Washington (CNN) -- Com uma declaração simples e declarativa, o chefe do Departamento de Assuntos de Veteranos anunciou sua ambiciosa meta de erradicar um dos problemas mais vergonhosos do país. "Meu nome é Shinseki e estou aqui para acabar com os sem-teto veteranos", disse o secretário do VA, Eric Shinseki, na terça-feira, em um discurso na Cúpula Nacional de Veteranos Sem-teto. Mas Shinseki indicou o desafio de atingir sua meta, acrescentando: "Aprendi há muito tempo que nunca há absolutos na vida, e uma meta de zero veteranos sem-teto com certeza soa como absoluta." O plano revelado por Shinseki inclui a tentativa de alavancar os programas de educação e empregos existentes, aumentando a capacidade das empresas de propriedade de veteranos de competir por contratos federais e gastar US$ 3 bilhões adicionais em serviços médicos e programas para desabrigados. Estima-se que 131.000 veteranos estão desabrigados, de acordo com o VA. Isso é uma melhoria em relação a 2003, quando o número chegou a 196.000. Mas o secretário alertou que, devido à crise econômica, o número pode aumentar de 10% a 15% nos próximos cinco anos. O VA planeja concentrar seus novos esforços na prevenção do problema. “Nosso plano amplia o escopo dos esforços do VA para combater a falta de moradia”, disse Shinseki em um comunicado à imprensa. "No passado, o VA se concentrava principalmente em tirar os veteranos sem-teto das ruas. Nosso plano de cinco anos também visa impedir que eles acabem sem-teto." O departamento planeja expandir o programa de subsídios educacionais recentemente aprovado para veteranos que serviram após 11 de setembro de 2001, para incluir não apenas a faculdade, mas também programas vocacionais, de acordo com a porta-voz do VA, Katie Roberts. "Nem todo veterano quer passar quatro anos buscando um diploma universitário, mas eles podem estar interessados ​​em aprender um ofício que os colocaria na força de trabalho pagadora de impostos mais cedo", disse Shinseki. O VA também tentará obter mais contratos federais para empresas pertencentes a veteranos, incentivando outras agências a exceder a meta mínima de 3% dos contratos para pequenas empresas pertencentes a veteranos. O aumento, acredita o VA, também ajudará a empregar mais veteranos, já que "veteranos contratam veteranos", disse Shinseki. Além disso, está aumentando a quantidade de vales para habitação financiada pelo governo, acrescentando mais 10.000 vales em 2010. O plano também prevê mais programas para ajudar na transição da prisão e instalações psiquiátricas, bem como um novo apelo para o tratamento psiquiátrico de veteranos condições. Leia mais sobre a ambiciosa meta do VA. Os grupos de veteranos contatados após o discurso ficaram geralmente satisfeitos com o fato de o secretário estar concentrando a atenção, mas inseguros sobre como ele atingiria uma meta tão ambiciosa. "O general Shinseki é um soldado e trata isso como uma operação militar e nas forças armadas você deve ter esperança em suas missões", disse Justin Brown, da Veterans of Foreign Wars. Shinseki era um general de quatro estrelas do Exército. Brown disse que acha que o objetivo de Shinseki de obter uma melhor coordenação entre o VA e os departamentos federais, incluindo Trabalho e Saúde, foi um bom começo. Mas outros estavam mais pessimistas de que Shinseki poderia mudar a burocracia do VA. "Este secretário será um bom líder, mas não achamos que ele ou o presidente tenham percebido o quão intratável é a burocracia dentro do VA", disse Rick Weidman, diretor executivo de política e assuntos governamentais do Vietnã. Veteranos da América. Weidman disse que um problema não mencionado na terça-feira que ajudaria, mais do que muitos dos outros programas, é reduzir o atraso no processamento de reclamações de veteranos que atrasa os tão necessários benefícios médicos e outros. O VA reconhece que os atrasos são um problema, disse a porta-voz Roberts. "A lista de pendências é uma prioridade no VA e na vanguarda da mente do secretário", disse ela. Toni Reinis, da organização New Directions, de Los Angeles, disse que o anúncio na terça-feira mostrou que Shinseki tinha "liderança real", mas ela temia que a falta de fundos e liderança em nível local dificultasse a instituição de mudanças. O problema, disse ela, às vezes não está no controle do VA. Reinis disse que o centro de seu grupo, que ajuda 700 veteranos sem-teto por ano a conseguir emprego, moradia e cuidados médicos e psiquiátricos adequados em um ambiente residencial, perdeu muito dinheiro por causa dos cortes no orçamento do estado. O condado cortou o financiamento de saúde mental do centro em 55%, o que é uma quantia "significativa", disse Reinis. Os esforços para expandir encontraram oposição, como no caso de um esforço de sete anos em San Fernand, na Califórnia. o Valley para construir um novo centro de tratamento que foi contestado pelas comunidades locais. "O VA estava por trás disso, mas os vizinhos não querem essas pessoas em sua vizinhança", explicou Reinis. 
O secretário do VA, Eric Shinseki, diz: "Estou aqui para acabar com os sem-teto veteranos" Estima-se que 131.000 veteranos estão desabrigados, de acordo com o VA. Um observador teme que Shinseki não perceba o quão "intratável" é a burocracia do VA. Os atrasos nas reivindicações dos veteranos são citados como um grande problema. 
