(CNN) - A popularidade de Tiger Woods despencou - mas a maioria dos americanos ainda estará torcendo para que ele vença quando jogar o torneio Masters em abril, sugere uma nova pesquisa nacional. Quase 60 por cento dos que responderam a uma pesquisa da CNN/Opinion Research Corporation disseram que queriam que o jogador de golfe vencesse o evento no campo Augusta National da Geórgia, que seria sua quinta vitória lá. Vinte por cento disseram que não queriam que ele ganhasse e outros 20 por cento disseram que não se importavam. O Masters será a primeira vez de Woods de volta ao golfe profissional desde o acidente de carro em novembro fora de sua casa e o frenesi da mídia sobre seus casos extraconjugais. E mesmo que Woods tenha parado de jogar, 52% dos entrevistados disseram que acham que Woods vencerá o Masters, o primeiro dos quatro principais torneios da temporada de golfe, que acontece de 5 a 11 de abril. A esmagadora maioria dos entrevistados, 75 por cento, achou apropriado que Woods voltasse ao Masters e que ele não precisava esperar mais. Mesmo assim, a maioria dos entrevistados, 45%, tinha uma visão desfavorável de Woods. Quarenta e três por cento tiveram uma visão favorável. Esses números contrastam com os de 2005, quando cerca de 85% dos entrevistados tinham uma visão favorável de Woods. Os problemas públicos de Woods começaram com um acidente na manhã de 27 de novembro fora de sua casa na área de Orlando, quando ele sofreu ferimentos leves após atingir um hidrante e uma árvore com seu Cadillac SUV. Woods não foi obrigado a falar com a polícia sobre o naufrágio e se recusou a falar com os investigadores em várias ocasiões. Eventualmente, ele foi citado por direção negligente. O acidente ocorreu dias depois que o tablóide National Enquirer apontou Woods como tendo um caso com uma anfitriã de uma boate de Nova York. A mulher negou a acusação, mas vários outros se apresentaram para alegar que tiveram relações sexuais com Woods, que tem dois filhos com sua esposa, a ex-modelo Elin Nordegren. Em uma declaração de março cuidadosamente administrada, entregue a uma pequena multidão escolhida a dedo, Woods disse que estava internado por 45 dias, do final de dezembro ao início de fevereiro, por "problemas", que ele não explicou. A controvérsia levou vários patrocinadores importantes a suspender ou encerrar seus relacionamentos com Woods, que também se desculpou com seus parceiros de negócios por seu comportamento.
A popularidade de Tiger Woods despencou desde o frenesi da mídia sobre seus casos extraconjugais. Mas uma pesquisa nacional sugere que a maioria dos americanos ainda quer que ele ganhe o título de Masters. O melhor jogador de golfe do mundo fará sua primeira aparição nesta temporada em Augusta, em abril. Três quartos das pessoas entrevistadas acharam que era o momento certo para ele voltar à ação.
