(CNN) -- Cenário de inúmeros filmes e programas de televisão, Los Angeles foi reproduzida em filme mais vezes do que qualquer outra cidade do planeta. A metrópole de Los Angeles se estende por quase 500 milhas quadradas. Mas, assim como os sets de filmagem que pegaram fogo no ano passado no Universal Studios, o glamour de Tinseltown geralmente não passa de uma fachada frágil. Por trás do mito de Hollywood está um caldeirão rodopiante de um lugar onde quase metade das pessoas fala espanhol e onde, para cada estrela em ascensão, há pelo menos uma centena de aspirantes a servir mesas ou entreter turistas em Venice Beach. Ao mesmo tempo uma Lalaland cheia de sonhadores, Los Angeles também foi palco de alguns dos piores tumultos raciais da história americana: um lugar paradoxal que gerou Charlie Chaplin e Gangsta Rap. Hoje em dia, além da poluição - sempre presente em uma cidade atormentada por tantos carros e tão pouca chuva - a atmosfera é menos tóxica do que duas décadas atrás, quando a cidade estava inundada de crack e armas. Assista Wolfgang Puck levar a CNN em uma turnê por LA ». Esquemas para gentrificar o centro da cidade e outras áreas, como a construção do complexo Hollywood and Highland, que inclui o Kodak Theatre - sede do Oscar desde 2002 - têm contribuído para a revitalização do centro da cidade. Em qualquer caso, em uma cidade com uma população estimada de 3,8 milhões espalhada por uma metrópole de quase 500 milhas quadradas de tamanho, é fácil evitar as bordas mais nítidas se você quiser. Não que isso seja tão surpreendente. Afinal, que lugar melhor para se desconectar da realidade do que em uma cidade cujo sucesso é inteiramente baseado em nosso apetite por escapismo. E de suas galerias de arte de classe mundial ao schmaltz descarado da Disneylândia e da Calçada da Fama de Hollywood, oferece escapismo para todos os gostos. A história de Los Angeles começou no final do século XIX, quando os habitantes do meio-oeste, atraídos pela promessa de um clima quente e seco, seguiram a ferrovia para o oeste. Os tempos de expansão arriscaram uma parada prematura na virada do século devido à escassez de água, mas a engenharia inteligente e as manobras sombrias do departamento de água da cidade (manobras que ajudaram a inspirar o clássico filme noir, Chinatown) resultaram na construção de água aquedutos que garantiram o crescimento contínuo da cidade. Veja fotos de Wolfgang Puck em Los Angeles. No final, porém, a luz foi o recurso natural mais importante. A partir da década de 1920, a indústria cinematográfica tornou-se um fenômeno mundial graças à abundância de céu azul claro para ajudar a iluminar os cenários dos magnatas do cinema. Quando a Era de Ouro de Hollywood chegou ao fim, a cidade em expansão havia se transformado em um centro urbano em expansão e a atração dos holofotes rendeu à cidade o rótulo que mantém até hoje, o de "capital mundial do entretenimento". " No início dos anos 90, a história perdeu um pouco o brilho quando os anos de marginalização sofridos pelos afro-americanos encontraram um ponto de convergência na surra de Rodney King. Apesar de um vídeo que parecia mostrar a polícia atacando violentamente King, os policiais acusados ​​foram absolvidos. O veredicto levou a tumultos nos quais 53 pessoas morreram e grandes áreas foram incendiadas. A cidade certamente não é um anjo, é verdade. Mesmo assim, sejam fisiculturistas tatuados andando de patins no Santa Monica Boulevard, um sósia de Marilyn Monroe mandando beijos do lado de fora do Grauman's Chinese Theatre ou um pôr do sol vermelho-sangue caindo no Pacífico, Los Angeles é um lugar com uma rara capacidade de seduzir e confundir em igual medida.
Los Angeles é conhecida como "a capital mundial do entretenimento" Desde que a ferrovia veio para o oeste, ela cresceu e se tornou uma metrópole de 3,8 milhões de habitantes. A cidade tem visto tensões raciais, principalmente distúrbios raciais no início dos anos 90.
