WASHINGTON (CNN) - Piratas em navios estão procurando o bote salva-vidas contendo quatro piratas e seu refém - o capitão de um cargueiro que eles não conseguiram sequestrar no início desta semana - de acordo com um oficial militar dos EUA com conhecimento da situação. O capitão Richard Phillips, do Maersk Alabama, está sendo mantido por piratas em um bote salva-vidas na Somália. Os piratas estão usando navios que já sequestraram e navios maiores de onde lançam esquifes, disse o oficial na sexta-feira. Um dos navios piratas é o cargueiro alemão Hansa Stavanger, apreendido em 4 de abril na costa da Somália. Os militares dos EUA têm monitorado as comunicações entre os piratas, disse o oficial. A fragata de mísseis guiados USS Halyburton, com capacidades de helicóptero, agora se juntou ao contratorpedeiro de mísseis guiados USS Bainbridge na área. Um terceiro navio, o navio de assalto anfíbio USS Boxer, que tem uma grande instalação médica a bordo, estará lá dentro de um dia. Richard Phillips, o refém, tentou escapar dos piratas na noite de quinta-feira pulando do barco salva-vidas, disse uma autoridade dos EUA na sexta-feira. Veja como é dentro de um bote salva-vidas » . Acredita-se que Phillips esteja tentando nadar até o USS Bainbridge, que está em comunicação com os quatro homens armados que seguram Phillips no barco de 28 pés na costa da Somália, disse o oficial. Alguns dos sequestradores pularam na água, recapturaram Phillips e o devolveram ao bote salva-vidas, segundo o oficial. Veja o que aconteceu quando o capitão tentou fugir » . Os piratas efetuaram disparos, disse o militar, mas não deu mais detalhes. Um funcionário do Departamento de Defesa disse à CNN que Phillips parecia estar amarrado pelos piratas após a tentativa de fuga. A autoridade dos EUA - que não quis ser identificada devido à natureza delicada da situação - disse que a tentativa de fuga está sendo vista pelos negociadores como um "sinal otimista" de que Phillips está bem de saúde. Ele está detido desde quarta-feira, quando os sequestradores assumiram o controle de seu navio de bandeira americana, o Maersk Alabama. Assista à palestra de especialistas sobre tentativas de fuga de reféns ». A esposa do capitão, Andrea Phillips, agradeceu a todos pelo apoio em um comunicado. "Meu marido é um homem forte e continuaremos fortes por ele", disse ela. "Pedimos que você faça o mesmo." A tripulação de 20 homens de Phillips recuperou o controle da embarcação, e eles e a embarcação estão a caminho de Mombasa, no Quênia, de acordo com o pai de um dos tripulantes. Os proprietários do navio - a empresa Maersk com sede em Norfolk, Virgínia - não disseram como a tripulação recuperou o controle. "Haverá tempo para a devida diligência e revisão retrospectiva assim que tivermos o retorno seguro de todas as partes e a oportunidade de um interrogatório completo", afirmou em comunicado. Para a Marinha dos EUA, a demonstração de força é mais do que apenas um meio de resolver uma situação de refém, disse Chris Lawrence, correspondente da CNN no Pentágono. Os ataques na área aumentaram tão drasticamente nos últimos meses que a Marinha teve que reposicionar parte de sua frota para lidar com as ameaças, disse ele. iReport.com: Como os EUA devem responder? Os piratas não deram sinais de ceder. O Maersk Alabama estava a caminho de Mombaça, no Quênia, com uma carga de alimentos quando foi atacado na quarta-feira. Foi a primeira vez na história recente que piratas atacaram um navio americano. O navio foi sequestrado a cerca de 350 milhas da costa da Somália, uma distância que costumava ser considerada segura para navios que navegavam nas águas infestadas de piratas. Mike Mount e Barbara Starr, da CNN, contribuíram para este relatório.
NOVIDADE: Tiros disparados em tentativa de fuga, capitão aparentemente amarrado, dizem militares . Piratas usando outros navios sequestrados para procurar bote salva-vidas quando os navios da Marinha chegam. A tentativa de fuga do capitão é vista como um "sinal otimista" de sua vitalidade. Richard Phillips, capitão de um cargueiro de bandeira americana, está sendo mantido por quatro homens armados.
