Polarization (còn được gọi là phân cực) là một tính chất áp dụng cho sóng ngang xác định định hướng hình học của các dao động.[1][2][3][4][5] Trong sóng ngang, hướng dao động thẳng đứng với hướng chuyển động của sóng.[4] Một ví dụ đơn giản về sóng ngang phân cực là rung chuyển dọc theo một dây căng (xem hình ảnh); ví dụ, trong một nhạc cụ như dây guitar. Tùy thuộc vào cách dây được nhổ, các rung có thể ở hướng thẳng đứng, theo hướng ngang, hoặc ở bất kỳ góc nào thẳng đứng với dây. Ngược lại, trong sóng dọc, chẳng hạn như sóng âm trong chất lỏng hoặc khí, sự dịch chuyển của các hạt trong dao động luôn ở hướng lây lan, vì vậy các sóng này không thể hiện sự phân cực thẳng đứng.