(CNN) - Ela nunca esquecerá o dia em que seu filho de 17 anos, John, pediu permissão para se alistar nas forças armadas dos EUA. "Mãe, devo isso ao meu país." Samantha Schroeder, de Chester, Maryland, se preocupa com seu filho de 19 anos, John, que está sendo enviado para o Iraque. Agora, aos 19 anos, seu filho é um fuzileiro naval que se prepara para ser enviado ao Iraque. "Ele não se importa se você entende ou não sua escolha; ele não está preocupado com opiniões políticas, religião ou raça. Sua maior preocupação é fazer o trabalho que lhe é pedido com habilidade e orgulho, protegendo os que estão no exterior e em casa, mantendo os padrões que estabeleceu para si mesmo", disse Samantha Schroeder. Os iReporters compartilharam uma série de histórias sobre como a guerra do Iraque os afetou nos últimos cinco anos. Um homem disse que conheceu sua esposa, uma colega de serviço, enquanto servia no Iraque. Outros descreveram a dor de ter pais tão distantes, especialmente quando nascem novos filhos. Algumas esposas de militares disseram que muitas vezes guardam seus verdadeiros sentimentos para si mesmas, temendo que isso afete o moral de seus maridos no campo. Veja fotos, ouça histórias de sacrifício » . Abaixo está uma seleção de respostas dos iReporters, algumas das quais foram editadas para maior clareza e tamanho. Angela Fritz de Fort Hood, Texas "Ter [meu marido] partido é o pior tipo de dor. É o fardo que escolhi carregar, mas não estou feliz. Por fora, tenho que me manter forte. Tenho que sustentar minha país e meu marido, independentemente do que eu sinto. Esse é o jeito do Exército. Estou muito orgulhoso dele por ter a coragem de intensificar e servir seu país. Por dentro, estou com raiva e exausto. Claro, eu quero meu marido em casa, mas é muito mais do que isso agora." Samantha Schroeder de Chester, Maryland "Sou mãe de um fuzileiro naval de 19 anos. Ele ingressou ainda no último ano. Quando ele veio até mim para assinar seus papéis de alistamento, hesitei. Não, fui francamente, 'Nem em um milhão de anos.' Ele tinha apenas 17 anos. Como eu poderia dar permissão a ele? Espere, eu perguntei, e pense um pouco mais. Ele olhou para mim com uma mistura de medo em pensar que eu poderia não assinar e raiva em saber que eu não entendia. E o que ele disse a seguir ficou na minha cabeça durante todo o seu treinamento, e agora ele parte em uma semana para o Iraque. Ele me disse: 'Mãe, devo isso ao meu país.' ... "Agora, enquanto ele se prepara para a implantação do Iraque, estou um pouco melhor preparado para o que o futuro reserva mentalmente. Mas para mim, ele e a maioria dos homens que o acompanharão são muito jovens. Eles ainda parecem meninos para mim, mas sei que são homens. Dispostos a servir seu país. Lembro-me do 11 de setembro como se fosse ontem, e também me lembro do medo que estava no rosto daquele aluno da sétima série quando ele foi levado de ônibus para casa mais cedo naquele dia e assistiu ao desenrolar dos acontecimentos na TV. E agora ele é um fuzileiro naval, disposto a sacrificar suas liberdades diárias para garantir que estejamos seguros aqui em casa." Katherine Shigekane, de Virginia Beach, Virgínia "A guerra do Iraque mudou nossas vidas de várias maneiras. Meu marido está servindo na Marinha há 16 anos e, desde março de 2003, ele esteve em quatro destacamentos diferentes. Nossas vidas foram afetadas de muitas maneiras. Nossos planos de casamento foram alterados devido à invasão. Ele perdeu a maior parte da minha primeira gravidez. Ele pôde estar em casa para o nascimento de nossos gêmeos, mas saiu novamente quando eles tinham um ano de idade e foi embora até depois de seu segundo aniversário. Ele agora se foi novamente. ... Como família, acho que aprendemos a apreciar o tempo que passamos juntos." joshM "Enquanto servia no Iraque com os fuzileiros navais dos Estados Unidos, conheci minha esposa. Ela está no Exército dos Estados Unidos. Nos conhecemos durante o R&R no Catar. Fizemos longas distâncias pelo tempo restante que nos restava de nossa implantação e depois mais um ano enquanto eu ainda estava estacionado em Cherry Point, Carolina do Norte. Ela ainda está estacionada em Fort Campbell, Kentucky. Depois que me separei dos fuzileiros navais como cabo, mudei-me para Kentucky para ficar com ela. Agora estamos casados ​​e felizes, e ela está em sua terceira viagem ao Iraque. Portanto, embora as notícias mostrem todas as coisas ruins da guerra, algumas coisas boas realmente vêm dela." ChristopherM "Sou um soldado do Exército dos EUA. Eu sou um veterano de combate de 20 anos. Voltei para casa no verão passado e me matriculei na faculdade com a esperança de ir para a faculdade de direito. Infelizmente, com futuras implantações provavelmente adiando meus estudos, estarei na faculdade muito depois dos anos tradicionais de faculdade. Isso é apenas um pequeno incômodo em comparação com o fato de que me relacionar com minha família e amigos é infinitamente mais difícil desde que voltei. eu me encontro f zoneando e voltando para a guerra durante eventos familiares e quando saio com meus amigos, aparentemente falo enquanto durmo sobre a guerra e ocasionalmente sou sonâmbula." Sierra Derrick de Waymart, Pensilvânia "Esta é a segunda vez que meu marido está se destacando no Iraque e, acredite, fica cada vez mais difícil!! Na primeira vez, eu tinha 17 anos, estava grávida de dois meses e era uma noiva novinha em folha. (Nós nos casamos literalmente um dia antes de ele partir.) Agora, exatamente quatro anos depois, estamos na mesma situação, embora as coisas sejam um pouco diferentes. Juntos, temos dois meninos incrivelmente lindos, Connor e Carson, de 3 e 1 ano. Desnecessário dizer que ele é o herói deles, assim como o meu. “O impacto que esta guerra teve em nossa família foi extraordinário. “Nesse sentido, acho que valeu a pena.” E-mail para um amigo . 
iReporters compartilham seus pensamentos sobre como a guerra do Iraque afetou suas vidas. "Ter [meu marido] partido é o pior tipo de dor", diz uma mulher. Esposa: A invasão mudou os planos de casamento, o marido perdeu a maior parte da primeira gravidez. iReport.com: Conte-nos como a guerra afetou você e sua família. 
