PARIS, França (CNN) -- Os legisladores da oposição ridicularizaram na terça-feira o presidente Nicolas Sarkozy por levar a França de volta ao comando militar da OTAN depois de mais de 40 anos, mas não conseguiram impedir a mudança quando chegou a votação. Tropas francesas em patrulha com o exército afegão como parte da missão da OTAN no Afeganistão. A Assembleia Nacional votou a favor do plano de Sarkozy, 329-238. O socialista Laurent Fabius, ex-primeiro-ministro, disse ao primeiro-ministro François Fillon: "Você nos diz que isso significaria mais independência e mais influência. Provavelmente significaria menos independência e menos influência." A medida não exigia tecnicamente a aprovação parlamentar, mas o partido do presidente agendou o debate para dar aos oponentes a chance de expressar suas opiniões - e para mostrar que a maioria a apoiava. Pedir à Assembleia Nacional para votar sobre o assunto também mostrou como o assunto é delicado na França. A França foi membro fundador da aliança da OTAN em 1949, mas deixou a estrutura militar em 1966 em meio a atritos com os Estados Unidos. "Cooperar é perder sua independência", disse o presidente francês Charles de Gaulle na época. Nos 43 anos seguintes, embora a França tenha participado seletivamente das operações militares da OTAN, o princípio de De Gaulle permaneceu a pedra angular da política externa francesa. Se Paris recebesse ordens dos comandantes militares da OTAN, raciocinou-se, a nação não teria mais controle total de seu destino. Sarkozy, no entanto, acredita no contrário - que a cooperação na OTAN é uma garantia da independência francesa. Reintegrar-se ao comando militar da OTAN, argumentou ele, dará à França um lugar à mesa para a tomada de decisões. Desde os primeiros anos, os laços transatlânticos da organização foram tensos porque analistas americanos alertaram que, se os aliados europeus não aumentassem suas contribuições para a aliança, eles corriam o risco de perder o apoio dos Estados Unidos, segundo a OTAN. Enquanto isso, as nações européias sentiam que os Estados Unidos tentavam dominar a organização, segundo a OTAN. A decisão de De Gaulle em 1966 significava que nenhuma força francesa poderia estar sob comando aliado permanente e que a França não teria nenhuma participação no planejamento de defesa. Em 1995, a França voltou a integrar o comité militar da OTAN, que aconselha as autoridades políticas da OTAN em política e estratégia militar e fornece orientação em questões militares aos comandantes estratégicos da OTAN. Embora a França ainda não fizesse parte do comando militar, ela contribuiu com tropas e financiamento para as atividades da OTAN, incluindo ações no Kosovo e no Afeganistão. Metade de todas as tropas francesas fora do país são designadas para operações militares da OTAN. Os oponentes do movimento de Sarkozy - que incluem alguns membros de seu partido - acreditam que De Gaulle, e não Sarkozy, estava certo. Eles iniciaram uma petição de última hora para impedir sua marcha de volta à OTAN. "Com esta decisão, a França voltará a ser um país subordinado e perderá sua capacidade de representar outra imagem no mundo", disse Nicolas Dupont-Aignan, membro da Assembleia Nacional Francesa. Os aliados do presidente calculam que a ação de Sarkozy fortalecerá a posição da Europa nas questões de defesa. "Haverá mais peso europeu na forma como as decisões serão tomadas", disse Louis Giscard d'Estaing, membro do Comitê de Amizade dos Estados Unidos da Assembleia Nacional. "Portanto, o equilíbrio de poder entre os EUA e a Europa será restabelecido dentro deste movimento francês." Sunaina Karkarey e Jim Bittermann, da CNN, contribuíram para este relatório.
A Assembleia Nacional Francesa apoia o plano do presidente de voltar à OTAN. O plano do presidente Nicolas Sarkozy é politicamente delicado. A França foi membro fundador da OTAN, mas saiu em 1966. O presidente Charles de Gaulle disse em 1966 que a adesão significava perder a independência.
