WASHINGTON (CNN) - O Congresso votou para interromper os cortes planejados nos pagamentos do Medicare aos médicos na terça-feira, anulando o veto do presidente Bush em uma batalha que opôs seguradoras de saúde contra médicos. O presidente Bush diz que se opõe ao projeto de lei porque ele tira escolhas "dos idosos para pagar os médicos". A nova lei impede um corte de 10,6% nos pagamentos do Medicare aos médicos, parte de uma fórmula programada de redução de custos que entrou em vigor em 1º de julho. apoia fortemente. Bush aumentou o projeto de lei na terça-feira, dizendo aos legisladores que eles estariam "tirando as escolhas dos idosos para pagar os médicos". "Peço ao Congresso que me envie um projeto de lei que reduza o crescimento dos gastos com o Medicare, aumente a competição e a eficiência, implemente princípios de cuidados de saúde baseados em valor e compense adequadamente os aumentos nos gastos com médicos", disse ele em sua mensagem de veto. O Senado votou 70-26 para promulgar a lei apesar das objeções de Bush, a terceira vez em sua presidência que o Congresso anulou seu veto. A margem na Câmara dos Representantes foi de 383 a 41, muito além da maioria de dois terços necessária. A American Medical Association pressionou fortemente pelo projeto de lei, alertando que seus membros poderiam ser forçados a reduzir as consultas aos pacientes do Medicare se os cortes entrassem em vigor. Mas as seguradoras, que recebem subsídios do governo para oferecer planos Medicare Advantage, alertaram que 2 milhões de idosos podem perder os benefícios de saúde se for aprovado. Um total de 21 republicanos do Senado se juntou a 47 democratas e dois independentes na votação de substituição. Os apoiadores quebraram uma obstrução do projeto de lei liderada pelo Partido Republicano na semana passada, auxiliados pelo retorno dramático do senador Edward Kennedy, de Massachusetts. A votação de Kennedy ocorreu em sua primeira aparição no plenário do Senado desde a cirurgia para remover um tumor cerebral no início de junho. Embora não tenha votado na terça-feira, Kennedy elogiou seus colegas por anular o veto "equivocado". "É uma grande votação e um grande dia para os veteranos da América", disse ele em um comunicado por escrito. Os republicanos que se opuseram ao projeto de lei argumentaram que ele reverteria muitas das mudanças feitas no Medicare em 2003, quando o Congresso criou uma cobertura privada de medicamentos prescritos subsidiada pelo governo e expandiu o papel das seguradoras privadas em outras coberturas. "Estas não são políticas pró-pacientes", disse o senador Jon Kyl, R-Arizona. "Em vez disso, o projeto de lei reduz o acesso, benefícios e opções para os beneficiários do Medicare." Mas os críticos das reformas de 2003 dizem que os subsídios do Medicare Advantage acabam custando mais do que o governo pagaria para cobrir as mesmas pessoas por meio do Medicare regular, o programa federal de seguro saúde para idosos. O Congressional Budget Office estima que o projeto reduzirá os gastos federais em US$ 12,5 bilhões até 2013, em grande parte pela redução das inscrições no Medicare Advantage. A senadora Patty Murray, D-Washington, disse que o projeto de lei também fez "melhorias vitais" ao apoiar os cuidados de saúde rural e reduzir as taxas para os cuidados de saúde mental. "Hoje, podemos defender o Medicare", disse ela. "Fizemos isso na semana passada, quando nos reunimos e votamos a favor desta medida por uma margem à prova de veto, e acredito que podemos fazer isso hoje derrubando esse veto." O Congresso havia aprovado apenas dois projetos de lei contra as objeções de Bush: uma legislação de projetos de água de US$ 23 bilhões que o presidente vetou em 2007 e uma lei agrícola de US$ 300 bilhões que ele aumentou em maio. O sistema Medicare paga pelos cuidados de saúde de cerca de 40 milhões de idosos americanos. O aumento dos custos com saúde tornou o Medicare uma parte crescente do orçamento federal, e a pressão sobre o sistema está aumentando à medida que mais baby boomers atingem a idade de aposentadoria. Enquanto o debate estava intenso sobre o projeto de lei, a AMA disse que os cortes poderiam levar a um "colapso" do sistema de saúde do governo para idosos. Uma pesquisa recente do grupo constatou que 60% dos médicos serão forçados a limitar o número de novos pacientes do Medicare que podem receber se os cortes entrarem em vigor. "Estamos à beira de um colapso do Medicare. ... Para os médicos, esta não é uma questão partidária; é uma questão de acesso do paciente", disse a presidente da AMA, Nancy Nielsen, em comunicado após a votação no Senado na semana passada. A AMA veiculou anúncios de rádio e TV durante o recesso congressional de 4 de julho visando 10 senadores republicanos, sete dos quais estão concorrendo à reeleição. A AARP, a maior organização de aposentados do país, e outros grupos também estão pesando contra os cortes. Gerald Harmon, um médico de família que pratica em Pawleys Island , Carolina do Sul, disse que os cortes podem levar os médicos a atenderem menos pacientes do Medicare, tornando difícil para os pacientes idosos do programa obter os cuidados de que precisam. "Este problema de acesso ao Medicare é um problema real, não apenas um futebol político", disse Harmon, que disse que 35% de seus pacientes eram elegíveis para o Medicare. "Afeta seu pai quando ele está doente. Afeta meus pacientes em minha clínica. Isso tem que ser tratado." Elaine Quijano e Ted Barrett, da CNN, contribuíram para este relatório. 
NOVO: A Câmara vota 383 a 41 para anular o veto do presidente Bush. NOVO: Senado vota 70-26 para promulgar a lei apesar das objeções de Bush. Projeto de lei de pagamento do Medicare enviado a Bush após batalha de obstrução do Senado. Bill impediria o corte de 10,6% no que o Medicare paga aos médicos. 
