LOS ANGELES, Califórnia (CNN) - Um homem que a polícia de Los Angeles acredita ter estuprado e assassinado dezenas de mulheres décadas atrás foi preso por investigadores de casos arquivados neste mês, depois que um computador comparou seu DNA com evidências de dois assassinatos na década de 1970. John Floyd Thomas Jr. pode ter começado seus assassinatos já em 1955. John Floyd Thomas Jr., 72, pode ter começado seus assassinatos já em 1955 e ele pode ser um dos piores assassinos em série da história dos Estados Unidos, segundo para o chefe de polícia de Los Angeles, William Bratton. "Ainda precisamos chegar às profundezas do que ele fez", disse Bratton na quinta-feira. Até sua prisão em 2 de abril, Thomas era um avaliador de seguros de Los Angeles. A polícia agora o chama de "Southland Strangler" - nomeado para a seção geográfica do condado de Los Angeles onde eles suspeitam que ele matou pelo menos 30 mulheres e estuprou muitas mais. Thomas, que está em uma prisão em Los Angeles, foi acusado de dois assassinatos - em 1972 e 1976 - mas os promotores provavelmente acrescentarão mais casos quando ele enfrentar a acusação em 20 de maio, disse Bratton. Embora Thomas tenha sido preso "várias vezes entre 1955 e 1978" por crimes sexuais e roubos, os detetives não tinham a tecnologia para identificá-lo como suspeito quando a região foi aterrorizada por uma série de assassinatos atribuídos ao "Estuprador de Westside, " Bratton disse. Veja por que o suspeito pode ser o assassino em série mais prolífico de Los Angeles ». As autoridades, usando novos bancos de dados de computador e software, estão agora "procurando ver quais eram os padrões", disse o subchefe da polícia de Los Angeles, Charlie Beck. "Ainda há muito trabalho a ser feito", disse Beck. Bob Kistner tinha acabado de começar sua carreira policial em 1976, quando sua tia-avó, Maybelle Hudson, de 80 anos, foi espancada, estuprada e estrangulada na garagem de sua casa em Inglewood, Califórnia. Ele havia acabado de se aposentar como sargento do Departamento de Polícia de Long Beach, Califórnia, quando recebeu a ligação recentemente de que os investigadores vincularam Thomas ao assassinato dela. "Esperei toda a minha carreira por aquele telefonema", disse Kistner. Foi uma ligação de rotina para Thomas de um oficial do LAPD no outono passado que levou à interrupção do caso. Thomas, um criminoso sexual registrado, é obrigado pela lei da Califórnia a fornecer uma amostra de DNA para inclusão no banco de dados do estado. Por causa de um acúmulo de casos, Thomas não foi solicitado até outubro a se apresentar a uma estação de patrulha para que o interior de sua bochecha fosse esfregado. "Ele foi muito cooperativo", disse o patrulheiro que coletou a amostra. O Departamento de Justiça da Califórnia ligou para os detetives de casos arquivados do LAPD em 27 de março para dizer que o DNA correspondia às evidências do kit de estupro coletadas de Ethel Sokoloff, que tinha 68 anos em 1972 quando foi encontrada espancada e estrangulada em sua casa em Los Angeles. Esses detetives enviaram as evidências biológicas do caso Sokoloff para um laboratório estadual em 2002 como parte de sua revisão de cerca de 6.000 assassinatos não resolvidos em Los Angeles, ocorridos entre 1960 e 1996. A análise de DNA em 2004 concluiu que o assassino de Sokoloff também espancou, estuprou e matou Elizabeth McKeown, 67, em 1976, disse Beck. Os assassinatos de três outras mulheres mais velhas - incluindo Maybelle Hudson - também foram ligados por DNA a um assassino comum, disse ele. "Devido aos antecedentes criminais de Thomas, a proximidade de suas casas aos locais de assassinato, descrições de vítimas semelhantes [mulheres idosas brancas] e outras evidências que sugerem o tipo de modus operandi usado pelo suspeito, os detetives acreditam fortemente que Thomas é muito provavelmente o suspeito em Casos 'The Westside Rapist'", disse um comunicado da polícia. Thomas é solteiro, embora tenha se casado cinco vezes, disse a polícia. Embora tenha cumprido cerca de 12 anos de prisão entre 1955 e o final dos anos 1970 por suas condenações anteriores, ele não tem registro desde sua última prisão em 1978, disse a polícia. O vice-chefe Beck disse que o uso crescente de bancos de dados de DNA e computadores para combiná-los com as evidências do crime provavelmente levará à identificação de mais assassinos de casos arquivados.
A polícia diz que John Thomas Jr. pode ter começado a matar já em 1955 . Thomas foi preso em 2 de abril e é acusado de matar duas mulheres. O homem de 72 anos pode estar ligado a dezenas de outros assassinatos e agressões.
