NAIROBI, Quênia (CNN) – Piratas que detinham um superpetroleiro de propriedade saudita na costa da Somália libertaram o navio após receberem um pagamento de resgate, disseram no sábado um monitor de pirataria no vizinho Quênia e na Quinta Frota da Marinha dos EUA. Uma pequena aeronave cancela o pagamento de um resgate durante um voo sobre o Sirius Star na sexta-feira. "O superpetroleiro VLCC Sirius Star está atualmente a caminho de águas seguras", disse Andrew Mwangura, da Kenya Seafarers Association, em um e-mail. Mwangura disse que todos os 23 tripulantes do Sirius Star, o maior navio já sequestrado por piratas, estão seguros e com boa saúde. Eles são cidadãos da Croácia, Grã-Bretanha, Filipinas, Polônia e Arábia Saudita. “Sempre que um navio é liberado, é uma notícia positiva”, disse o Cmdr. Jane Campbell da Quinta Frota baseada em Bahrein. "Mas muitas pessoas o veem como um navio e sua carga sendo liberada. Quando os marinheiros mercantes são liberados, é sempre uma boa notícia." O navio é um VLCC, ou "transportador bruto muito grande". De acordo com a Quinta Frota, o navio-tanque tem mais de três vezes o tamanho de um porta-aviões da Marinha dos EUA. Os piratas apreenderam o superpetroleiro em 15 de novembro. O petroleiro carregava dois milhões de barris de petróleo bruto no valor de cerca de US$ 100 milhões. O petroleiro de bandeira liberiana é propriedade da Vela International Marine Ltd., uma subsidiária da Saudi Aramco, com sede na Arábia Saudita. Saleh K'aki, presidente e CEO da Vela International, disse em um comunicado: "Estamos muito aliviados em saber que todos os membros da tripulação estão seguros e estou feliz em dizer que todos estão com boa saúde e bom humor. um momento muito difícil para eles e certamente para suas famílias. Estamos muito felizes em informar às suas famílias que eles estarão voltando para casa em breve." Mwangura disse que teria sido um "desastre" se os piratas tivessem disparado armas a bordo do navio, prejudicando a carga ou iniciando um incêndio. "A captura do Sirius Star levantou o espectro de um desastre ambiental caso os sequestradores decidam transformar o navio em uma arma ou marinhas estrangeiras tentem liberá-lo à força", disse ele. Esperava-se que os piratas libertassem o superpetroleiro após receberem o pagamento do resgate na sexta-feira, mas quatro piratas se afogaram depois que seu esquife virou em mar agitado enquanto deixavam o Sirius Star, de acordo com um jornalista que falou com um dos piratas a bordo. Veja o resgate sendo lançado de paraquedas para o navio » . Havia cinco piratas no esquife e um sobreviveu, disse o jornalista. Os corpos dos outros quatro foram recuperados, disse ele. Os piratas disseram a outro jornalista que receberam US$ 3 milhões em dinheiro de resgate, mas perderam parte quando o barco virou. "Inicialmente, os pistoleiros exigiam US$ 25 milhões para sua libertação, mas os últimos relatórios indicam que a demanda caiu para menos de US$ 3,5 milhões", disse Mwangura. Enquanto isso, os piratas também libertaram o MV Delight, um navio fretado pelo Irã que transportava trigo da Alemanha, disse Mwangura. Foi capturado em novembro. Os detalhes não estavam imediatamente disponíveis. Os sequestros na África Oriental são motivo de crescente preocupação internacional, estimulando várias marinhas internacionais a patrulhar o Golfo de Aden, devastado por piratas. Dezenas de navios foram atacados no golfo por piratas baseados em uma Somália amplamente sem lei nos últimos meses. Veja como os ataques piratas estão aumentando » . Campbell disse que o número de ataques pode ter aumentado nos últimos meses, mas o número de sequestros bem-sucedidos diminuiu. Ela atribuiu isso às medidas tomadas pelos navios mercantes, como vigilância vigilante e manobras evasivas dos navios, e ao aumento da presença naval nas áreas de risco. Campbell enfatizou, porém, que são apenas medidas preventivas. "A pirataria é um problema que começa na costa", disse ela. "A comunidade internacional precisa lidar com a situação na Somália." David McKenzie da CNN contribuiu para este relatório.
NOVO: Segunda nave sequestrada também liberada. Piratas libertam superpetroleiro saudita após receberem resgate. Todos os membros da tripulação do Sirius Star estão seguros, de acordo com o monitor de pirataria. Quatro piratas morreram afogados, alguns resgates perdidos depois que o esquife virou em mar agitado.
