(CNN) - Enquanto os haitianos lutam para se recuperar da devastação do terremoto de magnitude 7,0 na terça-feira, especialistas em saúde mental alertam que os efeitos psicológicos mais graves não ocorrerão até que a situação dos indivíduos se estabilize. Os sentimentos de confusão, medo, agitação, dor e raiva que cercam um evento traumático de grande escala, como o terremoto no Haiti, dão lugar a distúrbios psicológicos mais pronunciados quando as necessidades humanas básicas das pessoas são atendidas, dizem os especialistas. "Uma vez que os recursos iniciais estão disponíveis, quando na verdade a maioria das pessoas começa a se sentir fora de perigo, é quando os efeitos psicológicos posteriores atingem as pessoas", disse a Dra. Daniella David, professora de psiquiatria clínica na Escola Miller da Universidade de Miami. de Medicina. "As pessoas precisam pedir ajuda quando isso acontece." No período de curto prazo imediato após um evento traumático de grande escala, as pessoas se preocupam principalmente com a autopreservação e com o cuidado da família e dos amigos, disse o Dr. Sandro Galea, presidente do Departamento de Epidemiologia da Escola Mailman de Publicidade da Universidade de Columbia. Saúde. Essas pessoas experimentam estresse e ansiedade agudos, que são absorvidos tentando satisfazer as necessidades físicas imediatas. Há uma resposta normal e imediata ao estresse que vem com um evento que causa danos a casas e infraestrutura e perda de familiares, disse David. O Haiti tem potencial para taxas mais altas de doenças mentais e uma recuperação mais lenta após este episódio porque a população já está sobrecarregada por fracos apoios sociais e econômicos, disse Galea. Nessas condições, eles já podem estar predispostos a desenvolver doenças mentais, independentemente do próprio terremoto, disse ele. Veja ou adicione ao banco de dados da CNN sobre pessoas desaparecidas no Haiti. O estresse da situação de desastre, combinado com a predisposição potencial para transtornos de estresse, pode levar a uma reação emocional extrema, mas isso não significa que esses fatores prevejam qualquer tipo de comportamento violento ou extremo, disse Joan Cook, professor assistente de psiquiatria no Universidade de Yale, em um e-mail. "Eu diria que, se a taxa de problemas psicológicos for semelhante a desastres naturais graves anteriores em outros países economicamente desfavorecidos, até 50% ou mais poderão sofrer a curto prazo de sofrimento clinicamente significativo", disse ela. Quando as vítimas de desastres têm informações sobre sua situação, elas tendem a tomar decisões racionais e atender às necessidades imediatas de si mesmas e das pessoas próximas a elas, disse Galea. Há pouca evidência de pânico generalizado nesses casos, disse ele, mas existe o perigo de desinformação. “As pessoas podem aceitar a incerteza, desde que sejam trazidas para a incerteza e informadas sobre o que as autoridades centrais sabem e também o que as autoridades centrais não sabem”, disse ele. "É extremamente importante que haja informações que saiam centralmente de uma única fonte." Para ajudar no estágio inicial, a coisa mais importante a ser feita imediatamente após um desastre - por exemplo, neste momento no Haiti - é tentar ajudar nas necessidades básicas, como abrigo e alimentação, disse David. Em termos de apoio psicológico, estudos de desastres naturais mostram que as pessoas devem ser transferidas para um local seguro e informadas de que o perigo imediato passou, algo que infelizmente tem sido difícil de fazer no Haiti, disse ela. Cerca de um mês após a ocorrência de um desastre, uma vez atendidas as necessidades físicas imediatas, os sintomas da doença mental começam a se fundir em condições específicas, como transtorno de estresse pós-traumático e depressão, disse Galea. O PTSD, em particular, pode durar anos após o evento em uma parcela substancial das pessoas, disse ele. A resposta varia. Algumas pessoas podem ficar com medo e desenvolver ataques de pânico, enquanto outras experimentam tristeza que se transforma em depressão, e outras ainda têm uma reação aguda ao estresse que leva ao TEPT ou outro transtorno de estresse, disse David. As altas taxas de doença mental em uma população que passou por um evento traumático diminuem com o tempo, dependendo de como vários problemas na área são resolvidos, disse Galea. “O quanto somos capazes de ajudar as pessoas a reconstruir suas vidas torna-se um fator tremendamente importante para saber se a psicopatologia causada pelo trauma vai ou não se tornar grave e quanto tempo dura”, disse Galea. Após o furacão Katrina em 2005, os pesquisadores descobriram que estressores como não ter emprego, não ter acesso a seguro e não ser ab le para receber o pagamento contribuiu para os sintomas da doença mental, disse Galea. "Reconstruir vidas, reconstruir apoios sociais, reconstruir apoios financeiros e práticos contribuirá muito para minimizar as consequências para a saúde do evento que passou", disse ele. Health.com: Como os haitianos lidarão com os tremores psicológicos? Uma população que passou por algo como um terremoto dessa magnitude normalmente terá cerca de 10% de pessoas com PTSD e 10% com depressão, com base em estudos do furacão Katrina, 11 de setembro e outros eventos, disse ele. Mas entre aqueles que perdem suas casas e entes queridos em um evento como este, as taxas podem ser de 40 a 50 por cento. A expectativa de vida no Haiti é de apenas 61 anos, de acordo com o Banco Mundial, bem abaixo da expectativa média de vida de 78 anos para um indivíduo nos Estados Unidos. Cerca de 56% dos haitianos vivem com menos de US$ 1 por dia, de acordo com o Banco Mundial. Algumas pesquisas sugerem que o fatalismo – sentir-se impotente contra o controle externo da vida – também está relacionado às consequências emocionais de longo prazo do desastre, disse Cook. Estudos da psicóloga Fran Norris, da Universidade de Dartmouth, mostraram que sobreviventes adultos de desastres que não se sentem cuidados por outras pessoas ou que não têm capacidade de controlar o estresse também correm risco de TEPT, disse Cook. Eventos recentes, como o furacão Katrina, ofereceram insights extraordinários sobre a resposta humana a desastres naturais, disseram especialistas. O tenente-general reformado do Exército Russell Honoré, que liderou os esforços de socorro para o furacão Katrina, disse na quinta-feira que a falta de informação "criou muita ansiedade para as pessoas porque elas não sabiam o que estava acontecendo". “Precisamos corrigir isso e, assim que pudermos, começar a enviar informações para as pessoas, porque rumores podem levar as vítimas a tomar decisões erradas”, disse ele. 
Depois que o choque inicial da tragédia diminui, surgem outros problemas mentais, dizem os especialistas. Banco Mundial: A expectativa de vida no Haiti é de 61 anos; EUA é 78. Especialista: A população haitiana já está sobrecarregada por fracos apoios sociais e econômicos. Existe o perigo de boatos se espalharem, levando as pessoas a tomar decisões erradas. 
