FARGO, Dakota do Norte (CNN) - Mais de 1.000 voluntários correram para encher sacos de areia na quarta-feira, enquanto muitos em Dakota do Norte tentavam se proteger de uma enchente histórica que deve inundar a área. Um morador de Fargo examina os sacos de areia do lado de fora de sua casa, localizada a cerca de 4,5 metros do Rio Vermelho, na terça-feira. Mesmo às 3h30, centenas de voluntários se aglomeraram em centros de sacos de areia individuais, disse um organizador. "Houve tantos voluntários que tivemos que recusar as pessoas", disse Ryan McEwan, supervisor de um centro de coordenação de voluntários. "Está muito movimentado. Eles estão enchendo os sacos de areia o mais rápido que podem." Funcionários da cidade de Fargo estimaram que até 10.000 voluntários se apresentaram desde domingo para ajudar em um esforço de coleta de areia que ocupou a arena central da Universidade Estadual de Dakota do Norte, o Fargodome, e para ajudar a construir diques ao longo do agora vigiado Red River. Ver mapa da zona afectada » . Esse rio representava o maior risco de cerca de oito rios no estado que estavam em níveis de inundação, disseram autoridades de emergência. O temor é que o Rio Vermelho supere todos os recordes anteriores. Na manhã de quarta-feira, o Rio Vermelho corria a cerca de 33 pés - 15 pés acima do nível de inundação. Um nível recorde de 41,1 pés foi estabelecido em 1897. O nível recorde do rio estabelecido na enchente de abril de 1897 pode ser superado na sexta-feira, Cecily Fong, do Departamento de Serviços de Emergência de Dakota do Norte, disse na terça-feira. Mais de 1.000 pessoas foram evacuadas de uma área perto da cidade de Bismarck na noite de terça-feira, quando o rio Missouri inundou, disse na quarta-feira Rick Robinson, do Departamento de Serviços de Emergência de Dakota do Norte. As recentes chuvas e nevascas encheram os rios. O governador John Hoeven recebeu a notícia na noite de terça-feira de que Dakota do Norte havia recebido uma declaração presidencial de desastre. “Tivemos um inverno rigoroso e estamos enfrentando inundações significativas em todo o estado, por isso estamos gratos por receber esta assistência federal enquanto continuamos a luta contra as inundações e os esforços de recuperação”, disse Hoeven. De acordo com a declaração, o governo federal cobrirá 75% dos custos. "Estamos preocupados com a subida do rio e com a rapidez com que está subindo, então nossa preocupação é que vamos atingir 41 pés", disse o vice-prefeito de Fargo, Tim Mahoney, na terça-feira, acrescentando que a forma como os diques estão atualmente definidos para cima, eles protegeriam contra transbordamento apenas até 38 pés. As autoridades estão supondo que o Rio Vermelho, que atravessa as partes leste de Dakota do Norte e do Sul, e oeste de Minnesota, pode atingir o pico em Fargo - a maior cidade de Dakota do Norte, com cerca de 99.200 habitantes - a qualquer momento sexta ou sábado e que a água pode demorar na altura de sua crista. A cidade cancelou todos os julgamentos agendados no Tribunal Municipal de Fargo até 2 de abril por causa das inundações esperadas, para permitir que todos os policiais estejam disponíveis para possíveis emergências, de acordo com o site da cidade. Até o final da terça-feira, os residentes de Fargo e voluntários de fora da cidade haviam enchido mais de 1 milhão de sacos de areia dos 2 milhões necessários. Mahoney disse que espera que, com o esforço de 24 horas no Fargodome, esse objetivo seja alcançado na quinta-feira. iReport.com: Você está aí? Compartilhe fotos, vídeos. Outro fator que ameaça os esforços é a possibilidade de temperaturas congelantes, porque os sacos de areia congelam juntos e não são empilháveis ​​individualmente. Apesar do estresse, os voluntários trabalham dia e noite. "Você tem idosos, jovens - todos ajudando", disse Mahoney. "É emocionante ver quantas pessoas estão aqui." Robyn Sidersky da CNN contribuiu para esta história.
A cidade de Fargo se prepara para o que pode ser a pior enchente de sua história. Até 10.000 voluntários se apresentaram desde domingo para ajudar na coleta de areia. Rio Vermelho inchado correndo 14 pés acima do estágio de inundação na noite de terça-feira. Os moradores tiveram muito menos tempo para se preparar do que a grande enchente de 1997 .
