(CNN) - William Safire, ex-redator de discursos do presidente Nixon que se tornou colunista vencedor do Prêmio Pulitzer do The New York Times, morreu aos 79 anos, anunciou o jornal no domingo. William Safire morreu em Maryland após uma batalha contra o câncer pancreático, informou o The New York Times. Safire ingressou no Times como colunista em 1973. Além de suas colunas de notícias conservadoras, que escreveu até 2005, ele escreveu uma coluna de idiomas para a revista de domingo do jornal de 1979 até pouco antes de sua morte. Ele ganhou o Prêmio Pulitzer de comentário em 1978. Em 2006, o presidente George W. Bush concedeu-lhe a Medalha Presidencial da Liberdade, a mais alta honraria civil dos Estados Unidos. Safire sofria de câncer no pâncreas e morreu no domingo em um hospício em Rockville, Maryland, informou o jornal. Nascido em Nova York em 1929, Safire começou sua carreira como repórter de jornais, estações de televisão e rádio após abandonar a Syracuse University. Depois de se tornar um executivo de relações públicas no final dos anos 1950, ele foi creditado por organizar o "debate de cozinha" de 1959 entre o então vice-presidente Richard Nixon e o líder soviético Nikita Khrushchev na Exposição Nacional Americana daquele ano em Moscou. Safire era o publicitário de uma construtora na época. "O que eu estava divulgando era a típica casa americana", contou ele durante uma conferência na Universidade George Washington em julho. "Era a minha cozinha." No ano seguinte, ele foi trabalhar para a primeira candidatura presidencial malsucedida de Nixon. Ele voltou à equipe de Nixon em 1968, quando o republicano acabou conquistando a Casa Branca e se tornou um dos principais redatores de discursos do governo. Talvez sua linha mais conhecida naquele trabalho tenha sido a denúncia do vice-presidente Spiro Agnew aos jornalistas como "nababos tagarelas do negativismo". Mas Safire deixou o governo para ingressar naquele clube tagarela em 1973, quando deixou o governo Nixon para ingressar no Times. Sua voz muitas vezes combativa - ele uma vez denunciou a então primeira-dama Hillary Clinton como uma "mentirosa congênita" - manteve o lado direito da página de opinião do Times por mais de três décadas. Ele ganhou seu Pulitzer em 1978 por colunas sobre as dificuldades em torno de Bert Lance, que como diretor de orçamento do presidente Carter em 1977 renunciou em meio a alegações de fraude bancária. Lance foi absolvido por um júri federal em 1980. E ele era um defensor declarado da situação difícil da população curda do Iraque. Ele criticou duramente o apoio dos EUA ao homem forte iraquiano Saddam Hussein na década de 1980, quando Hussein usou gás venenoso para reprimir uma revolta curda, e apoiou fortemente a invasão do Iraque pelos EUA em 2003, escrevendo que "ninguém saiu dessa guerra com mais nobreza" do que os curdos. Safire também escreveu quatro romances, várias coleções de colunas e um dicionário político que foi publicado pela primeira vez em 1968. Uma nova edição foi lançada em 2008. Ele deixa sua esposa, Helene, dois filhos e um neto.
William Safire morre aos 79 anos, segundo o New York Times. Safire, vencedor do Prêmio Pulitzer, morreu após uma batalha contra o câncer de pâncreas, informa o Times. Safire foi colunista do Times, ex-redatora de discursos do presidente Nixon. Ele cunhou "nababos tagarelas de negativismo" para um discurso de Spiro Agnew.
