KENNESAW, Geórgia (CNN) - Cantar "Frosty the Snowman" e "Jingle Bells" pode não parecer grande coisa para a maioria dos alunos da terceira série, mas para Joey Finley, 8, os médicos dizem que é um milagre. Joey Finley, 8 anos, sofre de uma condição rara que pode impedir as pessoas de falarem normalmente. O garoto loiro de rosto sardento era incapaz de falar com uma voz normal até cerca de um ano atrás. "Achei que soaria mal", disse ele. Joey sofre de um vírus raro que pode entrar nas células da laringe. "Ele tem uma condição chamada papilomatose recorrente", explicou o Dr. Steven Sobol, diretor de otorrinolaringologia pediátrica da Emory University School of Medicine em Atlanta, Geórgia. "Isso causa crescimentos como verrugas que você veria em outras partes do corpo." Veja e ouça Joey cantar » . Sobol disse que as lesões em RRP (para o nome completo da condição, papilomatose respiratória recorrente) são causadas pelo vírus do papiloma humano, ou HPV, a mesma condição que causa o câncer cervical. Estima-se que 20.000 crianças e adultos nos Estados Unidos sofram da doença. O RRP não só pode impedir os pacientes de falar normalmente, como também pode criar sérios problemas respiratórios se não for tratado. "Pode ser rapidamente fatal para alguém que bloqueia completamente as vias aéreas", disse Sobol. "Tente imaginar a respiração através de um agitador de café. É assim que essas crianças respiram quando chamam nossa atenção pela primeira vez", descreveu Sobol. Os especialistas não sabem exatamente por que algumas pessoas contraem o vírus, mas Sobol acredita que "é uma combinação de fatores genéticos e exposição no útero ou durante a primeira infância". Os sintomas de Joey surgiram durante a infância. Sua mãe, Melanie Finley, lembrou que quando Joey tinha um ano de idade, ele forçava os músculos do pescoço toda vez que tentava falar. Ela levou a criança a vários médicos antes de finalmente se encontrarem com Sobol, que diagnosticou a doença. Finley ficou aliviado ao obter algumas respostas, mas a jornada médica de Joey estava apenas começando. Sobol relatou que, desde os 4 anos de idade, Joey passou por 16 cirurgias para remover os crescimentos de suas cordas vocais. "Quando conheci Joey... ele não conseguia respirar", lembrou Sobol. Tratar o menino levou tempo, explicou o médico. “Mesmo que você remova as partes do vírus que você pode ver visualmente… A RRP não é transmitida por contato casual e não há cura. Sobol espera que um dia uma vacina possa ser usada para ajudar a prevenir o desenvolvimento da doença. Ele disse que o Gardasil, uma série de três injeções oferecidas a meninas adolescentes para a prevenção do câncer cervical, pode ser uma das drogas usadas para impedir a propagação do PRR. Especialistas em ouvido, nariz e garganta acabam passando muito tempo com seus pacientes com essa condição, disse Sobol. "Eu digo aos meus pais quando diagnosticamos uma criança: 'Vamos nos conhecer muito, muito bem. Vir me ver é como ir ao dentista.' "Mas há uma diferença óbvia entre remover verrugas laríngeas e limpar os dentes. "Algumas crianças têm muita dificuldade com isso", reconheceu Sobol. "Eles estão na sala de cirurgia a cada duas semanas para salvar suas vidas. ... Então, há crianças como Joey que têm a doença quando são muito jovens e crescem quando se tornam adolescentes ou adolescentes mais velhos. ." Embora ele tenha exigido menos operações nos últimos dois anos, as cirurgias alteraram a voz de Joey. Ele costumava brincar com seus médicos que tinha "sapos" na garganta. Entre todos os procedimentos que o levaram a faltar à escola e sua timidez com a voz, Joey relutava em socializar. Sua mãe disse que ele foi provocado por seus colegas de pré-escola. "Não há nada pior do que ser diferente", afirmou ela. A perspectiva de Joey começou a mudar logo depois que ele foi designado para trabalhar com Edie Hapner, fonoaudióloga da Emory University School of Medicine. "Quando Joey entrou, ele estava usando músculos compensatórios para fazer sua voz", disse Hapner. "Ele passou por tantas cirurgias nas cordas vocais que nem sabia mais como usá-las." Demorou um pouco mais de um ano, mas Hapner é creditado em parte por devolver a voz a Joey. Ela o ensinou a imitar sons engraçados. "Coisas como trinados labiais e trinados de língua", disse Hapner. "Barulhos tolos de barco a motor e carro que fisiologicamente e confortavelmente ajudam as pessoas a obter sua voz." Hapner disse que não demorou muito em seus primeiros s sessões juntos antes de Joey ser capaz de fazer sons normais. "Ouvi uma voz doce e aguda, não aquela voz de homem de 80 anos em um corpo de 5 anos", disse ela. Melanie Finley lembrou: "Eu chorei quando ouvi sua voz real." Hapner chamou a recuperação de Joey de um milagre. "Ver alguém como Joey, que todos os dias se mete em problemas por falar ou cantar e agora está participando de atividades extracurriculares que antes não faria por causa de sua voz, é incrível." E como é cantar canções de Natal com os colegas? "Eu geralmente tinha medo de cantar, e agora não tenho", disse Joey. "Você realmente se diverte e usa sua voz." 
Garoto de 8 anos ficou incapaz de falar normalmente por causa de um vírus raro em sua laringe. As lesões em uma condição chamada papilomatose recorrente são causadas pelo HPV. Estima-se que 20.000 crianças e adultos nos EUA sofram da doença. A condição pode criar sérios problemas respiratórios se não for tratada. 
