Bắt đầu với Tōkaidō Shinkansen (515.4km, 320.3mi) vào năm 1964,[3] mạng lưới đã mở rộng để hiện nay bao gồm 2.764.6km (1.717.8mi) các tuyến với tốc độ tối đa 240320km/h (150200mph), 283.5km (176.2mi) các tuyến Mini-Shinkansen với tốc độ tối đa 130km/h (80mph), và 10.3km (6.4mi) các tuyến đẩy với các dịch vụ Shinkansen.[4] Mạng lưới hiện liên kết hầu hết các thành phố lớn trên quần đảo Honshu và Kyūshū, và Hakodate trên đảo phía bắc Hokkaido, với một phần mở rộng đến Sapporo đang được xây dựng và dự kiến bắt đầu vào tháng 3 năm 2031.[5] Tốc độ vận hành tối đa là 320km/h (200mph) (trên