(CNN) - As autoridades federais estão agindo para controlar o homem apelidado de "O xerife mais durão da América" ​​após denúncias de que as batidas de imigração de seus deputados equivaleram a prisões inconstitucionais de latinos. O xerife do condado de Maricopa, Joe Arpaio, supervisiona a realocação de um preso em Phoenix, Arizona. O xerife Joe Arpaio e o departamento do xerife do condado de Maricopa, Arizona, têm um acordo com o Departamento de Segurança Interna desde 2007 que permite que seu departamento faça cumprir as leis federais de imigração. Mas Arpaio diz que a agência federal está se movendo para revisar o acordo para limitar esse poder para verificar o status de imigração de detentos que já estão em sua prisão em Phoenix. Arpaio cultivou sua imagem como "o xerife mais durão da América", apelido conquistado por seu tratamento aos presidiários do condado de Maricopa. Muitos de seus prisioneiros são alojados em tendas e forçados a usar roupas íntimas cor-de-rosa, e ele já se gabou de alimentá-los com menos de um dólar por dia. Agora ele enfrenta uma investigação do Departamento de Justiça sobre alegações de abusos dos direitos civis, e a American Civil Liberties Union do Arizona está processando o xerife por batidas de imigração conduzidas por seu departamento. A ação coletiva alega que Arpaio abusou do poder delegado a ele em seu acordo com a Segurança Interna, conhecido como programa 287(g). "Ele agiu de forma inconstitucional para traçar o perfil racial de muitas pessoas na comunidade, pessoas que parecem ou são latinas", disse o advogado da ACLU, Dan Pochoda, à CNN. Pochoda disse que o xerife de cinco mandatos lançou uma série de ataques de alto nível para apelar para "sua base anti-imigração". Arpaio disse ao "American Morning" da CNN que as alegações eram "lixo" e disse que continuaria a usar as leis estaduais para reprimir os imigrantes indocumentados em seu condado. "Não vamos nas esquinas e agarramos pessoas que parecem ser de outro país", disse ele. "De acordo com nossos deveres, quando nos deparamos com ilegais, agimos." Veja o que Arpaio tem a dizer » . A secretária de Segurança Interna, Janet Napolitano, que foi governadora do Arizona antes de assumir seu cargo no gabinete, disse à CNN que Arpaio está reagindo prematuramente a decisões que ainda não foram finalizadas. Mas Arpaio diz que agora se tornou o garoto-propaganda do debate sobre imigração carregado de emoção e está perdendo autoridade por motivos políticos. “Eles não querem irritar a comunidade hispânica, irritar os empresários que contratam os ilegais e querem anistia”, disse ele. Arpaio disse que planeja continuar suas operações "sem mudanças". "Reforçamos as infrações de trânsito. Toda a aplicação da lei faz isso e se depara com alguns criminosos sérios, o que fazemos em nossa repressão ao crime", disse ele. "Entramos em locais de trabalho sob a lei estadual e prendemos pessoas no local de trabalho ilegalmente com situações de roubo de identidade e contrabando humano." Mas, de acordo com um relatório de política de 2008 sobre a aplicação eficaz da lei pelo Goldwater Institute, um grupo de vigilância de tendência libertária com sede em Phoenix, o departamento de Arpaio "fica seriamente aquém de cumprir sua missão". O relatório constatou que o condado de Maricopa "desviou recursos das funções básicas de aplicação da lei para varreduras de imigração altamente divulgadas, que são ineficazes no policiamento da imigração ilegal". A correspondente da CNN, Thelma Gutierrez, contribuiu para este relatório.
Alguns dizem que as incursões de seus deputados foram prisões inconstitucionais de latinos. Xerife: A agência federal quer limitá-lo a verificar o status de imigração dos presos. O xerife rejeita as alegações de que abusou do poder e violou os direitos civis. O chefe da Segurança Interna diz que está reagindo prematuramente a decisões ainda a serem tomadas.
