No "State of the Union" da CNN, o apresentador e principal correspondente nacional John King sai do Beltway para relatar os problemas que afetam as comunidades em todo o país. Esta semana, King viajou para a Carolina do Norte para analisar o impacto da crise financeira nos cuidados de saúde. Doug Pegram, da Carolina do Norte, é um dos muitos americanos desempregados lutando com contas médicas. WINSTON-SALEM, Carolina do Norte (CNN) – Para Doug Pegram, por um lado, é matemática simples: suas contas médicas custam cerca de US$ 300 por mês e uma apólice de seguro de saúde custaria US$ 550. "Duzentos ou trezentos dólares é um longo caminho", disse Pegram. Especialmente quando você está vivendo de benefícios de desemprego. Matemática simples e uma grande aposta: Pegram tem uma doença rara, a Síndrome de Ehlers-Danlos, que em alguns pacientes pode ser fatal. "Se alguma coisa acontecer, é outra história", disse Pegram. "Mas você tem que fazer o que tem que fazer às vezes, e você apenas espera o melhor. E faça." Veja Pegram descrever suas escolhas difíceis ». A vida no limite começou em novembro, quando Pegram perdeu o emprego na Hanesbrands Inc., a fabricante de roupas onde trabalhou por três anos. Ironicamente, o trabalho de Pegram como analista sênior incluía redigir relatórios para a administração da Hanes sobre vendas e tendências econômicas. “A cada dois meses, [as demissões] passavam pela empresa e algumas pessoas aqui e ali e ficava cada vez pior”, disse ele. "Eu sabia que estava em algum lugar no futuro." Agora, ele está procurando emprego e torcendo para que seu estado não piore. Ehlers-Danlos é um grupo de doenças hereditárias que afetam os tecidos conjuntivos. No caso de Pegram, significa dor constante nas pernas e em algumas outras articulações. "Um tipo é que você pode ter insuficiência cardíaca se não for examinado, então é muito sério que você vá ao médico", disse Pegram. Sua visita mensal custa US$ 150 - e pacientes como Pegram, que não têm plano de saúde, devem pagar adiantado. Seus medicamentos custam cerca de $ 126 em uma farmácia de desconto. Pegram tem contas antigas mostrando que, quando ele estava na Hanes e segurado, o mesmo medicamento custou à seguradora $ 68 por causa de seu desconto. Seu médico também aceitou uma taxa negociada mais baixa da seguradora. "Portanto, tudo está inflado", disse ele sobre seus custos médicos agora. Ele poderia ter se inscrito para a cobertura de saúde COBRA disponível para os trabalhadores quando eles perdem seus empregos. Foi essa apólice que Pegram disse que teria custado a ele US $ 550 ou "quase metade do que você ganha todos os meses" em benefícios de desemprego e o deixaria "incapaz de pagar por um lugar para morar, comida e tudo mais". Assista à cúpula do presidente Obama sobre assistência médica ». Em uma entrevista em seu condomínio, perguntamos a Pegram: "Você deveria estar fazendo mais? Se você tivesse seguro, estaria fazendo mais, vendo mais médicos?" "Sim, eu ficaria." "E qual é o risco de não fazer isso?" "Eu poderia descer mais rápido. É uma condição debilitante, então eventualmente eu poderia, não sei." No entanto, ele está extremamente otimista com sua saúde e com as perspectivas de encontrar um emprego antes que seus benefícios acabem em alguns meses. "Acho que encontrarei algo antes disso", disse Pegram, embora admitindo que em breve poderá ser forçado a baixar a mira e procurar um trabalho que pague menos do que seu cargo na Hanes, desde que forneça cobertura de saúde. A taxa de desemprego na área metropolitana de Winston-Salem foi de 7,6% em dezembro de 2008, acima dos 4,4% do ano anterior. Com o aumento do desemprego vem o aumento do número de residentes sem seguro de saúde. O Dr. Bruce Wham é dentista praticante há 26 anos e economista amador há cerca de um ano. "A maioria das pessoas acha que vai piorar antes de melhorar", disse Wham quando visitamos seu consultório. "Conversar com os pacientes, falar sobre compra de automóveis, qualquer tipo de reforma de casa, até mesmo educação - mandar os filhos para a faculdade, há muita preocupação em comprar essas coisas ou como eles vão fazer essas coisas e a odontologia às vezes é considerado mais um luxo do que uma necessidade e somos empurrados para os fundos." Uma maneira pela qual o Wham pode saber se um paciente antigo está prestes a perder o emprego é se ele repentinamente agendar tratamentos e reparos que vinha adiando. É um sinal de que eles estão prestes a perder a cobertura do seguro. "Especialmente se houver algo que eles precisam fazer ou para o qual foi 'planejado o tratamento' e eles foram instruídos pelo dentista, o higienista, a substituí-lo, sim, é mais provável que eles queiram entrar e g e fazer isso o mais rápido possível", disse Wham. O outro lado: um paciente que precisa de um trabalho importante que, em vez disso, suporta a dor ou pergunta a Wham se há uma solução mais barata, embora talvez temporária. "Se houver algo que pode ser adiado ou adiado, é isso que eles estão fazendo. Eles estão nos perguntando: 'Existe alguma maneira de adiarmos? Existe alguma coisa menos complicada, menos custosa até eu conseguir meu emprego, até eu saber que meu seguro vai voltar?' em vigor. “E então fazemos muito disso, não necessariamente restaurações temporárias, mas coisas que podem não durar tanto e que podem não ser tão caras para tentar ajudar as pessoas a curto prazo”. Portanto, talvez não seja do melhor interesse do paciente a longo prazo, mas talvez seja melhor para sua carteira a curto prazo? "Melhor em sua carteira. Isso é exatamente certo." 
À medida que a taxa de desemprego aumenta, também aumenta o número de pessoas sem seguro de saúde. Paciente da Carolina do Norte paga duas vezes mais por remédios do que quando tinha seguro. Dentista diz que economia faz com que alguns pacientes considerem o tratamento um luxo. 
