(CNN) -- Um dia antes de o governador democrata de Illinois, Rod Blagojevich, ser preso por investigadores federais por acusações de corrupção, ele desafiou as autoridades a gravar seus telefonemas se pensassem que ele era culpado de alguma coisa. O governador de Illinois, Rod Blagojevich, mostrado aqui em 2003, era conhecido como um ativista incansável. "Se alguém quiser gravar minhas conversas, vá em frente, fique à vontade para fazê-lo", disse Blagojevich na segunda-feira do lado de fora de uma fábrica de janelas em Chicago, onde os trabalhadores protestavam contra suas demissões. Seu comentário veio em resposta à pergunta de um repórter sobre alegações de corrupção. As autoridades realmente grampearam o escritório de campanha do governador e grampearam seu telefone residencial, pegando-o falando sobre supostos planos de vender a cadeira no Senado dos Estados Unidos deixada vazia pelo presidente eleito Barack Obama. Durante sua carreira política, Blagojevich ganhou as manchetes. Nascido em Chicago, ele era considerado um cara carismático que sempre gostou de cair nas graças do trabalhador. Mas ele nunca foi considerado um político nato, principalmente quando começou a explorar uma candidatura ao governo em 2002. Seu pai, Rade Blagojevich, era um imigrante iugoslavo que veio para a América após a Segunda Guerra Mundial. O velho Blagojevich trabalhava em uma usina siderúrgica para sustentar sua família, que então vivia no então oprimido lado noroeste da cidade. Quando menino, Blagojevich teve biscates - engraxando sapatos, entregando pizzas - e trabalhou no Alasca por dois verões na adolescência. Ele usou o dinheiro para se matricular na Northwestern University, uma escola de prestígio em Evanston, Illinois, nos arredores de Chicago. Ele foi para a faculdade de direito na Pepperdine University, depois voltou para Chicago após a formatura para ser advogado. Mais tarde, Blagojevich ingressou na Procuradoria do Estado em Cook County - o condado em que Chicago está localizada - e construiu uma reputação por processar casos de violência doméstica. Durante seu tempo como advogado, onde Blagojevich passou a desfrutar dos crescentes holofotes do público, ele começou a flertar com a ideia de concorrer a um cargo. Ele conheceu sua esposa, Patricia Mell, em 1988 em uma arrecadação de fundos para o pai dela, o conhecido vereador de Chicago Richard Mell. Blagojevich começou a trabalhar no escritório do pai, casou-se com Patricia Mell e teve uma filha, Amy. Eles tiveram outra filha alguns anos depois. Ele serviu na Câmara de Illinois de 1992 a 1996, representando o distrito de North Side Chicago antes de passar para o Congresso em 1997. Durante seus três mandatos no Congresso, ele ajudou a trazer $ 240 milhões em fundos federais para a Autoridade de Trânsito de Chicago e outros $ 10 milhões para ajudar a proteger a costa do Lago Michigan. Ele ganhou as manchetes em 1999, quando viajou para a Iugoslávia com o reverendo Jesse Jackson para negociar a libertação de três soldados americanos. Blagojevich se encontrou com o então presidente Slobodan Milosevic, que mais tarde enfrentou um tribunal de crimes de guerra, mas morreu de ataque cardíaco antes que o processo fosse concluído. Blagojevich voltou suas atenções para o cargo de governador em 2002 com um apelo agressivo ao trabalhador comum de Illinois. Ele se retratou como um cara normal que queria fazer o certo pela classe média. Fazendo campanha incansavelmente, batendo de porta em porta e exibindo anúncios de televisão com sabor caseiro, Blagojevich disse, brincando, aos eleitores para não se preocuparem em pronunciar seu sobrenome corretamente. Apenas me chame de Rod, ele disse. A certa altura, um firme defensor de seu oponente republicano, Michael P. Flanagan, ficou maravilhado com o Chicago Sun-Times por ter ficado impressionado com o número de aparições de Blagojevich durante a campanha. "Ele é um dos caras mais enérgicos da política hoje", disse Flanagan em um perfil do Sun-Times. "Se ele fosse um atleta, eles o testariam para anfetaminas. Ele sairia limpo - mas eles o testariam." Blagojevich conseguiu alavancar uma série de endossos de figuras populares como o prefeito de Chicago, Richard M. Daley. Ele também obteve o apoio do Sindicato Internacional dos Empregados de Serviços, da Federação de Professores de Illinois, da Federação Americana de Empregados Estaduais, Condados e Municipais e da Irmandade Internacional de Caminhoneiros. Na corrida para governador de 2002, Blagojevich chegou à vitória 7 pontos à frente do oponente Jim Ryan. Blagojevich iniciou sua campanha de reeleição em 2006, prometendo não aumentar a renda do estado ou os impostos sobre vendas durante seu segundo mandato. Em maio de 2008, Blagojevich propôs uma iniciativa de US$ 150 milhões para combater a violência juvenil. Em julho, ele perdoou 19 criminosos condenados, incluindo vários exonerados, e em agosto convocou uma sessão legislativa especial para considerar a reintegração de posse. reduzindo os custos de construção do estado para aumentar o dinheiro para as escolas. No início desta semana, Blagojevich estava no noticiário novamente - ao lado e apoiando os trabalhadores demitidos repentinamente na fábrica de janelas de Chicago. Os funcionários reclamaram que as demissões aconteceram sem os 60 dias de antecedência exigidos pela lei federal. Falando aos repórteres enquanto estava com os trabalhadores, Blagojevich falou sobre a necessidade de seguir a lei. "Faremos todo o possível aqui em Illinois para ficar do lado desses trabalhadores", disse ele. "E não é apenas dar-lhes apoio moral, mas é ... garantir que nosso sistema judicial aplique as leis federais para que esses trabalhadores recebam o que têm direito de acordo com a lei e com o que é certo. pendência." 
O filho de um imigrante iugoslavo tem raízes na classe trabalhadora de Chicago. Blagojevich trabalhou na Procuradoria do Estado antes de cumprir 3 mandatos no Congresso. Ele se tornou conhecido por sua energia e influência política antes de ingressar na corrida de 2002 para governador. Blagojevich atraiu a classe média de Illinois com anúncios sugerindo "me chame de Rod". 
