ATLANTA, Geórgia (CNN) - Pelo menos três cavalos - dois de um ano e uma égua - estavam entre as vítimas da enchente que inundou grande parte da Geórgia na segunda-feira. As enchentes atingiram o rancho de Ed e Nancy Wellham na segunda-feira. Pelo menos três cavalos morreram lá. Jerrie Self disse que ligou para seus pais, Ed e Nancy Wellham, na noite de domingo para avisá-los para preparar seus 13 cavalos alojados em dois celeiros e pastagens em seu rancho de 60 acres em Powder Springs, Geórgia, meia hora a noroeste de Atlanta. "Eu disse a eles: 'Vocês podem querer começar a tirar suas coisas dos celeiros; acho que vai piorar'", disse o gerente financeiro de construção de 40 anos à CNN em entrevista por telefone. "Eles não tinham ideia de quão rápido isso aconteceria." Na noite de domingo, os pais de Self, Ed, 60, e Nancy, 59, garantiram que os cavalos estivessem nos celeiros ou em terreno elevado e depois foram dormir, disse ela. Às 3h da manhã de segunda-feira, a tempestade acordou o genro, que mora em um apartamento em um dos celeiros. Depois que ele abriu a porta e 3 pés de água inundaram o apartamento, ele ligou para os Wellhams e disse que os cavalos precisavam ser removidos. Veja as fotos das enchentes na Geórgia » . A família lutou, colocando dois cavalos em um trailer e puxando-o para a casa, levando vários cavalos de exibição para um terreno elevado atrás da casa, disse Self. Os outros cavalos permaneceram em dois acres de pastagem não inundada perto de Sweetwater Creek, e a família voltou para casa, disse ela. "Eles pensaram que ficariam bem até o raiar do dia", disse ela. Mas quando eles olharam novamente quando estava claro, os cavalos estavam com água até o pescoço tentando nadar para a segurança, disse Self. Um vizinho disse que o riacho subia a uma taxa de 30 centímetros a cada 20 minutos. "Todos nós chegamos aqui e nadamos para fora dos que podiam nadar", disse ela. Embora eles tenham tirado dois cavalos dessa maneira, "pensávamos que todos os cinco bebês e três éguas estavam perdidos", disse ela. Isso acabou não sendo o caso. Ao meio-dia de segunda-feira, eles descobriram que duas das éguas haviam nadado pela floresta e chegaram a um terreno elevado. Mas eles encontraram o cadáver de uma das éguas e dois filhotes flutuando na água, e três outros filhotes estão desaparecidos, disse ela. Os Wellhams, que se mudaram para a área no início dos anos 1980, usam suas terras para cultivar e vender feno e criar cavalos. Ed Wellham também é dono de uma oficina mecânica. "Meu pai tem muitos equipamentos: tratores, enfardadeiras de feno", disse Self. "Até que a água baixe, não sabemos o que é recuperável e o que não é." Ela disse que seus pais tentaram comprar um seguro contra inundações anos atrás, mas foram negados, já que suas terras estão em uma planície de inundação. Self disse que a casa de sua avó, que também fica na propriedade, inundou tanto que foi uma perda total.
Casal da Geórgia colocou seus 13 cavalos em celeiros ou em terreno alto antes da inundação. Casal se esforçou para mover alguns cavalos quando o celeiro inundou na segunda-feira. À luz do dia, outros cavalos com água até o pescoço; família ajudou dois a nadar. Três cavalos mais tarde encontrados mortos; três outros desaparecidos.
