TAMPA, Flórida (CNN) -- Provavelmente não há como descrever a sensação. O orgulho e a alegria de Joe Pirrone, seu caminhão turbo diesel F350 Super Duty, acabou sendo um "clone" roubado. Em um momento, Guiseppe "Joe" Pirrone estava em um longo fim de semana na praia. No momento seguinte, ele descobriu que a picape que comprou há um ano foi roubada e ainda está à espera do empréstimo de $ 27.000. Histórias como a de Pirrone estão espalhadas por todo o país e, na terça-feira, o FBI anunciou que desvendou um dos maiores casos de roubo de automóveis nos EUA. Limitando a "Operação Dupla Identidade", mandados de prisão para 17 pessoas foram executados em Tampa e Miami, Flórida; Chicago, Illinois; e na Cidade do México e Guadalajara, México. Os suspeitos foram acusados ​​de "clonar" veículos, o que faz com que carros roubados pareçam legais. O FBI diz que a quadrilha operou nos Estados Unidos por mais de 20 anos. Mais de 1.000 veículos foram roubados na Flórida, com mais de US$ 25 milhões em perdas para consumidores e bancos. "Indivíduos foram vitimados em todos os níveis, desde o cidadão comum até os bancos e as grandes empresas", disse Dave Couvertier, do escritório de campo do FBI em Tampa. Os anéis de furto de carros clonam veículos pegando placas, números de identificação do veículo (VIN) e outras etiquetas e adesivos de um carro legal e colocando-os em um veículo roubado de marca e modelo semelhantes. "Isso não afeta apenas os grandes negócios. Qualquer um pode se tornar uma vítima involuntária desse golpe em particular. Isso pode acontecer com qualquer um", disse Couvertier. Pirrone sabe como foi feito porque aconteceu com ele. No ano passado, ele comprou uma picape turbo diesel F350 Super Duty 2005 usada para usar em seu negócio de paisagismo em Fort Myers, Flórida. Ele comprou de um pequeno lote de carros usados ​​e pegou um empréstimo de $ 27.000 de uma cooperativa de crédito. "Eu o tive por cerca de nove meses. Era um ótimo caminhão", disse ele à CNN. No outono, Pirrone decidiu atravessar o estado para passar um longo fim de semana em Fort Lauderdale. Ele estava deitado na praia quando seu pai ligou para dizer que um detetive do Gabinete do Xerife do Condado de Lee estava em sua casa com um caminhão de reboque. Pirrone voltou para o carro e voltou para casa imediatamente. "Eu estava confuso, honestamente", disse ele. "Tive que pedir credenciais ao detetive. Não acreditei no que estava acontecendo." Pirrone disse que o detetive explicou a ele que ele foi vítima de um golpe, que vendeu mercadorias roubadas. Deixado sem um caminhão, Pirrone ligou para o Suncoast Schools Federal Credit Union. Ele descobriu que seu pagamento de $ 536 por mês sobreviveria depois que seu caminhão desaparecesse. Pirrone disse que conseguiu uma isenção de pagamento de 30 dias, mas foi informado de que tinha um contrato assinado com o banco e ainda era obrigado a pagar o empréstimo integralmente. "Estou fazendo pagamentos de uma propriedade que não possuo", disse Pirrone. "Eles não podem nem recuperá-lo. O banco não tem nenhuma ajuda para me oferecer." O banco também é vítima do esquema de clonagem de carros. Lisa Brock, porta-voz da Suncoast Schools Federal Credit Union, disse à CNN que a empresa nunca discute informações privadas sobre nenhum de seus membros. "É um assunto de polícia e não há nada sobre o qual possamos fazer comentários substanciais", disse ela. Pirrone contratou um advogado e está pensando em abrir um processo contra a concessionária para reaver o dinheiro do banco. Pirrone disse que foi aconselhado por seu advogado a não citar o lote de carros usados. A polícia espera que este seja o começo do fim do golpe da "clonagem de carros". O banco de dados do Sistema Nacional de Informações sobre Veículos Automotores (NMVTIS) foi implementado em janeiro. Ele permite que os DMVs estaduais compartilhem informações de título e registro. Veículos clonados foram movidos e vendidos a compradores em 20 estados e vários países, muitas vezes por menos do que o valor de mercado, disse o FBI. Muitos dos veículos foram trocados por drogas, de acordo com a agência. O FBI diz que as pessoas precisam ter cuidado ao comprar um carro de forma independente. "As pessoas devem ser educadas o suficiente para não comprar um carro de um estranho, na rua ou em um beco em algum lugar", disse Dave Couvertier, do FBI. "E se você está comprando por um preço muito bom, deve estar levantando bandeiras." Como tantos outros, Pirrone está sentindo o aperto econômico. Sem caminhão, ele teve que vender seu negócio de paisagismo, que tinha como negócio paralelo. Ele ainda está trabalhando em seu outro emprego como gerente de restaurante. "Não é um bom momento para isso acontecer. Tive redução de horas no trabalho, não estou fazendo o que costumava fazer." "Eu não sei mais o que é real", disse ele . A correspondente nacional da CNN, Susan Candiotti, contribuiu para esta história. 
FBI anunciará 17 prisões em um grande golpe de "clonagem de carros". Sob fraude, VINs, outros detalhes retirados de um carro legal, dados a um modelo similar roubado. Em um caso, o proprietário perdeu o caminhão, mas ainda estava sobrecarregado com os pagamentos. O anel se estendia de Chicago à Flórida e ao centro do México. 
