(CNN) - Erika Preuss deu uma olhada preocupada nas filas e filas de carros vazios lotando o estacionamento do Wal-Mart às 3h30. família." Ela estava 30 minutos adiantada na ampla loja no subúrbio de Kansas City, Missouri, onde havia chegado para aproveitar as ofertas de roupas de sexta-feira às 4 da manhã após o Dia de Ação de Graças. Mas não havia barracas, nem campistas, nem compradores ansiosos esperando para gastar seus dólares. Preuss disse que esperava esperar em uma fila para ser atendida, mas as pessoas já estavam lá dentro e a loja estava cheia de compradores frenéticos. Ela capturou um vídeo para documentar sua experiência. "Então, aparentemente, o Wal-Mart teve pena das pobres almas que ficaram do lado de fora no frio e deixou as pessoas entrarem na loja mais cedo", disse Preuss. "É assim que eles lidam com isso: eles embrulham todas as guloseimas em filme plástico, então todos os itens de boa venda são embrulhados em filme plástico preto e ninguém pode tocá-los até as 4 da manhã." Como uma autodeclarada "virgem da Black Friday", diz Preuss, ela tem muito a aprender sobre a técnica adequada para este ritual de fim de semana de feriado. “Descobri que estava muito despreparada para a Black Friday, não estava vestida adequadamente, pois você precisa de mais enchimento para evitar que todos os carrinhos de compras batam em você”, disse ela. "Eu me sinto como aquela música, 'Grandma Got Run Over by a Reindeer', só que a rena tinha uma placa do Wal-Mart nela." Ela decidiu ver o que estava acontecendo durante uma visita de Lake Delton, Wisconsin. "Tenho três filhos e o dinheiro é escasso", disse ela. "Sou mãe solteira. Este ano, decidi que iria tentar e ver se conseguia algumas pechinchas." Preuss disse que as filas de pessoas em busca de mercadorias com desconto dizem muito sobre o formato da economia. Muitas pessoas estavam brigando por roupas infantis e outros itens essenciais, mas ela viu muito menos esforço sendo despendido em videogames e aparelhos de TV. Ela disse que veio buscar os agasalhos infantis de US$ 4 e os casacos de inverno de US$ 8. iReport.com: veja as imagens dos compradores lotando a loja . Dentro da loja lotada, ela começou a perceber que precisava de uma nova estratégia para vencer a multidão. Ela decidiu pegar um monte de roupas para escolher. "Abandonei o carrinho e entrei com as próprias mãos", disse ela. iReport.com: Enorme multidão em Porto Rico. Embora Preuss tenha tido sorte e entrado imediatamente na loja quentinha, outros em todo o país estavam dispostos a esperar no frio congelante apenas para obter mercadorias. Barbara Rademacher acordou às 2 da manhã para ver a cena das compras e encontrou compradores amontoados do lado de fora de uma Best Buy em Fayetteville, Arkansas. Alguns tinham sacos de dormir, cobertores e roupas de inverno. Mãos frias seguravam listas dos itens que planejavam comprar. "Laptops! Temos listas!" exclamou compradores entusiasmados esperando para entrar na loja. iReport.com: observe os clientes do Arkansas esperando no frio. Rademacher observou um longo fluxo de pessoas entrando pelas portas quando a loja abriu. "É algo divertido de experimentar, porque você só pode fazer isso uma vez por ano", disse um dos aspirantes a clientes para a câmera. Rademacher dirigiu-se ao vizinho Kohl's e encontrou uma cena semelhante quando enormes filas de pessoas começaram a correr para a loja. iReport.com: compradores da Virgínia se juntam ao Papai Noel no shopping. "Uau, olhe para todas essas pessoas", disse Rademacher. "Estou menos preocupado com a economia do que poderia estar." Mas mesmo esses compradores determinados não se comparam aos campistas vistos por Sean Blake, de Houston, Texas, que encontrou vários abrigos temporários montados do lado de fora de uma loja da Best Buy na quinta-feira. Ele disse que os campistas lhe contaram que as primeiras barracas foram montadas na manhã de quarta-feira, dois dias antes dos acordos de vendas das 5h da loja. iReport.com: Acampamento de varejo para os feriados. Blake disse que os compradores se referem a si mesmos como a "família Best Buy" e se reuniram para esperar na fila nos últimos três anos. "Eles se tornaram amigos muito próximos porque fazem isso todos os anos", disse Blake. iReport.com: Veículo bloqueado por compradores noturnos . Alguns clientes passaram quase todo o Dia de Ação de Graças na fila, revezando-se para conseguir comida ou fugir da cidade de tendas unida. Blake viu pessoas com aparelhos de TV, baterias de carros, computadores e outros dispositivos. Ele visitou uma loja diferente da Best Buy e encontrou pessoas jogando um jogo de futebol improvisado no estacionamento. Compradores ansiosos fizeram muitas outras visões estranhas na sexta-feira. Os clientes acamparam no corredor de alimentos congelados em uma loja Meijer em Louisville, Kentucky. iReport.com: Cadeiras de jardim no corredor 9 . C durante uma pausa durante seu turno de mercearia, Bryan Hoskins tirou fotos da cena circense de clientes pegando rosquinhas grátis enquanto procuravam HDTVs e consoles de videogame. Ele disse que alguns itens esgotaram completamente. Nem todo mundo conseguia o que queria, como descobriu Jason Rathburn, de Oak Ridge, Tennessee. iReport.com: Wal-Mart lotado. "Era um mar de gente", disse Rathburn, que esperava comprar um sistema de videogame Nintendo Wii, mas voltou para casa de mãos vazias. Ele não ficou impressionado com o comportamento dos outros clientes. Ele disse que uma mulher acidentalmente esbarrou em suas costas enquanto tentava competir com ele enquanto ele examinava toalhas de US$ 1,50. Ele também disse que viu um cliente entrar para pegar uma TV de 42 polegadas e o carrinho abandonado em que estava. "Acho que o espírito de doação no Natal começa amanhã", disse ele. 
iReport.com: Os compradores fazem fila cedo para aproveitar as ofertas de fim de ano. Sean Blake diz que as pessoas acamparam durante o Dia de Ação de Graças do lado de fora da Best Buy. Erika Preuss se autodenomina uma "virgem da Black Friday" e aprende muitas lições. Barbara Rademacher diz que o tempo frio não impede os compradores no Arkansas. 
