Londres, Inglaterra (CNN) -- Na última década, Dubai foi o lar da maior concentração de guindastes do mundo, com bilhões de toneladas de concreto, aço e vidro remodelando o horizonte da cidade. Mas o rápido crescimento dos últimos seis anos desacelerou recentemente devido à queda global nos preços dos imóveis. As esperanças de uma recuperação agora foram ainda mais ameaçadas pela notícia de que a estatal Dubai World pediu para atrasar o pagamento de suas enormes dívidas em seis meses. Dubai tornou-se um playground para arquitetos e milionários que encomendam uma série de projetos de construção audaciosos com o objetivo de ajudar a reposicionar a cidade como o centro financeiro e cultural do Oriente Médio. Bilhões de dólares foram gastos transformando a paisagem, erguendo edifícios que continuam quebrando recordes de todas as dimensões. O Burj Dubai -- com 818 metros de altura, o arranha-céu mais alto do mundo, o vasto Palm Jumeirah -- construído em terreno recuperado do mar, o Dubai Mall -- o maior shopping center do mundo e o Mall of the Emirates; que abriga a maior pista de esqui coberta do mundo faz parte de uma longa lista de projetos de construção concluídos. "Todo o lugar é como um filme de lapso de tempo. Você acorda de manhã e é um pouco diferente", disse Jim Krane, autor de "City of Gold: Dubai and the Dream of Capitalism" à CNN. Mas, segundo Krane, alguns desses projetos, como o Burj Dubai, sofrem de uma grave falta de praticidade. "Dubai realmente não precisa construir prédios altos para fins de prestígio. Se você olhar para isso, é uma péssima ideia. Ele usa tanta eletricidade quanto uma cidade inteira. E toda vez que o banheiro é lavado, eles têm para bombear água meia milha no céu", disse ele. A forma telescópica também apresenta problemas de natureza mais prática, pensa Krane. "Os 30 ou 40 andares superiores são tão pequenos que são inúteis, então eles não podem usá-los para mais nada além de armazenamento. Eles construíram um pequeno depósito de armazenamento não tão útil meia milha no céu." ele disse. Esse prestígio sobre a praticidade é um tema recorrente nos projetos de construção de banners de Dubai. Krane, que morou e trabalhou em Dubai de 2005 a 2007, também questionou a atração das Palm Islands. O Palm Jumeirah de US $ 12 bilhões - povoado por vilas e hotéis valiosos - poderia ter sido muito melhor, diz ele. "Não foi muito bem feito. Não dá para ver nem o mar e todas as frondes que abrigam as comunidades estão fechadas." Suas ilhas irmãs, Palm Deira - que os desenvolvedores dizem que terão o tamanho da ilha de Manhattan, abrigando 1,5 milhão de habitantes - ainda não foram concluídas. Krane espera que nunca seja. "Fica na fronteira de Sharjah [um dos seis outros emirados] e é a parte mais densamente povoada da cidade. Não há nenhuma infraestrutura ali para mais 1,5 milhão de residentes" E apesar dos melhores esforços das empresas imobiliárias, o Palm As ilhas ainda prejudicam o ambiente marinho da área. O dano ambiental não se limita ao litoral de acordo com Krane. As enormes rochas que ajudam a estabelecer as bases para projetos de recuperação costeira como o projeto Waterfront - que os desenvolvedores se gabam de ter o dobro do tamanho da ilha de Hong Kong - estão, diz ele, devastando lentamente algumas das regiões montanhosas mais pitorescas dos Emirados Árabes Unidos. Mas com a incerteza financeira renovada, as ambições de Dubai provavelmente serão controladas. Em 2008, foi anunciado que o novo hotel Palazzo Versace em Dubai teria uma praia com areia refrigerada. No momento, as únicas pessoas que estão com medo são as pessoas que querem investir em Dubai. E enquanto essa situação continuar, muitos dos projetos de construção de Dubai permanecerão no gelo.
O boom da construção em Dubai desacelerou nos últimos meses devido à desaceleração econômica. Novas preocupações financeiras sobre o pagamento da dívida da Dubai World aumentam a incerteza. O ex-residente de Dubai, Jim Krane, questiona a sabedoria de alguns projetos de construção.
