Nguyên nhân nổi tiếng nhất của sự cố ổ đĩa là va chạm đầu, trong đó đầu đọc và ghi nội bộ của thiết bị, thường chỉ lơ lửng trên bề mặt, chạm vào một đĩa, hoặc cào bề mặt lưu trữ dữ liệu từ tính. Va chạm đầu thường gây mất dữ liệu nghiêm trọng, và các nỗ lực khôi phục dữ liệu có thể gây ra thiệt hại thêm nếu không được thực hiện bởi một chuyên gia với thiết bị thích hợp. Các đĩa ổ đĩa được phủ một lớp mỏng cực kỳ của chất bôi trơn không tĩnh điện, do đó đầu đọc và ghi sẽ chỉ đơn giản nhìn ra khỏi bề mặt của đĩa nếu xảy ra va chạm. Tuy nhiên, đầu này chỉ lơ lửng vài nanomet từ bề mặt của đĩa làm cho va chạm trở thành một rủi ro được công nhận. Một nguyên nhân khác của sự cố là bộ lọc không khí bị lỗi. Các bộ lọc không khí trên ổ đĩa