AUSTIN, Texas (CNN) - Garry Mauro nunca esquecerá aquela noite em 1972, quando diz que Bill Clinton e Hillary Rodham ignoraram o partido pós-eleitoral que os cercava, preferindo se amontoar em um canto e conversar sobre mudar o futuro. Hillary e Bill Clinton trabalharam na campanha de George McGovern em 1972 no Texas antes de se casarem em 1975. O jovem casal então solteiro, cursando Yale Law, não estava interessado em desabafar com seus colegas democratas em Austin, Texas, de acordo com Mauro, que agora é estrategista da campanha presidencial da senadora Hillary Clinton. Os três faziam parte de um grupo de jovens democratas turcos que trabalhava naquele verão para registrar eleitores no Texas. Os Clintons tinham acabado de começar a namorar, disse Mauro, que anos depois se tornou comissário de terras do Texas. "Eles obviamente tinham muito respeito um pelo outro e passavam horas conversando um com o outro." Mais de 35 anos depois, Hillary Clinton voltou ao Texas - conduzindo sua própria campanha árdua e contando aos eleitores sobre seus dias lá nos anos 70. Mauro relembra a noite em que tudo acabou em 1972, depois que o democrata George McGovern perdeu para o republicano Richard Nixon. Ele diz que ele e os Clinton decidiram se soltar na animada Austin, pagando US$ 1,50 para ver um cantor do Texas chamado Willie Nelson antes de voltar para o minúsculo apartamento de um colega. "Eram 2 horas da manhã e todos os outros provavelmente tinham bebido demais, exceto Bill e Hillary - que estavam bebendo [refrigerante] e discutindo intensamente sobre os problemas", disse Mauro. "Tenho certeza absoluta de que 99 por cento do que eles estavam falando estava mudando as coisas no futuro." A história de Mauro ressalta como a jornada política da senadora Clinton se completou no Texas. Faltando apenas alguns dias para as primárias de 4 de março, o local onde a senadora de Nova York conseguiu seu primeiro emprego na política presidencial pode se tornar sua plataforma de lançamento para a Casa Branca - ou talvez um de seus últimos campos de batalha. Clinton e seu rival democrata, o senador Barack Obama, estão duelando no estado há semanas, já que as pesquisas mostram que os candidatos travam uma disputa acirrada para conquistar a maior parte dos 193 delegados do Texas, que são cruciais para garantir a indicação do partido. Outro estado importante, Ohio, também realiza sua primária em 4 de março para alocar 141 delegados. Ex-funcionários do governo do marido de Clinton discutiram abertamente os desafios que Clinton enfrenta de Obama, que derrotou o senador de Nova York nas últimas 11 disputas. Pesquisas de boca de urna após as primárias anteriores mostram que Obama está cortando a base de Clinton ao ganhar apoio entre os operários e os eleitores latinos. A ex-secretária de imprensa da Casa Branca, Dee Dee Myers, chamou o Texas de "teste de vida ou morte". O ex-estrategista do presidente Clinton, James Carville, disse que se o senador de Nova York não vencer em Ohio ou no Texas, "isso está feito". E o próprio ex-presidente disse que, se os eleitores do Texas não entregarem, "não acho que ela possa ser" a indicada do partido. Mauro destacou a importância histórica da eleição de 2008. "Não poderíamos imaginar uma mulher concorrendo à presidência em 1972", disse Mauro. "Nunca teria ocorrido às pessoas que haveria uma corrida presidencial entre uma mulher e um afro-americano." Obama lidera Clinton na contagem crucial de delegados - 1.369 a 1.267, de acordo com cálculos da CNN. A contagem inclui superdelegados que declararam publicamente seu apoio a um dos candidatos. Os superdelegados consistem em funcionários eleitos e partidários que têm permissão para votar na Convenção Nacional Democrata. Eles são livres para votar em qualquer candidato e não estão vinculados aos resultados das primárias ou caucus. Para ganhar a indicação, são necessários 2.025 delegados da convenção nacional. Nenhum dos candidatos deve reunir delegados suficientes nas primárias e convenções restantes para aceitar a indicação de imediato, e os cerca de 800 superdelegados provavelmente serão o fator decisivo. Mauro e os Clinton começaram sua carreira política no Texas durante a eleição de 1972, batendo de porta em porta e registrando pessoas - muitas delas minorias - para votar. Os trabalhadores eleitorais do Texas muitas vezes olhavam com desconfiança para os chamados "fora do estado". "A maioria deles tinha um sotaque engraçado e realmente não sabia como falar com as pessoas", disse Mauro. "Esse não foi o caso de Hillary Clinton. Ela sempre estabeleceu um relacionamento com as autoridades locais com quem trabalhava - mesmo aquelas que começaram sendo agressivamente negativas. E ela sempre parecia levar a bola adiante." Como outros lugares do Sul na época, o Texas ainda tinha bolsões de segregação racial, disse Mauro, e isso os lembrou de quanto trabalho precisava ser feito. "Às vezes esquecemos o quão longe chegamos. Nesta cidade ainda havia banheiros e bebedouros que eram segregados. Havia muitos lugares onde afro-americanos e hispânicos não eram bem-vindos e não eram permitidos." Quando os Clintons, Mauro e seus colegas precisavam desabafar em Austin, os tradicionais botecos da cidade enchiam a conta, lugares como a sede da Armadillo e o centenário Scholz Garten - uma cervejaria alemã com um pátio ao ar livre sob uma ampla carvalhos. Veja as fotos de Clinton ao longo dos anos » . "Clinton absolvido!" grita uma manchete emoldurada de 1999 do The Washington Post na parede de Scholz. Outros itens que adornam as paredes apresentam os ex-presidentes Ronald Reagan e Lyndon Johnson. Assista à famosa casa noturna onde os Clintons frequentavam ». Quando Bill Clinton voltou ao Texas para sua corrida presidencial, eles frequentavam o Guero's Taco Bar no badalado bairro South Congress Avenue de Austin, que os criadores de tendências gostam de chamar de SoCo. As amizades e alianças que a senadora Clinton fez naqueles dias lançaram as sementes de uma rede estadual de apoiadores que ela espera vencer em 2008. "Vamos usar esses incentivos para ajudá-la a ser eleita", disse Mauro. Em geral, disse Mauro, uma campanha eleitoral nacional é cansativa. "A maioria das pessoas só tem algumas boas eleições", disse Mauro. "É um trabalho muito duro. É um trabalho pesado." Por esse motivo, ele disse: "Essa é uma pessoa notável por manter esse entusiasmo e motivação e continuar a ter essa coragem 30 anos depois." E-mail para um amigo . 
Amigo de longa data de Clinton lembra-se da festa pós-eleitoral embriagada em 1972. Recém-namorados, Clinton e Rodham mostram uma intensidade política precoce. O Texas vai acelerar a oferta de Clinton à Casa Branca - ou acabar com tudo? Dee Dee Myers, ex-funcionário de Clinton, chama o Texas de "teste de vida ou morte" 
