Gabrielle Bonheur Chanel sinh năm 1883 với mẹ, Eugénie Jeanne Devolle, được gọi là Jeanne, một người đàn bà giặt giũ, trong bệnh viện từ thiện do Sisters of Providence (một nhà nghèo) điều hành ở Saumur, Maine-et-Loire, Pháp. [1]: 14 [2] Bà là đứa con thứ hai của Jeanne với Albert Chanel; đứa đầu tiên, Julia, được sinh ra chưa đầy một năm trước đó.