Islamabad, Paquistão (CNN) - Quatro militantes armados com armas e granadas invadiram uma mesquita em Rawalpindi frequentada por militares, matando dezenas de pessoas na sexta-feira - a maioria crianças, disseram os militares. O ataque é o mais recente a abalar a guarnição da cidade desde o lançamento deste ano de fortes ofensivas militares contra insurgentes talibãs no Vale do Swat e no Waziristão do Sul. Rawalpindi é o quartel-general do exército paquistanês. O major-general Athar Abbas disse que o ataque de sexta-feira matou 36 pessoas e feriu 75. Entre os mortos estavam 17 crianças, de acordo com o site militar. Também foram mortos um general do exército e outros oito oficiais militares, seis deles de alto escalão. As mortes restantes eram adultos. "Assim que a equipe de segurança da mesquita me checou, ​​houve uma explosão e um dedo me atingiu, depois outro", disse Ishtiaq, motorista de um oficial militar, à GEO TV. Ishtiaq, que usa apenas um nome, estava participando das orações do meio-dia. Rawalpindi fica perto de Islamabad, e a mesquita fica perto do quartel-general do exército nacional. Ele está localizado dentro de um complexo residencial murado onde muitas famílias de militares têm casas. Uma testemunha disse à GEO TV que havia até 300 fiéis na mesquita no momento do ataque. Os militantes lançaram granadas antes de abrir fogo, disse o chefe da polícia de Rawalpindi, Aslam Tareen, à CNN. Disse que todos os militantes morreram, mas não sabe como. "Eles não são militantes", disse Abbas. "São terroristas que mataram fiéis inocentes." O general aposentado Muhammad Yousaf foi morto no ataque, disse o coronel Baseer Haider, um porta-voz militar. Ele disse que Yousaf era um ex-vice-chefe do Estado-Maior do Exército que foi o segundo no comando durante a administração do presidente Pervez Musharraf. Abbas disse que dois dos agressores eram homens-bomba que se explodiram dentro da mesquita de Parade Lane; os outros dois foram baleados e mortos pelas forças de segurança fora da mesquita. Várias explosões foram ouvidas dentro da mesquita por volta das 13h30. (3h30 ET), seguido de tiros, disse Abbas. Os militantes entraram no complexo escalando um muro, disse Tareen. Este é o primeiro ataque em Rawalpindi desde que um homem-bomba atingiu um banco em 2 de novembro. Em 10 de outubro, militantes invadiram o quartel-general do exército em Rawalpindi, fazendo várias pessoas como reféns antes que as forças de segurança as matassem. Reza Sayah da CNN contribuiu para este relatório.
Militantes armados atacam mesquita durante as orações do meio-dia em Rawalpindi, matando dezenas. A mesquita é frequentada por oficiais militares aposentados e em serviço. O ataque de 2 de novembro em Rawalpindi viu um homem-bomba atingir um banco.
