LOS ANGELES, Califórnia (CNN) -- Rudolpho Marquez, Richard Reyes e Cesar Cruz fazem um grupo de carros muito improvável. Eles são todos ex-rivais de gangues que passaram muito tempo na prisão. Mas eles deixaram o passado para trás por objetivos comuns: empregos e suas famílias. Rudolpho Marquez, Richard Reyes e Cesar Cruz são ex-membros de gangues que trabalham juntos agora. “É uma lição de que você não precisa matar seus vizinhos”, disse Reyes, que passou a última década entrando e saindo da prisão por uma série de delitos relacionados a drogas. "Não importa de onde você vem, de que origem você vem. Somos todos humanos e devemos aprender a viver juntos." Marquez entrou na conversa: "Nós tratamos uns aos outros como seres humanos normais agora. Nós nos damos muito bem. Nós nos socializamos." Os três homens fazem parte de um programa de instalação solar pago pela Homeboy Industries, uma organização sem fins lucrativos com sede em Los Angeles que trabalha com ex-membros de gangues e outros que passaram algum tempo na prisão para colocá-los para trabalhar. Assista Homeboy ajudar ex-membros de gangue ». O projeto mais recente visa empregos verdes, oferecendo a ex-membros de gangues e liberdade condicional uma chance de abrir caminho em programas de energia alternativa enquanto a questão está sendo pressionada pelo presidente Obama e pelos legisladores do país. Homeboy é uma criação do Rev. Gregory Boyle, conhecido simplesmente como Padre Greg por todos aqui. Boyle iniciou um pequeno programa em 1988 para oferecer alternativas à violência de gangues em um dos bairros mais violentos de Los Angeles. "Comecei a enterrar crianças pequenas que foram mortas em nossa comunidade", disse ele à CNN. “Eu enterrei meu primeiro em 1988 e acabei de enterrar meu 165º há dois meses. Então nós, como comunidade, começamos a dizer: 'Temos que fazer alguma coisa.' "Nas últimas duas décadas, Homeboy alcançou 1.100 gangues na região metropolitana de Los Angeles, ajudando a dar uma segunda chance para aqueles que a desejam. A organização oferece treinamento de trabalho muito necessário, contrata ex-membros de gangues para trabalhos de transição e ajuda a oferecer outros programas gratuitos para pessoas que, de outra forma, lutam no mundo exterior. Boyle disse que é uma filosofia simples: ofereça esperança aos membros da gangue por meio de um emprego remunerado e eles desejarão "deixar para trás todo o passado de gangue". "Esta população realmente não pode pagar apenas para ir à escola. Eles não estão morando em casa com seus pais. Eles não têm ninguém lá, realmente", disse ele. Reyes chama o padre católico de santo. "Se houvesse mais pessoas como ele, haveria menos pessoas como eu", disse ele. No caso de Reyes, ele perdeu o nascimento de suas filhas - Valerie, 9, e Vanessa, 7 - porque estava atrás das grades. "Sinto que desperdicei minha vida", disse ele. "Pensei que ser pai era fazer bebês, mas ser pai é se interessar pelos filhos." Desde sua libertação da prisão em maio de 2008, ele se formou como o melhor de sua classe no programa solar patrocinado pelo Homeboy. Ele agora está trabalhando em um projeto de US$ 2,5 milhões para a Lite Solar instalar 1.500 painéis solares em um prédio de apartamentos. Ao observar suas filhas brincarem em uma tarde recente, ele disse: "É bom saber que você pode sustentá-las". Na terça-feira, Reyes recebeu outra recompensa: deu as boas-vindas ao primeiro filho. Sua esposa, Susana Reyes, disse que o programa Homeboy mudou completamente seu marido. "Antes, era tudo sobre sua gangue", disse ela. "Agora, eu sei que ele ama suas filhas." Albert Ortega, agora com 34 anos, passou sete anos na prisão, começando quando tinha apenas 19 anos. Ele foi contratado pela Homeboy e agora é o coordenador do programa solar. "Este programa mudou totalmente a minha vida", disse ele. Pai de três filhos, Ortega disse que continua fazendo escolhas erradas para ganhar dinheiro rápido. Após sua mais recente libertação da prisão, ele disse que abordou Boyle para ajudá-lo a limpar sua vida. "Eu estava disposto a tentar qualquer coisa", disse Ortega. "Eu simplesmente não queria voltar para a prisão e não queria decepcionar minhas filhas." Esse é um sentimento ecoado pelo trio da carona. "Ver todo mundo com quem cresci indo para a cadeia. Eu não queria viver aquela vida", disse Cruz. Acrescentou Reyes, "Se você quer mudar sua vida, tudo é possível." Traci Tamura e Gregg Canes da CNN contribuíram para este relatório.
A Homeboy Industries começou em 1988 para ajudar a aliviar as tensões entre as gangues. Um novo programa financiado por Homeboy treina ex-membros de gangues em empregos verdes. "É uma lição que você não precisa matar seus vizinhos", diz Richard Reyes. Ex-membro de gangue diz que amigos foram todos para a cadeia: "Não queria viver aquela vida"
