ISLAMABAD, Paquistão (CNN) -- Pelo menos 43 civis foram mortos no domingo quando foram pegos no fogo cruzado entre forças paquistanesas e militantes do Taleban, disse um oficial militar paquistanês. O funcionário, que pediu para não ser identificado porque não estava autorizado a falar com a mídia, disse que o incidente aconteceu em Charbagh, um distrito de Swat Valley, na Província da Fronteira Noroeste do Paquistão. A região montanhosa do Vale do Swat costumava ser um destino popular para turistas e esquiadores, mas hoje é um reduto do Talibã. O governo paquistanês e o exército foram criticados nas últimas semanas por permitir que a situação de segurança em Swat se deteriorasse nos últimos meses. Islamabad disse que há planos para uma nova estratégia para combater o Talibã, mas ainda não deu detalhes. O Talibã está impondo sua rígida marca de lei islâmica na região - proibindo a música, proibindo os homens de fazer a barba e não permitindo que as adolescentes frequentem a escola. Veja reportagem sobre civis mortos em fogo cruzado » . Funcionários do governo dizem que o Talibã incendiou e destruiu mais de 180 escolas na região de Swat. Muitas famílias fugiram da área e foram seguidas por muitos policiais paquistaneses que estão com muito medo de enfrentar as forças do Talibã, disse um porta-voz do exército paquistanês à CNN na semana passada. O Talibã assumiu o controle do Afeganistão em 1996 - abrigando líderes da Al Qaeda, incluindo Osama bin Laden - e o governou até ser deposto do poder em 2001, após os ataques de 11 de setembro nos Estados Unidos. Desde então, o Talibã se reagrupou e atualmente está lutando contra as forças lideradas pelos EUA e pela OTAN. O presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, chamou o Afeganistão de "frente central" na guerra contra o terror e prometeu fazer do combate ao extremismo ali e no vizinho Paquistão uma prioridade de política externa. Espera-se que ele envie até 30.000 soldados adicionais dos EUA para combater as forças do Talibã. Richard Holbrooke, o novo enviado do governo para o Afeganistão e o Paquistão, deve fazer sua primeira viagem à região nesta semana.
A região do Vale do Swat costumava ser um destino popular para turistas e esquiadores. O Talibã está impondo sua rígida marca de lei islâmica na região. O governo do Paquistão é criticado por permitir que a segurança no Swat se deteriore.
