(CNN) - A penúltima vez que EJ Levy esteve na Disney World, ela usou uma scooter para navegar no enorme parque. Suas pernas estavam fracas e ela sofria de pé caído causado por esclerose múltipla. Isso foi há 4 anos e meio. Em sua viagem mais recente, há alguns meses, Levy caminhou o tempo todo, em parte graças a um medicamento aprovado pelo FDA na sexta-feira. A FDA diz que a droga, Ampyra (nome genérico dalfampridina, anteriormente conhecida como fampridina), é a primeira terapia para EM tomada por via oral e a primeira de seu tipo a receber a aprovação da FDA. Ele foi projetado para ajudar pessoas com qualquer tipo de EM a melhorar sua velocidade de caminhada. O auge de sua vida. Em 2002, Levy estava na casa dos 30 anos e era uma alpinista e esquiadora ativa com um emprego em Wall Street e mais tarde em San Francisco, Califórnia. Mas sua vida deu uma guinada quando ela começou a tropeçar, cair e arrastar a perna direita. O diagnóstico do médico? Esclerose Múltipla Progressiva Secundária, uma forma menos comum de EM e, como o nome indica, que geralmente afeta as pessoas com a doença após seu curso inicial. A National Multiple Sclerosis Society define a EM como uma "doença crônica, muitas vezes incapacitante, que ataca o sistema nervoso central, que é composto pelo cérebro, medula espinhal e nervos ópticos". Os sintomas da EM incluem fadiga extrema, dificuldade para caminhar, problemas de memória e sensibilidade ao calor. A forma mais comum de EM é remitente-recorrente, na qual as pessoas têm ataques agudos seguidos de períodos de remissão. Na secundária progressiva, no entanto, a doença piora de forma constante e não há surtos agudos. As pessoas com surto-remissão podem desenvolver posteriormente EM secundária progressiva. Levy diz que morou no mesmo prédio que seus pais em um ponto porque precisava deles para ajudar a cuidar dela. Ela diz que a maior parte do tempo ficava em casa e, quando se aventurava, geralmente andava apenas um ou dois quarteirões com uma bengala. Ela dependia de uma cadeira de rodas para distâncias maiores. Ela diz que percebeu que eventualmente seria incapaz de andar. "Eu estava com medo de ficar em uma cadeira de rodas. Eu estava com medo de ficar cada vez pior. Eu tinha viajado o mundo antes de ficar doente, era super independente", diz Levy. Experimentando coisas. Depois de esgotar os tratamentos usuais de EM - e desenvolver efeitos colaterais intoleráveis ​​- Levy também ficou frustrado porque os tratamentos foram projetados principalmente para pessoas com o curso mais comum da doença, e não o curso progressivo secundário. O neurologista de Levy então discutiu a possibilidade de tentar a 4-aminopiradina - uma versão da mesma droga que o FDA aprovou na sexta-feira e que estava disponível apenas em farmácias de manipulação. Apenas três dias depois de tomar o medicamento, Levy conseguiu andar sem ajuda. "Nunca pensei que poderia largar minha bengala para sempre", disse ela. Agora ela espera que a mesma droga que a ajudou possa ajudar outras pessoas. Ela se dirigiu a um painel consultivo da FDA no final do ano passado e recomendou sua aprovação. "Trata-se de qualidade de vida", diz Levy. Como funciona . Dois ensaios clínicos de fase III do Ampyra mostraram que 35 e 43 por cento dos pacientes experimentaram, em média, uma melhora consistente na velocidade de caminhada, aumentando-a em cerca de 25 por cento. De acordo com a National Multiple Sclerosis Society, mesmo uma melhora modesta na capacidade de andar pode significar que milhares de pessoas podem se beneficiar da droga. O Dr. John Richert, vice-presidente executivo de Pesquisa e Programas Clínicos da National Multiple Sclerosis Society, diz que a droga pode ser usada pela maioria das pessoas com EM. No entanto, o medicamento não é para pessoas com histórico de convulsões ou pessoas com doença renal moderada a grave. Richert diz que a aprovação significa que os pacientes agora podem pular a farmácia de manipulação e obter uma dosagem consistente e exata em uma fórmula de liberação prolongada garantida, o que reduziria o risco de receber uma dose tóxica em vez de uma dose terapêutica. "É provável que mais estudos e práticas clínicas possam ajudar a determinar até que ponto o medicamento pode afetar outras funções e também fornecer dicas sobre quais pacientes têm maior probabilidade de responder positivamente à terapia", disse Richert. Ele acrescentou que a droga não ajudaria os nervos que foram destruídos e enfatizou que as pessoas deveriam experimentar a droga para ver se funciona para elas. Ampyra pode não funcionar para todos. "Como qualquer medicamento, as pessoas terão respostas diferentes, por isso devem conversar com seus médicos sobre se é apropriado iniciar a terapia com Ampyra", de acordo com um porta-voz da Acorda, fabricante do Ampyra. Movendo-se com MS. Para dia, Levy está indo bem. Ela fundou a organização sem fins lucrativos MS Hope for a Cure e, em três anos, a organização arrecadou US$ 1,8 milhão para pesquisas e programas para ajudar pessoas que vivem com EM. Ela também completou várias caminhadas de cinco milhas. Mas ela diz que está sempre consciente de onde pisa. Ela diz que ocasionalmente tem alguma fraqueza na perna, mas que agradece todos os dias: "Eu nunca considero pular da cama garantido". 
A FDA aprova o Ampyra, o primeiro medicamento para esclerose múltipla desse tipo a melhorar a velocidade de caminhada. Ampyra é apropriado para todos os tipos de EM, embora possa não ajudar a todos. Mais estudos são necessários para verificar se Ampyra ajuda em outras funções neurológicas. 
