(CNN) -- De rosto fresco e retratado vestindo um uniforme militar impecável, a foto de um jovem Jim Tuckwell parece ter sido tirada antes de ele entrar em ação. Mas, na verdade, com apenas 22 anos, ele já havia experimentado todos os horrores da guerra. Veterano da Segunda Guerra Mundial Jim Tuckwell como um jovem soldado. Baleado duas vezes na praia de Gold durante a invasão da Normandia ou "desembarques do Dia D", Tuckwell foi posteriormente ensurdecido por um projétil que explodiu nas pernas de seu amigo nas proximidades. No final da guerra, o soldado britânico havia sido promovido ao posto de sargento, como ele disse, simplesmente porque muitos de seus superiores haviam sido mortos. Agora com 86 anos, ele e muitos de seus ex-companheiros vão se lembrar do 65º aniversário do desembarque no sábado em cerimônias ao longo da costa francesa. Foi uma grande operação aérea e marítima que marcou o ponto de virada da guerra na Europa. E ele sabe a sorte que tem por estar vivo. "Meu companheiro Jimmy subiu na praia com duas caixas de bombas. Nunca mais o vi. Se não tivesse sido atingido, quem pode dizer que não estaria na mesma posição em que ele estava quando foi morto?" Com ferimentos de bala no peito e no braço, Tuckwell desabou inconsciente na praia. Mais de nove horas depois, ele foi recolhido pelos maqueiros. Incrivelmente, ele voltou a lutar em seis semanas. Assista Tuckwell contar sua história ». Tanto tempo se passou desde então, mas a dor ainda está gravada em seu rosto. Sentado ali em uniforme militar completo, blazer adornado com meia dúzia de medalhas, sua voz freqüentemente falha de emoção. Ele freqüentemente diminui enquanto revive o passado. "Toda vez que volto para a Normandia, vou ao túmulo dele, e isso me traz lágrimas aos olhos até agora. Íamos fazer tantas coisas depois da guerra ... mas nunca aconteceu." Tuckwell, que entrou em ação com o 1º Batalhão, Regimento de Dorset, desde então formou uma estreita amizade com Frank Rosier; eles são membros da Associação de Veteranos da Normandia. Os dois homens dizem que suas experiências eram tão comuns em sua geração que ninguém conseguiu falar sobre isso até 40 anos depois. Rosier me disse que o que ele e os veteranos discutem entre si é muito diferente do que é dito nas entrevistas na televisão; mas quando pressionado, ele descreve como é matar outro homem. "Nunca conseguimos que nossos pais falassem sobre a Primeira Guerra Mundial, porque eles estavam envolvidos em combate corpo a corpo. E duas vezes na Segunda Guerra Mundial isso aconteceu comigo. "Fiquei cara a cara com um alemão e venci-o para o desenho. Eu o matei. Sentei-me na grama, vomitei e chorei... ele era filho de alguma mãe." Tenho a sensação de que havia muito respeito entre esses soldados e os alemães do outro lado. As gerações mais jovens tentam se relacionar com a escala e a carnificina do Dia D através de filmes como "O Resgate do Soldado Ryan". , eles estavam atirando de volta contra nós, então havia muito barulho lá", lembra Rosier. Eles são alegres às vezes, citando o fato de que as tropas britânicas são conhecidas por seu humor - mesmo nas horas mais sombrias. Mas é impossível encobrir o horror e o perigo que enfrentaram. Juntos em uma das embarcações de desembarque no museu do Dia D em Portsmouth, Inglaterra, Rosier descreveu como era se aproximar de Gold Beach. Assista à entrevista completa de Rosier » . Ele falou das balas trovejando nas laterais da nave, uma rampa de um lado atingindo uma mina e sendo desativada, e o conhecimento de que quando a rampa frontal fosse lançada, as tropas dentro seriam salpicadas com tiros de metralhadora. Ele e sua infantaria tiveram sorte naquele dia - chegando à praia com perdas mínimas. Mas, como ele me disse mais tarde, dos 800 homens de sua infantaria, apenas cinco sobreviveram ilesos à guerra, "os demais foram mortos, desaparecidos ou feridos". Rosier, que lutou com o 2º Batalhão, Regimento de Gloucestershire, carrega as cicatrizes visíveis da batalha. Ele perdeu um olho devido a um ferimento de estilhaço - um 'Blighty one', o que significa que ele foi levado para casa para se recuperar na Grã-Bretanha - e teve que conviver com o trauma psicológico da desfiguração facial. Mas é a dor daqueles que eles deixaram para trás que dói mais. "Não houve tempo para lamentar, você não teve tempo para lamentar", disse Tuckwell. "E a pior coisa sobre as batalhas posteriores era que quando você perdia pessoas, você normalmente tinha que enterrá-las você mesmo. Você não podia deixar os corpos no chão, não havia outro lugar para colocá-los." Rosier acrescentou: "Quando seu melhor amigo é morto, é surpreendente o quão difícil você pode se tornar em um campo de batalha, acho que você desliga sua mente. Meu melhor amigo, nós o chamávamos de Smokey Joe, garoto de Battersea, garoto de Londres, ele tinha 18 anos quando morreu. "Na época, eu apenas disse 'oh, Reggie se foi', mas ... voltarei para a Normandia e verei seu túmulo e chorarei. Nunca descobri por que estou de luto por ele agora e não na época . Perder um irmão é uma coisa terrível e ele era um irmão. Perdi dois irmãos de verdade na guerra, mas sinto muita falta de Reg." Houve tanta dor, tanto sofrimento e tantas perdas de vidas. Valeu a pena? A resposta de Rosier é enfática. "Sim, a cada minuto. Voltamos à Europa com bastante frequência, e mesmo na Alemanha as pessoas nos dizem 'obrigado por nossa liberdade'. Só nos últimos anos percebi o quão importante a liberdade realmente é, você pode você não pode prová-lo, você não pode senti-lo ou ouvi-lo. Mas é tão importante ser livre." 
Soldados do Dia D relembram os horrores da guerra e dos camaradas caídos. Um deles conta como ele sobreviveu apesar de ter sido ferido na invasão de Gold Beach. Outro diz que ainda chora por seu melhor amigo e chorou depois de matar um soldado alemão. O presidente Obama comparece aos serviços do 65º aniversário na França no sábado. 
