(CNN) - Illinois se tornará o 17º estado na quinta-feira a proibir mensagens de texto enquanto dirige, uma preocupação de segurança que chamou a atenção do governo federal. Enviar mensagens de texto representa um risco maior do que falar ou discar enquanto dirige, diz um estudo. O governador Pat Quinn assinará uma emenda ao Código de Veículos de Illinois que proíbe escrever, enviar ou receber mensagens de texto enquanto dirige, disse a porta-voz do governador, Marlena Jentz. O projeto de lei faz exceções de mensagens de texto para motoristas que encostam para enviar mensagens de texto ou mudam o carro para estacionar ou neutro para enviar mensagens enquanto estão parados no trânsito. Illinois se juntará a uma lista crescente de estados que buscam reduzir os acidentes relacionados ao envio de mensagens de texto. Oregon e New Hampshire proibiram motoristas de enviar mensagens de texto em julho, e Alasca, Arkansas, Califórnia, Colorado, Connecticut, Louisiana, Maryland, Minnesota, Nova Jersey, Carolina do Norte, Tennessee, Utah, Virgínia, Washington e o Distrito de Columbia já têm leis em vigor . Quatro senadores dos EUA anunciaram seu plano de pressionar por uma proibição federal em 29 de julho. O secretário do Departamento de Transportes dos EUA, Ray LaHood, disse que o governo Obama convocará uma cúpula para discutir como pode acabar com os acidentes causados ​​por motoristas distraídos. Apesar dos esforços contínuos para abordar os perigos de enviar mensagens de texto enquanto dirige, os estudos não mostraram se as leis afetam as taxas de acidentes, disse Jonathan Adkins, diretor de comunicações da Associação de Segurança Rodoviária do Governador. A associação sem fins lucrativos composta por representantes do gabinete do governador de cada estado acompanhou de perto a saga das mensagens de texto durante a condução. Mas Adkins disse que, devido a vários fatores que potencialmente desempenham um papel em um acidente, saber se mensagens de texto causaram um acidente exigiria uma intimação ou admissão do motorista. Em Nova York e Nova Jersey, o impacto foi medido por um aumento nas multas por dirigir, mas poucos estados acompanham esses dados, disse Adkins. "Com a direção embriagada, era importante aprovar leis duras, mas as leis realmente não terão nenhum efeito a menos que sejam aplicadas e o público saiba disso e seja devidamente julgado", disse Barbara Harsha, diretora executiva da associação. "Portanto, aprovar uma lei não é a solução, é apenas parte dela." Estudos demonstraram que aqueles que enviam mensagens de texto enquanto dirigem têm um risco exponencialmente maior de sofrer um acidente ou quase acidente. Um estudo do Virginia Tech Transportation Institute descobriu que motoristas de caminhão que enviam mensagens de texto enquanto dirigem têm 23 vezes mais chances de bater ou quase se envolver em acidentes do que motoristas que não se distraem. Comparado com discar, falar, ouvir ou pegar um dispositivo eletrônico, enviar mensagens de texto representa o maior risco de acidentes, segundo o estudo - provavelmente devido aos quase cinco segundos que os pesquisadores descobriram que os olhos dos motoristas estavam fora da estrada enquanto enviavam mensagens de texto, disse Rich Hanowski , diretor do Centro de Segurança de Caminhões e Ônibus do instituto de transportes. O foco em enviar mensagens de texto enquanto dirige ocorre após alguns acidentes de alto perfil. Em setembro, um engenheiro de trem da Califórnia perdeu um sinal de parada enquanto trocava mensagens de texto com um amigo, levando a uma colisão com um trem de carga que matou 25 pessoas, de acordo com investigadores federais. Um acidente de trânsito em Boston, Massachusetts, feriu 62 pessoas em maio. O operador de um bonde da Massachusetts Bay Transportation Authority foi posteriormente acusado de negligência grave depois de admitir que havia enviado mensagens de texto segundos antes da colisão com outro bonde, de acordo com o promotor distrital do condado de Suffolk e um funcionário do National Transportation Safety Board.
16 outros estados, Distrito de Columbia proíbem mensagens de texto enquanto dirige. Estudos dizem que enviar mensagens de texto enquanto dirige aumenta o risco de um acidente ou quase acidente. É difícil medir o sucesso das leis de proibição de mensagens de texto, dizem os especialistas. Os senadores dizem que querem a proibição federal de enviar mensagens de texto enquanto dirige.
