Nota do editor: Pedro A. Noguera é professor da New York University e diretor do Metropolitan Center for Urban Education. Ele é editor de "Negócios inacabados: fechando a lacuna de desempenho nas escolas de nossa nação" e autor de "O problema dos meninos negros: e outras reflexões sobre raça, equidade e o futuro da educação pública". Pedro Noguera diz que Obama precisa ter cuidado para não alienar os professores que podem ser seus aliados na reforma educacional. (CNN) -- O presidente Obama deixou claro desde os primeiros dias de sua presidência que pretendia fazer da educação uma alta prioridade para seu governo. Ele reafirmou esse compromisso na terça-feira, quando se dirigiu aos alunos sobre o assunto. Em um de seus primeiros discursos presidenciais, fez um apelo especial aos alunos em risco de evasão: “... [E]sair do ensino médio não é mais uma opção. país, e este país precisa e valoriza os talentos de cada americano." O compromisso do presidente com a educação é realmente notável, considerando a enorme gama de desafios políticos que o governo enfrenta. Do sistema de saúde e da crise econômica ao aquecimento global e às guerras no Iraque e no Afeganistão, o governo é cercado por controvérsias que não serão facilmente resolvidas. O fato de o presidente e seu secretário de educação, Arne Duncan, não terem permitido que a educação fosse ignorada ou colocada em segundo plano diz muito sobre o reconhecimento de sua importância central para nossa nação. No entanto, à medida que o governo avança nos debates políticos que estão girando sobre o futuro da educação, seria sensato proceder com cautela. A administração já se posicionou sobre uma série de questões - escolas charter e pagamento por mérito para professores são dois dos grandes - que correm o risco de gerar controvérsia adicional nos debates polarizados sobre como reformar a educação. Se essas questões e o dinheiro de estímulo disponibilizado no programa Race to the Top (RTT) não forem tratados com cuidado, é provável que ocorra conflito e até paralisia. O presidente pode até alienar inadvertidamente um importante eleitorado do qual ele certamente precisará nos próximos anos - professores de escolas públicas. Os atuais debates políticos sobre a direção da educação são tipicamente apresentados como batalhas entre os reformadores, liderados por superintendentes escolares como Joel Klein de Nova York e Michelle Rhee de Washington, D.C., e os defensores do status quo, na maioria das vezes apresentados como os poderosos sindicatos de professores e outros elementos do estabelecimento de ensino. Embora qualquer pessoa familiarizada com os debates atuais saiba que as diferenças entre os dois lados são reais e profundas, uma batalha prolongada sobre a direção da reforma educacional não é boa nem para o governo nem para aqueles que genuinamente desejam melhorias na educação pública. . Em vez de escolher um lado, seria sensato que o governo fizesse todo o possível para encontrar um terreno comum entre os campos opostos ao formular novas iniciativas políticas. Por exemplo, em vez de exigir que os estados adotem alguma forma de pagamento por mérito para os professores - uma medida à qual os sindicatos de professores, a National Education Association e a American Federation of Teachers, já declararam sua oposição - o governo poderia encorajar os estados adotar fórmulas baseadas na escola que recompensem os aumentos no desempenho dos alunos. Isso é semelhante, embora não idêntico, à abordagem adotada na cidade de Nova York, que incentiva a colaboração entre os professores e reconhece a importância da evidência de que as crianças estão aprendendo. Da mesma forma, em vez de promover as escolas charter como a solução para a educação pública, a administração deveria tratar as melhores charters como modelos de inovação que fornecem aos educadores flexibilidade para implementar novas estratégias. Esta é uma distinção sutil, mas importante, que tem faltado em muitos dos pronunciamentos do governo sobre as escolas charter. Ao contrário das escolas públicas, muitas escolas charter encontram maneiras de evitar atender os alunos mais desfavorecidos, e seus professores geralmente trabalham mais dias e mais anos letivos sem contrato. Além disso, muitos dos melhores charters são subsidiados por filantropos privados e podem gastar consideravelmente mais por aluno do que as escolas públicas tradicionais. Esses fatos não devem ser usados ​​para negar as realizações das excelentes escolas charter t chapéu surgiram em muitas grandes cidades. Na verdade, é muito mais provável que as escolas públicas em dificuldades nessas mesmas cidades estariam mais abertas a aprender com as realizações dos estatutos se não fossem consideradas concorrentes. Finalmente, o presidente defendeu a ideia de "bairros promissores" como forma de aumentar a disponibilidade de serviços sociais para crianças em comunidades de alta pobreza, usando como modelo o Harlem Childrens Zone. Para que esta iniciativa resulte em benefícios duradouros para as crianças, ela precisará ser combinada com abordagens criativas para reformar as escolas públicas urbanas que reformulem a forma como pensamos sobre os padrões e concentrem mais atenção em como oferecer instrução de qualidade às crianças. Com taxas de abandono acima de 50% em várias cidades de nosso país, o governo deve perceber que mexer nas margens com o No Child Left Behind não trará a mudança de que precisamos. O presidente assumiu o cargo prometendo trazer um novo tipo de política para a nação, uma abordagem focada em encontrar um terreno comum entre diversos constituintes para resolver os problemas prementes de nosso tempo. Em áreas como saúde, energia, economia e política externa, essa nova abordagem ainda não ganhou força. No entanto, não é tarde para o presidente unir a nação em torno de um esforço comum para melhorar a educação pública. Para que isso aconteça, ele precisará se manter acima da briga e manter o foco em uma estratégia que envie uma mensagem clara a todos os constituintes de que trabalhar juntos para melhorar a educação pública é de nosso interesse nacional. As opiniões expressas neste comentário são exclusivamente de Pedro A. Noguera. 
Pedro Noguera: É bom que Obama esteja enfatizando a importância da educação. Ele diz que o presidente precisa ter cuidado ao tomar partido em questões voláteis. Ele diz que o pagamento por mérito e as escolas charter podem alienar aliados importantes. Noguera: Obama precisa de professores ao seu lado para melhorar as escolas. 
