LOCKERBIE, Escócia (CNN) -- O destino de Abdelbaset Ali Mohmed al Megrahi está na balança. O homem líbio condenado pelos atentados de 1988 em Lockerbie tem câncer de próstata terminal e, de acordo com seus advogados, apenas algumas semanas de vida. Enlutados no serviço memorial do 20º aniversário das vítimas do atentado de Lockerbie. O ministro da Justiça da Escócia, Frank MacAskill, está avaliando se deve libertá-lo por motivos de compaixão para que ele possa morrer em casa; transferi-lo para uma prisão líbia sob um acordo de transferência de prisioneiros elaborado entre a Líbia e o Reino Unido; ou se deve mantê-lo em uma prisão escocesa pelo resto de seus dias. Essa é certamente a opção preferida da secretária de Estado dos EUA, Hillary Clinton, que na semana passada escreveu a MacAskill instando-o a não mandar Al Megrahi para casa. No próprio Lockerbie, questões de política parecem distantes. George Stobbs foi um dos primeiros policiais no local quando o Boeing 747 caiu em Sherwood Crescent. "Nunca falei sobre a política da coisa porque não tinha interesse", diz ele. "As pessoas aqui não estão interessadas em política, elas só querem seguir com suas vidas." Stobbs tem lembranças vívidas da noite de 21 de dezembro de 1988 - a "noite mais curta e escura do ano", diz ele. "As casas estavam queimando lentamente e mais casas estavam pegando fogo. As janelas estavam estourando, as calhas estavam queimando, tudo estava queimando. Foi como o inferno. Lembro-me de ver um portão de ferro forjado à distância e lembro que estava pingando como manteiga derretida, pinga pinga pingando." A princípio, Stobbs pensou que fosse uma aeronave militar que havia caído na cidade. Então ele ouviu que o cone do nariz de um 747 havia pousado em um campo a cinco quilômetros de Lockerbie e ele sabia que estava lidando com um número muito maior de mortos. "Fomos informados sobre o 747", diz ele, "e percebemos que não estávamos procurando por vinte pessoas, mas por 300. Mas onde eles estavam?" Há uma pequena sala memorial ao lado da pequena igreja de Tundergarth, do outro lado da rua onde o cone do nariz pousou. Dentro há inscrições de visitantes comemorando a enorme perda de vidas e fotografias de cada uma das 270 pessoas que morreram no atentado de Lockerbie. "Gentle Lockerbie" diz uma das inscrições de um membro da família que perdeu um ente querido. "Alguns dizem que a terra agora está contaminada, eu digo que está abençoada." No próprio campo, não há marcas que sugiram onde o cone do nariz pousou. O fazendeiro local aponta para o horizonte através das colinas escocesas. “Entre aqui e o alto do morro, aqui na fazenda do meu pai, encontramos 120 corpos”, conta. A força da explosão e o vento daquela noite espalharam pedaços do avião, pertences pessoais e partes do corpo por uma vasta área. Stobbs e centenas de policiais e outros voluntários vasculharam 845 metros quadrados de terra em busca de pistas sobre o que derrubou o avião. Documentos do avião foram descobertos no Mar do Norte, a 60 milhas de distância. A prova crucial que envolvia Al Megrahi era um pedaço de roupa enrolado em uma parte do dispositivo usado para detonar a mala-bomba. Ele foi rastreado até uma butique maltesa cujo dono da loja reconheceu Al Megrahi. John Gair, morador de Lockerbie, disse que nunca ficou totalmente convencido da culpa de Al Megrahi. "Eu senti que algumas das evidências eram circunstanciais", diz ele. "Acho que, em parte por compaixão e em parte por um possível elemento de dúvida, ele deveria ter permissão para sair." Ao olhar para Sherwood Crescent, para as fileiras de casas com menos de 20 anos, ele diz: "A vida continua e, uma vez que uma tragédia como esta termina, as pessoas retomam o rumo de suas vidas. E elas não esquecem, mas eles não se debruçam sobre isso. Porque não há sentido terreno em se debruçar sobre nada disso. 270 pessoas de 21 nações perderam suas vidas nas belas colinas ao redor de Lockerbie. Alguns deles foram tão incinerados que nenhum vestígio deles foi encontrado, apenas seus pertences pessoais e a lista de passageiros da Pan Am que provava que eles estavam a bordo. Vinte anos depois, na cidade de Lockerbie, as ruas foram reconstruídas, o passado enterrado, mas não esquecido.
Diana Magnay, da CNN, viaja para Lockerbie, na Escócia, 20 anos depois da tragédia aérea. O inspetor de polícia aposentado George Stobbs relembra a cena da devastação. Centenas de policiais e outros voluntários vasculharam 845 metros quadrados de terra. John Gair, morador de Lockerbie, disse que nunca esteve totalmente convencido da culpa de Al Megrahi.
