CHICAGO, Illinois (CNN) - A mulher que recebeu o primeiro transplante facial quase total nos Estados Unidos disse ao médico que recuperou a autoconfiança, disse a Dra. Maria Siemionow, chefe de pesquisa em cirurgia plástica do Cleveland Clínica e líder da equipe de transplante. Esta ilustração representa a transformação de um paciente submetido a um transplante facial quase total em dezembro. A paciente, que prefere o anonimato, finalmente consegue respirar pelo nariz, cheirar, comer alimentos sólidos e beber em um copo, disse Siemionow aos participantes da reunião anual da Associação Americana para o Avanço da Ciência em Chicago durante o fim de semana. A cirurgia complexa, um procedimento de 22 horas, ocorreu em dezembro na Cleveland Clinic. A paciente recebeu seu novo rosto em um enxerto de um cadáver doador. "Acredito que esse procedimento se justifica porque você precisa enfrentar o mundo cara a cara", disse Siemionow. Veja uma animação do transplante facial » . O paciente já havia "sofrido trauma facial grave", disse a Cleveland Clinic. Ela não tinha nariz, olho direito ou maxilar superior antes do procedimento e não conseguia cheirar ou comer normalmente. As pessoas a xingavam na rua, disse Siemionow. A cirurgia deu ao paciente um nariz com revestimento nasal, bem como um palato. Isso, combinado com os receptores olfativos no cérebro, deu ao paciente a capacidade de cheirar, disse Siemionow. A reincorporação social é tão importante quanto o próprio transplante facial, disse Siemionow. Neste ponto, a paciente não quer enfrentar o "mundo comum", mas está enfrentando sua família, disse o cirurgião. A paciente disse que está feliz porque, quando coloca as mãos no rosto, sente um nariz, disse Siemionow. Ela também pode provar um hambúrguer e uma pizza e tomar café em uma xícara, "coisas que não damos valor todos os dias", disse Siemionow. O paciente também recebeu pálpebras inferiores, lábio superior, pele, músculos, ossos, palato duro, artérias, veias e nervos. Quanto à estética do novo rosto, Siemionow sugeriu que restaurar a função era mais importante. "Neste ponto, ninguém está realmente olhando para o embelezamento", disse ela. Siemionow, que trabalha na pesquisa de transplante facial há 20 anos, recebeu aprovação do Conselho de Revisão Institucional em 2004 para realizar um transplante facial completo. Apenas os pacientes que já haviam esgotado todas as opções possíveis de reparo convencional foram considerados para o transplante, disse Siemionow. Atualmente, os pacientes com câncer não são candidatos a transplantes faciais porque os receptores de transplante devem tomar medicamentos imunossupressores por toda a vida, para que o corpo não rejeite o tecido doado, disse Siemionow. No futuro, no entanto, a imunossupressão vitalícia pode não ser necessária, disse ela. Embora o dano por queimadura seja normalmente remendado com pedaços de excesso de pele do próprio corpo de uma pessoa, isso não funciona se todo o rosto precisar ser coberto - a pele de todas as costas é menos da metade do que seria necessário para cobrir todo o corpo. rosto e couro cabeludo, disse Siemionow. Anteriormente, três transplantes faciais haviam sido concluídos - dois na França e um na China. O destinatário chinês, Li Guoxing, morreu em julho de causas desconhecidas, confirmou Guo Shuzhong, médico envolvido no caso, à CNN. Um dos receptores de transplante facial francês era um homem que tinha uma doença genética que criava grandes tumores em seu rosto. O outro paciente francês havia sido mordido por um cachorro. O paciente chinês havia sido atacado por um urso. A mídia europeia noticiou recentemente que um cirurgião na Espanha recebeu aprovação para outro transplante de rosto, que seria o quinto no mundo. Os pesquisadores também estão avançando em tratamentos para distúrbios que dão origem a anormalidades faciais, dizem os especialistas. Eles estão identificando genes que sofrem mutações e causam distorções no crânio e nas características faciais. "Estamos nos movendo para a arena onde podemos fazer tratamento médico", disse o Dr. Ethylin Jabs, professor de biologia regenerativa e de desenvolvimento na Mount Sinai Medical School, na conferência. Um exemplo é a síndrome de Treacher Collins, uma condição encontrada em um em cada 50.000 nascimentos, que afeta o desenvolvimento dos ossos e outros tecidos da face. Os cientistas determinaram que o gene TCOF1 está envolvido no distúrbio, e pesquisas estão em andamento sobre a função precisa dessa proteína. Ao observar as bases genéticas dos distúrbios que levam a deformidades faciais, os cientistas também podem entender o que explica as diferenças normais no rosto e no crânio. ll tipos. "Esses serão alguns dos genes que causam parte dessa variação", disse Jabs. 
O receptor de transplante facial agora pode comer alimentos sólidos, cheirar e respirar pelo nariz. A paciente recebeu seu novo rosto em um enxerto de um cadáver de um doador em dezembro. A pele na superfície das costas de uma pessoa não é grande o suficiente para cobrir o rosto e o couro cabeludo. Médico: A reinserção social é tão importante quanto o próprio transplante de face. 
