SAN DIEGO, Califórnia (CNN) -- Você deve saber o que realmente está impulsionando o debate sobre imigração. É a cultura, estúpido. Ruben Navarrette Jr.: Alguns opositores da imigração, mesmo legal, temem mudanças na cultura local. Restricionistas de imigração - e com isso, quero dizer aqueles que querem limitar toda a imigração, mesmo a legal - gostam de fingir que são tão nobres. No entanto, eles não podem ajudar a si mesmos. Eles sempre seguem o caminho mais baixo e remontam ao nativismo que acolheu as primeiras ondas de imigrantes. Os restricionistas insistem que o que os incomoda são meramente questões práticas: que nossas fronteiras não são seguras, que tantos imigrantes estão entrando no país ilegalmente e que os recém-chegados estão sobrecarregando as escolas e esgotando os serviços sociais quando chegam aqui. Realmente? Se essa é a extensão disso, então por que a conversa rapidamente se volta para o impacto - real e percebido - que os imigrantes têm na cultura americana através de tudo, desde caminhões de taco até outdoors em espanhol. Esse parece ser o problema em Dakota do Norte, onde, de acordo com um artigo recente do USA Today, cidades que enfrentam tempos econômicos difíceis ainda resistem a uma transfusão cultural que poderia salvá-las. Em Cooperstown, os moradores se opuseram aos esforços para trazer uma fábrica de suínos e uma leiteria, porque esse tipo de trabalho sujo e difícil provavelmente atrairá... adivinha quem? Crianças americanas que trabalham na Starbucks? Não. O artigo cita Orville Tranby, um líder comunitário local em Cooperstown, que diz que alguns moradores lhe disseram "cara a cara" que tais instalações podem atrair imigrantes hispânicos que podem mudar a cultura local. Você encontrará o mesmo medo em Lewisburg, Tennessee. Não muito tempo atrás, um funcionário de uma biblioteca local teve a ideia radical de uma hora da história bilíngue onde as crianças pudessem ouvir histórias lidas para elas em espanhol. Os habitantes da cidade não queriam fazer parte disso. Eles exigiam que todos os livros comprados pela biblioteca, ou mesmo doados, fossem apenas em inglês. Essas histórias são ridículas, mas também ajudam. Eles ilustram com o que algumas pessoas estão realmente preocupadas com a imigração, e vão muito além de palavras como "legal" ou "ilegal". É a percepção de que o país está se tornando mais hispânico, que o espanhol está substituindo o inglês, que os imigrantes hispânicos estão enfraquecendo a identidade americana e que a Main Street está se transformando em Little Mexico. Um líder do movimento vigilante Minuteman chamou isso de "colonização" dos Estados Unidos. Esse tipo de retórica tem tudo a ver com medo - que aqueles que prosperam na cultura dominante estão perdendo sua primazia, que o mainstream está sendo poluído por estrangeiros e que nossos filhos vão viver em um mundo onde terão trabalhar muito mais para manter-se. Ele evoca os sinos de alarme que Benjamin Franklin disparou sobre os imigrantes alemães no final do século 18, que ele insistiu que nunca poderiam adotar a cultura dos ingleses, mas "invadiriam nossos assentamentos e, reunindo-se, estabeleceriam sua linguagem e maneiras para a Exclusão nossa." Ele surgiu em meados do século 19 em meio a preocupações de que os imigrantes chineses eram "inassimiláveis", o que levou o Congresso a aprovar a Lei de Exclusão Chinesa de 1882, explicitamente nomeada. E ajudou a receber o século 20 quando o senador de Massachusetts Henry Cabot Lodge alertou que os imigrantes (leia-se: os irlandeses) estavam diluindo "a qualidade da cidadania (americana)" e outros reclamaram que os imigrantes italianos não tinham educação, eram pouco qualificados, aptos a enviar todo o seu dinheiro para seu país de origem e propensos a atividades criminosas. Onde já ouvimos isso antes? E quando vamos ouvi-lo novamente? Afinal, os hispânicos podem ser o último grupo a se encontrar em uma guerra cultural com os nativistas. Mas não serão os últimos. Ruben Navarrette Jr. é membro do conselho editorial do San Diego Union-Tribune e colunista sindicalizado nacionalmente. Você pode ler sua coluna aqui. As opiniões expressas neste comentário são exclusivamente do autor. E-mail para um amigo .
Navarrette: Os oponentes veem os imigrantes hispânicos como um enfraquecimento da identidade dos EUA. Uma cidade exigiu que todos os livros da biblioteca fossem em inglês, diz Navarrette. Os hispânicos são os últimos a se encontrar no centro da guerra cultural.
