LAGOS, Nigéria (CNN) -- Mais de 200 pessoas morreram de meningite somente na semana passada no Níger e na Nigéria, de acordo com a Organização Mundial da Saúde. Um profissional de saúde vacina uma criança durante um surto anterior de meningite no Níger. A doença é uma epidemia em 76 áreas dos dois países, informou a agência de saúde na quarta-feira. Um porta-voz da OMS na Nigéria, o Dr. Olaokun Soyinka, disse no sábado que o surto é maior do que o normal e se estende pelo cinturão africano de meningite, do leste ao oeste da África subsaariana. O surto começou no início do ano, disse Soyinka à CNN. Geralmente atinge o pico na estação seca por causa da poeira, ventos e noites frias, antes de cair por volta de maio, quando as chuvas chegam, disse ele. A escassez de vacinas significa que as autoridades confiam na "prevenção eficaz", na qual observam os surtos e depois vacinam as pessoas no epicentro e nas áreas vizinhas, disse Soyinka à CNN. Houve quase 25.000 casos suspeitos e mais de 1.500 mortes no cinturão de meningite nas primeiras 11 semanas do ano, informou a OMS. relatou. Mais de 85% desses casos aconteceram no norte da Nigéria e no Níger. O Ministério da Saúde da Nigéria registrou 17.462 casos suspeitos de doença meningocócica, incluindo 960 mortes, informou a agência mundial de saúde. Na semana passada, registrou 4.164 casos suspeitos com 171 mortes. Sessenta e seis áreas do governo local na Nigéria cruzaram o limiar da epidemia. Os limiares epidêmicos são uma maneira pela qual a W.H.O. confirma o surgimento de uma epidemia para que possa intensificar as vacinações e outras medidas de gestão. O Ministério da Saúde do Níger relatou 4.513 casos suspeitos de doença meningocócica, incluindo 169 mortes, desde o início do ano. Na semana passada, 1.071 casos suspeitos e 30 mortes foram relatados, informou a OMS. disse. Dez dos 42 distritos do Níger ultrapassaram o limiar da epidemia. Em comparação, outros países relatam menos de 50 casos por semana. A meningite é uma infecção das meninges, o revestimento fino que envolve o cérebro e a medula espinhal. Várias bactérias diferentes podem causar meningite, mas a Neisseria meningitidis - responsável por esse surto - é uma das mais significativas devido ao seu potencial de causar epidemias. As autoridades de saúde liberaram 2,3 milhões de doses de vacina para a Nigéria e 1,9 milhão de doses para o Níger, informou a OMS. disse. Christian Purefoy da CNN em Lagos, Nigéria, contribuiu para este relatório.
OMS: A meningite matou mais de 200 pessoas na semana passada no Níger e na Nigéria. O surto se estende pelo "cinturão de meningite" africano, em níveis epidêmicos em 76 áreas. A escassez de vacinas força uma abordagem de "prevenção eficaz". 25.000 casos suspeitos, 1.500 mortes no cinturão nas primeiras 11 semanas de 2009 .
