Nota do editor: Ralph J. Begleiter ensina comunicação, jornalismo e ciência política na Universidade de Delaware. Durante duas décadas como "correspondente de assuntos mundiais" da CNN, Begleiter foi o repórter mais viajado da rede. Ralph J. Begleiter diz que a nova política do Pentágono sobre o acesso da mídia a caixões de mortos em guerra é um marco. NEWARK, Delaware (CNN) -- A reversão de duas décadas de política sobre imagens de vítimas de guerra que retornam é um marco importante e bem-vindo para o povo americano. A decisão do Pentágono anunciada na quinta-feira permitindo a cobertura da mídia de caixões de vítimas de guerra retornando à Base Aérea de Dover - se as famílias concordarem - restaura ao seu lugar legítimo e honroso o imenso valor do sacrifício que as tropas americanas fazem em nome de sua nação. Ele permite que o povo americano honre o retorno digno e respeitoso das baixas de guerra ao solo nacional pela última vez. Embora ninguém deva vetar a capacidade da nação de prestar homenagem às suas tropas caídas, acredito que a maioria das famílias decidirá que seus filhos e filhas merecem ser reconhecidos publicamente por seu sacrifício. Esses homens e mulheres se alistaram nas forças armadas de sua nação. Eles lutaram por sua nação. Eles morreram por sua nação. Seu retorno deve ser respeitoso e publicamente reconhecido por sua nação. A proibição de imagens de vítimas que retornam começou acidentalmente e sem qualquer referência à "privacidade" das famílias daqueles que deram suas vidas a serviço da nação. O acidente da história da mídia ocorreu em dezembro de 1989, quando a agenda precária da Casa Branca colocou o presidente George H.W. Bush diante das câmeras de televisão ao vivo no momento em que as primeiras vítimas americanas chegavam à Base Aérea de Dover após a invasão do Panamá pelos Estados Unidos. A CNN e duas outras grandes redes de TV dispararam sua tecnologia de tela dividida, mostrando de um lado o presidente brincando com os repórteres da Casa Branca pouco antes do feriado de Natal - e do outro as imagens sóbrias de caixões militares envoltos em bandeiras sendo carregados cerimoniosamente por guardas de honra na pista de Dover. Após as férias, o presidente apelou publicamente aos repórteres para "me ajudarem" a superar a impressão pública de que ele havia sido insensível na TV em relação às baixas que retornaram. A mídia de notícias cobria o retorno das baixas de guerra desde a Segunda Guerra Mundial. Alguns militares acreditam que a exibição dessas imagens - e outras das selvas do Vietnã - contribuíram para um crescimento gradual do sentimento anti-guerra durante a década de 1960. Poucos dias antes do início da Guerra do Golfo, em janeiro de 1991, a nova política de mídia foi formalizada em um cabograma enviado pelo Departamento de Defesa a seus postos: Não haveria cobertura da mídia sobre o retorno das baixas em Dover ou outras paradas no caminho de volta para casa. A diretriz não mencionou a privacidade de ninguém, mas retratou a proibição da cobertura de vítimas que retornaram como um esforço para aliviar a pressão sobre famílias estressadas, que podem se sentir obrigadas a viajar para Dover para testemunhar o retorno de seu ente querido com a mídia assistindo. Na década seguinte, várias exceções foram feitas à proibição da cobertura da mídia em Dover, inclusive para o retorno do pessoal da Marinha morto no bombardeio do USS Cole na costa do Iêmen, poucas semanas antes da eleição que levou o segundo presidente Bush ao cargo. . Ironicamente, durante a proibição da cobertura da mídia sobre as baixas que retornaram, o Pentágono continuou a documentar essa parte importante de qualquer guerra, designando fotógrafos militares e do governo contratados para tirar fotos dos caixões cobertos com a bandeira. Essas imagens, entre as homenagens mais comoventes, respeitosas e dignas aos soldados que morreram a serviço de sua nação, foram cuidadosamente mantidas pelo Departamento de Defesa. Eles foram usados ​​para treinamento de guardas de honra e para comemorar o significado das baixas de guerra. Embora tiradas pelo governo, essas imagens foram ocultadas do público. Desde o rescaldo de 11 de setembro de 2001, até a invasão do Iraque em março de 2003, o Pentágono continuou tirando essas fotos, mesmo quando expandiu sua proibição de cobertura da mídia sobre vítimas que retornavam - agora argumentando que tais imagens de guerra de alguma forma invadiriam a privacidade de famílias dos militares falecidos. Foram essas imagens que uma série de solicitações da Lei de Liberdade de Informação extraíram em 2005, após meses de escaramuças legais. (Esses pedidos foram iniciados por Russ Kick, editor de um site chamado "The Memory Hole". Solicitações da Lei de Liberdade de Informação, o Arquivo de Segurança Nacional da Universidade George Washington e eu levamos o governo ao tribunal com uma ação judicial sobre as imagens.) Poucas semanas antes de um juiz federal julgar o caso, o Pentágono antecipou um precedente -estabelecer a ordem liberando voluntariamente mais de 700 imagens de vítimas que retornaram. Eles permanecem até hoje disponíveis ao público no site do National Security Archive. Na época em que Kick e eu procurávamos tornar públicas as fotos do Pentágono, as principais organizações de notícias dos Estados Unidos estavam ocupadas se preparando para cobrir a invasão do Iraque; eles não contrataram seus advogados para pedir acesso a Dover para testemunhar o retorno daqueles que sacrificaram suas vidas na guerra e se recusaram a fazê-lo desde então. A política do Pentágono, que surgiu devido ao embaraço de um presidente, evoluiu após a invasão do Iraque pelos Estados Unidos, em uma proibição total que impedia o povo americano de ver a medida isolada mais importante do custo da guerra. Tão desesperado, aparentemente, era o desejo da Casa Branca de bloquear a exibição pública de tais imagens que os fotógrafos militares em Dover receberam ordens de parar de documentar os retornos. Que eu saiba, desde 2005, nenhuma outra foto foi tirada mostrando aqueles momentos emocionantes quando uma vítima toca o solo doméstico pela última vez. A reversão do governo Obama de duas décadas de política sobre a visibilidade do retorno das vítimas deve ter dois efeitos imediatos: . A opinião pública - consistentemente favorável a tornar públicas as imagens das baixas de guerra - atingiu um novo recorde. Mais recentemente, uma pesquisa da CNN/Opinion Research Corp. divulgada na quinta-feira relatou que 67 por cento dos entrevistados disseram que acham que o governo deveria permitir que o público veja fotos de caixões de soldados americanos em uma base da Força Aérea. Tive o privilégio de falar com vários familiares que perderam entes queridos no Afeganistão ou no Iraque. A maioria acha que as fotos devem ser públicas, mas só depois que as famílias autorizarem. Esta mudança dramática na política do governo deve mais uma vez permitir que todos os americanos vejam o custo humano total da guerra, ao mesmo tempo em que prestam respeito àqueles que serviram à sua nação, bem como às suas famílias. As opiniões expressas neste comentário são exclusivamente de Ralph J. Begleiter. 
Ralph J. Begleiter: A política dos EUA em fotografar mortos de guerra foi resultado de uma coincidência. Ele diz que foi devido à imagem em tela dividida do presidente brincando enquanto os caixões retornavam. Begleiter: Nova política permite que a nação preste o devido respeito aos mortos na guerra. Ele pede ao governo que volte a usar seus fotógrafos para documentar o pedágio. 
