ISTAMBUL, Turquia (CNN) -- A programação regular acaba de ser interrompida por uma coletiva de imprensa. Um homem negro esguio de terno sobe a um pódio, ladeado por bandeiras americanas e um logotipo da Casa Branca. Michael Lamar foi demitido em janeiro, mas tem um novo emprego como sósia de Barack Obama. "Gostaria de poder anunciar tal pacote econômico", diz ele, "mas há um banco na Turquia que o fez. É o Garanti. Gostaria que tivéssemos o Garanti na América." Não se deixe enganar. Este é um comercial na TV turca. O ator é um sósia de Barack Obama de 44 anos de Whitehall, Pensilvânia, chamado Michael Lamar. E ele está negociando para um banco turco. No mês anterior à visita do verdadeiro Barack Obama à Turquia, essa campanha publicitária foi veiculada por todo o país na televisão e em outdoors, usando a imagem icônica warholiana do presidente americano para vender empréstimos a juros baixos. Os "Mad Men" por trás do conceito dizem que seu sósia de Obama era o cara perfeito para vender o que eles descreveram como o próprio pacote de estímulo econômico do Garanti Bank. "Provavelmente não estaríamos fazendo este comercial se fosse o presidente anterior", disse Can Celikbilek, redator da empresa de publicidade Alametifarika. "Mas, no caso de Obama, ele representa esperança, não apenas para os Estados, mas para o mundo inteiro." Para o ator sósia de Obama, Lamar, houve alguma ironia em ter voado para a Turquia para estrelar um comercial para um banco. Ele é uma vítima recente da crise econômica global. "Fui demitido em janeiro deste ano do JP Morgan Chase Bank nos Estados Unidos", disse Lamar, em entrevista por telefone da Pensilvânia. "Depois de 18 anos na empresa, acabei de ser demitido. Um dos cortes. Atualmente estou desempregado." Ou estava desempregado. A notável semelhança de Lamar com o presidente americano de repente ofereceu ao ex-analista de software uma possível nova carreira para sustentar sua esposa e filho. "Estou disponível em tempo integral agora", disse Lamar. "Vou ver aonde isso me leva." Lamar agora está sendo representado por uma agência de elenco em Los Angeles especializada em sósias de celebridades. Desde que descobriu seu novo "talento", ele viajou para a Holanda para aparecer em um comercial de uma rede de bebidas e para Paris, onde uma organização ativista o trouxe para se encontrar com legisladores na Assembleia Nacional, como parte de uma campanha para levantar conscientização sobre racismo e discriminação racial na França. "Isso foi muito emocionante para mim, um verdadeiro privilégio!" disse Lamar. Durante sua breve visita à Turquia, os moradores ficaram surpresos quando viram Lamar passar. "Mesmo no estúdio, a equipe [os membros] diziam, 'Oh! É o Obama?" disse Celikbilek da publicidade Alametifarika. Usar a imagem de um presidente americano para promover qualquer coisa na Turquia é uma inversão notável. Os índices de aprovação dos EUA na Turquia caíram para 9%, de acordo com uma pesquisa da Pew Research de 2007, tornando os Estados Unidos menos populares na Turquia do que em quase qualquer outro lugar do mundo, embora os dois países sejam aliados da OTAN. Houve uma raiva generalizada entre os turcos com a guerra no vizinho Iraque. Mas a eleição de Barack Obama parece ter melhorado drasticamente a percepção dos Estados Unidos. "Bush foi um ditador que atacou outros países", disse Abdurrahman Ozdemir, que vende cigarros em uma pequena barraca na rua. "Mas nós amamos Obama... porque ele não quer entrar em guerra com outros países." "Começamos a amar e gostar da América por causa de Obama", disse uma mulher de 33 anos chamada Begum Arinc. "Não quero ver pessoas morrendo. Não quero ver nenhuma guerra. É por isso que quero acreditar em Obama."
Michael Lamar parece uma figura parecida com Obama em anúncios de um banco na Turquia. Lamar trabalhou para o JP Morgan Chase por 18 anos antes de ser demitido. O presidente Obama estará em breve na Turquia em visita presidencial. Os índices de aprovação dos EUA na Turquia caíram nos últimos anos.
