GEROLSTEIN, Alemanha - A empresa de água mineral Gerolsteiner decidiu retirar seu patrocínio da equipe alemã de ciclismo ProTour, que expira no final da temporada de 2008. O piloto alemão Stefan Schumacher é membro da equipe Gerolsteiner. Gerolsteiner, patrocinador do time desde 1998, disse que houve uma mudança na estratégia de marketing. Gerolsteiner investiu cerca de US$ 12 milhões anualmente na equipe, que inclui os pilotos Stefan Schumacher, Fabian Wegmann, Markus Fothen e Robert Foerster. A Gerolsteiner disse na terça-feira que não estava mais alcançando seu público-alvo por meio do ciclismo porque estava deixando de ser apenas um produtor de água mineral para ser um fornecedor de bebidas não alcoólicas. O chefe da equipe Gerolsteiner, Hans-Michael Holczer, ficou profundamente chateado com a notícia. "Havia lágrimas em meus olhos", disse Holczer. A Federação Alemã de Ciclismo (BDR) disse que ajudaria a equipe a encontrar um novo patrocinador. "Não é uma decisão totalmente inesperada. Depois de uma colaboração tão longa, você percebe mudanças em seu parceiro", disse Holczer, que começará a busca por um novo patrocinador. "Temos uma das melhores equipas do mercado com reputação nacional e internacional." A equipe de ciclismo da T-Mobile demitiu o piloto Lorenzo Bernucci após seu teste de doping positivo no Tour da Alemanha no mês passado. Bernucci violou o código de conduta da equipe e foi removido da escalação da T-Mobile na Vuelta espanhola, disse a equipe na terça-feira. Ele testou positivo para um supressor de apetite não anfetamínico. Bernucci é licenciado pela federação de ciclismo de Mônaco, que será responsável por mais investigações e possíveis sanções adicionais, disse a T-Mobile. Ele testou positivo em 15 de agosto para a substância sibutramina, um inibidor de apetite vendido sob várias marcas, como Reductil e Ectiva. O órgão regulador mundial do ciclismo, UCI, informou a T-Mobile sobre o teste positivo de Bernucci. Bernucci disse à gerência da equipe que estava usando Ectiva há quatro anos e o comprou sem receita em uma farmácia na Itália, sem saber que foi adicionado à lista de substâncias proibidas pela Agência Mundial Antidopagem, disse a T-Mobile. De acordo com as regras da UCI, uma primeira violação da sibutramina - se for determinado que não foi concebido como um melhorador de desempenho - pode resultar em algo entre uma advertência e uma suspensão de um ano. "Não sabemos se isso foi uma tentativa de melhorar o desempenho ou apenas um mau julgamento", disse o chefe da equipe da T-Mobile, Bob Stapleton. "Mas sabemos que é inaceitável que os pilotos tomem qualquer medicamento sem a aprovação do médico da equipe. É uma violação clara do nosso código de conduta e agimos agora com base nisso." E-mail para um amigo .
A empresa Gerolsteiner está encerrando o patrocínio da equipe Pro Tour. Eles são patrocinadores da equipe desde 1998 e seu contrato termina no ano que vem. Stefan Schumacher e Davide Rebellin são os principais membros da equipe. A T-Mobile demitiu Lorenzo Bernucci após um teste antidoping positivo.
