Se o lar é onde está o coração, uma nova pesquisa sugere que a maioria das pessoas não sabe exatamente onde mora. Mais da metade das pessoas não consegue identificar a localização exata do coração humano em um diagrama, e quase 70% não consegue identificar corretamente a forma dos pulmões, de acordo com a pesquisa. Essa falta de conhecimento não é apenas embaraçosa - pode levar a uma pior qualidade dos cuidados de saúde, dizem alguns especialistas. No estudo, publicado na revista BMC Family Practice, uma equipe de pesquisa entrevistou 722 britânicos - 589 pacientes ambulatoriais e 133 pessoas na população em geral. Eles deram aos voluntários quatro diagramas de figuras humanas e pediram que escolhessem aquele que mostrasse o tamanho e a localização corretos de um órgão específico. (Por exemplo, os diagramas do coração mostravam órgãos de vários tamanhos na extremidade esquerda do peito, diretamente no centro, ancorados no centro/esquerdo do peito e no lado direito do peito.) No geral, as pessoas conheciam menos anatomia básica do que os pesquisadores esperavam - mesmo aqueles pacientes sendo tratados por uma condição específica envolvendo esse órgão. Os participantes geralmente responderam metade das perguntas corretamente, incluindo 46,5% que sabiam qual desenho representava seu coração. Ao todo, 31,4% identificaram corretamente os pulmões, 38,4% o estômago, 41,8% a tireóide e 42,5% os rins. O intestino e a bexiga foram os mais facilmente identificados, com 85,9 por cento e 80,7 por cento, respectivamente, acertando a questão. Health.com: Você é inteligente sobre o colesterol? Faça este teste. Houve pouca ou nenhuma melhora em comparação com um estudo semelhante conduzido em 1970, diz o autor principal John Weinman, Ph.D., do King's College London. Nesse estudo, os participantes identificaram corretamente oito partes principais do corpo cerca de metade do tempo. (Os pesquisadores usaram as mesmas partes do corpo do estudo de 1970 e acrescentaram mais três: o pâncreas, a vesícula biliar e os ovários.) Dada a acessibilidade da Internet e o destaque das histórias de saúde na mídia de hoje, a equipe de Weinman esperava que as pessoas agora sabem mais sobre seu corpo. Weinman diz que não ficaria surpreso se um estudo realizado nos Estados Unidos produzisse resultados semelhantes - ou piores. "Imagino que seriam semelhantes, mas poderia haver variação regional, dependendo de qual parte dos EUA os participantes eram", diz ele. "Na verdade, perguntei a uma de minhas colegas, que é dos Estados Unidos, e ela achou que os americanos poderiam ser piores porque, para citá-la, 'Muitos americanos nem sabem onde fica Nova Jersey, então como eles saberiam onde seu pâncreas é?'" Health.com: Eat Smarter em seus 30, 40 e 50 anos. Isso pode soar duro, mas repetidamente, estudos nos EUA mostraram que os médicos superestimam o quanto seus pacientes entendem sobre suas condições e tratamento. Adam Kelly, Ph.D., professor assistente de medicina no Baylor College of Medicine, em Houston, Texas, conduziu um estudo de 2007 que mostrou que os médicos superestimam a alfabetização do paciente e que a falta de conhecimento do paciente leva a um atendimento mais pobre. Kelly acredita que o problema pode ser "ainda mais profundo" nos Estados Unidos, embora um estudo semelhante não tenha sido realizado na América. Ainda assim, a anatomia pode não ser a melhor medida de alfabetização em saúde, diz Sandeep Jauhar, MD, diretor do programa de insuficiência cardíaca do Centro Médico Judaico de Long Island e autor de "Intern: A Doctor's Initiation". Health.com: jogos de computador que aumentam sua memória. "Eles gostariam que chegássemos à conclusão de que, como os pacientes não conseguem identificar esses órgãos anatomicamente, isso é uma indicação de baixa alfabetização em cuidados com a saúde - e isso pode ou não ser verdade", diz ele. "Eu trabalho com pacientes com insuficiência cardíaca, e se eles conseguem identificar onde está o coração não é tão importante para mim, desde que saibam quais remédios tomar e quando." Muitos pacientes com insuficiência cardíaca, infelizmente, não sabem quais remédios tomar, não conseguem identificar seus sintomas e não fazem acompanhamento com seus médicos, diz Jauhar. "Portanto, o analfabetismo em saúde é definitivamente um grande problema", acrescenta. "Eu simplesmente não sei se este é o melhor estudo para mostrar que americanos ou europeus são analfabetos quando se trata de cuidados de saúde." O estudo sugere que pacientes com doença hepática e diabetes podem ser os mais informados sobre saúde: eles foram os únicos dois grupos a se sair melhor do que a população em geral ao identificar seu órgão afetado. No geral, 75,3 por cento das pessoas com doença hepática podem encontrar o fígado (vers. 45,9 por cento na população geral) e 53,7 por cento dos diabéticos conseguiram localizar o pâncreas (contra 30,8 por cento). Health.com: Como sobrevivi a um ataque cardíaco aos 43 anos. "É possível que o material de educação do paciente para pessoas com diabetes possa ajudar a aumentar seu conhecimento [sobre o pâncreas], mas ainda está apenas no nível de 50%", diz Weinman. "A mesma explicação também pode ser verdadeira para doenças hepáticas, mas pode ser um achado casual devido à amostragem de pacientes para este estudo, e realmente precisa ser replicado em outros estudos maiores para ter certeza de que é um achado robusto e procurar por possíveis razões para isso." Weinman diz que há uma montanha de evidências para provar que a comunicação eficaz dos médicos aumenta a satisfação e a compreensão do paciente, levando a melhores resultados clínicos e melhor adesão ao tratamento. Health.com: Perdi meu seguro, interrompi minha medicação para diabetes e tive um ataque cardíaco. Jauhar concorda que a alfabetização em saúde melhora não apenas a qualidade dos cuidados de saúde, mas também a expectativa de vida. "A alfabetização em saúde é claramente muito importante, e quão bem os pacientes são versados ​​em seus próprios cuidados de saúde é provavelmente um fator tão importante na determinação da longevidade quanto os genes ou o status socioeconômico", diz ele. "Estes são fatores importantes em quanto tempo alguém vive." Entre para ganhar um prêmio mensal de reforma de quarto de MyHomeIdeas.com. Copyright Health Magazine 2009 . 
Mais da metade da pesquisa britânica não conseguiu identificar a localização do coração. Os resultados dos EUA podem ser semelhantes ou piores, especulam alguns especialistas. A alfabetização em saúde contribui para melhores cuidados recebidos, melhores resultados para os pacientes. 
