(CNN) - Se tudo correr conforme o planejado, o sobrevivente do câncer Kyle Garlett competirá no Ford Ironman World Championship em outubro, um triatlo cansativo composto por uma natação de 2,4 milhas no oceano, um passeio de bicicleta de 112 milhas e uma corrida de 26,2 milhas . O receptor de transplante de coração e sobrevivente de câncer Kyle Garlett competirá no Ironman World Championship em outubro. E ele fará isso com o coração de outro homem batendo forte em seu peito. "Acho que não há ninguém que não me considere uma história de sucesso e uma sobrevivente", disse Garlett. Seus problemas médicos começaram em 1989, quando ele recebeu seu primeiro diagnóstico da doença de Hodgkin no último ano do ensino médio. Em 1995, durante sua terceira batalha contra o câncer, os médicos interromperam seu tratamento quimioterápico quando descobriram que havia enfraquecido seu coração. Dois anos depois, Garlett descobriu que tinha leucemia secundária como resultado da quimioterapia para tratar a doença de Hodgkin, e mais três anos de quimioterapia se seguiram. E depois de cinco anos na lista de espera, ele recebeu um novo coração em 2006. Agora, o homem de 37 anos saboreia as capacidades de seu corpo. "É como a pessoa faminta que de repente se encontra na frente de um bufê. E agora eu tenho o bufê. Eu tenho meu prato à vontade e estou apenas carregando isso", disse Garlett. Um transplante de coração pode parecer extremamente assustador, mas Garlett o via como uma operação mais esperançosa do que seus anos de tratamento contra o câncer. "Indo para a quimioterapia, como paciente, você sabe o que está acontecendo. Seu corpo está sendo envenenado e você sabe que, quando sair do outro lado, terá desistido de algo", disse Garlett, jornalista esportivo. e palestrante motivacional morando em Marina del Rey, Califórnia. "No transplante de coração, porém, foi completamente o contrário. Eu sabia que a partir do dia do transplante, a cada dia eu ficaria mais forte. E agora eles estavam fazendo algo que iria me consertar, melhorar minha vida ." Garlett, que diz que "não é um desajeitado", mas "definitivamente não é um atleta nato", treina cerca de 15 horas por semana para o Ironman de outubro em Kona, Havaí. Mais perto do horário da corrida, ele espera passar de 20 a 25 horas semanais em treinos intensos para atingir sua meta de terminar dentro do limite de 17 horas. Garlett foi convidado para competir no evento de elite porque os organizadores acreditam que ele "demonstra o mantra do Ironman: tudo é possível", disse Blair LaHaye, diretor de comunicações do Ironman. LaHaye disse que um punhado de atletas é convidado a participar do evento a cada ano, mas sua inclusão não reduz o número de vagas para aqueles que conseguem se sair bem nas eliminatórias ou ganhar uma vaga na loteria Ironman. Garlett competirá em um meio-Ironman ou outro evento de longa distância antes de Kona para validar sua seleção. O treinamento e a competição são exigentes o suficiente para competidores sem problemas de saúde. Mas ser um paciente de transplante de coração vem com o desafio extra de fazer o órgão bater em um ritmo aceitável. "Quando o coração antigo sai, todos os nervos são cortados. E quando o coração do doador entra, os nervos não são conectados", explicou o Dr. Jon Kobashigawa, diretor médico do Programa de Transplante Cardíaco da UCLA, do qual Garlett é paciente. Em uma pessoa cujo coração está intacto, "o cérebro dirá ao coração: 'Vamos, comece a se exercitar, vamos começar a bater mais rápido'", disse Kobashigawa. Um coração de doador, no entanto, depende da adrenalina circulante para funcionar. Como resultado, os receptores de transplante de coração devem se aquecer completamente para que o coração bata adequadamente. O coração "desnervado" funciona cerca de 80 a 90 por cento tão bem quanto um coração normal, disse Kobashigawa, "mas através do exercício, esses pacientes que fazem atividades extenuantes, acredito, obtêm sua capacidade de exercício quase na faixa normal, se não normal ." Também é possível, dizem os médicos, que o coração do doador seja reinervado - ou crie nervos no coração do doador. Seguindo seus passos. Garlett está no caminho trilhado por Dwight Kroening, o primeiro receptor de transplante de coração a completar o Ironman, no ano passado no Canadá. Kroening, agora com 49 anos, ganhou um novo coração em 1986, depois que ele aumentou para cerca de duas vezes o tamanho normal por razões desconhecidas. Ele tinha 26 anos na época - um professor de ginástica, treinador e atleta. No início, correr com seus alunos tornou-se uma luta. Em poucos dias, ele não conseguia subir um lance de escada sem parar para descansar. Logo, pentear o cabelo e escovar os dentes tornou-se muito cansativo, disse ele. Quando os médicos o examinaram como candidato a um transplante de coração, disseram-lhe que seu coração t estava trabalhando com 8% de sua capacidade normal e provavelmente tinha cerca de dois meses de vida. Kroening começou a se exercitar uma semana após a cirurgia, mas logo descobriu que era incapaz de atividades atléticas que exigiam corrida, disse ele. "Eu [disse aos meus médicos] há algo errado aqui. Não sou capaz de fazer essas coisas. E eles disseram: 'Claro que não'", disse Kroening. "Então, sendo eu, eu estava mais ou menos determinado a provar que eles estavam errados, que eu poderia realmente me treinar para ser capaz de fazer essas coisas", disse ele. Mas superar esses obstáculos não foi fácil, mesmo depois de 22 anos de prática. Três quartos do caminho para a perna de bicicleta do Ironman, Kroening sentiu-se mal e cansado, disse ele. Ele questionou se seria capaz de terminar. Ele o fez em 15 horas e meia - uma hora a mais do que sua meta. Veja Kroening competir no Ironman » . "Quando testamos [receptores de transplante de coração] na esteira, sua frequência cardíaca máxima é de cerca de 140 batimentos [por minuto] e eles podem manter isso por um minuto. ... Quando Dwight fez o Ironman, registramos sua frequência cardíaca e ele conseguiu se exercitar a uma frequência cardíaca de 133 batimentos por minuto durante 15 horas e meia", disse Mark Haykowsky, professor de medicina de reabilitação da Universidade de Alberta, no Canadá. Haykowsky estudou Kroening para pesquisas sobre hábitos de exercícios de receptores de transplante de coração. Desde o Ironman, Kroening já competiu em outros eventos, incluindo uma maratona e um triatlo. Ele pode disputar outro Ironman no ano que vem, no Arizona, estado onde recebeu o transplante de coração. "Eu relaciono [o Ironman] com o que eu acho que seria como o parto", disse Kroening. “No processo, você pensa: 'Nunca mais farei isso em toda a minha vida. Isso é absolutamente louco.' Mas acho que cerca de três dias depois comecei a pensar: 'Agora, isso pode ser algo que eu gostaria de fazer novamente'. " 'O preço final' Tanto Garlett quanto Kroening dizem que promover a doação de órgãos os motiva a competir nesses desafios de resistência. Kroening também diz que quer aproveitar ao máximo seu coração "órfão". "Gostaria de conhecer minha família de doadores e... agradecê-los pessoalmente", disse Kroening. "[Quero que eles] saibam que há 23 anos cuido bem do coração de seu filho." Garlett também reconhece a família de seu doador, que forneceu o coração de um trabalhador da construção civil de 42 anos que morreu no trabalho. "Nunca perdi de vista o fato de que aquele momento de grande alegria para minha família estava prestes a chegar... com outra pessoa tendo que pagar o preço final como aquele", disse Garlett. "E isso sempre esteve na minha cabeça, e esse homem que me deu seu coração sempre estaria comigo." 
O sobrevivente de câncer e receptor de transplante Kyle Garlett competirá no triatlo de Kona. No ano passado, Dwight Kroening foi a primeira pessoa com transplante de coração a terminar o Ironman. A falta de nervos no coração de um doador representa um desafio extra para os pacientes transplantados. 
