BROOKLYN, Nova York (CNN) - Todas as sextas-feiras à noite, a família Nunez se senta para um tradicional jantar religioso. Moshe Nunez e sua família mudaram-se para Crown Heights, um bairro de Nova York com milhares de judeus hassídicos. Como a maioria das famílias em seu bairro de Crown Heights no Brooklyn, Nova York, sua refeição judaica do sábado inclui bênçãos sobre o vinho e o pão, a companhia de familiares e amigos e excelente comida. Mas para a família Nunez, a mesa do sábado não estaria completa sem salsa picada e molho jalapeno. Moshe Nunez, consultor de tecnologia da informação e palestrante motivacional, filho de pai mexicano e mãe americana, foi criado em Guadalajara, México. Sua esposa, ChanaLeah, cresceu no Panamá, filha de mãe salvadorenha e pai americano. "Nossa casa é uma casa latino-americana", diz Nunez. "Trazemos para nossa casa uma mistura da cultura americana e latina, e isso se reflete na maneira como comemos. Também gostamos de receber convidados, por isso é uma coisa muito hispânica e judaica". O casal e seus dois filhos se mudaram para a área de Crown Heights, no Brooklyn, há cerca de cinco anos, para que seu filho, Michael, 17, e sua filha, Simcha, 18, pudessem ter "a melhor educação judaica disponível", diz Nunez. Crown Heights é a sede do movimento Chabad-Lubavitch, um ramo do hassidismo que é uma forma de judaísmo ortodoxo. Entre as milhares de famílias hassídicas do bairro, um número significativo também é latino, diz Nunez. "Há muitos judeus latino-americanos aqui", diz Nunez. "Alguns deles vieram de países como Venezuela, Colômbia e Argentina, onde há agitação política. Aqui construímos uma vida, nos estabelecemos e nos tornamos parte do tecido da sociedade americana, mas ainda não perdemos nossas raízes." Junte-se à conversa: Como a América mudou os latinos? Muitos latinos não judeus ficam surpresos ao ver judeus ortodoxos no Brooklyn que falam espanhol, mantêm suas tradições hispânicas e até acompanham os resultados do futebol de seus países de origem, diz Nunez. Embora Moshe e ChanaLeah Nunez tenham sido criados em lares cristãos, eles acreditam que o sobrenome de Moshe é prova de que seus ancestrais são marranos - judeus que foram forçados a denunciar ou abandonar sua fé séculos atrás na Europa. Moshe Nunez começou a estudar a genealogia de sua família há cerca de 13 anos, enquanto a família morava em Atlanta, Geórgia. Ele conheceu Lorraine Nunez, uma mulher criada como cristã que acreditava ser descendente direta de Samuel Nunez, um médico português que fugiu da Europa no início de 1700 para ajudar a fundar uma das mais antigas sinagogas judaicas nos Estados Unidos, a Congregação Mikve Israel em Savannah, Geórgia. Como outros marranos que vivem na Europa, Samuel Nunez fingia ser católico e praticava o judaísmo em segredo, de acordo com Chabad.org, o site do movimento Chabad-Lubavitch. Conhecer Lorraine Nunez inspirou Moshe Nunez - que ainda usava seu nome de batismo, Marco - a explorar ainda mais sua própria genealogia. ChanaLeah - que usava seu nome de batismo, Jacqueline - já sabia que seu avô, um conhecido coronel do exército em El Salvador, era judeu. Como muitos judeus de seu tempo, ele escondeu seu judaísmo e se casou com uma mulher não judia. Marco e Jacqueline acreditavam que seus descendentes também eram marranos da Espanha e de Portugal que tiveram que esconder seu judaísmo por medo de perseguições. "A família Nunez começou como um nome judeu", diz Moshe Nunez. "Durante a Inquisição, eles foram forçados a se converter ou praticar sua fé em segredo. A maior parte da família Nunez... como a minha assimilou e perdeu o judaísmo." Veja Nunez falar sobre sua vida em Crown Heights ». Enquanto pesquisava sua genealogia, Moshe Nunez também começou a estudar a Bíblia mais de perto, incluindo a Torá, os cinco primeiros livros do Antigo Testamento. "Quando comecei a estudar a Torá, vi que o sábado era no sábado e não no domingo", diz ele. "Isso abriu [a] Caixa de Pandora", diz ele, imaginando que "se os judeus tivessem o sábado certo, talvez eles também tivessem outras coisas certas". Naquela época, a família Nunez mudou-se para Milão, Itália, para o trabalho de Nunez como consultor. Marco e Jacqueline - que mudaram seus nomes para o hebraico Moshe e ChanaLeah enquanto estavam na Itália - continuaram seus estudos judaicos sob a tutela de rabinos ortodoxos e decidiram se converter ao judaísmo ortodoxo. "Quando cheguei à Itália e continuei pesquisando nosso nome de família e estudando a Torá, decidi que viveríamos uma vida judaica", diz Nunez. O A comunidade judaica em Milão recebeu a família "de braços abertos", disse Moshe. "O rabino me disse: 'Moshe, você é judeu, você sempre foi judeu.'" Moshe diz que ele e ChanaLeah "deram todos os passos juntos", passando por um processo formal de conversão. Como parte do processo, Moshe e seu filho fizeram circuncisões rituais. (Ambos haviam sido circuncidados ao nascer.) A etapa final era a família comparecer a um Beit Din, ou conselho religioso, para aprovar a conversão. "Decidimos que tínhamos que retornar totalmente ao judaísmo e tivemos muita sorte porque os rabinos tornaram isso relativamente fácil. Eles viram que éramos pessoas sérias que estudamos a religião", diz Nunez. A história da família Nunez não é incomum, diz o rabino Shea Rubenstein, um rabino argentino que lidera a Conexão Judaica Latino-Americana no The Shul em Surfside, Flórida. "Temos uma sinagoga muito vibrante, e uma porcentagem muito grande é de origem espanhola de países como Venezuela, Peru, Argentina, México e Cuba", diz o rabino. Rubenstein diz que alguns hispânicos não judeus vêm à sinagoga para aprender mais sobre o judaísmo e, embora não consigam provar que são judeus, acreditam que são descendentes de judeus e buscam se reconectar com suas raízes judaicas. Se uma pessoa quer praticar o judaísmo, mas não pode verificar suas raízes judaicas, Rubenstein recomenda que ela passe por uma conversão formal como a família Nunez fez. “É difícil verificar porque há cerca de 400 ou 500 anos de história que as pessoas não conseguem rastrear, especialmente porque o judaísmo é transmitido pela mãe e o sobrenome reflete o do pai”, diz Rubenstein. Inspirados por suas experiências, Moshe e ChanaLeah - ambos compositores e músicos - escreveram uma canção chamada "Jews of Spain", com letras em espanhol, inglês e hebraico. Nunez gravou a música, parte do álbum "Kol Haneshema (Every Soul)". Além de seu trabalho como consultor e músico, Nunez conduz seminários, conduz um programa semanal chamado Quality Life Now no Empire State Building e ensina webinars semanais em sua casa no Brooklyn. Seus seminários, ministrados em espanhol e inglês, concentram-se em sete valores fundamentais encontrados no Antigo Testamento. Os sete valores são muitas vezes referidos como as Leis de Noahide. Segundo a Bíblia, as leis foram dadas por Deus a Noé para servir como um código moral para toda a humanidade. "Peguei as sete Leis de Noahide e as ensino como valores fundamentais universais, para que as pessoas comuns possam aplicá-las ao seu estilo de vida", diz Nunez. Ele diz que espera compartilhar seus ensinamentos com toda a humanidade, independentemente da religião, para ajudá-los a levar uma vida mais significativa. "Compartilhar o conhecimento da Torá com o mundo por meio da educação, canções e atos de bondade ajudará a garantir que o que aconteceu com os marranos durante a Inquisição nunca mais aconteça." 
Moshe e ChanaLeah Nunez são judeus latinos que foram criados em lares cristãos. Nunez acredita ser descendente de judeus que deixaram a opressão na Europa medieval. Ele e sua esposa se converteram ao judaísmo e se mudaram para uma área hassídica de Nova York. O casal e seus filhos misturam a cultura latina e judaica em suas vidas. 
