(CNN) - O Laboratório Nacional de Los Alamos anunciou na quarta-feira que está notificando cerca de 2.000 funcionários e visitantes atuais e ex-funcionários que eles podem ter sido expostos ao berílio no laboratório e podem estar em risco de doença. As autoridades estão tentando determinar a origem do berílio encontrado no Laboratório Nacional de Los Alamos. "Cartas foram enviadas a todos eles hoje", disse Kevin Roark, porta-voz do laboratório do Novo México. A preocupação com a possível exposição ao metal duro e cinza, que é purificado para uso em armas e reatores nucleares e também usado em quadros de bicicletas e tacos de golfe, foi levantada pela primeira vez em novembro passado, quando uma caixa contendo berílio foi recebida no laboratório de curta duração instalação de armazenamento, disse ele. "A embalagem parecia ter danos ou degradação dos materiais de embalagem, o que nos levou a testar a área para contaminação adicional", disse ele. A contaminação da superfície foi encontrada, mas descobriu-se que a caixa não era a fonte, disse Roark, acrescentando que a fonte não foi determinada. Como a área contaminada não foi testada para a presença de berílio desde 2001, todos que entraram na área de acesso restrito desde então estão sendo alertados, disse ele. "É apenas um prédio em uma área técnica", disse Roark, observando que o laboratório cobre 36 milhas quadradas e tem quase 10.000 funcionários. O berílio é perigoso apenas quando sua forma fina e particulada é inalada, disse ele. Foi encontrado em superfícies, não no ar, disse ele. Saiba mais sobre o berílio » . Roark disse que o alerta foi enviado porque "achamos que é a coisa responsável e prudente a fazer para que as pessoas saibam que descobrimos essa contaminação e responder às suas perguntas se tiverem alguma preocupação sobre o potencial de exposição". Não há relatos de doenças e "não esperamos que alguém fique doente", disse ele. O laboratório disse que cerca de 240 funcionários e 1.650 visitantes estavam potencialmente em risco porque visitaram as áreas contaminadas. Cerca de 2 por cento dos funcionários expostos podem ficar sensibilizados, uma porcentagem menor dos quais pode desenvolver doença crônica de berílio, disse Roark. A inalação de berílio em pó pode resultar em doença crônica de berílio, que pode prejudicar a função pulmonar em pessoas suscetíveis. O risco para os visitantes seria "extremamente baixo" devido às atividades que realizavam e ao curto tempo de exposição, disse Roark. Um operador estará disponível no laboratório em 505-665-7233 das 8h às 17h. Hora da montanha, de segunda a sexta-feira.
Visitantes do laboratório de Los Alamos, funcionários podem ter sido expostos ao berílio. Porta-voz: Risco para os visitantes "extremamente baixo" devido ao curto tempo de exposição. O berílio é purificado para uso em armas nucleares; também usado em quadros de bicicletas, tacos de golfe. A inalação de berílio em pó pode prejudicar a função pulmonar.
