WASHINGTON (CNN) -- Uma pequena maioria dos americanos acha que as igrejas devem ficar fora da política, de acordo com uma nova pesquisa. John McCain, o reverendo Rick Warren e Barack Obama juntos para um fórum transmitido pela CNN sobre fé. A pesquisa sugere que, pela primeira vez em mais de uma década, houve uma mudança na visão de que grupos religiosos deveriam influenciar questões sociais e políticas. Cinquenta e dois por cento dos entrevistados disseram que as igrejas deveriam ficar quietas, enquanto 46 por cento disseram que as igrejas deveriam expressar opiniões políticas. A maior mudança ocorreu entre os republicanos, disse um dos autores da pesquisa. "No geral, o número de pessoas que dizem que as igrejas não devem endossar candidatos políticos aumentou ligeiramente, mas entre os republicanos aumentou 11 pontos, e entre os republicanos evangélicos brancos aumentou 19 pontos", disse Greg Smith, pesquisador do Pew Fórum sobre Religião e Vida Pública. "Há um ligeiro aumento, de 40% para 46%, entre as pessoas que se sentem incomodadas com os políticos falando sobre religião, mas é um aumento de 10 pontos entre os republicanos", acrescentou. Há quatro anos, sete em cada dez conservadores aprovavam instituições religiosas que expressassem opiniões políticas. Mas cinco em cada dez conservadores na pesquisa de quinta-feira disseram que era apropriado. Parece que quanto mais importantes são as questões sociais para os conservadores, mais provável é que eles digam que religião e política não devem se misturar. Entre as pessoas que disseram que o casamento gay é uma questão muito importante, o número que diz que as casas de culto devem ficar fora da política dobrou, de 25% para 50%. Entre aqueles que disseram que não era importante, o número permaneceu praticamente inalterado. Os entrevistados também eram mais propensos a dizer que as casas de culto não deveriam se intrometer na política se considerassem os principais partidos políticos hostis à religião. Os novos números alinham as opiniões dos republicanos com as dos democratas e independentes. Uma diferença de 14 pontos entre as visões republicana e democrata sobre o assunto em agosto de 2004 caiu para um ponto na nova pesquisa. Mas Smith advertiu contra a leitura da pesquisa para significar que a filosofia conservadora básica estava mudando. "Parece mais uma frustração com o cenário político contemporâneo do que uma mudança filosófica subjacente", disse ele. "Não é o caso de os conservadores se sentirem desconfortáveis ​​com um papel político para a religião, mas vemos um crescente desconforto com as igrejas se envolvendo com a política." "As intenções de voto entre os evangélicos brancos não mudaram em nada", acrescentou Smith. O candidato republicano, senador John McCain, "tem uma vantagem enorme mesmo entre os evangélicos mais jovens". Mas os conservadores sociais são indiferentes sobre McCain em comparação com o presidente Bush. Quase sete em cada 10 protestantes evangélicos brancos e conservadores disseram que apoiam McCain; o número foi um pouco maior para Bush em agosto de 2004. Mas há quatro anos, 57% deles disseram que apoiavam fortemente Bush. O número é de 28 por cento para McCain este ano, com 40 por cento dizendo que o apoiam, mas não fortemente. O número de pessoas que acham que os grupos religiosos têm muita influência sobre os partidos políticos cresceu - tanto para os republicanos quanto para os democratas - assim como a porcentagem de pessoas que se sentem desconfortáveis ​​ao ouvir os políticos falarem sobre como são religiosos. Os americanos continuam a ver o Partido Republicano como mais amigável à religião do que os democratas, embora os democratas tenham diminuído a diferença desde que atingiram um ponto baixo em 2006. Outros resultados da pesquisa mostraram poucas mudanças em relação ao passado. Dois em cada três americanos continuam a dizer que as igrejas não devem endossar candidatos a presidente, e a maioria ainda acha que um presidente deve ter fortes crenças religiosas. A pesquisa foi conduzida pelo Pew Research Center for People & the Press e pelo Pew Forum on Religion & Public Life, entrevistando 2.905 adultos em todo o país por telefone entre 31 de julho e 10 de agosto. um fórum hospedado pelo Rev. Rick Warren. O pastor da Saddleback Church, no sul da Califórnia, é autor do livro best-seller "The Purpose-Driven Life". Questionado sobre quando a vida começa, McCain foi rápido em dizer "no momento da concepção". A resposta de McCain foi recebida com muitos aplausos do público. "Tenho um histórico pró-vida de 25 anos no Congresso, no Senado e, como presidente dos Estados Unidos, serei um presidente pró-vida, e esta presidência terá políticas pró-vida", disse ele. Quando perguntaram a Obama sobre quando a vida começa, o candidato pró-escolha disse que a decisão está "acima do meu nível salarial". A resposta recebeu críticas de pensadores liberais e conservadores que disseram que Obama tentou se esquivar do assunto. Obama disse que embora seja pró-escolha e apoie o direito da mulher ao aborto, seu objetivo é reduzir o número de abortos na América. "Nesta questão em particular, se você acredita que a vida começa na concepção... e você é consistente, então não posso discutir com você sobre isso", disse ele. "O que posso fazer é dizer: 'Existem maneiras de trabalharmos juntos para reduzir o número de gestações indesejadas?' " 
Pesquisa: os republicanos mudam de opinião mais do que outros sobre igreja e política. A pequena maioria dos americanos acha que as igrejas não deveriam endossar candidatos. Pesquisador: A pesquisa não significa que a filosofia conservadora básica está mudando. 
