Nota do editor: Bob Greene, colaborador da CNN, é um autor best-seller cujo novo livro é "Late Edition: A Love Story". Bob Greene diz que Logan, Ohio, prestou uma homenagem extraordinária ao seu torcedor de futebol mais dedicado. (CNN) - "Sim, tudo acabou agora", Craig Dunn me disse outro dia. "Se você não é daqui, nunca saberia que já existiu." Dunn é o editor de esportes do Logan, Ohio, Daily News, um jornal com uma circulação pequena (cerca de 4.000) e uma pequena equipe de notícias (cinco pessoas publicam o jornal, cobrindo todo o condado). No outono passado, quando cruzava o país no CNN Election Express, conversei com Dunn sobre o estádio de futebol da escola secundária da cidade, que estava sendo demolido. Bill Sauer Field, era assim que se chamava. A história que escrevi apareceu brevemente no Political Ticker e depois foi embora rapidamente; havia tantas notícias de última hora saindo da campanha presidencial que a história era pouco mais que um pontinho. No entanto, durante o último ano, me peguei pensando em Bill Sauer Field e Logan, Ohio, e como é possível para todos nós, se fizermos um esforço, encontrar o melhor em nós mesmos - encontrar o melhor em cada um outro. Vejo-me pensando em Bill Sauer e no que aquela pequena cidade fez por ele, mais do que penso em quase qualquer outra coisa que relatei durante nossa longa jornada pela América. E assim, com uma nova temporada de futebol começando em todos os Estados Unidos, falei com Craig Dunn novamente outra tarde. "Quando eu dirijo pelo lugar onde costumava estar, não é com um sentimento de tristeza", disse ele. "É com orgulho pelo que esta cidade já fez." Bill Sauer Field era o centro da vida pública em Logan. A cidade, com população de 7.300 habitantes, gravitava em torno do antigo estádio nas noites de sexta-feira no outono para assistir aos jogos do time do colégio, os Chieftains. E quem foi Bill Sauer? Um milionário da comunidade que doou o estádio para a cidade? Um proeminente político local? Um antigo herói do futebol Logan? Não. Bill Sauer nasceu em Logan há mais de 100 anos - em 1908. Desde pequeno, ele não conseguia andar. Ele falava com muita dificuldade. Seus pais, desesperados, buscavam respostas. Logan era e é uma comunidade rural, e naquela época não era fácil obter diagnósticos médicos sofisticados. Sua mãe e seu pai acabaram sendo informados de que o menino tinha paralisia cerebral. Ele frequentou a escola pública em Logan. Não foi fácil, claro. Ele tinha 23 anos quando se formou na Logan High School. Então, como agora, os meninos que eram fortes, rápidos e atleticamente graciosos eram os mais celebrados. Bill não conseguia nem dar um passo sozinho. Mas ele amava os times esportivos de Logan e tinha orgulho de apoiá-los. Futebol, basquete, atletismo - ele nunca perdia um jogo e raramente perdia uma sessão de treinos. Ele ficava do lado de fora, sentado em sua cadeira de rodas, torcendo pelos colegas. Sua vida não ficou menos árdua depois que ele se formou. O pai dele morreu. Tornou-se incumbência de Bill sustentar a si mesmo e a sua mãe. Ele vendia cartões de Natal; ele vendia assinaturas de revistas. Na piscina da cidade, ele dirigia o estande de concessões. Sua filosofia de vida, Craig Dunn me disse, era básica: por mais que você seja derrubado, você se levanta mais uma vez. Bill Sauer envelheceu. Novas gerações de jovens atletas saudáveis ​​e talentosos jogaram pelo Logan Chieftains nas noites de sexta-feira. Não importava o tempo, não importava como ele estava se sentindo, Bill sempre estava lá. O estádio de futebol Logan foi construído em 1925. Era o coração da cidade; era o que fazia a comunidade parecer uma comunidade. Em 1975, houve uma cerimônia comemorativa dos 50 anos do estádio. Naquela noite, foi renomeado. Para ele. Para Bill. A cidade inteira se apaixonou por ele. Todos os zagueiros que já fizeram passes para touchdown naquele estádio, todos os zagueiros que já fizeram tackles chocantes, todos os chutadores de field goal que já ganharam jogos para Logan enquanto o relógio do placar marcava... e o lugar foi renomeado para o menino que nunca poderia correr um único passo. Com o passar dos anos, quando os times visitantes vinham para a cidade, poucos dos jogadores adversários teriam alguma ideia de por que o estádio em Logan tinha o nome que tinha. Isso não importava. Logan sabia. Bill sabia. Ele nunca se casou ou teve uma família. Ele continuou indo aos jogos, sentado à margem, até sua morte em 1988. A cidade, ao homenagear seu Do jeito que aconteceu, deu à sua vida significado, contentamento e alegria. As décadas após sua morte se passaram; o estádio ficou muito velho, muito fora de moda. Finalmente, no ano passado, não poderia haver mais atrasos. Era hora de derrubar Bill Sauer Field. Ele desapareceu agora. O novo complexo atlético - Logan Chieftain Stadium, como é chamado - surgiu perto da State Route 328. Craig Dunn, o editor de esportes, passa suas noites de sexta-feira no outono cobrindo os jogos lá. Planos estão em andamento, disse ele, para erguer uma placa no novo estádio em memória da força de uma vida inteira do torcedor mais fiel da cidade. "Eles querem que a placa esteja em um lugar onde os jogadores do Logan possam vê-la enquanto correm para o campo em cada jogo", disse Dunn. "Eles querem ter certeza de que Bill nunca será esquecido." Este pode ser um velho mundo mau às vezes. Mas outras vezes, quando você menos espera, pode iluminar você. As opiniões expressas neste comentário são exclusivamente de Bob Greene. 
Bob Greene: Bill Sauer era um torcedor dedicado do time de futebol de sua pequena cidade. Ele diz que Sauer teve paralisia cerebral e uma vida desafiadora. Greene: Sauer não era uma estrela do futebol, um milionário ou um político. Ele diz que a cidade prestou-lhe uma homenagem extraordinária ao batizar o estádio com seu nome. 
