LANCASTER, Califórnia (CNN) -- O som de cascos troveja no alto ar do deserto. Uma nuvem de poeira marca o rastro de uma manada de cavalos selvagens enquanto eles correm pela planície árida. Este é o Lifesavers Wild Horse Rescue, um abrigo para mustangs selvagens e cavalos indesejados perto de Lancaster, Califórnia. Jill Starr, presidente da Lifesavers Wild Horse Rescue, promete cuidar bem dos cavalos: "Eu cuidarei deles." A presidente da Lifesavers, Jill Starr, diz que ela e outros operadores de abrigos estão testemunhando uma crise equina. "As pessoas perderam suas casas, seus empregos, sua esperança", disse ela. "E eles estão desistindo de seus animais." "Tivemos cavalos entrando na propriedade em um trailer de cavalos, sem aviso prévio, e apenas descarregados e [os proprietários] nos perguntam, imploram, se poderíamos levar esses cavalos magros", disse ela. Starr diz que recebeu tantos cavalos indesejados no ano passado que seus recursos estão no limite. Assista centro de resgate que cuida de cavalos » . “De repente, é como se alguém apertasse um botão e as pessoas começassem a trazer de volta os cavalos que adotaram de nós”, disse ela. "Não há números concretos sobre isso", disse Michael Markarian, da Humane Society dos Estados Unidos. "Os estados parecem não estar mantendo os números. A economia tem sido difícil para todos, e os animais não são exceção." Shannon Bonfanti é um exemplo disso. Trabalhadora freelancer da indústria da moda, Bonfanti diz que os empregos secaram e sua renda também. "Quando eu estava trabalhando, conseguia cuidar de todas as despesas", disse ela. Mas desde então ela decidiu vender três dos seis cavalos de seu estábulo - para economizar para sua família até US$ 800 por mês. "Como você vende seus filhos?" perguntou um Bonfanti choroso. Até agora, Bonfanti não encontrou compradores. Nem mesmo para Hunni, cavalo que conquistou troféus e medalhas em competições nacionais de equitação. "Estou disposto a aceitar quase qualquer oferta", disse Bonfanti. "Eu sei que meu treinador diria que sou louco. 'Você não pode dar esse cavalo. Ela é valiosa.' " Bonfanti chegou a considerar o abrigo de animais do condado como uma solução possível. "Entrei em contato com algumas pessoas", disse ela. "E o fator de que existe a possibilidade de um cavalo ser abatido me fez procurar mais." No ano passado, o abrigo do condado de Los Angeles acolheu 188 cavalos abandonados ou maltratados - um aumento de 600% em relação ao ano anterior. O veterinário David Byerly diz que os números são ainda piores este ano. "Não estabilizou de forma alguma", disse Byerly. "Só continua subindo." Byerly diz que, pela primeira vez, o condado teve que sacrificar cavalos abandonados porque suas instalações estão lotadas. Os cavalos considerados prováveis ​​candidatos à adoção são poupados. Mesmo assim, o abrigo de animais do condado de Los Angeles está matando cavalos abandonados a uma taxa de três ou quatro por semana. Esse não é o destino que James Gulledge deseja para seu cavalo, Rico. Gulledge diz que conheceu Rico no abrigo Lifesavers. "Eu estava trabalhando como voluntário lá e simplesmente me apaixonei por ele", disse ele. Mas agora a economia está forçando algumas escolhas difíceis. "Estou muito em conflito com isso", disse Gulledge. "É apenas uma decisão sobre pagar por ele ou ter algum dinheiro para ajudar algumas pessoas importantes a superar tudo isso." Gulledge escolheu devolver Rico aos salva-vidas. Para Starr, o cavalo é mais uma boca para alimentar, e ela pretende. "Espero que isso seja o pior de tudo, que vamos sair disso logo", disse ela. Nesse ínterim, ela disse: "Vou cuidar deles e não vou deixar nada de ruim acontecer com eles. ... Eles são basicamente membros da família".
Lifesavers Wild Horse Rescue, um abrigo para cavalos indesejados, chegou ao limite. Tempos difíceis forçaram os proprietários a devolver os cavalos que adotaram, diz o presidente do abrigo. Abrigo de animais do condado de Los Angeles matando alguns cavalos abandonados enquanto os donos saem.
