WASHINGTON (CNN) -- O governo Bush lançou uma "escalada significativa" de operações secretas no Irã, enviando comandos dos EUA para espionar as instalações nucleares do país e minar o governo da república islâmica, disse o jornalista Seymour Hersh no domingo. Uma bandeira iraniana tremula do lado de fora do prédio que contém o reator da usina nuclear de Bushehr, ao sul de Teerã. Funcionários da Casa Branca, da CIA e do Departamento de Estado se recusaram a comentar o relatório de Hersh, que aparece na edição desta semana do The New Yorker. Hersh disse à "Late Edition with Wolf Blitzer" da CNN que o Congresso autorizou até US$ 400 milhões para financiar a campanha secreta, que envolve tropas de operações especiais dos EUA e dissidentes iranianos. O presidente Bush e o vice-presidente Dick Cheney rejeitaram as descobertas das agências de inteligência dos EUA de que o Irã interrompeu um esforço clandestino para construir uma bomba nuclear e "não quer deixar o Irã com um programa nuclear", disse Hersh. "Eles acreditam que sua missão é garantir que, antes de deixarem o cargo no próximo ano, o Irã seja atacado ou interrompa seu programa de armas", disse Hersh. O novo artigo, "Preparando o campo de batalha", é o último de uma série de artigos acusando o governo Bush de se preparar para a guerra com o Irã. Ele baseou o relatório em relatos de fontes militares, de inteligência e do Congresso atuais e anteriores. Assista Hersh discutir o que ele diz serem os planos do governo para o Irã ». "Como de costume com suas peças trimestrais, vamos nos recusar a comentar", disse o porta-voz da Casa Branca, Gordon Johndroe, à CNN. "A CIA, via de regra, não comenta alegações sobre operações secretas", disse o porta-voz da CIA, Paul Gimigliano. Ryan Crocker, o embaixador dos EUA em Bagdá, negou que ataques dos EUA estivessem sendo lançados a partir do Iraque, onde os comandantes americanos acreditam que o Irã está alimentando a guerra sectária e fomentando ataques às tropas dos EUA. “Posso dizer categoricamente que as forças dos EUA não estão operando na fronteira do Iraque com o Irã, no sul ou em qualquer outro lugar”, disse Crocker. Hersh disse que os esforços dos EUA foram realizados no Afeganistão, que também faz fronteira com o Irã. Ele disse que o programa resultou em "um aumento dramático em eventos cinéticos e caos" dentro do Irã, incluindo ataques de separatistas curdos no norte do país e um ataque em maio a uma mesquita em Shiraz que matou 13 pessoas. Os Estados Unidos disseram que estão tentando isolar o Irã diplomaticamente para que ele revele suas ambições nucleares. Mas Bush disse que "todas as opções" estão abertas para lidar com a questão. O Irã insiste que seu programa nuclear visa fornecer energia elétrica civil e se recusa a cumprir as exigências do Conselho de Segurança da ONU de interromper o trabalho de enriquecimento de urânio. Inspetores nucleares da ONU dizem que Teerã reteve informações críticas que poderiam determinar se o país está tentando fabricar armas nucleares. Israel, que acredita-se ter seu próprio arsenal nuclear, realizou um exercício militar no Mediterrâneo oriental no início de junho envolvendo dezenas de aviões de guerra e aviões-tanque. A distância envolvida no exercício foi aproximadamente a mesma que seria envolvida em um possível ataque à usina de combustível nuclear iraniana em Natanz, no Irã, disse um oficial militar dos EUA. Em 1981, aviões de guerra israelenses destruíram um reator nuclear iraquiano. O presidente do parlamento do Irã, Ali Larijani, alertou outros países contra medidas que "custariam muito". Em comentários que apareceram na agência de notícias semioficial Mehr no domingo, um general iraniano disse que suas tropas estavam cavando mais de 320.000 túmulos para enterrar as tropas de qualquer força invasora com "o respeito que merecem". "De acordo com a lei da guerra e do conflito armado, os preparativos necessários devem ser feitos para o enterro dos soldados das nações agressoras", disse o major-general Mirfaisal Baqerzadeh, oficial iraniano encarregado de identificar os soldados desaparecidos em ação. O jornalista Shirzad Bozorghmehr em Teerã, Irã, contribuiu para este relatório.
O artigo do New Yorker diz que o Congresso autorizou até US$ 400 milhões para operações secretas no Irã. O jornalista Seymour Hersh diz que o programa está sendo encenado no Afeganistão. Autoridades dos EUA recusam comentários, negam que os EUA estejam lançando ataques do Iraque. General iraniano diz que tropas estão construindo sepulturas para invasores em caso de guerra.
