Washington (CNN) - Quatro das 10 equipes de resgate americanas mobilizadas nas horas seguintes ao terremoto no Haiti estão voltando para casa na terça-feira - nunca tendo viajado além de seus aeroportos locais. Funcionários do governo federal disseram que os quatro - incluindo equipes no Texas, Ohio e dois na Califórnia - não foram levados para lá porque o Haiti não poderia "absorvê-los" e porque estavam sendo mantidos como alívio para as equipes que chegaram ao país. Especialistas em desastres disseram que um gargalo no principal aeroporto de Porto Príncipe poderia ter impedido que as equipes entrassem no Haiti rapidamente, mas eles zombaram da sugestão de que as equipes, especializadas em localizar e libertar pessoas soterradas em prédios desabados, deveriam ser mantidas em reserva. "Essa janela de 72 horas [na qual a maioria dos resgates são tentados] não é um número casual", disse Irwin Redlener, diretor do Centro Nacional de Preparação para Desastres da Universidade de Columbia. "Na verdade, é muito sério [cálculo de quando a maioria das vidas pode ser salva]." iReport: Pesquise a lista de achados e desaparecidos. Redlener disse que não fazia sentido reter os recursos da equipe de Busca e Resgate Urbano até os últimos dias de um desastre. Um segundo especialista disse que os Estados Unidos têm 18 equipes adicionais de US&R às quais poderiam recorrer se fossem necessárias reservas. No caso de terremotos, mover equipes de US&R deve ser a "prioridade mais alta possível" e a única limitação deve ser logística intransponível, disse Redlener. A Agência Federal de Gerenciamento de Emergências treina e financia as 28 equipes de US&R do país, mas no Haiti eles trabalham sob contrato com a Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional, a organização do Departamento de Estado que lidera o esforço de socorro. Veja como os socorristas correm contra o tempo. O porta-voz da USAID, Evan Casson Coutts, disse que a agência tomou a decisão de reter as quatro equipes americanas "em consulta com o governo haitiano". O esforço de socorro neste momento está "priorizando o envio de produtos essenciais à vida, incluindo alimentos, água e remédios". As equipes da US&R são especializadas em resgatar pessoas em estruturas desmoronadas. As equipes normalmente têm cerca de 80 membros e viajam com comida, roupas de cama e geradores para serem autossustentáveis ​​e não prejudicarem as comunidades que estão tentando ajudar. Cobertura completa | Atualizações do Twitter. Questionado na segunda-feira na CNN "American Morning" por que as quatro equipes dos EUA e algumas equipes do Canadá não foram trazidas para o Haiti, Kenneth Merten, o embaixador dos EUA no país, disse: "Vou ser honesto com você. ouvi aquelas histórias sobre as equipes de busca e salvamento não sendo mobilizadas aqui." Merten disse que analisaria o problema, acrescentando que as equipes podem ter sido retidas por causa de problemas de capacidade. Ele também disse que há "limitações sobre onde essas pessoas podem ir, onde podem se instalar, onde podem dormir". Um porta-voz da USAID sugeriu na segunda-feira que as 43 equipes que viajaram de todo o mundo para ajudar o Haiti eram suficientes. Eles incluem 1.739 socorristas e 161 caninos. Coutts disse que a USAID orientou a FEMA a preparar mais quatro equipes para possível implantação para "garantir que quaisquer necessidades adicionais de busca e resgate possam ser atendidas imediatamente mediante solicitação". Com base em postagens em seus sites, as equipes pensaram que estavam indo para o Haiti, até serem instruídas a se retirar na segunda-feira.
Autoridades dizem que o Haiti não conseguiu "absorver" as quatro equipes adicionais dos EUA mobilizadas para ajudar o Haiti. Especialista da Universidade de Columbia diz que as equipes deveriam ter sido enviadas nas primeiras 72 horas. Embaixador dos EUA no Haiti diz não saber que equipes de busca se mobilizaram, mas permaneceram nos EUA Há mais de 1.700 socorristas, 161 cães já no Haiti, diz oficial da USAID.
