(CNN) -- A Organização Mundial da Saúde elevou o alerta de gripe suína na quinta-feira ao seu nível mais alto, dizendo que o vírus H1N1 se espalhou para países suficientes para ser considerado uma pandemia global. Alunos do jardim de infância, alguns usando máscaras, frequentam a escola em um conjunto residencial em Hong Kong na quinta-feira. Aumentar o alerta para a Fase 6 não significa que a doença é mais mortal ou mais perigosa do que antes, apenas que se espalhou para mais países, disse a OMS. "Este é um dia importante e desafiador para todos nós", disse a diretora-geral da OMS, Margaret Chan, em entrevista coletiva. "Estamos entrando nos primeiros dias da primeira pandemia de gripe do século 21." A última pandemia anterior ocorreu em 1968. Até quinta-feira, o vírus havia se espalhado para 74 países, disse a agência de saúde. Foram 28.774 casos confirmados e 144 mortes. Os Estados Unidos tiveram 13.217 casos e 27 mortes, informaram os Centros de Controle e Prevenção de Doenças em 5 de junho em sua atualização semanal. Casos foram relatados em todos os 50 estados, no Distrito de Columbia e em Porto Rico. Veja onde estão os casos de gripe H1N1 nos EUA » . Espera-se que o número de mortos nos EUA seja maior quando o CDC divulgar seus números mais recentes na sexta-feira, disse Anne Schuchat, diretora do Centro Nacional de Imunização e Doenças Respiratórias. A Nova Inglaterra - particularmente Massachusetts - e as áreas de Nova York e Nova Jersey foram as mais atingidas, disse Schuchat na quinta-feira em uma coletiva de imprensa do CDC. A designação de pandemia de Fase 6 era amplamente esperada há semanas. "Uma maior disseminação é considerada inevitável", disse Chan em entrevista coletiva na sede da OMS em Genebra, na Suíça. "Os critérios científicos para uma pandemia de gripe foram cumpridos." O anúncio veio após uma reunião do Comitê de Emergência da OMS, que tem debatido desde abril se a propagação de um novo vírus da gripe H1N1 foi rápida e disseminada o suficiente para garantir uma designação de Fase 6. A Fase 6, disse Chan, é um sinal para os países recalibrarem suas estratégias para minimizar os danos da gripe suína. Em países onde o vírus e a resposta a ele já estão disseminados, não é provável que isso signifique mudanças significativas, mas Chan pediu aos países que não tiveram casos, ou viram apenas casos limitados, que se preparem. "O vírus não pode ser parado", disse ela. "Eu os aconselharia a manter a vigilância, aumentar a vigilância e estar preparados para a chegada do novo H1N1 em seu país." O Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA e o Departamento de Segurança Interna disseram que essas agências estão agindo há semanas como se a Fase 6 já estivesse em vigor e nenhuma medida adicional fosse entrar em vigor. Os Estados Unidos declararam uma emergência de saúde pública em 26 de abril. "A OMS continua a recomendar a não restrição de viagens e fechamento de fronteiras", disse Chan. As discussões sobre a mudança para a Fase 6 estão em andamento há semanas. Chan indicou que um fator importante na decisão foi a vigilância dos países do Hemisfério Sul, onde a temporada de gripe está em andamento. No Chile e na Austrália, dois países com muitos casos de gripe, ela disse que o H1N1 parece ser a cepa dominante, "eliminando" o vírus da gripe sazonal. Chan disse que recomendaria que os fabricantes de vacinas continuassem com a produção em massa de uma inoculação contra a nova cepa da gripe suína assim que terminassem a produção da vacina sazonal, que ela estimou que estaria completa em cerca de duas semanas. O porta-voz do HHS, Bill Hall, disse na quinta-feira que nenhuma decisão foi tomada sobre a produção em larga escala porque ainda não há necessidade de tomar essa decisão. É um processo passo a passo que está avançando. "Estamos fazendo o máximo que podemos agora", disse ele. A agência concedeu um contrato há várias semanas a cinco fabricantes para desenvolver um antígeno H1N1. As empresas estão produzindo lotes-piloto. Os testes clínicos ocorrerão durante o verão, disse Hall. No final do verão, a HHS decidirá se entrará em produção. "Não há data específica no calendário", disse Hall. Se as autoridades decidirem produzir uma vacina, as primeiras doses estarão prontas no início do outono. Hall observou que mesmo a produção em grande escala não significa que haverá uma campanha de imunização. Funcionários federais podem ter uma vacina e decidir não usá-la, disse ele. Também na quinta-feira, as autoridades de Hong Kong ordenaram o fechamento de todas as escolas primárias, jardins de infância e creches da cidade depois que 12 alunos foram infectados pelo vírus. As autoridades não determinaram a origem da infecção em diante, disse o Chefe do Executivo de Hong Kong, Donald Tsang. Isso o torna o primeiro grupo de casos de gripe suína na cidade sem ligação com alguém que viajou para o exterior. As escolas e creches foram instruídas a fechar por 14 dias enquanto os investigadores tentavam identificar a fonte da infecção, disse Tsang, o executivo-chefe. O departamento de saúde decidirá após duas semanas se continuará o desligamento. Também na quinta-feira, o ministério da saúde de Israel anunciou que o número de pessoas diagnosticadas com gripe suína era de 68. As autoridades de saúde usam o nome clínico do vírus - H1N1 - para refletir que na verdade é uma combinação de vários tipos diferentes de gripe confusão sobre se comer carne de porco pode espalhar o vírus. Eu não posso. David S. Martin da CNN, Roya Shadravan em Hong Kong e Michal Zippori em Jerusalém contribuíram para este relatório. 
A disseminação da gripe suína é inevitável, diz a Organização Mundial da Saúde. A OMS chama o H1N1 de pandemia global e eleva o alerta ao nível mais alto. Agência da ONU diz que isso não significa que a doença está pior, mas que está em mais países. Hong Kong ordena o fechamento de todas as escolas primárias, jardins de infância e creches. 
