(CNN) - No início deste ano, Matt Keller sentou-se com autoridades no Afeganistão - não para discutir o envio de tropas, atentados suicidas ou traficantes de ópio. Ele estava lá para falar sobre colocar laptops nas mãos de garotinhas. Meninas na Índia sentam no chão e começam a trabalhar em seus novos laptops. Enquanto os insurgentes do Talibã continuam a reprimir as meninas que vão à escola e as mulheres que se atrevem a ensiná-las, Keller ficou impressionada com a determinação do governo afegão de educar todas as crianças, mesmo que isso signifique encontrar ferramentas que lhes permitam crescer intelectualmente na privacidade de suas próprias casas. "Para eles propor isso foi surpreendente", disse Keller, que trabalha para One Laptop per Child, uma organização sem fins lucrativos de Cambridge, Massachusetts, comprometida em criar e distribuir laptops acessíveis, duráveis ​​e movidos a energia solar para as crianças mais pobres do mundo. "Essa fome de conhecimento, esse desejo de aprender, é muito profundo." Do Uruguai, Haiti e México à Mongólia, Gana e a pequena ilha polinésia de Niue, pelo menos 750.000 crianças - um número que dobrará até junho, disse o presidente Nicholas Negroponte - estão usando um laptop por laptop XO produzido por crianças teclados. Eles estão explorando matemática, compondo música e arte, aprendendo novos idiomas, projetando animações, coletando dados, colaborando com colegas além-fronteiras e acessando ferramentas de aprendizado (incluindo livros didáticos) que nunca veriam de outra forma. Visar zonas de conflito atuais e históricas, incluindo Iraque, Ruanda e mais recentemente a Faixa de Gaza, não apenas cumpre a missão do grupo de oferecer acesso igualitário à educação para as crianças mais isoladas, mas também pode promover a paz mundial, disse Keller. Ao colocar laptops "nas mãos de crianças que, de outra forma, seriam doutrinadas", explicou ele, "podemos argumentar com bastante sucesso que fazer isso é uma solução de longo prazo para as causas principais". Quando os laptops, que incorporam conectividade sem fio gratuita à Internet e programação de código aberto, foram lançados pela primeira vez em 2007, custavam US$ 205 cada. Agora, eles estão abaixo de $ 180. O preço é mais alto do que a meta original de Negroponte de US$ 100, mas é um número que ele acredita que continuará caindo à medida que o One Laptop per Child encontrar maneiras de projetar o produto com menos componentes. A esperança é que, com patrocínios e doações corporativas, arrecadados por meio de um programa chamado Give One Get One, os computadores possam ser entregues às crianças sem nenhum custo para os governos dos países anfitriões mais pobres. Os laptops permitem que os alunos se envolvam no aprendizado de maneira diferente, desfrutem de uma abordagem personalizada e aprimorem as habilidades de pensamento crítico, explicou David Cavallo, vice-presidente de aprendizado da One Laptop per Child. E sua mera existência, disse ele, mantém as crianças frequentando a escola. Cavallo falou de uma escola em Ruanda que carece de eletricidade e tradicionalmente tem uma taxa de frequência de 50%. Agora está atraindo 1.000 alunos a mais do que sua capacidade total anterior, disse ele, e está atraindo até crianças - que por sua vez ensinam seus pais e avós - nos fins de semana. "Ruanda está se recuperando do genocídio", disse ele. Este é um “verdadeiro engajamento de uma sociedade que se direciona para um futuro diferente”. E as crianças, independentemente de sua exposição anterior à tecnologia, gravitam imediatamente para as máquinas. Keller, diretor do grupo para a Europa, Oriente Médio e África, relembrou uma visita à zona rural da Etiópia. Enquanto distribuía os laptops, mantinha um olho nas crianças e o outro no relógio. Sete segundos foi o suficiente para um menino de 8 anos abrir o computador nunca visto antes, localizá-lo e apertar o botão liga / desliga. Dentro de duas semanas, aquele menino e seus colegas estariam programando. Enquanto isso, os adultos próximos olhavam para os objetos estranhos e exibiam o olhar internacional de: "Que diabos é isso?" Keller disse. "As crianças são nativas da tecnologia e os adultos são imigrantes tecnológicos." Apesar de seus sucessos contínuos, a desaceleração da economia afetou a organização sem fins lucrativos. A última promoção Give One Get One arrecadou US$ 2,5 milhões, enquanto a primeira encarnação arrecadou US$ 37,5 milhões, disse Negroponte. E os patrocinadores corporativos caíram de 11 para três no período de 30 dias, acrescentou. No início deste ano, a organização demitiu metade de seus funcionários, elevando o total de folha de pagamento para apenas 32. Essas realidades econômicas, embora decepcionantes, não impedirão a missão, disse Negroponte, que criou One Laptop per Child com outros do MIT Laboratório de Mídia. Milhares de voluntários em todo o mundo oferecem suporte técnico e treinamento ng, e atuam como tradutores e programadores. "Se conseguíssemos que todas as crianças do mundo - 1,2 bilhão delas entre 6 e 12 anos - tivessem um laptop conectado, isso seria um sucesso", disse Negroponte. “Aproximadamente metade dessas crianças não tem eletricidade em casa ou na escola. A pobreza é tão extrema e as condições ambientais tão extremas que temos que nos concentrar nelas”. O esforço tem sido para alcançar as nações em desenvolvimento, mas isso não impediu o grupo de servir as comunidades americanas que podem seguir o programa em uma escala que faça sentido financeiramente. As Escolas da Cidade de Birmingham, no Alabama, por exemplo, agora têm 14.000 laptops do grupo nas mãos dos alunos. Michael Wilson, diretor da Glen Iris Elementary School em Birmingham, abriu as portas de seu prédio no ano passado como a escola-piloto do distrito para o programa de laptop gratuito. "Tem sido um sucesso esmagador em nossa escola", que tem uma taxa de pobreza de 83%, disse Wilson. Por meio do desenvolvimento profissional e de um acampamento de verão para crianças, a escola está aprendendo a utilizar os computadores da melhor maneira. E os alunos, que possuem seus laptops, estão aprendendo sobre responsabilidade. Eles estão "totalmente engajados no que estão fazendo", disse Wilson. "Tenho filhos saindo de carros pela manhã com seus laptops abertos." Uma dessas crianças pode ser Amicah Bitten, uma aluna da quarta série que está usando o computador em seu próprio tempo para aprender espanhol com sua mãe, Kamonia Bates. "Isso me deixa mais interessado porque ela está interessada... Ela não desiste", disse Bates, que costumava levar a filha à biblioteca quando ela precisava de um computador. "Gosto porque as pessoas podem aprender coisas", disse Amicah, 9, depois da escola. "Você pode ouvir música. Você pode tirar fotos. Você também pode aprender a fazer coisas diferentes. Posso aprender espanhol. Posso aprender francês. Posso aprender a usar o teclado. ... Sim senhora, meu laptop pode fazer muitas coisas." 
One Laptop per Child visa crianças nas regiões mais pobres e em conflito. Os laptops podem ajudar as meninas a aprender no Afeganistão, onde o Talibã reprime as escolas. 1,5 milhão de laptops serão distribuídos até junho, diz presidente. A economia pode ser um desafio, mas o objetivo de dar acesso igualitário a todas as crianças não vai parar. 
