(CNN) -- O número de meninas sendo estupradas aumentou acentuadamente desde que os combates se intensificaram na República Democrática do Congo, disse um grupo humanitário na terça-feira. Uma pesquisa com crianças em campos de refugiados revela que os estupros de meninas com menos de 17 anos estão aumentando. Além disso, os recentes combates entre rebeldes e o governo do Congo aumentaram a ameaça de crianças serem recrutadas como soldados, disse a Visão Mundial. "Uma guerra silenciosa foi travada contra mulheres e crianças", disse Sue Mbaya, diretora de defesa da África do grupo humanitário. “Centenas de mulheres e meninas foram alvo de estupros oportunistas e brutais, enquanto crianças também estão sendo alvo de recrutamento ou re-recrutamento como crianças-soldados”. A World Vision disse que pesquisou crianças em seis campos de refugiados no país, descobrindo que 120 meninas com menos de 17 anos relataram ter sido estupradas em outubro. Isso é comparado a cinco casos relatados em abril e junho. Mbaya estava programado para abordar a questão na terça-feira durante um relatório ao Conselho de Segurança das Nações Unidas. Os combates, que começaram em agosto, levaram o Conselho de Segurança da ONU a aprovar o envio de mais de 3.000 soldados nas próximas semanas para reforçar a força de paz de 17.000 homens que já está no local. Um enviado da ONU também foi enviado ao Congo para conduzir negociações de paz entre o governo e o líder rebelde Laurent Nkunda. A espiral de violência no leste do Congo deslocou cerca de 250.000 pessoas - muitas das quais fugiram para campos de refugiados. A luta é estimulada por tensões persistentes sobre o massacre de 1994 da etnia tutsis pela maioria hutu na vizinha Ruanda. Nkunda disse que suas forças estão lutando para defender os tutsis congoleses dos militantes hutus que fugiram para o Congo.
Grupo de ajuda afirma que os relatos de estupro aumentam à medida que os combates se intensificam. O grupo pesquisa meninas com menos de 17 anos em vários campos de refugiados. A violência no leste do Congo deslocou cerca de 250.000 pessoas.
