BUENOS AIRES, Argentina (CNN) -- É a fotografia mais popular da história: o revolucionário argentino Ernesto "Che" Guevara olha pensativo para o horizonte, seus olhos de aço protegidos por uma barba espessa e sua boina característica. A foto -- tirada pelo fotógrafo cubano Alberto Korda em Havana em 5 de março de 1960 -- transformou o carismático e controverso líder em um ícone cultural. A imagem de Che, aqui anunciando refrigerante, ainda é vista em todo o mundo. Agora, quase meio século depois, a fotografia é usada por comunistas e capitalistas, marxistas e marqueteiros para vender ideias. Em seu novo livro, "Che's Afterlife: The Legacy of an Image" (Vintage Books), o jornalista Michael Casey examina como esta fotografia ganhou vida própria e se tornou a fotografia mais reproduzida do mundo. "A fotografia de Korda pode ser vista em camisetas, toalhas de praia e até camisinhas", disse ele. "E está em todos os cantos do mundo. Você pode encontrá-lo em Timor Leste, partes da África, Israel e também no Líbano. Você pode vê-lo nos Estados Unidos e aqui na América Latina. E o que este livro está tentando a fazer é descobrir o porquê. O que tornou essa coisa tão grande? Tão universal?" A vida de Che, o médico argentino que se tornou revolucionário, foi bem documentada desde sua morte na selva boliviana em 1967. Inúmeros livros foram escritos sobre seu papel na liderança da revolução cubana de Fidel Castro e traduzidos para dezenas de idiomas. Hollywood deu a Che o mesmo tratamento duas vezes: em "Diários de Motocicleta" de 2004 e no ano passado em uma cinebiografia em duas partes estrelada por Benicio Del Toro. No mês passado, "Che: O Musical" estreou no Centro Cultural Konex em Buenos Aires. O que Casey - o chefe do escritório de Buenos Aires da Dow Jones Newswires - descobriu durante três anos de investigação em toda a América Latina para o livro, foi que a imagem de Korda se tornou tão popular porque foi promovida por pessoas de todas as esferas da vida, incluindo Castro, o artista pop Andy Warhol e inúmeros estudantes de Paris, Berkeley e além, que abraçaram a imagem como um símbolo de rebelião durante uma época em que o mundo ansiava por mudanças. "Quer as pessoas acreditem ou não na versão linha-dura do marxismo de Che, elas querem esperança", disse Casey. "Eles querem esperança e beleza - e de alguma forma ambas as coisas estão encapsuladas nesta imagem. E assim você consegue que as pessoas invistam seus sonhos nisso. Acho que isso está no centro disso, com todas essas outras forças: políticas, artísticas , marketing, econômico, tudo se unindo de uma forma que realmente a torna uma marca onipresente." Veja o autor Michael Casey discutir a imagem de Che Guevara ». A marca, escreve Casey, é o "ícone pós-moderno por excelência", mas pode ser superada por uma imagem mais recente: o pôster "Esperança" de Barack Obama do artista Shepard Fairey, que Obama usou durante sua corrida à Casa Branca. "Acho que Obama é extremamente consciente do poder das imagens", disse Casey. "[O pôster de 'Esperança'] está muito envolvido em algumas dessas forças que levaram Che adiante. Eles são pessoas muito diferentes, obviamente, mas isso é apenas parte do ponto. "Parte do ponto é que os EUA estão engajados em uma batalha de marcas, sempre foi. 'Tio Sam vs. Che' se você realmente quiser resumir o que a América Latina e sua história feia em parte tem sido", disse ele. "Portanto, parte da batalha dos Estados Unidos para melhorar as relações com a região está melhorando sua imagem. E em alguns aspectos você agora tem uma marca alternativa com Obama. A marca anterior não vendia muito bem na América Latina. A nova marca está tendo um começo muito melhor." Portanto, enquanto as relações dos EUA com a América Latina e grande parte do mundo parecem estar mudando, é seguro dizer que a imagem do Che - e sua capacidade de significar todas as coisas para todas as pessoas -- provavelmente permanecerão sempre as mesmas.
Foto do revolucionário Che Guevara é a imagem mais reproduzida da história. Michael Casey examina como a foto se tornou "ícone pós-moderno por excelência" A foto foi tirada em 5 de março de 1960 pelo fotógrafo cubano Alberto Korda. A imagem agora é vista em todo o mundo, em tudo, de camisetas a camisinhas.
