Các cột totem phục vụ như một minh họa quan trọng về dòng dõi gia đình và di sản văn hóa của người bản địa ở các hòn đảo và khu vực ven biển của Tây Bắc Thái Bình Dương của Bắc Mỹ, đặc biệt là British Columbia, Canada, và các khu vực ven biển của Washington và đông nam Alaska ở Hoa Kỳ. Các gia đình của các thợ khắc truyền thống đến từ Haida, Tlingit, Tsimshian, Kwakwakawakw (Kwakiutl), Nuxalk (Bella Coola), và Nuu-chah-nulth (Nootka), trong số những người khác.