Nota do editor: Peter Bregman é diretor-executivo da Bregman Partners Inc., uma empresa de consultoria de gestão global, e autor de "Ponto B: Um breve guia para liderar uma grande mudança". Ele escreve uma coluna semanal, How We Work, para HarvardBusiness.org. Peter Bregman diz que os bons tempos persuadiram as pessoas a sacrificar o que amavam por dinheiro. NOVA YORK (CNN) -- Comecei meu negócio de consultoria há 11 anos com um laptop na sala de estar. Cresceu rapidamente. No primeiro ano, ganhei mais dinheiro do que nos três anteriores combinados, no segundo ano, dobrei isso e, no terceiro ano, comecei a fantasiar sobre me aposentar dentro de uma década. Então tudo caiu; a revolução pontocom, a indústria de serviços financeiros e meu negócio. Eu tinha um grande número de subcontratados e um pequeno número de funcionários que se tornaram amigos. Eu também tinha um mau pressentimento de que as coisas não mudariam rapidamente. Minha esposa e eu estávamos em uma situação difícil. Tínhamos um filho e outro a caminho, contas que se acumulavam e esperanças de futuro que se afastavam. Por pior que fosse naquela época, hoje em dia está pior. Naquela época, a recessão atingiu alguns setores e deixou outros em paz. Os preços das casas estavam subindo, então as pessoas se sentiam protegidas e havia empréstimos para ajudar. Hoje está tudo batido, nada sobe e o crédito está congelado. Muitos já perderam empregos, casas, autoidentidades, luxos e necessidades. E há mais por vir. Isso é especialmente verdadeiro para muitos americanos mais velhos, que podem não ter 10 anos para se recuperar e que não têm outras fontes de renda além de suas economias - que diminuíram drasticamente. Eles não merecem viver com o medo que sentem agora. Ainda estou morando em um apartamento alugado porque não queria fazer um empréstimo que não poderia pagar. Eu economizei dinheiro. Investiu. E agora meus investimentos caíram 70%. Mas é o que é. E quando acordamos de manhã, ficamos com a pergunta: "E agora?" Na verdade, é uma ótima pergunta, porque em uma situação em que perdemos o controle, isso nos dá um pouco de volta. "O que agora?" significa que temos uma escolha, neste momento, de fazer algo. O que vai ser? Acho que é um erro tentar reconstruir o que perdemos. Temos menos agora e acho que podemos fazer melhor com menos. Ter menos força escolhas. E fazer essas escolhas conscientemente pode nos aproximar das coisas com as quais nos importamos. O que pode tornar uma vida mais pobre mais rica do que uma vida rica. Porque a pesquisa é clara. Acima de um limite básico, mais dinheiro não nos torna mais felizes. Mas achamos que sim, então fazemos todo tipo de coisas que nos deixam infelizes para obtê-lo. Uma líder sênior de um banco de investimentos me ligou para dizer que ela estava deixando o emprego. Ela percebeu que não ganharia muito dinheiro nos próximos anos e não queria perder o crescimento dos filhos. Você entendeu? Ela estava disposta a sentir falta de seus filhos crescendo se o dinheiro fosse bom o suficiente. As pessoas agem de maneiras que prefeririam não fazer para ganhar dinheiro que não as deixa felizes. Talvez, se fizermos bem essa recessão, possamos sair desse ciclo. Então, o que te faz feliz? É passar tempo com as pessoas que você ama? Trabalhando em um projeto de estimação? Ter tempo para se exercitar? Fazer parte de uma comunidade e sentir-se cuidado? Saber a resposta permite que você tome decisões que priorizarão essas coisas. É claro que perder dinheiro pode separar as pessoas; brigamos por dinheiro, as pessoas perdem empregos e ficam deprimidas; a tensão aumenta à medida que as contas da hipoteca ficam na mesa da cozinha sem serem pagas; o ressentimento aumenta quando uma pessoa não corresponde às suas próprias expectativas e às dos outros. Mas também estou vendo o contrário. Perder dinheiro pode aproximá-lo de seus valores; pode realmente unir as pessoas. É difícil apreciar em meio à nossa perda, mas abraçar a redução forçada no estilo de vida pode ser positivo. Conheço um casal cujo casamento foi salvo quando se mudaram de uma casa maior para uma menor e começaram a se falar novamente. No último fim de semana, duas pessoas tiveram um lindo casamento no Central Park cercado por familiares e amigos, meses antes do planejado, evitando gastos de milhares de dólares e toda a tensão que isso acarreta. Por que? Porque ela perdeu o emprego e precisava entrar no plano de saúde dele. Amigos meus realizaram o bat mitzvah de suas filhas na casa de outro amigo, evitando despesas enormes enquanto criavam a mais calorosa celebração comunitária, cheia de gratidão e lágrimas, que eu já vi. Em 2003, depois que meu negócio quebrou, minha esposa e e eu decidimos nos mudar para Savannah, Geórgia, onde ela cresceu e a vida era muito mais barata. Se meu negócio tivesse continuado a crescer, nunca poderíamos ter feito essa escolha. Quando o negócio quebrou, não podíamos deixar de fazê-lo. Enquanto estávamos lá, passamos um tempo inestimável com sua família, tivemos outro filho, fizemos amigos para toda a vida e reconstruímos meu negócio - desta vez de maneira muito diferente. Adoro consultar, escrever e falar, mas quanto maior o negócio se tornava, menos eu fazia essas coisas e mais gerenciava outras pessoas fazendo isso. Por fim, voltamos para Nova York. Agora estou de volta ao laptop na sala de estar e adoro isso de novo. É menor, mais sustentável e muito mais divertido. E tenho tempo para passar com minha família e amigos. Minha fantasia não é mais me aposentar; é continuar fazendo o que estou fazendo o máximo que puder. A vida não é um caminho linear de aumento de riqueza, acumulação e realização. Não deixe que a crise financeira o afaste das pessoas que ama e das coisas que gosta de fazer. Use-o para aproximá-lo. As opiniões expressas neste comentário são exclusivamente de Peter Bregman. 
Peter Bregman: No boom, as pessoas sacrificaram suas alegrias por mais dinheiro. Ele diz que além de certo ponto, o dinheiro não aumenta a felicidade. Bregman: Use tempos difíceis para avaliar o que te faz feliz e persiga isso. 
