(CNN) - Cheryl Morse tinha 19 anos quando pegou carona por mais de 700 milhas de Chicago, Illinois, para Bethel, Nova York. Ela estava determinada a chegar ao festival de música de Woodstock. Estima-se que 400.000 pessoas compareceram ao festival de música Woodstock em Bethel, Nova York, em agosto de 1969. Embora Morse, agora com 59 anos, não se lembre mais de detalhes como quanto tempo levou para chegar lá ou que comida, se houver, ela comeu, ela ainda lembra vividamente da música. Quando Crosby, Stills, Nash & Young abriram seu set com "Suite: Judy Blue Eyes", ela disse que a energia da multidão era inebriante. E ela ainda consegue imaginar os músicos folk Arlo Guthrie e Joan Baez se apresentando na chuva na noite de sexta-feira. "Foi como estar totalmente desligada do resto do mundo por três dias, com música ininterrupta de músicos de classe mundial tocando com todo o coração ... para a nossa festa", disse ela. Quarenta anos depois, a Woodstock Music and Arts Fair continua sendo uma importante pedra de toque cultural. Realizado em Bethel nos dias 15, 16 e 17 de agosto de 1969, o festival de música recebeu alguns dos maiores músicos da época e legiões de fãs de todos os Estados Unidos. Apesar do tamanho do show - cerca de 400.000 pessoas compareceram ao festival - parece que a ideia de Woodstock é maior do que o evento real. É lembrado como uma celebração cheia de paz e amor, uma experiência de outro mundo alimentada por rock 'n' roll e drogas copiosas. Veja Woodstock há 40 anos e como é o local hoje » . Como muitos outros, não foi até Morse deixar o recinto do festival e reentrar no mundo exterior que ela começou a perceber o impacto de Woodstock. Ela parou em um mercado local ao sair da cidade e viu a cobertura jornalística do festival na televisão. "Até [então], eu não tinha pensado no mundo exterior", disse Morse. "Foi quando lentamente comecei a compreender o impacto que o encontro estava tendo no país." Woodstock, explicou Morse, "veio em um ponto crucial da história", quando a Guerra do Vietnã e o subsequente movimento antiguerra estavam em pleno andamento. O festival, um grande evento em grande parte pacífico e sem tumultos, foi considerado excepcional para a época. Anos depois, Morse percebeu que Woodstock "nunca seria esquecido", disse ela. "Você levou 10 anos para perceber que fazia parte da história", disse Lenny Eisenberg, que fez a viagem a Bethel para ver a apresentação de Jimi Hendrix. "Na época, era apenas mais um grande show." Parte do poder duradouro do show foi alimentado pelo documentário vencedor do Oscar "Woodstock", que também levou a uma percepção turva do festival, disse Eisenberg. "Tenho algumas ideias distorcidas sobre o que aconteceu", disse ele. Ainda assim, Eisenberg relembra a famosa performance de Hendrix que encerrou o festival na manhã de segunda-feira. O aspirante a fotógrafo guardou um dos três rolos de filme que trouxe consigo para documentar o set do guitarrista. A espera valeu a pena, disse. Eisenberg capturou várias fotos de Hendrix, incluindo uma do guitarrista com o dedo médio no ar, segundos depois de fazer um sinal de paz para o público. iReport.com: Veja as fotos de Eisenberg. "É realmente difícil definir a melhor lembrança", disse Thomas Burke, que tinha 19 anos quando foi para Woodstock. "Todo o lugar era uma memória." Burke ainda tem seus ingressos para Woodstock junto com o cheque que sua mãe preencheu para eles. Suas memórias do evento são boas, mas confusas. "Lembro-me de alguns dos atos, mas não da ordem ou onde eu estava quando eles tocaram", disse ele. Ele se lembra de ter visto Richie Havens e Jefferson Airplane, e não consegue esquecer a lendária performance de Hendrix em "The Star-Spangled Banner". "Woodstock marcou uma grande virada em minha vida", disse Burke, que foi convocado para o Exército logo após voltar do festival para casa. "Foi um final apropriado para os anos 60." "Foi a experiência de uma vida. Sempre tive orgulho de estar lá", disse Ralph Chin. Ele se lembra da chuva e da lama, música sem parar, drogas fluindo livremente e conversas com estranhos. Para Chin, nada pode recapturar Woodstock. "Fui a alguns outros festivais depois de Woodstock, mas eles ficaram aquém do sentimento geral", disse ele. iReport.com: 'A experiência de uma vida' "Woodstock era como uma grande festa com todos os seus amigos lá, enquanto os festivais posteriores pareciam mais como se você fosse uma entidade independente e não tivesse conexões com mais ninguém." "Acho que foi a coisa mais espontânea. Simplesmente aconteceu", disse John Laferlita, um fotógrafo que participou de Woodstock aos 23 anos. ferlita ouviu falar do festival no rádio e pensou: "Por que não?" Ele pegou um ônibus de Manhattan, Nova York, no sábado, com pouco mais do que sua câmera e ingressos. Como muitos outros, ele dormiu no chão naquela noite. "Não houve nada parecido", acrescentou Laferlita. "Todo o resto é planejado ao minuto, mas isso foi espontâneo. Foi isso que o tornou tão especial." 
Enquanto Woodstock comemora 40 anos, o festival de música ainda é grande. As memórias do evento são distorcidas pela cobertura da mídia, filmes, dizem alguns. "Levou 10 anos para perceber que você fazia parte da história", disse Lenny Eisenberg. iReport.com: Você estava em Woodstock? Compartilhe suas memórias, fotos. 
