LOS ANGELES, Califórnia (CNN) - O publicitário de Michael Jackson quer que você saiba que, apesar de um tablóide relatar o contrário, o cantor de 50 anos "está bem de saúde". O porta-voz de Michael Jackson diz que os relatos de problemas de saúde do cantor "são uma invenção total". O jornal Sun do Reino Unido começou uma agitação na manhã de segunda-feira quando citou o autor de um próximo livro sobre Jackson dizendo que ele estava lutando contra uma doença potencialmente fatal que exigia um transplante de pulmão para salvar vidas. Outros jornais ecoaram a história de fontes escassas do Sun e o boato se espalhou rapidamente pelos painéis de mensagens da Internet. Na tarde de segunda-feira, o porta-voz de Jackson emitiu uma resposta que dizia: "As alegações selvagens do escritor sobre a saúde do Sr. Jackson são uma invenção total." "O Sr. Jackson está bem de saúde e finalizando as negociações com uma grande empresa de entretenimento e rede de televisão para uma turnê mundial e uma série de especiais e aparições", disse o Dr. Tohme Tohme, identificado como o "porta-voz oficial e único" de Jackson. O relatório original citou o escritor Ian Halperin dizendo que a doença de Jackson havia roubado 95 por cento da visão em um olho e que ele precisava de um transplante de pulmão "mas pode estar muito fraco para fazer isso". O estilo de vida recluso de Jackson - e uma foto no início deste ano dele sendo empurrado em uma cadeira de rodas - criou um terreno fértil para o plantio do boato. Tohme sugeriu que o motivo de Halperin era chamar a atenção para seu livro sobre Jackson. "Em relação às alegações deste autor, esperamos que no futuro a mídia legítima não continue a ser explorada por uma tentativa tão óbvia de promover esta 'biografia' não autorizada", disse Tohme. A reportagem do The Sun tentou reforçar a credibilidade de sua fonte chamando Halperin de "um jornalista investigativo premiado" que "escreveu para a respeitada revista Rolling Stone". A biografia de Halperin no site de seu editor afirma que ele foi o vencedor do "Prêmio da revista Rolling Stone para Jornalismo Investigativo". A revista Rolling Stone respondeu na tarde de segunda-feira negando que Halperin tenha recebido essa honra, mas observou que ele fazia parte da equipe de um jornal escolar em 1985 que recebeu coletivamente o "Prêmio de Jornalismo Universitário" da revista. Halperin fez carreira escrevendo sobre os escândalos de Hollywood e as vidas problemáticas de várias celebridades, muitas vezes alegando ter se disfarçado para penetrar em seus círculos íntimos. A história de Jackson saiu da primeira página online do Sun na noite de segunda-feira. Em vez disso, o jornal apresentava uma foto sem camisa do presidente eleito Barack Obama em uma praia do Havaí com a manchete: "Como o presidente eleito fica de topless, como os líderes mundiais se moldam?"
O jornal Sun do Reino Unido publicou uma reportagem dizendo que Jackson luta contra uma doença potencialmente fatal. O relatório citou o escritor Ian Halperin dizendo que Jackson precisava de um transplante de pulmão. A história de Jackson saiu da primeira página online do Sun na noite de segunda-feira.
