(CNN) -- Alguns segundos poderiam ter feito toda a diferença no destino de uma família que passou três dias perdida na floresta nevada da Califórnia, de acordo com o piloto do helicóptero que os encontrou. Josh e Lexi Dominguez saem de um helicóptero na quarta-feira, logo após serem encontrados. O pai da família, Frederick Dominguez, saiu correndo do bueiro onde buscava abrigo quando familiares ouviram o som do helicóptero da Patrulha Rodoviária da Califórnia na tarde de quarta-feira. "Se ele não estivesse se movendo, não o teríamos visto, porque a linha das árvores era muito densa e ele saiu do bueiro", disse o piloto de helicóptero Steve Ward à CNN na quinta-feira. "Tivemos muita sorte." Dominguez arrumou galhos para soletrar a palavra "ajuda" perto do bueiro, mas os socorristas não viram isso até virarem o helicóptero depois de avistar Dominguez. O helicóptero estava saindo da área naquele momento, tentando se antecipar ao mau tempo. "A pequena janela de oportunidade que tivemos para encontrá-los foi nada menos que um milagre", disse o paramédico David White, que estava com Ward, à CNN na quinta-feira. Veja White e Ward descrevendo o resgate ». Dominguez e seus três filhos estavam perdidos na neve desde domingo, quando começaram a cortar uma árvore de Natal. Eles buscaram abrigo primeiro em um alpendre que fizeram de galhos, depois no bueiro sob uma estrada. Veja as fotos da família de sua provação » . Dominguez disse que sua filha Lexi, 14, foi a primeira a ouvir o helicóptero sobrevoando. Ele disse que correu vários metros de neve descalço para acenar para baixo. "Quando eles se viraram, cara, eu estava apenas louvando a Deus e dizendo: 'Obrigado, Senhor. Obrigado, Senhor', porque eu sabia que tínhamos conseguido", disse ele. Quinta-feira, Lexi foi hospitalizada depois de reclamar que seus pés doíam. Tentar proteger seus pés frios e úmidos do congelamento foi um problema contínuo enquanto os quatro estavam perdidos na floresta. Durante a provação de três dias, o filho mais velho, Chris, de 18 anos, tentou manter o otimismo dos irmãos mais novos. "Eu não queria que eles realmente perdessem a esperança", disse ele a Anderson Cooper, da CNN, na noite de quarta-feira, horas depois que a família foi resgatada. "Sempre que eles surtavam, eu ficava tipo, está tudo bem. Vamos superar isso. Isso não é nada. Tipo, já estamos aqui há alguns dias. O que são mais alguns dias?" Veja a família falar sobre sua provação "assustadora" » . Mas era difícil manter a esperança perdido no terreno acidentado, na neve pesada, sem comida e com poucos agasalhos. "Só me lembro de andar e andar e pensar, não vamos conseguir", disse Lexi. "Eles nem conseguem nos ver através de toda essa névoa. E eu apenas - houve apenas algumas vezes em que fiquei muito, muito assustado." "Achei que não conseguiríamos", disse Josh, 12. Eles tiraram as meias encharcadas para se manterem aquecidos e secos enquanto esperavam pelo resgate, de acordo com os socorristas que os encontraram. Eles aqueceram os pés dentro das camisas um do outro para ajudar a evitar o congelamento. "Você apenas entra no modo de sobrevivência", disse Frederick Dominguez. "Todo pai faria isso. Você faria qualquer coisa, se sacrificaria, porque esses são seus filhos." Observe a mãe enquanto ela descobre que a família está segura » . Enquanto a família se reunia no bueiro, Lexi os conduzia em cantoria improvisada. "Alguém diria, cante essa música, e eu ficaria tipo, OK", lembrou ela. "Todos nós também a ajudaríamos", acrescentou seu irmão Josh. Chris disse à CNN que uma das coisas que ele mais se lembraria sobre a experiência foi "Lexi lá, no túnel, cantando com o coração". Os quatro foram dados como desaparecidos na noite de segunda-feira pela ex-esposa de Dominguez e mãe das crianças, Lisa Sams, de acordo com a polícia em Paradise, Califórnia, uma cidade de 27.000 pessoas ao norte de Sacramento. Embora a polícia tenha encontrado o carro da família, não deu pistas de para onde eles poderiam ter ido. A área remota está fora do alcance dos telefones celulares, disseram as autoridades. Mais de 80 pessoas vasculharam a floresta na quarta-feira até que os quatro foram encontrados por volta das 13h. White disse que a família foi encontrada ao norte de onde as equipes de terra estavam procurando. Todos os quatro pareciam estar em boas condições quando foram levados de helicóptero para o posto de comando e levados para ambulâncias. Após um emocionante reencontro com sua mãe na noite de quarta-feira, Lexi sentiu dor, disse Brian Clarke, noivo de sua mãe. "Ela acordou no meio da noite e seus pés doíam muito, então eu a carreguei para a van e Lisa a levou para o hospital", disse ele. CNN. “Ela só ficava dizendo, 'Me desculpe, me desculpe.' Eu disse a ela que ela não precisava se desculpar, só queríamos que ela melhorasse." Seus irmãos não se queixaram de problemas de saúde que exijam hospitalização, disse ele. No entanto, os médicos pediram aos outros três membros da família para fazerem exames, disse Barbara Mejia, namorada de Frederick Dominguez. Lexi estava no Feather River Hospital em Paradise, Califórnia, na quinta-feira, disse seu pai. "Estou feliz por estar em casa. Louvado seja Deus", disse Dominguez a repórteres depois de sair de um helicóptero no posto de comando de busca. "Foi terrível." Questionado sobre como ele sobreviveu, ele respondeu: "Jesus Cristo". A despachante de busca e resgate do condado de Butte, Madde Watts, disse: "Eles tinham anjos com eles, com certeza". O prefeito Alan White disse que ele e muitos outros em Paradise cortaram árvores de Natal no mesmo lugar onde a família desapareceu. Quando o inverno piora lá, disse ele, as pessoas na floresta podem se perder rapidamente. "Se você estiver a 15 metros do seu carro, talvez não consiga encontrá-lo", disse ele. "Não estávamos nem um pouco preparados", disse Chris. "Nós apenas pensamos que iríamos subir as montanhas, pegar nossa árvore e voltar para casa. Não foi assim que aconteceu." E-mail para um amigo . 
NOVIDADE: Médicos pedem que família volte ao hospital para exames preventivos. Lexi Dominguez foi hospitalizada após reclamar que seus pés doíam. A família procurou abrigo da neve no bueiro, aqueceu os pés congelados uns dos outros. Frederick Dominguez e seus 3 filhos partiram no domingo para cortar a árvore de Natal. 
