Axit ribonucleic (RNA) là một phân tử polymeric cần thiết trong các vai trò sinh học khác nhau trong mã hóa, giải mã, điều chỉnh và biểu hiện gen. RNA và DNA là axit nucleic, và cùng với lipid, protein và carbohydrate, tạo thành bốn macromolecules chính cần thiết cho tất cả các dạng sống được biết đến. Giống như DNA, RNA được lắp ráp như một chuỗi nucleotide, nhưng không giống như DNA, nó thường được tìm thấy trong tự nhiên như một chuỗi đơn gấp lại, chứ không phải là một chuỗi đôi. Các sinh vật tế bào sử dụng RNA sứ giả (mRNA) để truyền tải thông tin di truyền (sử dụng các cơ sở nitrogenous của guanine, uracil, adenine và cytosine, được biểu thị bằng các chữ G, U, A và C) hướng tổng hợp các protein cụ thể.