(CNN) - Um número ligeiramente maior de americanos viajará no fim de semana do feriado de Ação de Graças em comparação com o ano passado, mas espera-se que o número de viagens aéreas diminua, disse a AAA. A associação, que pesquisou 1.350 lares americanos, projeta que 38,4 milhões de americanos viajarão no fim de semana do feriado, ante 37,8 milhões no ano passado. No entanto, espera-se que o número de viagens aéreas caia para 2,3 milhões, disse a associação automobilística. Em 2008, 2,5 milhões de americanos viajaram de avião para o Dia de Ação de Graças. "Fazemos isso todos os anos", disse Mindy Potter, de Atlanta, Geórgia, que estava voando com o marido e o filho de 6 anos. "É uma loucura todos os anos." Potter disse que ela e sua família estavam indo na quarta-feira para Hot Springs Village, Arkansas, para ver a família de seu marido. Veja o mapa de atrasos de voos da FAA. Ela disse que eles estavam se permitindo bastante tempo no aeroporto. "Meu marido é um defensor de ir cedo", disse ela. "Se eu estivesse no comando, provavelmente teríamos uma corrida frenética." A AAA disse que o ligeiro aumento no número de viajantes do Dia de Ação de Graças em relação ao ano passado reflete a melhoria da confiança do consumidor, bem como "uma sensação crescente entre muitos consumidores de que o pior da crise econômica global já passou". Os viajantes ainda estão preocupados com a economia, disse Geoff Sundstrom, porta-voz da AAA, e os números permanecem bem abaixo dos dois anos atrás. "Claramente, houve uma grande queda no número de pessoas que viajam no ano passado", disse ele. De acordo com a associação, as viagens de Ação de Graças caíram 25,2% no ano passado, em comparação com 2007. Ainda assim, Sundstrom acrescentou: "Estamos encorajados com o fato de os números terem se estabilizado e aumentado em relação ao que eram há um ano". A maior parte dos viajantes do Dia de Ação de Graças - cerca de 33,2 milhões - viajará de carro, disse a AAA. Jennifer Burrell, de Tucker, na Geórgia, disse que ela, o marido e as duas filhas estavam dirigindo na quinta-feira de manhã para a área de Asheville, na Carolina do Norte, e retornarão no domingo. Ela disse que não esperava trânsito na ida, mas "sempre fica pesado" na viagem de volta. Além daqueles que viajam de carro, cerca de 2,9 milhões viajarão de trem, barco, ônibus ou uma combinação de meios de transporte, e 2,3 milhões viajarão de avião, previu a associação automobilística. Citando taxas de excesso de bagagem e sobretaxas para combustível de aviação, juntamente com atrasos e voos em terra, Sundstrom disse que "não é um ambiente muito amigável nesta década para a indústria aérea ou para o viajante aéreo". Como nos anos anteriores, a Federal Aviation Administration disse que o espaço aéreo militar será aberto para voos comerciais ao longo das costas leste e oeste e no sudoeste, em uma tentativa de aliviar o congestionamento. O espaço aéreo será aberto de terça a segunda, disse o porta-voz Paul Takemoto. Na tarde de terça-feira, o site da FAA relatava pequenos atrasos por causa do "clima/vento" no Aeroporto LaGuardia de Nova York. Claro, alguns americanos não estão viajando. Heather McKinnon, de Broomfield, Colorado, disse que vai ficar em casa com a família no Dia de Ação de Graças. "Não gosto de voar e raramente gosto de voar nas férias", disse ela, acrescentando que consideraria dirigir. "Eu sei como é passar pelo aeroporto", disse ela. Além disso, ela acrescentou: "Tudo o que eu amo está aqui".
A AAA atribui um leve aumento à melhora na confiança do consumidor. Número de viajantes ainda bem abaixo de dois anos atrás. A AAA prevê que 38,4 milhões de americanos viajarão durante o fim de semana do feriado. O número de viagens aéreas deve cair para 2,3 milhões, ante 2,5 milhões no ano passado.
