Nota do editor: Dr. Anthony S. Fauci, pesquisador de HIV/AIDS de renome mundial que tem estado na vanguarda da luta contra a doença desde que foi descoberta, faz uma prévia de seu discurso na Conferência Internacional de AIDS desta semana. O Dr. Anthony Fauci está cautelosamente otimista de que eventualmente alguns pacientes de AIDS/HIV serão curados. WASHINGTON (CNN) -- Esta semana, mais de 25.000 pessoas da comunidade global de HIV/AIDS estão na Cidade do México, México, participando da XVII Conferência Internacional de AIDS. Tenho o prazer de estar entre eles. Esta é a primeira Conferência Internacional de AIDS a ser realizada na América Latina, uma região fortemente atingida pela pandemia de HIV/AIDS, mas também um lugar onde foram feitos avanços científicos e de saúde pública excepcionais. O tema da conferência é Ação Universal Agora, que enfatiza a necessidade de cientistas, formuladores de políticas, ativistas e outros cidadãos preocupados em todos os lugares - em países ricos e pobres - trabalharem ainda mais para derrotar um flagelo que já matou mais de 25 milhões de vidas. Fizemos progressos consideráveis ​​contra o HIV/AIDS, não apenas na frente científica, mas também no que diz respeito à vontade política, financiamento e esforços essenciais de saúde pública no terreno que estão fornecendo remédios, cuidados e serviços de prevenção. No entanto, ainda há muito a ser feito, já que 2,7 milhões de pessoas em todo o mundo foram infectadas pelo HIV em 2007. Veja mais na Conferência Internacional de AIDS » . Nos Estados Unidos, a taxa de novas infecções continua em um nível inaceitavelmente alto, especialmente na comunidade afro-americana. Na minha cidade natal, Washington D.C., impressionantes 5% da população está infectada com HIV, uma taxa que rivaliza com a da África subsaariana. Oitenta por cento dos meus vizinhos infectados em Washington, DC, são afro-americanos. Nos Estados Unidos, estamos vendo um ressurgimento de casos de HIV entre homens que fazem sexo com homens de todas as raças, com os afro-americanos novamente sendo os mais atingidos. Apesar do que você pode ouvir, a pandemia de AIDS ainda está em alta. Muitas centenas de apresentações na conferência tratam de pesquisas importantes sobre a biologia básica do HIV e seus mecanismos causadores de doenças; as complexas respostas imunes ao vírus; e avanços em ferramentas para diagnosticar, tratar e prevenir o HIV. Minha palestra na quarta-feira se chama "Olhando para o Futuro: Novas Direções na Pesquisa de HIV/AIDS" e abordará todas essas questões e os muitos desafios (e oportunidades) na ciência da AIDS. Mas espero deixar o público com pelo menos uma resposta provisória a uma pergunta importante que recebo o tempo todo: algum dia teremos uma cura ou uma vacina para o HIV? Apesar do nosso sucesso considerável na gestão da infecção pelo HIV e na melhoria da duração e qualidade de vida das pessoas que vivem com o HIV, não há nenhum caso bem documentado de alguém realmente curado da doença pelo HIV. Isso ocorre porque o HIV é diferente de praticamente qualquer outro vírus em sua capacidade de se esconder do sistema imunológico em santuários celulares protegidos que chamamos de "reservatórios latentes". Sabemos que esses reservatórios são estabelecidos dias após a infecção, e mesmo nossas combinações mais potentes de medicamentos anti-HIV são incapazes de eliminar o vírus desses esconderijos, mesmo em pessoas que fazem terapia há uma década ou mais. Se você interromper a terapia anti-HIV de um paciente, o vírus que se esconde nesses reservatórios volta e logo bilhões de vírus estão renovando seu ataque às células do sistema imunológico e a outros órgãos. As fotos registram o tratamento da AIDS em todo o mundo. Nossa melhor esperança para erradicar o HIV dos reservatórios pode ser diagnosticar e tratar as pessoas agressivamente logo no início da infecção, antes que os reservatórios se tornem muito grandes. Nosso laboratório e outros grupos estão testando essa abordagem com regimes intensivos de novos medicamentos que impedem que o vírus entre nas células ou insira seus genes no DNA de uma célula. Mesmo que o vírus não seja completamente erradicado, esse tratamento precoce e intenso, talvez com a ajuda de medicamentos que aumentam o sistema imunológico, pode manter o reservatório pequeno - e o sistema imunológico forte - permitindo assim que uma pessoa abandone a terapia. Esta seria uma cura "funcional". Outras abordagens também estão sendo buscadas. Uma cura é fundamental para nossas tentativas de conter a pandemia. Atualmente, para cada pessoa submetida à terapia, duas a três pessoas são infectadas. Como a terapia antirretroviral é atualmente um compromisso para toda a vida, é extremamente improvável que tenhamos capacidade logística ou financeira para atender e tratar - indefinidamente - todos os que precisam ires terapia anti-retroviral. À medida que procuramos uma cura, devemos continuar nossos esforços para fornecer medicamentos antirretrovirais comprovados e salvadores de vidas a todas as pessoas que precisam deles, independentemente de onde morem. Muitos caminhos promissores de prevenção estão sendo discutidos na Cidade do México, mas nenhum é mais essencial do que uma vacina contra o HIV. O desenvolvimento da vacina contra o HIV tem sido frustrante e desafiador por vários motivos, incluindo o fato de que o vírus sofre mutações rapidamente, se esconde do sistema imunológico e visa e destrói as células do sistema imunológico que são bem-sucedidas em combater e eliminar a maioria dos outros vírus do corpo. . Com o HIV, teremos que fazer melhor do que a natureza se quisermos desenvolver uma vacina; O HIV é diferente da situação com outras doenças virais, como sarampo e influenza, onde conseguimos imitar a infecção natural e induzir respostas protetoras com vacinas. Meu instituto e muitas outras organizações ao redor do mundo estão trabalhando neste problema, e avanços estão sendo feitos. Por exemplo, fizemos progressos na identificação das estruturas do vírus às quais as proteínas de combate à infecção que podem neutralizar o HIV - os chamados anticorpos neutralizantes - se ligam. Agora, nosso desafio é transformar essas estruturas em vacinas e conduzir os ensaios clínicos que comprovem que funcionam nas pessoas. Minha palestra completa estará disponível como um webcast no site da conferência, mas deixe-me dar a você uma conclusão rápida: estou cautelosamente otimista de que seremos capazes de curar alguns pacientes sob certas circunstâncias, e também estou cautelosamente otimista de que desenvolverá uma vacina que protegerá algumas pessoas contra a infecção pelo HIV ou retardará a progressão da doença em alguns pacientes que forem infectados. Enquanto isso, precisamos da Ação Universal Agora para acelerar o impulso excepcional dos últimos anos - particularmente durante o ano passado - ao fornecer ferramentas comprovadas de prevenção e terapia do HIV para comunidades em todo o mundo. Anthony S. Fauci, MD, é diretor do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas do National Institutes of Health. 
Mais de 25.000 pessoas são esperadas na Conferência Internacional de AIDS. Progresso feito em ciência, vontade política, financiamento, saúde pública, diz especialista. Para cada pessoa submetida à terapia, 2 a 3 pessoas são infectadas, diz ele. A cura é fundamental para as tentativas de conter a pandemia, diz ele. 
