(CNN) - Um rato que se acredita estar extinto há 11 milhões de anos, uma aranha com uma envergadura de trinta centímetros e um "milípede-dragão" rosa-choque produtor de cianeto estão entre as mil espécies recém-descobertas na região inexplorada do Delta do Mekong. . O "milípede-dragão" está entre as 1.068 novas espécies descobertas na região do Delta do Mekong. A região, incluindo partes do Vietnã e cinco outros países, abriga 1.068 espécies encontradas entre 1997 e 2007, de acordo com um relatório do World Wildlife Fund divulgado esta semana. Algumas das criaturas não estavam à espreita em férteis planícies aluviais ou folhagens tropicais. Um cientista que visitava um restaurante ao ar livre ficou surpreso ao ver um rato-da-rocha do Laos entre a vida selvagem próxima. O rato peludo, noturno e de cauda grossa, que se assemelha a um esquilo, foi considerado extinto por séculos. "Há um certo choque porque nossos cientistas às vezes veem algo que não se encaixa em nada que eles conheçam", disse Dekila Chungyalpa, diretor do Programa Mekong do Fundo. "Eles percorrem um catálogo de vida selvagem em seus cérebros, perguntando a si mesmos: 'Eu vi isso?'" Talvez uma descoberta mais surpreendente do que o rato fosse uma víbora verde brilhante que os cientistas avistaram deslizando pelas vigas de um restaurante em Khao Yai National Parque na Tailândia. O Fundo apelidou o Mekong de um "tesouro biológico". O relatório da organização "First Contact in the Greater Mekong" diz que 519 plantas, 279 peixes, 88 sapos, 88 aranhas, 46 lagartos, 22 cobras, 15 mamíferos, quatro pássaros, quatro tartarugas, duas salamandras e um sapo foram encontrados. Os cientistas ainda estão tentando determinar se descobriram milhares de novas espécies de invertebrados. Os cientistas estão descobrindo novas espécies a uma taxa de duas por semana, disse Chungyalpa, que disse que o motivo para publicar o relatório agora é duplo. "Percebemos que deveríamos destacar essas descobertas em parte por causa do legado de guerra e conflito na região", disse ela. "Há uma urgência com a ameaça de desenvolvimento nos países do Mekong." Um bovino com chifres encontrado em 1991 vivendo nas florestas perenes das montanhas Annamite do Laos e do Vietnã não foi encontrado nos últimos anos, disse ela. O desenvolvimento da madeira e as indústrias de mineração estão avançando. Existem 150 grandes barragens hidrelétricas que foram construídas ao longo do rio Mekong, e outras 150 estão programadas para serem construídas, de acordo com o Fundo. Barragens que podem capturar e matar peixes estão em diferentes estágios de planejamento no Grande Mekong. A alta variação na geografia e nas zonas climáticas que permitiram o florescimento das espécies agora são ameaçadas pelas mudanças climáticas, disse Chungyalpa. A guerra é sempre uma ameaça nos países banhados pelo rio Mekong, particularmente na Birmânia. Também conhecido como Mianmar, o maior país em área geográfica no sudeste da Ásia continental foi devastado ao longo dos anos por conflitos, instabilidade política e desastres naturais. Neste verão, por exemplo, as Nações Unidas relataram que até 100.000 pessoas foram mortas por um ciclone que atingiu Mianmar. A junta militar governante do país bloqueou o mundo exterior por semanas antes de permitir que a ajuda fluísse para a região. Também existem obstáculos culturais à proteção de espécies raras. Muitos restaurantes os servem como alimento. Os restaurantes costumam ter pisos de bambu frágeis que podem ser vistos para ver gaiolas cheias de animais exóticos, diz Chungyalpa. Quanto mais exótico o animal, mais status ele confere à pessoa que o consome. "Relatórios [como o do WWF] são importantes porque essas regiões podem ser educadas", disse Maureen Aung-Thwin, diretora do The Burma Project, que é financiado pela Fundação George Soros e apóia organizações indonésias locais que trabalham em prol de uma sociedade aberta. “As pessoas estão levando a mudança climática mais a sério e até mesmo a junta governante tem uma ONG florestal. Há vislumbres de esperança”, disse Aung-Thwin. "Mas também é uma situação em que alguém pode dar um passo à frente e dizer 'não precisamos disso' e cortar tudo." O WWF disse que está trabalhando com governos e indústrias para planejar a conservação de mais de 231.000 milhas quadradas de florestas e habitats de água doce que cruzam fronteiras com todos os países do Grande Mekong.
O World Wildlife Fund documenta novas espécies de mamíferos, plantas, lagartos, peixes. 1.068 espécies foram encontradas entre 1997 e 2007, segundo relatório do WWF. A WWF chama a região do Delta do Mekong de um "tesouro" de criaturas raras.
