NOVA ORLEANS, Louisiana (CNN) - Diante de uma multidão animada em uma reunião da prefeitura em Nova Orleans, o presidente Obama reagiu aos críticos que o acusam de realizar pouco em seus nove meses no cargo, dizendo: "Estou apenas começando. " O presidente Obama fala em uma reunião na prefeitura da Universidade de Nova Orleans na quinta-feira. "Nunca pensei que nada disso seria fácil", disse Obama, falando na Universidade de Nova Orleans em sua primeira visita à cidade da Costa do Golfo desde que assumiu o cargo. Ele zombou de seus críticos, perguntando: "Por que você ainda não resolveu a fome mundial? Já se passaram nove meses. Por quê?" "O que eu disse durante a campanha? Eu disse que a mudança é difícil", disse Obama. "Uma grande mudança é mais difícil... Eu não estava brincando sobre ser difícil." "Essas pessoas que estão tentando impedir o progresso... deixe-me dizer, estou apenas começando", disse ele. "Eu não desisto. Não estou cansado. Estou apenas começando." Antes de responder às perguntas, Obama discutiu o esforço de recuperação em Nova Orleans, uma cidade que luta para se reerguer após o furacão Katrina. "Faz pouco mais de quatro anos que aquela terrível tempestade atingiu suas costas", disse o presidente. "E [nos] dias que se seguiram, esta nação e todo o mundo testemunharam o fato de que os danos do Katrina não foram causados ​​apenas por um desastre da natureza, mas também por um colapso do governo, que o governo não foi adequadamente preparados e não respondemos adequadamente." Obama disse que, quando assumiu o cargo, prometeu fazer dos esforços de reconstrução da Costa do Golfo e da resposta a desastres as principais prioridades de seu governo. "Até agora, tenho o prazer de informar que fizemos um bom progresso", disse ele. "Temos um longo caminho a percorrer, mas fizemos progressos." Ele disse que enviou mais membros do gabinete à Costa do Golfo do que a qualquer outra região - "não apenas para aparências, mas para ouvir, aprender e ajudá-lo a seguir em frente". Além disso, disse ele, seu governo ajudou a eliminar a burocracia e as disputas territoriais para colocar os programas paralisados ​​em movimento e liberou US$ 1,5 bilhão em fundos de recuperação. Ele disse que seu governo está combatendo a "corrupção e a ineficiência" que atormentam a Autoridade Habitacional de Nova Orleans há anos - comentários que arrancaram aplausos da multidão - e ajudou a retirar famílias de moradias de emergência, ajudando proprietários a reconstruir e ajudando locatários a encontrar moradias acessíveis opções. O governo também investiu no apoio aos centros de saúde e no recrutamento de prestadores de cuidados primários, enfermeiros e outros profissionais para suprir a escassez deixada pelo furacão de 2005, disse ele. Assista aos blogueiros debaterem a maneira como Obama lidou com Nova Orleans ». Antes da reunião, Obama visitou a escola charter Martin Luther King - a primeira escola charter a reabrir no Ninth Ward de Nova Orleans, a parte mais atingida da cidade. O presidente chamou a escola de "uma inspiração para esta cidade". No entanto, "está claro o quão longe temos que ir antes de podermos considerar esta recuperação um verdadeiro sucesso", disse ele, acrescentando que ainda há muito a ser feito para reparar estradas, hospitais e escolas e reconstruir bairros. "Não vamos esquecer de New Orleans", disse ele. "Vamos continuar trabalhando." Ele também tocou na economia e na reforma da saúde. "Muitos americanos esperaram muito para que isso acontecesse", disse ele, arrancando aplausos da multidão. "Vamos aprovar a reforma do sistema de saúde até o final do ano." Enfrentar os desafios enfrentados pela nação, disse ele, "requer diligência, perseverança e paciência... requer um espírito renovado de cooperação entre nossos cidadãos". Ele respondeu a perguntas da multidão sobre tópicos que vão desde a taxa de evasão escolar até a imigração. Um homem perguntou a Obama: "Por que quatro anos depois do Katrina ainda estamos lutando com o governo federal por dinheiro para consertar nossa cidade devastada? diminuído em nossa recuperação?" O presidente respondeu: "Não desculpo o fato de que o governo federal não trabalhou de forma eficaz com os governos estaduais e locais imediatamente após a tempestade para garantir que todos recebessem a ajuda de que precisavam imediatamente. E ainda estamos trabalhando através do acúmulo de problemas que existiam." "Minha expectativa é que, quando meu mandato terminar, vocês olhem para trás e digam: 'Esta foi uma administração responsiva em saúde, habitação, educação, que realmente garantiu que o o dinheiro fluiu e que as coisas foram feitas do jeito que deveriam ed para terminar", disse ele. Um menino da quarta série fez a Obama sua última pergunta: "Por que as pessoas te odeiam? Eles deveriam amar você. E Deus é amor." "Bem, agora, em primeiro lugar, eu fui eleito presidente, então nem todo mundo me odeia agora", disse Obama. "... Se você estava assistindo TV ultimamente, parece que todo mundo está ficando bravo o tempo todo. ... Parte disso é apenas o que se chama de política, onde, você sabe, uma vez que uma parte ganha, então a outra parte sente que precisa cutucá-lo um pouco para mantê-lo alerta. disse ao menino, algumas pessoas perderam seus empregos e estão frustradas. "Quando você é presidente dos Estados Unidos, você tem que lidar com tudo isso", disse ele. "... cara. Você é um cara durão?" Quatro anos depois do Katrina, as evidências da devastação da tempestade persistem. Cerca de 1.500 pessoas na Louisiana ainda vivem em moradias temporárias, de acordo com a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências, embora esse número tenha caído de mais de 90.000 E o Corpo de Engenheiros do Exército está apenas a um terço do caminho através de um sistema de $ 15 bilhões para fornecer proteção contra inundações de 100 anos para a cidade. No entanto, a agência diz que 76 projetos disputados na Louisiana foram resolvidos desde que Obama assumiu o cargo, e mais mais de US$ 1,4 bilhão em ajuda foi enviado para a Louisiana, junto com mais de US$ 160 milhões para o Mississippi. E diz que mais de 89.000 famílias da Louisiana e 45.044 famílias do Mississippi foram deslocadas pelo Katrina -- e pelo furacão Rita, que atingiu um mês depois -- encontraram soluções habitacionais de longo prazo. A agência de emergência também diz que mais de US$ 1 bilhão do programa de estímulo foi direcionado para Nova Orleans. Os esforços do governo Obama foram elogiados. Em agosto, o governador da Louisiana, Bobby Jindal, um republicano, disse ao jornal New Orleans Times-Picayune, "há uma sensação de impulso e um desejo de fazer as coisas." Ainda assim, a duração e a natureza da visita de Obama na quinta-feira atraíram alguma ira. O presidente passaria menos de quatro horas em Nova Orleans e não visitará outras áreas da Costa do Golfo afetadas pelo Katrina, como a costa do Mississippi. "O povo de Nova Orleans merece mais do que uma cúpula 'drive-through daiquiri' com o presidente", disse o deputado Steve Scalise, R-Louisiana, em entrevista coletiva na segunda-feira. E o senador David Vitter, R-Louisiana, escreveu em uma carta a Obama que "se a prefeitura for o único grande evento da visita, eu realmente acho que será profundamente decepcionante para a maioria dos cidadãos". A Casa Branca disse que Obama esteve em Nova Orleans cinco vezes desde o Katrina e que, desde que Obama assumiu o cargo, houve 35 viagens à Costa do Golfo de mais de 20 altos funcionários do governo. "O presidente fez uma promessa de vir a Nova Orleans e queria cumprir essa promessa assim que sua agenda permitisse", disse o porta-voz da Casa Branca, Nicholas Shapiro. 
NOVO: "Nunca pensei que nada disso fosse ser fácil", diz ele na universidade. O presidente não visitou outras áreas da Costa do Golfo danificadas pelo Katrina em 2005 . Alguns republicanos locais criticaram a visita de Obama como muito curta. Mas a Casa Branca cita outras visitas dele, altos funcionários desde a tempestade. 
