STUART, Flórida (CNN) -- O item mais caro da lista de projetos de estímulo econômico da Flórida está atraindo críticas de alguns residentes e de pelo menos um funcionário público, todos questionando se é realmente necessário. Alguns moradores dizem que é um desperdício gastar dinheiro em uma nova ponte quando há uma a menos de cinco quilômetros de distância. A proposta de US$ 128 milhões da Indian Street Bridge sobre o rio St. Lucie tem sido debatida no Condado de Martin, Flórida, por mais de 20 anos. Mas agora que foi liberado para receber dinheiro do esforço de estímulo econômico de quase US$ 800 bilhões do governo federal, o debate pode ter acabado. Os críticos dizem que o vão, que ligará as comunidades de Palm City e Stuart, é um desperdício porque já existe uma ponte que liga as duas comunidades a menos de cinco quilômetros de distância. "O presidente deveria saber que isso é uma trapaça e que ele está sendo enganado", disse Odias Smith, que luta contra a ponte há décadas e está processando o Departamento de Transportes do estado para tentar impedi-la. Mike Mortell, presidente da Martin Metropolitan Planning Organization, disse que a ponte existente de Palm City "está em boa forma", mas uma ponte maior é necessária. "Simplesmente não tem capacidade para mover mais carros sobre ele", disse Mortell à CNN. "Está lotado. Todos os dias, tantos carros que podem passar por cima durante o horário de pico passam por cima." Os defensores dizem que a nova ponte vai aliviar o congestionamento do tráfego, ajudar nas evacuações de furacões e criar cerca de 3.500 empregos. "Aqueles de nós a favor da ponte não podem acreditar que nos tornamos tão fortuitos que, em um momento de recessão, quando os empregos diminuíram, realmente encontramos o dinheiro e temos a oportunidade de construir esta ponte que planejamos agora. por literalmente mais de 20 anos e agora é uma realidade", disse Mortell. A comissária do condado de Martin, Sarah Heard, uma das poucas autoridades do condado que se opõem à ponte, disse que o tráfego na ponte existente está lento. Mas ela disse que o congestionamento pode ser resolvido sem gastar dinheiro em uma nova ponte. "Existem alguns impedimentos em cada extremidade da ponte", disse Heard. "Existem semáforos que são cronometrados para que os viajantes fiquem presos nos semáforos. Eles não ficam presos na ponte." E Smith disse que usa a Palm City Bridge regularmente e nunca teve problemas com o trânsito. "Minha casa fica de frente para essa ponte. Você pode ver os carros passando por ela. Eu passo em 50, 55, o tempo todo", disse ele. Outra fonte de discórdia entre os residentes do Condado de Martin é se o projeto proposto está "pronto para a pá" - um grande teste para projetos de estímulo, que visam levar as pessoas de volta ao trabalho rapidamente. Mas Heard disse que o estado ainda não comprou todas as propriedades necessárias para o direito de passagem que leva à ponte, e que os desafios dos atuais proprietários dessas parcelas podem atrasar a construção. "Estou pasma, para dizer a verdade, porque meu entendimento do dinheiro do estímulo era para projetos prontos para escavação que poderiam ser concluídos em três anos. Isso não está pronto para escavação", disse ela. "Não adquirimos o terreno necessário para o direito de passagem. Não temos planos para isso." O Florida DOT diz que comprou 33 das 63 propriedades necessárias para completar a ponte e espera ter todas elas adquiridas até fevereiro de 2011. Mas Smith disse que algumas pessoas podem se recusar a vender. "Há pessoas lá que querem ficar. Ou é a casa dos seus sonhos e eles vão se aposentar lá ou eles têm poucos recursos e sabem que podem pagar, mas se forem para outro lugar, não podem pagar. ," ele disse. Uma proprietária cujas terras serão afetadas pelo projeto, que não quis ser identificada, disse que esperava que sua casa "fosse um investimento final para mim". "Penso em recomeçar quando não tinha planejado", disse ela. Se os proprietários se recusarem a vender, as parcelas podem entrar em disputas de domínio eminentes que podem levar anos para serem resolvidas. Mas Mortell disse que o estado pode adquirir as propriedades remanescentes rapidamente usando um acordo rápido, comprando as propriedades pelo valor avaliado e negociando com o proprietário sobre um preço de compra em uma data posterior. Heard "provavelmente interpretou mal o que significa pronto para pá", disse Mortell. Ele disse que a ponte já foi projetada e todos os estudos exigidos pelo governo federal foram concluídos, então o trabalho em algumas partes do projeto pode começar imediatamente. "Pronto para a pá significa que o projeto pode avançar em 120 dias, e esse foi o critério principal do plano de estímulo", disse ele. flor os legisladores da ida aprovaram o projeto de financiamento de estímulo em abril. Assim que o cheque chegar, a construção começará. Mas Heard disse que as comunidades locais deveriam ter mais voz na decisão. "Não acho justo", disse Heard. "Acho que poderíamos ter conseguido dólares de estímulo federal para projetos que todos nós apoiamos e são necessários aqui." 
A proposta de US$ 128 milhões para a Indian Street Bridge foi debatida por 20 anos. Os críticos dizem que é um desperdício porque outra ponte conecta as mesmas duas comunidades. Processando morador: "O presidente deveria saber... que está sendo enganado" Outros dizem que os gastos não devem ser usados ​​porque o projeto não está pronto para começar. 
