(CNN) -- Quando a Guarda Republicana de elite de Saddam Hussein invadiu o Kuwait em 1990, eles trouxeram de volta para Bagdá alguns espólios de guerra incomuns: fitas do programa "Vila Sésamo" da região. As tropas também levaram um camelo Muppet. Haneen e Karim são duas das estrelas dos Muppets em "Shara'a Simsim", a versão palestina de "Vila Sésamo". O camelo, Cookie Monster e os outros amigos Sesame imediatamente se tornaram prisioneiros de guerra permanentes no Iraque. “Até hoje, eles nunca foram recuperados”, disse o presidente e CEO da Sesame Workshop, Gary Knell. "É assim que o show é amado lá." Esse "sequestro" é apenas um exemplo dos devotos seguidores globais da Vila Sésamo. E a Sesame está tentando usar isso para promover uma cultura de compreensão em todo o mundo, começando com as crianças. Nos territórios palestinos, os Muppets ensinam a não-violência em uma versão local da Vila Sésamo chamada "Shara'a Simsim". A Sesame Workshop chama esse esforço de "diplomacia dos Muppets". “Isso significa usar nossos personagens – personagens que as crianças amam e os pais confiam – para superar algumas das divisões mais intratáveis ​​do mundo”, disse Knell. "Os Muppets dão às crianças e aos pais que assistem ao programa com eles uma chance de explorar outras culturas na segurança de sua sala de estar, onde ninguém os criticará por serem curiosos." Daoud Kuttab, produtor executivo de "Shara'a Simsim", sabe que os Muppets são comunicadores altamente eficazes. "Qualquer coisa que os Muppets façam, qualquer coisa que digam, qualquer ideia que transmitam, as crianças aceitam." Assista a um clipe da versão palestina de "Vila Sésamo" » . Jornalista palestino respeitado internacionalmente, Kuttab começou a trabalhar com o programa há mais de uma década. Depois de cobrir a região devastada pela guerra por anos, ele percebeu que o Sesame era uma ótima maneira de alcançar as crianças palestinas que precisavam desesperadamente de uma alternativa para as duras lições que estavam absorvendo. “Eu diria crianças de 3, 4, 5 anos – se não as pegarmos nessa idade, corremos o risco de perdê-las para todos os tipos de propaganda, seja conservadora, religiosa ou fundamentalista”, disse Kuttab. . A televisão do Hamas apresenta um programa semanal para crianças, que às vezes prega a resistência violenta. "Eles precisam estar dispostos, preparados para o futuro. E é por isso que os palestinos estão mostrando seriedade", disse Ahmed Yousef, líder político do Hamas, o partido no poder em Gaza. "Para manter nossa dignidade e nossa independência, temos que sacrificar nossa vida. Ou somos vitoriosos ou morremos pela boa causa." Com algum financiamento do Departamento de Estado dos EUA e orientação dos produtores dos EUA, a equipe de Kuttab desenvolveu o programa Sesame em algo exclusivamente palestino, completo com segmentos de ação ao vivo filmados na Cisjordânia e em Gaza, um cenário que se parece com uma típica rua palestina e Muppets chamados Haneen e Karim. Assista aos palestinos americanos tentando instilar a paz nos membros mais jovens da sociedade » . "Estamos interessados ​​em ensinar tolerância, respeito, orgulho em seu próprio país e em sua própria nação, e também em entender que existem pessoas que são diferentes, e tudo bem", disse Kuttab. Influência mundial. As raízes influentes do gergelim remontam a décadas. Os criadores de "Vila Sésamo" lançaram o programa na década de 1960 para preencher uma lacuna na educação americana. Os estudos apresentaram evidências convincentes de que uma sólida educação inicial era vital para o aprendizado posterior de uma criança; ainda assim, os jardins de infância públicos eram escassos e a educação infantil raramente estava disponível para crianças carentes. Embora tenha sido projetado para atender a uma necessidade americana, a Vila Sésamo teve um apelo global imediato. Na década de 1970, os produtores alemães colocaram sua versão do show no ar. Hoje, crianças em 120 países assistem a alguma versão de "Vila Sésamo". "Quando vi Gerry Adams [líder do Sinn Fein] usando um relógio Cookie Monster", disse Knell, da Sesame Workshop, "eu sabia que tínhamos feito isso na Irlanda do Norte". O programa sempre encontrou maneiras divertidas e divertidas de ensinar leitura e contagem. Mas intercaladas com esses ABCs e 123s estão as lições de cooperação, tolerância e respeito mútuo. Não foi por acaso que Sesame era uma rua multirracial desde a década de 1960. Seus criadores queriam que as crianças entendessem que a integração era aceitável, uma mensagem tão polêmica na época que "Vila Sésamo" foi banida por algumas emissoras de TV do sul dos Estados Unidos. Essas mensagens sociais ajudam a explicar o apelo da Vila Sésamo para os programadores de televisão em todo o mundo. Ainda assim, o que é uma questão importante em um país pode não ser em outro. É por isso que o Sesame Workshop ajudou produtores cal criam versões personalizadas do show em mais de 20 países. Na África do Sul, por exemplo, um país onde uma em cada nove crianças é órfã da AIDS, os produtores de "Takalani Street" pressionaram para criar um Muppet soropositivo enquanto o governo sul-africano ainda estava enfrentando a epidemia de AIDS no país. "Os produtores locais sabiam que era importante para as crianças verem uma órfã da AIDS que ainda tem um temperamento alegre e muitos amigos, mesmo sendo muito aberta que ela está infectada", disse Knell. "Isso teve um grande impacto em desestigmatizar as pessoas com a doença." Na Tanzânia, os Muppets ensinam a prevenir a malária. No Egito, os Muppets enfatizam a importância da educação das meninas. Haneen e Karim. Na versão palestina, "Shara'a Simsim", não foram incluídas referências diretas à situação política da região. Os Muppets como Haneen e Karim mostram orgulho de sua própria cultura, mas também entendem que existem diferenças no mundo. E Karim, um jovem galo Muppet otimista, pretende fornecer um modelo saudável para os meninos. "Os meninos são um problema em nossa sociedade. Eles veem seus pais sendo humilhados. Eles acham que são os homens da casa e precisam fazer algo a respeito. Mas não podem fazer nada", disse Kuttab. "Estamos tentando dizer a eles, 'sua energia está boa, mas vamos canalizá-la de uma maneira diferente.' "Segmentos de ação ao vivo apresentam crianças a palestinos que canalizaram sua energia para se tornarem professores, médicos ou empresários - pessoas, diz Knell, "que podem atuar como modelos, pessoas que se esforçam para se livrar das dificuldades que as crianças veem". A Sesame Workshop espera expandir esse tipo de programação localizada em outras áreas que testemunharam conflitos recentes, como o Paquistão. Talvez isso signifique que o Iraque terá seu próprio show algum dia e não terá que se apegar ao de outra pessoa. 
Crianças em 120 países assistem a alguma versão de "Vila Sésamo" Sesame está tentando usar esse seguimento para promover uma cultura de compreensão. A versão palestina é chamada de "Shara'a Simsim" 
