BAGDÁ, Iraque (CNN) -- Mais da metade da população cristã fugiu da cidade de Mosul, no norte do Iraque, em reação a uma campanha de assassinatos e intimidações, segundo as Nações Unidas. Mulheres cristãs assistem a um serviço religioso no domingo em uma igreja em Bagdá. Estima-se que 13.000 cristãos deixaram o país por causa da opressão que o governo dos EUA atribui à Al Qaeda no Iraque. Mosul, na província de Nínive, é uma das últimas cidades iraquianas onde a Al Qaeda no Iraque tem presença significativa e realiza ataques rotineiramente. Estima-se que 2.300 famílias fugiram de Mosul este mês, mas o êxodo começou a diminuir, disse o vice-governador da província de Nínive, Khasro Goran, na terça-feira. Nenhuma família cristã deixou a cidade nos últimos sete dias, e pelo menos 100 famílias voltaram para suas casas em Mosul e nos arredores durante esse período, disse Goran. As autoridades disseram acreditar que as manifestações cristãs no início deste mês podem ter motivado os ataques. Centenas de cristãos foram às ruas em Mosul e em vilas e cidades vizinhas exigindo representação adequada nos conselhos provinciais, cujos membros serão escolhidos nas eleições locais em janeiro. A violência que se seguiu a esses protestos deixou pelo menos 14 cristãos iraquianos mortos e levou o governo iraquiano a enviar mais forças de segurança para patrulhar a cidade. Como resultado, a violência diminuiu, disseram autoridades iraquianas. Na semana passada, o porta-voz do Departamento de Defesa dos EUA, Geoff Morrell, disse que os ataques e ameaças anticristãos são em parte "devidos a elementos da Al Qaeda que ainda desfrutam de alguma capacidade de operar lá". "Esta é uma tentativa, ao que parece, de tentar inflamar as tensões e divisões que existem entre grupos religiosos e sectários", disse Morrell. O Alto Comissariado da ONU para Refugiados está ajudando muitas das famílias deslocadas, a maioria das quais fugiu para aldeias próximas na província de Nínive. Cerca de 400 outros cruzaram para a Síria, mas muitos disseram que não se sentem mais seguros lá, de acordo com a agência de refugiados. A Síria já abriga mais de 1 milhão de refugiados iraquianos. A agência da ONU disse que muitos dos cristãos iraquianos contaram histórias de intimidação e ameaças de morte. “Uma mulher disse que ela e sua mãe deixaram Mosul no início da semana passada, dois dias depois que alguém ligou para um de seus colegas de trabalho e disse que todos os cristãos deveriam deixar a cidade imediatamente ou seriam mortos”, de acordo com um comunicado de imprensa do ACNUR. "Ela disse que estava nervosa, mas só decidiu ir embora depois de ouvir relatos de que 11 pessoas haviam sido mortas em um posto de controle por milicianos vestidos de policiais. Ela e sua mãe escaparam com algumas sacolas e todo o dinheiro que tinham em casa -- eles não ousaram ir ao banco para sacar suas economias." Uma enfermeira disse ao ACNUR que as ameaças contra os cristãos em Mosul começaram meses atrás “com telefonemas, cartas e mensagens deixadas nas portas”. Em outra violência na terça-feira em Mosul, quatro policiais foram mortos e quatro feridos quando homens armados abriram fogo contra seu veículo, disse um funcionário do Ministério do Interior iraquiano. Homens armados em carros emboscaram policiais quando eles estavam a caminho para começar o trabalho no bairro de al-Amil, no oeste de Mosul, disse o oficial. Também na terça-feira em Bagdá, seis civis morreram e 23 ficaram feridos em quatro atentados, disse a autoridade. No leste de Bagdá, no bairro xiita al-Baladiyat, uma bomba explodiu na tarde de terça-feira, matando um civil e ferindo outros cinco, disse a autoridade. Mais cedo, um carro estacionado explodiu perto de um movimentado mercado ao ar livre no bairro ocidental de al-Jihad, matando pelo menos cinco pessoas e ferindo outras 11, disse o funcionário do Ministério do Interior. Não há outros detalhes disponíveis sobre a explosão. Duas bombas explodiram na área comercial de al-Nahdha, no centro de Bagdá, ferindo sete pessoas, disse a autoridade. A primeira explosão feriu quatro civis, enquanto a segunda feriu três, disse o oficial. Também na terça-feira, o exército iraquiano e a polícia descobriram 20 corpos em decomposição no porão de uma casa abandonada em Tal Afar, uma cidade cerca de 43 milhas (70 quilômetros) a oeste de Mosul. Não há indicação de como as vítimas - que não puderam ser identificadas imediatamente - foram mortas, disse o oficial. As autoridades descobriram os corpos depois de receber dicas de moradores locais. Mohammed Tawfeeq, da CNN, contribuiu para este relatório.
NOVO: Autoridades encontram 20 corpos em decomposição no porão da casa de Tal Afar. Intimidação e assassinatos perseguem 13.000 cristãos de Mosul, diz agência da ONU. O êxodo está diminuindo e alguns voltaram, diz oficial iraquiano. Quatro policiais e cinco civis morreram na terça-feira em Mosul e Bagdá, diz ministério.
