Asbestos là một tập hợp sáu khoáng chất silicat tự nhiên, [1] tất cả đều có chung thói quen asbestiform của họ: tức là, dài (khoảng tỷ lệ diện tích 1:20), tinh thể sợi mỏng, với mỗi sợi có thể nhìn thấy bao gồm hàng triệu "sợi" vi mô có thể được giải phóng bởi mài mòn và các quy trình khác. [2] Chúng thường được biết đến bởi màu sắc của chúng, như asbestos xanh, asbestos nâu, asbestos trắng và asbestos xanh.