Londres, Inglaterra (CNN) - O Partido Trabalhista da Grã-Bretanha suspendeu quatro membros do Parlamento - incluindo três ex-ministros do gabinete - depois que eles foram filmados secretamente oferecendo-se para vender sua influência no governo, disse o partido na terça-feira. O partido disse que iniciou uma investigação de Geoff Hoon, Patricia Hewitt, Stephen Byers e Margaret Moran e suspendeu todos os quatro do Partido Trabalhista Parlamentar. Nenhum dos quatro planeja disputar a próxima eleição, prevista para maio. "O Partido Trabalhista espera os mais altos padrões de seus representantes e acredita que eles têm o dever de ser servidores transparentes e responsáveis ​​perante seus constituintes o tempo todo", disse o partido em um comunicado. O que a mídia britânica agora chamou de escândalo de "dinheiro por lobby" ocorre apenas algumas semanas antes das esperadas eleições gerais nas quais os trabalhistas, o partido governista, enfrentam um forte desafio dos conservadores da oposição. O secretário de gabinete Gus O'Donnell, um funcionário apartidário, chamou as alegações de "extremamente sérias". A filmagem secreta foi feita por repórteres do programa "Dispatches" do Channel 4, que foi ao ar na noite de segunda-feira. Eles criaram uma empresa fictícia nos Estados Unidos que afirmava querer contratar políticos britânicos para um conselho consultivo, e um repórter disfarçado convidou os parlamentares a um escritório alugado em Londres para discutir o trabalho. Uma câmera escondida capturou os políticos concordando em usar sua experiência e influência para fazer lobby junto ao governo em troca de milhares de libras (dólares) em pagamento. "Eu ficaria muito interessado. Eu sou uma espécie de táxi de aluguel, suponho, no momento", disse Byers, que foi secretário de transportes e negócios do ex-primeiro-ministro Tony Blair. Byers disse que normalmente cobra uma taxa diária entre £ 3.000 e £ 5.000 (US$ 4.500 e US$ 7.500) por trabalhos semelhantes. Entre os serviços oferecidos por Byers estava tentar fazer com que Blair aparecesse no evento de um cliente. "Os três a cinco dependem um pouco do trabalho, dos clientes, para ser honesto", disse Byers na fita. "Quero dizer, às vezes eu posso cobrar mais." Hoon, que foi secretário de Defesa britânico durante a invasão do Iraque em 2003, disse que solicitaria uma quantia semelhante. Ele disse que poderia liderar delegações para ver certos ministros, ou poderia escrever cartas aos ministros para convencê-los a ver um cliente. "Um dos desafios, eu acho, pelo qual estou realmente ansioso é traduzir meu conhecimento e contatos sobre (a) cena internacional em algo que, sem rodeios, gere dinheiro", disse Hoon. A legisladora Margaret Moran, que esteve envolvida no escândalo das despesas parlamentares em maio passado, também foi mostrada em uma câmera escondida como interessada em um possível emprego. Moran gastou £ 22.500 (US$ 33.700) do dinheiro dos contribuintes para consertar uma casa à beira-mar longe de seu distrito eleitoral, dias depois de declará-la como sua segunda casa, mostraram os registros do ano passado. Moran disse ao repórter disfarçado que estaria disposta a abordar comitês parlamentares ou assessores especiais em nome da empresa. Hewitt, que atuou como secretária de saúde e secretária de comércio e indústria no gabinete, disse que está procurando outro "cargo importante no conselho" para empregá-la três dias por mês. Questionada sobre o quão fácil seria para ela marcar reuniões com ministros de gabinete ou altos funcionários públicos, Hewitt respondeu: "É muito factível, mas você tem que ter muito cuidado, sabe, sobre como você faz isso. E isso depende em parte sobre o ministro individual." Os conservadores pediram ao primeiro-ministro Gordon Brown que iniciasse uma investigação sobre o escândalo. Peter Hoskin, colunista da revista The Spectator, descreveu as revelações como "dinheiro sujo e política ainda mais suja". “Nossa democracia dificilmente suportaria outro grande escândalo político, mas aqui temos um: tão sujo, dissimulado e desanimador quanto as revelações de despesas do ano passado”, escreveu Hoskin. "A questão agora é se é tão difundido." A colunista do Daily Telegraph, Mary Riddell, chamou-a de "a semana que poderia acabar com o Trabalhismo" e disse que colocou os conservadores, também chamados de conservadores, em uma boa posição antes da eleição. "Qualquer esperança de que a sombra da ganância tivesse desaparecido foi esmagada por acusações de que ex-ministros buscavam dinheiro por favores", escreveu ela. "A alegação gravada por Stephen 'Cash' Byers de que 'sou como uma espécie de táxi alugado' é uma observação voltada para dar aos conservadores um motorista para chegar ao poder."
Partido Trabalhista da Grã-Bretanha suspende quatro parlamentares seniores em escândalo de dinheiro para fazer lobby. Os legisladores foram filmados secretamente oferecendo-se para vender sua influência no governo. Geoff Hoon, Patricia Hewitt, Stephen Byers e Margaret Moran não concorrem à eleição. Os políticos concordaram em fazer lobby junto ao governo em troca de milhares de libras.
