(CNN) - O chamado do jovem ecoou por toda a remota vila no norte da Nigéria - a cerimônia de casamento estava prestes a começar. Umar Ahmed e sua esposa esperam por medicamentos anti-HIV em um hospital na Nigéria. Sob o sol poeirento, os pais da noiva e do noivo concordaram com o casamento e esta antiga tradição muçulmana continuou como tem acontecido por centenas de anos. Mas desconhecido para os aldeões reunidos, o casal está escondendo um segredo moderno. Tanto a noiva quanto o noivo são soropositivos e se casam com o apoio de um programa do governo local que incentiva esses "casamentos com HIV" na esperança de impedir a propagação do vírus. Após a cerimónia e longe da aldeia, o marido concordou em falar com a CNN desde que não fosse identificado. "A mulher com quem me casei me ama - eu a amo", disse ele. "E prometemos que podemos nos manter saudáveis ​​e limpos." De acordo com as Nações Unidas, a Nigéria tem a terceira maior população de HIV do mundo, com cerca de 3,1% de seus 148 milhões de pessoas infectadas. Funcionários que trabalham para a Agência Estadual de Controle de AIDS, Tuberculose e Malária de Bauchi, conhecida como BACATMA, esperam diminuir esses números - não apenas tratando pessoas HIV-positivas com medicamentos antirretrovirais gratuitos, mas, dizem eles, ajudando mais de 100 casais soropositivos se casam. A agência se oferece para pagar o dote, fornecer aconselhamento e até mesmo um emprego dentro da agência. Funcionários do BACATMA esperam que, ao manter casais HIV positivos juntos, eles evitem que a AIDS se espalhe para qualquer pessoa não infectada. "Se alguém com HIV se casar com outra pessoa com HIV-AIDS, isso significa que não haverá transmissão do HIV para outra pessoa soronegativa", disse Rilwanu Mohammed, presidente do BACATMA. No entanto, o UNAIDS, a agência da ONU que lida com o HIV e a AIDS, tem suas dúvidas, argumentando que esses casamentos não impedem a propagação da AIDS. “Existem métodos melhores para abordar a prevenção do HIV e AIDS em vez de encorajar esse tipo de união”, disse Warren Naamara, coordenador do UNAIDS na Nigéria. “Deixamos muito claro com o UNAIDS que a melhor maneira de lidar com a infecção pelo HIV é o acesso universal à prevenção, tratamento e cuidados”. Não há evidências de que tais casamentos impeçam a disseminação da AIDS. No entanto, para muitos dos casais, os casamentos apoiam sua luta pessoal contra a AIDS e a estigmatização que muitas vezes traz da sociedade, amigos e familiares. Essa estigmatização pode levar os soropositivos a se tornarem excluídos, discriminados e, às vezes, abusados ​​fisicamente. Na fila para comprar seus medicamentos antirretrovirais em um hospital local, Umar Ahmed e sua esposa disseram que se casaram no ano passado e tiveram um filho desde então. "Antes, eu estava sozinho", disse Umar. "Estar com minha esposa me sinto ótimo - porque ficamos juntos, discutimos diferentes assuntos juntos." Para os casais que decidem ter filhos, o BACATMA tenta reduzir as chances de que a criança nasça infectada com o HIV, garantindo que os pais tenham agentes antirretrovirais e orientação médica. Ainda assim, a decisão de ter um filho é controversa quando os pais que decidem fazê-lo estão doentes e dificilmente conseguirão criar a criança.
A agência local pagará o dote, oferecerá aconselhamento, para que casais soropositivos se casem. O objetivo é evitar que o HIV se espalhe para pessoas ainda não infectadas. Agência da ONU diz que o casamento não impede a AIDS, a prevenção e o tratamento são necessários. Para alguns casais, os casamentos reduzem o estigma de ser HIV positivo.
