(CNN) - Erik Roberts, um sargento do Exército que foi ferido no Iraque, passou por sua 13ª cirurgia recentemente para salvar sua perna direita da amputação. Imagine seu choque quando recebeu uma conta de $ 3.000 para seu tratamento. sargento do exército Erik Roberts foi gravemente ferido no Iraque com dois camaradas em abril de 2006. "Achei besteira ---- ser cobrado por ser ferido no Iraque fazendo meu trabalho. Sempre coloquei a missão em primeiro lugar, e agora isso Fui ferido no Iraque, eles estão me enviando contas", disse ele. "Eu coloquei minha vida em risco e fui ferido em combate, e voltei e eles não vão cuidar das minhas contas médicas?" É um nível de indignação compartilhado por sua mãe, assim como pelo médico que realizou a cirurgia. "É difícil entender por que não estamos cuidando de pessoas como Erik, cujos ferimentos estão claramente relacionados ao serviço prestado. Eles merecem o melhor tratamento de todos", disse o Dr. William Obremskey, veterano da Força Aérea e cirurgião da Vanderbilt Orthopaedics em Nashville, Tennessee. "Para ele ser responsável por $ 3.000, eu acho, é um pouco ridículo ou desnecessário, especialmente nesta situação." Sua mãe, Robin Roberts, colocou de forma mais sucinta: "Por que qualquer soldado deveria pagar um centavo de uma conta médica de ferimentos que ocorreram enquanto eles lutavam em uma guerra? Isso é o que realmente me frustra." O Departamento de Assuntos de Veteranos agora decidiu pagar sua conta, mas somente após insistência de um senador dos EUA que se envolveu depois que a CNN chamou sua atenção. Roberts, de Warren, Ohio, é um dos mais de 31.100 soldados americanos feridos no Iraque. Outros 4.262 morreram na guerra. Roberts foi ferido em 25 de abril de 2006, quando bombas na estrada atingiram seu Humvee no oeste de Bagdá. O calor das chamas acendeu a munição do Humvee, que explodiu ao redor. Veja Roberts descrevendo como foi explodido ». Roberts e seus amigos, A.J. Jefferson e Luke Murphy ficaram gravemente feridos e sangrando no chão após pularem do veículo em chamas. Eles foram salvos por camaradas que correram para ajudá-los. "O caminhão automaticamente se encheu de fumaça. Havia fogo vindo do meio do caminhão. E eu sinto todo o meu lado direito como se estivesse explodindo", disse Roberts. "Pensei naquele momento que minha vida havia acabado, então comecei a rezar." Todos os três soldados sobreviveram ao ataque, mas Murphy perdeu a perna. Dias depois, em seu aniversário de 23 anos, Roberts voltou aos Estados Unidos. Ele passou por uma série de cirurgias que salvaram sua vida, incluindo 12 diferentes para reparar sua perna direita fraturada. Uma haste de metal foi inserida na parte superior de sua perna para ajudar na cicatrização da fratura. Ele se aposentou do Exército em outubro de 2007, por causa de seus ferimentos de guerra, e se matriculou na faculdade no outono passado na Youngstown State University, com especialização em finanças e especialização em economia. Mas em dezembro, ele diz, um caroço do tamanho de uma bola de golfe apareceu em sua perna ferida. Ele diz que foi a um hospital de Assuntos de Veteranos e foi instruído a não se preocupar com isso. Alguns dias depois, ele diz, ele foi ao pronto-socorro depois que o caroço aumentou mais. Um médico de lá, diz ele, disse a ele que a perna estava gravemente infectada e que talvez fosse necessário amputá-la. Desesperada por ajuda, sua mãe contatou o cirurgião do Exército que havia salvado a vida de seu filho dois anos antes. Aquele médico o encaminhou para Obremskey, o cirurgião de Vanderbilt. Os Roberts dizem que o VA não aprovou que eles saíssem do sistema. Erik Roberts diz que não teve escolha - era fazer uma cirurgia ou potencialmente perder a perna. "Achei que minha perna era mais importante do que a bagunça burocrática de sempre", disse ele. Sua perna foi salva. Os $ 3.000 cobrados de Roberts não foram para a cirurgia em si. É uma parte da conta de seis semanas de antibióticos diários para evitar que a infecção volte. Seu plano de seguro privado assumiu a maior parte dos $ 90.000 em custos. Roberts tem administrado as drogas sozinho - até sete IVs por dia, com uma enfermeira indo a sua casa uma vez por semana para checá-lo. A certa altura, diz sua mãe, a seguradora sugeriu que o veterano de guerra fosse internado em uma casa de repouso para receber antibióticos 24 horas por dia. "Agora, por que você iria querer colocar um soldado ferido de 25 anos em uma casa de repouso para receber IVs?" Robin Roberts disse. “Ele disse: 'Mande-me para casa e ensine-me a fazer isso sozinho'. "Roberts também pagou suas despesas de viagem de Ohio para o Tennessee para tratamento. Ele teme quanto da conta da cirurgia de $ 57.000 ele deve e quanto pode ser cobrado por sua visita ao pronto-socorro em dezembro. seu sc hooling foi suspenso por causa de sua cirurgia e longa recuperação. "Esses soldados, homens e mulheres jovens lutam por nosso país e nossa liberdade, apenas para voltar a lutar por sua saúde e sua vida nos Estados Unidos", disse Robin Roberts. Dr. Obremskey disse que é "frustrante" ouvir sobre casos como o de Roberts. Ele diz que a lição da história de Roberts é "bastante óbvia". "Se eles são feridos a serviço de nosso país, devemos continuar a cuidar deles, mesmo que sejam dispensados ​​do serviço ativo por causa de seus ferimentos. Algum mecanismo deve estar disponível para que eles obtenham os cuidados de que precisam", disse. disse Obremskey. A CNN na quarta-feira entrou em contato com o escritório do senador Sherrod Brown, um democrata do estado natal de Roberts, Ohio, que atua no comitê VA do Senado. O escritório de Brown não ouviu falar do caso de Roberts, mas imediatamente procurou o soldado e alertou o VA sobre sua situação. Em menos de 24 horas, o VA voltou à CNN. "O VA pagará a conta", disse o porta-voz do VA, Sean Nelson. O VA não ofereceu uma explicação de como algo assim poderia acontecer. O escritório de Brown emitiu uma declaração por escrito, aplaudindo a decisão. "O senador Brown está satisfeito em saber que o Sr. Roberts não terá custos diretos para uma lesão relacionada ao serviço. No entanto, ele acredita que não deve ser necessária a intervenção de um senador dos EUA para que nossos veteranos recebam os cuidados que eles foi prometido." Roberts disse que aprecia a ajuda. Apesar de tudo o que ele experimentou, Roberts - que entrou para o Exército logo após o colegial - disse que nunca trocaria por ser um membro da 101ª Aerotransportada. "Sempre estarei orgulhoso de ter servido meu país e orgulhoso de poder usar essa bandeira em meu ombro", disse ele. "Eu defenderia este país contra qualquer um e tenho orgulho de usar esse uniforme." Thom Patterson da CNN contribuiu para esta história. 
Soldado ferido recebe uma cobrança de US$ 3.000 por ferimentos sofridos no Iraque. "Eu coloquei minha vida em risco... e eles não vão cuidar das minhas contas médicas?" sargento do exército Erik Roberts foi ferido em abril de 2006; ele fez 13 cirurgias na perna. O senador Sherrod Brown, de Ohio, instou o VA a agir; VA concorda em pagar a conta. 
