(REALMENTE SIMPLES) -- Os verões da minha juventude foram preenchidos com os tipos de atividades que eram comuns a todas as crianças nos anos 80, mas são consideradas quase desafiadoras da morte nos dias de hoje: escalar árvores, andar de bicicleta sem capacete e viagens de um dia inteiro passamos no banco de trás do carro da família, onde quicamos como Super Balls, sem nenhum cinto de segurança à vista. Kate Simonson e seu pai, Mike Fieseler, em sua casa em Iowa. Ainda assim, minha mãe era obcecada por segurança em algumas coisas, como aulas de natação. Ano após ano, ela me forçou a levá-los à nossa piscina local em Iowa City. Ter que ir contra a minha vontade parecia ainda mais injusto para mim, já que minha mãe não sabia nadar e tinha medo de água. Mas minha mãe raciocinou que se a água se interpusesse entre seus filhos e sua segurança, ela ficaria indefesa. "Não posso salvá-lo", ela afirmava calmamente em resposta aos meus apelos para desistir das aulas. "Então, vou fazer tudo ao meu alcance para garantir que você possa se salvar." Real Simples: relacionamentos mãe-filha. Não é de admirar que ela tenha abraçado essa filosofia de autossuficiência. Ela sabia como a vida inesperadamente pode roubar de você alguém de quem você gosta. Meus pais me adotaram quando bebê e tiveram um filho biológico - meu irmão, Jason - alguns anos depois. Meu pai era eletricista e morreu em um acidente de trabalho quando eu tinha três anos. Após a morte dele, minha mãe teve que nos criar sozinha, e ela tinha plena consciência de que estava realmente sozinha, sem plano de backup. Ela era ferozmente forte e ainda constantemente com medo. Quase não tenho lembranças do meu pai. Em vez disso, lembro-me de Mike Fieseler. Ele era um ex-professor de artes industriais com quem minha mãe namorou durante grande parte da minha infância. Jason e eu não éramos seus maiores fãs. Ele era um homem de regras estritas, enquanto a abordagem da minha mãe poderia ser mais apropriadamente considerada uma clemência excessivamente indulgente. iReport.com: Compartilhe sua ligação com as memórias do pai. Nós nos ressentimos por ter que dividir os holofotes com ele - um sentimento que era particularmente forte toda manhã de Natal, quando tínhamos que esperar que ele chegasse antes de podermos abrir os presentes. (Há pouco que um homem possa fazer para agradar as crianças menos do que atrasar a gratificação da manhã de Natal.) E quando eles pararam de namorar, quando eu tinha 15 anos, não fiquei triste ao vê-lo partir. Real Simples: Pequenos gestos úteis com grande impacto. Então, em 18 de fevereiro de 1991, quando eu tinha 17 anos, minha mãe morreu repentinamente de um aneurisma cerebral. Em um minuto ela estava rindo com amigos, curtindo uma noitada; no seguinte, ela estava inconsciente no chão. Ela nunca acordou. Apenas 19 horas depois, ela estava morta, deixando meu irmão de 15 anos e eu órfãos. Nos momentos de choque e horror que se seguiram, todos os meus parentes se reuniram no hospital e fui para casa apenas com um amigo próximo como companhia (Jason veio um pouco depois). Passamos aquela noite sozinhos. Eu estava entorpecido; tudo tinha acontecido tão rápido. Eu mal conseguia pensar além do momento imediato. Na manhã seguinte, meu avô, tias e tios ainda estavam imersos em seu próprio luto. Em estado de choque, eu sabia que tinha que deixar as pessoas saberem o que tinha acontecido. Vi a agenda de endereços de minha mãe caída onde ela a havia deixado alguns dias antes e comecei a discar. Um dos números de telefone que encontrei era o de Mike. Mesmo morando a cerca de uma hora de distância, parecia que ele estava lá em um instante. Assim que ele entrou, ele assumiu o comando - e cuidou de Jason e de mim. Entre outras pequenas gentilezas, ele me deu um cartão de crédito e disse: "Por que você não compra algo para vestir no funeral?" Ele me deu permissão para ser um jovem de 17 anos - para focar na questão mais mundana do que eu iria vestir, em vez das preocupações pesadas dos adultos. Real Simple: ideias de presentes para o Dia dos Pais. Geralmente, quando as crianças ficam órfãs, um membro da família se apresenta para acolhê-las. Isso não aconteceu no nosso caso. Todos tinham um bom motivo, suponho. O pai da minha mãe era velho demais para assumir responsabilidade por nós; a irmã da minha mãe e o marido dela tinham três filhos e não podiam criar nenhum outro; seus outros dois irmãos eram solteiros e trabalhavam muitas horas. O guardião mencionado no testamento de minha mãe era uma babá que nenhum de nós via há 15 anos. Mas posso lhe dizer uma coisa: o abandono, mesmo por boas razões, é horrível. Foi doloroso e aterrorizante ter perdido a pessoa que mais amamos e depois ficar à deriva. Meses se passaram e parecia que nossos parentes não podiam oferecer garantias. A única notícia que recebemos foi que se Jason e eu ficássemos com tu um tutor, teríamos que entrar em um orfanato. Nossa mãe se foi e não havia nada que pudéssemos fazer para nos salvar. E, mais uma vez, lá estava Mike. Após o funeral, ele foi uma presença constante. Ele se certificou de que a comida enchesse os armários, as contas fossem pagas e a grama cortada. (A filha adulta de Mike, Linda, ajudou e cuidou de sua casa.) Ele garantiu que eu voltasse para a escola mesmo quando era a última coisa que eu queria fazer. Sua personalidade autoritária - a característica que eu mais odiava - foi o que mais me confortou e me ajudou a superar aqueles dias difíceis. Mike diz que Linda teve a ideia de oficializar seu papel comigo e com Jason - ele poderia se tornar nosso guardião. Ele estava a bordo imediatamente. Mike ainda diz que nunca pensou em não fazer isso; cuidar de nós era simplesmente a coisa certa a fazer. Um dia ele nos fez sua oferta. Em um momento em que a dor da perda e a dor de ser indesejado ameaçaram capturar minha respiração, este homem, cujo único vínculo conosco era ter namorado minha mãe, disse que ficaria honrado em nos receber. tudo era diferente. A namorada dele, Patty, nos deu uma "festa dos guardiões" quando a papelada se tornou oficial. Foi apenas uma pequena reunião, mas nos fez sentir especiais. Ganhei um chaveiro com minhas iniciais, e lembro de ter achado a ideia tão linda. Ao longo dos anos, Mike tornou-se não apenas um guardião legal, mas um verdadeiro pai para mim. Quando caí em depressão na faculdade, incapaz de deixar de pensar em minha mãe e em tudo o que havia perdido, ele estava lá para me ouvir. Quando meu marido, Eric, e eu compramos nossa primeira casa, Mike passava os fins de semana instalando isolamento e consertando nossas calhas. Ele nunca me considerou uma criança boa e madura que poderia lidar com tudo sozinha. Ele andou na linha entre confiar em mim e reconhecer quando eu poderia precisar de ajuda. E o que mais você poderia querer de um pai do que isso? O caminho dele para a paternidade era pouco convencional, para dizer o mínimo. Não é por nascimento ou adoção que considero este homem meu pai; não é nem pela presença dele na minha infância. É mais por pura sorte da minha parte. Antes que ele fizesse aquela oferta generosa, senti como se tivesse perdido meu ancoradouro e as águas estivessem inundando; depois, simplesmente me senti resgatado. Se minha mãe me ensinou a ser forte e depender de mim mesmo, Mike transmitiu sua própria lição - que o mundo proverá para você, mesmo quando você menos esperar. Oito anos depois que Mike se apresentou, ele me conduziu até o altar. Quatro anos depois, dei à luz sua primeira neta, Emily Michl Simonson. (O nome legal de Mike é Michl.) O nome é um lembrete do meu passado salvo e uma promessa para o futuro, e espero que um dia Emily veja isso também. Porque, por mais que eu planeje ensiná-la a nadar (na verdade, ela agora tem seis anos e está matriculada em aulas), também quero que ela saiba disso: não importa o quão rápido as águas subam, não importa o quão difícil seja manter a cabeça no lugar. acima das ondas, alguém vai jogar uma linha para ela. Obtenha uma edição de AVALIAÇÃO GRATUITA do Real Simple - CLIQUE AQUI! Copyright © 2009 Time Inc. Todos os direitos reservados. 
Kate Simonson não gostava tanto de Mike Fieseler quando ele namorava sua mãe. Depois que sua mãe morreu, Mike veio para o funeral e ajudou Kate e seu irmão. Ele acabou adotando as crianças, ajudou Kate a terminar a faculdade. Kate considera Mike seu pai e ele a acompanhou até o altar em seu casamento. 
