(CNN) - O ex-vencedor da Copa do Mundo de rugby da África do Sul, Ruben Kruger, faleceu após uma longa batalha contra o câncer no cérebro. O ex-flanker do Cheetahs e Bulls foi diagnosticado com a doença pela primeira vez no início dos anos 2000, no final de uma carreira de sucesso que o levou a somar 36 partidas pelo Springboks. Kruger, que faltava apenas dois meses para completar 40 anos, fez sua estreia contra a Argentina em Buenos Aires em 1993 e foi eleito o Jogador Sul-Africano de Rugby do Ano em 1995 - o ano em que o país conquistou a Copa do Mundo. "Ruben Kruger era o epítome do flanker do Springboks, duro, indomável e com uma ética de trabalho excepcional", disse Oregan Hoskins, presidente da União Sul-Africana de Rugby (SARU), a repórteres. "Quando Ruben estava em campo, você sempre sabia que o Springboks não seria derrotado sem uma tremenda batalha. "Nossas orações o acompanharam em suas batalhas contra a doença e é muito triste saber de sua morte precoce. Nossos pensamentos estão com sua jovem família e estendemos a eles nossas mais sinceras condolências." Kruger fez sua última aparição no verde e ouro contra a Nova Zelândia em 1999.
Faleceu o ex-vencedor da Copa do Mundo de Rugby da África do Sul, Ruben Kruger. O flanker morre aos 39 anos após uma longa batalha contra um câncer no cérebro. Kruger foi eleito Jogador do Ano em 1995, ano em que o Springboks venceu a Copa do Mundo.
