Trong A Game of Thrones (1996), Ned Stark được giới thiệu là cha đẻ tốt bụng và danh dự của Nhà Stark và là cha của sáu đứa con. Khung bi đạo đức của câu chuyện, anh ấy hài lòng với việc ở xa những mưu đồ của triều đình[5] và không thay đổi trong quan điểm về lòng trung thành và danh dự.[6] Tên gia đình của anh ấy, Stark, phục vụ như một dấu hiệu cho thấy sự kháng cự của anh ta đối với sự thỏa hiệp đạo đức, nhưng ranh giới của anh ta ngày càng bị thử nghiệm trong suốt cuốn tiểu thuyết.[6] Tìm thấy mình là một cầu thủ quan trọng trong mưu đồ chính trị leo thang của King's Landing, Ned đấu tranh khi ý thức danh dự của chính anh ta kéo anh ta vào các cuộc tham nhũng tại triều đình.[5][6] Khi câu chuyện tiến triển, anh bắt đầu thấy tầm quan trọng của sự thỏa hiệp đạo đức và thực tế