LAGOS, Nigéria (CNN) -- Militantes na região rica em petróleo do delta sul da Nigéria disseram ter matado seis soldados do governo depois que os militares atacaram um de seus campos na quinta-feira. Rebeldes nigerianos fortemente armados representam uma ameaça constante aos oleodutos do país. O Movimento para a Emancipação do Delta do Níger, em um e-mail, disse que três canhoneiras militares atacaram um de seus acampamentos ao redor do rio Ke, no estado de Rivers. O grupo disse que as canhoneiras foram repelidas, com seis soldados morrendo e três militantes feridos no conflito. Não houve reação imediata do governo. A Nigéria é o maior produtor de petróleo bruto da África e o quarto maior fornecedor de petróleo para os Estados Unidos. O MEND exigiu que mais riqueza do petróleo do país fosse bombeada para a região em vez de enriquecer os investidores estrangeiros, e os militantes têm atacado oleodutos em retaliação contra as forças do governo, limitando a quantidade de petróleo bruto que pode deixar o país. O MEND - o maior grupo rebelde - tem como alvo empresas petrolíferas estrangeiras desde 2006. Ele bombardeou oleodutos e sequestrou centenas de trabalhadores estrangeiros do petróleo, geralmente libertando-os ilesos, às vezes após receberem o pagamento de um resgate. O MEND espera garantir uma parcela maior da riqueza do petróleo para as pessoas no delta, onde mais de 70% da população vive com menos de um dólar por dia. Seus ataques a instalações de petróleo cobraram seu preço. "Sempre que um oleoduto é afetado, sempre que qualquer produção é interrompida, você vê os preços do petróleo subirem um ou dois dólares por barril apenas porque não há folga no sistema", disse Jim LeCamp, vice-presidente sênior da RBC Wealth Management, que administra ativos para clientes ricos em todo o mundo. Exxon e Shell são duas das várias empresas que extraem 2 milhões de barris de petróleo por dia na Nigéria. Recentes ataques rebeldes a oleodutos no Delta do Níger reduziram a produção geral em cerca de 10% - o que significa 200.000 barris de petróleo a menos em alguns dias. Essa queda na produção ocorre em um momento de aumento da demanda de regiões famintas por petróleo, como China, Rússia e América Latina. "Sempre que há uma interrupção, isso realmente afeta o sistema", disse LeCamp em entrevista recente à CNN.
Militantes na região rica em petróleo do delta sul da Nigéria dizem ter matado 6 soldados. As mortes ocorreram depois que militares atacaram um dos acampamentos dos militantes. O maior grupo rebelde tem como alvo companhias petrolíferas estrangeiras desde 2006 .
