LONDRES, Inglaterra (CNN) - A primeira criança na Grã-Bretanha a ter sido examinada como embrião para garantir que ela não carregava um gene cancerígeno nasceu na sexta-feira, disse um porta-voz da University College London à CNN. A triagem genética permite que embriões fertilizados em laboratório sejam testados para genes que possam levar a problemas de saúde posteriores. Seu embrião foi examinado em um laboratório dias após a concepção para verificar o gene BRCA-1, ligado ao câncer de mama e ovário. Sabe-se que as pessoas com o gene têm uma chance de 50 a 80% de desenvolver câncer de mama ou ovário em suas vidas. Os jornais britânicos apelidaram a menina de bebê "livre do câncer". "Esta menina não enfrentará o espectro de desenvolver esta forma genética de câncer de mama ou câncer de ovário em sua vida adulta", disse Paul Serhal, consultor do University College London Hospital e diretor médico da Unidade de Concepção Assistida. "Os pais terão sido poupados do risco de infligir esta doença em sua filha. O legado duradouro é a erradicação da transmissão desta forma de câncer que tem prejudicado essas famílias por gerações." No entanto, nem todos estão entusiasmados com a ideia de testar embriões em busca de genes que possam causar problemas de saúde mais tarde na vida, um processo conhecido como diagnóstico genético pré-implantação. "Esta não é uma cura para o câncer de mama", disse Josephine Quintavalle, co-fundadora do Comment on Reproductive Ethics, que se descreve como um grupo que se concentra em dilemas éticos relacionados à reprodução. O que você acha de testar embriões para defeitos genéticos? "Este é simplesmente um mecanismo para eliminar o nascimento de qualquer pessoa (propensa a) a doença", disse ela. "É basicamente um mecanismo de busca e morte." Ela se opõe ao procedimento porque os embriões que carregam genes causadores de doenças geralmente são descartados. Ela diz que é essencialmente assassinato. "Eles serão destruídos", disse ela. "Eles nunca terão permissão para viver." Médicos na Grã-Bretanha e em outros lugares cada vez mais testam embriões em busca de genes que certamente causam doenças como a fibrose cística ou a doença de Huntington. O que há de diferente na menina nascida na sexta-feira é que ela é a primeira criança conhecida a ter sido testada na Grã-Bretanha como um embrião de um gene que é apenas provável - não certo - de causar doenças. Nos Estados Unidos, os geneticistas são livres para testar qualquer condição para a qual possam desenvolver uma sonda - e são livres para procurar genes que certamente causarão doenças, bem como genes que simplesmente podem causar problemas mais tarde na vida. Quintavalle se opõe a qualquer forma de fertilização in vitro onde os embriões são "mortos", disse ela. Mas ela está particularmente preocupada com a ideia de rastrear um embrião para o gene BRCA-1 porque os portadores do gene nem sempre desenvolvem a doença, e a doença nem sempre é fatal. "A mensagem que estamos enviando é: 'Melhor morrer do que carregar (um gene ligado ao) câncer de mama'", disse ela. "Descemos muito a proverbial ladeira escorregadia." Peter Braude, um dos maiores especialistas britânicos em testes genéticos de embriões, disse que entende as objeções éticas, mas se concentra nos benefícios. "Sempre houve um grupo vociferante na oposição", disse ele. Mas "há pessoas que podem se beneficiar e acho que deveriam ser autorizadas a fazê-lo". Na verdade, ele argumenta que o procedimento realmente evita abortos porque ocorre em um embrião de três dias em um laboratório. Apenas os embriões que não possuem o gene defeituoso são implantados. "Acho que não se pode equiparar oito células em uma placa a um embrião ou a uma criança", disse Braude, chefe do departamento de saúde feminina da Escola de Medicina do King's College London. Para muitos casais, a alternativa para testar um embrião é conceber uma criança naturalmente e testar o feto semanas ou meses após a gravidez. Alguns casais optam pelo aborto quando esse teste revela um defeito. Diagnosticar um embrião geneticamente normalmente envolve a fertilização de um óvulo com um espermatozóide em laboratório, testando o embrião resultante e implantando-o na mãe se nenhum defeito for encontrado. Braude concorda que testar doenças que podem não ser fatais - ou podem não se manifestar por décadas - levanta questões éticas espinhosas. "Quão sério deve ser antes de você jogar fora um embrião?" ele perguntou. "Você está preparado para jogar fora um embrião de 16 semanas para a doença de Huntington, que não se manifestará até os 40 anos?" Na Grã-Bretanha, a Autoridade de Fertilização Humana e Embriologia determina as condições que os geneticistas podem testar. Ele aprovou testes para mais de 60 condições desde que foi estabelecido em 1990. A autoridade aprovou testes para o gene BRCA-1 em 2008. O Dr. Mark Hughes, que fundou uma clínica de genética nos Estados Unidos, disse que gosta da ideia de uma autoridade que regule quais testes podem ser realizados - o sistema em vigor na Grã-Bretanha - mas acredita que os pais que desejam testar anormalidades genéticas devem ser autorizados a fazê-lo. Em seu Genesis Genetics Institute em Detroit, Michigan, Hughes realiza cerca de dois testes por mês para BRCA-1 ou BRCA-2, um gene relacionado. "O casal é o melhor para tomar essas decisões, porque convivem com essas doenças", afirmou. "Quando isso atinge sua família repetidas vezes, muitos casais estão dizendo: 'Chega disso. Vamos podar isso de nossa árvore genealógica para sempre.'" Ele rejeita a noção de que os pais usarão testes genéticos para remover todas as imperfeições dos filhos. "Você pode se levantar e dizer que as pessoas estão procurando filhos perfeitos, mas vamos dar mais crédito a essas famílias", disse ele. "Eles só querem um que tenha uma chance de não ter uma doença." Hughes disse duvidar que a triagem genética seja usada para testar todos os bebês. Isso ocorre em parte porque custa o equivalente a cerca de US$ 11.755 - 8.000 libras esterlinas - para rastrear embriões. É também porque o processo é muito complexo. "Ficou mais fácil fazer agora do que há 19 anos", quando Hughes fez seu primeiro teste para fibrose cística, disse ele. "Mas não explodiu, não estourou no campo médico como algumas tecnologias fazem. "Ninguém usaria essas tecnologias por uma razão trivial. É muito esforço", disse ele. "Não apenas o dinheiro - são tantos obstáculos para um casal que prefere ter seu bebê nas férias do que em uma clínica." 
"Bebê sem câncer" nascido; menina é a primeira no Reino Unido a ser rastreada para o gene do câncer. O embrião foi rastreado para verificar se ela não carregava o gene ligado ao câncer de mama e ovário. Os especialistas em ética criticam a triagem de genes que podem causar problemas de saúde posteriores. Os médicos dizem que o custo da triagem torna improvável que todos os embriões sejam testados. 
