(CNET) -- Os fabricantes de câmeras compactas começaram a testar as águas com uma riqueza de recursos de ponta enquanto buscam novas maneiras de obter receita, participação de mercado e reconhecimento. Um protótipo do modelo Micro Four Thirds da Olympus, uma das várias câmeras pequenas com grandes recursos. Nos primeiros dias da fotografia digital, uma câmera com um megapixel extra de resolução, reconhecimento facial ou estabilização de imagem poderia se destacar do rebanho. Mas agora que o rebanho cresceu, a maioria das pessoas que compram uma câmera digital já o fez, a economia congelou os gastos do consumidor - e os fabricantes de câmeras estão fazendo algumas apostas mais ousadas com recursos de última geração. Entre eles: o suporte GPS integrado da Nikon para registrar onde uma foto foi tirada, o vídeo de alta velocidade da Casio e o sistema de câmera Micro Four Thirds da Panasonic e Olympus. Recursos premium não são fáceis de vender. Eles tendem a atrair nichos de mercado em vez do mainstream. As primeiras implementações geralmente são difíceis de contornar. E é bastante difícil convencer as pessoas a comprar uma nova câmera, muito menos uma com o preço mais alto dos recursos premium. Mas conquistar esses clientes pode ter um bom retorno com melhores margens de lucro. E isso é crítico nos dias de hoje. A empresa de pesquisa de mercado IDC espera que, após anos de crescimento, as remessas de câmeras digitais diminuam em 2009. "Está lotado e cada vez mais lotado", disse Ron Glaz, analista da IDC, sobre o mercado de câmeras digitais. "Estamos prevendo que, com a desaceleração da economia e da renda disponível, começaremos a ver a consolidação dos fornecedores." Em outras palavras, mesmo que cerca de 38 milhões de câmeras digitais sejam vendidas anualmente, algumas empresas vão jogar a toalha. Mesmo com a saturação do mercado digital compacto nos últimos anos, as SLRs digitais apresentaram forte crescimento de mercado. Alguns modelos compactos sofisticados são voltados para quem pensa em comprar uma SLR, mas quer algo menos volumoso e complicado. Outro tipo: proprietários de SLR que precisam de algo que possam colocar no bolso ou levar facilmente em uma viagem. Destronando Canon. A empresa a destronar aqui é a Canon, líder do mercado de câmeras compactas. Ele não apenas possui inúmeras câmeras para cada variação de consumidor, mas também oferece há muito tempo sua série G para entusiastas que estão dispostos a pagar um prêmio por recursos de última geração. A atual PowerShot G10 oferece 14,7 megapixels de resolução, controles manuais completos, suporte para formato de imagem raw, um corpo durável e uma lente relativamente rápida. "Sempre houve produtos competitivos para a série G. No entanto, a gama de concorrentes se expandiu recentemente. Agora, não apenas as câmeras automáticas de alto nível, mas também os produtos DSLR de baixo custo têm o mesmo preço dos G10", disse a Canon em um comunicado. A empresa oferece um novo modelo da série G a cada ano desde 2006, e a Canon acredita que a G10 é a principal câmera compacta de última geração nos Estados Unidos. A Canon compartilha o domínio no mercado SLR com a Nikon e, no mercado compacto, a Coolpix P6000 da Nikon é voltada diretamente para a G10 da Canon. O principal recurso diferenciador da P6000 é seu receptor GPS integrado, que permite que a câmera saiba onde está quando uma foto é tirada. Esses dados de localização são gravados no arquivo de imagem por meio de um processo chamado geotagging, que permite que as pessoas classifiquem suas fotos não apenas quando foram tiradas ou em que pasta do computador foram colocadas, mas também por onde foram tiradas. "Ter GPS na câmera faz todo o sentido do mundo para mim", disse Glaz. "As pessoas agora estão tirando milhares de fotos por ano. Há apenas algumas coisas que elas lembram sobre elas - eu estava em Paris, era perto dos feriados." Portanto, os dados de localização são importantes, especialmente quando chega o software que pode converter as informações de latitude e longitude de uma foto em um nome de lugar. Isso permitirá que as pessoas pesquisem fotos digitando texto, não apenas olhando miniaturas de imagens em um mapa. Os contendores do Micro Four Thirds. A P6000 e a G10 são câmeras únicas e independentes. Se você não gostar deles, pode esperar alguns anos e comprar o próximo modelo da categoria. Mas a Olympus e a Panasonic estão tentando algo muito mais ambicioso no mercado: o padrão Micro Four Thirds. As duas empresas já vendem SLRs que usam o padrão anterior Four Thirds, que controla o tamanho do sensor junto com o sistema de montagem de lentes intercambiáveis ​​e a comunicação com o corpo da câmera. Micro Four Thirds é uma variação menor que emprega o mesmo sensor de tamanho, mas lentes menores s e câmeras abandonam o espelho flip-up que consome espaço das SLRs. "Estamos olhando para (Micro Four Thirds) como a capacidade de oferecer uma câmera de lente intercambiável de ponta em um corpo extremamente pequeno e compacto a um preço acessível que atrairia pessoas que vêm do espaço de ponto de anúncio, procurando por um sistema de câmera mais sofisticado com o qual pudessem crescer", disse Sally Smith Clemens, gerente de produto da Olympus Imaging America. É para a pessoa que exige alta qualidade de imagem, mas quer poder colocar uma câmera e três lentes em uma pequena pochete. A câmera EX-FH20 da Casio pode gravar vídeo em câmera lenta. Este desacelera o tempo por um fator de 14, mas tem uma resolução nativa de apenas 224x168 pixels. A 1000 quadros por segundo, é uma faixa de 224x56. Até agora, a Olympus mostrou apenas um modelo conceito fino Micro Four Thirds e, apesar de algumas especulações em contrário, isso é tudo o que mostrará no Photo Marketing Show em março, acrescentou Smith Clemens. Mas a Panasonic já tem seu primeiro modelo Micro Four Thirds à venda, o Lumix DMC-G1 de US$ 670. Enquanto o esforço do Micro Four Thirds da Olympus é direcionado inicialmente para modelos pequenos que lembram as câmeras rangefinder da era do cinema, o G1 da Panasonic é relativamente caro e volumoso, menor que uma SLR, mas não é algo que caiba facilmente no bolso. Alguns wags chamaram o G1 de "Barbie SLR". Mas mostra o que pode ser feito com a Micro Four Thirds, levando a revista Popular Photography a nomear a câmera G1 do ano. O DxO Labs descobriu que a qualidade do sensor do G1 é superior à do G10 da Canon, um bom presságio para os modelos Micro Four Thirds. O tamanho do sensor tem muito a ver com a qualidade da imagem - e preço - e os sensores Micro Four Thirds, de 17,3 mm por 13 mm, são muito maiores que os usados ​​em câmeras compactas. Isso é importante ao fotografar em condições de pouca luz e ao tentar obter a melhor variedade de cores e tons. A ambição da Panasonic. A Panasonic, que não teve muito sucesso com sua linha Four Thirds SLR contra as gigantes Canon e Nikon, está buscando ansiosamente a direção Micro Four Thirds. Junto com o G1 e duas lentes, um modelo de 14-45mm e um modelo de 45-200mm (o equivalente a 28-90mm e 90-400mm em termos de câmera de 35mm), a Panasonic planeja lançar mais três lentes este ano: uma 7-14mm f4, uma rápida 20mm f1.7 e uma 14-140mm f4-5.6 com estabilização de imagem. "Eu vejo isso como uma grande parte do nosso futuro", disse David Briganti, gerente nacional de marketing da Panasonic para imagens. "As únicas pessoas com extremo sucesso no verdadeiro mundo SLR digital são a Canon e a Nikon. A Sony é uma grande participante no espaço das câmeras digitais compactas, mas até a Sony tem lutado apesar dos enormes esforços com sua linha Alpha. Ainda teremos quatro Terceiros modelos, e haverá potencial para novos modelos no futuro, mas sentimos que há uma grande oportunidade que foi perdida pelos fabricantes de câmeras hoje", a evolução das câmeras compactas comuns. A Panasonic acredita que há 23 milhões de pessoas no mercado dispostas a comprar SLRs digitais, mas apenas 7 milhões o fizeram, e a Micro Four Thirds visa os outros 16 milhões. Micro Four Thirds, no entanto, é uma tecnologia híbrida que ainda não foi comprovada no mercado, disse Glaz. "Ninguém sabe se as pessoas vão comprá-los. O G1 está meio que em uma terra de ninguém neste momento", disse ele. Por que não tornar as coisas ainda mais fáceis ignorando completamente as lentes intercambiáveis ​​e enviando um modelo com uma grande faixa de zoom? Em suma, as restrições físicas impedem câmeras ultrazoom com grandes sensores de imagem, disse Briganti. Em geral, quanto maior o sensor, maiores devem ser as lentes para apoiá-lo. Há espaço para melhorias, no entanto. O G1 não pode gravar vídeo - apesar de não ser sobrecarregado pelo espelho que torna o vídeo em SLRs tão difícil. Mas a Panasonic planeja um novo modelo este ano que suportará vídeo de alta definição, disse Briganti. A necessidade de velocidade da Casio. A Casio há muito tem um nicho com suas câmeras compactas muito finas, mas em 2008 começou a oferecer um novo ponto de venda: vídeo de alta velocidade. A maioria das câmeras digitais grava vídeo a 30 quadros por segundo, mas a EX-F1 da Casio, de US$ 1.000, pode gravar muito mais rápido: resolução de 512x384 pixels a 300 quadros por segundo ou 336x96 a 1.200 quadros por segundo, por exemplo. Mais tarde veio o EX-FH20, que por US $ 600 não é tão caro, então no Consumer Electronics Show, o ainda mais barato EX-FS10 e EX-FC100. Essas câmeras também farão uma explosão de alta velocidade de imagens estáticas de resolução total, tornando mais fácil, pelo menos em teoria, capturar o momento exato em que seu filho O bastão de acerta a bola de beisebol. "A guerra dos megapixels atingiu o pico", disse Bill Heuer, chefe da divisão de câmeras digitais da Casio. "Desafiamos a P&D a criar algo que usasse a tecnologia para fazer coisas que nunca haviam sido feitas antes... Nosso objetivo é estabelecer categorias que sejam lucrativas para nós e para o varejista." Com a indústria de câmeras agora operando na velocidade vertiginosa da tecnologia de computação, é certo que outros fabricantes de câmeras tentarão reivindicar suas reivindicações com opções de ponta. O F200EXR de $ 400 da Fujifilm tem um sensor projetado para funcionar melhor em condições de pouca luz. Mas não é apenas um desafio de pesquisa e desenvolvimento. A indústria agora precisa convencer os consumidores com orçamento limitado de que os novos recursos de ponta não são apenas truques, mas na verdade avanços nos quais vale a pena gastar dinheiro. © 2009 CBS Interactive Inc. Todos os direitos reservados. CNET, CNET.com e o logotipo CNET são marcas registradas da CBS Interactive Inc. Usadas com permissão. 
Os fabricantes de câmeras compactas estão testando as águas com recursos de ponta, como GPS. Recursos premium, como vídeo de alta velocidade, não são fáceis de vender em uma economia difícil. Depois de anos de crescimento, espera-se que as remessas de câmeras digitais diminuam em 2009 . A empresa a destronar aqui é a Canon, líder do mercado de câmeras compactas. 
