Bagdá, Iraque (CNN) -- Três pessoas morreram quando um carro estacionado equipado com explosivos explodiu sábado em Najaf na véspera das eleições parlamentares, disse o Ministério do Interior. Pelo menos 54 outras pessoas - 17 iraquianos e 37 iranianos - ficaram feridas no ataque perto do Santuário Sagrado Imam Ali, que abriga o túmulo de Ali, primo do profeta Maomé. Dois dos mortos eram iranianos, disse a autoridade do interior. Najaf, cerca de 160 quilômetros ao sul de Bagdá, é frequentada por peregrinos xiitas do Irã. Os iraquianos irão às urnas no domingo para escolher um parlamento de 325 membros. A eleição foi marcada pela violência, apesar da forte segurança. É a quinta votação nacional do Iraque desde 2003, mas apenas a segunda em um parlamento de quatro anos. Três ataques aconteceram na quinta-feira durante a votação antecipada para aqueles que não poderão votar no domingo, como militares e seguranças, detidos, funcionários de hospitais e pacientes. Um total de 12 pessoas foram mortas e dezenas ficaram feridas. Houve alertas de novos ataques insurgentes em torno da votação. Estas são as primeiras eleições nacionais no Iraque desde 2005, quando a população árabe sunita boicotou as eleições e o processo político. Um governo liderado por xiitas surgiu e os sunitas, sentindo-se privados de direitos, passaram a formar a parte principal da insurgência. A Missão de Assistência das Nações Unidas para o Iraque considera as eleições um "marco importante no progresso democrático do Iraque", servindo para fortalecer a soberania e a independência do país enquanto os Estados Unidos reduzem sua presença militar lá. As eleições de domingo deveriam acontecer em janeiro, mas foram adiadas por causa de divergências políticas e um atraso na aprovação da lei eleitoral que abriu caminho para essa votação. Há 18,9 milhões de eleitores aptos, votando para 325 assentos no Conselho de Representantes, como é chamado o parlamento iraquiano. Os assentos representam as 18 províncias do Iraque. Pelo menos um quarto dos cargos - 82 - são garantidos para mulheres, e mais oito foram alocados para minorias. Eles incluem cinco reservados para os cristãos e um para cada Shabak, Sabaeans (Mandaeans) e Yazidis. O número de assentos está aumentando em relação aos 275 anteriores. A alocação de assentos foi baseada em dados populacionais de 2005 do Ministério do Comércio e ajustados para um crescimento anual de 2,8% em todas as províncias. A votação para os iraquianos no exterior também está acontecendo em 16 países a partir de sexta-feira - incluindo Estados Unidos, Reino Unido, Turquia, Irã, Canadá e outros no Oriente Médio e Europa. Não há números exatos para quem pode votar no exterior. As estimativas de comparecimento variaram de 300.000 a 3 milhões. Cerca de 6.200 candidatos de mais de 80 entidades políticas disputam as vagas. É a primeira votação parlamentar a utilizar lista aberta, na qual os eleitores votam em entidades políticas e, se quiserem, também podem votar em candidatos dessas entidades, segundo a Missão de Assistência da ONU. Embora as listas abertas compliquem a formação do pessoal eleitoral e a contagem dos votos, o sistema reforça o papel do eleitor nas eleições para além de votar simplesmente num partido político, refere a missão de assistência. Pelo menos 25 por cento dos candidatos na lista de votação de cada entidade política devem ser mulheres. A missão de assistência está prestando assistência técnica à Alta Comissão Eleitoral Independente, que está organizando a votação. A comissão ordenou que todas as campanhas políticas terminem a partir das 7h de sábado. Várias outras medidas especiais estão sendo implementadas por razões de segurança. Desde segunda-feira, há uma proibição de motocicletas e bicicletas em Bagdá até novo aviso, e no domingo começará uma proibição de dois dias de qualquer veículo nas cidades, anunciaram as autoridades iraquianas na televisão estatal. As fronteiras provinciais vão ser seladas, impedindo movimentos entre províncias, de sábado a segunda-feira. E as fronteiras internacionais e todos os aeroportos estarão fechados a partir da meia-noite de sábado. Um toque de recolher estará em vigor nas cidades da meia-noite às 5 da manhã no sábado, domingo e segunda-feira, disseram autoridades. Os civis não podem portar armas nesses dias, disseram. Mais de 47.000 mesas de voto estarão abertas em todo o país, cada uma podendo receber um número máximo de 420 eleitores. As assembleias de voto estão agrupadas em centros de votação. As urnas estarão abertas das 7h às 17h. Todos os que estiverem na fila no momento da abertura das urnas poderão votar. Cerca de 300.000 eleitos treinados a equipe - principalmente professores, diretores e advogados - estará presente nos locais de votação. Haverá mais de 494.000 observadores locais e internacionais, de acordo com a Alta Comissão Eleitoral Independente. O número inclui cerca de 500 a 600 observadores internacionais, segundo as Nações Unidas. Os números do comparecimento dos eleitores devem estar disponíveis logo após o fechamento das urnas, e os resultados preliminares são esperados para terça ou quarta-feira, disseram as Nações Unidas. Os resultados começarão a surgir para cada província assim que 30% dos centros de votação naquela província forem computados. A contagem terá lugar nas assembleias de voto no final da votação, sob o olhar dos observadores. As cédulas serão contadas duas vezes para garantir a precisão. O número de boletins depositados será conciliado com o número de boletins emitidos para cada assembleia de voto e, no caso de discrepância significativa, a assembleia será auditada. Jomana Karadsheh, da CNN, contribuiu para este relatório. 
Explosão perto do Santuário Sagrado Imam Ali mata 3 um dia antes das eleições parlamentares. Assentos no parlamento de 325 membros estão em disputa. As eleições deveriam ocorrer em janeiro, mas foram adiadas por divergências políticas. 18,9 milhões de pessoas podem votar e escolherão entre cerca de 6.200 candidatos. 
