(CNN) -- O e-mail chegou do Uzbequistão em 26 de fevereiro. O título era "Más notícias". Abdul Dadahanov pretendia estudar administração, mas mudou de ideia após o 11 de setembro, disse seu orientador acadêmico. "Querida mamãe Judy", escreveu uma jovem chamada Aziza Dadahanov em um inglês trêmulo. "Notícias muito, muito ruins!!! Abdul recebe 8 anos de prisão. Hoje foi o veredicto. Agora me sinto muito mal. E não posso escrever agora. Estou chocado." "Foi como levar um chute no estômago", lembrou Judy Skartvedt, comissária de bordo aposentada que mora em Easton, Connecticut. Ela conhecia o marido de Dadahanov, Abdul Dadahanov, como um estudante de intercâmbio uzbeque que queria ajudar a curar as pessoas após os ataques de 11 de setembro. Ela o considerava um muçulmano de mente aberta que sua família havia recebido quando ele recebeu uma bolsa de estudos para estudar na Fairfield University em 2001. "Ficamos totalmente chocados que alguém como Abdul pudesse ser preso por qualquer coisa", disse Skartvedt. "Não paramos de nos preocupar com a segurança dele." O homem de 32 anos enfrenta oito anos em um campo de trabalhos forçados por participar do que o governo do Uzbequistão diz ser uma organização religiosa extremista, de acordo com o Forum 18, uma organização de vigilância da liberdade religiosa. O grupo diz que as forças de segurança uzbeques prenderam Dadahanov e quatro outros homens - Bakhrom Ibrahimov, Davron Kabilov, Rovshanbek Favoyev e Botyrbek Eshkuziyev - no verão passado, depois que os homens escreveram para um jornal islâmico chamado Irmoq. O Serviço de Segurança Nacional afirmou que a revista foi "patrocinada por um movimento religioso radical turco". Funcionários da Embaixada do Uzbequistão em Washington se recusaram a comentar o caso. O Fórum 18 diz que Dadahanov e os outros quatro homens uzbeques foram condenados por "divulgação de informações e materiais contendo ideias de extremismo religioso, separatismo e fundamentalismo, pedidos de pogroms ou expulsão violenta de indivíduos com o objetivo de criar pânico entre a população". Organizações de direitos humanos dizem que as condenações parecem fazer parte de uma repressão mais ampla na ex-república soviética, visando membros do "Nurchilar", um movimento muçulmano moderado de origem turca, que segue os escritos de um teólogo muçulmano sufi do século 19. "Infelizmente, este não é um caso incomum", disse Igor Vorontsov, pesquisador da Human Rights Watch em São Petersburgo. "O governo [uzbeque] persistiu em sua perseguição aos muçulmanos independentes." A milhares de quilômetros da República do Uzbequistão, a notícia da sentença de prisão de Dadahanov surpreendeu acadêmicos e líderes comunitários cristãos em Connecticut. Eles descrevem com carinho um ativista social comprometido e muçulmano observador, que andava entre o trabalho e as aulas em uma bicicleta de segunda mão e passou mais de um ano distribuindo comida para refeitórios em uma das cidades mais pobres da América. "Ele tinha uma confiança ingênua na bondade dos seres humanos", disse Patty Jenson, administradora do Conselho de Igrejas da Grande Bridgeport. "Estou chocado. Sei que ele está lá [na prisão] injustamente. O que está acontecendo é injusto." "Ele era um homem de palavra, gentil e gentil", disse Charlene Chambers, diretora da King's Pantry, uma organização sem fins lucrativos que distribui comida para moradores de rua em Bridgeport. "Nosso vínculo comum era alimentar pessoas que não podiam se alimentar e vestir aquelas pessoas que não podiam se vestir." A conselheira acadêmica de Dadahanov, Katherine Kidd, disse que o jovem uzbeque originalmente pretendia estudar administração quando chegou à Fairfield University com uma bolsa do Open Society Institute da Soros Foundation. Isso mudou em 11 de setembro de 2001. Kidd engasgou ao se lembrar de sua visita ao escritório dela, horas depois dos ataques terroristas. “Ele disse: 'Dr. Kidd, preciso fazer algo para dizer às pessoas que não é disso que se trata o Islã.' Ele disse: 'Quero fazer parte das coisas que são feitas aqui para trazer cura às pessoas após o 11 de setembro.' " Dadahanov começou a trabalhar em estreita colaboração com o marido de Kidd, o pastor John Kidd, que era ministro luterano e diretor executivo do Conselho de Igrejas da Grande Bridgeport. O pastor Kidd ajudou Dadahanov a visitar igrejas e trabalhar com sinagogas, dando palestras sobre sua interpretação do Islã. Dadahanov também apareceu diante do público vestido com trajes tradicionais da Ásia Central, em um esforço para divulgar a consciência cultural sobre o Uzbequistão. Os conselheiros dizem que o jovem uzbeque foi inspirado por sua interação com a igreja e grupos comunitários. Gradualmente, ele mudou seu foco acadêmico dos negócios para o serviço comunitário de base e a reforma educacional. "Ele iria Você costuma dizer 'Uau, como posso fazer isso no Uzbequistão e tornar meu país e minha comunidade melhores e mais fortes?'" Katherine Kidd explicou. Dadahanov ajudou a estabelecer uma pequena sala de oração para estudantes muçulmanos na Fairfield University. , enviando livros de segunda mão para o Uzbequistão para ajudar a ensinar inglês em seu país de origem. E ele acabou sendo contratado pelo Conselho de Igrejas e encarregado de distribuir fundos da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências para 26 programas de alimentação em Bridgeport. "Ele queria se envolver no programas de linha de frente", disse John Kidd. "Em última análise, é triste que todas essas coisas que ele passou a ver em termos de como você constrói uma comunidade, como você assume a responsabilidade pela vida de uma comunidade, é pelo menos em parte o que o colocou em desacordo com as autoridades do Uzbequistão." Quando ele voltou ao Uzbequistão em 2004, após dois anos e meio em Connecticut, Dadahanov montou uma escola de inglês com amigos. A escola oferecia aulas de inglês para jovens uzbeques a um preço acessível - um realização notável em uma sociedade na qual o governo controla quase todas as facetas da economia. Há pouca tolerância para o ativismo popular independente no Uzbequistão. O país teve o mesmo presidente autoritário, Islam Karimov, desde que conquistou a independência da União Soviética em 1991. O relatório de direitos humanos de 2008 do Departamento de Estado recentemente publicado afirma que "a tortura continua sistêmica na aplicação da lei [do Uzbequistão] ... ativistas de direitos humanos e jornalistas que criticaram o governo continuaram a ser submetidos a assédio, prisão arbitrária, processo por motivos políticos, tratamento psiquiátrico forçado e ataque físico." As forças de segurança uzbeques frequentemente visam ativistas religiosos. "O governo tem quase uma paranóia de qualquer atividade religiosa independente, particularmente aquelas relacionadas ao Islã", disse Sean Roberts, especialista em Ásia Central da Universidade George Washington. "O governo uzbeque tenta controlar o setor religioso de maneira muito semelhante à forma como os soviéticos faziam. Eles têm um conselho muçulmano estatal que supervisiona o que é o Islã propriamente dito - qualquer coisa que saia desse escopo é vista como ameaçadora e sediciosa." O governo uzbeque diz que "vê a garantia dos direitos humanos e das liberdades de seus cidadãos como sua maior prioridade". Uma declaração postada no site da Embaixada do Uzbequistão em Washington citou a aprovação de mais de 120 leis e 60 tratados internacionais destinados a melhorar o histórico de direitos humanos do país. O governo uzbeque diz que está fazendo reformas em seu sistema judicial e penitenciário, com o objetivo de "processar e punir pelo uso de tortura e outras formas de maus-tratos". Os ex-professores de Dadahanov o convidaram a voltar com uma bolsa de estudos para os Estados Unidos após sua prisão, e duas famílias se ofereceram para abrigar Dadahanov, sua esposa Aziza e seu filho Abdulrahman. O Dr. Orin Grossman, vice-presidente acadêmico da Fairfield University, esperava que a oferta da pós-graduação permitisse que as autoridades uzbeques libertassem Dadahanov. "Obviamente não funcionou", escreveu ele em um e-mail à CNN. Relatos das terríveis condições nas prisões uzbeques preocupam os amigos americanos de Dadahanov, que se lembram de como o magro uzbeque ia a churrascos em sua bicicleta, carregando uma melancia gigante em uma mochila como presente. A parte mais difícil foi tentar obter informações da família de Dadahanov em Tashkent. "O governo está grampeando seus telefones e rastreando seus e-mails", disse Katherine Kidd. "Temos quase certeza de que nenhum deles está protegido pelo governo." 
Abdul Dadahanov preso no Uzbequistão, acusado de atividades religiosas extremistas. A família americana lembra como o homem queria ajudar na cura após o 11 de setembro. Grupos de direitos humanos dizem que Dadahanov é vítima de repressão contra "muçulmanos independentes" Amigos nos EUA temem pela saúde de homem "gentil e amável" nas prisões uzbeques. 
