WASHINGTON (CNN) -- Van Jones desafia os estereótipos ambientalistas. Ele não é do tipo crocante de terra que usa Birkenstock. Ele também não é uma versão contemporânea e corporativa - um empresário alimentado por fundos de hedge que busca ganhar milhões construindo parques eólicos e sedes corporativas movidas a energia solar. "Queremos trazer empregos verdes para pessoas que não têm esperança", diz Van Jones, chefe de "empregos verdes" do presidente. O novo conselheiro especial para "empregos verdes" - aqueles empregos que ajudam a reduzir o consumo de energia e diminuir o impacto ambiental - no Conselho de Qualidade Ambiental da Casa Branca é, de certa forma, como o próprio presidente Obama: um ativista comunitário afro-americano e organizador que disparou para os níveis mais altos do governo. Jones diz que foi a morte, de todas as coisas, que o colocou em sua atual carreira como um guru dos empregos verdes. Ao descrever sua passagem de ativista social a ambientalista, Jones contou suas experiências com jovens em Oakland, Califórnia. "Eu me envolvi neste trabalho porque cansei de ir a funerais. Cansei de ver jovens sem esperança", disse Jones à CNN. "Eu queria que eles tivessem um futuro melhor. Eu disse: 'Por que não treinamos esses jovens em empregos verdes para que possam fazer parte de todas essas empresas que estão começando?' " Então Jones, formado pela Yale Law School e ativista comunitário de longa data, iniciou uma organização chamada "Green For All" em Oakland. A missão era descobrir como treinar jovens carentes em habilidades de empregos verdes, como instalar painéis solares e reformar casas para torná-las mais eficientes em termos de energia. Veja mais sobre a carreira de Van Jones » . "As pessoas falam sobre o aquecimento global... Eu quero esfriar a Terra. Eu também quero acalmar o bloco", disse Jones. Os esforços de Jones lhe renderam reconhecimento nacional e chamaram a atenção dos conselheiros de Obama. Agora, ele é o representante do presidente para empregos verdes, ajudando a coordenar agências governamentais focadas em entregar milhões de empregos verdes para a economia norte-americana em crise. "Eu me vejo como o faz-tudo dos empregos verdes. Meu trabalho é garantir que o desejo do presidente de termos literalmente milhões de empregos verdes em nosso país realmente se torne realidade", disse Jones. No entanto, mesmo em lugares como Michigan, onde o desemprego é de impressionantes 15% - bem acima da média nacional de 9,5% - Jones entende que há ceticismo sobre sua mensagem. A CNN acompanhou Jones em uma recente visita a Lansing, Michigan, onde ele disse aos participantes de uma conferência sobre empregos verdes que salvar o planeta e salvar empregos podem andar de mãos dadas. "Você diz, 'Oh não, oh não -- você vai falar sobre a pistola de calafetagem. Oh não!' " Jones brincou com a multidão. Os críticos, porém, têm sérias preocupações sobre a agenda do "colarinho verde". Eles argumentam que esses empregos verdes - reformar casas para torná-las mais eficientes em termos de energia, por exemplo - serão em sua maioria de baixo nível e com baixos salários. Jones descarta isso. "Você pega alguém e talvez neste verão eles coloquem painéis solares", disse Jones. "Bem, adivinhe, esta é uma parte crescente de nossa economia - no próximo verão eles podem ser gerentes, no próximo verão, talvez eles possam ser proprietários, investidores, inventores." Enquanto Jones tenta espalhar sua mensagem ecológica, ele também tenta praticar o que prega. Isso significa usar o transporte público, incluindo ônibus e trem, para chegar ao seu escritório do outro lado da rua da Casa Branca. Ele diz que esses passeios lhe dão oportunidades valiosas de ouvir visões nuas. Descrevendo seu trabalho como membro do poder executivo, Jones disse: "Todos que vêm falar conosco, já têm uma agenda, estão com a cara do jogo. [No] transporte público, as pessoas são elas mesmas." Quanto a quem é Jones, ele deu à CNN uma breve olhada em seu novo escritório no Conselho de Qualidade Ambiental da Casa Branca. Nas paredes estão penduradas fotos de seus heróis, cada Jones descrito com uma força diferente. Lenda do basquete Michael Jordan: dedicação e comprometimento. Lenda do boxe Muhammad Ali: espírito de luta. Finalmente, apontando para uma foto acima de sua mesa, o tom de Jones ficou mais suave. "Este é Bobby Kennedy um dia antes de ser morto. Em Watts, conversando com algumas das pessoas mais pobres da Califórnia. E olhe para ele. Quer dizer, ele está apenas presente", disse Jones, com os olhos focados na imagem de Kennedy. "Queremos trazer empregos verdes para esse tipo de gente. Queremos trazer empregos verdes para pessoas que não têm esperança."
Van Jones diz que a morte o colocou no caminho da carreira: "Cansei de ir a funerais" Ele trabalhou como ativista social antes de se tornar o guru dos "empregos verdes". Ele aconselha o presidente sobre empregos que ajudam a reduzir o uso de energia e não agridem o meio ambiente. Jones: "Eu me vejo como o faz-tudo dos empregos verdes"
