LONDRES, Inglaterra (CNN) - Ativistas em Londres planejavam fazer uma petição ao governo britânico na sexta-feira por um perdão póstumo para as centenas de pessoas executadas por bruxaria entre os séculos 16 e 18. A bruxaria não é punida com a morte há quase 300 anos. Eles disseram que o Halloween é um bom momento para destacar o "grave erro judiciário" sofrido pelos homens e mulheres falsamente acusados ​​de serem bruxos. A petição deles pede ao ministro da Justiça, Jack Straw, que recomende que a rainha Elizabeth II emita um perdão. "Sentimos que era hora de as associações sinistras mantidas por uma minoria de pessoas sobre bruxas e Halloween serem enfrentadas de frente", disse Emma Angel, chefe da Angels, uma grande fornecedora de fantasias em Londres. "Ficamos chocados ao descobrir que, embora a lei tenha mudado centenas de anos atrás e a sociedade tenha mudado, as vítimas nunca foram oficialmente perdoadas." A Angels lançou um site, pardonthewitches.com, para solicitar assinaturas para sua petição. Eles tinham entre 150 e 200 na manhã de sexta-feira, disse o porta-voz dos Angels, Benjamin Webb, mas esperavam que a publicidade do Halloween gerasse mais. Cerca de 400 pessoas foram executadas na Inglaterra e cerca de 4.000 na Escócia por suposta feitiçaria, dizem os ativistas. A Lei da Bruxaria de 1735 pôs fim aos julgamentos de bruxas acusadas, mas muitas ainda enfrentaram perseguição e prisão por outros crimes, como fraude. "Mudou de uma coisa espiritual para uma coisa mais criminosa", disse Webb, mas "não perdoou aquelas pessoas que sofreram antes". Os ativistas trabalharam com o historiador da bruxaria John Callow para detalhar oito casos que eles esperam que convençam o governo a agir. Eles incluem o caso de Ursula Kemp, uma mulher que oferecia curas em Essex, na Inglaterra, nos anos 1500. Os resultados desiguais de seu trabalho geraram acusações de bruxaria e ela foi enforcada em 1582. Um século depois, Mary Trembles e Susanna Edwards estavam implorando por comida em Exeter, Inglaterra, quando uma mulher local culpou uma delas por uma doença e elas foram presas. . Um visitante da prisão notou as mãos trêmulas de Edwards e sugeriu que ela estava "atormentando alguém". Isso deu início a uma série de rumores que resultaram em uma acusação de bruxaria, e as mulheres foram executadas em 1682. Em 1645, o clérigo John Lowes era considerado muito apegado ao catolicismo em uma área fortemente reformada. Ele já havia se defendido uma vez contra a bruxaria quando chamou a atenção de um notório fanático chamado Matthew Hopkins. Hopkins fez Lowes caminhar por dias e noites até que ele foi incapaz de resistir a confessar ser um bruxo. Lowes foi enforcado em Bury St. Edmunds, Inglaterra, após conduzir seu próprio funeral. “Hoje estamos bem cientes de que esses indivíduos não eram capazes de magia nociva nem estavam em conluio com o diabo”, disse Callow. Ele disse que a pobreza endêmica dos séculos 16 a 18 pressionou os líderes e o judiciário a culpar alguém pelos problemas da sociedade - então eles decidiram culpar as bruxas. “Muitos desses casos foram de acerto de contas nas comunidades locais”, disse Webb, acrescentando que muitos casos de suposta feitiçaria nem sequer foram relatados. "A noção de que as pessoas poderiam suspender sua descrença e acreditar que as mulheres estavam conversando com sapos - apenas tempos horríveis. Tempos horríveis." Em 2004, uma cidade escocesa conseguiu o perdão para as 81 bruxas acusadas de serem mortas ali. O tribunal barão independente em Prestonpans, perto de Edimburgo, os perdoou antes que o tribunal fosse oficialmente dissolvido em novembro daquele ano. Em sua decisão, o tribunal perdoou tanto as bruxas acusadas quanto seus gatos que, disse, foram executados por "conjuração ou feitiçaria". Ele disse que suas condenações foram baseadas em evidências insuficientes que muitas vezes dependiam de "vozes" ou ações de "espíritos" para atestar sua culpa. Um grupo separado fez uma petição ao parlamento escocês no mês passado, pedindo perdão para cada uma das 4.000 bruxas que foram mortas em todo o país. Ewan Irvine, um médium da Full Moon Investigations, reconheceu que é improvável que eles consigam um perdão para todas as bruxas acusadas, então o grupo está indo em frente com um memorial privado na Escócia. "Seria um pedido de desculpas a todos os acusados", disse Irvine, cujo grupo investiga o paranormal. Webb disse que embora poucas pessoas hoje acreditem que esses homens e mulheres mereceram a execução, suas histórias ainda geram suspeitas e estigma. Isso se estende à crítica moderna de crianças que se vestem de bruxas no Halloween com a ideia de que isso é mau ou ligado ao diabo, disse ele. "As bruxas não eram emissárias es de Satanás", disse Webb. "Eles eram, na verdade, mulheres e homens perseguidos que merecem um perdão." Um porta-voz do Ministério da Justiça não quis comentar o caso, mas disse que a concessão de tal perdão é extremamente rara. "Para receber um perdão real, o teste é alto", disse o porta-voz. "As evidências devem provar conclusivamente que nenhuma ofensa foi cometida ou que o requerente não cometeu a ofensa. Não basta que a condenação seja insegura -- o requerente deve ser técnica e moralmente inocente." As bruxas acusadas também foram julgadas e condenadas à morte nos famosos julgamentos das bruxas de Salem, no estado americano de Massachusetts, no final do século XVII, mas todas foram posteriormente perdoados, disse Alison D'Amario, diretora de educação do Salem Witch Museum. Os nomes de 14 foram apagados em 1711 depois que suas famílias se candidataram ao governo, disse D'Amario. O governador Foster Furcolo limpou um nome em 1957, e a então governadora Jane Swift inocentou os cinco restantes em 2001, disse ela. "Seus nomes estão agora em uma lista que faz parecer que eles eram inocentes, o que certamente eram", disse D'Amario. 
Petição busca perdão para bruxas do Reino Unido centenas de anos após suas mortes. Cerca de 400 pessoas foram executadas na Inglaterra por suposta feitiçaria. A Lei da Bruxaria de 1735 pôs fim aos julgamentos de bruxas acusadas. Em 2004, uma cidade escocesa conseguiu o perdão de 81 bruxas acusadas. 
