CABUL, Afeganistão (CNN) - Um esquadrão de bombas suicidas do Talibã disfarçado de tropas regulares do exército afegão invadiu uma cidade estratégica perto da fronteira com o Paquistão na terça-feira, provocando uma feroz batalha de seis horas com tropas dos EUA, disseram autoridades locais e militares dos EUA. Um soldado dos EUA em patrulha na província de Khost em fevereiro de 2009. Os insurgentes atacaram um prédio municipal no centro da cidade de Khost, disse um porta-voz militar dos EUA. Pelo menos 10 homens-bomba foram mortos nos ataques, que também deixaram cinco soldados e quatro civis mortos, disse a polícia afegã. O chefe da polícia local, Abdul Qayum Baqee Zoi, disse à CNN os ataques, que terminaram às 16h30. envolveu 10 homens-bomba talibãs em uniformes do Exército Nacional Afegão e coletes explosivos. Sete detonaram e três foram mortos a tiros. Um porta-voz militar dos EUA disse que a cidade - um foco de atividade do Talibã - permaneceu volátil à medida que surgiram relatos de batalhas, sequestros e mortes. Os acontecimentos ocorreram logo depois que os Estados Unidos anunciaram que estavam mudando sua liderança militar no Afeganistão, substituindo o general David McKiernan pelo tenente-general Stanley McChrystal, ex-chefe de operações especiais. Os combates de terça-feira começaram quando as forças dos EUA responderam a um homem-bomba em um complexo do governo na cidade e sofreram um ataque pesado, disse o porta-voz militar dos EUA. Funcionários em Khost disseram à CNN que insurgentes atacaram o prédio municipal, e o chefe de polícia disse que os atacantes mataram dois policiais, dois seguranças e dois civis naquele incidente. Um porta-voz do Talibã no Afeganistão disse anteriormente à CNN 30 combatentes do Talibã envolvidos no ataque e confirmou que eram homens-bomba usando coletes explosivos. O porta-voz militar dos EUA disse que as tropas dos EUA mataram vários militantes, mas tiveram que recuar. Uma força de reação rápida dos EUA de uma base próxima foi chamada, entrando na cidade com forças terrestres dos EUA, disse ele. O porta-voz disse que outros homens-bomba do Taleban entraram em prédios do governo, matando mais afegãos. Barbara Starr e Tomas Etzler, da CNN, contribuíram para este relatório.
Militantes talibãs atacaram um prédio municipal na cidade de Khost. Os insurgentes disseram estar travando batalhas com as forças dos EUA e fazendo reféns. Khost é notório foco de atividades do Talibã perto da fronteira com o Paquistão.
