ATLANTA, Geórgia (CNN) – Em um terreno, aninhado no cenário de arranha-céus no centro de Atlanta, Geórgia, um grupo de residentes está transformando a falta de acesso a produtos frescos em um renascimento de antigas tradições e auto-capacitação. A agricultura urbana é uma forma de os afro-americanos se conectarem com a terra, diz Cashawn Myers da HABESHA. HABESHA Gardens é um dos muitos jardins urbanos que brotam em todo o país. Frutas e legumes estão prosperando nesta horta comunitária localizada em uma área economicamente deprimida da cidade conhecida como Mechanicsville. Mas o jardim serve a um propósito ainda maior. A colheita ajuda a alimentar alguns dos membros mais necessitados do bairro. "É um novo despertar acontecendo. É quase como se fosse um renascimento", diz Cashawn Myers, diretor da HABESHA Inc. "Há um provérbio ganense que diz Sankofa. vindo para cá durante nossa escravidão, fomos trazidos aqui para cultivar a terra porque isso é algo que fizemos no continente. Então, realmente, é isso que muitas pessoas estão fazendo agora ", disse ele. Myers acredita que a agricultura urbana é uma forma de muitos afro-americanos se reconectarem com seu passado. iReport.com: Mostre-nos sua fazenda urbana . “Eles estão passando por um processo de Sankofa e indo para o que tradicionalmente faziam, que é conectar-se à Terra para que possam seguir em frente e crescer”, diz ele. Mas HABESHA Gardens não é único. O ex-jogador profissional de basquete Will Allen, considerado um dos principais agricultores urbanos do país e fundador da Growing Power Inc., estima que existam centenas de milhares de jardins urbanos nas cidades do interior dos Estados Unidos. As fazendas urbanas ajudam a alimentar as pessoas, sustentam os bairros » "Está além de um movimento neste momento. É mais como uma revolução", diz Allen. Tanto Allen quanto Myers concordam que o boom da agricultura urbana para afro-americanos nasceu da necessidade e não apenas ecoando tradições. “Pessoas minoritárias são afetadas pela má alimentação, mais do que qualquer outro grupo”, e muitas cidades do interior não têm acesso a frutas e vegetais de qualidade, diz Allen. "Nosso sistema alimentar está falido." "Quando você é pobre, quando não tem acesso a recursos, precisa criar os seus próprios", diz Myers. “Portanto, esta é uma maneira de os descendentes de africanos usarem sua criatividade para cultivar sua própria comida”. Muitas comunidades mais pobres não têm mercearias em grande escala. Allen afirma que as empresas limitaram essas áreas e não construirão lojas lá. Assim, ativistas comunitários como Myers começaram a lutar. "É importante [iniciar] hortas comunitárias em comunidades locais, especificamente em áreas urbanas, para que você crie sua própria rede de segurança alimentar", diz Myers. "Você não está contando com grandes supermercados para fornecer comida para todos, porque se esses supermercados tiverem problemas, seu acesso à comida está encerrado." O HABESHA Gardens torna os alimentos frescos acessíveis às pessoas em Mechanicsville, abrindo o jardim para as pessoas da comunidade todos os domingos, do meio-dia às 16h. "Convidamos as pessoas da comunidade local aqui, da comunidade imediata, mas também da comunidade da grande Atlanta... colheita." Além de fornecer alimentos para quem trabalha na horta, a HABESHA faz parceria com organizações como o Atlanta Community Food Bank e o MLK Senior Center para fornecer alimentos da horta para os famintos e idosos da comunidade. HABESHA é mais do que apenas um jardim urbano. HABESHA, um acrônimo para Helping Africa By Establishing Schools at Home and Abroad. A organização orienta jovens afro-americanos enviando-os em uma viagem anual a Gana e educa os jovens em Mechanicsville por meio do programa pós-escola do jardim chamado Sustainable Seeds. "Não estamos apenas ensinando a eles sobre agricultura, [estamos] ensinando sobre tecnologia solar, coleta de água da chuva", diz Myers. “A maior parte da comida que foi plantada aqui foi feita pelos jovens do contraturno. Eles ajudaram a construir o galpão, ajudaram a construir a estufa, ajudaram a construir o viveiro de sombra... Eles são muito uma parte vital do processo que acontece aqui." Malik Parks, 12, é membro do programa de mentores da HABESHA. "Bem, isso nos alimenta. Isso é uma grande coisa - saber que estamos ajudando a terra. Plantá-la, isso nos dá exercício; então, comê-la também nos dá nutrientes", diz Parks. Ostentando um "negro de nossas raízes" T-shirt, Parks já está bem ciente do propósito maior que ele e HABESHA têm com seu jardim. "Acredito em alguns, é uma esperança. Sei que há muitas pessoas aqui que vivem na pobreza. Sei que você pode vir e colher comida, então isso é comida para eles", diz Parks. "Portanto, é uma esperança permanecer vivo por mais tempo, ter energia e fazer o que for necessário para se reerguer." Myers, que é seu mentor, concorda. "Incentivamos as pessoas da comunidade a virem, fazerem parte do processo de cultivo dos alimentos, por isso é mais um empoderamento do que uma doação de caridade", diz Myers. E com fazendas urbanas como a de Will Allen se tornando empresas de meio milhão de dólares em Milwaukee, Wisconsin, Chicago, Illinois, e muitas outras fazendas na cidade de Nova York e Detroit, Michigan, a jardinagem urbana está se espalhando como as raízes dos vegetais que cultivam. "Isso se tornou um movimento multicultural e multigeracional, uma revolução", diz Allen. "Não são apenas os hippies e os abraçadores de árvores. Todo mundo está embarcando. É realmente emocionante." 
HABESHA Gardens é uma das muitas fazendas urbanas que estão surgindo em todo o país. Cashawn Myers diz que é importante que as áreas urbanas criem suas próprias fontes de alimento. A HABESHA oferece programas de orientação, colhe alimentos para alimentar a comunidade local. Allen: A agricultura urbana é um 'movimento multicultural e multigeracional, uma revolução' 
