(CNN) - Ele teve uma vida difícil durante a Idade do Gelo, andando por aí com algumas costelas quebradas e uma lesão possivelmente cancerígena em sua mandíbula antes de morrer jovem. O supervisor de laboratório assistente Trevor Valle discute os dentes e a mandíbula inferior do fóssil de mamute colombiano "Zed". Agora, pelo menos 10.000 anos depois, os visitantes em Los Angeles podem ver os restos mortais de "Zed", um mamute colombiano cujo esqueleto quase intacto faz parte do que está sendo descrito como uma descoberta chave por paleontólogos no Museu George C. Page de Los Angeles. . Zed foi descoberto em um canteiro de obras no coração de Los Angeles. Um escavador ajudando a construir um estacionamento subterrâneo perto do Museu de Arte do Condado de Los Angeles descobriu o crânio do mamute, de acordo com o diretor do projeto, Christopher Shaw. "O crânio foi atingido e raspado... por um raspador", disse Shaw à CNN na quinta-feira. “Não sabemos o quão amassado está, mas está razoavelmente intacto porque é uma jaqueta enorme que colocamos por aí”. O fóssil do mamute foi encontrado junto com 16 outros depósitos no local que os paleontólogos "encaixaram" junto com a sujeira ao redor, criando 23 caixotes enormes pesando entre 5 e 53 toneladas que foram então retirados intactos. Os restos mortais de Zed foram envoltos em uma jaqueta de gesso. A construção estava sendo monitorada por uma empresa de consultoria porque o local fica muito perto dos poços de alcatrão de La Brea - um local que rendeu entre 3 milhões e 4 milhões de ossos fossilizados. A construção do estacionamento começou em 2006, mas levou mais dois anos para que todos os materiais recuperados fossem entregues aos pesquisadores do Page Museum, que começaram a analisar os vários fósseis em junho, disse Shaw. "É muito emocionante para nós porque cada um deles... pode ter idades diferentes nos últimos 10.000 a 45.000 anos", disse Shaw. John Harris, o curador-chefe do Page Museum, anunciou publicamente a descoberta de "um novo tesouro de fósseis" na quarta-feira. Ele a descreveu como "a descoberta mais importante" para o museu "dos últimos 90 anos". Shaw disse que o anúncio foi feito para "criar interesse" na descoberta do museu. Entre os itens mais interessantes provavelmente está Zed, que se acredita ter morrido com quase 40 anos. Acredita-se que os mamutes tenham uma expectativa de vida média de cerca de 60 anos. Nem todos os restos mortais de Zed foram limpos e analisados. "Neste momento, abrimos a jaqueta de gesso de quatro seções que foram escavadas, incluindo vértebras, costelas e pélvis, uma presa e o maxilar inferior", disse Shaw. "Levará mais seis a 12 meses para abrir tudo." Shaw disse que ambas as presas de Zed foram encontradas intactas, o que é muito raro. “Anteriormente, encontramos mamutes, mas o material da presa estava muito mal preservado”, disse Shaw. “É muito emocionante para nós ter essas duas presas completas e lindamente preservadas”. A empolgação gerada por Zed e o restante da descoberta paleontológica pode ajudar a aumentar a participação e o financiamento do Page Museum, o que é fundamental, já que muitos museus estão vendo sua frequência diminuir durante a recessão. "A limpeza de Zed pode ser vista dentro do museu dentro do 'aquário' - uma área com janelas - enquanto partes de seus ossos estão sendo limpas", disse Shaw. "Então, as pessoas vêm nos ver e construímos pequenas exposições. Isso atrairá muitas pessoas e ajudará nossa situação financeira." Os pesquisadores esperam ter todo o esqueleto em exibição no próximo ano. Shaw disse que é único ter um fóssil tão importante encontrado no coração de um centro urbano como Los Angeles. "Eu sempre disse que somos meio mimados aqui em Rancho La Brea", disse ele. "Não é como ir ao deserto de Gobi, onde você não pode tomar banho por semanas." Embora o processo de limpeza e análise dos fósseis seja muito complicado e demorado, Shaw disse que é uma experiência rara para os pesquisadores entrarem para trabalhar e não saberem o que descobrirão naquele dia. "Todos os dias que chegamos ao trabalho, descobrimos coisas que não viam a luz do dia há 40.000 anos", disse ele. "É uma coisa emocionante que estamos fazendo exatamente isso."
Esqueleto quase intacto de mamute encontrado em um canteiro de obras em Los Angeles. O esqueleto do mamute colombiano foi desenterrado perto dos poços de alcatrão de La Brea. Discovery chamou o museu de mais importante em quase um século. Ambas as presas de mamute foram descobertas intactas - uma ocorrência rara.
