(CNN) - Parece que ninguém na África do Sul pode deixar de ser dominado pela febre do futebol da Copa do Mundo. A prova de corrida, desarme, chute e impedimento vem com um grupo de avós que jogam em uma liga altamente competitiva no município de Nkowankowa, 600 quilômetros ao norte de Joanesburgo. Um esquadrão de 35 nans cumpre as obrigações domésticas duas vezes por semana para entrar em campo pelo time Vakhegula Vakhegula e competir contra outros sete times da região. Alguns deles até creditam o belo jogo como tendo mudado suas vidas. "Gosto de jogar futebol porque ajuda", disse Nari Baloyi, que aos 47 anos é um dos jogadores mais jovens. "Estávamos doentes, mas agora nossas temperaturas, nossas pressões sanguíneas... caíram... até mesmo nossos médicos ficam surpresos quando vamos fazer um check-up." Um dos membros mais idosos, Nora Makhubela, está convencida de que o futebol lhe deu uma nova vida após o revés de sofrer seis derrames. "Minha vida realmente mudou... se eu corresse com você, eu venceria, mesmo sendo muito mais velha", disse ela, lançando o desafio para jogadores como Ronaldo, Messi e outros. "Minha vida melhorou por causa do futebol. Eu gostaria que Deus pudesse abençoar a pessoa que teve essa grande ideia." As mulheres contribuem com cerca de $ 1 por mês cada para bolas de futebol, kit e viagens para o torneio regional bianual. Dezenas de torcedores barulhentos torcem pelos jogadores, com o som característico das vuvuzelas - um trompete sul-africano - criando uma atmosfera que seria bem-vinda em qualquer partida da Liga dos Campeões da Europa. Makhubela espera que seu novo amor pelo jogo se estenda o suficiente para que ela possa assistir a algumas das partidas quando a Copa do Mundo começar em junho. "Rezo todos os dias a Deus para me manter viva até 2010. Eu adoraria assistir aos jogos", disse ela. A equipe foi formada há três anos para oferecer às mulheres mais velhas a chance de se exercitar e se reunir como um grupo, diz a agente comunitária Beka Ntsanwisi. "Alguns deles não conseguiam nem andar direito e se fizessem algo em seu tempo livre estariam tricotando ou costurando e sentados o tempo todo... aqui eles correm, gritam, brigam com você... isso os mantém jovens, " ela disse. David Maake disse que seu trabalho como técnico da equipe é o melhor que ele já teve. "Com meninos, você precisa de mais dinheiro para conseguir muitas coisas... aqui, posso vir com meu estresse... mas vou rir tanto até esquecer de tudo", disse ele. A equipe até sugeriu que jogassem uma abertura de cortina para o evento principal em si, uma ideia que as autoridades do futebol disseram que pensariam seriamente. Se as mulheres conseguirem participar como um aperitivo para a Copa do Mundo propriamente dita, uma coisa é certa, o que lhes falta em habilidade, elas compensam em entusiasmo.
Vovós de um município sul-africano começaram a jogar futebol. As mulheres se inspiraram na febre da Copa do Mundo no país. Algumas mulheres relataram melhora na saúde como resultado do jogo. As vovós podem jogar uma partida para abrir a cortina do torneio.
