ATLANTA, Geórgia (CNN) - Em 2 de fevereiro, Cameron Dunmore, de 7 anos, atravessou uma rua para chegar à sua escola primária em Lithonia, Geórgia. Esse cenário ocorre milhares de vezes sem intercorrências a cada dia escolar em nosso país. Mas desta vez Cameron não foi para a escola. Um guarda de trânsito estava interrompendo o trânsito no momento, mas o cruzamento movimentado não tinha semáforo e um veículo não viu o menino. Cameron foi atropelado por um SUV e morreu no mesmo dia no hospital. Lembre as crianças de andar, não correr, ao atravessar a rua, para que os motoristas tenham a chance de vê-las. Como um pai que leva meu filho para a escola todos os dias, a história de Cameron é tragicamente comovente, mas infelizmente não é única. Na verdade, de acordo com a National Highway Traffic Safety Administration, quase 5.000 pedestres morreram e 70.000 ficaram feridos não fatalmente em acidentes de trânsito em 2007. As crianças correm um risco particular devido ao seu tamanho, julgamento imaturo e falta de experiência com as regras de trânsito. Ao promovermos a caminhada como uma forma saudável e ambientalmente correta de chegar à escola, como podemos garantir que nossos filhos cheguem lá com segurança? Leia as dicas da NHTSA sobre segurança para caminhadas e ciclismo. Ver vermelho pode ajudar? Sally Flocks, presidente e CEO da PEDS, uma organização de defesa de pedestres com sede em Atlanta, acredita que semáforos ou luzes vermelhas piscando em zonas escolares podem fazer a diferença. Ela citou estudos que mostram que ter uma faixa de pedestres marcada sem luz pode ser mais perigoso do que não ter nenhuma faixa de pedestres, e que as luzes amarelas tendem a ser ignoradas em comparação com as vermelhas. Flocks incentiva o público a instar seus legisladores a investir em medidas de segurança no trânsito, como sinais vermelhos, que podem beneficiar motoristas, ciclistas e pedestres. Velocidade mata. De acordo com um estudo do Departamento de Transportes do Reino Unido, a velocidade realmente importa. Um pedestre atropelado por um carro que viaja a 20 mph tem 5% de chance de ser morto, enquanto um atropelado a 40 mph tem 85% de chance. Flocks sugere que os sinais de radar que informam a velocidade com que você está dirigindo e a aplicação de fotos de motoristas em alta velocidade em cruzamentos próximos a escolas podem ajudar a salvar vidas. Mesmo sem a ameaça de receber uma multa por excesso de velocidade, espero que o risco de ferir ou matar alguém ou a nós mesmos seja suficiente para lembrar a maioria de nós de diminuir a velocidade, especialmente em zonas escolares e outras áreas congestionadas. Dê ao caminhar e dirigir sua atenção total. É sabido que a distração de falar ao celular enquanto dirige pode ser tão ruim ou até pior do que dirigir embriagado. Novas pesquisas mostram que o uso do telefone celular durante a caminhada também pode ser uma distração. Psicólogo David C. Schwebel Ph.D. e seus associados da Universidade do Alabama em Birmingham relataram na edição de fevereiro de 2009 da Pediatrics que os pré-adolescentes (de 10 e 11 anos - quando a maioria das crianças é madura o suficiente para atravessar a rua sozinhas) falando ao celular têm uma chance maior de serem atingido ou quase atingido durante um exercício simulado de travessia de estrada. Schwebel explica que atravessar uma rua é muito mais complexo do que imaginamos, sendo necessário avaliar variáveis ​​como direção e velocidade dos veículos que se aproximam, distância e tempo necessários para atravessar a rua. Adicionar uma distração, como uma conversa no celular, causa comportamento de risco e reações atrasadas. Use o bom senso de segurança. Não deixe seu bom senso na porta quando sair para a escola. Incentive seus filhos a usar roupas de cores vivas. Tente andar em grupos e certifique-se de incluir adultos, que são mais altos e mais visíveis para os motoristas. Lembre as crianças de andar, e não correr, ao atravessar as ruas, para que os motoristas possam vê-las. Por fim, não corra riscos no trânsito: se você não tem certeza se pode atravessar com segurança, espere até conseguir. Isso pode acontecer em qualquer lugar. A história de Cameron aconteceu na região metropolitana de Atlanta, mas poderia acontecer em qualquer lugar da América, no meu bairro ou no seu. Os enlutados colocaram bichos de pelúcia e flores no cruzamento onde Cameron foi morto. Vou colocar alguns na minha faixa de pedestres também, na esperança de nos lembrar de sermos pedestres e motoristas mais seguros. Afinal, nossas vidas - e as de nossos filhos - podem depender disso. Jennifer Shu, M.D., é pediatra e mãe na área de Atlanta. Ela contribui regularmente para CNNhealth.com.
NHTSA: Quase 5.000 pedestres mortos, 70.000 feridos não fatais em 2007 . Crianças em risco devido ao tamanho, julgamento imaturo, falta de experiência. Os motoristas devem reduzir a velocidade nas áreas de pedestres; os caminhantes devem desligar o telefone celular.
