WASHINGTON (CNN) - Funcionários do Departamento de Estado devem servir onde são necessários - mesmo no Iraque devastado pela guerra, disse a secretária de Estado dos EUA, Condoleezza Rice, na sexta-feira. A secretária de Estado dos EUA, Condoleezza Rice, diz que "as pessoas precisam servir onde são necessárias". Rice estava respondendo às objeções dos oficiais do serviço estrangeiro à possibilidade de "designações dirigidas" no Iraque. A questão causou alvoroço no Departamento de Estado, resultando em uma contenciosa reunião na quarta-feira. As novas diretrizes seriam necessárias se um número suficiente de funcionários qualificados do serviço estrangeiro não se apresentasse para preencher as vagas abertas na Embaixada dos EUA em Bagdá. Se o Departamento de Estado aplicar atribuições dirigidas, será a primeira vez desde a era da Guerra do Vietnã. Um oficial chamou a ordem de servir no Iraque de "uma possível sentença de morte" durante a reunião municipal. O Departamento de Estado já começou a notificar cerca de 200 pessoas consideradas principais candidatas. Os escolhidos terão 10 dias para responder, de acordo com o anúncio da semana passada. A menos que tenham um motivo médico válido para recusar, aqueles que recusarem podem ser demitidos, afirmou. A reunião acalorada de quarta-feira foi repetida várias vezes em um canal de televisão interno do Departamento de Estado em Washington e amplamente comentada. Alguns na reunião de uma hora questionaram por que não foram informados sobre a mudança de política diretamente, aprendendo sobre isso por meio de organizações de notícias na semana passada. Veja os diplomatas trocando palavras raivosas » . "Simplesmente não tenho respeito por todo o processo porque você demonstrou falta de respeito por seus próprios colegas", disse o oficial do serviço estrangeiro Jack Croddy. "Obrigado por esse comentário. Está cheio de imprecisões, mas tudo bem", rebateu Harry Thomas Jr., diretor-geral do serviço estrangeiro. Outros apontaram os riscos de tais atribuições, considerando os perigos de uma zona de guerra, falta de segurança e ataques regulares de foguetes contra o pessoal dos EUA. Rice, que não compareceu à reunião, tentou acalmar as coisas na sexta-feira, enfatizando as tentativas do Departamento de Estado de fazer "tudo o que pudermos para tentar proteger nossos diplomatas". No entanto, ela disse: "Esta é uma das tarefas de maior prioridade dos Estados Unidos e vamos cumprir nossas obrigações". Falando a repórteres a caminho da Turquia e do Oriente Médio, ela disse: "Não sei se teremos atribuições diretas ou não, mas somos um serviço estrangeiro e as pessoas precisam servir onde são necessárias". O secretário enviou um telegrama aos funcionários do Departamento de Estado em todo o mundo, encorajando-os a servir no Iraque. "Este ano [o embaixador dos EUA Ryan Crocker] identificou a necessidade de cargos adicionais para cumprir com mais eficácia nossa missão no Iraque", disse Rice no telegrama. Rice disse que decidiu prosseguir com a identificação dos oficiais para servir, "caso seja necessário para designações diretas". "Se outros se apresentarem, como alguns já fizeram, preencheremos esses novos empregos como fizemos antes - com voluntários. No entanto, independentemente de como os empregos possam ser preenchidos, eles devem ser preenchidos", disse ela. Rice disse anteriormente que relatos de que o Departamento de Estado estava achando difícil persuadir funcionários do serviço estrangeiro a entrar no Iraque "não poderiam estar mais longe da verdade". As atribuições são novas posições. Quinze pessoas se apresentaram como voluntárias para servir no Iraque desde que a nova política foi anunciada em 26 de outubro, disse o porta-voz do departamento, Sean McCormack. McCormack rejeitou os comentários do deputado Duncan Hunter, R-Califórnia, de que os funcionários do Departamento de Estado são "Nellies nervosos" e que veteranos militares americanos feridos deveriam ser solicitados a preencher as vagas no Iraque. McCormack disse que até agora o Departamento de Estado tem conseguido preencher vagas no Iraque com voluntários. Desde 2003, mais de 1.500 funcionários se ofereceram para ir ao Iraque, disse ele. Mas com a ampliação da equipe no Iraque neste ano, 58 vagas ficaram abertas. "Eles estão servindo em lugares perigosos e desafiadores", disse ele. "Temos muitas pessoas corajosas que estão se posicionando em Anbar, Basra, Bagdá, Cabul e muitos outros lugares que não estão necessariamente nas manchetes." Funcionários do Departamento de Estado foram mortos no Iraque, mas McCormack não sabia dizer quantos. E-mail para um amigo . Zain Verjee e Charley Keyes, da CNN, contribuíram para este relatório.
Condoleezza Rice responde às objeções de oficiais do serviço estrangeiro sobre o serviço no Iraque. "Atribuições dirigidas" serão executadas se oficiais suficientes não forem voluntários no Iraque. Rice: Departamento fazendo "tudo o que podemos para tentar proteger nossos diplomatas" Um funcionário chama a ordem de servir no Iraque de "uma potencial sentença de morte"
