NOVA YORK (CNN) - Agências federais, estaduais e municipais realizaram um exercício elaborado nas águas da cidade de Nova York na terça-feira para se preparar para a possibilidade de um ataque nuclear ou com bomba suja a partir da água. Um navio da Guarda Costeira dos EUA passa por um navio porta-contêineres no porto de Nova York como parte do exercício de terror de terça-feira. "Somos uma cidade grande e há vulnerabilidades", disse Ray Kelly, comissário do Departamento de Polícia de Nova York. As agências envolvidas no teste de terça-feira enfatizaram que não o realizaram por causa de uma ameaça específica contra a cidade. No entanto, Kelly disse que a cidade não está se arriscando depois de uma proclamação feita anos atrás por Osama bin Laden. "Sabemos que Osama bin Laden há vários anos obteve uma fatwah para usar armas nucleares, e nosso objetivo é garantir que essa fatwah não se concretize", disse ele. Além de aumentar a preparação de várias agências para um ataque radiológico marítimo, Kelly disse que o exercício bem divulgado de terça-feira foi feito para deter aqueles que perpetrariam tal ataque. "Até certo ponto vale a pena anunciar. Queremos que qualquer pessoa que nos prejudique saiba que estamos por aí, que temos a capacidade de detectar", disse Kelly. Oito agências governamentais participaram do exercício, desde o NYPD até a Guarda Costeira dos EUA. O exercício ocorreu na entrada do porto de Nova York, ao sul da ponte Verrazzano-Narrows, que liga Staten Island ao Brooklyn. De acordo com o plano do exercício, oito barcos deveriam cruzar um posto de controle estabelecido pelas autoridades. Eles estavam atentos a concentrações anormalmente altas de radioatividade - um sinal revelador de um dispositivo nuclear improvisado ou um dispositivo de dispersão radiológica, mais conhecido como bomba suja. Alguns dos barcos eram iscas sem substâncias radioativas a bordo, enquanto outros tinham isótopos radioativos reais plantados neles. Um detector de radioatividade no casco dos barcos das autoridades deveria identificar quais embarcações continham substâncias radioativas. Os dispositivos são altamente sensíveis - tanto que as pessoas que passaram recentemente por certos tratamentos médicos podem acioná-los. Cabia às autoridades participantes do exercício separar os barcos bons dos ruins - e interceptar os ruins. Apenas alguns minutos após o início do exercício de seis horas, o equipamento a bordo de um barco da polícia detectou radioatividade dentro de uma pequena embarcação branca passando pelo posto de controle. Duas embarcações de patrulha convergiram para a embarcação de recreio, enquanto os oficiais começaram a questionar o motorista e seus dois passageiros. Logo depois, as autoridades embarcaram no barco e usaram um detector de radiação, oficialmente conhecido como detector de identificação de isótopos radiológicos, para produzir um "espectro" do material radiológico. Eles então transmitiram o espectro para o Joint Analysis Center (JAC) do Departamento de Segurança Interna em Washington para determinar precisamente qual material radiológico estava a bordo do barco. Em instantes, o JAC respondeu pelo rádio com uma identificação positiva: Césio-137, um isótopo radioativo industrial que, se usado em grandes quantidades, poderia alimentar uma bomba suja devastadora. Com certeza, quando um barco separado contendo policiais e imprensa aproximou-se da embarcação apreendida logo depois, os detectores portáteis de radioatividade dos policiais a bordo começaram a soar excitados. Sargento da polícia de Nova York Art Mogil disse que, em parte, as agências optaram por praticar em embarcações de lazer para ilustrar que as armas radiológicas podem ser transportadas em barcos aparentemente benignos. "Não requer uma embarcação grande. Um dispositivo pode pesar apenas alguns quilos e ainda ser uma grande ameaça", disse Mogil. James Waters, chefe de contraterrorismo do NYPD, disse que exercícios como o de terça-feira são vitais porque os riscos envolvidos são muito altos. "Alguém trazendo um dispositivo radiológico ou nuclear seria muito grave, se não catastrófico", disse ele. Em um dia normal, nem todo o tráfego marítimo de entrada na cidade de Nova York é submetido aos testes de radioatividade realizados no exercício de terça-feira. Um funcionário do NYPD se recusou a especificar qual porcentagem de barcos normalmente passa por essa triagem.
Comissário do NYPD Ray Kelly: "Somos uma cidade grande e há vulnerabilidades" As agências participantes enfatizaram que o exercício não foi uma resposta a uma ameaça específica. As autoridades deveriam decifrar a intenção sinistra de qualquer um dos oito barcos na hidrovia. Eles estavam atentos a concentrações anormalmente altas de radioatividade.
