Thuật ngữ này trở nên phổ biến trong Chiến tranh bán đảo đầu thế kỷ 19, khi người Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha nổi dậy chống lại quân đội Napoléon và chiến đấu chống lại một đội quân vượt trội sử dụng chiến lược du kích.