Em nossa série Behind the Scenes, correspondentes e produtores da CNN compartilham suas experiências na cobertura de notícias e analisam as histórias por trás dos eventos. Soledad O'Brien e Stan Wilson, da CNN, visitaram San Quentin para "Black in America: The Black Man", que será retransmitido hoje à noite às 20h. E.T. "Quero ter tudo o que um americano médio deseja", disse Chris Shurn, que cumpriu pena na prisão. OAKLAND, Califórnia (CNN) -- Chris Shurn saiu da prisão de San Quentin em junho, depois de cumprir quatro anos de prisão por posse de crack e porte de arma. Ele se juntou a pelo menos 3.000 homens em liberdade condicional todos os anos em Oakland, Califórnia, onde a taxa de reincidência é superior a 50%. Quando nossa equipe de documentários conheceu Shurn em San Quentin em 2008, ele se considerava um dos sortudos. Aos 21 anos, ele entrou na prisão com uma educação de quarta série, mas saiu com um certificado GED e faltavam apenas alguns semestres para obter um diploma de associado. Shurn nos disse que havia poucos modelos ao seu redor quando criança. Ele disse que seu pai saiu de casa antes de ele entrar na primeira série, sua mãe era usuária de crack e ele estava cercado de muita violência. Ironicamente, San Quentin é onde Shurn conheceu o tipo de modelo que ele disse que precisava para quebrar o ciclo do encarceramento. Seu trabalho árduo e determinação para mudar chamaram a atenção de Everett Highbaugh, que dirige um programa chamado Project Choice. Duas vezes por semana, Highbaugh vai a San Quentin com o objetivo de transformar homens como Shurn de empresários farmacêuticos em empresários. Após sua libertação, Shurn substituiu seus dreadlocks e uniforme da prisão por roupas casuais e um corte de cabelo bem cuidado. Ele disse que se sentiu aliviado após as duras condições da vida na prisão, mas disse que luta todos os dias em seu bairro de Oakland para resistir às tentações de ganhar dinheiro fácil vendendo crack. "Quero ter uma família. Quero ter uma casa. Quero ter tudo o que um americano médio deseja: um emprego bem remunerado, uma carreira", disse ele. Mas as probabilidades estão contra ele. Quase 1 milhão de homens negros estão atrás das grades, um golpe especialmente paralisante para as comunidades negras, onde um em cada três homens negros terá um registro de prisão em suas vidas. Eles deixam para trás comunidades cheias de medo, famílias desfeitas e uma geração de crianças vulneráveis. Depois que Shurn deixou San Quentin, Highbaugh entrou em contato com ele duas vezes por semana e o ajudou a conseguir um emprego de meio período na Goodwill Industries. Na Goodwill, Shurn passava 30 horas por semana em um trabalho intensivo de mão-de-obra, empilhando mercadorias e preparando-as para embarque. "Lembro-me de ter lido muitos desses mesmos livros na prisão", disse Shurn enquanto estava ocupado trabalhando. Ele estava grato por ter um emprego, mas frustrado porque pagava tão pouco, US$ 7 a hora. Esse trabalho durou apenas alguns meses. Quando o encontramos em janeiro, ele estava desempregado há algum tempo. Enquanto estava sentado na Oracle Arena de Oakland assistindo à posse do presidente Barack Obama, ele se perguntou como iria ajudar a sustentar sua namorada e a filha dela e ganhar dinheiro suficiente para continuar trabalhando em sua graduação. Shurn mudou-se algumas vezes, mas ainda espera pelo sucesso, ainda lutando contra grandes probabilidades, especialmente em um mercado de trabalho severamente debilitado. Ele espera que seu trabalho árduo e as habilidades que aprendeu por meio do Project Choice sejam uma alternativa muito melhor do que ganhar dinheiro fácil nas ruas - um certo caminho de volta à prisão. "Todos os dias da minha vida, com ou sem trabalho, me sinto vulnerável", disse Shurn. "Em vez de acordar todos os dias e ir às 9 às 5; eu costumava acordar e sair para vender algumas drogas e ter meu dinheiro por uma semana inteira." "Passa pela minha cabeça, mas cheguei a um ponto em que sou disciplinado e não preciso me aventurar nisso." Algumas semanas atrás, Shurn foi contratado como mensageiro para uma gráfica local. O trabalho paga $ 9 por hora; $ 2 a mais do que seu emprego anterior. Ele diz que o novo emprego não será suficiente para pagar todas as contas, mas seu objetivo é construir um currículo para que futuros empregadores arrisquem um ex-presidiário que tenta se recuperar de um erro que lhe custou quatro anos de sua carreira. vida.
Chris Shurn cumpriu quatro anos na prisão de San Quentin. Shurn ganhou um GED e quase completou um grau de associado na prisão. Ele atualmente ganha $ 9 por hora como mensageiro e espera voltar para a faculdade. "Todos os dias da minha vida, com ou sem trabalho, me sinto vulnerável", diz Shurn.
