(CNN) -- Descrito como o maior encontro único de residentes deslocados no mundo hoje, dezenas de milhares de civis estão buscando abrigo ao longo do corredor Afgooye fora de Mogadíscio, de acordo com as Nações Unidas. Membros da Marinha dos EUA levam um menino somali para um local seguro depois de resgatá-lo e outras 51 pessoas à deriva em um barco. Os combates entre as forças do governo e as milícias islâmicas provocaram a fuga de mais de 67.000 somalis em Mogadíscio e arredores desde 8 de maio, disse a agência de refugiados da ONU na terça-feira. A maioria deles está indo para o corredor Afgooye, um trecho de 30 quilômetros (19 milhas) de habitação em ruínas descrito pelo Programa Mundial de Alimentos das Nações Unidas como "um pesadelo". O corredor entre Mogadíscio e a cidade de Afgooye já abriga 400.000 somalis deslocados, alguns deles vivendo em cabanas feitas de gravetos e galhos. As clínicas já estão lotadas de crianças desnutridas e doentes. Esta semana, o presidente de transição da Somália, Sheikh Sharif Sheikh Ahmed, pediu à comunidade internacional "para ajudar a Somália a se defender contra militantes estrangeiros que invadiram o país". Ahmed disse a jornalistas locais na segunda-feira que temia que esses combatentes estrangeiros transformassem a Somália em outro Iraque ou Afeganistão, onde as forças lideradas pelos EUA estão lutando contra grupos extremistas islâmicos. Os combates cortaram o fornecimento de "ajuda humanitária desesperadamente necessária" para os somalis deslocados perto da capital, de acordo com o Escritório do Alto Comissariado da ONU para Refugiados. "Estamos começando hoje a distribuição de ajuda para cerca de 50.000 pessoas no corredor de Afgooye por meio de nossos parceiros locais na Somália", disse o escritório de refugiados na terça-feira. "A distribuição de hoje incluirá utensílios de cozinha, lonas de plástico, cobertores e esteiras." O número de refugiados somalis que fogem para países vizinhos também continua a aumentar, com cerca de 500.000 já no Quênia, Etiópia, Uganda, Djibuti, Eritreia e Tanzânia. Muitos somalis também fizeram a perigosa viagem pelo Golfo de Aden até o Iêmen. No sábado, um destróier de mísseis guiados dos EUA resgatou um grupo de 52 homens, mulheres e crianças somalis - incluindo uma mulher que estava grávida de oito meses - que estavam presos a bordo de um pequeno barco por quase uma semana na costa da Somália, disse a Marinha dos EUA. . Veja as fotos do resgate » . Um helicóptero baseado no USS Lake Champlain localizou os marinheiros encalhados, de acordo com o comandante da embarcação. "É uma sorte que nosso helicóptero estivesse sobrevoando o lugar certo na hora certa", disse o capitão Kevin P. Campbell em um comunicado à imprensa da Marinha dos EUA. "Estou feliz por termos podido ajudar e resgatar esses homens, mulheres e crianças. Nosso socorrista-chefe do hospital afirmou que, se não os tivéssemos encontrado no momento, a mulher grávida poderia não ter sobrevivido." O USS Lake Champlain foi implantado como parte da missão da 5ª Frota dos EUA para patrulhar a região do Golfo de Aden, que tem sido atormentada por ataques de piratas na costa da Somália. "Tivemos muita sorte de encontrar essas pessoas no estado em que se encontravam", disse o capelão do navio, tenente j.g. Jarrod Johnson. "Ver a condição deles realmente faz seu coração ficar com eles. Você pode ver o alívio e a esperança em seus olhos e ouvi-los em suas conversas."
Os combates provocaram a fuga de mais de 67.000 somalis desde 8 de maio. A maioria segue para o corredor Afgooye, um trecho de 30 quilômetros de habitações em ruínas. Presidente Sheikh Sharif Sheikh Ahmed falando em uma conferência em Mogadíscio. Ahmed teme que combatentes estrangeiros transformem a Somália em outro Iraque ou Afeganistão.
