(CNN) - Em uma tentativa de economizar em meio à crise econômica, Karl Stetson e sua família em Seattle, Washington, planejaram pular sua viagem anual ao Havaí. A água corre em direção à costa no Sandy Beach Park em Honolulu, Havaí. Isso até que Stetson começou a perceber que as tarifas aéreas e de hotéis caíram este ano. Na semana passada, ele cedeu, comprando passagens aéreas por menos de US$ 450 por pessoa, um ótimo negócio em comparação com os US$ 600 do ano passado. Ele reservou quartos no Hanalei Colony Resort, entre as montanhas esmeralda em Kauai, com 25% de desconto, e ficou encantado por receber uma das noites grátis. "Poderíamos ter feito algo no continente, algo mais discreto, mas o fato de ser barato foi um grande fator para irmos de novo", disse Stetson, que está levando sua esposa e dois filhos pequenos em maio. Entusiastas de atividades ao ar livre, pombinhos e famílias que resistem prudentemente ao desejo de visitar o Havaí, dizem aloha para passagens aéreas e tarifas de hotéis com grandes descontos - muitos atingindo preços baixíssimos - este ano. A teoria agridoce parece verdadeira: o que é ruim para a indústria de viagens tem sido bom para os consumidores. Como o Havaí sofre com o maior declínio de visitantes desde a Grande Depressão, o estado está atraindo viajantes com descontos para compensar o preço da economia local. iReport.com: Resistindo à recessão? As passagens aéreas para o Havaí de cidades nos Estados Unidos continentais caíram mais de 30% em alguns mercados, de acordo com o FareCompare.com, um site de pesquisa de tarifas aéreas. A Pleasant Holidays, uma das maiores empresas privadas de viagens do país, está oferecendo pacotes de férias que incluem voo e três noites de hotel em Oahu a partir de US$ 299. Os gigantes das viagens online Expedia, Travelocity e Orbitz estão oferecendo promoções em voos, hotéis e atividades no Havaí, e alguns hotéis de luxo têm quartos por menos de US$ 150 por noite. "Você não verá preços para o Havaí como este novamente em sua vida", disse o CEO da FareCompare, Rick Seaney. "Pode valer a pena fazer aquela viagem única na vida." Durante décadas, turistas dos Estados Unidos e do exterior afluíram ao Havaí, muitos cativados pela beleza natural das ilhas exóticas: montanhas cobertas de neve, vulcões ativos, cachoeiras de tirar o fôlego e praias imaculadas. Agora, com a administração do presidente Obama, que passou parte de sua infância no Havaí, há um interesse renovado dos turistas em visitar, dizem especialistas em viagens. Mas os viajantes há muito veem o Havaí como um destino caro em comparação com a Flórida ou a Califórnia. Dois adultos podem esperar gastar $ 673 por dia em Honolulu em alimentação e hospedagem, tornando o Havaí o destino mais caro do país, de acordo com a Pesquisa Anual de Custos de Férias de 2008 da AAA. Não é nenhuma surpresa, então, que em uma economia brutal onde a confiança do consumidor é baixa, as ilhas estão tendo dificuldades para atrair visitantes, apesar dos preços com desconto. O estado relatou um declínio de 12,4% no número de visitantes, ou 72.255 visitantes a menos, em janeiro em comparação com o mesmo período do ano passado. A queda, que começou na primavera passada, é uma reversão de quase uma década de crescimento de visitantes. Para piorar a situação, os gastos dos visitantes no Havaí caíram 13,6% em janeiro, e muitos funcionários e especialistas do estado estão preocupados com o que isso significará para um estado onde o turismo é a espinha dorsal da indústria. Em todo o país, o cenário do turismo parece sombrio, já que o número de viajantes deve cair ao longo de 2009, de acordo com a Travel Industry Association of America. No estado de Aloha, as ilhas menores e mais remotas, como Lana'i e Moloka'i, são as que mais sofrem. Eles receberam cerca de um terço a menos de visitantes em janeiro do que no ano anterior. "Esta é uma recessão", disse Mark B. Dunkerley, que faz parte do conselho da Câmara de Comércio do Havaí e é CEO da Hawaiian Airlines. Dunkerley explicou que o declínio no número de visitantes pode ser preocupante, mas os números ainda são tão fortes quanto há uma década. "Não é uma catástrofe. O relógio voltou atrás." Os sinais de declínio para o Havaí começaram na primavera passada com o fechamento da Aloha e da ATA Airlines, que detinham cerca de um quinto da participação de mercado. No verão, os preços dos combustíveis dispararam para US$ 135 o barril, o que elevou as tarifas a preços inacessíveis para muitos viajantes. Nesse mesmo ano, a Norwegian Cruise Lines da NCL Corp. retirou escalas para o Havaí. Rob Pacheco, presidente da Hawaii Forest & Trail, disse que notou cerca de 3.000 clientes a menos depois que alguns dos navios de cruzeiro pararam de chegar. A empresa, que oferece passeios naturais de a ilha, disse que as coisas "meio que se deterioraram e foi mais difícil preencher os assentos". Outro desafio que o Havaí enfrenta em termos de turismo é sua localização remota em um arquipélago no Oceano Pacífico. Isso torna a indústria do turismo do estado altamente dependente dos preços das passagens aéreas. iReport.com: Qual é o seu refúgio secreto favorito? Tradicionalmente, os viajantes econômicos evitam o Havaí por causa do alto custo do voo, disseram especialistas em viagens. Mas os preços das passagens aéreas oferecidos até junho mostram que os preços podem ser mais acessíveis do que a maioria dos viajantes a lazer pensa. Um voo de Boston, Massachusetts, na Delta, United ou American Airlines está custando cerca de US$ 461 ida e volta, abaixo dos US$ 610 na mesma época do ano passado, de acordo com FareCompare.com. Os viajantes das principais cidades da Costa Oeste, como Los Angeles, Califórnia, podem encontrar voos com pouco menos de US$ 340, quase 30% de desconto no preço do bilhete de um ano atrás, informou o site. Somando-se à economia de férias estão os hotéis, incluindo luxuosos resorts, taxas de publicidade cerca de 20 por cento mais baixas no primeiro trimestre de 2009 em comparação com o primeiro trimestre de 2008, de acordo com empresas de viagens online. Os hotéis se esforçaram para oferecer tarifas mais baixas quando viram o número de ocupação cair pela primeira vez em anos. Os hotéis dizem que, além do desconto nos quartos, há vantagens e valor agregado, como upgrades, noites gratuitas e cupons de jantar, dizem os especialistas em viagens. Por exemplo, Outrigger Hotels and Resorts, de propriedade do Outrigger Enterprises Group, está oferecendo a terceira noite gratuita para os viajantes que reservarem uma estadia em Waikiki este mês por US$ 159 a diária. Há um ano, a tarifa mais baixa do hotel era quase US$ 100 a mais. "Você pode viajar melhor do que no passado com a mesma quantia de dinheiro", disse Ian Jeffries, um especialista em viagens da Expedia. "Ou você pode fazer exatamente a mesma coisa do ano passado e economizar dinheiro." Os viajantes também podem pechinchar em condomínios e propriedades de aluguel. Isso é particularmente verdadeiro nas ilhas de Maui e Oahu, onde houve um grande desenvolvimento nos últimos anos, diz Pauline Frommer, criadora dos Guias Pauline Frommer. "Você pode jogar 'vamos fazer um acordo' com essas pessoas", disse Frommer, que acompanha a indústria de viagens há quase 20 anos. "Eles estão desesperados pelos negócios das pessoas." Mas não espere que as ofertas para o paraíso durem para sempre. Os preços vão subir durante o pico da temporada de verão e assim que a economia se recuperar. Embora os especialistas não tenham certeza de quando a recuperação acontecerá, o Departamento de Negócios, Desenvolvimento Econômico e Turismo do Havaí prevê que não será até 2011. Enquanto isso, grupos de turismo do Havaí querem mudar a impressão dos viajantes americanos e internacionais de que uma viagem para lá é muito cara. . Com o Japão sofrendo com seus próprios problemas econômicos, as chegadas de turistas japoneses, antes um fluxo de receita constante, diminuíram, disseram especialistas em viagens. "A dificuldade é o fato de que não é um problema centrado no Havaí", disse John Monahan, presidente do Hawaii Visitors and Convention Bureau. "Temos uma crise nacional e global." 
As passagens aéreas para o Havaí caíram mais de 30% em alguns mercados. O Havaí registrou um declínio de 12,4% no número de visitantes em janeiro. "Você pode jogar 'vamos fazer um acordo' com essas pessoas", disse Pauline Frommer. Funcionários do estado dizem que a economia do turismo do Havaí não vai melhorar até 2011. 
