Nota do editor: Um atirador matou 10 pessoas e a si mesmo na terça-feira no sul do Alabama. É o exemplo mais recente de matança em massa que traumatizou as comunidades ao longo dos anos. Veja como uma cidade respondeu. No pior tiroteio em massa nos EUA na época, um atirador matou 23 clientes em uma lanchonete do Texas em 1991. (CNN) - Em 16 de outubro de 1991, George Hennard, de 35 anos, dirigiu uma caminhonete para a lanchonete Luby's em Killeen, Texas, e matou a tiros 23 pessoas e feriu mais de 20 antes de se matar. Por mais de 15 anos, a cidade ao lado da extensa base militar de Fort Hood teve a duvidosa distinção de ser o local do tiroteio em massa mais mortal nos Estados Unidos - até que um estudante matou 32 pessoas e a si mesmo na Virginia Tech em 2007. " Você nunca pode se preparar para um incidente como este", disse o vereador da cidade de Killeen, Fred Latham, que era prefeito provisório da cidade, que tinha uma população de cerca de 66.000 habitantes na época do tiroteio. Mas a experiência de Killeen mostra que uma cidade pode sobreviver ao sofrimento, dor e estigma de tal incidente. Cerca de 80 pessoas estavam no refeitório, muitas delas levando seus chefes para almoçar no Dia Nacional dos Chefes quando Hennard chegou. Ele escolheu metodicamente suas vítimas, a maioria mulheres, antes de ser ferido pela polícia e atirar em si mesmo. Latham, que tem 60 anos e é corretor de imóveis, está no conselho da cidade há 16 anos. Ele falou com a CNN.com na quarta-feira. CNN: Quais são suas memórias daquele dia em outubro? Latham: Foi um dia trágico em nossa história. Muitas das pessoas que foram mortas ou feridas eu conhecia pessoalmente. Foi um grande choque que algo assim pudesse acontecer em nossa comunidade. CNN: Onde você estava quando isso aconteceu? Latham: Eu estava com o prefeito e o engenheiro da cidade de Waco, olhando para possíveis melhorias nas estradas e por acaso estávamos dirigindo perto de onde ficava a Luby's, vimos alguns bloqueios sendo montados e sabíamos que algo terrível havia acontecido. Havia carros de polícia e barricadas e você tinha a sensação de que algo estava errado. CNN: Quais são suas memórias dos dias após o tiroteio? Latham: A comunidade se uniu para tentar ajudar a resolver os problemas com as pessoas que foram vítimas ou suas famílias que estavam tentando superar isso. Muitas agências de recursos humanos vieram, a Cruz Vermelha Americana, muitos conselheiros. Foi simplesmente esmagador. Acho que os telefones em Killeen foram bloqueados por pessoas de todo o país tentando verificar seus familiares. Luby's era o tipo de lugar que atrairia qualquer tipo de pessoa. Aquele era o Dia do Chefe naquele dia em particular, então você tinha muitos negócios extras lá, tenho certeza. E muitas das pessoas estavam em nosso distrito escolar. Nosso distrito escolar é um dos maiores empregadores da região. Então, quando você matou administradores ou pessoas naquele escritório de administração, eles serão conhecidos por muitas, muitas pessoas. O general comandante em Fort Hood enviou helicópteros e todo tipo de assistência extra que pudesse ser necessária. ...Fort Hood é o maior empregador da região. Naquela época, havia cerca de 42.000 soldados designados para lá e alguns soldados foram realmente mortos. Você nunca pode se preparar para um incidente como este de alguém que simplesmente dispara. Como eles escolhem um destino que você não conhece. Essa pessoa dirigiu desde Belton, que fica a cerca de 16 milhas a leste. Ele não era um residente de Killeen, então como ele escolheu Luby's você não sabe. Na verdade, ele dirigiu pela janela da frente e as pessoas que estavam no restaurante pensaram que talvez ele tivesse sofrido um acidente em que você tentou frear e pisar no acelerador. .... Quando ele saiu atirando, o povo ficou meio encurralado. Fiquei orgulhoso de nossa comunidade pela forma como eles lidaram com a situação e superaram todas as adversidades. Todos estavam preocupados com o bem-estar das famílias e das vítimas, o Luby's criou um fundo para ajudar a custear algumas despesas e acho que pessoas de todo o país enviaram dinheiro. Formamos um comitê que ajudou a ver como você desembolsa o dinheiro. Acho que foi um sucesso e ajudou alguns com as consequências. CNN: Quais são as emoções pelas quais uma comunidade passa? Latham: Luto, apenas descrença de que algo assim poderia acontecer, todas as mesmas emoções que você passa com qualquer morte significativa em uma família, suponho. Ter na época... que isso foi o pior tiroteio do mundo, dá um estigma que você não quer nunca ter para a sua cidade. é semelhante a o que aconteceu em Columbine e na Virginia Tech. Ninguém tem as respostas de por que essas coisas acontecem e a aleatoriedade da pessoa que atira em suas vítimas não faz sentido. Não é lógico, você não consegue compreender. Para ver a morte acontecer com as pessoas, elas estavam lá apenas para fazer uma refeição com o chefe e comemorar isso e nenhuma interação com a pessoa que cometeu esse ato. CNN: As igrejas e casas de culto estavam envolvidas na tentativa de curar as feridas? Latham: Com certeza, as igrejas em toda a cidade vieram em auxílio, realizando aconselhamento e realizando serviços funerários. Houve muita compaixão, se algo de bom saiu disso, foi o fato de percebermos que todos realmente nos importamos mais uns com os outros do que jamais pensamos. CNN: A cidade se recuperou? Latham: Tem sido resiliente. Estamos em uma parte dinâmica do centro do Texas, onde a economia está boa há muitos anos. [Há] a resiliência e a força de Fort Hood, que é uma das instalações de treinamento mais eficientes do Exército e continua a crescer. Muitas pessoas se aposentaram aqui e o custo de vida é bom. Há moradias acessíveis, o clima está bom... então você tem uma força de trabalho educada e disciplinada, e eles são bastante jovens. CNN: Você falou sobre o estigma de ter o pior assassinato em massa do mundo. Latham: A tendência da mídia de notícias, cada vez que um evento como esse acontece, eles listam um, dois, três, quatro, cinco, onde ocorreram mais assassinatos e você é mencionado entre os cinco primeiros. E isso não é algo que queremos ser lembrados. CNN: Algumas pessoas dizem que o estigma pode prejudicar economicamente uma cidade, mas não parece ter feito isso em Killeen. Latham: Somos uma comunidade muito móvel. Nossa população gira pelo menos 30% a cada cinco anos. Talvez dois terços da nossa população [agora] nem estivessem aqui ou nem saibam nada sobre isso. Portanto, somos diferentes de uma comunidade de longa data que não gira assim. CNN: Que conselho você daria para outros prefeitos ou outros vereadores em cidades que vivenciam esse tipo de incidente? Latham: Bem, eu aceitaria a ajuda de outras pessoas. Você não está nisso sozinho. Você ficará surpreso com a resiliência que terá como comunidade. A comunidade baseada na fé se apresentará, abrace isso. Você vai superar isso, mas nunca vai esquecer as vítimas ou o que aconteceu com a comunidade. 
Fred Latham: "Você nunca pode se preparar" para um incidente como o de Killeen, Texas. Em 1991, um atirador dirigiu uma caminhonete para uma lanchonete e matou 23 pessoas. Latham diz que a cidade levantou dinheiro para as vítimas e se recuperou. Latham: As comunidades são resilientes, mas nunca esquecerão o que aconteceu. 
