(CNN) -- O mercenário britânico Simon Mann foi preso por 34 anos por sua participação na trama de um golpe na Guiné Equatorial. Simon Mann foi preso depois que um avião que o transportava e cerca de 60 mercenários pousou no Zimbábue. O ex-oficial militar britânico confessou ter tentado derrubar o governante de longa data Teodoro Obiang Nguema Mbasogo - mas negou ser o líder da conspiração. O objetivo da conspiração era instalar o líder da oposição exilado Severo Moto, que atualmente está na Espanha aguardando julgamento por acusações de tráfico de armas, e ter acesso às riquezas petrolíferas da ex-colônia espanhola. Durante o julgamento, Mann testemunhou que era um "júnior" na organização que conspirou para derrubar o presidente do pequeno país da África Ocidental em 2004, e que o empresário libanês Eli Calil era o homem no comando. “Eli Calil era conhecido como o cardeal – o cardeal – o que eu acho que diz tudo”, disse Mann ao tribunal. Veja a reação de Mann às suas frases » . Imagens do processo foram transmitidas pelo Channel 4 News, da Grã-Bretanha, que diz ter a única câmera no tribunal. À medida que o julgamento de Mann avançava no mês passado, a África do Sul rejeitou a alegação de Mann de que havia dado seu apoio tácito ao plano de golpe. "A África do Sul nunca apoiará, tácita ou expressamente, o uso de mercenários para provocar mudanças políticas fundamentais em qualquer país do nosso continente ou em qualquer outro lugar do mundo, incluindo a Guiné Equatorial", disse o governo em um comunicado. Mann testemunhou que vários governos, incluindo Espanha e Estados Unidos, receberam bem a ideia de um golpe. Mann é um ex-comando do exército britânico que foi preso há quatro anos depois que um avião que o transportava e cerca de 60 mercenários pousou no Zimbábue. O governo da Guiné Equatorial disse que o grupo está a caminho de derrubar seu presidente. Mann disse na época que eles iriam proteger uma mina de diamantes na República Democrática do Congo. Um tribunal do Zimbábue condenou Mann por tentar comprar armas ilegalmente. Ele cumpriu quatro anos de prisão lá antes de ser extraditado para a capital da Guiné Equatorial, Malabo, no início deste ano, para enfrentar acusações de liderar um golpe abortado. Mann testemunhou que seu ex-amigo Mark Thatcher - filho da ex-primeira-ministra britânica Margaret Thatcher - foi o principal parceiro na trama. Thatcher foi preso junto com Mann em 2004 e se declarou culpado na África do Sul no ano seguinte por financiar involuntariamente o complô. Ele escapou da prisão pagando uma multa. Thatcher admitiu ter dado $ 275.000 para o aluguel de um helicóptero, dizendo que pensou que era para fins comerciais e descobriu apenas mais tarde que seria usado por mercenários. Mas Mann disse que Thatcher pagou $ 350.000 por um helicóptero e um avião que ele sabia que seriam usados ​​na trama, e que ele participou de reuniões sobre o plano com Calil em Londres. Calil, disse Mann, inicialmente pediu-lhe que assassinasse o presidente Obiang e falou sobre a possibilidade de encenar uma guerra de guerrilha. Mann testemunhou que recusou os dois pedidos, considerando-os antiéticos, mas concordou em ajudar a encenar um golpe. Embora tenha dito que Thatcher era uma figura importante na trama, Mann testemunhou que até mesmo Thatcher estava abaixo de Calil na hierarquia do grupo. Mann, vestindo uma roupa cinza de presidiário, enfatizou que não era ele o homem no comando. O advogado de defesa de Mann levou 45 minutos para questionar Mann, informou o Canal 4, em contraste com as quatro horas de interrogatório de acusação que Mann enfrentou. Mann sorria com frequência nas filmagens exibidas pelo Canal 4 e até mostrava a língua de brincadeira para a câmera. Após sua passagem pelo exército britânico, Mann foi afiliado à empresa mercenária da África do Sul, Executive Outcomes. A empresa se descrevia em seu agora extinto site como um "serviço de assessoria militar" que desempenhou um papel "crucial" no fim de duas guerras civis africanas.
NOVIDADE: O mercenário britânico Simon Mann é preso por planejar um golpe na Guiné Equatorial. Mann testemunhou que era "júnior" na organização que planejou uma tentativa de golpe. Mann implicou o ex-amigo Mark Thatcher na trama de 2004 durante o depoimento.
