Trong chủ nghĩa Hegelian, từ biện chứng có ý nghĩa chuyên biệt của một mâu thuẫn giữa các ý tưởng đóng vai trò là yếu tố quyết định trong mối quan hệ của chúng. biện chứng bao gồm ba giai đoạn phát triển: đầu tiên, một luận án hoặc tuyên bố về một ý tưởng, dẫn đến bước thứ hai, một phản ứng hoặc phản đối mâu thuẫn hoặc phủ nhận luận án, và thứ ba, tổng hợp, một tuyên bố thông qua đó sự khác biệt giữa hai điểm được giải quyết. Chủ nghĩa vật chất biện chứng, một lý thuyết hoặc tập hợp các lý thuyết được sản xuất chủ yếu bởi Karl Marx và Friedrich Engels, đã điều chỉnh biện chứng của Hegelian thành các lập luận về chủ nghĩa vật chất truyền thống.