Depois de anos aumentando os níveis de colesterol devido a dietas gordurosas e cinturas gordinhas, finalmente há boas notícias, dizem os especialistas. Mais pessoas que estão tentando reduzir o colesterol estão realmente conseguindo reduzir sua lipoproteína de baixa densidade, ou colesterol ruim, para níveis saudáveis. Pesquisas sugerem que diminuir o LDL - por meio de drogas, exercícios e/ou dieta - pode evitar ataques cardíacos e derrames. No entanto, ainda há espaço para melhorias, de acordo com pesquisas de nove países, incluindo Estados Unidos e Canadá. E há um bom motivo para manter o foco na redução do colesterol: pesquisas sugerem que diminuir o LDL pode evitar ataques cardíacos, derrames e outros problemas de saúde. No novo estudo, financiado pela Pfizer e publicado no Circulation: Journal of the American Heart Association, um grupo internacional de pesquisadores liderados por David D. Waters, M.D., da Universidade da Califórnia, San Francisco, analisou 9.955 pessoas com uma idade média de 62 anos para ver se os esforços para reduzir o colesterol - incluindo tomar remédios ou tentar dieta e exercícios sozinhos - estavam tendo o efeito pretendido. Para pessoas saudáveis, a meta atual para o colesterol LDL é inferior a 160 mg/dL, e para aqueles com dois ou mais fatores de risco para doenças cardíacas, é inferior a 130 mg/dL. Para pessoas com doenças cardíacas, o LDL deve ser inferior a 100 mg/dL e possivelmente até inferior a 70 mg/dL para aqueles com risco superalto. A pesquisa, conhecida como Lipid Treatment Assessment Project 2, é uma atualização de uma pesquisa semelhante feita nos Estados Unidos em 1996 e 1997. Naquela época, apenas 38% dos americanos em geral e 18% das pessoas com doenças cardíacas que eram tentando reduzir o colesterol, na verdade, tinham seu colesterol LDL sob controle. Health.com: 4 dicas para beber de forma saudável durante a dieta . As coisas definitivamente melhoraram. Waters e seus colegas descobriram que em 2006-2007, 73% das pessoas tinham seu colesterol LDL em uma faixa aceitável. Isso incluiu 86% das pessoas com risco relativamente baixo de problemas cardíacos, 74% com risco moderado e 67% com alto risco. Mas apenas uma em cada três pessoas, ou 30 por cento, que já tinham doenças cardíacas e pelo menos dois outros fatores de risco (como obesidade e tabagismo) tinham seu colesterol LDL na faixa saudável. Cerca de 75% dos pacientes da pesquisa estavam tomando estatinas, 16% foram tratados apenas com dieta e exercícios, e o restante tomou um medicamento para baixar o colesterol que não era uma estatina. As estatinas incluem medicamentos de marca como Lipitor, Zocor e Crestor, entre outros. As descobertas "devem ser um alerta" para as pessoas que já tiveram ou correm o risco de sofrer ataques cardíacos e derrames, diz Gregg Fonarow, M.D., codiretor do Programa de Cardiologia Preventiva da UCLA, que não participou da pesquisa. As pessoas com doenças cardiovasculares não devem "supor que, só porque estão sob cuidados médicos, otimizaram sua saúde cardiovascular", diz ele. Health.com: guia definitivo para frutas e vegetais frescos. No entanto, Dan Hackam, M.D., Ph.D., da University of Western Ontario e do Stroke Prevention and Atherosclerosis Research Center em London, Ontário, diz que a pesquisa pode não ser uma representação justa de pessoas com colesterol alto. A pesquisa incluiu apenas pessoas que estavam usando a mesma abordagem de redução do colesterol por pelo menos três meses. “Há muitas pessoas na população em geral que deveriam estar tomando essas drogas e não as estão tomando”, diz Hackam. "Vejo muitos pacientes que tiveram ataques cardíacos e derrames que não estão tomando esses medicamentos." No entanto, de acordo com Hackam, as descobertas são "notícias muito boas". Quando a pesquisa original foi feita, diz ele, havia apenas alguns grandes ensaios clínicos mostrando os benefícios para a saúde da redução do colesterol com estatinas. Desde então, houve cerca de 50 desses julgamentos, acrescenta ele, incluindo alguns com mulheres, minorias e idosos. "Há muito mais consciência agora entre os médicos sobre as evidências clínicas", diz ele. Health.com: 10 casais de celebridades: quem é saudável, quem não é? Fonarow diz que ainda há muitos médicos por aí que não tratam o colesterol tão agressivamente quanto deveriam. "A ameaça para o paciente é algo que ocorre ao longo de muitos anos ou décadas; não é uma ameaça imediata", observa ele. Este lapso de tempo pode tornar difícil para algumas pessoas verem os benefícios de tratar o colesterol alto tão agressivamente quanto fariam com um ataque cardíaco, diz Fonarow. Hac Kam diz que mede o risco de doença cardíaca e derrame de seus pacientes, fazendo-lhes um teste de colesterol em jejum de 12 horas e uma varredura das paredes das artérias do pescoço. Se o exame mostrar placas gordurosas, ele recomenda terapia para redução do colesterol, mesmo que os níveis de colesterol do paciente estejam normais. Health.com: Novos aplicativos para iPhone para compras mais saudáveis ​​e ecologicamente corretas . Outras medidas que as pessoas podem tomar, além de consultar o médico, incluem parar de fumar e se exercitar mais, diz Hackam. Existe até um teste caseiro de colesterol - assim como os testes caseiros de glicose usados ​​por pessoas com diabetes - que os pacientes podem usar. "As pessoas podem ser muito proativas", explica ele. Para descobrir se seus níveis de colesterol estão onde deveriam estar e o que fazer se não estiverem, Fonarow recomenda verificar os sites interativos administrados pela American Heart Association e pelo American College of Cardiology. Por que mais pessoas estão atingindo as metas de colesterol? Provavelmente não é porque mais pacientes estão tomando seus medicamentos corretamente ou seguindo sua dieta, de acordo com um editorial publicado com o estudo. É mais provável que os novos medicamentos para baixar o colesterol façam um trabalho melhor na redução do LDL, escreve Antonio M. Gotto, Jr., M.D., D.Phil, do Weill Cornell Medical College, na cidade de Nova York. Cerca de metade dos participantes do estudo estavam tomando uma dessas novas drogas, observa ele. Health.com: Os exames médicos que toda mulher deve fazer. Gotto é consultor da Merck e de outras empresas e faz parte do conselho consultivo da DuPont e da Novartis. Waters e outros coautores do estudo receberam honorários de consultoria da Pfizer e de outras empresas farmacêuticas. Entre para ganhar um prêmio mensal de reforma de quarto de MyHomeIdeas.com. Copyright Health Magazine 2009 . 
Estudo: Mais pacientes cardíacos estão conseguindo levar o colesterol a níveis saudáveis. Em 2006-07, 73 por cento das pessoas tinham LDL na faixa saudável contra 38 por cento em 1996-97. É provável que as novas drogas para baixar o colesterol façam um trabalho melhor na redução do LDL. Ainda há espaço para melhorias, diz um especialista. 
