Avant l'attaque, certains groupuscules nationalistes et ultra-religieux avaient, en effet, violemment dénoncé les célébrations du Nouvel An, qu'ils considèrent comme impies et dont ils rappelaient l'origine occidentale et la nature chrétienne.
Haala kanaan uummattoota cunqurfamoon Naannoo Sabaa fi sablammoota kibbaa keessaa uummatni Sidaamaa, ayyaana wadggaa Cambalalaa jedhamu bifa hoo'aa fi dammaqina qabuun kabajachuun gabaasame; ayyaana kana irrattis mormii fi diddaa sirna fakkeessituu Wayyaaneef qaban ifatti ibsachuun isaanii beekame.