LONDRES, Inglaterra (CNN) -- É preciso uma estrela de cinema experiente para investir no único negócio que mantém o público longe dos cinemas. No caso da maior estrela de Bollywood da Índia, Shah Rukh Khan, isso é críquete. Fotógrafos cercam Shah Rukh Khan e sua esposa Gauri quando eles chegam para o primeiro leilão de jogadores da Indian Premier League, em 20 de fevereiro de 2008. Durante 45 dias, de abril a junho, a mais nova competição de críquete da Índia -- a DLF Indian Premier League -- infectou o país com o tipo de excitação geralmente reservada para o número do item no último sucesso de bilheteria de Bollywood. Fora do campo, entre as líderes de torcida e dançarinas, estava o ator Shah Rukh Khan, o orgulhoso novo co-proprietário do Kolkata Knight Riders, um time de críquete cujo nome foi inspirado no sucesso televisivo de David Hasselhoff nos anos 1980. A equipe, capitaneada pelo herói indiano do críquete Sourav Ganguly, entrou em campo com uniformes pretos e dourados criados pelo designer de Bollywood Manish Malhotra; preto para a cor da deusa Kali e ouro, porque, como disse Khan, "Nosso objetivo é o ouro". Na verdade, os Knight Riders foram eliminados da competição antes das semifinais, com Khan anunciando aos fãs via SMS: "Todos nós nos tornamos parte de um script fracassado, um script IPL ruim. Vamos tentar manter o queixo erguido ." Shah Rukh Khan, uma das poucas pessoas no mundo também conhecidas por suas iniciais, tem todos os motivos para manter o queixo erguido. Vinte anos após seu primeiro papel na tela na série de televisão indiana "Fauji", SRK - o homem e a marca - está mais popular do que nunca. Na noite de domingo, ele ganhou o prêmio de Melhor Ator na versão de Bollywood do Oscar - o International Indian Film Academy Awards - por seu papel como técnico da seleção feminina de hóquei em "Chak De! India". O filme levou nove prêmios ao todo, incluindo Melhor Filme e Melhor Diretor. O filme de bilheteria anterior de Shah Rukh Khan, "Om Shanti Om", conquistou cinco prêmios, acrescentando o glacê ao título de filme de maior bilheteria de Bollywood. Na Índia, você não precisa ir ao cinema para ver Shah Rukh Khan. Ele voltou para a telinha, desta vez como um quizmaster de televisão. Depois de liderar a versão indiana de "Quem Quer Ser um Milionário", ele está de volta com uma nova série, a versão local do hit americano "Você é mais esperto que um aluno da quinta série". Se há alguma prova do apelo global de Shah Rukh Khan, ela vem na forma de Shabana Shaheen, de 15 anos, que mora na Virgínia, nos EUA. A estudante do ensino médio criou seu próprio Shah Rukh Khan Fansite no ano passado - www.freewebs.com/ srkplace. Tudo isso e ela nunca esteve na Índia. "A coisa que ele é como uma pessoa normal. Ele é pé no chão e humilde", diz ela. "Ele valoriza sua família - seus pais que faleceram, sua esposa e filhos. Ele é tão normal; ele apenas se comporta como um ser humano normal." Shabana herdou seu amor por Shah Rukh Khan de sua mãe, que se mudou do Paquistão para os Estados Unidos. Na Virgínia, não é difícil acompanhar as últimas novidades de Bollywood. Um cinema perto da casa de Shabana exibe as produções mais populares. E depois há a internet. O site de Shabana recebe até 1.000 acessos por dia, principalmente de fãs do Reino Unido e da Índia. "É incrível - tantas pessoas são loucas por ele, mesmo na Alemanha", diz ela. "Muitas pessoas no México também são aparentemente grandes fãs de seus filmes." Em parte, a fama de Shah Rukh Khan pode ser atribuída ao merchandising especializado. Ele é o vendedor consumado, charmoso e ciente de que há um mercado enorme para seu produto. Os Kolkata Knight Riders podem ser uma das mais novas equipes esportivas do mundo, mas em poucos meses, Khan and Co. os transformou em uma marca lucrativa. Embora não tenham conquistado o título do IPL em campo, levaram o prêmio como o time que ganhou mais dinheiro. Camisas, camisetas, tênis, bonés, chaveiros, porta-copos, canecas, bandanas, chupetas e pôsteres vieram com a marca KKR por meio de um acordo de merchandising com a Reebok e o grupo musical indiano Planet M. Os fãs podem até comprar o CD, apresentando o KKR música-tema, 'Korbo, Lorbo, Jeetbo', que significa "Faremos isso, lutaremos e venceremos". Shah Rukh Khan aproveitou ao máximo seu status de ícone escrevendo um blog no site da equipe sob o título de "12º homem". Os fãs foram encorajados a se tornar um 12º homem também. Até agora, são mais de 46.000. Outra onda de SRK mania está programada para varrer os cinemas em dezembro de 2008 com o lançamento de "Rab Ne Bana Di Jodi", traduzido como "Um Casal Feito por Deus". É uma história de amor dirigida por Aditya Chopra, o homem por trás do sucesso duradouro de Shah Rukh Khan, "Dilwale Dulhania Le Jayenge". O DDLJ, como é conhecido, toca em cinemas lotados há 13 anos. Com Shah Rukh Khan no topo da lista, é provável que dure muito mais tempo. 
A superestrela de Bollywood faz sua estreia esportiva como proprietária do Kolkata Knight Riders. Shah Rukh Khan ainda é muito popular 20 anos depois de sua estreia na televisão. Agora apresenta a versão da Índia de "Você é mais esperto que um aluno da quinta série?" Filmando "Rab Ne Bana Di Jodi", uma história de amor de Bollywood a ser lançada no final de 2008. 
