Bác sĩ bệnh lý Alfred Whitmore và trợ lý Krishnaswami lần đầu tiên báo cáo bệnh này ở những người ăn xin và nghiện morphine tại khám nghiệm tử thi ở Rangoon, Myanmar ngày nay, trong một báo cáo được công bố vào năm 1912. [1] Họ phân biệt nó với bệnh tuyến, một bệnh của con người và động vật có biểu hiện tương tự, nhưng gây ra bởi một vi sinh vật khác. B.pseudomallei, còn được gọi là vi khuẩn Whitmore, được xác định vào năm 1917 tại Kuala Lumpur. [2] Arthur Conan Doyle có thể đã đọc báo cáo năm 1912 trước khi viết một truyện ngắn liên quan đến bệnh nhiệt đới hư cấu "sốt tapanuli" trong một cuộc phiêu lưu của Sherlock Holmes.