BOGOTÁ, Colômbia (CNN) -- O presidente colombiano Alvaro Uribe desfruta de um dos maiores índices de popularidade de qualquer líder na América do Sul, tanto que seus partidários estão pressionando por um terceiro mandato presidencial para ele. O presidente colombiano, Alvaro Uribe, não disse se estaria disposto a concorrer a um terceiro mandato. Mas a constituição teria que ser alterada para permitir isso, e questões globais recentes têm até mesmo alguns apoiadores questionando se Uribe deveria ter permissão para buscar esse tempo extra no cargo. "Quando o presidente foi reeleito pela primeira vez em 2006, a economia estava prosperando e o presidente se beneficiou de seu sucesso", disse Carlos Lemoine, consultor político. "Agora, a economia está em uma situação muito diferente." Cinco milhões de colombianos podem discordar. Eles assinaram petições pedindo um referendo constitucional que daria a Uribe a chance de concorrer novamente. Isso pode acontecer em 2010 ou, se ele ficar de fora do mandato, em 2014. O Congresso do país está debatendo o referendo, e nem todos os legisladores estão convencidos de que é uma boa ideia. "Outra reeleição não é boa para a Colômbia, porque concentraria o poder do governo no presidente", disse David Luna, membro da Câmara dos Representantes da Colômbia, a câmara baixa do Congresso. O representante German Olano acrescentou: "Em 2001, os eleitores concordaram que Álvaro Uribe era a pessoa mais qualificada para o cargo. Mas, como em qualquer outra democracia, há muitas pessoas capazes para o cargo. E essas pessoas devem ter sua chance." O argumento do terceiro mandato na Colômbia reflete em grande parte a situação na rival Venezuela, onde o presidente Hugo Chávez anunciou no mês passado que pressionará por uma emenda constitucional que lhe permita buscar a reeleição para governar até 2021. Observadores dizem os esforços para expandir os mandatos presidenciais refletem uma mudança histórica na América do Sul. "Historicamente, esses países não tiveram reeleição. O presidente poderia cumprir um mandato e pronto", disse Larry Birns, diretor do Conselho de Assuntos Hemisféricos, com sede em Washington, uma organização independente de pesquisa e informação. "Havia golpes militares, com os militares derrubando um governante civil para colocar outro governante civil. Então, na década de 1970, os golpes mudaram. Os militares tomaram o poder e o mantiveram e não entregaram a autoridade aos civis. Então, um país após o outro revisaram suas constituições para permitir a reeleição", disse Birns. "Agora temos uma situação em que os partidos no poder querem permanecer no poder, mas por motivos diferentes. No caso da Colômbia e Uribe, é a lei e a ordem. Para Chávez na Venezuela, é ampliar sua visão, ganhar mais tempo para institucionalizar essa visão", disse Birns. Na Colômbia, também se fala em "visão" entre os parlamentares partidários de um terceiro mandato de Uribe. "Acredito que o sucesso do presidente Uribe exige que consideremos o referendo [constitucional] e o concedamos, para que possamos continuar com sua visão de estabilidade de longo prazo", disse Nicolas Uribe, membro da Câmara dos Deputados. Mas o ex-presidente colombiano Andres Pastrana acredita que é hora de uma mudança, e mudar a constituição para permitir um terceiro mandato não é a mudança que ele quer. "Acho que mudar a constituição para benefício pessoal é contra nossos princípios democráticos e seria um grave erro para este país", disse ele. Esse é um risco que os defensores do referendo estão dispostos a correr. "Isso não vai enfraquecer nossa democracia", disse o apoiador Luis Guillermo Giraldo. "Basta olhar para Margaret Thatcher, que governou por 11 anos, ou Tony Blair por 10", disse ele, referindo-se a dois ex-primeiros-ministros britânicos. Enquanto o debate avança na Colômbia, Uribe não diz se quer mais um mandato. E os oponentes estão argumentando que não valeria a pena gastar cerca de US$ 57 milhões em um referendo para descobrir se ele deveria ter permissão para ser candidato.
5 milhões de colombianos assinaram petições pedindo referendo constitucional. Alguns dizem que outros merecem uma chance de concorrer à presidência. Apoiadores falam em dar a Alvaro Uribe a chance de continuar "visão"
