NOVA YORK (CNN) - Em uma noite de verão em 2004, Riley Fox, de 3 anos, dormia em um sofá não muito longe de seu irmão de 6 anos em uma cadeira na sala de estar. O pai deles estava dormindo em um quarto próximo. O FBI juntou-se à busca pelo assassino de Riley Fox, de 3 anos, no mês passado. Pouco antes das 8h, Kevin Fox foi acordado por seu filho. O menino disse ao pai que Riley havia sumido do sofá. Fox procurou por sua filha por 40 minutos dentro e fora de sua casa em Wilmington, Illinois, e então chamou a polícia, de acordo com as autoridades. Sua esposa, Melissa, estava em Chicago participando de uma caminhada beneficente e, quando descobriu, correu para casa. Quase 500 voluntários, junto com policiais e familiares, procuraram pela menina. Seu corpo foi encontrado mais tarde naquele dia em um rio em Forked Creek, Illinois, a apenas 4 milhas da casa da família. Ela foi amarrada e amordaçada com fita adesiva, estuprada e afogada, de acordo com o escritório do xerife do condado de Will e o relatório do legista. Era 6 de junho de 2004, o início de uma terrível provação para a família. Fox foi preso e acusado do assassinato, apenas para ser exonerado por evidências de DNA. Mais de cinco anos depois, as autoridades ainda não capturaram o assassino de Riley. Kathleen Zellner, advogada de Fox, disse que a cena do crime foi brutal e que a teoria é que Riley foi arrancada de sua casa, abusada sexualmente e jogada da ponte com vista para o rio onde ela se afogou. Como suas mãos estavam amarradas e sua boca coberta com fita adesiva, ela não conseguiu nadar ou se salvar, disse Zellner. Segundo Zellner, Fox conta que na noite em que sua filha desapareceu, ele havia ido a uma feira livre enquanto os avós das crianças cuidavam delas. No caminho para casa, por volta da meia-noite, Fox pegou seus dois filhos sonolentos de seus avós e os colocou na cama na sala de estar da casa da família em uma caixa de cimento de 500 pés quadrados. Riley frequentemente adormecia no sofá e seu irmão de 6 anos na cadeira perto dela enquanto assistia à TV, disse Zellner. Fox disse que a porta da frente estava escancarada quando ele acordou, disse Zellner, assim como a porta dos fundos. Ele disse que trancou a porta da frente antes de ir para a cama. A fechadura da porta dos fundos havia sido quebrada semanas atrás; eles normalmente apoiavam uma pilha de cestos de roupa suja contra ele para mantê-lo fechado. Segundo a família, esses cestos haviam sido retirados e colocados em cima da máquina de lavar por alguém que não era da família. "Desde o início, acreditávamos que alguém já estava dentro de casa esperando quando Kevin chegou com as crianças naquela noite", disse Melissa Fox. "Mas ficou claro que a polícia estava olhando para Kevin com desconfiança." De fato, cinco meses depois, os oficiais do xerife do condado de Will prenderam e acusaram Kevin Fox de agressão sexual e assassinato de sua filha. Zellner diz que a prisão ocorreu depois que as autoridades o forçaram a confessar após 14 horas de interrogatório implacável. Fox passou oito meses na prisão, mas a evidência de DNA do kit de estupro conduzido no corpo de Riley finalmente o inocentou. Não foi encontrado sêmen durante a autópsia, diz Zellner, mas a saliva de um homem não identificado foi encontrada na fita adesiva que cobria a boca de Riley e em outras partes de seu corpo. No final de 2007, a família ganhou um processo de prisão injusta de $ 15,5 milhões contra os detetives do xerife. Os Foxes acreditam que o perpetrador era alguém da comunidade que estava observando e mirando em sua filha há algum tempo. “Durante semanas antes de seu desaparecimento, eu não conseguia me livrar de uma sensação de desconforto, barulhos estranhos à noite fora de nossa casa, como se alguém estivesse à espreita e nos observando”, disse Melissa Fox. Zellner acredita que outra grande pista foi um carro vermelho semelhante a um Chevrolet Cavalier estacionado em frente à casa dos Fox naquela noite, antes de Kevin Fox e seus filhos voltarem para casa. "Foi apenas nas últimas semanas que os investigadores começaram a investigar ativamente este caso novamente", disse Zellner, "embora Kevin tenha sido inocentado há quase quatro anos". No mês passado, o FBI se juntou à investigação a pedido do procurador do condado de Will, James Glasgow. Agentes do FBI vasculharam a vizinhança de Riley e conversaram com vizinhos e outras testemunhas em potencial. "O FBI está trazendo recursos e experiência sem precedentes para esta investigação", disse Glasgow em um comunicado. "Não podemos permitir que esse crime horrível contra uma criança inocente permaneça sem solução." A família está oferecendo uma recompensa de $ 100.000 e o FBI está oferecendo $ 10.000 por informações que levem à prisão e condenação da pessoa ou pessoa é responsável pela morte de Riley Fox. Qualquer pessoa com mais informações deve ligar para o escritório do FBI em Chicago no número 312-421-6700. 
FBI se junta à investigação sobre a morte de Riley Fox, de 3 anos, morto em 2004. Riley foi dado como desaparecido de casa; seu corpo foi encontrado naquele dia. As autoridades inicialmente acusaram o pai pelo assassinato, mas o DNA o inocentou. Advogado de família critica aplicação da lei por falta de progresso no caso. 
