(CNN) - Christina Cimino estava acessando o Twitter na manhã de quinta-feira quando aconteceu algo que ela achou profundamente perturbador. O iReporter David Seaman diz que o Twitter precisa de um concorrente para que os usuários não entrem em pânico quando ele cair. "Recebi uma mensagem de erro estranha e pensei: 'O que está acontecendo!?" disse o jovem de 24 anos. Essa mensagem de erro foi o flagelo das redes sociais on-line em todo o mundo na quinta-feira, quando ataques cibernéticos fecharam o Twitter e causaram falhas contínuas em outros sites de mídia social como o Facebook e o site de blogs LiveJournal. O cofundador do Twitter, Biz Stone, escreveu que os sites foram vítimas do que "parece ser um único ataque massivamente coordenado". E um blogueiro pró-georgiano, cujas contas no Facebook e Twitter supostamente foram alvos do ataque de negação de serviço, disse à CNN que o ataque online foi programado para coincidir com o aniversário de um ano do conflito Rússia-Geórgia. O que pode ser mais duradouro sobre o dia em que as redes sociais sofreram seu primeiro grande apagão é o grau em que as pessoas se importaram. O quase pânico surgiu em alguns cantos da Internet quando as pessoas perderam links valiosos para seus amigos online, familiares e feeds de notícias. Assista aos iReporters da CNN falando sobre o ataque. Parte do pânico está relacionada à enorme popularidade dos sites. O Twitter teve um salto de mais de 1.300% em visitantes únicos entre fevereiro de 2008 e fevereiro de 2009, de acordo com a Nielsen NetView. O site, que permite aos usuários postar mensagens de 140 caracteres ou menos, teve mais de 44 milhões de usuários em todo o mundo em junho, de acordo com a comScore. Mais de 120 milhões de usuários acessam o Facebook pelo menos uma vez por dia, diz o site. Para ter certeza, nem todos os usuários do Facebook e Twitter enlouqueceram por causa dos ataques. Algumas pessoas até se divertiram com o caos. Blog: Os ataques podem ser nossa culpa? Mas para pessoas como Cimino, que disse que "se sentia nua" sem acesso ao Twitter, os ataques foram uma séria verificação da realidade - uma chance de avaliar o quão dependentes eles se tornaram. "Sabe como você bate nos bolsos em busca de seu celular e suas chaves? Bem, é o mesmo tipo de fantasma [membro] com o Twitter", disse ela. "É como, 'Não consigo atualizar! Não consigo atualizar!' É apenas um daqueles insetos que fica em você." Ela acrescentou: "Na verdade, fiquei muito chateada. Parece uma tábua de salvação para mim ... Quase todo mundo conhece quase todos os detalhes da minha vida pelo que estou fazendo no Twitter." Não vale a pena analisar se essas conexões online são boas ou ruins porque a realidade é que o Twitter e o Facebook são agora uma parte importante de nossas vidas, disse Marc Cooper, professor de jornalismo da Annenberg School for Communication da University of Southern California. "Para muitas pessoas, e não apenas para os jovens, a Web não é apenas mídia, é na verdade um lugar onde eles conduzem suas vidas ou parte de suas vidas", disse ele. "Portanto, o pânico [quinta-feira] de manhã é apenas um reflexo disso. Isso não é apenas um hobby, uma diversão ou outro acessório, na verdade, está profundamente enraizado em suas vidas e é parte integrante de sua interação social. Então, quando é cortado, é um problema." Outros viram a existência do Twitter como o problema e aproveitaram a chance de tirar sarro de um site que se tornou tão onipresente nos ciclos de notícias. "Horrores!!! As pessoas vão ter que se comunicar cara a cara!" um usuário comentou no blog SciTech da CNN. Outro comentarista disse: "Desligue seus computadores e leia um livro ou saia e descubra que há mais na vida do que o ciberespaço. A Internet se tornou nada mais do que a nova cocaína". Agora que o Twitter voltou a ficar online, o tópico de conversa número 1 no site é chamado de "quando o twitter estava fora do ar", onde os usuários discutem o que fizeram sem suas atualizações do Twitter em tempo real. Algumas pessoas estão zombando do apagão. Um usuário chamado PaulWilks, por exemplo, escreveu: "Comecei a fazer malabarismo". Outros parecem preocupados. "Eu não fiz absolutamente nada. É como se meu coração tivesse partido", escreveu um usuário chamado HarajukuxBarbie. "Eu me senti tão vazio por dentro", escreveu outro usuário do Twitter chamado freinhar. Alguns empresários perceberam na quinta-feira o quanto dependem do Facebook e do Twitter para fazer seu trabalho. Adam Ostrow, editor-chefe do Mashable, um blog que cobre mídias sociais, disse que a interrupção tornou difícil para sua organização cobrir as notícias e promover suas histórias. "Para alguém como eu, que passa o dia todo no Twitter, é incrivelmente frustrante", disse ele ao CNN.com Live. Justin Stauffer, um homem de 31 anos que trabalha com estratégia na Web em uma empresa de marketing perto da Filadélfia, Pennsylvan ia, disse que o ataque de quinta-feira o fez perceber o quão dependente do Twitter ele se tornou. "Quando algo que é tão central para como você faz seus negócios ou como você coleta informações cai, sim, você fica um pouco nervoso - tipo, quando isso vai voltar", disse ele. "Eu não tive urticária ou algo assim", disse ele, brincando. David Seaman, um iReporter em Nova York, disse que acha que o Twitter precisa de um concorrente para que os usuários tenham uma alternativa se o site estiver fora do ar. Assista à palestra de Seaman sobre o assunto no iReport da CNN. E Amy Gahran, que escreve sobre mídia social em um blog chamado Contentious, disse que todas as tecnologias podem quebrar, então as pessoas precisam fazer planos de contingência. "Inferno, quando você se dedica a isso, pode perder a voz ou quebrar a mão que escreve ou ter um derrame e não conseguir se comunicar. Somos criaturas fundamentalmente sociais e, quando não temos nossos canais de comunicação habituais, é assustador", escreve ela. . "Não entre em pânico. Tenha um plano B e esteja preparado." Cooper, o professor da USC, disse que a confusão em torno do ataque de quinta-feira é um sinal de que a comunicação online instantânea veio para ficar. Lutar contra a tendência seria como tentar parar as marés do oceano, disse ele, mas não está claro para onde a tecnologia levará nossa sociedade. "O ponto principal é que não sabemos. Tudo isso é muito novo", disse ele. "É como sentar no ano de 1500 e tentar descobrir aonde a imprensa iria nos levar." 
Alguns usuários do Twitter e do Facebook entraram em pânico quando os sites caíram do ar na quinta-feira. Várias redes sociais online foram vítimas de ataques cibernéticos. Uma usuária do Twitter diz que se sentiu "nua" sem seu microblog. Outro diz que se sentiu "nervoso" durante o tempo em que o Twitter estava fora do ar. 
