Theo truyền thống của người Ottoman, Suleiman kết hôn với Hurrem Sultan, một người phụ nữ từ harem của mình, một Kitô hữu gốc Ruthenian đã chuyển sang Hồi giáo, và người đã trở nên nổi tiếng ở phương Tây với tên Roxelana, được cho là do mái tóc đỏ của mình. Con trai của họ Selim II kế vị Suleiman sau khi ông qua đời vào năm 1566 sau 46 năm cai trị. Những người thừa kế tiềm năng khác của Suleiman, Mehmed và Mustafa, đã chết; người trước đã chết vì bệnh đậu mùa, và người sau đã bị bóp cổ đến chết 13 năm trước đó theo lệnh của sultan. Con trai khác của ông Bayezid đã bị xử tử vào năm 1561 theo lệnh của Suleiman, cùng với bốn con trai của mình, sau một cuộc nổi loạn. Mặc dù các học giả không còn tin rằng đế chế suy giảm sau khi ông