Việc xây dựng tượng đài bắt đầu vào năm 1848 và bị dừng lại từ năm 1854 đến 1877 do thiếu tiền, đấu tranh giành quyền kiểm soát Hiệp hội Đài tưởng niệm Quốc gia Washington và sự can thiệp của Nội chiến Hoa Kỳ. Mặc dù cấu trúc đá được hoàn thành vào năm 1884, công trình sắt bên trong, nút thắt và các tác phẩm hoàn thiện khác không được hoàn thành cho đến năm 1888. Một sự khác biệt trong màu sắc của đá cẩm thạch, có thể nhìn thấy khoảng 150 feet (46m) hoặc 27% lên, cho thấy nơi xây dựng đã bị dừng lại và sau đó tiếp tục với đá cẩm thạch từ một nguồn khác.