Washington (CNN) -- Os defensores da reforma do sistema de saúde obtiveram uma vitória importante na noite de sábado, quando o Senado votou para avançar com um debate sobre um projeto de lei de US$ 848 bilhões. A votação de 60 a 39 para evitar uma obstrução republicana contra o início do debate sobre a legislação do líder da maioria no Senado, Harry Reid, quebrou em linhas partidárias estritas. Todos os 58 democratas do Senado - juntamente com os senadores independentes Joe Lieberman, de Connecticut, e Bernie Sanders, de Vermont - apoiaram a votação da medida. Trinta e nove dos 40 republicanos do Senado se opuseram à moção. O senador George Voinovich, R-Ohio, não votou. “A votação histórica desta noite nos aproxima um passo do fim dos abusos das companhias de seguros, controlando os custos crescentes de saúde, proporcionando estabilidade e segurança para aqueles com seguro saúde e estendendo a cobertura de saúde de qualidade para aqueles que não têm”, disse o secretário de imprensa da Casa Branca, Robert Gibbs. em um comunicado. A votação polarizada preparou a mesa para uma temporada de férias agora praticamente certa de ser marcada por deliberações amargas sobre a principal prioridade doméstica do presidente Obama. Os principais democratas do Senado, que estão tentando aprovar um projeto de lei antes do final do ano, passaram grande parte do dia acusando seus colegas republicanos de defensores de um status quo rompido que beneficia seguradoras ricas em detrimento de famílias americanas comuns. Os republicanos, por sua vez, criticaram os democratas por aprovarem um projeto de lei que os conservadores insistem que forçará milhões de americanos a desistir de planos de seguro de que gostam, ao mesmo tempo em que aumentam os prêmios, aumentam os impostos e levam ao racionamento de cuidados do governo. Leia o projeto de lei de saúde (PDF) "Hoje nós [decidimos] se vamos discutir uma das maiores questões de nossa geração", disse Reid, um democrata de Nevada, pouco antes da votação. "Se esta nação finalmente garantirá ao seu povo o direito de viver livre do medo da doença e da morte, o que pode ser evitado por cuidados de saúde decentes para todos." Os republicanos "estão assustando as pessoas", disse o senador Tom Harkin, D-Iowa. "Agora não é hora de ficar com os joelhos vacilantes. Agora é a hora de permanecer forte... e levar este país adiante." "Este projeto de lei... é um enorme monumento à burocracia e aos gastos", respondeu o líder da minoria no Senado, Mitch McConnell, R-Kentucky. Ele "impõe impostos punitivos a quase todos. ... Um voto a favor de prosseguir com este projeto de lei é um voto a favor de aumentar a carga tributária do povo americano em meio a um desemprego de dois dígitos". O projeto de lei "faz pior do que nada", disse o senador Chuck Grassley, R-Iowa. Isso "ameaça a recuperação econômica. ... As mudanças no sistema de saúde devem ser responsáveis ​​e não quebrar as costas dos contribuintes". A votação processual representou outro marco no que se tornou uma batalha épica sobre o futuro do sistema de saúde da América. A Câmara dos Deputados aprovou por pouco um projeto de lei de mais de US$ 1 trilhão este mês. Se o Senado também conseguir aprovar um projeto de lei, um comitê da conferência do Congresso precisará fundir as propostas da Câmara e do Senado em uma versão consensual que exige a aprovação final de cada câmara antes de passar para a mesa de Obama para ser sancionada. O nonpartisan Congressional Budget Office projetou que o projeto de lei de 2.074 páginas de Reid estenderia a cobertura de seguro saúde para 31 milhões de americanos adicionais. A agência estima que a proposta reduziria o déficit federal em US$ 130 bilhões nos próximos 10 anos, até 2019. Qualquer efeito sobre o déficit na década seguinte estaria "sujeito a incerteza substancial", mas provavelmente resultaria em "pequenas reduções no déficits orçamentários federais", de acordo com analistas do escritório de orçamento. Um mínimo de 60 votos é necessário para quebrar uma obstrução no Senado de 100 membros. O resultado da votação no Senado não estava claro antes da tarde de sábado, quando a senadora Blanche Lincoln, D-Arkansas, anunciou sua intenção de apoiar um debate sobre a medida. Lincoln, um moderado importante que provavelmente enfrentará uma difícil campanha de reeleição em 2010, disse que a questão merece mais debate e consideração. Ela deixou claro, no entanto, que se opõe a vários aspectos do projeto de lei de Reid, incluindo uma polêmica opção pública administrada pelo governo. "Embora eu não concorde com tudo neste projeto de lei, acredito que é importante iniciar o debate", disse Lincoln. "A questão é muito complexa. Não há solução fácil." Os republicanos não perderam tempo em atacar o voto de Lincoln, emitindo um comunicado à imprensa enquanto ela ainda anunciava sua decisão, proclamando que havia cedido à "pressão da ala esquerda de seu partido". "Não há dúvida de que esta votação será uma questão crítica para a senadora Lincoln enquanto ela embarca em sua difícil candidatura à reeleição", disse Amber Wilkerson Marchand, porta-voz do Partido Republicano. "O povo do Arkansas terá a oportunidade de responsabilizá-la quando votar em novembro próximo." Dois outros democratas moderados cujo apoio foi considerado duvidoso - Ben Nelson de Nebraska e Mary Landrieu de Louisiana - também anunciaram sua decisão de apoiar um debate completo pouco antes da votação. O projeto de lei de Reid, projetado para garantir cobertura para 94% dos americanos, inclui uma série de aumentos de impostos e novas taxas. O imposto sobre a folha de pagamento do Medicare sobre indivíduos que ganham US$ 200.000 por ano e casais que ganham US$ 250.000 por ano aumentaria meio ponto percentual, dos atuais 1,45% para 1,95%. Além disso, as seguradoras que fornecem cobertura de saúde cara - conhecidas como planos Cadillac - enfrentariam um imposto de 40% sobre apólices de valor superior a US$ 8.500 para indivíduos e US$ 23.000 para famílias. O projeto de lei também inclui um imposto de 5% sobre o custo de cirurgia estética eletiva, bem como novas taxas para seguradoras e fabricantes de produtos farmacêuticos. A receita total projetada gerada por todos os impostos e taxas excederia US$ 200 bilhões. O projeto exigiria que os indivíduos contratassem um seguro saúde, com uma multa de US$ 95 no primeiro ano por descumprimento que aumentaria para US$ 750 até 2016. Ao contrário do plano aprovado recentemente pela Câmara, o projeto do Senado não exige que todos os empregadores ofereçam assistência médica. As empresas com mais de 50 funcionários, nas quais pelo menos um funcionário se qualifica para receber subsídios do governo, enfrentariam uma multa de US$ 750 para cada funcionário em período integral se não oferecessem cobertura de assistência médica. O projeto de lei de Reid também expandiria a cobertura do Medicaid do governo para os pobres para todos que ganham menos de 133 por cento do nível de pobreza nacional. Os líderes democratas em ambas as câmaras têm lutado com as questões mais controversas, incluindo aborto e imigração, bem como como pagar pelas reformas. O projeto de lei da Câmara tem uma linguagem mais restritiva sobre o aborto e inclui uma sobretaxa de 5,4% no imposto de renda para indivíduos que ganham mais de US$ 500.000 e casais que ganham mais de US$ 1 milhão. Ambos os projetos de lei incluem uma opção pública administrada pelo governo, mas a versão do Senado permite que os estados optem por sair antes que o programa nacional entre em vigor em 2014. Os dois projetos de lei são virtualmente idênticos em uma ampla gama de mudanças, incluindo a criação de trocas de seguros de saúde, expansão Medicaid, subsidiando o seguro para famílias de baixa e média renda e limitando as despesas médicas desembolsadas, evitando que as seguradoras neguem cobertura para condições pré-existentes. As seguradoras de ambos os planos seriam impedidas de cobrar prêmios mais altos com base no sexo ou no histórico médico de uma pessoa. 
"A votação histórica desta noite nos aproxima um passo", disse o secretário de imprensa da Casa Branca. Todos os 58 democratas e dois independentes conquistam votos. Os democratas atacam os republicanos como defensores do status quo. Partido Republicano condena "enorme monumento à burocracia e aos gastos" 
