PALLAVAKAM, Índia (CNN) -- O sol do sul da Índia bate em uma longa fila de caminhões indo para a Baía de Bengala. Na parte de trás desses caminhões, estátuas gigantes e pintadas com cores vivas do deus hindu Ganesha estão esperando para serem jogadas no oceano próximo. Os adoradores de Ganesha transportam seu ídolo para um ritual de imersão. Por toda a Índia, os hindus comemoraram recentemente o aniversário do deus elefante e agora os ídolos feitos para esta festividade estão sendo levados para o oceano, rios e lagos da Índia e depositados. Faz parte do ciclo religioso hindu. Mas também é uma enorme fonte de poluição. E nos últimos anos, a imersão de ídolos se tornou um evento local popular, com algumas estátuas tão grandes que precisam ser levantadas por guindastes. Os Ganeshas brilham com tinta dourada e brilham com vermelhos, rosas e verdes. Mas os cientistas que estudaram o problema dizem que essas tintas geralmente contêm metais tóxicos, como chumbo e mercúrio. Eles contaminam as plantas, envenenam os peixes e a irrigação e a água potável. Eles acabam na cadeia alimentar humana. O problema não é causado apenas pelos ídolos de Ganesha, mas também por muitos outros ídolos de deuses hindus, como Saraswati e Durga. Centenas de milhares de ídolos divinos são imersos todos os anos em festivais por toda a Índia. Um estudo detalhado do problema foi feito por Shyam R. Asolekar, do Instituto Indiano de Tecnologia, em Bombaim. Ele estima que, somente na cidade de Mumbai, várias centenas de milhares de ídolos são produzidos anualmente. Assista a um ritual de imersão hindu » . Décadas atrás, havia muito menos ídolos e os ídolos eram feitos de lama e materiais biodegradáveis, disse Asolekar. O efeito também foi "mínimo", disse ele, porque as hidrovias não estavam ligadas como estão agora. Como resultado de projetos de água e irrigação, "sistemas de água e represas conectadas reduziram o fluxo de água" e aumentaram dramaticamente o efeito da poluição. De acordo com o estudo de Asolekar, "proibir o descarte de ídolos pintados, ornamentos e decoração é a única maneira segura de proteger nossos corpos d'água". Vários estados indianos estão testando novas abordagens, como tanques de imersão móveis e incentivando ídolos de lama. Asolekar descartou a ideia de um ídolo ecológico, dizendo que mesmo grandes quantidades de lama matam os cursos d'água. "O número de ídolos é tão alto", disse ele, "não importa o material, sempre haverá um impacto. Mesmo substâncias orgânicas em grandes quantidades causam problemas". Ele sugere uma "imersão seca", na qual o ídolo é borrifado simbolicamente com água e depois seco para reutilização. Essa abordagem enfrentaria grandes obstáculos em um país onde os rituais religiosos têm laços sociais e culturais profundos e as mudanças ocorrem lentamente. Outra possível medida provisória usa um tanque revestido de polímero para imersão. Mais de 100 desses tanques foram instalados em Mumbai. Os forros podem ser enrolados após o uso e os materiais separados em materiais bio e não biodegradáveis ​​para compostagem e aterro. A água é filtrada. Mas esta solução está longe de ser ideal, disse Asolekar, já que dezenas de milhares desses tanques seriam necessários e ainda há muita contaminação. "Levará tempo para mudar as atitudes das pessoas", disse ele.
O ritual hindu de imersão de ídolos em oceanos, rios e lagos está causando contaminação. As tintas dos ídolos geralmente contêm metais tóxicos, como chumbo e mercúrio. Os poluentes contaminam as plantas, envenenam os peixes e a irrigação e a água potável. "Imersão a seco" sugerida como solução - o ídolo é aspergido simbolicamente com água.
