Silone sinh ra trong một gia đình nông thôn, ở thị trấn Pescina ở khu vực Abruzzo. Cha ông, Paolo Tranquilli, qua đời vào năm 1911 và trong trận động đất Avezzano năm 1915, ông mất nhiều thành viên trong gia đình, bao gồm mẹ ông, Marianna Delli Quadri. Ông rời quê hương và tốt nghiệp trung học.