Atlanta, Geórgia (CNN) -- Neva tão raramente em Mobile, Alabama, que o departamento de obras públicas da cidade não se preocupa em manter sal nas estradas à mão. Assim, com 2 a 4 polegadas de neve esperada para cair lá a partir da tarde de quinta-feira, as equipes da estrada estavam enchendo os caminhões com a areia que normalmente é reservada para preencher desmoronamentos e sacos de areia durante as enchentes. "Não sabemos o que fazer", disse John Windley, superintendente de obras públicas de Mobile. "Apenas dizemos a todos para ficarem em casa." Como os meteorologistas preveem até 8 polegadas de neve em uma faixa do sudeste que não viu mais de uma polegada de neve em pelo menos uma década - incluindo partes do Alabama, Arkansas, Louisiana e Mississippi - os funcionários públicos estão reagindo com uma mistura de apreensão e desamparo. Centenas de voos de e para Atlanta foram cancelados para sexta-feira, devido à neve que cai sobre a área. lutas do Texas; Leste começa a cavar. A Delta Air Lines cancelou cerca de 800 voos de e para o aeroporto Hartsfield-Jackson de Atlanta, e a AirTran Airways cancelou 32 voos antes da tempestade, segundo representantes das companhias aéreas. O centro de Atlanta pode ter até 5 polegadas de neve na sexta-feira, começando no meio da manhã, de acordo com a modelagem do clima da CNN. Muitos residentes do Deep South, enquanto isso, estão expressando descrença. "Tenho dúvidas", disse John Hogan, um professor universitário que planeja liderar um desfile de Mardi Gras em Baton Rouge, Louisiana, na noite de sexta-feira, apesar das previsões de até 2 polegadas de neve e gelo lá. "Neva aqui uma vez a cada 15 anos, então qual é a probabilidade?" John DeMiller, proprietário da mercearia Petit Bois em Biloxi, Mississippi, também estava cético. iReport: compartilhe suas fotos e histórias do clima de inverno. "Para ser honesto, não acreditamos que vá nevar", disse ele. "Simplesmente nunca acontece." No entanto, já estava nevando em partes do sul na tarde de quinta-feira e os meteorologistas esperavam mais por vir. O sistema de tempestades que se move pelo Deep South nos próximos dias trará de 3 a 6 polegadas de neve para Jackson, Mississippi, até 2 polegadas para Biloxi, Mississippi e 2 a 4 polegadas para Mobile, Alabama, disse o meteorologista da CNN Sean Morris. "São cidades que raramente veem um floco durante todo o inverno", disse ele. Com a maior parte do acúmulo esperado durante a noite, escolas e locais de trabalho em toda a região estão se preparando para o fechamento na sexta-feira. Como as temperaturas devem subir para 30 e 40 graus em grande parte do sul na sexta-feira, as equipes das estradas estão preocupadas com o derretimento e o recongelamento nas estradas nos próximos dias. Um representante da Federal Aviation Administration disse que a agência está muito focada em responder ao duplo golpe da neve no nordeste para dizer como a esperada neve no sul afetaria as viagens na região. Mas na noite de quinta-feira, o Aeroporto Internacional de Dallas/Fort Worth já havia medido uma queda de neve de 9,4 polegadas, que quebrou o recorde de 7,8 polegadas estabelecido em 14 de janeiro de 1917 e igualado em 15 de janeiro de 1964, informou o Serviço Nacional de Meteorologia. Em Shreveport, Louisiana, onde a neve caía desde o amanhecer, a equipe do Naked Bean Cafe disse que tinha apenas seis clientes ao meio-dia, ante cerca de 30 em um dia típico.
Os meteorologistas preveem até 8 polegadas de neve em uma faixa do sudeste. Centenas de voos no aeroporto de Atlanta cancelados por causa da previsão. Muitos no sul, não acostumados a ver muita neve, são céticos quanto à previsão. O aeroporto de Dallas/Fort Worth já recebeu mais de 9 polegadas de neve.
