MONTE QUÊNIA, Quênia (CNN) -- Desde que alguém se lembra, os pastores do Vale Rift do Quênia fugiram com seus rebanhos para as encostas férteis do Monte Quênia quando os tempos são difíceis. Centenas de gado morto se espalham pelas encostas do Monte Quênia, fatalmente enfraquecidos por longas caminhadas até a região. Quando as chuvas falharam este ano, eles partiram novamente em busca de água e pasto - mas encontraram apenas desespero. "Eu poderia ter ficado em casa ou poderia ter vindo para cá, mas é tudo a mesma coisa. Tudo o que você encontra é a morte", disse Peraguan Lesagut, um velho pastor que veio cinco meses atrás com seu rebanho. Depois de anos de seca persistente, Lesagut deixou suas duas esposas e 16 filhos e levou 200 cabeças de gado para o sopé do Monte Quênia - o segundo pico mais alto da África. Agora, restam apenas 40; o resto sucumbindo ao frio, doença e exposição. Nas dobras desta montanha todos têm a mesma história. Centenas de gado morto pontilham as florestas, jovens pastores tentam persuadir os bezerros doentes a se levantarem, sabendo que, se não se levantarem, morrerão. "Estou desesperado porque vi quase todos os meus animais morrerem", disse Lesagut. "Se as chuvas atrasarem por mais uma semana, perderei tudo." Milhões de quenianos estão enfrentando a mesma dura realidade. O Programa Mundial de Alimentos (PMA) diz que, junto com o governo queniano, eles precisarão alimentar 3,8 milhões de pessoas em todo o país. Anos sucessivos de colheitas fracassadas, secas e chuvas erráticas causadas pela mudança climática tiveram um impacto. Somália, Etiópia e Djibuti enfrentam crises semelhantes. Apesar disso, a agência da ONU diz que seus programas de emergência estão enfrentando grandes deficiências. "Estamos enfrentando uma situação realmente difícil. Percebemos que a crise econômica mundial afetou a quantia que os países podem nos dar", disse a porta-voz do PMA Gabrielle Menezes, "mas ao mesmo tempo estamos vendo uma situação terrível no Quênia. Se não começamos a alimentar as pessoas agora, as coisas só vão piorar." Para muitos agricultores quenianos, a situação já é ruim o suficiente. Eunice Wairimu viu quatro safras sucessivas fracassarem. Esta é a época da colheita no Quênia, mas suas plantas de milho mal chegam aos joelhos e ela terá que usar sua escassa colheita como ração animal. "Eu nem gosto de ir para minha fazenda porque fico muito chateada", disse ela. "Não há nada para eu chegar lá para minha família." Wairimu costumava vender seu excedente, mas agora depende de rações de comida. Ela os aceita de má vontade. "De acordo com a nossa cultura tribal, não estamos acostumados a receber comida. Sempre estivemos dispostos a trabalhar duro. Se for da vontade de Deus trazer chuva, ele trará chuva. Mas ele também traz seca."
Milhões de quenianos rurais correm o risco de morrer de fome por causa da seca e da quebra de safra. Somália, Etiópia e Djibuti enfrentam crises semelhantes, afirma o Programa Alimentar Mundial. Centenas de bois mortos pontilham a paisagem, conduzidos em busca de pasto pelos pastores. O PMA adverte que a situação vai piorar, a menos que a escassez de recursos seja corrigida.
