(CNN) - No momento de sua morte, Heath Ledger havia acabado de concluir seu trabalho como o Coringa em "O Cavaleiro das Trevas", a sequência de "Batman Begins" de 2005. Heath Ledger morreu em janeiro aos 28 anos. Esperava-se que ele atingisse novos patamares de estrelato. O zumbido em torno de sua performance foi eletrizante. Ele estava refazendo o Coringa; ele não era um comediante de acampamento como Cesar Romero ou um palhaço malévolo como Jack Nicholson. Ele era puro niilismo, com sua maquiagem irregular e cabelos desgrenhados. Até vislumbres de seu sorriso nos pôsteres do filme "O Cavaleiro das Trevas" eram emocionantes. E então ele se foi. "Concluímos que a causa da morte foi um acidente, resultante do abuso de medicamentos prescritos", dizia o relatório do médico legista da cidade de Nova York, sem emoção. Quem sabe o que pode ter acontecido? O hype em torno de "O Cavaleiro das Trevas", parcialmente alimentado pela morte de Ledger, acabou sendo justificado; o filme ganhou elogios da crítica e muito dinheiro. Ledger foi nomeado postumamente para um Globo de Ouro e um prêmio do Screen Actors Guild e também deve receber uma indicação ao Oscar. Se ele tivesse vivido, ele poderia ter dado seu preço. Nunca saberemos. "A previsão é muito difícil, especialmente do futuro", disse o físico Niels Bohr. O filme de Ledger, "O Cavaleiro das Trevas" - com sua cidade incerta e sombria de Gotham - parecia um símbolo do ano no entretenimento. Uma greve dos roteiristas lançou uma sombra sobre a temporada de premiações. O alvo favorito dos paparazzi, Britney Spears, foi institucionalizada por um tempo. O brilhante "Wall-E" da Pixar retratou uma Terra abandonada ao desperdício do consumismo. Veja algumas das principais histórias de entretenimento do ano » . Mesmo a campanha presidencial, fonte de tantas risadas para comediantes noturnos, foi repleta de telefonemas às 3 da manhã e "socos terroristas". Por que as pessoas não seriam atraídas pela mudança e pela esperança? Hollywood, geralmente o principal fornecedor de otimismo, está repleta de histórias de luzes apagadas cedo. James Dean tinha 24 anos quando um Ford cupê cruzou sua pista e bateu de frente com seu Porsche Spyder perto de Cholame, Califórnia. River Phoenix tinha 23 anos quando morreu de overdose de drogas do lado de fora do Viper Room em Hollywood. Eles são dois de muitos. Então: em 22 de janeiro de 2008, Heath Ledger foi encontrado morto em um apartamento em Nova York. Ele tinha 28 anos. Perguntar "e se" é um beco sem saída. "Saturday Night Live", muitos anos atrás, costumava zombar disso: e se o Superman crescesse na Alemanha nazista? E se Eleanor Roosevelt pudesse voar? O passado é passado, o que está feito está feito, e o futuro pode ser inconstante, de qualquer maneira. Muitas das histórias do ano tiveram resultados inesperados. Considere: por quase duas décadas, o público de cinema esperou ansiosamente por um novo filme de Indiana Jones. Este ano, eles realizaram seu desejo com "Indiana Jones e o Reino da Caveira de Cristal", e o filme foi amplamente criticado por desafiar a credulidade até mesmo de seus fãs mais dedicados. Uma coisa é conversar com um Cavaleiro do Graal centenário, mas sobreviver a uma bomba atômica se escondendo em uma geladeira? Não exatamente. Depois, houve o reality show definitivo: a eleição. Se você tivesse entrevistado profissionais de mídia no ano passado, eles poderiam ter nomeado Hillary Clinton e Fred Thompson como os futuros indicados. A campanha de John McCain estava em suporte de vida; A de Barack Obama estava em dificuldades. Todos nós sabemos como as coisas aconteceram. E a eleição também fez uma estrela - uma celebridade, digamos assim - de Sarah Palin, a candidata republicana à vice-presidência. Palin tinha um carisma - os executivos da TV o chamam de "inovação" - que, às vezes, ofuscava o homem no topo da chapa republicana. iReport.com: Qual foi o evento de entretenimento mais memorável deste ano? Havia algo mais sobre Palin: ela se parecia com Tina Fey, que já foi âncora do "Weekend Update" e redatora principal do "Saturday Night Live", agora a estrela do inteligente "30 Rock". Fey voltou ao seu antigo programa e teve grande sucesso parodiando Palin, levando o "SNL" a uma de suas classificações mais altas em anos. (Palin também se parecia com Peggy Hill de "King of the Hill", mas ao contrário de Fey, o personagem animado não era um comediante treinado em Second City que poderia atacar em tempo real.) Alguns observadores prevêem um futuro brilhante para o governador do Alasca; outros acreditam que ela vai esgotar suas boas-vindas. O tempo, novamente, dirá. Os membros do elenco de "Saturday Night Live" são lições objetivas: John Belushi e Chris Farley, falecidos antes do tempo; Robert Downey Jr. (1985-86) emerge de uma vida inteira de problemas com dois filmes de sucesso e o prêmio de Artista do Ano da Entertainment Weekly. Outros notáveis teve a chance de viver três atos ricos. Paul Newman, que resumia as melhores qualidades de um artista e ser humano - atencioso, caridoso, capaz, corajoso - morreu em setembro. O autor visionário Arthur C. Clarke morreu em março; guitarrista elemental Bo Diddley morreu em junho. E o comediante George Carlin, que via a vida como "um ingresso para o show de horrores" e "um jogo de soma zero", morreu em junho. Carlin, que se deleitava com o absurdo, teve a atitude certa de tentar descobrir "e se". À sua maneira surrealista, ele notou que a luz no fim do túnel poderia ser a luz do dia - ou, talvez, um trem se aproximando. De qualquer forma, estará aqui em breve. "O futuro", disse ele certa vez, "em breve será uma coisa do passado." 
Heath Ledger morreu em janeiro, esperava-se que alcançasse um novo estrelato. Os outros eventos do ano incluíram a institucionalização de Britney Spears, as alturas do "SNL". A eleição passou para o reino do entretenimento. 
