ATLANTA, Geórgia (CNN) – Quatro pessoas em dois estados foram presas como parte de uma investigação sobre a Final Exit Network, uma organização que a polícia acredita ter ajudado um homem da Geórgia a acabar com sua vida em junho, disseram as autoridades na quinta-feira. Claire Blehr, 76, da Geórgia, e Thomas E. Goodwin, 63, da Flórida e da Geórgia, foram dois dos quatro presos. John Celmer, 58, morava em Cumming, ao norte de Atlanta. A polícia de Cumming, o legista do condado de Forsyth e os parentes do homem tinham suspeitas de que sua morte foi um suicídio assistido, e o Georgia Bureau of Investigation iniciou uma investigação, disse a agência em um comunicado à imprensa. O GBI montou na quarta-feira uma operação policial em uma residência no condado adjacente de Dawson, usando um agente disfarçado que se fez passar por um homem com doença terminal em busca de ajuda para seu suicídio, disse o comunicado. Claire Blehr, 76, de Atlanta, Geórgia, e Thomas E. Goodwin, 63, de Punta Gorda, Flórida, e Kennesaw, Geórgia, foram presos, disse o GBI. Enquanto isso, as autoridades de Baltimore, Maryland, prenderam o Dr. Lawrence D. Egbert, 81, de Baltimore em conexão com a investigação. Uma segunda pessoa, Nicholas Alec Sheridan, 60, também de Baltimore, foi preso na noite de quarta-feira, disse o porta-voz do GBI, John Bankhead, na quinta-feira. Todos os quatro enfrentam acusações de suicídio assistido, adulteração de evidências e violação da Lei de Organizações Influenciadas e Corruptas da Geórgia, disse o GBI. A Final Exit Network, com sede no subúrbio de Marietta, no norte de Atlanta, identifica-se em seu site como "uma organização totalmente voluntária dedicada a servir pessoas que sofrem de uma condição intolerável. Os voluntários da rede oferecem aconselhamento, apoio e até orientação para auto-entrega em um momento e local de sua escolha, mas você sempre faz a escolha. Nós nunca iremos encorajá-lo a apressar sua morte." Celmer sofria de "câncer de boca e garganta muito, muito grave", disse sua mãe de 85 anos, Betty Celmer, de sua casa em Buffalo, Nova York, subúrbio de East Amherst. "Eles estavam reconstruindo toda a boca", disse ela. "Ele estava sofrendo terrivelmente, isso eu sei." Ela disse que seu filho passou por inúmeras cirurgias e "parecia deprimido". Quando ele morreu, ela disse que não tinha ideia de que sua morte poderia ter sido um suicídio. Em um comunicado divulgado pelo GBI, a viúva de Celmer, Susan, disse que ela e sua família "estão satisfeitos que o GBI e outras agências de aplicação da lei tenham perseguido este assunto vigorosamente e que sua investigação tenha levado às prisões relatadas hoje". Ela disse que não fará mais comentários e pediu privacidade, encaminhando perguntas futuras a seus advogados. Um e-mail para Jerry Dincin, um homem listado como vice-presidente e tesoureiro da Final Exit Network em seu site, não foi respondido na quinta-feira. Uma chamada para Saída Final foi atendida por uma gravação. O método utilizado no suicídio foi a inalação de hélio, segundo o comunicado do GBI. As pessoas pagam US$ 50 para ingressar na Rede de Saída Final, de acordo com o GBI, e concluem um processo de inscrição. Eles são então visitados por um "guia de saída" designado para o caso. “Durante as visitas, o associado é instruído a adquirir dois tanques de hélio de tamanho e marca específicos e um tipo específico de capota conhecido como 'bolsa de saída'”, segundo o comunicado do GBI. “No dia do evento, o associado recebe a visita do 'guia de saída' e de um 'guia de saída sênior'. O guia sênior de saída instrui o membro durante o processo." Goodwin e Blehr foram informados de que o agente GBI sofria de câncer pancreático, informou o The Atlanta Journal-Constitution. Na residência do condado de Dawson na quarta-feira, Goodwin supostamente conduziu o agente disfarçado pelas escadas e demonstrou como ele seguraria as mãos do agente para impedi-lo de remover a bolsa de saída, disse Bankhead. O GBI disse que após a ocorrência da morte, "todas as evidências são removidas da cena pelos 'guias' e descartadas, conforme as evidências indicadas aconteceram no caso Cumming". Os ex-vizinhos de Goodwin em Kennesaw disseram à CNN que ele se mudou para a Flórida há alguns anos, mas ainda possui sua grande casa lá e volta para verificá-la ocasionalmente. Kay Makarenko, 69, que mora atrás da casa de Goodwin, disse que ficou chocada ao saber de sua prisão. “Eu disse, 'Não pode ser o mesmo Ted Goodwin.' "Após as prisões na quarta-feira, as autoridades da Geórgia, Flórida, Maryland, Michigan, Ohio, Missouri, Colorado e Montana começaram a executar mandados de busca e conduzir entrevistas como parte da investigação da Rede de Saída Final, disse o GBI, acrescentando que os agentes do GBI estavam em cada ch, exceto Colorado para ajudar. Em Phoenix, Arizona, a polícia vinculou a morte de uma mulher de 58 anos em 2007 à Rede de Saída Final, disse o procurador do condado de Maricopa, Andrew Thomas, na quarta-feira, de acordo com a afiliada da CNN KPHO-TV em Phoenix. Thomas disse que a mulher, Jana Van Voorhis, não era uma doença terminal, mas sofria de doença mental e depressão. Ele disse que uma investigação policial revelou registros de visitas de guias de Saída Final a Voorhis, de acordo com a KPHO. Nenhuma prisão foi feita, mas Thomas disse que espera que seu escritório conclua a investigação e decida se as acusações são justificadas em 60 dias. A afiliada da CNN WDIV-TV em Detroit, Michigan, relatou que mandados de busca foram executados em relação a dois residentes de Michigan que fazem parte do conselho de diretores da Final Exit. O site da Final Exit Network apresenta um "Parede da Fama" com fotos do Dr. Jack Kevorkian, entre outros. Kevorkian foi libertado em liberdade condicional em junho de 2007 depois de cumprir mais de oito anos de uma sentença de 10 a 25 anos pela morte em 1998 de um homem que sofria de esclerose lateral amiotrófica, também conhecida como doença de Lou Gehrig. "Acreditamos que as necessidades daqueles que estão sofrendo são fundamentais", diz a organização. "Aplaudimos o trabalho de organizações que buscam ação legislativa para fortalecer nosso direito de morrer uma morte pacífica e indolor no momento e local de nossa escolha. No entanto, sentimos que a mudança legislativa não chegará em breve para muitas pessoas que precisam de ajuda agora e no ínterim." Betty Celmer, por sua vez, recusou-se a compartilhar seus pensamentos sobre o suicídio assistido ou o suposto envolvimento da Final Exit Network na morte de seu filho, dizendo que ela carece de detalhes. "Ele está em um lugar muito melhor", disse ela. "Esse é o único comentário que vou fazer." Ashley Broughton e Jim Kavanagh, da CNN, contribuíram para este relatório. 
NOVO: Viúva diz que está gratificada "investigação levou às prisões" As autoridades investigam o grupo que a polícia acredita ter ajudado o homem da Geórgia a acabar com sua vida. Após as prisões de quarta-feira, autoridades de oito estados executam mandados de busca. Site da Final Exit Network: Voluntários oferecem "orientação para a auto-entrega" 
