LONDRES, Inglaterra (CNN) -- Um teste de seis meses foi lançado esta semana e promete transformar a maneira como a bagagem é rastreada e monitorada no aeroporto de Heathrow, em Londres. Até 28 em cada 1.000 passageiros não chegam ao seu destino ao mesmo tempo que suas bagagens. O teste - executado pela BAA e pela companhia aérea Emirates - está usando a tecnologia RFID (identificação por radiofrequência) para etiquetar a bagagem. Isso permitirá que os funcionários rastreiem com mais precisão as malas que passam pelo aeroporto. A diferença crucial entre o RFID e o sistema de código de barras existente é a precisão do escaneamento. As etiquetas de código de barras podem ser facilmente danificadas durante o transporte e também correm o risco de serem cobertas quando digitalizadas. Se não forem digitalizados, os detalhes devem ser inseridos manualmente no sistema, acrescentando tempo e erros ao processo. A BAA estima que Heathrow pode ler apenas 60 por cento das etiquetas que passam. RFID é relatado para oferecer mais de 99 por cento de precisão. O teste de £ 150.000 - o primeiro desse tipo no Reino Unido - continuará por seis meses rastreando malas para passageiros que viajam com a Emirates de e para Dubai e com transferência por Heathrow. Uma duplicata do sistema Heathrow foi instalada no Aeroporto de Dubai. Durante o processo de check-in no Terminal 3 de Heathrow, a equipe aplica etiquetas contendo chips RFID nas malas com informações como o nome e a rota do passageiro. Os chips são então lidos na entrada no sistema de bagagens; eles são rastreados à medida que se movem; e finalmente ao sair do sistema. Como resultado, diz Shaun Cowlam, Diretor de Logística do Aeroporto de Heathrow, a equipe pode saber onde está uma mala "a cada momento de cada dia". A BAA também está considerando a introdução de um serviço de mensagens de texto SMS para manter os passageiros informados sobre onde estão suas malas. Quando os passageiros chegarem a Heathrow, diz Cowlam, a ideia será enviar aos passageiros um texto informando qual cinto e a que horas suas malas chegarão. Em última análise, o uso de RFID pode estender os serviços para passageiros frequentes e fornecer os meios para serviços de valor agregado, como check-in mais rápido, e até mesmo ser integrado com coleta e entrega seguras. Os principais benefícios, no entanto, serão para os viajantes que passam por grandes hubs, como Heathrow e Dubai, já que esse sistema oferece melhor processamento de bagagens em voos de transferência. A Emirates e a BAA estão compartilhando os custos do teste. Mas, como diz Vic Sheppard, vice-presidente da Emirates para o Reino Unido e Irlanda, "o custo não é um problema", especialmente considerando a economia que a companhia aérea espera obter ao reduzir a perda e a repatriação de malas. E como Cowlam acrescenta: "se pudermos introduzir isso em toda a rede, os custos serão reduzidos significativamente". O Aeroporto Internacional de Hong Kong foi um dos primeiros a implantar a tecnologia RFID em 2005. Mas, conforme descrito em uma pesquisa recente da SITA, o RFID está sendo usado em apenas 6% dos aeroportos pesquisados. "Para que esse sistema realmente decole, precisamos que outros aeroportos e outras companhias aéreas adotem a tecnologia", diz Cowlam. Essa adoção generalizada pode não estar longe. A pesquisa da SITA indicou que as tags RFID serão usadas em 45% dos aeroportos até o final de 2009. Ainda é cedo, mas a BAA e a Emirates estão otimistas quanto ao futuro da RFID nos aeroportos. “Houve um avanço gigantesco na tecnologia da aviação nos últimos anos. Mas nas últimas décadas não houve nenhum avanço nos métodos adotados para o manuseio de bagagens”, diz Sheppard. "Este é um grande passo em frente." E-mail para um amigo .
Novo teste no aeroporto de Heathrow usará RFID para rastrear e monitorar bagagens com precisão. Em comparação com os códigos de barras existentes, as etiquetas RFID oferecem 15% mais precisão de leitura. Um serviço proposto enviará SMS aos passageiros informando quando as malas chegarem.
