LOS ANGELES, Califórnia - O Dr. Andre Berger se considera um pioneiro. Enquanto outros na comunidade médica acreditam que injeções de hormônio de crescimento humano devem ser administradas a adultos apenas em casos raros, Berger acredita que é uma parte crucial para manter as pessoas jovens e vitais. Dr. Andre Berger diz que os pacientes que solicitam HGH dele estão ficando cada vez mais jovens. Berger, que pratica medicina antienvelhecimento e holística há 30 anos, diz que agora está prescrevendo injeções de HGH para cerca de uma em cada quatro pessoas que trata em seu Rejuvalife Vitality Institute em Beverly Hills. "As pessoas vêm aqui geralmente por dois motivos: querem ter uma aparência melhor e querem se sentir melhor", diz Berger. Enquanto Berger diz que a maioria de seus pacientes é de meia-idade, ele agora está recebendo ligações de Hollywood de 30 e poucos anos querendo HGH e artistas de rap perguntando sobre esteróides ilegais, algo que ele não oferece. "Eles acham que parte de ser uma estrela do rap é parecer musculoso e ter grandes músculos, etc., então qualquer coisa que eles possam fazer para se parecer com isso vai melhorar toda a imagem", diz ele. O HGH tem sido usado desde a década de 1950 para ajudar crianças com problemas de crescimento, mas permaneceu fora do radar para outros usos até 1990, quando o Dr. Daniel Rudman relatou no New England Journal of Medicine que homens que faziam um curso de seis meses de HGH reduziram sua gordura corporal em 14,4 por cento, enquanto aumenta a massa muscular magra em 8,8 por cento. O estudo incluiu apenas uma dúzia de homens, mas inspirou uma enxurrada de literatura antienvelhecimento divulgando os benefícios do hormônio do crescimento, juntamente com inúmeros sites que vendem cremes e sprays de HGH. Os endocrinologistas dizem que esses produtos são inúteis - o corpo pode usar HGH apenas quando é injetado para tratar pacientes com HGH. Berger diz que eles devem ser diagnosticados com uma deficiência de HGH, que acontece naturalmente à medida que o corpo envelhece. “É um hormônio muito importante, mas não é algo para ser tomado isoladamente”, afirma. Berger diz que prescreve HGH para restaurar os níveis normais do hormônio e o torna parte de um programa de tratamento de longo prazo mais amplo, incluindo dieta, suplementos nutricionais, exercícios e reposição de outros hormônios. Dennis Pelino, um empresário de 60 anos de Beverly Hills, diz que há cinco anos estava tendo problemas para acompanhar as pessoas mais jovens com quem fazia negócios, então começou tratamentos, que incluíam injeções de HGH. "Meu tom de pele melhorou muito. Eu me senti melhor", diz ele. "Meus olhos ficaram muito mais brilhantes. Minha audição, eu juro, melhorou." Pelino diz que as injeções de HGH, juntamente com uma dieta saudável, exercícios e suplementos o fizeram se sentir 10 anos mais jovem. "Eu posso acompanhar pessoas que são muito mais jovens do que eu", diz ele. "Não estou tentando estabelecer recordes, estou apenas tentando permanecer no jogo, estou fazendo negócios aqui." Mas os críticos argumentam que os médicos estão assumindo riscos enormes ao administrar HGH porque não foi estudado extensivamente a longo prazo e dizem que muitos dos mesmos benefícios podem ser encontrados apenas na dieta e no exercício. "Existem sérios efeitos colaterais associados ao uso do hormônio do crescimento para esses indivíduos, incluindo um risco elevado de câncer e diabetes", diz o Dr. Jay Olshansky da Universidade de Illinois em Chicago. Olshansky, que estuda o antienvelhecimento há mais de 20 anos, afirma que muitas das alegações são falsas e diz que apenas em casos raros o HGH pode ser prescrito legalmente. "Ele pode ser prescrito em adultos para apenas duas coisas: perda de massa muscular associada ao HIV/AIDS, que é extremamente rara, e para deficiência de hormônio de crescimento em adultos", diz ele. Ainda assim, celebridades como Sylvester Stallone e Suzanne Somers, que apoiaram abertamente o uso de HGH, atraíram aqueles que apenas procuram um novo sopro de vida. Os profissionais de marketing das terapias de HGH afirmam que se tornou um negócio de US$ 2 bilhões por ano, em grande parte graças aos baby boomers mais velhos dispostos a pagar muito dinheiro para imitar as estrelas cuja aparência parece nunca desaparecer. O Albany-Times Union informou recentemente, citando fontes anônimas, que o rapper 50 Cent e a cantora Mary J. Blige estavam entre clientes famosos supostamente identificados em uma investigação em Nova York de médicos e farmacêuticos que prescrevem esteróides ou HGH ilegalmente. O relatório do Times-Union não sugeriu que houvesse evidências de que Blige ou 50 cent usaram as drogas. Blige nega tomar qualquer droga para melhorar o desempenho e 50 Cent não comentou. Nenhuma das estrelas é acusada de infringir a lei. E-mail para um amigo .
O médico diz que mais de 30 e poucos anos querem esteróides e HGH. HGH usado pela primeira vez para ajudar crianças com problemas de crescimento. Os críticos dizem que há perigos para a saúde.
