ROMA, Itália (CNN) -- Um chefe da máfia italiana usou seu crocodilo de estimação para ameaçar as pessoas e extorquir dinheiro, disseram as autoridades. O jacaré tinha 1,1 metro de comprimento (3,6 pés), disse o Serviço Florestal Italiano. Antonio Cristofaro manteve o réptil de 40 kg (88 libras) em um terraço de sua casa perto de Nápoles e o alimentou com ratos e coelhos vivos, de acordo com o LAV, um grupo italiano de direitos dos animais. As autoridades descobriram o animal durante uma busca por armas na casa de Cristofaro, disse o LAV. O crocodilo foi encontrado em 18 de setembro, mas a notícia só foi divulgada na quarta-feira, disse o grupo. O crocodilo tinha 1,1 metro de comprimento (3,6 pés), disse o Serviço Florestal Italiano, e era capaz de arrancar o membro de um homem com uma mordida. Ele morava no condomínio de Cristofaro em Caserta, menos de uma hora a nordeste de Nápoles, disse o Serviço Florestal. Cristofaro usou o crocodilo para intimidar pessoas, principalmente empresários, a pagar-lhe mais dinheiro, informou a agência de notícias italiana ANSA. O crocodilo é de um tipo conhecido como jacaré, comumente encontrado na América Latina. Ele é protegido pela Convenção de Washington, que regula o comércio internacional de animais ameaçados de extinção, e é considerado perigoso demais para ser um animal de estimação, disse o Serviço Florestal. A polícia acusou Cristofaro de posse ilegal de animais, informou a ANSA. Não ficou claro se ele foi preso. O Serviço Florestal agora mantém o réptil em um centro de animais perto de Roma, informou a ANSA. Cristofaro, que o Serviço Florestal disse vir de uma família da máfia, já tinha antecedentes criminais por porte de armas, resistência à polícia e extorsão, informou a ANSA. As autoridades encontraram um colete à prova de balas durante uma busca na casa de Cristofaro, informou o Serviço Florestal. Não foi a primeira vez que o Serviço Florestal descobriu um crocodilo ilegal na casa de alguém, disse o Serviço Florestal. Em agosto de 2008, em Nápoles, as autoridades encontraram um crocodilo de 2 metros de comprimento (6,5 pés) na casa de um homem conhecido por tráfico de drogas, disseram eles. Hada Messia, da CNN, contribuiu para este relatório.
Chefe da máfia italiana mantinha réptil de 40 kg em sua casa perto de Nápoles para ameaçar pessoas. As autoridades encontraram animal em busca de armas na casa de Antonio Cristofaro . A polícia acusou Cristofaro de posse ilegal de animais.
