(Tribune Media Services) -- Embora a maioria dos visitantes que visitam a Europa pela primeira vez opte por viajar de trem, considere a conveniência de dirigir. Ao volante, você é totalmente livre, indo para onde quiser, quando quiser. Quando os motoristas saem de uma balsa na Grã-Bretanha ou na Irlanda, geralmente veem uma placa avisando-os para dirigir à esquerda. Dirigir nas Ilhas Britânicas é maravilhoso - uma vez que você se lembra de ficar à esquerda e depois de dominar as rotatórias. Mas esteja avisado: todos os anos recebo alguns e-mails de leitores viajantes me avisando que, para eles, tentar dirigir na Grã-Bretanha e na Irlanda foi um erro estressante e lamentável. Aqui vai uma dica: se você quiser relaxar um pouco nas estradas, passe em um posto de gasolina ou oficina mecânica e compre uma placa verde "P" (condutor em estágio com carteira de motorista) para colocar na janela do carro. Claro, na Grã-Bretanha e na Irlanda você estará dirigindo do lado esquerdo da estrada. Por que esse lado? Originalmente, era para você dirigir defensivamente ... com sua "mão em espada" por dentro para protegê-lo contra o tráfego que se aproximava. Muitos motoristas do Yankee acham que a parte mais difícil não é dirigir pela esquerda, mas pela direita. Seu instinto é se colocar do lado esquerdo da pista, o que significa que você pode passar o primeiro ou dois dias constantemente saindo da estrada para a esquerda. Pode ser útil lembrar que o motorista sempre fica próximo à linha central. Você não apenas dirigirá à esquerda, mas também usará rotatórias, onde o tráfego flui continuamente em círculo ao redor de uma ilha central. Eles funcionam bem se você seguir a regra de ouro: o tráfego nas rotatórias sempre tem prioridade, enquanto os veículos que entram cedem. Para alguns motoristas, rotatórias são rotatórias de alta pressão que exigem uma decisão rápida sobre algo que você não entende completamente: sua saída. Para substituir o estresse por risadinhas, torne um procedimento operacional padrão fazer um circuito exploratório de 360 ​​graus, analisando suas opções. Discuta as saídas com seu navegador, contorne novamente se necessário e, em seguida, voe com confiança para a saída de sua escolha. Sempre que possível, evite dirigir nas cidades. Londres até cobra uma taxa de congestionamento - cerca de US$ 13 por dia - para dirigir no centro da cidade (consulte www.cclondon.com). É melhor e menos estressante começar sua experiência de dirigir longe das grandes cidades, então tente alugar seu carro em uma cidade menor. Um cenário agradável para um itinerário na Grã-Bretanha seria começar sua viagem em uma cidade pequena como Bath, alugar um carro ao sair de Bath, explorar a Grã-Bretanha como quiser de carro, deixar o carro em York e pegar o trem para Londres , onde você pode contar com o excelente sistema de transporte público. Fora das grandes cidades e das auto-estradas (auto-estradas), as estradas britânicas e irlandesas tendem a ser estreitas. Ajuste suas percepções de espaço pessoal. Não é "meu lado da estrada" ou "seu lado da estrada". É apenas "a estrada" - e é compartilhada como uma aventura cooperativa. Nas cidades, você pode ter que cruzar a linha central apenas para passar pelos carros estacionados. Às vezes, ambas as direções do tráfego podem passar por carros estacionados simultaneamente, mas frequentemente você terá que se revezar - siga o exemplo dos moradores e dirija defensivamente. Nas estradas rurais, os moradores costumam ser corteses, encostando em uma cerca viva e piscando os faróis para você passar enquanto esperam. Devolva o favor quando estiver mais perto de um ponto largo na estrada do que eles. Faça alguns trabalhos de casa antes de se sentar ao volante; compre bons mapas e verifique vários sites de mapeamento, incluindo o site da Michelin e o Google Maps. Um dispositivo GPS também pode ser útil. Você notará algumas diferenças entre dirigir na República da Irlanda e no Reino Unido (Grã-Bretanha e Irlanda do Norte). Na República da Irlanda, o limite de velocidade é em quilômetros por hora, os sinais de trânsito são geralmente bilíngües (mas nem sempre - "geill sli" significa rendimento) e as estradas têm maior probabilidade de ser esburacadas e mal conservadas. No Reino Unido, o limite de velocidade é em milhas por hora, as placas estão em inglês (exceto no País de Gales, onde são bilíngues) e as estradas geralmente estão em melhores condições. Mesmo que você não dirija, como pedestre, você deve se lembrar que, entre os muitos hábitos incomuns de nossos primos britânicos e irlandeses, o tráfego vem na direção oposta - olhe para os dois lados antes de atravessar qualquer rua. Histórias de terror sobre o tráfego britânico e irlandês são abundantes. Eles são divertidos de contar, mas dirigir aqui é realmente um problema apenas para aqueles que o tornam um. o mais perigoso Nossa criatura na estrada é o americano em pânico. Dirija defensivamente, observe, adapte-se, evite dirigir na cidade grande quando puder e use o cinto de segurança. Rick Steves escreve guias de viagem europeus e apresenta programas de viagens na televisão pública e na rádio pública. Envie um e-mail para ele em rick@ricksteves.com, ou escreva para ele c/o P.O. Box 2009, Edmonds, Wash. 98020. Copyright 2009 RICK STEVES, DISTRIBUÍDO POR TRIBUNE MEDIA SERVICES, INC. 
Rick Steves escreve guias de viagem europeus e apresenta programas de viagens. Sua série de TV, "Rick Steves' Europe", vai ao ar nas estações da PBS. A empresa de Steves, Europe Through the Back Door, realiza turnês europeias. 
