(CNN) - A Humane Society acusou um centro de primatas financiado pelo governo federal de maltratar chimpanzés e outros primatas, dizendo que alguns animais apresentavam sinais de psicose e automutilação. O novo Centro de Pesquisa Iberia enjaula cerca de 325 chimpanzés em seus 100 acres. Ele também tem cerca de 6.000 macacos. As acusações contra o New Iberia Research Center, na Louisiana, que abriga mais de 6.500 primatas, surgiram após uma investigação secreta de nove meses. O centro nega as acusações. “Encontramos animais vivendo em isolamento, exibindo comportamento de automutilação, psicose, todos os tipos de problemas emocionais e físicos neste laboratório”, disse o presidente da Humane Society, Wayne Pacelle, à CNN na quarta-feira. O investigador disfarçado da Humane Society, que trabalhava como técnico de laboratório com uma câmera escondida, revelou 338 violações da Lei Federal de Bem-Estar Animal, que estabelece padrões para o tratamento de animais em laboratórios, disse Pacelle. A Humane Society postou algumas de suas filmagens secretas em seu site. A filmagem inclui um animal com o que o grupo disse ser um ferimento autoinfligido, outro animal pulando em círculos em sua gaiola e chimpanzés gritando quando técnicos de laboratório se aproximaram com uma arma de dardos. As violações foram apresentadas em uma queixa de 108 páginas ao Departamento de Agricultura dos EUA, que é exigido por lei para fazer cumprir a Lei de Bem-Estar Animal, disse a organização. O secretário de Agricultura, Tom Vilsack, disse que solicitará uma investigação completa das práticas de bem-estar animal na instalação. "Se as alegações forem verdadeiras, o público americano pode esperar que os perpetradores sejam totalmente responsabilizados. Eu levo a proteção dos animais muito a sério e farei o possível para aplicar totalmente a Lei de Bem-Estar Animal", disse ele em um comunicado por escrito. declaração. O New Iberia Research Center, parte da Universidade de Louisiana em Lafayette, divulgou um comunicado dizendo que os vídeos "distorcem os procedimentos padrão aceitáveis ​​e implicam incorretamente maus-tratos a primatas não humanos no New Iberia Research Center". Acrescentou: "Levamos muito a sério nossa responsabilidade de cuidar dos animais alojados no centro e de realizar pesquisas biomédicas de acordo com as regras e regulamentos federais". O centro disse ainda que abrigava e cuidava adequadamente dos animais. Ele também disse que está em conformidade com os regulamentos do USDA, da Food and Drug Administration e dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças. A Humane Society acusou os trabalhadores da New Iberia de bater na boca de primatas, usar armas de dardos "dolorosas" e remover macacos bebês de suas mães. A Humane Society também disse ter documentado evidências de reprodução "desenfreada" de chimpanzés estatais. Em 2007, o Centro Nacional de Recursos de Pesquisa do National Institutes of Health, após uma moratória de 12 anos, disse que não criaria mais chimpanzés para pesquisa, alegando razões financeiras. O New Iberia Research Center recebeu mais de US$ 37 milhões em doações do NIH, de acordo com o site do centro. O NIH disse que abriu uma investigação sobre as alegações e disse que está trabalhando em estreita colaboração com o USDA. No entanto, disse que não poderia comentar as alegações enquanto sua investigação está em andamento. "Os resultados estarão disponíveis quando a investigação estiver concluída", disse o NIH em um comunicado por escrito. "Estamos comprometidos com a segurança e o bem-estar de todos os animais em pesquisa. Todos os animais usados ​​em pesquisas financiadas pelo governo federal são protegidos por leis, regulamentos e políticas para garantir que sejam usados ​​no menor número possível e com o maior compromisso com seu conforto. " Pacelle disse que o problema mais sério era a automutilação e "andar e andar em círculos sem parar, psicose e outros comportamentos anormais". "Estes são animais altamente inteligentes. Eles têm um senso de identidade, eles têm um senso de passado e futuro, eles têm uma ampla gama de emoções que nós temos", disse ele. “Eles não devem ser submetidos a esse isolamento de longo prazo, de uma década, e a todos esses procedimentos físicos e dolorosos e ao tormento psicológico nesses laboratórios”. O New Iberia Research Center diz que oferece "uma ampla gama de recursos diagnósticos, laboratoriais e humanos para o desenvolvimento e caracterização de modelos de primatas não humanos para pesquisa aplicada e básica voltada para a promoção da qualidade de vida humana". Em sua declaração enviada por e-mail à CNN, o centro disse que fez inúmeras contribuições para melhorias na saúde pública para a prevenção e tratamento de três formas de hepatite, caxumba, sarampo, catapora e doença da vaca louca. Bill Caiaccio e Taylor Gandossy, da CNN, contribuíram para este relatório. 
A sociedade diz que a investigação secreta encontrou psicose animal, automutilação. Centro nega as acusações, diz que abrigou e cuidou adequadamente dos animais. O secretário de Agricultura diz que pedirá investigação das práticas de bem-estar animal da instalação. O novo Centro de Pesquisa Iberia na Louisiana abriga mais de 6.500 primatas. 
