WASHINGTON (CNN) - Um homem que foi criado em Camp Lejeune disse aos legisladores na quinta-feira que culpa a água contaminada na base de treinamento dos fuzileiros navais dos EUA por seu câncer de mama. Registros do governo mostram décadas de água contaminada em Camp Lejeune, Carolina do Norte. Michael Partain, que foi diagnosticado há dois anos, aos 39 anos, disse ao Comitê de Assuntos dos Veteranos do Senado que seus pais estavam estacionados na base na Carolina do Norte quando ele nasceu. Pelo menos 40 ex-fuzileiros navais dos EUA ou filhos de fuzileiros navais que viveram em Camp Lejeune foram diagnosticados com o câncer que atinge menos de 2.000 homens por ano, em comparação com cerca de 200.000 mulheres. A audiência do comitê concentrou-se na exposição de militares a materiais perigosos nos Estados Unidos, Japão e Iraque, incluindo fumaça tóxica de fogueiras no Iraque e água contaminada. Partain disse que durante a gravidez de sua mãe, a família foi exposta a altos níveis de tetracloroetileno, tricloroetileno, dicloroetileno, benzeno e cloreto de vinila na água da torneira da base militar. "Eu sou um dos cerca de 40 homens que compartilham esta semelhança única de câncer de mama masculino e exposição à água da torneira contaminada [em] Camp Lejeune", disse ele ao comitê. Os fuzileiros navais com câncer de mama serviram ou viveram em Camp Lejeune entre os anos 1960 e 1980. Registros do governo mostram que a água do acampamento esteve contaminada por três décadas. Embora o Corpo de Fuzileiros Navais afirme que dois estudos independentes não encontraram nenhuma ligação entre a contaminação da água e doenças posteriores, os homens que enfrentam uma doença debilitante e possivelmente letal não acreditam nisso. Partain disse que sua doença foi uma provação "traumática, emocional e física" para sua família. Dois senadores da Carolina do Norte - Richard Burr, o republicano mais graduado no comitê, e Kay Hagan, uma democrata que não é membro do painel - estão pressionando por uma legislação que exigiria que o Departamento de Assuntos dos Veteranos cubra os custos médicos dos fuzileiros navais e seus famílias expostas à água contaminada. A disposição, que foi aprovada no Senado, emendaria o Projeto de Lei de Dotações de Defesa para proibir a Marinha de "eliminar as alegações de contaminação da água antes que estudos científicos críticos possam ser concluídos". De acordo com Hagan, a Agência para Substâncias Tóxicas e Registro de Doenças, que faz parte dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, está conduzindo estudos de saúde humana e modelagem de água para determinar se a água tóxica contribuiu para problemas de saúde na base. Parte da água estava contaminada com toxinas em concentrações de até 280 vezes o que é atualmente considerado seguro pela Agência de Proteção Ambiental, disse Hagan. O projeto de lei abrange o período entre 1957 e 1987. "Acho que deve ser nossa missão dar a essas famílias respostas completas", disse ela. "Eles não podem fechar até que os estudos restantes do CDC, que estão em andamento, sejam concluídos." O senador Roland Burris, D-Illinois, acrescentou: "Estou profundamente preocupado com possíveis riscos ambientais em lugares onde estamos travando duas guerras." Ele e outros senadores concordaram que os atuais militares e veteranos não deveriam ter que lutar contra a burocracia para obter assistência médica e benefícios. Russell Powell, um médico da 1092ª Guarda Nacional do Exército da Virgínia Ocidental, disse que de abril de 2003 a junho de 2004, a unidade foi designada para a estação de tratamento de água Qarmat Ali em Basra, Iraque, para fornecer segurança aos contratados da KBR, uma empresa de engenharia e construtora contratada pelo Departamento de Defesa para prestar serviços no Iraque. Quando o pelotão chegou à usina, eles a encontraram em desordem e coberta de poeira de cor alaranjada, ele testemunhou. Grandes sacos de poeira foram rasgados e frequentes tempestades de poeira sopraram na instalação, disse ele. Em nenhum momento os guardas de segurança receberam roupas de proteção, máscaras ou respiradores, disse Powell. Depois de algumas semanas, vários soldados começaram a ter lesões nas mãos, braços, rosto e narinas. "Como médico, fiquei muito preocupado com a segurança e a saúde das pessoas expostas. Questionei um dos funcionários da KBR e ele me disse que seus supervisores lhe disseram para não se preocupar com isso, que éramos alérgicos a areia e poeira, " de acordo com Powell. Quando ele foi a um médico militar com seus sintomas, o médico receitou Motrin e Tylenol. Logo depois, Powell começou a tossir sangue e foi hospitalizado. Seu rosto e lábios estavam queimados e ele mal conseguia engolir, disse ele. Powell deixou o Iraque em abril de 2004, ainda apresentando sintomas, disse ele. médicos não sabia o que era. Este ano, ele disse, recebeu uma carta da Guarda Nacional da Virgínia Ocidental dizendo que ele e outros podem ter sido expostos ao dicromato de sódio. O médico disse que está ciente de que a pesquisa está sendo feita. O dicromato de sódio é um composto cristalino vermelho-alaranjado venenoso. Outra testemunha, Stacy Pennington, chorou na sala de audiência ao descrever a agonia que seu irmão sofreu antes de morrer. Sargento do Estado-Maior do Exército Steven Ochs tinha 27 anos quando foi enviado para o Iraque em 2003, disse ela. Em certo ponto, ele foi designado para a Base Aérea de Balad, no norte do Iraque, onde havia um grande poço de queima: um poço de lixo onde plásticos, alimentos, resíduos médicos e, segundo Pennington, possivelmente até partes de corpos foram queimados. A fumaça tóxica pairava sobre a área. O Dr. Bill Halperin, que chefia um subcomitê do Conselho de Saúde da Defesa, um comitê consultivo do Secretário de Defesa, disse em uma apresentação no ano passado que, antes da instalação de três incineradores, a cova recebia até 500.000 libras de lixo por dia . Depois que Ochs voltou de sua terceira viagem ao Iraque, ele foi diagnosticado com leucemia mielóide aguda, disse sua irmã. Ele passou 10 meses no Duke University Hospital, onde os médicos, disse ela, disseram a ele que sua forma agressiva da doença foi "definitivamente induzida quimicamente" por exposições a materiais tóxicos no Iraque e no Afeganistão, onde Ochs também serviu. 
NOVO: Médico da Guarda Nacional testemunha sobre exposição no Iraque. O homem diz ao painel do Senado que sua família estava estacionada na base quando ele nasceu. Ele foi diagnosticado com câncer de mama há dois anos, aos 39 anos. A família foi exposta a produtos químicos na água da torneira durante a gravidez da mãe, diz ele. 
