SPRUCE PINE, Carolina do Norte (CNN) -- Como a maioria dos pais, Vickie e Keith Murdock se preocupam em sustentar sua família. Com três filhas adolescentes, isso pode ser um grande desafio, mas hoje em dia é mais difícil do que nunca. Keith e Vickie Murdock treinaram novamente para novos empregos depois de sofrer demissões. Mas continuam desempregados. Vickie e Keith estão desempregados. Eles moram em Spruce Pine, Carolina do Norte, uma pequena cidade montanhosa a cerca de uma hora de carro a nordeste de Asheville que perdeu mais de 2.000 empregos desde 2003. É um número devastador, considerando que a população do Censo de 2000 do Condado de Mitchell era de apenas 15.687. Keith foi demitido em 2001, quando uma fábrica têxtil fechou. Ele trabalhou lá por 13 anos. Ele fez o que todos os especialistas dizem para fazer: ele voltou para a escola, obteve seu GED e se retreinou para ser mecânico de carrocerias. Após a formatura, ele encontrou um emprego nas vizinhas Altec Industries. Mas, novamente, ele foi demitido em janeiro. Hoje, ele gasta seu tempo procurando trabalho. Keith disse que "todo mundo com quem você fala" diz a ele, "'bem, não estamos contratando. Não temos nada em aberto no momento.' " Vickie sofreu sua própria demissão. Ela perdeu o emprego em 2006, quando o fabricante de móveis Ethan Allen fechou sua fábrica na área. Ela decidiu treinar novamente e se formará na faculdade comunitária local em maio como assistente médica certificada. Vickie espera conseguir um emprego em uma clínica local, mas é difícil encontrar empregos nesta área. As principais indústrias, incluindo manufatura têxtil, fabricação de móveis e mineração, reduziram ou deixaram a área completamente. O reverendo Bill Sweetser trabalha com a Shepherd's Staff, uma despensa de alimentos local. Ele diz que os trabalhadores estão atendendo três vezes mais clientes do que no ano passado. Veja como os Murdock lutaram contra a economia ruim ». O banco de alimentos fica em uma antiga fábrica têxtil que, poucos anos atrás, era uma das maiores empregadoras do condado de Mitchell. Agora, ex-trabalhadores vêm lá para ajudar. "No momento, eu diria que mal estamos acompanhando", disse Sweetser. "Nossa política é que todo mundo que entra receba alguma coisa. Às vezes, estamos sem certos alimentos básicos. ... Pode não ser a comida que você deseja dar a eles, pode não ser a comida que eles necessariamente preferem, mas nós damos alguma coisa para eles." Os líderes comunitários esperam que o foco na promoção do artesanato e do turismo de montanha e um crescente mercado de residências secundárias estimulem uma revitalização econômica. Keith Holtsclaw dirige o Blue Ridge Regional Hospital, um dos maiores empregadores da área, e dirige a comissão de desenvolvimento econômico do condado. "Simplesmente não vejo a manufatura voltando para a comunidade", disse ele. "Temos que trabalhar com o que temos. Temos muitos artistas aqui. Somos ótimos, estamos no Blue Ridge Parkway, estamos na Trilha dos Apalaches ... então precisamos jogar com nossos pontos fortes ." Até que a revitalização econômica aconteça, Vickie e Keith Murdock estão vivendo de benefícios de desemprego e esperam encontrar trabalho em breve. Vickie tenta acalmar sua ansiedade sobre os custos cotidianos da vida. "Achamos que, quando nos preocupamos em como vamos pagar por isso", disse ela, "é como se o Senhor abrisse um caminho". Para a família Murdock e esta comunidade, uma nova forma de estimular a economia local é desesperadamente necessária.
Spruce Pine, Carolina do Norte, perdeu 2.000 empregos em um condado de cerca de 15.600 residentes. Alguns trabalhadores demitidos foram treinados novamente, apenas para perder seus empregos novamente. Fábrica fechada que empregava milhares virou banco de alimentos. Os líderes comunitários esperam revitalizar a economia atraindo turistas.
