(CNN) -- Se você já teve um grupo de amigos que significou o mundo para você, dê uma olhada na velha foto em preto e branco que acompanha a coluna de hoje. Se você já desejou congelar o tempo, fazer com que os melhores momentos de sua vida fiquem parados em suas trilhas para que você possa saboreá-los um pouco mais, sabendo em algum lugar dentro de si que tal coisa é impossível, dê uma olhada nos rostos de aqueles três homens. Não muitos anos antes da foto ser tirada, os três eram inseparáveis ​​- não apenas em uma quadra de basquete, mas na mente de centenas de milhares, talvez milhões, de admiradores. Seus nomes apareciam rotineiramente nas mesmas frases nas seções de esportes dos jornais de costa a costa. Eles habitavam a mesma coluna de pontuações de caixa do tipo ágata na manhã de inverno após a manhã de inverno. Se você fosse jovem o suficiente - e, como o garoto estatístico de 12 anos que contava seus gols de campo, rebotes e lances livres para a estação de televisão local Columbus, Ohio, que fazia as transmissões ao vivo de seus jogos universitários, eu era jovem o suficiente - você se permitiu acreditar que os três amigos sempre estariam juntos. Não era para ser. Quase nunca é, sejam vocês amigos tão famosos quanto eles, ou tão anônimos quanto a maioria de nós. É por isso que amo tanto aquela fotografia agridoce. É um registro inadvertido de um momento que significa como todos os amigos, eventualmente, devem seguir caminhos diferentes, que nada de belo está destinado a durar ininterruptamente. À esquerda na fotografia está Larry Siegfried, do Boston Celtics. No centro está Jerry Lucas do Cincinnati Royals. À direita está John Havlicek, do Celtics. Em 1960, os três haviam sido companheiros de time de basquete da Universidade Estadual de Ohio, que venceu o campeonato nacional universitário. Era um esquadrão e tanto; o treinador era Fred Taylor, os outros dois titulares eram Mel Nowell e Joe Roberts, e havia um atacante certeiro que saiu do banco, um jovem bastante intenso chamado Bobby Knight. O time era tão tranquilo que, observando da arquibancada, você sentia que eles podiam ler a mente um do outro. Se você nunca havia entendido bem como era fazer parte de uma unidade perfeita, descobria todas as noites apenas vendo-os tocar. Mas o que você nunca poderia realmente saber - o segredo que pertencia apenas a eles, como acontece com qualquer grupo de amigos - era como era estar dentro dele. Eles eram pessoas separadas, mas eram um. É por isso que a fotografia deles tirada apenas três anos depois - foi tirada em 17 de outubro de 1963, nos Jardins de Cincinnati - é, de maneira discreta, tão hipnotizante. Os amigos, por causa das circunstâncias, se separaram. Os caminhos se dividiram. Este seria o primeiro jogo em que, como profissionais, competiriam entre si. O antigo time era história. No início da partida, seus gols estavam prestes a divergir. A foto foi tirada por um jovem chamado Ed Keys, que foi levado ao jogo por seu pai, o jornalista esportivo Tom Keys. Ed Keys me enviou recentemente porque achou que eu entenderia. Cinquenta invernos atrás - o inverno em que Lucas e Havlicek e Siegfried e seus companheiros de equipe do estado de Ohio ganharam o campeonato nacional - eu de alguma forma, como um estudante do ensino médio que nem era tão bom em matemática, falei na televisão local play-by -play man, Jimmy Crum, para me deixar sentar com ele e ajudar com as estatísticas. Observei aqueles amigos na quadra em todos os jogos em casa a caminho do campeonato; Eu vi aquela amizade mágica do basquete se formar e crescer e se tornar tão forte que seu time se tornou o melhor do país. Como deve ser fazer parte de uma amizade que se desenrola tão publicamente - parte de memórias duras tecidas no tecido da vida de estranhos que nunca o conhecerão? "Provavelmente é algo que o resto de nós nunca poderá compreender totalmente", disse Lee Caryer, um historiador do esporte que escreveu o livro "The Golden Age of Ohio State Basketball" e que conhece todos os membros dessa equipe campeã. "Mas posso dizer que o vínculo entre eles é real e que eles o usam muito bem. Vai muito além do basquete." A maioria de nós, se tivermos a sorte de ter amigos que valorizamos quando jovens, tende a perder alguns deles de vista com o tempo. A maioria de nós tem nossas próprias versões daquele momento na fotografia: um momento em que de repente temos certeza de que, apesar de nossos sonhos e melhores intenções, os dias dourados em que Quando nos encontramos pela primeira vez, nos afastamos e estamos a caminho de outro lugar, um lugar diferente. Mas sempre há a chance de podermos recapturar as memórias. No final deste mês, em Columbus, os membros vivos dessa equipe campeã se reunirão para uma série de comemorações do 50º aniversário. Espera-se que os três homens na fotografia estejam presentes. Eles começaram como garotos de uma pequena cidade de Ohio que nem sabiam que os outros estavam vivos: Jerry Lucas de Middletown, Larry Siegfried de Shelby, John Havlicek de Martins Ferry. Eles acabaram como parte um do outro. Essa é a lição para todos nós, pois este novo ano dá seus primeiros passos vacilantes e, por todo o país, novas amizades se formam e as antigas parecem se estilhaçar. Essa é a lição, cheia de esperança e harmonia: . As melhores amizades nunca morrem de verdade. Podemos seguir caminhos separados, por um tempo. Mas as amizades não indicam apenas o caminho de casa. As amizades estão em casa. As opiniões expressas neste comentário são exclusivamente de Bob Greene. 
Três jogadores do time do campeonato universitário de 1960 foram para a NBA. Bob Greene diz que os três jogadores aparentemente inseparáveis ​​se separaram. Ele diz que eles planejam se reunir na reunião do 50º aniversário no final deste mês. As melhores amizades duram mesmo que os amigos se separem, diz Greene. 
