(CNN) -- Você paga pelo despacho da bagagem, pelos lanches e pelo espaço extra para as pernas. Dizem que uma companhia aérea até brincou em cobrar para você usar o banheiro. Portanto, faz todo o sentido para alguns passageiros que os passageiros mais pesados ​​paguem para se acomodar no próximo assento. No início deste ano, a United Airlines formalizou uma política que cobra alguns passageiros maiores por um segundo assento. O passageiro frequente Ross Murphy, 54, foi espremido entre os passageiros maiores no ônibus, e ele acredita que eles deveriam ter que desembolsar por um segundo assento. "Eles têm o direito de sentar no assento ao meu lado", disse Murphy, que viaja pelo país pelo menos 15 vezes por ano para assistir às partidas esportivas de seus filhos. "Mas eles não têm o direito de sentar no meu colo." Um número crescente de companhias aéreas está forçando os passageiros maiores a pagarem mais, pois lidam com o caro e desconfortável dilema que surge quando passageiros obesos não conseguem se espremer em um único assento do ônibus. Com as companhias aéreas reduzindo os horários de voos - o que significa cargas de passageiros mais cheias neste verão - o problema deve gerar alguns encontros embaraçosos. Gráfico: compare algumas das taxas comuns das companhias aéreas . "É um problema crescente, sem trocadilhos", disse George Hobica, presidente do AirfareWatchdog.com, um site que faz parte da Smarter Travel Media LLC, que fornece ofertas e conselhos sobre passagens aéreas. "Todo mundo sofre. Os obesos sofrem e os magros e gordurosos também sofrem." As taxas de obesidade nos Estados Unidos cresceram rapidamente nos últimos 25 anos, mas a largura do assento de um avião comercial mudou pouco, permanecendo entre 17 e 18 polegadas na maioria dos aviões comerciais. Mais de um terço dos americanos se enquadram na categoria de obesos, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Isso torna as viagens em espaços apertados irritantes para as companhias aéreas que tentam aumentar os lucros vendendo o número máximo de assentos. A Federal Aviation Administration não regula a largura do assento, mas exige que os passageiros possam sentar com o cinto e com os dois apoios de braço abaixados para cumprir os padrões de segurança. Em abril, a United Airlines, da UAL Corp., formalizou uma política que diz que os passageiros que não conseguirem se acomodar com segurança em um assento devem pagar o preço total por um segundo assento. Eles podem recebê-lo gratuitamente se o avião tiver assentos vagos. Os comissários de bordo das companhias aéreas são responsáveis ​​por garantir que os passageiros se encaixem em seus assentos e podem solicitar que passageiros mais pesados ​​que precisem de dois assentos paguem mais. Robin Urbanski, porta-voz da United, disse que a empresa recebeu 700 reclamações em 2008 de passageiros que ficaram chateados porque um passageiro maior invadiu seu assento. “Esta nova política foi criada para o conforto e bem-estar de todos os nossos passageiros a bordo”, disse Urbanski. Uma pesquisa realizada este ano pela companhia aérea europeia de tarifas baixas Ryanair descobriu que um terço dos 100.000 passageiros entrevistados acredita que um "imposto gordo" deveria ser instituído, exigindo que os passageiros mais pesados ​​paguem mais. A maioria das companhias aéreas dos EUA tem uma política ou plano para lidar com passageiros mais pesados, embora algumas não sejam formalizadas como a da United. As autoridades temem que passageiros mais pesados ​​espremidos em um assento possam representar um risco à segurança quando um avião precisar ser evacuado durante uma emergência. A Southwest Airlines tem uma "política de tamanho do cliente" há mais de 20 anos, exigindo que os passageiros comprem um segundo assento em um avião cheio se seu corpo cruzar o limite do apoio de braço. A empresa emitirá reembolsos se houver assentos desocupados disponíveis, o que eles dizem ser o caso em 97% das vezes. As companhias aéreas com políticas de assentos abertos, como a Southwest, acham mais fácil realocar os passageiros que precisam de um assento extra. Em todas as companhias aéreas, os passageiros podem comprar assentos de primeira classe ou classe executiva, que são mais largos. Mas esses bilhetes custam mais do que um assento no ônibus. Especialistas da Boeing Company, fabricante de aeronaves, dizem que os assentos de 17 polegadas podem acomodar 95% do público que viaja. Eles dizem que estudos descobriram que a maioria das invasões de espaço de assento acontece por causa de ombros mais largos e não de nádegas. Ainda assim, alguns passageiros maiores que precisam de mais de um assento acreditam que a cobrança extra é discriminatória e as companhias aéreas não estão se acomodando à crescente cintura americana. "As companhias aéreas precisam fazer assentos maiores", disse Peggy Howell, porta-voz da Associação Nacional para o Avanço da Aceitação de Gordura, um grupo com sede em San Francisco, Califórnia. "Não é seguro nos amontoar em dois assentos." Ações judiciais foram movidas por passageiros mais pesados ​​e por aqueles que reclamam de passageiros grandes invadindo seu espaço. Os tribunais decidiram que a companhia aérea As políticas estão dentro de seus direitos. Nos Estados Unidos, não existem leis de discriminação para proteger as pessoas obesas, dizem os advogados. (Em alguns casos de discriminação no emprego, os advogados conseguiram vencer provando que a obesidade era uma doença genética fora do controle da pessoa.) Em 2003, a questão do peso do passageiro veio à tona quando um avião de passageiros caiu ao decolar de Charlotte, Carolina do Norte, por causa de excesso de peso e um erro de manutenção. O acidente levou a FAA a aumentar o peso estimado por passageiro em 10 libras, incluindo 20 libras de bagagem de mão. Por exemplo, o peso médio de um passageiro viajando no verão (incluindo bagagem de mão) passou de 180 libras em 1995 para 190 libras em 2003. "Depois daquele acidente, percebemos que os pesos que estávamos usando provavelmente não refletiam o estado atual do público viajante americano", disse Les Dorr, porta-voz de segurança da aviação da FAA. Em 2004, um cientista do CDC estudou os efeitos da obesidade na indústria aérea. O cientista calculou suas descobertas com base em dados revelando que o peso médio de um americano aumentou 10 libras na década de 1990. Ele estimou que o peso extra custou às companhias aéreas US$ 275 milhões a mais em combustível em 2000. Os números provavelmente são maiores hoje, com o aumento dos custos de combustível. Scott Cluthe, 57, que trabalha na indústria de rádio em Houston, Texas, uma cidade conhecida por sua epidemia de obesidade, disse que os passageiros de tamanho médio não deveriam arcar com o alto custo de combustível causado pelos clientes mais pesados ​​da companhia aérea. "Uma criança pequena precisa pagar por um voo, então por que uma pessoa obesa não pagaria?" disse Cluthe, que voa várias vezes por ano, principalmente em ônibus, para viagens pessoais. "Não sou uma pessoa discriminatória, mas temos que olhar para a realidade da situação. Está ficando um pouco lotado aqui." Alguns passageiros maiores não se importam em pagar pelo segundo assento. Outros passageiros mais pesados ​​argumentam que enquanto os passageiros altos pagam uma taxa pelo espaço para as pernas, as taxas são apenas uma fração do preço de um assento inteiro. A Air France oferece aos passageiros obesos que reservem um segundo assento com até 33% de desconto no preço do bilhete, dependendo do tipo de assento e da disponibilidade. Mike Vasey, de Cheyenne, Wyoming, diz que mesmo algumas pessoas de tamanho normal não conseguem voar confortavelmente quando estão embaladas na cabine como sardinhas. Vasey, 45, que se considera um cara grande com 180 quilos e mais de um metro e oitenta de altura, geralmente paga por dois assentos. "Prefiro estar confortável primeiro", disse ele, "e me preocupar com a discriminação depois." 
As taxas de obesidade cresceram nos últimos 25 anos, mas o tamanho dos assentos de avião continua o mesmo. Um número crescente de companhias aéreas está criando políticas para lidar com passageiros mais pesados. Passageiros mais pesados ​​custam mais combustível e espaço, dizem alguns passageiros. A Associação Nacional de Aceitação de Gordura diz que não é seguro amontoar passageiros. 
