(CNN) -- Forças navais de vários países estavam procurando na terça-feira por um casal britânico e seu iate desaparecido, que pode ter sido sequestrado por piratas na costa da África, disseram fontes militares à CNN. As forças antipirataria da União Europeia podem ter localizado a embarcação desaparecida na terça-feira, disse um porta-voz à CNN. “Um de nossos helicópteros avistou um iate a cerca de 200 milhas náuticas da costa da Somália, rebocando dois botes do tipo normalmente usado por piratas”, disse o Ten Cel. Daniel Auwermann disse à CNN. O iate não foi identificado e o helicóptero da UE não conseguiu fazer contato com ele, disse ele. Paul e Rachel Chandler partiram das Seychelles para a Tanzânia em 21 de outubro, de acordo com seu blog. Eles não foram ouvidos desde então, mas um farol de socorro foi ativado em 23 de outubro, de acordo com oficiais navais. As forças militares internacionais estão tratando o caso como um "sequestro potencial", disse o tenente Ian Jones, da Marinha Real Britânica, à CNN. "Não temos confirmação de que algo tenha sido pirateado", acrescentou. Existem muitas possibilidades, disse ele, acrescentando que estava ciente dos relatos de pirataria, mas que o sequestro estava "longe de certo". O clima na região é muito bom, disse ele. Antes de partir, os Chandlers disseram que a viagem poderia levar até duas semanas e que eles ficariam sem contato durante parte da viagem. "Provavelmente não teremos cobertura de telefone via satélite até que estejamos bem perto da costa africana, então podemos ficar fora de contato por algum tempo", escreveram antes de partirem no Lynn Rival, um iate de 38 pés. O Ministério das Relações Exteriores da Grã-Bretanha emitiu um comunicado dizendo que está "extremamente preocupado com a segurança deles", ressaltando que não confirmou os relatos de que foram levados cativos. Os piratas têm estado ativos na costa leste da África nos últimos anos, operando na Somália sem lei. Dois navios foram atacados um dia após a partida dos Chandlers. Um deles - um cargueiro - foi abordado com sucesso e capturado nas Seychelles, enquanto o outro lutou contra seus atacantes perto da costa queniana. Os ataques na região aumentaram significativamente este ano, de acordo com o International Maritime Bureau, que monitora crimes marítimos. Mas os ataques bem-sucedidos diminuíram como resultado de uma forte presença de monitores internacionais. Os primeiros nove meses deste ano tiveram mais ataques de piratas do que todo o ano passado, informou a agência em 21 de outubro. De 1º de janeiro a 30 de setembro, piratas em todo o mundo realizaram 306 ataques, em comparação com 293 em todo o ano de 2008, disse. Mais da metade dos ataques deste ano foram realizados por supostos piratas somalis na costa leste da Somália e no Golfo de Aden, uma importante rota marítima entre o Iêmen e a Somália. Desses ataques, os piratas somalis sequestraram com sucesso 32 embarcações e fizeram 533 reféns. Oito pessoas ficaram feridas, quatro morreram e uma está desaparecida, informou a agência. Adam S. Levine, da CNN, contribuiu para este relatório.
Forças da União Européia podem ter avistado iate de casal na Somália. Iate estava rebocando dois botes do tipo usado por piratas. Casal britânico trocou Seychelles pela Tanzânia em 21 de outubro. O farol de socorro do iate foi ativado em 23 de outubro.
