(CNN) - Um jornalista militante do Sri Lanka morto a tiros na semana passada sabia que seria morto - ele disse isso em uma coluna dramática, publicada postumamente, tocando um ponto sensível em sua nação insular devastada pela guerra. Uma vigília à luz de velas na capital do Sri Lanka em memória do jornalista assassinado Lasantha Wickrematunga. Lasantha Wickrematunga, editor-chefe do The Sunday Leader, foi morto a tiros em 8 de janeiro, mas falou do túmulo três dias depois, quando o jornal publicou "E então eles vieram atrás de mim". Essa coluna póstuma antecipou seu assassinato pelas forças do governo e defendeu o ofício do jornalismo em seu país, uma profissão criticada durante sua amarga guerra civil. "Diplomatas, reconhecendo o risco que os jornalistas enfrentam no Sri Lanka, me ofereceram passagem segura e o direito de residência em seus países. Qualquer outra coisa pela qual eu possa ter ficado preso, não fiquei preso por escolha. Mas há um chamado que é mas acima de altos cargos, fama, lucro e segurança. É o chamado da consciência", escreveu Wickrematunga. "As pessoas sempre me perguntam por que eu corro tantos riscos e me dizem que é uma questão de tempo até que eu morra." Wickrematunga escreveu que foi agredido duas vezes e sua casa foi alvejada. "Apesar das garantias hipócritas do governo, nunca houve um inquérito policial sério sobre os perpetradores desses ataques, e os agressores nunca foram presos. "Em todos esses casos, tenho motivos para acreditar que os ataques foram inspirados pelo governo. Quando finalmente eu for morto, será o governo que me matará”, escreveu ele. , de acordo com um comunicado no site oficial do governo. Assista ao ministro das Relações Exteriores do Sri Lanka discutir a liberdade de imprensa ». Os culpados serão capturados e levados à justiça, disse o comunicado.A hostilidade contra jornalistas e suas instituições tem aumentado enquanto as forças do governo dominadas pelos cingaleses trabalham para erradicar os últimos vestígios dos separatistas do Tigre Tâmil na península de Jaffna, a região norte controlada pelos rebeldes. A guerra civil de 25 anos deixou mais de 65.000 mortos. Sunanda Deshapriya, porta-voz do Movimento de Mídia Livre do Sri Lanka, disse que o assédio a jornalistas tem sido comum e citou estes exemplos do ano passado: dois jornalistas mortos, outro jornalista baleado, mais de 50 denúncias de intimidações e ameaças, 12 jornalistas presos, 16 jornalistas agredidos fisicamente, um torturado, um agredido em tentativa de sequestro, circulação de lista com 27 jornalistas alvos de assassinatos, proposta de censura lei, e a nomeação de alguns jornalistas como terroristas ou apoiadores de terroristas. Em 6 de janeiro, 15 pistoleiros mascarados entraram nos estúdios de TV Maharajah fora da capital, Colombo. O grupo de vigilância do jornalismo, Committee to Protect Journalists, disse que os atacantes atiraram e destruíram equipamentos de transmissão, mantiveram funcionários sob a mira de armas e tentaram incendiar as instalações da estação. A CNN entrevistou na quarta-feira o chefe da Maharajah TV, Chevaan Daniel, sobre o incidente. Posteriormente, o secretário de Defesa do Sri Lanka, Gotabhaya Rajapaksa, pediu a prisão de uma pessoa que havia falado com a CNN, disse Deshapriya. O CPJ disse que a mídia governamental criticou a Maharajah TV por sua cobertura de um atentado suicida na capital e por "minar" um discurso de vitória presidencial depois que as tropas do governo tomaram Kilinochchi - que havia sido a capital de fato do movimento dos Tigres Tamil. Funcionários do governo condenaram os ataques em Colombo e ordenaram investigações. Bob Dietz, diretor do programa do CPJ para a Ásia, disse que "muito frequentemente o governo ou seus aliados não oficiais têm sido os principais suspeitos por trás de ataques a jornalistas e organizações de mídia", apesar das condenações e investigações do governo. Quando a guerra civil começou, os jornalistas tâmeis foram o alvo, disse Dietz. Mas no último ano e meio, os principais jornalistas, como aqueles que levantam questões sobre a atividade militar do governo, têm enfrentado uma repressão - mesmo que sejam do grupo étnico cingalês majoritário ou críticos do movimento rebelde tâmil. Isso inclui Wickrematunga, que questionou os sucessos do governo e o valor dele s ações militares. "Isso realmente irritou o governo", disse Dietz. "Uma coisa é insultar o presidente, outra coisa é insultar os militares durante a guerra." "Este assassinato é o pior", disse Dietz, que o comparou ao impacto que seria sentido se um colunista do New York Times ou do Washington Post fosse morto nos Estados Unidos. A morte de Wickrematunga estimulou uma manifestação em Colombo de 4.000 pessoas, que os Repórteres Sem Fronteiras disseram ter sido a maior desde que o governo de Mahinda Rajapaksa assumiu o poder há três anos. Outro protesto seria realizado na quinta-feira em Londres. O título da coluna de Wickrematunga foi inspirado por um poema de um teólogo alemão sobre como os alemães falharam em reagir ao nazismo no século passado antes que fosse tarde demais. Em sua versão do poema, Wickrematunga escreveu: "Primeiro eles vieram atrás dos judeus e eu não falei nada porque não era judeu. Depois eles vieram atrás dos comunistas e eu não falei nada porque não era comunista. Então vieram buscar os sindicalistas e eu não falei porque não era sindicalista. Depois vieram atrás de mim e não sobrou ninguém para falar por mim." Wickrematunga declara seu orgulho na tentativa de sua profissão de narrar a vida em um país em guerra e o trabalho de seu jornal para representar bravamente todas as pessoas - "cingaleses, tâmeis, muçulmanos, de casta inferior, homossexuais, dissidentes ou deficientes". Ele apresenta o jornal como um órgão independente que registra fielmente os eventos. Ele disse que o jornal carece de uma agenda política e quer ver o Sri Lanka como uma "democracia liberal, secular e transparente". "Nenhuma outra profissão exige que seus praticantes deem suas vidas por sua arte, exceto as forças armadas e, no Sri Lanka, o jornalismo", escreveu ele, acrescentando que "incontáveis ​​jornalistas foram assediados, ameaçados e mortos. Foi uma honra para mim pertencer a todas essas categorias e agora especialmente à última." "Tenho a satisfação de saber que caminhei alto e não me curvei a ninguém. E não fiz esta jornada sozinho. Colegas jornalistas de outros ramos da mídia caminharam comigo: a maioria deles agora está morta, presa sem julgamento ou exilada em terras distantes." Ele também castiga o presidente do país, de quem era um amigo de longa data. "Após minha morte, sei que você fará todos os ruídos hipócritas de sempre e chamará a polícia para realizar uma investigação rápida e completa. Mas, como todas as investigações que você ordenou no passado, nada resultará desta também. " 
Lasantha Wickrematunga foi morto a tiros em estilo de execução em 8 de janeiro. Coluna póstuma antecipou sua morte pelas forças do governo. Govt.: Diz nenhum jornalista, instituição de mídia deve temer ataque do governo. A guerra civil com os Tigres Tamil matou mais de 65.000. 
