(CNN) - O explorador Dennis Schmitt encontrou uma ilha há quase dois anos perto da Groenlândia. Pescadores passam pelo fiorde de Ilulissat, na Groenlândia, nesta foto de setembro de 2004. Tal descoberta normalmente provocaria curiosidade, talvez até admiração, mas evocava sentimentos confusos no explorador. A ilha já foi considerada uma península ligada à Groenlândia por uma plataforma de gelo ou uma geleira. Mas uma quantidade tão grande de gelo derreteu que revelou a ilha distinta. "Percebi duas coisas rapidamente", disse ele a Anderson Cooper, da CNN, durante uma visita à ilha no início deste ano. “Uma [era] que isso seria significativo porque seria um exemplo de mudança climática”. "A outra coisa é que isso significava que estava realmente acontecendo. Não era uma piada. Não eram apenas estatísticas. Estava realmente acontecendo." Ele chama sua descoberta de Ilha do Aquecimento. Muitos climatologistas e cientistas dizem que o derretimento do gelo ártico e outras mudanças no clima da Terra são resultado de um aumento na temperatura mundial, uma tendência amplamente chamada de aquecimento global. Muitos especialistas em aquecimento global dizem que o fenômeno, se não for controlado, é capaz de alterar o clima e a geografia do mundo. Na pior das hipóteses, os especialistas dizem que os oceanos podem atingir níveis devastadores e catastróficos, inundando cidades e alterando as praias. Outros cientistas e observadores, uma minoria em comparação com aqueles que acreditam que a tendência de aquecimento é algo ameaçador, dizem que é simplesmente a última mudança nos padrões cíclicos da vida de um planeta. A maior parte da comunidade científica acredita que algum aquecimento está ocorrendo em todo o globo e em algumas camadas da atmosfera. Mas por que está ocorrendo e o que isso significa para o futuro é científica e politicamente controverso. A temperatura média da Terra é de cerca de 60 graus Fahrenheit (cerca de 16 graus Celsius). A temperatura média da superfície aumentou um grau Fahrenheit (0,6 grau Celsius) durante o século passado, de acordo com o Conselho Nacional de Pesquisa. As temperaturas permaneceram relativamente inalteradas de 1880 a 1910, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA. Eles subiram até cerca de 1945, esfriaram até cerca de 1975 e subiram continuamente até os dias atuais. Existem várias razões possíveis para o aquecimento, dizem os cientistas. Uma mudança na órbita da Terra ou na intensidade da radiação do sol pode mudar, provocando aquecimento ou resfriamento. A razão mais citada - por cientistas e organizações científicas - para a atual tendência de aquecimento é o aumento das concentrações de gases de efeito estufa, que estão na atmosfera naturalmente e ajudam a manter a temperatura do planeta em um nível confortável. A quantidade de dióxido de carbono na atmosfera, por exemplo, aumentou 35% desde o início da era industrial, de acordo com o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas das Nações Unidas, comumente referido como IPCC. A presença de metano está agora 151% acima dos níveis pré-industriais, mas a taxa de aumento diminuiu nas últimas décadas, de acordo com a EPA. Enquanto isso, o óxido nitroso aumentou cerca de 18 por cento durante os últimos 200 anos. Muitos cientistas e especialistas que estudaram o aquecimento global acreditam que o aumento é principalmente resultado de atividades humanas, como a queima de combustíveis fósseis, emissões de veículos e desmatamento de florestas. “Nos últimos 30 anos, não há nada natural que possa explicar isso”, disse Stephen Schneider, professor de estudos ambientais da Universidade de Stanford, na Califórnia. "Uma grande parte da comunidade informada e honesta... dirá que a ciência está estabelecida e que os humanos são pelo menos a maior parte da razão por trás do aquecimento", acrescentou. Muitas organizações científicas compartilham da visão de Schneider, desde as academias nacionais dos países que compõem o G8 até o Conselho Nacional de Pesquisa, a American Meteorological Society e a American Geophysical Union. Mas há quem não compartilhe de sua opinião, e entre os céticos está Richard Lindzen, professor de ciências atmosféricas no Instituto de Tecnologia de Massachusetts. "De repente, começamos a ler folhas de chá", disse ele. "Quando vimos o resfriamento de 1940 a 1970, estávamos proclamando o resfriamento global. Desde então, houve alguns décimos de aquecimento global, então estamos proclamando o aquecimento global." Ele acredita que a atual tendência de aquecimento é resultado da variabilidade natural, onde um planeta passa por fases de aquecimento e resfriamento e a contribuição humana para isso é mínima. "A Terra está sempre ficando mais frio e mais quente", disse ele. "Está sempre mudando. Na verdade, isso é verdade para qualquer planeta coberto de fluido." Questionado sobre o derretimento glacial, que muitos observadores apontam como evidência do aquecimento global, Lindzen disse que a maneira como as geleiras mudam e se movem são fenômenos amplamente inexplicáveis. "Não sabemos por quê. , mas é perfeitamente claro que as geleiras mudam mesmo que a temperatura esteja esfriando no local em que ocorreram", disse ele. "O que estamos fazendo é selecionar qualquer evento que ocorra e dizer que está ocorrendo devido ao aquecimento global. " No entanto, para Schneider, é motivo de preocupação e alarme. "Já estamos em sério colapso, ninguém pode explicar isso. Os modelos não prevêem isso", disse ele. "Não sabemos o que está acontecendo lá em cima. Tudo o que sabemos é que poderíamos estar desencadeando algo realmente desagradável." O maior ponto de discórdia são as possíveis implicações para futuras políticas políticas e econômicas para as nações do mundo. níveis industriais, as temperaturas podem subir entre 3,6 a 8,1 graus Fahrenheit (2 a 4,5 graus Celsius) até 2100. A extremidade inferior da faixa pode causar furacões mais intensos, secas, incêndios florestais e inundações, disse Schneider. catástrofes comumente associadas às visões dos cineastas hollywoodianos. As incertezas, porém, assolam tais previsões, que são baseadas em simulações e modelos computacionais. Os modelos contemplam fatores associados à forma como a atmosfera, oceanos e continentes interagem, todos elementos naturais que possuem imprevisibilidade intrínseca "Exatamente quanto vai esquentar, não sabemos", disse Schneider. "Que vai esquentar? Aposto qualquer coisa nisso." E-mail para um amigo . 
A Terra aqueceu um grau nos últimos 100 anos. A maioria dos cientistas diz que os gases do efeito estufa estão causando o aumento das temperaturas. Alguns críticos dizem que os planetas frequentemente estão em períodos de aquecimento ou resfriamento. 
