Một người Pháp tên là Jean Nicot (từ tên mà từ nicotine bắt nguồn) đã giới thiệu thuốc lá đến Pháp vào năm 1560 từ Tây Ban Nha. Từ đó, nó lan sang Anh. Báo cáo đầu tiên về một người Anh hút thuốc là của một thủy thủ ở Bristol vào năm 1556, được nhìn thấy "phát ra khói từ lỗ mũi của mình".[1] Giống như trà, cà phê và thuốc phiện, thuốc lá chỉ là một trong nhiều chất gây say ban đầu được sử dụng như một hình thức thuốc.[2]