Nota do editor: Julian E. Zelizer é professor de história e assuntos públicos na Escola Woodrow Wilson da Universidade de Princeton. Seu novo livro, "Arsenal da Democracia: A Política de Segurança Nacional - Da Segunda Guerra Mundial à Guerra contra o Terrorismo", será publicado neste outono pela Basic Books. Zelizer escreve amplamente sobre eventos atuais. Julian E. Zelizer diz que é vital que a nova mídia forneça suporte para o jornalismo que busca a objetividade. (CNN) - Na semana passada, o senador John Kerry convocou uma discussão sobre o estado conturbado do jornalismo na América por meio de uma audiência do Subcomitê de Comunicações, Tecnologia e Internet do Comitê de Comércio do Senado. No estado natal de Kerry, Massachusetts, o Boston Globe mal sobrevive. Vários grandes jornais do metrô fecharam, e há indícios de que muitos outros poderão seguir em breve. Especialistas alertaram nos últimos meses que grande parte da indústria jornalística pode não sobreviver. Embora o fim do jornal metropolitano represente um grande golpe para o jornalismo e o sistema político, realisticamente pode não haver nada que possamos fazer. A popularidade das notícias na Web e o potencial de dispositivos móveis como o Kindle tornam difícil ver como podemos manter as notícias impressas - a menos que a entrega eletrônica possa gerar receita suficiente para cobrir os custos das equipes dos jornais. Por vezes, as inovações tecnológicas e as preferências dos consumidores provocam mudanças irreversíveis. A indústria passou por outras mudanças importantes na forma como os americanos recebem suas notícias, como o advento do noticiário televisivo nas décadas de 1950 e 1960. Mas a verdadeira questão não é se podemos salvar os jornais, mas como podemos criar o melhor sistema de notícias na Internet possível. Como Kerry disse em sua declaração de abertura: "Também há a importante questão de saber se o jornalismo online sustentará os valores do jornalismo profissional, da mesma forma que a indústria jornalística". O primeiro desafio que devemos enfrentar tem a ver com o controle editorial. Um grande perigo das notícias baseadas em blogs é que as informações são disseminadas instantaneamente com muito pouca supervisão editorial. Em muitos sites, as informações vão direto do escritor para o leitor. No auge dos jornais diários e das redes de notícias, o ciclo noticioso era lento, durando um dia. Houve um tempo considerável para repórteres, editores e produtores checarem e verificarem as informações antes que chegassem aos olhos do público. Esses dias se foram. O resultado é que muitas vezes informações incorretas circulam rapidamente. Será crucial que as redes de notícias da televisão continuem a manter sites que tenham capital financeiro para sustentar uma equipe editorial e de produção e que os jornais que sobreviverem encontrem maneiras de expandir suas operações online, transformando-as em empreendimentos comercialmente lucrativos. Só eles podem financiar o tipo de infraestrutura que o bom jornalismo exige. O segundo desafio que enfrentamos tem a ver com a polarização. A maioria dos estudos sobre política mostra que a polarização aumentou significativamente na política americana. A mídia é produto e causa desse fenômeno político. No Congresso, há menos centristas em qualquer um dos partidos dispostos a fazer concessões. Infelizmente, temos visto um fenômeno semelhante no negócio de notícias. Durante a década de 1990, a FOX News promoveu um estilo de jornalismo enquadrado em uma clara perspectiva conservadora. Nos últimos anos, os liberais imitaram esses esforços. As transmissões noturnas da MSNBC têm oferecido um contraponto à esquerda, com programas de televisão oferecendo notícias de uma perspectiva liberal. Blogueiros na Web também seguem esse modelo. Não acreditando que a norma da objetividade seja alcançável, eles preferem apresentar suas visões políticas abertamente e tendem a ser muito mais partidários na forma como interpretam os eventos mundiais. Além disso, leitores e telespectadores tendem a buscar suas informações em sites e canais onde podem ver confirmadas suas próprias perspectivas. Será difícil neutralizar esse tipo de tendência, uma vez que estão profundamente enraizadas na política americana. Mas, no mínimo, alguém precisa financiar repórteres que continuem cobrindo a história e que pelo menos se esforcem para alcançar o máximo de objetividade possível. Existem muitos sites que realizam essa missão, mas será essencial que haja apoio contínuo e expandido para reportagens enquanto os jornais metropolitanos desaparecem lentamente. O desafio final tem a ver com a fragmentação dos meios de comunicação. Uma das grandes vantagens da Internet é que quebrou o monopólio que as redes e os principais jornais mantinham sobre as notícias. Mas o custo da fragmentação é que existem tantos sites concorrentes, alguns administrados por indivíduos isolados e outros por organizações, que os americanos têm menos fontes que podem expô-los a uma gama diversificada de histórias e que podem deixar claras as interconexões entre eventos que são tomando lugar. Quando você lê o jornal, é possível obter uma imagem completa do mundo folheando as notícias internacionais, notícias nacionais, artes, negócios, esportes e muito mais. Agora, muitos sites se concentram em assuntos restritos. Como podemos juntar as peças? A multiplicidade de fontes na Web força o leitor a ser seu próprio editor, e poucas pessoas estão dispostas a fazer todo o trabalho de digitalizar uma variedade de sites relevantes para obter uma imagem completa. Todos esses são desafios para o jornalismo, mas não devemos perder a esperança no potencial da Internet para fornecer notícias de alta qualidade. A Internet oferece muitas vantagens. A velocidade pode ser um trunfo, pois os leitores aprendem a quebrar histórias mais rapidamente. Os editores têm menos poder para abafar histórias por causa de pressão política ou econômica. Com tantos outros meios de comunicação, de alguma forma as notícias serão divulgadas. Histórias com hiperlinks podem oferecer aos leitores conexões fáceis com informações relacionadas e até mesmo com documentos originais, por meio dos quais eles podem tirar suas próprias conclusões sobre o que os repórteres estão dizendo. A Internet oferece espaço para muito mais perspectivas do que existia quando apenas três âncoras de rede e o jornal local contavam aos americanos o que estava acontecendo. A Internet também pode combinar notícias escritas com fontes de vídeo e áudio, bem como divulgar histórias por meio de sites de redes sociais. Os leitores têm a oportunidade de interagir com os repórteres e comentar as matérias. A morte do jornal metropolitano seria uma perda enorme. Mas, em vez de focar apenas no lamento, nossa melhor resposta seria tornar o novo meio de notícias da Internet o mais forte possível. Os grandes desafios devem ser enfrentados desenvolvendo sites com recursos para edição, insistindo em locais onde a busca pela objetividade continue sendo uma meta e cultivando sites que ajudem a reunir diferentes assuntos. Se o fizermos, a transição tecnológica que estamos vivendo pode se transformar em um momento positivo de avanço para a mídia, em vez de um momento de declínio. As opiniões expressas neste comentário são exclusivamente de Julian Zelizer. 
Julian Zelizer: O senador John Kerry realizou uma audiência sobre o futuro dos jornais e notícias. Zelizer diz que os jornais estão ameaçados pelo surgimento de novas mídias. O foco deve estar no que a nova mídia pode fazer para garantir reportagens de qualidade. Zelizer: A busca pela objetividade é uma meta necessária para notícias baseadas na Web. 
