(CNN) - Mais cedo ou mais tarde, James Richter sabe que as antenas de orelha de coelho em sua televisão antiquada ouvirão um sinal e não ouvirão nada. Aparelhos de TV antigos em um centro de reciclagem da Califórnia no mês passado. Muitos proprietários de TV analógica não estão prontos para mudar para digital. O homem de 36 anos de Atlanta, Geórgia, disse que tentou converter sua TV analógica em digital, mas foi recusado por um cupom do governo. Ele não parece se importar. "Com a economia, não tenho dinheiro suficiente para fazer TV a cabo, então estou realmente debatendo se quero ou não mudar para o digital", disse Richter. Richter terá mais quatro meses para se decidir depois que o Congresso votou na quarta-feira para adiar o fim da era das orelhas de coelho da TV. No dia 12 de junho, os sinais de TV analógica terminarão e permanecerão apenas os sinais digitais. Televisões antigas como a de Richter não aceitam a nova forma de transmissão. Pessoas com TV a cabo ou serviço de satélite não serão afetadas. A mudança havia sido marcada para 17 de fevereiro, mas o Congresso atrasou a conversão - planejada há anos - para acomodar pessoas como Richter, que não conseguiram atualizar suas TVs. A Administração Nacional de Telecomunicações e Informações ofereceu um programa para ajudar as pessoas a comprar caixas conversoras que fazem as TVs antigas funcionarem na nova era. Essa oferta não atendeu à demanda e, no final de janeiro, mais de 3,2 milhões de pessoas estavam na lista de espera do programa. Mais de 6,5 milhões de lares americanos, ou 5,7 por cento, não estavam prontos para o cruzamento no mês passado, de acordo com uma estimativa da Nielsen Company. No entanto, pouco se falou sobre as pessoas por trás desses números, já que os relatórios da mídia se concentraram principalmente na mecânica da mudança e na política de quando e como isso acontecerá. Muitos dos que não compraram conversores são pobres, com mais de 55 anos, residentes rurais ou minorias raciais, de acordo com estimativas da Nielsen. Alguns deles disseram à CNN que não podiam pagar pelo serviço de TV a cabo ou por satélite. Embora uma pessoa possa viver sem TV, alguns dos últimos convertidos ao digital dependem da televisão para obter informações e companheirismo. "Eu moro aqui sozinha, então será um grande negócio para mim", disse Monica Lawson, de 42 anos, da zona rural de Alto, na Geórgia. "Mesmo apenas algumas horas por dia tendo essa interação extra, é um calmante para mim." Lawson disse que ganhou um cupom para comprar o conversor digital para sua televisão analógica assim que eles estivessem disponíveis. Ela conectou a caixa à sua TV, mas seu sinal piorou. "Basicamente, estou rebaixando neste momento", disse ela. "Vou deixar de ter quatro ou cinco canais que posso assistir regularmente para ter um canal que posso assistir de vez em quando - se for o caso." Lawson, que é avaliadora de imóveis e pratica cinesiologia, disse que não pode pagar pelo serviço de satélite porque seu negócio caiu com a economia. Ela se enquadra em uma categoria de pessoas que podem perder a cobertura da TV com a mudança para o digital. É provavelmente o resultado de um fenômeno chamado "efeito penhasco". Enquanto os sinais analógicos desaparecem em longas distâncias, os sinais digitais tendem a parar completamente em um determinado ponto de queda. "Com o digital, você obtém uma ótima imagem ou nada", disse Mark Wigfield, porta-voz da Comissão Federal de Comunicações. Algumas áreas remotas do país podem perder a recepção quando os sinais analógicos pararem em junho, disse Shermaze Ingram, porta-voz da Associação Nacional de Emissoras, um grupo de defesa que vem tentando informar as pessoas sobre a mudança desde 2006. No geral, estudos mostram mais pessoas receberão sinais de TV do que os perderão na mudança para o digital, disse Ingram. A National Association of Broadcasters apóia o adiamento da mudança até junho, em parte porque isso fará com que menos pessoas fiquem sem TV após a mudança. "Não há dúvida de que a televisão é uma peça importante do tecido da vida americana", disse Ingram. O Congresso decidiu adiar a mudança digital em parte porque os legisladores não querem que as pessoas fiquem sem TV. George Touchine, um homem de 64 anos de Gallup, Novo México, disse que ainda não conseguiu um cupom de conversão e não consegue encontrar o dispositivo nas lojas locais. Ele disse que voltará com frequência e espera poder mudar para o digital nos próximos dias. Assim como Touchine, mais de 12% dos lares do Novo México no mercado de TV de Santa Fé e Albuquerque não estão prontos para a mudança, tornando a área a menos preparada do país, segundo a Nielsen. Ficar de fora da chave seria um grande negócio para Touchine. Ele é aposentado e diz que passa boa parte da noite assistindo TV com a esposa. "Eu apenas assisto ao noticiário o tempo todo, é tudo que eu quero", disse ele. "Recebo o clima, as notícias, o que está acontecendo - tudo isso - quero saber." O incômodo de ter que se converter para o digital pode afastar Richter, o homem de Atlanta, completamente da televisão. iReport.com: 'Você dorme, você perde' Richter disse que deixou um emprego ruim como motorista de caminhão local há quatro anos e não conseguiu encontrar um trabalho estável desde então. Ele abriu mão de luxos como TV a cabo, conexão com a Internet e aluguel de filmes para sobreviver. Ele disse que solicitou o conversor gratuito cerca de um mês atrás, mas foi recusado pelo menos temporariamente porque todos os cupons foram distribuídos. Ele não compra a ideia de que precisa de uma televisão para alertá-lo sobre emergências ou mau tempo. "Eu tenho um rádio e também um telefone celular. Se algo estiver muito, muito ruim, alguém pode me ligar", disse ele. "E eu acho que se houver uma guerra nuclear, ela estará em toda parte. Alguém vai me avisar." Se Richter finalmente conseguir um conversor gratuito, ele considerará ingressar no mundo da TV digital. Mas se não, ele disse que não ficará bravo com o governo pelos atrasos. Ele acha que pode ficar melhor sem todo aquele barulho extra. 
O Congresso adia a mudança nacional para a TV digital até 12 de junho. Alguns dos que não mudaram dizem que não podem pagar pela TV a cabo. Para alguns, a TV é uma companheira e uma fonte de conforto. Para outros, a televisão é um aborrecimento. Um Atlantan não pode mudar para digital. 
