Năm nhóm huyết thanh của lentivirus được công nhận, phản ánh các vật chủ có xương sống mà chúng liên quan đến (văn linh trưởng, cừu và dê, ngựa, mèo nhà và gia súc). [1] Các lentivirus linh trưởng được phân biệt bởi việc sử dụng protein CD4 làm thụ thể và không có dUTPase. [2] Một số nhóm có kháng nguyên nghẹn phản ứng chéo (ví dụ: lentivirus cừu, dê và mèo).