LOS ANGELES, Califórnia (CNN) -- Três homens acusados ​​de explorar sexualmente crianças cambojanas estão sendo levados de volta aos Estados Unidos para serem processados, anunciou o Departamento de Justiça na segunda-feira. Os homens estão entre os primeiros acusados ​​sob uma iniciativa internacional de aplicação da lei visando especificamente os americanos que viajam para o Camboja com o propósito de abusar sexualmente de crianças. A iniciativa, Operation Twisted Traveler, é um esforço do Departamento de Justiça e da Imigração e Alfândega dos EUA para reprimir o turismo sexual. "Os homens acusados ​​nesta investigação aparentemente pensaram que poderiam perseguir seus desejos abomináveis ​​deixando os Estados Unidos para caçar crianças em outro país, mas eles estavam redondamente enganados", disse o procurador dos EUA Thomas P. O'Brien em um comunicado. “Agora estamos trabalhando mais do que nunca com autoridades de outras nações e partes privadas envolvidas para fazer todos os esforços possíveis para identificar e processar os turistas sexuais, bem como para fornecer toda a proteção possível às crianças do mundo”. Ronald Boyajian, 49, Erik Peeters, 41, e Jack Sporich, 75, são acusados ​​de viagens internacionais e envolvimento em contato sexual com menores, uma acusação com pena máxima de prisão de 30 anos, de acordo com o Departamento de Justiça. Eles devem fazer suas primeiras aparições no tribunal federal na terça-feira, informou o Departamento de Justiça em um comunicado à imprensa. Os réus são acusados ​​de viagens internacionais e envolvimento sexual com menores, uma acusação que acarreta uma pena de prisão máxima de 30 anos para cada uma das supostas vítimas, de acordo com o departamento. Eles são acusados ​​de acordo com a Lei de Proteção federal, promulgada há seis anos para fortalecer as leis federais relacionadas a crimes predatórios contra crianças fora das fronteiras dos EUA, acrescentou o departamento. Os três arguidos foram detidos, segundo funcionários da Imigração e Alfândega, na sequência de informações prestadas pela organização de direitos humanos International Justice Mission e pelo grupo Action Pour les Enfants, que luta contra a exploração infantil. Todos os três homens já foram condenados por crimes sexuais nos Estados Unidos, observou o Departamento de Justiça em seu comunicado. "Esses tipos de casos são perturbadores não apenas porque crianças pequenas e indefesas foram vítimas de maneiras indescritíveis, mas também porque os réus fizeram de tudo para se envolver em suas atividades obscuras no exterior", disse O'Brien em entrevista coletiva. Ele destacou o caso contra Peeters, que foi condenado por acusações de abuso sexual infantil em 1990. "Nosso caso contra o Sr. Peeters apresenta evidências de que ele supostamente molestou meninos cambojanos, pagando-lhes pequenas quantias em dinheiro - US$ 5 a US$ 10 - e possivelmente tomando fotos de suas jovens vítimas enquanto elas estavam nuas", observou O'Brien. Ele disse que Peeters molestou pelo menos três meninos no Camboja ao longo de vários meses. Um dos meninos tinha 12 anos quando o abuso teria começado. Boyajian teria "se envolvido em atividade sexual com uma menina vietnamita de 10 anos em uma área fora de Phnom Penh frequentada por turistas sexuais infantis conhecidos como 'Kilo 11'", disse o comunicado do Departamento de Justiça. Sporich, de acordo com os investigadores da Action Pour les Enfants citados na denúncia criminal do governo, hospedou repetidamente três meninos cambojanos em uma residência fora da cidade de Siem Reap. A denúncia afirma que Sporich "era conhecido por dirigir sua motocicleta pelos bairros enquanto jogava cambojano (dinheiro) na rua para encontrar crianças". As novas acusações "demonstram claramente ao povo cambojano que os Estados Unidos não tolerarão esse tipo de abuso", disse Carol Rodley, embaixadora americana no Camboja. “Esses casos não apenas sinalizam para as vítimas cambojanas nosso compromisso com a justiça, mas também atuam como um poderoso impedimento para aqueles indivíduos que estão pensando em viajar para o Camboja para se envolver em atividades sexuais ilegais com menores”. A Organização Internacional do Trabalho estima que pelo menos 12,3 milhões de adultos e crianças são vítimas de trabalho forçado, servidão e escravidão sexual a cada ano. O Camboja é um dos vários países recentemente adicionados a uma "lista de observação" dos EUA por causa do que um relatório do Departamento de Estado chama de agravamento do histórico de tráfico humano naquele país.
Operação Twisted Traveler é repressão ao turismo sexual dos EUA no Camboja. Três homens sendo devolvidos aos Estados Unidos, acusados ​​sob a Lei de Proteção. Suspeitos condenados por crimes sexuais anteriores nos EUA, diz agência. Eles enfrentam sentenças de 30 anos para cada suposta vítima.
