WASHINGTON (CNN) -- Os ataques caíram 75 por cento nos últimos meses em um trecho perigoso de bairros no nordeste de Bagdá, levando um oficial militar dos EUA a proclamar na segunda-feira que a segurança lá está "melhorando dramaticamente". Cidadãos preocupados ajudaram as tropas a melhorar a segurança em partes de Bagdá, disse um oficial militar. As pessoas se aglomeram nas ruas, os carros congestionam, os coletores de lixo e outros trabalhadores da cidade voltaram, os líderes locais estão realizando reuniões comunitárias novamente e "os mercados voltaram como gangbusters", disse o coronel Don Farris, comandante da 2ª Brigada de Combate, 82ª Divisão Aerotransportada. Ele acrescentou que a presença predominantemente sunita da Al Qaeda no Iraque foi "esmagada" desde o início de maio. No entanto, ainda existem perigos, principalmente as ameaças representadas por militantes xiitas apoiados pelo Irã, disse Farris. Falando a repórteres do Pentágono via link de vídeo de Bagdá, Farris citou vários fatores que, segundo ele, contribuíram para a melhoria da situação de segurança. Entre eles está o "aumento", as tropas adicionais dos EUA destacadas no início deste ano. Veja como velhas rivalidades têm colocado problemas » . Também ajudando a melhorar a situação de segurança estão o cessar-fogo do Exército Mehdi do clérigo xiita radical Muqtada al-Sadr e o desenvolvimento de um programa que emprega "cidadãos locais preocupados" para ajudar as forças dos EUA e do Iraque, disse Farris. Alguns desses cidadãos são membros dos "conselhos de despertar" sunitas locais, compostos por ex-militantes - muitas vezes armados - que criam grupos de vigilância de bairro para erradicar os elementos insurgentes em uma área. Especialmente nas últimas seis semanas, disse Farris, líderes cívicos e religiosos viram forasteiros operando na área e as tropas fizeram prisões, entre elas dois agentes iranianos. "Da minha trincheira, em nosso setor, está funcionando", disse ele sobre a melhoria da segurança na área. "Só posso falar do que vejo no meu setor e me sinto encorajado." O setor de Farris - que inclui o distrito dominado pelos sunitas de Adhamiya e Sadr City, a favela xiita onde os militantes demonstraram uma forte presença - viu uma "recuperação notável", disse ele. Muitas das comunidades em sua área foram devastadas por guerras sectárias e aterrorizadas por insurgentes e esquadrões da morte. Apesar das melhorias na situação de segurança, Farris alertou que "ainda temos muito trabalho a fazer" porque não parece haver nenhum sinal de que extremistas xiitas com ligações com o Irã estejam interrompendo suas atividades. Farris disse que as tropas ainda estão encontrando penetradores formados explosivamente, que muitas vezes são entregues ou fabricados pelo Irã. Nove dessas bombas foram encontradas no final de outubro, disse ele. Há relatórios de inteligência indicando que armas e dinheiro ainda estão fluindo para Sadr City, disse ele. Também há problemas para devolver refugiados e deslocados para suas casas na área, disse Farris, porque "serviços essenciais", como água e eletricidade, ainda não são suficientes. Embora um "pingo" de famílias tenha voltado para casa e muitos estejam perguntando quando poderão voltar, Farris disse acreditar que os residentes retornarão em massa apenas quando os serviços básicos estiverem em melhor forma. Paul Folmsbee, líder da equipe de reconstrução provincial do Departamento de Estado, disse na mesma entrevista coletiva que seu pessoal estava lidando com questões de desenvolvimento envolvendo leis, governança, desenvolvimento econômico e serviços essenciais. Os comentários de Farris na segunda-feira ecoam uma série de afirmações semelhantes feitas por oficiais militares dos EUA e do Iraque nas últimas semanas. Os oficiais militares dizem que estão vendo sinais de reconciliação sunita-xiita. Em uma coletiva de imprensa na segunda-feira em Bagdá, Brig. O general Ed Cardon, vice-comandante de apoio da Divisão-Centro Multinacional, discutiu um "período definido de progresso" em sua região na periferia sul de Bagdá. E-mail para um amigo .
Oficial: Ruas movimentadas, trabalhadores voltando, mercados "de volta como gangbusters" Aumento de tropas, grupos de cidadãos, cessar-fogo do Exército Mehdi, todos ajudam na situação de segurança. Armas e combatentes iranianos ainda representam problemas no nordeste de Bagdá. Comandante diz que mais famílias retornarão quando os serviços básicos forem totalmente restaurados.
