COLOMBO, Sri Lanka (CNN) - Cinco membros da Força de Defesa Civil do Sri Lanka (CDF) foram mortos em uma explosão suicida no Sri Lanka em uma igreja fora da capital de Colombo na manhã de domingo, disse a polícia. Policiais do Sri Lanka investigam o atentado suicida de domingo perto de Colombo. Oito outros oficiais do CDF e dois civis ficaram feridos, disse a polícia. Ninguém assumiu imediatamente a responsabilidade pela explosão, mas a polícia suspeita que o homem-bomba era um membro dos rebeldes Tamil Tiger. Não houve resposta imediata dos rebeldes Tamil Tiger ao incidente, que, segundo a polícia, ocorreu na Igreja de St. da capital. O ataque aconteceu durante um festival semanal que geralmente atrai uma grande multidão para comprar legumes e utensílios domésticos. O homem-bomba entrou em uma área onde os policiais do CDF estavam estacionados e detonou seus explosivos, disse a polícia. Os investigadores suspeitam que o homem-bomba tenha como alvo a área porque 150 policiais que ajudam a patrulhar a estrada para o aeroporto estão alojados lá. As forças do governo têm engajado os rebeldes em intensos combates por mais de um ano na região de Kilinochchi, que já foi o centro do poder político dos Tigres Tamil. A guerra civil de 25 anos entre separatistas étnicos tâmeis e o governo do Sri Lanka deixou mais de 65.000 mortos. Os Tamil Tigers foram fundados em 1976, e o Departamento de Estado dos EUA designou o grupo como uma organização terrorista estrangeira em 1997. Os rebeldes, formalmente conhecidos como Liberation Tigers of Tamil Eelam (LTTE), estão lutando pela criação de uma nação independente, citando discriminação pela maioria cingalesa do país. No domingo anterior, a marinha do Sri Lanka disse que destruiu um barco rebelde Tamil Tiger supostamente tentando contrabandear suprimentos militares através da costa norte. Comandante D.K.P. Dissanayake, porta-voz da marinha, disse à CNN que quatro rebeldes foram mortos em um ataque depois que o barco foi engolfado pelo fogo. Ele disse que o incidente ocorreu pouco depois da meia-noite de domingo, mas não deu mais detalhes. Não houve resposta imediata dos rebeldes Tiger a esse incidente. A CNN não pôde verificar de forma independente a alegação do governo porque a mídia foi impedida de entrar nas zonas de batalha do Sri Lanka. No passado, ambos os lados do conflito fizeram relatos exagerados de operações militares. Em 20 de dezembro, a Marinha disse que destruiu um barco rebelde semelhante tentando contrabandear suprimentos militares pela costa perto da vila costeira de Mullaitivu, no nordeste. No entanto, um segundo barco de abastecimento foi capturado por câmeras de vigilância aérea da Força Aérea descarregando ao longo da costa. "Eles incluíam munição variada, projéteis de artilharia, projéteis de morteiro e outros itens", disse um oficial sênior da Força Aérea à CNN. Ele falou sob condição de anonimato, já que não estava autorizado a falar com a mídia.
NOVO: O ataque coincidiu com um festival semanal que atrai uma grande multidão. NOVO: A polícia suspeita que o homem-bomba era um membro dos rebeldes Tamil Tiger. Nenhuma resposta imediata dos rebeldes Tiger na explosão da igreja, barco destruído. Quatro rebeldes mortos em ataque de barco após a meia-noite de domingo, diz a Marinha.
