(CNN) - A última tendência em festas de adolescentes não é cerveja quente ou remédios furtados dos armários de remédios dos pais. Em vez disso, um número crescente de jovens está recorrendo a um produto à base de ervas para ficar chapado e, ao contrário da maconha, é perfeitamente legal. É conhecido como K2 ou Spice, uma substância sintética que, quando fumada, dá aos usuários um efeito semelhante ao da maconha, de acordo com as autoridades antidrogas. Sua crescente popularidade está causando crescente alarme entre os profissionais de saúde, autoridades policiais e legisladores, com um funcionário da Agência Antidrogas chamando seu uso de equivalente a "jogar roleta russa". Algumas drogas ilegais devem ser legalizadas? Fabricado na Ásia e vendido online ou em lojas locais, o K2 e substâncias similares são comercializados como incenso de ervas. Um aviso em um site de vendas da K2 diz: "Os produtos K2Herbal são incensos inovadores e não são para consumo". Vendido em vários sabores em sacos de 3 gramas, o produto consiste em ervas que são pulverizadas com substâncias sintéticas que imitam o THC, o químico natural altamente causador encontrado na maconha. Uma chamada para regular K2 . Autoridades de saúde e medicamentos dizem que o perigo de usar tais produtos é a natureza não regulamentada de sua produção e composição. "Nossa maior preocupação é que esse produto químico em particular provavelmente seja fabricado em um dormitório. E esses cientistas de dormitório não exibirão muitas técnicas de garantia de qualidade", diz o Dr. Gaylord Lopez, toxicologista e chefe do o Georgia Poison Center. Como resultado, há um potencial para os usuários inalarem contaminantes junto com a substância que pensam estar fumando, disse Lopez, o que pode ser um fator que contribui para os sintomas adversos que alguns de seus usuários têm experimentado. Ativista político quer que o K2 seja banido. "Drogas sintéticas e produtos fitoterápicos como Spice e K2 não são feitos em um ambiente controlado e, portanto, você está jogando roleta russa quando se trata desses tipos de produtos", disse Dawn Dearden, porta-voz da DEA, que começou a receber relatórios sobre o abuso da substância no ano passado. “Não há como, fora de um ambiente de laboratório controlado, determinar a composição química, os ingredientes sintéticos ou as quantidades e, portanto, não há como determinar com precisão quais podem ser os efeitos potencialmente nocivos”. Lopez diz que seu centro ouviu falar da substância pela primeira vez em dezembro, quando os hospitais da Geórgia começaram a relatar pacientes que usaram K2 ou Spice. Desde então, o centro registrou um aumento nos casos, com 20 pessoas - a maioria adolescentes - visitando as salas de emergência com sintomas como palpitações cardíacas e problemas respiratórios. No caso mais grave, um adolescente saudável, que já se recuperou, entrou em coma, disse Lopez. De acordo com Dearden, efeitos colaterais adicionais podem incluir ataques de pânico, alucinações, delírios, vômitos, aumento da agitação e pupilas dilatadas. No centro, Lopez disse que seus funcionários começaram a se referir à substância como "Scary Spice". No início deste mês, o Kansas se tornou o primeiro estado a proibir a maconha sintética. O senador do estado de Kansas, Jim Barnett, um defensor do esforço, disse que a proibição foi motivada por relatos de abuso de K2 e produtos similares em cidades de todo o estado entre estudantes do ensino médio e presidiários que o usavam como uma alternativa à maconha para evitar um teste de drogas positivo. Legisladores em vários outros estados estão considerando legislação semelhante, incluindo Geórgia, Utah, Missouri, Tennessee, Kentucky, Dakota do Norte e Illinois. "Embora seja uma droga sintética, ainda é uma droga com alto potencial de abuso", diz Barnett, que é médico. "Era nosso desejo no Kansas estar à frente do problema." O K2 já foi proibido em alguns países europeus, incluindo Grã-Bretanha, Alemanha, Polônia e França, e a DEA o lista como uma droga preocupante nos Estados Unidos. “Estamos vendo várias indicações de que essas substâncias semelhantes ao THC podem se tornar um problema significativo tanto nacional quanto internacionalmente”, diz Dearden. Ela diz que a agência está nos "estágios preliminares para determinar se algumas ou todas (substâncias sintéticas) precisam ser controladas".
K2 ou Spice, quando fumado, dá aos usuários um efeito semelhante ao da maconha. O perigo dos produtos é a natureza não regulamentada de sua produção e composição. Os efeitos colaterais incluem palpitações cardíacas, problemas respiratórios, ataques de pânico, alucinações. Kansas baniu o K2; muitos outros estados estão considerando leis semelhantes.
