Nota do editor: Kevin Fenton é diretor do Centro Nacional de Prevenção de HIV/AIDS, Hepatite Viral, DST e Tuberculose nos Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Fenton escreveu para revistas como The Lancet, AIDS, British Medical Journal e Journal of Infectious Diseases. Depois de se formar na faculdade de medicina, Fenton obteve seu mestrado em Saúde Pública na London School of Hygiene and Tropical Medicine e seu Ph.D. em Epidemiologia pela University College London. O Dr. Kevin Fenton exorta os americanos a fazerem o teste de HIV. ATLANTA, Geórgia (CNN) -- A cada 9 minutos e meio, o irmão, mãe, irmã, pai ou vizinho de alguém é infectado pelo HIV nos Estados Unidos. São 56.000 pessoas todos os anos. Mas há algo que todos podemos fazer para ajudar a proteger a nós mesmos e nossos parceiros desta doença - faça o teste de HIV. Na luta contra o HIV, posso dizer que poucas coisas são mais importantes do que o teste. É um passo essencial para reduzir o número de novas infecções por HIV e prolongar a vida daqueles que estão infectados. Simplificando, o teste de HIV salva vidas. Como funcionário do CDC, conversei com centenas de pessoas que decidiram fazer o teste. Muitos descreveram o alívio que sentiram quando descobriram que eram HIV negativos. Graças ao teste de HIV, eles podem tomar medidas para garantir que eles e seus parceiros continuem assim. Também conheci pessoas que descobriram que eram seropositivas. Embora inicialmente preocupados com seu diagnóstico e seu futuro, eles ficaram gratos por terem sua infecção diagnosticada precocemente e por terem uma vida longa, saudável e produtiva com o HIV. Elas tinham o conhecimento e a vontade de proteger seus parceiros da infecção ou de impedir que seus filhos fossem infectados pelo HIV. Recentemente, conheci uma jovem que soube de sua infecção pelo HIV após ser diagnosticada durante o teste de HIV de rotina durante a gravidez. Ao fazer o teste precocemente e ter acesso a um tratamento eficaz, seu filho nasceu sem HIV e ela agora tem dois filhos saudáveis. Ela é um testemunho vivo de que a vida não para com esta doença. Em vez disso, o conhecimento de seu status de HIV, juntamente com tratamento e cuidados eficazes, deu a ela liberdade, determinação e respeito para fazer escolhas para proteger sua vida e as vidas daqueles que ela ama. No entanto, hoje, nem todos se beneficiam ao conhecer seu status de HIV. Muitos indivíduos com HIV não sabem que estão infectados. O CDC estima que uma em cada cinco pessoas com HIV nos Estados Unidos não sabe que está infectada. São mais de 200.000 americanos que podem estar transmitindo o vírus a outras pessoas sem saber e que não podem aproveitar os tratamentos para o HIV que podem prolongar e melhorar a qualidade de suas vidas. Ao marcar o Dia Nacional do Teste de HIV no sábado, encorajo fortemente todos os americanos a fazerem o teste de HIV. No CDC, nosso objetivo é tornar o teste de HIV tão rotineiro quanto a verificação da pressão arterial. O teste de HIV nunca foi tão rápido, fácil ou acessível. Na verdade, com os testes rápidos de HIV, os resultados podem estar disponíveis em menos de 20 minutos, e os testes podem ser feitos no consultório do seu médico ou em outros locais da sua comunidade, como igrejas e campi universitários. Para garantir que todos os americanos conheçam seu status de HIV, o CDC recomenda que todos entre 13 e 64 anos façam o teste de HIV como parte dos cuidados médicos de rotina - independentemente do risco percebido de infecção. O CDC também recomenda que aqueles com maior risco, como homens gays e bissexuais sexualmente ativos, façam o teste pelo menos uma vez por ano. Também estamos trabalhando com nossos parceiros para levar serviços de teste de HIV diretamente para as comunidades em todo o país. O aumento do teste de HIV permitirá reduzir significativamente o número de novas infecções. Pesquisas indicam que a maioria das novas infecções por HIV transmitidas sexualmente são transmitidas por pessoas que não sabem que estão infectadas pelo HIV. Estudos também mostram que a maioria das pessoas que testam HIV positivo toma medidas para proteger seus parceiros da infecção. Quase 30 anos após o início da epidemia, muitas pessoas continuam a ser diagnosticadas tardiamente no curso da infecção. Muitas vezes, ouvi histórias de pessoas que foram ao pronto-socorro após alguns dias com sintomas semelhantes aos da gripe. Uma vez lá, os médicos realizam exames e informam que eles têm pneumonia e AIDS. Eles nunca souberam que estavam infectados pelo HIV e, no entanto, tiveram o vírus por anos. Na verdade, os dados divulgados hoje mostram que quase 40 por cento das pessoas desenvolvem AIDS em apenas um ano após serem diagnosticado com HIV. Muitas dessas pessoas poderiam ter permanecido mais saudáveis ​​se fossem diagnosticadas com HIV e começassem o tratamento medicamentoso muito antes. O tratamento antirretroviral pode reduzir a quantidade de vírus no sangue, retardando a progressão do HIV para a AIDS. Devemos lembrar que a AIDS ainda mata neste país - mais de 14.000 pessoas morrem a cada ano. No entanto, temos as ferramentas para diagnosticar uma infecção pelo HIV precocemente, para iniciar tratamentos que prolongam a vida para evitar a progressão para a AIDS e para garantir uma boa qualidade de vida para as pessoas infectadas pelo HIV. Mas sem um teste, não há diagnóstico - nem tratamento. A luta contra o HIV aqui em casa está longe de terminar. Mas muitos acreditam erroneamente que o HIV nos Estados Unidos não é mais um problema sério. De fato, uma pesquisa recente da Kaiser Family Foundation constatou um declínio preocupante na conscientização e preocupação com a crise doméstica de HIV/AIDS na população em geral e entre aqueles sob maior risco. Para ajudar a combater essa complacência, a Casa Branca juntou-se recentemente ao CDC e ao restante do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA para anunciar uma nova campanha de comunicação, "Act Against AIDS". A campanha está trabalhando em várias frentes para reorientar a atenção nacional para a epidemia nos EUA e para aumentar o número de americanos que fazem o teste de HIV. Embora o HIV/AIDS continue a representar uma séria ameaça à saúde do país, o teste de HIV é uma arma poderosa contra a doença. Ao aumentar o número de pessoas que conhecem seu status de HIV, podemos diminuir o número de novas infecções por HIV e ajudar a salvar milhares de vidas. O que você não sabe pode te machucar. Na verdade, isso pode te matar. Mas um simples teste pode mudar seu destino e o destino de outras pessoas. É por isso que hoje exorto todos os americanos a fazer o teste - e assumir o controle. Para saber mais sobre HIV/AIDS e onde você pode receber um teste de HIV confidencial, visite hivtest.org, ligue para 800-CDC-INFO ou envie seu CEP para "Know It" (566948). Para obter informações abrangentes sobre a prevenção do HIV, visite http://www.cdc.gov/nineandahalfminutes/index.html, o site da primeira fase da recém-lançada campanha Act Against AIDS do CDC. 
Fenton: O teste é essencial para reduzir o número de novas infecções por HIV. Muitos que fazem o teste ficam aliviados quando descobrem que, afinal, são negativos. Aqueles que são positivos podem prolongar suas vidas e garantir a saúde de seus entes queridos. 
