WASHINGTON (CNN) - Os mortos de guerra mais recentes da América jazem em um trecho tranquilo do Cemitério Nacional de Arlington, conhecido como Seção 60. Um soldado coloca bandeiras ao lado de lápides no Cemitério Nacional de Arlington. Nessa parcela estão 485 homens e mulheres que foram mortos no Iraque e no Afeganistão. A maioria dos turistas segue por outros caminhos no cemitério, visitando a Tumba dos Desconhecidos ou o túmulo do presidente John F. Kennedy. No entanto, especialmente no fim de semana do Memorial Day, parentes e amigos prestam suas homenagens nos túmulos da Seção 60. "Gostaria que todos em suas vidas pudessem vir aqui pelo menos uma vez", disse David Christoff de Rossford, Ohio, enquanto estava onde seu filho está enterrado. Sargento da Marinha David Christoff Jr. morreu no Iraque há dois anos, aos 25 anos. Enquanto os braços de seu pai se estendiam em direção às fileiras de lápides de granito branco, ele disse: "Você pode ver o custo da liberdade. Não é de graça, de forma alguma". "São todos heróis. É por isso que estamos livres hoje. É por isso que meu filho estava lá." De acordo com os últimos números do Departamento de Defesa, 4.080 soldados americanos perderam a vida no Iraque e 423 no Afeganistão. Arlington é um dos mais de 100 cemitérios nacionais nos Estados Unidos onde existem sepulturas militares. Algumas famílias recusam a oportunidade de enterrar um ente querido em Arlington, optando por ter o túmulo mais perto de casa. "É um lugar difícil de se estar - muito emocionante", disse Jerry Fowler, de Los Altos, Califórnia, enquanto visitava o túmulo de seu sobrinho, sargento do exército. Dale Brehm. Ele morreu no Iraque há dois anos. "Todas essas pessoas que perderam suas vidas", disse Fowler, "e nós apenas passamos como se não fosse nada. Eles significavam alguma coisa." "Quando você anda por essas fileiras", ela acrescentou, "você aprende a respeitar cada pessoa nesta fileira, não apenas a pessoa que você veio ver - cada uma." Pelo menos 4 milhões de pessoas visitam o cemitério a cada ano, de acordo com seu site, e as autoridades dizem que Arlington, infelizmente, está ficando sem espaço para sepulturas. Existem mais de 290.000 corpos enterrados lá. Os planos para expandir o cemitério incluem sete áreas onde as urnas podem conter as cinzas de mais de 100.000 pessoas. Pisando levemente com botas pesadas ao longo da fileira de túmulos, o médico do Exército Andrew Harriman, da 82ª Aerotransportada, caiu de joelhos em vários. "Perdemos 22 homens de nossa unidade", disse o soldado ferido no Iraque. Ele foi premiado com a Estrela de Prata e a Estrela de Bronze por seu valor. "Toda vez que venho à cidade, passo por aqui." Quatro dos amigos de Harriman estão enterrados na Seção 60. "Acho que as pessoas não percebem como é difícil para as famílias, colegas de trabalho ou amigos desses caras", disse ele. Também enterrado na Seção 60 está Ross Andrew McGinnis, de Knox, Pensilvânia. O especialista do Exército, de 19 anos, morreu em Bagdá ao se jogar sobre uma granada lançada em seu Humvee. Ele salvou quatro companheiros soldados. No próximo mês, McGinnis receberá a Medalha de Honra, o maior prêmio militar do país, por sua bravura. Não muito longe de seu local de descanso está o local do enterro da capitã Maria Ines Ortiz, que se tornou a primeira enfermeira do Exército morta em combate desde o Vietnã, quando ela morreu no Iraque no ano passado. Particularmente tocantes são as lembranças deixadas em alguns dos túmulos - fotografias de esposas e filhos, desenhos de crianças, moedas, cartões comemorativos, notas, pedras e até mesmo garrafas de cerveja fechadas. Nino Livaudes foi morto no Iraque em abril de 2003. Em seu túmulo está um cartão multicolorido feito à mão com a mensagem: "Você é meu herói, papai. Tenho 4 anos, sinto sua falta e te amo muito, Grant."
Mais de 290.000 veteranos estão enterrados no Cemitério Nacional de Arlington. A Seção 60 é o local de descanso final para as tropas mortas recentemente no Iraque, Afeganistão. Particularmente tocantes são as lembranças deixadas em algumas das sepulturas. "Você é meu herói, papai... Sinto sua falta", diz um cartão feito à mão.
