WASHINGTON (CNN) - O primeiro-ministro japonês, Taro Aso, se reuniu com o presidente Barack Obama na terça-feira, tornando-o o primeiro chefe de estado a ser recebido pelo novo governo. O primeiro-ministro japonês, Taro Aso, desembarcou de seu Boeing 747 na Base Aérea de Andrews, em Maryland, na segunda-feira. Foi uma longa viagem - 6.800 milhas (11.000 km) - para uma curta reunião - uma hora - e aconteceu enquanto Obama preparava seu primeiro discurso para uma sessão conjunta do Congresso. Sentado ao lado de Aso na Casa Branca, Obama disse: "A amizade entre os Estados Unidos e o Japão é extraordinariamente importante. "É por essa razão que o primeiro-ministro é o primeiro dignitário estrangeiro a me visitar no Salão Oval". disse que a aliança EUA-Japão seria crucial na solução de problemas internacionais, incluindo a mudança climática. "Achamos que temos que trabalhar juntos, não apenas em questões relacionadas à orla do Pacífico, mas em todo o mundo", acrescentou Obama. Aso disse que a economia global também estava na pauta do encontro. "Somos a primeira e a segunda maiores economias do mundo. Teremos que trabalhar de mãos dadas. "Acho que somos as duas únicas nações poderosas o suficiente para resolver essas questões críticas e vitais", disse Aso. O secretário de gabinete do Japão, Takeo Kawamura, disse que ser o primeiro a visitar a Casa Branca de Obama é uma indicação da prioridade que o novo presidente atribuiu ao relacionamento. Outro tópico que provavelmente estava na agenda era a vizinha asiática do Japão, a Coreia do Norte, que a inteligência dos EUA diz estar se preparando para testar um míssil de longo alcance. Pyongyang negou a acusação, dizendo que está se preparando para lançar um satélite. Um teste de fogo da Coreia do Norte em 2006 falhou 40 segundos após o lançamento. Acredita-se que o míssil tenha um alcance pretendido de cerca de 4.200 milhas (6.700 quilômetros), o que - se for verdade - poderia dar a ele a capacidade de atingir o Alasca ou o Havaí. A visita de Aso a Washington ocorre, já que seu índice de aprovação está em escassos 11%, o segundo mais baixo já registrado para um primeiro-ministro japonês. Yoshiro Mori, ex-primeiro-ministro, renunciou depois que sua taxa caiu para 9%. Na semana passada, seu ministro das finanças, Shoichi Nakagawa, anunciou que deixará o cargo depois de ser criticado por aparecer embriagado em uma entrevista coletiva no fim de semana durante a reunião do G-7 em Roma. Chie Kobayashi, da CNN, contribuiu para este relatório.
O índice de aprovação de Aso em 11%, o segundo mais baixo de todos os tempos para um primeiro-ministro japonês. Aso é o primeiro chefe de estado hospedado pela administração Obama. Obama fará seu primeiro discurso na sessão conjunta do Congresso horas depois.
