(CNN) - A escola de enfermagem parecia uma boa ideia para Tracy Kidd, mas não apenas porque ela estava interessada em medicina. Tracy Kidd, 37, acabou de começar a escola de enfermagem. Enfermeiros estão em alta demanda, apesar da economia azeda. Kidd, 37, e seu marido recentemente tiveram um grande corte salarial - o negócio de pintura que eles possuem em Mesa, Arizona, já rendeu cerca de US $ 70.000 por mês. Agora eles têm sorte de receber US$ 800 por mês. Eles foram morar com o pai de Tracy porque sua casa foi executada. "Eu sabia que as enfermeiras são sempre necessárias e não queria que o que aconteceu conosco acontecesse novamente", disse Kidd, que iniciou um programa de enfermeira prática licenciada (LPN) há duas semanas, que permitirá que ela trabalhe enquanto termina seu diploma de enfermeira (RN). A lógica de Kidd combina com os números: embora indústrias como a manufatura tenham diminuído as vagas de emprego, continua a haver uma grande necessidade de cargos na área da saúde, como enfermeiros, assistentes médicos, farmacêuticos e médicos de cuidados primários. Veja como as vagas de empregos na área da saúde se comparam com outras indústrias » . Com a taxa de desemprego em 8,1% e milhares de americanos sendo demitidos todos os dias, o cenário do emprego parece sombrio. Mas alguns especialistas dizem que há muitas oportunidades de emprego no setor de saúde. Enfermagem . O número de enfermeiros geralmente aumenta quando a economia cai, disse Beverly Malone, CEO da National League for Nursing. Independentemente desta recessão, o número de enfermeiros vem crescendo de qualquer maneira por causa da alta demanda. Quase 182.000 novos alunos em 2006-2007 entraram em programas de pré-licenciamento RN, que preparam os alunos para o exame de licenciamento RN, de acordo com a Liga Nacional de Enfermagem. Isso representa um aumento de 9% em relação ao ano anterior. Existem cerca de 2,9 milhões de enfermeiros elegíveis para a prática, com 2,6 milhões na força de trabalho, disse ela. Em maio de 2007, uma enfermeira registrada nos Estados Unidos ganhava em média $ 62.480 por ano, de acordo com o Bureau of Labor Statistics do Departamento de Trabalho dos EUA. Veja um mapa de empregos e desemprego nos EUA. No nível de associado, um aluno geralmente leva pelo menos dois anos para obter um diploma, enquanto um Bacharel em Enfermagem leva pelo menos quatro anos. Os educadores de enfermagem estão em grande demanda, em parte porque ganham menos do que os enfermeiros praticantes, disse Malone. Um mestrado é necessário para esses cargos e, às vezes, um doutorado. Médicos assistentes. Os empregos para assistentes médicos também permaneceram estáveis, pois esses médicos ajudam a compensar a escassez nacional de médicos, disse Cindy Lord, presidente da Academia Americana de Assistentes Médicos. Como os médicos, os médicos assistentes atendem os pacientes individualmente, diagnosticam as condições e, em alguns casos, até prescrevem prescrições. Eles devem ter pelo menos telecomunicação com um médico, porque tecnicamente estão trabalhando em equipe. Prevê-se que o emprego de assistentes médicos cresça muito mais rápido do que a média porque as instituições de saúde usam cada vez mais esses profissionais para conter custos, de acordo com o Bureau of Labor Statistics. As clínicas rurais e urbanas são especialmente boas para oportunidades de emprego, disse o departamento. O salário médio de um recém-formado em um programa de assistência médica - que leva em média 27 meses para ser concluído - é de US$ 75.000 a US$ 80.000 por ano, disse ela. Aqueles que praticam há mais tempo ou se especializam em áreas específicas ganham cerca de US$ 90.000, disse ela. Para entrar em um programa, muitas escolas exigem pelo menos dois anos de faculdade e alguma experiência em saúde, e às vezes são necessários cursos de biologia, química e matemática de nível universitário antes da matrícula. Visite CNNhealth.com, sua conexão para uma vida melhor. A satisfação com a profissão é alta - uma pesquisa descobriu que 88% dos assistentes médicos escolheriam essa carreira novamente, disse Lord. "Eu faria isso mais de cem vezes", disse ela. "O privilégio e a honra de exercer a medicina são muito gratificantes." A cena do hospital. Os hospitais dizem que ainda estão contratando, embora haja menos vagas agora do que o normal. O Hospital Geral de Massachusetts tem menos vagas agora do que em qualquer ponto dos últimos 10 anos, bem como a rotatividade mais baixa, disse Jeff Davis, vice-presidente sênior de recursos humanos. Isso porque as pessoas que têm empregos não querem deixá-los, disse ele. Ainda assim, há cerca de 400 vagas disponíveis no hospital, que conta com cerca de 20 mil trabalhadores, incluindo médicos. Empregos de enfermagem estão disponíveis, e quanto mais habilidade um trabalho exige, mais é solicitado no Mass General, disse ele. As pessoas que desejam mudar de carreira podem fazer cursos de credenciamento para se tornarem tecnólogos de raios-X ou profissionais envolvidos no atendimento ao paciente, mas quanto mais habilidades você conseguir, melhor, disse Davis. Com o envelhecimento da população de Massachusetts, é provável que mais pessoas utilizem o sistema de saúde. Davis disse que encorajaria as pessoas a se tornarem enfermeiras ou fisioterapeutas em resposta a essa demanda. O Sistema de Saúde da UCLA em Los Angeles, Califórnia, tem menos vagas do que no ano passado ou no ano anterior, mas ainda está contratando, disse Robin Ludewig, diretor de recrutamento. Algumas dessas posições não exigem muito treinamento formalizado. As posições em demanda incluem cientistas de laboratório clínico, que exigem um diploma de quatro anos e um estágio. Técnicos de processamento estéril, que preparam equipamentos cirúrgicos, também são necessários e podem obter treinamento em faculdades comunitárias. "Realmente não importa como está a economia. As pessoas ainda ficam doentes", disse ela. Para qualquer pessoa interessada em mudar de carreira para a área da saúde, os especialistas recomendam explorar cursos em faculdades comunitárias e escolas vocacionais locais. Algumas escolas oferecem cursos de curta duração em terminologia médica para começar. Com conversas sobre a reforma do sistema de saúde, é incerto como essas mudanças afetariam o mercado de trabalho de saúde. Ainda assim, sempre haverá a necessidade de pessoas qualificadas para praticar a medicina, dizem os especialistas. Uma pesquisa recente da CNN/Opinion Research Corp. mostrou que 9% dos americanos acham que a saúde é a questão mais importante que o país enfrenta. A pesquisa por telefone com 1.019 adultos teve um erro amostral de mais ou menos 3 pontos percentuais. Quanto à estudante de enfermagem Kidd, ela se diz otimista em relação ao futuro e reconhece que a vida tem altos e baixos. "Acontece que nos pegamos em uma situação ruim", disse ela. "Meu marido e eu não somos pessoas estúpidas. Apenas fomos vítimas da economia." 
Apesar da recessão, continua a haver uma grande necessidade de profissionais de saúde. O número de enfermeiros nos Estados Unidos continua a crescer. Algumas posições em demanda não exigem muito trabalho de curso. O Hospital Geral de Massachusetts tem cerca de 400 vagas abertas. 
