(CNN) -- Em meio ao agravamento do conflito em seu país, o presidente da Somália fez um apelo para que os somalis que vivem nos Estados Unidos parem de enviar seus jovens para lutar. Um rebelde somali aponta uma metralhadora pesada na direção das forças do governo em 3 de julho. "Peço à comunidade somali-americana que não envie seus jovens à Somália para lutar ao lado do al-Shabaab", disse o presidente Sheik Sharif Ahmed no domingo. Ele se referia ao grupo militante islâmico que trava uma guerra brutal contra seu governo em Mogadíscio. "Estou dizendo a esses jovens do exterior: 'Suas famílias fugiram de casa para a América por causa da insegurança. Vocês não devem voltar aqui para fermentar a violência contra seu povo'", disse ele. Os somalis começaram a chegar aos Estados Unidos em números significativos após a intervenção dos EUA na crise humanitária da Somália em 1992. Um grupo considerável de jovens somali-americanos deixou Minneapolis no ano passado e foi recrutado por militantes do al-Shabaab. Em outubro, Shirwa Ahmed, 27, um somali-americano que havia sido radicalizado pelo al-Shabaab em seu estado natal adotivo de Minnesota, viajou para a Somália e explodiu a si mesmo e outras 29 pessoas. O incidente - o primeiro atentado suicida de um cidadão norte-americano naturalizado - levantou bandeiras vermelhas em toda a comunidade de inteligência dos EUA. A ligação do presidente veio depois que novos combates eclodiram no domingo entre as forças do governo de transição da Somália e os rebeldes islâmicos. De acordo com vários relatos de testemunhas, a AMISOM - a Missão da União Africana na Somália - apoiou as forças do governo para repelir o al-Shabaab enquanto a milícia atacava o palácio presidencial. Tanques e soldados da AMISOM estiveram envolvidos nos combates, segundo testemunhas. "O som da artilharia pesada em Mogadíscio era muito alto e contínuo", disse uma testemunha à CNN. "O chão estava tremendo e muitos prédios foram destruídos pelo bombardeio." O presidente chamou a operação de "uma vitória clara" contra o al-Shabaab. "Nossas forças enfraqueceram a força da milícia al-Shabaab neste combate", disse Ahmed. As forças do governo exibiram os corpos de cinco combatentes do al-Shabaab em seus uniformes verdes característicos. Al-Shabaab, um grupo que está na lista de vigilância do governo dos EUA, permanece entrincheirado no nordeste e em partes do sul da capital. O grupo classificou o envolvimento da AMISOM como uma mudança em suas tentativas de derrubar o governo de transição. "A luta em Mogadíscio entrou em uma nova fase. Agora é entre nós e a AMISOM", disse Ali Mohamud Rage, porta-voz do al-Shabaab. "A AMISOM estava apoiando diretamente o governo, mas vamos continuar lutando." A Somália está mergulhada no caos desde 1991, quando os senhores da guerra derrubaram o ditador Mohamed Siad Barre e provocaram lutas brutais entre clãs. O governo de transição tem lutado para estabelecer autoridade, desafiado por grupos islâmicos que assumiram o controle de Mogadíscio e grande parte do sul. As Nações Unidas estimam que mais de 200.000 pessoas foram forçadas a fugir de Mogadíscio desde que a última rodada de combates começou no início de maio entre o governo e os grupos Al-Shabaab e Hisb-ul-Islam. A população somali-americana nos Estados Unidos concentra-se principalmente em Minneapolis; Colombo, Ohio; Seattle, Washington; e San Diego, Califórnia. O potencial recrutamento de jovens somali-americanos foi possível graças a "uma série de fatores que se juntam quando um líder dinâmico, influente e extremista obtém acesso a um grupo de jovens desanimados e privados de direitos", disse Andrew Liepman, vice-diretor de inteligência no Centro Nacional de Contraterrorismo, disse no início deste ano. Muitos refugiados, disse ele, "carecem de estrutura e definição em suas vidas" e estão "divididos entre as identidades tribais e de clã tradicionais de seus pais e as novas culturas e tradições oferecidas pela sociedade americana".
O presidente Sheik Sharif Ahmed diz que os somalis americanos estão se juntando aos rebeldes islâmicos. Muitos somalis foram para os EUA após a intervenção americana de 1992 na Somália. Novos combates irromperam entre o governo de transição e os rebeldes. A ONU estima que 200.000 pessoas foram forçadas a fugir da capital somali.
