(CNN) - Uma bicicleta única pertencente à lenda do ciclismo dos EUA, Lance Armstrong, foi roubada de um caminhão da equipe na Califórnia poucas horas depois de ele montá-la no sábado, no primeiro dia de uma corrida de nove dias. Lance Armstrong está competindo no California Amgen Tour enquanto tenta um retorno após se aposentar em 2005. Sobrevivente de câncer e sete vezes campeão do Tour de France, Armstrong está competindo no Amgen Tour of California esta semana, enquanto continua seu último retorno após se aposentar do esporte em 2005. O primeiro retorno de Armstrong veio em 1998, dois anos depois que ele foi diagnosticado com câncer testicular avançado que se espalhou para seus pulmões e cérebro. Os médicos deram a ele menos de 50% de chance de sobrevivência. Armstrong anunciou o roubo da bicicleta em sua conta no Twitter na manhã de domingo e postou uma fotografia. "Existe apenas um igual no mundo, portanto, é difícil pegá-lo. Recompensa sendo oferecida", escreveu o texano antes de sair e terminar em quinto na primeira etapa de testes de domingo, vencida pelo espanhol Francisco Mancebo. O campeão olímpico suíço Fabian Cancellara, que começou o dia com a camisa amarela depois de vencer o prólogo contra-relógio de sábado, desistiu no meio da etapa sentindo-se mal. Armstrong melhorou do 10º para o quinto lugar geral, um minuto e cinco segundos atrás, com o companheiro de equipe do Astana Levi Leipheimer, o bicampeão em título, em segundo lugar, atrás de Mancebo. "Santo inferno. Isso foi terrível", comentou Armstrong, que teve um furo. "Talvez um dos dias mais difíceis que tive em uma moto, puramente com base nas condições. Ainda estou congelando." A bicicleta que foi roubada não é a mesma que Armstrong usa todos os dias durante a corrida. A bicicleta roubada é usada apenas para provas de tempo, uma corrida em que os ciclistas pedalam individualmente em intervalos escalonados em uma distância definida e tentam obter o melhor tempo. Os ladrões levaram quatro bicicletas de um caminhão que a equipe Astana de Armstrong havia estacionado atrás de um hotel em Sacramento. As outras três bicicletas pertenciam aos membros da equipe Janez Brajkovic, Steve Morabito e Yaroslav Popovych, disse Astana. Armstrong, de 37 anos, venceu o Tour de France, considerada a principal corrida de ciclismo do mundo, um recorde de sete vezes entre 1999 e 2005. O Amgen Tour of California de 750 milhas termina no domingo. É a segunda grande corrida em que Armstrong participa desde que anunciou seu retorno em setembro. Ele correu no mês passado no Tour Down Under, na Austrália, terminando em 29º. Armstrong disse que está buscando outra vitória no Tour de France neste verão e não deve disputar a corrida australiana, que ele usou para avaliar seu nível de condicionamento físico depois de mais de três anos fora da sela.
Bicicleta única de Lance Armstrong roubada do caminhão da equipe na Califórnia. Quatro bicicletas roubadas do caminhão da equipe Astana de Armstrong estacionadas atrás do hotel. Sobrevivente de câncer, Armstrong está atualmente em quinto lugar geral no Amgen Tour of California. Armstrong venceu o Tour de France um recorde de sete vezes de 1999-2005.
