Santiago, Chile (CNN) -- Sebastian Piñera foi empossado na quinta-feira como presidente do Chile, assumindo um país atingido por um terremoto recente, mas com uma economia forte e instituições sociais estáveis. Piñera, de 60 anos, sucedeu a Michelle Bachelet, uma presidente popular que conduziu o país durante a crise econômica global e promoveu reformas sociais progressivas. Piñera, bilionário, é o primeiro conservador a liderar o Chile desde a queda da ditadura militar do general Augusto Pinochet em 1990. Educado no Chile e na Universidade de Harvard, nos Estados Unidos, Piñera é economista, investidor, empresário e ex-senador. Bachelet, uma liberal, derrotou Piñera nas eleições presidenciais de 2005. Ela apoiou o oponente de Piñera no segundo turno em janeiro. Mas Piñera disse recentemente que responder ao terremoto exige que o país transcenda as diferenças partidárias. "Estes são tempos em que temos que agir com um senso de unidade nacional", disse ele. "Não é hora de conflito entre governo e oposição." O terremoto de magnitude 8,8 e o subsequente tsunami de 27 de fevereiro mataram mais de 500 pessoas e afetaram até 2 milhões. Um tremor de magnitude 7,2 ocorreu na quinta-feira, enquanto dignitários entravam no salão do Congresso em Valparaíso para a transferência do poder presidencial. De acordo com os limites constitucionais do Chile, Bachelet não poderia concorrer a um segundo mandato consecutivo de quatro anos. "Saio triste pela dor de nosso povo, mas com a cabeça erguida", disse Bachelet com os olhos marejados em um breve discurso de despedida no palácio presidencial de La Moneda, em Santiago, capital do Chile. "Saio orgulhoso do que conseguimos construir como nação, do papel que desempenhamos. "Saio, acima de tudo, muito orgulhoso do país que somos."
Sebastian Piñera, 60 anos, sucede a Michelle Bachelet. Os limites de mandato impediram Bachelet de buscar o segundo mandato consecutivo. Piñera é o primeiro conservador a liderar o Chile desde a queda da ditadura militar em 1990 .
