SEUL, Coreia do Sul (CNN) -- Dezenas de milhares de sul-coreanos se manifestaram no sábado nas ruas da capital para protestar contra a decisão do governo de importar o que eles dizem ser carne bovina insegura dos EUA. Manifestantes sul-coreanos protestam contra a política do governo sobre as importações de carne bovina dos EUA no sábado. A polícia sul-coreana estima que a multidão em Seul seja de cerca de 50.000. Nenhum confronto foi relatado entre os manifestantes e a tropa de choque, embora os protestos em andamento às vezes tenham se tornado violentos. Os sul-coreanos protestam regularmente desde abril, quando o governo anunciou que retomaria a importação de carne bovina dos Estados Unidos após uma proibição de cinco anos. Essa proibição foi instituída devido a um caso de doença da vaca louca nos Estados Unidos em 2003. Os protestos públicos generalizados basicamente paralisaram o governo do presidente Lee Myung-bak, que substituiu sete assessores importantes este mês e planeja reorganizar seu gabinete. Dezenas de milhares de trabalhadores automotivos na Coréia do Sul entraram em greve na quarta-feira para se opor ao levantamento da proibição pelo governo. Após uma série de negociações, Seul e Washington chegaram a um acordo revisado em 21 de junho - que limita as importações de gado com menos de 30 meses de idade. Animais com mais de 30 meses são considerados de maior risco para a doença da vaca louca, que pode ser transmitida aos humanos. O acordo revisado também exclui a importação de certas partes consideradas mais suscetíveis à doença da vaca louca. O acordo inicial permitiria a importação de todas as importações de carne bovina dos EUA. Os cientistas acreditam que a doença da vaca louca se espalha quando os fazendeiros alimentam o gado com carne reciclada e ossos de animais infectados. Os EUA proibiram alimentos reciclados em 1997. Comer produtos de carne contaminados com a doença foi associado à variante da doença de Creutzfeldt-Jakob, uma doença rara e fatal em humanos. Até a proibição de 2003, a Coreia do Sul era o terceiro maior mercado para os exportadores de carne bovina dos Estados Unidos. O novo pró-EUA da Coreia do Sul O presidente concordou em suspender a proibição de importações em abril, antes de uma cúpula com o presidente dos EUA, George W. Bush. Mas a medida provocou uma reação negativa devido às preocupações com a saúde, estimuladas em parte por relatos falsos da mídia sobre os riscos, juntamente com a sensação de que a Coreia do Sul havia cedido facilmente à pressão americana. O governo prometeu endurecer os comícios. Em Washington, a Casa Branca anunciou que Bush visitaria a Coreia do Sul de 5 a 6 de agosto antes de ir para as Olimpíadas de Pequim. A princípio, esperava-se que Bush fosse a Seul na próxima semana, quando visitará o Japão para a cúpula do G-8, mas a viagem não se concretizou em meio aos protestos. Sohn Jie-ae da CNN contribuiu para este relatório.
Dezenas de milhares de sul-coreanos protestam contra as importações de carne bovina dos EUA. As importações de carne bovina foram amplamente proibidas desde 2003, quando a doença da vaca louca foi encontrada nos EUA. Os protestos essencialmente paralisaram o governo do presidente Lee Myung-bak.
