KENNEDY SPACE CENTER, Flórida (CNN) -- Então, o que é mais difícil, pilotar um ônibus espacial ou superar Tom Cruise no set de "Top Gun"? Scott Altman é o comandante da atual missão do ônibus espacial para atualizar o Telescópio Espacial Hubble. Scott Altman ri quando responde à pergunta. "Pilotar um ônibus espacial é um pouco mais desafiador do que o que fizemos no filme, embora o vôo tenha sido muito divertido", disse Altman, que sabe mais do que um pouco sobre ambos. O piloto de caça F-14 aposentado da Marinha é o comandante da atual missão do ônibus espacial Atlantis para reparar e atualizar o Telescópio Espacial Hubble. Ele também dobrou para os atores, incluindo Cruise, durante as filmagens do filme de sucesso de 1986 no sul da Califórnia. Na época um jovem piloto, Altman tinha acabado de voltar de uma viagem de 7 meses e meio a bordo de um porta-aviões quando recebeu a ligação "Top Gun" de seu comandante. "O capitão do nosso esquadrão escolheu quatro caras que ele achava que poderia confiar para ter esse tipo de carta branca para quebrar um pouco as regras", disse Altman. Isso incluiu uma cena em que um piloto descarado da Marinha zumbia na torre de controle da base. Isso nunca aconteceria na vida real, disse Altman. O filme apresenta Cruise como um jovem aviador naval, Pete "Maverick" Mitchell, selecionado para frequentar a escola de treinamento de pilotos de caça na então Estação Naval de Miramar, ao norte de San Diego. Para se preparar para o filme, Cruise voou no banco de trás de um F-14 várias vezes, inclusive uma vez com Altman. "Os atores eram todos muito fáceis de lidar. Tom Cruise, por exemplo, estava muito motivado", lembrou Altman, que está fazendo sua quarta viagem ao espaço esta semana. "Ele gostava de voar. Ele ouvia o que lhe contávamos e se tornou um piloto depois disso." Altman não é de se gabar de ter voado em "Top Gun". A agência espacial dos EUA, a NASA, também não menciona seu heroísmo no cinema. Mas Altman está em uma das cenas mais memoráveis ​​do filme. Ao voar de cabeça para baixo, invertido, Altman faz um gesto obsceno ao piloto de um avião inimigo. "Eles disseram para ir em frente e apontar para o outro avião", disse Altman, 49, com um sorriso. "Então, quando você está olhando para a cena em que ele está se comunicando com o russo, ou os pilotos malvados do filme, esse seria o meu dedo." Mas as cenas de vôo com os atores não funcionaram como o diretor Tony Scott esperava. "O diretor teve que pagar US$ 7.600 por hora para alugar um avião", lembrou Altman. "Mas depois de uma semana gastando tanto dinheiro em aviões, ele decidiu que não poderia usar a filmagem. Todos os atores pareciam um pouco verdes, disse ele." Altman e os outros pilotos ganhavam $ 23 por dia por seus problemas. Mas sua maior decepção foi não conseguir ver o filme assim que foi lançado. Ele e os outros pilotos foram convidados para uma exibição prévia, mas um oficial comandante não os deixou ir. E quando o filme chegou aos cinemas, Altman estava ocupado. Ele estava no exterior, em outra missão de sete meses.
O ex-piloto de caça Scott Altman é o comandante da missão do ônibus espacial Atlantis. Como um jovem piloto, Altman foi um dublê no filme de sucesso de 1986 "Top Gun" Altman trabalhou com vários atores no filme, incluindo o astro Tom Cruise. Altman sobre Cruise: "Ele gostou de voar. Ele ouviu o que dissemos a ele"
