Apex, Nevada (CNN) - O líder da maioria no Senado, Harry Reid, disse na segunda-feira que está "muito orgulhoso" de ter dito a Barack Obama desde o início que acreditava ser um candidato viável à presidência e que poderia vencer a eleição. Respondendo à controvérsia em torno de um comentário recém-publicado que ele fez em particular sobre a corrida de Obama em 2008, Reid procurou enfatizar seu apoio de longa data ao primeiro presidente afro-americano do país. "Ainda me lembro da reunião que aconteceu em meu escritório com o senador Barack Obama, dizendo a ele que acho que ele pode ser eleito presidente", disse Reid. Obama "ficou meio surpreso com o fato de o líder democrata estar chamando esse novo senador para sugerir que ele poderia ser eleito presidente", acrescentou. Um novo livro cita Reid, D-Nevada, dizendo em particular em 2008 que Obama poderia ser bem-sucedido como candidato negro em parte por causa de sua aparência de "pele clara" e padrões de fala "sem dialeto negro, a menos que ele quisesse ter um". ." Reid disse na segunda-feira que várias autoridades afro-americanas proeminentes, incluindo o presidente da NAACP, Julian Bond, e o procurador-geral Eric Holder, ligaram para ele para oferecer apoio em meio à controvérsia que começou no fim de semana. "Pedi desculpas a todos com o som da minha voz que poderia ter usado uma escolha melhor de palavras", disse ele após um evento anunciando um novo projeto de energia em seu estado natal. "E continuarei fazendo meu trabalho para a comunidade afro-americana." Reid disse que "quando muito jovem", ele se tornou um líder de esforços pelos direitos civis, incluindo a integração da comunidade de jogadores. Ele acrescentou que o secretário do Interior, Ken Salazar, ligou para ele para dizer que ele deveria "dizer a todos que você fez mais pela diversidade no Senado dos Estados Unidos do que todo o resto das pessoas juntas". Questionado se deveria se desculpar com os eleitores, Reid - que emitiu um comunicado no fim de semana se desculpando "por ofender todo e qualquer americano" - não respondeu diretamente e, em vez disso, citou o apoio que recebeu de todo o país e dentro de seu próprio país. estado. "Não vou mais insistir nisso", disse Reid. "Está no livro. Já fiz todas as declarações que vou fazer." iReport: O que você acha das palavras que Reid usou? O livro a que ele se referiu, "Game Change", foi colocado à venda na segunda-feira. Os autores escrevem que "Reid estava convencido, de fato, de que a corrida de Obama o ajudaria mais do que o prejudicaria em uma candidatura à indicação democrata". Reid se desculpou em um comunicado enviado à CNN no fim de semana. "Eu me arrependo profundamente de usar uma escolha tão ruim de palavras", disse ele. Ele acrescentou: "Peço sinceras desculpas por ofender todo e qualquer americano, especialmente afro-americanos, por meus comentários impróprios. Fui um apoiador orgulhoso e entusiástico de Barack Obama durante a campanha e trabalhei o máximo que pude para promover o projeto legislativo do presidente Obama. agenda." Reid ligou para o presidente no sábado e pediu desculpas. Em um comunicado divulgado após a ligação, Obama expressou apoio a Reid, dizendo: "No que me diz respeito, o livro está fechado." Falando ao colaborador da CNN, Roland Martin, Obama descreveu Reid como "um amigo meu. Ele tem sido um grande defensor dos direitos de voto, dos direitos civis". "Este é um bom homem que sempre esteve do lado certo da história. Para ele ter usado uma linguagem pouco engenhosa para tentar me elogiar e para as pessoas tentarem ganhar dinheiro com isso, não faz absolutamente nenhum sentido", disse ele em a entrevista, que vai ao ar este mês. "Eu garanto a você que a pessoa média, branca ou negra, agora está menos preocupada com o que Harry Reid disse em uma citação em um livro alguns anos atrás do que com como vamos levar o país adiante, e é aí que precisamos direcionar nossa atenção." Um alto funcionário do governo disse na segunda-feira que Obama irá a Nevada em fevereiro para fazer campanha em nome de Reid. iReporter: "Não acho que ele deva ser expulso do Senado" Reid também chamou uma série de figuras políticas afro-americanas, incluindo os democratas da Câmara Barbara Lee, da Califórnia, e Jim Clyburn, da Carolina do Sul; o reverendo Al Sharpton; Donna Brazile, colaboradora política da CNN e estrategista democrata; e o chefe da Conferência de Liderança sobre Direitos Civis, Wade Henderson. Os republicanos se lançaram sobre a controvérsia. O senador John Cornyn, R-Texas, chefe do braço de campanha do GOP no Senado, pediu que Reid desistisse de seus cargos de liderança após os comentários "embaraçosos e racialmente insensíveis". O presidente do Partido Republicano, Michael Steele, falando no domingo no programa "Meet the Press" da NBC, também preenchido para Reid renunciar. "O racismo e as conversas racistas não têm lugar hoje na América", disse o primeiro presidente afro-americano do Partido Republicano. Steele também estava na defensiva por uma observação que fez na semana passada. Falando à Fox News, Steele disse que a plataforma GOP "é um dos melhores documentos políticos escritos nos últimos 25 anos, honesto Injun sobre isso." O apresentador do Fox News Sunday, Chris Wallace, disse que os legisladores de ambos os partidos chamaram isso de calúnia racial. "Bem, se for, peço desculpas por isso. Não é a intenção de ser uma calúnia racial. Eu não pretendia dizer uma calúnia racial de forma alguma", disse Steele. iReporter: Misturar raça e política é sinônimo de problemas. Numerosos democratas vieram em defesa de Reid. O Congressional Black Caucus disse no domingo que aceitou seu pedido de desculpas e rejeitou os pedidos de renúncia do democrata de Nevada. "O histórico do senador Reid oferece um forte contraste com as ações dos republicanos para bloquear a legislação que beneficiaria as comunidades pobres e minoritárias", disse Lee, presidente do caucus, em um comunicado por escrito. A deputada Eleanor Holmes Norton, D-Distrito de Columbia, ex-presidente da Comissão de Oportunidades Iguais de Emprego, emitiu um comunicado dizendo: "Como o presidente Barack Obama, os afro-americanos provavelmente aceitarão o pedido de desculpas do líder da maioria Reid por uma razão óbvia. Ele ganhou." Ela acrescentou: "Os oponentes de Harry Reid não encontrarão um tapete de boas-vindas na comunidade negra se tentarem capitalizar o comentário de Reid. Embora o senador Reid tenha produzido para afro-americanos, muitos de seus críticos se opuseram a ele nessas mesmas questões. ." Os democratas rejeitaram um paralelo traçado por alguns republicanos entre o comentário de Reid e o do ex-senador Trent Lott, R-Mississippi, em 2002. Lott perdeu seu cargo de líder da maioria no Senado depois de dizer que a nação teria ficado melhor se Strom Thurmond tivesse sido eleito. Presidente. Thurmond concorreu como candidato segregacionista em 1948. "Há um grande padrão duplo aqui", disse Steele na NBC. "Quando os democratas são pegos dizendo coisas racistas, você sabe, um pedido de desculpas é o suficiente." O governador Tim Kaine, da Virgínia, presidente do Partido Democrata, revidou, dizendo à NBC que "não há comparação" entre os dois conjuntos de comentários. Reid está envolvido em uma difícil campanha de reeleição para permanecer no Senado. Apenas um terço dos eleitores de Nevada tem uma opinião favorável sobre ele, enquanto 52% têm uma opinião desfavorável sobre o senador em quatro mandatos, de acordo com uma pesquisa da Mason-Dixon Polling and Research para o Las Vegas Review-Journal divulgada no fim de semana. . A pesquisa foi realizada de terça a quinta-feira, antes da divulgação dos comentários de Reid. Dana Bash da CNN, Mark Preston, Rebecca Sinderbrand e Paul Steinhauser contribuíram para este relatório. 
NOVIDADE: Obama: Reid é amigo que "sempre esteve do lado certo da história" O senador Harry Reid pede desculpas a Obama pelos comentários feitos durante a campanha de 2008. Os principais republicanos chamaram os comentários de Reid de racistas e dizem que ele deveria renunciar. Reid enfatiza o apoio de longa data ao presidente Obama. 
