(CNN) - Embora a maioria dos suecos seja modesta demais para dizer isso, Estocolmo pode reivindicar decentemente o título de capital da Escandinávia. Construída em 14 ilhas, Estocolmo parece flutuar na água. Construída em 14 ilhas onde o Lago Mälaren encontra o Mar Báltico, Estocolmo é uma visão em tons suaves de luz e água, o fascinante início de um arquipélago de cerca de 24.000 ilhas e ilhotas. A neutralidade da Suécia durante a Segunda Guerra Mundial significa que Estocolmo foi poupado do bombardeio infligido à maioria das capitais europeias; o resultado é a intocada cidade velha de Gamla Stan, com suas ruas sinuosas e de paralelepípedos. Apesar de uma blitz de construção pós-guerra que viu a construção de uma arquitetura modernista particularmente pouco inspiradora, é uma cidade onde as fachadas de concreto cinza são amplamente evitadas em favor de uma miscelânea de cores pastel, vermelhos enferrujados e ocres brilhantes. Para uma capital, é extraordinariamente verde - não apenas arborizada e pontilhada de parques verdejantes, mas ecologicamente correta. Estocolmo propriamente dita tem uma população de apenas 800.000 habitantes, evitando o congestionamento e a poluição que assolam as grandes cidades -- tanto que você pode pescar e nadar nas águas ao redor do centro da cidade. Frio e às vezes sombrio durante seus invernos longos e escuros, Estocolmo ganha vida durante o verão, quando o sol escandinavo mal se põe. À medida que as temperaturas aumentam, a cultura do café da cidade floresce, apenas para Estocolmo se tornar uma cidade fantasma em julho, quando os habitantes locais aproveitam ao máximo seu generoso direito de férias e fogem para casas de férias no arquipélago. Mas, além de seu coração histórico, Estocolmo é uma cidade progressiva e em evolução. Sua fortuna financeira cresceu com o boom de TI em meados dos anos 90 e encolheu quando a bolha pontocom estourou, mas continua sendo um foco de empresas de tecnologia e comunicações. Assista Bjorn Ulvaeus, do ABBA, levar a CNN em um tour por Estocolmo » . Cerca de 20 por cento dos residentes da grande Estocolmo são descendentes de estrangeiros, dando uma sensação de diversidade cultural - sem mencionar uma variedade bem-vinda à próspera cena gastronômica da cidade. Apesar da postura amplamente anti-UE da Suécia, Estocolmo é cosmopolita e voltada para o exterior, com um olhar atento para as últimas tendências internacionais. Suas lojas estão repletas do que há de mais moderno em design funcional e minimalista sueco e há butiques suficientes com marcas modernas de Nova York e marcas suecas bacanas para saciar a obsessão dos habitantes de Estocolmo com estilo. É também a cidade onde as exportações globais suecas H&M e IKEA têm suas principais lojas. Apesar de toda a sua simpatia de cartão postal e planejamento cívico progressivo, Estocolmo pode parecer um pouco estéril. Não é o tipo de lugar que pode ser descrito como "nervoso". Os próprios habitantes de Estocolmo podem parecer distantes, mas isso não quer dizer que sejam hostis - apenas educadamente reservados. Conversa fiada é encarada com certa desconfiança, o que significa que pode ser difícil conhecer os locais, mas é incrível a diferença que alguns copos de akvavit podem fazer. Os regulamentos legais puritanos significam que as bebidas com alto teor alcoólico (ou seja, qualquer coisa com mais de 3,5% de álcool) são fortemente tributadas e só podem ser compradas em bares e lojas "Systembolaget" administradas pelo governo. O resultado é que uma noite na cidade é cara o suficiente para deixar qualquer um abstêmio, com os habitantes de Estocolmo evitando beber no meio da semana, economizando suas coroas para festas de fim de semana. Mas o que falta em Estocolmo em coragem é mais do que compensado em estilo. Desde os seus cafés artisticamente concebidos aos contornos clássicos dos seus edifícios barrocos e rococós, esta cidade-ilha é infinitamente agradável de contemplar, especialmente quando vista da água que corre como sangue nas suas veias.
De cafés artisticamente projetados a prédios barrocos, Estocolmo exala estilo. A cidade insular autodenomina-se a capital da Escandinávia. A cidade floresce no verão, quando as temperaturas sobem e o sol mal se põe. A chegada de imigrantes trouxe uma nova dimensão ao cenário gastronômico da cidade.
