BOCA RATON, Flórida (CNN) - Edgar e Nina Otto dizem que não tinham ideia de como seu clone de quatro patas reagiria a eles. Mas na semana passada, depois de esperar vários meses, o filhote de labrador amarelo saltou de um avião no Aeroporto Internacional de Miami, direto para os braços deles. Lancelot Encore é o nome dele, ou Lancy para abreviar. Nina e Edgar Otto dizem que seu filhote clonado cruza as patas como o cachorro original fazia. O cachorrinho Lancy se parece e age exatamente como Lancelot, seu primeiro labrador, que morreu há um ano, dizem os Ottos. Isso não é surpreendente, porque Lancy é o clone de Lancelot. "Acabamos de contratá-lo porque queríamos ter Lancelot mais do que apenas 11 anos e meio", disse Nina Otto. Os Ottos apresentaram a oferta vencedora de $ 155.000 em um leilão com uma empresa de biotecnologia de São Francisco que clonou Lancelot na Coréia do Sul. Assista Lancy em casa com os Ottos » . "Alguma vez pensei que gastaria US $ 150 mil em um cachorro? Não", disse Edgar Otto, acrescentando: "Este é um cachorro muito doce e ... estamos muito felizes por termos feito isso." Edgar Otto é filho de Edward Otto, co-fundador da NASCAR. Portanto, dinheiro não era realmente um problema para esta família. Eles tiveram a ideia há cinco anos e tiveram uma amostra do DNA de Lancelot extraída e armazenada quando souberam que a clonagem era possível. Até agora, os Ottos dizem que Lancy é estranhamente semelhante a Lancelot. Dizem que Lancy anda como Lancelot e cruza as patas como ele também. "Eu só esperava recuperar a essência de Lancelot", disse Nina. "Eu sei que consegui isso. Qualquer outra coisa é a cereja do bolo." Mas é o mesmo cachorro? "É o mais perto que você pode chegar", disse Edgar. Os Ottos têm outros nove cães, além de gatos, pássaros e ovelhas, todos vivendo em uma área espetacular de 12 acres em Boca Raton, Flórida. “Este cão foi imediatamente aceito pelos nove cães”, disse Edgar Otto. "Não houve dentes arreganhados, nem um único rosnado. Então, o bando o aceitou." Quatro clientes que também deram lances vencedores em um leilão da BioArts International terão seus cachorros clonados, e esses bichinhos serão entregues nos próximos meses. A BioArts está colaborando com a Sooam Biotech Research Foundation da Coréia do Sul para produzir os clones de cães. A clonagem de cães é considerada difícil por causa de sua complicada fisiologia reprodutiva, mas o procedimento foi aperfeiçoado na Coreia do Sul, de acordo com especialistas do setor. No caso de Lancy, seu DNA foi colocado dentro de um ovo de um cachorro sul-coreano e implantado em um setter irlandês na Coréia do Sul. Cerca de dois meses depois, Lancy de 1,3 quilo nasceu em uma única ninhada. A BioArts diz que é um processo caro e a empresa ainda está analisando se a clonagem de animais de estimação pode ser um negócio viável e lucrativo. "Eu adoraria ver mais famílias podendo ter essa experiência", disse Lou Hawthorne, CEO da BioArts. "Mas, devido à complexidade e custo do processo, a disponibilidade será limitada no futuro previsível", disse ele. Lancy é um robusto peso de 17 libras hoje e bastante saudável de acordo com os Ottos. Ele brinca em seu quintal como qualquer cachorro faria. Mas, dizem os Ottos, ele tem um carinho especial por um arbusto plantado no local onde seu original, Lancelot, morreu no ano passado. "Este é o único cara que foi para aquele mato e começou a cavar no mato", disse Edgar Otto. “Eu não sei o que fazer com isso, mas nós temos nove cachorros e os deixamos brincar todos os dias aqui, e esse cara simplesmente ficava por lá”, disse ele. Mas esta história não é sem seus críticos. Os Ottos podem fazer o que quiserem com seu dinheiro, mas "um cão de abrigo perdeu uma grande chance de ter um lar", disse Cherie Wachter, da Humane Society of Broward County, Flórida. A cada ano, a Humane Society sacrifica de 3 a 4 milhões de animais de estimação nos Estados Unidos. "Acho que até o dia em que os abrigos de animais em todo o país tenham gaiolas vazias o tempo todo... talvez então pense em clonagem", disse Wachter. Mas os Ottos têm um zoológico cheio de animais de estimação e doaram mais de US$ 300.000 para a Humane Society local. "A única razão pela qual não vou à Humane Society é porque traria todos eles para casa", disse Nina Otto. Mas esse processo parece abrir um novo horizonte para os amantes de animais de estimação com dinheiro no banco. Edgar Otto diz que é um futurista. "Pense sobre isso", disse ele filosoficamente. "Você poderia ter seu cachorro favorito com você a vida inteira. Não acho que isso seja exagero."
Edgar e Nina Otto pagaram US$ 150.000 para clonar seu falecido cachorro usando DNA armazenado. Empresas californianas e sul-coreanas colaboram na clonagem. Cachorrinho clonado anda assustadoramente como o original e cruza as patas como ele. Casal possui outros nove cães, além de gatos, pássaros e ovelhas.
