(CNN) -- Mais do que testes de bombas nucleares, o suicídio do ex-presidente sul-coreano Roh Moo-Hyun chocou o público sul-coreano. Embora a notícia tenha chocado a nação, talvez o nível de surpresa com o método não tenha sido tão grande. O suicídio do ex-presidente Roh chocou a Coreia do Sul. Em um país com uma das maiores taxas de suicídio entre os países economicamente avançados, os conceitos tradicionais de honra e "face" pública continuam sendo poderosas forças sociais. De acordo com dados da Organização Mundial da Saúde, as taxas de suicídio na Coreia do Sul dobraram para 21,9 mortes por 100.000 pessoas entre 1996 e 2006. As Nações Unidas citam que 90% dos casos de suicídio foram causados ​​por transtornos mentais, mas as pressões socioculturais e econômicas desempenham um papel importante. Grande parte. Embora cada caso de suicídio tenha uma série de questões pessoais complexas, a conexão entre suicídio e honra tem uma base histórica em muitos países asiáticos. "Existem histórias culturais nas sociedades asiáticas de suicídio honroso, como o hara-kiri no Japão, onde a pessoa assume total responsabilidade", disse a Dra. Erminia Colucci, pesquisadora da Escola de Saúde da População da Universidade de Melbourne. "Em muitos países ocidentais, um suicídio em alguém da posição de Roh pode ser mais sobre a busca de compreensão. Em sociedades coletivistas, como Japão e Coréia, onde a identidade de uma pessoa está mais ligada a outros grupos, os suicídios podem ser vistos como a forma definitiva para reconstruir ou limpar novamente sua imagem, se ela mudar." "Acho que há algo de paradoxal nisso. Por um lado, alguns veem isso como uma forma de manter o status e devolver a honra a você e às pessoas que você representa, mas a pressão desse grupo pode contribuir para que você considere o suicídio." Roh estava sob investigação por corrupção e alguns acreditam que as pressões que ele sentiu se tornaram muito grandes. "Roh chegou ao poder como um advogado de direitos humanos, como um estranho sem instrução prometendo limpar a política coreana, então foi particularmente difícil para ele ter o que ele defendia e a realidade do que aconteceu sob seu governo. Acho que foi particularmente difícil para ele aceitar", disse David King, diretor do Instituto de Estudos Coreanos da Universidade do Sul da Califórnia à CNN. Assista mais sobre a ascensão e queda de Roh. Em uma nota de suicídio para sua família, Roh descreveu sua vida como "difícil" e lamentou por fazer "muitas pessoas sofrerem". Roh havia dito que estava envergonhado com o escândalo e na primeira rodada de questionamentos, disse que estava perdendo prestígio e que estava decepcionando seus apoiadores. Na Coreia do Sul, Roh é o perfil mais recente e de maior destaque dos recentes suicídios de figuras públicas. No final de 2008, dois atores sul-coreanos tiraram suas vidas. A polícia citou rumores maliciosos online como uma possível causa para o suicídio de Cho Jin-sil em outubro de 2008. Os blogs e salas de bate-papo especularam que ela estava pressionando o ator Ahn Jae-hwan a pagar uma dívida antes que ele tirasse a própria vida em Setembro de 2008. Vídeo: Como os sul-coreanos continuam de luto » . Suicídios de alto perfil podem gerar manchetes chocantes, que o Dr. Paul Yip, diretor do Centro de Pesquisa e Prevenção do Suicídio da Universidade de Hong Kong, acredita que estão longe de ajudar no combate às taxas de suicídio. "É comum na Ásia sensacionalizar os suicídios, especialmente entre celebridades. Freqüentemente, a mídia local ou nacional publica muitos detalhes de como isso foi feito. A mídia (em Hong Kong) melhorou em suas reportagens responsáveis", disse ele. "Sempre que pessoas famosas se matam, há um efeito sobre as pessoas mais vulneráveis ​​de uma faixa etária semelhante - vemos isso em Taiwan, Coreia do Sul, Japão e China", disse Yip. "As pessoas em risco podem ver a morte de Roh como um exemplo e dizer: 'Bem, se ele pode fazer isso, eu também posso'. Nem Roh nem nenhuma das pessoas importantes que cometeram suicídio teriam pensado sobre esse efeito. Existem uma série de questões complexas. Não existe apenas uma que leva alguém a tirar a própria vida." As mortes por imitação são uma preocupação para Yip, e Colucci concordou que pode haver muito significado no método de suicídio, que as pessoas podem ser encorajadas a seguir. "A maneira como Roh morreu é semelhante a alguns dos métodos usados ​​no Japão, o que é interessante. Isso realmente sugere que é sobre as pessoas quererem aliviar o fardo que sentem que estão sobre os outros. Para os jovens, pode estar realmente conectado a ideias de identidade. Para muitos, eles sentem que é a última coisa sobre a qual têm controle", disse Colucci. Assista à reportagem da CNN sobre a floresta suicida do Japão . Yip aconselhou o Ministério da Saúde sul-coreano durante a administração de Roh a ajudá-los a criar uma nova abordagem para lidar com questões de saúde mental e o problema do suicídio. "É triste que Roh, cujo governo realmente fez muito para resolver o problema, tenha feito isso. No ano passado, uma lei de saúde mental foi aprovada pelo governo sul-coreano, pois reconheceu que mais medidas precisavam ser tomadas", disse Sim. Embora existam diferenças distintas entre as sociedades e tradições do Japão, Coréia e Hong Kong, Yip foi pelo menos encorajado pelo fato de a Região Administrativa Especial Chinesa ter visto um declínio no número de casos de suicídio desde seu pico em 2003 de cerca de 1.200 para cerca de 9.000 . Um elemento-chave foi quebrar o tabu de falar sobre problemas de saúde mental, que Yip acreditava ser comum em toda a Ásia. "Eles foram estigmatizados e é muito comum que não se fale sobre isso, especialmente se não houver um bom sistema de apoio à saúde mental. Dez anos atrás, em Hong Kong, as pessoas não queriam falar sobre isso." No entanto, Yip está bem ciente da ligação entre as taxas de suicídio e a mudança econômica, que muitos citaram como uma razão para o aumento das taxas de suicídio. "A taxa geralmente aumenta mais nos países asiáticos do que no oeste quando há uma crise econômica. Para uma faixa etária como a de Roh, o suicídio pode parecer uma maneira muito tradicional, embora extrema, de resolver problemas. Os problemas a princípio são econômicos, mas fazem as pessoas sentirem grande vergonha ou desgraça. Há um grande sentimento de orgulho nos homens de meia-idade e nos trabalhadores." Tornar aceitável falar sobre os problemas, fazer com que as pessoas se sintam conectadas à sua comunidade e ter um sistema de apoio implantado são métodos que Yip acredita terem ajudado a reduzir as pessoas em risco. Mas não é apenas algo em que instituições de caridade ou governos podem trabalhar, Yip disse: "Temos que alcançar os principais grupos de interesse, é uma abordagem de várias camadas". 
A Coréia do Sul tem uma das maiores taxas de suicídio nos países desenvolvidos. Os conceitos de honra e "face" continuam sendo fortes forças sociais em muitas sociedades asiáticas. O suicídio é uma mistura complexa de questões, mas as ideias de morte 'honrosa' persistem. 
