Nota do editor: Uwe Reinhardt é professor James Madison de economia política na Escola Woodrow Wilson da Universidade de Princeton. De 1986 a 1995, ele atuou como comissário no Comitê de Revisão de Pagamentos de Médicos, estabelecido em 1986 pelo Congresso para aconselhá-lo sobre questões relacionadas ao pagamento de médicos. Uwe Reinhardt diz que os custos com saúde estão aumentando em um ritmo insustentável, devorando a renda da classe média. (CNN) - Observar as explosões de raiva nas reuniões da prefeitura sobre a reforma da saúde e a contínua ambivalência pública sobre os esforços atuais para reformar nosso sistema de saúde quase me faz desejar que o esforço de reforma falhe. Talvez os americanos precisem aprender uma lição básica sobre a economia do seguro de saúde baseado no emprego antes que se sintam tão presunçosamente seguros com ele como agora e antes que parem de criticar os esforços de reforma da saúde até a morte por causa deste ou daquele detalhe. E a classe média atualmente segurada da América ficará cada vez mais desesperada se a reforma da saúde falhar. Milhões de outras famílias verão seu salário líquido encolher. Milhões perderão seu seguro de emprego, especialmente em empresas de médio e pequeno porte. E milhões se verão inexoravelmente excluídos dos cuidados de saúde como os conhecemos. A Milliman Inc., uma empresa de consultoria de benefícios para funcionários, publica anualmente seu Índice Médico Milliman sobre os gastos totais com saúde de ou para uma típica família americana de quatro pessoas com plano de saúde privado. O índice totaliza os gastos diretos da família com cuidados de saúde, mais a contribuição que empregadores e funcionários fazem para a cobertura de seguro de saúde relacionada ao trabalho dessa família. O Milliman Medical Index situou-se em $ 8.414 em 2001. Subiu para $ 16.700 em 2009. É provável que suba para $ 18.000 no próximo ano. Isso é mais do que dobrar os custos no período de uma década! Desde 2005, o índice cresceu a uma taxa composta média anual de 8,4%. Suponha que façamos 8% para a próxima década. Então, os US$ 16.700 de hoje terão aumentado para pouco mais de US$ 36.000 em 2019. Os economistas estão convencidos de que esses US$ 36.000 viriam praticamente todos dos recursos financeiros dos funcionários, mesmo que o empregador fingisse estar pagando, digamos, 80% dos planos de saúde baseados no emprego. prêmios de seguro. Nas palavras sucintas do falecido líder do United Automobile Worker Union, Douglas Fraser: . "Antes de começar a chorar pelas montadoras e tudo o que elas pagam pelo seguro médico, deixe-me dizer como o sistema funciona. Todos os negociantes da empresa que se prezam ficam de olho no custo total da unidade de trabalho e, quando pagam uma quantia reconhecidamente horrenda para cuidados de saúde, esse é o dinheiro que não pode ser gasto em salários [dinheiro] mais altos ou pensões mais altas ou outros benefícios adicionais. Portanto, nós diretamente, o sindicato e seus membros, sentimos os custos do sistema de saúde." ("A National Health Policy Debate," Dartmouth Medical School Alumni Magazine, verão de 1989: 30) Infelizmente, muito poucos trabalhadores comuns apreciam esse fato. Além de seus pagamentos diretos ainda modestos e contribuições para prêmios de seguro com base no emprego, a maioria dos funcionários parece acreditar sinceramente que a maior parte dos cuidados de saúde de sua família é basicamente paga pela "empresa", e é por isso que tão poucos membros da classe média sempre se interessou muito pelo controle dos gastos com saúde neste país. O preço dessa indiferença será alto. Se os esforços para uma melhor contenção de custos falharem mais uma vez, e os custos de saúde subirem para $ 36.000 em média para uma típica família americana de quatro pessoas com menos de 65 anos - como quase certamente aconteceria - esses $ 36.000 serão arcados inteiramente pela família. A renda disponível dessa família seria muito maior se o crescimento dos gastos futuros com saúde fosse mais bem controlado. E, como observado, muitas empresas menores pararão completamente de fornecer seguro-saúde baseado no trabalho. Seria um grande problema para as famílias com renda inferior a US$ 100.000 por ano. Em 2007, apenas cerca de 25% das famílias americanas tinham uma renda monetária de US$ 100.000 ou mais. Quase 60% tinham renda familiar inferior a US$ 75.000. Aqui deve ser lembrado que os salários e salários da sólida classe média americana têm estado relativamente estagnados nos últimos anos e provavelmente permanecerão assim na próxima década. Não é provável que o desemprego caia significativamente em breve, independentemente do que os preços das ações façam em Wall Street. De fato, muitas vezes os preços das ações sobem à medida que as empresas demitem trabalhadores para aumentar os lucros por meio de folhas de pagamento mais enxutas. Essa perspectiva -- rendas familiares relativamente estagnadas combinam d com custos familiares de saúde que dobram a cada década - é o que a classe média americana deveria considerar ao pensar sobre o imperativo da reforma da saúde. É uma pena que esta questão central pareça ter sido deixada de lado por distorções mentirosas de Sarah Palin, Betsy McCaughey, Rush Limbaugh e outros comentaristas extremistas que procuram assustar os americanos com sua tagarelice sobre "painéis da morte" e "desligar a vovó" que nenhum projeto de lei antes do Congresso sequer vislumbra remotamente. As opiniões expressas neste comentário são exclusivamente de Uwe Reinhardt. 
Uwe Reinhardt: Considere o que acontecerá se a reforma da saúde falhar. Ele diz que os custos com saúde já dobraram em uma década. Reinhardt diz que os dólares gastos em assistência médica saem dos salários da classe média. 
