(CNN) - Um terremoto de magnitude 8,0 atingiu o Pacífico perto de Samoa Americana, provocando altas ondas de tsunami que jorrou sobre a ilha e deixando pelo menos 22 pessoas mortas. A onda do tsunami atingiu bem no meio do porto de Pago Pago, a capital. O governador da Samoa Americana, Togiola Tulafono, falando do Havaí, disse que o terremoto de terça-feira está "aliás entre alguns dos piores" desastres na ilha. Ele disse que cerca de 50 pessoas foram tratadas por ferimentos até agora, mas espera que esse número aumente. O terremoto atingiu o pequeno aglomerado de ilhas do Pacífico Sul na manhã de terça-feira. À noite, Laumoli, do lado de fora do necrotério do LBJ Tropical Medican Center, na capital de Pago Pago, confirmou 22 mortes. "Achei que era o fim do mundo", disse o Dr. Salamo Laumoli, diretor de serviços de saúde. "Nunca senti um terremoto como esse antes." Laumoli temia que mais mortes pudessem acontecer, já que equipes de resgate ainda tentavam acessar partes da ilha cortadas por infraestrutura danificada. Laumoli disse que as pessoas em aldeias periféricas em uma extremidade da ilha principal foram isoladas porque a ponte principal foi arrastada. "Duas ou três aldeias foram seriamente danificadas", disse ele à CNN International. Ouça Laumoli falar sobre o impacto do terremoto e do tsunami » . Tulafono citou grandes danos a estradas, prédios e residências e disse que conversou com os militares sobre a mobilização de forças de reserva para assistência. O Centro de Alerta de Tsunami do Pacífico em Ewa Beach, Havaí, cancelou os alertas e alertas de tsunami para a Samoa Americana cerca de quatro horas após o terremoto. No entanto, um alerta de tsunami ainda está em vigor para as áreas costeiras da Califórnia e do Oregon. Assista reportagem sobre o fim do alerta de tsunami » . A Agência Meteorológica do Japão também ativou um alerta de tsunami ao longo de sua costa leste. O alerta de precaução significa que a altura de uma possível onda de tsunami seria inferior a um pé e meio. O presidente Barack Obama "declarou que existe um grande desastre no território da Samoa Americana" na noite de terça-feira e ordenou ajuda federal para complementar os esforços locais. A declaração disponibiliza financiamento federal para os indivíduos afetados. As ondas do tsunami atingiram bem o meio do porto de Pago Pago, a capital, disse Cinta Brown, oficial de segurança interna da Samoa Americana que trabalha no centro de operações de emergência da ilha. A água devastou a aldeia de Leone. Veja um morador falar sobre o ocorrido » . "A onda chegou à costa e destruiu as casas das pessoas", disse Brown. O mesmo aconteceu nos lados leste e oeste da Samoa Americana, fortemente atingidos, disse ela. O terremoto gerou três ondas de tsunami separadas, a maior medindo 5,1 pés da altura do nível do mar, disse Vindell Hsu, geofísico do Pacific Tsunami Warning Center. Dados preliminares haviam relatado originalmente um tsunami maior. Funcionários no território dos EUA emitiram um apelo claro e estavam focados em avaliar os danos, disse Brown. Relatos de danos ainda estão surgindo, mas um boletim do Pacific Tsunami Warning Center disse que as ondas "podem ter sido destrutivas ao longo das costas perto do epicentro do terremoto e também podem ser uma ameaça para costas mais distantes. As autoridades devem tomar as medidas apropriadas em resposta a isso possibilidade." Tulafono, o governador, estava voltando para casa na noite de terça-feira em um dos dois aviões de transporte C-130 da Guarda Costeira dos EUA voando para Samoa Americana com ajuda. A Guarda Costeira também transportará mais de 20 funcionários da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências para a Samoa Americana, disse John Hamill, oficial de relações externas da FEMA em Oakland, Califórnia. A equipe da FEMA incluirá uma variedade de especialistas em detritos, especialistas em habitação, membros do Corpo de Engenheiros e outros especialistas em socorro a desastres, disse Hamill. Tulafono disse aos repórteres na terça-feira que era difícil estar longe de casa quando o desastre chegava. Era um tempo, disse ele, para as famílias ficarem juntas. Aqueles que experimentaram o grande terremoto o descreveram como um evento aterrorizante. Brown estava parada em um estacionamento quando seu veículo utilitário esportivo começou a balançar para a esquerda e para a direita. "Você podia ouvir o barulho do metal" de uma grande cerca de arame ao redor do lote, disse Brown. "Isso te abala porque você sabe que algo mais está por vir", disse ela. Augie Martin, Mariano Castillo, Moni Basu, Tess Eastment e Nick Valencia da CNN contribuíram para este relatório.
NOVO: Casa Branca declara grande desastre; ordena ajuda federal. EUA enviando avião com ajuda, funcionários para ajudar Samoa Americana. Terremoto de magnitude 8,0 atinge perto das Ilhas Samoa na terça-feira. O terremoto atingiu uma profundidade de 7,4 milhas, desencadeando três tsunamis de 5 pés.
