(CNN) - Depois de horas de idas e vindas entre os membros, a Igreja Evangélica Luterana na América decidiu na noite de sexta-feira aceitar membros do clero não celibatários e líderes leigos que estão em relacionamentos homossexuais "vitalícios" e "monógamos". A política anterior da Igreja Evangélica Luterana permite que clérigos gays e lésbicas, leigos, sirvam apenas se celibatários. Uma das maiores denominações protestantes do país, a igreja luterana aprovou quatro recomendações para as políticas de seu ministério que destacam uma nova abordagem para a homossexualidade. Embora as recomendações aprovadas na Assembléia Geral da Igreja de uma semana em Minneapolis, Minnesota, não abordem o reconhecimento do casamento ou uniões civis entre pessoas do mesmo sexo, elas permitem que as congregações apoiem relacionamentos entre pessoas do mesmo sexo entre seus membros e permitem que indivíduos em relacionamentos do mesmo sexo mantenham o clero posições. A política anterior da igreja de 4,6 milhões de membros permitia que gays servissem como membros de listas profissionais apenas se fossem celibatários. Alguns membros argumentaram antes da votação que a mudança iria contra os ensinamentos religiosos. "Irmãos e irmãs, peço a vocês, antes de cavarem mais fundo neste buraco, se vocês estão tão absolutamente certos de que esses comportamentos não são pecaminosos que estão dispostos a colocar a si mesmos e a esta igreja em risco espiritual que vem de encorajar o pecado, " disse o Rev. Steven Frock do Sínodo de Western Iowa. Entre os do outro lado estava Alan Wold, do Sínodo do Norte de Illinois. "Se, de acordo com alguns, vou errar por apoiar isso ... Deixe-me errar do lado da misericórdia, graça, justiça e amor ao próximo. Deixe-me errar do lado do evangelho, que torna novas todas as coisas ." Muitos temiam que o debate emocional pudesse destruir a unidade da igreja. Assim, os membros votaram para reordenar suas resoluções - movendo para o topo uma resolução de que a igreja "comprometa-se a carregar os fardos uns dos outros, amar o próximo e respeitar as consciências de todos". Passou com apoio esmagador. Outras denominações religiosas, incluindo episcopais e unitaristas, tomaram medidas para aceitar o clero gay, e os luteranos evangélicos não seriam os primeiros a aceitar abertamente aqueles em relacionamentos do mesmo sexo, disse David Masci, pesquisador sênior do Pew Forum on Religion and Public Vida. Mas a ELCA seria a maior a fazer tal movimento. A igreja é a terceira maior denominação protestante, representando 2% da população dos EUA, de acordo com o Pew Forum. A batalha de sexta-feira foi a mais recente do que Masci disse que muitas denominações "socialmente moderadas", incluindo as do judaísmo, estão lutando: equilibrar a crescente aceitação de relacionamentos entre pessoas do mesmo sexo com os ensinamentos tradicionais. Como alguns passaram a aceitar relacionamentos entre pessoas do mesmo sexo, dentro dessas mesmas denominações "você vê alas mais conservadoras que estão se opondo a isso", disse Masci. No debate de sexta-feira estavam centenas de "partes interessadas" - incluindo algumas pessoas que não são membros da igreja, disse John Brooks, porta-voz da ELCA. Quando questionado se houve protestos ou comícios de ambos os lados fora do local da convenção, ele respondeu: "Curiosamente, não". No salão de convenções, Brooks disse: "Os debates não foram rancorosos ou mesquinhos de forma alguma. Eles foram bastante civilizados. Mas as pessoas foram apaixonadas por seus sentimentos." A Rev. Terri Stagner-Collier do Sínodo do Sudeste disse que um voto a favor das resoluções faria com que membros de sua própria família deixassem a igreja. Sua irmã "sentiu que sua igreja estava sendo arrancada dela", disse Stagner-Collier em lágrimas, acrescentando: Exorto você a não fazer isso com todas aquelas pessoas no banco e em minha família". alguns "queridos membros" da igreja serão perdidos se a resolução for aprovada. Mas, disse ela, "um voto para rejeitar esta recomendação envia uma mensagem ao mundo dizendo 'nem todos são bem-vindos'". Em um "mundo em mudança", Gross argumentou, a Igreja Evangélica Luterana da América "precisa ser uma voz que se levante e diga 'sim'". Josh Levs, da CNN, contribuiu para este relatório.
Igreja Evangélica Luterana para aceitar clérigos gays em relacionamentos vitalícios. A nova política permitiria que servissem em relacionamentos monogâmicos. A política anterior permite que gays e lésbicas sirvam como clérigos, líderes leigos se celibatários.
