Nota do editor: Paul Begala, um estrategista democrata e colaborador político da CNN, foi consultor político para a campanha presidencial de Bill Clinton em 1992 e conselheiro de Clinton na Casa Branca. Ele foi co-apresentador de "Crossfire" na CNN com Robert Novak de 2002 a 2005. Paul Begala diz que admirava Robert Novak por seu ceticismo sobre autoridade, ética de trabalho e fé em suas crenças. (CNN) -- Em nossos inúmeros debates, me deleitei em chamar Bob Novak de "a mente mais brilhante do século XII". Uma vez, porém, ele franziu a testa e rosnou: "Prefiro o século 15. Inquisição espanhola. Aqueles eram os dias." Novak deixou este mundo na terça-feira, mas também deixou sua marca. Desnecessário dizer que discordei de Bob sobre praticamente todas as questões políticas, e às vezes nossos debates no ar continuavam como brigas de palavrões misturadas a palavrões depois que o programa terminava. Apesar de nossas profundas diferenças, porém, éramos amigos. Aqui está o porquê: . Bob era um iconoclasta. Ele adorava cutucar a sabedoria convencional no olho. Se toda a elite da mídia estivesse empoleirada no mesmo fio, Bob aterrissaria no fio oposto e gritaria alegremente para eles. Bob era mais um ideólogo do que um partidário. Uma das muitas fontes de tensão entre nós era o fato de eu ser um democrata partidário que acredita que, de tempos em tempos, minha agenda ideológica pessoal deve ficar em segundo plano em relação ao avanço de uma agenda progressista mais ampla do meu partido. Bob não. Ele era um conservador primeiro, último e sempre, e quando sentiu que o Partido Republicano havia se desviado de sua ideologia anti-impostos e anti-governo radical, ele martelava o Partido Republicano com o mesmo ridículo fulminante que costumava dispensar aos democratas. Bob era profundamente cético em relação à autoridade. Ele era um subtenente do Exército dos Estados Unidos e instintivamente desconfiava dos figurões - uma raridade em uma cidade que costuma se deslumbrar com a patente. Para um cara que dizia preferir os negócios ao governo, não teve medo de mostrar seu desprezo pelos executivos da rede de quem discordava. Bob tinha uma notável ética de trabalho. Na madrugada após o debate presidencial de 2004 em Miami, Bob escorregou no chuveiro, quebrando o quadril. A lesão foi terrivelmente dolorosa e Bob foi levado às pressas para o hospital. Em 24 horas, ele estava deitado na cama, trabalhando no telefone e digitando uma coluna em seu laptop. Bob era um repórter da velha escola. A maioria dos especialistas (incluindo seu humilde autor) devoram as reportagens dos outros e regurgitam nossas opiniões. Embora fortemente opinativo, Bob também relatou. Suas fontes, especialmente no Partido Republicano, eram amplas e profundas. Quando eu era funcionário da Casa Branca, uma das minhas responsabilidades mais temidas era lidar com Bob. Ele não apoiou muito do que estávamos tentando fazer, mas nunca mentiu para mim, nunca quebrou sua palavra e tentou ao máximo fazer as coisas direito. A precisão importava enormemente. Bob podia ser civilizado. Isso vai surpreender alguns, porque Bob também pode ser rude. Mas ele me ensinou pelo menos uma lição de civilidade. Em "Crossfire", levei um debate até o intervalo comercial. Eu atormentei, intimidei e ataquei o convidado que estava à direita. Eu estava com raiva e deixei que ele pegasse. "Espere só um #*& $@#^ minuto", Bob gritou para mim. "Você está passando dos limites. Você está sendo rude. Saia de cima dele. Ele veio aqui em nosso programa para defender seu caso e você está abusando dele. Nós os chamamos de 'convidados' por um motivo, Paul." Ele estava certo. Bob adorava esportes. Uma pequena ilha de terreno comum que Bob e eu podíamos compartilhar era o amor pelos esportes. Quando James Carville e eu entramos no "Crossfire" em 2002, a CNN tinha uma estreia muito esperada planejada para 1º de abril. Bob não se importou. Maryland estava jogando pelo campeonato de basquete da NCAA e ele estaria lá. Os produtores imploraram, mas Bob não se comoveu. Ele fez o show via satélite de Atlanta, Geórgia, e quando o técnico Gary Williams cortou a rede para o Terps, Bob estava na quadra. Bob tornou-se católico. Minha marca de catolicismo e a de Bob eram tão diferentes quanto nossas marcas de política, mas como um católico de berço admiro qualquer um que, aos 67 anos, ainda esteja buscando o divino, ainda questionando, ainda aberto a uma nova fé. Conversamos sobre fé com frequência, e tenho certeza de que sua fé católica lhe deu grande conforto enquanto lutava contra a doença que ceifou sua vida. Réquiem no ritmo, amigo. Ou, como Bob pode preferir: Boa noite, doce Príncipe das Trevas. As opiniões expressas neste comentário são exclusivamente de Paul Begala.
Paul Begala: Bob Novak era um amigo, embora divergíssemos em muitas questões. Ele diz que Novak foi fiel às suas crenças conservadoras mesmo quando o GOP se desviou. Ele diz que Novak trabalhou muito para ser repórter e também advogado.
