(CNN) -- O grupo islâmico linha-dura da Somália Al-Shabab assumiu o controle de Jowhar, a cidade natal do presidente, após uma batalha com forças pró-governo no domingo. Um combatente islâmico ocupa uma posição nas ruas de Mogadíscio, na Somália, no sábado. Jowhar é uma cidade importante a 88 quilômetros a sudeste de Mogadíscio, a capital. "Todas as empresas estão fechadas e os moradores já estão fugindo enquanto o Al-Shabab perambula pelas ruas", disse um jornalista local. A cidade estava sob o controle de forças que apoiam o governo de transição, que está lutando para lidar com os avanços mortais do Al-Shabab em Mogadíscio. Al-Shabab já foi o braço armado da União dos Tribunais Islâmicos, que assumiu a maior parte do sul da Somália no segundo semestre de 2006. Os Estados Unidos dizem que o grupo é afiliado à rede terrorista Al Qaeda e os EUA apoiaram uma invasão etíope que tirou o poder da UTI em 2006. Depois de assumir o controle de Jowhar no domingo, os rebeldes começaram a realizar "operações de busca na delegacia de polícia e na sede provincial da cidade", acrescentou o jornalista. Os confrontos se estenderam até os subúrbios da cidade, onde ocorreram combates esporádicos entre os rebeldes e as forças do governo, disse o jornalista, que pediu anonimato por razões de segurança. A tomada da cidade ocorre em meio à crescente tensão entre o governo de transição da Somália e a milícia Al-Shabab, que realiza ataques que duram dias na capital. Na última rodada de violência, uma pessoa foi morta e outras 15 ficaram feridas quando morteiros atingiram uma academia de polícia em Mogadíscio no domingo. Os confrontos entre os rebeldes e o governo em Mogadíscio deixaram pelo menos 103 mortos e 420 feridos, disseram autoridades somalis na sexta-feira. A nação do leste africano não tem um governo efetivo desde 1991. Na semana passada, um porta-voz do grupo rebelde disse que conseguiu recrutar mais combatentes. "Não são apenas os jihadistas somalis que estão lutando em Mogadíscio contra o governo", disse o xeque Hassan Ya'qub, porta-voz do Al-Shabab. "Há também irmãos jihadistas muçulmanos estrangeiros que estão lutando lado a lado conosco." A nova rodada de combates decorre de uma interpretação da sharia, ou lei islâmica, disse o porta-voz. O novo presidente da Somália, Sheikh Sharif Ahmed, aprovou recentemente a implementação da sharia, mas o grupo rebelde quer que o país institua uma forma mais rígida. Enquanto isso, um poderoso senhor da guerra islâmico desertou para o governo no sábado depois de discordar de grupos rebeldes islâmicos na guerra contra o governo de transição. O senhor da guerra, Sheikh Yusuf Mohamud Siad Indha Ade, era o comandante militar de Hassan Dahir Aweys, suspeito pelos Estados Unidos de ser um terrorista.
O grupo Al-Shabab é afiliado à Al Qaeda, de acordo com os EUA. Os confrontos entre rebeldes e o governo mataram 103 pessoas e feriram 420, segundo autoridades. Al-Shabab disse recentemente que teve sucesso em recrutar mais membros.
