PEQUIM, China (CNN) - Autoridades norte-coreanas de alto escalão dizem que o regime comunista "armazenou" seu estoque de plutônio, de acordo com um estudioso dos EUA, em um movimento que sugere que a Coreia do Norte pode ter endurecido significativamente sua posição nas negociações nucleares. Selig Harrison disse que as autoridades norte-coreanas afirmaram ter plutônio suficiente para quatro ou cinco ogivas. Selig Harrison, um dos poucos estudiosos dos EUA com acesso a altos funcionários norte-coreanos, disse em uma coletiva de imprensa em Pequim que os oficiais disseram a ele que haviam armado 30,8 quilos de plutônio, o suficiente para quatro ou cinco ogivas. O diretor do Programa da Ásia no Centro de Política Internacional, que acabou de retornar de uma visita de cinco dias a Pyongyang, disse que altos funcionários norte-coreanos lhe disseram que as ogivas não serão abertas para inspeção. Se for verdade, a notícia pressagia uma perspectiva sombria para o futuro das negociações entre seis partes iniciadas em 2003 com o objetivo de fazer com que a Coreia do Norte ponha fim a seu programa nuclear. "Isso muda o jogo", disse Harrison. Coréia do Sul, Estados Unidos, Japão, China e Rússia participam das negociações. Um acordo de 2007 prevê o desmantelamento das armas nucleares na península coreana em troca de ajuda energética ao Norte, relações normalizadas entre o Norte e os Estados Unidos e o Japão e um pacto de paz formal. Assista a reportagem sobre as negociações nucleares da Coreia do Norte » . Os norte-coreanos disseram a Harrison que querem o restante da ajuda ao combustível que o Japão lhes prometeu. A Coreia do Norte concordou em desativar o reator que produziu plutônio para armas nucleares. Mas os Estados Unidos e seus aliados pediram que entregasse o plutônio que já possui, cerca de 30 quilos, bem como detalhes de quaisquer outros programas de produção de bombas. Harrison disse que uma possível razão para a nova postura dura de Pyongyang pode ser o declínio da saúde do líder Kim Jong Il, que supostamente sofreu um derrame no ano passado e pode não estar mais envolvido nas decisões do dia-a-dia. "As pessoas com quem conversei têm muitas indicações de que algumas coisas importantes foram submetidas a ele, mas ele não está trabalhando da maneira que costumava", disse Harrison. Ele disse que os militares linha-dura assumiram a liderança ao exigir dos Estados Unidos uma declaração completa e verificação de todas as armas nucleares enviadas à Coreia do Sul entre 1957 e 1991. Os linha-dura também buscam a normalização total das relações com Washington antes de mais negociações sobre destruindo seu arsenal nuclear. Na terça-feira, durante sua audiência de confirmação no Senado para o cargo de secretária de Estado, a senadora Hillary Clinton deixou claro: primeiro a desnuclearização, depois a normalização diplomática. O presidente eleito, Barack Obama, afirmou estar disposto a conversar com o líder norte-coreano. Harrison também disse que o Norte exigiu a conclusão dos reatores de água leve como compensação pelo desmantelamento do reator nuclear de Yongbyon. O reator de água leve, que não é capaz de produzir plutônio para armas, foi prometido à Coreia do Norte no início dos anos 1990 para que o Norte desistisse de suas armas nucleares. Sua construção foi suspensa. A Coreia do Norte há muito considera seu programa nuclear parte integrante de sua segurança nacional. A Coreia do Norte testou uma arma nuclear em 2006. Em junho, reconheceu ter produzido cerca de 40 quilos de plutônio enriquecido. John Vause da CNN contribuiu para este relatório.
As notícias podem ser um mau presságio para o futuro das negociações para acabar com o programa nuclear norte-coreano. Autoridades norte-coreanas dizem a estudiosos dos EUA que querem o resto da prometida ajuda ao combustível. Uma possível razão para a postura dura pode ser o declínio da saúde do líder Kim Jung Il. Militares de linha dura buscam a normalização das relações com Washington antes de mais negociações.
