ATLANTA, Geórgia (CNN) - Foi uma imagem que fez a nação falar: duas jovens sorridentes em óculos de sol enormes roubando um banco. Os "Barbie Bandits" ajudaram sua cidade natal a ganhar a duvidosa distinção como a capital do roubo de banco do país. Aqui, um dos chamados "Bandidos da Barbie" é capturado em vídeo de vigilância em um banco no subúrbio de Atlanta. A divisão de campo do FBI de Atlanta superou Los Angeles em relatar o maior número de assaltos a bancos, com 350 nos 12 meses encerrados em 30 de setembro de 2007, de acordo com o FBI, que anualmente nomeia as áreas mais propensas a assaltos a bancos. A área de Los Angeles ficou em segundo lugar com 338 assaltos, seguida pela Filadélfia com 316. Na quinta-feira, dois suspeitos dominaram um segurança de um banco em Atlanta, Geórgia, pegaram sua arma, roubaram o banco e fugiram com dinheiro na mão, polícia disse. Eventualmente, a polícia atirou em um dos suspeitos em uma troca de tiros. Mais dois assaltos a banco à mão armada ocorreram na região metropolitana de Atlanta na sexta-feira. O FBI diz que o crime violento está aumentando em todo o país, especialmente nas principais áreas metropolitanas como Atlanta. Portanto, não é surpresa que Atlanta tenha se tornado o principal alvo de assaltos a bancos, disse o porta-voz do FBI, Stephen Emmett, à CNN. Assistir Hotlanta ou Heistlanta? » . "Isso anda de mãos dadas com esses números", disse Emmett. O rápido crescimento de Atlanta na última década também foi um fator. Um artigo recente do Atlanta Business Chronicle informou que a área metropolitana de Atlanta tem 26 bancos a mais do que toda a Carolina do Norte - aproximadamente um banco para cada 3.500 pessoas na região. Veja fotos de assaltos a banco na região metropolitana de Atlanta ». "Atribuímos muito disso [assaltos a bancos] ao crescimento e ao fato de que o setor bancário combinou esse crescimento com um aumento nas agências bancárias em toda a área", disse Emmett. O aumento de assaltos a bancos em Atlanta ocorre no momento em que Los Angeles combate agressivamente assaltos a bancos antes fora de controle. Los Angeles passou de mais de 500 assaltos a bancos em meados dos anos 2000 para 338 neste ano, mostram as estatísticas do FBI. De acordo com o FBI, sua divisão de campo de Atlanta relatou 350 assaltos a banco no ano passado - o mais notório dos quais foram os roubos "Barbie Bandits" e "Grandpa Bandit". O FBI diz que 122 dos assaltos foram assaltos à mão armada ou roubos em que uma arma foi visivelmente usada. Emmett disse que muitos outros roubos foram o que os policiais classificam como "trabalhos de notas" - onde um ladrão gesticula como se tivesse uma arma em uma nota de demanda entregue ao caixa. Também incluídos no número total de roubos foram assaltos a caixas eletrônicos e um recorde de nove roubos de carros blindados. Esses roubos de carros blindados são particularmente perturbadores para Emmett. “Qualquer pessoa que confrontar um mensageiro de carro blindado sabendo que ele já está armado e em uma postura um tanto defensiva, essa mentalidade é muito problemática para a aplicação da lei”, disse ele. Embora Emmett tenha dito que não existe um ladrão de banco "típico", ele disse que viu algumas tendências, principalmente que muitas vezes são pessoas lutando contra o vício em drogas. Ele também disse que os ladrões de banco costumam ser reincidentes. Dois casos recentes de alto perfil em Atlanta parecem confirmar isso. Duas mulheres apelidadas de "Barbie Bandits" foram presas depois de trabalhar com um funcionário do banco para roubar um Bank of America no subúrbio de Acworth, em Atlanta. Mais tarde, os dois admitiram à polícia ter problemas com o vício em drogas. Recentemente preso, Bobby Joe Phillips, de 69 anos, apelidado de "Vovô Bandido", é suspeito de ter roubado sete bancos no Tennessee e na área de Atlanta e ter um histórico criminal. Emmett diz que normalmente muito pouco dinheiro é levado em um assalto a banco. Joe Brannen, presidente da Georgia Bankers Association, concorda, dizendo que "a média é de $ 2.000 a $ 3.000. Não é uma recompensa tão grande quanto a maioria das pessoas pensa que é". Com as férias em pleno andamento, as autoridades estão se preparando para uma onda de assaltos a bancos com ladrões em busca de dinheiro rápido para as férias. “Eu diria que grande parte disso é o aumento das pressões [financeiras] nesta época do ano”, disse Brannen. O FBI aconselha os bancos a serem mais vigilantes nesta época do ano e a ficarem de olho em indivíduos nervosos que usam luvas, chapéus e óculos escuros. Mas Brannen diz que traçar perfis de pessoas assim pode ser problemático. "Escolhemos não ir para lá. Aqui em Atlanta, muitas pessoas usam coberturas de cabeça para fins religiosos. Esta é uma sociedade livre e aberta", disse ele. Ele disse que os clientes querem entrar em um banco sem impedimentos - que 99,9% são apenas clientes, não ladrões de banco. Brannen diz que os bancos fazem tudo o que podem para equilibrar conveniência para seus clientes e a necessidade de segurança do banco. "Não existe uma solução boa e mágica." ele diz. Emmett disse que, enquanto a área metropolitana de Atlanta continuar a crescer, o mesmo acontecerá com o número de assaltos a bancos. "Isso é algo que faz parte do crescimento. Temos mais bancos. Temos mais pessoas. Agora somos uma cidade grande." E-mail para um amigo . Rusty Dornin, da CNN, contribuiu para este relatório. 
Atlanta supera LA, Filadélfia como cidade com mais assaltos a banco. O FBI diz que é o resultado do aumento do crime violento e do aumento do número de bancos. FBI: Espere mais assaltos a bancos nos feriados. O funcionário do banco diz que a maioria dos ladrões escapa com apenas US$ 2.000 a US$ 3.000. 
