Vào tháng 1 năm 1933, Adolf Hitler được bổ nhiệm làm Thủ tướng Đức và nó nhanh chóng trở nên không an toàn cho các nhà khoa học Do Thái ở lại nước này. Leó Szilárd chạy trốn đến Luân Đôn, nơi ông đề xuất, và năm 1934 được cấp bằng sáng chế, ý tưởng về phản ứng chuỗi hạt nhân thông qua neutron. Bằng sáng chế cũng giới thiệu thuật ngữ khối lượng quan trọng để mô tả lượng vật liệu tối thiểu cần thiết để duy trì phản ứng chuỗi và tiềm năng gây ra một vụ nổ.