(CNN) - Duas pessoas morreram quando ondas extraordinariamente grandes e poderosas colidiram com um navio de cruzeiro no Mar Mediterrâneo nesta semana. Aqui, o meteorologista sênior da CNN, Brandon Miller, explica a ciência por trás da tempestade mortal que atingiu o Louis Majesty enquanto ele viajava de Barcelona, ​​na Espanha, para Gênova, na Itália. O que causou a onda que atingiu o navio de cruzeiro? Houve uma forte tempestade se movendo pelo Mediterrâneo que trouxe rajadas de vento bem acima de 100 km/h. Ventos desta magnitude resultarão em um estado de mar muito agitado e grandes ondas. As bóias próximas registraram alturas de onda significativas (definidas como a média do maior 1/3 das ondas em um período de 20 minutos) em 6 metros. As ondas que atingiram o navio foram relatadas entre 8 e 9 metros. Isso não seria considerado uma onda "descontrolada", pois as ondas descontroladas devem ter uma altura de pelo menos o dobro da altura significativa da onda, mas, no entanto, é anormalmente alta. Vários fatores podem contribuir para um aumento no tamanho da onda, incluindo direção do vento, direção da corrente oceânica e forma e profundidade do fundo do mar. Quão comuns são essas ondas? Ondas desta altura não são muito comuns no Mediterrâneo em condições normais, mas não seria invulgar encontrar ondas desta magnitude no meio de fortes tempestades (como foi o caso destas ondas). Ondas traiçoeiras, especialmente aquelas não associadas a condições tempestuosas, são muito menos comuns, mas representam o maior perigo para os navios devido à sua natureza inesperada. É incomum que navios de cruzeiro sejam atingidos por ondas tão anormais? Os navios de cruzeiro são frequentemente afetados por grandes ondas em todo o mundo, embora normalmente não cheguem a este extremo e com consequências mínimas. Os navios de cruzeiro normalmente definem seu curso para evitar tempestades e mar agitado quando possível. Ouvimos falar de eventos como este a cada dois anos, como em março de 2001, quando dois navios turísticos foram impactados na mesma semana (o Bremen e o Caledonian Star). A atividade anormal em um oceano pode afetar outros mares ou oceanos? Todos os oceanos do mundo estão conectados, e sabemos que vários eventos de grande escala, como tsunamis, podem atravessar e afetar várias bacias oceânicas (um terremoto muito grande no Oceano Índico poderia criar um tsunami que seria sentido em partes dos oceanos Atlântico e Pacífico por exemplo). As ondas que atingiram o Louis Majesty, no entanto, foram um evento muito mais localizado causado por um sistema de tempestade nas proximidades. Eles não estavam de forma alguma relacionados ao terremoto no Chile e ao subsequente tsunami. Mares agitados e ondas altas podem ocorrer perto desta tempestade, à medida que se move para o leste através do Mediterrâneo em direção à Grécia e à Turquia. A que distância de uma tempestade você pode encontrar ondas grandes? Grandes ondas podem ocorrer a grandes distâncias da tempestade que as gera. O Havaí, por exemplo, costuma receber altas ondas e grandes ondulações de tempestades tropicais localizadas no Pacífico Ocidental, perto da Ásia, ou no Pacífico Leste, perto da América do Norte. Para que isso ocorra, o vento forte deve soprar em uma direção consistente por uma grande distância (fetch), como em grandes tufões/furacões.
Ondas de tempestade poderosas incomuns no Mediterrâneo. O vento, as correntes oceânicas e a forma e profundidade do fundo do mar podem contribuir. Ondas de tempestade não relacionadas a tsunamis recentes causados ​​pelo terremoto no Chile.
