Nota do editor: Maria (Maki) Haberfeld é professora de Ciências Policiais no John Jay College of Criminal Justice, na cidade de Nova York. Ela serviu nas Forças de Defesa de Israel e na Polícia Nacional de Israel e trabalhou para a Administração Antidrogas dos EUA como consultora especial. De 1997 a 2001, ela foi membro de uma equipe de pesquisa patrocinada pelo National Institute of Justice, estudando a integridade policial em três importantes departamentos de polícia dos Estados Unidos. É autora de "Critical Issues in Police Training" (2002) e co-autora de "Enhancing Police Integrity" (2006). Maria Haberfeld diz que os policiais tomam decisões com base em sua consciência do perigo potencial. NOVA YORK (CNN) -- Ensinamos nossos filhos a pensar sobre o que os outros sentem antes de agir, mas, como adultos, frequentemente presumimos que entendemos o que os outros fazem sem nunca ter pisado no lugar deles. O presidente Obama expressou sua opinião sobre a interação de um policial com o professor de Harvard Henry Louis Gates. "A polícia de Cambridge agiu estupidamente ao prender alguém quando já havia provas de que estava em sua própria casa", disse o presidente. Foi um comportamento estúpido ou foi um resultado compreensível do procedimento policial - a cultura, ou melhor, a subcultura dessa profissão. As pessoas dependem da polícia em tempos difíceis, mas são mais rápidas do que um raio para julgar severamente quando as coisas dão errado. Mas a pergunta mais importante nesse caso é: eles deram errado? É preciso entender que a interação entre um policial e um suspeito é apenas parte de um contexto maior. Quando um vizinho liga para a polícia para relatar um roubo em andamento e um policial é enviado para responder, um processo de tomada de decisão começa para o policial. O trabalho policial é sobre contextos subculturais, sobre histórias de guerra, sobre suspeita, sobre imprevisibilidade, sobre perigo e medo pela própria vida. Os policiais tomam suas decisões com base não apenas em uma determinada situação, mas também com base em sua experiência anterior, na experiência daqueles com quem trabalharam e nas histórias que ouviram sobre incidentes ocorridos no passado. Uma chamada para responder a um roubo em andamento gera uma série de imagens que preparam um policial para um encontro - um encontro perigoso que pode terminar com a perda de uma vida. Não muito tempo atrás, um de meus alunos, um oficial do Departamento de Polícia de Nova York, foi morto tentando impedir um assalto em andamento. Os policiais ouvem sobre essas histórias e, ao contrário do público que esquece uma história, não importa o quão sensacional seja em um ou dois dias, os policiais carregam essas histórias como suas armas secretas. Isso faz parte de sua armadura. Um policial respondendo a um roubo em andamento chega ao local com uma sensação de perigo intensificada, ansioso e pronto para entrar em modo de luta. Sim, o professor se identificou como legítimo ocupante do local. No entanto, ele não foi preso por invasão de propriedade. Ele foi preso por conduta desordeira. Os policiais que chegam ao local de uma suspeita de roubo em andamento não baixam a armadura da suspeita apenas porque alguém lhes provou que são os ocupantes legítimos da residência. Os encontros com a polícia podem se tornar mortais quando os policiais assumem que, na superfície, tudo parece estar em ordem. É o sexto sentido de suspeita que os ajuda a avaliar a situação de uma forma que o público não consideraria razoável. É essa qualidade precisa de suspeita que vai além de uma dúvida razoável que os separa do público em geral e pode ser compreendida apenas pelos membros da força. Uma pessoa geralmente não invade sua própria casa - é verdade que isso pode acontecer, e aparentemente aconteceu neste caso - mas esse não é um comportamento padrão que, uma vez explicado ao policial, deve exigir uma abordagem automática para baixe a guarda. Os oficiais olham para a cena do evento para o qual foram chamados como seu domínio, seu relvado, seu território, onde alguma ordem foi perturbada e eles foram chamados para restaurá-la. Um famoso estudioso da polícia, Egon Bittner, escreveu certa vez que chamamos a polícia quando "algo não deveria estar acontecendo sobre o qual algo deveria ser feito AGORA!" O professor pode ter levantado a voz, e isso pareceria agora justificável dadas as circunstâncias. Mas, quando alguém desafia a autoridade ou o domínio de um policial que acabou de ser chamado para restaurar a ordem, o processo discricionário de icer não é o mesmo que o de um espectador. O professor aparentemente perdeu a paciência. Pode-se dizer que isso é bom, dadas as circunstâncias. O policial não perdeu a paciência, apenas tomou uma decisão que pode ter sido resultado de um erro de julgamento, ou que se poderia dizer que poderia ser justificada pela totalidade das circunstâncias. iReport.com: "Vergonha" em Gates. Existem mais de 19.000 diferentes agências de aplicação da lei nos Estados Unidos. Cada agência tem seus próprios procedimentos operacionais padrão, regras e regulamentos, incluindo aqueles que parecem relevantes para este caso. No entanto, não há padrões nacionais que possam ser aplicados quando os policiais respondem a uma chamada para um roubo em andamento. Apenas padrões muito gerais poderiam ser aplicados e, mesmo assim, a evolução da situação ditaria como os policiais procederiam após confrontar a pessoa suspeita. Quando um indivíduo sob suspeita fica agitado, insulta o policial e se torna agressivo, a maioria dos departamentos de polícia permitiria que o policial fizesse uma prisão. Eu não estava lá. Nem o presidente nem todos os outros que são rápidos em julgar. O que se passou na cabeça do policial é algo que só posso adivinhar, mas, com base em mais de 30 anos de experiência no fazer, ensinar e estudar a profissão de policial, arrisco dizer que a raça nada teve a ver com o comportamento exibido e que a subcultura do trabalho policial ditava a ação, mais do que qualquer possível viés ou preconceito. Eu acredito que o perfil racial existe na mente de muitos - não apenas policiais, mas também cidadãos comuns. Mas os departamentos de polícia de todo o país estão trabalhando arduamente para combater essas noções mal concebidas e, nos últimos anos, seus processos de recrutamento e seleção diversificados, combinados com módulos de sensibilidade e treinamento multicultural, tiveram um impacto. As opiniões expressas neste comentário são exclusivamente de Maria Haberfeld. 
Maria Haberfeld: O presidente Obama disse que a polícia agiu estupidamente ao prender o professor. Ela diz que o ato pode ser visto como resultado da conscientização dos policiais sobre o perigo potencial. Ela diz que os policiais chegam a essas cenas com uma sensação de perigo intensificada. 
