ATLANTA, Geórgia (CNN) -- Boris Kodjoe é dono de uma mansão em Atlanta. Mas quando vai atender a porta, o ator negro sabe o que é ser um pária. Henry Louis Gates Jr. foi preso na semana passada sob a acusação de conduta desordeira. "Quando abro a porta da minha própria casa, alguém me pergunta onde está o dono da casa, dando a entender que sou um funcionário", disse Kodjoe, mais conhecido por estrelar "Soul Food", da Showtime. É um sentimento que alguns afro-americanos dizem ser muito comum, até hoje na América: não importa seu status ou proeminência na sociedade, você ainda é rotulado. É por isso que a recente prisão de Henry Louis Gates Jr., um dos estudiosos afro-americanos mais proeminentes do país, provocou indignação e debate. Jelani Cobb, autor e professor do Spelman College em Atlanta, diz que é preocupante em muitos níveis quando "um dos afro-americanos mais conhecidos do país pode ser preso em sua própria casa e ter que justificar estar em sua própria casa". Assista à prisão de um estudioso de Harvard » . "É realmente meio insondável", disse Cobb. "Se isso pode acontecer com ele, sim, pode acontecer com qualquer um de nós." Esse é um sentimento repetido por Jimi Izrael. "Se um professor da Ivy League de boas maneiras e óculos que anda com uma bengala pode ser retirado de sua própria casa e preso por uma acusação menor, o resto de nós não tem chance", escreveu Izrael na terça-feira no The Root, um revista online com comentários de uma variedade de perspectivas negras que é co-fundada por Gates. "Todos nós nos encaixamos em uma descrição. Somos todos suspeitos." Em entrevista ao The Root, Gates disse que ficou indignado com o incidente e espera usar a experiência como uma ferramenta de ensino, incluindo um possível especial da PBS sobre perfis raciais. "Não posso acreditar que um policial individual da força policial de Cambridge trate qualquer homem afro-americano dessa maneira, e estou surpreso que isso tenha acontecido comigo; e mais importante, estou surpreso que isso possa acontecer com qualquer cidadão de os Estados Unidos, independentemente de sua raça", disse Gates. "E estou profundamente decidido a fazer e dizer as coisas certas para que isso não aconteça novamente." Vozes da América negra: como é ser negro na América. Gates foi preso na quinta-feira passada em plena luz do dia em sua casa em Cambridge, Massachusetts, por conduta desordeira - o que o policial que o prendeu descreveu como "comportamento barulhento e tumultuado em um espaço público". A acusação foi retirada na terça-feira por recomendação da polícia, e a cidade de Cambridge emitiu um comunicado chamando o incidente de "lamentável e lamentável". Gates havia acabado de voltar de uma viagem à China quando um policial respondeu a uma ligação sobre uma possível invasão de sua casa por telefone de uma mulher branca. De acordo com o relatório da polícia, Gates estava no saguão quando o policial chegou. O policial pediu a Gates para "sair para a varanda e falar comigo", diz o relatório. "[Gates] respondeu: 'Não, não vou.' Ele então exigiu saber quem eu era. Eu disse a ele que era o 'sargento Crowley da polícia de Cambridge' e que estava 'investigando uma denúncia de uma invasão em andamento' na residência. Gates abriu a porta da frente e exclamou: 'Ora, porque sou um homem negro na América?' " As relações raciais melhoraram desde a eleição do presidente Barack Obama? De acordo com o relatório, Gates inicialmente se recusou a mostrar ao oficial sua identificação, em vez disso pediu a identidade do oficial. Mas Gates acabou mostrando ao oficial sua identificação que incluía seu endereço residencial. "O relatório da polícia diz que eu estava envolvido em um comportamento barulhento e tumultuado. Isso é uma piada", disse Gates ao The Root. "Escalou da seguinte forma: eu ficava dizendo a ele: 'Qual é o seu nome e qual é o número do seu distintivo?' e ele se recusou a responder. Eu perguntei a ele três vezes, e ele se recusou a responder. E então eu disse: 'Você não está respondendo porque eu sou um homem negro e você é um oficial branco.'" Conhecido como Skip por amigos e colegas, Gates é o diretor do W.E.B. Du Bois Institute for African and African-American Research na Harvard University, e um aclamado documentarista da PBS. Enquanto a prisão de Gates iluminou rádios e blogs, ela levou outros a defender a polícia contra acusações de discriminação racial. "Eu ficaria feliz se alguém chamasse a polícia se alguém estava invadindo minha casa", disse o vizinho Michael Schaffer à afiliada da CNN WHDH. Para outros, o incidente simbolizou algo mais. Ver a foto policial de Gates levou alguns afro-americanos à beira das lágrimas. Uma apresentadora de rádio, comentarista cultural e blogueira, disse que ficou entorpecida quando viu a foto. "Eu não estava preparada para isso", disse ela. "Ver um dos meus heróis em uma foto não era algo que eu esperava. ... Isso apenas me diz que não estamos em uma sociedade pós-racial." Ela disse que há uma razão pela qual você não ouve sobre brancos proeminentes presos em suas casas: "porque isso não acontece". É hora de a América ter uma conversa nacional há muito esperada sobre raça, disse Coleman. "Quando é que vamos ter isso", disse ela. "Quando é que realmente vamos nos sentar e nos despir e dizer: 'Isso é o que eu sinto por você e isso é o que você sente por mim. Agora, como vamos superar isso?' " Rebecca Walker, uma autora premiada, disse que a prisão foi devastadora para estudiosos, escritores e artistas "que trabalham tão duro para manter um fluxo livre de informações". "Parece estranhamente irônico que o Sr. Gates estava voltando da China, onde a vigilância é tão alta e a liberdade de expressão e ideias tão restritas", disse Walker. "Ver a foto de Skip foi um golpe para todos nós que sentimos algum senso de segurança com base em nosso trabalho para tentar consertar todas essas cercas quebradas na América - para nos tornarmos pessoas que se recusam a ser limitadas por raça e classe e gênero e tudo mais." "Terminar, no final das contas, tratado como um criminoso, injustamente despojado de nossas realizações e contribuições, mesmo que apenas por um momento, é profundamente perturbador. Devemos nos perguntar o que isso significa e nos permitir enfrentar vários cenários sobre poder e liberdade e como eles se cruzarão nos próximos anos." Na semana passada, o presidente Obama falou no 100º aniversário da NAACP, dizendo que, embora as minorias tenham feito grandes progressos, "a dor da discriminação ainda é sentida na América". "Mesmo que herdemos progressos extraordinários que não podem ser negados; mesmo que nos maravilhemos com a coragem e determinação de tantas pessoas comuns - sabemos que muitas barreiras ainda permanecem", disse o presidente. Kodjoe, o ator, disse que Obama "fez uma mudança na consciência das pessoas em relação a questões como racismo e preconceito". Mas ele disse que a prisão de Gates ressalta que há mais trabalho pela frente. "Acho que estamos indo na direção certa. Mas, sem dúvida, ainda há muito trabalho a ser feito", disse Kodjoe. "Não é apenas um problema aqui. É um problema mundial. O racismo é universal." Gates disse que tem uma compreensão recém-descoberta do que exatamente isso significa. "Houve uma mudança simbólica muito importante e essa é a eleição de Barack Obama", disse ele ao The Root. "Mas os únicos negros que realmente vivem em um mundo pós-racial na América moram em uma casa muito bonita na 1600 Pennsylvania Avenue." 
Boris Kodjoe: prisão de professor de Harvard ressalta como os negros são estereotipados. O ator Kodjoe diz que os entregadores costumam pensar que ele contratou funcionários em sua casa. "Se isso pode acontecer com ele, sim, pode acontecer com qualquer um de nós", diz o estudioso. Comentarista cultural diz que foi chocante "ver um dos meus heróis em um mugshot" 
