Teerã, Irã (CNN) - O Irã planeja lançar satélites em órbita no início do ano novo, disse seu ministro da Defesa à agência de notícias semioficial Fars na quarta-feira. "Este satélite, que foi construído por cientistas iranianos, é um grande passo para a presença contínua do Irã no espaço e para aproveitar as oportunidades oferecidas neste campo", disse o general Ahmad Vahidi. Os lançamentos dos satélites Tolou - que significa "nascer do sol" em farsi - estão programados para fevereiro e março, segundo a Fars. O Irã lançou seu primeiro satélite, Omid, em fevereiro, um evento que o presidente Mahmoud Ahmadinejad saudou na época como uma "fonte de orgulho" para a república islâmica. O Departamento de Estado dos EUA expressou "grave preocupação" com o lançamento. "Desenvolver um veículo de lançamento espacial que poderia... colocar um satélite em órbita poderia levar ao desenvolvimento de um sistema de mísseis balísticos", disse o vice-porta-voz do Departamento de Estado, Robert Wood, a repórteres. "Então isso é uma grande preocupação para nós." O Pentágono chamou o lançamento de fevereiro de "claramente uma preocupação nossa". "Embora pareça ser um satélite, existem recursos de uso duplo que podem ser aplicados a mísseis, e isso é uma preocupação para nós e para todos na região", disse o porta-voz do Departamento de Defesa, Geoff Morrell, na época. Para o Irã, os lançamentos planejados são um passo importante para suas forças armadas. “Usando essas tecnologias modernas, as forças armadas do Irã são capazes de pegar os inimigos desprevenidos, identificando seu potencial de software e hardware e privando o inimigo de movimento e capacidade de manobra”, disse Vahidi à Fars. O desenvolvimento ocorre quando a comunidade internacional considera sanções adicionais contra o Irã caso Teerã não responda a perguntas sobre seu programa nuclear. As potências ocidentais temem que o Irã tenha a intenção de desenvolver armas nucleares, uma alegação que Teerã nega.
O Irã supostamente planeja lançar satélites Tolou em órbita em fevereiro e março. "Este satélite... é um grande passo para a presença contínua do Irã no espaço", disse o chefe de defesa. O Departamento de Estado dos EUA tinha "grave preocupação" com o lançamento do primeiro satélite do Irã este ano. Autoridade dos EUA: lançamentos de satélites podem levar ao desenvolvimento de sistema de mísseis balísticos.
