RAF được thành lập vào ngày 1 tháng 4 năm 1918, vào cuối Thế chiến thứ nhất bằng cách sáp nhập Quân đoàn bay Hoàng gia và Dịch vụ không quân Hải quân Hoàng gia. Sau chiến tranh, RAF đã giảm đáng kể kích thước và trong những năm giữa các cuộc chiến được sử dụng để "cảnh sát" Đế quốc Anh. RAF trải qua sự mở rộng nhanh chóng trước và trong Thế chiến II. Trong chiến tranh, nó chịu trách nhiệm bảo vệ không quân của Vương quốc Anh, chiến dịch ném bom chiến lược chống lại Đức và hỗ trợ chiến thuật cho Quân đội Anh trên toàn thế giới.