(CNN) - Quando Clifton Green e sua esposa adotaram uma adorável garotinha da Etiópia, eles sabiam que eventualmente teriam que lidar com a questão do cabelo. Clifton Green aprendeu a cuidar do cabelo da filha Miriam, que é bem diferente do seu. O casal de Atlanta, Geórgia, que é branco, leu livros sobre adoções inter-raciais que abordaram como lidar com os cachos elásticos de Miriam que cresceram cheios, escuros e fortes após uma infância de calvície. Green assumiu a responsabilidade de aprender a cuidar e estilizar os cabelos texturizados de sua filha. "Não tínhamos nenhuma habilidade, mas tínhamos o desejo", disse Green sobre aprender a fazer o cabelo de sua filha de 5 anos. "É a cultura, é importante e queremos honrá-la e respeitá-la." Para muitos afro-americanos, ter uma criança andando com o cabelo despenteado é um pecado quase imperdoável. Esse desejo de estar bem arrumado se estende até a idade adulta e as multidões de penteados são tão diversas quanto a própria comunidade negra. Existem naturais, tecidos, estilos quimicamente relaxados, tranças e dreadlocks, para citar apenas alguns. Longe de ser superficial, o cabelo preto e seus cuidados vão muito além da indústria multibilionária em que se tornou e estão profundamente enraizados na identidade e cultura afro-americana. "Barbearias e salões de beleza talvez estejam perdendo apenas para igrejas negras como instituições na comunidade", disse Ingrid Banks, professora associada de Estudos Negros na Universidade da Califórnia, em Santa Bárbara, e autora de um livro a ser publicado sobre a cultura contemporânea de salões de beleza negros. iReporters compartilham suas histórias de cabelo » . “Não é sobre o cabelo em si, é sobre o que o cabelo significa, particularmente para mulheres negras em termos de identidade racial, identidade baseada em gênero e ideias sobre poder”, disse ela. "Em um nível, o cabelo é importante porque a raça é importante em nossa sociedade. Para os negros, nosso cabelo foi infundido com essa política racial." Banks aponta para as ideias, que continuam a perdurar, de que se uma mulher negra alisa o cabelo, ela está "vendendo a raça" e/ou "abraçando o padrão branco de beleza", enquanto as mulheres que usam o cabelo em estilos naturais são "mais negras". do que tu." "Quando pensamos sobre isso, não há nenhum outro grupo racial ou étnico no qual essas ideias influenciem a política de alguém", disse Banks, que coletou dados para seu livro viajando para salões de beleza negros em todo o país. "Ninguém está dizendo isso sobre mulheres brancas, asiáticas ou latinas." Erin Aubry Kaplan, que escreveu um artigo sobre o cabelo de Michelle Obama e suas implicações para Salon.com, acredita que o estilo perfeitamente penteado e alisado da primeira-dama ajuda sua imagem. "Ela foi criticada por muitas coisas, mas acho que por trás das críticas sobre ela ser radical ou falar muito abertamente sobre raça está esse desconforto que as pessoas sentem por ela ser uma mulher alta e de pele escura", disse Kaplan. "Então o cabelo dela é importante, porque se ela é alta, tem pele escura e tem cabelo afro, ela se torna realmente assustadora." Soe: Existe algo como 'cabelo bom?' Esse desconforto também ficou evidente em 2008, quando a revista The New Yorker publicou uma capa com um desenho retratando Michelle Obama usando um cabelo afro estilo Angela Davis enquanto esbarrava com o punho em seu marido usando turbante. "[A capa] eu acho que foi feita para zombar do que as pessoas realmente temem", disse Kaplan, que acrescentou que, como uma mulher negra que não tem cabelo crespo, ela teve sua própria cota de problemas. “Eu entendi a intenção, mas não chegamos ao ponto de rir das imagens negras, porque toda imagem negra ressoa e reflete nas pessoas negras como um todo”. Robert Morris pode se relacionar com as percepções que o cabelo preto pode evocar. O CNN iReporter cortou recentemente os dreadlocks que ele vinha cultivando há anos e disse que, junto com a reforma física, houve uma mudança de atitude em como as pessoas responderam a ele. Confira o iReport de Morris sobre sua mudança. "Eu não era tão acessível quando tinha as madeixas", disse Morris, que agora usa um corte mais curto que está gostando. “Parecia que eu tinha o estigma de ser 'o homem negro raivoso'. " As possíveis reações das pessoas ao cabelo fizeram com que outro iReporter perdesse o sono. Tamille Johnson disse que sua decisão de fazer reviravoltas excêntricas a manteve acordada na noite anterior à sua visita ao salão. Leia as preocupações de Johnson em seu iReport. “Foi realmente surpreendente para mim porque eu estava com tanto medo do que as pessoas pensariam sobre eles e não pensei que me sentiria assim”, disse Johnson. "Sempre que eu arrumava meu cabelo, eu ficava liso les e eu não sabia se as pessoas pensariam que o estilo excêntrico era bonito." Johnson, uma administradora da UC Berkeley, disse que achou a experiência um exame de consciência e ela aceitou o fato de que enquanto ela pensasse que cabelo era lindo, isso era tudo o que importava. Essa atitude é uma atitude que Renae Valdez-Simeon espera transmitir a suas duas filhas. Como seus filhos são birraciais, Valdez-Simeon disse que muitas vezes ouviu comentários sobre o "cabelo bom" de seus filhos. ao iReport de Valdez-Simeon . "Quando uma criança tem cabelo liso, dizem que ela tem 'cabelo bom' e, embora as pessoas não digam às crianças com cabelo crespo que elas têm 'cabelo ruim', em essência, é isso que você está dizendo porque você está dizendo que cabelo liso é cabelo bom", disse Valdez-Simeon. Valdez-Simeon, cujo site Mixtkids.com é anunciado como "A jornada de uma mãe para criar filhos mestiços empoderados", disse que tem ouvido cada vez mais os comentários porque sua filha de 7 anos ostenta cachos encaracolados, enquanto o cabelo de sua filha de 1 ano ainda não ondula. "Tento explicar às pessoas que cabelo bom não é cabelo liso, é cabelo saudável", disse Valdez-Simeon, que também disse que todos os comentários vieram de afro-americanos. O comediante Chris Rock viu as mesmas atitudes em suas filhas e isso ajudou a motivar seu novo documentário "Good Hair". O filme é narrado por Rock e explora o cabelo preto de vários ângulos, incluindo os $ 9 bilhões gerados pela indústria do cabelo preto e a ciência por trás dos relaxantes químicos usados ​​para alisar o cabelo. Rock também visitou o Bronner Bros. International Hair Show em Atlanta, um evento duas vezes por ano que existe desde o início da empresa em 1947. Janet Wallace, gerente do show de cabeleireiro, disse que até 50.000 participantes vêm anualmente para cada dos eventos para ver as últimas tendências, serviços e produtos disponíveis. Os estilistas e o público estão encantados com a forma de arte que é o penteado, disse Wallace. "As pessoas querem ter uma boa aparência do berço ao túmulo", disse Wallace. "O cabelo é divertido porque há tantos adornos e coisas que você pode fazer com ele." Green reconhece que ainda não atingiu esse nível de arte, mas se orgulha de pentear bem o cabelo de sua filha. Nos fins de semana, o professor da Emory University pode ser encontrado empunhando vários pentes, escovas e produtos que ele descobriu que funcionam para o cabelo de Miriam (a filha de Carol é a favorita no momento). Embora ele tenha dito que ainda não é tão bom com "linhas", o estilo trançado que trança o cabelo próximo ao couro cabeludo, ele pode trabalhar com outros estilos de tranças, torções e uma ocasional trança francesa. O ritual de pentear Miriam não é apenas um momento de união do casal, mas também uma oportunidade para ele homenagear sua filha e sua herança. Green manteve seu senso de humor sobre as muitas pessoas que expressam surpresa por ele ser tão bem educado e habilidoso com cabelos pretos. "Não quero que as pessoas olhem para ela e digam que ela tem pais brancos", disse ele, rindo. 
Penteados ligados à cultura e identidade negra. Professor: "O cabelo importa porque a raça importa" iReporters compartilham suas experiências com seus cabelos. Pai de uma filha adotiva honra sua herança através de seus cuidados com o cabelo. 
