ATLANTA, Geórgia (CNN) -- É meia-noite e Steven Ford está bem acordado. O insone Steven Ford diz que precisa encontrar uma maneira melhor de relaxar depois de um longo dia de trabalho. "Eu lanço e viro e observo o relógio, às vezes às 3 da manhã, 2 da manhã", lamentou Ford, 44, instalador de placas comerciais em Atlanta, Geórgia. Valerie McCloskey, 42 anos, mãe de dois filhos, de Grand Rapids, Michigan, reclamou de um problema semelhante. "Meu marido está dormindo ao meu lado e estou pensando em tudo o que me preocupa." McCloskey e Ford estão entre um grande grupo de americanos que sofrem de algum tipo de insônia. "Problemas de sono são muito, muito comuns", explicou o Dr. David Schulman, diretor do Laboratório do Sono da Emory University em Atlanta. "Eles afetam mais de um terço dos americanos em um determinado ano." Minuto da Saúde: Veja mais sobre distúrbios do sono » . Problemas de sono podem ser comuns, mas Schulman enfatizou que a insônia não é normal se durar mais de um mês ou dois. Ele disse que a maioria dos adultos precisa de cerca de oito horas de sono por noite. Na realidade, "o americano médio dorme pouco menos de sete horas", disse ele. "Isso é um problema." Uma falta persistente de sono ou um sono de má qualidade podem deixá-lo exausto ao acordar. "Essas pessoas são zumbis ambulantes", disse Schulman. "Eles estão lá fora com quatro ou cinco horas de sono por noite." Problemas de sono de longo prazo também podem exacerbar outras condições médicas crônicas, como diabetes ou hipertensão, dizem os especialistas. Antes de tratar o problema, você provavelmente precisa descobrir com que tipo de insônia está lidando. A condição é classificada como primária ou secundária. O último significa que um paciente pode estar tendo problemas para dormir por causa de uma condição de saúde ou medicação. A insônia primária não está relacionada a nenhum efeito colateral. É considerada um distúrbio próprio que pode ser dividido em dois grupos: insônia inicial e insônia de manutenção do sono. Como o próprio nome, a versão do início do sono ocorre no início da noite, quando alguém tenta adormecer e não consegue. "A insônia de manutenção do sono é muito menos comum", disse Schulman. "Ocorre quando alguém consegue dormir, mas acorda uma ou várias vezes durante a noite e tem dificuldade em voltar a dormir." Estresse, ansiedade e depressão podem ser algumas das causas da insônia crônica. Antes de prescrever medicamentos, Schulman normalmente sugere que seus pacientes tentem uma série de coisas para recuperar o controle de seu ciclo de sono. Primeiro, ele disse, não fique na cama por mais de 20 a 30 minutos se não conseguir dormir ou voltar a dormir. "Se você acostumar seu corpo a ficar na cama por horas sem conseguir dormir, esse comportamento, até certo ponto, se torna inconscientemente arraigado", disse ele. Evite cafeína dentro de 8 a 10 horas antes de dormir. Estudos mostram que "se você toma cafeína ao meio-dia, ela ainda está em seu sistema às 8 ou 10 da noite", disse Schulman. Não coma ou faça exercícios três horas antes de dormir. Schulman disse que ambos prejudicam o sono. Ele também sugeriu evitar o álcool antes de dormir porque pode desencadear um sono mais leve e aumentar a probabilidade de você acordar no meio da noite. Por fim, ele recomendou encontrar atividades leves e relaxantes que induzam o sono, como ler ou ouvir música suave. Ele advertiu insones para evitar a luz forte antes de dormir. Ele também alertou contra assistir televisão e usar videogames e computadores antes de apagar as luzes. O resfriamento pode ajudar. "Uma das maneiras de enganar seu corpo fazendo-o pensar que está esfriando é aquecê-lo antes de dormir", disse Schulman. "Tome um banho quente ou ducha 30 a 45 minutos antes de dormir. À medida que seu corpo esfria depois, é muito indutor do sono." Steven Ford admitiu que precisa encontrar uma maneira melhor de relaxar depois de um longo dia de trabalho. Ele ainda não considera seu problema grave o suficiente para consultar um médico, acrescentando "Sou muito viril para tentar procurar ajuda. Eu apenas lido com isso, vou trabalhar e esperar o fim de semana".
Problemas de sono afetam mais de um terço dos americanos em um determinado ano, diz especialista. Se você bebe cafeína ao meio-dia, ela ainda está em seu sistema às 20h ou 22h, dizem estudos. Evite comer e se exercitar três horas antes de dormir se tiver problemas para dormir. Problemas de sono de longo prazo podem exacerbar outras condições médicas crônicas.
