(CNN) -- Os computadores Mac são conhecidos por sua quase imunidade a programas de computador maliciosos que afligem os PCs. Alguns especialistas em segurança dizem que os vírus estão migrando para o Mac à medida que esses computadores se tornam mais populares. Mas isso pode estar mudando um pouco, de acordo com pesquisadores de segurança de computadores. Parece que, à medida que os elegantes computadores Mac se tornam mais populares, eles também são alvos mais procurados pelos autores de programas nocivos. "Os bandidos geralmente vão em direção ao maior alvo, o que lhes trará o maior retorno possível", disse Kevin Haley, diretor de resposta de segurança da Symantec. Até recentemente, o grande alvo sempre foi o Microsoft Windows, e os computadores da Apple eram protegidos por "relativa obscuridade", disse ele. Mas os blogs estão comentando esta semana sobre o que dois pesquisadores da Symantec chamaram de o primeiro programa de computador prejudicial a atingir especificamente o Mac. Este programa cavalo de Tróia, apelidado de "iBotnet", infectou apenas alguns milhares de máquinas Mac, mas representa um passo na evolução do software de computador malicioso, disse Haley. O iBotnet é um sinal de que programas nocivos estão migrando para o Mac, disse Paul Henry, analista forense e de segurança da Lumension Security, no Arizona. "Todos nós sabíamos que isso ia acontecer", disse ele. "Era apenas uma questão de tempo e, pessoalmente, acho que veremos muito mais disso." O software malicioso foi relatado pela primeira vez em janeiro. Ele não ganhou muita atenção até recentemente, quando Mario Ballano Barcena e Alfredo Pesoli, da Symantec, fabricante dos populares produtos antivírus Norton, detalharam o software em uma publicação chamada "Boletim de vírus". Os usuários de Mac em geral, no entanto, não devem ficar alarmados com o incidente, dizem os especialistas. O programa infecta apenas computadores cujos usuários baixaram versões piratas do software iWork para Mac. O software prejudicial é um cavalo de Tróia, o que significa que ele tenta se infiltrar no computador com algum tipo de permissão do usuário. Os worms de computador viajam de maneira diferente. Eles abrem caminho para os computadores e se replicam sem a aprovação ou conhecimento do proprietário. O programa Mac é chamado de botnet porque os computadores infectados se tornam parte de uma rede controlada pelo autor do programa. O botnet do Mac é significativamente menos ameaçador do que os worms de computador, como o muito divulgado Conficker.c, disse Jose Nazario, pesquisador sênior de segurança da Arbor Networks. Acredita-se que o Conficker tenha infectado até 10 milhões de computadores, em comparação com os milhares do iBotnet, disseram os pesquisadores. Também há dúvidas se é o primeiro botnet a atingir o Mac. Outros têm como alvo PCs e computadores Apple. "Esta não é a primeira botnet criada usando computadores Mac", disse Nazario. "Este é interessante porque é um pouco mais flexível e inclui alguns novos recursos. ... Está recebendo muita atenção principalmente porque é Mac e as pessoas estão falando sobre como os Macs são imunes a malware - e, com certeza, Eles não são." O dano potencial que pode ser causado pelo botnet do Mac também é menos grave do que outros ataques, disse Darrell Etherington, colaborador do theAppleBlog, que não é afiliado à empresa de computadores. "É um ataque de nível muito baixo", disse ele. "Algumas pessoas nem notam o efeito disso." É do interesse de empresas de software como a Symantec, que divulgou a notícia, e a McAfee, que minimizou a presença do Trojan, levantar preocupações para que possam promover seus pacotes de software antivírus, disse ele. "Sim, vai se tornar um problema maior e, sim, as pessoas precisam se conscientizar, mas acho que o que a McAfee e a Symantec gostariam é que o pânico começasse e que as pessoas começassem a correr para o software antivírus", que ainda não é necessário, disse Etherington. Em um comunicado, a Apple disse que está trabalhando para evitar problemas de segurança. "A Apple leva a segurança muito a sério e tem um grande histórico de lidar com possíveis vulnerabilidades antes que possam afetar os usuários", diz o comunicado. Apenas cerca de 7,4 por cento dos usuários de computador trabalham em Macs, de acordo com o Gartner, uma empresa de pesquisa de tecnologia. Essa base de usuários é proporcionalmente mais rica do que os usuários de PC, disse Etherington, o que pode tornar o Mac um alvo maior. Mas, no geral, os Macs ainda são muito menos vulneráveis ​​a ataques do que os PCs, disse ele. Haley disse que as notícias sobre o botnet da Apple são significativas em parte porque é algo a partir do qual outros autores de códigos maliciosos podem criar. "Não acho que seja um ponto de inflexão; acho que é um passo evolucionário. Vemos que os autores de vírus costumam usar o que outra pessoa fez", disse ele. "Há um modelo. Há algo lá fora para seguir." 
Pesquisadores encontram malware de computador destinado a computadores Mac. O "iBotnet" infecta um pequeno número de usuários de Mac por meio de software pirata. Ainda assim, os pesquisadores dizem que é um passo na evolução de programas de computador nocivos. À medida que os Macs se tornam mais populares, é mais provável que sejam alvos, dizem os especialistas. 
