이오닉스 – 안힐라스 1기 | 이야기와 놀이\nCategory Archives: 이오닉스 – 안힐라스 1기\n이오닉스 7화 (5): 걸맞는 죽음\n지카리는 의무실 문을 열고 문 꼭대기에 머리가 부딪히지 않도록 고개를 숙이고 들어섰다. 그런 그의 뒤로 아라가 서둘러 들어왔다.\n“해독제는 찾았지만 발작이 심합니다.”\n하얀 작업복을 입고 수염을 천에 말아 감아놓은 드워프가 침착하게, 그러나 한가운데 병상에서 눈을 떼지 않은 채 말했다. 침대\n위에는 랜돌프가 척 봐도 극심한 고통에 떨리는 몸을 뒤틀고 있었다. 상처인지 토혈인지 하얀 침대보에 붉은 핏자국이 선명했다.\n누구든 가까이 다가가려고 할 때마다 그는 이를 악물며 떨쳐버리고, 숨을 몰아쉬며 침대에 털썩 쓰러졌다. 그 모습을 지켜보는 드워프\n치유사의 차분한 설명은 오히려 이질적이었다.\n“해독제 투여일을 너무 많이 늦춘 데다가, 창고를 뒤지는 동안 진통제로 발작을 눌러놓은 것이 오히려 도졌군요.”\n“무슨 일 처리를 그렇게…!”\n아라가 언성을 높이자 드워프는 그녀를 조용히 마주보았다.\n“투여 날짜를 놓친 것은 우리 쪽이 아닐 텐데요?”\n랜돌프는 숨도 제대로 못 쉰 채 비명도 아닌 끄윽…거리는 신음을 내지르며 침대보를 찢어지도록 세게 쥐었다. 주변의 하얀 옷 입은\n치유사들은 더 다가서지 못하고 자기들끼리 웅성거렸다.\n“이제 남은 것은 저 노예사냥꾼을 어떻게 살리느냐겠지요.”\n랜돌프를 잠시 보다가 치유사는 덧붙였다.\n“그는 대원으로서 충실히 활동해 왔네.”\n지카리가 웅웅거리는 목소리로 말했다.\n“이런 것은 걸맞는 죽음이 아니야.”\n아라가 그에게 물었다.\n“경련이 심하지만, 공이라면 가능할 것 같습니다.”\n고개를 끄덕이고 지카리가 침대로 다가가는 동안, 연청색 액체가 찰랑이는 투명한 병을 든 치유사 조수가 드래고니안을 따라갔다. 그\n뒤로 아라가 팔짱을 끼고 지켜보았다.\n지카리의 손이 닿자 랜돌프는 완강히 저항하며 도망가려고 했지만, 지카리는 부드러우면서도 완고하게 그를 앉혀 뒤에서 양팔을 붙들고\n몸을 고정시켰다. 몇 번 더 몸부림치다가 랜돌프는 헉헉거리며 몸이 처졌다.\n그러나 조수가 병을 들고 다가가자 그는 다시 이를 드러내며 발버둥을 쳤다. 머리칼을 붙잡아 고개를 젖히고 먹이려 하자, 그는 병이\n닿는 순간 고개를 억지로 돌리며 머리를 잡은 손에서 벗어났다. 해독제가 몇 방울 이불보 위로 쏟아지자 조수는 황급히 병을\n바로잡으며 물러났다. 바로 세우자 병은 뚜껑이 저절로 닫히며 액체가 쏟아지지 않게 막았다.\n아라 옆에서 치유사가 감정 없이 말했다.\n“그렇다고 수면제를 더 주었다가는 어떻게 반응할지 몰라서 여러분을 불렀습니다.”\n아라는 한쪽 눈썹을 치켜들었다. 드워프는 표정변화 없이 말했다.\n“낯선 사람보다는 동료가 나을 수 있다고 판단했습니다.”\n그는 지카리의 팔에 랜돌프가 가만히 붙잡힌 모습을 눈짓하고 아라를 올려다보았다.\n“모르는 사람보다 나을 지는 모르겠다만…”\n아라는 쓴웃음을 짓더니, 조수에게 손을 내밀어 병을 받았다.\n“해독제는 얼마 없습니다.”\n치유사의 목소리에는 경고가 담겨있었다.\n“창고에서 찾아낸 것은 그게 다입니다. 더 찾아보라고 지시는 해놓았지만…”\n아라는 병을 들고 침대에 다가갔다. 눈만 희번득거리며 가끔 고통스럽게 경련하는 랜돌프를 그녀는 무표정하게 내려다보았다.\n“꼴사납구나, 다사케타. 인사불성이라니.”\n그녀는 그의 머리에 손을 뻗으며 병을 그의 입술에 가져갔다. 기울이자 병은 뚜껑이 열렸지만, 랜돌프가 진저리를 치자 아라는\n쏟아지기 전에 병을 도로 세워 뚜껑을 닫았다. 물러나 잠시 생각하더니 그녀는 숟가락을 달라고 해서 맑은 연청색 해독제를 조심조심\n“쏟지 않도록 조심하십시오.”\n치유사의 경고에 그녀는 돌아보지 않고 대답했다.\n아라는 병을 침대 옆 탁자에 내려놓고 숟가락만 든 채 다시 접근했다.\n“손이 떨릴 일은 없어.”\n이번에는 조심스럽게 그의 이마를 밀자 랜돌프는 힘없이 고개를 뒤로 젖히며 입을 벌렸다. 그녀는 그의 입에다가 숟가락으로 해독제를\n흘려넣었다. 그러다가 그가 고개를 돌리자 몇 방울이 턱으로 흘러내렸고, 그녀는 무심코 그의 머리를 잡았다. 그는 거의 짖듯이\n소리를 지르며 고개를 세차게 저었다. 연청색 방울이 공중에 흩날려 침대보에 투둑 떨어졌다.\n“더 이상의 손실은 안 됩니다.”\n드워프 치유사는 고개를 저었다.\n“마법으로 잠재우거나, 더 힘이 빠질 때까지 기다려서…”\n“이미 너무 오래 기다렸다.”\n아라는 뒷걸음질쳐 숟가락을 병 옆에 내려놓고 팔짱을 꼈다.\n“다시 재웠다가는 어떻게 반응할지 모른다고 하지 않았는가.”\n“그러면 어떻게 하시겠소?”\n치유사는 손을 펼쳐보였다가 떨구었다.\n아라는 대답 없이 랜돌프를 내려보다가 빈손으로 다가섰다. 그는 기도가 막히는지 쌔액쌔액 힘겹게 공기를 빨아들이며 눈만 굴려서\n”…마치 구석에 몰린 짐승 같구나.”\n그녀는 다크엘프어로 낮게 말했다.\n“두려우냐, 인간 아이야?”\n그녀는 손을 뻗어 땀에 젖은 이마에 갖다대었다. 잠시 벗어날 듯 몸을 틀다가 그는 지친 기색으로 이마를 손에 기댔다.\n“이해할 수 있다…”\n이마에 얹은 손을 천천히 옮겨 아라는 그의 뒤통수를 받치고, 다른 손으로 턱을 살짝 치켜들었다. 잠시 머뭇거리며 입술을 깨물다가\n그녀는 조심스럽게 몸을 숙여 그의 입술에 입을 갖다댔다. 에디우스는 놀라서 순간 굳었다가 짧은 고함을 내지르더니, 이내\n잠잠해졌다. 그러는 내내 입술을 대고 있다가 아라는 그가 조용해지자 다시 허리를 펴고 내려다보았다. 랜돌프는 창백하게 땀에 젖은 채\n눈을 감고 힘겹게 숨을 몰아쉬고 있었다.\n뒷통수에 축축한 머리칼을 천천히 쓸어주며 아라는 턱을 받친 손을 떼어 침대가 탁자에 대고 저었다. 치유사 조수가 서둘러 병을\n집어드는 동안 지카리는 쉭쉭거리는 목소리로 말했다.\n아라는 치유사가 건네주는 병을 받았다.\n“대신 하실 분을 구해도…”\n그녀는 쓴웃음을 지었다.\n“맡아주실 분이 없겠지요.”\n“훌륭하게 하고 있으니 계속하시지요.”\n치유사는 헛기침을 하며 한 발짝 물러섰다. 거의 동시에 다른 치유사와 조수들도 무심코 물러났다.\n“이래서 아는 분이 낫다고 하지 않았습니까.”\n“나는 입술이 없는 데다가…”\n지카리는 날카로운 이빨이 길게 줄지은 주둥이를 벌리며 웃음인지 기침인지 모를 긁는 소리를 냈다.\n“랜돌프를 잡고 있어야지 않겠나.”\n눈썹을 치켜들고 가볍게 한숨을 내쉰 아라는 병을 기울여 해독제를 입에 한 모금 머금었다. 옆에서 기다리는 조수에게 병을 건네주고\n한손으로는 여전히 규칙적으로 랜돌프의 머리를 쓸어주며 그녀는 다시 그의 입술에 입을 포갰다. 턱과 목을 주물러서\n그가 약을 꿀꺽 삼키는 것을 확인하고 아라는 다시 손을 뻗어 해독제 병을 받았다.\n다섯 번 반복했을 때쯤 랜돌프의 얼굴에는 조금씩 화색이 돌았고, 그는 완전히 기진맥진한 채 지카리에게 기대어 늘어졌다. 아라는\n병에 조금 남은 해독제를 그의 입안으로 흘려넣고 마지막으로 턱밑을 주물러 삼키게 했다. 치유사의 손짓에 지카리는 랜돌프를 놓고\n침대에 눕히는 것을 거들었다. 침대 발치로 발과 발목이 비어져나온 채 환자는 가볍게 기침하다가 축 늘어져 새근새근 규칙적으로\n호흡했다. 그 위로 치유사 조수가 이불을 덮어주었다.\n“이제 몇 시간 쉬고 깨어나면 괜찮습니다.”\n치유사가 랜돌프의 눈을 까뒤집어 보며 말했다.\n“체력은 좀 회복해야겠지만, 그 정도는 정상이지요.”\n“무슨 일이 또 있으면 연락 주십시오.”\n아라는 기운없이 말하고 돌아섰다. 지카리의 묵직한 걸음이 의무실에서 그녀를 따라나왔다.\n“솔직히 좀 의외로군.”\n의무실 복도로 나와서 그가 말했다.\n“랜돌프를 싫어하는 줄 알았네.”\n“싫어하는 것과는 상관없는 문제라고 생각했습니다.”\n그녀는 황망하게 주변을 돌아보다가 다른 복도로 접어들었다. 환한 등잔이 몇 발짝마다 벽감 속에 빛나는 지하 통로는 통풍도 충분해\n답답하지는 않았지만, 햇빛이나 표지물 없이는 어디가 어딘지 알 수 없는 비현실감이 있었다.\n지카리의 커다란 손이 어깨에 와 닿자 아라는 흠칫하며 돌아보았다. 그는 미안한 표정으로 재빨리 손을 떼고 갈고리발톱이 난\n손가락으로 다른 통로를 가리켜보였다. 그녀는 목례하고 그가 가리킨 통로로 방향을 바꾸었다.\n“만약 그가 배신해서 죽는 것이었다면 저는 맨 앞줄에 앉아 지켜보았을 것입니다.”\n그녀는 걸어가며 말했다.\n“그러나… 그런 식으로는 아니었습니다.”\n따라가는 지카리는 고개를 끄덕였다. 매끈하게 넓히고 다듬은 곧은 돌 통로에 그들의 발걸음이 울렸다. 아라가 숙소 문을 여는 동안\n지카리는 조용히 말했다.\n“자네를 친구라고 부를 수 있어 자랑스럽군.”\n그 말에 아라는 표정이 부드러워졌다.\n그녀는 어색하게 시선을 낮추었다.\n“그자에게 아무 말씀 말아주시겠습니까.”\n지카리의 그녀가 방에 들어가는 모습을 따뜻하게 지켜보고는 옆방에 있는 자신의 숙소로 향했다. 그가 문을 열고 몸을 한껏 숙여\n들어간 뒤 복도는 가끔 등잔이 퍼득거릴 뿐 긴 고요에 빠졌다. 얼마 떨어지지 않은 의무실에서는 세 번째 일행, 겁에 질렸던 맹수가\n꿈 없이 어둡고 따뜻하기만 한 잠에 깊이 빠져들었다.\n죄송합니다 안 죽었어요(?). 역시 로그에는 절대 없는 창작 분량입니다. 원래 로그의 7화에 내용이 더 있는데, 랜디의 독 중독과 그에 얽힌 과거에 초점을 유지하려고 소설본 7화는 여기에서 끊었습니다. 입으로 약을 먹여줘서 낫게 한다…는 발상이 좀 유치하다는 생각이 들어서 망설였는데, 삭풍님과 이방인님 모두 오케이하시니 뭐 까짓거. 생존에 대한 두려움을 위로해줄 따뜻한 접촉을 원하는 랜디의 무의식적 욕구를 표현하는 의미도 있고요. 그럼 이걸로 7화는 끝~재밌게 보셨으면 좋겠습니다.\nThis entry was posted in 이오닉스 - 안힐라스 1기 and tagged 안힐라스 1기, 이오닉스 on June 15, 2010 by 로키.\n이오닉스 7화 (4): 호접몽 (胡蝶夢)\n주의: 이번 편에는 성적 폭력에 대한 암시와 언급이 있습니다.\n세 사람은 그렇게 헤루모르에 도착해 마침내 전언을 무사히 전할 수 있었어요. 그걸로 원래는 끝이어야 했죠.\n짧아서 자꾸 발이 빠져나오는 낯선 침대에 누워, 정신이 드는 사이사이 낯선 돌 천장을 올려다보며 랜디는 꿈을 꾸었다.\n지금 헤루모르에 있다는 사실을 막연히 알고는 있었다. 거친 산길을 넘어오느라 예정보다도 더 걸려 독이 파먹은 몸은 엉망이었다.\n다크엘프가 드워프들에게 그렇게 재촉했지만 해독제는 없거나 아직 못 찾은 듯, 뭘 먹으라고 주기는 줬는데 해독제가 아니라 무슨\n수면제나 진통제인 듯 마시고 나니 잠만 쏟아졌다. 해독약이나 대령하란 말이다, 노스탤지아 새끼들아. 이거 계약 위반이야…\n다시 돌 천장이 흐릿해지면서 그는 바이포드의 지저분한 뒷골목을 달리고 있었다. 뒤에는 브램과 그 패거리가 쫓아오는 소리에 얻어맞은\n상처가 다시 쓰려왔다. 이를 악물고 달리던 그는 낯익은 문을 헉헉거리며 열어젖혔다.\n삐걱이는 가구 몇 점에 벽은 습기에 변색된 집안에는 부모가 다투는 소리만 들려왔다. 별 감정도 없이 그저 습관적인 의례였다.\n언제까지나 이렇게 살 것이냐며 에드레드 아주버님께 편지는 써보았느냐, 던햄으로 가보는 것은 어떻겠느냐는 어머니의 단조로운 푸념에\n아버지는 언제나처럼 형님이 사정이 되면 어지간히 도와주시겠느냐, 아무 계획도 없이 던햄에 어떻게 가느냐며 신대륙으로 가보자는\n소리로 응대했다. 어머니는 언제나처럼 그 위험하고 야만적인 곳을 어떻게 가느냐며 펄쩍 뛰었다. 이 모든 것이 투자를 한다고 속이고\n아버지 돈을 가로채 도망간 고트프리드 탓이라는 것만은 두 분은 언제나처럼 의견이 일치했다.\n변하는 것은 없다는 것을 열한 살 랜디는 잘 알고 있었다. 에드레드 숙부는 도와주지 않을 것이고, 던햄으로 가는 일도 없을\n것이다. 안힐라스는 더더욱. 고트프리드는 아버지 돈으로 부자가 되어 언제까지고 편하게 살 것이다. 집에 앉아 과거를 그리워하며\n남이 얼마나 잘못했는지, 자신들이 얼마나 의로운지 불평하는 정도가 부모가 할 수 있는 일이었다.\n그는 문득 방 구석에 이전의 집기 중 팔지 않은 유일한 가구가 눈에 들어왔다. 점점 허름한 집으로 몇 번이나 이사하면서도 어머니의\n고집으로 끌고다닌 무거운 마호가니 찬장, 바로 옆에 선 칠이 벗겨지는 벽과 기우뚱한 탁자에 전혀 어울리지 않는 고급스러운 검은\n광택에 소년은 가슴이 답답해왔다.\n방문이 끼익… 열리고 어머니의 그림자가 문가에 비쳤다.\n“어머니가 지금 몸이 좀 안 좋구나. 점심 챙겨먹을 수 있지?”\n요리나 청소같은 일을 할 때가 되면 어머니는 언제나 몸이 좀 안 좋았다. 옆집에 혼자 사는 노파가 보다못해 와서 좀 챙겨주는 때가\n아니면 랜돌프는 집에서 더운 음식을 먹은 기억이 별로 없었다.\n그는 건성으로 대답하며 뒷문에 가서 귀를 기울였다. 브램네 패거리는 지나간 것 같았다. 랜돌프는 문을 열고 골목으로 나가 밥을\n어떻게 해결할까 생각했다. 노점에서 뭐 하나 훔치거나, 성 메르다 광장으로 가보면 지금쯤 교회에서 뭐 나눠주고 있을 지도 몰랐다.\n집에서 멀어지는 랜돌프는 걸음이 조금씩 빨라지다가 어느새 다시 달리기 시작했다. 마치 보이지 않는 그림자로부터 도망치듯이.\n랜돌프는 숲속으로 찬란하게 쏟아지는 햇살 속을 달려 벌목꾼 오두막촌에 도착했다. 속도를 늦추지 않고 울타리를 훌쩍 짚어넘은 그는\n얼기설기 대충 지은 오두막 두 채를 지나 세 채째의 문을 벌컥 열어젖혔다.\n열아홉 청년은 놀라서 돌아보는 동료들에게 말했다.\n“난 오늘부로 이곳에서 벗어난다. 엘프 좀 잡아 보시겠다 이 말이야.”\n그는 엄지손가락으로 자신을 가리켰다.\n“여기서 나무나 하면서 썩고 싶은 놈은 남고, 돈 좀 만져보고 싶으면 따라와라.”\n그의 동료들은 서로 마주보다가 각자 말없이 결론에 도달했다. 몇 명이 고개를 저으며 벌목나갈 준비를 마치는 동안 나머지는 그에게\n몰려와 질문을 던지거나 꼭 끼워주겠다는 다짐을 받아냈다. 그런 그들을 보며 랜돌프는 득의양양하게 미소지었다. 여기 남아 고되게\n일하면서 빚만 쌓여갈 동료들이 불쌍하기까지 했다. 기회의 땅 안힐라스에서 그 정도로 끝내는 건 낭비였다, 낭비. 아무것도 없이 두\n쪽만 차고 내린 놈에게도 야심과 배짱만 있다면 이 땅은 끝없는 가능성을 약속했다. 그 생각에 그는 가슴이 벅차올랐다.\n쉭쉭쉭- 양쪽에 추가 달린 끈이 회전하며 날아가 가느다란 다리에 휘감기자 숲속을 달리던 걸음이 갑자기 끊겼다. 여자는 외마디\n소리를 지르더니 균형을 잃고 쓰러졌다.\n“아씨, 그러게 도망치기는. 얼굴에 상처라도 나면 어쩌라고.”\n바들바들 떨리는 팔로 몸을 일으키려는 여자 옆으로 걸어가서 한쪽 무릎을 꿇은 랜돌프는 턱을 잡아 살짝 돌렸다. 쏟아지는 연갈색\n머리 사이로 눈물에 젖은 우미한 얼굴선을 확인한 그는 미소를 지었다.\n“좋아, 얼굴은 안 다쳤군. 남편놈도 지하에서 기뻐할 거다.”\n그는 단검에 흥건한 피를 털어버리고 풀에 슥슥 닦은 후 단검집에 꽂았다. 여자의 눈물섞인 애원을 들은 척도 하지 않고 그는 밧줄을\n꺼내 그녀의 손목을 묶고, 다리를 동여맨 볼라를 풀어내며 매끈한 종아리를 쓰다듬었다. 이 정도면 10만 골드는 가볍게 나올\n상품이었다. 그는 휘파람을 불며 빠져나오지 못할 만큼만 밧줄 매듭을 익숙하게 조였다. 이 여린 손목들이 쓸리지 않게 고급 대마\n밧줄을 사느라 수익이 다 나간다니깐. 이 정도면 꽤 인도주의적이지 않은가.\n“어이, 울지 말라고, 잠깐 고생하면 이런 숲하고는 비교도 안 되는 호사가 평생 기다리고 있으니까.”\n랜돌프는 흐느끼는 여자의 입술에 가볍게 입맞추고, 여자가 경악해서 굳어버린 사이 그녀의 목에 얼굴을 묻으며 신선한 체취를\n“뭐라고 지껄여도 너희 여자들은 편하게 사는 게 최고잖아? 난 먹고살고, 넌 호강하고, 서로 좋은 거지.”\n몸을 일으키며 그는 씩 웃었다.\n“과부 됐다고 걱정은 말고. 가는 길에 충분히 재밌게 해줄 테니.”\n그는 초저녁의 어스름이 내리는 숲속을 달려갔다. 숲은 빠르게 어둑해지고 있었지만, 워낙 뻔질나게 드나든 길이었기에 잘 안 보여도\n얼마든지 뛰어갈 수 있었다. 돌 옆에 고개를 내민 수선화, 개울가에 고개를 끄덕이는 물망초가 눈에 띄자 그는 점점 가슴이 설레며\n개울을 따라 내리막길로 내려오면서 양옆에는 계곡 벽이 환영해주는 팔처럼 감싸왔다. 라벤더와 별패랭이, 아지랑이꽃의 향기가 따스한\n공기를 타고 폐부에 스몄다. 랜디는 걸음을 늦추어서 꽃을 밟지 않게 하나하나 피해, 노래하듯 흐르는 개울을 따라 벨벳처럼 부드러운\n꽃들 사이로 하나둘 색색의 빛무리가 떠오르더니 그에게 다가왔다.\n“왔어?” “왔어!” “노래꾼이다!” “거인! 꺄악!”\n빛무리 한가운데마다 조그마한 여자가 재잘거리는 소리가 개울의 즐거운 음악에 섞여들었다. 대답 없이 그는 그들 사이로 걸어가 그가\n평소 즐겨찾는 장소, 개울 옆에 쓰러진 나무가 걸쳐있는 움푹 파인 땅을 찾았다. 이끼로 파란 나무둥치 옆에 주저앉아 바위에 기대자\n다시 페어리들이 그의 주변을 맴돌며 날아다녔다.\n“노래해줘!” “뭐 가져왔어?” “노래!”\n가방에 들어가려고 하는 페어리를 손을 저어 내쫓고, 노래해달라고 떼쓰며 머리카락을 당기는 페어리를 무시한 채 랜돌프는 바위에\n편하게 기대었다. 어스름이 내리는 계곡과 그에 가득 핀 꽃, 그리고 그 위에 춤추는 빛무리를 느긋하게 지켜보며 그는 향기로운\n공기를 깊이 들이쉬고 입을 열었다.\n오 아름다운 포트모어, 빛나는 그 정경\n너를 그리면 그릴 수록 생각하건대\n네가 예전처럼 나의 것이었더면\n아린의 모든 영주라도 빼앗지 못하리\n나직한 노래소리에 주변에 페어리들이 날아들어 가만히 앉았다. 그들이 턱을 괴며, 혹은 춤추듯 가볍게 움직이며 지켜보는 시선을\n신경쓰지 않고 그는 더욱 목청을 높였다.\n숲의 새들이 슬피 우는구나\n이제 어디서 쉬고 어디서 잘까\n떡갈나무와 물푸레나무를 베어가고\n아름다운 포트모어를 허물었으니…(주:영국 민요 Bonny Portmore 가사 중 따왔습니다. 로레나 멕케닛 버전을 좋아하는데, 유튜브에도 있더군요.)\n아름다운 노래였지만 너무 구슬펐다. 여기서 부르기는 솔직히 좀 재수없는 노래라고 생각하며 랜돌프는 고개를 뒤로 젖히고 하나둘 별이\n뜨는 밤하늘을 올려다보았다. 풀벌레가 또르륵 또르륵 우는 소리에 섞여 귀찮은 날파리놈들이 웃으며 조잘거렸다. 천화의 계곡에 가득\n핀 꽃은 그윽한 향기를 밤공기중에 내뿜었다. 그 한없는 평화 속에 침잠해 랜돌프는 가만히 눈을 감고 깊은 잠에 빠져들었다.\n랜돌프는 풀섶 사이를 달리다가 잠시 웅크려 주변을 날카롭게 살폈다. 저기 앞에 또 하나 있었다. 알프 연방 척후를 알아보고 그는\n몸을 낮게 낮추며 육박해갔다.\n뭔가 느끼고 척후병이 돌아보았을 때는 이미 늦었다. 랜돌프는 그의 등허리부터 단검을 찔러 올라갔고, 척후는 몸을 활처럼 뒤로 젖혀\n커억거리더니 긴 풀이 흔들리는 풀섶으로 털썩 쓰러졌다.\n그 순간 쉬익- 공기를 가르는 소리에 랜돌프는 본능적으로 몸을 피했다. 보이지 않는 척후가 던진 단검은 바로 그의 귓가의\n나무둥치에 퍽! 꽂혔다. 작은 나무껍질 조각이 얼굴에 팍 튀었다.\n랜돌프는 나무 뒤에 급히 몸을 숨기며 풀섶을 살폈다. 저쪽에 작은 움직임이 보였지만, 해치우려면 더 가까이 끌어내야 했다. 들키지\n않고 하나씩 처리하는 건 여기까지인 모양이었다.\n“아무 생각 없는 날파리 같은 것들…”\n그는 입안에서 중얼거렸다.\n“결국 내가 네놈들 때문에 죽게 될 줄 알았지.”\n알프 연방의 척후대가 천화의 계곡을 발견했을 때 그는 페어리들에게 급히 경고했었지만, 그 멍청한 날파리들은 그의 말을 듣기는커녕\n언제나처럼 실없는 소리나 해댔다. 결국 그들이 소집했던 회의라는 것도 난장판으로 끝나버린 후 랜돌프는 진저리를 치며 뛰쳐나와\n척후대를 찾았다. 그들이 천화의 계곡, 페어리가 가득한 금광의 존재를 인간들에게 알릴 수 없도록. 계곡 가득 핀 기화요초를\n군화발로 짓밟고, 골빈 날파리들을 잡아다가 날개나 뜯어대는 꼴은 보고 싶지 않았다.\n몸을 숨긴 척후가 다가오면서 풀섶이 푸스스… 흔들렸다. 동시에 왼쪽과 오른쪽에서도 다가오는 기척이 났다. 그들이 포위망을 완성하기\n전에 랜돌프는 나무에서 떨어져 숲속으로 달려갔다. 물레바위까지 가면 놈들을 따돌리고 한동안은 흩어놓을 수 있었다. 어쩌면\n한둘쯤은 더 해치울 수 있을 지도 모른다.\n그리고 그 다음은?\n“어떤 이는 달콤한 행복을 타고나고…”\n속삭이듯 작게 노래하며 랜돌프는 씨익 웃었다.\n“어떤 이는 끝없는 밤을 타고나지.(주:William Blake, Auguries of Innocence)”\n침묵하는 추적자 여럿을 꼬리에 단 채 그는 밤의 숲속을 달렸다. 그에게 약속된 끝없는 밤을 향해.\n질문이 너무나 우스워서 랜돌프는 저절로 입술을 젖히며 이를 드러냈다. 사람이 웃는 얼굴은 짐승이 으르렁거리는 표정과 근본이 같다고\n록윌 장터에서 늙은 사냥꾼이 말하던 것이 생각났다.(주:늙은 사냥꾼의 이름은 김○환이라는 모 RPG인..[퍽] 동환님에게 들은 얘기가 생각나서 옮겨보았습니다^^) 그는 으르렁거리는 얼굴 그대로\n입꼬리를 스윽 올리며, 정면의 가장 높은 돌 의자에 앉아 내려다보는 늙은 엘프를 올려다보았다.\n“가우르가 토끼를 잡아먹고 나서 눈물 흘리면 가우르가 죄책감을 안다며 감동할 테냐?”\n죄책감을 느끼냐고? 그야말로 가우르가 웃을 소리였다. 가우르가 웃으면 사람이 보기에는 으르렁거리는 것 같겠지만 말이다.\n“어차피 다 서로 잡아먹으면서 사는 주제에, 잡아먹은 상대에 대해 죄책감이라고?”\n그가 앉은 의자를 중심으로 원형으로 두른 돌 의자에 앉은 열두 명의 엘프 장로는 침묵했다. 공터 가장자리의 숲에서는 새가 울었다.\n그의 재판관인 그들은 희미하게 주름진 얼굴과 상상할 수 없는 세월의 깊이를 품은 눈빛 너머로 아무것도 내비치지 않았다. 세상을\n멀리서 관조하는 듯한 그들의 초연한 얼굴은 지금 그에게는 노스탤지아의 얼굴이기도 했다. 천화의 계곡 페어리들의 연락을 받고 알프\n연방 척후병에게서 그를 구출한 동시에 포로로 잡은, 그 알 수 없는 집단의… 찢어죽여도 시원찮을 엘프 이터를 정성껏 치료한 후 이\n기묘한 재판정에 세우고는 무엇을 바라는 것일까.\n동틀 때부터 숲 위로 석양이 내비치는 초저녁인 지금까지 장로들은 차분한 질문을 던져왔고, 사실밖에는 할 이야기가 없었기에 그는\n사실만을 이야기했다. 에미넴 숲의 엘프 중심지인 로리니엔 근처에 숨어지내며 혼자 있거나 소규모 집단에 있는 엘프 여자들을 노렸고,\n기억하는 한 10여년 동안 서른아홉 명의 남자를 죽이고 마흔세 명의 여자를 잡아다 노예로 팔아넘겨 상당한 돈을 벌었다. 그들 중 상당수는 끌고가는 길에 몇 번씩 겁탈했다. 천화의 계곡을 구하려고 알프 연방\n척후대를 단신으로 습격한 것도 사실이었다. 이제 와서 무엇을 숨기고 거짓말을 하겠는가.\n그런데… 죄책감을 느끼느냐고?\n“엘프들보다 강했기에 그들을 잡아먹고 살았을 뿐이다.”\n아마도 재판장에 해당하는, 정면에 앉은 장로의 눈빛이 희미하게 차가워졌다. 그러나 이 역시 엄연한 사실이었다. 그 엘프들의 눈물과\n고통, 수치, 그리고 죽음이 그에게는 돈과 생계, 그리고 얼마간의 쾌락이 되어 돌아왔다. 가우르가 쏜 화살에 맞은 토끼의 고통과\n공포, 그 작은 생명의 끝이 하룻저녁 식사가 되는 것과 마찬가지였다. (이때 그는 뭔가 이상하다고 생각했지만, 뭐가 이상한지\n깨닫기도 전에 말을 이었다.)\n“나도 노스탤지아 대원보다 약했기에 잡혀왔을 뿐이다.”\n그는 한쪽 입꼬리를 올리며 삐딱하게 웃었다. 백날 정의를 외쳐봐라, 에미넴 숲의 악명높은 ‘엘프 이터’를 잡나. 그를 사로잡은 것은 알프 연방 척후대를\n쓰러뜨리고 빈사 상태의 부상자를 죽음에서 건져낸 노스탤지아의 힘이었지, 그 이상도 이하도 아니었다.\n“너희에게 먹히더라도 원망이나 후회 따위는 없다.”\n장로들은 마치 눈빛만으로 이야기가 통하는 듯 서로 표정 없이 시선을 던졌다. 그 묘한 태도가 조금 신경이 쓰이기는 했지만,\n랜돌프는 기세좋게 말을 마쳤다.\n“뜻대로 해라. 그것이 승자의 권리이니까.”\n숲 위로 펼쳐진 하늘은 석양의 붉은빛이 더욱 깊어졌다. 어스름 속에 가끔 우는 저녁새와 나무 사이로 부는 바람 외에는\n침묵이 깊어졌다. 랜돌프는 종일 돌 의자에 앉아 쑤시는 엉덩이를 들썩이며 장로들을 둘러보았다. 뭐라고 말이라도 해보란 말이다,\n이놈들! 아니면 감정이라도 내보이거나. 상대는 너희 동족을 노예로 팔아먹고 강간한 놈이란 말이다. 공기는 서늘했지만, 그\n조용한 눈빛을 마주보며 그는 왠지 식은땀이 났다.\n“장로회는 결정을 내렸다, 랜돌프 에디우스. 이것이 그대의 운명이다.”\n아무런 준비나 기척도 없이 재판장이 갑자기 말했다.\n“그대는 달의 움직임에 따라 목숨을 취하는 달의 그림자, 카이론 두아스를 마시고 노스탤지아 알다론에 배속되어 사역하도록 한다.”\n흐르는 듯 매끄러운 그들의 언어는 바람에 나뭇잎이 바스락거리는 소리나 새울음처럼 자연스럽게 숲의 소음에 녹아들었다.\n“삭월이 돌아올 때마다, 노스탤지아의 지도자들이 판단하기에 그대가 신실하고 정직하다면 해독제를 주어 다음 삭월까지 그 생을 유지할\n장로가 말을 잇는 동안 랜돌프는 천천히 고개를 저었다. 이건… 상상도 하지 못한 결론이었다.\n“그대 생명은 그대를 우리 과업에 묶는 굴레가 되리라. 이것이 그대의 운명이리니, 그 속에 운명을 넘어선 자유를 찾을지어다.”\n재판장이 말을 마친 침묵 속에서 랜돌프는 피식… 웃음이 터져나왔다. 그 웃음은 점점 커져 박장대소가 되었다. 걷잡을 수 없이 웃으면서 숨이 차고, 배가 아파왔다.\n마침내 랜돌프는 숨을 몰아쉬며 돌 의자의 팔걸이를 잡고 몸을 바로잡았다. 그는 손끝으로 눈물을 쓸어버리며 숨가쁘게 말했다.\n“이 지독한 놈들…”\n능지처참을 해버리고 싶은 그 지극히 자연스러운 충동을 거부하고, 증오하는 노예사냥꾼에게 독을 먹여 꼭두각시로 이용해먹겠다는 그\n발상은 얼마나 처절하도록 실용적인가. 수단방법을 가리지 않고 살아남으려는 몸부림이라면 그게 누구든 그는 기꺼이 축복할 수 있었다.\n어두워진 숲 위로는 거의 보이지 않는 삭월이 얇은 은조각이 되어 떴다. 숲속에서 불빛 하나가 움직이더니, 등잔을 든 하인의 안내를\n받으며 로브 입은 마법사 혹은 약제사 하나가 쟁반에 받친 잔을 들고 공터로 나왔다. 그 뒤로는 갑옷 입은 엘프전사 둘이 따랐다.\n행렬은 침묵하는 장로들의 원 안으로 들어와 랜돌프 앞에 섰다. 등잔을 든 수행원과 로브 입은 녀석이 그의 앞에 멈춰선 동안, 마시지 않으면 강제로\n먹이려는 듯 두 전사는 그의 양옆에 자리잡고 섰다. 추상무늬를 정교하게 조각한 은잔 안에는 검은 액체가 희미하게\n치직거리며 가볍게 흔들렸다.\n랜돌프는 잔을 내려다보며 이를 드러내고 웃었다.\n“너희들이 정말로 마음에 들어.”\n그는 잔을 집어들고 쏟지 않게 조심하며 치켜들고 숲에 울리도록 목청을 높였다.\n그는 고개를 젖혀 잔을 입에 가져갔다. 머리 위의 삭월이 뿌리는 희미하지만 예리한 빛을 눈에 새기듯 올려다보는 동안\n독은 뜨겁고 씁쓸하게 목을 타고 넘어갔다. 잔에서 마지막 한 방울까지 입에 털어내고 입가에 묻은 독까지 핥아낸 그는 엘프들에게 씩\n더 말을 하려다가 그는 뭔가 왈칵 올라오는 것을 느끼고 입을 막았다. 내려다보자 손에는 피가 묻어있었다.\n이런 식으로 된 일이 아니라고 머릿속이 아우성을 쳤다. 카이론 두아스는 마시고 바로 발작하는 독이 아니었다. 그는 멀쩡히 일어서서\n원래 있던 감방으로 안내받았었다. 그러나 그 지극히 논리적인 지적과 상관없이 날카롭고 차가운 고통이 등골을 통해 뱃속까지 깊게\n찔러오더니, 이내 가시덩굴 같은 감촉으로 목을 휘감고 입과 코에 감겼다.\n도저히 참을 수도, 통제할 수도 없는 비명을 지르며 그는 의자에서 굴러떨어졌다. 숲과 엘프들은 발작의 안개에 녹아 없어져 버렸다. 아무도 도와주거나 반응하는 이 없이 그는\n혼자였다. 몸에 점점 날카로운 가시를 뻗치는 통증만을 남기고…\n이번 편은 기본적으로 랜돌프의 인물 배경을 소설화한 것입니다. 로그에는 절대 없습니다. 난 로그 못 따라잡을 거야 아마(..) 나름 마음에 들게 나왔는데, 다른 분들은 어떨까 모르겠군요. 왠지 저는 마호가니 찬장이 가장 마음에 드는… 일단 이방인님과 삭풍님의 OK가 나왔으므로 공개합니다.\n랜디라는 인물의 과거 행적이 좀 거식하다 보니 그 시점으로 쓰기가 조심스러운 면이 있습니다. 어떻게 보면 부녀자 납치강간범(..)을 너무 긍정적으로 그려서 범죄에 대한 정당화가 되지 않나 하는 염려도 있고요. 그래서 더욱 랜디의 현재 상황은 죄값을 치른다는 걸 7화 내내 강조하려고 했고, 아직 소설은 거기까지 안 갔지만 랜디 자신도 나중에 양심의 가책을 느끼는 모습이 나옵니다. 사실 재판에서 잘났다고 떠드는 것 자체도 양심의 가책을 필사적으로 피하는 행동이라는 생각도 들고요. 어떻게 보면 아시타를 죽인 뒤 아라의 패악질이 떠오르기도 해서 역시 저것들은 동종혐오라는 결론이 나오는군요.\n랜돌프 배경과 제일 다른 부분은 재판 대목입니다. 원래는 배경글에 나온 것처럼 배심원 재판으로 했는데, 삭풍님이 엘프 재판은 어떨까 장면 발상을 제안하셔서 그 제안을 골자로 고쳐써보았습니다. 삭풍님께 하소연(?)했듯 제가 중학교 때부터 톨킨광이었습니다만, 엘프는 (게이샤 에루후 말고 톨킨 엘프) 영 이해가 안 가는 족속이더군요. 그래서 그 이해 안 가는 점을 역이용해 기묘한 느낌을 표현해보려고 했습니다. 쓰면서 제 생각은 대체로 뭐야 쟤네 완전 이상해(..) 열두 명으로 쓴 건 대충 적당한 수라서 그렇기도 했지만, 전통적으로 배심원 수가 열두 명이라 원래 썼던 재판 장면의 흔적이기도 합니다.\n운명을 넘어서는 자유… 얘기는 엘프다운 이상한 대사기도 하고, 또 랜돌프의 형벌 뒤에 있는 흑막(?)에 대해 삭풍님과 이야기한 걸 반영한 대목이기도 합니다. 사실 랜돌프의 꿈에 나온 대로라면 저런 복잡한 독약을 판결 나오자마다 뚝딱 대령한다는 게 이상하기도 하고, 뭔가 조작의 스멜이? ㅋㅋ 또 뭐, 네 자유의지로 속죄를 해봐라 그런 말을 꼬아서 한 것일 수도 있겠고요. 으으 역시 엘프란 이상한 족속이에요.\n이오닉스 7화 (3): 헤루모르로 가는 길\n격추당한 전령의 임무를 대신 맡은 세 사람은 헤루모르까지 훨씬 먼 길을 가야 했죠. 길이 워낙 험해서 보통 고생이 아니었을 텐데,\n다들 별 내색은 하지 않더라고요. 원래 그런 사람들이려니 하고 있어요.\n뜨겁게 내리쬐는 태양 속에 날카로운 바위와 산이 맑은 하늘을 찔러 올라갔다. 거센 바람에 흔들리는 히스 덤불을 군데군데 이고 있는\n산도 더러 있었지만, 이곳은 새조차 거의 안 보이는 황량한 땅이었다. 원래 갔어야 할 크레이들 요새에서는 벌써 한참 남쪽으로\n빗겨나 그들은 남동쪽으로 향하고 있었다. 결국 알프 연방에서 닦아놓은 골짜기 길을 벗어나 험준하기 이를 데 없는 산길을 따라가야\n했다. 움직이는 생명체라고는 하루에 한두 번쯤 머리 위를 날아서 지나가는 독수리, 몰려다니며 눈앞에 얼쩡거리는 날파리와 한 번은\n그들을 보고 도망친 토끼 하나가 다였다. (토끼는 다크엘프가 활로 잡아 그들의 뱃속으로 들어가기는 했지만.) 그나마 샘과 개천이\n많아 수통을 채우는 것은 문제가 없었지만, 여정이 길어지고 휴대용 식량이 바닥난다면 자체조달에는 문제가 생길 수밖에 없었다.\n랜디에게 심각한 것은 식량보다도 시간이었다. 엘프 기수놈의 임무를 떠맡은지 이틀, 크레이들 요새에서 하루쯤 남쪽 거리에서 가슴을\n찌르는 고통이 엄습해왔다.\n그는 얼굴이 굳으면서 온몸에 힘이 들어갔다. 이마에 식은땀이 배어나오는 동안 통증은 배에까지 손을 뻗어 위장을 쥐어짜듯 비틀었다.\n‘싸움이라도 일어나면… 큰일인데…’\n다크엘프 여자가 그 빌어먹을 짐승을 바로 옆으로 몰아오자 그는 가뜩이나 힘겨운 상태에서 더욱 신경이 쓰였다. 한창 산고개를\n넘어가는 중이었으므로 여기서 잘못 넘어졌다가는 저 아래 바위투성이 골짜기로 굴러떨어지는 수가 있었다. 여자는 그걸 노렸을 지도\n“독 때문에 그러느냐?”\n다크엘프 여자가 물었다.\n“산이 싫어서 그래.”\n그는 다크엘프를 쳐다보지 않고 퉁명스럽게 대답했다. 조금씩 고통이 잦아들고는 있었지만, 아직 이마는 땀으로 흠뻑 젖었다. 그는\n소매로 땀을 신경질적으로 훔쳤다. 이건 앞으로 며칠의 맛배기일 뿐이라는 것은 잘 알고 있었다.\n“왜, 높은 곳이 싫기라도?”\n다크엘프는 눈썹을 살짝 쳐들며 미소지었다. 랜디가 고통스러운 것이 즐거운지 그녀는 오히려 이 높은 곳에서도 편안해 보였다.\n랜돌프는 욕을 하며 그 미소에서 시선을 돌렸다.\n“이딴 게 왜 좋지.”\n“아직 안 죽지 않느냐.”\n여자가 가볍게 한숨을 쉬었다.\n그 말이 마치 신호기라도 한 듯, 희미해지나 싶었던 통증이 갑자기 갈고리 발톱처럼 머리를 헤집고 폐부를 잡아챘다. 고통에 숨을 못\n쉬고 있지 않았더라면 비명이라도 질렀을 것이다.\n아픔의 첫 칼날이 지나간 후 그는 간신히 목쉰 소리로 중얼거렸다. 자꾸 경련하는 입술을 꽉 다물고 자리에 털썩 주저앉는 순간에는\n그렇게 편할 수가 없었다. 고통이 한 번 크게 솟아오르며 금방이라도 의식이 멀어질 듯 눈앞에 검은 점이 깜박거리더니, 갑자기 모든\n것이 잠잠해졌다. 그 뒤끝에 쿵쾅거리는 심장소리에 귀기울이며 랜디는 잠시 움직이지 않았다. 뭔가 잘못 건드려 또 통증이 발작할까\n‘아편이라도 챙겨와서 씹을 걸 그랬나.’\n“많이 고통스러워 보이는군.”\n지카리는 옆에 와서 짐을 내려놓고 앉았다.\n“고통스럽거나 말거나 시간이 없다.”\n다크엘프 여자는 해가 중천을 넘은 하늘을 올려다보았다.\n랜돌프는 이마에 흐르는 땀을 손으로 닦아내고 일어났다. 뒤처지는 것은 이전부터 참을 수가 없었다. 약하다는 것은 곧 죽음을\n그런 그를 보다가 다크엘프 아라니아카는 가우르 안장에서 일어났다.\n그는 세차게 고개를 저었다. 그를 쏘아보며 벌써부터 이를 드러내는 짐승에게 몸을 의지해서 짐이 되느니…\n“두 발로 걸어서 못 따라갈 정도가 되면 그냥 죽는 게 낫다.”\n그는 억지로 다리를 빠르게 움직여 걸어갔다. 약하다는 것은 곧 죽음이기에, 강하지 못하다면 강한 척이라도 해야 했다. 그리고 강한\n척을 할 필요도 없었다. 그는 강했으니까. 빌어먹을 엘프 독과 무능한 노스탤지아놈들 때문에 잠깐 이럴 뿐이지, 그에게는 아무\n랜돌프 에디우스는 약하지 않았다.\n“차라리 죽어버린다면 편하기는 하겠다만.”\n다크엘프는 그의 걸음을 쉽게 따라잡았다.\n“죽기까지 이런 식으로 시간을 끄는 것이 문제 아니겠느냐.”\n그는 퉁명스럽게 내뱉었다.\n“난 제국력 590년산 와인을 마시며 죽을 계획이야. 아직 한참 남았다고 그러려면.”\n랜디는 다소 무리할 정도로 빠른 걸음으로 앞질러 내리막길을 걸어내려갔다. 옆에 솟은 암벽의 시원한 그늘에 들어서는 동안 바람은\n마치 밀어주듯 그의 등뒤에서 불었다.\n“허세부릴 힘이 있다면 아직은 괜찮은 모양입니다.”\n바람을 타고 아라의, 그러니까 그 다크엘프의 목소리가 들려왔다. 허세 같은 소리 하네. 이 정도는 아무것도 아니었다. 어디\n암벽에 한쪽 손을 대고 잠시 쉬고 있는데 (오직 잠시 쉬어서 더 속도를 내기 위해서였다) 옆에 시커먼 것이 휙 지나갔다. 어느새\n검은 짐승을 타고 그를 지나친 다크엘프는 앞서가서는 그를 돌아보았다.\n“그러면 어서 따라와보거라, 다사케타.”\n짐승조차 그를 비웃듯 노란 눈으로 돌아보더니, 놈과 그의 기수는 둘다 몸을 돌려 쏜살같이 멀어져갔다.\n재수없는 계집 같으니라고. 랜디는 이를 악물고 걸음을 옮겼다. 머리위에 타오르는 태양과 끝도 없이 멀리까지 펼쳐진 황량한\n바위투성이 풍경은 아직도 멀고 험한 길을 예고했다.\n약해진 몸, 그리고 무자비하게 흐르는 시간과 싸우며 랜돌프는 한 발짝, 그리고 또 한 발짝 걸어갔다. 어딘지 까마득한 빌어먹을\n분량이 들쭉날쭉(..) 아아 랜디 괴롭히기는 재밌군요 (?) 로그를 거의 그대로 사용한 이런 부분이 어쩌면 가장 리플레이 소설답죠. 끝에 아라의 도발드립만 좀 추가. 긴장감 복선은 계속 이어가고 있고, 랜디라는 인물을 7화의 초점으로 삼으려고 독의 위험과 고통을 지속적으로 강조했습니다. 외부적으로 벌어지는 사건이야 헤루모르로 가는 거지만, 그걸 통해서 인물의 내면이라든지 이슈라든지 표현해보려고 말이죠. 과연 남에게도 재밌는지는 모르겠지만, 일단 저하고 주변에게라도 재밌게 써보렵니다. 쉬운 작업이 아니라서 제가 재밌어도 될까말까한데, 저한테 재미가 없으면 도저히 못하겠더라고요.\n이오닉스 7화 (2): 예정이 어긋나다\n제가 맡았던 임무는 보안규정이 아니더라도 크게 쓸 것이 없습니다. 거짓 정보에 속아 이리저리 쫓아다니다가 함정에서 간신히 빠져나왔을 뿐이지요.\n마법사란 언제 봐도 대단해요.\n비가 주륵주륵 내리는 칠흑같은 어둠 속에 섬광이 번쩍할 때마다 썩어 문드러진 채 울부짖는 수많은 얼굴이 보였다. 좀비가 포효하고\n요원들이 서로 지시를 외치는 소음 위로 아스타틴은 목소리를 높였다.\n“한결 길이 좁아지니까 훨씬 쉽게 방어할 수 있어요. 통로를 막아내면서 기수들을 부르도록 해요.”\n이 상황에서도 침착해 보이는 크세노바는 고개를 끄덕였다.\n“그럼, 길을 뚫어볼까요.”\n마법사가 눈을 감고 지팡이를 쳐드는 동안 아스타틴은 그의 앞을 막아서며 봉을 들었다. 쉴새없이 터지던 섬광이 뜸해지자 좀비 몇몇이\n접근했지만, 아스타틴이 휘두르는 봉에 연이어 다리가 부러지고 머리가 깨지자 그어어…거리며 물러났다.\n그러는 동안 크세노바가 든 지팡이 끝에는 빛의 구가 생겨났다. 그 빛을 곁눈으로 보고 아스타틴은 몸을 빙글 돌리며 비켜주는 순간 크세노바는 지팡이를 내지르듯 휘둘렀다. 구가 날아가면서 공기가 크게 일렁이더니, 다가오던 좀비가 뒤로 날려가 다른 좀비와 사지가 얽혀 진흙탕에 뒹굴었다. 그 틈으로\n크세노바와 아스타틴은 동료들과 함께 달렸다.\n갑자기 크세노바가 크게 비틀거리며 거의 쓰러질 뻔했다. 번개가 번쩍하는 빛 속에, 몸의 반이 타 없어진 채 진흙탕에 뒹구는 좀비가\n그의 로브자락을 잡은 모습이 보였다.\n아스타틴이 휙 돌아서며 좀비의 앙상한 손을 내리치는 순간 천둥이 하늘을 뒤흔들었고, 손가락이 부러진 좀비는 로브를 놓쳤다.\n좀비는 끼이이…하고 신음을 흘리며 기묘한 각도로 꺾인 손을 다시 내뻗었다. 그런 좀비를 역겹게 내려다보며 아스타틴은 크세노바의\n팔을 잡아끌었다. 쏟아지는 빗줄기 사이로 그들은 안전의 가능성을 향해 달려갔다.\n아마도 비슷한 시간에 지카리씨와 다른 일행은 남부 난 엘모스 산맥으로 진입하고 있었을 거에요.\n남부 난 엘모스 북서부 거점에 도착한 그들의 안내를 맡은 드워프는 복잡하게 꼬인 통로로 그들을 이끈 끝에, 그야말로 아무것도 없는\n랜돌프가 중얼거리는 동안, 천장에 머리가 거의 닿은 지카리는 횃불을 든 채 그 모습을 지켜보았다.\n드워프가 바위벽에 손을 대고 중얼거리자 갑자기 문 모양의 윤곽이 벽에 빛나더니 그 모양 그대로 벽의 일부가 끼익… 열렸다. 동굴에\n갑자기 환한 빛이 비쳐들자 아라는 손을 쳐들어 눈을 가렸다.\n“여기가 가장 가까운 출구일세.”\n안내원은 손을 뻗어 지카리가 내미는 횃불을 받아들고, 그들이 지나갈 수 있도록 옆으로 비켜섰다.\n눈앞에는 깎아지른 듯 뻗어올라가는 암산이 가로막았고, 그 너머로 역시 험준한 산이 줄지어 저 멀리에서는 푸르게 흐려졌다. 아래로는\n좁은 돌 턱 너머로 까마득한 골짜기가 입을 벌렸다. 아라는 침을 꿀꺽 삼키며 한 발짝 물러섰고, 랜돌프는 한숨을 쉬었다.\n“제기랄 더럽게 황량하군….”\n“길을 따라 내려가 아렌고원 방향으로 좀 걸어올라가면 크레이들이 보일 거야.”\n드워프는 문밖으로 몸을 내밀며 가리켰다. 문앞의 턱은 암벽 중턱을 따라 쭉 이어져 사람 두셋 정도가 나란히 걸을 만한 길을 이루고\n“자, 여긴 선물일세.”\n안내자는 그들에게 작은 맥주통을 안겨주었다. 지카리는 얼굴이 환해지며 통을 받아들었다.\n“안내 고맙네, 작고 단단한 친구.”\n지카리가 몸을 숙이고 밖으로 나가는 동안 드워프의 뿔난 표정을 보고 아라는 헛기침을 했다.\n“호의에 감사합니다, 산의 전사여.”\n그녀는 드워프에게 말했다.\n“승리 속에 또 뵙기를 바라지요.”\n표정이 풀어진 드워프는 나가는 그들에게 손을 흔들어 주었다. 산에 난 문은 잠시 윤곽이 빛나더니 감쪽같이 사라져 다시 아무것도\n없는 암벽이 되었다.\n길로 나왔다가 저 밑의 골짜기로 눈이 간 아라는 숨을 삼키며 아사나스의 등에 득달같이 올라탔다. 고삐를 꼭 잡은 채 그녀는 눈을\n감았다. 그런 그녀를 가르릉거리며 몇 번 돌아보다가 가우르는 날카로운 바위 사이로 펄쩍펄쩍 뛰며 길을 달려내려갔다.\n이를 악물어 비명을 참으며 아라는 고삐를 당겼다.\n“저 녀석은 또 왜 눈을 감고 있는 거지.”\n지카리와 이야기를 하다가 랜돌프는 아라를 어리둥절하게 쳐다보았다. 그 말에 지카리도 그의 시선을 따라가자 아라는 간신히 실눈을\n“누… 눈이 좀 부실 뿐이다.”\n지카리는 구름이 가득 낀 하늘을 올려다보았다. 랜돌프는 어깨를 으쓱했다.\n“일종의 유머로 생각하면 되나…?”\n“무슨 일 있나, 평소같지 않군.”\n지카리는 고개를 갸웃거렸다.\n“겁을 먹은 것 같아 보이는데…”\n그 말에 아라가 항의하기도 전에 랜돌프는 눈썹을 살짝 찌푸렸다.\n그는 입가에 작은 미소가 떠올랐다.\n“높은 곳이 싫으냐…?”\n그 말에 아라는 그를 잡아먹을 듯 노려보았고, 가우르는 캬악- 이빨을 내보였다.\n랜돌프는 히죽 웃었다.\n“무언가를 무서워한다는건 부끄러운 일이 아니라고 생각하네.”\n지카리는 턱을 쓸며 미소를 가렸다.\n“조금 천천히 가지.”\n“그 고양이 잘 다뤄라.”\n랜돌프는 아사나스를 마주보다가 여전히 웃으며 앞장서 걸어갔다.\n“난 나한테 덤비는 건 그냥 놔두지 않거든.”\n아라는 그를 싸늘하게 보다가 일부러 그의 옆으로 아사나스를 바싹 몰아 머리에서 꼬리끝까지 스치며 지나갔다. 랜돌프는 가우르와\n기수가 지나가며 던지는 눈빛을 마주 노려보았다. 침묵 속에 일행의 발걸음만 골짜기 벽에 가벼운 메아리가 되어 돌아왔다.\n정찰 목표를 향해 가던 길에 세 사람은 예상치 못한 문제가 생겨서 경로를 바꿔야 했죠. 그 우연이 아니었다면 헤루모르는 어떻게\n되었을까 하는 생각이 가끔 들어요. 결국 삶이란 의미없는 운과 우연에 덧없이 휘둘리는 것일까요? 아니면 어떤 거대한 의지나 은총이\n우리를 지켜보고 있다가 개입하는 것일까요? 후자라고 생각하고 싶지만, 그렇다면 악운이 닥쳐오는 것도 누군가의 뜻이겠지요.\n암벽을 돌아 골짜기 바닥으로 내려온 셋은 산봉우리 너머로 모습을 나타낸 망루를 올려다보았다. 저 앞, 골짜기 벽을 이룬 깎아지른\n암벽 꼭대기에는 투박하고 튼튼해 보이는 탑이 골짜기 전체를 굽어보았다.\n“망루 지척까지는 접근할 수 있겠구나.”\n바위에 몸을 숨긴 채 아라는 망루 밑에 골짜기 바닥을 가리켰다. 망루가 선 암벽이 골짜기에 길게 그림자를 드리운 속에 땅에는\n날카로운 바위가 여기저기 솟아 있었고, 군데군데 난 솔처럼 거친 풀섶도 몸을 숨길 장소가 되어주었다.\n“망루 밑을 통과한 다음에는 저 산자락을 돌아 지도에 표시된 동굴로 가도록 하자.”\n그녀는 망루가 선 암벽 너머로 산자락이 골짜기에서 각도를 이루어 작은 계곡으로 갈라져나가는 지점을 가리켰다. 지카리가 그녀의 어깨\n너머로 드워프 지도를 들여다보며 고개를 끄덕였다.\n“그곳에서 잠시 더 지켜보다가 다시 이동하도록 하세.”\n랜돌프는 망루를 노려보다가 허리의 단검을 점검했다.\n“제압해야 할 지도 모른다.”\n아라는 그를 보고 살짝 눈썹을 치켜들었다가 지도를 챙겨넣고, 아사나스와 나란히 바위 뒤에서 나섰다.\n긴장한 침묵 속에 그들은 망루와 절벽의 그림자를 통해 이동했다. 멀리서 날카로운 새울음 말고는 주변에는 소리 하나 들리지 않았다.\n망루의 모습이 백 보 앞쯤으로 다가왔을 때, 랜돌프가 손을 휙 들며 귀를 기울였다. 저 위의 망루에서 시끌시끌한 외침과 지시가\n그들이 굳어서 지켜보는 동안 병사들이 망루에서 달려나왔고, 망루 꼭대기에서는 총이 불을 뿜었다.\n랜돌프가 중얼거렸다. 병사들이 손으로 가리키고 총을 겨누는 방향은 그들이 있는 골짜기 바닥이 아닌, 건너편 암벽 위의 하늘이었다.\n그순간 다시 그 날카로운 새울음이 이번에는 훨씬 가까이서 들려왔다. 지카리는 눈을 크게 뜨며 날카롭게 쉭쉭거렸다.\n그들 위로 날개달린 그림자가 지나갔다. 사자의 몸을 한 그리폰은 독수리 머리로 고통과 공포의 소리를 내질렀고, 기수는 고삐와\n안장에 간신히 매달려 있는 것 같았다. 그리폰은 필사적으로 고도를 높이려고 했지만, 날개를 퍼덕일 때마다 공중에 피를 흩뿌리면서\n왼쪽 날개를 제대로 움직이지 못했다. 망루에서는 환호성과 다시 총성이 들려왔다. 나선을 그리며 추락하는 그리폰이 일행에게 멀지\n않은, 망루 그림자의 가장자리로 떨어지는 것을 보고 랜돌프는 눈을 크게 떴다.\n그는 버럭 소리를 지르고 골짜기를 따라 달려갔다. 지카리도 그를 따라 뛰는 동안 아라는 아사나스의 등에 오르더니, 추락하는\n그리폰을 향해 가우르를 달렸다.\n랜돌프가 눈썹을 꿈틀거리며 돌아보자 지카리도 멈춰섰다. 아라는 그들을 향해 재촉하듯 크게 손을 젓고는 다른 손에 고삐를 모아잡고\n그리폰을 향해 질주했다.\n그리폰이 땅에 충돌하며 주욱 미끄러지자 돌이 부서져 날았고, 먼지가 크게 피어올랐다. 망루에서는 병사들이 내려오는 듯 왁자지껄하는\n먼지에 콜록거리며 아라는 그리폰 옆으로 튕겨나간 엘프 기수를 부축해 아사나스의 안장 위로 끌어올렸다. 그리폰은 끼리리릭… 부리를\n벌리고 애처로운 소리를 내며 피투성이 기수를 향해 고개를 뻗었지만, 피를 흘리고 날개는 꺾인 채 꼼짝도 하지 못했다.\n그리폰을 잠시 돌아보다가 아라는 엘프 뒤에 타고 아사나스를 돌려 지카리와 랜돌프를 향해 전력으로 질주했다. 끼에엑- 하는 그리폰의\n울부짖음이 그녀를 따라왔다.\n“무슨 어울리지 않는 짓을…”\n랜돌프는 눈썹을 찌푸리며 그런 모습을 돌아보았다. 지카리가 돌아가려고 하자 랜돌프는 그의 팔을 잡았다.\n“가지 마. 이틈에 빨리 눈에 띄지 않는 곳으로 이동해야 해.”\n그들이 가끔 돌아보며 산자락 너머로 이동하는 사이 이제 차차 가라앉는 먼지구름 속에서 아라는 아사나스를 타고 암벽 그림자 안쪽으로\n들어왔다. 그녀는 축 늘어진 기수를 한쪽 팔로 안은 채 가우르를 달려 골짜기로 내려오는 병사들에게서 멀어졌다. 병사들이 요원의\n존재를 눈치채지 못하고 그리폰에게 몰려들었을 때쯤 아라와 아사나스는 기수를 데리고 산자락을 돌아 일단 그들의 시야에서 사라졌다.\n드워프들이 표시해준 산자락의 굽이 안쪽에는 이전에 산사태가 있었던 듯 돌과 흙이 쌓여 경사를 이루고 있었다. 그 앞에서 랜돌프와\n지카리가 경계하며 기다리고 있었다.\n아라는 아사나스에서 내려 엘프 기수의 등에 손을 대서 균형을 잡아주며 그들에게 걸어갔다. 마치 한 마디 하려는 듯 입을 열었다가\n랜돌프는 마음이 변한 듯 조용히 말했다.\n“시선이 없는 곳으로 이동해서 이놈을 살펴보자.”\n기수는 헐떡거리며 피투성이 입술을 달싹였다.\n아라가 말하며 아사나스의 고삐를 끌었다.\n경사를 따라 그들이 올라가기 시작했을 때 탕- 하고 날카로운 총성이 등뒤의 골짜기에 울렸다. 병사들이 낄낄거리는 소리가 이어서\n들려왔다. 랜돌프가 신경쓰지 안고 걸어가는 동안 지카리는 무표정하게 산자락에 가리운 골짜기를 돌아보았고, 아라는 잠시 눈을 감고\n서있다가 따라갔다. 아사나스의 머리를 쓰다듬어주는 그녀의 눈빛은 결연했다.\n돌과 흙투성이 경사가 산자락과 맞닿는 꼭대기, 서로 엇갈려 쓰러진 두 개의 석판에 거의 가려진 안쪽 그늘에 동굴 입구가 있었다.\n안은 살짝 축축했지만 조용했다. 바닥에 아라가 망토를 깔고 지카리가 조심조심 엘프를 들어 눕히자 기수는 힘겹게 눈을 떴다. 아라가\n초를 꺼내서 켜는 불빛에 잠시 시선을 고정했던 그는 꺼질 듯한 목소리로 말했다.\n“엘… 엘…은 어떻게 되었습니까…”\n아라는 엘프의 몸에 피투성이가 되어 붙은 옷을 랜돌프가 찢어내고 피를 대충 닦아내는 모습을 지켜보았다. 눈빛이 흔들렸다가 그녀는\n”…탈출했다고 전해다오, 랜돌프.”\n랜돌프가 그녀를 흘깃 보자 촛불이 그의 눈동자에 희미하게 빛났다. 그는 어깨를 으쓱하더니 피가 솟는 상처를 누르고 허리띠\n주머니에서 꺼낸 연고를 바르며 엘프어로 대충 그 거짓말을 전했다.\n랜돌프의 지시에 지카리가 엘프를 천천히 일으켰다. 붕대를 감아 상처를 압박해주고 다시 눕히자 엘프는 한결 편해보였지만, 피묻은\n손을 천에 닦으며 랜돌프는 아라와 지카리에게 고개를 저어보였다. 정신을 잃었던 듯했던 엘프가 조금 뒤척이더니 눈을 떴다.\n“저… 전 틀렸습니다. 알고 있어요…”\n그가 낮게 하는 말을 랜돌프가 중얼중얼 통역했다.\n“세계수가… 어머니가 절 부르는 게 느껴집니다…”\n그 말에 아라가 표정이 누그러지는 동안, 기수는 부들부들 떨리는 손을 허리띠에 단 주머니에 가져갔다. 그가 힘겨워하자 지카리가\n주머니를 열더니 접은 종이를 하나 꺼냈다. 엘프는 고개를 끄덕였다.\n기수의 목소리는 자꾸 희미해졌다.\n“병신같은 수뇌부 자식들.”\n랜돌프는 이를 부득 갈았다.\n“하나하나가 중요할 때 겨우 문서 하나를 위해 이게 대체 무슨…”\n엘프는 대답 없이 숨을 헉헉거렸다.\n동굴 안의 차가운 공기가 움직이자 촛불이 흔들렸다. 그에 맞추어 엘프의 목소리도 자꾸 희미해졌다.\n“혼자 남겨지면… 슬퍼할 텐ㄷ…”\n목소리가 끊어지면서 그의 손이 바닥으로 툭 떨어졌다. 몸을 숙여 잠시 그의 숨소리에 귀를 기울이다가 랜돌프는 몸을 세우며 고개를\n아라는 기수의 눈을 감겨주었다.\n“둘이 함께 저 창공을 날거라.”\n“자연의 품에서 편히 쉬길 바라네.”\n지카리의 눈빛은 차분했다. 그는 커다란 손을 잠시 기수의 움직이지 않는 가슴에 얹었다가 떼었다.\n지카리가 내려놓았던 문서를 랜돌프가 잡아챘다.\n“그놈의 문서라는 게 대체 얼마나 중요한 건지 구경이나 하자.”\n“대부분 알 수 없더군.”\n지카리는 기수에게서 자연스럽게 시선을 돌리고 랜돌프에게 말했다.\n“암호인 것 같네.”\n랜돌프는 깜박이는 촛불빛 속에 글씨를 눈으로 따르며 중얼거렸다.\n“이 정도인가. 헤루모르에 전하는 거라고 했었지?”\n“그러나 이제는 전할 이가 없구나.”\n아라는 기수의 시신을 쳐다보며 말했다.\n“시급한 일이라고 하였으니…”\n지카리의 웅웅거리는 목소리가 묵직하게 울려나왔다.\n“이제 우리가 완수해야겠지.”\n“급한 것은 그쪽이니 그것이 옳겠지요.”\n아라는 고개를 끄덕였다.\n“제가 아사나스를 타고 앞서서 가면 같이 가는 것보다 빨리 도착할 수 있습니다.”\n그녀는 랜돌프를 쳐다보았다.\n“그 동안에 둘이서 정찰을 완료하고 보고하면…”\n아라의 말에 랜돌프는 눈쌀을 팍 찌푸렸다.\n“저짝이 나고 싶냐?”\n그는 엘프 기수의 시체를 가리켰다.\n“간다면 셋이 같이 간다. 젠장, 중요한 일이 아니기만 해봐.”\n그는 머리를 신경질적으로 쓸어올렸다.\n“그 말이 옳네, 아라니아카. 전하지 못하는 것보다는 늦어지는 것이 나아.”\n랜돌프를 쏘아보다가 아라는 지카리의 말에 고개를 끄덕였다. 촛불과 어둠이 교차하는 어스름 속에서 랜돌프는 자신의 손을 불안하게\n“미치겠군. 뭐가 있는지도 모르는 길을 가는데…”\n뭔가 생각이 난 듯 그는 엘프 옆에 한쪽 무릎을 꿇고 시체를 뒤지기 시작했다. 아라는 순간 입을 꼭 다물었지만, 저지하지는\n않았다. 대검과 활 외에 개인 소지품인 듯한 목걸이와 반지, 돈 몇 골드를 발견하고 더 나오는 것이 없자 랜돌프는 짜증스러운\n외마디 소리를 내질렀다.\n아라가 눈을 동그랗게 뜨고 물어보자 그는 고개를 저었다.\n그는 몸을 돌려 동굴 입구로 빠져나갔다. 아라는 그가 가는 것을 잠시 보다가 목걸이와 돈을 챙겨 손수건에 싼 후 아사나스의 안장\n엘프의 시신 밑에서 피투성이 망토를 빼낸 그녀는 그의 얼굴과 몸을 덮어준 후 양초를 들고 일어섰다. 지카리가 나가는 동안 그녀는\n입구에 서서 기수에게 잠시 시선을 고정했다. 아사나스를 불러 내보낸 후 그녀가 양초를 불어 끄자 동굴은 입구로 흘러드는 희미한\n햇살 말고는 어둠에 잠겼다.\n산자락을 돌아서 골짜기를 내다보자 인간 병사들이 말을 동원해 그리폰의 시체를 끌고가는 모습이 보였다. 피와 깃털이 엉긴 흔적이 그\n뒤에 길게 남았다.\n“저것으로 뭘 하려는 것 같나?”\n지카리의 속삭임에 랜디가 퉁명스럽게 대답했다.\n“근사한 장식이 되겠지.”\n“박제해서 전시한 것을 본 기억이 있습니다.”\n그 모습을 차갑게 지켜보며 아라는 말했다.\n“저것도 필요하지 않은 일이겠지…”\n중얼거리며 지카리는 고개를 돌려버렸다.\n그리폰을 끌고가고 자기들끼리 승리를 자축하느라 인간병사들이 골짜기 길을 비운 사이 일행은 길을 따라 남쪽으로 올라갔다. 그들을\n잠시 스쳐간 기수와 그리폰의 마지막 비행을 따라, 헤루모르를 향해.\n“여기까지 사흘… 헤루모르까지 다시 사흘인가…”\n남동쪽 하늘을 올려다보며 랜돌프는 중얼거렸다.\n7화는 제노님과 오체스님이 빠졌던지라 아스타틴과 크세노바도 뭐 했다고 시위하려고(..) 두 사람 장면을 써보았습니다. 마법 효과를 정정해주시고 두 사람의 콤비 플레이(..)도 제안해주신 제노님께 감사드립니다.\n외곽 망루 밑에서 벌어지는 모험은 로그를 꽤 충실하게 따라가지만, 역시 조금씩 재구성과 압축이 있었습니다. 그러고 보니 원래는 엘프 기수 줍는 진행이 아니었다고 삭풍님이 그러셨는데, 아라의 돌발행동 때문에 그야말로 예정이 어긋났습니다. 아라는 기수가 혹시 생포당해서 보안에 문제가 생길까봐, 그리고 무엇보다 같은 편에 있는데 인간에게 포로로 잡힌다는 생각을 견디기 어려웠던 것 같습니다. 반면 냉혹이나 차별주의 (엘프) 같은 단점 RP는 잘 안 된 면이 있지만, 함께 위험을 겪는 순간이라 그랬다고 변명해보렵니다.\n아라의 고소기피증 (-1짜리 버릇)이 드러나는 장면 등을 통해 아라와 랜디의 긴장감을 고조시켜 보았고요. 헤루모르에서 그 긴장감이 어처구니 없는 방식으로(?) 해소가 되니까 복선을 듬뿍 넣어보았습니다. 그 외에 그리폰이나 치유 묘사 같은 부분이 쓰기 재밌었던 기억이 나네요\n이오닉스 7화 (1): 편지 I\n7화: 8일의 여정\n(1) 편지 I\n글씨를 차마 다 쓰지도 못하고 아스타틴은 종이를 구겨 구석에 내던져버린다. 혼자 쓰는 것만으로도 얼굴이 화끈거리고 가슴이\n울렁거리는데, 몇 번이나 보았다고 연인처럼 편지를 쓴다는 말인가. 셀라나 혼자 보는 편지도 아닌데 절대 그럴 수는 없다. 깃털펜을\n씹다가 그는 다시 종이를 앞에 끌어놓는다.\n쓰다 말고 그는 종이를 북 찢어버린다. 지휘부에 쓰는 편지도 아니고 존경하는은 무슨. 물론 존경하기는 하지만 (여윈 얼굴에\n수줍고 부드럽던 미소, 바닷바람에 날리던 머리칼 사이로 그를 올려다보던 녹색 눈빛) 이건 너무 형식적이다. 그렇게 편지를 쓰다가는\n정말 평생 점잔빼는 사이로 남을지도 모른다. 그는 다시 종이를 꺼내고 생각에 잠겼다가, 살짝 떨리는 펜끝을 백지에 가져간다.\n잘 지내고 있나요? 소식 듣고 무척 기뻤습니다. 대필과 대서해주시는 에나릴 선생님께도 이 지면을 빌어 깊이 감사드립니다. 서툰\n글이지만 셀라나의 글공부에도 도움이 되면 좋겠습니다.\n헤루모르 일에 대해 걱정해 주어서 고마워요, 셀라나. 그 소식이 빨리 퍼지기는 퍼졌군요. 저는 괜찮습니다. 다른 임무가 있어 그\n일의 시작부터 지켜보지는 못했고, 끝마무리를 할 때 잠깐 있었던 정도입니다. 많이 궁금해하는 것 같으니 제가 보고 겪은 것과\n전해들은 것을 보안 규정에 어긋나지 않는 범위 내에서 전해드릴게요.\n약 열흘 전, 우리 알다론은 분산해서 임무를 떠나게 되었죠. 크세노바씨와 저는 자세히는 얘기할 수 없지만 다른 분 몇몇과 별개의\n임무를 맡았고, 나머지 분들은 정찰 임무를 받아 떠났습니다. 그게 남부 난 엘모스 산맥, 헤루모르가 있는 곳이었어요. (에나릴\n선생님, 이 대목은 셀라나에게 지도를 보여주며 설명해 주시는 것은 어떨까요?)\n“그럼 무사히 또 뵙지요.”\n크세노바는 손을 흔들어 보였다. 옆에서 아스타틴은 가볍게 목례를 했다.\n지카리는 비늘이 반짝이는 손을 들었다. 까마득히 위로는 로스로리엘을 굽어보는 알데아란 나무들의 가지 사이로 햇살이 쏟아졌다.\n크세노바와 아스타틴은 기다리던 마법사와 전사들과 합류했다. 그들이 멀어지는 모습을 보며 아라가 말했다.\n“쿠라 그 계집을 놓치다니, 노스탤지아도 일을 어떻게 처리하는 것인지 모르겠습니다.”\n“사령 (死靈) 군대가 습격을 했다니, 중과부적이었겠지.”\n지카리는 크세노바와 아스타틴이 나무 사이의 길을 꺾어 사라지는 모습을 지켜보았다. 랜돌프는 코웃음을 쳤다.\n“뭐, 해독제가 늦을 때부터 그놈들 일처리 수준은 알았다.”\n그는 양옆으로 목을 우둑우둑 꺾었다.\n“멜코르 그놈을 상대로 그 정도도 버텨내지 못한다면 애당초 도제를 붙잡아놓을 힘도 없었던 거지.”\n“쿠라를 굳이 되찾은 것은…”\n아라는 생각에 잠긴 표정으로 무릎을 꿇고 아사나스의 안장끈을 점검했다.\n“노스탤지아의 작전 때문에 도제가 부족해졌던 것일까요.”\n“난 오히려 그 계집이 불쌍한데.”\n랜돌프는 허리띠의 단검을 확인하며 히죽 웃었다.\n“좋은 꼴은 못 볼 거다, 쫄딱 털리고서 그런 스승에게 돌아가면.”\n“다시 사로잡아야겠지. 크세노바의 마법과 아스타틴의 안내 능력을 믿네.”\n지카리는 돌아서서 크세노바와 아스타틴이 간 반대방향, 알데아란 나무 사이 동쪽으로 굽어지는 길에 발을 딛었다.\n“그러면 우리도 우리 일을 하러 가보세.”\n걸음을 옮기며 그는 자신의 덩치를 내려다보았다.\n“내가 방해나 안 되었으면 좋겠군.”\n“당신은 일이 있을 때를 위해 대기해주면 돼.”\n랜돌프는 지카리와 나란히 걸어가며 손마디를 꺾었다.\n“일은 반드시 날 테니 말이다.”\n“정찰 임무 아니었던가.”\n툭 던지듯 말하며 아라는 아사나스를 타고 앞서서 지나갔다. 그런 그녀를 시선으로 따르다가 랜돌프는 걸음을 옮겼다.\n“요새까지 4일… 독이 발작을 일으키기까지 지금부터 4일. 죽기까지 다시 12일.”\n그는 혼자 중얼거렸다.\n“살아돌아올 수 있으면 살아돌아와보라는 거냐.”\n씩 웃고 그는 걸음을 재촉했다.\n“나는 노스탤지아 놈들이 정말 마음에 들어.”\n분명 원래 RPG 블로그였는데, 요즘은 소설 블로그가 된 듯한 기분이(..) 뭐 RPG 소설이니까요 (변명) 처음에는 리플레이를 다른 방식으로 써보자고 시작한 것이 어찌어찌하다보니 블로그와 생활을 점령해가는군요(..) 보시는 분이 얼마나 있는지는 잘 모르겠지만 (이 블로그 트래픽의 대다수는 A5 제본이나 도쿠위키 얘기인 듯하더군요), 최소한 팀원끼리라도 보니까 하나 완결낸다는 생각으로 꾸준히 써보렵니다. 괜찮은지 봐달라, 이 부분 설정이 어떻게 되느냐 부탁+질문공세에 시달리면서도 늘 칭찬과 격려, 충고 주시는 팀원분들께는 그저 죄송감사하지요.\n얼마전에 다른 참가자분 하나가 플레이와 소설을 합치면 완전한 리플레이가 되는 것 같다고 하셨는데, 뒤집어 생각하면 플레이 쪽과 연관이 없는 분들에게 이게 얼마나 의미가 있고 알아먹을 만한 얘기인지도 요즘은 의문입니다. 글쓰는 책도 읽어보고 하니 생각없이 쓴 부분이 많은 것 같아 부끄럽기도 하고요..ㅎㅎ\n소설이 점점 세션에서 벗어나는 게 보이는 것이, 아스타틴의 편지 같은 건 당연히 RPG 세션에는 성립할 수도 없는 부분이고 또 세션에 없는 대사나 장면이 많아졌습니다. 편지를 이야기 액자로 선택한 건 프리포트편에 이어서 아스타틴/셀라나 맥을 이어가고 싶어서기도 했고, 또 로그를 생략하고 압축하면서 상황설명을 추가하고 싶었거든요. 아라와 지카리, 랜돌프의 대사도 로그에는 없는 것으로, 상황을 짧게 설명하고 정리하기 위해 쓴 것입니다. 이쯤 되면 이거 리플레이 소설 맞나 하는 생각도 들지만, 결국 RPG와 소설은 다른 매체이고 또 로그가 소설의 기본 재료가 되는 것은 변하지 않으니 맞다고 우기렵니다. (음?)\n편지 대목은 안힐라스의 체신 체계라든지 서신 보안규정 등에 대해 삭풍님과 얘기하는 기회가 되기도\n했습니다. 스토리 진행상 주로 임무 중인 상황을 보게 되지만, 일상생활이 어떨지 생각하는 것도 재밌더군요. 좋아하는 여자한테 편지를 쓸 때라든지, 그럴 때도 어떤 말은 써도 되고 어떤 말은 안 되는지, 편지는 누가 어떻게 배달하는지 등등. 평범한 젊은 남자다운 아스타틴의 모습을 적어보는 것도 즐거웠습니다.\n이오닉스 4~6화 (3)&(4): 마법사들, 프리포트의 새벽\n“거기 다들 스톱스톱~”\n쿠라, 혹은 엘리샤가 엘프소녀의 가느다란 목에 칼을 대며 꾹 누르자 일행은 약속이라도 한 듯 걸음을 멈추었다. 소녀의 파랗게 질린\n얼굴을 보고 지카리는 가슴 깊숙이서 으르렁거리는 소리를 냈다.\n쿠라 뒤편에 있던 형체들이 흐느적흐느적 걸어나왔다. 생전에는 인간이었던 듯한 그들은 군데군데 부패의 흔적이 드러나는 잿빛 피부에\n초점 없는 눈을 한 채 저택 입구에서 부시럭부시럭 몰려나와 쿠라와 소녀 양옆에 포진했다. 그들 뒤를 이어 검은 로브를 입은 키큰\n남자가 걸어나와 쿠라의 왼편에 섰다.\n“얌전히 죽어주면 제대로 미라로 만들어줄게~”\n쿠라의 말에 크세노바는 가볍게 한숨을 쉬었다.\n“지금이라도 늦지 않았으니 돌아오는 건 어때?”\n그 말에는 대답이 없었다. 남자 쪽이 뭔가 중얼중얼 주문을 외우자 좀비들이 일제히 발을 질질 끄는 걸음으로, 빠르지는 않지만 결코\n멈추지 않고 몰려오기 시작했다. 부자연스러운 생물, 혹은 사물 (死物)의 벌린 입에서는 그어어어.. 하고 고통인지 적개인지 알 수\n없는 기괴한 신음이 흘러나왔다.\n아라는 활을 앞줄의 좀비에게 겨누고 시위를 놓았다. 진흙이 갈라지는 것 같은 팍 소리를 내며 화살이 몸에 박힌 좀비는 잠시 몸을\n떨더니 다시 비척비척 걸음을 옮겨 다가왔다. 당황한 기색이 역력한 아라를 보고 쿠라는 킬킬거렸다.\n“역시 깜둥이들은 머리가 안 도나봐?”\n“화살은 큰 효과가 없어요!”\n크세노바의 외침에 어쩌라는 소리냐는 듯 아라가 보자 그는 말을 이었다.\n“로브의 마법사를 먼저!”\n끄덕이며 아라가 다시 활을 준비하는 동안 지카리는 이를 악물고 좀비들을 향해 돌진했다. 그의 무게가 실린 육중한 걸음이 땅을 쿵쿵\n울렸고, 그는 도끼로 좀비 하나를 내리쳐 둘로 갈라놓았다. 그러는 동안 차가운 표정의 아스타틴은 앞으로 나서며 봉으로 좀비\n얼굴을 뭉개놓고 뼈를 부러뜨렸고, 랜돌프의 단검이 쉭쉭- 차갑게 빛나며 좀비 머리와 사지를 공중에 흩날렸다.\n갑자기 주변에 붉은 기운이 돌고 공기가 열기로 일렁이더니 크세노바와 아라의 머리 위에 불로 만든 구름 같은 것이 소용돌이치며 점점\n커졌다. 불구름은 작은 불씨를 비처럼 내렸다. 불씨는 대부분 가죽갑옷에 부딪혀 파스슥 꺼졌지만, 아라는 신경질적으로\n머리를 털며 욕을 내뱉었다.\n크세노바의 모습이 흐릿해지더니 그는 불의 비 바깥편에 다시 나타났다. 냉정한 집중력이 가득한 얼굴로 그가 쿠라를 향해 손을 젓자\n그녀는 갑자기 비명을 지르며 경련을 일으켰다.\n쿠라가 쿠당 넘어지는 동시에 불의 구름이 흩어지더니 비도 사라졌다. 소녀는 공포에 얼어붙은 듯 움직이지도 못했다.\n“머리나 좀 식혀라.”\n크세노바는 고개를 절레 저었다.\n남자 마법사 쪽이 주문을 마치며 손짓하자 지카리 뒤에 드리운 그림자가 꿈틀거리더니 땅에서 똑바로 일어났다. 그 부자연스러운 형체가\n도끼를 휙 내리치는 찰나 돌아본 지카리는 눈을 크게 뜨며 공격을 피했다. 마치 어두운 거울을 들여다본 듯\n잿빛과 흑색으로 형상을 갖춘 자신과 마주친 그는 외마디 소리를 내지르며 도끼를 휘둘렀다. 도끼는 그림자 지카리의 가슴에 콱 박혔지만, 그림자는\n잠시 흔들렸을 뿐 멀쩡하게 물러났다.\n그 순간, 미처 다 제거하지 못한 좀비들이 가장 가까운 지카리에게 먼저 몰려들었다. 그림자 자신의 공격을 피하다가 지카리는 균형을\n잃었고, 그 위로 좀비들이 와글와글 몰려들더니 양팔을 쳐들어 내리치며 가격했다.\n아라가 소리를 질렀다. 그러나 그녀 앞에 있는 아스타틴과 랜돌프에게도 이미 좀비들이 덮쳐오고 있었다. 랜돌프는 몸을\n날려 일격에 좀비 하나의 머리를 날려버리고, 또 다른 좀비의 눈에 단검을 박아넣었다. 다가오는 누더기투성이의 몸집 작은 여자\n좀비에게 아스타틴이 봉을 내리치자 콰득! 하고 갈비뼈가 부서지며 날카롭고 하얀 뼛조각이 잿빛 살점 사이로 드러났다. 고통을 느끼지\n못하는 좀비가 적대적으로 우어어 포효하자 아스타틴은 다시 봉을 탁 내리쳐 목을 꺾었다.\n저택 입구 앞에 쿠라가 이제 막 고개를 저으며 일어나앉는 모습을 그는 차갑게 노려보았다.\n로브를 펄럭이는 엘프 마법사들이 일행의 뒤편에 서서 주문을 외우자 좀비 사이에 섬광이 일면서 폭발이 일어났고, 그때마다 좀비들이\n숯덩이가 되거나 머리나 팔다리가 날아가면서 충격파에 쓰러졌다. 두 다리가 날아간 좀비 몇이 팔로 몸과 잿빛 내장을 끌고 계속\n다가왔지만, 또 다른 섬광이 번쩍하다 사라지자 땅에는 끈끈한 재만 남았다. 아라는 엘프 마법사들을 슬쩍 돌아보고 코웃음을 쳤다.\n마치 그 말에 대답하듯 분수의 물이 공중에 높게 솟구치더니 투명한 여인의 형체가 되었다. 물의 정령이 손을 내리치자 그녀의 손은\n파도가 되어 좀비들에게 몰아닥쳤다. 거대한 ‘철썩’ 소리와 함께 일행에게도 차가운 물방울이 튀었다.\n그렇게 좀비의 수가 줄어가는 사이 지카리를 덮어버렸던 좀비들이 흔들리더니, 지카리가 그들을 한꺼번에 떨쳐내고 헉헉 숨을 몰아쉬며\n일어섰다. 기다렸다는 듯 그림자 지카리가 도끼를 휘둘러오자 어깨에 어두운 도끼형체가 깊이 박힌 지카리는 순간 굳었다가 고목처럼\n쓰러졌다. 동시에 그림자 지카리도 흔들리더니 순식간에 납작해져 땅에 누운 그림자로 되돌아갔다. 지카리에게 좀비들은 다시\n양팔을 내리쳤지만, 타격에 좀비들 자신의 팔뼈가 부러지고 살점이 날아가면서도 지카리의 갑옷에 막혀 큰 피해를 입히지 못했다.\n연이은 마법과 물리 공격에 좀비들이 혼란에 빠진 틈을 타 아스타틴이 그들 사이로 달려갔다. 휘둘러오는 팔을 몸을 숙여 피하고 또 다른 공격을 봉으로 막아내며\n그는 신음하고 발을 끄는 좀비 무리 한가운데로 돌진했다.\n좀비의 찐득찐득한 검은 피와 부스러져 내리는 살점을 단검에서 털어내며 랜돌프는 혀를 차다가, 재빨리 몸을 돌려 새로운 좀비 공격을\n병사들을 처리한 도보기병대가 달려와 좀비들과 교전하면서 전세는 본격적으로 기울었다. 비틀거리며 막 일어서려던 쿠라는 얼굴에\n아스타틴의 봉을 정면으로 맞고 쿠당 쓰러졌다.\n그녀에게 내뱉어준 아스타틴은 놀란 엘프 소녀와 눈앞의 좀비떼 사이를 막아서고 피와 살점, 노랗게 썩은 뇌수가 묻은 봉을 쳐들었다.\n남자 마법사를 노려보며 화살을 조준하고 있던 아라가 마침내 활시위를 놓는 순간, 엘프 마법사가 주문을 마치며 활을 가리키자 활은\n하얗게 지지직거리며 번개 같은 불빛을 내뿜었다. 화살은 그 순백의 전광 (電光)을 끌고 좀비떼 위로 높이 포물선을 그리더니\n마법사의 후드 아래 얼굴에 내리꽂혔다. 파지지직- 빛이 번쩍하더니 마법사는 뒤로 천천히 넘어가 풀썩 길게 누웠다. 후드가 뒤로\n날리며 드러난 얼굴은 새까맣게 탄 채 김이 올랐다.\n“저런 건 또 처음이로구나.”\n아라는 번쩍이는 활을 내려다보았다.\n그때부터는 뒤처리에 불과했다. 엘프들이 무기와 마법으로 좀비를 하나씩 쓰러뜨리면서 정원은 차차 조용해져갔다. 마지막 남은 몇\n마리는 전사들이 담장 구석에 몰아넣는 동안 마법사들이 화염 주문을 쓰자 살아있는 횃불처럼 타오르더니 이내 숯이 되어 하나씩\n쓰러졌다. 몇 안 남은 병사는 마법사들이 쓰러진 것을 보고 곧 항복했다.\n지카리에게서 좀비들을 쓸어내고 마법사 몇이 둘러서서 주문을 외우자, 지카리는 조금 정신이 드는 기색으로 일어나 앉았다. 아라는\n그런 그의 앞으로 달려갔다.\n지카리의 목소리는 쉬어 있었고, 눈빛에는 그 부자연스러운 적과 싸운 공포감의 흔적이 그늘졌다.\n“아닙니다. 쉬고 계십시오.”\n아라는 고개를 저었다.\n떨리는 얼굴근육을 움직이며 지카리는 힘겹게 웃음을 지어보였다.\n아라는 저택 입구 쪽을 건너다보았다. 그쪽에서는 엘프 전사 일단이 소녀를 둘러싸고 데려가는 동안 아스타틴과 소녀가 서로 손을\n“괜찮은 것 같습니다.”\n“너… 너희들… 이런다고…”\n쿠라가 입구의 대리석 기둥에 손을 짚고 간신히 일어서고 있었다. 엉망이 된 연갈색 머리, 코와 뺨에 주근깨가 가볍게 흩뿌린 갸름한\n얼굴이 젖혀진 후드 밑으로 드러났다. 아스타틴에게 맞은 광대뼈는 곧 시퍼렇게 멍이 들려는 듯 어둑하게 얼룩져 있었다. 그런\n그녀에게 랜돌프가 성큼성큼 걸어갔다.\n“넌 졌다, 미친 마법사 계집.”\n그가 이를 드러내고 단검을 빛내며 다가가자 쿠라는 뒷걸음질치다 균형을 잃고 쓰러졌다.\n“멜코르 상고로드림이 어디 있는지 말해라.”\n랜돌프가 척, 걸음을 옮겨 다시 가까워지자 쿠라는 주저앉은 채 입구 옆의 벽에 더욱 등을 갖다붙였다.\n아라가 랜돌프의 뒤편에서 걸어오더니 그를 지나쳐 쿠라에게 향했다.\n“이 여자는 내 몫이다.”\n아라는 여자 마법사의 로브 멱살을 잡아 끌어올리더니, 쿠라가 겁에 질려 내는 찍 소리는 아랑곳도 하지 않고 따귀를 올려붙였다.\n입술에서 피가 팍 튄 쿠라는 멍해진 눈으로 다크엘프를 마주보았다.\n“뭐… 뭐야 깜둥이 주제…”\n아라가 목을 붙잡아 벽에 밀어붙이자 쿠라의 목소리는 ‘큭’ 하고 잦아들었다.\n“난 깜둥이라 감정만 앞서고 머리가 잘 안 돌아가서…”\n아라는 허리의 스몰소드를 뽑아 쿠라의 목젖에 갖다댔다. 속삭이는 소리는 거의 유혹적으로 달콤했다.\n“말을 안 들으면 이대로 죽여버릴지도 모르겠구나.”\n마법사는 얼굴이 창백해진 채 몸을 와들와들 떨었다.\n“멜코르 상고로드림은 어디 있지?”\n아라는 랜돌프의 질문을 반복했다. 쿠라가 이를 딱딱 부딪치며 고개를 저으려 하자 아라는 그녀의 목을 콱 밀쳐 벽에 쿵 소리가\n나도록 뒤통수를 박았다. 아스타틴이 고개를 돌려버리는 동안 랜돌프는 눈도 깜짝하지 않고 지켜보았다.\n쿠라는 입술에서 피를 흘리며 간신히 말했다.\n“그래? 그렇다면 지금 죽여주지.”\n아라는 입술을 핥았다.\n“아라니아카, 그 정도면…”\n크세노바가 보다못해 나서자 아라는 그를 돌아보았다가 다시 쿠라에게 몸을 돌렸다.\n“아 그렇지, 그 이전에.”\n억센 손에 머리채를 확 휘어잡히자 쿠라는 비명을 지르며 머리를 붙든 손을 할퀴었다. 아사나스가 엘프 전사들 사이로 걸어나오며 그런 그녀를 쏘아보았다. 이제 부상이 말끔히 나은 듯 가우르의 움직임은 자유로웠다. 아라는 그 앞으로 쿠라의 머리채를 잡아\n아사나스는 큰 소리도 내지 않았다. 주저앉아 떠는 쿠라에게 천천히 다가가 나직하게 으르렁거리며 얼굴을 들이댈 뿐. 얼굴에 핏기가 가신 쿠라가\n뻣뻣하게 굳는가 싶더니, 그녀의 로브 아랫자락이 축축하게 젖어오는 모습이 보였다. 아라는 냄새에 코를 찡그렸다.\n“말하면 죽는댔지, 쿠라?”\n“사… 사… 살…”\n흑마법사는 가우르에게 눈을 떼지 못한 채 창백한 입술로 더듬거렸다.\n“말하지 않으면 이게 네 죽음의 모습이다.”\n아라는 무표정했다. 크세노바는 혀를 차고 앞으로 나섰다.\n“마탑 전체보다 멜코르가 더 무서워?”\n그는 마치 오늘 점심은 뭐 먹었느냐는 듯 태연히 물었다.\n“더 험한 꼴 당하기 전에 말해봐.”\n쿠라는 움직이지도 못하고 눈만 돌려 그를 쳐다보았다.\n그 순간, 밤의 어둠이 더욱 깊어지면서 저택 정문의 기둥 사이에 불길한 암흑이 스멀거렸다. 그 소름끼치는 기운을 알아챈 사람이 하나 둘씩\n고개를 돌려 쳐다보는데 그 어둠의 중심, 저택 입구에서 목소리가 울려나왔다.\n“날 찾으러 수많은 시간을 보내고…”\n아라는 그 목소리에 흠칫 굳었다.\n“수많은 땅을 넘나들었느냐. 저주받은 종족의 딸아.”\n정원에 울리는 남자 목소리는 세련되고 풍부했지만, 그 외형적 특징 외에 ‘사람’이 말한다고 생각할 수 있는 온기나 인격 같은 것은\n어디에도 없었다. 마치 나락에서 부는 바람처럼 차가운 그 목소리가 부딪쳐 오자 엘프 전사들마저 몸을 떨었다.\n저택에 소용돌이치는 어둠은 빛이 없는 공백 정도가 아니었다. 어떤 빛도 꿰뚫을 수 없을 만큼 짙은 그 순수한 칠흑에는 이 세상 것\n같지 않은 이질감이 있었다. 지카리는 몸을 억지로 일으켜 일어서서는 어두워진 문을 마주보았다.\n“네… 네 이놈…”\n아라는 이를 악문 채 제자리에 못박혀 움직이지 못했다.\n“모습… 모습을 드러내거라, 이… 이 겁쟁이놈!”\n아라는 활을 잡으며 호통을 치려 했지만, 떨려 나오는 목소리는 저택 입구에서 번져나오는 어둠에 마치 삼키운 것 같았다.\n문을 어리둥절하게 보던 크세노바는 그녀를 말렸다.\n“어린아이와 페어리나 죽이고 다니는 주제에 무슨 소리를 지껄이느냐!”\n아라는 얼굴이 공포에 굳은 채 마치 두려움을 쫓으려는 듯 언성을 높였다.\n“싸우려면 썩 모습을 드러내거라, 흑마법사.”\n마법사의 웃음소리가 공중에 울렸다. 문이 아니라 사방에서 터져나오는 웃음은 피부에 불쾌한 압박이 되어 눌러왔고, 공기 중에 죽음과\n같은 냉기가 되어 스며들었다. 어둠은 더욱 깊어지기만 했다. 엘프 전사들이 무기를 다잡으며 주변을 경계했고, 마법사 하나는 몸서리를\n마침내 웃음을 그치며 그 목소리가 말을 이었다.\n“그 증오… 그 분노… 그 투쟁심…”\n말하면서 목소리는 마치 흥분한 듯 고조되었다. 아스타틴은 혐오감에 얼굴을 일그러뜨렸다.\n“여(余)는 그게 마음에 들어서 너에게 그 구차한 삶을 이을 자비를 주었지.”\n마법사의 목소리는 어루만지듯 나지막하고 부드러워졌다.\n“나에게 감사해야 하지 않겠느냐, 프라드하나?(주:다크엘프어로 ‘전리품’)”\n아라는 말을 분간할 수 없는 분노의 소리를 내지르고는 입구를 향해 달렸다. 그러다가 크게 휘청인 그녀가 돌아보자 아사나스가 맨\n발목을 꼭 물고 놓아주지 않고 있었다. 피가 나지 않는 것으로 보아 이빨은 쓰지 않고 있었지만, 주인을 올려다보는 노란 눈빛은\n이로 물 수도 있다는 경고를 담고 있었다. 그런 가우르를 마치 울 듯 구겨진 표정으로 내려다보다가 아라는 어둠이 소용돌이치는 문을 향해 중얼거렸다.\n“싫어… 싫어… 죽어버려… 이 개자식…”\n잠시의 고요 속에 여러 목소리가 청아하게 영창하는 소리가 들려왔다.\n“우리의 인연을 매듭짓기는 빠르지, 저주받은 종족의 딸아.”\n멜코르 생고로드림의 목소리는 미소를 머금었다.\n“선물을 남겨놓고 가지.”\n엘프 마법사가 주문을 외치는 순간 밝은 빛이 확 번지면서 어둠을 거두었다. 그리고 빛이 사라졌을 때 저택 앞에는 거대한 형체가\n처음에는 흐릿하다가 점차 뚜렷해졌다. 불꽃이 일렁이는 가죽 날개가 펄럭 소리를 내며 밤공기를 휘저었고, 미늘처럼 가장자리가 겹치는\n비늘로 뒤덮인 몸은 두 발로 선 도마뱀 비슷하면서 엄청나게 근육질이었다. 발톱이 난 한쪽 손에는 사람 둘의 키를 합친 것만한\n대검을 들고, 다른 손에는 거구를 가릴 만한 방패를 든 괴생물의 긴 꼬리는 위협적인 갈고리를 번득거리며 쉭쉭 양옆으로 움직였다.\n괴물의 모습이 완전한 실체를 갖추는 것과 맞추어 멜코르의 냉기어린 웃음소리는 차차 희미해지더니 사라졌다.\n“이건 또 뭐야?”\n랜돌프는 욕설을 내뱉으며 단검을 뽑아 경계했다. 엘프 전사들은 즉시 소녀를 둘러서 방어 대형을 갖추었다.\n크세노바는 황금빛 눈썹을 희미하게 찌푸렸다. 그 말에 아라는 이를 악물었다.\n“뭐하는 자이길래 악마를…”\n샤퀴엘이 고개를 들어 포효하자 소리에 공기가 진동하면서 뼈까지 소름끼치게 울렸다.\n샤퀴엘은 불덩이같이 타오르는 눈을 번득이며 길다란 입을 쩍 벌려 이빨을 잔뜩 드러내더니 펄럭.. 날아올랐다. 날개로 강한 바람을\n일으키며 그는 지상의 전투원을 향해 똑바로 하강했다. 벼락이 시야에 잔광을 남기며 악마에게 내리꽂혔고, 뜨거운 증기가 강타해오자\n다시 그 기괴한 비명을 지르면서도 샤퀴엘은 대검을 내리쳤다. 땅에 주저앉아 떨고 있던 쿠라를 향해.\n크세노바가 살짝 손을 젓자 쿠라는 좀전에 크세노바가 그랬듯 모습이 희미해졌다가, 샤퀴엘의 대검이 땅에 우지끈 박힌 바로 옆에 다시\n나타났다. 눈이 커다래져서 숨을 헐떡이던 그녀는 그대로 등을 돌려 달아났다. 아사나스가 그런 그녀 뒤로 소리없이 쫓아갔다.\n“이 멍청아, 죽기 싫으면…!”\n크세노바의 외침에 샤퀴엘의 불타는 눈이 그에게로 향했다.\n콰직… 소리와 함께 악마는 대검을 땅에서 뽑아냈다. 그런 샤퀴엘과 크세노바 사이를 지카리의 덩치가 막아섰다. 샤퀴엘이 가소롭다는 듯\n검을 휘둘렀지만, 검은 강풍을 일으켰을 뿐 지카리의 머리 위로 지나갔다. 지카리는 눈 하나 깜짝하지 않았다.\n창과 화살, 마법이 지상의 전사와 마법사에게서 샤퀴엘에게 날아들었다. 크세노바 역시 손을 내밀자 공기가 크게 물결치면서 악마는\n아라는 활시위를 귀 뒤로 당겼다가 놓았다. 이번에도 화살이 하얀 빛을 번쩍이며 날아가서 샤퀴엘의 근육질 목에 맞자 전광이 확\n번쩍하더니 살 타는 냄새가 진동했다. 악마는 다시 한 번 포효하고는 크게 휘청거렸다. 날개의 움직임이 점차 약해지면서 샤퀴엘은\n땅에 묵직하게 떨어져내렸고, 추락하는 길에 분수를 들이받아 산산조각냈다. 분수를 거쳐 추락의 속도가 줄어든 샤퀴엘의 거대한 형체는\n지카리 위로 쿠당탕 무너져내렸다.\n아라가 활을 내리며 달려갔지만, 샤퀴엘의 형체는 잠시 붉게 빛나더니 갑자기 사라졌다.\n“흠… 돌아간 건가.”\n크세노바는 말하며 아라와 함께 달려가 지카리를 부축했다.\n”…점점 힘든 싸움이 되어가는군…”\n지카리는 도끼로 땅을 짚어 몸을 기대며 한숨을 쉬었다. 아라가 걱정하는 말에 괜찮다고 하는 그의 눈은 지쳐보였다.\n분수의 물이 새어나오면서 정원은 재와 진흙, 점액이 뒤섞인 진창이 되었다. 그 위로 아사나스는 쿠라의 목을 물고 질질 끌고왔다.\n마법사는 눈의 초점이 풀린 채 절박하게 재잘거렸다.\n“우…우리 알던 사이잖아. 그…그러니까…”\n“뭐, 마법사 네가 목숨도 구해주기는 했지.”\n아라는 그를 흘깃 보며 말했다. 크세노바는 귀찮은 기색으로 머리를 긁적였다.\n“어떤가? 저것이 갱생할 가능성이 있는가? 아니면…”\n아라는 눈빛을 어둑하게 빛내면서 활을 꽉 쥐었다\n“아니면 생고로드림을 찾는 데 도움이 될까?”\n“자의반 타의반쯤인 것 같아서 물어보겠는데…”\n크세노바는 어깨를 으쓱했다.\n쿠라는 침을 꿀꺽 삼키며 눈을 피했다.\n“그분은 이미 다른 곳으로 옮기셨을 거야.”\n아라가 위협적으로 한 발짝 다가서자 크세노바는 고개를 저으며 막아섰다. 잠시 턱선이 경련하며 그를 노려보던 아라는 고개를 돌려버렸다.\n마법사들이 다가와 쿠라를 결박하는 것을 지켜보는 일행의 뒤에서 목소리가 들려왔다.\n그들이 돌아보자 처음 프리포트에서 그들을 맞아주었던 노스탤지아 요원, 깡마르고 키큰 인간 사내가 다가오고 있었다.\n“얼마전 페어리 사건의 주범을 모조리 사로잡으시다니.”\n“다 잡지 못했다.”\n랜돌프가 저항없이 묶이는 쿠라를 노려보며 말했다.\n다른 생각을 하는 표정으로 아라가 말을 받았다.\n“그쪽이 진짜 문제겠지요.”\n크세노바는 끄덕이더니, 쿠라를 연행해가는 마법사들에게 가서 눈과 귀를 가리고 입에 재갈도 물리라고 조언했다.\n“집주인은 어떻게 되었지?”\n아라가 문득 물었다.\n“저택 안에서 발견했습니다.”\n“마법사들이 하는 말로는 내장이 썩어 죽었다는군요.”\n“생전에도 그렇지 않았나?”\n아라가 무심히 묻자 요원은 쓴웃음을 지었다.\n“페어리 녀석들은 바다엘프 배에 무사히 실은 거냐?”\n랜돌프의 물음에 요원은 고개를 끄덕였다.\n“이제 저 아이만 기다리고 있지요.”\n그는 전사들의 호위를 받으며 떠나는 소녀를 눈짓으로 가리켰다.\n“우리가 그때 보고했던 여자… 셀라나 역시 같이 보내야겠다.”\n소녀를 보며 아라가 말하자 아스타틴은 흠칫 놀라더니 애써 침착하게 말했다.\n그는 다짐하듯이 말을 이었다.\n“셀라나를 위해서도… 당장은 안전할… 테니까…”\n“너무 아쉬워하는구나, 패스파인더.”\n그를 곁눈질하며 아라는 한쪽 입꼬리를 올렸다.\n“우리도 그렇게 생각해서 셀라나양의 의사를 물었습니다.”\n“지금 항구로 향하고 있습니다.”\n그는 한쪽 눈썹을 쳐들며 푹 패인 눈을 아스타틴에게 향했다.\n“다만, 가기 전에 만나고 싶은 사람이 있다고 하더군요.”\n아스타틴이 얼굴을 붉히는 사이 아라가 말했다.\n“그렇다면 시간이 없구나. 아사나스!”\n끌려가는 쿠라를 입맛을 다시며 보던 아사나스가 잿빛 어둠 속에 노랗게 빛나는 눈을 그녀에게 돌렸다. 아라는 가우르를 향해\n“이 녀석을 항구로 태워가주겠느냐?”\n그녀는 아스타틴에게 몸을 돌렸다.\n“길은 네가 알겠지, 패스파인더.”\n아스타틴은 어색하게 아라를 돌아보다가 설레는 기색으로 아사나스의 어깨에 한손을 올리고, 한쪽 다리를 안장에 걸쳤다. 그 순간\n아사나스가 확 일어서며 출발하자 떨어지지 않으려고 필사적으로 고삐를 잡아야 했지만.\n“여자아이에게 잘 보이려면 타는 품새는 좀 고쳐야겠구나.”\n멀어지는 뒷모습을 보며 아라는 고개를 저었다.\n선착장에 도착했을 때에는 등뒤의 하늘이 잿빛으로 첫 새벽 빛을 밝히고 있었고, 바닷바람이 새벽의 청량함을 품고 불었다. 아직\n어두운 서쪽 하늘과 그 아래 절벽을 배경으로 선착장에 선 젊은 여자를 보고 아스타틴은 가슴이 세차게 뛰기 시작했다. 머뭇머뭇\n걸음을 옮기자 뒤에서 아사나스가 고개로 다리를 부드럽게 밀었다.\n출발할 준비를 하며 바삐 돌아다니는 사람들 사이로 아스타틴은 천천히 걸음을 옮겨 셀라나 앞에 섰다. 북적거리는 선창 위에\n서있는데도 왠지 이 순간만은 둘만 있는 듯 친밀했다.\n“안전한 여행 돼요… 셀라나.”\n그녀는 가만히 고개를 끄덕였다. 맑은 눈빛에는 평온한 기쁨과 아쉬움이 함께 섞여들었다. 어쩌면 아쉬움은 그의 착각일까.\n“노래… 다음에 다시 들려주세요.”\n그녀에게 눈을 떼지 못한 채 아스타틴은 가볍게 인사했다.\n셀라나는 그의 뒤편으로 눈이 가더니 밝게 미소지었다.\n“정말 감사했습니다. 잊지 못할 거에요.”\n그의 등뒤로 다가온 아라, 랜돌프, 크세노바와 지카리는 역시 셀라나와 인사를 주고받았다. 그러는 동안에도 그녀와 아스타틴은 서로\n자꾸 시선이 마주쳤고, 그럴 때마다 아스타틴은 가슴이 확 트이면서 동시에 작게 찌르듯 아파왔다.\n다크엘프 요원이 셀라나에게 선창에 묶은 보트를 가리켜 보였다. 어둑한 절벽을 뒤에 두른 채 앞바다에서 기다리는 배를 향해 엘프\n전사들과 다른 요원들이 탄 보트가 하나하나 출발하고 있었다. 엘 라세 쿠다라고 불린 어린 소녀가 주변을 경계하는 전사와 마법사\n일단과 함께 탄 보트도 새벽의 어스름 속에 움직여가는 모습이 보였다.\n셀라나는 어깨에 두른 얇은 쇼올을 꼭 붙들며 그들에게 인사하고 돌아섰다. 그런 그녀를 잡지 못하고 지켜보다가, 유달리 찬\n바닷바람이 얼굴에 부딪쳐온 순간 아스타틴은 그녀를 불러세웠다.\n눈을 동그랗게 뜨고 돌아보는 그녀에게 다가서며 그는 서둘러 외투를 벗어 그녀의 어깨에 둘러주었다. 그러느라고 그녀의 어깨에 팔을\n두른 그는 올려다보는 그녀와 순간 눈을 마주치자 움직일 수가 없었다. 더 꽉 끌어안고 싶은 충동과 놓아주어야 하는 당위 사이에\n갇혀, 심장이 몇 번 뛰는 사이 아무 말도 못하다가 아스타틴은 입을 열었다.\n“다음에… 만날 때 돌려주지 않겠어요?”\n셀라나는 시선을 낮추며 미소지었다. 뺨에는 희미하게 홍조가 떠올랐다.\n그녀의 말에, 그 미소에 담긴 약속에 그는 마침내 팔을 풀 수 있었다. 요원이 보트에 타며 다시 부르자 그녀는 황망히 가서\n에스코트를 받으며 보트에 탔다. 다시 돌아보는 셀라나에게 아스타틴은 한 손을 들어보였다. 또 인연을 맺고 또 떠나가는 뒷모습은\n익숙한 아픔이었지만, 다시 만날 수 있다는 희망은 진짜였다. 그 희망을 위해서라면 그는 얼마든지 싸울 수 있었다.\n보트는 아침의 첫 황금 빛이 막 비쳐오는 바다 위를 가로질렀다. 일행은 말없이 그와 나란히 서서 그 모습을 함께 지켜보았다.\n나중에는 또 얼마나 놀림을 받을까 생각하자 몸이 움츠러드는 기분이었지만, 이 순간은 그들이 곁에 있는 것이 위안이 되었다. 그들은\n그렇게 말없이 바다 위로 불어오는 새벽바람을 맞으며 프리포트의 아침을 함께 맞이했다.\n전투장면이란 어떻게 보면 가장 쉬우면서도 가장 어려운 것 같습니다. 쓰는 것 자체는 어려울 것이 없는데, 의미가 있게 쓰려면 어렵죠. 플레이의 재미와 글의 재미 사이에 괴리가 심한 부분이기도 합니다. 생각하고 또 생각하다가 결국은 거의 리플레이대로, 중복이나 반복 부분은 줄이고 조금씩 재구성하면서 썼습니다. 한 번쯤은 그냥 원본 전투 그대로 표현해보고 싶어서 외부 시점을 사용했고요. 이만큼 일행이 위험을 무릅쓰고 고생했다… 하는 게 극적 의미라면 의미겠는데, 여전히 좀 확신은 없습니다.\n‘마법사들’ 꼭지에서 가장 재미있던 부분은 멜코르 상고로드림의 등장이었던 것 같습니다. 마스터 삭풍님도 포스있는 등장이었다고 칭찬해 주셨고, 절대악이라면 절대악이라고 할 수 있는 멜코르의 속성이 드러난 것 같아요. 그러나 과연 실제로 붙으면 그만큼 값을 할 것인가…가 문제로군요. 멜코르가 허망하게 떡실신할 경우 이 부분 글은 차후 수정합니다 (??).\n마지막 ‘새벽’ 꼭지는 정서와 심리를 표현하면서도 글을 간결하게 쓰려는 시도였습니다. 아무리 얌전한 남자도 좋아하는 여자가 생기면 음흉해진다는 것이 지론인지라, 원본 로그에서 미묘하게 바꾼 부분이 있습니다. 대표적인 게\n원본: 외투를 얌전히 접어서 셀라나에게 건네준다.\n소설본: 외투를 둘러준다는 미명으로 어깨에 팔 한 번 둘러본다!\n하는 차이였죠. 물론 저런 건 음흉한 행동은 아니고 신사적인 행동이지만, 너무 좋고 자꾸 가까워지고 싶으니까 자기도 모르게 자꾸 접촉하려 한다는 의미에서 의도가 음흉해요! (처억) 그래도 역시 개인차는 있는지라 오체스님께 자문을 구했는데, 괜찮다고 하셔서 이대로 공개하기로 했습니다.\n이렇게 프리포트 부분이 끝났군요. 여기서부터 일행은 헤루모르, 제국령, 그리고 제국 총독부가 있는 하노버를 누빕니다. 그 다음엔 아직 플레이를 안해서 모르죠, 뭐. 어떻게든 될 거라 믿어요. (룰루랄라)\n이오닉스 4~6화 (1): 연회장에서\n백만 년만에(..) 다음편 올라갑니다. 해당 플레이 분량은 4화에서 6화의 총 3세션입니다.\n저택은 프리포트에 보기 드문 당당한 건물이었다. 온기를 구하는 걸인처럼 함께 웅크린 빈민촌의 판자집이나 맵시없고 실용적인 가게와\n창고가 대부분인 도시 한가운데 하얀 돌로 지은 3층짜리 저택은 마치 다른 세계에 속한 듯 돋보였다. 연회를 맞아 정원에 밝힌\n등불이 저택의 하얀 전경에 따스하게 비추었다.\n정원을 높게 둘러친 담장에 드나드는 철문 앞에는 초저녁부터 무수히 마차가 달그락거리며 멈춰서서 색색의 의상을 갖춰입은 남녀를\n내려놓고 멀어져갔다. 깃털을 바스락거리는 새 의상, 모조 왕관과 드레스와 홀의 여왕 옷, 심지어 뾰족한 귀와 활을 갖춘 엘프\n의상까지 상상력을 총동원한 손님들의 목소리와 웃음소리는 어두워지는 거리에까지 부드럽게 퍼졌다. 누더기 차림으로 거리를 서성이는\n꼬마들이 호기심어린 시선을 던졌지만, 대문 앞의 무장경비가 힐긋 쳐다보자 감히 다가가지는 못했다.\n또 다른 마차가 대문 앞에 멈춰서더니 안에 탄 사람들이 내렸다. 우선 내린 청년은 금빛 방울이 달린 보라색 모자 밑에 긴 금발을\n묶고, 소매 폭이 넓은 짧은 자켓에 셔츠와 풍성한 바지를 받쳐입은 차림 때문에 뭔가 어릿광대 느낌이 났다. 손에 든 지팡이에는\n모자와 같은 방울장식을 달고 넓은 보랏빛 리본을 묶어놓고 있었다. 이어서 내린 젊은 남자는 깃털이 달린 모자에 튜닉과 호스\n차림이었고, 손에 든 류트가 음유시인 차림을 완성해 주었다. 음유시인의 에스코트를 받으며 내린 여자는 검은 피부 때문에 드레스의\n바닷빛 연청록색과 옷단의 은빛이 더욱 돋보였다. 깊이 파인 옷은 무슨 의상인지는 알 수 없었지만, 유연하고 탄탄한 몸매를\n매력적으로 드러내는 기능은 톡톡히 했다. 그들은 잠시 함께 서서 저택을 보다가 천천히 철문으로 다가갔다.\n프리포트의 실질적인 보스, 칼로 데 로씨는 땅딸막한 몸집에 별 특징 없는 얼굴을 한 사내였다. 그러나 페어리를 탈출시킬 배를\n조달하고 흑마법사를 유인하는 계획을 도와주는 조건을 제시하는 그의 표정은 칼날처럼 날카로웠다.\n“예전부터 성가시던 자가 있습니다. 아마딤 로시오라는 이름이지요.”\n가슴에 백합 문양을 단 부하가 커피를 앞에 내려놓는 동안 데 로씨는 말했다.\n“이번에 진귀한 수집품을 손에 넣었다고 좋아하더군요.”\n그는 잔에 설탕을 타고는 작은 숟가락으로 갈색 커피를 저었다.\n“오늘 연회를 열어 널리 자랑한다고 합니다만…”\n커피를 맛본 데 로씨는 만족한 표정을 지었다.\n“그러다가 눈앞에서 물건을 털린다면 참으로 아쉬운 일 아니겠습니까.”\n“그 수집품이란… 설마.”\n커피를 건드리지 않은 채 랜돌프는 조심스럽게 물었다.\n“어린 엘프 소녀입니까?”\n“이거 상당한 전문가이신가 봅니다.”\n잔을 내려놓으며 칼로 데 로씨는 섬뜩할 정도로 부드러운 미소를 지었다.\n데 로씨가 보내준 초대장을 대문 경비에게 보이며 아스타틴은 순간 조마조마했지만, 경비는 초대장은 슥 보더니 지루한 기색으로 그들을 통과시켰다. 일행은 정원의 불빛과 웃음소리 속으로 들어섰다. 정원 한가운데서는 거대한 조각 분수가\n뿜어내는 물이 환한 등잔빛을 반사했고, 분수와 저택 정문 사이에 세운 단상 위에서는 악단이 음악을 연주했다. 가는 길 한켠에서\n광대 하나가 입에서 불을 뿜으며 주변을 순간 대낮같이 밝혔고, 정원에 우거진 나무 사이에는 은은하게 피리와 하프 음악이 맴돌았다.\n아라는 긴장한 표정으로 불빛이 환한 저택을 올려다보았다. 남자 손님들의 음흉한 시선에 굳으며 창백해졌던 그녀는 몸을 가리기에는\n역부족인 반투명한 은청색 쇼올을 끌어올리며 덫에 걸린 짐승 같은 눈빛을 여기저기 던졌다. 에스코트하느라 맞잡은 손이 미세하게\n떨리는 것을 느낀 아스타틴은 그런 그녀의 손을 꼭 잡아주었고, 아라는 그런 그를 조금 놀란 표정으로 보다가 자연스럽게 시선을\n돌렸다. 그의 손을 순간적으로 마주잡는 그녀의 손은 손가락이 아플 정도로 절박했다.\n웃으며 이야기하던 손님 중 몇몇이 저택의 정문을 가리키자 시선이 하나하나 그쪽으로 향했다. 손이나 부채로 입을 가린 속삭임이\n웅성거리는 목소리 위로 사락거렸다.\n체구가 떡 벌어진 중년의 남자가 밝은 조명에 금빛으로 번쩍거리는 튜닉을 실크 셔츠 위에 차려입고 여유있게 정문에서 걸어나왔다.\n아스타틴은 칼로 데 로씨가 보여준 초상화에 나온 아마딤 로시오를 알아볼 수 있었다. 로시오 뒤에 사슬에 묶인 채 병사들에게\n끌려나오는 소녀를 보고 손님들 사이로 오오- 탄성이 터져나왔다.\n아스타틴 옆에서 아라는 악문 잇새로 작게 말했다. 그녀는 마치 아스타틴의 손을 으스러뜨릴 듯 꽉 잡았다. 그러는 동안 로시오는\n소녀와 경비들을 이끌고 단상 위로 올랐다. 악단이 곡을 끝마친 침묵 속에서 로시오는 헛기침을 하더니 입을 열었다.\n“이 조촐한 연회를 찾아주신 여러분께 감사드립니다.”\n집주인은 큰 덩치에 걸맞게 목소리도 우렁찼다.\n“이 로시오, 여러분들을 이렇게 초대할수 있어 영광으로 생각합니다. 우리 프리포트 공동체에서 여러 해 동안 사업을 해온 한\n시민으로서 저는 우리가 사랑하는 이 도시의 기둥들이신 여러분을 이렇게 뵙고, 즐거운 시간을 보내실 기회를 만든 것이 무엇보다 큰\n거들먹거리는 지루한 연설이 이어지는 동안 아스타틴은 눈을 돌려 엘프소녀와 경비상태를 살폈다. 창백하고 무력한 채 눈을 내리뜬\n소녀는 네 명의 경비에 둘러싸여 있었고, 정원의 그늘 여기저기에도 무장한 형체가 보였다. 손님도 한 명 이상이 경비일 가능성도\n배제할 수 없었다.\n로시오가 갑자기 목청을 높이자 아스타틴은 그에게 다시 주의를 돌렸다. 로시오는 몸을 반쯤 돌려 등뒤의 소녀에게 과장스러운 몸짓으로\n손짓했고, 갑작스러운 움직임에 소녀는 흠칫했다. 얼마나 긴장하고 겁먹고 있었으면 그럴까 생각하자 아스타틴은 가슴에 천천히 뭔가\n뜨거운 것이 올라오기 시작했다.\n“좀처럼 구하기 쉽지 않은 상품이고 값도 저같은 변변찮은 장사치에게는 만만치는 않았습니다. 그러나 여러분과 이 기쁨을 함께하기\n위해서라면 적은 대가일 뿐이었지요. 이 로시오, 갓 피어나는 초여름과 같은 싱그러운 아름다움을 여러분께 선보임으로써 이 도시를\n이끌어오신 노고를 치하하고자 합니다.”\n아스타틴은 입안으로 작게 엘프어 욕설을 중얼거렸다. 로시오의 말과 손님들의 환호성에 담긴 의도를 소녀의 어린애처럼 가느다란\n팔다리와 겁에 질린 조그만 얼굴에 대치하는 순간 아스타틴은 잘 다듬은 풀밭에 토해버리고 싶어졌다. 애를 두고 뭐가 어쩌고 어째?\n일행과 합류했다가 낮에 숙소에서 마주쳤던 하프엘프 여자를 불현듯 떠올리고 그는 얼굴이 뜨거워졌다. 학대의 흔적이\n역력한 멍들고 여윈 얼굴에 왜 그렇게 가슴이 덜컹했을까. 가혹한 삶을 살아왔으면서도, 그리고 갑자기 모든 것이 변한 그 불안한\n상황에서도 그녀, 셀라나의 눈빛은 흔들림 없이 맑았었다. 그래서 그랬을 것이다. 조용하면서도 강인한 의지, 포기하지 않는 그\n힘에… 류트 연주를 들려주었을 때 그녀가 혼자 지었던 미소를 떠올리자 그는 가슴이 따뜻해지면서 이곳, 허영과 숨은 폭력의 장소\n한가운데서도 무게중심을 찾을 수 있었다.\n“그럼 존경하는 손님 여러분, 부디 즐거운 시간 보내시기 바랍니다.”\n로시오는 인사를 하고 단상 위에서 물러났다. 소녀가 경비들의 감시 속에 단상 위 의자에 앉혀지는 동안 악단은 다시 연주를\n시작했다. 로시오는 단상에서 내려오자마자 손님 몇 명에게 둘러싸였다. 그가 가끔 껄껄 웃는 소리가 그들이 있는 곳까지 들려왔다.\n크세노바는 하인이 들고 지나가는 쟁반에서 술잔을 하나 집어들고 짐짓 태연하게 로시오를 향해 걸음을 옮겼다. 아스타틴도 그에게\n맞추어 걸음을 옮기는 동안 아라는 거추장스러운 옷을 내려다보더니 있던 자리에 남아 주변 동정과 소녀의 감시상태를 살폈다.\n어느새 인파 사이로 사라진 로시오를 찾아 크세노바가 두리번거리는 모습이 눈에 들어왔다. 그런 모습이 경비나 손님의 주의를 끌지\n않나 관찰하며 아스타틴은 그를 천천히 따라갔다. 취한 듯한 젊은 여자가 짝짝이 눈이 요정 같다며 비틀 몸을 기대오는 것을 적당히\n넘기고 다시 둘러보자 크세노바가 정원 산책로 옆의 정원수에 몸을 숨기고 정원 구석의 정자를 감시하는 모습이 보였다. 정자의 깊은\n그늘 속에 로시오의 금빛 옷이 반사하는 빛이 그가 연신 허리를 숙이는 동작에 따라 언뜻언뜻 보였다.\n아스타틴은 눈쌀을 찌푸렸다. 로시오가 굽신거리는 대상은 어둠 속에 잘 보이지 않았다. 그러다가 정원 중앙의 밝은 조명을 떠나온\n눈이 익숙해지면서 로시오 앞에 선 두 형체, 밤의 그늘보다도 한결 어두운 검정 로브를 알아채고 아스타틴은 차가운 손가락이 가슴을\n건드리는 기분이 들었다.\n아스타틴이 다가가는 사이 크세노바는 그 화려한 외모와 옷 때문에 눈에 띄었는지 한 무리의 손님들이 우리 어디서 본 적 없느냐며\n말을 걸었다. 크세노바는 접대용인 것이 역력한 웃음을 만면에 띄며 사근사근하게 대답했다. 손님들이 그에게 시선을 고정한 동안\n크세노바는 아스타틴에게 정자 방향으로 눈짓을 보냈고, 아스타틴은 고개를 끄덕이고는 정원수 사이로 소리없이 걸음을 옮겼다.\n“노스… 분명 모습을…”\n가까워지면서 목소리가 띄엄띄엄 들려왔다. 아스타틴은 숨소리조차 죽인 채 정자에 더 가까운 정원수에 몸을 붙였다. 조금만 더…\n저택에서 그에게 다가오는 움직임에 아스타틴은 심장이 얼어붙었다. 늦은 듯 제복에 단추를 채우며 정원 구석을 서둘러 가로질러가는\n급사가 그를 눈치채기 직전에 아스타틴은 정원수의 저택 반대편 이면으로 몸을 옮겼고, 급사의 움직임과 소리가 시선을 끌 것이라는\n도박을 걸고 급사가 지나가는 순간을 타 거의 뛰듯 정자 바로 앞의 정원수로 가서 등을 붙였다.\n“어르신께서 엘프소녀에게 관심을 보이시다니 영광입니다.”\n역시 눈치채이지 않은 듯, 급사가 지나가는 동안 잠시 말을 멈추었던 로시오의 목소리를 이제 가까운 거리에서 똑똑히 들을 수\n“아니, 서두를 것 없다.”\n검은 후드 밑에서 청량한 젊은 여자 목소리가 대답했다.\n“어차피 노스텔지아 놈들을 꼬여내려고 연 연회니 일을 마무리한 다음이라도 늦지 않지.”\n아스타틴은 숨을 삼켰다. 어찌보면 크게 놀랄 만한 일은 아니었지만, 계략이 또 다른 계략의 일부가 되어 서로 바퀴처럼 맞물려\n돌아가는 그 거대한 움직임을 일부 엿본 것만으로 순간 현기증이 났다.\n“네 사병들은 지금 잘 대기하고 있겠지.”\n여자 흑마법사의 말에 로시오는 더욱 조아렸다.\n“지금 연회객 중에 드문드문 섞여서 놈들이 나타나기만 기다리고 있습죠.”\n역시 손님 중에도… 아스타틴은 슬쩍슬쩍 정원 방향에 시선을 던졌다. 금방이라도 사병들이 공격해올 것 같은 위기감에 가슴이 세차게\n뛰었지만, 아직까지는 평온해 보였다. 크세노바는 아까 말을 건 손님들과 걸음을 옮기며 정원수와 정자에서 떼어놓고 있었다.\n“좋아. 나 쿠라의 이름을 걸고…”\n쿠라! 그 이름을 알고 있었다. 로스로리엘에서 추포한 그 흑마법사가 말했던 이름… 그렇다면 이 여자 역시 흑마법사 멜코르의\n“일이 성공한다면 스승님께서 크게 만족스러워하실 거라고 보장하지.”\n여자의 목소리에는 만족스러운 가르릉 소리가 섞여들었다. 그녀가 고개를 살짝 쳐들어 로시오를 마주보자 후드 밑으로 하얀 턱과 코끝이\n보였다. 예예하고 굽신거리는 로시오를 내려다보며 쿠라는 말을 이었다.\n“물론 네 녀석이 실패했을 때를 대비해 ‘그것들’을 좀 데려다 놓긴 했지만…”\n그녀는 살짝 깔깔거렸다.\n“뭐 모자라면 더 죽이면 되겠지.”\n차갑고 가벼운 말투에 아스타틴은 소름이 끼쳐왔다. 로시오도 그런지 감히 고개도 들지 못했다.\n그때 쿠라 옆의 키큰 로브 쪽이 뭐라고 중얼중얼 말했다. 그녀는 생각에 잠긴 기색으로 턱을 매만졌다.\n혹시 들킨 것인가? 아스타틴은 바싹 긴장하며 주변을 눈으로 훑었다.\n“그래서 그 엘프 계집아이 말인데…”\n쿠라가 로시오에게 말했다.\n“엘 라세 쿠다던가… 예 뭐 잘 모르겠지만 꽤 귀해보입니다요.”\n로시오는 두 손을 비볐다.\n“아직 고년이 말을 잘 안하려고 해서 더는 모르겠습니다만…”\n‘엘 라세 쿠다…?’\n아스타틴은 눈쌀을 찌푸렸다.\n이후 로시오와 두 마법사가 더욱 목소리를 낮추며 ‘최대한 기다리라’거나 ‘한 번에..’ 같은 말을 주고받은 후에 로브입은 둘은\n저택 쪽으로 미끄러지듯 걸어갔다. 아스타틴 역시 지켜보는 이가 없는지 확인한 후 정원수 사이로 빠져나가 정원 중앙으로 돌아갔다.\n짐짓 느긋하게 걸어가 크세노바와 합류하자 마법사는 자연스럽게 손님들과의 대화를 끝냈고, 둘은 함께 아라가 있던 단상 앞쪽으로\n손님들 사이로 아라의 모습이 보이는 순간 아스타틴은 아차 했다. 아라를 혼자 두고가는 것이 아니었다. 추근대는 남자 세 명\n사이에서 아라는 금방이라도 전투에 돌입할 듯 어깨선이 잔뜩 굳어있었다. 몸도 제대로 못 가누는 남자가 털을 두른 망토를 땅에 질질\n끌고 모조 왕관은 벗겨질 듯 기우뚱한 채 다가서자 아라는 마치 칼자루를 잡으려는 듯 허리에 손을 뻗었다.\n아스타틴과 크세노바는 동시에 걸음을 재촉했지만, 아라가 분노에 눈을 번득이며 막 입을 여는 순간 남자의 뒤로 다가온 갑옷입은\n형체가 그의 어깨에 묵직하게 손을 얹었다. 호기롭게 주먹을 쥐며 돌아선 남자는 시선이 상대의 가슴께에 멈추었다가, 한참 위에서야\n투구쓴 머리가 눈에 들어오자 술이 확 깨는 기색이었다. 갑옷 의상을 입은 남자 옆으로 적색과 백색의 화려하고 재빠른 형체가 나서며\n다른 두 취객에게 말횄다.\n“이만 좀 꺼지지? 험한 꼴 보기 전에.”\n남자 하나는 그 말에 욱했다가, 동료의 저지를 받고 갑옷입은 남자의 덩치를 흘깃 보더니 짐짓 식식거리며 물러났다. 붉은색과 하얀색\n바둑판 무늬의 꼭 맞는 튜닉을 입은 채 한쪽은 붉고 한쪽은 흰 타이즈를 신고, 머리에는 세 갈래로 갈라진 모자를 쓴 광대 차림의\n랜돌프 에디우스는 그들의 뒷모습을 보고 피식 웃었다.\n“물건은 무사히 옮겼느냐?”\n아라는 흘러내리려는 쇼올을 당기며 그에게 낮게 물었다. 그런 그녀의 손이 미세하게 떨리는 것을 보고 아스타틴은 이 상황이 상당히\n고통스러운 기억을 자극하고 있다고 짐작했다. 비록 그녀에게 그 말을 꺼냈다가는 얻어맞는 것으로 끝나면 다행이었지만.\n“어이, 좀 반갑게 굴라고.”\n랜돌프가 그녀에게 몸을 숙이자 아라는 깜짝 놀라는 반응을 간신히 억제하는 것이 눈에 보였다.\n“연회에서 심각하게 무게잡는 거 수상해. 좀 웃지그래?”\n아라는 쇼올을 꼭 잡은 채 노예사냥꾼을 노려보았다. 아라가 당황하고 놀라는 것을 그가 즐기고 있다는 생각이 들자 아스타틴은 순간\n화가 치밀어 한 발짝 다가섰지만, 먼저 지카리의 나지막한 목소리가 끼어들었다.\n“일은 무사히 끝났네.”\n그가 투구의 얼굴 가리개를 열자 인간 모습의 얼굴 윗부분과 연녹색 눈이 드러났다. 페어리를 칼로 데 로씨에게 무사히 인계했다는\n얘기에 아스타틴은 작은 안도의 한숨을 쉬었다. 이제 문제는 데 로씨를 믿을 만한가였지만, 노예장사를 싫어하기로 악명 (혹은\n명성)이 높으며 노스탤지아 협력자이기도 한 그를 일단 믿을 수밖에 없었다.\n연회에서 만난 친구에게 인사하는 서글서글한 태도로 지카리는 말을 이었다.\n“더불어 좋은 소식이 있네.”\n랜돌프는 빙글빙글 웃으며 마치 정말 위에 있는 사람들을 가리키듯 정원 위의 하늘에 대고 눈짓을 했다.\n“지원군을 결국 보내줄 모양이다.”\n그 말에 아스타틴은 눈이 크게 떠지면서 동시에 가슴이 확 가벼워졌다. 노스탤지아 남서부 지역 책임자 소나무 로크와 마법 통신으로\n지원군 문제로 옥신각신했던 기억이 그는 아직도 생생했다. (마법 통신의 성격상 드워프의 우렁찬 목소리가 연신 머릿속에 울려댔으니\n더욱…) 랜돌프의 오만불손함에 버럭버럭 소리를 지르고 아라의 집요한 설득에 다소 흔들렸던 로크가 결국 지휘부와 상의해서 긍정적인\n대답을 얻어낸 모양이었다.\n“뭔가 우리 빽이 대단하다고 그러던데… 알게 뭐냐.”\n랜돌프는 어깨를 으쓱했다. 그와 지카리의 나지막한 보고에 따르면 엘프 전술예비병력인 도보기병대와 마법사들이 프리포트에 막\n도착했으며, 바다요정 함대가 프리포트 외해에 대기하고 있었다.\n“이미 주변 건물을 장악해 놓았다더군. 신호만 올리면 들이닥친다고 했다.”\n랜돌프는 웃으면서, 아까부터 들고 있던 짧은 봉을 다른 손 손바닥에 탁탁 쳤다.\n“저 꼬맹이 일이 좀 커진 모양이야.”\n그는 봉 끝으로 머리를 긁적이며 단상을 힐긋 보았다.\n“바다요정 놈들은 애만 구하고 바로 빠지겠다는 모양이더군.”\n아라는 이마를 짚으며 고개를 저었다.\n“저 아이가 엘 라세 쿠다…라는 말을 듣기는 했어요.”\n아스타틴은 좀전의 로시오와 마법사들의 대화를 떠올렸다.\n“그들에게 소중한 아이인 모양이네.”\n지카리는 묵직하게 고개를 끄덕였다. 아스타틴은 개인적으로 아이라서 소중한 정도를 떠난 문제이리라 생각했지만, 굳이 지카리의 말에\n토를 달지는 않았다. 어차피 드래고니안의 관념으로는 모든 아이가 소중할 텐데, 그런 그에게 계급이나 차등의 개념을 설명해줄 시간이\n“어쨌든 무슨 짓을 해서든 구해내랍신다.”\n랜돌프는 이를 히죽 드러냈다.\n“무슨 짓을 해도 자유라니 오히려 환영이지만 말야.”\n지카리는 단상 위의 소녀를 바라보더니 희미한 미소에 눈가가 주름졌다.\n“이곳에 와서 처음으로 할일을 찾은 것 같네.”\n“쉽지는 않을 거에요.”\n아스타틴은 나지막하게 경고했다.\n“그들은 이미 예상하고 있습니다. 실패를 대비해 준비도 한 모양이고요.”\n그는 재빨리 로시오와 마법사들의 대화를 요약해 들려주었다.\n“하긴, 함정이라고 가정하고 들어오는 것이 옳았겠지.”\n아라는 연회장을 한 번 돌아보고는 단상과 그 위의 소녀를 보았다.\n아라가 말했다. 아스타틴은 그녀의 눈빛에서 냉정한 결의를, 차가운 살의를 읽고 조금 불안해졌다.\n“기다려서 뭔가 나아질 것이 있느냐?\n“연회를 즐기는 척하면서 좀 상황을 지켜보는 것도…”\n아스타틴은 머뭇머뭇 말했다. 지켜보면서 경비가 몇이나 있는지, 손님으로 위장한 병사의 전력은 어떤지 파악할 수도 있었다. 굳이\n일찍 시작할 필요는 없지 않은가. 죽음과 폭력이 검게 소용돌이치는 광기 속에 다시 빠져들고 싶지 않은데. 노스탤지아에 들어온 이상\n싸움은 당연한 현실인 것을 알면서도, 텔루르가 죽은 절망에 모든 이성과 제어를 잃고 살인을 저지른 순간은 아직도 잊을 수\n아라는 그를 똑바로 보더니 이내 말없이 묵살하고는 재빨리 움직였다. 그녀가 랜돌프의 손안에서 봉을 잡아채자 노예사냥꾼은 욕설을\n내뱉었고 주변 손님들이 이상하게 돌아보았지만, 이미 다크엘프는 목청을 높이고 있었다.\n그녀의 날카로운 휘파람이 공기를 갈라놓자 모두 일제히 돌아보았고, 경비와 위장 연회객 몇몇이 다가섰다.\n그 순간 들려온 크르렁.. 울부짖는 소리에 손님의 대부분은 얼어붙었지만, 아스타틴은 반가움에 기분이 환해지면서 가슴에 따뜻한\n온기가 차올랐다. 밤에서 잘라낸 더 깊은 그림자의 한 조각처럼 그의 오랜 친구, 그 우아하고 치명적인 사냥꾼은 저택 지붕에서\n뛰어내려 담벼락 위에 내려서더니 몸을 날려 정원에 소리없이 내려앉았다. 비명을 지르며 도망갈 만한 상황이었지만, 너무나 현실감이\n없어서인지 순간 장내는 정적에 휩싸였다. 어쩌면 집주인이 준비한 공연이라고 생각했는지도 몰랐다.\n“모두 주목해주십시오, 여러분…”\n아라의 목소리는 저택 정면과 담장에 울렸했다. 얼어붙어 지켜보는 손님 사이로 아사나스가 유유히 다가와서 옆에 서는 동안 그녀의\n“싸울 의사가 없는 것들은 도망쳐라.”\n그녀는 랜돌프에게 빼앗은 신호탄을 양손으로 잡고 당길 준비를 했다.\n로그를 보면 아시겠지만 노스탤지아와의 논쟁이나 칼로 데 로씨와의 면담은 사실 4화 전체를 차지했는데, 소설판에서는 짧은 회상 대목으로 줄여서 끼워넣었습니다. 너무 줄인 게 아닌가 하는 생각도 들지만 귀찮았..(퍽) 플레이하기 재밌는 것과 쓰고 읽기 재밌는 건 또 다른 문제인지라 이리저리 생각을 해보았는데, 역시 큰 갈등이 없는 두 장면이라는 결론에 도달해서 요약과 회상 처리했습니다.\n인물 중 많이 가공한 건 역시 아스타틴이었죠. 감정선을 좀 더 뚜렷하게 잡아보고 행동 좀 추가, 그리고 시점활용을 통해 심리묘사를 많이 추가했습니다. 오체스님도 괜찮다고 하셔서 그대로 공개 들어갑니다. 랜돌프는 원래 등장이 없었는데 정보전달 목적으로 우겨넣었습니다. 나중에는 도로 뺄까도 했는데 등장 부분이 재미있어서 결국 끝까지 유지했죠. 그 외에 가장무도회 하는 김에 의상 묘사하는 것도 재밌었습니다. 옷이나 생활상 묘사는 사실 좀 더 자주 하고 싶은 부분인데, 머릿속에 그리 뚜렷하게 떠오르지는 않아서 대충 하게 되네요.\n이오닉스 2화 외전: 로스로리엘로 가는 길\n이오닉스 2화와 시간순서상 동시 진행된 랜돌프 외전입니다. 나머지 일행이 흑마법사와 싸우는 동안 랜돌프가 한 일이죠. 마지막 장면은 2화 3부 시작 장면에서 이어집니다. 로그는 삭풍님 블로그에서 가져왔습니다.\n살아남은 페어리는 열일곱 명이었다. 이 꽃밭이 탄내 자욱하고 연기가 매캐해진 지금, 수십이 있던 자리에는 열일곱이 남아 있었다.\n그의 지시대로 모아온 생존 페어리들, 두려움으로 희미해진 색색의 빛과 공황에 흐려진 눈빛, 파스스 떨리는 날개를 보며 랜돌프는\n바닥에 흩어진 피투성이, 혹은 검댕이 된 페어리 시체는 억지로 쳐다보지 않았다.\n생존 페어리를 모아오라고 윽박지르듯 지시받았던 연녹색 페어리는 그의 앞으로 쪼르르 날아왔다. 불규칙하고 재빠르게 이리저리\n날아다니는 그녀는 공포심을 그대로 움직임으로 방출하듯 불안하게 들떠 있었다.\n그는 익숙하지 않은 언어의 음절에 억지로 입 근육을 움직이며 목소리를 높였다.\n조그마한 얼굴들이 그를 불안하게 올려다보았다.\n랜돌프는 고개를 저으며 양쪽 팔을 엇갈려 가위 표시를 해보였다. 그리고 그들이 공포 중에 부르던 이름을 떠올리고 말을 이었다.\n“므우루, 만나게 해줄게.”\n재잘재잘 그들의 말이 빨라지자 띄엄띄엄 들려오는 요정어에 랜돌프는 이를 갈았다. 왜 이 언어를 장난처럼 몇 단어만 배워놓은\n것인가. 시간이 있을 때 진지하게 배워놓았더라면… 그는 열심히 생각하며 한 자씩 천천히 말했다.\n“같이.. 같이, 나랑. 므우루, 가자.”\n페어리 서넛은 그에게 달려들어 손가락이나 머리칼, 옷자락을 붙잡고 끌며 날아갔다. 문제는 다 서로 다른 방향이었지만.\n랜디는 눈앞에 손가락으로 동그라미를 만들며 그들을 보다가 고개를 세게 저었다.\n그들의 여왕을 만날 생각에 기대감으로 반짝이는 그 똘망똘망한 눈을 피해 그는 주변을 돌아보았다. 널부러진 오크와 페어리 시체\n사이에 새장을 보고 그는 생각이 떠올랐다. 페어리 포획용인 저 우리를 이용해 이들을 보호할 수도 있지 않겠는가. 적어도 페어리들이\n공포에 빠져 이리저리 도망가버리거나 하나씩 잡히고 죽는 것은 피할 수 있었다.\n그는 개중 제법 큰 새장을 가리켰다.\n랜디는 양손을 포개고 그 위에 뺨을 기대서 자는 시늉을 했다.\n“깨어나면 므우루, 만난다.”\n그들은 점차 빛이 돌아오는 초롱초롱한 보석빛 눈을 깜박거렸다.\n하얗게 빛나는 페어리 하나가 놀라운 속도로 새장 안으로 날아들어가더니 바닥에 누워 자리를 잡았다. 또 하나가 ‘므우루!’를 부르며\n쫓아들어가자 순식간에 나머지도 따랐고, 삽시간에 열일곱 중 열여섯 명이 랜돌프가 한 자는 시늉 그대로 포갠 손에 고개를 얹고 그\n안에 누웠다. 비좁은 공간 속에서 밀치고 뒤척이다 깔깔거리는 모습을 랜디는 잠시 멍하니 쳐다보았다.\n분홍빛으로 빛나는 페어리 하나가 그의 얼굴 높이로 날아오르더니 그의 눈을 들여다보았다.\n장미수정처럼 맑은 눈을 들여다보며 랜돌프는 제기랄, 갑자기 바보같게도 목이 메었다. 그는 그 시선을 놓치지 않고 고개를 끄덕였다.\n그는 새끼손가락을 페어리 앞으로 들며 애써 웃어보였다.\n페어리는 은은한 분홍빛을 내며 그와 새끼손가락을 번갈아 보다가 그의 새끼손가락 끝을 엄숙하게 양손으로 잡고 위아래로 흔들었다.\n쪼르르~ 동료들을 쫓아 그 포개진 색색의 자그만 팔다리와 날개더미 위에 누운 그녀는 그에게 손을 흔들어주더니 새장문을 당겨서\n이 생지옥 한가운데서 오직 그를, 그의 약속을 믿고 있는 그 모습을 보며 랜돌프는 왠지 코끝이 시큰거렸다. 마지막으로 울어본 것이\n언제였던가, 기억도 나지 않았다. 10년 전, 집을 떠나왔을 때? 아니, 그보다 훨씬 전이었을 지도 몰랐다.\n한쪽 무릎을 꿇고, 페어리들이 놀라도 흩어져 날아가지 못하도록 새장의 자물쇠를 채우는 동안 옆의 땅에 누운 오크 시체가 공허한\n눈으로 그를 올려다보았다. 너에게 남을 위해 울어줄 수 있는 가슴이 있는지 비웃듯. 마지막 단말마에 크게 벌어진 입은 소리없이\n잠금쇠는 차가운 종국성을 품고 쉽게도 잠겼다. 마치 처음부터 이래야 했던 것처럼 자연스럽게.\n‘목숨을 던져서라도 막고 싶어했던 그 풍경이 지금 내 주위에 펼쳐져 있군.’\n그는 타버린 들판과 앙상한 숯이 된 나무들, 깨어진 평화를 한 번 둘러보았다. 이 혼란스러운 대륙의, 파괴당한 모든 것의 축소판은\n지극히 자연스럽게 그를 파괴자의 자리에 올려놓았다. 아무리 먼 길을 돌아오고 별별 어울리지 않는 뻘짓을 해도 결국 그의 자리는\n이곳, 겁에 질린 페어리가 든 새장을 들고 자리를 뜨는 모습이었다는 듯이.\n그는 새장을 집어들고 그 무게를, 희미하게 파닥거리며 빛나는 작은 생명들을 가슴에 꾸욱 끌어안았다. 비록 닿는 것은 차가운 쇠일\n‘지는 싸움은 안해. 이녀석들만은 반드시 살려간다.’\n그 파괴의 현장에 등을 돌리고 그는 바로 걸음을 옮겼다. 이 장면의 종국성을, 그 필연성을 끝까지 부인하며.\n로스로리엘을 향해 북쪽으로 이동하면서 숲의 지리는 점점 낯이 익었다. 옛 본거지를 향해 이동해가며 그는 가끔 킁킁거리며 수풀을\n짓밟고 요란하게 지나가는 오크떼를 멀리서부터 감지하고 숨어야 했다. 한 번은 페어리들이 소리를 내서 들키는 바람에 어쩔 수 없이 세\n마리를 처리하고는 페어리들에게 엄격하게 주의를 주어야 했다.\n‘에미넴숲 안에서 이정도로 긴장해본 건 딱 두 번째로군,’\n점점 익숙한 숲을 걸어가며 그는 주위를 끊임없이 경계했다. 그리폰 라이더가 숲 바닥에 드리우는 그림자, 나무 사이로 녹아드는 엘프\n정찰병의 녹색과 갈색 옷을 찾으며.\n‘랜돌프 에디우스가 에미넴 숲 안에서 엘프 정찰병을 애타게 찾으며 이동한다고?’\n그는 혼자 쓴웃음을 지었다.\n‘개도 웃을 노릇이군…’\n그때 랜돌프는 긴장한 감각의 가장자리에서 오크도, 엘프도 아닌 기척을 읽었다. 오크라기에는 조용했고, 엘프라기에는 시끄러운…\n그는 얼굴을 찌푸리며 옆에 있는 바위와 풀섶 사이에 바로 몸을 웅크려 숨었다. 새장을 가만히 내려놓으며 가만히 입술에 손가락을\n대어보이자 페어리들 네다섯 명이 역시 입술에 조그마한 손가락을 대며 그를 마주보았다.\n랜디는 조심스럽게 고개를 들고 기척이 들려오는 방향을 보았다. 무기와 갑옷이 희미하게 쟁그랑거리는 동안 쇠에 반사한 햇빛이\n나무그늘에서 한 줄기 비쳤고, 그를 지나쳐가는 그들의 걸음걸이는 신속하고 신중했다. 멀지 않은 풀섶 위로 누군가의 망토자락이 쉭\n서너 명쯤 되는 그들은 골치아프게도 그의 존재를 알아챘는지, 움직임에는 뭔가 찾는 것 같은 목적성이 있었다.\n“정말로 이쪽이었단 말이지?”\n나지막한 목소리가 물었다.\n“그렇다니까! 페어리 부스러기가 있다면 들고 튀었을 거야.”\n“게다가 오는 길에 오크 시체까지 봤지. 보통은 아닌 놈이다.”\n“멀리 가지는 못했을 거다.”\n네 번째, 으르렁거리듯 낮은 목소리에는 느긋한 자신감이 묻어났다. 랜디는 뭔가 낯익은 기분에 머릿속이 근질거렸다.\n“내가 놈이었다면 기척을 들은 순간 몸을 숨겼을 거야.”\n페어리가 있다는 사실을 안다는 것은 페어리 마을부터 쫓아왔거나, 뭔가 정보를 듣고 추적해 왔다는 것인가.\n랜돌프는 쓰게 웃었다.\n‘그냥 넘어가긴 틀렸군.’\n자칫 이곳에서 계속 로스로리엘로 이동하다가는 사냥꾼들을 그대로 달고 갈 수도 있었다. 엘프놈들이 아주 좋아 자지러지겠지. 그러려고\n한다손 쳐도 여기까지 따라붙은 놈들에게서 제대로 빠져나갈 수 있다는 보장도 없었다.\n당연히 선수를 쳐야 했다. 죽이겠다는 결론에 어떤 망설임도 없이 도달한 랜돌프는 가만히 단검을 뽑아들었다.\n바위 너머로는 주변을 수색하는 노예사냥꾼이 하나 눈에 들어왔다. 허름한 옷과 무장을 보니 벌이가 시원찮거나 초보였다. 갈 데가\n없어서 결국 이 일까지 내몰린, 몇 년 전의 그와 다르지 않은 뜨내기. 그녀석 왼편 다섯 보 거리에서 수색하는 놈은 좀 더 경험이\n있거나 누굴 죽여서 빼앗을 만한 실력은 있는지 꽤 괜찮아 보이는 가죽 갑옷을 입고 있었다. 랜디의 오른편 십오 보에는 또 다른\n가죽 갑옷 입은 사냥꾼이 보였고, 뒤편의 나무 저편에서는 미늘갑옷 짤랑거리는 소리가 들러왔다. 어차피 포위상태나 마찬가지인 이상\n포위망을 뚫는 것 말고는 방법이 없었다. 죽여도 들키고, 안 죽이면 더 늦게 들키는 차이뿐.\n바위에 몸을 바싹 웅크리고 있다가 랜디는 가장 가까운 녀석이 지나가게 기다렸다. 수풀을 헤치며 놈이 지나간 후에 랜디는 빠르게\n일어서서 왼편 가죽갑옷의 등짝에 달려들었다.\n뒤에서 목을 긋는 단검의 감촉은 충실하고 어딘가 만족스러웠다. 비명도 못 지르고 쓰러지는 적을 놓고 그는 핏줄기를 피해 물러났다.\n갑작스러운 움직임에 또 다른 가죽갑옷은 이쪽을 돌아보았다가 그 모습을 보고 욕설을 내뱉었다.\n가죽갑주조차 제대로 못 갖춘 총알받이는 떨리는 손이 칼자루에 한 번 빗나갔다가 두 번째에야 잡고 칼을 뽑았다. 망설임 없이 바로\n앞까지 달려가자 수염도 안 났을 정도로 젊은 얼굴이 똑똑히 보였다. 랜디는 칼을 내지르는 손을 조금도 늦추지 않았고, 단검끝은\n초보 사냥꾼의 갈빗대 사이를 정확이 찾아내어 파고들었다. 그 동작에 등이 나무둥치에 몰린 젊은이가 일으키는 경련이 손에 똑똑히\n전해왔다. 그 눈에 빛이 꺼지는 동안 뒤에서는 발걸음이 달려오고 있었다. 랜디는 칼을 휙 뽑으며 돌아섰다.\n가죽갑옷이 휘두른 대검은 아슬아슬하게 그의 귓가를 스치고 지나갔지만, 어떻게 더 생각하거나 움직이기도 전에 이미 미늘 갑옷이\n육박해왔다. 랜디는 막으려고 단검을 들었지만 약간, 아주 약간의 차이로 차가운 금속은 단검을 벗어나 눈앞에 번득인다 싶더니\n완만하게 휜 넓은 날이 어깨에 날카롭게 베어들며 뺨에 뜨거운 핏방울을 뿌렸다.\n더 몰리기 전에 랜디는 단검으로 몸앞을 방어하며 재빨리 뒤로 물러났다. 두 사냥꾼과의 거리를 가늠해 공격범위 내로 치고 들어갈\n틈을 노리며 그는 처음으로 미늘 갑옷을 입은 남자가 눈에 들어왔다. 갈색 머리에 얼굴에는 수염이 지저분하게 난 거한은 피가 뚝뚝\n떨어지는 언월도를 내민 채 그를 마주 응시했다. 그 붉게 빛나는 것이 자신의 피라는 것을 알아챈 순간 랜디는 가슴이 세차게\n뛰었다. 이곳에서 죽을 수도 있다는 위기감과 희열은 여자를 안는 것만큼이나 강렬해 거의 고통에 닿는 쾌감이었다.\n그는 히죽 웃었다. 어깨가 욱신거리기 시작했지만, 고통은 익숙했다. 견뎌내야 살 수 있기에 어려서부터 그렇게 해왔다.\n“원랜 서로 얼굴볼 일도 없이 끝났어야 하는데 말이지.”\n“간은 제법 크구나.”\n미늘을 입은 거한의 묵직하고 거친 목소리에 랜디는 다시 뭔가 희미한 기억이 떠올랐다.\n“눈깜짝할 사이에 둘을…어?”\n사내는 순간 놀라더니 그의 얼굴을 자세히 살폈다.\n“랜돌프 에디우스냐? 이게 얼마만이지, 10년?”\n그제서야 랜돌프는 이자를 알아볼 수 있었다. 당시에도 키는 컸지만 지금만큼 체격이 떡 벌어지지 않고 아직 수염을 기르지 않았던\n청년의 모습이 눈앞의 거한에 겹쳤다. 워낙 오래전이었던데다 목소리마저 그때는 덜 걸걸했으니 바로 알아채지 못한 것도 무리는\n아니었다. 그만큼이나 세월이 흘렀던가?\n더크 콘웰은 랜돌프가 처음 노예 장사를 시작했던 때에 같은 사냥꾼 패에 있던 녀석이었다. 이제 자기 패를 이끌고 있고 무장도 제법\n갖춘 것을 보면 성공한 모양이었다. 그런 더크를 보며 랜돌프는 순간 기시감 비슷한 묘한 기분이 들었다. 몇 가지만 달랐더라면\n이들이 서로 반대방향에서 마주볼 수도 있었을까. 그리고 과연 어느 쪽이 나은가. 랜돌프는 순간 든 감상적인 생각을 떨쳐버렸다.\n“허어. 나를 ‘이름’으로 기억하고 있었군.”\n콘웰을 만났을 때는 엘프 이터라는 이름이 붙기 전이었다는 것을 떠올리며 랜돌프는 씨익 웃었다.\n“옛친구를 만나는 건 언제나 즐거운 일이지.”\n그는 콘웰의 두 부하의 피가 묻은 단검을 돌리며 고쳐잡고, 어느 방향으로든 순식간에 이동할 수 있도록 자세를 낮춘 채 눈앞의 둘의\n아주 작은 동작에까지 신경을 집중했다.\n“하.. 이거 반갑다고 포옹이라도 못하는 게 유감이군.”\n콘웰은 붉게 얼룩진 언월도의 날을 그에게 겨누었다.\n“하지만 꼭 피로 끝날 필요는 없다, 에디우스.”\n그는 자신과 부하를 가리켰다.\n“상황은 2대 1, 너는 부상을 당했지.”\n콘웰은 언월도를 고쳐잡아 날끝이 하늘로 향하게 하고 한손을 내밀었다.\n“옛정을 봐서 이익을 나누고 끝내는 건 어때?”\n“내 이름은 기억하면서…”\n대비태세를 전혀 풀지 않은 채 랜돌프는 한쪽 입꼬리가 스윽 올라갔다.\n“내가 불리한 상황에서 어떻게 행동했는지는 영 생각이 안 나는 모양이로군.”\n“이봐… 페어리 날개면 어차피 큰돈인데 꼭 비싸게 굴어야겠나.”\n고개를 젓는 콘웰은 정말로 아쉽다는 표정이었다.\n“그래서 그 계곡 하나에 가득한 페어리 날개 수익조차 못 나누겠다고 그 난리를 친 거야?(주:랜돌프 배경 참조)”\n랜돌프는 눈 하나 깜짝하지 않고 말했다. 그가 이곳까지 온 기묘한 여정을 더크 콘웰 같은 녀석에게 설명하기에는 시간도 없었고,\n이해시킬 방법은 더더욱 없었다. 자신조차 이해 못하는 것을… 그저 콘웰이 기대하고 있는 노예사냥꾼으로서 이야기하는 편이 훨씬\n나았다. 게다가 치료하지 못하고 있는 한 몸은 점점 약해질 것이라고 피에 물든 어깨의 차갑고 축축한 감촉이 그에게 상기시켰다.\n콘웰이 시간을 끄는 것은 그 이유도 있으리라.\n“그 액수에 지금 것까지 더하면 난 여기를 떠서 본토에 가서도 왕으로 살수 있지.”\n“마음에 드는 태도로군!”\n콘웰은 짧게 짖는 듯한 웃음소리를 냈다.\n“자, 그러면 이 위기를 타개해 보라고… 엘프 이터.”\n더크의 손짓에 가죽 갑주 쪽은 랜돌프가 튀어나왔던 풀섶, 페어리가 든 새장을 향해 달렸다. 동시에 더크는 다가오며 랜디를 향해\n랜돌프는 조금도 망설이지 않았다. 단검날로 언월도를 쳐낸 그는 다른 손의 단검을 콘웰에게 아무렇게나 휘둘렀다. 어차피 미늘을 입은\n상대를 이런 허술한 공격으로 맞히겠다는 생각은 없었다. 그저 잠시 물러나 주어서 찰나라도 시간을 벌면 그만이었다. 계산대로\n더크가 주춤하는 것을 확인한 순간 그는 몸을 휙 돌려 가죽 갑주를 쫓아갔다.\n수풀로 달려가는 더크의 부하의 뒷모습은 순식간에 커져서 손에 잡힐 만큼 가까워졌다. 따라잡히게 되자 놈은 히익.. 숨을 삼키며\n몸을 돌려 맞서려 했다.\n놈이 검을 들었을 때 랜디는 이미 가볍게 몸을 돌려서 검날을 지나쳐 적의 턱 밑에 양쪽 단검을 교차시키고 있었다. 지근거리에서\n눈이 마주친 아주 짧은 순간, 랜돌프는 상대의 눈빛 속에서 죽음의 예감을 읽었다. 랜돌프는 앞으로 몸을 날리는 기세를 늦추지 않은\n채 팔을 크게 벌려 단검을 양쪽으로 흩뿌렸고, 상대는 목이 갈라진 틈으로 엄청난 양의 피를 뿜으며 쓰러졌다. 오랜 경험으로 이미\n피가 어디로 튈지 알고 있었던 랜돌프는 몸을 뒤로 젖혀 피했다.\n선혈이 땅에 팍 튀면서 풀을 붉에 물들였다. 새장을 놓아둔 풀섶 안쪽에서는 날개가 부스스스거리고 작은 목소리가 웅얼거리는\n페어리들의 소리가 들려왔다. 조용히 하라고 했더니만, 성가신 날파리들.\n랜돌프는 휙 돌아서며 다가오는 더크와 풀섶 사이를 막아섰다.\n언월도를 짚고 천천히 다가오는 콘웰은 쓰러진 부하에게는 눈길도 주지 않았다.\n“사실 나도 수익을 나눌 생각은 없었거든.”\n“수익도 살아야 의미가 있겠지…?”\n랜돌프는 씨익 웃었다.\n“그건 내가 할 말이다.”\n콘웰은 적의 없이 마주 웃으며 언월도를 두어 번 빙빙 돌리고 자세를 낮추었다.\n“이런 말 안 믿겠지만…”\n어깨가 피에 젖어오면서 머리가 어질해졌지만, 몰려오는 것은 불안보다는 오히려 벅찬 즐거움이었다. 저절로 입꼬리가 올라가면서\n랜돌프는 이를 드러냈다.\n“나는 정말 너희들이 좋아.”\n그는 경계하며 더크에게 한 발짝 다가갔다.\n“돈 몇 푼에 목숨거는 걸 보라구. 이게 살아 있다, 살아간다는 거 아니겠어?”\n랜돌프는 조금 옆으로 걸음을 옮기며 콘웰의 움직임을 탐색했다. 이전에 그들 패가 ‘멀대’라고 불렀던 콘웰은 느리고 견고한 움직임\n때문에 재빠르고 가벼운 랜돌프에게 번번히 놀림감이 되기는 했지만, 덩치를 키우고 갑옷을 갖춘 지금 그는 완연히 자신의 특징을\n장점으로 살리고 있었다. 이종족이든 인간이든 가리지 않고 짓밟아서라도, 이 먼 땅에까지 와서 오직 살아남으려고 변하고 강해진 그의\n모습은 어떤 말보다도 웅변적이었다.\n“철학이 있는 녀석인가.”\n더크는 어깨를 으쓱했다.\n“그렇다면 철학대로 살다 죽어야지!”\n덩치큰 사내치고 콘웰은 놀랍도록 빠르게 움직였다. 그러나 휘둘러오는 언월도의 궤적을 그대로 눈으로 따라가며 랜디는 자신이 더\n빠르다는 것을 똑똑히 의식하고 있었다.\n랜돌프는 언월도의 날을 쉽게 피해 오히려 그 공격범위 안쪽으로 파고들었다.\n“먹고 싸고 자는 거 이외에 다른걸 신경쓰는 놈들따위…”\n물러나며 거리를 유지하려는 더크에게 랜디는 바짝 따라붙으며 단검을 내질렀다. 더크 콘웰이 어중이떠중이 사냥꾼패의 키만 큰 멀대였을\n때나 꽤나 실력있는 사냥꾼이 된 지금이나, 놈은 랜돌프의 손안이었다. 아니, 세상에 누구라도 랜돌프 에디우스에게 싸움으로 붙을\n놈은 없었다. 없어야만 했다. 그래야만 살아남을 수 있었다.\n단검은 몇 번 챙챙거리고 불씨를 튀기며 더크의 미늘갑옷에 튕겨나왔다.\n거의 넘어질 뻔하며 무리하게 뒤로 이탈해 거리를 확보한 콘웰은 랜돌프의 단검을 쳐냈다.\n“그쯤 해먹었으면 이제 죽어!”\n랜돌프를 향해 한 발짝 내딛으며 팔을 넓게 벌려 언월도를 비스듬히 위로 향하게 잡은 그는 몸의 무게와 속도를 실어 랜돌프의 가슴을\n향해 정면으로 찔러왔다.\n총력을 당한 그 공격 속에 랜돌프는 파고들 틈새가 보였다. 자신을 노리고 달려드는 날을 왼손 단검으로 쳐내서 빗나가게 한 그는\n오른손의 단검을 앞세우고 더크를 향해 돌진했다. 단검이 어깨에, 근육과 뼈 사이로 파고드는 감촉은 묵직하고 충실했다.\n뒤의 나무에 등이 몰린 더크의 입술에서는 비명에 가까운 신음이 터져나왔다. 동공이 확장하면서 얼굴에 핏기가 가셨지만, 이 사내가 이\n정도로 끝이 아니라는 것을 랜디는 너무나 잘 알고 있었다.\n‘내 거리에서 끝내지 않으면!’\n그는 갑옷 틈을 노리며 왼손 단검으로 더크의 반대편 어깨를 찍었다. 물러날 데가 없이 어깨를 관통당한 상태에서도 더크는 이를\n악물며 몸을 틀었고, 단검은 쨍- 파찰음을 내며 갑옷에 맞아 빗겨났다.\n더크가 묵직한 부츠를 신은 발을 내지르자 랜돌프는 뒤로 휙 몸을 날렸다가 균형을 잡으며 착지했다.\n고통과 분노에 창백해진 콘웰은 어깨에 단검을 박은 채 랜디를 마주보고 식식거렸다. 역시 실전경험이 있는 녀석답게 억지로 단검을\n빼려 드는 바보짓은 하지 않았다.\n랜돌프는 상대를 마주 노려보다가 웃음지었다.\n“판돈을 크게 걸었는데 별로군, 결과가.”\n“아무리 자네라 하더라도 늘 이길 수는 없겠지.”\n뭔가 느끼고 랜돌프는 시선을 살짝 돌렸다. 더크도 기색을 보니 거의 동시에 감지한 모양이었다. 나무 사이에 부는 바람만큼이나\n조용하고 신속하게 다가오는 움직임을.\n더크는 언월도를 거두고는 다가오는 기척의 반대방향으로 성큼성큼 걸어갔다.\n“엘프 따위에게 죽지 마라, 에디우스.”\n콘웰은 숲속으로 사라지기 전에 돌아보았다.\n“가능하면 이 단검에 이자를 붙여 돌려주고 싶으니까.”\n“내 이름은 기억하는데 내가 누군지는 기억 못하는거 같군?”\n랜돌프는 미소지었다. 콘웰은 이를 드러내 보이더니 몸을 돌려 나무 사이로 사라졌다.\n랜돌프는 신경질적으로 머리칼을 뒤로 쓸어넘겼다. 일대 일로 싸워도 승률이 육할이 안 될 놈을 패거리와 함께 만나다니, 운수 한 번\n이미 포착당한 이상 도망치는 것은 힘을 빼는 짓일 뿐이었다. 전투의 흥분이 지나간 지금 어깨가 욱신거리면서 피로가 급격히 몰려오고\n있었다. 그는 새장 옆에 털썩 주저앉았다. 이제 될 대로 되라지. 최소한 페어리들을 안전한 곳까지 도피시키기는 했다. 자신이\n안전할 지는 미지수였지만.\n풀섶을 뒤흔드는 바람처럼 재빠르게, 그리고 조용히 그들은 랜돌프를 포위했다. 하나같이 우아하고 강한 숲의 아들딸, 아름다운 얼굴\n뒤에 차가운 분노를 숨긴 그들이.\n‘된통 들켰군… 아마 변명해도 안 먹히겠지?’\n그는 그들이 무기를 겨누는 모습을 멍하니 지켜보았다. 그가 누구인지 모르는 놈은 하나도 없는 것 같았다.\n‘제기랄, 이래서 들키지 않고 도착했어야 하는 건데…’\n물론 그가 페어리를 빼돌리려고 했다면 북쪽, 에미넴 숲 엘프들의 본거지인 로스로리엘이 아니라 남쪽 알프 연방이나 십자군령으로\n빠지는 것이 옳았겠지만, 그가 하는 얘기가 설득력이 있을 거라는 확신은 전혀 없었다. 애써 설명하기도 피곤했다. 목적을 달성한\n지금은 그저 쉬고만 싶었다.\n“일어서요, 엘프 이터.”\n올려다보자 긴 검은 머리를 땋아 머리에 감은 엘프 여인이 그를 향해 몇 발짝 앞으로 나섰다. 얼굴은 차갑고 이지적이었고, 날씬한\n몸의 동작은 춤추듯 우아하면서도 잘 훈련받은 절도가 있었다. 부상의 고통과 출혈의 멍한 기분 속에서 랜디는 습관적으로 그녀의\n가격을 매기고 있었다. 기본적으로 위험수당 5천 골드, 엘프니까 2만 5천 추가, 젊으니까 4만 추가, 미모로 7만 추가, 품새로\n2만 5천 추가, 지나치게 딱딱한 표정과 태도 때문에 재훈련 비용으로 1만 2천 감액, 군사훈련을 받았으니 위험부담과\n구속·감시 비용으로 10% 할인, 그리고 록윌에서 중개상을 하는 돼지놈 딕 손튼의 배때기에 적당히 칼도 들이대가며 흥정해서\n15~20% 인상. 16만 골드인가, 17만 골드인가. 록윌에서의 시장 상황에 따라 다를 수도 있었다. 이래서 중개상에게 넘기는\n바보짓은 그만두고 직접 도시에까지 가서 팔겠다고 수십 번을 다짐했었지만, 결국은 매번 록윌에서 넘기고 숲으로 돌아왔었다.\n16만—아마도?—골드짜리 엘프는 조용히 말을 이었다.\n“나는 싸우지 않는 자는 죽이지 않습니다.”\n잠깐, 저 대사는 보통 항복하면 살려주겠다는 뜻인데 오히려 무기를 들라고? 검은 눈 뒤에 차갑게 타는 분노를 멍하니 마주보다가\n랜디는 그녀가 무슨 말을 하는지 깨달았다. 죽일 수 있게 전투원이 되어달라는 얘기인가. 그는 갑자기 헛웃음이 나왔다. 이거, 저\n정도 명예감이면 위험부담 할인은 5% 정도로 줄일 수 있을지도 모르는 일이었다. 적어도 제국에 어떤 바보가 당했다듯 침실에서 칼에\n찔려 비명횡사할 놈은 없을 테니.\n“나도 여자는 안 죽여.”\n지친 목소리는 쉬어서 나왔다.\n“그러니 내가 다른놈들을 때려잡고 당신을 잡아다 팔아먹을 수 있게…”\n그는 그녀를 쳐다보지도 않고 손을 저어보였다.\n“뒤로 좀 물러서 주겠나?”\n“무기를 들었는지 상관해야 합니까?”\n활시위를 당기는 끼긱.. 소리가 났다. 활을 든 궁수는 청년이라기보다는 소년에 가까웠다.\n“이미 본색을 보인 것 같은데요, 아일리스.”\n랜돌프는 단검을 칼집에 꽂고 망토를 벗어 손에 쥐며 천천히 자리에서 일어섰다. 어차피 노예사냥꾼일 수밖에 없다면 철저한 사냥꾼이\n되리라. 양심도, 후회도 없는 한 마리 육식동물처럼. 그리고 그러다가 결국 사냥감에게 죽는다면 운이 다한 것일 뿐, 불평하거나\n슬퍼하는 것은 우스운 짓이었다.\n“저자와 같은 수준으로 떨어질 수는 없겠지요.”\n아일리스라는 여자는 자세를 낮추며 랜돌프를 날카롭게 지켜보았다.\n동료들은 저지하려고 했지만, 엘프 여인은 한손에는 단검, 다른 손에는 가느다란 검을 뽑아들고 그에게 천천히 접근했다.\n“작은 이들을 확보해요.”\n그녀가 랜디에게서 눈을 떼지 않고 지시하자 엘프 두 명이 서둘러 와서 새장을 가져갔다. 랜디는 주변을 돌아보았다. 아일리스의\n지시대로 아무도 나서는 사람은 없었지만, 무기를 내려놓은 놈도 없었다. 활까지 쏘기 시작하면 버틸 수 있는 건 기껏해야 한두 대를\n쏘는 동안인데… 어쨌든 일단 걱정해야 할 건 이 당돌한 엘프 여자였다.\n“내가 누군지 아는거 같은데…”\n다시 아일리스에게 집중하며 그는 한쪽 입꼬리를 올렸다.\n“감히 나와 일대 일로 싸워보겠다는거냐?”\n“나는 그대와 같지 않으니까요, 엘프이터여.”\n아일리스의 고요한 눈은 그의 움직임을 주의깊게 살폈다.\n“이렇게 만나기를 고대했습니다. 나의 친우들이 숲에서 끌려간 이래.”\n말을 맺기가 무섭게 그녀는 그의 손을 향해 단검을 던졌고, 랜돌프는 재빨리 망토를 쳐들어 막았다. 북.. 하고 망토가 찢어지면서\n햇빛이 그 틈으로 비쳐들었지만, 칼날의 속도를 줄여 튕겨낼 수는 있었다.\n엘프는 무표정하게 단검을 또 하나 꺼내며 그의 움직임을 주시했다. 망토에 엉킬까봐 가까이 다가오지는 않는 것 같았다. 피는 계속\n흘러 어깨와 팔에 차갑게 굳어갔고, 기운은 자꾸 빠져갔다.\n“눈빛으로는 사람이 죽지 않지.”\n“보아하니 내가 출혈로 죽을 때까지 시간을 끌 셈이냐?”\n“그렇다면 아쉬운 일이겠지요.”\n말하며 아일리스는 다시 단검을 던졌다.\n제기랄, 더 끌 시간이 없었다. 머리를 향해 날아드는 날을 다시 튕겨내고 랜디는 그 자신의 단검을 휘두르며 바로 달려들었다.\n아일리스는 왼손의 검을 침착하게 들어 공격을 흘려냈고, 바로 이은 공격은 허리를 숙여 피했다.\n‘이것보다 더한 상황도 헤쳐왔다.. 나는.’\n점점 지쳐가는 것을 느끼며 랜디는 빨리 끝내기로 결심했다. 단검을 막아내느라 너덜너덜해진 망토를 놓으면서 그는 엘프가 검을\n휘두르는 공격범위 안쪽으로 파고들어, 상대가 허를 찔린 짧은 순간 속에 단검자루로 내리쳤다.\n‘어떤 상황에서도 이긴다!!’\n강한 타격감과 함께 뼈에 따악.. 맞는 소리가 나면서 아일리스는 얼굴이 하얗게 질렸다. 그래야지! 날카로운 승리감과 짜릿한 흥분이\n그러나 재빨리 물려나려는 순간 랜돌프는 고통에 눈앞이 아찔했다. 내려다보자 아일리스가 든 가느다란 검이 그의 옆구리에 박힌 모습이\n눈에 들어왔다. 창백해져서 헉헉거리며 엘프가 지그시 칼을 비틀자 통증이 눈앞에 하얗게 점멸했다.\n멀어지려는 의식을 이를 부서져라 악물어서 붙들고 그는 무릎을 세게 올렸다. 남은 힘을 쥐어짠 무릎차기가 맞기 전에 아일리스는 칼을\n빼면서 몸을 돌려 범위에서 벗어났다. 그의 피가 검끝에서 흩날리며 춤추듯 움직이는 동작의 궤적을 따라갔다.\n이제 5m 정도의 사이를 두고 아일리스는 숨을 헉헉거리며 그를 마주보았다. 갈빗대에 손을 대고 몸을 숙인 모습이, 아까 칼자루에\n맞아서 갈빗대에 금이 간 것 같았다. 랜디는 옆구리로 피가 뜨뜻하게 흘러내렸다. 고통 때문에 구토감이 몰려왔지만, 그는 칼을\n내리거나 경계를 늦추지 않았다.\n아일리스 옆의 어린 궁수가 활시위를 당기자 아일리스는 그의 팔에 손을 얹고 활을 내리게 했다.\n“일대 일 싸움이었다.”\n말은 궁수에게 하는 것일지 몰라도 시선은 랜디를 향하고 있었고, 그는 어질한 와중에도 고개를 한 번 끄덕였다.\n“일대 일이었다. 인정하지.”\n그러나 둘의 싸움은 끝났을지 몰라도 공기중에 맛볼 수 있을 정도로 짙은 적의는 조금도 줄어들지 않았다. 아일리스가 막든 안 막든\n금방이라도 공격이 들어올 태세였다. 자꾸 흐려지는 시선으로 둘러보며 랜디는 어느 방향에서 공격이 다가올지 가늠했다.\n그 순간 작고 급한 날갯짓이 웅- 하고 공기를 울리더니, 아까 그 분홍빛으로 빛나는 페어리가 그의 앞에 나타나 공중에 뜬 채\n”..줬어! 므우루.. 만나.. 댔어!”\n페어리어로 한 말을 랜디보다는 잘 알아들었는지 아일리스의 가느다란 눈썹이 조금 치켜올라갔다. 페어리를 지나 랜디를 보는 시선은\n더 견딜 수 없게 된 것일까, 아니면 안도감 때문일까, 갑자기 다리에 힘이 풀리면서 그는 털썩 무릎을 꿇었고, 앉을 힘조차 없이\n그대로 풀 위로 쓰러졌다.\n멀어지는 의식 속에 아일리스의 목소리가 들려왔다.\n‘아아… 이번엔 진짜 죽을뻔 했나…’\n‘저 날파리 같은 녀석들이… 구해준… 건가…’\n무거운 눈꺼풀을 감기게 내버려두자 그렇게 편할 수가 없었다. 이제 아마도 괜찮으리라. 그렇지 않다 하더라도 이 몸으로는 더 어떻게\n할 수도 없었다. 싸움을, 경계를 잠시 놓아버려도 되었다. 잠시라면. 사무적인 손 여럿이 그를 받쳐올리고 이내 평평한 표면 위에\n편히 누워 흔들리는 막연한 인상만을 남기고 그의 의식은 까마득한 어둠에 빠져들었다.\n그는 문득 방안에 가득한 햇빛을 인식했다. 눈에 파고드는 햇살이 편하지는 않았지만, 왜인지 눈을 도로 감을 수가 없었다.\n이어서 그는 시야를 커다랗게 분홍빛으로 차지한 페어리가 눈꺼풀을 억지로 열고 있는 것을 깨달았다.\n“눈 떴다?” “이제.. 깬..야?” “므우루?”\n주변에서는 페어리 목소리들이 종알거렸다.\n“저리 가지 못해.”\n버럭 소리를 지르려고 했지만, 목소리는 형편없이 쉬어 쇳소리가 되어 나왔다. 꽤 누워있었던 모양이었다. 성가시면서도 피식 웃음이\n꺄악! 페어리들은 비명을 지르며 사방으로 흩어졌다. 공용어로 한 말이었지만, 언성은 언어를 가리지 않는 법이었다. 페어리들은\n자기들끼리 두런거리며 좀 거리를 두고 모여들어 그를 마주보았다. 머리가 맑아지면서 랜돌프는 그들을 셀 수 있었다. 분홍, 하양,\n녹색, 보라, 노랑 색색의 열일곱 개 작은 빛을.\n해냈는가. 깨끗하게 붕대를 감아놓은 채 가끔 가볍게 욱신거리는 부상 외에 그가 이렇게 무사히 있고 페어리도 열일곱 모두 괜찮다면\n페어리어로 묻자 작은 요정들은 일제히 재잘거리며 대답했다. 그 속에서 랜돌프는 ‘로스로리엘!’ ‘엘프!’ ‘이뻐!’ ‘므우루!’\n하는 말을 분간했다. 이곳은 로스로리엘이 맞고, 마음에 든다는 이야기로 그는 대충 이해했다.\n그들은 들떠서는 색색의 빛을 흩뿌리며 방안 여기저기 날아다녔다. 그리고 그 춤추는 빛무리 사이로 은은한 푸른 빛으로 빛나며\n므우루가 방안으로 날아들어왔다. 전에 봤을 때보다 빛은 조금 약했지만, 건강하고 완전한 모습으로… 그를 보고 그녀는 작은 손을\n모으며 환하게 웃음지었다.\n“일어나셨군요. 아직은 일어나시지 않는 것이 좋아요.”\n몸을 일으키려고 하다가 기운이 하나도 없는 것을 깨닫고 그는 다시 푹 누웠다. 신이 난 미소를 참기가 어려웠다.\n‘성공했나, 그 떨거지들…’\n살아남은 페어리, 그리고 그들의 여왕을 구해낸 것은 그와 그들이 함께 이루어낸 승리였다. 뭐 하나 지킬 것도, 아쉬울 것도 없던\n그의 삶에 이런 순간은 많지 않았다.\n하지만 과연 승리라고 할 수 있을까? 그는 꽃밭 위를 춤추며 날던 므우루와 그녀의 동지들을 떠올렸다. 잔잔한 음악소리에 귀기울이던\n그들을, 그리고 그들의 맑은 웃음을.\n잠시 침묵하다가 그는 그들의 언어로 말을 고르며 천천히 말했다.\n“빨리 못… 갔다. 미안.”\n몸이 부서지는 한이 있더라도 할 수만 있었더라면 이들을 지켜주고 싶었었다. 이들에게는 악귀처럼 살아온 랜돌프마저 믿을 수 있는\n순수라는 것이 있었다. 망가지고 다치고 혼탁해지지 않은 한 가지를 남길 수 있다면, 아득바득 살려고 버둥거리며 피에 젖어 살아온\n그의 삶마저도 완전히 헛되지는 않았으리라.\n그의 말에 므우루는 슬픈 표정으로 고개를 숙이더니 공용어로 대답했다.\n“아니에요. 그건 우리 잘못이었는 걸요.”\n고개를 든 그녀는 묘하게 무표정해지면서 그를 마주보았다.\n“이렇게 무사하니 그걸로 되었어요.”\n그를 지나 까마득히 먼 곳을 꿰뚫는 므우루의 눈빛에 랜돌프는 갑자기 소름이 끼쳤다. 여전히 그 먼 곳을 보는 눈빛으로 그녀는\n그때 열매를 찾으라며 그들을 보낸 것은 그렇다면 설마… 랜돌프는 꺼림칙한 기분이 들었다. 의심하는 것이 사실이라면 그가 믿을 수\n있었던 단 한 가지의 순수는 어떻게 되는 것일까.\n말을 잇기 전에 문에서 똑똑.. 하고 두드리는 소리가 나더니 문이 열리고 여자가 하나 들어왔다. 그와 눈이 마주치자 아일리스는\n놀란 듯 눈썹을 살짝 치켜들더니 자연스럽게 므우루에게 시선을 돌렸다.\n“여기 계신다고 전해들었습니다. 혹시 방해했다면…”\n아일리스가 가볍게 목례하고 물러서려고 하자 므우루는 환한 표정으로 그녀에게 몸을 돌렸다.\n“전혀 아니랍니다. 랜돌프씨 선물인가요?”\n“페어리 레이디와 그 친구들에게 온 것입니다. 그…”\n그녀는 랜돌프를 흘깃 쳐다보았다.\n“남부 에미넴 숲으로 파견했던 일행이 보냈습니다.”\n아일리스는 곱게 포장한 상자를 내밀었다. 므우루의 손짓에 상자는 부드러운 포물선을 그리며 그녀 앞에 와서 뜨더니, 묶은 리본이\n스르르 풀어지면서 뚜껑이 열렸다.\n므우루가 손바닥을 위로 해 손을 살짝 들자 상자가 떨어져 내리는 동시에 삐죽삐죽하고 울퉁불퉁한, 게다가 반토막이 난 갈색 열매가\n둥실 떠올랐다. 랜돌프는 순간 긴장했지만, 므우루의 부탁으로 찾으러 갔던 저놈의 물건이 반으로 갈라지면서 났던 그 지독한 냄새는\n므우루는 양손으로 입을 가리며 웃음지었다. 아일리스가 어리둥절하게 보는 동안 랜돌프는 피식 웃으며 뒤로 등을 기댔다.\n“더럽게도 비싼 열매였어.”\n므우루가 이 열매를 찾으러 그들을 보내지 않았더라면 어떻게 되었을까. 흑마법사와 오크떼가 습격했을 때 그들이 페어리 꽃밭에 함께\n있었더라면, 그 파괴와 죽음을 막을 수 있었을까? 아니면…? 좀전 므우루의 묘한 표정을 떠올리고 그는 다시 마음이 불편해졌다.\n므우루가 손을 저어 아카마카 열매를 방 가운데 있는 탁자에 올려놓자 열일곱 명의 페어리는 웃고 떠들며 그 주위로 몰려들었다. 그런\n그들을 지켜보다가 랜돌프는 아일리스가 다가오는 것을 곁눈으로 보았다. 그녀가 침대 옆에 와서 서자 그는 페어리들에게 눈을 떼지\n않은 채 낮게 말했다.\n“사과할 생각이라면 그럴 필요 없다.”\n그는 시선을 돌려 아일리스를 마주보았다.\n“나는 그런 놈이 맞으니까. 너는 잘못 판단하지 않았다.”\n아일리스는 그를 무표정하게 보다가 재미있다는 듯 가볍게 미소지으며 허리에 손을 얹었다.\n“그랬군요. 그렇다면 검집을 칼에 씌우고 싸운 것은 무슨 이유인지 물어도 될까요.”\n그는 퉁명스럽게 대꾸했다.\n“죽이면 잡아다 팔 수가 없잖아.”\n아일리스의 눈빛과 얼굴은 마치 고요한 수면 같았다. 그 이면에 작은 파장이 이는 것처럼 읽을 수 없는 감정이 몇 가지 스쳐가더니\n그녀는 다시 무표정해졌다.\n“저를 잡아다 팔면 얼마가 나왔을지요.”\n조용하고 하염없이 깊은 눈빛을 마주보며 그는 순간 말을 잇지 못하다가 시선을 피해버렸다. 엘프란 다 이런 식이었다. 눈을 마주보다\n보면 그 세월과 상념의 깊이에 숨이 막혔다. 잡혀가는 길 내내 말없이 그를 쳐다보던 어느 엘프 여인의 시선을 견디지 못하고 그만\n좀 보라고 얼굴을 후려쳤던 기억에 그는 그 감각이 선명한 오른손으로 침대보를 꽉 잡았다.\n”…최소한 15만 8천 355골드다.”\n그는 아카마카 열매와 페어리들에게 시선을 고정한 채 말했다.\n“최소한이야. 중개상에 파는 값이 그러니까 현지에서는 두 배, 세 배다.”\n아일리스는 매끄러운 동작으로 한 번 고개를 끄덕였다.\n“당신을 기억하겠습니다, 엘프 이터.”\n그녀의 목소리는 조용했다.\n“당신이 무엇이었는지, 무슨 일을 하였는지.”\n그녀는 재잘거리며 방안을 날아다니는 페어리들을 눈으로 따랐다.\n“그리고 무엇이 될 수 있을지, 지켜보도록 하지요.”\n아일리스는 그에게 고개를 끄덕여 보였다.\n“아일 델 라 쿠데 알라미사. 편히 쉬도록 해요.”\n“태양의 축복이 그대와 함께하여…”\n경쾌하고 우아하게 걸어가는 엘프 여자의 뒷모습을 보며 그는 그 뜻을 입 속으로 중얼거렸다.\n“그 길에 빛을 비추기를.”\n“나갔다~~” “나간 거야?” “놀자~” “놀자~”\n미처 생각할 새도 없이, 페어리들은 아일리스가 나가자 그에게 달려들었다. 그 중 하나가 어깨의 상처에 돌진하듯 부딪히자 그는 상처가\n아직 완전히 낫지는 않았다는 것을 새삼 깨달으며 욕설을 내뱉었다.\n“나를 죽일 셈이냐!”\n그는 파리를 쫓듯 손을 저었다.\n“저리 가 이 날파리 놈들아! 나도 좀 쉬자!”\n입가에 웃음이 떠나지 않는 것은 또 하루 사신 (死神)을 피해 살아남았다는 기쁨 때문이리라. 삶이라는 끝없는 투쟁 속에서…\n소란스러운 방안에 창밖의 오후 햇살은 따사롭게 내리쬐며 구석까지 빛을 환하게 밝혔다.\n삭풍님 대신 제가 대리진행했던 외전이었는데, 겁스 룰을 잘 모르다 보니 (정확히는 좀 무서워하죠(..)) 전투 부분도 안 굴리고 대충 했습니다. 제가 인터넷이 미친 듯 끊겨서 결국 마무리는 삭풍님이 해주셨죠. 길지 않은 플레이라 대체로 로그를 따라서 썼는데, 끝에 가서는 살짝씩 편집하고 축약한 대사가 있습니다. 특히 므우루가 일행을 열매 심부름 보낸 이유를 나름 만들어 붙였는데, 여기서는 암시 정도로 처리했습니다.\n진행에 딱히 준비한 것은 없었지만 이방인님이 생각해두신 게 있어서 둘이 얘기해서 하니 편했습니다. 재밌게 한 플레이였고, 랜돌프라는 인물의 여러 면모가 드러나서 흥미로웠습니다. 소설 형식을 통해 그 깊이를 더 드러낼 수 있었던 것 같고요. 폭력성과 무자비함, 그리고 페어리를 위한 역설적인 헌신 등 한 인물의 복합적인 모습을 표현하는 것이 1:1 플레이의 묘미죠.\n새로 NPC를 만들어서 RP한 것도 이번 플레이의 재미였습니다. 더크 콘웰은 나중에 본편에서도 삭풍님이 등장시키셨고, 아일리스는 이 플레이 이후에 쓴 안식의 로스로리엘 대목에 로스로리엘 묘사를 대폭 추가하면서 제가 활용했습니다. 콘웰이야 뭐 ‘무자비한 노예사냥꾼 A’로 써먹기 좋은 인물이고, 랜돌프와 지인이기도 하니 더욱 편리하죠. 어찌보면 랜돌프가 될 수 있었던 모습이기도 하고, 사실 성격이 크게 다르지는 않습니다. 그러면서도 실제 삶의 모습이나 입장은 반대인 점이 역설적입니다.\n아일리스는 원래 랜돌프 상대역으로 만들었는데 이후 아라와 랜돌프 사이의 긴장감이 급부상하면서 좀 밀려난 느낌입니다. 안식의 로스로리엘에 암시를 넣었듯 아스타틴과도 과거에 인연이 있고, 아스타틴 아버지의 먼 친척쯤 될 것 같습니다. 그 뻣뻣한 성격 때문에 이방인님 말씀마따나 놀려먹기 좋아서 다시 등장해도 재미있을 것 같군요.\n소설판은 쓰는 데 시간이 좀 걸리기는 했지만 꽤 재밌게 작업했습니다. 장편에 비해 단편은 많이 써보기도 했고, 또 긴 호흡을 유지해야 하는 장편과는 달리 쉽고 재밌죠. 결말이 나지 않은 캠페인을 바탕으로 쓰는 소설과는 달리, 어떻게 끝나는지 아니까 방향성이 확실하기도 하고요. 특히 전투가 두 번 있어서 전투 묘사 연습하기에 좋았고, 쓰기도 재밌더군요.\n글 봐주신 천루님 지적대로 왠지 요즘 글은 묘사가 폭주해서 이번에는 좀 간결하게 쓰려고 노력했습니다. 원래 제가 묘사 그렇게 많이 쓰지 않는데, 아마 새로운 세계를 그려내야 한다는 생각에 좀 열을 올렸던 것 같네요. 이제 어느 정도 기본 묘사를 깔아놓았으니 분량을 적절히 조절해야겠습니다. 4화 본편부터는 전투도 많고 하니 편집과 축약의 미를 더욱 살릴 수 있을 듯합니다.\n아일리스의 시세는 나름 열심히 생각하고 계산기까지 두드려가며(..) 열을 올렸는데, 랜디의 과거와 노예사냥꾼으로서의 생활에 구체적인 깊이를 더하는 장치였던 것 같아 마음에 들었습니다. 지역설정을 하든 인물을 만들든 저는 항상 경제적인 고려를 우선 하는데, 랜돌프와 더크 콘웰도 노예사냥꾼이 구체적으로 어떻게 먹고 살고 유통 구조(..)는 어떤지 생각하니 한결 인물이 구체적으로 잡히더군요. 한편 이종족들도 자신이 노예로 팔리면 얼마나 비싼 몸인지 자기들끼리 농담하면서 가혹한 상황을 유머로 넘기지 않을까 하는 생각도 했습니다.\n참가하신 이방인님, 그리고 관전하시고 마무리까지 해주신 삭풍님께 감사드립니다. 두 분 다 부족한 글에 좋은 평가까지 해주셔서 더욱ㅠㅠ 더욱 발전하는 소설로 보답하겠습니다! 비록 느리지만 (엉엉)\nThis entry was posted in 이오닉스 - 안힐라스 1기 and tagged 안힐라스 1기, 이오닉스 on May 25, 2010 by 로키.