TAMPA, Flórida (CNN) – Depois de testemunhar a rápida devastação de um recife de coral da Ilha Cayman, onde ele mergulhava desde a infância, Todd Barber passou do horror à ação. Ele desistiu de um salário de seis dígitos como consultor de marketing e dedicou sua vida a restaurar os ecossistemas de recifes oceânicos do mundo. "Acompanho esse recife desde os 14 anos; foi onde fiz meu primeiro mergulho", lembra Barber. "Quando aquele pequeno recife foi perdido, isso despertou algo em mim. Se perdemos um e levou dezenas de milhares de anos para chegar aqui, com que rapidez isso está acontecendo?" Barber teve um pequeno vislumbre de um problema global maior - a destruição dos recifes de coral do mundo - e isso o assustou. De acordo com a Nature Conservancy, se a atual taxa de destruição continuar, 70 por cento dos recifes de coral do mundo serão destruídos até o ano de 2050. Eles não apenas abrigam 25 por cento de todas as espécies de peixes marinhos, mas a organização afirma que 500 milhões as pessoas dependem dos recifes de corais para sua alimentação e meios de subsistência. Então Barber e seu pai, um biólogo marinho e colega mergulhador, sentaram-se para encontrar uma solução para "colocar o recife de volta". O que começou como uma ideia básica para moldar concreto em torno de uma bola de praia levou a três anos de pesquisa, testes e protótipos com a ajuda de amigos e professores universitários. Veja como Barber explica sua paixão por salvar recifes » . "Nosso objetivo era imitar a natureza, não ditar a natureza", diz Barber. "E isso significava que eu não conseguia ter uma ideia; eu tinha que projetar algo que se encaixasse exatamente no que o recife exigia." O resultado foi o que Barber chama de "Reef Ball". Feitos de concreto projetado para durar mais de 500 anos, os Reef Balls são estruturas circulares com um centro oco que servem como um habitat básico sobre o qual um recife natural pode crescer. Portáteis, baratos e ecologicamente corretos, de acordo com Barber, os Reef Balls podem ser construídos em qualquer lugar e são usados ​​para imitar e reabilitar todas as formas de recifes oceânicos, como manguezais, ostras e recifes de coral. Eles também podem ajudar a controlar a erosão e estabilizar as linhas costeiras. Veja como uma organização em Tampa tenta restaurar os habitats das ostras » . Para fabricar e colocar Reef Balls em habitats marinhos em todo o mundo, Barber criou a The Reef Ball Foundation em 1993. Hoje, a organização sem fins lucrativos trabalha com agências ambientais, universidades, grupos comunitários e corporações e capacita outras pessoas a construir e restaurar suas estruturas marinhas locais. ecossistemas. "[Os recifes] têm uma influência incrível na vida humana", diz Barber. "Sem conservar esses recursos, eles vão desaparecer antes mesmo de sabermos o que perdemos." De acordo com Barber, a conservação marinha não se trata apenas de Reef Balls, mas elas são uma ferramenta importante. "Trata-se de salvar recifes naturais. Trata-se de mudar nossos comportamentos", diz Barber. "É melhor salvar o recife que você tem do que construir um novo." Desde a sua criação, a Reef Ball Foundation colocou Reef Balls em mais de 59 países. "Para mim, pessoalmente, a satisfação vem de mergulhar em uma bola de recife e ver que o ambiente foi reabilitado; que o recife está realmente lá", diz Barber. "E que nossos netos poderão ver a mesma coisa." E-mail para um amigo .
A maioria dos recifes de corais está em perigo, de acordo com estimativas da Nature Conservancy. O grupo diz que 500 milhões de pessoas dependem dos recifes de coral para se alimentar. Reef Balls são esferas de concreto sobre as quais um recife natural pode crescer. Os objetos também ajudam a controlar a erosão da praia e a estabilizar as linhas costeiras.
