(CNN) - Um juiz federal suspendeu o que seria a primeira execução militar do país desde 1961, dizendo que o soldado dos EUA - que foi condenado por estupro e assassinato há duas décadas - deveria ter mais tempo para buscar um recurso federal. Pvt. Ronald Gray está no corredor da morte militar em Fort Leavenworth, Kansas, desde 1988. Um painel de corte marcial em Fort Bragg, Carolina do Norte, condenou-o por unanimidade por cometer dois assassinatos e outros crimes na área de Fayetteville, Carolina do Norte, e condenou-o à morte. No mês passado, o Exército disse que Gray estava programado para ser executado por injeção letal em 10 de dezembro no Complexo Correcional Federal em Terre Haute, Indiana. Mas em uma ordem emitida em 26 de novembro, o juiz distrital dos EUA, Richard Rogers, do Kansas, disse que uma suspensão é necessária para que Gray possa prosseguir com seu recurso federal. Rogers decidiu sobre uma moção apresentada pelos advogados de Gray, que pediram tempo para contestar a legalidade de suas condenações e sentenças. Os advogados do governo pediram a Rogers que reconsiderasse sua decisão, dizendo que Gray busca uma suspensão "aparentemente com base na premissa de que em algum momento ele identificará uma nova questão legal ou descobrirá novas evidências" sobre as quais apelar e que Gray "continua atrasando desnecessariamente ." Gray teve tempo suficiente para apelar, disseram os advogados do Departamento de Justiça. Em uma resposta apresentada na terça-feira, os advogados de defesa de Gray apontam que a Suprema Corte dos Estados Unidos se recusou a ouvir seu recurso em março de 2001 e "desde então, levou o Departamento do Exército, o Departamento de Defesa, o Departamento de Justiça e o Gabinete do Presidente durante sete anos para aprovar como final a sentença de morte do soldado Gray. As questões constitucionais significativas apresentadas no caso do soldado Gray... obviamente incomodaram os tomadores de decisão, como evidenciado pelos anos em que tiveram seu caso sob conselho." O presidente Bush aprovou a sentença de morte de Gray em julho, tornando-a definitiva, escrevem os advogados de defesa no processo. Os presos condenados à morte em tribunais estaduais e federais têm um ano para entrar com recursos federais depois que sua sentença de morte se tornar definitiva, afirmam eles, e os militares condenados à morte devem receber a mesma consideração. "O soldado Gray está buscando uma revisão do tribunal federal de habeas pela primeira vez e não demorou a iniciar esta ação", escreveu o advogado de defesa Thomas Bath. "Na verdade, até que o presidente aprovasse sua sentença de morte, não havia ação disponível." Gray foi condenado por estuprar e matar uma soldado rasa do Exército e uma civil perto de seu posto em Fort Bragg. Ele também foi condenado por estupro e tentativa de assassinato de outro colega soldado em seu quartel no posto. Os tribunais militares e civis consideraram Gray o responsável pelos crimes, cometidos entre abril de 1986 e janeiro de 1987. Gray se declarou culpado de dois assassinatos e cinco estupros em um tribunal civil e foi condenado a três prisões perpétuas consecutivas e cinco simultâneas. A corte marcial geral em Fort Bragg então o julgou e, em abril de 1988, o condenou por dois assassinatos, uma tentativa de homicídio e três estupros. A ação de Bush em julho, disse o Exército em um comunicado na época, seguiu-se à "conclusão de um processo de apelação completo, que confirmou a condenação e a sentença de morte". Membros das forças armadas dos EUA foram executados ao longo da história, mas apenas 10 foram executados com aprovação presidencial desde 1951 sob o Código Uniforme de Justiça Militar, o sistema legal militar moderno. O Exército também buscou a autorização de Bush para executar outro soldado condenado, Pvt. Dwight Loving, que foi condenado por matar e roubar dois motoristas de táxi em 1988. A última execução militar dos EUA foi em 1961, quando o Exército Pvt. John Bennett foi enforcado por estuprar e tentar matar uma menina austríaca de 11 anos. Bennett foi condenado em 1955. O exército dos EUA não executou ativamente um prisioneiro militar desde que o presidente Kennedy comutou uma sentença de morte em 1962. Nove homens estão atualmente no corredor da morte militar. Mike Mount da CNN contribuiu para este relatório.
Soldado dos EUA deveria ter mais tempo para buscar recurso federal, diz juiz. Pvt. Ronald Gray está no corredor da morte há 20 anos. Ele foi condenado por dois assassinatos e outros crimes na Carolina do Norte. A execução de Gray estava marcada para 10 de dezembro.
