Nota do editor: Leslie Morgan Steiner é autora de "Crazy Love", um novo livro de memórias sobre violência doméstica, e da antologia "Mommy Wars", que explora a polarização entre donas de casa e mães profissionais. Leslie Morgan Steiner diz que a violência doméstica aflige tanto os ricos quanto os pobres. (CNN) - Por dois dias, os noticiários a chamaram de "a vítima de 20 anos" supostamente atacada pelo cantor e dançarino de R&B Chris Brown em seu carro no início de 8 de fevereiro em Los Angeles, Califórnia. Todos nós agora temos boas razões para acreditar que a suposta vítima era a cantora pop Rihanna, namorada de Brown. A história dominou a mídia em geral por um bom motivo. Ambos os cantores são jovens, lindos, imensamente talentosos e completamente limpos - o último casal que você imaginaria como headliners de violência doméstica. Talvez o único bem que advirá da publicidade Rihanna/Brown seja a destruição do equívoco de nossa cultura de que os agressores e suas vítimas só podem ser universalmente pobres, sem instrução e impotentes. Brown, cuja primeira música estreou em primeiro lugar e cujo primeiro álbum alcançou o topo da Billboard Hot 100, apareceu em uma sitcom da Disney e em Sesame Street, Got Milk? e os comerciais Doublemint Gum da Wrigley. Rihanna, nascida em Barbados, foi irmã mais velha de lendas da indústria da música como Jay-Z e Kanye West e assinou contrato com o selo Def Jam Recordings. Ela teve um sucesso surpreendente no curto período de tempo em que esteve na cena musical, alcançando cinco posições no topo da Billboard Hot 100 com "SOS", "Umbrella", "Take a Bow", "Disturbia" e "Live Your" de TI. Vida." Como Rihanna, eu tinha um futuro brilhante aos 20 anos. Conheci meu amante abusivo aos 22 anos. Acabei de me formar em Harvard e tinha um emprego na Seventeen Magazine em Nova York. Meu marido trabalhava em Wall Street e também se formou na Ivy League. Em nosso mundo, éramos o último casal que você imaginaria envolvido em violência doméstica. Muitos dos ataques do meu ex-marido também ocorreram em nosso carro. Por razões que nunca entendi, o espaço fechado e à prova de som trouxe à tona sua pior violência. Ele me socou com tanta força que meu rosto ficou com hematomas de um lado do punho dele e do outro de bater na janela. Tão presa no carro quanto em nosso casamento, foi lá que suportei discursos sobre como eu era controladora com dinheiro, como eu era paqueradora e ingênua com outros homens, como era desafiadora e desrespeitosa com a autoridade de meu marido. Então, suponho que tenho mais compreensão do que a maioria sobre a vergonha, fúria, confusão e decepção que Rihanna pode estar experimentando. O que é mais difícil para quem está de fora entender é o quão letal pode ser um coquetel de amor, esperança e simpatia. Eu me apaixonei por meu marido pela primeira vez na noite em que ele confidenciou como ele, como Chris Brown, havia sido traumatizado quando menino por violência doméstica em sua casa. "Ele costumava bater na minha mãe... Ele me deixava apavorado o tempo todo, apavorado como se eu tivesse que fazer xixi em mim mesmo", disse Brown durante uma entrevista de 2007 para a revista Giant. Brown não explicou o que aconteceu no incidente recente, mas esta semana ele divulgou um comunicado dizendo que lamenta e está triste com isso. Nossa cultura incentiva as mulheres a nutrir os homens, tornando previsível que muitas experimentem uma empatia sedutora por homens abusivos, bem como a esperança equivocada de que o amor pode apagar um passado feio. No meu caso, levei quatro anos, uma miríade de ataques aterrorizantes e a intervenção da polícia e do tribunal de família antes que eu entendesse o quão pouco poderia ajudar meu ex a superar sua infância abusiva. Certamente me senti sozinha durante meu relacionamento abusivo, mas infelizmente estava em boa companhia. O Departamento de Justiça dos EUA estima que entre 1 milhão e 3 milhões de mulheres na América são abusadas fisicamente por seus maridos ou namorados a cada ano. Todos os dias, em média, três mulheres são assassinadas por seus maridos ou namorados. Em algum momento de nossas vidas, 25% das mulheres americanas relatarão ter sido abusadas fisicamente ou estupradas por parceiros íntimos, de acordo com a Pesquisa Nacional de Violência Contra Mulheres conduzida pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças. No entanto, essas estatísticas, por mais sombrias que sejam, falham em destacar a raiz do ciclo de abuso. Uma pesquisa nacional mostrou que 50% dos homens que freqüentemente agridem suas esposas também frequentemente abusam de seus filhos. Testemunhar abuso, como Chris Brown e meu ex-marido fizeram quando meninos, é uma forma de abuso em si. Tragicamente, muitas vítimas de abuso infantil crescem e se tornam agressores. Sempre senti que meu marido não queria me machucar - ele sabia exatamente como era doloroso amor e medo pareciam misturados - mas sua raiva infantil superou suas sensibilidades adultas. Alguns meses depois de deixar meu casamento, encontrei outro casal em outro carro, tarde da noite em uma rua deserta. Reduzi a velocidade quando uma mulher bem vestida de cerca de 25 anos se afastava de um Honda branco, afastando um jovem alto e bonito vestindo um casaco esporte e jeans. De repente, ela se virou e tentou correr. Ele a agarrou com seus longos braços e a empurrou contra uma vitrine suja. Mesmo do meu carro eu podia ver o medo em seu lindo rosto. Sem pensar, dei uma guinada no carro e desci. A essa altura, o homem havia soltado a mulher e ela deslizara para trás do volante do carro. Ele recuou quando me aproximei, sua raiva substituída pela incerteza e vergonha por ter sido interrompido. Eu não olhei para ele. Inclinei-me para dentro do carro enquanto ela se sentava agarrada ao volante, chorando e olhando para a frente. "Acabei de deixar um marido que me bateu por três anos", eu disse. "Você não precisa aturar isso. Você não merece ser tratado assim." "Eu sei," ela sussurrou enquanto novas lágrimas escorriam por seu rosto. Ela fungou alto e balançou a cabeça. Ela não olhava para mim. Seus olhos estavam vermelhos, mas eu podia ver determinação neles. "Você está certo", disse ela. "Só está demorando mais do que eu pensava." Quando saí, dei ao homem um longo olhar. O feitiço foi quebrado e seu rosto estava aberto, triste, cheio de esperança e medo - um olhar que eu tinha visto dezenas de vezes no rosto de meu marido. Quanto tempo duraria aquele olhar antes de ele ficar com raiva de novo? Pude sentir a determinação da mulher quando voltei para o carro. Eu sabia que ela ficaria bem, um dia. O homem, eu tinha menos certeza. A violência familiar é um ato criminoso; os perpetradores, muitas vezes eles próprios ex-vítimas, precisam aceitar a culpabilidade. Até que possamos impedir que as crianças testemunhem e se tornem vítimas de abuso, o ciclo se repetirá: haverá muito mais Chris Browns e "supostas vítimas" em nossas manchetes e em nossas casas. As opiniões expressas neste comentário são exclusivamente de Leslie Morgan Steiner. 
Leslie Steiner: Fui vítima de violência doméstica há muitos anos. Ela diz que esse tipo de abuso é comum e abrange todos os grupos demográficos. Nossa cultura encoraja as mulheres a cuidar até mesmo de homens abusivos, diz ela. Steiner: Expor as crianças a esse tipo de violência perpetua o ciclo na próxima geração. 
