Conception Originellement destiné à remplacer l'Antonov An-26, les études concernant le développement de l'An-72 débutèrent dans les années 1970.
Ebumnobi nke mbụ iji dochie Antonov An-26, nchọpụta gbasara mmepe nke An-72 malitere na 1970s abụọ prototypes e wuru.