Pequim, China (CNN) – O presidente chinês, Hu Jintao, cumprimentou o presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, na capital da China na terça-feira, com o comércio e a espinhosa questão da Coreia do Norte devendo estar em sua agenda. A delegação dos EUA foi recebida por uma guarda de honra no Grande Salão do Povo, e Obama apertou a mão de Hu e de outras altas autoridades chinesas antes de os dois líderes entrarem a portas fechadas. É a quinta reunião deles no ano passado, e eles não fizeram nenhuma declaração pública antes, mas devem emitir uma declaração conjunta após as conversas. Os Estados Unidos importam bilhões de dólares em produtos chineses a cada ano, enquanto a China é um grande comprador dos títulos do Tesouro dos EUA que financiam o déficit orçamentário americano. Enfrentando uma recessão econômica global, Washington e Pequim estão em "uma situação de reféns mútuos", disse Victor Cha, ex-analista da administração Bush na China. "A China precisa comprar esses títulos do Tesouro para manter um dólar forte. Caso contrário, o valor de suas participações em moeda estrangeira cairá drasticamente", disse Cha à CNN. "Precisamos da China para financiar grande parte dos gastos deficitários que estamos fazendo agora. Está muito entrelaçado de uma forma que dois países na história das relações internacionais não estiveram entrelaçados." A China também é um ator importante nos confrontos diplomáticos sobre os programas nucleares no Irã e na Coreia do Norte e ocupa um dos cinco assentos permanentes no Conselho de Segurança da ONU. A China é a aliada mais próxima da Coreia do Norte e desempenhou um papel fundamental nas negociações entre seis partes destinadas a convencer Pyongyang a desmantelar seu programa de armas nucleares. Uma pesquisa da CNN/Opinion Research Corporation divulgada na segunda-feira constatou que 71% dos americanos consideram a China uma ameaça econômica para os Estados Unidos, com dois terços considerando-a uma fonte de concorrência desleal para as empresas americanas. A pesquisa também descobriu que 51% do público dos EUA considera a China uma ameaça militar, com 47% discordando. Essa margem de 4 pontos está dentro do erro de amostragem de 4,5% da pesquisa. Mas Obama disse aos estudantes em uma reunião em Xangai que as duas nações não precisam entrar em conflito uma com a outra. "Nossa relação não foi isenta de desacordos e dificuldades, mas a noção de que devemos ser adversários não é predestinada", disse Obama. Mas ele disse que existem certos princípios básicos que todas as pessoas devem compartilhar – incluindo direitos iguais para todos, um governo que reflita a vontade do povo, comércio aberto, livre acesso à informação e o estado de direito. "Não pretendemos impor nenhum sistema de governo a nenhuma outra nação, mas também não acreditamos que os princípios que defendemos sejam exclusivos de nossa nação", disse ele no encontro. A questão dos direitos humanos sempre foi um ponto de discórdia entre Pequim e Washington. A China reprime regularmente suas minorias religiosas e étnicas, mantém rédeas rígidas sobre a mídia e censura a Internet. Obama disse aos estudantes que é contra a censura e acredita no livre fluxo de informações, chamando-o de "fonte de força" em uma democracia, apesar da dor que às vezes vem com isso. Ele disse aos alunos que dá as boas-vindas a uma China forte, dizendo que há muito poucos desafios globais - referindo-se especificamente à mudança climática - que não podem ser resolvidos se os Estados Unidos e a China trabalharem juntos. A reunião da prefeitura foi transmitida localmente na Phoenix TV de Xangai, mas não foi transmitida nacionalmente em nenhuma das redes estatais da China. A agência de notícias Xinhua postou uma transcrição traduzida do evento em seu site. Os Estados Unidos também transmitiram o fórum ao vivo em WhiteHouse.gov. Os censores chineses não bloquearam o evento para aqueles com acesso à Internet. A parada final da jornada de Obama é Seul, onde ele se encontrará com o presidente sul-coreano Lee Myung-bak e fará um discurso para as tropas americanas na Base Aérea de Osan. Obama está em uma viagem de oito dias que o levará ao Japão, Cingapura, China e Coreia do Sul. Ele volta aos Estados Unidos na sexta-feira. O presidente partiu de Cingapura para a China, onde participou da cúpula de Cooperação Econômica Ásia-Pacífico e do fórum econômico da Associação das Nações do Sudeste Asiático. Ele se encontrou à margem com líderes mundiais, incluindo o presidente russo Dmitry Medvedev.
NOVO: Obama manterá conversações formais com o presidente chinês Hu Jintao em Pequim. NOVO: Nova pesquisa nos EUA mostra divisão sobre se os chineses representam uma ameaça militar. Obama diz aos alunos que o livre fluxo de informações é uma fonte de força, apesar do ferrão. Os Estados Unidos importam bilhões de dólares em produtos chineses a cada ano.
