Samba hiện đại xuất hiện vào đầu thế kỷ 20 chủ yếu trong một chữ ký thời gian 2/4 thay đổi với việc sử dụng có ý thức của một dàn hợp xướng được hát theo nhịp batucada, với các đoạn khác nhau của các câu tuyên bố. Theo truyền thống, samba được chơi bằng dây (cavaquinho và các loại guitar khác nhau) và các nhạc cụ gõ như tamborim.