Lục địa bao gồm một thềm lục địa được phủ bởi các vùng biển nông chia thành một số vùng đất - Biển Arafura và eo biển Torres giữa đất liền Úc và New Guinea, và eo biển Bass giữa đất liền Úc và Tasmania. Khi mực nước biển thấp hơn trong thời kỳ băng hà Pleistocene, bao gồm tối đa băng hà cuối cùng khoảng 18.000 trước Công nguyên, chúng được kết nối bằng đất khô. Trong 10.000 năm qua, mực nước biển dâng tràn vùng đất thấp và tách lục địa thành đất liền khô cằn và bán khô cằn thấp và hai hòn đảo núi của New Guinea và Tasmania.[2]