WASHINGTON (CNN) - Um importante negociador do Senado disse no domingo que o presidente Obama deveria desistir de sua pressão por uma opção de seguro de saúde pública financiada pelo governo porque o Senado nunca a aprovaria. O presidente Obama em uma reunião na prefeitura no início desta semana empurrando seu plano de reforma da saúde. O senador democrata Kent Conrad, de Dakota do Norte, disse que era inútil continuar a "perseguir aquele coelho" devido à falta de 60 votos no Senado necessários para superar uma obstrução. "O fato é que não há votos no Senado dos Estados Unidos para uma opção pública. Nunca houve", disse Conrad no "Fox News Sunday". Seu comentário sinalizou uma mudança no debate sobre a saúde, com Obama e conselheiros seniores suavizando seu apoio a uma opção pública, dizendo que a forma final da legislação é menos importante do que o princípio da cobertura acessível disponível para todos. Em uma reunião na prefeitura no sábado no Colorado, Obama disse que a opção pública é apenas uma das muitas questões críticas para reformar com sucesso o sistema de saúde em dificuldades. "Tudo o que estou dizendo é... que a opção pública, tenhamos ou não, não é a totalidade da reforma do sistema de saúde. Esta é apenas uma parte dela", disse o presidente. Questionado no domingo se Obama aceitaria um projeto de lei sem opção pública, o porta-voz da Casa Branca, Robert Gibbs, disse que o presidente insiste em mais competição no mercado de seguros de saúde para oferecer melhores escolhas aos consumidores. "O ponto principal... é: os indivíduos que procuram seguro de saúde no mercado privado têm escolha e concorrência?" Gibbs disse no programa da CBS "Face the Nation". "Se tivermos isso, o presidente ficará satisfeito." A secretária de Saúde e Serviços Humanos, Kathleen Sebelius, ecoou Gibbs, dizendo ao "Estado da União" da CNN no domingo que um projeto de lei final de assistência médica incluirá escolhas competitivas para os consumidores de uma forma ou de outra. "Haverá um concorrente das seguradoras privadas", disse ela. "Você não entrega todo o novo mercado para seguradoras privadas e confia nelas para fazer a coisa certa. Precisamos de algumas opções e precisamos de alguma concorrência." Os opositores da reforma do sistema de saúde argumentam que as propostas democratas sob consideração pelo Congresso vão longe demais e levarão o governo a assumir o controle do sistema de saúde. "Temos o melhor sistema de saúde do mundo", disse o senador republicano Richard Shelby, do Alabama, ao "Fox News Sunday". "Precisamos expandi-lo. Não precisamos destruí-lo." A questão é como fornecer cobertura para um número estimado de 46 milhões de pessoas sem seguro, ao mesmo tempo em que se reverte uma escalada nos custos de assistência médica. As propostas democráticas aprovadas até agora pelos comitês da Câmara e do Senado incluem uma opção de seguro público, mandatos para que as pessoas sejam seguradas e os empregadores forneçam cobertura e o fim das seguradoras que se recusam a cobrir condições pré-existentes. A maioria dos republicanos se opõe à opção pública e aos requisitos para que os empregadores forneçam cobertura. Eles também pedem limites aos processos por negligência médica - algo que os democratas geralmente não favorecem. No entanto, os dois partidos geralmente concordam com várias disposições contidas nos projetos de lei democratas, incluindo maior eficiência no Medicare e Medicaid e com foco em programas de saúde preventiva. Conrad é um dos seis membros do Comitê de Finanças do Senado - três democratas e três republicanos - que estão negociando um projeto de lei de saúde que seria a única proposta bipartidária até agora. Em vez de uma opção pública, os negociadores estão considerando um plano proposto por Conrad para criar cooperativas de seguros de saúde sem fins lucrativos que poderiam negociar a cobertura como um coletivo para seus membros. Conrad disse que essas cooperativas forneceriam a competição procurada por Obama e pelos líderes democratas para forçar as seguradoras privadas a reduzir os custos e melhorar as práticas. O governo colocaria o financiamento inicial para fornecer as reservas necessárias, mas não teria outro papel, disse ele. "Não é um plano público em termos de administração do governo", disse Conrad. Shelby chamou a ideia cooperativa de "um passo na direção certa" e "muito distante" de outras propostas, acrescentando que Obama e os líderes democratas "leram as folhas de chá" das reuniões municipais em todo o país. No entanto, o deputado democrata Eddie Bernice Johnson, do Texas, disse à CNN que seria "muito, muito difícil" apoiar um projeto de lei que carecesse de uma opção de seguro de saúde pública. "Sem a opção pública, teremos o mesmo número de pessoas sem seguro", disse Johnson em entrevista ao "State of the Union". "Se t Se as seguradoras quisessem segurar essas pessoas agora, elas estariam seguradas." Ela acrescentou que "uma opção que daria às seguradoras privadas um pouco de competição" é "a única maneira" de garantir que o seguro esteja disponível para pessoas de baixa renda. pessoas com renda e pessoas sem cobertura fornecida pelo empregador. Enquanto isso, líderes de organizações que representam os médicos e idosos da América defenderam a proposta de reforma do sistema de saúde à qual seus grupos se opuseram nos últimos anos. Dr. J. James Rohack, presidente da American Medical Association, e John Rother, da AARP - anteriormente a Associação Americana de Aposentados - disse ao "Fox News Sunday" que uma revisão abrangente buscada pelos democratas era necessária. , você terá consequências não intencionais", disse Rohack, chefe do maior grupo de defesa de médicos do país. Rother, vice-presidente executivo de política e estratégia do maior grupo de defesa de cidadãos idosos, disse abordar adequadamente os custos excessivos de assistência médica e resíduos requer abordar tanto a cobertura de seguro de saúde quanto a forma como o tratamento de saúde é fornecido. Ambos os homens rejeitaram as acusações de que uma reforma da saúde traria racionamento de tratamento de saúde com base em medidas burocráticas, como custo e produtividade econômica dos pacientes. "Existe um mito de que o racionamento não ocorre agora", disse Rohack, observando que algumas empresas atualmente negam cobertura para gravidez como uma condição pré-existente. "É por isso que este projeto de lei é tão importante", disse Rohack. "Isso elimina o racionamento que está acontecendo agora" e deixa as decisões para pacientes e médicos. Rohack também condenou as alegações de alguns republicanos de que uma disposição em um projeto de lei da Câmara levaria aos chamados "painéis da morte", incentivando a eutanásia de idosos. "Isso está absolutamente errado, é uma falsidade", disse ele, acrescentando que a disposição visa fornecer apoio do governo para consultas entre pacientes e seus médicos. A divulgação do boato do "painel da morte" por alguns comentaristas conservadores e alguns políticos republicanos gerou oposição emocional nas reuniões da prefeitura em todo o país. Os negociadores do Senado em um projeto de compromisso dizem que retiraram a cláusula de sua proposta devido a uma possível má interpretação da intenção. 
Senador democrata de Dakota do Norte: Não há votos suficientes para obstruir. Senador Kent Conrad: o presidente Obama não deveria "perseguir aquele coelho" Conrad, trabalhando em uma proposta bipartidária, sugere cooperativas de seguros sem fins lucrativos. Obama tem feito campanha por uma opção de assistência médica apoiada pelo governo. 
