ATLANTA, Geórgia (CNN) - O bispo Earl Paulk, um pregador carismático derrubado por uma série de escândalos sexuais, morreu. Ele tinha 81 anos. O bispo Earl Paulk morreu neste fim de semana aos 81 anos. Paulk morreu perto da meia-noite de sábado no Atlanta Medical Center, confirmou um supervisor de enfermagem à CNN. O bispo estava no hospital há vários dias, disse ela. A morte de Paulk ocorreu após uma "batalha longa e horrível contra o câncer", escreveu o sobrinho de Paulk, o bispo Jim Swilley, em um post de blog. Paulk fundou a Chapel Hill Harvester Church em Decatur, um subúrbio de Atlanta. Ela rapidamente cresceu e se tornou uma das primeiras megaigrejas do país. Paulk também tinha seu próprio programa de televisão. Mas seu sucesso como pregador foi ofuscado repetidamente por alegações de impropriedade sexual. Uma alegação terminou em um processo civil que foi resolvido fora do tribunal em 2003. O acusador disse que Paulk a molestou quando ela era criança. Uma segunda mulher afirmou que o bispo a forçou a um caso de 14 anos. Ela arquivou, retirou e reapresentou uma ação. Dennis Brewer, advogado de Paulk, admitiu ao Atlanta Journal-Constitution que Paulk teve um breve relacionamento adúltero com a mulher, mas disse que ela foi a iniciadora. Durante um depoimento no caso, o bispo disse sob juramento que a mulher era a única com quem ele dormia fora do casamento. Mas um teste de paternidade ordenado pelo tribunal mostrou que ele também teve um filho com sua cunhada. Outras alegações - algumas verdadeiras, outras infundadas - custaram o número de membros da igreja, pois os fiéis diminuíram de 10.000 para cerca de 1.000. “Como a maioria de vocês sabe, minha família está passando por uma longa temporada de pesadelos em relação a coisas relacionadas a ele”, escreveu Swilley em seu blog. "Por favor, ore por alguma cura e encerramento muito necessários para todos nós."
O bispo Earl Paulk morreu perto da meia-noite de sábado no Atlanta Medical Center. Paulk foi acusado várias vezes de molestar vários membros da igreja. Paulk estava lutando contra o câncer, de acordo com uma postagem no blog de seu sobrinho.
