Theo quy ước, Đế chế Tây La Mã được coi là đã kết thúc vào ngày 4 tháng 9 năm 476, khi Odoacer lật đổ Romulus Augustulus và tuyên bố mình là người cai trị Ý, nhưng quy ước này phải tuân thủ nhiều điều kiện. Theo lý thuyết hiến pháp La Mã, Đế chế vẫn đơn giản thống nhất dưới một hoàng đế, không có nghĩa là từ bỏ các tuyên bố lãnh thổ. Ở những khu vực mà những cơn co giật của Đế chế sắp chết đã làm cho tự vệ có tổ chức hợp pháp, các quốc gia ngã xuống dưới một số hình thức cai trị của La Mã sau năm 476. Julius Nepos vẫn tuyên bố là Hoàng đế Tây La Mã và kiểm soát Dalmatia cho đến khi bị sát hại vào năm 480. Syagrius, con trai của Aegidius cai trị lãnh thổ Soissons cho đến khi bị sát hại vào năm 487.