(CNN) -- Alguns dos apoios mais fortes para o lugar das cooperativas de saúde no esforço nacional para reformar o sistema de saúde do país vêm daqueles que experimentam o cuidado de uma cooperativa todos os dias: médicos e pacientes. O paciente cooperativo Norman Nistler diz que nem percebeu que fazia parte de uma cooperativa de saúde. As cooperativas são organizações sem fins lucrativos, portanto, todo o dinheiro ganho volta a ser usado em pacientes e outros custos. Os pacientes também elegem um conselho de administração, o que contrasta fortemente com as operações de planos de saúde privados. Os proponentes apontam duas cooperativas como evidência de que são uma alternativa no debate sobre a reforma da saúde: HealthPartners em Minneapolis, Minnesota, e Group Health Cooperative em Seattle, Washington. A HealthPartners está no mercado há meio século e atendeu mais de um milhão de pessoas em Minnesota e Wisconsin. Alguns membros de décadas disseram que não sabiam que estavam com uma cooperativa. "Eu assisto muito na televisão agora. Fala-se muito sobre cooperativas, mas eu não sabia que isso era uma cooperativa", disse o paciente Norman Nistler. A cooperativa conseguiu economizar milhões, observam os funcionários, mudando para medicamentos genéricos e reduzindo o uso de tabaco entre seus membros em duas vezes a média do estado de Minnesota, porque os médicos ajudam os pacientes a parar. Darla Andrews, uma paciente da cooperativa, disse que ela e seu médico têm acesso fácil aos seus registros. "É tudo digital, então funciona bem para mim. É mais conveniente." Dr. Eric Seaver, que trabalha no Group Health. "Podemos nos comunicar com os pacientes por meio de e-mail seguro para perguntas ou preocupações de rotina que, no mundo privado, os médicos muitas vezes não conseguem ou não querem fazer porque simplesmente não há motivação para fazer isso. Não há reembolso. ... Aqui com No modelo da Group Health, trata-se de fornecer aos pacientes os cuidados de que precisam, quando precisam, da forma que funciona melhor para eles." O Group Health lista a Microsoft e a Starbucks como organizações que usam seu sistema. "Tenho um ótimo contato com os médicos", disse Dave Jacobs, membro do Group Health. "Sou tratado como uma pessoa, não como um número." "Meu atendimento tem sido absolutamente excepcional. E isso porque acredito que estou indo para um centro médico particular, lidando com médicos individualmente e não com um burocrata", disse ele. "Parte do grande valor dessa estrutura é que nossos pacientes estão ativamente engajados, não apenas na organização e na governança, mas ativamente engajados em encontrar maneiras de se engajar em seus próprios cuidados", disse Scott Armstrong, presidente e CEO da Group Health Cooperative . "Todos nós sabemos que um paciente engajado leva a um melhor resultado de saúde. Grande parte dos cuidados com a saúde é, na verdade, responsabilidade de nós como indivíduos." Aaron Katz, dos Serviços de Saúde da Universidade de Washington, diz que o modelo de saúde em grupo pode ser viável nacionalmente, mas apenas se houver restrições mais rígidas às seguradoras. A razão pela qual as cooperativas são bem-sucedidas, diz ele, é porque elas empregam seus próprios médicos, especialistas, farmácias e podem reduzir a quantidade de exames e procedimentos que aumentam os custos. Seaver diz que sua cooperativa enfatiza a medicina baseada em evidências e a tomada de decisões no atendimento ao paciente com base "na melhor evidência disponível para o que é eficaz e o que é ineficaz". "Acho que o que estamos descobrindo neste modelo é que fazer a coisa certa para o paciente é a melhor coisa não apenas para o paciente, mas também para o sistema como um todo", disse ele. "Sinto que sou capaz de praticar medicina da maneira que imaginei na faculdade de medicina." Trabalhar no Group Health "foi uma lufada de ar fresco para minha carreira", disse ele. Dana Bash da CNN, Ed Hornick, Lesa Jansen, Chris Welch e Patrick Oppmann contribuíram para este relatório.
As cooperativas são organizações sem fins lucrativos em que os pacientes elegem um conselho de administração. HealthPartners e Group Health Cooperative são freqüentemente citados como planos de sucesso. Paciente: "Sou tratado como uma pessoa, não como um número" O médico diz que as cooperativas permitem que ele se conecte com os pacientes por e-mail.
