(CNN) - O governo australiano pediu desculpas na quarta-feira por anos de "maus-tratos" que infligiram "profunda dor, sofrimento e perda" ao povo aborígine do país. O primeiro-ministro Kevin Rudd faz o pedido de desculpas na quarta-feira de dentro do Parlamento. O novo primeiro-ministro Kevin Rudd leu o pedido de desculpas na quarta-feira aos aborígines e às "gerações roubadas" de crianças que foram tiradas de suas famílias. "Às mães e pais, aos irmãos e irmãs pedimos desculpas. E pela indignidade e degradação de um povo orgulhoso e de uma cultura orgulhosa pedimos desculpas." Por 60 anos, até 1970, o governo australiano tirou crianças aborígines mestiças de suas famílias e as colocou em dormitórios ou escolas industriais, alegando que as estava protegendo. Como resultado da política, as crianças "roubadas" perderam o contato com suas famílias e herança, receberam educação precária, viveram em condições difíceis e muitas vezes sofreram abusos. Assista a uma dessas crianças "roubadas" discutir esse legado » . "Não há nada que eu possa dizer hoje que acabe com a dor... As palavras não são tão poderosas", disse Rudd no Parlamento australiano. Ele disse que o pedido de desculpas foi o início de uma nova abordagem em relação aos aborígines, que incluía ajudá-los a encontrar suas famílias perdidas, diminuir as diferenças salariais e uma diferença de 17 anos na expectativa de vida entre aborígines e australianos brancos. Assista Rudd fazer o pedido de desculpas ». Ele disse que novas políticas seriam introduzidas para fornecer melhores cuidados de saúde e educação aos aborígines. "O clima da nação é de reconciliação agora", disse Rudd. Veja porque este pedido de desculpas é considerado significativo » . A política era em grande parte um segredo até uma década atrás, quando um inquérito do governo e um filme de alto nível a expuseram. Isso desencadeou um movimento de massa, apoiado por muitos australianos brancos, exigindo um pedido de desculpas. O ex-primeiro-ministro John Howard se recusou a oferecer um pedido de desculpas, dizendo que a geração atual não deve ser responsabilizada por erros do passado. Em vez disso, ele emitiu uma declaração de arrependimento. Rudd, que derrotou Howard em novembro passado, fez um pedido de desculpas como parte de sua campanha eleitoral. O sucessor de Howard como líder do Partido Liberal, Brendan Nelson, apoiou o pedido de desculpas na quarta-feira. "O pedido de desculpas... é... apenas o primeiro passo", disse uma porta-voz de Jenny Macklin, ministra da Família, Habitação, Serviços Comunitários e Assuntos Indígenas. "Temos sérias desigualdades entre australianos indígenas e não indígenas. O pedido de desculpas é simbólico, mas há muito trabalho a ser feito para reverter essas desigualdades." Mary Farrell-Hooker se inclui entre as Gerações Roubadas e agora é porta-voz de um grupo de ativistas aborígines. Ela é mestiça e foi uma dos 12 filhos de pais alcoólatras. Seu pai estava preso por estuprar sua irmã quando sua mãe foi hospitalizada após uma tentativa de suicídio. "A polícia veio à escola e me disse que estava me levando ao hospital para ver minha mãe", disse Farrell-Hooker à CNN. "Nunca fomos ao hospital." Em vez disso, Mary, então com 12 anos, foi levada para uma série de centros de adoção. Em uma delas, ela disse, foi repetidamente estuprada por um "pai da casa" branco. "Ele realmente entrava na sala e se forçava contra mim, me estuprava, me molestava", disse ela. "Se eu não fizesse o que ele queria, ele ameaçaria fazer o mesmo com minha irmã e (ameaçaria) nos separar." Seus pais vieram procurá-la, ela disse, mas foram rejeitados várias vezes. Ela tentou fugir, mas disse que a polícia sempre a devolvia ao seu algoz. O povo aborígine espera há décadas por um pedido de desculpas, e o público australiano parece saudar a decisão do governo, de acordo com Jacqueline Head, da CNN, em Sydney. Head disse que muitos australianos acreditam que pedir desculpas já passou da hora, mas algumas dúvidas permanecem sobre o que isso alcançará a longo prazo - se ajudará a abrir portas para os aborígines que buscam direitos e compensação ou se não conseguirá garantir aos indígenas uma vida melhor futuro. Alguns australianos brancos não acreditam que o pedido de desculpas trará a reconciliação. "Acho que os australianos vão se arrepender por muitas gerações por oferecerem esse pedido de desculpas agora", disse Piers Akerman, um comentarista conservador. Ele disse que os pedidos de indenização dos aborígines agora ganharão novo vigor. Para simbolizar o que o governo espera que seja uma nova abordagem para o futuro, um grupo de indígenas australianos realizou uma tradicional cerimônia de boas-vindas na terça-feira com dança e canto para marcar o início da nova sessão do parlamento. Como os donos tradicionais das terras que o parlamento se senta, os artistas "recebem" os legisladores nele. "Por milhares de anos, nossos povos observaram este protocolo", disse Matilda House, uma anciã aborígine presente na cerimônia. “É um ato bom, honesto, decente e muito humano estender a mão para garantir que todos tenham um lugar e sejam bem-vindos”. E-mail para um amigo . Jacqueline Head e Hugh Riminton da CNN contribuíram para este relatório. 
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