Em nossa série Behind the Scenes, os correspondentes da CNN compartilham suas experiências na cobertura de notícias e analisam as histórias por trás dos eventos. Keith Oppenheim está cobrindo a controvérsia em Irving, Texas, sobre os esforços das autoridades para encontrar imigrantes ilegais. IRVING, Texas - Eu certamente não acho que pareço um policial. Com um blazer azul e calças cáqui desalinhadas que levo para o campo, tenho aquele ar de repórter que está tentando se vestir apenas o suficiente para ser profissional, mas não mais. Manifestantes em Irving, Texas, manifestam-se contra um programa que verifica o status de imigração de qualquer pessoa presa. Então, foi uma surpresa para mim quando soube que alguns homens latinos, diaristas que esperavam conseguir algum trabalho, pensaram que eu era um oficial federal de imigração. "Você pensou que eu era da imigração?" Eu perguntei a um. "Si", respondeu o homem. Minha produtora, Patricia Pedraza, traduziu o resto. "O medo é tanto da imigração quanto da polícia. Agora você não pode confiar em absolutamente ninguém." Em Irving, Texas, um subúrbio de Dallas com cerca de 200.000 pessoas, bem ao lado do grande aeroporto, cerca de 40% da cidade é latina e, curiosamente, dizem-nos que há muitos trabalhadores indocumentados aqui, pessoas que estão em os EUA ilegalmente, mas claramente não se veem como criminosos. “Eles pegam pessoas inocentes, acham que somos todos iguais”, disse-me outro trabalhador indocumentado. O medo é uma reação ao que é chamado de Programa Alienígena Criminoso. Desde setembro do ano passado, a polícia de Irving começou a encaminhar qualquer pessoa presa em sua comunidade às autoridades federais, que verificam sua situação imigratória. "É apenas para pessoas que violaram as leis do Texas e são presas e levadas para a prisão de Irving", disse Larry Boyd, chefe de polícia de Irving. Como resultado, os encaminhamentos para deportações dispararam para 1.600, mais de 40 vezes o número do ano anterior. As estatísticas da polícia mostram que, embora alguns desses encaminhamentos fossem de pessoas que cometeram crimes graves, a maioria resultou de contravenções e mandados de trânsito. Muitas fontes me disseram que um número crescente de latinos aqui tem medo de dirigir. O risco é ser pego com a carteira suspensa, ir para a cadeia e ser deportado. Veja o efeito que o programa teve em Irving ». Mas se alguns na comunidade latina estão se escondendo, os defensores dos imigrantes estão se manifestando - acusando a cidade e a polícia de perseguir os latinos sem justa causa. "Acreditamos que o Programa Estrangeiro Criminoso está fundamentalmente errado", diz Carlos Quintanilla, um ativista. "Que há discriminação racial acontecendo." O prefeito da cidade, Herbert Gears, discorda. Ele diz que a polícia não está assumindo o papel de oficiais de imigração. "Vamos garantir que as pessoas sejam tratadas com justiça", disse ele. "Que as pessoas não estão sendo paradas por causa da cor de sua pele." Ao passar mais tempo em Irving, percebi que fora da grande comunidade latina, há amplo apoio ao programa. "Você tem que começar de algum lugar", disse Sheik Shah, um residente de Irving que emigrou da Índia para os Estados Unidos e agora é cidadão americano. "Porque agora, temos muitas brechas para as pessoas entrarem aqui e trabalharem ilegalmente." Alguns eram mais diretos. Eu li duas pilhas altas de e-mails impressos endereçados à Câmara Municipal, que foram amplamente apoiados pelo Programa Estrangeiro Criminoso. Um deles dizia: "Por favor, ajude a deportar todos os ilegais. Que parte do ilegal eles não entendem?" Outro: "Graças a Deus algumas pessoas estão fazendo algo sobre essa invasão." No final, Irving está no meio de um profundo desacordo, entre aqueles que acham que é errado encaminhar as pessoas às autoridades de imigração por crimes não violentos e contravenções, e aqueles que acreditam que a imigração ilegal foi longe demais - que algo deve ser feito. . Como Beth Van Duyne, vereadora de Irving, me disse: "Precisamos saber quem está em nossa cidade. Se você está cometendo um crime, precisamos saber quem você é. Não acho que seja pedir muito." E-mail para um amigo .
Imigrantes ilegais dizem temer nova repressão. Autoridades realizando verificações de imigração em todas as pessoas presas em Irving. As deportações aumentaram acentuadamente desde o início da repressão.
