WASHINGTON (CNN) - A Marinha dos EUA moveu o contratorpedeiro de mísseis guiados USS Cole e outros navios para o leste do Mar Mediterrâneo, na costa do Líbano, disseram autoridades do Pentágono na quinta-feira. Uma imagem de arquivo do USS Cole, que a Marinha dos EUA moveu para o Mar Mediterrâneo, ao largo do Líbano. A implantação ocorre em meio a um impasse político sobre a presidência do Líbano, mas a Marinha não disse se os eventos estão ligados. "É um grupo de navios que vai operar nas proximidades por um tempo e, como fazem os navios da nossa Marinha, a presença é importante", disse o almirante Mike Mullen, presidente do Estado-Maior Conjunto, na quinta-feira. "Não se destina a enviar qualquer sinal mais forte do que isso", disse ele. "Mas sinaliza que estamos noivos e estaremos nas proximidades, e essa é uma parte muito importante do mundo." O Cole foi seriamente danificado por um bombardeio da Al Qaeda durante uma escala no Iêmen em 2000, matando 17 marinheiros. Ele voltou ao serviço em 2002. O contratorpedeiro e dois navios de apoio estão perto do Líbano, mas fora do alcance visual da costa, disseram autoridades do Pentágono. Outros seis navios, liderados pelo navio de assalto anfíbio USS Nassau, estão perto da Itália e navegando em direção aos outros três, disseram as autoridades. Mullen não disse se a implantação tem algo a ver com a próxima votação parlamentar libanesa para um novo presidente, que foi adiada pela 15ª vez no início desta semana. Mas ele disse que a votação era "importante" e que Washington estava esperando que ela acontecesse. E um funcionário do governo Bush disse à CNN que a decisão de mover navios para a região foi uma mensagem para a vizinha Síria de que "os EUA estão preocupados com a situação no Líbano e queremos ver a situação resolvida". "Estamos enviando uma mensagem clara sobre a necessidade de estabilidade", disse o funcionário, que não foi autorizado a falar para publicação. Os navios "devem estar lá por um tempo", acrescentou o funcionário. A maioria pró-Ocidente do Líbano no parlamento e a oposição pró-Síria lutaram pelo poder nos últimos três anos. O país está sem presidente desde novembro, quando o mandato do líder pró-síria Emile Lahoud expirou e o parlamento não conseguiu chegar a um acordo sobre uma substituição. Apesar do acordo geral entre as facções em conceder o cargo ao chefe do exército, general Michel Suleiman, divergências sobre como compartilhar o poder em um futuro Gabinete impediram que a questão fosse votada. O escritório do presidente do Parlamento Nabih Berri anunciou na terça-feira que a próxima sessão planejada foi adiada para 11 de março. O escritório de Berri disse que a Liga Árabe precisava de mais tempo para quebrar o impasse. O Líbano tem sido devastado por uma luta de poder às vezes violenta desde o assassinato em 2005 do ex-primeiro-ministro Rafik Hariri, cujos apoiadores culparam Damasco por sua morte. O clamor resultante acabou expulsando as forças sírias do Líbano, onde estavam estacionadas desde a década de 1970. E-mail para um amigo . O correspondente da CNN, Zain Verjee, contribuiu para este relatório.
A Marinha dos EUA se move em meio a um impasse político sobre a presidência do Líbano. A presença é importante”, afirma o presidente do Estado-Maior Conjunto. A maioria pró-Ocidente do Líbano no parlamento luta com a oposição pró-Síria.
