LONDRES, Inglaterra (CNN) -- Os opositores de planos controversos de usar embriões híbridos de humanos e animais para pesquisa se manifestaram na terça-feira, chamando a prática de desnecessária, antinatural e repreensível um dia depois que os legisladores britânicos votaram para permiti-la. Os defensores das células híbridas dizem que os ovos de animais dos quais um núcleo foi removido são simplesmente "cascas vazias". O parlamento britânico debateu a questão na segunda-feira como parte de sua discussão do Projeto de Lei de Fertilização Humana e Embriologia, que atualizará a legislação sobre reprodução e embriões. “Cruzar a barreira das espécies dessa maneira é profundamente, profundamente repreensível, indesejável”, disse Josephine Quintavalle, bioeticista que fundou a Comment on Reproductive Ethics (CORE). A pesquisa envolve esvaziar um ovo animal e preenchê-lo com células humanas. O embrião resultante pode se desenvolver por 14 dias - durante os quais os cientistas coletam as células-tronco - antes de serem destruídos. Os cientistas esperam que trabalhar com essas células-tronco leve a tratamentos para doenças graves, como doenças do neurônio motor, Parkinson e Alzheimer, e dizem que o uso de híbridos supera a escassez de embriões humanos. "O uso de ovos de animais fornecerá um recurso valioso para cientistas de pesquisa em embriões", argumentou o ministro da saúde pública, Dawn Primarolo. Os legisladores puderam votar de acordo com a consciência e a legislação foi aprovada confortavelmente, embora não sem oposição. "Se um embrião pudesse falar, talvez ecoasse o que Mary Shelley disse em 'Frankenstein': 'Eu, o miserável e o abandonado, um aborto a ser rejeitado, chutado e pisoteado'", disse o legislador do Partido Conservador Edward Leigh parlamento. Os defensores da pesquisa contestam as inúmeras referências a "Frankenstein" e dizem que ela não cria monstros. Stephen Minger, diretor do laboratório de biologia de células-tronco do King's College, em Londres, disse que a prática começa com a remoção do núcleo de um ovo animal, que contém todos os cromossomos, despojando assim o ovo de sua "identidade de espécie". "É uma casca vazia", ​​disse Minger. “Ao colocar uma célula humana – não apenas um núcleo, mas no nosso caso uma célula humana intacta – no ovo, você confere uma identidade genética humana a isso”. O projeto de lei aprovado cria um marco legal para a pesquisa científica com embriões híbridos. O primeiro-ministro britânico, Gordon Brown, acredita tão fortemente nos benefícios da pesquisa que escreveu uma coluna no domingo no jornal The Observer chamando-a de "empreendimento inerentemente moral", mas grupos de ética e outros discordam. “Acho que todos sabemos que não nos reproduzimos com animais”, disse Quintavalle. "Humanos não se reproduzem com animais. Se isso é feito em laboratório ou não, não é certo." Quintavalle pediu ao governo e à comunidade científica que esperem até que surja um novo método de pesquisa que não misture material genético animal e humano. A Human Genetics Alert, uma organização secular independente, disse ter encontrado defeitos entre os embriões híbridos existentes que levantam dúvidas sobre se embriões mistos podem produzir células-tronco úteis. "Estou muito, muito impressionado com o argumento científico para fazer isso", disse David King, um ex-biólogo molecular que agora dirige o HGA. "A ciência é tão fraca e as preocupações éticas são tão significativas que acho que você deve pesar isso." Os argumentos científicos a favor da pesquisa foram "exagerados", disse King, e não oferecem esperança de cura para aqueles que sofrem de distúrbios genéticos. "Acho que muito pouco sairá disso e acho que estão surgindo esperanças que serão cruelmente frustradas", disse King. O Projeto de Lei de Fertilização Humana e Embriologia foi elaborado em 1990, quando a ciência e o governo desconheciam que os atuais desenvolvimentos de embriões híbridos eram possíveis, disse uma porta-voz do Departamento de Saúde à CNN. O projeto de lei original permitia a mistura de óvulos humanos e animais, mas apenas com o propósito de testar a fertilidade do esperma humano, disse a porta-voz, que não quis ser identificada de acordo com a política. A prática era conhecida como "teste do hamster" porque eram usados ​​ovos de hamster. O projeto de lei revisado agora permite embriões híbridos para pesquisas adicionais, mas especifica que eles não podem ser colocados em uma mulher ou animal, disse a porta-voz. Além disso, aqueles que usam os embriões devem provar que o uso é para pesquisa e que o uso de um embrião é necessário, disse ela. Criar embriões híbridos não é a única maneira de desenvolver células-tronco úteis, disse Minger. Um novo método chamado pluripotência, desenvolvido em dezembro, permite que cientistas transformem ces adultos se transforma em algo semelhante a uma célula-tronco embrionária, disse ele. A pluripotência, no entanto, requer extensa manipulação genética das células e produz poucas que são úteis para a pesquisa, disse Minger. "Vamos prosseguir com isso (pesquisa), mas é muito cedo para saber qual é a melhor abordagem", disse Minger. “A maioria dos cientistas racionais diria que precisamos seguir o maior número possível de pistas, porque simplesmente não temos ideia do que levará ao melhor benefício”. Phil Black da CNN contribuiu para este relatório. 
Legisladores do Reino Unido aprovam projeto de lei que permite o uso de embriões híbridos em pesquisas com células-tronco. Os oponentes descrevem a técnica controversa como "profundamente repreensível" Os defensores dizem que o uso de embriões animais ajuda a superar a escassez de embriões humanos. Os cientistas dizem que as células-tronco têm potencial para curar doenças como o mal de Parkinson. 
