Nota do editor: Mark Gendreau, MD, é médico sênior e vice-presidente de medicina de emergência na Lahey Clinic, Burlington, Massachusetts, e professor assistente de medicina de emergência na Tufts University School of Medicine, em Boston. Seus interesses incluem questões de saúde associadas a viagens aéreas comerciais, incluindo a transmissão de doenças infecciosas. O Dr. Mark Gendreau diz que a gripe suína está focando a atenção em como evitar contrair uma doença ao viajar de avião. (CNN) -- A nova gripe suína está mostrando ao mundo como estamos interconectados e como as aeronaves comerciais podem servir como veículos de rápida disseminação de doenças. Frequentemente me perguntam: Qual é o risco de contrair uma doença durante o vôo? Resumindo, o risco de contrair uma infecção enquanto você estiver em um espaço fechado, como um avião, depende de três fatores: a infecciosidade da pessoa contagiosa que está espalhando a doença; o grau de sua exposição (o quão perto você está da pessoa contagiosa e por quanto tempo); e a ventilação do espaço ou cabine de passageiros. Nós realmente não temos controle sobre a infecciosidade de nossos companheiros de viagem e, geralmente, você realmente não tem muita escolha sobre seus assentos. Portanto, a exposição é puro acaso. Mas isso não significa que você está condenado. A maioria das doenças infecciosas virais respiratórias - como gripe e resfriado comum - é transmitida por gotículas contaminadas com o microrganismo agressor quando a pessoa infectada tosse ou espirra. Essas gotículas são lançadas a não mais de 3 pés e podem pousar em um objeto inanimado - como um assento, compartimento superior ou bandeja do assento - ou em seu corpo. É por isso que a higiene das mãos é tão crítica e é a coisa mais importante que você pode fazer para proteger a si mesmo e à sua família quando estiver viajando ou em público. Estudo após estudo mostra reduções acentuadas na transmissão em espaços públicos quando a higiene das mãos é praticada, e um estudo recente encontrou níveis de partículas de influenza quase indetectáveis ​​depois que as mãos contaminadas com influenza foram lavadas com água e sabão ou um gel de venda livre contendo pelo menos 50 por cento de álcool. Higienize as mãos antes de comer, beber e depois de retirar algo do compartimento superior ou voltar do banheiro, e você acaba de reduzir suas chances de ser infectado em pelo menos 40%. Uma das minhas decepções com o setor aéreo é a falta de desinfetante para as mãos à base de álcool para os passageiros. Esse serviço ajudaria muito a eliminar a disseminação de infecções dentro das aeronaves. iReport.com: O medo da gripe suína alterou seus planos de viagem? A ventilação é o último elemento crucial a ser considerado para minimizar a propagação da infecção. A ventilação dilui a concentração de partículas infecciosas dentro de qualquer espaço confinado, reduzindo assim a probabilidade de infecção. A experiência nos mostra que a transmissão se espalha dentro da cabine de passageiros envolvendo todas as seções quando o sistema de ventilação não está funcionando - como evidenciado por um surto de gripe em 1979 envolvendo passageiros mantidos a bordo de aeronaves em terra com um sistema de ventilação inoperante. Os padrões de circulação de ar a bordo de aeronaves comerciais padrão são lado a lado (laminar), com o ar entrando na cabine por cima, circulando pela aeronave e saindo da cabine próximo ao piso. Ocorre pouco ou nenhum fluxo de ar de frente para trás (longitudinal). Este padrão de circulação de ar "compartimenta" o fluxo de ar em seções, limitando assim a propagação de partículas transportadas pelo ar em toda a cabine de passageiros. A ventilação pode envolver 100% de ar fresco, no qual o ar externo entra e sai da cabine em uma única passagem, ou um sistema no qual várias frações de ar são recirculadas da cabine da aeronave e misturadas ao ar fresco. A maioria das aeronaves comerciais em serviço recircula 50% do ar fornecido à cabine de passageiros para melhorar o controle da circulação da cabine, umidade e eficiência de combustível. O ar recirculado geralmente passa por filtros de partículas de alta eficiência (HEPA) antes de entrar na cabine. A filtragem HEPA do ar recirculado da cabine para minimizar a exposição a partículas infecciosas é estabelecida na literatura científica, praticada diariamente em unidades de saúde e é fortemente endossada pela comunidade médica e especialistas em saúde da cabine. No entanto, curiosamente, a Administração Federal de Aviação, sua contraparte britânica, a Autoridade de Aviação Civil e as Autoridades Conjuntas de Aviação da Europa não exigem o uso de t Esses filtros em companhias aéreas comerciais. São necessários esforços para melhorar os regulamentos internacionais relativos à certificação, inspeção e manutenção de sistemas de controle ambiental de aeronaves. Para minimizar o risco de propagação de doenças por aeronaves, os regulamentos que exigem filtros HEPA para qualquer aeronave que use ar recirculado devem ser seriamente considerados. Nesse ínterim, você pode melhorar a ventilação do seu assento ligando a saída de ar superior para baixo e posicionando o fluxo de ar ligeiramente na frente do seu rosto. Isso pode criar turbulência de ar suficiente para impedir que uma partícula viral atinja seu rosto e membranas mucosas. Finalmente, as máscaras faciais são eficazes. Em 2003, durante a epidemia de síndrome respiratória aguda grave, 76% dos residentes de Hong Kong usavam máscaras simples e, nesse caso, o uso de máscara foi associado a uma menor incidência de SARS, bem como infecções do trato respiratório superior e influenza. Uma análise recente das intervenções de saúde pública usadas durante a epidemia de SARS sugere que o uso de máscaras pelo público foi 68% eficaz na redução das taxas de infecção, com máscaras faciais simples, e 91% eficaz para máscaras N95 mais sofisticadas. A mensagem para levar para casa é esta: Use uma máscara cirúrgica quando estiver viajando para áreas com casos relatados de gripe suína e traga uma adicional para dar a qualquer pessoa perto de você que tenha esquecido uma ou pareça estar doente e esteja tossindo ou espirrando. A prevenção de um surto de doença é o meio mais importante de controle e requer uma abordagem proativa. A indústria da aviação e a comunidade médica devem educar melhor o público em geral sobre questões de saúde relacionadas a viagens aéreas e controle de infecções. A única maneira de eliminar qualquer risco de infecção cruzada na cabine da aeronave - ou a rápida disseminação mundial de um agente infeccioso - é impedir que passageiros em potencial que estejam substancialmente expostos ou sejam portadores de infecções transmissíveis voem. Isso precisa vir da educação e da promoção da responsabilidade individual, uma vez que a triagem sistemática de passageiros para doenças contagiosas é impraticável. Embora os scanners térmicos usados ​​em aeroportos possam detectar viajantes com sintomas, eles não são eficazes, pois as pessoas expostas a uma doença infecciosa podem viajar sem sinais ou sintomas e ainda assim ser infecciosas. O falecido Prêmio Nobel Joshua Lederberg disse uma vez: "O micróbio que derrubou uma criança em um continente distante ontem pode atingir a sua hoje e semear uma pandemia global amanhã". Palavras verdadeiras. As opiniões expressas neste comentário são exclusivamente de Mark Gendreau. 
Mark Gendreau: A gripe suína está concentrando a atenção em doenças e viagens aéreas. Ele diz que três coisas afetam a probabilidade de você ficar doente em uma viagem de avião. Gendreau: Passageiros doentes, sua exposição e ventilação são fatores-chave. Ele diz que usar desinfetantes para as mãos em aviões ajudaria a prevenir a propagação. 
