BRADDOCK, Pensilvânia (CNN) -- O que acontece quando as empresas e o governo dão as costas coletivamente a uma cidade e simplesmente vão embora? Braddock, Pensilvânia, é o que acontece. Braddock, na Pensilvânia, sofreu desde que as siderúrgicas faliram nas décadas de 1970 e 1980. Quando o aço era rei, a população de Braddock aumentou para mais de 20.000 pessoas. Com sua proximidade a Pittsburgh e sua localização no rio Monongahela, era um local ideal para uma cidade do aço. Quando as siderúrgicas começaram a fechar nas décadas de 1970 e 1980, Braddock não ficou imune. Em 1982, a principal fábrica de Braddock, a Carrie Furnace, fechou suas portas, deixando milhares de pessoas desempregadas. Ao longo das décadas de 1980 e 1990, os residentes deixaram a cidade em busca de trabalho em outras partes da Pensilvânia. O censo de 2000 colocou a população de Braddock em 2.900, mas caiu ainda mais, de acordo com os moradores. Os preços das casas despencaram e os imóveis custam apenas US$ 6.000 para uma casa unifamiliar. Imagens históricas mostram um centro polido e uma comunidade movimentada. Agora, a maioria das empresas fechou suas portas, deixando apenas um punhado para atender a comunidade. Um passeio pela Avenida Braddock, a rua principal, indica que a cidade viu o fundo. A avenida está repleta de escritórios e lojas em ruínas, janelas fechadas com tábuas e lotes vazios onde antes havia prédios. Mas há esperança na cidade. Em 2005, Braddock elegeu John Fetterman por um voto como seu prefeito. Ele é originalmente de York, Pensilvânia, e mora na área de Braddock há oito anos. Ele tem um MBA de Harvard e iniciou um programa que ajudou jovens deslocados da área a receber seus diplomas equivalentes ao ensino médio. Com 6 pés e 8 polegadas e 325 libras, ele é uma figura imponente. Ele escolhe vestir botas Dr Martens, jeans largos e camisas de manga curta Dickies porque sente que é capaz de se conectar com as pessoas que se vestem melhor dessa maneira. Ele raspa a cabeça e tem cavanhaque. Possivelmente, os aspectos mais intimidadores da aparência de Fetterman são suas tatuagens, claramente visíveis em seus antebraços, incluindo os números 15104, o CEP da cidade. Veja como o prefeito fala sobre seu plano de revitalização » . Quando questionado se acha que a cidade está no fundo do poço, Fetterman responde: "Não acredito que seja o fundo do poço no sentido de que este é um lugar ruim. Isso é o que pode acontecer quando você vira as costas para uma comunidade." Desde que foi eleito, Fetterman assumiu como missão dar a Braddock um futuro próspero. Ele deu incentivos para que as empresas se mudassem para sua cidade. O principal incentivo é um grande espaço de fabricação por uma fração do custo em um mercado normal. Uma empresa que converte motores a diesel em motores de queima de óleo vegetal, Fossil Free Fuel, mudou-se para Braddock de Allen, Pensilvânia. "O prédio inicial tinha cerca de 14.000 pés quadrados e supostamente o preço pedido era de $ 25.000. E nós pensamos como você consegue tanto espaço por tão pouco dinheiro?" disse David Rosenstraus, um dos proprietários da Fossil Free Fuel. "Acho que para uma empresa muito pequena como a nossa, sem muito capital para trabalhar na construção de uma loja e investimentos em ferramentas e outras coisas dentro da loja, [nós] estaríamos muito mal se tivéssemos que pagar muito pelo edifício real." No local onde ainda está o prédio da siderúrgica Carrie Furnace, o condado planeja converter a terra contaminada em espaço comercial e residencial. O executivo do condado de Allegheny, Dan Onorato, está conduzindo este plano: "Não vemos isso como um passivo. Vemos algum potencial aqui. Podemos recuperar 147 acres, recuperar a margem do rio e tornar este local viável novamente. Mas você tem investir dinheiro público na infraestrutura para fazer isso acontecer. Não vai acontecer sozinho. Por exemplo, este lugar fechou há 25 anos, ainda está aqui. O setor público tem que entrar e investir." Braddock ainda tem muitos obstáculos a superar, mas Fetterman acredita que é possível crescer: "Gostaria de ver Braddock se mover em direção a - continuar a se mover em direção a - um lugar mais seguro que esteja se movendo em direção a melhores resultados para todos".
Braddock, na Pensilvânia, prosperou como uma cidade do aço. Milhares de pessoas foram embora depois que as usinas fecharam. Prefeito tentando usar incentivos para trazer negócios de volta para a área. Os preços dos imóveis são incrivelmente baixos, atraindo alguns a se mudarem para a cidade.
