WASHINGTON (CNN) -- A luta pela reforma do sistema de saúde se intensificou na quinta-feira, quando o presidente Obama procurou construir o que os funcionários do governo esperavam ser um novo impulso gerado por seu discurso no horário nobre ao Congresso. Em seu discurso ao Congresso na quarta-feira, o presidente Obama pressionou o governo a ajudar os sem seguro. Os líderes republicanos rasgaram o discurso do presidente na noite de quarta-feira, argumentando que ele havia estragado uma oportunidade única de construir um consenso bipartidário e oferecer detalhes sobre seu tão esperado plano. "Agora é a hora de agir", disse Obama a uma audiência perto da Casa Branca. "Falamos sobre esse assunto até a morte. ... O tempo para conversas está acabando. O tempo para brigas já passou." O presidente foi acompanhado por representantes da American Nurses Association, que endossou fortemente a aprovação de um projeto de lei de saúde incorporando as ideias do presidente. Obama repetiu vários princípios de reforma descritos em seu discurso na noite de quarta-feira, incluindo a necessidade de todos os americanos terem acesso à cobertura, independentemente de condições pré-existentes. Ele novamente insistiu que seu plano fornecerá "mais segurança e estabilidade para aqueles que têm seguro", estenda-o para aqueles que não têm e diminuirá a taxa de crescimento dos custos com saúde. Ele reiterou seu apelo para limitar os custos diretos e criar uma troca de seguro de saúde em que indivíduos e pequenas empresas possam reunir recursos para ajudar a barganhar por custos de cobertura mais baixos. iReport.com: "Faltou coragem ao discurso de Obama" Obama também pressionou o governo federal a fornecer maior assistência financeira àqueles que não podem pagar pelo seguro. O último pedido de reforma do presidente veio quando o Census Bureau divulgou novos dados mostrando que o número de pessoas sem seguro saúde aumentou de 45,7 milhões em 2007 para 46,3 milhões em 2008. Todos os americanos seriam obrigados por lei a ter seguro saúde sob a proposta de Obama, que o governo projetou custar US$ 900 bilhões em 10 anos. A exigência, observou Obama na noite de quarta-feira, seria semelhante ao seguro automóvel obrigatório na maioria dos estados. As empresas também seriam obrigadas a oferecer cobertura de assistência médica aos trabalhadores ou contribuir para cobrir seus custos de obtenção de cobertura. Analistas políticos da CNN respondem ao discurso de Obama » . Os principais republicanos do Congresso declararam na quinta-feira que continuam firmemente contrários ao plano de Obama. Eles também acusaram o presidente de fazer um discurso intensamente partidário ao Congresso que caluniou injustamente os oponentes e distorceu fatos básicos. "Achei que o discurso era partidário, pouco informativo, falso e provavelmente não encorajaria aqueles que têm desacordos honestos com ele a trabalhar para algum tipo de solução comum", disse Jon Kyl, R-Arizona, líder da minoria no Senado. Kyl reclamou que Obama tornou mais difícil chegar a um terreno comum, referindo-se constantemente aos argumentos "ideológicos inflexíveis" e às "reivindicações falsas" dos oponentes. "Ninguém pode discordar dele com base em uma diferença válida de opinião", disse Kyl. "É sempre o outro - o motivo do outro indivíduo é um motivo falso." Entre outras coisas, Kyl contestou as alegações de Obama de que o plano democrata não aumentará o déficit federal. "Ele não estava se referindo ao projeto de lei da Câmara ou do Senado que passou pela comissão, porque [o Escritório de Orçamento do Congresso] projetou que ambos têm déficit", disse ele. "Então, de alguma forma, haverá um projeto de lei diferente, que resolverá o problema do déficit, imagino, mas não ouvimos nenhum detalhe sobre isso." A legislação de assistência médica liberou três comitês na Câmara dos Deputados, bem como o Comitê de Saúde, Educação, Trabalho e Pensões do Senado. Atualmente, está em análise pela Comissão de Finanças do Senado. Kyl também questionou a afirmação de Obama de que as pessoas terão a opção de manter sua cobertura atual, se assim o desejarem. "Não é verdade nas contas. Mesmo que você goste do seu seguro, há uma boa chance de não conseguir mantê-lo", afirmou Kyl. Democratas e republicanos permanecem profundamente divididos sobre a questão de permitir ou não uma opção de seguro de saúde público administrado pelo governo. O presidente continuou enfatizando sua preferência por tal opção na quinta-feira, dizendo que forçaria as seguradoras privadas a reduzir custos. Mas ele repetidamente se referiu ao dispositivo como apenas uma alternativa para aumentar a competição pelo seguro saúde e sinalizou sua abertura a ideias. Republicanos são unânimes em se opor a uma opção pública ção, chamando-o de um concorrente desleal que afastaria as seguradoras privadas do mercado e levaria a uma aquisição do seguro de saúde pelo governo. Obama rejeitou essa alegação como uma alegação falsa destinada a assustar as pessoas. A presidente da Câmara, Nancy Pelosi, forte defensora da opção pública, insistiu na quinta-feira que tal disposição economizaria "dezenas de bilhões de dólares" em despesas com saúde. Mas a oradora, que insistiu que um projeto de lei de saúde não pode ser aprovado na Câmara sem uma opção pública, também indicou que não considera a disposição "inegociável". Em uma coletiva de imprensa separada, o líder da maioria no Senado, Harry Reid, D-Nevada, argumentou que se uma cooperativa de assistência médica sem fins lucrativos expandir com sucesso a concorrência e "tornar as seguradoras honestas... isso preencheria a conta". O orador, no entanto, criticou a oposição republicana por não fornecer o que ela alegou ser uma alternativa razoável. Os oponentes da reforma "nos atingiram com seu melhor tiro" durante o recesso do Congresso em agosto, disse ela, e seus ataques equivaleram a pouco mais do que "distorção" e "deturpação". Pelosi também criticou o deputado Joe Wilson, o republicano da Carolina do Sul que importunou Obama na noite de quarta-feira gritando "Você mente!" quando o presidente negou que a legislação de saúde forneceria cobertura gratuita para imigrantes ilegais. O "episódio foi lamentável" e os comentários de Wilson foram "impressionantes de ouvir", disse Pelosi. Mas, devido ao pedido de desculpas subsequente de Wilson, ela disse: "é hora de seguir em frente". Tanto democratas quanto republicanos criticaram Wilson pelo que chamaram de demonstração de desrespeito ao presidente. Logo após o término do discurso, Wilson emitiu um comunicado pedindo desculpas por seus comentários "inapropriados e lamentáveis". Obama disse na quinta-feira que aceitou o pedido de desculpas de Wilson. "Acredito muito que todos nós cometemos erros", observou o presidente durante uma reunião do gabinete. Mas é importante ter um debate "sem vitríolo. ... Nossos objetivos são geralmente os mesmos, quer sejamos democratas ou republicanos". Wilson insistiu que sua explosão foi "espontânea" e concordou com a Casa Branca que o debate sobre a saúde merece "uma discussão civilizada". Um importante republicano, no entanto, também opinou que a explosão de Wilson refletia a forte paixão gerada pelo debate sobre a saúde. "Devemos ter um discurso civilizado na América, mas não subestime a quantidade de emoção que as pessoas estão sentindo", disse o líder da minoria na Câmara, John Boehner. 
NOVO: Republicanos dizem que Obama perdeu oportunidade de construir consenso. "O tempo para conversa está acabando", diz presidente perto da Casa Branca. Ele segue o discurso ao Congresso com um pedido de legislação este ano. Novos dados mostram aumento no número de americanos sem seguro. 
