WASHINGTON (CNN) - O tratamento das reclamações de invalidez pela Administração de Veteranos teve melhorias e retrocessos, disse um órgão fiscalizador do Congresso na quarta-feira. O senador Daniel Akaka disse: "Nosso objetivo é fornecer aos veteranos uma resolução precisa e oportuna para seus casos". “Ao longo dos últimos anos, as cargas de trabalho de reivindicações de invalidez do VA, tanto no nível inicial quanto no nível de apelação, melhoraram em algumas áreas e pioraram em outras”, disse o Escritório de Responsabilidade do Governo em um relatório. O Comitê de Assuntos dos Veteranos do Senado pediu ao GAO que apresentasse suas conclusões preliminares sobre o processamento das reivindicações de invalidez, que estavam em discussão em uma audiência do comitê. "Nosso objetivo é fornecer aos veteranos uma resolução precisa e oportuna para seus casos", disse o senador Daniel Akaka, D-Havaí, presidente do comitê. O senador Richard Burr, membro do ranking, R-Carolina do Norte, disse: "Para os homens e mulheres que serviram e se sacrificaram por nossa nação, eles merecem um sistema que atenda às suas necessidades sem aborrecimentos ou atrasos." Juntamente com um representante do GAO, a audiência convidou o testemunho do Pentágono e do Departamento de Assuntos dos Veteranos, um professor e um funcionário dos Veteranos Americanos com Deficiência. O relatório do GAO disse que o número de reivindicações iniciais que o VA conclui anualmente aumentou entre os anos fiscais de 1999 e 2008. Mas diz que o número de reivindicações pendentes no final do ano cresceu durante o mesmo período. A revisão cita "aumentos nas reivindicações de invalidez recebidas, crescente complexidade das reivindicações, decisões judiciais e mudanças na regulamentação". Houve resultados mistos para cargas de trabalho de reivindicações no nível de apelação. O número de reivindicações resolvidas aumentou de 2003 a 2008, mas demorou em média 96 dias a mais para resolver as apelações durante o mesmo período. “Um fator que afeta as cargas de trabalho no nível de apelação é a apresentação de novas evidências ou reivindicações que devem ser avaliadas”, disse o relatório. O relatório disse que o VA trabalhou para melhorar o tratamento das reivindicações, mas disse que os resultados desses esforços "ainda não são conhecidos". Ele menciona um aumento na equipe de 2005 a 2009, "o que ajudou a aumentar o número total de decisões que o VA emite anualmente". Ao mesmo tempo, os desafios de treinamento e integração de pessoal podem causar um declínio de "curto prazo" na produtividade. "Além disso, o VA estabeleceu 15 centros de recursos para os quais redistribui reivindicações e recursos para processamento de escritórios regionais acumulados. Embora o VA não tenha coletado dados para avaliar o efeito de seus esforços de redistribuição de carga de trabalho, esses esforços podem, em última análise, aumentar a pontualidade e a consistência de decisões do VA", disse o relatório. O VA está iniciando um programa piloto com o Pentágono "para realizar avaliações conjuntas de deficiência que tenham o potencial de simplificar o processo de deficiência para futuros veteranos". O VA também está revisando outros programas em potencial - "visando certas reivindicações para processamento rápido e alavancando a tecnologia".
O tratamento de reclamações de invalidez do VA teve melhorias, contratempos, constatações de revisão. Gabinete de Prestação de Contas do Governo apresenta conclusões na audiência do painel do Senado. Número de reclamações pendentes no final do ano cresceu, diz relatório do GAO. Relatório: O aumento da equipe levou a um aumento no número de decisões que o VA emite anualmente.
