LONDRES, Inglaterra (CNN) -- Um novo sapato equipado com um chip GPS visa oferecer tranquilidade aos pacientes de Alzheimer e seus cuidadores. É comum que as pessoas com Alzheimer ou outros tipos de demência saiam de casa. O sistema de rastreamento GPS embutido permitirá que o usuário do sapato seja localizado instantaneamente online e que seu paradeiro seja monitorado em tempo real. O sapato pode oferecer esperança ao número crescente de pessoas com doença de Alzheimer. Mais de 26 milhões de pessoas em todo o mundo vivem com Alzheimer, e o número deve ultrapassar 106 milhões até 2050, de acordo com pesquisadores da Johns Hopkins Bloomberg School of Health. “Isso pode não apenas salvar vidas, mas potencialmente salvar bilhões de governos em operações de busca e resgate”, disse Andrew Carle, professor da Universidade George Mason e consultor do projeto, à CNN. Pacientes com Alzheimer, a principal causa de demência, podem facilmente ficar confusos ou desorientados, e é comum que saiam de casa e não consigam encontrar o caminho de volta. O sapato é o mais recente em uma onda de dispositivos de vida assistida, de sistemas de sensores domésticos a caixas de comprimidos que lembram as pessoas de tomar seus remédios, visando manter os pacientes de Alzheimer seguros. Kathi Cordsen, iReporter de Fullerton, Califórnia, cuja tia tem Alzheimer, deu as boas-vindas ao desenvolvimento dos sapatos. "É realmente triste como esta doença se aproxima de uma pessoa do nada", disse ela. "Acho que esses sapatos podem ajudar algumas famílias a manter [seus entes queridos em casa] em vez de colocá-los em uma casa." O que você acha dos sapatos equipados com GPS? Conte-nos no SoundOff abaixo. Carle, especialista em envelhecimento e tecnologias assistivas, disse que as empresas estão aprimorando as maneiras pelas quais a tecnologia pode melhorar a qualidade de vida dos idosos. Só o mercado de tecnologia baseada em microchips vale cerca de US$ 5 bilhões, disse ele. Embora os dispositivos de rastreamento possam ajudar as pessoas com demência a viver de forma independente, eles também levantaram preocupações éticas sobre o consentimento informado e a privacidade pessoal, de acordo com Gayle Willis, da Alzheimer's Society, no Reino Unido. “Enquanto as pessoas com demência estiverem envolvidas no processo de tomada de decisão, as tecnologias de vida assistida podem desempenhar um papel importante para ajudar as pessoas a viver bem com demência”, disse ela à CNN. Mas, observou Willis, eles não podem substituir cuidados de saúde de boa qualidade e mais pesquisas precisam ser feitas para ver quais produtos funcionam melhor para as pessoas. O sapato é uma colaboração entre a GTX Corp., uma empresa especializada em dispositivos de rastreamento GPS miniaturizados, e a empresa de calçados Aetrex. Os detalhes ainda estão sendo trabalhados, mas o presidente-executivo da GTX, Patrick Bertagna, espera que o tênis seja vendido por cerca de US$ 200 a US$ 300. Por uma taxa mensal de cerca de US$ 20, os cuidadores também terão a opção de assinar um serviço GTX que os alerta automaticamente quando o usuário do sapato sai de um limite designado. Sessenta por cento dos pacientes com Alzheimer vão se perder pelo menos uma vez, disse Carle. Como muitas vezes não procuram ajuda ou respondem à assistência, quase metade deles corre o risco de morrer se não forem encontrados em 24 horas, disse ele. Pulseiras eletrônicas e tornozeleiras já foram usadas para rastrear pacientes com demência antes, mas esses dispositivos tendem a ser volumosos e desconfortáveis. Os sapatos, por outro lado, são projetados para serem discretos. O teste de um protótipo deve ser concluído até o final do ano e o sapato provavelmente será lançado em 2010.
Sapato com sistema de GPS visa melhorar a segurança de idosos com demência. Os pacientes de Alzheimer muitas vezes saem de casa e não conseguem encontrar o caminho de volta. O dispositivo os localizaria se eles se perdessem e permitiria que os cuidadores os monitorassem.
