(CNN) - Quando "La Bamba" chegou às telas de cinema em 1987, o público se reuniu para ver a verdadeira história do cantor Ritchie Valens, que morreu adolescente em um acidente de avião quase três décadas antes. "La Bamba" estrelou Lou Diamond Phillips como o cantor Ritchie Valens. É um dos 40 filmes apresentados no festival. Mas foi memorável por outro motivo. O filme foi o primeiro sucesso de bilheteria dirigido por um cineasta latino e estrelado principalmente por atores latinos, disse Chon Noriega, professor de estudos de cinema e mídia da Universidade da Califórnia, em Los Angeles. "La Bamba" faz parte do festival Latino Images in Film, que começa na terça-feira e vai até maio na Turner Classic Movies. O evento apresenta 40 filmes que mostram como os latinos foram retratados nas telonas e faz parte da série "Race and Hollywood" da rede. (A Turner Classic Movies, como a CNN, é de propriedade da Time Warner.) Noriega, que escolheu os filmes e também co-apresentador do festival, conversou com a CNN.com sobre o que ele espera que os espectadores tirem da programação do filme. Assista a clipes de alguns dos filmes clássicos » . O que se segue é uma versão editada dessa entrevista. CNN: Qual foi o seu processo de seleção? Chon Noriega: Decidi que iria me concentrar especificamente em filmes de Hollywood que olham substancialmente para personagens latinos ou para a comunidade latina. Eu criei uma lista mestra de filmes, e são apenas cerca de 70. Realmente não há muitos que tenham lidado explicitamente com a população latina. E então, a partir daí, vimos o que estava disponível. CNN: Quando você fala sobre imagens latinas, quem você inclui nessa descrição? Noriega: É uma espécie de categoria pan-étnica e multirracial. Mas basicamente em termos de série, o que ela reflete são mexicanos-americanos, porto-riquenhos e cubano-americanos. Realmente não houve, tanto quanto eu posso dizer, muitos filmes de Hollywood que vão além desses três grandes grupos. CNN: O que você espera conseguir com esta programação de filmes? Noriega: Em geral, esses são filmes que realmente não foram vistos desde seu lançamento original. Nós realmente não temos uma ideia do que a história tem sido em termos de como Hollywood lidou ou representou o que agora é uma parte considerável de nossa população. Temos uma ideia do que foram os estereótipos em termos de personagens dispensáveis ​​que surgem nos faroestes ou filmes de ação, personagens de fundo como empregadas domésticas. CNN: O que você quer dizer com personagens dispensáveis? Noriega: Se estou assistindo a um filme de ficção científica e por acaso há um personagem latino, sei que esse personagem será o primeiro a morrer. (risos) É quase inevitável. Ou em um faroeste. Eles realmente não estão lá como personagens; eles estão lá como contraste para os personagens predominantemente brancos que estão definindo o filme e a história. Na minha opinião, é valioso apenas voltar e ver que esses são os filmes que, em diferentes pontos, representam como não apenas Hollywood, mas nossa sociedade estava tentando descobrir onde os latinos se encaixavam na cultura nacional. CNN: Enquanto as pessoas assistem a esses filmes, desde o início de Hollywood até a década de 1990, qual é a progressão dos personagens latinos? Noriega: Não sei se vemos uma única trajetória de ir de uma coisa para outra ou de ruim para melhor. Você vê certas figuras ou tipos recorrentes. Você vê diferentes versões do gângster se transformando no membro da gangue. Mas é mais ou menos um tipo fora-da-lei urbano, e isso persiste. Acho que você vê pequenas mudanças em termos de quando elas estão sendo feitas e quem as está fazendo. Você tem alguns dos mesmos personagens em "My Family/Mi Familia", mas está sendo feito por um cineasta chicano como parte de uma tentativa de mostrar uma visão muito diversa do que uma família pode ser. CNN: Qual é a sua opinião sobre atores brancos interpretando personagens latinos? Noriega: Na verdade, [co-apresentador] Robert Osborne e eu meio que discutimos isso ao longo da série porque acho que há duas visões. Uma é: os atores são atores, e eles fazem de conta, e fingem ser diferentes tipos de personagens, e em um mundo ideal, os atores devem ser capazes de representar qualquer coisa que eles sejam capazes de fazer de forma eficaz. Mas quando você olha para isso sociologicamente, você vê que só funciona de uma maneira, e é aí que eu acho que há um problema. Na história de Hollywood, talvez possamos identificar 70 filmes que realmente enfocam personagens latinos, família ou comunidade, e um terço deles tem atores brancos interpretando os latinos. E os atores latinos não estão tendo a mesma oportunidade de jogar outros tipos. CNN: Como a indústria tentou "transformar" atores em personagens latinos? Noriega: A população latina -- e é parte da ironia disso -- não é um grupo racial. É um grupo multirracial e multiétnico. Falamos sobre isso em termos de "West Side Story", onde todos identificaram como Natalie Wood estava de cara marrom interpretando uma porto-riquenha. Mas em 1980, houve um revival na Broadway, e eles escalaram uma atriz porto-riquenha. Na sala de maquiagem, eles começaram a colocar brownface nela, [porque] ela não era morena o suficiente para atender às expectativas de como seria uma personagem latina no palco. Eu fiz grupos focais com atores latinos no Screen Actors Guild, e eles continuamente falam sobre essas expectativas de como um personagem latino vai parecer e, na maioria das vezes, os atores latinos não se parecem com isso. (risos) CNN: O que você acha de como os latinos são retratados no cinema hoje? Noriega: Temos um grupo um tanto mais amplo de atores que são conhecidos, que são incluídos em filmes, nem sempre estrelando, mas eles conseguem papéis secundários em filmes e, portanto, de certa forma, há mais presença. Quando você olha para as estatísticas em termos de presença geral de latinos no cinema e na televisão, os números realmente não mudaram muito. Portanto, é uma espécie de mudança sutil. 
Turner Classic Movies começa o festival Latino Images in Film de um mês. Evento traz 40 filmes que mostram como os latinos têm sido retratados nas telonas. A discussão aborda a prática controversa de atores brancos interpretando personagens latinos. Estudioso: Os filmes mostram como Hollywood tentou descobrir onde os latinos se encaixavam na cultura. 
