(CNN) - A Irlanda, vencedora do Six Nations, terminou o ano invicta depois de derrotar a campeã mundial de rugby África do Sul por 15 a 10 em Dublin no sábado, graças a um desempenho garantido do estreante Jonathan Sexton. O meio-campo, jogando apenas sua segunda internacional à frente do veterano Ronan O'Gara, marcou cinco pênaltis na vitória do irlandês, concedendo o único try da partida para o Schalk Burger aos 16 minutos. O Springboks, atingido por contusões, que conquistou o título das Tri-Nations do hemisfério sul este ano, lamentou três chutes perdidos à baliza do meia Morne Steyn e um do substituto Ruan Pienaar. Os irlandeses escalaram nove jogadores que viajaram pela África do Sul com os Leões no início deste ano, quando o flanker Burger foi suspenso por oito semanas por arrancar os olhos de Luke Fitzgerald. Sexton acertou um pênalti inicial de longa distância, mas Steyn ajudou a enviar o blindsider Burger por cima da linha e acrescentou os extras, antes de fazer 10–3 com um drop-goal. Sexton reduziu o déficit antes do intervalo, já que Steyn errou três vezes de distância considerável. A Irlanda avançou por 12 a 10 com mais dois gols de Sexton, apesar das dificuldades no scrum, e os visitantes começaram a murchar depois que Pienaar acertou a trave com uma tentativa de pênalti. A Nova Zelândia encerrou sua turnê pelo hemisfério norte invicta depois de derrotar a França por 39 a 12 em Marselha, com cinco tentativas a zero. Os All Blacks sofreram quatro derrotas atípicas neste ano - três delas para o Springboks - mas aproveitaram a chance para vingar a derrota em casa por 27 a 22 para o Les Bleus em junho. Os Kiwis, que já haviam vencido o País de Gales, Itália e Inglaterra na turnê, lideraram por 22 a 12 no intervalo, quando os zagueiros Sitiveni Sivivatu e Mils Muliaina cruzaram para tentar junto com o atacante Jerome Kaino. O ala Cory Jane e o pivô Conrad Smith passaram por cima no segundo tempo e o volante mercurial Dan Carter chutou um total de 14 pontos enquanto orquestrava a performance mais fluida dos All Blacks da turnê contra um time que já havia derrotado a África do Sul e Samoa. O capitão da Nova Zelândia, Richie McCaw, foi eleito o jogador do ano após a partida do International Rugby Board, tornando-se o primeiro a receber a honra duas vezes após seu prêmio de 2006. A Escócia caiu de volta à terra após a primeira vitória do fim de semana passado sobre a Austrália em 27 anos, perdendo por 9 a 6 em casa para a Argentina. Os visitantes recuperaram de uma desvantagem de 6-0 ao intervalo em Edimburgo, onde não perdia há 19 anos, e infligiram a primeira derrota ao seleccionador escocês, Andy Robinson. Phil Godman cobrou dois pênaltis para dar à Escócia a esperança de vencer todas as suas partidas internacionais em novembro pela primeira vez desde 2002, mas pagou o preço pelo empate de Nathan Hines no segundo tempo, quando Martin Rodriguez empatou com dois chutes de sua autoria. Rodriguez então acertou um drop-goal a dois minutos do final para dar aos Pumas a quarta vitória consecutiva em Murrayfield e sua primeira vitória nesta turnê. A Austrália, no entanto, aliviou a pressão sobre o técnico Robbie Deans ao derrotar o País de Gales por 33 a 12 em Cardiff, vingando a derrota do ano passado por 21 a 18. Matt Giteau perdeu uma conversão de último suspiro contra os escoceses, que teria vencido a partida, mas desta vez se destacou, já que os Wallabies correram em três tentativas iniciais. O pivô Digby Ioane, o travamento James Horwill, o flanqueador David Pocock passaram por cima nos primeiros 16 minutos, enquanto o País de Gales perdeu Shane Williams, o artilheiro Leigh Halfpenny e Matthew Rees por lesão, perdendo por 23 a 12 no intervalo. A prostituta substituta Tatafu Polota-Nau cruzou no segundo tempo, enquanto Giteau marcou 13 pontos no total para dar ao técnico do País de Gales, Warren Gatland, um neozelandês, sua maior derrota em casa diante de 74.339 torcedores. A Itália venceu o time de Samoa em turnê por 24 a 6 em sua primeira vitória em quatro encontros com o Pacific Islanders, que teve Henry Fa'afili expulso por um desarme no artilheiro do primeiro tempo, Luke McLean.
A Irlanda, vencedora do Seis Nações, terminou o ano invicta após derrotar a África do Sul por 15 a 10. Jonathan Sexton cobrou cinco pênaltis na derrota dos campeões mundiais de rúgbi em Dublin. A Nova Zelândia vingou a derrota em casa para a França em junho com uma vitória por 39 a 12 em Paris. A Escócia perde por 9 a 6 em casa para a Argentina, enquanto a Austrália triunfa por 33 a 12 no País de Gales.
