Connochaetes gnou là một trong hai loài con gnu có liên quan chặt chẽ. Nó là thành viên của chi Connochaetes và gia đình Bovidae. Nó được mô tả lần đầu tiên vào năm 1780 bởi Eberhard August Wilhelm von Zimmermann. Con gnu đen thường có chiều dài đầu và cơ thể 170220cm (6787in), và trọng lượng điển hình là 110180kg (240400lb). Con đực đứng khoảng 111121cm (4448in) ở vai, trong khi chiều cao của con cái là 106116cm (4246in).