Mã Morse đã được sử dụng trong hơn 160 năm, dài hơn bất kỳ hệ thống mã hóa điện nào khác. Những gì được gọi là mã Morse ngày nay thực sự hơi khác với những gì ban đầu được phát triển bởi Vail và Morse. Mã Morse quốc tế hiện đại, hoặc mã lục địa, được tạo ra bởi Friedrich Clemens Gerke vào năm 1848 và ban đầu được sử dụng cho điện báo giữa Hamburg và Cuxhaven ở Đức. Gerke đã thay đổi gần một nửa bảng chữ cái và tất cả các số, cung cấp nền tảng cho hình thức hiện đại của mã.