JOANESBURGO, África do Sul (CNN) -- Um cabo submarino conectando o leste da África ao acesso à Internet de alta velocidade foi lançado na quinta-feira, fornecendo uma alternativa às caras conexões via satélite. O cabo liga o sul da África à Europa e à Ásia. A SEACOM, empresa provedora de cabo, inaugurou seu cabo submarino de 17.000 quilômetros, com capacidade de 1,28 terabytes por segundo, permitindo a verdadeira conectividade da região. A maioria dos africanos depende de conexões de satélite caras e lentas, o que torna o uso de aplicativos como o YouTube e o Facebook extremamente penoso. "Isso vai reduzir o custo de fazer negócios na África, dentro da África e com partes internacionais", disse Suveer Ramdhani, porta-voz da SEACOM na África do Sul. "O cabo é fino como um fio de cabelo e, em um segundo, pode baixar a mesma quantidade de dados que 160 pessoas usam em um mês." A SEACOM, com financiamento privado e 75% de propriedade africana, fornecerá às operadoras de varejo acesso de código aberto a largura de banda barata. Levou menos de três anos para concluir o gigantesco projeto, fornecendo estações de pouso na África do Sul, Quênia, Madagascar e outros pontos ao longo da costa leste da África. Mas o analista de telecomunicações James Hodge disse que algumas das esperanças mais ambiciosas para o sistema - como impactar os problemas socioeconômicos do continente - serão de longo prazo e que inicialmente serão aqueles já conectados que verão os benefícios. O lançamento foi adiado por um mês devido ao aumento da atividade de piratas ao longo de partes da costa africana. As equipes de segurança foram reforçadas para proteger as camadas de cabos que se movem lentamente. A Neotel, uma operadora de rede de comunicações sul-africana, é o maior cliente da SEACOM na África do Sul e é a parceira de desembarque do país, fornecendo a estação de desembarque costeira e o data center de Joanesburgo para o cabo submarino. O diretor administrativo da Neotel, Ajay Pandey, está entusiasmado com as oportunidades de crescimento apresentadas pelo cabo SEACOM. "Com a chegada deste cabo, o tamanho do tubo aumenta, de modo que mais e mais pessoas possam obter conectividade mais rápida e melhor, com sorte a um preço mais baixo. Não pode ser mais caro do que é hoje." O CEO da SEACOM, Brian Herlihy, acrescentou: "Ligar o interruptor cria uma grande expectativa, mas, em última análise, a SEACOM será julgada pelas mudanças que ocorrerão no continente nos próximos anos." A África do Sul tem sido prejudicada por altos custos e largura de banda extremamente lenta, mantendo efetivamente o país em uma estrada secundária de informações, em vez da superestrada. Há muita expectativa e esperança de que o cabo garanta que a África acompanhe o mundo desenvolvido em conectividade à Internet, proporcionando maior velocidade, flexibilidade e, potencialmente, uma transformação socioeconômica completa. O presidente da Tanzânia, Jakaya Kikwete, disse em seu discurso de abertura: "É a personificação definitiva da modernidade." Seu discurso foi transmitido via SEACOM de um lançamento em Dar es Salaam, Tanzânia, para o lançamento simultâneo em Joanesburgo, África do Sul.
O cabo submarino SEACOM liga o sul e o leste da África à Europa e à Ásia. O sistema oferece uma alternativa mais barata às conexões via satélite. 17.000 km de cabo com capacidade de 1,28 terabytes por segundo. Porta-voz da SEACOM: Isso vai reduzir o custo de fazer negócios.
