BIRMINGHAM, Alabama (CNN) -- Se Russell Jackson conseguir o que quer, qualquer criança que precise de cuidados médicos, mas não tenha transporte para chegar lá, terá uma alternativa segura e confiável. Russell Jackson iniciou o Kid One, que já transportou milhares de crianças para consultas médicas. "Descobrimos que havia mais de 80.000 crianças no Alabama morando em uma casa sem carro", diz Jackson. "E nas áreas rurais não há táxis, não há ônibus, não há trens. ... Milhões de crianças em nosso país todos os dias não têm acesso a cuidados médicos quando precisam chegar a eles." Jackson está tão determinado que em 1997 desistiu de sua carreira como bombeiro do Alabama, foi morar com amigos e vasculhou sua conta de aposentadoria para fundar a Kid One Transport, uma organização sem fins lucrativos que fornece caronas para crianças carentes em seu estado natal. Em 11 anos, a frota de vans da Kid One transportou mais de 16.000 crianças de e para consultas médicas agendadas em todo o Alabama. Veja Jackson descrever a necessidade de transporte médico na zona rural do Alabama ». Jackson nunca previu que deixaria o corpo de bombeiros para chefiar uma organização sem fins lucrativos. Afinal, o combate a incêndios foi o culminar de um sonho de uma vida. "Que menino não quer ser bombeiro?" Jackson diz, rindo. Mas uma chamada de emergência para seu departamento em março de 1992 mudou tudo. Jackson foi enviado para ajudar uma criança de 2 anos que não respondeu, que acidentalmente se enforcou no carro da família enquanto tentava recuperar um brinquedo. "Fizemos tudo o que podíamos para tentar reanimar aquela criança", diz ele. A criança de 2 anos morreu apesar de seus esforços. "Eu levei muito duro", lembra Jackson. "Não é que eu não tenha sido exposto a tragédias antes, mas esta me atingiu de forma diferente." Seguindo o conselho de um conselheiro, Jackson começou a trabalhar como voluntário para ajudá-lo a processar sua dor. Um amigo sugeriu que Jackson fosse voluntário na pequena cidade rural de Sayre, Alabama. Jackson ficou surpreso com o que viu a apenas 25 minutos de sua casa. "Quando entrei na comunidade, era um mundo à parte. Eram muitas casas deploráveis. E essa é realmente a única maneira de explicá-las", diz ele. Jackson diz que ficou instantaneamente envergonhado por seu próprio estilo de vida confortável. Assista a Jackson descrever o "ponto de virada" que levou ao Kids One Transport ». "Bastou uma visita", lembra ele, "e eu sabia que realmente queria sair e trabalhar com essas pessoas, de mãos dadas, e fazer tudo o que pudesse para ajudar a tornar a vida um pouco mais fácil para eles." Quando os assistentes sociais lhe contaram sobre as crianças do bairro que não tinham como ir e voltar das consultas de quimioterapia, fisioterapia e até mesmo para exames regulares, Jackson começou a levá-los até lá. Em pouco tempo, essa operação de um homem só se transformou em uma equipe de 13 vans cobrindo 30 condados. Embora Jackson recentemente tenha deixado um cargo diário na organização que fundou, ele diz que a melhor parte de seu trabalho foi conhecer as famílias e testemunhar em primeira mão tantas transformações médicas. Alguns aprenderam a falar, outros aprenderam a andar e outros se recuperaram de doenças fatais - mesmo quando os médicos não tinham esperança. Veja uma criança que depende do Kid One para ir às consultas médicas » . "Eu vi tantas vidas mudadas, tantas crianças e pais determinados que queriam vencer as adversidades que estavam contra eles", diz Jackson. Ele diz acreditar que levá-los aos cuidados de que precisavam fez a diferença. "Somos aquela peça que falta no quebra-cabeça que está impedindo tantas pessoas de alcançar o que consideramos medicina de classe mundial. ... Saber que venceram tudo por causa de um simples passeio", acrescenta. "Isso definitivamente valeu a pena fundar a Kid One Transport."
Mais de 80.000 crianças no Alabama vivem em casas sem carro. O bombeiro Russell Jackson largou o emprego para abrir uma organização sem fins lucrativos para ajudar a preencher essa lacuna. Kid One transportou 16.000 crianças de e para consultas médicas.
