Nota do editor: Abigail Thernstrom é autora de "Voting Rights -- and Wrongs: The Elusive Quest for Racially Fair Elections", publicado no mês passado pela AEI Press. Ela é vice-presidente da Comissão de Direitos Civis dos Estados Unidos e pesquisadora adjunta do American Enterprise Institute. Sua escrita pode ser encontrada em http://www.thernstrom.com/. Abigail Thernstrom diz que uma biografia impressionante não é uma qualificação para a Suprema Corte. (CNN) -- A juíza Sonia Sotomayor está quase certa de ser confirmada como juíza associada na Suprema Corte. É quase inimaginável que os republicanos consigam votos democratas suficientes para impedir a confirmação do Senado. Ela é a primeira: uma latina. E ela tem uma história de vida impressionante: criada em um conjunto habitacional por uma mãe solteira, ela foi para Princeton e depois para a Yale Law School. É uma clássica história americana de superação das adversidades, mas, embora admirável, não é uma qualificação para o mais alto tribunal do país. Os próprios democratas muitas vezes fizeram implicitamente o mesmo ponto - sobre outros indicados por minorias, na verdade. Eles nunca viram as origens muito mais humildes do juiz Clarence Thomas como argumento para sua ascensão à Corte. E eles usaram uma obstrução para impedir que o indicado por Bush, Miguel Estrada, conseguisse um assento no Tribunal de Apelações do Circuito de DC, que eles temiam que fosse um trampolim para a Suprema Corte. Estrada é um hondurenho que chegou aos Estados Unidos aos 17 anos com apenas um domínio limitado do inglês; ele também foi criado por uma mãe solteira e chegou à Harvard Law School, onde foi editor da revista jurídica. Os defensores de Sotomayor argumentam que ela adicionará a "diversidade" necessária ao Tribunal. No entanto, com a sua confirmação, haverá seis católicos, dois judeus e um protestante. Para muitos americanos, a afiliação religiosa é mais importante na definição de um indivíduo do que raça ou etnia. Mas ninguém está reclamando de "muitos" católicos ou judeus - felizmente. A América deveria ser uma terra na qual os indivíduos são vistos como... indivíduos. Muitos, poucos: essa é a linguagem das cotas antiamericanas. Sotomayor sugeriu que raça e etnia, em um grau substancial, definem os indivíduos. "Seja fruto da experiência ou diferenças fisiológicas ou culturais inerentes... nosso gênero e origens nacionais podem e farão diferença em nosso julgamento", disse ela em um discurso de 2001. Em suas audiências de confirmação, ela, sem dúvida, se afastará desse determinismo étnico. Mas parece ser o que ela acredita, já que reiterou o ponto várias vezes em diferentes locais. Seus partidários também enfatizam a "empatia" que ela traria para o tribunal. É uma qualidade que o presidente prometeu buscar ao fazer nomeações para o tribunal. Em um discurso de campanha em julho de 2007, ele disse: "Precisamos de alguém que tenha coração - empatia - para reconhecer como é ser uma jovem mãe adolescente. A empatia para entender como é ser pobre ou afro-americano ou gay ou deficiente ou velho, e esse é o critério pelo qual selecionarei meus juízes”. Evidentemente, porém, nem todas as origens empobrecidas o deixam empático. A prova está no pudim, e o pudim parece ser membro do partido. Por definição, presume-se que os conservadores carecem de empatia. Como argumentou o professor de Berkeley, George Lakoff, "a empatia está no cerne do pensamento progressista... Os progressistas se preocupam com os outros tanto quanto com eles mesmos". E, por implicação, os conservadores não. A empatia tornou-se assim uma palavra-código para a política progressista - a probabilidade de que, como juiz, o nomeado assuma posições politicamente liberais. Preferências de políticas públicas orientando as decisões da Suprema Corte? Que choque. Alguns ministros têm muito mais respeito pela lei do que outros, mas se as opiniões não fossem muitas vezes julgamentos conduzidos também por valores políticos, elas seriam menos previsíveis. A maioria dos observadores do tribunal pensou (corretamente, como se viu) que o recente caso dos bombeiros de New Haven cairia quatro a quatro, com apenas o voto do juiz Anthony Kennedy difícil de convocar. Os resultados de um exame para promoção no corpo de bombeiros de New Haven foram descartados porque, com uma exceção, todos os candidatos aprovados eram brancos - a cor "errada", de acordo com o raciocínio da cidade e de Sotomayor. Pode-se argumentar que as decisões de discriminação racial não envolvem ideologia e são baseadas em fundamentos estritamente legais, mas, se assim for, é estranho que no ônibus, ação afirmativa e outros casos relacionados à raça, até mesmo sejam Antes que a sustentação oral seja ouvida, quase sempre sabemos quais juízes assumirão quais posições. Os liberais ainda apoiam o ônibus, por exemplo; os conservadores se opõem a ela. Sotomayor substituirá outro liberal confiável, o juiz David Souter, e assim o equilíbrio ideológico na corte não mudará. E, no entanto, talvez como consequência de sua adoção implícita de cotas e políticas de identidade, ela compareceu às audiências do Senado com um apoio público incomumente baixo; apenas 47 por cento dos americanos dizem que a querem confirmada, descobriu uma pesquisa recente da CNN. No entanto, os republicanos provavelmente agirão com cautela nas audiências. Questões relacionadas à raça os deixam nervosos, e os latinos são um grupo em rápido crescimento com crescente influência política, especialmente em estados indecisos como Colorado, Flórida, Novo México e Virgínia. Salvo o totalmente inesperado, a confirmação de Sotomayor será moleza. Esperemos que o pessimismo do público se mostre equivocado e que ela seja uma advogada e não uma ativista étnica que tende a deixar que a definição política usual de "empatia" conduza suas opiniões. Há motivos para se preocupar: ela terá mandato vitalício em uma instituição com enorme poder. As opiniões expressas neste comentário são exclusivamente de Abigail Thernstrom. 
Abigail Thernstrom: A história de vida de Sonia Sotomayor é convincente. Ela diz que os democratas não honraram o começo tão humilde dos indicados pelo Partido Republicano. Ela diz que a "empatia" de Sotomayor pode ser um código para um tipo de política. Thernstrom: Preocupa-me que o juiz seja mais fiel ao ativismo do que à lei. 
