Port-au-Prince, Haiti (CNN) -- Nos melhores tempos, a praça Champs de Mars, no centro de Port-au-Prince, era uma visão inspiradora para os haitianos. O amplo boulevard abrigava o majestoso palácio presidencial, sede do poder e do prestígio do país. Não mais. O reluzente palácio branco centenário está em ruínas. E à sombra de seus portões de ferro forjado, a praça imaculadamente mantida foi tomada por fileiras e mais fileiras de barracos improvisados ​​até onde a vista alcança. Estas são as novas casas dos moradores deslocados da capital: alojamentos precários compostos por lençóis, apoiados em paus e amarrados com cordas. Quase 500.000 haitianos se mudaram para cá, desabrigados por um terremoto de magnitude 7,0 que devastou a empobrecida ilha-nação há uma semana. Por toda a capital e em outras áreas afetadas do país, cidades de barracas semelhantes foram construídas - acampamentos apertados e miseráveis ​​cheios dos poucos pertences que os moradores conseguiram salvar. À medida que os esforços de resgate e recuperação continuam, essas minicidades representam o próximo desafio do Haiti. "Este é o maior", disse o chefe da Polícia Nacional, Mario Andresol, na segunda-feira. "Temos uma nova área para proteger e novas pessoas para proteger. É outro tipo de segurança que temos de garantir. Esta é a mais difícil." Cobertura completa | Atualizações do Twitter. Será uma tarefa esmagadora. A força policial de Porto Príncipe de 4.000 homens caiu para cerca de 1.500 - o restante dos policiais mortos, feridos ou desaparecidos, disse Andresol. Para complicar as coisas, cerca de 4.000 criminosos condenados estão à solta. A Penitenciária Nacional superlotada da capital, de 95 anos, desabou após o terremoto e os presos escaparam. "Temos uma emergência agora", disse Andresol. "Porque provavelmente na próxima semana teremos mais confusão na rua. Os bandidos estarão se organizando e podem ser a principal ameaça para a polícia e para a população." A presença da polícia nesses novos bairros é esporádica. Com a falta de eletricidade em toda a cidade, os moradores amontoam seus parcos pertences em travesseiros e dormem sobre eles depois de escurecer. iReport: Procurando por entes queridos . "Você coloca algo no chão e eles roubam", disse um morador, que se identificou como Ruben. "Você sabe, não há prisão no país. Todos os prisioneiros saem. Você não conhece as pessoas boas ou más. É por isso que você tem que ter cuidado." Em alguns campos, os residentes têm medos muito piores. "À noite, sem eletricidade suficiente, algumas pessoas tentam estuprar, roubar e matar pessoas também", disse Andresol. O secretário-geral da ONU, Ban Ki-moon, disse na segunda-feira que pediria mais 2.000 soldados da ONU e 1.500 policiais da ONU para reforçar os 3.000 policiais e soldados da ONU atualmente destacados em Porto Príncipe. Polícia haitiana mal equipada para lidar com crises. Mas a segurança é apenas uma das muitas necessidades imediatas pelas quais os moradores das tendas estão orando. Eles aguardam comida e ajuda médica. Em uma tenda, um menino de 8 anos sofre uma convulsão enquanto membros da família observam impotentes. Em outro, uma garotinha chora de dor, o ferimento na perna escorrendo. iReport: Estou vivo - mensagem do Haiti. "O povo do Haiti precisa de ajuda. Rápido! Rápido. Precisamos de ajuda!" uma mulher grita, com lágrimas escorrendo pelo rosto. Em outra parte da praça, um velho está sentado em silêncio, folheando uma Bíblia. "Minha situação (é) muito ruim, muito ruim", diz ele. "Só Deus sabe disso. Deus pode me ajudar. Deus pode fazer tudo por mim." Para muitos moradores, há pouco mais a fazer a não ser orar - e esperar. Os homens circulam sem rumo, imaginando quando a ajuda chegará. Os adolescentes saem correndo quando ouvem que água e comida estão disponíveis em algum lugar. Na maioria das vezes, eles voltam de mãos vazias. Galeria: Devastação no Haiti . Com pouco mais para brincar, as crianças chutam a terra e gritam de alegria. Suas mães se agacham perto de fogões portáteis, atiçando o fogo com pedaços de papelão. Ao redor, o lixo se acumula. O fedor é insuportável, piorando a cada hora sob o sol quente. Quando a noite cai, os residentes se reúnem à luz de velas e cantam canções espirituais para manter o ânimo. Ocasionalmente, tiros ecoam à distância. Eventualmente, eles adormecem em colchões esfarrapados e caixas de papelão. Amanhã, eles esperam, trará um dia melhor. Soledad O'Brien, da CNN, Rafael Romo, Jason Carroll em Port-au-Prince e Saeed Ahmed em Atlanta contribuíram para este relatório.
Suas casas destruídas, muitos haitianos vivendo em cidades de tendas em ruínas. As pessoas que vivem lá temem estupro, roubo e outras atividades criminosas. O chefe da Polícia Nacional, Mario Andresol, diz que as cidades de tendas representam seu maior desafio. Além das preocupações com a segurança, as pessoas nas cidades de barracas precisam de comida e remédios.
