WASHINGTON (CNN) - Stars and Stripes, o jornal que recebe financiamento militar dos EUA para ajudá-lo a cobrir e distribuir gratuitamente para as forças americanas em zonas de guerra, reclamou na terça-feira da censura por parte das autoridades militares no Iraque. Um soldado da 1ª Divisão de Cavalaria do Exército dos EUA patrulha as ruas do leste de Mosul, no Iraque, em 16 de junho. incorpore o repórter Heath Druzin à 1ª Divisão de Cavalaria do Exército dos EUA, que está tentando proteger a cidade de Mosul. Os militares citaram vários problemas no relatório de Druzin sobre missões de integração anteriores com unidades da divisão, de acordo com a história. Um exemplo observado pelos militares foi uma reportagem de 8 de março que dizia que muitos residentes de Mosul gostariam que os soldados americanos saíssem e entregassem as tarefas de segurança às forças iraquianas, disse o site Stripes. "Apesar da oportunidade de visitar áreas da cidade onde os líderes do Exército iraquiano, soldados, polícia nacional e a polícia iraquiana demonstraram compromisso com a parceria, o Sr. Druzin se recusou a destacar qualquer uma dessas notícias", escreveu o major Ramona Bellard, oficial de relações públicas. em negar o pedido de incorporação de Druzin, de acordo com a história do Stripes. Um oficial militar no Iraque defendeu a decisão de recusar o pedido do repórter. "As unidades do Exército dos EUA no Iraque continuam comprometidas com o programa de incorporação de mídia e valorizam a reportagem objetiva da mídia", disse o tenente-coronel David H. Patterson Jr., porta-voz do Multi-National Corps-Iraq. "A relação que Druzin estabeleceu com o comando durante uma incorporação anterior não facilitou o convite de volta." Patterson acrescentou que Druzin era bem-vindo para incorporar outra unidade e que a 1ª Divisão de Cavalaria estava aberta a ter um repórter diferente de Druzin. "Acusações de censura não têm mérito", disse Patterson. Outras alegações contra Druzin pelos militares incluíam que ele usou citações fora de contexto, se comportou de maneira não profissional e persistiu em pedir permissão aos oficiais do Exército para usar um computador para arquivar uma história durante um período de blecaute de comunicações, disse a história do Stripes. Terry Leonard, diretor editorial da Stars and Stripes, negou as alegações do Exército, chamando o relatório anterior de Druzin sobre a divisão de preciso e justo. "Simplesmente dizer 'você não pode mandá-lo porque não gostamos do que ele escreveu' é inaceitável", disse Leonard. Ele observou que o Congresso criou o Stripes como um jornal independente para que "nenhum comandante possa decidir quais notícias as tropas no campo recebem". Oficiais do Exército se ofereceram para permitir que um repórter diferente do Stripes se integrasse à divisão ou para permitir que Druzin se integrasse a uma unidade diferente do Exército em Kirkuk, disse Leonard. O Stripes rejeitou essas ofertas porque os militares não têm o direito de desviar a cobertura de Mosul ou decidir qual repórter do Stripes cobrirá suas operações, disse Leonard. "Negar ao Sr. Druzin uma incorporação sob os motivos declarados pelo major Bellard é um desafio direto à independência editorial deste jornal", escreveu Leonard em seu apelo à decisão, de acordo com a história do Stripes. "Essa independência é determinada pelo Congresso. A negação da incorporação constitui uma tentativa de censura e também é uma restrição anterior ilegal sob a lei federal. ... Os militares não podem nos dizer que histórias escrever ou não escrever." Stripes recebe cerca de US$ 10 milhões por ano do Departamento de Defesa para ajudar a custear as operações de "contingência" no Iraque e no Afeganistão, incluindo a publicação e distribuição de cerca de 85.000 jornais gratuitos por dia, disse Leonard. O jornal recebe subsídios adicionais do governo, totalizando menos da metade de seu orçamento, disse ele. Outras receitas vêm da venda e circulação de anúncios em bases militares permanentes dos EUA e em outros lugares, disse Leonard. A CNN teve pedidos de incorporação negados ocasionalmente, mas nunca por causa da conduta anterior de jornalistas individuais. As razões quase sempre envolveram detalhes logísticos envolvendo segurança e cobertura de força.
Jornal diz que a rejeição do pedido de incorporação pelos militares é censura. O jornal queria que o repórter Heath Druzin fosse incorporado à divisão do Exército no Iraque. Exército rejeita pedido, cita interações anteriores de Druzin com a divisão. Exército nega acusações, diz que outro repórter pode incorporar a divisão.
