ATLANTA, Georgia (CNN) -- Eu tinha 14 anos na época. A guerra civil do Líbano estava no auge. Uma tarde, as granadas começaram a chover em nosso bairro em Beirute. Uma mulher libanesa e seu filho correm pelo oeste de Beirute em 1989 durante combates entre forças rivais. Corremos da escola gritando. Esqueça as mochilas, os colegas de classe, os deveres de casa. Apenas corra. Sem fôlego, com os joelhos cedendo, parecia levar uma eternidade para chegar ao nosso abrigo local - um quarto escuro e úmido nos fundos do nosso bloco de apartamentos. A memória daquela tarde terrível recuou - até recentemente. Depois de mais de uma década de relativa paz e reconstrução, os bombardeios e assassinatos voltaram a Beirute. Cada vez que ouço falar de uma nova explosão, penso em uma criança assustada sentada na escuridão. Em 1988, assisti em primeira mão aos últimos estertores da guerra civil do Líbano - e, como milhões de libaneses, triste, frustrado e muitas vezes com medo. Veja uma linha do tempo da história recente do Líbano » . Agora eu assisto de outro continente, mas encontro essas mesmas emoções ressurgindo. As conspirações, os carros-bomba, a retórica ameaçadora e o impasse político são estranhamente familiares. Os atores são como sombras de um passado distante. Eles são mais grisalhos talvez - aqueles que evitaram o assassinato. Mas o elenco da tragédia libanesa mudou pouco em duas décadas. Então, como agora, uma eleição presidencial é o cenário, e a luta onde a religião e o clã desempenham os papéis principais ameaça atrasar o Líbano 20 anos. Veja as biografias dos principais jogadores do Líbano » . Em 1988, o mandato do presidente estava chegando ao fim e as facções em guerra não conseguiam chegar a um novo candidato. As milícias impediram que os parlamentares chegassem ao prédio da assembléia. Compromisso não estava à vista. O Ocidente abandonou o Líbano à manipulação de seus vizinhos. A Síria teve sua escolha para presidente; Israel tinha seus próprios aliados - um contraste para o crescente radicalismo muçulmano. O país estava inundado de armas. Em seu último ato como presidente, Amin Gemayel nomeou o colega cristão e chefe do exército Michel Aoun como primeiro-ministro. De um golpe, ele quebrou a convenção de que um muçulmano ocupa essa posição. Os muçulmanos se recusaram a servir no Gabinete e o país acabou com dois governos. A famosa declaração de Aoun: "Eu sou o primeiro-ministro e seis ministros em um." A "Guerra de Libertação" de Aoun contra a Síria se transformou em derrota. Então, ele se voltou contra companheiros cristãos das Forças Libanesas na "Guerra da Eliminação". Quando isso falhou, os sírios levaram Aoun a se refugiar na Embaixada da França. Em agosto de 1990, vim para a CNN como palestrante do World Report. Tentei explicar o caos do Líbano, a desconcertante variedade de facções e os horrores da guerra civil para civis comuns. Eu tinha visto pessoas mortas na minha frente; crianças órfãs em segundos, pais enterrando seus filhos em caixões brancos enormes. Então, quando me ofereceram a oportunidade de ficar na CNN, aceitei com gratidão a chance de escapar da anarquia. Mas quase quando saí, a guerra civil estava sendo encerrada. As várias facções lutaram entre si até a paralisação; Os governos árabes, apoiados pelo Ocidente, ajudaram a negociar uma nova estrutura constitucional supervisionada pela influência síria. A paz chegou ao Líbano, mas levaria cinco anos até que eu voltasse. Em 1995, voltei e fiquei surpreso. Continuei procurando postos de controle controlados por militantes. Eu não conseguia acreditar que poderia ir a qualquer lugar sem ser assediado ou sequestrado por uma facção ou outra. A identidade - cristã, muçulmana ou drusa - não definia mais para onde os libaneses poderiam ir. As pessoas se misturavam livremente em cafés chiques e fumavam o hubble-bubble, rindo das mesmas piadas. Era como se as divisões do Líbano tivessem sido apagadas por algum apagador mágico. O centro de Beirute, antes abalado por explosões e marcado por buracos de bala, balançava ao som da música pop libanesa. Os sacos de areia empoeirados deram lugar a butiques com as últimas modas europeias e hotéis de luxo. Os amantes voltaram à Corniche de Beirute, com vista para o Mediterrâneo, para passeios românticos ao pôr do sol. Mas o acordo que pôs fim à guerra civil foi mais uma trégua do que um acordo real - e foi supervisionado por uma "pax Syriana". À medida que o sentimento anti-sírio crescia, também cresciam as tensões políticas. No Dia dos Namorados de 2005, a Corniche foi mais uma vez abalada por uma explosão. O ex-primeiro-ministro Rafik Hariri foi morto. O simbolismo me deixou sem palavras. No dia do amor, o Líbano foi jogado de volta em sua história mais odiosa. Era amplamente esperado que Hariri concorresse para r escritório novamente e exigir a retirada das tropas sírias. A suspeita recaiu sobre Damasco, que negou veementemente envolvimento. Em 14 de março, a Praça dos Mártires tornou-se um mar humano de manifestantes: muçulmanos, drusos e cristãos, exigindo a "verdade". Mas a morte de Hariri também expôs as falhas que quebraram o Líbano uma geração antes. Mesmo depois de retirar suas tropas, a Síria ainda tinha aliados no Líbano. Um deles era o Hezbollah, acusado dos ataques suicidas que mataram dezenas de fuzileiros navais americanos em Beirute mais de 20 anos antes. Outro foi o general Michel Aoun; agora de volta do exílio, o mesmo Michel Aoun que havia desafiado a Síria em 1989, mas que agora fazia causa comum com o Hezbollah contra seus companheiros cristãos. No início deste ano, visitei a Praça dos Mártires. O espírito da Revolução do Cedro havia evaporado. O lugar parecia um necrotério. Os invasores antigovernamentais do Hezbollah paralisaram a vida lá. Enquanto eu passava, os empresários ficaram em silêncio ao sol e balançaram a cabeça para mim em desespero. Eu me perguntei se eles sentiram minha decepção, minha dor ao ver Beirute sangrar novamente. Os atores políticos do Líbano agora se veem reencenando cenas do ato final da guerra civil de 19 anos atrás. Mais uma vez, o mandato do presidente se aproxima do fim; não há acordo sobre seu sucessor. Suspeita e medo são a moeda política do dia. E as perguntas me perseguem: será que o breve renascimento do país, que tanto me surpreendeu em 1995, será extinto pela velha maldição das rivalidades sectárias? E-mail para um amigo . Joe Sterling, David Ariosto, Saad Abedine e Tracy Doueiry, da CNN, contribuíram para este relatório. 
Octavia Nasr da CNN: O breve renascimento do Líbano será extinto? Nasr diz que os principais atores do poder no Líbano não mudaram desde a década de 1980. Nasr: A luta atual ameaça atrasar o Líbano em 20 anos. 
