LONDRES, Inglaterra (CNN) – Camundongos predadores estão ameaçando a população de albatrozes em uma remota ilha do Atlântico Sul e causaram a pior temporada de nidificação já registrada, disse uma instituição de caridade britânica para pássaros. Filhotes de albatroz em uma ilha remota do Atlântico são ameaçados por ratos domésticos assassinos. A pesquisa da Royal Society for the Protection of Birds indica más notícias para o albatroz Tristan, cujo único lar é a Ilha Gough, no meio do Atlântico sul. Ratos domésticos não nativos da ilha estão ameaçando de extinção o albatroz de Tristão, disse a RSPB. Os ratos também estão ameaçando a população nativa de bunting, um dos maiores tentilhões do mundo, disse a RSPB. “Sem a remoção dos ratos, tanto o albatroz quanto o bandeirola que vivem lá estão condenados à extinção”, disse Grahame Madge, porta-voz de conservação da RSPB, à CNN. Os ratos da ilha comem os filhotes de albatroz e bandeirinhas antes de chegarem ao estágio inicial, disse a RSPB. Isso torna especialmente difícil para a população de albatrozes sobreviver porque as aves põem ovos apenas uma vez a cada dois anos - uma taxa reprodutiva muito baixa em comparação com outras aves, disse Madge. “O que [os ratos] estão afetando é a capacidade do albatroz de produzir filhotes suficientes para sustentar a população”, disse ele. O albatroz-tristão adulto é ameaçado pela pesca com espinhel no mar, uma prática na qual os barcos lançam inúmeras linhas de pesca de 100 metros de comprimento com iscas de lulas ou peixes. Os albatrozes são atraídos pela isca e enquanto alguns conseguem roubá-la com sucesso, muitos outros ficam presos e se afogam, disse Madge. Por causa do impacto dos ratos domésticos, introduzidos na ilha por caçadores de focas nos séculos 18 e 19, a aliança de conservação BirdLife International no início deste ano listou o albatroz de Tristan e o bandeirola Gough como criticamente ameaçados - o maior nível de ameaça antes da extinção. A Ilha Gough, um território britânico quase a meio caminho entre a Argentina e a África do Sul, é um lugar de beleza natural estonteante. A ilha não é habitada por humanos. A Ilha Gough e a vizinha Ilha Inacessível estão listadas como Patrimônio Mundial da UNESCO. Uma pesquisa do albatroz na Ilha Gough em janeiro mostrou 1.764 adultos incubando ovos, disse a RSPB. Uma pesquisa posterior revelou que apenas 246 filhotes sobreviveram e se tornaram filhotes. “Sabíamos há muito tempo que os ratos estavam matando filhotes de albatroz em grande número”, disse o cientista da RSPB Richard Cuthbert, que recentemente visitou a ilha para avaliar o problema. "No entanto, agora sabemos que os albatrozes sofreram seu pior ano já registrado." O bunting sofre porque os ratos comem seus ovos e filhotes e também podem competir com eles por comida no inverno, disse Cuthbert. "O declínio no número de bandeirolas é alarmante", disse Peter Ryan, da Universidade da Cidade do Cabo, que estuda as bandeirolas na ilha desde os anos 1980. “Sem uma ação urgente de conservação para remover os ratos, tanto o albatroz quanto o bandeirola estão vivendo em tempo emprestado”. A RSPB estuda se é possível retirar os ratos. Ele disse que os testes até agora parecem promissores, mas instou o governo britânico a aumentar o financiamento para o projeto. Ele disse que erradicar os ratos da Ilha Gough resolveria a principal ameaça à conservação enfrentada por ambas as espécies de aves. A RSPB disse que estava trabalhando com conservacionistas da Nova Zelândia em um programa para remover os camundongos menores lançando iscas envenenadas de helicópteros. Os albatrozes de Tristão são uma das 22 espécies de albatrozes do mundo. Os albatrozes vivem principalmente no sul do Atlântico, mas alguns também vivem no Pacífico, diz a RSPB. Os albatrozes estão entre as maiores aves voadoras, pesando até 25 libras (22,5 kg). Uma espécie - o albatroz errante - tem uma envergadura de 11 pés, diz a RSPB. Os pássaros podem voar milhares de quilômetros sem parar, e sua única necessidade de tocar a terra é nidificar e criar seus filhotes, diz a RSPB.
Camundongos predadores estão ameaçando a população de albatrozes em uma ilha do Atlântico Sul. Ratos domésticos não nativos da ilha estão matando e comendo filhotes. Os ratos também estão ameaçando a população nativa de grandes tentilhões.
