Nota do editor: Julian E. Zelizer é professor de história e assuntos públicos na Escola Woodrow Wilson da Universidade de Princeton. Ele está terminando um livro sobre a história da política de segurança nacional desde a Segunda Guerra Mundial, a ser publicado pela Basic Books. Zelizer escreve amplamente sobre eventos atuais. Julian Zelizer diz que não basta que os republicanos se oponham aos planos de Obama, eles devem apresentar suas próprias ideias. PRINCETON, New Jersey (CNN) -- Um dos melhores filmes dos irmãos Marx, "Horse Feathers", exibido nos cinemas no auge da Grande Depressão em 1932. No filme, o comediante Groucho Marx interpretou o novo presidente de Huxley Faculdade, Quincy Adams Wagstaff. Durante uma das cenas mais memoráveis, Groucho se apresenta aos professores e alunos cantando sobre sua filosofia de governança: "Sua proposta pode ser boa/Mas vamos entender uma coisa/Seja o que for, sou contra!/E mesmo quando você o mudou ou o condensou, sou contra / sou contra / por princípio geral. sou contra. Se os republicanos quiserem reconstruir seu partido após a calamidade de 2008, a liderança do partido precisa evitar a abordagem política de Quincy Adams Wagstaff. Quando Obama propôs seu projeto de lei de recuperação econômica na semana passada, as primeiras palavras que saíram da boca do líder da minoria na Câmara, John Boehner, soaram um pouco como Wagstaff. Com a implosão da economia e o agravamento da crise econômica internacional, Boehner disse: "Neste momento, dadas as preocupações que temos sobre o tamanho do pacote e todos os gastos neste pacote, não achamos que vá funcionar. E então, se é o plano que vejo hoje, coloque-me na coluna 'não'." O líder da minoria no Senado, Mitch McConnell, foi mais contido em sua resposta, deixando aberta a porta para concessões. Se Boehner está simplesmente agindo como Dr. Não para conseguir um acordo melhor, os republicanos podem sair das negociações sobre o projeto de lei de recuperação econômica como parceiros, plantando as sementes para uma nova abordagem republicana para lidar com questões econômicas. Mas se o plano de Boehner é que seu partido aja como uma força de oposição - tentando bloquear, atrasar e impedir a ação legislativa - então o Partido Republicano pode se ver em apuros. Se os republicanos não concordarem com a abordagem de Obama, dada a gravidade da crise, eles precisam oferecer uma alternativa em vez de apenas ficar parados. Certamente, existe a possibilidade de que, se a economia continuar a se deteriorar após a aprovação de um projeto de lei e o público perder a fé em Obama, o Partido Republicano da Câmara possa colher os benefícios de sua oposição. Eles poderiam dizer "nós avisamos". Mas mesmo isso seria uma manobra de alto risco, principalmente devido ao estado da opinião pública sobre o Partido Republicano. Mesmo que um projeto de lei seja aprovado e a economia continue em dificuldades, os eleitores estarão olhando para um Partido Republicano que não tem nada melhor a oferecer. O público gosta de políticos que trabalham duro. As ideias do New Deal do presidente Franklin D. Roosevelt nem sempre funcionaram - algumas como a Lei de Recuperação Nacional foram fracassos absolutos - mas os eleitores valorizavam um presidente que tentava oferecer argumentos sobre como acabar com a crise e que arregaçava as mangas para fazer melhor a nação. A eleição de 2008 revelou que o Partido Republicano carece do tipo de grandes ideias que Ronald Reagan usou em 1980 para levar o movimento conservador ao poder. As várias facções do movimento conservador se reuniram em torno dos temas anticomunismo, desregulamentação e redução de impostos. Reagan não apenas vendeu os cortes de impostos para os ricos como bons em si mesmos, mas os conectou à economia do lado da oferta, que afirmava que os cortes estimulariam o investimento, gerariam crescimento econômico e, por fim, trariam mais receita para os cofres do Tesouro. Mesmo após o colapso da União Soviética, os líderes republicanos encontraram ideias para vender seu movimento ao público. Newt Gingrich e um grupo de jovens republicanos se concentraram em ataques contundentes sobre os perigos da intervenção do governo e da corrupção do governo. Por um curto período de tempo, parecia que sob George W. Bush, a guerra contra o terrorismo daria um novo foco temático aos esforços republicanos. Mas isso não era para ser. As controvérsias sobre o Iraque e os perigos contínuos em países como o Afeganistão minaram as reivindicações republicanas de superioridade na política de segurança nacional. As controvérsias sobre a erosão das liberdades civis e o devido processo na perseguição ao terrorismo também enfraqueceram suas reivindicações. Quando a economia entrou em colapso no outono de 2008, os argumentos dos republicanos sobre a sabedoria de cortes de impostos e desregulamentação foram feitos suspeitos. Os americanos podem nem sempre gostar do governo, mas não gostam ainda mais de estar falidos. O senador John McCain lutou em sua campanha, não apenas por causa das fraquezas de sua campanha, mas porque seu partido parecia carecer de respostas enquanto Wall Street e Main Street ficavam fora de controle. Além disso, o fato de o governo federal ter continuado a se expandir sob Bush - tanto quando os republicanos quanto os democratas controlavam o Capitólio - dificultou a venda de argumentos republicanos sobre os perigos do governo grande. Na década de 1970, quando os republicanos se sentiam no deserto político, eles investiram grande parte de seus recursos no mercado de ideias. Os conservadores construíram think tanks como o CATO Institute, estabeleceram programas de rádio e financiaram estudos acadêmicos sobre o conservadorismo para que, quando surgissem oportunidades nas eleições de 1980 e 1994, os republicanos tivessem algo a dizer. Em algum momento, os republicanos terão que explorar o entusiasmo dos anos 1970 em gerar ideias se quiserem reconstruir seu partido e conquistar os corações e as mentes dos eleitores. Simplesmente reviver a filosofia da década de 1970 não funcionará. Em vez disso, o GOP precisa oferecer novos argumentos e novas políticas para alcançar a recuperação econômica. Se eles repetirem o que aconteceu na década de 1930, quando os republicanos soavam muito como Groucho Marx e apenas diziam não enquanto FDR reconstruía a nação, é provável que permaneçam à margem do poder nas próximas décadas. As opiniões expressas neste comentário são exclusivamente de Julian Zelizer. 
Julian Zelizer: Os republicanos da Câmara estão sinalizando que se oporão ao plano de estímulo. Ele diz que os republicanos terão problemas se simplesmente agirem como uma força de oposição. Os democratas ganharam influência por décadas buscando melhorar a economia, diz ele. Zelizer: Se o GOP se opõe ao plano de estímulo, deve oferecer alternativas próprias. 
