Nota do editor: Michael Eric Dyson é professor de sociologia na Universidade de Georgetown e autor de 16 livros, incluindo o best-seller do New York Times, "4 de abril de 1968: a morte de Martin Luther King Jr. e como isso mudou a América". Michael Eric Dyson diz que a prisão de Henry Louis Gates Jr. mostra que os EUA não são "um paraíso pós-racial". (CNN) - Na quinta-feira passada, o presidente Obama, em seu discurso inflamado perante a Convenção da NAACP, admitiu que "uma criança afro-americana tem aproximadamente cinco vezes mais chances do que uma criança branca de ver o interior de uma prisão". Mas ele certamente não poderia ter imaginado que apenas algumas horas antes de seu discurso, um dos estudiosos mais proeminentes da América - e um distinto professor da alma mater de Obama, a Universidade de Harvard - daria vida cruel e irônica a essa triste estatística. Henry Louis "Skip" Gates Jr. é simplesmente o acadêmico negro mais poderoso e influente da história de nossa nação. Ele recebeu um doutorado na Universidade de Cambridge muito antes de as guerras culturais se tornarem au courant; ele estava entre o primeiro grupo de figuras a receber uma bolsa MacArthur "Genius Award"; ele escreveu o melhor trabalho de crítica literária em uma geração com "Signifying Monkey"; ele foi nomeado pela revista Time como um dos "25 americanos mais influentes"; ele tem um barco cheio de títulos honorários; e ele tem sido uma presença onipresente na mídia e um intérprete atencioso de raça e cultura por um quarto de século. Mas nada disso fez a menor diferença quando Gates voltou de uma viagem de pesquisa à China para encontrar a porta da frente de sua casa de propriedade de Harvard emperrada e pediu a ajuda de seu motorista para abrir a porta. No momento em que Gates estava ao telefone com sua empresa de locação, um policial branco havia chegado, convocado por um vizinho que viu dois homens negros olhando como se estivessem invadindo a casa ilegalmente. Suas histórias divergem daqui; o policial diz que pediu a Gates para sair, Gates recusou, o policial entrou na casa e solicitou a identidade de Gates, que ele inicialmente não apresentou e, finalmente, prendeu Gates quando seguiu o policial para fora, pois Gates estava "exibindo alto e comportamento tumultuado". Gates supostamente gritou: "É assim que você trata um homem negro na América?" e "Você não sabe com quem está mexendo." Gates diz que mostrou ao policial sua identidade, exigiu que o policial se identificasse, o que ele não fez, e então o professor seguiu o policial para fora para obter o nome e o número do distintivo do policial quando ele foi preso pelo bando de policiais que se reuniram . Várias características da história gritam a presença de preconceito e racismo persistentes. Um homem negro em um bairro chique simplesmente parece deslocado, até mesmo para seus vizinhos. Se Gates fosse um professor branco tentando entrar em sua casa e chamasse seu motorista para ajudá-lo a abrir a porta, ele provavelmente não teria despertado a suspeita dos vizinhos com tanta facilidade. E quando a polícia chegou para verificar as instalações, eles provavelmente não estariam tão prontos para acreditar no pior sobre o ocupante de uma casa que claramente não estava envolvido em um ato criminoso. O que quer que se acredite sobre o que aconteceu, Gates claramente não foi o beneficiário do benefício da dúvida, uma expectativa razoável, já que ele não representava nenhuma ameaça visível. Também é impressionante que Gates pareça ser vítima de uma mentalidade policial que se irrita com o desafio de sua autoridade implícita. Embora isso possa ser verdade para pessoas de todas as raças, parece especialmente irritante para os policiais serem interrogados por uma pessoa de cor. Como os negros ousam acreditar que, independentemente de sua posição ou privilégio, eles têm permissão para responder - ou falar de negros - à autoridade imposta pelo estado, que, não uma década atrás, rotineiramente devastava comunidades negras em exibições flagrantes de devassidão? agressão. É por um bom motivo que a brutalidade policial é uma preocupação constante para os negros; as apostas são muitas vezes altas e prejudiciais. A ligação entre a vulnerabilidade negra e o perfil racial - de colocar na imaginação coletiva de alguém uma imagem de homens negros como pessoas más que podem cometer atos violentos a qualquer momento e que, portanto, sempre devem ser suspeitas de algo errado e sujeitas a formas arbitrárias de controle e vigilância - é evidente no engavetamento de corpos negros, de Amadou Diallo a Sean Bell, que testemunham a força da polícia para impor limites letais à sobrevivência negra. Gates se deparou com o código tácito que impõe o silêncio negro e muitas vezes obriga violentamente a obediência negra. No final, Portão O tratamento injusto de s fala muito sobre a afirmação cínica de que agora vivemos em um paraíso pós-racial. O crime de Gates parece ser novo na ladainha de crimes que os negros cometem em virtude de sua própria existência - neste caso, HWB, ou habitação enquanto negros. Se um homem negro famoso e rico em sua própria casa pode ser abordado, preso e humilhado, então todos os negros podem razoavelmente esperar o mesmo tratamento. Para crédito de Gates, ele percebe que o perfil racial acontece regularmente com os negros pobres, e ele prometeu fazer algo a respeito. Mas outra famosa figura negra associada a Harvard deve renovar sua promessa de se livrar do perfil racial e poupar a nação da ilusão de que seu sucesso representa uma América pós-racial. Embora não seja provável que ele seja preso injustamente em sua casa, ele precisa garantir que o mesmo privilégio se estenda a milhões de outros negros que não moram na Avenida Pensilvânia. As opiniões expressas neste comentário são exclusivamente de Michael Eric Dyson. 
Michael Eric Dyson: Gates é um eminente intelectual e professor de Harvard. Ele diz que a prisão de Gates em Cambridge mostra que os EUA ainda lutam contra o racismo. Ele diz que a polícia é particularmente sensível ao questionamento de pessoas de cor. Dyson: Obama deve renovar sua promessa de eliminar o perfil racial. 
