LONDRES, Inglaterra (CNN) – Existem alguns circuitos que são pedras angulares do calendário da Fórmula 1: Mônacos e Silverstones, cujas voltas e curvas são conhecidas intimamente pelos pilotos e engenheiros. Depois, há os circuitos mais novos - Malásia e Bahrein, por exemplo - mas mesmo estes se tornaram familiares para os pilotos e seus guarda-costas. Funcionários da Fuji Speedway posam atrás de uma maquete do novo circuito e em frente a uma visão aérea. Na próxima semana, eles têm algo completamente novo para enfrentar: uma pista que ainda não viu uma única equipe de F1 em uma única volta. O Grande Prêmio do Japão deve retornar ao Fuji Speedway, um circuito que não vê uma corrida de F1 desde 1977 (embora agora com um layout de pista substancialmente diferente). O circuito Fuji será familiar para os fãs de jogos clássicos de fliperama. O antigo Fuji Speedway foi o cenário do jogo de arcade Pole Position de 1982 (lançado pela Namco no Japão e Atari no resto do mundo). O aspecto mais notável do circuito é a visão do Monte Fuji, a montanha mais alta do Japão, aparecendo ao longe. Embora a mudança para este local pitoresco tenha suas controvérsias. A pista de Suzuka - que realizou o Grande Prêmio do Japão entre 1987 e 2006 - era popular entre os pilotos e fãs, mas neste ano e no próximo o Grande Prêmio do Japão será realizado em Fuji. No entanto, um anúncio da Formula One Management (FOM) neste mês revelou que Suzuka retornará ao calendário para 2009 - com a condição de que o circuito faça algumas modificações aprovadas - com a localização do Grande Prêmio do Japão alternando anualmente entre Fuji e Suzuka. depois disso. Nos bastidores há um campo de batalha político - ambos os circuitos são de propriedade de montadoras com conexões com a F1 - a Honda é dona de Suzuka, a Toyota é dona da Fuji. A Toyota é relativamente novata na F1, mas, tendo este ano superado a General Motors como a fabricante de automóveis número um do mundo e supostamente tendo a equipe mais bem financiada no paddock (uma posição que não se refletiu no sucesso esportivo), não é sem influência. O redesenho da pista Fuji foi realizado por Hermann Tilke em 2003. Tilke, um arquiteto alemão redesenhou vários circuitos de F1 na década de 1990 e desde então projetou muitas novas pistas de Grande Prêmio, incluindo Malásia, Istambul, Bahrein e Xangai, e as pistas para os Grandes Prêmios de estreia de 2008 em Cingapura e Valência. Então, como as equipes de F1 se preparam para um novo circuito como Fuji sem dados de corridas anteriores para recorrer? A resposta está na simulação por computador. Atualmente, o projeto auxiliado por computador (CAD) faz parte do projeto de um circuito tanto quanto do projeto dos carros de alta tecnologia. Cada curva, cada reta e cada curvatura são minuciosamente analisadas na tela antes que um grama de sujeira seja deslocada no próprio solo. Apesar de nunca terem competido no circuito, as equipes vêm testando seus carros em um Fuji Speedway virtual há algum tempo. Os especialistas em simulação da BMW Sauber receberam dados CAD dos organizadores da corrida japonesa no final do ano passado. E quando seus carros chegarem a Fuji para testes na próxima semana, sua configuração de corrida deve estar próxima do ideal. O circuito foi analisado e dividido entre 500 e 800 segmentos. O raio de cada segmento individual foi medido, permitindo que os engenheiros calculassem exatamente a linha de corrida ideal (a rota ao redor do circuito que cobre a menor distância possível). Em seguida, os efeitos de fatores como gradientes e inclinações foram calculados. A menor mudança no ângulo de um gradiente pode ter efeitos significativos na força descendente e no perfil aerodinâmico de um carro. “Para evitar perder um tempo precioso durante o fim de semana de corrida, precisamos ter uma imagem o mais precisa possível dos níveis de downforce, relações de caixa de câmbio e especificação de freio com antecedência”, diz Willy Rampf, Diretor Técnico da BMW Sauber F1 Team. Dieter Glass, Chefe de Corrida e Engenheiro de Testes da Toyota F1 explica: . "Você começa a determinar qual nível de downforce dá o melhor tempo de volta no novo circuito. Depois de saber disso, você analisa quais relações de transmissão se adequam à pista com o determinado nível de downforce, antes de entrar em simulações mais detalhadas de diferentes configurações. soluções. "Chegando um pouco mais perto do fim de semana, você começa a executar simulações de corrida para prever a estratégia de corrida ideal. Esta previsão leva em conta estimativas de características relevantes da nova pista, como a degradação dos dois compostos de pneus Bridgestone e a O efeito que o combustível tem no tempo da volta. Se você tem mais combustível no carro, isso afeta seu tempo de volta, mas podemos prever com precisão quanto tempo é perdido com cada quilo extra de combustível transportado." Uma peculiaridade do circuito Fuji é a reta principal excepcionalmente longa, que em 1,475 km (0,916 milhas) permitirá velocidades em linha reta acima da média, mas, depois da reta, a pista é relativamente sinuosa. As equipes precisam encontrar um equilíbrio entre obter o máximo de velocidade na reta e a melhor aderência desacelerando na curvas. "Você tem algumas curvas muito lentas que requerem boa aderência mecânica", diz Glass, "e como sempre você quer boa aderência em geral, mas você tem que equilibrar isso com a reta longa, onde você precisa de downforce baixo o suficiente para obter um nível de arrasto que lhe permite ter uma boa velocidade máxima." O teste pode ser virtual, mas as equipes esperam que essas figuras virtuais estejam a um fio de cabelo das eventualidades do mundo real: . "Nosso objetivo é garantir que os tempos de volta e a velocidade máxima calculada usando o software de simulação não varia em mais de um por cento dos valores reais", diz Rampf. Não que tudo possa ser previsto: "Acho que somos bastante precisos, mas a resposta final a isso é muito difícil de dizer com certeza porque depende muito do que acontece na corrida", continua Glass. "Muitos incidentes podem acontecer, o que pode ter um efeito positivo ou negativo na estratégia." E-mail para um amigo . 
Fuji Speedway redesenhado para sediar seu primeiro Grande Prêmio do Japão desde 1977. Suzuka alternará com Fuji a partir de 2009 . Modelos de computador usados ​​para preparar as equipes para o circuito desconhecido. 
