FILADÉLFIA, Mississippi (CNN) -- James Young ainda se lembra da Ku Klux Klan atormentando sua vizinhança. Ele ainda pode ver seu pai segurando uma arma no sofá da sala pronto para atirar em qualquer um que ameaçasse sua família. James Young posa com um de seus jovens apoiadores após vencer a eleição desta semana. Nada sobre a infância de Young o fez pensar que ele poderia ser o prefeito de Filadélfia, Mississippi, a cidade mais conhecida pelos assassinatos de três defensores dos direitos civis em 1964. Foi assim para crianças negras crescendo neste cadinho de hostilidade racial - - grandes sonhos eram muitas vezes esmagados. Sentado em uma ampla varanda sul esta semana, Young começou a chorar sobre o que significa ser eleito o primeiro prefeito negro da cidade. "Quando você foi tratado da maneira como fomos tratados", disse ele à CNN, engasgando e depois parando para enxugar as lágrimas do rosto. Veja Young choroso descrevendo a vitória ». Por um momento, ele não conseguiu falar. Ele então reagrupou: "É por isso que é tão impressionante fazer parte desta história." Esta semana, Young, de 53 anos, foi eleito prefeito da Filadélfia, uma cidade de cerca de 8.000 habitantes na parte centro-leste do estado. Apesar de uma maioria branca de 55 por cento, Young derrotou Rayburn Waddell, um titular branco de três mandatos, pela estreita margem de 46 votos. Veja onde fica a cidade » . Young descreveu a vitória como "uma bomba atômica de mudança". Outro morador se alegrou, dizendo que a vitória de Young simbolizou a cicatriz que finalmente caiu da ferida desta cidade. "Eu não poderia nem ter escrito isso em um conto de fadas", disse Young. "Quem teria pensado que um garotinho do interior como eu seria prefeito de Filadélfia, Mississippi?" A Filadélfia foi o local de um dos assassinatos mais notórios da era dos direitos civis. Em 21 de junho de 1964, três defensores dos direitos civis -- James Chaney, um negro de 21 anos do Mississippi; Andrew Goodman, 20, e Michael Schwerner, 24, ambos ativistas de Nova York - foram mortos a tiros na periferia da cidade. Os assassinatos inspiraram o filme de 1988 "Mississippi Burning". "A Filadélfia sempre estará ligada ao que aconteceu aqui em 1964", disse Jim Prince, editor do jornal Neshoba Democrat. "Mas o fato de Filadélfia, Mississippi, com seu passado notório, poder eleger um homem negro como prefeito, talvez seja hora de parar de implicar com Filadélfia, Mississippi." Young sabe que sua estreita margem de vitória significa que ele ainda precisa conquistar a confiança de muito mais eleitores aqui. Ele sabe que ainda tem gente na cidade que não vai votar nele por ser negro, mas diz que esse número vai diminuindo cada vez mais com o passar do tempo. "Temos alguns - um bolso muito pequeno - que nunca mudará. É com isso que temos que lidar", disse Young. O prefeito eleito diz que sua eleição simboliza uma mudança dramática em relação ao passado racista de sua cidade natal. E para muitos residentes negros, isso significa que eles podem finalmente chamar este lugar de lar. "Os lugares onde estávamos trancados, eu vou ter a chave", disse ele. "Os lugares que não pudemos ir, eu tenho a chave. Não há melhor maneira de dizer do que isso." Ele tem um orgulho especial por sua vitória ocorrer no mesmo ano em que a nação empossou seu primeiro presidente afro-americano em Barack Obama. "Isso inspirou as pessoas", disse Young. "Há tempos e estações, eu acho, para tudo. A estação chegou e as pessoas me avisaram que era a minha hora." O prefeito eleito diz que venceu apertando mãos e batendo nas portas de toda a cidade. Mas as bases para a ascensão de Young ao topo do mundo político da Filadélfia começaram décadas atrás. Young foi um dos primeiros alunos negros a integrar as escolas brancas da Filadélfia. Depois de terminar o colegial, ele trabalhou em uma fábrica de motores e depois como camareira de hospital. Um chefe branco notou as habilidades encantadoras de Young com as pessoas e recomendou que ele se tornasse um paramédico. Ele finalmente trabalhou para se tornar o diretor da unidade EMT, e isso o catapultou para seu primeiro cargo eleito como supervisor do condado em 1991. Ele também é um ministro pentecostal pregando aos domingos e organizando estudos bíblicos semanais. "Estive me preparando para isso. Senti que conhecia pessoas suficientes. Senti que eles me conheciam e que, se eu pudesse convencê-los a me dar a oportunidade, as coisas poderiam acontecer", disse Young. Dirigindo pela Filadélfia em uma caminhonete Ford 1981, Young se deleitou com o brilho da vitória. Ele chama isso de período de "lua de mel". Enquanto descíamos a estrada, moradores negros e brancos comemoravam. "Estamos tão felizes", gritou uma senhora. Young gritou de volta: "Conseguimos!" Até ele' Após tomar posse como prefeito, Young trabalhará em um escritório de transição improvisado fornecido por um advogado proeminente. Sua vitória pode parecer improvável, mas resta pouco tempo para comemorar. "É uma sensação incrível ter esse tipo de respeito que as pessoas te apoiam dessa maneira", disse Young perto do final de nossa entrevista. "Eu nunca vou decepcionar as pessoas que pediram isso." 
Filadélfia, Mississippi, elege o primeiro prefeito negro. A cidade de 8.000 habitantes é mais conhecida por seu passado notório, os assassinatos de 3 trabalhadores dos direitos civis. James Young venceu a eleição por 46 votos; a cidade tem 55% de população branca. "Quando você é tratado da maneira como fomos tratados... é tão avassalador" 
