Nota do editor: William Jelani Cobb é Professor Associado de História no Spelman College e autor do próximo livro "Change Has Come: Barack Obama and the Meaning of Progress". Ele bloga em http://americanception.com/. William Jelani Cobb diz que o problema da pirataria na Somália foi alimentado por eventos ambientais e políticos. (CNN) -- O drama de um capitão de navio americano feito refém por piratas somalis foi o tema dos talk shows do último domingo. Poucas horas antes de o capitão do Maersk Alabama, Richard Phillips, ser resgatado, o incidente da pirataria foi discutido como um dos "testes" do presidente Obama sobre os quais Joe Biden alertou durante a campanha. Outros se perguntam se as guerras no Iraque e no Afeganistão reduziram demais nossos recursos militares para responder efetivamente a esses tipos de provocações. Muitos expressaram indignação com o tipo de gangsterismo naval que, segundo algumas estimativas, gerou até US$ 80 milhões em 2008. Claramente, esse padrão crescente de ataques piratas pode em breve constituir uma crise internacional. Mas o que essa situação realmente revela é o pouco que aprendemos nos quase oito anos desde que George W. Bush declarou guerra ao terror. A Somália é como o Afeganistão, pois nos interessamos muito pelo lugar durante a Guerra Fria e mais ou menos nos esquecemos dele depois. Os Estados Unidos apoiaram o governo de Said Barre durante a década de 1980 principalmente pelo mesmo motivo pelo qual começamos a canalizar ajuda aos rebeldes afegãos: o anticomunismo. Barre era um contraponto regional ao regime marxista vizinho na Etiópia e estrategicamente importante o suficiente para que seus abusos dos direitos humanos fossem tolerados. E como o Afeganistão, a Somália rapidamente caiu em desordem após o fim da Guerra Fria e os Estados Unidos cortaram o apoio. Durante o início da era pós-Guerra Fria, os Estados Unidos desenvolveram um conjunto de interesses mais estreitamente definido e era comum ouvir os círculos da política externa americana expressarem desdém por projetos de "construção nacional". Mas duas décadas depois continuamos a lidar com as consequências da nossa saída abrupta de ambos os países. Nossa fugaz preocupação humanitária com a Somália terminou com a derrubada de dois helicópteros Blackhawk em 1993. Mas esse incidente na verdade serviu como uma espécie de prenúncio e destacou ainda outro vínculo com o Afeganistão: as forças que atacaram as tropas americanas em Mogadíscio teriam sido ligadas à Al Qaeda. Os ataques de 11 de setembro e o papel do Afeganistão em proteger a Al Qaeda deveriam ter nos dado motivos para reexaminar outras regiões onde uma reação semelhante poderia ocorrer. Em suma, poderíamos muito bem ter olhado para o que estava acontecendo no Afeganistão depois de 11 de setembro de 2001 e visto problemas no horizonte em outros lugares. A situação somali foi ainda mais complicada por uma série de problemas econômicos e ecológicos que atingiram a região na última década. Após o colapso do governo, a costa da Somália tornou-se alvo da pesca comercial ilegal. Este é um problema na África Oriental e Austral, mas generalizado na Somália. De acordo com um relatório, cerca de 700 embarcações estavam operando ilegalmente na região e pescando o estoque local quase esgotado. Em 2006, pescadores somalis reclamaram à ONU que a pesca ilegal os estava levando à beira do colapso econômico. Para aumentar o fardo, a costa também se tornou um local favorito para o despejo de lixo nuclear. Em 2005, funcionários da ONU confirmaram que barris contendo lixo nuclear despejado ilegalmente se abriram durante o tsunami daquele ano e começaram a chegar à costa. A situação foi amplamente divulgada por meios de comunicação internacionais, praticamente sem consequências. Não importa o que pensemos de seus métodos atuais, é impossível resolver o problema da pirataria sem abordar a questão da pesca ilegal. A Somália carece de uma marinha operacional - ou governo. Da mesma forma, não estávamos falando sobre a pesca excessiva e as questões de lixo nuclear - na medida em que falamos sobre eles agora - antes de os somalis começarem a responder da mesma forma. Essas violações ambientais sem dúvida custarão vidas e o Ocidente tem mais ou menos ignorado os apelos da Somália. Nossa indignação intensa e altamente seletiva começou quando os somalis começaram a atacar os veículos comerciais. Diante dessa resposta é difícil evitar a conclusão de que os produtos de consumo ocidentais, transportados por esses navios, são mais valiosos do que as vidas somalis. Dada a história recente de estados instáveis ​​como o Afeganistão e o Iraque, a pirataria é na verdade um dos problemas mais brandos que poderíamos esperar da região. No pior cenário, a região c poderia se tornar uma incubadora de células terroristas ou um depósito para treinamento de jihadistas internacionais - se é que já não o foi. Resolver esse problema provavelmente envolverá exatamente o tipo de construção da nação que os Estados Unidos outrora desdenharam e agora estão envolvidos com o Afeganistão. Eles equivalem aos custos de back-end da Guerra Fria. Esses piratas não são heróis românticos e suas ações geraram um conjunto totalmente diferente de problemas na Somália, mas eles têm nossa atenção. À luz deste incidente, devemos reconhecer que há dois grupos de vítimas aqui: trabalhadores inocentes feitos reféns por piratas e aquelas pessoas que vivem ao longo da costa envenenada e empobrecida da Somália que podem muito bem ver esses piratas como heróis. Também devemos saber que parte do combate ao terrorismo significa abordar as condições em que ele floresce. Extorsão e sequestro em alto mar certamente são errados, mas, ao ignorar o despejo de lixo nuclear e as ameaças ao abastecimento regional de alimentos, efetivamente criamos um nicho para esses piratas. E a provação do capitão Phillips é um sinal claro de que as preocupações humanitárias não são os aspectos suaves da política externa, mas sim a chave para proteger nossos interesses nacionais no exterior. As opiniões expressas neste comentário são exclusivamente de William Jelani Cobb. 
William Jelani Cobb: pirataria na Somália sendo vista como teste da política externa de Obama. Ele diz que a pirataria se desenvolveu na esteira de problemas políticos e ambientais. Cobb: Os EUA se preocupavam com a Somália, como o Afeganistão, durante a Guerra Fria. Ele diz que a falta de interesse dos EUA no país ajudou a permitir que a pirataria se desenvolvesse. 
