(CNN) - Agentes federais de imigração prenderam cerca de 300 trabalhadores na terça-feira em uma operação em uma fábrica de processamento de aves em Greenville, Carolina do Sul, informou o Departamento de Justiça. Os agentes executaram um mandado de busca criminal às 9h na fábrica de processamento de aves da Columbia Farms, encerrando uma investigação de 10 meses sobre as práticas de emprego da fábrica, disse Barbara Gonzalez, porta-voz do Immigration and Customs Enforcement. Cerca de 58 dos presos foram autorizados a voltar para suas casas para cuidar de seus filhos ou por outras razões humanitárias, disse ela. Os outros deveriam ser mantidos em um centro de detenção do ICE na área. "Eles são todos ilegais", disse Gonzalez. “Nós os acusamos de violar as leis de imigração dos EUA”. A investigação já resultou em acusações criminais contra 11 supervisores e um gerente de recursos humanos, disse ela. Maria Juan, 22, era uma dos cerca de 50 parentes e amigos de trabalhadores que se amontoaram na beira da fábrica após a batida, alguns chorando e outros falando freneticamente em telefones celulares, informou a Associated Press. Ela buscava informações sobre sua avó de 68 anos, uma imigrante legal da Guatemala que foi trabalhar sem documentos de identificação, mas foi liberada posteriormente, informou a AP. "As famílias vão se separar", disse Juan à AP. "Haverá crianças e bebês deixados para trás. Por que eles estão fazendo isso? Por quê? Eles não fizeram nada. Eles só queriam trabalhar." Ninguém da Columbia Farms ou de sua controladora, House of Raeford Farms em Raeford, Carolina do Norte, respondeu imediatamente às mensagens telefônicas. O jornal Charlotte Observer informou pela primeira vez em fevereiro que os trabalhadores da fábrica estavam no país ilegalmente e os gerentes da empresa sabiam disso, informou a AP. A operação "é uma gota no balde" que dificilmente convencerá alguém nos Estados Unidos ilegalmente a voltar para casa, disse Dan Kowalski, um advogado de Austin, Texas, especializado em leis de imigração. Ele questionou a conclusão de Gonzalez e do ICE de que todos os presos são de fato imigrantes ilegais. "Um juiz tem que dizer isso, eles não podem simplesmente dizer isso", disse ele.
Agentes federais de imigração conduzem invasão em fábrica em Greenville, Carolina do Sul. Cerca de 58 tiveram permissão para voltar para casa para cuidar dos filhos. Nenhuma resposta da Columbia Farms ou da empresa-mãe, House of Raeford Farms.
