Los Angeles, Califórnia (CNN) - Aumente a música, abra a janela - a queda dos preços do combustível ligou o interruptor de ignição da viagem. A piscina de Netuno no Hearst Castle tem 104 pés de comprimento e 95 pés de largura na alcova. Decidi comemorar o retorno não oficial das férias razoáveis ​​​​para dirigir com uma aventura no templo definitivo do excesso - Hearst Castle. De Los Angeles, minha família e eu refizemos a jornada dos luminares de Hollywood que se dirigiram para o norte para sair com o magnata da publicação William Randolph Hearst. Charlie Chaplin, Cary Grant, Clark Gable, Gregory Peck, Carol Lombard e a amante de Hearst, Marion Davies, fizeram a jornada para o que Hearst chamou de "La Cuesta Encantada", ou a Colina Encantada. Winston Churchill e o presidente Calvin Coolidge também descansaram aqui em meio a arte e antiguidades de todo o mundo. O Hearst Castle contempla campos dourados, o brilhante Pacífico e a cidade de San Simeon, Califórnia, lar de menos de 500 pessoas. Pegamos um ônibus de turismo do centro de visitantes até a mansão, um longo mergulho de gaivota no oceano, 1.610 pés acima do nível do mar. Hearst contratou a arquiteta de San Francisco Julia Morgan em 1919 e em 1947 a propriedade de 165 quartos se estendia por 127 acres. É claro que Hearst era um mentor exigente de seu reino na colina, colocando Morgan no que deve ter sido um trava-cabeças agonizante. Os visitantes veem que, quando Hearst queria cadeiras de coro europeias encaixadas em sua sala de reunião, Morgan fez funcionar. Quando ele queria tetos elaborados resgatados da Europa, Morgan expandiu seu alcance para caber nos cômodos da propriedade. Uma enorme piscina ao ar livre de 95 x 104 pés, feita de concreto e mármore de Vermont, é uma das joias centrais da propriedade. Nosso guia contou as regras da casa Hearst. Em um esforço para controlar o consumo de álcool de seus convidados, Hearst os proibiu de trazer suas próprias bebidas. Os tipos de Hollywood supostamente conseguiram entrar de qualquer maneira, como garotos de fraternidade em um jogo de futebol. Os hóspedes ficavam em opulentas casas de hóspedes adornadas com ícones religiosos, arte e outros tesouros mundanos. Hearst exigia que convidados solteiros dormissem separados, enquanto violava seu próprio decreto ao dormir com sua amada amiga atriz Marion Davies. Embora Hearst tenha permanecido casado com Millicent Hearst, com quem teve cinco filhos, o fantasma de Davies está por toda parte no Hearst Castle. Imagens da atriz, ao lado de Charlie Chaplin e outras estrelas, piscam em um curta-metragem exibido no cinema de 50 lugares da mansão. Peças dignas de museu preenchem a propriedade, incluindo intrincadas tapeçarias flamengas em uma sala de estar voltada para o leste chamada Morning Room. Devido às minhas raízes belgas, olhei para as tapeçarias e disse aos meus filhos: "Não é de admirar que minha mãe de 83 anos ainda consiga costurar um pequeno remendo em um colete de escoteira". A grandeza do castelo foi suficiente para prender a atenção das crianças. Nós os vimos com apenas 4 anos de idade, olhos arregalados enquanto observavam antigas estátuas egípcias ou imponentes árvores de Natal. "Esse cara era rico!" o filho de 7 anos do meu amigo, Nicolas, exclamou. Talvez uma manchete do San Francisco Examiner de Hearst em outra época possa descrever melhor nossa viagem: . "O caminho para a diversão está de volta e acessível!"
William Randolph Hearst entretinha as estrelas de Hollywood em sua propriedade perto de San Simeon. A propriedade de 165 quartos se estende por 127 acres com vista para o Pacífico. Hearst encheu as salas com arte e antiguidades de todo o mundo.
