Màu của khói cho thấy kết quả cho những người tập trung tại Quảng trường Thánh Phêrô. Khói tối (fumata nera) cho thấy phiếu bầu không kết quả bầu cử, trong khi khói trắng (fumata bianca) thông báo rằng một giáo hoàng mới đã được bầu. [1] Ban đầu, trong trường hợp một giáo hoàng không được bầu, rơm ẩm được thêm vào lửa để tạo ra khói tối. Trong trường hợp một giáo hoàng mới được bầu, phiếu bầu được đốt một mình, tạo ra khói trắng.