(CNN) -- Eleições livres há 20 anos na Polônia marcaram o desmoronamento do bloco soviético de nações do Leste Europeu e o início das reformas de mercado. Trabalhadores do estaleiro seguram bandeiras sindicais do Solidariedade no aniversário das eleições livres na Polônia. Os eventos de junho de 1989 também marcaram o ponto de virada para empresas como a KGHM, que se tornou uma empresa global no mercado mundial de cobre e uma das maiores empresas da Polônia com 18.000 funcionários. "Muitas mudanças aconteceram desde aquele momento, desde 1989", disse Zbigniew Klich, um engenheiro de desenvolvimento que trabalhou em uma fundição de cobre perto de Lubin por mais de 30 anos. "Esta é a Polónia dos meus sonhos", disse Klich. "Apesar de provavelmente me aposentar nos próximos meses, sinto-me muito feliz por ter visto os últimos 20 anos da minha carreira profissional." A crise financeira teve um impacto mínimo sobre a empresa até agora. "Em comparação com outros setores da economia polonesa, o negócio de commodities está indo muito bem", disse Jarek Romanowski, diretor de vendas da KGHM. As proezas de exportação da Polônia levaram a nação a se tornar uma das grandes histórias de sucesso das economias do antigo bloco comunista. Em 2008, ficou em 22º lugar no mundo, com mais de US$ 190 bilhões em exportações, à frente da Austrália e da Índia, de acordo com o CIA Factbook. A economia do país tem crescido todos os anos desde 1992 e contrariou a tendência de recessão de outras nações da União Européia ao expandir sua economia em pouco menos de 1% no primeiro trimestre deste ano. "A Polônia não é uma ilha e estamos muito ligados a outros países da UE, então muito depende do desempenho da economia alemã", disse Dominik Radziwill, vice-ministro das Finanças da Polônia. "Mas mesmo com as previsões atuais que são realmente pessimistas para a economia alemã, ainda achamos que a Polônia deve estar indo relativamente bem." Leszek Balcerowicz foi o primeiro Ministro das Finanças do país após a queda do comunismo e iniciou as reformas de livre mercado da Polônia. "O socialismo (era) um sistema muito ruim e todos sabiam que era um sistema ruim sem nenhuma esperança de uma vida melhor", disse ele. "A transição para um sistema melhor às vezes é difícil, mas você precisa superar essas dificuldades no caminho para um regime melhor." Uma indústria que explodiu foi a outrora estatal indústria de mídia da Polônia, que agora inclui oito jornais diários nacionais, além de dezenas de canais de televisão e estações de rádio. "A transformação teve muitas fases na Polônia. O Estado se retirou totalmente do mercado de imprensa e, passo a passo, estações de TV privadas apareceram", disse o jornalista polonês Adam Mischnik. "Portanto, hoje temos uma mídia pluralista que representa tendências muito diferentes." Janusz Weychert e Mariusz Walter fundaram o grupo ITI, uma empresa de mídia privada líder na Polônia com estações de televisão - incluindo a influente rede de notícias TVN24 - bem como um vídeo doméstico, novas mídias e operações de produção teatral. "Sob o mesmo guarda-chuva, há vários projetos reunidos", disse Weychert. "A vantagem que nos dá é o livre fluxo de conteúdo e informação entre todas as plataformas." O comunismo e o controle absoluto da mídia podem ter existido apenas vinte anos atrás - mas na Polônia hoje, certamente para a juventude do país e a mídia, é uma vida inteira. Maciej Popowicz montou "Nasza-Klasa" - o equivalente polonês ao Facebook - com três amigos em 2006. Seu sucesso fez de Popowicz, de 25 anos, um dos milionários mais jovens da Polônia. Ele também é jovem demais para se lembrar de como era a vida sob o comunismo. "Estou muito feliz por viver nestes tempos porque temos muito mais oportunidades do que nossos amigos mais velhos, por exemplo, você não poderia administrar seu próprio negócio há vinte anos, agora há uma oportunidade de fazer isso", Popowicz disse. "Assim você pode desenvolver suas ideias, criar suas próprias empresas." Mas as reformas de mercado não foram boas para os estaleiros históricos de Gdansk, onde o movimento Sindicato Solidário começou com o líder sindical e futuro presidente polonês, Lech Walesa. Marchando com ele estava Brunom Baranowski, um trabalhador do estaleiro por mais de 30 anos que passou quase um ano na prisão por desobediência civil por seu papel no sindicato. Nos 20 anos desde o fim do comunismo, ele viu a força de trabalho do estaleiro encolher de 18.000 para cerca de 2.700 hoje. O estaleiro, que corre o risco de falir, recebeu um salva-vidas esta semana, quando Neelie Kroes, comissária europeia para a Concorrência, se reuniu com autoridades polonesas e disse à imprensa que um resgate da UE ao estaleiro era provável. ainda, barra anowski disse que "os trabalhadores dos estaleiros não têm muitos motivos para serem felizes. Nos últimos 20 anos, tentamos salvar nossos empregos". Enquanto a sorte de sua nação melhorou, ele ainda mora no mesmo apartamento minúsculo de 1989 e tem as mesmas preocupações com seu trabalho. Mas Brunom diz que valeu a pena lutar. "Claro que é muito melhor. Antigamente, tudo o que você conseguia na loja era vinagre e mostarda. Para conseguir qualquer outra coisa, você tinha que conhecer pessoas. Agora tudo está disponível", disse ele. Fred Pleitgen e Fionnuala Sweeney da CNN contribuíram para este relatório. 
Vinte anos após a democracia, a Polônia tem a economia mais forte do antigo bloco soviético. A economia do país tem crescido todos os anos desde 1992 . Por exportação, ocupa o 22º lugar no mundo, à frente da Austrália e da Índia. Estaleiros como Gdansk, sede do movimento democrático, lutam para sobreviver. 
