PARQUE NACIONAL DE YELLOWSTONE, Montana (CNN) - O lobo cinzento foi oficialmente removido da lista de "ameaçadas" da Lei de Espécies Ameaçadas na sexta-feira, após três décadas - uma decisão que gerou polêmica entre ambientalistas e fazendeiros. Funcionários federais estimam que existam 1.500 lobos cinzentos no Parque Nacional de Yellowstone. Isso significa que os lobos podem ser baleados e mortos assim que saírem do Parque Nacional de Yellowstone assim que os estados afetados estabelecerem uma temporada de caça. No entanto, as autoridades estaduais de Pesca e Vida Selvagem podem atirar nos animais sempre que considerarem que os lobos são um problema. O governo retirou os lobos da lista - que foram eliminados de Yellowstone décadas atrás antes de serem reintroduzidos na década de 1990 - porque agora estão prosperando no parque dominado por bisões, alces e carneiros selvagens. "Eles estão aqui nas Montanhas Rochosas do Norte; eles estão aqui em Yellowstone", disse Doug Smith, biólogo do National Park Service em Yellowstone. "Isso é algo para comemorar, dada a sua história de ódio humano." Mas nem todo mundo está feliz com a retirada do animal da lista de animais ameaçados de extinção. Os conservacionistas acreditam que centenas de lobos cinzentos que se afastam de Yellowstone em busca de presas podem em breve ser mortos por caçadores e fazendeiros. Veja o fazendeiro dizer que nenhum lobo é "sagrado" » . "Não estamos prontos para estourar as rolhas de champanhe e dar uma festa", disse Doug Honnold, advogado-gerente da Earthjustice, um escritório de advocacia ambiental sem fins lucrativos com sede em Oakland, Califórnia, que ameaçou processar o governo. "Meu maior medo é que vamos retroceder em vez de avançar." Não seria a primeira vez. No início do século 20, os lobos foram alvo de uma campanha massiva de extermínio do governo. "É mais difícil encontrar um animal mais perseguido do que os lobos. ... Fizemos o extermínio dos lobos como uma vingança", disse Smith. Mas as atitudes começaram a mudar na década de 1980. As populações de alces e bisões aumentaram dramaticamente porque não havia predador natural para manter seus números sob controle. Em 1995, Smith liderou uma equipe para trazer os lobos de volta à paisagem das Montanhas Rochosas. Eles transplantaram dezenas de lobos do Canadá para Yellowstone. Veja as fotos dos animais de Yellowstone » . O projeto foi considerado um grande sucesso. Existem agora mais de 1.500 lobos em Wyoming, Idaho e Montana, de acordo com o governo. Esse número convenceu os funcionários federais da vida selvagem a removê-los da lista de espécies ameaçadas de extinção. As autoridades federais exigem que cada um dos três estados mantenha uma população de 100 lobos, o que significa um total de 300 lobos nos três estados. Na verdade, os estados se comprometeram a manter a população maior do que isso, a uma taxa de 150 lobos por estado. “Fizemos uma análise completa”, disse Ed Bangs, coordenador de recuperação de lobos do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA. “O consenso [para a recuperação] é uma população de 300 lobos e 30 casais reprodutores”. Ele acrescentou: "A população de lobos está totalmente recuperada. Temos mais lobos do que jamais previmos e temos menos problemas do que jamais previmos." A Justiça da Terra diz que isso não é suficiente para garantir uma população viável e eles querem impedir o fechamento da lista. "Teremos centenas de lobos morrendo desnecessariamente", disse Honnold. Mas muitos fazendeiros da região simplesmente não entendem o alarido sobre os animais. Eles reclamam há anos que os lobos comem seu gado. "Não há nada sobre um lobo que seja sagrado", disse Bruce Malcolm, criador de gado e membro republicano da Câmara dos Representantes de Montana. Ele disse que perdeu quase duas dúzias de vacas para os lobos nos últimos anos. "Eu teria preferido que eles nunca tivessem vindo aqui", disse ele. Se há um vencedor com a controvérsia, é Yellowstone. Os lobos aumentaram a frequência em mais de 100.000 visitantes por ano, de acordo com um estudo do parque. Smith, que dedicou sua vida aos lobos, é filosófico sobre o debate. "Ninguém disse que viver com lobos é fácil", disse Smith. "Viver com lobos é um compromisso." E-mail para um amigo .
Os lobos cinzentos oficialmente não são mais considerados ameaçados de extinção. Ambientalistas temem que centenas de lobos possam ser mortos em breve por fazendeiros. Rancher diz à CNN que os animais ameaçam seu modo de vida. Funcionário federal da vida selvagem: "A população de lobos está totalmente recuperada"
