(CNN) - Para Brad Cohen, os ruídos de latidos e guinchos que ele não conseguia controlar começaram na quinta série. Cinquenta crianças compareceram à primeira sessão do Camp Twitch and Shout. O diretor Brad Cohen diz que espera dobrar esse número. "Lembro-me de almoçar na escola sozinho e as crianças malvadas desfilavam ao meu redor e zombavam dos meus barulhos. Meu professor me fez levantar na frente da classe e pedir desculpas a todos pelos barulhos que eu estava fazendo", lembra Cohen. Mais de 20 anos depois, Cohen é diretor de acampamento, comemorando o primeiro ano do Camp Twitch and Shout, um lugar para jovens que, como Cohen, têm síndrome de Tourette. "A síndrome de Tourette é um distúrbio neurológico que faz com que as pessoas façam barulhos e tiques que não conseguem controlar", diz Cohen. Cinquenta campistas, com idades entre 7 e 18 anos, vieram de todo o país para passar uma semana em Winder, Geórgia, cerca de 45 milhas a leste de Atlanta. Eles têm muito o que fazer, desde nadar e pescar até música e artes e ofícios. A maioria foi provocada ou assediada na escola, e o acampamento é um lugar apenas para se divertir. "É muito bom poder deixar tudo sair e simplesmente não ter que se preocupar e não ter pessoas olhando para você e pensando que você é estranho e pensando - o que há de errado com essa pessoa?" diz o campista de 16 anos e faixa-preta Tinsley Birchfield, de Atlanta. Veja mais sobre o Camp Twist and Shout » . Para outros campistas, como Jacob McGee de Savannah, Geórgia, apenas estar ao ar livre é mágico. "Minha parte favorita foi quando subimos na árvore. Foi incrível. Subi o mais alto que pude. Foi muito divertido", diz o garoto de 11 anos. De acordo com especialistas, Twitch and Shout é um dos cinco acampamentos de uma semana no país para crianças com síndrome de Tourette. O neurologista infantil Howard Schub, de Atlanta, diz que esses acampamentos ajudam as crianças a lidar melhor com sua condição. Alguns campistas nunca conheceram outra criança com síndrome de Tourette. "Uma criança vai para o acampamento, ela vê que não é a pior... Há outras que estão funcionando muito bem com tiques piores do que ela", diz Schub. Cohen acrescenta: "Eles veem que uau, 'Existem outras crianças que são como eu.' Eles riem, contam as mesmas piadas, têm os mesmos interesses. E o que esperamos é que a autoestima deles suba." Os campistas Twitch e Shout exibem tiques motores comuns à maioria das crianças com síndrome de Tourette, como piscar os olhos, fazer caretas faciais, encolher os ombros, sacudir a cabeça e - em alguns casos raros - xingar. As atividades do acampamento estão repletas de sons de tiques vocais típicos: fungar, pigarrear, vaiar, latir, assobiar e gritar. Mas campistas como o adolescente Kevin Kardon, de Athens, Geórgia, dizem que acabaram de se acostumar com isso. "É como se você estivesse ouvindo música, e você ouve algo no fundo e você realmente não ouve", diz Kevin. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, acredita-se que três em cada 1.000 crianças em idade escolar tenham a síndrome de Tourette. A causa é desconhecida, mas a genética parece desempenhar um papel. A maioria das crianças desenvolve a condição entre 7 e 10 anos e, se seus tiques forem leves a moderados, geralmente não precisam de medicamentos para controlá-los. Os sintomas geralmente atingem o pico durante o final da adolescência ou início dos 20 anos. "Muitas crianças, à medida que envelhecem, os tiques tornam-se muito menos proeminentes ou certamente reduzidos a um ou apenas alguns tiques que não são tão incapacitantes", diz Schub. Esse foi certamente o caso de Cohen. Latir ainda é seu tique dominante, mas quando ele tinha a idade de seus campistas, ele lutou para controlar vários outros, incluindo piscar de olhos, mastigar dentes e espasmos nos braços. No ensino médio, quando seus tiques estavam no auge de sua intensidade, o diretor o abordou e perguntou se ele gostaria de educar o corpo discente sobre sua condição. Cohen diz que essa mudança mudou sua vida. "Eles me aplaudiram de pé e foi naquele dia que percebi o poder da educação. Eu queria ser aquela professora que nunca tive. E esse era o meu sonho. Eu queria ser a professora que focava no pontos fortes, não fracos", diz ele. E é isso que ele vem tentando fazer em sala de aula há mais de 13 anos. Aos 35 anos, Cohen é professora do ensino fundamental, autora de um livro sobre a síndrome de Tourette e agora diretora do acampamento. Ele diz que espera que seus campistas encontrem forças ao saber que não estão sozinhos e que levem essa nova confiança para casa para enfrentar os desafios do próximo ano letivo. "Quando eles passam por momentos difíceis e acham que não conseguem encontrar o sucesso, é nosso objetivo que eles pensarão em sua experiência no Camp Twitch and Shout e dirão: 'Sabe de uma coisa? Eu posso fazer isso; Posso ter sucesso porque fiz isso no acampamento' ", diz Cohen. No próximo verão, Cohen diz que planeja recrutar o dobro de campistas e espera que a experiência seja tão valiosa para eles quanto foi este ano para o jovem de 15 anos. Chris Wall de Atenas "Este acampamento foi incrível porque tinha pessoas como eu", diz Chris, radiante. 
Camp Twitch and Shout é um acampamento de uma semana para crianças com síndrome de Tourette. Cinquenta campistas, entre 7 e 18 anos, vieram de todo o país para o acampamento na Geórgia. Três em cada 1.000 crianças em idade escolar têm transtorno, de acordo com o CDC. Campista: "É muito bom poder colocar tudo para fora e não ter que se preocupar" 
