(AOL Autos) -- Com as montadoras indo à falência e perdendo nomes famosos a torto e a direito, é importante lembrar que os titãs automotivos de hoje começaram como pequenas startups, não muito diferentes dos empreendedores do Vale do Silício. A General Motors quase se chamava International Motors Co. Nomes como Ford, General Motors, Chrysler, Toyota e Porsche lembram os enormes sucessos corporativos do passado e as grandes famílias automotivas que sobrevivem até hoje. Mas por trás de cada nome de marca, há um inventor, empresário ou industrial de carne e osso. Na maioria das vezes, eles deram o nome às empresas. E essa fama geralmente era tudo o que eles conseguiam. David Buick, que inventou o motor de válvula suspensa, fundou a Buick Motor Car Co. em 1903. William C. Durant, o industrial que viria a fundar a GM, assumiu a empresa em 1904, quando ela passou por problemas financeiros. Buick continuou como diretor, mas saiu em 1908, sem nunca ganhar muito dinheiro com a empresa. Ele teria morrido em 1929, incapaz de comprar um de seus carros. Durant manteve o nome de uma das divisões de sua empresa e do carro, embora temesse que as pessoas pudessem pronunciá-lo "Boo-ick", de acordo com um autor. Estranhamente, o homem que praticamente criou a General Motors sozinho nunca gostou muito da ideia de um carro 'Durant'. Em outro exemplo, Robert Hupp inventou o Hupmobile, um carro de corrida de dois lugares, em 1908. Mas ele vendeu suas ações em sua Hupp Motor Car Company em 1911. Ele deu meia-volta e fundou a Hupp Corp. naquele mesmo ano. Os investidores de sua primeira empresa o levaram ao tribunal para fazê-lo retirar o "Hupp" do nome de sua nova empresa e eles ganharam. Sua própria glória automotiva desapareceu rapidamente, embora o Hupmobile tenha sobrevivido até a década de 1940. A experiência de Louis Chevrolet, nascido na Suíça, foi semelhante. Durant o trouxe para um novo empreendimento de construção de automóveis em 1911, na esperança de negociar sua fama como um piloto de carros de corrida absolutamente destemido. A Chevrolet deixou a empresa em 1913, aparentemente incapaz de fazer o ajuste das corridas para a construção de veículos de produção. Mas seu nome ficou com os novos veículos Chevrolet; Durant supostamente gostou de sua cadência musical. Também poderia funcionar ao contrário. Em 1925, Walter P. Chrysler obteve os direitos de nomeação da Maxwell Motor Co. depois que ele e outro industrial compraram ações da empresa por um período de dois anos. As coisas foram um pouco diferentes para Henry Ford. Ele sofreu a ignomínia de ser expulso de uma das primeiras montadoras que levava seu próprio nome. Mas sua vingança foi doce. A Henry Ford Company, que negociava livremente com a fama inicial de Ford como inventor, demitiu-o em 1902 "porque ele passava todo o seu tempo desenvolvendo um carro de corrida, não um carro de passeio", de acordo com a Encyclopedia of American Business and Biography. AOL Autos: Os engenheiros da 'Mulher Maravilha' da Ford são os novos carros mais importantes. Depois que a Ford se foi, a empresa foi renomeada Cadillac, em homenagem a Antoine Laumet de la Mothe Cadillac, o nobre francês que fundou Detroit em 1703; seu brasão tornou-se o emblema do modelo e a empresa tornou-se parte da General Motors em 1909. Após sua demissão, Ford rapidamente encontrou investidores para ajudá-lo a fundar sua própria empresa, a Ford Motor Co., em 1903. Ele apresentou o primeiro veículo novo da empresa , o Modelo e seguiu-o com outros veículos de baixo custo, incluindo sua maior conquista, o Modelo T, em 1908. Seu preço começou em $ 850 e caiu constantemente à medida que a Ford introduziu mais inovações de produção. A jovem empresa tornou-se um sucesso fenomenal. AOL Autos: 10 passeios americanos clássicos. Na década de 1920, ele teve a chance de comprar a Lincoln Motor Co., de cinco anos, da falência. Na época, era propriedade de uma das mesmas pessoas, Henry Leland, que o demitiu em 1902. Em seguida, ele usou a antiga empresa de aeronaves para lançar sua própria linha de carros de luxo com o nome Lincoln. Por seu lado, a General Motors quase não ganhou o nome que leva hoje. Durant realmente incorporou sua empresa sob o nome de "International Motors Co.", em Nova Jersey em 1908. Mas seu advogado o aconselhou que seria mais fácil levantar capital com um novo nome. "Poderíamos usar 'United Motors Company' se não fosse pelo fato de que já existe uma United Motor Car Company naquele estado", escreveu o advogado. "Sugerimos o nome General Motors Company, pois verificamos que pode ser usado." Uma palavra francesa recém-cunhada, auto-móvel, inspirou muitos nomes de veículos dos primeiros anos. O inventor Ransom E. Olds registrou uma patente para um "automóvel" em meados da década de 1890. Nomes como Bugmobile, Locomobile, Hupmobile e, claro, o Oldsmobile, não poderiam ter surgido sem ele. As origens de alguns nomes podem ser difíceis de rastrear. O primeiro uso do Jeep, por exemplo. está envolto em névoa. Jim Allen, autor de um livro chamado "Jeep", conclui que é baseado na gíria do início da Segunda Guerra Mundial para "um novo recruta não comprovado ou um novo veículo não comprovado". Foi somente em 1950 que a Willys-Overland, Inc., com sede em Toledo, um dos produtores dos primeiros veículos com tração nas quatro rodas, registrou o termo como marca registrada. Muitos dos nomes não foram originalmente associados à indústria automobilística. O nome Toyota veio da fábrica de teares Toyoda em Kariya, Japão; Quando se tratou da produção de carros, a família Toyoda mudou o 'd' para um 't' para torná-lo mais simples e elegante na escrita japonesa. AOL Autos: Top 10 melhores nomes de carros. Há pouca dúvida sobre outras marcas. A Pontiac era uma ramificação da Pontiac Buggy Co., uma fabricante de carruagens sem cavalos que leva o nome de um renomado chefe indígena. O mecânico Soichiro Honda começou a produzir bicicletas motorizadas após a devastação da Segunda Guerra Mundial e acabou evoluindo para carros. AOL Autos: Pontiacs que nunca esqueceremos . Volkswagen, uma resposta ao apelo de Adolf Hitler por um carro para o povo comum, significa 'carro do povo' em alemão, evidentemente superando o nome do protótipo, 'Força através da Alegria', nas honras. Em 1917, a Rapp Engine Works tornou-se conhecida como Bayerische Motoren Werke GmbH, ou Bavarian Motor Works (BMW) como a empresa de motores de avião de quatro anos diversificada em motores de motocicleta, com uma hélice branca estilizada contra um céu azul como seu logotipo , segundo algumas autoridades. Os primeiros carros BMW foram produzidos 11 anos depois. O lendário nome Jaguar é considerado um dos melhores nomes de carros esportivos de todos os tempos. Ele superou uma longa lista de nomes de animais sem brilho compilada por uma agência de publicidade britânica em 1935. Em 1939, a Ford encontrou ouro com Mercury, o mensageiro dos deuses. Ele aproveitou a mitologia grega e romana para o nome, assim como fez para o Lincoln Zephyr, o deus do vento, de estilo semelhante, três anos antes. Algumas outras marcas automotivas famosas são baseadas em siglas. Fiat significa Fabbrica Italiani Automobili Torino, ou Italian Automotive Works Turin. Da mesma forma, Saab significa Svenska Aeroplanaktiebolaget, ou Swedish Airplane Ltd., remontando às origens da montadora como uma empresa de aeronaves. A Ford poderia ter se saído melhor com um acrônimo em 1958. O Edsel foi concebido como uma marca nova e distinta da Ford Motor Co., com seus próprios modelos, emblema e divisão. A missão era enfrentar o Oldsmobile da GM. Depois de considerar milhares de sugestões, a Ford deu à nova marca o nome de Edsel Ford, filho único de Henry Ford. Ele havia sido uma grande influência de estilo dentro da empresa e era seu presidente quando seu pai morreu em 1943. O nome Edsel foi uma decepção imediata. As ações da Ford caíram 10 pontos no dia em que foram anunciadas. Um executivo desencantado previu que apenas o nome custaria ao novo veículo 200.000 unidades em vendas. AOL Autos: Melhores e piores designs automotivos de todos os tempos. Seu nome não foi o único motivo de seu fracasso. Não ajudou que o país estivesse em recessão ou que o novo carro parecesse baseado nos modelos Ford e Mercury. Mas nem tudo isso impediu que Edsel entrasse no vocabulário como uma ideia ou projeto fadado ao fracasso. 
David Buick inventou o motor de válvula suspensa, fundou a Buick Motor Car Co. O nome do destemido piloto de carros de corrida Louis Chevrolet ficou marcado por sua cadência musical. A Henry Ford Company demitiu seu homônimo, que mais tarde fundou a Ford Motor Co. O nome Toyota veio da fábrica de teares Toyoda em Kariya, Japão. 
