Nota do editor: Carlos del Rio, MD, é o Hubert Professor e presidente do departamento de saúde global da Rollins School of Public Health e professor de medicina na divisão de doenças infecciosas da Emory University's School of Medicine. Del Rio é natural do México e foi diretor executivo do Conselho Nacional de AIDS do México de 1992 a 1996. O Dr. Carlos del Rio diz que as autoridades dos EUA e do México merecem crédito por suas respostas ao surto de gripe suína. ATLANTA, Geórgia (CNN) -- O surto de gripe suína que começou há menos de um mês causou mais de 150 mortes no México e mais de 60 casos confirmados nos Estados Unidos, Canadá e Reino Unido, com casos suspeitos na França, Espanha, Israel e Nova Zelândia. É claro que surgiu um novo vírus que é diferente o suficiente para que a exposição anterior da população aos vírus influenza e às vacinas não forneça imunidade. Até agora, as autoridades de saúde pública estão enfrentando esse desafio com força e preparação. Os governos federais mexicano e americano merecem crédito por suas respostas completas. A principal estratégia de controle implementada no México é o distanciamento social, uma série de medidas fora da quarentena que tentam reduzir o contato entre as pessoas, como fechamento de escolas, cancelamento de eventos culturais e esportivos e fechamento de museus e parques. Além disso, os países estão fortalecendo a vigilância, liberando estoques antivirais e emitindo alertas de viagem. Nos Estados Unidos, as autoridades federais estão trabalhando em estreita colaboração e fornecendo orientação às autoridades estaduais e locais de saúde pública, que precisam tomar decisões sobre o fechamento de escolas ou a prevenção de outras reuniões em grande escala. A natureza transfronteiriça desse surto é um forte argumento de por que os Estados Unidos devem cooperar e apoiar instituições governamentais competentes em outros países, mesmo durante um período de incerteza econômica. O primeiro caso de gripe suína nos Estados Unidos durante o surto atual foi identificado no Condado de San Diego por parte de um programa de vigilância ligado ao Centro de Pesquisa de Saúde Naval de lá, que só começou a monitorar a gripe em 2005. Nesse programa, os médicos coletam amostras nasais esfregaços de pacientes em clínicas comunitárias em ambos os lados da fronteira. Somente quando os cientistas dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças enviaram uma amostra suspeita para o espectrômetro de massa, eles descobriram a nova variedade da gripe suína, de acordo com um artigo que descreve as técnicas na revista Science. Duas questões críticas permanecem. Por que as taxas de mortalidade são mais altas no México? E como devem ser modificados os preparativos para a temporada regular de gripe ainda este ano? Relatos do México de que o vírus atingiu principalmente jovens adultos saudáveis ​​são alarmantes porque a gripe sazonal geralmente afeta os mais jovens e os mais velhos. Ainda assim, análises genéticas preliminares mostram que as cepas de vírus isoladas de pacientes na Califórnia são idênticas às observadas em pacientes mexicanos gravemente enfermos. É possível que alguns dos pacientes no México, muitos dos quais estão morrendo de pneumonia, estejam sucumbindo a infecções secundárias. Historiadores médicos acreditam que uma grande proporção daqueles que morreram da pandemia de gripe espanhola em 1918 não foram mortos pelo vírus da gripe, mas por pneumonia bacteriana secundária, que era difícil de tratar antes da introdução de antibióticos. Assim, aumentar a vacinação contra pneumonia pode ser uma estratégia crítica para diminuir a mortalidade por influenza durante surtos futuros. No entanto, uma investigação adicional daqueles que morreram é necessária com urgência para determinar a melhor estratégia de resposta. Uma questão que continua surgindo é a ideia de fechar a fronteira EUA-México. Já em vários pontos de passagem fronteiriços, as autoridades aduaneiras estão a mandar pessoas que aparentam estar doentes para uma zona de inspecção secundária para uma avaliação mais aprofundada. Foi proposto um monitoramento mais sistemático na passagem de fronteira e nos aeroportos, como esfregaços bucais. Essa é uma boa estratégia? Eu diria que não. A fronteira EUA-México é uma das mais movimentadas do mundo, com milhões de pessoas e mercadorias atravessando todos os dias. Muitos itens que usamos rotineiramente nos Estados Unidos são produzidos no México e o fechamento da fronteira teria um efeito incapacitante para os Estados Unidos. Por exemplo, no caso de um surto grave de gripe neste país, seria necessário implantar ventiladores mecânicos em hospitais. O estoque nacional tem suficiente ventiladores, mas os circuitos necessários para operá-los não são produzidos nos Estados Unidos, mas no México, portanto, trazê-los para este país é fundamental para cuidar de pacientes gravemente enfermos nos Estados Unidos. A segunda questão é como se preparar para a próxima temporada de gripe. Durante a pandemia de gripe de 1918, os casos começaram na primavera e desapareceram durante o verão, apenas para voltar com força total no outono e no inverno. Portanto, precisamos estar preparados para um surto ainda pior de gripe suína neste inverno e não devemos declarar vitória cedo demais. Acumulou-se evidência considerável de que a prática de produzir vacinas sazonais em ovos de galinha é incômoda e às vezes ineficaz. Há uma necessidade urgente de desenvolvimento de técnicas mais modernas de produção de vacinas. Os Institutos Nacionais de Saúde têm colocado seus recursos de pesquisa na luta. Em 2007, o NIH criou seis Centros de Excelência para Pesquisa e Vigilância da Influenza, localizados na Emory University, Mount Sinai School of Medicine, St Jude Children's Research Hospital, UCLA, University of Minnesota e University of Rochester. A declaração de emergência de domingo sinalizou para esses centros dedicarem seus recursos ao monitoramento e resposta ao surto de gripe suína. Os pesquisadores desses centros desenvolveram alternativas aos ovos de galinha e novos métodos de entrega. Agora é a hora de testar essas alternativas, para que os países ao redor do mundo estejam totalmente preparados para a próxima temporada de gripe e futuros surtos. As opiniões expressas neste comentário são exclusivamente as de Carlos del Rio. 
Dr. Carlos del Rio: Os Estados Unidos e o México responderam bem ao surto de gripe suína. Ele diz que a cooperação transfronteiriça é crucial para uma batalha bem-sucedida contra a gripe. A questão-chave é por que as doenças do México têm sido mais mortais, diz ele. Del Rio: Um fator pode ser a presença de pneumonia naqueles que morreram. 
