MIAMI, Flórida (CNN) - O furacão Omar se tornou uma grande tempestade de categoria 3 na noite de quarta-feira, enquanto avançava em direção às Ilhas Virgens e Leeward, nas Índias Ocidentais, informou o Centro Nacional de Furacões. Um homem observa as ondas quebrando na praia na terça-feira no Club Nautico, no estado de Falcon, na Venezuela. Espera-se que Omar continue ganhando força ao passar a leste das Ilhas Virgens nas próximas horas e seguir para o norte das Ilhas Leeward na manhã de quinta-feira, disse o centro de furacões. Às 23h, Omar estava se movendo para nordeste a cerca de 20 mph com ventos máximos sustentados de 115 mph. O centro do furacão estava a cerca de 30 milhas (45 km) a sudoeste de St. Croix e cerca de 105 milhas (165 km) a sudoeste de St. Martin. Um alerta de furacão - ventos de 74 mph e mais são esperados dentro de um dia - está em vigor para as Ilhas Virgens Americanas, as ilhas de Vieques, Culebra, St. Martin, Saba, St. Eustatius, St. Ilhas Virgens Britânicas e Anguilla. Veja para onde vai Omar » . Porto Rico está sob alerta de tempestade tropical e alerta de furacão, assim como St. Kitts e Nevis, disse o centro de furacões. Quando Omar se aproximou, a Hovensa, uma refinaria de 500.000 barris por dia em St. Croix, começou a desligar todos os equipamentos de processamento e auxiliares "exceto os necessários para manter o fornecimento de energia no complexo", disse o porta-voz da refinaria, Alex Moorhead, em comunicado. . Veja venezuelanos tentando salvar casas, cachorros » . A medida foi para garantir a segurança dos funcionários e a operação da refinaria, que é propriedade conjunta da Hess Corp. e da petrolífera estatal venezuelana. A Guarda Costeira dos EUA fechou o porto de Christiansted, onde a refinaria está localizada, na terça-feira, e permanecerá fechado até que o pedido seja suspenso, disse Moorhead. “Depois que o furacão Omar passar, faremos uma inspeção em nossas instalações assim que for seguro fazê-lo. ordem", disse Moorhead. Porto Rico e algumas partes do norte das Ilhas Leeward, que incluem as Ilhas Virgens, podem receber até 20 polegadas de chuva, de acordo com a previsão. "Essas chuvas podem produzir enchentes e deslizamentos de terra com risco de vida", alertou o centro de furacões. Além disso, a tempestade pode produzir grandes ondulações que afetarão as costas oeste e sul das Pequenas Antilhas, as ilhas caribenhas que se estendem das Ilhas Virgens ao sul até as ilhas na costa da Venezuela. As ondas podem causar erosão na praia e danificar as estruturas costeiras, disse o centro de furacões. Antígua, Barbuda e Montserrat estão sob alerta de tempestade tropical, o que significa que podem enfrentar condições de tempestade tropical nas próximas 24 horas. Um alerta de tempestade tropical está em vigor para Guadalupe. A previsão da tempestade mostra que ela se dirige para as águas abertas do Oceano Atlântico depois de cruzar as Ilhas Virgens e passar por Porto Rico, mas as trilhas dos furacões estão sujeitas a variações e essas previsões de longo alcance podem mudar. Omar se formou na terça-feira no leste do Caribe. É a 15ª tempestade nomeada da temporada de furacões no Atlântico, que começou em 1º de junho e termina em 30 de novembro.
NOVO: Omar torna-se furacão de categoria 3 ao se aproximar das Ilhas Leeward. A Guarda Costeira dos EUA fecha o porto de Christiansted, onde fica a refinaria. Partes de Porto Rico podem ver 20 polegadas de chuva, deslizamentos de terra, inundações repentinas. Omar é a 15ª tempestade nomeada da temporada de furacões, que termina em 30 de novembro.
