Nota do editor: você pode acompanhar o progresso dos Bilsons na CNN American Morning das 6h às 9h até 4 de fevereiro. Mary Bilson tenta conter a birra de sua filha autista Marissa, enquanto o irmão de Marissa, Brendan, observa. Seal Beach, CALIFÓRNIA (CNN) - A família Bilson é como muitas outras famílias: três filhos, um gato e uma casa pequena e adorável com muitas fotos de família e placas de madeira entalhadas nas paredes com frases como "Viva, ria, ame. " Mas entre na casa deles depois das 16h. na maioria dos dias da semana e você vai querer cobrir os ouvidos por causa do barulho - os gritos, para ser exato. Estes não são os gritos de rivalidade entre irmãos ou aborrecimento dos pais. Este é o som agudo e ensurdecedor de uma menina de 13 anos. Mais precisamente, é o som de um adolescente autista frustrado, irritado e muito barulhento. Marissa, a filha do meio Bilson, foi diagnosticada com autismo quando era criança. Sua mãe, Mary, uma enfermeira, sabia desde o início que algo não estava certo, quando as birras da jovem Marissa eram fora de série e aparentemente injustificadas. Mas durante os primeiros anos, os médicos disseram a Mary Bilson que sua filha estava bem e que esse comportamento acabaria por passar. Eles estavam errados em ambos os casos. O comportamento de Marissa não passou; na verdade, piorou. De acordo com Bilson, Marissa e seus acessos de raiva comandam a casa. "Não quero ouvi-la gritando e fazendo birra, então praticamente a deixamos fazer o que ela quer", diz Bilson. "Nós" significa Mary, seu marido, John, e seus outros dois filhos, Brittany, de 15 anos, e Brendan, de 6 anos. Manter a paz significa que, quando se trata de Marissa, as regras são diferentes. Ela tem tempo ilimitado no computador da família. Ela tem permissão para acessar os quartos e pertences de seus irmãos. Ela pode jantar no computador em vez da mesa da família. Assista à primeira parte da jornada dos Bilsons » . Mas antes de julgar os Bilsons e sugerir que eles só precisam de uma mão firme para manter o filho do meio na linha, considere uma coisa: eles estão tentando lidar com uma criança com sensibilidades sociais severamente prejudicadas. "Você acha que as pessoas que não têm filhos com autismo sabem como é difícil lidar com eles?" A correspondente médica sênior da CNN, Elizabeth Cohen, perguntou à mãe de Marissa em uma entrevista recente. "Não", respondeu Mary Bilson. "E eu não vejo como eles poderiam." Ela está certa - não podemos, porque muitos de nós nunca vimos o autismo em ação, dia após dia. Saiba mais sobre o autismo » . O autismo é descrito no site do National Institutes of Health como um "distúrbio de desenvolvimento que aparece nos primeiros três anos de vida e afeta o desenvolvimento normal do cérebro das habilidades sociais e de comunicação". De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, o autismo e distúrbios relacionados afetam cerca de um em cada 150 bebês nascidos a cada ano. O autismo se manifesta de muitas maneiras diferentes. Embora existam alguns tópicos comuns, como problemas de linguagem, movimentos repetitivos e dificuldades de conexão com outras pessoas, padrões comportamentais específicos são amplamente exclusivos do indivíduo. "Crianças com autismo são todas diferentes; elas são como flocos de neve", explica o Dr. Ronald Leaf, codiretor do grupo Autism Partnership. A única coisa que Leaf acredita que todos eles têm em comum é que "não se espera que eles façam o suficiente". Leaf insiste que estabelecemos um padrão muito baixo para o que pensamos que crianças e adultos com autismo podem fazer. "Eles são altamente ensináveis", diz ele. "Você só tem que ter um bom professor." Um bom professor é exatamente o que Bilson estava procurando para ajudá-la com Marissa. A família já havia tentado vários programas, começando quando Marissa era uma criança - mas nada funcionou completamente para ela. E quando Marissa entrou na adolescência, seu comportamento piorou. Mary sabia que sua filha precisava ser controlada, e isso precisava ser feito agora. "Ela está envelhecendo. Ela tem 13 anos e suas birras são mais altas e mais longas do que costumavam ser. É tão inapropriado. Tudo bem quando ela era muito mais jovem, mas agora que ela será adulta em breve, ela não pode estar se comportando dessa maneira", diz Bilson com resignação cansada. Mas o que os Bilsons poderiam fazer? Essa família não tem muito dinheiro extra, e a maioria dos programas não tem cobertura de seguro ou tem longas listas de espera. Os custos são surpreendentes, de acordo com o site FightingAutism.org. Famílias com crianças autistas podem esperar gastar US$ 30.000 anualmente para fornecer assistência médica, educacional e outra assistência necessária para lidar com o autismo. uma criança autista. Assista à segunda parte da jornada dos Bilsons ». Entre na Parceria de Autismo, ou AP. Este grupo, fundado em 1994, oferece amplos serviços terapêuticos para crianças e adultos com o transtorno. Um de seus programas mais exclusivos é um serviço intensivo de intervenção individual em casa, com escopo semelhante ao que acontece no programa de televisão "Nanny 911". Não é barato - cerca de US $ 2.500 por dia, normalmente por um período de cinco dias (com dias adicionais conforme a necessidade). A maior parte do trabalho da AP é fundamentada em uma técnica de modificação de comportamento conhecida como Análise Comportamental Aplicada ou ABA. Essencialmente, o método quebra os padrões de comportamento, recompensando o comportamento adequado enquanto toma cuidado para não encorajar respostas impróprias. E é exatamente assim que o terapeuta de AP Rick Schroeder espera remodelar o pior comportamento de Marissa Bilson. O grupo, que conheceu Marissa enquanto trabalhava em sua escola, ofereceu à família Bilson uma intervenção gratuita de uma semana com a condição de que a CNN pudesse gravar o processo. A semana começou com um dia de observação - um dia com muitos e muitos gritos e acessos de raiva, que deixaram Schroeder atordoado. Ele havia observado Marissa na escola, onde, segundo ele, ela era muito menos expansiva. Mas Schroeder ainda está ansioso e pronto para enfrentar o desafio. “Acho que a família está começando a perceber que algo precisa mudar, e isso é muito bom”, diz ele após o dia de observação. "No que diz respeito ao comportamento de Marissa - e ao nível que ela é capaz de atingir - ela está praticamente fora de controle, com certeza." 
CDC: Autismo e distúrbios relacionados afetam uma em cada 150 crianças. Cada criança autista é única em seu comportamento, mas há pontos em comum. Habilidades sociais e comunicação são áreas problemáticas comuns. Marissa grita, faz birras - comportamento que sua família espera mudar. 
