SICHUAN, China (CNN) - Li Yunxia enxuga as lágrimas enquanto equipes de resgate vasculham as ruínas de uma classe de jardim de infância que enterrou seu único filho - um menino de 5 anos. Outros pais lamentam enquanto soldados com máscaras azuis se arrastam pela lama, retirando corpos dos escombros em macas. "As crianças gritavam, mas eu não conseguia ouvir a voz do meu filho", diz ela, soluçando. Este ritual sombrio se repetiu na quinta-feira em todo o sudoeste da China, enquanto milhares de mães e pais aguardam notícias sobre seus filhos e filhas. Assistir à vigília angustiada dos pais » . O número de mortos no terremoto de segunda-feira pode chegar a 50.000, de acordo com a mídia estatal. Mapa » . A dor é agravada em muitos casos por uma política chinesa que limita a maioria dos casais a um filho, uma medida destinada a controlar o crescimento explosivo da população. Como resultado da política do filho único, o terremoto - já responsável por pelo menos 15.000 mortes - está produzindo outro trágico tremor secundário: . Não apenas milhares de pais devem lidar repentinamente com a perda de um filho, mas muitos devem lidar com a perda de seu único filho. O ministro da população da China elogiou recentemente a regra do filho único, que data de 1979, dizendo que impediu o nascimento de 400 milhões de crianças. Algumas famílias ricas ignoram a ordem, têm mais filhos e pagam uma multa de US$ 1.000. Em áreas rurais - como a província de Sichuan devastada pelo terremoto - as famílias podem solicitar uma criança adicional, mas não há garantia de que as autoridades aprovarão o pedido - geralmente não o fazem. Essa realidade lançou pais como Li em um limbo agonizante - esperando para descobrir se seu único filho está vivo ou morto. Milhares de crianças estavam na sala de aula quando o tremor atingiu a tarde de segunda-feira. Muitas de suas escolas desabaram sobre eles. Na cidade de Dujiangyan, mais de 300 alunos foram mortos quando a Juyuan Middle School desabou com 900 alunos dentro. Um número semelhante morreu na escola secundária Xiang'e da cidade. Veja imagens e vídeo da zona do terremoto » . Agora, os pais se aglomeram do lado de fora dos prédios escolares destruídos, retidos por soldados em alguns casos, enquanto as equipes de resgate procuram por sinais de vida. "Em que série você está?" um socorrista pergunta a uma criança presa no condado de Beichuan. "Grau 2", vem a resposta. "Espere um pouco", diz ele. "Estamos descobrindo maneiras de resgatá-lo." Veja crianças resgatadas dos escombros » . A criança é retirada dos escombros pouco tempo depois. Para cada criança salva, porém, muitas outras são perdidas. Muitos estão desaparecidos em uma escola secundária na cidade de Qingchuan. A cena é devastadora na Juyuan Middle School, onde a tristeza parece interminável. Veja as fotos dos esforços de resgate » . "Havia pais gritando e, conforme os corpos saíam, eles tentavam identificar se era seu filho ou não", disse Jamil Anderlini, do Financial Times de Londres. "E uma vez que eles - os pais - perceberam que era seu filho, obviamente eles desmaiaram de dor."
NOVO: O número de mortos pode chegar a 50.000, segundo a mídia estatal. A política do filho único da China, implementada em 1979, bloqueou 400 milhões de nascimentos. Muitos pais no limbo enquanto esperam para saber se seu único filho está vivo ou morto. Escolas desabaram para milhares de crianças na segunda-feira, quando o terremoto ocorreu.
