Atlanta, Geórgia (CNN) - Bernice King, a filha mais nova do líder dos direitos civis Martin Luther King Jr., foi eleita presidente da Southern Christian Leadership Conference, disse uma porta-voz do grupo na sexta-feira. King, 46, foi eleita a primeira mulher presidente do SCLC, disse Renee Richardson. O pai de King foi o primeiro presidente da SCLC. A organização foi fundada em 1957. O outro finalista para o cargo foi o ex-juiz do Tribunal de Apelações do Arkansas Wendell Griffen, 57, que perdeu sua recente candidatura à reeleição. Griffen, de Pine Bluff, Arkansas, também é pastor da New Millennium Church em Little Rock. King é ministro da New Birth Missionary Baptist Church em Lithonia, Geórgia. Ela também é palestrante motivacional e autora. "É uma chamada do destino", disse ela ao Atlanta Journal-Constitution na semana passada. "É parte do legado de meu pai e minha mãe e uma continuação do legado que ele começou nos anos 50 e 60 por meio desta organização. Acredito que a mão de Deus está me guiando." Seu irmão, Martin Luther King III, foi presidente da SCLC de 1997 a 2004. Eles e o irmão Dexter King travaram uma amarga batalha legal sobre as propriedades de seus pais até o final de setembro, quando um juiz ordenou que iniciassem as negociações. Os três conseguiram chegar a um acordo. King sucede o reverendo Byron Clay, que é presidente interino desde que o reverendo Charles Steele Jr. renunciou no início deste ano. O reverendo Joseph E. Lowery liderou o grupo de 1977 a 1997. O reverendo Ralph D. Abernathy foi presidente de 1968 a 1977. Ralph Luker, professor de história aposentado no Morehouse College e coeditor dos dois primeiros volumes de " The Papers of Martin Luther King", diz que o desafio da SCLC daqui para frente é dar à organização um senso de missão. "Não houve ... nenhuma visão real, e isso é uma mudança dramática desde os primeiros anos", disse ele. "Por muito tempo tem sido um programa aqui, teve uma causa ali, mas a razão de ser do grupo não está clara." O grupo, que tem filiais e afiliados em todo o país, tem feito lobby extensivamente em uma variedade de questões relacionadas aos direitos civis. Debra Krajnak e Maria White, da CNN, contribuíram para este relatório.
Bernice King é a filha mais nova do líder dos direitos civis Martin Luther King Jr. Ela é a primeira mulher presidente da Southern Christian Leadership Conference. Seu pai foi o primeiro presidente da organização.
