NASHVILLE, Tennessee (CNN) -- O acusado veio de todas as esferas da vida: aposentados, pais e vinte e poucos anos. Um engenheiro, um empresário e um trabalhador automotivo. Um homem em uma cadeira de rodas. Homens que precisam de tradutores de espanhol ou farsi. Brett Beasley, do Departamento de Saúde de Nashville, educa homens presos por tentar comprar sexo sobre DSTs. Cerca de 40 homens entraram sombriamente em uma sala de aula em uma manhã de sábado recente. Cerca de metade deles usava alianças de casamento brilhantes. Todos tentaram comprar os serviços de uma prostituta e foram pegos pela polícia. Foi a primeira ofensa deles, e um tribunal do condado os encaminhou para um programa de um dia chamado John School. É um programa administrado por voluntários e autoridades municipais em conjunto com a Magdalene House, uma organização sem fins lucrativos que trabalha para tirar as prostitutas das ruas. "A prostituição não discrimina", disse Kenny Baker, um terapeuta cognitivo-comportamental que é o diretor do programa. “A maioria desses homens não tem antecedentes criminais, então nosso objetivo é ajudar essas pessoas a entender por que se colocam em uma posição ruim, para evitar que isso aconteça novamente”. Situada em uma igreja em Nashville, Tennessee, a John School é liderada por ex-prostitutas, especialistas em saúde, psicólogos e policiais que conversam - e às vezes repreendem - os homens sobre os riscos de contratar uma prostituta. A prostituição é baseada na lei da oferta e da procura. O pensamento é: as mulheres não vão parar de vender sexo até que os homens parem de comprar. Assim, Nashville e um número crescente de cidades estão mudando seu foco de prender fornecedores para educar os compradores. Em todo o país, cerca de 50 comunidades estão usando o John Schools. Atlanta, na Geórgia, e Baltimore, em Maryland, estão entre dezenas de outras cidades que planejam lançar programas semelhantes até o final do ano. Veja onde ficam as John Schools » . “Isso fará com que eles [infratores] vejam que este não é um crime sem vítimas e que eles estão contribuindo para a exploração de mulheres”, disse Stephanie Davis, consultora de políticas para questões femininas no gabinete do prefeito de Atlanta. "Está machucando eles, o homem, e está machucando suas famílias e está machucando a comunidade." Nenhum esforço abrangente foi feito para rastrear os números, mas especialistas estimam que 1 milhão a 2 milhões de prostitutas trabalham nos Estados Unidos. O Relatório Uniforme de Crimes do FBI de 2007 lista cerca de 78.000 prisões por prostituição e vício comercializado, mas especialistas dizem que esses números são extremamente conservadores porque muitas profissionais do sexo e clientes não são pegos. Especialistas acrescentam que o fácil acesso a prostitutas e a pornografia na Internet estão alimentando o problema. Na maioria das comunidades, a prostituição tem sido uma batalha unilateral focada nas mulheres que oferecem sexo. Seus clientes, quando são presos, costumam ser autuados por contravenção e multados. Em comparação, as prostitutas são frequentemente acusadas de sentenças mais severas e presas por meses, dependendo do delito. Mas em Nashville, os rostos dos clientes são mostrados em um site da polícia. Durante décadas, Nashville lutou contra a prostituição prendendo mulheres nas ruas e por meio de armações. Ainda assim, o problema persistiu, irritando comerciantes e moradores. No início dos anos 1990, o prefeito de Nashville ajudou a lançar a John School com a ajuda da Magdalene House, defensores públicos, promotores e policiais. Nashville se tornou uma das primeiras grandes cidades dos Estados Unidos a se concentrar nos clientes, predominantemente homens. Apenas os réus primários que solicitam um adulto são elegíveis para a John School. Johns que pegam menores não são elegíveis e enfrentam sentenças muito mais duras. "Se você for pego de novo e me pegar, garanto que vou colocá-lo na prisão", alertou Antoinette Welch, promotora local, falando aos homens da turma. "Já ouvi homens gritarem para mim que perderiam seus empregos ou suas esposas, mas você é adulto e toma suas próprias decisões." Os homens ouviram atentamente enquanto Welch falava sobre seus discos; muitos ainda não haviam contado a suas esposas ou entes queridos sobre sua prisão. Se o john se declarar culpado, pagar uma taxa de $ 250 e concluir o curso sem reincidir, a acusação pode ser retirada após um ano. O dinheiro pago pelo João vai para a Casa Madalena; o programa não custa dinheiro aos contribuintes. Os modelos da John School em outras comunidades podem ser diferentes. Uma mulher que se autodenomina Alexis, uma ex-prostituta de 35 anos com cabelos escuros e olhos azuis brilhantes, falou com os homens quando a aula chegou ao fim. Há quatro anos, ela saiu das ruas e hoje trabalha em uma fábrica. Aos 10 anos, Alexis aprendeu a negociar com sexo com o padrasto dela. Na casa dos 20 anos, ela se viu viciada em drogas e vendendo seu corpo. Ela foi presa mais de 80 vezes. Ela foi hospitalizada depois que alguém atirou nela no trabalho. Enquanto ela contava sua história, os homens ficaram em silêncio. Alguns coraram, enquanto outros olharam para o chão. "Esses cavalheiros não são diferentes de mim nas ruas", disse ela. "Acho que todo mundo tem que olhar para o vazio que está tentando preencher." Um john, pai de dois filhos com cabelo grisalho, quase chorou depois que Alexis falou. Em julho, ele tentou pegar uma prostituta através do Craigslist. Ele disse que estava deprimido e tendo problemas com sua esposa. "Estou tão envergonhado", disse ele. "Essas meninas são filhas de alguém. Eu tenho uma filha." Algumas evidências sugerem que as John Schools estão funcionando. Um estudo divulgado em 2008 pela Abt Associates Inc. para o governo federal analisou o programa John School em San Francisco, Califórnia. É um dos maiores programas do país; mais de 7.000 johns frequentaram desde 1995. De acordo com o estudo, a taxa de novas detenções caiu drasticamente depois que a escola foi lançada e permaneceu mais de 30% menor por 10 anos depois. Mas os críticos chamam a John School de tapa na cara. No sábado, um john abandonou a sala de aula. Carol Leigh, membro do Sex Workers Outreach Project, um grupo que promove a descriminalização da prostituição na Califórnia, disse que não acredita que o programa seja um impedimento eficaz. "A John School não faz muito", disse Leigh, que já trabalhou como prostituta. "A realidade é que eles não estão gastando muito tempo com os johns e eles vão apenas para outros locais. Isso também não tem como alvo os criminosos violentos que são o verdadeiro problema." Melissa Farley, chefe do grupo sem fins lucrativos Prostitution Research and Education em San Francisco, acredita que os clientes merecem punições mais severas, como sentenças de prisão mais longas. Um estudo recente da Chicago Alliance Against Sexual Exploitation conduzido entre johns em Chicago, Illinois, descobriu que 41% deles disseram que a John School os impediria de comprar sexo, em comparação com 92% que disseram que ser colocados em um registro de criminosos sexuais os assustaria. de reincidência. Funcionários de Nashville disseram que não rastrearam as taxas de reincidência em sua cidade, mas o diretor do programa da escola disse que provavelmente está dissuadindo um terço dos infratores em cada classe. A atitude de pelo menos um John de 47 anos com formação universitária pareceu mudar em um sábado recente. Depois da aula, ele escreveu: "Não há parte boa. Prefiro ficar com minha esposa. Foi rápido, mas não valeu a pena." 
Especialistas dizem que cerca de 1 milhão a 2 milhões de prostitutas trabalham nos Estados Unidos. Cerca de 50 comunidades têm programas que se concentram em dissuadir os clientes. O programa de Nashville inclui um discurso de uma ex-prostituta. A Internet está tornando mais fácil para as pessoas comprarem prostitutas, dizem os especialistas. 
