WASHINGTON (CNN) - A Casa Branca se recusou a indicar na segunda-feira se o presidente Obama concederá um perdão póstumo a Jack Johnson, o campeão de boxe afro-americano condenado em 1913 por namorar uma mulher branca. A derrota de Jack Johnson em 1910 sobre Jim Jeffries, a "Grande Esperança Branca", gerou tumultos. A Câmara dos Representantes em 29 de julho aprovou por unanimidade uma resolução instando Obama a conceder um perdão; o Senado aprovou uma medida semelhante por votação oral em 24 de junho. A pressão por um raro perdão póstumo foi liderada por anos pelo senador John McCain, R-Arizona, e pelo deputado Peter King, R-New York, dois do Congresso ' principais entusiastas do boxe. "Esperamos que você esteja ansioso para concordar em corrigir esse erro e apagar um ato de racismo que mandou um cidadão americano para a prisão", escreveram na sexta-feira em uma carta a Obama. Johnson, o primeiro afro-americano a ganhar o título dos pesos pesados, foi condenado por violar a Lei Mann, que proibia o transporte de mulheres através das fronteiras do estado para fins "imorais". Ele cumpriu 10 meses de prisão por acusações "apresentadas claramente para mantê-lo longe do ringue de boxe, onde continuou a derrotar seus oponentes brancos", disseram McCain e King. Quase um século após a condenação de Johnson, sua saga convincente continuou a atrair o interesse de escritores esportivos, ativistas de direitos civis e historiadores. Ele fornece, eles concordam, uma janela única para a política e cultura americana em uma época em que o racismo ao estilo de Jim Crow reinava supremo. Johnson foi preso pela primeira vez por quebrar a Lei Mann em 1912, quatro anos depois de ganhar a coroa dos pesos pesados. O caso não deu certo, mas os investigadores logo depois o acusaram de um crime semelhante envolvendo uma mulher com quem ele havia namorado anos antes. Os advogados do Departamento de Justiça argumentaram que era um "crime contra a natureza" ele ter um relacionamento sexual com uma mulher branca. O juiz Kenesaw Mountain Landis, que mais tarde se tornaria o primeiro comissário da Major League Baseball, fixou a fiança de Johnson em $ 30.000, o equivalente a mais de $ 660.000 hoje. Quando um fiador apareceu, Landis também o prendeu, de acordo com um relato que o cineasta Ken Burns relata em seu documentário "Negritude Imperdoável: A Ascensão e Queda de Jack Johnson". Um júri totalmente branco condenou Johnson em menos de duas horas. "O Sr. Johnson talvez tenha sido perseguido como indivíduo, mas ... foi seu infortúnio ser o principal exemplo do mal ao permitir o casamento entre brancos e negros", disse mais tarde um dos promotores. O verdadeiro crime de Johnson, aos olhos de muitos, foi cometido em 4 de julho de 1910, quando ele defendeu com sucesso seu título de boxe contra Jim Jeffries, um boxeador branco que passou a ser chamado de "Grande Esperança Branca" porque muitos fãs brancos o viam como a melhor chance de recuperar o título de boxe do campeão afro-americano. Johnson venceu Jeffries, que havia saído da aposentadoria para a luta, diante de uma multidão atordoada, quase inteiramente branca, em Reno, Nevada. Distúrbios raciais se seguiram. Mais de 20 pessoas morreram e centenas ficaram feridas. A maioria das vítimas era negra. Então, quando eles "não conseguiram vencê-lo no ringue, o poder branco decidiu vencê-lo nos tribunais", disse Burns em seu documentário. Johnson fugiu para a Europa em 1913 enquanto estava em liberdade na apelação. Mas depois de anos de lutas no exterior, incluindo a eventual perda de seu título em Havana, Cuba, em 1915, Johnson voltou para casa. Ele se entregou às autoridades dos Estados Unidos na fronteira mexicana em 1920 e cumpriu 10 meses de prisão. Ele morreu em um acidente de carro em 1946. "Naquela época, se você fosse negro e lhe dissessem que fez algo errado, você realmente não tinha recurso", disse Linda Haywood, sobrinha-neta de Johnson, recentemente à CNN. "Você apenas aceitou o que foi feito porque os negros eram basicamente impotentes e sem voz. Jack pode ter sido um boxeador rico, mas não conseguiu lutar contra o sistema." McCain e King apresentaram resoluções pedindo um perdão presidencial em 2005 e no ano passado. McCain, que diz ter cometido um erro ao votar uma vez contra um feriado federal para o reverendo Martin Luther King Jr., vê o perdão como uma forma de corrigir um erro antigo. "O caso Jack Johnson é uma mancha vergonhosa na história de nossa nação", disse ele no plenário do Senado na primavera. "Retificar esta injustiça está muito atrasada. [A resolução reconhece] a injustiça do que aconteceu e lança luz sobre as conquistas de um atleta que foi forçado a cair nas sombras do fanatismo e do preconceito."
Jack Johnson, o campeão de boxe afro-americano, condenado em 1913 . O senador John McCain, o deputado Peter King de volta ao perdão póstumo. As resoluções foram aprovadas na Câmara e no Senado neste verão. Johnson cumpriu 10 meses de prisão por namorar uma mulher branca.
