Có một số lượng lớn các thụ thể mùi khác nhau, với tới 1.000 trong bộ gen động vật có vú, đại diện cho khoảng 3% các gen trong bộ gen. Tuy nhiên, không phải tất cả các gen thụ thể mùi tiềm năng này đều được biểu hiện và hoạt động. Theo phân tích dữ liệu có nguồn gốc từ Dự án Bộ gen con người, con người có khoảng 400 gen chức năng mã hóa cho các thụ thể khứu giác, và 600 ứng cử viên còn lại là giả tạo.[26]