Nota do editor: Leonard Pitts Jr., colunista do The Miami Herald, ganhou o Prêmio Pulitzer de 2004 por comentários e é autor de um novo romance, "Before I Forget" e "Becoming Dad: Black Men and the Journey to Fatherhood". Leonard Pitts diz que sabemos o que é preciso para melhorar o desempenho dos estudantes afro-americanos. (CNN) - Em 1972, em um episódio de "All in the Family", Gloria colocou o seguinte enigma para Archie e Meathead. Pai e filho vão dirigir. Há um acidente. O pai morre instantaneamente, o filho é levado às pressas para o hospital para uma cirurgia de emergência. O cirurgião entra, dá uma olhada no paciente e diz: "Não posso operar esse menino. Ele é meu filho". A resposta para o aparente paradoxo iludiu Archie, Meathead e os caras do bar de Kelsey pelo restante da meia hora. Eles lançaram teorias envolvendo padrastos, genros, padres, adoções e retornos dos mortos. Tudo o que Archie aparentemente achou mais crível do que a resposta verdadeira, que era, é claro, que o cirurgião era a mãe do menino. "Se essa é a resposta", ele disparou, "esse é o enigma mais idiota que já contei!" Trinta e sete anos depois, talvez seja difícil avaliar por que esse enigma foi um enigma, como uma resposta tão aparente poderia ter frustrado Archie, Meathead e, eu apostaria, a grande maioria do público. O enigma fala muito não apenas sobre como o mundo mudou em quatro décadas, mas também sobre como as expectativas inconscientes podem nos cegar para o óbvio. Em 1972, esperava-se um homem quando se ouvia a palavra "cirurgião". Assim como, em 2009, se espera um garoto branco quando se ouve a palavra "acadêmico". As pessoas vão negar isso, vão dizer todas as coisas certas e políticas. Mas as isenções de responsabilidade serão tão finas e transparentes quanto o filme plástico. Negros, brancos e outros, somos todos socializados pelas mesmas forças e todos carregamos, em geral, as mesmas suposições inconscientes. Uma delas é que um certo nível de realização é preto e outro é branco. Isso é o que você ouve quando um garoto negro fala inglês padrão e outro garoto negro o repreende por "falar de branco". É a isso que George W. Bush estava se referindo quando condenou "o fanatismo brando das baixas expectativas". E é isso que precisamos abordar diretamente se quisermos fechar a chamada lacuna de desempenho que paira entre crianças negras e brancas. Em 2007 e 2008, viajei pelo país para uma série de colunas chamadas "O que funciona", destinadas a traçar perfis de programas que abordavam essa lacuna. Eu viajei entre programas grandes e pequenos, desde a Harlem Children's Zone, que abrange 90 quarteirões de educação holística, aconselhamento familiar, assistência médica e tutoria na cidade de Nova York, até o Freedom Project em Sunflower County, Mississippi, que oferece viagens de campo , artes marciais e enriquecimento acadêmico em um condado rural onde a renda média é de $ 25.000 por ano e a taxa de gravidez na adolescência é de 25%. Eu visitei a Self Enhancement Inc. em Portland, Oregon, uma escola KIPP (Knowledge is Power Program) em Gaston, Carolina do Norte, a East Lake Foundation em Atlanta, Geórgia e muitos outros. Em todos esses lugares, eu vi garotos negros - bem-falantes, limpos e brilhantes como o sol do meio-dia - mentindo sobre as expectativas de outras pessoas. Ao longo de 13 meses, temas comuns começaram a surgir sempre que eu perguntava por que crianças como essas estavam fazendo um trabalho tão maravilhoso nesses lugares e um trabalho abaixo do padrão em outros. Temos mais poder para demitir professores ruins e recompensar os bons, disseram eles. Exigimos o envolvimento dos pais. Temos um dia escolar mais longo e um ano escolar mais longo. Orientamos crianças que precisam. Aconselhamos crianças e famílias que precisam. Investimos neles e garantimos que eles saibam disso. Acima de tudo, eles falaram sobre o simples poder da expectativa: tornar um ponto consciente procurar a grandeza em crianças negras nas quais as pessoas nunca pensaram em procurá-la antes. O que entendi nessas entrevistas é que já sabemos o segredo para melhorar o desempenho acadêmico das crianças afro-americanas. O que falta é a vontade de fazê-lo. E isso, eu acho, é porque, no que diz respeito a eles, temos outras expectativas. Perguntei a Geoffrey Canada, fundador da Harlem Children's Zone, como ele justifica pedir dinheiro para ajudar crianças pobres no Harlem. Sua resposta me impressionou: “Alguém está gritando comigo porque estou gastando US$ 3.500 por ano com 'Alfred'. 'Alfred' tem 8 anos. OK, Alfred faz 18 anos. Ninguém pensa em prendê-lo por 10 anos. anos a $ 60.000 por ano." Mas então, esperamos que Alfred seja preso, não é? Esperamos tão alegremente que não desafiaremos a expectativa, mesmo quando ela funcionar contra nosso próprio interesse econômico. Canadá, afinal , apresenta uma escolha bastante difícil: investir uma quantia menor antecipadamente e produzir um cidadão que paga impostos e contribui para o sistema ou pagar uma quantia muito maior posteriormente para a manutenção de um cidadão que consome o dinheiro dos impostos e não contribui com nada. O último diz algo sobre como avaliamos a educabilidade, a capacidade de recuperação de crianças afro-americanas. Treze meses entrevistando jovens acadêmicos me deixaram mais impaciente do que nunca com uma cultura que descarta crianças negras porque são crianças negras. Em algum lugar entre os 13 e Com um ano de idade na zona rural do Mississippi que quer ir para Harvard e os alunos da segunda série no Harlem estudando Vincent Van Gogh, parei de me surpreender e comecei a ficar com raiva porque o que vi ainda era a exceção e não a regra. eram crianças negras se destacando. E em algum momento você diz para si mesmo: bem, claro. O que você esperava? As opiniões expressas neste comentário são exclusivamente de Leonard Pitts Jr. 
Leonard Pitts Jr.: Expectativas inconscientes podem nos cegar para o óbvio. Ele diz que muitas pessoas esperam que os alunos negros tenham um desempenho pior. Os programas demonstraram que o investimento na educação das crianças compensa. Pitts: Já sabemos o segredo para melhorar o desempenho, mas temos vontade de fazê-lo? 
