BAGDÁ, Iraque (CNN) -- A votação nas eleições provinciais iraquianas terminou pacificamente na noite de sábado, e o clima era festivo em alguns lugares, ao contrário da violência, intimidação e apatia que marcaram a votação em 2005. Um iraquiano vota no sábado em Ramadi. Resultados preliminares são esperados em uma semana. "Há uma nova norma política... É realmente um momento de orgulho", disse o vice-primeiro-ministro iraquiano Barham Saleh à CNN. "A distância que percorremos é verdadeiramente inspiradora." Faraj al-Haidari, que preside a Alta Comissão Eleitoral Independente do Iraque, e Staffan de Mistura, representante especial da ONU para o Iraque, emitiram declarações dizendo que a eleição transcorreu sem problemas. "Centenas de milhares de funcionários do IHEC trabalharam obedientemente de acordo com os procedimentos", disse Mistura, que também disse estar satisfeito com o número de mulheres que compareceram para votar. Os resultados preliminares da comissão eleitoral são esperados dentro de cinco dias, disse de Mistura. Os números finais devem ser entregues no final de fevereiro. "Alguns incidentes de segurança foram relatados durante o dia, mas não tivemos nenhuma confirmação sobre incidentes de segurança graves que possam afetar todo o processo eleitoral", disse al-Haidari. O presidente Obama parabenizou os iraquianos pelas eleições. "Milhões de cidadãos iraquianos de todos os grupos étnicos e religiosos foram pacificamente às urnas em todo o país para escolher novos conselhos provinciais", disse Obama em comunicado divulgado pela Casa Branca. "É importante que os conselhos tenham assento, escolham novos governadores e comecem a trabalhar em nome do povo iraquiano que os elegeu." Ele disse que os Estados Unidos "se orgulham de ter fornecido assistência técnica, juntamente com as Nações Unidas e outras organizações internacionais, à Alta Comissão Eleitoral Independente do Iraque, que atuou profissionalmente em circunstâncias difíceis". Arwa Damon, da CNN, que visitou as seções eleitorais com observadores da ONU, disse ter notado um aumento do senso de conscientização e otimismo entre os eleitores, que sentiram que sua participação teria um impacto em suas vidas e em seu país. Veja os iraquianos indo às urnas ». Analistas políticos disseram que esta eleição poderia corrigir alguns dos desequilíbrios políticos que resultaram da eleição de 2005. A votação de sábado também foi vista como um referendo sobre o primeiro-ministro Nuri al-Maliki. "Estamos tentando construir um novo sistema de governo no coração do Oriente Médio islâmico", disse Saleh. As últimas eleições provinciais foram em janeiro de 2005, após a derrubada de Saddam Hussein, e a maioria dos sunitas não votou. "Desta vez, quatro anos após as primeiras eleições, significa que este processo está no caminho certo para a construção de uma democracia funcional", disse Saleh. "Acho que os resultados das eleições apontarão para o verdadeiro mapa político do Iraque. "A esmagadora maioria do povo do Iraque está interessado neste processo, está comprando este processo democrático." Ele acrescentou que a política "não é mais definida pela violência" e agora está transcendendo "dimensões sectárias e étnicas". Comissão. Ele descreveu o comparecimento como "bom". Bagdá.A extensa área desértica foi dominada em grande parte pela Al Qaeda em janeiro de 2005, quando foram realizadas as primeiras eleições provinciais após a queda de Saddam. Em Najaf, o centro xiita ao sul de Bagdá, os eleitores também estavam ansiosos para que suas vozes fossem ouvidas, disse Damon. Veja Arwa Damon sobre a importância destas eleições » . Em uma seção eleitoral em Bagdá, Ibrahim Saleh, um advogado aposentado de 80 anos, disse que esta eleição "é completamente diferente das eleições anteriores". Questionado sobre como, respondeu, “porque é aberto a todos os componentes da sociedade expressarem livremente a sua opinião”. Questionada sobre o que espera de seu candidato, uma mulher em Diyala, a nordeste de Bagdá, disse: "esperamos estabilidade, segurança e emprego". Os observadores acreditam que a votação provincial será um indicador da direção política do país e um guia de como serão as eleições parlamentares deste ano. Os resultados devem esclarecer o status do movimento de "despertar" sunita e o po a popularidade das facções xiitas, como as que apoiam al-Maliki, o clérigo Muqtada al-Sadr e o Conselho Supremo Islâmico do Iraque. Foram implementadas duras medidas de segurança em todo o país, incluindo anéis de segurança em torno dos centros de votação e buscas vigorosas de eleitores. No entanto, três morteiros explodiram perto de um posto de votação no centro de Tikrit, cerca de 160 quilômetros ao norte de Bagdá, na manhã de sábado, disse um funcionário do Ministério do Interior. Não houve vítimas. A polícia também deteve quatro pessoas vestindo uniformes da polícia iraquiana que, segundo eles, lançaram granadas de efeito moral contra os eleitores do lado de fora de um centro eleitoral em Tikrit, cidade natal de Saddam. Al-Maliki votou no Al-Rasheed Hotel de Bagdá, na altamente protegida e fortificada Zona Internacional. Ele disse aos repórteres na seção eleitoral que a eleição é uma prova de que o povo iraquiano vive sob um alto nível de segurança. Na província de Anbar, a polícia iraquiana e as tropas do exército se alinharam nas ruas do centro de Ramadi. Um dos policiais disse que estava orgulhoso de estar trabalhando no dia da eleição. ""Deixe que as pessoas nos vejam aqui", disse ele. Os veículos da polícia tocavam música lá fora, criando uma atmosfera festiva. Um homem trouxe seu irmão de 7 anos com ele para o centro de votação. "Quero que ele aprenda sobre democracia ”, disse o homem. Ingrid Formanek e Arwa Damon, da CNN, contribuíram para este relatório. 
NOVO: Presidente Obama elogia eleição e diz estar "orgulhoso" dos esforços de colaboração. Resultados preliminares das eleições provinciais esperados dentro de cinco dias. As urnas fecham após uma hora de prorrogação; nenhuma violência grave relatada. "Há uma nova norma política", diz o vice-primeiro-ministro. 
