LONDRES, Inglaterra (CNN) – Um ex-engenheiro de automobilismo revelou um protótipo de um novo carro urbano movido a hidrogênio que afirma emitir menos de um terço das emissões de carbono produzidas por seu rival mais próximo. O Riversimple Urban Car está em construção há nove anos e precisa de mais financiamento para testes na cidade. Os criadores do 'Urban Car', empresa sediada no Reino Unido Riversimple, dizem que o veículo emite menos de 30 gramas por quilômetro de dióxido de carbono, menos de um terço do carbono produzido pelo Polo Bluemotion. O fundador da Riversimple, Hugo Spowers, passou nove anos pesquisando e desenvolvendo o protótipo do carro. "Acho que a indústria automobilística está concentrando muito dinheiro em pesquisa e desenvolvimento em nível de ciência básica em armazenamento de hidrogênio e tecnologia de célula de combustível. Não achamos necessário fazer isso", disse Spowers à CNN. "Podemos usar a tecnologia existente e integrá-la em uma abordagem de projeto de sistema completo - é aí que o avanço veio." Spowers está em busca de financiamento extra para colocar o 'Carro Urbano' nas ruas, mas ele diz que neste estágio eles não estarão à venda. A Riversimple planeja alugar o carro para os clientes por uma taxa mensal de £ 200 (US$ 330). O combustível de hidrogênio para os carros custará apenas 15 pence (25 centavos) por milha. Está muito longe do mundo de consumo de combustível que Spowers costumava habitar como designer e desenvolvedor de carros de corrida de alta potência. Foi o terrível recorde ambiental da indústria que o encorajou a sair para tentar encontrar uma maneira de tornar a direção mais ecológica. "Certamente, os primeiros cinco ou seis anos foram de trabalho duro, porque muitas pessoas me diziam que eu era louco", disse Spowers à CNN, no lançamento do Riversimple Urban Car em Londres. "Gradualmente, tudo meio que ganhou força", disse ele, acrescentando: "Estou absolutamente convencido de que estamos oferecendo uma solução melhor para um segmento do problema de transporte e seríamos loucos em não persegui-la". A energia do Urban Car vem de células de combustível de hidrogênio ligadas a quatro motores elétricos situados sobre cada uma das rodas do carro. Quase toda a frenagem é feita pelos motores elétricos, que então captam a energia do carro em movimento e a armazenam em um banco de ultracapacitores. Nos carros convencionais, a energia gerada na frenagem é perdida na forma de calor. A energia armazenada nos motores elétricos do Urban Car é suficiente para alimentar 80% da aceleração do carro. Isso reduz as demandas de energia da célula de combustível de hidrogênio, o que significa que ela pode ter um quinto do tamanho de uma usada em um carro normal. A célula de combustível mais leve também o torna mais eficiente em termos energéticos. Grande parte do financiamento para o desenvolvimento do carro veio da família de Ernst Piëch, neto mais velho de Ferdinand Porsche, que fundou a montadora de mesmo nome em 1931. O bisneto de Ferdinand Porsche, Sebastien Piëch, é sócio da Riversimple. Ele diz que o tamanho ágil da empresa lhe deu uma vantagem sobre os fabricantes de automóveis maiores, cujo futuro ele diz que o preocupa. "Isso me preocupa muito, porque não vejo que o modelo que eles têm agora seja muito relevante para onde os consumidores estão indo. Os consumidores estão procurando uma solução diferente. Não tenho certeza se o que eles estão produzindo está funcionando", disse. ele disse. A Riversimple planeja compartilhar os projetos de seu carro por meio de contratos de licença de código aberto, um sistema mais comumente usado na indústria de software. Designers e fabricantes serão convidados a fazer melhorias para que o carro evolua para o veículo mais eficiente possível. "Não acreditamos que ganhar dinheiro com IP (propriedade intelectual) seja realmente o que está acontecendo agora. Acreditamos que o serviço e o fornecimento de soluções para os clientes serão onde ganharemos dinheiro", disse Piëch à CNN. O próximo passo agora é encontrar mais financiamento, outros £ 20 milhões (US$ 33 milhões), para construir e testar dez carros. Cinquenta protótipos serão então construídos para um projeto piloto em uma pequena cidade. A localização ainda não foi confirmada, mas Riversimple reduziu suas opções para pequenas cidades no Reino Unido, talvez Oxford ou Peterborough. "Estou muito confiante de que o colocaremos no mercado", disse Spowers. "Eu não poderia dizer de coração que estou confiante de que vamos conseguir o que eu acho que tecnicamente pode ser feito. Isso é um pouco no colo dos deuses e tem tudo a ver com pessoas, política e negócios - tudo um pouco mais imprevisível."
Riversimple lança protótipo de carro com menor nível de emissão de carbono. O carro é alimentado por uma célula de combustível de hidrogênio e quatro motores elétricos sobre as rodas. A empresa está procurando $ 33 milhões de dólares para construir dez carros para testes. O designer Spowers usou a experiência que adquiriu no automobilismo para construir o protótipo.
