Đức có một hệ thống chính phủ nghị viện trong đó thủ tướng là nhân vật chính trị hàng đầu của quốc gia và thực tế là giám đốc điều hành. Tổng thống có vai trò chủ yếu là nghi lễ, nhưng ông có thể chỉ đạo các cuộc tranh luận chính trị và xã hội chung và có một số "quyền lực dự trữ" quan trọng trong trường hợp bất ổn chính trị (như các quyền hạn được quy định trong Điều 81 của Luật cơ bản).