Cơ quan thống nhất này bao gồm các yếu tố biển, đất liền và không khí được gọi là Hải quân Hoàng gia Canada (RCN), Quân đội Canada và Không quân Hoàng gia Canada (RCAF). Nhân viên có thể thuộc về Lực lượng Thường xuyên hoặc Lực lượng Dự trữ, có bốn thành phần phụ: Dự trữ chính, Dự trữ bổ sung, Dịch vụ Quản lý và Đào tạo Tổ chức Học viên và Cảnh sát Canada. Theo Đạo luật Quốc phòng, Lực lượng Vũ trang Canada là một thực thể riêng biệt và khác biệt với Bộ Quốc phòng (cục chính phủ liên bang chịu trách nhiệm quản lý và hình thành chính sách quốc phòng), cũng tồn tại như hệ thống hỗ trợ dân sự cho Lực lượng.