WASHINGTON (CNN) -- Enquanto a candidata à Suprema Corte, Sonia Sotomayor abre caminho para os hispânicos, ela está prestes a adicionar um ponto de exclamação a outra mudança demográfica histórica: a mudança para um tribunal católico. Se confirmada, Sonia Sotomayor seria a sexta juíza católica na Suprema Corte dos Estados Unidos. Sotomayor foi criada como católica e, se ela for confirmada, seis em nove, ou dois terços dos juízes do tribunal, serão da fé. Os católicos representam cerca de um quarto da população dos EUA. "É muito incomum", disse Barbara Perry, professora de governo no Sweetbriar College que já estava escrevendo um livro sobre os católicos na Suprema Corte quando Sotomayor foi indicada como a próxima indicada. "Os presidentes costumavam reservar um assento católico e um assento judeu na Suprema Corte", disse Perry à CNN Radio. "Agora passamos de um assento católico na quadra para um tribunal católico." Das 110 pessoas que serviram na Suprema Corte, 11 eram católicas. Cinco desses juízes - Samuel Alito, Anthony Kennedy, Antonin Scalia, Clarence Thomas e Chief Justice John Roberts - estão atualmente no tribunal. "É mais do que um processo de seleção aleatório que rendeu os atuais cinco católicos no tribunal", disse Perry. Os cinco juízes católicos atuais foram nomeados por presidentes republicanos, o que, segundo Perry, pode ser uma das principais razões pelas quais tantos católicos ingressaram no tribunal superior nos últimos anos. "É o vínculo deles com o catolicismo conservador que os torna compatíveis com a ideologia dos presidentes (republicanos)", disse ela. Perry vê os católicos como eleitores indecisos com uma base de princípios socialmente conservadores e, portanto, naturalmente atraentes para os presidentes republicanos. O presidente da Liga Católica, Bill Donohue, vai além, levantando a hipótese de que os católicos têm credenciais conservadoras em questões como o aborto, sem a bagagem política de termos como "direita religiosa" ou "evangélicos". "É mais seguro nomear um católico em vez de um evangélico para obter votos? Acho que a resposta é decididamente sim", disse Donohue. Donohue também sugere que a educação vigorosa nas escolas católicas durante o século 20 produziu mentes jurídicas perspicazes. "Acho que pode haver um certo tipo de vantagem católica, por assim dizer, como uma propriedade residual de uma educação católica", disse ele. Roberts, Scalia e Thomas frequentaram a escola católica quando crianças, assim como Sotomayor. Veja mais sobre a história pessoal de Sotomayor » . Causas subjacentes à parte, Perry vê a rápida mudança como um sinal de que séculos de preocupação americana com os católicos acabaram. Em 1985, um único juiz católico, William J. Brennan, Jr., sentou-se no tribunal. Uma geração depois, esse número está prestes a se tornar seis. "O que isso diz é que em nossa política, a religião não importa mais", disse Perry. Então ela acrescentou: "Não acho que nossa política esteja pronta para uma justiça islâmica neste momento." O atual tribunal é composto por dois membros judeus - os juízes Stephen Breyer e Ruth Bader Ginsburg. Se Sotomayor se juntar à magistratura, o juiz John Paul Stevens seria o único protestante em uma corte que já foi dominada por protestantes brancos. Conheça os demais ministros do STF » . Os observadores do tribunal se perguntam o que seis juízes católicos significariam para as decisões da Suprema Corte. Os cinco católicos atualmente no tribunal concordaram em uma decisão de 2007, Gonzales v. Carhart, que sustentou a proibição estadual de abortos tardios. Sotomayor enfrentou poucos casos de aborto e nenhum teste sobre questões como os direitos dos homossexuais ou a pena de morte. No entanto, Donohue espera que a juíza Sotomayor se incline mais para a esquerda do que seus colegas católicos na quadra. Leia sobre o recorde de Sotomayor » . "Acho que ela é mais seguramente liberal", disse Donohue. Donohue disse que ainda gostaria de ver Sotomayor se juntar ao banco. "Embora eu seja um conservador e ela não, ainda há uma certa maneira de torcer pelo time da casa", disse ele.
Se confirmada, a juíza Sonia Sotomayor seria a sexta católica do STF. Cinco juízes católicos atuais foram nomeados por presidentes republicanos. O presidente da Liga Católica diz que Sotomayor se inclinaria mais para a esquerda do que outros juízes.
