Một số nhà sử học cho rằng Đế chế Ba Tư Achaemenid của Iran cổ đại đã thiết lập các nguyên tắc nhân quyền chưa từng có trong thế kỷ thứ 6 trước Công nguyên dưới thời Cyrus Đại đế. Sau khi chinh phục Đế chế Neo-Babylonian vào năm 539 trước Công nguyên, nhà vua đã ban hành hình trụ Cyrus, được phát hiện vào năm 1879 và được một số người coi là tài liệu nhân quyền đầu tiên. [1] [2] [3] Các nhà bình luận đã liên kết hình trụ này với các sắc lệnh của Cyrus được ghi lại trong Sách Lịch sử, Nehemiah và Ezra, trong đó nói rằng Cyrus cho phép (ít nhất một số) người Do Thái trở về quê hương của họ từ sự giam cầm Babylon. Ngoài ra nó cũng tuyên bố sự tự do thực hành đức tin của một người mà không bị bức hại và cải đạo cưỡng bức.