Londres, Inglaterra (CNN) -- Um estudante de pós-graduação canadense encontrou a única cópia impressa conhecida da Declaração de Independência do Haiti, escondida nos Arquivos Nacionais da Grã-Bretanha, disseram pesquisadores. A estudante da Duke University, Julia Gaffield, encontrou o panfleto de oito páginas, datado de 1º de janeiro de 1804, enquanto pesquisava o início da independência do Haiti, disse Duke em um comunicado na quinta-feira. A descoberta lança luz sobre o início da história do Haiti e as relações que tinha com seus vizinhos caribenhos na época, disse a professora Deborah Jenson de Gaffield e Duke. Gaffield está pesquisando o Haiti do início do século 19 para sua dissertação de doutorado em história, disse Duke. Ela fez pesquisas na França, Haiti e Jamaica, onde viu uma cópia manuscrita da declaração nos papéis do então governador da Jamaica, George Nugent. Indicava que havia uma versão impressa em algum lugar, mas não estava incluída. No final de janeiro, Gaffield foi a Londres para pesquisar nos Arquivos Nacionais, onde encontrou a declaração impressa. "Eu não estava procurando por isso especificamente, mas estava de olho porque sabia que estava faltando", disse Gaffield. "Nós imaginamos que havia um original em algum lugar, mas não sabíamos se ainda existia." A declaração não foi extraviada e está nos arquivos há muito tempo, disse Gaffield. O período simplesmente não foi estudado em detalhes, e Gaffield disse que acha que as pessoas que viram o documento antes provavelmente não perceberam o que tinham. Gaffield disse que ficou emocionada com a descoberta, mas teve que esperar até o final do dia para notificar seus assessores na Duke, na Carolina do Norte. "Os arquivos não são o lugar para fazer uma grande cena", disse ela. A declaração do Haiti é apenas a segunda desse tipo no mundo, sendo a primeira a Declaração de Independência dos Estados Unidos, escrita por Thomas Jefferson e outros, disse Duke. O panfleto, escrito em francês, tem três partes distintas, informou o Arquivo Nacional. As duas primeiras páginas são intituladas "Liberte ou La Mort", que se traduz em "Liberdade ou Morte", nas quais os generais do exército haitiano assinam um juramento de renunciar para sempre ao jugo francês ou morrer a viver sob seu jugo. dominação. Em seguida, Jean-Jacques Dessalines, o general-em-chefe, dirige-se aos cidadãos do Haiti em uma defesa apaixonada da independência e do destino da nação. Na página final, os generais do exército haitiano proclamam Dessalines governador-geral vitalício e juram obedecer sem questionar as leis emitidas sob sua autoridade. "Trazer este documento à luz no momento mais sombrio do Haiti pode ser visto como um símbolo de renovação e rejuvenescimento, ajudando o Haiti a reconstruir seu espírito nacional após o recente terremoto", disse Ian Wilson, presidente do Conselho Internacional de Arquivos. "A conquista de Julia em reconhecer a importância deste documento impresso merece grande reconhecimento." Oliver Morley, o executivo-chefe interino dos Arquivos Nacionais, disse que eles estavam satisfeitos por desempenhar um papel na descoberta. "É incrível que a longa busca por este importante documento finalmente termine nos Arquivos Nacionais", disse Morley. "Esta declaração enviada ao governo britânico pelo primeiro líder independente do Haiti é de grande importância histórica tanto para o Haiti quanto para o povo britânico e fornece uma visão única sobre a primeira rebelião de escravos bem-sucedida dos tempos modernos." Jenson, um professor de estudos franceses da Duke que pesquisou a publicação dos documentos de independência do Haiti nos Estados Unidos, disse que a descoberta também mostra que o Haiti tinha um aparato de impressão totalmente funcional em todos os momentos da independência da nova nação. Pesquisadores já haviam procurado a declaração impressa antes, sem sucesso, disse Laurent Dubois, professor de estudos franceses e história da Duke e um dos conselheiros de Gaffield. Em 1952, o Haiti pediu ao intelectual Edmond Mangones que encontrasse um original ou uma cópia impressa para que pudesse ser exibido no 150º aniversário da nação, disse Dubois. Mangones procurou em muitos arquivos no Haiti e em outros lugares antes de escrever com exasperação que todas as suas buscas foram "em vão", disse Dubois. "É realmente inacreditável", disse Mangones na época, "que nem mesmo uma cópia da versão impressa original tenha sido encontrada na França, ou na Inglaterra, ou nos Estados Unidos." A descoberta de Gaffield, disse Dubois, "finalmente mudou isso". Documentos do início da história do Haiti não foram bem preservados e estão espalhados em vários lugares, disse Dubois, que está trabalhando com outros historiadores para reabilitar os arquivos do Haiti após r o terremoto de 12 de janeiro. Dubois e Gaffield consultaram Patrick Tardieu, um notável arquivista haitiano da Brown University, para confirmar a autenticidade do documento. "Fiquei muito feliz em saber que era verdade", disse Tardieu. "É um documento importante, e sua descoberta é uma notícia importante para a comunidade acadêmica do Haiti e mais amplamente para o povo do Haiti." Gaffield disse que espera que a descoberta lembre os historiadores, os haitianos e o mundo sobre o início da história do único país do Hemisfério Ocidental onde os escravos se revoltaram com sucesso para obter a independência nacional. "A Revolução Haitiana teve imensas consequências para a Jamaica e outras colônias no Caribe, bem como para os Estados Unidos", disse Gaffield. "Esta descoberta é mais uma prova de que houve contato e negociações entre eles. O Haiti não ficou isolado após a independência e desempenhou um papel complicado em um mundo baseado no colonialismo e na escravidão." 
A estudante Julia Gaffield encontrou documento nos Arquivos Nacionais da Grã-Bretanha. Panfleto, datado de 1º de janeiro de 1804, é o único registro conhecido da declaração de independência do Haiti. Esta declaração foi enviada ao governo britânico pelo primeiro líder independente do Haiti. As duas primeiras páginas são intituladas "Liberte ou La Mort" ou "Liberdade ou Morte". 
