Kansas lần đầu tiên được định cư bởi người Mỹ châu Âu vào năm 1827 với việc thành lập Fort Leavenworth. Tốc độ định cư tăng tốc vào những năm 1850, giữa các cuộc chiến tranh chính trị về tranh luận về chế độ nô lệ. Khi chính phủ Hoa Kỳ chính thức mở cửa cho việc giải quyết vào năm 1854 với Đạo luật Kansas-Nebraska, những người theo chủ nghĩa bãi bỏ nô lệ từ New England và những người định cư ủng hộ chế độ nô lệ từ nước láng giềng Missouri đã vội vã đến lãnh thổ để xác định xem Kansas sẽ trở thành một tiểu bang tự do hay một tiểu bang nô lệ.