LONDRES, Inglaterra (CNN) -- Os militares britânicos marcaram um marco sombrio na sexta-feira, quando o número de soldados mortos no Afeganistão ultrapassou o número de mortos no Iraque. Um fuzileiro naval britânico é mostrado em Arbroath, na Escócia, no ano passado, na véspera de uma missão de seis meses no Afeganistão. Dez dias especialmente sangrentos na conturbada província de Helmand, no Afeganistão, mataram 15 britânicos, elevando o número total de mortos naquele conflito para 184, disse o Ministério da Defesa. O exército britânico perdeu 179 soldados no Iraque. Cinco soldados foram mortos na sexta-feira em duas explosões que abalaram a mesma patrulha perto da cidade de Sangin, na província de Helmand, onde estão baseadas as tropas britânicas. O Ministério da Defesa anunciou anteriormente a morte de três outros soldados em Helmand. As tropas britânicas se juntaram a cerca de 4.000 fuzileiros navais e marinheiros dos EUA e várias centenas de forças de segurança afegãs na Operação Khanjar, uma campanha para proteger Helmand antes das eleições presidenciais do Afeganistão em agosto. Veja um mapa da província de Helmand » . O chefe do Estado-Maior de Defesa da Grã-Bretanha, Jock Stirrup, divulgou uma declaração em vídeo na qual lamenta as últimas perdas. Assista aos perfis de seis soldados britânicos mortos no Afeganistão no mesmo dia ». "É importante também lembrarmos por que nosso povo está lutando no Afeganistão e o que eles estão conquistando com seu sacrifício e coragem", disse Stirrup. “A missão no Afeganistão visa apoiar a entrega de governança para reduzir as oportunidades para grupos terroristas extremistas que são uma ameaça direta ao Reino Unido, seus cidadãos e seus interesses”. Os resultados estão começando a surgir, disse ele, mas os militares ainda têm um longo caminho a percorrer. "É difícil porque o Talibã identificou corretamente Helmand como seu terreno vital", disse ele. "Se eles perderem lá, eles perdem em todos os lugares, e eles estão jogando tudo o que têm nisso. Mas eles estão perdendo." Assista a uma galeria da Grã-Bretanha lamentando seus mortos no Afeganistão ». O primeiro-ministro britânico, Gordon Brown, falou sobre as baixas militares durante a cúpula do G8 na Itália na sexta-feira, chamando-o de "verão muito difícil" até agora para as forças britânicas. "Nossa resolução de concluir o trabalho que iniciamos no Afeganistão e no Paquistão não diminuiu", disse ele. "Sabíamos desde o início que derrotar a insurgência em Helmand seria um trabalho difícil e perigoso, mas é vital."
As mortes de militares do Reino Unido no Afeganistão agora são 184, cinco a mais do que no Iraque. 15 vidas britânicas perdidas nos últimos 10 dias na província de Helmand, no Afeganistão. As forças do Reino Unido se juntaram às tropas americanas e afegãs na ofensiva em Helmand. O Drive in Helmand faz parte do esforço para proteger o país antes das eleições de agosto.
