BALTIMORE, Maryland (CNN) -- Você sabe que chegou ao Bengies Drive-In Theatre quando vê pela primeira vez a marquise gigante do cinema, anunciando os recursos exibidos naquele fim de semana. Cada letra deve ser colocada e ajustada à mão, como aconteceu quando o teatro foi inaugurado. O Bengies Drive-In Theatre pertence à mesma família desde que foi inaugurado em 1956. "No que diz respeito à operação do drive-in, sou meio obstinado. Tento fazer com que funcione da maneira que funciona. fez, para trazer um pouco de volta dos anos 50. ... a integridade e a inocência daquela época", diz o proprietário da Bengies, D. Edward Vogel, que afirma ter a maior tela de cinema ao ar livre do país, com 52 pés por 120 pés. Vogel passou a maior parte de sua vida tentando manter a sensação e o charme do cinema drive-in de Baltimore, Maryland, que sua família abriu em 1956. Vogel quer que os espectadores tenham a mesma experiência que ele teve quando foi ao ar livre de sua família teatro quando criança, embora saiba que as pessoas hoje têm muito mais opções de entretenimento. "Às vezes fico realmente surpreso com a quantidade de crianças que ficam fascinadas com isso", diz Vogel. "Pensando em quais são suas opções, com dispositivos e vídeos modernos e tudo mais, eles ficam tão surpresos . com o que acontece aqui." Vogel começou a aprender, aos 9 anos, os segredos de dirigir um cinema com seu pai, Jack Vogel. Ele trabalhou incansavelmente desde então para manter o teatro como era em seus dias de glória. Vogel ainda opera as mesmas máquinas que fazia quando criança; a sala de projeção é preenchida com os projetores originais, que Vogel limpa e cuida todas as noites. E para cada filme, encadear o filme é um processo complexo, muito distante da simplicidade de inserir um DVD no player que conhecemos hoje. Uma vez enfiado, o filme gira à medida que cada quadro segue um caminho intrincado desde a bandeja até o projetor, até ser exibido na tela gigantesca. Veja o drive-in ganhar vida » . A cena evoca imediatamente um sentimento de nostalgia, lembrando-nos por que eles foram chamados de "filmes" há muito tempo. No entanto, Vogel é rápido em dizer que manter o negócio de 53 anos vivo nem sempre foi fácil. No Bengies, cada noite é dupla, então os hóspedes podem assistir a pelo menos dois filmes por US$ 8 por pessoa. Vogel estima que a Bengies obtém 60% de sua receita com a venda de ingressos e o restante com a compra de concessões. Há uma política estrita de "proibido comida de fora" e ele é franco sobre o fato de que as vendas de alimentos ajudam a manter o negócio aberto. A propriedade à beira-mar seria mais lucrativa como condomínio, diz ele, e seu pai planejava construí-los antes de Vogel assumir o teatro na década de 1980. Ele só conseguiu evitar o fechamento cortando custos e pessoal. "Meus pais tinham um operador sindical no estande, eles tinham um gerente, eles tinham uma concessionária. Eu sou todas essas coisas, então isso mudou", diz Vogel. Vogel até atua como anfitrião. Conhecido apenas como "a voz" por seu público, ele começa cada noite usando o sistema de alto-falantes do teatro para dar as boas-vindas a todos em seu local. "Quando você vê o sol se pondo e a sombra sendo projetada naquela tela, não importa o que tenha acontecido durante aquele dia, bom, ruim ou indiferente, eu me torno uma pessoa diferente quando ligo o microfone." Além dos desafios de ser proprietário de uma pequena empresa, os esforços de Vogel para manter a integridade da experiência de ir ao cinema são desafiados por outra intrusão deste mundo moderno - a poluição luminosa. Entre faróis de carros e empresas bem iluminadas nas proximidades, um céu antes escuro agora está poluído com luz intrusiva. Bengies pede que os motoristas desliguem os faróis ao entrar no terreno do teatro. Mas, ao longo dos anos, tem sido a luz externa de outras empresas que se espalha pelo céu ao redor, tornando a tela gigante difícil de ver. Para obter soluções para tais problemas, Vogel recorre aos proprietários de outros cinemas drive-in que conseguiram sobreviver desde a década de 1930. Ele é um membro ativo de uma associação de proprietários de cinema drive-in e está trabalhando com outros proprietários em todo o país para apoiar uns aos outros. "Todos eles teriam vidas mais fáceis se abrissem lavanderias no local certo, mas não o fazem. Eles se esforçam; há uma paixão nisso", diz Vogel. É uma paixão que seu público parece apreciar. À medida que o sol se põe no céu e eventualmente se põe atrás da tela, a bilheteria é aberta em uma noite de domingo no outono. As pessoas que vão até o último cinema drive-in em Baltimore são a. Eles arrumam suas cadeiras e alguns sentam em seus carros clássicos para curtir o show. É uma experiência que Vogel espera manter nas próximas gerações. 
O Bengies Drive-In Theatre não mudou muito em seus 53 anos de história. O proprietário diz que muitas vezes se surpreende com o fascínio das crianças pelo drive-in. Cada noite apresenta um recurso duplo; a admissão é de US $ 8 por pessoa. O ataque violento da poluição luminosa tem sido um desafio para os proprietários de cinemas e espectadores. 
