LAGOS, Nigéria (CNN) -- Mais de 2.500 nigerianos capturados nos combates entre militantes islâmicos e forças do governo fugiram de suas casas na parte norte do país, disse uma porta-voz da Cruz Vermelha na quarta-feira. Mães e filhos refugiaram-se esta semana em uma delegacia de polícia na cidade de Maiduguri, no norte da Nigéria. Mais de 400 pessoas foram mortas e 150 corpos jaziam no hospital geral de Maiduguri, de acordo com Aliyu Maikanu, oficial de desastres da Cruz Vermelha no nordeste. A maior parte da violência ocorreu nos arredores da cidade, disseram as autoridades. "É uma situação terrível para mim. É uma batalha muito séria - algo que nunca vi na minha vida", disse Maikanu. Ela disse que apenas o pessoal de segurança estava livre para se movimentar devido aos riscos. Até 1.000 militantes estão escondidos em sua base de operações em Maiduguri, e a polícia isolou a área, disse ela. O porta-voz da polícia nacional, Emmanuel Ojukwu, disse na quarta-feira que a polícia conseguiu libertar 187 mulheres e crianças que, segundo eles, estavam detidas no complexo do líder dos militantes islâmicos, Mohammed Yusuf. Sob a forma estrita da lei sharia da seita, o grupo que foi libertado foi protegido da vista do público, disse Ojukwu. Ele disse que 100 prisões foram feitas em todo o norte. Shehu Sani, presidente do Congresso dos Direitos Civis, uma organização de direitos humanos sediada no norte da Nigéria, disse que as pessoas buscavam refúgio na polícia, quartéis militares e hospitais. Os militantes discordam dos ensinamentos do governo sobre o Islã na região, sustentando que o governo se deixa influenciar pelos valores ocidentais. Eles têm como alvo instituições governamentais de alto nível, policiais e clérigos islâmicos, disse Ojukwu. A operação para derrotar os militantes está em andamento, disse ele, e a polícia foi destacada em todos os estados do nordeste e noroeste. Há uma história de violência religiosa no centro da Nigéria, onde a África do Norte, de maioria muçulmana, encontra a África subsaariana em grande parte cristã. A Human Rights Watch estima que mais de 1.000 pessoas foram mortas lá em tumultos em 2001. Na semana passada, a organização de direitos humanos alegou que policiais e soldados mataram pelo menos 133 pessoas durante dois dias de tumultos no ano passado entre muçulmanos e cristãos na Nigéria. A maioria das vítimas eram jovens muçulmanos, muitas vezes desarmados, disse o grupo em depoimento perante uma comissão estadual. Christian Purefoy da CNN contribuiu para este relatório.
NOVO: Mais de 180 mulheres e crianças libertadas de complexo de militantes, diz oficial. Mais de 2.500 fogem dos combates entre militantes e governo no norte da Nigéria. Mais 400 pessoas mortas na violência nigeriana, diz oficial da Cruz Vermelha. Militantes escondidos na base de operações em Maiduguri, Nigéria.
