WASHINGTON (CNN) - A Força Aérea dos EUA está imobilizando mais de 100 aviões usados ​​para apoiar tropas terrestres no Iraque e no Afeganistão por causa de rachaduras de fadiga nas asas, disseram oficiais da Força Aérea na sexta-feira. Aeronaves como esta A-10 Warthog fornecem apoio próximo às tropas terrestres no Iraque e no Afeganistão. As autoridades disseram que 127 A-10 Thunderbolt IIs, incluindo alguns usados ​​nos Estados Unidos, serão aterrados até que cada um deles seja inspecionado quanto às rachaduras. "As inspeções são uma etapa necessária para abordar o risco associado à quebra de asas do A-10, especificamente com asas de pele fina. Esse risco é de grande preocupação para a Força Aérea e representa um problema sistêmico para nossa frota envelhecida da Força Aérea, ", disse a Força Aérea. O A-10 Thunderbolt II, apelidado de "Warthog" por causa de sua aparência não aerodinâmica única, é uma das aeronaves mais antigas da Força Aérea, tendo sido entregue ao serviço pela primeira vez em 1975. A idade média da frota A-10 é hoje com 28 anos, mas toda a frota da Aeronáutica tem idade média de 25 anos, segundo estatísticas da Aeronáutica. A Força Aérea tem mais de 400 A-10 em sua frota. As rachaduras nos modelos A-10 A e A-10 C mais antigos foram descobertas na Base Aérea de Hill, em Utah, durante a manutenção de rotina. Nenhum A-10 sofreu um acidente por causa das rachaduras recém-descobertas, segundo oficiais da Força Aérea. A inspeção dos 127 aviões dará prioridade aos aviões nos teatros de batalha do Iraque e do Afeganistão, disseram as autoridades. O avião foi projetado como um matador de tanques, com uma metralhadora Gatling montada na frente que dispara munição perfurante de 30 mm capaz de destruir um tanque. Os aviões agora são usados ​​principalmente no Iraque e no Afeganistão para proteger as tropas terrestres em situações de combate próximo, voando baixo e devagar e com a capacidade de atingir indivíduos escondidos nas encostas das montanhas ou nos telhados. No ano passado, a Força Aérea suspendeu centenas de caças F-15 depois que um deles se desfez durante uma missão de treinamento. O culpado foi um longão cansado, uma peça que mantém a fuselagem unida. Numerosos F-15 voando no Iraque e no Afeganistão também foram aterrados até serem inspecionados, forçando o serviço a pilotar outras aeronaves em seu lugar. A Marinha também foi solicitada a ajudar a cobrir as missões do F-15 durante as semanas em que estiveram aterradas.
127 A-10 Thunderbolt IIs serão aterrados por causa de rachaduras de fadiga nas asas. A-10s entregues pela primeira vez à Força Aérea em 1975; idade média é de 28 anos. Nenhuma das rachaduras foi atribuída a acidentes. Aviões usados ​​no Iraque, Afeganistão para proteger as tropas terrestres em situações de combate corpo a corpo.
