(CNN) - A Coreia do Norte se classificou para as finais da Copa do Mundo de 2010 pela primeira vez desde 1966 ao empatar em 0 a 0 com a Arábia Saudita na noite de quarta-feira. A Coreia do Norte se classificou para a Copa do Mundo pela primeira vez desde 1966. O ponto conquistado em temperaturas escaldantes em Riad levou os coreanos ao segundo lugar no Grupo 2 das eliminatórias asiáticas, terminando à frente da Arábia Saudita no saldo de gols e selando sua vaga na as finais. Isso significa que tanto a Coreia do Sul, vencedora do grupo, que co-sediou a Copa do Mundo com o Japão em 2002, quanto a vizinha Coreia do Norte jogarão na final de 2010 na África do Sul. O técnico da Coreia do Norte, Kim Yong-Jun Kim, só elogiou seus jogadores após o apito final. "Focamos na defesa porque sofremos muita pressão dos sauditas e acho que nossa preparação para o jogo foi um fator que garantiu a vitória desta noite", disse o técnico norte-coreano ao site oficial da Fifa. "Acompanhamos a seleção saudita desde o início da campanha e notei que eles têm dificuldade em encontrar bons atacantes. Lutamos pela classificação para a Copa do Mundo e gostaria de agradecer aos meus jogadores pelo ótimo desempenho que mostraram durante toda a partida", acrescentou Kim. "Estava muito calor na Arábia Saudita e, como você sabe, a viagem da Coreia foi longa, mas nossa crença na capacidade dos jogadores garantiu a passagem para a África do Sul", afirmou Kim. A reserva da passagem da Coreia do Norte para a final fará com que o país recluso compita contra os melhores do mundo, apesar da crescente preocupação política internacional em relação ao teste recente de uma bomba nuclear por Pyongyang. Sua forma no torneio é de perturbar as probabilidades depois que a Itália, 43 anos atrás, caminhou para as quartas-de-final. O empate em casa vê a Arábia Saudita terminar em terceiro lugar e ir para os playoffs, onde enfrentará o Bahrein. Os vencedores enfrentarão a Nova Zelândia por uma vaga na final, enquanto o Irã ficará de fora após terminar em quarto lugar no Grupo 2. No início da quarta-feira, eles tiveram uma vitória negada em Seul, quando o meio-campista do Manchester United, Park Ji-Sung, marcou um gol de empate no final para dar ao Sul Coreia um empate 1-1. O Irã assumiu a liderança com um gol contra no início do segundo tempo contra os vencedores do grupo, mas Park apareceu para marcar um gol brilhante aos 81 minutos ao vencer vários jogadores antes de chutar para o gol. No Grupo 1, Tim Cahill marcou duas vezes na vitória da Austrália sobre o Japão por 2 a 1 e garantiu o primeiro lugar na seção. O resultado foi acadêmico, pois as duas seleções já haviam selado a classificação automática para a Copa do Mundo da África do Sul. O Japão saiu na frente diante de uma grande multidão de quase 70.000 pessoas no Melbourne Cricket Ground (MCG), quando Marcus Tulio Tanaka cabeceou um canto de Kengo Nakamura aos 40 minutos. Mas os Socceroos, que passaram invictos pelas eliminatórias, reagiram no segundo tempo. O meia-atacante do Everton, Cahill, novamente trabalhou sua mágica de pontuação para garantir a vitória. Ele marcou aos 59 e 76 minutos, elevando sua contagem para 16 em 33 partidas internacionais. "Este é um passo à frente para nós, é ótimo terminar na liderança do grupo", disse Cahill ao FIFA.com após a vitória, enquanto o capitão Lucas Neill homenageou o adversário. "Eles realmente jogaram o jogo com intensidade e estavam nos atrapalhando um pouco e não conseguíamos entrar no jogo", disse Neill. Mais tarde, o Bahrein conquistou o terceiro lugar no grupo e sua vaga no playoff com uma vitória por 1 a 0 sobre o Uzbequistão. Um gol aos 74 minutos de Mahmood Abdulrahman em uma cobrança de falta deu à sua equipe três pontos cruciais.
A Coreia do Norte se classificou do Grupo 2 com empate em 0 a 0 contra a Arábia Saudita. A Austrália lidera o Grupo 1 das eliminatórias asiáticas com vitória por 2 a 1 sobre o Japão . Bahrein garantiu vaga no playoff do Grupo 1 com vitória por 1 a 0 sobre o Uzbequistão.
