TÓQUIO, Japão (CNN) – Quando a polícia japonesa prendeu três lutadores de sumô e seu mestre de estábulo na quinta-feira por alegações de que espancaram um lutador de 17 anos até a morte, o caso chocou um país que vincula sua identidade nacional ao esporte . O estábulo de sumô Junichi Yamamoto após a morte do jovem lutador em outubro. Em cenas inéditas na história do Japão, onde lutadores são vistos como heróis nacionais, as estrelas do sumô foram mostradas algemadas e com paletó na cabeça cercadas por câmeras e repórteres. A polícia prendeu os lutadores de sumô Masakazu Kimura, 24, Yuichiro Izuka, 25, Masanori Fujii, 22, e seu estábulo, Junichi Yamamoto, 57, também conhecido como Tokitsukaze. A polícia da província de Aichi alega que Yamamoto ordenou que os três lutadores espancassem um lutador júnior de 17 anos com tanta brutalidade que ele morreu. Takashi Saito, 17, desmaiou em seu estábulo de sumô e foi levado às pressas para o hospital. Inicialmente, a morte do menino foi listada como "insuficiência cardíaca isquêmica", até que sua família viu seu corpo. Dizem que seu corpo estava coberto de hematomas, cortes e queimaduras. Eles imploraram à polícia que abrisse uma investigação, acreditando que ele havia sido punido por tentar fugir do estábulo. "Ele disse que seria um bom menino, só preciso ir buscá-lo (no estábulo)", disse seu pai a repórteres no verão passado, em meio às lágrimas sufocadas. "Eu deveria ter escutado e confiado nele." A polícia diz que em 25 de junho, Yamamoto instruiu os lutadores a espancar o menino usando paus e um bastão de metal. Yamamoto negou publicamente ter batido em Saito de forma inadequada, embora admitisse ter batido na cabeça dele com uma garrafa de cerveja durante o jantar naquele dia. Ele disse aos repórteres logo após a morte de Saito: "Esta era uma prática comum. Como você pode pensar que eu faria qualquer coisa para machucar alguém que considero meu filho?" Os resultados de uma autópsia realizada no ano passado pela Universidade de Niigata concluíram que Saito morreu de choque causado por ferimentos múltiplos. Em uma autópsia separada, especialistas da Universidade de Nagoya confirmaram no início deste mês que o choque causado por múltiplas lesões externas contribuiu para a morte de Saito. As prisões abalaram profundamente o esporte nacional do Japão. O primeiro-ministro, no plenário do Parlamento, exortou a nação a examinar cuidadosamente seu esporte. A Associação de Sumô diz que vai observar como os jovens praticantes de sumô sofrem trotes, um processo que costuma agredi-los para torná-los mais fortes. "Haverá alguma mudança no curto prazo, mas no longo prazo, nada vai mudar", diz Mark Buckton, analista de sumô e colunista de sumô do Japan Times. "Estas são maçãs podres que foram longe demais." E-mail para um amigo .
A polícia prende três lutadores de sumô e seu estábulo pela morte do lutador. A polícia alega que o treinador ordenou que os lutadores batessem no lutador de 17 anos. O caso chocou o Japão, onde o sumô é considerado um esporte quase sagrado.
