MINNEAPOLIS, Minnesota (CNN) -- Melissa e Jackson Brandts souberam imediatamente que a foto de sua recente viagem ao Canadá era boa. Melissa e Jackson Brandts estavam tirando uma foto de si mesmos quando o esquilo apareceu. No entanto, não foi até que o mundo - e a National Geographic - percebeu que eles perceberam exatamente o quão bom. Agora, depois de enviá-la para o concurso online "Your Shot" da revista, a foto do casal de Minnesota está pronta para enfeitar as páginas da edição de novembro da revista. Ele apareceu nos sites de agências de notícias em todo o mundo, e o esquilo - agora apelidado de "Esquilo Crasher" - tem até sua própria entrada na Wikipedia com o mesmo apelido. Melissa Brandts e seu marido Jackson estavam caminhando no Parque Nacional de Banff na última semana de maio, quando decidiram configurar a câmera e usar o obturador remoto sem fio para algumas fotos dos dois. Eles estavam se acomodando na costa rochosa perto do Lago Minnewanka quando o agora icônico bicho parou para uma visita. "O pequeno esquilo estava correndo enquanto preparávamos a cena", disse Melissa Brandts em entrevista por telefone na terça-feira. "Eu estava brincando com meu marido que esperava que ele fosse amigável porque ele estava chegando muito perto e meio que correndo em torno de nossos pés e outras coisas." Amigável? Você pode dizer isso. Também era um pouco tímido e talvez até indeciso, porque logo saiu correndo e, com a mesma rapidez, voltou correndo. "Fotogênico" também pode ser uma boa palavra para descrevê-lo. "De repente, ele voltou a se levantar porque ouviu o disparo do obturador, o clique da câmera. A única coisa que podemos imaginar é que ele pensou que isso lhe daria comida ou algo assim", disse Brandts. “Ele apareceu e olhou direto para a câmera, e nós estávamos rindo muito porque estávamos tipo 'pega, pega!' e estávamos tentando fazer o controle remoto disparar. Então tiramos algumas fotos - tiramos algumas fotos com ele lá, e então ele se abaixou e começou a fugir. A imagem resultante superou todas as expectativas. "Não percebemos o quão bom era até voltarmos para o hotel naquela noite e fazer o download para o computador do meu marido, e quando pudemos ver em tela cheia, pensamos, 'Uau, você está falando sério?'" "Não tínhamos ideia de que seria exatamente como aconteceu com ele em foco perfeito, nós fora de foco e depois apenas rindo ao fundo. Não tínhamos certeza se ele estaria parado como em na frente de um de nós ou algo assim." Um fenômeno internacional. Brandts disse que ela e o marido mostraram a foto para seus amigos e familiares e foram constantemente incitados a "fazer algo" com ela. Durante meses, os dois não tinham certeza do que poderia ser. Isso mudou, no entanto, quando a última edição da National Geographic chegou pelo correio. "Eu vi o concurso 'Your Shot', que obviamente eu sabia que existia, mas nunca pensei em inscrever uma de minhas próprias fotos nele", disse Brandts. "Pensei: 'É isso que vou fazer!'" Brandts disse que a enviou em 5 de agosto e, em 13 de agosto, era a foto do dia do NationalGeographic.com. "As coisas meio que saíram do controle a partir daí." A foto logo foi publicada nas páginas de dois jornais nacionais canadenses, e Brandts recebeu ligações de um amigo da Coreia do Sul que a vira em um site de notícias sul-coreano local. Desde então, o casal apareceu no programa "Today" da NBC, bem como na afiliada local de Twin Cities, KARE. E agora que foi selecionado para publicação na edição de novembro da National Geographic, a atenção não diminuiu. No momento em que este livro foi escrito, Brandts recebeu mensagens no Facebook de fãs aleatórios em 29 países diferentes. O grupo do Facebook "Nuts the Squirrel is a Legend" vem completo com 5.300 fãs e contando. O esquilo também está sendo usado pelo Parque Nacional de Banff em publicidade em seu site, e criou uma conta de esquilo de Banff no Twitter. Existe até um site chamado "The Squirrelizer", que aparentemente foi criado para pessoas que sentem que suas fotos carecem de um certo "charme de esquilo". A ferramenta do site irá colar o recorte do esquilo em qualquer imagem carregada. Outros sites colaram o esquilo em várias cenas da história, desde a invasão do Dia D na Normandia até o pouso da Apollo na lua. E não parou por aí. "Ele continua aparecendo em todos os lugares, como no trabalho do meu marido", acrescentou Brandts. "Se as pessoas estão fazendo uma apresentação para ele, de repente aparece um esquilo." Autenticidade assegurada. Foi durante sua aparição no "Today" que o apresentador Matt Lauer levantou questões sobre a possibilidade de a foto ter sido adulterada. Brandts garantiu a ele, como fez mais uma vez para a CNN, que a foto é "completamente autêntica", mas disse que entendia o ceticismo porque as pessoas originalmente pensavam que a foto havia sido tirada simplesmente com um cronômetro - ao contrário do obturador remoto que ela usou em realidade - que, se fosse o caso, teria mantido o casal em foco e borrado o esquilo. "A National Geographic olhou para a [imagem] de alta resolução e percebeu que era autêntica", disse Brandts, acrescentando: "Você não pode inventar essas coisas". 
O casal montou a câmera para tirar a foto com as montanhas como pano de fundo. Esquilo aparece na frente da câmera e é fotografado. A foto aparece em toda a Web, estará na National Geographic. Sobre a autenticidade: "Você não pode inventar essas coisas", diz a mulher. 
