SAVANNAH, Georgia (CNN) -- Walt Peters sabe o que é temer por sua vida. Ele sabe como é embarcar em um avião, preparando-se para o combate. Ele conhece a sensação de chegar em casa vivo. Walt Peters costuma estar entre as últimas pessoas que os soldados veem quando se posicionam e as primeiras que veem ao retornar. É por isso que o veterano aposentado do Vietnã ficou do lado de fora do Hunter Army Airfield em Savannah, Geórgia, nos últimos quatro anos, como um farol de orgulho e apoio, dando as boas-vindas aos soldados que voltavam para casa e desejando "boa sorte" aos que se destacavam. "Para mim, se não fosse por nossos soldados e veteranos, não teríamos este belo país", diz Peters. "Esses caras são a nossa liberdade." Peters, 64, foi uma das últimas pessoas que cerca de 20.000 soldados viram até agora antes de embarcar no avião para a zona de guerra - e uma das primeiras vistas ao retornar. Não importa a que horas os vôos dos soldados cheguem ou partam - muitos acontecem no meio da noite - Peters está lá para apertar suas mãos e dar-lhes um sinal de apoio: uma pequena bandeira americana. Algumas dessas bandeiras, diz Peters, foram para o Iraque e voltaram. "Quando eles tocam a bandeira, estamos dando a eles um pedaço do nosso país, dizendo 'obrigado'." Peters não é o único voluntário que mostra seu apoio a cada voo. Mas ele faz tudo isso quase às cegas. Ele diz que descobriu que tinha diabetes químico há quase 10 anos, depois de ter sido exposto ao Agente Laranja durante suas viagens ao Vietnã. Ele perdeu quase toda a visão nos últimos anos, mas isso não diminuiu sua dedicação aos soldados. "Quando fui ao Vietnã em minhas viagens, nunca tive isso. Nunca ninguém disse: 'Agradecemos seu serviço. Agradecemos pelo que você está fazendo por nossa liberdade'", diz Peters. "Quando eles entrarem naquele avião, saberão que esse velho veterinário do Vietnã se importa." Peters se envolveu pela primeira vez cumprimentando voos pela Cruz Vermelha de Savannah em 2004, quando um amigo de seu irmão Moose Lodge o trouxe para dar as boas-vindas a um voo de volta. Desde então, Peters se tornou um líder de saudação de voo, trazendo e treinando seus próprios voluntários. Sua tripulação inclui membros do Moose e veteranos do Vietnã. Chegam tantos voos, diz Peters, que é impossível estar presente em todos eles. Ele trabalhou até três vôos em um dia, em um período de 26 horas. Veja como Peters despede e cumprimenta os soldados norte-americanos destacados e retornados ». Peters e seus voluntários chegam duas horas antes da chegada ou partida de um voo para arrumar as mesas e preparar o café. Ele garante que anda por aí e conversa com as tropas quando elas chegam para o processamento. "Sou um veterano de combate; os soldados sabem que posso me relacionar com eles", diz Peters. "Eu digo a eles: 'Tudo bem ter medo. Você fica com medo, você fica vivo.'" Peters também fala com os soldados sobre o programa Adote um Soldado, pedindo que preencham um cartão para que uma família possa "adotar " e enviar pacotes de cuidados e necessidades para eles no Iraque ou no Afeganistão. Assista Peters e voluntários interagindo com soldados americanos antes de sua implantação no Iraque ». Peters diz que o mais importante é mostrar aos soldados "o apoio e o espírito de que precisam por trás deles enquanto se preparam para embarcar naquele avião". "Às vezes, você se pergunta: 'Qual dessas pessoas bonitas não está voltando para casa?'" Mas, enquanto houver soldados se destacando e retornando, Peters diz que estará lá. Veja Peters falar sobre um dos destaques de sua carreira militar » . "Vejo as raízes de nosso país e nosso futuro em cada um desses soldados", diz ele.
Walt Peters dá as boas-vindas aos soldados em casa e deseja boa sorte aos que estão se destacando. O veterano do Vietnã cumprimentou cerca de 20.000 soldados desde 2004 . Ele diz que perdeu a visão como resultado de diabetes químico devido à exposição ao Agente Laranja.
