Ở cấp cao nhất là Tòa án Nhân dân Tối cao (SPC) ở Bắc Kinh, diễn đàn kháng cáo hàng đầu của đất nước, giám sát việc hành pháp của tất cả các tòa án nhân dân "địa phương" và "đặc biệt" thuộc cấp dưới. Đây là tòa án cuối cùng cho toàn quốc Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa ngoại trừ Macau và Hồng Kông. Các tòa án nhân dân địa phương là các tòa án cấp đầu tiên xử lý các vụ án hình sự và dân sự. Các tòa án nhân dân này tạo thành ba cấp còn lại của hệ thống tòa án và bao gồm "thẩm phán nhân dân cao" ở cấp tỉnh, vùng tự trị và thành phố đặc biệt; "thẩm phán nhân dân trung gian" ở cấp quận, quận tự trị và thành phố; và "thẩm phán nhân dân cơ bản" ở cấp quận tự trị, quận, thị trấn và thành phố.