(CNN) - A tripulação do ônibus espacial Atlantis completou sua primeira caminhada espacial para atualizar o Telescópio Espacial Hubble, um ato de um dia inteiro de trabalho extenuante que incluiu a substituição e instalação de instrumentos-chave. Caminhantes espaciais removem uma câmera do Hubble na quinta-feira. Os astronautas John Grunsfeld e Drew Feustel removeram o Wide Field and Planetary Camera 2 e o trocaram por um modelo atualizado, um dispositivo que "permitirá ao telescópio tirar fotos claras e detalhadas em grande escala em uma ampla gama de cores", disse a NASA disse. Mas eles tiveram dificuldade em remover um parafuso nessa tarefa, um problema que causou certa preocupação aos colegas de campo. Eles finalmente o liberaram. "OK, aqui vamos nós. Acho que entendi. Virou. Virou. E está girando facilmente agora", disse Feustel. "Muito legal." Ao todo, a missão de reparo durou sete horas e 20 minutos, um árduo dia de trabalho que terminou às 16h12. EDT. "Acabou muito bem", disse o diretor de voo Tony Ceccacci durante um briefing da NASA. A equipe também substituiu uma Unidade de Comando e Manipulação de Dados de Instrumentos Científicos, um computador que “envia comandos para os instrumentos científicos do Hubble e formata dados científicos para transmissão ao solo”, disse a NASA. A equipe "instalou um mecanismo de captura suave, um dispositivo que permitirá que veículos futuros se conectem ao telescópio", disse a NASA. E eles instalaram "uma combinação de travas e trincos que permitirão abrir e fechar mais rapidamente as portas do telescópio durante a terceira caminhada espacial". "Esta é uma grande conquista", disse Preston Burch, gerente do programa do Telescópio Espacial Hubble, durante um briefing. "Nosso primeiro dia de EVA em mais de sete anos." EVA é a sigla para "atividade extraveicular", a frase para caminhada espacial. Foi a primeira das cinco caminhadas espaciais programadas durante a missão de 11 dias em que a tripulação trabalhará no compartimento de carga do ônibus espacial para atualizar e consertar o Hubble. Os astronautas Michael Good e Mike Massimino realizarão a próxima caminhada espacial na sexta-feira. Eles instalarão giroscópios e baterias. Saiba mais sobre os reparos do Hubble » . A missão é um dos esforços de reparo espacial mais ambiciosos já tentados. O Atlantis foi lançado na tarde de segunda-feira para a quinta e última visita de reparo da NASA ao telescópio. Assista Atlantis decolar na missão Hubble ». Após uma perseguição de dois dias, o ônibus espacial capturou o telescópio na quarta-feira com seu braço robótico a cerca de 350 milhas acima da Terra e o puxou para o compartimento de carga do Atlantis para manutenção. Assista Atlantis pegar o Hubble ». Já se passaram sete anos desde que a última tripulação do ônibus espacial trabalhou no telescópio, que foi preso a um dispositivo rotativo do tipo "Susan preguiçosa" por cinco dias de reparos e reformas. Uma câmera montada no braço robótico do ônibus espacial, a 200 pés do telescópio, está tirando fotos dele - a primeira vez que o telescópio foi visto desde março de 2002. Uma linha umbilical foi conectada para fornecer eletricidade do Atlantis ao telescópio, de acordo com NASA. O comandante da missão, Scott Altman, também posicionará o ônibus espacial para permitir que os painéis solares do Hubble coletem energia do sol e recarreguem as baterias do telescópio. A linha do tempo para as caminhadas espaciais é tão apertada que há uma chance de os astronautas não fazerem tudo, especialmente se encontrarem algum obstáculo. E essa é uma possibilidade real porque alguns dos reparos que eles estão tentando nunca foram tentados antes. A NASA cancelou uma missão Atlantis para estender a vida operacional do Hubble em janeiro de 2004 porque a viagem foi considerada muito arriscada após o desastre do ônibus espacial Columbia em 2003, que matou sete astronautas. Esse acidente foi atribuído a um buraco feito na frente da asa por detritos durante a decolagem. Mas a pressão pública e as medidas tomadas para aumentar a segurança do ônibus espacial levaram a agência espacial a reconsiderar. As "maiores descobertas" de Hubble, diz a NASA, incluem determinar a idade do universo - 13,7 bilhões de anos, descobrir que "praticamente todas as grandes galáxias têm buracos negros em seu centro" e "fornecer evidências de que a velocidade com que o universo está se expandindo está acelerando - causada por uma força desconhecida que representa mais de 75 por cento do universo." John Zarrella e Kim Segal, da CNN, contribuíram para este relatório.
NOVO: Astronautas completam caminhada espacial de mais de 7 horas para consertar o telescópio Hubble. NOVO: Equipe de dois homens substituiu com sucesso uma câmera Hubble e um computador. O Atlantis foi lançado na segunda-feira em uma missão de 11 dias para orbitar o observatório Hubble. O diretor de voo considera "dings" na asa do ônibus espacial "muito pequenos"
