YMCA được thành lập bởi George Williams, một thợ dệt ở London, người điển hình của những người đàn ông trẻ bị thu hút đến các thành phố bởi cuộc cách mạng công nghiệp. Ông và các đồng nghiệp của ông lo ngại về sự thiếu hoạt động lành mạnh cho những người đàn ông trẻ ở các thành phố lớn; các lựa chọn có sẵn thường là quán rượu và nhà thổ. Ý tưởng của Williams phát triển từ các cuộc họp mà ông tổ chức để cầu nguyện và đọc Kinh Thánh giữa các đồng nghiệp trong một doanh nghiệp ở thành phố London, [1] và vào ngày 6 tháng 6 năm 1844, ông thành lập YMCA đầu tiên ở London với mục đích "cải thiện tình trạng tâm linh của những người đàn ông trẻ tham gia vào việc dệt, thêu và các ngành nghề khác". [2] Đến năm 1851, đã có YMCA ở Vương quốc Anh, Úc, Bỉ, Canada, Pháp, Đức, Hà Lan, Thụy