CONDADO DE HIGHLANDS, Flórida (CNN) -- No centro dos esforços de alta tecnologia dos pesquisadores da Flórida para proteger os ursos-negros está uma ferramenta de baixa tecnologia: rosquinhas de um dia. Um jovem urso senta-se ao lado de um pinheiro depois de ser capturado por uma das armadilhas montadas pelos pesquisadores. Os pesquisadores usam os donuts e outros doces velhos como iscas para armadilhas para os ursos. Uma vez capturados, os ursos são tranqüilizados e colocados com um colar de GPS. Usando a tecnologia do telefone celular, a cada 15 minutos a coleira envia uma mensagem de texto que informa aos pesquisadores onde o urso está localizado. Rastrear os movimentos dos ursos - ou a falta deles - é importante. Dr. John Cox, chefe do South-Central Florida Bear Project, disse que a população de ursos, para se manter saudável, deve ser capaz de viajar para diferentes locais em todo o estado. Eles precisam viajar entre diferentes populações de ursos. Mas essa mobilidade tem diminuído. Houve um tempo, disse Cox, quando os ursos estavam livres para vagar por todo o estado. À medida que o desenvolvimento aumentou, no entanto, o urso-negro perdeu muito de seu habitat. E o habitat que restou tornou-se mais fragmentado devido ao desenvolvimento, principalmente estradas. O resultado: os ursos ficam mais isolados, com endogamia dentro dessa população isolada. "Esta população de ursos está realmente perdendo diversidade genética", disse Cox. "Você vê a perda de genes saudáveis ​​na população ao longo do tempo. "Isso é um sinal de isolamento." Ter os ursos usando coleiras de GPS é "maravilhoso porque os ursos estão nos dizendo qual habitat precisamos proteger", disse Tricia Martin of The Nature Conservancy. A partir de agora, 55 ursos-negros na área receberam coleiras. Observe os pesquisadores trabalhando » . Os pesquisadores querem saber se as viagens dos ursos os levam a cruzar uma estrada, um laranjal ou outro lugar para ir de um lugar para outro. A coleta de dados sobre os corredores que os ursos precisam percorrer ajudará a identificar qual terra deve ser procurada para fins de conservação. Mas primeiro os ursos devem ser capturados - e é aí que entram os donuts ". Os donuts são uma boa isca, eles podem sentir o cheiro e os atrairão", disse Wade Ulrey, um dos pesquisadores do South-Central Florida Bear Project. Recentemente, uma jovem ursa foi encontrada em uma armadilha - atraída ali junto aos donuts, ou talvez o brownie com chantilly e uma cereja que também tinha sido colocado ali. Ulrey e seu colega cientista da Universidade de Kentucky, Joe Guthrie, aproximaram-se lentamente do urso preso. O animal, com um cabo em volta da pata, tentou subir em um pinheiro para fugir. Veja as fotos de um urso capturado » . Os pesquisadores esperaram que a ursa se acalmasse, então injetaram nela um tranquilizante que estava na ponta de uma vara de 2,5 metros de comprimento. Enquanto esperavam que a droga fizesse efeito, Ulrey e Guthrie voltaram ao caminhão para reunir as ferramentas necessárias para examinar o urso. "Temos alguns sacos de gelo aqui para ajudar a mantê-la fresca", disse Ulrey enquanto colocava os sacos sob as pernas e braços do urso inconsciente. A equipe examinou a criança de 2 anos e meio e percebeu que ela já tinha um microchip implantado sob a pele. "É semelhante a um sistema de identificação usado para animais de estimação", disse Ulrey. O chip diz aos pesquisadores que esta ursa foi capturada em 2007, quando ela era um filhote ainda vagando pela Flórida com sua mãe. Os pesquisadores pesaram e mediram o urso. Então Ulrey usou uma pinça para arrancar um pouco de cabelo. “Podemos obter uma amostra de DNA para ver se ela está relacionada a qualquer outro urso que capturamos na área”, disse Ulrey. Este jovem urso negro, no entanto, não contará aos pesquisadores para onde ela viajará. Ela é muito jovem para ser equipada com um colar GPS. Noventa minutos depois, o efeito do tranquilizante passa. O urso está acordado e parece ileso. "Normalmente, o que você verá é um pouco de abrasão onde eles rasparam um pouco do pelo, ou talvez um corte", disse Cox quando questionado sobre o perigo de usar uma armadilha de laço. Enquanto este jovem filhote se afasta, a equipe de pesquisa só pode esperar que ela encontre uma estrada menos percorrida - e fique fora das rodovias.
Pesquisadores no sul da Flórida capturam ursos, equipam-nos com colares de GPS. As coleiras ajudam os pesquisadores a rastrear os movimentos dos ursos. A população saudável de ursos depende da livre movimentação e reprodução dos animais. O habitat natural dos ursos foi reduzido, fragmentado pelo desenvolvimento.
