Nota do editor: Wayne Drash, da CNN.com, escreve sobre seu amor maníaco pelo basquete da Universidade de Memphis. Memphis, Carolina do Norte, UCLA e Kansas jogam na Final Four neste fim de semana. Drash diz que a equipe de Memphis pode ajudar a curar as velhas feridas da cidade. Wayne Drash, da CNN.com, à esquerda, diz que é viciado no basquete da Universidade de Memphis desde criança. ATLANTA, Geórgia (CNN) -- Meu amor pelo basquete da Universidade de Memphis é completamente irracional. Nunca estudei lá e não tenho vínculo com a universidade. Mas eu sangro tigre azul. Meu pai costumava levar meus irmãos e eu aos jogos de Memphis quando criança, e desde então estou viciado. Certa vez, compramos ingressos de um cambista por seis dólares cada contra o arquirrival da Universidade de Louisville na década de 1980. Meu pai reclamou que pagamos muito. Mas então nos mudamos para a sétima série. Fiquei ainda mais fã depois que saímos da cidade. Eu me debruçava sobre meu rádio AM, ligado a um cabide embrulhado em papel alumínio como antena. A mais de 350 milhas de distância, consegui captar os jogos do então Memphis State através do crepitar e da estática do rádio. O basquete de Memphis era minha única maneira de permanecer conectado à minha juventude e à cidade que eu amava. Isso foi em 1985, a última vez que Memphis chegou à Final Four. Seu time está na Final Four? Envie suas fotos comemorativas do iReport. Naquela época, Memphis era liderado por um fenômeno chamado Keith Lee. Ele era mais conhecido por um doce jumper de linha de base tão macio quanto as redes de náilon que ele balançava. Ele também era conhecido por seu Afro gigante. Ele foi listado como 6 pés e 10 polegadas. A piada era se você incluísse seu penteado selvagem, ele tinha 7-4. Quando meus pais estavam no trabalho, às vezes eu entrava no armário da minha mãe, roubava o mousse dela e passava no cabelo. Então esse garoto branco saía e jogava basquete por horas, o cabelo espetado como se eu tivesse enfiado o dedo em uma tomada. Era a única maneira de ser como Lee, meu herói e ídolo. Naquela época, Memphians classificaria Lee ao lado de Elvis Presley como os ícones mais populares da cidade. Muitos ainda o fazem. E essa é a coisa sobre o basquete Tiger. Em um lugar onde a raça sempre dividiu tanto, o basquete de Memphis ajudou a unir a cidade. Quando menino, crianças brancas e negras lotavam a quadra de basquete nos jogos do Tiger para tentar roubar as faixas de suor dos jogadores enquanto eles corriam para o vestiário. Até eu me formar no ensino médio, as faixas de suor de Phillip "Doom" Haynes e Baskerville "Batman" Holmes ficavam na prateleira do meu quarto. Como um torcedor de qualquer time, houve bons e maus momentos ao longo dos anos. Mas às vezes a dor de ser um torcedor do Tiger é muito maior. Tragédia e desgosto fazem parte disso, como quando Holmes matou sua namorada e depois a si mesmo em 1997. Outros jogadores, como Aaron Price e A. Maceo Battle, morreram muito jovens ao longo do caminho, aumentando a dor de ser um fã . Larry Finch - que como jogador negro uniu a cidade e levou Memphis ao seu único jogo do campeonato nacional em 1973, e mais tarde se tornou um de seus maiores treinadores - viveu grande parte dos últimos anos em um centro de reabilitação depois de sofrer graves golpes. De certa forma, é isso que torna o basquete de Memphis tão especial. Os jogadores de Memphis incorporam a vida real de tantos americanos, muitos enfrentando tempos extremamente difíceis. Alguns conseguem; alguns não. Outros, como Finch, continuam lutando. Não acho por acaso que Memphis está agora buscando história na mesma semana do 40º aniversário do assassinato do Rev. Martin Luther King Jr. "Acho que o Dr. King acharia isso uma fonte de alegria", disse o Rev. Jesse Jackson disse à equipe esta semana, de acordo com o jornal Memphis Commercial Appeal. Uma cidade que já viu tanta dor, tanta mágoa, tem algo enorme para comemorar - tudo girando em torno de jovens universitários e uma bola laranja saltitante. O ditado é que os esportes geralmente têm a capacidade de transcender o momento. Este é um desses momentos. Para chegar ao jogo do campeonato na noite de segunda-feira, o Memphis deve primeiro passar pela UCLA, o mesmo time que o derrotou naquele jogo pelo título de 1973. Enquanto grande parte do resto do país tem o time marcado para perder, os Tigres - por um momento brilhante - têm a chance de fazer algo realmente especial. Eles não aceitariam de outra maneira. Quanto a mim? Não vou ouvir meu rádio antigo, mas neste fim de semana posso tentar praticar esportes como 'faça como Keith Lee'. As opiniões expressas nesta peça são exclusivamente as dos escritores. E-mail para um amigo .
O basquete da Universidade de Memphis uniu brancos e negros, diz fã. A equipe de Memphis tem a chance de fazer algo realmente especial na Final Four, diz ele. Os jogadores do Memphis incorporam a luta e as aspirações de muitos americanos, diz o torcedor.
