(CNN) - O homem mais próximo de Tiger Woods quando ele joga golfe diz que não tinha ideia dos casos extraconjugais que afastaram Woods do jogo. Steve Williams, caddie e confidente de Woods por quase uma década, conversou com a TV3 da Nova Zelândia sobre o escândalo. "Eu não sabia de nada", disse Williams em uma entrevista publicada no site da emissora na quinta-feira. "Não preciso esclarecer, estender essa resposta. Eu não sabia de nada." Williams disse que ouviu alguns telefonemas de que deveria ser demitido por não ter impedido a queda de Woods. "Na percepção de algumas pessoas, estou envolvido com isso e cometi um crime ou fiz algo errado", disse ele. "Se o sapato fosse de outra pessoa, eu diria a mesma coisa, seria muito difícil para o caddie não saber", disse ele. "Mas estou 100 por cento dizendo a você, eu não sabia de nada, e é isso." A esposa de Williams, Kirsty, defendeu o marido, insistindo que ele não seria capaz de esconder o segredo dela ou da esposa de Woods, Elin Nordegren. "Nós quatro somos tão próximos", disse ela à TV3. "Estando tão perto, ele não poderia saber e não dizer algo para Elin ou para mim. Você sabe, é assim que as coisas são." Woods, de 34 anos, pediu desculpas no mês passado em uma declaração fortemente controlada na televisão por seu comportamento "irresponsável e egoísta", que ele disse incluir infidelidade. A declaração de 19 de fevereiro foi sua primeira aparição pública desde que ele bateu seu Cadillac Escalade preto em um hidrante e uma árvore perto de sua casa em novembro. O acidente e os relatos sobre o motivo do ocorrido geraram uma enxurrada de acusações de infidelidade contra o jogador de golfe, que tem dois filhos com a esposa. Williams, que recebe 10 por cento dos milhões de vitórias de Woods no torneio de golfe todos os anos, disse que não teria mantido isso em segredo apenas para proteger seu emprego. "Sou uma pessoa direta, se soubesse que algo estava acontecendo, o apito teria sido acionado", disse Williams. "Ele sabe que sou honesto, é assim que eu opero." Ele disse que está desapontado com Woods. "Claro, estou bravo com ele", disse ele. "Por que você não estaria? Ele obviamente decepcionou sua família." Williams disse que ele e Woods vão falar sobre o escândalo eventualmente, mas não agora. "Quando um cara está passando por um momento difícil, esse não é o momento", disse ele. "Não cabe a mim bater nele com um pedaço de pau agora. Quero dizer, ele está sendo criticado o suficiente por todos os outros." Williams disse que seu papel agora é conversar com Woods - que ele descreveu como "um dos meus amigos mais próximos" - sobre o futuro e ajudá-lo a voltar ao circuito de golfe. "Quando você é amigo de alguém, e você é um verdadeiro amigo de alguém, é quando alguém precisa do seu apoio, e é quando eles mais precisam de você, é quando você não vai embora", disse ele. Em sua declaração de 19 de fevereiro, Woods deixou em aberto a possibilidade de retornar ao golfe profissional este ano. Williams previu que Woods se recuperaria de seus problemas. "O maior trunfo do Tiger é sua força mental", disse ele. "Então, ele vai precisar de toda a sua força mental para sair disso, sem dúvida." Com Woods não jogando, Williams está gastando mais tempo com sua paixão pessoal: corridas de velocidade na Nova Zelândia. "Quando não estou trabalhando na turnê, não sinto falta nem um pouco", disse ele.
Steve Williams diz que alguns acham que ele deveria ser demitido por não impedir a queda de Woods. "Mas estou 100 por cento dizendo a você, eu não sabia de nada, e é isso", diz ele em entrevista. Esposa o defende, diz que ele não teria conseguido esconder dela ou da esposa de Woods. Williams diz que não teria mantido o escândalo em segredo apenas para proteger seu emprego.
