CLAXTON, Geórgia (CNN) -- A decisão da Chrysler LLC na semana passada de fechar quase 800 concessionárias pode ser apenas um negócio, mas para as pessoas que trabalham e negociam nesses showrooms e baias de serviço, é pessoal. Claxton Chrysler Dodge Jeep está no coração literal e figurativo de Claxton, Georgia. "Eles não estão encerrando um prédio ou uma franquia, estão encerrando pessoas que precisam de empregos. E isso não está certo. Simplesmente não está certo", disse Daniel Womack, proprietário da Claxton Chrysler Dodge Jeep na pequena Claxton, Geórgia. Womack recebeu uma carta entregue em mãos da Chrysler na quinta-feira. "Quando cheguei a 'Lamentamos ...', parei", disse Womack. A montadora falida estava rescindindo seu contrato com a Claxton, a única revendedora da Chrysler em um raio de 25 milhas, e lucrativa. "Foi como estar na estrada e ter um ônibus passando por cima de nós", disse ele. O acordo termina em 9 de junho, mas o efeito já está sendo sentido. Todos os principais bancos de empréstimos do revendedor ligaram e disseram que não trabalhariam mais com a Claxton, disse o gerente geral Doug Shontz. Veja o coração do proprietário partir para seus funcionários » . "Desde que a coisa aconteceu, não temos uma alma aqui para servir", disse ele. "Não giramos uma chave inglesa. Não temos nada para a próxima semana. Quando eles trouxeram a lista, foi o beijo da morte." A concessionária, seus funcionários e seus clientes estão interligados como fios de painel. "Há apenas 11 de nós aqui, mas somos uma família", disse Shontz, que começou lá em dezembro. "Todos nós nos conhecemos, nos vemos todos os dias. Passo mais tempo com esse grupo aqui do que com minha própria família." Os habitantes da cidade tendem a sair da rua, apenas para bater um papo enquanto tomam uma xícara de café. Veja Gary Sapp, por exemplo. O veterano militar, ferido no Vietnã, parou no sábado, como faz quase todos os dias, para dar um alô e quem sabe falar um pouco sobre carros. Ele disse que pode voltar na segunda-feira e fazer um acordo, assim como fez lá três vezes nos últimos 10 anos. Mas não é realmente sobre os carros e picapes. "Essas são boas pessoas aqui", disse Sapp. Claxton, uma cidade de cerca de 2.300 habitantes perto do rio Canoochee, cerca de 80 quilômetros a oeste de Savannah, no sul da Geórgia, é famosa por seus bolos de frutas homônimos, que são vendidos com orgulho no restaurante Mrs. Rogers 'e aparentemente metade dos outros negócios da cidade. Na East Main Street, um prédio de tijolos caiados ainda exibe uma placa S&H Green Stamps e o Stella's Phase III serve montanhas de soul food por US$ 6,95, que você pode completar com uma fatia de torta de batata-doce fofa por US$ 1,25. A alguns quarteirões de distância, em frente ao Krispy Chic, um homem alegre de cabelos brancos vende tomates do tamanho de uma bola de beisebol e amendoim cozido na traseira de uma picape sob um guarda-chuva da cor do arco-íris. Em extremidades opostas da Duval Street há uma prisão cercada por cercas altas encimadas por rolos de arame farpado e a nova escola primária com seu telhado de metal azul reluzente. No centro de tudo, literal e figurativamente, está Claxton Chrysler Dodge, exibindo balões coloridos cheios de hélio e tinta azul desbotada pelo sol escaldante do sul. "Estamos nesta esquina há 40 anos", disse Shontz dentro de seu pequeno escritório, olhando para a Duval Street. “Poderíamos ficar lá fora e ter 50 ou 60 pessoas acenando para nós antes do fim do dia que nos conhecessem -- 'Ei cara! “Em uma cidade pequena, todo mundo conhece você e sabe o que você está fazendo, disse Shontz. "Todo mundo passa por aqui. Não importa quem você é, todo mundo passa por aqui pelo menos uma vez por dia", disse ele. E as pessoas em Claxton sabem com quem podem contar para ajudar em suas causas, eventos e arrecadação de fundos. Ao longo dos anos, a Claxton Chrysler patrocinou o beisebol da Little League e o futebol Pee Wee, apoiou concursos de beleza e doou para instituições de caridade locais, disse Shontz. "Compramos mais jantares de frango, lixo e outras coisas ... rodeios ... desfiles ... sempre há alguma coisa", disse Womack com uma risada. "Tudo é importante aqui." "Nunca vi tantas 'senhoras'", acrescentou Shontz, enquanto os dois riam do tipo de risada que você ouve no final do terceiro dia na funerária. A Chrysler LLC não entende seu mercado, disse o fiel cliente Jerry Akins, 64 anos, que comprou três veículos da Claxton Chrysler. "Como diabos eles vão vender para aquelas pessoas em cidades pequenas?" ele disse. "Eles são de uma raça diferente. Eles não vão andar cem milhas para comprar um carro." A lealdade de Akins se estende a seus filhos, os quais compraram carros f rom Claxton Chrysler. Mas isso não é incomum por aqui. O vendedor Paul Michel disse que vendeu 11 veículos para uma família desde dezembro de 2005. "É dessa geração que eu estava falando", disse Shontz. Veja o que aconteceu com o revendedor Dodge mais antigo de Michigan » . Womack pretende permanecer no negócio como revendedora de carros usados ​​após o término do acordo com a Chrysler em 9 de junho, mas será uma operação muito diferente. Sem trabalho de garantia, os departamentos de serviços e peças serão fechados, disse Shontz. "Acabei de contratar um novo cara de peças há três semanas", disse ele. "Ele largou um ótimo emprego para vir para cá. E agora eu disse a ele que provavelmente vou ter que deixá-lo ir. Grande cara, muito inteligente, conhece a Chrysler como a palma da mão. E me sinto mal por ter colocá-lo nesse tipo de situação." Quase como uma reflexão tardia, Shontz mencionou que provavelmente perderá seu próprio emprego, assim como 800 de seus colegas em toda a corporação. "Haverá muitos de mim por aí procurando trabalho. Os gerentes gerais vão custar dez centavos." A mudança terá um efeito cascata em outros negócios, disse Shontz. Os subcontratados do revendedor que lidam com carroceria, estofados, mossas, vidros, pneus usados, sucata e placas estão perdendo um cliente significativo, disse ele. "É uma pena, é o que é", disse ele. 
A concessionária Chrysler Axed ocupa um lugar central na pequena encruzilhada da Geórgia. Gerações de famílias compraram veículos da Claxton Chrysler Dodge. As pessoas saem da rua apenas para conversar com uma xícara de café. Dealer apoiou esportes juvenis, festivais, desfiles, instituições de caridade e outros negócios. 
