Lịch sử nhân chủng học trong bài viết này chủ yếu đề cập đến các tiền thân của nhân chủng học hiện đại trong thế kỷ 18 và 19. Thuật ngữ nhân chủng học, được đổi mới như một từ khoa học Latinh mới trong thời Phục hưng, luôn có nghĩa là "nghiên cứu (hoặc khoa học) của con người". Các chủ đề được bao gồm và thuật ngữ đã thay đổi theo lịch sử.