CABUL, Afeganistão (CNN) – Trinta e dois insurgentes do Taleban e três soldados afegãos foram mortos em combates entre forças de segurança e militantes no sul do Afeganistão, disse um funcionário do governo local à CNN na quinta-feira. A violência ocorreu na quarta-feira na aldeia de Khushal Khan, no distrito de Nad Ali, na província de Helmand, disse o porta-voz do governador provincial, Dawood Ahmadi. O distrito é onde os fuzileiros navais dos EUA estão elaborando planos para uma grande operação contra a insurgência, uma investida visando uma faixa de território considerada o último grande reduto do Talibã na província de Helmand. O surto de quarta-feira em Khushal Khan ocorreu durante uma operação conjunta liderada pelo Afeganistão e pela OTAN. Junto com as mortes, três soldados afegãos e um soldado da Força Internacional de Assistência à Segurança da OTAN ficaram feridos. Os fuzileiros navais planejam lançar um grande ataque a Marjah, uma cidade com 80.000 a 100.000 habitantes no distrito de Nad Ali, considerada sob controle do Talibã. A insurgência lá tem influência que se estende ao Paquistão e às províncias fronteiriças de Nimruz e Farah. A operação liderada pelos fuzileiros navais "alterará significativamente o ecossistema desta área", disse o coronel George Amland, vice-comandante da Força-Tarefa Leatherneck, em entrevista coletiva na quarta-feira. Amland não disse quando a operação começará, mas indicou que será em breve. Ele observou que a espinha dorsal da força será composta por alguns dos 30.000 soldados adicionais dos EUA enviados ao Afeganistão pelo presidente Obama e incluirá um grande contingente de forças de segurança afegãs. O impulso seguirá outras grandes operações em Helmand - Cobra's Anger em dezembro e Khanjar no verão passado. Matiullah Mati, da CNN, contribuiu para este relatório.
Os combates ocorrem enquanto os EUA preparam uma ofensiva militar na província de Helmand. A ofensiva dos EUA visa o Talibã com influência que se estende ao Paquistão. Tropas dos EUA provenientes de 30.000 adicionados pelo presidente Obama.
