(CNN) - Eunice Kennedy Shriver, irmã do presidente John F. Kennedy e uma campeã dos deficientes que fundou as Olimpíadas Especiais, morreu na terça-feira, disseram as Olimpíadas Especiais. Ela tinha 88 anos. Eunice Kennedy Shriver fala em um jantar em homenagem às Olimpíadas Especiais em julho de 2006. Nascida em 10 de julho de 1921, em Brookline, Massachusetts, Shriver era a quinta de nove filhos de Joseph P. e Rose Fitzgerald Kennedy. Ela emergiu da longa sombra dos irmãos John F. Kennedy, Robert F. Kennedy e do senador Edward M. Kennedy como fundadora das Olimpíadas Especiais, que começaram como um acampamento de verão em seu quintal em 1962. Hoje, 3,1 milhões de pessoas com deficiência mental participam de 228 programas em 170 nações, de acordo com as Olimpíadas Especiais. "Ela era a luz de nossas vidas, uma mãe, esposa, avó, irmã e tia que nos ensinou pelo exemplo e com paixão o que significa viver uma vida de fé, amor e serviço aos outros", disse a família Shriver na terça-feira. em um comunicado. "Para cada um de nós, ela frequentemente parecia parar o próprio tempo - para conduzir outros Jogos Olímpicos Especiais, para nos visitar em nossas casas, para cuidar de sua própria mãe, de suas irmãs e irmãos, e de navegar, contar histórias e rir. e servir seus amigos." Nenhuma decisão final foi tomada sobre os preparativos para o funeral, disse uma fonte próxima à família. O marido de Shriver, R. Sargent Shriver, e seus cinco filhos e seus cônjuges e todos os seus 19 netos estavam com ela quando ela morreu, disse a Special Olympics em um comunicado. Veja a vida de Eunice Kennedy Shriver » . "Estamos tremendamente gratos pela manifestação extrema de apoio e oração do público ao homenagearmos nosso amado fundador", disse Brady Lum, presidente e diretor de operações da Special Olympics, em um comunicado na terça-feira. "Hoje celebramos a vida de uma mulher que teve a visão de criar nosso movimento. É uma perda enorme, mas sei que podemos ter certeza de que seu legado viverá através de sua família, amigos e milhões de pessoas ao redor do mundo. mundo que ela tocou e transformou." Mesmo antes de lançar as Olimpíadas Especiais em 1968, Shriver já havia estabelecido uma reputação como defensor dos desprivilegiados e pioneiro dos direitos dos deficientes por meio de uma variedade de funções nos setores público e privado. Ela também persuadiu a família Kennedy a divulgar um de seus segredos mais guardados. Em setembro de 1962, Shriver escreveu um artigo sobre sua irmã deficiente mental, Rosemary, que foi publicado no The Saturday Evening Post. Em um evento em homenagem a ela em 2007, Shriver falou sobre sua vida: "A maioria das pessoas acredita que passei toda a minha vida realmente interessada em apenas uma coisa e que uma coisa é trabalhar para tornar o mundo um lugar melhor para pessoas com deficiência intelectual". Por mais importante que tenha sido, não é toda a história da minha vida. Minha vida é sobre ter a sorte de ser uma criança criada por pais que me amaram e me fizeram acreditar nas possibilidades. É também sobre a sorte de ter tido esses filhos extraordinários. ... É também sobre ser especialmente sortudo por ter um marido maravilhoso." compaixão. "Ela tinha a sensação de que ninguém deveria ser deixado de fora ou deixado para trás. Ela aprendeu isso, obviamente, muito cedo. Todos nós podíamos ver aquela relação especial que Eunice tinha com Rosemary." prisioneiros de guerra reajustados à vida civil. De 1947 a 1948, ela trabalhou por US$ 1 no Departamento de Justiça como secretária executiva da Conferência Nacional de Prevenção e Controle da Delinquência Juvenil. Veja os destaques da vida pública e privada de Shriver » . No início Na década de 1950, ela era assistente social em uma prisão federal para mulheres em West Virginia e em um tribunal de menores em Chicago, Illinois. Ela se casou com Sargent Shriver Jr., um veterano da Segunda Guerra Mundial que construía sua carreira como advogado e funcionário público, em 1953. Os cinco filhos do casal incluem a primeira-dama da Califórnia, Maria Shriver. Sargent Shriver teve papéis em muitas das principais iniciativas governamentais da década de 1960, incluindo o Head Start e o Peace Corps. Ele também trabalhou com sua esposa nas Olimpíadas Especiais. Ele comandou a Guerra contra a Pobreza do presidente Johnson e wa s Embaixador dos EUA na França de 1968 a 1970. Ele foi companheiro de chapa do democrata George McGovern nas eleições presidenciais de 1972. Em 1957, Eunice Shriver tornou-se vice-presidente executiva da Fundação Joseph P. Kennedy Jr., criada em 1946 para homenagear o filho mais velho da família - morto na Segunda Guerra Mundial - para pesquisar as causas das deficiências e melhorar tratamento de pessoas com deficiência. Veja Shriver receber uma homenagem especial ». Seu trabalho com a fundação abriu caminho para uma série de iniciativas que promovem a causa da defesa da deficiência. Em 1962, ela ajudou a estabelecer o Instituto Nacional de Saúde Infantil e Desenvolvimento Humano, uma agência governamental que realiza pesquisas sobre temas relacionados à saúde de crianças, adultos e famílias que recebeu o nome de Shriver em 2008. Perturbada com o tratamento de pessoas com deficiência em instituições em todo o país nas décadas de 1950 e 1960, Shriver começou a convidar crianças deficientes para um acampamento de verão, chamado Camp Shriver, em sua fazenda em Maryland. Sua visão se expandiu ao longo dos anos e, em julho de 1968, os primeiros Jogos Olímpicos Especiais Internacionais foram realizados em Chicago. Ela também ajudou no estabelecimento de uma rede de instalações afiliadas a universidades e centros de pesquisa sobre deficiência intelectual nas principais escolas médicas dos Estados Unidos, incluindo centros para o estudo da ética médica nas universidades de Harvard e Georgetown em 1971. Em 1981, Shriver iniciou o Programa Community of Caring para reduzir deficiências entre bebês de adolescentes. Isso levou ao estabelecimento de programas Community of Caring em 1.200 escolas públicas e privadas de 1990 a 2006. Ao longo do caminho, Shriver ganhou elogios e prêmios em todo o mundo, incluindo a Medalha Presidencial da Liberdade dos EUA, o Prêmio do Fundador do World Sports Humanitarian Hall of Fame e nove graus honorários. Em 1995, a Casa da Moeda dos Estados Unidos emitiu uma moeda comemorativa com seu retrato. A Casa da Moeda diz que isso fez dela a primeira mulher viva a ser retratada em uma moeda americana. Em 2009, uma pintura de Shriver com vários atletas olímpicos especiais foi adicionada à coleção permanente da National Portrait Gallery. Veja imagens da vida de Shriver » . Sua saúde começou a piorar nos últimos anos, levando-a ao hospital em 2005 após um pequeno derrame e fratura de quadril. Ela foi hospitalizada novamente em 2007 por uma doença não revelada. Além do marido e da filha, Shriver deixa os filhos Robert Sargent Shriver III, Timothy Perry Shriver, Mark Kennedy Shriver e Anthony Paul Kennedy Shriver. 
NOVO: "Muitas vezes ela parecia parar o próprio tempo", diz a família em comunicado. Irmã do presidente Kennedy, o senador Edward Kennedy morre aos 88 anos. Eunice Kennedy Shriver foi fundadora da Special Olympics e presidente honorária. Marido R. Sargent Shriver, cinco filhos, 19 netos com ela na morte. 
