WASHINGTON (CNN) - Os Estados Unidos estão expulsando o embaixador venezuelano nos Estados Unidos em resposta a uma ação semelhante da Venezuela, disse o porta-voz do Departamento de Estado dos EUA, Sean McCormack, na sexta-feira. "Informamos ao embaixador venezuelano nos Estados Unidos que ele será expulso e deve deixar os Estados Unidos", disse McCormack. Separadamente, o Departamento do Tesouro dos EUA acusou na sexta-feira dois altos funcionários da inteligência venezuelana - Hugo Armando Carvajal Barrios e Henry de Jesus Rangel Silva - e um ex-funcionário - Ramon Rodriguez Chacin - de ajudar rebeldes de esquerda nas Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia, ou FARC, com o narcotráfico. "A designação de hoje expõe dois altos funcionários do governo venezuelano e um ex-funcionário que armou, incitou e financiou as FARC, mesmo enquanto aterrorizavam e sequestravam inocentes", disse Adam J. Szubin, diretor do Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros do Tesouro, em um comunicado. . A ação congela os bens que os três homens possam ter sob a jurisdição dos EUA e proíbe os americanos de realizar negócios com eles. A decisão dos EUA de expulsar o embaixador venezuelano, Bernardo Alvarez Herrera, é o mais recente movimento em uma batalha diplomática crescente que coloca os Estados Unidos contra dois dos líderes esquerdistas da América Latina. Isso ocorre um dia depois que o presidente venezuelano, Hugo Chávez, anunciou que estava expulsando o embaixador dos Estados Unidos na Venezuela, Patrick Duddy. Chávez também disse que estava chamando de volta o embaixador venezuelano dos Estados Unidos. "Ele tem 72 horas, a partir deste momento, o embaixador ianque em Caracas, para deixar a Venezuela", disse Chávez a uma multidão de simpatizantes. "Quando houver um novo governo nos Estados Unidos, enviaremos um embaixador. Um governo que respeite a América Latina." O presidente disse que estava agindo "em solidariedade à Bolívia e ao povo da Bolívia". O presidente da Bolívia, Evo Morales, acusou na quinta-feira os Estados Unidos de fomentar um golpe de estado por ricos proprietários de terras do departamento oriental contra ele, e pediu que o embaixador dos EUA saia por supostamente encorajar esses manifestantes. Nas últimas duas semanas, os manifestantes nas planícies orientais mais ricas do país protestaram contra os planos de Morales de redistribuir as receitas do gás natural do país. "Sem medo de ninguém, sem medo do império, hoje diante de vocês, diante do povo boliviano, declaro o embaixador dos Estados Unidos persona non grata", disse Morales na quarta-feira sobre o embaixador Philip Goldberg em um discurso televisionado nacionalmente. Os Estados Unidos consideraram as acusações infundadas e expulsaram o embaixador boliviano na quinta-feira. Os bolivianos "deixaram muito claro qual era sua intenção e nós acreditamos na palavra deles", disse McCormack na sexta-feira. "Acreditamos na palavra do presidente Chávez neste caso particular e reagimos apropriadamente." Antes de expulsar o diplomata norte-americano de seu país, Chávez também disse na quinta-feira que havia descoberto uma conspiração apoiada pelos Estados Unidos para removê-lo do poder. "É o império que está por trás disso", disse ele a apoiadores em um discurso televisionado. "Eles andam procurando uma maneira de deter nossa revolução e, com ela, atacar todos os processos de mudança que estão ocorrendo em nossas Américas, no Caribe, na América Central." Chávez então exibiu uma fita de quatro minutos do que ele disse serem conversas entre membros atuais e aposentados do exército venezuelano, discutindo com quem eles poderiam contar para apoiar um movimento contra o palácio presidencial. Ele disse também que a presença de dois aviões de guerra russos em solo venezuelano para um exercício de treinamento "é um aviso" para o resto do mundo de que os aliados da Venezuela incluem a Rússia.
O movimento dos EUA sobre o embaixador venezuelano segue uma ação semelhante de Caracas. O presidente venezuelano, Hugo Chávez, expulsa o embaixador dos Estados Unidos na Venezuela. O Departamento do Tesouro dos EUA também acusa os venezuelanos de ajudar os rebeldes colombianos. EUA em escalada de batalha diplomática com líderes venezuelanos e bolivianos.
