Thuật ngữ này được đặt ra bởi Antoine Destutt de Tracy vào năm 1796, người đã hình thành nó như là "khoa học của ý tưởng". Trong triết học đương đại, nó có phạm vi hẹp hơn so với khái niệm ban đầu, hoặc các ý tưởng được thể hiện trong các khái niệm rộng như thế giới quan, tưởng tượng và thực thể học. [1]