ALBANY, Georgia (CNN) - Pamela Green-Jackson não soube até depois do funeral de seu irmão que os médicos o avisaram que seu peso poderia custar-lhe a vida. Pamela Green-Jackson incentiva um aluno do programa Youth Becoming Healthy. Bernard Green pesava 427 libras quando morreu em 2004. Ele tinha 43 anos. "Ele não precisava morrer", disse Green-Jackson. “Prometi a mim mesma que faria tudo o que pudesse para garantir que outra criança não sofresse como ele”. Transformando sua dor em ação, Green-Jackson largou o emprego e conseguiu $ 30.000 em doações para construir uma academia em uma escola secundária local. Hoje, o Youth Becoming Healthy (YBH) tem instalações em seis escolas de ensino médio e uma escola de ensino fundamental em Albany e oferece educação gratuita sobre condicionamento físico e nutrição para cerca de 350 alunos por ano. Os jovens trabalham individualmente depois da escola com personal trainers e nutricionistas que os ajudam a seguir o caminho certo. Para manter os jovens engajados e em forma, o YBH oferece aulas como artes marciais, dança hip-hop e um clube de caminhada. Green-Jackson diz que seu grupo permite que as crianças definam seus próprios objetivos. "Se incutirmos esses hábitos neles cedo, eles crescerão e se tornarão adultos mais saudáveis", disse Green-Jackson, 43. "É disso que se trata - salvar a vida de crianças." Você conhece um herói? As indicações estão abertas em CNN.com/Heroes. Desde 2004, YBH ajudou cerca de 4.000 jovens a perderem milhares de quilos. Green-Jackson também fez uma campanha bem-sucedida para que as escolas oferecessem opções mais saudáveis ​​em seus refeitórios e máquinas de venda automática. Jasmine Warren colheu os benefícios dos esforços de Green-Jackson. Warren disse que aos 11 anos ela tinha pressão alta, sopro no coração e problemas com o colesterol. “Eu me sentia mal comigo mesma. As pessoas falavam de mim... 'Ah, ela engordou demais.' "Warren, agora com 15 anos, perdeu 37 quilos. Ela credita seu futuro brilhante ao programa. "Pamela me salvou de ir para uma sepultura precoce", disse Warren. Veja como a vida de Warren mudou através do programa de Green-Jackson » . YBH visa crianças de famílias de baixa renda. “Uma em cada três crianças nesta comunidade é afetada pela obesidade infantil por causa da pobreza, falta de educação e acesso a recursos”, disse Green-Jackson, acrescentando que os bairros perigosos também são um grande obstáculo. "As crianças não saem mais para brincar tanto por causa das gangues e do crime. Não é seguro." A Geórgia tem a terceira maior taxa de jovens obesos e com sobrepeso do país, com 37,3% de suas crianças se enquadrando nessas categorias, de acordo com um relatório recente do Trust for America's Health e da Fundação Robert Wood Johnson. (Mississippi e Arkansas estão em primeiro e segundo lugar, respectivamente.) Neste verão, o grupo está oferecendo acampamento para estudantes com problemas de saúde de alto risco, como problemas cardíacos, doenças renais, pressão alta e colesterol alto. "Várias crianças têm [esses problemas]. Isso é inédito", disse Green-Jackson. "Essas crianças recebem prognósticos de que não viverão até os 21 anos. Isso é algo que estamos tentando corrigir por meio deste programa." Com quase 400 libras, cada dia é uma luta para Malik Thomas, de 13 anos. "Não é fácil carregar todo esse peso. Eu queria ficar saudável e em forma", disse Thomas, uma das 25 crianças matriculadas no programa de verão da YBH. O programa de Green-Jackson está dando a Thomas esperança de um futuro mais saudável. Ele está começando a perder peso e sua resistência melhorou. "A senhorita Pamela é minha heroína, porque ela está me ajudando a fazer coisas que nunca pensei que pudesse fazer", disse ele. "É ótimo." Veja o programa de Green-Jackson em ação ». Green-Jackson acredita que o programa ajudará Thomas, apresentando-o a outros jovens que compartilham seus problemas de saúde. "Eles motivam uns aos outros", disse ela. "Este programa o está encorajando a continuar além do verão." A YBH é financiada principalmente por meio de doações, mas Green-Jackson também gasta uma grande quantia de suas próprias economias a cada ano para manter o programa funcionando. Ela diz que se recusa a descansar até que o futuro saudável das crianças esteja garantido. "Quero ter YBH em todas as escolas do país." Quer se envolver? Confira Youth Becoming Healthy e veja como ajudar.
Pamela Green-Jackson começou uma cruzada pelo condicionamento físico juvenil depois que seu irmão obeso morreu. Juventude Tornando-se Saudável ensina alunos do ensino médio sobre exercícios e nutrição. A organização ajudou cerca de 4.000 crianças desde 2004 . Você conhece um herói? As indicações estão abertas em CNN.com/Heroes.
