BAGDÁ, Iraque (CNN) -- Seis soldados americanos foram mortos na quarta-feira no Iraque quando uma bomba explodiu em uma casa armadilhada enquanto eles patrulhavam o norte de Bagdá, anunciaram os militares. Soldados dos EUA conduzem uma missão de avaliação de casa em casa em Bagdá na quarta-feira. Quatro soldados também ficaram feridos no ataque e foram levados para um hospital das forças da coalizão, informou o Corpo Multinacional do Iraque. As tropas estavam participando da Operação Colheita de Ferro - uma nova investida contra militantes islâmicos no norte do Iraque após uma série de ataques a grupos anti-insurgentes locais. A operação faz parte de uma campanha nacional contra jihadistas leais à Al Qaeda nas províncias de Diyala, Salaheddin, Nineveh e Tameem. “Será uma luta difícil, mas continuaremos a executar operações simultâneas em cada uma de nossas quatro províncias”, disse o major-general Michael Hertling, comandante das tropas americanas no norte do Iraque. Mas a resistência na região do "celeiro" no leste de Diyala até agora é "menos do que o previsto", disse ele. A ofensiva - centrada perto de Muqdadiya - deixou de 20 a 30 supostos insurgentes mortos na área ao redor da cidade, disse Hertling. Cerca de 24.000 soldados dos EUA, 50.000 soldados iraquianos e 80.000 policiais locais estão baseados na região. Além disso, cerca de 15.000 iraquianos estão participando de grupos anti-insurgentes conhecidos como Cidadãos Locais Preocupados ou Conselhos do Despertar. Os grupos realizarão tarefas defensivas de segurança durante a operação, disseram os militares dos EUA. O novo impulso ocorre pouco menos de um ano desde que o presidente Bush ordenou quase 30.000 soldados adicionais ao Iraque para proteger Bagdá e suas províncias vizinhas. A Al Qaeda no Iraque está profundamente enraizada em Muqdadiya, cerca de 100 quilômetros ao norte de Bagdá, desde 2004. As mortes de quarta-feira ocorreram em uma área agrícola no lado norte do rio Diyala da cidade. Os militares dos EUA conduziram operações lá no passado e frequentemente foram atacados. Uma operação recente terminou com vários insurgentes mortos e uma grande quantidade de armas e explosivos apreendidos, disse uma fonte militar à CNN. O atentado de quarta-feira foi o primeiro incidente envolvendo múltiplas mortes de soldados americanos no Iraque desde 10 de setembro, quando sete soldados da Divisão Multinacional de Bagdá morreram e 11 ficaram feridos em um acidente de veículo no oeste de Bagdá. O último ataque em que tantas tropas dos EUA morreram em ação hostil aconteceu em 28 de maio, quando seis soldados da Força-Tarefa Lightning foram mortos por explosões perto de seus veículos durante operações na província de Diyala. Conselhos de Despertar. Os grupos de cidadãos preocupados do Iraque começaram a se formar nas regiões árabes predominantemente sunitas do país no final de 2006, e sua cooperação com as forças dos EUA contra os jihadistas foi creditada com grande parte do declínio da violência no Iraque desde o verão. Mas essa cooperação os tornou um alvo cada vez maior para a Al Qaeda no Iraque, que Hertling disse ter lançado uma campanha de intimidação contra os locais. Na segunda-feira, cinco cabeças decepadas foram deixadas em uma estrada que leva a Baquba "com uma escrita árabe com sangue na testa que dizia: 'Junte-se aos cidadãos preocupados e você terminará assim'", disse Hertling. E ele exibiu um vídeo de um drone de vigilância aérea que mostrava três pessoas em Diyala assassinando outra pessoa - puxando a vítima de um veículo, atirando nela e deixando-a em uma vala. Eles acabaram sendo capturados e informações foram encontradas ligando-os à Al Qaeda no Iraque, disse ele. Hertling disse que, embora tenha havido uma redução nos ataques em todo o país, houve um aumento de eventos "espetaculares e de alto nível" em sua região, citando um ataque de coletes suicidas e um atentado a bomba em uma ponte que chamou a atenção da mídia e fez o região parece estar "dobrando". Mas ele disse que ataques como esses provarão ser o "calcanhar de Aquiles" dos jihadistas, virando a população contra eles e levando-os em direção aos grupos de cidadãos preocupados. "É uma espécie de lógica contra-intuitiva reversa", disse Hertling. "Eles estão tentando intimidar as pessoas que se juntam a eles matando-os, e isso está fazendo com que mais pessoas se oponham a eles." E Hertling disse que Nínive - lar da terceira maior cidade do país, Mosul - é uma região geográfica importante porque faz fronteira com a Síria. Militantes sunitas há muito cruzam a fronteira da Síria para o Iraque para encenar ataques, e a população diversificada e cosmopolita de Mosul tornou um lugar fácil para os jihadistas se esconderem, disse ele. E-mail para um amigo .
NOVIDADE: Tropas participavam de nova ofensiva, batizada de Operação Colheita de Ferro. Seis soldados morrem quando bomba explode em casa armadilhada. A explosão também deixa 4 soldados americanos feridos. É o primeiro incidente envolvendo múltiplas mortes de soldados americanos no Iraque desde setembro.
