LONDRES, Inglaterra (CNN) - Os britânicos adoram pubs - tanto, na verdade, que uma pesquisa recente descobriu que eles apreciam apenas peixe com batatas fritas e a rainha mais. Uma combinação de fatores, incluindo a proibição de fumar, impostos mais altos e álcool barato de supermercado, está prejudicando os pubs. No entanto, este ícone duradouro da cultura britânica está sob ameaça depois de ter florescido por centenas de anos. Pesquisas recentes descobriram que mais pubs britânicos estão fechando do que nunca - vítimas de uma proibição de fumar em ambientes fechados, impostos e preços de alimentos mais altos e mudanças nos horários. Terça-feira marca um ano desde que a Inglaterra seguiu o País de Gales, Escócia e Irlanda do Norte para proibir o fumo em pubs, restaurantes e bares. Alguns temiam que isso marcaria a morte do tradicional pub britânico em toda a sua glória enfumaçada - e eles rapidamente culparam a proibição quando as pesquisas descobriram que o número de pubs estava em declínio acentuado. Essas descobertas, divulgadas em março pela British Beer and Pub Association e CAMRA, a Campanha pela Real Ale, mostraram que mais de 1.400 pubs fecharam em 2007. Isso é um aumento acentuado em relação a 2006, quando 216 pubs fecharam; e 2005, quando pouco mais de 100 fecharam. Os grupos de defesa, no entanto, dizem que a proibição pode ser apenas um dos muitos fatores que estão fechando as portas dos pubs. Veja mais sobre o declínio dos pubs britânicos » . Proprietários de pubs - proprietários, como são chamados na Grã-Bretanha - estão desistindo de seus aluguéis por vários motivos. Alguns dizem que é difícil competir com o álcool barato vendido nos supermercados, uma tendência crescente em meio à crise de crédito. Outros acham que poderiam ganhar mais dinheiro operando como um bar de vinhos ou um café. Os clientes dizem que duas coisas em particular tiveram um impacto no declínio dos pubs - uma delas é a proibição de fumar. Quem costumava fumar junto com sua cerveja agora deve fumar do lado de fora, e muitos bares - principalmente em áreas urbanas - têm pouco espaço ou abrigo na calçada. A CAMRA diz, no entanto, que os efeitos da proibição de fumar, introduzida apenas na metade de 2007, "ainda não são totalmente evidentes". Os frequentadores de pubs também ficaram desanimados com o aumento dos impostos sobre o álcool. "Os aluguéis e as taxas estão disparando", disse Ian Lowe, porta-voz da CAMRA. "Também há coisas como impostos especiais de consumo. O chanceler gentilmente colocou mais 4 pence [8 centavos] no preço de uma cerveja e, embora os supermercados provavelmente possam absorver isso, os bares têm que repassar [ao cliente]." Os pubs também estão repassando os preços mais altos dos alimentos para o cliente, prejudicando um plano de muitos proprietários de recorrer aos cardápios para impulsionar os negócios. Cerca de 57.000 pubs permanecem na Grã-Bretanha e, embora possam estar ameaçados, não vão desaparecer tão cedo. Uma bebida no "local" - onde o status social e financeiro deixa de importar - continua sendo um dos passatempos favoritos do britânico médio. "Se você pegasse um cara do século 10 e o trouxesse para frente no tempo, as únicas coisas que ele reconheceria no mundo hoje são igrejas e pubs", disse Peter Brown, autor de "Man Walks Into a Pub", uma história de bares e cerveja. A proibição de fumar também pode estar atraindo um novo tipo de cliente, disse Brown. "[Os fumantes] pararam de ir ao pub imediatamente assim que a proibição entrou em vigor, enquanto muitas outras pessoas que não costumavam ir aos pubs começaram a voltar ao pub porque agora preferem um ambiente sem fumo ambiente", disse. Os defensores dizem que os pubs são um lugar seguro para beber e são uma parte valiosa da cultura britânica. Eles estão pressionando o governo britânico para ajudar a interromper seu rápido declínio cortando os impostos sobre a cerveja e mudando as leis de planejamento para evitar a demolição de bares. Robin Oakley, da CNN, contribuiu para este relatório.
Os tradicionais pubs britânicos estão enfrentando tempos difíceis, com 1.400 fechando em 2007 . Proibição de fumar em ambientes fechados, impostos mais altos e álcool barato de supermercado prejudicam os pubs. Cerca de 57.000 pubs ainda permanecem na Grã-Bretanha, apesar do declínio nos números.
