ISLAMABAD, Paquistão (CNN) - O presidente do Paquistão defendeu o recente cessar-fogo de seu governo no volátil Vale do Swat em um artigo de opinião do Wall Street Journal, dizendo que muitos no Ocidente descaracterizaram o acordo. O presidente Zardari também disse que o cessar-fogo não fecharia as escolas femininas na conturbada região. O cessar-fogo permanente, negociado no final de fevereiro entre membros do Talibã e líderes do Vale do Swat, foi criticado e considerado uma grande concessão pelo governo paquistanês em uma tentativa de conter os ataques do Talibã. O governo central há muito exerce pouco controle na área, mas lançou uma intensa ofensiva militar no final de julho para expulsar militantes de áreas da Província da Fronteira Noroeste. Como retaliação à presença militar, o Talibã realizou uma série de ataques mortais, decapitações e destruição de escolas femininas. Eles também continuaram a ganhar terreno, estabelecendo postos de controle em toda a área. O presidente Asif Ali Zardari abordou as críticas internacionais em seu artigo no Wall Street Journal, publicado na quarta-feira. "Não negociamos e não negociaremos com talibãs extremistas e terroristas", escreveu Zardari. "Os clérigos com quem nos envolvemos não são talibãs. De fato, em nosso diálogo deixamos claro que é responsabilidade deles conter e neutralizar talibãs e outros insurgentes." O acordo foi intermediado por Sufi Mohammed, um clérigo pró-Talibã que no passado foi preso por liderar milhares de combatentes contra os Estados Unidos no Afeganistão. Mohammed fez o acordo com seu genro e comandante do Talibã, Maulana Fazlullah. No artigo, Zardari também disse que o cessar-fogo não fecharia as escolas femininas da região. "Não toleramos e não toleraremos o fechamento de escolas para meninas, como vimos no ano passado, quando militantes fecharam escolas em bolsões do Vale do Swat. De fato, o governo insiste que a educação de mulheres jovens é obrigatória. Este não é um exemplo de o governo tolerando ou capitulando ao extremismo - muito pelo contrário", escreveu Zardari. O acordo de cessar-fogo impõe a lei islâmica, ou sharia, na região. Como parte do acordo, o Talibã está permitindo a reabertura de escolas para meninos e o governo estabelecendo alojamentos temporários para os mais de 200.000 residentes do Swat que fugiram. As mulheres da área entrevistadas pela CNN disseram que não poderiam ir às escolas e que, sob a lei sharia imposta pelo Talibã, elas não podem nem ser vistas em público sem seus maridos ou pais. O Vale do Swat, localizado na Província da Fronteira Noroeste, já foi um dos maiores destinos turísticos do Paquistão. Fica perto da fronteira com o Afeganistão e a 300 quilômetros (186 milhas) da capital, Islamabad. -- Stan Grant da CNN contribuiu para este relatório.
Acordo negociado em fevereiro entre o Talibã e os líderes do Vale do Swat. O governo central há muito exerce pouco controle na área. Zardari: "Os clérigos com quem nos envolvemos não são talibãs" "É responsabilidade deles controlar e neutralizar o Talibã", disse ele.
