ATLANTA, Geórgia (CNN) -- O reverendo Martin Luther King está olhando para os Estados Unidos, sorrindo, disse Otis Sutton na quarta-feira. Otis Sutton, 78, lembra como os tempos mudaram desde que ele cresceu no sul segregado. "Isso é o que ele queria. Ele estava pregando isso o tempo todo", disse Sutton, 78, sobre a nação eleger seu primeiro presidente afro-americano. Sutton, que trabalhou intermitentemente no histórico Busy Bee Cafe em Atlanta, Geórgia, desde sua inauguração em 1947, foi batizado pelo pai do ícone dos direitos civis, King Sr. King Jr. quando ambos eram jovens em Atlanta. Questionado se King Jr. era bom no futebol, Sutton riu. "Ele gostava de ler e estudar", disse com uma reverência que o proibia de menosprezar King Jr. de qualquer forma, "mas adorava o jogo." Caminhe por Atlanta e você encontrará muitos afro-americanos que esperam que o senador Barack Obama inspire os jovens a buscar um livro em vez de uma bola de futebol. "Como jovens americanos negros, nossa sociedade e nossas comunidades nos disseram que a única maneira de sobreviver é entretendo", disse Cortez Tarver, 28, que corta cabelo na University Barbershop, na mesma rua do historicamente Black Morehouse College e Clark Atlanta University. Ouça Tarver falar sobre a vitória de Obama ». "Eles querem que sejamos engraçados. Eles querem que cozinhemos sua comida, os entretenhamos e pratiquemos seus esportes - e nós fazemos tudo isso, vamos apenas nos encaixar." A mídia reforça a noção errônea de que homens negros de sucesso existem apenas nos domínios do hip hop, futebol e basquete, disse Tarver. O resultado é que cada vez menos crianças afro-americanas aspiram a ocupações como médica e advogada, disse ele. Tudo isso mudou depois que Obama garantiu a votação do Colégio Eleitoral na noite de terça-feira. "Agora, eles podem dizer que querem ser presidentes", disse Tarver sobre os jovens negros. "Isso nos mostra, ei, se formos para a faculdade, estudarmos muito, ajudarmos nossas comunidades, podemos nos tornar presidentes, podemos nos tornar algo grande - além de abrir e se divertir, além de dar um show." Sutton compara a ascensão de Obama na hierarquia política à ascensão de Tiger Woods no golfe profissional. Até cerca de 12 anos atrás, quando Woods se tornou profissional, era raro encontrar jovens negros tocando em clubes de swing em seus clubes locais. Mesmo que tivessem as habilidades naturais, eles não acreditavam que o jogo pertencia a eles, disse ele. "Você nunca viu crianças negras jogando golfe até [Woods] começar a jogar", disse Sutton, explicando que até mesmo seu neto de 7 anos, Josh, agora gosta de jogar golfe. O que Woods fez pelo golfe, disse Sutton, Obama fez pela política. As crianças de todo o país foram informadas na noite de terça-feira que elas também podem aspirar ao cargo mais alto do país. "Se ele pode fazer isso, eles acreditam que podem", disse Sutton. De volta à University Barbershop, o colega de Tarver, Spot Jackson, 28, disse que a única coisa que o mantinha acordado era um pouco de café Burger King e alguns donuts depois de ficar acordado até as 6 da manhã assistindo ao noticiário eleitoral. Como Tarver e Sutton, Jackson disse acreditar que Obama quebrou o teto para homens e mulheres negros. Ele brincou que a vitória de Obama o fez querer começar uma fundação. Sua missão seria simples, disse ele. “Vamos erradicar a palavra 'não posso'. Vamos tentar tirá-lo de todos os dicionários conhecidos pelo homem", disse ele. "Não há nada que você possa dizer honestamente que não pode mais fazer; isso apenas muda sua percepção quanto ao que você acha que é possível neste país." Jackson rejeitou uma pergunta sobre se a mudança foi possível pela cor da pele de Obama, dizendo que era mais sobre o caráter e a plataforma do homem. "Ele poderia ter sido verde e se a mensagem fosse a mesma e ressoasse da mesma maneira, ele ainda teria o mesmo apoio", disse ele. Jackson disse que viu imagens de televisão de pessoas na Indonésia comemorando a eleição presidencial dos Estados Unidos, algo que ele nunca viu nos 10 anos em que vota. Morgan Blanchard, 20, aluna do terceiro ano da Clark Atlanta, disse que também ficou impressionada ao ver imagens internacionais da Itália e da Austrália de pessoas comemorando a eleição. Isso mostra que Obama tem um apelo amplo, o que fala mais de sua honestidade e princípios do que de sua cor de pele, disse ela. "Oh Deus, nem é que ele é afro-americano", disse ela, notando com um sorriso malicioso que a mãe de Obama era branca. "É a maneira como ele se comporta, a maneira como ele se coloca lá fora. Não acho que a raça tenha algo a ver com isso. com isso." Seus sentimentos foram repetidos por outro estudante de Clark Atlanta, Ashante Smith, 18. Estudante do segundo ano de música, Smith disse que muitos afro-americanos votaram em Obama por causa de sua raça, mas ela apontou que ele também obteve milhões de votos em branco. e comunidades latinas. "Acho que ele estava realmente comprometido com todas as comunidades", disse ela. E embora ela ache que Obama pode ajudar a melhorar a educação, o desemprego e a economia em geral, ela concorda com muitos que dizem que ele pode animar gerações de afro-americanos "É como se pudéssemos fazer qualquer coisa." 
Afro-americanos na cidade natal de Martin Luther King Jr. dizem que Obama quebrou o teto. Otis Sutton diz que Obama fez pela política o que Tiger Woods fez pelo golfe. Os negros não são mais relegados a "shucking and jiving" para progredir, diz barber. 
