(CNN) -- Um era o arquétipo do homem forte militar, com a intenção de manter a ordem social e salvar seu país da "catástrofe". O outro era um carismático eletricista de estaleiro e líder sindical que estava igualmente determinado a levar seus compatriotas à liberdade. Wojciech Jaruzelski e Lech Walesa participam da primeira sessão multipartidária do parlamento polonês em 1989. No entanto, hoje em dia Wojciech Jaruzelski, o último líder da Polônia comunista, e Lech Walesa afirmam, de maneiras diferentes, ter desempenhado seu papel na criação da Polônia no caminho da democracia. A ascensão do Solidariedade, o sindicato e movimento social que Walesa fundou entre os estivadores de Gdansk em 1980, foi crucial para o colapso final do comunismo na Polônia e em todo o bloco soviético. Celebrado no Ocidente, Walesa recebeu o Prêmio Nobel da Paz em 1983, depois de passar quase um ano preso enquanto Jaruzelski reprimia a dissidência, tornando-se um símbolo de uma onda crescente de ressentimento por trás da Cortina de Ferro. Em 1989, o Solidariedade havia se tornado um movimento social imparável, alcançando a vitória quando as autoridades comunistas abriram mão de seu poder ao permitir eleições livres. Walesa descreve o sindicato como um parafuso girando na direção oposta ao regime comunista, acabando por "destruir o motor". “O sistema era 10 vezes menos eficiente que o sistema ocidental”, disse Walesa à CNN, relembrando sua luta de uma década. "Pagava menos, a vida era pior. Cada país escravizado pelos soviéticos era diferente e na Polônia tínhamos TV e as pessoas podiam viajar, então sabíamos que a vida poderia ser melhor... e nunca desistimos." Mas Jaruzelski ainda acredita que sem sua decisão de impor a lei marcial em 1981, a revolta da Polônia contra a dominação soviética teria sido reprimida de forma tão implacável e violenta por Moscou quanto as da Hungria em 1956 e da Tchecoslováquia em 1968. "Para mim, pessoalmente, foi uma grande tragédia, cujas consequências eu sinto até hoje", disse Jaruzelski à CNN. "A lei marcial era maligna. Mas era menos maligna do que a ameaça real e inevitável que enfrentávamos. Havia uma ameaça de explosão - e uma explosão na Polônia significaria uma explosão em toda a Europa." Como um elo fundamental na cadeia de estados satélites da Europa Oriental da União Soviética, Jaruzelski acredita que Moscou nunca teria permitido que a Polônia se separasse pacificamente: "Eu temia uma terrível catástrofe. Se a lei marcial não tivesse acontecido, a Polônia poderia ter sido inundada por um mar de sangue." Walesa admite que a ameaça de intervenção soviética no início dos anos 1980 era real, mas diz que o Solidariedade já havia vencido o argumento contra o comunismo na época em que Jaruzelski impôs a lei marcial. "Eu sabia que não iríamos lutar", disse ele. "Porque na Polônia havia mais de 200.000 soldados soviéticos, eles tinham armas nucleares e atiravam melhor do que nós. Só poderíamos conquistá-los desta maneira: você pode nos prender, mas quando sairmos faremos o mesmo, e nunca iremos trabalhar para o comunismo novamente." Mesmo sua prisão e encarceramento apenas aprofundaram a crença de Walesa de que o governo de Jaruzelski poderia ser derrubado: "Meus amigos me aconselharam a fugir, mas tomei uma decisão diferente. Quando eles vieram me prender, eu disse: 'Você perdeu, eu ganhei. Você acabou de colocar os últimos pregos no caixão do comunismo.'” Hoje em dia, Jaruzelski não é um defensor do sistema ao qual serviu, descrevendo o comunismo como “belo e nobre, mas utópico”. No entanto, ele acredita que as demandas do Solidariedade no início dos anos 1980 representaram uma "bomba-relógio econômica" e que a Polônia não estava pronta para a democracia na época. "O sistema era ruim, admito hoje", disse ele. "Mas, na época, eu não sabia disso. Tudo tem que amadurecer - milho, fruta, homem e sociedades. Os países ocidentais levaram séculos para chegar à democracia. Exceto por seis ou sete anos após a Primeira Guerra Mundial, a Polônia nunca havia sido democrático, então foi um processo difícil." As autoridades polonesas também perceberam a urgência da reforma econômica e política, acrescenta Jaruzelski, e já haviam iniciado o processo antes das negociações da Mesa Redonda com o Solidariedade em 1989, que levaram às eleições. "Foi um processo difícil e doloroso para ambos os lados", disse ele. "Posso falar principalmente do lado do governo e da enorme resistência que tive de superar entre as pessoas que estavam no poder - no partido, no estado, no exército e no aparato de segurança." Ambos homenageiam as forças externas que tornaram possível o salto para a democracia. Para Jaruzelski, o surgimento de Mikhail Gorbachev no Kremlin marcou um "momento de ruptura" em que Quando a ameaça de intervenção militar soviética na Polônia foi levantada, e um possível fim para a Guerra Fria surgiu à vista. Walesa e Jaruzelski também reconhecem o papel único do papa João Paulo II, nascido na Polônia, e da Igreja Católica na intermediação de negociações pacíficas entre os dois lados. Para Jaruzelski, porém, a queda do comunismo não foi produto apenas do Solidariedade ou de um único verão de revolta, mas "um grande rio feito de numerosos riachos". "Ninguém deve monopolizar essa vitória", disse ele. "Porque nessa corrente estava Gorbachev; havia Reagan e depois Bush, que causou o enfraquecimento da União Soviética pela corrida armamentista; havia o Solidariedade; havia o papa e também - o que direi sem humildade -- os reformistas dentro das autoridades da época." Tanto Jaruzelski quanto Walesa se apresentam como líderes relutantes. Jaruzelski descreve sua decisão de se tornar primeiro-ministro polonês como "um dos maiores erros da minha vida", enquanto Walesa, que foi eleito presidente polonês em 1990, diz que nunca foi seu desejo liderar seu país - "mas quem mais poderia ter feito?" Jaruzelski continua sendo uma figura polêmica na Polônia moderna, ridicularizado por muitos como um símbolo vivo de um passado opressivo e ocasionalmente convocado a tribunais para responder a acusações relacionadas à sua carreira como um dos principais servidores do regime comunista. "Minha geração, que se lembra daqueles tempos e pode avaliá-los de forma equilibrada, está morrendo", disse ele. "E a nova geração mais jovem, por meio da escola, livros e TV, está sendo doutrinada para criticar a lei marcial. Ainda assim, uma grande parte da sociedade - a maioria, eu acho - considera a lei marcial inevitável e justificado". No entanto, até mesmo Jaruzelski diz que os poloneses podem estar "orgulhosos" de seu papel na queda dos regimes comunistas em toda a Europa: "As eleições polonesas precederam as revoluções na Hungria e na Tchecoslováquia e a queda do Muro de Berlim. Esse impulso, esse exemplo que veio de nós, foi de grande significado e acho que é a nossa grande homenagem histórica." Walesa, sem surpresa, oferece uma avaliação mais direta: "A Polônia arrancou os dentes do urso soviético. Depois que fizemos isso, derrubando o Muro de Berlim, a Revolução de Veludo, tudo se tornou possível - mas apenas quando o urso não tinha dentes." Claudia Rebaza, da CNN, entrevistou Wojciech Jaruzelski. Fredrik Pleitgen, da CNN, entrevistou Lech Walesa. 
Os ex-líderes poloneses Jaruzelski e Walesa falam à CNN. Jaruzelski foi o líder militar que declarou a lei marcial em 1981 . Walesa foi líder do Solidariedade, primeiro presidente da Polónia pós-comunista. Ambos afirmam ter desempenhado papéis importantes na transição da Polônia para a democracia. 
