Londres, Inglaterra (CNN) -- Como muitas pessoas, a viúva Penny Lally planeja ser enterrada ao lado de sua família. Mas, no caso dela, isso inclui uma coleção de animais de estimação da família. Seu marido, John, que morreu de câncer há três anos, aos 64 anos, já está enterrado com o cavalo Super Sam, o gato Blot, o cachorro Muppet e até o pássaro Brian. "Costumo dizer às pessoas que John tem um canário cantando em seu ouvido, um gato ronronando a seus pés, um cachorro ao seu lado e um cavalo para montar quando quiser", disse Lally. "Eu sei que algumas pessoas podem achar isso estranho, mas eu amava meus animais de estimação e queria que todos estivessem perto de mim, do meu marido e uns dos outros." Lally, de 66 anos, administra um crematório para animais de estimação e um cemitério em uma floresta em Penwith, na Cornualha, no sudoeste da Inglaterra. Ela enterrou mais de 30 donos ao lado de seus animais e tem mais de 100 lotes reservados para animais de estimação e seus donos, disse ela. A ideia de enterros conjuntos foi sugerida a ela por um vizinho idoso que morreu aos 77 anos, um ano antes da morte de John, disse ela. "A Sra. Winchcombe tinha sete gatos e queria ser enterrada com todos eles quando morresse. Certamente foi um pedido incomum", disse Lally. "Tivemos que solicitar permissão para estender nossa licença para enterrar humanos e animais, mas foi maravilhoso poder realizar seus últimos desejos." Desde então, Lally tem visto um número crescente de donos de animais de estimação no Reino Unido buscando enterros em conjunto. Atualmente, existem apenas meia dúzia de cemitérios no Reino Unido que permitem que animais de estimação sejam enterrados no mesmo terreno que seus donos, mas em janeiro, o conselho de Lincolnshire tornou-se a mais recente autoridade a conceder permissão de planejamento para um local conjunto. "Acho que houve mais interesse recentemente porque as pessoas estão começando a perceber que é possível", disse Lally. Um de seus clientes é a amante de animais Carole Mundy, 54, que reservou um terreno para ela e seu marido Robert ao lado de seu golden retriever de 17 anos, Dylan, que foi enterrado em Penwith em 2008. "Eu sei que não é Não é convencional, mas estou tão cansado de pessoas dizendo que 'era apenas um cachorro ou um gato'", disse Mundy. "Os animais nos dão amor incondicional e eu absolutamente adoro meus animais de estimação. Se as pessoas querem me chamar de excêntrica, não me importo." O Reino Unido se considera uma nação de amantes dos animais, então talvez não seja surpreendente que tenha havido um aumento nos enterros conjuntos, mas a prática também está aumentando nos Estados Unidos. “Tem havido muito interesse do público, que está perguntando às funerárias se eles podem ter seus animais de estimação enterrados com eles”, disse Robert Fells, da Associação Internacional de Cemitério, Cremação e Funeral, na Virgínia. "Ainda é um conceito relativamente novo, então se é uma moda passageira ou uma tendência emergente, não tenho certeza, mas está definitivamente em ascensão", disse ele. "Estamos vendo um aumento no interesse público", disse Roberta Knauf, diretora da Hillcrest-Flynn Funeral Home, na Pensilvânia. "O conceito de enterros conjuntos começou em 2006, quando algumas pessoas se interessaram - mas no ano passado tivemos cerca de 70 enterros conjuntos em nosso cemitério." Na verdade, a prática de enterrar pessoas com animais de estimação não é nova. Ele remonta à história britânica, quando nobres anglo-saxões foram enterrados com seus pertences, que incluíam seus cavalos. Ainda mais para trás, os faraós do antigo Egito seriam enterrados com seus gatos, cachorros e macacos mumificados, que eles acreditavam compartilhar uma vida após a morte com os humanos. Mas depois de séculos de associação com os deuses pagãos do Egito e de Roma, os rituais de animais de estimação encontraram pouca tolerância na nova era cristã. “Quanto mais o cristianismo se institucionalizava, mais as práticas com animais eram desencorajadas, pois se aceitava que os humanos eram os únicos seres com alma”, disse Mary Thurston, antropóloga do Texas especializada na história compartilhada de pessoas e animais de estimação. O diretor da Associação de Cemitérios e Crematórios Privados de Animais de Estimação do Reino Unido disse que as pessoas devem ser enterradas como bem entenderem. "Quando você morre, é importante ter seus desejos atendidos e as pessoas merecem ser enterradas da maneira que escolherem, se não estiverem machucando ninguém", disse Kevin Spurgeon. "Meu cavalo era um bom amigo e estava ao meu lado nos altos e baixos da vida", disse Lally, dono do cemitério de animais de estimação. “Assim como eu, muitos outros veem seus animais de estimação como parte da família e querem estar com eles mesmo na morte”.
As pessoas e seus animais de estimação podem ser colocados para descansar juntos no cemitério na Inglaterra. Proprietário: Mais de 30 pessoas já soterradas com animais de estimação; Mais 100 parcelas reservadas. Futuro cliente: "Estou tão farto de pessoas dizendo que 'era só um cachorro ou um gato'" Antropólogo: Uma prática muito antiga caiu quando o cristianismo se institucionalizou.
