(CNN) -- Milhares de chilenos podem ter que dormir nas ruas na noite de quarta-feira depois que um terremoto de magnitude 7,7 sacudiu a parte norte do país, matando pelo menos duas pessoas, ferindo dezenas e destruindo centenas de casas. Valentina Bustos tirou esta foto na quarta-feira dos danos do terremoto em um hotel em Antofagasta, Chile. “São mais de mil, 1.200 casas, pelo menos, que foram totalmente arrasadas e outras em péssimo estado”, disse o prefeito de Tocopilla, Luis Moyano, em entrevista transmitida pela Rádio Cooperativa. Tocopilla, no Chile, ao norte de Santiago, fica a cerca de 35 km (21 milhas) do epicentro do terremoto. "Esta noite, as pessoas vão ter que dormir na rua, porque há um grande número de casas inabitáveis", disse Moyano. Locais que poderiam ser usados ​​como abrigos, como escolas e academias, foram danificados pelo terremoto, disse o prefeito. Moyano colocou o número de pessoas sem abrigo em 4.000. A população de Tocopilla é de 24.000 habitantes. Moyano descreveu passar pela cidade danificada e encontrar pessoas perguntando: "Prefeito, minha casa desabou. O que devo fazer? Prefeito, não tenho água. O que devo fazer?" "Isso chega até você", disse ele. Paula Saez, da organização de ajuda World Vision, disse à CNN que estava em uma viagem traiçoeira tentando chegar a Tocopilla. "Não há eletricidade e há muitos deslizamentos de terra" cobrindo a estrada em alguns pontos, ela disse, e a rodovia estava cheia de buracos. Uma vez em Tocopilla, disse Saez, ela estava preparada para oferecer tendas, cobertores e remédios aos cidadãos e avaliar necessidades adicionais. O Escritório de Emergência Nacional do governo informou que duas mulheres morreram e outras ficaram feridas na cidade. As autoridades identificaram uma das vítimas como Olga Petronila Ortiz Cisternas, de 54 anos. A outra vítima fatal foi uma senhora de 88 anos. Veja o que um terremoto de 7,7 pode fazer » . O funcionário municipal Ljubica Ukurtovic, em entrevista à estação de TV chilena TVN, disse que "aproximadamente 100 pessoas" procuraram tratamento em um hospital de Tocopilla. O terremoto derrubou um túnel rodoviário, prendendo temporariamente cerca de 50 trabalhadores da construção civil. Veja onde ocorreu o terremoto » . Fontes de alto escalão do governo disseram que os trabalhadores foram resgatados. O trabalho de reparo no túnel Pedro Galleguillos, de 793 metros (2.600 pés), concluído em 1994, começou em 1º de outubro e deveria ser concluído no início do próximo ano. Tocopilla fica a cerca de 1.245 km (780 milhas) ao norte de Santiago e o terremoto foi sentido no Peru e na Bolívia, de acordo com o Serviço Geológico dos Estados Unidos. O tremor foi centrado a uma profundidade de 60 km (37 milhas), disse o USGS. Um alerta de tsunami foi emitido para a costa do Pacífico Sul após o terremoto, mas foi cancelado em uma hora. O Chile foi palco de centenas de terremotos fortes ao longo da história, incluindo o maior do século 20 em 22 de maio de 1960. O terremoto que atingiu o sul do Chile naquele dia registrou magnitude 9,5 e lançou um tsunami que causou danos até Havaí, Japão e Filipinas. Quase 6.000 pessoas morreram como resultado do terremoto e seu tsunami. Um terremoto de magnitude 7,8 que atingiu o sul do Chile em 25 de janeiro de 1939 matou 28.000 pessoas. Um terremoto de magnitude 9,0 no que era então o sul do Peru, mas agora é o norte do Chile, matou 25.000 pessoas em 1868. E-mail para um amigo .
NOVO: Prefeito de Tocopilla: Mais de 1.200 casas arrasadas, abrigos danificados. Dezenas de trabalhadores foram resgatados de túnel desmoronado, dizem autoridades. A Marinha do Chile está transportando equipamento pesado para a área para ajudar no resgate. O terremoto de 7,7 ao norte de Tocopilla aconteceu às 12h40. (10h40 ET)
