(CNN) - O Liberty Sun, um cargueiro de bandeira dos EUA com destino a Mombaça, no Quênia, foi atacado na terça-feira por piratas somalis, de acordo com uma fonte da OTAN com conhecimento direto do assunto. Os piratas atacaram o Liberty Sun, um cargueiro com bandeira dos Estados Unidos, mas não conseguiram embarcar. "Os piratas dispararam granadas de foguete e armas automáticas contra a embarcação, que sofreu danos", disse um comunicado da Liberty Maritime Corporation, com sede em Nova York, proprietária da embarcação. O navio transportava ajuda alimentar dos EUA para nações africanas, disse o comunicado. Os piratas nunca conseguiram entrar no navio e o navio agora está sendo escoltado por um navio da coalizão, ainda com destino a Mombaça, disseram autoridades. Dois altos funcionários da defesa disseram que o Liberty Sun estava sendo escoltado pelo destróier de mísseis guiados USS Bainbridge. É o navio que transportava Richard Phillips, capitão do porta-contêineres Maersk Alabama, que foi sequestrado na semana passada. Phillips passou dias como refém dos piratas antes de ser resgatado no domingo. Katy Urbik, de Wheaton, Illinois, disse que seu filho, Thomas, estava a bordo do Liberty Sun no momento do ataque. Ela compartilhou os e-mails que ele enviou quando o navio foi atacado. "Estamos sob ataque de piratas, estamos sendo atingidos por foguetes. Também balas", disse um e-mail enviado na tarde de terça-feira. "Estamos barricados na sala de máquinas e até agora ninguém se feriu. [Um] foguete penetrou na antepara, mas o buraco é pequeno. Pequeno incêndio também, mas apagado. "A marinha está a caminho e helicópteros e navios estão chegando . Vou tentar te enviar outra mensagem em breve. [G]ot para ir agora. Eu amo vocês, mamãe e papai, e todos os meus irmãos e família." "Meu coração parou depois que percebi que não seria uma 'brincadeirinha' depois do comentário dele", disse Katy Urbik. Cerca de 1 hora e meia depois, Thomas Urbik enviou outro e-mail para sua mãe, que dizia: "A marinha apareceu com força total e agora estamos sob escolta militar... está tudo bem. Eu amo todos vocês e obrigado pelas orações." Em um e-mail poucas horas antes do ataque, o filho de Urbik tentou garantir à mãe que sua tripulação estava segura e tomando precauções. "Não se preocupe muito. Estou bem e estamos sendo bem monitorados pela Marinha dos EUA, que exige que enviemos a eles um relatório a cada seis horas sobre nossa posição e status", disse o e-mail de Thomas Ubrik. Ele acrescentou: "Na verdade, seremos o segundo navio americano a chegar a Mombaça depois do Maersk Alabama. Deve ser interessante para dizer o mínimo. ... Tivemos vários exercícios para nos prepararmos para nos proteger na sala de máquinas. [Nós] podemos fazer isso bem rápido agora." A empresa disse que o navio havia deixado ajuda alimentar na semana passada em um porto sudanês e que o navio estava contornando o Chifre da África para chegar ao Quênia quando foi atacado. No entanto, o local exato do ataque ainda não está claro. Na terça-feira, piratas na costa da Somália apreenderam dois cargueiros, provando que eles continuam sendo uma força a ser enfrentada apenas alguns dias depois que a Marinha dos EUA resgatou dramaticamente um capitão americano mantido por outros piratas. Primeiro, piratas em O Golfo de Aden sequestrou na terça-feira o MV Irene EM, um graneleiro grego de 35.000 toneladas, de acordo com um porta-voz da OTAN e o Centro de Segurança Marítima da União Européia. alertado para ficar longe da área por medo de novos ataques, disse o Centro de Segurança. Sede do Comando do Componente Marítimo da OTAN em Northwood, Inglaterra. Detalhes sobre o navio e sua tripulação não estavam disponíveis imediatamente. A OTAN tem uma missão antipirataria em andamento na Somália, chamada Operação Allied Protector. A missão envolve quatro navios cobrindo mais de um milhão de milhas quadradas, disse Davies. Uma força-tarefa naval internacional liderada pelos EUA, Combined Task Force-151, também está patrulhando a região. Os sequestros de terça-feira ocorreram dois dias depois que atiradores de elite dos SEALs da Marinha dos EUA mataram três piratas que mantinham Phillips como refém na água por dias. Phillips se ofereceu como refém quando piratas atacaram o Alabama na quarta-feira, disseram autoridades. O navio estava a caminho para entregar ajuda a Mombaça, no Quênia. Um quarto pirata estava a bordo do Bainbridge quando o tiroteio ocorreu e foi levado sob custódia. Veja as táticas duras que a Marinha usa » . O incidente segue quatro cargueiros sendo apreendidos nos últimos dois dias por piratas na costa da Somália, provando que eles continuam em uma força para enfrentar. Piratas sequestraram na segunda-feira dois barcos de pesca egípcios transportando um total entre 18 e 24 pessoas, disse o Ministério da Informação do Egito à CNN. O Ministério das Relações Exteriores egípcio está trabalhando para acabar com o sequestro, disse o ministério. Os barcos egípcios são conhecidos por usar as águas da Somália ilegalmente para a pesca, aproveitando o estado sem lei do país e a falta de fiscalização de suas fronteiras marítimas. Aqueles que rastrearam a atividade pirata na Somália dizem que ela começou na década de 1980, quando os piratas alegaram que estavam tentando impedir a pesca ilegal desenfreada e o despejo que continua até hoje na costa da Somália. A pirataria acelerou após a queda do governo somali no início dos anos 1990 e começou a florescer depois que as companhias de navegação começaram a pagar resgates. Esses pagamentos começaram na casa das dezenas de milhares de dólares e, desde então, subiram para a casa dos milhões. Alguns especialistas dizem que as empresas estão simplesmente piorando o problema pagando aos piratas. Mike Mount da CNN, Barbara Starr e David McKenzie contribuíram para este relatório. 
Horas antes do ataque, o tripulante enviou um e-mail informando que a Marinha estava monitorando o navio. E-mails da tripulação: "Estamos sob ataque de piratas, estamos sendo atingidos por foguetes" Quatro cargueiros apreendidos nos últimos dois dias. O graneleiro grego de 35.000 toneladas e o libanês de bandeira do Togo, ambos apreendidos . 
