WASHINGTON (CNN) - Tim Geithner pode ser a última piñata política em Washington atualmente, mas - política à parte - pode haver outra razão pela qual ele é o sujeito que todos estão perseguindo no Tesouro: ele está lá sozinho. O código de ética do presidente Obama exige que nenhum lobista possa trabalhar para uma agência que ele possa ter feito lobby. Acredite ou não, Geithner é o único oficial confirmado em seu departamento. Alguns dos principais indicados, mesmo aqueles que já serviram no governo antes, decidiram se retirar. Outros ainda estão pendentes enquanto passam por árduas verificações de antecedentes que um democrata pró-Obama chama de "inferno enlouquecedor de verificação". Claro, trata-se de um escrutínio extensivo para garantir que ninguém tenha um problema tributário após a conta embaraçosa de impostos não pagos do próprio Geithner. Mas o problema de pessoal não é apenas no Tesouro e vai muito além da natureza demorada de extensas verificações de antecedentes. É também sobre ultrapassar as regras anti-lobistas. Considere Tom Malinowski. Ele é o diretor de defesa da Human Rights Watch, um especialista em genocídio e tortura. Mas quando chegou a hora de assumir um cargo importante de direitos humanos no Departamento de Estado, ele foi rejeitado. Por que? "Porque ele fez lobby contra a tortura", diz um incrédulo funcionário do governo. "É louco." Mas as regras são as regras: o código de ética exige que nenhum lobista possa ser contratado para trabalhar para uma agência que ele possa ter feito lobby. Então, só para esclarecer: alguém como Malinowski, que fez lobby contra a tortura e é um especialista amplamente reconhecido em direito internacional dos direitos humanos, é, er, rejeitado. Mais especificamente, ele foi expulso precisamente porque tentou influenciar o Congresso em uma questão que tanto ele quanto o governo concordam e com a qual se preocupam profundamente. (Malinowski não vai comentar.) Somente no mundo de Alice no País das Maravilhas de Washington isso faria algum sentido. E ainda não. É apenas um exemplo primário dos problemas que podem surgir quando frases de efeito (teóricas) de campanha se chocam com as dificuldades (reais) de tentar formar um governo. Em outras palavras, o interesse de curto prazo em demonizar todos os lobistas levou a alguns problemas de pessoal muito difíceis. Então, se você é um especialista ambiental e lobista, esqueça a Agência de Proteção Ambiental. Mas você pode querer pensar em algum trabalho na área da saúde. Isto é, a menos que alguém diga que você é uma exceção de sorte! Eles são raros, mas William Lynn é um deles. Ele é um importante funcionário do departamento de defesa que já trabalhou como lobista para a Raytheon, uma empreiteira militar. A Casa Branca diz que (a) não teve muitos problemas para contratar pessoal para o governo e (b) está disposta a fazer exceções razoáveis. Até agora só vimos um punhado. O problema dificultou a operação em todos os departamentos. "Muita gente boa simplesmente não consegue entrar para o governo", diz um funcionário do governo. "É um grande afastamento do espírito do que eles queriam." De fato, ele acrescenta, aqui está uma consequência não intencional: "Estamos estabelecendo um sistema em que as únicas pessoas que se qualificam para trabalhar no governo são aquelas que nunca deixaram o governo." Ótimo. Portanto, em vez de obter o melhor e o mais brilhante das finanças e de outros lugares, estamos reciclando algumas pessoas do Capitólio. Não que eles sejam desqualificados, mas o governo precisa de informações de várias fontes - fora de Washington. Além disso, o Tesouro tem outro problema de relações públicas: a nomeação de qualquer pessoa ligada a um banco que foi resgatado ou a qualquer instituição ligada à confusão das hipotecas é um fracasso. Não admira que seja difícil encontrar os especialistas. No entanto, muito desse problema é autoinfligido. A regra de nenhum lobista poderia ter sido "suavizada" para excluir lobistas sem fins lucrativos. A administração decidiu contra isso, disse-me um alto funcionário. “Não queríamos rotular as pessoas como 'bons lobistas' ou 'maus lobistas'. " Além disso, ele acrescenta: "Achamos que somos flexíveis." Não é esse o sentimento que você tem ao falar com aqueles que tentam entrar no governo e aqueles que foram rejeitados. À medida que o governo enfrenta sua enorme crise econômica, ele precisa de todas as mãos no convés. Afinal, você não pode reconstruir a confiança do público em um governo se não tiver um.
As regras anti-lobistas exageradas de Obama interferem no governo, diz Gloria Borger. O interesse de curto prazo em demonizar todos os lobistas leva a problemas de pessoal, diz ela. “Muita gente boa simplesmente não consegue entrar no governo”, diz um funcionário do governo. A administração precisa de todas as mãos no convés durante esta crise financeira, diz Borger.
