(AOL Autos) -- Ao longo das décadas, entrevistei dezenas de engenheiros automotivos; engenheiros de motores, engenheiros de transmissão, engenheiros químicos, engenheiros de pneus, etc. Mas nunca entrevistei um engenheiro como Cristina Rodriguez, da Ford. Cristina Rodriguez está na Ford Motor Company há 12 anos. O que separa Crissy (como ela prefere ser chamada no trabalho) dos outros engenheiros é que parece que ela nasceu onde está hoje; o Engenheiro de Desenvolvimento de Dinâmica de Veículos do Ford Taurus 2010. O Taurus estará à venda neste verão e é sem dúvida o veículo mais importante que a Ford anuncia este ano. Esta porto-riquenha de trinta e poucos anos é a única mulher na Ford Motor Company a ter alcançado seu status de Engenheira de Desenvolvimento de Dinâmica de Veículos. O trabalho é igual a engenheiro, piloto de corrida e psicólogo de veículos. "Como engenheiro, preciso garantir que o carro esteja seguro", disse Rodriguez. "Como piloto (de corrida), tenho que garantir que o carro tenha um bom comportamento. E então tenho que ajustar o carro para ter a personalidade certa para ser o Ford mais recente." AOL Autos: Melhores sedãs abaixo de $ 30.000. Ela passa a definir como os carros exibem personalidade. "Alguns carros têm uma personalidade mais relaxada, então tudo na maneira como eles dirigem é suave e lento para reagir", disse ela. "Os Fords têm um DNA que é mais esportivo, mais divertido de dirigir, mais responsivo, mais vivo, então eles precisam se sentir assim." Você será capaz de dizer se Rodriguez fez bem o seu trabalho quando estiver ao volante do novo Taurus. Embora não tenhamos dirigido o novo Taurus, tivemos a oportunidade de pilotar o modelo Taurus SHO de alto desempenho no campo de testes da Ford Motor Company em Dearborn, Michigan (uma pista de teste especial para o desenvolvimento de novos carros e caminhões). Mais sobre essa experiência mais tarde. AOL Autos: Melhores e piores designs automotivos. Preparando-se para o sucesso. Rodriguez nos contou sobre sua experiência no ramo automotivo. "Eu cresci neste trabalho porque o grupo de engenharia da Ford trabalha em um modelo que enfatiza a 'maturidade técnica'." AOL Autos: Primeiro passeio do Chevy Camaro 2010 . Para Rodriguez, isso significa que, como primeiro ela possuía a formação técnica para o trabalho, ela foi capaz de desenvolver e provar suas habilidades práticas a caminho de se tornar uma das engenheiras mais influentes da empresa. Ela está na Ford há 12 anos. Com naturalidade, Rodriguez elabora. "Neste trabalho, seu corpo deve se tornar um instrumento calibrado com precisão que possa entender o que a mecânica do carro está fazendo", disse ela. "Demora um pouco para ajustar seu corpo, mas tenho trabalhado neste chassi em particular há oito anos, então realmente sei do que ele é capaz e como fazê-lo responder." Embora o Taurus 2010 seja um veículo totalmente novo, ele está relacionado a outros produtos da Ford (o Lincoln MKS, o Ford Flex e o anterior Ford Five Hundred/Taurus). Rodriguez também contribuiu para dirigir e manusear esses veículos, uma tarefa que começou com o Ford Five Hundred em 2001. Nascido de pais cubanos que fugiram do regime comunista de Castro, Rodriguez cresceu em Porto Rico. "Aprendi a ser um pensador metódico com meu pai, que era engenheiro químico", disse ela. "Mas era minha mãe quem era a mecânica. Ela me encorajou quando eu estava crescendo a descobrir como as coisas funcionavam, e ela nunca ficou muito brava comigo quando eu juntei as coisas e ainda sobrou algumas peças. " Enquanto Rodriguez trabalhava em suas habilidades motoras, outro aspecto de sua vida preparava o terreno para seu sucesso futuro. "Eu venho de uma família muito atlética", disse ela. "Meus avós e tios jogavam basquete olímpico, então estávamos sempre ativos. Lembro que quando meu irmão se matriculou na liga infantil de beisebol, ele não queria entrar sem um amigo, então minha mãe me inscreveu com ele. Eu era o única garota na liga." Duvidamos que Rodriguez jogue como uma garota. E se você pensasse que faríamos uma piada sobre ela dirigir como uma mulher? Pense de novo. Duvidamos que alguém pudesse acompanhá-la em uma pista, homem ou mulher. Em relação à sua educação, seu bacharelado em engenharia veio do Georgia Institute of Technology. Ela também obteve um mestrado da Universidade de Michigan em Ann Arbor. A engenharia mecânica é uma carreira fortemente dominada por homens, mas isso não diminuiu o progresso de Rodriguez. É óbvio que Rodriguez sabe operar com os caras, sem se tornar um dos caras. Certamente, Rodriguez não tem cara de engenheiro mecânico: protetores de bolso e óculos fora de moda não parecem fazer parte de seu guarda-roupa. Na verdade, ela parece ser a irmã da piloto da Indy Racing League, Danica Patrick. Essa comparação é adequada, considerando o passeio que estávamos prestes a experimentar. Apimentando o touro. Rodriguez explicou o processo usado para dar a um carro uma personalidade dinâmica. "Primeiro, começamos com modelos gerados por Engenharia Assistida por Computador", disse ela. "Isso nos dá pontos de partida para taxas de mola (suspensão), amortecedores, espessuras de barras etc. porque você acaba se tornando um cozinheiro que vai aperfeiçoando uma receita por tentativa e erro. Adicionamos mais ou tiramos um pouco daquilo. Cada mudança é pensada para te acordar e fazer você se sentir vivo atrás do volante, assim como comer um Ótima refeição." AOL Autos: os carros mais bonitos de 2009 . O Ford Taurus 2010 tem quatro calibrações de suspensão distintas; são receitas mecânicas, por assim dizer. Há um para o Taurus com tração dianteira, o Taurus com tração nas quatro rodas, o SHO de alto desempenho com tração nas quatro rodas e o último SHO equipado com o Pacote de Desempenho. Rodriguez observou que cada modelo possui calibrações de suspensão exclusivas baseadas no equipamento e na personalidade do modelo específico. Por exemplo, os dois modelos não-SHO Taurus devem ter a mesma sensação, mesmo que um carregue o peso adicional do sistema de tração nas quatro rodas. "O taurino precisa ser envolvente confortavelmente", disse ela. "Não pode ser rígido como um (Mustang) Shelby GT500, mas também não pode ser muito macio como um Toyota Camry. Queríamos manter a maior parte da flexibilidade do sedã Lincoln MKS, mas torná-lo mais responsivo." AOL Autos: Primeiro passeio do Ford Mustang Shelby GT 2010. A mudança do Taurus regular para a edição SHO é dramática. É aqui que cerca de 10% a mais de pimenta em pó e pimenta caiena são adicionados à receita. Quase todos os componentes de suspensão ajustáveis ​​são alterados entre o modelo básico e o SHO, resultando em um acionamento muito mais dinâmico. A passagem do SHO para o SHO com o Performance Pack aperta ainda mais (mais pimentões), incluindo outros 20 por cento nos amortecedores (que seriam suportes e amortecedores para não engenheiros), então 9 por cento traseiro mais rígido molas e uma barra estabilizadora traseira mais espessa. Essas mudanças tornam o SHO mais orientado para o desempenho um carro de manuseio mais neutro que os motoristas devem achar excepcionalmente ágil e imediatamente responsivo. Riding shotgun no Ford Taurus SHO . Rodriguez estava muito disposta a nos levar para um passeio para demonstrar o que ela estava falando: "Este carro é realmente meu orgulho e alegria. Acho que você vai gostar." Com isso, ela mudou o câmbio de piso para o modo Sport e decolou. Viajando no banco do passageiro, não pudemos deixar de sentir com que facilidade o motor EcoBoost de turbocompressor levou o Taurus de tamanho normal bem acima das velocidades legais. Ao contrário dos carros turboalimentados de décadas anteriores, o SHO não parecia exibir nenhum turbo lag. E os turbocompressores pareciam silenciosos (sem ruído do turbo ou estalos e assobios não refinados). O EcoBoost também é eficiente, embora os números da EPA ainda não estejam disponíveis. De onde estávamos sentados, a viagem foi firme, mas não dura, mesmo quando Crissy nos conduziu por estradas de teste que eram intencionalmente acidentadas e esburacadas. De longe, o mais divertido foi andar no curso de manuseio. Esta fita suave e serpentina apresenta colinas onduladas e curvas fora da curvatura. Normalmente, ninguém esperaria que um carro grande estivesse em casa aqui. A direção seria muito lenta e a entrega pesada. Não estávamos ao volante, mas tivemos a impressão de que o Taurus SHO não é um carro tradicional de tamanho normal. A caixa de câmbio pesada de seis marchas do SHO parecia rápida e suave do ponto de vista do passageiro e, conforme Rodriguez aumentava a velocidade do motor, o ronco vinha de baixo do capô, não do escapamento. Rodriguez confirmou que os turbocompressores absorvem grande parte do ruído do escapamento. Quanto mais rápido Rodriguez dirigia, menor o Taurus parecia ficar, facilmente esculpindo linhas entre e pelas curvas. O balanço do corpo parecia bem controlado do ponto de vista do passageiro e nunca chafurdava. Observando Rodriguez discar na direção, o carro parecia responder rápida e diretamente. Comparado a um Taurus com tração nas quatro rodas, a unidade do SHO obtém um ajuste exclusivo com um viés de potência maior nas rodas traseiras para uma sensação mais equilibrada, e o carro parecia girar nas curvas sem esforço. Mal podemos esperar para ficar behi Nós mesmos encontraremos a roda ainda nesta primavera, quando faremos um teste de estrada completo. "Depois de fazer isso por 12 anos", disse Rodriguez. "Eu sei como deve ser um carro e não sou mais questionado", disse Rodriguez. Em outras palavras, Rodriguez conquistou o respeito de outros engenheiros, tornando completamente compreensível por que a Ford confiaria nela para ajustar a direção deste novo carro tão importante. Após cerca de 30 minutos de detonação no campo de testes da Ford em Dearborn, Crissy Rodriguez demonstrou apropriadamente que ela e a equipe da qual ela faz parte sabem como discar a suspensão de um carro de alto desempenho. Ao apertar o botão Iniciar/Parar no painel do SHO, Rodriguez disse: "Acho que consegui o melhor emprego na Ford". Nós concordamos. 
Cristina Rodriguez, da Ford, é engenheira e piloto de carros de corrida. Quando criança, ela desmontava as coisas, juntava de novo, algumas partes sobravam. Rodriguez projetou o Taurus 2010, um dos veículos mais importantes da Ford. Seu corpo deve ser um instrumento calibrado com precisão para entender a mecânica do carro. 
