Graças à gripe, um tornozelo quebrado, uma infecção por estafilococos e bronquite, além de vários cancelamentos escolares, meus três filhos estavam em casa - machucados, vomitando, tossindo ou arrastando água lamacenta para dentro de nossa casa - todos, exceto sete dias em fevereiro passado . (Devo fazer uma pausa para deixar o horror desse número afundar? Todos, exceto sete.) Normalmente sou uma pessoa organizada e eficiente que prospera com planos e listas de verificação, mas, no final daquele mês, não havia realizado quase nada além lendo em voz alta todo o quinto livro de Harry Potter. Eu me senti tão ansioso que estava à beira da hiperventilação. Originalmente uma forma de autodefesa, a antiga arte chinesa do tai chi promove a serenidade por meio de movimentos suaves. "Você precisa fechar os olhos, respirar fundo e imaginar-se cercado por um ovo de luz", disse um amigo budista. Mas quando fechei os olhos e respirei fundo, estava cercada por lenços de papel usados ​​e roupas sujas. Obviamente, eu precisava de um pouco de paz interior. Estudos demonstraram que aprender a acalmar a mente, mesmo que apenas por alguns minutos, pode diminuir a pressão sanguínea, reduzir a frequência cardíaca, limitar os hormônios do estresse e melhorar a função imunológica. Mas as formas tradicionais de meditação não funcionam para mim. Se eu ficar parado e fechar os olhos, adormeço ou penso na minha lista de tarefas. Então, dei a mim mesmo uma nova tarefa: encontrar uma atividade que acalme minha mente sem dar ao meu corpo cansado a chance de cochilar. Será que tal coisa existe? Health.com: Fazendo tempo para mim. Tai chi . Esta antiga prática chinesa - acredita-se que oferece todos os benefícios para a saúde da meditação silenciosa, ao mesmo tempo em que oferece algo para fazer com as mãos e os pés - parecia um lugar óbvio para começar para um tipo impaciente e agitado como eu. O problema é que tenho um senso de equilíbrio ruim e o tai chi geralmente requer ficar em um pé só. Para evitar a experiência não tão pacífica de parecer um idiota na frente de um grupo de estranhos, optei por um DVD, com apenas uma ínfima esperança de sucesso. Eu me surpreendi. A música calma e a voz calma da mulher de meia-idade demonstrando os movimentos eram tão reconfortantes que esqueci que parecia uma idiota. O esforço necessário para acompanhar o que se assemelha à versão em câmera lenta de uma bela dança foi literalmente hipnotizante. Se eu não me sentia exatamente em paz, pelo menos estava cheio de concentração silenciosa, do tipo que bane todos os pensamentos de comedores exigentes, pagamentos de hipotecas e colegas de trabalho não confiáveis. Saí da primeira aula sentindo-me revigorado e descansado. Health.com: Uma nova receita para a felicidade. Tricô . Tenho amigas que são apaixonadas por tricô. Eles não sabem que é possível comprar um suéter imediatamente usável por menos do que o custo do fio necessário para tricotar um? No entanto, trabalhadoras estressadas do século 21 estão voltando em massa para o ofício. Não fazia sentido para mim ... até que eu tentei, é isso. Acontece que tricotar é o exemplo perfeito de quietude ativa. Na verdade, 20 minutos de tricô podem diminuir sua frequência cardíaca e pressão arterial - a mesma resposta física desencadeada por ioga, tai chi ou meditação. Alguns hospitais até começaram a oferecer cursos de tricô para aliviar o estresse. O segredo parece estar na calmante combinação de ritmo e repetição. No final da minha primeira aula, eu me tornei proficiente o suficiente para que minhas mãos pudessem fazer os movimentos quase automaticamente. O som das agulhas tinha uma qualidade metronômica, um ritmo calmante que desacelerava automaticamente meus pensamentos. E a sensação da lã deslizando pelos meus dedos era quase como uma carícia. Health.com: Melhore seu humor com cores. Caminhando na floresta. Eu li em algum lugar que a exposição à natureza pode aumentar o bem-estar geral e a sensação de calma de uma pessoa - e certamente precisava de uma dose disso. Então eu fui para alguns bosques próximos onde os redbuds e as macieiras estavam em plena floração. Pássaros cantavam penetrantemente, esquilos brigavam e galhos altos batiam juntos ao vento. Em outras palavras, nada na floresta era parado, quieto ou remotamente pacífico, mas de alguma forma isso me fazia sentir em paz. Parei de pensar na minha família, nos prazos de trabalho e em toda aquela roupa suja. Na verdade, parei de pensar completamente. De volta ao meu carro, verifiquei o relógio e fiquei chocado ao saber que mais de uma hora havia se passado. Agora, eu não posso desistir de uma hora todos os dias para a natureza. Mas estudos mostraram que mesmo pequenas doses da natureza podem ser curativas, então também tentei algumas interações da natureza em menor escala. Comecei um pequeno aquário, plantei uma vitória jardim de feijão dowsill e pendurei um alimentador de pássaros onde posso vê-lo da minha mesa. Health.com: Arranje tempo para jogar . OK, então os peixes não são tão interessantes quanto eu esperava: observá-los nadando sem rumo em seu pequeno tanque, em movimento constante, mas chegando a lugar nenhum, chega perto demais de mim. Mas a visão de folhas minúsculas se desenrolando nas videiras de feijão e o cheiro de terra enchendo a sala quando as rego foram surpreendentemente gratificantes. Quanto ao alimentador de pássaros? É a melhor minidose da natureza que encontrei até agora. Durante toda a primavera, observei pintassilgos e cardeais cortejando do lado de fora da minha janela. Observá-los pulando de galho em galho enquanto se alimentam e saem do caminho para os outros se alimentarem pode não ser meditação em si, mas é algo semelhante - um lembrete de que o mundo pode oferecer paz e quietude, mesmo no meio ao caos. Entre para ganhar um prêmio mensal de reforma de quarto de MyHomeIdeas.com. Copyright Health Magazine 2009 . 
Acalmar a mente pode diminuir a pressão arterial, reduzir a frequência cardíaca, limitar os hormônios do estresse. Se a meditação tradicional deixa você com sono, experimente atividades para acalmar a mente. Acredita-se que o tai chi oferece os benefícios da meditação silenciosa, mas com movimento. 20 minutos de tricô podem diminuir sua freqüência cardíaca e pressão arterial. 
