(AOL Autos) -- O pequeno smart fortwo para dois passageiros é o carro mais econômico (sem contar os híbridos) no mercado dos EUA, com classificações de economia de combustível da EPA de 33 mpg na cidade, 41 na rodovia. Para frugalidade de alta quilometragem, parece vencer o Toyota Yaris de cinco passageiros e suas classificações de 29/35 mpg por um tiro longo. Olhe para dentro da porta de combustível do seu carro para descobrir se você é obrigado a usar uma determinada gasolina de octanagem. Mas espere! Combustível premium - que custou cerca de 12% a mais do que o normal nas bombas dos EUA no mês passado - é necessário para o fortwo. De repente, a lacuna diminui e o Smart não parece mais um destruidor de orçamento de combustível tão forte. E com o requisito, eles querem dizer isso: a smart diz que você perderá a cobertura da garantia se não fizer uma aposta. Com combustível premium custando em média cerca de 24 centavos a mais por galão do que o normal, suas opções na bomba podem aumentar muito rapidamente. Se você dirige um veículo de 20 mpg 15.000 milhas por ano, são US $ 180 extras, a cada ano, para esses poucos pontos extras de octanagem. Se você tiver um caminhão ou SUV com mais sede ou cobrir mais quilometragem, pode chegar a centenas de dólares por ano. Compradores de carros novos, prestem atenção. Adicione os requisitos de combustível à sua lista de verificação de compras, porque isso afetará sua carteira a cada visita ao posto de gasolina, por anos de propriedade. O material caro é normalmente recomendado - embora nem sempre necessário - para carros de luxo e alto desempenho, enquanto sedãs, cupês e SUVs mais baratos exigem apenas 87 octanas. Mas há muitas exceções. Alan Hall, porta-voz da Ford, diz que a montadora não possui mais modelos que exijam grau premium e apenas alguns para os quais é recomendado. Sem chumbo regular é bom em todos os modelos da marca de luxo Lincoln da Ford, diz Hall, então "como comprador de carros de luxo, você não tem aquele prêmio adicional de combustível premium". A Ford agora faz todo o seu desenvolvimento de motores e testes de veículos com combustível regular de 87 octanas. "Não queremos oferecer a você um produto com problemas de durabilidade", explica Hall, se o nível premium não estiver disponível em todos os lugares. Outra exceção no reino dos carros de luxo é a Hyundai; a montadora optou por ajustar o novo motor V-8 de alto desempenho em seu sedã Genesis para combustível premium, mas também o certificou para grau regular. A montadora é a primeira a listar os valores de potência com premium (375 cv) e regular (368 cv), permitindo que os proprietários optem por desempenho superior ou economia substancial na bomba. Para o registro, não há diferença mensurável na economia de combustível entre os dois graus, ou qualquer maior potencial de dano, de acordo com a Hyundai. "Queríamos dar aos clientes a escolha", explicou o porta-voz da Hyundai, Miles Johnson. "Se você quer alguns cavalos extras, vá em frente e gaste um pouco mais na bomba." Juntamente com várias montadoras européias, o BMW Group recomenda combustível premium para todos os seus veículos - incluindo o econômico MINI Cooper -, mas a Ford nem mesmo recomenda premium para seu esportivo Mustang GT com motor V-8. O Shelby GT500 de 540 cv de alto desempenho é o único veículo novo da Ford a levar a recomendação de premium ... e Hall admite que o motor receberá um "ligeiro impulso" do premium. Jogar dinheiro fora? Você pode ter sido levado a acreditar em algum momento que seu veículo terá um desempenho melhor com o premium, mas com a maioria dos veículos mais novos, isso simplesmente não é verdade. Desde que o seu exija apenas 87 octanas, é provável que você não perceba a diferença, de acordo com vários especialistas, e está essencialmente jogando o dinheiro fora. A melhor maneira de saber, aconselha John Nielsen, diretor da Auto Repair and Buying Network da AAA, é simplesmente olhar para dentro da porta de combustível; se disser "use apenas combustível premium" e especificar um número de octanas mais alto (normal é normalmente 87, premium é 91 ou superior), então o material caro é realmente necessário para o veículo. Mas para pessoas com veículos que exigem apenas 87 octanas, Nielsen aconselha: "Não faça isso; é um desperdício de dinheiro". Não deixe que as imagens sujas cheguem até você também. Se você já viu comerciais de gasolina, provavelmente já ouviu falar que o grau premium manterá toda a potência e suavidade do seu veículo e, caso contrário, suas válvulas e injetores ficarão entupidos com 'lama' e você terá que arcar prematuramente reparos. Normalmente, dentro da mesma marca de gasolina, entre regular e premium, "a diferença é realmente apenas a octanagem", confirma Prentiss Searles, gerente de questões de marketing do American Petroleum Institute. Para chamar um combustível de regular, médio ou premium, Se arles explica, refere-se apenas à octanagem; não há outro requisito que garanta maior pureza, mais detergentes ou melhores aditivos. Nielsen diz que a ênfase em detergentes e aditivos para combustíveis premium também é enganosa, porque na maioria dos combustíveis você tem muitos detergentes para manter limpos os modernos motores controlados por computador. "Sem chumbo está ótimo", ele insiste. Mais motoristas estão descobrindo isso. No ano passado, quando os preços da gasolina passaram de quatro dólares por galão para a classe regular e se aproximaram de cinco dólares em alguns lugares para premium, muitos motoristas com carteiras que esvaziam rapidamente quebraram o hábito premium e abasteceram seu veículo com regular pela primeira vez. A participação de mercado do gás premium está em tendência de queda há muitos anos - passando de 16,6% das vendas nos EUA em 1997 para apenas 9,5% em 2007, de acordo com a Energy Information Administration - e embora os dados de 2008 ainda não tenham sido lançado, prevê-se que no ano passado ainda mais voltado para o bocal mais barato. Ping é uma coisa do passado. Para carros fabricados há várias décadas, cabia a você ouvir batidas mortais ou sons de ping - um sinal de que o combustível estava detonando prematuramente e poderia causar danos rapidamente aos componentes do motor. Mas desde a década de 1980, a maioria dos veículos possui sensores de detonação. Esses pequenos microfones escutam o 'ping' revelador da detonação precoce e os componentes eletrônicos do seu carro retardam automaticamente o tempo de ignição para suavizá-lo. Você nem precisa se preocupar se seus sensores de detonação quebraram, diz Nielsen, porque isso acionaria a luz de 'verificação do motor'. A energia térmica real na gasolina é normalmente a mesma, seja regular ou premium, mas a classificação de octanagem mais alta significa que ela pode queimar de maneira mais controlada - útil apenas se o motor puder aproveitá-la. "A gasolina de alta octanagem não produz mais potência, mas permite maior compressão ou permite que os turbocompressores produzam mais impulso", diz Nielsen. Para veículos que exigem apenas 87 octanas, o uso de um combustível de alta octanagem não produzirá nenhuma diferença perceptível em relação ao assento do motorista. É um pouco mais complicado quando o premium é recomendado. Observe primeiro o idioma no manual do proprietário e, se ele mencionar que regular é aceitável, provavelmente ainda haverá advertências de desempenho comprometido; se adverte contra o uso regular de regular, você pode estar comprometendo sua garantia. O porta-voz da Honda, Chris Martin, desaconselha o uso regular para qualquer veículo para o qual o premium seja recomendado. "Pode haver alguma batida ou ping de curto prazo, mas nada duradouro", diz ele. "Não recomendo a longo prazo." Nielsen, da AAA, acrescenta que os motoristas de veículos de alto desempenho ou de luxo para os quais 91 octanas são recomendados podem, na verdade, anular suas economias com regular, dependendo de seu estilo de direção, observando menor economia de combustível. Em muitos casos, soma Nielsen, as especificações de combustível são simplesmente uma questão de engenharia; o motor foi projetado e testado com combustível premium, e eles não o projetaram para funcionar com premium - embora possa funcionar bem. Se o seu carro não foi construído com apetite por premium, economize seu dinheiro. 
Os requisitos de octanagem do combustível podem ser encontrados na parte interna da porta de combustível do carro. Usar uma octanagem acima do necessário não fará o carro funcionar melhor, dizem os especialistas. A Ford diz que agora faz todo o desenvolvimento de veículos com combustível regular. Verifique os requisitos de gás para um novo carro com baixo consumo de combustível para maximizar a economia. 
