(CNN) - Chegou à caixa de correio de Rich Stevens algumas semanas atrás: o aviso de que o Citibank havia "roubado" os cartões Visa pertencentes a ele e sua esposa. Alguns titulares de cartão de crédito viram suas taxas de juros subirem dramaticamente, uma prática chamada "rate-jacking". "No meu caso, de 9,5 por cento para 16,99", disse à CNN a enfermeira de 54 anos da aldeia de Merrick, em Long Island, Nova York. E a taxa de sua esposa aumentou de 7,95% para 16,99%, disse ele. Stevens disse que não sabia por que as taxas dispararam; sua classificação de crédito é ótima. Mas, como milhares de outros clientes de cartão de crédito em todo o país, ele foi notificado de que sua taxa está disparando. "Quase beira a agiotagem, na minha perspectiva", disse ele. Na blogosfera, os escritores estão furiosos com os aumentos instantâneos das taxas - chamados de "jacking de taxas". O Citigroup parece ser o alvo do veneno da maioria dos blogueiros - em parte porque o Citigroup emite tantos cartões de crédito e em parte porque o Citi começou a enviar os avisos mais ou menos ao mesmo tempo em que recebia um resgate do governo de US$ 20 bilhões financiado pelos contribuintes. Ninguém no Citigroup quis falar para a CNN sobre o assunto. Em vez disso, a empresa emitiu uma declaração por escrito, que dizia: "Para continuar a financiar neste difícil ambiente de crédito e financiamento, o Citi está reavaliando um grupo de clientes". O Citi disse à CNN que qualquer pessoa insatisfeita com as novas taxas pode optar por sair e continuar pagando os juros mais baixos, mas deve fechar a conta quando o cartão expirar. Está tudo nas letras miúdas. A deputada Carolyn Maloney, D-New York, disse que está cansada das letras miúdas. Ela concordou que as empresas de cartão de crédito fazem o que quiserem, desde que coloquem seus desejos nas letras miúdas. "Eles têm uma cláusula que diz que podem aumentar a taxa - a qualquer momento, por qualquer motivo", disse ela. Em setembro, Maloney conseguiu que a Câmara aprovasse por uma margem esmagadora de 200 votos a "declaração de direitos dos titulares de cartão de crédito", que teria impedido o aumento de taxas e a imposição de outras taxas pelos bancos. Mas o projeto está parado no Senado desde setembro. "Há muita resistência do setor financeiro", disse ela. Veja como as empresas de cartão estão tentando atrair clientes ». Os críticos dizem que a resistência está ligada a doações do setor bancário aos políticos responsáveis ​​pela regulamentação dos cartões de crédito. O presidente do Comitê Bancário do Senado é Christopher Dodd. Sua equipe disse que o democrata de Connecticut tem sua própria fatura de cartão de crédito contendo linguagem dura para impedir coisas como aumento de taxas e redução de ciclos de cobrança - duas questões que irritam os consumidores. Mas nem mesmo o projeto de lei de Dodd conseguiu ganhar força - está parado desde julho. O próprio Dodd recebeu mais de US$ 4 milhões do setor financeiro durante a última campanha, de acordo com os registros da campanha. Seu escritório não respondeu às perguntas da CNN sobre isso. Ele disse que ele tentou repetidamente proteger os consumidores, mas acrescentou que "a legislação encontrou forte oposição da indústria de cartões de crédito". Na quinta-feira, espera-se que o Federal Reserve vote suas próprias novas regras em relação aos cartões de crédito, regras em andamento há quatro anos que podem reprimir o aumento das taxas. O que quer que seja aprovado, disse Maloney, provavelmente não entrará em vigor até 2010.
A taxa de um homem passou de 9,5% para 16,99%: "Quase beira a agiotagem" O Citigroup, beneficiário de fundos de resgate, parece ser o alvo da ira da maioria dos blogueiros. A Câmara dos EUA aprova a "declaração de direitos" para os clientes, mas a legislação para no Senado. O Citi diz que qualquer pessoa insatisfeita com a taxa pode desistir e encerrar a conta quando o cartão expirar.
