Valle de Orosí by Biblioteca Pública Paraíso - issuu\n80El valle de Orosi, explorado por Alexander von FrantziusEl valle de Orosi,\nEnseñanza (CATIE). Costa Rica.\nRecibido: 14 -V-08 / Aceptado: 04-VI-08Resumen\nEn este texto, además de transcribirse completo el artículo El antiguo convento de la misión de Orosi en Cartago\nde Costa Rica, publicado de manera anónima en 1860 en\nla revista alemana Das Ausland, se demuestra que su autor fue el naturalista alemán Alexander von Frantzius, y\nno su colega Karl Hoffmann. Además, se hace una interpretación -mediante numerosas notas al pie de página- de\nvarios aspectos de su contenido, relacionados con temas\nde historia natural, etnografía e historia.Abstract\nAlexander von Frantzius,\nAlemania, Misión de Orosi,\nCartago, Costa Rica, convento\nfranciscano, botánica, zoología,\nhistoria natural, etnia bribri.\nGermany, Orosi Mission,\nCartago, Costa Rica, Franciscan\nconvent, botany, zoology, natural history, Bribri ethnic group.Figura 1. Alexander von Frantzius\nRittOrosi’s valley, explored by Alexander von Frantzius\nBesides entirely transcribing the article The old convent of the Orosi Mission in Cartago, Costa Rica, which\nwas anonymously published in 1860 in the German magazine Das Ausland, it is demonstrated that its author was\nAlexander von Frantzius, a German naturalist, and not\nhis colleague Karl Hoffmann. In addition, through many\nfootnotes, an interpretation is made of several aspects of\nits contents dealing with natural history, ethnography\nand history.Revista Comunicación. Volumen 17, año 29, No. 1, Enero-Julio, 2008 (pp. 80-103)INTRODUCCIÓN\nHace poco más de siglo y medio, en enero de 1854, llegaron a\nCosta Rica dos jóvenes médicos\nalemanes, a cuya profesión sumaban el interés por explorar nuestra naturaleza: Karl Hoffmann y\nAlexander von Frantzius (Figura\n1), de 30 y 32 años, respectivamente. Traían consigo una carta\nde recomendación dirigida al presidente don Juan Rafael Mora, escrita por el sabio naturalista y humanista Alexander von Humboldt\n-que había realizado una expedición de un lustro por varios países\namericanos, entre 1799 y 1804- y\na quien habían conocido, ya anciano, en Berlín.\nOriundos de la provincia de\nPomerania, en el reino de Prusia,\nHoffmann nació en 1823 en Stettin\ny von Frantzius en 1821 en Danzig\n(correspondientes a Szczecin y\nGda&sk, hoy pertenecientes a\nPolonia). Compañeros de estudios\nen medicina, se habían graduado\njuntos en la Universidad de Berlín\ny, debido a la convulsa situación\npolítica, económica y social de la\nAlemania de entonces, causada\npor las luchas antimonárquicas,\ndecidieron emigrar e instalarse en\nCosta Rica para siempre.\nHoffmann moriría en 1859 -poco\ndespués que su esposa Emilia,\nquien lo había acompañado en su\nviaje a Costa Rica-, tras una crónica enfermedad que se exacerbó\ncomo resultado de sus esfuerzos\ncomo cirujano de nuestras tropas durante la Guerra Patria. Por\nsu parte, von Frantzius se casó y,\ntras enviudar aquí, regresaría a\nAlemania en 1869, donde moriría\nen 1877, en Friburgo.\nDurante su estadía en Costa Rica,\nsi bien realizaron juntos varias giras de corta duración para recolectar animales -aunque a Hoffmanntambién le interesaban mucho las\nplantas-, en realidad cada uno de\nellos emprendió excursiones por\ncuenta propia y, como norma, nos\nlegaron muy valiosos testimonios\nescritos de sus percepciones e impresiones al recorrer numerosos\nDado su mayor tiempo de permanencia en el país, de von\nFrantzius se cuenta con una amplia lista de publicaciones,1 pero\nla de Hoffmann se limitó a los relatos de sus ascensos a los volcanes Irazú y Barva, ambos en 1855.\nEl primero fue publicado en 1856\ncon el título Eine Excursion nach\ndem Volcan de Cartago in CentralAmerica, en la revista Bonplandia\n(3: 27-34), en tanto que el segundo\ntambién apareció en Bonplandia\n(16-17: 302-320) en 1858, con\nel título Eine Excursion nach dem\nBarba-Vulkan in Costa Rica; serían traducidos por el profesor\nJosé Dávila Solera, para ser publicados en 1947 en la Revista del\nInstituto de Defensa del Café y en\n1941 en la Revista de los Archivos\nEsta aclaración es pertinente y\noportuna, por cuanto ha habido\nmucha confusión acerca de la\npaternidad del relato aquí contenido, referido al valle de Orosi,\nen Cartago, el cual apareció publicado de manera anónima en\n1860, en dos partes, en la revista Das Ausland (50: 1180-1185 y\n51: 1209-1214), con el título Das\nEhemalige Missionkonvent Orosi\nbei Cartago in Costa Rica; también\nfue traducido por Dávila y publicado en 1938 en la Revista de los\nArchivos Nacionales. Tanta es la\nconfusión, que en su libro sobre\nHoffmann, el célebre y recordado\nhistoriador don Carlos Meléndez\nlo incluyó como si fuera de éste al referirse a tres relatos, alude a\nlos del Irazú, Barva y Orosi-, argumentando que:81Este análisis nos ha llevado incluso a adjudicarle a\nHoffmann un trabajo que anteriormente ha sido atribuido\na Frantzius; me refiero al relativo al convento de Orosi.\nEstilísticamente no caben\ndudas sobre esta paternidad,\nque adquiere mayor respaldo si apuntamos además que\nlos tres relatos aquí recogidos\ntienen su punto de arranque\nen la salida desde San José,\nya hacia los volcanes Irazú o\nBarva, ya hacia Orosi.\nDebo indicar que, en realidad,\ndurante mis indagaciones acerca\nde la vida y obra de Hoffmann,\nnunca me topé con ninguna fuente escrita que vinculara a von\nFrantzius con dicho relato. Eso\nsí, tuve la fortuna de me alertara al respecto, y de manera muy\noportuna, el botánico y erudito Dr.\nJorge León Arguedas.\nEl me indicó que, cuando se\npublicó la versión del artículo traducida al español, el reputado historiador don Ricardo Fernández\nGuardia preguntó a don Anastasio\nAlfaro -entonces director del Museo\nNacional- acerca de la autoría de\neste artículo, quien respondió que\nel único científico alemán presente\nen el país en la época en que dicho\ntexto fue escrito era von Frantzius;\nel traductor (Dávila) consigna -pues\nen el documento original en alemán\nno aparece así- que el viaje se realizó en 1860, y posteriormente se\nhabla de un segundo viaje, un año\ndespués, fechas en que Hoffmann\nAdemás, el argumento de\nMeléndez sobre el estilo no me\nparece tan sólido, pues en pocos\npasajes del relato la prosa tiene el\nlirismo propio de los dos relatos\nde Hoffmann, además de que el\ntraductor -común para los textos82El valle de Orosi, explorado por Alexander von Frantziusde ambos científicos- podría haber\ninfluido en tal sentido.\nAsimismo, lo que aquél señala\nen cuanto a que “los tres relatos\naquí recogidos tienen su punto de\narranque en la salida desde San\nJosé”, aludiendo de manera implícita a que von Frantzius vivía en\nAlajuela -adonde por razones de\nsalud se instaló poco después de\narribar a Costa Rica-, carece de sustento, pues tengo evidencias irrefutables de que antes de 1860 von\nFrantzius ya se había mudado a la\ncapital, desde donde pudo haber\nemprendido su viaje a Orosi.\nOtra evidencia es que el contenido del relato es más bien de carácter antropológico, con un fuerte\nénfasis en las costumbres de los\nindígenas en Orosi. De hecho, Das\nAusland, cuya traducción es El\n[País] Extranjero, era una revista\nde geografía y etnografía, disciplina que von Frantzius abordó en\nvarios otros artículos, más no así\nHoffmann.Figura 2. Facsímil de la primera página del relato originalPero, para que no quede duda\nalguna, la búsqueda del microfilme del relato en la Biblioteca de\nHannover reveló pruebas fehacientes de la paternidad del artículo.\nCuriosamente, los demás artículos\nde la citada revista tienen consignado su respectivo autor, como se\nestila normalmente. Sin embargo,\naunque en éste no lo había, la primera parte tiene una leyenda escrita a mano (posiblemente por la\nbibliotecaria), que dice: “Original\nAlejandro v. Frantzius. San José de\nCosta Rica. Honorarios a Danzig\na Carl Robert v. Frantzius” (Figura\n2); asimismo, en la segunda parte, otra leyenda dice: “Original D.\nFrantzius”. Puesto que Danzig era\nla ciudad natal de von Frantzius y\nse cita ahí a un pariente de él,2 ello\nsignifica que hubo un pago por la\npublicación, y que fue remitido a\nsu pariente. Es decir, es induda-Revista Comunicación. Volumen 17, año 29, No. 1, Enero-Julio, 2008 (pp. 80-103)ble que el autor del relato fue von\nAclarado esto, debo señalar que\nen el relato que aparece a continuación, me tomé la libertad de\neditarlo, para estructurarlo en párrafos cortos y de fácil lectura (a\ndiferencia de algunos párrafos\nmuy extensos en el texto original);\nasimismo, suprimí los nombres escritos en cursivas, para evitar posibles confusiones de nomenclatura,\ndejando únicamente los nombres\ncientíficos de plantas y animales,\ny algunas expresiones en latín.\nAdemás, con fines interpretativos,\nincluí numerosos pies de página\ny, cuando se trata de asuntos breves, utilicé paréntesis cuadrados o\ncorchetes en el propio texto; además, las valiosas observaciones\nde don Carlos Meléndez o de don\nJosé Dávila aparecen consignadas\ncomo tales en los respectivos pies\nde página.EL ANTIGUO CONVENTO\nDE LA MISIÓN DE OROSI EN\nCARTAGO DE COSTA RICA\nEl Reventazón, el más grande\nde los ríos de Costa Rica,3 que en\nsu curso superior lleva ya el nombre de río Grande,4 abandona la\nalta sierra y penetra en un dilatado valle (Figura 3), precisamente\nallí donde en medio de una extensa hondonada se encuentra el\nedificio del convento de Orosi,\nrodeado de una mezquina e insignificante aldea de indios que dista\ndos leguas5 de Cartago, la antigua\ncapital del país.6\nDe este convento, hace cuarenta\naños todavía floreciente, fundado\npor celosos misioneros en el siglo\npasado, subsisten en la actualidad7\ntan solo algunas habitaciones medio destruidas, inhabitables, y una\niglesia despojada de sus antiguos\nornamentos, rodeada de tapias de\nbarro toscas y en parte caídas.El lúgubre sentimiento que provoca el aspecto de ruina tan avanzada que tienen estos edificios,8 se\ndisipa sin embargo rápidamente\ntan pronto como se deja vagar la\nmirada por los montes cubiertos\nde árboles que rodean el valle,\nataviados con un color verde lleno\nde frescura, y que abriéndose solo\nhacia el norte ofrecen una vista\nmagnífica de las cumbres de las\nmontañas donde están los volcanes Irazú y Turrialba, a la vez que\nun rumor constante nos revela la\nproximidad de un río considerable.\nTales impresiones trasladan a\notro mundo a quien busca en la\nestación seca un lugar de refugio\npara refrescarse, huyendo a Orosi\nde los constantes torbellinos de\npolvo de las calles de San José, la\nPeor que durante el tiempo canicular en las capitales europeas\nes la permanencia en la de Costa\nRica durante los meses de febrero\ny marzo. Cuando ha mugido por\nespacio de tres meses, día y noche, el viento del Nordeste que\ntodo lo seca, ahuyentando toda\nnubecilla e introduciendo el polvo aún en los cuartos mejor cerrados, abandonan muchas familias\nla ciudad y se retiran, unas a sus\nhaciendas de café y otras al puerto\nde Puntarenas,9 animado solo en\neste tiempo por la visita de algunos navíos, para respirar allí en la\nplaya durante algunas horas, cuando el ardiente sol se ha ocultado\ndetrás de las montañas de Nicoya,\nla brisa refrescante y restauradora\nEn San José cesa por este tiempo\ntoda vida social. Todo el mundo\nvive solo para el café, el único artículo de comercio de Costa Rica.\nMujeres y niños recolectan las\nmaduras bayas de los cafetos; los\nhombres se ocupan en limpiar los83granos; los campesinos, a quienes\nno ofrece ninguna ocupación el\nsuelo seco, utilizan este tiempo\npara llevar al puerto el café en sus\npesadas carretas de dos ruedas, tiradas por bueyes y traer las mercaderías recién llegadas.\nLos empleados mismos abandonan apresuradamente sus oficinas,\ndespués de cuatro horas de trabajo, y se van pronto a sus haciendas de café; pero la más dura tarea\nen este tiempo toca a los comerciantes. Llegan constantemente\ncarretas cargadas de café, el cual\nse pesa y es escogido por mujeres, puestos en sacos y enviado al\npuerto. Otras carretas traen mercaderías que hay que descargar y\ndesembalar en parte, llevar a los\nalmacenes y vender otra parte de\nellas a los comerciantes en pequeño, quedándole así al atormentado\ncomerciante, apenas en la noche,\nel sosiego necesario para dormir.\nAmarga es la suerte de los que\ncon este trajín que extenúa el cuerpo y el alma sienten la necesidad\nde refrigerio y que por sus ocupaciones no pueden ir a buscarlo en\nlas montañas que rodean a San\nJosé, cuyo verde oscuro parece\nhacerles constantemente señas,\ninvitándolos a gozar en ellas de lo\nque desean; pero también puede\nconsiderarse feliz aquel a quien le\nes dado escapar, aunque sea solamente por corto tiempo, del polvo\nCuando yo también sentí en alto\ngrado, en medio del tráfago producido por la cosecha del café, la\ninsoportable soledad y abandono\nque tiene que oprimir y ahogar\na quien no esté interesado ni sea\ncopartícipe en el negocio del café,\nme pareció que ningún lugar era\nmás adecuado para obtener una\nmudanza bienhechora y aliviar\nel espíritu y el cuerpo que Orosi,84con el fresco perfume de sus bosques.10\nPronto se reunió una pequeña\nsociedad y enseguida salimos a\ncaballo para Cartago. Como era\nun sábado en la tarde hallamos el\ncamino extraordinariamente animado por una multitud de campesinos, algunos a pie y otros a caballo, que regresaban ese día del\nmercado semanal de San José.\nEn la primera mitad de este camino, hasta la aldea de Tres Ríos,\nse encuentran a ambos lados numerosas casas, en su mayor parte\nrodeadas de plantaciones de café,\nde modo que el recuerdo de la capital, donde todo el mundo vive\npor y para el café, no nos abandonó hasta que, más allá de Tres\nRíos, el camino, que se eleva poco\na poco, nos condujo a la sierra\nque separa el valle de San José del\nde Cartago.11 Aquí principia un\npanorama enteramente distinto. Es\neste, ciertamente, por falta de vegetación exuberante, mucho menos agradable que el de la parte\nrecorrida del camino; pero ofrece\nmayor variedad, porque las montañas se acercan aquí mucho más\nla laguna de Ochomogo,12 una\ngran pradera que está en parte debajo del agua, animada por garzas\nblancas,13 se abrió ante nuestras\nmiradas el magnífico paisaje de la\nextensa llanura de Cartago tendida\na nuestros pies, con las montañas\nlejanas en el fondo, entre las cuales\nel Chirripó yergue su cúpula chata\nen el azul vaporoso sobre las otras\ncimas de las montañas.14 De aquí\nen adelante el camino desciende\ny en breve nos encontramos en la\nEsta ciudad ha retrogradado\nconsiderablemente desde que\ncesó de ser, en 1823, la capital delEl valle de Orosi, explorado por Alexander von Frantziuspaís y fue trasladado a San José el\nasiento del Gobierno; sin embargo, se reconoce en las ruinas de\nlos antiguos edificios destruidos\npor el terremoto del año 184115\ny las de la catedral, cuyo pórtico\nsubsiste frente a la plaza del mercado, así como en los antiguos y\nmodernos edificios que todavía\nse conservan, una solidez mucho\nmayor en la estructura de su construcción, que la que se observa en\nlos de San José y demás ciudades\nPernoctamos en Cartago en una\ncasa de huéspedes que existe desde hace dos años. Antes no había\nen Costa Rica ningún hotel: hace\napenas de seis a ocho años que se\nhan fundado aquí estos negocios,\ndesde que aumentó el número de\nextranjeros y se produjo por ello\nmás vida y comercio en el país.\nEn tiempos anteriores era necesario recurrir, durante los viajes, a la\nhospitalidad de algún conocido, la\ncual ordenaba la Constitución del\npaís, o había que ser introducido\npor un amigo en casa de un conocido de éste.\nLa espesa niebla que cubría el\nvalle de Cartago al día siguiente\ny que pronto se disolvió en una\ndensa llovizna que parecía de polvo de agua, no nos permitió continuar el viaje hasta después del\nEstas nieblas matinales no son\nraras, dada la altura de Cartago que\nllega a 4318 pies sobre el nivel del\nmar.16 Por eso aquí todo, hasta la\nvegetación misma, en la estación\nseca, es mucho más fresco y nunca se presenta a la vista la aridez\nque se halla en las partes bajas de\nCosta Rica. En suma, el clima de\nCartago es, por consiguiente, mucho más fresco y agradable que el\nde San José. Si el tráfico mayor de\nla capital no atrajera a las primeras\nfamilias y la mayoría de los extran-jeros a San José, muchos preferirían vivir en Cartago, que en todos\nrespectos ofrece más conveniencias y comodidades para la vida,\nque San José.\nEl camino de Cartago a Orosi,\nque al principio es algo desigual\ny desierto, se vuelve más y más\nhermoso y pintoresco a medida que se va acercando a Orosi.\nPrimero se ven solamente dehesas\ncon ganados, rodeadas de muros\nde piedra, cubiertas ahora de césped seco y amarillo; pero pronto\nnos encontramos en una hermosa\nllanura y pasamos frente a algunas\nplantaciones de caña de azúcar,\ncuyo tinte verde claro se destaca\nfuertemente del color oscuro del\nlejano bosque primitivo.\nPor desgracia teníamos esta vez\npoca vista de las lejanas cumbres\nde las montañas; solo el [volcán]\nIrazú dejaba ver por momentos su\nancha cima y la garganta o desfiladero de la laguna del Derrumbo,17\npues en torno de su cima y de sus\nramificaciones dentadas y llenas\nde desgarraduras que lo unen con\nel [volcán] Turrialba, solo había\nnubes aisladas que retozaban.\nDespués de haber avanzado un\ntrecho sobre la llanura con dirección al este, nos dirigimos al sur y\nluego bajamos al valle de Navarro.\nUn aire fresco de montaña nos soplaba de frente y la vegetación tomaba cada vez más el carácter de\nla de la selva virgen.\nEl camino estaba ya bastante\nseco, por fortuna, pues aquí es tan\nescarpado que durante la estación\nlluviosa, sobre este suelo resbaladizo, solo bestias absolutamente\nseguras pueden transitar. El camino termina con recodos en forma\nde zigzag hasta el fondo del valle,\ndonde se pasa cerca de una mina\nde cobre, propiedad de un inglés\nllamado Anderson,18 muerto re-Revista Comunicación. Volumen 17, año 29, No. 1, Enero-Julio, 2008 (pp. 80-103)85Figura 3. Panorámica del valle de Orosi, con la ciudad homónima a la derecha\ny el río Reventazón a la izquierdacientemente, la cual está ahora\nA unos cien pasos antes de llegar al puente que está sobre el río\nNavarro, se ve muy cerca del camino, al pie de una ladera de montaña, una masa calcárea en forma\nde estalactitas, de donde nace una\nfuente que brota con fuerza y en\ncuyo breve curso hacia este río y\nen el lugar donde desemboca en\nél, deposita en todas partes masas\nde sedimento calcáreo. Esta es una\nde tantas fuentes de agua caliente\nque se encuentran especialmente en el sur de Cartago y tambiénen otros lugares de Costa Rica.\nLa fuente cálida de Navarro cuya\nagua clara es totalmente insípida\ny que, a juzgar por sus sedimentos, parece contener una cantidad\nconsiderable de cal, tiene una\ntemperatura de 25,8°R.19\nApenas habíamos pasado el\npuente del río Navarro cuando\napareció en frente de nosotros la\nhermosa casa de habitación de la\nhacienda de Anderson, que ha servido ya muchas veces de mansión\nde temporada a extranjeros y ha\nsido descrita por ellos.20Después de haber pasado a caballo frente a la cantera y el horno\nde cal, al trapiche y al aserradero que pertenecen a la hacienda,\ny de haber dejado a la izquierda\ntambién la agradable casa de habitación, proseguimos el viaje a\nlo largo del río, en cuya orilla se\nhallan los cañaverales; caminando todavía adelante, cuesta abajo,\ndonde el hasta aquí angosto valle\nse ensancha y se convierte en el\nvalle de Orosi, está la gran hacienda de caña de azúcar de don Jesús\nJiménez [Zamora], uno de los\nhombres más inteligentes de Costa\nRica, que era hasta hace poco86El valle de Orosi, explorado por Alexander von FrantziusMinistro de Instrucción Pública,\npero al presente es gobernador\nde la provincia de Cartago.21 Ha\nhecho ya mucho a favor de Orosi\ny señaladamente con la apertura\nde una zanja para conducción de\nagua, que corta la llanura del valle\nde Orosi y ha contribuido mucho\na desecar el suelo en muchos sitios\npantanosos durante la estación de\nlas lluvias.do, gracias a la amable recomendación del señor Gobernador.25En un corto trecho se cabalga\nentre altas cercas formadas de una\nbromeliácea, cuyas hojas largas,\nangostas y cubiertas de espinas\nsuministran una sustancia fibrosa\nfina que, como nuestro cáñamo o\nlino, se emplea en redes, cordeles,\netc.22 Entre estas plantas de setos\nque llevan en Costa Rica el nombre de pita y cuyas rojas masas de\nflores salen del corazón de la planta, crece y se enlaza una hermosa\nconvolvulácea de flores amarillas\nhasta las ramas altas del árbol de\ncoral (Erythrina corallodendron)\nque entre esas plantas se halla, al\ncual llaman aquí poró y tiene gran\nimportancia como planta para vallados.23El alcalde del lugar nos ayudó a\nremediar las más sensibles necesidades, y mediante su autoridad\nnos hizo obtener, valiéndose de\nlos indios, algunos de los más necesarios medios de subsistencia.\nHabía conseguido leña prudentemente de antemano. Los víveres indispensables los habíamos\nenviado adelante en una carreta\ntirada por bueyes, y como ésta había llegado ya, afortunadamente,\npronto ardió un alegre fuego en el\nhogar de la arruinada cocina del\nconvento y en media hora nos preparamos una sabrosa comida.Repentinamente tuerce el camino hacia el sur y se abre en una\ngran llanura, en la que se divisa\nuna multitud de chozas de indios\ncubiertas de hojas de palmeras,24\ny entre ellas, en el verde prado,\npacen ganados. En el límite del\nsudoeste de la llanura se ve un\nedificio mucho más grande, con\nun campanario blanco, pero todo\nrodeado de verdes pendientes cubiertas de espesa arboleda.\nAhora vamos trotando por entre las diseminadas cabañas con\nla conciencia de haber alcanzado\nel fin de nuestra jornada, dirigiéndonos alegremente por la llanura\nhacia el convento; y llegados a él,\nnos hicimos mostrar las habitaciones que nos habían destinado y\nque el señor cura nos había cedi-Los cuartos en que habíamos de\nvivir durante algunos días, tenían\nsin embargo poco de atrayente.\nVentanas no las había. Solo las\npuertas, cuando no estaban cerradas, dejaban entrar la luz del día.\nEn vano buscábamos mesas, bancas y camas.Después de comer, dimos un\npaseo para conocer los alrededores más inmediatos y encargar\na los indios que nos habían sido\nrecomendados como hábiles tiradores, que nos trajesen, durante\nnuestra ausencia, pájaros y otros\nanimales de la selva virgen. Nos\ndirigimos después al río, cuyo rumor constante nos había atraído\nmás que todo lo restante. Después\nde haber atravesado el bosque\nbajo y las malezas que había en la\norilla, nos encontramos sobre los\nguijarros que cubren su lecho en\nAquí vimos, por primera vez, los\nnotables puentes colgantes hechos\nde bejucos o enredaderas por los\nindios. Como el material con que\nestos puentes están elaborados es\npoco durable, tienen que ser renovados cada año, y son tan fuertes\nque los indios pueden pasar sobreellos con sus cargas a las espaldas\nsin peligro alguno. Se encuentran\ndos más de estos puentes colgantes\nen los alrededores de Orosi. Aquí\nlos llaman “puentes de hamaca”,\npues en efecto parecen hamacas\nConstan de tres largos rollos\no líos del grosor del brazo de un\nhombre, hechos de bejucos y unidos a distancias iguales por ataduras transversales. Ambas extremidades del puente están atadas a\nfuertes postes de árboles; pero es\ntan exigua la tensión, que el puente, en el medio, cuelga en forma\nde curva bastante baja. Se camina sobre el rollo o lío más bajo\ncomo un acróbata sobre la cuerda o maroma, agarrándose de los\notros dos líos laterales, que están\nEn la tarde nos visitó el alcalde\ndel lugar, que también es un indio,\ny algunos otros indios de los más\ndistinguidos, que habían llegado\nya en su grado de civilización hasta\nla chaqueta y los pantalones. Nos\ndieron informes muy interesantes\nrespecto de estas localidades.\nUna clara y hermosa mañana\nnos saludó al día siguiente. Hasta\nmuy tarde no se levanta aquí el sol\nsobre las cumbres de las montañas\ncubiertas de bosque, y por consiguiente el fresco césped del fondo\ndel valle permanece largo tiempo\nhumedecido por el rocío de la\nnoche. Cuando dejamos nuestros\noscuros cuartos temprano en la\nmañana apareció ante nosotros,\ncomo por encantamiento y en la\ndeslumbradora claridad, un cuadro magnífico. Severamente nos\nsaludaban en lontananza las colosales cimas de los volcanes Irazú y\nDeliciosamente matizadas se reclinan delante de las cumbres las\nmasas de montañas cubiertas deRevista Comunicación. Volumen 17, año 29, No. 1, Enero-Julio, 2008 (pp. 80-103)bosques que ciñen el pie de los\nmencionados volcanes, y envuelta en una sutilísima niebla azulina se veía más abajo la llanura de\nUjarraz,27 continuación del valle\nde Orosi, en tanto que en primer\ntérmino las dispersas cabañas de\npaja de los indios y, entre ellas,\nalgunas esbeltas palmeras de pejibaye28 realzaban la impresión\npintoresca de todo este delicioso\ncuadro, que está encerrado como\nen un marco por las montañas vecinas que rodean el valle.\nA la izquierda por la pendiente\nsobre la cual sube serpeando el\ncamino de Cartago, y a la derecha\npor las montañas de Cachí cubiertas de verde bosque, que se pierden al sudeste en el valle superior\ndel río Grande, donde se ofrece\na la mirada un nuevo paisaje totalmente distinto cuando se contempla de lejos, dentro del valle\núltimamente mencionado, en que\nse distinguen perfectamente los\nvalles adyacentes del río Purizil y\ndel río Macho y en cuya entrada\nse yergue un pequeño cono regular, todo igualmente cubierto de\nespeso bosque primitivo de altos\nSolo un corazón y una mente completamente embotados\npueden permanecer insensibles\na la vista de tales cuadros de la\nNaturaleza, en los que se manifiestan a la vez una calma sublime\ny una vida joven y vigorosa.\nAprovechamos la frescura de la\nmañana para bañarnos en la fuente\ntibia que dista solo unos cien pasos\ndel convento. Inmediatamente, al\npie de la falda de la montaña, brota aquí un agua clara entre arbustos que le dan sombra, rodeada de\nhelechos delicados y begonias de\nblancas flores, en una gran jofaina\nnatural que ofrece suficiente espacio para bañarse cómodamente en\nella. La temperatura de esta fuentellega a 27,6°R y es altamente bienhechora para el cuerpo.\nRefrescados por este baño visitamos, después de haber tomado\nel previo desayuno, al propietario\nde una hacienda de café contigua\nal convento. Fue plantada hace\nnueve años por el mismo dueño,\nquien emplea para ello poquísimo capital, y debe dar ya en este\naño un producto de 300 quintales\nDon Lucas, el propietario de esta\nhacienda, es médico en Cartago29\ny vive aquí con su numerosa familia, desde hace dos meses, para\nvigilar y dirigir personalmente la\nrecolección del café. Es gran amigo de las ciencias naturales, posee\nalgunas colecciones y había adornado las paredes de su cuarto con\nalgunos pájaros de los más raros\nde las inmediaciones. Se le considera como un gran protector de\nlos indios, quienes también de vez\nen cuando le dan testimonios de\nsu gratitud, por medio de regalos\ny otros servicios recíprocos.\nEn un jardín, próximo a la casa,\nhabía sembrado también diversas\nplantas útiles. Allí encontré algunos algodoneros30 que crecen muy\nbien, pero que no se cultivan en\ngran escala en ninguna parte de\nCosta Rica por falta de brazos;\nvi, además, el arbusto que produce el ricino,31 que aquí se desarrolla frondoso en todas partes,\npero cuyo aceite solo se usa para\nquemarlo, por no saber cómo se\nUna multitud de moreras están\ncerca de la casa, aguardando desde hace largo tiempo la introducción de los gusanos de seda, que\nen años anteriores habían sido ya\ncriados con éxito en Costa Rica,\npero que luego se dejaron perecer.32 También hallé muchas de\nlas especies de abejas que hay en87Costa Rica, de las cuales algunas\nreemplazan completamente a las\nabejas mansas de Hungría.33 Estas\núltimas fueron también introducidas antes en este país, pero lo\nmismo que los gusanos de seda, se\ndejaron perder por falta de cuidados.\nTienen las abejas de Costa Rica\nla gran ventaja sobre las europeas\nde carecer de aguijón; y como\nse puede recoger la miel durante\ntodo el año, resulta el negocio más\nproductivo, no siendo inferior en\nnada esta miel al producto europeo. Solo que la cera de las especies nacionales tiene un color oscuro negruzco, que no desaparece\ncon ningún lavado. No se hace la\ncría de las abejas de Costa Rica\nen colmenas, sino que se toma\nel pedazo de tronco de árbol en\nque se alojan y se coloca en un lugar protegido. Su propagación es\nigualmente sencilla. Se toma un\npedazo de cera con celdas llenas\nde larvas y se pone en un pedazo\nde tronco ahuecado, sin preocuparse de que haya o no una reina\nen el nuevo panal.\nDon Lucas nos invitó a hacer\ncon él una excursión a los mencionados valles secundarios: el de\nrío Grande, el del río Macho y el\ndel Purizil. Antes de que hubiéramos llegado al final de la llanura\nnos enseñó un manantial de agua\ncaliente, que brota en una hondonada de este suelo plano.\nA una distancia de 50 pasos,\npoco más o menos, ya notábamos un ligero olor de ácido sulfúrico. El agua hervía con notable\ndesprendimiento de gases, a una\ntemperatura de 41,2°R. Es casi insípida, pero el sedimento de cristales depositados en las piedras\nbañadas por esta agua, revela que\ncontiene una pequeña cantidad\nde sal de cocina. Las piedras que\nse encuentran siempre debajo del88agua están cubiertas por una “oscilatoria” verdeoscura. Esta alga\nde finísimos cabellos parece que\nno falta en ninguna de las fuentes\ntermales saladas que he encontrado en Costa Rica.34\nDon Lucas me comunicó sus\npropósitos de establecer una casa\nde baños en la proximidad de esta\nfuente y aprovecharla como medicina. Este plan merece tanta más\natención cuanto que la Naturaleza\nha reunido aquí las condiciones más favorables para hacer\nde Orosi un agradable balneario.\nRodeado de montañas, goza de\nuna situación que tiene la ventaja\nsobre otros lugares de que en tiempo seco no es azotado de vientos\nEs Orosi, ciertamente, más cálido que San José; sin embargo,\nel calor no es tan opresivo como\nen otros puntos. Su altura sobre el\nmar, según mis medidas barométricas, llega a 3.210 pies de París\ny su temperatura media es de\nNo cabe duda de que este lugar, tan ricamente dotado por la\nNaturaleza, sería muy visitado por\nbañistas, tanto de los que buscan\ndeterminada, como de los que\ntan solo desean hallar descanso\ny recreo con un cambio de lugar.\nSería cuestión de prepararles un\nalojamiento conveniente. Las desnudas paredes de las celdas oscuras del convento y las estrechas y\noscuras chozas de los indios, no\nconvidan, en verdad, a vivir largo\ntiempo en Orosi. Ojalá que el propósito de Don Lucas llegue a realizarse pronto; el éxito será para él\nAhora entrábamos a caballo en\nel valle del río Grande, más arriba\nde la llanura, dejando el río a la\nizquierda, mientras que a la dere-El valle de Orosi, explorado por Alexander von Frantziuscha del camino corría el agua de\nla zanja antes mencionada.\nEl objeto de nuestra excursión\nera visitar la nueva hacienda de\nganado del general Montero36, que\nestá a media hora de camino en la\nparte alta del valle. El camino es\nuno de los más encantadores que\nhe conocido. La selva virgen está\naquí en parte aclarada por plantaciones aisladas de los indios, por\nlo cual este sitio tiene también el\nnombre de Los Platanares.\nEntramos a caballo en una de estas plantaciones, donde vimos los\nplátanos en rara exuberancia.37 En\nmedio del bosque de plátanos había una cabaña miserable, en uno\nde cuyos lados estaba enroscada\nuna mata de chayote (Sechium\nedule). Esta enredadera produce\nuna de las más estimadas legumbres nacionales, cuyos frutos en\nforma de pera y de la especie del\npepino38, no faltan en ningún tiempo del año en ninguna mesa.\nA algunos pasos de allí se encontraba un hermoso manantial\nfrío, cuya temperatura llegaba a\n15,5°R, igualándose mucho a la\ntemperatura media del lugar antes\nindicada. Más adelante se hizo la\nselva más espesa. Como por todas\npartes en los trópicos, ostentaba\naquí el bosque una infinita variedad de árboles, en contraposición\ncon nuestros bosques europeos\ntan uniformemente poblados de\nencinas, hayas y pinos.39\nprimitivos, de cuyas ramas colgaban guirnaldas de plantas trepadoras de las más diversas especies y\nsobre los cuales crecían en maravillosa variedad las bromeliáceas\ncon magníficos racimos de flores,\nhallamos, luchando por desarrollarse en espeso bosque bajo de\nárboles jóvenes de montaña y de\narbustos de las más diferentes fa-milias de plantas. Se veían las más\nhermosamente florecidas melastomáceas arboriformes y cecropiáceas, lo mismo que euforbiáceas y\nInmediatamente sobre el suelo\nhúmedo crecían en grandísima\nabundancia begonias de las formas y flores más distintas, blancas,\nrosadas y rojas, pequeñas y grandes, con hojas enormes y otras pequeñas, bajas, que permanecen en\nel suelo y orgullosas trepan como\nparásitas a lo largo de los troncos\ncubiertos de musgo.41\nEl silencio de la soberbia magnificencia de la selva era solo\ninterrumpido por las pisadas de\nnuestros caballos y por el monótono, melancólico o agudo grito de\nalgún pájaro del bosque. Aquellos\ncuyo canto uniforme cautivó más\nnuestra atención fueron el quetzal,\nla calandria, el jilguero y la oropéndola. Además se oían diferentes especies de tucanes, palomas\nsilvestres y también los tordos,\nque se hallan con frecuencia en\nalgunos lugares, y una magnífica\ntángara de color rojo escarlata y\nEl quetzal (Trogon resplendens)\npasa por ser el más bello de los pájaros de Costa Rica: es del tamaño\nde una paloma y tiene sobre la cabeza un copete de plumas que parecen rayos. Toda la parte superior\ndel ave es de un dorado verdoso,\nmientras que el pecho y el vientre están teñidos de rojo escarlata;\npero su adorno más bonito son las\ndos angostas plumas de su cola,\nde un dorado verdoso y que tiene\npor lo menos dos pies de largo.\nLa calandria (Chasmarhynchus)\nes algo más grande que el quetzal:\nen la parte superior es de color\ncanela y debajo blanca como la\nnieve. El pico puede abrirlo, como\nnuestras golondrinas nocturnas,Revista Comunicación. Volumen 17, año 29, No. 1, Enero-Julio, 2008 (pp. 80-103)hasta muy hacia atrás. Son peculiares de este pájaro tres apéndices\nlargos, delgados, carnosos, de color gris de pizarra, de los cuales,\nel uno está por encima del pico,\ncomo el del pavo, y los otros cuelgan a los lados del pico.43\nUno de los pájaros más notables\nde Costa Rica es el jilguero. Sus\nmágicas notas, como de flauta, son\nconocidas de todos los que han\npenetrado en las regiones de las\naltas montañas en la selva primitiva; sin embargo, no se deja ver en\nninguna parte. Ancianos que han\npasado mucho tiempo de su vida\nen el bosque virgen me aseguraban que nunca habían llegado a\ncontemplar este pájaro y tampoco\nyo lo conseguí, aunque frecuentemente pude oír muy de cerca las\nnotas de su canto. Traté en vano de\nespiar este maestro en las cimas de\nlos altos árboles de la selva primitiva.44 Del notable Cephalopterus\nornatus que aparece en las partes\nmás lejanas del denso bosque virgen, no pude obtener, por desgracia, ningún ejemplar del cazador\nencargado de esto.45\nEn los sitios abiertos, donde los\ncálidos rayos del sol brillaban sobre nuestro camino, revoloteaba\nun enjambre de mariposas de los\nmás hermosos colores, entre las\ncuales atrajeron especialmente\nnuestra atención la gran Brometeus\ny otra diurna que se distinguía por\nsu azul brillante.46\nDe pronto se arralaron los árboles de nuestro camino y nos\nencontramos a la orilla del río\nMacho, afluente del río Grande.\nEl río Macho corre mugiendo entre enormes bloques de piedra.\nTampoco se ha puesto nunca un\npuente sólido sobre este río. Se\natraviesa a caballo o se pasa sobre\nlos puentes de hamaca, que también aquí han sido colocados.Cuando subimos por un estrecho sendero al otro lado del río,\napareció ante nosotros, sobre un\nverde prado, la vivienda lindísima del general Montero, que es\nun fortín muy sencillo rodeado de\nuna valla hecha de piedras toscas,\ncuidadosamente reunidas y colocadas, y en todo el rededor pacía\nEl general, a quien sorprendimos en medio de su trabajo, vino\na nuestro encuentro conforme a\nla costumbre del país y como todos los que trabajan al aire libre o\nsea en mangas de camisa y con el\nmachete en la mano. En la selva\nvirgen no se aleja uno con gusto\nde su habitación sin llevar consigo\nun cuchillo, o un machete, pues a\ncada momento se ofrece la ocasión\nde hacer uso de tal instrumento.\nDespués de habernos introducido en su casa, nos contó el general\nvarias cosas interesantes de aquellos contornos. Había descubierto\nrecientemente, al abrir un camino,\nuna cantidad de tumbas de indios\nen las cuales había hallado especialmente objetos finos de arcilla.\nEn algunos de ellos se distinguían\naún toscas figuras pintadas; también había encontrado utensilios\nde piedra cincelados y algunas\nperlas de vidrio azul; prueba de\nque los indios enterrados aquí habían tenido relaciones con los españoles.\nSupimos también, por el general, que el terreno de su propiedad, que fue comprado en 1838\npor un ingeniero inglés al Estado,47\nhabía venido a su poder hacía\ncuatro años y que una gran parte\nde la antigua selva virgen había\nsido transformada por él en pradera, mediante la tala del bosque, de\nsuerte que su finca tenía ya cerca\nde 3000 cabezas de ganado vacuno. Su propiedad tiene esencialmente ventajas naturales. Rodeada89por tres lados de impetuosos torrentes que bajan de las montañas,\nse ha ahorrado las enormes sumas\nque le habrían costado las cercas,\ny el pasto permanece verde durante todo el año, de manera que el\nganado tiene siempre alimento suficiente y, finalmente, existe aquí\nun manantial de agua caliente que\ndeja en el suelo en cantidad bastante la sal tan necesaria para el\nFuimos enseguida a caballo con\nel general a ver esta fuente, que\nbrota al sur de la ya mencionada\ncolinita cónica. Se ve allí, en una\nextensión de 50 pasos aproximadamente, todo el suelo algo inclinado hacia el norte, regado por\nuna multitud de fuentes; pero de\ntal manera que el agua caliente en\nningún lugar sale en cantidad considerable. La temperatura alcanza, en los sitios donde el agua brota en mayor cantidad, a 44,7°R; en\notras fuentes, por lo contrario, solo\na 40°R. Aquí no aparecen incrustaciones calcáreas como en otras\nfuentes y no faltan las antedichas\nalgas verdeoscuras. Aunque contiene una cantidad notable de sal\nde cocina, que es ávidamente lamida por el ganado en las piedras\ndonde se deposita, no tiene esta\nagua sabor alguno.\nDe allí nos dirigimos con el general a caballo a la próxima y a la\nvez última hacienda, que está separada de la finca del general por\nel río Blanco y alcanza hasta el río\nPurizil, que es también un afluente del río Grande. Aquí ya llueve\ncon más frecuencia y por eso no\nhallamos el camino tan seco como\nel recorrido hasta allí, y tuvimos\nque atravesar algunos malditos\ncharcos y lodazales, como solo se\nhallan en malos caminos durante\nla estación de las lluvias en otros\npuntos. También era allí el bosque\nprimitivo mucho más denso, cau-90sa principal de que el camino no\nse seque tan fácilmente.\nCuando hubimos atravesado el\nrío Blanco y subido al otro lado\nla escarpada orilla, vimos una\nsencilla casita de madera delante\nde nosotros, la modesta vivienda\nde su dueño, un joven de Cartago\nque había comenzado la planta\ndos años antes. Su joven esposa,\nquien solo durante el buen tiempo\nsigue a su esposo a la soledad de\neste bosque, la encontramos allí\ncon un niño al pecho, y no pudimos menos que sentir cierta compasión viendo qué privaciones la\npobre joven tenía que sufrir en ese\nlugar. El dueño estaba ocupado\ntodavía en aclarar el bosque primitivo.\nComo entre los troncos de los\nárboles de la selva virgen se encuentra una cantidad de maderas\nutilizables, entre las cuales está en\nprimera línea el cedro,48 el costo\nde la limpia se paga en gran parte con la venta de estas maderas.\nOíamos los hachazos del lejano\ntrabajador, que llegaban resonando hasta nosotros. Esos troncos derribados se llevan arrastrando, tirados por bueyes a Navarro, y allí se\ncortan en tablas. Más tarde piensa\nel propietario establecer un aserradero hidráulico,49 para lo cual la\nsituación del lugar ofrece grandes\nventajas. Para una hacienda de\nganado es tan propio este terreno\ncomo el del general.\nEl valle del Purizil, que desemboca en el del río Grande viniendo del sur, promete alcanzar cierta importancia algún día, como\ncamino de unión con las aldeas\nde indios de Térraba y Boruca,\nsituadas al sur. Ambas localidades se hallan precisamente a una\ndistancia de 18 a 20 leguas, a lo\nmás, con dirección al sur. El valle\nde Térraba se extiende, con una\namplitud de casi cinco leguas deEl valle de Orosi, explorado por Alexander von Frantziushermosas y planísimas sabanas,\ndesde la desembocadura del río de\nTérraba, en toda la longitud de su\ncurso, bastante lejos hacia el norte, de manera que está separado\nseguramente del valle del Purizil\npor una masa enorme de montañas, la cual forma la división de\nlas aguas entre el río Reventazón y\nel de Térraba.\nYa se sabía desde hace largo\ntiempo que la distancia entre ambos lugares no es tan grande, pues\nhace unos 60 años llegó uno de los\nfrailes, conducido por los indios,\nen tres días de Térraba a Orosi.\nHace apenas dos años que se ha\nprestado atención de nuevo a este\nhecho y se han hecho esfuerzos\npara volver a encontrar el antiguo\ncamino que desde entonces no ha\nsido trillado otra vez.\nEn mayo de 185650 fue desde\naquí una expedición compuesta de\n16 hombres, por el valle del Purizil\nadentro, para atravesar la división\nde las aguas y llegar a Térraba. Por\ndesgracia había ya comenzado el\ntiempo de las lluvias, con insólita violencia; y como el camino,\nsiempre montaña arriba conducía\na considerables alturas, donde las\ngentes estaban siempre envueltas\nen nubes y lluvia, no tenían manera de ver a lo lejos, ni era posible\navanzar a voluntad de la humedad\nFinalmente, creyeron haber atravesado la división de las aguas, y\nlos ríos que allí nacen parecían\ncorrer hacia el sur, cuando hubo\nque emprender la retirada, pues\nel ánimo de los hombres había\ndecaído y la mayor parte de ellos\nenfermaron y los habían hecho\nregresar. Es de esperar que el fracaso de esta tentativa no detenga\na otros y que se continúe en esta\nempresa tan importante.Las hermosas llanuras del valle\nde Térraba son por su naturaleza\nsabanas especialmente adecuadas\na la cría de ganado. La población\nes extremadamente desafecta al\ntrabajo y, a pesar de la presencia\nconstante de sacerdotes, ha sabido\ncon tal tenacidad conservar su estado natural que en los últimos 50\naños no puede hablarse de progreso alguno alcanzado en civilización. El comercio con estas aldeas\nde indios se hace al presente solo\npor un rodeo penosísimo y consiste apenas en un mensajero que va\ny viene lentamente a pie cada mes,\npara mantener la correspondencia\nentre el cura y el Gobierno.\nSi en vez del penoso camino en\nque se emplean diez días ordinariamente, se pudiera utilizar el que\nse busca, se estaría en condiciones\nde establecer en Térraba haciendas de ganado y de transportarlo\ncon facilidad a Cartago en pocos\ndías. De esta manera una parte de\nCosta Rica, que al presente solo\ncausa gastos al Estado y absolutamente ninguna entrada proporciona, sería pronto de gran utilidad y\nprovecho para el resto del país.\nEl tráfico de los indios de Térraba\nse reduce al presente a un cambio\nde artículos con las tribus todavía salvajes de los viceitas51 que\nhabitan lejos, al este de aquéllos,\nen Bocas del Toro.52 Los pocos artículos de lujo que necesitan los\ncompran en Chiriquí. Relaciones\npor mar con Puntarenas no existen\ncasi en lo absoluto. En general, no\npuede hablarse de comercio con\nuna población que no tiene productos especiales y cuyas necesidades para la vida, por otra parte,\nse limitan a tan exigua proporción,\nEl día siguiente fue señalado\npara una excursión al otro lado del\nrío Grande, donde se encuentran\nmás numerosas poblaciones de in-Revista Comunicación. Volumen 17, año 29, No. 1, Enero-Julio, 2008 (pp. 80-103)dios. El tiempo nos fue favorable,\ncomo en el día anterior. Aunque\nel río tenía muy poco agua en este\ntiempo y cabalgábamos en buenas\nmulas, tuvieron los pobres animales, a los que el agua les llegaba a\nla barriga, que esforzarse extraordinariamente para no ser arrastrados por la corriente tan fuerte, ni\ndar un mal paso en el fondo pedregoso del lecho del río.\nCuando hubimos llegado felizmente a la otra orilla, nos encontramos con los potreros pertenecientes a la comunidad, llamados\nEl Palomar53, los cuales están en\nuna linda y pequeña llanura medio aclarada de bosque. Antes\ntenían allí también los indios sus\nplantaciones de plátanos, pero\nahora está dedicada solo a potrero, y por cierto para beneficio de la\nescuela del lugar, pues cada indio\nde los que viven en Orosi y envía\nsu ganado a esta dehesa, paga un\npequeño impuesto. Cuán mal se\nadministran estos fondos, no obstante, puede verse por el hecho de\nque en el último año solo entraron\n25 pesos con los que la escuela\npudo sostenerse tres meses únicamente.\nAunque El Palomar no se distingue por una vegetación exuberante como la de Los Platanares, que\nestán enfrente, hace sin embargo\nuna muy agradable impresión caminando por él como en un parque entre espesuras de arbustos\nseparadas unas de otras y árboles,\ntambién aislados, mientras que\naquí y allá cruza el camino un\narroyo cristalino. También en las\nmontañas adyacentes todavía muy\ndensas, se derriban árboles utilizables. Vimos algunos troncos de cedros recién cortados de volumen\nDe aquí cabalgamos hasta Cachí,\nsituado al nordeste de Orosi, en\nla orilla derecha del río Grande,exactamente al frente de la llanura de Ujarraz. La antes mucho\nmás numerosa población indígena\nde Orosi ha disminuido considerablemente en los últimos años,\nporque los indios evitan cuanto\npueden el trato con los blancos y\nse han retirado a Cachí, que está\nmás apartado, donde pueden vivir\nsin molestia, conforme a su carácter tímido y huraño; tal ha sido el\ncaso particularmente desde que se\nhan establecido en Orosi las haciendas mencionadas.\nAllí hallamos siempre las chozas de los indios muy separadas,\nde modo que en Cachí, aunque el\nvalle tiene varias leguas de extensión, no se encuentra en ninguna\nparte un pueblo.\nLos ranchos están construidos\nmuy sencillamente y cada uno es\nsemejante al otro. Son o redondos\nu ovalados y su interior está dividido en dos o tres secciones. La cocina y el dormitorio no están separados y, en medio, sobre el suelo,\nestán colocadas algunas piedras\nque representan el hogar. Estos indios no usan trastos de cocina. Los\nplátanos y las yucas,55 que son sus\nprincipales alimentos, son asados\nen las cenizas, y los animales que\ncazan, sobre el fuego. Una especie de bancas anchas, de las que\nalgunas ocupan todo el largo de\nlas paredes y sobre las cuales hay\nextendidas pieles sin curtir, sirven\nProductos de la industria europea parecen evitar el usarlos, tanto\ncomo es posible; solo el hacha y\nel machete se encuentran casi en\ncada cabaña, pero se buscaría en\nvano un clavo de hierro. Los troncos redondos de árboles, cuidadosamente descortezados de que se\ncompone la armadura del techo\nde la choza, están atados con bejucos.5691Con los mismos materiales, cuidadosamente liados y colgados\nde las paredes, hay manojitos de\nhortalizas y demás objetos útiles.\nLindos canastitos finamente trenzados en forma de peras reemplazan los baúles y cajas. Objetos de\ncuyo material para elaborarlos, los\ncambian por otros o los compran\na otras tribus de indios, especialmente de palma, en Pacaca, y las\nredes para llevar objetos y hamacas, en Térraba y Viceita.57\nLos indios de Orosi no tienen\nabsolutamente bellas formas corporales; son en su mayoría algo\nrechonchos, y las mujeres, especialmente las jóvenes, muy obesas\no barrigudas. Tienen caras anchas\ny redondas, con pómulos algo salientes. El color de su piel es amarillo moreno y su cabellera negra\nLas mujeres ejecutan casi todos los trabajos de los hombres.\nMientras éstos se quedan sentados\nen la casa, totalmente inactivos,\nva la mujer sola, o con un niño\npequeño a las espaldas, a las plantaciones situadas en las montañas,\npara traer los víveres y la leña necesaria; también matan con sus flechas, en estas ocasiones, pájaros y\notros animales de caza. Todas las\ncargas las traen a las espaldas y\nusan para sostenerlas una faja ancha en que apoyan la frente.\nCuando los frailes españoles\nvivían en el edificio del convento, se hizo mucho por la cultura\nde los indios. Se les exhortaba o\nimpulsaba a labrar la tierra, se les\nsugería que vivieran juntos en las\ninmediaciones del convento, y se\ninstruyó a sus niños en la escuela.\nEl embrutecimiento, o la vuelta\nal salvajismo de los indios, desde la supresión de la misión del\nconvento en el año 1823,58 debe\natribuirse en gran parte al antiguo92ministro Calvo,59 quien, aunque\nindio de origen él mismo, utilizó\npoco su posición para fomentar\nla civilización de los de su propia\nraza y más bien consistió en dejar que fracasaran o en que no tuvieran éxito medidas de gobierno\nmuy convenientes o adecuadas,\ncuando resultaban incómodas\npara los indios. Dada la innata repulsión contra toda cultura, solo\npuede el Gobierno dictar aquellas\ndisposiciones que ha hecho cumplir en otras aldeas de indios, por\nejemplo en Curridabat, Aserrí y\nLa adquisición de fincas fue\ntambién permitida aquí a los no\nindios, lo que tuvo por consecuencia que una parte de los indios se retiró voluntariamente,\nmientras que la otra se mezcló\ncon los blancos. Ciertamente sería\nen consecuencia, solo para el mayor bien común, que el gobierno\nprovocara la venta de las hermosas fincas de Orosi, que ahora en\nsu mayor parte no son utilizadas.\nLlegarían entonces como verdadera propiedad a manos de dueños\nactivos, que sabrían sacarles la\ndebida utilidad. Si esto no sucede\nmuy pronto, también la iglesia y el\nconvento se arruinarán en breve\ntotalmente, porque los indios no\npueden conseguir los medios de\nconservar estos edificios.\nLa propiedad rural de los indios\nde Cachí y Orosi no puede según\nlos privilegios que tienen, ser vendida ad libitum como la propiedad\nrural de otras partes. Todo el distrito, cuya extensión abarca unas 60\ncaballerías, pertenece a la comunidad. Cada familia, en particular,\npuede establecerse y cultivar en\nconsecuencia donde le plazca.\nDonde ya otras han trabajado,\ntiene que arreglarse por las buenas con el predecesor, si éste no\nrenuncia a su derecho. Solo los\nindios de esta comunidad tienenEl valle de Orosi, explorado por Alexander von Frantziuseste privilegio y, por el contrario,\ngentes de otros lugares solo obtienen permiso para establecerse\nallí cuando la comunidad da su\nasentimiento para ello. Sin embargo tampoco adquieren nunca\nel derecho de propiedad, sino tan\nsolamente el usufructo.\nTodos los indios de Orosi y\nCachí, cuyo número asciende a\nalgo más de 600, tienen un solo\nalcalde que vive en Orosi; asimismo hay en este lugar una sola escuela. A la misa igualmente tienen\nque venir a Orosi los indios de\nCachí. En Orosi tampoco vive ningún sacerdote, aunque viene uno\ntodos los domingos del Paraíso,\nlugar cercano,61 para decir la misa,\na la cual solo asisten los indios en\nNo se ven, aún en esta ocasión, muchos indios, y los pocos\nque aparecen, ya más civilizados, no se presentan con su traje\nnacional,62 sino que imitan tanto\ncomo pueden, las últimas modas.\nQuien quiera ver a los indios de\nOrosi y Cachí en multitud, unos\ny otros con sus trajes nacionales,\ntiene que asistir a la gran pesca\nque se verifica todos los años en\nOrosi es, en general, famoso por\nsus excelentes pescados de río,\nque faltan casi totalmente en los\notros ríos de Costa Rica. El más\nestimado de los que se pescan en\nel río Grande es el bobo; además\naparecen allí algunos otros peces,\nentre otros una especie de anguila\ngrande, llamada anguila; una especie pequeña de siluro o glano,\nel barbudo, y el tebemechín, semejante al bobo.63\ncapturar el bobo, porque no muerde al anzuelo. Los indios, por lo\ntanto, lo tiran con sus flechas y se\nprecipitan después en el río parasacar el animal herido, o colocan\nuna especie de nasa o cesto para\npescar, hecho de enredaderas, que\nllaman atarraya,64 en la cual se enreda el pez y así es cogido en el\nLa manera más fácil de capturar\nuna gran cantidad de pescados en\nuna sola vez, es por envenenamiento de las aguas, mediante el\nempleo del llamado barbasco. Se\nemplean dos plantas para esto: una\neuforbiácea con forma de arbusto,\ncuyas ramas rebosan de una savia\nlechosa, o una especie de bejuco\no enredadera mucho más eficaz\nque la anterior.65\nLa pesca se verifica siempre de\nnoche. Vienen entonces todos los\nindios de los alrededores con sus\nmujeres y niños, acampan en grupos sobre ambas orillas del río,\nencienden una multitud de fogatas\npara cocinar las comidas y bebidas, y preparan todo lo necesario\nComo sucede siempre en tales\nocasiones, en las que no falta el\naguardiente, adquieren todos, hasta las mujeres y los niños, un estado de ánimo más que alegre y de\nfuerte excitación. Los preparativos\nconsisten en que en determinado\npunto del río se forma con leños\nuna especie de dique o estacada\ndoble, que se levanta poco a poco\nsobre el agua, de suerte que los\npeces aturdidos por la corriente\nson arrojados en medio. Los indios\nllaman esta doble estacada cama\nA la medianoche empieza la\npesca propiamente dicha. Es uno\nde los más interesantes y pintorescos espectáculos que pueden verse, cuando se asiste para mirarlo\niluminado por la luna llena. Poco\ntiempo después de que el barbasco ha sido arrojado al río lo más\nlejos posible, río arriba, llegan losRevista Comunicación. Volumen 17, año 29, No. 1, Enero-Julio, 2008 (pp. 80-103)primeros peces al chinchorro, incapacitados para nadar por el veneno.\nCon gran júbilo y salvaje gritería\nson saludados por los indios medio borrachos, en medio de una\nviva excitación. Los hombres,\ntambaleando, se arrojan entonces\nal agua para sacar los peces atolondrados, mientras que la luz rojiza de las fogatas llameantes en la\norilla y la clarísima luz de la luna\niluminan vivamente los cuerpos\ndesnudos y morenos. Ciertamente\npodría esta escena suministrar material a un pintor hábil, para un\ncuadro interesantísimo. Los pescados que se cogen son repartidos\nentre los indios, después de que el\nalcalde ha recibido previamente\nsu porción. Los indios mismos se\ncomen la mayor parte, aunque los\npocos que se traen a San José y a\nCartago para venderlos son muy\nEs, en general, característico de\nlos indios el que el dinero no tiene\npara ellos ninguna fuerza atractiva, y por consiguiente prefieren\nvivir de la manera más miserable\nsin trabajar, a alquilarse como jornaleros en las cercanas haciendas\npara ganar algo. Su carácter, que\ndetesta el trabajo, y su inclinación\na pasar la vida en los bosques y\nandar errantes de aquí para allá,\nparecen ser el motivo que los impulsa a ir como portadores de cargas al puerto de Matina, de donde\ntraen el cacao que allí se produce.66\nComo el camino que conduce a\nese puerto se halla al presente en\ntan mal estado, que con frecuencia\nno es transitable ni siquiera para\nmulas, hay que practicar el tráfico por medio de mozos cargadores. Otra, aunque por cierto ilícita\nfuente de rentas, es el cultivo del\ntabaco que allí se produce extraordinariamente bueno. Sin embargo,como constituye un monopolio\ndel Estado, en ninguna parte del\npaís se permite su cultivo.67 En las\nespesuras inaccesibles de la selva\ny en los barrancos, saben los indios esconder tan bien sus plantíos, que casi siempre burlan la vigilancia de los empleados fiscales\nque persiguen este contrabando.\nEntre las mujeres, solo pocas\nbuscan en las ciudades su subsistencia como sirvientas; pero son\nmuy solicitadas las nodrizas de\nOrosi,68 pues se distinguen tanto\npor su cariño a las criaturas como\npor la sana disposición de su cuerpo, y conforme a su género de vida\nanterior son en extremo sobrias.\nAl regresar, pasamos el río por\nla parte de abajo del puente colgante que primero mencionamos,\ncerca del lugar en que el río del\nAguacaliente se une con el río\nGrande. Aquí pasa el río cerca de\nuna roca que sobresale, formando\nun fuerte remolino. En este punto,\nsegún la leyenda, hay un tesoro\nde valor incalculable, hundido.\nLos indios, como en general los\nhombres ignorantes, son extraordinariamente supersticiosos y hay\nentre ellos muchas tradiciones que\nno son sin embargo de origen indio antiguo, sino que proceden, en\nsu mayor parte, de los misioneros.\nAlgunas recuerdan “Las mil y\nuna noches”. Asustan a los niños\ncon la “coyota llorona”, es decir,\ncon “la loba negra que aúlla”.\nCuentan que una vez una india\nque mató a su hijo fue transformada en una loba negra, y desde entonces vaga por las noches\ny espanta a los hombres con sus\naullidos.69 Hay otro monstruo que\ndesempeña el principal papel en\nsus consejos. Este tiene la forma\ny la talla, las garras y la cola de\nun manatí, es muy peludo como\nun perezoso, está provisto de una\nmelena y es manchado como un93tigre.70 Cuando las gentes pasan\nsobre el puente colgante hace a\nveces crecer el río, produce una\nnube y devora a los hombres. Se\ndice que solo lo ven aquellos a\nquienes se come.\nCuando llegamos al convento,\nencontramos algunos de nuestros\ncazadores aguardándonos, con\ndiversos pájaros que habían matado. Tuvimos pues qué hacer con la\ndisección de estos pájaros. Fuimos\nbruscamente interrumpidos en este\ntrabajo porque un zorro hediondo\nreveló su presencia con su penetrante olor. Después de una corta\nbúsqueda lo hallamos en el prado\nfrente al convento. Con unos pocos golpes en la nuca fue muerto\nen breve tiempo el animal, pero el\nhedor que esparció fue demasiado\ninsoportable. Don Lucas, quien\nnos visitó a la mañana siguiente,\nnos dijo que él mismo había percibido el mal olor hasta en su habitación, que está situada a no corta\nEl olor se pega tan fuertemente\nen los objetos, que mi cortaplumas, que había sido utilizado para\nla disección, conservó el olor durante meses, aunque lo dejé varios\ndías en el agua corriente de un\narroyo. El zorro hediondo que hay\nen Costa Rica (Mephitis chinga)71\nno es un animal feo, por su aspecto exterior; tiene el tamaño de un\nlechón mediano, el hocico puntiagudo en forma de trompa y ojos\npequeños y saltones. En la espalda\nnegra y lustrosa corren dos rayas\nblanquísimas desde la nuca al trasero, las cuales, unidas adelante,\nse hacen angostas y se separan\nhacia atrás. Fuertes garras en las\npatas delanteras le permiten hacer\ncuevas, las que solo abandona de\nA la mañana siguiente estábamos todavía ocupados con los especímenes de Historia Natural ha-94El valle de Orosi, explorado por Alexander von FrantziusFigura 4. Puente de hamaca construido por los indígenas, en Orosi (Fuente: Meagher)llados hasta entonces, cuando nos\ncomunicaron que habían llegado\nalgunos indios viceitas. Fuimos a\nla choza que se nos indicó, y encontramos allí cuatro indios sentados sobre un banco, los cuales\nhabían depositado sus líos en el\nsuelo, enfrente de ellos. Todos carecían de sombreros, y dos tenían\nel cabello negro y corto; los otros\nllevaban sus largas cabelleras atadas formando un moño.go sus cuerpos en su mayor parte\ndesnudos y la excepcionalmente\nbien desarrollada musculatura de\nsus excelentes extremidades, ostentaban unas formas viriles hercúleas. No tenían absolutamente\nningún adorno en el cuerpo; su\ntraje consistía tan solo en un cinturón púdico, llamado pampanilla\ny una chaqueta corta sin mangas,\nhecha de una tela azul ordinaria\nde algodón.Estos moños, las caras lampiñas, junto con las miradas tímidas y vergonzosas que de ningún\nmodo revelaban algo de salvaje,\ncomo habría de creerse tratándose\nde tan incivilizados habitantes de\nlas montañas, les daban más bien\nun aspecto femenino; sin embar-Traían consigo varias cosas para\ntrocarlas, pero nunca aceptaban\ndinero, pues esto no tiene en sus\nselvas ningún valor. Los artículos\nque venían a trocar se hallaban en\ngrandes cestas finamente entretejidas, que traían a sus espaldas,\nhechas de mastate (una especie decorteza de árbol preparada de tal\nsuerte que forma una tela de algunas varas de longitud y de una\nvara de ancho),72 además de los\nsacos de pita trenzada y de algodón ordinario en forma de redes.\nAlgunos abanicos de plumas de\npavos silvestres73 reunidas para soplar el fuego, era el único utensilio que tenían; un hacha acabada\nde ser trocada por ellos. Por los\nobjetos que de estos indios recibí, pedían sal y un perro; en vez\nde éste les di aguardiente, azúcar\ny pan. Como su lengua no es ya\nbien comprendida por los indios\nOrosi, traían consigo un joven de\nTucurrique, el cual les servía de\nintérprete. Más tarde fueron los\nindios a Cartago, donde habitual-Revista Comunicación. Volumen 17, año 29, No. 1, Enero-Julio, 2008 (pp. 80-103)mente tienen que hacerse bautizar.\nAl día siguiente dejamos Orosi,\ndonde habíamos pasado algunos\nde los días más placenteros, no\nsin el vivo deseo de poder hacer\nmuy pronto una segunda visita a\nesa población; pero hasta un año\ndespués no se nos cumplió este\nEsta vez hallamos una acogida\nmás agradable en el convento,\nque en el año anterior, pues algunas familias amigas habían escogido el edificio del convento para su\nmorada en el verano durante algunos meses, y por lo tanto habían\narreglado, en cierto modo, los inhospitalarios cuartos, haciéndolos\nFui a caballo esta vez directamente hacia el puente colgante,\nsobre la llanura, y como el tiempo estaba claro y bello, teníamos\nsiempre a la vista, enfrente de\nnosotros, el hermoso paisaje del\nvalle del Purizil, siempre verde y\nfresco. Cuando llegamos al lugar\nque corresponde al puente, donde\nun camino pedregoso que se devana en constante zigzag conduce\npor escarpada pendiente hasta el\nrío, vimos un panorama indescriptiblemente hermoso, pues a cada\nvuelta del zigzag se ofrecía a nuestras miradas un paisaje totalmente\ndistinto.Figura 5. Fachada de la iglesia colonial\nde OrosiYa desde la mitad de la cuesta\nreconocimos los abigarrados trajes\nde las personas que nos aguardaban, descansando sobre el césped\nen la orilla opuesta. Pronto fuimos\nconocidos por ellas y saludados\ncon gritos de alegría, en tanto que\nnuestras respuestas eran ahogadas\npor el rumor del torrente.\nDespués de haber atravesado a\ncaballo el río, que esta vez no tenía\nmucho agua, y recibido la cordial\nbienvenida de los presentes, todos\nmontamos en nuestras cabalgaduras; los niños fueron colocados\npor delante de los caballeros, en\nel regazo, y así galopamos todos\nalegremente sobre la llanura hacia\nel convento, donde hallamos a las\npersonas mayores de las familias.\nLlegamos justamente a la puesta\ndel sol, y como habíamos hecho\nuna buena jornada de cinco horas,\nnos pareció excelente la comida\nque habían preparado para nosotros. Durante la refacción oímos el\nsonido claro de las campanas de\nla iglesia del convento, y pronto\nse reunieron los indios y las indias\npara la oración de la tarde.\nLa quietud y el silencio del valle,\nque habían sucedido al campaneo,\neran interrumpidos solamente por\nel grito monótono del cuyeo, la\ngolondrina nocturna americana,74\ny por el mucho más perceptible\nrumor de la corriente del río en\naquella hora de la noche, en tanto que la luna llena iluminaba el\nvalle tranquilo y las luciérnagas\nrevoloteaban zumbando y, a pesar\nde la claridad de la luna llena, hacían brillar desde larga distancia\nsu luz como chispas con repentino\nUna espléndida mañana de verano nos proporcionó de nuevo el\nplacer de contemplar con toda su\nluz las majestuosas cumbres del\nIrazú y del Turrialba. Con claridad95no común, se podían percibir las\ndiferentes gradaciones de las montañas cubiertas de bosques que\nyacen a sus pies y reconocer los\npuntos ya cultivados en Cervantes\ny Birrís, así como el cercano valle\nde Ujarraz con sus campos de un\nverde claro brillante, sembrados\nde caña de azúcar. Pronto resonaron de nuevo las campanas de la\niglesia, que llamaban a los indios\na la misa dominical.\nDespués de terminado el oficio divino, vimos el interior de\nla iglesia. Está como pocos edificios en Costa Rica, muy sólidamente construida, de manera qu\ndurante todo un siglo ha desafiado\ntodos los terremotos. La iglesia es\npequeña y de un estilo muy sencillo (Figura 5). Hasta que fue suprimido el convento, se dice que había sido muy rica en todo género\nde joyas y ornamentos de iglesia;\nsin embargo, ahora solo se ven en\nella algunos cuadros grandes pintados al óleo, que se trajeron de\nGuatemala, donde, según se dice,\nfueron pintados; y estos cuadros,\naunque no son obras maestras,\nresultan sin embargo mejores que\ntodos los de las demás iglesias del\nEl señor cura, quien almorzó con\nnosotros, nos dio diversos informes\nmuy interesantes sobre el origen\ny la historia del convento. Hace\nunos cien años estaban aún todos\nlos alrededores de Orosi cubiertos\nde selvas vírgenes. La totalidad del\nterreno que pertenece a Orosi era\nentonces propiedad de una anciana viuda rica,76 quien legó sus bienes a la Orden Franciscana. Esta\nfundó el convento de la misión por\nel año de 1760, y para poblar el\nlugar atrajo una multitud de indios\nviceitas que habitaban en el lejano\nsur, para convertirlos y civilizarlos\nal mismo tiempo.7796El valle de Orosi, explorado por Alexander von FrantziusEl convento floreció pronto. Los\nfrailes se esforzaron en transformar\na los indígenas, que gustan mucho\nde andar vagando en los bosques\ny tienen horror al trabajo, en colonos sedentarios y laboriosos; y\ncomo emplearon a los indios en\ndiversas faenas agrícolas, resultó\ntambién considerable ganancia\npara el convento.se llevaron los frailes a Guatemala\ny a La Habana. Los papeles restantes, a los cuales nadie atribuía\nvalor alguno, fueron empleados\npor la familia del mayordomo en\ndiferentes objetos a discreción.\nTambién puede uno aquí con razón preguntarse: ¿fue la declaración de Independencia ventajosa\npara la provincia española?Los frailes, que en su mayor\nparte vinieron directamente de\nEspaña, no llevaban, por su parte,\nmala vida, por lo menos en lo tocante a cocina y bodega. Peces,\nque tenían que ser pescados por\nlos indios a sus órdenes, los suministraba el río; el bosque era\nrico en caza de todo género y los\nhermosos ganados daban carne,\nleche y queso en abundancia. La\nbien surtida biblioteca ahuyentaba\nel fastidio, y un huerto que había\nen el convento daba oportunidad\npara ocuparse agradablemente y\nsuministraba al mismo tiempo y\nlegumbres para la mesa.Utilicé el tiempo que tenía, muy\nlimitado, para repetir algunas excursiones que hice el año anterior. En Navarro fue organizada\nuna comida campestre, a la que\nfueron invitados todos los huéspedes del convento. Don Lucas dio\nun baile en su hacienda, en el que\nse bailaron también los bailes nacionales españoles, que han sido\ncasi totalmente suplantados en la\nsociedad de las clases cultas por\nlas danzas modernas introducidas\npor los extranjeros que dan el tono\nen esta sociedad, aunque aquellos\nson más adecuados al carácter español y son mejor bailados por los\nespañoles que las danzas extranjeras.En tanto que los frailes no solo\npara sí mismos, sino también para\nla educación de los indios, hicieron mucho y adquirieron méritos,\nespecialmente en la enseñanza escolar, haciendo instruir también a\nlas muchachas en las labores manuales femeninas, desde la supresión del convento absolutamente\nnada se ha hecho por el gobierno\npara continuar la educación de los\nnaturales. Este no volvió a preocuparse en lo más mínimo de los edificios de la iglesia ni del convento,\nni de la finca tan bien poblada de\nbosque, ni de la biblioteca que\npertenecía al convento, ni del archivo, en el cual se encontraban\ndiarios interesantes y documentos\nEstos libros y documentos quedaron, cuando los frailes salieron\nde Costa Rica, parte en manos del\nmayordomo de la iglesia, y parteEl general [Montero] nos comunicó que pensaba edificar una\ncasa más grande y más cómoda, y\ntambién en Purizil encontramos al\ndueño con su joven esposa y el niñito, presentes otra vez en la sencilla y modesta casita del bosque.\nCuando había yo subido la antes mencionada cuesta al regreso,\ndesde donde se ofrecía el soberbio panorama de todo el valle de\nOrosi, Ujarraz y Cachí, fijé especialmente la atención en la estructura del valle. No cabe duda de\nque el valle de Orosi fue antiguamente un lago que se extendía, al\noeste, hasta el puente de Fajardo,\ny de esta manera cubría también\nlas llanuras de Ujarraz, Cachí y\nUrrasca [Urasca].Tan solo cuando el agua rompió\nel dique natural de rocas que se hallaba cerca del puente de Fajardo\ny el gran lago se vació, surgieron\nlas fértiles llanuras de dichos valles, de los cuales los de Ujarraz\ny Cachí se consideran, hasta hoy,\ncomo extremadamente malsanos,\na causa de sus miasmas productores de fiebres. La frecuente aparición de epidemias de fiebre indujo\nal Gobierno a trasladar, en 184978,\ntoda la población de Ujarraz al\nParaíso, que está situado a mayor altura. El miasma produce en\nUjarraz su influencia perniciosa\ntan rápidamente, que en algunas\npersonas, a las 24 horas de residencia en el lugar, aparece ya el\nprimer ataque de fiebre.\nEl curso ulterior del río Grande,\nque en las cercanías de Turrialba\nlleva el nombre de Reventazón,\nconstituye, en esta parte de Costa\nRica, la frontera entre la parte cultivada y la región de bosques primitivos habitada por indios salvajes.\nAl este de Cartago, donde el terreno se distingue por su gran fertilidad, se hallan, especialmente,\ngrandes rebaños de ganado vacuno; en el lugar en que estaba la\nantigua aldea de indios destruida,\nque se llamaba Teotique [Tayutic]\n-donde todavía se encuentran restos de trabajos de escultura y objetos de arcilla-, está la última hacienda de ganado de un suizo, establecida hace apenas cuatro años\ny cuyo dueño, en pocos años, por\nsu rara perseverancia y energía,\nsin emplear un gran capital, la ha\nllevado tan lejos que ya produce\nAl otro lado del río, al este de\nCachí, sigue el valle de Tucurrique,\nhabitado aún en la actualidad,\npero solamente por una población\nde indios muy mezclada. Antes\neran frecuentemente trasladadas97Revista Comunicación. Volumen 17, año 29, No. 1, Enero-Julio, 2008 (pp. 80-103)tribus indígenas de un lugar a otro,\nespecialmente cuando la población era demasiado exigua para\nmantener en el lugar un sacerdote\npropio. Así fue también trasladado\na Atirro el resto de los indios de\nTuis; y como el número de pobladores de este lugar decrecía siempre, fueron llevados a Tucurrique\nlos que sobrevivían.\nAquí también parece que las\ncondiciones exteriores de la vida\nno fueron en manera alguna favorable al aumento de la población,\npues la mortalidad continúa en\ngrado tal que ya se piensa en trasladar a Coot [Cot], aldea de indios\nsituada al norte de Cartago y de\nmuy laboriosa población, los restantes de aquellos indios.\nTodavía más lejos, al sudeste de\nCartago, está el gran territorio reservado para la caza, perteneciente\na las tribus salvajes conocidas con\nlos nombres de viceitas y talamancas, que antes se hacían la guerra,\npero que ahora viven pacíficamente la una al lado de la otra. La\ntribu de los talamancas fue la que\nen el siglo XVII, después de que ya\nvarios misioneros, entre los cuales\nse distinguió fray Antonio Margil\n[de Jesús],80 habían trabajado y\nevangelizado allí, se sublevó de\nrepente y mató a todos los españoles, de manera que las ciudades ya\nfundadas (Tisingal y Estrella) por el\naño de 1660, donde los españoles\nposeían ricas minas de oro, fueron\nde nuevo destruidas81.\nDesde que todo el comercio de\nCosta Rica se volvió hacia el oeste, después de la apertura de un\ncamino comercial hacia el océano\nPacífico, se ha descuidado de un\nmodo inexcusable la parte del país\nque tanto promete, situada hacia\nla costa oriental, abandonándola\ncompletamente. El único lazo de\nunión había sido, en todo tiempo,\nel camino al puerto de Matina,que antiguamente, en general,\nera la más importante vía comercial del país.82 Ahora es del todo\nintransitable y, sin embargo, toda\nla esperanza del florecimiento de\nCosta Rica está cifrada en la apertura de un camino comercial que\nconduzca a alguno de los puertos\nsituados en la costa Atlántica.\nPor desgracia fue corta la duración del gobierno del único presidente que reconoció correctamente que el desarrollo de Costa Rica\ndependía de este camino, y comenzó a construirlo83. El plano levantado nuevamente en 1850 por\nel barón von Bülow,84 para abrir el\ncamino hasta el puerto de Limón,\ntuvo mucha oposición por celos\nde la poderosa capital,85 San José,\nde suerte que muy pronto fracasó\ntotalmente. Hasta muy recientemente, por lo tanto, después de\ndiez años de pérdida de un tiempo precioso, no se sintió otra vez\nla falta de un camino directo a la\ncosta del océano Atlántico.\nOjalá que, al fin, los hombres\nque tienen en mira el verdadero\nbien del país obtengan tanta fuerza, energía e influencia que la nación, obstaculizada por el interés\npersonal de algunos en su natural\ndesarrollo, pueda abrir bajo su dirección esta arteria vivificante que\ntraerá un porvenir mejor para ella.de Biodiversidad, por costear la\ntranscripción del artículo.\nPor su parte, las siguientes personas gentilmente colaboraron\npara clarificar importantes aspectos del relato: Ingrid Aguilar, Lara\nAnderson, Guillermo Alvarado\nInduni, María Eugenia Bozzoli,\nWilliam Bussing, Isidro Chacón,\nJorge Gómez Laurito, Ana Isabel\nHerrera Sotillo, Brunilda Hilje,\nFernando Leitón, Ana Violeta\nMurillo, Carlos Navarro, Rafael\nOcampo, Ana Rosa Ramírez, Julio\nSánchez y Carlos A. Zamora.NOTAS\n1.La lista completa de sus publicaciones aparece en la recopilación\nbibliográfica de Biolley (1902).2.Supongo que se trata de un primo o un tío, pues ese nombre no\ncorresponde al de su padre ni sus\nhermanos, según lo verifiqué en los\narchivos de los mormones en Salt\nLake, Utah (Iglesia de Jesucristo\nde los Santos de los Últimos Días).\nComo ahí no aparecen las fechas\nde muerte de aquéllos, pudiera haber ocurrido que para entonces su\npadre y algunos de sus hermanos\nhubieran muerto.3.Al contabilizarse la totalidad de\nsu curso, en realidad esto no es\nasí. Este incluye los ríos Grande\nde Orosi, Reventazón y Parismina\n(que desemboca en el mar Caribe)\ny mide 162 km, en tanto que el río\nGrande de Térraba (unión del Chirripó Pacífico, General y Térraba)\nmide 196 km. Asimismo, los ríos\nSixaola y Tempisque miden 160 y\n159 km, respectivamente (www.\noro).4.Aún hoy, en ese amplio tramo se le\ndenomina río Grande de Orosi.5.En cuanto a las unidades de medida citadas, para no reiterarlas en\nexceso en el texto, se consignan\naquí por una sola vez: legua (4,83\nkm), caballería (45 ha) y pie inglés\n(30,47 cm). La escala térmica °R\nrepresenta los grados Réaumur (de\nR.A.F. de Réaumur). La conversiónAGRADECIMIENTOS\nA don Jorge León Arguedas, por\nestimularme para acometer esta\naventura. A Paula Rojas Hilje y\nBjörn Pieprzyk, quienes localizaron el microfilme del relato en la\nBiblioteca de Hannover, Alemania;\nademás, junto con Silvia Kruse y\nCarlos Ossenbach, me ayudaron a\ndescifrar la leyenda escrita a mano\nen dicho relato, en la que hay una\nmezcla de caligrafía Sütterlin con\nletras latinas. Al Instituto Nacional98El valle de Orosi, explorado por Alexander von Frantziusen grados Celsius se hace así: Cº =\nRº x 1,25.\n6.7.8.9.Cartago fue la primera capital del\npaís, fundada en 1563 por el conquistador español Juan Vázquez\nde Coronado. Desde entonces\nahí vivieron los gobernadores españoles, hasta la independencia\ndel país, en 1821. Tras numerosos\nconflictos y hasta una guerra civil\nlibrada en Ochomogo, la capital\nquedó en San José.\nLa fecha no aparece en el documento original en alemán pero,\nentre paréntesis, su traductor indica que corresponde al año 1860.\nDesconozco en qué se basó él para\nafirmar esto. Cabe indicar que esta\nzona fue visitada a inicios de 1858\npor el viajero irlandés Thomas\nFrancis Meagher, quien nos legara\nun hermoso relato del paisaje y las\ngentes que lo habitaban (Meagher,\n2002), el cual recomiendo leer,\npues ayuda a comprender mejor mucho de lo anotado por von\nPara esa época, el convento estaba\nabandonado, pues los misioneros\nfranciscanos habían partido del\npaís, según lo consigna Lemistre\n(s.f.). Por cierto, ella indica que, en\nsentido estricto, dicha iglesia es la\núnica de la época colonial presente actualmente en el país.\nEn esa época, Puntarenas era el\núnico puerto de importancia comercial. Por tanto, el llamado Camino Nacional, que era la mejor\nruta del país, se extendía desde la\ncapital hasta la costa Pacífica, atravesando La Uruca, Barreal, Belén,\nSan Rafael de Alajuela, Los Llanos,\nlos Montes del Aguacate, Esparza\ny Barranca. En la estación seca\npermitía a centenares o miles de\ncarretas trasladar el café hacia los\nbarcos extranjeros que fondeaban\nen Puntarenas, y traer mercancías\nimportadas a su retorno.10. A diferencia de los factores que\nmotivaron otros viajes y relatos de\nvon Frantzius, con propósitos científicos, es claro que esta vez él fue\napenas de vacaciones, y aprovechó para relatar lo observado.\n11. Se refiere a los cerros de Ochomogo, donde está la línea divisoria de\naguas (división continental) entrelas vertientes Pacífica y Caribe. En\nsu relato sobre el volcán Irazú, Hoffmann describe con bastante detalle algunas características de este\ninteresante punto geográfico.\n12. Esa laguna hoy no existe. Según\nJulio Sánchez, cartaginés y ornitólogo, fue drenada al construir la\ncarretera hacia Cartago, así como\nla vía férrea, y quedó convertida\nen un potrero. Corresponde hoy\na la planicie ubicada frente a las\nplantas de la fábrica de pinturas\n13. Aunque a primera vista podría\npensarse en la garcilla bueyera\n(Bubulcus ibis), ésta es de origen\nexótico, y se detectó en el país en\n1854. Según Sánchez, más bien se\ntrataría de las garzas Ardea alba,\nEgretta thula y las formas inmaduras de Egretta caerulea. Asimismo,\nél indica que en ese humedal la\navifauna consistía en garzas y patos residentes y migratorios, así\ncomo en otras especies de aves\n14. El cerro Chirripó, ubicado en la cordillera de Talamanca, es el punto\nmás alto del país, con 3819 m.\n15. Cartago fue la primera capital\ndel país, fundada en 1563. Tras\nel Pacto de Concordia se acordó rotar la capital entre Cartago,\nAlajuela y San José, pero después\nde una breve guerra civil, quedaría\nen San José. Dicha ciudad ha sido\nvíctima de serios terremotos, entre\nlos que sobresalen ese, del 2 de setiembre de 1841, denominado de\nSan Antolín, así como los de San\nEstanislao (1822) y Santa Mónica\n16. Esta cifra corresponde a 1316 m,\nalgo menor que la altitud real de\nla ciudad de Cartago, que es de\n17. Según Alvarado (2000), más otras\ninvestigaciones de dicho autor,\ndicha laguna -también conocida\ncomo del Derrumbe, de los Derrumbaderos, del Reventado o\nSocorro- hoy está seca, y corresponde a un anfiteatro volcánico en\nherradura o cráter de colapso por\nDe él emerge el río Reventado,\nque causara serias inundaciones\nen Cartago en diciembre de 1963.Dicho cráter está en Prusia, a unos\n2 km al suroeste del cráter principal del volcán Irazú.\n18. Su nombre era Young Anderson, según lo menciona Meagher\n(2002), quien describe con cierto\ndetalle tanto la vegetación silvestre como las plantas ornamentales\ny frutales sembradas en tan bella\npropiedad. Según Brunilda Hilje,\nsu esposa se llamaba Susan Perth,\ny ya para 1862 había enviudado,\nsegún consta en un documento\nlegal. Por casualidad, hallé dos\nanuncios posteriores (Gaceta Oficial No. 31, 12-VIII-1872, p. 5)\nalusivos a la venta de dos haciendas (que describe con bastante detalle), suscritos por Young, y en los\nque menciona a James Anderson,\nlo cual sugiere que eran hermanos;\nJames, residente en San José, fue\nprofesor de inglés en la Universidad de Santo Tomás. Cabe aclarar\nque ellos no tienen parentesco con\nel célebre botánico y conservacionista don Alfredo Anderson, pues\néste era sueco y llegó a Costa Rica\nfines del siglo XIX; en 1899 se casó\ncon la alemana Paulina Ritter.\n19. Por cierto, en su relato sobre el\nvolcán Irazú, Hoffmann aporta\nabundantes detalles acerca de las\ncaracterísticas de las fuentes termales de la aldea de Aguacaliente,\ncercana a la ciudad de Cartago.\n20. Meléndez acota que así aparece\nrelatado en las obras de Wagner\ny Scherzer (1944) y de Meagher\n(2002), citadas en la lista de referencias.\n21. Extraordinario hombre público,\nademás de gobernador de Cartago,\ndiputado dos veces, miembro de\ne Instrucción Pública, dos Jesús\nfue presidente de la República en\ntres períodos (1863-1866, 18681869 y 1869-1872), al igual que lo\nsería su hijo don Ricardo Jiménez\n22. Pariente de la piñuela (Bromelia\npinguin), la pita (Aechmea magdalenae) también era muy común\npara establecer los linderos entre\nlas propiedades, debido a sus fuertes espinas, pero además aporta\nvaliosas fibras, muy reputadas enRevista Comunicación. Volumen 17, año 29, No. 1, Enero-Julio, 2008 (pp. 80-103)Talamanca, según lo indican León\ny Poveda (2000).\n23. La especie de poró ahí consignada\nno está en Costa Rica, aunque sus\nflores, con el aspecto de cuchillitos\nrojos, son muy parecidas a las de\nErythrina costaricensis, que también se siembra como cerca viva.\nSi bien en el país hay varias especies nativas de poró, la más común\n(Erythrina poeppigiana) es exótica,\nya que crece de manera natural de\nPanamá a Bolivia; aparece como\nárbol de sombra en cafetales, y en\nla estación seca produce gran cantidad de flores anaranjadas.\n24. Es posible que se tratara de la suita o cola de gallo (Calyptrogyne\nghiesbreghtiana), que es una palmera cuyas hojas son comúnmente utilizadas por los indígenas para\ncubrir los techos de sus ranchos.\n25. Aunque no se menciona su nombre, podría tratarse del sacerdote\nAcuña, que acompañara al viajero\nirlandés (2002) en un recorrido\npor la zona en 1858; su nombre\ncompleto era Juan Ramón Acuña,\nquien fungiera como cura interino\nen Paraíso, según Mata (1999).\n26. Estos volcanes, relativamente cercanos, miden 3432 y 3340 m, respectivamente. Cabe señalar que\nlos primeros relatos sobre ellos\nfueron escritos por alemanes: Hoffmann sobre el Irazú y su amigo\nJuan Braun sobre el Turrialba. Este\núltimo apareció en la Gaceta Oficial del 16-I-1864, y lo publiqué\n(21-X-2007) con anotaciones, en:\n27. Casi todos los nombres citados en\nel texto tienen vigencia. Aparte\nde Purizil [Purisil] y Ujarraz [Ujarrás], que aparecen muchas veces en el texto, el de los restantes\naparece entre paréntesis cuadrados al lado del nombre antiguo.\nDesconozco en qué se basó él\npara afirmar esto.\n28. El pejibaye (Bactris gasipaes) es\nuna palma cuyo posible origen es\nla Amazonía, y tiene una amplia\nhistoria entre las culturas aborí-genes de Mesoamérica y parte de\nSuramérica, sobre todo por sus\nnutritivos frutos. Hoy se siembra\nhoy en grandes plantaciones para\nobtener su cogollo (palmito) para\n29. Meléndez anota que don Lucas\nAlvarado era médico (licenciado\nen medicina), graduado en Guatemala, seguramente en la Universidad de San Carlos, donde\nestudió la mayoría de los médicos\ncentroamericanos de entonces, incluyendo al cartaginés don Jesús\nJiménez, a quien se aludió previamente. Además de prominente\nmédico, don Lucas fue miembro\ndel Congreso a inicios del decenio\n30. Esto no es de extrañar, pues Sáenz\n(1970) recopiló numerosas referencias sobre la presencia del algodón (Gossypium hirsutum) en\nnuestro país, así como sobre su\nimportancia textil para nuestros\naborígenes, desde los relatos del\ncronista Gonzalo Fernández de\nOviedo en 1529.\n31. También conocido como higuerilla\n(Ricinus communis), León (1987)\nindica que es originario de Africa.\nDe su semilla se extrae un aceite\nde gran valor industrial, para preparar pinturas, lubricantes, plásticos, etc.\n32. Nativos ambos del norte de Asia,\nel gusano de seda (Bombyx mori)\nse alimenta del follaje de la morera (Morus alba) y, al convertirse en\npupa, teje un capullo de seda muy\nfina, de gran valor comercial. En\nCosta Rica se han realizado varios\nintentos de desarrollar la sericultura, pero todos han abortado.\n33. Mejor conocida como abeja europea (Apis mellifera, de la subfamilia Apinae), cuya fecha de introducción al país desconozco,\nen contraste con ella las abejas\nnativas nuestras (subfamilia Meliponinae) carecen de aguijón, por\nlo que no pican. Según Mildred\nAguilar, entre las más importantes\ncomo polinizadoras y productoras\nde miel están algunas pertenecientes a los géneros Melipona, Trigona, y Scaptotrigona, que incluyen\na las llamadas arragres, congos y\nmariasecas.9934. Es posible que se trate de una especie de alga del género Oscillatoria.\n35. No pude averiguar el equivalente\nde esta denominación. Si se tratara\ndel mismo pie inglés, la altitud de\nOrosi correspondería a 978 m, la\ncual es levemente menor del valor\nreal, de 1051 m.\n36. Meléndez indica que se trata del\ngeneral don José Montero. Su\nnombre aparece en una orden\nmilitar suscrita el 18 de marzo de\n1856 bajo el título “Servicio de\nCampaña” -hallada por Fernando\nLeitón- alusiva a las celebraciones de Semana Santa en San José,\nmientras las tropas costarricenses\nse enfrentaban a las huestes filibusteras de William Walker en\n37. El plátano (que es un cruce de\nMusa acuminata y Musa balbisiana) es un cercano pariente del banano (Musa acuminata), y ambos\nson de origen africano; a diferencia del segundo, se come cocinado\ny no crudo.\n38. Más bien, de la misma familia, Cucurbitaceae, al igual que del melón\ny la sandía, al igual que pariente\ncercano del tacaco (Sechium tacaco). Hoy se cultiva ampliamente\nen la zona de Orosi, para la exportación.\n39. Estos árboles pertenecen a los siguientes géneros: encinas (Quercus), hayas (Fagus) y pinos (Pinus).\nárboles de origen templado, en la\nAmérica tropical hay especies nativas de Quercus y Pinus.\n40. De todas estas plantas, las bromeliáceas (parientes de la piña) son\nlas llamadas piñuelas o parásitas,\nque crecen sobre los árboles. Las\ncecropiáceas son parientes del\nguarumo (Cecropia peltata); las\neuforbiáceas de la yuca, la pascuita (Euphorbia leucocephala) y\nla pastora (E. pulcherrima); y las\nsolanáceas de la papa, el tomate\ny el chile. De las melastomáceas,\nno hay ninguna especie de nombre\n41. En Costa Rica hay varias especies\nde begonias, de tamaños y colores\nmuy diferentes, como la grande100El valle de Orosi, explorado por Alexander von FrantziusBegonia multinervia (con flores\nblancas), y las más pequeñas B.\nconchifolia (flores blanco-rosado)\ny B. ignea (flores blancas), mientras que otras tienen flores rojoamarillo.\n42. Los nombres científicos actuales\nde las especies citadas aparecen\na continuación. Los tucanes posiblemente corresponden al curré o\ntucancillo verde (Aulacorhynchus\nprassinus). De las palomas silvestres, las más comunes en esa zona\nson Patagioenas flavirostris y P.\nsubvinacea; también aparece P. fasciata. En cuanto a los tordos, posiblemente alude al yigüirro (Turdus\ngrayi) y al yigüirro collarejo (Turdus\nassimilis). La tángara citada podría\ncorresponder al macho de Piranga\nleucoptera, según Sánchez. Por su\nparte, el nombre actual del quetzal es Pharomachrus mocinno;\npor cierto, en su relato del volcán\nBarva, Hoffmann dedica abundante espacio a su encuentro con una\npareja de quetzales. La oropéndola posiblemente sea Psarocolius\nmontezuma, aunque en la zona\ntambién existe P. wagleri.\n43. Según Sánchez, hay varias especies\ndenominadas “calandria”, pertenecientes incluso a familias muy\ndiferentes (sus nombres aparecen\nentre paréntesis): en Guanacaste\ntambién se llama así al mochuelo\n(Glaucidium brasilianum) (Strigidae), en el Valle Central es Pheucticus ludovicianus (Cardinalidae) y\nen todo el país se designa así a Procnias tricarunculatus (Cotingidae),\ntambién llamado pájaro campana.\nEs evidente que el autor se refiere\na esta última especie, la cual tiene\nun aspecto muy característico, por\nposeer tres carúnculas o apéndices\ncarnosos cerca del pico.\n44. La dificultad de ver el jilguero\n(Myadestes melanops) coincide\ncon lo señalado por Hoffmann en\nsu relato del volcán Barva quien,\ntras compararlo con el ruiseñor\neuropeo en cuanto a su maravilloso canto, indica que “aunque\nhe oído su voz quizás una docena\nde veces, nunca he podido verlo,\nporque vive solamente en el más\ndenso follaje de los árboles altos\ndel bosque”. No obstante, según\nSánchez, aunque el jilguero es\ndifícil de ver, se ha exagerado encuanto a sus hábitos huidizos, y no\ncanta en lo alto del bosque, sino\nmás bien en el sotobosque, ocasionalmente arriba de 5 m de altura.\n45. Según Sánchez, el nombre científico hoy aceptado para esta especie es Cephalopterus glabricollis,\nconocida como pavoncillo o pájaro sombrilla; ambos sexos son de\ncuerpo grande, robusto y negro,\npero el macho es muy llamativo,\npues posee una gran cresta o copete con forma de sombrilla y su\ngarganta es inflable y rojo intenso.\nCazada para ser consumida, hoy\nes una de las especies más amenazadas en el país.\n46. Según Isidro Chacón, von Frantzius se refería a un enjambre de\nmachos de mariposas de los varios\ngéneros (Glutophrissa, Phoebis,\nEurema, Pyrisitia, Catasticta y Rhabdodryas) de la familia Pieridae,\nlos cuales comúnmente son amarillas, anaranjadas o blancas. Ellos\nse congregan sobre suelos y arenas\nhúmedas, en las veredas y playones de los cauces de ríos y quebradas, para obtener agua y sales\nminerales, que utilizan para sintetizar sustancias precursoras para el\ncortejo y la cópula. Curiosamente,\na ellos se suman machos de otras\nfamilias, de colores vistosos, como\nEurytides, Heraclides, Pterourus y\nProtesilaus) y Nymphalidae (Marpesia, Eunica, Tegosa, Anartia,\nCallicore, Haematera, Diaethria,\nCissia y Hermeuptychia) y hasta\nde colipato (Urania fulgens). En\ncuanto a la gran Brometeus citada\npor él, con esa escritura errónea\nel autor podría estar aludiendo a\nCaligo prometheus, especie propia\nde Colombia, Ecuador y Perú; en\nCosta Rica la más parecida es Caligo brasiliensis sulanus, cuyas larvas se alimentan de varias plantas\nde las familias Arecaceae, Heliconiaceae, Marantaceae, Musaceae\ny Zingiberaceae. Finalmente, la\nmariposa azul brillante era casi de\nseguro Morpho helenor marinita,\nque tiene numerosas plantas hospedantes.\n47. Según Ana Violeta Murillo, es muy\nprobable que se trate de don Enrique Cooper, nacido en York, Inglaterra (Murchie 1981), quien como\nagrimensor recorrió ampliamenteesas tierras y fue propietario de\nvarios terrenos en la zona. Había\nllegado a trabajar en las minas de\nlos Montes del Aguacate con el\ninglés Richard Trevithick. En 1839\nse casó en Cartago con Margarita\nSandoval, con quien tuvo dos hijas\ny cuatro hijos, uno de los cuales\nfue Juan José quien, quien fue recolector de plantas y aves, trabajó\nen el Museo Nacional y hasta fue\ndirector interino de éste (León,\n48. En Costa Rica hay varias especies\nde cedros, entre las que, por la calidad de su madera, sobresale el\ncedro amargo (Cedrela odorata),\ntambién conocido como cedro\nreal, cedro colorado, cedro blanco,\ncedro cebolla, cedro del Atlántico\ny cedro del Pacífico. Desde la época colonial, junto con su pariente\nla caoba (Swietenia macrophylla)\nfue una madera muy utilizada en\nebanistería y construcción. Por\ncierto, Lemistre (s.f.) aporta bastantes detalles acerca de la presencia\nde estructuras y objetos de cedro\nen el convento de Orosi.\n49. Este comentario sugiere que las\ntablas se cortaban a mano, posiblemente con grandes sierras accionadas por dos individuos. Es\nobvio que, puesto que entonces no\nhabía corriente eléctrica en el país,\nlos aserraderos hidráulicos podían\nser muy funcionales en lugares con\nabundantes ríos y fuertes caudales\ncorrientes, como Orosi. De hecho,\nen un recuento de las carencias\nde tecnología en el país para esa\népoca, Molina (2007) especificaba\nque se necesitaban “máquinas de\naserrar madera en tablas, tablones,\nvigas y alfajillas”.\n50. Curiosamente, en marzo y abril de\nese año se había librado la Guerra\nPatria contra las huestes filibusteras lideradas por William Walker.\nPara mayo, tanto Hoffmann como\nvon Frantzius estaban en Nicaragua atendiendo a los heridos de\nla batalla de Rivas, o de regreso\nhaciendo frente a la epidemia del\ncólera morbus, que diezmó severamente a nuestra población.\n51. Los viceitas -término de uso antiguo, que también se ha escrito\ncomo viceytas, bisaitas y biseytas- son los mismos bribris, segúnRevista Comunicación. Volumen 17, año 29, No. 1, Enero-Julio, 2008 (pp. 80-103)María Eugenia Bozzoli. Ella me indicó que don Arturo Morales Pita\n-awá de Lari-, le informó que bribri\nsignifica “gente que vive en tierra\nescarpada”; Bribrikta es la tierra de\nlos bribris. Asimismo, don Hernán\nSegura -un bribri de Coroma-, le\nseñaló que el término “viceita”\npodría provenir de la palabra “bisbta” (o bisbatá); “bis” es el nombre\nde la cabuya y “btá” o “batá” es\nun pico o monte alto. De hecho,\nen el camino hacia el Alto Lari,\nen Talamanca, cerca de Surayum\n(Surayö) -que es donde los bribris\ndicen haber nacido del maíz-, hay\nun alto denominado Bisbta, es decir, “cerro de la cabuya”.\n52. Esta localidad, ubicada en Panamá, perteneció a Costa Rica hasta\n53. Meléndez señala que dicha localidad ha de ser el actual poblado\n54. En condiciones naturales, un árbol\nde cedro amargo (Cedrela odorata)\no cedro dulce (Cedrela tonduzii)\nalcanzar hasta 40 m de altura,\ncon un fuste (diámetro a la altura\ndel pecho del observador) de 2\ny 1,5 m, respectivamente, según\nCarlos Navarro. No obstante, esto\nrara vez se logra, especialmente\ndebido al ataque de la larva de\nHypsipyla grandella (Pyralidae),\nque barrena sus brotes e impide\ncrecer al árbol, provocando una\n55. De origen americano, la yuca o\nmandioca (Manihot esculenta) ha\nsido un recurso alimenticio vital\nde las poblaciones aborígenes del\n56. No es posible determinar de cuál\nespecie es ese bejuco, aunque\ntambién podría tratarse de tiras de\ncorteza de algún árbol, como el\njucó (Trema micrantha), también\nllamado capulín y vara blanca; por\ncierto, en Orosi hay un poblado\ndenominado Jucó, quizás por la\nabundancia de este árbol en el pasado. Sobre dicho árbol Hoffmann\nhace una detallada mención en su\nrelato sobre el volcán Barva, indicando que “con la corteza del jucó\nse amarran las vigas de las casas en\nlugar de nuestros clavos y grapas,\nla cual resiste tanto al deterioro\nque a menudo la de casas viejas101cuyo maderamen está totalmente\npodrido, se emplea de nuevo”.la población de Ujarrás a Paraíso,\nen 1832.57. En cuanto a los materiales empleados para fabricar algunos implementos de uso cotidiano, Bozzoli y\nRafael Ocampo indican que se hay\ntanto palmas como bejucos. Entre\nlas primeras sobresale la pita -citada previamente-, para la confección de chácaras o bolsas, la cual es\ndenominada “mú” por los bribris,\n“jama” por los cabécares y “kiga”\npor los guaymíes, según Ocampo.\nCon respecto a otras palmas, éste\nindica que la chidra (Carludovica\npalmata), llamada “semko” por\nlos bribris, es una fuente de fibras\nsuaves para confeccionar diversos productos; asimismo, los guaymíes utilizan la palma coquito\n(Astrocaryum alatum), denominada por ellos “tagua”, para fabricar\nsombreros. En relación con bejucos, los cabécares emplean varios\nde ellos para amarrar la armazón\nsus ranchos, tales como el bejuco\nreal (Anthurium scandens), bejuco\nde agua (Cissus sicyoides) y coligallo (Asplundia sp.). Otros bejucos\nútiles para hacer redes son la majagua (Hibiscus pernambucensis)\ny el burío (Heliocarpus appendiculatus). De hecho, en su viaje al\nBarva, Hoffmann indica que los\nindígenas de esa zona desprenden\nlargas tiras de la corteza de dicho\nárbol para atar diferentes objetos.62. Es obvio que se refiere a la indumentaria típica de ese grupo étnico.58. Según Lemistre (s.f.), fue más bien\nen 1846 cuando los franciscanos\n59. Se refiere a don Joaquín Bernardo Calvo Rosales (1799-1865),\noriginario del pueblo indígena de\nQuircot, en Cartago. Fue un notable hombre público, que destacara\ncomo Secretario de Relaciones Exteriores y Gobernación durante la\nguerra contra los filibusteros.\n60. Casi todo este párrafo, más otros\ncomentarios posteriores acerca de\nla actitud de los aborígenes hacia\nel trabajo, revelan una actitud descalificadora de la cultura de nuestros ancestros por parte del autor,\nderivada de una visión eurocentrista de la cultura y el mundo.\n61. Orosi pertenece hoy al cantón de\nParaíso. Más adelante hay una\nnota sobre el traslado forzado de63. De estos peces, el bobo (Joturus\npichardi) es una especie muy apetecida aún hoy, de la misma familia (Mugilidae) del tepemechín\n(Agonostomus monticola); este último es el nombre correcto, y no\ntebemechín, como lo escribe al autor. Por cierto, en Turrialba incluso\nhay un río y un pueblo con dicho\nnombre. En cuanto a los otros\npeces, según William Bussing, la\nanguila grande es Anguila rostrata, mientras que lo que el autor\ndenomina siluro, glano o barbudo\npodría corresponder a cualesquiera de las siguientes tres especies:\nRhamdia nicaraguensis, R. guatemalensis o R. rogersi.\n64. Ese es un nombre de origen árabe,\nque comúnmente se utiliza para\nese tipo de red de pesca.\n65. En realidad, esto se presta a confusión, pues el término barbasco,\nvarbasco o verbasco no se refiere\na una especie en particular, sino\na plantas que permitan intoxicar\npeces y capturarlos fácilmente. Según Jorge Gómez Laurito\nla citada euforbiácea podría ser\nEuphorbia cotinifolia, que tiene\nsavia muy cáustica, u otra especie\nde dicho género, en tanto que los\nbejucos podrían ser especies de\nlos géneros Paullinia y Serjania\n(familia Sapindaceae), que son ricos en saponinas, conocidos como\nbarbascos. También se han usado\nalgunas especies de Lonchocarpus\ny Gliricidia (Fabaceae), como por\nla gran cantidad de rotenona que\n66. Ubicado frente al mar Caribe, en la\nprovincia de Limón, desde la época colonial Matina fue un sitio de\ngran importancia en la producción\n67. En efecto, en esa época la industrialización del tabaco y de la caña\nde azúcar a través de la Factoría\nde Tabacos y la Fábrica Nacional\nde Licores era monopolio del Estado, y sus principales fuentes de\ningresos.10268. La alusión aquí es clara en cuanto\nal papel de mujeres indígenas que,\nestando en condición de post-parto, podían amamantar a niños ajenos, además de los propios.\n69. Con leves variantes, corresponde\na la muy conocida leyenda de la\n70. De estos tres animales, según\nCarrillo et al. (1999), en Costa\nRica el manatí o vaca marina\n(Trichechus manatus) habita toda\nla costa del Caribe, del oso perezoso o perica ligera hay dos especies (el de dos dedos, Choloepus\nhoffmanni, y el de tres dedos,\nBradypus variegatus), y de felinos\ncon manchas hay varias especies,\npero el más conocido y robusto es\nel jaguar (Panthera onca), llamado\ntigre de manera incorrecta.\n71. En realidad, en Costa Rica hay tres\nespecies, de las cuales la ahí descrita corresponde hoy al nombre\nde Conepatus semistriatus, distribuida por todo el país.\n72. Se conocen así varias especies de las\nfamilias Araliaceae, Cecropiaceae,\nMoraceae y Thymeliaceae (León y\nPoveda, 2000), pero en este caso\nes claro que se refiere a Brosimum\nutile (Moraceae), de cuya corteza\nlos aborígenes fabricaban sus vestidos pues, al ser fuertemente golpeada toma el aspecto de un tejido\n73. Posiblemente más bien se refiere\na pavas, que podrían ser Penelope\npurpurascens o Chamaepetes unicolor, según Sánchez.\n74. En realidad, no se trata de una\ngolondrina, sino del cuyeo\n(Nyctidromus albicollis), común\nen tierras bajas e intermedias,\ncomo Orosi. Por cierto, en su relato del volcán Barva, Hoffmann\nalude a una especie afín que, según Sánchez, posiblemente sea\nel chotacabras de tierras altas\n75. De los abejones fosforescentes, las\ntienen el cuerpo claro y suave,\nmientras que los carbunclos (familia Elateridae) lo tienen oscuro\ny duro.El valle de Orosi, explorado por Alexander von Frantzius76. A pesar de consultas en varias\nfuentes, me fue imposible determinar de quién se trataba.\n77. Con base en datos de varios expertos, Lemistre (s.f.) indica que fue\nfundado en 1743, supuestamente.\n78. Meléndez indica que esto ocurrió\nmás bien en 1833, aunque Mata\n(1999) consigna que fue en 1832,\ny aporta abundantes detalles acerca de dicha disposición gubernamental; asimismo, indica que\nhubo epidemias importantes en\n1614 y 1699. Se desconoce cuáles\neran las enfermedades específicas\ncausantes de dichas epidemias. La\ndecisión adoptada en 1832 permitió el traslado de toda la población\nde Ujarrás a los llanos de Santa Lucía, conocidos a partir de entonces\ncomo la Villa del Paraíso. Nótese\nque, a pesar de ser médico, von\nFrantzius aún hablaba de miasmas (es decir, emanaciones perniciosas, provenientes de cuerpos\nenfermos o putrefactos, así como\nde aguas estancadas), puesto que\nentonces se desconocían las bacterias y virus como causantes de\n79. Se desconoce quién era. No obstante, según Brunilda Hilje, más\no menos coincidente con ese período (entre 1857 y 1861) aparece\nhaciendo varios denuncios en Turrialba -cantón al cual pertenece\nTayutic- un suizo llamado Augusto\nRiggenbach, oriundo de Basilea.\n80. Lemistre (s.f.) indica que a Margil\nlo acompañó fray Melchor López,\ny que ambos eran recoletos y no\n81. Dávila señala en su traducción que\nno han existido nunca en Costa\nRica ciudades con los nombres de\nTisingal y Estrella, ni ricas minas de\noro. Añade que von Frantzius quiso, sin duda, referirse a la ciudad\nde Santiago de Talamanca, fundada en 1605 en la margen derecha\ndel río Tarire [Telire] y destruida\npor los indios en 1610.\n82. El Camino Real a Matina seguía\nuna vereda montañosa existente\ndesde la época colonial. Desde\nCartago, se prolongaba por Paraíso,\nJuan Viñas, Turrialba (entonces en\nColorado, en las lomas del noroeste), para culminar en Matina.83. Meléndez indica que se refiere a\ndon Braulio Carrillo, presidente\nentre 1838-1842, quien muriera\ndesterrado en El Salvador, en 1845,\npor mano de asesinos a sueldo.\n84. Se refiere a la ansiada ruta hacia\nla costa del Caribe, por tantos años\npostergada, que justificó el establecimiento de la colonia Angostura,\nTurrialba, por parte de la Sociedad\nBerlinesa de Colonización para\nCentroamérica Agrícola, en 1852.\nEste contingente de alemanes fue\nliderado por el barón Alexander\nvon Bülow. Hilje (2007) aporta\nmuy interesantes detalles sobre\neste fascinante personaje quien, al\nfracasar este proyecto, sería nombrado por el gobierno como superintendente general de caminos y,\ntras cumplir una destacada faena\ncomo estratega militar en la batalla de Rivas, moriría de cólera en\n85. Más que por celos, se dice que esto\nfracasó porque hubo fuerte oposición, velada o explícita, por parte\nde sectores económicos ya consolidados, que derivaban cuantiosas\nganancias de exportar café por el\nAlvarado, G. 2000. Los volcanes de\nCosta Rica: geología, historia y riqueza natural. EUNED. San José,\nCosta Rica. 269 p.\nBiolley, P. 1902. Obras publicadas en\nel extranjero acerca de la República\nde Costa Rica durante el siglo XIX.\nRevista de Costa Rica en el siglo\nXIX. p. 365-404.\nCarrillo, E., Wong, G. y J.C. Sáenz.\n1999. Mamíferos de Costa Rica.\n(INBio). Heredia, Costa Rica. 248\nHilje, L. 2006. Karl\nralista, médico y\np.Hoffmann: natuhéroe nacional.\nCosta Rica. 200Hilje, L. 2007. Karl Hoffmann, Cirujano\nMayor del Ejército Expedicionario.\nEditorial Colegio Universitario deRevista Comunicación. Volumen 17, año 29, No. 1, Enero-Julio, 2008 (pp. 80-103)Alajuela (CUNA). Alajuela, Costa\nRica. 276 p.\nLemistre, A. s.f. Orosi. 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