(CNN) -- À medida que os relatos de gripe suína continuam a aumentar nos Estados Unidos e em todo o mundo, o americano médio provavelmente está se perguntando: "Como devo me proteger?" As autoridades de saúde dos EUA enfatizam a importância da lavagem frequente das mãos durante surtos de doenças. O conselho das autoridades de saúde é seguir as precauções de bom senso: lave as mãos, fique em casa se estiver doente e ouça as autoridades de saúde locais. "A lavagem frequente das mãos é algo sobre o qual falamos várias vezes e é uma maneira eficaz de reduzir a transmissão de doenças", disse o Dr. Richard Besser, diretor interino dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças. "Se você está doente, é muito importante que as pessoas fiquem em casa. Se seus filhos estão doentes, com febre e com sintomas gripais, eles não devem ir à escola. E se você está doente, você não deve pegar um avião ou outro transporte público para viajar. Essas coisas fazem parte da responsabilidade pessoal na tentativa de reduzir o impacto ". Até agora, o México foi o país mais atingido pela gripe suína. Casos foram confirmados nos Estados Unidos, bem como em países como Canadá, Nova Zelândia, Espanha, Reino Unido e Israel. "Em áreas ainda sem doenças, muito do que podemos fazer parece simples e repetitivo, mas ajuda", disse a Dra. Anne Schuchat, vice-diretora interina do Programa de Ciência e Saúde Pública do CDC. Além de lavar as mãos com frequência, ela recomenda cobrir a boca ao tossir e espirrar e evitar tocar nos olhos e nariz caso o vírus esteja nas mãos. A Organização Mundial da Saúde chama a situação de "emergência de saúde pública de interesse internacional" e os Estados Unidos declararam uma "emergência de saúde pública", comparada pela secretária de Segurança Interna, Janet Napolitano, aos preparativos para um potencial furacão. Nenhuma autoridade está chamando o surto de pandemia. O CDC espera que os números dos EUA cresçam e as recomendações mudem dependendo do que acontecer em comunidades individuais, disse Schuchat do CDC. O público deve prestar atenção ao que está acontecendo nas proximidades e seguir as orientações das autoridades de saúde locais em relação à escola, trabalho e eventos públicos. Como ainda há muito desconhecido neste momento, o principal fator de risco são as pessoas que viajam para áreas onde os casos já foram identificados. "No entanto, esse vírus pode já estar em outros lugares nos Estados Unidos", disse o porta-voz do CDC, Tom Skinner, à CNN. "Com vigilância aprimorada, veremos mais casos e é por isso que faz sentido ser proativo, fazendo coisas que sabemos serem eficazes na redução da exposição". Explicador: Factos sobre a gripe suína » . Schuchat observou que os sintomas da gripe suína são relativamente gerais e inespecíficos. "Tantas coisas diferentes podem causar esses sintomas. É um dilema", disse ela. "É um desafio com o qual estamos lutando. Não há um teste perfeito no momento para permitir que uma pessoa ou um médico saiba exatamente o que é isso." Mas Schuchat aconselhou especificamente qualquer pessoa que se sentisse mal depois de voltar do México a consultar um médico. Infelizmente, como se trata de uma nova cepa de influenza, a vacina contra a gripe da última temporada de gripe não oferece proteção. "No entanto, temos antivirais que funcionam contra a gripe suína", disse Skinner, referindo-se ao oseltamivir (Tamiflu) e zanamivir (Relenza). "Alguém que tem [gripe suína], se for tratado precocemente, os medicamentos antigripais funcionam contra isso." Segundo Skinner, as autoridades de saúde ainda estão tentando descobrir de onde exatamente o vírus se originou, quão transmissível é e por que é leve em alguns casos e mais mortal em outros. Mary Carter, da CNN, contribuiu para este relatório.
Tome as precauções padrão da temporada de gripe para evitar infecções, aconselha o CDC. O principal fator de risco é viajar para áreas onde a gripe suína foi identificada. Não existe vacina para a nova estirpe, mas os medicamentos antivirais podem encurtar a duração.
