No "State of the Union" da CNN, o apresentador da CNN e principal correspondente nacional, John King, sai do Beltway para relatar os problemas que afetam as comunidades em todo o país. King recentemente viajou para o Arizona, para explorar o debate sobre como controlar a imigração ilegal. Uma cerca separa os Estados Unidos do México no Setor Yuma da Patrulha de Fronteira dos EUA em San Luis, Arizona. SAN LUIS, Arizona (CNN) -- O deserto de Yuma está abaixo: San Luis, Arizona, de um lado e San Luis, México, do outro. Neste dia claro, o rio Colorado está brilhando, os pássaros circulando alegremente sobre o que qualquer mapa define como a fronteira dos EUA com o México nesta área. Mas de um helicóptero acima, a fronteira é uma barreira de aço que se destaca ao longo da margem do rio e contra as areias do deserto, e é a linha divisória que recebe mais atenção daqueles que clamam para cruzar ilegalmente e daqueles que acreditam nos esforços recentes para reforçar a fronteira dos EUA. segurança foram crivados de escolhas erradas. Na semana passada, oito democratas no Congresso escreveram ao presidente Obama instando-o a interromper qualquer construção da cerca, um dos muitos debates políticos relacionados a fronteira e imigração que herdaram do governo Bush. Para os agentes da Patrulha de Fronteira estacionados no Setor de Yuma, não há debate. Para eles, a cerca é uma história de sucesso. De um helicóptero Huey vintage da Guerra do Vietnã, o piloto Chad Smith aponta para a Rodovia 2 do México e depois para as barreiras que ajudam a impedir que imigrantes ilegais corram para o sul do Arizona. "Você pode ver a cerca de camada tripla", Smith nos diz enquanto abaixa o helicóptero e paira sobre o que já foi um importante ponto de passagem para imigrantes ilegais e traficantes de drogas. "Cerca de aço bem na fronteira, a cerca de pedestres cerca de 90 pés ao norte disso, e depois a cerca de arame com arame farpado." A cerca tem três camadas em áreas onde há um bairro urbano do lado mexicano. Smith está entre aqueles que dizem que seus vôos são menos agitados agora porque, embora você ainda possa ver claramente as trilhas na areia e em algumas áreas montanhosas abaixo, há consideravelmente menos tráfego. “Eu já voei antes e voltei e tinha mais de 70 [imigrantes ilegais registrados em um livro de rastreamento]”, disse Smith. "Conheço caras que pegaram um voo e voltaram com mais de 100 ilegais em seu diário de bordo. Agora, normalmente, é de um dígito." É uma vista fascinante de cima: trilhas antigas em alguns lugares e restos de sacos de areia brancos recém-colocados em outros. "Forma uma ponte muito boa para eles atravessarem." Smith diz sobre os sacos de areia. Quando são avistados de cima, agentes da Patrulha de Fronteira no solo são chamados para destruir as travessias improvisadas. Congresso em 2006 - com o então senador. O apoio de Barack Obama – autorizou quase US$ 3 bilhões para 670 milhas de cercas que se estendem da Califórnia ao Texas. Há mais luzes, sensores e câmeras, e também há mais agentes como Mike Lowrie conduzindo patrulhas e perseguindo dicas recebidas de colegas que monitoram os feeds das câmeras na sede do Setor Yuma. Parado ao lado da barreira de aço em um ponto em que há apenas uma camada de cerca, Lowrie balança a cabeça quando diz que alguns em Washington querem parar a construção adicional em outras áreas. "Esta costumava ser uma área de tráfego intenso, e agora não é mais", Lowrie nos disse. Solicitado a definir "alto tráfego", Lowrie diz: "No setor de Yuma, recebíamos cerca de 800 por dia. Agora, 25 talvez, ou 10". Apontando para a barreira, ele continuou: "Os números não mentem. Não tínhamos isso há três anos e estávamos recebendo um grande número de entradas ilegais. Temos agora e não temos." Mas há vozes em ambos os extremos do debate sobre a imigração que dizem que o papel da cerca é exagerado, ou que dizem que o benefício da barreira em desacelerar o tráfego ilegal é compensado por outros custos. O xerife do condado de Maricopa, Joe Arpaio, cuja postura dura contra os imigrantes ilegais lhe rendeu cobertura da mídia global, diz que a cerca está boa, mas: "Acabamos de prender 150 nos últimos 14 dias. Eles ainda estão chegando." E o padre John Herman, um padre católico romano cujas missas em espanhol estão repletas de imigrantes ilegais, culpa a cerca por travessias mais arriscadas em áreas desérticas menos povoadas. "Sabemos que a forma como a fiscalização tem levado muitas pessoas para o deserto e causado mais mortes. Mortes desnecessárias. Se ao menos pudéssemos nos unir e trabalhar por uma reforma abrangente da imigração."
Oito democratas no Congresso escreveram a Obama para interromper a construção da cerca na fronteira. Agentes da Patrulha de Fronteira dizem que a cerca reduziu drasticamente o número de travessias de fronteira. Então-Sen. Obama votou para autorizar quase US$ 3 bilhões para a construção de 670 milhas de cerca. O crítico diz que a barreira forçou imigrantes ilegais a fazer travessias de deserto mais arriscadas.
