LONDRES, Inglaterra (CNN) -- Este ano é o 50º aniversário da Copa Libertadores, o equivalente do futebol sul-americano à Liga dos Campeões da Europa. O Boca Juniors da Argentina saúda seus torcedores antes da partida da Copa Libertadores contra o Defensor Sporting do Uruguai. A Libertadores é o torneio de maior prestígio do futebol de clubes sul-americanos, vendo os 32 melhores times do continente batalharem pela supremacia. Pode não chamar tanto a atenção quanto a Liga dos Campeões, mas para os times sul-americanos não há troféu maior. O torneio chegou à fase semifinal, onde o Grêmio e o Cruzeiro do Brasil enfrentarão o Estudiantes da Argentina e o Nacional do Uruguai - equipe capitaneada pelo ex-astro da Inter de Milão, Juan Sebastian Veron. Assim, com a ação atingindo um crescendo, é hora de Fanzone explorar o que torna a competição tão boa. História . A competição foi realizada pela primeira vez em 1960, e seu nome faz referência aos "libertadores" que lideraram os países sul-americanos em suas guerras de independência. Durante anos foi dominado pela Argentina, com um time do país chegando a todas as finais entre 1963 e 1979, e o Independiente de Buenos Aires vencendo seis vezes nesse período. Desde o início dos anos 90, são os clubes brasileiros que se destacam. O Brasil forneceu 10 finalistas da Libertadores nos últimos 10 anos, mas desde o início do torneio, todos os países, exceto Peru e México, forneceram um vencedor. Qualificação . Sob as cotas atuais, Brasil e Argentina fornecem cinco times para o torneio, enquanto Bolívia, Chile, Colômbia, Equador, México, Paraguai, Peru, Uruguai e Venezuela são representados por três times cada, com o vencedor do ano anterior também se classificando. Cada país tem diferentes critérios de classificação para seus clubes, mas, essencialmente, os vencedores das principais ligas nacionais da América do Sul, bem como alguns vice-campeões, se classificam para a Libertadores. A eles se juntam três times convidados do México (que não é membro da CONMEBOL, Confederação Sul-Americana de Futebol). Melhor que a Europa? Em termos de qualidade do futebol, a maioria concordaria que a Libertadores luta para igualar a Liga dos Campeões e a razão é simples - os clubes sul-americanos simplesmente não têm dinheiro para manter seus melhores jogadores. Apesar disso, a Libertadores ainda é o lugar onde alguns dos melhores jogadores do mundo começaram a jogar futebol. Jogadores como Ronaldinho e Carlos Tevez já brilharam na Libertadores, assim como antigos mestres como Pelé e Zico. O que você acha melhor, a Copa Libertadores ou a Liga dos Campeões? Som desligado abaixo. Embora o torneio possa carecer de grandes nomes, em outros aspectos a Libertadores é tão difícil quanto a Liga dos Campeões. Alexander Bellos é autor de "Futebol: o Jeito Brasileiro de Viver". Ele disse à CNN que na Libertadores muitas vezes os times precisam percorrer grandes distâncias para jogos fora de casa. Um clube brasileiro pode levar 24 horas para chegar a uma partida no México, deixando pouco tempo para preparação ou treinamento pré-jogo. Algumas equipes jogam em grandes altitudes, o que pode ser uma experiência cansativa para as equipes visitantes que não estão acostumadas com o ar rarefeito. Bellos diz que esses fatores podem se combinar para tornar a Libertadores menos previsível do que a Liga dos Campeões, assim como o fato de que os clubes perdem regularmente seus melhores jogadores para a Europa, o que significa que seus times podem mudar drasticamente de uma temporada para a outra. Assim como na Liga dos Campeões, grandes clubes, como o argentino Boca Juniors e o brasileiro São Paulo, costumam chegar à fase final, mas o vencedor do ano passado foi o inédito clube equatoriano LBS Quito.
Este ano é o aniversário de 50 anos da Copa Libertadores do futebol sul-americano. A competição tem sido dominada por equipes argentinas e brasileiras. A Libertadores tende a ser menos previsível do que a Liga dos Campeões da Europa. As semifinais deste ano incluem times do Brasil, Argentina e Uruguai.
