(CNN) -- A polícia britânica prendeu na quarta-feira 12 pessoas em uma operação de contraterrorismo, e os locais estavam sendo revistados, disseram as autoridades. Os papéis de um oficial da Scotland Yard mostram detalhes da invasão, que foram obscurecidos nesta foto. As prisões foram realizadas em uma série de incursões no noroeste da Inglaterra, disse a polícia. As agências participantes incluíram a Polícia de Merseyside, a Polícia da Grande Manchester e a Polícia de Lancashire, de acordo com um comunicado da Polícia da Grande Manchester. Os homens presos estavam envolvidos em uma conspiração "muito séria" intimamente associada à Al Qaeda e escaparam do agente da Al Qaeda, Rashid Rauf, que a inteligência britânica vinculou à conspiração de 2006 para explodir aviões transatlânticos, de acordo com uma fonte de segurança com conhecimento de a investigação. Não se acredita que o novo complô tenha como alvo a infraestrutura nacional, como linhas ferroviárias, aeroportos ou serviços públicos, nem está claro se o complô envolvia bombas ou um ataque envolvendo homens armados, disse a fonte. Os detalhes, disse a fonte, eram especulativos neste ponto da investigação. A fonte também disse que as autoridades não acreditam que os alvos estariam no norte da Inglaterra, onde ocorreram as prisões, e que pelo menos alguns dos detidos eram paquistaneses no Reino Unido com vistos de estudante. Várias centenas de policiais estiveram envolvidos nas batidas, de acordo com um comunicado posterior da Polícia da Grande Manchester. Os homens presos variam em idade, desde um jovem no meio da adolescência até um homem de 41 anos, disse o comunicado. Não há mais informações disponíveis, disse a polícia. "A ação de hoje faz parte de uma investigação em andamento e agimos com base nas informações recebidas", disse Steve Ashley, superintendente-chefe da polícia de Merseyside. "Entendemos que esse tipo de atividade policial pode causar preocupação às pessoas que vivem nas comunidades próximas. As patrulhas extras, cordões e medidas que implementamos foram implementadas para garantir que estamos fazendo tudo o que podemos para tranquilizar o público e manter a segurança pública. ." A secretária do Interior, Jacqui Smith, em uma declaração por escrito, parabenizou a polícia pela "operação antiterrorista bem-sucedida que resultou em 12 prisões em vários locais". Ela disse que as ações foram uma decisão operacional da polícia e dos serviços de segurança, mas ela e o primeiro-ministro britânico, Gordon Brown, foram mantidos informados. A polícia correu para fazer as prisões depois que fotógrafos da imprensa na terça-feira tiraram fotos do principal oficial de terrorismo do Reino Unido enquanto ele saía de um carro na residência do primeiro-ministro, de acordo com a fonte de segurança. O comissário assistente da Polícia Metropolitana, Bob Quick, carregava um documento contendo os nomes dos detidos, disse a fonte, e os fotógrafos puderam ler facilmente os nomes quando ampliaram as fotos. Mas, disse a fonte, as prisões provavelmente teriam ocorrido na quinta-feira, e os preparativos para as prisões foram o motivo da visita de Quick para ver Brown. "Esta noite, o foco é a operação em andamento. Essa é minha prioridade", disse Smith. A Scotland Yard emitiu uma declaração sobre o incidente. "Quick aceita que cometeu um erro ao deixar um documento delicado à vista e lamenta profundamente. Ele pediu desculpas ao comissário e aos colegas." Andrew Carey e Laura Perez-Maestro, da CNN, contribuíram para este relatório.
NOVO: Homens envolvidos em conspiração associada a agente fugitivo da Al Qaeda, diz fonte. NOVO: Alguns dos presos eram paquistaneses no Reino Unido com vistos de estudante. NOVO: O principal oficial de terrorismo do Reino Unido pede desculpas por fotos dele com documentos. Polícia de Merseyside, Greater Manchester, Lancashire Constabulary envolvida.
