Melissa Harris-Lacewell é professora associada de política e estudos afro-americanos na Universidade de Princeton. Ela é a autora do livro premiado, "Barbershops, Bibles, and BET: Everyday Talk and Black Political Thought" e escreve um blog diário intitulado The Kitchen Table. Melissa Harris-Lacewell diz que o discurso de Eric Holder ficou aquém de pedir uma ação real contra o racismo. PRINCETON, Nova Jersey (CNN) - Na quarta-feira, o procurador-geral Eric Holder marcou o Mês da História Negra com um discurso no Departamento de Justiça. Holder reconheceu clara e corajosamente a história do racismo americano. Ele argumentou francamente que, "para chegar ao coração deste país, é preciso examinar sua alma racial". Como os funcionários públicos raramente discutem raça, a declaração de Holder foi extraordinariamente ousada. Mas, no final das contas, a discussão de Eric Holder sobre raça na América foi um fracasso. Falhou porque Holder falava mais como um diretor de escola primária do que como o procurador-geral dos Estados Unidos. Ele enquadrou o trabalho racial contínuo de nossa nação como uma luta para se sentir confortável, ser tolerante e ter "conversas francas sobre questões raciais". Agradeço o sentimento, mas preferiria que Holder usasse o Departamento de Justiça para processar aqueles que discriminam ilegalmente as minorias raciais em vez de realizar sessões de encontro no refeitório. A celebração da história negra em fevereiro é importante porque nos lembra que o amargo legado racial da América não é sobre xingamentos e sentimentos feridos; trata-se de estruturas de desigualdade codificadas em lei e apoiadas pela ação do governo. Homens e mulheres negros arriscaram suas vidas para obter o direito de voto, para viver onde quisessem, para educar seus filhos nas melhores escolas públicas e para acabar com a segregação nos transportes e locais públicos. A história política negra é a história de uma batalha contra as estruturas. Infelizmente, muitas dessas estruturas ainda existem. Como procurador-geral, Eric Holder é encarregado, em parte, de eliminar as violações da lei que ainda criam desigualdade racial sistemática. No retrato otimista de Holder da América moderna, somos uma nação fundamentalmente alterada por Brown v. Board of Education; um país que "fez um bom trabalho combinando as raças no local de trabalho"; e uma nação cujo maior obstáculo racial é tornar nossa socialização de fim de semana tão agradável quanto nossas horas felizes da semana de trabalho. Talvez Holder não perceba que em muitas cidades e vilas as escolas públicas são mais segregadas hoje do que há 40 anos. Um relatório recente da Liga Urbana de Chicago descobriu que as crianças afro-americanas na cidade são quase exclusivamente educadas em escolas com mais de 85% de negros. Essas escolas predominantemente negras têm menos recursos, menos atividades extracurriculares e menos professores experientes do que suas contrapartes brancas. As crianças dessas escolas são mais propensas a desistir ou acabar na prisão do que a se matricular na faculdade. A segregação não é mais a lei do país, mas as crianças americanas continuam a ser educadas em escolas separadas e desiguais. Não podemos abrir caminho para escolas desiguais. A perspectiva de Holder de que trabalhadores negros e brancos se dão bem no local de trabalho reflete uma desconsideração chocante pelas realidades contemporâneas do emprego. Os afro-americanos continuam sofrendo discriminação extraordinária no emprego em todas as fases de contratação e promoção e em todos os setores do mercado de trabalho. Por exemplo, meu colega da Universidade de Princeton, o sociólogo Devah Pager, demonstrou que homens brancos com antecedentes criminais têm maior probabilidade de serem considerados para um emprego do que homens negros sem passado criminal. Estou profundamente preocupado com o fato de o líder do Departamento de Justiça parecer acreditar que nossos locais de trabalho precisam de diálogo, discurso e compreensão, em vez de práticas de contratação justas, remuneração igualitária e procedimentos de promoção transparentes. Não podemos nos livrar de empregadores que se recusam a entrevistar um candidato a emprego se o nome no currículo "soar negro". Holder discutiu a segregação de fim de semana como se fosse apenas uma questão de escolha pessoal de lazer: os brancos vão para a NASCAR e os negros preferem assistir basquete. Mas a razão pela qual os americanos não compartilham vocabulário racial ou oportunidades de diálogo inter-racial é por causa da segregação residencial racial profundamente arraigada. Não passamos os fins de semana juntos porque não moramos nos mesmos bairros. A segregação habitacional não é apenas uma questão de escolha pessoal. algum e real agentes do estado afastam famílias negras de bairros predominantemente brancos. Alguns proprietários se recusam a alugar para famílias negras. Ambos os atos são ilegais. Na verdade, a National Fair Housing Alliance documenta centenas de milhares de atos de discriminação habitacional a cada ano e tem repetidamente criticado o Departamento de Justiça por não ter investigado e processado adequadamente a grande maioria desses casos. Não podemos abrir caminho para a segregação residencial. Como professor, estou profundamente comprometido com o diálogo inter-racial. Tento usar minha sala de aula como um local de conversa, deliberação e debate sobre raça. Faço isso porque, como professor, o diálogo é a arma mais poderosa que tenho na luta para construir uma América melhor. Eric Holder tem algo mais. Ele tem a lei. Não quero que meu procurador-geral me repreenda por ter conversas; Quero que ele me conte os processos que planeja abrir contra aqueles que continuam praticando discriminação educacional, profissional e habitacional. Agradeço o procurador-geral Holder por iniciar uma conversa sobre raça, mas não é o suficiente. A hora de falar pode chegar, mas hoje é um dia de ação. As opiniões expressas neste comentário são exclusivamente de Melissa Harris-Lacewell. 
Melissa Harris-Lacewell: O discurso de Eric Holder acabou sendo um fracasso. Ela diz que foi corajoso o procurador-geral falar sobre raça. Em vez de buscar o diálogo racial, diz ela, Holder deveria ter pedido uma ação. Harris-Lacewell: A discriminação é desenfreada e precisa ser abordada. 
