Từ "prose" xuất hiện lần đầu tiên trong tiếng Anh vào thế kỷ 14. Nó có nguồn gốc từ văn xuôi tiếng Pháp cổ, lần lượt bắt nguồn từ từ ngữ tiếng Latinh prosa oratio (nghĩa đen, thẳng thắn hoặc nói trực tiếp). [2]