(CNN) - Rick Warren - o homem no centro de uma tempestade inaugural - construiu sua carreira em uma reputação incontroversa. O presidente eleito Barack Obama escolheu Rick Warren para fazer a invocação em sua posse. A ironia do furor sobre a escolha de Warren para fazer a invocação na cerimônia de posse de Barack Obama é que o ministro da Califórnia primeiro chamou a atenção por sua determinação de expandir a agenda evangélica para além de questões sociais polêmicas, como a oposição ao casamento entre pessoas do mesmo sexo. Warren foi descrito como o próximo Billy Graham, um líder evangélico com uma reputação moderada e apelo de mercado de massa - embora em vez de grandes comícios ao ar livre e uma presença descomunal na televisão, Warren se concentrou em formar parcerias com aliados improváveis ​​trabalhando para proteger o meio ambiente e combater a AIDS. Como pioneiro do movimento de mega-igrejas, Warren procurou traduzir as mensagens evangélicas tradicionais para um público mais amplo. Ele escreveu "Uma vida com propósitos", um guia de autoajuda com base espiritual que trouxe o status de best-seller mainstream para uma mensagem religiosa silenciosa. Em seu modelo, as preocupações cotidianas eram uma prioridade máxima: os participantes de sua Igreja Saddleback - agora com mais de 20.000 membros - podiam esperar aulas gratuitas sobre finanças domésticas ou assistência com as necessidades de cuidados infantis. Warren exortou os ministros a adotarem uma abordagem da Madison Avenue: sobrecarregar o crescimento das congregações ajustando seu tom para os "sem-igreja". Ele lançou sermões pontuais com potencial de cruzamento, junto com material para ajudar os frequentadores da igreja a acompanhar. A atmosfera da igreja que ele pediu era descontraída, com ministros vestidos discretamente conduzindo cultos em locais não tradicionais, apresentando música fácil de ouvir escolhida tendo em mente os ouvintes mais jovens. Mas, mesmo quando o apelo apartidário de Warren levou a papéis cada vez mais importantes - como o de apresentador do fórum de fé presidencial deste verão, apresentando os senadores Obama e John McCain - a controvérsia cresceu sobre suas posições conservadoras em questões sociais. As manchetes podem ser novas, mas as posições de Warren não. Durante o último ciclo eleitoral, ele enviou a milhares de pastores um e-mail expondo o que ele considerava questões inegociáveis ​​para os evangélicos decidirem sobre sua escolha nas urnas, desde pesquisas com células-tronco e aborto até casamento entre pessoas do mesmo sexo. Na quarta-feira, depois que Obama anunciou Warren como sua escolha, proeminentes grupos liberais e defensores dos direitos dos homossexuais criticaram a escolha. Alguns disseram que a escolha sinalizou que Obama não está interessado em promover os direitos dos homossexuais ou proteger os direitos ao aborto. iReport.com: O que você achou da escolha? Joe Solmonese, presidente da Human Rights Campaign, disse na quarta-feira que sente "um profundo desrespeito" por causa da escolha de Warren e está pedindo a Obama que reconsidere a decisão. Leia mais sobre as críticas à escolha de Obama. Na quinta-feira, Obama defendeu sua decisão de convocar Warren. "E eu gostaria de observar que, alguns anos atrás, fui convidado para falar na igreja de Rick Warren, apesar de ele saber que eu tinha pontos de vista totalmente contrários aos dele quando se tratava de direitos de gays e lésbicas, quando se tratava de questões como aborto. ... "E esse diálogo, eu acho, é parte do que tem sido minha campanha: Que não vamos concordar em todas as questões, mas o que temos que fazer é ser capaz de criar uma atmosfera ... onde podemos discordar sem discordar e depois nos concentrar nas coisas que temos em comum como americanos." Mas comentaristas progressistas disseram que Warren é um símbolo de divisão. "Quando Obama avança em uma agenda progressista em questões sociais, como ele tem certeza fazer, Warren continuará a falar do outro lado”, escreveu Steve Benen, do Washington Monthly. O status de Warren aumentará, e suas críticas às políticas de Obama - ou dos democratas em geral - ressoarão muito mais alto." O próprio Warren está trabalhando para conter as consequências de seu apoio à Proposta 8 da Califórnia. Na semana seguinte, ele negou que sua posição contra o casamento entre pessoas do mesmo sexo significasse que ele era homofóbico. "Claro que não. Sempre os tratei com respeito”, disse. “Quando eles vêm e querem falar comigo, eu falo com eles. Quando os manifestantes chegaram, servimos água e rosquinhas."
O pastor Rick Warren chamou a atenção pela primeira vez por tentar expandir os problemas do passado. Warren procurou traduzir mensagens evangélicas tradicionais para um público mais amplo. O presidente eleito Barack Obama escolheu Warren para fazer a invocação na posse. Gays, ativistas do direito ao aborto irritados com a escolha de Obama.
