CABUL, Afeganistão (CNN) -- As mortes de civis no Afeganistão aumentaram acentuadamente no ano passado, em grande parte devido a mais ataques do Talibã e bombardeios nas estradas, disseram autoridades da ONU no domingo. Soldados da OTAN sentam-se em seu veículo em uma província afegã libertada das forças do Talibã. As mortes de civis afegãos saltaram de 430 nos primeiros seis meses de 2007 para 698 neste ano, um aumento de 60 por cento, disse John Holmes, o subsecretário-geral das Nações Unidas para assuntos humanitários. "Está claro que as forças militares internacionais estão fazendo todos os esforços para minimizar as baixas civis", disse Holmes. "No entanto, esses problemas ainda existem e precisamos lidar com eles e garantir que a segurança dos civis esteja em primeiro lugar e que o direito humanitário internacional seja respeitado", disse ele. As forças insurgentes do Talibã passaram de ataques diretos a tropas internacionais para o uso de medidas "cegas aos civis", como atentados à bomba nas estradas e ataques suicidas, disse Aleem Siddique, porta-voz da Missão de Assistência da ONU no Afeganistão. Ao mesmo tempo, disse ele, as mortes de civis atribuídas às forças do governo e às tropas dos EUA e da OTAN diminuíram nos primeiros seis meses de 2008, em grande parte devido à pressão do presidente afegão, Hamid Karzai. Cerca de 60 por cento das mortes de civis em 2008 são atribuídas a forças antigovernamentais, contra menos da metade em 2007. O aumento dos ataques do Talibã a projetos de ajuda também deixou 78 dos 398 distritos do Afeganistão fora do alcance de trabalhadores humanitários, disse Siddique. “Cada vez mais, vemos alvos de escolas, estações de rádio, clínicas de saúde – tudo em um esforço para interromper o progresso e manter as pessoas com medo”, disse ele. Um total de 565 comboios de ajuda foram atacados em 2007, com centenas de toneladas de alimentos sequestradas. Ainda no domingo, um comboio de 100 toneladas de ajuda alimentar foi atacado fora de Kandahar, com vários caminhões queimados e saqueados, disse ele. "Felizmente, não estamos recebendo nenhum relato de morte ou feridos", disse ele. O Afeganistão é a frente original da "guerra contra o terrorismo", lançada após os ataques da Al Qaeda em 11 de setembro de 2001 em Nova York e Washington. Uma invasão liderada pelos Estados Unidos após os ataques expulsou o Talibã, que permitia que a Al Qaeda operasse em seu território, mas a milícia fundamentalista islâmica se reagrupou ao longo e ao longo da fronteira montanhosa com o Paquistão. Coincidindo com o aumento das mortes de civis em 2008, houve um aumento nos ataques às forças americanas e aliadas, que aumentaram 40% desde o ano passado. O número de mortos das tropas americanas e aliadas no Afeganistão em junho também subiu para mais de 40, tornando-se o mês mais mortal desde o início da guerra. Uma explosão no sul do Afeganistão matou um soldado britânico servindo na Otan no sábado, informou o Ministério da Defesa britânico no domingo. O soldado morreu quando foi atingido por uma mina em Lashkar Gah, capital da província de Helmand, disse o ministério. Ele e sua unidade estavam investigando um relato de um ataque com granada lançada por foguete contra uma aeronave civil em um aeródromo próximo, disse. "Ao investigar isso, eles desmontaram seus veículos e o que se acredita ter sido uma antiga mina antipessoal detonou, matando o soldado instantaneamente", disse o comunicado do ministério. A maioria dos soldados que servem em Helmand são britânicos. A província de Helmand é a principal região produtora de papoula do Afeganistão e uma importante frente na guerra contra o Talibã. As autoridades provinciais de lá culparam os militantes por uma série de ataques mortais recentes. As operações da OTAN e da força afegã mantiveram a insurgência sob controle em 2007, matando ou capturando os principais líderes e limpando os portos seguros do Talibã, mas um relatório do Pentágono divulgado na semana passada previu que o Talibã voltaria em 2008.
NOVO: As mortes de civis afegãos aumentaram 60% em relação ao ano passado, diz a ONU. NOVO: Aumento atribuído à intensificação dos ataques do Talibã, bombas na estrada. As mortes de soldados também aumentaram em relação a 2007, já que junho marca o mês mais mortal desde o início da guerra. Soldado britânico da OTAN morre em explosão de mina na província de Helmand.
