Tóquio, Japão (CNN) -- A Toyota adicionou os sistemas de freio dos veículos híbridos Lexus mais recentes a uma lista crescente de problemas com vários modelos, disse a empresa na sexta-feira. A empresa disse que estava verificando os freios do modelo de veículo Lexus HS250h - assim como um modelo japonês chamado Sai - porque eles usam o mesmo sistema usado no Toyota Prius 2010. A Toyota anunciou nenhum recall desses veículos, no entanto, e disse que não recebeu nenhuma reclamação dos consumidores sobre os freios. Mas a Administração Nacional de Segurança no Tráfego Rodoviário dos EUA anunciou na quinta-feira que está abrindo uma investigação formal sobre os problemas com o Prius, o quarto modelo mais vendido da Toyota nos Estados Unidos e o modelo mais vendido no Japão. A empresa reconheceu uma falha de software que está causando problemas com a frenagem. Ele disse que está procurando a melhor maneira de reparar o problema. Na quinta-feira, a Ford anunciou que estava mudando o software no sistema de freios de seus híbridos Fusion e Mercury Milan para corrigir uma falha ocasional no software antigo. Ford disse que nenhum ferimento foi relatado envolvendo o problema. O problema do Fusion/Milan parecia menos sério do que o do Prius, disse David Champion, chefe de testes automotivos da Consumer Reports. A investigação da NHTSA envolve apenas os híbridos Prius do ano modelo 2010, que foram colocados à venda em meados do ano passado. Existem apenas 37.000 desses veículos na estrada, de acordo com a agência. O Prius, que é fabricado no Japão, não é um dos oito modelos afetados por dois recalls recentes - abrangendo vários milhões de veículos - para consertar problemas com pedais do acelerador emperrados. Todos esses modelos foram construídos em fábricas norte-americanas. A NHTSA disse que a investigação do Escritório de Defeitos recebeu 124 relatórios de consumidores sobre problemas com os freios do Prius, incluindo quatro relatórios que envolveram acidentes e dois que resultaram em ferimentos. Nenhuma morte foi relatada. Os investigadores conversaram com os consumidores e realizaram um trabalho de campo preliminar. No final da quarta-feira, o presidente da Toyota, Akio Toyoda, conversou com o secretário de transporte dos EUA, Ray LaHood, assegurando-lhe que a Toyota leva a sério as preocupações de segurança dos EUA e coloca a segurança no topo das prioridades da empresa, de acordo com a declaração da NHTSA. A Toyota fez apenas comentários limitados sobre a investigação. "Ouvimos sobre a intenção da NHTSA de iniciar uma investigação. A Toyota cooperará totalmente com a investigação da NHTSA", disse a empresa em um comunicado. Mesmo que a solução acabe sendo um ajuste de software relativamente simples e barato, os problemas de frenagem do Prius vêm em um momento ruim para a Toyota, que viu sua reputação de qualidade e segurança seriamente prejudicada pelos recalls e pela atenção dada a eles. A empresa estimou que o problema com os pedais do acelerador custará cerca de 100.000 vendas este ano e US$ 2 bilhões em custos de reparo e perda de receita. Outros especialistas dizem que o problema pode ser mais duradouro se os consumidores que antes confiavam na marca Toyota decidirem comprar em outro lugar. O problema do Prius é uma "desconexão" no complexo sistema de freio antitravamento do veículo que causa menos de um segundo de atraso antes que os freios comecem a funcionar, disse a Toyota na quinta-feira. A 60 mph, porém, um veículo terá percorrido quase outros 90 pés antes que os freios comecem a funcionar. A empresa também disse que mudou o software do sistema de freios em janeiro para veículos construídos desde então. Mas ainda não determinou como consertar os freios dos veículos que já circulam. Kyung Lah, da CNN, e Peter Valdes-Dapena e Chris Isidore, da CNNMoney.com, contribuíram para este relatório.
A Toyota admitiu uma falha de software que está causando problemas com a frenagem. Toyota: Prius "desconectar" no sistema de freio antitravamento causa menos de um segundo de atraso. O Prius não é um dos oito modelos afetados por dois recalls recentes. A Toyota estima que o problema com os pedais do acelerador custará US$ 2 bilhões, 100.000 vendas.
