(CNN) - Do Parque Nacional de Yellowstone aos Everglades, os 391 parques nacionais da América precisam de reparos - e graças ao estímulo econômico assinado em lei, a ajuda está em andamento. O presidente Obama e sua família visitam o Grand Canyon no Arizona, um parque nacional. O plano de estímulo econômico de US$ 787 bilhões do presidente Obama foi aprovado em fevereiro e designou US$ 750 milhões para os parques nacionais. Mas nem todo o dinheiro do estímulo está sendo usado - e os parques estão enfrentando uma carteira de $ 9 bilhões em projetos de manutenção. Até agora, quase 10 por cento está no pipeline. "Estamos analisando o máximo que podemos e tivemos a sorte de ter o dinheiro do ato de recuperação", disse Jeffrey Olson, do National Park Service. Olson disse que metade dos US$ 9 bilhões está prevista para reparos nas estradas. “Metade disso [US$ 9 bilhões] são estradas e cerca de US$ 2 bilhões são as necessidades mais urgentes – para as quais recebemos alguma ajuda do estímulo. A proposta de orçamento do presidente pede mais dinheiro para manutenção e construção”, disse Olsen. Dan Wenk, o diretor interino do Serviço Nacional de Parques, diz que a maioria dessas necessidades urgentes inclui "acampamentos, locais de acampamento, anfiteatros para programas noturnos. São os banheiros. É literalmente tudo o que temos para tornar nossas visitas agradáveis". E essas necessidades, espera o Ranger Rocky Schroeder, serão atendidas em breve. Veja mais sobre a reforma dos parques nacionais » . Schroeder patrulha Prince William Park, cerca de 35 milhas fora da capital do país. Ele tem mais de uma dúzia de cabanas históricas programadas para reparos e é apenas um dos 250 parques nacionais que estão recebendo uma reforma por causa do pacote de estímulo. "O estímulo ajudará a manter nossos visitantes aqui, mantê-los felizes e fazê-los voltar", acrescentou Schroeder. E os números são bons para os parques nacionais. No final de julho, a frequência aos parques aumentou cerca de 3% em relação ao mesmo período do ano passado, de acordo com o serviço de parques. Em 2008, quase 275 milhões de pessoas visitaram os parques nacionais, em comparação com 272 milhões em 2006. No parque Prince William Forest, as autoridades esperam começar a usar o dinheiro no próximo mês - e disseram que tiveram um grande interesse. Para esses projetos de estímulo, eles precisam contratar seis pessoas adicionais. Até agora, eles receberam quase 200 inscrições. O Departamento do Interior estima que a alocação de estímulo criará cerca de 8.000 empregos em dois anos - embora muitos sejam temporários. "É um estímulo porque estamos colocando as pessoas para trabalhar... mas também é um estímulo porque estamos criando um lugar melhor... aumentando a experiência do visitante", disse Wenk. Alguns republicanos, no entanto, são céticos. "Claramente, precisamos melhorar nossos parques nacionais... mas ninguém deve confundir isso com estímulo econômico. Quero dizer, francamente, isso é apenas propaganda enganosa", disse o deputado Jeb Hensarlin, R-Texas. Para Ron Tipton, da National Parks Conservation Association, o financiamento é vital. “Devemos garantir que nossos parques nacionais sejam bem financiados para lidar com os prédios e trilhas históricas em ruínas dos parques, aumentar a capacidade do Serviço de Parques de proteger a vida selvagem e fornecer educação e serviços públicos necessários”, disse ele no site da associação. Olson acredita que quando os tempos econômicos estão difíceis - especialmente durante a atual recessão - os parques são uma alternativa economicamente amigável para escapadelas mais caras. "Nós nos elevamos acima de outras coisas, como parques temáticos", diz ele. "Quando os tempos são economicamente difíceis, as pessoas se voltam para dentro e fazem algumas perguntas realmente básicas e não há nada como estar em um parque nacional para fazer essas perguntas." Olson acrescenta que 147 parques nos Estados Unidos e nos territórios do país cobram uma taxa de entrada, que varia de US$ 5 a US$ 25; 244 não tem taxa de inscrição. Mas quando se trata desse dinheiro, a pergunta-chave é: como o dinheiro do estímulo está sendo usado? Quase US$ 56 milhões são para marcos de Washington, que alguns dizem que precisam urgentemente de reparos. Mais de US$ 14,5 milhões vão para o Mesa Verde National Park e quase US$ 11 milhões foram alocados para o Grand Canyon. Schroeder disse estar confiante de que a infusão de dólares de estímulo é um investimento que vale a pena. "Os parques nacionais são nosso passado, nossa história."
O plano de Obama designou $ 750 milhões de dólares de estímulo para os parques nacionais. Existem 391 parques nacionais em todo o país e nos territórios dos EUA. O Park Service está lidando com um acúmulo de US$ 9 bilhões em necessidades de manutenção. Um funcionário diz que a popularidade dos parques é alta por causa dos tempos econômicos difíceis.
