(CNN) -- Esqueça os cortadores de grama. Funcionários de Maryland encontraram uma maneira natural de combater o mato enquanto protegem uma espécie ameaçada. As autoridades de Maryland queriam uma solução ecológica que não prejudicasse as tartarugas do pântano da área. Quarenta cabras barbudas foram enviadas pela Administração Rodoviária Estadual para controlar o crescimento das plantas na área. Eles estão mastigando em uma área fechada há uma semana; eles ficarão até setembro, mas serão colocados de volta ao trabalho na próxima primavera. O projeto faz parte do pacote legislativo "Smart, Green and Growing" do governador de Maryland, Martin O'Malley, que visa reduzir as emissões de gases de efeito estufa do estado em 25% até 2020. O programa piloto será avaliado ao final de dois anos, e as autoridades determinará se enviará cabras para outros projetos de pastagem nas rodovias estaduais, de acordo com David Buck, porta-voz da administração rodoviária. As cabras estão reduzindo a pegada de carbono do estado e protegendo as tartarugas do pântano da área, listadas como ameaçadas. Além disso, disse ele, os animais são muito mais baratos do que um programa de corte: os custos do Estado são de cerca de US$ 10.000 por dois anos, a maior parte para entrega e serviços veterinários. Mas a decisão de utilizar cabras não foi fácil. Outros animais herbívoros (comedores de plantas) foram considerados. As vacas foram descartadas porque são muito pesadas e seus cascos poderiam pisar nas pequenas tartarugas de casco colorido. Ovelha? Bem, eles simplesmente não são cabras. "As cabras eram apenas uma solução viável", disse Buck. "Eles não comem coisas em movimento. Eles não vão esmagar [as tartarugas] lá fora." Maryland não é o primeiro a lançar tal iniciativa. Funcionários de Hempstead, Nova York, compraram cortadores de grama natural para um parque de 50 acres e reserva este ano, disse Mike Deery, porta-voz da cidade. As cabras - Sleepy, Sneezy, Bashful, Happy e Doc - receberam nomes de anões no conto de fadas "Branca de Neve e os Sete Anões". Em Vail, Colorado, as autoridades introduziram 500 cabras comedoras de maconha em áreas públicas depois que os moradores pediram uma alternativa aos pesticidas e produtos químicos. A iniciativa custa à cidade cerca de US$ 500 por dia, disse a Liga Nacional de Cidades. Em Denver, placas anunciando "Cabras trabalhando" alertam os transeuntes sobre a presença dos animais em terrenos baldios administrados pelo sistema de parques. As cabras custam à cidade cerca de US$ 200 o acre, de acordo com a Liga Nacional das Cidades. Ativistas ambientais elogiam a medida, chamando-a de inovadora e digna de ser implementada. "Na maioria das vezes, você pode substituir pequenos motores que são fontes de gases de efeito estufa por sistemas mais naturais, o que é bom", disse Bill Brower, da GlobalGiving, uma organização sem fins lucrativos de Washington que se descreve como um mercado online de projetos verdes de base.
Maryland usa 40 cabras para "cortar" a grama ao longo das rodovias. Os animais estão reduzindo a pegada de carbono sem prejudicar as tartarugas ameaçadas. Nova York e Colorado também usam cabras para aparar a grama.
