CONDADO DE WASHAKIE, Wyoming (CNN) -- Na escuridão antes do amanhecer, os agentes trocam as placas federais de seus veículos pelas placas locais de Wyoming e verificam se não há outros sinais mostrando que são do Federal Bureau of Investigation. Acredita-se que Edward Eugene Harper tenha vivido um estilo de vida nômade desde que fugiu do Mississippi. Eles querem dar a impressão de que são oficiais de pesca e vida selvagem, certamente não o que realmente são - um esquadrão de elite em busca de um dos 10 fugitivos mais procurados do FBI. O alvo deles mora a 13 quilômetros de uma estrada de terra nas montanhas Big Horn do condado de Washakie - e ele também não é o que parece. Nos últimos anos, Edward Eugene Harper tem cuidado de um rebanho de ovelhas no semi-deserto da região. Mas há 15 anos ele não compareceu a uma audiência no Mississippi sob a acusação de ter molestado duas meninas, de 3 e 8 anos. Ele estava foragido desde então. Recentemente, o FBI recebeu uma dica sobre seu paradeiro. Veja como o FBI planejou a caça ao fugitivo ». Atiradores passaram a noite vigiando o caminhão com capota onde Harper, 63 anos, dormia nas últimas semanas. Michael Rankin, agente especial assistente encarregado do escritório de campo do FBI em Denver, Colorado, e líder da operação para capturar Harper, disse que queria usar um ardil para se aproximar de Harper. "Não queremos alertá-lo ou a qualquer um que possa apoiá-lo, e queremos chegar o mais perto possível dele, sem de alguma forma levantar sua antena, de que podemos ser agentes da lei e podemos estar querendo prendê-lo. "Rankin disse. "É um indivíduo que está foragido há quase 15 anos, então ele certamente não quer ir para a cadeia ou ser colocado no sistema depois de ficar foragido por tanto tempo." Os habitantes locais estão acostumados a ver oficiais do Departamento de Caça e Pesca de Wyoming, e é um de seus homens que fará o primeiro contato e talvez leve Harper a pensar que os agentes acompanhantes também são oficiais da vida selvagem. O sol está alto agora e está empoeirado e quente. No final da estrada de terra, o FBI tem oficiais trabalhando no elemento de comando e controle, uma equipe de negociadores de crise e investigadores que confirmarão a identidade de Harper e uma unidade tática com o objetivo de fazer a prisão. Fontes do FBI dizem estar preocupadas com outro "incidente de Ruby Ridge". Em agosto de 1992, mais de 400 membros da polícia federal e local e os militares convergiram para a encosta de Idaho, onde um separatista branco, Randy Weaver, vivia em uma cabana com sua família. Ao final da operação, houve um cerco de 12 dias e um marechal dos EUA, a esposa de Weaver e seu filho de 14 anos estavam mortos. Ruby Ridge tornou-se um grito de guerra para as milícias de direita, e os agentes não querem que essa missão de prisão saia do controle. Harper subscreve a ideologia do "cidadão soberano" e uma vez alegou ser membro do Montana Freemen, um grupo que rejeitou a autoridade do governo dos EUA, disse o FBI. No final, a prisão de Harper não tem nada a ver com Ruby Ridge. Ele não oferece resistência, nenhum tiro é disparado e não há impasse. Harper, agora com uma barba espessa, cabelo desgrenhado e usando um tapa-olho preto no olho esquerdo, senta-se calmamente em um SUV do governo voltando para o sistema e uma prisão do condado em Casper, Wyoming, enquanto as autoridades iniciam o processo de extraditá-lo para o Mississippi . Ele solicitou um defensor público. "É muito bom que todos estejam seguros", disse Rankin enquanto as equipes deixam o deserto para voltar à base, onde podem eliminar um nome de sua lista de mais procurados.
O acusado de molestar crianças Edward Eugene Harper detido em Wyoming. Atiradores do FBI e investigadores se dirigiram para a selva antes do amanhecer para pegá-lo. Harper pulou a data do tribunal em 1994 e estava foragido desde então.
