PEQUIM, China (CNN) - Quando - depois de muitas visitas a médicos e hospitais - o filho de Tian Huiping foi finalmente diagnosticado com autismo, o único conselho que ela recebeu foi fazer uso de uma brecha no "filho único" da China política que permite que os pais com filhos deficientes tenham mais um. Tian Huiping considerou o suicídio quando soube que seu filho era autista. Em vez disso, ela abriu uma escola de autismo. Sozinha com seu filho depois que seu marido se divorciou dela, Tian ficou deprimida e desesperada o suficiente para pensar em matar a si mesma e a seu filho, Yang Tao. "Eu fiz um veneno para mim e meu filho", disse ela. Mas quando ela viu seu filho sorrindo feliz para ela, ela disse que não poderia fazer isso. "Eu pensei, não tenho o direito de acabar com a vida dele e não posso me matar e deixá-lo." A partir daquele momento horrível, 18 anos atrás, cresceu uma resolução incrível - o tipo de determinação obstinada de uma mãe protegendo seu filho. Em um dos muitos hospitais que ela procurou em Pequim para pedir ajuda, Tian encontrou um pequeno folheto impresso pela Associação de Autismo de Taiwan, explicando alguns conceitos básicos sobre como ensinar crianças com autismo. Veja a mãe descrevendo estar perto do suicídio com a criança autista ». Ela o leu várias vezes. "Eu apenas tentei trabalhar um pouco com meu filho e outro menino com quem morávamos", diz ela. "E funcionou - um pouco - mas eu vi esperança." Ela alugou espaço em um jardim de infância e abriu sua própria escola no início, com apenas seis filhos autistas. Ela dormia no chão de um depósito para economizar dinheiro. Dois meses depois, o jardim de infância a fechou. "Não ganhamos dinheiro suficiente para eles", diz ela. Mas as crianças mostraram progresso, embora o ensino se baseasse em alguns conceitos simples contidos em algumas páginas de uma brochura. Logo, a palavra estava fora. E mais pais com filhos autistas procuraram Tian em busca de ajuda, todos com os mesmos medos. "Se meu filho não pode ir à escola, o que vai acontecer com ele? Como mãe, isso é uma grande preocupação." Quinze anos depois, Tian e seu Stars and Rain Education Institute for Autism ajudam mais de 3.000 crianças por dia em sua escola e seu programa de extensão. Oitenta crianças de todas as idades se matriculam em sua escola para um curso de 11 semanas com seus pais - muitos dos quais viajam centenas de quilômetros de pequenas aldeias para obter ajuda para seus filhos. Os pais então voltam para suas aldeias para tentar educar a população local. Interativo: Autismo 101 » . O governo chinês diz que existem apenas cerca de 100.000 pessoas com autismo em todo o país, mas estimativas não oficiais colocam o número entre 1-2 milhões de pessoas, talvez até mais. Tian diz que seu instituto tem uma lista de apenas 60 médicos em todo o país que são capazes de diagnosticar o autismo. Quinze anos atrás, ela diz que eram apenas três. Como os recursos são escassos, o foco de sua escola é ensinar os pais a educar os filhos. Eles primeiro ajudam os pais a aceitar a deficiência de seus filhos e ensinam informações básicas sobre a conscientização do autismo. Os programas são individualizados para cada criança, com professores trabalhando em comunicação verbal, controle de acessos de raiva e outros métodos de intervenção precoce. Um dos pais é uma mulher chamada Fu Jing. Levou três anos e inúmeros diagnósticos errados, antes que ela finalmente descobrisse por que seu filho Ruoqi não falava ou brincava com outras crianças, disse ela. Quando Fu descobriu que Ruoqi era autista, seu mundo desabou. "Pensei em me suicidar com meu filho. Não imaginava a dor que ele iria sofrer quando crescesse. Todo o tratamento injusto da sociedade e dos colegas de escola", disse ela. "Como mãe, senti muita dor." Mas agora Fu está aprendendo como se comunicar com seu filho, como criá-lo e até como amá-lo. "O treinamento aqui fortalece a aceitação dos seus filhos. Sinceramente falando, como uma pessoa comum, fico com raiva e até grito com ele", disse ela. "Mas aqui, eles dizem que temos que aceitar nossos filhos como eles são. Sinto que mudei." Não há programas do governo para ajudar os pais com filhos autistas - e não há ajuda do governo para Tian e sua escola. "Não estou acostumada a pedir nada ao governo", diz ela. "Nós crescemos em tal situação." Nos últimos três anos, Stars and Rain tem trabalhado com Heartspring, um centro de Kansas para crianças com necessidades especiais. Professores de Pequim foram enviados para Wichita, Kansas, para treinamento; e professores como Connie Coulter vieram para Stars and Rain. Quando ela chegou em fevereiro, Coulter encontrou uma escola quase sem recursos e sem acesso às pesquisas mais recentes. Alguns pais, ela disse, vinham até ela e perguntavam sobre uma pílula mágica ou vitamina "para curar seus filhos". "Nas aldeias de onde eles vêm, eles são vistos basicamente como crianças descartáveis", disse ela. "Para contar [aos pais] e poder educá-los, foi uma experiência emocionante conversar com eles sobre o entendimento básico do autismo." Coulter descreveu seu tempo na escola como uma "experiência de mudança de vida". "Há coisas que eles me ensinaram sobre o valor da família, a paixão, a empatia, o sacrifício que não vejo tanto nos Estados Unidos", disse ela. É um sacrifício que esses pais se sentem sortudos em fazer - porque na China, se seu filho tem autismo e você quer ajudar, quase não há outro lugar a quem recorrer. E-mail para um amigo . Wayne Drash, da CNN, contribuiu para este relatório. 
A China estima 100.000 pessoas com autismo; alguns dizem que o número real é 1-2 milhões. Mãe considerou assassinato-suicídio com filho autista; em vez disso, começou a escola de autismo. A escola ajuda 3.000 crianças com autismo todos os dias, apesar de não haver ajuda do governo. "Como mãe, senti tanta dor" 
