(CNN) -- Autoridades peruanas dizem ter prendido quatro membros de uma gangue especializada em vender para laboratórios europeus gordura obtida de humanos mortos. As autoridades estão investigando o desaparecimento de pelo menos 60 pessoas que eles acreditam terem sido mortas por membros de gangues em dois estados montanhosos no centro do Peru, disse o promotor principal Jorge Sanz Quiroz na sexta-feira. Os quatro suspeitos foram acusados ​​de assassinato no assassinato de um homem peruano em setembro, disse o promotor. “Eles mataram para obter gordura humana porque havia laboratórios europeus que os pagariam”, disse Sanz Quiroz. Os suspeitos disseram às autoridades que receberam US$ 15.000 por um litro (cerca de 1 litro) de gordura humana. As autoridades não divulgaram o possível uso que os laboratórios poderiam ter para a gordura humana, mas a gordura pode ser um componente de cosméticos e é usada em cirurgia reconstrutiva ou cosmética. O uso de gordura humana para qualquer finalidade é extremamente raro, no entanto, dizem os médicos. Outros suspeitos, incluindo o líder peruano, escaparam da captura, disse Sanz Quiroz. As autoridades têm os nomes de dois suspeitos italianos que estão sendo procurados pela Interpol, a agência policial mundial de 188 países, disse o promotor. Ele se recusou a revelar suas identidades. Sanz Quiroz reconheceu a singularidade das alegações. "Não estamos inventando isso", disse ele. "Eles confessaram isso. Isso é o que está saindo agora." Um dos suspeitos disse às autoridades que cometeu os assassinatos por cinco anos. De acordo com uma denúncia criminal apresentada por Sanz Quiroz em 18 de novembro, as autoridades descobriram em 22 de setembro um pequeno contêiner contendo uma substância semelhante a gordura que estava armazenado na rodoviária de Bella Durmiente, em Lima, capital do Peru. Em 3 de novembro, diz a denúncia, o suspeito Serapio Marcos Veramendi Principe foi preso depois de recuperar três garrafas da rodoviária Estrella Polar. As garrafas continham uma substância que as autoridades acreditam ser gordura humana, diz a denúncia. Testes de laboratório estão sendo realizados para determinar qual é a substância. As autoridades identificaram os outros três suspeitos como Elmer Segundo Castillejos Aguero, Hilario Cudena Simon e Enedina Estela Claudio. Os suspeitos se identificaram para a polícia em filas de fotos, diz a denúncia. Além de assassinato, Veramendi Principe e Castillejos Aguero enfrentam acusações de porte de armas. Castillejos Aguero, Veramendi Principe e Estela Claudio também enfrentam acusações relacionadas a drogas, disseram as autoridades. Eles são acusados ​​do assassinato de Abel Matos Aranda, em 16 de setembro, diz a denúncia criminal. As autoridades acreditam que a substância encontrada nas rodoviárias seja gordura corporal obtida de Matos Aranda. Autoridades desenterraram um corpo masculino parcialmente enterrado em 13 de novembro no estado de Huanuco. Eles acreditam que foi Matos Aranda. Sanz Quiroz se referiu aos suspeitos como "brujos", a palavra espanhola para bruxas. Ele observou que os suspeitos fazem parte de uma cultura montanhosa andina que acredita que os corpos podem ser usados ​​para afastar o mal e prevenir desastres. Por exemplo, disse ele, corpos são frequentemente enterrados nas entradas de poços de minas e pontes na crença de que evitarão que as estruturas desmoronem. As autoridades estão chamando os suspeitos de "pishtacos", que são criaturas mitológicas andinas. Em seu livro de 1996 "Morte nos Andes", o autor peruano Mario Vargas Llosa menciona extensivamente os pishtacos, dizendo que eles são ghouls meio brancos que vivem em cavernas, espreitam ao longo de estradas isoladas e escuras e sugam a gordura de qualquer um que seja descuidado o suficiente para viajar pelas estradas andinas. à noite. O mito andino afirma que a gordura é usada para fazer sabonetes, lubrificantes, poções curativas e cremes cosméticos. Até as prisões, poucos acreditavam que existisse algo parecido com os pishtacos. "É um mito andino que agora conseguimos provar", disse Miguel Jimenez Torres, porta-voz da promotoria. Alguns médicos dizem que a gordura humana é usada em alguns procedimentos médicos, mas alguns produtos foram retirados do mercado por serem considerados inseguros. A longevidade dos implantes que usam tecido humano muitas vezes não é tão boa, disse o cirurgião plástico de Atlanta, Harold Brody. Tampouco há qualquer vantagem, disse ele, em usar gordura humana em cremes ou loções cosméticas. "Eles estão um pouco atrasados", disse Brody. "É um ótimo hidratante, mas não tem vantagens sobre bons hidratantes que não usam gordura humana." O dermatologista nova-iorquino Barry Goldman disse que nunca ouviu falar de gordura humana sendo vendida no mercado negro. "A ideia de que alguém usaria um injetável de onde você não sabe de onde veio seria risível se não fosse antiético e pote cialmente perigoso", disse ele. Ainda assim, a noção de gordura humana no mercado negro parecia possível para ele. "Eles roubam rins, então por que não isso?", perguntou ele. ." 
Autoridades peruanas informaram ter prendido quadrilha que vendia gordura humana. Autoridades investigam desaparecimentos de pelo menos 60 pessoas. Dois suspeitos são presos com um recipiente de plástico com gordura humana. 
