(CNN) - Fale sobre uma pesada taxa de bagagem: . Há meses não consigo tirar da cabeça a mala de $ 27.100. A economia é rochosa. As pessoas estão desempregadas. No entanto, a mala de $ 27.100 existe. Não é uma piada. A princípio pensei que fosse. No outono passado, eu estava viajando por Naples, Flórida, e uma capa de uma revista local brilhante chamou minha atenção. A revista chamava-se Gulfshore Life e a capa dizia: . "O broche de $ 58.000... A mala de $ 27.100... Confira nosso arquivo de luxo." Talvez, pensei, isso fosse um teaser para uma história satírica usando exagero literário para assobiar sobre o cemitério dos tempos fiscais difíceis da América. Mas quando abri a revista, a matéria parecia ser séria. A mala de US$ 27.100, segundo a reportagem, foi vendida pela Hermès, varejista de luxo, que tem uma loja em Nápoles. A mala chamava-se Hector e era "construída com lona Officier com pele de bezerro Evercalf". Fechei a revista, mas não conseguia parar de pensar na mala. Uma mala é algo que se mexe. Fica na chuva e na neve nas pistas do aeroporto. Os carregadores de bagagem o jogam grosseiramente nas esteiras transportadoras. Às vezes se perde em vôos. Por que alguém pagaria US$ 27.100 por uma mala? Assuntos pesados ​​e importantes dominaram os noticiários. Mas lá estava, sempre no fundo da minha mente: a mala e o mundo paralelo de riqueza que ela representava. Durante as férias, eu estava na cidade de Nova York. Certa manhã, caminhei até a loja Hermès na esquina da 62nd Street com a Madison Avenue. Respirei fundo e entrei. "Posso ajudar?" um balconista perguntou. "Eu gostaria de ver a mala de $ 27.000", eu disse. (Reduzi $ 100 do preço; a frase soou mais suave assim.) "Qual bolsa especificamente?" ela disse. "Você tem mais de um que custa tanto assim?" Eu disse. "Houve um que custou US $ 200.000", disse ela. "Ele apresentava diamantes." "Por que alguém gastaria tanto dinheiro em uma mala?" Eu disse. "Costura à mão", disse ela. "Às vezes material exótico." Ela olhou em volta, como se quisesse ter certeza de que ninguém estava ouvindo, então meio que sussurrou: . "Eu uso meu Samsonite." Ela disse que a mala de $ 27.100 não estava, naquele dia, em exibição no chão. Saí de Nova York, ainda pensando: como uma pessoa pode levar uma mala dessas em uma viagem? Seria como colocar uma etiqueta de bagagem em $ 27.100 em dinheiro. No aeroporto de Midway, em Chicago, fui para a área de despacho de bagagem na calçada da Southwest Airlines para me solidarizar com meus amigos carregadores de bagagem. Contei-lhes a história. Eu gostaria de relatar a resposta deles, mas estava tão frio lá fora e eles estavam tão agasalhados da cabeça aos pés que tudo que pude discernir foram suas risadas abafadas. Nos últimos dias, estive novamente no sudoeste da Flórida. Dessa vez fui na loja da Hermès de lá, no elegante shopping ao ar livre Waterside Shops. "Estou interessado na mala de $ 27.000", disse ao primeiro balconista que vi. Ela absolutamente sorriu, e eu imediatamente percebi que ela tinha enganado minhas intenções. "Não, eu disse. "Não. Eu não quero comprá-lo." A potência de seu sorriso diminuiu um pouco. Ela disse que eu teria que lhe dar mais informações sobre o produto; ela disse que algumas bolsas Hermès feitas especialmente eram vendidas por US$ 40.000 ou US$ 50.000. "As pessoas que pagam tanto por uma bolsa geralmente voam em jatos", disse ela. "A maioria das pessoas voa em jatos", eu disse. Ela me deu um olhar não-ser-denso. "Ah", eu disse, imaginando que, nesses círculos, "jatos" era sinônimo de "jatos particulares". De volta ao meu quarto de hotel, liguei para a sede corporativa da Hermès nos Estados Unidos. Lá, uma porta-voz, Bernice Kwok-Gabel, disse que, para muitos clientes, apenas o melhor que o dinheiro pode comprar serve. "Eles querem o melhor", disse ela. "Sem concessões." Ela disse que para pessoas que gastam US$ 27.000 em uma obra de arte, US$ 27.000 em uma mala não é excessivo. "Se eles quiserem, o preço não é uma grande preocupação." Ela disse que a mala Hector de US$ 27.100 é, na verdade, uma bagagem gêmea: dois compartimentos carregados por uma única alça. Para um cliente com um orçamento apertado, um único compartimento Hector pode ser comprado sozinho. Por $ 14.000. Terminei minha busca onde começou: na revista Gulfshore Life, onde havia visto a menção original. Liguei para o editor-chefe, David Sendler, para perguntar se ele achava que seus leitores haviam recebido o artigo sobre a mala com um aceno de cabeça. "Alguns provavelmente o fizeram", disse ele. “Mas tenho certeza de que outras pessoas viram e pensaram: 'Gostaria de ter essa bolsa'. Temos um público leitor demográfico muito alto." Vou deixar você com esse pensamento. Naquele Hermes s rasgou em Nova York, perguntei ao balconista por que alguém pagaria tanto por uma mala que inevitavelmente ficaria arranhada e arranhada no trânsito. "Algumas pessoas compram caixas de metal para colocar suas malas", disse ela. Ela viu a incredulidade em meus olhos, sorriu, e disse: . "Eles compram malas para suas malas." As opiniões expressas neste comentário são exclusivamente de Bob Greene. 
Bob Greene viu um anúncio de uma mala de $ 27.000 e pensou que era uma piada. Mesmo em tempos econômicos difíceis, produtos de luxo extravagantes estão à venda, diz ele. Ele pergunta por que as pessoas pagariam tanto por um item que é sacudido e resiste a qualquer clima. 
