(CNN) - Ir à praia tornou-se muito parecido com procurar acomodações em hotéis: se tiver uma classificação de uma estrela, você sabe que só terá problemas. Um novo relatório divulgado hoje pelo Conselho de Defesa dos Recursos Naturais classificou a qualidade da água de 200 praias costeiras dos EUA usando um guia de cinco estrelas, e os resultados estão longe de um dia na praia. Laguna Beach em Orange County, Califórnia, é uma das praias cinco estrelas do NRDC para a qualidade da água. “Em todo o país, 7% das amostras de água da praia estão tão contaminadas com dejetos humanos ou animais que não são propícias para nadar”, disse Nancy Stoner, codiretora do programa de água do NRDC e principal autora do relatório. “Pelo quarto ano consecutivo, o NRDC descobriu que houve mais de 20.000 fechamentos de praias no ano passado por causa de dejetos humanos ou animais na água”. Poluentes encontrados na água da praia são frequentemente o resultado de águas pluviais ou transbordamento de esgoto, e não é algo para se tomar de ânimo leve, especialmente se crianças pequenas, mulheres grávidas ou idosos estão passando o tempo no surf. Nadar em águas poluídas pode causar infecções de ouvido e vírus estomacais, além de doenças mais graves, como meningite e hepatite, disse Stoner. A Agência de Proteção Ambiental estabelece um padrão para a qualidade da água da praia e, quando os testes de qualidade da água revelam que a poluição excedeu esse padrão, a praia é fechada. "O problema", disse Stoner, "é que leva 24 horas ou mais para produzir os resultados dos testes", o que significa que se a praia foi contaminada na quinta-feira, você não saberá até sexta-feira. E uma vez que esses resultados são produzidos, não há garantia de que a causa seja identificável. Embora a água da chuva e o esgoto sejam frequentemente os culpados pelos fechamentos, em 62% dos 20.000 fechamentos de praias ocorridos no ano passado, a causa da poluição era desconhecida. Mas com poucas semanas preciosas de temporada de praia restantes, agora não é hora de evitar a areia e surfar como uma praga. Felizmente, nem todas as praias são igualmente poluídas - o NRDC distribui cinco estrelas para as praias que atendem aos padrões de saúde em mais de 95% do tempo e notificam rapidamente os frequentadores da praia com sinais e alertas da Internet quando há um problema potencial. Os estados de destaque incluem Delaware, New Hampshire e Virgínia, que possuem praias imaculadas e quase livres de poluição. Os virginianos, entretanto, devem tomar nota: Fairview Beach, no condado de King George, certamente não é uma delas. De acordo com Stoner, esta praia é considerada uma das piores infratores, principalmente porque falha consistentemente em mais de 25% dos testes de qualidade da água. Sem dúvida, uma das melhores praias é Ocean City, Maryland, que se sai bem ano após ano por causa de sua água limpa e monitoramento rigoroso da qualidade da água, dois fatores que renderam cinco estrelas à popular praia da Costa Leste. Nas praias próximas de Delaware, Dewey e Bethany também ganharam um selo de aprovação do NRDC. Newport Beach e Laguna Beach são duas das praias cinco estrelas da Califórnia, mas fique longe de Doheny Beach e Avalon Beach, que falharam em mais de 25 por cento de seus testes de qualidade da água em 2008. Se você estiver na região dos Grandes Lagos e procurando para um tempo de praia de qualidade, considere reservar uma viagem para uma das costas. "De 2005 a 2008, os Grandes Lagos testaram consistentemente os mais sujos. Em 2008, 13% das amostras de água da praia violaram os padrões de saúde pública", disse Stoner. Mas não importa qual praia você frequente, cinco estrelas ou não, você deve sempre tomar precauções evitando praias com fontes óbvias de poluição, como canos abertos próximos e lixo. Espere pelo menos 24 horas após uma chuva forte antes de bater nas ondas novamente, permitindo que os poluentes em potencial se dissipem. Para ver como a praia mais próxima se compara, visite http://www.nrdc.org/.
Novo estudo classificou 200 praias dos EUA de acordo com testes de qualidade da água. Delaware, New Hampshire e Virgínia têm a água da praia mais limpa. Ocean City, Maryland, é consistentemente classificada como uma das melhores em qualidade de água. Fairview Beach, na Virgínia, é consistentemente classificada como uma das piores.
