MIAMI, Flórida (CNN) -- Um lavador de pratos imigrante ilegal que perdeu US$ 49.000 para o governo dos EUA enquanto tentava levá-lo para casa na Guatemala receberá parte do dinheiro de volta, disse seu advogado na quarta-feira. Pedro Zapeta, um imigrante ilegal, conseguiu economizar US$ 59.000 trabalhando como lavador de pratos por 11 anos. Pedro Zapeta ficou "muito, muito feliz" quando soube de uma decisão do tribunal federal de apelações que diz que ele tem direito a recuperar parte do dinheiro, disse o advogado Robert Gershman, que cuidou da parte financeira do caso de Zapeta. Zapeta carregava $ 59.000 em dinheiro quando foi parado em um posto de controle de segurança no Aeroporto Internacional de Fort Lauderdale-Hollywood em 2005. Ele disse às autoridades que estava voltando para casa na Guatemala com o dinheiro que economizou trabalhando ilegalmente como lavador de pratos por 11 anos. Mas a lei federal exige que qualquer pessoa que saia ou entre no país com US$ 10.000 ou mais deva declarar isso. Como Zapeta não o fez, ele foi detido e seu dinheiro foi apreendido. O 11º Tribunal de Apelações do Circuito dos EUA decidiu na segunda-feira que o juiz que multou Zapeta aplicou um padrão incorreto ao determinar o valor a ser confiscado. O tribunal de apelações ordenou uma audiência para definir uma nova multa. "Estou extremamente feliz", disse Gershman. "Mesmo não sendo cidadão, isso mostra que ele tem direitos iguais." Gershman disse que Zapeta, que não fala inglês, não estava tentando esconder o dinheiro, mas não conhecia a lei. Zapeta pagou impostos sobre os ganhos, disse ele, e sob as diretrizes legais deveria ser multado em no máximo US$ 5.000 por não informar que estava viajando com o dinheiro. Em vez disso, o juiz James Cohn multou Zapeta em $ 49.000, todo o dinheiro que ele carregava acima do limite de $ 10.000. "O governo sempre agiu como se o dinheiro fosse deles", disse Gershman. "Eles agiram quase com direito a isso. Mas não é o dinheiro deles. Era do Pedro, e o tribunal [de apelações] afirmou isso." Zapeta disse no ano passado que economizou dinheiro para construir uma casa para ele e sua família em sua aldeia natal nas montanhas da Guatemala. Ele voltou à Guatemala este ano sob ameaça de deportação, mas seus advogados continuaram a argumentar que sua multa era excessiva. Os promotores federais de Miami não responderam imediatamente a um pedido de comentário sobre a decisão ou sobre se apelarão à Suprema Corte dos EUA. Quando o caso de Zapeta foi divulgado, os residentes dos Estados Unidos doaram dinheiro para ele e Gershman abriu um fundo fiduciário. Ele recebeu cerca de US $ 15.000 em doações, disse ele.
Pedro Zapeta foi parado em 2005 tentando levar $ 59.000 para casa na Guatemala. Zapeta pagou impostos sobre o dinheiro, mas não sabia que tinha que declarar, diz advogado. Ele foi multado em $ 49.000 e deixou os EUA sob ameaça de deportação. Nova decisão diz que juiz aplicou padrão errado e que Zapeta deveria recuperá-lo.
