Một trong những nhạc cụ điện đầu tiên, điện báo âm nhạc, được phát minh vào năm 1876 bởi kỹ sư điện học người Mỹ Elisha Gray. Ông vô tình phát hiện ra việc tạo ra âm thanh từ một mạch điện cơ tự rung, và phát minh ra một bộ dao động một nốt cơ bản. Chiếc nhạc cụ này sử dụng ống thép với các dao động được tạo ra bởi điện nam châm truyền qua đường điện báo. Gray cũng xây dựng một thiết bị loa đơn giản vào các mô hình sau đó, bao gồm một phân vùng rung trong một từ trường, để làm cho máy dao động có thể nghe được.[3][4] Chiếc nhạc cụ này là một nhạc cụ điện cơ từ xa sử dụng điện báo và buzzer điện tạo ra timbre âm thanh cố định. Mặc dù nó thiếu chức năng tổng hợp âm thanh tùy ý, một số người đã nhầm lẫn gọi nó là máy tổng hợp đầu tiên.[1][2]