Sự xuất hiện bề mặt bất thường của não nhỏ che giấu thực tế rằng hầu hết khối lượng của nó được tạo thành từ một lớp chất xám rất chặt chẽ: vỏ não. Mỗi sườn hoặc vòng xoắn trong lớp này được gọi là lá. Người ta ước tính rằng, nếu vỏ não não của con người được mở ra hoàn toàn, nó sẽ tạo ra một lớp mô thần kinh dài khoảng 1m và rộng trung bình 5cm, tổng diện tích bề mặt khoảng 500cm vuông, được đóng gói trong một khối lượng có kích thước 6cm × 5cm × 10cm.[8] Bên dưới chất xám của vỏ não là chất trắng, bao gồm phần lớn các sợi thần kinh myelin chạy đến và từ vỏ não.