WASHINGTON (CNN) - Mais de duas dúzias de convidados se juntaram à primeira-dama Michelle Obama no discurso do presidente em uma sessão conjunta do Congresso na noite de terça-feira. Leonard Abess Jr. foi reconhecido pelo presidente Obama durante o discurso do Estado da Nação de terça-feira. Uma pessoa na lista de convidados da primeira-dama era Leonard Abess Jr., um banqueiro de Miami que recebeu um bônus de $ 60 milhões com o produto da venda de ações do City National Bank na Flórida e o distribuiu a seus 399 funcionários e 72 ex-funcionários. Durante seu discurso, o presidente Obama disse que Abess não contou a ninguém sobre sua generosidade, mas quando o jornal local descobriu, Abess simplesmente disse: "Conheço algumas dessas pessoas desde os 7 anos de idade. Não me senti bem recebendo o dinheiro eu mesmo." Abess demonstra o tipo de "responsabilidade" que o presidente exige de CEOs financeiros de alto nível, disse a Casa Branca. Obama comparou a história de Abess com a ganância que, segundo ele, colocou o país nos problemas que enfrenta agora. "Os CEOs não poderão usar o dinheiro dos contribuintes para pagar seus contracheques, comprar cortinas sofisticadas ou desaparecer em um jato particular. Esses dias acabaram", disse Obama. Obama também mencionou em seu discurso uma aluna da oitava série que escreveu uma carta aos membros do Congresso pedindo ajuda para reconstruir sua escola em ruínas. Ty'Sheoma Bethea, uma estudante da J.V. Martin Junior High School em Dillon, Carolina do Sul, foi convidada depois que uma carta que ela enviou aos legisladores pedindo ajuda para reconstruir sua escola chegou ao presidente Obama. Obama falou sobre a escola durante sua primeira coletiva de imprensa no início de fevereiro como evidência de escolas em ruínas em todo o país. Outros convidados da primeira-dama na noite de terça-feira incluíram o veterano ferido do Afeganistão Spc. Jonathan N. James, defensor da igualdade salarial Lilly Ledbetter e Blake Jones, co-fundador e presidente de uma empresa de energia solar. O presidente e a primeira-dama também convidaram o governador de Vermont, Jim Douglas - um dos principais aliados republicanos do presidente entre os governadores do país na aprovação do maciço projeto de estímulo de US$ 787 bilhões - e o governador de Ohio, Ted Strickland, um importante governador democrata cujo estado está entre os mais atingidos pela crise econômica. A prática de convidar convidados para sentar na House Gallery é uma tradição que remonta a 1982, quando o presidente Ronald Reagan reconheceu Lenny Skutnick - um bom samaritano que resgatou um sobrevivente do rio Potomac congelado em Washington depois que um avião da Air Florida caiu no Ponte da Rua 14. Desde então, as administrações presidenciais aumentaram constantemente o número de convidados para o camarote da primeira-dama, muitas vezes incluindo atletas e celebridades proeminentes, cidadãos heróis, militares e indivíduos que provavelmente se beneficiariam das políticas propostas pelo presidente. Tornou-se também costume o presidente agradecer a um punhado de convidados sentados no camarote durante seu discurso, especialmente aqueles que têm uma história particularmente convincente ou ilustram um ponto que ele está tentando defender. Na terça-feira anterior, a presidente da Câmara, Nancy Pelosi, anunciou uma extensa lista de convidados, incluindo o herói-EUA. O piloto da Airways Chesley "Sully" Sullenberger e vários outros membros da tripulação do voo 1549. Alexander Mooney, da CNN, contribuiu para este relatório.
Miami, Flórida, o banqueiro Leonard Abess obtém assento privilegiado no discurso de Obama. Abess recebeu bônus de $ 60 milhões e deu aos funcionários. Casa Branca: Abess demonstra "responsabilidade" que Obama pediu.
