(CNN) - A misteriosa morte de 21 premiados cavalos de polo no domingo em um clube na Flórida fornece uma espiada no mundo privado de um esporte que geralmente está fora dos limites de todos, exceto dos muito ricos. A equipe de pólo Lechuza Caracas pode não se recuperar da perda de 21 pôneis por anos, diz um executivo do pólo. A Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade da Flórida, em Gainesville, e os Laboratórios Estatais de Diagnóstico de Kissimmee, perto de Orlando, estão realizando necropsias nos animais. Os testes iniciais falharam em revelar a causa, disse Liz Compton, representante do Departamento de Agricultura e Serviços ao Consumidor da Flórida. Tecidos, amostras de órgãos e sangue estão sendo testados para agentes tóxicos, disse ela. Os cientistas descartaram qualquer doença contagiosa porque os animais morreram muito rapidamente, disse o porta-voz do Departamento de Agricultura do estado, Mark Fagan. As autoridades inicialmente solicitaram necropsias apenas para os oito cavalos segurados, de acordo com Sarah Carey, representante da escola veterinária, que conseguiu os corpos de 15 cavalos. Mais tarde, o pedido foi expandido para todos os 15 cavalos, disse ela. A Associação de Pólo dos EUA está entre as partes que cooperam na investigação. “Enquanto isso, todos lamentamos a perda desses cavalos”, disse o diretor executivo da Associação de Pólo dos EUA, Peter Rizzo, em um comunicado à imprensa. “Não há palavras para descrever a dor e a tristeza compartilhadas por todos – particularmente os devastados proprietários desses magníficos cavalos”. Veja o que os investigadores estão estudando » . Os jogadores formam fortes laços emocionais com os cavalos que montam, disse John Wash, presidente de operações do International Polo Club Palm Beach em Wellington, Flórida, onde os cavalos adoeceram. "Eu ouvi alguns jogadores de polo que foram afetados com esta derrota outro dia, alguns deles eu acho que não saíram de casa desde domingo à noite", disse Wash. "Houve muitas lágrimas lá - esses caras grandes e durões apenas de quatro, chorando pelo que aconteceu." O US Open Polo Championship, que foi interrompido pela tragédia, será retomado na quarta-feira com jogos da semifinal, disse Wash. Lechuza Caracas, a equipe cujos cavalos morreram, recebeu montarias sobressalentes de outros competidores para que pudessem permanecer na competição, mas a equipe devastada optou por desistir, disse Wash. O torneio de Wellington é um dos três principais campeonatos do esporte, a par do US Open de tênis ou golfe. As autoridades dizem acreditar que a instalação de competição é segura para os outros cavalos e que o que matou os 21 cavalos entrou em seus corpos fora do local. Quinze dos animais adoeceram pouco antes de competir no domingo; alguns morreram imediatamente e outros permaneceram por quase uma hora. Seis outros morreram durante a noite de domingo para segunda-feira, enquanto eram mantidos no mesmo trailer em Wellington. Os animais não são mantidos durante a noite no local da competição, portanto, não há precauções especiais em relação a comida, água ou cama, disse Wash. Os organizadores estão planejando um breve memorial e colocação de coroas de flores em homenagem aos cavalos, disse ele. Conselheiros de luto estão disponíveis nas instalações para ajudar os funcionários a lidar com o trauma, disse Wash. "A cena pode ser descrita quase como um acidente de avião que envolveu não vidas humanas, mas cavalos", disse ele. "Foi horrível." Os pôneis de pólo nos Estados Unidos não são testados para drogas, mas a Associação de Pólo dos EUA vem considerando a prática há vários anos, disse Wash. “As pessoas estão pedindo reformas, e talvez isso precise acontecer, mas até que os relatórios de toxicologia voltem e os relatórios de autópsia, nem sabemos se [o incidente de domingo] está relacionado a isso”. A Humane Society dos Estados Unidos não tem registro de abuso de pôneis de polo, mas isso pode ser devido à natureza exclusiva do esporte, disse a porta-voz da sociedade, Holly Hazard. "Estamos aprendendo sobre isso, assim como todos os outros", disse ela. "Talvez porque não seja televisionado ou não seja tão popular quanto outros esportes, não é algo em que nossos eleitores ou nosso programa estejam particularmente focados. "Mas se houver drogas para melhorar o desempenho ou algum problema associado a isso, vamos investigar e vamos oferecer uma recompensa para levar os responsáveis ​​à justiça." Keith Dane, diretor do programa de proteção equina da Humane Society, estava a caminho da Flórida na terça-feira para entrevistar pessoas envolvidas no incidente e ficar de olho sobre a investigação, disse Hazard. Nenhuma evidência foi apresentada sugerindo que alguém delibe envenenou severamente os animais. "Acho que tudo é possível", disse Wash. "Eu ouvi todos os rumores diferentes. Eu não sei se quero ir lá e pensar sobre isso." Compton, representante do Departamento de Agricultura e Serviços ao Consumidor da Flórida, disse que as autoridades não viram nenhuma evidência de atividade criminosa no caso. "Claramente, a polícia se envolveu, dada a complexidade e o escopo das mortes, e eles estão investigando e coletando informações, e uma vez que tenhamos uma causa específica da morte, eles podem determinar para onde sua investigação irá", disse. ela disse. A equipe devastada, Lechuza Caracas, é uma das melhores equipes do mundo. A perda pode atrasá-lo por anos, disse Wash. "É como beisebol, basquete ou futebol americano", disse ele. "Você está levando anos cuidando, treinando e nutrindo para criar, realmente, uma primeira linha de cavalos. E para quatro jogadores de pólo, leva de seis a oito cavalos por jogador de pólo para jogar uma partida de pólo. Então, se você você está levando 21 cavalos, eles provavelmente são 21 de seus cavalos de primeira linha... e você acabou de perder todos os seus melhores jogadores. "Não é como se você pudesse simplesmente sair e comprar 21 cavalos novos e começar com esse ponto." Os pôneis de pólo são puros-sangues, muitos deles ex-cavalos de corrida retreinados para o jogo, mas eles cobrem uma ampla gama de idades, disse Wash. Quando ficam velhos demais para jogar, eles são retirados para pastar ou criar, disse ele. "Um cavalo de pólo é muito bem tratado", disse Wash. "Na verdade, quando você é um cavalo de pólo, pode jogar três meses aqui em Palm Beach, pode tirar três meses de folga, pode jogar mais três meses, digamos , na Argentina ou na Inglaterra, você tira três meses de folga. Eles não são empurrados 12 meses fora do ano." Kim Segal e John Couwels, da CNN, contribuíram para este relatório. 
Os investigadores tentam determinar o que matou 21 cavalos de pólo na Flórida. Doença contagiosa descartada; amostras de tecido enviadas para estudo mais aprofundado. Os jogadores formam laços estreitos com os cavalos, diz o executivo do clube. A Humane Society dos Estados Unidos envia oficial para vigiar investigação. 
