Nota do editor: esta história faz parte de uma série contínua de perfis que a CNN está fazendo sobre a sobrevivência econômica neste momento de crise financeira. Casal Lindsay De Vore e Eliot Kohan em sua lua de mel atrasada para Orlando, Flórida. (CNN) - Aos 23 anos e recém-saído da faculdade, Eliot Kohan foi diagnosticado com uma forma agressiva de leucemia. Disseram-lhe que tinha quatro meses de vida. Ele sobreviveu. Mas a doença deixou ele e sua esposa, Lindsay De Vore, que moram em St. Paul, Minnesota, sobrecarregados com milhares de dólares em contas médicas além de seus empréstimos estudantis e despesas diárias. Mas suas lutas lhes ensinaram uma lição importante sobre como economizar dinheiro. "Quando você tem problemas médicos, é fácil cair em algum tipo de depressão", disse o analista de tecnologia de 26 anos de uma empresa privada em St. Paul. "Meu objetivo era seguir em frente. Queria criar alguma estabilidade para nós." Todo esse trabalho duro economizando nos últimos anos valeu a pena. O casal está feliz por fechar no próximo mês sua primeira casa em St. Paul, graças à economia conturbada. De Vore e Kohan contaram sua história pela primeira vez no iReport.com da CNN. Compartilhe sua história de sobrevivente econômico com a CNN. O momento não poderia ter sido melhor para o casal comprar uma modesta casa de estuque de três quartos e um andar. De Vore e Kohan se fixaram em uma taxa de hipoteca historicamente baixa de 4,9% este mês. O casal selecionou uma casa hipotecada, cortando quase $ 20.000 do preço final. "Não teríamos conseguido comprar esta casa se a economia não fosse do jeito que está", disse De Vore, 25, que trabalha no escritório de ajuda financeira de uma faculdade particular em St. Paul. "Estávamos na posição perfeita." Houve mais de 300.000 pedidos de execução hipotecária relatados em todo o país em dezembro, marcando um aumento de 17% em relação ao mês anterior e um aumento de 41% em relação a dezembro de 2007, de acordo com o RealtyTrac, um serviço de listagem de execução hipotecária. Enquanto isso, o desemprego continua subindo a taxas nunca vistas em décadas. No entanto, a economia instável está tendo um efeito positivo sobre alguns americanos, que estão achando que é o momento ideal para comprar uma casa. Semelhante a muitos casais casados, Kohan e De Vore imaginaram possuir uma casa talvez dois ou três anos depois, dizem eles. Logo o casal diz que percebeu que as taxas de juros e os preços das casas caíram tanto que se viram comprando uma casa assim que puderam pagar a entrada. Mas a capacidade do casal de pagar sua primeira casa é uma história sobre responsabilidade fiscal, paciência e determinação. De Vore e Kohan, que se conheceram em seu primeiro ano na St. Paul's Hamline University em 2002, mudaram-se para um apartamento de dois quartos durante seu último ano de faculdade. Nos últimos cinco anos, eles permaneceram no mesmo apartamento colegiado, mobiliado com achados do Craigslist e objetos de segunda mão da família. "O dinheiro foi a razão pela qual ficamos aqui tanto tempo", disse Kohan na semana passada, amarrado com sua esposa porque o aquecedor do apartamento quebrou. "Mas, a certa altura, sentimos que estávamos superando isso em mais maneiras do que apenas fisicamente. Queríamos uma mudança de ritmo." O casal diz que sempre teve pouco dinheiro, mantendo o uso do cartão de crédito limitado a emergências e sendo exigente com o que gastam. Mas eles se tornaram mais "conscientes do dinheiro" em junho de 2006, quando Kohan foi diagnosticado com leucemia. Ele precisava de um caro transplante de células-tronco, e o casal não tinha dinheiro suficiente. A doença era evidente em seu rosto frágil e corpo machucado. Felizmente, quando ele saiu do emprego, seus empregadores se ofereceram para manter seu cargo até que ele se recuperasse. De volta à sua cidade natal, Fergus Falls, uma pequena cidade no oeste de Minnesota, a família e os amigos de Kohan fizeram um benefício, levantando $ 12.000 para as caras contas médicas. Ele logo se recuperou, mas a experiência o forçou a reorientar seus objetivos de vida, inclusive comprar uma casa. O casal começou a economizar de pequenas maneiras. Eles trazem o almoço para o trabalho e comem fora apenas uma ou duas vezes por mês. Eles cortam despesas extras que muitos casais na faixa dos 20 anos desfrutam, como noites em bares com amigos e noites de encontros no cinema. Para economizar no dinheiro da gasolina, Kohan pega o transporte público, uma viagem de ônibus de 45 minutos em cada sentido, até o centro de Minneapolis para trabalhar. "A casa foi uma grande motivação", diz De Vore, que rastreia suas despesas meticulosamente todos os meses. Quando o casal se casou um ano após o diagnóstico de leucemia, ela optou por um casamento pequeno e íntimo. Isso também ajudou a cortar custos, disse ela. Eles esperaram quase nove meses antes de embarcar em sua viagem de lua de mel. Em vez de uma grande viagem ao exterior, eles se contentaram com uma viagem menor para Orlando, Flórida. Sabendo que o ensino superior a ajudaria a ganhar mais, De Vore está tendo aulas noturnas para obter seu mestrado em assuntos estudantis. Sua mensalidade é gratuita porque ela escolheu frequentar a universidade onde trabalha. Em dezembro, o casal começou a perceber que toda a economia se resumia a uma entrada em uma casa. Eles queriam investir em uma casa por pelo menos 10 anos, dizem eles, para tentar construir patrimônio. De Vore encontrou a casa por meio de um corretor de imóveis em seu horário de almoço em uma tarde no início de janeiro. Não era "nada extravagante", diz ela, mas a casa em estilo rancho dos anos 1960 tinha uma cozinha espaçosa e um pequeno quintal com espaço suficiente para um cachorro que eles quisessem. Ela soube instantaneamente que seria seu novo lar, diz ela. "Trabalhamos duro. Não pegamos atalhos", disse ela. "Fizemos tudo para chegar até aqui, e vale a pena, na nossa opinião." 
O casal fechará sua primeira casa no próximo mês em St. Paul, Minnesota. Eles se beneficiaram das baixas taxas de hipoteca e dos preços das casas executadas. O diagnóstico de leucemia de Eliot Kohan o ajudou a perceber que eles tinham que começar a economizar cedo. "Trabalhamos duro. Não pegamos atalhos", diz Lindsay De Vore. 
