SANTO DOMINGO, República Dominicana (CNN) -- Você está sentado em uma espreguiçadeira inclinada para o sol quente do Caribe, com palmeiras altas e esguias projetando-se sobre sua cabeça. Ao contemplar as calmas águas azul-turquesa e saborear aquela bebida refrescante de rum, você pode se perguntar: "O que mais eu poderia querer?" Os visitantes podem subir na torre da Fortaleza Ozama para ter uma vista dos telhados e do mar. Para muitos viajantes para a República Dominicana, essa cadeira - geralmente isolada dentro de um mega complexo de resort com tudo incluído - é o único destino. E não me interpretem mal, é ótimo. As extensões de areia da República Dominicana são algumas das melhores do planeta. Mas se você nunca sai dos muros altos de seu complexo turístico, está perdendo uma joia de uma capital. Santo Domingo é a primeira cidade do Novo Mundo, com edifícios do século XVI, pitorescas ruas coloniais, ruínas românticas e uma atmosfera animada. Tudo o que você precisa é de um dia inteiro para conhecer a arquitetura, a cultura e a gastronomia da cidade. Além disso, é apenas uma viagem de ônibus de $ 9 de Punta Cana. Então, quando você começar a se cansar das travessuras da "equipe de animação" do resort e a cor da sua pele começar a lembrar o mamão ou a melancia que você está comendo, considere uma curta viagem a Santo Domingo. Fundada logo depois que Cristóvão Colombo pisou no Novo Mundo, e dirigida por seu filho Diego, a cidade se tornou a capital colonial das Américas e plataforma de lançamento para novas expedições espanholas. Apesar de vários ataques de piratas, a parte mais antiga da cidade permanece praticamente intacta. Conhecida como a Zona Colonial, contém muitos "primeiros" europeus no Hemisfério Ocidental, incluindo a primeira rua, a catedral, o hospital e a universidade. Como ver tudo em um dia. Comece pelo coração da zona, o Parque Colón, uma praça que margeia a catedral e está sempre cheia de vida. Você pode sentar e observar as crianças caçando pombos enquanto contempla a beleza simples da catedral mais antiga das Américas. Em seguida, siga para a fortaleza mais antiga do Novo Mundo, a Fortaleza Ozama, construída no início dos anos 1500. Lá você pode subir na torre para ter uma vista dos telhados e do mar. De volta ao nível da rua, caminhe alguns quarteirões até a ampla Plaza España, local de dois museus e um ponto de encontro para os moradores locais, especialmente à noite, quando as crianças cruzam a praça em patinetes ou empinam pipas e os casais se sentam juntos em silêncio. O Museo de las Casas Reales e o Alcázar de Colón - palácio de Diego Colombo - mostram como os espanhóis ricos viviam quando chegaram às primeiras colônias e fornecem um pouco da história da colonização da ilha - tudo por um dólar ou dois. Em seguida, dirija-se a um par de ruínas impressionantes. Contemple as imponentes paredes e arcos do primeiro hospital das Américas, o Hospital de San Nicolás de Bari. Então, subindo uma curva pitoresca da estrada ladeada por casas coloridas, você encontrará as grandes ruínas do Monasterio de San Francisco. Ataques de piratas e terremotos derrubaram o mosteiro. O hospital foi simplesmente abandonado no século XVIII e posteriormente desmontado por segurança. Agora deixe-se passear um pouco pelas ruas, conferindo as coloridas surpresas a cada esquina colonial. Você descobrirá a arquitetura variada das casas das pessoas e terá uma visão da vida na cidade dominicana. Em apenas alguns quarteirões, deparei com um jogo de beisebol, esporte e paixão nacional, no meio da rua, com adultos usando apenas cabo de vassoura e rolo de fita adesiva; várias piscinas "infantis" nas ruas, onde crianças e adultos se refrescavam no calor da tarde; e um punhado de parques de esquina cheios de atividade. Depois de explorar, seu destino final é a rua principal da zona, Calle El Conde. Esta rua exclusiva para pedestres é o lugar para fazer compras. Você encontrará vendedores ambulantes vendendo obras de arte coloridas; lojas de música para pegar aquela música de merengue e bachata que você ouviu tocando nos aparelhos de som de todos; e joalherias com âmbar nativo e a pedra azul-celeste larimar encontrada apenas na República Dominicana. Até agora, você certamente abriu o apetite caminhando sob o sol quente. O Parque Colón e a Plaza España têm cada um uma fileira de elegantes cafés na calçada, embora sejam um pouco caros e turísticos. Considere passear um pouco por algumas ruas secundárias para encontrar um estabelecimento mais local, onde você pode se deliciar com a culinária típica, como la bandera dominicana (um prato de feijão vermelho e arroz), vários ensopados, banana frita ou mandioca e deliciosas frutas tropicais. E se você ainda sentir vontade de dançar a noite toda, entre um táxi até o Malecón, a avenida à beira-mar de Santo Domingo, onde os grandes hotéis têm casas noturnas populares que tocam merengue até altas horas da madrugada. A viagem de ônibus. Chegar à capital a partir das áreas de praia é barato e relativamente fácil. O Expreso Bávaro sai da área de Punta Cana por US$ 9 em um confortável ônibus com ar-condicionado. Em seu passeio de quatro horas, você terá um vislumbre de algumas cidades menores dominicanas, uma imponente catedral moderna, montanhas distantes e vastos campos de cana-de-açúcar. Metro e Caribe Tours oferecem serviços semelhantes nas praias da costa norte ao redor de Puerto Plata. Os ônibus de/para Punta Cana não duram muito à noite (eles saem de cada lado às 7h, 10h, 14h e 16h), então você vai querer fazer uma viagem noturna. A Zona Colonial tem vários hotéis boutique pitorescos, limpos e com preços razoáveis. Você pode até organizar um voo saindo do aeroporto Las Americas de Santo Domingo, em vez de Punta Cana. 
Santo Domingo, capital da República Dominicana, foi a primeira cidade do Novo Mundo. Explore edifícios do século XVI, ruas coloniais, ruínas românticas e a vida na cidade dominicana. Ônibus baratos e confortáveis ​​conectam a cidade a partir das áreas de praia . 
