FARGO, Dakota do Norte (CNN) – Quinze helicópteros do Comando Norte dos EUA, juntamente com militares da ativa, estão sendo enviados para Fargo, Dakota do Norte, para ajudar o estado enquanto se prepara para inundações recordes, disse um oficial militar dos EUA à CNN. Os voluntários do Valley Water Rescue patrulham a área de Fargo em busca de pessoas que precisam de ajuda para evacuar na sexta-feira. Os militares enviados a Fargo são de uma "força de resposta a contingências" composta por tropas da ativa, disse o oficial. Temperaturas acima de zero, seguidas por fortes chuvas nesta semana, fizeram com que o rio Vermelho aumentasse e superasse seu recorde de 1897 de 40,1 pés na manhã de sexta-feira. O rio cheio ameaçou subir ainda mais quando o prefeito da cidade prometeu "descer balançando". "No momento, achamos que o rio está começando a subir", disse o prefeito de Fargo, Dennis Walaker. nós temos uma chance; se ultrapassarmos 42, haverá mais algumas evacuações." Às 20h15, o rio estava agitado a 40,78 pés, quase 22 pés acima do estágio de inundação e quase um pé acima do recorde anterior de 40,1 pés, estabelecido em 1897 . Veja o prefeito de Fargo explicar por que o desastre poderia ser evitado » . As operações de saque de areia, que aconteceram furiosamente ao longo da semana, continuaram na sexta-feira, atraindo elogios de autoridades locais e estaduais, incluindo o governador de Dakota do Norte, John Hoeven. grande, grande caminho. Nossos voluntários estão fazendo um trabalho magnífico construindo essa proteção contra inundações e queremos agradecer a eles", disse ele. "Há um senso de perseverança, determinação e determinação." disse, e centenas de pessoas já evacuaram bairros de Fargo, hospitais e uma casa de repouso. Veja como os voluntários estão lutando contra o aumento da água ». O vice-prefeito de Fargo, Tim Mahoney, disse que as autoridades estavam evacuando as "populações vulneráveis" da cidade e pedindo evacuações voluntárias em locais perto de diques de retenção. O Serviço Meteorológico Nacional previu que o rio atingiria 42 pés no sábado, e as previsões indicavam que permaneceria lá na próxima semana. Mas o serviço meteorológico alertou que o rio pode atingir 43 pés - a altura para a qual a maioria das os diques foram levantados - se as temperaturas mais altas esperadas no meio da próxima semana derreterem a queda de neve recorde. Veja os residentes de Fargo reagirem ». "O que está acontecendo aqui realmente é uma inspiração para o país", disse o senador Kent Conrad, D- Dakota do Norte. "Os olhos da América estão em Fargo, Dakota do Norte, e eles estão tendo uma impressão muito boa de como é o povo de Dakota do Norte." As autoridades não tentariam elevar os diques da cidade acima de 43 pés, disse Walaker. Sacos de areia são usados ​​para reforçar diques em áreas residenciais ao redor da cidade, enquanto os diques da cidade são reforçados com argila. "Temos a maior parte do lado sul de Fargo e ao longo do rio, bom para 43, então não vamos continuar tentando chegar a 44", disse ele em entrevista coletiva na manhã de sexta-feira. "Agora isso é uma aposta? Nós não pensamos assim." Ver mapa da zona afectada » . O porta-voz do Serviço Meteorológico Nacional, Patrick Slattery, em Kansas City, Missouri, disse que o nível do rio significa incerteza para funcionários e voluntários que estão lutando para mitigar as inundações na área. Os socorristas podem extrapolar os efeitos da subida do rio, disse ele, mas não podem saber ao certo a precisão das previsões porque nunca viram o rio tão alto. "Em algum momento, especialmente quando você está lidando com níveis recordes, você chega a um ponto em que não há mais nada que você possa fazer", disse Slattery. "Comece a alertar as pessoas para estarem prontas para sair de lá." O tenente-general Russel Honore, que liderou a resposta militar aos furacões Katrina e Rita em 2007, alertou que os sacos de areia só podem ganhar tempo. "Você não pode depender de um dique de saco de areia para salvar sua vida; você o ergue para tentar salvar sua propriedade", disse ele. "Depois de colocar, você precisa sair, porque aquele dique de saco de areia pode quebrar a qualquer momento." Os sacos de areia também são menos eficazes contra a água fria, disse Honore. Leia a entrevista completa com Honore. A água começou a vazar na sexta-feira sob um dique que atravessa um campo de atletismo parcialmente submerso, levando as autoridades a pedir ajuda a sacos de areia voluntários. Cerca de 150 pessoas compareceram enquanto a água do outro lado do dique continuava a subir. "Vamos ficar bem. Vamos ficar bem", disse Melanie Engel Unger ao passar por sacos de areia de 18 quilos da esquerda para a direita. Daryl Braham disse estar confiante de que os voluntários seriam capazes de manter a integridade do dique. Ele estava esperançoso de que o tempo frio - as temperaturas estavam bem abaixo de zero na sexta-feira - permanecesse. "É uma espécie de bênção disfarçada porque está atrasando as coisas", disse ele. Funcionários de Fargo evacuaram na sexta-feira um bairro de cerca de 150 casas depois que encontraram rachaduras em um dique, de acordo com um comunicado de imprensa da cidade. O capitão Tod Dahle disse que os residentes foram evacuados porque o bairro fica entre um dique primário e um de contingência. Cerca de 100 pessoas foram evacuadas quinta-feira de uma casa de repouso, assim como outras 40 de um bairro próximo. Ninguém estava em perigo imediato, disseram as autoridades. Veja as fotos da enchente » . "Ficamos desapontados ontem e esta manhã com as duas áreas que tivemos que evacuar", disse Walaker. "Será que vai ser isso [para evacuações]? Não sabemos. Não temos nenhuma bola de cristal real para examinar." O MeritCare Hospital e a MeritCare South University evacuaram 177 pacientes até sexta-feira, disse a porta-voz do MeritCare Health System, Carrie Haug. Alguns foram levados para hospitais em outras partes da Dakota do Norte; outros foram levados através do rio para Minnesota, disse ela. Na segunda-feira, o sistema de saúde cancelou procedimentos eletivos para reduzir o número de pacientes antes das evacuações, disse Haug. Do outro lado do Rio Vermelho de Fargo, um senador dos EUA disse que algumas casas foram perdidas em Moorhead, Minnesota. Enfatizando que existem dois estados lidando com a elevação do rio, a senadora Amy Klobuchar, D-Minnesota, disse: "Este é um momento em que as forças da natureza, do Rio Vermelho, encontrarão as forças do espírito humano." O porta-voz do centro de emergência do condado de Clay, Dan Olson, disse que alguns residentes em Moorhead foram solicitados a evacuar. Ele chamou isso de "evacuação dirigida", em vez de obrigatória. Também se aplica a grandes partes da vizinha Oakport Township, disse ele. O centro de emergência está montando um call center onde os evacuados podem se registrar para serem rastreados. Uma porta-voz do call center de emergência da cidade disse que colocaria o número de evacuados em "altas centenas". "Sabemos que nossas rodovias estão bastante congestionadas" com as pessoas saindo, disse Kasey Cummings. A Minnesota State University em Moorhead e o Concordia College fecharam voluntariamente, disse ela. A oeste, cerca de 1.500 pessoas que evacuaram a capital de Dakota do Norte, Bismarck, na quarta-feira puderam voltar para casa na quinta-feira, depois que o rio Missouri caiu mais de um metro, disse o Departamento de Serviços de Emergência de Dakota do Norte. Barbara Starr da CNN, Chris Welch, Kara Devlin, Nicole Saidi, Greg Morrison, Susan Roesgen e Eliott C. McLaughlin contribuíram para este relatório. 
NOVO: O governador John Hoeven elogia os voluntários pela perseverança, resolução e determinação. Helicópteros, militares da ativa enviados para ajudar a se preparar para possíveis inundações. Dados do Serviço Meteorológico Nacional dizem que o rio chegará a 42 pés no sábado. Bairro Fargo evacuado após rachaduras encontradas no dique. 
