Se você quiser saber para onde vão as tradições alimentares americanas, olhe para trás. Muitas das tendências alimentares mais saudáveis ​​de hoje têm uma forte semelhança com as de ontem: fazendas próximas que oferecem produtos nutritivos da alta estação; jantares cozidos lentamente que promovem refeições familiares descontraídas; ênfase em pratos sem carne e alimentos minimamente processados. As vendas de alimentos orgânicos aumentaram mais de 20% ao ano desde a década de 1990, diz o USDA. "Costumava ser que a embalagem e a conveniência estavam na moda. Mas hoje, os amantes da comida também querem saber de onde vem a comida e como prepará-la da maneira mais simples e natural possível", diz Fern Gale Estrow, MS, R.D., uma nutricionista comunitária baseada na cidade de Nova York. "As pessoas ainda querem e precisam economizar tempo na cozinha, mas não estão dispostas a sacrificar o sabor e a nutrição para obtê-lo." Felizmente, essas cinco tendências alimentares fornecem exatamente isso - refeições saborosas e ricas em nutrientes, fáceis de preparar e que podem ajudá-lo a atender a muitas de suas necessidades dietéticas. Flexitarianismo . Como os vegetarianos, os "flexitarianos" comem uma dieta baseada principalmente em vegetais, composta de grãos, vegetais e frutas, mas ocasionalmente obtêm proteínas de carne magra, peixe, aves ou laticínios. Um quarto dos americanos se encaixa na descrição, consumindo refeições sem carne pelo menos quatro dias por semana, de acordo com a American Dietetic Association. Por que veio para ficar: o flexitarianismo é exatamente o que nutricionistas, pesquisadores nutricionais e defensores da saúde pública recomendam há anos. "Trata-se de comer uma dieta variada com baixo teor de gordura saturada e rica em fibras", diz Milton Stokes, MPH, RD, nutricionista-chefe do Hospital St. Barnabas na cidade de Nova York e porta-voz da ADA. Como a ênfase está nos produtos e não nas proteínas, os flexitarianos têm mais probabilidade do que a maioria dos americanos de atender à ingestão diária recomendada de frutas e vegetais e das vitaminas e minerais que eles contêm. CookingLight.com: Faça nosso teste sobre as porções corretas. O que isso significa para você: estudos mostram que as pessoas que seguem essa abordagem para comer geralmente pesam menos e têm taxas mais baixas de hipertensão, doenças cardíacas, diabetes e câncer de próstata e cólon. Em um grande estudo da Universidade de Tulane, em Nova Orleans, Louisiana, os pesquisadores acompanharam os hábitos alimentares de mais de 9.600 pessoas durante um período de 19 anos e descobriram que aqueles que consumiam frutas e vegetais pelo menos três vezes ao dia reduziam o risco de derrame em 42%. , e seu risco de doença cardiovascular em 27 por cento. Alimentos cultivados localmente. À medida que as pessoas buscam alimentos mais frescos, elas começaram a se conectar com as fazendas familiares locais. Programas de agricultura apoiada pela comunidade (CSA) e mercados de agricultores dão aos consumidores acesso direto a produtos, carnes, queijos, pães, mel e outros alimentos que são produzidos em comunidades próximas. Nos últimos 10 anos, o número de mercados de agricultores locais mais que dobrou - subiu de 1.755 para 3.706, de acordo com o Serviço de Marketing Agrícola do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos. Por que veio para ficar: por serem tão frescos, frutas e vegetais cultivados localmente geralmente têm uma vantagem nutricional sobre os produtos cultivados em fazendas "fábricas". Este último, que constitui a maior parte da produção cultivada nos Estados Unidos, é colhido cerca de quatro a sete dias antes de chegar às prateleiras dos supermercados e enviado por uma média de 1.500 milhas antes de ser vendido, de acordo com a Local Harvest, uma organização sem fins lucrativos de pesquisa agrícola. grupo. Todo esse tempo de inatividade cobra um preço. Os pesquisadores do USDA descobriram que, se não forem manuseados adequadamente, os produtos podem perder até metade de seus nutrientes durante o transporte. Os nutrientes solúveis em água, como a vitamina C, são particularmente vulneráveis. O que isso significa para você: "Comprar alimentos de fornecedores locais fornece informações", diz Gail Feenstra, R.D., analista de sistemas alimentares do Programa de Pesquisa e Educação em Agricultura Sustentável da Universidade da Califórnia em Davis. "Você pode descobrir como as coisas foram cultivadas. Você também pode solicitar variedades de frutas e vegetais que não estariam disponíveis em outros lugares." E há o motivo mais importante de todos: devido ao seu frescor, os alimentos cultivados localmente têm um sabor melhor do que os produzidos para serem enviados. "A prioridade dos produtores é sabor e textura versus transporte", diz Feenstra. Alimentos funcionais. Os alimentos funcionais são enriquecidos com nutrientes que podem não ser inerentes a um determinado alimento. Exemplos familiares incluem suco de laranja enriquecido com cálcio ou leite enriquecido com vitaminas A e D. Como as vendas desses alimentos diminuíram remados nos últimos anos, alimentos mais funcionais chegaram ao mercado, como ovos e massas com ácidos graxos ômega-3, chocolates enriquecidos com esteróis e farinhas ricas em fibras e proteínas. Por que veio para ficar: esses alimentos ajudam muitas pessoas a preencher lacunas nutricionais. "Por exemplo, se você é intolerante à lactose, pode achar difícil atingir sua cota de cálcio", diz Stokes. "O suco enriquecido com cálcio elimina esse problema, especialmente se um copo já fizer parte de sua dieta diária." Da mesma forma, se você não gosta de frutos do mar, pode obter ômega-3 extra de ovos ou macarrão. CookingLight.com: lembrando o tamanho real das porções . O que isso significa para você: Os alimentos funcionais são um elemento útil para manter uma dieta balanceada, não um substituto para ela. "O suco de laranja enriquecido com cálcio não fornecerá outros nutrientes que uma fonte de laticínios forneceria, como proteína", diz Estrow. "É por isso que é melhor contar com alimentos integrais, que fornecem vários nutrientes que agem sinergicamente." No final, é bom colher nutrientes adicionados de um alimento funcional, mas lembre-se de atender a maioria de suas necessidades com fontes naturalmente ricas. Comida orgânica . Estes são alimentos produzidos seguindo uma prática regulamentada pelo governo de cultivo e processamento que minimiza a exposição a pesticidas, herbicidas e outros produtos químicos usados ​​na agricultura tradicional. Alimentos orgânicos são um dos segmentos de mercado que mais crescem no país; as vendas aumentaram mais de 20% ao ano desde a década de 1990, de acordo com o Serviço de Pesquisa Econômica do USDA. Por que veio para ficar: alguns alimentos orgânicos podem fornecer um impulso nutricional. Uma revisão de pesquisa de 41 estudos conduzidos pela Universidade da Califórnia em Davis descobriu que, em média, os produtos orgânicos contêm até 27% a mais de vitamina C, 21% a mais de ferro e 29% a mais de magnésio em comparação com os alimentos cultivados tradicionalmente. Os tipos de alimentos orgânicos embalados que agora impulsionam o crescimento da categoria, como biscoitos, produtos de panificação e refeições embaladas, também se beneficiam de uma percepção semelhante de saudabilidade. O que isso significa para você: "Um selo orgânico não é necessariamente uma garantia de qualidade nutricional, mas é um sinal claro de que a comida é menos adulterada", diz Stokes. Um biscoito orgânico, por exemplo, pode ter tantas calorias e gramas de gordura saturada quanto um biscoito não orgânico. Mas, no caso de culturas que são comumente tratadas com altas concentrações de pesticidas, como pêssegos, maçãs e morangos, a escolha de orgânicos pode minimizar sua exposição a esses produtos químicos, de acordo com testes conduzidos por pesquisadores do Environmental Working Group em Washington, EUA. DC CookingLight.com: All-star foods que lutam pela saúde. Comida lenta. Lançado na Itália há 20 anos pelo restaurateur Carlo Petrini, o "slow food" foi originalmente concebido para protestar contra a invasão do fast food no estilo de vida mediterrâneo tradicional. Os princípios da tendência - escolher itens cultivados e produzidos localmente, prepará-los de maneira tradicional e comer com amigos e familiares - celebram uma abordagem descontraída da vida que oferece um contraste bem-vindo ao ritmo acelerado de comer em movimento vidas que muitas pessoas levam. Por que veio para ficar: Assim como acontece com os alimentos cultivados localmente, o frescor é um componente-chave da tendência do slow food. "Investir tempo para escolher o que é fresco naquele dia garantirá que a refeição da noite esteja no auge nutricionalmente", diz Stokes. Este princípio se aplica se você estiver fazendo uma receita de família ou jantando em um restaurante onde o chef seleciona os ingredientes com base em sua disponibilidade sazonal. A união familiar também é um aspecto importante da tendência. "Slow food tem tudo a ver com valorizar a experiência de comer e voltar ao que a comida costumava ser: um veículo para aproximar as pessoas", explica Sara Firebaugh, diretora assistente do Slow Food EUA. O que isso significa para você: alimentos integrais saudáveis ​​são um ótimo começo, mas a comida lenta vai além de uma boa nutrição - e é difícil de quantificar. Nenhum estudo científico provou conclusivamente que amigos e familiares são melhores companheiros de jantar do que a televisão, mas os benefícios são claros. "Slow food abrange o componente psicológico nas escolhas alimentares, na preparação da refeição e no ato de comer", diz Estrow. "Uma dieta saudável não é apenas sobre o que você come, mas como você come." E-mail para um amigo . Para obter mais dicas sobre como tornar o sabor saudável excelente, experimente o Cooking Light - CLIQUE AQUI. Copyright 2009 Revista Cooking Light. Todos os direitos reservados. A escritora de saúde e nutrição Maria Condo é uma constante con tributor à Cooking Light. Ela mora na cidade de Nova York. 
Os "flexitarianos" comem uma dieta baseada principalmente em vegetais, mas às vezes adicionam proteína animal. O número de mercados de agricultores locais mais que dobrou na última década. "Alimentos funcionais", aqueles enriquecidos com nutrientes extras, podem preencher lacunas dietéticas. Estudos: Os produtos orgânicos contêm mais nutrientes do que os alimentos cultivados tradicionalmente. 
