(CNN) - Dois homens acusados ​​do desaparecimento de cinco adolescentes em 1978 em Newark, Nova Jersey, se declararam inocentes de cinco acusações de assassinato na manhã de quarta-feira, enquanto cerca de 40 familiares das vítimas assistiam. Lee Anthony Evans, 56, e Philander Hampton, 53, foram presos na noite de segunda-feira. Isso foi cerca de 18 meses depois que a investigação sobre o desaparecimento dos cinco meninos ganhou nova vida; uma testemunha procurou os detetives com informações de que o incêndio criminoso de um prédio abandonado em Newark em 1978 estava relacionado ao caso, disse o promotor interino Robert Laurino. Evans e Hampton também se declararam inocentes das acusações de incêndio criminoso. O advogado de Evans, Michael A. Robbins, mantém a inocência de seu cliente, citando a total cooperação de Evans com as autoridades durante a investigação de 1978 sobre o desaparecimento de Randy Johnson, 16, Melvin Pittman, 17, Ernest Taylor, 17, Alvin Turner, 16, todos de Newark; e Michael McDowell, 16, de East Orange. "Em um caso como este, em que as evidências foram perdidas, muito cuidado deve ser tomado para evitar que indignação, raiva e emoção atuem como substitutos no tribunal para testemunhos, evidências e provas competentes", disse Robbins. "A magnitude da tragédia no caso não deve diminuir a sacralidade do direito do Sr. Evans a um julgamento justo." Hampton está sendo representado por John McMahon, da defensoria pública do Condado de Essex. Os familiares das vítimas sentaram-se em silêncio enquanto observavam Evans e Hampton entrarem em seus apelos. Evans estava sob suspeita em 1978, mas foi solto depois de passar no teste do detector de mentiras. Testemunhas disseram ter visto os meninos entrando na caminhonete de Evans. Helen Simmons, tia de Michael, disse que nunca abandonou suas suspeitas sobre Evans. "Cinco crianças não fugiram. Eles não eram fugitivos. Eles não tinham motivo para fugir. Cinco crianças não fugiram ao mesmo tempo, todas tendo sido apanhadas por Lee Anthony Evans", disse Simmons, que estava em o tribunal quarta-feira. "A mãe de Michael, minha irmã, morreu apenas 13 meses depois disso, sem saber o que aconteceu com seu filho", disse ela. "Não nos esquecemos de Michael nos últimos 32 anos", acrescentou ela. "Michael está sempre conosco. Só que agora sentimos que vamos conseguir o máximo que podemos obter da justiça, que é vazia, que é ter [Evans e Hampton] para passar o resto de suas vidas na prisão. Eu adoraria que [Evans] vivesse pelo menos mais 32 anos. Na prisão." As autoridades acreditam que os supostos assassinatos foram uma retaliação pelo fato de os adolescentes terem invadido a casa de um dos réus para roubar maconha. Os restos mortais das vítimas nunca foram encontrados. Um terceiro suspeito, Maurice Woody-Olds, morreu em março de 2008. As autoridades alegam que Evans e Hampton, com a ajuda de Woody-Olds, atraíram os cinco meninos várias vezes para a picape de Evans e os levaram para o prédio abandonado na Camden Street. , onde os mantiveram sob a mira de uma arma antes de incendiá-lo, disseram as autoridades. O caso será apresentado a um grande júri em data a ser determinada. Evans e Hampton estão detidos no Essex County Correctional Facility sob fiança de $ 5 milhões.
Dois homens acusados ​​de desaparecimento de cinco adolescentes em Nova Jersey. Uma testemunha disse à polícia há 18 meses que o caso estava ligado a um incêndio criminoso. Um suspeito havia sido preso em 1978, mas passou no teste do detector de mentiras. Tia da vítima diz que nunca perdeu as suspeitas .
