Nova York (CNN) - Depois que o Alzheimer chegou, minha mãe não conseguia saber como as sombras caíram sobre nossa outrora efervescente família: nossa solidariedade fraturada, nossos temperamentos queimando em furiosa incompreensão, corações quebrando em desespero mudo. Nenhum de nós sabia como ver essa mulher desaparecer, suas feições lentamente mascaradas pelo vazio, seu corpo flexível rígido e rígido, sua vivacidade absoluta obliterada pela névoa pesada de sua doença. Como aqueles de nós tocados de alguma forma pela doença de Alzheimer sabem muito bem, o fardo emocional, social e econômico desta doença é quase insuportável - para indivíduos, famílias e para o nosso país: . • 5,3 milhões de americanos vivem com a doença de Alzheimer; um novo caso se desenvolve a cada 70 segundos. • Uma em cada oito pessoas com 65 anos ou mais tem a doença, e o risco é ainda maior para pessoas com mais de 85 anos. • Hoje, 9,9 milhões de pessoas cuidam de um familiar com Alzheimer. • A doença de Alzheimer e outras demências custam ao Medicare, Medicaid e às empresas US$ 148 bilhões anualmente, um número que crescerá rápida e substancialmente à medida que os baby boomers atingirem os 65 anos de idade. Prevenção. Cura. Ter esperança. Estas são palavras raramente associadas à doença de Alzheimer. Mas pesquisas científicas inovadoras e uma oportunidade para colaborações poderosas podem levar à descoberta da cura definitiva para a doença de Alzheimer: sua prevenção. Sei disso porque minha amiga, Dra. Karen Hsiao Ashe, uma pesquisadora internacionalmente renomada da doença de Alzheimer na Universidade de Minnesota, desenvolveu um roteiro de pesquisa que exige a reunião de um grupo dos principais pesquisadores clínicos e laboratoriais do mundo na área. para tornar a prevenção uma realidade até 2020. Este objetivo alcançável adiciona "esperança" ao vocabulário da doença de Alzheimer e mantém a promessa de que meus filhos e os seus nunca passarão por suas dificuldades. Meu filho, Alec, é um artista como sua falecida avó. Suas pinturas são grandes e inflexíveis, impressionantes na textura, originais no design. Ele tem a coisa real. Ele tem "isso", assim como ela tinha. Mas e se ele também tiver outra coisa, como o gene APOE-e4, conhecido por aumentar o risco de Alzheimer? E se ele estiver na fila para herdar esta doença devastadora? O que eu mal suportaria acontecer com minha mãe, sei que não suportaria acontecer com meu filho. Assim, como minha amiga Karen, adoto a prevenção como a cura definitiva para o mal de Alzheimer. Qualquer coisa abaixo disso é muito arriscado. Karen está identificando os processos biológicos que ocorrem nos estágios iniciais da doença - muito antes do aparecimento dos sintomas - para desenvolver intervenções econômicas e amplamente disponíveis. Ela compara a prevenção da doença de Alzheimer à vacina contra a poliomielite: "Se uma vacina não tivesse sido desenvolvida para a poliomielite, as enfermarias dos hospitais hoje estariam cheias de pessoas que precisam de ventiladores artificiais para respirar. também é provável que seja 10 a 10.000 vezes mais caro", disse ela recentemente à revista Twin Cities Business. Karen e seus colegas estão pensando em uma possibilidade promissora: uma pílula contendo o composto molecular que pode bloquear a reação química em cadeia no cérebro que leva ao mal de Alzheimer. Então, qual é o problema? Bem, dinheiro, claro, e atitude, talvez. Encontrar um tratamento nos próximos 10 anos que previna a doença de Alzheimer exigirá um grande investimento nacional para reunir os cientistas e desenvolver uma maneira eficaz, segura e acessível de bloquear a doença. De acordo com Harry Johns, presidente e CEO da Alzheimer's Association, "nenhuma outra doença causa tanto sofrimento, é certamente fatal, afeta tantas pessoas e gera tantos custos com tão pouco gasto para superá-la". Por que é que? Johns cita ignorância, discriminação por idade, estigma e negação como explicações prováveis. Meu apelo é profundamente pessoal, mas até 2050, a doença de Alzheimer afetará até 16 milhões de americanos, e nenhum de nós poderá negar a realidade. Devemos lutar fortemente agora para evitar que a sombra desta doença escureça a vida de nossos filhos e netos. Devemos investir hoje em pesquisas que levarão mais rapidamente à cura definitiva: a prevenção. As opiniões expressas neste comentário são exclusivamente de Kate Mulgrew.
Kate Mulgrew diz que milhões de americanos são afetados pela doença de Alzheimer. Novas pesquisas visam prevenir o processo cerebral que leva à doença, diz ela. Mulgrew: A nação deve comprometer dinheiro, atenção para desenvolver um tratamento promissor.
