(CNN) - Milhares de enlutados lotaram o ginásio de uma escola secundária em Tracy, Califórnia, na quinta-feira, para lembrar Sandra Renee Cantu, de 8 anos, assassinada. Sandra Cantu, 8, estava desaparecida quase duas semanas antes de seu corpo ser encontrado. A menina ganhou as manchetes nacionais depois que ela desapareceu em 27 de março de um parque de trailers em Tracy, onde morava com sua família. Ela estava a caminho da casa de um amigo e seu salto brincalhão por um beco foi flagrado por uma câmera de vigilância. Mais tarde, a polícia encontrou seu corpo enfiado em uma mala e submerso em um lago em uma fazenda de gado leiteiro próxima. Fotos de Sandra, flores e bichos de pelúcia cobriam a frente do palco. Familiares, amigos e dignitários do estado homenagearam a criança durante uma cerimônia que durou pouco mais de uma hora. O programa impresso chamou o serviço memorial de "Uma celebração da vida", e os organizadores disseram que esperavam que o serviço ajudasse a aliviar a dor que a comunidade sofreu desde o desaparecimento de Sandra. "Ficamos com a imagem assustadora dela pulando nas ruas de Tracy. Mas hoje ela está pulando nas ruas de ouro, nos braços de um Deus amoroso", disse Brent Ives, prefeito de Tracy. Cindy Sasser, diretora da Jacobsen Elementary School, disse aos enlutados: "Todos devemos nos esforçar para ser como Sandra - sempre sorrindo, querendo ajudar, cuidar dos outros e cuidar". O serviço incluía um vídeo que mostrava algumas das fotos favoritas da família. Pessoas de toda a Califórnia compareceram, lotando o ginásio, o refeitório e o estádio de futebol da West High School. Melissa Huckaby, 28, professora de escola dominical que morava no mesmo parque de trailers da família de Sandra, foi acusada de assassinato, sequestro, prática de ato obsceno e lascivo em uma criança menor de 14 anos e estupro por instrumento. Se condenada, ela enfrentaria a pena de morte ou prisão perpétua sem liberdade condicional, disse o promotor distrital do condado de San Joaquin, James Willett, esta semana. Um serviço memorial privado para Sandra foi realizado na quarta-feira. Seu caixão, assinado por colegas de classe, foi levado para um cemitério próximo por uma carruagem puxada por cavalos.
NOVIDADE: Fotomontagem mostrada no serviço para Sandra em uma escola secundária em Tracy. Menina, 8, desapareceu em 27 de março; seu corpo foi encontrado em uma mala em 6 de abril. A polícia prendeu Melissa Huckaby, 28, e a acusou de matar e estuprar Sandra. Se condenado, Huckaby enfrenta a pena de morte ou prisão perpétua sem liberdade condicional.
