Atenas, Grécia (CNN) - Milhares de pessoas marcharam por Atenas na quinta-feira como parte de uma greve nacional de 24 horas para protestar contra novas medidas de austeridade do governo em apuros. A greve começou à meia-noite e fez com que todas as instituições governamentais - incluindo escolas, aeroportos, bondes, metrôs e a maioria dos ônibus - fechassem. Os bancos e a mídia também foram fechados, o que significa que não houve transmissão de notícias na quinta-feira e nenhum jornal na sexta-feira. Houve pequenos confrontos com a polícia e os manifestantes lançaram dois coquetéis molotov contra os policiais na Praça da Constituição, em frente ao prédio do Parlamento. A polícia disparou gás lacrimogêneo e spray de pimenta em troca, mas fora isso a marcha foi relativamente calma. Dezesseis pessoas foram presas e dois policiais ficaram feridos, disse a polícia à CNN. Muitas pessoas pareciam estar sofrendo com o gás lacrimogêneo. Os manifestantes estão zangados com as novas medidas do governo destinadas a reduzir o enorme déficit da Grécia. Eles se opõem ao corte de benefícios e salários, e ao aumento de impostos, e querem que mais medidas sejam voltadas para os ricos. O governo diz que a Grécia precisa modernizar sua estrutura tributária, já que o país sofre com a evasão fiscal e outros impedimentos estruturais ao crescimento do emprego. Mas os trabalhadores mais jovens dizem que já pagam altos impostos, têm pouca segurança no emprego e ganham menos do que as gerações mais velhas. Algumas das mesmas medidas provocaram grandes manifestações e alguma violência há duas semanas, mas as pesquisas da época ainda mostravam que a maioria dos gregos apoiava os planos do governo. Desde então, o governo introduziu uma terceira rodada de medidas de austeridade no Parlamento, totalizando US$ 6,5 bilhões em cortes e aumentos de impostos, e isso fez com que o apoio ao governo caísse - as pesquisas agora mostram apenas uma maioria mínima a favor das ações do governo. O governo grego revelou no final do ano passado que seu déficit orçamentário era de 12,7% de seu produto interno bruto, superando em muito o limite da União Européia de 3%. Os países participantes da UE devem concordar com essa condição e outras metas econômicas. A Grécia pretende reduzir esse déficit para 8,7 por cento este ano e alcançar a meta da UE até 2012. As greves de quinta-feira foram remarcadas para 16 de março, quando autoridades da União Européia planejam ir a Atenas e avaliar as promessas financeiras da Grécia à Europa. Os manifestantes mudaram as greves para quinta-feira, a fim de maximizar a interrupção, porque os trabalhadores do setor público e privado poderiam entrar em greve. O governo grego disse que não recuará diante de greves. Jim Boulden, da CNN, contribuiu para este relatório.
Manifestantes irritados com as medidas destinadas a reduzir o enorme déficit da Grécia. A greve começou à meia-noite e causou o fechamento de todas as instituições governamentais. Pequenos confrontos relatados, duas bombas de gasolina lançadas contra oficiais no centro de Atenas. As medidas de austeridade totalizam US$ 6,5 bilhões em cortes e aumentos de impostos.
