(CNN) -- À ladainha de desafios que confrontam o caminho da Índia para uma vida melhor, podemos agora acrescentar o crescimento econômico moderado como resultado da crise financeira global. Um vendedor de banana espera em uma rua inundada por clientes em Amritsar, na Índia, em 13 de agosto. Fundo Monetário Internacional no início de novembro. O Reserve Bank of India está prevendo uma taxa mais otimista de 7,5 a 8 por cento. Embora 7,5 por cento ainda possa parecer um bom resultado, mal é suficiente para a economia acompanhar os mais de 10 milhões de jovens que ingressarão no mercado de trabalho indiano em 2009. As principais deficiências da Índia em infraestrutura, educação, saúde e meio ambiente proteção são bem conhecidos, assim como os constantes problemas de corrupção, má governança, pobreza rural, comunalismo, terrorismo doméstico, trabalho infantil, discriminação contra as mulheres e desastres naturais como enchentes e terremotos. Mas, pelo menos nos últimos anos, a Índia pode apontar para uma economia forte como a plataforma na qual está pressionando por padrões de vida mais elevados, modernização social e reforma econômica. Desde maio de 2004, quando o primeiro-ministro Manmohan Singh e o ministro das Finanças, P. Chidambaram, assumiram as rédeas do governo, a economia da Índia teve uma corrida encantadora. O forte crescimento em setores de negócios como tecnologia da informação, farmacêutico, automotivo, serviços financeiros e varejo coincidiu com um setor agrícola de melhor desempenho e um boom imobiliário e de consumo impulsionado pelo crédito mais fácil. Os jovens trabalhadores e trabalhadoras da Índia - mais da metade dos 1,15 bilhão de habitantes do país têm 25 anos ou menos - mostraram uma propensão muito maior a gastar, em comparação com seus pais e avós econômicos e avessos ao risco. Essa disposição de se endividar em vez de economizar gerou um aumento maciço nas vendas de bens de consumo, como telefones celulares, TVs de tela plana, geladeiras, utensílios domésticos, motocicletas e carros. O mesmo vale para gastos com serviços, do turismo à saúde e ao autoaperfeiçoamento. Agora, os dias tranquilos parecem ter acabado, pois a crise de crédito internacional achata a demanda em todos os lugares. A recessão já está causando perdas de empregos em setores como aviação, serviços financeiros, varejo e indústrias de exportação, à medida que as empresas apertam os cintos e suspendem os planos de expansão. O governo admite que as coisas ficarão mais difíceis, com Singh dizendo à nação em 20 de outubro que "devemos estar preparados para uma desaceleração temporária da economia indiana". Mais cedo naquele dia, o Reserve Bank of India cortou sua principal taxa de recompra (empréstimos de curto prazo) em 100 pontos-base, para 8%, dizendo que precisava aliviar a pressão sobre os mercados de crédito da Índia e manter a estabilidade financeira. Seguiu-se outro corte para 7,5% em 1º de novembro. O governador do RBI, Dr. D. Subbarao, observou que a recessão global pode ser mais profunda e a recuperação pode demorar mais do que o esperado anteriormente. "Consequentemente, as implicações adversas por meio de canais comerciais e financeiros para as economias emergentes, incluindo a Índia, se ampliaram", disse ele. Economistas e analistas receberam bem as medidas do banco central, que incluíram uma redução de 350 pontos-base na taxa de reserva de caixa - a quantidade de dinheiro que os bancos indianos devem manter em mãos - entre julho e novembro. Tushar Poddar, chefe de pesquisa econômica asiática do banco de investimentos Goldman Sachs, disse que a ação do RBI em 20 de outubro foi "bem além das expectativas do mercado" e mostrou uma tendência ao crescimento e à estabilidade financeira, contra a inflação. O Goldman Sachs havia cortado anteriormente sua perspectiva de crescimento para 2009-10FY para 7% e alertou que o número poderia cair se a turbulência financeira internacional continuar nos próximos meses. Mas Poddar acredita que o impulso de exportação da Índia - que viu as exportações triplicarem desde 2003 para cerca de US$ 163 bilhões em 2007-08FY - pode não sofrer muito. Em um estudo recente, ele descobriu que cerca de dois terços das exportações da Índia vão para fora dos Estados Unidos e da União Européia (as duas áreas comerciais mais afetadas pela crise) para a China, Sudeste Asiático, Ásia Ocidental e África. Embora as exportações indianas desacelerem, "a desvantagem é limitada", disse ele. Uma rupia indiana mais baixa também ajudaria. O investimento estrangeiro está a abrandar em linha com a recessão. O economista indiano do Morgan Stanley, Chetan Ahya, observou recentemente que "circunstâncias globais adversas" estão pesando sobre a capacidade da Índia de atrair investidores estrangeiros. ney. A menos que haja uma reviravolta dramática nos mercados globais de crédito, Ahya acredita que os influxos de capital podem cair para US$ 40-50 bilhões no próximo ano, em comparação com US$ 110 bilhões em 2008. Na frente política mais ampla, a Índia tem de lidar com uma série de questões internas e riscos externos que incluem comunalismo-cum-terrorismo doméstico e a constante ameaça de conflito com o Paquistão sobre o território disputado da Caxemira. Afeganistão, Bangladesh, Mianmar, Nepal e Sri Lanka contribuem para uma vizinhança difícil, enquanto as relações da Índia com a China são, na melhor das hipóteses, frias, mesmo com o crescimento dos laços comerciais. As disputas territoriais persistem desde a guerra de fronteira de 1962 entre os dois. Isso ajuda a explicar por que a Índia foi nomeada recentemente pela Political and Economic Risk Consultancy (PERC), com sede em Hong Kong, como o país da Ásia-Pacífico com o maior risco político e social em 2009. Um relatório da PERC no final de outubro avaliou 16 países na Ásia região do Pacífico, e atribuiu à Índia a classificação de risco mais alta de 6,87, à frente da Tailândia com 6,28. A China foi a sétima com 5,33, atrás da Malásia, Indonésia, Filipinas e Camboja. O PERC citou as incertezas em torno das próximas eleições gerais na Índia - marcadas para maio de 2009 - juntamente com o aumento da violência comunitária e os incidentes de terrorismo. "O maior risco é que uma deterioração nas condições políticas e econômicas no vizinho Paquistão possa agravar ainda mais a agitação social na Índia e prejudicar a segurança nacional", observou. Mas disse que as atrações subjacentes da Índia para os investidores estrangeiros devem permanecer, "não importa quem vença a próxima eleição. O primeiro-ministro Singh, com seis meses de governo pela frente, está fazendo cara de bravo. "É quando a Índia é desafiada que o Os indianos aproveitam a ocasião e convertem o desafio em uma oportunidade. Não há lugar para o medo", disse ele à nação no final do mês passado. Geoff Hiscock escreve sobre negócios indianos e é autor de "India's Global Wealth Club" (2007) e "India's Store Wars" (2008), ambos publicados por John Wiley & Filhos. 
O crescimento econômico da Índia diminuirá em 2009, projetam a maioria dos economistas. A população jovem do país tem se mostrado disposta a se endividar para gastar. Preocupações com infraestrutura, corrupção, saúde e educação continuam sendo obstáculos econômicos. A Índia enfrenta riscos políticos e sociais em 2009, de acordo com um grupo com sede em Hong Kong. 
