(CNN) - Um grande investidor no esquema Ponzi do vigarista condenado Bernie Madoff se afogou em sua piscina na Flórida após um ataque cardíaco, disse seu advogado na segunda-feira. O escritório do legista confirmou o relatório. Jeffry Picower, 67, foi encontrado inconsciente em sua piscina pouco depois do meio-dia de domingo em sua casa em Palm Beach, Flórida, por sua esposa, disse a polícia de Palm Beach. Ele foi declarado morto no Hospital Bom Samaritano. O advogado de Picower, William Zabel, disse à CNN que Picower se afogou depois de sofrer um ataque cardíaco fulminante. Sue Jaffe, porta-voz do legista do condado de Palm Beach, confirmou esses detalhes. Em setembro, a revista Forbes classificou Picower em 371º lugar entre os 400 americanos mais ricos, com patrimônio líquido de US$ 1 bilhão. Em março, Madoff foi condenado por operar um esquema Ponzi e fraudar milhares de investidores. Ele foi condenado a 150 anos de prisão depois de se declarar culpado de 11 acusações criminais de fraude, lavagem de dinheiro e perjúrio. Os promotores disseram que foi a maior fraude contra investidores já cometida por uma única pessoa, totalizando bilhões em perdas para os investidores. Quando a Fundação Picower de Palm Beach anunciou que estava fechando no início deste ano por causa das perdas de Madoff, inicialmente parecia que o proeminente filantropo havia sido uma infeliz vítima do esquema Ponzi de Madoff. A declaração de imposto de renda de Picower de 2007 avaliou o portfólio de sua fundação em US$ 955 milhões. No entanto, em maio, os processos judiciais do administrador de Madoff, Irving Picard, mudaram o cenário. A reclamação do administrador alegou que Picower havia sido um dos principais beneficiários do esquema Ponzi de Madoff por mais de 20 anos e "sabia ou deveria saber que [ele] estava lucrando com fraude por causa das taxas de retorno implausivelmente altas" em suas contas. Essas "taxas de retorno anômalas e astronômicas" - tão altas quanto 500 por cento em um ano e 950 por cento em outro ano - "não eram confiáveis ​​nem consistentes com atividades comerciais legítimas e deveriam ter feito qualquer investidor razoável... além disso", diziam os autos do tribunal, referindo-se a Picower como "um investidor, contador e advogado sofisticado". Citando registros de contas retroativos e outros documentos falsos, a queixa afirma que "Picower e os outros réus também sabiam ou deveriam saber que estavam colhendo os benefícios de supostas devoluções manipuladas, documentos falsos e lucro fictício". Os Picowers disseram recentemente ao The New York Times que a publicidade e a controvérsia em torno de sua conexão com Bernie Madoff foram uma grande fonte de dor de cabeça. "Sempre fomos pessoas reservadas, e ter tudo isso na mídia prejudicou muito nossa saúde", escreveu o casal em resposta a perguntas feitas por repórteres. "Nos sentimos atordoados, traídos, zangados, enojados, arrasados", disseram eles, e só conseguiram extrair força e consolo "um do outro e do conhecimento de que não fizemos nada de errado".
Jeffry Picower, 67, encontrado inconsciente em sua piscina em Palm Beach, Flórida. Picower se afogou depois de ter um ataque cardíaco, dizem seu advogado e médico legista. Picower havia investido com Bernie Madoff, que foi condenado por esquema Ponzi. A revista Forbes classificou Picower em 371º lugar entre os 400 americanos mais ricos.
