Việc khai thác sắt từ quặng của nó thành một kim loại có thể làm việc khó khăn hơn nhiều so với đồng hoặc thiếc. Quá trình này dường như đã được người Hittite phát minh vào khoảng năm 1200 trước Công nguyên, bắt đầu thời kỳ sắt. Bí mật khai thác và làm việc bằng sắt là một yếu tố quan trọng trong sự thành công của người Phi-li-tinh.[1][2]