Wichita, Kansas (CNN) - Major King lembra de uma época antes do debate sobre o aborto chegar à sua cidade natal, uma época em que Wichita, Kansas, era conhecida como a capital aérea do mundo. Fabricantes como Learjet, Cessna e Beechcraft eram a espinha dorsal de uma comunidade unida onde pessoas tementes a Deus como King andavam de canoa depois da escola no rio Arkansas e arrastavam as ruas "em carros elegantes com um mel de boa aparência" nos fins de semana. Os tempos mudaram, diz King, 70, trabalhador aposentado de uma refinaria de petróleo que também trabalhou na Cessna. "Agora, Wichita é conhecida como a capital mundial do aborto." É um rótulo rejeitado por muitos Wichitans, independentemente de suas opiniões sobre o aborto. Eles preferem ser conhecidos pelos restaurantes e locais de entretenimento, escolas de qualidade e moradias acessíveis que fazem de Wichita um dos "segredos mais bem guardados" do país, diz King. Mas o assassinato em 31 de maio de 2009 do Dr. George Tiller, um importante provedor de abortos morto a tiros na igreja durante os cultos de domingo, voltou a atenção nacional para Wichita e seu papel em uma das controvérsias legais e sociais mais divisivas de nossos tempos. Ele desapareceu por um tempo, quando a morte de Tiller levou ao fechamento da última clínica de aborto de Wichita, e ativistas de ambos os lados mudaram seu foco para outro lugar. Mas o julgamento do atirador confesso de Tiller, Scott Roeder, mais uma vez provocou conversas sobre o aborto nos bares e cafés de uma cidade onde a maioria se defende há anos contra protestos ruidosos e imagens explícitas de fetos. Roeder foi condenado na sexta-feira por assassinato em primeiro grau. Após o rápido veredicto do júri - eles deliberaram por apenas 37 minutos - muitos em Wichita esperam que a controvérsia sobre o aborto desapareça. "Depois que ele receber sua sentença em 9 de março - de preferência o Hard 50, como a promotora distrital Nola Foulston está solicitando - ele também receberá a consequência. E então nunca mais ouviremos falar dele", escreveu um redator editorial do jornal jornal local, The Wichita Eagle. “Talvez isso faça com que as coisas voltem ao normal agora, visto que não há muitos motivos para o aborto ser um problema tão grande agora que o julgamento acabou”, diz King. "E agora também não há mais aborto em Wichita, porque o médico se foi." Para Troy Macormac, a morte de Tiller já significava o fim da reputação de Wichita como a capital mundial do aborto, embora por meios deploráveis. "Realmente não sou a favor do aborto... então é meio que um acordo de cerca", diz Macormac, um pedreiro que cresceu em Wichita. "Mas sinto que ele tem o direito de ter um negócio, sustentar sua família e cuidar de seus negócios da maneira que deseja. Esse é o direito dele como americano." Durante anos, os manifestantes mantiveram uma presença constante do lado de fora da clínica Tiller's Women's Health Services, um edifício indefinido de cimento e tijolos de cor creme voltado para a Kellogg Avenue - o principal corredor leste-oeste da cidade. "As pessoas se cansaram", diz Lorrie Donham, uma professora de ciências do ensino médio. "A única maneira que realmente me afetou foi quando eu tive que dirigir pela Kellogg com minhas filhas pequenas e deixá-las expostas a essas imagens grotescas e brutais." A turbulência também se espalhou para a congregação de Tiller na Igreja Luterana da Reforma, onde ele foi morto a tiros. "Eles sabiam que serviço o Dr. Tiller geralmente frequentava e eles chegavam lá com seus bebês nos braços e enormes imagens de fetos danificados", disse Teresa Mora, membro da congregação que se identifica como pró-escolha. “Chegou ao ponto em que tínhamos que criar divisórias para que as crianças pudessem sair dos veículos da família e entrar na igreja sem ter que ser expostas a tantas imagens”. Vidro fosco foi instalado nas janelas da igreja, acrescentou Mora. A controvérsia fez de Tiller um símbolo de esperança para o movimento pelo direito ao aborto e um inimigo formidável dos oponentes do aborto. Ele recebeu repetidas ameaças de morte e sobreviveu a um tiroteio, uma bomba em uma clínica, julgamentos criminais e dois grandes júris com a intenção de colocá-lo fora do mercado. O ativismo pelo aborto de Wichita atingiu o pico durante o "Verão da Misericórdia" de 1991, quando dezenas de milhares de ambos os lados do debate se reuniram no Kansas para protestar. "O que me incomodou é que não eram as pessoas de Wichita mexendo na panela, por assim dizer. Não eram os Wichitans tendo conflitos com os Wichitans. Era alguém de fora de Wichita entrando e mexendo na panela", disse Donham, o aluno do ensino médio. professor de ciências. "Acho que todos se sentiam da mesma maneira naquela época", acrescentou ela. "Há outras coisas acontecendo, mas nossos recursos, a cidade foi tentando estender a cobertura da polícia local, apenas para marcar presença e manter a paz. Foi uma época cara e irritante." Não foi a primeira vez que um movimento social conservador reivindicou a cidade do centro-sul do Kansas como seu palco. No início do século 20, Carrie Nation, uma evangelista loquaz que ajudou a estabelecer o Medicine Lodge, Kansas , capítulo da Woman's Christian Temperance Union, trouxe sua luta para Wichita. Ela se tornou uma lenda local depois de usar uma pedra e uma bola de bilhar para destruir o Carey House, um bar no centro da cidade. Desde então, o antigo entreposto comercial e gado destino cresceu em uma extensa área metropolitana de mais de 600.000 habitantes. Abrange quatro condados de paisagem suburbana plana entrecortada por trilhos de trem cerca de 200 milhas a sudeste de Kansas City . Uma variedade de subdivisões mais novas e luxuosas e casas senhoriais a poucos quarteirões de artesãos e casas em estilo rancho destacam a paisagem em evolução da cidade.Muito do crescimento moderno de Wichita foi estimulado pela indústria aérea, juntamente com empreendimentos empresariais de sucesso, como Coleman, Koch Industries e Pizza Hut, e três universidades. Uma nova arena abriu recentemente e uma revitalização da "Cidade Velha" de Wichita produziu muitos novos bares, restaurantes sofisticados e locais de entretenimento no centro da cidade. Mas moradores antigos como Major King ainda se reúnem nos mesmos cafés que freqüentavam quando eram mais jovens, como o Riverside Cafe, um restaurante aconchegante que mudou de mãos várias vezes, mas onde você ainda pode encontrar pratos especiais de café da manhã por US$ 4,99. "Wichita ainda é um bom lugar para criar uma família, mas não é a mesma coisa", disse ele em uma manhã recente, enquanto seu irmão, Thomas, estava sentado à mesa, balançando a cabeça. "Você poderia dizer que cresceu demais para suas calças." Depois do Verão da Misericórdia, as coisas se acalmaram, ressurgindo com um protesto ocasional que atraiu cobertura da mídia nacional, ou um ato extremo periódico dirigido a Tiller. Ele foi baleado fora de sua clínica em 1993 por Shelley Shannon, que expressou apoio a Roeder da prisão. O assassinato de Tiller no ano passado levou ao fechamento de sua clínica, que foi a última clínica de aborto de Wichita. Mark Gietzen, um ativista antiaborto e Wichitan de longa data, iniciou a Kansas Coalition for Life em 1993, tornando o fechamento da clínica "Tiller's the Killer's" um de seus principais objetivos. "Ele sempre foi o foco de nossos esforços porque sempre foi o abortista tardio. Ele era conhecido não apenas em todo o país, mas em todo o mundo. Pessoas vinham de todo o mundo para vê-lo", disse Gietzen. Um homem otimista que dirige a Kansas Coalition for Life e um serviço de namoro cristão no porão de sua casa no subúrbio de Wichita, Geitzen colocou uma placa na entrada de sua garagem que saúda os visitantes com a mensagem: "Não matarás" em um lado. O outro lado diz: "Se você não se sente mais perto de Deus, pergunte-se: 'Quem se mudou?' " Gietzen disse, acrescentando que seu grupo teve uma taxa de "salvamento" de cerca de 3,5 bebês em gestação por mês. Como muitas organizações antiaborto em todo o país, Gietzen denunciou o uso de violência por Roeder, chamando-o de um golpe para o movimento e sua credibilidade. Ele diz que os grupos antiaborto em Wichita estavam a apenas alguns meses de fechar o Tiller pelos canais oficiais. O debate sobre a política de saúde mobilizou os esforços de seu grupo para fazer lobby junto aos políticos e coletar assinaturas no site abortisnothealthcare.com. “Não tenho tempo para pensar em Scott Roeder porque estamos muito ocupados tentando manter o aborto fora do sistema de saúde”, disse ele. Ao lado do prédio que já abrigou a clínica de Tiller, uma clínica de aconselhamento para gestantes chamada Choices não tem planos de fechar. Na verdade, desde a morte de Tiller, a Choices viu um aumento no número de clientes, disse a porta-voz Marilyn Manweiller. "Continuaremos a prestar serviços às mulheres enquanto elas continuarem entrando em nossas portas", disse ela. Ativistas pelos direitos do aborto, como Mora, estão determinados a abrir uma nova clínica de aborto em Wichita eventualmente. "A morte do Dr. Tiller meio que nos obriga a continuar, fazer barulho e lutar para que haja uma opção segura e legal", diz ela. "Ele foi um herói para todas as mulheres. Ele lutou por nós." Mas para Donham, a morte de Tiller pode prejudicar ainda mais os laços de uma comunidade que já foi unida. Wichita sofreu outros crimes violentos, incluindo o assassino em série BTK Dennis R. ader, que escapou das autoridades por 30 anos. Ainda assim, a morte de Tiller dentro dos limites sagrados de uma igreja tocou profundamente. "O que isso diz sobre sua abertura para os outros? Temos que trancar o nártex da igreja após o início do culto ou verificar sua identidade na porta?" ela diz. "O maior impacto [de Roeder] será que ele nos fez suspeitar um do outro. Infelizmente, acho que isso o torna ainda mais hesitante em abraçar um estranho." 
Alguns dizem que a morte do provedor de aborto marca o fim da reputação de Wichita como "capital do aborto" Scott Roeder foi condenado na sexta-feira por matar o provedor de aborto Dr. George Tiller. O tiroteio despertou emoções entre os moradores que estavam cansados ​​do debate sobre o aborto. 
