WASHINGTON (CNN) - Dois congressistas republicanos criticaram os membros do Congresso Black Caucus por ignorarem os "inúmeras violações grosseiras dos direitos humanos" de Cuba na quinta-feira, dizendo que a viagem do caucus desta semana à nação insular ignorou a situação dos prisioneiros políticos sob o regime de Castro. O deputado Chris Smith, R-New Jersey, critica os membros do Black Caucus na quinta-feira por sua viagem a Cuba. Eles também pediram ao governo Obama que se abstenha de aliviar o embargo comercial ou as restrições de viagem até que o governo cubano liberte todos os "prisioneiros de consciência", mostre maior respeito pela liberdade de religião e expressão e realize eleições "livres e justas". A ligação dos deputados Chris Smith, R-New Jersey, e Frank Wolf, R-Virginia, veio três dias depois que o governo sinalizou que novas regras sobre viagens familiares e remessas para Cuba podem ser anunciadas antes que o presidente Obama vá para a Cúpula da Américas em 17 de abril. Ele também seguiu declarações de vários membros do Black Caucus na terça-feira, argumentando a consideração do fim do embargo comercial e outras restrições diplomáticas impostas a Cuba por cinco décadas. Assista Ed Hornick da CNN discutir a história ». "Sim, temos história - temos uma boa história e uma história não tão boa", disse a deputada Laura Richardson, D-Califórnia. "Mas o ponto é que é história e precisamos seguir em frente." Três integrantes da bancada visitavam a Escola Latino-Americana de Medicina, onde estudam alunos de países como os Estados Unidos, quando receberam um convite para uma reunião na casa de Fidel Castro. "O ex-presidente Fidel Castro é muito envolvente, muito enérgico", disse a presidente da CBC, Barbara Lee, também democrata da Califórnia. "Nossa conclusão é, dada a nova direção em nossa política externa, que é hora de olhar para uma nova direção em nossa política em relação a Cuba. Veja Lee discutir sua visita a Cuba". "O embargo de 50 anos simplesmente não funcionou, ", disse ela. Os membros do caucus, que também visitaram o atual presidente cubano, Raúl Castro, "não fizeram nada para mostrar publicamente qualquer preocupação com a miríade de graves abusos dos direitos humanos perpetrados pelo governo cubano ou o trágico destino de centenas de ativistas cubanos pela democracia e direitos humanos ", disse Smith. "No entanto, eles realizaram coletivas de imprensa nas quais elogiaram e esbanjaram elogios e afeto por um governo que o Departamento de Estado dos Estados Unidos há apenas seis semanas chamou de 'totalitário'. " Um relatório de direitos humanos do Departamento de Estado de 2008 citou, entre outras coisas, numerosos relatos de espancamentos de prisioneiros políticos cubanos, condições duras e com risco de vida para dissidentes e severas restrições à liberdade de movimento e religião, disse Smith. "Nos últimos 50 anos anos, os Castros e sua polícia secreta foram diretamente responsáveis ​​pela morte de milhares de ativistas pró-democracia não violentos e corajosos e pela prisão e tortura de dezenas de milhares de outros. E eles continuam até hoje a perpetrar seus crimes brutais", disse ele. "Antes que o governo Obama sequer pense em permitir novas viagens a Cuba ou alterar o embargo comercial a Cuba, tanto a Casa Branca quanto o Congresso têm uma obrigação moral, uma dever, garantir que a ditadura cubana liberte todos os prisioneiros de consciência, faça progressos substanciais no respeito à liberdade de religião, expressão e imprensa e reunião, e realize eleições livres e justas." Lee respondeu na quinta-feira que não fazia sentido continuar o que ela caracterizada como uma política fracassada. "Todo mundo tem direito a sua própria opinião, mas por qualquer padrão objetivo nossa política atual em relação a Cuba simplesmente não funcionou. Simplificando, é hora de abrir o diálogo e a discussão com Cuba", disse ela em um comunicado. "Estou convencida, com base nas reuniões realizadas, que os cubanos querem diálogo, querem conversações e querem normalidade relações com os Estados Unidos da América. E acredito que é do interesse dos Estados Unidos fazer isso." Na segunda-feira, o assessor da Casa Branca para a Cúpula das Américas, Jeffrey Davidow, recusou-se a ser definido sobre quando o governo pode anunciar a flexibilização das restrições. sobre viagens e remessas para Cuba. "Eu realmente não poderia dizer. Mas eu não ficaria surpreso se viesse antes do cume", disse ele. "Eles vão acontecer. Não sei dizer exatamente quando." Antes de ser eleito presidente, Obama prometeu diminuir as restrições aos cubano-americanos que viajam para visitar a família em Cuba e enviar-lhes dinheiro.
NOVO: A presidente do Black Caucus responde às críticas do Partido Republicano na quinta-feira. Membros do CBC visitaram Cuba recentemente, encontraram-se com Fidel e Raúl Castro. Representantes do Partido Republicano criticam a viagem, citando as "inúmeras violações grosseiras dos direitos humanos" de Havana Congressista de N.J.: As restrições de viagens e comércio devem continuar até que Cuba faça reformas.
