Một người có thể suy luận không chính xác từ việc xem các dòng thời gian lịch sử rằng sự chuyển đổi giữa các triều đại xảy ra đột ngột và suôn sẻ. Thay vào đó, triều đại thường được thành lập trước khi lật đổ hoàn toàn một triều đại hiện có, hoặc tiếp tục trong một thời gian sau khi chúng đã bị đánh bại hiệu quả. Ví dụ, ngày thông thường 1645 đánh dấu năm mà quân đội triều đại Thanh lật đổ triều đại Minh trước đó, theo chu kỳ triều đại của Trung Quốc. Tuy nhiên, triều đại Thanh được thành lập vào năm 1636 (hoặc thậm chí 1616, mặc dù dưới một tên khác), trong khi nhà giả chế cuối cùng của triều đại Thanh không bị lật đổ cho đến năm 1663.