[2] Carbon dioxide là một thành phần tự nhiên của khí quyển, cần thiết cho sự sống thực vật và được đưa ra bởi hệ thống hô hấp của con người. [3] Câu hỏi về thuật ngữ này có tác động thực tế, ví dụ như xác định xem Đạo luật Không khí sạch của Hoa Kỳ có được coi là điều chỉnh lượng khí thải CO 2 hay không. [4] CO 2 hiện hình thành khoảng 410 phần triệu (ppm) khí quyển của trái đất, được cấm sử dụng khoảng 280 ppm trong thời gian tiền công nghiệp, [5] và hàng tỷ tấn CO 2 được thải ra hàng năm bằng cách đốt cháy nhiên liệu hóa thạch.