Washington (CNN) -- O primeiro comentário do pai, quando soube que eu estava em sua cidade para falar sobre um livro que escrevi sobre crianças, problemas de saúde mental e medicamentos, veio alto e rápido: "Quando minha filha tinha 10 anos, minha ex-mulher e um psiquiatra ligaram para tentar obter minha permissão para colocá-la no Prozac. Eu recusei", disse ele com orgulho. "Eu não ia deixá-los drogar meu filho." Passamos algumas horas juntos. À noite, enquanto ele me levava de volta do último evento, seu humor estava alterado, seu tom notavelmente mais sombrio. Foi um dia de depoimentos apaixonados de pais de crianças com problemas de saúde mental e até mesmo de um adolescente, que ligou para um programa de rádio para descrever como tomar remédios para seu transtorno de déficit de atenção e hiperatividade o ajudou a "nivelar o campo de jogo" com outras crianças e possibilitou que ele frequentasse a faculdade. "Não sei se fizemos a coisa certa com ela", disse o pai por fim, pensando na filha enquanto olhava para a estrada escura à frente. A vida de sua filha nunca tinha realmente se encaixado. Ela havia abandonado a faculdade; seu futuro não era claro. Ela apresentou um rosto feliz para seu pai, mas no fundo, ele sentiu, a verdade de sua vida não era tão ensolarada. "Não sei como interpretá-la", disse ele. "Eu realmente não sei o que fazer." Todos nós sabemos qual é a opinião predominante hoje em dia sobre a saúde mental das crianças nos Estados Unidos: crianças sem nada realmente errado com elas estão sendo superdiagnosticadas e supermedicadas por médicos, pais e escolas, que estão conspirando para torná-las mais comportadas, mais educadas. desempenho e mais tratável para as demandas anormalmente altas de nossa sociedade. Esta opinião costumava ser minha. Era a linha básica da minha argumentação no início da minha pesquisa, quando a única coleta de informações que eu havia feito sobre o tema consistia em ler e compilar os relatos já reciclados de outras pessoas. Mas logo os fatos atrapalharam. Pesquisas e estatísticas mostraram que a história de superdiagnóstico e supermedicação estava errada; 5% das crianças na América tomam medicamentos psicotrópicos, enquanto estima-se que 5 a 20% tenham problemas de saúde mental. A grande maioria daqueles que precisam de ajuda nunca recebe nenhum atendimento. Os fatos são incontestáveis: os problemas de saúde mental das crianças são reais, são sérios e muitas vezes causam profundo sofrimento. E eles não são novos. Ouvir os pais me deu uma resposta muito concreta à pergunta que muitos céticos fazem sobre onde estavam todas as crianças com "problemas" uma geração atrás. Nós existimos, disseram-me muitos dos pais de crianças que agora estão sendo diagnosticadas. E ninguém percebeu que estávamos sofrendo. E, eles disseram, não iriam deixar o mesmo não perceber, ou a mesma rotulagem com palavras como "preguiçoso" ou "estúpido" ou "mau", acontecer com seus filhos hoje. Entrevistas com cerca de 100 pais e médicos mostraram que, em vez de correr para patologizar e medicar seus filhos, os pais faziam tudo o que podiam para evitar "rotular" seus filhos e adiar o uso de medicamentos - se é que os usavam - até que realmente fossem desesperado. O que essas entrevistas mostraram acima de tudo é que para pais e filhos (e filhos adultos) que lidam com problemas de saúde mental, a vida é complicada, insegura e cheia de perguntas sem resposta que não podem ser abordadas por generalizações grosseiras sobre a "criança medicada" em nosso tempo. É muito difícil entender toda essa complexidade - e humanidade - quando normalmente falamos sobre saúde mental infantil na mídia. O jornalismo geralmente não se presta a mensagens complicadas; precisamos de manchetes atraentes e vozes fortes jorrando argumentos fáceis de resumir, opiniões que, no mundo da mídia estranhamente em evolução de hoje, passaram a ter muito mais valor do que fatos. Em outra cidade, uma mãe me disse que nunca havia feito faculdade. Ela gostaria de ter ido, ela disse, mas tirou quase todos os Cs no ensino médio e ninguém jamais apresentou isso a ela como uma possibilidade. "Não acho que fui burra", disse ela, "simplesmente não conseguia manter minha mente focada no meu trabalho." Aos 48 anos, ela se perguntou, seria tarde demais para descobrir se ela tinha o tipo desatento de TDAH? Em vez disso, ela se tornou modelo depois do colegial. Ela se casou com um advogado; ela vivia no tipo de comunidade onde ex-grandes empreendedores fizeram uma segunda carreira de microgerenciamento da vida de seus filhos. Ela também queria ser uma mãe envolvida, mas quando falava nas reuniões da escola, as mães poderosas a faziam se sentir invisível. "Eles falam direto sobre mim", disse ela. "É como se eu não existisse." Seu marido estava desempregado. Depois de tantas décadas, sua própria falta de um diploma universitário ainda queimava como causa de constrangimento, preocupação e ressentimento. Como seus pais, ela pensou em voz alta, não a encorajaram a tentar pelo menos tentar entrar na faculdade? É muito fácil olhar para uma mulher assim e dizer, quem se importa? Ela acabou bem - mais do que bem, afinal. Mas sua voz estava cheia de dor enquanto ela falava sobre os sentimentos de inferioridade que ainda a assombravam. Ela não tinha o direito de pelo menos tentar viver de acordo com seu potencial? Ela estava empenhada em garantir que sua filha tivesse todas as opções possíveis. Por trás dos gritos em preto e branco que agora dominam as discussões sobre saúde mental infantil em nosso país, existem histórias como essas. Eles não são necessariamente manchetes. Mas eles são poderosos e verdadeiros. As opiniões expressas neste comentário são exclusivamente de Judith Warner. 
Judith Warner diz que a visão comum é que os pais modernos supermedicam as crianças para a saúde mental. Mas sua pesquisa mostrou que a maioria dos pais evita remédios, é sensível ao sofrimento das crianças. Problemas de saúde mental infantil não são novos; agora melhor diagnosticados, então parecem recentemente prevalentes, diz ela. Warner: As histórias da vida real refletem a luta dos pais para fazer o bem pelos filhos, não apenas "normalizá-los". 
