WASHINGTON (CNN) - A decisão do Quirguistão de fechar uma importante base militar dos EUA é "lamentável", disse a secretária de Estado Hillary Clinton, mas não afetará o esforço militar dos EUA no vizinho Afeganistão. A Base Aérea de Manas, no Quirguistão, serve como rota de abastecimento dos EUA para tropas e suprimentos para o Afeganistão. Na sexta-feira, a Rússia anunciou que ajudaria os EUA no transporte de carga não militar para o Afeganistão, disse o ministro das Relações Exteriores, Sergei Lavrov. Os Estados Unidos usam a Base Aérea de Manas, no Quirguistão, como rota para tropas e suprimentos para o Afeganistão. O presidente do Quirguistão, Kurmanbek Bakiyev, anunciou na terça-feira que "todos os procedimentos devidos" estavam sendo iniciados para fechar a base. "É lamentável que isso esteja sendo considerado pelo governo do Quirguistão, e esperamos ter mais discussões com eles", disse Clinton a repórteres na quinta-feira após uma reunião com o ministro das Relações Exteriores da França, Bernard Kouchner. "Mas vamos proceder de maneira muito eficaz, não importa qual seja o resultado das deliberações do governo do Quirguistão." Bakiyev fez seu anúncio em uma entrevista coletiva em Moscou, na Rússia, após as notícias de um pacote de ajuda multimilionário da Rússia ao Quirguistão. Lavrov disse na televisão russa que seu país pretende ajudar a levar carga vital - mas não armas ou soldados - para as tropas da Otan no Afeganistão. Os Estados Unidos pediram para transportar a carga através do território russo para o Afeganistão, disse Lavrov. Os militares dos EUA planejam enviar mais 30.000 soldados ao Afeganistão para deter o ressurgimento do Talibã. O general David Petraeus, que supervisiona as operações dos EUA no Oriente Médio e na Ásia Central, descreveu Manas como tendo "um papel importante no desdobramento dessas forças" e no reabastecimento de aeronaves. Altos funcionários do Departamento de Estado disseram que os departamentos de Estado e de Defesa estão trabalhando com o Quirguistão para manter o aluguel da base. As autoridades disseram que o governo do Quirguistão ainda não respondeu a uma oferta para renovar o contrato. As discussões estão sendo conduzidas por meio da Embaixada dos EUA no Quirguistão e dos escritórios relevantes do Departamento de Estado e do Pentágono, disseram as autoridades. Uma autoridade disse que os Estados Unidos têm quase 18 meses para renegociar o arrendamento antes que ele expire e espera que o Quirguistão reconsidere sua posição. O porta-voz do Pentágono, Geoff Morrell, chamou Manas de "uma base aérea extremamente importante". "Isso nos fornece um ponto de partida para fornecer suprimentos no Afeganistão. Agradecemos muito o apoio [do Quirguistão] no uso dessa base e esperamos continuar", disse ele em uma coletiva de imprensa diária no início desta semana. Clinton disse que o Departamento de Defesa "está conduzindo um exame sobre como procederíamos de outra forma que não afetará quaisquer decisões que tomarmos". Petraeus esteve no Quirguistão no mês passado, em parte para pressionar o governo a permitir que os Estados Unidos continuem usando a base. Ele disse que ele e os líderes do Quirguistão não discutiram o possível fechamento da base e disse que as autoridades locais disseram a ele que "não havia fundamento" para reportagens sobre o assunto. A montanhosa ex-república soviética é o segundo país mais pobre da Ásia Central. Os Estados Unidos pagam cerca de US$ 63 milhões por ano pelo uso da base e empregam mais de 320 cidadãos quirguizes lá, disse Petraeus. A base está em operação desde dezembro de 2001 sob mandato da ONU. O jornal russo Kommersant informou na terça-feira que a Rússia ofereceria ao Quirguistão um empréstimo de US$ 300 milhões por 40 anos a uma taxa de juros anual de 0,75 por cento, e anularia US$ 180 milhões em dívidas do Quirguistão. O Quirguistão também abriga uma base militar russa, em Kant, inaugurada oficialmente em 2003. O primeiro-ministro do Quirguistão, Igor Chudinov, disse à agência de notícias russa Interfax que foi coincidência que a conversa sobre o fechamento da base ocorresse ao mesmo tempo que o empréstimo. "A decisão russa de conceder um grande empréstimo não tem nada a ver com a retirada da base aérea dos EUA do território do Quirguistão", disse Chudinov. A relação entre os Estados Unidos e o Quirguistão foi prejudicada quando um aviador americano matou um cidadão quirguiz em dezembro de 2006. O aviador foi transferido do Quirguistão e a família do morto recebeu uma compensação. Petraeus disse em janeiro que uma investigação sobre a morte estava sendo reaberta. Ao anunciar o fechamento da base, Bakiyev disse que não estava satisfeito com o inquérito e que a "incapacidade de seu governo de fornecer segurança aos seus cidadãos" estava se mostrando uma séria preocupação. Maxim Tkachenko da CNN contribuiu para este relatório.
NOVO: A Rússia diz que ajudará no transporte de carga não militar dos EUA para o Afeganistão. Estados Unidos usam base do Quirguistão como rota para tropas e suprimentos no Afeganistão. Presidente do Quirguistão diz que procedimentos foram iniciados para fechar base. Move segue notícias de um pacote de ajuda multimilionário da Rússia.
