Nota do editor: Brian Levin é diretor do Center for the Study of Hate & Extremism na California State University, San Bernardino. Jack McDevitt é o diretor do Institute on Race and Justice e Associate Dean no College of Criminal Justice da Northeastern University. Ambos testemunharam perante o Congresso em apoio à legislação federal sobre crimes de ódio e são coautores de um livro sobre o ódio na América, que será publicado no ano que vem. Brian Levin diz que uma nova lei federal de crimes de ódio é necessária para combater incidentes violentos de preconceito. SAN BERNARDINO, Califórnia (CNN) -- A América precisa de uma resposta coordenada e multifacetada para combater o flagelo contínuo de crimes violentos de ódio, como o crime cometido no Museu Memorial do Holocausto dos Estados Unidos em 10 de junho. A Lei de Prevenção de Crimes de Ódio Matthew Shepard, originalmente introduzida pelo senador Edward Kennedy há uma década e quase aprovado durante a sessão legislativa mais recente, deve ir ao Senado para votação em breve. O procurador-geral dos EUA, Eric Holder, testemunhou em seu nome na quinta-feira perante o Comitê Judiciário do Senado. É um passo crucial na evolução da resposta do país aos crimes de ódio. Um crime de ódio ocorre quando um indivíduo visa intencionalmente uma vítima ou sua propriedade por causa de sua raça, cor, religião, nacionalidade, etnia, gênero, identidade de gênero, deficiência ou orientação sexual reais ou percebidas. Embora alguns tenham argumentado que esse tipo de lei criminaliza a liberdade de expressão, a Suprema Corte dos EUA decidiu por unanimidade no caso de 1993, Wisconsin v. Mitchell, que leis de crimes de ódio bem redigidas são constitucionais e não punem a expressão. Em vez disso, eles aumentam as penas apenas para atos que já são considerados crimes. O ato leva o nome de Matthew Shepard, um estudante universitário gay de 21 anos que foi sequestrado, roubado, torturado e deixado para morrer, amarrado a uma cerca em uma área remota fora de Laramie, Wyoming, em outubro de 1998. Sua mãe, Judy, tem sido um defensor incansável das leis e vítimas de crimes de ódio. A Lei Shepard corrige brechas legais nas leis criminais federais e estaduais que não protegem contra ataques motivados por preconceito com base em características como orientação sexual, gênero, identidade de gênero e deficiência. Ele também remove a linguagem antiquada da "era Klan" que força os promotores federais a vincular ataques raciais violentos a um pequeno número de atividades, como participar de um júri, votar ou usar hotéis. Como os eventos recentes indicaram, os ofensores violentos de ódio de hoje, ao contrário de seus predecessores, muitas vezes entram em ação brutal por sua própria iniciativa, sem esperar que a vítima exerça uma atividade específica coberta pelas antigas leis da década de 1960. No entanto, grande parte da força da lei não reside no que ela pune, mas sim no reconhecimento do papel principal que as autoridades locais agora desempenham no combate aos crimes de ódio. Quase todas as investigações e processos de crimes de ódio nos Estados Unidos são conduzidos por autoridades estaduais e locais, como a Polícia de Boston ou Washington, D.C., Polícia Metropolitana. Longe vão os dias em que massas de agentes federais e soldados tinham que invadir os estados para proteger novos alunos e pilotos da liberdade de bandidos em municípios dominados pela Klan. A lei tem um viés claro a favor da acusação local e tem restrições que exigem a acusação federal apenas em casos limitados em que a liderança do DJ aprova. No entanto, os dados dos relatórios indicam que alguns estados aparentemente fornecem assistência limitada às vítimas de crimes de ódio. Essas jurisdições relatam zero crimes de ódio ou um punhado de crimes ao FBI, ano após ano, enquanto estados vizinhos com dados demográficos e perfis de crimes semelhantes relatam muito mais. Um estudo de vitimização do Bureau of Justice Statistics de 2005 descobriu que apenas uma pequena fração dos crimes de ódio nacionalmente são realmente relatados. Assim, parece haver vários casos em que a ajuda federal ou a ação penal ainda são necessárias. Hoje, em meio à nossa recessão econômica, as autoridades federais são muito mais necessárias para ajudar os departamentos locais sem dinheiro, não como uma força de ocupação indesejável, mas como um parceiro desesperadamente necessário para ajudar com perícia, assistência técnica e investigações. Mesmo em departamentos de polícia com unidades modelo de investigação de crimes de ódio, como a Unidade de Distúrbios Comunitários do Departamento de Polícia de Boston, os casos modernos envolvem cada vez mais viagens interestaduais ou redes de ódio na Internet e exigem testes sofisticados de balística e DNA ou forense de computador. Essas medidas podem estar além da capacidade de f muitas agências policiais locais, especialmente em tempos econômicos difíceis. A lei também oferece maior acesso às comunidades locais para programas federais de treinamento e serviços de mediação que podem prevenir crimes de ódio antes que se transformem em violência. Nossa pesquisa estabeleceu que os crimes de ódio são uma categoria qualitativamente única de crimes. Em comparação com crimes motivados sem preconceito, esses crimes têm maior probabilidade de envolver violência, ferimentos, hospitalização, trauma psicológico e um maior risco de ataques de retaliação, que muitas vezes podem se espalhar pelas fronteiras municipais. E embora não possamos dizer se os crimes de ódio em geral estão realmente aumentando, parece haver um aumento nos crimes de ódio mais violentos. Em 2007, homicídios motivados pelo ódio ceifaram nove vidas, ante três em 2006, e no ano passado houve um fluxo constante de tramas violentas e ataques contra alvos simbólicos por parte de endurecidos traficantes de ódio. Desde o início do ano temos visto muitos exemplos de crimes extremistas. Aqui estão alguns: . Brockton, Massachusetts: 21 de janeiro -- O supremacista branco Keith Luke, 22, supostamente mata dois, estupra um e atira em outro a caminho de uma sinagoga para matar judeus. Miramar Beach, Flórida: 26 de fevereiro -- Dannie Baker, 60, um homem conhecido por seus discursos anti-imigrantes, supostamente atirou em 5, matando dois imigrantes chilenos. Pittsburgh, Pensilvânia: 5 de abril -- O neonazista Richard Poplawski, 22, agitado com a crença de que o presidente Obama proibiria as armas, supostamente mata três policiais durante uma ligação de violência doméstica. Nova York: 20 de maio - Quatro muçulmanos convertidos são presos sob acusações federais relacionadas a uma conspiração para bombardear alvos militares e judeus. Condado de Pima, Arizona: 30 de maio - Líderes do grupo Minuteman American Defense supostamente mataram um latino de 29 anos e sua filha de nove anos em uma tentativa de roubar drogas e dinheiro para financiar seu grupo civil de patrulha de fronteira. Washington: 10 de junho - O negador do Holocausto James von Brunn, 88, supostamente mata um guarda de segurança no Museu Memorial do Holocausto dos EUA. Dois relatórios de pesquisa nacional divulgados na semana passada documentam um nível perturbador de atividades supremacistas e violência geral contra uma ampla gama de grupos. Outro relatório do Southern Poverty Law Center contou um número recorde de 926 grupos de ódio nos Estados Unidos no ano passado. Mas há algo mais nos danos do crime de ódio que não pode ser totalmente capturado por estatísticas ou estudos criminológicos. Como demonstra o ataque ao Museu do Holocausto, os crimes de ódio ameaçam as democracias pluralistas de uma forma que outros crimes não fazem. Ao contrário de muitos outros crimes, eles são ao mesmo tempo discriminatórios e terroristas. Como observou o professor de direito James Weinstein: "O efeito da Kristallnacht sobre os judeus alemães foi maior do que a soma dos danos aos edifícios e ataques a vítimas individuais". A violência e as ameaças que desestabilizam os laços entre os cidadãos e as instituições democráticas que compartilham são dignas de punição adicional e assistência federal. Além disso, as vítimas de violência motivada pelo ódio têm direito a proteção legal, independentemente de onde residam. É por isso que mais de dois terços do público americano são a favor das leis de crimes de ódio e por que o Senado deveria atender ao seu apelo para aprovar a Lei Shepard. As opiniões expressas neste comentário são exclusivamente de Brian Levin e Jack McDevitt. 
Levin, McDevitt: Senado para votar no projeto de lei de crimes de ódio de Matthew Shepard. Eles dizem que brechas nas leis existentes exigem nova legislação. Eles dizem que o projeto de lei forneceria ajuda federal às localidades que lutam contra crimes de ódio. Levin, McDevitt: Os crimes de ódio visam sociedades pluralistas junto com as vítimas. 
