(Mental Floss) -- Começar um negócio legítimo é um trabalho árduo e chato. Há papelada para preencher, funcionários para contratar e todo tipo de trabalho árduo, sem falar no maior obstáculo de todos: fornecer um produto ou serviço pelo qual os clientes estão dispostos a pagar. O presidente Ulysses S. Grant frustrou um golpe de ouro. Com toda a probabilidade, seria muito mais fácil simplesmente tropeçar em algum golpe inteligente para encher seus bolsos. Ou assim parece. Como muitos aspirantes a golpistas aprendem rapidamente, quando um golpe de negócios falha, ele tende a falhar de maneira bastante grandiosa. Basta perguntar a qualquer uma dessas quatro equipes de operadores não tão tranquilos. Uma história brega do mar. Xenothemis e Hegestratos podem não ter sido os primeiros criminosos de colarinho branco do mundo, mas certamente se destacaram por sua incompetência. Em 360 a.C., a dupla se deparou com o que parecia ser um plano matador para ganhar algum dinheiro rápido. A navegação era extremamente arriscada na época, e os barcos afundavam no mar com frequência alarmante. Para explorar essa incerteza, Xenothemis e Hegestratos elaboraram um plano no qual receberiam um adiantamento em dinheiro para enviar uma carga de milho de Siracusa para Atenas. Devido aos perigos associados ao transporte, o comprador assumiria o risco total se o carregamento não chegasse a Atenas, portanto, se o barco afundasse, Xenothemis e Hegestratos poderiam ficar com o dinheiro. Em vez de carregar o navio com milho caro, a dupla conivente fez um plano para navegar com um navio vazio no mar por alguns dias, depois afundá-lo e escapar em botes salva-vidas. Como o próprio barco estava segurado, esse enredo parecia hermético e o lucro potencial era grande. Infelizmente, porém, os outros passageiros do barco supostamente descobriram o esquema durante a tentativa de afundamento do navio. Esses passageiros ficaram compreensivelmente um pouco irritados com as tentativas de Hegestratos de afogá-los para seu próprio ganho financeiro. Hegestratos entrou em pânico e pulou no mar, momento em que se afogou. Incapaz de afundar o navio sozinho, Xenothemis teve que navegar até o porto, momento em que o comprador, Protos, quis saber por que seu carregamento de milho estava vazio. Seguiu-se uma batalha legal e, embora o veredicto tenha sido perdido pela história, é seguro dizer que o falecido Hegestratos se arrependeu do golpe. Quando a sexta-feira escureceu. Apesar de suas proezas como general, a presidência de Ulysses S. Grant não foi tão tranquila. Um de seus escândalos mais notáveis ​​ocorreu em 1869, quando um grupo de especuladores derrubou o mercado de ouro dos EUA. O plano começou quando o financista James Fisk e o barão ladrão Jay Gould formaram um grupo de especuladores com o objetivo de monopolizar o mercado de ouro, o que daria ao grupo a capacidade de manipular o preço. Claro, só se pode controlar o mercado se houver uma quantidade fixa de ouro disponível. Caso contrário, o governo poderia apenas vender grandes quantidades de ouro, e o esforço de encurralar seria um fracasso caro. Em um esforço para evitar esse destino, Gould e Fisk trouxeram o cunhado do presidente Grant, Abel Corbin, para seu rebanho. Usando a influência de Corbin para conseguir uma audiência com o presidente, a dupla argumentaria com Grant que vender ouro era uma péssima ideia que o governo deveria evitar a todo custo. A dupla astuta também usou sua influência na Casa Branca para garantir uma posição como tesoureiro assistente dos Estados Unidos para Daniel Butterfield, que os avisaria se o governo começasse a vender ouro. Com suas conexões estabelecidas, Fisk e Gould começaram a comprar ouro em setembro de 1869, elevando rapidamente o preço do ouro em cerca de 30%. Assim que Grant e seus conselheiros perceberam a situação, porém, o governo vendeu rapidamente $ 4 milhões em ouro para quebrar a curva, efetivamente acabando com os preços inflacionados em 24 de setembro. acentuadamente, e muitos envolvidos no golpe perderam grandes quantias de dinheiro. Fisk e Gould conseguiram evitar grandes perdas devido às suas conexões no tesouro, mas o que seria conhecido como Black Friday não lhes rendeu um grande lucro inesperado - e prejudicou significativamente a economia americana. Movimentos ruins. Se você já contratou mudanças, sabe que pode ser muito caro. Erik Deri, fundador da Nationwide Moving Systems, com sede em Woodinville, Washington, entendeu que a maioria das mudanças era cara, então ele angariava negócios oferecendo cotações superbaratas para clientes frugais. Os clientes ficaram em êxtase ao encontrar uma empresa de mudanças que pudesse levar seus pertences para uma nova casa por um preço tão baixo. Isto é, até o preço subir. Os carregadores de Deri carregariam a van da empresa s com todos os pertences mundanos de um cliente, então um capataz informaria ao cliente que eles teriam que pagar um preço inflacionado para realmente levar suas coisas para suas novas instalações. Os aumentos de preços também não foram pequenos; a estimativa de um homem afirmava que ele poderia se mover por $ 3.000, mas foi posteriormente revisada para $ 16.000 após o carregamento. De acordo com as autoridades, se os clientes recusassem essas exigências, os transportadores ameaçariam descarregar suas caixas e móveis na rua... e depois cobrar uma taxa de descarregamento. Se as coisas ficassem realmente complicadas, os caminhões da Nationwide poderiam simplesmente decolar com todos os pertences dos clientes. Deri supostamente pagou bônus em dinheiro aos funcionários que conseguiram convencer os clientes a pagar os prêmios. No final, porém, Deri aprendeu que você não pode enganar tantos clientes e esperar se safar. Em 2005, ele foi considerado culpado de 27 acusações de extorsão e uma acusação de conspiração para cometer fraude eletrônica e extorsão. Três de seus cúmplices também foram condenados em conexão com a raquete em movimento. Deri foi condenado a sete anos de prisão, após os quais enfrentará a deportação para sua terra natal, Israel. Tolos por ouro. A Bre-X Minerals Ltd. era uma pequena mineradora canadense que fez um grande anúncio em 1995. Geólogos descobriram ouro em um local de propriedade da Bre-X perto de Busang, na Indonésia. Não apenas um pouco de ouro - pelo menos 30 milhões de onças, possivelmente até 200 milhões de onças. Dados os altos preços do ouro, tal depósito valeria dezenas de bilhões de dólares. O preço das ações da Bre-X disparou; as ações passaram de alguns centavos para mais de $ 280 canadenses. Na verdade, o depósito parecia tão rico e tão grande que uma pequena empresa como a Bre-X não poderia cuidar de tudo sem alguma ajuda. Em 1997, o governo indonésio convenceu a Bre-X a contratar uma empresa americana como parceira para ajudar a extrair o ouro. Quando esta empresa, Freeport-McMoRan, começou a amostrar o solo no local do depósito como parte de sua devida diligência, chegou a uma conclusão confusa: não havia ouro no solo. Exames posteriores por auditores independentes chegaram à mesma conclusão. O ouro "natural" que nas amostras originais Bre-X havia coletado era principalmente ouro de rio de outras regiões ou lascas de joias de ouro. Embora o valor de mercado da empresa tivesse subido para US$ 4,4 bilhões, esse relatório rapidamente destruiu o valor da Bre-X. Os preços das ações caíram 97% em um dia após o anúncio, a empresa logo foi removida da Bolsa de Valores de Toronto e da Nasdaq e a Bre-X rapidamente faliu. Surpreendentemente, ninguém acabou na prisão por causa desse golpe, mas você provavelmente deve ficar atento se alguém se oferecer para lhe vender uma enorme mina de ouro em Bornéu. Para mais artigos mental_floss, visite mentalfloss.com. Todo o conteúdo deste artigo pertence a Mental Floss LLC. Todos os direitos reservados. 
Quando um golpe de negócios falha, ele tende a falhar de maneira bastante grandiosa. 360 a.C. golpe: Afundar o navio e cobrar o seguro das mercadorias. O presidente Grant frustrou um golpe de especulação de ouro. O fundador da empresa de mudanças vai para a prisão por preço de isca e troca. 
