BOSTON, Massachusetts (CNN) -- Tudo começou com a descarga de um banheiro automático. O som aterrorizante marcou o início de um pesadelo de dois anos para Sarah Teres, enquanto ela tentava desesperadamente treinar sua filha Molly. Molly se formou na Potty School quatro dias antes de seu irmão, Archer, nascer. "Foi horrível", disse Teres. "Tentamos de tudo, incluindo suborno e ameaças." Teres, mãe de três filhos de Andover, Massachusetts, esperava que seu filho do meio fosse treinado no banheiro quando ela tivesse 2 anos e meio. Dois anos depois, a menina ainda usava fraldas, recusando-se a usar o banheiro. "Eu estava ficando louco", admitiu Teres. "Ela não faria cocô. Ela o seguraria por dias." No final das contas, Teres matriculou Molly na Escola de Treinamento de Toalete do Hospital Infantil de Boston. "No momento em que as crianças chegam com suas famílias, torna-se uma luta pelo poder", explicou a Dra. Alison Schonwald, pediatra que supervisiona a "escola de cocô", como é carinhosamente chamada pelos funcionários. "As crianças meio que fincam o pé e colocam uma linha na areia." Health Minute: Assista mais sobre os perigos do treinamento potty ». A Academia Americana de Pediatria relata que a maioria das crianças mostra sinais de que está pronta para ir ao banheiro entre 18 e 24 meses. Os médicos sugerem que uma criança pode estar pronta para começar a tentar se ficar seca por pelo menos duas horas seguidas durante o dia, caminhando de e para o banheiro, pedindo para trocar a fralda e usar o penico. Para algumas crianças, o processo de treinamento do toalete pode levar mais de um ano ou mais. O programa de seis semanas no Children's Hospital é um dos poucos em todo o país. Kimberly Dunn, uma enfermeira pediátrica, trabalhou com alguns dos 450 jovens graduados ao longo dos anos. Ela disse que a maioria das crianças admite que tem medo de usar o banheiro. "Muitas vezes, os pais vêm e querem saber por que estão com medo", disse Dunn. "Você pode perguntar às crianças até que fiquem com o rosto azul e dificilmente descobrirá o porquê." Dunn se reúne com meia dúzia de crianças uma vez por semana. Ela usa livros, música e arte para ajudar os alunos a superar o medo de usar o banheiro. Ela os ajuda a estabelecer metas pequenas e realistas. Por exemplo, ela disse, a primeira semana envolvia apenas sentar no vaso sanitário por cinco minutos. Ela incentiva o reforço positivo e recompensas simples, como brincadeiras extras com a mãe ou o pai. Enquanto Dunn trabalha com as crianças, a psicóloga Elaine Leclair, instrutora da Harvard School of Medicine, oferece conselhos francos aos pais em uma sala separada. “Eu apenas digo, 'Afaste-se'. Eles odeiam me ouvir dizer isso, mas eu digo que o que você está fazendo agora não está funcionando. Você realmente precisa tentar algo diferente”, disse Leclair. Ela disse que muitos pais vêm às sessões irritados e ansiosos. “Eles chegam extremamente desanimados, muito isolados, pensando que são os únicos no mundo que têm esse problema”. Teres reconheceu que era assim que ela se sentia. "Imagine minha surpresa ao descobrir que havia milhares de crianças com esse problema." Depois de anos escondendo da família e dos amigos os problemas de treinamento do banheiro de sua filha, as sessões de grupo para pais permitiram que Teres se abrisse sobre suas frustrações. "Foi como ir para Betty Ford", brincou Teres, que sentiu que tinha esgotado todas as suas outras opções. A maioria das crianças que frequentam a classe do Hospital Infantil está lidando com problemas de constipação, geralmente causados ​​pelo atraso no treinamento do banheiro. Teres soube que sua filha tinha uma condição médica chamada encoprese. Especialistas chamam isso de sintoma de constipação crônica e dizem que ocorre quando uma criança resiste a evacuar. Jovens como Molly às vezes recebem laxantes ou outros medicamentos para ajudar a incentivá-los a ir. Schonwald, autor de "The Pocket Idiot's Guide to Potty Training", não quer que os pais sejam desencorajados durante o processo. "Ninguém vai para a faculdade de fraldas, certo? Todo mundo vai superar esse tempo, por mais terrível que seja se você estiver lutando." Ela sugeriu que alcançar o sucesso durante o treinamento potty tem a ver com a abordagem. "Existem três coisas que você não pode obrigar uma criança a fazer: comer, dormir ou fazer cocô. Descobrimos que, ao diminuir a pressão e as expectativas, as crianças se sentem mais confiantes." Schonwald lembra aos pais que o treinamento do toalete "não é uma tarefa árdua, portanto, mantê-lo positivo desde o início é a coisa mais importante". Se uma criança não usa o banheiro até os 4 anos de idade, ela recomenda conversar com um pediatra. Schonwald também disse que contratempos durante o treinamento potty são normais. "Al l habilidades de desenvolvimento vêm em surtos com períodos de regressão." Depois de um revés, Schonwald aconselha os pais a dar a seus filhos mensagens positivas de que eles podem ter sucesso dizendo: "Então você teve alguns acidentes hoje. Tentaremos novamente amanhã." Quatro meses depois de se formar na "escola de cocô", Teres fica aliviado ao relatar que Molly está totalmente treinada no banheiro. "Você nunca imaginaria que isso era um problema", disse Teres. "Ela até usou uma automática autoclismo no outro dia. Esperei para ver a reação dela e ela estava bem." E-mail para um amigo. Judy Fortin é correspondente da CNN Medical News. Linda Ciampa, da Accent Health, contribuiu para este relatório. 
A maioria das crianças mostra que está pronta para treinar o penico entre 18 e 24 meses. A mãe recorreu à escola de penico do hospital quando a filha usava fraldas aos 4 anos e meio. O programa de seis semanas usa métodos criativos para deixar as crianças confortáveis ​​com o banheiro. O processo de treinamento do toalete pode levar mais de um ano ou mais para algumas crianças. 
