ATLANTA, Geórgia (CNN) -- Um bando de repórteres empurrou seus microfones e câmeras para o oficial norte-coreano logo depois que ele chegou a um campus universitário aqui. O diplomata norte-coreano Kim Myong-gil reuniu-se com outras autoridades para discutir as necessidades energéticas da Coreia do Norte. Mas os comentários de Kim Myong-gil não foram oficiais - um sinal da natureza sensível de discutir abertamente as preocupações sobre o programa nuclear da Coreia do Norte. O diretor de assuntos coreanos do Departamento de Estado dos EUA, Kurt Tong, também concordou em participar da conferência de quinta-feira, desde que suas declarações não fossem publicadas. Tong e Kim, um representante da Coreia do Norte nas Nações Unidas, reuniram-se com outros, incluindo ex-diplomatas e acadêmicos do Instituto de Tecnologia da Geórgia, para discutir as necessidades de energia da Coreia do Norte e o status das negociações de seis partes sobre seu programa nuclear. Embora os dois diplomatas de alto nível tenham mantido suas observações privadas, outros participantes da conferência na Escola Sam Nunn de Assuntos Internacionais expressaram suas opiniões abertamente. Grande parte da conferência da Coreia concentrou-se nos detalhes científicos da infraestrutura da Coreia do Norte e como ela poderia ser melhorada para lidar com outras fontes de energia além da nuclear, como um oleoduto ou a utilização de seus recursos minerais significativos. Mas todas essas ideias jamais serão concretizadas sem uma mudança nas relações entre a Coreia do Norte, seus vizinhos e os Estados Unidos, e por isso a diplomacia também fez parte da discussão. A conferência de quinta-feira coincidiu com o anúncio da secretária de Estado Hillary Clinton de que seu novo enviado à Coreia do Norte, Stephen Bosworth, viajará para a Rússia, China, Coreia do Sul e Japão na próxima semana "para consultar os próximos passos para levar adiante o processo de seis partes". " Altos funcionários do governo disseram que Bosworth está considerando ir a Pyongyang nessa visita, mas apenas se os líderes das outras partes envolvidas nas negociações concordarem com essa abertura. Falando em uma coletiva de imprensa conjunta com Clinton, Bosworth disse que não há dúvida de que os Estados Unidos planejam "se envolver com a Coreia do Norte". "A questão de saber se vamos nos envolver com eles nesta viagem em particular ainda não foi decidida", disse ele. "Isso dependerá de nossas consultas na região e dependerá do que ouvirmos dos norte-coreanos." A conferência de quinta-feira também coincidiu com relatos de que a Coreia do Norte aparentemente está se preparando para testar seu míssil de longo alcance, o Taepodong-2, sob o pretexto de lançar um satélite ao espaço. Leon Sigal, especialista em Coreia do Norte que trabalhou para o Departamento de Estado, enfatizou que o presidente Obama está em um "ponto de partida" com a Coreia do Norte. Ciente de que o novo líder dos EUA está preocupado com a recessão econômica de seu país, Sigal disse que Obama deve agir com rapidez e decisão em relação à Coreia do Norte para evitar os erros do governo anterior. "A única maneira de resolver esse problema é negociar", disse Sigal, que atualmente é diretor do Projeto de Segurança Cooperativa do Nordeste da Ásia no Conselho de Pesquisa em Ciências Sociais em Nova York. Parte da proposta de Sigal inclui ajudar a Coréia do Norte a construir usinas de energia convencionais à medida que avança em direção à desnuclearização. Ele destacou duas "questões preocupantes" para o governo Obama: como evitar ter que reagir constantemente sob pressão às provocações da Coreia do Norte, e como o cenário pode mudar, possivelmente para pior, se houver uma mudança de liderança, "agora que Kim A saúde de Jong-Il está em questão." "Parece-me que a resposta para ambos é que Washington coloque um acordo maior na mesa de negociações agora", propôs Sigal. Isso atraiu alguns comentários e perguntas da platéia. Um estudante de pós-graduação perguntou por que os Estados Unidos deveriam "colocar mais petróleo em um balde furado", referindo-se à ideia de enviar mais remessas de óleo combustível para a Coreia do Norte quando as remessas anteriores - parte de um acordo para fazer com que Pyongyang fechasse suas instalações nucleares instalação - fizeram pouco para impedir o país de abandonar seu programa nuclear. A Coreia do Norte sustenta que é devido os embarques de petróleo porque cumpriu sua obrigação de desativar seu complexo nuclear de Yongbyon. Os Estados Unidos exigiram que Pyongyang verificasse isso, permitindo que os inspetores da ONU inspecionassem as instalações, o que foi recusado. Na conferência de quinta-feira, o ex-embaixador dos EUA na Coreia do Sul, James Laney, alertou contra o recurso à mesma retórica sobre qual lado violou acordos anteriores. "Eu posso entender como queremos t para marcar pontos ... mas há momentos em que a prudência ou melhor sabedoria ou estratégia real determina que temos que (ter) algum tipo de engajamento", disse ele. Laney, que foi fundamental para desarmar a crise nuclear norte-coreana em 1994 , sugeriu que os Estados Unidos propusessem um tratado de paz para substituir o armistício de 1953 que efetivamente encerrou a Guerra da Coréia. "Um tratado de paz significaria que há duas nações na península coreana", disse Laney. "Existem duas nações agora, mas um tratado reconheceria (isso)." Victor Cha, que era o diretor de assuntos asiáticos da Casa Branca sob o governo Bush, alertou contra avançar na obtenção de um tratado de paz antes que a Coréia do Norte dê mais passos em direção à desnuclearização. "Mesmo que haja alguns ( na Coréia do Norte) que gostariam de desistir de armas nucleares em troca de um tratado de paz, pode haver outros que digam: 'Uma vez que tenhamos um tratado de paz ... podemos ser reconhecidos como um estado nuclear'", de acordo com Cha Cha, que disse que rotineiramente tem que se desculpar por ser um membro do governo Bush, elogiou o governo de Obama, que ele disse não ter "nenhum dos problemas" em lidar com a liderança da Coreia do Norte que o governo anterior teve. Laney instou o novo governo a "ir além de paus e cenouras", que era a abordagem declarada do governo Bush. Embora não haja garantia de que um tratado de paz ou qualquer outra abertura à Coreia do Norte funcione, Laney e Sigal disseram que o governo precisa tentar uma nova abordagem. "Veja bem, tenho 81 anos e quero ver algo (acontecer) antes de morrer", disse Laney, que trabalhou na contra-espionagem do Exército dos EUA antes de servir na Guerra da Coréia. "Cinquenta e cinco anos é muito tempo." Sigal concordou, dizendo que "o dar e receber diplomático é a única política" para a Coreia do Norte. "Mas sustentar a diplomacia... será difícil", acrescentou. "Kim Jong-Il quer forçar a América a ser sua amiga", disse ele, referindo-se ao líder norte-coreano. "Ele parece relutante em abrir o punho e apertar a mão de Obama. Podemos ter que nos contentar com um soco." 
Autoridades e acadêmicos se reúnem para discutir as necessidades energéticas da Coreia do Norte. A diplomacia fez parte da discussão na conferência Georgia Tech. A conferência coincidiu com relatos de que a Coreia do Norte vai testar o míssil. 
