WASHINGTON (CNN) -- Os Estados Unidos assinaram um acordo na quinta-feira sobre a cooperação nuclear civil com os Emirados Árabes Unidos. Chamando o acordo de "um modelo poderoso e oportuno para o mundo e a região", a secretária de Estado Condoleezza Rice assinou o acordo, juntamente com o ministro das Relações Exteriores dos Emirados Árabes Unidos, Abdullah bin Zayed. "Aplaudimos a comissão dos Emirados Árabes Unidos - compromisso com os mais altos padrões de segurança, proteção e não proliferação em sua busca pela energia nuclear", disse Rice. O Congresso precisa ratificar o acordo antes que ele entre em vigor, e os críticos do Congresso temem que isso possa desencadear uma corrida armamentista e proliferação na região. Os laços dos Emirados Árabes Unidos com o Irã também causaram preocupação. Sob o "acordo 1-2-3", semelhante ao que os Estados Unidos assinaram no ano passado com a Índia, Washington compartilharia tecnologia nuclear, experiência e combustível. Em troca, os Emirados Árabes Unidos se comprometem a cumprir o Tratado de Não Proliferação Nuclear e as salvaguardas da Agência Internacional de Energia Atômica. A pequena nação do Golfo, rica em petróleo, promete não enriquecer urânio ou reprocessar combustível nuclear gasto para extrair plutônio, que pode ser usado para fabricar bombas nucleares. O acordo faz parte de um grande investimento dos Emirados Árabes Unidos em energia nuclear. Já assinou acordos para construir várias usinas nucleares. "Somos um país muito rico em petróleo e gás, mas esperamos ter um programa, um programa nuclear e pacífico que possa sustentar nossas necessidades futuras", disse bin Zayed. Rice disse esperar que o trabalho existente de empresas dos EUA no programa nuclear dos Emirados Árabes Unidos seja expandido sob o acordo. "Acreditamos que nossa tecnologia é a melhor do mundo e esperamos que os Emirados Árabes Unidos considerem fortemente essa tecnologia", disse ela. Os Estados Unidos enfatizaram seu papel nas iniciativas globais de não-proliferação e doaram US$ 10 milhões para estabelecer um banco internacional de combustível da Agência Internacional de Energia Atômica. Os EUA atrasaram o desenvolvimento da energia nuclear nos Emirados Árabes Unidos, em total contraste com o Irã, que é suspeito de enriquecer urânio para uma bomba nuclear. O deputado Howard Berman, um democrata da Califórnia, presidente do Comitê de Relações Exteriores da Câmara, chamou as salvaguardas do acordo de "encorajadoras", mas expressou preocupação de que o Irã possa tirar vantagem do acordo. "Isso pode ser um avanço significativo na política de não proliferação e um modelo para futuros acordos de cooperação nuclear", disse Berman em um comunicado. "No entanto, eu e muitos outros membros do Congresso damos alta prioridade ao esforço internacional para impedir que o Irã adquira uma capacidade de armas nucleares e analisaremos este e qualquer outro acordo de cooperação nuclear no contexto de como isso implica a obtenção dessa capacidade. meta." O Irã é um dos maiores parceiros comerciais dos Emirados Árabes Unidos. No passado, a cidade portuária de Dubai, um dos sete emirados dos Emirados Árabes Unidos, foi usada como ponto de trânsito para tecnologia sensível com destino ao Irã. Dubai também foi um dos principais centros da rede de tráfico nuclear dirigida pelo cientista paquistanês A.Q. Khan. Mas autoridades dos EUA disseram que os Emirados Árabes Unidos tomaram medidas importantes para melhorar os controles de exportação e prevenir a lavagem de dinheiro. Ainda assim, esses laços contribuíram para uma forte oposição no Congresso ao acordo fracassado da Dubai Ports World para administrar os portos dos EUA. Os EUA já têm acordos semelhantes com o Egito e o Marrocos, e autoridades americanas disseram que Washington está trabalhando em acordos semelhantes com a Arábia Saudita, Bahrein e Jordânia.
O Congresso dos EUA precisa ratificar o acordo antes que ele entre em vigor. Os críticos do Congresso temem que isso possa desencadear uma corrida armamentista e proliferação na região. Sob o acordo, os EUA compartilhariam tecnologia nuclear, conhecimento e combustível. Os Emirados Árabes Unidos cumprirão o Tratado de Não Proliferação Nuclear, outras salvaguardas.
