(CNN) - Miriam Brown sempre quis visitar Cape Cod, mas quando recentemente começou a planejar uma viagem e descobriu que teria que pagar US$ 200 ou mais por noite pela hospedagem, as férias dos seus sonhos pareciam fora de alcance. Miriam Brown e seu marido trocaram seus serviços por hospedagem e alimentação em Cape Cod. Brown, que mora em Nova Orleans, Louisiana, é contador. Seu marido é um empreiteiro de reformas residenciais. Como muitas pessoas que lidam com um mercado imobiliário fraco e preços altos de alimentos e gasolina, eles simplesmente não têm esse tipo de dinheiro extra para uma viagem. "Eu viajei muito nos anos anteriores, mas depois do [furacão] Katrina, simplesmente não há dinheiro para viajar", disse Brown. Então ela ainda planeja ir, mas não vai gastar dinheiro nenhum com hospedagem. Brown juntou-se às crescentes fileiras de americanos que estão negociando - trocando bens e serviços sem trocar dinheiro - como uma forma de lidar com tempos econômicos difíceis. Brown postou um anúncio na seção de troca da comunidade online Craigslist no mês passado, oferecendo-se para trocar suas habilidades de contabilidade e o talento de seu marido para reparos domésticos em troca de hospedagem e alimentação em Cape Cod, Massachusetts. Ela tem muita companhia. Havia cerca de 142.000 listagens na seção de troca do Craigslist em julho, ou quase o dobro do número publicado no mesmo mês do ano passado, de acordo com a porta-voz do Craigslist, Susan MacTavish Best. "Quando a economia se torna hostil, os usuários do Craigslist se tornam muito mais criativos para realizar suas tarefas diárias", disse Best. Trocando 'para sobreviver' Outros sites que colocam os americanos em contato com pessoas que pensam da mesma forma e que estão dispostas a negociar tudo sob o sol também viram um aumento no tráfego. A SwapThing, que lista quase 3,5 milhões de "coisas" disponíveis para negociação, relata que seus clientes estão negociando por motivos diferentes dos anteriores. "Acho que alguns anos atrás era mais para diversão", disse Jessica Hardwick, fundadora e CEO da SwapThing. “Mas vimos uma mudança real no ano passado, e especialmente um aumento nos últimos meses, onde acho que as pessoas estão realmente fazendo isso para sobreviver”. Alguns dos itens mais populares para trocar no final deste verão foram uniformes escolares, que alguns pais descobriram que não podiam comprar para seus filhos, disse Hardwick. Os especialistas não estão surpresos que os americanos estejam se tornando mais criativos financeiramente durante uma crise econômica. "Historicamente, quando os tempos ficam difíceis, você vê um aumento de mais de 50% na troca como uma forma de as pessoas comprarem ou conseguirem coisas e fazerem isso economicamente", disse C. Britt Beemer, presidente do America's Research Group. A empresa conversa com milhares de consumidores todas as semanas para avaliar seus hábitos e atitudes de consumo. Alguns anos atrás, muitos americanos tinham US$ 500 para gastar no final do mês, mas esse dinheiro evaporou devido ao aumento dos preços, disse Beemer. "Nunca tivemos um momento, pelo menos na minha vida, em que você tenha comida e combustível subindo ao mesmo tempo. Portanto, não é uma questão de comprar coisas, é uma questão de não comprar nada", disse Beemer. Implantes mamários e um cavalo. As empresas há muito reconhecem os benefícios da troca e existem centenas de redes de troca estabelecidas em todo o país para atender às suas necessidades. Eles usam créditos de troca como moeda, então um encanador que precisa de uma obturação não precisa procurar um consultório de dentista com problemas de encanamento para fazer um acordo. Ele pode consertar um cano com vazamento para um membro de uma rede e usar os créditos que ganhou por esse trabalho em qualquer outro. Como todos os tipos de empresas são membros, os negócios podem estar em todo o mapa, disse Michael Krane, presidente da Green Apple Barter Services em Pittsburgh, Pensilvânia. Sua empresa intermediou tudo, desde implantes mamários até mensalidades da faculdade e um cavalo. "Realmente, não há limites para isso. Nós trocamos por praticamente qualquer coisa que você possa imaginar", disse Krane. A troca nessa escala também é robusta em tempos econômicos difíceis. Krane disse que sua bolsa registrou um aumento de 20% no volume de transações de troca nos primeiros seis meses deste ano. Um cliente de longa data é Thomas Forrest, um ortodontista no subúrbio de Pittsburgh que troca seus serviços por tudo, desde melhorias no escritório até artigos de papelaria. Sua prática não foi afetada pela crise econômica, disse Forrest, mas alguns de seus pacientes parecem felizes em poder visitá-lo sob o acordo de troca. "Acho que se você tem um empresário que tem filhos precisando de aparelho, sinto gratidão por isso estar disponível", disse Forrest. As trocas de escambo devem documentar cuidadosamente todas as negociações, uma vez que o Internal Revenue Service considera a renda da troca como tributável. No entanto, uma troca de escambo "não inclui acordos que fornecem apenas a troca informal de serviços similares em uma base não comercial", de acordo com o IRS. Em Nova Orleans, Brown e seu marido estão se preparando para ir para Cape Cod depois de encontrar um comprador para sua oferta de troca no Craigslist. O casal trabalhará cinco horas por dia em troca de ficar em "uma linda casa de três quartos bem no centro de tudo", disse Brown. "Podemos fazer muito mais se não tivermos que pagar hospedagem e alimentação", acrescentou. 
Muitos americanos estão negociando como forma de lidar com tempos econômicos difíceis. A troca envolve a troca de bens e serviços sem a troca de dinheiro. Pesquisador: A atividade de troca aumenta dramaticamente durante as recessões econômicas. "Nós trocamos por praticamente qualquer coisa que você possa imaginar", diz o presidente da rede de escambo. 
