Londres, Inglaterra (CNN) - Os europeus enfrentaram uma nova miséria de inverno na sexta-feira, quando as temperaturas em queda lançaram as redes de transporte - incluindo o serviço de trem do Túnel do Canal - no caos e a diminuição dos recursos do clima frio levantou preocupações em uma Grã-Bretanha coberta de neve e outros países. A Eurostar, que opera trens entre a Grã-Bretanha e a França, anunciou que estava cancelando até 50 por cento dos serviços na sexta-feira, porque o mau tempo causou uma repetição de problemas que levaram a grandes interrupções e longas filas de viajantes frustrados e irritados no mês passado. Com imagens de satélite mostrando o Reino Unido coberto de neve da cabeça aos pés - um evento moderno raro em um país que experimentou duas décadas de invernos relativamente amenos - as autoridades sem removedores de neve e suprimentos de sal estavam lutando para limpar as estradas. O Met Office de previsão do tempo da Grã-Bretanha está alertando sobre condições contínuas de gelo, neve acumulada, geadas severas e fatores perigosos de resfriamento do vento em todo o país no próximo fim de semana, culpando a recente onda de frio nas rajadas congelantes do norte do Ártico. Ele disse que as condições de gelo devem continuar nas próximas duas semanas. Os meteorologistas alertaram para condições semelhantes na França, Alemanha, Suíça, Polônia, República Tcheca e partes da Itália nos próximos dias. À medida que as temperaturas caíam para mínimas de 30 anos de -22,3 graus Celsius (-8,1 Fahrenheit) em algumas partes do Reino Unido, os fornecedores de gás tranquilizavam os usuários de que não havia probabilidade imediata de que as interrupções de combustível impostas a algumas empresas pudessem se espalhar para as residências. A National Grid, que lida com o fornecimento de gás natural em toda a Grã-Bretanha, informou que espera lidar com os níveis recordes de demanda de todos os tempos na sexta-feira, após picos semelhantes no dia anterior, que exigiram 454 milhões de metros cúbicos de gás. Apesar da alta demanda - e dos problemas técnicos que afetam o fluxo de gás da Noruega - a porta-voz da National Grid, Stephanie van Rosse, disse que não há perigo de interrupção no fornecimento. "Temos muito chegando", disse ela à CNN. "É só uma questão de equilibrar." Uma das empresas cujo gás foi cortado foi a British Sugar, com sede em Peterborough, 130 quilômetros (80 milhas) ao norte de Londres. Um porta-voz disse à CNN que eles simplesmente passaram a usar petróleo até que o gás volte. "Isso não afeta nossa produção, então é apenas um negócio normal", disse o porta-voz, que pediu para não ser identificado. "É um pouco sem história, na verdade. Nós apenas trocamos e não é um grande problema." Os principais aeroportos, incluindo Heathrow, Gatwick e Luton, continuaram a aconselhar os passageiros a entrar em contato com as companhias aéreas antes de partir, pois o clima aumentou as interrupções já causadas pelo aumento da segurança após o bombardeio fracassado do avião dos EUA no mês passado. O clima frio, responsável por 22 mortes em todo o país, também fechou escolas em toda a Grã-Bretanha e levou a alertas de estradas perigosas à medida que os suprimentos de areia e sal diminuíam, levando as autoridades locais a impor racionamento. A secretária do Meio Ambiente, Hilary Benn, disse que os dois únicos fornecedores de sal da Grã-Bretanha estavam operando em capacidade máxima, já que as provisões de emergência padrão das autoridades para seis dias de tempo nevado se esgotaram. "Os dois produtores de sal estão trabalhando sem parar, 24 horas por dia, e encomendamos mais suprimentos de sal do exterior", disse ele à BBC. "Mas... enfrentaremos algumas decisões difíceis sobre onde vamos priorizar a pavimentação das estradas neste frio excepcionalmente severo e prolongado." Melissa Gray e Barry Neild, da CNN, contribuíram para esta história.
A Eurostar cancela os serviços de trem do Túnel da Mancha devido às temperaturas congelantes. As temperaturas caem para mínimas de 30 anos em algumas partes do Reino Unido. O abastecimento de combustível diz que não há interrupções iminentes no fornecimento de gás, apesar da demanda recorde.
