WASHINGTON (CNN) - Os investigadores tiveram uma "interrupção significativa" no rastreamento do surto de salmonela quando encontraram a bactéria em uma pimenta jalapeño importada do México em um fornecedor de alimentos do Texas, anunciou a Food and Drug Administration na segunda-feira. A FDA desencorajou todos os consumidores de comer pimenta jalapeño crua. A FDA também advertiu os consumidores a não comer jalapeños frescos e produtos feitos com jalapeños frescos. A descoberta pode fornecer uma pista para a origem de um recente surto de Salmonella Saintpaul. A bactéria adoeceu mais de 1.200 pessoas em 42 estados, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. "Uma das pimentas jalapeño deu positivo com uma correspondência genética com a vertente Saintpaul", disse Robert Tauxe, vice-diretor da Divisão de Doenças Transmitidas por Alimentos, Bacterianas e Micóticas do CDC. Blog de dicas do consumidor: Segure os jalapeños Ele disse que os funcionários estão "olhando para a cadeia que as pimentas teriam passado para decidir se algum deles é um ponto de contaminação". Assista mais sobre o surto de salmonela » Tauxe chamou a descoberta de uma "interrupção significativa". "Embora esta amostra não nos dê toda a história, esta quebra genética é muito importante", disse ele. “Espero que isso nos ajude a identificar a origem desse surto”. A bactéria foi encontrada em um centro de distribuição em McAllen, Texas, e o distribuidor concordou em recolher os produtos. Embora a pimenta tenha sido cultivada em uma fazenda no México, disse Tauxe, os investigadores ainda não têm certeza de onde a bactéria se originou. Leia dicas de segurança alimentar » "Isso não significa que a pimenta foi contaminada no México", disse ele. “Não estamos apenas procurando a fonte, mas o motivo da propagação [do surto]”. A notícia chega poucos dias depois que o FDA suspendeu a proibição do consumo de certos tomates crus. A FDA não descartou os tomates como a fonte do surto original, mas os investigadores determinaram que os tomates atualmente em campos e lojas são seguros, disse na quinta-feira o Dr. David Acheson, comissário associado da FDA para proteção de alimentos. Saiba mais sobre as diferenças entre salmonela e E. coli » A FDA ainda está investigando tomates frescos como uma possível fonte do surto. É possível que os tomates tenham sido combinados com outro alimento contaminado, disse Tauxe. Assista mais sobre a investigação da FDA » Antes do aviso de segunda-feira, a agência havia desencorajado pessoas de alto risco - idosos, crianças e pessoas com sistema imunológico debilitado - de comer pimentas serrano e jalapeño. Dois homens idosos com condições pré-existentes morreram infectados com Salmonella Saintpaul, e o FDA disse que a infecção pode ter contribuído para suas mortes.
NOVO: Discovery chamou de "intervalo significativo" na investigação do surto. A cepa é Salmonella Saintpaul, que adoeceu centenas recentemente. CDC: Pimenta cultivada no México, mas origem da bactéria incerta. Bactérias foram encontradas no centro de distribuição em McAllen, Texas.
