LONDRES, Inglaterra - O basquete americano está planejando criar até cinco novas franquias europeias que competirão pelo campeonato da NBA, de acordo com um relatório da Sports Illustrated. Estrelas da NBA, como Kobe Bryant, poderão em breve ser vistas regularmente na Europa. As afirmações surpreendentes vêm logo após os planos da Premier League inglesa de jogar partidas no exterior e sublinham a crescente tendência de globalização nas principais ligas esportivas. Isso foi evidenciado ainda mais pelos campeões do Super Bowl, New York Giants, jogando um jogo regular da temporada da NFL contra o Miami Dolphins no Estádio de Wembley, em Londres, mas os planos vazados da NBA vão muito além disso. Uma reportagem no site da Sports Illustrated, diz que o comissário da NBA, David Stern, revelará suas propostas na véspera do All-Star Game em Nova Orleans neste fim de semana. Os planos incluem a formação de uma divisão europeia com cinco novas equipes nos principais mercados. As equipes jogariam uma programação completa de 82 jogos e competiriam pelo campeonato da NBA. Não é a primeira vez que Stern considera o conceito de expansão no exterior. Ele abordou a ideia em 2003, dizendo na época que a liga pensaria na expansão europeia dentro de uma década. Esses planos foram descartados, no entanto, com a NBA focando em desenvolver seu relacionamento com a China e outros mercados emergentes de basquete. O número de jogadores europeus e estrangeiros tem aumentado constantemente na NBA e o basquete tem um perfil particularmente alto na Espanha, França, Itália, Grécia e nos Bálcãs. A NBA disputou jogos da temporada regular no Japão e no México, e disputou competições de exibição nesta temporada em Londres e Roma. Enquanto isso, a estrela do Los Angeles Lakers, Kobe Bryant, está em dúvida para o jogo All-Star de domingo com um dedo machucado. Bryant, que deslocou o mindinho direito na semana passada, marcou 29 pontos em 35 minutos na vitória por 117 a 92 sobre o Minnesota na quarta-feira. Bryant ficou de fora no quarto período e fez uma radiografia do dedo após o jogo. E-mail para um amigo .
A NBA está planejando uma divisão europeia de até cinco times afirma um relatório. A Sports Illustrated diz que o comissário David Stern anunciará o plano de expansão. A NBA já disputou jogos de exibição em países estrangeiros.
