WASHINGTON (CNN) - Um caça a jato F-22A da Força Aérea caiu na quarta-feira perto da Base Aérea de Edwards, na Califórnia, matando o piloto de teste, informou a Força Aérea. Um caça a jato F-22A semelhante a este caiu na quarta-feira durante uma missão de teste na Califórnia. O monolugar caiu por volta das 10h30 (13h30 ET) por razões desconhecidas, disseram oficiais da Força Aérea. A Lockheed Martin disse que o piloto de testes, David Cooley, 49, de Palmdale, Califórnia, ingressou na empresa em 2003 e era um veterano de 21 anos da Força Aérea dos EUA. O caça estava em uma missão de teste quando caiu cerca de 35 milhas a nordeste de Edwards AFB, onde estava estacionado, disse a Força Aérea em um comunicado à imprensa. Com US$ 150 milhões cada, o F-22A é o caça mais caro da Força Aérea. Em 2004, um F-22 Raptor caiu em uma missão de treinamento no deserto de Nevada. O piloto ejetou e não se feriu, embora o jato tenha sido destruído. O avião foi projetado na década de 1980 para fornecer um método furtivo para entrar no espaço aéreo soviético e atacar bombardeiros soviéticos se a URSS tentasse um ataque nuclear. Terminada a Guerra Fria, a Força Aérea encontrou uma nova missão para o F-22 como um caça de longo alcance com um sofisticado design furtivo e equipamentos de última geração que nenhum outro avião poderia rivalizar. No entanto, o aumento do custo do avião e inúmeros problemas de design e software ameaçaram o programa, que foi quase eliminado pelo Congresso. No final, a aeronave sobreviveu e a maioria dos problemas foi corrigida - exceto pelo preço, que obrigou a Força Aérea a comprar menos aeronaves.
NOVO: O piloto de testes David Cooley, 49, de Palmdale, Califórnia, morre em acidente. O caça F-22A cai 35 milhas a nordeste de Edwards AFB por volta das 10h30. O jato de um assento estava em uma missão de teste quando caiu. Com US$ 150 milhões cada, o F-22A é o caça mais caro da Força Aérea.
