WASHINGTON (CNN) - As regras que regem o tráfego aéreo sobre o rio Hudson, em Nova York, precisam ser reescritas para evitar outro acidente, como a colisão fatal de um pequeno avião e um helicóptero neste mês, disseram investigadores federais de segurança na quinta-feira. Os destroços de um avião que colidiu com um helicóptero foram retirados este mês do rio Hudson. A recomendação vem três semanas depois que nove pessoas morreram quando as duas aeronaves colidiram no espaço aéreo congestionado na fronteira com Manhattan. A recomendação é digna de nota tanto por sua natureza abrangente quanto por seu momento. Normalmente, o National Transportation Safety Board faz recomendações na conclusão de sua investigação, que normalmente leva um ano. Mas em uma carta ao administrador da FAA, Randy Babbitt, a presidente do NTSB, Deborah Hersman, disse que, com base em descobertas preliminares, o conselho de segurança está preocupado com a "segurança do voo" sobre o rio Hudson. Ela delineou uma série de mudanças, entre elas a exigência de que helicópteros e aeronaves de asa fixa voem em diferentes altitudes sobre o rio. Ela fez referência específica ao "desempenho dos controladores de tráfego aéreo" no aeroporto de Teterboro, em Nova Jersey, que monitoravam o voo do avião durante a colisão de 8 de agosto. “O NTSB está preocupado com a complacência e desatenção ao dever evidenciadas pelas ações do controlador [de Teterboro] e do supervisor durante os eventos que cercam este acidente”, escreveu Hersman. Hersman disse que o piloto da aeronave pediu permissão para subir a 3.500 pés minutos antes do acidente. Mas como não havia coordenação entre os controladores nos aeroportos de Teterboro e Newark, os controladores não atenderam ao pedido, aumentando o risco de colisão no espaço aéreo de baixa altitude do rio Hudson, conhecido como "zona de exclusão", disse ela. Os pilotos na zona de exclusão não são separados por controladores de tráfego aéreo e, em vez disso, usam táticas visuais de "ver e evitar". O controlador da Teterboro estava fazendo uma ligação pessoal e "não estava totalmente envolvido em suas funções" nos minutos que antecederam o acidente, disse Hersman. Seu supervisor, entretanto, havia deixado o prédio para uma missão pessoal sem informar o controlador. O telefonema inapropriado do controlador de tráfego aéreo "provavelmente não teria sido permitido" se o supervisor estivesse na torre, disse Hersman. A FAA não comentou na quinta-feira a recomendação do NTSB, mas disse que uma força-tarefa que estuda as operações de voo acima do rio Hudson apresentará em breve suas conclusões. E o sindicato dos controladores de tráfego aéreo defendeu seu membro, dizendo que ele havia passado o piloto do avião para outra torre de radar antes que o helicóptero aparecesse em seu radar. "O NTSB novamente se apressou em culpar erroneamente o controlador de tráfego aéreo neste incidente", disse Patrick Forrey, presidente da Associação Nacional de Controladores de Tráfego Aéreo. "O ponto principal aqui é que o controlador não é responsável por contribuir para este trágico acidente. ... Não podemos fornecer avisos de tráfego para aeronaves com as quais não estamos falando, não podemos ver no radar ou não são um fator." Forrey disse que o NTSB "inexplicavelmente" fez suas recomendações antes que a força-tarefa da FAA terminasse seu trabalho. "A força-tarefa deve divulgar seu relatório na próxima semana. Então, por que a pressa?" disse Forrey. Em sua carta, o NTSB pede à FAA que estabeleça uma área especial de regras de voo, ou SFRA, para as áreas de exclusão de classe B perto da cidade de Nova York; exigir separação vertical entre helicópteros e aviões nessas SFRAs; exigir que os pilotos concluam treinamento específico sobre os requisitos da SFRA antes do voo dentro da área; e realizar uma revisão de outras configurações de espaço aéreo onde o treinamento específico e a familiarização do piloto melhorariam a segurança.
O NTSB aconselha mudanças nas regras sobre o Rio Hudson após o acidente de 8 de agosto. Nove pessoas morreram quando um helicóptero e um pequeno avião colidiram. Uma proposta: fazer helicópteros, aeronaves de asa fixa voarem em diferentes altitudes sobre o rio. NTSB faz recomendação antes do fim da investigação sobre o acidente - um movimento raro.
