LONDRES, Inglaterra (CNN) - O fugitivo mais famoso da Grã-Bretanha - "o último dos cavalheiros vigaristas", como ele gostava de se descrever - nasceu Ronald Arthur Biggs em Lambeth, sul de Londres, em 8 de agosto de 1929. Biggs passou mais de três décadas como fugitivo após escapar da prisão em 1964. Caçula de cinco filhos, sua carreira criminosa começou aos 15 anos, quando foi preso por roubar lápis de uma loja local. Ele ingressou na Royal Air Force em 1947, mas foi dispensado desonrosamente dois anos depois, após ser condenado por invadir uma farmácia enquanto estava ausente. A última ofensa resultou em seu primeiro período na prisão - quatro meses na prisão de Lewes para jovens infratores. Ele foi libertado em junho de 1949, mas voltou à prisão em um mês por roubo de carro. Esta segunda prisão - também em Lewes - mudaria a vida de Biggs. Ele conheceu e se tornou amigo de Bruce Reynolds, o homem que mais tarde planejou o roubo comumente conhecido como o Grande Assalto ao Trem. Entre 1949 e 1963, Biggs esteve regularmente envolvido em atividades criminosas - ele cumpriu várias penas de prisão - embora também ganhasse dinheiro trabalhando legalmente como pintor e decorador. Em 1960 ele se casou com Charmian Powell com quem teve três filhos - Nicholas, Christopher e Farley. O casal se separou posteriormente. Em 8 de agosto de 1963 - aniversário de Biggs - ele fazia parte de uma gangue de 16 que assaltaram o trem do correio de Glasgow para Londres, escapando com uma carga recorde de mais de £ 2,6 milhões (US $ 4,4 milhões). Ele foi preso um mês depois, depois que sua impressão digital foi encontrada em algumas notas roubadas e, em janeiro de 1964, foi condenado a 30 anos de prisão. Depois de cumprir apenas 15 meses, no entanto, ele fez uma fuga ousada da prisão de Wandsworth, no sul de Londres, iniciando assim 35 anos de fuga. Sua primeira parada foi Paris, onde gastou grande parte de sua parte de £ 147.000 ($ 246.000) do dinheiro do roubo do trem em cirurgia plástica e na aquisição de documentos para a Austrália. Ele permaneceu em Melbourne até 1969, trabalhando como construtor, antes de sair do país usando um passaporte falso em um navio com destino ao Panamá. Seguiram-se breves passagens pela Argentina, Bolívia e Venezuela antes de finalmente se estabelecer no Rio de Janeiro, Brasil. Em 1974, ele foi preso e poderia ser enviado de volta ao Reino Unido. Sua namorada brasileira, Raimunda de Castro, no entanto, estava grávida de seu filho e, segundo a lei brasileira, isso significava que ele não poderia ser deportado. Outras tentativas foram feitas para trazê-lo de volta para a Inglaterra, incluindo um sequestro altamente divulgado em 1981, quando ele foi capturado por aventureiros que esperavam reivindicar uma recompensa por sua captura. Ele foi levado para Barbados em um saco marcado como "Live Snake", mas posteriormente libertado devido a uma brecha na lei de Barbados. Nesse ínterim, ele se tornou uma espécie de celebridade no Rio. Ele recebia visitantes em sua casa, onde, por uma taxa fixa, oferecia um churrasco e contava histórias de seu passado criminoso. Ele participou do álbum "The Great Rock and Roll Swindle" dos Sex Pistols - cantando No One is Innocent. Biggs sofreu um pequeno derrame em março de 1998 e, com sua saúde e finanças debilitadas, ele finalmente voltou ao Reino Unido em 2001. Sua ex-esposa, Charmian, disse na época: "O homem de que me lembro era um homem grande, forte e em forma, que aguentava no mundo. Agora ele parece um cadáver ambulante, apenas pele e osso. Sinto muito por ele." Biggs e sua família fizeram campanha para que ele fosse libertado por causa de sua saúde debilitada praticamente desde o dia em que voltou ao Reino Unido e foi imediatamente encarcerado na prisão de alta segurança de Belmarsh. Em vez disso, Biggs foi transferido para uma prisão para prisioneiros idosos em Norwich, suas perspectivas de liberdade condicional rejeitadas pelos ministros da justiça por causa de sua aparente falta de remorso. Mas em 4 de agosto, Biggs foi transferido para um hospital com pneumonia grave. Em 7 de agosto, véspera de seu 80º aniversário e do 46º aniversário do roubo que o transformou em fugitivo, Biggs foi formalmente libertado por motivos de compaixão. Em 2001, Biggs disse que seu último desejo era comprar uma caneca de cerveja em um pub no balneário de Margate, no sul. Mas o consultor jurídico de Biggs, Giovanni Di Stefano, disse aos jornalistas que é improvável que Biggs saia de sua cama de hospital. "Esse homem está doente, vai morrer, não vai a nenhum bar nem ao Rio. Vai ficar no hospital", disse Di Stefano.
Ronnie Biggs fazia parte da gangue responsável por 1963 Great Train Robbery. Biggs foi libertado da prisão por motivos de solidariedade na sexta-feira. Condenado a 30 anos de prisão, Biggs escapou e passou décadas como fugitivo. Biggs estava preso desde seu retorno ao Reino Unido vindo do Brasil em 2001 devido a problemas de saúde.
