NOVA YORK (CNN) -- O Dr. David Ores, ou Dr. Dave, como é chamado por seus pacientes, não é um médico de bairro comum. Não é porque seus braços estão cobertos de tatuagens de mulheres quase nuas ou porque ele dirige uma Harley para o trabalho, mas porque oito meses atrás ele fundou a primeira cooperativa de assistência médica da cidade de Nova York para funcionários de restaurantes. O Dr. David Ores, que anda de Harley, iniciou a primeira cooperativa de assistência médica de Nova York para funcionários de restaurantes. A Restaurant Worker's Health Care Cooperative, atualmente atendendo a 15 restaurantes na parte baixa de Manhattan, oferece assistência médica gratuita a todos os funcionários do restaurante, desde ajudantes de ônibus até bartenders. Todos os meses, o proprietário ou gerente de cada restaurante contribui com dinheiro para um fundo comum com base no número de funcionários. Em troca, seus funcionários podem consultar o Dr. Dave com qualquer tipo de problema de saúde que possam ter. O Dr. Dave, formado pela Columbia Medical School, tem tratado pessoas sem plano de saúde por mais de uma década. Ele decidiu iniciar a cooperativa depois de perceber uma tendência entre os pacientes que trabalham na indústria de restaurantes. "Nos últimos dez anos, atendi muitos pacientes que trabalham em restaurantes e sempre houve duas coisas em comum: eles não tinham acesso real a nenhum tipo de atendimento médico e também esperavam muito tempo para vir ver um médico", diz Ores. "Decidi formar esta cooperativa para obter cuidados básicos de saúde precocemente." Assista ao médico no trabalho » . Os trabalhadores do restaurante, muitos dos quais nunca tiveram seguro médico, agora podem marcar consultas, passar pelo escritório, enviar mensagens de texto com perguntas médicas e até mesmo enviar fotos de seus ferimentos ao Dr. Dave, gratuitamente. "Este é o meu primeiro check-up", disse Asaf, garçom da Macao Trading Co., à CNN na sala de espera. "É um exemplo de como alguém encontra uma solução fácil e justa para um problema sério ou uma necessidade." E as estatísticas mostram que há, de fato, uma necessidade. De acordo com um estudo de 2005 do Restaurant Opportunities Center de Nova York, cerca de 73% de todos os trabalhadores de restaurantes de Nova York - cerca de 160.000 pessoas - não têm plano de saúde. A cooperativa é um alívio para os proprietários de restaurantes que gostariam de fornecer seguro médico a seus funcionários, mas não podem pagar por isso. "Obviamente, queremos cuidar de nosso pessoal, mas financeiramente somos capazes de fazer muito", diz o proprietário do restaurante Billy Gilroy. "Esta foi a oportunidade perfeita para poder estender a capacidade de encontrar serviços médicos por meio do restaurante, mas de uma forma acessível". O preço do uso dos serviços da cooperativa varia de apenas US$ 50 por mês para um estabelecimento com alguns funcionários a US$ 400 por mês para um restaurante maior. O Dr. Dave, que trabalha como clínico geral e atende outros pacientes, consegue se sustentar porque tanto seu consultório quanto seu apartamento estão localizados em prédios com renda estável administrados pela Associação de Habitação Mútua do Povo do Lower East Side, uma organização sem fins lucrativos grupo habitacional que cobra apenas US$ 800 por mês de aluguel. Com os cuidados de saúde atualmente uma questão política polêmica, o Dr. Dave vê este sistema de saúde local sem fins lucrativos como um modelo de como os cuidados de saúde nacionais na América poderiam funcionar. "Não sou contra o lucro", diz ele. "Eu simplesmente não acho que você pode ter um sistema de saúde com fins lucrativos que forneça a todos cuidados de saúde adequados. Simplesmente nunca vai funcionar." Nesse ínterim, o Dr. Dave tem planos de expansão. "No próximo ano, gostaria que nossa pequena cooperativa de saúde oferecesse mais serviços. Talvez odontológico, mais horas à noite, talvez contratar um segundo médico." Ele também espera oferecer exames de rotina para todos os trabalhadores, para que possa detectar doenças precocemente e, com sorte, evitar custos médicos mais altos no futuro. Embora o Dr. Dave tenha iniciado o programa há apenas oito meses, ele não é estranho em ajudar os outros. "Eu o chamaria de pioneiro na área da saúde, eu o chamaria de pioneiro como ser humano e também como médico", diz o dono do restaurante e amigo de longa data Julio Peña, que se beneficia dos serviços do Dr. Dave há bastante tempo enquanto. "Há anos trocamos macarrão e cappuccinos por costurar alguém com ele, e agora que ele está fazendo isso com outras pessoas, é ótimo."
Cooperativa de assistência médica ajuda funcionários de restaurantes em Nova York. O sistema sem fins lucrativos agora permite que os trabalhadores consultem um médico quando necessário. "Dr. Dave" agora tem planos de expandir a cobertura, horas de serviço. "Eu o chamaria de pioneiro na área da saúde", diz um amigo sobre o Dr. Dave.
