NAIROBI, Quênia (CNN) -- As fortes chuvas desencadeadas pelos padrões climáticos do El Niño podem ser potencialmente devastadoras para as nações do leste africano que estão sem água há meses, alertaram as Nações Unidas. Um menino turkana segura um copo vazio em um vilarejo no noroeste do Quênia. Quênia, Somália, Tanzânia e Uganda estão enfrentando deslizamentos de terra, destruição de plantações, doenças transmitidas pela água e redes rodoviárias interrompidas, informou o Escritório de Coordenação de Assuntos Humanitários da ONU na sexta-feira. Djibuti, Eritreia e Etiópia também podem ser afetados. Espera-se que os efeitos das inundações sejam exacerbados porque muito verde desapareceu na seca. "Mais de 23 milhões de pessoas em comunidades pastoris, agrícolas e suburbanas, bem como deslocados internos e refugiados na região, estão sofrendo com o impacto da escassez de água e alimentos, escassez de pastagens, conflito e insegurança", disse John Holmes, o subsecretário-geral para assuntos humanitários que coordena as operações de socorro de emergência. “Embora não possamos evitar esses choques climáticos, certamente podemos mitigar seus efeitos desastrosos por meio do planejamento futuro e do financiamento correto da comunidade de doadores”, disse ele. Uganda, atingida pelo El Nino há uma década, planeja aplicar algumas das lições aprendidas desta vez, disse Fred Opolot, porta-voz do governo. "O governo alocou verbas e recursos para as áreas que serão afetadas", afirmou. “Nosso departamento de preparação para desastres está usando coletivas de imprensa, entre outras formas, para informar o público”. Embora o departamento não seja muito bem financiado, disse ele, o governo está trabalhando com grupos como as Nações Unidas e agências de ajuda internacional para se preparar para enchentes. "É um esforço multifacetado... queremos garantir que os cidadãos sejam sensibilizados para os perigos do El Nino e que coisas como pontes estejam em boas condições." A estação chuvosa começa no Chifre da África em meados de outubro e vai até o final do ano. Os meteorologistas previram que as chuvas deste ano serão mais intensas do que o normal por causa do fenômeno El Niño, causado pelo aumento da temperatura nos oceanos Pacífico e Índico. As agências de ajuda já estão cedendo ao peso de ajudar milhões de pessoas que sofreram durante meses de safras fracassadas, secas e chuvas erráticas causadas pela mudança climática. Na Somália, 450.000 pessoas nas bacias dos rios Juba e Shabelle podem sofrer, estimam as Nações Unidas. No vizinho Quênia, cerca de 750.000 pessoas - 150.000 das quais são refugiados - podem ser afetadas. Os Turkana, uma tribo pastoril no nordeste do Quênia, já estão se recuperando de uma seca severa que deixou dezenas de mortos e restos de vacas esqueléticas espalhados pela terra plana e árida. A região remota não tem acesso a recursos, o que a torna especialmente vulnerável a desastres naturais, como inundações. Moni Basu e Faith Karimi, da CNN, contribuíram para este relatório.
Agência humanitária da ONU: nações da África Oriental enfrentam inundações e deslizamentos de terra. O alerta ocorre após meses de seca na região que dizimou a vegetação. A estação chuvosa no Chifre da África geralmente começa em meados de outubro e vai até o final do ano. Quênia, Somália, Tanzânia, Uganda, Djibuti, Eritreia e Etiópia devem ser afetados.
