(Oprah.com) -- Não foi nenhuma surpresa para uma mulher que chamaremos de Joan quando, após 16 anos de casamento, ela e o marido começaram a discutir a possibilidade de divórcio. No fundo, ela nunca acreditou que seu casamento, ou qualquer casamento, pudesse ser genuinamente feliz. Ainda assim, a realidade era esmagadora. "Eu estava desesperada", diz ela. "Pensei: 'Faria qualquer coisa para me sentir melhor'." Que tal cantar todos os dias, fazer listas de coisas que a faziam feliz e conseguir um "amigo da alegria"? Essas são algumas das sugestões dadas em Awakening Joy, uma aula ministrada por James Baraz, instrutor de meditação e professor fundador do Spirit Rock Meditation Center em Woodacre, Califórnia. Uma série de exercícios, palestras e meditações ao longo de 10 meses, Awakening Joy é projetado para trazer mais felicidade para a vida das pessoas. Como alguns participantes, Joan, que ouviu falar do programa enquanto participava de um retiro de meditação em Spirit Rock, inicialmente recusou a ideia de cantar. "Achei que James queria que eu participasse de um coral", diz ela, "mas acreditei que o canto iria funcionar." Então ela começou a vibrar junto com a trilha sonora de "Hairspray" enquanto dirigia. "Parecia ridículo, mas foi o que mais me ajudou inicialmente." “O curso utiliza práticas que levam a mente a estados de felicidade e bem-estar”, diz Baraz. "Em outras palavras, ensina você a se concentrar em como é se sentir bem." O primeiro e mais importante passo, diz ele, é a intenção: tomar a decisão de ser feliz. Robert Holden, Ph.D., autor de "Happiness Now! Timeless Wisdom for Feeling Good Fast" e diretor do Happiness Project no Reino Unido, concorda que isso é fundamental. "Intenção é outra palavra para foco. O que quer que você foque se tornará mais aparente e crescerá. Durante séculos, otimistas e pessimistas discutiram sobre quem está certo, e a resposta é que ambos estão; cada um vê o que está procurando. Se você se concentra na felicidade, é disso que você se torna mais consciente." Depois que os participantes decidem ser mais felizes, Baraz dá a eles as ferramentas - entregues em palestras para a aula ao vivo que ele ministra em Berkeley e em e-mails quinzenais enviados a participantes de outras áreas - para ensiná-los a cultivar um estado de espírito positivo. Entre eles: . • Escrever o que a palavra alegria significa para você. • Praticar algum tipo de movimento físico -- como ioga, dança ou caminhada -- algumas vezes por semana . • Faça uma "lista de alimentação" das atividades que você gosta, marcando aquelas que você faz regularmente e circulando aquelas que poderiam ser feitas com mais frequência. • Contatar seu "amigo da alegria", uma espécie de parceiro de corrida na busca da felicidade. "Isso é importante", diz Holden. "Um dos principais obstáculos à felicidade é a sensação de isolamento. Se você está vivo, precisa de ajuda." Existem também meditações guiadas, incluindo instruções sobre como estar atento - estar presente em tudo o que você está fazendo e, como diz Baraz, "simplesmente estar ciente do que está acontecendo agora sem desejar que fosse diferente". Para Joan, isso acabou sendo um desafio maior do que cantar - especialmente quando o marido sugeriu que eles iniciassem o processo de separação. "Awakening Joy não é sobre ser uma abelhinha feliz", diz ela. "Você aprendeu que quando os sentimentos surgem, não importa quais sejam, você fica com eles. Quando meu marido disse que deveríamos entrar em contato com um mediador, chorei anos de lágrimas. Mas, ao aceitar esses sentimentos dolorosos, tive um momento divisor de águas: Percebi que realmente queria esse casamento." Em vez de assumir que o divórcio era inevitável, Joan começou a ver outras possibilidades. "Daquele dia até hoje, tem sido uma experiência totalmente diferente", diz ela. "Meu marido e eu ainda estamos juntos, e de uma forma que honestamente não achei possível." Para Baraz, os melhores depoimentos vêm de ex-céticos; ele admite que ele mesmo não seria o melhor estudo de caso. "Sempre fui um tipo de pessoa relativamente alegre e comemorativa", diz ele. Ele encontrou seu caminho espiritual no budismo, mas quando seus estudos se tornaram muito sérios, ele também o fez. “Então eu percebi que o Buda era chamado de O Feliz, e ele disse, 'Procure a mais alta felicidade.' Isso se tornou o foco do meu ensino." (Baraz aponta que não é preciso ser budista, ou de qualquer fé em particular, para colher os benefícios do Despertar da Alegria. "Ministros, rabinos e especialistas seculares usaram com sucesso esses princípios básicos", diz ele.) A ideia para o curso começou há oito anos, quando a esposa de Baraz, Jane, deu a ele um livro chamado "Como escolhemos ser felizes", de Rick Foster e Greg Hicks. "As instruções faziam muito sentido, mas não tinham uma dimensão espiritual", diz Baraz. "Então eu adicionei isso e apresentei como uma série de palestras com meu grupo de meditação semanal por cerca de três meses para ver o que aconteceria." Os resultados: "Ficamos cada vez mais felizes!" Baraz então transformou o Awakening Joy em uma aula de seis meses e descobriu que os participantes mantinham uma atitude positiva mesmo após o término (desde que praticassem os exercícios; como com dietas ou exercícios, a continuidade é essencial). O boca a boca sobre o curso que poderia tornar as pessoas mais felizes começou a se espalhar: A primeira rodada de reuniões do Despertar da Alegria consistia em cerca de 40 membros. O próximo numerado 100; o próximo, 200 e depois 500. Tornou-se internacional quando seus membros começaram a enviar por e-mail suas tarefas de casa mensais das palestras para amigos. Baraz ficou emocionado ao receber mensagens de estranhos na Europa, África e Nova Zelândia. "Funciona!" eles escreveram. Aparentemente, você não precisava estar lá para obter a alegria. Você também não precisa ser do tipo que pode habilmente virar uma carranca de cabeça para baixo. "Sou aquela pessoa que entra em uma sala bem decorada e percebe apenas que o quadro foi pendurado muito alto", diz Gretchen, 56 anos. Além de ser uma mulher "séria" de família depressiva, Gretchen também se viu em dor crônica após sofrer uma lesão nas costas. "Foi horrível", lembra ela. "A medicação me deixou doente. Eu me senti culpado por não poder trabalhar e pensei que as pessoas estavam me julgando." Embora um especialista tenha conseguido aliviar parte de seu desconforto físico, Gretchen caiu em profunda depressão. Ela ouviu falar sobre Awakening Joy depois de fazer as aulas de meditação de Baraz em Spirit Rock. "A primeira coisa que me atingiu foi a instrução de perceber como é quando você está feliz", diz ela. "Adorei as caminhadas que fazia para ajudar nas costas, mas antes, eu apenas caminhava pela rua, sem perceber nada. Agora estou ciente de como me sinto quando estou caminhando, o que aumenta meu prazer." Escrever listas de coisas pelas quais ela é grata também foi uma grande ajuda. "Muito da minha seriedade aumentou", diz ela. "Tenho o coração mais leve. Ainda tenho dores crônicas, mas sei que há muito com o que me sentir bem." Baraz está escrevendo um livro sobre Awakening Joy e as pessoas que agora rotineiramente fecham as janelas de seus carros para que possam cantar o mais alto que quiserem. "Mais de 2.000 pessoas o testaram, então não é uma ideia errônea", diz ele. "Aprendi que é possível mudar, não importa qual seja a sua história ou as crenças limitantes às quais você se apega. Se você tem a intenção de ser feliz e faz as práticas, se dá o seu melhor e está muito paciente, funciona." Estamos todos tão acostumados a pensar que finalmente ficaremos satisfeitos quando encontrarmos o parceiro perfeito, perdermos peso ou conseguirmos o emprego dos sonhos. É realmente possível tornar-se mais feliz apenas decidindo que você pode? "Usamos a linguagem de ter, obter e perseguir para descrever a felicidade, em vez de ser", diz Holden. "O que aprendemos sobre a felicidade é que não é algo ou uma coisa. A pesquisa provou que não existe um conjunto de circunstâncias que deixa alguém feliz; é mais uma questão de ter uma atitude mental saudável em relação ao que quer que você esteja experimentando. . Então, você pode perseguir a felicidade ou escolher ser feliz. É realmente simples assim. Por Suzan Colón de "O, The Oprah Magazine", janeiro de 2008. E-mail para um amigo . Assine a O, The Oprah Magazine com até 75% de desconto no preço da banca. Isso é como obter 18 edições GRÁTIS. Inscreva-se agora! TM & © 2009 Harpo Productions, Inc. Todos os direitos reservados. 
A alegria é diferente para todos, mas alguns podem não reconhecê-la. Faça uma lista de atividades que alimentam seu espírito. Especialista: O que você foca em sua vida vai crescer. Consiga um parceiro para encorajá-lo e empurrá-lo para a alegria. 
