Trường được thành lập như là Trường Hải quân vào ngày 10 tháng 10 năm 1845 bởi Bộ trưởng Hải quân George Bancroft. Khuôn viên được thành lập tại Annapolis trên cơ sở của Căn cứ Quân đội Hoa Kỳ cũ Fort Severn. Trường mở với 50 sinh viên trung thuyền viên và bảy giáo sư. Quyết định thành lập một học viện trên đất liền có thể là một phần kết quả của Vụ án Somers, một cuộc nổi loạn bị cáo buộc liên quan đến con trai của Bộ trưởng Chiến tranh dẫn đến vụ hành quyết của ông trên biển.