LONDRES, Inglaterra (CNN) -- O que a atual campeã mundial Itália, a campeã europeia Espanha e os gigantes do futebol Brasil estão fazendo contra times como Nova Zelândia e Iraque este mês? Robinho (à esquerda) e Ronaldinho (à direita) comemoram a vitória do Brasil na Copa das Confederações em 2005. Parece uma incompatibilidade completa, mas a Copa das Confederações da FIFA com oito times, que começa na África do Sul no domingo, verá esses times se enfrentarem em o que é uma espécie de ensaio geral para a Copa do Mundo do ano que vem. Apelidado pela FIFA, órgão que rege o futebol mundial, o "festival dos campeões", o torneio envolve principalmente as equipes vencedoras de competições regionais em cada uma das seis federações mundiais de futebol - Espanha da Europa (UEFA), Brasil da América do Sul (CONMEBOL) , Iraque da Ásia (AFC), EUA das Américas (CONCACAF), Nova Zelândia da Oceania (OFC) e Egito da África (CAF). Essas seleções se classificaram para o torneio ao vencer suas respectivas competições regionais, enquanto a África do Sul ganhou entrada automática como anfitriã do torneio e a Itália como campeã da Copa do Mundo. O formato do torneio vê as oito equipes divididas em dois grupos de quatro para uma fase de rodízio, antes que as duas primeiras equipes de cada grupo avancem para as semifinais eliminatórias e depois para a final em 28 de junho. o torneio como favoritos, enquanto o ressurgimento do Brasil e a Itália, campeã do mundo, também não podem ser descartados. O Egito pode ser o azarão do evento - mas eles têm um grupo difícil com jogos contra Brasil e Itália. A disputa pelo segundo lugar no grupo da Espanha pode muito bem ser outra história interessante da competição, já que África do Sul, Iraque e Nova Zelândia lutam por uma vaga entre os quatro finalistas. • Veja os perfis das oito equipes envolvidas na Copa das Confederações 2009. » . Embora o torneio não tenha o mesmo prestígio de uma Copa do Mundo, é essencialmente um teste do evento principal para o país anfitrião e, para os países de classificação inferior, oferece uma experiência inestimável jogando contra os melhores do mundo. Ricky Herbert, técnico da seleção nacional da Nova Zelândia, "All Whites", disse ao site NZ Soccer que o torneio é sempre muito atraente para a nação do Pacífico Sul, pois oferece uma grande oportunidade para a seleção nacional. A equipe de Herbert perdeu por 4 a 3 para a Itália, campeã do mundo, em um amistoso na quarta-feira, e ele disse que a experiência em grandes jogos é excelente. "É uma oportunidade fantástica. Pode ser uma lacuna gigantesca entre onde eles estão e onde estamos, mas dá uma chance no cenário mundial de dar um bom passo à frente, e acho que podemos." "Embora seja ótimo para os jogadores em campo enfrentar os melhores jogadores e os melhores times do mundo, os fãs de futebol podem ativar isso e assistir seu próprio time jogar contra Fabio Cannavaro ou Fernando Torres ou quem quer que seja." Herbert disse.
O torneio da Copa das Confederações acontece na África do Sul neste mês. Oito times estão envolvidos no torneio, incluindo Espanha, Itália e Brasil. A entrada é limitada aos campeões regionais, detentores da Copa do Mundo e anfitriões.
