BOISE, Idaho (CNN) – O bombeiro Jonathan Frohreich nunca tinha ouvido falar da Wildland Firefighter Foundation, muito menos de seu fundador, até se recuperar de graves lesões relacionadas ao trabalho no mês passado. A Wildland Firefighter Foundation de Vicki Minor concedeu mais de US$ 1,5 milhão em ajuda a mais de 500 famílias. Enquanto ele estava deitado em sua cama de hospital em Sacramento, Califórnia, Vicki Minor colocou a mão em seu ombro. "Ela se apresentou e me disse que estava ali para ajudar", lembra Frohreich, que sofreu um acidente de helicóptero que matou nove de seus colegas. "Ela apenas disse, 'Qualquer coisa.' Ela estava lá para fazer qualquer coisa por mim." Desde 1999, Minor se dedica a fornecer assistência de emergência e apoio contínuo a combatentes de incêndios florestais feridos e caídos e suas famílias em todo o país por meio de sua Wildland Firefighter Foundation. Bombeiros de Wildland são acionados quando os vastos recursos naturais dos Estados Unidos são ameaçados pelo fogo. Para Frohreich, a fundação de Minor fornecia hospedagem e alimentação para familiares e amigos que o visitavam. Também forneceu fundos de emergência para despesas médicas e outras, providenciou para que Frohreich se encontrasse com os bombeiros que o carregaram para um local seguro e levou os familiares de seus camaradas mortos para uma cerimônia de luto. "Ela significa tudo", disse Frohreich. "Ela é uma das melhores coisas que já aconteceram." Minor se envolveu pela primeira vez com a comunidade de bombeiros florestais há 21 anos, depois de testemunhar um incêndio florestal pela primeira vez. "Eu nunca tinha visto nada parecido", lembra Minor sobre o incêndio nas montanhas de Idaho. "Todas aquelas unidades de bombeiros mobilizadas em acampamentos que surgiram. Foi como uma invasão e fiquei hipnotizado." Minor iniciou um comissário de acampamento de bombeiros, fornecendo produtos secos, roupas e necessidades aos bombeiros. Mas não foi até a tragédia em 1994 em Storm King Mountain, Colorado, onde 14 bombeiros morreram em um único dia, que Minor foi dominado pela necessidade de ajudar as famílias. O incêndio do Storm King foi um ponto de virada. "Combater o fogo é como lutar em uma guerra. Não há tempo para cuidar dos feridos ou dos mortos. O fogo não para de crescer", disse Minor. “Eu olhei para o céu e disse para aquelas crianças, 'Ajudem-me a ajudar suas famílias.' "As famílias enlutadas das terras selvagens, como as dos soldados mortos, tendem a ser jovens e espalhadas por todo o país, muitas vezes suportando sua perda repentina isoladas de sua comunidade de combate a incêndios. Aproveitando as dicas de uma visita ao Memorial dos Veteranos do Vietnã em Washington, D.C., Minor liderou os esforços de arrecadação de fundos para a construção do Monumento aos Bombeiros de Wildland em Boise, Idaho, que contém marcadores "para quase todos os bombeiros que caíram", disse Minor. "Eu tinha visto e sentido a cura daqueles veteranos de combate que tocavam o nome de um amigo", disse Minor. "Nossos bombeiros florestais não tinham nada assim para processar sua dor. Eu queria criar um lugar onde nossas famílias pudessem se reunir, estender a mão em solidariedade e conforto para homenagear seus mortos e feridos." Ver Minor descreve as esculturas do monumento dos bombeiros » . Desde 1999, a fundação continuou a crescer, auxiliando mais de 500 bombeiros florestais e suas famílias com mais de US$ 1,5 milhão em fundos e serviços de emergência, incluindo suporte de comunicação; viagem e alojamento para os feridos e caídos; e aconselhamento e defesa emocional e de benefícios. Assista a Minor descrever como sua fundação age para ajudar os combatentes de incêndios florestais ». “Há uma necessidade de cuidar dessas famílias, e uma necessidade de longo prazo”, disse Minor. "Mas a maior parte é para manter essa casa até que os benefícios cheguem." Quando os sobreviventes perdem repentinamente sua renda e não sabem como solicitar a indenização a que têm direito, a fundação de Minor intervém para orientá-los, muitas vezes lutando por eles quando os benefícios são atrasados ​​ou negados. Assista a Minor explicar por que sua fundação luta pelos bombeiros e suas famílias ». Minor diz que espera que os bombeiros saibam que "nós os protegemos". "Espero que eles sintam que podem lutar contra esse incêndio e saber que cuidaremos de suas famílias e amigos."
A fundação de Vicki Minor ajuda combatentes de incêndios florestais feridos e caídos e suas famílias. A Wildland Firefighter Foundation atendeu mais de 500 famílias desde 1999 . Minor liderou os esforços de arrecadação de fundos para construir um monumento para os bombeiros caídos em incêndios florestais.
