BAGDÁ, Iraque (CNN) -- O Iraque não concederá uma licença de operação à empresa de segurança Blackwater Worldwide, disse um funcionário do Ministério do Interior na quinta-feira. Guardas fortemente armados da Blackwater examinam o centro de Bagdá, no Iraque, de um helicóptero em 2003. O porta-voz do ministério, major-general Abdul Karim Khalaf, disse que o ministério negou o pedido principalmente por causa de um tiroteio em setembro de 2007, no qual guardas de segurança empregados pela Blackwater atiraram contra uma multidão e matou 17 iraquianos, segundo o governo. Um funcionário da Embaixada dos EUA em Bagdá, que pediu para não ser identificado, confirmou a reportagem. "Fomos informados de que a licença de operação da Blackwater não será concedida", disse o funcionário. "Não temos detalhes sobre datas. Estamos trabalhando com o governo do Iraque e nossos contratados para abordar as implicações desta decisão." A Blackwater tem um dos maiores contratos de segurança no Iraque. O Departamento de Estado dos EUA, que contratou a empresa para proteger diplomatas americanos e outros funcionários, também está "analisando as implicações" da decisão, disse Robert Wood, porta-voz interino do departamento. Wood não disse quais planos específicos o Departamento de Estado tem para proteger seus funcionários, mas disse a repórteres que o Estado incentivará os contratados a cumprir a lei iraquiana, conforme exigido pelo acordo de segurança EUA-Iraque recentemente aprovado, e garantirá que seu pessoal estão protegidos. "Estamos formulando como seguir em frente", disse ele. Assista reportagem sobre a recusa do Iraque em conceder licença à Blackwater » . Wood se recusou a dizer se outras duas empresas de segurança que trabalham no Iraque, Triple Canopy e Dyncorp, assumiriam as operações de segurança, mas disse que essas opções estão sendo consideradas. No início deste mês, cinco ex-seguranças da Blackwater se declararam inocentes das acusações de homicídio voluntário e outros crimes graves decorrentes de seu envolvimento no tiroteio de 16 de setembro de 2007 em uma praça de Bagdá. Um sexto ex-segurança se declarou culpado de homicídio voluntário e tentativa de homicídio. A Blackwater diz que seus funcionários estavam respondendo ao fogo depois de terem sido atacados por insurgentes armados, mas uma investigação iraquiana concluiu que os guardas atiraram aleatoriamente em civis sem provocação. A empresa não enfrenta nenhuma acusação. Mas o incidente de Bagdá exacerbou os sentimentos de muitos iraquianos de que empresas privadas de segurança americanas operam desde 2003 com pouca consideração pela lei ou pela vida iraquiana. O indiciamento dos cinco homens representa o primeiro processo contra empreiteiros fora do Departamento de Defesa sob a Lei de Jurisdição Extraterritorial Militar (MEJA). A lei foi alterada em 2004 para permitir que o Departamento de Justiça processasse esse pessoal que presta serviços "em apoio à missão do Departamento de Defesa no exterior". Um acordo de segurança aprovado em dezembro de 2008 especifica que os empreiteiros civis dos EUA não estarão mais imunes ao processo iraquiano por crimes cometidos no Iraque. O Iraque exige o licenciamento de empresas de segurança privada desde 2004, mas a disposição não foi rigorosamente cumprida. No ano passado, o Departamento de Estado renovou o contrato da Blackwater apesar das fortes objeções do governo iraquiano. A partir de 1º de janeiro, o governo iraquiano determinou que todos os empreiteiros obtenham licenças para operar. Jomana Karadsheh, da CNN, contribuiu para este relatório.
NOVO: Departamento de Estado analisa opções para proteção de diplomatas. Empreiteiro de segurança americano perde o direito de operar no Iraque. O tiroteio de 17 civis em 2007 levou à decisão, disse o porta-voz do Ministério do Interior. Cinco ex-guardas da Blackwater se declararam inocentes das acusações relacionadas ao incidente.
