(AOL Autos) -- Você já ouviu falar de alguém que teve seu carro "totalizado"? Embora a palavra possa evocar imagens de um grande acidente de carro, repleto de vidros quebrados e as mandíbulas da vida, a realidade às vezes é muito distante. Os engenheiros de reparo e segurança da Ford começaram a colaborar na picape F-150 2009. De fato, há muitos acidentes que produzem danos estruturais de tal forma que a estrutura do veículo é dobrada, mesmo que o exterior do carro pareça dirigível. Normalmente, esses carros são "totalizados", o que pode dar aos compradores a tranquilidade de saber que receberão um veículo substituto. Mas, em geral, isso produz taxas de seguro muito mais altas para todos os motoristas. As montadoras e as seguradoras estão trabalhando arduamente para tentar reduzir o custo de reparos de automóveis e prêmios de seguro para os consumidores e parte do desenvolvimento é de tirar o fôlego em sua inovação. Esse esforço já levou a muitos novos desenvolvimentos no design de várias peças e componentes automotivos -- o que, de fato, levou a uma redução nos custos de reparo de várias peças, componentes e estruturas automotivas. E mais avanços estão por vir: algumas montadoras aumentaram recentemente suas operações nessa área, o que deve resultar em maior economia de custos nos próximos anos. Um desenvolvimento recente nessa área é o novo Centro de Tecnologia de Pintura e Carroceria da Ford Motor Company, de US$ 650.000, em Inkster, Michigan, a cerca de 20 minutos da sede mundial da empresa em Dearborn. O novo centro foi criado com a fusão das operações com o departamento de Safety Crash Test Analysis da empresa. Outras montadoras têm suas próprias versões desse tipo de operação, incluindo as rivais da Ford, General Motors Corp. e Chrysler LLC. O novo centro da Ford representa um avanço em relação à operação anterior de pintura e tecnologia de carroceria, pois é maior, mais próximo da sede da empresa e agora trabalha mais de perto com engenheiros de design e seguradoras de automóveis - e envolve as seguradoras no início do processo de design. AOL Autos: corte seu seguro pela metade. O objetivo é identificar possíveis problemas de reparo e usar essas informações para refinar os projetos - o que, por sua vez, ajuda a reduzir o custo dos reparos em concessionárias e oficinas independentes. Além disso, esse esforço permite que os técnicos de reparo restaurem os veículos de maneira mais eficaz à condição anterior ao acidente. Para esse fim, os engenheiros coletam dados no início do processo de desenvolvimento do veículo para que possam ser analisados ​​durante os testes de colisão e durabilidade. AOL Autos: Como escolher uma oficina . Para a Ford, a integração mais próxima dessas funções começou quando os engenheiros de reparo e segurança da montadora começaram a colaborar na picape F-150 2009. Durante o período inicial de desenvolvimento do veículo, esses engenheiros perceberam que novos materiais - incluindo aço de ultra-alta resistência e boro - ajudavam a tornar o novo caminhão mais seguro, mas também poderiam torná-lo mais caro para consertar após uma colisão. AOL Autos: Pequenos danos, grandes custos de reparo . "O uso extensivo de tecnologias e materiais avançados no F-150 2009 exigiu que desenvolvêssemos novos procedimentos específicos e recomendações de reparo", disse Gerry Bonanni, engenheiro sênior de reparo de colisões da Ford. Assim, os engenheiros da Ford projetaram e desenvolveram novos kits de seções dianteiras e traseiras - o que significa que uma única seção da estrutura pode agora ser reparada/substituída após uma colisão, em vez de ter que substituir toda a estrutura. "Os reparos de chassi parcial custam pelo menos US$ 2.000 a menos do que as substituições de chassi completo", diz Bonanni - e evitarão que alguns veículos sejam "totalizados", o que antes seria o caso de acordo com as leis de reparo em alguns estados. O sucesso da colaboração no F-150 motivou a decisão de abrir o novo centro técnico de pintura e carroceria. Um exemplo mais recente foi o trabalho feito no Mustang 2010. "Anteriormente, não tínhamos nenhum procedimento real para cortar os trilhos do chassi traseiro", diz Bonanni. "Mas, ao colaborar com os técnicos de reparação e as companhias de seguros, desenvolvemos um procedimento, que depois documentamos para os técnicos de reparação nos nossos concessionários. "Isso permite-lhes reparar apenas uma pequena secção das longarinas da estrutura traseira, em vez de substituir todo o sistema quadro-trilho - o que também se traduz em menores custos de reparo e menores taxas de seguro para o proprietário." a equipe de engenharia de serviço para estruturas de carroceria pós-venda. "Coordenamos com os engenheiros de produto, assim que um novo veículo é artes, cerca de quatro anos antes de ser introduzido, nos envolvemos com sua equipe", diz Doherty. "Alguns de nosso pessoal trabalham na estrutura e outros no exterior, e colaboramos com os engenheiros de design para descobrir quaisquer melhorias que possam ser necessárias para ser feito sobre a versão anterior de um componente ou conjunto." AOL Autos: Melhores e piores designs de automóveis . Assim como na Ford, "o objetivo é garantir que o veículo tenha a estratégia de reparo mais econômica", acrescenta Dave Bakos , diretor de engenharia mecânica pós-venda global da GM. "Nossas relações com o pessoal do setor de seguros são definitivamente úteis - eles ligam para nós se tiverem dúvidas e, quando desenvolvemos uma nova tecnologia, entramos em contato com eles para garantir que eles a entendam ." O desenvolvimento de aços mais leves para estruturas automotivas também apresenta desafios para o centro da GM. "Eles são de altíssima resistência, mas seu reparo é mais difícil quando comparado com os antigos aços laminados a frio - então, isso forçou para criar novas estratégias de soldagem, corte e fixação à medida que o veículo é projetado e desenvolvido", diz Doherty. AOL Autos: Elimine as suposições ao comprar um carro usado . Doherty e Bakos citam alguns exemplos de como o Collision Repair Test Center - e a colaboração entre engenheiros de projeto e reparo e companhias de seguros - foram aproveitados para economizar custos para os proprietários de automóveis. Antes do ano modelo atual, o custo de consertar o conjunto do trilho em um Pontiac Solstice incluía US$ 936 para a peça em si, mais 13 horas e meia de custos de mão-de-obra para instalar, diz Doherty. Mas, trabalhando com engenheiros de projeto e seguradoras, o Centro de Testes de Reparos de Colisão foi capaz de desenvolver e criar uma montagem parcial "somente para serviço". Isso significa que, no '09 Solstice, um técnico de colisão pode substituir apenas a seção danificada do trilho dianteiro, em vez de toda a seção do trilho dianteiro. As peças para a montagem parcial custam muito menos e exigem apenas três horas e meia de mão-de-obra para serem instaladas", diz Doherty. "Devido a essas mudanças, a economia total de custos para esse reparo pode chegar a US$ 1.500." O Saturn atual O Aura apresentou um desafio/oportunidade na mesma linha. Para o Aura '09, os engenheiros da GM no Collision Repair Test Center criaram peças de reposição "específicas da zona". desenvolveu procedimentos de seccionamento para as seções frontal, central e traseira do veículo", explica Doherty. "Isso permite ao técnico várias opções de reparo ao consertar a lateral de um veículo danificado. Embora o custo das peças tenha permanecido semelhante, a economia de mão-de-obra criada foi substancial, variando de cerca de US$ 600 a até US$ 1.200." "Não queremos que todos os veículos acabem no pátio de salvamento apenas porque um pilar lateral foi danificado", diz Bakos. "Portanto, estamos trabalhando em uma combinação de solda ou solda e adesivos, ou talvez fixadores mecânicos, para fazer essas seções são mais reparáveis, para que o veículo não seja destruído." Novos desafios continuam a se apresentar, diz Bonanni da Ford. "Novas tecnologias estão se desenvolvendo muito rapidamente", diz ele. "E cada vez que surge um novo, é nosso trabalho para desenvolver novas formas de reparar as várias estruturas, componentes e peças que incorporam essas novas tecnologias - e fazê-lo de forma a manter a integridade estrutural pós-colisão do veículo e manter os custos baixos para o proprietário do veículo." 
As empresas e as seguradoras seccionam os carros para serem fáceis de bater (e reparar). Muitos novos desenvolvimentos existem no design de autopeças e componentes. Novos materiais - incluindo aço de ultra-alta resistência - ajudam a tornar os veículos mais seguros. Novos desafios continuam se apresentando, diz especialista da Ford. 
