(CNN) -- A Pensilvânia e a nação se despediram na terça-feira de John P. Murtha, político, guerreiro, pai, amigo, cavalheiro. Os oradores do funeral do congressista democrata lembraram de um homem habilidoso nos costumes de Washington, mas, mais importante, um funcionário público que nunca esqueceu por que foi eleito 17 vezes para representar o 12º distrito da Pensilvânia. "Jack Murtha nunca perdeu de vista o propósito de Deus na lei", disse o reverendo William George, presidente da Georgetown Preparatory School em Washington. "A legislação deveria ser um trabalho sagrado, e Jack sabia disso." Murtha, 77, morreu em 8 de fevereiro de complicações de uma cirurgia de vesícula biliar. Ex-coronel da Marinha e veterano da Guerra do Vietnã ferido duas vezes, Murtha ganhou a reputação de ser uma das vozes anti-guerra mais altas do Congresso. Ele inicialmente apoiou a invasão do Iraque em 2003, mas surpreendeu grande parte de Washington quando pediu uma rápida retirada dos EUA em novembro de 2005. "Os EUA e as tropas da coalizão fizeram tudo o que podiam", disse Murtha. "É hora de uma mudança de direção." A presidente da Câmara, Nancy Pelosi, que liderou uma delegação bipartidária ao funeral, lembrou-se de seu aliado de longa data. "Aqueles que serviram com ele ficaram honrados em chamá-lo de colega", disse Pelosi. "Houve alguns de nós que tiveram o privilégio de chamá-lo de amigo." O presidente Clinton e o secretário de Defesa, Robert Gates, estavam entre os que lotaram a Igreja Presbiteriana de Westmont em Johnstown, Pensilvânia, para o funeral. A filha de Murtha, Donna, relembrou seu amor pela natureza e como ele gostava de alimentar os pássaros selvagens, mas não os esquilos que atacavam o alpiste. "Ele adorava enganar os esquilos", disse Donna Murtha, com a voz falhando às vezes. "Ele não suportaria se eles o estivessem enganando." Outros relembraram a dedicação de Murtha ao serviço público. "Hoje há grande consolo na memória da vida de John P. Murtha", disse o reverendo Douglas Stevens, pastor do Westmont Presbyterian. "Ele fez a diferença." Murtha foi submetido a uma cirurgia laparoscópica programada para remover sua vesícula biliar em 28 de janeiro no National Naval Medical Center em Bethesda, Maryland. Ele foi liberado, mas internado novamente alguns dias depois, após o desenvolvimento das complicações. A operação havia sido marcada depois que Murtha foi hospitalizado por alguns dias em dezembro. Murtha representou o 12º Distrito Congressional da Pensilvânia na Câmara desde 1974, tornando-o o oitavo membro mais antigo da câmara. Dois dias antes de morrer, Murtha se tornou o congressista mais antigo do estado. Ele também foi o primeiro veterano de combate da Guerra do Vietnã eleito para o Congresso, diz sua biografia no site da Câmara. Murtha foi considerado um dos "reis da carne de porco" no Capitólio por grupos de fiscalização de contribuintes por solicitar dezenas de milhões de dólares em destinações. O congressista defendeu fortemente as marcas de destinação, dizendo em seu site: "Acredito que os representantes eleitos do povo entendem melhor seus constituintes e distritos". Apoiadores disseram que seus esforços ajudaram a trazer milhares de empregos para o oeste da Pensilvânia. Nascido em 17 de junho de 1932, na Virgínia Ocidental, Murtha mudou-se com a família para a Pensilvânia quando criança. Antes de ingressar na Câmara dos Representantes, ele serviu na legislatura do estado da Pensilvânia. Ele também serviu 37 anos nos fuzileiros navais e na reserva do Corpo de Fuzileiros Navais. Ele se aposentou da reserva em 1990 e recebeu a Medalha de Serviço Distinto da Marinha. Murtha frequentou o Washington and Jefferson College, mas desistiu em 1952 para se alistar na Marinha. Mais tarde, ele se formou na Universidade de Pittsburgh. Ele deixa sua esposa, Joyce, filha, Donna, e dois filhos. "Quando eles fizeram o pai, eles quebraram o molde", disse Donna Murtha durante o funeral. "Ele viveu pelo lema, um homem pode fazer a diferença." Murtha estava programado para ser enterrado no final da terça-feira em uma cerimônia privada.
John Murtha foi eleito 17 vezes para representar o 12º distrito da Pensilvânia. Murtha, 77, morreu em 8 de fevereiro de complicações de uma cirurgia na vesícula biliar. O veterano de guerra ganhou reputação como uma das vozes anti-guerra mais altas do Congresso. "Jack Murtha nunca perdeu de vista o propósito de Deus na lei", diz o reverendo.
