REDMOND, Washington (CNN) -- Uma ponte que conectaria dois campi na sede da Microsoft deveria ser financiada com US$ 11 milhões do pacote de estímulo federal? A renderização de um artista mostra como a ponte proposta seria construída sobre uma rodovia movimentada. Os críticos do uso de dinheiro de estímulo para a ponte dizem que isso daria à gigante do software uma pausa em um projeto favorito. Eles também dizem que isso serve como um sinal de alerta de como algum dinheiro de estímulo não está sendo usado para financiar novos projetos, mas está sendo desviado para obras públicas já em andamento. Os defensores argumentam que a ponte é uma parceria público-privada ideal que beneficiará toda uma comunidade enquanto cumpre o objetivo do pacote de estímulo de levar as pessoas de volta ao trabalho. "A construção da ponte criará pouco menos de 400 empregos durante 18 meses", diz o prefeito de Redmond, John Marchione. "Também está conectando nosso setor técnico com nossos setores de varejo e comercial para que as pessoas possam atravessar a rodovia para fazer compras e ajudar no fluxo do tráfego." Veja uma imagem maior da ponte proposta » . Marchione solicitou dinheiro de estímulo federal depois que os custos do projeto saltaram de US$ 25 milhões para US$ 36 milhões. Marchione diz que o aumento nos custos foi devido a um aumento nos preços da construção e porque a ponte será construída em uma diagonal para conectar o campus leste original da Microsoft com um campus oeste mais recente, dividido por uma via pública. A Microsoft dificilmente está recebendo a ponte de graça. A empresa está contribuindo com US$ 17,5 milhões ou pouco menos da metade da conta da ponte de US$ 36 milhões, que seria aberta para uso público. E mesmo que a ponte vá de um estacionamento atrás do campus oeste da Microsoft através de uma rodovia até a entrada do campus leste da Microsoft, diz Marchione, outras pessoas que não sejam funcionários da Microsoft usariam o viaduto. "Não somos uma cidade de uma empresa", diz Marchione. "Nossos estudos de tráfego mostram que o tráfego da Microsoft seria de cerca de 42 por cento da ponte, mas a Microsoft está pagando por cerca de 50 por cento da ponte, então achamos que estamos obtendo um valor justo. "O contribuinte dos Estados Unidos está alavancando seus dólares, e eu acho que todo mundo está fazendo um acordo justo." Mas um grupo de vigilância que monitora como o dinheiro do estímulo está sendo gasto diz que o contribuinte neste caso está sendo roubado. "São $ 11 milhões em que estamos substituindo dinheiro público por dinheiro privado, e isso significa que há algum outro projeto que traria um benefício maior do que uma ponte para a Microsoft que não está sendo construída", diz Steve Ellis, vice-presidente da Taxpayers for Common Sense. Mas sem o dinheiro do estímulo, rebate Marchione, a ponte pode não ter sido construída. Microsoft "limitou" sua contribuição para o projeto, explica ele. E os tempos econômicos difíceis afetaram até mesmo as maiores empresas. "A Microsoft demitiu 5.000 pessoas em janeiro", ressalta Marchione. Ellis não acredita nisso. "Vamos enfrentá-lo. A Microsoft é uma das empresas mais lucrativas do país", diz Ellis. "Eles poderiam facilmente ter financiado esse troco. Na verdade, trata-se de obter enquanto o recebimento é bom. Tio Sam tem uma carteira grande que está lá para ser tomada e Redmond queria pegá-la - e a Microsoft ficou feliz em deixá-los pegue essa parte da conta." A Microsoft não respondeu aos pedidos da CNN para uma entrevista sobre o projeto da ponte. Mas em uma postagem online, o conselheiro geral da Microsoft, Brad Smith, escreveu: "Como o maior empregador em Redmond, a Microsoft leva a sério sua responsabilidade para com a comunidade ao redor. Gastamos mais de $ 50 milhões para ajudar a cidade de Redmond e outros governos locais na construção de ruas. , instalações de trânsito, instalações de água e esgoto e equipamentos de incêndio." Na semana passada, o governador de Washington, Chris Gregoire, certificou 138 projetos, incluindo a ponte, para receber financiamento de estímulo. A construção está prevista para começar em junho. Michael Ennis, do Washington Policy Center, um grupo sem fins lucrativos com sede em Seattle que assessora os formuladores de políticas, disse que há muitas razões pelas quais o projeto da ponte é bom. "Sempre que você pode incluir o setor privado no financiamento de projetos de transporte, é uma situação em que todos saem ganhando", explica Ennis. "O estado tem o monopólio de nosso sistema rodoviário. Mesmo que a Microsoft quisesse pagar por este projeto por conta própria, legalmente eles são obrigados a trabalhar com o setor público." Mas Ennis também diz que a ponte não se encaixa no tipo de projeto que o plano de estímulo pretende financiar. "Esse projeto teria avançado independentemente de ter dinheiro federal ou não, então não tem y benefício adicional para a economia", diz ele. Enquanto pedalava em sua bicicleta para o trabalho, um funcionário da Microsoft viu a questão em termos muito mais simples. "Isso vai reduzir cerca de três quilômetros de minha viagem todos os dias", disse ele. 
O projeto construiria uma ponte entre os dois campi da Microsoft. A Microsoft está pagando cerca de metade do projeto de US$ 36 milhões. Prefeito apóia plano e diz que ponte beneficiará toda a comunidade. Grupo de fiscalização do contribuinte diz que o projeto é um bom exemplo de desperdício. 
