(CNN) -- Julho está a caminho de ser o mês mais mortal para as tropas britânicas que apoiam a Operação Enduring Freedom. O chefe da Força Aérea, marechal Jock Stirrup, diz que os sacrifícios das forças britânicas valem a pena. Até agora, 15 militares britânicos morreram no Afeganistão neste mês, principalmente em conexão com a Operação Panther's Claw, a ofensiva liderada pelos britânicos na província de Helmand que espelha uma operação semelhante dos fuzileiros navais dos EUA na mesma área. O mês mais mortífero da Grã-Bretanha no Afeganistão até agora foi setembro de 2006, quando 19 morreram - 14 em um único incidente, a queda de um avião da Royal Air Force perto de Kandahar. O súbito aumento nas mortes britânicas provocou protestos no Reino Unido sobre a missão lá e se ela será bem-sucedida. "Cada baixa é triste, cada baixa é profundamente sentida por nós militares. Quero dizer, eles fazem parte de nossa família militar. As perdas, é claro, são mais sentidas pelas famílias reais dos envolvidos e o luto é terrível, "O chefe do ar, Marshall Jock Stirrup, chefe do estado-maior de defesa da Grã-Bretanha, disse à CNN em uma entrevista exclusiva. Mas antes, ele apontou, ao mesmo tempo em que os 15 soldados britânicos foram mortos, pelo menos 197 forças do Talibã foram confirmadas como mortas em combates. Veja as perguntas feitas sobre os sacrifícios » . "Essas baixas são bastante unilaterais. Por mais tristes que sejam nossas perdas, elas são muito pequenas em comparação com as perdas que o inimigo está sofrendo", disse ele em entrevista na Embaixada Britânica. Stirrup, cuja posição é equivalente ao almirante Michael Mullen, presidente do Estado-Maior Conjunto dos EUA, disse que o governo quer que as pessoas saibam que os sacrifícios valem a pena. "Esta é uma operação militar e em operações militares, você se envolve em combates. É por isso que temos militares e, infelizmente, você sofre baixas. A verdadeira questão é, antes de tudo, estamos obtendo algo de benefício estratégico suficiente para justificar o preço que nosso povo está pagando?" ele disse. "Em segundo lugar, estamos fazendo tudo o que podemos para garantir que alcancemos esse benefício estratégico com o menor número possível de baixas? E esses, penso eu, são os principais argumentos nos quais devemos nos engajar." Os militares britânicos foram criticados por usar veículos que não resistem à explosão de uma bomba na estrada. Stirrup disse à CNN que as tropas britânicas estão realizando missões que os forçam a sair de veículos de proteção. "Você não pode se envolver com a população de Helmand de dentro de vários centímetros de aço. Você realmente tem que sair do chão", disse Stirrup. "O nosso povo tem que sair, tem que se envolver com a população e fechar com o inimigo e isso, infelizmente, os expõe a riscos e às vezes esses riscos se materializam. Temos o equipamento certo? Bem, temos um excelente equipamento em o terreno e nossas tropas lhe dirão isso." Mas Stirrup admite que, embora o Reino Unido atualize constantemente os equipamentos enviados ao Afeganistão, os resultados demoram. "Leva tempo para a indústria produzir o novo equipamento. Ele é encomendado, está sendo entregue, mas é entregue ao longo do tempo, então é sempre aquela lacuna, se você quiser, entre identificar aquele requisito de mudança e ser capaz de entregá-lo no local, - disse Stirrup. Ele disse que há um militar britânico que não terá que se preocupar com os perigos do Afeganistão: o príncipe William. "O príncipe William é o segundo na linha de sucessão ao trono. Isso produz certas dificuldades para seu emprego em um ambiente de combate", disse ele. "Não vou dizer de uma forma ou de outra o que faremos para o futuro. O que vou dizer é que ele está treinando no momento para ser um piloto de helicóptero de busca e salvamento, que é uma ocupação tremendamente exigente. . É profissionalmente exigente. Também é às vezes bastante perigoso, e acho que ele vai achar esse desafio suficiente e recompensar o suficiente no curto prazo." O irmão mais novo do príncipe, o príncipe Harry, serviu no Afeganistão por cerca de 10 semanas até que a notícia de sua implantação vazou em um site dos EUA. Ele foi então retirado para evitar que sua unidade fosse direcionada especificamente para ele.
15 militares morreram este mês, em comparação com 19 em setembro de 2006. A maioria das mortes atribuídas à Operação Panther's Claw na província de Helmand. O chefe da Força Aérea Marshall diz que os números são insignificantes em comparação com as 197 mortes do Talibã. Pico repentino provoca protestos no Reino Unido e críticas aos veículos usados ​​nas operações.
