ATLANTA, Georgia (CNN) -- Um envelope lacrado aguarda na Bíblia de Rissi Palmer. A cantora country Rissi Palmer se apresenta para alunos em um programa pós-escola na Parkside Elementary de Atlanta. É o discurso de aceitação do Grammy, aquele que ela escreveu quando tinha 12 anos. Ela jurou não abri-lo até que pudesse lê-lo no palco aceitando seu prêmio. Dezesseis anos depois, pode estar mais próximo o momento em que Palmer poderá abrir o envelope. A estrada foi longa, começando com ela subindo em uma caixa de leite quando criança para que ela pudesse cantar solos no coro da igreja. Mas hoje em dia, ela é uma revelação na música country - e uma rara artista afro-americana no gênero. Palmer reconheceu esta semana para estudantes em Atlanta que algumas pessoas disseram que ela não podia cantar country porque era afro-americana. Mas ela disse: "Quando você me diz que não posso fazer algo, isso só me faz querer fazer mais". Palmer disse à CNN que ninguém na indústria da música a desencorajou com base na raça, mas que as pessoas que a amavam estavam preocupadas que o estrelato country pudesse ser uma meta difícil. Ela disse que não acredita que sua história seja diferente da de qualquer outro músico: "A indústria da música é simplesmente difícil." Palmer disse aos alunos da Parkside Elementary School que cresceu ouvindo todos os tipos de música, incluindo country. "Minha mãe era uma grande fã de música country", lembrou ela. A família também ouvia R&B e soul clássico, como Sam Cooke, disse ela. "Adorei a maneira como os artistas country escreviam canções", disse Palmer a cerca de 50 alunos, a maioria deles pertencentes a minorias, em um programa pós-escola em Parkside. Ela gostou da maneira como as canções country contavam histórias: "Sempre gostei de contar histórias". "Country Girl", o primeiro single do autointitulado álbum de estréia de Palmer em 2007, fez dela a primeira mulher afro-americana em 20 anos a atingir a parada country da Billboard, de acordo com a Country Music Television. A música country é o lar de alguns artistas afro-americanos conhecidos. Charley Pride é de longe o mais visível, mas outros artistas também se interessaram pelo country - as Supremes, por exemplo, e Ray Charles. Mais recentemente, Darius Rucker, vocalista de longa data do Hootie and the Blowfish, também alcançou o topo das paradas country. Os afro-americanos sempre estiveram na indústria da música country, disse John Rumble, historiador sênior do Country Music Hall of Fame and Museum em Nashville, Tennessee. No entanto, é raro um artista - de qualquer raça - atingir o nível de estrelato alcançado pelo Pride, que teve 67 discos na parada do país entre 1966 e 1990, mais de 20 deles no Top 10. "Algumas pessoas na época, e desde então, o chamavam de Jackie Robinson da música country, mas ninguém que o seguiu alcançou esse nível", disse Rumble. "... Ele é um padrão quase impossível de igualar." No entanto, devido ao sucesso recente de Rucker, ele está mostrando "potencial de superestrela" na indústria do país, acrescentou Rumble. Palmer perdeu a mãe muito jovem, mas disse que o amor de seus pais pela música country permaneceu com ela. Ainda assim, ela disse que duvidava que pudesse entrar no gênero. “Quando você é criança, você reage a algo que é familiar e se parece com você”, ela disse à CMT em 2007. “E não havia ninguém [na música country] que se parecesse comigo. Você vê cantores country negros. Então você não acha que isso é uma possibilidade para você. Você vê cantores pop negros. Você vê cantores negros de R&B. Você vê roqueiros negros. Então você diz: 'Se eu sou negro e quero cantar, então provavelmente terei que cantar R&B.' " Rumble ecoou os comentários de Palmer sobre a indústria da música ser dura com novos artistas. Mais do que nunca, "é preciso muito dinheiro para colocar um artista em turnês promocionais", criando vídeos e afins, disse ele. Rumble disse que muitos artistas afro-americanos provavelmente gravitam em torno de outros gêneros. E, para artistas de qualquer raça, "uma vez que você está na porta ... ainda é uma questão de entender". “Há um certo número de pessoas que simplesmente não estão acostumadas a ver um negro no CMT ou no GAC [Grande País Americano]”, disse ele. "Simplesmente não computa, por qualquer motivo." A família de Palmer mudou-se para St. Louis, Missouri, quando ela tinha 13 anos, de acordo com seu site. Ela participou de concursos de talentos lá e se juntou a uma trupe de entretenimento. "Foi aí que muitas das influências do meu país começaram a aparecer", disse ela na biografia online. "Na audição, fomos instruídos a escolher um artista que admirássemos e apresentar algumas de suas canções. Escolhi LeAnn Rimes e Shania Twain. Não fui eu que eles esperavam sair e cantar 'Any Man of Mine' nesses shows de feiras estaduais, mas eles sempre gostaram." os criadores de "Waiting in the Wings", um documentário da CMT sobre afro-americanos na música country, de acordo com seu site na Web. Ela também apareceu no "Most Wanted Live" da CMT. Sua música chegou a Terry Johnson, presidente e CEO da 1720 Entertainment, que lhe ofereceu um contrato com uma gravadora. "Vocês estão em uma idade em que todas as possibilidades estão abertas para vocês", ela disse aos alunos de Atlanta esta semana. "Qualquer coisa que vocês queiram fazer, vocês podem fazer." No entanto, ela alertou-os de que ser cantora nem sempre é divertido, embora ela adore. "O melhor conselho que posso dar é que este é um trabalho que eu faço", disse ela. "... Você tem que levar isso muito a sério ." Ela respondeu às perguntas com senso de humor, contando-lhes algumas de suas canções favoritas (uma é "Nick of Time" de Bonnie Raitt) e seu instrumento favorito - uma guitarra ("Você já tentou empurrar um piano com você? ?" ela perguntou). Ela disse às crianças que, quando começarem a namorar, encontrarão muito material - bom e ruim - sobre o qual escrever canções. Ela disse depois que gostava de conversar com crianças e provavelmente teria sido professora se não tivesse seguido a carreira musical. Palmer apareceu como parte do programa Arts in Schools na Threshing Floor Academy of Arts and Sciences Inc., com sede em Atlanta. A organização foi fundada em 2008 por Meisha Card, uma ex-professora de educação especial. De sua parte, Palmer disse que espera que um dia a discussão se concentre em sua música, e não em sua etnia. "Estou ansiosa pelo dia em que a única coisa que está sendo discutida é o álbum - a música real - em oposição à minha raça", disse ela à CMT. "Eu entendo que é algo raro, e é algo diferente, e é algo que não está acontecendo todos os dias. Eu entendo isso. Mas se minha carreira for tão bem-sucedida quanto espero que seja, vamos alcançar muito mais primeiros." 
A cantora Rissi Palmer tem um discurso de aceitação do Grammy pronto desde os 12 anos. A música do álbum de estreia fez dela a primeira mulher negra a chegar às paradas country em 20 anos. Palmer diz que sua mãe sempre amou música country e ela gosta de contar histórias. Artista diz aos alunos de Atlanta: "Qualquer coisa que você queira fazer, você pode fazer" 
