(CNN) - Para a Dra. Lisa Newman, uma viagem de 16 horas durante dois dias de Michigan a Gana, na África, é apenas parte da jornada para descobrir pistas sobre uma forma rara de câncer de mama. A Dra. Lisa Newman espera descobrir pistas em Gana sobre uma forma agressiva e rara de câncer de mama. Newman, um oncologista cirúrgico especializado em câncer de mama na Universidade de Michigan, colabora com médicos em Kumasi, Gana, na esperança de descobrir as origens de uma forma de câncer de mama agressiva e difícil de tratar que afeta desproporcionalmente mulheres negras. É chamado de câncer de mama triplo negativo ou TNBC. "As mulheres com maior probabilidade de sofrer de câncer de mama triplo negativo são mulheres mais jovens, mulheres na faixa etária pré-menopausa e mulheres com ascendência africana", diz Newman. De acordo com a American Cancer Society, 192.370 novos casos de câncer de mama invasivo serão diagnosticados entre mulheres nos Estados Unidos em 2009. O câncer de mama triplo negativo representa aproximadamente 15% dos casos de câncer de mama nos Estados Unidos. Como cirurgiã afro-americana, Lisa Newman é uma raridade nos Estados Unidos. Os afro-americanos representam menos de 5% dos médicos neste país, de acordo com a Associação Médica Americana. Newman, que também é diretora do Centro de Tratamento da Mama da Universidade de Michigan, relembra seus primeiros dias durante os anos 90 como cirurgiã geral no Brooklyn, Nova York. “Era doloroso todos os dias na clínica ver continuamente mulheres afro-americanas que pareciam estar desproporcionalmente afligidas com câncer de mama em idades mais jovens e em estágios mais avançados da doença”. Pouco se sabe sobre o que causa o TNBC. Mas as estatísticas mostram que as mulheres negras têm duas vezes mais chances de obtê-lo do que as mulheres brancas. Ao diagnosticar o câncer de mama, os médicos procuram três marcadores: receptores de estrogênio, receptores de progesterona e o receptor HER2/neu. Esses marcadores mostram onde o câncer é mais vulnerável e ajudam a determinar a melhor forma de tratá-lo. Os tratamentos mais bem-sucedidos para o câncer de mama são medicamentos que visam especificamente esses marcadores. Médico viaja para Gana em busca de pistas sobre o câncer » . No entanto, o câncer de mama triplo negativo é negativo para todos os três marcadores, daí o nome, tornando-o muito difícil de tratar e com maior probabilidade de recorrência. Com as estatísticas devastadoras e a dura realidade desta doença, Newman iniciou sua jornada há cerca de cinco anos para aprender mais sobre ela. Sobrevivente de câncer de mama triplo negativo encontra o propósito da vida. "Estamos muito interessados ​​em verificar se a ancestralidade africana por si só pode realmente predispor as mulheres a uma forma biologicamente mais agressiva de câncer de mama, como o câncer de mama triplo negativo". Sessenta por cento das mulheres ganenses que têm câncer de mama têm câncer de mama triplo negativo, de acordo com Newman. "A África subsaariana ocidental é uma localização geográfica importante para se concentrar porque é onde muitas das colônias escravistas estavam localizadas várias centenas de anos atrás", diz Newman. Para testar sua teoria, Newman parte para Gana. Três vôos e dois dias depois, ela chega ao Hospital Universitário Komfo Anokye, na cidade de Kumasi. Newman está convencido de que existe uma ligação profunda entre as mulheres ganenses e as mulheres afro-americanas afetadas pelo TNBC. Ela espera que suas viagens anuais ao país africano possam levar a pistas sobre as origens do TNBC ou talvez abrir caminho para encontrar uma cura. Em cada viagem, Newman reúne evidências genéticas e amostras de tecido para seu estudo. Mas ela também acredita que há um benefício cultural e educacional para ela e seus colegas por meio desse intercâmbio. "Trazemos estudantes de medicina e estagiários conosco para Gana e eles podem ver como é o sistema de saúde em uma parte carente do mundo", diz ela. "E nossos colegas de Gana têm a oportunidade de nos visitar na Universidade de Michigan e aprender mais sobre práticas ocidentalizadas em termos de atendimento multidisciplinar de pacientes com câncer de mama. Assim, permite que estagiários e especialistas em câncer de ambos os lados do oceano possam aprender mais uns sobre os outros e sobre o que está disponível em diferentes partes do mundo." Trabalhando com seus colegas ganenses, Newman atende uma ampla gama de pacientes. Algumas mulheres precisam de biópsias em anormalidades mamárias não diagnosticadas, enquanto outras têm tumores diagnosticados que não foram tratados por algum tempo. Além disso, Newman e seus colegas ganenses discutem os casos do dia, uma etapa crítica para estabelecer cursos de tratamento padronizados. Dr. Newman tem seu próprio susto com câncer de mama ». "É doloroso ver tantos estágios avançados de câncer nas mulheres de Gana, mas é uma tremenda oportunidade de fazer a diferença e poder compartilhar o que temos nos Estados Unidos com as mulheres daqui, com nossa família, nossa família estendida família", diz Newman. De volta aos Estados Unidos, Newman coleta amostras em um hospital local de Detroit, Michigan, e em eventos realizados pela Sisters Network, uma organização para sobreviventes negras de câncer de mama. Ela faz comparações de DNA com as amostras coletadas em Gana e espera um dia correlacionar a ancestralidade africana com o risco de ser diagnosticado com câncer de mama triplo negativo em afro-americanos. Se isso acontecer, segundo Newman, abrirá portas para novos tratamentos. 
A Dra. Lisa Newman viaja 16 horas de Michigan a Gana em busca de pistas sobre o câncer. Ela colabora com os médicos para encontrar as origens do câncer de mama triplo negativo. Newman: As mulheres mais afetadas são mais jovens, na pré-menopausa com ascendência africana. Ela acredita que há uma ligação entre mulheres ganenses e afro-americanas com TNBC. 
