(CNN) - Lance Armstrong e o campeão de 2007, Alberto Contador, liderarão uma forte equipe de Astana para o Tour de France do próximo mês. Armstrong (à esquerda) será apoiado por um forte esquadrão Astana no Tour de France. Armstrong está buscando uma oitava vitória sem precedentes na corrida de maior prestígio do ciclismo, enquanto seu companheiro de equipe Contador começará como favorito para a camisa amarela. A equipe apoiada pelo Cazaquistão terá fortes pilotos de apoio com Andreas Kloeden, Levi Leipheimer, Yaroslav Popovych e Haimar Zulbedia também nomeados no chá. Kloeden e Leipheimer terminaram no pódio no Tour de France, enquanto a equipe está repleta de bons jogadores para as principais etapas de montanha. Os três pilotos restantes para compor a equipe de nove serão escolhidos entre Jani Brajkovic, Chris Horner, Benjamin Noval, Dmitriy Muravyev, Sergio Paulinho, Gregory Rast e Tomas Vaitkus. "A lista completa do Tour de 2009 será escolhida com base na equipe mais forte, tanto no critério esportivo quanto no espírito de equipe", disse o chefe da equipe de Astana, Johan Bruyneel, à Press Association Sport. A Astana também resolveu as dúvidas sobre as dívidas pendentes contraídas pela equipe, o que deixou sua participação no Tour em dúvida, com o governo do Cazaquistão oferecendo garantias de que os pilotos seriam pagos. A equipe está retornando ao Tour após uma ausência de dois anos, tendo sido impedida de jogar em 2008 devido a delitos de doping de ex-integrantes da equipe. Deixou Contador para vencer o Giro d'Italia e o Tour da Espanha e ele estará buscando um segundo triunfo no Tour quando a corrida começar em Mônaco em 4 de julho. Armstrong voltou ao pelotão no início deste ano após uma ausência de três anos e terminou 12º no Giro d'Italia, sua preparação prejudicada por quebrar a clavícula em uma corrida de etapa menor na Espanha em março. Em outras notícias do Tour de France, os organizadores proibiram o ex-campeão mundial Tom Boonen de competir na corrida deste ano. O belga, que venceu o Parix-Roubaix pela terceira vez neste ano, testou positivo para cocaína em abril. Sua equipe Quick Step disse na sexta-feira que consideraria uma ação legal para contestar a decisão.
Lance Armstrong é nomeado em um forte time de Astana para o Tour de France. Armstrong estará em busca de uma oitava vitória na corrida mais famosa do ciclismo. O campeão do Tour de France de 2007, Alberto Contador, começará como o favorito da corrida. O piloto belga Tom Boonen não é bem-vindo no Tour após positivo para cocaína.
