LOS ANGELES, Califórnia (CNN) -- Trabalhando como voluntário na aplicação da lei local, Shaquille O'Neal aprendeu com seus colegas que as chamadas de violência doméstica estão entre as mais perigosas para os policiais. A estrela da NBA Shaquille O'Neal elogia Karen Earl por seus esforços em nome das vítimas de violência doméstica. "[É] uma coisa muito perturbadora", disse a estrela da NBA, que lidou principalmente com casos infantis. "Eu realmente não acho que muitas mulheres saibam o que fazer." É aí que entra Karen Earl. Como diretor executivo do Jenesse Center, o mais antigo programa de intervenção contra violência doméstica no centro-sul de Los Angeles, Califórnia, Earl é um defensor "incansável e destemido" de mulheres e crianças que vivem em situações abusivas, O'Neal disse. O centro do Phoenix Suns chamou Earl de "o travesseiro da sociedade feminina". Por mais de duas décadas, Earl ajudou a dar uma saída às vítimas por meio do Jenesse Center, que fornece abrigo, educação, extensão e serviços jurídicos para mais de 8.500 vítimas de violência doméstica todos os anos. "Graças a Deus por Miss Earl", disse O'Neal. "Ela pega mulheres que estiveram envolvidas em situações de abuso doméstico e dá a elas um lugar para descansar a cabeça." De acordo com a Coalizão Nacional Contra a Violência Doméstica, estima-se que 1,3 milhão de mulheres são vítimas de agressão física por um parceiro íntimo a cada ano, e uma em cada quatro mulheres sofrerá violência doméstica durante sua vida. Earl ouviu inúmeras histórias de abuso doméstico e viu uma série de pontos críticos antes que as vítimas procurassem ajuda. Ela está trabalhando para diminuir essas estatísticas. Ela se lembrou de uma mulher cujo marido batia nela com um ferro; para outro, "as surras eram normais, mas quando ele vendeu a geladeira e ela não conseguiu mais manter o leite do bebê frio, ela soube que era hora de ir embora". Essas mulheres conseguiram encontrar abrigo e apoio - e, finalmente, segurança e sucesso - por meio do Jenesse Center. "Não é normal ir para a cama com medo", disse Earl. "E o que eu sei com certeza é que existe ajuda." Quando Earl começou a trabalhar como voluntária no centro em 1986, ela disse, muitas vezes pensava no que sua própria mãe havia passado. "Lembro-me de termos que sair correndo de casa à meia-noite com lençóis enrolados em nós. Sei o impacto que isso teve em minha mãe e, claro, o impacto em mim e em meus irmãos", disse ela. "Eu gostaria que houvesse um lugar naquela época, mas ninguém falava sobre isso. Era apenas um negócio de família; era pessoal." Veja Earl discutir a missão do centro de curar através da arte » . Hoje, Earl atua como diretora executiva do Jenesse Center e considera seu trabalho com funcionários, arrecadação de fundos e recrutamento de voluntários "uma coisa de 24 horas". O processo de cura das vítimas geralmente começa com um telefonema para a linha direta do centro, disse ela. O centro fornece aconselhamento e literatura e tem um abrigo de emergência de 30 dias para mulheres e suas famílias. Earl disse que este período de emergência "é um momento de reagrupamento" e permite que as mulheres saibam que não estão sozinhas e que não fizeram nada de errado. O centro também oferece suporte de longo prazo. "As mulheres e seus filhos podem ficar por dois anos", disse Earl. "Todo corpo capaz, todos os dias, se levanta e assiste às aulas. E quando não estão tendo aulas, estão procurando emprego, passando por sessões de aconselhamento ou [obtendo] assistência jurídica". Para Earl, o cuidado integral por meio de uma abordagem de equipe é a chave para o sucesso do centro. Ela disse que viu mulheres no centro obterem diplomas de pós-graduação e se tornarem profissionais "completas" - e mudar vidas é o que a mantém em movimento. O'Neal disse que o centro ajuda a apontar as mulheres na direção certa e dá a elas a chance de superar as adversidades. "Eles vão te ajudar a conseguir um apartamento. Eles vão te ajudar a conseguir um emprego. Eles vão te ajudar a se reerguer e se tornar a linda mulher que você é."
O trabalho de O'Neal na aplicação da lei ensinou-lhe a gravidade da violência doméstica. Sua heroína, Karen Earl, administra o Jenesse Center, que ajuda vítimas de abuso. O centro de Los Angeles ajuda mais de 8.500 vítimas todos os anos. O centro dá às mulheres uma chance de superar a adversidade, disse O'Neal.
