(CNN) -- A notícia de que um dos ícones da TV americana está sofrendo de câncer trouxe tristeza. Aprender o tipo de câncer que ela tinha deixou alguns escrúpulos. Farrah Fawcett, mostrada aqui em 2004, descobriu que tinha câncer em 2006. A ex-atriz de "Charlie's Angels" Farrah Fawcett, 62, foi hospitalizada esta semana. Ela recebeu o diagnóstico de câncer anal em 2006. Esse tipo de câncer é menos comum que o câncer retal e de cólon, e a localização do tumor e os fatores de risco fazem com que as pessoas tenham reticências em discuti-lo abertamente, disseram os médicos. O câncer de cólon também não foi falado abertamente, por causa da parte do corpo e das funções afetadas, mas com as campanhas de conscientização pública e as celebridades que defendem os exames, foi amplamente desestigmatizado. O câncer anal é menos familiar. Fawcett não confirmou publicamente os detalhes de sua doença, mas está trabalhando em um documentário, intitulado "A Wing and a Prayer", sobre sua batalha de saúde. O câncer anal afeta mais mulheres e a doença geralmente é encontrada em pessoas com 60 anos. A American Cancer Society estima que 5.000 novos casos de câncer anal são diagnosticados a cada ano e cerca de 680 pessoas morrem anualmente. Enquanto isso, o câncer colorretal tem 148.000 novos casos e cerca de 50.000 mortes a cada ano. O número de casos de câncer anal está aumentando, embora os especialistas não tenham conseguido identificar o motivo. O escrúpulo cultural sobre certas áreas do corpo pode impedir o diagnóstico precoce e o tratamento do câncer anal, disse o Dr. Petr F. Hausner, professor associado de medicina no Centro Médico da Universidade de Maryland, em Baltimore, Maryland. "Os pacientes nos Estados Unidos odeiam ser examinados nessas áreas", disse Hausner, que treinou na Tchecoslováquia. "Eles gostam de manter suas partes íntimas mais privadas do que na Europa. Nos Estados Unidos, os pacientes odeiam esses exames e os médicos odeiam fazê-los. O exame é incompleto." O desconforto cultural pode ser um fator menor, no entanto. "O maior papel é o vírus", disse ele, referindo-se ao vírus do papiloma humano, um fator de risco chave para o câncer anal que também pode causar câncer cervical. Ser vacinado contra o HPV é um passo na prevenção, disse Hausner. Mais da metade dos pacientes com câncer anal apresenta sangramento como sintoma. Outros não apresentam sintomas ou relatam condições comuns, como hemorróidas, fissuras ou verrugas. Os sintomas também incluem coceira ou dor nessa área, alterações no diâmetro das fezes, corrimento anormal, gânglios linfáticos inchados nas áreas anal ou na virilha, de acordo com a American Cancer Society. "O mais comum é que as pessoas pensem que é uma hemorróida", disse a Dra. Cathy Eng, professora associada do departamento de oncologia médica gastrointestinal do M.D. Anderson Cancer Center da Universidade do Texas. Os pacientes devem consultar seus médicos, disse ela. Papanicolaou anal são rotina apenas para pacientes HIV-positivos, que estão em maior risco para este tipo de câncer. Não há recomendações de triagem de câncer anal para indivíduos não HIV, porque continua sendo uma doença rara, disse Hausner. Pessoas cujo sistema imunológico está suprimido, devido ao HIV ou medicamentos tomados após transplantes de órgãos, correm o risco de câncer anal. Outros fatores de risco incluem histórico sexual com muitos parceiros, histórico médico de vírus do papiloma humano (HPV), doenças sexualmente transmissíveis ou câncer ginecológico. As pessoas tendem a ver o câncer anal de forma negativa, porque associam o câncer a alguns de seus fatores de risco - como doenças sexualmente transmissíveis ou sexo anal, disse Eng. "É um dos fatores de risco, não o único fator de risco", disse Eng. "É justo dizer que as pessoas são estigmatizadas, disse ela, principalmente por causa da associação da doença com esse tipo de sexo. Quando o câncer anal é diagnosticado precocemente, a quimioterapia e a radioterapia são altamente eficazes. para outras áreas do corpo, a taxa de sobrevivência de cinco anos cai para 20 por cento, disse Eng. "O câncer anal é único", disse ela. "Na maioria das vezes, você pode curar o paciente, mas se você tiver doença recorrente ou residual , você pode acabar perdendo seu esfíncter." Os esfíncteres são músculos que retêm a urina e as fezes. Se o esfíncter for removido, o paciente deve ter uma bolsa especial, chamada bolsa de ostomia, que coleta os resíduos. O câncer anal é "muito mais raro do que o câncer de cólon", disse Hausner. "Para 50 pacientes com câncer de cólon, vemos um câncer anal... É uma doença rara. Está ficando um pouco mais frequente. Eu diria que as pessoas não estão cientes."
Fatores de risco para câncer anal incluem sistema imunológico suprimido, HPV, DSTs. Novos casos de câncer anal chegam a cerca de 5.000 por ano, com 680 mortes por ano. O câncer anal é tratável, mas torna-se mais difícil de tratar se o tumor se espalhar.
