LONDRES, Inglaterra (CNN) -- Não tem a brutalidade do rúgbi ou a intimidação física de uma luta de boxe, mas a vela ainda é um dos esportes mais perigosos do mundo. Capsized: Este catamarã francês capotou perto da Nova Zelândia enquanto tentava ganhar o Troféu Júlio Verne. Este perigo nunca é mais evidente do que na épica Volvo Ocean Race. O evento de volta ao mundo que começa este mês em Alicante, na Espanha, sempre traz seu quinhão de drama, já que as equipes enfrentam todos os tipos de condições até o final da corrida, em julho de 2009. Para se ter uma ideia dos perigos extremos que as tripulações deste ano enfrentarão nos próximos nove meses, aqui está uma olhada em algumas das piores tragédias que aconteceram nas corridas de iates. Não há dúvida: este não é um esporte para os fracos de coração. Setembro de 2008 Régates Royales-Trophée Panerai Número de mortos: um . Wilfrid Tolhurst foi morto durante a famosa corrida de iates Régates Royales-Trophée Panerai em Cannes, que reúne os principais iates clássicos do Mediterrâneo. Comandando o iate de oito metros, Safir, na regata costeira, Tolhurst foi atingido pela queda do mastro do barco que se partiu sob o impacto de uma colisão com outro barco, Rowdy. Embora as equipes de resgate tenham reagido rapidamente para trazer o capitão para terra, nada pôde ser feito para salvar sua vida. Um inquérito policial está em andamento para apurar as causas do incidente. Setembro de 2008 Sean Whiston Perpetual Cup Race Número de mortos: um . Kenneth Jones (46) perdeu a vida enquanto navegava em uma corrida de Wicklow para o Poolbeg Yacht Club em Dublin, Irlanda. Não ficou claro o que causou o incidente, no entanto, um pedido de socorro foi emitido pelo iate Allanah, afirmando que havia 'um homem na água'. Jones foi retirado da água e transferido para o Hospital Tallaght, onde morreu mais tarde. Número de mortos na Volvo Ocean Race de maio de 2006: um . Durante a sétima etapa da corrida, Hans Horrevoets, 32, da Holanda foi arrastado ao mar pelo ABN Amro Two em mar agitado. Embora ele tenha se recuperado da água, as tentativas de ressuscitá-lo não tiveram sucesso. A tempestade selvagem que atingiu a frota poderia facilmente ter ceifado mais vidas. A tripulação do Movistar abandonou o navio depois que a extremidade traseira do pivô da quilha se separou do casco durante a noite - menos de 48 horas após a morte de Horrevoets. A tripulação foi transferida para o ABN Amro Two, que estava de prontidão e foi escoltada pelo HMS Mersey de volta à terra. Dezembro de 1998 Corrida de Sydney para Hobart Número de mortos: seis . Um dos eventos mais tristes da história do iatismo começou no porto de Sydney em 26 de dezembro de 1998, quando começou a regata anual Sydney to Hobart Yacht Race. Tempestades violentas e ventos violentos atingiram a frota de 115 pessoas no famoso evento difícil na costa leste da Austrália e apenas 44 barcos chegaram à linha de chegada em Hobart. Enfrentadas pelas fortes tempestades, cinco barcos afundaram, 66 barcos abandonaram a regata, seis velejadores morreram e 55 velejadores foram retirados de seus iates, a maioria de helicóptero. Entre os que morreram estavam; Mike Bannister (Winston Churchill), Glyn Charles (Sword of Orion), John Dean (Winston Churchill), Bruce Guy (Business Post Naiad), Jim Lawler (Winston Churchill), Phillip Skeggs (Business Post Naiad). As embarcações; Winston Churchill, VC Offshore Stand Aside, Sword of Orion, Miintinta e Midnight Special todos afundaram. Número de mortos na Corrida de Volta ao Mundo Whitbread de 1989: Um . O barco concorrente Creighton's Naturally sofreu um grave ataque na madrugada de uma das manhãs durante a segunda etapa da regata, por volta das três da manhã. Os membros da tripulação Anthony (Tony) Philips e Bart van den Dwey foram arrastados para o mar. Ambos foram puxados de volta para o convés e, embora Van den Dwey tenha sido ressuscitado com sucesso, após três horas de tentativas, os membros da tripulação não conseguiram reanimar Philips. Vários dias depois, por acordo de rádio com seus parentes, Philips foi enterrado no mar. Dezembro de 1989 Corrida de Sydney para Hobart Número de mortos: um . Peter Taylor, membro da tripulação a bordo do BP Flying Colors, sofreu ferimentos fatais na cabeça quando um corredor em seu navio quebrou e a plataforma desabou com ventos fortes de sudoeste. Dezembro de 1988 Corrida de Sydney para Hobart Número de mortos: um . Em outra corrida cansativa, 38 dos 119 participantes desistiram, quase metade deles com mastros quebrados ou cordames danificados. Ray Crawford a bordo do Billabong foi morto. Dezembro de 1984 Corrida de Sydney para Hobart Número de mortos: um . Wally Russell, do Yahoo II, morreu durante a edição de 1984 da corrida, atingida por um sistema de baixa pressão que criou dois padrões de ondulação diferentes. Corrida de iate Fastnet de agosto de 1979 Número de mortos: Quinze. Enormes tempestades no Mar da Irlanda causaram estragos em mais de 300 iates participantes da regata bienal, resultando em 15 mortes e um dos piores desastres de regata de todos os tempos. A corrida foi bem vista depois de ser estabelecida em 1925, e em 1979 foi o clímax da competição de cinco corridas da Copa do Almirante. Enquanto as tempestades castigavam a frota, navios de guerra, botes salva-vidas, barcos comerciais e helicópteros do lado oeste do Canal da Mancha foram trazidos para ajudar naquela que foi a maior operação de resgate em tempos de paz. O esforço de resgate viu 125 marinheiros, cujos barcos haviam sido pegos em força por 11 rajadas de vento forte, levados para um local seguro, enquanto 15 pessoas não puderam ser salvas. No total, 69 iates não terminaram a regata. Dezembro de 1975 Corrida de Sydney para Hobart Número de mortos: um . Hugh (Barry) Vallance, do Zilvergeest III, foi morto durante o evento de 1975, apesar das boas condições de navegação. Setembro de 1973 Whitbread Round the World Race Número de mortos: três . A primeira regata partiu de Portsmouth, Inglaterra, em 8 de setembro de 1973. Dezessete iates de vários tamanhos e formas participaram. Durante a regata, três marinheiros foram arrastados para o mar e morreram: Paul Waterhouse, Dominique Guillet e Bernie Hosking. Waterhouse e Guillet nunca mais seriam vistos. 
A Volvo Ocean Race começa em Alicantes, na Espanha, em outubro. Marinheiros morreram em corridas de iates até setembro deste ano. A corrida de iates Fastnet de 1979 viu 15 pessoas morrerem em grandes tempestades. 
