(CNN) -- O estupro se transformou em uma arma de guerra na República Democrática do Congo, com o número de ataques contra mulheres triplicando nos últimos anos, disseram ativistas de direitos humanos na sexta-feira. Uma vítima de estupro congolesa, à esquerda, na clínica Heal Africa em Goma em 8 de agosto de 2009. Anneke van Woudenberg, pesquisadora sênior da Human Rights Watch, disse a Christiane Amanpour que 200.000 mulheres e meninas foram estupradas no leste do Congo desde 1998, e o a condição das mulheres tornou-se mais terrível à medida que o exército congolês pressionou uma campanha militar contra grupos armados no campo. "O estupro está sendo usado como arma de guerra no leste do Congo. Portanto, notamos e documentamos que, quando grupos armados entram na cidade, eles estupram mulheres e meninas, às vezes em público, às vezes em particular, para punir a população local. ," ela disse. "É a maneira mais fácil de aterrorizar uma comunidade." O Congo testemunhou uma das piores crises humanitárias desde a Segunda Guerra Mundial, com um número de mortos estimado em mais de 5 milhões. A maioria dos mortos não veio da violência direta, mas das consequências dos combates: doenças e fome. Embora a guerra tenha terminado formalmente há seis anos, os combates persistem no leste do Congo e as mulheres estão pagando um preço alto. CNN visita comunidade devastada » . "Uma das outras tristes realidades é que a maioria dos estuprados são meninas adolescentes, de 12, 13, 14 anos. Suas vidas são muitas vezes arruinadas por isso. E acho que nós "Temos que levar mais a sério - a proteção de civis não é apenas protegê-los da morte. É protegê-los do estupro", disse van Woudenberg. Ouça mais de van Woudenberg. Também houve relatos de membros do exército congolês, principalmente oficiais de alta patente, atacando mulheres. Em maio, as Nações Unidas entregaram os nomes de cinco altos oficiais militares acusados ​​de estupro. Dois dos oficiais superiores estão detidos na capital de Kinshasa e os outros três devem se apresentar às autoridades sob observação rigorosa. Eles aguardam julgamento. Ainda mais deve ser feito, dizem grupos de ajuda, começando com o estabelecimento de um tribunal especial composto por juízes e promotores congoleses e internacionais para investigar acusações de estupro. "Acho que eles precisam começar a responsabilizar os generais e coronéis que são eles próprios responsáveis ​​ou que permitem que suas tropas estuprem. E até agora, esses são os caras que têm sido intocáveis", disse van Woudenberg. "Nenhum general ainda foi responsabilizado no Congo por estupro, e já é hora de isso mudar." O Congo tomou algumas medidas para tentar conter a violência sexual. Em 2006, seu parlamento aprovou uma lei criminalizando o estupro, com penas que variam de cinco a 20 anos. As penas são dobradas em certas circunstâncias, incluindo estupro coletivo e se o perpetrador for um funcionário público. A esposa de Kabila, Olive Lemba Kabila, lançou uma campanha pública contra os estupros de mulheres e meninas do país. O exército também iniciou uma campanha de tolerância zero na qual os comandantes enfatizaram às tropas que devem respeitar os direitos humanos e proteger os civis de danos, de acordo com a ONU. As Nações Unidas mantêm no Congo sua maior força de paz do mundo. Mas as forças têm sido ineficazes em impedir o estupro. Jean-Marie Guehenno, ex-chefe de manutenção da paz da ONU, disse à Amanpour que as forças internacionais enfrentam um problema sério: poucas tropas designadas para as vastas áreas inacessíveis do leste do Congo. "Nas províncias de Kivu, existem 10 milhões de pessoas", disse Guehenno. "Se alguém aplicasse as taxas de contrainsurgência que o Exército dos EUA pensa - digamos, 20 por 1.000 - isso significaria 200.000 soldados no Congo - 200.000 soldados responsáveis." "A ONU está em uma situação difícil, para ser franco, porque se não desse nenhum apoio ao exército congolês, provavelmente o exército congolês poderia atacar ainda mais a população", disse Guehenno. Parte do problema decorre da tática aplicada pelo governo congolês para reprimir rebeliões armadas anteriores contra Kinshasa, incorporando insurgentes nas fileiras do exército nacional, levando a um exército que deu pouca atenção aos direitos humanos e, em particular, aos direitos das mulheres. . "O que precisa ser feito é ter um estado no Congo que possa controlar seu território e que tenha a confiança do povo", disse Guehenno. “A violência no Kivu, a violência no Ituri, é resultado de um vácuo, do fato de que Não há administração, não há Estado credível, não há justiça. E assim esse vácuo está sendo ocupado por várias milícias. "E, infelizmente, quando o exército congolês integra uma milícia sem separar os assassinos daqueles que poderiam ser integrados, isso só aumenta o problema." Van Woudenberg pediu pressão internacional para forçar o exército congolês a levar os agressores à justiça. “Meu maior medo é que continuemos a ver os indivíduos responsáveis ​​por estupro sendo promovidos. Minha esperança é que as mulheres e meninas do leste do Congo em particular continuem a se manifestar. Vi imensa coragem daquelas mulheres e meninas para dizer: 'Não, já chega'." 
Human Rights Watch: 200.000 mulheres e meninas estupradas no leste do Congo desde 1998 . A condição das mulheres é mais terrível à medida que o exército luta contra grupos armados no país. Mais de 5 milhões morrem no Congo de doenças, fome resultante dos combates. O Congo tem tomado algumas medidas para tentar conter a violência sexual. 
