FILADÉLFIA, Pensilvânia (CNN) -- Wendell Potter diz que terminou de defender a indústria de seguros, que ele diz estar "em dívida com Wall Street". Wendell Potter já foi vice-presidente do departamento de relações públicas da gigante dos seguros Cigna. Em uma audiência na semana passada perante o Comitê de Comércio do Senado, o ex-vice-presidente de comunicações corporativas da gigante de seguros Cigna testemunhou: "Sei por experiência pessoal que os membros do Congresso e o público têm boas razões para questionar a honestidade e a confiabilidade da seguradora. indústria." O presidente do comitê, Jay Rockefeller, D-West Virginia, disse a Potter: "Você é melhor do que Russell Crowe em 'The Insider'", referindo-se ao premiado filme de 1999 sobre o executivo da empresa de cigarros Jeffrey Wigand, que denunciou o práticas da indústria do tabaco. Em seu depoimento e durante uma entrevista à CNN, Potter descreveu como os subscritores de sua antiga empresa levariam pequenas empresas com sinistros de seguro caros a abandonar suas apólices da Cigna. Os executivos da indústria referem-se à prática como "purgação", disse Potter. "Quando esse negócio é renovado, os subscritores aumentam tanto as taxas que o empregador não tem escolha a não ser abandonar o seguro", disse Potter. A CNN obteve a transcrição de uma teleconferência da Cigna em 2008 com investidores, na qual os executivos da empresa usam o termo "purgar". Mas em um e-mail para a CNN, o porta-voz da Cigna, Chris Curran, negou que a empresa esteja envolvida em expurgos. "Não praticamos isso. Ofereceremos tarifas que refletem o competitivo mercado de seguros de saúde em grupo. Sempre incentivamos nossos clientes a comparar nossas tarifas propostas com as disponíveis em outras operadoras", escreveu Curran. A Cigna teve receita de US$ 19,1 bilhões em 2008, de acordo com o site da empresa. P. "Foi quase como um choque elétrico", disse Potter. No evento, Potter tirou fotos de médicos oferecendo assistência médica gratuita aos não segurados. "Os médicos voluntários estavam atendendo pacientes em celeiros, pessoas em estábulos de animais", disse Potter. "Isso mudou para mim." Ele diz que finalmente decidiu se demitir em 2007, depois que Cigna lidou com uma reclamação de seguro feita pela família de uma adolescente californiana, Nataline Sarkysian. A família sarkysiana fez repetidos apelos em coletivas de imprensa para que Cigna aprovasse um transplante de fígado para o jovem de 17 anos, que sofria de leucemia. A Cigna inicialmente se recusou a cobrir a operação, mas depois reverteu sua decisão. Sarkysian morreu horas após a reversão da empresa. Como porta-voz de Cigna durante a polêmica, Potter não teve nenhum papel na decisão de negar a cobertura. Mas ele foi inundado com telefonemas raivosos. "Depois que ela morreu, meu correio de voz e minha caixa de entrada de e-mail ficaram cheios de mensagens de pessoas indignadas", disse Potter. Agora membro sênior de assistência médica do grupo de vigilância apartidário Center for Media and Democracy, Potter escreve um blog sobre a reforma da assistência médica. Em particular, ele está de olho nos esforços para derrotar a legislação que daria aos americanos a opção de aderir a um plano de saúde do governo, algo que ele agora apóia. Ele diz que testemunhou como a indústria de seguros torpedeou os esforços de reforma do sistema de saúde durante o governo Clinton. "Eles conduzem o que chamo de campanhas de relações públicas ambíguas. Eles dizem o que as pessoas querem ouvir", diz Potter. "É assim que eles operam. Você não pode confiar nesses caras." Potter também está mirando em alguns dos comerciais de TV veiculados por grupos que se opõem às mudanças. Um desses anúncios chamou a atenção de Potter. Dirigido pela organização conservadora Patients United Now, o anúncio diz que "agora, Washington quer trazer cuidados de saúde no estilo canadense para os EUA". "Às vezes você verá informações enganosas. E às vezes você verá mentiras descaradas, como esse [anúncio]", disse Potter, referindo-se ao anúncio. A porta-voz da Patient United Now, Amy Menefee, discordou. "Não estamos dizendo que há uma lei de saúde do Canadá de 2009", disse Menefee. "É uma tendência. Está indo nessa direção." Potter observa que as principais propostas de assistência médica no Congresso não buscam estabelecer assistência médica no estilo canadense nos Estados Unidos. Ele diz que as alegações de que a reforma do sistema levaria ao "racionamento" dos cuidados não atingem seu objetivo. "O que temos é racionamento por executivos corporativos que estão em dívida com Wall Street. E isso acontece o tempo todo", disse Potter.
Wendell Potter diz que as seguradoras só querem agradar os investidores de Wall Street. A Cigna dificultaria a renovação de apólices para alguns clientes caros, diz ele. Ex-executivo de relações públicas deixou a empresa após a morte de adolescente que aguardava transplante. A Cigna diz que não expurga e incentiva as empresas a comparar preços.
