LONDRES, Inglaterra (CNN) -- É uma notícia que será recebida com desespero e alegria em igual medida em lares de famílias em todo o mundo -- Os jogos de computador podem ser bons para as crianças. De acordo com cientistas da Brunel University, no oeste de Londres, "os jovens podem experimentar enormes benefícios ao participar de jogos de RPG online para vários jogadores". Crianças que jogam jogos online têm sua imaginação estimulada, não atrofiada. Por um lado, os pais ficarão satisfeitos em saber que seus filhos não estão perdendo tempo sentados com os olhos arregalados na frente de uma tela de computador e podem, na verdade, estar aprendendo habilidades importantes para a vida necessárias na idade adulta. Mas, por outro, é apenas mais uma desculpa para os filhos passarem horas e horas trancados no quarto, negligenciando os estudos escolares e os deveres familiares. Ainda assim, há sempre o botão de desligar. O Dr. Simon Bradford e Nic Crowe, da Escola de Esportes e Educação da Universidade de Brunel, acabaram de concluir um estudo de três anos com jovens de 13 a 16 anos jogando Runescape -- um jogo on-line extremamente popular com mais de nove milhões de membros em todo o mundo. As descobertas contrastam com as críticas contínuas de que as crianças passam muito tempo dentro de casa - voluntariamente assistindo à televisão e jogando jogos de computador ou a pedido de pais preocupados com medo de deixá-las brincar na rua ou em parques, onde poderiam ser os vítima ou autor do crime. A chamada "cultura do quarto" é, muitas vezes argumentado, criando uma geração de grupos de jovens monossilábicos e culturalmente analfabetos que estão mal preparados para os papéis e responsabilidades iminentes da vida adulta. Os pesquisadores descobriram que, longe de restringir a imaginação dos jovens, o Runescape e jogos virtuais multijogador semelhantes aumentam a atividade cerebral. Eles oferecem uma oportunidade de experimentar diferentes identidades, como gênero, raça ou habilidade. Os jogadores também podem se beneficiar de oportunidades às quais talvez não tenham acesso no mundo real. "Ambientes virtuais, como o Runescape", diz Nic Crowe, "formam novos e importantes espaços de lazer para os muitos jovens que os ocupam. No mundo real, onde ruas ou centros urbanos se tornaram inacessíveis para muitos jovens ou são considerados perigosos por eles ou seus pais, não surpreende que o espaço público virtual tenha se tornado cada vez mais atraente como ambiente de lazer." Runescape é um dos mais populares jogos de RPG online para vários jogadores (MMORPG) e atrai todas as faixas etárias, mas é particularmente popular entre os adolescentes. Os jogadores podem explorar um mundo virtual que se inspira em livros e jogos infantis de fantasia - pense em Dungeons and Dragons e no Senhor dos Anéis de JRR Tolkien - incorporando masmorras, vastas paisagens, florestas e cidades, com monstros para matar, missões para completar e tesouro para encontrar. O site Runescape descreve o jogo como "um mundo em evolução de notável profundidade e flexibilidade". "Nossa pesquisa", diz Nic Crowe, "explorou como o apelo do Runescape reside no fornecimento de um ambiente no qual os jovens possam experimentar (simbolicamente) as instituições e estruturas culturais do mundo material -- um espaço no qual os jovens possam estabelecer sua presença, identidade e significado de maneiras que podem não ser acessíveis ou permissíveis em suas vidas cotidianas”. Runescape não é apenas sobre combate. Se você não quer lutar contra os monstros, pode assumir o papel de um artesão que fornece as ferramentas de batalha. Os jogadores também podem negociar bens e serviços e desenvolver habilidades por meio da interação com outros personagens. O estudo revelou que muitos dos jogadores eram empreendedores, envolvendo-se em negócios online. O Dr. Simon Bradford diz: "Numa época em que as tecnologias emergentes, como a Internet e os jogos de computador em particular, continuam a ser alvo de suspeita e preocupação, é importante que também reconheçamos os benefícios do que é uma atividade cada vez mais popular e importante para nossos jovens". As descobertas da pesquisa da Brunel University vêm logo após as alegações da gigante da computação IBM de que os jogos online estão ajudando a preparar futuros líderes empresariais. Os jogos online multiplayer estão ensinando às crianças as habilidades básicas necessárias para liderar uma equipe. Jogos online como Runescape, World of Warcraft e Everquest permitem que os jogadores unam forças e trabalhem em equipes unidas para atingir uma meta que pode levar horas ou, às vezes, semanas para ser concluída. Com a ajuda da Stanford University, Massachusetts Institute of Technology and Seriosity (empresa especializada em soluções de trabalho de computador) O trabalho de pesquisa da IBM "Virtual Worlds, Real Leaders" sugere que os MMORPGs podem treinar líderes para lidar com as necessidades motivacionais, sociais e emocionais de sua equipe. "Se você quiser ver como será a liderança empresarial em três a cinco anos, veja o que está acontecendo nos jogos online", diz Byron Reeves, professor de comunicação da Universidade de Stanford. De acordo com a IBM, os jogos online também dão aos líderes a liberdade de falhar e experimentar diferentes abordagens, o que, segundo eles, é algo que qualquer empresa da Fortune 500 que espera inovar precisa entender. E-mail para um amigo . 
Estudo de três anos com jovens de 13 a 16 anos jogando o jogo online Runescape. Os ambientes virtuais são novos e importantes espaços de lazer para os jovens. Os jogos online dão aos líderes a liberdade de errar e experimentar. 
