LONDRES, Inglaterra (CNN) - Harry Patch - o último soldado britânico sobrevivente da Primeira Guerra Mundial - morreu no sábado aos 111 anos, informou o Ministério da Defesa da Grã-Bretanha. Harry Patch, retratado aqui em 11 de novembro de 2008, em uma cerimônia de comemoração do Dia do Armistício em Londres. Patch morreu pacificamente em sua casa de repouso na cidade de Wells, no sudoeste da Inglaterra, anunciou o ministério. Sua morte ocorreu uma semana depois que o veterano britânico da Primeira Guerra Mundial, Henry Allingham, morreu aos 113 anos. Patch foi o último soldado sobrevivente a testemunhar os horrores da guerra de trincheiras na Primeira Guerra Mundial. Ele lutou e foi gravemente ferido em Ypres, Bélgica, em 1917 na Batalha de Passchendaele, na qual 70.000 de seus companheiros morreram - incluindo três de seus amigos íntimos. Nascido em 1898, Patch tornou-se encanador antes de ser recrutado para o exército em 1916. Após o treinamento, Patch foi recrutado para a Infantaria Leve do Duque da Cornualha como assistente de artilheiro Lewis. A unidade foi levada às pressas para as trincheiras da linha de frente de Ypres, onde os soldados eram necessários com urgência para substituir os feridos e morrendo aos milhares. Ele lutou nas trincheiras entre junho e setembro de 1917 e esteve envolvido em algumas das lutas mais ferozes da guerra. No final de setembro, ele foi ferido quando um projétil leve explodiu acima de sua cabeça, encerrando seu serviço militar. Ele recebeu tratamento de campo de batalha sem anestesia. Após a guerra, Harry voltou a trabalhar como encanador e mais tarde tornou-se engenheiro sanitário. Ele se casou com Ada Billington, uma jovem que conheceu enquanto convalescia após a batalha. Eles se casaram em 1919 e tiveram dois filhos. Na Segunda Guerra Mundial, Patch juntou-se ao Corpo de Bombeiros Auxiliar e ajudou a combater os incêndios causados ​​pelos pesados ​​ataques alemães nas cidades inglesas de Bath e Bristol. A certa altura, ele foi enviado para organizar arranjos sanitários para soldados em um acampamento perto de Yeovil, onde fez amizade com alguns dos homens. Patch lembrou-se do choque de encontrar o acampamento deserto, com café ainda quente e refeições pela metade, na manhã em que os soldados partiram para a França, disse o Ministério da Defesa. Sua esposa, Ada, morreu em 1976, e seus dois filhos também morreram mais tarde. Patch se casou novamente em 1980, mas ficou viúvo pela segunda vez quatro anos depois. Patch não falou sobre a guerra até completar 100 anos, disse o Ministério da Defesa. "Ele tentou suprimir as memórias e viver uma vida o mais normal possível; a cultura de sua época dizia que ele teve sorte por ter sobrevivido e que deveria continuar com sua vida", diz uma biografia do Ministério da Defesa. "Isso combinava com Harry; ele podia 'esquecer' seus demônios, as memórias do que aconteceu com ele e seus amigos íntimos." Em 1998, um produtor de televisão interessado na guerra conversou com Patch, que então tomou a decisão de falar sobre suas memórias, disse o Ministério da Defesa. Ele participou de um documentário sobre a guerra e começou a se abrir aos poucos. Não demorou muito para que Patch se tornasse um porta-voz de sua geração, falando sobre os horrores da guerra, bem como sobre suas próprias emoções e reações, disse o Ministério da Defesa. "Ao falar sobre suas experiências, Harry finalmente começou a aceitar sua guerra e estava em paz consigo mesmo e com suas memórias", disse o Ministério da Defesa. "Seus pensamentos então se voltaram para a reconciliação, para os efeitos de longo prazo do sofrimento e para chegar a um acordo com esse sofrimento." Patch voltou para a Bélgica em 2002, algo que ele havia dito que nunca faria, e deixou uma coroa de flores para seu batalhão, disse o Ministério da Defesa. Dois anos depois, ele conheceu e apertou a mão de um artilheiro alemão da Frente Ocidental, Charles Kuentz. Patch mais tarde colocou uma coroa de flores no cemitério de Langemark para os mortos na guerra alemães. Em seus últimos anos, Patch foi homenageado no Palácio de Buckingham e na residência do primeiro-ministro em 10 Downing Street. Em seu aniversário de 101 anos, a França concedeu-lhe o título de Cavaleiro da Legião de Honra, e este ano o presidente Nicolas Sarkozy o elevou ao posto de oficial. No ano passado, o rei Alberto II da Bélgica fez de Patch um Cavaleiro da Ordem de Leopoldo. "Harry ficou encantado em receber esses prêmios e usou as medalhas com muito orgulho, mas sempre deixou claro que usava essas medalhas como um representante da geração altruísta que passou a representar", disse o Ministério da Defesa. Patch escreveu um livro detalhando sua vida em 2007, chamado "The Last Fighting Tommy". O nome se referia à gíria para soldados britânicos. "Embora o país possa se lembrar de Harry como soldado, nós lembraremos "Ele era um homem de paz que usou sua grande idade e fama como o último sobrevivente das trincheiras para comunicar duas mensagens simples: lembre-se com gratidão e respeite aqueles que serviu em todos os lados, (e) resolveu as disputas pela discussão, não pela guerra." O general Richard Dannatt, chefe do estado-maior, emitiu uma declaração expressando sua tristeza pela morte de Patch. não foi menos eficaz em descrever o horror que representaram quando convidados a falar para crianças em idade escolar sobre as realidades da guerra." Dannatt disse. "Ele foi o último de uma geração que na juventude foi firme em seu dever diante do sacrifício cruel e nós agradeça por sua vida - assim como a de seus companheiros - por defender os mesmos valores e liberdade que continuamos a valorizar e lutar hoje." 
Harry Patch, morto aos 111 anos, foi o último sobrevivente britânico da guerra de trincheiras da Primeira Guerra Mundial. Patch foi gravemente ferido em Ypres, Bélgica, em 1917 na Batalha de Passchendaele. Patch "tentou suprimir memórias e viver uma vida o mais normal possível" O ex-soldado foi se abrindo aos poucos sobre suas experiências nos últimos anos de vida. 
