CABUL, Afeganistão (CNN) - Autoridades do Afeganistão disseram que 26 pessoas em todo o país foram mortas na violência do dia das eleições, embora tenham saudado a votação de quinta-feira como um sucesso. Uma mulher molha o dedo em tinta para mostrar que votou em Bamiyan, uma das províncias mais pacíficas do Afeganistão. Quase 95 por cento das mais de 6.000 seções eleitorais em todo o Afeganistão abriram na quinta-feira, de acordo com o governo e autoridades eleitorais. A contagem está em andamento, mas os resultados iniciais não são esperados por mais 36 a 48 horas, enquanto os resultados finais não serão certificados até meados de setembro. Os funcionários estenderam a votação até que todos os que esperavam na fila tivessem a chance de votar. "Em alguns [postos de votação] há uma fila muito grande", disse Azizullah Ludin, da Comissão Eleitoral Independente do Afeganistão. "Temos que completar todas essas pessoas que estão vindo para cá." É a segunda eleição presidencial do país desde a queda do Talibã em 2001. Ludin disse que a decisão de adicionar mais tempo para votar foi devido ao grande comparecimento em algumas estações e questões técnicas que atrasaram a votação em outras. Não há detalhes oficiais sobre a participação dos eleitores e tem sido difícil obter uma contagem precisa de quantos afegãos votaram desafiando as ameaças de violência do Talibã. Atia Abawi, da CNN, disse que as autoridades eleitorais em um posto de votação em Cabul já haviam começado a contar os votos após um baixo comparecimento quando receberam a ordem de estender a votação. Baixa participação dos eleitores afegãos à medida que as eleições presidenciais se aproximam do fim ». Quando questionado sobre quantas cédulas foram contadas, um oficial eleitoral disse 1.000 - o que parecia alto para a equipe da CNN que esteve na seção eleitoral o dia todo. "Estivemos lá o dia todo e não vimos 1.000 pessoas", disse Kevin Flower, da CNN. Trabalhadores eleitorais na província central de Bamiyan começaram imediatamente a reabrir as urnas após a ordem de estender a votação. "Os trabalhadores eleitorais colocaram barreiras de fita de segurança e até amarraram as abas de suas tendas eleitorais pouco depois das 16h, horário local", informou Ivan Watson, da CNN, da província. "A fita de segurança foi removida e os eleitores estão entrando novamente." Observadores eleitorais de 30 grupos - nacionais e internacionais - disseram que a votação na província de Cabul foi bastante tranquila, embora tenham surgido alguns relatos de irregularidades em vários locais de votação. Os afegãos estavam elegendo um presidente entre 40 candidatos e 420 membros do conselho provincial, no que foi visto pela comunidade internacional como um teste de alto risco para a incipiente democracia do sul da Ásia. O Talibã havia prometido interromper a votação e o fator de risco em algumas áreas pode ter sido alto demais para alguns afegãos se aventurarem a votar. Assista a um monitor eleitoral em Cabul discutir o que está sendo examinado » . O governo ordenou a proibição da cobertura da mídia de incidentes de violência em um esforço para "garantir a ampla participação do povo afegão", já que 300.000 soldados da OTAN e do Afeganistão estavam em vigor para proteger os eleitores. O jornal independente Pajhwok Afghan News, que anunciou que não atenderia à proibição da mídia, publicou relatórios online sobre ataques mortais no Afeganistão. A CNN não confirmou esses incidentes. Autoridades de segurança afegãs disseram que a violência no dia da votação matou 17 policiais e soldados afegãos e outros nove civis. Um militar americano foi morto em um ataque de morteiro no leste do Afeganistão, disseram os militares dos EUA. Não foi informado onde ocorreu o ataque. Grandes combates continuaram pelo segundo dia na cidade de Baghlan, ao norte de Cabul, disseram fontes de segurança. Foguetes foram disparados contra a cidade ao longo do dia, um dia depois de intensos combates que tiraram a vida do chefe de polícia da cidade, disseram as fontes. Os afegãos em Baghlan têm medo de deixar suas casas para votar, disseram autoridades de segurança afegãs. Na cidade oriental de Gardez, quatro foguetes atingiram os arredores da cidade, enquanto uma bomba à beira da estrada atingiu outra área, disse o chefe de segurança local. Não houve vítimas em nenhum dos incidentes. Mas outras partes do Afeganistão foram amplamente poupadas da batida diária de carros-bomba, assassinatos e foguetes. O entusiasmo encheu o ar enquanto os eleitores faziam fila para dar sua opinião. Pajhwok relatou uma rápida participação na província de Herat, no oeste, que faz fronteira com o Irã. Khwaja Mahboob disse a Pajhwok que votou em uma mulher para uma cadeira no conselho provincial porque acreditava que as mulheres deveriam ter uma voz mais forte no Afeganistão. Veja o que está em alta entre as preocupações afegãs ». Na província central de Bamiyan, onde predominam Hazaras de etnia étnica sofreram sob o domínio do Talibã, milhares de eleitores votaram atrás de telas de papelão dentro de tendas empoeiradas. A polícia lutou para se conter e vasculhar a multidão e, a certa altura, as pessoas passaram, quebrando um dos portões do centro de votação. Após a votação, um idoso admitiu não ter certeza em quem votou. "Quem Deus quiser será rei", disse ele. Muitos afegãos são analfabetos e dependem de símbolos como lâmpadas e livros para identificar seus candidatos nas cédulas. Organizadores da Comissão Eleitoral Independente do Afeganistão disseram que 11 centros de votação na província de Daikundi foram fechados por questões de segurança. Algumas assembleias de voto nas províncias orientais de Kunar e Nuristão não abriram e outras, incluindo 100 em Ghor, abriram sem presença de segurança, de acordo com Pajhwok. Observadores e especialistas do Afeganistão disseram que um alto comparecimento ajudaria a marginalizar o Talibã, que governou o Afeganistão de 1996 até a invasão liderada pelos Estados Unidos em 2001. O atual presidente Hamid Karzai, vestido com seu tradicional manto listrado de roxo e verde, votou logo após a abertura das urnas e teve o dedo manchado com tinta que deveria durar duas semanas, uma medida destinada a impedir fraudes, impedindo as pessoas de votar várias vezes. "Tenho certeza de que isso será pela paz, pelo progresso e pelo bem-estar do povo afegão", disse Karzai. Mas em algumas assembleias de voto de Cabul, a tinta aparentemente não era potente o suficiente, de acordo com Damaso Magbual, observador da Rede Asiática para Eleições Livres. Noutra estação, um rapaz que votou com sucesso com um cartão de registo fraudulento, admitiu ter apenas 13 anos, disse Magbual. O principal rival de Karzai era seu ex-ministro das Finanças, Abdullah Abdullah, que já foi confidente de Ahmed Shah Massoud, o carismático líder da Aliança do Norte anti-Talibã morto pela Al Qaeda. Quem são os candidatos? Como funciona a votação? Leia aqui » . O outro candidato que ganhou força na campanha foi o ex-ministro das Finanças Ashraf Ghani, um homem de educação ocidental que atuou como analista do Banco Mundial. Karzai foi nomeado líder interino após a queda do regime talibã e venceu a eleição de 2004 por uma margem significativa. Sua popularidade, no entanto, diminuiu nos últimos meses, à medida que o Afeganistão foi prejudicado pela corrupção e pelo crescente derramamento de sangue. Tanto Abdullah quanto Ghani saudaram as medidas anticorrupção e a transparência do governo como peças centrais de suas plataformas de campanha. Os votos das mulheres foram considerados cruciais após um período especialmente repressivo para as mulheres sob o Talibã, quando elas foram destituídas de seus direitos. Mas em algumas assembleias de voto na quinta-feira, as mulheres eleitoras foram superadas em número pelos homens. O que os afegãos querem? Veja em fotos aqui » . Habiba Surobi, a governadora de Bamiyan, disse que as mulheres que vivem em aldeias afegãs remotas ainda não estão cientes de seus direitos. "Isso é algo para se preocupar", disse ela, acrescentando que era responsabilidade das mulheres líderes do Afeganistão garantir uma melhor conscientização e educação. Cerca de 15 milhões dos 33 milhões de habitantes do Afeganistão estão registrados para votar. Anteriormente, as autoridades haviam estimado esse número em 17 milhões. Atia Abawi e Ivan Watson, da CNN, contribuíram para este relatório. 
26 pessoas morreram na violência no dia das eleições, dizem autoridades afegãs. A votação foi considerada um sucesso pelas autoridades no início da contagem. O Talibã havia prometido interromper a votação. Mais de 3.000 candidatos disputam 420 assentos provinciais; 40 candidatos a presidente. 
