(CNN) - Sir Edmund Hillary foi enterrado na Nova Zelândia depois que milhares prestaram homenagem a um alpinista cuja conquista do Monte Everest em 1953 foi um dos momentos decisivos do século XX. Um último adeus a Sir Edmund Hillary. Os convidados encheram a Catedral Anglicana da Santíssima Trindade de Auckland e uma área de transbordamento ao lado para um serviço. Entre os convidados estavam políticos, alpinistas e amigos. Lady Hillary sentou-se com a família e a primeira-ministra Helen Clark. Na congregação estavam membros da comunidade sherpa do Nepal e monges budistas. Na frente deles, o caixão de Hillary estava envolto em uma bandeira da Nova Zelândia e coberto de coroas de flores. Veja as fotos do serviço fúnebre » . Quando o serviço começou, os sherpas colocaram lenços de oração tibetanos no caixão. No Nepal, as escolas deveriam tocar os sinos quando o culto começasse. O filho de Hillary, Peter, disse à congregação: "A aventura era compulsória crescendo na casa de Hillary. Ele nos levou aos lugares mais extraordinários." Sua filha, Sarah, falou de uma infância em que Sir Edmund planejava expedições e voltava para casa para uma família ansiosa para vê-lo novamente. "Quando perguntado na escola primária o que meu pai fazia, não consegui encontrar uma resposta." Clark disse: "Ele foi um modelo para uma geração de neozelandeses ... Lamentamos como nação porque sabemos que estamos nos despedindo de um amigo." Na segunda-feira, os neozelandeses passaram pelo caixão de Hillary enquanto prestavam as últimas homenagens na Catedral Anglicana da Santíssima Trindade, em Auckland. Quatro soldados, rifles parados, ficaram de guarda enquanto neozelandeses comuns se despediam de um herói nacional, cujas realizações são conhecidas em todo o mundo. A viúva de Hillary compareceu à homenagem, que contou com música e dança maori. Clark, chamou isso de celebração de uma vida "muito boa". Hillary, que tinha 88 anos, morreu no Auckland City Hospital em 11 de janeiro. Em 29 de maio de 1953, Hillary e Tenzing Norgay, um guia sherpa, se tornaram os primeiros homens a escalar os 29.035 pés até o topo do Everest e retornar com segurança. Hillary, que serviu durante a Segunda Guerra Mundial na Força Aérea Real da Nova Zelândia, começou a escalar enquanto cursava o ensino médio e viajou para o centro do Himalaia para se juntar a um grupo britânico que explorava a face sul do Everest em 1951. Ele voltou em 1953, quando ele e Norgay fez sua ascensão - passando de 15 a 30 minutos no cume. Ele foi nomeado cavaleiro pela Rainha Elizabeth II em seu retorno à Inglaterra, mas continuou explorando - chegando ao Pólo Sul de trator em 1958, juntando-se ao primeiro grupo a escalar o Monte Herschel da Antártida em 1967 e navegando nos rios do Himalaia e no Ganges. Seu Himalayan Trust ajudou a construir escolas, hospitais e pistas de pouso no Nepal desde 1961. Ele também foi um forte defensor de causas ambientais e trabalhou para melhorar a vida dos sherpas do Nepal. E-mail para um amigo .
A Nova Zelândia diz adeus final ao herói nacional Sir Edmund Hillary. Na congregação estão familiares, sherpas nepaleses, políticos e amigos. Hillary e Tenzing Norgay foram os primeiros homens a escalar o Monte Everest.
