WASHINGTON (CNN) - Sheila Wash cumprimenta seu filho e filha, Cecil, de 13 anos, e Sheliah, de 9 anos, todos os dias quando seus ônibus escolares chegam "em casa". Sheila Wash diz que ser sem-teto foi uma "experiência reveladora" para ela. Eles falam sobre o dia na escola, o dever de casa e até brincam que Sheliah não consegue se lembrar do que comeu no almoço. O aluno da quarta série se pergunta em voz alta: "O que tínhamos? Tínhamos algo bom." Mas dificilmente é um regresso a casa para qualquer um deles. A família Wash está desabrigada desde 2007, depois que Sheila perdeu seu emprego público. Ela diz que o seguro-desemprego acabou rapidamente e, enquanto ela procurava emprego, a família foi obrigada a se mudar seis vezes nos últimos dois anos. Eles agora estão morando no Family Forward Shelter, em Washington. "Só agradeço a Deus por termos um teto sobre nossas cabeças agora. Você tem que aceitar as coisas que vêm até você. Você não gosta delas, mas, sabe, até que você possa colocar o pé em frente, você faz o que tem fazer. Nós apenas continuamos", disse Wash. A situação de Wash só piorou com o início da recessão econômica. Os empregos tornaram-se cada vez mais difíceis de encontrar com mais concorrência para cada posição. Ela diz que ainda está procurando. Os Washes fazem parte da mudança da face dos sem-teto na América hoje. Durante anos, a falta de moradia foi retratada como a de um homem ou mulher vivendo na rua e implorando por dinheiro. Mas com a tempestade perfeita da crise de execução hipotecária e a economia vacilante, mais e mais famílias estão ficando desabrigadas. De acordo com uma contagem recente do Conselho Metropolitano de Governos de Washington, o número de famílias desabrigadas somente na região de Washington aumentou 15% desde o ano passado. Existem várias estimativas nacionais de sem-teto, mas muitas são datadas ou baseadas em informações datadas. Os EUA. O Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano aponta para um estudo feito em 2007 - antes do impacto da crise de execuções hipotecárias - que afirmou que cerca de 3,5 milhões de pessoas, 1,35 milhão delas crianças, provavelmente ficarão sem-teto em um determinado ano. Esse estudo foi conduzido pelo National Law Center on Homelessness and Poverty. "As pessoas perdem seus empregos. Suas despesas domésticas mensais saem do controle porque talvez seu carro tenha quebrado naquele mês, e quando você tem um orçamento tão apertado com altos custos de aluguel, não há espaço para erros. E é isso que realmente leva famílias até a porta do abrigo", disse Mary Cunningham, autora de "Prevenindo e Acabando com a Falta de Abrigo - Próximos Passos". Refletindo sobre suas lutas nos últimos anos, Sheila chama isso de "revelação". “É como se eles dissessem que você nunca conhece [alguém] até que você ande no lugar deles, então eu realmente sei agora e se eu sair [de] esta situação, eu sempre retribuirei às pessoas menos afortunadas do que eu, porque eu sei suas lutas", disse Wash. Funcionários da escola no Condado de Prince George, em Maryland, onde as duas crianças de Wash estudam, dizem que não passa um dia sem a necessidade de matricular outra criança como sem-teto. Denise Ross, supervisora ​​do Homeless Education Office do distrito escolar, disse que eles foram inundados com pedidos. "Alguns deles estão envergonhados, alguns estão com medo, alguns estão tristes. Eles simplesmente não têm certeza do que vai acontecer a seguir", disse Ross. "Os alunos que estão deslocados ou sem-teto sentem que a escola é um porto seguro. Eles realmente querem vir para a escola. Eles realmente querem frequentar a escola." Para alunos sem-teto, as Escolas do Condado de Prince George oferecem transporte gratuito de e para a escola, café da manhã e almoço gratuitos, ajuda com material escolar e também roupas. "Seja na confusão do despejo ou na mudança de abrigo para abrigo ou de lugar para lugar, suas roupas podem não tê-los seguido. Ou podem ter sido colocadas e alguém pode tê-los levado. Portanto, eles podem ter apenas [as] roupas que estão de costas. Nossa intenção é sempre fornecer a eles pelo menos três conjuntos completos", disse Ross. Sheila Wash diz que a escola não é importante apenas por causa da educação de seus filhos, mas também tem sido uma importante fonte de estabilidade em suas vidas. "[A] ajuda muito grande", diz ela. E ajuda que eles ainda precisam com os obstáculos pela frente. Assista ao relatório de Kate Bolduan sobre a situação dos Washes ». O Family Forward Shelter é um abrigo para hipotermia, aberto apenas durante o inverno, o que significa que a família Wash precisa encontrar outro lar temporário, e eles não tiveram muita sorte. Mas com um sorriso que parece nunca desaparecer, Sheliah, de 9 anos, descreve o único desejo que a mantém família indo. "Eu gostaria que tivéssemos uma casa com um carro", diz ela. "Eu rezo para minha mãe, para que acordemos de manhã e que [nós] consigamos uma casa e tudo o que queríamos." 
Sheila Wash e seus dois filhos estão desabrigados desde 2007, depois que ela perdeu o emprego. Funcionários da escola no distrito de Washes dizem que mais de seus alunos são sem-teto. Autor: Não ter "espaço para erros" nas finanças geralmente leva as famílias à porta do abrigo. Segundo uma contagem, os sem-teto na área de DC aumentaram 15% em relação ao ano passado. 
