Nota do editor: Bob Greene, colaborador da CNN, é um autor best-seller cujo livro atual é "When We Get to Surf City: A Journey Through America in Pursuit of Rock and Roll, Friendship, and Dreams". Bob Greene diz que John Madden teve uma grande vantagem: ver a América em seu próprio ônibus. (CNN) -- Você, sem dúvida, já ouviu falar que John Madden deixou a cabine de transmissão de futebol. O que você pode não ter ouvido é que ele não vai sair do ônibus. "Tem sido um grande passeio", disse Madden ao anunciar sua aposentadoria. Mas o verdadeiro grande passeio - aquele que ele não abrirá mão - não foi sua longa carreira como locutor da National Football League. O melhor passeio foi o literal. A aversão de Madden a voar em aviões levou-o talvez ao maior benefício comercial de toda a vida americana: ele recebeu seu próprio ônibus, com seus próprios motoristas profissionais. Ele cruzou o país, indo de um grande jogo a outro, no que veio a ser conhecido como Maddencruiser, cujo custo acabou sendo coberto por patrocínio corporativo. Agora. . .você pode pensar que ficar preso em um ônibus por dias e noites a fio deve ser uma péssima maneira de levar uma vida. Não quando você é o único passageiro - você ou quaisquer amigos e colegas que você decida convidar. Não quando há comida e bebida a bordo, aparelhos de televisão com aparelhos de DVD prontos e muito espaço para se esticar e observar o país à medida que ele passa. E essas amenidades deixam de fora a atração mais bonita de todas. Deixe o presidente Obama explicá-lo. Ele fez, inadvertidamente, na outra semana. Ele não estava falando sobre Madden - ele estava falando sobre planos para um novo sistema ferroviário de alta velocidade. Estas foram as palavras do presidente: . "Sem correr para um aeroporto e atravessar um terminal, sem atrasos, sem sentar na pista, sem bagagem perdida, sem tirar os sapatos [no detector de metais]..." Esse é o presente que Madden deu a si mesmo, trabalhando fora o negócio do ônibus - o presente de evitar as dores de cabeça sem fim das viagens que o resto do mundo tem de suportar. Hora de partida? Quando ele quiser. Cancelamentos de voos? Não tem isso. Assentos apertados? Não. Linhas de segurança? Não há nenhum. Pode contribuir para uma vida bastante pacífica. Um jogo de futebol para ver todas as semanas, o país serpenteando gloriosamente à sua frente entre os estádios, sua decisão principal se resumindo a como cortar as milhas, onde comer e onde dormir e onde parar por algumas horas apenas para conversar Para pessoas. . . . Há um hotel na costa oeste da Flórida onde me hospedo com bastante frequência e, durante a temporada de futebol, Madden às vezes também se hospedava lá. Se houvesse um jogo, digamos, em Miami, e o próximo fosse em Dallas, ele poderia pedir ao motorista do ônibus para passar a noite neste local, que possui chalés afastados no Golfo do México. Fale sobre um cara que parecia tranquilo - eu sei que sua imagem no ar sempre foi meio barulhenta e animada, mas eu via Madden fazendo uma refeição serenamente silenciosa e sem pressa sozinho no restaurante, folheando vagarosamente as páginas de esportes; Eu o via na pequena lanchonete/delicatessen pela manhã, um sujeito quieto e amável parado na fila com todos os outros, esperando para pagar seus doces do café da manhã; Eu o via, no dia da partida, caminhando alegremente em direção ao ônibus, com uma mala de viagem na mão, tendo decidido que aquele era o momento em que gostaria de sair. . . . Quem teria pensado que uma vida de fantasia poderia girar em torno de algo aparentemente mundano como um ônibus? Mas em um mundo caótico e confuso, cheio de barulho, raiva e prazos, o fascínio de navegar em esplêndida solidão pelo país, ver a América milha a milha, sendo a jornada em si a vitória final. . . . Madden é o grande campeão de passageiros de ônibus, o vencedor do prêmio pelo conjunto da obra. E para aqueles que pensaram que Madden deve ter se sentido preso naquele ônibus por todos esses anos, a verdade – posso prometer a vocês – é que rolar pelo país dessa forma é o oposto de estar preso. A estrada começa a parecer uma melhor amiga; por mais que você tenha pensado que conhecia a América antes, você começa a entendê-la de maneiras que nunca considerou. Quarteirão a quarteirão, cidade a cidade, estado a estado, você aprecia de novo: ainda há tantas coisas para ver. Então não fiquei surpreso quando Madden, depois de declarar que a vida no futebol que ele está deixando foi uma ótima jornada, disse que, a propósito, ele está mantendo o ônibus. Quando ele viaja, é assim que vai fazer, com ou sem patrocinador corporativo, mesmo agora que vai ter Não estou esperando do outro lado. E claro, depois de todos esses anos há uma certa aura notável que se formou em torno do homem e daquele ônibus dele. No lugar na Flórida onde ele às vezes ficava, eu estava voltando do jantar uma noite e vi duas viaturas da polícia local na propriedade. Isso era altamente incomum; a cidade era um ponto tranquilo no mapa. Perguntei aos policiais se havia algum crime cometido. Eles pareciam um pouco envergonhados. Eles trocaram olhares, como se decidissem se deveriam me contar o verdadeiro motivo de estarem ali. Finalmente um deles riu, e disse: . "Só queríamos olhar para John Madden." As opiniões expressas neste comentário são exclusivamente de Bob Greene. 
Bob Greene: John Madden está se aposentando como locutor, mas mantendo seu ônibus. Ele diz que o especialista em futebol tinha o privilégio máximo de viajar pelo país. Greene: A estrada se torna sua melhor amiga conforme você descobre a América quarteirão a quarteirão. 
