TALLAHASSEE, Flórida (CNN) -- O governador da Flórida, Charlie Crist, anunciou na terça-feira que não concorreria à reeleição no próximo ano e, em vez disso, buscará a vaga que está sendo desocupada pelo senador republicano Mel Martinez, que está se aposentando. O governador Charlie Crist apareceu ao lado do senador John McCain, à esquerda, durante a campanha presidencial de 2008. Crist, que concorreu sem sucesso ao Senado em 1998, foi imediatamente endossado pelo braço de campanha republicana do Senado, que espera evitar uma luta primária contundente. O ex-presidente da Câmara estadual Marco Rubio declarou sua intenção na semana passada de buscar a indicação do Partido Republicano ao Senado. “Nosso país está enfrentando as questões de política pública mais profundas de nossa vida – questões relacionadas à economia, impostos, saúde, meio ambiente e segurança nacional”, disse Crist em comunicado divulgado por sua campanha. "As respostas a essas perguntas terão um impacto duradouro no país que amamos e na nação que deixaremos para nossos filhos e netos." Ele acrescentou no comunicado: "Aqui na Flórida, mostramos que quando colocamos as pessoas em primeiro lugar e trabalhamos juntos, muito pode ser realizado, e pretendo trazer essa mesma abordagem para Washington. É por isso que, após consideração cuidadosa com meu esposa Carole, decidi concorrer ao Senado dos Estados Unidos". Uma pesquisa da Quinnipiac divulgada no mês passado mostrou Crist com uma liderança de 54% a 8% sobre Rubio nas primárias republicanas. Mas a pesquisa também descobriu que mais pessoas em geral, e especificamente os republicanos, preferem ver Crist concorrer à reeleição como governador do que disputar uma vaga no Senado. Se os apoiadores de Crist persuadirem Rubio a abandonar sua candidatura, isso ajudaria os republicanos nacionais a concentrar dinheiro e recursos em outras disputas em 2010. O Partido Republicano precisa reconquistar as cadeiras que perdeu em 2008 para ajudar a enfraquecer o domínio democrata no Senado. A decisão do senador da Pensilvânia Arlen Specter de mudar sua afiliação política de republicano para democrata e a crescente probabilidade de que o democrata Al Franken eventualmente seja nomeado o próximo senador de Minnesota significa que o presidente Obama terá votos democratas suficientes - em teoria - para uma obstrução -prova de maioria no Senado. Na semana passada, o Partido Republicano do Senado sofreu um revés quando o ex-governador da Pensilvânia, Tom Ridge, um republicano popular, decidiu não desafiar Specter. Mas a notícia de que Crist entraria em uma corrida para o Senado foi bem recebida pelo senador do Texas, John Cornyn, que é presidente do Comitê Nacional Republicano do Senado. "Apesar de acreditar que Marco Rubio tem um futuro muito brilhante dentro do Partido Republicano, Charlie Crist é o melhor candidato em 2010 para garantir que mantemos os freios e contrapesos que os floridianos merecem no Senado dos Estados Unidos", disse Cornyn em um comunicado. "O governador Crist é um servidor público dedicado e um líder dinâmico, e o Comitê Nacional Republicano do Senado fornecerá todo o nosso apoio para garantir que ele seja eleito o próximo senador dos Estados Unidos pela Flórida." Rubio usou uma explosão curta no Twitter para castigar o NRSC por ficar do lado de Crist nas primárias. "Decepcionado comunicado do Senado do Partido Republicano endossa Crist no primeiro dia", escreveu Rubio. "Lembre-se de que a reforma sempre deve vir de fora. O status quo não mudará sozinho." O deputado republicano Vern Buchanan, que estava considerando uma candidatura ao Senado, disse que concorreria a outro mandato na Câmara e endossou Crist. Antecipando sua entrada na corrida ao Senado, o Comitê de Campanha do Senado Democrata no mês passado exibiu seu primeiro anúncio de televisão das eleições de 2010 - uma pequena compra no mercado de TV de Tallahassee - que acusava Crist de fugir dos problemas econômicos do estado. Os democratas da Flórida ecoaram essa linha de crítica na terça-feira logo após Crist declarar sua candidatura. "Ao concorrer ao Senado dos EUA, Charlie Crist cortou e concorreu no Estado da Flórida, mais uma vez escolhendo o caminho mais fácil, evitando responsabilidades e deixando o trabalho árduo de enfrentar os problemas da Flórida para o próximo governador", disse a presidente do Partido Democrata da Flórida, Karen Thurman. . "Em um momento em que a Flórida precisa de uma liderança real, infelizmente Charlie Crist está fugindo da bagunça que criou, e é por isso que os floridianos vão mandar Crist para a aposentadoria no dia da eleição." Ainda assim, Crist continua muito popular no estado que liderou desde que foi eleito governador em 2006. Seu índice de aprovação é de 66%, de acordo com a pesquisa Quinnipiac. Embora tenha sido especulado por semanas que Crist concorreria ao Senado, o governador disse a repórteres na terça-feira que tomou sua decisão final no fim de semana passado de concorrer à cadeira de Martinez. C om conservadores e centristas lutando pelo controle do Partido Republicano, a próxima disputa das primárias na Flórida será observada de perto em todo o país. Crist é considerado um centrista, enquanto Rubio tenta apelar para os conservadores do partido. Quando solicitado a falar sobre suas primárias com Rubio e a direção futura do Partido Republicano, Crist falou sobre o bipartidarismo. "Bem, acho que é importante ter em mente que fazemos as coisas de maneira um pouco diferente aqui na Flórida, e esse é outro motivo pelo qual concorro ao Senado dos Estados Unidos", disse Crist a repórteres em entrevista coletiva. "Trabalhamos juntos para resolver problemas e fazer o que é certo para o povo do nosso estado. O povo é quem manda. E acho que, independentemente do partido, temos que trabalhar juntos para fazer as coisas. E é isso que eu gostaria de levar para Washington, D.C." O deputado Kendrick Meek, o prefeito do norte de Miami, Kevin Burns, e o senador estadual Dan Gelber estão todos buscando a indicação democrata ao Senado. Kevin Bohn e Deirdre Walsh, da CNN, contribuíram para este relatório. 
O governador Crist diz que o país está "enfrentando as mais profundas questões de política pública" Crist, um popular governador da Flórida, concorreu sem sucesso ao Senado em 1998 . Crist foi imediatamente endossado pelo braço de campanha republicana do Senado. O ex-presidente da Câmara, Marco Rubio, declarou sua intenção de concorrer na semana passada. 
