(CNN) -- No primeiro aniversário da histórica eleição de 2008, o general reformado Colin Powell, o primeiro secretário de Estado afro-americano, conversa pessoalmente com Don Lemon da CNN para a revista Essence sobre as questões mais prementes enfrentadas pelos negros homens na era do presidente Obama. Don Lemon: O presidente Barack Obama fez um apelo nacional ao serviço. Você acha que os afro-americanos responderam a esse chamado? Colin Powell: Eu realmente não sei se sei a resposta para essa pergunta. Eu sei que no trabalho que eu faço e minha esposa faz como presidente da America's Promise, estamos vendo mais e mais pessoas avançando para tentar lidar com os problemas que temos, para incluir afro-americanos e hispânicos avançando . Mas não é apenas uma coisa de uma vez. Você não pode simplesmente ter, vamos ter um dia de serviço no aniversário de Martin Luther King Jr. ou um dia de serviço. Temos que nos envolver profundamente no trabalho com nossos filhos de forma contínua e não apenas um dia por ano. Precisamos de mais homens afro-americanos, por exemplo, para dar um passo à frente e servir como mentores para crianças pequenas que não têm um homem adulto responsável e atencioso em suas vidas. Se eu pudesse estalar o dedo e fazer uma coisa, garantiria que todo menino ou menina americano, mas especialmente as [crianças] afro-americanas, tivessem um adulto responsável e atencioso em suas vidas. Esperançosamente, são seus pais, mesmo que seja um pai solteiro. ... Mas sem esse tipo de apoio familiar, então precisamos de Boys and Girls Clubs. Precisamos de Big Brothers e Big Sisters. Precisamos de mentores. Caso contrário, essas crianças encontrarão adultos ruins para copiar e nós vamos perdê-los. Lemon: Recentemente, fiz uma reportagem sobre violência juvenil e gangues em Chicago, Illinois. A maioria dos rapazes não tinha modelos em casa. Ajudaria se mais homens afro-americanos tivessem pegado a tocha para ajudar aqueles jovens? Powell: Claro que sim. O presidente Obama falou claramente sobre isso: os pais precisam começar a fazer seu trabalho. Toda criança tem um pai, e alguns desses pais não querem assumir a responsabilidade de ser pai. Seja um pai em um casamento ou um pai em um bom lar, esse pai é um pai e deve sustento financeiro a esse filho, deve companhia a esse filho, deve a esse filho um exemplo de vida. Aqueles de nós que foram abençoados com algum sucesso... você pode olhar para trás e ver os membros da família que o mantiveram no jogo. Se não fosse por meus parentes, meus pais, meus primos, meu padre e todas as outras pessoas da minha vizinhança, eu não teria conseguido. Mas eles tinham um nível de expectativa para mim. Lemon: Como você convence os homens afro-americanos, especialmente, que o serviço é um esforço que vale a pena? Powell: Você diz a eles que, sem esse esforço, todas as nossas conquistas nos últimos 50 ou 60 anos estão sendo colocadas em risco. As estatísticas são assustadoras. Cinquenta por cento de nossos jovens afro-americanos não estão se formando no ensino médio. E desses 50%, uma porcentagem maior de meninos não está se formando do que de meninas. E quando eles saírem do ensino médio, se pudermos colocá-los na faculdade, você encontrará seis meninas na faculdade para cada três ou quatro meninos que estão na faculdade. E essas seis meninas se formarão em uma taxa mais alta do que os três ou quatro meninos. Isso é um desastre moral para a comunidade afro-americana. Não é por isso que Rosa Parks andou no banco de trás do ônibus ou porque Martin Luther King Jr. e todos os seus colegas marcharam. Não fizemos isso para que essas crianças fracassassem porque não têm adultos em suas vidas, ensinando-as a ter sucesso. Temos que ensiná-los que você tem que se comportar. Você tem que aprender o que significa "cuidar" de alguém. Você tem que ler para seus filhos. Você tem que agir como pais responsáveis. Lemon: Como você se envolveu na iniciativa Renew America Together do presidente Obama e qual é o seu papel? Powell: O presidente eleito estava ciente do trabalho que Alma e eu havíamos feito juntos no America's Promise. Como parte do esforço de transição, ele pretendia fazer disso uma parte importante de sua administração e queria começar mais cedo. A Casa Branca perguntou se eu trabalharia com funcionários da transição para lançar sua primeira iniciativa, chamada Renew America Together. Lancei isso para ele no dia 9 de janeiro, 11 dias antes da posse. Também anunciamos o site onde as pessoas podem se inscrever para se envolver no serviço à sua comunidade. Chama-se usaservice.org. Estou tão satisfeito por ele ter feito disso uma parte importante de h é administração e sua agenda, porque se encaixa perfeitamente no que minha esposa e eu fazemos há muitos anos. LEMON: Você teve algum modelo afro-americano? O que eles te ensinaram? POWELL: Eles eram, antes de mais nada, minha família. Quando eu era um garoto, nascido no Harlem, criado no Bronx, foi minha família que me ensinou como me comportar, me ensinou o que esperavam de mim, me deu um sentimento de vergonha e me disse para "cuidar". É uma palavra que não é mais usada o suficiente. Tentei observar pessoas que tiveram sucesso na vida. Na comunidade negra, não tínhamos tantos naquela época. Você tinha Joe Louis, Jackie Robinson, Ralph Bunche, Willie Mays, muitos atletas. ... Você teve o general Benjamin O. Davis Sr., o primeiro general negro na Segunda Guerra Mundial. Mas ainda era um país onde as pessoas de cor não podiam alcançar as alturas. No entanto, fui inspirado por essas pessoas que fizeram o melhor que puderam na época em que viveram e mostraram que, se você fizer o seu melhor, será reconhecido e recompensado por isso. Entrei no Exército cinco anos depois que a última unidade segregada foi fechada. Entrei em 1958 e, naquela época, o Exército estava totalmente integrado, a instituição mais integrada da sociedade americana. E o que meu comandante me disse: "Não queremos ouvir nenhuma história triste sobre você ter nascido no Harlem e crescido no Bronx. Não nos conte nada sobre sua família imigrante. Sabemos que você não foi para West Point. "Não nos importamos para onde você foi, e não nos importamos se você é negro, branco, azul. ... A única cor que nos interessa agora é o verde. Você está no Exército." A única coisa que conta é o desempenho. execute se você não for respeitoso. Você não pode executar e não terá a oportunidade de atuar se andar por aí com as calças arrastando nos tornozelos e não estiver se comportando de maneira adequada. Lemon: Amém, General Obrigado Leia o editorial de Don Lemon no Essence.com sobre o que Obama representa para todos nós. 
O general aposentado Colin Powell, esposa, fundou a America's Promise Alliance para apoiar a juventude. Powell: "Os pais precisam começar a fazer seu trabalho" "Todas as nossas conquistas nos últimos 50 ou 60 anos estão sendo colocadas em risco", diz Powell. Assista a "Homens negros na era do presidente Obama", durante a semana no HLN às 16h. E . 
