Nghĩa trang quốc gia được thành lập trong cuộc Nội chiến trên cơ sở của Arlington House, vốn là bất động sản của vợ của tướng Liên minh Robert E Lee Mary Anna Custis Lee (một cháu gái của Martha Washington). Nghĩa trang, cùng với Arlington House, Memorial Drive, Hemicycle và cây cầu tưởng niệm Arlington, tạo thành Quận Lịch sử Nghĩa trang Quốc gia Arlington, được liệt kê trong Sổ đăng ký các địa điểm lịch sử quốc gia vào tháng 4 năm 2014.[2][3]