No suave brilho âmbar da sala de jantar, dezenas de clientes examinam o cardápio do restaurante Rock Creek em Bethesda, Maryland. Do ponto de vista da saúde, é fácil fazer uma escolha inteligente. Observe o tamanho da porção e pergunte sobre o conteúdo nutricional de sua refeição quando comer fora. Seja o salmão cozido lentamente com sementes de gergelim, salada quente de bok choy e molho de mostarda miso ou os bolos de caranguejo gigantes com salada de aipo-maçã e aioli de alcaparras e limão, cada refeição contém 600 ou menos calorias - quase metade da quantidade encontrado em um prato típico de restaurante. "Oferecemos o que você deve comer - porções adequadas, ótimo sabor - e usamos ingredientes locais frescos o máximo possível", diz o coproprietário Tom Williams, que, com a sócia Judith Hammerschmidt, abriu a Rock Creek há dois anos atrás. A dupla trabalhou com Cynthia Payne Moore, RD, uma nutricionista de Baltimore, Maryland, para obter análises nutricionais para cada item do menu, e eles ajustaram as receitas para evitar gordura desnecessária e determinar o tamanho das porções. "Colocamos as informações nutricionais no final do menu - as pessoas que querem dar uma olhada, e as que não querem, não", diz Hammerschmidt. O conceito e a execução provaram ser tão bem-sucedidos que, no início deste ano, a dupla abriu outro Rock Creek em Washington, DC. ordem para preencher. Não mais. "A ideia de que uma alimentação saudável não significa privação é algo que os restaurantes veem como um veículo de mudança, como uma forma de diferenciar suas ofertas de seus concorrentes", diz o Master Chef Mark Erickson, vice-presidente de educação continuada do Culinary Institute of América. Enquanto alguns restaurantes deixam claro que oferecem comida mais saudável - usando símbolos, contagem de calorias e coisas do gênero - outros praticam o que Erickson chama de "saúde furtiva", fazendo algumas mudanças saudáveis ​​no cardápio sem alarde. "Quando os restaurantes tornam seus cardápios mais saudáveis, os consumidores se beneficiam", diz Erickson. E, de fato, comer bem fora de casa é uma tendência crescente. Saúde no cardápio. Parte do que está impulsionando essas mudanças positivas é a demanda do consumidor. Quase três em cada quatro adultos dizem que estão tentando fazer escolhas mais saudáveis ​​ao comer fora do que há apenas dois anos, de acordo com a National Restaurant Association. "É difícil refutar que a saúde está relacionada à dieta", diz Erickson. "E os restaurantes estão fazendo cada vez mais parte da dieta diária - o americano médio come uma em cada três refeições fora de casa". Cada vez mais, os consumidores experientes esperam que os restaurantes tenham uma abordagem consciente para a preparação de alimentos semelhante à que usam em suas próprias cozinhas - usando frutas e vegetais de forma criativa ou cozinhando com menos gordura saturada ou sal. CookingLight.com: Segredos para comer fora. Mudanças legislativas também estão surtindo efeito. A proibição de gorduras trans iniciada na cidade de Nova York tornou-se abrangente; pelo menos oito outras grandes áreas metropolitanas legislaram proibições semelhantes, assim como restaurantes, hotéis, parques temáticos, linhas de cruzeiro e muitos outros negócios. Enquanto isso, a cidade de Nova York recentemente assumiu outra posição na atualização dos cardápios dos restaurantes. Em um movimento que afeta principalmente restaurantes de fast-food, o conselho de saúde da cidade recentemente pediu aos estabelecimentos de alimentação com métodos de preparo padronizados que já possuem análises nutricionais que coloquem informações sobre calorias nos cardápios para que os clientes possam vê-las na hora de decidir o que pedir. Muitos restaurantes propositalmente levam suas ofertas a um nível mais saudável. Desde que assumiu a cozinha do conceituado Gramercy Tavern em Nova York em outubro passado, o chef executivo Michael Anthony criou pratos mais leves, muitos dos quais apresentam vegetais em vez de carne como peça central do prato. "O objetivo é deixar os consumidores revigorados, não letárgicos porque exageraram", diz Anthony. Como Rock Creek, alguns restaurantes estão construindo seus negócios em torno de um modelo mais saudável. O Seasons 52, que tem cinco locais na Flórida e dois em Atlanta, Geórgia, adota uma abordagem mais leve para refeições, apresentando alimentos frescos que variam de acordo com as estações e pratos que contêm no máximo 475 calorias. Os chefs fazem isso retirando a gordura, diminuindo o açúcar e o sal quando possível e, em vez disso, contando com toques saborosos, como vinagre balsâmico, suco de limão, alho e frutas. "Chamamos isso de 'distração do paladar'", explica Clifford Pleau, diretor de desenvolvimento culinário. "Se você puder dar à boca outra coisa em que se concentrar, ela dirá: 'Uau! Nunca provei algo tão interessante antes', em vez de 'Uau! Falta alguma coisa'." tendências. Toque na tendência. "Embora os restaurantes estejam se tornando mais preocupados com a saúde, isso só continuará acontecendo se as pessoas pedirem", diz Katherine Tallmadge, RD, porta-voz da American Dietetic Association em Washington, DC. Veja como apoiar a tendência enquanto faz pedidos de maneira sensata: . • Faça um pouco de lição de casa. "Se você decidir com antecedência o que deseja pedir, isso eliminará a tentação enquanto estiver no restaurante", diz Tallmadge. Muitas cadeias nacionais publicam análises nutricionais em seus sites, para que você possa descobrir quanta gordura, colesterol, sódio, proteína, carboidratos, fibras e calorias contém uma refeição em potencial. Healthydiningfinder.com, um site operado pela National Restaurant Association, pode ajudá-lo a identificar pratos nutritivos em quase 30.000 restaurantes em todo o país - insira seu CEP ou sua cidade e poderá pesquisar restaurantes por cozinha ou faixa de preço. • Observe o tamanho da porção. Entradas prodigiosas continuam comuns em muitos restaurantes, apesar de outras mudanças para melhor. Como os clientes tendem a valorizar o valor - eles querem sentir que estão recebendo o valor de seu dinheiro - pratos empilhados não devem se tornar uma relíquia do passado tão cedo. "Você pode negociar tais situações tendo parte de sua refeição embalada para levar para casa, reduzindo seu pedido selecionando um aperitivo e salada em vez de uma entrada, ou dividindo a entrada com alguém", diz Dawn Jackson Blatner, RD, um Chicago, Porta-voz da ADA baseado em Illinois. CookingLight.com: Como praticar o controle das porções . • Amostras de pratos pequenos. Porções do tamanho de tapas - ou seja, pequenos pratos - continuarão na moda nos próximos anos, de acordo com a Restaurant Startup Consultants, Inc., que aconselha novas empresas de serviços de alimentação. Pratos pequenos permitem que você experimente uma variedade de pratos sem consumir muitas calorias. Além dos restaurantes de alto padrão, a tendência também está aparecendo em algumas redes nacionais. Em março, o TGI Friday's revelou um novo menu Right Portion, Right Price, oferecendo porções menores de certos pratos que contêm 500 calorias ou menos e 10 gramas de gordura ou menos por porção. CookingLight.com: Tapas em casa . • Escolha ingredientes sazonais. Uma abordagem menos-é-mais rege a preparação de ingredientes frescos e sazonais: eles geralmente são minimamente vestidos ou temperados, permitindo que sabores frescos desempenhem o papel principal. Procure itens como salada de espinafre e beterraba assada ou abóbora assada nos menus de outono. "Se você tem uma carne, um peixe ou um legume de qualidade e com muito sabor, não precisa comer muito para ficar satisfeito", diz Hugo Matheson, chef-proprietário do Kitchen Café, que pratica esse princípio em seu restaurante em Boulder, Colorado. CookingLight.com: o melhor livro de receitas de verão. • Selecione lados saudáveis. Hoje em dia, acompanhamentos saudáveis, que vão de brócolis cozido no vapor a aspargos grelhados e espinafres salteados com alho, têm mais espaço nos cardápios dos restaurantes. "A ideia de que você pode ter uma entrada indulgente, mas melhorar seus lados é algo que eu gosto porque é uma pequena mudança", diz Blatner. "Se você der pequenos passos para melhorar o que come, ficará mais saudável com isso." • Procure o equilíbrio. Chefs e donos de restaurantes estão reexaminando os fundamentos de suas ofertas. No Seasons 52, por exemplo, cada prato principal é composto por um terço de proteína e dois terços de frutas, vegetais e amidos. Outros estão praticando o que o Culinary Institute chama de "a virada da proteína". "Os restaurantes mais finos estão invertendo o conceito tradicional de empratamento. Vegetais e carboidratos são o principal componente e a proteína é secundária", diz Erickson. • Pergunte. Ao fazer o pedido, informe-se sobre a composição ou preparo da refeição. "Vá a restaurantes onde as pessoas que servem a comida saibam quais são os ingredientes", diz Pleau. Por exemplo, Rock Creek usa filo em vez da massa tradicional com banha em suas crostas de torta; mas, a menos que você pergunte a eles, não saberá que pode desfrutar de uma fatia de sua torta e evitar gorduras saturadas e calorias desnecessárias. • Divirta-se. Embora estejamos todos comendo fora com mais frequência hoje em dia, considere uma refeição em um restaurante um prazer. Saboreie os sabores e selecione pratos que você não pode ou não faria em seu própria cozinha. "Veja a refeição como uma fonte de prazer", diz Anthony. "A chave é saborear a experiência - com moderação." Para obter mais dicas sobre como tornar o sabor saudável excelente, experimente o Cooking Light - CLIQUE AQUI. Copyright 2009 Revista Cooking Light. Todos os direitos reservados. 
Cada vez mais restaurantes sofisticados oferecem menus saudáveis ​​e de baixa caloria. A proibição de gorduras trans iniciada na cidade de Nova York tornou-se abrangente. Muitas redes nacionais publicam análises nutricionais de cardápios em seus sites. Muitas vezes você pode pedir um lado saudável como brócolis ou espinafre. 
