LONDRES, Inglaterra (CNN) - Um professor americano que fazia pesquisas em Londres tropeçou em uma série de cartas desconhecidas escritas por, para e sobre Benjamin Franklin, uma descoberta impressionante que lança uma nova luz sobre o início da história dos EUA. As cartas cobrem o sucesso de Benjamin Franklin em lidar com um general britânico. A coleção de 47 cartas são cópias manuscritas feitas há 250 anos, quando Franklin morava em Londres. O fato de terem sido arquivadas com o nome do copista, não de Franklin, pode explicar por que foram ignoradas pelos historiadores até agora, disse um curador da Biblioteca Britânica, onde as cartas estão guardadas. A descoberta é relatada na edição de abril do William & Mary Quarterly, um jornal do início da história e cultura americana. As cartas são importantes em grande parte porque oferecem uma "riqueza de novos detalhes" que afetam a compreensão moderna de Franklin, escreve Alan Houston, o professor de ciência política que descobriu as cartas na primavera de 2007. Elas também levantam a questão de quantas outros documentos permanecem esperando para serem encontrados em Franklin e sua vida. Houston, professor da Universidade da Califórnia em San Diego, descobriu as cartas no último dia de sua última viagem de pesquisa a Londres, pouco antes do horário de fechamento da biblioteca. "O primeiro item foi uma carta de Benjamin Franklin ao secretário do governador de Maryland, e eu olhei para ela e comecei a ler, e pensei: 'Isso não parece familiar'", disse Houston à CNN. "Eu li tudo que Franklin já escreveu." Houston disse que rapidamente começou a perceber que havia descoberto algo anteriormente desconhecido dos historiadores. "Eu juro, quase atirei no teto de tão empolgado", disse ele. "É como encontrar um baú do tesouro." Na época, Houston estava trabalhando em um livro sobre Franklin, "Benjamin Franklin and the Politics of Improvement", publicado no ano passado. As cartas cobrem o sucesso de Franklin em lidar com o general britânico Edward Braddock, que havia sido enviado à Pensilvânia em 1755 para derrotar os franceses em Fort Duquesne, na atual Pittsburgh. A marcha para retomar o forte fazia parte da batalha francesa e britânica pelo controle das terras ocidentais nas colônias, parte de uma luta maior pelo controle da América do Norte, disse Houston. O problema é que Braddock não recebeu cavalos ou carroças quando chegou à América - nenhum meio de transporte para ele e seus 2.000 casacas vermelhas. Braddock começou a culpar seus anfitriões, então Franklin - o principal político da assembléia da Pensilvânia - interveio para ajudar. Franklin percorreu toda a Pensilvânia tentando persuadir os fazendeiros a emprestar seus cavalos e carroças para Braddock e seus homens. Não foi fácil, porque os fazendeiros eram negociadores duros e também ansiosos e desconfiados do esforço. Por fim, Franklin conseguiu que os fazendeiros concordassem e, em semanas, Braddock e seus homens estavam em marcha. Braddock sofreu uma derrota devastadora antes mesmo de chegar ao forte, porém, quando um contingente muito menor de soldados franceses e indianos surpreendeu os britânicos. Eles mataram Braddock e cerca de 1.000 de seus homens. Apesar da derrota, o sucesso de Franklin - no que ficou conhecido como "o caso do vagão" - destacou sua habilidade como líder colonial, disse Houston. Quando Franklin foi enviado a Londres em 1757 como representante da assembléia, ele trouxe consigo uma coleção de cartas detalhando esse sucesso. Era uma prova de seu valor político para a Grã-Bretanha e que a lealdade da assembléia estava do lado certo. Esta coleção de cartas, a que Franklin se referiu em sua autobiografia como seu "livro de quire", nunca foi encontrada, no entanto - até agora. Houston disse acreditar que os documentos que leu na Biblioteca Britânica são cópias dessa coleção. Eles foram feitos por Thomas Birch, um transcritor industrioso e obsessivo de documentos históricos que copiava tudo o que encontrava. "Havia uma moda. Era muito comum que as cartas fossem copiadas", disse Matthew Shaw, curador das coleções americanas da Biblioteca Britânica. "Birch era muito conhecido por ser um copista." Birch e Franklin eram amigos em Londres, ambos membros da Royal Society, e Houston disse acreditar que as cópias foram feitas em algum momento entre 1757 e 1758. "Birch, sem dúvida, achou o livro de Franklin cativante e parece ter copiado qualquer coisa que remotamente o interessasse. ”, escreve Houston no diário. Além disso, a campanha e a derrota de Braddock foram amplamente discutidas em Londres, e "Birch pode ter querido capturar um momento crucial na vida do membro americano mais famoso da sociedade (real)." As transcrições de Birch foram arquivadas na Biblioteca Britânica como "Cópias de cartas relacionadas à Marcha do General Braddock". que Birch legou à biblioteca após sua morte, disse Shaw. Eles não foram devidamente catalogados até o início dos anos 1970, disse Shaw, e é por isso que eles não foram usados ​​por estudiosos. "É a primeira vez que eles realmente foram compartilhado com um público mais amplo", disse Shaw à CNN. "Estamos muito satisfeitos." 
Coleção de cartas de, para e sobre Benjamin Franklin encontrada em Londres. As cartas eram copiadas à mão e arquivadas em nome do copista. As cartas dizem respeito à guerra entre britânicos e franceses pelo controle da América do Norte. Franklin foi enviado a Londres em 1757 para representar a assembléia da Pensilvânia. 
