WASHINGTON (CNN) - Piratas da costa leste da África atiraram contra marinheiros dos EUA no sábado enquanto tentavam alcançar o bote salva-vidas onde um capitão americano está detido, disse à CNN uma autoridade dos EUA familiarizada com a situação. A fragata de mísseis guiados USS Halyburton, com capacidades de helicóptero, está agora no local. O tiroteio forçou os marinheiros, que não responderam ao fogo, de volta ao destróier de mísseis guiados USS Bainbridge, disse o oficial. O capitão Richard Phillips teria se oferecido como refém dos piratas durante um ataque na quarta-feira ao porta-contêineres Maersk Alabama, de bandeira americana, no Oceano Índico. O Alabama estava a caminho de Mombaça, no Quênia, com uma carga de ajuda alimentar quando foi sequestrado a cerca de 350 milhas da costa da Somália. A tripulação americana recuperou o controle da embarcação, mas a empresa Maersk não informou como. São cerca de 20 tripulantes. O Alabama chegou no sábado a Mombasa, junto com 18 pessoas armadas de segurança a bordo. "Por motivos de segurança, o navio atracará em uma área restrita do porto e não estará acessível à mídia. Agentes do FBI farão um interrogatório aos membros da tripulação a bordo do navio antes de desembarcarem. A tripulação não estará disponível para a mídia em Mombaça", disse a Maersk Ltd. Assista ao último briefing da Maersk » . A Marinha dos EUA - que está no comando da situação - pediu ajuda ao FBI para resolver o impasse. O FBI está iniciando uma investigação criminal sobre o sequestro e a tomada de reféns, disseram dois policiais à CNN. A investigação será conduzida pelo escritório de campo do FBI em Nova York, que tem a responsabilidade de investigar casos envolvendo cidadãos americanos na região africana. Agentes do escritório estavam programados para partir para a África neste fim de semana, disseram as autoridades. Phillips mora em Underhill, Vermont, onde o vizinho e amigo de longa data da família, Tom Walsh, disse à CNN que a esposa do capitão, Andrea, estava cercada por parentes. "Se eles precisarem de nossa ajuda com alguma coisa. É assim que acontece nessas comunidades. ... apenas mostrando que estamos preocupados. Queremos fazer o que ela precisar", disse Walsh. "Ela tem muita família lá." Veja mais sobre a situação dos reféns » . No sábado anterior, piratas que navegavam em um cargueiro alemão sequestrado retornaram ao porto depois de não conseguirem chegar à área do impasse com o Bainbridge, disse um jornalista local à CNN. O navio alemão Hansa Stavanger estava entre vários navios piratas que tentavam navegar para a área a cerca de 300 milhas da costa da Somália, disse um jornalista somali à CNN. A tripulação pirata pretendia ajudar os piratas segurando Phillips, mas voltou atrás por causa da presença naval dos EUA, disse o jornalista. O Hansa Stavanger está agora no porto somali de Eyl, disse o jornalista. O Hansa Stavanger foi sequestrado em 4 de abril na costa da Somália. Os piratas têm procurado nas águas da costa da África o bote salva-vidas do Alabama, disse um oficial militar dos EUA com conhecimento da situação na sexta-feira. Eles estão usando embarcações sequestradas e esquifes lançados de navios maiores, disse o oficial. A fragata de mísseis guiados USS Halyburton, com capacidades de helicóptero, juntou-se ao Bainbridge na área. Um terceiro navio, o navio de assalto anfíbio USS Boxer - com uma instalação médica a bordo - deve chegar até o final do dia. iReport.com: Compartilhe sua opinião sobre como os piratas estão sendo tratados. Phillips está sendo mantido por quatro homens armados no bote salva-vidas de fibra de vidro coberto. Ele pulou no mar em um ponto para tentar escapar, mas um dos piratas pulou na água atrás dele e o trouxe de volta a bordo do barco de 28 pés. Os piratas efetuaram disparos, disse o militar, sem fornecer mais detalhes. Phillips parecia estar amarrado pelos piratas após a tentativa de fuga, disse um funcionário do Departamento de Defesa à CNN. Para a Marinha dos EUA, trazer mais poder de fogo é mais do que apenas um meio de resolver uma situação de refém, disse Chris Lawrence, correspondente da CNN no Pentágono. Os ataques na área aumentaram tão drasticamente nos últimos meses que a Marinha teve que reposicionar parte de sua frota para lidar com as ameaças, disse ele. Os piratas não deram sinais de ceder. Enquanto isso, os atos de pirataria estavam afetando os turistas que desembarcavam em Mombaça. "Bem, recebemos as notícias internacionais na televisão no navio e todos estão preocupados com a rota em que estávamos porque sempre havia a possibilidade de sermos abordados por piratas", disse um passageiro. Stephanie El da CNN am, Mohammed Jamjoom e Barbara Starr contribuíram para este relatório. 
NOVIDADE: Tiros de piratas obrigam os marinheiros, que não responderam ao fogo, a recuar. NOVO: FBI lança investigação criminal sobre sequestro e tomada de reféns. Maersk Alabama chega a Mombaça, no Quênia, sob guarda armada. O capitão Richard Phillips está sendo mantido por quatro homens armados em um barco salva-vidas de fibra de vidro coberto. 
