NOVA YORK (CNN) -- Imigrantes latinos que vivem no condado de Suffolk, em Nova York, vivem em um ambiente de intolerância e ataques contra eles, disse um relatório divulgado na quarta-feira pelo Southern Poverty Law Center. A atmosfera de intolerância é alimentada em parte por grupos anti-imigrantes, um departamento de polícia indiferente e os próprios líderes do condado, de acordo com o relatório. O centro jurídico, que pesquisa e monitora grupos de ódio, se interessou pelo condado de Long Island após o assassinato, em 8 de novembro de 2008, de Marcelo Lucero, um imigrante equatoriano em Patchogue, Nova York. Os promotores alegam que os assassinos eram um grupo de adolescentes que visavam os latinos como parte de um esporte que chamavam de "salto de feijão". Após quatro meses de pesquisa no condado de Suffolk, que incluiu entrevistas com mais de 70 imigrantes latinos, 30 líderes religiosos locais e outros líderes comunitários, o centro jurídico disse ter encontrado um padrão de intolerância étnica que remonta a 10 anos. O assédio de baixo nível de latinos no condado de Suffolk é comum, disse o relatório. "Eles são regularmente insultados, cuspidos e alvejados com maçãs, latas de refrigerante cheias, garrafas de cerveja e outros projéteis", disse o relatório. Residentes latinos andando de bicicleta foram expulsos da estrada e outros foram espancados com tacos de beisebol ou baleados com armas de ar comprimido, disse o relatório. "Nosso sentimento é que o que encontramos é realmente a ponta de um iceberg muito feio", disse Mark Potok, que editou o relatório, em entrevista coletiva na quarta-feira. "Nos contaram histórias que são absolutamente arrepiantes." Os resultados apontam para uma tendência preocupante maior, disse o relatório. A situação em Suffolk "é um microcosmo de um problema enfrentado por todos os Estados Unidos, onde as estatísticas do FBI sugerem um aumento de 40% nos crimes de ódio anti-latinos entre 2003 e 2007", disse o relatório. Na noite de terça-feira em Patchogue, a mesma cidade onde Lucero foi morto, uma igreja frequentada por latinos foi vandalizada com pichações anti-mexicanas, disse Potok. O clima de medo no condado de Suffolk foi criado em parte por vozes anti-imigração que encontraram ouvidos solidários na área, de acordo com o relatório. Grupos anti-imigrantes, como o agora extinto Sachem Quality of Life, "influenciaram fortemente o tom do discurso público sobre a imigração na área", disse o relatório. Essa postura foi adotada pelos próprios líderes do condado, disse o centro jurídico. Em agosto de 2001, o legislador do condado Michael D'Andre disse que se sua comunidade fosse "atacada" por diaristas latinos, "ficaríamos em pé de guerra; sairíamos com tacos de beisebol". Em março de 2007, outro legislador do condado, Elie Mystal, disse sobre os diaristas latinos em busca de trabalho: "Se eu estiver morando em um bairro e as pessoas estiverem se reunindo assim, eu carregaria minha arma e começaria a atirar, ponto final." Os dois homens mais tarde se desculparam por seus comentários, de acordo com reportagens da imprensa. O executivo do condado de Suffolk, Steve Levy, que também foi criticado no relatório por empregar medidas vistas como anti-imigrantes, respondeu ao relatório na quarta-feira com uma lista de fatos que ele diz terem sido distorcidos ou tirados do contexto pelo centro jurídico. Por exemplo, uma declaração no relatório de que batidas expulsaram diaristas de suas casas no condado de Suffolk foi distorcida, disse o escritório de Levy. A ação em questão afetou uma casa condenada onde 60 pessoas viviam em condições perigosas, disse o comunicado. A alegação do centro jurídico de que Levy tentou minimizar o significado do assassinato de Lucero foi uma deturpação de um comentário que o executivo fez a um repórter, disse o comunicado. O relatório do centro jurídico também disse que os latinos que sofreram assédio e crimes contra eles raramente os denunciavam à polícia porque pareciam indiferentes. "Muitos disseram que a polícia não levou a sério seus relatórios de ataques, muitas vezes culpando a vítima", disse o relatório. O centro jurídico recomendou que a polícia receba treinamento para levar mais a sério os crimes motivados pelo ódio e que os líderes da área evitem linguagem que possa incitar a violência contra os imigrantes.
Condado de Nova York estudado pelo Southern Poverty Law Center depois de matar. Imigrante equatoriano foi morto em 2008 no que os promotores chamam de crime racial. Latinos "regularmente insultados, cuspidos e alvejados" com objetos, diz relatório. "O que descobrimos é realmente a ponta de um iceberg muito feio", disse o porta-voz do centro jurídico.
