ATLANTA, Geórgia (CNN) -- Big Boi do OutKast é um viciado há anos. Big Boi: "Você pode realmente dizer muito sobre uma pessoa através dos sapatos, então eu sempre gosto de manter um par novo." A estrela do rap multiplatina conseguiu seu primeiro conserto de sapato quando era mais conhecido como Antwan Patton, um ajudante de garçom no Steak and Ale. Ele economizou seu contracheque e correu para um traficante para comprar a única coisa que poderia curar seu jones - um par de tênis British Knights. "Na verdade, gosto de tênis desde que era criança", disse Big Boi, 34, nos bastidores antes de seu show este mês na exposição Sneaker Pimps em Atlanta. "Você pode realmente dizer muito sobre uma pessoa através dos sapatos, então eu sempre gosto de manter um par novo." A cultura do tênis prosperou por décadas, mas as empresas de calçados capitalizaram cada vez mais a demanda por chutes únicos. Colecionadores, conhecidos como sneakerheads, fizeram fila para pagar centenas, até milhares, de dólares para garantir que poucas pessoas usem os mesmos sapatos. Veja alguns dos sapatos mais raros » . "A seguir, minha mãe teve cinco filhos, então não havia muitos tênis estilosos em casa, então eu queria muitos tênis", disse Big Boi, explicando que começou a recuperar o tempo perdido - - e sapatos - muito antes da estreia do OutKast em 1994, "Southernplayalisticadillacmuzik". Juan Castaneda, 27, também cresceu em uma família de recursos modestos e ansiava por vestir os tênis novos que via seus colegas usarem. "Quando consegui dinheiro para comprá-los, comecei a recuperar o atraso", disse Castaneda, que trabalha em uma casa de repouso em Hendersonville, Carolina do Norte. Ele estima que possui cerca de 200 pares de tênis, incluindo um par de Nike Air Jordan XIs com acabamento em couro envernizado chamado "Space Jams". Eles lhe custaram $ 500. É oferta e demanda em sua forma mais simples, disse Elliott Curtis, ex-jogador de basquete da Carnegie Mellon University que por dois semestres lecionou Sneakerology 101, anunciado como o primeiro curso credenciado sobre a cultura do tênis. As empresas de calçados criam um número limitado (digamos, algumas centenas de pares) de sapatos - mesmo que seja apenas um modelo antigo com novas cores ou materiais - e a demanda aumenta automaticamente. "É como um símbolo de status. Se a Nike está vendendo um tênis por US$ 2.000, eles não esperam vender tantos", disse o recém-formado, acrescentando que os fãs de tênis são atraídos pela escassez. "Se eles têm dinheiro, podem comprar coisas legais", disse Curtis. Curtis vai a vendas de garagem e lojas familiares em busca de tênis raros e retrô para sua coleção de 75 pares, mas ele admite que esperou na fila por edições limitadas e pagou até US $ 250 por um par. Ostentando um conjunto ultra-raro de Nike Air Jordan VIIIs "Bugs Bunny" azuis e vermelhos, Big Boi disse que hoje possui pelo menos 400 pares de tênis, mas raramente paga por eles porque as empresas de calçados enviam pares para ele. Seu mais caro, um par de Nike Air Force 1 de pele de crocodilo, é vendido em vários sites de leilão por até US$ 1.800. Big Boi nunca os usou, mas planeja tirá-los do cofre da Nike neste verão para poder usá-los em um vídeo para seu próximo álbum solo. Para Peter Fahey, o cérebro por trás dos desfiles de calçados Sneaker Pimps, o entusiasmo de Big Boi é típico. A cultura do tênis começou em Nova York na década de 1970, principalmente entre os jogadores de streetball e praticantes de um gênero emergente de música chamado hip-hop. Nas três décadas seguintes, rappers e jogadores de basquete - mais notavelmente, Run DMC e a lenda do Chicago Bulls, Michael Jordan - desempenhariam papéis essenciais no aumento da popularidade de chutes raros. "Run DMC provavelmente estava no auge de todo o movimento. Foi a primeira vez que música e tênis se cruzaram assim", disse Fahey sobre o hit de 1986 do grupo, "My Adidas". Hoje, Adidas, Nike e Puma competem com marcas de luxo como Chanel, Prada e Gucci. As principais empresas de calçados esportivos também permitem que os clientes criem seus próprios sapatos. Novas empresas como a JB Classics de São Francisco e as japonesas Madfoot e KKOK também conquistaram participação de mercado. As empresas de calçados percebem a influência do hip-hop e trabalham duro para colocar "um novo par de passos" nos pés de um rapper. No início deste ano, a Converse lançou uma linha de seus icônicos All-Stars em conjunto com o rimeiro de Chicago Lupe Fiasco. A Nike lançou duas versões do Air Yeezy, inspiradas no rapper e produtor Kanye West. A Louis Vuitton também se associou à West. Algumas linhas, como as Yeezys, rapidamente se tornam itens de colecionador. Os fanáticos por tênis obstinados os mantêm em suas caixas originais, como bonecos de ação de "Guerra nas Estrelas", e os desenterram em armários, suas solas nunca ser arranhado por uma calçada. Bryan Lyle, 22, de Stockbridge, Geórgia, disse que recentemente acampou três noites em uma butique de Atlanta para comprar um dos oito pares de Air Yeezys da loja. Lyle pagou US$ 300, uma pequena fortuna por sapatos, mas Castaneda disse que o preço mais que dobrou em poucos dias. Ele comprou um par de Yeezys de um comerciante do eBay em Hong Kong. O dano? $ 700. Melissa Bailey, de Hendersonville, Carolina do Norte, tira fotos no show Sneaker Pimps. A namorada de Castaneda, Melissa Bailey, 26, disse que Castaneda comprou três pares. Ele encontrou dois online e pagou alguém para acampar para os outros. O modus operandi de Castaneda é comprar três pares de seus sapatos favoritos - um para usar, um para guardar e outro para vender ou trocar, disse ela. "Ele não vai andar na grama. Ele não vai andar na terra", disse Bailey. Nos últimos seis anos, Fahey ocupou um lugar na primeira fila para a evolução da cultura do tênis. Ele realizou o primeiro show do Sneaker Pimps em Sydney, Austrália, em 2003, mas apenas 200 pessoas compareceram, desmentindo a crescente popularidade da tendência. Logo, porém, dezenas de milhares assistiriam a shows em mais de 60 cidades. Um show de 2006 em Jacarta, Indonésia, atraiu cerca de 13.000 fãs de tênis. Os shows agora apresentam entre 1.000 e 1.500 sapatos. Alguns são raros. Outros são assinados por celebridades. Os atos de hip-hop são básicos, assim como as obras de arte - tanto em chutes quanto em telas. No show deste mês, centenas de entusiastas de tênis desfilaram pelo Tabernáculo de Atlanta com o decoro dos patronos do museu, parando para admirar os sapatos exibidos em faixas de cerca de arame. Havia sneakerheads novatos, como Chris Shepherd, 20, e Charnelle Cook, 20, um casal de Atlanta que se encantou com os tênis da DC Comics e Transformers. Questionado sobre seus tênis de cano alto multicoloridos, Cook disse: "Não sei dizer como se chamam. Tudo o que sei é que são Reeboks e voam". Colecionadores experientes, como Kyle Self, 35, de Decatur, na Geórgia, disseram ter cerca de 25 pares, alguns deles ainda nas caixas. Incluídos no grupo estão três pares de Pradas de cano baixo de $ 400, que ele chamou de "tênis do dia a dia". Havia até colecionadores do sexo feminino, como a artista Estasha Goodwin, 23, que modelou um par de ouro brilhante, alado - sim, alado - cano alto feito pela Adidas e pelo designer Jeremy Scott. Ela reclamou que as empresas de calçados muitas vezes se concentram no mercado masculino e ignoram os aficionados femininos. "Quando eles nos atendem, é sempre rosa chiclete. Eles nem os fabricam em nossos tamanhos", disse ela. "Eu conheço mulheres que sabem mais sobre tênis do que qualquer cara aqui hoje." Aliás, seu favorito dos 15 pares que ela possui foi feito para homens - o Nike "Ace of Spades" Dunks, inspirado no arremessador de chute alto do Detroit Tigers, Dontrelle Willis, que é destaque no preto e água cano alto do sapato. Questionada sobre por que desembolsou US$ 250 por eles, ela deu uma resposta familiar: "É uma sensação que você tem quando sabe que é o único que tem algo. Mesmo que não seja, é a maneira como você anda." 
Big Boi diz que tem 400 pares, incluindo Nikes de pele de crocodilo que nunca usou. Empresas de calçados capitalizando a demanda de nicho por tênis raros de edição limitada. Professor de tênis: "Se eles têm dinheiro, podem comprar coisas legais" Mulher diz que namorado "não anda na grama. Ele não anda na terra" 
