Nota do editor: Bob Greene, colaborador da CNN, é um autor best-seller cujo novo livro, "Late Edition: A Love Story", será publicado no próximo mês. Bob Greene se lembra de um executivo de rádio que estava à frente de seu tempo trabalhando um dia quase interminável. (CNN) - Acho que talvez a pessoa mais estranha que já conheci foi um homem chamado Robert Hyland. Mas o mais estranho é que todos nós parecemos ter nos transformado nele. Hyland era o vice-presidente e gerente geral da rádio KMOX, a potência de 50.000 watts em St. Louis, Missouri. Ele vinha trabalhar todos os dias às 14h30. Pela manhã. Isso mesmo: Hyland aparecia em seu escritório às 2h30 todos os dias. Ele então trabalharia direto até as 17h. Ele não fazia isso de vez em quando; ele fazia isso todos os dias. Ele não fez isso para dar um exemplo para seus funcionários. Ele fez isso porque não conseguia parar de trabalhar. "Não sou uma daquelas pessoas que precisam dormir para se refrescar", Hyland me disse uma vez. "Vou para a cama entre 21h e 22h e acordo à 1h30. Tenho despertador, mas nunca o programo. Acordo automaticamente. Tomo banho, faço a barba e Estou no escritório às 2:30." Perguntei-lhe se esse cronograma fazia algum sentido. "É um bom momento para fazer muito trabalho", ele me disse. "O telefone não está tocando e não há distrações. Tenho uma pilha de papelada na minha mesa e dou uma olhada nela." Às 9h, ele disse - depois de estar no trabalho por 6 horas e meia - as outras pessoas no escritório apareceriam. E ele continuaria. Hyland pode ter parecido excêntrico - ele prontamente entendeu essa percepção; ele me disse: "Acho que você está pensando que está falando com um maluco" -- mas se ele tivesse vivido um pouco mais (morreu de câncer em 1992 aos 71 anos), teria presenciou algo que deve ter deixado atônito até ele: . O resto do mundo juntou-se a ele em sua obsessão. Hyland morreu pouco antes da era em que todos começaram a usar telefones celulares e olhar para as telas dos computadores domésticos. A sociedade poderia nunca estar pronta para fazer o que ele fez - chegar ao escritório no meio da noite e trabalhar rotineiramente 14 horas e meia por dia - se a revolução tecnológica não tivesse acontecido. Mas aconteceu - e com isso veio o apagamento de todos os limites que antes separavam o dia de trabalho do tempo de lazer. E-mails e mensagens de texto e BlackBerrys e todos os seus primos digitais podem ter nos dado a ilusão de liberdade - dizemos a nós mesmos que não somos limitados por escritórios tradicionais, que podemos ir a qualquer lugar que quisermos - mas no final eles criaram uma nação de Robert Hylands. Nunca estamos fora do horário; aquele celular pode tocar na hora do jantar, aquele e-mail supostamente urgente pode chegar às 23 horas, aquela mensagem instantânea do gerente regional pode aparecer na tela quando estamos de férias com nossas famílias. E o que vamos fazer? Se sua resposta for "Nós os ignoramos", bom para você. Mas a verdade é que, na maioria das vezes, não os ignoramos - principalmente prestamos atenção. Pergunte a si mesmo: O que você acha que aconteceria com um funcionário que recebesse um e-mail em casa de seu chefe às 8 horas da noite de uma terça-feira e respondesse ao e-mail escrevendo: . "Sinto muito, mas só estou disponível para e-mails relacionados ao trabalho durante o horário comercial. Se você quiser se comunicar comigo sobre esse assunto, sinta-se à vontade para fazê-lo amanhã, depois das 9h." Essa pode ser a resposta racional. Mas quantas pessoas - especialmente nesta economia e neste mercado de trabalho - você acha que ousaria fazer isso? E não é apenas quando estamos trabalhando para nossos chefes - é quando supostamente fazemos coisas para nós mesmos. Tente imaginar a reação de seu pai ou avô se, digamos, em 1958, ele estivesse tentando fazer uma reserva de avião e a companhia aérea lhe dissesse: . "Gostaríamos que você comprasse um computador e o instalasse dentro de sua casa. Você paga por isso; você também paga pela eletricidade para operá-lo. Agora, gostaríamos que você comprasse uma máquina de impressão - você paga por isso, e você paga pela tinta dentro dele, e você paga pelo papel que o alimenta. Agora, gostaríamos que você usasse o computador pelo qual pagou para fazer o trabalho dos agentes de reservas, então não Não é preciso contratar tantos deles. Entendeu? Agora, use esse computador, faça suas próprias reservas e imprima seu próprio bilhete. No seu próprio tempo." Se seu pai ou avô tivesse ouvido isso, meio século atrás, ele poderia ter pensado que estava tendo um pesadelo. Mas somos gratos por isso; dizemos a nós mesmos que isso é um progresso. Se fizermos logon no momento em que a seleção de assento o processo se abre e conseguimos, jogando roleta aérea em nosso teclado, conseguir um assento no corredor, nos sentimos triunfantes. Mal paramos para pensar que estamos trabalhando para a mesma companhia aérea para a qual estamos pagando nosso dinheiro. Robert Hyland disse que se sentiria engraçado por não trabalhar todas aquelas horas - ele até fazia isso aos sábados; no sexto dia de trabalho da semana, ele chegava, como de costume, às 2h30. Se ao menos ele tivesse vivido para ver 2009. Ele teria sido apenas um rosto na multidão - apenas mais um americano para quem a noção de parar o tempo perdeu todo o significado. As opiniões expressas neste comentário são exclusivamente de Bob Greene. 
Bob Greene: Certa vez, conheci um executivo de rádio que começou a trabalhar às 2h30. Ele diz que os americanos agora aceitam que estão sempre de plantão para trabalhar. Greene: Em uma economia difícil, os trabalhadores relutam em estabelecer limites. 
