(CNN) - Peter Gathungu caminha mais de um quilômetro até um shopping center, onde paga uma quantia considerável para carregar seu celular. Espera-se que o telefone solar seja um grande sucesso no Quênia. Isso porque a eletricidade é inexistente na cidade natal de Gathungu, Njoro, no noroeste do Quênia. Telefones fixos e outras formas de comunicação não são tão eficientes, então Gathungu e milhões de outras pessoas em países emergentes dependem de telefones celulares. Carregar os telefones pode ser uma dor de cabeça em cidades e vilas onde a eletricidade é escassa. Os problemas de Gathungu podem acabar em breve. A maior empresa de telefonia móvel do Quênia, a Safaricom Ltd., lançou este mês o primeiro telefone carregado com energia solar do país. O aparelho vem com um carregador elétrico normal e um painel solar que carrega o telefone usando os raios do sol, disse o CEO da empresa, Michael Joseph, à CNN por telefone. Com preço de varejo de cerca de US$ 35, os telefones foram fabricados pela empresa chinesa de telecomunicações ZTE Corp. A Safaricom planeja disponibilizar um suprimento inicial de 100.000 telefones. "As pessoas estão entusiasmadas com esses telefones", disse Joseph. "Espero estar esgotado em uma semana." Os telefones ecológicos foram anunciados por várias empresas em feiras globais, mas a maioria ainda não foi lançada. A Samsung apresentou um telefone movido a energia solar no Mobile World Congress em Barcelona, ​​Espanha, no início deste ano e apresentou seu primeiro telefone movido a energia solar na Índia em meados de junho. A empresa espera que seu modelo Solar Guru tenha um bom desempenho na Índia, outro país onde o fornecimento elétrico pode ser irregular. Ao contrário de muitas inovações tecnológicas, o telefone solar está causando grande impacto nos países em desenvolvimento, onde a necessidade é maior. Depois que o Solar Guru estiver em circulação na Índia, a Samsung disse que planeja lançar telefones semelhantes em outros mercados asiáticos, Europa e América Latina. Por enquanto, os quenianos estão felizes em servir como primeiros usuários. "A crise de energia aqui já dura anos", disse Joseph, acrescentando que o painel solar do telefone Safaricom é pequeno e portátil, ao contrário dos dispositivos de carregamento que alguns quenianos usam agora. Apenas cerca de 1,3 milhão dos 37 milhões de habitantes do Quênia estão conectados à rede elétrica nacional, disse Migwi Theuri, porta-voz da Kenya Power and Lighting Co. racionamento após uma seca de três anos. Apesar da disponibilidade limitada de energia, o Quênia tem um dos mercados de telefonia celular mais vibrantes da África, dizem os analistas. Estima-se que 17 milhões de quenianos usam telefones celulares. Alguns carregam telefones em geradores movidos a bicicletas, disse Joseph. Ou como, Gathungu, eles pagam empresas nas grandes cidades para carregar seus telefones, às vezes esperando um dia inteiro. "Há uma enorme necessidade de um dispositivo como este", disse Joseph sobre o telefone solar, que pode carregar durante o tempo de conversação, desde que haja raios. "Eles continuarão a carregar com luz natural, mesmo em dias nublados", acrescentou. Gathungu planeja comprar um dos novos telefones ecologicamente corretos. Para ele, é uma questão de dinheiro e comodidade. Ele ganha 4.000 xelins quenianos (US$ 53 dólares) por mês como garçom. Carregar seu telefone por 50 xelins (70 centavos) por semana aumenta. O telefone solar pagaria por si mesmo, disse Gathungu. Até comprar um, ele continuará fazendo o trajeto até o shopping todos os domingos à tarde depois da igreja. Ele não quis entrar em mais detalhes sobre os problemas do celular, não querendo desperdiçar a carga da bateria na ligação.
O telefone celular solar foi lançado no Quênia este mês, sendo vendido a US$ 35 por aparelho. O país tem um dos mercados de telefonia celular mais vibrantes, mas tem racionamento de energia. A Safaricom espera que seu suprimento inicial de 100.000 telefones solares se esgote. A Samsung lançou seu telefone celular solar na Índia em junho.
