(CNN) - Um satélite da NASA caiu de volta à Terra cerca de três minutos após o lançamento na terça-feira, disseram autoridades. A NASA lança um foguete da Base Aérea de Vandenberg, na Califórnia, na terça-feira. "Não conseguimos entrar em órbita", disse o gerente do programa da NASA, John Brunschwyler. “Indicações iniciais são de que o veículo não teve [força] suficiente para atingir a órbita e pousou perto da Antártica no oceano”. "Certamente para a comunidade científica, é uma grande decepção." O satélite, que teria monitorado os gases do efeito estufa para estudar como eles afetam o clima da Terra, foi lançado em um foguete Taurus XL da Base Aérea de Vandenberg, na Califórnia, às 1h55 PT (4h55 ET). Mas a carenagem de carga útil - uma estrutura em forma de concha que permite que o satélite viaje pelo espaço - não conseguiu se separar do foguete, disseram funcionários da NASA. Ver vídeo de lançamento » . O peso da carenagem fez com que o foguete e o satélite caíssem na Terra cerca de três minutos depois. Uma equipe de investigadores investigará o que causou a falha na separação da carenagem de carga útil. “Voltaremos a voar em um ritmo que nos permita fazê-lo com sucesso”, disse Chuck Dovale, diretor de lançamento da NASA, em uma coletiva de imprensa após o lançamento fracassado. O satélite de US $ 273 milhões, chamado Orbiting Carbon Observatory, teria coletado medições globais de dióxido de carbono (CO2) na atmosfera da Terra para ajudar a prever melhor as mudanças nos níveis de dióxido de carbono e seus efeitos no clima da Terra. O dióxido de carbono é considerado um gás de efeito estufa porque retém o calor, que os cientistas acreditam contribuir para o aquecimento do planeta. O dióxido de carbono também absorve comprimentos de onda de luz, e o observatório da NASA teria medido os níveis do gás em parte usando instrumentos para analisar a luz refletida na Terra. O OCO também teria fornecido informações sobre "sumidouros" de CO2 - áreas, como oceanos ou aterros sanitários, que absorvem e armazenam dióxido de carbono. Funcionários da NASA disseram que todas as medições serão combinadas com as descobertas das estações de observação terrestre, fornecendo um relato mais completo das fontes humanas e naturais de CO2. O projeto OCO levou oito anos para ser desenvolvido, disse Michael Frelich, diretor da NASA Earth Science Division. Seu fracasso é uma grande perda para a comunidade científica, disse ele.
NOVO: Satélite caiu no oceano perto da Antártida minutos após o lançamento, diz a NASA. O projeto de US$ 273 milhões destinava-se a estudar o efeito dos gases de efeito estufa. NASA: Os investigadores vão investigar por que a carenagem não se separou do foguete.
