BANGKOK, Tailândia (CNN) -- Dezenas de boat people que fugiram de Mianmar e agora estão na Tailândia serão enviadas de volta, apesar das preocupações de grupos de direitos humanos de que possam ser torturadas ou mortas ao retornar. Uma fotografia divulgada pela marinha tailandesa mostra um grupo de homens capturados em 12 de dezembro. "Eles terão que ser enviados de volta, de acordo com nossa lei", disse o primeiro-ministro da Tailândia, Abhisit Vejjajiva, à CNN. "Eles estão entrando ilegalmente no país. Fazemos o que eles fariam." Os 12 meninos e 66 homens que chegaram estão entre os milhares de membros da minoria rohingya que fugiram de Mianmar, anteriormente conhecida como Birmânia, por causa da perseguição e em busca de uma vida melhor. Muitos deles atravessam uma perigosa travessia marítima em barcos lotados para a Tailândia, onde são alojados em acampamentos. Mas a marinha tailandesa foi acusada de forçar os barcos de volta ao mar. As 78 pessoas visadas para deportação estão detidas em Ranong, no sul da Tailândia. Dois permanecem no hospital e nenhuma data foi marcada para a repatriação forçada, disse um funcionário da imigração. Mas os grupos de direitos humanos estão preocupados com o que acontecerá com os homens e meninos quando eles retornarem. Veja como barcos lotados foram rebocados para o mar e abandonados » . "Sabemos de fato que há rohingyas que foram devolvidos a Mianmar e acabaram na prisão", disse Benjamin Zawacki, da Anistia Internacional. "O governo de Mianmar entrevistou esses 78. Nosso medo é que, se essas pessoas forem enviadas de volta, o governo tenha um registro de quem são, onde estão suas famílias", disse Zawacki. "Eles podem ser torturados e/ou podem até ser mortos. Isso não está fora de questão - esse é o verdadeiro medo." Sunai Phasuk, pesquisador da Tailândia-Birmânia para a Human Rights Watch, disse que os Rohingya tinham a "distinção nada invejável de serem as pessoas mais arruinadas" em Mianmar. “Cidadania negada, sujeita a restrições rígidas de movimento, emprego e liberdade religiosa, esta minoria muçulmana tem sido alvo de abusos por parte dos militares birmaneses por décadas”, disse ele. "Hoje eles enfrentam sérios riscos de violência e coerção do Estado, em parte decorrentes dos preparativos para construir um gasoduto em sua região que fornecerá gás offshore para a China. Já estão surgindo relatos de realocações forçadas e outros abusos ligados à exploração de gás." O governo de Mianmar não respondeu ao pedido de entrevista da CNN, mas a situação dos rohingya será discutida na cúpula da ASEAN das nações do Sudeste Asiático neste fim de semana, à qual o primeiro-ministro e o ministro das Relações Exteriores de Mianmar devem comparecer. No entanto, o homem que efetivamente dirige o país, o general sênior Than Shwe, não comparecerá. O primeiro-ministro tailandês, Vejjajiva, enfatizou a necessidade de cooperação regional para ajudar a resolver o problema dos milhares de rohingyas que fogem de Mianmar. Seu governo os vê como migrantes econômicos em vez de refugiados políticos e disse que não pode acomodá-los na Tailândia. Uma investigação recente da CNN encontrou evidências de que o exército tailandês estava rebocando barcos cheios de rohingyas para o mar e deixando-os à deriva. Acredita-se que centenas tenham morrido como resultado. Vejjajiva disse que a prática parou e insistiu que os rohingya receberam comida e água. "Lamentamos alguns dos incidentes que aconteceram no passado. Eles agora estão sendo corrigidos", disse ele.
Tailândia para deportar cerca de 80 homens e meninos. Eles estão entre milhares de minorias que fugiram de Mianmar em meio a relatos de perseguição. Grupos de direitos humanos temem que os rohingyas enfrentem assassinato e tortura se forem mandados de volta.
