Công ty được thành lập vào năm 1891 như là công ty con của Mỹ của công ty Đức Merck, được thành lập vào năm 1668 bởi gia đình Merck. Merck & Co. đã bị chính phủ Hoa Kỳ tịch thu trong Thế chiến thứ nhất và sau đó được thành lập như một công ty Mỹ độc lập vào năm 1917. Trong khi nó hoạt động như Merck & Co. ở Bắc Mỹ, Merck gốc có trụ sở tại Darmstadt giữ quyền sử dụng tên Merck ở mọi nơi khác. Merck & Co là công ty dược phẩm lớn thứ bảy thế giới theo vốn hóa thị trường và doanh thu. Trụ sở chính của nó nằm ở Kenilworth, New Jersey.[4] Công ty đứng thứ 78 trong danh sách Fortune 500 năm 2018 của các tập đoàn lớn nhất Hoa Kỳ theo tổng doanh thu.[5]