(CNN) -- O major do exército Steven Hutchison travou batalhas nas selvas do Vietnã. Então ele travou uma batalha épica na frente de casa. E aos 60 anos, ele ainda não havia parado de lutar por seu país. O major Steven Hutchison serviu 22 anos em sua primeira passagem pelo Exército, depois voltou aos 57 anos. Ele morreu no domingo. A batalha terminou para Hutchison no domingo. Ele morreu em Basra, no Iraque, devido aos ferimentos de uma bomba na estrada em Al Farr. Ele é o militar americano mais velho a morrer no Iraque ou no Afeganistão. Hutchison ingressou no Exército em 1966 e cumpriu duas missões de um ano no Vietnã, de acordo com um comunicado de imprensa de Fort Riley, Kansas, sede da 1ª Divisão de Infantaria de Hutchison, o famoso "Big Red One". Nos 22 anos seguintes, ele foi líder de pelotão na Alemanha e comandante de uma empresa de treinamento básico em Fort Jackson, Carolina do Sul. Ao longo do caminho, ele obteve um doutorado em psicologia pela Universidade de Delaware e tornou-se professor assistente de ciências militares no Claremont College, na Califórnia. Foi agraciado com a Medalha Estrela de Bronze e a Medalha de Serviços Meritórios, entre outras. Hutchison se aposentou do serviço militar em 1988 e assumiu a vida tranquila de professor universitário. Ele lecionou em várias faculdades pequenas na Califórnia e tornou-se pesquisador de uma empresa de assistência médica em Scottsdale, Arizona, disse seu irmão, Richard Hutchison. Mas Hutchison se sentiu compelido a retornar ao serviço militar após os ataques terroristas de 11 de setembro. Sua esposa, Kandy, vetou a ideia, no entanto. Essa decisão foi fatídica, pois Hutchison conseguiu ficar ao lado de sua esposa durante sua batalha contra o câncer de mama. Ela morreu da doença em janeiro de 2006. O sempre atlético Hutchison canalizou sua dor se recuperando e voltando à ativa aos 57 anos no ano seguinte, disse seu irmão. As regras militares dizem que os aposentados podem ser chamados de volta aos 64 anos para oficiais generais, 62 para subtenentes e 60 para todos os outros. Hutchison cumpriu uma missão no Afeganistão e depois foi enviado ao Iraque, onde fez parte de uma equipe que treinava as forças iraquianas para proteger seu próprio país. "Ele foi soldado a vida toda", disse Richard Hutchison, de Mesa, Arizona, à afiliada da CNN KNXV-TV. Assista a reportagem sobre a vida de Hutchison » . "Ele era um grande cara", disse ele. "Nós saíamos juntos, íamos ao cinema juntos, saíamos para jantar juntos. Ele adorava jogar sinuca; costumávamos jogar sinuca o tempo todo, na minha casa ou na casa dele. Ele era um grande amigo e um grande irmão". O professor de psicologia militar, que também deixa duas filhas e dois meio-irmãos, também tinha um lado travesso. "Ele gostava de me provocar por ser mais novo do que eu, embora fosse cinco anos mais velho do que eu", disse Richard Hutchison com uma risada suave. "Ele dizia a todos que era o mais novo. E eles acreditavam nele. Me fazia sentir muito bem." Richard Hutchison planeja voar para a Base Aérea de Dover, em Delaware, no fim de semana para reivindicar o corpo de seu irmão e devolvê-lo a Scottsdale para o enterro. A última comunicação que os irmãos tiveram foi um e-mail de rotina que Steven Hutchison enviou do Iraque cerca de duas semanas atrás. Ele raramente escrevia sobre suas experiências no Iraque, disse Richard Hutchison. No entanto, houve um assunto no terreno em que o soldado envolveu seu irmão. "Quando ele estava no Iraque, eles encontraram um cachorro e estavam cuidando dele. Ele me enviou um e-mail pedindo que eu enviasse um pouco de comida de cachorro e suprimentos para cães", disse Hutchison. O Exército fez a equipe de Hutchison entregar o cachorro, mas eles o deixaram em boas mãos, disse seu irmão. "Ele tinha um grande coração." Adam Levine da CNN, Larry Shaughnessy, Barbara Starr e Joe Sterling contribuíram para este relatório.
O major do Exército Steven Hutchison, 60, torna-se o americano mais velho morto no Iraque. Hutchison se aposentou após 22 anos de carreira no Exército e se ofereceu para retornar anos depois. Professor de psicologia serviu em missões no Vietnã, Afeganistão e Iraque. Nesse ínterim, ele ficou ao lado da esposa durante sua luta contra o câncer.
