Paris, França (CNN) -- O ex-presidente francês Jacques Chirac foi colocado sob investigação por acusações decorrentes de seu tempo como prefeito de Paris, informou seu gabinete na sexta-feira. Um juiz em Nanterre, perto de Paris, questionou Chirac na manhã de sexta-feira sobre o emprego de sete pessoas que foram contratadas pela cidade de Paris no início dos anos 1990. A suspeita é de que os funcionários trabalhavam para o RPR, partido político de direita de Chirac, que não existe mais, enquanto estavam na folha de pagamento da cidade. Chirac, 77, foi prefeito de Paris entre 1977 e 1995, ano em que se tornou presidente. O caso em Nanterre é semelhante, mas separado de outra investigação em Paris, na qual Chirac é acusado de usar 21 funcionários da prefeitura para trabalhar em sua campanha presidencial. Em um comunicado divulgado por seu escritório na sexta-feira, Chirac destacou que "já havia respondido a todas as perguntas relacionadas a esta investigação sobre os sete empregos em julho de 2007 e que nenhum fato novo surgiu desde então". Chirac pode enfrentar uma sentença de cinco anos e uma multa de 75.000 euros (US$ 107.500) se for considerado culpado de usar os funcionários para trabalhar para seu partido. O ex-presidente nega as acusações. "Sobre a investigação em si, o presidente Chirac repete que tal 'sistema' jamais existiu na prefeitura de Paris", disse o comunicado. "Ele está determinado a demonstrar isso por meio do procedimento iniciado ao ser colocado sob investigação." O ex-chefe de Estado francês também disse que "deseja que a investigação avance o mais rápido possível para estabelecer de uma vez por todas que ele é irrepreensível". O ex-primeiro-ministro francês Alain Juppé já havia sido condenado em dezembro de 2004 por seu papel no caso, mas Chirac se beneficiou da imunidade presidencial na época. Depois que Chirac deixou o cargo em maio de 2007, ele informou que estava disponível para responder a quaisquer perguntas sobre o assunto. O atual prefeito de Paris, Bertrand Delanoe, não fez comentários sobre a investigação, segundo funcionários da cidade de Paris, que apresentaram a queixa inicial contra Chirac. O ex-presidente continua popular na França. Uma pesquisa divulgada na quinta-feira, conduzida pela empresa de pesquisa de opinião IFOP para a revista Paris Match, mostrou que 78% dos franceses têm uma opinião positiva sobre Chirac - tornando-o o político mais bem avaliado desde o início da pesquisa em novembro de 2003. Luc Lacroix, da CNN contribuíram para este relatório.
As autoridades estão investigando Jacques Chirac por supostas acusações de corrupção. As autoridades acreditam que as alegadas acusações decorrem de seu tempo como prefeito de Paris. Chirac pode enfrentar uma sentença de prisão de cinco anos e uma multa de $ 107.500. O ex-presidente nega as acusações.
