(CNN) - Os arqueólogos acreditam ter desenterrado apenas uma pequena fração das antigas ruínas do Egito, mas estão fazendo novas descobertas com a ajuda de aliados de alta tecnologia - satélites que perscrutam o passado à distância do espaço. A parede do templo do Grande Aton no Egito, vista do satélite QuickBird. "Todo mundo está se tornando mais consciente dessa tecnologia e do que ela pode fazer", disse Sarah Parcak, arqueóloga que chefia o Laboratório de Saúde Global da Universidade do Alabama em Birmingham. "Há tanto para aprender." As imagens do espaço existem há décadas. No entanto, apenas na última década a resolução das imagens dos satélites comerciais aumentou o suficiente para ser de grande utilidade para os arqueólogos. Hoje, os cientistas podem usá-los para localizar ruínas - algumas não maiores que uma pequena sala de estar - em alguns dos lugares mais remotos e proibidos do planeta. Nesse campo, a Parcak é pioneira. Seu trabalho no Egito rendeu centenas de achados nas regiões do Médio Egito e no leste do Delta do Rio Nilo. Parcak realizou pesquisas e expedições no leste do Delta do Nilo e no Egito Médio em 2003 e 2004, que confirmaram 132 locais inicialmente sugeridos por imagens de satélite. Oitenta e três desses sites nunca foram visitados ou registrados. Nos últimos dois anos, ela encontrou centenas mais, disse ela, levando-a a corrigir uma conclusão anterior de que os egiptólogos encontraram apenas a ponta do iceberg. "Minha estimativa de 1/100 de 1 por cento de todos os sites encontrados está no lado alto", disse Parcak. Essas descobertas são de grande importância para o governo egípcio, que se dedicou novamente a proteger os sítios arqueológicos de saques e invasões. O Conselho Supremo de Antiguidades restringiu a escavação nas áreas mais sensíveis ao longo do Nilo - das Grandes Pirâmides de Gizé, nos arredores do Cairo, às esculturas de Ramsés II no sul remoto. Funcionários de antiguidades esperam que a medida encoraje mais pesquisas no leste do delta do Nilo, no norte do Egito, disse Parcak, onde a invasão do desenvolvimento na nação florescente de 82 milhões representa a maior ameaça para os locais. Métodos antigos e modernos. O processo de Parcak combina ferramentas modernas com trabalho pesado antiquado. O arqueólogo estuda imagens de satélite armazenadas em um banco de dados da NASA e conecta as coordenadas de posicionamento global para locais suspeitos, depois sai para vê-los. Sinais reveladores, como elevações elevadas e cacos de vasos, podem confirmar as imagens. Como resultado, o quadro geral aparece. "Podemos ver padrões em assentamentos que correspondem aos textos [históricos]", disse Parcak, "como se invasões estrangeiras afetassem a ocupação de locais antigos. "Podemos ver onde os romanos construíram sobre o que os egípcios construíram e onde os cristãos coptas construíram sobre o que os romanos haviam construído. "É uma incrível continuidade de ocupação e reutilização." As inundações e os meandros do Nilo ao longo dos milênios ditaram onde e como os antigos egípcios viviam, e a profusão de novos dados construiu uma imagem mais precisa de como isso funcionava. “As pesquisas nos fornecem informações sobre padrões mais amplos de assentamentos antigos, como padrões de crescimento e colapso da cidade ao longo do tempo, que as escavações não fornecem”, disse Parcak, autor de um livro intitulado “Satélite Remote Sensing and Archaeology”. Os caprichos do clima na região também tornam a tecnologia de satélite vantajosa. "Certas plantas que podem indicar que os locais crescem durante certas épocas do ano", disse Parcak, "enquanto os locais podem aparecer apenas durante a estação chuvosa ou seca. Isso é diferente em todos os lugares do mundo". Arqueólogos que trabalham em climas muito mais verdes, como Camboja e Guatemala, também usaram a tecnologia para adivinhar locais de ruínas desconhecidas. Eles conseguiram ver semelhanças entre a vegetação em locais conhecidos e locais suspeitos que apareceram em finas imagens infravermelhas e ultravioletas cobrindo amplas áreas de terreno proibido. "Para o trabalho que faço [no Egito], preciso de imagens da estação chuvosa, pois o solo úmido faz um trabalho melhor na detecção de locais com os dados de imagens de satélite que uso", disse Parcak. "Posso escolher os meses exatos de que preciso com os conjuntos de dados de satélite da NASA." Benefícios de uma visão aérea. O sensoriamento remoto do subsolo tem sido usado na arqueologia de uma forma ou de outra há anos, embora o termo "remoto" não implique necessariamente em grande distância. Normalmente, um agrimensor moveu um dispositivo sensor sobre uma área marcada para determinar o que está abaixo. o sentido Os dispositivos ng empregam qualquer uma de uma variedade de tecnologias, como o Radar de Penetração no Solo. Eles refletem os sinais de objetos abaixo da superfície e traduzem os dados em imagens que o olho treinado de um cientista pode decifrar. A imagem multiespectral abrange tecnologias que "vêem" o que o olho humano não consegue, como a radiação infravermelha e ultravioleta. Os cientistas o usam há anos para estudar a superfície da Terra para uma variedade de propósitos. Até que a resolução dessas imagens melhorasse, porém, a única maneira de produzir uma imagem nítida era estar relativamente perto do solo. Para aqueles que carregam equipamentos pesados ​​​​pela selva e pelo deserto, uma visão panorâmica eficaz pode mudar o mundo. Permite-lhes deixar para trás os dias e dias de "prospecção" meticulosa e obter resultados de sensores montados em aviões ou, mais tarde, um sobrevôo de um satélite avançado. Um dos mais avançados é chamado QuickBird, que está em órbita desde 2001 e pode fornecer imagens de alta resolução de faixas de 11 milhas de largura. O satélite pode coletar quase 29 milhões de milhas quadradas de dados de imagens em um ano, de acordo com a DigitalGlobe, que desenvolveu e opera o QuickBird. A empresa, com sede em Longmont, Colorado, está trabalhando em uma atualização. O WorldView-2, a ser lançado em 2009, oferecerá uma resolução mais nítida de imagens visuais e multiespectrais do que o QuickBird, de acordo com o site da empresa. No final, porém, uma ferramenta é tão útil quanto seu usuário. "A maioria dos avanços veio do processamento no local por usuários finais como o Dr. Parcak", disse o porta-voz da DigitalGlobe, Chuck Herring. 
Resoluções mais nítidas que permitem aos cientistas usar satélites para localizar sítios de ruínas. Imagens de satélites comerciais foram nítidas o suficiente apenas na última década. As imagens ajudaram a arqueóloga Sarah Parcak a encontrar centenas de sítios egípcios. O novo satélite avançado de imagens da empresa do Colorado será lançado em 2009 . 
