BAGDÁ, Iraque (CNN) - Uma mulher-bomba detonou na sexta-feira em uma multidão de mulheres e crianças a caminho de um festival religioso, matando pelo menos 38 pessoas e ferindo outras 50, disse um funcionário do Ministério do Interior. Muçulmanos xiitas devotos caminham em Bagdá em direção à cidade sagrada de Karbala. O ataque ocorreu por volta do meio-dia entre as cidades de Iskandariya e Mussayib, ao sul da capital, Bagdá, enquanto centenas de milhares de peregrinos xiitas se dirigiam a Karbala para o Arbaeen, um dos eventos xiitas mais sagrados. Dez dos feridos estão em estado crítico. O ataque suicida ocorre logo após outros atentados contra peregrinos xiitas no início da semana e são sinais de que os conflitos sectários que devastaram o Iraque nos últimos anos não terminaram. Uma explosão em Karbala na quinta-feira matou pelo menos cinco peregrinos xiitas e feriu 50 perto de um santuário. Na quarta-feira, um carro-bomba duplo atingiu uma estação de ônibus de Bagdá, onde os peregrinos xiitas se reuniam para o dia sagrado. Dezesseis pessoas morreram e 43 ficaram feridas. Além disso, dois peregrinos foram mortos e 16 ficaram feridos na quarta-feira em ataques a bomba em Bagdá. O dia sagrado comemora o fim de um período de luto de 40 dias pelo Imam Hussein, neto do profeta Maomé e uma das figuras xiitas mais reverenciadas. Ele morreu em batalha no século VII e está enterrado em Karbala. Nos últimos anos, os insurgentes têm como alvo os peregrinos xiitas, que costumam caminhar até Karbala vindos de todo o Iraque como uma demonstração de devoção e como parte da tradição. A cidade fica a cerca de 60 milhas (100 km) a sudoeste de Bagdá. No ano passado, uma onda de ataques a peregrinos matou pelo menos 48 pessoas. Em 2007, mais de 180 peregrinos foram mortos em uma série de ataques, a maioria em atentados suicidas na província de Babil, por onde passam os peregrinos. Mais de 30.000 soldados das Forças de Segurança do Iraque foram mobilizados em Karbala e arredores este ano para proteger os milhões de peregrinos que se dirigem para lá para a comemoração de segunda-feira, de acordo com o comandante militar de Karbala, general Othman al-Ghanemi. Yousil Bassil, da CNN, contribuiu para este relatório.
Mulher-bomba detona uma multidão a caminho de um festival religioso. Nos últimos anos, os insurgentes têm como alvo os peregrinos xiitas iraquianos que caminham para Karbala. 2 crianças mortas em incidente separado quando uma bala de morteiro não detonada explodiu.
