(CNN) -- A fotografia foi chocante: um detento encapuzado, sob custódia dos EUA, em pé sobre uma caixa com fios elétricos presos aos dedos. Imagens de abuso em Abu Ghraib mudaram o discurso sobre a guerra, diz Abdul Rahman al-Rashed da Al-Arabiya TV. Essa foto, assim como as outras retratando o abuso de detentos dentro de Abu Ghraib nas mãos das tropas americanas, passou a simbolizar "a América aos olhos do mundo naquela época", disse a principal correspondente internacional da CNN, Christiane Amanpour. "Essas fotos, infelizmente, tornaram-se simbólicas, emblemáticas de todos os problemas que os EUA enfrentaram nos últimos quatro anos do governo Bush, principalmente devido à guerra no Iraque", disse Amanpour. "Além disso, causou muita indignação em todo o mundo." Foi nesse cenário que o presidente Obama mudou de rumo na semana passada, dizendo aos advogados do governo que se opusessem a uma liberação judicial de imagens adicionais mostrando o suposto abuso de detentos. Os comandantes militares o instaram a lutar contra a divulgação das fotos, temendo que isso colocasse em risco a vida dos soldados americanos. As fotos apareceram pela primeira vez em uma reportagem do "60 Minutes 2" no final de abril de 2004, seguida por uma extensa reportagem sobre o abuso do premiado jornalista Seymour Hersh no The New Yorker. "Foi um grande choque", disse Abdul Rahman al-Rashed, chefe da estação de televisão Al-Arabiya, com sede em Dubai. "Doeu principalmente aqueles que eram a favor da queda do regime de Saddam [Hussein]. ... Foi um debate acalorado no Oriente Médio na época - se [a invasão] foi a decisão certa e se os americanos tinham más intenções ou não." iReport.com: Obama fez a escolha certa sobre as fotos na semana passada? As consequências foram imediatas, tanto no exterior quanto em casa. Um ano após o início da guerra no Iraque, o público americano estava cada vez mais inquieto com a direção da guerra, e as fotos de Abu Ghraib deram aos manifestantes anti-guerra a munição de que precisavam para se unir em torno de sua causa e questionar as políticas do governo Bush. Veja as táticas de interrogatório do governo Bush ». Uma pesquisa CNN/USA Today/Gallup imediatamente após a divulgação das fotos mostrou que quase três quartos dos americanos disseram que os maus-tratos aos detidos eram injustificados sob quaisquer circunstâncias. A classificação geral de desempenho de Bush caiu para o que era então o mais baixo de sua presidência, 46%. A pesquisa também mostrou que o apoio à guerra é o mais baixo desde antes de começar, com apenas 44 por cento dizendo acreditar que valeu a pena. Veja algumas das fotos perturbadoras (discrição aconselhada) » . Foi um golpe do qual o governo, especialmente o então secretário de Defesa Donald Rumsfeld, nunca se recuperou totalmente. Amanpour disse que a vitória presidencial de Obama e as grandes vitórias dos democratas na Câmara e no Senado são prova disso. "O povo americano disse que queria que seu bom nome, o nome de seu país, a influência e a credibilidade da posição de seu país fossem restaurados no resto do mundo", disse ela. As fotos fizeram o que um relatório impresso não poderia fazer. Eles mostraram de frente e de centro o que os grupos de direitos humanos vinham dizendo há meses: que o governo Bush estava abusando de prisioneiros sob custódia dos EUA. Algumas fotos mostravam prisioneiros nus empilhados uns sobre os outros como uma pirâmide. Outro mostrava uma sorridente soldado americana fazendo sinal de positivo ao lado de um prisioneiro nu e encapuzado. Como resultado do furor desencadeado pelas fotos, 11 soldados americanos foram julgados e condenados por crimes de Abu Ghraib, e alguns oficiais foram repreendidos. Al-Rashed disse que esperava violações na guerra, mas nada como "humilhar indivíduos nesse tipo de cena". O Oriente Médio tem um "registro sangrento, longo e ruim sobre tortura de prisioneiros", disse ele, mas o que aconteceu em Abu Ghraib foi ainda mais repreensível porque minou os valores democráticos da América. "Você fala sobre democracia, fala sobre o respeito à individualidade, a liberdade. ... As fotos da prisão realmente nos deixaram sem palavras." "Era algo completamente novo - algo que não tínhamos visto antes em todo o dicionário de prisioneiros, tortura e maus-tratos. Apenas enfraqueceu completamente o argumento sobre a sabedoria de se livrar de um regime como Saddam. outro lado mais forte." As fotos tiveram um impacto direto na insurgência iraquiana. Poucos dias depois que as fotos se tornaram públicas, o empreiteiro americano Nicholas Berg foi decapitado - com seus carrascos dizendo que estavam retaliando pelos abusos de Abu Ghraib. Os insurgentes postaram vi deo do assassinato na Internet para todos verem. "A publicação dessas fotos não acrescentaria nenhum benefício adicional à nossa compreensão do que foi feito no passado por um pequeno número de indivíduos", disse Obama. "Na verdade, a consequência mais direta de liberá-los seria inflamar ainda mais a opinião antiamericana e colocar nossas tropas em maior perigo." Veja Obama explicando a reversão do curso ». O tribunal ordenou a liberação em resposta a uma solicitação da Lei de Liberdade de Informação apresentada pela American Civil Liberties Union. A ACLU disse que o Pentágono concordou em divulgar um número "substancial" de fotos até 28 de maio. Funcionários do Pentágono disseram que as fotos são de mais de 60 investigações criminais entre 2001 e 2006 e mostram militares supostamente abusando de detentos. A decisão de Obama provocou um debate acalorado sobre o que é melhor para a democracia. Marc Thiessen serviu no governo Bush de 2001 a 2009, incluindo o tempo como principal redator de discursos de Bush. Ele disse que os "interrogatórios aprimorados" dos detidos funcionaram e se opôs à divulgação da última rodada de fotos de abuso de prisioneiros. Veja mais no debate fotográfico » . "Se essas fotos tivessem sido divulgadas, em dois segundos, elas estariam em sites jihadistas, e a Al Qaeda as estaria usando para incitar a violência", disse ele. O advogado da ACLU, Amrit Singh, discorda, dizendo que os terroristas já têm muitas informações "à sua disposição para conduzir a violência". "Eles podem praticar toda a violência que quiserem sem divulgar essas fotos", disse ela. "Portanto, escolher essas fotos como a causa da violência, eu acho, é um erro grave. Houve pessoas que sofreram imensamente, as vítimas de tortura retratadas nessas fotos. É pelo bem delas e das futuras vítimas de tortura. que essas fotos devem ser exibidas." Ela acrescentou: "É essencial que essas fotos sejam divulgadas para que o público possa conhecer a escala total e o escopo do abuso de prisioneiros ocorrido em seu nome". O estrategista republicano Kevin Madden disse que Obama ficou do lado da segurança nacional em vez da "fúria da propaganda que seria desencadeada contra as forças americanas no exterior". Ele disse que a esquerda liberal está tentando usar as fotos "como uma vingança contra o governo Bush". "E nesse processo, o que eles estão fazendo é essencialmente difamar o país como um país que tolera o abuso de detentos e tolera a tortura, quando na verdade não o fazemos", disse ele. A isso, Singh retrucou: "Mas qual é o limite desse argumento? Se violações graves dos direitos humanos foram cometidas, você as varre para debaixo do tapete porque elas causarão indignação?" Al-Rashed, da Al-Arabiya, disse que a decisão de Obama não teve muita repercussão no mundo árabe na semana passada, principalmente porque o suposto abuso não é mais tão "chocante". "Não é uma grande notícia como costumava ser", disse ele. O analista político sênior da CNN, David Gergen, ex-conselheiro de vários presidentes republicanos e um democrata, disse que Obama tomou uma decisão política sábia, mesmo que tenha incomodado a esquerda. "Acho que nessas situações você não pode pensar em quem ficará satisfeito e quem não ficará. Acho que você deve pensar sobre qual é a decisão certa para o presidente e presumir que boas políticas, em última análise, resultam em boas políticas." 
O chefe da Al-Arabiya diz que as fotos de Abu Ghraib de 2004 "realmente nos deixaram sem palavras" Christiane Amanpour: Fotos "simbólicas... de todos os problemas que os EUA enfrentaram" A decisão de Obama de lutar contra a divulgação de uma nova rodada de fotos gera debate. ACLU diz que se mais abusos ocorreram, "Você os varre para debaixo do tapete?" 
