LONDRES, Inglaterra (CNN) -- O setor de energia renovável recebeu um impulso com a inauguração do primeiro projeto comercial de energia das ondas ao largo da costa portuguesa. Espera-se que os conversores de energia de ondas Pelamis forneçam energia para 15.000 residências. Desenvolvido por uma empresa de engenharia escocesa, Pelamis Wave Power Limited, os Pelamis Wave Energy Converters (PWEC) foram rebocados para a posição a três milhas da costa de Agucadoura, no norte de Portugal. A primeira fase do projeto está usando três PWEC para gerar 2,25 megawatts de energia a um custo de nove milhões de euros. Se for bem-sucedida, uma segunda fase verá a geração de energia aumentar para 21 megawatts a partir de mais 25 máquinas que fornecem eletricidade para 15.000 residências portuguesas. O projeto é uma joint venture entre a Pelamis Wave Power Limited, a Babcock e a Brown Ltd – uma gestora de ativos especializada global, a Energias de Portugal (EDP) e o grupo português de energia EFACEC. Com o nome da cobra marinha Pelamis, cada máquina mede 140 metros de comprimento, tem 3,5 metros de largura e fica parcialmente submersa no mar. Anthony Kennaway, da Babcock and Brown, explicou à CNN como o PWEC funciona. "Efetivamente, o que você tem são quatro seções longas formando uma máquina. Entre essas seções estão três pequenos motores geradores", disse ele. "As quatro seções são todas unidas por aríetes hidráulicos. À medida que as ondas passam pela máquina, ela empurra os aríetes para dentro e para fora. A ação dos aríetes indo para lá e para cá empurra o fluido hidráulico para um reservatório de alta pressão. Esse reservatório de alta pressão então libera o fluido a uma taxa constante através de um motor gerador." Essa energia é alimentada por um cabo no fundo do mar que, em seguida, liga de volta a uma subestação em terra, onde é convertida em eletricidade utilizável. Os PWEC dependem, é claro, do clima. Dependendo do recurso das ondas, Pelamis prevê que as máquinas produzirão em média 25-40% de sua potência total ao longo de um ano. Quando o conjunto completo de 25 máquinas estiver instalado, calcula-se que cerca de 60.000 toneladas de CO2 serão deslocadas. Se a energia das ondas fosse totalmente explorada, a Associação Britânica de Energia Eólica estima que um ou dois bilhões de toneladas de CO2 poderiam ser deslocadas a cada ano. Ian Fells, professor emérito de conversão de energia na Universidade de Newcastle, na Inglaterra, deu as boas-vindas a este último desenvolvimento em energia das ondas. "É extraordinariamente difícil projetar uma máquina que lide com a extrema violência das ondas. Algumas máquinas de ondas estão sob a superfície o tempo todo - mas ainda não estão tão bem desenvolvidas. Pelamis está na superfície e ainda precisa ser visto como será bem-sucedido", disse ele à CNN. "Mas boa sorte para eles. Teremos apenas que ver como ele opera ao longo do tempo e como lida com condições climáticas severas." O professor Fells, presidente fundador do Centro de Energia Nova e Renovável (NaREC) em Blyth, Northumberland, está convencido do potencial da engenharia de energia das ondas, mas diz que ainda está na infância. “Alguns anos atrás, quando eu estava falando sobre uma máquina Wavegen de 500 quilowatts, um repórter me perguntou quantos deles precisaríamos para substituir as duas usinas nucleares na Escócia, e a resposta é 10.000. perspectiva."
O primeiro projeto comercial de energia das ondas do mundo é inaugurado na costa portuguesa. As máquinas semi-submersas fornecerão inicialmente 2,25 megawatts de potência. Uma segunda fase produzirá 21 megawatts e deslocará 60.000 toneladas de CO2.
