LONDRES, Inglaterra - Um novo medicamento para melanoma mostrou encolher rapidamente tumores malignos em um estudo inicial no Memorial Sloan-Kettering Hospital, em Nova York. Nova droga inibe BRAF, o principal fator de mutação em mais de 50 por cento dos melanomas. Entre 27 pacientes nos quais a nova droga experimental foi testada, "19 mostraram uma redução de 30% ou mais no tamanho do tumor", disse o Dr. Paul Chapman, o principal pesquisador, à CNN em uma conferência sobre câncer em Berlim. O melanoma se desenvolve nas células que produzem melanina, o pigmento que dá cor à pele, e é o tipo mais grave de câncer de pele. Atualmente, o tratamento padrão para o melanoma maligno metastático é a quimioterapia, que tem uma taxa de sucesso de apenas 15%, explicou Chapman. Em seu teste usando PLX4032, mais de 70% dos pacientes tiveram uma resposta à droga. "Sem reservas, podemos dizer que este é um avanço no melanoma. Não vimos um grande avanço nesta doença nos últimos 40 anos", disse o professor Alexander Eggermont, presidente da Organização Européia do Câncer. Setenta e cinco por cento dos pacientes que foram tratados com PLX4032 já haviam recebido vários tratamentos de outras drogas contra o câncer, todos os quais falharam. Dois terços desses pacientes também já apresentavam o que Eggermont descreveu como "doença metastática muito disseminada". “Houve pacientes que estavam recebendo oxigênio ou morfina contínua, que pararam de tomar morfina após uma ou duas semanas de tratamento”, disse Eggermont à CNN. Dois pacientes, disse ele, até apresentaram remissão completa, de modo que todos os melanomas detectáveis ​​"desapareceram". Os outros dois grandes benefícios do PLX4032 são que ele pode ser tomado por via oral como uma pílula e parece ter efeitos colaterais muito leves. O complexo PLX4032 funciona bloqueando a atividade da mutação causadora de câncer do gene BRAF, que está implicado em mais da metade de todos os melanomas. Eggermont elogiou a droga por ser altamente seletiva, ao contrário das tradicionais drogas "sujas" contra o câncer, que têm uma ampla gama de efeitos colaterais. "O perfil de efeitos colaterais parece muito leve e achamos que é porque é uma molécula tão limpa e superseletiva e é um medicamento oral, e isso é um grande trunfo", disse ele. Peter Hirth, CEO da fabricante de medicamentos Plexxikon, explicou que é porque o PLX4032 é um composto tão altamente seletivo que "os médicos podem ajustar a dosagem para realmente fechar os tumores", enquanto outros medicamentos para tratamento do câncer são frequentemente limitados de funcionar em todo o seu potencial porque os pacientes não toleram seus níveis de toxicidade. PLX4032 não é uma cura, mas oferece esperança para aliviar os sintomas e prolongar a vida. "Eu nunca vi isso antes no melanoma", disse Chapman, referindo-se às descobertas bem-sucedidas. "Uma coisa que não sabemos é quanto tempo essa resposta vai durar", acrescentou. O próximo passo agora será testar o medicamento em um ensaio maior de quase 700 pessoas, previsto para começar neste mês e ser concluído até o final do ano. Em seguida, um teste randomizado comparando o tratamento quimioterápico com a terapia PLX4032 precisará ocorrer antes. Atualmente, isso está programado para ocorrer na América do Norte, Europa e Austrália no primeiro trimestre de 2010. "Estamos trabalhando para garantir que, no menor tempo possível, satisfaçamos as necessidades do FDA para disponibilizar este medicamento para pacientes com melanoma, assim como rapidamente possível", disse Eggermont. As primeiras respostas dos colegas foram favoráveis. Em uma declaração, a Dra. Kat Arney disse que "a Cancer Research UK e outros têm investigado medicamentos que podem bloquear o BRAF defeituoso, por isso é interessante ver os resultados de um teste em pequena escala de tal medicamento. O melanoma é um câncer muito difícil para tratar e os resultados deste teste em estágio inicial são promissores, mas testes maiores precisam ser feitos antes de sabermos com certeza a eficácia desse tratamento".
Novo tratamento experimental para câncer de pele mostra 70% de eficácia. O PLX4032 inibe o BRAF, a mutação condutora em mais da metade dos melanomas. Ao contrário da quimioterapia, a droga pode ser tomada por via oral e tem efeitos colaterais leves. Ensaios maiores são necessários para confirmar os resultados e testar a segurança.
