Tóquio, Japão (CNN) - Sem emitir um recall de seus icônicos veículos híbridos Prius, a Toyota disse na quinta-feira que uma falha de software é a culpada pelos problemas de frenagem no modelo 2010. "Gostaríamos de ter um pouco de tempo", disse Hiro Yuki Yokoyama, diretor administrativo da Toyota, quando os repórteres perguntaram se um recall estava em andamento. A empresa mudou seu software de sistema de freios em janeiro como parte do que chamou de "melhorias constantes de qualidade", mas não disse o que faria com os veículos fabricados antes disso. Funcionários da Toyota descreveram o problema como uma "desconexão" no complexo sistema de freio antibloqueio (ABS) do veículo, que causa menos de um segundo de atraso. Com o atraso, um veículo indo a 60 mph terá percorrido quase outros 90 pés antes que os freios comecem a funcionar. Os freios em híbridos como o Prius operam de maneira diferente dos freios da maioria dos carros. Além dos freios padrão, que usam o atrito das pastilhas pressionadas contra tambores ou rotores, os motores elétricos nos híbridos ajudam a desacelerá-los. O processo também gera eletricidade para recarregar as baterias. O governo japonês alertou a Toyota para levar a sério as crescentes reclamações com o Prius. O vice-presidente da Toyota, Shinichi Sasaki, se reuniu com o ministro dos Transportes do Japão na quarta-feira. iReport: Como os problemas da Toyota estão afetando você? No Japão, 14 reclamações sobre freios no Prius foram apresentadas desde julho. O Ministério da Terra, Infraestrutura, Transporte e Turismo do Japão pediu à Toyota para investigar, de acordo com a Japan Automobile Dealers Association. "As reclamações recebidas por meio de nossas concessionárias giram em torno de quando os motoristas estão em uma estrada esburacada ou superfície congelada", disse Paul Nolasco, porta-voz da Toyota Motor Corp. no Japão. "O motorista pisa no freio e eles não ficam tão cheios de uma sensação de frenagem quanto o esperado." Cobertura completa do recall da Toyota. Nos Estados Unidos, mais de 100 reclamações alegando mau desempenho dos freios foram apresentadas à Administração Nacional de Segurança no Tráfego Rodoviário contra o Prius 2010, uma versão recém-projetada do carro que foi lançada no verão passado. "A NHTSA recebeu uma série de reclamações sobre um defeito potencial que afeta o sistema de freio do Prius híbrido da Toyota e está conduzindo trabalho de campo para examinar o problema", disse a agência na quarta-feira. Uma pesquisa no banco de dados de reclamações da NHTSA revelou muitas reclamações semelhantes nos Estados Unidos. "Eu tenho dirigido meu Prius 2010 por 6 meses e experimentei o seguinte quase 10 vezes", escreveu um proprietário. "Ao frear, se um buraco ou solavanco na estrada for atingido, o carro aparentemente avança/acelera por uma fração de segundo." O Prius é o terceiro modelo mais vendido da Toyota nos Estados Unidos, ficando atrás do sedã médio Camry e do carro compacto Corolla. A imagem pública da Toyota e suas vendas foram afetadas por recentes recalls envolvendo aceleração não intencional. A montadora fez um recall de 2,3 milhões de veículos em 21 de janeiro por causa de problemas com os pedais do acelerador e posteriormente suspendeu a venda dos oito modelos envolvidos no recall. Como resultado, as vendas da Toyota nos EUA caíram 16 por cento em janeiro, mesmo quando as vendas de outras montadoras aumentaram. A Toyota anunciou os resultados do terceiro trimestre na quinta-feira, registrando um aumento de 10,2% na receita líquida em relação ao ano anterior. O trimestre terminou em 31 de dezembro, três semanas antes da Toyota parar de vender os modelos recolhidos. Em um recall separado, cerca de 4,2 milhões de veículos foram chamados de volta em novembro por um problema no qual os pedais do acelerador dos carros podiam ficar presos em alguns tapetes. A versão de última geração do Prius foi incluída nesse recall, que foi expandido para incluir mais 1,1 milhão de carros na semana passada. Peter Valdes-Dapena e Kyung Lah da CNNMoney contribuíram para este relatório.
NOVO: Toyota não fará recall de modelos Prius 2010 por problemas de frenagem. Funcionários: Falha no software faz com que os carros se movam mesmo com os freios acionados. A Toyota já está sendo criticada por problemas envolvendo pedais de aceleração em vários veículos.
