ATLANTA, Geórgia (CNN) – Quatro soldados americanos em serviço ativo – três deles Rangers do Exército de elite – foram presos e acusados ​​de planejar roubar traficantes de drogas. Um esboço do tribunal mostra David White, à esquerda, Stefan Champagne, ao centro, e Carlos Lopez. Vestindo roupas comuns, os Rangers Carlos Lopez, 30, e David Ray White, 28, e o médico do Exército Stefan Andre Champagne, 28, compareceram a um tribunal federal na sexta-feira. Eles são acusados ​​de conspiração para posse e distribuição de cocaína e porte de armas de fogo em conexão com essa conspiração. O juiz magistrado dos EUA, Alan Baverman, ordenou que eles fossem mantidos sob custódia até uma audiência preliminar na quarta-feira. Outro Ranger, Randy Spivey, 32, deve comparecer ao tribunal na segunda-feira. "É um dia triste quando membros de um dos corpos de soldados de elite da América, os Rangers do Exército, são acusados ​​de terem se envolvido em atividades criminosas", disse o procurador dos EUA David E. Nahmias sobre o caso. “Esses homens foram treinados para defender o povo e os princípios deste país, não para usar suas habilidades para roubar cocaína de traficantes sob a mira de uma arma”. Lopez, White e Champagne foram presos na quinta-feira em um depósito em Sandy Springs, Geórgia, um subúrbio ao norte de Atlanta, por agentes do Bureau de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos que montaram uma operação policial. Spivey foi preso em Camp Frank D. Merrill, um centro de treinamento de Rangers do Exército em Dahlonega, na Geórgia, na sexta-feira, disse o ATF. Dahlonega fica a cerca de 60 milhas ao norte de Atlanta. Lopez, White e Champagne deveriam cometer o roubo enquanto Spivey os cobria no acampamento, onde os homens estão estacionados, de acordo com uma declaração apresentada ao Tribunal Distrital dos EUA. Todos os quatro deveriam receber uma parte dos despojos do roubo, diz a declaração do agente do ATF Brett Turner. A investigação começou em novembro, quando o ATF "ficou sabendo" que alguns soldados estavam interessados ​​em roubar cocaína de traficantes, diz Turner. Ele se fez passar por um guarda de segurança insatisfeito para os traficantes de drogas que queriam "roubá-los". A primeira tentativa de armar o "roubo" falhou, mas uma segunda tentativa no início deste mês foi bem-sucedida, levando às prisões no depósito e, um dia depois, no acampamento Ranger. Uma busca subsequente descobriu que Lopez, White e Champagne carregavam pistolas semiautomáticas e um rifle de assalto AR-15 e uma bolsa de campanha com 15 pentes de munição em seu veículo. Os agentes também encontraram uma máscara de esqui, binóculos e um Taser entre os itens que os homens trouxeram com eles. Os quatro soldados enfrentam sentenças mínimas obrigatórias de 10 anos de prisão cada um por conspiração de drogas e mais cinco anos, consecutivos, pela alegação de armas. Os Rangers do Exército são uma força de combate de infantaria leve de elite capaz de se posicionar em qualquer lugar do mundo em 18 horas. Eles se tornaram uma presença permanente nas forças armadas dos EUA na década de 1970. Desde a Era Colonial até aquela época, os Rangers eram ativados para missões ou conflitos específicos e depois desativados quando seu trabalho era concluído. E-mail para um amigo .
Prisões feitas após agentes do ATF montarem uma operação policial. Declaração: ATF "tomou conhecimento" de que alguns soldados queriam roubar a cocaína dos traficantes. A investigação começou em novembro. Os Rangers do Exército são uma força de combate de infantaria leve de elite.
