(CNN) -- Graças a pessoas dedicadas como Bob e Katherine Rude, muitos animais sem-teto em Maryland terão um lar aquecido neste inverno. Bob e Katherine Rude administram um abrigo de animais em sua casa em Harwood, Maryland. O casal de Maryland atualmente cuida de 116 gatos e seis cães no Rude Ranch Animal Rescue, que eles administram em sua casa em Harwood. “Recebemos muitos animais maltratados e negligenciados; animais que, por qualquer motivo, encontram-se sem sorte”, disse Katherine. Tudo começou há uma década, quando o casal encontrou um grupo de gatos em um beco atrás de um restaurante. Eles começaram a trabalhar com outras organizações para ajudar a localizar os gatos, mas logo perceberam que poderiam fazer mais. Veja como vivem 100 gatos numa casa » . "Quanto mais nos envolvíamos e quanto mais descobríamos sobre o mundo do resgate de animais, mais descobríamos que havia muito mais necessidade. ... Sentimos que poderíamos preencher um vazio", disse Katherine. Alguns anos depois, eles compraram uma casa de fazenda em Harwood e a converteram em um abrigo. Eventualmente, Bob e Katherine deixaram seus empregos no governo para trabalhar no abrigo em tempo integral. Eles agora trabalham sete dias por semana, de manhã à noite, cuidando de seus cães e gatos. "Agora estamos fazendo adoções, estamos fazendo busca e resgate, estamos ajudando pessoas com esterilização e castração, e estamos ajudando outros controles de animais com animais que eles não podem localizar, mas acho que merecem uma chance em uma vida", disse Katherine. Os Rudes originalmente planejaram manter o abrigo em um andar e morar no resto da casa. Mas eles rapidamente descobriram que muitos dos gatos precisavam de cuidados em tempo integral, então expandiram o abrigo por toda a casa. "Ainda temos um quarto meio que nosso, mas o dividimos com um monte de animais com necessidades especiais. Temos de dois a três cachorros e 10 a 12 gatos que dividem a cama conosco", diz Bob. O espaço extra permitiu que os Rudes acolhessem gatos que a maioria dos abrigos não consegue. Gatos que requerem atenção especial ou cuidados médicos - aqueles que foram abusados ​​ou sofrem do vírus da imunodeficiência felina, por exemplo - todos têm um lugar no rancho. Katherine diz que esse foi um dos motivos pelos quais começaram seu próprio abrigo. "Foi para... aqueles que talvez não tenham alternativa, não tenham outro lugar para ir. Achamos que eles tinham tanta chance de vida quanto qualquer outra pessoa", disse ela. Trabalhar com os animais é incrivelmente recompensador, diz Bob, mas expandir o abrigo também aumentou o número de bocas para alimentar. "Para a refeição da noite, consumimos cerca de 25 latas de ração para gatos. Durante todo o dia, consumimos cerca de 40-50. ... Distribuímos cerca de 100 libras de ração seca por semana para os gatos, [e] 10.000 libras de areia para gatos por ano", disse Bob. Mesmo comprando a granel não ajudou os Rudes a escapar dos problemas financeiros que começaram a atormentar a maioria dos empresários. Katherine diz que até agora eles conseguiram se sustentar, mas estão preocupados com o aumento dos custos e a queda das doações. Ao mesmo tempo, a demanda pela ajuda dos Rudes está aumentando. Custos mais altos de alimentos e suprimentos, bem como a crise das hipotecas, afetaram a capacidade das pessoas de cuidar de seus animais de estimação, diz Katherine. "A adoção de [animais de estimação] praticamente desapareceu da face da terra agora, mas as pessoas estão ligando cada vez mais para entregar os animais", disse Bob. E à medida que mais pessoas recorrem a eles para cuidar de seus animais de estimação, os Rudes não têm planos de mudar de tom. Desde 1997, eles ajudaram a resgatar ou colocar mais de 3.000 gatos. Katherine estima que eles ajudaram a fazer de 2.500 a 2.700 adoções para famílias ou indivíduos. "Eles estão recebendo uma casa, eles vão ter pessoas cuidando deles, e é isso que queremos para todos os residentes aqui", diz Katherine.
Casal de Maryland opera o Rude Ranch Animal Rescue em sua casa. Bob e Katherine Rude atualmente cuidam de 116 gatos e seis cachorros. A dupla está preocupada com o aumento dos custos, queda nas doações e mais animais de estimação necessitados.
