(CNN) - Durante anos, Alfonso Torress-Cook seguiu as regras em sua busca para eliminar infecções adquiridas em hospitais. Os pacientes de seu hospital receberam grandes doses de antibióticos e foram esfregados com sabonetes à base de álcool, já que ele e seus colegas pretendiam matar todas as bactérias possíveis. Procurar e destruir era o mantra. Subvertendo a sabedoria convencional, Alfonso Torress-Cook foi capaz de reduzir as taxas de infecção hospitalar. Ainda assim, os pacientes adoeceram com infecções bacterianas após o check-in. Alguns morreram. "Nunca vi nada mudar. Vi as coisas piorarem", disse Torress-Cook. Torress-Cook acabou ingressando no Pacific Hospital de Long Beach, na Califórnia, onde, como diretor de epidemiologia e segurança do paciente, mudou as regras e reduziu o número de pacientes infectados. Torress-Cook faz parte de um movimento crescente na medicina que não aceita mais as infecções hospitalares como complicações inevitáveis. Todos os anos, essas infecções adoecem 1,7 milhão e matam 99.000 pessoas nos Estados Unidos. No Pacific Hospital, Torress-Cook não persegue todas as bactérias, apenas as perigosas. Os membros da equipe do hospital de 184 leitos usam antibióticos com moderação, alimentam os pacientes com iogurte para repor as bactérias saudáveis ​​no intestino e banham os pacientes diariamente, usando um sabonete que mantém o pH natural da pele do paciente, matando apenas as bactérias que não pertencem lá. . Conheça algumas das pessoas que lutam contra infecções hospitalares » . Torress-Cook também é obsessiva com a higiene: as enfermeiras limpam sob as unhas dos pacientes e escovam os dentes diariamente. Ele também recrutou a equipe de limpeza do hospital como parte da equipe de combate à infecção. Os quartos recebem uma limpeza completa todos os dias - mais do que simplesmente esvaziar o lixo e esfregar o chão, diz ele. Sob Torress-Cook, a taxa de infecção do Pacific Hospital para a chamada superbactéria MRSA caiu para 0,01 por 1.000 altas, 430 vezes melhor que a média nacional. Aproximadamente um em cada 22 pacientes que dá entrada em um hospital dos EUA adquire uma infecção bacteriana, acrescentando mais de US$ 28 bilhões aos custos de saúde, de acordo com um relatório de 2009 dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Mas há sinais de melhora. A Pensilvânia, que requer os relatórios mais extensos de infecções adquiridas em hospitais, viu a taxa anual de todas as infecções cair 8%, de acordo com os números mais recentes disponíveis do Conselho de Contenção de Custos de Cuidados de Saúde da Pensilvânia. E há outros sinais de progresso. O desenvolvimento e uso de uma lista de verificação simples para um procedimento comum que encadeia uma chamada linha central para fornecer medicamentos diretamente à corrente sanguínea tem sido extraordinariamente eficaz. A lista de verificação tornou as infecções de linha central quase inexistentes nas 108 unidades de terapia intensiva em Michigan que a adotaram. Mais de 1.700 vidas - e US$ 246 milhões - foram salvas nos primeiros três anos em que a lista de verificação foi adotada, de acordo com a associação hospitalar estadual. A lista de verificação agora está sendo adotada em todos os 50 estados e três países: Reino Unido, Espanha e Peru, diz o criador da lista de verificação Dr. Peter Pronovost, da Universidade e Hospitais Johns Hopkins. Em hospitais grandes e pequenos, levantar a cabeceira da cama para pacientes em ventiladores, escovar os dentes dos pacientes e tomar outras precauções reduziu drasticamente a pneumonia associada ao ventilador, outra infecção comum e cara. O Mercy Hospital em Coon Rapids, Minnesota, usou essas técnicas para reduzir sua taxa de pneumonia associada ao ventilador em mais da metade, para 2,7 casos por 1.000 dias de ventilador. "Nossa meta é zero", diz Michelle Farber, uma enfermeira registrada que é a principal especialista em prevenção de infecções da Mercy. Simplesmente exigir que os hospitais relatem suas infecções os forçou a prestar mais contas aos pacientes, diz Lisa McGiffert, que lidera a campanha Stop Hospital Infections da Consumers Union, que, entre outras coisas, pressionou por mais transparência. Vinte e seis estados agora têm leis que exigem que os hospitais relatem taxas de infecções do trato urinário e outras. Paul Levy, CEO do Beth Israel Deaconess Medical Center em Boston, Massachusetts, é um grande fã de publicar taxas de infecção. Ele coloca as taxas do hospital em seu site e em seu blog. Simplesmente colocar os holofotes nas infecções hospitalares mantém a equipe focada, diz ele. Os hospitais também têm um novo incentivo financeiro para reduzir as infecções. A partir de 1º de outubro de 2008, o Medicare não paga mais aos hospitais pelos custos adicionais incorridos pelo paciente s que desenvolvem infecções do trato urinário relacionadas a cateteres e outras infecções relacionadas a cateteres ou cirurgias. McGiffert diz que houve uma mudança cultural nos últimos cinco anos. "Acho que está nos levando à erradicação da infecção ou, pelo menos, onde as infecções são raras e não serão aceitas", diz ela. 
Todos os anos, infecções adquiridas em hospitais adoecem 1,7 milhão, matam 99.000 nos EUA Eles adicionam mais de $ 28 bilhões aos custos de saúde anualmente. Pequenas mudanças – usar uma lista de verificação e escovar os dentes dos pacientes – podem reduzir as taxas. Especialista: A atitude está lentamente mudando de aceitação de infecções como inevitáveis. 
