Năm 1912, Harry Brearley của phòng thí nghiệm nghiên cứu Brown-Firth ở Sheffield, Anh, trong khi tìm kiếm một hợp kim chống ăn mòn cho thùng súng, đã phát hiện và sau đó công nghiệp hóa một hợp kim thép không gỉ martensitic. Khám phá được công bố hai năm sau đó trong một bài báo vào tháng 1 năm 1915 trên tờ The New York Times.