[1] Năm 1869, nhà cổ sinh vật học người Mỹ Joseph Leidy đã mô tả một mảnh hàm hàm với một cái móng, được phát hiện trong một tầng dầu mỏ ở Hardin County, Texas. Ông đề cập đến mẫu vật này với chi Felis (sau đó được sử dụng cho hầu hết các loài mèo, tồn tại cũng như tuyệt chủng) nhưng thấy nó đủ khác biệt để là một phần của chi riêng của nó, như F. (Trucifelis) fatalis. [2] Tên loài có nghĩa là "sự định mệnh" hoặc "sự định mệnh", nhưng người ta cho rằng Leidy có nghĩa là "sự chết chóc". [3] Trong một bài báo năm 1880 về những con mèo Mỹ đã tuyệt chủng, nhà cổ sinh vật học người Mỹ Edward Drinker Cope đã chỉ ra rằng mẫu vật hàm F. sfatalis giống hệt với loài Smilodon, và ông đã đề xuất một loài nhỏ hơn