Junte-se a Roland Martin para seu segmento semanal de som no CNN.com Live às 10h30 ET de quarta-feira. Se você é apaixonado por política, ele quer ouvir você. Roland Martin diz que os jornalistas não servem ao público se espalharem boatos. (CNN) -- Duas histórias recentes são um excelente exemplo de como é importante para a mídia confrontar a realidade dos rumores na era da Internet. Uma semana antes da morte do comediante Bernie Mac, mensagens de texto e e-mails estavam voando por todo o país com relatos de que ele havia morrido. Eu estava em Nova York e amigos e colegas de Chicago, Illinois, Dallas, Texas e Los Angeles, Califórnia, estavam dizendo que sabiam com certeza que o comediante de 50 anos estava morto. O boato estava tão quente que seu publicitário teve que divulgar uma declaração deixando claro que ele não estava morto, que foi posteriormente publicado pelo Chicago Sun-Times. O que torna essa história importante é que coube ao publicitário e à família decidir abafar o boato com a verdade, e era nosso trabalho na mídia ir com a notícia porque era a última informação disponível sobre sua condição . Depois, há o "rumor" de um caso do ex-senador da Carolina do Norte e duas vezes candidato presidencial John Edwards. A história foi divulgada pelo National Enquirer após meses de escavação. Por fim, uma fonte se apresentou e provavelmente foi paga pelas informações que revelaram a história; o editor do tablóide disse "você pode presumir" que o Enquirer pagou por isso. A história expôs Edwards como um mentiroso por afirmar por dois anos que tal caso nunca aconteceu. Tem havido muitas dúvidas sobre por que um grande meio de comunicação não foi capaz de verificar a história e executá-la. As discussões acaloradas chegaram ao ponto em que o editor do Charlotte Observer, Rick Thames, disse ao "NewsHour with Jim Lehrer" da PBS que, como a grande mídia não tem mais o ciclo de notícias para si, "quando o boato surgir, precisaremos abordá-lo. E, infelizmente, podemos precisar resolvê-lo antes de podermos determinar se é verdade ou não porque está tendo impacto, como foi neste caso." Desculpe, Rick, eu discordo. O aspecto mais fundamental de ser um jornalista é que não traficamos boatos e insinuações. Nenhum de nós serve ao público se estivermos no negócio de publicar histórias não verificadas na imprensa ou nas ondas do rádio apenas para que possamos acompanhar um boato que está fora de controle. Correr com tais rumores tem implicações de longo alcance. Basta conferir a Vanity Fair deste mês, onde Bryan Burroughs tem uma ótima história sobre o colapso do Bear Stearns. O fim do banco de investimento, concluem alguns, foi resultado de rumores infundados sugerindo que a empresa tinha problemas de caixa, embora estivesse com US$ 18 bilhões. Os rumores continuaram indo e vindo e quando a história chegou às ondas do rádio, ela se espalhou como fogo. Em uma semana, o Bear Stearns não existia mais, e ex-executivos da empresa ainda estão tentando determinar o que matou o gigante de Wall Street. Devemos esquecer o absurdo sobre a pressão competitiva para quebrar a história. As regras são simples: ou você tem os fatos ou não. Se você fizer isso, você corre com a história. Se você não fizer isso, você deixá-lo sozinho. O National Enquirer conseguiu a história porque seus repórteres foram capazes de confrontar Edwards quando ele estava saindo do quarto da mulher com quem mais tarde admitiu ter um caso no Beverly Hills Hotel. Então o jornal pôs as mãos no que disse ser uma foto do candidato democrata à vice-presidência de 2004 brincando com um bebê que o Enquirer disse ser filho da amante. Com outros grandes meios de comunicação aumentando o calor, Edwards admitiu o caso em uma entrevista com Bob Woodruff, da ABC. Nenhum executivo de mídia deveria estar puxando os cabelos, tentando descobrir por que eles escolheram não espalhar o boato. Se tivessem, e os fatos não apoiassem o boato, todos nós pareceríamos tolos e isso teria enfurecido ainda mais o público. Temos a obrigação de nos ater aos fatos, e nada mais. E não importa o que um blogueiro, site da Web ou tabloide tenha decidido fazer, no dia em que decidirmos alterar nossos padrões, nossa credibilidade e integridade serão destruídas. No final, como disse o ex-âncora da ABC News, Max Robinson, em 1988, isso é tudo o que temos. Nada vale a pena perder isso, nem mesmo o furo de reportagem de um caso envolvendo um candidato cuja carreira política provavelmente acabou. Roland S. Martin é um jornalista premiado e colaborador da CNN. Ele é o autor de "Ouvindo the Spirit Within: 50 Perspectives on Faith." Por favor, visite seu site em http://www.rolandsmartin.com/. As opiniões expressas neste comentário são exclusivamente as do autor. 
Mac, as histórias de Edwards apontam a importância de confrontar os rumores, diz Martin. Martin diz que as regras são simples: se você tem os fatos, siga a história. Martin diz que os jornalistas devem se ater a isso, não importa o que apareça na Internet. É assim que os jornalistas mantêm a credibilidade e a integridade, diz ele. 
