(CNN) - A governadora do Kansas, Kathleen Sebelius, foi empossada na noite de terça-feira como secretária de Saúde e Serviços Humanos. Kathleen Sebelius mergulha na discussão sobre a gripe suína na Casa Branca após ser empossada. Ela foi empossada depois de ser confirmada pelo Senado em uma votação de 65-31. A votação oportuna coloca Sebelius no cargo, enquanto o governo Obama enfrenta seu primeiro surto de saúde pública. Ela assume o papel enquanto os números da gripe suína aumentam em todo o mundo. Até a manhã de terça-feira, pelo menos 90 casos haviam sido confirmados, incluindo 50 nos Estados Unidos. Até sua confirmação, a Casa Branca, que declarou emergência de saúde pública no domingo, enfrentava sua primeira crise sem secretário. Mas o governo disse que estava preparado para lidar com a situação. Ainda não há nomeados para nenhum dos 18 cargos-chave do departamento. Relacionado: equipe de saúde da Casa Branca não está completa. Na maioria dos casos em que um cargo aguarda a confirmação do Senado, esse cargo é preenchido por um funcionário público de carreira em caráter interino. A administração Obama nomeou cinco candidatos para os cargos em aberto. Sebelius encontrou vários obstáculos durante suas audiências de confirmação. A governadora do Kansas foi criticada por seus laços com o Dr. George Tiller, um provedor de aborto tardio. Tiller e sua equipe compareceram a uma recepção em 2007 que Sebelius realizou na mansão do governador em Topeka. Sebelius originalmente falhou em prestar contas das doações que recebeu do médico. Sebelius também revelou em março que recentemente pagou quase US$ 8.000 em impostos e juros atrasados. Ela disse que tinha erros em suas declarações fiscais de 2005, 2006 e 2007. Sebelius, 60, é filha do ex-governador de Ohio, John Gilligan, que liderou o estado de 1971 a 1975. Governadora democrata por dois mandatos em um estado de tendência republicana, ela atuou anteriormente como comissária de seguros do estado e supervisionou o Medicaid do Kansas programa. Ela foi creditada por aumentar a assistência médica para os pobres durante seu mandato. Vários conservadores sociais importantes criticaram Sebelius por seu histórico sobre o aborto, citando, entre outras coisas, seu veto como governadora de uma legislação que tornaria mais rígidas as regulamentações do aborto no Kansas. Ao vetar a medida em abril passado, Sebelius escreveu que o projeto de lei era problemático porque não incluía exceções para gestações que colocam em risco a vida da mulher e permitia que indivíduos buscassem ordens judiciais que impedissem uma mulher de fazer um aborto, mesmo que o procedimento fosse necessário para salvar a vida dela. Alguns republicanos, no entanto, defenderam fortemente Sebelius. O ex-líder do Partido Republicano no Senado, Bob Dole, também do Kansas, testemunhou em nome de Sebelius em março, argumentando que seu histórico provou sua capacidade de trabalhar de maneira bipartidária. "A força de Sebelius é que ela entende de saúde [e está] disposta e capaz... de unir as partes em áreas muito críticas", disse ele. Kansas GOP Sens. Pat Roberts e Sam Brownback, bem como os governadores republicanos. Arnold Schwarzenegger da Califórnia e Jon Huntsman de Utah elogiaram sua escolha. O ex-senador Tom Daschle, de Dakota do Sul, a primeira escolha de Obama para secretário de saúde e serviços humanos, renunciou em 3 de fevereiro após o surgimento de controvérsias sobre seus registros fiscais e sobre seu trabalho em um campo que alguns consideram lobby.
Kathleen Sebelius fez o juramento após ser confirmada por 65 votos a 31. A Casa Branca diz que a equipe de saúde está equipada para lidar com a situação da gripe suína. Sebelius foi criticado por laços com um médico de aborto tardio. Sebelius foi governador democrata por dois mandatos no Kansas, um estado de tendência republicana.
