(CNN) -- Os hispânicos são descritos como o maior grupo minoritário nos Estados Unidos, como uma força crescente no eleitorado e como uma fronteira inexplorada do mercado empresarial. No entanto, essas descrições desmentem a complexidade dos 44 milhões de pessoas a quem se referem. Susana Clar, com as filhas Vanessa (esquerda) e Virna (centro), diz que os rótulos "hispânico" e "latino" são limitantes. Mesmo os termos usados ​​para nomeá-los - hispânicos, hispano-americanos, latinos, latino-americanos, os de sobrenome espanhol - empacotam muito bem as pessoas categorizadas por essas definições, dizem alguns observadores. "Somos misturados e somos muitas coisas", disse Phillip Rodriguez, um documentarista. Muitos de seus filmes, como "Los Angeles Now" e "Brown is the New Green: George Lopez and the American Dream", exploram a experiência e a identidade dos latinos nos Estados Unidos. Os latinos "muitas vezes não compartilham o idioma, não compartilham as circunstâncias de classe, não compartilham a educação; é muito difícil falar sobre eles como uma coisa só", disse ele. Do ponto de vista do censo, ser de origem hispânica ou latina significa que uma pessoa se identifica em uma das quatro categorias listadas: origem mexicana, porto-riquenha, cubana ou "outra origem espanhola, hispânica ou latina". Na última categoria mais aberta, os respondentes podem escrever em origens específicas, como salvadorenha, argentina ou dominicana. De acordo com uma pesquisa do Pew Hispanic Center/Kaiser Family Foundation em 2002, é assim que a maioria dos latinos escolhe se identificar. Quando questionados sobre quais termos usariam primeiro para se descrever, 54% disseram que se identificam principalmente em termos de seu país de origem ou do país de origem de seus pais. Cerca de um quarto escolhe "latino" ou "hispânico" e 21% escolhe "americano". Mas os termos mais amplos - latino, hispânico - são usados ​​quando a mídia quer discutir uma "tendência entre os latinos" ou quando um político apela ao "voto hispânico". O governo dos EUA criou o termo "hispânico" na década de 1970 para se referir geralmente a pessoas que poderiam traçar sua origem em países de língua espanhola. O termo "latino" refere-se às origens da América Latina, que inclui países que não falam espanhol como o Brasil. Os termos são frequentemente usados ​​de forma intercambiável, o que é um ponto de discórdia na comunidade em geral. Mas os termos carregam significado entre as pessoas a quem se referem, ou são apenas designações governamentais? "É assim que você chama nosso pessoal", disse Susana Clar, 52, sobre os termos. Ela e sua família emigraram do Uruguai há quase duas décadas, e ela trabalha como vice-presidente na empresa de comunicações de sua filha, Vanessa Di Palma, em Salt Lake City, Utah. "Ou você é latino [ou] hispânico. Estou bem com isso, mas acho que somos muito mais do que isso", disse Clar. Manuel Baez, 49, natural da República Dominicana e dono de uma agência de seguros em Tampa, Flórida, respondeu rindo à pergunta sobre como ele se identifica. "Manuel ou Manny", disse ele, acrescentando: "Estamos sendo colocados juntos neste pacote e isso é muito difícil", disse ele, enfatizando que não gosta de rótulos. Ele continuou: "Dominicano-americano realmente representa quem eu sou, em vez de dominicano ou latino." Ele nunca usa hispânico para se identificar porque "sou mestiço", disse Baez. "O hispânico não vai comigo porque não acredito que a Espanha tenha sido o melhor para a América Latina." "Para mim... não existe identidade latina", disse Suzanne Oboler, professora de estudos porto-riquenhos e latinos no John Jay College da City University de Nova York. "Há certamente um entendimento cultural... [E] uma identidade política", disse ela, observando que muitos grupos diferentes se unirão em questões específicas, como imigração e salários. Mas ela enfatizou que não era um grupo homogêneo. "Nem todos os latinos falam espanhol, por exemplo. Nem todos os latinos vão votar nos democratas... Nem todos os latinos são imigrantes." Outros, como Carl J. Kravetz, um veterano de longa data do marketing hispânico, disseram que as semelhanças entre os diferentes subconjuntos de latinos mostram uma identidade latina, parcialmente fundida pela experiência do grupo nos Estados Unidos. Kravetz dirige uma agência de publicidade hispânica com sede em Los Angeles chamada cruz/kravetz: IDEAS. A Associação de Agências de Publicidade Hispânicas embarcou em um projeto de identidade cultural latina no ano passado - quando Kravetz era o presidente da organização - para entender melhor um grupo de consumidores que eles achavam que não poderia ser alcançado adequadamente por meio do espanhol tradicional -mercado de idiomas. Há "definitivamente uma identidade latina", disse Kravetz. Traça-se paralelos de valores e formas de pensar e, independentemente do país de origem, o grupo tende a se "agrupar" em algumas áreas, disse. Essas áreas incluem relacionamentos interpessoais (os latinos tendem a enfatizar a família; a individualidade não é tão importante), percepções de tempo e espaço (eles têm horizontes de tempo mais longos e têm um senso relaxado de privacidade) e espiritualidade (a religião e a espiritualidade têm uma forte influência na Vida latina e percepção do mundo). David Chitel, fundador do New Generation Latino Consortium, um grupo de empresas de publicidade e mídia, também disse que existem laços culturais definidos entre os latinos, especialmente entre os nascidos nos Estados Unidos. Tanto assim, disse ele, que ele e outros cunharam o termo "latinos da nova geração" para se referir a eles. "Estamos falando de pessoas que cresceram aqui nos EUA em lares latinos, provavelmente com seus pais falando espanhol em casa, comendo certos alimentos em casa, certos valores e tradições que são incutidos neles, da música às crenças religiosas à importância da família, esse tipo de coisa", disse Chitel. "E isso cria uma identidade muito latina." Chitel disse que esse grupo de latinos nascidos nos Estados Unidos deve ser alcançado por meio de uma mídia com nuances culturais, da mesma forma que o mercado afro-americano funciona. Ainda assim, alguns se irritam com os rótulos. "Toda vez que surge, isso meio que me irrita e me deixa furiosa", disse Anna Rivas, de Boulder, Colorado, sobre seu passado. Seus pais emigraram do México antes de ela nascer, mas ela disse que nunca se identificou com a cultura mexicana. "Regularmente me perguntam de onde eu sou", disse ela. "E eu geralmente respondo: 'Meus pais são do México.' E não digo: 'Sou hispânico ou latino, ou sou do México', porque não sou." E-mail para um amigo . 
Existem mais de 44 milhões de pessoas de origem hispânica nos EUA. A comunidade inclui diversas origens nacionais, gerações, línguas. Alguns observadores dizem que existem semelhanças suficientes para projetar uma identidade comunitária. 
