(CNN) - Kwame Nkrumah-Acheampong, ou o "Leopardo da Neve", como foi apelidado, está fazendo seus preparativos finais para as Olimpíadas de Inverno em Vancouver. Um esquiador se preparando para participar dos Jogos neste momento do calendário não é a notícia mais sensacional, até que se sabe que o jogador de 31 anos cresceu em Accra, Gana (onde a temperatura média anual é de cerca de 79 graus Fahrenheit) e aprendeu a esquiar há apenas seis anos em uma encosta seca. Nkrumah-Acheampong espera que sua ascensão notável e não convencional à proeminência - ele alcançou os rígidos critérios de qualificação estabelecidos pelo órgão mundial de seu esporte em sua base de treinamento em uma cúpula de neve artificial em Milton Keynes, Inglaterra, onde era um ex-funcionário - - pode servir de inspiração para seus compatriotas. "A resposta que recebo de e-mails e telefonemas, de que mais pessoas vão praticar esportes na neve, é isso que espero alcançar e daqui a 10 anos Gana deve ter um piloto de esqui 10 vezes melhor do que eu, ", disse ele à CNN. O "Snow Leopard" ganhou destaque pela primeira vez depois de anunciar sua intenção de se classificar e competir no downhill nos Jogos Olímpicos de Inverno de Turim em 2006, apesar de ter começado a praticar o esporte apenas em 2003. "Demorei 30 minutos para conseguir apenas ir em linha reta, diminuir a velocidade e parar, e o instrutor que era meu amigo, me disse: 'Sabe de uma coisa, apenas vá treinar você mesmo agora, apenas continue.' E foi aí que comecei a cair", disse ele. Depois de ficar viciado no downhill e satisfeito com sua habilidade natural, ele começou a tentar se classificar - uma façanha que envolveu viajar ao redor do mundo. Ele perdeu por pouco a classificação para os Jogos de Turim, mas voltou mais forte para garantir sua vaga no Canadá, uma conquista da qual o jogador de 34 anos se orgulha. "Acho que foi como enviar um ganense à lua, [mas] além de ser muito legal - eu ainda acordo e ainda penso comigo mesmo - isso vai ser muito difícil, as pessoas vão estar te observando - você não pode simplesmente ir às Olimpíadas e apenas se divertir", acrescentou. O pai de dois filhos competirá em dois eventos, o slalom gigante e o slalom, e está ansioso para não ser uma figura divertida como o saltador de esqui britânico Eddie "The Eagle" Edwards, que notoriamente conquistou as manchetes nos Jogos de Inverno de 1988 em Calgary . Ele prefere seguir o exemplo da equipe jamaicana de bob sleigh, que também competiu em Calgary e inspirou o popular filme "Cool Runnings". "A equipe jamaicana de bob sleigh realmente se esforçou muito para ter tempos de largada muito rápidos, realmente avançando no percurso - nem todos os fatores eram adequados para eles - e eles caíram - se não caíssem, eles cairiam fizeram um bom tempo", disse ele. "Então, adoro ser comparado a Cool Runnings, mas não a Eddie, a "Águia" ou Eric, a "Enguia" (nadador da Guiné Equatorial) porque, para mim, esportes são coisas sérias. "Se você quer ser um esportista, seja um esportista . Se você quer se divertir, faça esportes por lazer. Não leve a sério o esporte e faça piada dele." Há outro ponto sério na participação do ganense, seus esforços em nome da instituição de caridade que tenta proteger o raro animal do qual ele tira seu apelido. "Eu' Estou trabalhando com o Snow Leopard Trust, eles protegem o ameaçado leopardo-das-neves", disse ele. eles um lado diferente da vida." A ambição de Nkrumah-Acheampong é voltar com sua família, que mora em Milton Keynes, para Gana e abrir uma pista de esqui seca. Enquanto isso, suas atenções estão totalmente voltadas para o próximo mês, onde ele irá para os boxes suas habilidades contra jogadores como Bode Miller e Benjamin Raich "Eu não quero apenas descer, mas esquiar bem e não ficar no final da tabela", disse ele.
A aparição nos Jogos de Inverno ocorre apenas seis anos após a primeira corrida de esqui em uma pista seca. O sonho de participar é semelhante a enviar um ganense "à lua", diz Acheampong. Homem de 34 anos apoia uma instituição de caridade que tenta proteger o raro leopardo-das-neves.
