JUAREZ, México (CNN) - Um comércio mortal está ocorrendo ao longo da fronteira dos EUA com o México, dizem autoridades federais - uma enxurrada de armas, indo para o sul, usadas por traficantes de drogas para matar policiais mexicanos. As autoridades apreenderam recentemente essas balas de calibre .50, já colocadas no cinto para serem alimentadas em uma metralhadora. No México, é difícil comprar armas legalmente. Então, dizem as autoridades, armas facilmente compradas nos Estados Unidos estão aparecendo lá. “As mesmas rotas que estão sendo usadas para traficar drogas para o norte – e as mesmas organizações que têm controle sobre essas rotas – são as mesmas organizações que trazem o dinheiro e os rendimentos do dinheiro para o sul, bem como as armas e munições”, diz Bill Newell, um agente especial do Departamento de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos dos Estados Unidos. A polícia das cidades fronteiriças mexicanas teme por suas vidas, e com razão. Cinco policiais mexicanos de alto escalão foram mortos este ano no que as autoridades mexicanas dizem ser uma guerra crescente entre a polícia e os cartéis de drogas. Em Juarez, México, do outro lado da fronteira de El Paso, Texas, um comandante da polícia foi morto a tiros em frente à sua casa. A arma usada para matar o comandante. Acredita-se que Francisco Ledesma Salazar tenha sido um rifle calibre .50. As armas são compradas ilegalmente no México, mas podem ser obtidas ao norte da fronteira em feiras e lojas de armas nos Estados Unidos. O agente especial da ATF, Tom Mangan, diz que o rifle calibre .50 se tornou uma das "armas de escolha" dos cartéis de drogas. A arma dispara balas calibre .50 do tamanho da palma da mão que podem cortar praticamente qualquer coisa. Mangan mostrou à CNN o poder do rifle em um campo de tiro perto de Phoenix, Arizona. A arma, uma Barrett, foi apreendida em um ataque do ATF. Uma bala disparada a 100 metros de distância atravessou a porta de um carro e os dois lados de um colete à prova de balas como os usados ​​pela polícia mexicana. "Não há nada que pare esta rodada", diz Mangan. O fuzil foi interceptado quando estava sendo contrabandeado para o México. Mangan diz que os investigadores acreditam que outros quatro já passaram pela fronteira. Veja como as armas alimentam uma guerra pouco conhecida » . O ATF tem tentado ajudar a polícia mexicana reprimindo a compra ilegal de armas e munições. A Operação Gunrunner levou a várias prisões e apreensões de armas e munições. Mas a operação mostrou principalmente o tamanho do problema, dizem as autoridades. Uma apreensão recente em um armário de Yuma, Arizona, rendeu 42 armas e centenas de cartuchos de balas calibre .50 já cintadas para serem alimentadas em uma arma do tipo metralhadora. As armas confiscadas incluíam fuzis AK-47 e dezenas de pistolas Fabrique National. As pistolas semiautomáticas disparam uma bala de 5,7 por 28 milímetros, que é tecnicamente uma bala de rifle, de acordo com o ATF. Newell diz que a rodada tem um apelido especial no México. "É chamado de 'mata policias' ou 'assassino de policial'", diz ele. As autoridades mexicanas ao longo da fronteira se reuniram recentemente com seus colegas nos Estados Unidos, esperando que mais cooperação leve a mais prisões de criminosos e menos assassinatos de policiais mexicanos. Guillermo Fonseca, adido legal regional do México para a Costa Oeste, disse à CNN que a violência em seu país é o "problema número 1" - e a polícia em seu país está desarmada. Os oficiais no México carecem de poder de fogo pesado, diz ele. Com a presença de armas de grosso calibre dos Estados Unidos, cartéis de drogas e criminosos levam vantagem no que ele diz ser basicamente uma guerra. Parte da solução, diz ele, é que os Estados Unidos forneçam ao México mais informações sobre quem está vendendo essas armas ilegalmente nos Estados Unidos. Então o México poderia ir atrás dos compradores. “Temos acesso a sistemas para rastrear armas que foram contrabandeadas para o México e isso funcionou muito bem”, disse Fonseca à CNN. "Precisamos de mais informações sobre as pessoas que estão realmente comprando as armas. Precisamos processar essas pessoas, condená-las. Em nossa opinião, esse é o próximo passo que devemos tomar." No ano passado, a polícia mexicana confiscou 10.000 armas e US$ 200 milhões em operações destinadas a reprimir a violência na fronteira. Ainda assim, a polícia local age com cuidado, especialmente em bairros controlados pelos poderosos cartéis de drogas. O policial Cesar Quitana patrulha um bairro perigoso em Juarez, no México. Ele está armado com um fuzil de assalto M16 - uma arma que não seria páreo para um tiroteio com os traficantes. "Acho que a maioria de nós sente medo de trazer isso conosco", diz ele, apontando para o rifle no banco da frente de sua viatura. "Mas isso é o que usamos para d nos defendermos." E-mail para um amigo . Orlando Ruiz e Mayra Cuevas, da CNN, contribuíram para esta reportagem. 
Armas de fogo difíceis de adquirir no México são mais facilmente obtidas nos Estados Unidos. Drogas e dinheiro vão para o norte, para os EUA, enquanto as armas vão para o sul, para o México, dizem as autoridades. Cartéis de drogas mexicanos são acusados ​​de assassinatos de policiais. 
