MANAMA, Bahrein (CNN) -- Os esforços para proteger navios de piratas nas águas da costa leste da Somália enfrentam um tremendo desafio: a vastidão da área dificulta o acesso a navios que estão em perigo. A tripulação do Maersk Alabama conversou com a mídia depois que o navio atracou em Mombaça, no Quênia. "Para colocar em perspectiva, desenhe uma caixa de Houston a Chicago, de Nova York a Jacksonville, Flórida. É um imenso corpo de água", disse o vice-almirante da Marinha dos EUA, Bill Gortney, a repórteres no domingo. Quando o Maersk Alabama, um navio de carga com bandeira dos Estados Unidos, relatou uma tentativa de ataque de piratas um dia antes da tentativa bem-sucedida dos piratas na quarta-feira, "nosso navio mais próximo de todas as marinhas que estavam lá - temos 16 marinhas que estão patrulhando essas águas -- e o mais próximo era o USS Bainbridge, e tinha mais de 300 milhas náuticas", disse Gortney. No dia seguinte, quando a empresa Maersk relatou que piratas haviam embarcado em seu navio, "estávamos fechando Bainbridge o mais rápido que podíamos, mas 22 nós, 300 milhas, demora um pouco para chegar lá". Veja uma linha do tempo do ataque e suas consequências ». Ele acrescentou: "Há cerca de 10 minutos a partir do momento em que os piratas conseguem embarcar e temos tempo para agir". As coisas são diferentes no lado norte da Somália, no Golfo de Aden, onde ocorreram muitos incidentes de pirataria. Essa área é "um pouco mais concentrada", disse Gortney, falando do Bahrein. "Tivemos tentativas mais bem-sucedidas" de acabar com os esforços de pirataria naquela região, disse ele. "Mas na costa leste da Somália, uma área tão vasta, simplesmente não temos recursos suficientes para cobrir todas essas áreas." Gortney falou com repórteres por telefone no domingo, depois que franco-atiradores da Marinha atiraram e mataram três piratas que mantinham o capitão Richard Phillips do Maersk Alabama como refém desde quarta-feira. Phillips foi libertado pela Marinha dos Estados Unidos ileso. Veja como as forças dos EUA acreditaram que Phillips estava em perigo ». Phillips se formou na Massachusetts Maritime Academy, que treina marinheiros sobre os perigos da pirataria, disse o presidente da academia. "O mar é um lugar perigoso - os piratas [são] apenas um dos muitos perigos", disse o almirante Rick Gurnon, da academia, a repórteres após o resgate. A academia "tenta educá-lo e prepará-lo para protegê-lo do perigo, mas nem sempre funciona". Ele observou que, embora a história de Phillips tenha um final feliz, mais de 200 marinheiros permanecem cativos no mar e pediu à comunidade internacional que reforce a segurança nas águas armando as tripulações, aumentando os navios de guerra e reduzindo a capacidade dos somalis de obter navios de refúgios costeiros. “Certamente vai exigir muito trabalho, dinheiro e foco”, disse ele, “mas temos que parar com isso ou começaremos a arriscar vidas em áreas do mundo que são vitais para a segurança nacional”. Chris Voss, ex-negociador internacional de sequestros do FBI, disse à CNN que os piratas da nação empobrecida e devastada pela guerra precisam de uma maneira alternativa de ganhar dinheiro. "Infelizmente, eles se encontraram em uma posição em que poderiam começar a pirataria na região e isso se tornou um vírus", disse Voss à CNN. "É dinheiro fácil... e uma vez que entra em uma cultura, é muito difícil sair, e a única maneira de tirá-lo é atacando em vários níveis." Questionado se estava preocupado que este incidente, incluindo a morte de três dos quatro piratas envolvidos no sequestro do Maersk Alabama e o sequestro de Phillips, pudesse aumentar a violência na região, Gortney respondeu: "Sim ... Isso pode aumentar violência nesta parte do mundo. Não há dúvida sobre isso." Mas alguns especialistas acreditam que o resgate pode ajudar a definir um tom que acabará por deter a pirataria na região. "Este incidente, se for a única vez que tomamos esta ação robusta, não irá impedir", disse o brigadeiro aposentado do Exército dos EUA. O general Mark Kimmitt disse à CNN. "Mas este incidente, o próximo incidente, o próximo incidente depois daquele - um padrão de longo prazo certamente terá um efeito dissuasor contra a pirataria."
Vice-almirante da Marinha dos EUA Bill Gortney: "É um imenso corpo de água" Gortney: Tamanho de uma caixa de Houston a Chicago a Nova York a Jacksonville, Flórida. Gortney: "Há cerca de uma janela de 10 minutos ... que temos tempo para agir" Gortney falou depois que atiradores da Marinha dos EUA mataram três piratas, libertando reféns dos EUA.
