(CNN) - Crescendo em uma pequena cidade pesqueira do Sri Lanka, o críquete mudou a vida de Sanath Jayasuriya. Mas sua associação com o jogo e o trabalho humanitário também ajudou a transformar a vida de muitas outras pessoas. A estatura e o chute de Jayasuriya levaram a comparações com o indiano Sachin Tendulkar. "Sem o críquete, eu teria um pequeno emprego em minha cidade natal. Minha mãe fica feliz em dizer meu nome", disse ele à CNN em Hong Kong. O orgulho de sua mãe por seu sucesso tem uma pungência extra, já que a fama de Jayasuriya em parte ajudou sua mãe a sobreviver ao tsunami no sul da Ásia em 26 de dezembro de 2004. Ela foi arrastada pela primeira onda e apenas chamando para chamar a atenção, dizendo que era A mãe de Jayasuriya, um socorrista conseguiu localizá-la entre os escombros e a destruição e puxá-la para um local seguro. Milhares de outras pessoas, incluindo muitos amigos e vizinhos de Jayasuriya, não tiveram tanta sorte, e o impacto que o desastre teve na cidade natal de Jayasuriya, Matara, e em muitas outras partes do Sri Lanka ainda é sentido hoje. "Mesmo agora, quando muitas pessoas ouvem a palavra (tsunami), elas ainda ficam com medo. Quando minha mãe ouve, ela ainda não consegue correr", disse ele. Depois de quase 20 anos no críquete internacional, o jogador de 39 anos agora está feliz em colocar ataques de boliche na espada, além de trabalhar como Embaixador da Boa Vontade da ONU. "Vindo do Sri Lanka, você precisa fazer muito trabalho de caridade e ajudar de qualquer maneira que puder. As pessoas adoram o críquete e procuram jogadores de críquete, então, como equipe, o Sri Lanka também faz muito pela caridade. É um compromisso pessoal", disse ele. disse à CNN. Em campo, ele sempre esteve empenhado em ajudar sua equipe. Fazendo sua estreia internacional em uma partida de teste em 1991, ele foi o capitão do time do Sri Lanka por quatro anos até 2003 e atingiu séculos memoráveis ​​contra todos os outros times de teste, exceto as Índias Ocidentais e a Nova Zelândia. Ele se aposentou da versão de cinco dias do jogo em 2007. No entanto, foi no jogo de um dia que o polivalente realmente deixou sua marca. Como parte da equipe do Sri Lanka que venceu a Copa do Mundo em 1996, ele jogou uma entrada explosiva de chutes agressivos que revolucionaram a maneira como o batedor joga. Em 2005, ele se tornou apenas o quarto batedor a atingir 10.000 corridas em partidas de um dia e suas estatísticas atuais são de 12.785 corridas em 421 partidas internacionais de um dia. Tendo feito seu nome na versão 50-over do jogo, ele ainda está envolvido na última revolução do críquete; o jogo Twenty20 ainda mais curto que está sendo apresentado como o futuro da popularização do esporte. "O críquete mudou em todo o mundo. Para que o público assista a este jogo, precisamos que ele mude. Agora você pode aproveitar tudo isso em cerca de 3 horas (com o Twenty20). A Indian Premier League (IPL) é boa para críquete e bom para os jogadores de críquete. O jogo de um dia será reduzido gradualmente." Ao longo de sua carreira, ele mostrou sua própria resiliência, adaptando-se às novas circunstâncias no campo de críquete e fora dele. Antes da Copa do Mundo de 2003, ele decidiu não assinar um contrato com o conselho de críquete do Sri Lanka, citando a perda de ganhos potenciais que isso significaria para ele e outros jogadores. Apesar de não ser uma personalidade de confronto, a tensão entre ele e o conselho de críquete do Sri Lanka levou à sua renúncia da capitania em 2003. Sem nenhum teste de críquete para jogar este ano, Jayasuriya foi omitido do time do Sri Lanka para a primeira série de 2008- série de dias contra as Índias Ocidentais. No entanto, sua boa forma jogando no IPL - ele terminou sua temporada inaugural como o terceiro maior artilheiro com 514 corridas e acertando 31 seis - convenceu os selecionadores a escolhê-lo para a próxima série de um dia entre Sri Lanka, Bangladesh e Zimbábue. "Olhando para trás, nunca pensei que chegaria tão longe. O budismo me ajudou muito. Ele diz que você deve seguir o caminho do meio e nunca errará", disse ele. "Mas trabalhei muito duro e todos, minha família e treinadores, me deram apoio. Sem isso eu não teria chegado aqui." Quando ele finalmente se aposentar, você pode esperar que Jayasuriya continue dando tudo o que pode para o jogo e para as causas que ele tanto ama.
Jogador de críquete do Sri Lanka reconhecido por mudar a forma como o críquete de um dia é jogado. O primeiro jogador de críquete a ser Embaixador da Boa Vontade da ONU. O maior artilheiro do Sri Lanka em partidas de teste e partidas internacionais de um dia.
