WASHINGTON, Illinois (CNN) - Ty Ziegel espia por baixo de seu boné de beisebol do Corpo de Fuzileiros Navais, seu rosto outrora infantil queimado além do reconhecimento pelo ataque de um homem-bomba no Iraque apenas três dias antes do Natal de 2004. Ty Ziegel, um fuzileiro naval, foi gravemente ferido em Iraque. Ele lutou contra o VA por causa dos benefícios por invalidez quando voltou. Ele perdeu parte do crânio na explosão e parte do cérebro foi danificada. Metade de seu braço esquerdo foi amputado e alguns dos dedos foram arrancados de sua mão direita. Ziegel, um sargento da Marinha de 25 anos, conhecia os perigos da guerra quando foi destacado para sua segunda missão no Iraque. Mas ele não esperava uma nova batalha quando voltou para casa como um guerreiro ferido: uma luta com o Departamento de Assuntos de Veteranos. "Às vezes, você se perde no sistema", disse ele à CNN. "Eu me sinto como um número da Previdência Social. Não me sinto como Tyler Ziegel." Sua história é um exemplo de como os avanços médicos no campo de batalha ultrapassaram a frente doméstica. Muitos veteranos feridos voltam para casa sentindo que o sistema VA, especificamente seu sistema de classificação de invalidez de 62 anos, falhou com eles. Veja Ziegel exibindo seu modelo de crânio » . "O sistema VA não está pronto e eles simplesmente não têm tempo para recuperar o atraso", disse Tammy Duckworth - ela mesma uma veterana ferida que chefia o Departamento de Assuntos de Veteranos de Illinois - ao Comitê de Assuntos de Veteranos do Senado em março. O secretário interino do VA, Gordon Mansfield, disse que casos como o de Ziegel são raros - que a maioria dos veteranos está passando pelo processo e "sendo atendidos". Ele também disse que a maioria dos veteranos é compensada de forma justa. "Qualquer veterano com o mesmo problema, se for uma deficiência médica, ... obterá o mesmo resultado exato em qualquer lugar do nosso sistema", disse ele. Mais de 28.500 soldados foram feridos na Operação Iraqi Freedom, incluindo cerca de 8.500 que precisaram de transporte aéreo, segundo os militares dos EUA. Veja as fotos desses heróis da guerra do Iraque » . Um estudo recente de Harvard descobriu que o custo de cuidar dos feridos ao longo de sua vida pode custar mais de US$ 660 bilhões. No caso de Ziegel, ele passou quase dois anos se recuperando no Brooke Army Medical Center, no Texas. Depois que ele saiu do hospital, ele não conseguiu manter um emprego. Ele esperava receber um cheque de invalidez mensal do VA suficiente para cobrir seu estilo de vida de cidade pequena em Washington, Illinois. Em vez disso, ele recebeu um cheque bem menor do que o esperado. Depois de pressionar por respostas, Ziegel finalmente recebeu uma carta do VA que avaliou seus ferimentos: 80 por cento para desfiguração facial, 60 por cento para amputação do braço esquerdo, apenas 10 por cento para traumatismo craniano e nada para sua lesão cerebral no lobo esquerdo, cegueira do olho direito e fratura de mandíbula. "Eu não fico muito bravo com muitas coisas", disse ele. "Mas uma vez que entramos nisso, estou pronto para derrubar a porta da Casa Branca, se necessário." "Não espero viver no luxo", acrescentou. "Mas estou pedindo a eles que se sintam confortáveis ​​para criar uma família e não tenham que lutar." 48 horas depois de contar sua história à CNN neste verão, o Gabinete do então secretário VA Jim Nicholson agiu no caso de Ziegel. O VA mudou seu traumatismo craniano, antes classificado em 10 por cento, para traumatismo cranioencefálico classificado em 100 por cento, aumentando substancialmente seu cheque mensal de invalidez. Duckworth, o chefe do Illinois VA, sabe exatamente o que Ziegel e outros veterinários gravemente feridos estão passando. Ela perdeu as duas pernas quando uma granada lançada por foguete atingiu seu helicóptero Blackhawk em 12 de novembro de 2004. Seu braço direito também foi quebrado. Veja como as feridas de Duckworth mudaram sua vida » . Ela disse à CNN que recebeu "cuidado incrível" no Walter Reed por 13 meses, mas logo percebeu que a transição para o VA não seria tão tranquila. "Comecei a me preocupar com o fato de que talvez este país não se lembre em cinco anos de que existem esses feridos de guerra", disse Duckworth. Garrett Anderson, da Guarda Nacional de Illinois, por exemplo, luta contra o VA desde 15 de outubro de 2005. Estilhaços atravessaram sua cabeça e corpo depois que uma bomba na estrada explodiu o caminhão que ele dirigia. Ele perdeu o braço direito. O VA inicialmente rejeitou sua reclamação, dizendo que seus graves ferimentos por estilhaços "não estavam relacionados ao serviço". Assista Anderson descrever "meu braço estava pendurado ali" » . "Quem iria querer dizer a um soldado iraquiano ou afegão que foi explodido por um IED que seus ferimentos não foram causados ​​por seu serviço lá?" disse a esposa de Anderson, Sam. Após pressão do senador Dick Durbin, de Illinois, o VA agiu de acordo com Anderson s caso. Desde então, ele recebeu uma indenização por uma lesão cerebral traumática. "Fico chateado com o fato de o sistema VA operar de uma forma que exige pessoas de poder - e quem você conhece e o que você sabe - para conseguir o que deseja", disse Anderson, que agora está aposentado. Quando questionado especificamente sobre o caso de Anderson, Mansfield, do VA, disse que tais casos o tornam "mais dedicado" a consertar o sistema. Em julho, o presidente Bush e uma comissão nomeada para revisar os cuidados prestados aos veteranos que voltavam da guerra anunciaram a necessidade de uma revisão completa do sistema de classificação de incapacidades, que remonta à Segunda Guerra Mundial. O VA está agora considerando a ação sobre as recomendações da comissão. Ziegel acabou vencendo sua batalha. Ainda assim, ele sente por tantos outros que acredita estarem sendo enganados pelo sistema. “Estamos alimentando a máquina de guerra, mas você nunca pensa na máquina de guerra que chega em casa e precisa, você sabe, se alimentando de volta para casa”, disse ele. Sua família espera que eles não tenham que lutar contra o VA novamente. Em agosto, o irmão de Ty Ziegel, Zach Ziegel, de 22 anos, foi enviado para o Iraque. "Eu quero melhorar o sistema VA porque se ele tiver que passar por qualquer coisa que eu passei, isso realmente vai me chatear. Isso vai deixar meu fusível muito curto e quente", disse Ty Ziegel. E-mail para um amigo . 
Ty Ziegel perdeu um braço, parte do crânio quando foi atacado no Iraque. VA inicialmente avaliou sua lesão cerebral em 0%, o que significa que ele não recebeu nenhuma compensação por isso. Outro veterinário: VA rejeitou sua reclamação, dizendo que seus ferimentos "não estavam relacionados ao serviço" Ziegel: "Quero melhorar o sistema VA" 
