LONDRES, Inglaterra - Uma grave epidemia de raiva matou pelo menos 83 crianças em três meses na capital de Angola, Luanda, informou a Organização Mundial da Saúde (OMS). Luanda, que tem uma grande população de cães vadios, também tem algumas das piores favelas do mundo. Descrevendo a situação como "muito preocupante", o especialista em Raiva da OMS, François Meslin, disse à CNN: "Este é um número enorme e pode ser a ponta do iceberg". Um médico que trabalha no maior hospital de referência do país, o Hospital Pediatrico David Bernardino, disse que a equipe não conseguiu salvar nenhuma das crianças porque as vacinas contra a raiva acabaram. Algumas das crianças também foram levadas para o hospital tarde demais para serem salvas, disse Luis Bernardino, chefe do hospital, à organização humanitária da ONU IRIN. Ele alertou que o número de mortes pode ser muito maior. “As crianças foram trazidas para o nosso hospital e são as únicas que temos conhecimento, pelo que o número pode ser maior”, disse Bernardino ao IRIN. "É um momento triste para nós", acrescentou. "Acho que provavelmente ninguém estava preparado para um número tão grande de casos." O número de casos agora começou a diminuir, no entanto, disse Bernardino. De acordo com Meslin, isso pode ocorrer porque a atual matilha de cães infectados morreu. Meslin disse à CNN que o governo angolano precisava embarcar em um programa de controle da raiva canina com urgência para evitar novos surtos. A capital de Angola, onde a maior parte da população vive em favelas, tem um grande número de cães vadios que teriam causado a epidemia. “Já tivemos alguns casos esporádicos noutras capitais provinciais do país, pensamos que o vírus foi trazido para Luanda e depois disseminado pelos cães – os angolanos adoram cães”, disse Bernardino. “Quando as primeiras 10 mortes foram registradas em dezembro de 2008, alertamos as autoridades, mas não temos serviços veterinários na cidade, nem canis [para manter e observar os animais] e vaciná-los”, acrescentou. Outro problema que contribui para a crise é que as vacinas são muito caras para a família média. "Uma dose de vacina custa cerca de US$ 10 e cinco delas devem ser administradas, o que torna o custo total do tratamento de US$ 50, o que representa mais de um mês de salário para famílias na maioria dos países em desenvolvimento", acrescentou Meslin. Em 2008, a OMS escreveu que a raiva, uma doença transmitida de animais com saliva infectada para humanos, está presente em quase todos os continentes do mundo, mas mais de 95% das mortes humanas ocorrem na Ásia e na África. Pode ser prevenida pela vacinação, seja antes da exposição ou como parte do tratamento pós-exposição. Mas uma vez que os sintomas da doença se desenvolvem, a raiva é fatal. Segundo a OMS, a raiva pode afetar os pulmões, o estômago e o sistema nervoso central. No estágio crítico, a vítima entra em coma e morre, geralmente devido a insuficiência respiratória. Mais de 55.000 pessoas morrem de raiva a cada ano, escreveu a OMS, com 30 a 60 por cento das vítimas de mordidas de cães sendo crianças com menos de 15 anos.
Uma grave epidemia de raiva matou pelo menos 83 crianças em 3 meses em Angola. François Meslin, especialista em Raiva da OMS, diz que isso é motivo de grande preocupação. Uma vez que os sintomas se desenvolvem, a raiva é sempre fatal, de acordo com a OMS.
