LONDRES, Inglaterra (CNN) -- Que recessão? A famosa casa de leilões Christie's vendeu esta semana um diamante de quase 36 quilates por US$ 24,3 milhões, valor considerado o mais alto para um diamante vendido em leilão. O diamante de 35,56 quilates remonta ao século XVII. O recorde anterior era de apenas US$ 16,5 milhões para um diamante de 100 quilates em 1995, disse a Christie's. "Em meio a esses tempos desafiadores, ficamos entusiasmados em alcançar um preço histórico para um diamante histórico", disse François Curiel, presidente da Christie's Europe e leiloeiro da venda de quarta-feira. O diamante azul Wittelsbach de 35,56 quilates, datado do século 17, foi comprado pelo joalheiro internacional Laurence Graff, informou a casa de leilões em um comunicado. Graff estava concorrendo contra Aleks Paul, da Essex Global Trading, um profissional de origem russa baseado em Nova York, disse a Christie's. "Conhecido como 'Der Blaue Wittelsbacher' desde 1722, é um dos poucos diamantes que podem reivindicar herança do século XVII, raridade incrível e beleza excepcional." O diamante, extraído na Índia há quase 400 anos, é propriedade privada desde 1964. Até 1723, disse a Christie's, todos os diamantes usados ​​pela realeza européia vieram da Índia. O diamante tem uma linhagem real. A Christie's traça assim: o rei Filipe IV da Espanha (1605-1665) selecionou o diamante em 1664 como parte de um dote para sua filha, a infanta Margarita Teresa (1651-1673). Ela ficou noiva de Leopoldo I da Áustria (1640-1705), que mais tarde se tornou o Sacro Imperador Romano. Quando ela morreu em 1673, seu marido reteve o diamante, que foi repassado a seus herdeiros. Em 1722, o diamante entrou para a família Wittelsbach quando a arquiduquesa Maria Amalia da Áustria (1701-1756) se casou com o príncipe herdeiro da Baviera, Charles Albert (1697-1745). Foi usado por governantes sucessivos até a abdicação do rei Ludwig III (1845-1921) em 1918. O maior diamante azul profundo do mundo é o "Hope Diamond", uma pedra de 45,52 quilates guardada na Smithsonian Institution em Washington, DC. Os diamantes aparentemente são à prova de recessão. A Christie's relatou vendas de joias de $ 226 milhões no primeiro semestre de 2008, chamando-a de "a melhor temporada de joias já vista em leilão". As vendas nos primeiros seis meses deste ano marcaram um aumento de 32% em relação ao mesmo período de 2007, disse a Christie's. De acordo com a Christie's, os principais diamantes que a empresa vendeu no primeiro semestre de 2008 incluíam um diamante azul intenso de 13,39 quilates que alcançou US$ 8,9 milhões em Genebra em 14 de maio e o diamante Onassis de 38 quilates em forma de pêra potencialmente impecável, vendido por US$ 7,1 milhões em 11 de junho em Londres.
A Christie's vende diamantes de quase 36 quilates por US$ 24,3 milhões. Valor considerado o preço mais alto de um diamante vendido em leilão. A jóia foi extraída na Índia há quase 400 anos.
