WASHINGTON (CNN) -- O governo Obama está abandonando um plano controverso de cobrar de seguradoras privadas pelo tratamento de doenças relacionadas a serviços de veteranos. O chefe de gabinete da Casa Branca, Rahm Emanuel, reuniu-se com grupos de veteranos na quarta-feira. Em um comunicado na noite de quarta-feira, a Casa Branca disse que, embora o presidente acredite que o plano arrecadaria mais dinheiro para o cuidado dos veteranos, o governo está desistindo da ideia depois de ouvir as objeções de grupos de veteranos. "O presidente ouviu as preocupações levantadas pelas VSOs [organizações de serviço aos veteranos] de que isso poderia, sob certas circunstâncias, afetar a capacidade dos veteranos e de suas famílias de acessar cuidados de saúde", disse a Casa Branca. "Portanto, o presidente instruiu que sua consideração seja descartada." A notícia da mudança de opinião veio originalmente da presidente da Câmara, Nancy Pelosi, que divulgou a decisão aos repórteres durante uma reunião com um grupo de veteranos no Capitólio. "O presidente Obama ouviu as preocupações expressas pelos líderes dos veteranos e organizações de serviço dos veteranos", disse Pelosi. "Não deixaremos nenhum veterano para trás." Representantes de veteranos e membros do Congresso se opuseram furiosamente à proposta, que o porta-voz da Casa Branca, Robert Gibbs, disse que nunca foi finalizada. Líderes de 11 grupos de veteranos discutiram sua posição em uma reunião na tarde de quarta-feira com o chefe de gabinete da Casa Branca, Rahm Emanuel. "Nós nos mantivemos firmes em nossa posição de que não há como apoiar a cobrança de seguradoras de veteranos por tratamento relacionado a serviços", disse Jim King, diretor executivo da AMVETS, uma importante organização de defesa de veteranos. Emanuel indicou que a proposta era "uma questão morta", acrescentou King. "O governo foi rápido em dizer [que se os veteranos] iriam combatê-lo, [a Casa Branca não] iria pressioná-lo." Outro participante, o Diretor Executivo dos Veteranos da América do Iraque e Afeganistão, Paul Rieckhoff, disse que Emanuel voltou rapidamente depois de ouvir os grupos de veteranos permanecerem firmes e dizerem: "Vamos esclarecer, está morto". "Eles fizeram o movimento certo - eles nos ouviram. Agora podemos passar para questões maiores e mais importantes", disse Rieckhoff. A reunião foi muito curta, disse King. Apesar da diferença de opinião, King disse que a atmosfera era cordial e "todos pareciam confortáveis". Na segunda-feira, os grupos se reuniram com o presidente Obama, Emanuel, o secretário de Assuntos dos Veteranos, Eric Shinseki, e Steven Kosiak, diretor responsável pelos gastos com defesa do Escritório de Administração e Orçamento. A administração viu o plano como uma forma de arrecadar mais de US$ 500 milhões em receitas para o Departamento de Assuntos de Veteranos. No entanto, grupos de veteranos viram que é uma violação do que eles dizem ser a obrigação moral do governo de tratar os veteranos feridos durante o serviço em seu país. Além disso, eles acreditavam que isso faria com que os veteranos e suas famílias perdessem seus seguros privados ou os prêmios aumentassem devido aos altos custos do tratamento de muitos ferimentos relacionados ao serviço. O chefe do comitê de Assuntos dos Veteranos do Senado, Daniel Akaka, D-Havaí, disse na terça-feira que seu comitê "não promoveria nenhuma legislação desse tipo". Seu colega na Câmara, Bob Filner, D-Califórnia, disse que seu comitê também não aceitaria a proposta. Em um comunicado divulgado por seu escritório, Filner disse que a ideia é "DOA" e disse que o orçamento "não pode ser equilibrado nas costas (ou pernas, rins ou corações) dos heróis feridos em combate de nossa nação". O presidente recuou durante a reunião na segunda-feira, dizendo aos grupos que as seguradoras privadas estavam ganhando uma carona. Ele desafiou os veteranos a encontrar uma maneira alternativa de aumentar as receitas. A AMVETS planejava propor que as cobranças fossem realizadas de forma mais agressiva para lesões não relacionadas ao serviço. Mas o diretor da AMVETS, King, disse que Emanuel não pediu sugestões na reunião de quarta-feira. Um estudo de 2008 do Government Accountability Office descobriu que cerca de US$ 1,7 bilhão em tratamentos que poderiam ter sido cobrados de seguros privados nunca foram, nem foram coletados pelo VA. Deirdre Walsh, da CNN, contribuiu para este relatório.
Chefe de gabinete da Casa Branca se reúne com grupos de veteranos. A administração queria cobrar das seguradoras privadas pelo tratamento dos veteranos. Grupos de veterinários e membros do Congresso se opuseram furiosamente à proposta.
