(CNN) - Jeff Kepner só queria segurar a mão de sua filha de 13 anos novamente. A operação de nove horas concluída na segunda-feira foi o primeiro transplante de mão dupla nos Estados Unidos. A moradora de Augusta, Geórgia, de 57 anos, foi submetida ao primeiro transplante duplo de mão nos Estados Unidos na segunda-feira, no Centro Médico da Universidade de Pittsburgh. Na sexta-feira ele permaneceu na unidade de terapia intensiva de transplante. Ele está "muito estável, acordado e alerta, e está conversando conosco", disse o Dr. W. P. Andrew Lee, que liderou a cirurgia de nove horas. "Ele está tendo boa circulação nas mãos transplantadas." Kepner não mostra sinais de rejeição do transplante, disse Lee. O paciente estava grogue, mas fez mais perguntas sobre a operação quando começou a se sentir melhor, disse sua esposa, Valarie Kepner. Ele deve permanecer na unidade de terapia intensiva por uma semana, disse Lee, chefe da divisão de cirurgia plástica e professor de cirurgia e cirurgia ortopédica do Centro Médico da Universidade de Pittsburgh. Em 1999, Kepner perdeu as mãos e os pés devido a uma infecção estreptocócica. À medida que a infecção bacteriana se espalhou por todo o corpo, interrompeu o fluxo sanguíneo para os membros e desligou o fígado e os rins. Embora a maioria das infecções por estreptococos seja leve, em alguns casos a bactéria pode destruir músculos, gordura e tecido cutâneo e causar a síndrome do choque tóxico. Na época, a filha de Kepner tinha apenas 3 anos. "Ela não se lembra de seu pai de outra maneira, exceto por isso. Examinamos as fotos e não encontramos nenhuma dele segurando sua mão. Isso é uma coisa que ela estava ansiosa - que ela pudesse segurá-la mão do pai de novo." A infecção ocorreu no momento em que Kepner acabara de se formar em pastelaria. "Ele era um bom cozinheiro. Eu trabalhava em tempo integral", disse sua esposa. "Fui mimado, porque quando cheguei em casa o jantar estava na mesa. Ele fez isso muito bem." Na última década, Kepner se adaptou a membros protéticos. Ele levava sua filha adolescente, Jordan, para a escola e trabalhava meio período na livraria Borders. Mas ele não sabia mais cozinhar. Embora pudesse fazer algumas das tarefas básicas, Kepner disse que seu marido não conseguia realizar atividades que exigissem habilidades motoras finas. Ela teve que ajudá-lo no banho e ajudá-lo a se vestir. "Ele estaria na minha agenda, é por isso que isso [o transplante de mão] daria a ele todo um nível de independência", disse ela. Com as novas mãos, Kepner espera realizar pequenas tarefas como trocar uma lâmpada e usar um controle remoto. "Estou ansioso para sua comida", disse sua esposa. "Estou ansioso para que ele faça as coisas que quer fazer quando quiser." Kepner inicialmente teve dúvidas, principalmente por se tratar de um procedimento eletivo. "Os dois pontos que o fizeram mudar de ideia enquanto conversávamos foram, número 1, a independência que ele queria conquistar", disse sua esposa. O segundo ponto era que eles acreditavam que havia menos riscos com esta cirurgia em particular. Os Kepners sabiam que um transplante de mão dupla significava que Kepner teria que tomar drogas para suprimir seu sistema imunológico pelo resto de sua vida (como qualquer transplante, o sistema imunológico do receptor poderia atacar o novo órgão como um objeto estranho). Mas para esta cirurgia, os médicos de Pittsburgh também transplantariam a medula óssea do doador para reduzir a quantidade de imunossupressores que Kepner teria que tomar. Segundo os médicos, as células da medula óssea poderiam reeducar o sistema imunológico para que ele não rejeitasse as mãos. Apesar dos riscos, Lee disse que os receptores de transplante de mão recuperam muito de sua autonomia. “Eles podem realizar atividades da vida diária – as coisas simples que você e eu tomamos como garantidas, como higiene pessoal, escovar os dentes, pentear o cabelo”, disse Lee. "Quando você não tem nenhuma das mãos, muitas vezes fica completamente dependente de outra pessoa, um membro da família ou, no caso do Sr. Kepner, sua esposa, para muitas atividades básicas durante o dia." Em 22 de janeiro, Kepner se inscreveu para ser candidato ao ensaio clínico do centro médico para transplantes de mãos. Ele teve que passar por um processo de triagem, que incluiu uma avaliação física e psiquiátrica de suas habilidades de enfrentamento, suas expectativas e sua compreensão do transplante. Três meses depois, Kepner recebeu a ligação. Houve um doador cujas mãos combinavam com a cor, sexo e tamanho da pele de Kepner. Depois de obter permissão da família do doador, os cirurgiões removeram as mãos do doador estendendo-se até a metade dos cotovelos. Uma equipe de cirurgiões anexou artérias e veias, reparou tendões e nervos e colocou os ossos em ambas as mãos. A cirurgia envolvida 27 ossos, 28 músculos, três nervos principais, duas artérias principais, múltiplos tendões, veias e tecidos moles. Kepner ainda não consegue sentir com suas novas mãos, disse Lee. "Nós realmente não esperamos que ele [agora]", disse Lee. "Os nervos crescem a uma velocidade de uma polegada por mês, e há muitos centímetros entre o meio do antebraço e os dedos." Depois que Kepner deixar a unidade de terapia intensiva, espera-se que ele comece três meses de fisioterapia para ganhar mobilidade nas articulações, punhos e dedos. “Com base nos resultados dos transplantes de mão realizados até agora em todo o mundo, quase todo mundo recupera a sensação protetora, que é a capacidade de distinguir entre calor e frio e sentir uma picada de alfinete”, disse Lee. Embora seja difícil prever quanto movimento e sensação de toque Kepner terá em suas novas mãos, Lee disse: "Estamos otimistas de que ele recuperará a sensação de proteção e ainda mais do que isso". Mais de 32 pacientes receberam transplantes de mão. Alguns desses destinatários nos Estados Unidos e na Europa viveram com suas novas mãos por mais de uma década. 
O ex-chef de confeitaria recebeu transplante de mão dupla na segunda-feira. Jeff Kepner perdeu as mãos e os pés depois de lutar contra uma infecção estreptocócica há 10 anos. O médico diz que Kepner não mostra sinais de rejeição. 
