LONDRES, Inglaterra (CNN) -- A comunidade global de saúde luta contra a tuberculose há mais de um século, mas a doença ainda prospera. A tuberculose, que é contagiosa e se espalha pelo ar quando uma pessoa infectada tosse, cospe ou espirra, ataca em todos os lugares, mas afeta predominantemente os pobres. Os países mais afetados pela tuberculose são os chamados de alta carga, ou os 22 países identificados pela Organização Mundial da Saúde que juntos contribuem com 80% da carga global de tuberculose. Muitos sistemas de saúde nessas nações não têm recursos, medicamentos e diagnósticos para lidar efetivamente com a doença, de acordo com o Dr. Mel Spigelman, diretor de pesquisa e desenvolvimento da organização sem fins lucrativos Global Alliance for TB Drug Development ( Aliança TB). "Mas, mesmo que atualizássemos esses sistemas, a falta de uma vacina realmente eficaz, a falta de medicamentos melhores e mais rápidos que reduzam o tratamento a um tempo razoável e a falta de bons medicamentos para tratar doenças resistentes - tornam difícil para qualquer serviço de saúde para lidar eficazmente com a doença", disse ele. A tuberculose é geralmente tratada com uma combinação de antibióticos administrados por seis a 24 meses. Mas muitos pacientes não conseguem terminar o longo período de tratamento, o que levou ao surgimento de cepas mortais da doença que não podem ser eliminadas pelas drogas usuais. Não há uma nova classe de medicamentos contra a tuberculose desenvolvida há 40 anos. Como se trata principalmente de uma doença da pobreza, não existe realmente um mercado comercial para novos medicamentos, observou Spigelman. No entanto, a crescente conscientização sobre a doença levou a uma maior ênfase na descoberta de novos tratamentos. Cientistas da Rutgers University desenvolveram recentemente um grupo de compostos antibióticos que podem ser fortes o suficiente para combater até mesmo cepas de tuberculose resistentes a medicamentos. O projeto é empolgante, mas ainda está em uma fase inicial, de acordo com Spigelman. Ele disse que pode levar uns bons 10 anos até que um medicamento baseado nessa pesquisa esteja disponível. “Estamos indo na direção certa, mas, infelizmente, os recursos – dada a magnitude do problema – ainda são uma pequena fração do que é necessário para ter grandes chances de chegar a algo que vai virar o jogo”, afirmou. .
A tuberculose é uma doença da pobreza. Não houve uma nova classe de medicamentos para tuberculose desenvolvida em 40 anos. Um déficit de financiamento pode dificultar a luta global contra a doença.
