Luther đã gửi các luận án kèm theo một lá thư cho Albert của Brandenburg, Tổng Giám mục Mainz, vào ngày 31 tháng 10 năm 1517, một ngày mà bây giờ được coi là khởi đầu của cuộc Cải cách và được kỷ niệm hàng năm là Ngày Cải cách. Luther cũng có thể đã đăng các luận án trên cửa Nhà thờ Tất cả các Thánh và các nhà thờ khác ở Wittenberg theo phong tục của Đại học vào ngày 31 tháng 10 hoặc giữa tháng 11. Các luận án đã nhanh chóng được in lại, dịch và phân phối trên khắp Đức và châu Âu. Họ bắt đầu một cuộc chiến sách nhỏ với nhà truyền giáo ân xá Johann Tetzel, làm cho sự nổi tiếng của Luther lan rộng hơn nữa. Các cấp trên giáo hội của Luther đã xét xử anh ta, kết thúc với việc trục xuất của anh ta vào năm 1521.