Tổng năng lượng của một hệ thống có thể được phân chia và phân loại thành năng lượng tiềm năng, năng lượng động hoặc sự kết hợp của cả hai theo nhiều cách khác nhau. Năng lượng động được xác định bởi chuyển động của một vật thể hoặc chuyển động tổng hợp của các thành phần của một vật thể và năng lượng tiềm năng phản ánh tiềm năng của một vật thể để có chuyển động, và nói chung là một chức năng của vị trí của một vật thể trong một trường hoặc có thể được lưu trữ trong chính trường.