Các tế bào thần kinh dopaminergic (các tế bào thần kinh sản xuất dopamine) có số lượng tương đối ít - tổng cộng khoảng 400.000 trong não người [1] và cơ thể tế bào của chúng bị giới hạn trong các nhóm ở một số khu vực não tương đối nhỏ. [2] Tuy nhiên, axon của chúng chiếu đến nhiều khu vực não khác, và chúng có tác động mạnh mẽ đến mục tiêu của chúng. [3] Các nhóm tế bào dopaminergic này lần đầu tiên được lập bản đồ vào năm 1964 bởi Annica Dahlström và Kjell Fuxe, người đã gán cho chúng các nhãn bắt đầu với chữ "A" (cho "aminergic").