(CNN) - Bea Arthur, a atriz mais conhecida por seus papéis como "Maude" na televisão e a sardônica Dorothy em "The Golden Girls", morreu de câncer, disse um porta-voz da família no sábado. Bea Arthur, à direita, com a co-estrela de "Golden Girls", Rue McClanahan, em junho de 2008. Ela tinha 86 anos. O porta-voz Dan Watt disse que Arthur morreu no sábado de manhã em sua casa em Los Angeles, com sua família ao seu lado. Ela deixa os filhos Matthew e Daniel e os netos Kyra e Violet, disse ele. Nenhum serviço funerário está planejado no momento, disse Watt, acrescentando que a família pediu que doações fossem feitas para a Art Attack Foundation ou PETA em vez de flores. A teimosa Maude de Arthur apareceu pela primeira vez em "All in the Family" de Norman Lear como prima de Edith Bunker, e era tão popular que Lear criou uma série derivada. Nos anos 70, "Maude" estava à frente da curva social, abordando tópicos quentes geralmente não mencionados em comédias de situação - pornografia, relações raciais e, em um episódio intitulado "Maude's Dilemma", aborto. Esse episódio gerou manifestações e cartas de ódio para Arthur - quando Maude e seu marido Walter (Bill Macy) decidiram naquele episódio que eles eram velhos demais para criar um filho. Mas muitos viram Maude como um ícone duradouro para a libertação das mulheres - um grande negócio para a tímida menina judia nascida Bernice Frankel na cidade de Nova York. Durante a Depressão, a família de Arthur deixou a Big Apple e abriu uma loja de roupas em Cambridge, Maryland. Quando ela tinha 12 anos, Arthur tinha quase 5 pés e 10 polegadas de altura e tinha vergonha de sua altura. Mas ela mascarou sua insegurança com comédia e acabou voltando para Nova York para estudar atuação. Ao longo do caminho, ela teve um casamento de curta duração sobre o qual nunca falou, mas manteve o sobrenome - Arthur. A jovem Bea Arthur ganhava a vida cantando e fazendo trabalhos de palco na Broadway e off-Broadway. Os críticos se deliciavam com suas entregas arrogantes e com uma língua de serpente. Sua primeira aparição na televisão veio em 1951 em uma série há muito esquecida chamada "Once Upon a Tune", mas ela rapidamente fez seu nome com aparições em "Studio One", "Kraft Television Theatre" e "The Sid Caesar Show". Arthur chamou a atenção em "Threepenny Opera" na Broadway com Lotte Lenya, mas ela realmente chamou a atenção em 1964 originando o papel de Yente the Matchmaker em "Fiddler on the Roof". Em 1966, Arthur ganhou um prêmio Tony pela cáustica Vera Charles na peça "Mame", atuando ao lado de Angela Lansbury no papel-título. Oito anos depois, ela reprisou o papel na versão cinematográfica ao lado de Lucille Ball, mas a essa altura ela já estava bem estabelecida como Maude. Arthur deixou "Maude" em 1978, fazendo aparições na televisão e em alguns filmes depois. Ela estrelou uma série de curta duração, "Amanda's", em 1983 e depois se juntou ao elenco de "The Golden Girls" em 1985 com Betty White, Rue McClanahan e Estelle Getty. Seu papel como Dorothy Zbornak deu a Arthur seu outro grande sucesso na televisão como uma das quatro mulheres mais velhas que moram juntas na Flórida. (Getty interpretou a mãe de Arthur). O papel rendeu a Arthur um segundo Emmy - o primeiro foi para "Maude". Arthur deixou o show depois que Dorothy se casou novamente no final da temporada 1991-92. White, McClanahan e Getty continuaram por mais uma temporada no programa, rebatizado de "The Golden Palace", mas o programa durou apenas uma temporada sem Arthur. Arthur entrou na semi-aposentadoria depois que o show terminou em 1992, voltando à televisão em aparições esporádicas e aparecendo em vários assados ​​de celebridades. No início desta década, Arthur apareceu em vários shows de uma mulher. Sua última aparição no palco foi em 2006. Sua última aparição na televisão foi em "The View" em 2007.
Atriz Bea Arthur morre de câncer aos 86 anos, diz porta-voz. A estrela de "Maude", "Golden Girls" estava em casa com a família em Los Angeles. Arthur deixa dois filhos e netos.
