Một số dữ liệu khảo cổ học cho thấy con người cổ đại đã đi qua Tây Tạng vào thời điểm Ấn Độ được định cư lần đầu tiên, nửa triệu năm trước.[1] Con người hiện đại lần đầu tiên định cư trên cao nguyên Tây Tạng ít nhất hai mươi mốt ngàn năm trước.[2] Dân số này phần lớn được thay thế vào khoảng năm 3000 TCN bởi những người nhập cư thời đồ đá mới từ miền bắc Trung Quốc. Tuy nhiên, có một "sự liên tục di truyền một phần giữa cư dân thời đồ đá cổ và dân số Tây Tạng đương đại".[2]