L'UICN (Union Internationale pour la Conservation de la Nature) définit une aire protégée comme "une portion de terre et/ou de mer vouée spécialement à la protection et au maintien de la diversité biologique, ainsi que des ressources naturelles et culturelles associées, et gérée par des moyens efficaces, juridiques ou autres" (GoodPlanet, 2012)
Don la'akari da yanki mai kariya, dole ne a kasafta shi a matsayin, "Yankin ƙasa da / ko teku musamman sadaukarwa don kiyayewa da kula da bambancin halittu, da na al'adu da alaƙa da albarkatun al'adu, kuma ana gudanar da su ta hanyar doka ko wasu hanyoyin masu amfani" (Taro na 4 na Duniya kan Gandun dajin Kasa da Yankunan kariya).