WASHINGTON (CNN) - O ex-presidente Carter alertou os membros do Congresso na terça-feira que o fracasso dos Estados Unidos em alcançar a independência energética está ameaçando a segurança nacional do país, minando seu potencial de longo prazo para o crescimento econômico e contribuindo para o aquecimento global. O ex-presidente Carter disse na terça-feira que os Estados Unidos devem acabar com sua vulnerabilidade baseada em energia. "Coletivamente, nada poderia ser mais importante do que esta questão de energia", disse Carter durante uma rara aparição presidencial perante um comitê do Congresso. "Acho que todo o nosso status como nação líder no mundo dependerá do papel que desempenharemos em energia e meio ambiente no futuro." Carter, que em 1977 declarou a luta pela independência energética como "o equivalente moral da guerra", disse aos membros do Comitê de Relações Exteriores do Senado que alcançar esse objetivo é crucial para acabar com a "vulnerabilidade do país a possíveis pressões e chantagens". Neste momento, observou ele, "quer admitamos ou não, temos muito cuidado para não prejudicar nossos principais fornecedores de petróleo". Veja Carter falar sobre energia e segurança » . Ele também afirmou que mais empregos serão ganhos do que perdidos com a transição do país dos combustíveis fósseis para fontes de energia mais limpas e renováveis. O testemunho de Carter veio no momento em que o Congresso continua a considerar uma legislação de energia de amplo alcance com o potencial de apertar drasticamente os controles de emissões enquanto reformula os padrões ambientais da América. Entre outras coisas, a Lei Americana de Energia Limpa e Segurança criaria um controverso sistema de "cap-and-trade", estabelecendo limites cada vez menores para as emissões de gases do efeito estufa nas próximas quatro décadas. De acordo com o projeto de lei, os poluidores poderiam comprar e vender créditos de emissões, enquanto as concessionárias seriam obrigadas a gerar uma quantidade crescente de energia a partir de fontes renováveis. A atenção do Congresso para a questão está sendo conduzida pelo presidente Obama, que, como Carter, colocou a energia no topo de sua agenda doméstica. Carter sugeriu que os defensores da reforma energética elaborem uma proposta abrangente que possa ser considerada coletivamente pelo Congresso a fim de minimizar a "influência adversa de grupos de interesses especiais" que se opõem a quaisquer mudanças importantes. Poderosos interesses entrincheirados acabaram ajudando a descarrilar a agenda energética de seu governo, disse ele. Carter observou que seu governo, no entanto, conseguiu reduzir as importações líquidas de petróleo em 50%, de 8,6 para 4,3 milhões de barris por dia. Mas depois de "um longo período de complacência energética", disse ele, as importações diárias para os Estados Unidos são agora de quase 13 milhões de barris. A América consome 2,5 vezes mais petróleo do que a China e 7,5 vezes mais do que a Índia, observou ele. Per capita, os Estados Unidos consomem 12 vezes mais petróleo do que a China e 28 vezes mais do que a Índia. "Embora nossa nação rica possa arcar com essas compras diárias, há poucas dúvidas de que, em termos gerais, somos obrigados a não alienar nossos principais fornecedores de petróleo, o que restringe a política externa de nossa nação", disse Carter. O ex-presidente lembrou aos membros do comitê que, como parte de sua campanha por energia renovável, ele ordenou que 32 painéis solares fossem colocados no telhado da Casa Branca em 1979. Mas os painéis foram removidos "quase instantaneamente depois que [Ronald Reagan] se mudou para a Casa Branca, com garantias ao povo americano de que tal ação drástica não seria mais necessária." O senador John Kerry, D-Massachusetts, abriu a audiência observando que o preço do barril de petróleo caiu US$ 90 abaixo do recorde atingido no verão de 2008. Infelizmente, acrescentou Kerry, a "vontade política de tomar medidas decisivas se dissipou" à medida que cada crise energética passada diminui. Carter "teve a coragem de dizer a verdade aos americanos [e] colocar a América no caminho certo na década de 1970", disse Kerry. "Infelizmente, os anos seguintes viram esses esforços sem financiamento [e] eliminados." Richard Nixon foi o primeiro presidente a estabelecer uma meta de independência energética, observou Kerry. Nixon pediu que esse objetivo fosse alcançado até 1980.
"Todo o nosso status como nação líder" dependerá do papel energético, diz ex-presidente. A independência energética protegeria a segurança nacional, criaria empregos, afirma. O Congresso continua a considerar uma legislação de energia de amplo alcance.
