LONDRES, Inglaterra (CNN) -- Graeme Le Saux jogou mais de 400 partidas pelo Blackburn, Chelsea e Southampton, conquistando um título da Premier League e 36 internacionalizações. Don Riddell, da CNN, fala com o ex-astro da Inglaterra sobre homofobia e racismo no jogo. Graeme Le Saux, retratado aqui jogando pelo Chelsea, sofreu abuso homofóbico ao longo de sua carreira devido a falsos rumores de que ele era gay. Don Riddell: Graeme, você tem um casamento feliz e dois filhos, mas durante sua carreira no futebol todos pensavam que você era gay e a experiência foi bastante infeliz. Graeme Le Saux: A cultura do futebol nos anos 80 era muito diferente, algo com o qual eu achava muito difícil me relacionar e, posteriormente, me vi um pouco isolado e excluído de certas pessoas. Isso eventualmente levou a rumores de que eu era gay. No contexto da vida moderna, isso não é difamatório, mas em termos da cultura do vestiário que existia naquela época - e até certo ponto agora - era muito difícil para mim lidar e tinha o potencial de prejudicar minha carreira. Eu acho que a piada rapidamente saiu do controle. E acho que minha culpa é que provavelmente fui um pouco sensível sobre isso, porque eu podia realmente ver o potencial desse tipo de coisa para ficar fora de controle. E aconteceu. Jogamos em um jogo no West Ham e os terraços começaram a cantar algo particularmente difamatório sobre mim e eu me lembro de estar, você sabe, muito, muito chocado por ter chegado a esse nível tão rapidamente. DR: E isso também continuou e o incidente mais notável é aquele envolvendo Robbie Fowler. Conte-me sobre isso? GS: Tudo culminou em um jogo que jogamos em Stamford Bridge contra Liverpool e Robbie Fowler, ele ficou na frente de 40.000 pessoas e se inclinou e me convidou para praticar um ato homossexual sobre ele... Essa é a maneira mais educada que posso colocá-lo! Esse realmente era o ponto em que não poderia ficar pior. Não eram apenas pessoas cantando no terraço, era um colega - um colega internacional - humilhando você na frente de todas aquelas pessoas, um público internacional. Ele manterá até hoje que foi apenas uma risada, mas esse é exatamente o ponto. Se você olhar para qualquer coisa assim, seja racismo ou homofobia ou qualquer outra coisa, como se fosse apenas uma risada, isso pode ser um problema muito sério. Eu sou a favor de uma boa risada, mas quando você ofende alguém e está prejudicando relacionamentos, isso vai muito além de ser uma risada e você não pode se esconder atrás disso como desculpa. DR: Acredita-se que apenas um jogador de futebol profissional no mundo já se declarou gay. Aquele era o inglês Justin Fashanu e ele cometeu suicídio há uma década. John Amaechi se tornou o primeiro jogador gay a ser associado à NBA no ano passado, mas tais declarações são extremamente raras. Em muitos casos, a homossexualidade continua sendo o último tabu do esporte profissional. GS: É uma reflexão tão terrível sobre um esporte que tem tanto impacto positivo em todo o mundo que ainda existe essa questão sobre os gays dentro do esporte. Se você olhar para tantas outras profissões em termos de negócios e política, em geral a comunidade gay está representada, mas no futebol ainda não está e acho isso decepcionante. Pode não haver muitos jogadores gays no jogo, mas o esporte deve crescer o suficiente para poder apoiar essas pessoas no ambiente do futebol. DR: O futebol obviamente fez grandes progressos, certamente na Grã-Bretanha, nos últimos 10 anos em relação ao racismo, mas quanto preconceito existe geralmente no jogo? Você acha que algum dia estaremos livres disso? GS: Acho que sempre haverá uma corrente de preconceito. Mas, em última análise, acho importante que qualquer empresa seja realmente responsável, inclusiva e representativa de seus funcionários. E o futebol está numa posição muito privilegiada e pode dar o exemplo. E então espero que, você sabe, as pessoas com autoridade realmente façam algumas tentativas sérias, suponho, para criar paridade entre todas as esferas da vida. DR: Encontramos alguns jogadores de futebol negros que dizem que os torcedores que gritam ofensas racistas não são realmente racistas, eles estão apenas tentando nos tirar do jogo. Quanto você acredita nessa abordagem? GS: Bem, não posso falar pelos jogadores negros individualmente! Mas às vezes acho que a percepção das pessoas com quem isso não está acontecendo é diferente para o indivíduo. Costumava me confundir quando comecei a jogar que você teria torcedores do Chelsea sendo racistas com jogadores negros da oposição, mas haveria três ou quatro jogadores negros no time do Chelsea. E se você falasse com eles ou os confrontasse sobre isso, eles diriam: "Ah, sim, mas nós os conhecemos ... eles estão, você sabe, eles estão bem." E é como, bem, como você tira os ossos disso? Porque simplesmente não há lógica. Mas então você sabe que o preconceito é construído sobre a ignorância. Você sabe que realmente é. Eu acho que às vezes você sabe que os indivíduos têm que assumir a responsabilidade por si mesmos e realmente dar um passo para trás e olhar para o que estão fazendo e não usar a ignorância como desculpa e dizer: "Bem, eu gostaria de receber este tipo de abuso?" 
Graeme Le Saux diz que existe uma "corrente de preconceito" no futebol. Ex-astro da Inglaterra sofreu abuso homofóbico em meio a falsos rumores de que ele era gay. Le Saux diz que o futebol precisa fazer mais para combater o preconceito e a homofobia. 
