Lịch sử chủ nghĩa xã hội có nguồn gốc từ Cách mạng Pháp năm 1789 và những thay đổi mà nó tạo ra, mặc dù nó có tiền lệ trong các phong trào và ý tưởng trước đó. Tuyên ngôn Cộng sản được Karl Marx và Friedrich Engels viết vào năm 1848 ngay trước khi các cuộc cách mạng năm 1848 quét khắp châu Âu, thể hiện những gì họ gọi là "chủ nghĩa xã hội khoa học".