LONDRES, Inglaterra (CNN) - Sem ver a água, o clima ou mesmo seu próprio barco, Dick Lancaster dirigiu um iate de 25 pés para uma medalha de prata em um campeonato mundial de vela neste mês. Tripulações da Itália e da Austrália lutam no recente Campeonato Mundial de Blind Sailing na Nova Zelândia. O feito notável de Lancaster aconteceu no recente Campeonato Mundial de Vela Cega no Lago Rotorua, Nova Zelândia. A prata se soma a dois ouros conquistados em campeonatos anteriores. O neozelandês, que gradualmente perdeu a visão até ficar completamente cego nos últimos dois anos, também é o presidente da Blind Sailing New Zealand. Lancaster disse à CNN que a navegação para cegos e deficientes visuais está crescendo em todo o mundo. Também há esperança de que o esporte ganhe uma categoria própria nas Paraolimpíadas. "O evento deste ano foi o maior de todos os tempos. Tivemos dez países representados e a maioria dos países enviou três equipes." A participação teria sido maior se não fosse pelo clima financeiro desafiador, que impediu algumas nações de viajar para a Nova Zelândia para o evento, disse ele. Desde o campeonato mundial inaugural em 1992, eventos foram realizados na Austrália, Estados Unidos, Reino Unido, Itália e Nova Zelândia. Neste campeonato mundial Lancaster velejava na classe "B1" que é para cegos, enquanto as classes "B2" e "B3" têm menores níveis de deficiência visual. Então, como exatamente pessoas cegas e com deficiência visual conseguem navegar em um grande barco de corrida? Lancaster explicou que não é tão difícil quanto parece. "Nós navegamos com uma tripulação de quatro homens. Há um cego no leme e outro cego na vela principal. Há também um estrategista com visão, que não pode tocar em nada, e um tripulante com visão quarta. "O mais desafiador coisa para mim tem sido nos últimos anos, quando passei de B2 para B1 (cego). Você tem que confiar muito mais no seu tato agora", disse ele. Mesmo que ele não consiga ver, Lancaster diz que não é impossível. "Há muitas pessoas que navegam à noite - então não é muito difícil. " Ao contrário do que muitos podem presumir, Lancaster disse que não houve muitas quedas durante as corridas, embora algumas áreas do percurso fossem desafiadoras. "Na linha de partida e quando você está contornando uma marca, às vezes fica muito emocionante. Há inevitavelmente alguns saltos na água - mas não sei se há mais do que em outras velejadas." A Nova Zelândia conquistou o troféu geral por equipes no evento.
O Campeonato Mundial de Blind Sailing foi realizado na Nova Zelândia este mês. Marinheiros cegos e deficientes visuais trabalham com tripulantes que enxergam a bordo das embarcações. A competição existe desde 1992 .
