(FLOSS MENTAL) - Quando pensamos em crises econômicas na América, dois períodos vêm à mente - a Grande Depressão e tudo o que estamos vivendo agora. Mas o mercado de ações dos EUA caiu mais vezes do que gostaríamos de admitir. Historicamente, nossa economia foi derrubada por tudo, desde banqueiros gananciosos até doenças de cavalos. Cavalos, vacas, baleias e um esquema de cobre fracassado causaram pânico econômico no início da história dos EUA. Então, vamos respirar fundo e lembrar que o pânico faz parte do modo de vida americano. 1. O pânico de 1873: a América para de brincar. Durante o final do século 19, a economia americana dependia de cavalos da mesma forma que depende do gás hoje. Os cavalos descarregavam cargas dos portos, transportavam mercadorias de cidade em cidade, trabalhavam nas fazendas, apoiavam o exército e serviam como veículos de emergência preferidos. Sem eles, a força de trabalho americana teria parado. E foi exatamente isso que aconteceu em 1872, quando cerca de 99% de todos os cavalos na América contraíram a gripe equina. A cepa altamente contagiosa começou no Canadá e se espalhou pela Nova Inglaterra para o sul em questão de meses, deixando cavalos em todo o país fracos demais para ficar de pé e tossindo incontrolavelmente. As charretes pararam de circular, paralisando o comércio nas cidades. As ferrovias foram bloqueadas porque os trens funcionam com carvão - carvão que foi retirado das minas por cavalos. E à medida que a gripe equina se espalhou, as tropas militares dos EUA tiveram que ir para a batalha a pé (eles estavam lutando contra os índios Apache na época). Mais tragicamente, um incêndio em Boston durou três dias porque não havia cavalos para carregar água. As chamas destruíram mais de 700 prédios, causando danos estimados em US$ 73,5 milhões e matando pelo menos 20 pessoas. A "Grande Epizoótica", como foi chamada, saiu do controle em menos de um ano. No auge do pânico, cerca de 20.000 empresas faliram, um terço de todas as ferrovias faliu e o desemprego disparou para quase 15%. A economia levou quase uma década para se recuperar. Ironicamente, quase todos os cavalos se recuperaram na primavera seguinte. 2. O inverno de 1886: quando as vacas não voltam para casa. Durante a segunda metade do século 19, as fazendas de gado no oeste americano prosperaram. Das pastagens de Montana às pradarias do Texas, as fazendas atraíam investidores do leste e do outro lado da lagoa na Europa. Mas em 1886, as coisas estavam ficando arriscadas. O pastoreio excessivo, juntamente com um verão quente e seco, deixou as planícies quase nuas. Então veio a neve. Conhecido como o "Inverno da Morte", a temporada seguinte viu um dos piores períodos de frio da história. Mais da metade do gado no oeste morreu congelado, incapaz de se mover na neve espessa. Relatos macabros em primeira mão descrevem os corpos de vacas mortas que se estendem por quilômetros no horizonte. Quando o degelo da primavera e as enchentes chegaram, milhares de cadáveres inchados flutuaram nos córregos e rios. Alguns fazendeiros abandonaram totalmente o negócio e nem se deram ao trabalho de reunir o gado sobrevivente. Mental Floss: Golpes de negócios ousados ​​que falharam miseravelmente. No final de 1887, o desastre havia destruído mais da metade do gado ocidental dos Estados Unidos e debilitado a economia nacional. A maioria dos investidores de gado faliu e milhares de vaqueiros ficaram desempregados. Mas, mais do que tudo, o inverno de 1886 pôs fim a todas aquelas fantasias idílicas da virada do século de criação de gado ao ar livre no Velho Oeste. 3. O Pânico de 1907: Capitães da indústria ao resgate! O Pânico de 1907 começou como muitos pânicos, com um capitalista ganancioso. O multimilionário Augustus Heinze, que fez fortuna minerando em Montana, acreditava ter controle suficiente sobre a indústria do cobre para monopolizar o mercado. Com a ajuda de vários grandes bancos, ele elaborou um esquema para comprar todas as ações da United Copper. Mas Heinze superestimou sua proeza e o esquema falhou, derrubando a Heinze, a United Copper, os bancos e muitos, muitos acionistas. Mental Floss: Quem é Ponzi e qual era o esquema dele? O desastre gerou ondas de ansiedade em todo o mercado, e os investidores começaram a retirar seu dinheiro dos bancos. Depois que um dos maiores fundos fiduciários da cidade de Nova York faliu, o pânico se instalou e o mercado de ações entrou em colapso. Na época, não havia bancos centrais, então o governo federal não tinha meios de resgatar empresas ou injetar dinheiro na economia. Ele apenas ficou parado, esperando ociosamente por um herói para salvar o dia. Surpreendentemente, um fez. James Pierpont Morgan, banqueiro extraordinário, resgatou a economia americana. Ele apoiou muitos dos bancos falidos de Nova York torcendo os braços de outros financiadores e acalmou os temores dos investidores apoiando o mercado com suas próprias vastas reservas de caixa. Em pouco tempo, Wall Street estava se recuperando. O governo também aprendeu a lição. Com o pânico resolvido, criou o Federal Reserve, garantindo que pudesse sustentar a economia em tempos difíceis. Desde então, o governo assumiu um papel mais ativo nas questões financeiras e contou menos com a gentileza dos barões ladrões. 4. Baleia de uma crise: o colapso da primeira indústria petrolífera da América. Durante o início do século 19, a América era um dos principais países produtores de petróleo do mundo. Mas não era petróleo que a nação exportava; era óleo de baleia. Em meados do século XIX, o negócio de alto risco e alto lucro era a quinta maior indústria dos Estados Unidos. Mental Floss: 6 coisas que você provavelmente não sabe sobre óleo No auge, a indústria baleeira americana produzia mais de 10 milhões de galões de óleo por ano e vendia por US$ 1,77 o galão (cerca de US$ 35 o galão atualmente). Melhor ainda, uma frota americana de 1.000 navios tinha acesso exclusivo aos territórios do Atlântico Norte, o que garantia lucros. O que poderia ter parado uma indústria tão gigantesca? Por um lado, outras fontes de petróleo. Em 1846, o geólogo canadense Abraham Gesner desenvolveu uma técnica para destilar querosene do petróleo e, em poucas décadas, o querosene substituiu o óleo de baleia como o combustível mais popular para lâmpadas. Outra razão para o declínio foi que as baleias estavam morrendo. A matança entusiástica ao longo de 1800 levou algumas espécies de baleias à extinção e colocou outras à beira da extinção. Com tão poucos para caçar, o custo da caça às baleias tornou-se proibitivamente caro. O golpe final para os baleeiros veio durante o rigoroso inverno de 1871, quando o gelo do Atlântico Norte prendeu e esmagou a maior parte da frota americana. Embora os consumidores americanos não tenham sofrido quando o país mudou do óleo de baleia para o petróleo, as cidades costeiras da Nova Inglaterra e do Meio-Atlântico definharam e os construtores navais e pescadores ficaram sem trabalho. Na época da Guerra Civil, os navios baleeiros haviam se tornado tão inúteis que os soldados da União carregaram uma frota deles com pedras e os afundaram no porto de Charleston. A esperança era bloquear o sul do porto, mas quando o plano não funcionou, os navios não sofreram grandes perdas. A primeira indústria de petróleo da América havia sido explorada. Para mais artigos mental_floss, visite mentalfloss.com. Todo o conteúdo deste artigo pertence a Mental Floss LLC. Todos os direitos reservados. 
Coisas estranhas fizeram a economia dos EUA afundar outras quatro vezes. Doença mata 99 por cento dos cavalos em 1872, causando falências de negócios, falências. O verão seco e o inverno frio recorde em 1886 aniquilaram metade do gado no Oeste. Esquema de cobre de 1907 causa corrida aos bancos, banqueiro usa dinheiro próprio para detê-lo. 
