(CNN) - Três membros da tripulação morreram em um acidente de helicóptero da Marinha perto de Corpus Christi, Texas, disse um porta-voz militar, e um quarto está hospitalizado em estado crítico. O helicóptero MH-53 Sea Dragon da Marinha caiu em um campo a cerca de seis quilômetros ao sul de Corpus Christi na quarta-feira, pouco depois das 20h. Ele pegou fogo após o impacto, disse Ed Mackley, do Comando Naval de Minas e Guerra Anti-Submarino. Os destroços do helicóptero pararam perto dos fios-guia de uma torre de TV de 300 metros da KEDT, afiliada do Public Broadcasting System, de acordo com o Corpus Christi Caller-Times. As autoridades se recusaram a dizer à Associated Press se o Sea Dragon colidiu com a torre. Uma testemunha relatou uma enorme bola de fogo e um barulho estrondoso logo após o acidente. As equipes de resgate encontraram os corpos de três tripulantes por volta das 2h30 da quinta-feira, disse Mackley. Assista a fumaça e chamas após o acidente » . A testemunha J.D. Batten disse ao Caller-Times que estava caminhando em sua propriedade a cerca de três quilômetros do local do acidente quando ouviu um helicóptero sobrevoando. "Eu vi uma bola de fogo vermelha brilhante disparar centenas de metros no ar", disse ele ao jornal. "Ouvi um estrondo gigante um segundo depois. Foi então um silêncio mortal e não consegui mais ouvir o helicóptero." Um quarto membro da tripulação estava em estado crítico no Christus Spohn Memorial Hospital em Corpus Christi, Texas, disse Mackley. "Nossos corações e orações vão para as famílias", disse Mackley. As autoridades não identificaram imediatamente as vítimas. A aeronave fazia parte do Esquadrão 15 de contramedidas de minas de helicóptero da Estação Aérea Naval de Corpus Christi, disse um porta-voz militar ao Caller-Times. O Caller-Times citou um porta-voz da Marinha que disse que a aeronave estava em uma missão de treinamento e que o acidente ocorreu durante forte neblina. Uma investigação militar tentará determinar o que causou o acidente, disse Mackley. Os socorristas no local do acidente foram prejudicados por linhas de energia caídas, de acordo com o relatório do Caller-Times. O jornal disse que os bombeiros e um ônibus cheio de militares vasculharam a área lamacenta ao redor do local do acidente por horas. E-mail para um amigo .
NOVO: Chopper supostamente caiu perto de uma torre de TV de 1.000 pés. O acidente ocorreu durante forte neblina, relata o jornal Caller-Times. Quarta vítima em estado crítico no hospital do Texas, dizem militares. Três mortos quando o MH-53 Sea Dragon caiu no campo perto de Corpus Christi.
