BAGDÁ, Iraque (CNN) -- O escritório de Muqtada al-Sadr acusou as forças iraquianas e norte-americanas de atacar a cidade de Sadr na sexta-feira, poucas horas depois que o clérigo xiita pediu calma após o assassinato de um de seus principais assessores no cidade do sul de Najaf. Sadristas iraquianos marcham na sexta-feira no cortejo fúnebre de Najaf de Sayyed Riyadh al-Nuri, principal assessor de Muqtada al-Sadr. Testemunhas e a mídia no bairro fortemente xiita de Bagdá em Sadr City, lar da base de poder do clérigo na capital, relataram intensos combates entre as tropas iraquianas apoiadas pelos Estados Unidos e a milícia do Exército Mehdi de al-Sadr. As testemunhas disseram que aeronaves dos EUA bombardearam a área por horas, e a mídia relatou foguetes atingindo casas e muitas vítimas. Testemunhas e o escritório de al-Sadr disseram que as mesquitas estavam fazendo anúncios em alto-falantes sobre os ataques do Exército Mehdi a veículos blindados militares dos EUA. As tropas dos EUA que trabalhavam em apoio aos soldados iraquianos mataram dois atiradores, dois outros homens disparando granadas de foguete e "vários outros de um prédio próximo onde soldados recebiam tiros de RPG e metralhadora", disseram os militares dos EUA em um comunicado. Ao mesmo tempo - por volta das 21h. -- pelo menos seis bombas à beira da estrada danificaram veículos em um comboio do Exército dos EUA que transportava barreiras para um grupo de soldados do Exército iraquiano que estabelecia um posto de controle, disseram os militares. Depois disso, disseram os militares, os soldados iraquianos e americanos foram atacados por tiros de armas pequenas, metralhadoras e RPGs de edifícios com vista para a estrada. Os soldados atiraram de volta em seus agressores, matando pelo menos quatro deles. Mais explosões dos prédios indicaram possíveis armas e munições armazenadas lá, disseram os militares. Mas o ataque de armas leves continuou até que as forças dos EUA dispararam dois tiros de um tanque M1A2 Abrams, matando mais dois atacantes. Não muito tempo depois, a Força Aérea dos EUA, operando um veículo aéreo não tripulado, disparou um míssil Hellfire contra três homens vistos colocando bombas na estrada, matando todos os três. O major John Gossart, oficial executivo da unidade americana envolvida, disse que nenhuma tropa americana ou iraquiana ficou gravemente ferida. Mais cedo, al-Sadr emitiu comentários sobre o assassinato de Sayyed Riyadh al-Nuri, que foi baleado do lado de fora de sua casa no bairro de Adala, em Najaf, após retornar das orações de sexta-feira. "As mãos dos ocupantes e seus colaboradores alcançaram traiçoeiramente nosso amado mártir Sayyed Riyadh al-Nuri", escreveu al-Sadr em um comunicado na web. Al-Nuri é uma das 17 pessoas mortas em 24 horas em ataques aéreos, combates e ataques em áreas devastadas nas últimas semanas por combates entre xiitas. O assassinato provocou uma proibição imediata de veículos na cidade sagrada xiita de Najaf, raiva entre os enlutados e uma intensificação dos combates no bairro de Sadr City, em Bagdá. O primeiro-ministro iraquiano, Nuri al-Maliki, emitiu um comunicado lamentando o assassinato e ordenando uma investigação. Al-Sadr emitiu comentários sobre o assassinato em um comunicado em um site. O porta-voz Sheikh Salah al-Obeidi enfatizou que o clérigo não está acusando ninguém em particular do assassinato, mas acredita que os assassinos "são os que estão seguindo os passos dos ocupantes e não querem estabilidade para o país". Mas al-Obeidi chamou o assassinato de "ato de provocação" após o "cerco de Sadr City". Ele se referia às batalhas desde domingo envolvendo membros da milícia do Exército Mehdi de al-Sadr e forças de segurança iraquianas dominadas por um movimento político xiita rival, o Conselho Supremo Islâmico do Iraque. Essa luta começou com uma ofensiva em Basra e se espalhou para outras regiões xiitas, incluindo Sadr City e Hilla, capital da província de Babil. O assassinato de al-Nuri levou as autoridades a expandir o toque de recolher diário em Hilla. A polícia disse que a proibição de qualquer movimento externo que geralmente começa às 23h. e termina às 8h, em vez disso, começará às 20h30. A violência continuou na sexta-feira em vários lugares no Iraque. Atentados suicidas mataram pelo menos quatro pessoas - três delas policiais - e feriram 15, disseram autoridades. O primeiro atentado ocorreu em Ramadi, capital da província predominantemente sunita de Anbar, a oeste de Bagdá, disse um funcionário do Ministério do Interior. Pelo menos três policiais nacionais foram mortos e cinco feridos, disse o oficial. O segundo ataque ocorreu em um posto de controle a cerca de 20 quilômetros ao norte de Baiji, segundo a polícia, que disse que o homem-bomba e uma outra pessoa foram mortos e 10 ficaram feridos. As vítimas eram membros de um Conselho de Despertar local que estava no posto de controle, disse a polícia. o s homem-bomba estava dirigindo uma caminhonete que transportava ovelhas. Os Conselhos do Despertar, ou Filhos do Iraque, são formados por sunitas que se voltaram contra a Al Qaeda no Iraque. Além disso, pelo menos três pessoas foram mortas e cinco ficaram feridas em um ataque de morteiro no Palestine Hotel em Bagdá, disse um funcionário do Ministério do Interior. O Palestine Hotel - do outro lado do rio Tigre da Zona Internacional, a sede fortemente protegida do poder dos EUA em Bagdá - está no caminho de muitos dos foguetes e morteiros apontados para a zona. Os militares dos EUA culparam militantes xiitas apoiados pelo Irã pelos recentes ataques com morteiros e foguetes em Bagdá e na Zona Internacional, também conhecida como Zona Verde. Veículos aéreos não tripulados atacaram e mataram seis supostos insurgentes em Basra na sexta-feira e seis "criminosos fortemente armados" no nordeste de Bagdá na noite de quinta-feira, disseram os militares dos EUA. Assista ao ataque de drones em Bagdá » . Os militares dos EUA e do Iraque têm dito consistentemente que não têm como alvo grupos específicos em suas recentes batalhas em áreas xiitas. Funcionários do governo iraquiano e dos EUA dizem que diferenciam entre os membros do Exército Mehdi que obedecem à promessa de cessar-fogo de sete meses de al-Sadr e "gangues", "criminosos" ou "bandidos" que não obedecem às ordens de al-Sadr. Os combates intra-xiitas no Iraque, que mataram centenas de pessoas nas últimas duas semanas, envolveram dois movimentos principais: membros da milícia do Exército Mehdi, leais a al-Sadr, e forças de segurança iraquianas dominadas pelo principal rival político dos sadristas, Conselho Supremo Islâmico do Iraque. Muitas dessas forças de segurança foram integradas em unidades da polícia e do exército da milícia Badr Brigade do conselho. E-mail para um amigo . Yousif Bassil e Jomana Karadsheh, da CNN, contribuíram para este relatório. 
NOVO: Tropas dos EUA matam dois franco-atiradores, outros dois homens disparando granadas lançadas por foguetes. Exército diz que patrulha dos EUA e do Iraque foi atacada estabelecendo posto de controle. Muqtada al-Sadr culpa os EUA e pede calma após a morte de seu principal assessor em Najaf. Ataque de morteiro mata três no Hotel Palestina em frente à Zona Internacional. 
