Nota do editor: Erica Williams é vice-diretora do Campus Progress, um projeto do Center for American Progress, uma organização com sede em Washington que se descreve como dedicada a causas progressistas. Ela trabalha para envolver a geração do milênio e comunidades como pessoas de cor, mulheres e pessoas de fé no processo político. Ela pode ser encontrada em ericawilliamsonline.com e no Twitter em @ericawilliamsdc. Erica Williams diz que a ideia de que os jovens não se importam com a questão da saúde está errada. (CNN) - Enquanto o Congresso retorna ao Capitólio, de volta de um recesso de controversas prefeituras sobre a reforma do sistema de saúde, uma nova voz tem o potencial de romper o impasse aparentemente interminável: a voz dos jovens americanos. Na quinta-feira, foram mais de 880.000 atualizações de status do Facebook postadas com o meme de uma demanda por reforma da saúde, gerada organicamente e espalhada de forma viral por jovens e outros usuários do Facebook em todo o país. Alguns consideram isso a primeira demonstração simbólica do engajamento dos jovens no debate, apesar da noção comum e categoricamente falsa de que os jovens "não se importam com a reforma da saúde". Jovens adultos entre 19 e 29 anos representam quase um terço de toda a população sem seguro, e dois terços desses jovens sem seguro relataram ficar sem os cuidados médicos necessários por causa dos custos em 2007, de acordo com pesquisa do Commonwealth Fund. Mais da metade de todos os jovens adultos têm baixa renda (abaixo de 200% do nível de pobreza federal, US$ 21.660 para uma pessoa solteira em 2009), e os jovens adultos de baixa renda têm mais de 2,5 vezes mais chances de não ter seguro do que os jovens de renda mais alta adultos, de acordo com o Urban Institute. E, ao contrário da crença popular de que os jovens se veem como estudantes universitários invencíveis que optam por permanecer sem seguro, 56% dos jovens adultos sem seguro entre 19 e 29 anos são trabalhadores em período integral com metade da probabilidade de serem cobertos por seu empregador do que trabalhadores mais velhos. A geração do milênio considerou a reforma do sistema de saúde uma de suas principais preocupações durante a campanha eleitoral de 2008, de acordo com a pesquisa Rock the Vote de jovens de 18 a 29 anos, realizada em fevereiro de 2008 pela Lake Research Partners. Seja o freelancer de 25 anos com uma condição pré-existente que não pode comprar seguro no mercado individual, o cozinheiro de linha de 20 anos que não recebe seguro por meio de seu trabalho ou o profissional de 28 anos antigo funcionário do banco que está segurado, mas está preocupado com o aumento dos custos dos prêmios, os jovens americanos experimentam as deficiências de nosso sistema de saúde diariamente. No entanto, apesar de uma pesquisa recente da CNN/Opinion Research Corp. mostrar que 60% dos americanos de 18 a 34 anos apóiam o plano de reforma de Obama, a voz dos jovens americanos tem estado notavelmente ausente do debate nacional público e televisionado. E esse silêncio é um estado de coisas perigoso para o diálogo mais amplo em torno da reforma. Os jovens americanos têm mais em jogo e mais tempo para viver com o resultado, e muitas vezes são a voz principal de um imperativo moral (a ideia de que a reforma do sistema de saúde não é apenas economicamente necessária, mas a coisa certa a fazer). Sem suas vozes, o debate sobre a reforma da saúde continuará paralisado e cercado por americanos mais velhos que estão em uma posição econômica melhor do que os jovens e que têm medo de mudar o status quo, apesar de todos os sinais de que está falhando rapidamente. Os jovens foram uma força vital durante a eleição, não apenas por causa de seu próprio comparecimento às urnas, mas por causa de sua capacidade de alcançar os mais velhos e persuadi-los. E o que poderia ser mais necessário agora? Mas se a reforma da saúde é tão importante para os jovens e sua voz é tão crucial no debate, por que o silêncio? Por que parece que os jovens não estão interessados ​​no debate que informará tanto sobre seu futuro? Bem, se estamos avaliando o interesse geral da América no debate pelas já mencionadas exibições de gritos partidários, gritos e painéis de morte em algumas prefeituras, não é de admirar que pensemos que os jovens não se importam. Esses espetáculos secundários foram um claro desvio para uma população que votou esmagadoramente por menos partidarismo e "drama" em sua política. Ou talvez seja porque esta administração pouco fez nos estágios iniciais do debate para envolver e ativar uma base de jovens "animados e prontos para ir" que viam a reforma do sistema de saúde como uma das principais preocupações nas pesquisas. Obama raramente destaca destaca o fato de que a reforma forneceria proteção contra diferenciais de preços que muitas vezes resultam em discriminação com base em idade e sexo. Ou o fato de que a proposta de reforma do presidente significaria que um jovem pode ser coberto até os 26 anos pelo plano dos pais, em vez do limite atual de 19 anos para quem não frequenta a faculdade? Isso é o que os jovens deveriam ter ouvido. Mas não é tarde demais. Como mostrou 2008, os jovens, como todos os outros constituintes, falam quando se fala com eles. À medida que o debate avança para o que certamente será o estágio mais importante da batalha, o presidente Obama tem uma excelente oportunidade de falar diretamente com aqueles que deveriam ter sido a base desta questão o tempo todo. Já passou da hora da Casa Branca e de outros organizadores que trabalham para apoiar a reforma atingirem os campi universitários e outros centros comunitários onde os jovens podem ser encontrados, tanto on-line quanto off-line, e capacitá-los para que suas vozes sejam ouvidas. Enquanto isso, os jovens estão fazendo isso sozinhos. Estudantes de todo o país estão começando a planejar seus próprios eventos e fóruns municipais, desenhando camisetas sobre saúde e enviando abaixo-assinados com fotos para seus representantes eleitos. Eles estão exigindo uma reforma real e tentando colocar o debate sobre a saúde de volta nos trilhos. Para ter sucesso, a luta por uma ousada reforma da saúde precisa do entusiasmo, apoio e perspectiva dos jovens. E o tempo está se esgotando. As opiniões expressas neste comentário são exclusivamente de Erica Williams. 
Erica Williams: Há um mito de que os jovens não se importam com a saúde. Ela diz que os jovens demonstraram preocupação com o tema em 2008 . Ela diz que eles apoiam de forma esmagadora os planos de saúde de Obama. Williams: A luta pela reforma precisa do entusiasmo e da perspectiva dos jovens. 
