JOANESBURGO, África do Sul (CNN) -- A crise política que assola o Zimbábue há quase um ano pode estar chegando ao fim, mas um surto mortal de cólera só está piorando. Zimbábueanos andam em meio a montes de lixo. A falta de saneamento e de água limpa faz com que a cólera se espalhe. O recém-formado gabinete do governo de unidade do Zimbábue se reuniu pela primeira vez na terça-feira, mesmo dia em que os Médicos Sem Fronteiras (Medecins Sans Frontieres) divulgaram um relatório alertando que a epidemia não mostra sinais de desaceleração. O surto – um dos maiores do mundo, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS) – só está piorando e pode ser um trampolim para outras epidemias e crises de saúde, dizem agências internacionais. Desde agosto, pelo menos 3.623 pessoas morreram e 76.127 pessoas foram infectadas pela cólera, uma doença bacteriana evitável transmitida pela água que causa diarreia grave, vômitos e desidratação e pode levar à morte em questão de dias se não for tratada. De acordo com um relatório divulgado terça-feira por Medecins Sans Frontieres (Médicos Sem Fronteiras), novos pacientes com cólera estavam sendo registrados a uma taxa de um a cada minuto no início de fevereiro no Zimbábue. A menos que uma ação urgente seja tomada, disse o grupo de ajuda, o país pode ver um agravamento da "emergência médica maciça que está fora de controle", disse o presidente de MSF, Dr. Christophe Fournier, à CNN na terça-feira após sua última visita ao Zimbábue. MSF diz que a resposta da comunidade internacional à crise tem sido lenta e inadequada, e pediu aos doadores que deixem de lado a política e enviem ajuda imediatamente. A epidemia de cólera foi deixada para apodrecer enquanto o governo do Zimbábue lutava com eleições questionáveis, acusações de fraude da oposição, negociações de compartilhamento de poder e a criação de um governo de unidade no ano passado. Nesse período, a economia e a infraestrutura do país implodiram, com sistemas de saneamento e coleta de lixo praticamente inexistentes. "As razões para o surto (de cólera) são claras: falta de acesso a água potável, sistemas de esgotos estourados e bloqueados e lixo não recolhido transbordando nas ruas, todos sintomas claros do colapso da infraestrutura resultante do colapso político e econômico do Zimbábue", disse. disse o relatório de MSF. A doença é contraída "ao beber água ou comer alimentos contaminados com a bactéria do cólera", disse o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) em seu site. “Em uma epidemia, a fonte de contaminação geralmente são as fezes de uma pessoa infectada”, disse o CDC. "A doença pode se espalhar rapidamente em áreas com tratamento inadequado de esgoto e água potável." Para piorar a situação, as enchentes da estação chuvosa - que começou em novembro - estão espalhando a bactéria por meio de córregos e rios cheios. Casos de cólera já foram relatados em todas as províncias do país, disse o relatório de MSF. Exacerbando a epidemia está a atual crise econômica, que quase paralisou o sistema de saúde. “Já vi muitos serviços de saúde caindo assim na minha vida como médico de MSF, mas apenas neste país vi esse tipo de colapso do sistema público de saúde na ausência de qualquer conflito”, disse Fournier. Ele disse que a maioria dos hospitais ou clínicas públicas do país estão fechados ou vazios, e os que estão abertos enfrentam escassez crítica de medicamentos e equipamentos médicos. "Uma grande parte da equipe médica não está aparecendo porque não é remunerada e, ainda por cima, os pacientes, quando finalmente acessam uma instalação aberta, são solicitados a pagar quantias totalmente indecentes apenas para serem atendidos e, em seguida, uma quantia extra de dinheiro para o tratamento", acrescentou Fournier. Muitos pacientes não podem pagar e nem se preocupam em procurar tratamento, disse ele. MSF acredita que a cólera pode ser apenas o começo de uma crise de saúde de pesadelo no país do sul da África. “A atual escassez de alimentos nos faz temer uma maior desnutrição entre os mais vulneráveis, começando com as crianças menores de cinco anos, onde qualquer tipo de epidemia infecciosa pode começar a qualquer momento após a atual epidemia de cólera”, explicou Fournier. Atualmente, MSF tem mais de 500 funcionários trabalhando no Zimbábue para combater o surto. A organização está pedindo ao governo que remova as barreiras que estão retardando a resposta de MSF à crise. "Apesar das gritantes necessidades humanitárias, o governo do Zimbábue continua a exercer rígido controle sobre as organizações de ajuda. MSF enfrenta restrições na implementação de avaliações e intervenções médicas", disse o relatório do grupo. "O governo do Zimbábue deve facilitar avaliações independentes das necessidades, garantir que as agências de ajuda possam trabalhar onde quer que as necessidades sejam identificadas e aliviar as restrições burocráticas para que os programas possam ser dotados de pessoal adequado e os medicamentos adquiridos rapidamente ", disse o relatório. Manuel Lopez, o chefe da missão de MSF no Zimbábue, disse que o custo da importação de remédios costuma ser mais alto do que o custo dos medicamentos em si. E muitas vezes leva meses para obter permissão para os especialistas de MSF operarem dentro do país, explicou Lopez, com alguns eventualmente sendo recusados. 
O relatório dos Médicos sem Fronteiras diz que a crise da cólera não mostra sinais de desaceleração. As agências de ajuda dizem que isso pode levar a outras epidemias e crises de saúde. Sem saneamento ou água limpa, pilhas de lixo ajudam a espalhar doenças. A epidemia foi deixada para apodrecer devido às disputas políticas do Zimbábue. 
