(CNN) -- "A China não está na Internet, é basicamente uma intranet. Tudo é banido pelo Grande Firewall", diz Sherman So, co-autor de "Red Wired: China's Internet Revolution". Sherman So, autor de "Red Wired", fala sobre os hábitos online da China e a cultura da Internet. Com 338 milhões de usuários de Internet em junho de 2009, de acordo com o China Internet Network Information Center (CNNIC), a China não é mais um nicho de mercado da indústria online. O chinês é o segundo idioma mais comum na Internet, de acordo com o The Economist, e está ganhando terreno rapidamente em relação ao inglês. Como ex-redator de tecnologia do jornal diário em inglês de Hong Kong, South China Morning Post, So tem acompanhado de perto os desenvolvimentos exponenciais da Internet na China na última década. O que a inspirou a escrever "Red Wired" foi o abismo na cultura online em ambos os lados das fronteiras cuidadosamente controladas da China. "A lacuna de informação entre quem é desta parte do mundo e sabe chinês e quem é de outra parte do mundo e não sabe é tão grande", observa So. "Conversei com muitos investidores, analistas, visitantes de Hong Kong, e eles realmente não sabem o que está acontecendo na China. Eles fazem as perguntas mais idiotas sobre a China e a Internet." "Red Wired" conta as histórias por trás das start-ups on-line domésticas da China, muitas vezes superando as start-ups dominantes que tiveram sucesso no Ocidente, mas que fracassaram depois de se aventurar no território chinês. Uma anedota envolve um anúncio do Baidu, o mecanismo de busca mais popular da China, provocando o Google China por não saber chinês. O Google se concentrou em tecnologia de ponta em vez de linguística chinesa. De 2002 a 2005, o site chinês do Google também sofreu interferência do governo chinês, que redirecionava os usuários para o Baidu sempre que os resultados de pesquisa do Google não cumpriam as regras de censura da China. Embora o Google China tenha aprendido o jargão desde então e aprendido a cooperar com a ordem superior, ele ainda fica atrás do Baidu com apenas 28% da participação no mercado de mecanismos de busca, em comparação com os 63% do Baidu, de acordo com um estudo de 2008 da Analysys International. Conquistando a Internet com características chinesas. Então, quais são as características únicas dos internautas da China? Embora 25,5% da população chinesa esteja online, as estatísticas de 2008 da CNNIC esboçam um retrato relativamente coerente da maioria deles: 67% têm menos de 30 anos; 73 por cento têm apenas o ensino médio ou inferior; 33% são estudantes; e 28 por cento caem na faixa de renda mais baixa de menos de $ 75 por mês. Além disso, 78% acessam a Internet em casa e 42% acessam um cibercafé. Uma vez conectados, 84% ouvem música, 75% enviam mensagens instantâneas, 63% jogam jogos online e apenas 57% enviam e-mail. Resumindo, para a grande maioria dos chineses, Internet significa diversão, não trabalho. Pode-se concluir que o público-alvo de um empreendedor da Internet na China são adolescentes e estudantes de vinte e poucos anos, consumidores de baixo custo em busca de entretenimento com muito tempo para matar. Entre as startups chinesas de Internet mais destacadas estão aquelas que inovaram em modelos ocidentais comprovados, adaptando-os com sucesso ao mercado chinês. A Tencent, com 77% de participação no mercado de serviços de mensagens instantâneas em todo o país, é uma das startups que consegue isso. A Tencent é agora a maior empresa de Internet da China. "O que realmente fez Pony Ma [fundador da Tencent] se destacar é que ele via seu mensageiro instantâneo QQ de maneira diferente de outros serviços de mensagens instantâneas, como MSN e Yahoo", diz So. "Eles viam as mensagens instantâneas como uma comunicação bidirecional, portanto, tornaram-no o mais eficiente possível. Eles visaram os usuários de colarinho branco sofisticados, pensando que são ricos, os anunciantes os amarão e comprarão serviços adicionais." pensava diferente. QQ era uma comunidade voltada para usuários de baixo custo - crianças, trabalhadores de fábricas. Eles não precisam de eficiência, eles ficam online para matar o tempo, para se divertir, para conversar com os amigos, não para trabalhar." Em uma China onde o crescimento econômico ocorre em velocidades diferentes, So acredita que a Internet nivelou o "A população on-line na China vem de famílias muito modestas", diz ela. "Quarenta por cento acessam a Internet em cibercafés, que é a alternativa de entretenimento mais barata que você pode encontrar. Custa apenas 30 centavos por hora. A criança mais pobre pode pagar por isso, e esses cibercafés podem ser encontrados nas regiões mais remotas. "Então, na verdade, a Internet está achatando isso em lacuna de formação, se não lacuna material, porque até o garoto mais pobre da China pode acessar a Internet e obter informações. E por causa da pirataria, eles também podem baixar um monte de coisas de graça." O poder das tartarugas marinhas Uma pessoa que voltou do exterior para a China é conhecida em mandarim como "hai gui", que soa como as palavras em mandarim para "tartaruga marinha". "Tartarugas marinhas trazem novas ideias", diz So. "Como o que é um mecanismo de busca?" "Robin Li era um engenheiro com uma patente de mecanismo de busca e queria construir um mecanismo de busca chinês. Ele trouxe a ideia, a tecnologia e o financiamento. Enquanto ainda trabalhava para a Infoseek no Vale do Silício, ele recebeu US$ 1,2 milhão de ex-executivos da Inktomi. Então ele voltou para a China e recrutou alunos e professores da Universidade de Pequim e construiu o Baidu em um ano. "Finalmente [os CEOs das tartarugas marinhas] vão para a Nasdaq para listagem de IPO, porque é onde o mercado realmente entende a Internet e pode apreciar o que eles fizeram." Da mesma forma, a China está crescendo tanto com a interação estrangeira quanto com os novos desafios tecnológicos e políticos da cultura e comércio online. À medida que a "Grande Intranet" continua a se expandir e evoluir, a China continua a explorar o frágil equilíbrio entre censura e controle e empresa e inovação. 
A China conta com 338 milhões de usuários de Internet, mas apenas 25,5% de sua população. A maioria dos internautas chineses são usuários de baixo custo em busca de entretenimento. A Internet na China tornou a informação e a cultura popular acessíveis a todos. As "tartarugas marinhas" chinesas trazem de volta conhecimento e recursos do Vale do Silício. 
