(CNN) - Um juiz decidiu a favor de dois administradores escolares da Flórida que enfrentaram acusações de desacato por fazer uma oração em um almoço escolar, de acordo com um grupo que ajudou a representá-los. O deputado Mike McIntyre é um dos três membros do Grupo de Oração do Congresso que apoia os funcionários da escola. Juiz Distrital dos EUA M.C. Rodgers decidiu na quinta-feira a favor de Frank Lay, diretor da Pace High School em Pace, Flórida, e do diretor atlético da escola, Robert Freeman, disse o Liberty Counsel. Lay e Freeman poderiam ter enfrentado até seis meses de prisão e multas se fossem condenados. Eles foram acusados ​​de violar um decreto de consentimento que proibia os funcionários das escolas do condado de iniciar orações durante os eventos escolares. Antes do processo judicial, centenas de apoiadores se alinharam nas ruas do lado de fora do tribunal federal em Pensacola, Flórida. Muitos deles carregavam cartazes e alguns cantavam canções. “É ridículo que esses homens tenham que pensar duas vezes antes de abençoar uma refeição”, disse o fundador do Liberty Counsel, Matthew Staver, em um comunicado por escrito. "Criminalizar a oração entra em conflito com os princípios fundadores e orientadores de nossa nação e vai diretamente contra nossos direitos constitucionalmente protegidos." Mas a American Civil Liberties Union, cujo processo levou ao decreto de consentimento, manteve os alunos têm o direito de serem livres de administradores que impingem suas crenças religiosas pessoais sobre eles. Ainda assim, um representante da ACLU disse que a organização "nunca sugeriu" que as pessoas fossem presas por violar o decreto, e a organização não estava envolvida no processo criminal. A ACLU entrou com uma ação no ano passado contra o distrito em nome de dois alunos da Pace que alegaram que "os funcionários da escola regularmente promoviam a religião e conduziam orações em eventos escolares", de acordo com um comunicado da ACLU. Lay era parte no processo inicial e seu advogado estava entre os que aprovaram o decreto de consentimento, de acordo com a organização. Além disso, o tribunal exigiu que todos os funcionários do distrito recebessem uma cópia. Mas em 28 de janeiro, "Lay pediu a Freeman que oferecesse uma oração de bênção durante um almoço escolar para a inauguração de uma nova casa de campo na Pace High School", de acordo com documentos do tribunal. "Freeman atendeu ao pedido e ofereceu a oração no evento. Parece que este foi um evento patrocinado pela escola com a presença de alunos, professores e membros da comunidade." Os advogados do Liberty Counsel disseram que os participantes incluíam membros do clube de reforço e outros adultos que ajudaram o projeto da casa de campo - todos "adultos consentidos". O caso chamou a atenção de membros do Congressional Prayer Caucus, incluindo o fundador do caucus, Rep. J. Randy Forbes, R-Virginia. Ele e dois outros legisladores, o deputado Mike McIntyre, D-Carolina do Norte, e o deputado Jeff Miller, R-Florida, também membros do caucus, escreveram uma carta em apoio aos dois administradores escolares, dizendo que "muitos dos fundadores da América Os pais eram resolutos em sua fé, e o impacto disso é evidente na Constituição, na Declaração de Independência e em muitos de seus escritos." Acrescentou: "A tradição de oferecer orações na América tornou-se tão entrelaçada na herança espiritual de nossa nação que acusar alguém criminalmente por se envolver em tal prática surpreenderia os homens que fundaram este país com base na liberdade religiosa".
Dois administradores escolares da Flórida acusados ​​de violar a ordem de consentimento em oração. Eles enfrentaram possível sentença de até seis meses de prisão, multa. A ACLU processou o distrito em nome de estudantes que alegaram orações realizadas em eventos escolares. As partes concordaram em aprovar o decreto em janeiro; ACLU não faz parte de processos criminais.
