(CNN) - Nos primeiros 45 de seus 50 anos de vida, Bonnie Neighbor costumava acordar sentindo pena de estar viva. Bonnie Neighbour lutou com problemas de saúde mental por quase todos os seus 50 anos. "Mesmo quando não estava realmente deprimida, abria os olhos pela manhã e me perguntava se não havia outra coisa; teria preferido uma alternativa a estar viva", diz ela. Ela se lembra de ter ficado deprimida quando criança. No final da adolescência, ela começou a ter problemas de humor que eventualmente se transformaram em depressão clínica. "Em algum momento, eu era suicida. Sofria ciclos de depressão e mania", disse Neighbor. "Eu não dormia por dias, e quanto menos eu dormia, mais excitado eu ficava, e então eu tomava decisões irracionais e atuava. Então eu alternava com sérios episódios depressivos." vez, por nove meses, eu não conseguia nem sair de casa [por causa da depressão]." Aos 30 anos, ela foi diagnosticada com transtorno bipolar. A história do vizinho não é incomum. " um novo relatório do Escritório de Saúde da Mulher (OWH) do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA explora o papel que o gênero desempenha no diagnóstico, curso e tratamento de doenças mentais. Ele pede ações específicas para neutralizar as inadequações neste campo De acordo com o relatório, as mulheres têm quase duas vezes mais chances de sofrer de depressão maior do que os homens. Elas têm três vezes mais chances de tentar o suicídio e sofrem de transtornos de ansiedade duas a três vezes mais do que os homens. Tabela: Gênero e saúde mental » Embora essas estatísticas não sejam novas, sua importância geralmente é subestimada, diz Wanda Jones, Dra.P.H., cientista da saúde e diretora do OWH. Ela observa que, embora os relatórios anteriores tenham se concentrado em trazer a saúde mental para o primeiro plano das preocupações - como a publicação de 1999 "Mental Health: A Report of the Surgeon General" - poucos se concentraram principalmente nas questões específicas de doenças mentais específicas das mulheres. , daí a necessidade dessa publicação. Entre as ações recomendadas pelo novo relatório estão a necessidade de enfatizar a importância essencial da saúde mental da mulher para o bem-estar geral, melhorar a interface entre os médicos de atenção primária e os profissionais de saúde mental, desenvolver uma maior compreensão do papel do gênero na doenças mentais, reconhecem o papel do trauma e da violência contra as mulheres e seu impacto subsequente nas doenças mentais e abordam os preconceitos culturais que servem como barreiras ao tratamento para muitas mulheres. As razões para as disparidades de gênero na saúde mental ainda não estão claras, de acordo com Jones. Parte da diferença é baseada na biologia. Hormônios femininos, doenças da tireoide e bioquímica cerebral foram citados como possíveis razões. A genética também desempenha um papel, pois a história familiar provou que a doença mental se repete em várias gerações. Razões socioculturais também contribuem para a diferença. Jones enfatiza que a abordagem "tamanho único" para diagnosticar e tratar doenças mentais não é uma abordagem eficaz e que reconhecer o diferencial de gênero é fundamental para tratar as mulheres de maneira adequada e adequada. O novo relatório também ressalta a idade relativamente jovem em que a doença mental geralmente se instala tanto para homens quanto para mulheres. Metade de todas as doenças mentais ocorre antes dos 14 anos e três quartos ocorrem aos 24 anos, de acordo com a publicação. Entre as doenças mentais mais comuns observadas entre as mulheres jovens estão os distúrbios alimentares, que podem começar antes da puberdade e durar a vida inteira. Jones enfatiza a extrema necessidade de detecção precoce e tratamento de doenças mentais em mulheres jovens. “Quando esses jovens se tornam adultos, é mais provável que acabem no sistema de justiça criminal, sem-teto nas ruas, com desempenho ruim na escola e, finalmente, lançados em um sistema incapaz de ajudá-los com suas necessidades”, explica ela. . Outro ponto que Jones enfatiza é sobre o estigma negativo em torno dos problemas de saúde mental das mulheres. "Temos que aceitar que a doença mental não é um sinal de fraqueza; não é uma escolha. Mas é tratável, e nossa própria resiliência inata nos protege e desempenha um papel crítico no combate à doença mental, especialmente depressão e ansiedade", diz ela. . Apesar do alívio que Neighbor sentiu inicialmente depois de finalmente ser diagnosticada com transtorno bipolar, ela lembra que, em vez de melhorar, começou a piorar. Os medicamentos estabilizadores de humor que lhe foram prescritos eram tão informando que ela dormia 16 horas por dia, o que a levou ainda mais fundo em sua depressão. "O médico disse: 'É assim que as coisas são e só vão piorar', e foi nisso que comecei a acreditar. Tornou-se uma profecia autorrealizável", diz ela. Há uma linha comum na experiência de Neighbour e na de outras mulheres que sofrem de doença mental: crenças sociais muitas vezes pressionam as mulheres a aceitar sua doença mental como "exatamente como as coisas são", citando hormônios e visões tradicionais das mulheres como o sexo emocional e fraco como razões para simplesmente aceitar sua situação atual. De acordo com Jones, é uma barreira que impede as mulheres de procurar tratamento para uma doença tratável. Apesar das inúmeras barreiras ao acesso e ao tratamento adequado de saúde mental para mulheres, desenvolvimentos recentes em cuidados específicos para mulheres oferecem uma nova área de esperança. Na última década, os pesquisadores começaram a desenvolver serviços de atendimento informados sobre traumas, que se concentram na alta prevalência de traumas - como abuso sexual na infância, violência no relacionamento e sexo coagido - que as mulheres têm maior probabilidade de ter experimentado em comparação aos homens . O HHS informa que 40 por cento das mulheres relatam um histórico de violência sexual, em comparação com apenas 10 por cento dos homens. Em alguns programas de tratamento de saúde mental, reconhecer esses fatores subjacentes e tratar as mulheres de acordo levou a resultados dramaticamente melhores. Em 2005, Neighbour descobriu o conceito de recuperação da saúde mental, que se concentra em identificar gatilhos e sintomas que fariam com que seu comportamento piorasse e responder com ações que ela reconheceu que a ajudaram a se acalmar. Ela aprendeu que havia outras ferramentas além dos medicamentos que poderiam ajudar a tratar sua mania e depressão. "Passei de focar tudo em 'ser' minha doença, para focar em encontrar satisfação." Depois de ter 30 empregos em 15 anos, Neighbor agora tem um emprego estável em tempo integral e serve como voluntário para ajudar outras pessoas em sua própria recuperação de doenças mentais. Ela descreve sua cura como um processo contínuo e fundamental para isso é uma rede de colegas que tiveram experiências de vida semelhantes. "Agora eu acordo e pergunto como posso sair e mudar as coisas? Fico animada quando acordo todas as manhãs", diz ela. 
O Escritório de Saúde da Mulher do HHS lança um novo relatório sobre a saúde mental da mulher. As mulheres sofrem de depressão maior, transtornos de ansiedade em maior proporção do que os homens. Metade de todas as doenças mentais ocorre antes dos 14 anos em homens e mulheres. Necessidade de detecção precoce e desestigmatização de doenças mentais, diz pesquisador. 
