WASHINGTON (CNN) - As autoridades federais estão discutindo o que fazer com o único pirata sobrevivente capturado no domingo na costa da Somália, depois que um resgate militar bem-sucedido encerrou abruptamente um impasse de cinco dias com reféns no mar. Um policial queniano guarda o Maersk Alabama, com bandeira dos Estados Unidos, em um porto de Mombaça no domingo. De acordo com fontes familiarizadas com o caso, funcionários do governo dos EUA estão avaliando possíveis obstáculos legais que podem enfrentar se o jovem cativo somali for levado para Nova York ou Washington para enfrentar acusações criminais federais. Oficialmente, o governo está praticamente calado nas discussões. "O Departamento de Justiça continua revisando as evidências e outras questões para determinar se deve processar esse indivíduo nos Estados Unidos", disse Dean Boyd, porta-voz da Divisão de Segurança Nacional do Departamento de Justiça. Fontes que pediram para não serem identificadas porque não estão autorizadas a discutir o assunto disseram que o jovem somali detido permanece sob custódia militar, mas provavelmente será entregue ao FBI para transporte para os Estados Unidos. Veja como a Marinha lida com os piratas » . Agentes do FBI baseados em Nova York estão auxiliando agentes baseados em Nairóbi na coleta de evidências e na condução de entrevistas. Algumas autoridades dizem que parece mais provável que o prisioneiro inicialmente seja levado para Nova York para ser julgado. No entanto, fontes enfatizam que nenhuma decisão foi tomada sobre quando ou onde o jovem pirata enfrentaria a justiça. Os investigadores enfrentam a tarefa precoce e potencialmente difícil de determinar se o suspeito somali tem pelo menos 18 anos de idade. Relatórios iniciais do Chifre da África indicaram que o jovem tem entre 16 e 19 anos. As autoridades observam que estabelecer com autoridade sua identidade e data de nascimento em um país sem lei, onde os registros são frequentemente perdidos ou queimados, se é que algum dia existiram, pode ser problemático. Mesmo que as autoridades determinem que o jovem somali é menor de idade, ele pode ser apresentado a um magistrado em um tribunal distrital dos EUA. Os registros do Departamento de Justiça indicam que tais ocorrências são raras, com os menores representando menos de 1% dos réus criminais. Os últimos números disponíveis mostram que, entre os milhares de prisioneiros federais, cerca de metade dos mais de 200 réus com 17 anos ou menos são detidos para julgamento como adultos, enquanto a outra metade é detida como adolescente. Seja adulto ou jovem, o cativo somali pode ser acusado de acordo com um tratado internacional do qual os Estados Unidos são signatários que acarreta penas de até prisão perpétua. Veja como os EUA poderiam lidar com o pirata capturado » . A Convenção de 1988 para a Supressão de Atos Ilegais Contra a Segurança da Navegação Marítima tem sido usada para processar piratas em outros países. O acordo permite que piratas e seqüestradores em alto mar sejam processados ​​em qualquer país que tenha assinado o tratado, independentemente da bandeira nacional que o navio arvora. O ex-funcionário do FBI e colaborador da CNN, Tom Fuentes, que supervisionou as operações internacionais do FBI, lembra-se de agentes que forneceram ajuda crítica para obter a condenação em um tribunal queniano de 10 piratas capturados em 2006 com a ajuda dos militares dos EUA. O USS Nassau veio em auxílio de um navio indiano no qual os piratas mantinham 16 reféns indianos. Tiros foram disparados, levando os piratas a se renderem. "O governo do Quênia queria processar o caso, então o Departamento de Justiça e o Departamento de Estado concordaram com isso. Dissemos 'Vamos ensiná-los a pescar'", disse Fuentes. Assista reportagem sobre o novo objetivo mortal dos piratas » . Ele disse que os agentes do FBI acabaram passando seis meses trabalhando com as autoridades quenianas sobre como conduzir entrevistas, lidar e proteger evidências e moldar uma acusação que se sustentaria em qualquer tribunal do mundo. Os piratas foram condenados e sentenciados a sete anos de prisão. Funcionários familiarizados com o caso atual dizem que o único suspeito somali sob custódia militar dos EUA pode ser entregue ao Quênia ou a outro país da região se as barreiras a um processo nos EUA parecerem assustadoras. No entanto, como o navio tinha bandeira dos EUA e o capitão do mar apreendido era um cidadão dos EUA, as autoridades federais vão querer processar o caso em solo americano, se possível, de acordo com um oficial da lei federal. Outro funcionário disse que é provável que, se uma acusação contra o somali for apresentada em um tribunal dos EUA, a ação seja movida sob sigilo do tribunal e mantida em segredo do público até que o suspeito apareça repentinamente no tribunal para ouvir a acusação lida por um juiz magistrado. Funcionários indicam que tais desenvolvimentos não devem ocorrer em breve. 
Os obstáculos legais abundam se o cativo somali for levado aos Estados Unidos para ser processado. O suspeito sob custódia militar dos EUA pode ser entregue ao Quênia ou a outro país. A questão complicada é a idade do suspeito, supostamente entre 16 e 19 anos. 
