(CNN) -- O Pentágono revolucionou a guerra durante a última década, tornando os veículos aéreos não tripulados, conhecidos como UAVs, um elemento básico do combate moderno no Afeganistão e no Iraque. Um técnico da USAF na Creech Air Force Base verifica os acessórios do míssil Hellfire em um Predator. Drones controlados remotamente, como o Predator e o Reaper, permitiram que os militares dos EUA espionassem e atacassem combatentes inimigos sem colocar suas próprias forças em risco, tornando os UAVs obrigatórios. "A vantagem real dos sistemas aéreos não tripulados é que eles permitem que você projete poder sem projetar vulnerabilidade", diz o tenente-general David Deptula da USAF no Pentágono. Mas enquanto os comandantes da USAF tentam fornecer pilotos suficientes para controlar os drones, muitos estão considerando outro aspecto da revolução da guerra – o impacto psicológico sobre aqueles que controlam os veículos. Como explica o Dr. Kory Cornum, um coronel da USAF: "Embora tenhamos milhares de anos de dados sobre como é realmente ir à guerra, temos apenas alguns anos de dados sobre como é ir para a guerra virtualmente. E então não temos dados suficientes." Os pilotos agora estão lidando com algo nunca experimentado antes - uma rápida transição de um combate intenso para o conforto de casa, muitas vezes em menos de uma hora. Alguns o descrevem como uma versão do transtorno de estresse pós-traumático, geralmente mais associado a soldados diretamente em perigo. Peter Singer, conselheiro da equipe de campanha do presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, e autor de "Wired for War", descreveu um encontro com um sargento frustrado. "Ela realmente bateu na mesa, dizendo: 'Ninguém está prestando atenção a essa questão do TEPT [transtorno de estresse pós-traumático] entre meus homens e mulheres, ninguém está prestando atenção nisso", diz Singer. "E ela falou sobre uma cena em que eles estavam voando um drone acima de um grupo de soldados americanos que foram mortos e o drone estava desarmado na época e eles não podiam fazer nada a respeito. Eles apenas circularam acima e observaram os soldados americanos morrerem. diante deles." Assista ao debate sobre o impacto dos UAVs nos pilotos » . Pilotos de caça da USAF, como o Major Morgan Andrews, controlam remotamente drones da Creech Air Force Base em Nevada. Menos de uma hora depois de alvejar, ele estará de volta ao subúrbio de Las Vegas, sua volta para casa mais perigosa fisicamente do que a missão de combate que acabou de realizar. Os comandantes da Creech dizem que, se houver estresse, é devido ao trabalho incansável em turnos ininterruptos. Andrews diz que, como qualquer bom piloto, aprendeu a compartimentalizar sua vida, usando seu trajeto de ida e volta para o trabalho para a transição. "Penso no trabalho, penso no que aconteceu", explica Andrews, "o que eu poderia ter feito melhor, qualquer coisa que eu tenha feito de errado e que poderia ter feito diferente, como poderia fazer melhor da próxima vez. Eu apenas tipo de passar por isso e geralmente, quando chego em casa, já resolvo tudo na minha mente e coloco em um arquivo e continuo com a vida." Para Andrews, lutar em Nevada mais do que supera as desvantagens de longas missões no exterior, permitindo que ele aproveite a vida em casa com sua família e amigos. Cornum acrescenta que a volta para casa é mais uma bênção do que qualquer um imaginava. "Isso lhe dá algum tempo, ao contrário de se você morasse na base e pudesse literalmente sair da guerra e entrar em sua casa", diz ele. "Não sei se 30 minutos são suficientes. Mas dá tempo para você relaxar." Mas a condução de uma guerra remota, como explica Cornum, traz consigo um estresse que varia daquele normalmente experimentado pelas tropas. "A grande diferença é que quando você está realmente implantado, você está com todos os seus companheiros de batalha que estão experimentando a coisa 24 horas por dia, 7 dias por semana. Considerando que quando você vai para casa, você vai para casa para sua família, para seus vizinhos, que não estão no batalha o tempo todo. E isso é bom e ruim."
A guerra robótica permite que os pilotos controlem veículos armados sem risco para si mesmos. Especialistas militares agora estão analisando o impacto psicológico que isso pode ter sobre os pilotos. Os pilotos agora fazem a transição do campo de batalha para o ambiente doméstico em menos de uma hora. Alguns pilotos aceitam operar nos EUA em vez de serem implantados no exterior.
