MOSCOU, Rússia (CNN) -- O parlamento russo aprovou uma emenda constitucional na sexta-feira para estender o mandato presidencial de quatro para seis anos. Vladimir Putin foi constitucionalmente impedido de concorrer a um terceiro mandato consecutivo como presidente. Há uma especulação generalizada na mídia russa de que a mudança visa abrir caminho para o retorno do primeiro-ministro Vladimir Putin ao Kremlin, que continua sendo uma figura popular e poderosa desde que deixou o cargo em maio. O Kremlin sustenta que a emenda - junto com outras mudanças propostas para os mandatos dos funcionários eleitos - é necessária para garantir a estabilidade dos futuros governos russos. O presidente Dmitry Medvedev anunciou as medidas há apenas duas semanas, em seu primeiro discurso sobre o estado da nação em 5 de novembro. A câmara baixa do parlamento russo teve sua terceira e última leitura na sexta-feira antes de colocar as medidas em votação. Foi aprovado por 392 votos a 57, com os contrários representando a facção do Partido Comunista. Não houve abstenções. É necessária uma aprovação adicional da Câmara Alta do Parlamento e dos conselhos regionais antes que as mudanças se tornem leis. As emendas entrarão em vigor quando pelo menos dois terços dos 83 parlamentos e assembléias regionais do país - ou 56 - as aprovarem. Analistas expressaram preocupação com o rápido movimento das medidas no parlamento. Eles dizem que o governo pode estar tentando capitalizar a popularidade de Putin em meio à crise financeira, que prejudicou o apoio à atual liderança. As próximas eleições presidenciais russas estão marcadas para 2012. Há especulações na Rússia de que as novas medidas podem preparar o terreno para novas eleições, permitindo a Putin contornar a proibição de um terceiro mandato presidencial e concorrer novamente à presidência. -- Matthew Chance e Max Tkachenko da CNN contribuíram para este relatório.
A mídia russa especula mudanças destinadas a abrir caminho para o retorno de Putin. O Kremlin diz que a emenda é necessária para garantir a estabilidade dos futuros governos. O presidente Dmitry Medvedev anunciou as medidas há duas semanas. Próximas eleições presidenciais russas marcadas para 2012 .
