WAXAHATCHIE, Texas (CNN) -- Julie Quiroz agarra seu ursinho de pelúcia chorando. "Mamãe", ela diz suavemente, enquanto sua mãe a envolve em seus braços e acaricia suas costas. Um de seus irmãos tenta consolá-la. "Você vai voltar", diz ele. Julie Quiroz, uma cidadã americana de 13 anos, voltou para o México quando sua mãe foi deportada. Quiroz, de 13 anos, começa a se afastar para pegar um avião do México para os Estados Unidos. Em instantes, ela corre de volta para os braços de sua mãe. "Mamãe", ela diz novamente, com lágrimas escorrendo pelo rosto. Quiroz é uma das cerca de 3 milhões de crianças americanas que têm pelo menos um dos pais que entrou ilegalmente nos Estados Unidos, de acordo com o Urban Institute, que pesquisa e avalia as questões sociais e econômicas dos EUA. No caso de Quiroz, ela nasceu no estado de Washington, viveu lá toda a sua vida e estudou lá. Mas sua mãe, Ana Reyes, entrou ilegalmente nos Estados Unidos antes de Quiroz nascer e as autoridades de imigração dos EUA a encontraram no ano passado, em seu aniversário. Veja como a deportação separa família » . "Eu estava lá quando a algemaram", diz Quiroz. "Eu estava lá quando eles a levaram para baixo." Dois de seus irmãos, que vieram com a mãe para os Estados Unidos quando eram crianças, também foram levados sob custódia. Foi o início de uma espiral descendente para Quiroz. Quando sua mãe e seus irmãos foram deportados, Quiroz e sua irmã de 6 anos, nascida nos Estados Unidos, não tiveram escolha a não ser voltar para a Cidade do México com eles. Seu sétimo ano foi passado em uma sala de aula onde ela não entendia o idioma. "Eu nunca pertenci lá", diz ela. “Eu simplesmente chegava em casa, sentava, chorava. Dizia: 'Mãe, não consigo.' ... não sei ler nem escrever em espanhol." Ela acrescenta: "Senti que não havia sonhos para mim". Histórias como essas estão se tornando mais comuns, dizem analistas de imigração, com crianças americanas presas no meio da situação ilegal de seus pais ou mães. Um relatório do mês passado no Journal of the American Medical Association disse que essas crianças enfrentam "risco crescente de separação familiar, dificuldades econômicas e trauma psicológico". "É realmente difícil imaginar algo que possa ser mais traumático do que ser separado à força de seu cuidador. Esse é o clima de fiscalização em que estamos operando agora", diz Miriam Calderon, diretora associada de educação e política infantil do Conselho Nacional. do La Raza, o maior grupo hispânico de defesa dos Estados Unidos. Calderon diz que o país precisa aplicar as leis de imigração, mas atualmente falta um "padrão consistente e abrangente para garantir que as crianças sejam protegidas" quando pais indocumentados são levados sob custódia. "Até que uma grande reforma imigratória seja promulgada, o país continuará a lidar com os desafios resultantes da presença de cerca de 12 milhões de imigrantes indocumentados em nossa força de trabalho e em nossas comunidades", disse Janet Murguia, presidente do NCLR, perante o Congresso em maio. O Departamento de Imigração e Alfândega dos EUA diz que está simplesmente fazendo cumprir as leis nos livros. “Os agentes e oficiais do ICE juraram cumprir todas as leis de imigração e alfândega de nosso país”, disse a secretária de imprensa do ICE, Kelly Nantel, em um comunicado por escrito. "Não podemos escolher as leis que aplicamos. Os pais tomam decisões que afetam suas famílias todos os dias." É lamentável que os pais optem por colocar seus filhos nessas situações difíceis." Para Quiroz, sua jornada da América para a Cidade do México tomou um rumo inesperado quando sua situação chamou a atenção de Joe Kennard, um incorporador imobiliário e filantropo cristão. Kennard estendeu a mão para Quiroz e disse a ela que o adolescente poderia morar com sua família no Texas e se matricular na escola lá. "Você pode argumentar que [a mãe] mereceu o que recebeu porque era adulta, ela fez a escolha, ela estava aqui ilegalmente", diz Kennard. "Mas por que [punir] as crianças? Eles são inocentes e nasceram aqui e são cidadãos dos EUA." Seu grupo, Organization to Help Citizen Children, trabalha com igrejas ao longo da fronteira EUA-México para fornecer apoio a crianças cuja mãe ou pai foi deportado para o México. Kennard contratou um professor particular para atualizar Quiroz por ter perdido um ano de escolaridade. “Ela está em conflito porque sabe que precisa estudar e esta é a única maneira de fazê-lo. Mas ela também sente amor pela mãe e isso é uma tortura." A mãe de Quiroz então tomou a decisão incrivelmente dolorosa de implorar à filha que fosse para o Texas, uma decisão insuportável para a adolescente de deixar sua família por seu país e seu futuro. Seu irmão mais velho, Carlos Quiroz, tinha cerca de 3 anos quando sua mãe o levou para os Estados Unidos na década passada. Ele sente falta da irmã, mas sabe que não pode voltar. "Tenho que aceitar isso... e tentar fazer funcionar", diz ele. Veja porque Carlos Quiroz se sente americano » . Ele está trabalhando para conseguir um emprego e espera entrar na faculdade no México. Mas sua mente ainda está na terra em que ele cresceu. "Não sinto que pertenço aqui. Sinto que fui tirado de algum lugar ao qual pertencia", diz ele. "Toda a minha vida está ali." Sua irmã agora está morando no Texas, ajustando-se à oitava série e todas as mudanças ao seu redor. Quando ela está sozinha, ela diz que ainda dói. "Eu quero estar nos braços da minha mãe", diz ela, sufocando as lágrimas. O sonho que a faz continuar? Ela está determinada a se tornar uma advogada para lutar por crianças que são forçadas a suportar separações dolorosas. "Minha mãe só veio para cá para ter uma vida melhor", diz ela. "Quero ser advogada para ajudar pessoas na mesma situação que eu." Gregg Canes e Traci Tamura, da CNN, contribuíram para este relatório. 
Acredita-se que 3 milhões de crianças cidadãs dos EUA tenham um dos pais sem documentos. Julie Quiroz, 13, nasceu nos Estados Unidos, mas teve que voltar para o México com a mãe. "Eu nunca pertenci a esse lugar... eu apenas voltava para casa, sentava, chorava", diz ela. Graças a um filantropo, Quiroz pôde voltar a estudar; mas sem mãe. 
