Nova York (CNN) -- A reunião bipartidária de saúde de hoje está sendo chamada de cúpula, um termo que lembra missões diplomáticas durante a guerra. Essa é uma descrição adequada para a atmosfera em Washington. Oponentes políticos são considerados inimigos. A assistência médica é apenas o exemplo mais recente de disfunção do governo; tem sido prejudicado pelo hiperpartidarismo, gastos excessivos e pela influência desproporcional de interesses especiais. Os eleitores independentes, o segmento do eleitorado de maior crescimento e mais rápido, detêm o equilíbrio de poder na política americana, mas mais uma vez foram excluídos do debate. Os guerrilheiros profissionais em Washington os ignoram por sua conta e risco. Muitos americanos associam o governo quebrado ao caos que se seguiu ao furacão Katrina e às ansiedades que acompanham a atual recessão maníaca. Mas as raízes da frustração dos eleitores independentes são mais profundas. Para eles, a primeira evidência moderna de fracasso do governo federal surgiu no final da década de 1960, quando os gastos sociais da Grande Sociedade do presidente democrata Johnson não conseguiram deter a praga urbana ao jogar o dinheiro dos contribuintes no problema. Uma presidência depois, o país enfrentou a corrupção de Watergate do presidente republicano Nixon. Washington tornou-se mais duramente partidário, com oponentes políticos determinados a deslegitimar qualquer presidente desde o primeiro dia de seu mandato. À medida que os dois partidos se tornavam mais polarizados, o poder deslocou-se do centro para as margens e interesses especiais aumentaram sua influência. Em reação, as fileiras dos eleitores independentes cresceram de 20% do eleitorado no início dos anos 1960 para 30% após Watergate. Quando Ross Perot concorreu à presidência como independente em 1992, o empresário autodidata apresentou-se como um solucionador de problemas não ideológico. Sua campanha ganhou força porque ambos os partidos perderam a credibilidade como administradores da responsabilidade fiscal, com gastos excessivos e déficits recordes na época. Perot liderou brevemente nas pesquisas e os independentes chegaram a 36% do eleitorado. O governo dividido do presidente Clinton e do presidente da Câmara, Newt Gingrich, acabou produzindo superávits orçamentários duramente conquistados. Mas quando o presidente Bush e o Congresso republicano liderado por Tom DeLay governaram Washington durante a última década, os superávits novamente se transformaram em déficits e os independentes se voltaram contra o Partido Republicano. Os independentes listaram a economia como sua questão número 1 em 2007, quando os democratas escolheram assistência médica e os republicanos, terrorismo. Os moderados e a classe média - as pessoas que determinam quem ganha as eleições - sentiram-se pressionados mesmo antes da crise fiscal, com o aumento dos custos com saúde e energia absorvendo qualquer benefício que pudessem ter recebido dos cortes de impostos. Depois de observar de longe o excesso de jet set da turma de Bernie Madoff, eles ficaram com menos e ainda pediram para limpar a bagunça. Agora, enquanto tentam equilibrar seus próprios orçamentos em casa, eles veem o grande governo e as grandes empresas - Washington e Wall Street - acumulando enormes dívidas e passando a responsabilidade para o contribuinte. Foi nesse ambiente que os independentes começaram a romper com o presidente Obama na primavera passada, depois de votarem nele em 2008 por uma margem de oito pontos. A mudança pela qual eles votaram estava enraizada nos apelos do candidato Obama para o fim da política que "jogou para a base" e uma restauração da responsabilidade fiscal. As negociações privadas da liderança liberal da Câmara sobre o projeto de estímulo de US$ 787 bilhões pareciam contradizer essas promessas. E o debate subseqüente sobre a saúde descarrilou em parte porque foi visto como acrescentando gastos adicionais e levando ao crescimento do governo. Em reação, os independentes se reafirmaram, seus números crescendo rapidamente e chegando a 43% em setembro de 2009, de acordo com uma pesquisa mensal do Washington Post/ABC News. Nas eleições de Virgínia, Nova Jersey e Massachusetts, os independentes votaram por pelo menos uma margem de 2 para 1 para os candidatos republicanos. As pesquisas de boca de urna mostraram que eles estavam votando para enviar uma mensagem a Washington, não necessariamente endossando a agenda dos republicanos do Congresso. A raiva dos independentes hoje está focada em alvos familiares: políticos hipócritas, gastos excessivos e falta de acordo sobre soluções de Washington. Os independentes sentem que estão pagando mais e recebendo menos. Eles acreditam que o sistema foi manipulado para beneficiar interesses especiais em detrimento do interesse nacional. À medida que o partidarismo amargo aumenta a disfunção do governo, mais eleitores estão declarando sua independência da política como de costume. Hoje A cúpula bipartidária de cuidados de saúde da China é um passo na direção certa. Os eleitores independentes querem ver as partes em conflito em Washington falando umas com as outras na presença de câmeras de televisão, garantindo pelo menos um grau de civilidade e responsabilidade. É mais difícil demonizar a oposição ao falar com eles. Mas o fotocentrismo, é claro, não é suficiente. Deve ser seguido de substância. Para realmente mudar a cultura de Washington, precisamos mudar as regras que reforçam esse partidarismo previsível. A solução política mais rápida seria mudar o sistema fraudulento de redistritamento que cria 'assentos seguros' no Congresso e substitui eleições gerais competitivas por primárias fechadas, onde os ativistas do partido reinam supremos. O redistritamento apartidário e as primárias abertas recompensariam os políticos que alcançassem o outro lado do corredor e dariam poder aos eleitores independentes. A sensação dos americanos de que o governo está quebrado não aconteceu da noite para o dia e não será resolvida da noite para o dia. Levará tempo para restaurar a confiança em Washington. Mas esforços substantivos para despolarizar nossa política levarão à política de resolução de problemas. As opiniões expressas neste comentário são exclusivamente de John Avlon. 
John Avlon diz que a cúpula da saúde ocorre em meio a um período de disfunção bipartidária no governo. Historicamente, os eleitores independentes frustrados aumentam neste clima, mantêm o equilíbrio de poder, diz ele. Desiludidos pelo impasse bipartidário, agenda paralisada, economia vacilante, os independentes romperam com Obama. Avlon: A reunião de saúde é uma oportunidade para os partidos mostrarem aos independentes que podem mudar. 
