WASHINGTON (CNN) - Uma estátua de bronze de Helen Keller foi inaugurada no Capitólio dos Estados Unidos na quarta-feira, enquanto os legisladores a elogiavam como uma pioneira e uma inspiração para pessoas com deficiência. A estátua de Helen Keller retrata o momento em que Anne Sullivan soletrou "W-A-T-E-R" na mão da criança. "Alguns ainda são demitidos e deixados de lado por nada mais do que serem menos do que perfeitos", disse o líder da minoria no Senado, Mitch McConnell, R-Kentucky, na cerimônia de inauguração. "A história de Helen Keller inspira a todos nós." A estátua mostra Keller - que perdeu a visão e a audição devido a uma doença aos 19 meses de idade - parada em uma bomba d'água aos 7 anos de idade, um olhar de reconhecimento em seu rosto enquanto a água cai em sua mão. Ele retrata o momento em 1887 quando a professora Anne Sullivan soletrou "W-A-T-E-R" em uma das mãos da criança enquanto segurava a outra sob a bomba. É o momento em que Keller percebe que os significados estão escondidos nas formas manuais do alfabeto que Sullivan a ensinou a fazer com as mãos. "W-A-T-E-R", disse o governador do Alabama, Bob Riley. "Cinco cartas simples que ajudaram a resgatar Helen Keller, de 7 anos, de um mundo de escuridão e silêncio. "É este momento decisivo que celebramos hoje. E com o tempo, este momento tão vividamente retratado por esta estátua ajudou o mundo a entender que todos nós, independentemente de qualquer deficiência, temos uma mente que pode ser educada, uma mão que pode ser treinada, uma vida que terá significado." Keller aprendeu a falar e formou-se no Radcliffe College e no ramo feminino da Universidade de Harvard. Ela viajou pelo mundo quando adulta, escreveu 12 livros e defendeu causas, incluindo o sufrágio feminino e os direitos dos trabalhadores. Carl Augusto, presidente e CEO da American Foundation for the Blind, disse à multidão que acha que Keller, que trabalhou para a fundação nos últimos 44 anos de sua vida, "teria adorado esta impressionante estátua dela mesma e o simbolismo associado". , e outros ajudaram Augusto enquanto ele passava as mãos sobre a estátua. A fundação, disse Augusto, ainda considera Keller "nossa luz guia. Ela personifica o espírito americano de possibilidades ilimitadas... seu maior desejo era deixar o mundo um lugar melhor do que o encontrou, e senhoras e senhores, esse é o legado que ela deixa a todos nós." Mais de 40 dos descendentes de Keller compareceram ao cerimônia na Rotunda do Capitólio. Alunos do Instituto para Surdos e Cegos do Alabama cantaram uma mistura de canções patrióticas. A estátua, disse a presidente da Câmara, Nancy Pelosi, D-Califórnia, "sempre nos lembrará que as pessoas devem ser respeitadas pelo que podem fazer em vez de serem julgados pelo que não podem." A estátua também é a primeira do Capitólio representando uma criança, disse o escritório de Riley. Desde 1864, cada estado tem permissão para colocar duas estátuas no Capitólio. Em 2002, o Congresso mudou a lei para permitir estados para mudar suas estátuas. Riley, então representante dos EUA, sugeriu que o estado colocasse uma estátua de Keller, e o Legislativo estadual aprovou uma resolução pedindo ao Congresso que aceitasse uma estátua de Keller como um presente. Um comitê com a primeira-dama do Alabama, Patsy Riley servindo como presidente honorária levantou doações privadas e selecionou o artista de escultura em bronze de Utah, Edward Hlavka, para criar a peça. A estátua de 600 libras é feita de bronze com uma base de mármore do Alabama, disse o escritório de Riley. Em 1997, um memorial a Franklin Delano Roosevelt inaugurado perto do National Mall atraiu reclamações de defensores da deficiência porque a estátua do presidente, que sofria de poliomielite, não o mostrava em uma cadeira de rodas. Em 2001, o presidente Clinton inaugurou uma adição ao memorial, incluindo uma nova estátua do presidente de quatro mandatos sentado em uma cadeira de rodas. "Ao colocar esta estátua no Capitólio, honramos apropriadamente este extraordinário americano e inspiraremos inúmeras crianças que compreenderão que, com fé e coragem, realmente não há limites para o que pode ser realizado e não há obstáculo que não pode ser superado", disse Riley. A estátua de Keller substituirá a de Jabez Curry. Curry, que representa o Alabama no Capitólio desde 1908, era um nativo da Geórgia que atuou como presidente do Howard College, que mais tarde se tornou a Samford University em Birmingham. A estátua de Curry está sendo enviada de volta ao Alabama para exibição na universidade. A outra estátua que representa o Alabama é a de Joseph "Fightin' Joe" Wheeler, um general confederado durante a Guerra Civil que, três décadas depois, se ofereceu para servir na Guerra Hispano-Americana aos 62 anos e alcançou o mesmo posto no Exército dos Estados Unidos, o único dos 425 generais confederados a fazê-lo, de acordo com uma biografia dele publicada no site do Museu Fort Sam Houston. Sua estátua foi doada pelo estado em 1925, disse o escritório de Riley. 
Helen Keller perdeu a visão e a audição devido a uma doença quando tinha 19 meses de idade. Estátua retrata quando a professora Anne Sullivan soletrou "W-A-T-E-R" na mão da criança. Ela viajou pelo mundo, escreveu livros, defendeu os direitos das mulheres e dos trabalhadores. 
