Nota do editor: Dina Habib Powell, chefe global de engajamento corporativo da Goldman Sachs, atuou como secretária de estado adjunta para assuntos educacionais e culturais dos EUA de 2005 a 2007. Dina Habib Powell diz que há sinais encorajadores de que o mundo está pronto para investir no empoderamento das mulheres . NOVA YORK (CNN) -- Ao marcarmos o Mês Internacional da Mulher em março, é encorajador ver que o movimento para reconhecer o papel vital que as mulheres desempenham nas famílias, nações e economias vem crescendo há mais de uma década e que os desenvolvimentos em os últimos anos mostraram que o progresso real começou a acontecer. Logo após o Dia Internacional da Mulher, o presidente Obama disse na segunda-feira: "não plantaremos as sementes para um futuro melhor nem colheremos os benefícios da mudança de que precisamos sem a participação plena e ativa das mulheres em todo o mundo". Ele também anunciou recentemente a criação de um novo cargo, embaixador geral para questões femininas globais, no Departamento de Estado. Para preencher esse papel crítico, o presidente nomeou Melanne Verveer, uma defensora das mulheres amplamente respeitada e ex-assessora da então primeira-dama Hillary Clinton. Verveer foi fundadora da Vital Voices Global Partnership, uma organização comprometida com o empoderamento das mulheres e recentemente co-presidida pela secretária Clinton e pela senadora Kay Bailey Hutchison, R-Texas. Também houve um progresso muito recente no Capitólio. No mês passado, o Senado dos EUA criou um subcomitê de Relações Exteriores que se concentrará no status global das mulheres, liderado pela senadora Barbara Boxer, D-Califórnia. Os esforços têm sido uma prioridade bipartidária para nossos líderes. Em 2008, a então secretária de Estado Condoleezza Rice liderou com sucesso o esforço no Conselho de Segurança da ONU para reconhecer oficialmente o estupro como uma arma de guerra. E em 2001, Laura Bush usou o primeiro discurso de rádio presidencial feito por uma primeira-dama para chamar a atenção internacional para a situação das mulheres no Afeganistão e usou sua influência para proteger e capacitar mulheres em todo o mundo. Avanços críticos também estão sendo feitos globalmente. Em Ruanda, um país devastado pelo genocídio, as mulheres se tornaram uma parte fundamental do renascimento da nação. Sob a liderança do presidente Paul Kagame, mais da metade do parlamento é composto por mulheres. Na Libéria, a presidente Ellen Johnson-Sirleaf fez história ao se tornar a primeira mulher presidente no continente africano. No Oriente Médio, o Kuwait emergiu como líder no sufrágio feminino e na participação política. E nos Emirados Árabes Unidos, mulheres como Sheikha Lubna Al Qasimi, ministra do Comércio Exterior, têm sido pioneiras do progresso em toda a região. Essa mudança social está sendo promovida nas Nações Unidas, onde o secretário-geral Ban Ki-moon observou recentemente que a proteção, educação e empoderamento de mulheres e meninas estão entre os ingredientes mais importantes para alcançar todos os outros Objetivos de Desenvolvimento do Milênio. Tal consenso não deveria ser surpreendente, já que estudo após estudo descobriu que investir na educação das mulheres melhora a vida delas. Cada ano extra de educação das meninas pode reduzir a mortalidade infantil em 5 a 10 por cento. Na África, filhos de mães que recebem cinco anos de educação primária têm 40% mais chances de viver além dos 5 anos. E dados de vários países mostram que mães instruídas têm cerca de 50% mais chances de imunizar seus filhos do que mães sem instrução. Mas um dos desenvolvimentos mais importantes dos últimos anos tem sido o aumento da quantidade de pesquisas que mostram que os investimentos nas mulheres podem oferecer não apenas benefícios sociais, mas também crescimento econômico real. Um crescente corpo de evidências destaca a vantagem econômica de educar e capacitar as mulheres. O setor privado aproveitou esses dados. Existe agora um amplo consenso de que investir nas mulheres não é apenas uma boa política social, mas também uma "economia inteligente", como diz Bob Zoellick, presidente do Banco Mundial. Para esse fim, o Banco Mundial convocou um Fórum de Líderes do Setor Privado com empresas comprometidas com essas questões, como Standard Chartered, Cisco, PricewaterhouseCoopers, Ernst & Young, Carlson e Nike. Minha própria empresa, Goldman Sachs, publicou duas pesquisas críticas, "Womenomics" e "Women Hold Up Half the Sky", que descobriram que investimentos em mulheres - por meio de maior educação e participação na força de trabalho - podem levar a um crescimento econômico real em países desenvolvidos e em desenvolvimento. Especificamente, esta pesquisa descobriu que um aumento de 1 ponto percentual na educação feminina aumenta o nível médio de crescimento. reduz o produto interno em 0,37 e aumenta as taxas de crescimento anual do PIB em 0,2 em média. Tais descobertas levaram ao desenvolvimento de 10.000 Mulheres, uma iniciativa que está trabalhando com uma rede global de importantes parceiros acadêmicos e sem fins lucrativos para oferecer às mulheres em casa e no exterior gestão de qualidade e educação empreendedora. Essa educação está ajudando a criar um número maior de pequenas e médias empresas pertencentes a mulheres e uma nova geração de líderes pronta para ter um impacto exponencial. Uma recém-formada do programa, Tuokpe Esisi, estilista da Nigéria, já aumentou sua receita e imediatamente investiu uma parte de seus lucros para fornecer tutores para os alfaiates analfabetos que ela emprega. Isso não apenas posiciona sua empresa para um maior crescimento, mas também é uma demonstração perfeita do efeito multiplicador de investir em mulheres. Organizações como Women for Women International, Camfed e o Centro Internacional de Pesquisa sobre Mulheres há muito divulgam esse efeito multiplicador e são apoiadas por parcerias público-privadas dedicadas à promoção de mulheres líderes. Por exemplo, o Departamento de Estado, com a ajuda da Vital Voices, instituiu um programa de orientação nos últimos quatro anos com as mulheres mais poderosas da Fortune. O programa une os principais executivos dos EUA - como Ann Moore (Time Inc), Pat Woertz (ADM), Helene Gayle (Care) e Anne Mulcahy (Xerox) - com empresárias em ascensão nos países em desenvolvimento. No alvorecer do século 20, o poeta egípcio Hafez Ibrahim disse: "Quando você educa uma mulher, você cria uma nação." Quase um século depois, a causa do empoderamento das mulheres nunca foi tão importante. Como disse recentemente o colunista do New York Times, Nicholas Kristof, a desigualdade de gênero é "o desafio moral dominante que enfrentamos no século XXI". Este desafio também apresenta uma oportunidade que não podemos desperdiçar. Devemos aproveitar este momento e este ímpeto. Há um tremendo trabalho a ser feito, mas a história nos mostrou que as mulheres não nos decepcionarão. Eles aceitarão o desafio e construirão suas famílias, suas aldeias e, finalmente, todas as nossas nações. As opiniões expressas nesta coluna são exclusivamente de Dina Habib Powell. 
Dina Powell: Ao comemorarmos o Mês da Mulher, há sinais encorajadores. Ambos os partidos nos EUA estão tomando medidas para investir no papel das mulheres, diz ela. Ela diz que estudos mostram que mais educação diminui a mortalidade infantil. Investir na educação das mulheres leva a aumentos no crescimento econômico, diz ela. 
