WASHINGTON (CNN) - O Dalai Lama, ao aceitar um prêmio de direitos humanos de uma fundação dos EUA na terça-feira, repreendeu os Estados Unidos por não abordarem totalmente a divisão econômica entre seus cidadãos mais pobres e mais ricos. O Dalai Lama senta-se com a presidente da Câmara, Nancy Pelosi, na cerimônia de premiação na terça-feira. "Enorme diferença, rico para pobre. Isso não é saudável", disse ele. "Você tem que pensar seriamente sobre essas pessoas menos privilegiadas. Eles também são seres humanos." A "verdadeira grandeza da América", disse ele, "são os princípios de seus ancestrais", e instou a nação a preservar esses princípios. "Quando penso na América, penso na ideia - conceito de liberdade, liberdade, igualdade. Acho que esses são valores humanos reais", disse ele. O Prêmio Lantos de Direitos Humanos inaugural, apresentado ao Dalai Lama de 74 anos pela presidente da Câmara, Nancy Pelosi, homenageia seu compromisso de acabar com a injustiça global. O Dalai Lama chamou o prêmio, da Fundação Lantos para Direitos Humanos e Justiça, com sede em New Hampshire, "um grande privilégio, especialmente porque recebeu o nome de um indivíduo que eu admirava profundamente". Ele estava se referindo ao falecido deputado Tom Lantos, D-Califórnia, a quem a fundação descreve como um defensor dos direitos humanos durante seus 27 anos no Congresso. Lantos, que foi o único sobrevivente do Holocausto no Congresso, morreu de câncer em fevereiro de 2008. Sua imagem está na grande medalha. Antes de entregar o prêmio, Pelosi disse que as pessoas continuam se inspirando nas mensagens de paz e não-violência do Dalai Lama. A medalha, disse o democrata da Califórnia, contém as palavras "Os direitos de um são os direitos de todos". "O Dalai Lama é um dos pacificadores mais honrados de nosso tempo", acrescentou. O programa de terça-feira concentrou-se principalmente no trabalho de Lantos, que co-fundou o Congressional Human Rights Caucus há cerca de 20 anos. O nome do caucus foi mudado para Comissão de Direitos Humanos Tom Lantos, e parte de sua missão é "promover, defender e advogar as normas de direitos humanos internacionalmente reconhecidas de maneira apartidária", de acordo com seu site. O grupo é uma entidade formal do Congresso, disse Howard Berman, D-Califórnia, que estava no evento de terça-feira. Também na cerimônia estava o senador John McCain, R-Arizona, que chamou Lantos de "uma inspiração". "Quando ele morreu, perdemos um dos melhores anjos de nossa consciência nacional", disse McCain. De acordo com a fundação, criada pela filha de Lantos, Katrina Lantos Swett, o Prêmio Lantos visa chamar a atenção para os "heróis muitas vezes desconhecidos do movimento de direitos humanos". O site da fundação diz que o prêmio "será concedido anualmente ao indivíduo ou organização que melhor exemplifique a missão da fundação, ou seja, ser uma voz vital defendendo os valores de decência, dignidade, liberdade e justiça em todos os cantos do mundo." O Dalai Lama está visitando Washington esta semana para uma conferência e para se encontrar com a subsecretária de Assuntos Globais Maria Otero, que acaba de ser nomeada coordenadora especial do presidente Obama para o Tibete, disse o porta-voz do Departamento de Estado, Ian Kelly, na segunda-feira. O Dalai Lama não se encontrará com Obama, que planeja visitá-lo depois de uma viagem presidencial à China no mês que vem, disse Kelly. O Dalai Lama e o Tibete são questões arriscadas em Washington, já que Pequim considera a província do Himalaia parte da China e acusa o líder espiritual de defender a independência tibetana. O Dalai Lama - cujo nome é Tenzin Gyatso - disse repetidamente que busca autonomia para a região, não a independência, e defende o "caminho do meio" da não-violência. A China governa o Tibete desde 1951, um ano depois de enviar tropas para "libertar" a região do que disse ser a servidão do Dalai Lama. Os emissários do Dalai Lama mantiveram conversas esporádicas com autoridades chinesas. Mas as negociações, encorajadas pelos Estados Unidos e outros países, não conseguiram quebrar o impasse. Em uma viagem a Washington em 2007, o Dalai Lama se encontrou com o então presidente George W. Bush, que lhe concedeu a Medalha de Ouro do Congresso, a mais alta honraria civil do país. Questionado se a falta de uma reunião entre o Dalai Lama e Obama representa uma mudança na política dos EUA em relação à China ou ao Tibete, Kelly disse: "Eu não necessariamente leria... qualquer coisa na decisão além do que ela é." "Nossa posição em relação à China é clara, queremos envolver a China. Achamos que a China é um ator global importante. Também não tentamos minimizar algumas das preocupações que temos sobre a China ... nas áreas de direitos humanos , liberdade religiosa e liberdade de f expressão." O Dalai Lama ganhou um Prêmio Nobel por defender a paz, mas ele não foi autorizado a retornar ao Tibete desde que fugiu de sua terra natal em 1959. Na quinta e sexta-feira, ele deve participar de uma conferência chamada "Educando Cidadãos do Mundo para o século 21." No sábado, ele passará a manhã ensinando sobre "O Coração da Mudança: Encontrando a Sabedoria no Mundo Moderno", um evento organizado pela Conservancy for Tibetan Art and Culture. Ele então retornará à Índia antes de viajar para o Japão, Austrália e Nova Zelândia. 
NOVO: Dalai Lama elogia os princípios fundadores dos EUA e denuncia a diferença entre ricos e pobres. Pelosi chama o Dalai Lama de "um dos pacificadores mais honrados de nosso tempo" Dalai Lama está em Washington para uma conferência e para se encontrar com autoridades americanas. Ele não se encontrará com o presidente Obama, que planeja visitá-lo no mês que vem na Ásia. 
