(CNN) - Quando a autora de viagens Beth Whitman estava no Vietnã, ela testemunhou um grupo de jovens viajantes americanos do sexo masculino vivendo nas ruas fora do Rex Hotel. Os americanos que viajam para locais ao redor do mundo como a Mesquita Azul em Istambul devem ser respeitosos. Em sua exuberância juvenil e barulhenta, eles acabaram rasgando as camisas um do outro enquanto cavalgavam. "Pensei comigo mesmo que essas camisas provavelmente custam talvez 20, 30, 40 dólares cada, e aqui está você em uma cultura onde as pessoas podem nem estar ganhando tanto assim mensalmente. "É esse tipo de coisa, mas não estar ciente de como isso pode ser desagradável para a cultura local." Tal comportamento, embora aparentemente inofensivo, pode ajudar a cimentar o apelido de "o americano feio", que passou a se referir ao comportamento ruidoso, rude e impensado dos cidadãos americanos no exterior O termo surgiu a partir do livro "The Ugly American", e mais de 50 anos depois de sua publicação, os americanos continuam lutando contra uma imagem de arrogância e nacionalismo. Escrito por William J. Lederer e Eugene Burdick , o romance narrava os fracassos da política externa e da diplomacia americana em uma nação fictícia em desenvolvimento. No livro, o embaixador americano no país é retratado como grosseiro e inepto. Esse legado duradouro não foi fácil de abalar, e até mesmo o presidente dos EUA conhece o Durante uma recente viagem à Turquia, o presidente Obama disse em seu discurso no Centro Cultural Tophane, em Istambul, que sabe que "os estereótipos dos Estados Unidos estão por aí". que não nos importamos com o mundo além de nós", disse ele. "E estou aqui para dizer que esse não é o país que conheço e não é o país que amo." Whitman, autor dos guias "Wanderlust and Lipstick" e editor de "Traveling with Kids", costuma dar palestras e workshops - muitos voltados para mulheres viajantes - e fala sobre a importância de os americanos serem representantes estelares de sua terra natal enquanto estão no exterior. . "Trata-se de respeitar o país e a cultura, tratar as pessoas com respeito e não exibir seu dinheiro e bens materiais", disse Whitman. "Cabe a cada indivíduo ser esse embaixador e retratar bem o seu país." A autora Ann Hulbert escreveu um artigo para a The New York Times Magazine há alguns anos sobre seu desejo de não ser confundida com um americano feio quando sua família viajou para Istambul e a costa turca. Hulbert decidiu vetar uma das camisetas de seu filho adolescente, preocupada que a mensagem nela, "Os quakers combatentes. Bata neles até chegarem a um consenso", pudesse ser mal interpretada no país muçulmano. "Acho que quando você é um país grande e poderoso, é fácil para o resto do mundo sentir que você não lida com o tipo de consideração e humildade que outras pessoas fazem", disse Hulbert, que pesquisa as áreas que ela visitas antes de suas viagens. iReport.com: Já esteve na Holanda? Compartilhe suas fotos de viagem. Christopher P. Baker, especialista em viagens a Cuba e autor premiado do guia mais vendido "Moon Cuba", disse que tem preocupações sobre o que acontecerá se e quando as restrições de viagem forem totalmente suspensas naquele país. Ele se lembrou de dois anos atrás, quando revisava um dos primeiros hotéis cinco estrelas de Havana, recém-inaugurado. Parado no saguão com um dos executivos do hotel, ele testemunhou um homem, pingando da piscina e enrolado em uma toalha, emergir do elevador. O homem atravessou o bar, desceu as escadas e entrou no saguão de mármore no momento em que a equipe tentava interceptá-lo, disse Baker. "Eu os ouvi dizer: 'Não permitimos convidados no saguão vestidos dessa maneira', e o homem disse: 'Sim, eu sei' neste profundo sotaque americano", disse Baker. "Comportamento como esse não é necessariamente comum aos americanos, mas é o tipo de coisa que pode dar má fama aos americanos." O especialista em modos e estilo de vida Thomas P. Farley dirige o site What Manners Most e disse que os americanos tendem a ser vistos como de espírito livre e não tão reservados quanto os nativos de alguns dos outros países - como evidenciado mais recentemente pela primeira-dama Michelle Obama colocando seu braço em torno da Rainha Elizabeth II da Grã-Bretanha. "Isso é algo que talvez causou arrepios na espinha de muitos britânicos, mas, em última análise, as pessoas realmente viram isso como um gesto legal e algo muito americano de se fazer", disse Farley, que acrescentou que os viajantes devem ser tão respeitosos em outros países como seriam se estivessem na casa de outra pessoa. Os Obamas podem realmente estar ajudando a mudar a percepção deles mesmos. A escritora de viagens Beth Whitman disse que a mera eleição do presidente Obama ajudou a melhorar a reputação da América em todo o mundo. "Ajudou a mudar a forma como somos vistos, mas a verdadeira chave é o comportamento quando uma pessoa chega a um país", disse Whitman. "Parte da [percepção americana feia] existirá, não importa quem esteja no cargo, e é por isso que todos devem assumir a responsabilidade de serem os melhores representantes de seu país que puderem." 
Décadas após a publicação de "The Ugly American", a percepção persiste. O presidente Obama falou da percepção dos americanos como "egoístas e grosseiros" Especialista em viagens pede aos visitantes que "respeitem o país e a cultura" A eleição de Obama pode estar ajudando a mudar a reputação da América no exterior. 
