Meca, Arábia Saudita (CNN) -- Um adolescente e três idosos na Arábia Saudita para a peregrinação hajj morreram do vírus da gripe H1N1, disse o Ministério da Saúde saudita. As vítimas do vírus foram uma nigeriana de 17 anos e um sudanês, um indiano e uma marroquina, cada um com 75 anos. "Esses casos foram descobertos tarde demais", disse o Dr. Khaled Al-Marghalani, porta-voz do ministério. "Alguns eram velhos e outros tinham condições crônicas pré-existentes." Al-Marghalani disse que o sudanês inicialmente foi a um médico que o tratou, mas não para o H1N1. "Então, quando seu médico o mandou para o hospital e ele foi tratado para H1N1, já era tarde demais", disse ele. A peregrinação anual a Meca, na Arábia Saudita, é exigida dos muçulmanos pelo menos uma vez na vida, e milhões de pessoas em todo o mundo fazem a caminhada para participar. Este ano, o hajj começa na quarta-feira e muitos peregrinos chegam dias e semanas antes do evento, que coincide com a temporada de gripe. Quando os ministros da saúde árabes se reuniram no Cairo, no Egito, alguns meses atrás, parecia que vários grupos poderiam até ser banidos do evento deste ano por causa da gripe. Eram crianças com menos de 12 anos, adultos com mais de 65 anos, grávidas e pessoas com doenças crónicas. Os sauditas não proibiram a vinda de ninguém e deixaram a responsabilidade para os países de origem dos peregrinos. Com efeito, as autoridades emitiram diretrizes apenas para pessoas em risco. Há dois dias, o ministro da Saúde da Arábia Saudita, Dr. Abdullah Al-Rabeeah, reuniu representantes para discutir os esforços para detectar a doença. "Seria bom ter mais tempo para se preparar [para a possibilidade de propagação do H1N1 na Arábia Saudita] antes do hajj, mas estou muito satisfeito com todas as medidas tomadas e tenho muita confiança", disse ele antes da reunião. Al-Marghalani disse que a "arma segura" para os tipos de casos de H1N1 que resultaram nas mortes é o Tamiflu, a droga usada para combater a gripe. "Se perdermos o Tamiflu, perderemos a guerra. Mas o Tamiflu só é eficaz nas primeiras 48 horas após o aparecimento dos sintomas", afirmou.
Vírus mata adolescente e três idosos em peregrinação hajj. Ministros árabes consideraram barrar alguns grupos do evento deste ano. Os sauditas deixaram a responsabilidade para os países de origem dos peregrinos.
