Nota do editor: Este é o segundo de uma série de cinco partes que explora o histórico e a vida da juíza Sonia Sotomayor com aqueles que a conhecem e revela as experiências que podem moldar suas opiniões como juíza da Suprema Corte, se confirmadas. Sonia Sotomayor, aqui em sua formatura da 8ª série, teve que terminar o dever de casa e as tarefas antes de poder sair. BRONX, Nova York (CNN) - A adolescente Sonia Sotomayor era fácil de localizar nos corredores de sua escola em Nova York. Seu uniforme costumava ficar torto - uma camisa antes engomada projetando-se para fora e sobre o cós da saia enquanto ela carregava uma pilha de livros. "Ela estava tão concentrada em aprender que nem percebeu", lembrou recentemente Mary Procidano, uma colega de classe da Cardinal Spellman High School. Sotomayor, agora nomeada para a Suprema Corte pelo presidente Obama, parecia ter dado certo em Spellman, uma rigorosa instituição católica e oásis educacional em um bairro violento do Bronx. A aluna inicialmente parecia tímida e reservada, lembram amigos. Mas eles logo a conheceram como uma garota obstinada e obstinada, feliz em debater com amigos, família ou professores. "Quando ela abriu a boca e falou, ela realmente sentiu o que quer que fosse", disse Jeanette Valdespino-Torres, uma amiga de infância. "E ela não estava apenas falando de cabeça - era algo que ela lia, estudava, olhava, sabia. Ela entrava em conversas naquela idade que eu nem conseguia tocar." Veja amigos se lembrando de Sotomayor quando adolescente » . No refeitório, Sotomayor "mantinha a corte", disseram vários amigos de seus anos de escola à CNN, compartilhando opiniões sobre políticas e problemas sociais. Ela até liderou discussões em torno de sua casa, um apartamento no amplo projeto habitacional de Bronxdale, de 28 edifícios, tão repleto de drogas e crime que a polícia frequentemente o fechava nas noites de sábado, disse Sotomayor em um discurso. Se ela for confirmada pelo plenário do Senado, Sotomayor, agora com 55 anos, seria a primeira juíza latina da Suprema Corte. O presidente Obama falou sobre sua "jornada de vida inspiradora". A turma de formandos de Sotomayor em 1972 sabia que eles eram uma geração que enfrentava "mudanças", disse Jeri Faulkner, que era calouro quando Sotomayor estava no último ano. Foi uma época em que a Guerra do Vietnã e os conflitos sociais e econômicos estavam nos noticiários diariamente. "Houve muita mudança e turbulência, e eles estavam muito envolvidos nisso - muito, muito envolvidos em questões sociais; muito, muito prontos para mudar o mundo", disse Faulkner, agora Reitor de Alunos do Cardeal Spellman, sobre a classe de Sotomayor. . "E Sonia, ela estava na vanguarda dessas discussões." Um elemento fixo na equipe de debate e no governo estudantil, Sotomayor fez parte da mudança dentro do cardeal Spellman - ajudando a escrever uma constituição unificada quando as classes masculina e feminina se fundiram em 1971. Fora da escola, Sotomayor passou algumas férias trabalhando no United Bargains loja no Bronx, embora ela tenha admitido que era muito jovem para um trabalho. Ela também trabalhou com a mãe no Prospect Hospital. Veja as fotos de Sotomayor ao longo da sua vida » . O trabalho árduo era uma característica da casa de Sotomayor. Juan Sotomayor, pai de Sonia, morreu quando ela tinha 9 anos, deixando sua mãe, Celina, para cuidar de Sonia e seu irmão mais novo, também chamado Juan. Celina Sotomayor começou no hospital como telefonista e depois se tornou enfermeira. Ela trabalhou longas horas para ganhar o suficiente para enviar seus filhos para escolas melhores como a Cardinal Spellman, que agora se orgulha de sua pós-graduação com uma faixa em sua fachada de tijolos claros. E usou o dinheiro que sobrava para comprar a única enciclopédia do bairro. A mãe de Sonia deixou claro o que esperava da filha, disse Valdespino-Torres. Quando ela chegava em casa do trabalho e entrava no prédio de tijolos, sempre perguntava a Sônia se ela havia feito o dever de casa, comprado comida ou lavado. "Só então, Sonia teria permissão para sair", disse Valdespino-Torres. Veja Valdespino-Torres passear pelos velhos redutos das meninas » . "Sair" às vezes significava ler para a estudante Sonia Sotomayor. Ela procurou consolo nos livros depois que seu pai morreu - uma perda que ocorreu um ano depois que ela foi diagnosticada com diabetes tipo 1. Desde então, ela precisa de injeções diárias de insulina. Mas tristeza e desafios não eram algo que ela compartilhava, Valdespino-Torres disse: "Deve ter sido muito difícil lidar com isso na idade dela, e foi algo que nunca surgiu. Ela cuidou disso e lidou com isso ." Sotomayor trocava mistérios de Nancy Drew com seus amigos e adorava conversar sobre eles, disse Valdespino-Torres. Mais tarde, ela ficaria absorta em "Perry Mason" e no funcionamento dos tribunais. Veja Juan Sotomayor contar como sua irmã o obrigou a assistir 'Mason' » . No verão, Sotomayor e Valdespino-Torres sentavam-se nos degraus de pedra do Santíssimo Sacramento - a escola primária católica de Sotomayor. Seus pais vigiavam de casas duplex de dois andares e através das barras de aço pretas das janelas de apartamentos públicos enquanto as meninas ouviam por horas os últimos discos de vinil - The Four Tops, The Rascals, The Beatles e Frankie Valli. Sotomayor até persuadiu algumas namoradas a jogar beisebol - quase na sombra do Yankee Stadium. (Muitos anos depois, Sotomayor tomaria uma decisão famosa que efetivamente encerrou a greve da Liga Principal de Beisebol.) Sotomayor também passou um tempo com seus primos, que viviam em apartamentos agora em ruínas, estragados por janelas quebradas. O entretenimento pode ter sido a avó chamando bingo enquanto eles marcavam seus cartões com grão de bico. Foi com seus primos que Sotomayor abraçou suas raízes porto-riquenhas, ela disse. O bairro ainda possui uma grande população latina - com muitas bandeiras porto-riquenhas nas vitrines. Sotomayor diz que as imagens e os sons do bairro ficaram com ela: batidas de salsa e risadas dos filmes de sábado com o comediante mexicano Cantinflas. As ruas do Bronx ao redor do Southern Boulevard eram o centro do mundo da jovem Sotomayor, mas sua curiosidade foi despertada pelo trem nº 5 rangendo ao longo dos trilhos visíveis da janela de sua avó. No começo, ela apenas fazia caretas para os cavaleiros, ela disse, mas depois começou a se perguntar para onde as pessoas estavam indo. Os amigos de infância de Sotomayor dizem agora que já sabiam que ela um dia seria uma daquelas pessoas que vão a lugares. Veja como Sotomayor se parece com os ministros do STF » . "Principalmente por sua inteligência pura, sua ética de trabalho, sua seriedade e foco", disse Procidano. "Você meio que visualiza uma certa trajetória para as pessoas e diz com Sonia: 'Bem, não estou surpreso. Não é para lá que ela estava indo?'" Faulkner, seu colega de escola, acrescentou: "Eu a vi como líder, com certeza... Eram atributos de adolescente na época, mas estavam lá. ela desde o começo." 
Sonia Sotomayor cresceu no bairro do Bronx, dominado pelo crime. Senadores realizando audiências de confirmação sobre a nomeação da Suprema Corte. O pai de Sotomayor morreu quando ela tinha 9 anos; a mãe incutiu nela o valor da educação. Colega de escola disse que via Sotomayor "como uma líder, com certeza" 
