Charlotte, Carolina do Norte (CNN) -- Laura Zych nunca gostou de pássaros. Ben Bostic temia se afogar. Eles enfrentaram seus medos quando o vôo 1549 da US Airways atingiu um bando de gansos e caiu no rio Hudson. Eles eram estranhos em 15 de janeiro de 2009, quando embarcaram no voo fatídico que ficaria conhecido como o "Milagre no Hudson". Um ano depois, eles estão apaixonados. “A primeira vez que as pessoas te encontram, elas querem ouvir a parte sensacional” do acidente, diz Ben, 39 anos. Ele prefere falar sobre algo diferente: “Conheci essa garota maravilhosa por causa do que passamos naquele dia”. Laura, 31, olha para ele, piscando como modelo, e sorri. "Não nos preocupamos com o que aconteceu conosco no acidente", diz ela. "É mais nas experiências e lições que tiramos disso." 'Isso está realmente acontecendo?' Compradora das lojas de departamento Belk, Laura estava em Nova York para o mercado de moda. Com o país no auge da recessão, ela conseguiu barganhas para si mesma. Ela carregou suas compras da moda pelo aeroporto naquele dia em seu retorno para casa em Charlotte, Carolina do Norte. Vestindo um vestido de malha, meia-calça e botas, a mulher com elegantes cachos castanhos cor de areia estava comendo quando um grupo de rapazes perguntou se ela era modelo. "Não", disse ela. "Mas eu estou na indústria da moda." Ela estava viajando com cinco colegas de trabalho da Belk. Esperando para embarcar, ela disparou e-mails e pensou pouco no voo para casa ou nas pessoas ao seu redor. Ben - que estava em Nova York para uma rápida viagem de negócios para a Lending Tree - teve um vislumbre do nocaute de 5 pés e 10 polegadas perto do portão. Mais tarde, quando eles embarcaram, ele a notou novamente, vindo pelo corredor. "O primeiro pensamento que tive foi que seria legal se ela se sentasse ao meu lado." Ele estava no 20A, um assento na janela do lado esquerdo do avião. Ela se sentou três fileiras à frente dele, no 17D, no corredor. Foi um daqueles momentos fugazes que toda pessoa conhece: você vê um estranho intrigante, espera pelo melhor e segue em frente. Ben pegou um livro e começou a ler. Laura, que não notou Ben, folheou uma revista Glamour. No comando do Airbus A320 estava Chesley "Sully" Sullenberger, um ex-piloto de caça da Força Aérea de 57 anos. Ele voava há quatro décadas, para a US Airways desde 1980. Sua experiência estava prestes a significar tudo. Com cerca de 90 segundos de vôo, o avião - viajando a 250 mph e transportando 150 passageiros e cinco tripulantes - atingiu um bando de gansos. Alguns passageiros descreveram ter ouvido uma série de baques altos. "Uma senhora gritou", lembra Ben. Ele olhou pela janela. "Toda a parte de trás do motor estava praticamente envolta em chamas, apenas saindo pela parte de trás", diz ele. Ele pensou: "Isso não é bom." O avião inclinou para a esquerda. O cheiro de gansos queimados, penas e chamas pairava pela cabine. Sem nenhum motor funcionando, um silêncio caiu sobre o jato enquanto ele deslizava pelos céus. As pessoas começaram a sussurrar. Alguns pensaram que estavam voltando para LaGuardia. Sullenberger veio pelo sistema de alto-falantes. "Prepare-se para o impacto", disse ele. "A coisa mais angustiante que já ouvi na minha vida", lembra Ben. "Pensei por um segundo: é mesmo isso? Vou morrer?" Três fileiras à frente dele, Laura pensou em ligar para a família. Ela decidiu contra isso. Se eu morrer, que mensagem deprimente seria deixar em uma máquina de mensagens, ela pensou. E o que ela diria se eles respondessem? "Adivinha só? Em 60 segundos, você não vai mais falar comigo." Ela se agachou, preparada para o impacto. "Isso está realmente acontecendo?" Medo de pássaros e afogamento. Laura cresceu em uma fazenda em Minnesota e morou em Fargo, Dakota do Norte, nos últimos 12 anos. Ela agarrou a chance de assumir um papel maior com Belk em Charlotte. Mas seu foco na carreira significava que não havia muito tempo para relacionamentos enquanto viajava para o trabalho. Ben era natural da Carolina e também despejou sua energia no trabalho. O desenvolvedor de software da Lending Tree era divorciado e sem filhos. Perto dos 40 anos, ele achou sua carreira gratificante, mas sentiu que algo estava faltando. Ambos tinham medos que vinham da juventude. Sua fobia de pássaros estava enraizada nos dias na fazenda, onde sua avó criava galinhas. Certa vez, um pássaro fez cocô no ombro de Laura, fazendo-a chorar. À medida que envelhecia, seu desdém pelos pássaros crescia. Quando ela viajava para Nova York a negócios, a abundância de pombos às vezes a aterrorizava. O medo de Ben - de se afogar - remonta a uma experiência que ele teve quando tinha 8 anos. Em um passeio na praia com sua família Rapidamente, sua jangada saiu da costa e virou. Ele lutou para tentar voltar, mas continuou caindo no mar. Ele nunca mais saboreou a água. 'Nós nos conectamos' Enquanto o avião deslizava silenciosamente pelo ar, Ben espiava pela janela de vez em quando. Ele podia ver que eles estavam indo direto para a água. "Apenas faça isso rápido para que eu não tenha que sofrer", pensou. O Airbus mergulhou nas águas geladas do rio Hudson. O barulho de cintos de segurança sendo desafivelados ecoou dentro do avião. A água lambeu as botas de couro de Laura. Ela pegou sua carteira e seu celular com um dispositivo de rastreamento GPS. Será mais fácil para os socorristas encontrarem meu corpo e me identificarem, pensou ela. Ela saiu para a esquerda e para uma asa. Enquanto subia e descia lá, ela ligou para o pai. "Pai, esta é a Laura. Sofri um acidente de avião." Quando as coisas se acalmaram e ela sabia que seria resgatada, ela encontrou um alívio cômico no que derrubou o avião. "Você percebe que meu medo de pássaros é justificado", disse ela aos pais. "OK, vamos dar-lhe esse", eles responderam. Dentro do avião, um congestionamento de passageiros bloqueava algumas saídas. Um comissário de bordo na primeira classe acenou para os passageiros irem para a frente. Ben subiu nos assentos. Na porta, ele olhou para fora e viu água por toda parte. Agarrando-se com força à almofada do assento, ele pulou em uma jangada. Com os sobreviventes amontoados como sardinhas, ele temia que a jangada pudesse tombar. Mais tarde, a salvo em terra, os colegas de Ben que também estavam no voo saudaram a vida e lhe disseram: Você sabe o que estaríamos fazendo esta noite se estivéssemos solteiros! Ben pensou na mulher de pernas compridas e cabelos cacheados. Ele se perguntou o que aconteceu com ela. De amigos do Facebook a namoro. Uma garrafa de bourbon Maker's Mark ajudou a facilitar o voo fretado de Ben para Charlotte naquela noite. Na blitz da mídia que se seguiu, Laura notou Ben pela primeira vez na televisão. Eles se tornaram amigos do Facebook. Os sobreviventes do voo 1549 – cujas histórias foram compiladas no livro “Miracle on the Hudson”, publicado no final do ano passado – formaram grupos de apoio. Eles consideravam "Sully" seu herói, cada um da família do outro. Seis meses após o acidente, quando cerca de 20 sobreviventes e suas famílias se reuniram em uma casa perto de Charlotte, Ben e Laura se encontraram pessoalmente pela primeira vez. "Eu estava verificando você no avião", ele disse a ela. Eles foram a uma boate com um terceiro sobrevivente naquela noite. Então os dois ficaram conversando até as 6 da manhã. Eles compartilharam segredos, suas opiniões sobre as oportunidades da vida. "Nós nos conectamos", diz Laura. Eles levaram devagar no começo. Nenhum dos dois estava procurando um relacionamento. "Éramos uma família", diz Ben, "e não queríamos estragar esse aspecto." Eventualmente, faíscas se acenderam. Apesar do vínculo, o último ano teve suas dificuldades. Eles se perguntam por que sobreviveram quando, um mês depois, todas as 50 pessoas a bordo de um jato Buffalo morreram. Ambos procuraram aconselhamento. Eles tomam medicamentos anti-ansiedade para facilitar as viagens aéreas. Ben nunca se senta em um assento na janela. Semanas após o voo, a companhia aérea devolveu os pertences pessoais resgatados aos sobreviventes. Laura recebeu um envelope branco, etiquetado com um número. Dentro estava sua revista Glamour encharcada. "Isso me colocou de volta naquele lugar", diz ela, com lágrimas nos olhos. Quatro outras caixas de itens devolvidos estão fechadas em um quarto de hóspedes. Ela não sabe se deve jogá-los fora ou salvá-los. "As coisas lá dentro não devem ser tão importantes", diz ela. "Todas as prioridades foram redefinidas depois de 15 de janeiro." Seu relacionamento com Ben, diz ela, é outro "resultado positivo" daquele dia. "Nós meio que nos apoiamos se começamos a escorregar", diz Ben. "O que é melhor do que sorrir e rir e amar?" Eles estão falando sobre seu relacionamento, diz Laura, porque muitas notícias se concentram no negativo. A mensagem deles é o oposto. "Pense em como você deseja escrever a página de hoje", diz Ben. "Viva, ria, ame e dance como se o amanhã não fosse garantido." 
Laura Zych e Ben Bostic nunca haviam se encontrado antes do vôo "Miracle on Hudson" . Eles começaram a namorar depois de se conhecerem pessoalmente seis meses após a queda do avião. Seu lema: Viva o momento, ria, ame. Todas as 155 pessoas a bordo do vôo 1549 da US Airways sobreviveram ao acidente de 15 de janeiro de 2009. 
