WASHINGTON (CNN) -- Wendell Potter sabe um pouco sobre as práticas da indústria da saúde e não tem medo de se manifestar enquanto o debate sobre a reforma da saúde esquenta em todo o país. Wendell Potter já foi vice-presidente do departamento de relações públicas da gigante dos seguros Cigna. O ex-vice-presidente de comunicações corporativas da gigante de seguros Cigna, que deixou o cargo, diz que o setor está fazendo "pegadinhas sujas" em um esforço para manipular a opinião pública. "As palavras são importantes, e a indústria de seguros é mestre em lingüística e usa palavras quentes, chavões, expressões da moda que eles sabem que vão deixar as pessoas chateadas", disse ele à CNN na quarta-feira. Agora um membro sênior em cuidados de saúde para o grupo de vigilância Center for Media and Democracy, Potter escreve um blog sobre a reforma dos cuidados de saúde. Ele está se concentrando em esforços para derrotar a legislação que apóia um plano de saúde do governo - algo que ele apóia. No início de julho, Potter testemunhou perante o Comitê de Comércio do Senado, dizendo aos senadores que "sei por experiência própria que os membros do Congresso e o público têm boas razões para questionar a honestidade e a confiabilidade da indústria de seguros". Potter descreveu como os subscritores de sua antiga empresa levariam pequenas empresas com sinistros de seguro caros a abandonar suas apólices da Cigna. Os executivos da indústria referem-se à prática como "purgação", disse Potter. "Quando esse negócio chega para renovação, os subscritores aumentam tanto as taxas que o empregador não tem escolha a não ser desistir do seguro", disse Potter. Em um e-mail para a CNN, o porta-voz da Cigna, Chris Curran, negou que a empresa esteja fazendo expurgos. "Não praticamos isso. Ofereceremos tarifas que refletem o competitivo mercado de seguros de saúde em grupo. Sempre incentivamos nossos clientes a comparar nossas tarifas propostas com as disponíveis em outras operadoras", escreveu Curran. Mas agora, Potter está de volta a Washington a convite da Deputada Louise Slaughter, D-Nova York. Ele está questionando as táticas de relações públicas das seguradoras - e diz que algumas das perguntas das reuniões da prefeitura são familiares. Assista mais sobre o debate sobre a reforma da saúde ». "As pessoas falam sobre a aquisição do sistema pelo governo... esse é um termo da moda que vem direto do setor de seguros", disse ele. Um porta-voz da Cigna não quis comentar diretamente sobre as acusações de Potter. Em vez disso, a empresa divulgou uma declaração por escrito dizendo que as autoridades concordam que a reforma do sistema de saúde é necessária. Mas a declaração continuou dizendo que as autoridades não veem como um plano patrocinado pelo governo pode realizar isso. Mas as preocupações de Potter estão alinhadas com a estratégia dos democratas de atingir duramente as seguradoras neste verão. Os republicanos argumentam que as seguradoras não são as únicas culpadas pela crise do sistema de saúde, observando que muitos de seus constituintes estão perfeitamente satisfeitos com o sistema atual. O Partido Democrata também está lidando com um grupo de membros fiscalmente conservadores conhecidos como "Cães Azuis", que estão preocupados com os altos custos dos planos de saúde que estão sendo cogitados. Slaughter diz que as preocupações sobre uma opção do governo podem ser criadas para "tentar proteger uma indústria" - referindo-se à indústria de seguros de saúde. Potter insiste que não tem agenda - apenas uma profunda paixão pelo assunto. "Isso é difícil de fazer. É assustador fazer algo assim. Não acho que sou mais corajoso do que ninguém, mas sinto que tinha que fazer isso." Potter também disse que decidiu renunciar em 2007, após o tratamento controverso de Cigna de uma reivindicação de seguro feita pela família de uma adolescente californiana, Nataline Sarkysian. A família sarkysiana fez repetidos apelos em coletivas de imprensa para que Cigna aprovasse um transplante de fígado para o jovem de 17 anos, que sofria de leucemia. A Cigna inicialmente se recusou a cobrir a operação, mas depois reverteu sua decisão. Sarkysian morreu horas após a reversão da empresa. Jim Acosta e Bonnie Knapp, da CNN, contribuíram para este relatório.
Wendell Potter é ex-vice-presidente da gigante seguradora Cigna. Potter diz que as seguradoras usam palavras-chave como táticas de intimidação. Potter também testemunhou sobre a prática de sua empresa de 'purgar' O porta-voz da Cigna nega as alegações de que a empresa se envolva na purgação de pacientes.
