(CNN) -- O primeiro avião de passageiros equipado com um sistema para repelir mísseis disparados pelo ombro completou com sucesso seu voo, anunciou uma empresa britânica de defesa e aeroespacial na quarta-feira. O sistema visa proteger contra o fogo de lançadores de mísseis como estes, que foram usados ​​para disparar contra um avião israelense. O sistema de defesa de mísseis infravermelho JetEye foi testado em um voo da American Airlines que decolou em 11 de julho, de acordo com um comunicado da BAE Systems. O avião voou do Aeroporto Internacional John F. Kennedy, em Nova York, para o Aeroporto Internacional de Los Angeles, na Califórnia, disse a empresa. O sistema JetEye funciona detectando os mísseis de busca de calor e, em seguida, disparando um laser, que desvia o míssil. A American Airlines se recusou a tornar o sistema obrigatório em todas as viagens, mas concordou em cooperar com os testes. O voo representa a fase final do programa Counter-Man-Portable Air Defense System do Departamento de Segurança Interna dos EUA, projetado para testar a adequação do equipamento de proteção contra mísseis para aeronaves comerciais. Anteriormente, a tecnologia foi avaliada com sucesso em uma aeronave de teste da American Airlines e em uma aeronave de carga da ABX Air Inc. O equipamento de proteção antimísseis será instalado em mais duas aeronaves 767-200 da American Airlines para voos cross-country diários até março. Os engenheiros avaliarão a capacidade de manutenção e a confiabilidade do sistema, bem como sua adequação ao setor aéreo. Nenhum míssil será disparado contra esses voos. "A BAE Systems trabalhou em estreita colaboração com o DHS e o setor aéreo para desenvolver uma resposta eficaz a possíveis ameaças terroristas", disse Burt Keirstead, diretor do programa JetEye da BAE Systems em Nashua, New Hampshire. Funcionários da Segurança Interna disseram em janeiro que não há ameaça específica de que essas armas sejam disparadas contra aviões. No entanto, as forças do Talibã usaram com sucesso mísseis disparados de ombro contra helicópteros soviéticos no Afeganistão. Terroristas tentaram em 2002 derrubar um jato de passageiros israelense no Quênia com eles. Os insurgentes atingiram um avião de carga em Bagdá no ano seguinte, mas o avião pousou com segurança. Especialistas dizem que cerca de 500.000 a 700.000 mísseis disparados de ombro foram produzidos em todo o mundo, e alguns foram comprados nos mercados de armas do Oriente Médio e da Ásia Central por apenas US$ 5.000. Desde 2003, o Congresso pressiona a Segurança Interna para adaptar a tecnologia militar anti-MANPADS à aviação comercial. A BAE Systems, com sede em Farnborough, Inglaterra, trabalha com a American Airlines Maintenance and Engineering Services, que forneceu aeronaves de teste e serviços de engenharia para o desenvolvimento do JetEye. O DHS concedeu à BAE Systems um contrato de US$ 29 milhões em janeiro para esta fase de avaliação final do programa, que exige que os aviões registrem cerca de 7.000 horas de voo. A Northrop Grumman, uma empresa de defesa com seu próprio sistema para proteger aviões de mísseis portáteis, instou o Departamento de Defesa em março a instalar seu sistema em voos comerciais que levam soldados e equipamentos para zonas de guerra. Jack Pledger, um executivo da Northrop Grumman, disse em março que se acredita que 27 grupos terroristas possuam armas disparadas pelo ombro, que as aeronaves são vulneráveis ​​aos mísseis em um raio de 40 quilômetros dos aeroportos e que um incidente com mísseis poderia ter efeitos catastróficos na economia dos EUA. Em março, o sistema Northrop concluiu um teste de 14 meses durante o qual sistemas antimísseis foram instalados em 11 aviões de carga da FedEx que realizaram 4.500 voos.
O sistema detecta mísseis guiados por calor e emite um laser para desviar o míssil. O voo da American Airlines torna-se o primeiro avião de passageiros a testar o sistema "JetEye". O JetEye será instalado em pelo menos mais dois voos da American Airlines. O objetivo é ter uma resposta eficaz às ameaças terroristas.
