(CNN) -- A água potável na área do derramamento de lodo de carvão no mês passado no leste do Tennessee é segura, mas níveis elevados de arsênico foram encontrados no lodo, disseram as autoridades. As propriedades próximas ao marco zero do derramamento de 22 de dezembro no Tennessee estão cobertas de lama. Um bilhão de galões de lodo, feito de água e cinzas volantes de uma usina a vapor de Tennessee Valley Authority em Kingston, Tennessee, inundou 300 acres de propriedade principalmente privada quando um dique em uma lagoa de retenção desabou em 22 de dezembro. a área foi evacuada e três casas foram consideradas inabitáveis, segundo a TVA. Cerca de uma dúzia de outras casas foram danificadas. Resultados preliminares de amostras de água coletadas na área do derramamento não mostram níveis inseguros de toxinas, disse Leslie Sims, coordenadora local da Agência de Proteção Ambiental. O teste inclui suprimentos municipais e poços privados, disse ele. O prefeito de Kingston, Troy Beets, disse que deixou seus netos beberem e tomarem banho na água da cidade em sua casa durante as férias e não se preocupou com isso. Em uma coletiva de imprensa na sexta-feira, ele bebeu um copo de água que disse ter saído direto da torneira de sua casa. Veja o mapa de onde ocorreu o vazamento » . "Eu vou ficar bem", ele brincou. No entanto, amostras de cinzas volantes coletadas ao longo das estradas e margens de rios mostram níveis elevados de arsênico que normalmente desencadeariam uma resposta da EPA, disse Sims. “São níveis que consideramos nocivos aos seres humanos”, afirmou. Mas a EPA não está respondendo porque a TVA está tomando medidas para resolver o problema, acrescentou. O arsênico é um elemento natural encontrado no solo e nos minerais, mas a exposição a ele pode causar doenças, diz o National Institutes of Health. Saiba mais sobre o arsênico » . O arsênico está no lodo, mas não em quantidades significativas no ar, disse Alan Nye, cientista do Centro de Toxicologia e Saúde Ambiental, uma empresa privada de consultoria científica com sede em Arkansas. "O ponto principal é que a qualidade do ar é muito boa e continua a ser", disse Nye. Isso não é bom o suficiente para Suzanne Solomon, que aluga uma casa a cerca de 2,5 milhas a favor do vento da zona do derramamento. Ela e sua família estão se mudando para algum lugar que eles acham que estará a salvo das cinzas volantes que podem voar quando secarem. "Temos uma filha de 2 anos cuja saúde não vale o risco, mesmo que seja um risco minúsculo", disse ela. "Sou um cantor de ópera com asma leve [e] não desejo expor [meus pulmões] a nenhuma poeira que possa se espalhar pelo ar. ... Não vejo como eles possam manter tudo isso fora do ar ." Em vez de tentar recolher todas as cinzas derramadas, a TVA planeja prendê-las plantando sementes e cobrindo-as com palha, disse Bob Summers, chefe da seção de operações da TVA. "Estamos ouvindo todos os tipos de histórias", disse Tom Vereb, cuja antiga propriedade pitoresca à beira do lago agora está coberta de camadas profundas e rodopiantes de lama e detritos cinzentos. “Estamos ouvindo de tudo, desde 'É perfeitamente normal estar por perto' até 'Afaste-se o máximo que puder disso'. Portanto, realmente não sabemos qual é a resposta certa. Não vamos entrar em pânico com isso." Howie Rose, diretor da Roane County Emergency Management Agency, disse que a cidade de Kingston, cerca de 40 milhas a oeste de Knoxville, pediu à EPA monitoramento ambiental de longo prazo, "e temos um compromisso para isso". A TVA também está reconstruindo o dique, bem como as estradas e trilhos da ferrovia que foram fortemente danificados pela lama. "Tem 12 metros de lama no meio de um canal, e eles estão falando de quatro a seis semanas de limpeza", disse Travis Cantrell, outro morador local. "Isso seria um exagero." Se a usina continuará armazenando suas cinzas volantes - um subproduto da queima de carvão - em lagoas terá que ser avaliado, disse Tim Hope, comandante do incidente da TVA. "Imagino que as coisas seriam feitas de maneira diferente", disse Hope. Brooke Baldwin, Taylor Gandossy e Mike Phelan, da CNN, contribuíram para este relatório.
EPA diz que a água é segura, mas arsênico em níveis "considerados prejudiciais aos humanos" Família se mudando para evitar risco potencial de arsênico para a criança. Prefeito bebe um copo d'água e diz: "Vou ficar bem" Bilhões de galões de lodo de cinzas volantes da usina de carvão da TVA derramaram em 22 de dezembro.
