Fort Hood, Texas (CNN) -- A ligação veio pelo rádio. "Tiros disparados." E então, ainda pior: "Oficial abatido". Billy Rhoads, chefe do Corpo de Bombeiros de Fort Hood, pegou um rádio e vestiu seu colete à prova de balas. Ele pulou em seu SUV e disparou pela estrada. A cerca de uma dúzia de quarteirões de distância, no Centro de Preparação de Soldados, um atirador abriu fogo contra os soldados. Rhoads desceu de sua caminhonete. O lema de seu departamento é "Proteger quem nos protege". Esperava não ser tarde demais para isso. A cena era caótica. Soldados feridos e mortos estavam por toda parte. "Eu estava ouvindo as pessoas gritando por socorro e tentando entrar lá para ver o que tínhamos", lembrou Rhoads três dias após o ataque de 5 de novembro. "Pensei que teríamos talvez várias vítimas. Não fazia ideia, simplesmente não conseguia imaginar o que iríamos encontrar." Em meio a todos os uniformes do exército, um uniforme azul escuro se destacava. Era o sargento da polícia de Fort Hood. Kimberly Munley, que, dizem as autoridades, atirou no suposto atirador, major Nidal Malik Hasan, para acabar com o tumulto. Ela sofreu três disparos de arma de fogo. "Eu quebrei e corri para ela", disse Rhoads. "Eu me aproximei dela e comecei a tentar falar com ela." Rhoads e Munley trabalharam juntos no passado. Ele a considera uma amiga. Médicos do exército haviam feito um torniquete improvisado em sua perna. Ele se abaixou para confortá-la. Ela estava extremamente fraca e incapaz de falar alto. "Eu apenas a lembrava de sua filha e que ela precisava ficar conosco pelo bem do bebê", disse ele. "Ela é um biscoito muito duro." Munley, 34, havia servido no Exército antes de se tornar policial em Fort Hood. O marido é sargento do Exército e a filha tem 3 anos. Os vizinhos de Munley disseram que ela é tão durona que impediu que ladrões entrassem em sua casa no ano passado. Disse Rhoads de Munley: "O velho ditado de que a dinamite vem em embalagens pequenas é muito verdadeiro." Equipes de emergência estavam inundando o local e helicópteros estavam a caminho para evacuar os feridos. Rhoads, que começou como bombeiro voluntário há 26 anos, quando era apenas um adolescente, assumiu a cena como comandante do incidente. Mas primeiro, ele fez uma pausa para uma oração rápida. "Eu apenas pedi ao Senhor para estar comigo, para me dar a força e a coragem de que preciso para fazer meu trabalho com sabedoria e manter meu povo seguro." Mesmo enquanto os socorristas trabalhavam nas dezenas de soldados feridos, eles não tinham certeza se havia outros atiradores no posto. "Você sempre pensa que pode haver outro suspeito na área", disse Rhoads. Quanto a Hasan, o chefe dos bombeiros diz que discutir sobre o suspeito do tiroteio é muito emocionante. "Eu vi o suspeito à distância, mas nunca consegui vê-lo." As orações de Rhoads permanecem com os soldados que ele tenta manter seguros. "É muito emocionante para todos quando perdemos nossos soldados. Mas quando os perdemos aqui em casa assim, leva a coisa a um nível diferente." Ele diz que o departamento providenciou para que os conselheiros estejam disponíveis para os bombeiros enquanto eles processam tudo o que sofreram. Eles receberam telefonemas e mensagens de texto dos departamentos de polícia e bombeiros de todo o país, oferecendo apoio e orações. Mas a principal coisa em que seus bombeiros confiaram, diz ele, são uns aos outros. "Depois, todo mundo começou a se consolar e conversar. É uma irmandade."
O chefe dos bombeiros se deparou com a policial e disse que ela "precisava ficar" por sua filha. Chefe diz que pessoas gritavam por toda a cena: "Eu não fazia ideia" Billy Rhoads começou a lutar contra incêndios quando era adolescente.
