(CNN) - Em uma corrida para vencer a temporada de gripe, institutos médicos nos Estados Unidos iniciarão testes em humanos para uma nova vacina contra a gripe H1N1 a partir do início de agosto, anunciaram os Institutos Nacionais de Saúde na quarta-feira. A preocupação com o vírus H1N1 aumentou depois que ele se espalhou rapidamente pelo mundo no início deste ano. Na esperança de levar a vacina àqueles que mais precisam dela até outubro, os ensaios clínicos envolverão até 1.000 adultos e crianças em 10 centros em todo o país, disseram funcionários do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas, uma divisão do NIH, que liderará o esforço. Os testes medirão a segurança e eficácia da vacina. A pesquisa é um primeiro passo em direção ao objetivo das autoridades de saúde dos EUA de desenvolver uma vacina segura e eficaz contra o H1N1, também conhecido como gripe suína, que foi declarado uma pandemia global pela Organização Mundial da Saúde. O prazo para o desenvolvimento de uma vacina é apertado. "Vai ser perto", disse o Dr. Anthony Fauci, diretor do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas do National Institutes of Health. "Acredito que pode estar [pronto em outubro] se as coisas correrem bem. Esperamos que sim, mas você nunca sabe quando está lidando com fenômenos biológicos como fazer vacinas e administrá-las." O anúncio dos testes nos EUA seguiu-se ao anúncio no início desta semana, por uma empresa australiana, CSL Ltd., dos primeiros testes em humanos de uma vacina contra a gripe suína. A preocupação com o vírus H1N1 aumentou depois que ele se espalhou rapidamente pelo mundo no início deste ano. "Este vírus tem o potencial de causar doenças significativas com hospitalizações e mortes durante a temporada de gripe nos EUA neste outono e inverno", disse a Dra. Karen Kotloff, professora de pediatria e investigadora principal e pesquisadora do Centro de Desenvolvimento de Vacinas de Maryland. "As vacinas sempre foram uma ferramenta vital para controlar a gripe. Os resultados desses estudos ajudarão a orientar o uso ideal das vacinas H1N1 nos EUA e em outras partes do mundo". Após uma triagem cuidadosa, os voluntários serão inoculados e solicitados a manter um diário sobre como se sentem. Após oito dias, seu sangue será verificado e após 21 dias eles receberão outra dose, seguida novamente por registros diários e exames de sangue. Os pacientes serão monitorados por dois meses por questões de segurança, seguidos por um check-up de quatro meses e seis meses. "O objetivo desses testes é sempre garantir que eles sejam seguros", disse Kotloff. "Mas mesmo depois de seis semanas, se as coisas parecerem boas, temos certeza de que a vacina funcionará." Ela observou que a resposta à vacina pode variar em diferentes faixas etárias. "Isso ocorre porque os jovens nunca viram um vírus da gripe como este antes", observou ela. "Adultos mais velhos podem ter alguma imunidade ao novo vírus H1N1 como resultado de terem sido expostos a vírus semelhantes da gripe no passado. Como resultado, os adultos mais velhos podem precisar de menos doses ou de uma força menor da vacina do que os indivíduos mais jovens." A vacina neste momento foi testada apenas em animais, onde se mostrou eficaz. Testes adicionais examinarão questões como a forma como a vacina funciona em combinação com a vacina contra a gripe sazonal e se a inclusão de um adjuvante, uma substância que aumenta a resposta imune às vacinas, pode fazê-la funcionar melhor em doses mais baixas. Outros locais de teste junto com o Centro Médico da Universidade de Maryland são Baylor College of Medicine, Cincinnati Children's Hospital Medical Center, Emory University, Saint Louis University, Seattle Group Health Cooperative, University of Iowa e Vanderbilt University. A eles se juntarão o Children's Mercy Hospital e o Duke University Medical Center. Valerie Willingham e Matt Cherry, da CNN, contribuíram para este relatório.
Os testes em humanos para a vacina contra a gripe H1N1 começam em agosto, diz a Universidade de Maryland. A preocupação com o H1N1 aumentou depois que ele se espalhou pelo mundo no início deste ano. Os pacientes serão monitorados por dois meses por questões de segurança, seguidos de exames. Vacina até agora testada apenas em animais, onde tem se mostrado eficaz.
