Sự phát triển của magnetron khoang ở Anh đã tạo ra khả năng sản xuất sóng điện từ có bước sóng đủ nhỏ (microwaves). Kỹ sư người Mỹ Percy Spencer thường được coi là người phát minh ra lò vi sóng hiện đại sau Thế chiến II từ công nghệ radar phát triển trong chiến tranh. Được đặt tên là "Radarange", nó được bán lần đầu tiên vào năm 1946. Raytheon sau đó cấp phép bằng sáng chế cho lò vi sóng sử dụng trong nhà được Tappan giới thiệu lần đầu tiên vào năm 1955, nhưng các đơn vị này vẫn còn quá lớn và đắt tiền cho việc sử dụng trong nhà.