Nota do editor: Clarence B. Jones, autor de "What Would Martin Say?" é bolsista residente no Martin Luther King Jr. Research & Education Institute da Stanford University. Ele era advogado e redator de discursos do Dr. King. Clarence Jones diz que a América está em dívida com Martin Luther King Jr. por quebrar seu vício em segregação. Na próxima semana, um dia após nosso feriado nacional comemorativo do 80º aniversário do Dr. King, Barack Obama será empossado como o 44º presidente dos Estados Unidos, o primeiro afro-americano eleito presidente. A eleição de Obama não teria sido possível sem o efeito transformador da luta, liderança e legado do Dr. King no desmantelamento da segregação e do racismo institucional nos Estados Unidos. A América tem uma grande dívida com o Dr. King. Antes dele, nossa nação era como um viciado em drogas ou alcoólatra disfuncional, viciado e viciado em segregação e racismo institucional. Seu "amor duro" pela desobediência civil de ação direta não violenta forçou a América a confrontar sua consciência e a imoralidade da injustiça racial. O Dr. King permitiu que nosso país embarcasse em uma jornada extraordinária de recuperação para recuperar sua alma. Ele nos permitiu reativar os preceitos consagrados em nossa Declaração de Independência: "todos os homens são criados iguais, dotados por seu Criador de certos direitos inalienáveis". Em doze anos e quatro meses, de 1956 a 4 de abril de 1968 - exceto para o presidente Lincoln e a Proclamação da Emancipação - Martin Luther King Jr. pode ter feito mais para alcançar justiça e igualdade racial, social e política na América do que qualquer outro pessoa da história do nosso país. Dr. King tinha confiança no futuro democrático da América. Ele acreditava que nós, como povo, seríamos capazes de "transformar as discórdias estridentes de nossa nação em uma bela sinfonia de fraternidade". Conheci Martin Luther King Jr. pela primeira vez há 49 anos, quando ele visitou minha casa na Califórnia para pedir minha ajuda na defesa de uma acusação criminal contra ele pelo estado do Alabama. Apenas seis meses antes, eu havia me formado na Faculdade de Direito da Universidade de Boston. Trabalhei para ele como escriturário, organizador político, advogado pessoal e, a seu pedido, redigi discursos para o Dr. King até sua morte em 4 de abril de 1968. Ele foi um ministro cristão ordenado antes de ser um líder dos direitos civis. Sua fé religiosa e crença permanente em Deus foram o combustível que acendeu o motor de sua liderança moral. A religião do presidente eleito Obama e a crença em Deus parecem centrais para sua liderança política. Durante os 40 anos que se seguiram ao assassinato do Dr. King em Memphis, Tennessee, a pergunta mais recorrente que me fizeram foi: "Quem hoje, qual líder negro, se é que existe alguém, é mais parecido com o Dr. King?" Eu responderia consistentemente que o Dr. King era sui generis, único. E então perguntaria retoricamente: "Quem hoje é mais parecido com Michelangelo, Mozart, Galileu, Copérnico, Aristóteles, Beethoven ou Shakespeare?" Desde a eleição de Obama, me perguntam: . • Barack Obama é outro Martin Luther King Jr? • O que o Dr. King diria sobre a eleição de Obama? • A eleição de Obama, como o primeiro presidente afro-americano dos Estados Unidos, significa que o sonho do Dr. King foi realizado? • A eleição de Obama indica que o racismo para todos os fins práticos não existe mais na América? • A eleição de Obama terá algum impacto no número de homens afro-americanos encarcerados ou na alta porcentagem de nascimentos fora do casamento na comunidade afro-americana? Não há respostas fáceis para essas perguntas, mas está claro que aqueles de nós no movimento pelos direitos civis da década de 1960 nunca previram o evento que testemunharemos na terça-feira. Após o assassinato do presidente John F. Kennedy e a assunção da presidência pelo ex-vice-presidente Lyndon B. Johnson, alguns de nós que trabalhamos em estreita colaboração com o Dr. King concluímos que nenhuma mudança fundamental nas relações raciais na América poderia ser realizada com sucesso e sustentado a menos que fosse feito sob a liderança política de um homem branco do sul, pessoas como os presidentes Lyndon Johnson, Jimmy Carter, Bill Clinton e George W. Bush. Nossa crença baseava-se na suposição política de que os Estados Unidos estariam mais dispostos a seguir um líder político sulista branco nas questões de relações raciais e igualdade de oportunidades econômicas do que um político de outra parte de nosso país. Nunca contemplamos a possibilidade realista de um presidente negro dos Estados Unidos tes em nossas vidas. A Lei dos Direitos de Voto de 1965 provocou os incêndios da pradaria do registro e votação de eleitores negros subsequentes, que alteraram dramaticamente o cenário político da América. Foi essa base legislativa que fomentou e facilitou a possibilidade política de uma candidatura bem-sucedida de Obama à presidência. "We Shall Overcome" foi o nosso hino nacional do Movimento dos Direitos Civis sob a liderança do Dr. King. O presidente eleito Obama, como um compositor musical magistral com afinação perfeita, atualizou, traduziu e rearranjou com sucesso "We Shall Overcome" para um mantra de som surround "Yes, We Can" para o telefone celular, YouTube, Facebook, MySpace e Internet- geração amora. Este pode ser o tributo mais duradouro do século 21 ao legado de Martin Luther King Jr. As opiniões expressas neste comentário são exclusivamente as de Clarence Jones. 
Clarence Jones: Martin Luther King curou os EUA do vício em segregação racial. Ele diz que o trabalho de King ajudou a tornar possível a vitória de Barack Obama. Jones: Os líderes assumiram que apenas os presidentes sulistas brancos poderiam progredir. Ele diz que nunca previu a eleição de um presidente afro-americano. 
