ATLANTA, Geórgia (CNN) - A rotina matinal de Cheryl Reed começa como a de milhões de outras mães em todo o país. Ela prepara o café da manhã para o filho de 8 anos e para a filha de 6, coloca-os em uma minivan e os deixa na escola. Cheryl Reed tem uma forma rara de câncer de mama que afeta principalmente mulheres jovens afro-americanas. É a próxima parada que diferencia Reed das outras mulheres. Três semanas por mês, ela se dirige ao centro de infusão do Emory Winship Cancer Institute em Atlanta, Geórgia, para tratamentos de quimioterapia. Reed, 40, tem câncer de mama; não apenas qualquer forma da doença, mas uma versão rara, agressiva e difícil de tratar chamada triplo negativo. Das cerca de 180.000 mulheres que descobrem que têm câncer de mama invasivo este ano nos Estados Unidos, cerca de 15% terão triplo negativo. Como Reed, a maioria dos pacientes triplo negativos serão mulheres jovens afro-americanas. "Nunca me ocorreu que vou morrer disso", disse Reed. "Eu estava tipo, 'eu tenho câncer de mama, vamos cuidar disso.' "Reed cuidou disso. Durante oito meses em 2006, ela passou por tratamentos de quimioterapia e radioterapia. Ela pensou que o câncer estava em remissão, mas voltou em novembro passado. Desta vez, havia se espalhado para o fígado, pulmões e parede torácica. "Os cânceres triplo negativos tendem a ser agressivos em suas histórias naturais, então eles têm uma taxa muito alta de recorrência ou recaída", explicou a Dra. Ruth O'Regan, oncologista de Reed no Winship Institute. Ela é uma das várias especialistas em câncer de mama em todo o país que estão tentando aprender mais sobre o que causa o triplo negativo e como tratá-lo de forma mais eficaz. A Dra. Funmi Olopade, professora de medicina da Universidade de Chicago, estava na vanguarda da identificação do triplo negativo e da tendência entre as mulheres afro-americanas. Ela disse que o que o torna diferente de outros tipos de câncer de mama é que as mulheres com a doença não possuem três receptores hormonais conhecidos por alimentar a maioria dos tumores de câncer de mama: estrogênio, progesterona e HER2. Minuto da Saúde: Mais sobre câncer de mama triplo negativo ». "Quando você tem triplo negativo, significa que não podemos usar a terapia hormonal. ... A única maneira de tratar esse tipo de câncer de mama é usar a quimioterapia", disse Olopade. Tamoxifeno e Herceptin, dois dos medicamentos mais eficazes para o tratamento do câncer de mama, não funcionam em pacientes com câncer de mama triplo negativo. Mas se um paciente responde bem à quimioterapia, disse Olopade, há uma chance muito boa de curar a doença. "O desafio que temos é quando o câncer voltar", acrescentou. “No momento, não temos nenhuma maneira eficaz de tratá-lo e é por isso que, quando ele volta, tende a ser mortal”. Reed está inscrita em um ensaio clínico no centro de Winship, onde está recebendo quimioterapia junto com um medicamento chamado Avastin, que corta o suprimento de sangue para as células cancerígenas. Olopade espera que drogas melhores estejam disponíveis nos próximos dois a cinco anos, o que ajudará a erradicar as células cancerígenas triplo negativas. Enquanto isso, ela enfatizou, a detecção precoce é a chave para a recuperação, especialmente para as mulheres de maior risco. "Neste país, o que descobrimos foi que as jovens afro-americanas têm uma taxa maior do que as jovens brancas, e não sabemos se isso se deve a um gene ou a outros fatores de risco", disse Olopade. "Sabemos que as mulheres com histórico familiar de câncer de mama que têm uma mutação BRCA1 correm maior risco", disse ela. BRCA1 é um importante gene causador de câncer de mama que foi identificado há 14 anos. Olopade disse que as mulheres nascidas com o gene defeituoso têm uma chance maior de contrair câncer de mama e em uma idade mais jovem. Olopade também quer explorar mais se as taxas de triplo negativo são maiores entre as mulheres que não amamentam seus filhos. "É a primeira gravidez e a primeira amamentação que realmente permitem que o seio se torne totalmente maduro", disse ela. Ela temia que, em geral, "os afro-americanos provavelmente não amamentariam, pois estão entrando na força de trabalho e voltando ao trabalho logo após o parto". Mesmo com várias pistas, Olopade reconheceu que os pesquisadores ainda não sabem muito sobre o câncer de mama triplo negativo e mais estudos são necessários. Ela incentivou todas as mulheres jovens, independentemente de sua raça, a conversar com seu médico sobre fazer uma avaliação de risco para o gene BRCA1. Se houver um histórico familiar da mutação genética, alguns médicos podem dizer a uma mulher que não espere até completar 40 anos para fazer sua primeira mamografia. "Começamos a triagem às 2 5,” Olopade disse. “Muitas das mulheres estão sobrevivendo. Eles estão superando as chances de morrer porque sabem que podem fazer abordagens preventivas para reduzir o risco de morrer." Reed está tentando aumentar suas chances de sobrevivência obtendo tratamento experimental no ensaio clínico. Ela parece estar respondendo bem, mas está realista. "Há sempre a possibilidade de que, uma vez feito isso, pode levar dois anos e eu voltar ao tratamento novamente", disse ela. "É realmente uma parte da minha vida agora. ... Eu sou um sobrevivente." Sabriya Rice da CNN contribuiu para este relatório. 
O câncer de mama triplo negativo é raro, agressivo e difícil de tratar. A maioria dos pacientes triplo negativos são mulheres jovens afro-americanas. A detecção precoce é a chave para a recuperação, diz o Dr. Funmi Olopade. 
