Cidade do México, México (CNN) -- O governo mexicano pediu desculpas às famílias de dois estudantes mortos na sexta-feira, que as autoridades inicialmente disseram ser membros de gangues de drogas. Jorge Antonio Mercado Alonso, 23, e Javier Francisco Arredondo Verdugo, 24, eram estudantes de pós-graduação em engenharia mecânica no Instituto Tecnológico de Ensino Superior de Monterrey, informou o Ministério do Interior mexicano no domingo em seu pedido de desculpas pelos tiroteios. Soldados mexicanos perseguindo criminosos que atiraram contra uma patrulha do Exército atiraram e mataram os estudantes, disse o Ministério do Interior. Alguns dos criminosos fugiram para o campus da faculdade. "O governo mexicano expressa suas mais profundas condolências às famílias", disse o Ministério do Interior em um comunicado em sua página na Internet. O governo federal vai intensificar a investigação para descobrir o que aconteceu, disse o ministério. Na sexta-feira, autoridades mexicanas disseram que os dois homens mortos faziam parte da gangue criminosa que atirou nos soldados. Funcionários da universidade também disseram na sexta-feira que todos os alunos estavam seguros. Essa conta mudou no sábado, quando a mãe de Mercado tentou ligar para ele depois de saber do tiroteio no campus. Como não conseguiu alcançá-lo, ela viajou para Monterrey, onde identificou o corpo de seu filho, disse o reitor do campus, Rafael Rangel Sostman. "Tenho certeza que ele está com Deus", disse a mãe, Rosa Elvia Mercado Alonso. O reitor da escola culpou-se pela confusão de identidades. “Peço desculpas públicas e assumo a responsabilidade por ter dado informações que acabaram não sendo corretas”, disse Rangel. "Quero oferecer minhas mais profundas condolências à família de nossos dois alunos e oferecer-lhes nosso apoio nesta difícil situação." Os dois homens eram estudantes bolsistas, disse a faculdade. Monterrey fica em Nuevo Leon, um dos dois estados no nordeste do México onde membros do cartel de drogas bloquearam estradas com veículos sequestrados na quinta e sexta-feira para impedir a chegada de reforços militares. Os criminosos também bloquearam estradas no estado vizinho de Tamaulipas. Três supostos membros de gangue e um soldado foram mortos em vários confrontos durante o período de dois dias, disseram as autoridades. A área, que faz fronteira com o Texas, tem visto combates sangrentos entre os Zetas e os cartéis do Golfo após um recente assassinato de gangues. Batalhas armadas de horas são comuns, e as autoridades americanas foram recentemente forçadas a fechar temporariamente o consulado na cidade de Reynosa. O México está envolvido em um grande derramamento de sangue relacionado às drogas desde que o presidente Felipe Calderon declarou guerra aos cartéis logo após assumir o cargo em dezembro de 2006. Grande parte da violência ocorreu em torno de Ciudad Juarez, do outro lado da fronteira de El Paso, Texas. Não há registros oficiais do governo, mas estima-se que mais de 16.000 pessoas morreram na guerra das drogas. A grande maioria das mortes ocorre entre criminosos de renome, com alguns policiais e militares também mortos. Relativamente poucas das mortes foram civis. Mesmo assim, os Estados Unidos e o Canadá emitiram alertas de viagem, principalmente ao longo da área de fronteira. O Departamento de Segurança Pública do Texas deu um passo sem precedentes este ano ao recomendar que os alunos nas férias de primavera não fossem para áreas fronteiriças dentro do México. As notícias da violência e os avisos de viagem aparentemente surtiram efeito. Os mexicanos dizem que o turismo ao longo da fronteira diminuiu significativamente este ano.
Autoridades dizem que os soldados estavam perseguindo traficantes de drogas que haviam atirado contra uma patrulha do Exército. Eles disseram que alguns criminosos fugiram para o Instituto Tecnológico de Ensino Superior de Monterrey. Inicialmente, as autoridades disseram que os estudantes de pós-graduação em engenharia mecânica eram membros de gangues de drogas. Ministério do Interior pede desculpas pelas mortes e promete investigação mais intensa.
