(CNN) - Por três anos, os ladrões invadiram algumas das casas mais luxuosas nos enclaves mais exclusivos do país. O condomínio fechado de Bel Air foi um dos vários enclaves visados ​​pelos chamados "Ladrões de Hillside". A polícia disse que finalmente conseguiu uma solução para o caso, e os residentes ricos de Los Angeles, Califórnia, estão respirando aliviados. "Esses caras eram muito bons", disse o vereador da cidade de Los Angeles, Jack Weiss, que supervisiona Bel Air, onde alguns dos roubos foram cometidos. "Eles eram profissionais." Os ladrões levaram mais de US$ 10 milhões em objetos de valor e dinheiro de 150 casas em bairros nobres como Bel Air, Pacific Palisades e Beverly Hills, disse a polícia. Casas de celebridades de Hollywood, atletas profissionais e multimilionários foram atingidas. De acordo com a afiliada da CNN KABC, as estrelas da música country Faith Hill e Tim McGraw e a ex-CEO da Paramount Pictures, Sherry Lansing, estavam entre as vítimas. A evidência de DNA levou o LAPD ao suspeito líder Troy Corsby Thomas, 45, de Los Angeles. Ele foi preso perto do Aeroporto Internacional de Los Angeles no fim de semana passado. A polícia diz que Thomas liderou uma gangue apelidada de "Hillside Burglars" que visava os bairros com vista para o Sunset Boulevard. "É uma sensação muito eufórica e satisfatória termos essa pessoa", disse o tenente da polícia David McGill. “É uma sensação muito frustrante dizer às vítimas: 'Lamento não ter notícias para vocês'. Finalmente, quando conseguimos um bom trabalho de detetive e pausas, as coisas começaram a se alinhar." A polícia está procurando por mais suspeitos ligados à farra de três anos, mas não os identificou. Thomas está detido sob fiança de US$ 2 milhões, de acordo com a promotoria do condado de Los Angeles. É provável que ele permaneça sob custódia porque deve revelar a origem de todos os fundos usados ​​para pagar a fiança, disseram as autoridades. Em uma audiência na corte na terça-feira, Thomas se declarou inocente de duas acusações de roubo residencial, uma em janeiro de 2006 e outra em março de 2008. Afiliados da CNN KABC e KTLA. A polícia não fará comentários sobre o passado de Thomas. O Los Angeles Times informou que Thomas disse à polícia que trabalhava como corretor de automóveis. Os ladrões de Hillside não atacaram desde a prisão de Thomas, disse a polícia. "Aleluia!" disse o vereador de LA Bill Rosendahl, cujo distrito inclui Brentwood e Pacific Palisades. "Mesmo um bandido astuto comete seu erro e foi isso que aconteceu com este." Alguns moradores estão cautelosamente otimistas. "Estamos muito satisfeitos", disse Robert René, presidente da Brentwood Homeowners Association, que representa cerca de 800 casas. "Temos muita sorte de ter a devida diligência do Westside LAPD." Harvey I. Saferstein, presidente da Associação de Bel Air, concordou: "Estamos todos obviamente agradecidos e aliviados". O LAPD com dificuldades financeiras criou uma força-tarefa Hillside Burglars. As pessoas doaram câmeras e outros equipamentos e a polícia intensificou as patrulhas. O desembolso totalizou "milhões de dólares", disse Rosendahl. Grupos de vigilância de bairro formados. Um em Bel Air doou $ 8.000 para câmeras infravermelhas que podem detectar ladrões no escuro. Robert Ringler, presidente do Bel Air Beverly Crest Neighborhood Council, organizou uma reunião da comunidade com o LAPD no Bel Air Hotel cinco estrelas há um ano e meio. Enquanto cisnes nadavam em lagoas ao fundo, cerca de 150 residentes de Westside bebericavam Perrier e desabafavam seus medos. "Chegou a ser uma epidemia", disse Ringler. As mansões impressionantes - geralmente fechadas e escondidas por muros e sebes - pontilham as exuberantes encostas e desfiladeiros entre a costa e as montanhas. As qualidades que os tornam tão desejáveis ​​também os tornam vulneráveis. A reclusão que agrada aos proprietários de luxo também atrai os ladrões. Como muitas das casas estão escondidas nas encostas das montanhas e desfiladeiros, atrás de portões, é fácil para um ladrão escapar sem ser visto e difícil para a polícia chegar lá rapidamente. "É o alvo perfeito", disse Ringler. "Você pode acessar a propriedade e ninguém jamais o verá." Freqüentemente, empregadas domésticas, funcionários de piscinas e jardineiros têm acesso à propriedade, o que permite que ladrões se passem por ajudantes e entrem sem contestação. De acordo com relatos da polícia e da mídia, os métodos eram sofisticados. Os assaltantes esperavam até que os proprietários saíssem de férias ou saíssem à noite. Eles usaram móveis de jardim e escadas para se esgueirar até o segundo andar, que muitas vezes não tinha alarmes. Eles entraram rapidamente, procuraram j joias, cofres e dinheiro, e saiu com as mercadorias. Eles nunca atacaram nenhum dos proprietários, preferindo furtividade ao confronto. Os moradores dizem que aprenderam a guardar joias e outros objetos de valor em cofres e fora de vista. Muitos adicionaram sistemas de alarme e seguraram seus pertences. "Não se trata apenas de dinheiro", disse Robin Stevens, que mora com o marido e o filho em Brentwood. "Muitas pessoas perderam coisas de valor sentimental." Stevens, cujos vizinhos foram assaltados, disse que se sente mais segura sabendo que a polícia prendeu Thomas, mas continuará escondendo as joias antigas de sua mãe e trancando as janelas. Durante uma viagem de duas semanas ao Pacífico Sul no outono passado, Stevens fez questão de enviar um e-mail para seus vizinhos, notificando-os de que ela iria embora para que eles pudessem cuidar de estranhos. Outros residentes permanecem céticos. O presidente do Conselho Comunitário de Pacific Palisades, Richard G. Cohen, disse que se sente aliviado, mas está esperando por uma condenação. "A prisão não marca o fim de nossa preocupação", disse ele. Com a economia em crise, Steve Twining, que atua no conselho consultivo da polícia de West Los Angeles, acredita que os roubos continuarão. "Nestes tempos econômicos terríveis, não acho que isso vai dissuadir outros de tentar fazer a mesma coisa", disse ele. "A situação do roubo provavelmente vai piorar antes de melhorar." 
Os ricos moradores de Bel Air e Beverly Hills sentem um alívio cauteloso. A polícia diz que Troy Thomas liderou uma gangue que roubou US$ 10 milhões de 150 casas de luxo. Thomas sob custódia, declara-se inocente do crime de roubo. 
