(CNN) -- Alicia A.S. Duque sabia que ela tinha alguns quilos a perder, mas não tinha ideia do quanto o excesso de peso a afetava até que as câmeras de televisão começaram a rodar. Alicia Duque se apresenta com seu parceiro no novo hit do Oxygen, "Dance Your Ass Off". "Ao começar, eu sabia que era um programa de TV, sabia que era um programa de perda de peso e sabia que era um programa de dança, mas não pensei que aprenderia tanto sobre mim mesmo durante o processo, ", disse Duque, de 23 anos, participante do novo programa "Dance Your Ass Off". "Eu não sabia quantos problemas eu tinha com meu peso até enfrentá-lo no programa." A luta de Duque com a perda de peso é uma das muitas na televisão que está repercutindo entre aqueles que sintonizam a programação voltada para o tamanho grande. "Ruby" da Style Network, "The Biggest Loser" da NBC, "Drop Dead Diva" da Lifetime e o próximo programa de namoro da Fox "More to Love", todos centrados no excesso de peso e estão atingindo um público que pode se relacionar com o desejo de perder alguns libras. A obesidade aumentou dramaticamente nos Estados Unidos durante os últimos 20 anos, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. E este ano a televisão viu um aumento de shows com participantes e estrelas que se parecem mais com o público. "Dance Your Ass Off" do Oxygen Channel combina elementos de "Dancing With The Stars" da ABC e "The Biggest Loser" da NBC. Os competidores aprendem rotinas de dança pelas quais são julgados antes de pesar para determinar o quanto perderam. Amy Introcaso-Davis, vice-presidente sênior de programação original e desenvolvimento da Oxygen, disse que dança e dieta são duas áreas de interesse para os espectadores mais jovens do canal, então combinar as duas faz sentido. Os 12 concorrentes, do menor ao maior, impressionaram os telespectadores, disse ela. "As pessoas acham os concorrentes tão identificáveis", disse ela. "Nós lançamos muito propositadamente em termos de quantos quilos as pessoas precisavam perder - tínhamos pessoas que precisavam perder 40 [libras] a mais de 150". A estréia de "Dance" teve uma classificação alta para Oxygen, com mais de 1 milhão de espectadores sintonizados. Oxygen também obteve sucesso anteriormente com "Mo'Nique's F.A.T. Chance", um concurso de tamanho grande onde mulheres de peso exibiam suas coisas para serem coroadas " Senhorita Fabulosa e Grossa." Para uma nação que luta contra a obesidade, disse Introcaso-Davis, há uma fome por tais shows. "Se você tem cinco quilos a perder ou 150 quilos a perder, é algo em que pensa o dia todo", disse ela. "Você dá uma mordida no cheesecake e pensa 'Devo fazer isso?' " Esther Rothblum, professora de estudos femininos na Universidade Estadual de San Diego e co-editora da futura antologia "The Fat Studies Reader", disse que se pergunta se parte do apelo de shows de tamanho grande vem do excesso de peso que está sendo mantido para ridículo público. O assunto de seu livro é um campo emergente que foi definido como "confrontando e criticando as restrições culturais" contra noções de "gordura" e "corpo gordo". "A maioria das pessoas se sente muito gorda neste país e se sente muito infeliz com seus corpos", disse ela. “Portanto, ao retratar alguém que pesa muito mais do que eles, é quase uma maneira de fazer o público sentir como 'eu poderia parecer pior' ou 'pelo menos eu não sou eles'. " Ruby Gettinger disse que apoia qualquer show que não zombe do excesso de peso. Seu show de sucesso "Ruby" começou como um documentário e transformou Gettinger em uma estrela da realidade que perdeu mais de 100 quilos e apareceu em "Oprah". "Estamos realmente todos juntos nessa jornada, e digo isso [aos telespectadores] o tempo todo", disse Gettinger, que em seu momento mais pesado pesava 716 libras. "Existem muitos shows por aí e acho que as pessoas estão tentando encontrar uma maneira de vencê-lo e perder peso." Gettinger, que está viajando pelo país caminhando em várias cidades para inspirar os fãs a se tornarem mais ativos, disse que os programas com obesos podem realmente tocar o público se forem autênticos. "[Meu show] é a verdade, para não dizer que os outros não são", disse ela. "Quando comecei essa jornada e me encontrei com a Style [Network, que transmite o programa], eu disse: 'Tenho que manter minha verdade porque se trata de minha jornada e vício e quero lidar com isso porque muitas pessoas estão lutando .' "Seu show a retrata lutando com tudo, desde a tentação até o constrangimento de ter que visitar o ginecologista, mas Gettinger disse que tudo vale a pena se inspirar outras pessoas. A atriz Marissa Jaret Winokur , que estrelou o musical da Broadway "Hairspray", disse que concordou em apresentar "Dance Your Ass Off" porque viu o potencial de inspiração em espectadores testemunhando pessoas com sobrepeso sendo ativas e se sentindo confiantes e sexy - mesmo em trajes de dança minúsculos. Os reality shows tornaram-se tão populares porque os telespectadores são atraídos por pessoas reais, e há um desejo de ver pessoas como eles mesmos, disse ela. "Tornou-se que tantas pessoas nos reality shows eram apenas pessoas bonitas e magras, e acho que muitas pessoas se cansaram disso", disse Winokur, que tem um blog sobre sua própria luta com o peso para a revista People. "Realmente, quem está em casa assistindo TV é a pessoa comum que não é modelo de TV. Acho que há muito mais interesse em assistir pessoas como você." 
Programas sobre e apresentando o excesso de peso estão florescendo. "Dance Your Ass Off" atraiu mais de um milhão de espectadores para sua estréia. A estrela do programa diz que os programas ressoam por causa da verdade. O professor questiona se os shows inspiram o ridículo do excesso de peso. 
