CABUL, Afeganistão (CNN) - Dez soldados franceses foram mortos na terça-feira em combates perto da capital afegã de Cabul depois que 100 insurgentes atacaram uma patrulha, disseram autoridades. Soldados franceses patrulham o Afeganistão em maio de 2008. As autoridades francesas e da Otan confirmaram as mortes e disseram que outros 21 soldados ficaram feridos nos combates na área de Sarobi, na província de Cabul, cerca de 48 quilômetros a nordeste da capital. Os confrontos começaram no final da tarde de segunda-feira e continuaram na terça-feira, quando ocorreram as vítimas, disseram autoridades francesas. O presidente francês, Nicolas Sarkozy, disse que sua "determinação está intacta" para continuar "esta batalha contra o terrorismo pela democracia e pela liberdade". "A causa é justa. É uma honra para a França e seus exércitos defendê-los", disse Sarkozy, que viajará na noite de terça-feira para o Afeganistão, disse o Ministério da Defesa. No mês passado, nove soldados americanos foram mortos em combates no leste do Afeganistão. Tropas americanas, britânicas, canadenses e holandesas estiveram envolvidas em grande parte do combate no Afeganistão. Os Estados Unidos têm instado outros países da aliança liderada pela OTAN a ajudar a aliviar o fardo dessas tropas nas linhas de frente. Cerca de 1.670 soldados franceses servem no Afeganistão sob a Força Internacional de Assistência à Segurança da OTAN, de acordo com o site da ISAF. Antes deste incidente, um total de 12 soldados franceses morreram em vários incidentes durante a guerra afegã, principalmente em combate. Quanto aos combates mais recentes, a OTAN disse que a patrulha inicial - que incluía forças afegãs - foi "reforçada com forças de reação rápida, apoio aéreo aproximado e equipes médicas móveis". Ele disse que "um grande número de insurgentes foi morto". O general Zahir Azimi, porta-voz do Ministério da Defesa afegão, disse na terça-feira que as forças do exército afegão correram para o local da batalha logo após o ataque. Ele disse que 27 militantes foram mortos e 14 ficaram feridos nos combates, e 13 dos corpos foram recuperados pelo exército afegão. Ele disse que um dos militantes mortos foi identificado como cidadão paquistanês. O Talibã postou um comunicado na Web dizendo que suas forças atacaram um comboio "americano", matando 20 soldados e destruindo cinco tanques militares. Ele também disse que forças estrangeiras bombardearam a região na terça-feira e mataram cinco militantes do Taleban e vários civis. A luta ocorreu depois que as autoridades reforçaram a segurança na segunda-feira, antecipando ataques de militantes no Dia da Independência do país. Vários homens-bomba atingiram uma base americana a cerca de 19 quilômetros da fronteira com o Paquistão, na província de Khost, na terça-feira, mas as forças americanas e afegãs repeliram o ataque. Sete insurgentes foram mortos no ataque à Base Operacional Avançada de Salerno, incluindo três homens-bomba que se explodiram depois que as forças da base os encontraram a mais de 3.000 pés da base, disse a ISAF em um comunicado. As tropas dos EUA e do Afeganistão notaram a aproximação dos militantes por seu "comportamento especial", disse o porta-voz. Helicópteros voaram para atacá-los, disse a força. A ISAF disse que não sofreu baixas. O governador Arsallah Jamal, da província de Khost, disse que quatro comandos - presumivelmente afegãos - ficaram feridos quando os militantes atacaram na segunda-feira. Um porta-voz do Talibã, Zabiullah Mujahid, disse que 15 homens-bomba com armas pequenas e metralhadoras entraram na base e causaram pesadas baixas - alegações que a força liderada pela Otan e o governador de Khost rejeitaram. Esse ataque ocorreu depois que um carro-bomba suicida fora da mesma base matou 10 civis afegãos e feriu outros 13 na segunda-feira, disseram os militares dos EUA. Dois outros supostos terroristas foram mortos antes que pudessem realizar ataques, disse Jamal. Forças afegãs pararam um segundo carro-bomba perto da base, realizaram uma detonação controlada e detiveram um suspeito, disse a força liderada pela Otan. Isso vem como uma fonte do Ministério da Defesa afegão, que não quis ser identificada, confirmou que o chefe do exército paquistanês, general Ashfaq Parvez Kayani, chegou a Cabul na manhã de terça-feira para se encontrar com oficiais militares afegãos e da OTAN. No sul do Afeganistão, um homem-bomba atingiu uma patrulha a pé canadense na terça-feira no distrito de Panjwayee, na província de Kandahar, disse a polícia local. O homem-bomba e um intérprete afegão das forças da Otan foram mortos e um soldado da Otan e uma criança ficaram feridos, disse a polícia. O ataque ocorreu enquanto as tropas conversavam com os aldeões no principal bazar do distrito. O Talibã, em um comunicado na Web, disse que 11 soldados estrangeiros foram mortos ou feridos no ataque. Ben Brumfield, da CNN, e o jornalista Farhad Peikar contribuíram para este relatório.
NOVO: 'Esta causa é justa', diz o presidente francês Sarkozy. NOVIDADE: Sarkozy viajará para o Afeganistão na noite de terça-feira. NOVO: Autoridades descartam alegação do Talibã de 15 homens-bomba entrando na base. 10 soldados franceses mortos em combates durante o feriado.
