Colorado Springs, Colorado (CNN) -- Se você vier a um parque de bairro em Colorado Springs, planeje trazer seus próprios sacos de lixo. Para economizar dinheiro, a cidade removeu as latas de lixo. Precisa pegar um ônibus? Não tente à noite ou nos fins de semana. A cidade também cortou esse serviço. E quando o sol se pôr, Colorado Springs parecerá um pouco mais escuro. As equipes estão removendo um terço da iluminação pública da cidade para economizar dinheiro em eletricidade e lâmpadas. Assista ao PSA da cidade sobre a desativação dos postes de luz. É a maneira dessa cidade conservadora fechar um déficit orçamentário de US$ 28,5 milhões. "Você pode chorar sobre a situação fiscal... ou pode aproveitá-la como uma oportunidade para mudar, se reinventar e inovar e é isso que vamos fazer em Colorado Springs", disse o vereador Sean Paige. Outros governos estão considerando aumentar os impostos para evitar tais cortes, mas no estado do Colorado existe uma declaração de direitos dos contribuintes. Ela impede que governos estaduais e municipais aumentem impostos, a menos que tal medida seja aprovada pelos eleitores. "Colocamos na cédula no outono passado e eles disseram 'não'", disse Paige, uma republicana. “Eles se recusaram a assinar um cheque em branco para a cidade e disseram: 'Cidade, aperte o cinto. Nós estamos apertando o nosso. Você precisa fazer o mesmo.' "Vamos respeitar isso", acrescentou. "Não vou chorar por causa disso." Não é um conceito novo em Colorado Springs, anunciado em alguns sites como um "paraíso libertário". , o zoológico e a filarmônica são financiados pela iniciativa privada. A cidade está até leiloando seus helicópteros da polícia na Internet. Quer fazer uma oferta? Os últimos cortes orçamentários podem ser sentidos em centros comunitários como o Meadows Park, que está repleto de programas após as aulas para crianças, bem como aulas de ginástica e refeições quentes para idosos. A menos que o centro consiga financiamento privado, Colorado Springs está programado para fechá-lo no final de março. "Espero que algum tipo de milagre aconteça, então podemos manter os centros abertos", disse Sheryle Nix, 56. Todos os dias, Nix almoça no centro por US$ 2 porque não pode pagar para comer em um restaurante e tem problemas para preparar sua própria comida. "Tenho um cérebro traumático lesão, então isso realmente me ajuda a manter o horário do almoço ", explicou ela. Jeanie Schweitzer, 55, voltou a Colorado Springs para cuidar de sua avó Elsie, que sofreu um derrame. Ela traz Elsie ao centro para tirá-la de casa. "Não acho que eles deveriam fechá-lo. Deve haver dinheiro suficiente", disse Schweizer. "Não é muito importante mantê-lo aberto." O centro é uma tábua de salvação para os pais que trabalham e não podem buscar os filhos depois que as aulas terminam à tarde. Lindon Jackson, que tem 13 anos, frequenta o programa pós-escola de Meadows Park desde os 3 anos. Quando questionada sobre o que fará se o centro fechar, ela disse: "Nada". "Eu estaria em casa sem fazer nada." Se o governo deve continuar financiando o Meadows Park e outros centros comunitários como esse, está no cerne da discussão política sobre o papel do governo, principalmente durante uma crise econômica. "O modelo de governo, desde o governo federal até os governos municipais, não funciona mais", de acordo com Chuck Fowler, presidente do Comitê Municipal, uma aliança de empresários locais criada por Paige. "Eles não recebem tanto dinheiro. Eles não podem fornecer a mesma quantidade de serviços, pagar seus funcionários, pagar suas pensões. Algo tem que ceder." Fowler acredita que a solução pode estar em afastar as pessoas dos serviços governamentais. "Quanto maior o governo, mais condicionado com certas pessoas que não precisam assumir a responsabilidade pessoal de suas vidas", disse ele. Os cortes no orçamento, de acordo com Fowler, "poderiam realmente recondicionar as ideias das pessoas sobre o que o governo deveria fazer". "Deveria estar fazendo todas essas coisas ou deveria realmente se concentrar nas coisas vitais que claramente têm interesse público?" Mas Brian Kates, que dirige o Meadows Park Community Center, diz que as pessoas afetadas pelos cortes do governo "são peões no jogo". "Essas não são pessoas tentando ser preguiçosas e viver do sistema", disse Kates. "Essas são [pessoas] trabalhadoras, inteligentes e brilhantes, e não estão pedindo muito. Estamos dando a elas apenas o básico."
Colorado Springs enfrenta um buraco orçamentário de quase US$ 30 milhões. Programas para idosos e crianças podem ser cortados. Os defensores dizem que é melhor do que aumentar os impostos. Os oponentes dizem que os serviços básicos não devem ser sacrificados.
