(CNN) - Costumava ser chamado de "o amor que não ousa falar seu nome" - particularmente em Hollywood, onde se acreditava que a revelação da homossexualidade era um assassino de carreira. Clay Aiken anunciou recentemente que é gay na capa da revista People. Agora, gays e lésbicas assumidos são tão casualmente visíveis quanto a capa da revista People, que recentemente publicou matérias sobre o casamento de Ellen DeGeneres com Portia de Rossi e a decisão de Clay Aiken de discutir sua sexualidade. Assim, em uma época em que a autodeclarada bissexual Tila Tequila pode ter um programa de alta audiência na MTV em busca de um parceiro de ambos os sexos, Lindsay Lohan fala sobre seu relacionamento com a DJ Samantha Ronson e George Takei de "Star Trek" pode ter um público muito casamento com seu parceiro de longa data, assumir ainda é um grande problema? O publicitário Howard Bragman, autor do próximo livro "Where's My Fifteen Minutes" (Portfólio), diz que sim. "Cada pessoa que sai é outra barreira caindo", disse Bragman, que é abertamente gay, à CNN.com. A aceitação pelo grande público, ele observa, é mais fácil, mas de forma alguma automática, especialmente quando questões como o casamento gay estão em jogo. "Vejo isso como um processo de longo prazo. A revolução acabou - agora é uma evolução." Assista a Lola Ogunnaike de "American Morning" e veja a mudança de atitudes ». Bragman estava por perto quando um artista revelando sua homossexualidade ainda poderia chocar. Ele ajudou a guiar Dick Sargent quando a estrela de "A Feiticeira" saiu do armário em 1989, e se lembra de quando era difícil conseguir apoio para filmes como "Philadelphia", o filme de 1993 que rendeu a Tom Hanks um Oscar como um advogado morrendo de AIDS. Agora, ele observa, existem atores gays - Neil Patrick Harris de "How I Met My Mother" pode ser o mais notável - interpretando papéis heterossexuais, algo que seria quase impensável até alguns anos atrás, já que os estúdios frequentemente elenco nervoso conhecido artistas gays em papéis heterossexuais. "'Vamos comprar Hanks como um homem gay, mas não o contrário'", Bragman descreve o pensamento da indústria. De fato, agora há mais personagens gays no horário nobre da televisão do que nunca. Programas como "Ugly Betty", "The Office" e "Grey's Anatomy" apresentam personagens gays ou bissexuais e, neste outono, mais cinco chegarão ao ar, elevando o total para 16, de acordo com um estudo da Gay and Lesbian Alliance. Contra a Difamação (GLAAD). “É certamente positivo que haja um aumento tão dramático”, disse o presidente da GLAAD, Neil Giuliano, à CNN. "Número um, reflete a sociedade e o fato de que somos mais visíveis, e também faz uma boa televisão. As representações são quase mais honestas e reais." Peter Sprigg, vice-presidente de política do conservador Conselho de Pesquisa da Família, não concorda. "Estou convencido de que, na maioria das vezes, esses personagens são colocados na televisão para fins de propaganda, a fim de persuadir as pessoas a aceitarem mais a conduta homossexual", disse ele à CNN. "Nesse sentido, o resultado para a sociedade provavelmente será negativo." Mas Bryan Batt, o ator gay que interpreta o enrustido Salvatore Romano no vencedor do Emmy "Mad Men", diz que os espectadores estão aceitando mais os personagens gays hoje, embora as preocupações persistam. "Sim, eu pensei que talvez isso fosse me prejudicar em termos de carreira [sair do armário], mas eu venho da Broadway e tenho muito histórico de teatro. Então, você sabe, ninguém realmente se importa ... você não tem ser hetero para agir como hetero. Você não precisa ser gay para bancar o gay", disse ele à CNN. Veja Batt falar sobre os desafios de um ator gay » . Mas, ele acrescenta, "há, eu acho, um pouco de homofobia. Eu acredito que através da educação e vendo modelos gays bons, honestos e positivos, isso apenas educará. Acho que estamos produzindo gerações agora de jovens que não julgam as pessoas; eles não julgam as pessoas por sua raça, religião ou sexualidade." April Woodard, correspondente do "Inside Edition", disse ao "Showbiz Tonight" da CNN Headline News que a rejeição pode estar na mente de Aiken. O cantor, um cristão nascido de novo, há muito se recusava a falar sobre sua sexualidade e, com uma forte base de fãs da América Central, pode ter medo de uma reação negativa. "Definitivamente haverá algumas pessoas no sul onde ele mora que não vão concordar com isso, e alguns dos cristãos não vão concordar com seu estilo de vida e até mesmo ter um filho fora do casamento", disse ela. . De sua parte, Aiken - que recentemente se tornou pai de um filho recém-nascido - disse à People que assumir "foi a primeira decisão que tomei como pai. não crie uma criança para mentir ou esconder coisas. ... Nunca tive a intenção de mentir para ninguém. Os torcedores, se saírem, vão embora. Mas se eles forem embora, não quero que me odeiem." Bragman acredita que Aiken terá mais sucesso do que nunca. será estatisticamente insignificante. Se você é um fã, você é um fã", disse ele. Aiken e outras celebridades gays geralmente receberam apoio de seus colegas e do público. ] realmente não deveria ter que reconhecer isso." "O que me surpreende e me entristece é que ainda é uma grande notícia", disse ela. Mas Bragman observa que a decisão de se assumir permanece intensamente pessoal. "Não é uma mudança de carreira - é um movimento pessoal", disse ele. "[É dizer] 'Preciso fazer isso por mim.' " Ainda existem muitos artistas e notáveis ​​da indústria, diz ele, que ameaçam processar se sua sexualidade for revelada. Outros vivem vidas sociais gays, mas não falam sobre sua sexualidade - o chamado "armário de vidro". Bragman observa, as estrelas gays são geralmente do segundo nível: "Ainda não há estrelas de cinema de primeira linha fora do armário, ainda não há atletas superestrelas", disse ele. "É ótimo ver o quão longe chegamos, " ele disse. "[E] todos nós ansiamos pelo dia em que não será uma história. Mas ainda não chegamos lá." 
Estrelas como Clay Aiken admitindo que são gays não chocam mais. Personagens gays mais proeminentes na TV do que nunca. Ainda assim, os desafios permanecem: privacidade, indústria preocupada com poder aquisitivo . 
