Ukázka z románu Jana Kotouče: Tristanská občanská válka – Jan Kotouč\nUkázka z románu Jana Kotouče: Tristanská občanská válka\n„Občanská válka na planetě Tristan v Kolonizovaném prostoru pokračuje už druhým měsícem. Jednotky loajalistů jsou stále vytlačovány ze severního kontinentu planety na jih a podle posledních zpráv povstalci ovládli město Marianne, největší průmyslové centrum na Tristanu. Vůdce vzbouřenců maršál Frost prohlásil, že nyní už je jen otázkou času, než bude definitivně zlomen odpor loajalistů, a na jeho stranu se přidaly téměř dvě třetiny planetární armády. Vrchní velitel Astonských ozbrojených sil admirál Robert Mazarov uvedl, že loajalisté utrpěli největší ránu, když Frostovi lidé zničili hlavní město Tristanu nukleárním úderem a zabili velkovévodu Triana a více než polovinu jeho vládnoucích oligarchů. Podle Mazarova tento krutý čin definitivně podlomil morálku loajalistických jednotek. Navíc nový velkovévoda Gawain není zdaleka tak populární jako jeho zesnulý strýc.\nObranná aliance se dnes usnesla, že na Tristan bude vyslána spojenecká flotila, která pomůže legitimní vládě Tristanu proti povstalcům. Nicméně Ballingtonské společenství prosadilo dodatek o tom, že intervenční flotila má být složena pouze z dobrovolníků, s odůvodněním, že Tristan je suverénní stát, se kterým neměla Obranná aliance – ani žádný z jejích členských států – uzavřenou žádnou předchozí spojeneckou smlouvu. Podle Ballingtonu se nemůže po vojácích požadovat, aby šli proti své vůli bránit cizí zemi. Astonská unie, Sinaj a Tarnów byly nakonec nuceny ustoupit a přijmout tento dodatek. Nyní Aliance debatuje nad počtem jednotek, které pro tristanskou operaci uvolní.\nZe Sinaje: Na celé planetě vládnou silné emoce v souvislosti se situací na Tristanu. Zvláště potom, co kasimirský císař Drakos I. otevřeně slíbil materiální pomoc maršálu Frostovi v jeho, cituji, ,boji za lepší zítřky‘. Jakousi národní manifestací se na Sinaji stal pohřeb generála Sáry Larsové. Podle posledních zpráv se v hlavním městě na pohřeb sešly více než dva miliony lidí a téměř osmdesát procent planety sledovalo smuteční průvod v přímém přenosu. Pohřbu se účastnili všichni členové sinajské vládní rady a rovněž všichni členové vrchního velení ozbrojených sil. Rakev nesl generál Edgar Attel, současný vrchní velitel Sinajských ozbrojených sil, generálmajor Natan Savir, proslavený operacemi proti Hunům, generálmajor Ervína Talová, bývalá první…“\n„To stačí, vypněte to.“\nVideozáznam ženy čtoucí zprávy se zastavil a velký monitor potemněl. Místnost se začala pomalu osvětlovat a pět lidí sedících za stolem tvaru písmene V instinktivně přivřelo oči, než si přivykli světlu.\nNěkolik sekund panovalo ticho a potom se muž v polstrovaném křesle v čele stolu otočil od velkého monitoru a změřil si pohledem ostatní přítomné.\n„Jak je tento záznam starý?“ zeptal se Drakos I., hlava Kasimirského císařství.\n„Tento záznam se vysílal na astonském hlavním světě Simeralu před devíti dny, Vaše Veličenstvo,“ odpověděla Anna Stackowitzová, jež stála v čele Císařského direktorátu – všudypřítomných očí a uší Kasimiru. „Nadsvětelná sonda sem zprávu dopravila před dvěma hodinami.“\nCísař přikývl. „Zdá se, že vstup Ballingtonského společenství do Obranné aliance může oproti původnímu předpokladu skýtat jisté výhody.“ Zasmál se. „Intervenční jednotka složená z dobrovolníků! Kdyby si tohle Ballingtoňané nevyžádali, tak může Aliance vyslat operační svaz během několika dnů. Ale takhle jim bude příprava trvat možná i několik měsíců!“\n„Souhlasím, Vaše Veličenstvo,“ přitakal velkoadmirál Richard Neufeld, vrchní velitel Kasimirského loďstva. „Nicméně musíme si uvědomit, že nebylo rozhodnuto, kolik lodí a pozemní techniky Obranná aliance na Tristan nakonec nasadí. Jde mi hlavně o válečné lodě. Kdyby nasadili moc velkou sílu, tak může být druhá fáze operace Trója ohrožena.“\n„Myslím, že jste příliš pesimistický, Richarde,“ chlácholil ho maršál Patris Steward, vrchní velitel Kasimirské armády. „Ta jejich Obranná aliance se už jednou dobrovolně střelila do nohy, když souhlasila s nasazením dobrovolníků. Myslím, že nehrozí, že by nasadili příliš mnoho válečných lodí. Zvlášť když Ballingtonské společenství podle všeho chce hrát na opatrnost. A Astonská unie koneckonců také.“\nNeufeld si Stewarda změřil pohledem. Steward byl kompetentní důstojník, ale jeho zkušenosti byly převážně štábní a na rozdíl od Neufelda nikdy nevelel v boji a nezískal tolik vyznamenání. Navíc v éře mezihvězdného válečnictví bylo loďstvo důležitější složkou než pozemní armáda. Tato fakta způsobovala, že Steward Neufelda viděl jako svého vždy úspěšnějšího konkurenta. A situaci nepomohl ani fakt, že Steward byl rodák přímo z Kasimiru, kdežto Neufeld pocházel z dceřiné kolonie Basilika, a přesto byl úspěšnější a lepší ve své práci než Steward. A co bylo horší, císař si tohle všechno uvědomoval. A to vše dohromady zaručovalo, že z nich přátelé asi nikdy nebudou.\nNo, s tím se dokážu smířit, pomyslel si Neufeld. Ale ať se císaři nesnaží namluvit nesmysly!\n„Nesmíme spoléhat na to, že kvůli opatrnosti Ballingtonu Obranná aliance nepošle dostatek lodí. Obávám se, že i jeden nebo dva bitevní křižníky by mohly naši operaci ohrozit. Astonská unie se možná kloní k opatrnosti pod novým vedením, ale pořád tu máme Sinaj. Sinajci mají sice nejmenší loďstvo – nepočítáme-li to tarnówské – ale myslím, že v současné politické situaci pro operaci Trója představují největší hrozbu právě oni. Astoňané mají mnohem větší loďstvo, ale jejich prezident Petersen bude chtít být co nejopatrnější – hlavně potom, co jeho předchůdce málem vyvolal válku kvůli soustavě Argonaut.“\nSteward se tvářil nadále skepticky, ale bylo vidět, že císař s Neufeldovou analýzou souhlasí. Před šesti lety se Astoňané a Ballingtoňané dostali do přestřelky v soustavě Argonaut, která málem vyústila ve válku mezi oběma státy. A největší vinu na té události nesl právě tehdejší astonský prezident Wanderberg. Tato nerozvážnost ho nakonec stála politickou kariéru a způsobila pád celé vlády a předčasné volby. Petersen rozhodně nebude chtít opakovat chyby svého předchůdce, a tak bylo velice pravděpodobné, že bude v případě Tristanu postupovat opatrně. A tato opatrnost ho velice omezuje.\nA tatáž opatrnost byla ku prospěchu Kasimiru. Stejně jako mu byla ku prospěchu ukvapenost Petersenova předchůdce.\nNicméně pořád tu zůstávala Sinaj – a samozřejmě Tarnów, ale ten byl ještě slabší než Sinaj – a bylo nutné ji pro nadcházející operaci nějak elegantně zneškodnit.\n„Máte pravdu, Richarde,“ pochválil ho nakonec císař. „Co tedy navrhujete?“\nNeufeld s odpovědí chvíli váhal. Nápad se mu v hlavě převracel už nějakou dobu, ale bylo třeba ho správně zformulovat.\n„Sinaj má jednu velkou slabinu: má pouze jedinou obydlenou planetu – těžařské základny nelze počítat. A to je činí zranitelnými. Astoňané, Ballingtoňané a dokonce i my bychom dokázali přežít ztrátu jedné nebo i dvou planet. Sinaj tu možnost nemá. A její loďstvo je vyčerpáno po válce s Huny, a ač by rádi, tak prostě nemají dostatečný počet lodí, aby se ubránili většímu útoku. Koneckonců s obranou Sinaje pomáhá astonská operační skupina.\nProstě a jednoduše, kritická důležitost Sinaje váže k jejich planetě víc obranných sil než kupříkladu k jednotlivým planetám Astonské unie.“ Na okamžik se odmlčel. „A proto navrhuji poslat depeši admirálu Bezosové, aby se s Druhou flotilou přemístila na Xerxes a provedla tam ,neplánované cvičení‘.“\nV místnosti nastalo ticho. Xerxes byla kasimirská planeta nacházející se pouhých sedm dní letu od Sinaje pro loď velikosti bitevního křižníků. A dva dny letu od nejbližší sinajské těžařské základny. Druhá flotila admirála Miny Bezosové se skládala ze dvou operačních svazů a disponovala šestatřiceti bitevními křižníky, což bylo skoro tolik, jako mělo celé sinajské loďstvo.\n„Nevyprovokuje to Sinajce naopak k ještě většímu nasazení proti Tristanu?“ zeptala se Stackowitzová skepticky.\n„Nikoliv. Jak jsem řekl, Sinajci musejí bránit hlavní svět. Sice jsou známí svou ochotou riskovat, ale v tomto případě si nemohou dovolit riskovat. I ve válce s Kasimirskou federací se pustili do protiútoků až potom, co byla zaručena bezpečnost jejich domovského světa. Cvičení naší flotily tak blízko jejich území si nebudou moci dovolit ignorovat. My budeme samozřejmě otevřeně prohlašovat, že se jedná pouze o neplánované cvičení a nemáme žádné nepřátelské úmysly. Ale oni to prostě nebudou moci riskovat!“\nStackowitzová pomalu přikývla, Steward se stále tvářil skepticky, ale bylo vidět, že i on v tom vidí jistou logiku. Nakonec se ozval císař.\n„Máte pravdu, Richarde. Máte pravdu. Jakmile schůze skončí, pošlete admirálu Bezosové příslušné rozkazy.“\n„Provedu, Vaše Veličenstvo.“\n„A možná bychom mohli i v celém loďstvu vyhlásit zvýšenou pohotovost,“ dodal císař a na jeho tváři se objevil šibalský úsměv. „Zahraniční média a velvyslanectví si toho nepochybně všimnou. A my samozřejmě prohlásíme, že jde jen o rutinní zkoušku bojové připravenosti. Klidně to můžeme oznámit dopředu. Potom to už jen stačí nechat na fantazii našich protivníků.“\n„To je brilantní plán, Vaše Veličenstvo,“ řekl Steward obdivně a Neufeld se zamračil. Teď, když byl jeho plán posvěcen císařem, ho Steward rázem začal nadšeně podporovat.\nNo, aspoň je to kompetentní vlezdoprdelka, proto ho nejspíš císař trpí. Ve svém oboru je dobrý.\n„Dobrá, takže tuto záležitost bychom měli vyřešenou,“ prohlásil císař, a naznačil tak, že téma je uzavřeno. Potom obrátil svou pozornost na Stewarda. „A jak to vypadá s našimi dodávkami na Tristan, Patrisi?“\n„První transportéry už odletěly,“ řekl Steward energicky. „Dodáváme jim deset tisíc pušek, pět set raketometů a tři sta protiletadlových odpalovačů střel Seeker. Se zásobami také letí třicet armádních důstojníků a tři sta poddůstojníků, kteří Frostovy vojáky vycvičí s novými zbraněmi.“ Zamračil se. „Ale byl bych rád, kdybychom mohli poskytnou větší pomoc. Ideálně v podobě několika pěších divizí.“\n„Vždyť víte, že to tak nejde, Patrisi,“ odvětil císař. Mluvil vlídně, nicméně to byl tón člověka, který se už po několikáté opakuje a začíná ho to unavovat. „Musíme působit hlavně jako psychologická podpora. Kdybychom Frostovi okamžitě poskytli plnou vojenskou pomoc, bude to z naší strany vypadat jako příliš agresivní řešení. Nenápadná podpora, takříkajíc zpoza opony, bude v tomto případě našim účelům vyhovovat mnohem víc.“\n„Nemluvě o tom, že když my budeme poskytovat pouze pušky a vojenské poradce, zatímco Astoňané, Sinajci a zbytek Obranné aliance nasadí své vojáky a válečné lodě, tak my budeme vypadat jako ta umírněnější strana,“ prohlásila Stackowitzová. „My se budeme před mezinárodními médii jevit jako ti rozumní, kteří se otevřeně nepletou do záležitostí neutrální planety.“\n„A navíc, Frostovi poskytneme vojenskou pomoc. Jen to musíme udělat obezřetně a nesmí se to vystopovat k nám. Alespoň prozatím,“ dodal císař a podíval se na pátého člověka v místnosti, který dosud nepromluvil. „Doktore Duncane? Jak si stojí projekt Labrador?“\nByla to spíše řečnická otázka, nicméně doktor Antal Duncan, bývalý člen Agentury pro mimozemské styky, jenž dal před necelým rokem výpověď, aby se mohl plně věnovat své práci pro Kasimir a projekt Labrador, na ni přesto odpověděl.\n„Jak víte, první transportéry již dorazily do laboratoře na měsíci Tomsku a zahájily nakládání. Domnívám se, že první konvoj bude moci vyrazit na Tristan za tři týdny.“\nNeufeld neměl Duncana příliš v lásce. Vlastně ho neměl v lásce vůbec. Připadal mu jako ten typ šíleného vědce, který nade vše miluje svou práci a je mu jedno, pro koho ji vykonává. Možná mu křivdil, koneckonců Duncan byl rodilý Kasimiřan, jehož původ šel vypátrat až k prvním kolonistům v sektoru Hirano. Ale to neznamenalo, že by císařství miloval. Prostě mu dalo možnost se vyřádit. Na rozdíl od všech ostatních civilizovaných států.\nNo, jak se říká: je to sice parchant, ale aspoň je to náš parchant. Kvůli tomu ho ale nezačnu milovat.\n„A osobně bych se na místo chtěl přesunout co nejdřív,“ pokračoval Duncan. „Instalace klíčových komponentů projektu Labrador je natolik kritická, že bych na to raději dohlížel od začátku osobně.“\n„S tím se počítá,“ ujistil ho císař. „Vyšleme vás na Tristan v nejbližších týdnech. Spolu s kapitánem Sandhím a jedním agentem Direktorátu.“ Otočil se na Stackowitzovou: „Máte už pro nás jméno, Anno?“\n„Mám, Vaše Veličenstvo,“ přitakala Stackowitzová. „Andreas Grillo, nedávno povýšený na polního agenta prvního stupně. Myslím, že jste o něm už slyšel. Za jeho akci na Tarnówu jste ho osobně vyznamenal.“\n„Ano, vzpomínám si. Moc dobře ho neznám, ale věřím vašemu úsudku, Anno.“\n„A co ten kapitán Sandhí?“ ozval se Duncan. „Jste si opravdu jistý, že je to správná volba pro mého – a Frostova – styčného důstojníka… Vaše Veličenstvo,“ řekl jako by si správné oslovení císaře uvědomil až dodatečně.\n„Kapitán Belaris Sandhí je jeden z nejlepších důstojníků loďstva,“ ohradil se Neufeld, než stihl císař odpovědět. „A pokud se nemýlím, tak vám nad tou bohem zapomenutou planetou zachránil život.“ Ona planeta se jmenovala Triplex. A bylo to místo, kde Duncan s pomocí Kasimiru našel své mazlíčky do projektu Labrador.\n„Jsem kapitánu Sandhímu samozřejmě vděčný za záchranu své kůže,“ řekl Duncan a s úsměvem si přejel rukou po své holé hlavě, aby zdůraznil slovo „holé“. „Nicméně vím, že kapitán Sandhí mě v lásce příliš nemá a zapůsobil na mě jako důstojník staré školy. Nevím, jestli se mu budou detaily projektu Labrador nutně zamlouvat.“\n„Kapitán Sandhí je loajální důstojník,“ oponoval císař.\n„A navíc, jak jste sám podotkl,“ přidal se Neufeld, „Sandhí je důstojník ,staré školy‘. A jako takový plní rozkazy, ať už se mu líbí nebo ne. Mně osobně se projekt Labrador taky nezamlouvá, i když si uvědomuji jeho výhody a možný přínos.“ Moc důstojníků by se neodvažovalo vyjádřit se negativně o plánu, který posvětil sám císař, ale Neufeld byl v blízkém styku s císařem dost dlouho na to, aby věděl, že císař má radši upřímnost než zdvořilý souhlas.\n„Nemluvě o tom, že úkoly kapitána Sandhího na Tristanu budou spíše administrativní,“ dodal císař. „Jakmile bude zahájena druhá fáze operace Trója, kapitán Sandhí bude mít nové povinnosti. Myslím, že není žádný důvod ho měnit pouze proto, že vy osobně ho zrovna dvakrát nemusíte.“\nCísař se obyčejně snažil Duncanovi vyjít vstříc, a jeho nynější odmítnutí vědce zřejmě překvapilo. Nicméně se pouze usmál a přikývl. „Samozřejmě, Vaše Veličenstvo. Omlouvám se.“ Neufeld by si rád myslel, že Duncanova odpověď a jeho úsměv byla jen póza, ale nebylo tomu tak. Neufeld už věděl, že Duncanovi je vlastně jedno, který důstojník tam bude, a jeho námitka byla spíš návrhem, který ho napadl a po chvíli si na něj ani nevzpomene.\n„Ještě nějaké otázky?“ zeptal se císař jemně. Nikdo nic neřekl, a tak se Drakos I. Nadechl: „Dobrá tedy, takže se můžeme pustit do práce. Operace Trója je tímto zahájena.“\nViceadmirál Sean Everett Tyler stál v kanceláři, která mu byla přidělena na stanici Ithaka, a pozoroval oknem několik ramen doku, kde se právě nakládaly lehké křižníky a fregaty, které budou tvořit astonský příspěvek Intervenčnímu sboru, což bylo označení pro flotilu (a pozemní síly), které budou vyslány do soustavy Tristan.\nAno, opravdu „flotila“, pomyslel si Tyler trpce. Skutečně velkolepé označení pro šest lehkých křižníků a deset fregat.\nSamozřejmě, že tohle byla pouze astonská složka. Ballingtonské společenství poskytne ještě dva lehké křižníky a čtyři fregaty. A Sinaj poskytne pouze čtyři fregaty a transportní lodě pro pěchotu. Tarnów měl příliš malé loďstvo, a tak do tristanské operace nasadí pouze pozemní jednotky.\nTakže dohromady tvořilo veškerou bojovou sílu Intervenčního sboru osm lehkých křižníků a osmnáct fregat. To nebyla ani plnohodnotná operační skupina. A rozhodně to nebylo velení pro viceadmirála.\nKdyž se ti to nelíbí, tak ses neměl hlásit, připomněl si Tyler. Nikdo tě přece nenutil.\nJenže když se dobrovolně přihlásil do Intervenčního sboru – jak si prosadili ti zatracení Ballingtoňani – tak netušil, že bude celé té maškarádě velet!\nAle měl to tušit. Koneckonců byl již viceadmirálem a v celém Astonském loďstvu bylo pouze šestnáct důstojníků služebně starších než on. A z dalších spojeneckých států se nikdo s takhle vysokou hodností nepřihlásil.\nTyler vzdychl, odvrátil se od okna a zamířil zpět ke stolu. Velení Intervenčnímu sboru by mu ani nevadilo, kdyby s tím nebylo takové papírování.\nKdyž si Ballingtoňané vynutili, aby se operace na Tristanu účastnili pouze dobrovolníci, jednak vyslání celé expedice neúměrně zdrželi, a jednak Tylerovi přidělali práci. Navíc, právní oddělení Obranné aliance se usneslo, že po dobu svého působení bude Intervenční sbor samostatný právní subjekt a jednotlivé státy Aliance na něj nebudou mít přímý vliv – dokud tedy bude Sbor dělat to, co mu bylo uloženo. Z Intervenčního sboru se tak vlastně stal jakýsi ministát – alespoň z právního hlediska. A z Tylera byl jeho prezident… a bohužel zároveň byl i jeho kabinetem, jeho vojenským náčelníkem, jeho admiralitou, jeho polním velitelem, a co bylo nejhorší: jeho personálním oddělením. Bylo na Tylerovi, aby si pročetl složky každého dobrovolníka z loďstva a sám určil, kam ho zařadí. To normálně dělá oddělení admirality disponující tisíci zaměstnanci. Tyler na to byl ze začátku úplně sám. Záhy si sice vybral skupiny vrchních a hlavních poddůstojníků, aby pomáhali se zařazením řadových členů posádky, a několik kapitánů mu pomáhalo s umístěním důstojníků, ale i přesto to byla neuvěřitelná práce.\nA tak bych se do ní měl pustit a přestat rozjímat.\nTyler se posadil k počítači a začal si pročítat složky jednotlivých důstojníků. Alespoň že nemusí umisťovat i ballingtonské a sinajské důstojníky – o to se postarají jejich nejvyšší velitelé. A rovněž se nemusí zabývat pozemní armádou. Nejvyšším velitelem pozemních sil je sinajský generál Rudolf Akiš, který už své vojáky – včetně prvních astonských dobrovolníků – secvičuje na Sinaji.\nZase ti skáčou myšlenky!\nTyler se přiměl soustředit a začal číst osobní složku dalšího důstojníka.\nByl sotva v polovině životopisu, když se ozval bzučák.\nTyler zaklel. Proč ho vždycky musí někdo vyrušit, zrovna když se začne trochu soustředit na práci?\nNatáhl se po tlačítku interkomu na svém stole. „Co je?“\n„Máte návštěvu, admirále,“ ozval se hlas poddůstojníka 1. třídy Le Blanca, Tylerova asistenta. „Je to…“\n„Akime, říkal jsem vám přece, že nechci být rušen. Ať je to kdokoliv, pošlete ho pryč a řekněte mu, ať přijde večer. Mám tu práci.“\n„Ale, pane, to je…“\n„To je jedno, tady jde o princip, Akime. Já opravdu nechci být rušen, jinak se Intervenční sbor nevypraví nikdy. A nechci, aby mě někdo rušil s každou maličkostí. Takže pokud u těch dveří nestojí nejvyšší velitel Astonských ozbrojených sil, tak ho radši pošlete pryč.“\nLe Blanc hned neodpověděl. Několik vteřin bylo ticho a potom se Tylerův asistent zdráhavě ozval. „No, pane…“\n„Co jste z toho rozkazu nepochopil, poddůstojníku?“ zeptal se Tyler hrozivě.\n„Pochopil jsem ten rozkaz, pane, jenže váš host je nejvyšší velitel Astonských ozbrojených sil.“\nDveře se otevřely a dovnitř vešel muž v uniformě admirála. Byl stejně starý jako Tyler, měl statnou postavu, husté černé vlasy a výrazné lícní kosti.\n„Ahoj, Seane,“ řekl admirál Robert Mazarov.\nTyler byl okamžitě na nohou. „Bobe! Co tu proboha děláš?“\n„Jsem na Porteru na oficiální inspekci stanice Ithaka a těch nových konstrukcí Warspite–B,“ odpověděl Mazarov. To byl celkem logický důvod pro návštěvu nejvyššího velitele. Porter byl obydlený svět, okolo kterého Ithaka obíhala a který zase obíhal kolem plynného obra jako jeho měsíc. Ithaka byla největším přístavem a zároveň loděnicemi v Astonské unii a právě zde byly položeny první konstrukce nové třídy Warspite–B, což budou první bitevní křižníky s pancířem z ochuzeného kiria26.\nNicméně něco Tylerovi říkalo, že Mazarov zde není jenom kvůli tomu, aby zkontroloval lodě, které budou stejně dokončeny nejdřív za rok.\nAle znal Boba Mazarova a věděl, že jeho přítel si potrpí na trochu zdvořilostní konverzace, než přejde ke skutečnému důvodu své návštěvy.\n„Dáš si něco?“ zeptal se Tyler.\n„Ne, díky, dlouho se nezdržím,“ pravil Mazarov zamyšleně a přistoupil k oknu. „Koukám, že ti admirál Basil dal kancelář s oknem.“\n„A proč by nedal?“ Tyler se ušklíbl. „Koneckonců jsem viceadmirál, tak by bylo velice nevhodné, kdyby mi Leon nepřidělil kancelář s oknem, ne?“\n„No ano, ale všichni víme, jak moc se máte s admirálem Basilem rádi,“ poškádlil ho Mazarov.\n„To bylo dávno… já už na to ani moc nemyslím… a on podle všeho jen občas… snad.“\nViceadmirál Leon Basil byl současným velitelem stanice Ithaka, ale Tyler se s ním znal už přes třicet let. Basil býval pilotem a jako většina stíhacích pilotů byl na svůj obor poměrně pyšný a v mládí pohlížel na ostatní příslušníky loďstva poněkud přezíravě. A tak se stalo, že poručík Leon Basil byl umístěn na palubu lehkého křižníku Firehawk, kde tehdy poručík Sean Tyler sloužil jako zbraňový důstojník. A jednoho dne Basil až příliš hlasitě dával najevo nadřazenost pilotů nad zbytkem loďstva a Tyler byl náhodou v doslechu a zareagoval na to svou pěstí. Basil měl zlomenou čelist a Tyler dostal oficiální důtku za „chování nehodné důstojníka“. Stalo se to už dávno, ale nedalo se říct, že by Basil Tylera začal milovat. A Tyler ho také zrovna nemusel, protože i přesto, že Basil dospěl a už aktivně nelétá, něco z té mladistvé přímočarosti a arogance v něm stále zůstávalo. Naštěstí jejich současná setkání se spíše nesla v duchu vzájemného popichování než nevraživosti.\n„Ale předpokládám, že jsi nepřišel proto, aby ses ujistil, že se s Leonem chováme slušně, že?“ nadhodil Tyler po chvíli.\nMazarov zavrtěl hlavou a jeho tvář rázem zvážněla. „Ne… kvůli tomu jsem nepřišel.“ Posadil se do jednoho z křesel a Tyler opět klesl za svůj stůl.\n„Prezident Petersen mě urgoval, abych tě jménem vlády a admirality… požádal, aby ses expedice do Tristanu neúčastnil.“\nTyler vytřeštil oči. „Cože? Proboha proč?!“\n„No, důvody jsou dva. Jednak ten, že po té záležitosti v soustavě Argonaut jsi až moc známý a hodně lidí k tobě i vzhlíží. A tím, že jsi se přihlásil do Intervenčního sboru – a skončil jsi v jeho čele – jsi k celé expedici přitáhl až příliš mnoho pozornosti a… no, vláda by nejspíš ráda celou záležitost zametla pod koberec, v případě, že by se něco nevyvedlo.“\n„Zatracený parchanti!“ vybuchl Tyler. „S tou slavnou expedicí AMS na území Hunů to bylo podobný! Taky chtěli co nejmíň svědků, aby to šlo elegantně ututlat.“ Zavrtěl hlavou. „Proboha, vždyť Petersen už celou expedici zametá, ještě než začala.“ Mávl k oknu. „Jen se podívej na to, co mi dali k dispozici. Astonské loďstvo je druhé největší v celém sektoru Hirano, a naše slavná vláda nám poskytne šest lehkých křižníků a deset fregat.“\n„No, Petersen a ministr obrany měli za to, že Tristan bude hlavně pozemní operace a vesmírné lodě poslouží pouze na zajištění oběžné dráhy. A navíc by se celé Tristanské loďstvo nevyrovnalo šesti našim lehkým křižníkům a podle posledních zpráv jim zbývá jen jediné bojové plavidlo. Sice je v rukou Frosta, ale pořád je to jen jedna loď.“\nTyler zavrtěl hlavou. „Sakra, Bobe, vždyť víme, že Frost má nějakou dohodu s některými piráty v Kolonizovaném prostoru. Nemluvě o tom, že se Kasimir může rozhodnout v té své tiché podpoře Frosta trochu přitlačit. Nevíme, s čím se tam můžeme střetnout, a já bych se rozhodně cítil lépe alespoň s jedním nebo dvěma bitevními křižníky. Nebo kdyby nám alespoň poskytli pár těch nových lehkých křižníků třídy Valiant, ale ne, oni nám dají – admiralita nám dá – čtyři starší lodě třídy Arrow a dvě prastaré třídy Firebrand!“ Tyler opět vzdychl. „V celém Astonském loďstvu zbývá už snad jen asi čtrnáct Firebrandů a dva z nich se ocitnou v Intervenčním sboru!“\n„Já vím, Seane, já vím,“ připustil Mazarov mrzutě. „Bohužel mám v tomhle svázané ruce. Jsem sice náčelník operací loďstva – tedy vlastně nejvyšší velitel, jak se tomu po poslední reorganizaci říká – ale podléhám ministerstvu obrany a prezidentovi a tohle bylo převážně jejich rozhodnutí.“ Vzdych. „Ale nechci znít alibisticky – rád bych udělal něco víc.“\n„Rozumím, Bobe,“ řekl Tyler. „Promiň, že jsem tak vyjel. To je… ta Petersenova nabídka mě zaskočila a naštvala.“ Na okamžik se odmlčel. „A co bys mi poradil ty? Ne jako nejvyšší velitel ozbrojených sil, ale jako můj přítel?“\n„Jako tvůj přítel?“ Mazarov se pousmál. „Jako tvůj přítel bych ti řekl, ať letíš na Tristan a natrhneš Frostovi prdel.“\nTyler se zasmál. „Dobře, tak tím se to vyřešilo. A co byl vlastně ten druhý důvod? Říkal jsi, že jsou dva důvody, proč mě tam Petersen nechce.“\n„Ano, ten druhý je, že se obává, že tvá přítomnost bude mít negativní vliv na Ballingtoňany. Sinajci tvé vedení přijali s nadšením a Tarnówané celkem také, ale Ballingtoňané tě po bitvě o Argonaut moc v lásce nemají. Vznikly dokonce obavy, že by mohli odmítnout svou účast na tristanské operaci.“\n„Potom co ji tak elegantně sabotovali svým naléháním na to, aby se Intervenční sbor skládal jen z dobrovolníků?“ nadhodil Tyler. „Pochybuji. Když si to vymysleli, tak se toho už zúčastní.“\n„Také myslím, ale je pravda, že tvoje přítomnost může působit problémy. Ví se vlastně, kdo bude velet ballingtonské složce Sboru?“\nTyler zavrtěl hlavou. „Ne. Pouze mi poslali seznam lodí. O veliteli nevím nic. Ale koneckonců když se někdo na tuhle akci přihlásí dobrovolně, tak předpokládám, že mě nějak strpí. Nejspíš jde o pragmatického důstojníka, který nesoudí člověka podle jeho minulosti. Zvlášť pokud si uvědomuje, že teď máme společného protivníka.“\nMazarov se netvářil příliš přesvědčeně, ale nakonec přikývl. „Ano, asi máš pravdu, Seane. Promiň, že jsem ti přinášel nepříjemné poselství, ale prostě jsem musel tlumočit návrh vlády.“\nTyler se usmál. „Já se ještě jednou omlouvám, že jsem tak vyjel, Bobe. Jak dlouho se tu zdržíš?“ Ukázal na počítač na svém stole. „Musím ještě projít záznamy několika desítek důstojníků a odpoledne budu mít s několika z nich pohovor. Nechceš jít potom na večeři?“\n„To rozhodně ano…“ na tváří Mazarova se objevil šibalský úsměv. „A když nad tím tak přemýšlím, admirál Basil mě na dnešní večer pozval na večeři do své kajuty. Přesvědčil jsem ho, že by bylo dobré, kdyby pozval i tebe, a on souhlasil. Vyhovuje ti to v sedm hodin?“\nVivian Evansová nerada chodila kamkoliv pozdě. A žádný důstojník se špetkou zdravého rozumu nechtěl přijít pozdě na schůzku s viceadmirálem.\nBohužel tentokrát to vypadalo, že nebude vyhnutí.\nJejí raketoplán na stanici Ithaka dorazil teprve před půl hodinou. Její let z Porteru se poněkud opozdil, a teď se navíc zdálo, že vnitrostaniční vlak má technické problémy a rovněž bude mít zpoždění.\nTo je přesně moje štěstí.\nAle kdyby se pokusila jít jinudy, trvalo by jí to nejspíš ještě déle, a jak znala své štěstí, magnetický vlak by mezitím dorazil. Proto se radši rozhodla čekat na zastávce, až vlak přijede. Bylo to nejspíš správné rozhodnutí, ale nelíbilo se jí, že musí jen tak přešlapovat na místě a čekat na zásah osudu.\nVivian se otočila a všimla si, jak se k ní šine černovlasý muž v uniformě. Tu podsaditou postavu se širokými rameny okamžitě poznala.\n„Frede!“ usmála se a potřásla svému starému příteli rukou. „Kde se tu bereš?“ mrkla na dvojici zlatých šestiúhelníků na jeho náramenících. „Komandére. Gratuluji k povýšení!“\n„Díky, konečně jsme zase na stejné úrovni… komandére,“ řekl komandér Frederick Boren a opětoval její úsměv.\nS Fredem Borenem se poprvé setkala, když před čtyřmi lety nastoupila do služby na lehký křižník Ardent. Boren byl tehdy zbraňový důstojník a Vivian zastávala post taktického důstojníka, což byla funkce, v níž se pohybovala velice nejistě. Boren byl jeden z mála důstojníků, kteří ji věřili. A nepřestal jí věřit, ani když byla Vivian nucena převzít velení lodi během mise v Hunském prostoru, na kterou by oba nejradši zapomněli. A během dalších dvou let, které strávili na Ardentu – a kdy Vivian byla už prvním důstojníkem – se z nich stali blízcí přátelé.\n„Kde se tu bereš?“ opakovala Vivian. „Myslela jsem, že Harbinger je stále u planety Haruna.“\n„Jo, to je, ale mě převeleli sem,“ řekl Boren. „Jsem novým zbraňovým důstojníkem na bitevním křižníku Revenge.“\n„To je vlajková loď svazu Eta, že? Gratuluji!“\n„Díky, ale dostal jsem to hlavně díky tomu, že předchozí zbraňový důstojník se rozhodl přihlásit do toho Intervenčního sboru, co se tu formuje, a bylo potřeba zaplácnout vzniklou díru.“\nPokrčil rameny a usmál se. „Ale neříkám, že z toho nemám radost. A co tu děláš ty? Taky tě narychlo převeleli?“\nVivian cítila, jak se červená, najednou si připadala hrozně trapně a netušila proč. „Ne, já… já se přidávám do Intervenčního sboru.“\nBoren zamrkal. „Ty?“ Několik okamžiků mlčel a evidentně hledal slova. „Proč? Teda já chápu, že někteří lidé se tam přihlásí, ale proč ty? Tristan přece nemá zrovna strategickou důležitost. A…“ Pokrčil rameny. „Já nevím. Mám dojem, že z našeho zásahu u Tristanu bude mít radost hlavně Kasimir, zvlášť když si tam vylámeme zuby. Stejně jako měl radost po bitvě o Argonaut.“\nVivian se zkoumavě zadívala Borenovi do očí – což nebylo zrovna lehké, Boren byl sice průměrné výšky, ale pořád byl o dobrých dvacet čísel vyšší než ona. „Frede, já mám dojem, že Tristan… nevím jak to vysvětlit, ale je to jakýsi bod zlomu. Není to jako Argonaut. Na Tristanu budeme mít možná poslední možnost zatlačit Kasimir nebo ho zahnat do defenzívy. Možná i předejdeme válce!“\nVivian se kousla do rtu. „Ne. Ale… Tristan je prostě místo, kde musíme zasáhnout.“\n„To chápu, ale proč zrovna ty?“ Boren zavrtěl hlavou. „Je přece tolik jiných důstojníků a ty jsi příliš zkušená na to, abys…“\n„To ani neříkej, Frede!“ osopila se na něj Vivian. Co to Boren proboha říká? „Kdyby takhle uvažovali všichni, tak se nepřihlásí nikdo. Nebo jsi chtěl snad říct, že jen špatní nebo neschopní důstojníci se přihlásí do Intervenčního sboru?“\n„To ne, já jenom… no, byl jsem překvapený, že ses přihlásila! A celá vláda se na to nekouká moc nadšeně. Já mám strach o tvoji kariéru. Pokud se něco pokazí, je možné, že důstojníci, kteří se tristanské operace zúčastnili, budou… řekněme, že o ně nebude velký zájem. Důstojník, pod jehož velením došlo k nějaké katastrofě, je skoro vždycky vyměněn. A když se ten důstojník navíc ještě dobrovolně přihlásí do kontroverzní operace…“\n„Frede, já opravdu nevím, jak to říct, ale… je to… je to prostě něco, co musím udělat. I kdybych se měla stát obětním beránkem – o čemž pochybuji, ale chápu tvoji starost.“\nBoren si ji krátce změřil a potom pomalu přikývl. „Dobře. Asi máš pravdu. Doufám, že máš pravdu.“ Vzdychl. „Hodně štěstí. Budeš ho potřebovat.“\n„Komandér Evansová je zde, pane.“\n„Díky, Akime, ať jde dál.“\nTyler zůstal sedět a pozoroval drobnou ženu, která právě vstoupila do jeho kanceláře. Byla menší, než si představoval. Vlastně byla menší, než si kdokoliv představoval. Měla sotva metr padesát a působila lehce zaobleně, ovšem tlustá nebyla, pouze se díky své malé výšce jevila poněkud buclatě.\n„Komandér Vivian Evansová, admirále,“ představila se. „Omlouvám se za zpoždění.“\n„Posaďte se, komandére,“ vyzval ji Tyler. Její zpoždění se rozhodl nekomentovat, koneckonců každý důstojník by se nejradši propadl do země, když přišel pozdě na schůzku s admirálem. A fakt, že Tyler její pozdní příchod nijak nekomentoval, byl pro ni nejspíš ještě horší, než kdyby ji seřval.\nKe cti jí však sloužilo to, že se nesnažila nijak sáhodlouze vysvětlovat, proč přišla pozdě a proč to nebyla její vina.\nTyler naposledy mrkl do její složky, kterou měl otevřenou před sebou v počítači. Sice ji už četl podrobně, ale byl to jakýsi rituál. Navíc konkrétně v tomto případě bylo nutné odhadnout, proč tu tato důstojnice vlastně je.\nTyler už přišel na to, že jsou tři důvody, proč se důstojníci (a nepochybně i poddůstojníci a řadoví astronauti) přidali k Intervenčnímu sboru. V první kategorii byli ti, kteří si uvědomovali hrozbu Kasimirského císařství a bez ohledu na to, co říkali politici, věděli, že Tristan je pro onen větší konflikt klíčový, nebo možná dokonce válku na Tristanu považovali za předehru k větší válce.\nDruhou kategorii tvořili ti, kteří si svým způsobem uvědomovali všechno z kategorie jedna a zároveň očekávali, že půjde do tuhého, a chtěli být u toho, až se začne střílet, aby získali slávu a pokud možno i vyznamenání.\nA do třetice tu byli ti, jejichž kariéra nebyla nijak závratná nebo kteří nebyli příliš schopní a doufali, že účastí na této expedici na sebe upoutají pozornost a získají povýšení. Mohli dokonce doufat i v to, že kvůli nedostatku personálu dostanou funkci, na kterou nemají ještě odpovídající hodnost.\nAle takových povýšení tu naštěstí bylo velice málo, protože Tyler měl naopak hodně zkušených důstojníků, kteří na některé funkce už neměli odpovídající hodnost a pro které neměl dostatečné množství pozic, které by odpovídaly jejich zkušenostem. Proto tu mimo jiné má i několik kapitánů loďstva, kteří velí fregatám, ačkoliv to je normálně pozice pro komandéra nebo dokonce komandér-poručíka.\nA to ho vrátilo k mladé ženě, kterou měl nyní před sebou.\nTeda, ono jí je šestatřicet, takže úplně mladá není. Ale kdo není proti tobě mladej, že?\n„Vítejte, komandére,“ řekl nakonec. „Vítejte v Intervenčním sboru. Předně bych se chtěl zeptat, proč jste se k této expedici přidala.“\nKomandér Vivian Evansová mu dala odpověď, která odpovídala první kategorii. Jenže takovou odpověď většinou poskytovali i příslušníci druhé a třetí kategorie.\nEvansová tiše seděla a mnula si konec copánku, zatímco ji pozoroval.\n„Přiznám se, že jsem o vás už slyšel, komandére, jako asi většina Astoňanů, po té nepovedené expedici Agentury pro mimozemské styky v Hunském prostoru. Ačkoliv celá ta operace byla naprostý průšvih, vy jste si vedla výborně.“\n„Pane, myslím, že mé zásluhy byly poněkud přeceňované,“ přiznala se Evansová. „Převzala jsem velení Ardentu potom, co byla kapitán Bransonová zraněna a komandér Dumas – náš první důstojník – zabit. A udělala jsem mnoho špatných rozhodnutí. A náš druhý útok na planetu Hunů vedl kapitán Kimura z Valiantu a já byla pouze pod jeho velením.“\nTyler pomalu přikývl. Mohla to být falešná skromnost, ale nepřišlo mu to tak. Tahle ženská se rozhodně nerada koupe ve slávě. Spíš má ale tendence se podceňovat.\n„Jste moc skromná, komandére. Kapitán Kimura tehdy sám přiznal, že útok na planetu Hunů a úspěšná záchrana výsadku byl váš plán. A i admiralita si evidentně myslela, že jste odvedla dobrou práci, a proto z vás udělala prvního důstojníka Ardentu.“\nVivian Evansová pokrčila rameny. „Byla jsem samozřejmě vděčná za důvěru, kterou do mě admiralita vložila, pane, a svou funkci jsem se snažila vykonávat co nejlépe. Ale zároveň myslím, že admiralita byla do jisté míry pod tlakem médií, protože celá ta záležitost byla mediálně populární a já byla hodně na očích.“\n„Mýlíte se, komandére. Vzhledem k tomu, že každé druhé rozhodnutí admirality je médii zpochybňováno, bych řekl, že admiralita moc často nepodléhá tlaku médií. A navíc jste byla povýšena velmi krátce po celé záležitosti.“ Tyler se pousmál. „A kromě toho… víte, že váš kapitán na Ardentu, jenž vystřídal Bransonovou, býval mým operačním důstojníkem v bitvě o Argonaut?“\nOči Vivian Evansové se rozšířily. „Myslíte kapitána Motha? To jsem nevěděla. Tedy věděla jsem, že byl u Argonautu – a přišel tam o nohy. Ale netušila jsem, že sloužil s vámi… tedy chci říct pod vámi, pane.“\nTyler přikývl. „Ano, sloužil. Jon Moth byl velmi dobrý operační důstojník a věřím jeho úsudku. A zjistil jsem, že o vás napsal velmi pochvalnou zprávu, když skončil váš turnus na Ardentu, komandére.“\nVivian Evansová zrudla jako řípa a Tyler měl co dělat, aby se nerozesmál. Proboha, jak tahle holka dokáže fungovat?\n„No, ale nechme toho. Evidentně se necítíte nejlépe, když se probírají vaše minulé zásluhy, tak mi místo toho řekněte, jakou funkci byste si představovala v Intervenčním sboru. Bývala jste pilotkou – vyrozuměl jsem, že vám zranění nedovolují nadále létat – sloužila jste v mnoha štábních funkcích a nakonec jste získala zkušenosti i jako taktický a první důstojník.“ Odmlčel se a opět si ji změřil pohledem. Už se téměř rozhodl, co s ní. Nebyl si ještě úplně jistý, ale… Ještě uvidí.\n„Nevím, pane,“ přiznala se Evansová. „Chystala jsem se, že půjdu tam, kam mě přiřadíte. Ve štábních funkcích mám asi větší jistotu.“\n„Ano, to jsem už vyrozuměl – velmi neobvyklé pro bývalou pilotku. Na této výpravě budu potřebovat dobrého operačního důstojníka…“\nVivian Evansová přivřela oči. Tato funkce ji evidentně zaujala, ale bála se doufat. Tyler se v duchu usmál. Jen počkej…\n„Ale do Intervenčního sboru se přihlásilo mnoho důstojníků, kteří dokáží být schopní operační důstojníci,“ pokračoval. „A upřímně si nejsem úplně jistý, že se na tu funkci hodíte nejvíc.“\nTa jiskřička zájmu v očích Vivian Evansové zase zmizela a zdálo se, jako by sama sobě vyčítala, že si vůbec dovolila doufat. „Ano, pane,“ řekla neutrálně.\n„Jsem rád, že se shodneme… Jak by se vám líbilo velet fregatě?“\nTrvalo několik vteřin, než to Evansové docvaklo a její oči se opět rozšířily.\nSledovat reakce téhle ženské je úžasné.\n„Jak už jsem řekl, komandére, tato výprava bude obtížná. A nebude se to podobat ničemu, co jsme předtím zažili,“ řekl Tyler vážně. „A potřebuji důstojníky, kteří jsou schopní myslet mimo rámec standardního postupu. Vy jste v Hunském prostoru předvedla, že dokážete myslet neortodoxně, a já doufám – pro vaše dobro – že to dokážete zopakovat. Navíc jste relativně dobře zvládla stres, když vám během té mise spadlo velení do klína. A jako první důstojník jste si rovněž vedla uspokojivě.“\nKomandér Vivian Evansová na Tylera stále překvapeně zírala a nakonec ze sebe dostala pouze: „To… to jsem nečekala, pane. Samozřejmě, že v případě, že mi svěříte velení, se budu snažit vás nezklamat, pane.“\n„To doufám, komandére,“ ujistil ji Tyler. „Protože pokud něco zvoráte, tak vám natrhnu zadek.“\nVivian Evansová polkla a Tyler se usmál.\n„Řeknu svému asistentovi co a jak, a do večera by pro vás měl mít připravené potřebné dokumenty. Nicméně od zítřka se stáváte oficiálním velícím důstojníkem fregaty Ranger. Hodně štěstí, komandére Evansová.“\nDalšího důstojníka na seznamu Tyler přivítal podstatně vlídněji než komandéra Evansovou. Hlavně proto, že s touto důstojnicí už dříve hodně dlouho sloužil a dobře ji znal, takže si o ní nemusel dělat úsudek.\n„Lynn! Pojďte, posaďte se!“\nStarší poručík Lynn Lybaertová uposlechla a usmála se. „Děkuji. Ráda vás zase vidím, pane.“\n„Já vás také,“ ujistil ji Tyler a pozoroval mladou ženu naproti sobě. Oproti té mladé Lynn Lybaertové, která před šesti lety nastoupila jako jeho pobočnice, byla o dost vyspělejší, ale svým způsobem to byla pořád stejná Lynn.\n„Jak se mají vaši rodiče?“ zeptal se.\n„Pořád stejně dobře, ale mrzí je, že jsem zase pryč. Když jsem poslední rok byla u svazu Alfa, mohla jsem je navštěvovat téměř při každém opušťáku.“ Pokrčila rameny. „Co vaše dcera?“\nTyler se pousmál. „Amanda?“ zeptal se, jako kdyby měl víc dcer. „Je v pořádku. Dokonce mi čas od času napíše. Před dvěma měsíci se stala zástupkyní velitele 392. stíhací perutě. To pilotování jí jde dobře… z nějakého důvodu.“ Ušklíbl se. Bylo zvláštní, že zrovna jeho dcera bude mít nadání na pilotování.\nLynn se opět lehce usmála, ale Tyler pozvolna zvážněl a změnil téma.\n„A proč jste vlastně tady, Lynn? Proč jste se přidala k Intervenčnímu sboru?“\n„No… něco jsem se od vás naučila, admirále, a vidím tu širší mozaiku. Tristan je jenom začátek, ale myslím, že Kasimir musíme odradit hned zpočátku.“\nTyler přikývl. Koneckonců Lynn znal dobře. „V každém případě jsem velice rád, že jste tady, Lynn.“ Mrkl. „Ostatně, budu potřebovat dobrou pobočnici.“\nTentokrát to byla Lynn, kdo zvážněl a na její tváři se objevila směsice různých emocí.\n„Pane… při vší úctě, rozhodnutí je samozřejmě na vás, ale ráda bych požádala o jinou funkci než štábní pobočnici.“\nTyler se zarazil. „Proč, Lynn?“\n„Pane, vážím si důvěry, kterou ve mě máte, ale… sloužila jsem jako vaše pobočnice dva roky u 17. operační skupiny a potom další rok a něco u 3. operační skupiny. Byly to nejlepší roky mé dosavadní kariéry, jenže… Pane, štábní pobočník má mimo jiné nasbírat zkušenosti přímo od admirála, aby je mohl jednou uplatnit sám. Já netvrdím, že jsem nějak extrémně zkušená nebo že mám na víc, ale…“ pokrčila rameny. „Admirále, vím, že se od vás – a od ostatních štábních důstojníků – mohu mnohé naučit, ale… myslím, že se mohu mnohé naučit i jinde. Prodělala jsem taktický výcvik a mám specializaci v psychologické analýze. Nerada bych, aby resumé mé kariéry bylo ,pobočnice admirála Tylera‘.“\nRázem zmlkla a Tyler poznal, že nejspíš uvažuje, jestli nezašla příliš daleko.\n„Chápu vás, Lynn,“ řekl po chvíli. „Také jsem býval mladý důstojník a vím, jaké to je cítit, že navždy zkamením v jedné funkci. Ale nezapomínejte, že máte ještě celou kariéru před sebou. Funkce ,Tylerův poskok‘ rozhodně nebude epitaf vaší kariéry.“ Odmlčel se. „Ale chápu vás. Nerad bych vás ztratil, zvlášť protože vím, že málo pobočníků je tak schopných jako vy. Ale máte pravdu. Jak by se vám líbilo místo taktického důstojníka na fregatě Ranger? Myslím, že byste se od jejího kapitána mohla lecčemu naučit… a ona lecčemu od vás.“\n„Takže vy znáte admirála Tylera?“ zeptala se Vivian poručíka Lynn Lybaertové.\nObě ženy seděly v kabince vnitrostaniční přepravy – jež na rozdíl od větších vlakových souprav fungovala – která je právě nesla směrem ke kotvícím ramenům stanice a jejich nové lodi.\n„Ano, sloužila jsem tři roky jako jeho pobočnice,“ odpověděla Lynn.\n„Takže znáte i kapitána Motha?“\n„Motha? Ano, Jonathana Motha, jenže já ho znala ještě jako komandéra.“ Tvář se jí zkřivila při té nepříjemné vzpomínce. „Byla jsem u toho, když u Argonautu přišel o nohy.“\n„Ano, to vím. Byl mým kapitánem na Ardentu. Ale vůbec nebylo poznat, že má umělé nohy.“\nLynn se zřejmě chystala Vivian zeptat ještě na něco, ale už to nestihla. Kabinka vyjela z nitra stanice a obě ženy nyní mohly průzorem vidět obrovská kotevní ramena, u kterých byly připevněny lehké křižníky a fregaty. Vivian bleskla hlavou vzpomínka na doby minulé, když na stejné stanici před čtyřmi lety nastupovala na Ardent. Ale teď to bylo jiné. Tentokrát na loď nenastupuje, tentokrát ji přebírá.\nPo chvíli se jim už naskytl výhled na Ranger, ukotvený u jednoho z ramen a Vivian zjistila, že je svým způsobem ještě nervóznější, než tenkrát. Ranger byla sice pouze fregata a čtyřikrát menší než Ardent, ale byla to její loď. Sto osmnáct metrů dlouhé plavidlo třídy Intendant s deseti odpalovači řízených střel Seeker, několika desítkami elektromagnetických děl a dvě stě osmnácti členy posádky. A to všechno bude pod jejím velením.\nTato představa Vivian děsila.\nVýhled na loď se jim opět zakryl, když kabinka vjela do poslední části tunelu kotevního ramene. O minutu později se kabina zastavila, otevřely se dveře a Vivian a Lynn vystoupily do hangáru.\nNa rozdíl od lehkých nebo bitevních křižníků fregaty nenesly žádné stíhačky, takže hangár byl menší, ale i přesto zde panoval čilý ruch, jaký provází každou loď pár dní před odplutím.\nŽe by se jim už doneslo, že admirál Tyler chce vyplout do konce týdne? pomyslela si Vivian.\nDvojice mariňáků střežící vzduchový uzávěr se vypjala do pozoru, jakmile kolem nich Vivian prošla s Lynn v závěsu.\n„Tak pohněte s tím!“ křičel vysoký poddůstojník na skupinu astronautů, která přemísťovala bedny. „Další zásilka dorazí za půl hodiny a já chci, aby tou dobou byly tyhle bedny už ve skladu!“ Otočil se, když zaregistroval, že někdo přišel. „Kdo sakra…“ okamžitě zmlkl, když si všiml, že jde o dva důstojníky, a potom zaregistroval i Vivianinu hodnost. „Promiňte, madam. Netušil jsem, že jste to vy!“\n„To je v pořádku,“ ujistila ho Vivian. „Kdo jste?“\n„Vrchní poddůstojník Motano, jsem velícím poddůstojníkem Rangeru.“ To znamenalo, že je nejvyšší poddůstojník na lodi.\n„Dobrá, a kde je první důstojník?“\n„Netuším, madam, hlídku má momentálně poručík Konovalová, náš…“\nVětu nedořekl. Dveře do hangáru se otevřely a dovnitř vběhl důstojník v doprovodu hrstky mariňáků. Zastavil se několik metrů před Vivian a zasalutoval, zatímco se mariňáci za ním seřadili do pozoru.\n„Komandére Evansová! Jsem starší poručík Ernst Tabori, první důstojník Rangeru.“ Byl to podstatně starší muž, než Vivian čekala. Vypadal, že je sotva o něco mladší než admirál Tyler. A pouze poručík…\nPodle uniformy se zdálo, že se oblékal dost narychlo, a těžce oddychoval. Přitom Vivian na palubu posílala zprávu o svém plánovaném příchodu s dostatečným předstihem. Tabori byl nejspíš typ člověka, který vše nechával na poslední chvíli. To by odpovídalo i tomu, že v takhle pokročilém věku je stále jen starší poručík.\nNa druhou stranu, první dojem může být chybný, protože člověk má tendence považovat chování při prvním setkání za standardní.\n„Těší mě, poručíku,“ řekla Vivian a Tabori opět zasalutoval.\n„Komandére Evansová, dnes, 2. 10. 2674 standardního letopočtu, vám předávám velení lodi Astonského loďstva Ranger,“ pravil formálně.\n„Děkuji, poručíku, ke dni 2. 10. 2674 standardního letopočtu přebírám velení lodi Astonského loďstva Ranger.“\nStandardní letopočet se poslední dobou v Astonské unii začal opět preferovat a většina úředních dokumentů používala tento systém oproti takzvanému datování po kolonizaci, které za rok nula považuje přistání prvních kolonistů na Kasimiru. Toto datování se v sektoru Hirano používalo celá staletí, ale vzhledem k současnému napětí mezi Kasimirem a Obrannou aliancí se stále víc států vrací ke klasickému datování.\nZaloženém na chybném roce narození Ježíše Krista. To jsme si polepšili!\nPodala mu ruku. „Těší mě, že vás poznávám, poručíku,“ opakovala a potom ukázala na Lynn. „Toto je starší poručík Lynn Lybaertová, taktická důstojnice.“\nTabori si potřásl rukou i s Lynn a potom se otočil zpět na Vivian. „Chtěla byste provést po lodi, madam?“\nVivian na fregatě ještě nikdy předtím nesloužila. Ale několik jich za svou kariéru navštívila a základní vybavení se nijak nelišilo od větších lodí, pouze to na fregatě bylo v menším balení.\nTabori jí ukázal nejdříve strojovnu, středisko řízení oprav, hydroponiku, záložní středisko řízení palby a nakonec ji vzal na můstek. Všude Vivian viděla stejný ruch jako v hangáru, ale zároveň zde spatřovala jistou nezkušenost. Všichni členové posádky byli na palubě maximálně pár dní nebo možná týdnů a nebyli zvyklí pracovat jako tým. A poručík Tabori měl podle všeho za to, že to je práce pro nového velícího důstojníka, nikoliv pro něj, který tuto loď měl pouze na starosti, dokud nepřijde někdo, aby od něj Ranger převzal, vycepoval posádku a udělal z ní jednotný bojeschopný tým.\nNěkdo jako komandér Vivian Evansová.\nTábor Praxol byl jeden z nejrozsáhlejších výcvikových komplexů na Sinaji. Už padesát let zde pravidelně probíhala nejrozsáhlejší bojová cvičení pozemních jednotek Sinajských ozbrojených sil.\nMomentálně zde však nebyly pouze sinajské jednotky. Celý tábor nyní sloužil jako obří shromaždiště, kde se formovaly pozemní jednotky Intervenčního sboru. Kromě Sinajců se sem během posledních týdnů sjížděli dobrovolníci z Astonské unie, Ballingtonského společenství a Tarnówu, a postupně zformovali jednotku o síle čtyř divizí. A dvě z těchto divizí se právě účastnily velkého cvičení, které mělo za cíl tuto hromadu dobrovolníků z různých států a různých armád stmelit v hladce fungující bojový stroj.\nAle hlavně je tu hrozný vedro! pomyslel si Michael Kowalski, když kráčel po otevřeném prostranství mezi na chlup stejnými hranatými budovami, které ve většině případů sloužily jako kasárna.\nMichaelova rodná planeta Tarnów byla v průměru sice teplejší než Sinaj, ale to Michaelovi nyní moc velkou útěchu neposkytovalo, protože doma žil i s rodinou ve městě na severní polokouli kolem 50. rovnoběžky, zatímco tábor Praxol se nacházel jednak na samém rovníku Sinaje a jednak uprostřed pouště, kde průměrná denní teplota dosahovala až čtyřiceti stupňů Celsia.\nGenerálové měli vždy ve zvyku nechat vojáky cvičit buďto v hrozném vedru, nebo v hrozné zimě. Tak už to chodilo a Michael to chápal. Ale nešlo mu do hlavy, proč zrovna tady cvičí pro boj na planetě Tristan, kde průměrná teplota na rovníku činila deset stupňů Celsia.\nTo je armáda, ta nemusí věci dělat logicky! Když se ti to nelíbí, tak jsi měl zůstat doma na prdeli.\nDoma na Tarnówu byl Michael studentem druhého ročníku Drahovické univerzity v oboru politologie a mezinárodní vztahy. Konflikt s Kasimirem dlouho vnímal jako jakousi historickou nevyhnutelnost, ale nebral si to nijak osobně. Sám sebe bral spíše jako pozorovatele.\nTo se změnilo, když se před třemi měsíci skupina prokasimirských teroristů pokusila zničit tarnówskou stanici Albatros poblíž Kolonizovaného prostoru. Stanici, na které Michael zrovna pracoval na jednom školním projektu… a kde se velice záhy dostal přímo do centra celého dění.\nTehdy si Michael uvědomil, že válka, ke které brzy dojde, se prostě nepřežene kolem něj, když se do ní nebude plést. Byla to i jeho věc, ať už si to chtěl připustit nebo ne.\nTak se rozhodl přihlásit se jako dobrovolník do Tarnówské armády. Bohužel jeho rodina – hlavně jeho máma – to nesla velice nelibě a nedokázala jeho pohnutky příliš pochopit.\nJak tě to mohlo napadnout? To ti to na té stanici nestačilo? Proč chceš jít riskovat život? Nech to jiným! Nás se to přece netýká! A co škola? Víš, co jsme pro tvé studium všechno udělali? Alespoň dostuduj!\nMichael svou matku – i své dva bratry – chápal, ale bohužel jim nedokázal dost dobře vysvětlit své stanovisko. Ale snažil se, těmi debatami strávili několik večerů, ale stejně ho nikdo nepochopil. Možná i proto, že ho prostě nechtěli pochopit. Většina z nich doufala, že válka prostě nepřijde, a i kdyby tušili, že ano, tak nechápali, co s tím má společného nějaká občanská válka na Tristanu a proč se do ní Michael cpe.\nKdyž šel Michael do náborové kanceláře podepsat příslušné dokumenty, jeho máma plakala. Ale aspoň ho přišla vyprovodit, když odlétal. Michaelovi to připadalo hrozně dávno, ale bylo to sotva před několika měsíci.\nKdyž se přihlásil, věci nabraly rychlý spád. Každý fyzicky schopný občan Tarnówu musel kolem osmnácti až dvaceti let prodělat dvouměsíční základní vojenský výcvik. Tarnów měl sice profesionální armádu – tento koncept se osvědčil už před staletími – ale zároveň cvičil i řadové občany pro případ vyhlášení mobilizace. Každý absolvent základního výcviku pak měl alespoň nějaké základní znalosti, na které mohl navázat.\nToho právě využil Michael a díky tomu se mohl přidat k Intervenčnímu sboru. Normálně by ho nejspíš stejně nevzali, ale přihlásilo se méně profesionálních vojáků, než vláda Tarnówu předpokládala, a tak byl umožněn vstup i záložníkům.\nNaproti Michaelovi se objevilo družstvo sinajských vojáků, a Michael se na okamžik přestal soustředit na své myšlenky. Vojáci pochodovali proti němu a v jejich čele šel starší seržant s přísnou tváří. Měl lehce podsadité, ale svalnaté tělo, a byl to ten typ seržanta, ze kterého měl Michael při základním výcviku vždycky hrůzu. A navíc byl téměř dvakrát starší než Michael.\nTeď se k němu tento seržant přibližoval, a když Michaela míjel, jeho ruka mu vystřelila k čelu a všichni ostatní vojáci následovali jeho příkladu, jako by to byla ta nejpřirozenější věc salutovat takovému mladíčkovi.\nMichael pozdrav opětoval a potom pokračoval dál. Na tohle si dosud nezvykl, i když to nejspíš měl předpokládat, když se přidal do armády. Z Tarnówu se hlásilo málo řadových vojáků, ale nouze byla i o důstojníky. A po prvním týdnu se Michaela zeptali, zdali by neměl zájem o důstojnický kurz. Michaela tato možnost vůbec nenapadla, ale jako vysokoškolák byl téměř automatický kandidát pro kadetku. Nemluvě o tom, že jeho podíl na záchraně stanice Albatros ho docela proslavil.\nNež se nadál, byl z něj byl poručík Michael Kowalski.\nA před chvílí si ho našel kapitán Jochman – velitel jeho roty – s tím, že se Michael má okamžitě dostavit za nějakým podplukovníkem Holstem, jehož kancelář je v bloku C, v budově 14-A.\n„Poručík Michael Kowalski se hlásí podle rozkazu, pane!“\nMichael stál v pozoru v uctivé vzdálenosti od stolu, kde seděl podplukovník Holst – podle jmenovky na dveřích bylo jeho křestní jméno Manfred. Podplukovník si Michaela prohlížel a Michael sám se soustředil na něho a na své okolí.\nHolst byl muž průměrné výšky, ale působil jako člověk zvyklý pečovat o své tělo, a v očích měl výraz člověka, který už něco zažil – výraz, který Michaelovi nepochybně chyběl.\nKromě Holsta byl v místnosti ještě jeden člověk – seděl za stolem, jež byl bokem k Holstově stolu po jeho pravé straně, a zdálo se, že ho Michael ani Holst vůbec nezajímají. Michael ho viděl jen okamžik, než se postavil do pozoru, a soustředil se na podplukovníka. Druhý muž měl stejně jako Holst sinajskou uniformu, ale jeho distinkce odpovídaly sinajskému vrchnímu seržantovi – nejvyšší poddůstojnické hodnosti. Ať už to byl kdokoliv, rozhodně nešlo o žádného poskoka.\n„Pohov, poručíku,“ řekl Holst nakonec a Michael se mimoděk zamračil. Za poslední dva měsíce přišel do styku se spoustou Sinajců, nepokládal se sice za odborníka na přízvuky, ale jasně poznal, že Holst rodilý Sinajec nejspíš nebude. Navíc se podle jeho přízvuku zdálo, že standardní jazyk je jeho mateřštinou.\nVětšina lidí v sektoru Hirano rozuměla standardnímu jazyku – neboli standardu, jak byl nazýván. Michael si už nepamatoval, z kterého pozemského jazyka vzešel, ale soudil, že jde o jistou kombinaci. Každé dítě se ve škole učilo standardní jazyk, ale většina planet měla i jiné oficiální jazyky. Na Sinaji to byla hebrejština, na Haruně převažovala čínština a japonština, na Michaelově rodné planetě se mluvilo celou řadou slovanských jazyků a Michaelovou mateřštinou byla polština.\nAle některé planety byly osídleny multikulturálními společnostmi, takže samotný standardní jazyk byl mateřštinou jejích obyvatel. Hlavní svět Astonské unie Simeral byl takovým místem.\n„Poručíku, nejspíš vám vrtá hlavou, proč jsem vás sem pozval, že?“ nadhodil Holst, když se ticho už příliš protahovalo, a lehce se usmál. „Je to prosté. Generál Akiš – to je velitel pozemních sil Intervenčního sboru – se rozhodl sestavit speciální jednotku pro operace na nepřátelském území. Bude totiž ještě nějakou dobu trvat, než budeme moci na Tristan vyslat kompletní invazní síly, a generál Akiš by rád na planetě vysadil několik speciálních jednotek, které kontaktují hnutí odporu na území drženém Frostovými povstalci. Tyto jednotky budou cvičit místní partyzány, sbírat informace a připravovat půdu pro invazi.\nPodobné jednotky používali Sinajci i za kasimirsko-sinajské války,“ řekl Holst nakonec a definitivně tak Michaelovi potvrdil, že ze Sinaje nebude, když o jejích obyvatelích mluvil ve třetí osobě. „Nyní se podobné jednotky sestavují z vojáků všech čtyř členských států Obranné aliance – já jsem Astoňan, jak jste si možná všiml. Hledáme specialisty, odborníky na boj malých jednotek, operace proti přesile a na taktiku guerill.“ Opět se usmál. „A to nás dostává k vám, poručíku. Hodlám vám nabídnout místo ve své jednotce.“\n„Pane,“ začal Michael, který sice tušil, kam Holst míří, ale to mu nezabránilo v tom, aby překvapením neotevřel pusu. „Já nevím, jestli jste si sem pozval správného důstojníka – při vší úctě. Jsem poručík něco přes týden a voják jsem asi dva měsíce – většinu té doby jsem byl na kadetce. Já nemám žádnou odbornou specializaci!“\n„Toho jsem si vědom, poručíku,“ ujistil ho Holst. „A připisuji vám bod k dobru za to, že jste přiznal svou nezkušenost. Takových poručíků moc není.“ Na okamžik se odmlčel a pomalu se nadechl. „Uvědomuji si, že nejste žádný elitní voják, ale slyšel jsem o tom, co jste udělal na stanici Albatros. Nebyl jste voják, ale ukázal jste schopnost improvizovat a myslet mimo zaběhnuté koleje. A také jste předvedl jistou chladnokrevnost.“\n„Pane, při vší úctě, myslím, že přeháníte,“ odpověděl Michael. „Mé zásluhy nijak zvláštní nebyly. Byl jsem prostě ve správnou chvíli na správném místě. Nebo spíš na špatném místě. A bezpečnostní personál stanice v tom celém nepochybně sehrál větší roli než já.“\n„To ano… ale správný člověk na špatném místě dokáže často mnohem víc než celá armáda.“ Holst se usmál. „V každém případě, poručíku, účast v naší jednotce je dobrovolná. Moje jednotka – CS-2 – má ještě čas. První jednotka pod vedením plukovníka Sarina na Tristan odlétá za několik dní. Moje jednotka se tam vydá až v předvečer invaze a bude mít za úkol navázat spojení se Sarinovými lidmi a pomoct jim se zničením klíčových nepřátelských cílů a obecně vyčistit cestu pro invazi.\nTo znamená, že to bude trvat ještě minimálně měsíc a možná i víc, než vyrazíme. Takže pokud nemáte zájem, poručíku, najdu si někoho jiného.“\nMichael se nadechl, aby něco řekl, ale potom se zamyslel. Něco mu říkalo, že by měl odmítnout, že na něco takového nebyl dělaný, že to nezvládne.\nAle to ti rodiče koneckonců říkali i o vstupu do armády… ale třeba měli pravdu.\n„Rád bych se přidal,“ slyšel sám sebe říkat.\n„Výborně, ale vězte, že pokud se neosvědčíte, tak vás odtud vyrazím rychleji, než stihnete říct ,dobrovolně přihlášený‘, je to jasné?“ Michael přikývl a Holst se opět usmál a vstal.\n„V tom případě, poručíku,“ podal mu ruku. „Vítejte u Commandos.“\n„Tak co si o něm myslíte, seržo?“ zeptal se Holst, když se za Kowalskim zavřely dveře.\nVrchní seržant Arison zvedl hlavu od počítače na svém stole a pokrčil rameny. „Je mladej. Hodně mladej a hodně nezkušenej,“ řekl bez obalu. „Jak sám poznamenal, je z kadetky sotva týden a na takovouhle akci potřebujeme zkušené důstojníky. Něco v tom klukovi je, to nepopírám. Ale jeho absolutní nedostatek zkušeností mě znepokojuje. Na druhou stranu i důstojníci, co vypadají na papíře dobře, se můžou ukázat jako naprosto neschopní v akci.“\n„Ano, já vím,“ ujistil ho Holst. „Ale chystáme se do akce – a dost možná i do války – takových rozměrů, že něco podobného nikdo z nás nezažil.“\n„O tom nepochybuji, pane. Jenže nejvíce vojenských katastrof většinou do určité míry způsobilo špatné velení. Bez urážky, pane, to nebylo myšleno na vás.“\nHolst přikývl. Sinajci sice sami navrhli, aby do Commandos – ten název byl prý inspirován nějakou jednotkou ještě z předkosmické Země – přijímali i vojáky jiných států, ale Holstovi bylo jasné, že představa cizince na postu velitele jedné z těchto jednotek se jim moc nelíbila. Holsta nejspíš o velení požádali díky jeho úloze při pokusu o navázání mírového kontaktu s Huny. Ten sice selhal, ale Holstův výsadek víceméně objevil slabé místo Hunů, které potom Sinajci náležitě využili – do takové míry, že po čtyřech letech už téměř vyčistili Hunský prostor od Hunů.\nHolst byl tedy na Sinaji docela uznávaný, a tak Sinajcům nejspíš nevadil jako velitel jedné z jejich speciálních jednotek. Zvlášť když to generál Akiš vyvážil tím, že jak Holstova zástupkyně major Taubová, tak seržant Arison jsou Sinajci. Navíc oba byli výrazně starší než Holst. On měl sice vyšší hodnost, ale Arison byl poddůstojníkem v Sinajské armádě déle, než byl Holst na světě, a Taubová šla do důstojnického kurzu – jako koneckonců všichni Sinajci – až po několika letech v roli řadového vojáka.\n„Ale jak říkám, klidně tomu klukovi dám šanci,“ pokračoval Arison a přerušil tak tok Holstových myšlenek.\nHolst přikývl. „To rád slyším, seržante. A kam ho navrhujete umístit?“\n„Ke kapitánu Hirschovi,“ odpověděl Arison okamžitě. „Je to nejlepší velitel sekce, kterého máme k dispozici. Pokud toho kluka někdo vycepuje, tak to bude on.“\n„Vy jste s ním sloužil?“\nArison se ušklíbl. „Ano. Jeden čas jsem mu dokonce velel.“\nMichaela překvapilo, oč je sinajská uniforma pohodlnější než ta, kterou nosil jako člen Tarnówské armády.\nTedy, technicky k Tarnówské armádě patřil pořád a byl pouze dočasně zapůjčen Sinajským ozbrojeným silám. To byla alespoň právní definice. Faktem bylo, že u Commandos byli Sinajci, Astoňané, Ballingtoňané a Tarnówané, a bylo by směšné, kdyby jejich uniformy hrály všemi barvami, takže všichni nosili sinajský vzor. Mělo to jisté výhody. Sinajci hleděli hlavně na praktičnost a ne na honosnost. Což byla pro jejich nositele výhoda.\nJediná „ozdoba“ na této uniformě byla ramenní nášivka se staromódním tříštivým granátem a křídly, jež označovala členy Commandos, a potom dvojice stříbrných trojúhelníčků na jeho límci, jež ho identifikovaly jako poručíka.\nAle samozřejmě se sinajskou uniformou šlo ruku v ruce i sinajské vybavení a zbraně. A tato myšlenka Michaela vrátila zpátky do přítomnosti, když vstoupil do budovy označené jako zbrojnice.\nZa pultem stála žena asi o deset let starší než Michael. Měla prýmky staršího seržanta a tvářila se velice znuděně.\n„Poručík Kowalski,“ představil se Michael. „Právě jsem byl přeřazen ke Commandos, konkrétně k jednotce CS-2.“\n„No ne, vážně?“ zeptala se žena ironicky a Michael se zamračil. No jistě, jediné dvě jednotky Commandos jsou zatím CS-1 a CS-2. A jednička už je vystrojená, vycvičená a připravená vyrazit.\n„Ano,“ řekl vyrovnaně. Jako důstojník by tu ženu mohl seřvat, ale tím by ze sebe nejspíš udělal akorát blbce. „Mám si zde vyzvednout výstroj.“\nŽena mrkla do počítače a pozvolna přikývla. „Ano, mám to tady. Žádanka na pušku a pistoli.“ Zpod pultu vytáhla PDA datapad a elektronické pero. „Dojdu pro to. Tady to zatím podepište.“\nMichael tak učinil, zatímco žena odešla mezi regály. Po chvíli se vrátila. V jedné ruce nesla stehenní pouzdro s pistolí a v druhé pušku.\n„Vy jste z Tarnówu, že? Jak se vyznáte v sinajských zbraních?“\n„Moc ne,“ přiznal se Michael. „Na Tarnówu používáme SA dvoutisícovky a potom zbraně z Ballingtonu.“\n„Ballingtonské zbraně nejsou nic moc,“ zabručela žena. „A ty tarnówské se od našich poněkud liší.“\nVytáhla pistoli z pouzdra a podržela ji Michaelovi před obličejem. „Tohle je Adler & Zach M-33 neboli ,Gilmor‘. Zásobník na dvacet šest ran, střely jsou poháněné klasicky elektromagneticky. Akumulátor zbraně vydrží bez dobíjení i několik týdnů. Spoušť není tak těžkopádná jako u astonských zbraní.“ Podala pistoli Michaelovi a ten si ji potěžkal. Byla poměrně lehká a dobře se držela, ale i tak to byl nezvyk oproti zbraním, které používal u Tarnówské armády.\nŽena počkala, dokud si zbraň neprohlédne, a potom obrátila svou pozornost k pušce. „Tohle je Stern S-22. Zásobník je na šedesát ran. Umožňuje střelbu jednotlivými ranami nebo dávkou. Pušku je taky možné přepnout do sniper módu, kde bude efektivní dostřel pušky až kilometr, ale taková střelba spotřebuje více energie a to sníží kadenci palby.“\nMichael přikývl. Většina útočných pušek měla sniper mód a normální mód. Normální mód měl kratší dostřel – a do určité míry i průraznost – ale to nebyla vždycky nevýhoda. Při boji v městské zástavbě bylo kupříkladu lepší, když vaše zbraň měla kratší dostřel, protože nikdo nechtěl riskovat, že střely z jeho pušky zasáhnou přátelského vojáka o dvě ulice dál, na kterého ani neviděl.\nMichael od ženy převzal i tuto zbraň a také ji potěžkal. Tohle byl větší nezvyk než pistole. Stern S-22 se hodně lišil od SA-2000, ze které střílel doposud.\n„Potřebujete ještě něco?“ zeptala se žena a Michaela překvapilo, že její původní znuděnost byla pryč a zdálo se, že mu opravdu upřímně chce pomoct.\n„Ne, děkuji,“ řekl nahlas. „Jste velice laskavá, seržante.“\nŽena se ušklíbla. „To je úděl seržantů, aby pomáhali nebohým malým poručíkům. Nemusí nás to vždycky bavit, ale je to naše práce. Potřebujete ještě něco?“\n„Ne, asi ne. Měl bych se hlásit u svého velitele.“\n„Tak hodně štěstí. A pokud vám smím radit, dejte na svého seržanta!“\n„To si snad dělaj srandu. Tohle že je náš novej důstojník?“\nSvobodník Saul Kazir seděl spolu se zbytkem první čety v jídelně a nevěřícně zíral na muže – spíš kluka – který se u vchodu bavil s kapitánem Hirschem.\n„Jo, už to tak bude,“ potvrdila seržant Miranda Šarílová. „Podplukovník ho k nám přidělil dneska ráno.“\n„Ale vždyť je tak… tak…“\n„Mladej?“ nadhodil desátník Omar Čchin s úsměvem. „Jo, tak to bývá, takovýhle poručíci bývají. Velej četě a nedokážou si pomalu najít ani vlastní prdel. U vás v Buranově to tak nebylo?“\nSaul na Čchina zavrčel a desátník se radši stáhnul. Sice měl o stupeň vyšší hodnost, ale už Saula nějakou dobu znal a věděl, že taková formalita jako hodnost by tohohle muže nezastavila, kdyby se opravdu naštval.\nSaul Kazir byl totiž poměrně velký balík masa. Měřil sto devadesát centimetrů a působil jako vodopád svalů. Měl tmavou pleť a vlasy sestříhané nakrátko, ale moc se k němu nehodily. K jeho vizáži by sedly spíš dlouhé dredy.\nSaul pocházel z jedné z nejnověji osídlených planet v Kolonizovaném prostoru. Čchin slyšel něco o tom, že tu kolonii postihla nějaká katastrofa a Saul byl jeden z mála, kteří uprchli. V každém případě ale zcela jistě nebyl na Sinaji příliš dlouho. Měl pořád takové buranské manýry.\nI když třeba to není buranské, třeba se jen chová jako správnej mariňák.\n„U nás,“ začal Saul a do jeho hrubého hlasu se prodral osten dávné bolesti. „Nám velel prostě ten nejdéle sloužící a ten nejlepší. Je fakt, že nás teda nebylo zdaleka tolik jako tady.“\nJeho planeta musela být hodně malá kolonie. Nejspíš něco sotva většího než městečko, kde byl jen starosta a nerozlišovalo se mezi policií a armádou.\n„Tady to funguje tak, že důstojník má na triku jiné povinnosti než řadový voják nebo poddůstojník,“ řekla Miranda Šarílová. „Ale na Sinaji alespoň nutí důstojníky nejdřív pobýt alespoň rok v roli řadového vojáka.“\n„Jo, to u nás v Astonské unii to tak není,“ postěžoval si Čchin a potom se ušklíbl. „Na druhou stranu, četu stejně vždycky řídí starší seržant. A poručíci mívají velmi krátkou životnost.“\n„Neřešte to,“ napomenula je Miranda a potom se podívala přímo na Čchina. „A co se týče ,buranů‘ v Kolonizovaném prostoru, tušíš, odkud já pocházím?“\nČchin polkl. Miranda – seržant Šarílová – měla téměř dokonalý sinajský přízvuk a vůbec ho nenapadlo, že by mohla pocházet odjinud než ze Sinaje. A už vůbec ne z…\n„Éé… z Kolonizovaného prostoru, seržante?“\n„Správně,“ přitakala Miranda. „I tamější obyvatelé jsou lidé, víte, desátníku? I když o nich většina obyvatel vyspělejších planet ani nepřemýšlí.“\n„Omlouvám se, nechtěl jsem se vás dotknout.“\n„V pořádku,“ ujistila ho Miranda a usmála se. Tahle žena měla jeden z nejkrásnějších úsměvů, jaké Čchin kdy viděl. Stejně jako Saul měla krátké vlasy a stejně jako k Saulovi by i k ní seděly dlouhé.\nA oba pocházeli z Kolonizovaného prostoru. Ale tím naštěstí už výčet jejich podobností končil. Ti dva byli naprosto odlišní.\nAle nejspíš to nebude náhoda, že v jedné četě jsou hned dva rodáci z Kolonizovaného prostoru. Koneckonců, míří právě tam. Tristan byl sice v té oblasti osídlen mezi prvními, ale pořád to byl Kolonizovaný prostor a tam platila úplně jiná pravidla než ve zbytku sektoru Hirano.\nČchin přestal uvažovat a opět se zasoustředil na své kolegy.\n„To je fakt neuvěřitelný, že ten klouček nám bude velet!“ ozval se znovu Saul.\nMichael cítil, jak se na něj upírají zraky všech vojáků v jídelně, a najednou si přál být maličký a bezvýznamný. Cítil, že ho hodnotí… a nejspíš nijak příznivě.\nKapitán Roland Hirsch splňoval snad všechny stereotypy, které existovaly o sinajských důstojnících. Byl kompetentní, spravedlivý, odhodlaný, a zatímco ostatní důstojníci křičeli „vpřed“, on křičel „za mnou“. Nebo se to o něm alespoň říkalo. Michael ho sotva potkal, ale už o něm něco málo slyšel, když byl oficiálně převeden ke Commandos a vyfasoval sinajskou výstroj.\n„Posloucháte mě, poručíku?“ zeptal se Hirsch rázně.\nMichael sebou trhl, rychle potlačil myšlenky a pomalu přikývl. „Ano, kapitáne, omlouvám se.“\n„Jak jsem říkal, vaše úloha bude víceméně v tlumočení mých rozkazů četě, chápete?“\n„Nechci, abyste vy – nebo poručík Wallace – dělal borce a riskoval životy svých lidí ve snaze se zviditelnit. Vy budete velet četě, ale starší seržant Josaka bude vaší pravou rukou a důrazně vám doporučuji, abyste každý svůj krok pokud možno konzultoval s ním. V ideálním případě se mnou nebo hlavním seržantem Stillerem.“\n„Rozumím, pane,“ přitakal Michael. Stiller a Josaka byli dva z nejvyšších seržantů v Hirschově sekci a Josaka sám byl nejvyšší poddůstojník Michaelovy čety. Poručík Wallace podle všeho bude velitel druhé čety Hirschovy sekce.\nJednotka Commandos měla přibližně sílu praporu, ale administrativně a takticky byla dělena jinak. Každá jednotka měla velitelskou četu, kde byl velitel jednotky, jeho zástupce, vrchní seržant a menší štáb složený hlavně z komunikačních a logistických specialistů a zdravotníků. Velicí četa disponovala rovněž dvěma bojovými družstvy, jež měly za úkol doprovod velitele. Jednotka se pak dále dělila na šest menších rot, kterým se v Commandos říkalo sekce, pod velením kapitána. Každá sekce měla své komunikační specialisty (koneckonců, tyto jednotky měly operovat na nepřátelském území a potřebovaly zajistit bezpečnou komunikaci) a dvě čety po třech družstvech. Michael měl na starosti první četu sekce D pod velením kapitána Hirsche.\nOvšem jak Michaelovi hned důrazně vysvětlili, dělení na čety a družstva je hlavně administrativní a od každého člena se očekává, že bude schopen improvizovat, a často budou sestavovány malé skupiny ad hoc pro splnění nějakého konkrétního úkolu.\n„Cena každého důstojníka se zjistí až v boji. Do té doby můžeme pouze spekulovat,“ pokračoval Hirsch. „A když jsme u toho. Během příštích týdnů se hodně zapotíte, poručíku. Čeká nás série cvičení, a ač jste jen nejnižší forma důstojníka, mějte na vědomí, že za nedostatky své čety nesete konečnou odpovědnost vy, rozumíte?“\n„Dobrá. A příští týden nás čeká cvičný HALO seskok, tušíte, o co půjde?“\nMichael potlačil nutkání olíznout si rty. „Pane, myslím, že jde o nácvik přistání na planetě.“\n„Ano, ale budeme přistávat bez lodi.“ Hirschovy pronikavé oči se do Michaela zabodly jako dvojice iontových paprsků. „Nikdo už neví, jak název HALO vznikl, ani co to kdysi znamenalo, ale pro nás jde o seskok v bojovém skafandru s příruční antigravitační jednotkou. Raketoplány nás dopraví až do atmosféry, ale ne na zem. Ve výšce dvacet tisíc metrů nad zemí z raketoplánu vyskočíte a většinu cesty dolů poletíte volným pádem rychlostí dvě stě metrů za sekundu, a abyste během letu neomdlel, tak do vás bude váš bojový skafandr neustále pumpovat adrenalin. Dole budeme mít vyznačenou zónu seskoku a neustále budete muset korigovat svůj let. V takové výšce je možné velice snadno zónu seskoku minout o celé desítky kilometrů a dopadnout přímo doprostřed nepřátelských pozic. Když manévrovací trysky a antigravitační jednotku zapnete moc brzo, stane se z vás snadný cíl pro protiletadlovou palbu, když je zapnete moc pozdě, tak se rozmáznete o zem, než si vůbec stihnete uvědomit, že se s vámi něco stalo. Tohle je ve stručnosti podstata HALO seskoku.“\nTentokrát Michael potlačil nutkání polknout a Hirch se krutě usmál.\n„Vítejte u Commandos, poručíku Kowalski.“\nPokud nějací tři muži mohli být tak naprosto odlišní, pak to byla trojice, která právě vystupovala z kasimirského raketoplánu v otevřeném hangáru na vrcholu hory Avalon na Tristanu.\nPrvní z mužů byl doktor Antal Duncan, jehož holá hlava ostře kontrastovala s prostým černým oděvem a z jehož očí byl patrný jakýsi ležérní nezájem o všechno – a všechny – v jeho okolí.\nDruhý muž, mezi jehož černými vlasy se už začaly objevovat šedé nitky, byl agent Císařského Direktorátu Andreas Grillo a své okolí si naopak pozorně prohlížel, pátral po každém náznaku nebezpečí a zároveň sbíral informace pro pozdější využití. Na tváři měl jistý přezíravý výraz člověka, který už byl všude a nic ho nepřekvapí.\nTrojici dotvářel kapitán loďstva Belaris Sandhí. Byl to sotva čtyřicátník a z těchto tří mužů byl nejspíš nejmladší – i když u Duncana se kvůli holé hlavě věk odhadoval těžko. Jeho uniforma byla bez poskvrnky a dokonale pasovala ke štíhlé trénované postavě. Sandhí své okolí pozoroval, ale na rozdíl od Grilla se soustředil spíše na technické vymoženosti v hangáru než na možná nebezpečí.\nV hangáru foukal silný vítr, který po chvíli ustal, když se zavřela masivní vrata hangáru. Venku zuřila vánice, ale to nebyl ten největší problém. Tristan byla velmi chladná planeta a i po rozsáhlé teraformaci zůstávalo obyvatelných jen asi čtyřicet procent planety a značnou část z té oblasti pokrývala voda. Hora Avalon se nacházela na Severním kontinentu na samém okraji obyvatelné zóny planety a venkovní vzduch byl příliš řídký, aby tam někdo mohl bez pomoci vydržet delší dobu.\nK trojici mužů přistoupila mladá žena v uniformě s obezřetným výrazem ve tváři.\n„Vítejte v hoře Avalon, pánové. Jsem major Halmíra MacNamarová, zpravodajská důstojnice maršála Frosta. Prosím pojďte za mnou.“\nVedla je bludištěm koridorů a tunelů do nitra hory. Kapitán Sandhí věděl, že během teraformace si první kolonisté na Tristanu vybudovali obrovské podzemní kryty, ve kterých žili, dokud se povrch planety nestal obyvatelným. Tyto bunkry byly rozmístěny po celé planetě a většina nynějších velkých měst vyrostla právě nad nimi. Hora Avalon byla tehdy sídlem prvního velkovévody, ale opustil ho, když se ukázalo, že oblasti kolem rovníku jsou obyvatelnější.\nFrost se nyní do této hory znovu nastěhoval a učinil ji svým velitelstvím. Sandhí v tom viděl onu symboliku. Velkovévoda měl na Tristanu velký respekt a tím, že Frost za své sídlo zvolil právě horu Avalon, dával najevo respekt k minulosti a naznačoval, že jeho nepřátelé jsou pouze současní velkovévodové a jejich oligarchové.\nNebylo se moc čemu divit. Současný velkovévoda byl namyšlený idiot a jeho nejbližší předchůdci byli dekadentní sebranka. A vládnoucí šlechta, která velkovévodovi pomáhala řídit stát – takzvaní oligarchové – nebyla o moc lepší.\nKdyž nad tím tak Sandhí přemýšlel, uvědomil si, že i první velkovévoda, který vedl kolonizační výpravu na Tristan, byl megaloman s představami o vlastní nadřazenosti. Pokud se informace Direktorátu nemýlily, první velkovévoda Robert byl poněkud nevyrovnaný miliardář ze Země, který byl posedlý staroanglickou literaturou a zároveň chtěl být neomezeným vládcem. Celou kolonizační výpravu financoval ze své kapsy a kolonisty vybíral z nejnižších společenských vrstev a oblastí Země a dalších planet, kde panovala bída a hladomor. Takoví kolonisté pak v Robertovi spatřovali svého zachránce, který je vede za něčím lepším. Takže velkovévoda Robert byl uctívaný, milovaný, obdivovaný a pro své poddané byl něco více než hrdina a jen něco méně než bůh.\nA tato tradice nesmírné úcty k velkovévodovi přetrvávala svým způsobem dodnes. Možná proto nikdo nikoho z těch arogantních blbců nesvrhl nebo se jim nepostavil. Nezískal by dostatečnou podporu.\nAž dodnes. Maršál Frost býval nejvyšším velitelem Tristanské armády a jedním z velkovévodových oligarchů. Navíc byl vzdáleným bratrancem velkovévody Triana a vzdáleným strýcem současného velkovévody. Bylo to sice až z několikátého kolena, ale pořád v něm bylo dost z rodové krve, aby mohl i některé zatvrzelé royalisty přesvědčit, že má na trůn nárok. Jeho druhou výhodou byl fakt, že měl na své straně značnou část armády a sám o sobě byl poměrně populární i mezi obyčejnými lidmi.\nPak došlo k válce a ke smrti původního velkovévody, když Frost nechal na hlavní město shodit nukleární hlavici. A od té doby Frost získával převahu.\nA Kasimiřané – hlavně Duncanův projekt Labrador – mu pomohou onu převahu ještě zvětšit a udělat z Tristanu svého silného spojence v Kolonizovaném prostoru.\nNásledujících několik minut cesty se Sandhí soustředil na interiér obří základny v nitru hory. Technologie, s níž byl tento bunkr vybudován, byla na poměry Kasimiru zaostalá, ale přesto byla v této zastaralé a těžkopádné technologii jistá působivost. S moderními materiály kupříkladu mohly být hermetické dveře jen několik centimetrů tlusté, ale v této pevnosti jednotlivé sekce běžně oddělovaly až jeden metr tlusté masivní dveře z vyztuženého železa.\nPůsobivé. Hrubé, zbytečné, ale působivé.\nNakonec je major MacNamarová dovedla do kanceláře maršála Frosta.\nFrost v mnoha ohledech Sandhímu připomínal císaře Drakose. I když to možná byl jen úvodní dojem, protože oba byli tmaví a oba s plnovousem. Frost měl nicméně kolem sebe stejnou auru autority jako císař. Jenže pořád to byl pouze vůdce povstání na třetiřadé planetě a s vládcem Kasimirského císařství se nedal srovnávat.\n„Doktor Duncan, kapitán Sandhí a Andreas Grillo, maršále,“ představila je MacNamarová.\nFrost se usmál, vstal od svého stolu a každému z hostů potřásl rukou. „Vítejte na Tristanu, pánové!“\n„Děkujeme,“ odpověděl Sandhí za všechny. „A náš císař vám posílá srdečné pozdravy.“\n„Velice děkuji… hlavně za ty pozdravy v podobě pušek a vojenských poradců.“ Frost se usmál a pokynul všem, aby se posadili.\n„Kasimir je rád, že může poskytnou pomoc někomu jako vy,“ řekl Grillo diplomaticky. „Císař vždy rád podpoří někoho, kdo se nebojí narušit zkostnatělý systém a snaží se nabídnout lidem něco lepšího. Jako to udělala císařova matka.“\n„Aliance mezi Kasimirem a Tristanem pod vaším velením by byla velmi působivá a vaše planeta by mohla jít příkladem pro ostatní planety v Kolonizovaném prostoru,“ dodal Sandhí. „Celé desítky planet by mohly dobrovolně zažádat o status protektorátu Kasimiru. A Tristan by byl v centru toho všeho.“\nFrost souhlasně přikývl, bylo vidět, že takto velkolepě dosud neuvažoval, ale nepochybně se mu to líbilo. „Ano, chaos vystřídá řád. To hodlám zavést na Tristanu. Stejně jako se to podařilo baronu Gádosovi na Kamalu.“\nSandhí potlačil nutkání se zamračit. Frost a Gádos vzájemně spolupracovali a Gádos byl vládcem planety Kamal v Kolonizovaném prostoru. Byla to sice ještě zaostalejší díra než Tristan, nicméně faktem zůstávalo, že Gádos financoval přinejmenším několik pirátských skupin a jeho moc na nich byla nepřímo postavena – s jejich pomocí Kamal před třiceti lety ovládl a jeho takzvaná „domovská flotila“ byli také v podstatě piráti. Oficiálně s piráty sice neměl nic společného, ale na tom koneckonců nezáleželo, všichni to věděli, jenže v Kolonizovaném prostoru neexistovalo nic jako mezinárodní právo. A Kasimir a Tristan budou pro operaci Trója Gádose potřebovat. Sandhí to chápal, ale to neznamenalo, že bude muset mít Gádose rád. Během své kariéry v Kolonizovaném prostoru často působil a viděl, co piráti dovedou.\n„To je i císařovo přání,“ odpověděl Grillo a vytrhl tak Sandhího z přemýšlení. „Proto vám hodlá poskytnou svou asistenci. A děkuje vám, že chápete, že plný rozsah naší pomoci musí zůstat v utajení.“\n„Samozřejmě,“ přitakal Frost. „Koneckonců je to i v našem zájmu. Nestojím o to, aby nám celá Obranná aliance přišla zaklepat na dveře. Ten jejich takzvaný Intervenční sbor je až k smíchu, když uvážíme, jaké mají Astoňané nebo Ballingtoňané prostředky.“\n„Nicméně je nesmíme podceňovat,“ varoval ho Sandhí. „I s omezenými prostředky mohou být velmi nebezpeční.“\n„Vaše štěstí je v tom, že jim bude ještě nějakou dobu trvat, než se sem dostanou,“ upozornil ho Grillo.\n„A toho času hodlám dobře využít,“ ujistil je Frost a vstal. Přistoupil k velkému nástěnnému monitoru a stiskl tlačítko. Obrazovka na něm rázem ožila a objevila se na ní mapa Tristanu. Většina severního kontinentu byla v přátelské zelené barvě, výjimku tvořila malá oblast na západě kontinentu a zanedbatelná část na poloostrově jižně od města Marianne. Zbývající dva kontinenty – Jižní a Západní kontinent – byly vyvedeny rudě. Nicméně Severní kontinent byl centrem průmyslu a tvořil největší část obyvatelné zóny.\n„Jak vidíte, potom, co generál Killian se svou První armádou zlikvidoval loajalisty v Marianne, se jejich odpor zlomil na celém Artušově poloostrově. Poslední prapory se rozpadají a jejich členové přecházejí spíše na partyzánskou válku. Úplnou kontrolu nad poloostrovem budeme mít do dvou týdnů. Alespoň podle Killianova odhadu.“\n„Partyzány nesmíte podceňovat,“ upozornil ho Sandhí. „Oni pouze přešli na jiný způsob vedení války.“\n„Toho jsem si vědom,“ řekl Frost. „Nicméně loajalistům zůstává v držení pouze západní oblast tohoto kontinentu,“ ukázal na mapu. „Mají tam přibližně čtyři divize, ale je téměř nemožné, aby se za současných podmínek probojovali skrz Zabranské hory. Nemají dostatečnou leteckou kapacitu, aby mohli přesouvat velké množství jednotek vzduchem, a generál Marx je se svou Druhou armádou – složenou z pěti divizí – dokáže udržet na uzdě téměř neomezenou dobu.“\nZnělo to působivě, ale Sandhímu bylo jasné, že zdejší „divize“ se s tím, co dává dohromady Obranná aliance, nemohou měřit. I s dodávkami Kasimiru bude stále mít většina Frostových lidí pouze archaické, chemicky poháněné zbraně a žádné bojové zbroje. A podpora vznášedel je zde také minimální. Každá divize Obranné aliance vydá za čtyři zdejší. Minimálně.\nProto také Frostovi kromě pušek hodlají poskytnout i výplody Duncanova projektu Labrador.\nFrost nejspíš poznal, co se Sandhímu honí hlavou, nebo se prostě rozhodl zavést téma tímto směrem, a podíval se na Duncana.\n„Dodávky pro vás již dorazily, pane – doktore – Duncane. Jak jste si přál, poskytli jsme vašim technikům prostory na několika nižších podlažích hory Avalon a nepletli jsme se jim do cesty.“\n„To rád slyším,“ řekl Duncan. „Příští dodávky by se měly objevovat během následujících týdnů. A… pokud by vám to nevadilo, rád bych si celý komplex co nejdříve prohlédl.“\n„To jsem očekával. Ale měl jsem za to, že byste si rádi nejdříve prohlédli své pokoje a trochu si odpočinuli. Koneckonců vaše cesta byla…“\n„Rád bych si to prohlédl hned, pokud možno,“ přerušil ho Duncan. „Únava není nic jiného, než biologická reakce organismu. A jako taková jde korigovat.“\nFrost zřejmě poslední dvě Duncanovy věty nepochopil, ale hned přikývl. „Jak si přejete. Shromáždím své důstojníky a můžeme rovnou uspořádat prohlídku.“\nKapitán Sandhí stál spolu s Duncanem, Grillem, Frostem, majorem MacNamarovou a dalším půltuctem Frostových důstojníků v obrovské hale a díval se na stvoření, které viselo na antigravitačních deskách uprostřed sálu a bylo napojené asi na tucet různých tyčí a kabelů.\nTa potvora vypadala stejně hnusně, jak si pamatoval, když byl tenkrát s Duncanem na její rodné planetě. Vypadalo to jako obří hnusný červ, bez jakéhokoliv náznaku očí, uší nebo jakýchkoliv smyslových orgánů.\nCož možná bude tím, že to žádné smyslové orgány nemá. Alespoň žádné, jež bychom mohli chápat.\nSandhímu to připadalo hloupé, ale přesto si při pohledu na tohohle tvora vzpomněl na to, co viděl, když šel naposledy na velkou.\nDoktor Duncan tam stál a tvářil se, jako by to byla ta nejkrásnější věc, kterou matka příroda vyplodila.\nMatka příroda asi musela být na drogách, když tohle vytvářela.\n„A tohle nám pomůže vyhrát válku?“ zeptala se major MacNamarová. „Jak?“\n„Ona přímo ne,“ řekl Duncan. „Ale její… potomci.“\n„Její?“ zeptal se jeden z Frostových důstojníků. Podle toho, co si Sandhí pamatoval o tristanských frčkách, šlo o generálmajora, ale jeho jméno neznal. „Co to vůbec je za věc?“\n„Říkáme jí matriarcha,“ odvětil Duncan s úsměvem. „Ona je nástroj ke všemu. Vůdkyně společenstva.“\n„A její potomci?“ zeptal se onen generál.\n„To bude to, co dorazí během příštích týdnů. Několik živých exemplářů a mnoho vajec.“\nMacNamarová se zamračila. „Takže tahle… věc. To je něco jako včelí královna? Matka úlu?“\nDuncan zavrtěl hlavou a jeho úsměv se rozšířil. „Kdepak. Ona je něco víc. Něco mnohem, mnohem víc. Matriarchy jako tato měly před téměř dvěma tisíci lety v hrsti celý sektor Hirano. Finrati, Hunové i všichni tehdejší obyvatelé se před nimi třásli… A teď je naše.“\n„Zatracení zrádci! Zatracení zasraní zrádci. Všichni do jednoho!“\nSkupina oligarchů stála ve velkovévodově přijímacím sále a pozorovala svého vládce, jak zuří.\n„Generál Hewlett měl přece ten zatracený poloostrov ubránit,“ pokračoval velkovévoda Gawain ve své tirádě. „A teď má tu drzost mi napsat, že rozkázal svým lidem přejít na partyzánskou válku! Ještě pár dnů a byli bychom tam přece schopní dopravit posily!“\nNorman Moneo, jeden z oligarchů a současný ministr obrany – nebo spíše ministr války – pozoroval své kolegy. Nikdo se neodvážil vyslovit nesouhlas s velkovévodou. Gawain byl sotva šestadvacetiletý mladík a jako synovec velkovévody Triana byl v původní posloupnosti nástupnictví až čtvrtý. Ale když Frost zlikvidoval hlavní město, zabil Triana i jeho dva syny. Nástupnictví přešlo na Gawaina, ale ten mladík na to evidentně nebyl moc připraven.\nA psychicky to nezvládal. Když se smutek, šok a zášť skloubí dohromady, může dojít k problémům. Zvlášť když těmito pocity disponuje vládce.\nAle někdo se ozvat musí.\n„Vaše Milosti, nechci nijak obhajovat jednání generála Hewletta, ale je pravdou, že situace, ve které se nacházel, byla žalostná.“\n„Protože nedokázal ubránit Marianne!“ vyprskl Gawain. „Naše nejdůležitější město a on ho Frostovi dá téměř bez boje.“\nPři obraně města Marianne zahynulo přes třicet tisíc loajalistů, ale na to ho Moneo nyní nehodlal upozorňovat. Stejně by to nemělo smysl.\n„To je možné, Vaše Milosti, ale za současné situace už jednoduše nebyl schopen Artušův poloostrov ubránit. A to není poraženectví, to je vojenský fakt.“ Na okamžik sbíral odvahu a potom promluvil. „Nezapomeňte, že Obranná aliance nám již brzy vyšle pomoc. A stále od nás očekávají koordináty pro vyslání svých jednotek. Myslím, že bychom se měli soustředit na Marianne.“\n„To jsem také měl v plánu, ale potom, co to tam ten pitomec Hewlett posral, tu možnost nemáme,“ namítl velkovévoda. „Obranná aliance by nám spíše mohla pomoci v Zabranských horách.“\n„Při vší úctě, Vaše Milosti, Zabranské hory nejsou tak důležité jako Marianne. Je to sice naše poslední stabilně držená oblast na Severním kontinentu, ale nemá žádnou praktickou důležitost! Marianne a celá okolní průmyslová oblast je nejdůležitější a čím déle ji bude mít Frost v rukou, tím hůře pro nás!“\n„Necháme zbytky Hewletovy armády přejít na partyzánskou válku a posily, které jsme plánovali vyslat, vyšleme stejně – bude trvat minimálně několik dní, než Frost opevní poloostrov protiletadlovými bateriemi, aby nám to znemožnil. Vyšleme tam co nejvíc branců, aby posílili odboj. A až dorazí Obranná aliance, zaměříme její síly právě na onu oblast.“\nVelkovévodu to podle všeho zaujalo. Otočil se zády ke svým oligarchům a pozoroval oknem město. Heorot nebyl tak velký ani krásný jako původní hlavní město Mercia. Ale bylo to největším město na Jižním kontinentu – bezpečně vzdálené od všech bojů – a tak se stalo novým sídlem velkovévody.\nKterý se ovšem netajil tím, že tohle město nesnáší.\nPřesto chvíli pozoroval ulice a zvláštní klid chodců, kteří si šli za svými povinnostmi – jejich klid byl však nejspíš jen domnělý, protože v Heorotu nebyla rodina, které by někoho nezverbovali do rychle se rozšiřující Loajalistické armády…\n„Máte pravdu, Normane,“ ozval se velkovévoda nakonec. Otočil se od okna a na Monea se usmál. „Máte pravdu. Zařiďte to.“\nTracy Mossová byla spolu s několika dalšími stovkami branců nahnána na velké prostranství poblíž velkovévodova paláce.\nNa sobě měla starou uniformu. Byla jí trochu velká, její předchozí majitel byl podle všeho větší než ona – což nebylo nijak překvapivé, Tracy měla velmi drobnou postavu. Na boku uniformy zůstávaly dva asi centimetrové otvory, které jí neustále připomínaly, jak došlo k tomu, že tento mundůr zdědila.\nNeměla ani helmu. Helem bylo málo a na každého se nedostalo. Ona jednoduše byla jedním z těch méně šťastných. Alespoň, že dostane pušku. Ale i to bylo nejspíš jen proto, že při základním výcviku ukázala, co s ní dokáže. Jinak by asi sloužila jako návnada na palbu, jako jiné dívky jejího věku.\nNa pódium před palácem vystoupil muž v honosné uniformě. Tracy byla k pódiu poměrně blízko, ale i tak nemohla rozeznat rysy jeho obličeje. Byl malý, tlustý a značnou část jeho obličeje pokrýval hustý plnovous.\n„Vítejte, vojáci!“ řekl a jeho hlas rezonoval z mnoha reproduktorů kolem prostranství. „Já jsem Norman Moneo, oligarcha a ministr války velkovévody Gawaina. Všichni se brzy vydáte na nebezpečnou cestu na Severní kontinent, kde budete bojovat. Nikomu se nelíbí ta nešťastná nutnost, která nás nutí vás vyslat do boje. Mnoho z vás se nevrátí, ale mějte na paměti, že na výsledku této války závisí životy nás všech. Velkovévoda se na vás dívá a velkovévoda představuje stabilitu. Tuto stabilitu nemůže svrhnout ledajaký uzurpátor!\nVelkovévoda Robert vyvedl vaše předky z bídy a dovedl je sem. Nyní velkovévoda prosí o pomoc vás! Bojujte za svého velkovévodu! O vaše rodiny bude postaráno! Bojujte za ně a za jejich lepší zítřky, stejně jako velkovévoda Robert bojoval za lepší žití vašich předků!\nBůh ochraňuj velkovévodu! A Bůh ochraňuj vás!“\n„Za dvě minuty přistaneme!“\nKapitán Sandhí mlčky přikývl a vyhlédl z okna svého raketoplánu, aby spatřil stále se zvětšující lehký křižník Beowulf, který byl tím posledním, co zbylo z Tristanského loďstva – už tak dost žalostného.\nPo odpoledni stráveném s Duncanem a jeho nadšeným popisem projektu Labrador chtěl pryč. Labrador se mu příliš nezamlouval, a tak ochotně přijal nabídku maršála Frosta, aby si prohlédl Beowulf. Válka patřila přece do vesmíru, tam se už celá staletí rozhodovalo!\nA Sandhí byl důstojníkem loďstva téměř po celý svůj dospělý život. Už od dětství mu bylo jasné, že chce sloužit v ozbrojených silách, aby mohl splatit svůj dluh císaři. Císaři – a jeho matce – vděčil za vzdělání i za život. V Kasimirské federaci žil pouze první dva roky svého života, ale následky tamější ekonomické situace ještě nějakou dobu přetrvávaly, než Helena I. dokázala zavést své reformy. Sandhí svého otce nikdy nepoznal – nejspíš jeho matku opustil, když poznal, co v chudinských čtvrtích znamenalo živit další krk navíc. Sandhího vzpomínky na život ve slumech byly pouze kusé. Pamatoval si, že často měl hlad a že jeho matka pořád plakala. A peněz a jídla bylo stále méně a méně. Nakonec se jednoho večera jeho matka sebrala a odešla. Vrátila se ráno s kapsou plnou peněz a několika modřinami. Od té doby plakala častěji a pravidelně takto na noc odcházela a vracela se potlučená a s penězi. Sandhí tehdy samozřejmě netušil, k čemu došlo, pochopil to až po letech a ještě to posílilo jeho nenávist vůči Kasimirské federaci a jeho odhodlání sloužit císaři. Císařovna Helena postavila ekonomiku na nohy, vytvořila pracovní místa a dostala ho s jeho matkou z chudinské čtvrti. Jeho matka zemřela o pár let později na nějakou chorobu, kterou si s sebou ze slumů přinesla, ale Sandhí přežil a věděl, že za život vděčí císařovně a jejímu synovi.\nAstonská unie a všichni ostatní se mohli ohánět jak chtěli tím, že císařství je autoritářská diktatura. To byla samozřejmě pravda, ale neměnilo to vůbec nic. Všechny předchozí demokratické vlády pro své lidi neudělaly nic, kromě inflace a zvyšování daní. Císař možná nebyl volen lidmi, ale měli ho radši než všechny své předchozí vládce. A Sandhí už od dětství věděl, že musí císařství svůj dluh splatit.\nTo ho nakonec dovedlo sem. U loďstva byl téměř pětadvacet let a patřil mezi nejlepší důstojníky a o jeho výkony projevil zájem dokonce i císař.\nPrudké škubnutí při přistání Sandhího vytrhlo z přemýšlení. Technologie Beowulfu byla mnohem těžkopádnější a ta loď neměla ani magnetický vlek. Raketoplán do vnitřního hangáru odtahovalo hydraulické rameno!\nNa druhou stranu se nebylo moc čemu divit. I když byl Tristan dost možná nejvyspělejší planeta v Kolonizovaném prostoru, pořád šlo o třetiřadou planetu. Beowulf sice nesl označení „lehký křižník“, ale s kasimirským ekvivalentem se nedal srovnávat ani zdaleka. Ta loď byla sotva čtyři sta padesát metrů dlouhá, neměla žádné stíhačky, nesla dvaadvacet výmetnic seekerů – jejichž precisnost a přizpůsobivost se mohla srovnávat s kasimirskými seekery možná někdy před sto lety.\nAle je to to nejlepší, co mají k dispozici, tak se ho musíme naučit využít co nejlépe.\nRaketoplán konečně znehybněl ve vnitřním hangáru a Sandhí se zvedl a vykročil k průchodu.\nVenku ho čekala dvojice důstojníků. Muž a žena. Než si je Sandhí dokázal prohlédnout a zařadit, muž k němu vykročil a napřáhl ruku. Se zasalutováním se neobtěžoval.\n„Vítejte na palubě Beowulfu, kapitáne Sandhí! Já jsem kontradmirál George Maalf. Toto je moje první důstojnice, komandér-poručík Midaki Connorová.“\nSandhí se s oběma pozdravil a potlačil pousmání. Velkovévoda Robert byl původem Angličan ze Země, nicméně jeho následovníci pocházeli z celého světa, ale měli tendence dávat svým dětem anglická jména nebo rovnou změnit celé rodové jméno po anglickém stylu. Tito dva lidé byli ukázkovým příkladem obou způsobů.\nNe že by to tak nebylo ve zbytku sektoru Hirano, koneckonců i doma na Kasimiru mají teď lidé tendence dávat dětem řecká jména, potom, co císařovna Helena I. proklamovala návrat k řeckým tradicím. A netýká se to jen dětí – prakticky všechny kasimirské válečné lodě mají jména podle postav z řecké mytologie a historie.\n„Děkuji za přivítání, admirále,“ odvětil po chvíli. „Vaše loď je velmi krásná,“ zalhal.\n„Poslední která nám zbyla,“ řekl Maalf mrzutě. „Maršál Frost mě jmenoval kontradmirálem, ale v zásadě nemám čemu velet. Ale maršál Frost mě nejspíš hodlal povýšit za mé… zásluhy na začátku povstání, a tak jsem admirál. Sice admirál bez flotily, nicméně stále admirál.“\nSandhí pomalu přikývl a uvědomil si, že Maalf byl ten, který svrhl nukleární hlavici na hlavní město a zabil velkovévodu spolu s dalšími desítkami tisíc lidí. Takový čin se mu hnusil, ale uvědomoval si, že to je někdy nutné. Zničení hlavního města Frostovi z vojenského hlediska pomohlo a navíc prohlásil, že už další podobné útoky neučiní – ale z části to bylo proto, že při bojích planetárního loďstva byly zničeny veškeré loděnice a Beowulf má jen omezenou zásobu seekerů. Kasimir mu nejspíš nějaké časem dodá, ale to byla otázka budoucnosti. Prozatím si nikdo nemohl dovolit střelami typu Seeker plýtvat.\nBaron Gádos by možná mohl něco poskytnout, ale zřejmě svého spojence nemiluje natolik, aby mu dodával munici nebo ho jakkoliv otevřeně podporoval.\n„Tristan vás ještě bude potřebovat, admirále,“ ujistil Maalfa a potom se rozhlédl. „Nebudu vám lhát, naše lodě jsou samozřejmě vyspělejší, ale i vaše loď bude v nadcházejících událostech hrát strategickou roli.“\nNevěděl jestli je to pravda, ale Maalf byl pořád spojenec a mohl ho poněkud povzbudit.\nAdmirál se usmál. „Děkuji, kapitáne. Chtěl byste si nyní mou loď prohlédnout?“\n„Výborně. A mohu vás rovnou odvést na můstek. Beowulf je loď třídy Excalibur, naše loďstvo mělo původně sedm takových, ale během bojů mezi posádkami byly všechny zničeny až na Beowulf. Loď má standardně 842 členů posádky a z toho 67 důstojníků. Rovněž disponuje…“


POTRAVINY | Mořská řasa Kombu 100g | Makrobiotika.cz\nÚvod » POTRAVINY » Mořské řasy » Mořská řasa Kombu 100g\nMořská řasa Kombu 100g\nnaše cena bez DPH : 155,65 Kč (6,29 EUR)\n179,00 Kč (7,24 EUR)\nje hlubokomořská zelenina rostoucí v čistých, chladných vodách severu. U nás je známá také pod názvem kelp. Nejkvalitnější kombu roste ve velkých hloubkách s klidnými oceánskými proudy. Velmi kvalitní japonské kombu se sklízí z chladného severního moře u ostrova Hokkaido. Kombu tvoří tuhé zelené listy široké 2-3, které dorůstají délky 5-10 metrů. Po usušení mají tmavě zelenou barvu. Někdy bývají potaženy bílým přírodním práškem. To je způsobeno kyselinou glutaminovou, která je původní přirozenou verzi mohutného zesilovače chuti glutamanu. Proužek kombu namočený ve vodě a krátce povařený dává delikátní základ na polévky a na mnohá další chutná jídla. Jeden kousek řasy se dá opakovaně několikrát použít. Při dlouhém vaření předává kombu do vody silněji chutnající minerální soli.\nKyselina glutaminová díky které jsou luštěniny vařené s kombu lépe stravitelné a rychleji se uvaří má totiž schopnost rozvolňovat vlákna jiných potravin. Proužek kombu vařený s luštěninami nejen zkracuje dobu vaření, ale zlepšuje aroma, přidává cenné živiny a zvyšuje tak stravitelnost jídla. Tento proces změkčování působí v obou směrech. Kombu jako takové, když se vaří s potravinami bohatými na bílkoviny, je mnohem dříve měkčí. Kromě sladkosti pocházející z kyseliny glutaminové, kombu obsahuje dva jednoduché cukry - fruktózu a manit, což je důležité pro diabetiky, protože nezvyšují hladinu cukru v krvi. - Kombu je také bohatá na kyselinu alginovou, silný pojivý prostředek, který udržuje rostlinnou strukturu. Tato kyselina působí na základě své nestravitelnosti a schopnosti spojovat jako přirozený čistící prostředek střev. Bere ze stěn tlustého střeva usazeniny a jedy a pomáhá jim přirozenou cestou odcházet. Dále ochraňuje před vstřebáváním těžkých kovů, zejména kadmia a stroncia.\nJak kombu působí v organismu: - Kombu pomáhá tělu zbavovat se cholesterolu. - Chrání tělo před vysokým krevním tlakem. - Celkově příznivě ovlivňuje metabolismus. - V Japonsku se používá jako léčebný prostředek při zánětu tlustého střeva. - Kombu patří mezi řasy nejbohatší na jód. - Po staletí ji Číňané používali k ošetření štítné žlázy přikládali jí rovněž význam pro zvyšování dlouhověkosti, inteligence a jasného myšlení. - Kombu obsahuje také určité aminokyseliny, které příznivě stimulují sliznice a lymfatický systém. - Řasa kombu posiluje oblast ledvin a močového měchýře.\nČaj z řasy kombu zvyšuje kvalitu krve. Pomáhá eliminovat živočišné tuky a bílkoviny, které organismu škodí. Působí kladně na regeneraci nervového systému. Látky v řasách pomáhají obnovit činnost mozku. Uklidňují, obnovují jasné myšlení a čistou mysl. Tento čaj je vhodné vařit po mrtvici, při problémech s mozkem a pamětí. Příprava: proužek řasy asi 7 cm dlouhý se povaří v 1 l vody asi 10 minut. Pije se s přestávkami po menších dávkách. Pije se preventivně 1x až 2x týdně.\nLéčebný prostředek proti zánětu tlustého střeva (colitis) - tradiční recept z Japonska používaný po celá staletí známý pod označením Shio-kombu: kombu se nastříhá na malé čtverečky, namočí se a společně s Johsen shoyu (sojová omáčka prodávaná v obchodech se zdravou výživou) a vodou se vaří až je měkká a tekutina je vyvařena. Poté se kombu sní.