WASHINGTON (CNN) - Autoridades mexicanas e colombianas que trabalham com agentes dos EUA apreenderam cerca de US$ 41 milhões em dinheiro escondido em contêineres, anunciou a agência de Imigração e Alfândega dos EUA na segunda-feira. As autoridades colombianas apreenderam US$ 11,2 milhões em moeda americana em Buenaventura, Colômbia, em 9 de setembro. A agência dos EUA, comumente chamada de ICE, diz que as apreensões foram feitas de 9 a 18 de setembro. Ele os chamou de a maior apreensão de dinheiro já encontrada em contêineres com destino à Colômbia e a maior para a agência desde a sua criação. Segundo o ICE: . • Em 9 de setembro, inspetores alfandegários colombianos e a polícia nacional colombiana, agindo com base em relatórios de inteligência, apreenderam US$ 11,2 milhões em moeda americana escondidos em dois contêineres. Os contêineres estavam a bordo de uma embarcação que partiu do Porto de Manzanillo, no México, com destino a Buenaventura, na Colômbia. Inspetores alfandegários colombianos disseram que foi o maior volume de dinheiro já apreendido pela polícia em um porto do país. • Em 10 de setembro, uma segunda apreensão de moeda americana estimada em $ 11,2 milhões também foi feita no porto de Buenaventura. • Em 11 de setembro, um carregamento de US$ 11 milhões foi descoberto escondido dentro de dois contêineres no porto de Manzanillo. • Em 14 de setembro, agentes especiais do ICE, juntamente com autoridades colombianas, descobriram três contêineres adicionais em Buenaventura contendo cerca de US$ 5 milhões em notas de US$ 100 e US$ 50. Esses contêineres também se originaram em Manzanillo. • Em 18 de setembro, as autoridades apreenderam $ 2,15 milhões em notas de $ 100 escondidas dentro de dois contêineres a bordo de um navio que chegou a Manzanillo. "Esta apreensão representa um dia ruim para o crime organizado", disse o diretor do ICE, John Morton, em entrevista coletiva na segunda-feira em Washington. "Quarenta e um milhões de dólares não é um erro de arredondamento. A perda desse tipo de dinheiro dói." Todo o dinheiro estava escondido em sacos de fertilizantes químicos em contêineres transportados em navios comerciais, disse Morton. Veja os investigadores descobrirem dinheiro ». "Quando está embalado em recipientes muito grandes, é extremamente difícil de sondar; é extremamente difícil de radiografar. E, portanto, era um meio muito bom de esconder dinheiro", disse ele. Os portos de Buenaventura e Manzanillo são pontos-chave ao longo de uma conhecida rota usada para contrabandear cocaína para o norte, para o México e depois para os Estados Unidos, e para enviar dinheiro de volta para a Colômbia, de onde vem a maior parte da cocaína, disse o ICE em um comunicado liberar. Morton chamou os contrabandistas de "muito, muito sofisticados", dizendo que eles estavam usando o comércio marítimo legal para enviar os lucros das drogas dos Estados Unidos através do México para a Colômbia. Morton disse que o dinheiro será confiscado de acordo com as leis dos países onde foi apreendido, com a Colômbia ficando com US$ 28 milhões e o México com US$ 13 milhões. "Nenhum desses fundos será confiscado para os Estados Unidos", disse ele. Embora grande, a apreensão de dinheiro deste mês não é um recorde. Em março de 2007, as autoridades do México confiscaram US$ 207 milhões em dinheiro, no que foi então chamado de a maior apreensão de dinheiro relacionada a drogas na história. O ICE é o maior braço investigativo do Departamento de Segurança Interna, investigando crimes financeiros, fraude comercial, contrabando de narcóticos e contrabando de dinheiro, disse a agência. O ICE foi estabelecido em 2003 após a Lei de Segurança Interna de 2002. Mike M. Ahlers e Elaine Quijano, da CNN, contribuíram para este relatório.
Operação conjunta arrecada cerca de US$ 41 milhões em dinheiro escondido em contêineres. Autoridades mexicanas e colombianas que trabalham com agentes dos EUA apreendem dinheiro em 2 portos. O Departamento de Imigração e Alfândega dos EUA chama os portos de pontos-chave na rota do tráfico de drogas.
