(CNN) - Os rebeldes Tamil Tiger no Sri Lanka disseram no domingo que "decidiram silenciar nossas armas" enquanto as forças do governo se aproximavam de seu último reduto. O ministério da defesa do Sri Lanka diz que esta foto mostra tropas com uma embarcação Tamil Tiger capturada na quinta-feira. Não é a primeira vez que os rebeldes pedem o fim dos combates quando encurralados pelos militares do Sri Lanka. Mas se eles seguirem com o anúncio, a decisão potencialmente encerraria uma sangrenta guerra civil de 25 anos no país. "Esta batalha chegou ao seu amargo fim", disse Selvarasa Pathmanathan, porta-voz dos rebeldes, em uma "declaração urgente" publicada no domingo no Tamilnet.com, um site pró-rebelde. "É o nosso povo que está morrendo agora de bombas, projéteis, doenças e fome. Não podemos permitir que mais nenhum mal lhes aconteça. Permanecemos com uma última escolha - remover a última desculpa fraca do inimigo para matar nosso povo. Decidimos silenciar nossas armas", disse ele. Espera-se que o presidente do Sri Lanka, Mahinda Rajapaksa, anuncie que as "operações militares" contra os rebeldes do Tigre terminaram em um discurso do Parlamento à nação na terça-feira, informou o governo no domingo. Os rebeldes - formalmente conhecidos como os Tigres de Libertação do Tamil Eelam (LTTE) (LTTE) - lutam por um estado independente para a minoria tâmil no Sri Lanka desde julho de 1983. Até 70.000 pessoas foram mortas desde o início da guerra civil. . As forças do governo prenderam os rebeldes remanescentes em um pequeno trecho de terra no norte do país - e possivelmente milhares de civis com eles, disse à CNN um trabalhador humanitário internacional no país. Os civis estão "sob intenso fogo" e "essencialmente por conta própria" na área, que o governo diz conter apenas rebeldes, disse o trabalhador humanitário. Os próprios Tigres afirmam que 25.000 civis estão mortos ou morrendo, disse um rebelde identificado como coronel Soosai em um comunicado no Tamilnet.com. A confirmação independente não foi possível, pois a mídia não tem permissão para entrar na área. Relatórios indicam que os combates se intensificaram enquanto as tropas lutavam para limpar os 1,2 quilômetros quadrados restantes antes que o governo pudesse anunciar o fim das operações militares. O exército destruiu seis barcos Tamil Tiger e matou 70 rebeldes em uma lagoa na borda oeste de uma zona sem fogo no domingo, disse o Centro de Mídia para Segurança Nacional do Sri Lanka. O primeiro-ministro do Sri Lanka alertou no sábado que seu país "está à beira", quando seus soldados encurralaram combatentes do Tigre Tamil em um ataque que as Nações Unidas temem estar prendendo mais de 50.000 civis em um pequeno terreno costeiro. As tropas do governo tomaram o último trecho costeiro remanescente sob o controle dos rebeldes Tamil Tiger, disse o Ministério da Defesa no sábado. A apreensão marca a captura total do território costeiro anteriormente controlado pelos rebeldes, afirmou, depois que as divisões do exército avançaram do norte e do sul para se unirem. Um trabalhador humanitário internacional disse que as Nações Unidas esperavam que cerca de 20.000 deles chegassem aos campos de refugiados no domingo. Não havia serviços médicos na zona sem fogo, disse o trabalhador humanitário. Veja as agências de ajuda temerem pelo Sri Lanka ». O Media Center for National Security afirma que 50.097 saíram das zonas de batalha. O presidente do Sri Lanka, Mahinda Rajapaksa, voltou de Amã, na Jordânia, no domingo. Rajapaksa estava participando de uma cúpula de nações em desenvolvimento e do Fórum Econômico Mundial. Em um discurso para a cúpula em Amã no sábado, Rajapaksa disse que as forças armadas do Sri Lanka derrotaram os rebeldes. "Voltarei ao meu país, Sri Lanka, que foi totalmente libertado dos atos bárbaros de terrorismo dos LTTE. Essa liberdade vem depois de 30 longos anos", disse Rajapaksa. O jornalista Iqbal Athas contribuiu para este relatório.
Soldados encurralaram rebeldes em um ataque que prendeu mais de 50.000 civis. Os combatentes tâmeis pediram o fim dos combates antes, quando encurralados em um canto. Os rebeldes lutam por um estado independente para a minoria tâmil desde 1983 . Até 70.000 pessoas foram mortas desde que a guerra civil começou há 25 anos.
