Alexandria, Virgínia (CNN) -- O ex-deputado americano William Jefferson foi condenado na sexta-feira a 13 anos de prisão, seguidos de três anos de liberdade condicional por sua condenação por 11 acusações de corrupção. Jefferson também foi condenado a perder mais de $ 470.000 após sua condenação por usar seu escritório para solicitar subornos. Ele também terá que pagar $ 1.100 em avaliações especiais. O caso contra o ex-democrata da Louisiana por nove mandatos incluía alegações de tráfico de influência e a descoberta de US$ 90.000 em dinheiro em seu freezer. Juiz T. S. Ellis determinará em uma audiência na próxima quarta-feira se Jefferson permanecerá em liberdade enquanto aguarda o recurso. Até lá, ele está livre. “A sentença do tribunal hoje reafirma o princípio de que todas as pessoas – não importa qual seja seu título ou posição – são iguais perante a lei”, disse o vice-procurador-geral adjunto Mythili Raman em um comunicado. "Em uma traição impressionante à confiança do público, o ex-congressista Jefferson repetidamente usou seu cargo público para ganhos privados. A longa sentença de prisão imposta ao Sr. Jefferson hoje é um lembrete severo a todos os funcionários públicos de que as consequências de aceitar subornos podem e serão forte." A família de Jefferson estava no tribunal quando o juiz distrital T.S. Ellis proferiu a sentença. Ele havia enfrentado até 150 anos de prisão. "Esta sentença deve ser um sinal claro de que nossa sociedade não tolerará suborno", disse o procurador dos EUA Neil H. MacBride em um comunicado por escrito. "Não é apenas mais um custo de fazer negócios no governo." As repetidas tentativas de Jefferson de vender seu cargo causaram danos significativos à confiança do público em nossos líderes eleitos. Esta sentença começará a reparar esse dano e a restaurar essa confiança. "O Sr. Jefferson é bem conhecido pelos $ 90.000 encontrados em seu freezer. Esperamos que agora ele seja bem conhecido pela dura sentença proferida hoje, mostrando que ninguém - incluindo nossos funcionários eleitos - está acima a lei." Jefferson, de Nova Orleans, ainda enfrenta o confisco de quase $ 500.000 - dinheiro que um júri disse estar ligado a atividades criminosas pelas quais ele foi condenado. Em 5 de agosto, um júri considerou Jefferson culpado de quatro acusações de suborno, três acusações de lavagem de dinheiro, três acusações de fraude eletrônica e uma acusação de extorsão. Ele foi absolvido de cinco outras acusações, incluindo fraude eletrônica e obstrução da justiça. Ele permaneceu livre antes da sentença de sexta-feira. Jefferson foi indiciado por um grande júri federal em 4 de junho de 2007, cerca de dois anos depois que agentes federais disseram ter encontrado o dinheiro em seu freezer. As autoridades disseram que o dinheiro fazia parte de um pagamento em notas marcadas de um informante do FBI em uma transação capturada em vídeo. O julgamento foi adiado enquanto se decidia se uma busca do FBI no gabinete de Jefferson no Congresso era constitucional. O advogado de defesa Robert Trout pediu clemência ao juiz, citando a história pessoal de Jefferson de origens humildes e serviço público de longa data. Os promotores, por sua vez, apresentaram uma resposta dizendo que Jefferson não merecia tratamento preferencial, pois "ainda escolheu trapacear, roubar e mentir". "O congressista Jefferson ainda não aceitou a responsabilidade por sua própria conduta criminosa", escreveram os promotores. Ele "ainda racionaliza sua própria conduta antiética, ilegal e imoral". Paul Courson, da CNN, contribuiu para este relatório.
NOVIDADE: Jefferson segue em liberdade pelo menos até a audiência de quarta-feira. Ex-Rep. William Jefferson pega 13 anos de prisão, 3 anos em liberdade supervisionada. O ex-congressista democrata da Louisiana enfrentou uma sentença de 150 anos. Em agosto, Jefferson foi considerado culpado de suborno, lavagem de dinheiro, fraude eletrônica e extorsão.
