SAMSON, Alabama (CNN) – À medida que a fita da cena do crime começa a cair nesta pequena cidade do sul, os residentes se apoiam uns nos outros em busca de conforto e força para seguir em frente. O atirador, Michael McLedon, matou sua mãe antes de matar outras pessoas. A Primeira Igreja Batista, a poucos metros do bairro onde Michael McLendon, 28, abriu fogo na terça-feira, deu as boas-vindas aos membros desta comunidade próxima na noite de quarta-feira para um culto de oração. "É disso que se trata a comunidade, não é? Chorar juntos. Abraçar uns aos outros", disse um pastor. É difícil para muitos acreditar que o tiroteio possa acontecer nesta cidade de cerca de 2.100 pessoas. As autoridades disseram que McLendon foi a três cidades, matando 10 pessoas. Ele começou em sua cidade natal, Kinston, matando sua mãe, antes de abrir fogo em Samson e finalmente em Genebra. McLendon já foi policial em Samson, a pequena cidade mais atingida pelo crime mais mortal da história do Alabama, disseram as autoridades. Seu ataque de quase uma hora terminou na fábrica da Reliable Metal Products na última cidade, 24 milhas de onde começou e onde a polícia disse que McLendon se envolveu em um tiroteio antes de se matar dentro do prédio. Após o tumulto, entre aqueles que buscavam conforto na Primeira Igreja Batista estava Josh Mathews. Ele estava dirigindo pela rua na hora do tiroteio. "Poderia ter sido qualquer um - apenas perdeu o tiroteio, poderia ter sido qualquer um de nós", disse Mathews. Assista à reportagem de Brooke Baldwin, da CNN ». Após o tiroteio, ele descobriu que uma das vítimas era um amigo. Vai ser difícil seguir em frente, disse ele. Mas "você tem que fazer isso. Ele era o cara mais feliz do mundo. Ele gostaria que nós seguíssemos em frente e nos lembrássemos dele por quem ele era". O técnico de beisebol do ensino médio, Chris Reid, disse que conhecia quase todas as vítimas. "Todo mundo conhece todo mundo. Todo mundo está sempre disposto a fazer de tudo para ajudar os necessitados por aqui, não importa qual seja o caso. É apenas uma cidade pequena onde você considera seus amigos como família." Reid estava saindo da loja de conveniência Big-Little quando parou para falar com a CNN. Há pouco mais de 24 horas, o posto de gasolina foi palco de um dos assassinatos. Veja deputado falar sobre sua derrota » . Reid estava no treino de beisebol quando ouviu os tiros. "Eles estavam a um quarteirão de nós", disse Reid, acrescentando que enquanto dirigia, viu um homem morto na rua. iReport.com: No local enquanto as autoridades investigam. "Realmente ainda não está definido", disse ele. "Ainda é uma espécie de sonho em que você espera que não seja real, que acabe. Mas é um fato, algo pelo qual temos que passar." Dentro do culto da igreja, Steve Sellers, um pastor visitante, falou para várias centenas de presentes, orando para que Deus desse força à comunidade. Alguns sentaram-se nos bancos e choraram. “Quero te agradecer, Senhor, que nos próximos dias essa comunidade passe por esse processo de cura, que haja um Deus que os carrega por esse vale”, disse ele. Os vendedores também agradeceram aos líderes da cidade, à equipe médica e às autoridades locais, enquanto faziam a pergunta que tem estado em tantas mentes: “Não sei o que deixou um jovem assim, mas também quero orar por sua família. Nós também vimos, sabendo Senhor, você nos ensinou a perdoar aqueles que nos ofenderam." Veja como o estado lida com "choque e descrença" ». Embora os membros desta cidade unida possam nunca entender completamente como McLendon pode ter cometido esse crime, muitos encontram conforto na fé e nos amigos. Como disse um pastor: "Graças a Deus por esta cidade."
As 2.100 pessoas de Samson, Alabama, lidam com as consequências da fúria mortal. A Primeira Igreja Batista dá as boas-vindas à comunidade para o culto de oração de quarta-feira à noite. Treinador de beisebol do ensino médio, Chris Reid: "Realmente ainda não começou" Os membros da comunidade dizem que seus laços estreitos os ajudarão a superar os dias difíceis que virão.
