JOANESBURGO, África do Sul (CNN) -- Policiais armados com balas de borracha patrulhavam bairros em Joanesburgo na terça-feira em um esforço para reprimir uma onda de violência contra estrangeiros que, segundo a polícia, matou 22 pessoas e deslocou cerca de 13.000. Uma multidão armada com paus, facões e machados se revoltou nos arredores de Joanesburgo na terça-feira. Muitas das vítimas são zimbabuenses que fugiram da repressão e das terríveis circunstâncias econômicas em sua terra natal. Evidências da violência foram vistas na fumaça saindo de casas incendiadas em um bairro de Joanesburgo. Moradores irritados com o número crescente de estrangeiros que chegam à África do Sul incendiaram casas. Os bombeiros disseram que combateram mais de 100 desses incêndios desde quinta-feira. Do lado de fora de uma fileira de casas carbonizadas, Diamond Minnaar disse que há uma solução para os estrangeiros. "A maioria deles só precisa voltar para seu país e nos deixar em paz", disse Minnaar. "Essa é a única solução. Ou eles simplesmente serão mortos. Veja quantos barracos queimaram." Os ataques e saques foram condenados por autoridades sul-africanas e outros líderes africanos. iReport.com: Você está aí? Envie fotos, vídeos. A violência começou há uma semana no município de Alexandra, em Joanesburgo, diz a polícia, e se concentrou nas áreas mais pobres da cidade. "As pessoas estão com raiva porque estão desempregadas, pessoas afetadas pela pobreza lutando por necessidades básicas todos os dias", disse Dean Christopher Barends, um ministro luterano local. "Isso vai explodir em alguma coisa." Uma das vítimas foi Pascoal Sendela Gulane, um moçambicano, que disse que gangues invadiram sua casa e roubaram seus pertences. Ele fugiu para uma igreja com sua família e agora está morando com seus filhos em seu carro na propriedade da igreja. Para ele e muitos outros, igrejas e delegacias se tornaram portos seguros. Veja imagens dos ataques » . Na segunda-feira, o presidente sul-africano, Thabo Mbeki, pediu o fim da violência. "Nós nos desumanizamos no momento em que começamos a pensar em outra pessoa como menos humana do que nós simplesmente porque ela vem de outro país", disse ele em um comunicado. "Como sul-africanos, devemos reconhecer e apreciar plenamente que estamos unidos a outros africanos pela história, cultura, economia e, acima de tudo, pelo destino. Peço aos responsáveis ​​por esses atos vergonhosos e criminosos que parem! Nada pode justificar isso ." Ele pediu uma investigação sobre a violência. Também na segunda-feira, a Fundação Nelson Mandela emitiu um comunicado condenando a "violência sem sentido". A polícia sul-africana prendeu mais de 200 pessoas em conexão com a violência por crimes como estupro, assassinato, roubo e furto. O diretor da polícia, Govindsamy Mariemuthoo, disse que pelo menos um estrangeiro foi queimado vivo no fim de semana, enquanto outros viram suas casas incendiadas, suas lojas saqueadas e seus pertences roubados. Na terça-feira houve uma grande presença policial nos bairros onde ocorreu a violência, segundo um produtor da CNN no local. Apesar da presença da polícia, saques esporádicos ainda ocorreram em vários municípios a leste de Joanesburgo. Mbuso Mthembu, gerente provincial do escritório da Cruz Vermelha em Joanesburgo, disse que o número de pessoas que fogem continua a crescer e que os ataques violentos parecem estar se espalhando para outras áreas. Sua organização fez um apelo de emergência para que as pessoas doem 1 milhão de rands (cerca de US$ 135.000) para ajudar a sustentar as cerca de 13.000 pessoas que fugiram de suas casas. Muitos tiveram que fugir rapidamente, deixando todos os seus pertences para trás, disse Mthembu. "Entregamos cobertores, roupas infantis, fórmula para bebês", disse ele. "Mas precisamos de mais."
Estima-se que 13.000 pessoas fugiram de suas casas após a violência contra estrangeiros. Os ataques têm se concentrado nas áreas mais pobres de Joanesburgo. A polícia prendeu mais de 200 pessoas depois que pelo menos 22 foram mortas. Zimbábueanos que fugiram de seu próprio país são expulsos de acampamentos ilegais.
