TAMPA, Flórida (CNN) -- Algumas congregações cristãs, particularmente em áreas urbanas de baixa renda, estão recorrendo a uma fonte improvável de ajuda -- a Igreja de Scientology. Rev, Charles Kennedy usa o livro do fundador da Cientologia, L. Ron Hubbard, durante um sermão de sexta-feira à noite. Os cientologistas não adoram a Deus, muito menos a Jesus Cristo. A igreja tem visto muita controvérsia e os críticos a consideram uma seita. Então, por que os cristãos observadores estão adotando alguns de seus ensinamentos? Dois pastores que conversaram recentemente com a CNN explicaram que, quando se trata de religião, eles ainda pregam as crenças centrais do cristianismo. Mas quando se trata de praticar o que eles pregam em um mundo moderno, o empréstimo de Scientology ajuda. O Rev. Charles Kennedy, da Gloriosa Igreja de Deus em Cristo, uma igreja pentecostal em Tampa, Flórida, e o Rev. James McLaughlin, da Igreja Episcopal Metodista Africana Wayman Chapel em Houston, Texas, estão entre os híbridos teológicos. Assista a pregação do Rev. Kennedy ». Eles dizem que não se assustam com programas ligados a uma igreja que, segundo os críticos, tem recrutamento agressivo, métodos secretos e teologia rígida. Como homens de Deus enraizados em valores cristãos, eles não veem Scientology como uma ameaça à sua fé, mas sim como uma ferramenta para aumentá-la. A Cientologia foi fundada na década de 1950 por L. Ron Hubbard, um escritor de ficção científica. Os seguidores são ensinados que são seres espirituais imortais chamados thetans. Embora a igreja diga que existe um ser supremo, suas práticas não incluem a adoração a Deus. "Estou procurando soluções, e as pessoas que ajudo não me perguntam quem é L. Ron Hubbard", disse McLaughlin, que trabalha com viciados. "Você sabe o que eles dizem? 'Graças a Deus.' " O crítico Rick Ross, um especialista em Scientology certificado pelo tribunal, vê algo mais sinistro em ação. Ele alertou que a aceitação popular torna mais fácil para os cientologistas atingirem seu objetivo final - novos recrutas. "A esperança deles é que, por meio desses programas, as pessoas se interessem mais por L. Ron Hubbard, o que mais o Sr. Hubbard tinha a oferecer, e isso os levará eventualmente à Cientologia", disse Ross. A igreja há muito tempo está nas manchetes por práticas que os críticos dizem ser pouco mais do que controle mental semelhante a uma seita. Também é conhecido por seu estábulo de devotos seguidores de celebridades. E de acordo com relatórios publicados, Scientology recentemente diversificou seu alcance para incluir outras religiões e grupos étnicos. Kennedy, McLaughlin e um punhado de outros líderes da igreja cristã – ninguém pode dizer quantos – estão encontrando respostas para as necessidades de suas comunidades nos programas sociais de Scientology. Para Kennedy, tudo começou há dois anos, quando ele participou de uma reunião na sede espiritual da Igreja da Cientologia em Clearwater, Flórida. Ele foi apresentado a um livro chamado "O Caminho para a Felicidade" - o auto-descrito "guia de bom senso para uma vida melhor" de Hubbard, de 64 páginas. No livro, que apresenta maneiras de manter um estilo de vida moderado, Kennedy encontrou uma mensagem que ele acreditava que poderia ajudar a elevar sua congregação afro-americana de baixa renda. Ele disse que os 21 princípios do livro os ajudam em sua luta em um ambiente urbano onde há muito crime e vício e poucas oportunidades. Kennedy sabia que antes de poder apresentar qualquer texto relacionado à Cientologia para sua congregação, ele teria que provar que não contradizia suas crenças cristãs. E assim, ele encontrou as Escrituras para corresponder a cada um dos 21 princípios. Agora Kennedy usa "O Caminho para a Felicidade" como um suplemento de instruções para seus sermões. Ele acredita que é mais fácil de entender e mais claro de seguir do que as antigas Escrituras tiradas da Bíblia. Quando questionado se os valores de Scientology contradizem a religião de Jesus Cristo, Kennedy responde: "Às vezes sim. Às vezes não." Mas ele diz que sua congregação pode se relacionar com "O Caminho para a Felicidade". Kennedy admite que outros pastores o criticaram, mas a desaprovação não é suficiente para desencorajá-lo. Ele insiste que testemunhou as mudanças que "O Caminho para a Felicidade" inspirou nas pessoas. Ele também afirma que os cientologistas, muitos dos quais ele chama de amigos, são bem-sucedidos em alcançar e obter os resultados desejados. No C. L. Kennedy Center de Kennedy, aulas particulares gratuitas baseadas nas filosofias de "tecnologia de estudo" de Hubbard são fornecidas a dezenas de crianças e alguns adultos. A filha de Kennedy, Jimirra, é uma das instrutoras. Ela disse que "estudar tecnologia" e as aulas de orientação de Cientologia que frequentou a ajudaram a se formar no ensino médio e a se tornar uma mulher equilibrada. º Embora Jimirra Kennedy insista que não atribui o lado religioso da Cientologia, ela ainda se considera, pelo menos em parte, cientologista. "Dizemos isso o tempo todo e sei que meu pai diz isso, mas sou como um cientologista pentecostal, é isso que somos." Críticos como Ross estão alarmados com essa indefinição das linhas. Eles consideram isso uma vitória de marketing para a Cientologia. Em Houston, McLaughlin diz que não é do tipo que discute com o sucesso. Impulsionado pela necessidade de resolver o problema desenfreado das drogas em sua comunidade, McLaughlin passou anos procurando uma solução antes de descobrir o "Narconon", o centro de reabilitação de drogas sem fins lucrativos de Scientology, em 2001. McLaughlin treinou no Narconon e trouxe as técnicas de volta à sua comunidade para lançam o "First Step Faith Step", um programa que combina os métodos de Hubbard com os ensinamentos do Cristianismo. Ele reivindica uma taxa de sucesso de reabilitação de 70 a 80 por cento. Kennedy e McLaughlin disseram que nunca perderam um membro de suas congregações para a Cientologia. “Acho que eles realmente acreditam que isso pode ajudar suas comunidades, mas, na minha opinião, eles são ingênuos”, disse Ross. Os cientologistas, acrescentou, "têm sua própria agenda". A Igreja da Cientologia não concederia uma entrevista à CNN, nem seus representantes responderiam a perguntas sobre os programas baseados em Hubbard. E-mail para um amigo . 
Os pastores cristãos emprestam ideias de Scientology para pregar um estilo de vida moderado. Os críticos dizem que a Cientologia é uma seita, sempre à procura de recrutas. Pastor em Houston, Texas, afirma ter uma taxa de sucesso de 70% com adictos. 
