(CNN) - O furacão Paloma continuou a se intensificar na noite de sexta-feira, quando a tempestade de categoria 3 atingiu a ilha de Grand Cayman com ventos fortes e chuva pesada. A partir das 22h ET sexta-feira, Paloma estava se movendo para o nordeste através das Ilhas Cayman. O Centro Nacional de Furacões disse que o fortalecimento adicional da tempestade pode ocorrer até a noite de sábado, quando Paloma virou para o nordeste e se dirigiu para Cuba. Um alerta de furacão estava em vigor na sexta-feira em todas as ilhas Cayman, com os moradores sendo informados de que "os preparativos para proteger a vida e a propriedade devem ser concluídos rapidamente", disse o centro. Um aviso de furacão significa que condições de furacão são esperadas dentro de 24 horas. Autoridades cubanas também emitiram um alerta de furacão para as províncias de Sancti Spiritus, Ciego de Ávila, Camaguey e Las Tunas, disse o centro de furacões com sede em Miami, Flórida, em um comunicado. A partir das 22h ET, os ventos de Paloma estavam perto de 115 mph (185 km/h) com rajadas mais fortes. Paloma está previsto para se aproximar de Cuba como uma tempestade de categoria 2 depois de enfraquecer no final do sábado, de acordo com o centro de furacões. Veja as tempestades nas Ilhas Cayman » . Na noite de sexta-feira, o centro de Paloma estava a cerca de 25 milhas (40 quilômetros) ao sul da Ilha Grand Cayman e a cerca de 275 milhas (443 quilômetros) a sudoeste de Camaguey, Cuba. Ele estava se movendo para o nordeste a cerca de 7 mph e deve passar perto de Grand Cayman na noite de sexta-feira e se aproximar da costa do centro de Cuba no final do sábado, disse o centro de furacões. O caminho projetado da tempestade a afastaria do continente americano e entraria no Atlântico. Veja para onde o furacão pode ir » . J.B. Webb, gerente de uma estação de rádio em Grand Cayman, disse na noite de sexta-feira que alguns moradores foram para abrigos e outros estavam se fechando em empresas do centro reconstruídas para resistir a um furacão de categoria 5. Ele disse que o governo local aconselhou as pessoas a saírem das estradas às 11h. Espera-se que a tempestade produza acumulações de chuva de 5 a 10 polegadas sobre as Ilhas Cayman e centro e leste de Cuba, com totais máximos isolados de 15 polegadas possíveis. Inundações repentinas e deslizamentos de terra são possíveis, disseram os meteorologistas. Os ventos com força de furacão se estendem até 25 milhas do centro, e os ventos com força de tempestade tropical se estendem para fora até 120 milhas, disse o centro de furacões. iReport.com: Você está no caminho de Paloma? Os meteorologistas previram enchentes de 5 a 7 pés acima dos níveis normais da maré, acompanhadas por ondas perigosas, perto do centro de Paloma, nas Ilhas Cayman. Perto de onde se espera que Paloma atinja a costa, ao longo da costa sul de Cuba, estão previstas inundações de 2,5 a 3,6 metros, informou o centro de furacões. A televisão cubana estava transmitindo avisos aos telespectadores, dizendo-lhes para não atravessar rios cheios, para evitar cabos caídos e para evacuar se fossem instruídos a fazê-lo por funcionários da Defesa Civil. Em Las Tunas, os alunos dos internatos foram mandados para casa, porque as escolas servirão de abrigo. As evacuações estavam em andamento em algumas áreas costeiras propensas a inundações. Arroz e cereais estavam sendo enviados para outras partes do país para evitar que estragassem, e nenhum turista tinha permissão para entrar em muitas áreas. Morgan Neill e Rory Suchet, da CNN, contribuíram para este relatório.
NOVO: Os moradores das Ilhas Cayman fogem de suas casas para abrigos e edifícios fortificados. Paloma tem ventos de 115 mph; enchentes de tempestade esperadas em Caymans. Evacuações em andamento em partes de Cuba; avisos de segurança emitidos. O caminho projetado afastaria o furacão do continente americano.
