Thompson lớn lên ở Cleveland, Ohio, theo học Cuyahoga Falls H.S. [1] và theo học Đại học Denison. Ông nhận được sự chú ý của phương tiện truyền thông khi ông tổ chức chương trình nói chuyện chính trị của riêng mình trên đài phát thanh đại học. [2] Sau đó, ông theo học Trường Luật Đại học Vanderbilt, nơi ông gặp vợ, Patricia. [3] Năm 1976, họ chuyển đến Florida, nơi Thompson, làm luật sư và sau đó gây quỹ cho một chức vụ Kitô giáo, [4] bắt đầu tham dự Nhà thờ Presbyterian Key Biscayne và trở thành một Kitô hữu tái sinh.