(CNN) -- Centenas de sul-coreanos ficaram no limbo depois que a Coreia do Norte fechou suas fronteiras na segunda-feira, no início de exercícios militares conjuntos entre os Estados Unidos e a Coreia do Sul. As tropas dos EUA iniciaram exercícios militares conjuntos com seus colegas sul-coreanos. Quando Pyongyang tomou a ação, 573 sul-coreanos estavam hospedados no complexo industrial de Kaesong, ao norte da zona desmilitarizada, informou a agência de notícias sul-coreana Yonhap. Muitos dos sul-coreanos retidos trabalham no complexo, que é um projeto conjunto entre as Coreias. "O governo sul-coreano está monitorando de perto a situação e se preparando para todas as contingências", disse Kim Ho-nyun, porta-voz do Ministério da Unificação sul-coreano. "Enfatizamos que atualmente a primeira prioridade é a segurança de nossos cidadãos." Oitenta sul-coreanos se inscreveram para cruzar a fronteira com a Coreia do Sul na segunda-feira, disse Kim, mas não foram autorizados a fazê-lo. "Também não temos certeza do que acontecerá com os sul-coreanos que querem cruzar amanhã também", disse ele. Os desenvolvimentos transfronteiriços ocorreram quando a Coreia do Norte disse que retaliaria se um lançamento de "satélite" de sua costa nordeste fosse interceptado, com a nação comunista dizendo que a interferência "significaria uma guerra". "Atirar em nosso satélite para fins pacíficos significará precisamente uma guerra", disse um porta-voz do exército norte-coreano em comunicado divulgado pela estatal Agência Central de Notícias da Coreia (KCNA). Autoridades dos EUA e da Coreia do Sul disseram que a Coreia do Norte parece estar se preparando para testar seu míssil de longo alcance, o Taepodong-2, sob o pretexto de lançar um satélite ao espaço. Acredita-se que o míssil tenha um alcance pretendido de cerca de 6.700 quilômetros (4.200 milhas), o que - se for verdade - poderia dar a ele a capacidade de atingir o Alasca ou o Havaí. O anúncio belicoso da Coreia do Norte ocorreu no primeiro dia de exercícios militares conjuntos anuais entre a Coreia do Sul e os Estados Unidos. "Dissemos várias vezes que os exercícios militares norte-americanos e sul-coreanos são exercícios defensivos anuais", disse Kim. "Nós novamente instamos a Coreia do Norte a manter a postura acordada de respeito mútuo e a interromper seus ataques verbais e ações que estão aumentando as tensões na península coreana", disse ele. O Norte disse que fechou suas fronteiras para "qualquer inimigo" e cortou "as comunicações militares Norte-Sul para garantir a segurança". A Coreia do Norte disse que as linhas telefônicas militares com o Sul, o último canal de comunicação restante, permanecerão fechadas até que os exercícios militares de 12 dias terminem em 20 de março, segundo a Yonhap. Kim disse que seu governo está instando a Coreia do Norte "a retirar imediatamente esta medida e permitir o fluxo suave de pessoal e comunicação". No sábado, o enviado dos EUA, Stephen Bosworth, disse que deseja um diálogo com a Coreia do Norte, mas também falou contra a decisão da Coreia do Norte de avançar com um lançamento, dizendo que seria "imprudente".
573 pessoas estão hospedadas no complexo industrial de Kaesong, ao norte da zona desmilitarizada. 80 sul-coreanos não estão autorizados a cruzar a fronteira para a Coreia do Sul na segunda-feira. Segue a promessa de retaliar da Coréia do Norte se o lançamento de seu satélite for interceptado. A Coreia do Sul e os EUA iniciaram seus exercícios militares conjuntos anuais.
