MORRISTOWN, Nova Jersey (CNN) -- Desde o início do ano, a clínica da família no Hospital Infantil de Nova Jersey tem visto um afluxo de crianças pequenas chegando para vacinas contra a gripe. New Jersey exige que crianças de 6 meses a 5 anos tomem a vacina contra a gripe para frequentar creches ou pré-escolas. A corrida para a vacinação é motivada por uma nova lei que torna New Jersey o único estado que exige que crianças entre 6 meses e 5 anos tomem a vacina contra a gripe para frequentar uma creche ou pré-escola licenciada. O prazo para a exigência da vacina contra a gripe era 31 de dezembro. Alguns pais estão chateados com a exigência. John General e Alnisa ​​Bernabela levaram seus gêmeos de 4 anos, Jahmein e Jameir, à clínica na semana passada para as vacinas contra a gripe. "Eu realmente não estou bem com isso porque acho que deveria ter sido minha escolha", disse Bernabela. “Ao forçarem isso, sinto que nossos direitos foram violados”, disse o general, segurando o choro de seu filho Jameir sendo vacinado. No outono passado, centenas de pais da New Jersey Coalition for Vaccination Choice desafiaram a exigência da vacina contra a gripe em um comício em Trenton, New Jersey. O NJCVC e os pais entrevistados pela CNN expressaram preocupação com a segurança das vacinas contra influenza e os possíveis efeitos a longo prazo em crianças pequenas. Mas o Departamento de Saúde de Nova Jersey diz que a nova lei é para o bem público, citando os números dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças que mostram uma média de 20.000 crianças menores de 5 anos hospitalizadas em todo o país a cada ano devido a complicações da gripe. "Os pais certamente estão preocupados com a saúde e a segurança de seus filhos", diz a Dra. Christina Tan, epidemiologista estadual do Departamento de Saúde de Nova Jersey. "Mas é igualmente importante entender que a vacina contra a gripe é segura e eficaz na prevenção de doenças, não apenas em crianças, mas também na comunidade como um todo". Muitos médicos apoiam a decisão, dizendo que ajuda a proteger uma população de maior risco. Alguns pais se opõem às vacinas obrigatórias » . "Crianças com menos de 5 anos de idade são alvo desta recomendação porque, quando contraem a doença, ficam mais doentes do que os adultos. Eles também são os que têm maior probabilidade de transmitir a gripe porque estão em quartos fechados", disse o Dr. Nwando Anyaoku, que dirige a clínica do Hospital Infantil de Nova Jersey. Ela diz que a gripe tende a atingir o pico em Nova Jersey no final de janeiro até o início de fevereiro. Jennifer Frank diz que está comprometida com a meta de saúde pública, mas não com a agenda do estado. Seu filho de 2 anos, Caleb, foi hospitalizado duas vezes por eczema extremo quando bebê. A certa altura, ele estava em um tubo de alimentação e ela diz que ele não conseguiu ser vacinado. "Literalmente não havia espaço livre para colocar uma agulha", diz Jennifer Frank. Os médicos de Caleb ficaram perplexos e não conseguiram fazer um diagnóstico para sua condição. Desde então, os Franks, com a aprovação do pediatra, atrasaram o calendário de vacinação de Caleb. Como resultado, eles não cumpriram o prazo estadual de vacinação contra a gripe de 31 de dezembro e agora o conselho de saúde local baniu Caleb da pré-escola. "Quando ele toma as injeções, a mesma erupção aparece", diz Joshua Frank, o pai de Caleb. "Sabe, é assustador. É muito real. E eles dizerem: 'Bem, não nos importamos, mesmo que seus médicos concordem com você', é ultrajante." Os Frank apelaram da decisão do conselho local de saúde até o nível estadual, mas as autoridades não vacilaram. Embora Nova Jersey ofereça isenções médicas para algumas crianças, as regras são específicas e o eczema não é considerado um motivo médico válido para atrasar a vacina contra a gripe. "Ao permitir isenções mais amplas, isso poderia corroer o próprio cerne da proteção", diz Tan. Mas os Frank acreditam que a nova lei deveria incluir um procedimento de apelação, especialmente para famílias como a deles que estão dispostas a vacinar seus filhos. A deputada republicana de Nova Jersey, Charlotte Vandervalk, tem trabalhado em uma legislação para permitir que os pais decidam quais vacinas desejam que seus filhos recebam. "O projeto dá objeção de consciência para que as pessoas possam optar por não tomar certas vacinas. Talvez eles queiram algumas vacinas e não outras e isso lhes daria o direito de fazer isso", disse Vandervalk. Por enquanto, porém, Caleb deve permanecer fora da escola. Ele está confuso sobre por que ele não pode retornar. "Ele não entende o que está acontecendo", diz Jennifer Frank. "Tem sido difícil explicar isso para ele." O Departamento de Saúde de Nova Jersey diz que não saberá imediatamente que tipo de efeito efeito que a nova exigência de vacina contra a gripe terá sobre a população do estado. "No que diz respeito a tentar identificar se há realmente uma queda na incidência da doença na comunidade, esse será um tipo de avaliação de longo prazo que estamos começando a observar", diz Tan. A correspondente do American Morning Alina Cho contribuiu para este relatório. 
New Jersey exige vacina contra a gripe para as crianças frequentarem creches e pré-escolas. Alguns pais se opõem à nova lei; acreditam que deve ser sua escolha vacinar crianças. A vacina contra a gripe é segura; muitos médicos acreditam que a lei protege uma população de maior risco. 
