Darwin đã cố gắng mở các cuộc thảo luận về lý thuyết của mình với các đồng nghiệp khoa học thân cận của mình. Vào tháng 1 năm 1842, Darwin đã gửi một mô tả sơ bộ về ý tưởng của mình trong một bức thư cho Lyell, sau đó chuẩn bị một "Bản phác thảo bút chì" về lý thuyết của mình. Ông đã làm việc "Bản phác thảo" của mình thành một "Bài luận" vào năm 1844, và cuối cùng thuyết phục Hooker đọc một bản sao vào tháng 1 năm 1847.