(CNN) -- Seul é um pouco curioso. Na superfície, é tão moderna quanto qualquer cidade poderia esperar ser, viciada em tecnologia e design moderno. Deixe-me entretê-lo, ao estilo coreano. Bares e salas de karaokê abundam nas áreas de entretenimento. No entanto, entre os blocos de arranha-céus e rodovias que cortam a extensa cidade como monumentos à rápida industrialização do país, estão vestígios da capital de 600 anos. Montanhas, parques e palácios do século XVI contrastam com o neon e o barulho das áreas comerciais e de entretenimento da cidade. Afaste-se de uma das principais avenidas como Saemunangil no centro da cidade e você pode descobrir uma das áreas pulsantes onde os habitantes de Seul relaxam - geralmente nos milhares de restaurantes, bares e noraebang (bares de karaokê) da cidade que devem aparecer mesmo em uma visita rápida . Com mais de 10 milhões de habitantes, a melhor política é aproveitar ao máximo alguns bairros da cidade. Comece perto da prefeitura em Myeongdong, um centro da cidade perto de alguns dos melhores locais e lojas da cidade (localizados em Myeong-donggil e arredores) e tudo a uma curta distância a pé. A poucos passos da estação de metrô City Hall fica um dos palácios da dinastia Joseon da cidade, Deoksugung, onde você pode experimentar um lado mais tranquilo de Seul. É o local de uma das residências do rei Seonjo da Coreia; ele transformou a velha casa aristocrática em um palácio em 1593. Se você estiver na cidade no domingo, uma encenação da troca da guarda acontece fora do portão principal; barbas falsas e bigodes são colocados enquanto os guardas de cores vivas fazem os movimentos. A poucos minutos do palácio fica o decente Museu Nacional de Arte Contemporânea, onde artistas internacionais e coreanos têm uma exibição regular. A tranquilidade dos terrenos do palácio é um grande contraste com grande parte do resto da cidade - não muito longe, partes originais das antigas muralhas da cidade de Seul ainda podem ser vistas nas montanhas ao norte. Para uma inspeção mais detalhada da antiga Seul, os aficionados por história podem se deliciar no Museu de História de Seul, a vinte minutos a pé do Palácio Deoksugung. Melhor é avançar mais 20 minutos a partir do museu e você chegará a Gyeongbokgung, o maior e mais grandioso palácio da cidade. Para evitar bater no concreto, pegue um táxi - os táxis padrão são brancos, mas por causa de um pouco mais de espaço para as pernas, assentos de couro mais brilhantes e o dobro do custo, os táxis pretos de luxo também estão cruzando as ruas. No verdadeiro estilo tecnológico de Seul, muitos são equipados com um serviço de tradução digital gratuito, útil porque muitos motoristas não falam muito inglês. A vila preservada de Bukchon fica entre o Palácio Gyeongbok, a oeste, e o Palácio Changdeok, a leste, onde você pode passear por casas e pátios de madeira restaurados e também comer algo em um dos cafés ou restaurantes da região. A cidade e a Coréia em geral são fascinadas por tecnologia e design e estão constantemente se posicionando na vanguarda de ambos. A adição mais recente à paisagem moderna da cidade é o "Transformer" do arquiteto holandês Rem Koohaas. Seu prédio que muda de forma pode virar para um de seus três lados, dependendo de seu uso e atualmente abriga uma exposição da Prada. Ele fica em uma justaposição aconchegante ao lado do pavilhão do Palácio Gyeonghui do século XVI. Para uma visão menos ambígua da cidade, pegue um táxi até a estação de teleférico Namsan. Ele o levará a um pico no parque Namsan - o maior do centro de Seul - ao lado da Torre de Seul, de onde você pode observar a extensa metrópole. Jogue-se de volta no meio dele, atingindo o mercado de Namdaemun, também conhecido como o mercado dos goblins. É uma colmeia de produtos, de queijo a câmeras de vídeo, muitas vezes vendidos a preços mais baratos do que em outros lugares. Não espere apenas barracas, é mais uma mistura de prédios, shoppings subterrâneos e lojas. A loja de departamentos Shinsegae é uma das favoritas da cidade em Myeongdong, mas aqueles que procuram um pouco do kitsch ou peculiaridade sul-coreana devem ficar felizes em passear pelas butiques de Myeongdong-gil e Myeongdong Jungang. Mais Mecas para mammon podem ser encontradas em Dongdaemun, a leste. Tem sido o local de um mercado desde 1905, mas inevitavelmente agora é um bloco de torres repletas de shopping centers. Tenha cuidado, pode levar um dia inteiro para explorar cada um. Atravessando o centro de Seul está o córrego Cheonggye - um rio que foi coberto por uma estrada até ser desenterrado em 2005 e transformado em um dos oásis urbanos mais populares do centro da cidade e que vale a pena passear à noite. Logo ao norte de Cheonggye fica a área levemente twee de Insadong, uma área s perto como Seul chega ao seu passado em seu disfarce atual de trabalho diário. A área tem poucas lojas turísticas cafonas, mas recebe bastante vida local para torná-la uma boa área para comer alguma coisa. As ruas estreitas e sinuosas de Insadonggil estão repletas de edifícios de estilo tradicional que abrigam restaurantes onde churrascos coreanos, bibimbap, kimchi e outras delícias da culinária coreana podem ser degustados e muitas vezes com preços razoáveis. Para um pouco do sabor local em movimento, os vendedores ambulantes servem panquecas de kimchi, polvo e outros petiscos coreanos, enquanto restaurantes móveis aparecem em algumas esquinas ao redor de Myeong-dong e Insadong quando a noite cai. Abaixe-se sob a lona temporária suspensa sobre esses carrinhos, sente-se ao lado de um local e desfrute de um banquete cultural, bem como de pratos locais simples e preparados na hora. Soju, a aguardente local, ou alguma cerveja coreana é um acompanhamento típico. Isso pode deixar você com disposição para uma sessão de karaokê em uma sala privada, ou noraebang. Nesse caso, pode valer a pena pedir ao concierge do hotel uma recomendação para um idioma compatível com o inglês, ou simplesmente mergulhar e aproveitar a aleatoriedade de tudo. A nordeste do centro da cidade fica Hongdae; uma área decente para bares e música, e é mais saudável que Itaewon, vinte minutos ao sul de táxi do centro de Seul. Aqui é mais provável que você veja a polícia militar dos EUA em um clube ou bar do que em um local, o que é outro lembrete de que o outro mundo que é a Coreia do Norte está a apenas 30 milhas de distância. Se você tiver alguns dias extras, faça uma viagem à Zona Desmilitarizada (DMZ) - passeios organizados são a única maneira de vê-la. 
Entre a expansão urbana, há bolsões de tranquilidade, diversão iluminada por neon e vegetação. Os palácios da dinastia Joseon são imperdíveis, oferecendo um contraste com o concreto da cidade. Insadong oferece o charme do velho mundo e ótimos lugares para comer a culinária coreana. 
