Aerosol là một hỗn hợp của các hạt rắn mịn hoặc giọt chất lỏng, trong không khí hoặc một loại khí khác.[1] Aerosol có thể là tự nhiên hoặc do con người tạo ra. Ví dụ về các chất aerosol tự nhiên là sương mù, bụi, nước thải rừng và hơi nước từ lò phun nước. Ví dụ về các chất aerosol do con người tạo ra là sương mù, các chất gây ô nhiễm không khí và khói.[1] Các hạt lỏng hoặc rắn có đường kính thường <1μm; các hạt lớn hơn với tốc độ lắng đọng đáng kể làm cho hỗn hợp thành một hỗn hợp, nhưng sự khác biệt không rõ ràng.