WASHINGTON (CNN) - Richard Phillips, o capitão do navio de carga cuja captura por piratas desencadeou um dramático resgate da Marinha dos EUA na costa da África, pediu ao governo federal na quinta-feira que forneça escoltas militares para navios de transporte internacional. O capitão Richard Phillips, à esquerda, e John Clancy, chefe da Maersk Line Ltd., testemunham perante um comitê do Senado. Testemunhando perante um importante comitê do Senado, Phillips admitiu que pode não haver recursos suficientes para fazer isso. Ele também disse que armar as tripulações dos navios pode deter os piratas, mas só deve ser permitido em circunstâncias limitadas. Phillips estava no comando do Maersk Alabama quando foi abordado por piratas na costa da Somália em 8 de abril. Phillips disse que a situação ideal para navios de carga seria ter escolta militar. Ele disse que percebe que há um limite para os recursos do governo que podem ser implantados na vasta área ao largo da costa da Somália e no Chifre da África. Ver mapa de ataques » . Phillips disse aos membros do Comitê de Relações Exteriores do Senado que não se oporia a ter forças de segurança privadas em um navio, mas "protocolos muito claros teriam que ser estabelecidos e seguidos. ... No calor de um ataque, só pode haver um tomador de decisão final." Phillips disse que, em sua opinião, armar a tripulação de um navio "não pode e não deve ser visto como a melhor ou última solução para o problema. ... Na medida em que avançamos nessa direção, seria minha preferência pessoal que apenas um número limitado de indivíduos a bordo do navio deve ter acesso a armas e deve ser especialmente treinado”. Ele alertou que "mesmo essa abordagem limitada para armar as tripulações abre um conjunto de questões muito espinhosas. ... Todos devemos entender que ter armas a bordo de um navio da marinha mercante muda fundamentalmente o modelo de navegação comercial e devemos ser muito cautelosos sobre como é feito." Quando o Maersk Alabama foi apreendido, Phillips, 53, se ofereceu como refém em troca da segurança de sua tripulação. Ele tentou escapar no dia seguinte, pulando no oceano na tentativa de alcançar um navio da Marinha dos Estados Unidos próximo. Ele foi resgatado em 12 de abril, quando atiradores da Marinha SEAL atiraram e mataram três piratas que o mantinham cativo em um barco salva-vidas. John Clancy, chefe da Maersk Line Ltd., disse que armar marinheiros poderia piorar a situação atual na costa africana. "Armar marinheiros mercantes pode resultar na aquisição de armas e táticas ainda mais letais pelos piratas em uma corrida que os marinheiros mercantes não podem vencer", disse Clancy ao comitê. "Além disso, a maioria dos portos de escala não permitirá a introdução de armas de fogo nas águas nacionais", observou. Clancy disse que a solução para a pirataria deve ser internacional. Ele destacou que a maioria das embarcações que enfrentam uma ameaça de pirataria não arvora a bandeira dos EUA. Ele também observou que a maioria dos navios designados para combater a pirataria no Chifre da África e no Golfo de Aden não são dos Estados Unidos. Os ataques de piratas somalis dentro e ao redor do muito movimentado Golfo de Aden aumentaram dramaticamente nos últimos anos. Os piratas conseguiram exigir resgates de milhões de dólares de companhias de navegação - para quem faz sentido pagar para libertar suas tripulações e muitos milhões de dólares a mais em carga. O ataque ao Alabama foi o primeiro ataque bem-sucedido a um navio com bandeira dos Estados Unidos naquela época. "A ameaça renovada da pirataria exige um esforço multifacetado e multinacional, que coordene as potências navais mundiais, as Nações Unidas, a comunidade marítima internacional e as nações que fazem fronteira com a Somália", disse o senador John Kerry, D-Massachusetts, no início da audiência da comissão. "O direito internacional é claro em sua condenação à pirataria. Esta é uma oportunidade para todas as nações se unirem e trabalharem para responder com eficácia." O senador de Indiana Richard Lugar, o republicano mais graduado no comitê, afirmou que a "causa raiz deste problema é a quebra da lei e da ordem na Somália, que é o que permite que os piratas operem da costa com impunidade". Lugar alertou que "a existência de Estados falidos ameaça diretamente os interesses de segurança nacional dos Estados Unidos". Enquanto isso, os corpos dos três piratas mortos pelos SEALs da Marinha foram entregues às autoridades somalis na quinta-feira, de acordo com um oficial de defesa dos EUA com conhecimento do assunto, mas não autorizado a falar sobre o assunto. Os corpos estavam sendo mantidos no navio de assalto anfíbio USS Boxer até l o Departamento de Estado dos EUA pode providenciar uma transferência. O funcionário disse que os corpos foram entregues às autoridades policiais de Puntland, um estado autodeclarado autônomo no norte da Somália. Dois barcos da polícia da cidade de Bosasso, em Puntland, encontraram o Boxer para receber os corpos, disse o oficial. Não ficou claro se os corpos serão devolvidos aos familiares. 
O capitão Richard Phillips foi resgatado no início de abril de piratas na costa da Somália. Armar tripulações sob certas circunstâncias pode dissuadir os piratas, disse ele. Phillips disse ao comitê do Senado que a melhor solução são escoltas militares. A quebra da lei e da ordem na Somália é a raiz da pirataria, diz o senador Richard Lugar. 
