WASHINGTON (CNN) - Os Estados Unidos temem que as recentes compras de armas pela Venezuela possam alimentar uma corrida armamentista na América do Sul, disse a secretária de Estado Hillary Clinton na terça-feira. O presidente uruguaio Tabare Vazquez se encontrou com a secretária de Estado Hillary Clinton em Washington na terça-feira. "Eles superam todos os outros países da América do Sul e certamente levantam a questão de saber se haverá uma corrida armamentista na região", disse Clinton sobre os negócios de armas da Venezuela, após uma reunião com o presidente uruguaio Tabaré Vázquez. O governo russo estendeu na segunda-feira US$ 2,2 bilhões em crédito à Venezuela para financiar a compra de armas, incluindo 92 tanques T-72 da era soviética e mísseis de curto alcance com alcance de 55 milhas (90 quilômetros). O presidente venezuelano, Hugo Chávez, também disse que seu país comprará um sistema de armas antiaéreas com alcance de 300 quilômetros. As compras de armas planejadas ocorrem em um momento em que a Venezuela está em desacordo com a vizinha Colômbia sobre as negociações que dariam às tropas dos EUA acesso às bases militares colombianas. Chávez disse que seu reforço militar é uma resposta à crescente presença dos EUA na região, que ele chama de ameaçadora e perigosa para a América Latina. Os Estados Unidos também estão preocupados em aprofundar os laços entre a Venezuela e o Irã. Além da cooperação militar em andamento, Chávez disse em Teerã na semana passada que o governo iraniano ajudaria a Venezuela a desenvolver tecnologia nuclear. Em troca, a Venezuela se ofereceu para exportar gasolina para o Irã, o que daria uma chance a Teerã se as nações ocidentais impusessem sanções ao petróleo devido ao programa nuclear iraniano. Funcionários de alto escalão do governo dizem que a tentativa da Venezuela de "rebentar as sanções" é alarmante. Clinton instou a Venezuela a ser transparente sobre suas compras de armas. A Venezuela, disse ela, "deveria implementar procedimentos e práticas para garantir que as armas que compram não sejam desviadas para grupos insurgentes ou organizações ilegais, como quadrilhas de narcotraficantes e outros cartéis criminosos". Vazquez expressou preocupação de que uma corrida armamentista na América do Sul desviaria fundos do desenvolvimento extremamente necessário em países pobres. "Devemos dedicar nossas energias e recursos para lutar contra os verdadeiros flagelos de nossas sociedades... como o narcotráfico e o terrorismo", afirmou. "Em vez de gastar em armas, gastá-lo em habitação, boa habitação para o nosso povo, e aprofundar ainda mais o investimento, sobretudo na área da educação."
A Rússia concede US$ 2,2 bilhões em crédito à Venezuela para financiar a compra de armas. A secretária de Estado Hillary Clinton se preocupa com a corrida armamentista na América do Sul. Relações tensas entre a Venezuela e a vizinha Colômbia, aliada dos Estados Unidos. Washington também se preocupa com o aprofundamento dos laços de Hugo Chávez com o Irã.
