(CNN) - Nuvens de fumaça preta de plástico queimado pairam sobre os locais dos vastos lixões da Nigéria, enquanto pequenas figuras abrem caminho através de manchas de água oleosa, passando por monitores de PC rachados e telas de televisão. Toxinas de eletrônicos descartados em países em desenvolvimento têm sido vistas como um problema crescente. Mas não é apenas um corte de vidro quebrado que esses jovens catadores estão arriscando. Grande parte do kit eletrônico descartado contém pequenas - mas valiosas - quantidades de alumínio, cobre, cádmio e outros minerais, todos os quais podem ser vendidos, se puderem ser recuperados. No entanto, eles também contêm materiais altamente tóxicos, que têm sido associados a problemas reprodutivos e cânceres. “As pessoas que vivem e trabalham nos locais de despejo, muitas das quais são crianças, estão expostas a um coquetel de produtos químicos perigosos que podem causar sérios danos à saúde, incluindo câncer, danos ao sistema nervoso e ao desenvolvimento do cérebro em crianças”. Kim Schoppink, ativista de tóxicos do Greenpeace, disse à CNN. "A queima aberta cria produtos químicos ainda mais perigosos, entre os quais as dioxinas cancerígenas." Nenhum estudo foi feito sobre a extensão da poluição química de tais locais na Nigéria, mas em 2008 um relatório do Greenpeace sobre lixões semelhantes nas proximidades de Gana confirmou que altos níveis de chumbo, ftalatos e dioxinas estavam presentes nos solos e na água de um local próximo. lagoa. Um relatório acadêmico chinês publicado em "Environmental Health Perspectives" em 2007 confirmou que as crianças que vivem na mesma área têm níveis mais altos de metais tóxicos no sangue do que outras crianças que vivem nas proximidades. Há evidências crescentes de que esse novo problema de saúde e meio ambiente está chegando em contêineres de países ocidentais. A Nigéria é um dos principais destinos globais de "lixo eletrônico" - o termo genérico para eletrônicos de consumo descartados. Parte disso pode ter sido legitimamente entregue para ser reciclado em uma cidade da UE ou dos EUA, mas a aplicação negligente, a legislação vaga e a falta de vontade política fizeram com que passasse por uma rede de comerciantes interessados ​​em lucrar com a fome dos países em desenvolvimento. para alta tecnologia e um crescente mercado de segunda mão. De acordo com o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente, cerca de 20 a 50 milhões de toneladas de lixo eletrônico são gerados em todo o mundo a cada ano. Em 2008, um estudo do Greenpeace, "Not in My Backyard", descobriu que na Europa apenas 25% do lixo eletrônico era reciclado com segurança. Nos Estados Unidos, é de apenas 20% e nos países em desenvolvimento é inferior a 1%. Extrapolando esses números, o relatório concluiu que 80% do lixo eletrônico gerado em todo o mundo não é devidamente reciclado. Alguns são queimados em incineradores ocidentais ou enterrados em aterros sanitários. Mas muito é exportado para países em desenvolvimento, incluindo Índia, China, Paquistão, Nigéria e Gana. Quando chegar, uma porcentagem adicional poderá ser consertada e vendida para populações desesperadas por tecnologia acessível. Mas qualquer coisa além das habilidades dos comerciantes locais acabará sendo descartada. É um negócio lucrativo e já está chamando a atenção do crime organizado. Um relatório divulgado pelas Nações Unidas em julho disse que as gangues criminosas por trás de grande parte do comércio de drogas na África Ocidental estavam se envolvendo com o comércio de lixo eletrônico. O volume de material em movimento é impressionante. Em 2005, mais de 500 contêineres cheios de lixo eletrônico entraram nos portos nigerianos todos os meses, de acordo com a Basel Action Network, uma ONG dos EUA que faz campanha sobre questões relacionadas ao lixo tóxico. Cada um contém de 10 a 15 toneladas de lixo eletrônico, totalizando 60.000 a 90.000 toneladas por ano. É provável que esses números tenham aumentado nos últimos anos. Parece haver pouca dúvida de que grande parte desse lixo está chegando à África dos países ocidentais. A Basel Action Network e a ONG holandesa Danwatch rastrearam equipamentos da Europa até lixões nigerianos e, no início deste ano, o Greenpeace colocou um dispositivo de rastreamento de rádio em uma TV quebrada entregue para reciclagem segura no Reino Unido, mas o seguiu até um mercado nigeriano. "O Greenpeace está desapontado especialmente com as autoridades dos EUA e da UE", disse Schoppink. "São os resíduos tóxicos dos Estados Unidos e dos países da UE que estão causando sérios problemas ambientais e de saúde na Nigéria, um país sem meios para lidar com esse problema." desperdício; eles são os maiores responsáveis ​​pelo problema e têm os recursos para enfrentá-lo. A exportação de lixo eletrônico da UE é ilegal de acordo com a Convenção da Basiléia e a Diretiva de Remessa de Resíduos, mas As leis não estão sendo suficientemente implementadas. Nos EUA, não existe uma lei que proíba essa prática. "Na Nigéria, o governo está falando em interromper as importações, mas até agora não houve progresso nisso." Sinais de progresso. Há apelos de grupos ambientais como o Greenpeace para que os produtores de eletrônicos façam mais para eliminar gradualmente o uso de substâncias perigosas, e há alguns sinais de progresso. Várias empresas de eletrônicos já fabricam produtos usando menos substâncias perigosas, e outras, incluindo Nokia, Philips e Samsung, estão estabelecendo sistemas voluntários de coleta e reciclagem em países onde não são legalmente obrigadas a fazê-lo. A Apple afirma que seus produtos agora estão quase totalmente livres dos piores produtos químicos tóxicos. "Se os produtores continuarem a usar produtos químicos perigosos em seus eletrônicos e não assumirem a responsabilidade pelo descarte seguro de seus produtos, o lixo eletrônico continuará a ser despejado nos países em desenvolvimento", disse Schoppink. "A poluição e os problemas de saúde relacionados em países onde o lixo eletrônico é despejado aumentarão massivamente, pois a quantidade de eletrônicos usados ​​em todo o mundo está crescendo exponencialmente e o número de países usados ​​como lixeiras também crescerá." Mas enquanto o mundo em desenvolvimento precisa que os EUA e a UE assumam a responsabilidade por seus resíduos, ele também precisa de seus computadores descartados para treinar e construir uma força de trabalho do século XXI. "Ninguém está argumentando que o acesso a computadores deve ser negado à África", disse Tony Roberts, fundador e diretor executivo da Computer Aid International, uma instituição de caridade licenciada pela Agência Ambiental do Reino Unido, que fornece computadores reciclados a países em desenvolvimento para melhorar a educação e a saúde. "Faculdades técnicas e universidades estão sempre com falta de recursos. É, claro, essencial para economias em desenvolvimento escaparem da pobreza para ter acesso a tecnologia moderna acessível." A Computer Aid trabalha para acabar com a divisão digital entre os hemisférios norte e sul e oferece às empresas, incluindo a Coca Cola, bem como aos indivíduos, uma maneira positiva de descartar eletrônicos. Eles também acreditam que aprender sobre a responsabilidade por essa tecnologia é uma parte crucial do intercâmbio. "A Computer Aid argumenta que, além dos PCs, é essencial também desenvolver habilidades, conhecimento e capacidade operacional em todos os países para gerenciar programas de reutilização responsável e reciclagem de fim de vida ambientalmente correta." No fim das contas, trata-se de todos os envolvidos - principalmente as nações desenvolvidas - assumindo a responsabilidade por seus resíduos. "Está claro que as empresas têm a obrigação moral de tratar a África exatamente da mesma forma que tratam, digamos, a Alemanha", disse Roberts. Até então, a fumaça negra tóxica continuará a lançar uma sombra sobre as vidas em todo o mundo em desenvolvimento. 
Exportação de produtos eletrônicos para reciclagem gerando problemas de saúde e meio ambiente. Países desenvolvidos que exportam lixo eletrônico são criticados por muitos por falta de responsabilidade. Um estudo do Greenpeace sugere que apenas cerca de 20% são reciclados com segurança. Crime organizado envolvido no comércio de lixo eletrônico, segundo relatório da ONU em julho. 
