SAN ANTONIO, Texas (CNN) - Três americanos resgatados na semana passada do cativeiro na selva colombiana retornarão para suas casas no sábado, informou o Exército Sul dos EUA. Da esquerda para a direita, Keith Stansell, Marc Gonsalves e Thomas Howes falam sobre passar mais de 5 anos como reféns. Marc Gonsalves, Thomas Howes e Keith Stansell estão passando por um processo de reintegração no Brooke Army Medical Center em San Antonio, Texas, desde seu retorno há 10 dias aos Estados Unidos. Os homens estavam entre os 15 reféns, incluindo a ex-candidata presidencial colombiana Ingrid Betancourt, que foi resgatada em 2 de julho em uma operação militar colombiana. Os homens carregavam uma fechadura de metal, uma bala e um tabuleiro de xadrez feito de papelão - pequenos itens que lembram os anos que passaram longe de suas famílias, isolados do mundo fora da selva, vendo apenas outros reféns e seus captores, as Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (FARC). O grupo mantinha os três empreiteiros do governo dos EUA como reféns desde fevereiro de 2003, depois que seu avião caiu em uma região remota do país sul-americano. "Eles não reconhecem a humanidade, eles não reconhecem os direitos humanos. Eles são animais. Eles são terroristas", disse Stansell sobre as FARC. "Não queremos exagerar o que aconteceu. Só queremos dizer a verdade." Os homens pintaram uma imagem horrível de seu cativeiro, descrevendo meses em que foram obrigados a não falar uns com os outros e um acampamento inicial onde viviam com um ninho de rato acima deles. Eles dormiam no chão de laboratórios de drogas e eram forçados a marchar por horas acorrentados. As correntes faziam parte de seu cativeiro. "Isso foi colocado em volta do meu pescoço todas as noites", disse Stansell a Robin Meade, do Headline News, na quinta-feira, segurando uma pesada fechadura industrial. “Esta fechadura, com 5 metros de corrente – elos grossos de 1 polegada – foi até o pescoço dele”, disse Stansell, apontando para Gonsalves. "Nós dormimos assim", disse ele. Veja como o resgate surpreendeu os reféns » . Gonçalves também segurava pequenos peões de xadrez de madeira que ele havia esculpido com um pedaço quebrado de um facão. Levou três meses para fazê-los, disse ele. Veja Gonçalves falar sobre como o xadrez o fazia sentir-se livre » . "Estamos acorrentados, sentados no estilo indiano em um pedaço de plástico, apenas jogando xadrez", disse Stansell. "E quando você está fazendo isso, você está livre." Howes, o mais reticente dos três, carregava consigo uma bala de um comandante que certa vez havia ameaçado matá-lo. Mas, apesar das correntes, das condições de vida intoleráveis ​​e do isolamento, estar longe de suas famílias foi possivelmente a dificuldade mais difícil de suportar, disseram os homens. "Lembro que meu dia mais sombrio foi no primeiro mês de nosso cativeiro", disse Gonçalves. "Naquele momento, estávamos trancados em caixas à noite. ... Naquela noite, sonhei com minha filha, que era minha garotinha e ainda é. E tive um sonho com ela que era tão real; ela estava sentada no meu colo, e... ela tinha trancinhas no cabelo", disse ele. Assista Gonçalves falar sobre sua hora mais sombria » . "Foi um sonho maravilhoso, com toda a minha família. Mas o problema foi que eu acordei." Agentes do governo colombiano se infiltraram na liderança das FARC durante vários meses, eventualmente enganando os rebeldes para que transferissem os reféns, dizendo que um grupo humanitário queria ver como eles estavam. Um helicóptero transportando falsos rebeldes pegou os reféns em um ponto de encontro em 2 de julho, aparentemente para levá-los a outro acampamento rebelde. Mas na verdade era um helicóptero militar colombiano e os reféns voaram, livres, sem disparar um tiro. Leia sobre a ousada missão de resgate. As FARC, que lutam há décadas com o governo colombiano e outros grupos paramilitares, defendem a tomada de cativos como um ato legítimo de guerra. Acredita-se que o grupo mantenha cerca de 750 prisioneiros nas selvas remotas do país. Junto com os ex-empreiteiros, a política franco-colombiana Ingrid Betancourt também foi libertada das FARC. Ela foi sequestrada pelos rebeldes em 2002 durante sua campanha para a presidência da Colômbia. Ela disse a Larry King, da CNN, na quarta-feira, que seu tempo como refém foi um "inferno". Stansell, que foi capturado enquanto sua namorada estava grávida de gêmeos, disse que acreditou por um tempo que um deles havia morrido. Um guarda disse a Stansell que viu uma fotografia da namorada com apenas um filho, disse ele, embora o guarda não tenha apresentado a fotografia. Então, um dia, no rádio, ele ouviu "dois carinhas ... me mandando mensagens". Aos domingos, a Rádio Caracol leva ao ar o programa "Vozes do cativeiro", uma tábua de salvação para os reféns das FARC, já que o programa costuma reproduzir mensagens dos familiares dos reféns. "Isso é apenas um profundo suspiro de felicidade", disse Stansell sobre seus filhos. Assista à entrevista completa - Parte 1; » Assista a entrevista completa - Parte 2 » . O rádio também foi como a namorada de Stansell aceitou sua proposta de casamento, que ele havia contrabandeado com uma refém que havia sido libertada, disse ele. Ela também aceitou pessoalmente após seu resgate, disse ele. "E Eu olhei para [ela] e disse, 'Isso é uma chance, certo?' Ela disse: 'É isso. Esta é a nossa família'”, lembrou. Ele disse que quando viu seus filhos pela primeira vez, foi como se os conhecesse desde o nascimento. “Abri a porta. ... Eu ouço: 'Papai, papai, papai', disse ele. 'E eles simplesmente me bateram; era como se eu nunca tivesse ido embora." O cativeiro também separou Howes de sua esposa e dois filhos. "Antes disso [eu] era um cara que era uma espécie de típico americano que estava trabalhando, ocupado trabalhando, passando por uma vida a toda velocidade", disse ele. "Eu tinha um filho quando batemos que tinha 5 anos, outro 15. Tinha uma esposa que estava nos Estados Unidos; acabamos de ganhar uma casa. Passei 12 noites na casa dos meus sonhos nos Estados Unidos", disse ele. "E, de repente, desaparecemos da face da Terra." Ele disse: "Quando você está na nossa situação, percebemos o que é importante. Nós sabemos. Nós três sabemos melhor do que qualquer um de vocês, é a família. E eu gostaria que todos ouvissem isso com muita atenção." 
Ex-cativos das FARC conversam com a CNN uma semana depois de serem libertados. Um guarda um cadeado que prendia a corrente que lhe era colocada ao pescoço à noite. Outro tem um jogo de xadrez de papelão que esculpiu como refém. As FARC capturaram os empreiteiros do governo dos EUA como reféns em fevereiro de 2003 . 
