Washington (CNN) -- Tudo o que Cedric queria era almoçar. Estudante de 14 anos em uma sala de aula de educação especial no Texas, Cedric estava morando com uma família adotiva por causa de um histórico de negligência, incluindo desnutrição. Mas neste dia de 2002, sua professora tentou puni-lo retendo comida, apesar do abuso que sofreu quando criança. A professora de Cedric atrasou seu almoço por horas para discipliná-lo por se recusar a fazer seu trabalho. Quando ele não obedeceu, seu professor o colocou com o rosto para baixo e sentou-se sobre ele na frente de seus colegas. Cedric disse repetidamente que não conseguia respirar. Ele morreu minutos depois no chão da sala de aula. A trágica história de Cedric não é um caso isolado nas escolas americanas hoje. De acordo com o Escritório de Responsabilidade do Governo dos EUA, nos últimos 20 anos, houve centenas de alegações de funcionários de escolas usando contenção e reclusão de maneira abusiva em crianças. Está acontecendo desproporcionalmente com alunos com deficiência, muitas vezes nas mãos de funcionários não treinados. Muitos desses alunos carregam cicatrizes físicas e emocionais assustadoras. E em vários casos, os alunos morreram. É difícil de acreditar, mas não há leis federais que impeçam que isso aconteça. Os jornais locais contam histórias arrepiantes de crianças em idade escolar amarradas a cadeiras, ou com a boca fechada, às vezes trancadas em armários escuros ou presas ao chão por horas a fio. Se os pais tratam seus filhos dessa maneira, isso é considerado crime. Mas, ao contrário dos hospitais e outras instituições que recebem financiamento do contribuinte federal, não há proteção federal contra essas práticas abusivas quando ocorrem nas escolas. A Lei de Saúde Infantil de 2000 regula como e quando a contenção e o isolamento podem ser usados ​​em ambientes médicos e instalações comunitárias. Mas as salas de aula, onde os alunos passam a maior parte do dia, estão isentas. Na ausência de um padrão federal, as proteções estaduais para crianças estão em todo o mapa. Muitos estados não têm nenhuma regulamentação. As crianças ficam vulneráveis ​​e os funcionários destreinados. Técnicas de contenção e isolamento devem ser usadas apenas como último recurso, quando alguém está em perigo iminente de lesão física e não há alternativas. Sem treinamento adequado, os funcionários podem se machucar e os alunos, especialmente crianças pequenas, correm risco. No entanto, o GAO e os noticiários confirmam que essas práticas são usadas com frequência, muitas vezes como disciplina, quando os alunos não são fisicamente agressivos. Embora não haja relatórios centralizados, os dados dos poucos estados que rastreiam os incidentes mostram um quadro preocupante. Somente no ano letivo de 2007-2008 na Califórnia, relata o GAO, houve mais de 14.300 casos de contenção, reclusão e outras "intervenções de emergência". Não sabemos quantos deles mereceram emergências reais. Em um caso da Califórnia, Paige, uma jovem com síndrome de Asperger, foi contida na aula porque estava mexendo com o dente solto. Sua mãe, que nunca havia consentido em intervenções físicas, não fazia ideia de que a contenção era regularmente imposta até que sua filha voltasse para casa com hematomas. Como pais, quando mandamos nossos filhos para a escola, esperamos que eles estejam a salvo do perigo. E quando as próprias pessoas a quem confiamos o bem-estar de nossos filhos infligem esse tipo de abuso, não são apenas as vítimas e suas famílias que sofrem. Isso machuca seus colegas de classe, que testemunham esses eventos terríveis. Isso prejudica a grande maioria dos professores e funcionários que estão tentando dar aos alunos uma educação de qualidade. É um pesadelo para todos os envolvidos. A resposta fácil aqui seria culpar os professores. Mas seria o errado. Em última análise, a raiz desse problema tem sido nossa falha em todo o sistema em fornecer direção e aplicação. Enquanto os sistemas escolares continuarem sem as ferramentas necessárias para criar boas políticas e treinar adequadamente o pessoal, esses incidentes continuarão. A solução é uma abordagem equilibrada para tornar as salas de aula seguras para alunos e professores. Com esse objetivo em mente, na quarta-feira estamos apresentando uma legislação para finalmente garantir que as escolas de todos os estados tenham os recursos necessários para evitar restrições e reclusão inadequadas. Nosso projeto de lei estabeleceria padrões mínimos de segurança nas escolas, semelhantes às proteções que as crianças já recebem em outras instituições, para que os estados possam garantir políticas apropriadas para o distrito escolar. Isso limitaria as restrições físicas ou isolamento trancado a situações envolvendo perigo iminente e exigiria que a equipe fosse treinada na administração dessas práticas. ces. Isso proibiria restrições mecânicas, como amarrar crianças a cadeiras, e proibiria restrições que restrinjam a respiração. Isso aumentará a transparência e a fiscalização, para que possamos finalmente saber o quão difundidas são essas práticas e fornecer ao Secretário de Educação ferramentas para fazer cumprir a lei. E daria às escolas o apoio de que precisam para equipar seus funcionários para lidar com situações difíceis da maneira mais positiva possível. Em uma época de profunda divisão partidária, alguns podem se perguntar o que levou estranhos companheiros de cama - um membro da liderança democrata e um membro da liderança republicana - a se unirem. É tão simples quanto isto: as escolas são lugares para nossos filhos aprenderem, crescerem e prosperarem. Como nação, devemos fazer melhor. É hora de garantir que nenhuma criança neste país sofra o mesmo destino de Cedric. As opiniões expressas neste comentário são exclusivamente dos representantes dos EUA, George Miller e Cathy McMorris Rodgers. 
Os representantes Miller e McMorris Rodgers dizem que as crianças às vezes são contidas de forma abusiva nas escolas. Nenhuma lei federal impede isso, dizem eles, e isso acontece desproporcionalmente com crianças com educação especial. Dizem que alunos, professores, colegas de classe são todos prejudicados pelo abuso, com efeitos duradouros. Miller, McMorris Rodgers: A nova lei treinaria professores, limitaria as restrições e forneceria supervisão. 
