MANCHESTER, New Hampshire (CNN) -- Se você ouvir o inventor Dean Kamen, o maior problema de saúde que o mundo enfrenta hoje não é AIDS, obesidade ou desnutrição. É falta de água. Dean Kamen espera enfrentar a escassez de água potável no mundo com o Slingshot, um dispositivo de purificação de água. A água é o recurso mais abundante do planeta, mas menos de um por cento do suprimento de água doce da Terra está prontamente disponível para beber, de acordo com a Organização Mundial da Saúde. A falta de água potável acessível ou limpa, agravada pela seca, está prejudicando as comunidades em muitos países em desenvolvimento. "Na sua vida, na minha vida, veremos a água ser uma mercadoria realmente escassa e valiosa", diz Kamen. Essas são palavras assustadoras do homem cujas criações incluem a scooter motorizada pessoal Segway e o braço protético Luke (como em Skywalker). Mas o inventor visionário e sua equipe na DEKA Research em Manchester, New Hampshire, não estão sentados esperando que os poços do mundo sequem. Eles estão trabalhando em uma invenção que dizem poder explorar 97% da água não potável do mundo. Chama-se Slingshot e é uma máquina portátil e de baixo consumo de energia projetada para purificar a água em vilas remotas onde não há um Wal-Mart à vista. O dispositivo leva o nome de uma história bem conhecida. "Acreditamos que o mundo precisa de um estilingue para resolver o problema de água de Golias", diz Kamen. "Então decidimos construir uma pequena máquina e dá-la aos pequenos Davids." Talvez você já tenha ouvido falar do Slingshot, no qual Kamen trabalha há mais de 10 anos. Ao longo desse tempo, transformou a água suja do rio, a água do oceano e até o esgoto bruto em água potável. Kamen diz que pode transformar qualquer coisa que pareça molhada, ou que tenha água, na "coisa da vida". A mágica por trás do Slingshot é um "destilador de compressão de vapor" que fica entre o que parecem ser dois tanques de peixes vazios conectados por algumas mangueiras. Um tanque contém o líquido contaminado, o outro é para a água recém-limpa. Veja Kamen demonstrar o Slingshot ». O Slingshot ferve, destila e vaporiza a fonte poluída, entregando nada além de água limpa para o outro lado. E faz tudo com menos eletricidade do que o necessário para ligar um secador de cabelo. No verão de 2006, Kamen entregou dois Slingshots para a pequena comunidade de Lerida em Honduras. Eles foram usados ​​por um mês e Kamen diz que tudo correu conforme o planejado. “A máquina funcionou muito bem lá embaixo, levando praticamente toda a água que as pessoas daquela aldeia traziam para nós”, diz ele. "Toda a água que recebemos da máquina era água absolutamente pura." Mas há um problema. Kamen diz que cada Slingshot custa à sua empresa várias centenas de milhares de dólares para ser construído. Ele está procurando parcerias com empresas e organizações para distribuir Slingshots em todo o mundo, mas diz que um pouco mais de trabalho de engenharia precisa ser feito para reduzir os custos de produção. Kamen diz que a empresa gostaria de reduzir o preço para cerca de US$ 2.000 por máquina. "O maior desafio agora entre isso ser um sonho e uma realidade é envolver pessoas comprometidas que realmente se preocupam com o estado da saúde mundial", diz Kamen. A população mundial está se aproximando rapidamente de 7 bilhões, tornando o acesso à água potável muito mais importante. Segundo a Organização Mundial de Saúde e a UNICEF, mais de 3,5 milhões de pessoas morrem todos os anos de doenças relacionadas com a água e quase 900 milhões não têm acesso a um abastecimento de água potável. Kamen diz que as pessoas nas regiões em desenvolvimento do mundo precisam do estilingue o mais rápido possível. Ele também acha que o problema da água poluída se espalhará além dos pequenos vilarejos. Ele diz que uma máquina Slingshot pode fornecer cerca de 250 galões de água por dia, o que é suficiente para 100 pessoas. São muitos Davids. "É literalmente como transformar chumbo em ouro", diz ele. "Mas acredito que seja mais importante, porque não se pode beber chumbo nem ouro."
O inventor do Segway, Dean Kamen, quer enfrentar a escassez de água potável no mundo. Kamen projetou um dispositivo portátil de purificação de água chamado Slingshot. A máquina é projetada para purificar a água em aldeias remotas de países em desenvolvimento. Mas os custos de montagem continuam altos demais para que a máquina seja produzida em massa.
