CNN - Quando Maria Rubeo fechou o braço, ela sentiu algo "muito grande - como um limão". Embora as mulheres hispânicas tenham uma taxa de incidência menor de câncer de mama, elas geralmente recebem o diagnóstico em estágios posteriores. Seu médico disse que o caroço em seu seio não era nada, então Rubeo, que não tinha plano de saúde, não procurou uma segunda opinião. Com dois empregos e dois filhos, ela estava ocupada e não foi ao consultório médico por mais um ano. Durante sua próxima visita, com um médico diferente, Rubeo descobriu que tinha câncer de mama - e o tumor já existia há algum tempo. Sua história pode não ser particularmente rara. A pesquisa sugere que o câncer de mama pode ser mais difícil de tratar em mulheres hispânicas porque elas esperam mais tempo para receber cuidados. As mulheres do grupo minoritário de crescimento mais rápido nos Estados Unidos enfrentam problemas como barreiras linguísticas e culturais, escolhas de estilo de vida e falta de seguro que podem afetar sua saúde e cuidados médicos, de acordo com pesquisa divulgada na quarta-feira na Conferência Science of Cancer Health Disparities. Assim como Rubeo, cerca de metade das mulheres em um estudo com 230 pacientes mexicano-americanas com câncer de mama no Arizona e no Texas notaram mudanças em seus seios, mas esperaram mais de um mês para procurar atendimento médico, segundo pesquisa apresentada na conferência organizada pela American Associação para Pesquisa do Câncer. "Perguntamos quais eram os motivos", disse Rachel Zenuk, estudante de pós-graduação da Faculdade de Saúde Pública da Universidade do Arizona Mel e Enid Zuckerman, que falou sobre o estudo. "Um terço citou que não tinha seguro ou não tinha condições de pagar por atendimento médico. Ou achava que não era importante relatar o achado médico a um profissional." Outros fatores incluíam medo dos resultados e dificuldade em agendar uma consulta, disse ela. Mais de uma década após sua mastectomia, Rubeo exorta as mulheres hispânicas na área da Baía de São Francisco, Califórnia, a não esperarem depois de verem mudanças em seus seios. "Eu explico: reserve um tempo para você ir ao médico", disse ela. "[Algumas mulheres] não têm seguro, não falam inglês, é muito difícil." Os hispânicos são o maior grupo minoritário dos EUA, constituindo 14% da população total do país. Embora as mulheres hispânicas tenham uma taxa de incidência menor de câncer de mama do que brancas, negras e asiáticas, elas têm um prognóstico menos favorável devido ao atraso no tratamento. "Elas não estão tendo mais câncer de mama do que outras mulheres, mas têm menos probabilidade de sobreviver tanto tempo", disse a Dra. Amelie G. Ramirez, membro do Conselho Consultivo de Saúde Nacional da Fundação de Câncer de Mama Susan G. Komen e presidente do Conselho Consultivo Nacional Hispânico/Latino da Fundação Komen. "A razão é que eles são diagnosticados em um estágio posterior do câncer." "Nós os estamos vendo em estágios avançados, então o câncer está mais avançado. Suas taxas de sobrevivência de cinco anos são menores do que as dos brancos não hispânicos", disse Ramirez. Os dados também mostraram que cerca de dois terços dos casos de câncer de mama nas 230 mulheres mexicano-americanas foram detectados por autodetecção, o que sugere que as mulheres não estavam fazendo mamografias ou exames de rotina. Rubeo disse que quando percebeu o caroço pela primeira vez, ela "não tinha tempo para eu cuidar de mim. Só trabalhar, trabalhar, correr, sem tempo para comer. Às vezes você se esquece de si mesmo, então há tempo para todos e não o suficiente para você ." Na Agência Latina de Câncer de Mama em São Francisco, ela conta a outras mulheres como não se cuidava enquanto trabalhava em dois empregos, 16 horas por dia. "Eu explico às senhoras minha experiência. Às vezes elas choram e dizem que é verdade", disse Rubeo. Ela agora dirige grupos de apoio para pacientes com câncer de mama, falando sobre exames de saúde, acompanhando mulheres ao hospital e ajudando-as com a papelada. Além das pressões de ser uma mãe ocupada e trabalhadora, existem barreiras linguísticas e culturais para as mulheres latinas. "Para as mulheres com quem trabalhamos, nosso foco é a saúde da mama", disse Olivia Fé, fundadora e diretora executiva da Agência Latina de Câncer de Mama. "Dentro da cultura latina, dentro da família, o marido não quer que a esposa consulte um médico homem... Isso é um grande problema." O grupo fez parceria com hospitais públicos nos condados de San Francisco e San Mateo e garantiu que a equipe médica que trabalha com pacientes hispânicas com câncer de mama seja do sexo feminino e fale espanhol. As mulheres hispânicas não aproveitam os exames gratuitos de saúde da mama, porque há falta de conscientização, disse Fé. Muitas mulheres falam apenas espanhol, então as mensagens de prevenção em inglês não chegam. A pesquisa mostrou que as mulheres com mais educação e exposição à mídia de língua inglesa, como televisão e rádio, eram mais propensas a fazer uma mamografia. Ramirez disse que agora existem anúncios de serviço público em espanhol direcionados a mulheres hispânicas de todas as idades, para que as mais jovens saibam a importância da história familiar e as mais velhas sejam informadas sobre a importância das mamografias. A Komen Foundation financia esforços locais para aumentar a inscrição de mulheres hispânicas em ensaios clínicos, fornecer serviços de interpretação e transporte médicos e ter apoio de colegas espanhóis para linhas diretas de câncer de mama 24 horas por dia. As escolhas de estilo de vida têm um papel importante no desenvolvimento do câncer de mama, disse Esther John, pesquisadora e epidemiologista do Northern California Cancer Center. Um estudo que examinou 2.533 mulheres hispânicas descobriu que as mulheres nascidas em países estrangeiros tinham 50% menos risco de desenvolver câncer de mama do que as mulheres nascidas nos Estados Unidos. Este estudo de câncer de mama na área da baía de São Francisco comparou os riscos conhecidos de câncer de mama, como obesidade, uso de hormônios, consumo de álcool, ingestão de gordura e falta de atividade física entre os dois grupos e descobriu que mulheres nascidas nos Estados Unidos apresentavam maior risco. "O padrão sugere que, quando as mulheres hispânicas se mudam para os EUA, há mudanças importantes do estilo de vida tradicional para o estilo de vida americanizado", disse John. "Existem fatores de estilo de vida que aumentam os riscos de câncer de mama." 
As mulheres hispânicas ficam sabendo do câncer de mama em estágios posteriores, mostra a pesquisa. Idioma, barreiras culturais e falta de seguro podem impedir o atendimento médico. Outros fatores incluem medo de resultados e dificuldade em agendar uma consulta. 
