KATHMANDU, Nepal (CNN) - Como muitos guias nepaleses, Apa Sherpa começou a caminhar até o topo do Monte Everest na sombra de alpinistas mais famosos - incluindo o filho do falecido Sir Edmund Hillary, a primeira pessoa a escalar até o topo do pico mais alto do mundo. Apa Sherpa escalou o Monte Everest mais vezes do que qualquer outra pessoa. Mas o nepalês de 49 anos - que agora mora nos Estados Unidos - na manhã de quinta-feira se tornou a única pessoa no mundo a escalar o Everest 19 vezes. Apa diz que seus objetivos ao escalar a montanha de 29.029 pés (8.848 metros) não têm nada a ver com estabelecer o recorde mundial de picos do Everest, título que ele detém desde 1998. "Até a 17ª vez em 2007, escalei como profissional , como parte de minha ocupação", disse Apa, de acordo com o site que acompanha o andamento de sua mais recente expedição. "Mas no ano passado eu escalei para arrecadar fundos para uma escola em Thame, minha aldeia no sopé do Everest." Além de arrecadar dinheiro para crianças nepalesas, Apa também planeja remover mais de duas toneladas de lixo do Everest. Nos últimos 55 anos, cerca de 2.000 alpinistas escalaram o pico, deixando para trás um rastro de lixo que inclui garrafas de oxigênio, latas de comida, cilindros de gás, papel, plástico e até barracas. O Everest - conhecido pelos nepaleses como Sagarmatha - é considerado sagrado pelo povo nepalês e é adorado como uma deusa da riqueza e do poder pelos sherpas, habitantes da região do Everest. Apa vem da famosa comunidade Sherpa de guias de montanha, que trabalham como carregadores e guias de escalada para montanhistas de todo o mundo. Embora o Everest não seja considerado a escalada tecnicamente mais desafiadora por alpinistas experientes, o pico mais alto do mundo atrai uma série de alpinistas que gastam dezenas de milhares de dólares pela chance de chegar ao topo. No entanto, a montanha é mortal para muitos alpinistas: mais de 200 pessoas morreram tentando escalar o Everest. Apa começou a trabalhar como carregador de expedição para alpinistas do Everest para ganhar dinheiro depois que seu pai morreu quando ele tinha 12 anos, de acordo com sua biografia no site de sua equipe, SuperSherpas.com. Muitos montanhistas notaram o jovem sherpa que, apesar de seu pequeno tamanho, conseguia carregar grandes cargas "com força, rapidez e um sorriso largo", segundo sua biografia. Mas foi só aos 30 anos que Apa começou a escalar o Everest como guia. Ele chegou ao topo em 1990 com uma equipe que incluía Peter Hillary, cujo pai escalou o pico pela primeira vez ao longo de Tenzing Norgay Sherpa em 1953. Essa equipe também incluía Rob Hall, um neozelandês que perdeu a vida na montanha em 1996, o temporada mais mortal para alpinistas na história do Everest. Oito alpinistas, incluindo Hall, morreram tentando escalar o pico em 11 de maio de 1996, conhecido como o "desastre do Everest". O incidente destacou a pressão que as empresas de montanhismo enfrentam quando seus clientes - que pagaram até US$ 60.000 - querem chegar ao topo, apesar do mau presságio e da falta de experiência. Hall pediu a Apa várias vezes durante a temporada de 1996 para trabalhar para ele, mas Apa recusou para ficar com sua família, de acordo com Everestnews.com. Apa atingiu o pico do Everest pela 19ª vez às 8h, horário local, na quinta-feira, anunciando em um rádio crepitante: "Estou no topo e olhando para todas as bandeiras de oração", de acordo com o site que acompanha seu progresso. "Acabei de satisfazer as divindades e coloquei o Bhumpa no cume." Ele estava se referindo a um vaso de cobre de 8 polegadas de altura que é considerado sagrado e contém 400 elementos, incluindo metais preciosos, relíquias budistas, pedaços de vestes usadas por monges venerados, água benta e solo. No mês passado, Apa disse que colocar o vaso na montanha seria uma oração pela paz e prosperidade mundial. Depois de passar 30 minutos no topo, ele desceu. "Está tão frio aqui... Estou descendo." Multidões de alpinistas forçaram Apa a atrasar sua subida ao cume em uma hora. Maio é considerado o momento ideal para tentar chegar ao topo do Everest, e as autoridades de turismo nepalesas disseram que 98 pessoas escalaram a montanha na terça e na quarta pelo lado sul. Apa atualmente mora perto de Salt Lake City, Utah, onde trabalha como instrutor de escalada e dá palestras. Ele tem três filhos - dois filhos, de 23 e 18 anos, e uma filha de 14 anos. Ele disse que não quer que seus filhos sigam seus passos como alpinista. Sua equipe SuperSherpas levantou $ 30.000 para educar as crianças do Nepal, e Apa espera que seu cl imbuir sucessos continuará a arrecadar mais dinheiro para o empobrecido país do Himalaia. "Eu nunca planejei fazer um disco", disse Apa ao The Salt Lake Tribune no mês passado, antes de partir para o Nepal. "Nunca tive isso como um sonho. Simplesmente continua acontecendo." Manesh Shrestha da CNN contribuiu para este relatório. 
Apa Sherpa, 49, do Nepal, escala com sucesso o Monte Everest pela 19ª vez. Apa diz que sobe para arrecadar dinheiro para sua aldeia, no sopé da montanha. Mais de 200 pessoas morreram tentando escalar o Everest. Com 29.029 pés, o Monte Everest é a montanha mais alta do mundo. 
