Atlanta, Georgia (CNN) -- Com a temporada de Natal em pleno andamento este ano, o filho de 7 anos de Glen Fullmer voltou da escola com uma tarefa: fazer um pôster ilustrando as tradições de férias de sua família. O menino não sabia como proceder porque ele e sua família são bahá'ís, não cristãos, e não têm feriados na época do Natal. Assim, Fullmer encontrou o "dilema de dezembro" - o termo usado para os dilemas e ansiedades que não-cristãos e casais inter-religiosos enfrentam durante a época do Natal. Fullmer, um porta-voz da fé bahá'í que mora em Evanston, Illinois, disse que viu a atribuição do pôster como um "momento de aprendizado" para seus filhos de 4, 7 e 10 anos, que associavam as tradições do feriado ao Natal. Ele lembrou a seus meninos que os bahá'ís têm um período de doação de presentes e caridade em fevereiro chamado Ayyam-i-Ha, um período de tempo não muito diferente da época do Natal. E ajudou seu filho a desenhar o cartaz sobre esse feriado, que precede um período de jejum e depois o Ano Novo Bahá'í em março. "Seus colegas fizeram perguntas sobre o feriado, e um de seus amigos veio até ele e quer comemorar esse feriado", disse Fullmer, satisfeito com o fato de os colegas de seu filho o terem ajudado a reafirmar sua identidade. Navegar na temporada de Natal pode ser um desafio para milhões de pessoas que não comemoram o feriado. Muitos reconhecem e às vezes adotam os costumes da estação, como presentear e enviar cartões de felicitações, enquanto ao mesmo tempo estão conscientes de manter suas próprias identidades religiosas. "Eles tentam fortemente manter sua própria integridade, mas realmente querem encontrar pontes entre os feriados", disse o reverendo Dr. Paul Numrich, professor do Theological Consortium of Greater Columbus, em Ohio. "Acho que é a maioria." LS Narasimhan, presidente da Câmara de Comércio Indo-Americana da Geórgia, é hindu e não comemora o Natal. Mas ele disse que admira as celebrações cristãs de seus amigos e já participou dos cultos da véspera de Natal em várias igrejas. "Os hindus são tipicamente de mente mais aberta e tolerante. O hinduísmo é muito confortável em acomodar uma diversidade de ideias", disse ele. "É muito comum que as famílias hindus tenham árvores de Natal em suas casas, apenas como uma diversão para seus filhos. Quando visitam shoppings, os pais hindus em geral ficam à vontade com uma sessão de fotos para seus filhos pequenos com o Papai Noel. ." Mas, ao mesmo tempo, há pressões sobre a invasão do cristianismo na vida hindu. "Comerciais de televisão, boa seleção de mercadorias e ótimos preços de venda convencem os hindus-americanos a tirar proveito das compras", disse Narasimhan. “Vários templos hindus aceitaram o desafio e adicionaram algumas orações e cerimônias hindus especiais para envolver os hindus que estão em férias de inverno, mas não em férias no exterior”. A Dra. Shefali Chheda, pediatra da região de Atlanta, é jainista - praticante de uma religião com raízes indianas. Crescendo em Houston, Texas, ela disse que seus pais "se sentiram à vontade para nos deixar comemorar o Natal", talvez para ajudar a se encaixar na sociedade americana e manter um senso de normalidade. "O espírito e o significado do Natal, de ajudar os outros e de doar, são boas mensagens. Portanto, é difícil contestar conscientemente", disse Chheda. "Os jainistas, como um todo, são uma minoria na Índia. Muitos jainistas celebram feriados hindus, então celebrar o Natal com Papai Noel e uma árvore e presentes não é diferente. Já que os jainistas acreditam sinceramente em 'ahimsa' - paz para todos os seres vivos em pensamento , palavra e ação -- o espírito natalino é uma filosofia muito Jainista." O aspecto religioso do Natal - acreditar que Jesus é o salvador e que 25 de dezembro é seu aniversário - não é comemorado no jainismo, mas os costumes e símbolos estão entrelaçados na vida cotidiana, disse ela. "Agora que tenho filhos pequenos em casa, eles voltam para casa com histórias sobre o Natal. Eles cantam canções sobre Rudolph e Papai Noel, Kwanzaa e Hanukkah. Mas é do Papai Noel que todo mundo fala, então eles também falam sobre ele", Chheda disse. "Eu uso o Papai Noel como uma ferramenta de modificação comportamental. 'Papai Noel está de olho em você, então é melhor você ser bonzinho' funciona infinitamente melhor do que o tempo limite. Meus filhos vão morar neste país; eles terão bastante dificuldade de qualquer maneira com seus nomes e comida e outras tradições culturais; o Natal -- e o espírito natalino -- não é uma tradição que eu queira tirar deles." Jesus desempenha um papel na teologia de outras religiões, como o Baha'i fai e o Islã, embora essas religiões não observem o Natal como um feriado religioso. A temporada de Natal apresentou uma luta para Haris Tarin, diretor do escritório de Washington do Comitê de Assuntos Públicos Muçulmanos. Ele cresceu em escolas da área de Los Angeles, Califórnia, onde cantava as sempre presentes canções de Natal e fazia casas de gengibre nas escolas, mas não tinha uma árvore em casa. "Definitivamente tivemos um pouco de ansiedade na infância", disse Tarin. Mas isso mudou quando ele cresceu e refinou sua personalidade muçulmana americana em meio à atmosfera americana de diversidade e tolerância. Agora, onde ele e sua família moram no norte da Virgínia, "não celebramos o Natal. Celebramos nossos feriados" - apontando, por exemplo, para o Eid al-Fitr após o Ramadã e o Eid al-Adha após a peregrinação do hajj. Mas ele dá as boas-vindas à boa vontade da temporada - a troca de presentes com vizinhos não-muçulmanos e os pedidos de professores para falar sobre os feriados muçulmanos. "Definitivamente haverá um nível de desconforto, especialmente para aqueles que não estão acostumados com essa cultura diversificada à qual pertencemos", disse ele. Mas o desconforto gera discussão, apresentando uma oportunidade útil para ajudar os jovens e os recém-chegados, disse ele. Para os judeus, o feriado de oito dias do Hanukkah acontece durante a época do Natal. O Hanukkah é extremamente popular e observado, com suas comidas especiais, presentes e acendimento de velas, e com seus símbolos como a menorá - um candelabro - e o pião, um brinquedo que gira como um pião. Em comparação com outros não-cristãos, muitos judeus traçaram uma linha mais rígida quando se trata de observar o Natal, uma postura informada por razões históricas, teológicas e de autopreservação. Essa atitude surgiu recentemente durante um encontro de jovens profissionais em um restaurante indiano nos arredores de Atlanta patrocinado pelo Comitê Judaico Americano e Jovens Profissionais Indianos. As pessoas indicaram que comparecer a festas natalinas com tema, trocar cartões e desejar "Feliz Natal" a amigos cristãos certamente não são incomuns ou inaceitáveis ​​entre os judeus. Mas algumas práticas são amplamente evitadas - como colocar o filho no colo do Papai Noel no shopping, e deploradas - como designar crianças em escolas públicas para escrever uma carta ao Papai Noel. "É uma estação linda. Traz alegria", disse Hannah Vahaba, que organizou o evento judeu-indiano. "Mas eu não vou comemorar." Casais inter-religiosos celebram sua diversidade durante o Natal. Jeff Silver, um contador público certificado que é judeu, e Shweta Gupta, uma dentista que é hindu, estão planejando seu casamento no próximo ano. Eles terão uma família inter-religiosa e disseram que esperam criar filhos para entender ambas as tradições. Em sua casa em Atlanta, eles montaram uma árvore natalina decorada com ornamentos hindus e judeus. Os americanos não religiosos adotam um "feriado secular" de dezembro chamado HumanLight. Patrick Colucci, vice-presidente do Comitê HumanLight e membro da New Jersey Humanist Network, disse que o feriado pode animar pessoas "ateias, humanistas e não religiosas" que se sentem excluídas e isoladas durante o Natal. Foi um ajuste perfeito para ele quando surgiu, disse ele, porque "corresponde à minha ética e valores baseados na humanidade, sem quaisquer crenças sobrenaturais ou teístas. Minha 'temporada de férias' é HumanLight e véspera de Ano Novo - é isso que Eu celebro." "O único dilema, na minha experiência, é se o Natal faz parte da tradição familiar maior e alguns membros da família nos rejeitam por não acreditar mais nele. Não queremos tirar o Natal de quem quer celebrá-lo. - não há 'guerra no Natal'", disse Colucci. Como os próprios cristãos veem a presença e as práticas dos não cristãos durante o Natal? Enquanto muitos gostariam de ver os não-cristãos se converterem ao cristianismo, eles também reconhecem que os Estados Unidos são uma "sociedade diversificada" e que a conversão "nem está em sua tela de radar", disse Numrich, o professor de teologia. "Há uma profunda virtude americana em respeitar as diferenças religiosas", disse ele. 
Não-cristãos e casais inter-religiosos geralmente enfrentam dilemas e ansiedades durante as férias. Muitos reconhecem e às vezes adotam os costumes da época do Natal. Outros permanecem conscientes de manter suas próprias identidades religiosas. 
