Kể từ cuối những năm 1980, đã có một số nỗ lực để điều tra khả năng thu hoạch năng lượng sét. Một tia chớp duy nhất mang một lượng năng lượng tương đối lớn (khoảng 5 tỷ joule [1] hoặc khoảng năng lượng được lưu trữ trong 145 lít xăng). Tuy nhiên, năng lượng này tập trung ở một vị trí nhỏ và được truyền qua trong một khoảng thời gian cực kỳ ngắn (microseconds [2]); do đó, năng lượng điện cực kỳ cao được liên quan.[3] 5 tỷ joule trên 10 microseconds bằng 5×1014 (hoặc 500 nghìn tỷ) watt. Bởi vì tia chớp khác nhau về điện áp và dòng điện, một tính toán trung bình hơn sẽ là 1×1010 (hoặc 10 tỷ) watt.[4] Nó đã được đề xuất rằng năng lượng chứa trong sét được sử dụng để tạo ra hydro từ nước, để khai thác năng lượng từ việc sưởi ấm nước do ánh sáng,[5] hoặc