Nota do editor: Jane Velez-Mitchell é a apresentadora do programa da HLN, "Issues with Jane Velez-Mitchell", um programa temático orientado a eventos com uma ampla variedade de pontos de vista. Velez-Mitchell é o autor de "Secrets Can Be Murder: What America's Most Sensational Crimes Tell Us About Ourselves". Jane Velez-Mitchell diz que penas mais duras são necessárias para evitar que criminosos sexuais cometam mais crimes. NOVA YORK (CNN) - No início do mês passado, a bela Laura Garza, de 25 anos, desapareceu. Sua família mantém a esperança de que ela ainda esteja viva. Uma aspirante a dançarina do Texas, Garza mudou-se para a cidade de Nova York para seguir sua carreira. No dia 2 de dezembro, ela foi à elegante boate Marquee, em Manhattan, para desabafar com a amiga. O vídeo de segurança mostra Garza deixando o clube com o criminoso sexual condenado Michael Mele, de acordo com o Departamento de Polícia de Nova York. Funcionários do NYPD confirmaram que Mele levou Garza a cerca de uma hora em direção ao seu apartamento. Garza foi dado como desaparecido no dia seguinte. A polícia do estado de Nova York revistou o apartamento de Mele e os documentos do tribunal indicam que os policiais observaram marcas de mordidas aparentes na mão de Mele e arranhões nas costas e no ombro. De acordo com registros do tribunal e da polícia estadual, grandes pedaços de carpete estavam faltando em seu apartamento e, dias depois, pedaços de carpete que pareciam combinar com o de Mele foram encontrados na beira de uma estrada próxima. Grupos de busca vasculharam estradas, bosques e pântanos, e mergulhadores da polícia procuraram pistas em um lago próximo, mas a busca esfriou nas últimas semanas. Mele está preso por violar liberdade condicional e é suspeito, mas não foi indiciado pelo desaparecimento de Garza, segundo a polícia estadual. Laura Garza continua desaparecida mais de um mês depois. Sua família se uniu aos esforços de busca em Nova York e reza para encontrá-la viva, mas a polícia está tratando o caso como homicídio. A pior parte dessa trágica história? Pode ter sido evitável. Laura Garza não fazia ideia de que estava saindo daquele clube com um criminoso sexual. Afinal, a maioria deles parece bastante normal. Poucos se encaixam no estereótipo de Hollywood do cara assustador vestindo um sobretudo e dirigindo uma van branca. Laura Garza pode não saber com quem ela estava naquela noite, mas o sistema legal certamente o conhecia. Michael Mele anteriormente se declarou culpado de quatro acusações de agressão sexual, incluindo uma acusação de masturbação na frente de duas mulheres. E ele estava violando liberdade condicional. E ele tinha um mandado pendente por supostamente se expor a uma mulher no estacionamento de um shopping. Mele não foi condenado por nada neste caso ou acusado pelo desaparecimento de Garza, mas mesmo que seja inocente, a questão maior de como o sistema de justiça criminal lida com criminosos sexuais continua sendo uma questão vital. Em um mundo são, Mele não é um homem livre naquela noite, capaz de supostamente ter como alvo Laura Garza. Mas não vivemos em um mundo são. Vivemos em um mundo onde a agressão sexual é normal. Onde está a indignação? O caso Garza é um microcosmo de um problema social. Como nação, devemos perceber que não existe crime sexual "menor" - porque os criminosos sexuais geralmente começam pequenos e se graduam em crimes mais graves. De acordo com um estudo do Departamento de Justiça de 2003, 78% dos criminosos sexuais presos já foram presos anteriormente e 28% foram presos anteriormente por crimes sexuais. De acordo com o mesmo estudo, um quarto dos homens que cumprem pena por estupro e 19 por cento dos que cumprem pena por agressão sexual estavam em liberdade condicional ou liberdade condicional no momento do crime que os levou à prisão. A fórmula é simples. Os criminosos sexuais começam pegando a presa fácil - cometendo os chamados crimes sexuais "menores", como exibir mulheres aleatórias ou os crimes cometidos por Michael Mele. Então, depois de se safar ou receber um tapa no pulso, eles ficam mais famintos e se transformam em predadores de pleno direito. E é só quando eles cravam os dentes em suas presas que o sistema legal finalmente bate o martelo. Mas é muito tarde. Para interromper essa progressão, devemos começar a tratar todos os crimes sexuais como crimes graves. No mesmo estudo do Departamento de Justiça, em média, os criminosos sexuais cumpriram menos da metade de suas sentenças. Então, basicamente, isso significa que Paris Hilton cumpriu mais de sua sentença do que a média das pessoas condenadas por um crime sexual. Fico feliz que nosso sistema de justiça tenha suas prioridades definidas. A resposta simples é tirar todos os criminosos sexuais das ruas, desde o momento em que cometem o primeiro delito "menor". Não estou falando apenas de colocá-los atrás das grades. Precisamos reabilitar comeu esses predadores o mais cedo possível, antes que seu comportamento piorasse. E se as prisões estão lotadas demais para mantê-los, que tal liberar alguns dos infratores não violentos da legislação antidrogas para abrir espaço? Eles não podem ser piores do que criminosos sexuais à espreita que, em comparação com criminosos não sexuais libertados da prisão, têm quatro vezes mais chances de serem presos novamente por um crime sexual, de acordo com um estudo do governo. Este problema está em aberto. Eu vejo isso. Meus espectadores veem isso. Mas quantas Laura Garzas serão necessárias para que políticos e juízes vejam e estejam dispostos a fazer algo a respeito? As opiniões expressas neste comentário são exclusivamente de Jane Velez-Mitchell. 
Jane Velez-Mitchell: Criminosos sexuais geralmente são soltos na rua cedo demais. As vítimas pagam o preço por punição e reabilitação inadequadas, diz ela. Velez-Mitchell diz que devemos tratar todos os crimes sexuais como crimes graves. 
