WASHINGTON (CNN) -- Você não encontra muitas igrejas fazendo filmes teatrais. Você especialmente não encontra muitas igrejas fazendo filmes estrelados por Kirk Cameron sobre um bombeiro em um casamento em ruínas viciado em pornografia online. Kirk Cameron estrela "Fireproof", um filme que o atraiu por seus muitos temas, disse ele. Mas esse é o caso da Igreja Batista Sherwood em Albany, Geórgia. Na verdade, o filme "Fireproof" foi o terceiro filme da igreja. Foi também um sucesso inesperado. Em setembro, estreou em quarto lugar nas bilheterias, arrecadando $ 33,5 milhões e gerando dois livros: uma novelização, também chamada de "Fireproof", que está no Top 20 da lista de best-sellers do The New York Times; e um diário que acompanha o filme, "The Love Dare", que vendeu mais de 2 milhões de cópias. Na semana passada, "Fireproof" estreou em DVD e alcançou o terceiro lugar na parada de DVDs da Billboard, superando "The Hulk" e "Saw V", entre outros. "Você não costuma ver filmes feitos por igrejas com grandes números", disse Anthony Colombo, da Billboard. "Ter a [distribuidora] Sony por trás disso ajuda. Ter Kirk Cameron ajuda, mas para ele sair e fazer 136.000 peças [DVDs] em sua primeira semana é bastante impressionante." "Não deveria estar funcionando", disse Alex Kendrick, um dos pastores por trás do filme. "Tudo o que posso dizer é que oramos por meses e pedimos para honrar a Deus." Kendrick disse que os pastores de Sherwood se reuniram para orar há dois anos e pediram a Deus que lhes desse uma ideia para o próximo filme. Eles estavam acabando de fazer "Facing the Giants", um filme rodado inteiramente em Albany com um orçamento de US$ 100.000. Não estrelou atores profissionais - apenas membros de sua igreja - mas arrecadou $ 10,2 milhões nas bilheterias e vendeu 250.000 cópias em DVD, lançando a igreja no centro das atenções nacional. Os líderes da igreja se depararam com a ideia de relacionamentos conturbados. “Famílias e casamentos estão desmoronando e queremos fazer algo a respeito”, disse Kendrick, relembrando a gênese da ideia. "Deus nos deu a ideia. Não tínhamos ideia do que aconteceria com isso." "Fireproof" começou com um orçamento de $ 500.000 e uma nova safra de membros da igreja / atores, mas o filme ganhou um impulso de campo esquerdo quando Cameron, mais conhecido como o galã dos anos 1980 da série de TV "Growing Pains", leu o roteiro e perguntou para se envolver. "Durante todo o filme... há questões de comunicação, dinheiro, sexo, vício, pornografia, casos extraconjugais, sentir-se respeitado no trabalho, mas não em casa, sentir-se respeitado pelos amigos, mas não em casa", disse Cameron à CNN. Os temas ressoaram com o ator e cristão devoto, marido há 17 anos e pai de seis filhos, disse ele. Isso e as "cenas de ação legais", acrescentou. Os criadores de "Fireproof" exploraram o mercado da igreja, organizando exibições para a convenção nacional de pastores batistas antes do lançamento e usando o boca a boca entre os líderes da igreja. No entanto, diz Cameron, o filme foi lançado para o público em geral, não necessariamente cristãos. "'Fireproof' nunca foi comercializado como um filme cristão. Este é um filme sobre casamento", disse Cameron. "O fato é que o evangelho é apresentado, bem feito e é uma parte central da história." Embora muitos críticos tenham criticado "Fireproof" - "tão sincero, não cínico e sem sutilezas quanto uma palestra de escola dominical", disse a Variety - o público o abraçou. "Existe um enorme mercado que não é atendido. Esse mercado existe e muitas pessoas não querem ir para lá, mas existe um enorme mercado inexplorado", disse Cameron. Paul Dergarabedian, analista de bilheteria do Hollywood.com, disse que ficou chocado quando o filme estreou entre os cinco primeiros no fim de semana de estreia. "Com 'Fireproof', eles realmente decifraram o código com o maior sucesso do filme e têm esse apelo em toda a linha", disse ele. "Eles não seguiram os métodos tradicionais de marketing, mas não precisavam deles para este filme. ... Talvez seja por isso que funcionou tão bem." Ele acrescentou: "Você está falando de uma propriedade de muito sucesso. ... Os poderes que criaram isso estão realmente no caminho certo." As igrejas estão usando "Love Dare" e seu currículo complementar como uma ferramenta de ensino, diz Andrea Dennis, da editora B&H Publishing, que chama "Fireproof" de "um movimento de casamento". Para o Dia dos Namorados, mais de 9.000 igrejas estão programadas para exibir o filme, muitas exibindo a advertência "Fireproof Your Marriage" em seus cartazes. A B&H acredita que "Love Dare" pode ficar na lista dos mais vendidos - onde já está há 19 semanas - ao longo das linhas de "The Purpose Driven Life" de Rick Warren. E os cineastas ha ve manteve seu sucesso perto de casa. Alex Kendrick disse que a igreja usou os lucros do filme para comprar 82 acres de terra e construir um centro recreativo para a cidade, equipado com oito quadras de tênis, oito quadras de basquete e uma área equestre. Um campo de beisebol está a caminho. Ele está confiante de que "Fireproof" continuará sendo uma marca de sucesso. "Quando algo cresce, a única razão pela qual acontece é que as pessoas dizem que funcionou e que você deveria tentar", disse Kendrick. "Quando funciona e há um impacto legítimo, as pessoas querem fazer parte disso." 
"Fireproof" sobre um bombeiro com problemas no casamento. O filme foi produzido por uma igreja, visando algum marketing para as igrejas. "Fireproof" sucesso nos cinemas, agora sucesso em DVD, virou marca. 
