ROMA, Itália (CNN) -- A polícia fez uma série de prisões em toda a Europa na terça-feira, detendo 20 pessoas suspeitas de envolvimento no recrutamento de homens-bomba, informou a polícia italiana. Onze das prisões ocorreram na Itália, nas cidades do norte de Milão, Reggio Emilia, Bergamo e San Remo, disse. O tenente-coronel Sandro Sandulli, chefe das forças especiais Carabinieri. Um já estava sob custódia, então as autoridades o entregaram com um novo mandado de prisão que incluía novas acusações contra ele, disse Sandulli. Três prisões ocorreram na Grã-Bretanha, uma na França e uma em Portugal, disse Sandulli. As demais prisões aconteceram em países europeus, mas Sandulli não especificou quais. Os presos são suspeitos de formar células terroristas Salafi Jihad que estavam recrutando homens-bomba e os enviando para o Iraque e Afeganistão, disse o coronel Mario Parente, vice-comandante da unidade de forças especiais Carabinieri. Parente disse que durante as prisões, a polícia encontrou manuais da Al Qaeda para a produção de explosivos, dispositivos de detonação e vários venenos. Ele disse que os manuais também incluíam detalhes de operações de guerra no estilo de guerrilha. Salafi é uma escola extremista de pensamento islâmico que se desenvolveu no Egito e começou a ter destaque com grupos militantes lá no final dos anos 1960 e desde então foi adotada por grupos terroristas no norte da África, Oriente Médio e Europa, disse Sajjan Gohel, diretor do segurança internacional na Asia Pacific Foundation em Londres. "Tornou-se a ideologia preferida do terrorismo transnacional, incluindo a Al Qaeda", disse Gohel. "Está emergindo como uma ideologia muito perigosa." Os bombardeiros do trem de Madri e várias células terroristas na Itália faziam parte da escola de pensamento salafista, acrescentou. A polícia italiana disse que as prisões de terça-feira foram resultado de uma investigação, iniciada em 2003, sobre algumas células salafistas organizadas por tunisianos e argelinos. O principal suspeito da operação é um tunisiano que foi preso em 2002 durante uma operação antiterrorista separada, disse a polícia. A principal célula terrorista estava sediada na região da Lombardia, no norte da Itália, e envolvia o que os investigadores chamaram de programa jihadista de "longo prazo", que fornecia treinamento militar e ideológico. Outra célula, com sede em Reggio Emilia, tinha o objetivo de criar um grande "império" islâmico que se estendesse do Marrocos à China, disse a polícia. Parente disse que os presos também são acusados ​​de produzir documentos falsos, facilitar a imigração ilegal e encobrir outros indivíduos procurados por crimes relacionados ao terrorismo. E-mail para um amigo . Flavia Taggiasco, da CNN, em Roma, contribuiu para este relatório.
A polícia diz que 20 suspeitos de envolvimento no recrutamento de homens-bomba foram detidos. As prisões ocorreram na Itália e em outros países europeus, diz a polícia. Os detidos são acusados ​​de recrutar homens-bomba para irem ao Iraque e ao Afeganistão. 11 pessoas foram detidas na Itália e outras nove em toda a Europa.
