Nota do editor: O reverendo Donald Cozzens é escritor residente e professor adjunto de teologia na John Carroll University em Cleveland, Ohio. Sacerdote da Diocese de Cleveland com doutorado, ele é autor de vários livros sobre a Igreja Católica, incluindo "Sacred Silence: Denial and the Crisis in the Church" e "Freeing Celibacy", ambos publicados pela Liturgical Press. Para outra visão sobre este tópico, leia aqui. O reverendo Donald Cozzens diz que o debate sobre o celibato para padres vai durar décadas. (CNN) -- É um problema que simplesmente não vai desaparecer. Apesar dos sinais do Vaticano desencorajando até mesmo as discussões sobre o celibato obrigatório para os padres católicos, a regra de quase 1.000 anos está sob o microscópio. E será nas próximas décadas. Aqui está o porquê. Na tradição católica, embora o sexo seja classificado como pecaminoso, a menos que seja expresso no abraço conjugal de marido e mulher, ele é considerado fundamentalmente bom, uma parte da criação de Deus. A igreja ainda afirma que o casamento (incluindo o ato sexual conjugal) é um sacramento - algo sagrado que contribui para a santidade de maridos e esposas. À luz desse ensinamento oficial, muitos católicos estão percebendo que o celibato obrigatório para os padres, uma disciplina canonicamente imposta pela Igreja, é exatamente isso - uma disciplina. Eles estão perguntando: "Como é que uma disciplina da igreja foi autorizada a triunfar sobre um sacramento da igreja?" Com efeito, a Igreja está dizendo que se Deus chamar um homem para o sacerdócio, Deus não irá, ao mesmo tempo, chamar esse indivíduo para o sacramento do casamento. É correto perguntar, como a igreja sabe disso? Pesquisas de opinião pública indicam que a maioria dos católicos, incluindo padres, acredita que a disciplina do celibato precisa de uma revisão séria. Recentemente, o arcebispo aposentado de Nova York, cardeal Edward Egan, observou que o celibato obrigatório está aberto para discussão. Não é, observou Egan, uma questão de dogma. Há décadas, bispos da Ásia, Europa e Américas pedem às autoridades do Vaticano que considerem o celibato opcional para os padres. A resposta oficial da igreja é consistente e sucinta: como um dom precioso de Deus, a disciplina do celibato para os padres permanecerá em vigor. Isso, apesar do paradoxo inerente logo abaixo da alegação de que o dom do celibato é um dom precioso de Deus para o sacerdócio e a igreja: como um dom pode ser legislado? A igreja responde que se um homem for chamado ao sacerdócio, Deus lhe concederá o dom do celibato. Muitos padres hoje se perguntam como os líderes da igreja sabem disso. Ler a mente de Deus neste assunto – em qualquer questão de disciplina na igreja – é um negócio arriscado. Mais e mais católicos hoje estão entendendo que o celibato como uma lei universal para padres teve suas origens no século 12 e que durante o primeiro milênio da Igreja, padres e bispos - e pelo menos trinta e nove papas - se casaram. Ainda assim, os católicos mais cultos ficam surpresos ao saber que Santo Anastácio, papa de 399 a 401, foi sucedido por seu filho, o Papa São Inocêncio I, e que um século depois, o filho do Papa São Hormisdas, São Silvério , também foi eleito para o papado. Mesmo em nosso mundo secular, é comum falar do ministério baseado na igreja como um chamado, uma vocação. Não é possível que Deus chame um indivíduo ao sacerdócio e ao sacramento do matrimônio? Deus aparentemente fez isso por mais da metade da história da igreja. Como sabemos que Deus não está fazendo isso hoje? Há alguns anos leciono no departamento de estudos religiosos da John Carroll University, em Cleveland. Perguntei a dezenas de jovens estudantes sérios e saudáveis ​​se eles pensavam em ser padres. Eles parecem lisonjeados com a pergunta. Com apenas uma exceção, cada um respondeu: "Sim, já pensei em ser padre, mas quero uma família". Existem, é claro, outros fatores, urgentes e prementes, que manterão viva a questão do celibato. O sacerdócio católico está envelhecendo. A idade média dos padres ativos gira em torno de 60 anos e, se forem contabilizados os padres aposentados, é consideravelmente maior. Além disso, os seminários católicos têm sorte de estar meio cheios. Os desafios de pessoal da paróquia por si só pressionarão por uma revisão da regra do celibato. Os bispos católicos simplesmente não têm sacerdotes suficientes para atender às necessidades pastorais e sacramentais dos fiéis católicos. O fechamento e a fusão de paróquias podem oferecer algum alívio temporário para padres sobrecarregados, mas a falta de padres continuará a desafiar a vitalidade de Paróquias católicas e a saúde do clero católico nas próximas décadas. Mas o fator existencial mais humano que deve manter a questão do celibato na mesa é a saúde espiritual e emocional dos padres. O celibato realmente não é o problema - o celibato obrigatório ou obrigatório é. Há muitos padres que possuem o dom do celibato - é a sua "verdade", por assim dizer - e sua humanidade, calor e eficácia pastoral dão evidências abundantes de suas autênticas vidas celibatárias. Mas restam outros padres que acreditam no fundo que são chamados ao sacerdócio, mas não ao celibato. E para esses homens, o fardo do celibato obrigatório ameaça seu bem-estar espiritual e emocional. O sacerdócio pode ser sua "verdade", mas o celibato obrigatório os envolve em um manto de solidão e luta. Não conheço o Padre Alberto Cutie. Ele parece ter tocado a vida de muitos e pregado o evangelho com poder e convicção. Suspeito que se sinta chamado por Deus para ser padre, mas não um padre celibatário. Certamente ele sabe que os padres católicos do rito da Páscoa podem se casar e que a igreja recebe no sacerdócio ministros convertidos casados ​​de outras denominações cristãs. Certamente ele sabe que em muitas partes do mundo católico, o celibato clerical é abertamente desrespeitado, e as autoridades da Igreja optam por não notar. Eu me pergunto se os oficiais da igreja entendem o fardo que colocam sobre os ombros de um homem que acredita ter sido chamado ao ministério sacerdotal, mas não ao celibato. Certamente, um sacerdócio casado terá seus próprios fardos e, infelizmente, seus próprios escândalos - infidelidade e abuso, entre outros. Mas deve ser deixado para cada padre e seminarista determinar se ele é ou não abençoado com o dom do celibato. Afinal, um "presente" obrigatório não é um presente. As opiniões expressas neste comentário são exclusivamente do Rev. Donald Cozzens. 
O Rev. Donald Cozzens: O celibato existe há 1.000 anos, mas não é intrínseco à igreja. Muitos papas se casaram no primeiro milênio da Igreja, diz Cozzens. Cozzens diz que a igreja vê o casamento como algo sagrado; por que os padres deveriam ser negados? Cozzens: O celibato é um dom que deveria ser opcional, não obrigatório pela igreja. 
