Các tàu phá băng cũng đã được sử dụng cho một số chuyến thám hiểm khoa học ở Bắc Cực. Vào ngày 17 tháng 8 năm 1977, Arktika là tàu bề mặt đầu tiên trên thế giới đến Bắc Cực. Kể từ năm 1989, một số tàu phá băng đã được sử dụng cho các chuyến đi du lịch Bắc Cực.