Atlanta, Geórgia (CNN) - Uma terceira baleia beluga pertencente ao maior aquário do mundo morreu, anunciou o Georgia Aquarium na segunda-feira. A causa exata da morte repentina de Nico no sábado é inconclusiva na necropsia inicial ou na autópsia do animal. O Georgia Aquarium espera obter mais informações nos próximos meses a partir de uma necropsia mais detalhada. "À medida que trabalhamos e cuidamos de muitos animais no Aquário da Geórgia, nos tornamos emocionalmente apegados", disse o Dr. Gregory D. Bossart, veterinário-chefe do aquário. "A perda não é diferente da perda de um cão fiel ou de um cavalo especial que faz parte de sua vida há anos." Nico morreu no Sea World em San Antonio, para onde ele e duas outras baleias beluga foram transferidas temporariamente enquanto o Georgia Aquarium está passando por reformas. Nico estava programado para voltar para casa em Atlanta no próximo mês com as companheiras Maris e Natasha. Nico chegou a Atlanta com Gaspar, duas baleias obtidas em um parque no México. Ambos os animais sofreram "problemas de saúde significativos" por causa de seus tempos em um parque estrangeiro e estavam essencialmente "vivendo em um tempo emprestado", disse Bossart, que cuidava das duas baleias há nove anos, enquanto ainda estavam no México. “Resgatamos Nico sabendo que ele tinha problemas de saúde devido ao seu lar anterior, mas estávamos confiantes de que poderíamos proporcionar uma melhor qualidade de vida em seus últimos anos”, disse Bossart. Gaspar sofria de uma doença óssea contraída antes de chegar ao aquário do centro de Atlanta e foi sacrificado em janeiro de 2007. Outra baleia beluga, Marina, morreu 11 meses depois de complicações de velhice. As baleias beluga ou baleias brancas, cujo nome é derivado de uma palavra russa que significa branco, normalmente vivem em regiões árticas e subárticas, incluindo Canadá, Rússia, Groenlândia e o estado americano do Alasca. Eles podem viver até 35 anos. As belugas não são as únicas mortes de destaque no Aquário da Geórgia, inaugurado no final de 2005. Um par de tubarões-baleia também morreu na instalação de oito milhões de galões, a única fora da Ásia a exibir o peixe gigante. Dave Alsup da CNN contribuiu para este relatório.
Após a autópsia, a causa da morte súbita de Nico no sábado é inconclusiva. Nico morreu no Sea World em San Antonio, onde foi mantido temporariamente. O Georgia Aquarium está passando por reformas, e é por isso que Nico foi transferido.
