Năm 1820, Justinus Kerner, một sĩ quan y tế và nhà thơ lãng mạn ở thị trấn nhỏ của Đức, đã đưa ra mô tả đầy đủ đầu tiên về bệnh botulism lâm sàng dựa trên các quan sát lâm sàng sâu rộng về cái gọi là ngộ độc xúc xích. [1] Sau các thí nghiệm trên động vật và trên chính mình, ông kết luận rằng độc tố hoạt động bằng cách gián đoạn truyền tín hiệu trong hệ thống vận động cơ thể và tự trị, mà không ảnh hưởng đến các tín hiệu cảm giác hoặc chức năng tinh thần. Ông quan sát thấy rằng độc tố phát triển trong điều kiện thiếu khí, và có thể gây tử vong trong liều nhỏ.