(CNN) - Scabby the Rat pode não ter uma palavra a dizer, mas o grande balão em forma de roedor ajudou um sindicato a obter uma vitória de liberdade de expressão na quinta-feira perante o mais alto tribunal de Nova Jersey. A Big Sky Balloons, com sede em Chicago, Illinois, aluga "ratos sindicais" como Scabby e outros infláveis. Os sete juízes decidiram por unanimidade que o sindicato local tinha o direito de exibir seu balão preto de 3 metros de altura em forma de rato em um comício realizado fora de uma academia. A questão era se um município poderia impor a proibição de sinais e faixas infláveis ​​ou portáteis em propriedade pública. A polícia de Lawrence Township cobrou uma multa de $ 100 contra um funcionário da Irmandade Internacional de Trabalhadores Elétricos por causa de Scabby. O tribunal concluiu que, embora os municípios tenham o direito de manter um "ambiente estético" e garantir a segurança pública, suas restrições a exibições expressivas "não justificam uma restrição baseada em conteúdo de discurso não comercial". "Não há evidências que sugiram que um balão de rato seja significativamente mais prejudicial à estética ou à segurança do que um item semelhante exibido como um anúncio ou logotipo comercial", escreveu o juiz John Wallace Jr. O balão e outros semelhantes, apelidados de Scabby pelo A empresa com sede em Chicago que os fabricava é usada por sindicatos como teatro de rua desde 1990 para protestar contra atividades antissindicais. Os membros do IBEW estavam marchando na calçada do Gold's Gym em Lawrence Township em abril de 2005 em resposta a uma disputa com um empreiteiro que trabalhava na empresa. Um policial ordenou que o balão fosse esvaziado, mas voltou uma hora depois para encontrá-lo explodido. O funcionário trabalhista responsável admitiu que ordenou que o rato fosse reinflado e foi intimado. Tribunais estaduais inferiores determinaram que a lei do município era neutra em termos de conteúdo e não suprimiu a capacidade do sindicato de espalhar sua mensagem, uma vez que os membros ainda podiam cantar e distribuir panfletos ao público. Cerca de 200 balões Scabby são usados ​​por sindicatos em todo o país, de acordo com a Big Sky Balloons. Eles vêm em três cores, cada uma mostrando olhos cor-de-rosa, garras dianteiras estendidas e dois grandes incisivos frontais.
Tribunal: As cidades têm o direito de impor a estética, mas não de restringir a fala. Scabby the Rat balão exibido em comícios sindicais em Nova Jersey. O município proibiu a exibição de infláveis, incluindo balão de rato de 10 pés.
