CANTON, Georgia (CNN) -- Conheça Kaden, cão farejador de bombas em treinamento. Jeff Schettler treina treinadores sobre como trabalhar com cães de detecção, incluindo Kaden, à direita, no campo. Seu nome, uma palavra gaélica que significa "pequena batalha", é adequado para o enérgico cachorrinho de 12 libras com uma cauda alegre que se enrola como um pãozinho de canela. Aos 4 meses de idade, Kaden é um basenji brincalhão de casaco preto e branco sendo educado no Georgia K9 National Training Center. Depois de totalmente treinado, ele ajudará policiais federais e locais, bem como empresas privadas, a localizar explosivos mortais em escolas, aeroportos e eventos públicos. Suas habilidades de detetive podem potencialmente salvar milhares de vidas em uma época em que as agências de aplicação da lei estão lutando agressivamente contra drogas e ataques terroristas. "Pense em um cenário como os atentados olímpicos de 1996", diz o treinador de Kaden, Jeff Schettler, um homem alegre que treinou centenas de cães para farejar bombas, drogas, pessoas desaparecidas e cadáveres desde meados da década de 1990. A demanda por esses caninos de detecção - incluindo cães-bomba como Kaden - aumentou à medida que a segurança nacional e a repressão às drogas se tornam uma prioridade maior para o governo e a aplicação da lei. A North American Police Work Dog Association diz que 35.000 cães são treinados para fazer trabalho de detetive nos EUA. A associação estima que até 10.000 cães foram adicionados desde os ataques de 11 de setembro de 2001. Assista a três filhotes de detecção em ação ». Registros oficiais de treinamento de cachorros para trabalhar como cães de detecção datam do início de 1900 nos Estados Unidos. Nos anos mais recentes, os departamentos de polícia perceberam que o nariz de um cachorro era um bem valioso. Os cães possuem habilidades olfativas impressionantes - algumas raças mais do que outras. Para cada gota de odor detectada por um cão, o nariz humano exigiria de 1.000 a 10.000 gotas de odor, dizem os veterinários. Seu cão pode ser um cão de detecção? » . Outros animais podem ter habilidades olfativas que rivalizam com as de um cão, como porcos farejando trufas na França ou abelhas que podem farejar partículas de TNT, mas os veterinários dizem que os cães são os mais controláveis ​​e sociáveis ​​para seus tratadores humanos. Os cães policiais continuam sendo a solução mais acessível e confiável para resolver crimes que exigem detecção de cheiro, dizem os policiais. Cães treinados podem rastrear cocaína camuflada dentro de assentos de carro. Eles podem encontrar crianças que desapareceram misteriosamente durante a noite. Cães de detecção podem até eliminar maçãs e laranjas infestadas de pragas deixadas acidentalmente em malas em aeroportos. "Eles são um aspecto crescente da aplicação da lei", diz Jim Watson, secretário da Associação Norte-Americana de Cães de Trabalho da Polícia e tratador por décadas. No início deste mês, os investigadores ficaram perplexos durante a caçada internacional a George Zinkhan, um ex-professor da Universidade da Geórgia acusado de matar a tiros sua esposa e duas outras pessoas. Duas semanas depois da busca, dois cães cadáveres, um pastor alemão chamado Circe e um pastor australiano chamado Madison, chegaram. Em 10 horas, os cães sentiram o cheiro dos restos mortais de Zinkhan em uma cova rasa escondida em uma floresta densa. Assim que os cães se aproximaram do corpo do suspeito, eles deram sinais personalizados aos seus donos. Circe latiu animadamente. Madison deitou-se. O treinador Jeff Schettler explica que Kaden é um candidato improvável para o trabalho policial. Os Basenjis, raça originária da África central, costumam ser usados ​​como cães de caça ou de exibição. Existem apenas dois outros basenjis de cães policiais treinados registrados pela North American Police Work Dog Association. A maioria dos treinadores no mundo dos cães policiais não gosta de experimentar novos cães, preferindo se ater a raças com histórico comprovado. A maioria das agências de aplicação da lei depende de Malinoises belgas e pastores alemães para o trabalho de detecção por causa de suas personalidades protetoras e amigáveis, mas laboratórios, cães de caça e beagles também podem ser usados. "Não estamos tentando consertar nada", diz Schettler. "Estamos tentando aprimorá-lo." Schettler aponta algumas das vantagens de Kaden: o peso do cão atinge o pico de cerca de 25 libras, permitindo que ele peneire perfeitamente entre a bagagem apertada e os armários. Kaden não late porque os basenjis têm uma laringe de formato estranho, ideal para buscas silenciosas. Em uma recente manhã chuvosa de sábado no Georgia K9 National Training Center, o pequeno Kaden passa por testes. Passar no exame depende de seus talentos de cheiro. Sob o comando do instrutor, as pernas finas como lápis de Kaden trotam alegremente ao longo da grama úmida até uma parede grande espalhada com dezenas de buracos. Seu instrutor escondeu gunp preto ordenha enrolada em meia-calça em um dos buracos. Se o nariz de Kaden farejar a pólvora, ele se sentará imediatamente. Kaden começa no lado esquerdo, rapidamente fazendo um padrão em zigue-zague de um buraco para outro. Seu ritmo é metódico, uma cheirada para cada buraco. Logo ele desacelera, faz uma pausa, inspira novamente e então afunda seu minúsculo traseiro no chão. "Que bom menino", murmuram vários dos treinadores de Kaden, acariciando seu pelo macio e recompensando-o com uma de suas guloseimas favoritas, pedaços rasgados de carne seca de veado. Enquanto Kaden mordisca sua guloseima, Schettler admite que há desvantagens em treinar basenjis. Os Basenjis não têm pelagem peluda para aguentar o frio como um pastor alemão. Os Basenjis também são uma raça altamente independente e teimosa, com personalidades semelhantes às dos gatos, o que os torna difíceis de treinar. A personalidade de Kaden, no entanto, é contrária à maioria dos basenjis. Ele foi retirado de uma ninhada em Atlanta aos 7 dias de idade por causa de sua sociabilidade incomum com humanos. "Com oito semanas, ele estava no aeroporto indo até as pessoas e correndo como se fosse o dono do lugar", diz Schettler. O treinamento de cães de detecção, como Kaden, geralmente começa durante a fase de filhote, de modo que a diferenciação de odores de impressão se torna inata, dizem os treinadores. Os filhotes são selecionados com base na pureza da raça, confiança, sociabilidade e temperamento. Em qualquer programa de treinamento, há desistências de cachorros. Nesses casos, os filhotes se tornam animais de estimação. No trabalho, os cães podem sofrer lesões no local, como entorses leves e contusões. Alguns cães foram até mortos quando uma bomba explode ou prédios desabam. À medida que os cães policiais envelhecem, problemas de saúde, como artrite, podem levá-los à aposentadoria precoce. A carreira de um cão de trabalho normalmente dura cerca de sete anos, dizem os instrutores. Diferentes raças se especializam em certos trabalhos de detecção, diz Joseph Morelli, um treinador canino da Polícia Estadual de Connecticut. Morelli diz que conta com labradores retrievers para casos de incêndio criminoso. Os pastores alemães em sua escola são salvos para patrulhamento ou casos de drogas. “As pessoas estão realmente começando a ver como esses cães podem ser úteis”, diz Morelli, que começou a treinar cães de estados vizinhos nos últimos anos. "Estamos realmente vendo nosso programa decolar." 
Cães policiais podem farejar explosivos, drogas, corpos e pessoas desaparecidas. Kaden, aos 4 meses de idade, está treinando para se tornar um dos poucos cães-bomba basenjis. O treinamento geralmente começa na fase de filhote para que os treinadores possam imprimir habilidades. Cerca de 35.000 cães policiais trabalham nos EUA, diz o grupo. 
