LONDRES, Inglaterra (CNN) -- A Copa do Mundo de 2002 foi a primeira realizada na Ásia e foi fundamental para chamar a atenção do mundo para os talentos do futebol do continente. Michael Chopra foi o primeiro jogador de ascendência indiana a jogar e marcar na Premier League inglesa. Foi vista como a chance da Ásia de mostrar ao resto do mundo o que ela tinha a oferecer em campo e com a Coreia do Sul chegando às quartas de final do torneio, o resto do mundo ficou impressionado. No entanto, desde então, poucos jogadores de origem asiática tiveram impacto fora da Copa da Federação Asiática (AFC) - a maior liga em termos de área e população. Uma nova iniciativa, liderada pelo Chelsea FC, foi lançada no Reino Unido para procurar jovens talentos de origens não comumente encontradas entre os principais jogadores de futebol de hoje, como Índia e Paquistão. Veja uma galeria com os melhores jogadores asiáticos. O Chelsea se uniu à Football Association (FA), aos ativistas anti-racismo Kick It Out e ao Asian Media Group para o evento The Search for an Asian Star, que será realizado em maio no campo de treinamento do Chelsea em Stamford Bridge, Londres. A busca é voltada para jogadores nas faixas etárias de menos de 12, 13 e 14 anos e está aberta a jogadores baseados em Londres e no sudeste da Inglaterra que vêm de origem indiana, paquistanesa, cingalesa e de Bangladesh. "Percebemos que há uma falta de representação de jogadores de origens asiáticas no jogo e esperamos que a competição ajude a inspirar os jovens asiáticos", disse Graeme Le Saux, ex-lateral do Chelsea e da Inglaterra, Graeme Le Saux ao thefa.com. "Queremos mostrar que a raça não é uma barreira para ingressar em nosso clube e que existem oportunidades para os jogadores asiáticos. É importante que todos os clubes compartilhem nossa ambição de que os jogadores sejam julgados apenas por seu talento e potencial."
Uma nova iniciativa é lançada para encontrar as estrelas do futebol asiático do futuro. Jogadores de 12 a 14 anos serão colocados à prova pela equipe do Chelsea FC. Atualmente, o futebol inglês possui poucos jogadores de ascendência asiática.
