Lagos, Nigéria (CNN) - O número de mortos na violência do fim de semana no centro da Nigéria subiu para mais de 200 na segunda-feira, depois que membros de um grupo muçulmano empunhando facões atacaram uma cidade de maioria cristã ao sul da cidade de Jos, disseram autoridades. Mais de 200 morreram e 32 ficaram feridos, de acordo com Choji Gyang, assessor de assuntos religiosos do chefe do estado de Plateau, que disse que os corpos ainda estão sendo recuperados. Sani Shehu, presidente da agência não-governamental Civil Rights Congress, calculou o número de mortos em cerca de 485 pessoas. Vinte e seis prisões foram feitas em conexão com a violência, disse Gyang. O vice-presidente nigeriano Goodluck Jonathan colocou a segurança em alerta máximo no domingo e iniciou operações para capturar os "bandos itinerantes de assassinos" que atacaram Dogo Nahauwa, uma cidade ao sul de Jos. Você está aí? Envie seu vídeo, imagens para iReport. Os habitantes da cidade são predominantemente Berom, um grupo étnico que pratica principalmente o cristianismo, disse Manase Pampe, porta-voz do escritório estadual da Cruz Vermelha em Plateau. Relatos do ataque descrevem os agressores como membros do grupo étnico muçulmano Hausa-Fulani, disse Pampe e o porta-voz do governo, Gregory Yenlong. Os atacantes invadiram a cidade às 3h de domingo (21h de sábado ET) e permaneceram lá por 2 horas e meia, disse Pampe. Prédios foram incendiados e pessoas foram atacadas com facões, disse Yenlong. A violência se assemelhava a surtos anteriores de confrontos étnico-religiosos na nação da África Ocidental. Mas John Onaiyekan, arcebispo de Abuja, disse à Rádio Vaticano que o surto mais recente é resultado de uma disputa pelo acesso aos recursos naturais, não pela religião. "O ponto que precisa ser enfatizado é que as pessoas não estão se matando por causa da religião", disse Onaiyekan. Em vez disso, ele o chamou de conflito econômico "clássico" entre fazendeiros e grupos menos sedentários. O ataque a Plateau levou Jonathan a colocar a área e os estados vizinhos em "alerta vermelho", disse o gabinete do vice-presidente em um comunicado à imprensa. Ele instruiu as forças de segurança a "tomar iniciativas estratégicas para confrontar e derrotar esses bandos de assassinos itinerantes", disse o escritório. Jonathan, que se tornou chefe de Estado interino em fevereiro, enquanto o presidente Umaru Yar'Adua se recupera de uma doença, pediu calma. "Ele pede a todos os nigerianos que permaneçam pacíficos e cumpridores da lei, já que a violência só gera mais violência", disse o comunicado. "Ele também se solidariza com aqueles que perderam parentes e amigos nesses ataques, pedindo ao Todo-Poderoso que lhes conceda coragem para suportar a perda." Onaiyekan disse que o governo impôs um toque de recolher do anoitecer ao amanhecer, mas observou que é difícil para as autoridades impor toques de recolher fora das cidades. As baixas recentes não "dizem muito sobre a capacidade do governo de defender seus cidadãos", disse ele. Centenas fugiram da cidade enquanto a violência aumentava no domingo. A Cruz Vermelha estava cuidando de cerca de 600 pessoas em seu acampamento em Boto, no estado de Bauchi, disse Alhaji Abubakar, porta-voz do grupo no estado. Bauchi fica ao norte do estado de Plateau. Quarenta e oito pessoas foram tratadas em hospitais, disse o porta-voz nacional da Cruz Vermelha, Umar Maigari. Funcionários da Cruz Vermelha contaram 30 corpos em uma comunidade, mas não puderam continuar a investigação, disse ele. Os moradores queriam chamar a atenção para enterrar os mortos, disse ele. A Nigéria - com mais de 150 milhões de habitantes - é o país mais populoso da África e dividido quase igualmente entre muçulmanos e cristãos. Tem a sexta maior população islâmica do mundo - mais de 78 milhões de muçulmanos, de acordo com um estudo do ano passado do Fórum Pew sobre Religião e Vida Pública. Embora algumas explosões de violência ocorram entre cristãos e muçulmanos, algumas disputas também são étnicas. O país abriga de 250 a 400 grupos étnicos, tornando-o uma das nações africanas mais diversificadas, de acordo com o Centro Internacional de Monitoramento de Deslocamentos. Milhares foram deslocados em janeiro, quando a violência explodiu em Jos, disse Shehu, do Congresso dos Direitos Civis. Um ativista local disse que 69 pessoas morreram e cerca de 600 ficaram feridas. Também em janeiro, pelo menos 150 muçulmanos foram mortos durante um ataque em Kuru Karama, ao sul de Jos, informou a Human Rights Watch. Líderes comunitários de Jos e jornalistas disseram à Human Rights Watch que viram dezenas de corpos alojados em poços ou poços de esgoto. A maioria das casas da cidade foi queimada, disse o grupo. Em novembro de 2008, pelo menos 700 nigerianos morreram em distúrbios cristãos-muçulmanos que se seguiram a uma disputada eleição local, informou a Human Rights Watch. Christian Purefoy, da CNN, contribuiu para este relatório. 
Autoridades dizem que o número de mortos é superior a 200; outros colocam um número tão alto quanto 485 . Cidade predominantemente cristã atacada com facões, prédios incendiados. Os relatórios descrevem os atacantes como membros do grupo étnico islâmico Hausa-Fulani. A Nigéria presenciou outras violências religiosas e étnicas, incluindo ataques mortais a muçulmanos. 
