BURSA, Turquia (CNN) -- O presidente armênio Serzh Sarkisian na quarta-feira se tornou o primeiro chefe de estado armênio a viajar para a Turquia para assistir a um jogo de futebol entre as seleções dos dois países. O presidente armênio Serzh Sarkasian (à direita) fotografado com o colega turco Abdullah Gul durante a visita de Gul a Yerevan em 2008. Sarkisian e o presidente turco Abdullah Gul chegaram ao estádio em Bursa juntos em um carro com as bandeiras nacionais de ambos os países. Em entrevista exclusiva à CNN antes do jogo, Gul disse que o evento abriu um novo capítulo para as relações entre a Armênia e a Turquia. Mas, quando questionado, ele evitou dizer se a fronteira entre os dois vizinhos seria aberta antes de 2010. Na partida, os torcedores turcos superaram em muito os torcedores armênios e deram ao hino nacional armênio o tratamento padrão para a maioria dos times estrangeiros visitantes - eles vaiaram. Pequenos grupos de torcedores armênios agitaram a bandeira tricolor da Armênia. A Turquia venceu o jogo do grupo de qualificação para a Copa do Mundo por 2 a 0, mas com os dois países já impossibilitados de avançar para o torneio de 2010 na África do Sul, o significado do jogo estava em seu simbolismo. Esta rodada de "diplomacia do futebol" ocorre poucos dias depois que os dois governos assinaram uma série histórica de protocolos para estabelecer relações diplomáticas entre os dois vizinhos. "Esta será a maior mudança no sul do Cáucaso desde 1994", disse Gevorg Tel-Gabrielyan, diretor da Eurasia Partnership Foundation na Armênia. Ele estava em Bursa na quarta-feira, hospedando uma conferência de acadêmicos armênios e turcos que examinavam as relações bilaterais. "Se isso acontecer", acrescentou, "vai mudar a geopolítica da região". A Armênia e a Turquia estão separadas por quase um século de animosidade e desconfiança. Os protocolos pedem o estabelecimento de embaixadas nas capitais uns dos outros e a reabertura da fronteira turco-armênia, que está fechada desde 1993. O jogo de futebol também acontecia em Bursa, que séculos atrás era a capital do Império Otomano Império. Milhares de policiais foram mobilizados para manter a segurança rigorosa. Na terça-feira, o primeiro-ministro da Turquia fez um apelo público aos torcedores turcos de futebol, para receber Sarkisian com hospitalidade e evitar provocações. Apesar do forte apoio dos Estados Unidos, da União Européia e da Rússia, há considerável oposição entre os nacionalistas da Turquia e da Armênia ao processo de paz. Sarkisian foi recebido por protestos irados tanto na Armênia quanto entre as influentes comunidades da diáspora nos Estados Unidos, França e Líbano. Milhares de manifestantes na capital armênia marcharam para o memorial do genocídio do país gritando "sem concessões aos turcos", na semana passada. A Armênia há muito exige que a Turquia reconheça o massacre da Primeira Guerra Mundial de centenas de milhares de armênios étnicos por soldados turcos otomanos como genocídio. A Turquia moderna nega veementemente que tenha ocorrido um genocídio e está pedindo uma comissão internacional de especialistas históricos para examinar esses trágicos eventos. Enquanto isso, os líderes do partido de oposição na Turquia criticaram o acordo, assim como o aliado próximo da Turquia no Cáucaso, o Azerbaijão. O Azerbaijão lutou e perdeu uma guerra contra a Armênia no início dos anos 1990. No domingo, o primeiro-ministro da Turquia fez um novo apelo à Armênia para retirar suas tropas do disputado território azerbaijano de Nagorno-Karabakh. Para que o novo acordo entre em vigor, os documentos devem primeiro ser submetidos a votação nos parlamentos turco e armênio. Não há garantia de que os legisladores irão ratificar o acordo. O processo de desvendar a complicada rede de queixas regionais, domésticas e históricas que dividem a Armênia e a Turquia foi iniciado em setembro de 2008, quando Gul viajou para Yerevan para assistir a uma partida de futebol entre as duas seleções nacionais. A reaproximação diplomática também obteve apoio valioso de patronos poderosos, dizem os especialistas. "Este é um dos poucos lugares no mundo onde a Rússia e os Estados Unidos estão indo na mesma direção", diz Hugh Pope, especialista em Turquia do International Crisis Group. "Ambos querem ver um Cáucaso mais estável." O ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergei Lavrov, e a secretária de Estado dos EUA, Hillary Clinton, estiveram presentes na cerimônia de assinatura do acordo turco-armênio na Suíça no sábado. O jogo de quarta-feira em Bursa foi a última partida do técnico da seleção turca, Fatih Terim, que anunciou sua renúncia após a mais recente derrota da Turquia derrota no futebol. Apesar disso, a manchete de um dos maiores jornais da Turquia anunciou o jogo de futebol de hoje como "nossa partida mais desafiadora". 
A visita do presidente armênio ocorre em meio ao degelo nas relações entre vizinhos. Turquia e Armênia assinaram protocolos no fim de semana para estabelecer relações diplomáticas. O presidente Sarkisian enfrentou protestos furiosos em casa por causa da reaproximação. Sarkisian vai a uma partida de futebol; Gul assistiu a uma partida em Yerevan no ano passado. 
