(CNN) -- Criminosos cibernéticos estão armando armadilhas que se movem na velocidade das notícias. Criminosos cibernéticos experientes estão tirando proveito de nossa crescente dependência de computadores e da Internet. A Panda Security, uma fabricante de antivírus com sede na Espanha, tem monitorado uma onda de links com software malicioso, ou "malware", no Twitter que marcam tópicos importantes como o acidente da Air France, as finais da NBA, vice-campeão do "American Idol" Adam Lambert e o novo iPhone. "Criminosos cibernéticos têm como alvo os usuários do Twitter criando milhares de mensagens (tweets) com palavras envolvendo trending topics e URLs maliciosos", escreveu Sean-Paul Correll, pesquisador de ameaças do Panda Labs, recentemente em um blog da empresa. A crescente sofisticação dos ataques de malware reflete a crescente ameaça - e dinheiro - gerada pelo crime online. Estima-se que o crime cibernético já custe às empresas e consumidores mais de US$ 100 bilhões em todo o mundo. Algumas autoridades afirmam que agora eclipsou as drogas ilegais como uma fonte criminosa de dinheiro. "É muito raro ser relatado... se descoberto por empresas, elas geralmente não querem que o público saiba que foram enganadas", disse Eugene Spafford, especialista em segurança de computadores da Purdue University, que aconselhou dois presidentes dos Estados Unidos e várias empresas e agências governamentais. O crime cibernético é uma das poucas indústrias que se beneficiam da crise financeira. No ano passado, a fabricante de antivírus McAfee viu um aumento de 500% nos tipos de malware - mais do que a empresa havia visto nos cinco anos anteriores combinados. Nos Estados Unidos, o FBI relatou um aumento de 33% no crime na Internet no ano passado. As empresas perderam uma média de US$ 4,6 milhões em propriedade intelectual no ano passado, de acordo com uma pesquisa realizada com 1.000 empresas em todo o mundo pela Purdue University e McAfee. "Com o declínio da economia, vimos o cenário de ameaças aumentar", disse recentemente David DeWalt, presidente e CEO da McAfee, a Richard Quest para o programa "Quest Means Business" da CNN International. Esse aumento ajudou os fabricantes de antivírus, como a McAfee, a obter retornos recordes - os lucros da empresa no primeiro trimestre foram 21% maiores do que no mesmo período do ano passado. Mas empresas e governos se encontram em uma guerra perdida com criminosos experientes na web, dizem os especialistas. "O fato fundamental é que os cibercriminosos são altamente organizados com estruturas corporativas sofisticadas e cadeias de negócios", disse Michael Fraser, diretor do Communications Law Center da Universidade de Tecnologia de Sydney, na Austrália. "Eles têm departamentos de P&D, fortes redes de distribuição e sites para o criminoso cibernético exigente", disse Fraser. Nesses sites, os possíveis criminosos podem comprar kits de ferramentas para aprender como contornar as medidas de segurança ou criar sua própria "botnet" - referindo-se ao software que pode, sem o conhecimento das vítimas, transformar seus computadores em soldados de spam para redes criminosas. . Um site da Web anuncia um software que pode capturar informações para um popular provedor de pagamento seguro na Internet por US$ 500 - com desconto de US$ 400 para os primeiros 100 compradores. Números de cartão de crédito roubados e outras informações de identidade roubadas de computadores também podem ser encontrados para venda em sites, disse Fraser. "Quando a polícia fecha esses sites, eles simplesmente se multiplicam em algum outro lugar", disse ele. Embora as técnicas do crime cibernético tenham evoluído, os criminosos online se aproveitam das vulnerabilidades humanas como criminosos ao longo dos tempos. Na era digital, isso significa tentar com downloads gratuitos, esquemas de dinheiro e pornografia. A gama de ferramentas utilizadas pelos cibercriminosos revela a rápida evolução da indústria. Os vírus - a primeira geração dos culpados do computador - são usados ​​para o equivalente do computador ao vandalismo, pois os programas maliciosos se replicam, se espalham e danificam os computadores. "Quando a empresa foi criada, estávamos vendo dois ou três novos vírus por semana", disse Mahendra Negi, diretor financeiro da fabricante de antivírus Trend Micro, com sede em Tóquio. "Agora há um novo a cada dois segundos e meio. "Com a chegada do spam em 2001 e 2002, a grande diferença era que era um malware comercial", disse Negi. aumentou cem vezes." Agora, as maiores ameaças incluem esquemas de "phishing" e ataques de "botnet". invasores comandam computadores pessoais como parte de uma grande rede de computadores "zumbis" que, sob comando, atacam t empresas para ataques de spam para prejudicar os recursos de TI. Botnets - alguns dos quais são grandes o suficiente para distribuir dezenas de bilhões de e-mails de spam por dia - são freqüentemente usados ​​em esquemas de extorsão. "Eles ligam para o gerente de TI de uma empresa e dizem: 'Pague-nos um milhão ou nós o derrubaremos'", disse Fraser, que trabalhou com empresas vitimadas por ataques de botnet. As empresas costumam pagar e calar a boca, dizem os especialistas em informática, em vez de denunciar o crime e obter publicidade que pode prejudicar sua reputação corporativa. E ao contrário dos criadores de vírus brincalhões, esses criadores de malware estão determinados a permanecer ocultos. "Uma vez que se tornou um negócio, então (os criminosos cibernéticos) começaram a olhar para o que empresas como a nossa estavam fazendo e descobrir os pontos fracos", disse ele. "Eles são muito amigáveis ​​ao cliente... eles vendem atualizações, destacam o que o produto faz e o que o software antivírus não pode detectá-los. Para aumentar a dificuldade está a situação legal de que, em muitas jurisdições, não é ilegal criar ou vender malware. "É como a indústria de armas... não é crime construí-los e vendê-los", disse Negi. E devido à natureza transnacional do crime, é extremamente difícil processar. Uma varredura de 500 manchetes na Internet- prisões relacionadas de jornais de todo o mundo nos últimos dois anos descobriram que cerca de 90 por cento estavam relacionadas a casos de pornografia infantil. . As redes de criminosos cibernéticos são tão porosas quanto a própria Internet. "Existem várias jurisdições e, a menos que seja um crime em andamento que usa o mesmo caminho o tempo todo, a trilha esfria rapidamente", disse Spafford. "Talvez eu consiga rastrear de volta a um sistema de computador, se tiver sorte, ou rastreá-lo até um cibercafé -- mas como posso saber quem estava por trás disso?" Muitas vezes, as redes criminosas são executadas em países como a Rússia e a China, onde os funcionários do governo se voltam fechar os olhos para essas atividades - desde que suas vítimas residam fora do país anfitrião, disse Spafford. "Para os países anfitriões, isso é perigoso... é como criar tigres no quintal e dizer: 'Bem, eles ainda não machucaram ninguém aqui'", disse ele. "O México é um exemplo maravilhoso... eles toleraram traficantes de drogas por anos, e agora é um problema tão grande e incrivelmente doloroso e caro expulsá-los. "Não estou dizendo que (os cibercriminosos) estão envolvidos em violência física, mas não está fora de questão", disse ele. "O que eles estão fazendo com todo esse dinheiro?" 
Algumas autoridades dizem que o crime cibernético eclipsou o comércio de drogas como fonte de dinheiro. A última manobra é plantar software malicioso em tópicos intrigantes do Twitter. Algumas empresas cedem à extorsão e permanecem em silêncio, dizem as autoridades. Números de cartão de crédito desnatados podem ser encontrados à venda em sites da Web. 
