LOS ANGELES, Califórnia (CNN) - A colisão de dois trens na sexta-feira matou 25 pessoas e feriu mais de 130 perto de Los Angeles depois que um engenheiro não atendeu a um sinal de trânsito, disse uma porta-voz dos trens suburbanos Metrolink. Um vagão de passageiros caiu de lado após uma colisão na sexta-feira perto de Los Angeles, Califórnia. O maquinista estava guiando o trem da Metrolink que bateu de frente em um trem de carga e acredita-se que não tenha sobrevivido, disse a porta-voz da Metrolink, Denise Tyrrell, no sábado. "Foi um erro humano", disse Tyrrell, acrescentando que esta era a crença da Metrolink "impedindo qualquer nova informação" de uma investigação do National Transportation Safety Board. A porta-voz do NTSB, Kitty Higgins, disse que a agência "olharia para tudo antes de descartar qualquer coisa". Tyrrell disse que o engenheiro, que ela não identificou, era um subcontratado empregado por outra empresa. Ela disse que não tinha detalhes de seu registro. O acidente ocorreu por volta das 16h30. PT Friday em Chatsworth, um subúrbio a noroeste de Los Angeles. O trem Metrolink tinha cerca de 220 passageiros e dois tripulantes a bordo na época, de acordo com Tyrrell. Assista às equipes de resgate em busca de vítimas » . Quarenta e cinco dos feridos estavam em estado crítico, com 40 levados para hospitais, Tyrrell disse. Outros 50 tiveram ferimentos leves e outros 40 foram tratados no local do acidente, mas transportados para hospitais para avaliação. "Foi como bater em uma parede de tijolos a 60 milhas por hora", disse um passageiro ferido à afiliada da CNN KABC. Nos minutos após o acidente, os transeuntes se juntaram ao pessoal de emergência em um esforço para libertar os passageiros dos destroços. Na tarde de sábado, o prefeito de Los Angeles, Antonio Villaraigosa, disse que a busca nos destroços havia terminado. No início do dia, as autoridades estavam vasculhando os destroços e libertando os corpos presos. Ed Winter, chefe assistente do escritório do legista do condado de Los Angeles, disse a repórteres que dois corpos - ambos de mulheres - ainda não foram identificados. Se as mulheres carregavam identificação, provavelmente foi perdida no acidente, disse ele. A partir das 9h de sábado, as autoridades conseguiram notificar os parentes de oito vítimas, disse ele. O governador Arnold Schwarzenegger visitou o local do acidente no sábado, dizendo aos repórteres que foi "um dos piores acidentes de trem da história moderna da Califórnia". O NTSB fará uma determinação final da causa do acidente. Higgins, porta-voz da agência, disse que gravadores de dados foram recuperados de ambos os trens, junto com um gravador de vídeo do trem de carga. Higgins disse que dos cinco tripulantes dos trens, quatro sobreviveram. As autoridades vão entrevistar os tripulantes sobreviventes, disse Higgins. Tyrrell disse que uma revisão de "uma série de programas", incluindo o sistema de sinalização, mostrou que o engenheiro do trem não atendeu a um sinal de parada, disse Tyrrell. “Não sabemos como o erro aconteceu, mas é o que acreditamos ter acontecido”, disse Tyrrell. O naufrágio ocorreu em uma parte curva da pista onde o limite de velocidade é de 40 mph, disse Tyrrell. Ela disse que, assim como os veículos rodoviários, os trens estão sujeitos a sistemas de sinalização. No local do naufrágio há um desvio onde um trem pode esperar enquanto outro passa, disse ela. “Eles recebem um sinal para parar e devem manter sua localização até que outro tráfego tenha passado”, disse ela. Villaraigosa elogiou os policiais e bombeiros por trabalharem em condições emocionalmente desgastantes e tratarem as vítimas com respeito. "Esta foi uma noite cansativa para eles", disse ele. O acidente provocou um incêndio que impediu os esforços dos bombeiros para chegar ao carro da frente, onde ocorreu a maioria dos feridos, disse o porta-voz do xerife do condado de Los Angeles, Steve Whitmore. O fogo acabou sendo controlado. "Já encontramos sobreviventes presos sob fatalidades", disse Whitmore na sexta-feira. Entre os mortos estava Spree Desha, 35, uma policial de Los Angeles que voltava do trabalho para casa, disseram autoridades no sábado. "Não é incomum respondermos a desastres", disse Jerry Szymanski, comandante assistente do LAPD. "Quando chegamos aqui, descobrimos que foi um que atingiu perto de casa." Desha havia "orientado e treinado muitos dos jovens oficiais na área de North Hollywood", disse Szymanski. O xerife do condado de Los Angeles, Lee Baca, disse na noite de sexta-feira que um assistente do xerife estava na unidade de terapia intensiva de um hospital depois de desmaiar durante o trabalho de resgate. Ted Rowlands, da CNN, contribuiu para este relatório.
NOVO: Engenheiro não atendeu ao sinal de parada, diz porta-voz da Metrolink. NOVO: Pelo menos 25 mortos, 135 outros feridos em um acidente frontal, dizem as autoridades. NOVO: As buscas por corpos e sobreviventes terminaram, diz prefeito de Los Angeles. Trens de passageiros e de carga colidiram na sexta-feira em Chatsworth.
