FILADÉLFIA, Pensilvânia (CNN) -- Se você está desempregado como Steve Lippe, que foi demitido de seu emprego como vendedor em janeiro, sabe que já tem problemas. Mas olhando para as letras miúdas que acompanhavam seu novo cartão de débito de desemprego, ele ficou lívido. Uma brochura que vai para os habitantes da Pensilvânia que buscam desemprego por meio de cartão de débito lista uma série de taxas. "Uma taxa de US$ 1,50 aqui, US$ 1,50 ali", disse ele. "Quarenta centavos para consulta de saldo. Cinquenta centavos para ter seu cartão negado. Trinta e cinco centavos para ter sua conta acessada por telefone." Ele estava citando as taxas listadas em um folheto enviado a todos os desempregados na Pensilvânia que optam por receber benefícios por meio de cartão de débito. Ele teve a opção quando pediu o pagamento do seguro-desemprego: esperar 10 dias pelo cheque ou receber o cartão imediatamente. Como a maioria dos 925.000 residentes do estado que receberam seguro-desemprego em fevereiro na Pensilvânia, ele escolheu o cartão de débito e só então, diz ele, ficou sabendo das taxas. "Fiquei indignado com isso", disse ele à CNN. "Eu fiz muito barulho sobre isso. Eu simplesmente não conseguia acreditar. Um ultraje é uma palavra muito fraca. É obsceno." De acordo com o Departamento do Trabalho dos EUA, 30 estados oferecem cartões de depósito direto aos desempregados. Muitos dos maiores bancos do país têm contratos com os estados individuais. O JP Morgan Chase, por exemplo, tem contratos com sete estados e tem acordos pendentes com outros dois, segundo o porta-voz do Chase, John T. Murray. Cerca de 10 estados, diz o Departamento do Trabalho, pagam apenas em cheque. O National Consumer Law Center diz que as taxas variam de 40 centavos a até US$ 3 por transação, se o cartão de débito for usado em um caixa eletrônico fora da rede. A maioria dos bancos oferece aos usuários de cartão de débito desempregados uma retirada gratuita por período de depósito, que é uma média a cada duas semanas na maioria dos estados. Mas os defensores do consumidor, incluindo o Law Center, dizem que os desempregados "devem ser capazes de obter dinheiro e realizar funções básicas sem taxas". Um importante membro democrata do Comitê de Serviços Financeiros da Câmara, que supervisiona a regulamentação bancária e o Troubled Asset Relief Program (TARP), disse à CNN que concorda plenamente. "As taxas não devem ser anexadas aos benefícios de desemprego que os contribuintes estão pagando para ajudar os americanos", disse a deputada Carolyn Maloney, D-New York, à CNN. “Particularmente, essas taxas não devem ser cobradas pelos bancos que estão recebendo dinheiro do TARP e sendo financiados pelos dólares dos contribuintes”. A CNN pediu uma resposta a alguns dos principais bancos envolvidos no programa de cartão de débito. Porta-vozes do JP Morgan Chase, Wachovia, Bank of America e Wells Fargo nos direcionaram aos governos estaduais individuais para comentários. O secretário interino do trabalho e indústria da Pensilvânia é Sandi Vito. Por e-mail, sua equipe convidou repórteres da CNN para Allentown, Pensilvânia, onde ela participava de uma reunião pública em uma escola primária. Depois, disse ela, responderia a perguntas sobre as taxas do cartão de débito. Mas quando a reunião terminou, sua equipe disse que ela estava muito ocupada para falar. Veja Vito sair da reunião às pressas » . Seu porta-voz, Troy A. Thompson, falou com a CNN depois que Vito saiu. “O sistema de distribuição para as pessoas que recebem seus benefícios foi aprimorado com o uso de cartões de débito, muito além da distribuição por cheque”, disse. O Departamento do Trabalho dos EUA forneceu o que chamou de "pontos de discussão" à CNN quando solicitado a comentar a estrutura de taxas. "Os Estados podem fazer um trabalho melhor negociando taxas com os bancos", disse o departamento. "Muitos estados obtiveram termos muito mais favoráveis ​​aos requerentes do que os descritos nos relatórios da mídia." Além disso, de acordo com os pontos de discussão, o Departamento do Trabalho disse estar ciente de que os estados estão oferecendo cartões de débito de desemprego por bons motivos: . • É mais barato para requerentes sem contas bancárias porque não precisam pagar taxas de desconto de cheques. • Os reclamantes podem usar o cartão gratuitamente nos estabelecimentos comerciais e, portanto, não precisam carregar dinheiro em excesso. • Geralmente, esses cartões são mais seguros e seguros do que cheques. "Trabalharemos com os estados à medida que eles ganharem experiência com cartões de débito para resolver esses problemas relacionados a taxas", disse o Departamento do Trabalho.
Pensilvânia, um dos vários estados que oferecem cartões de débito em vez de cheques para desempregados. Alguns que optaram por usar cartões de débito ficaram indignados ao receber taxas sem aviso prévio. Funcionário estadual do trabalho diz que os cartões de débito melhoraram muito o sistema de distribuição. Departamento do Trabalho dos EUA: os Estados podem fazer melhor na negociação de taxas com os bancos.
