Cuộc cách mạng thương mại bao gồm việc tạo ra một nền kinh tế châu Âu dựa trên thương mại, bắt đầu vào thế kỷ 11 và kéo dài cho đến khi nó được thay thế bởi cuộc cách mạng công nghiệp vào giữa thế kỷ 18. Bắt đầu với các cuộc Thập tự chinh, người châu Âu đã tái khám phá ra các loại gia vị, lụa và các hàng hóa khác hiếm có ở châu Âu. Sự phát triển này đã tạo ra một mong muốn mới về thương mại, và thương mại mở rộng trong nửa sau của thời Trung cổ. Các quốc gia châu Âu mới hình thành, thông qua các chuyến đi khám phá, đã tìm kiếm các tuyến đường thương mại thay thế trong thế kỷ 15 và 16, cho phép các cường quốc châu Âu xây dựng mạng lưới thương mại quốc tế rộng lớn, mới. Các quốc gia cũng tìm kiếm các nguồn mới của sự giàu có và thực hành chủ nghĩa thương mại và thực dân.