Trong nửa đầu thế kỷ 20, tâm lý học lâm sàng tập trung vào đánh giá tâm lý, không chú ý nhiều đến điều trị. Điều này thay đổi sau những năm 1940 khi Thế chiến II dẫn đến nhu cầu gia tăng lớn số lượng các bác sĩ lâm sàng được đào tạo. Kể từ đó, ba mô hình giáo dục chính đã phát triển ở Hoa Kỳ: Ph.D. Mô hình Khoa học lâm sàng (chủ yếu tập trung vào nghiên cứu), Ph.D. mô hình khoa học-người thực hành (tích hợp nghiên cứu và thực hành) và mô hình tâm lý học-người thực hành (chỉ tập trung vào thực hành lâm sàng).