(CNN) -- O cool de Barack Obama estava muito à mostra em um dia quente no parque Christopher Columbus, em Boston, durante o verão de 2004. John Kerry, à direita, e Obama conferem no DNC de 2004, onde Obama impressionou a multidão com seu endereço principal. Seria um grande dia para o candidato democrata ao Senado dos Estados Unidos de Illinois. Em poucas horas, naquela noite, 27 de julho de 2004, ele faria o discurso principal na Convenção Nacional Democrata no Fleet Center, a cerca de um quilômetro e meio de distância. Mas enquanto fazia um discurso na hora do almoço sobre política ambiental para uma multidão de cerca de 100 pessoas no espaço verde do porto de Boston, ele estava relaxado e solto, aparentemente despreocupado com o que estava por vir. Tomando notas no meio da multidão, esperava conseguir alguns minutos com o candidato. Eu tinha ouvido falar sobre seu carisma alardeado - meus dois irmãos, ambos morando em Chicago, mencionaram seus dons oratórios - mas pessoalmente Obama parecia familiar, até um pouco vacilante, enquanto falava sobre as taxas de asma e o Bush registro ambiental da administração. Conversei com o adido de imprensa de Obama e com um repórter do Chicago Tribune, David Mendell, enquanto o discurso terminava, e recebi uma oferta de carona em uma minivan indefinida de volta ao Fleet Center. Mesmo assim, Obama estava atraindo atenção; vários membros da platéia o cumprimentaram com entusiasmo quando ele deixou a cena para entrar na van. No banco do passageiro da frente da van, o magro Obama, obviamente faminto (mais tarde ele me disse que havia perdido três quilos desde o início da campanha), mastigava um sanduíche e brincava com os outros passageiros enquanto eu o salpicava. com perguntas durante o passeio de 20 minutos. Ele respondeu com ponderação deliberada, embora provavelmente já tivesse ouvido pelo menos algumas dezenas de vezes. Ele estava preocupado com o discurso, o tipo de destaque que transformou líderes políticos, incluindo William Jennings Bryan, Mario Cuomo e Ann Richards em figuras nacionais? "Vai ter adrenalina", disse, depois de tirar a gravata e desabotoar a camisa branca. "Mas a pressão que estou experimentando não é nada comparada com as pessoas que conheço sendo demitidas... Isso é uma pressão real." E a corrida ao Senado? Os republicanos de Illinois estavam em desordem e os candidatos mais conhecidos e mais bem financiados haviam caído no esquecimento, com Obama aparentemente agora uma coisa certa para a cadeira. "Três meses é uma vida inteira na política", respondeu Obama. Até agora, a ascensão de Obama é bem conhecida: filho de pai queniano e mãe do Kansas, criado na Indonésia e no Havaí, organizador comunitário, editor da Harvard Law Review, autor, instrutor de direito, político. Ele tem revelado astutamente em seus livros, principalmente em seu livro de memórias de 1995, "Dreams From My Father", e sua campanha presidencial refletiu seu comportamento. Mas nada disso foi preordenado. No outono de 2003, quando ainda era senador pelo estado de Illinois, ele foi um dos sete candidatos que concorreram à vaga de Peter Fitzgerald no Senado dos Estados Unidos. Um de seus oponentes era um multimilionário; outro era o controlador do estado de Illinois. Obama era desconhecido e subfinanciado. “Lembro-me de perguntar [em um evento]: 'Onde ele está?' " Mendell lembrou no comício de Boston. “E alguém disse: 'Ele está estacionando o carro.' "A descrição de Mendell da corrida de Obama em 2004 oferece ecos de sua meticulosa campanha popular de 2008. Obama teve um pouco de sorte: o multimilionário Blair Hull divulgou detalhes de seu terrível divórcio durante a campanha. Mas o sucesso de Obama também foi um tributo à sua determinação meticulosa. "Ele fez uma campanha primária realmente inteligente", disse Mendell. "Ele esperou até o nono turno para marcar todas as suas corridas. ... Foi feito com maestria." Mendell mais tarde escreveu um livro sobre Obama, "Obama: From Promise to Power". Nem mesmo Obama sabe ao certo como conseguiu a vaga de palestrante. Em seu livro de 2006, "The Audacity of Hope", ele escreve: "O processo pelo qual fui selecionado... permanece um mistério para mim." Ele não conheceu o candidato presidencial democrata de 2004, John Kerry, até que as primárias de Illinois terminassem, lembra ele; ele falou em uma arrecadação de fundos de Kerry, mas não sabia que faria um discurso no DNC até semanas depois. Mesmo assim, ele não sabia que faria a palestra principal até ser informado pela gerente de campanha de Kerry, Mary Beth Cahill. De acordo com um artigo de agosto no The New Republic, Obama foi escolhido em detrimento de alguns nomes mais conhecidos pelo cérebro de Kerry, que incluía Cahill e o conselheiro Robert Shrum, por vários motivos. Como afro-americano, ele ajudaria a atrair eleitores minoritários; ob ama também era jovem e enérgico, qualidades que a campanha de Kerry queria exibir na televisão. E ele tinha um bom relacionamento com Kerry, disse Mendell à revista. "É o tipo de Kerry olhando para ele [na arrecadação de fundos] e pegando truques do novato", disse Mendell. "Esse foi o evento em que ele realmente impressionou Kerry." A palestra principal, é claro, eletrizou a nação e apresentou a América ao homem que se tornaria presidente. "Agora mesmo enquanto falamos, há aqueles que estão se preparando para nos dividir", disse Obama. "Bem, eu digo a eles esta noite, não há uma América liberal e uma América conservadora - há os Estados Unidos da América. Não há uma América negra e uma América branca e América Latina e América asiática - há os Estados Unidos Unidos da América. ... "Somos um povo, todos nós jurando fidelidade às estrelas e listras, todos nós defendendo os Estados Unidos da América." Ele deu uma dica dessas palavras na van a caminho do Fleet Center. Ele daria uma mensagem unificadora, disse ele, não uma que reforçasse a "política de cortar e queimar" que havia dividido o país. "As pessoas sabem que [o presidente] Bush não é a causa de todos os problemas na o mundo, e eles sabem que os democratas não são um bando de lunáticos delirantes", disse ele. Depois de terminar o sanduíche, a van se aproximando de seu destino e se preparando para entrar no Fleet Center para outra rodada de entrevistas. Quando isso acabou, ele ia dar uma corrida.“Depois um longo banho,” ele acrescentou, “e talvez uma soneca.” A história pode ter esperado, mas ele não estava perturbado. Então, novamente, talvez ele soubesse algo que o resto de nós não sabia. Ele completou o discurso algumas semanas antes e deve ter suspeitado de seu poder. Em um artigo do New Yorker de Ryan Lizza, o amigo de Obama, Marty Nesbitt, também relembra o burburinho em torno de Obama naquele dia e uma pista que Obama deu sobre o que viria a seguir. "Meu discurso", disse Obama, "é muito bom." Assista a outro discurso 'muito bom': o discurso de vitória de Obama » . 
O escritor viajou com Obama em seu caminho para fazer o discurso principal no DNC de 2004 . A palestra de Obama eletrizou a nação, enfatizou a unidade. O candidato John Kerry arriscou-se dando uma palestra ao menos conhecido Obama. Obama calmo: disse que a pressão "nada se compara a pessoas... sendo demitidas" 
