MOSCOU, Rússia (CNN) -- Membros de uma seita apocalíptica russa se barricaram em uma caverna para esperar o fim do mundo enquanto o líder da seita passava por exames psiquiátricos na quinta-feira, informou a mídia russa. A seita, que se autodenomina a "verdadeira Igreja Ortodoxa Russa", acredita que o mundo acabará em maio. O líder do culto está sob custódia da polícia aguardando o julgamento das acusações de que ele montou uma organização "cuja atividade está associada à violência contra os cidadãos e à instigação para se recusar a cumprir seus deveres civis", segundo a agência de notícias estatal Itar-Tass. Quatro crianças estão entre os 29 membros do culto escondidos em uma ravina na região de Penza, na Rússia, onde aparentemente cavaram uma caverna. Uma das crianças na caverna tem 18 meses, informou Itar-Tass. As temperaturas na caverna estão abaixo de 54 graus Fahrenheit (12 graus Celsius), informou a agência de notícias russa. Os membros do culto recusaram os pedidos de aplicação da lei para sair ou libertar as crianças e ameaçaram cometer suicídio se a polícia recorrer à força, de acordo com a televisão estatal russa. A seita, que se autodenomina a "verdadeira Igreja Ortodoxa Russa", acredita que o fim do mundo acontecerá em maio de 2008. Os promotores anunciaram na quinta-feira que estão abrindo um processo criminal contra o líder da seita, padre Pyotr Kuznetsov. Kuznetsov, 43, está "sob a supervisão de investigadores", disse Olig Troshin, promotor de Penza, ao Itar-Tass. Uma fonte policial em Penza disse à agência de notícias russa Interfax que Kuznetsov "está sendo examinado por psiquiatras". Vários clérigos, policiais e agentes do Ministério Russo para Situações de Emergência estão fora da caverna. "É obviamente algum tipo de insanidade", disse Mitropolitan Kirill, um alto funcionário da Igreja Ortodoxa Russa, à televisão russa. "Talvez seja até um caso médico. Um fenômeno muito perigoso está acontecendo na vida religiosa da Rússia." Ele acrescentou: "O que estamos vendo em Penza agora é um exemplo vívido do que poderia acontecer a um país, a uma sociedade, se esta sociedade for privada de educação religiosa adequada". E-mail para um amigo . Maxim Tkachenko da CNN contribuiu para este relatório.
Quatro crianças, uma de 18 meses, estão entre os membros do culto escondidos na caverna. Líder de culto enfrentará acusações de ter criado uma organização violenta, informa agência de notícias. Agência de notícias: Os membros do culto ameaçaram cometer suicídio se a polícia usar a força. A "verdadeira Igreja Ortodoxa Russa" acredita que o fim do mundo está chegando em maio.
