LONDRES, Inglaterra (CNN) -- As negociações terminaram. O tratado foi assinado. Os céus do outro lado do Atlântico estão agora abertos para a livre circulação de voos entre cidades europeias e norte-americanas. Agora começa a batalha entre as companhias aéreas enquanto se preparam para sua recém-descoberta liberdade comercial quando o acordo Open Skies entrar em ação em março de 2008. A escolha de rotas transatlânticas deve aumentar com o advento do acordo Open Skies. Os principais beneficiários do aumento da concorrência entre as companhias aéreas provavelmente serão os viajantes a negócios. E, embora não vejam uma redução drástica nos preços das passagens, podem esperar uma maior escolha de voos de um número maior de companhias aéreas, bem como um aumento nos serviços exclusivos para negócios. As companhias aéreas com as marcas mais fortes e produtos de melhor qualidade provavelmente atrairão passageiros para longe das rivais europeias lançando voos de outras grandes cidades europeias. A British Airways confirmou que lançará seus primeiros voos transatlânticos a partir de cidades da Europa continental assim que o acordo entrar em vigor no ano que vem. E embora não esteja pronto para confirmar marcas, tipos de aeronaves ou mesmo rotas finais, um porta-voz da BA disse que os prováveis ​​concorrentes para novas rotas transatlânticas serão de destinos de negócios como Paris, Frankfurt, Bruxelas e Milão. Ela também confirmou que, ao contrário do esperado, esses voos não seriam exclusivamente em classe executiva. Embora eles ofereçam cabines premium para clientes empresariais. A Virgin Atlantic espera colocar um foco maior em seus clientes corporativos e formou uma equipe para trabalhar no lançamento de voos somente executivos em 2009. Eles partirão de aeroportos como Paris, Frankfurt, Milão e Zurique e a companhia aérea está atualmente em discussão com a Airbus e a Boeing para fazer pedidos de 10 a 15 aeronaves. A Virgin e a BA estão confiantes de que podem atrair clientes das operadoras nacionais europeias devido à força de suas marcas e oferta de serviços. Como diz Paul Charles, diretor de comunicações corporativas da Virgin Atlantic, "somos vistos como uma marca verdadeiramente global e bem posicionados para competir com a qualidade dos serviços empresariais que saem atualmente de cidades como Paris e Milão". O Open Skies encerrará o acordo exclusivo concedido à British Airways, Virgin Atlantic, United Airlines e American Airlines para voar transatlânticos a partir de Heathrow. Como resultado, companhias aéreas como BMI, Continental Airlines e Northwest Airlines estão todas alinhadas para lançar voos transatlânticos diretos de Heathrow a partir do próximo ano. Mas com o aeroporto operando atualmente com capacidade quase máxima, é provável que novos voos sejam limitados. As companhias aéreas que operam a partir de outros aeroportos, em particular os novos players de negócios, como Eos, Silverjet e Maxje, verão, no entanto, uma oportunidade de expandir seus próprios serviços através do Atlântico. Joshua Marks, vice-presidente executivo de planejamento e desenvolvimento da companhia aérea de classe executiva dos EUA, Maxjet, diz que espera "fortalecer sua posição em Stansted" como resultado do acordo Open Skies. "Com mais voos saindo de Gatwick para Heathrow, três grandes aeroportos se tornarão dois em Londres." Como tal, acrescenta, Stansted pode se tornar o aeroporto padrão para viajantes vindos de e para o leste da cidade. Agora que o Departamento de Transporte dos EUA deu aprovação para a Maxjet lançar voos de Stansted para outros países com acordos de céu aberto com os EUA, os viajantes de negócios em Londres também poderão pegar voos da Maxjet para destinos como a Índia. A Maxjet confirmou que não lutará por vagas em Heathrow, que Marks diz ter se tornado um "pesadelo operacional". No entanto, outros serviços apenas premium não descartam a mudança. A Silverjet, atualmente operando a partir de Luton, está em discussão com companhias aéreas (não identificadas) interessadas em fechar acordos para lançar voos a partir de Heathrow. Oportunidades foram oferecidas para voos para cidades dos EUA, como Los Angeles, diz Lawrence Hunt, executivo-chefe da Silverjet. "Este é um diálogo contínuo", diz ele. Mas antes de fazerem a mudança, eles precisariam ver grandes mudanças nas instalações de Heathrow para oferecer a experiência de viagem "personalizada, discreta e despreocupada" que a Silverjet oferece aos clientes de Luton. "Heathrow tornou-se um zoológico e a experiência do cliente tornou-se terrível", diz ele. Executivos de companhias aéreas concordam que o crescimento de voos transatlânticos como resultado do Open Skies concorda mento será destinado a clientes empresariais. Como diz Hunt, as companhias aéreas têm pouco mais a oferecer, ou ganhar, em termos de assentos econômicos de longa distância. E, como Charles, da Virgin, aponta, dado o sucesso dos novos participantes somente para executivos e a demanda contínua simultânea por seus assentos de classe executiva, "há claramente um mercado lá fora para voos somente para executivos". Embora possa haver algum abrandamento dos preços de Heathrow, à medida que as companhias aéreas lutam por slots, poucos esperam que os preços para viajantes de negócios caiam drasticamente como resultado do acordo Open Skies. Como diz o porta-voz da BA, o mercado do Reino Unido para a América do Norte já é muito competitivo. "Não é como se estivéssemos saindo de um monopólio", diz ela. Apesar disso, ainda há muito a oferecer aos clientes empresariais e aqueles que aproveitarem ao máximo a oportunidade, diz Anthony Concil, porta-voz da IATA, serão os mais inovadores. "Criamos um novo campo de jogo e cabe aos jogadores tirar o máximo proveito disso e aos governos levar adiante o acordo para uma maior liberalização." E-mail para um amigo . 
Acordo Open Skies levanta restrições aos serviços aéreos transatlânticos. British Airways e Virgin vão lançar voos a partir de capitais europeias. Serviços exclusivos para empresas devem se expandir nos aeroportos de Londres. 
