Năm 1895, Émile van Ermengem, giáo sư vi khuẩn học và một học sinh của Robert Koch, đã mô tả chính xác Clostridium botulinum là nguồn vi khuẩn của độc tố. Ba mươi bốn người tham dự tang lễ đã bị ngộ độc do ăn thịt khăm có muối một phần, một chiết xuất được tìm thấy gây tê liệt giống như bệnh botulism ở động vật thí nghiệm. Van Ermengem đã cô lập và phát triển vi khuẩn, và mô tả độc tố của nó, [1] sau đó được P Tessmer Snipe và Hermann Sommer thanh lọc. [2]