(CNN) - Todos nós sabemos o que acontece quando a expansão urbana fica fora de controle: os deslocamentos voltam, a poluição aumenta e os subúrbios de concreto engolem os espaços verdes. Os oceanos estão cada vez mais lotados e os governos estão cada vez mais tentando planejar seu uso. Mas e a "expansão oceânica"? Até recentemente, ninguém deu muita atenção a essa ideia. Mas os oceanos, como a terra, ficaram lotados, e agora cientistas e formuladores de políticas estão procurando maneiras de planejar o desenvolvimento dos oceanos - com o objetivo de impedir que nossos mares de propriedade pública se transformem em versões aquáticas extensas de Houston, Texas, ou Atlanta, Geórgia. “Os oceanos são a última fronteira para uso e desenvolvimento”, disse Amanda Leland, diretora de política oceânica do Fundo de Defesa Ambiental, um grupo de defesa. "Mesmo na década de 1970, pensávamos que os oceanos eram recursos ilimitados de peixes. Sabemos hoje que a pesca está em colapso em todo o mundo." Em uma tentativa de resolver este e outros problemas de superpopulação, os governos estão, pela primeira vez, elaborando planos abrangentes para suas águas marinhas. A administração Obama em 12 de junho anunciou uma força-tarefa dedicada ao planejamento federal dos oceanos. Até setembro, o grupo deve recomendar uma política nacional sobre o assunto destinada a proteger a ecologia oceânica, abordar a mudança climática e promover economias oceânicas sustentáveis. Um punhado de estados, incluindo Massachusetts e Rhode Island, estão traçando caminhos semelhantes. Massachusetts publicou em 30 de junho um projeto de plano para suas águas costeiras, que está programado para ser finalizado até o final do ano. Um dos principais objetivos do estado é abrir espaço para dois parques eólicos oceânicos - ocupando 2% das águas do estado - sem irritar as indústrias pesqueiras, matar baleias ou prejudicar os ecossistemas. Internacionalmente, vários países europeus, incluindo Dinamarca, Bélgica, Reino Unido e França, são pioneiros no novo campo, disse Fanny Douvere, co-investigadora principal da Comissão Oceanográfica Intergovernamental da UNESCO. Os defensores do oceano dizem que esses processos de planejamento são necessários com urgência e demoram muito para acontecer. Uma razão pela qual está demorando tanto é que as pessoas não conseguem ver que os oceanos estão enchendo, disse Sandra Whitehouse, bióloga marinha e consultora sênior do Ocean Conservancy, um grupo ambientalista. "A maior parte do ecossistema está debaixo d'água", disse Whitehouse. "Portanto, está fora de vista, fora da mente. Estamos apenas olhando para a superfície." Sob a água, porém, a pesca excessiva causou o colapso de alguns estoques de peixes. Segundo um relatório, os peixes selvagens podem desaparecer em meados do século. O setor de energia ameaça consumir grandes porções de água. As rotas marítimas cruzam os caminhos das baleias ameaçadas de extinção. As fazendas de peixes estão crescendo em alguns países. As mudanças climáticas estão alterando a química dos oceanos. E linhas de energia, recifes, armadilhas para lagostas e navios naufragados competem por espaço no fundo do mar. No Mar do Norte da Europa, as indústrias em expansão tentaram reivindicar três vezes a quantidade de espaço oceânico disponível, disse Douvere, da UNESCO. O que acontece em terra também afeta os oceanos. Um relatório de 2003 da Pew Oceans Commission diz que a cada ano, o desenvolvimento costeiro destrói 20.000 acres de estuários e habitats de peixes próximos à costa. Além disso, o pavimento em terra cria "vias expressas" para que o óleo e outros poluentes escorram para o oceano. "A cada oito meses, quase 11 milhões de galões de petróleo escorrem de nossas ruas e calçadas para nossas águas - o equivalente ao derramamento de óleo do Exxon Valdez", diz o relatório. Quando o setor de energia renovável começou a tentar entrar no mar, a situação passou de superlotada a incontrolável e sem um plano claro, disse Whitehouse, da Ocean Conservancy. “Há muita pressão para poder aproveitar essa energia”, disse ela, “mas é muito importante que isso seja feito de maneira proativa e abrangente, porque também temos muitos aspectos econômicos importantes de nossos oceanos”. Como há novos usos, mas não novos espaços, o planejamento é necessário, disse Charles Ehler, outro co-investigador principal da Comissão Oceanográfica Intergovernamental. Ele acrescentou: "Não há espaço suficiente para tudo e haverá compensações a serem feitas". Os esforços atuais se concentram no interesse público amplo, e não em conflitos específicos, disse Ehler. Até agora, o oceano era basicamente dividido em uma espécie de "vale-para-todos" em que "quem chegar primeiro tem acesso", disse ele. Leland, do Fundo de Defesa Ambiental, disse que a colcha de retalhos das agências federais que administram os oceanos no Os Estados Unidos contribuem para o problema. Mais de 140 leis federais regem o uso do oceano; e seis departamentos federais, juntamente com dezenas de agências, são responsáveis ​​pela implementação dessas leis, de acordo com o relatório da Pew Oceans Commission. Charles M. Wahle, ecologista marinho e cientista sênior da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, disse que os esforços de planejamento oceânico de Obama são uma mudança completa de pensamento. “Estamos reconhecendo que queremos e precisamos usar o oceano de várias maneiras diferentes”, disse ele. “Todos eles têm posição e precisamos descobrir uma maneira de alocá-los de maneira justa e sustentável”. Ele acrescentou: "Daqui a cinquenta anos, você poderá ir a um lugar [no oceano] e saber o que acontecerá lá." Há céticos em relação à mudança. A pesca comercial é prejudicada pelas regulamentações atuais e pode ser ainda mais prejudicada se o oceano for dividido entre muitos grupos, disse Jim Ruhle, presidente da Commercial Fishermen of America, um grupo industrial. "Nós tiramos nosso sustento desse oceano e queremos ter certeza de que temos planos razoáveis ​​em vigor para permitir que isso aconteça", disse ele. Alguns outros grupos de pescadores se opõem totalmente a novos usos do oceano, como a energia eólica offshore. Apesar dessa nova ênfase no planejamento, ainda há uma chance de que as águas do oceano possam seguir o caminho das cidades aleatórias. "A prova estará no pudim", disse Wahle, da NOAA. Mas ele disse que é emocionante que tantos grupos estejam a bordo para uma nova maneira de pensar. “Se fizermos nosso trabalho corretamente, em geral, os oceanos serão mais saudáveis, os ecossistemas serão mais produtivos, as pessoas obterão mais serviços, benefícios e valor desses ecossistemas”, disse ele, “e a indústria será capaz de planejar, comprometer e invista em maneiras que realmente funcionem." 
Os oceanos estão ficando lotados e alguns cientistas se preocupam com a "expansão oceânica" Pela primeira vez, os governos planejam o uso dos oceanos de forma abrangente. Advogado diz que os oceanos são a "última fronteira para uso e desenvolvimento" Presidente Obama cria força-tarefa para mapear o futuro dos oceanos. 
