LONDRES, Inglaterra (CNN) -- Jogar o Nintendo Wii Fit pode melhorar o equilíbrio e ajudar a evitar quedas em idosos, sugerem pesquisadores que participaram de um novo estudo. Pesquisadores em Aberdeen acreditam que jogar Wii Fit pode melhorar o equilíbrio dos idosos e diminuir os riscos de queda. A Universidade de Aberdeen, na Escócia, e o Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido (NHS) iniciaram um estudo de quatro meses em pessoas com mais de 70 anos para observar quaisquer alterações no equilíbrio após o uso regular do Wii Fit. O videogame tem diferentes atividades, incluindo poses de ioga, flexões, força, equilíbrio e exercícios aeróbicos. O Wii Fit inclui um quadro de equilíbrio que registra os movimentos e dá feedback sobre o desempenho. A Dra. Marie Fraser, registradora especializada no Hospital Woodend, na Escócia, Reino Unido, está conduzindo a pesquisa. Ela disse à CNN: "As quedas são a causa mais comum de lesões acidentais em idosos e a causa mais comum de mortes acidentais em pessoas de 75 anos ou mais". Espera-se que o uso da prancha de equilíbrio do Wii Fit possa melhorar o equilíbrio e a confiança dos idosos. Alison Stewart, que idealizou o estudo, disse que teve a ideia enquanto trabalhava no departamento de Osteoporose da Universidade de Aberdeen, depois de ver um grande número de fraturas em idosos que haviam caído. Stewart, gerente de pesquisa comercial do NHS, disse que decidiu pesquisar como melhorar o equilíbrio dos idosos. Ela disse à CNN: "Existe um dispositivo de condicionamento físico que melhora o equilíbrio, mas é caro e não consegui o financiamento." "O que é ótimo sobre o Wii é que ele também tem um valor de entretenimento. O fato de ser agradável também aumenta a taxa de conformidade." O estudo mais recente vem como outro estudo piloto da Southern Cross University, na Austrália, que analisou os benefícios de usar o Wii para ajudar quem sofre de Parkinson. Um grupo de sete idosos com e sem a doença degenerativa participou do projeto-piloto, e foram submetidos a um regime quase diário de jogar Nintendo Wii. O professor associado Rick van der Zwan, que liderou a pesquisa, disse que os resultados iniciais foram "positivos". Eles esperam determinar a eficácia dos jogos de computador no desenvolvimento da força e coordenação muscular e na redução do risco de quedas em pessoas com Parkinson. "As pessoas geralmente começam a desenvolver a doença em seus 50 ou 60 anos. Isso leva à inércia e as pessoas ficam instáveis ​​em seus pés", disse Van der Zwan em um comunicado à imprensa. "O que estamos tentando fazer é reduzir o risco de danos graves. Essas pessoas têm nove vezes mais chances de cair do que alguém sem a doença e as quedas nessa faixa etária mais avançada podem ser muito graves". Van der Zwan agora quer recrutar mais 15 participantes da pesquisa para ampliar o estudo. Desde o seu lançamento em 2006, o Nintendo Wii tem visto um grande aumento no número de jogadores idosos. Em uma casa de idosos no nordeste da Inglaterra, a equipe introduziu o popular console de jogos no Natal em todas as cinco casas. "Todo mundo adora e notamos que melhorou a condição física dos residentes que jogam", disse Rachel Todd, da McArdle Care, à CNN. Todd acredita que o valor de entretenimento do dispositivo não apenas melhora os níveis de condicionamento físico dos residentes, mas também seu condicionamento mental. Entre os fãs do Wii Fit na casa estão Ian Fisher, de 74 anos, e Betty Dennis, de 86 anos. "Sempre adorei esportes, principalmente futebol", disse Dennis à CNN. "Mas eu tive um derrame seis meses atrás e agora estou em uma cadeira de rodas." "Desde o Wii eu realmente sinto que o movimento do meu braço direito melhorou, que é tudo que eu preciso para jogar boliche." Seu parceiro de boliche, Fisher, disse à CNN que recentemente jogou boxe no Wii Fit com seu bisneto de quatro anos. "Realmente abrange todas as idades, embora meu bisneto tenha me nocauteado duas vezes", disse o ex-pedreiro.
Pesquisadores estudam se o Wii Fit pode melhorar o equilíbrio dos idosos. Residentes em casa de repouso inglesa sentem os benefícios físicos e mentais do Wii. Quedas são a causa mais comum de mortes acidentais em idosos, diz pesquisador.
