(CNN) - O Canadá anunciou na quarta-feira que enviará um navio de guerra para a costa da Somália para proteger os navios de ajuda da ONU de ataques de piratas. A fragata canadense HMCS Ville de Quebec escoltará navios que transportam ajuda alimentar para a Somália. “O Canadá está assumindo a responsabilidade ao atribuir a Ville de Quebec o papel de escoltar os navios do Programa Alimentar Mundial para garantir sua chegada segura aos portos designados”, disse o ministro da Defesa canadense, Peter MacKay, em um comunicado do governo. O programa de fome das Nações Unidas elogiou o Canadá por responder ao seu pedido de ajuda e disse esperar que outros governos se apresentem para assumir o lugar do Canadá assim que completar sua missão em algumas semanas. O HMCS Ville de Quebec é uma fragata de 440 pés armada com torpedos, mísseis terra-ar e outras armas, e carrega um helicóptero anti-submarino Sea King bimotor. Ville de Quebec, que pode viajar a velocidades superiores a 27 nós, será despachado depois que o governo de transição da Somália autorizar formalmente a missão, informou o comunicado do governo. O PMA pediu às potências navais mundiais em meados de junho que ajudassem seus navios a alcançar os mais de 2 milhões de pessoas que precisam de ajuda. O pedido foi feito semanas antes de navios de guerra franceses, dinamarqueses e holandeses encerrarem suas missões de escolta, que começaram em novembro. Os ataques de piratas a navios sem escolta têm sido um problema crescente na Somália. Três cargueiros europeus foram sequestrados no Chifre da África em junho, somando-se aos outros 27 ataques relatados este ano, de acordo com o International Maritime Bureau, que rastreia a pirataria. O PMA entrega 80% de sua ajuda à Somália por mar, e o porta-voz do PAM, Peter Smerdon, disse que, se não houver navios de guerra para escoltar o suprimento de alimentos, o programa terá que contar com viagens terrestres ou aéreas para entregar os alimentos. Mas ambos são perigosos e caros. A agência disse que, se não houver ajuda das potências navais, a pirataria aumentará, assim como as mortes e a desnutrição. Smerdon disse que, embora a crise alimentar da Somália ainda não tenha atingido a devastação do início dos anos 1990, "estamos preocupados que isso aconteça".
Canadá enviará fragata de 440 pés para ajudar a chegar aos portos com segurança. A missão deve ser autorizada pelo governo de transição da Somália. 80 por cento da ajuda alimentar da ONU para a Somália enviada por navio. Piratas fortemente armados freqüentemente sequestram navios cargueiros no Chifre da África.
