(WIRED) -- A Apple tradicionalmente manteve sua posição como fabricante de computadores premium, mas pode estar sendo sugada para uma guerra de preços provocada pela recessão. Um trabalhador ajuda um cliente com um laptop MacBook Pro em uma loja da Apple em San Francisco, Califórnia. Os recentes cortes de preço do MacBook da empresa significam sua relutante conformidade com a crise econômica. Na Conferência Mundial de Desenvolvedores na segunda-feira, a Apple economizou centenas de dólares em seus modelos de MacBook. Os MacBook Pros de 15 polegadas de última geração caíram de US$ 2.000 para US$ 1.700. E o preço do MacBook monobloco (agora renomeado como MacBook Pro de 13 polegadas) caiu de US$ 1.300 para US$ 1.200. O MacBook mais barato da Apple, o único modelo branco, ainda custa US$ 1.000. "Por um tempo, eles ignoraram o que está acontecendo na economia", disse Richard Shim, analista da IDC. "Esta é uma indicação de que eles estão percebendo que o primeiro trimestre não foi tão bom quanto historicamente. Acho que isso os deixa mais atentos ao que está acontecendo no mundo do PC." Ainda assim, a Apple evitou fazer cortes de preço ainda mais profundos, graças às suculentas margens de lucro já embutidas em seus produtos, à disponibilidade de componentes baratos e ao fato de que a empresa também ganha dinheiro vendendo aplicativos e músicas para proprietários de iPhone e iPod. Todos esses fatores significam que a Apple tem espaço para reduzir ainda mais os preços confortavelmente, se julgar necessário. Por exemplo, a empresa baixou o preço de seu agora smartphone de baixo custo, o iPhone 3G, para apenas US$ 100 com um contrato de dois anos. Mas esse corte não custa tanto à Apple quanto parece, já que a empresa ainda recebe um subsídio da operadora de várias centenas de dólares para cada iPhone. Historicamente, os computadores da Apple têm preços bem acima do PC médio. No entanto, os números de participação de mercado da Apple no primeiro trimestre de 2009 sugerem que a empresa está lutando para competir como uma marca premium em face da recessão econômica. No primeiro trimestre de 2009, a participação de mercado de notebooks da Apple nos EUA encolheu 0,4% em comparação com o mesmo trimestre do ano anterior, de acordo com Shim. E na participação no mercado mundial de notebooks, a empresa registrou um crescimento de 0,3% em comparação com o primeiro trimestre de 2008, disse Shim. Além disso, a Apple provavelmente está sofrendo com os preços agressivos de seus concorrentes, aliviados pela recente campanha publicitária Laptop Hunters da Microsoft, indica uma pesquisa da BrandIndex. Os pseudocomerciais de reality shows denunciam os computadores da Apple como muito caros e até sugerem que os usuários de Mac são esnobes simplórios que compram aparelhos como uma declaração de moda. Como resultado, a Microsoft está prejudicando a pontuação de "valor" da Apple ao convencer um número substancial de consumidores de que eles ganham menos comprando um Mac, de acordo com a pesquisa. Ao reduzir um pouco seus preços, a Apple também pode estar aproveitando a oportunidade para dar um golpe no mercado de netbooks. Em 2008, os netbooks de baixo consumo e baixo custo tiveram um rápido crescimento, impulsionados por consumidores preocupados com o valor que procuram um bom negócio. A Apple não tem nenhum netbook em sua linha e disse que não tem planos de criar um netbook. Felizmente para a Apple, as vendas de netbooks estão tendo uma desaceleração significativa em 2009. Em abril, os fabricantes de netbooks Acer, Asus e Micro Star International relataram menos netbooks vendidos do que o esperado. As vendas de netbooks no primeiro trimestre de 2009 caíram consideravelmente abaixo das vendas no terceiro trimestre de 2008. A Asus, por exemplo, esperava vender 1 milhão de sistemas Asus Eee PC durante o primeiro trimestre, mas apenas 900.000 unidades foram vendidas. Assim, os cortes de preço do MacBook da Apple são um movimento estratégico para retomar o crescimento enquanto o mercado de netbooks está encolhendo. Esse movimento permite que a Apple continue evitando oferecer um netbook, o que é sensato, porque um netbook da Apple teria canibalizado as vendas do MacBook, de acordo com Vijay Rakesh, analista da ThinkPanmure. Com os preços reduzidos do MacBook, Rakesh espera que a Apple veja um crescimento de dois dígitos na participação de mercado de notebooks - até 20 por cento - no terceiro trimestre de 2009. Independentemente disso, os preços do MacBook da Apple ainda estão bem acima do custo do notebook médio -- US$ 860 nos Estados Unidos, de acordo com Shim. O MacBook mais barato da Apple está ancorado em US$ 1.000, e a Apple pode se dar ao luxo de baixá-lo ainda mais, se assim o desejar. De acordo com Tim Bajarin, principal analista da Creative Strategies, os novos preços da Apple para sua linha MacBook e a queda de preço em seu leve MacBook Air não comprometerão muito suas margens de lucro. "Eles não estão favorecendo muito a participação de mercado em detrimento da lucratividade", Bajar em explicado. "Eles já reduziram a curva de preços do monobloco e dos chipsets, então estão aproveitando esses custos mais baixos." A Apple fornecerá um computador móvel para o Joe médio em termos de custo? Talvez sim, na forma de um tablet touchscreen no qual muitos entusiastas da Apple estão apostando. Gene Munster, analista da Piper Jaffray, prevê que tal dispositivo - uma espécie de iPod Touch ampliado - chegará em 2010. Assine a revista WIRED por menos de US$ 1 a edição e ganhe um PRESENTE GRÁTIS! Clique aqui! Copyright 2009 Wired.com. 
A Apple pode estar sendo sugada para uma guerra de preços provocada pela recessão. A empresa economizou centenas de dólares em seus modelos de MacBook. Historicamente, os computadores da Apple têm preços bem acima do PC médio. Os cortes de preço do MacBook da Apple são um movimento estratégico para recuperar o crescimento. 
