WASHINGTON (CNN) -- O presidente Obama e seus principais assessores discretamente intensificaram as negociações com a senadora republicana moderada Olympia Snowe, do Maine, sobre um projeto de lei de saúde reduzido, de acordo com duas fontes familiarizadas com as negociações. A senadora Olympia Snowe faz parte da chamada "Gangue dos Seis" bipartidária que negocia os cuidados de saúde. O plano de compromisso carece de uma opção de seguro de saúde pública administrada pelo governo favorecida por Obama, mas deixaria a porta aberta para adicionar essa provisão no futuro sob uma ideia proposta por Snowe, disseram as fontes. Uma das fontes disse que os funcionários da Casa Branca estão "conversando profundamente" com Snowe sobre um projeto de lei de saúde muito menor do que Obama originalmente imaginou. A proposta modificada incluiria reformas de seguros, como impedir que as seguradoras neguem cobertura a pessoas com condições pré-existentes, segundo a fonte. O possível acordo daria às seguradoras um período definido para fazer essas mudanças, a fim de ajudar a cobrir mais pessoas e reduzir os custos de longo prazo. Mas se essas mudanças não ocorrerem dentro do prazo definido, um chamado "gatilho" prevê a criação de uma opção pública para forçar a mudança nas seguradoras, disse a fonte. Snowe é fundamental para o debate porque ela pode ser a última possibilidade de Obama conseguir que um senador republicano apoie sua pressão por uma reforma do sistema de saúde. Ela é um dos membros da chamada "Gangue dos Seis" do Comitê de Finanças do Senado, três democratas e três republicanos, envolvidos em negociações separadas sobre a única proposta bipartidária de saúde no Congresso até agora. No entanto, o ritmo lento dessas negociações e os recentes ataques partidários dos outros dois republicanos nas negociações diminuíram as esperanças de um avanço, deixando Snowe como o único senador republicano com quem os assessores da Casa Branca acreditam que podem trabalhar na questão. Snowe propôs pela primeira vez a chamada ideia de "gatilho" para uma opção pública meses atrás, e conversou com Obama sobre isso em várias ocasiões, de acordo com uma fonte familiarizada com as discussões. A fonte disse à CNN que os funcionários da Casa Branca aumentaram seus telefonemas para os assessores de Snowe e seu interesse em sua ideia de gatilho esta semana. Obama e os líderes democratas buscam uma solução que possa ganhar o apoio de um ou dois republicanos e, mais importante, ajudar a reduzir a divisão entre os democratas na questão da opção pública. Os aliados do presidente esperam que, se Snowe aceitar um acordo de assistência médica, ela também possa trazer sua colega republicana do Maine, a senadora moderada Susan Collins. Conseguir que alguns republicanos assinassem uma proposta aumentaria as chances de Obama obter o apoio de importantes senadores democratas moderados, como Ben Nelson, de Nebraska, Mary Landrieu, de Louisiana, e Blanche Lincoln, de Arkansas. Todos os três são céticos em relação a uma opção pública administrada pelo governo apoiada por seus colegas democratas mais liberais. Apesar da enxurrada de conversas diretas esta semana entre Snowe e a equipe da Casa Branca, os assessores de Snowe insistem que ela continua envolvida nas conversas bipartidárias da "Gangue dos Seis" que duram meses. Essas negociações se concentraram na criação de cooperativas de seguros de saúde sem fins lucrativos, em vez de uma opção pública para forçar a concorrência e reduzir as taxas médicas. A fonte familiarizada com as discussões de Snowe com a Casa Branca disse que a ideia de Snowe não está sendo considerada nas negociações bipartidárias por causa da resistência inicial de outros negociadores republicanos, especialmente do senador Mike Enzi, de Wyoming. Enzi e o outro negociador republicano, o senador Charles Grassley, de Iowa, insistem que ainda estão comprometidos com as negociações bipartidárias. No entanto, suas críticas recentes às propostas democratas de saúde favorecidas por Obama causaram relações tensas com a Casa Branca.
O plano de Maine Sen. Olympia Snowe não inclui a opção de assistência pública. Mas a opção pública é acionada se as empresas privadas não oferecerem reformas. Snowe é considerado a última possibilidade para os democratas obterem algum apoio do Partido Republicano.
