(CNN) - Grupos ecológicos e de conservação estão elogiando uma medida da Agência de Proteção Ambiental para impor novas restrições aos venenos de ratos para ajudar a reduzir a ameaça de exposição acidental a crianças e animais selvagens. As regras dizem que apenas fazendeiros, proprietários de gado e funcionários certificados de controle de roedores podem comprar veneno de rato a granel. "Estamos muito felizes que a EPA tenha feito todo o possível para tirar esses produtos do mercado consumidor", disse Michael Fry, diretor de defesa da conservação da American Bird Conservancy. “Ao colocar essas restrições em vigor, eles estão permitindo que um compromisso seja feito entre eles e as organizações que trabalham com esse problema há muito tempo”. As novas medidas da EPA, que foram aprovadas na quinta-feira, exigem que os venenos para ratos sejam mantidos em estações de iscas acima do solo e em recipientes que atendam aos padrões da agência. Iscas soltas, como pellets, e os quatro tipos mais perigosos de pesticidas, conhecidos como "anticoagulantes de segunda geração", não serão mais vendidos para uso pessoal. Sob as novas restrições, apenas agricultores, proprietários de gado e funcionários certificados de controle de roedores poderão comprar veneno de rato a granel. Bolsas com mais de 8 libras não serão mais vendidas em lojas de ferragens e artigos para a casa. As crianças que entram em contato com pastilhas altamente tóxicas podem apresentar sintomas terríveis ao digeri-las. Eles incluem sangramento interno, hemorragias nasais, perda de cabelo e hematomas extensos. Entre 2001 e 2003, o veneno de rato foi responsável por cerca de 60.000 intoxicações, de acordo com um estudo feito pela Associação Americana de Centros de Controle de Intoxicações. Cerca de 250 dessas exposições anuais resultam em ferimentos graves ou morte. A EPA disse acreditar que as restrições não apenas manterão os produtos fora do alcance das crianças, mas também reduzirão os riscos ecológicos e de vida selvagem associados à exposição ao veneno de rato. Blocos de isca que normalmente são colocados no chão usam peixes e outros sabores que atraem espécies ameaçadas de extinção, incluindo leões da montanha. “Na Califórnia, quase todos os animais testados pelo National Wildlife Service tinham resíduos de raticidas”, disse Fry. “As iscas de rato também são muito letais para os necrófagos, porque as toxinas permanecem no corpo do roedor muito tempo depois de morrerem inicialmente”. Embora a EPA esteja recebendo muitos elogios pela iniciativa, esta não é a primeira vez que a agência trabalha para combater a ameaça do veneno de rato. Em 1998, a EPA estabeleceu dois padrões para veneno de rato. A agência exigia que os fabricantes incluíssem um ingrediente que tornasse o gosto amargo do veneno e usassem um corante indicador que tornaria a ingestão de pesticidas mais reconhecível. Mas os regulamentos foram revogados em 2001 depois que a agência chegou a um acordo mútuo com os fabricantes para rescindir os requisitos. "Determinamos que o corante não era eficaz em evitar que as crianças fossem acidentalmente expostas e o agente amargo na verdade resultou em uma perda de eficiência no controle de roedores", disse Steven Bradbury, diretor da Divisão de Revisão Especial e Re-registro da agência. “Em nossa decisão de quinta-feira, sentimos que precisávamos de uma abordagem que impedisse que as crianças entrassem em contato com os pesticidas em primeiro lugar. Isso acabou levando à implementação de estações de iscas”, disse Bradbury. A decisão de revogar os requisitos levou a West Harlem Environmental Action, Inc. e o Conselho de Defesa dos Recursos Naturais a abrir um processo três anos depois. Ambas as organizações viram a retratação como uma forma de facilitar para os consumidores a compra de raticidas inseguros no balcão. De acordo com o grupo do West Harlem, os departamentos de habitação e parques do centro da cidade, como a Autoridade de Habitação da cidade de Nova York, poderiam continuar colocando iscas para ratos em áreas públicas facilmente acessíveis às crianças. "Estudos mostram que o número de envenenamentos em crianças de minorias é muito maior do que em outras", disse Aaron Colangelo, advogado do Conselho de Defesa dos Recursos Naturais. “Não temos apenas uma questão de saúde ambiental, mas também uma questão de justiça ambiental”. Estudos do Departamento de Saúde do Estado de Nova York mostraram que 57% das crianças hospitalizadas por envenenamento por ratos eram negras e 26% eram latinas. A EPA disse que está trabalhando para reduzir esses números nos próximos anos com regulamentos como os que introduziu esta semana. "Ficamos frustrados porque a EPA demorou três anos antes de finalmente dar alguns passos produtivos", disse Colangelo. "Mas, do nosso ponto de vista, eles são fi finalmente começando a fazer o que precisa ser feito para proteger as crianças." .Todos os novos produtos devem ser registrados e certificados até junho de 2011. 
A EPA diz que os novos regulamentos reduzirão a exposição a veneno de rato para crianças e animais selvagens. Grupos ambientalistas elogiam os esforços para manter o veneno de rato fora do mercado consumidor. Novas restrições proíbem a venda de pellets soltos, sacos a granel para uso pessoal. Blocos de isca para ratos usados ​​na natureza podem atrair espécies ameaçadas de extinção. 
