(CNN) - O basquete é frequentemente visto como um jogo de lados opostos. Mas um homem está usando o jogo para reunir jovens católicos e protestantes no mesmo time em Belfast, na Irlanda do Norte. Depois de se formar na faculdade, Michael Evans treinou basquete em duas escolas secundárias em Belfast, Irlanda do Norte. O ex-jogador de basquete universitário, Michael Evans, 26, em parceria com outro jogador de basquete, Dave Cullen, criou a organização Full Court Peace para ajudar a forjar amizades entre escolas nas comunidades divididas. Ele conversou com Nicole Lapin, da CNN, sobre como funciona o Full Court Peace. O que se segue é uma transcrição editada da entrevista. Lapin: Então você queria usar o basquete como uma ponte, mas começou o Full Court Peace quase para enganar esses jovens a trabalharem juntos? Evans: Sim, essa é uma maneira de colocar isso. Acho que o que fiz foi treinar basquete separadamente em duas escolas de ensino médio. E, uh, nos lados opostos dessas paredes de que tenho falado. E eu tenho cerca de cinco de cada lado para se agarrar a mim. Esses garotos de 16 anos. Você sabe, eles vieram de lares desfeitos e eu mostrei lealdade a eles. É isso que os treinadores fazem, é mostrar lealdade aos seus jogadores e os miúdos agarraram-se a mim, tanto que consegui vender a ideia de fazer uma equipa integrada dos seus inimigos e foi um sucesso total. Veja mais sobre a organização de Michael Evan » . Lapin: Eles não achavam que iriam trabalhar com o outro lado. Como o Robert, por exemplo, um dos seus jogadores que é protestante. O que ele pensava quando ia trabalhar com uma equipe católica? Evans: Foi um momento bastante desanimador durante todo o processo de formação dessa equipe. Contei a notícia a Robert e ele me evitou. Ele não podia acreditar que o tempo que passei com ele sozinho era basicamente apenas eu tentando convencê-lo a se juntar a esta equipe. Achei que poderia tê-lo perdido. Lapin: Agora ele também é amigo do outro lado até hoje. Houve um pouco de hesitação no começo, eu sei que eles se falaram, mas eles ainda são amigos? Evans: Eles ainda são amigos. Recentemente voltei para Belfast e jantei com muitos deles todos juntos. E os que não puderam encontrar-se para o jantar integrado perguntaram pelos companheiros. Os bairros são muito divididos para eles se visitarem, então eles se comunicam muito online através do bebo.com, que é um site de rede social ali. E eles acompanham um ao outro. Eles não têm vergonha de ter fotos um do outro, de braços dados, em suas redes sociais, e eles se comunicam através de mim porque estou em contato com todos eles. Lapin: Isso é incrível, Michael. Como você acha que faz isso? Como a diplomacia esportiva, que é realmente o que é, é bem-sucedida onde líderes mundiais, primeiros-ministros e presidentes falharam? Evans: Quero dizer, só porque um político, dois políticos se reúnem e dizem que concordam em algo, isso não significa que as pessoas no terreno vão concordar com isso. E o mais importante, os jovens que estão crescendo nesses ambientes, isso não significa que eles concordem com o que está acontecendo. Então, isso é apenas um rosto para toda a solução. Eu acho que o que o esporte faz, ou seja, o basquete, é que você coloca as crianças em um grupo pequeno, muito pequeno, e elas são forçadas a se comunicar para ter sucesso; para vencer. E então o papel do treinador é único, pois todas as crianças se unem por ter uma voz e uma pessoa dizendo a elas o que fazer e orientando-as e ajudando-as com sucesso.
Michael Evans sobre a organização para fazer amizades na Irlanda do Norte. Ele colocou alunos do ensino médio protestantes e católicos em um time. Mesmo depois de se formar na escola, os ex-companheiros ainda são amigos. Os amigos se comunicam pela Internet porque é muito perigoso visitá-los.
