LONDRES, Inglaterra (CNN) - O teste de DNA para tentar identificar centenas de corpos enterrados em uma vala comum durante a Primeira Guerra Mundial começará esta semana, anunciaram os ministérios da defesa britânico e australiano na segunda-feira. Foto de arquivo mostra um guindaste desenterrando a vala comum no norte da França. Os corpos vêm de Fromelles, no norte da França, onde milhares de soldados britânicos e australianos foram mortos ou feridos em uma única noite em 1916 - uma noite que os militares australianos ainda consideram uma das piores de sua história. Uma escavação exploratória em maio deste ano confirmou que existem entre 250 e 300 corpos enterrados no local. DNA suficiente foi recuperado de dentes e ossos para fazer testes em grande escala valerem a pena, disse o Ministério da Defesa britânico. Pedaços de uniformes, incluindo fivelas de cinto e botões, também foram encontrados, o que ajudará na identificação, disse o ministério. "Cada um desses soldados será enterrado com a dignidade que merecem e devemos a eles fazer tudo o que pudermos para identificá-los", disse o ministro dos veteranos britânicos, Kevan Jones, em comunicado. O programa de testes de DNA será o maior empreendimento já realizado para identificar indivíduos mortos em combate, disse o ministério. O anúncio ocorre apenas uma semana após o enterro do último veterano britânico da Primeira Guerra Mundial ainda morando no Reino Unido. Harry Patch morreu em 25 de julho aos 111 anos de idade, uma semana depois que o veterano britânico da Primeira Guerra Mundial Henry Allingham morreu aos 113 anos. Tantos soldados morreram na noite de 19 de julho de 1916 que muitos nunca foram encontrados, identificados, ou dado um enterro adequado. Duas divisões da infantaria aliada atacaram uma posição alemã fortemente fortificada conhecida como Pão de Açúcar. Os defensores sabiam que os britânicos e os australianos estavam chegando; o terreno favorecia os alemães. Enquanto os britânicos e os australianos recém-chegados avançavam para a batalha, os alemães abriram fogo. Pela manhã, cerca de 2.300 soldados britânicos e australianos estavam mortos. Cerca de 5.000 outros ficaram feridos. Há décadas especula-se que os alemães recuperaram centenas de corpos e os colocaram em valas comuns, não esquecidos, mas anônimos. No ano passado, escavações preliminares encomendadas pelo governo australiano localizaram cinco valas comuns perto do local da batalha. "É a maior descoberta militar desde o fim da Segunda Guerra Mundial", disse um porta-voz da Commonwealth War Graves Commission. "Estou na comissão há quase 11 anos e é diferente de tudo que já experimentei. Nunca soube de nada que tivesse esse tipo de número de restos mortais possíveis", disse Peter Francis à CNN. A comissão está no meio de um projeto de 15 meses para desenterrar os corpos, tentar identificá-los e enterrá-los novamente em sepulturas individuais em um novo cemitério no local. O cemitério resultante será o primeiro novo consagrado pela comissão em quase 50 anos, disse Francisco à CNN por telefone. Os governos britânico e australiano pediram às pessoas que acham que seus parentes podem ter morrido no local que entrem em contato, disse Francis. O cemitério será inaugurado em 19 de julho de 2010 - o 94º aniversário da batalha. Os corpos de mais de 165.000 soldados da Commonwealth mortos na Frente Ocidental durante a Primeira Guerra Mundial ainda estão desaparecidos, diz a comissão. A comissão é uma organização sem fins lucrativos fundada em 1917 que comemora os mortos das duas guerras mundiais da Comunidade Britânica.
Testes de DNA tentarão identificar restos mortais da Primeira Guerra Mundial. Corpos retirados de vala comum em Fromelles, norte da França. Acredita-se que até 300 corpos tenham sido desenterrados.
