WASHINGTON (CNN) - Os principais líderes militares e civis da Força Aérea dos EUA foram expulsos na quinta-feira devido ao manuseio de armas nucleares, disse o secretário do Departamento de Defesa. O chefe do Estado-Maior da Força Aérea, general Michael Moseley, à esquerda, e o secretário Michael Wynne renunciaram. O chefe de gabinete, general T. Michael Moseley, e o secretário Michael W. Wynne renunciaram devido à preocupação do departamento com dois incidentes, incluindo o voo de agosto de um bombardeiro B-52 que sobrevoou o país com armas nucleares. "O foco da liderança da Força Aérea mudou" em termos de manuseio de armas e equipamentos nucleares, disse o secretário de Defesa, Robert Gates. Em agosto, um bombardeiro B-52 voou de Dakota do Norte para Louisiana com a tripulação sem saber que seis mísseis com ponta nuclear estavam a bordo. Quatro oficiais foram dispensados ​​do serviço depois, incluindo três coronéis. Gates também citou a descoberta deste ano de que componentes projetados para armar e fundir ogivas nucleares foram enviados acidentalmente para Taiwan em 2006. Veja Gates falar sobre os disparos ». Os críticos também citam as notícias do mês passado de que a 5ª Ala de Bombardeio da Força Aérea falhou em uma inspeção de "garantia nuclear" de defesa - apesar de ter meses para se preparar e estar sob exame minucioso após os incidentes anteriores. A inspeção encontrou deficiências na capacidade da asa de proteger sua parte do estoque nuclear do país. As renúncias ocorrem após um relatório sobre a investigação de um almirante da Marinha que criticou as reações da Força Aérea aos incidentes. Gates disse que o relatório "retrata um padrão de desempenho ruim" no qual os oficiais da Força Aérea não agiram para melhorar a segurança após acidentes e o pessoal da Força Aérea que lida com armas nucleares falhou consistentemente em seguir as regras existentes. Os líderes da Força Aérea "não apenas falharam em termos de atos específicos, eles falharam em reconhecer problemas sistêmicos, em abordar esses problemas ou, quando além de sua autoridade para agir, em chamar a atenção de superiores para esses problemas", disse Gates. A investigação descobriu que, embora o incidente de Taiwan não tenha comprometido a integridade da força nuclear dos EUA, representou "uma falha significativa" da Força Aérea em garantir componentes militares sensíveis, disse Gates. Gates disse que o relatório concluiu que a erosão nos padrões de comando e supervisão da filial ajudou a levar aos incidentes e que eles poderiam ter sido evitados se os programas de supervisão tivessem funcionado corretamente. Ele disse que pediu as renúncias após consultar o presidente Bush. O senador Carl Levin, presidente democrata do comitê das Forças Armadas do Senado, saudou a decisão de Gates. "O foco do secretário Gates na prestação de contas é essencial e esteve ausente do cargo de secretário de Defesa por muito tempo", disse Levin. "A segurança das armas nucleares dos Estados Unidos deve receber a mais alta prioridade, assim como em outros países." O deputado Edward J. Markey, democrata de Massachusetts e membro sênior do Comitê de Segurança Interna da Câmara, também saudou as renúncias. Markey disse que está preocupado há muito tempo com o que chamou de uma série de erros perigosos da Força Aérea no manuseio de armas nucleares. “A magnitude e a frequência desses erros indicam um problema profundo na cultura, prática e treinamento da Força Aérea”, disse Markey. “Todo o Departamento de Defesa deve se comprometer imediatamente a garantir a segurança de nosso estoque nuclear antes que um desses erros tenha consequências letais”. Uma fonte militar sênior disse que o incidente das armas nucleares de agosto foi a gota que quebrou as costas do camelo, mas que outras questões de liderança também influenciaram as renúncias de Moseley e Wynne. Uma investigação anterior sobre o voo do B-52 revelou uma atenção "indiferente" aos detalhes nas operações do dia-a-dia nas bases aéreas envolvidas, disse um oficial da Força Aérea em outubro. O major-general Dick Newton, vice-chefe adjunto do Estado-Maior para operações, disse que a investigação descobriu "uma falha em seguir os procedimentos" por "um número limitado de aviadores" nas duas bases. Newton defendeu os próprios procedimentos. Wynne não é o primeiro secretário de um ramo militar a renunciar desde que Gates se tornou secretário de Defesa. Em março de 2007, Gates anunciou a renúncia do secretário do Exército, Francis J. Harvey, após relatos de condições precárias no Walter Reed Army Medical Center, em Washington. Jamie McIntyre e Barbara Starr, da CNN, contribuíram para este relatório.
"A liderança se desviou" em relação às armas nucleares, diz o secretário de Defesa. As demissões acontecem após reportagem criticar voo de bombardeiro, envio equivocado de aparelhos . Relatório critica reações da Força Aérea dos EUA a incidentes.
