(CNN) -- Quase um quinto das crianças americanas de 4 anos são obesas e as crianças negras correm maior risco, de acordo com uma nova pesquisa. Crianças obesas correm o risco de desenvolver diabetes precocemente, fígado gorduroso e problemas musculoesqueléticos. Os pesquisadores calcularam o índice de massa corporal de uma amostra de 8.550 crianças hispânicas, negras, brancas, asiáticas e nativas americanas de 4 anos. As crianças nasceram em 2001 e, em 2005, mediram sua altura e peso - 18,4% delas eram obesas. "Diferenças significativas na prevalência de obesidade entre grupos raciais/étnicos foram evidentes aos 4 anos de idade", escreveram os pesquisadores na edição de abril do Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine. Usando o índice de massa corporal, eles descobriram que 31,2% dos índios americanos/nativos do Alasca, 22% dos hispânicos, 20,8% dos negros, 15,9% dos brancos e 12,8% dos asiáticos eram obesos. “É surpreendente que existam grandes diferenças por grupo racial/étnico nessa idade”, disse Sarah Anderson, professora assistente de epidemiologia na Ohio State University e principal autora do estudo. A análise de Anderson e do co-autor Robert Whitaker mostrou que as crianças estavam se tornando obesas antes mesmo de encontrar refrigerantes e máquinas de venda automática de doces nas escolas. “Esses resultados realmente apontam para a necessidade de focarmos a atenção na primeira infância e a necessidade de pesquisas para entender como essas diferenças podem surgir tão cedo”, disse Anderson. “Para fazer isso, podemos precisar entender os diferentes fatores familiares e culturais que estão em jogo na vida dessas crianças”. A causa das disparidades precoces de saúde é difícil de identificar, disseram especialistas em obesidade infantil. "É sempre possível que existam fatores biológicos dentro dos grupos étnicos", disse o Dr. Tom Robinson, diretor do Centro de Peso Saudável da Escola de Medicina da Universidade de Stanford. “Sabemos que a maioria das mudanças que ocorreram na gordura corporal tendem a ocorrer em um ambiente que promove acesso muito fácil a alimentos altamente calóricos e oportunidades limitadas de atividades físicas”. Michael Rich, professor associado de pediatria na Harvard Medical School, chamou as disparidades entre os grupos étnicos de perturbadoras. "As expectativas, estilo de vida, comportamentos são diferentes em uma base cultural e socioeconômica", disse ele. "As crianças que vivem no centro da cidade, cujos bairros são considerados perigosos, ficam mais em casa, sentam-se mais, comem mais lanches, porque é tudo o que conseguem na bodega local. Não há supermercados para comprar produtos. Isso é o que mamãe está comendo, então é isso que a criança está comendo. Estamos lidando aqui com problemas de toda a vida. Pesquisas anteriores mostraram que crianças mais velhas estão se tornando menos ativas e gastando mais tempo na frente de um computador ou TV. "Isso está substituindo a atividade física", disse a Dra. Sarah Barlow, diretora do Centro de Obesidade do Texas Children's Hospital, em Houston. "Você pode imaginar carrinhos, menos brincadeiras ao ar livre - todos esses tipos de coisas que mudaram a quantidade de atividade que as crianças estão recebendo. Ao mesmo tempo, o tamanho das porções está aumentando para todos." De acordo com dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, os adultos não se saem melhor. Aproximadamente 45% dos negros, 36,8% dos mexicanos-americanos e 30% dos brancos são obesos. "É um sinal muito ruim se observarmos obesidade em uma idade jovem", disse Robinson. “Quando vemos crianças obesas aos 4 anos, é provável que tenhamos complicações – pressão alta, lipídios anormais – que podem levar a doenças cardíacas e derrames, diabetes em crianças”. Doenças comumente observadas em pessoas de 40 ou 50 anos estão presentes em crianças de 6 e 7 anos. Crianças obesas estão desenvolvendo diabetes tipo 2, doença hepática gordurosa e problemas musculoesqueléticos, que ocorrem porque seus corpos não conseguem carregar tanto peso, disseram os médicos. Calcule o índice de massa corporal do seu filho. "Quanto mais pesado você for quando criança, maior a probabilidade de o peso extra acompanhá-lo ao longo da vida", disse Robinson. "É por isso que vemos adolescentes que precisam de cirurgia para perda de peso, porque eles têm complicações fatais decorrentes da obesidade." Se você tem um filho obeso... O primeiro passo é os pais reconhecerem que o filho está acima do peso, ao invés de dar desculpas ou compará-lo com crianças mais pesadas. Muitos dos pais de crianças obesas estão acima do peso, o que dificulta esse reconhecimento, disse Rich, que também é diretor do Centro de Mídia e Saúde Infantil do Hospital Infantil de Boston. "Embora seja importante focar nisso um E leve a sério, também é importante não desistir ou se sentir sem esperança", disse ele. "Então você não vai tentar. Você quer ver o que é e não ser derrotado por isso." Quando você está tentando ajudar seu filho a atingir um peso saudável, remova o estigma associado à obesidade. peso", disse Rich. "Você está tentando construir o positivo." Ele recomendou o plano 5-2-1-0. Coma pelo menos cinco porções de frutas e vegetais, reduza o tempo de tela para duas horas ou menos, faça exercícios pelo menos uma hora e não beba refrigerantes e bebidas açucaradas. Essas mudanças, que não são mudanças sísmicas no estilo de vida, podem ajudar a criança a atingir um peso saudável. "É mais fácil começar assim, em vez de tentar mudar hábitos quando eles "Tem 8, 12 ou 16 anos", disse Barlow, professora associada de pediatria no Baylor College of Medicine em Houston, Texas. Embora seja possível para algumas crianças superar o excesso de peso, ela alertou os pais para não contarem com isso. " Vimos ao longo do tempo que o ambiente não promove isso", disse ela. 
Pesquisa: 18,4% das crianças de 4 anos nos Estados Unidos são obesas. Nativos americanos, hispânicos, negros em maior risco; brancos e asiáticos em menor risco. Fatores socioeconômicos e de estilo de vida desempenham um papel na probabilidade de obesidade. 
