(CNN) -- Tudo começou com congestão nasal para Shawna Coronado. Então vieram as enxaquecas lancinantes. Coronado logo descobriu as causas peludas: Harrington e Kalamazoo. Shawna Coronado suporta dores de cabeça e congestão para manter seu pug de 30 libras, Harrington. Seu pug de 30 libras e seu gato malhado laranja espalharam flocos de pele morta pela casa, provocando as reações alérgicas de Coronado. Suas duas filhas também são alérgicas, mas suas reações são menos graves. Como os 10 milhões de donos de animais de estimação americanos com alergias, os Coronados enfrentaram um dilema: humanos e cachorros podem coexistir na mesma casa? "Nós os amamos", disse Coronado sobre os animais de estimação de sua família. "Eles são adoráveis. Eles são realmente nossos bebês. Eles são parte da família. Nós nunca poderíamos viver sem eles." As alergias podem causar coceira nos olhos, urticária, espirros, congestão ou até asma. Para manter os animais por perto, os donos de animais alérgicos recebem injeções, anti-histamínicos, espremem colírios, esguicham spray nasal, usam inaladores ou apenas lidam com isso. Outros tentam encontrar um cão que não desencadeie os sintomas. A família do presidente eleito Barack Obama disse que sua família está procurando um "cachorro hipoalergênico", por causa das alergias de sua filha mais velha, Malia. Infelizmente, não existe tal coisa. A crença de que certas raças são hipoalergênicas é "um equívoco completo", disse o Dr. Robert Wood, chefe de alergia e imunologia pediátrica da Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins. "Você não pode prever por tipo ou raça, ou comprimento do cabelo." As alergias a animais de estimação não são causadas por pelos de cachorro, observou a Academia Americana de Alergia, Asma e Imunologia em um comunicado recente. "O alérgeno é produzido na saliva, urina, caspa - não é apenas cabelo", disse a Dra. Wanda Phipatanakul, alergista do Hospital Infantil de Boston, Massachusetts. "Mesmo com um cachorro sem pelos, ainda existem alérgenos." Para seu próximo animal de estimação, os Coronados estão considerando um poodle. Embora poodles, bichon frises e malteses sejam frequentemente considerados cães hipoalergênicos, todas essas raças produzem alérgenos. Não há pesquisas suficientes para determinar se certas raças são mais anti-alérgicas, disse o Dr. Clifford Bassett, professor clínico assistente de medicina no The Long Island College Hospital, em Nova York. "Não há muita pesquisa nesta área", disse ele. "Existem diferenças entre as raças, mas não temos pesquisas para afirmar com certeza. Todas produzem alérgenos." Os principais fatores são o tamanho do animal e o volume do pelo. O pelo pode coletar pólen, esporos de mofo e alérgenos e trazê-los para dentro de casa, desencadeando reações. Mesmo assim, as reações variam muito, porque o corpo de cada pessoa é diferente, dizem os médicos. Antes de se comprometer com um animal de estimação, faça um acordo para trazer o animal para casa por um período experimental para ver como a pessoa com alergia se sai. "Sempre vai ser tentativa e erro", disse Wood. “Alguém pode ser alérgico a uma raça, mas o principal alérgeno canino ao qual as pessoas são alérgicas está presente em todos os cães”. Também é possível que alguém desenvolva alergia a cães meses ou anos depois de trazer o animal para casa. Se surgirem sintomas, os médicos recomendam fazer o teste para ter certeza de que a alergia vem do animal. As reações alérgicas podem vir de outros irritantes, como pólen ou poeira. As alergias de uma pessoa também podem mudar inexplicavelmente com o tempo. Da mesma forma que algumas pessoas superam as alergias alimentares, há uma rara possibilidade de que os donos de animais de estimação possam superar suas alergias a animais, dizem os especialistas. Pílulas e medicamentos estão disponíveis para tratar os sintomas, mas o melhor remédio, disse Philatanakul, é não ter animais de estimação. "Não há nada que possa ser feito, exceto evitar", disse ela. "Não há cura. Você está se expondo a altos níveis de alérgenos em sua casa. Geralmente recomendamos que eles não tenham animais de estimação. Não é recomendado." Para muitas famílias, ter um companheiro amoroso e peludo supera o nariz escorrendo, o chiado e os olhos lacrimejantes. Coronado, que também é alérgica a mofo, poeira e fermento, suspeita que não são apenas o cachorro e o gato que estão causando suas dores de cabeça. Depois de cortar cerveja, pão e queijo de sua dieta, ela diz que não tem tantas reações alérgicas. Mas ela não consegue pegar o gato sem ficar congestionada. Às vezes, Harrington e Kalamazoo entram em casa trazendo todos os tipos de alérgenos com eles e desencadeiam suas reações alérgicas. Apesar dos desconfortos, os Coronados não estão se desfazendo de seus animais. "Nossas vidas são tão enriquecidas porque temos cães e gatos", disse ela. "Você pode viver de maneira positiva e d viver bem com os animais de estimação ou você pode sofrer todos os dias e achar que é miserável. É realmente como você olha para isso. A razão pela qual vivemos com animais de estimação é porque vivemos a vida de uma maneira positiva e resolvemos isso." Suas duas filhas têm alergia a gatos, mas não têm asma ou dificuldades respiratórias, então Kalamazoo está ficando em Warrenville, Illinois , casa. "Os animais de estimação são uma cura para nós, humanos", disse Coronado. "Eles são para meus filhos. Nós os adoramos como parte da família. Em um nível de saúde mental, as crianças ganham algo com os animais de estimação. As crianças ganham muito estando na natureza e ao ar livre. Cães e gatos como animais de estimação fazem parte dessa experiência." Animais de estimação fornecem valor terapêutico, disse Bassett. "Os animais de estimação fazem as pessoas se sentirem bem", disse ele. "Os animais de estimação reduzem a ansiedade e a pressão sanguínea. Os animais de estimação vieram para ficar." 
10 milhões de donos de animais americanos têm alergias. Alergias causadas por proteína em pêlos de animais, saliva ou urina, não por cabelo. A crença de que certas raças são hipoalergênicas é "um equívoco completo" Medicamentos disponíveis para tratar os sintomas, mas o melhor remédio é não ter animais de estimação. 
