(CNN) -- As florestas tropicais intactas estão absorvendo quase um quinto do CO2 liberado pela queima de combustíveis fósseis, descobriu um novo estudo. Árvores em florestas tropicais intactas estão absorvendo mais CO2 do que as pessoas imaginavam. O relatório científico publicado na revista "Nature" sugere que as florestas tropicais remanescentes do mundo removem 4,8 bilhões de toneladas de emissões de CO2 da atmosfera a cada ano. Isso inclui um sumidouro de carbono anteriormente desconhecido na África, que absorve anualmente 1,2 bilhão de toneladas de CO2. O estudo foi baseado em dados coletados sobre as florestas tropicais africanas dos últimos 40 anos e mostrou que, pelo menos nas últimas décadas, cada hectare de floresta africana intacta reteve 0,6 tonelada extra de carbono por ano. Os cientistas então analisaram os novos dados africanos juntamente com as descobertas sul-americanas e asiáticas para avaliar o sumidouro total nas florestas tropicais. A análise desses 250.000 registros de árvores revela que, em média, as florestas intactas restantes estão retendo carbono, mostrando que são um sumidouro de carbono globalmente significativo. "Estamos recebendo um subsídio gratuito da natureza", disse o Dr. Simon Lewis, da Universidade de Leeds, e principal autor do artigo, em um comunicado à imprensa. “As árvores das florestas tropicais estão absorvendo cerca de 18% do CO2 adicionado à atmosfera a cada ano pela queima de combustíveis fósseis, amortecendo substancialmente a taxa de mudança climática”. O estudo também descobriu que as árvores de idade comparável estão ganhando circunferência, embora as razões não sejam claras. Por exemplo, uma árvore de 20 anos é em média maior do que uma árvore de 20 anos medida há uma década. Um dos principais suspeitos é o CO2 extra na atmosfera, que pode atuar como fertilizante. continuar crescendo indefinidamente." O Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas relata que a cada ano a atividade humana emite 32 bilhões de toneladas de CO2, mas apenas 15 bilhões de toneladas realmente permanecem na atmosfera, aumentando as mudanças climáticas. A nova pesquisa sugere exatamente para onde estão indo algumas das 17 bilhões de toneladas "perdidas" por ano. "É sabido que cerca de metade do carbono 'perdido' está sendo dissolvido nos oceanos e que a outra metade está indo para algum lugar na terra, na vegetação e no solo, mas não tínhamos certeza de onde exatamente. De acordo com nosso estudo, cerca de metade o 'sumidouro' total de carbono está nas árvores da floresta tropical", disse Lewis. A proteção das florestas tropicais provavelmente se tornará um tema-chave na Conferência das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas em novembro em Copenhague, Dinamarca. O co-autor do estudo, Dr. Lee White, principal cientista de mudanças climáticas do Gabão, disse: "Para se ter uma ideia do valor do sumidouro, a remoção de quase 5 bilhões de toneladas de dióxido de carbono da atmosfera por florestas tropicais intactas, com base em preços realistas para uma tonelada de carbono, deve ser avaliado em cerca de £ 13 bilhões ($ 18,5 bilhões) por ano. Este é um argumento convincente para a conservação das florestas tropicais." O Dr. Lewis acrescentou: "Países predominantemente ricos em poluição deveriam estar transferindo recursos substanciais para países com florestas tropicais para reduzir as taxas de desmatamento e promover caminhos alternativos de desenvolvimento."
Quase 5 bilhões de toneladas de carbono são absorvidas por florestas tropicais intactas. Estudo descobriu que as árvores nas florestas estão ficando maiores. Novo sumidouro de carbono descoberto na África que absorve 1,2 bilhão de toneladas de CO2. O IPCC diz que a cada ano os humanos emitem 32 bilhões de toneladas de CO2.
