(CNN) - Jennifer Muzquiz era "gótica" no colégio. Ela tinha, e ainda tem, cabelos multicoloridos, um "rosto cheio de piercings" e um guarda-roupa todo preto, embora não se identifique mais com a subcultura gótica. E enquanto seu estilo sempre lhe rendeu olhares estranhos, ela diz que tudo mudou para pior depois do tiroteio na escola de Columbine em 20 de abril de 1999. Jennifer Muzquiz, toda de preto, decidiu estudar em casa depois de se sentir rejeitada como uma gótico depois de Columbine. Foi naquele dia que Eric Harris e Dylan Klebold mataram 12 alunos e professores em um tiroteio na Columbine High School em Littleton, Colorado. O massacre foi um dos tiroteios escolares mais mortíferos da história e teve um efeito profundo em alunos e professores em todo o país. Enquanto a mídia e o público procuravam o significado por trás do incidente, havia muitas teorias sobre o motivo do massacre. Uma delas era que Harris e Klebold eram membros da subcultura gótica, ou "máfia do sobretudo", como eram conhecidos em Columbine e, portanto, eram párias. Essa teoria foi amplamente refutada, mas para os estudantes góticos de todo o país, o estrago já estava feito. "Como resultado [de Columbine], o público tinha medo dos 'góticos', 'punks' e 'metalheads' da escola", diz Muzquiz, que estava no último ano do ensino médio na época. "Os pais, muitas vezes com sucesso, fizeram lobby para que os sobretudos e trajes totalmente pretos fossem banidos de suas escolas locais. , e sendo chamado aos escritórios administrativos para interrogatório." Correram boatos sobre crianças que "pareciam que iriam trazer uma arma para a escola", e Muzquiz diz que seus colegas aprenderam rapidamente que, se quisessem causar problemas para um aluno, tudo o que precisavam fazer era relatar que o aluno tinha uma lista de inimigos. "Eles poderiam simplesmente relatar aos administradores que a pessoa tinha uma 'lista de inimigos' e a escola rapidamente entraria em ação para retificar a situação, mesmo quando não fosse verdade. ... O acusado seria para sempre conhecido como 'o garoto com a lista' e ostracismo", diz ela. Por causa disso e das novas restrições do código de vestimenta, seus amigos góticos "tinham medo de ir à escola". A própria Muzquiz recebeu tantas críticas por sua aparência que começou a estudar em casa. E embora ela não estivesse mais na escola, a discriminação não podia ser evitada. As pessoas da cidade atravessavam para o outro lado da rua para evitar ela e seus amigos, diz ela. iReport.com: 'Infelizmente, os adolescentes ainda tendem a evitar aqueles que são diferentes deles' Muzquiz foi até entrevistada pela mídia nacional sobre suas experiências depois de Columbine. A princípio, ela se arrependeu e temeu uma reação negativa. "Eu já tinha ouvido bastante besteira desde Columbine sobre usar preto", diz ela. Mas ela ficou feliz por ter feito isso depois de receber e-mails de outros alunos que se identificaram com ela e agradeceram pelas entrevistas, incluindo uma menina que era suicida até ler um artigo sobre ela. "Uma garota até me mandou um e-mail dizendo que [ela] estava voltando para casa para escrever um bilhete de suicídio... e se matar depois da escola. Ela leu o artigo sobre mim e isso a fez pensar duas vezes", diz Muzquiz. "No artigo, eu disse que não vale a pena deixar essas pessoas chegarem até você. Não cabe a eles dizer que você está errado. Ela me agradeceu." "[Ter] um e-mail de um garoto de 14 anos... foi tipo, uau, não me importo com quem diz algo ruim... ajudei alguém", diz Muzquiz. "Até hoje isso fica comigo. Qualquer coisa que eu faça na minha vida - nada vai se comparar a isso, o fato de eu ter ajudado alguém a perceber que há mais na vida." As coisas também mudaram para os professores depois de Columbine. Muitos dizem que perceberam que não eram apenas responsáveis ​​pelo conhecimento de seus alunos, mas por seu bem-estar geral. "A vida nunca mais foi a mesma depois daquele dia", diz Barbara Rademacher, uma professora veterana de Rogers, Arkansas. Escolas em todo o país instituíram novas medidas de segurança, como mochilas transparentes e detectores de metal, e os professores foram treinados para lidar com comportamento violento. Mas, mais do que isso, diz Rademacher, "professores e alunos estão sempre com um pouco de medo". "O que Columbine disse para mim como educador foi que nós, da comunidade educacional, temos a vida das pessoas em nossas mãos. ... Nós, como educadores, temos um dever muito maior, um chamado muito maior do que apenas ensinar nossos áreas temáticas. ... Columbine foi para a educação o que o 11 de setembro foi para os Estados Unidos: um alerta devastador, um desastre tão profundo que mudou permanentemente nossa visão de mundo." iReport.com: 'A educação é literalmente uma questão de vida e morte' Kym Godwin se lembra de um alerta semelhante após o tiroteio. Ela era professora do primeiro ano em Ilwaco, Washington, na época. mundo e iluminar as crianças e trazê-las para este grande nível de conhecimento", diz ela. "Lembro-me de quando aconteceu, de repente, foi como: 'Como posso dar a eles todo esse conhecimento se não posso manter eles estão seguros?' Percebi naquele momento que meu trabalho não era apenas dar a eles aprendizado acadêmico, mas também protegê-los e fazê-los sentir que estão em um lugar seguro." Essa percepção a atingiu quando sua escola estava fechada. Adolescentes de outra parte da cidade entraram na escola, supostamente procurando por um aluno lá. Um segurança da escola os prendeu bem na porta da sala de aula de Godwin. “Lembro-me de pensar, o que aconteceria se alguém realmente entrasse pela porta? ... E foi aí que percebi que as crianças precisam ser capazes de confiar em mim como seu professor para protegê-los, independentemente de quem entra por aquela porta. Eu disse às crianças, isso é real, sou eu quem está no controle e vou protegê-los. ... E descobri depois que praticamente todos os professores do prédio faziam exatamente a mesma coisa. As crianças olhavam para nós e sabiam que estávamos lá para mantê-los seguros." Godwin também significa "seguro" de uma maneira diferente. Isso inclui proteger seus alunos de danos físicos, sim, mas também protegê-los de bullying ou estigmas sociais que poderiam potencialmente levar a comportamento violento. Alguns investigadores disseram que há evidências que sugerem que os atiradores de Columbine foram vítimas de intimidação ou ostracismo, e Godwin diz que este é um problema nacional. "O que aconteceu em Columbine pode acontecer virtualmente em qualquer lugar. As crianças são atormentadas e isso pode chegar a um ponto em que elas se encaixam. Eles são seres humanos", diz ela. iReport.com: 'Meus alunos são meus filhos' 
Os tiroteios em Columbine mudaram para sempre a atmosfera nas escolas de todo o país. Jennifer Muzquiz diz que foi discriminada como "gótica" Os professores começaram a se preocupar em proteger os alunos de danos físicos e emocionais. iReport.com: Como Columbine afetou sua vida? 
