Richard Adams sinh ngày 9 tháng 5 năm 1920 tại Wash Common, gần Newbury, Berkshire, Anh, con trai của Lillian Rosa (Button) và Evelyn George Beadon Adams, một bác sĩ. [1] Ông theo học trường Horris Hill từ năm 1926 đến 1933, và sau đó là Đại học Bradfield từ năm 1933 đến năm 1938.