NOVA YORK (CNN) -- A Chiquita Brands International enfrenta um processo de US$ 7,86 bilhões aberto na quarta-feira em nome de quase 400 famílias colombianas que dizem que a empresa deveria ser responsabilizada pela "tortura e assassinato" de seus entes queridos. Com um mapa de supostas vítimas, Jonathan Reiter apresenta seu caso na quarta-feira em uma coletiva de imprensa em Nova York. O advogado Jonathan Reiter disse que seus clientes estão buscando "indenização por terrorismo, crimes de guerra... e homicídio culposo". Os demandantes estão pedindo US$ 10 milhões em danos compensatórios e US$ 10 milhões em danos punitivos para cada uma das 393 vítimas nomeadas no processo. No início deste ano, a Chiquita, como parte de um acordo judicial, admitiu que o que chamou de pagamentos de proteção havia sido feito para as Autodefesas Unidas da Colômbia, ou AUC. A AUC foi nomeada organização terrorista pelos Estados Unidos em 2002, tornando crime dar-lhes dinheiro. O processo alega que a interação da Chiquita com o grupo paramilitar foi além dos pagamentos - acusa a empresa de facilitar o envio de armas ao grupo. “Eles conspiraram com as AUC, ajudaram e incentivaram em uma conspiração de longo alcance e planejam controlar todos os aspectos do cultivo, distribuição e venda de banana”, disse Reiter. O advogado disse que um casal se recusou a vender sua fazenda de banana "por centavos" e foi morto pela AUC em 2001, e outras vítimas de assassinato foram instruídas a "vender suas bananas apenas para Chiquita". As famílias que iniciaram a ação permanecerão anônimas por medo de represálias em seu país de origem, disse ele. "O princípio sobre o qual este processo é movido é que quando você coloca dinheiro nas mãos de terroristas, quando você coloca armas nas mãos de terroristas, então você é legalmente responsável pelas atrocidades, assassinatos e torturas que esses terroristas cometem, "Reiter disse. Respondendo às alegações na tarde de quarta-feira, a empresa disse: "A Chiquita Brands International nega categoricamente as alegações feitas por esses advogados. Reiteramos que a Chiquita e seus funcionários foram vítimas e que as ações tomadas pela empresa sempre foram motivadas para proteger a vida de nossos funcionários e suas famílias”. O diretor de comunicações da Chiquita, Michael Mitchell, continuou dizendo: "Nossa empresa foi forçada a fazer pagamentos de proteção para proteger nossa força de trabalho. É absolutamente falso alguém sugerir que esses pagamentos foram feitos para qualquer outra finalidade". Mitchell disse que a empresa vai lutar contra as acusações. “Chiquita já foi vítima de extorsão na Colômbia. Não nos permitiremos ser vítimas de extorsão nos Estados Unidos”. No acordo judicial de março, a Chiquita Brands International concordou em pagar uma multa de US$ 25 milhões pelos pagamentos feitos pela antiga subsidiária produtora de banana da empresa na Colômbia. Durante uma investigação do governo, a empresa admitiu ter feito pagamentos à AUC mesmo depois que um advogado externo disse à empresa que esses pagamentos eram ilegais e deveriam ser interrompidos imediatamente. E-mail para um amigo .
Advogado: Os clientes alegam terrorismo, crimes de guerra, homicídio culposo, pedem US$ 7,86 bilhões. Os demandantes querem $ 20 milhões em danos para cada uma das 393 vítimas nomeadas no processo. Chiquita admite ter pago a um grupo que os EUA rotularam de organização terrorista. A empresa "nega categoricamente" as alegações dos advogados e diz que vai combatê-las.
