WASHINGTON (CNN) - Se ele soubesse o que sabe agora, poderia ter tomado algumas decisões diferentes antes do início da guerra do Iraque em 2003, disse o presidente cessante do Estado-Maior Conjunto a repórteres na sexta-feira. O atual presidente do Joint Chiefs, general Peter Pace, diz que agora acha que mais tropas eram necessárias no início da guerra. "Um dos erros que cometi em minhas suposições foi que o povo iraquiano e o exército iraquiano dariam as boas-vindas à libertação, que o exército iraquiano, dada a oportunidade, ficaria junto com o povo iraquiano e estaria disponível para ajudar a servir o nova nação", disse o general Peter Pace. Mas "eles se desintegraram nas primeiras semanas de combate da coalizão, então não estavam aqui", disse Pace. Se soubesse que isso iria acontecer, teria recomendado o envio de mais tropas no início da guerra do Iraque, disse ele. Além disso, disse Pace, se tivesse sido perguntado em janeiro de 2006 se os Estados Unidos deveriam aumentar seus contingentes do Exército e do Corpo de Fuzileiros Navais no Iraque, ele teria dito que não, porque o plano na época era construir e equipar um Exército iraquiano. e entregar-lhe as funções de segurança. A força foi construída e equipada, disse Pace, mas o bombardeio de fevereiro à Mesquita Dourada - um dos locais xiitas mais sagrados - acendeu as tensões entre sunitas e xiitas, desestabilizando ainda mais a região e interrompendo quaisquer planos para os EUA. redução de tropas. Milhares de pessoas morreram em assassinatos e atentados de represália desde o ataque. Ainda assim, Pace disse: "Dado o que eu sabia na época, estou confortável com as recomendações que fiz". Quaisquer erros cometidos devem ser aprendidos, acrescentou. Veja como Pace detalha os erros cometidos no início da guerra no Iraque » . E ele continuou a expressar seu apoio à invasão do Iraque. "Vinte e seis milhões de iraquianos têm a oportunidade agora", disse ele. “Eles estão trabalhando por 3 décadas e meia sendo pisados, pressionados, sem nenhuma oportunidade de liberdade de expressão, de viver suas vidas da maneira que queriam, de escolher [seus] líderes”. Pace se aposentará quando seu mandato de dois anos terminar este mês. Também na sexta-feira, o secretário de Defesa Robert Gates - em seus primeiros comentários públicos desde que o presidente Bush anunciou na noite de quinta-feira que estava aceitando a recomendação do general David Petraeus para as tropas iraquianas - observou que todos os conselheiros militares seniores de Bush concordam com essas recomendações. Gates disse que pediu a Pace e ao almirante William Fallon, chefe do Comando Central dos EUA, que começassem a examinar as opções dos EUA no Iraque meses atrás, sabendo que Petraeus – o principal comandante dos EUA no Iraque – estava fazendo o mesmo. "Eu queria que o presidente neste mês tivesse o benefício de mais de uma voz militar sênior ao considerar os próximos passos no Iraque", disse Gates. "Também não queria que o general Petraeus ficasse lá sozinho. "Embora as análises do Estado-Maior Conjunto, do CentCom e do general Petraeus variassem em ênfase e abordagem, todos os conselheiros militares seniores do presidente estão de pleno acordo com as recomendações feitas pelo general Petraeus", disse ele. Os próximos passos dos Estados Unidos no Iraque, entre outras coisas, "tiveram que evitar até mesmo a aparência de fracasso americano", disse Gates. União no Afeganistão. O primeiro ataque contra nós pelos extremistas, o World Trade Center em 1993, foi lançado do Afeganistão apenas quatro anos depois que o último soldado soviético partiu de lá. "Se os jihadistas conseguirem reivindicar uma vitória no Iraque sobre os Estados Unidos, a única superpotência restante, acredito que isso os fortaleceria em todo o mundo muito, muito mais do que sua vitória sobre os soviéticos", disse Gates. "As consequências regionais seriam significativas e altamente desestabilizadoras." E-mail para um amigo .
O chefe do Estado-Maior Conjunto diz que achava que os iraquianos dariam as boas-vindas à libertação. O general Peter Pace continua a expressar seu apoio à invasão do Iraque. O mandato de dois anos de Pace termina este mês. O secretário de Defesa diz Pace, outros conselheiros militares de Bush concordam com Petraeus.
