BALTIMORE, Maryland (CNN) -- Dr. Carnell Cooper, um cirurgião de Baltimore, está salvando vidas dentro e fora da sala de cirurgia. O Programa de Intervenção em Violência do Dr. Carnell Cooper oferece treinamento e apoio a vítimas de trauma. Desde que se tornou um cirurgião de trauma há 16 anos, ele se dedicou a tratar muitos jovens afro-americanos que foram baleados, esfaqueados ou espancados, apenas para vê-los retornar ao pronto-socorro com outro ferimento grave apenas alguns meses depois. Mas quando um de seus pacientes foi readmitido com um tiro fatal na cabeça em 1996, isso mudou a vida de Cooper. "Na noite em que declaramos aquele jovem morto e meus colegas disseram que realmente não há nada que possamos fazer nessas situações... Eu simplesmente não acreditei nisso", disse Cooper, 54. "Desde aquele dia, eu disse: "Vamos ver o que podemos fazer." " Cooper criou o Programa de Intervenção de Violência (VIP) na Unidade de Trauma de Choque do Centro Médico da Universidade de Maryland, o hospital mais movimentado do estado para ferimentos violentos. Tornou-se um dos primeiros programas antiviolência baseados em hospitais do país. "Abordamos esse problema como qualquer crise de saúde pública, como doenças cardíacas ou tabagismo", disse ele. "Tentamos trabalhar nas causas profundas." Desde 1998, o VIP oferece aconselhamento sobre abuso de substâncias, treinamento profissional e outros serviços de apoio a quase 500 vítimas de trauma. "Usar aquela lâmina de bisturi para salvar a vida deles é o primeiro passo", disse Cooper. "O próximo passo é tentar impedi-los de voltar." Um estudo de 2006 de Cooper e seus colegas, publicado no Journal of Trauma, mostrou que as pessoas no programa eram seis vezes menos propensas a serem readmitidas com uma lesão violenta e três vezes menos propensas a serem presas por um crime violento. A questão chega perto de casa para Cooper. Filho de adolescentes solteiros em Dillon, Carolina do Sul, ele cresceu em um bairro onde crimes violentos eram comuns; ele tinha amigos e parentes que acabaram mortos ou presos. Mas seus avós garantiram que ele continuasse no caminho certo. Como aluno nota A, ele frequentou uma prestigiosa escola de segundo grau em Massachusetts, depois a Yale University e a Duke University School of Medicine. Mas enquanto Cooper superava suas circunstâncias, ele sentia simpatia pelos jovens que entravam e saíam de sua sala de cirurgia. "Eles podem ser meus amigos, minha família", disse ele. O programa de Cooper tenta ajudar os pacientes desde o momento em que chegam, porque as vítimas de violência correm um risco maior de receber outro ferimento violento. Todos os feridos violentos tratados no hospital são atendidos por um assistente social VIP, muitas vezes ao lado do leito. Para Cooper, abordar os pacientes nesta fase inicial é crucial. "Podemos pegá-los em um momento em que estão pensando: 'quase morri'", disse ele. “Nós dizemos: 'Vamos ajudá-lo a encontrar uma maneira de sair do jogo.' "Assista Cooper falar com uma vítima de violência ao lado de sua cama". O VIP ajuda a conectar seus membros com serviços de suporte adicionais, como aulas GED, resolução de conflitos, orientação e habilidades parentais. Um grupo de apoio de pares também se reúne no hospital uma vez por semana. O sucesso do programa de Cooper tornou-o um modelo para outros em todo o país e inspirou o médico a desenvolver uma iniciativa maior, o Programa de Prevenção da Violência, que inclui outros esforços hospitalares direcionados a jovens em comunidades de risco. Howard McCray, 29, mudou sua vida com a ajuda do VIP. Ele ingressou no programa em 2001, depois de ser hospitalizado com um tiro no braço. Apelidado de "Pooh" por sua semelhança com o Ursinho Pooh, o comportamento e o estilo de vida de McCray já foram muito diferentes dos do urso dos livros de histórias. "Antes, eu gostava de atirar nas pessoas, roubá-las", lembrou. "Eu estive em muitos tiroteios e passei pelo pronto-socorro muitas vezes." Por meio do VIP, McCray obteve seu GED e recebeu treinamento profissional e carteira de motorista. O programa também o ajudou a aprender sobre orçamentação e pagamento de pensão alimentícia. Hoje, McCray é um trabalhador de extensão para VIP, visitando pacientes em seus leitos e incentivando-os a aderir ao programa. "Sou um homem mudado", disse McCray com orgulho. "Dr. Cooper... ele me salvou." Veja McCray descrever como o programa de Cooper mudou sua vida ». Ajudar pessoas como McCray inspira Cooper a continuar seu trabalho. “Existem alguns indivíduos que não vamos salvar, que estão apenas imersos na cultura, mas essa não é a maioria das pessoas”, disse ele. "A maioria das pessoas merece uma chance." Cooper acredita que tudo faz parte de sua responsabilidade como médico. "Todo físico O objetivo do cian é salvar vidas", disse ele. "Esta é mais uma etapa desse processo. Na minha opinião, é exatamente o que eu deveria estar fazendo." Quer se envolver? Confira o Programa de Intervenção na Violência e veja como ajudar. 
O Programa de Intervenção em Violência do Dr. Carnell Cooper ajuda vítimas de traumas. O programa visa quebrar o ciclo de violência, visando suas causas profundas. Estudo: Os participantes têm três vezes menos chances de serem presos por um crime violento. Você conhece um herói? As indicações estão abertas em CNN.com/Heroes. 
