ARLINGTON, Virgínia (CNN) - Barack Obama marcou seu primeiro Memorial Day como presidente na segunda-feira, pedindo aos americanos que se lembrem das tropas americanas que morreram a serviço de seu país e navegando em uma controvérsia do memorial da Guerra Civil. O presidente Obama presta homenagem aos veteranos em uma coroa de flores no Cemitério Nacional de Arlington na segunda-feira. O presidente participou da 141ª cerimônia anual de colocação de coroas de flores do Memorial Day no Cemitério Nacional de Arlington, no Túmulo dos Desconhecidos. Os homens e mulheres enterrados em Arlington "travaram guerra para que pudéssemos conhecer a paz", disse Obama. "Eles estavam dispostos a desistir de tudo pela defesa de nossa liberdade [e] estavam dispostos a sacrificar tudo por seu país. ... Eles são os melhores da América." Também na segunda-feira, Obama decidiu continuar uma controversa tradição presidencial de homenagear os soldados da Guerra Civil do Sul enviando uma coroa de flores ao Memorial da Confederação de Arlington, de acordo com a Casa Branca. Mas o presidente decidiu iniciar o que pode se tornar uma nova tradição enviando uma coroa de flores para o Memorial da Guerra Civil Afro-Americana na Vermont Avenue e U Street Northwest em Washington. Veja como os militares falecidos estão sendo lembrados » . Os críticos pediram o fim da prática presidencial de longa data de colocar uma coroa de flores no local confederado. Na semana passada, cerca de cinco dúzias de professores enviaram uma carta a Obama chamando a tradição de ofensiva para os afro-americanos. Alguns observadores sugeriram recentemente adicionar o reconhecimento do memorial afro-americano como um possível compromisso. Coroas de flores também foram enviadas para serem colocadas no mastro do USS Maine e no Hispano-American War Memorial, ambos no Cemitério Nacional de Arlington. Obama também organizou um café da manhã na Casa Branca para várias famílias militares Gold Star, parentes de homens e mulheres mortos em combate. Uma observância separada do Memorial Day foi realizada no Memorial dos Veteranos do Vietnã às 13h. ET, e o National Memorial Day Parade começou uma hora depois. Todos os americanos foram convidados a fazer uma pausa para um momento de lembrança às 15h. hora local segunda-feira "porque é a hora em que a maioria dos americanos está desfrutando de suas liberdades no feriado nacional", de acordo com a Comissão da Memória da Casa Branca. "O momento não substitui os eventos tradicionais do Memorial Day; ao contrário, é um ato de unidade nacional em que todos os americanos, sozinhos ou com familiares e amigos, homenageiam aqueles que morreram por nossa liberdade", disse a comissão em seu site. "Isso ajudará a recuperar o Memorial Day como o feriado sagrado e nobre que deveria ser. Nesta lembrança compartilhada, nos conectamos como americanos." As 3 da tarde as observâncias incluíam, entre outras coisas, uma interrupção dos jogos da Major League Baseball e a pausa do Washington Memorial Day Parade. A National Grocers Association e o Food Marketing Institute pediram aos compradores que fizessem uma pausa nas lojas de todo o país. O Memorial Day foi marcado pela primeira vez em 30 de maio de 1868, três anos após o fim da Guerra Civil. O Congresso declarou feriado nacional em 1971. Emily Schultze, da CNN, contribuiu para este relatório.
Obama continua controverso enviando coroa de flores ao Memorial da Confederação. O presidente também envia coroa de flores ao Memorial da Guerra Civil Afro-Americana. Obama participa da colocação de coroas de flores no Memorial Day no Cemitério Nacional de Arlington . Homens e mulheres enterrados lá "travaram guerra para que pudéssemos conhecer a paz", disse ele.
