Ithaca, Nova York (CNN) – Dois casos suspeitos de suicídio no campus da Universidade de Cornell foram oficialmente confirmados pelo legista-chefe do condado de Tompkins, elevando para seis o número total de suicídios no ano acadêmico. Funcionários de Cornell haviam dito anteriormente que as autoridades confirmaram quatro outras mortes na escola como suicídios. O legista diz que seu escritório está em contato com as famílias das últimas vítimas de suicídio. "Todos eles foram informados sobre o modo de morte", disse o Dr. Howard Socoff à CNN. A enxurrada de casos abalou a altamente competitiva escola da Ivy League no centro do estado de Nova York. Os suicídios mais recentes ocorreram em dias sucessivos e levaram o diretor de iniciativas de saúde mental da universidade, Timothy Marchell, a declarar uma "crise de saúde pública". Em fevereiro, um calouro pulou de uma ponte sobre um dos desfiladeiros mais conhecidos da região. O corpo de um aluno do segundo ano de engenharia foi encontrado em 11 de março em circunstâncias semelhantes. A polícia também está procurando um corpo em outro suicídio testemunhado em 12 de março. David Skorton, que se tornou presidente da Cornell em 2005, foi elogiado por conselheiros por encorajar a franqueza sobre um assunto que muitas escolas tentam encobrir. Em um e-mail para os alunos na sexta-feira, ele os encorajou a usar os recursos disponíveis para prevenção do suicídio. Skorton colocou anúncios de página inteira no jornal da universidade, The Cornell Daily Sun, todos os dias desta semana, que diziam: "Se você aprender alguma coisa em Cornell, aprenda a pedir ajuda. É um sinal de sabedoria e força." A mensagem pode estar passando. A primeira frase da citação foi escrita com giz em uma das pontes onde ocorreram os suicídios. A causa da onda de suicídios não é clara, disse Marchell. A média nacional de suicídios escolares é de 7,29 por ano para cada 100.000 alunos, disse Paula Clayton, diretora médica da Fundação Americana para Prevenção do Suicídio. Isso significa que Cornell, com 19.639 alunos, deve ter em média menos de dois suicídios por ano. Cornell não teve suicídios de 2005 a 2008, de acordo com Marchell. E a escola sempre caiu dentro ou abaixo da média nacional, disse Karen Carr, vice-reitora de alunos da Cornell. A escola foi elogiada por psicólogos como Keith Anderson, presidente da Força-Tarefa de Melhores Práticas de Saúde Mental da American College Health Association, por programas de aconselhamento e prevenção que confrontam a questão do suicídio de estudantes com treinamento e compreensão abrangentes. Cornell respondeu a um grupo de suicídios no final dos anos 1990 com treinamento abrangente para membros da comunidade universitária. Todos no campus, incluindo zeladores, administradores, consultores residenciais e professores, são treinados para procurar sintomas de depressão. Os calouros são examinados quanto a indicadores de distúrbios psicológicos, e vários serviços de aconselhamento estão disponíveis para os alunos necessitados. "Eu sei que eles têm feito muitos esforços de divulgação para educar a comunidade. Cornell é uma espécie de modelo em alguns aspectos", disse Anderson, psicólogo da equipe do Rensselaer Polytechnic Institute, em Troy, Nova York. Em resposta à atual onda de suicídios, Cornell "fortalecerá a capacidade da comunidade de saber o que fazer", disse Marchell. "Eles mostrarão aos profissionais de saúde não mental o papel que podem desempenhar e ajudarão os alunos e professores a obter o tipo de apoio de que precisam". A escola também colocou guardas para monitorar as pontes sobre os desfiladeiros. Na quarta-feira, clubes universitários como Cornell Minds Matters participaram de um evento escolar para promover a conscientização sobre saúde mental. Cassie Spodak da CNN contribuiu para este relatório.
Uma série de casos abalou a escola da Ivy League no centro do estado de Nova York. Médico legista: O escritório entrou em contato com as famílias das últimas vítimas de suicídio. A escola foi elogiada por psicólogos por sua franqueza sobre os suicídios. O chefe de saúde mental de Cornell diz que a causa da onda de suicídios não é clara.
