(CNN) - Richard Strandlof disse que sobreviveu aos ataques de 11 de setembro no Pentágono. Ele disse que sobreviveu novamente quando uma bomba explodiu no Iraque matando quatro colegas fuzileiros navais. Apontava para a cabeça e dizia às pessoas que tinha uma placa de metal, dano colateral da explosão. Richard Strandlof diz que não teve a intenção de causar danos quando mentiu sobre ser um veterano militar. Multidões engoliram sua história. Ele vasculhou o Colorado aparecendo ao lado dos políticos. Inspirador e aparentemente autêntico, ele falou em nome dos veteranos do Capitólio estadual. Acontece que a coisa toda era uma mentira. Ele não estava no Pentágono. Ele nunca foi fuzileiro naval. Ele nunca serviu seu país. Ele nunca se formou na Academia Naval. Ele alegou que seu nome era Rick Duncan. Ele formou um grupo chamado Colorado Veterans Alliance, e o FBI agora está investigando se ele desviou dinheiro como resultado. Veja Strandlof se defender ». Onde ele estava em 11 de setembro, o dia em que disse ter testemunhado o heroísmo em primeira mão? "Eu estava em San Jose, Califórnia, assistindo horrorizado na TV com algumas outras pessoas", disse Strandlof a Anderson Cooper, da CNN. Ele estava em um abrigo para sem-teto na época. Strandlof nega ser um mentiroso patológico. Ele diz que sofria de "alguma doença mental gravemente subdiagnosticada" e que foi pego no momento em torno de "pessoas apaixonadas e que amavam o que faziam". Ele disse à CNN que havia feito uma "produção, pela qual sinto muito". "Espero que as pessoas que machuquei possam, de alguma forma, se livrar disso, e eu mesmo não sei o que posso fazer além de deixá-los sozinhos e não estar em suas vidas, para que isso aconteça", disse Strandlof. Ele disse que não tem certeza de como exatamente machucou as pessoas. "Não cabe a mim dizer, e o tempo dirá", disse ele. Hal Bidlack, ex-tenente-coronel da Força Aérea, é uma dessas pessoas. Ele concorreu ao Congresso como democrata e fez com que Strandlof aparecesse com ele. Bidlack não está muito feliz. "Uma vez que uma mentira se desfez, toda uma série de coisas... simplesmente se transformou em um oceano de mentiras", disse ele. Bidlack estava no Pentágono quando este foi atacado em 11 de setembro de 2001. Ele agora percebe que Strandlof roubou partes de sua própria história. "Agora que sabemos que ele é uma fraude mentirosa", disse Bidlack, "acho que ele estava apenas repetindo minha própria história." "Há um monte de coisas que ele manteve em ordem para tentar enganar um monte de gente por um longo tempo." Doug Sterner catalogou centenas de pessoas que afirmam ser militares veteranos que nunca serviram nas forças armadas. Ele diz que é típico para aqueles que perpetuam as farsas alegar doença mental. "Eu não compro isso", disse Sterner. "O que ele estava fazendo era procurar uma causa para se promover. Vejo isso repetidamente. Tive uma centena de casos apenas este ano como o de Rick Strandlof... próprio ego." Sterner pressionou por um banco de dados federal listando os nomes e citações de todos os veteranos militares condecorados para ajudar a acabar com esses casos. Ele disse que Strandlof roubou a veracidade de verdadeiros veteranos. "Fazer o bem não tira o mal que ele fez", disse ele. "Por causa de Rick Strandlof, o próximo veterano da guerra global contra o terrorismo que falar em uma escola ou falar com a mídia ou se envolver na política será questionado." De acordo com o Denver Post, Strandlof chamou a atenção das autoridades pela primeira vez em 1997, quando foi condenado a cinco anos por falsificação e acusações de cheque sem fundo. Com o FBI agora investigando-o por fraude, ele disse à CNN que é inocente. "Não pegamos dinheiro para usar em projetos de não veteranos. Não me enriqueci com isso. Não ganhei dinheiro com isso", disse ele. Esse não é o ponto, disse Sterner. "A única coisa que ele roubou de cada veterano que sai agora é a credibilidade." Joe Johns da CNN contribuiu para este relatório.
FBI investiga homem que se passou por veterano militar por fraude. Homem disse que sobreviveu ao ataque do Pentágono em 11 de setembro; ele estava realmente em um abrigo para sem-teto. Richard Strandlof formou grupo de veteranos no Colorado. Ex-amigo: "Ele estava apenas repetindo minha própria história"
