Washington (CNN) - Quando o presidente Obama lançou o primeiro arremesso na abertura da temporada do Washington Nationals na segunda-feira, ele deu início não apenas a uma nova temporada de beisebol, mas também a uma nova rodada de arrecadação de fundos no Nationals Park. Embora Obama não tenha levantado nenhum dinheiro no dia do jogo, sua aparição foi o pano de fundo para pelo menos uma arrecadação de fundos na segunda-feira, a primeira do que o presidente do Nacional, Stan Kasten, espera que sejam muitos eventos políticos realizados no estádio nesta temporada. Desde a inauguração do Nationals Park em março de 2008, Kasten incentivou ativamente agentes políticos de todos os matizes ideológicos a realizar suas arrecadações de fundos e recepções no estádio, em oposição a locais mais convencionais, como restaurantes ou salões de hotel. "Sou absolutamente bipartidário quando se trata de negócios, ou mesmo multipartidário", disse Kasten em entrevista à CNN. "Damos as boas-vindas a todos e todos nós viemos ao estádio. Republicanos, democratas e tenho certeza de que outros partidos também." Kasten ajudou a trazer a liga principal de beisebol de volta a Washington em 2005, após uma ausência de 34 anos. Desde então, os candidatos federais, os principais partidos políticos e os comitês de ação política gastaram pelo menos US$ 432.000 em eventos de arrecadação de fundos em jogos nacionais ou em suas instalações, de acordo com documentos de financiamento de campanha arquivados na Comissão Eleitoral Federal. Embora as campanhas tenham gastado dinheiro em eventos de arrecadação de fundos relacionados ao Nationals quando o time jogou no RFK Stadium, os registros mostram que os gastos dispararam quando os portões foram abertos no Nationals Park. Os desembolsos de campanha para o Nationals para despesas de arrecadação de fundos foram em média de $ 11.000 por ano de 2005 a 2007, mas aumentaram doze vezes, para cerca de $ 131.000, em 2008, ano em que o parque foi inaugurado. Esse valor dobrou para $ 264.000 em 2009. O valor total em dólares gasto em todos os eventos de arrecadação de fundos no Nationals Park provavelmente será muito maior do que os registros da FEC indicam, uma vez que as regras federais de divulgação permitem que as campanhas paguem diretamente às empresas pelo uso de suas suítes de luxo no estádio. , sem precisar especificar como o dinheiro foi gasto. No entanto, os regulamentos exigem que as campanhas paguem o preço total de todas as despesas, como ingressos, aluguel de suítes e concessões. Muito do sucesso do Nationals em atrair a multidão da campanha pode ser atribuído a uma relativa falta de variedade disponível no circuito de arrecadação de fundos de Washington. Um arrecadador de fundos democrata que realizou dois eventos no estádio disse à CNN que tanto os candidatos quanto os doadores gostam da mudança de cenário. "É diferente. É um bom momento para interagir com as pessoas, mas também para se divertir enquanto faz algo não politicamente relacionado", disse ela, falando sob condição de anonimato. "Há um pouco de monotonia nas arrecadações de fundos em DC. Há uma fórmula para isso, então isso é um pouco fora do comum." Kasten não poderia concordar mais. "A chave para arrecadar fundos é fazer com que as pessoas venham", disse ele. "Temos o elemento adicional de realizar um evento em nosso estádio e ter uma noite divertida junto com o evento de arrecadação de fundos com muitas outras coisas para fazer." "É muito mais atraente para potenciais colaboradores do que apenas ir a um salão de hotel", acrescentou. O estádio recebeu mais de 40 eventos de arrecadação de fundos em 2009, e Kasten espera que esse número aumente este ano com a aproximação das eleições de meio de mandato. A equipe anuncia suas instalações para comitês de campanha individuais, escritórios do Congresso e para organizações partidárias nacionais, incluindo os Comitês Nacionais Democrata e Republicano. Atendimento especial é feito aos membros e candidatos que representam qualquer equipe visitante que esteja na cidade. Embora realizar arrecadações de fundos em jogos de beisebol não seja novidade, o Nationals capitalizou a posição única em uma cidade com uma indústria política durante todo o ano sem igual em outras cidades do beisebol. Os registros mostram que vários times com torcedores nacionais não receberam tanto em gastos de campanha quanto os $ 432.000 que o Nacional arrecadou até agora. Desde 2003, o Boston Red Sox recebeu cerca de US$ 207.000, o New York Yankees recebeu cerca de US$ 157.000 e o Chicago Cubs arrecadou pouco mais de US$ 36.000. O Baltimore Orioles, que tinha sido o local escolhido por Washington para arrecadar fundos políticos com tema de beisebol antes da chegada do Nationals, recebeu $ 134.000 durante o mesmo período. Mas nem todo mundo é vendido no Nationals Park como local de arrecadação de fundos, pelo menos enquanto o time continuar tendo um desempenho ruim em campo. "O fascínio de fazer eventos em seus jogos passou, já que o time da casa não é bom. Normalmente lutamos para vender ingressos para os jogos nacionais”, disse um arrecadador de fundos republicano, que pediu para não ser identificado. “Geralmente aconselhamos nossos clientes a realizar outros tipos de eventos de arrecadação de fundos que são mais baratos e mais bem-sucedidos. Os jogos [de hóquei do Washington Capitals] vendem muito bem agora." Nesse ponto, Kasten, que também liderou franquias profissionais de hóquei e basquete, diz que o beisebol é o esporte mais propício para arrecadação de fundos políticos. "O ritmo é um pouco mais lento, ", disse ele. "Isso dá às pessoas mais chance de sentar, pensar e conversar normalmente do que em um jogo de basquete ou hóquei." Apesar de seus esforços para atrair arrecadadores de fundos partidários para seu estádio, o principal executivo do Nationals vê o beisebol como um atividade inerentemente apartidária. De acordo com Kasten, "Um estádio é uma zona livre de controvérsias, uma zona livre de política, onde todos podem se unir por trás da ideia de apenas se divertir." 
O presidente do Nationals, Stan Kasten, incentiva os agentes políticos a realizar eventos de arrecadação de fundos no estádio. Os gastos com arrecadação de fundos dispararam quando os portões do Nationals Park foram abertos em 2008 . Ballpark é muito mais atraente "do que apenas ir a um salão de baile de hotel", disse Kasten. Um republicano diz que o estádio não é um bom local para arrecadar fundos porque o time não está jogando bem. 
