(CNN) - Antes desta semana, a maioria dos americanos provavelmente nunca tinha ouvido falar do Quirguistão e menos ainda poderia localizá-lo em um mapa. Mas a nação da Ásia Central, que tem aproximadamente o tamanho de Dakota do Sul, é importante para a política externa dos EUA por uma simples razão: uma base militar vital pela qual dezenas de milhares de soldados passam todos os meses entrando e saindo do Afeganistão. O destino do Manas Transit Center foi questionado na quarta-feira, quando o presidente do Quirguistão, Kurmanbek Bakiev, foi forçado a fugir da capital depois que multidões enfurecidas tomaram a sede do governo. Os confrontos entre a polícia e os manifestantes deixaram 75 mortos e centenas de feridos, disseram as autoridades na quinta-feira. Os manifestantes dizem que estão no controle do governo, mas Bakiev enviou uma mensagem na quinta-feira do sul do Quirguistão de que não está abandonando suas funções. Os Estados Unidos provavelmente manterão o uso das instalações de Manas, mesmo que os oponentes de Bakiev assegurem o controle do governo, disse Alexander Cooley, especialista em Ásia Central do Barnard College. Últimas notícias do Quirguistão. "Vai sobreviver, mas vai gerar muito barulho, negociações desconfortáveis ​​e muita negociação difícil", disse Cooley, autor de "Base Politics". A base de Manas desempenha um papel importante na política interna do Quirguistão em vários níveis. Para começar, é uma importante fonte de renda na pequena nação, que tem um produto interno bruto de menos de US$ 12 bilhões por ano, de acordo com o CIA World Factbook. A nação ocupa o 143º lugar no mundo em termos de PIB. Em troca do uso da base, os Estados Unidos fornecem cerca de US$ 180 milhões em ajuda ao Quirguistão a cada ano, disse Cooley. Embora os Estados Unidos não paguem aluguel pelo uso de nenhuma base no mundo, disse Cooley, cerca de US$ 60 milhões da ajuda do Quirguistão são considerados pagamento pelo acesso às instalações de Manas. Além disso, disse Cooley, os oponentes políticos de Bakiev dizem que os Estados Unidos pagam cerca de US$ 160 milhões por ano para comprar combustível para aeronaves americanas que usam a base. "A base é tanto um investimento econômico quanto um investimento em segurança", disse Cooley à CNN. "O Quirguistão não tem muitos ativos econômicos. É por isso que a base é importante." Mas a base também tem um significado profundo para os oponentes de Bakiev, que a veem como um símbolo da corrupção do presidente deposto e da cumplicidade dos EUA em seu abuso de poder. "Os Estados Unidos ficaram em silêncio enquanto Bakiev construía um estado criminoso", disse Cooley. iReport: Você está aí? Compartilhe fotos, vídeos. Opositores políticos acreditam que a ajuda paga pelo uso da base foi para os bolsos de Bakiev, não para os cofres do país. "Esse dinheiro foi para empresas e empresas offshore controladas pela família", disse Cooley. "É o local real de acordos tácitos e corrupção." O novo governo disse que atenderá às preocupações dos cidadãos. O Quirguistão teve uma história conturbada desde pouco depois de conquistar a independência, quando a União Soviética entrou em colapso em 1991. Também conquistando a independência naquele ano estavam os outros três "stans", como algumas pessoas costumam se referir à região: Cazaquistão, Tadjiquistão e Uzbequistão. "O Quirguistão parecia ser o único ponto positivo na década de 1990", disse Cooley. Askar Akaev, que era presidente desde 1990, começou como um bom líder, disse Cooley, "e a política era bastante pluralista. Depois, ele começou a regredir". Akaev voltou-se cada vez mais para a repressão. "Como eles, ele ficou alguns anos a mais", disse Cooley. "Bakiev era ruim, mas Akaev era um verdadeiro bandido." Assim como aconteceu nesta semana, adversários foram às ruas em 2005 e tiraram Akaev do poder. Bakiev venceu a eleição para presidente em julho de 2005. Mas ele também logo começou a manobrar para aumentar seu poder e consolidar o controle. As manifestações de opositores políticos em abril, maio e novembro de 2006 levaram à adoção de uma nova constituição que concedeu alguns dos poderes do presidente ao parlamento e ao governo. Um ano depois, o parlamento votou para restaurar alguns desses poderes para a presidência. Em setembro de 2007, a nova constituição foi declarada ilegal e Bakiev voltou a ter os poderes presidenciais que havia herdado ao assumir o cargo. "O presidente então dissolveu o parlamento, convocou eleições antecipadas e assumiu o controle do novo parlamento por meio de seu recém-criado partido político, Ak Jol, nas eleições de dezembro de 2007", diz o CIA World Factbook. "Em julho de 2009, após meses de assédio contra seus oponentes e críticos da mídia, Bakiev foi reeleito em uma campanha presidencial que a comunidade internacional considerou falha. "Apenas alguns meses depois, em outubro, Bakiev engendrou mudanças na estrutura do governo que consolidaram ainda mais seu já considerável controle do poder." O CIA World Factbook diz que as preocupações com o governo de Bakiev "incluem a privatização de empresas estatais, tendências negativas na democracia e nas liberdades políticas, corrupção endêmica, melhoria das relações interétnicas, geração de eletricidade e combate ao terrorismo". Que tal turbulência caia sobre tal país parece incongruente para alguns. "Os quirguizes são ótimos", disse Cooley. "Eles são muito hospitaleiros. Muito educados." O CIA World Factbook descreve o Quirguistão como uma terra de "incrível beleza natural e orgulhosas tradições nômades". Com uma população estimada em 2009 de cerca de 5,4 milhões, o Quirguistão ocupa o 111º lugar entre as nações. É um país sem litoral e totalmente montanhoso, com 94% da nação a 3.280 pés (1.000 metros) acima do nível do mar e uma elevação média de 9.000 pés (2.750 metros), diz o CIA World Factbook. A topografia inclui muitos picos altos, geleiras e lagos de grande altitude. Quase dois terços dos cidadãos do país pertencem ao grupo étnico quirguiz, enquanto quase 14% são uzbeques e mais de 12% são russos, diz o CIA World Factbook. Da mesma forma, quase 65% da população fala quirguiz, que é a língua oficial. Quase 14% falam uzbeque e o russo é o idioma de mais de 12%. Três em cada quatro cidadãos são muçulmanos e um em cada cinco são ortodoxos russos. Embora o Quirguistão compartilhe uma fronteira de 858 quilômetros com a China, a maioria das pessoas se identifica com a nação-mãe Rússia. O Quirguistão foi formalmente anexado à Rússia em 1876 e tornou-se uma república soviética em 1936. "Há uma forte afinidade cultural com a Rússia devido à mídia, à educação e ao legado soviético", disse Cooley. Ainda assim, a China está batendo à porta. "A China se mudou, mas é um desenvolvimento muito recente", disse Cooley. "No ano passado, a China fez muito mais comércio lá do que a Rússia. Mas há muito pouca afiliação cultural com a China." Não há afinidade aparente com os Estados Unidos, uma nação distante ligada nas mentes e corações de muitos quirguizes à corrupção em casa. A questão que permaneceu sem resposta esta semana foi se milhões de dólares em ajuda dos EUA forneceriam afiliação suficiente para permitir o uso contínuo do Manas Transit Center. 
A nação da Ásia Central abriga uma base militar vital para os EUA na guerra do Afeganistão. O Quirguistão inicialmente mostrou grande promessa após o desmembramento da União Soviética. Seus governantes acabaram caindo em regime repressivo; alguns residentes dizem que os EUA fecharam os olhos. A China está começando a fazer incursões econômicas com a nação sem litoral. 
