Os pesquisadores podem estar se aproximando de uma maneira eficaz de prevenir a degeneração macular relacionada à idade, uma das principais causas de perda de visão entre os americanos mais velhos. Um novo estudo descobriu que as vitaminas B6, B12 e ácido fólico podem ajudar a prevenir a degeneração macular relacionada à idade. Um novo estudo descobriu que as mulheres que tomaram uma combinação de vitaminas B6 e B12 junto com um suplemento de ácido fólico tiveram menores riscos de desenvolver degeneração macular relacionada à idade. As mulheres que receberam os suplementos, em comparação com aquelas que tomaram placebo, tiveram um risco 34% menor de desenvolver qualquer forma de DMRI e um risco 41% menor de formas mais graves de DMRI. O epidemiologista e autor do estudo, William G. Christen, Sc.D., do Brigham and Women's Hospital e da Harvard Medical School, espera que, se essas descobertas forem replicadas com sucesso em estudos futuros, "a combinação dessas vitaminas pode se tornar o primeiro método de prevenção de estágios da degeneração macular relacionada à idade além de evitar fumar cigarros." Christen também observou que, embora o estudo tenha sido conduzido entre mulheres de 40 anos ou mais, não há nenhuma razão particular para acreditar que os mesmos resultados não seriam verdadeiros em um grupo semelhante de homens. Christen e seus colegas examinaram o papel das vitaminas B6 e B12 e do ácido fólico na DMRI, em parte porque estudos anteriores mostraram que essas vitaminas são conhecidas por reduzir os níveis de homocisteína, um aminoácido encontrado no sangue que, quando elevado, foi associado a riscos mais altos de AMD. As 5.442 mulheres que participaram do ensaio clínico randomizado e duplo-cego já apresentavam doença cardíaca ou pelo menos três fatores de risco para doença cardiovascular. A maioria deles não tinha DMRI no início do estudo, que durou mais de 7 anos. Christen explica que o mecanismo subjacente da DMRI provavelmente envolve o sistema vascular, e os pesquisadores acreditam amplamente que a doença cardiovascular e a DMRI compartilham fatores de risco comuns. A degeneração macular relacionada à idade é uma doença de visão comum entre pessoas com mais de 60 anos, envolvendo a deterioração dos tecidos na mácula, a parte central da retina. A condição impede o desempenho de funções diárias críticas, como ler e dirigir, porque afeta a capacidade de ver itens que uma pessoa está olhando diretamente, em oposição a itens que estão alguns graus afastados de cada lado da linha direta de visão. "Se você afetar essa parte central da sua visão, ninguém ficará cego, mas isso realmente interfere na sua qualidade de vida", explica o Dr. Roy Rubinfeld, oftalmologista e porta-voz da Academia Americana de Oftalmologia. Existem dois tipos de degeneração macular: úmida e seca. Formas úmidas de DMRI são causadas por vasos sanguíneos anormais crescendo sob a mácula, que podem se romper e sangrar. A forma seca é geralmente causada por células na mácula que degeneram com o tempo e, portanto, perdem a função. Embora existam alguns tratamentos para a forma úmida da doença (incluindo cirurgia a laser, terapia fotodinâmica e injeções no olho), atualmente não há muitos tratamentos para a forma seca mais comum. Quando perguntado se os resultados do estudo significam que as pessoas com alto risco de DMRI devem começar a tomar um suplemento vitamínico que forneça vitaminas B6, B12 e ácido fólico, o especialista em retina Dr. Robert Frank, da Academia Americana de Oftalmologia, sugere que provavelmente ainda não. "Se você fizer alguma coisa, eu tomaria um suplemento de vitaminas antioxidantes contendo altas doses de vitaminas A, E, C e zinco", sugere Frank, que não tem interesse financeiro na indústria de suplementos vitamínicos. Verificou-se que essas vitaminas antioxidantes previnem a progressão da degeneração macular relacionada à idade no Estudo de Doenças Oculares Relacionadas à Idade de 10 anos, conduzido pelo Instituto Nacional de Olhos dos Institutos Nacionais de Saúde. No entanto, Frank diz que, embora ainda não se saiba se as pessoas que atualmente tomam um multivitamínico contendo vitaminas do complexo B e ácido fólico serão capazes de prevenir o desenvolvimento da DMRI precoce - respostas que provavelmente não serão encontradas por vários anos, após um ensaio clínico em grande escala é iniciado - há pouco risco para a maioria das pessoas em tomar um multivitamínico diariamente.
Estudo: As vitaminas do complexo B podem ajudar a prevenir a degeneração macular relacionada à idade. As mulheres que tomaram B6, B12 e ácido fólico tiveram um risco 34% menor de contrair DMRI. Os resultados do estudo precisam ser replicados. A única prevenção agora é evitar fumar; vitaminas antioxidantes impedem a progressão.
