(CNN) - Há uma foto da família Jackson na capa da edição de 24 de setembro de 1971 da revista Life. Nele, Joseph e Katherine Jackson estão ao pé de um lance de escadas, seus filhos estelares - conhecidos como Jackson 5 - dispostos atrás deles. Os irmãos Jackson, aqui na década de 1970, foram levados a ser grandes por seu pai, Joseph. Eles parecem ser o clã totalmente americano, discos de ouro dispostos atrás deles, os meninos soltos e sorridentes, os pais mais desajeitados e sérios em seu comportamento. Com o passar dos anos, essa fachada desmoronou. Os irmãos brigaram; alguns fizeram acusações de abuso. Mas o grupo permaneceu unido durante as crises, incluindo a tragédia de quinta-feira, quando Michael Jackson desmaiou em sua casa e depois morreu no UCLA Medical Center. A jornada começou com música em Gary, Indiana. Joseph Jackson, o patriarca, tocou em uma banda de curta duração chamada Falcons (sem relação com o grupo de Detroit com Wilson Pickett) na década de 1950. Seu trabalho principal, no entanto, era como operador de guindaste na U.S. Steel. Katherine Jackson, a mulher musical e devotamente religiosa com quem ele se casou em 1949, cuidou da grande família do casal: Rebbie, Jackie, Tito, Jermaine, La Toya, Marlon, Michael e Randy, todos nascidos entre 1950 e 1961. A filha Janet chegou em 1966. Naquela época, os três meninos mais velhos - Jackie, Tito e Jermaine - começaram seu próprio grupo, ao qual Marlon e Michael acabaram se juntando. Joseph Jackson viu uma chance para seus filhos seguirem a carreira musical que ele considerava ilusória. Joseph Jackson admitiu ser um capataz severo. Ele impulsionou seus filhos, forçando-os a ensaiar com uma intensidade de James Brown. Ele não hesitava em enfatizar seus sentimentos para seu sétimo filho, Michael. "Meu pai me provocava e eu simplesmente odiava isso e chorava todos os dias", disse Michael a Oprah Winfrey em 1993. Ele disse que seu pai também batia nele: "Ele era muito rígido, muito duro, muito severo. ... Houve momentos quando ele vinha me ver, eu ficava doente, começava a regurgitar”. Ele disse rapidamente, imaginando a reação de seu pai: "Por favor, não fique bravo comigo." Joseph Jackson contestou a palavra "bater", mas não questionou o relato de Michael. "Eu o chicoteei com um chicote e um cinto", disse ele à BBC em 2003. Ele acrescentou: "Eu nunca o venci. Você bate em alguém com um pedaço de pau". Em uma entrevista de 2005 para Larry King, da CNN, Jermaine defendeu as ações de seu pai. "Nós crescemos como qualquer outra família negra. Você fez alguma coisa, você teve sua bunda rasgada, e não foi rasgada, foi apenas uma surra", disse ele. "Eu vou dizer isso. Ele nos manteve longe das ruas. Ele nos manteve longe das drogas. Ele nos manteve longe das gangues e ... nós conseguimos projetar um talento lá fora e ter o apoio de pessoas fortes para divertir o mundo." Em 1968, quando Michael completou 10 anos, o Jackson 5 era uma máquina musical profissional. Eles ganharam uma noite de talentos no Apollo Theatre no ano anterior e estavam trabalhando no "circuito chitlin" de clubes negros quando o produtor Bobby Taylor pediu à Motown que contratasse o grupo. O fundador da Motown, Berry Gordy, ficou impressionado e fez deles "as últimas grandes estrelas a sair da minha linha de montagem", de acordo com uma biografia no site do Hall da Fama do Rock and Roll. O grupo disparou com quatro sucessos nº 1 e ganhou uma enorme base de fãs, junto com um programa de TV animado. Mas o sucesso cobrou seu preço, principalmente quando não era tão fácil de conseguir. Em meados da década de 1970, a banda - menos Jermaine, que se casou com a filha de Gordy, Hazel - mudou-se para a Epic Records, onde foram produzidos pela equipe de soul-funk da Filadélfia de Kenny Gamble e Leon Huff. Os dois não se lembram de nada além dos bons momentos das sessões, que produziram dois álbuns e o hit Top 10 "Enjoy Yourself". "Foi uma colaboração", disse Gamble. "Todos eles participaram da criação. Tito era um grande guitarrista - todos eram ótimos músicos." Huff disse que visitou o complexo de Jackson durante uma viagem à Califórnia e lembrou-se de um ambiente familiar caloroso, completo com uma "refeição fantástica" preparada por Katherine Jackson. "Não tenho nada além de respeito pelo pai", acrescentou Gamble. "Ele é um grande homem. Ele fez algo do nada." Mesmo durante essa época, no entanto, Michael estava se destacando. Gamble e Huff lembram que ele tinha um grande interesse em tecnologia de gravação e na maneira como soava. Seguir carreira solo com a produção de Quincy Jones, como ele fez em 1979, foi a decisão certa, disseram Gamble e Huff. A dinâmica familiar continuou mudando à medida que os irmãos cresciam. Depois que "Thriller" de Michael se tornou o maior álbum de todos os tempos, os irmãos - incluindo uding Jermaine -- se reagruparam para um novo álbum, "Victory", e uma turnê. Mas Michael, agora o empate indiscutível, discordou de alguns dos planos da turnê e acabou doando seus ganhos para instituições de caridade. Os holofotes iluminados de Michael impulsionaram as carreiras de seus irmãos; até Rebbie teve um sucesso. Mas foi Janet quem teve mais sucesso, incluindo os singles nº 1 "Miss You Much", "Black Cat" e "Again" nas décadas de 1980 e 1990. Com o aumento do interesse nos Jacksons, veio o escrutínio dos tablóides sobre cada movimento da família. Quando La Toya apareceu nua na revista Playboy, a história ganhou as manchetes. Mais tarde, ela criticou Michael e ficou de fora por vários anos. Jermaine lançou uma música chamada "Word to the Badd", um ataque a Michael, em 1991; mais tarde, ele mudou a letra. Os relacionamentos de Janet foram investigados em detalhes, assim como os casamentos dos irmãos. E Michael, é claro, era visto como cada vez mais excêntrico, sua personalidade dominando sua música. Mas, apesar de todas as suas próprias brigas, a família cerrou fileiras quando um membro foi atacado. Em 1992, Jermaine co-produziu "The Jacksons: An American Dream", uma minissérie de TV baseada nas memórias de Katherine Jackson, que narrava sua ascensão ao estrelato. Quando Michael enfrentou acusações de abuso sexual no início dos anos 90 e foi julgado em 2005, a família se uniu. "A família Jackson foi preparada para ser uma equipe", disse Linda Johnson Rice, presidente e CEO da Johnson Publishing das revistas Ebony e Jet e amiga de longa data da família. "Como você pode ver através de suas performances, eles sempre estiveram lá um para o outro." Nos últimos anos, La Toya apareceu nos reality shows "Armed and Famous" e no Reino Unido "Celebrity Big Brother". Ela originalmente tinha uma cena no próximo filme de Sacha Baron Cohen, "Bruno", mas a CNN confirmou que a cena foi cortada, "por respeito à família de Jackson", disse o estúdio ao The (UK) Guardian. Jermaine, que se converteu ao Islã e mudou seu nome para Muhammad Abdul-Aziz, apareceu no "Celebrity Big Brother" em 2007. Jackie dirige uma gravadora, Tito continua envolvido no mundo da música e, de acordo com um artigo de 2008 no New York Post, Marlon e Randy têm lutado financeiramente. Na sala de emergência do hospital na quinta-feira, Randy e Jermaine foram vistos se abraçando e chorando por seu falecido irmão. "Somos uma família", disse Jermaine a Larry King na entrevista de 2005. "Não somos diferentes de qualquer outra família que tenha rixas e problemas. ... Mas, ao mesmo tempo, estamos unidos e temos uma frente unida que é muito, muito forte e é apoiada por Deus." Minha mãe e meu pai fizeram um ótimo trabalho incutindo a moral e os princípios em nós desde o início. Sentimos que, com isso, é tudo o que você precisa para passar pela vida." Alan Duke, da CNN, contribuiu para este artigo. 
A família Jackson tem estado no centro das atenções junto com Michael. Padre Joseph era um capataz às vezes rude. Irmãos estão nas notícias de relacionamentos, brigas intrafamiliares. Mas o grupo fecha as fileiras quando o membro está com problemas, como aconteceu com Michael. 
