NASA được thành lập vào năm 1958, kế nhiệm Ủy ban Tư vấn Hàng không Quốc gia (NACA). Cơ quan mới sẽ có định hướng dân sự rõ ràng, khuyến khích các ứng dụng hòa bình trong khoa học không gian. [1] [2] [3] Kể từ khi thành lập, hầu hết các nỗ lực thăm dò không gian của Hoa Kỳ đã được dẫn dắt bởi NASA, bao gồm các nhiệm vụ hạ cánh Mặt trăng Apollo, trạm không gian Skylab và sau đó là tàu con thoi.