Trường Latinh Boston được thành lập vào năm 1635 và là trường công lập đầu tiên và là trường lâu đời nhất hiện có ở Hoa Kỳ.[1] Trường công lập miễn phí đầu tiên được hỗ trợ bởi người đóng thuế ở Bắc Mỹ, Trường Mather, được mở tại Dorchester, Massachusetts, vào năm 1639.[2][3] Cremin (1970) nhấn mạnh rằng những người thực dân ban đầu đã cố gắng giáo dục bằng các phương pháp truyền thống của tiếng Anh về gia đình, nhà thờ, cộng đồng và học nghề, với các trường sau đó trở thành đại lý quan trọng trong "xã hội hóa". Ban đầu, các nguyên tắc cơ bản về biết chữ và số học được dạy trong gia đình, giả sử cha mẹ có những kỹ năng đó. Tỷ lệ biết chữ cao hơn nhiều ở New England vì phần lớn dân số đã tham gia sâu vào Cải cách Tin lành và học đọc Kinh Thánh.