Lịch sử hoạt hình máy tính bắt đầu từ những năm 1940 và 1950, khi mọi người bắt đầu thử nghiệm đồ họa máy tính - đáng chú ý nhất là bởi John Whitney. Chỉ đến đầu những năm 1960 khi máy tính kỹ thuật số đã trở nên phổ biến rộng rãi, những con đường mới cho đồ họa máy tính sáng tạo đã nở hoa. Ban đầu, việc sử dụng chủ yếu cho mục đích khoa học, kỹ thuật và các mục đích nghiên cứu khác, nhưng thử nghiệm nghệ thuật bắt đầu xuất hiện vào giữa những năm 1960.