Ugly Love | Ascensor | Pelo\nSalvaSalva Ugly Love per dopo\n8K visualizzazioni291 pagine\nProhibido Obsecionarse Con Adam Welker\nDey Kastély CrisCras Mel Cipriano Moni Sofía Belikov Annabelle Mel Markham Snow Q\nMel Markham Sofía Belikov\nDey Kastély & Mel Cipriano\nItxi Aimetz Volkov Marie.Ang Juli Alexa Colton\nMiry GPE Vanessa Farrow Mel Markham Dey Kastély\nTraducido por CrisCras Corregido por Mel Cipriano\n—Alguien la apuñaló en el cuello, jovencita.\nMis ojos se ensanchan, y lentamente me vuelvo hacia el anciano caballero parado junto a mí. Él presiona el botón para que el elevador suba y me mira. Sonríe y señala mi cuello.\n—Su marca de nacimiento —dice.\nMi mano sube instintivamente a mi cuello, y toco la marca del tamaño de una moneda de diez centavos, justo por debajo de mi oreja.\n—Mi abuelo solía decir que la ubicación de una marca de nacimiento era la historia de cómo una persona perdió la batalla en su vida pasada. Supongo que usted fue apuñalada en el cuello. Sin embargo, apuesto a que fue una muerte rápida.\nSonrío, pero no puedo decidir si debería estar asustada o divertida. A pesar del comienzo un tanto morboso de su conversación, no puede ser tan peligroso. Su postura curvada y su porte inestable delatan que no tiene un día menos de ochenta años. Da unos pocos pasos lentos hacia una de las dos sillas de terciopelo rojo que se encuentran colocadas contra la pared junto al elevador. Gruñe mientras se sienta en la silla y luego alza la mirada hacia mí de nuevo.\n—¿Va a la planta dieciocho?\nMis ojos se estrechan mientras proceso su pregunta. Él, de algún modo, sabe a qué plata voy, incluso aunque es la primera vez que he puesto un pie en este complejo de apartamentos, y definitivamente es la primera vez que he puesto los ojos sobre este hombre.\n—Sí, señor —digo con cautela—. ¿Trabaja usted aquí?\n—De hecho lo hago.\nHace un gesto con la cabeza hacia el elevador, y mis ojos se mueven hacia los números iluminados que hay sobre nuestras cabezas. Once pisos antes de que llegue. Rezo para que lo haga rápidamente.\n—Aprieto el botón del elevador —dice—. No creo que haya un título oficial para mi posición, peor me gusta referirme a mí mismo como un capitán de vuelo, considerando que envío a las personas a una altura de hasta veinte pisos.\nSonrío ante sus palabras, ya que tanto mi hermano como mi padre son pilotos. —¿Cuánto tiempo ha sido capitán de vuelo en este elevador? —pregunto mientras espero. Juro que este es el ascensor más malditamente lento con el que me he encontrado jamás.\n—Desde que fui demasiado viejo para encargarme del mantenimiento de este edificio. Trabajé aquí treinta y dos años antes de convertirme en capitán. Ahora hace más de quince años que he estado enviando a volar a la gente, creo. El propietario me dio un empleo por lástima, para mantenerme ocupado hasta que muera. —Sonríe para sí mismo—. De lo que él no se dio cuenta es que Dios me dio muchas y grandes cosas para cumplir en mi vida, y justo ahora, estoy tan atrás que nunca voy a morir.\nMe encuentro a mí misma riendo cuando las puertas del ascensor finalmente se abren. Extiendo la mano para agarrar el asa de mi maleta y me giro hacia él una vez más antes de entrar. —¿Cuál es su nombre?\n—Samuel, pero llámeme Cap —dice—. Todo el mundo lo hace.\n—¿Tiene alguna marca de nacimiento, Cap?\nSonríe. —De hecho, sí tengo. Parece que en mi vida pasada me dispararon justo en el trasero. Debo de haberme desangrado.\nSonrío y llevo la mano hasta mi frente, dedicándole un correcto saludo de capitán. Entro en el elevador y me vuelvo para enfrentar las puertas abiertas, admirando la extravagancia del vestíbulo. Este lugar parece más un hotel histórico que un complejo de apartamentos, con sus grandes columnas y sus suelos de mármol.\nCuando Corbin dijo que podía quedarme con él hasta que encontrara un trabajo, no tenía ni idea de que vivía como un adulto de verdad. Pensé que sería similar a la última vez que lo visité, justo después de que me graduara en la escuela secundaria, cuando él había empezado a trabajar para conseguir su licencia de piloto. Fue hace cuatro años, y en un complejo de dos plantas incompleto. Eso es lo que esperaba.\nDesde luego no esperaba un edificio muy alto justo en el centro de la ciudad de San Francisco.\nEncuentro el panel y presiono el botón del piso dieciocho, luego alzo la mirada a la pared de espejos del elevador. Pasé todo el día de ayer y la mayoría de esta mañana empacando todo lo que poseo de mi apartamento en San Diego. Afortunadamente, no poseo mucho. Pero después de haber hecho un solitario viaje de ochocientos kilómetros, el cansancio es bastante evidente en mi reflejo. Mi pelo se encuentra en un nudo flojo en la parte superior de mi cabeza, asegurado con un lapicero, ya que no pude encontrar un lazo para el cabello mientras conducía. Mis ojos normalmente son tan marrones como mi pelo color avellana, pero ahora mismo, parecen diez sombras más oscuras gracias a las bolsas que hay debajo de ellos.\nBusco en mi bolso para encontrar un tubo de bálsamo labial ChapStick, con la esperanza de salvar mis labios antes de que acaben con un aspecto tan fatigado igual al resto de mí. Tan pronto como las puertas del elevador empiezan a cerrarse, se abren otra vez. Un tipo se precipita hacia los ascensores, preparándose para seguir andando cuando reconoce al viejo. —Gracias, Cap —dice.\nNo puedo ver a Cap desde dentro del elevador, pero lo oigo gruñir algo en respuesta. Él no suena tan ansioso por hacer una pequeña charla con este tipo, como lo estaba conmigo. Este hombre parece estar a finales de sus veinte como máximo. Me sonríe, y sé exactamente qué pasa a través de su mente, considerando que acaba de deslizar la mano izquierda en su bolsillo.\nLa mano con el anillo de bodas en ella.\n—Planta diez —dice sin apartar la mirada de mí. Sus ojos caen al escaso escote que muestra mi camiseta, y luego mira la maleta a mi lado. Presiono el botón del décimo piso. Debería haberme puesto un suéter.\n—¿Mudándote? —pregunta, mirando descaradamente mi camisa otra vez.\nAsiento, aunque dudo que se dé cuenta, considerando que su mirada se encuentra en ninguna parte cerca de mi cara.\nOh, no, no lo haces. Extiendo la mano por detrás de mí y cubro todos los botones en el panel con mis manos para esconder el botón iluminado de la planta dieciocho, y entonces presiono cada botón entre las plantas diez y dieciocho. Él mira el panel, confundido.\nCree que estoy bromeando.\nArquea una oscura y gruesa ceja. Es una bonita ceja. Está unida a una bonita cara, la cual está unida a una bonita cabeza, la cual está unida a un bonito cuerpo.\nUn cuerpo casado.\nSonríe seductoramente después de verme revisarlo, sólo que yo no estaba revisándolo de la forma que piensa. En mi mente, me preguntaba cuántas veces ese cuerpo ha estado presionado contra una chica que no era su esposa.\nÉl está mirando mi escote otra vez cuando alcanzamos la décima planta. —Puedo ayudarte con eso —dice, asintiendo hacia mi maleta. Su voz es agradable. Me pregunto cuántas chicas han caído por esa voz casada. Camina hacia mí y alcanza el panel, presionando valientemente el botón que cierra las puertas.\nSostengo su mirada y presiono el botón que abre las puertas. —Lo\nAsiente como si entendiera, pero hay un brillo malicioso en sus ojos que reafirma mi aversión inmediata hacia él. Sale del elevador y se vuelve para mirarme antes de alejarse.\n—Hasta luego, Tate —dice, justo mientras se cierran las puertas.\nFrunzo el ceño, incómoda con el hecho de que las únicas dos personas con las que he interaccionado desde que entré en este edificio de apartamentos ya saben quién soy.\nPermanezco sola en el elevador mientras se detiene en cada planta hasta que alcanza la dieciocho. Salgo, sacando mi teléfono de mi bolsillo, y abro mis mensajes con Corbin. No puedo recordar qué número de apartamento dijo que era el suyo. Es el 1816 o el 1814.\n¿Tal vez el 1826?\nMe detengo ante el 1814, porque hay un tipo desmayado en el suelo del pasillo, apoyado contra la puerta del 1816.\nPor favor, no permitas que sea el 1816.\nEncuentro el mensaje en mi teléfono y me estremezco. Es el 1816.\nCamino lentamente hacia la puerta, con la esperanza de no despertar al tipo. Sus piernas están extendidas enfrente de él, y tiene la\nespalda recostada contra la puerta de Corbin. Su barbilla se encuentra metida contra su pecho, y está roncando.\n—Disculpa —digo, mi voz apenas por encima de un susurro.\nAlzo una pierna y le empujo en el hombro con el pie. —Necesito entrar en este apartamento.\nSuelta un susurro y luego abre los ojos lentamente y se queda mirando directamente mis piernas con fijeza.\nSus ojos encuentran mis rodillas, y sus cejas se fruncen mientras se inclina hacia adelante lentamente con un profundo ceño en su rostro. Levanta una mano y empuja mi rodilla con su dedo, como si nunca hubiera visto una rodilla antes. Deja caer su mano, cierra los ojos y vuelve a quedarse dormido contra la puerta.\nCorbin no volverá hasta mañana, así que marco su número para ver si este tipo es alguien por quien debería preocuparme.\n—¿Tate? —pregunta, respondiendo su teléfono sin un hola.\n—Sip —respondo—. Llegué bien, pero no puedo entrar porque hay un tipo borracho desmayado frente a tu puerta. ¿Sugerencias?\nencuentras en el apartamento correcto?\n—¿Estás segura de que está borracho?\n—Extraño —dice—. ¿Qué lleva puesto?\n—¿Por qué quieres saber qué lleva puesto?\n—Si lleva un uniforme de piloto, probablemente vive en el edificio. El complejo tiene un contrato con nuestra aerolínea.\nEste tipo no lleva ningún tipo de uniforme, pero no puedo evitar darme cuenta de que sus vaqueros y su camiseta negra se ajustan a él de forma muy agradable.\n—Ningún uniforme —digo.\n—¿Puedes pasarle sin despertarle?\n—Tendría que moverle. Caerá dentro si abro la puerta.\nPermanece en silencio durante unos pocos segundos mientras piensa. —Ve abajo y pregunta por Cap —dice—. Le dije que ibas a venir esta noche. Puede esperar contigo hasta que estés dentro del departamento.\nSuspiro, porque he estado conduciendo durante seis horas, y bajar\ntodos los pisos no es algo que me apetezca hacer ahora mismo. También suspiro porque Cap es la última persona que probablemente podría ayudar\n—Simplemente quédate al teléfono conmigo hasta que estés dentro\nMe gusta mucho más mi plan. Equilibro mi teléfono contra mi oreja con el hombro y excavo en mi bolso en busca de la llave que me envió Corbin. La inserto en la cerradura y empiezo a abrir la puerta, pero el tipo borracho empieza a caer hacia atrás con cada centímetro que se abre la puerta. Gime, pero sus ojos no se abren de nuevo.\n—Es una lástima que esté echado a perder —le digo a Corbin—. No es difícil de mirar.\n—Tate, simplemente mete tu trasero dentro y bloquea la puerta, así puedo colgar.\nRuedo los ojos. Todavía es el mismo hermano mandón que siempre fue. Sabía que mudarme con él no sería bueno para nuestra relación, considerando lo paternal que actuaba hacia mí cuando éramos más jóvenes. Sin embargo, no tenía tiempo para encontrar un trabajo, conseguir mi propio apartamento e instalarme antes de que empezaran mis nuevas clases, así que me quedaban muy pocas opciones.\nSin embargo, tengo la esperanza de que las cosas serán diferentes\nentre nosotros ahora. Corbin tiene veinticinco y yo tengo veintitrés, así que\nsi no podemos llevarnos mejor que cuando éramos niños, nos queda\nmucho que madurar.\nSupongo que depende mayormente de Corbin y de si ha cambiado desde la última vez que vivimos juntos. Él tenía un problema con cualquiera con el que tuviera citas, con todos mis amigos, con cada elección que hacía, incluso con a qué colegio quería asistir. No es que alguna vez le prestara atención a su opinión, de todos modos. La distancia y el tiempo separados ha parecido quitármelo de encima durante los últimos años, pero mudarme con él será la última prueba de nuestra paciencia.\nEnvuelvo el bolso alrededor de mi hombro, pero se queda enganchado del asa de mi maleta, así que lo dejo caer al suelo. Mantengo\nmi mano izquierda envuelta con fuerza alrededor del pomo de la puerta y\nsostengo la puerta cerrada, así el tipo no caerá completamente dentro del apartamento. Presiono mi pie contra su hombro, empujándolo del centro\n—Corbin, es demasiado pesado. Voy a tener que colgar, así puedo usar ambas manos.\n—No. No cuelgues. Simplemente pon el teléfono en tu bolsillo, pero\nBajo la mirada hacia la camiseta de gran tamaño y las mallas que llevo. —No tengo bolsillos. Vas a ir a sujetador.\nCorbin hace un ruido de náuseas mientras separo el teléfono de mi oreja y lo meto en mi sujetador. Quito la llave de la cerradura y la dejo caer\nen mi bolso, pero fallo y cae al suelo. Me agacho para agarrar al tipo borracho, así puedo quitarlo del camino.\n—Muy bien, amigo —digo, forcejeando para apartarlo del centro de la puerta—. Perdón por interrumpir tu siesta, pero necesito entrar a este apartamento.\nDe algún modo me las arreglo para dejarlo desplomarse contra el marco de la puerta, evitando que caiga dentro del apartamento, luego abro más la puerta y me vuelvo para levantar mis cosas.\nAlgo cálido se envuelve alrededor de mi tobillo.\n—¡Déjame ir! —grito, pateando la mano que se aferra a mi tobillo con tanta fuerza que estoy segura de que podría dejarme moretones. El tipo borracho alzó su mirada hacia mí ahora, y su agarre hace que caiga de espaldas dentro del apartamento cuando intento alejarme de él.\n—Necesito entrar allí —murmura, justo cuando mi cuello se\nencuentra con el suelo. Él intenta empujar la puerta del apartamento con\nsu otra mano para abrirla, y esto me hace entrar de inmediato en modo\npánico. Meto mis piernas del todo dentro, y su mano viene conmigo. Uso\nmi pierna libre para cerrar la puerta de una patada, estrellándola de golpe\ndirectamente contra su muñeca.\n—¡Mierda! —grita. Está tratando de retirar su mano hacia el pasillo con él, pero mi pie todavía está presionado contra la puerta. Libero suficiente presión para que recupere su mano, y luego inmediatamente pateo la puerta para cerrarla del todo. Me levanto y bloqueo el cerrojo y la cadena tan rápido como puedo.\nJusto cuando el ritmo de mi corazón empieza a calmarse, comienza a gritarme.\nMi corazón realmente me está gritando.\nCon una profunda voz masculina.\nSuena como si estuviera gritando—: ¡Tate! ¡Tate!\nInmediatamente, bajo la mirada a mi pecho y saco el teléfono de mi sujetador, luego lo levanto hasta mi oreja.\nMe estremezco, luego aparto el teléfono varios centímetros de mi oreja. —Estoy bien —digo sin respiración—. Estoy dentro. Bloqueé la puerta.\n—¡Jesucristo! —dice, aliviado—. Me diste un susto de muerte. ¿Qué demonios sucedió?\n—Él intentó entrar. Pero bloqueé la puerta. —Enciendo la luz de la sala de estar y no doy más de tres pasos antes de detenerme de golpe.\nBien hecho, Tate.\nLentamente, me vuelvo hacia la puerta después de darme cuenta de lo que hice.\n—Um, ¿Corbin? —Hago una pausa—. Podría haber dejado unas cuantas cosas que necesito afuera. Simplemente las tomaría, pero el tipo borracho cree que necesita entrar en tu apartamento por alguna razón, así que no hay forma de que abra esa puerta otra vez. ¿Alguna sugerencia?\nÉl permanece en silencio durante unos pocos segundos. —¿Qué\ndejaste en el pasillo?\nNo quiero responderle, pero lo hago. —Mi maleta.\n—Cristo, Tate —murmura.\n—Y… mi bolso.\n—¿Por qué demonios está tu bolso afuera?\n—También podría haber dejado la llave de tu apartamento en el suelo del pasillo.\nÉl ni siquiera responde a eso. Solo gime. —Llamaré a Miles y veré si\nya está en casa. Dame dos minutos.\n—Espera. ¿Quién es Miles?\n—Vive al otro lado del pasillo. Hagas lo que hagas, no abras la puerta otra vez hasta que yo vuelva a llamarte.\nCorbin cuelga, y me apoyo contra la puerta principal.\nHe vivido en San Francisco un total de treinta minutos, y ya estoy siendo un dolor en el trasero. Imagínate. Tendré suerte si él me deja quedarme aquí hasta que encuentre un trabajo. Tengo la esperanza de que no me llevará demasiado, considerando que he aplicado para tres posiciones como enfermera registrada en los hospitales más cercanos. Podría significar trabajar por las noches, fines de semana, o ambos, pero tomaré lo que pueda conseguir si me evita tener que recurrir a mis ahorros mientras estoy de nuevo en la escuela.\nsuena. Deslizo el pulgar a través de la pantalla y\nMi teléfono respondo. —Hola.\n—Sip —respondo, preguntándome por qué siempre comprueba dos veces para ver si soy yo. Él me llamó, así que quién más respondería, que además suene exactamente como yo.\n—Di con Miles.\n—Bien. ¿Va a ayudarme con mis cosas?\n—No exactamente —dice Corbin—. Como que necesito que me hagas un enorme favor.\nMi cabeza cae contra la puerta otra vez. Tengo la sensación de que los próximos meses van a estar llenos de favores inconvenientes, ya que él sabe que me está haciendo uno enorme por dejarme quedarme aquí. ¿Platos sucios? Claro. ¿Lavar la ropa de Corbin? Seguro. ¿Comprar los alimentos de Corbin? Por supuesto.\n—¿Qué necesitas? —le pregunto.\n—Como que Miles precisa tu ayuda.\n—¿El vecino? —Hago una pausa tan pronto como encaja, y cierro los ojos—. Corbin, por favor no me digas que el tipo al que llamaste para protegerme del tipo borracho, es el tipo borracho.\nCorbin suspira. —Necesito que desbloquees la puerta y lo dejes entrar. Déjalo derrumbarse en el sofá. Yo estaré allí a primera hora de la mañana. Cuando se le pase la borrachera, sabrá dónde está e irá directo a casa.\nSacudo la cabeza. —¿En qué tipo de complejo de apartamentos vives? ¿Necesito prepararme para ser manoseada por gente borracha cada vez que llegue a casa?\nLarga pausa. —¿Te manoseó?\n—Manosear podría ser un poco fuerte. Sin embargo, me agarró del tobillo.\nCorbin deja salir un suspiro. —Sólo hazlo por mí, Tate. Vuelve a llamarme cuando lo tengas a él y a todas tus cosas dentro.\n—Está bien —gimo, reconociendo la preocupación en su voz.\nCuelgo y abro la puerta. El tipo borracho cae sobre su hombro, y su teléfono móvil se desliza de su mano y aterriza en el suelo junto a su cabeza. Lo pongo sobre su espalda y bajo la mirada hacia él. Abre sus ojos una rendija e intenta alzar la mirada hacia mí, pero sus párpados se cierran otra vez.\n—Tú no eres Corbin —murmura.\n—No. No lo soy. Pero soy tu nueva vecina, y por lo que parece, estás\na punto de deberme al menos cincuenta tazas de azúcar.\nLo levanto por sus hombros y trato de conseguir que se siente, pero no lo hace. En realidad no creo que pueda. ¿Cómo llega una persona siquiera a emborracharse tanto?\nAgarro sus manos y tiro de él centímetro a centímetro hacia el interior del apartamento, deteniéndome cuando está lo suficientemente dentro como para que sea capaz de cerrar la puerta. Recupero todas mis cosas del exterior del apartamento, luego cierro y bloqueo la puerta. Tomo un cojín del sofá, levanto su cabeza y lo pongo de costado por si acaso vomita mientras duerme.\nY esa es toda la ayuda que va a recibir de mí.\nCuando está cómodamente dormido en mitad del suelo de la sala de estar, lo dejo allí mientras voy a echar un vistazo por el apartamento.\nSólo en la sala de estar podrían caber tres salas de estar del último apartamento de Corbin. La zona del comedor se abre hacia la sala, pero la cocina está separada por una media pared. Hay varias pinturas modernas\na través de la habitación, y los gruesos y lujosos sofás son de color marrón claro, suavizados por las vibrantes pinturas. La última vez que me quedé con él, tenía un futón, un puf y posters de modelos en las paredes.\nCreo que mi hermano podría haber crecido, finalmente.\n—Muy impresionante, Corbin —digo en voz alta mientras voy de habitación en habitación y enciendo todas las luces, inspeccionando la que acaba de convertirse en mi casa temporal. Como que odio que sea tan bonita. Haría más difícil querer encontrar mi propia casa una vez que consiga ahorrar suficiente dinero.\nEntro en la cocina y abro el refrigerador. Hay una fila de condimentos en la puerta, una caja de restos de pizza en el estante del medio y un recipiente de leche completamente vacío todavía colocado en el estante superior.\nPor supuesto que no tiene alimentos. No podría haber esperado que él cambiara por completo.\nTomo una botella de agua y salgo de la cocina para ir a buscar la habitación en la que viviré durante los próximos meses. Hay dos dormitorios, así que tomo el que no es de Corbin y coloco mi maleta encima de la cama. Tengo alrededor de tres maletas más y al menos seis cajas en el coche, por no mencionar toda mi ropa en perchas, pero no estoy a punto de tratar con eso esta noche. Corbin dijo que regresaría por la mañana, así que le dejaré eso a él.\nMe cambio a un par de pantalones de chándal y un top, luego me cepillo los dientes y me preparo para acostarme. Normalmente, estaría nerviosa por el hecho de que hay un extraño en el mismo apartamento en el que estoy, pero tengo la sensación de que no necesito preocuparme. Corbin nunca me pediría que ayudara a alguien que él sintiera que podría ser, de cualquier forma, una amenaza para mí. Lo cual me confunde, porque si este es el comportamiento común de Miles, me sorprende que Corbin me haya pedido que lo deje entrar.\nCorbin nunca ha confiado en que haya chicos conmigo, y culpo a Blake por eso. Él fue mi primer novio serio cuando yo tenía quince años, y era el mejor amigo de Corbin. Blake tenía diecisiete, y experimenté un enorme flechazo por él durante meses. Por supuesto, mis amigas y yo teníamos enormes flechazos por la mayoría de los amigos de Corbin, simplemente porque ellos eran mayores que nosotras.\nBlake venía la mayoría de los fines de semana para quedarse por la noche con Corbin, y siempre parecíamos encontrar una manera de pasar tiempo juntos cuando Corbin no prestaba atención. Una cosa llevó a la otra, y después de varios fines de semana de escabullirnos, Blake me dijo que quería hacer oficial nuestra relación. El problema fue que no previó la manera en que iba a reaccionar Corbin una vez que él rompiera mi corazón.\nY vaya si lo rompió. Tanto como puede romperse el corazón de una chica de quince años después de una relación secreta de dos semanas. Resultó que estaba saliendo oficialmente con unas cuantas chicas durante las dos semanas que estuvo conmigo. Una vez que Corbin lo descubrió, su amistad se acabó, y todos los amigos de Corbin fueron advertidos de no acercarse a mí. Me resultó casi imposible tener citas en la escuela secundaria hasta después de que Corbin se alejó. Incluso entonces, los\nchicos habían oído historias de horror y tendían a mantenerse alejados de la hermana pequeña de Corbin.\nPor mucho que lo odiaba por aquel entonces, le daría la bienvenida ahora. He tenido mi parte justa de relaciones que han ido mal desde la escuela secundaria. Viví con mi novio más reciente durante más de un año antes de que nos diéramos cuenta de que queríamos dos cosas distintas en la vida. Él me quería en casa. Yo quería una carrera.\nAsí que ahora estoy aquí. Persiguiendo mi maestría en enfermería y haciendo lo que puedo para evitar las relaciones. Tal vez vivir con Corbin no será tan malo, después de todo.\nMe dirijo de regreso a la sala de estar para apagar las luces, pero cuando giro en la esquina, me detengo inmediatamente.\nMiles no sólo se ha levantado del suelo, sino que se encuentra en la cocina, con la cabeza presionada contra sus brazos doblados sobre la encimera de la cocina. Está sentado en el borde de un taburete, y parece como si estuviera a punto de caerse de él en cualquier segundo. No puedo decir si está durmiendo otra vez, o simplemente intentando recuperarse.\nNo se mueve cuando digo su nombre, así que camino hacia él y coloco mi mano delicadamente sobre su hombro para sacudirlo y despertarlo. Al segundo en que mis dedos aprietan su hombro, él jadea y se sienta erguido como si acabara de despertarlo en medio de un sueño.\nInmediatamente, se baja del taburete sobre sus muy inestables piernas. Empieza a tambalearse, así que paso su brazo por encima de mi hombro e intento sacarle de la cocina.\n—Vamos al sofá, amigo.\nÉl deja caer su frente contra el lateral de mi cabeza y se tropieza junto conmigo, haciendo incluso más difícil sostenerlo de pie. —Mi nombre no es amigo —dice articulando mal—. Es Miles.\nLlegamos hasta el sofá, y empiezo a separarlo de mí. —Está bien, Miles. Quién quiera que seas. Simplemente ve a dormir.\ndeja ir mis hombros. Caigo con él e\nCae sobre el sofá, pero\ninmediatamente intento apartarme.\n—Rachel, no —suplica, agarrándome por el brazo, intentando tirar de mí hacia el sofá con él.\n—Mi nombre no es Rachel —digo, liberándome de su agarre de hierro—. Es Tate. —No sé por qué le aclaro cuál es mi nombre, porque no\nes como si él fuera a recordar esta conversación mañana. Camino hasta donde se encuentra el cojín y lo recojo del suelo.\nHago una pausa antes de volver a dárselo, porque él está sobre su costado ahora, y su cara se encuentra presionada contra el sofá. Su agarre allí es tan fuerte que sus nudillos están blancos. Al principio, pienso que está a punto de vomitar, pero entonces me doy cuenta de lo increíblemente equivocada que estoy.\nNo está a punto de vomitar.\nTan fuerte que ni siquiera hace ruido.\nNi siquiera conozco al tipo, pero la obvia devastación que está experimentando es difícil de presenciar. Bajo la mirada hacia el pasillo y de nuevo a él, preguntándome si debería dejarlo solo para darle privacidad. La última cosa que quiero hacer es verme envuelta en los problemas de alguien. He tenido éxito evitando la mayoría de las formas de drama en mi círculo de amigos hasta este punto, y estoy terriblemente segura de que no quiero empezar ahora. Mi primer instinto es alejarme, pero por alguna razón, me encuentro a mí misma sintiéndome extrañamente compasiva hacia él. Su dolor en realidad parece genuino y no sólo el resultado de un consumo excesivo de alcohol.\nMe pongo de rodillas delante de él y toco su hombro. —¿Miles?\nÉl inhala una enorme bocanada de aire, alzando su rostro hacia mí lentamente. Sus ojos son meras rendijas inyectadas en sangre. No estoy segura de si es gracias al llanto o al alcohol. —Lo siento mucho, Rachel — dice, levantando una mano hacia mí. La envuelve alrededor de mi nuca y tira de mí hacia él, enterrando su rostro en el hueco entre mi cuello y mi hombro—. Lo siento mucho.\nNo tengo ni idea de quién es Rachel o qué le hizo él, pero si está así de herido, me estremezco al pensar en lo que debe de sentir ella. Tengo la tentación de encontrar su teléfono, buscar su nombre y llamarla para que pueda venir a rectificar esto. En cambio, lo empujo suavemente de nuevo contra el sofá. Coloco su almohada y lo insto a apoyarse en ella. — Duerme, Miles —digo amablemente.\nSus ojos están tan llenos de dolor cuando se deja caer sobre la almohada. —Me odias tanto —dice mientras agarra mi mano. Sus ojos se cierran otra vez, y libera un pesado suspiro.\nLo miro fijamente en silencio, permitiéndole mantener sujeta mi mano hasta que está en silencio y tranquilo, y no hay más lágrimas.\nAparto mi mano de la suya, pero me quedo a su lado durante unos minutos más.\nIncluso aunque está dormido, de algún modo todavía parece como si estuviera en un mundo de dolor. Sus cejas están fruncidas, y su respiración es esporádica, fallando al caer en un patrón pacífico.\nPor primera vez noto una leve y áspera cicatriz de unos diez centímetros, que recorre todo el lado derecho de su mandíbula. Se detiene\na cinco escasos centímetros de sus labios. Tengo la extraña urgencia de\ntocarla y pasar mi dedo a lo largo de su longitud, pero en cambio, mi mano\nse extiende hasta su cabello. Es corto en los lados, un poco más largo en\nla parte superior, y la combinación perfecta de castaño y rubio. Acaricio su\npelo, consolándole, incluso aunque puede que no lo merezca.\nEste tipo podría merecer cada pizca de remordimiento que siente por\nlo que sea que le hizo a Rachel, pero al menos lo está sintiendo. Tengo que\nLo que sea que hizo, al menos la ama lo suficiente para arrepentirse.\nTraducido por Mel Cipriano Corregido por CrisCras\nAbro la puerta de la oficina de administración y llevo el rollo de papel al escritorio de la secretaria. Antes de girarme y dirigirme de nuevo a clase, ella me detiene con una pregunta. —Estás en la clase de inglés de último año del Sr. Clayton, ¿no es así, Miles?\n—Sí —le contesto a la Sra. Borden—. ¿Necesita que le lleve algo?\nEl teléfono en su escritorio suena, y ella asiente, descolgando el auricular. Lo cubre con la mano. —Espera por aquí un minuto o dos — dice, señalando con la cabeza en dirección a la oficina del director—. Tenemos una nueva estudiante que acaba de inscribirse, y ella también tiene al Sr. Clayton en este período. Necesito que le muestres el salón.\nEstoy de acuerdo y me dejo caer en una de las sillas junto a la puerta. Miro a mi alrededor en la oficina de administración y me doy cuenta de que es la primera vez, en los cuatro años que he estado en la secundaria, que me he sentado en alguna de estas sillas. Lo que significa que he logrado pasar cuatro años sin ser enviado a esta oficina.\nMi madre se habría sentido orgullosa de saberlo, a pesar de que eso me deja un poco decepcionado de mí mismo. Detención es algo que todos los varones en la secundaria deberían cumplir, al menos una vez. Tengo el resto de mi último año para lograrlo, así que debo mirar hacia adelante.\nSaco el celular de mi bolsillo, con la secreta esperanza de que la Sra. Borden me vea con él y decida golpearme con una nota de detención. Cuando miro hacia ella, todavía está en el teléfono, pero hace contacto\nvisual conmigo. Ella simplemente sonríe y continúa con sus funciones de secretaría.\nSacudo la cabeza con decepción, y abro un mensaje nuevo para Ian. No se necesita mucho para emocionar a la gente por aquí. Nada nuevo sucede nunca.\nYo: Nueva chica inscrita hoy. De último año.\nIan: ¿Es caliente?\nYo: No la he visto aún. Estoy a punto de acompañarla a clase.\nIan: Toma una fotografía si es caliente.\nYo: Lo haré. Por cierto, ¿cuántas veces has ido a detención este año?\nIan: Dos. ¿Por qué? ¿Qué has hecho?\n¿Dos veces? Sí, necesito rebelarme un poco antes de la graduación. Definitivamente debo entregar tarde algunas tareas este año.\nla oficina del director se abre, así\nque cierro mi\nteléfono. Lo deslizo en mi bolsillo y alzo la mirada.\nNo quiero volver a mirar hacia abajo de nuevo.\n—Miles va a mostrarte el camino a la clase del Sr. Clayton, Rachel. —La Sra. Borden señala a Rachel en mi dirección, y ella comienza a caminar hacia mí.\nAl instante me vuelvo consciente de mis piernas y su incapacidad\nMi boca se olvida de cómo hablar.\nMis brazos se olvidan de cómo presentar a la persona a la cual están adheridos.\nMi corazón se olvida de esperar y llegar a conocer a la chica antes de\ncomenzar a abrirse camino fuera de mi pecho para llegar hasta ella.\nEs como poesía.\nComo prosa, y cartas de amor, y letras de canciones que descienden\nuna página. Rachel, Rachel, Rachel. Digo su nombre una y otra vez en mi cabeza, porque estoy seguro que es el nombre de la próxima chica de la que voy a enamorarme. De repente, estoy de pie. Caminando hacia ella. Podría estar sonriendo, pretendiendo no sentirme afectado por esos ojos verdes que espero que algún día sonrían sólo para mí. O por su cabello color rojo como mi corazón, que no se ve como si hubiera sido alterado desde que Dios lo creó específicamente con ella en mente. Estoy hablando con ella. Le digo que mi nombre es Miles. Le digo que me puede seguir, y que le mostraré el camino a la clase del Sr. Clayton. La miro porque no ha hablado todavía, pero su asentimiento es lo más lindo que una chica me ha dicho nunca. Le pregunto de dónde es y ella me dice que de Arizona. —Phoenix — especifica. No le pregunto lo qué la trajo a California, pero le digo que mi padre hace negocios en Phoenix todo el tiempo, porque es dueño de algunos edificios allí. Ella sonríe. Le digo que nunca he estado allí, pero que me gustaría ir algún día. Ella vuelve a sonreír. Creo que dice que es una ciudad muy bonita, pero es difícil entender sus palabras cuando todo lo que escucho en mi cabeza es su nombre. Rachel. Voy a enamorarme de ti, Rachel. Su sonrisa me da ganas de seguir hablando, así que le hago otra pregunta mientras pasamos el salón del Sr. Clayton. Seguimos caminando.\nElla sigue hablando, porque continúo haciéndole preguntas. Asiente un poco. Responde algunas. Canta algunas. O al menos suena de esa manera. Llegamos al final del pasillo justo cuando ella dice algo sobre cómo espera que le guste esta escuela, porque no estaba lista para mudarse de Phoenix. No se ve contenta de haberse mudado. Ella no sabe lo contento que estoy de que lo haya hecho. —¿Dónde es la clase del Sr. Clayton? —pregunta. Me quedo mirando la boca que acaba de hacerme esa pregunta. Sus labios no son simétricos. El superior es ligeramente más delgado que el inferior, pero no puedes darte cuenta de ello hasta que habla. Cuando las palabras salen de su boca, me hacen preguntarme por qué suenan mejor cuando vienen de su boca que cuando vienen de cualquier otra. Y sus ojos. No hay manera de que sus ojos no estén viendo un mundo más hermoso y pacífico que el resto de los ojos. Me quedo mirándola unos segundos más, luego señalo detrás de mí y le digo que nos pasamos el salón del Sr. Clayton. Sus mejillas se vuelven un tono más rosa, como si mi confesión la afectara de la misma manera en que ella me afecta a mí. Sonrío de nuevo. Señalo con la cabeza hacia la clase del Sr. Clayton. Caminamos en esa dirección. Rachel. Vas a enamorarte de mí, Rachel. Abro la puerta para ella y dejo que la clase sepa que es nueva aquí. También quiero agregar, por el bien de todos los otros chicos en el salón, que ella no es suya.\nEs mía. Pero no digo nada. No tengo que hacerlo, porque la única que necesita ser advertida de que quiero a Rachel es Rachel. Ella me mira y sonríe de nuevo, tomando el único asiento vacío, al otro lado del salón. Sus ojos me dicen que ella ya sabe que es mía. Es sólo cuestión de tiempo. Quiero enviarle un mensaje a Ian y decirle que ella no es caliente. Quiero decirle que es volcánica, pero él se reiría de eso. En cambio, discretamente le tomo una fotografía desde donde estoy sentado. Le envío a Ian la fotografía junto con un mensaje que dice: Ella va a tener todos mis bebés. El Sr. Clayton comienza la clase. Miles Archer está obsesionado.\nConocí a Rachel el lunes. Es viernes. No le he dicho una palabra más desde el día en que nos conocimos. No sé por qué. Tenemos tres clases juntos. Cada vez que la veo, me sonríe como si quisiera que hable con ella. Y cada vez que encuentro el coraje, me detengo a mí mismo. Solía ser confiado. Entonces apareció Rachel. Me di plazo hasta hoy. Si no encontraba el coraje para hablarle hasta el día de hoy, iba a abandonar mi única oportunidad con ella. Las chicas como Rachel no están disponibles por mucho tiempo.\nSi es que incluso está disponible.\nNo sé su historia o si está enganchada con algún chico de Phoenix, pero solo hay una forma de averiguarlo.\nEstoy parado junto a su casillero, esperándola. Ella sale de clase\ny me sonríe. La saludo con un “Hola” cuando se acerca a\nsu casillero. Noto el mismo cambio sutil en el color de su piel. Me\nLe pregunto cómo estuvo su primera semana. Me dice que estuvo bien.\nLe pregunto si ha hecho algún amigo, y ella se encoge cuando dice—:\nLa huelo, disimuladamente.\nElla lo nota de todas formas.\nLe digo que huele bien.\nY ella dice—: Gracias.\nAlejo el sonido de mi corazón golpeteando en mis\noídos. Alejo el brillo de humedad en\nmis palmas. Me ahogo en su nombre, que quiero seguir\nrepitiendo en voz alta una y otra vez. Lo alejo todo\ny me aferro a su mirada mientras le pregunto si le gustaría hacer\nMantengo todo alejado y hago lugar para su respuesta,\nporque es lo único que quiero.\nQuiero ese asentimiento, de hecho. ¿Ese que no requiere palabras?\n¿Sólo una sonrisa?\nNo lo obtengo.\nTiene planes esta noche.\nTodo vuelve, diez veces peor, extendiéndose como una inundación, y yo\nsoy la presa. Los golpeteos, las palmas sudorosas, su nombre, una\ninseguridad recién descubierta que nunca supe que existía,\nenterrándose en mi pecho.\nTodo aquello se hace cargo y se siente como si estuviera construyendo\nun muro alrededor de ella. —Sin embargo, no estoy ocupada mañana —dice, destruyendo la pared con sus palabras. Hago lugar para esas palabras. Mucho lugar. Las dejo invadirme. Absorbo esas palabras como una esponja. Las arrojo al aire y las trago. —Mañana funciona para mí —digo. Saco el teléfono de mi bolsillo, sin preocuparme de esconder mi sonrisa—. ¿Cuál es tu número? Te llamaré. Ella me dice su número. Está emocionada. Está emocionada. Guardo su contacto en mi teléfono, sabiendo que va a estar allí por mucho, mucho tiempo. Y voy a usarlo. Mucho.\nTraducido por Moni Corregido por Annabelle\nNormalmente, si me despertara, abriera los ojos, y viera a un hombre enojado mirándome desde el marco de la puerta, habría gritado. Habría lanzado cosas. Habría corrido al baño y me hubiera encerrado.\nSin embargo, no hago ninguna de esas cosas.\nMe quedo mirándolo fijamente, porque me siento confundida al pensar en que este sea el mismo chico que estaba borracho y se había desmayado en el pasillo. ¿Cómo puede ser el mismo chico que anoche lloró hasta quedarse dormido?\nÉl es intimidante. Está enojado. Y me está mirando como si debiera disculparme, o darle alguna explicación.\nSin embargo, es el mismo chico, ya que está usando el mismo par de vaqueros y la misma camiseta negra en la que se quedó dormido anoche. Lo único diferente en su apariencia es que ahora es capaz de mantenerse de pie por sí mismo.\n—¿Qué le pasó a mi mano, Tate?\nSabe mi nombre. ¿Lo sabe porque Corbin le contó que me estaba mudando para acá o porque en verdad recuerda que anoche se lo dije? Espero que Corbin le haya dicho, porque honestamente no quiero que me recuerde por lo de anoche. De pronto, me siento avergonzada de que pueda recordarme consolándolo mientras lloraba hasta quedarse dormido.\nAparentemente no tiene idea de lo que le pasó a su mano, así que espero que eso signifique que no tiene recuerdos de nada más allá de eso.\nSe encuentra recostado contra la puerta de mi habitación y los brazos cruzados sobre su pecho. Luce a la defensiva, como si yo fuera la\nresponsable de su mala noche. Me ruedo, ya que aún no he dormido completo, a pesar de que él se encuentra allí pensando que le debo algún tipo de explicación. Lanzo las sábanas por encima de mi cabeza.\n—Cierra la puerta cuando salgas —digo, esperando que entienda la indirecta de que es más que bienvenido de volver a su apartamento.\nAprieto mis ojos y trato de ahogar el suave sonido de su voz, mientras se desliza por mis oídos y se abre camino a través de cada uno de los nervios de mi cuerpo, calentándome en lugares que ésta sábana endeble no logró calentarme en toda la noche.\nMe recuerdo a mí misma que la persona a la que le pertenece esa sensual voz en este momento se encuentra en mi puerta, demandando cosas con una actitud grosera, sin siquiera reconocer el hecho de que anoche lo había ayudado. Me gustaría saber dónde está mi Gracias. O mi hola, soy Miles. Mucho gusto en conocerte.\nNo obtengo nada de eso de parte de este chico. Se encuentra demasiado preocupado por sí mismo como para preocuparse por la cantidad de personas a la que su descuido pudo haber molestado anoche. Si este chico y su actitud van a ser mis vecinos durante los siguientes meses, ahora sería un buen momento para establecer los límites.\nLanzo las sábanas y me levanto, luego camino hacia la puerta y encuentro su mirada. —Hazme un favor y retrocede.\nSorprendentemente, lo hace. Mantengo mis ojos en los suyos hasta que la puerta de mi habitación se cierra en su cara de golpe, y ahora todo lo veo es la parte posterior de la puerta. Sonrío y camino de vuelta a la cama. Me acuesto y cubro mi cabeza con las sábanas.\n¿He mencionado que no tolero mucho las mañanas? La puerta se abre de golpe otra vez.\n—¿Cuál es tu maldito problema? —grita.\nGruño, luego me siento en la cama y lo miro.\nUna vez más, se\nencuentra de pie junto a la puerta, mirándome como si le debiera algo.\n—¡Tú! —le grito de vuelta.\nSe ve tan genuinamente sorprendido ante mi tosca respuesta, que me hace sentir un poco mal. ¡Pero él es el que está actuando como un idiota!\nMe mira con dureza por unos segundos, luego inclina la cabeza hacia delante y arquea una ceja.\n—¿Nosotros…? —Apunta con su dedo hacia mí y luego hacia él—. ¿Nos acostamos anoche? ¿Es por eso que estás enojada?\nMe reí mientras mis pensamientos son confirmados.\nEs todo un idiota.\nGenial. Soy vecina de un chico que obviamente se emborracha en exceso por las noches, y trae a casa a tantas chicas que ni siquiera puede recordar con cuales se mete.\nAbro mi boca para responder, pero soy interrumpida por el sonido de la puerta del apartamento cerrándose, y la voz de Corbin gritando.\nInmediatamente salto y corro hacia la puerta, pero Miles sigue bloqueándola y observándome, esperando una respuesta a su pregunta. Lo miro directo a los ojos para dársela, pero su mirada me toma con la guardia baja por un segundo.\nSus ojos son del azul más claro que alguna vez haya visto. Ya no queda rastro de esos pesados ojos enrojecidos de anoche. Sus ojos son tan claros que casi no tienen color. Seguí mirándolos, como esperando ver olas si los veía lo suficientemente cerca. Diría que son tan claros como las aguas del Caribe, pero en realidad nunca he estado en el Caribe, así que no podría saberlo.\nParpadea e inmediatamente me aleja del Caribe y de vuelta a San Francisco. De vuelta a esta habitación. De vuelta a la última pregunta que me hizo antes de que Corbin entrara por la puerta.\n—No estoy muy segura de que “acostarnos” sea la palabra adecuada para lo que hicimos anoche —susurro. Lo miro, esperando a que se aparte de mi camino.\nLo que hace es enderezarse, colocando una armadura invisible con su postura y su rígido lenguaje no verbal.\nAparentemente, no le gusta la imagen de los dos haciéndolo, basada en la mirada reservada que me está dando. Casi parece como si estuviera viéndome con disgusto, lo cual hace que me desagrade mucho más.\nNo me echo para atrás, y ninguno de los dos rompe el contacto visual cuando da un paso fuera de mi camino y me deja pasar a su lado. Al salir de la habitación, veo a Corbin rondando el pasillo. Me mira y luego\na Miles, así que rápidamente le lanzo una mirada para hacerle saber que\nno existe ni la más remota posibilidad a lo que está pensando.\n—Hola, hermana —dice, halándome en un abrazo.\nNo lo había visto en casi seis meses. A veces es fácil olvidar lo mucho que extrañas a alguien hasta que vuelves a ver a esa persona. Ese no es el caso con Corbin. Siempre lo extraño. Por más que su actitud protectora pueda cansarme a veces, también es testamento de cuán cercanos somos.\nCorbin me suelta y tira de un mechón de mi cabello. —Está más largo —dice—. Me gusta.\nEste podría ser el mayor tiempo que hemos durado sin vernos. Estiro la mano y revuelvo el cabello que cuelga sobre su frente. —También\nel tuyo —digo—. Y no me gusta.\nLe sonrío para hacerle saber que estoy bromeando. En realidad, en él me gusta esa apariencia desordenada. La gente siempre dice que nos parecemos mucho, pero yo no lo creo. Su piel es más oscura que la mía, lo que siempre he envidiado. Nuestro cabello es del mismo tono de castaño,\npero nuestros rasgos faciales no son para nada parecidos, específicamente nuestros ojos. Mamá solía decirnos que si poníamos nuestros ojos juntos, se verían justo como un árbol. Los de él eran tan verdes como las hojas, y\nSiempre envidié que él fuera las hojas del árbol, porque el verde era\nCorbin saluda a Miles con un gesto con la cabeza. —Hola, hermano. ¿Mala noche? —Le hace la pregunta con una risita, como si supiera exactamente qué tipo de noche tuvo Miles ayer.\nMiles camina a nuestro lado. —No lo sé —dice en respuesta—. No lo recuerdo. —Camina hacia la cocina y abre un gabinete, tomando una taza como si se sintiera lo suficientemente cómodo aquí para hacerlo.\nmíos tan marrones como el tronco.\ncolor favorito al crecer.\nNo me gusta que Miles se sienta cómodo.\nMiles, el cómodo, abre otro gabinete y toma una botella de aspirina, llena la taza con agua, y lanza la aspirina hacia su boca.\n—¿Trajiste todas tus cosas? —me pregunta Corbin.\n—Nop —digo, mirando a Miles al responder—. Estuve demasiado ocupada preocupándome por tu vecino.\nMiles se aclara la garganta con nerviosismo mientras lava la taza y la coloca de vuelta en el gabinete. Su incomodidad ante su lapso de memoria me hace reír. Me gusta que no tenga ni idea de lo que pasó anoche. Incluso\nme gusta un poco que la idea de estar conmigo pareciera ponerlo nervioso. Podría mantener esta fachada por un tiempo sólo para mi propio disfrute enfermizo.\nCorbin me mira como si supiera lo que estoy planeando. Miles sale de la cocina y mira en mi dirección, luego hacia Corbin.\n—Ya me habría ido, pero no puedo encontrar mis llaves. ¿Tienes mi copia?\nCorbin asiente y camina hacia un cajón en la cocina. Lo abre, toma una llave, y se la lanza a Miles, quien la atrapa en el aire. —¿Puedes volver en una hora y ayudarme a descargar el auto de Tate? Quiero ducharme primero.\nMiles asiente, pero sus ojos van brevemente a los míos, cuando Corbin comienza a caminar hacia su habitación.\n—Nos pondremos al día cuando no sea tan temprano —me dice Corbin.\nPudieron haber pasado siete años desde que vivimos juntos, pero aparentemente recuerda que no soy muy conversadora en las mañanas. Muy mal que Miles no sepa eso de mí.\nDespués de que Corbin desaparece en su habitación, me doy la vuelta y encaro a Miles otra vez. Me mira expectante, como si aún está esperando que le responda las preguntas que me había hecho. Sólo quiero que se vaya, así que le contesto todas a la vez.\n—Anoche cuando llegué, estabas desmayado en el pasillo. No sabía quién eras, así que cuando intentaste entrar al apartamento, puede que haya cerrado la puerta en tu mano. No está rota. La revisé, y sólo tiene un moretón como mucho. Simplemente ponle algo de hielo y envuélvela por unas horas. Y no, no nos acostamos. Te ayudé a entrar al apartamento, y luego me fui a la cama. Tu teléfono está en el suelo junto a la puerta principal, donde lo dejaste caer anoche porque estabas demasiado ebrio para caminar.\nMe di la vuelta hacia mi habitación, simplemente queriendo alejarme de la intensidad en sus ojos.\nMe giro de nuevo cuando llego a la puerta de mi habitación. — Cuando regreses en una hora y yo hay tenido chance de despertarme por completo, podemos intentarlo de nuevo.\nSu mandíbula se tensa. —¿Intentar de nuevo qué? —pregunta.\n—Empezar con el pie derecho.\nCierro la puerta, poniendo una barrera entre esa voz y yo. Y esa mirada.\n—¿Cuántas cajas tienes? —pregunta Corbin. Se coloca sus zapatos junto a la puerta y yo tomo mis llaves.\n—Seis, más tres maletas y toda mi ropa en ganchos.\nCorbin camina hacia la puerta directamente al otro lado del pasillo y la golpea, luego se da la vuelta y se dirige hacia los ascensores. Presiona el botón de bajada. —¿Le dijiste a mamá que llegaste?\n—Sí, le escribí un mensaje anoche.\nEscucho la puerta de su apartamento abrirse justo cuando el ascensor llega, pero no me doy la vuelta para mirarlo salir. Entro en él, y Corbin detiene el ascensor para esperar a Miles.\nPierdo la guerra tan pronto como le lanzo un vistazo. La guerra que ni siquiera sabía que estaba luchando. No pasa muy seguido, pero cuando encuentro a un chico atractivo, es mucho mejor si pasa con una persona con la que quiero que pase.\nMiles no es la persona por la que quiero sentir esto. No quiero sentirme atraída por un chico que bebe hasta olvidar, llora por otras chicas, y que ni siquiera recuerda si se metió conmigo la noche anterior. Pero es difícil no notar su presencia cuando su presencia se convierte en todo.\n—Deberían ser sólo dos viajes —le dice Corbin a Miles, mientras presiona el botón hacia el primer piso.\nMiles me está mirando, y no puedo juzgar bien su comportamiento, ya que aún luce enojado. También lo miro, porque no importa cuán atractivo pueda ser con esa actitud, sigo esperando por el gracias que nunca obtuve.\n—Hola —dice Miles finalmente. Da un paso hacia delante, e ignora por completo la política tácita de ascensores, cuando se acerca demasiado y extiende su mano—. Miles Archer. Vivo al otro lado del pasillo.\n—Creo que ya hemos establecido eso —digo, mirando su mano extendida.\n—¿Empezar de nuevo? —dice, arqueando la ceja—. ¿Con el pie derecho? —Ah. Sí. Le dije eso.\nTomo su mano y la agito. —Tate Collins. Soy la hermana de Corbin. —La manera en la que retrocede y mantiene sus ojos en los míos me hace sentir un poco incómoda, ya que Corbin se encuentra de pie a sólo unos cuantos pasos. Sin embargo, a Corbin no parece importarle. Nos ignora a ambos, al estar pegado a su teléfono.\nMiles finalmente aleja su mirada y saca su teléfono del bolsillo. Aprovecho la oportunidad para estudiarlo, mientras su atención no se encuentra centrada en mí.\nLlego a la conclusión de que su apariencia es completamente contradictoria. Es como si dos creadores diferentes estuviesen en guerra cuando él fue imaginado. La fuerza en su estructura ósea contrasta con la suave apariencia de sus labios. Se ven inofensivos e invitadores comparados con la rudeza de sus rasgos y la cicatriz dentada que pasa a lo largo del lado derecho de su mandíbula.\nSu cabello no puede decidir si quiere ser castaño o rubio, u ondulado o liso. Su personalidad cambia entre invitador y cruelmente indiferente, confundiendo mi habilidad de discernir entre caliente y frío. Su postura casual está en guerra con la fiereza que he visto en sus ojos. Sus ojos no pueden decidir si quieren mirar a su teléfono o a mí, ya que vacilan una y otra vez antes de que las puertas del ascensor se abran.\nDejo de mirar y salgo del ascensor primero. Cap se encuentra sentado en su silla, tan vigilante como siempre. Nos mira a los tres salir del ascensor y toma los brazos de la silla para levantarse lenta y temblorosamente. Corbin y Miles lo saludan con un movimiento de cabeza y siguen caminando.\n—¿Cómo estuvo tu primera noche, Tate? —pregunta con una sonrisa, deteniéndose a medio camino. El hecho de que ya se sabe mi nombre no me sorprende, ya que hasta sabía a cuál piso me dirigía anoche.\nMiro la parte posterior de la cabeza de Miles mientras ellos continúan sin mí. —Un poco agitada, en realidad. Creo que mi hermano no es muy bueno al elegir de quién se hace amigo.\nMiro a Cap, quién ahora se encuentra mirando también a Miles. Las líneas arrugadas de su boca se tuercen en línea recta, y niega con la cabeza ligeramente. —Ah, a ese chico probablemente nadie puede ayudarlo —dice, ignorando mi comentario.\nNo estoy segura de si se refiriere a Corbin o a Miles cuando dice “ese chico”, pero no pregunto.\nCap se da la vuelta alejándose de mí, y comienza a arrastrarse en dirección a los baños del vestíbulo. —Creo que me oriné encima — murmura.\nLo miro desaparecer a través de las puertas del baño, preguntándome hasta qué punto la vida de una persona se vuelve tan vieja como para perder su filtro al hablar. Aunque Cap no luce como el tipo de hombre que alguna vez tuvo filtro. Me gusta eso de él.\n—¡Tate, vamos! —grita Corbin desde el otro lado del vestíbulo. Los alcanzo y les muestro el camino hacia mi auto.\nNos toma tres viajes subir todas mis cosas, no dos.\nTres viajes completos en los que Miles no me dirige otra palabra.\nTraducido por Dey Kastély Corregido por Sofía Belikov\nYo: En casa de Ian.\nPapá: Tenemos que hablar.\nYo: ¿Puede esperar hasta mañana? Llegaré tarde a casa.\nPapá: No. Te necesito en casa ahora. He estado esperándote desde que saliste de clases.\nYo: De acuerdo. Ya voy.\nEsa fue la conversación que llevó a este momento. Yo, sentado frente a mi padre en el sofá. Mi padre diciéndome algo que no me importa escuchar.\n—Te lo hubiera dicho antes, Miles. Yo sólo…\n—¿Te sentiste culpable? —lo interrumpo—. ¿Cómo si estuvieras haciendo algo mal?\nNuestras miradas se encuentran, y comienzo a sentirme mal por decir lo que dije, pero aparto el sentimiento y continúo.\n—Ha estado muerta menos de un año.\nTan pronto como las palabras salen de mi boca, quiero vomitar. No le gusta ser juzgado, especialmente por mí. Está acostumbrado a que apoye sus decisiones. Demonios, yo estoy acostumbrado a apoyar sus decisiones. Hasta ahora, siempre pensé que tomaba las decisiones correctas.\n—Mira, sé que es difícil para ti aceptarlo, pero necesito tu apoyo. No tienes idea de lo difícil que ha sido para mí seguir adelante desde que murió.\n—¿Difícil? —Me estoy poniendo de pie. Alzando mi voz. Estoy actuando como si no me importara una mierda por alguna razón, cuando en realidad no es así. No podría importarme menos que ya esté teniendo citas de nuevo. Puede ver a quien sea que quiera. Puede joderse a quien quiera.\nCreo que la única razón por la que reacciono así es porque ella no puede. Es difícil defender tu matrimonio cuando estás muerto. Es por eso que lo hago por ella.\n—Obviamente no es tan difícil para ti, papá.\nCamino hacia el extremo opuesto de la sala.\nLa casa es demasiado pequeña para encajar con toda mi frustración y decepción.\nLo miro de nuevo, reconociendo que no es tanto el hecho de que ya vea a alguien más. Es la mirada en sus ojos cuando habla sobre ella lo que odio. Nunca lo vi mirar así a mi madre, así que sea quien sea, sé que no es algo casual. Está a punto de filtrarse en nuestras vidas, enredándose alrededor, a través y entre mi relación con mi padre como si fuera hiedra venenosa. Ya no seremos sólo mi padre y yo. Seremos mi padre, Lisa y yo. No se siente bien, considerando que la presencia de mi madre aún está por toda esta casa.\nEstá sentado con las manos plegadas frente de él, entrelazadas. Tiene la mirada en el suelo.\nquiero darle una\noportunidad. Lisa me hace feliz. A veces seguir adelante… es la única\nmanera de seguir adelante.\nAbro la boca para responderle, pero mis palabras son cortadas por el timbre de la puerta. Levanta la mirada hacia mí, poniéndose de pie de manera vacilante. Luce más pequeño. Menos heroico.\n—No te pido que te agrade. No te pido que pases tiempo con ella. Sólo quiero que seas agradable. —Sus ojos me ruegan, y me hace sentir culpable por resistirme tanto.\nAsiento. —Lo haré, papá. Sabes que lo haré.\nMe abraza, y se siente bien y mal. No se siente como si abrazara al hombre que he tenido en un pedestal por diecisiete años. Se siente como si acabara de abrazar a mi amigo.\nMe pide que vaya a la puerta mientras él regresa a la cocina para terminar la cena, así que lo hago. Cierro los ojos y le dejo saber a mi mamá que seré agradable con Lisa, pero que siempre será sólo Lisa para mí, sin importar lo que pase entre ella y papá. Abro la puerta.\nMiro su rostro, y es completamente opuesto al de mi madre. Me hace sentir bien. Es mucho más pequeño que mi madre. Tampoco es tan bonita como mi madre. No hay nada sobre ella que se pueda comparar con mi madre, así que ni siquiera lo intento. La acepto por lo que es: nuestra invitada para la cena.\nAsiento y abro más ampliamente la puerta para dejarla pasar. —Tú debes de ser Lisa. Encantado de conocerte. —Señalo detrás de mí—. Mi padre está en la cocina.\nLisa se inclina y me da un abrazo; uno que con éxito convierto incómodo después de que me toma varios segundos devolvérselo.\nMis ojos se encuentran con los de la chica que se encuentra de pie detrás de ella.\nLos ojos de la chica de pie detrás de ella encuentras los míos\n—¿Miles? —dice ella en un susurro roto.\nRachel suena un poco como su madre, pero más triste.\nLisa mira de un lado al otro entre nosotros. —¿Se conocen?\nRachel no asiente.\nNuestra decepción se derrite hasta el piso y se combina en un cargo de\nlágrimas prematuras a nuestros pies.\n—Él, mmm… Él…\nRachel está tartamudeando, así que la ayudo a terminar sus palabras.\n—Voy a la escuela con Rachel —dejo escapar. Me arrepiento al decirlo,\nporque lo que realmente quiero decir es que Rachel es la próxima chica de la que me enamoraré. Sin embargo, no puedo decir eso porque es obvio lo que sucederá. Rachel no es la próxima chica de la que me enamoraré, porque Rachel es la chica que muy probablemente se convertirá en mi nueva hermanastra. Por segunda vez esta noche, me siento mal. Lisa sonríe y aplaude. —Eso es genial —dice—, estoy tan aliviada. Mi padre entra en la habitación. Abraza a Lisa. Saluda a Rachel y le dice que es bueno verla de nuevo. Mi padre ya conoce a Rachel. Rachel ya conoce a mi padre. Mi padre es el nuevo novio de Lisa. Mi padre visita mucho Phoenix. Mi padre ha estado visitando mucho Phoenix desde antes que mi madre muriera. Mi padre es un bastardo. —Rachel y Miles ya se conocen —le dice Lisa a mi padre. Él sonríe, y el alivio inunda su rostro. —Bien. Bien —dice, repitiendo la palabra dos veces como si eso pudiera mejorar las cosas. No. Mal. Mal. —Eso hará que esta noche sea mucho menos incómoda —dice con una risa. Miro de nuevo hacia Rachel. Rachel me mira. No puedo enamorarme de ti, Rachel. Sus ojos son tristes. Mis pensamientos son más tristes.\nY tú no puedes enamorarte de mí. Ella entra lentamente, evitando mi mirada mientras observa sus pies con cada paso. Son los pasos más tristes que nunca antes he visto. Cierro la puerta. Es la puerta más triste que he tenido que cerrar.\nTraducido por Sofía Belikov & Annabelle Corregido por Jasiel Odair\n—¿Estarás libre para Acción de Gracias? —pregunta mi madre.\nCambio el teléfono a mi otro oído y saco la llave del apartamento de mi cartera. —Sí, pero no para Navidad. Sólo trabajo fines de semana por ahora.\n—Bien. Dile a Corbin que aún no hemos muerto si alguna vez siente la urgencia de llamarnos.\nMe río. —Le diré. Te quiero.\nCuelgo y pongo el teléfono en el bolsillo de mi bata quirúrgica. Es sólo un trabajo de medio tiempo, pero es agotador. Esta noche era mi última noche de entrenamiento antes de que mañana comience las rotaciones de los fines de semana.\nMe gusta un montón el trabajo, y me sentí sinceramente sorprendida al conseguirlo después de mi primera entrevista. Además me cuadra con el horario de la universidad. Voy a la universidad cada fin de semana, haciendo esto y lo otro, y luego trabajo mi turno en el hospital. Se ha convertido en una constante transición en este punto.\nTambién me gusta San Francisco. Sé que sólo han pasado dos semanas, pero podía verme quedándome aquí después de que me graduara la próxima primavera en vez de regresar a San Diego.\nCorbin y yo incluso nos hemos estado llevando bien, aunque pasa más tiempo fuera que en casa, por lo que estoy segura de que tiene que ver más con eso que con nada.\nSonrío, sintiéndome como si finalmente hubiera encontrado mi sitio, y abro la puerta del apartamento. Mi sonrisa desaparece tan pronto como\nencuentro la mirada de los otros tres tipos —dos a los cuales conozco. Miles está de pie en la cocina, y el imbécil casado del elevador está sentado en el sofá.\n¿Por qué diablos Miles está aquí?\n¿Por qué diablos cualquiera de ellos está aquí?\nMiro fijamente a Miles mientras me quito los zapatos y dejo caer mi cartera en la encimera. Corbin no volvería hasta dentro de dos días, y esperaba encontrar paz y tranquilidad esta noche así podía estudiar algo.\n—Es jueves —dice Miles cuando ve el ceño en mi rostro, como si eso explicara todo. Me está mirando desde su lugar en la cocina. Puede ver que no estoy feliz.\n—Sí, lo es —respondo—. Y mañana es viernes. —Me giro hacia los otros dos chicos sentados en el sofá de Corbin—. ¿Por qué están en mi apartamento?\nEl rubio y desgarbado tipo se levanta inmediatamente y camina hacia mí. Extiende una mano. —¿Tate? —pregunta—. Soy Ian. Crecí con Miles. Soy amigo de tu hermano. —Señala al tipo del elevador, que aún está sentado en el sofá—. Él es Dillon.\nDillon me da un asentimiento pero no se molesta en hablar. No tiene que hacerlo. Su estúpida sonrisa dice suficiente de lo que está pensando ahora mismo.\nMiles camina de regreso a la sala de estar y señala la televisión. —Es algo que hacemos los jueves si alguno está en casa. Noche de juego.\nNo me importa si es algo que hacen usualmente. Tengo tarea.\n—Corbin ni siquiera está en casa esta noche. ¿No pueden hacer esto en tu apartamento? Necesito estudiar.\nMiles le tiende a Dillon una cerveza y luego me mira. —No tengo cable. —Por supuesto que no—. Y la esposa de Dillon no nos deja usar su apartamento. —Claro que no.\nRuedo los ojos y camino hacia mi habitación, cerrando la puerta de golpe accidentalmente.\nMe cambio la bata quirúrgica y me pongo un par de vaqueros. Agarro la camiseta con la que dormí anoche y me la estoy poniendo cuando alguien golpea mi puerta. La abro casi tan dramáticamente como la cerré hace un rato.\nNo me di cuenta de lo alto que era, pero ahora que está de pie en mi puerta —llenándola— luce realmente alto. Si fuera a envolver sus brazos a\nmí alrededor ahora mismo, mi oído quedaría presionado contra su corazón. Su mejilla descansando cómodamente en la cima de mi cabeza.\nSi fuera a besarme, tendría que levantar la cabeza para encontrar la suya, pero sería agradable, porque probablemente envolvería sus brazos alrededor de mi cintura y me empujaría hacia él así nuestras bocas se juntarían como dos piezas de un puzle. Sólo que no encajarían bien, porque definitivamente no son piezas del mismo puzle.\nAlgo extraño se mueve en mi pecho. Algo que se agita. Lo odio, porque sé lo que significa. Significa que a mi cuerpo le está comenzando a gustar Miles.\nSólo espero que mi cerebro nunca caiga en esa trampa.\n—Si necesitas tranquilidad, puedes ir a mi apartamento —dice.\nHago una mueca ante la forma en que su oferta hace que nudos se formen en mi estómago. No debería sentirme emocionada por la posibilidad de estar en su apartamento, pero lo estoy.\n—Probablemente estaremos aquí otras dos horas —añade.\nEn algún lugar en su voz, hay arrepentimiento. Tomaría un buen tiempo encontrarlo, pero está enterrado allí en algún lugar, bajo todo el calor.\nSuelto un rápido y derrotado suspiro. Estoy siendo una perra. Este ni siquiera es mi apartamento. Esto es algo que obviamente hacen con regularidad, y quién soy yo para pensar que puedo mudarme y hacer que dejen de hacerlo.\n—Sólo estoy cansada —le digo—. Está bien. Lamento si fui grosera con tus amigos.\n—Amigo —dice, corrigiéndome—. Dillon no es mi amigo.\nNo le pregunto qué quiere decir con eso. Mira la sala de estar, y luego a mí. Se inclina contra el marco de la puerta, una indicación de que renunciar al apartamento para que vieran su juego no era el final de nuestra conversación. Le echa un vistazo a la ropa quirúrgica en mi colchón. —¿Trabajas?\n—Sí —digo, preguntándome por qué de repente tiene ganas de hablar—. Soy enfermera en urgencias.\nUn ceño aparece en su frente, y no puedo decir si es por la confusión o la admiración. —¿Ya estás en la escuela de enfermería? ¿Cómo puedes trabajar ya como enfermera?\n—Estoy sacando mi título en enfermería así puedo trabajar como enfermera anestesista.\nSu expresión es confusa, así que aclaro.\n—Seré capaz de administrar anestesia.\nMe mira fijamente por unos cuantos segundos antes de enderezarse\ny alejarse del marco. —Bien por ti —dice.\nPero no sonríe.\n¿Por qué nunca sonríe?\nCamina de regreso a la sala de estar. Atravieso el marco y lo observo. Miles se sienta en el sofá y le da toda su atención a la televisión.\nDillon me está dando toda su atención, pero aparto la mirada y me dirijo a la cocina para buscar algo que comer. No hay mucho, considerando que no he cocinado en toda la semana, así que cojo todo lo que necesito del refrigerador para hacer un sándwich. Cuando me giro, Dillon aún está mirándome. Sólo que ahora está mirándome a un metro de distancia, en lugar de mirarme desde la sala de estar.\nSonríe, y luego camina hacia delante y mete una mano en el refrigerador, poniéndose a centímetros de mi rostro. —Así que, ¿eres la hermana menor de Corbin?\nCreo que apoyo a Miles en esto. A mí tampoco me agrada demasiado\nLos ojos de Dillon no se parecen en nada a los de Miles. Cuando Miles me mira, sus ojos esconden todo. Los ojos de Dillon no ocultan nada,\ny ahora mismo, están claramente desnudándome.\n—Sí —digo simplemente mientras lo bordeo. Camino hasta la despensa y la abro en busca de pan. Una vez que lo encuentro, lo pongo en la barra y comienzo a hacerme un sándwich. Saco pan para un sándwich extra para Cap. Como que me ha ganado en el poco tiempo que llevo viviendo aquí. Descubrí que a veces trabaja catorce horas al día, pero sólo porque vive solo y no tiene nada mejor que hacer. Parece apreciar mi compañía y especialmente los regalos en forma de comida, así que hasta que no haga más amigos, supongo que estaré pasando mi tiempo libre con un hombre de ochenta años.\nDillon se inclina casualmente contra la encimera. —¿Eres enfermera\no algo? —Abre su cerveza y la lleva hasta su boca, pero se detiene antes de tomar un trago. Quiere que le responda primero.\n—Sí —digo entrecortadamente.\nSonríe y le da un trago a su cerveza. Continúo haciendo los sándwiches, tratando intencionalmente de parecer concentrada, pero Dillon parece no notarlo. Sigue mirándome hasta que mis sándwiches están listos.\nNo voy a ofrecerle un maldito sándwich si ese es el por qué aún está\n—Soy piloto —dice. No lo dice de forma petulante, pero cuando nadie te pregunta cuál es tu ocupación, contribuirlo voluntariamente a la conversación suena naturalmente engreído—. Trabajo en la misma aerolínea que Corbin.\nEstá mirándome fijamente, esperando que esté impresionada por el hecho de que es piloto. Lo que no sabe es que todos los hombres en mi vida son pilotos. Mi abuelo fue piloto. Mi padre era piloto hasta que se retiró hace unos cuantos meces. Mi hermano es piloto.\n—Dillon, si estás tratando de impresionarme, estás yendo por el mal camino. Prefiero a un hombre con un poco más de modestia y un poco menos de esposa. —Mis ojos destellan hacia el anillo de bodas en su mano izquierda.\n—El juego acaba de comenzar —dice Miles, entrando a la cocina, hablándole a Dillon. Sus palabras podrían ser inofensivas, pero sus ojos definitivamente están diciéndole a Dillon que necesita regresar a la sala de estar.\nDillon suspira como si Miles le acabara de quitar toda la diversión. —Es bueno verte de nuevo, Tate —dice, actuando como si la conversación hubiera terminado tanto si Miles lo hubiera decidido como si no—. Deberías unírtenos en la sala. —Sus ojos se desplazan hacia Miles, incluso aunque está hablándome a mí—. Aparentemente, el juego acaba de comenzar. —Dillon se endereza y golpea a Miles en el hombro de pasada, dirigiéndose hacia la sala de estar.\nMiles ignora la muestra de molestia de Dillon y desliza su mano en su bolsillo trasero, sacando una llave. Me la tiende. —Ve a estudiar a mi apartamento.\nNo es una petición.\n—Estoy bien con estudiar aquí. —Dejo la llave en la encimera y le pongo la tapa a la mayonesa, rehusándome a ser echada de mi propio apartamento por tres chicos. Envuelvo los sándwiches en una toalla de papel—. La televisión ni siquiera está tan fuerte.\nDa un paso hacia adelante, hasta que está lo suficientemente cerca como para susurrar. Estoy bastante segura de que estoy dejando marcas en el pan, considerando que cada parte de mí, desde la cabeza hasta la punta de mis pies, está tensa.\n—Yo no estoy bien con que estudies aquí. No hasta que todos se vayan. Ve. Llévate tus sándwiches contigo.\nBajo la mirada hacia mis sándwiches. No sé por qué me siento como si los acabara de insultar. —Ambos no son para mí —digo a la defensiva—. Voy a llevarle uno a Cap.\nLo miro, y está haciendo la incomprensible cosa de mirarme de nuevo. Con ojos como los suyos, debería ser ilegal. Arqueo las cejas de manera expectante, porque está haciéndome sentir realmente incómoda. No soy una exhibición, pero la forma en la que me mira me hace sentir como una.\n—¿Le hiciste un sándwich a Cap?\nAsiento. —La comida lo hace feliz —digo con un encogimiento de hombros.\nEstudia mi exhibición un momento más antes de inclinarse hacia mí de nuevo. Coge la llave de la barra y la desliza en mi bolsillo delantero.\nNi siquiera estoy segura de si sus dedos tocaron mis vaqueros, pero inhalo bruscamente y bajo la mirada hasta mi bolsillo mientras su mano se aleja, porque, diablos, no esperaba eso.\nPermanezco congelada mientras él camina casualmente hacia la sala de estar, para nada afectado. Se siente como si mi bolsillo estuviera en llamas.\nHago que mis pies se muevan, necesitando algo de tiempo para procesarlo todo. Después de entregarle a Cap su sándwich, le hago caso a Miles y me dirijo a su apartamento. Voy porque quiero, no porque él me quiera allí y no porque en realidad tenga un montón de tarea, sino porque el pensamiento de entrar en su apartamento sin él allí es sádicamente emocionante para mí. Me siento como si me hubiera dado un pase libre para todos sus secretos.\nDebería haber sabido que ver su apartamento no me daría ningún indicio de quién es. Ni siquiera su mirada puede hacerlo.\nSeguro, en verdad aquí todo es mucho más silencioso, y sí, pude terminar en dos horas seguidas de tarea, pero sólo porque no tuve distracciones.\nNada de pinturas en las paredes blancas y estériles. Nada de decoraciones. Ningún tipo de colores. Incluso la mesa de madera sólida que dividía la cocina con la sala se encuentra sin nada. Es completamente diferente al hogar donde crecí, donde la mesa del comedor era el punto central de toda la casa de mi madre, y en la cual estaba incluido el centro de mesa, un elaborado candelabro en el techo, y platos que combinaban con cualquier estación en la que nos encontráramos.\nMiles ni siquiera tiene un bol de frutas.\nLo único impresionante en este apartamento es la estantería en la sala de estar. Alineada con docenas de libros, lo cual me emociona muchísimo más que cualquiera otra cosa que potencialmente pudiese adornar sus paredes desnudas. Me acerco al estante a inspeccionar su selección, esperando obtener un vistazo de él basado en su elección de literatura.\nTodo lo que encuentro es fila tras fila de libros sobre aeronáutica.\nMe siento un poco decepcionada luego de una inspección de su apartamento, la mejor conclusión a la que puedo llegar es que probablemente sea un maniático del trabajo, por no decir nada del mal gusto en decoración.\nMe rindo con la sala y camino hasta la cocina. Abro el refrigerador, pero apenas hay algo dentro. Hay algunas cajas de comida para llevar. Condimentos. Jugo de naranja. Se parece mucho al refrigerador de Corbin —vacío, triste y muy de hombre soltero.\nAbro un gabinete, agarro un vaso y me sirvo algo de jugo. Lo tomo y lo lavo en el fregadero. Hay varios platos apilados a la izquierda del fregadero, así que también comienzo a lavarlos. Incluso sus platos y vasos carecen de personalidad —son simples y blancos, y llenos de tristeza.\nSiento la súbita necesidad de tomar mi tarjeta de crédito y correr directo a la tienda y comprar algunas cortinas, un set nuevo de platos llenos de color, algunas pinturas, y quizá una planta o dos. Este lugar necesita un poco de vida.\nMe pregunto cuál será su historia. No creo que tenga novia. Hasta ahora no lo he visto con ninguna, y el apartamento junto con la obvia falta de un toque femenino, hace que sea fácil de asumir. No creo que una chica entraría a este departamento sin decorarlo al menos un poco antes de irse, así que asumiré que simplemente no entran.\nTambién me hace pensar en Corbin. En todos nuestros años creciendo juntos, nunca ha sido abierto con sus relaciones, pero estoy bastante segura que la razón es que nunca ha estado en una. En el pasado, cada vez que me presenta una chica, esta nunca parece durar una\nsemana entera con él. No sé si será porque no le gusta tener a nadie a su lado o si es señal de lo difícil que es estar con él. Estoy segura que es lo primero, basado en el número de llamadas casuales que ha recibido de tantas mujeres.\nConsiderando su abundancia de aventuras de una noche y su falta de compromiso, a veces me confunde y no logro comprender como pudo ser tan protector conmigo al crecer. Supongo que simplemente se conocía muy bien a sí mismo. No quería que saliera con chicos como él.\nMe pregunto si Miles es como Corbin.\n—¿Estás lavando mis platos?\nSu voz me toma completamente por sorpresa, haciéndome saltar. Me volteo y vislumbro a Miles, casi soltando el vaso en mis manos. Se resbala, pero de alguna manera logro agarrarlo antes de que se estrelle contra el piso. Respiro para calmarme y coloco el vaso con gentileza en el fregadero.\n—Terminé mi tarea —digo, tragándome el nudo que acababa de apoderarse de mi garganta. Miro los platos que ahora se encuentran en el coladero—. Y estaban sucios.\nTan pronto como las esquinas de sus labios comienzan a ascender, vuelven de nuevo a su posición normal. Falsa alarma.\n—Ya todos se fueron —dice Miles, dándome el visto bueno para desocupar sus premisas. Nota el envase de jugo que aún se encuentra en la encimera, así que lo levanta y lo vuelve a meter al refrigerador.\n—Lo lamento —murmuro—. Tenía sed.\nSe gira para mirarme e inclina su hombro contra el refrigerador, cruzando sus brazos sobre su pecho—. No me importa si bebes mi jugo, Tate.\nEsa fue una oración extrañamente sexy. Al igual que su presencia al decirla.\nSin embargo, aún no sonreía. Jesucristo, este hombre. ¿Acaso no se da cuenta que las expresiones faciales están hechas para acompañar el habla?\nNo quiero que vea mi decepción, así que me giro de nuevo hacia el fregadero. Utilizo el rociador para que la espuma que queda se vaya por el desagüe. Encuentro este acto bastante conveniente, considerando las vibras extrañas que flotan alrededor de la cocina. —¿Cuánto tiempo has\nvivido aquí? —pregunto, intentando aliviar el incómodo silencio mientras me giro para mirarlo.\nNo sé por qué me río, pero lo hago. Él levanta una ceja, claramente confundido del por qué su respuesta me causa tanta risa.\n—Es sólo que tu apartamento… —Miro alrededor de la sala, y luego de nuevo hacia él—, es como rudo. Creí que quizá te acababas de mudar y por eso no habías tenido tiempo de decorar.\nNo quise que sonara como un insulto, pero así es exactamente como sonó. Simplemente intento sacarle conversación, pero creo que sólo estoy empeorando toda esta incomodidad.\nSu mirada se mueve con lentitud alrededor del apartamento mientras procesa mi comentario. Desearía poder retractarme, pero ni siquiera lo intento. Probablemente sólo lo empeoraría.\n—Trabajo mucho —dice—. Nunca tengo compañía, así que supongo que no ha sido una prioridad.\nQuiero preguntarle por qué nunca tiene compañía, pero ciertas preguntas parecen estar fuera de los límites para él. —Hablando de compañía, ¿qué le pasa a Dillon?\nMiles se encoge de hombros, recostando por completo su espalda contra el refrigerador. —Dillon es un idiota que no respeta a su esposa — dice sin emoción alguna. Se gira y sale de la cocina, dirigiéndose hacia su habitación. Empuja la puerta para cerrarla, pero deja el espacio suficiente para que aún pueda escucharlo hablar—. Pensé advertirte antes que cayeras en su teatro.\n—No caigo en actuaciones —digo—. Y menos en las de tipos como Dillon.\n¿Bien? Já. Miles no quiere que me guste Dillon. Me encanta que Miles no quiera que me guste Dillon.\n—A Corbin no le gustaría que empieces algo con él. Odia a Dillon.\nOh. No quiere que me guste Dillon por el bien de Corbin. ¿Por qué saber eso me decepciona?\nSale de nuevo de su habitación, y ya no se encuentra en vaqueros y camiseta. Ahora tiene puesto un par de pantalones plisados bastante familiares y una camisa blanca pegada, abierta y desabotonada.\nSe está poniendo un uniforme de piloto.\n—¿Eres piloto? —pregunto, un tanto perpleja. Mi voz me hace sonar extrañamente impresionada.\nAsiente y entra al cuarto de limpieza adyacente a la cocina. —Así es como conocí a Corbin —dice—. Fuimos a la escuela de aviación juntos. — Camina de nuevo hacia la cocina con una cesta de ropa que coloca encima del mesón—. Es un gran chico.\nSu camisa no está abotonada.\nEstoy mirando directo a su estómago.\nDeja de mirar su estómago.\nOh, por Dios, tiene forma en V. Esas hermosas hendiduras que tienen los hombres que recorren la longitud de los músculos de sus abdominales, desapareciendo debajo de sus vaqueros como si su intención fuese señalar el blanco secreto.\n¡Jesucristo, Tate, estás mirando su jodida entrepierna!\nAhora está botonando su camisa, así que de alguna manera gano una fuerza sobrehumana y obligo a mis ojos a mirar de nuevo su rostro.\nPensamientos. Debería tener algunos de esos, pero no los encuentro. Quizá es porque acabo de enterarme que es piloto de avión.\nPero, ¿por qué me impresionaría eso?\nQue Dillon sea piloto no me impresiona. Pero al mismo tiempo, no me enteré que Dillon era piloto mientras lavaba ropa y me mostraba sus abdominales. Un piloto que dobla ropa mientras luce sus abdominales es en verdad impresionante.\nMiles se encuentra completamente vestido. Se está poniendo sus zapatos y lo observo como si estuviese en un teatro y él fuera la atracción principal.\n—¿Eso es seguro? —pregunto, de alguna manera encontrando pensamientos coherentes—. ¿Has estado bebiendo con los chicos, y ahora estás a punto de irte a controlar un jet comercial?\nMiles se sube el cierre de la chaqueta y luego levanta un bolso lleno del piso.\n—Hoy sólo tomé agua —dice, justo antes de salir de la cocina—. No suelo beber mucho. Y definitivamente no lo hago en noches de trabajo.\nMe río y lo sigo hasta la sala. Camino a la mesa para recoger mis cosas. —Creo que te estás olvidando cómo nos conocimos —digo—. ¿El día de la mudanza? ¿El día que me encontré a un tipo desmayado en el pasillo?\nAbre la puerta principal para dejarme salir. —No tengo idea de lo que estás hablando, Tate —dice—. Nos conocimos en un elevador, ¿recuerdas?\nNo puedo descifrar si está bromeando o no, ya que no sonríe ni su mirada se ilumina.\nCierra la puerta detrás de nosotros. Le devuelvo su llave y él cierra la puerta. Camino hasta la mía y la abro.\nCasi pretendo no escucharlo, sólo para que tenga que decir mi nombre otra vez. En vez de eso, me giro para mirarlo, pretendiendo que este hombre no me afecta en lo absoluto.\n—¿Esa noche que me encontraste en el pasillo? Eso fue una excepción. Una muy rara excepción.\nEn sus ojos hay algo oculto, y puede que hasta en su voz también.\nSe queda de pie en la puerta delantera, listo para dirigirse a los elevadores. Está esperando para ver si tengo algo que decir en respuesta. Debería despedirme. Quizá deba decirle que tenga un buen vuelo. Sin embargo, eso puede que sea considerado de mala suerte. Debería simplemente desearle buenas noches.\n—¿Esa excepción fue por lo que ocurrió con Rachel?\nSí. Mejor decido decir eso.\n¡¿Por qué dije eso?!\nSu postura cambia. Su expresión se congela, como si mis palabras lo hubiesen golpeado con un rayo de electricidad. Lo más probable es que esté confundido por lo que dije, ya que obviamente no recuerda nada de esa noche.\nRápido, Tate. Recupérate.\n—Pensaste que yo era alguien llamada Rachel —suelto, explicando mi torpeza lo mejor que puedo—. Simplemente pensé que quizá algo había sucedido entre ustedes dos y por eso… ya sabes.\nMiles respira profundo, pero intenta esconderlo. Golpeé un nervio.\nAparentemente, no se debe hablar de Rachel.\n—Buenas noches, Tate —dice, volteándose.\nNo sé qué sucedió. ¿Lo había avergonzado? ¿Lo enojé? ¿Lo hice sentirse triste?\nLo que sea que haya hecho, ahora lo odio. Esta incomodidad llena el espacio entre mi puerta y el elevador en el que ahora se encuentra de pie.\nEntro a mi apartamento y cierro la puerta, pero la incomodad está en todas partes. No se quedó en el pasillo solamente.\nTraducido por Mel Markham Corregido por Itxi\nCenamos, pero es incómodo. Lisa y papa intentan incluirnos en la conversación, pero ninguno de nosotros está de ánimo para hablar. Miramos fijamente nuestros platos. Empujamos la comida con los tenedores. No queremos comer. Papá le pregunta a Lisa si quiere ir a sentarse atrás. Lisa dice que sí. Lisa le pide a Rachel que me ayude a limpiar la mesa. Rachel dice que de acuerdo. Llevamos los platos a la cocina. Estamos en silencio. Rachel se recuesta contra el mostrador mientras cargo el lavavajillas. Me observa hacer lo mejor que puedo por ignorarla. Ella no se da cuenta de que está en todos lados. Está en todo. Cada cosa se ha convertido en Rachel. Me consume.\nMis pensamientos ya no son pensamientos. Mis pensamientos son Rachel. No puedo enamorarme de ti, Rachel. Miro el fregadero. Quiero mirar a Rachel. Respiro. Quiero respirar a Rachel. Cierro los ojos. Sólo veo a Rachel. Me lavo las manos. Quiero tocar a Rachel. Me seco las manos con una toalla antes de girarme y enfrentarla. Sus manos agarran el mostrador detrás de ella. Las mías están cruzadas contra mi pecho. —Son los peores padres en el mundo —susurra. Su voz se rompe. Mi corazón se rompe. —Despreciables —le digo. Se ríe. No se supone que me enamore de tu risa, Rachel. Suspira. También me enamoro de eso. —¿Cuánto hace que se están viendo? —le pregunto. Ella será honesta. Se encoge de hombros. —Cerca de un año. Ha sido a larga distancia hasta que nos mudamos más cerca de él. Siento el corazón de mi madre romperse. Lo odiamos. —¿Un año? —le pregunto—. ¿Estás segura? Asiente. No sabe sobre mi madre. No le puedo decir. —¿Rachel? Digo su nombre en voz alta, justo como quise hacerlo desde el segundo en que la conocí. Continúa mirándome fijamente. Traga, entonces respira un bajo—: ¿Sí?\nDoy un paso hacia ella. Su cuerpo reacciona. Es un poco más alta pero no por mucho. Su respiración es más pesada pero no demasiado. Sus mejillas se ruborizan pero no tanto. Todo justo lo suficiente. Mis manos encajan en su cintura. Mis ojos buscan los suyos. No me dicen que no, así que lo hago. Cuando mis labios tocan los suyos, es tantas cosas. Es bueno, malo, correcto, equivocado y vengativo. Inhala, robando un poco de mi aliento. Respiro en ella, dándole más. Nuestras lenguas se tocan y nuestra culpa se entrelaza y mis dedos se deslizan por el cabello que Dios hizo específicamente para ella. Mi nuevo sabor favorito es Rachel. Mi nueva cosa favorita es Rachel. Quiero a Rachel para mi cumpleaños. Quiero a Rachel para navidad. Quiero a Rachel para mi graduación. Rachel, Rachel, Rachel. Voy a enamorarme de ti de todas formas, Rachel. Las puestas traseras se abren. Suelto a Rachel. Ella me suelta, pero sólo físicamente. Todavía puedo sentirla en todos los demás sentidos. Aparto la mirada de ella, pero todo sigue siendo Rachel. Lisa entra en la cocina. Luce feliz. Tiene derecho a estar feliz. No es la que murió. Lisa le dice a Rachel que es hora de irse.\nMe despido de ambas, pero mis palabras son sólo para Rachel. Ella lo sabe. Termino con los platos. Le digo a mi padre que Lisa es agradable. Todavía no le digo que lo odio. Quizás nunca lo haga. No quiero saber qué bien haría decir que ya no lo veo de la misma forma. Ahora él sólo es… normal. Humano. Tal vez ese es el rito de paso antes de que te conviertas en un hombre —darte cuenta de que tu padre no tiene la vida descubierta mucho más que tú. Voy a mi habitación. Saco el teléfono, y le escribo a Rachel. Yo: ¿Qué haremos mañana por la noche? Rachel: ¿Mentirles? Yo: ¿Podemos vernos a las siete? Rachel: Sí. Yo: ¿Rachel? Rachel: ¿Sí? Yo: Buenas noches. Rachel: Buenas noches, Miles. Apago el teléfono, porque quiero que ese sea el último mensaje de texto que reciba esta noche. Cierro los ojos. Estoy cayendo, Rachel.\nTraducido por Julieyrr Corregido por Aimetz Volkov\nHan pasado dos semanas desde que vi a Miles, pero sólo dos segundos desde la última vez que he pensado en él. Parece trabajar tanto como Corbin, y aunque es agradable tener el lugar para mí de vez en cuando, también lo es cuando Corbin no está trabajando y realmente hay alguien con quien hablar. Diría que es lindo cuando Corbin y Miles no están fuera del trabajo, pero no ha sucedido desde que he vivido aquí.\n—Su papá está trabajando y él no lo hará hasta el lunes —dice Corbin. No tenía idea de que había invitado a Miles a ir a casa con nosotros para Acción de Gracias hasta este momento. Está tocando la puerta del apartamento de Miles—. No tiene nada más que hacer.\nEstoy bastante segura de que asiento después de escuchar esas palabras, pero me giró y camino en línea recta hacia el ascensor. Tengo miedo de que cuando Miles abra la puerta, mi emoción por el hecho de que vendrá con nosotros será transparente.\nEstoy en el ascensor, en la pared más alejada, cuando ambos entran. Miles me ve y asiente, pero es todo lo que consigo. La última vez que hablé con él, volví las cosas completamente incómodas entre nosotros, así que no digo ni una palabra. También trato de no verlo fijamente, pero es muy difícil concentrarse en otra cosa. Está vestido casualmente con una gorra de béisbol, pantalones vaqueros y una camiseta de los 49ers 1 . Sin embargo, creo que ese es el por qué encuentro difícil de apartar la mirada, porque los chicos siempre me han parecido más atractivos cuando ponen menos esfuerzo en tratar de serlo.\n1 Equipo estadounidense de fútbol americano.\nMis ojos dejan su ropa y encuentran su mirada fija, concentrada. No sé si sonreír con vergüenza o mirar hacia otro lado, así que simplemente opto por copiar su próximo movimiento, esperando que aparte la mirada primero.\nNo lo hace. Sigue mirándome en silencio durante el resto del viaje en ascensor, y yo obstinadamente hago lo mismo. Cuando finalmente llegamos a la planta baja, estoy aliviada de que de salga primero, porque tengo que inhalar una respiración muy profunda, teniendo en cuenta que no he respirado en por lo menos sesenta segundos.\n—¿A dónde se dirigen ustedes tres? —pregunta Cap una vez que todos bajamos del ascensor.\n—A casa, en San Diego —dice Corbin—. ¿Tienes plantes para Acción de Gracias?\n—Va a ser un día muy ocupado para los vuelos —dice Cap—. Calculo que estaré aquí trabajando. —Me da un guiño y yo le guiño de vuelta antes de que desplace su atención a Miles—. ¿Y tú, muchacho? ¿Te diriges a tu casa?\nMiles lo observa en silencio, de la misma manera silenciosa en que me miraba fijamente en el elevador. Eso me decepciona enormemente, porque por un momento, tuve una pequeña luz de esperanza de que Miles me miraba como lo hacía porque sentía la misma atracción que yo siento cuando estoy cerca de él. Pero ahora, viendo su enfrentamiento visual con Cap, estoy casi segura de que no quiere decir que Miles se siente atraído por una persona simplemente por quedarse viéndola descaradamente. Miles aparentemente sólo mira a todo el mundo de esta forma.\nUnos muy silenciosos y torpes cinco segundos siguen, y ninguno de los dos habla. ¿Quizás a Miles no le gusta que se refieran a él como “muchacho”?\n—Ten una buena Acción de Gracias, Cap —pronuncia finalmente Miles, sin siquiera molestarse en responder a la pregunta. Se da la vuelta y comienza a caminar a través del vestíbulo con Corbin.\nMiro a Cap y me encojo de hombros. —Deséame suerte —le digo en voz baja—. Parece que el Sr. Archer podría estar teniendo otro mal día.\nCap sonríe. —No —dice, retrocediendo un paso hacia su silla—. A algunas personas simplemente no les gustan las preguntas, es todo. —Se deja caer y me da un saludo de despedida. Lo saludo de vuelta antes de caminar hacia la salida.\nNo puedo decir si Cap excusa a Miles por su comportamiento grosero porque él le gusta, o si simplemente excusa a todos.\n—Conduciré hasta allí, si quieres —le dice Miles a Corbin cuando todos llegamos al coche—. Sé que no has dormido todavía. Puedes conducir de regreso mañana.\nCorbin está de acuerdo y Miles abre la puerta del lado del conductor. Me subo al asiento de atrás y trato de averiguar dónde sentarme. No sé si debería sentarme directamente detrás de Miles, en medio, o detrás de Corbin. En cualquier lugar que me siente, lo siento. Él está en todas partes.\nTodo es Miles.\nEso es lo que pasa cuando una persona desarrolla una atracción hacia alguien. Él es nada y, de repente, está en todas partes, ya sea si quieres que lo esté o no.\nEsto me hace preguntarme si estoy en cualquier lugar para él, pero el pensamiento no dura mucho. Puedo decir cuando un hombre se siente atraído por mí y Miles, definitivamente, no entra en esa categoría. Es por eso que tengo que encontrar la forma de detener lo que sea que siento cuando estoy cerca de él. La última cosa que quiero ahora mismo es un enamoramiento por un tonto chico cuando apenas tengo tiempo para centrarme en el trabajo y la escuela.\nSaco un libro de bolsillo de mi cartera y empiezo a leer. Miles enciende la radio y Corbin coloca su asiento hacia atrás y mueve sus pies sobre el salpicadero. —No me despierten hasta que estemos allí —dice, poniendo su gorra sobre sus ojos.\nEcho un vistazo a Miles, que está ajustando el espejo retrovisor. Se da la vuelta y mira detrás de nosotros para retirarse del lugar, y sus ojos se encuentran con los míos brevemente.\n—¿Estás cómoda? —pregunta. Se da la vuelta antes de que mi respuesta llegue y pone el coche en marcha, entonces me mira por el espejo retrovisor.\n—Sip —digo. Me aseguro de mostrar una sonrisa al final de la palabra. No quiero que piense que estoy molesta porque vino, pero es difícil para mí no parecer cerrada cuando estoy cerca de él, ya que trato muy duro estarlo.\nMira hacia delante, y yo vuelvo a mi libro.\nTreinta minutos pasan y el movimiento del automóvil acompañado de mi intento de leer está causándome dolor de cabeza. Dejo el libro a mi lado y vuelvo a acomodarme en el asiento trasero. Apoyo la cabeza hacia atrás y subo mis pies sobre la consola entre Miles y Corbin. Él mira hacia mí por el espejo retrovisor y sus ojos se sienten como si fueran manos,\ncorriendo por cada centímetro de mí. Sostiene su mirada por no más de dos segundos, luego vuelve a ver la carretera.\nNo tengo idea de lo que pasa por su cabeza. Nunca sonríe. Nunca se ríe. No coquetea. Su rostro se ve como si mantuviera un velo constante entre sus expresiones y el resto del mundo.\nSiempre he sido una fanática de los chicos callados. En primer lugar, porque la mayoría de los hombres hablan demasiado, y es doloroso tener que sufrir a través de cada pensamiento que pasa por sus cabezas. Sin embargo, Miles me hace desear que no fuera tan callado. Quiero conocer todos los pensamientos que pasan por su cabeza. Especialmente el pensamiento que está ahí ahora mismo, escondiéndose detrás de esa inquebrantable expresión estoica.\nTodavía estoy viéndolo por el espejo retrovisor, tratando de entenderlo, cuando me mira de nuevo. Bajo la mirada hacia mi teléfono, un poco avergonzada de que me atrapó viéndolo. Pero ese espejo es como un imán y maldita sea si mis ojos no se disparan hacia allí otra vez.\nAl segundo que observo el espejo de nuevo, él también está mirando.\nEste viaje está a punto de ser el más largo de toda mi vida.\nLo hago por tres minutos, luego vuelvo a mirar.\nMierda. Lo hace también.\nSonrío, divertida por cualquiera que sea este juego que estamos jugando.\nMiles mira de vuelta al camino, pero su sonrisa se mantiene durante varios segundos. Lo sé porque no puedo dejar de observarlo fijamente. Quiero tomar una foto de su sonrisa antes de que desaparezca de nuevo, pero eso sería raro.\nBaja su brazo para descansarlo en la consola, pero mis pies están en su camino. Me empujo con mis manos. —Lo siento —le digo, mientras comienzo a retirarlos.\nSus dedos se envuelven alrededor de mi pie descalzo, deteniéndome.\n—Estás bien —dice.\nSu mano todavía está envuelta alrededor de mi pie. Me quedo\nobservándolo una vez más.\nSanto infierno, su pulgar se acaba de mover. Lo movió deliberadamente, acariciando un lado de mi pie. Mis muslos se aprietan juntos, mi respiración se detiene en mis pulmones y mis piernas se tensan, porque maldita sea si su mano simplemente no acarició mi pie antes de que la apartara.\nTengo que masticar el interior de mi mejilla para no sonreír.\nTan pronto como llegamos a casa de mis padres, mi papá pone a Corbin y a Miles a trabajar colgando las luces de navidad. Llevo nuestras cosas a la casa y les cedo a ellos mi habitación, ya que es la única con dos camas. Tomo el antiguo dormitorio de Corbin, luego me dirijo a la cocina para ayudar a mi mamá a terminar de preparar la cena.\nAcción de Gracias ha sido siempre un asunto pequeño en nuestra casa. A mamá y papá no les gustaba tener que elegir entre la familia, y mi papá casi nunca estaba en casa, ya que los tiempos más ocupados de un piloto, en el año, son los días de fiesta. Mi madre decidió que Acción de Gracias se reservaría solamente para la familia inmediata, así que cada año, en el día de Acción de Gracias, siempre somos sólo Corbin, mamá, papá, cuando está en casa, y yo. El año pasado, sólo fuimos mamá y yo, ya que papá y Corbin estuvieron trabajando.\nEste año, estamos todos.\nEs extraño, él estando aquí de esta forma. Mamá parecía feliz de conocerlo, así que supongo que no le importó demasiado. Mi papá ama a todos y está más que feliz de tener a alguien que lo ayude con las luces de navidad, así que sé que la presencia de una tercera persona no le molesta en lo más mínimo.\nMi madre me pasa la bandeja de huevos cocidos. Empiezo\nagrietándolos para preparar huevos rellenos y ella se inclina sobre la isla\nde la cocina y apoya su barbilla en sus manos. —Ese Miles seguro es guapo —dice, arqueando una ceja.\nDéjenme explicar algo sobre mi madre. Es una gran mamá. Realmente una gran mamá. Pero nunca me he sentido cómoda hablando con ella sobre chicos. Todo empezó cuando tenía doce años y tuve mi primer periodo. Estaba tan emocionada que llamó a tres de sus amigas para contarles antes de explicarme qué diablos me estaba pasando. Aprendí muy pronto que los secretos no son secretos, una vez que llegan a sus oídos.\n—No está mal —le digo, mintiendo completamente. Estoy absolutamente mintiendo, porque es guapo. Su cabello castaño dorado combina con esos cautivadores ojos azules , sus anchos hombros, la barba que recubre su firme mandíbula cuando ha estado unos días fuera del trabajo, la forma en que siempre huele tan fantásticamente delicioso, como si acabara de salir de la ducha y ni siquiera se ha secado con una toalla.\nMe encojo de hombros. —Realmente no lo sé, mamá. —Llevo la sartén al fregadero y dejo correr agua sobre los huevos para aflojar sus cáscaras—. ¿Cómo está papá? ¿Disfrutando su jubilación? —le pregunto, tratando de cambiar de tema.\nMi madre sonríe. Es una sonrisa de complicidad, y yo absolutamente odio esa sonrisa.\nSupongo que nunca tengo que decirle nada, porque es mi mamá. Ya lo sabe.\nMe sonrojo, luego me doy la vuelta y termino de pelar los malditos huevos.\nTraducido por Val_17 Corregido por Marie.Ang\n—Iré a casa de Ian está noche —digo. A mi padre no le importa. Está saliendo con Lisa. Su mente está en Lisa. Su todo es Lisa. Su todo solía ser Carol. A veces, su todo era Carol y Miles. Ahora, su todo es Lisa. Eso está bien, porque mi todo solía ser él y Carol. Ya no más. Le mando un mensaje para ver si ella quiere encontrarme en algún lugar. Me dice que Lisa acaba de salir para venir a mi casa. Dice que puedo ir a su casa y recogerla. Cuando llego allí, no sé si debería salir del auto. No sé si ella quiere que lo haga. Yo quiero. Camino hacia la puerta y golpeo. No estoy seguro de qué decir cuando\nabra la puerta. Parte de mí quiere decirle que lo siento, que no debería haberla besado. Otra parte quiere hacerle un millón de preguntas hasta saber todo sobre ella. Pero la mayor parte de mí quiere besarla de nuevo, sobre todo ahora que la puerta está abierta y se encuentra justo frente a mí. —¿Quieres entrar un rato? —pregunta—. Ella no estará de vuelta hasta dentro de unas horas, por lo menos. Asiento. Me pregunto si ella ama mi asentimiento tanto como yo amo el suyo. Cierra la puerta detrás de mí, y miro alrededor. Su apartamento es pequeño. Nunca he vivido en un lugar tan pequeño. Creo que me gusta. Mientras más pequeña sea la casa, la familia más se ve obligada a amarse unos a otros. No tienen espacio extra para no hacerlo. Me hace desear que mi papá y yo consiguiéramos un lugar más pequeño. Un lugar donde estaríamos obligados a interactuar. Un lugar donde dejaríamos de tener que fingir que mi madre no dejó demasiado espacio en nuestra casa luego de su muerte. Rachel se dirige a la cocina. Me pregunta si quiero algo para beber. La sigo y le pregunto qué tiene. Me dice que tiene casi todo excepto leche, té, refrescos, café, jugo y alcohol. —Espero que te guste el agua —dice. Se ríe de sí misma. Me río con ella. —Agua está perfecto. Habría sido mi primera elección. Nos consigue a cada uno un vaso con agua. Nos apoyamos contra mostradores opuestos. Nos miramos el uno al otro. No debería haberla besado anoche. —No debería haberte besado, Rachel. —No debería haberte dejado —me dice.\nNos miramos un poco más. Me pregunto si me dejaría besarla de nuevo. Me pregunto si yo lo permitiría. —Será fácil detener esto —digo. Estoy mintiendo. —No, no lo será —dice ella. Está diciendo la verdad. —¿Crees que ellos se casarán? Asiente. Por alguna razón, no me gusta mucho este asentimiento. No me gusta la pregunta que está contestando. —¿Miles? Mira sus pies. Dice mi nombre como si fuera un arma y estuviera disparando un tiro de advertencia del cual se supone que debo correr. Corro. —¿Qué? —Sólo rentamos el apartamento por un mes. La escuché en el teléfono con él ayer. —Me mira de nuevo. —Nos vamos a mudar contigo en dos semanas. Tropiezo con el obstáculo. Ella se va a mudar conmigo. Ella estará viviendo en mi casa. Su madre va a llenar todos los espacios vacíos de mi madre. Cierro los ojos. Todavía veo a Rachel. Los abro. Observo a Rachel. Me doy la vuelta y agarro el mostrador. Dejo caer la cabeza entre mis hombros. No sé qué hacer. No quiero que ella me guste. No quiero enamorarme de ti, Rachel. No soy estúpido. Sé cómo funciona la lujuria. La lujuria quiere lo que la lujuria no puede tener. La lujuria quiere que tenga a Rachel. La razón quiere que Rachel se vaya. Tomo el lado de la razón, y me giro para enfrentarla otra vez.\n—Esto no irá a ninguna parte —le digo—. Esta cosa con nosotros. No terminará bien. —Lo sé —susurra. —¿Cómo lo detenemos? —le pregunto. Me mira, esperando que responda mi propia pregunta. No puedo. Silencio. Silencio. Silencio. SILENCIO FUERTE Y ENSORDECEDOR. Quiero cubrir mis oídos con las manos. Quiero cubrir mi corazón con una armadura. Ni siquiera te conozco, Rachel. —Debería irme —digo. Me dice que está bien. —No puedo —susurro. Vuelve a decir que está bien. Nos miramos el uno al otro. Tal vez si la miro lo suficiente, me cansaré de hacerlo. Quiero saborearla otra vez. Tal vez si logro saborearla lo suficiente, también me cansaré. No espera que yo la alcance. Me encuentra a mitad de camino. Agarro su rostro y ella mis brazos, y nuestras culpas colisionan cuando nuestras bocas lo hacen. Nos mentimos acerca de la verdad. Nos decimos que tenemos esto… cuando no lo tenemos en lo absoluto. Mi piel se siente mejor con ella tocándola. Mi cabello se siente mejor con sus manos en él. Mi boca se siente mejor con su lengua dentro de mí. Me gustaría que pudiéramos respirar así. Vivir así.\nLa vida se sentiría mejor con ella de esta manera. Su espalda está contra la nevera ahora. Mis manos están a los lados de su cabeza. Me alejo y la miro. —Quiero hacerte un millón de preguntas —le digo. Sonríe. —Supongo que será mejor que empieces. —¿A dónde irás a la universidad? —Michigan —dice—. ¿Qué hay de ti? —Me voy a quedar aquí para conseguir mi licenciatura, y luego mi mejor amigo, Ian, y yo iremos a la escuela de aviación. Quiero ser piloto. ¿Qué quieres ser? —Feliz —dice con una sonrisa. Esa es la respuesta perfecta. —¿Cuándo es tu cumpleaños? —le pregunto. —Tres de enero —dice—. Cumpliré dieciocho años. ¿Cuándo es el tuyo? —Mañana —le digo—. Cumpliré dieciocho. No cree que mi cumpleaños sea mañana. Le muestro mi cédula de identidad. Me dice feliz casi cumpleaños. Me besa de nuevo. —¿Qué pasa si ellos se casan? —le pregunto. —Nunca aprobarán que estemos juntos, incluso si no se casaran. Tiene razón. Sería difícil explicarles a sus amigos. Difícil de explicar al resto de la familia. —¿Así que cuál es el punto de seguir con esto si sabemos que no terminará bien? —le pregunto. —Porque no sabemos cómo detenernos. Tiene razón. —Te vas a Michigan en siete meses, y yo estaré aquí en San Francisco. Tal vez esa es nuestra respuesta. Asiente. —¿Siete meses? Asiento. Toco sus labios con mi dedo, porque sus labios son del tipo de labios que necesitan apreciación, incluso cuando no están\nsiendo besados. —Hacemos esto durante siete meses. No le decimos a\nnadie. Entonces… —Dejo de hablar, porque no sé cómo\ndecir las palabras: Nos detenemos.\n—Entonces, nos detenemos —susurra.\n—Entonces, nos detenemos —concuerdo.\nElla asiente, y realmente puede escuchar nuestra cuenta regresiva comenzar.\nLa beso, y se siente mucho mejor ahora que tenemos un plan.\n—Tenemos esto, Rachel.\nSonríe en acuerdo. —Tenemos esto, Miles.\nLe doy a su boca la apreciación que merece.\nTe voy a amar por siete meses, Rachel.\nTraducido por Vanessa Farrow & Miry GPE Corregido por Juli\n—Enfermera —grita Corbin. Entra a la cocina y Miles está siguiéndolo. Corbin se hace a un lado y apunta hacia Miles. Su mano está cubierta de sangre. Está goteando. Miles me mira como si yo tuviera que saber qué hacer. Esto no es una sala de emergencias. Esta es la cocina de mi mamá.\n—¿Un poco de ayuda? —dice Miles, agarrando su muñeca con fuerza. Su sangre está goteando por todo el piso.\n—¡Mamá! —grito—. ¿Dónde está tu botiquín de primeros auxilios? — Estoy abriendo gabinetes, tratando de encontrarlo.\n—¡En el cuarto de baño de la planta baja! ¡Debajo del fregadero! —\nSeñalo hacia el baño y Miles me sigue. Abro el gabinete y saco el kit. Cerrando la tapa del inodoro, le ordeno a Miles que tome asiento, luego me siento en el borde de la bañera y jalo su mano hacia mí. —¿Qué hiciste? — Empiezo a limpiarlo e inspeccionar el corte. Es profundo, justo a través del centro de la palma.\n—Agarré la escalera. Se estaba cayendo.\nNiego con la cabeza. —Deberías haberla dejado caer.\n—No pude —dice—. Corbin se encontraba en ella.\nLevanto la vista hacia él y me mira con esos ojos azules intensos. Miro su mano de nuevo. —Necesitas puntos.\n—Sí —le digo—. Puedo llevarte a la sala de emergencias.\n—¿No puedes coserla aquí?\nNiego con la cabeza. —No tengo los suministros adecuados. Necesito puntos. Es bastante profunda.\nUsa la otra mano para hurgar en el botiquín de primeros auxilios. Saca un carrete de hilo y me lo da. —Haz tu mejor esfuerzo.\n—No es como coser un maldito botón, Miles.\n—No voy a pasar todo el día en una sala de emergencia por una cortada. Haz lo que puedas. Estaré bien.\nNo quiero que pase el día en la sala de emergencias. Eso significa que no estaría aquí. —Si tu mano se infecta y te mueres, voy a negar cualquier participación mía en esto.\n—Si mi mano se infecta y muero, estaría demasiado muerto para culparte.\n—Buen punto —le digo. Limpio la herida de nuevo, luego tomo los suministros que necesitaré y los pongo sobre el mostrador. No puedo conseguir un buen ángulo con la forma en que estamos posicionados, así que me pongo de pie y apoyo la pierna en el borde de la bañera, poniendo su mano sobre ella.\nPongo su mano sobre mi pierna.\nEsto no va a funcionar con su brazo colocado sobre mi pierna así. Si quiero que mis manos mantengan la calma y no tiemblen, voy a tener que reposicionarnos.\n—Esto no funcionará —le digo, volviéndome hacia él. Tomo su mano y la apoyo sobre el mostrador, y luego me paro directamente delante de él. La otra forma funcionaba mejor, pero no puedo tenerlo tocando mi pierna mientras hago esto.\n—Te va a doler —advierto.\nSe ríe como si conociera el dolor y. para él, esto no fuera dolor.\nPerforo su piel con la aguja y ni siquiera se estremece.\nNo hace ni un sonido.\nMe mira trabajar tranquilamente. De vez en cuando, levanta la vista de la mano y mira mi cara. No hablamos, como siempre.\nTrato de ignorarlo. Trato de concentrarme en su mano, en su herida y cuán desesperadamente necesita ser cerrada, pero nuestros rostros están tan cerca y puedo sentir su aliento en mi mejilla cada vez que exhala. Y comienza a exhalar mucho.\n—Tendrás una cicatriz —le digo en un susurro silencioso.\nMe pregunto a dónde fue el resto de mi voz.\nEmpujo la aguja por cuarta vez. Sé que duele, pero él no permite que se note. Cada vez que esto perfora su piel, tengo que detenerme de hacer una mueca de dolor por él.\nDebería concentrarme en su herida, pero lo único que puedo sentir es el hecho de que nuestras rodillas se están tocando. La mano que no estoy cosiendo está apoyada en la parte superior de su rodilla. Una de las puntas de sus dedos está rozando mi rodilla.\nNo tengo idea de lo mucho que puede estar pasando en este momento, pero en todo lo que me puedo concentrar es en la punta de ese dedo. Se siente tan caliente contra mis vaqueros como un hierro de marcar. Aquí está él, con una herida grave, empapando de sangre la toalla bajo su mano, mi aguja perforando su piel, y lo único en lo que puedo concentrarme es en ese pequeño contacto entre mi rodilla y su dedo.\nMe hace preguntarme cómo se sentiría ese roce si no hubiera una capa de tela entre nosotros.\nNuestros ojos se encuentran durante dos segundos y luego, rápidamente, vuelve la mirada a su mano. Aunque no la mira del todo ahora. Me observa y hago mi mejor esfuerzo para ignorar la forma en que respira. No puedo decir si su respiración se ha acelerado por lo cerca que estamos o porque lo estoy lastimando.\nDos de las puntas de sus dedos están tocando mi rodilla.\nInhalo de nuevo y trato de concentrarme en terminar sus puntadas.\nEs deliberado. Este contacto no es un roce accidental. Me está tocando porque quiere tocarme. Sus dedos se arrastran alrededor de mi rodilla y su mano se desliza hacia la parte posterior de mi pierna. Pone su frente contra mi hombro con un suspiro, y me aprieta la pierna con la mano.\nNo tengo ni idea de cómo todavía estoy de pie.\n—Tate —susurra. Dice mi nombre dolorosamente, así que hago una pausa en lo que estoy haciendo y espero que me diga que le duele. Espero que me pida que le dé un minuto. Es por eso que me toca, ¿no es así? ¿Porque lo estoy lastimando?\nNo habla de nuevo, así que termino la última puntada y amarro el\n—Se acabó —le digo, recolocando los artículos en el mostrador. No me libera, por lo que no me alejo de él.\nSu mano lentamente comienza a deslizarse hacia arriba por la parte posterior de mi pierna, hacia mi muslo, alrededor de mi cadera y hasta mi cintura.\nSus dedos agarran mi cintura y me tira más cerca, aún con la\ncabeza presionada contra mí. Mis manos encuentran sus hombros, porque tengo que aferrarme a algo para no perder el equilibrio. Cada músculo de\nmi cuerpo de alguna manera se olvidó de cómo hacer su trabajo.\nTodavía estoy de pie y él sigue sentado, pero estoy posicionada entre sus piernas ahora que me puso tan cerca. Poco a poco comienza a levantar\nsu rostro de mi hombro y tengo que cerrar los ojos, porque me pone tan nerviosa que no puedo mirarlo.\nSiento que levanta su rostro para mirarme, pero mis ojos siguen cerrados. Los aprieto un poco más. No sé por qué. No sé nada en este momento. Sólo sé de Miles.\nY en este momento, creo que Miles quiere besarme.\nY en este momento, estoy malditamente segura de que quiero besar a Miles.\nSu mano se arrastra lentamente por mi espalda hasta que está\ntocándome la nuca. Siento que ha dejado marcas en cada parte de mí que\nha tocado. Sus dedos están en la base de mi cuello y su boca se encuentra\na menos de un centímetro de mi mandíbula. Tan cerca que no puedo distinguir si son sus labios o su respiración lo que está abanicando mi piel.\nSiento como si estuviera a punto de morir, y no hay absolutamente nada en ese botiquín de primeros auxilios que pueda salvarme.\nAprieta su agarre en mi cuello\nO me besa. No puedo decir cuál, puesto que estoy bastante segura\nde que se sentirían igual. Sus labios contra los míos se sienten como todo.\nComo vivir, morir y renacer, todo al mismo tiempo.\nBuen Dios. Me está besando.\nSu lengua ya está en mi boca, acariciando suavemente la mía y ni siquiera recuerdo cómo sucedió. Sin embargo, estoy de acuerdo con esto. Estoy de acuerdo con esto.\nComienza a ponerse de pie, pero su boca se mantiene en la mía. Me guía unos pocos metros hasta la pared detrás de mí, reemplazando la mano que se encontraba en mi nuca. Ahora está tocando mi cintura.\nOh, Dios mío, su boca es tan posesiva.\nSus dedos están extendidos de nuevo, clavándose en mi cadera.\nSanto infierno, acaba de gemir.\nSu mano se mueve de mi cintura y se desliza hasta mi pierna.\nMátenme ahora. Sólo mátenme ahora.\nLevanta mi pierna, la envuelve alrededor de él y luego se presiona contra mí tan maravillosamente que gimo en su boca. El beso llega a un abrupto fin.\n¿Por qué está alejándose? No te detengas, Miles.\nDeja caer la pierna y su palma golpea la pared al lado de mi cabeza como si necesitara el apoyo para seguir en pie.\nNo, no, no. Sigue adelante. Pon tu boca en la mía de nuevo.\nTrato de mirarlo a los ojos otra vez, pero están cerrados.\nEstán lamentando esto.\nNo los abra, Miles. No quiero ver que te arrepientes de esto.\nPresiona la frente contra la pared al lado de mi cabeza, todavía inclinado contra mí, mientras permanecemos en silencio, tratando de devolver el aire a nuestros pulmones. Después de varias respiraciones profundas, se aleja de la pared, se da la vuelta y camina hacia el mostrador. Por suerte, no vi sus ojos antes de que los abriera y ahora se encuentra de espaldas a mí, así que no puedo ver el arrepentimiento que obviamente siente. Toma un par de tijeras médicas y recorta un rollo de gasa.\nEstoy pegada a la pared. Creo que me quedaré aquí para siempre.\nAhora soy un papel tapiz. Eso es todo. Eso es todo lo que soy.\n—No debería haber hecho eso —dice. Su voz es firme. Dura. Como metal. Como una espada.\n—No me importa —le digo. Mi voz no es firme. Es como líquido. Se evapora.\nEnvuelve la mano herida, y luego se gira y me enfrenta.\nSus ojos son firmes al igual que su voz. También son duros, como el metal. Como espadas, cortando las cuerdas que sostenían la poca esperanza que tenía para él y para mí en ese beso.\n—No me dejes hacer eso otra vez —dice.\nQuiero que vuelva a hacerlo más de lo que quiero la cena de Acción de Gracias, pero no lo digo. No puedo hablar, porque su arrepentimiento está atrapado en mi garganta.\nAbre la puerta del baño y se va.\nTodavía estoy pegada a la pared.\nYa no estoy pegada a la pared del baño.\nAhora estoy pegada a mi silla, convenientemente sentada en la mesa junto a Miles.\nMiles, a quien no le he hablado desde que se refirió a sí mismo, a nosotros, o a nuestro beso, como “eso”.\nNo me dejes hacer “eso” otra vez.\nNo podía detenerlo si quería hacerlo. Quiero “eso” tanto que no puedo ni comer, y él probablemente no sabe lo mucho que me gusta la cena de Acción de Gracias. Lo que significa que realmente quiero mucho “eso”, y “eso” no se refiere al plato de comida delante de mí. “Eso” es Miles. Nosotros. Yo besando a Miles. Miles besándome.\nDe repente estoy muy sedienta. Agarro mi vaso y tomo la mitad del agua en tres grandes tragos.\n—¿Tienes novia, Miles? —pregunta mi madre.\nSigue haciéndole preguntas como esa, ya que estoy\ndemasiado asustada para hacerlas yo misma.\nMiles se aclara la garganta. —No, señora —dice.\nCorbin se ríe por lo bajo, lo que suscita una nube de decepción en mi pecho. Al parecer, Miles tiene el mismo punto de vista sobre las relaciones que Corbin, y Corbin encuentra divertido que mi madre asuma que él es capaz de comprometerse.\nDe repente, encuentro el beso que compartimos mucho menos impactante.\n—Bueno, ¿no eres un buen partido, entonces? —dice ella—. Piloto de aerolínea, soltero, guapo, educado.\nMiles no responde. Sonríe débilmente y empuja un bocado de papas en su boca. No quiere hablar de sí mismo.\n—Miles no ha tenido una novia en mucho tiempo, mamá —dice Corbin, confirmando mi sospecha—. Sin embargo eso no quiere decir que sea soltero.\nMi mamá inclina la cabeza, confundida. Yo también. Lo mismo ocurre con Miles.\n—¿Qué quieres decir? —pregunta. Sin embargo, sus ojos se amplían de inmediato—. ¡Oh! Lo siento mucho. Eso es lo que me pasa por ser entrometida —dice la última parte de la frase como si acabara de llegar a una conclusión a la que todavía no he llegado.\nEstá disculpándose con Miles. Está avergonzada.\n—¿Me estoy perdiendo algo? —pregunta mi papá.\nMi madre apunta su tenedor a Miles. —Es gay, querido —dice ella.\n—No lo es —dice mi papá con firmeza, riéndose de su conjetura.\nEstoy sacudiendo la cabeza. No sacudas la cabeza, Tate.\n—Miles no es gay —digo a la defensiva, mirando a mi madre.\n¿Por qué dije eso en voz alta?\nAhora Corbin parece confundido. Mira a Miles. Una cucharada de patatas se detuvo en el aire delante de Miles y su ceja está arqueada. Él está mirando a Corbin.\n—Oh, mierda —dice Corbin—. No sabía que era un secreto. Amigo, lo siento mucho.\nMiles baja la cucharada de puré de patatas a su plato, todavía observando a Corbin con una mirada perpleja. —No soy gay.\nCorbin asiente. Levanta las manos y murmura—: Lo siento. —Como si no tuviera la intención de revelar un secreto tan grande.\nMiles sacude la cabeza. —Corbin. No soy gay. Nunca lo he sido y estoy bastante seguro de que nunca lo seré. ¿Qué demonios, hombre?\nuno al otro, y todos los demás están\nCorbin y Miles se miran mirando a Miles.\n—P-pero —tartamudea Corbin—, dijiste\nMiles suelta la cuchara y se tapa la boca con la mano, sofocando la risa en voz alta.\nOh, Dios mío, Miles. Riendo.\nRíe, ríe, ríe. Por favor, creo que esto es lo más divertido que ha pasado, porque su risa también es mucho mejor que la cena de Acción de Gracias.\n—¿Qué te dije que te hizo pensar que era gay?\nCorbin se recuesta en la silla. —No recuerdo exactamente. Dijiste algo sobre no estar con una chica en más de tres años. Sólo pensé que era tu manera de decirme que eras gay.\nTodo el mundo se está riendo. Incluso yo.\n—¡Eso fue hace más de tres años! Todo este tiempo, ¿pensaste que era gay?\nCorbin sigue confundido. —Pero\nLágrimas. Miles tiene lágrimas de reírse tan fuerte.\nMe siento mal por Corbin. Está de cierta forma avergonzado. Sin embargo, me gusta que Miles piense que es divertido. Me gusta que no lo avergüence.\n—¿Tres años? —dice mi papá, atorado en el mismo pensamiento en el que todavía estoy un poco atascada.\n—Eso fue hace tres años —dice Corbin, finalmente riendo junto a Miles—. Probablemente ahora son seis.\nLa mesa lentamente se vuelve tranquila. Esto avergüenza a Miles.\nSigo pensando en ese beso en el baño y como sé que es un hecho que no han pasado seis años desde que estuvo con una chica. Un tipo con una boca tan posesiva como esa, sabe cómo usarla y estoy segura de que la usa mucho.\nNo quiero que mi familia piense en ello.\n—Estás sangrando de nuevo —le digo, bajando la vista a la gasa empapada en sangre que todavía está envuelta alrededor de su mano. Me vuelvo a mi madre—. ¿Tienes algún vendaje líquido?\n—No —dice ella—. Esas cosas me asustan.\nMiro a Miles. —Después de comer, la revisaré —le digo.\nMiles asiente pero nunca me mira. Mi madre me pregunta por el trabajo, y Miles ya no es el centro de atención. Creo que está aliviado por eso.\nApago la luz y me arrastro en la cama, sin saber qué hacer con lo de hoy. No volvimos a hablar después de la cena, incluso aunque tardé unos buenos diez minutos vendando su herida en la sala de estar.\nNo hablamos durante todo el proceso. Nuestras piernas no se tocaron. Su dedo no tocó mi rodilla. Ni siquiera me miró. Sólo miró su mano todo el tiempo, se centró en eso como si fuera a caerse si desviaba la mirada.\nNo sé qué pensar de Miles o de ese beso. Él obviamente se siente atraído hacia mí, de lo contrario no me habría besado. Lamentablemente, eso es suficiente para mí. Ni siquiera me importa si le gusto. Sólo quiero que se sienta atraído por mí, porque el gusto puede venir después.\nCierro los ojos y trato de conciliar el sueño por quinta vez, pero es inútil. Ruedo hacia mi costado, de frente a la puerta, justo a tiempo para ver la sombra de los pies de alguien acercarse a ella. Miro la puerta, esperando a que se abra, pero las sombras desaparecen y los pasos continúan por el pasillo. Estoy casi segura de que era Miles, pero sólo porque ahora él es la única persona en mi mente. Libero unas cuantas respiraciones controladas con el fin de calmarme lo suficiente como para decidir si quiero seguirlo. Voy sólo en la tercera respiración cuando salgo de la cama.\nDebato si cepillarme los dientes de nuevo, pero sólo han pasado veinte minutos desde la última vez que los lavé.\nReviso mi cabello en el espejo, luego abro la puerta de mi habitación y camino lo más silenciosamente que puedo hacia la cocina.\nCuando giro por la esquina, lo veo. Por completo. Apoyado en la barra, frente a mí, casi como si me esperara.\nDios, odio eso.\nPretendo que es sólo una coincidencia que termináramos aquí al mismo tiempo, a pesar de que es medianoche. —¿No puedes dormir? — Camino por su lado hacia la nevera y alcanzo el jugo de naranja. Lo saco,\nme sirvo en un vaso y luego me apoyo en la encimera frente a él. Me mira, pero no responde a mi pregunta.\nSonríe, empapándome, desde la cabeza a los pies, con sus ojos como una esponja. —Te gusta mucho el jugo de naranja —dice, divertido.\nMiro mi vaso, luego de nuevo a él, y me encojo de hombros. Da un paso hacia mí y señala el vaso. Se lo entrego, lo lleva a sus labios para tomar un trago lento y me lo devuelve. Todos estos movimientos son completados sin siquiera romper el contacto visual conmigo.\nBueno, ahora definitivamente me encanta el jugo de naranja.\n—También me encanta —dice, aunque nunca le respondí.\nDejo el vaso junto a mí, agarro los bordes de la encimera y me impulso hasta sentarme sobre ella. Pretendo que no invade todo mi ser, pero sigue estando en todas partes. Llenado la cocina.\nEstá demasiado tranquilo. Decido hacer el primer movimiento.\n—¿De verdad han pasado seis años desde que tuviste una novia?\nAsiente sin dudarlo y, a la vez, estoy sorprendida y extremadamente complacida por esa respuesta. No estoy segura de por qué me gusta. Supongo que es simplemente mucho mejor de lo que me imaginaba que era su vida.\n—No sé cómo terminar esta\n—Vaya. ¿Por lo menos has tenido\n—¿Tenido sexo? —interpone.\nMe alegro que la única luz sea la que se encuentra sobre la estufa de la cocina, porque estoy absolutamente ruborizada.\n—No todo el mundo quiere las mismas cosas de la vida —dice. Su voz es suave, como un edredón de plumas. Quiero rodar sobre ella, envolverme en esa voz.\n—Todo el mundo quiere amor —digo—. O al menos sexo. Es la naturaleza humana.\nNo puedo creer que estemos teniendo esta conversación.\nCruza los brazos sobre su pecho. Y sus pies en los tobillos. He notado que esta es su posición de armadura personal. Pone su escudo invisible de nuevo, protegiéndose de dar demasiado.\n—La mayoría de la gente no puede tener uno sin lo otro —dice—. Así que me parece más fácil simplemente renunciar a ambos. —Me estudia,\nmidiendo mi reacción a sus palabras. Hago mi mejor esfuerzo para no darle una.\n—Entonces, ¿cuál de los dos es lo que no quieres, Miles? —Mi voz es vergonzosamente débil—. ¿Amor o sexo?\nSus ojos siguen siendo los mismos, pero su boca cambia. Sus labios se curvan en apenas una sonrisa. —Creo que ya sabes la respuesta a eso, Tate.\nDejo salir un suspiro controlado, sin importarme si sabe que esas palabras me afectaron como lo hicieron. La forma en que dice mi nombre me hace sentir igual de nerviosa como lo hizo su beso. Cruzo la pierna sobre mi rodilla, esperando que no note que es mi propia armadura personal.\nSus ojos caen a mis piernas y lo observo inhalar suavemente.\nSeis años. Increíble.\nMiro hacia mis piernas también. Quiero hacerle otra pregunta, pero no puedo mirarlo cuando la formulo—: ¿Cuánto tiempo ha pasado desde que besaste a una chica?\n—Ocho horas —responde sin dudar. Levanto la mirada hacia la suya y sonríe, porque sabe lo que le pregunto—. Lo mismo —pronuncia en voz baja—. Seis años.\nNo sé lo que me sucede, pero algo cambia. Algo se derrite. Algo duro o frío, o cubierto en mi propia armadura personal, se convierte en líquido ahora que comprendo lo que significó ese beso. Siento que no soy nada más que líquido, y líquido no funciona bien para ponerse de pie o alejarse caminando, así que no me muevo.\n—¿Estás bromeando? —pregunto, incrédula.\nCreo que ahora es él quien se sonroja.\nEstoy tan confundida. No entiendo cómo lo he juzgado tan mal o cómo es siquiera posible lo que dice. Es guapo. Tiene un gran trabajo. Definitivamente sabe cómo besar, así que ¿por qué no lo ha estado haciendo?\n—¿Cuál es tu problema entonces? —le pregunto—. ¿Tienes alguna enfermedad de transmisión sexual? —Es culpa de la enfermera en mí. No tengo ningún filtro médico.\nSe ríe. —Estoy bastante limpio —dice. Sin embargo, sigue sin explicarse.\n—Si han pasado seis años desde que besaste a una chica, ¿por qué me besaste? Tenía la impresión de que yo ni siquiera te gustaba. Eres muy difícil de leer.\nNo me pregunta por qué tenía la impresión de que no le gustaba.\nCreo que si es obvio para mí que él es diferente cuando está a mí alrededor, lo ha hecho intencionalmente.\n—No es que no me gustes, Tate. —Suspira profundamente y pasa las\nmanos por su cabello, agarrando su nuca—. Es sólo que no quiero que me gustes. No quiero que nadie me guste. No quiero salir con nadie. No quiero\namar a nadie. Yo sólo mira hacia el suelo.\n—¿Tú sólo, qué? —pregunto, pidiéndole que termine la frase. Su mirada lentamente se levanta hacia la mía y me esfuerzo por permanecer sentada sobre la encimera, debido a la forma en que me mira; como si fuera la cena de Acción de Gracias.\n—Cruza los brazos de nuevo sobre su pecho, y\n—Me siento atraído por ti, Tate —dice en voz baja—. Te quiero, pero te quiero sin ninguna de esas cosas.\nMe quedo sin mente.\nCerebro = líquido.\nCorazón = mantequilla.\nSin embargo, todavía puedo suspirar, así que lo hago.\nEspero hasta que soy capaz pensar de nuevo. Entonces pienso mucho.\nAcaba de admitir que quiere tener sexo conmigo; simplemente no quiere que suceda nada más. No sé por qué esto me halaga. Debería hacerme querer golpearlo, pero el hecho de me eligiera para besarme después de no besar a nadie durante seis años consecutivos, hace que esta nueva confesión se sienta como si hubiera ganado un Pulitzer 2 .\nNos miramos de nuevo. Se ve un poco nervioso. Estoy segura que se pregunta si me molestó. No quiero que piense eso, porque honestamente, quiero gritar “¡Gané!” a todo pulmón.\nNo tengo idea de qué decir. Hemos tenido las conversaciones más extrañas e incómodas desde que lo conocí, y ésta definitivamente lleva la delantera.\n—Nuestras conversaciones son tan raras —digo.\n2 Es un premio por logros en el periodismo impreso y en línea, la literatura y la composición musical en los Estados Unidos.\nSe ríe con alivio. —Sí.\nLa palabra sí es mucho más hermosa saliendo de su boca, mezclada con esa voz. Él podría, probablemente, hacer que cualquier palabra suene hermosa. Trato de pensar en una palabra que odie. Creo que odio la palabra buey 3 . Es una palabra fea. Demasiado corta y abreviada. Me pregunto si su voz podría hacer que me guste esa palabra.\n—Di la palabra buey.\nSu ceja se levanta, como preguntándose si me escuchó bien. Piensa que soy extraña.\n—Sólo dila —le digo.\n—Buey —dice, con una ligera vacilación.\nSonrío. Me encanta la palabra buey. Es mi nueva palabra favorita.\n—Eres tan extraña —dice, divertido.\nDescruzo las piernas. Lo nota. —Así que, Miles —digo—, déjame ver si lo entiendo bien. No has tenido sexo en seis años. No has tenido novia en seis años. No has besado a una chica en ocho horas. No te gustan las relaciones, obviamente. O el amor. Pero eres un chico. Los chicos tienen necesidades.\nMe mira, todavía divertido. —Continua —dice con esa sonrisa involuntariamente sexy.\n—No quieres sentirte atraído por mí, pero lo estás. Quieres tener sexo conmigo, pero no quieres salir conmigo. Tampoco quieres amarme. Ni que yo te ame.\nNo lo eres, Miles. Créeme.\n—Si hacemos esto, creo que debemos tomarnos las cosas con calma —digo en broma—. No quiero presionarte para que hagas cualquier cosa para la que no estés listo. Eres prácticamente virgen.\nPierde su sonrisa y da tres pasos deliberadamente lentos hacia mí. Dejo de sonreír, porque se ve seriamente intimidante. Cuando llega junto a mí, coloca las manos a cada lado de mi cuerpo, entonces se inclina cerca de mi cuello. —Han pasado seis años, Tate. Créeme cuando te digo que estoy listo.\n3 Ox = Buey.\nen favoritas. Créeme, cuando, te, digo, que, estoy, y listo.\nFavoritas. Todas ellas.\nSe aleja y puedo decir, más que probablemente, que no respiro en este momento. Regresa a su lugar frente de mí. Mueve la cabeza como si no pudiera creer lo que acaba de suceder. —No puedo creer que te pedí tener sexo. ¿Qué clase de persona hace eso?\nTrago. —Casi todas.\nSe ríe, pero noto que se siente culpable. Tal vez tiene miedo de que\nyo no pueda manejar esto. Podría tener razón, pero no se lo haré saber. Si\npiensa que no puedo manejar esto, se tendrá que retractar de todo lo que\nha dicho. Si se retracta de todo lo que ha dicho, significa que no\nexperimentaré otro beso como el que me dio antes.\nEstoy de acuerdo con cualquier cosa si eso significa que obtendré otro beso suyo. Especialmente si significa que experimentaré más que un beso.\nSimplemente pensar en eso hace que mi garganta se seque. Tomo mi vaso y bebo otro trago de jugo mientras en silencio resuelvo esto en mi cabeza.\nÉl me quiere por el sexo.\nExtraño el sexo. Ha pasado un tiempo.\nSé que definitivamente me siento atraída por él, y no puedo pensar\nnadie más en mi vida. Prefiero tener sexo casual y sin compromiso con\nvecino piloto que “dobla ropa recién lavada”.\nDejo el vaso de jugo de nuevo, luego presiono las palmas en la encimera para inclinarme ligeramente hacia adelante. —Escúchame,\nMiles. Eres soltero. Soy soltera. Trabajas demasiado y yo estoy centrada en\nmi carrera de una forma casi enfermiza. Incluso si quisiéramos una\nrelación fuera de esto, nunca funcionaría. Nuestras vidas no encajarían juntas. Tampoco somos amigos, por lo que no tienes que preocuparte de que nuestra amistad se arruine. ¿Quieres tener sexo conmigo? Estoy totalmente de acuerdo en que lo hagamos. Mucho.\nMira mi boca como si todas mis palabras acabaran de convertirse en\nnuevas palabras favoritas. —¿Mucho? —pregunta.\nAsiento. —Sí. Mucho.\nMe mira a los ojos de forma desafiante. —Está bien —dice, casi como\nTodavía estamos a varios centímetros de distancia. Acabo de decirle a este chico que tendría sexo con él sin ningún tipo de expectativas y él permanece allá y yo aquí, y cada vez es más claro que, definitivamente, lo juzgué mal. Él se siente más nervioso que yo. Aunque creo que nuestros nervios vienen de dos lugares diferentes. Está nervioso porque no quiere que esto se convierta en algo.\nY yo estoy nerviosa porque no estoy tan segura de que sólo sexo con Miles sea posible. Basada en la forma en que me siento atraída por él, tengo un muy buen presentimiento de que el sexo será el último de nuestros problemas. Sin embargo, aquí estoy sentada, fingiendo estar bien con sólo sexo. Tal vez si inicia de esta manera, eventualmente termine siendo algo más.\n—Bueno, no podemos tener sexo ahora —dice.\n—El único condón que tengo en mi cartera, probablemente se ha desintegrado.\nMe río. Me encanta su humor autocrítico.\n—Sin embargo, quiero esperanza.\n—dice sonriendo con\nMe sorprende mucho que no me esté besando. —Por supuesto.\nLentamente regresa a donde me encuentro sentada, hasta que mis rodillas se hallan a cada lado de su cintura. Lo miro a los ojos, porque me miran como si esperaran que cambie de opinión. No cambiaré de opinión. Probablemente quiero esto más de lo que él lo quiere.\nLevanta las manos y las desliza por mi cabello, frotando sus pulgares en mis mejillas. Inhala una respiración temblorosa mientras mira hacia mi boca. —Haces que sea tan difícil respirar.\nAcentúa su oración con su beso, colocando sus labios sobre los míos. Cada parte de mí que todavía no se había fundido en su presencia, ya se encuentra en estado líquido como el resto de mí. Trato de recordar un momento en el que la boca de un hombre se sintiera así de bien contra la mía. Su lengua se desliza a través de mis labios, luego se sumerge en el interior, saboreándome, llenándome, reclamándome.\nInclino la cabeza para que pueda saborear más de ella. Se inclina para saborear más de mí. Su lengua tiene una gran memoria, porque sabe exactamente cómo hacer esto. Deja caer su mano lesionada y la apoya en\nmi muslo, mientras su otra mano se envuelve en mi nuca, presionando\nnuestros labios. Mis manos ya no se sostienen de su camisa. Exploran sus\nbrazos, su cuello, su espalda, su cabello.\nacercándome varios centímetros más al borde de la encimera.\n—Bueno, definitivamente no eres gay —dice alguien detrás de nosotros.\nMiles. Se aparta.\nYo. Salto bajándome de la encimera.\nPapá. Pasa a nuestro lado.\nAbre la nevera y toma una botella de agua, como si el entrar a una habitación donde su hija es manoseada por su huésped fuera algo usual. Se da la vuelta y nos enfrenta, luego bebe un trago largo. Cuando termina, cierra la tapa en la botella de agua y la coloca de nuevo en la nevera. La cierra y camina hacia nosotros, pasando entre nosotros, haciendo más espacio allí.\n—Ve a la cama, Tate —dice mientras sale de la cocina.\nMe cubro la boca con la mano. Miles cubre su rostro con la suya. Ambos estamos completamente mortificados. Él más que yo, estoy segura.\n—Debemos ir a dormir —dice.\nSalimos de la cocina sin tocarnos. Llegamos a la puerta de mi habitación primero, por lo que me detengo y me giro para enfrentarlo. También se detiene.\nMira a su izquierda y luego, brevemente, a su derecha, para\nasegurarse que estamos solos en el pasillo. Da un paso hacia adelante y\nme roba otro beso. Mi espalda se apoya en la puerta del dormitorio, pero de alguna manera es capaz de retirar su boca.\n—¿Estás segura de que esto está bien? —pregunta, buscando la duda en mis ojos.\nNo sé si esto está bien. Se siente bien, él sabe bien y no puedo pensar en nada que desee más que estar con él. Sin embargo, lo que me preocupa son las razones detrás de sus seis años de abstinencia.\n—digo con una sonrisa forzada—.\n¿Ayudaría si tuviéramos reglas?\nMe estudia en silencio antes de dar un paso atrás. —Podría —dice—. Sólo puedo pensar en dos en estos momentos.\nSu mirada se centra en la mía durante varios segundos. —No preguntes sobre mi pasado —dice con firmeza—. Y nunca esperes un futuro.\nAbsolutamente no me gusta ninguna de esas reglas. Ambas me dan ganas de cambiar de opinión acerca de este arreglo, dar la vuelta y huir, pero en cambio, asiento. Asiento porque tomaré lo que pueda conseguir. No soy Tate cuando estoy cerca de Miles. Soy líquido y el líquido no sabe cómo ser firme o ponerse de pie por sí mismo. El líquido fluye. Eso es todo lo que quiero hacer con Miles.\n—Bueno, sólo tengo una regla —digo en voz baja. Él espera por mi regla. No puedo pensar en una. No tengo ninguna. ¿Por qué no tengo reglas? Sigue esperando—. Todavía no sé cuál es. Pero en cuanto piense en eso, tienes que seguirla.\nMiles ríe. Se inclina y besa mi frente, luego camina hacia su habitación. Abre la puerta, pero me echa un vistazo por un breve segundo antes de desaparecer en el interior.\nNo puedo afirmarlo, pero estoy bastante segura de que la expresión que acabo de ver en su rostro era miedo. Sólo deseo saber de qué tiene miedo, porque el Señor sabe que yo sé exactamente a lo que le temo.\nTraducido por ElyCasdel Corregido por Alexa Colton\nIan lo sabe. Tuve que decirle. Después de la primera semana de escuela, él sabía que todo se había convertido en Rachel. Rachel sabe que Ian sabe. Rachel sabe que él no dirá nada. Le di a Rachel mi habitación cuando se mudó aquí, y tomé la habitación disponible. Mi habitación es la única que tiene baño propio. Quiero que Rachel tenga la mejor habitación. —¿Quieres esta caja aquí? —le pregunta Ian a Rachel. Rachel quiere saber qué es, y él le dice que son sus sostenes y bragas. —Pensé que tal vez sólo debería ir y ponerlo en la habitación de Miles. Rachel rueda los ojos hacia Ian. —Cállate —le dice. Él ser ríe. Le gusta estar en toda la cosa privada. Es el por qué nunca lo dirá. Conoce el poder de los secretos. Ian se va luego de que las cajas están desempacadas. Mi padre me pasa en el pasillo y se detiene. Que se detenga significa que debería detenerme, también. —Gracias, Miles.\nPiensa que estoy de acuerdo con esto. Con el hecho de que le esté Permitiendo a otra mujer eliminar los recuerdos de mi madre. No estoy de acuerdo con ello. Sólo pretendo que estoy de acuerdo con ello, porque nada de eso importa. Rachel importa. No él.