HOLLYWOOD, Flórida (CNN) -- Por quase três décadas, as jaquetas de couro pretas e a arrogância de John Walsh fizeram dele um ícone cultural de combate ao crime. Mas quando ele voltou esta semana para a delegacia de polícia de Hollywood, ele era mais uma vez o pai de uma criança assassinada. John e Reve Walsh transformaram sua dor em ativismo em nome de crianças desaparecidas e vítimas de crimes. Seu rosto estava pálido. Seus olhos estavam vermelhos e cheios de lágrimas. Ele agarrou a mão de sua esposa, Reve, quando a polícia fechou os livros na terça-feira em sua investigação de 27 anos sobre o sequestro, assassinato e decapitação de seu filho. Ottis Toole, um pedófilo e assassino condenado que era parceiro do serial killer Henry Lee Lucas, foi oficialmente nomeado o assassino. Toole morreu na prisão por um crime não relacionado em 1996. Após a morte de seu filho, Walsh tornou-se um defensor de crianças desaparecidas e vítimas de crimes e apresentador do programa de TV "America's Most Wanted". Ele sempre pensou que Toole era o assassino do menino. Agora ele sabe com certeza. “Há 27 anos, perguntamos: 'Quem pode pegar um menino de 6 anos, matá-lo e decapitá-lo? Quem?' Precisávamos saber", disse Walsh. "Não saber tem sido uma tortura, mas essa jornada acabou." "Sempre seremos os pais daquele menino", disse Reve Walsh. Veja Reve Walsh agradecendo a seus filhos ». Em 1981, o mundo parecia um lugar muito mais seguro. Não era incomum os pais deixarem as crianças brincarem fora de casa sozinhas ou deixá-las em parques, shoppings e pátios de escolas. Após o assassinato de Adam, seus pais passaram por momentos difíceis, separando-se e depois reconciliando-se. Eles criaram três outros filhos, que agora têm 26, 24 e 14 anos. Adam teria 33. Walsh disse que o nascimento de sua filha mais velha, Megan, "provavelmente salvou nossas vidas, porque ela nasceu um ano depois de Adam [morrer], quando estávamos em uma espiral para o inferno." Talvez para se salvarem, eles assumiram a missão de preservar o legado de Adam ajudando outras vítimas de crimes. O sequestro e assassinato de Adam Walsh também mudou fundamentalmente a maneira como as agências policiais procuram crianças desaparecidas. Chad Wagner, o chefe de polícia de Hollywood, onde Adam foi sequestrado, disse que a aplicação da lei naquela época era "como todo um 'mundo nuther'". Veja o chefe encerrar o caso » . A polícia de Hollywood foi acusada de alguns erros graves em sua investigação, e Wagner pediu desculpas aos Walshes por esses erros. O caso, disse ele, "tornou-nos uma agência melhor... Se esse mesmo tipo de situação ocorresse hoje, eu diria que seria um resultado muito mais rápido, muito melhor e muito mais limpo". "Em 1981, quando Adam desapareceu, não era possível inserir informações sobre crianças desaparecidas no sistema de computadores do FBI", disse Ernie Allen, presidente do Centro Nacional para Crianças Desaparecidas e Exploradas. Os Walshes são co-fundadores do centro. "Você pode inserir informações sobre carros roubados, armas e joias roubadas, mas não pode inserir informações sobre crianças desaparecidas", disse ele. Walsh, que antes do assassinato de Adam era incorporador de hotéis, foi para o Capitólio e começou uma segunda carreira como ativista para vítimas de crimes. Ele lutou pela aprovação da Lei das Crianças Desaparecidas de 1982, que criou o banco de dados nacional do FBI. Hoje, há pelo menos 80.000 crianças desaparecidas listadas no banco de dados. Em 1981, quando Adam foi levado e morto, não houve uma resposta nacional coordenada aos sequestros de crianças. Os 18.000 departamentos de polícia nos Estados Unidos não se comunicaram efetivamente. "A maioria dos departamentos de polícia diria que ele provavelmente fugiu, se ele não voltar, ligue para nós em 48 ou 72 horas", disse Allen. "Mas, o que descobrimos em 75% dos casos, a criança morre nas primeiras três horas. Esperar até depois de amanhã é tarde demais." Walsh fez lobby por mais legislação federal e, em 1984, o Centro Nacional para Crianças Desaparecidas e Exploradas estava funcionando. Com ela veio uma explosão de ativismo que resultou na impressão de rostos de crianças desaparecidas em caixas de leite e em panfletos que chegaram a 85 milhões de lares por semana durante 23 anos. Também houve avanços na fotografia de aprimoramento de idade. O "Código Adam" agora é um alarme interno em 70.000 lojas de departamentos e lojas que alerta os funcionários sobre possíveis ameaças às crianças. Os funcionários são treinados para trancar as portas quando o alarme disparar. "É um exemplo poderoso do legado de um garotinho e seus pais corajosos", disse Allen. Além dos avanços técnicos, há também mudanças sociais e culturais. As pessoas tornaram-se muito mais conscientes do crime, predadores e fugitivos. O site do programa de John Walsh, "America's Most Wanted", diz que ajudou a capturar 1.049 fugitivos. "A sociedade se baseou em muitas coisas que eles fizeram", disse o analista da CNN, Mike Brooks. Existem câmeras de vigilância nas empresas e alertas Amber são emitidos quando uma criança está desaparecida. Walsh "ajudou imensamente a aplicação da lei", disse Brooks. "Quanto mais olhos e ouvidos você conseguir procurar por uma pessoa desaparecida, melhor." Os Walsh criaram seus outros três filhos em um envelope de dor e pesar por um irmão que nunca conheceram. Na terça-feira, os filhos de Walsh, já crescidos, acompanharam os pais até a delegacia de Hollywood, na Flórida. Eles ficaram em silêncio enquanto seus pais apertavam as mãos e lutavam contra as lágrimas, mais uma vez vítimas, mais uma vez os pais de uma criança assassinada. 
Assassinato de Adam Walsh, resposta dos pais, mudou a aplicação da lei. Adam, de 6 anos, foi sequestrado e assassinado em julho de 1981 . A polícia encerrou o caso na terça-feira, chamado vagabundo falecido Ottis Toole. O pai de Boy, John Walsh, tornou-se ativista das vítimas de crimes. 
