(CNN) - Investigadores federais estão preocupados com a persistência de um perigo potencial devido ao uso simultâneo de pistas de interseção no Aeroporto Internacional Newark Liberty, um dos mais movimentados do país e uma porta de entrada para a área metropolitana de Nova York. O alerta ocorre após repetidas ocorrências em que aviões sobrevoaram o aeroporto de Newark muito perto uns dos outros, violando os padrões de segurança. Houve quatro casos desse tipo no ano passado e pelo menos quatro este ano, de acordo com o inspetor geral do Departamento de Transportes dos EUA. Em um caso, em 16 de janeiro de 2008, dois aviões da Continental - um Boeing B-737 e um Embraer 145 - se desviaram por 600 pés, de acordo com um relatório do inspetor geral do DOT. "Isso foi muito assustador. Eu estava lá pessoalmente na torre de controle, e isso assustou todo mundo lá em cima", disse Ray Adams, um controlador de tráfego aéreo de Newark. O perigo potencial surge quando os aviões que se aproximam precisam abortar seus pousos, o que acontece a cada 700 voos em Newark, de acordo com uma análise da Federal Aviation Administration. No que a FAA chama de "viradas", o avião desviado que se aproxima de Newark tem que fazer uma curva acentuada à direita através da trajetória de vôo dos aviões que pousam e decolam de uma pista de interseção, permitindo pouca margem de erro. "Havia uma possibilidade distinta de que pudéssemos ter uma colisão com essas operações", disse Adams. Adams disse que levantou a questão da segurança para a FAA, mas não chegou a lugar nenhum. Ele persistiu, levando sua reclamação à delegação do Congresso de Nova Jersey, que organizou duas reuniões no ano passado com autoridades da FAA. Em resposta, disse Adams, ele foi punido, colocado em licença remunerada por 11 meses e depois deixado sem remuneração por um mês. A FAA disse que as ações disciplinares não tiveram nada a ver com as reclamações de segurança de Adams. Adams apresentou uma denúncia de denúncia ao Escritório do Conselho Especial dos EUA, a agência que investiga as denúncias de delatores. A reclamação de Adams levou o Inspetor Geral do DOT, Calvin Scovel, a investigar. Scovel encontrou mérito nas preocupações de Adams, concluindo em um relatório há dois meses que "persistem dúvidas sobre a segurança da configuração de aproximação da pista 22L-11 em Newark". Em resposta, a FAA prometeu usar um programa de computador que ajuda os controladores de tráfego aéreo a escalonar as aeronaves para garantir o espaçamento adequado. Em 5 de novembro, o DOT escreveu ao Gabinete do Conselho Especial confirmando que o sistema de computador havia sido usado em Newark em 26 de outubro. No dia seguinte, o Gabinete do Conselho Especial soube que a tecnologia não estava mais em uso em Newark. "Estou indignado", disse o deputado Donald Payne, D-New Jersey. "Quando você coloca em risco as vidas humanas, não pode ficar mais sério do que isso." A porta-voz da FAA, Laura Brown, disse: "Não havia intenção de enganar ninguém sobre o que estávamos fazendo." Ela acrescentou: "Os oficiais de segurança da FAA queriam ter certeza absoluta de que os funcionários fossem totalmente treinados no equipamento". A FAA disse que pretende ter o sistema de computador totalmente operacional em Newark até meados de dezembro. Na semana passada, o Gabinete do Conselho Especial levantou a questão com o presidente Obama, escrevendo que "encontramos uma probabilidade substancial de que os funcionários da FAA estivessem envolvidos em conduta que constitui má administração grosseira e um perigo substancial e específico para a segurança pública". Enquanto isso, depois de um ano fora da torre de controle, Adams voltou ao seu trabalho regular na quarta-feira no controle de tráfego aéreo de Newark.
Preocupações citadas sobre o perigo potencial de usar pistas de interseção em Newark. Inspetor geral do DOT: aviões acima do aeroporto voaram muito próximos um do outro repetidamente. Controlador de tráfego aéreo diz que foi punido por levantar questão de segurança com a FAA. FAA: Sistema de computador que ajuda os controladores a escalonar aeronaves para uso em dezembro.
