LONDRES, Inglaterra (CNN) -- Valentino Rossi é um dos poucos campeões da era moderna cuja popularidade transcendeu o esporte. Enquanto o maestro italiano se aproxima do oitavo título mundial, a CNN mostra a ascensão do carismático rei das duas rodas. Valentino Rossi comemora sua 102ª vitória no Grande Prêmio de Brno, na República Tcheca. Nascido em Urbano, Itália, em 1979, as conquistas de Valentino Rossi no esporte são nada menos que extraordinárias. Oito títulos mundiais, 102 vitórias e mais de 150 pódios já fizeram dele o piloto de maior sucesso de todos os tempos. Rossi começou a correr de kart aos dez anos de idade, antes de passar para duas rodas em 1992. Quatro anos depois, em sua primeira temporada de Grande Prêmio, ele venceu - aos dezessete anos - no circuito de Brno, na República Tcheca, no Campeonato Mundial de 125cc . No ano seguinte somou um recorde de 321 pontos ao conquistar o seu primeiro título de Campeonato do Mundo de 125cc. 1998 era para ser um ano de aprendizado nas motos mais potentes de 250cc, mas Rossi terminou em segundo na geral antes de conquistar o título na temporada seguinte. O seu progresso nas 500cc em 2000 e 2001 seguiu uma trajetória idêntica à das duas temporadas de Rossi nas 250cc. Em 2002, ele foi coroado campeão da MotoGP em sua primeira temporada, terminando com 140 pontos de vantagem sobre seu rival mais próximo, o ex-compatriota Max Biaggi. Clique aqui para ver os destaques da carreira de Rossi » . Mais três títulos de MotoGP - incluindo dois para sua nova equipe Yamaha - seguidos. Mas quando parecia que iria dominar o MotoGP pelo resto da década, Rossi experimentou a primeira queda real de sua carreira, caindo na última corrida da temporada de 2006 em Valência. No processo, Rossi entregou o título a seu rival, o americano Nicky Hayden. Um ano depois, Rossi terminou em terceiro. Uma temporada ruim para seus padrões foi agravada pela separação de sua namorada de longa data Arianna Matteuzzi, um desentendimento com seu empresário Gibo Badioli e o governo italiano perseguindo-o por altas quantias de impostos não pagos - Rossi acabou desembolsando uma estimativa $ 42 milhões. Rossi voltou às vitórias em 2008 conquistando seu quinto título mundial e está a caminho do sexto neste ano. Ele é carinhosamente conhecido como "O Doutor" por seus fãs por causa de suas manobras clínicas de ultrapassagem na pista, mas é sua inteligência e charme fácil fora dela que também ajudaram a impulsioná-lo para a rica lista da super liga do esporte. Rossi é famoso por uma sucessão de motivos de capacete coloridos e muitas vezes divertidos, que ele gira quase tanto quanto seu penteado por baixo. Suas comemorações pós-corrida incluíram todos os tipos de travessuras bizarras, incluindo fantasias de galinha - ele deu uma carona para um homem vestindo uma - bonecas infláveis ​​e porta loos - ele visitou uma em uma volta da vitória no Grande Prêmio da Espanha em Jerez este ano. Suas habilidades em duas rodas não passaram despercebidas pelos chefes da equipe de Fórmula 1 da Ferrari. Rossi testou uma Ferrari pela primeira vez em 2004 e revelou esta semana que conversou com a Ferrari sobre a possibilidade de substituir Luca Badoer no próximo Grande Prêmio da Itália em Monza em 13 de setembro. MotoGP. Faltando cinco rodadas, Rossi está onde gosta de estar. Em frente. Com 25 pontos que o separam do seu jovem rival e companheiro de equipa na Yamaha, Jorge Lorenzo, poucos resistiriam ao grande homem que desiste do título no final da temporada.
A lenda italiana está se aproximando do nono título mundial em 2009 e da sexta coroa na MotoGP. "The Doctor" é o maior piloto de sempre no MotoGP com 102 vitórias até à data. Famoso por suas travessuras pós-corrida, Rossi visitou um banheiro portátil na volta da vitória este ano.
