano médio deve viver até os 90 anos. (Você precisa ter ganhado na loteria genética para viver até os 100.) Mas os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dizem que a expectativa de vida na América é de 78 anos. Estamos perdendo cerca de uma dúzia de anos - a maioria deles para doenças crônicas caras e potencialmente evitáveis, como ataques cardíacos, diabetes e câncer. Essas doenças estão prejudicando nosso sistema de saúde e são responsáveis ​​por grande parte do motivo pelo qual o Instituto Nacional do Envelhecimento diz que o americano médio sofre cerca de três anos de fim de vida com deficiência, durante os quais incorre em 90% de nossos custos de saúde ao longo da vida. Os icarianos estão evitando essas doenças e chegando aos 90 anos a uma taxa cerca de quatro vezes maior que a dos americanos. Eles estão aproveitando os bons anos que estamos perdendo, morrendo rapidamente e com menos custos. Nas próximas duas semanas, liderarei a expedição "As Zonas Azuis", uma equipe patrocinada pela AARP e pela National Geographic composta pelos melhores demógrafos, médicos, pesquisadores médicos e especialistas em mídia do mundo, para explorar a longevidade ikariana. Já temos algumas pistas. Desde pelo menos o século VI aC, Icaria era conhecida pelos antigos gregos e romanos como um destino de saúde - principalmente por suas fontes termais que aliviavam dores, problemas nas articulações e doenças de pele. Nossa equipe revisou relatórios de altos níveis de radônio nesses banhos e explorará uma teoria de que a exposição crônica à radiação de baixo nível pode ajudar a proteger o DNA contra os estragos do envelhecimento. Durante grande parte dos dois milênios seguintes, as pessoas aqui viveram em relativo isolamento. As pessoas aqui desenvolveram uma dieta única que acreditamos ser uma versão mais protetora do coração da dieta mediterrânea. Estamos fazendo análises farmacológicas de dezenas de chás de ervas e mel único produzido por abelhas que extraem pólen de tomilho, abeto e erica. Acreditamos que encontraremos propriedades anticancerígenas, antioxidantes e probióticas nesses produtos produzidos localmente. Também sabemos que as pessoas aqui têm um caráter muito diferente do resto do Mediterrâneo. Eles têm temperamentos vulcânicos que desaparecem rapidamente. Apesar de viverem em terrenos acidentados e íngremes, eles são conhecidos pelo otimismo implacável e pelas festas de três dias. Eles não ficam estressados ​​com prazos. Eles vão para a cama bem depois da meia-noite, dormem tarde e tiram sonecas. Curiosamente, sabemos que a maioria das pessoas com mais de 90 anos é sexualmente ativa. Essas pessoas possuem o verdadeiro segredo da longevidade? Ainda não temos certeza, mas certamente destilaremos algumas pistas sobre como viver mais e melhor. A sabedoria ikariana pode não ajudá-lo a viver até os 100 anos. Mas pelo menos eles podem ajudá-lo a sobreviver ao seu médico. Siga e vote para dirigir a expedição de Dan em aarp.org/bluezones. As opiniões expressas neste comentário são exclusivamente de Dan Buettner.
Yiannis Karimalis voltou para a Grécia em 1970, depois de saber que tinha meses de vida. Karimalis voltou recentemente aos EUA para descobrir que todos os seus médicos haviam morrido. A casa de Karimalis - a ilha grega de Ikaria - possui uma das maiores expectativas de vida. Equipe de especialistas está explorando a longevidade de Ikarian.
