(CNN) - O cruzador australiano encontrou o navio alemão disfarçado nas águas do oeste da Austrália dois anos depois que os dois se tornaram inimigos na Segunda Guerra Mundial. A torre de canhão do Sydney II foi descoberta com o resto do navio em março de 2008. O navio australiano se aproximou, tentando determinar se o navio era amigo. Não foi. O resultado foi o pior desastre naval da Austrália: o naufrágio do navio australiano e a perda de toda a tripulação de 645 pessoas. Os destroços não foram encontrados até o ano passado, levando a décadas de teorias da conspiração sobre o que realmente aconteceu. Na quarta-feira, um relatório há muito esperado sobre o naufrágio do Sydney II acabou com o mistério que começou quando ele encontrou seu destino, 19 de novembro de 1941. Feito para parecer um cargueiro, o navio alemão era na verdade um invasor militar que disparou contra os australianos quando eles se aproximaram. O Sydney atirou de volta e, no final, os dois navios afundaram. Mais de 300 dos marinheiros a bordo do navio alemão Kormoran sobreviveram. Mas por serem as únicas testemunhas do desastre, alguns duvidaram de seus relatos, levando a várias teorias sobre o verdadeiro destino do Sydney. Depois que os destroços de ambos os navios foram localizados em março de 2008, uma comissão australiana iniciou um inquérito para fechar formalmente o livro sobre a perda do Sydney. Os resultados confirmam os relatos fornecidos pelos marinheiros alemães. Eles disseram que o Sydney se aproximou do Kormoran até ficar paralelo ao navio alemão, a pouco mais de 1.000 metros de distância. "Sydney obviamente pensou que o navio era amigável e foi pego de surpresa quando, depois de perguntar o que ela acreditava ser (um navio amigo) para dar seu indicativo secreto, a resposta foi uma série de salvas que destruíram a ponte de Sydney e a superestrutura do meio do navio e um ataque de torpedo que danificou o navio e seus canhões avançados", disse o relatório. O Sydney havia desistido de sua vantagem tática de velocidade e armamento ao chegar tão perto de uma embarcação desconhecida, disse o relatório. Embora isso possa ter sido um erro de julgamento do capitão australiano, Joseph Burnett, o relatório aceita que outros fatores - que podem nunca ser conhecidos - influenciaram sua decisão. "Nunca se pode saber quais assuntos estavam, de fato, operando na mente do capitão Burnett quando ele decidiu levar o Sydney para a posição descrita. Também não se pode saber que conselho, se houver, ele procurou ou foi dado por outros policiais na ponte", diz o relatório. "O que se sabe, no entanto, é que, ao tentar identificar o navio avistado, o capitão Burnett estava cumprindo seu dever como oficial comandante." O navio alemão infligiu "danos enormes" ao Sydney durante uma batalha que se acredita ter durado cerca de 35 minutos e deixou 70% da tripulação do Sydney morta ou incapacitada, disse o comandante. Jack Rush, o advogado que apresentou as provas reunidas pelos investigadores a uma comissão de inquérito liderada por um juiz aposentado. É provável que Burnett, o navegador e todos os oficiais superiores do Sydney tenham sido eliminados na primeira salva, disse Rush. Um torpedo atingiu a proa do Sydney, inundando a extremidade dianteira do navio, enquanto o Kormoran disparou cerca de 87 tiros de seus canhões de 15 cm (5,9 polegadas) no cruzador australiano. O Sydney saiu mancando e afundou entre 2 horas e 4 horas e meia depois, disse Rush. Durante a batalha, no entanto, o próprio Kormoran foi atingido por um projétil australiano que danificou seus motores e incendiou o navio. Com centenas de minas a bordo, seu capitão ordenou que a tripulação abandonasse o navio, temendo que o fogo as detonasse. As cargas foram definidas e o navio foi afundado. Cerca de 80 membros da tripulação do Kormoran de quase 400 foram perdidos. Uma busca começou apenas cinco dias após a batalha, quando o Sydney não conseguiu retornar ao porto de Fremantle. E um atraso de 11 dias do governo da Austrália em anunciar a perda do navio alimentou o que um relatório parlamentar de 1999 chamou de "uma proliferação de teorias" sobre o destino da tripulação - que o navio foi realmente afundado por um submarino japonês, que os sobreviventes eram máquinas - baleados na água ou que o governo escondeu os corpos depois que eles apareceram na praia. A comissão investigou minuciosamente todas as teorias e especulações em torno do desastre e não encontrou nenhuma substância em nenhuma delas, disse Terence Cole, presidente da comissão. Os pesquisadores encontraram os destroços do Sydney no Oceano Índico, a cerca de 207 km (128 milhas) da costa oeste da Austrália. A comissão foi nomeada em maio de 2008 e iniciou seu inquérito em janeiro. "Por muito tempo nossa nação lutou gled para entender como ocorreu o nosso maior desastre marítimo. As perguntas não respondidas assombraram as famílias daqueles bravos marinheiros e aviadores que nunca voltaram para casa", disse o marechal do ar Angus Houston, chefe da Força de Defesa Australiana, em um comunicado por escrito. 
Descoberta: capitão de Sydney, oficiais superiores provavelmente morreram na primeira salva. O naufrágio do Sydney II e a perda de 645 tripulantes foi o pior desastre naval da Austrália. O navio alemão, o Kormoran, foi feito para se parecer com um navio de carga. Ambos os navios afundaram; mais de 300 em Kormoran sobreviveram; naufrágios encontrados no ano passado. 
