WASHINGTON (CNN) -- Raça e política são uma combinação inflamável que explode nas manchetes quando um ex-presidente acende o pavio, como Jimmy Carter fez recentemente. O presidente Obama durante a campanha de 2008 enfrentou questões sobre raça e política. "Quando um elemento marginal radical de manifestantes e outros começam a atacar o presidente dos Estados Unidos como um animal ou como uma reencarnação de Adolf Hitler ou quando eles agitam cartazes no ar dizendo que deveríamos ter enterrado Obama com Kennedy, esses tipos de as coisas estão além dos limites", disse o democrata a estudantes da Emory University na quarta-feira. "Acho que as pessoas que são culpadas desse tipo de ataque pessoal contra Obama foram influenciadas em grande parte pela crença de que ele não deveria ser presidente porque é afro-americano", acrescentou. A controvérsia surgiu esta semana, quando Carter levantou pela primeira vez a questão racial para a NBC. "Uma parte esmagadora da animosidade intensamente demonstrada contra o presidente Obama é baseada no fato de que ele é um homem negro", disse ele. Bill Cosby, um comediante e ator negro, disse na quarta-feira em uma declaração por escrito que concorda com Carter. "Durante o discurso do presidente Obama sobre a situação da reforma do sistema de saúde, alguns membros do Congresso fizeram uma demonstração pública de desrespeito", disse ele. O colaborador da CNN, David Gergen, disse que algumas das alegações de isca racial podem ter algum peso entre os eleitores democratas. "Jimmy Carter, receio, não está sozinho em seus pontos de vista", disse ele. Mas Gergen adverte que os racistas tendem a estar à margem da direita e não refletem no campo maior de opositores à ideologia de Obama. "Mas acho que é equivocado e injusto, e acho que é realmente uma calúnia contra muitos dos oponentes, a maioria dos oponentes da reforma do sistema de saúde, dizer que são racistas", disse ele. "Sete presidentes anteriores tentaram fazer reformas desse tipo no sistema de saúde. Todos os sete falharam. E, pelo que me lembro, todos os sete eram brancos." Os comentários de Carter, porém, são do tipo que levantam as defesas das pessoas. Em particular, eles afastam os independentes, que por natureza tendem a odiar as arestas da política. A Casa Branca, por sua vez, não quer participar da controvérsia de Carter. "O presidente não acredita que essa crítica seja baseada na cor de sua pele", disse o secretário de imprensa da Casa Branca, Robert Gibbs. Como candidato, Obama entendeu o perigo político de deixar sua raça se tornar um assunto importante. Ele evitou isso em grande parte quando pôde, mas a raça sempre foi um subtexto, como agora em sua presidência. "Mas também posso dizer, francamente, que esta Casa Branca e até mesmo sua campanha tiveram muito medo de seguir esse caminho lidando com qualquer coisa com raça", disse o colaborador da CNN, Roland Martin. Carter também disse à NBC que existe um "sentimento inerente entre muitas pessoas neste país de que um afro-americano não deveria ser presidente e não deveria receber o mesmo respeito como se fosse branco". Enquadrar as críticas como racismo surgiu várias vezes durante a campanha. Quando Geraldine Ferraro, uma apoiadora de Clinton, disse durante as primárias democratas de 2008 que Obama nunca teria chegado tão longe se não fosse negro, o candidato Obama claramente deixou a raça fora disso. "Acho que os comentários dela foram ridículos", disse Obama na época. Mas Ferraro culpou os apoiadores de Obama por sua correspondência de ódio, dizendo "Fui chamada de todos os tipos de nomes. E os ataques são anti-idade. Eles são sexistas. Eles são racistas." iReport.com: Liberdade de expressão? E o tema da raça chegou a assombrar Bill Clinton, o chamado primeiro presidente negro. Antes das primárias de New Hampshire em janeiro de 2008, Clinton disse a uma platéia que "não há diferença no histórico de votação [de Obama] e no de Hillary desde então. Dá um tempo. Tudo isso é o maior conto de fadas que já vi". Alguns interpretaram isso como uma depreciação da campanha de Obama. Depois de muitas críticas, Clinton disse mais tarde que estava falando sobre a oposição de Obama à guerra no Iraque, não sobre sua campanha. Mas essas duas palavras - "conto de fadas" - lançaram semanas de acusações, às vezes na primeira página do The New York Times, de que os Clintons estavam jogando a cartada racial. iReport.com: Compartilhe suas ideias sobre raça e política. Alguns observadores disseram que a declaração de Carter foi ampla demais e que muitos dos ataques a Obama são sobre política, não sobre raça. "Não acho que se possa pintar um pincel largo ao dizer que todas essas pessoas que criticam, qualquer um que critique o presidente... "É uma política muito perigosa", disse Martin. Mary Matalin, colaboradora da CNN e estrategista republicana, disse que a crítica de Carter é "absurda". do que qualquer um de seus predecessores. ... Republicanos e conservadores e democratas e liberais, todo o país se sentiu muito bem em deixar de lado as políticas após sua eleição." 
O ex-presidente Carter diz que as críticas a Obama são amplamente baseadas na raça. Obama não acredita que as críticas sejam baseadas na cor de sua pele, diz porta-voz. Colaborador da CNN: Carter não deveria pintar traços tão amplos sobre o racismo. Estrategista do Partido Republicano diz que toda a controvérsia sobre racismo é "absurda" 
