TROUTVILLE, Virgínia (CNN) -- No ano passado, Donna Chamberlain trabalhou em um centro de combustível aqui em Roanoke Valley, na Virgínia. Ele paga cerca de metade do que seu antigo emprego pagava, mas depois de ficar desempregada por 14 meses, ela se sente sortuda por tê-lo. O Wachovia, que distribui os cartões de débito, não quis comentar quanto recebe pelo uso. Para aumentar suas preocupações, ela e seu marido, Steve, agora são os pais guardiões de seu neto de 7 anos com necessidades especiais, Cayden. A família precisa de cada centavo que puder arrecadar. Então, quando as autoridades estaduais substituíram o cheque de pensão alimentícia de cerca de US $ 40 por semana por um cartão de débito, Donna leu as letras miúdas - e as deixou sobre a mesa. "Foi gerado automaticamente e tinha meu nome", disse ela à CNN. "Essa coisa tinha 10 taxas." Assista Chamberlain discutir as taxas ocultas. A Virgínia é uma das duas dúzias de estados que usam cartões de débito como um meio de distribuir pagamentos de pensão alimentícia, uma medida que lhes permite reduzir a quantidade de dinheiro gasto na emissão e envio de cheques. Mas as taxas associadas aos cartões de débito podem acumular-se rapidamente: 50 cêntimos para consultar o saldo por telefone; 65 centavos para fazer um saque no caixa eletrônico após dois saques gratuitos; e US$ 2,75 se o cartão for usado em um banco fora da rede. Chamberlain achou uma acusação particularmente irritante. O gigante bancário Wachovia, com sede na Carolina do Norte, que distribui os fundos em nome da Virgínia, disse que deduziria US$ 2,50 de sua conta por mais de uma visita pessoal a um de seus bancos. "Se você deve ir ao caixa do banco, pode ir uma vez por mês", disse ela. "Mas se você quiser falar com alguém sobre seu dinheiro mais de uma vez por mês, vai nos custar US$ 2,50 para entrar no banco." O Wachovia não quis comentar quanto recebe do programa e encaminhou a CNN para autoridades do estado da Virgínia. Mas com um número crescente de estados recorrendo a cartões de débito para distribuir dinheiro para programas como pensão alimentícia, as taxas associadas a esses cartões estão atraindo críticas de defensores do consumidor. "Esses cartões podem vir com taxas ocultas, sujeitas a roubo de identidade e cobranças não autorizadas", disse Lauren Saunders, advogada do National Consumer Law Center em Washington. "E, ao contrário de um cartão de crédito, você não recebe uma fatura regular, portanto não pode verificar essas cobranças. Algumas delas têm armadilhas, como taxas de cheque especial que são adicionadas. Portanto, há perigos e, se esses cartões forem estruturados injustamente, eles podem ser um problema." Muitos destinatários não estão cientes das taxas, embora geralmente recebam uma lista das cobranças junto com um novo cartão de débito, disse Saunders. Virginia permite que beneficiários de pensão alimentícia recebam pagamento via cartão de débito, depósito direto ou cheque. Mas vem promovendo o uso de cartões de débito desde 2006, disse Nick Young, chefe do Departamento de Serviços Sociais da Virgínia. Em 2008, aproximadamente US$ 279 milhões em pagamentos de pensão alimentícia foram distribuídos por meio dos cartões de débito Wachovia. Young disse à CNN que não tinha ideia de quanto dinheiro o Wachovia ganhou com as taxas do cartão de débito, mas disse que a maioria delas poderia ser evitada com o uso "sábio" dos cartões. "Admito que, se alguém sacar seus US$ 300, US$ 10 de cada vez, isso basicamente anulará o objetivo do cartão", disse ele à CNN. "E eles vão sofrer." Em 2008, cerca de 52% dos beneficiários de pensão alimentícia usaram depósito direto, disse Young. Um pouco mais de 41 por cento escolheu cartões de débito. Apenas 1.877 pessoas optaram por receber dinheiro em cheque no ano passado no estado, disse ele. A Virgínia também usa cartões de débito para distribuir pagamentos de aposentados estaduais e é um dos 30 estados a usá-los para pagar benefícios de desemprego, de acordo com o Departamento do Trabalho dos EUA. Em um relatório da CNN sobre a prática no início deste mês, o Departamento do Trabalho disse que os cartões de débito são mais seguros e protegidos do que os cheques, permitem que os desempregados evitem taxas de desconto de cheques e os livram de manter o excesso de dinheiro por perto. Na Pensilvânia, a advogada de divórcio Susan E. Murray aconselha os clientes em seu estado a recusar os cartões de débito para pensão alimentícia. "Eles vão te matar de cinco centavos até a morte", disse ela. "Se alguém está recebendo $ 200 por mês em pensão alimentícia, as taxas realmente começam a cortar seu dinheiro." O programa é "horrível" para as famílias, disse ela. "É uma vitória para o estado, é uma vitória para o banco, mas as crianças perdem. As crianças são as perdedoras neste programa. É injusto." De volta à Virgínia, o cartão de débito de Chamberlain ainda está preso à carta que o estado enviou para sua casa. Ela vai ficar com um cheque, obrigado 
A Virgínia é uma das duas dúzias de estados que usam cartões de débito para distribuir pensão alimentícia. As taxas incluem 50 centavos para consulta de saldo por telefone, $ 2,75 em banco fora da rede . Advogado desaconselha o uso de cartões de débito: "Eles vão te matar de cinco centavos" Os beneficiários de pensão alimentícia na Virgínia podem escolher cartões de débito, depósito direto ou cheques . 
