(CNN) - A ex-presidente filipina Corazon Aquino, cujo movimento "Poder Popular" expulsou o homem forte de longa data Ferdinand Marcos menos de três anos após o assassinato de seu marido, morreu aos 76 anos, anunciou sua família no sábado. "Ela foi o agente de mudança na democracia filipina", disse Ray Donato, cônsul-geral do país em Atlanta. Aquino, a primeira mulher a liderar as Filipinas, lutava contra o câncer de cólon desde março de 2008 e morreu de parada cardiorrespiratória às 3h18 de sábado (15h18 de sexta-feira, ET), disse Mai Mislang, porta-voz de seu filho, O senador filipino Benigno Aquino III. Os preparativos para o funeral estavam sendo organizados, disse Mislang. A presidente das Filipinas, Gloria Macapagal Arroyo, também anunciou um período de luto de 10 dias pelo ex-presidente, disse Ray Donato, cônsul-geral do país em Atlanta. "Ela foi a agente de mudança na democracia filipina, e quase todos os filipinos que conheço a reverenciaram durante sua presidência", disse Donato. Aquino nasceu em uma família rica e foi educado nos Estados Unidos. Ela não havia se envolvido com política antes de seu marido, o líder da oposição Benigno "Ninoy" Aquino Jr., ser morto a tiros no aeroporto de Manila em agosto de 1983, quando voltava do exílio. A novata política assumiu a liderança do movimento de seu marido após sua morte e desafiou Marcos nas eleições de 1986, fazendo do vestido amarelo sua marca registrada e apoiada pelo apoio das igrejas católicas romanas do país. Marcos foi apoiado pelos Estados Unidos, a antiga potência colonial nas Filipinas, por duas décadas como um anticomunista ferrenho. Ele e sua esposa Imelda eram amigos do então presidente Ronald Reagan e sua esposa, Nancy. Mas alegações generalizadas de fraude eleitoral e um motim dos militares do país levaram o governo Reagan a retirar seu apoio, e Marcos se exilou no Havaí. Aquino assumiu o cargo em um país com uma dívida de US$ 28 bilhões, pobreza generalizada e uma insurgência marxista persistente. Ela implementou uma constituição no estilo dos EUA que limitava os presidentes a um único mandato de seis anos e sobreviveu a sete tentativas de golpe - incluindo uma que foi reprimida com a ajuda americana. Ela também supervisionou o fechamento das principais bases militares dos EUA no país antes de deixar o cargo em 1992. As bases eram um baluarte do poder americano no Pacífico desde o início dos anos 1900 e empregavam quase 80.000 filipinos, mas os oponentes de Aquino argumentaram que o país era muito dependente dos Estados Unidos. Aquino anunciou em 1990 que era hora de começar a negociar a "retirada ordenada" das forças americanas.
NOVO: Os preparativos para o funeral estão sendo organizados, diz porta-voz. Presidente Gloria Macapagal Arroyo anuncia luto de 10 dias. Aquino lutava contra um câncer de cólon desde março de 2008 . Ela se opôs ao regime de Marcos após o assassinato de seu marido em 1983 .
