Các trường hợp đậu mùa cuối cùng trên thế giới xảy ra trong một đợt bùng phát hai trường hợp (một trong số đó là gây tử vong) ở Birmingham, Vương quốc Anh, vào năm 1978. [1] Một nhiếp ảnh gia y tế, Janet Parker, mắc bệnh tại Trường Y Đại học Birmingham và qua đời vào ngày 11 tháng 9 năm 1978. Giáo sư Henry Bedson, nhà khoa học chịu trách nhiệm nghiên cứu đậu mùa tại trường đại học, đã tự sát. [2] [3] Tất cả các dự trữ đậu mùa được biết đến sau đó đã bị tiêu diệt hoặc chuyển đến hai phòng thí nghiệm tham khảo do WHO chỉ định với các cơ sở BSL-4 của Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Hoa Kỳ và Trung tâm Nghiên cứu Tiến học và Công nghệ Sinh học VECTOR của Nga.