WASHINGTON (CNN) - O presidente Obama assinou na quarta-feira uma medida que concede às 300 mulheres pilotos sobreviventes da Força Aérea da Segunda Guerra Mundial a Medalha de Ouro do Congresso. Jane Tedeschi quando ela estava no programa Women Airforce Service Pilots. Os WASPs foram formados em 1942. O projeto de lei aprovado por ambas as câmaras do Congresso concede uma das maiores honras civis do país ao grupo conhecido como WASPs mais de 60 anos depois de terem sido as primeiras mulheres a pilotar aeronaves militares dos EUA. "As mulheres pilotos do serviço da força aérea responderam corajosamente ao chamado de seu país em um momento de necessidade, abrindo caminho para as corajosas mulheres que deram e continuam a dar tanto a serviço desta nação desde então", disse Obama em um comunicado. "Todo americano deveria ser grato por seu serviço, e estou honrado em assinar este projeto de lei para finalmente dar a eles algum do reconhecimento suado que merecem." O Women Airforce Service Pilots foi formado em 1942 para criar um corpo de pilotos do sexo feminino capazes de preencher todos os tipos de empregos voadores em casa, liberando os pilotos militares do sexo masculino para viajar para a frente de guerra. Os 1.100 membros tiveram que pagar sua passagem para o Texas durante meses de treinamento rigoroso. Uma vez designados para bases militares, eles faziam de tudo, desde participar da prática antiaérea terra-ar; para rebocar alvos para prática de artilharia ar-ar com munição real; para drones voadores; à realização de exercícios noturnos; para testar aeronaves reparadas antes de serem usadas no treinamento de cadetes; a servir como instrutores e transportar cargas e pilotos masculinos para os pontos de embarque. No geral, eles voaram mais de 60 milhões de milhas em todos os tipos de aeronaves - desde os treinadores PT-17 e AT-6 até aviões de ataque rápido como o A-24 e o A-25 e bombardeiros pesados ​​como o B-17 e o B. -29s. Pagando US$ 250 por mês, as mulheres não faziam parte oficialmente do exército - não recebiam benefícios, nem honras. Jane Tedeschi, que se formou em maio de 1944, foi enviada para uma base de Selma, Alabama, que fazia trabalhos de engenharia. "Fizemos tudo o que eles nos pediram", lembrou ela em uma entrevista à CNN. "Você sabia o suficiente sobre voar e poderia se adaptar... Às vezes era um pouco mais difícil." Embora o trabalho não fosse tecnicamente de combate, poderia ser perigoso. Trinta e oito das mulheres pilotos morreram. Com o fim da guerra em dezembro de 1944, o programa foi encerrado sem nenhum reconhecimento do governo e pouca ajuda para as mulheres que serviam. Eles partiram para recomeçar suas vidas pré-guerra, mas sem receber nenhuma ajuda recebida pelos veteranos do sexo masculino. Várias das mulheres, no entanto, disseram que não estavam amarguradas, pois a única razão pela qual se inscreveram foi fazer sua parte pelo país. Elas notaram que eram exatamente como milhares de outras mulheres que também aprenderam novas habilidades e foram trabalhar nas fábricas para substituir os homens enviados para a guerra. "Estávamos orgulhosos do que fizemos e a guerra acabou. Era hora de seguir em frente", disse Tedeschi. Assista Tedeschi recordar a Segunda Guerra Mundial ». Mas muitos americanos não estavam cientes de seus esforços. Os registros WASP foram selados por mais de 30 anos. Em 1977, o Congresso votou para tornar os WASPs elegíveis para benefícios de veteranos.
"As mulheres pilotos do serviço da Força Aérea responderam corajosamente ao chamado do país", disse Obama. A honra vem 60 anos depois que as WASPs foram as primeiras mulheres a pilotar aeronaves militares dos EUA. Em 1977, o Congresso votou para tornar os WASPs elegíveis para benefícios de veteranos.
