(CNN) - Estima-se que 125.000 gorilas das planícies ocidentais vivem em um pântano na África equatorial, relataram pesquisadores na terça-feira, o dobro do número de primatas ameaçados que se acredita sobreviver em todo o mundo. As clareiras da floresta atraem um grande número de gorilas das planícies ocidentais em busca de comida. “É bastante surpreendente”, disse Hugo Rainey, um dos pesquisadores que conduziu a pesquisa para a Wildlife Conservation Society, com sede nos EUA, à CNN na terça-feira. O último censo sobre a espécie, realizado na década de 1980, estimou que restavam apenas 100.000 gorilas em todo o mundo. Desde então, estimam os pesquisadores, os números caíram pela metade. As equipes de pesquisa da WCS conduziram a pesquisa em 2006 e 2007, viajando para a remota Reserva Comunitária Lac Tele, no norte da República do Congo, uma vasta área de floresta pantanosa. Seguindo uma dica de caçadores que indicaram a presença de gorilas, Rainey disse que os pesquisadores caminharam a pé pela lama por três dias até os arredores de Lac Tele, a cerca de 80 quilômetros (50 milhas) da estrada mais próxima. "Quando fomos lá, encontramos uma quantidade surpreendente de gorilas", disse Rainey, falando no Congresso da Sociedade Primatológica Internacional em Edimburgo, na Escócia. Embora os pesquisadores tenham avistado alguns gorilas, eles basearam sua estimativa no número de ninhos de gorilas encontrados no local, disse Rainey. Cada gorila faz um ninho para dormir à noite. “Esta é a maior densidade conhecida de gorilas já encontrada”, disse Rainey. Assista a um vislumbre da vida do gorila no pântano africano ». Os gorilas das planícies ocidentais estão listados como criticamente ameaçados, a categoria de maior ameaça para uma espécie. Suas populações estão diminuindo rapidamente por causa da caça e de doenças como a febre hemorrágica do ebola, cujos sintomas incluem diarréia, vômitos e hemorragias internas e externas. Dê uma olhada no gorila da planície ocidental ». Embora a descoberta no norte do Congo indique que a população de gorilas permanece estável em algumas áreas, é provável que os gorilas permaneçam criticamente ameaçados porque as ameaças enfrentadas pela espécie são muito grandes, disse Rainey. iReport.com: Compartilhe fotos e vídeos de gorilas em zoológicos ou na natureza. "Sabemos muito pouco sobre o Ebola e como ele se espalha", disse ele. "Nós nem conhecemos o animal que o espalha." O objetivo agora, disse Rainey, é trabalhar com o governo congolês e doadores para proteger as áreas nas quais os gorilas vivem. Os gorilas das planícies ocidentais, encontrados nos Camarões, na República Centro-Africana, na Guiné Equatorial, no Gabão e na Nigéria, bem como na República do Congo, são os mais numerosos e abrangentes das quatro subespécies de gorilas, cada um dos quais está ameaçado de extinção. , diz o WCS. Veja onde vivem os gorilas » . A caça ilegal e a perda de habitat também ameaçam os gorilas de Cross River, encontrados nas terras altas dos Camarões e da Nigéria. Estima-se que apenas cerca de 250 a 300 permaneçam no mundo, diz o WCS. Guerra, perda de habitat, caça furtiva e doenças são as principais ameaças aos gorilas da montanha, que ficaram famosas pela pesquisadora Dian Fossey e pelo filme "Gorillas in the Mist". A população de gorilas da montanha está começando a se recuperar após décadas de trabalho de conservação. De uma população de cerca de 230 na década de 1970, os gorilas da montanha agora são cerca de 700, diz o WCS. A caça furtiva e a guerra também ameaçaram as populações de gorilas de Grauer no leste da República Democrática do Congo, o antigo Zaire. O WCS estima que sua população seja de cerca de 16.000. A notícia da descoberta dos gorilas das planícies ocidentais no norte do Congo chega na mesma semana com a notícia de que quase 50% dos primatas do mundo estão em perigo de extinção. Veja o que o especialista em gorilas acha do achado » . O relatório, também entregue na conferência de Edimburgo, cita a perda de habitat e a caça como as maiores ameaças. A situação é especialmente terrível na Ásia, onde o relatório diz que mais de 70% dos macacos, símios e outros primatas são classificados como vulneráveis, ameaçados ou criticamente ameaçados. A Conservação Internacional e a União Internacional para a Conservação da Natureza emitiram o relatório.
Os pesquisadores temiam que restassem apenas cerca de 50.000 gorilas das planícies ocidentais em todo o mundo. Agora, 125.000 primatas foram descobertos no norte do Congo. População diminuindo rapidamente por causa da caça e doenças como o Ebola. Especialista: Esta é a maior densidade conhecida de gorilas já encontrada.
