LAGOS, Nigéria (CNN) -- A Royal Dutch Shell disse na terça-feira que pode não ser capaz de cumprir suas obrigações de fornecimento de petróleo na Nigéria após um ataque em seu principal oleoduto. Rebeldes nigerianos fortemente armados representam uma ameaça constante aos oleodutos do país. O Movimento para a Emancipação do Delta do Níger (MEND), um grupo rebelde, disse que "engenheiros de detonação apoiados por combatentes fortemente armados" sabotaram dois oleodutos da Shell na manhã de segunda-feira. Depois de um sobrevoo de helicóptero na área, a Shell confirmou que partes de sua grande "linha tronco" de Nembe Creek foram danificadas, disse a porta-voz da empresa, Caroline Wittgen. A empresa interrompeu parte da produção "para limitar a quantidade de petróleo derramado no meio ambiente", disse ela. Horas depois, declarou "força maior", termo legal que significa que não poderia cumprir suas obrigações de abastecimento na região por causa do ataque. "[Shell] está trabalhando duro para consertar a linha e restaurar a produção", disse Wittgen. A Nigéria é o quarto maior fornecedor de petróleo para os Estados Unidos, e os ataques de rebeldes ajudaram a alimentar o aumento anual dos preços do petróleo bruto. É um dos muitos fatores que aumentam o preço do gás nos EUA, onde um em cada 10 barris de petróleo vem da Nigéria. O MEND - o maior grupo rebelde - tem como alvo empresas petrolíferas estrangeiras desde 2006. Ele bombardeou oleodutos e sequestrou centenas de trabalhadores estrangeiros do petróleo, geralmente libertando-os ilesos, às vezes após receberem o pagamento de um resgate. O MEND espera garantir uma parcela maior da riqueza do petróleo para as pessoas no delta, onde mais de 70% da população vive com menos de um dólar por dia. Seus ataques a instalações de petróleo cobraram seu preço. "Sempre que um oleoduto é afetado, sempre que qualquer produção é interrompida, você vê os preços do petróleo subirem um ou dois dólares por barril apenas porque não há folga no sistema", disse Jim LeCamp, vice-presidente sênior da RBC Wealth Management, que administra ativos para clientes ricos em todo o mundo. Exxon e Shell são duas das várias empresas que extraem 2 milhões de barris de petróleo por dia na Nigéria. Recentes ataques rebeldes a oleodutos no Delta do Níger reduziram a produção geral em cerca de 10% - o que significa 200.000 barris de petróleo a menos em alguns dias. Essa queda na produção ocorre em um momento de aumento da demanda de regiões famintas por petróleo, como China, Rússia e América Latina. "Sempre que há uma interrupção, isso realmente afeta o sistema", disse LeCamp em entrevista recente à CNN.
A Shell diz que pode não ser capaz de cumprir os contratos de fornecimento após o ataque nigeriano. Dois oleodutos da Shell foram sabotados por grupos rebeldes na segunda-feira. A empresa está trabalhando para reparar as linhas e fazer a produção funcionar normalmente.
