H. W. Brands é o autor de "TR: The Last Romantic" e do recém-lançado "Traitor to His Class: The Privileged Life and Radical Presidency of Franklin Delano Roosevelt". Ele ensina história na Universidade do Texas em Austin. O historiador H. W. Brands diz que o poder, assim como a raça, estava por trás da controvérsia sobre Booker T. Washington. AUSTIN, Texas (CNN) -- Em seu discurso de concessão na noite de terça-feira, John McCain ilustrou o significado histórico da eleição de Barack Obama ao observar que há pouco mais de um século a inclusão de outro homem negro, Booker T. Washington, em um White O jantar em casa provocou indignação em grande parte do país. McCain não estava dando uma aula de história e rapidamente seguiu em frente, mas vale a pena explorar a história, pois é mais complexa e mais instrutiva do que sugeriram os breves comentários de McCain. Washington foi quem iniciou o conhecimento que levou ao seu jantar de 1901 com Theodore Roosevelt. Washington havia construído o Instituto Tuskegee do Alabama em uma base política que o tornou o líder negro mais poderoso do país. Convidado para falar na Exposição dos Estados do Algodão em Atlanta, Geórgia, em 1895, Washington ofereceu à América branca uma barganha racial: os negros parariam de agitar por direitos políticos e civis imediatos se os brancos financiassem o avanço educacional e econômico dos negros. Este “compromisso de Atlanta” ultrajou intelectuais negros como W. E. B. Du Bois, mas atraiu líderes brancos no Sul e filantropos brancos no Norte – e marcou Washington, o intermediário da generosidade do Norte e da cooperação do Sul, como um dos políticos mais astutos. no sul. Washington viu Roosevelt em ascensão e, depois que Roosevelt se tornou vice-presidente, Washington o convidou para Tuskegee, onde sabia que Roosevelt, o apóstolo da vida extenuante, ficaria encantado com o regime físico rigoroso que os alunos praticavam. Roosevelt estava se preparando para visitar Tuskegee quando o assassinato de William McKinley o elevou à presidência e jogou seus planos em turbulência. Em vez disso, Roosevelt convidou Washington para visitar a Casa Branca sempre que ele estivesse na cidade. Washington não precisou ser questionado duas vezes. Em poucas semanas, ele estava na capital e foi convidado para jantar com o presidente em 16 de outubro. A ascensão de Roosevelt à presidência o tornou muito mais interessante para Washington. No entanto, não mais interessante do que Washington era para Roosevelt. A política peculiar do Partido Republicano deu a Washington uma importância entre os republicanos que desmentia as abnegações do Compromisso de Atlanta. As leis discriminatórias de Jim Crow impediram a maioria dos negros de votar no Sul, mas não impediram que os estados do Sul enviassem delegações para as convenções nacionais republicanas a cada quatro anos. Essas delegações poderiam fazer pender a balança em uma disputa acirrada, e Roosevelt - que embora o presidente fosse profundamente impopular entre os chefes republicanos - esperava que a convenção de 1904 fosse uma disputa acirrada. O convite de Roosevelt a Washington para jantar na Casa Branca tinha pouco a ver com a raça de Washington em si, mas tudo a ver com o papel de Washington como chefe político dos republicanos do sul que por acaso eram negros. Da mesma forma, a indignação expressa pelos editores e porta-vozes do Sul sobre a alegada afronta de Roosevelt ao Sul, embora expressa na linguagem da raça, era realmente sobre o poder político. "Homens brancos do sul, como você gosta?" fulminou o New Orleans Times-Democrat. "Mulheres brancas do sul, como você gosta?" O Richmond Times esbravejou sobre as implicações da honra que Roosevelt havia concedido a Washington: "Isso significa que o presidente está disposto a que os negros se misturem livremente com os brancos no círculo social - que as mulheres brancas possam receber atenção de homens negros; isso significa que não há nenhuma razão racial em sua opinião porque brancos e negros não podem se casar e se casar, porque o anglo-saxão não pode misturar sangue negro com seu sangue." A veemência da resposta sulista entregou o jogo. Booker Washington renunciou explicitamente a qualquer reivindicação de igualdade social, muito menos ao direito dos negros de se casarem com brancos. O que os espumantes do sul, conservadores políticos para um homem, temiam era que Washington pudesse ajudar o perigosamente progressista Roosevelt a ser eleito por seus próprios méritos. Quando ele fez exatamente isso - Roosevelt afastou os conservadores na convenção de 1904 e voltou ao cargo de forma esmagadora - eles espumaram ainda mais. A questão racial nos Estados Unidos frequentemente tem sido sobre raça, mas com a mesma frequência tem sido sobre poder. Não por 40 anos, desde o desmantelamento do sistema Jim Crow, a corrida de convidados na Casa Branca provocou outra coisa senão curiosidade ociosa. Mas até terça-feira passada os afro-americanos entre os convidados eram exatamente isso: convidados - visitantes que não tinham o poder que a ocupação da Casa Branca implica. O simbolismo não deixa de ser importante, e o simbolismo de um homem negro prestando juramento ao cargo de presidente em janeiro certamente trará uma manifestação de sentimentos como o que saudou a eleição de Obama. Mas por trás do simbolismo da raça está a realidade do poder. Obama exercerá o poder de uma ordem que Booker Washington apreciou em Roosevelt, mas nunca possuiu para si mesmo. Uma semana ou um mês depois que o simbolismo desaparecer, a realidade permanecerá. A essa altura, a raça de Obama não importará tanto quanto sua facilidade com o poder. As opiniões expressas neste comentário são exclusivamente de H.W. Marcas. 
H.W. Marcas: o jantar Roosevelt-Washington na Casa Branca foi controverso. Ele diz que a oposição era tanto sobre poder quanto sobre raça. Os afro-americanos costumam ser convidados na Casa Branca. Brands: Quando Obama chegar, representará um salto em termos de poder. 
