Washington (CNN) -- O presidente Obama deveria acabar com uma política de longa data de não escrever cartas de condolências às famílias de soldados que cometem suicídio, dezenas de legisladores pediram a ele em uma carta na quarta-feira. Os legisladores alertaram que "nossas forças armadas estão no meio de uma epidemia de suicídio". As estatísticas do Exército dos EUA mostram que mais de 200 soldados se mataram este ano, mais do que em 2008, que foi um ano recorde. "Ao derrubar esta política de cartas de condolências às famílias de vítimas de suicídio, você pode enviar um forte sinal de que não tolerará uma cultura em nossas forças armadas que discrimina aqueles com doenças mentais", escreveram os legisladores. A Casa Branca iniciou uma revisão da política de condolências, que os 46 membros do Congresso disseram que deveria ser concluída o mais rápido possível. Eles também argumentaram que a política de tratar os suicídios de forma diferente das mortes em ação ia contra o procedimento fúnebre militar, que trata ambos da mesma forma. Os membros do serviço que se matam recebem "um enterro militar completo, com caixão coberto com a bandeira e salva de 21 tiros. Não ouvimos falar de nenhum relato de que o moral e a disciplina militar tenham diminuído como resultado", escreveram eles. Eles também argumentaram que as cartas de condolências são "tanto sobre o respeito pela perda pessoal que uma família experimenta quanto sobre o reconhecimento de nossa nação de que perdemos um soldado". A Casa Branca disse há duas semanas que sua revisão da política deve "esperançosamente" ser concluída em breve. O secretário de imprensa da Casa Branca, Robert Gibbs, disse que o próprio presidente pediu a revisão. "Se o presidente não se importasse, a política permaneceria inalterada e não examinada", disse Gibbs em entrevista coletiva em 9 de dezembro. Apesar do aumento de suicídios neste ano, oficiais do Exército disseram que uma tendência recente de queda pode sinalizar progresso em programas destinados a reduzir o problema. Entre janeiro e meados de novembro, 140 soldados da ativa se mataram, assim como 71 soldados da Reserva do Exército e da Guarda Nacional. Isso é um total de 211 em 17 de novembro, quando o general Peter Chiarelli, vice-chefe do Estado-Maior do Exército, informou os repórteres sobre o problema. Mas ele disse que os números mensais estão começando a desacelerar à medida que o ano se aproxima do fim. "Isso é horrível e não quero minimizar o significado desses números de forma alguma", disse Chiarelli. Durante todo o ano de 2008, o Exército disse que 140 soldados da ativa se mataram, enquanto 57 soldados da Guarda e da Reserva cometeram suicídio, totalizando 197. Enquanto os legisladores citaram atitudes em relação aos doentes mentais, o Exército ainda está tentando descobrir por que os soldados estão se matando. . "Ainda não encontramos nenhuma ligação causal estatisticamente significativa que nos permita prever efetivamente o comportamento humano. A realidade é que não há uma resposta simples - cada caso de suicídio é tão único quanto os próprios indivíduos", disse Chiarelli. Ele também disse que há novas estatísticas preocupantes mostrando um aumento nas taxas de suicídio entre jovens soldados que nunca foram destacados, outro fator que intriga os pesquisadores do Exército. Adam S. Levine, da CNN, Larry Shaughnessy, Mike Mount e Elaine Quijano contribuíram para este relatório.
Quarenta e seis membros do Congresso pedem ao presidente Obama que revise a política. A Casa Branca não envia cartas de condolências a famílias de vítimas de suicídio. Obama pediu revisão da política, diz porta-voz. A política estigmatiza a doença mental, dizem os legisladores.
