(CNN) -- Uma sopa salgada de água do mar, pedaços microscópicos de plástico e detritos marinhos. Esses são os ingredientes do Giro do Pacífico Norte, um vórtice oceânico estimado pelo Greenpeace como do tamanho do Texas, contaminado com os detritos flutuantes de nossas vidas modernas. O tamanho da área oceânica afetada foi suficiente para chamar a atenção do público, mas vários grupos preocupados pretendem capturar mais do que isso. O Projeto Kaisei planeja encontrar uma maneira de recolher o lixo plástico e criar uma maneira de transformá-lo em uma futura fonte de combustível. É uma tarefa enorme, mas liderado pelo inovador e ambientalista Doug Woodring, o Projeto Kaisei já embarcou em uma missão para o giro. Uma viagem de agosto a bordo dos veleiros New Horizon e Kaisei foi em parceria com o Scripps Research Institute. As equipes voltaram com amostras da água de vários locais do giro e a descoberta mais imediata foi a difusão de material plástico encontrado em pontos regulares ao longo de 3.500 milhas. As áreas mais fortemente poluídas de águas superficiais no giro continham seis vezes mais plástico do que biomassa de plâncton. Redes abandonadas, ou "fantasmas", caixotes de plástico e até brinquedos foram encontrados pela tripulação. Alguns itens, como garrafas plásticas, tornaram-se casas improvisadas para variedades de moluscos marinhos. Além de representar perigos para os oceanos por meio de contaminação tóxica e para a vida marinha por ingestão ou captura em redes, os sistemas de transporte não naturais podem permitir que espécies invasoras sejam introduzidas em diferentes áreas e perturbar ecossistemas delicados. O projeto agora conta com cientistas, inovadores, marinheiros e ambientalistas entre suas fileiras, motivados pelo desejo de limpar o vórtice de plástico do Pacífico. Uma nova viagem no próximo ano espera reunir mais dados e se aproximar de uma solução prática para o problema cada vez maior.
A viagem ao Giro do Pacífico Norte encontrou plástico no oceano a mais de 3.500 milhas. O vórtice de plástico contém grandes pedaços de plástico e fragmentos microscópicos. O objetivo da viagem era aprender a coletar os resíduos e transformá-los em combustível. O Projeto Kaisei embarcará em outra missão no próximo ano.
