BEIRUTE, Líbano (CNN) -- Saad Hariri, o líder da "coalizão 14 de março" dominada pelos sunitas do Líbano, reivindicou a vitória horas após o fechamento das urnas na eleição crucial de domingo. O líder da coalizão "14 de março", Saad Hariri, reivindica vitória após o fechamento das urnas no domingo. Os resultados não eram esperados até o meio-dia de segunda-feira. "O que aconteceu hoje provou novamente que o Líbano está indo bem," disse Hariri em um discurso de vitória televisionado. "Os libaneses provaram mais uma vez que estão mantendo sua liberdade e o sistema democrático, então parabéns ao Líbano, parabéns à liberdade e a cada eleitor que participou desta eleição. Nesta eleição não há vencedor ou perdedor, a democracia venceu hoje e o maior vencedor é o Líbano." Os oficiais do Hezbollah não contestaram o discurso de Hariri. A rede de televisão Al-Arabiya citou fontes do Hezbollah prevendo que a coalizão de 14 de março de Hariri ganharia 70 assentos, e que a "aliança de 8 de março" dominada pelo Hezbollah ganharia 58 assentos. A eleição - com 128 assentos no parlamento em jogo - foi crucial para determinar se a nação árabe, marcada pela guerra e instabilidade política, escolheria a coalizão liderada por Hariri ou uma aliança apoiada pelo grupo militante Hezbollah. Assista ao discurso de vitória de Hariri » . A participação foi alta entre os 3 milhões de eleitores registrados do país durante as 12 horas em que as urnas foram abertas no domingo. Cerca de 50.000 soldados estavam nas ruas, mas a corrida para a votação foi livre de violência. O ex-presidente dos EUA e vencedor do Prêmio Nobel da Paz, Jimmy Carter, disse no domingo que os Estados Unidos devem trabalhar com qualquer coalizão vencedora - embora considere o Hezbollah, apoiado pela Síria e pelo Irã, uma organização terrorista. Carter estava em Beirute como parte de mais de 200 observadores internacionais que monitoravam a eleição. Dois altos funcionários do governo Obama - a secretária de Estado Hillary Clinton e o vice-presidente Joe Biden - visitaram o Líbano nos últimos meses, sinalizando preocupações sobre uma possível vitória do Hezbollah. A popularidade do Hezbollah cresceu depois que sua ala militante conquistou a vitória sobre Israel após um conflito militar de 34 dias em 2006. Desde então, tem sido mais amplamente percebido por seus apoiadores como os "defensores" do Líbano. No governo único de compartilhamento de poder do Líbano, a presidência é reservada aos cristãos maronitas, o presidente do parlamento é sempre um muçulmano xiita e o primeiro-ministro é um muçulmano sunita. A lei foi criada para equilibrar o poder entre os três principais grupos religiosos do Líbano. O residente Georges Azzi, que votou na manhã de domingo, espera que as eleições tragam uma transição suave e saudável para um novo governo e o apoio contínuo do Ocidente - sejam quais forem os resultados. "Acho que seria visto como uma punição para todos se não acontecer", disse Azzi. "Devemos aceitar os resultados sejam eles quais forem. É assim que a democracia funciona." Cal Perry e Saad Abedine, da CNN, contribuíram para este relatório.
NOVO: Funcionários do Hezbollah não contestaram o discurso de vitória de Hariri. Os resultados não são esperados até o meio-dia de segunda-feira. Em jogo estavam 128 assentos no parlamento. Carter em Beirute como parte de mais de 200 observadores eleitorais internacionais.
