(CNN) - Um matadouro acusado de maltratar vacas concordou no domingo em retirar 143 milhões de libras de carne bovina no que as autoridades federais chamaram de a maior retirada de carne bovina da história dos Estados Unidos. Autoridades disseram que este é o maior recall nos Estados Unidos, superando um recall de 1999 de 35 milhões de libras. Keith Williams, porta-voz do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, disse que os investigadores não encontraram nenhum caso de doença relacionada à carne recolhida. Mas Dick Raymond, subsecretário de agricultura para segurança alimentar, disse que há uma "probabilidade remota" de que a carne da Westland/Hallmark Meat Packing Company em Chino, Califórnia, possa causar doenças em humanos. A quantidade de carne - 143 milhões de libras - é aproximadamente suficiente para dois hambúrgueres para cada homem, mulher e criança nos Estados Unidos. O maior recall de carne nos Estados Unidos antes de domingo ocorreu em 1999, quando cerca de 35 milhões de libras de produtos possivelmente contaminados com listeria foram retirados das prateleiras. Funcionários do USDA disseram que era um recall de Classe I, envolvendo um risco conhecido para a saúde humana. A ação de domingo foi um recall de Classe II, sob o qual as autoridades dizem que há pouco risco de doença. Raymond disse que o gado que perdeu a capacidade de andar desde que passou pelas inspeções de pré-processamento foi abatido sem que um inspetor os examinasse quanto a doenças crônicas - uma prática que ele disse violar os regulamentos federais e ocorre há pelo menos dois anos. Assista ao vídeo de vacas sendo abusadas » . Os regulamentos federais visam impedir a propagação da encefalopatia espongiforme bovina, ou BSE - o nome científico da doença da "vaca louca". É importante manter o gado abatido fora do abastecimento de alimentos porque eles também podem representar um risco maior de contaminação por E. coli ou salmonela porque os animais tendem a chafurdar nas fezes e têm sistemas imunológicos mais fracos, de acordo com a AP. Raymond disse que a idade média do gado envolvido é de 5 a 7 anos, o que significa que provavelmente nasceram muito depois da proibição de alimentação de ruminantes em 1997, e que a incidência de EEB no gado dos EUA é "extremamente rara". "Não sabemos quanto deste produto está disponível neste momento. Não sentimos que este produto apresente um risco significativo para a saúde", disse ele. "Mas o produto foi produzido em não conformidade com nossos regulamentos, portanto, temos que tomar essa ação." Cerca de 37 milhões de libras da carne foram para programas de merenda escolar e outros programas federais de nutrição desde outubro de 2006, disse Ron Vogel, do Serviço de Alimentação e Nutrição do USDA. O recall data de 1º de fevereiro de 2006, e Raymond disse que "a grande maioria" da carne provavelmente já foi comida. Funcionários do USDA começaram a rastrear os produtos cobertos pelo recall, disse ele. “Muito disso é produto fresco, cru e com carne moída, etc., que tem prazo de validade e prazo de validade muito curtos na geladeira”, disse. A maior parte da carne bovina foi enviada para os centros de distribuição em embalagens a granel. O USDA disse que trabalhará com os distribuidores para determinar quanta carne resta, informa a AP. Em janeiro, a Humane Society dos Estados Unidos acusou a Westland/Hallmark de abusar de gado "abatido", divulgando um vídeo que mostrava trabalhadores chutando vacas, cutucando-as perto dos olhos, batendo nelas com uma empilhadeira e atirando água de alta intensidade em seus narizes em um esforço para forçá-los a se levantar para o abate. Os inspetores federais interromperam as operações na fábrica no início deste mês depois de encontrar "claras violações" dos regulamentos do USDA. Os promotores da Califórnia anunciaram na sexta-feira acusações de crueldade animal contra dois ex-funcionários da fábrica. Em um comunicado divulgado em 3 de fevereiro, o presidente da Westland Meat, Steve Mendell, disse que a empresa estava cooperando com o USDA e chamou as práticas descritas no vídeo da sociedade humanitária como "uma violação grave das políticas e treinamento de nossa empresa". “Tomamos medidas rápidas em relação aos dois funcionários identificados no vídeo e já implementamos medidas agressivas para garantir que todos os funcionários sigam nossas políticas e procedimentos de tratamento humano”, disse Mendell. E-mail para um amigo . Jen Pifer da CNN contribuiu para este relatório.
Cerca de 37 milhões de libras da carne foram para programas de merenda escolar. Funcionário do USDA: Há uma "probabilidade remota" de que a carne bovina possa causar doenças em humanos. Empregados da Westland/Hallmark Meat Packing Company acusados ​​de abuso de gado. Vídeo oculto mostra animais incapazes de andar sendo arrastados, carregados por empilhadeiras.
