Felices Corvidades | Navidad | Papá Noel\nDesde el blog literario Vuelo de Cuervos hemos querido hacer un especial Navideño enfocándolo en las fechas más hogareñas pero también unas de las que son, ciertamente, odiadas por muchos. Si creéis que la Navidad es todo felicidad, paz y amor, no tenéis más que leer este pequeño recopilatorio de relatos para descubrir la parte más oscura de tan singular fecha. Esperamos que lo disfrutéis, y que al final, una pequeña mueca de realidad navideña (para muchos) se muestre en vuestra cara.\nEnregistrerEnregistrer Felices Corvidades pour plus tard\nPlanificaciones Sra Carmen\nPlanificacion Semana 11 Al 15 de Diciembre Sc Mayor\nVUELO DE CUERVOS PRESENTA:\nI ESPECIAL NAVIDEO 2014\nRecopilacin y coordinacin: Lorena Raven, Raven Pink, Soraya Murillo,\nAitor Heras y David Carrasco\nDiseo de la cubierta: Lorena Raven\nMaquetacin: Lorena Raven\nLogotipo sello vuelo de cuervos: Xavier Leperdu\nEste obra est bajo una licencia de Creative Commons Reconocimiento-NoComercial-CompartirIgual 4.0\nRegistro Safe Creative n: Cdigo: 1412202812456\nReservados todos los derechos. Todos los relatos recogidos en este especial estan sujetos a derechos de autor.\nLos derechos de autor de cada relato pertenecen a su autor nicamente. Vuelo de Cuervos no difundir este\nrecopilatorio con fines comerciales. Queda prohibida la reproducin total o parcial de este recopilatorio sin\ncitar la autora, las fuentes, ni Vuelo de Cuervos.\nUNA RECOMENDACIN PELICULERA\nBAJO LAS LUCES DEL RBOL\nVirginia SV Riesco\nEL REGALO 2.0\nESTE AO, EL ABETO: NATURAL\nJuanma Nova Garca\nAna Arranz Sihaya\nQUTATE LA ROPA MARA, QUE TE VOY A EMPITONAR\nAna Morn Infiesta\nNAVIDAD, HIPCRITA NAVIDAD\nUNA HISTORIA NAVIDEA\nSalva Jimnez Luzzy\nJose Manuel Durn Rain\nEL PEQUEO DIOS\nJulin Snchez Caramazana\n_-_-_-_-_Como cada ao por estas fechas todo comienza de nuevo.\nVeo gente nueva, con sonrisa amarga en sus rostros. Creo que saben cmo ser su final.\nProcuro no entablar conversacin con nadie, no quiero pasarlo mal cuando ya no estn. Como ocurri\ncon Gabriel, como lo echo de menos!. Tena mirada de ngel y stos despiadados se la borraron al matarlo\ncruelmente. Colgaron su cuerpo de la rama ms alta que no soport su peso y su cuerpo se estrell contra el\nsuelo con un crujir de huesos que no olvidar jams. No pude sostener su mirada, tuve miedo de que me viera\nNos estn empezando a colocar en fila, pasando revista que no falte nadie. El hombre de mi derecha\nest empezando a flaquear y poco le falta para romper en llanto. El estar en primera fila cerca de los corrales.\nLe informan que hasta nuevo aviso tendr que alimentar las ovejas del grupo y a los rumiantes que vayan llegando. Esto es nuevo, vamos aumentando en nmero y las cabezas de ganado son imprescindibles para nuestra\nsupervivencia, o mejor dicho para nuestro malvivir mientras nos dejen.\nDe lejos veo a Estrella, una magnifica mujer que tuvo que ser una belleza de joven pero que el paso del\ntiempo y el maltrato al que es sometida ao tras ao ha hecho mella en ella. Ya no brilla su piel como antes,\nya no tienen sus ojos el resplandor de antao. Hace dos aos casi fallece cuando le conectaron un cable de\nalto voltaje. Le quedaron secuelas que no podr curar jams, aunque como dice mi madre lo peor se lleva en\nSe acerca mi turno y ya empiezo a temblar. Con crudeza retiran mi ropa y me dejan desnudo ante la\nmirada curiosa de los ms nuevos y el sonrojo y desesperanza de otros. Me arrojan de espalda sobre unos\ntablones fros como el hielo y a mi lado de pie mi madre me sonre para darme fuerza, sabe que resistir.\nDesde mi posicin miro hacia arriba y veo la rama donde colgaron a Gabriel, un poco por encima ya\nest en su puesto Estrella que de soslayo me vigila como si pudiera protegerme con solo mirarme.\nNo debo llorar ms, debo ser fuerte porque s que si mantengo el equilibrio y no me caigo de mi puesto\nestar a salvo y todo pasar pronto. Vendrn a visitarme, me traern regalos, Mirra, Oro e Incienso, slo tendr\nque sonrer y soportar de nuevo al pastor que ordea el ganado y me torture un poco ms dndome la leche\nde sus vacas. nicamente le dar las gracias y sabr que habr aguantado un ao ms a pesar de ser alrgico\nSoy Jess y me salvo. Vendrn a visitarme trayndome Mirra, Oro e Incienso. Y el pueblo me alabar.\nY con todos los adornos colocados, las lucecitas de colores encendidas, los villancicos sonando, dan\ncomienzo las fiestas. Felices corvidades a todos!\nNos acechan irremediablemente las navidades. En estas fechas tan poco deseadas por mi parte, nos\nbombardean con un sinfn de anuncios asquerosamente felices. Manadas de familias paseantes, empujantes\ny comprantes invaden la ciudad. Tos Antonios borrachos en Nochebuena, Navidad, Nochevieja y da de ao\nNuevo se explayan con su discurso preparado en contra de Pablo Iglesias (o a favor, lo mismo me da). Agarraros fuerte a vuestros sofs y pasad el mal trago disfrutando de una de las pocas cosas objetivamente buenas que\nnos ofrece el panorama televisivo navideo cada ao, Los fantasmas atacan al jefe. Entendera perfectamente\nque la hubiseis descartado una y otra vez, el ttulo en espaol es poco acertado y nada que ver con el ttulo\nreal, Scrooged (en honor a su personaje principal, basado en la famossima y navidesima novela de Dickens,\nCuento de Navidad).\nOs voy a dar unas cuantas razones de peso que harn, o eso espero, que os replanteis su visionado:\n1.- Su director no es otro que Richard Donner, creador de perlas cinematogrficas (he estado a punto\nde pasarme poniendo obras maestras), tales como: Superman, Los Goonies, Lady Halcn, Arma Letal y, la\ninfravalorada, La fuerza de la ilusin, entre otras.\n2.- El argumento no es ultra innovador, pero la bestialidad de algunas escenas y el toque de humor\nnegro, marcan la diferencia con otras versiones del clsico. Frank Cross (un Mr. Scrooge ms moderno) es el\ndirector de una cadena de televisin norteamericana, con todo lo que eso conlleva. No es un to amable, humilde y amigo de sus amigos, vaya. Tres fantasmas se le aparecern a lo largo de la pelcula para hacerle recordar\nel hombre bueno que fue y que debera seguir siendo: el fantasma de las navidades pasadas que, montado en\nun taxi a lo Delorean, le llevar a los momentos ms importantes de su vida. Un hada cabrona que, a parte de\ndarle puetazos y patadas, le mostrar su presente desde una perspectiva crtica y cabrona, como ella. Y, finalmente, la muerte en forma de fantasma de las navidades futuras, que le mostrar lo que suceder si no cambia.\nConsidero que no spoileo porque todos conocemos, en mayor o menor medida, de qu va la cosa. Eso de que\nal final recapacita y se vuelve buena gente, digo.\n3.- Bill Murray. Es necesario aclarar por qu es una razn de peso? Nadie mejor que l para encarnar\na un personaje tan histrinico, excntrico e hijo puta.\n4.- Ese final en el que el actor da rienda suelta a sus habilidades interpretativas y el director, en una sola\nsecuencia y toma, deja que todos se vayan uniendo a la improvisacin.\nEn definitiva, no te vas a encontrar con la pelcula de tu vida pero te aseguro que gana la batalla frente\na otras propuestas navideas. Dale una oportunidad.\nLa llave del horno concluy su recorrido justo a tiempo para calentar los panecillos y comenzar a poner la mesa. Luis estaba apoyado de costado sobre la encimera mientras remova con desgana una salsa de\narndanos. Su mujer, Claudia, se haba puesto un vestido negro a juego con el peso de su alma. Era la primera\nNavidad que pasaban sin los abuelos.\nAlcnzame los guantes pidi ella mientras abra la puerta del horno.\nLuis, que no haba levantado la vista del mvil desde que haban empezado a hacer la cena, tante sobre\nla superficie de la mesa y le lanz dos manoplas de color chocolate.\nPodas hacer algo, para variar le reproch ella despus de servir el cordero en la fuente.\nNo s qu ms queda por hacer: Paula est viendo la tele y la cena ya est lista.\nElla le mir de reojo y resopl mientras parta por la mitad las patatas asadas.\nAnda, por qu no aprovechas que est entretenida y bajas al trastero? Despus colocamos sus regalos debajo del rbol. Ya sabes, cuando se acueste le propuso y le lanz un beso.\nLuis asinti y cerr la puerta que separaba la cocina del saln para que la nia no le viera salir.\nTe hago una perdida al mvil cuando suba para que me abras dijo intentando disimular una sonrisa\nde emocin. Le encantaba planificar sorpresas.\nClaudia sonri y le empuj hacia el umbral de la puerta.\nNo te entretengas que vamos a cenar enseguida.\nDescuida, son solo cuatro cajas de nada.\nOye le llam cuando ya estaba bajando las escaleras, a m qu me has comprado?\nAh, sorpresa! contest levantando las manos en el aire y continu bajando.\nClaudia cerr la puerta sin hacer ruido y regres a la cocina. Paula haba entrado y ahora estaba robando una de las magdalenas que haban preparado para el postre.\nQu haces, cielo? Esos dulces son para Santa.\nl me ha dicho que coma lo que quiera. No le importa contest la nia con la boca llena.\nDeja de picotear y ve a lavarte las manos.\nDnde est pap?\nClaudia se mordi el labio pensativa.\nHa bajado a comprar tabaco. Ahora mismo sube. As que, venga, al bao! le apremi cerrando\ndespus la puerta de la cocina. Ay, por favor, Luis, que no te vea dijo en voz alta para s misma.\nEn ese momento sinti que el telfono mvil vibraba dentro de su bolso. Claudia se acerc corriendo\ny colg con el corazn latindole con fuerza. Ya estaba subiendo. Despus frunci el ceo. Le pareca muy\nextrao que su marido le hubiese hecho una llamada perdida desde un nmero privado. El telfono volvi a\nsonar. Claudia pestae y descolg con la voz temblorosa.\nHola escuch que deca al otro lado de la lnea una voz varonil en un susurro ahogado.\nSoy yo la voz pareca sonar lejana, como si pretendiera forzar su timbre.\nNo, tesoro, Luis est ocupado. Pero no te preocupes, dentro de poco los tres os encontraris bajo\nQuin coo eres? exclam ella. No soportaba las bromas telefnicas.\nSoy el regalo de tu nia.\nVete a la mierda, cabrn grit. No vuelvas a llamar.\nColg. Entonces golpearon la puerta. Ella se acerc el telfono al corazn y, con miedo, observ a travs de la mirilla. Vio unas manos con el reloj de su marido cargando con los regalos. Suspir y quit el pestillo.\nLa nia est en el bao le avis. Si los escondes en el mueble del saln no te ver. Yo voy a\nentretenerla para que no salga.\nEst bien contest dndole un beso. Te ha pasado algo? Pareces ausente.\nNo, no. Estoy bien. Ya sabes: mis padres minti.\nLuis asinti y desapareci tras la puerta del saln. Claudia apag el telfono.\nBuenos das, mi amor escuch que le deca su marido al odo.\nElla abri los prpados y se dio la vuelta para mirarle.\nLuis, solo son las siete de la maana. Qu haces?\nQuera aprovechar estos minutos para darte parte de tu regalo dijo acercndose ms a ella y mordindole el cuello.\nCreo que anoche bebimos demasiado se ri.\nEs verdad. Nos sienta fatal el alcohol.\nUn grito infantil corri atravesando el pasillo, entr en la habitacin y salt sobre la cama.\nLos regalos, los regalos! Estn en el saln! gritaba Paula entre medias de los dos.\nCorre, ve a abrirlos! le apremi Luis mientras Claudia se abrochaba la bata y el camisn.\nPaula asinti y se lanz de nuevo al pasillo.\nVoy a aprovechar para echarle gasolina al coche y comprar despus el desayuno. No tardar mucho\ndijo l entonces.\nElla asinti y camin detrs de su hija mientras Luis se pona la ropa del da anterior.\nVio a Paula saltar entre los envoltorios que ya haba despellejado gritando y mostrndole el nuevo juego de la PlayStation. Claudia se sent con ella en el sof sonriendo y Luis sali por la puerta.\nMientras ella y la nia montaban la casa de muecas, Claudia vio por el rabillo del ojo algo que le llam\nla atencin. Oculto tras las luces del rbol, pudo distinguir la figura de un payaso de casi medio metro de altura\nque las miraba sonriente. Un escalofro le recorri la espalda. No dejaba de pensar en la llamada que haba\nrecibido la noche anterior. Frunci el ceo. El payaso portaba una pala. Paula la llam mientras le enseaba\ncmo haba dispuesto el saln de juguete, pero Claudia no poda apartar la mirada de esas diminutas gotas de\nsangre que haba descubierto bajo el abeto.\nS, cario, qu bien musit mientras encenda de nuevo su telfono mvil.\nS? escuch que deca Luis al otro lado.\nCario, t le has comprado a la nia un juguete de un payaso?\nYo? Qu va, por qu?\nPorque hay uno bajo las luces del rbol.\n20-octubre-2035: el comienzo. Nadie conoce exactamente el da en que empez todo, ni se pueden\nubicar con precisin los primeros brotes de la enfermedad, porque los informes, muy confusos al principio,\nllegaron de las principales ciudades del planeta, dentro de un intervalo de muy pocas horas. Londres, Madrid,\nLisboa, Pars, Mosc, Gante, Bruselas, Riga, hicieron pensar que el problema se limitaba exclusivamente al\nViejo Continente... pero tres horas despus, se extendi por el resto del mundo: Mumbay, Tel Aviv, El Cairo,\nPekn, Kyoto, Nagasaki...\nAl comprobar dnde se haban producido por primera vez los contagios, algunos gobiernos barajaron\nla posibilidad de que fuera un virus, una pandemia, pero con origen humano, y con una finalidad: exterminar\na sus enemigos... Todo el mundo tena muy presentes los atentados del 11-S en Nueva York, del 11-M en\nMadrid y el 11-O(ctubre de 2020), la primera vez que un grupo terrorista utiliz armas biolgicas contra\nobjetivos civiles en Okinawa\nLos dirigentes de Rusia, Israel y Siria prepararon incluso sus armas nucleares, para darle una leccin\nal nico pas del mundo que, de momento, no haba sido afectado: los Estados Unidos, y que por lo tanto es\nposible que estuviera relacionado con la enfermedad... Cuando ya estaban casi terminados los preparativos\n(un bonito eufemismo, para indicar que todo estaba listo para el lanzamiento de los misiles ICBM de tercera\ngeneracin), y el Presidente Di Caprio ya haba ordenado pasar a Defcon 2, la epidemia arras Nueva York,\nSalt Lake City, Chicago, Los ngeles, Las Vegas, Miami...\nEn menos de 48 horas, mil millones de personas resultaron contagiadas, de las cuales casi setecientos\nmillones fallecieron en los tres das siguientes. La Humanidad se enfrentaba a una plaga sin precedentes... y\nposiblemente a la extincin total...\n25-noviembre-2035: descripciones de la plaga. Los sntomas se manifestaban, al principio, como una\nviolenta reaccin cutnea, parecida a una alergia, por lo que muchas veces, ni tan siquiera acudan al mdico...\npero un par de horas despus, el cuerpo se cubra de heridas purulentas, con depsitos sub-cutneos de sangre\nmedio coagulada, que empezaban a supurar. Los sntomas empeoraban con rapidez, y al reventar los bubones,\nproducan un dolor terrible en el paciente... y no haba forma de parar la hemorragia... Se lleg a temer que\nfuera una letal combinacin de la peste bubnica con el bola, pero era mucho peor... Era como si un cido\ncorroyese el cuerpo desde dentro, y ni los mrficos ms poderosos conseguan quitar el dolor... Pero lo peor\nestaba por llegar: la enfermedad atacaba directamente a las articulaciones del cuerpo, pudrindolas hasta tal\npunto, que el paciente, literalmente, iba cayndose a trozos... aunque la columna vertebral sola ser la pieza\nque ms tardaba en pudrirse Y el dolor era constante Cinco das, como mucho, seis: esa era toda la esperanza de vida de cualquier ser humano, independientemente de su edad, raza o condicin.\nA pesar de los experimentos realizados in situ, todava se desconoce la forma de propagacin, pero todo\nparece indicar que se extiende por va cutnea (el contacto con la sangre infectada, con las ropas de cama,\ncon las paredes), y por va area: una especie de micro-esporas, tan sumamente pequeas, que las mascarillas\ntradicionales no valen para nada... cosa que descubrimos demasiado tarde... Los contagios entre el personal\nhospitalario resultaron demasiado frecuentes... y ms de la mitad de los mdicos, enfermeros, auxiliares y\nceladores del mundo pereci en las primeras dos semanas... Adems, no existe tratamiento ni cura...\nDurante algn tiempo, se prob a amputar los miembros de los pacientes al primer signo de enfermedad, pero solamente se retrasaba, en algunas horas, el desenlace... Ni los mrficos ms poderosos eliminan el\ndolor... Por los pasillos de los hospitales, en los centros de internamiento preventivo, solamente se escuchaba\nuna letana: Mtame... ten piedad... Cuando se terminaron las existencias de mrficos y de calmantes, los\npacientes moran solos, repartidos de cualquier manera por el suelo de las salas, sin esperanza... Al final, los\nprincipales gobiernos decidieron cerrar los grandes hospitales, convertidos ya en tumbas...\n15- diciembre-2035: convivir con La Plaga. Ms de 4.000 millones de personas han muerto desde el\nprimer da... Y la tendencia parece ser a la baja... Pero sus efectos son terribles... Los gobiernos del mundo decidieron paralizar completamente los transportes pblicos, pues se comprob que el hacinamiento facilitaba el\ncontagio... Tambin se han suspendido los viajes en avin... Y se ha instaurado el toque de queda... mundial\nLas fuerzas del orden patrullan por las calles desiertas, con la orden de disparar a matar, sin pedir explicaciones... Y todas las libertades polticas y civiles han sido abolidas.\nComo durante las antiguas epidemias de peste en la Edad Media, las casas donde se encuentra algn\nenfermo son inmediatamente precintadas, los dems habitantes son evacuados, y si es posible, se quema el edificio entero, si en el mismo se dan ms de 4 casos conocidos... Cuando en una zona determinada, el porcentaje\nde enfermos supera al 60 por ciento, el barrio entero se cierra, y los habitantes permanecen encerrados, hasta\nque se calcula que todos ellos han muerto, y entonces, se lanzan bombas de plasma termita... Ya no se recoge a\nlos enfermos... no hay personal ni medios... El Ejrcito establece un frreo cordn en las afueras de las ciudades... Nadie puede entrar o salir de la zona... y quien lo intenta, es abatido sin contemplaciones... Negras nubes\ngrasientas se alzan por doquier, sobre las megalpolis del mundo entero...\nPor primera vez en casi cien aos, se excavan fosas comunes en la Vieja Europa, usando los materiales\nms adecuados: retroexcavadoras, buldzers, palas de cuchara, o incluso dinamita... Los cuerpos, que los presos, temporalmente indultados (ya no queda gente sana para este tipo de labores) y frreamente custodiados\npor cazadores y soldados han recogido por las calles, son arrojados sin contemplaciones a las fosas... y luego,\nincinerados y sepultados... Los vivos importan ms que los muertos...\nEn algunas ciudades primero, y luego en casi todas, se usan las piscinas pblicas, vacas, para guardar\nlos cadveres, y cuando se llenan, se les prende fuego, y se dinamita el edificio... Los campos de ftbol sirven\nde improvisados hospitales, pues cuanto mayor sea la aireacin, menor es la tasa de contagio... Se intenta\ndisminuir los dolores con todas las sustancias conocidas... y los voluntarios (ya casi no quedan mdicos ni\nenfermeras) atienden a los pacientes con trajes NBQ y mscaras equipadas con filtros Hepa...\n5-enero-2036: la Bacteria Dios. Se calcula que han fallecido seis mil millones de personas en todo\nel mundo, aunque en algunos lugares, ya no queda nadie para dar fe de los vivos ni de los muertos. Todas las\ngrandes ciudades, al margen de fronteras fsicas o polticas, han sido arrasadas... Sobrevolarlas es una experiencia traumtica, pues los restos despedazados de los cadveres se pudren en todas partes... Ni siquiera hay\nsaqueadores, y el Ejrcito, o mejor dicho, lo que queda de l, tambin se ha retirado a zonas seguras...\nAlgunos ncleos rurales apartados se mantienen de momento indemnes frente a La Plaga... y all han\nsido trasladados, desde primeros de diciembre, los principales investigadores que se han salvado... Somos\nuna extraa mezcla, lo s: genetistas, bilogos, estudiantes de medicina, cirujanos, forenses, investigadores\npoliciales, fotgrafos, periodistas, historiadores... Y seguimos tratando de comprender el funcionamiento de la\nenfermedad... pero creo que hemos dado un paso de gigante...\nNo es una sola causa, sino varias: aparentemente, una letal combinacin de toxinas en la alimentacin\n(tanto insistir en las bondades de los transgnicos, en su inocuidad, deba esconder algo... tal como ha sucedido), contaminantes atmosfricos (el uso de combustibles fsiles, en vez de los motores de hidrgeno, nos\nha pasado factura), la moda de vacunas para todo de principios de siglo (desde la presunta vacuna contra\nla gripe A, hasta la ms reciente, contra el envejecimiento celular, que ha dejado sin trabajo a los cirujanos\nPero, sobre todo, la culpa de todo, la tiene una humilde bacteria... de hace ms de sesenta y cinco\nmillones de aos (segn los anlisis realizados con Carbono 14), y que en cierta manera, se encargaba de asegurar el equilibrio de la vida en la tierra... Si una especie alteraba el equilibrio del planeta, y al mismo tiempo\ngeneraba cierto tipo de contaminantes (por ejemplo, gas metano), esta bacteria (que algunos llaman Dios)\nactivaba y potenciaba los mecanismos de autodestruccin... Durante muchos millones de aos, ha permanecido congelada en las nieves eternas de todo el mundo, como en el Kilimanjaro, en los casquetes polares, en\nel permafrost de la tundra siberiana... Con el calentamiento global, que todava algunos cientficos de pases\ndesarrollados siguen negando, la bacteria ha vuelto a la vida, y enseguida ha identificado a la especie ms\ndaina: el ser humano. Y por eso, se ha cebado en las grandes ciudades del planeta, incluso en las medianas, y\nen muchas pequeas, pues la contaminacin era un factor determinante...\nNavidades 2040: hacia la esperanza. Parece que la enfermedad est remitiendo, justamente cuando los\nrestos de la Humanidad se preparan para celebrar las Navidades, o lo que antao fueran estas fiestas, que ya\nhan perdido buena parte de su significado Cinco aos despus del comienzo de la Plaga, la Tierra se recupera... y la humanidad, tambin... Las ciudades, abandonadas por los hombres, han sido limpiadas a fondo\npor voluntarios debidamente equipados, pues en ellas sigue activa la bacteria Dios... pero jams podrn ser\nhabitadas de nuevo... Numerosas investigaciones realizadas in situ han demostrado que solo hay unos pocos\ngrupos de objetos que se pueden salvar: los libros, los cuadros, y las esculturas, pues su denominador comn\nes el estar producidos a base de elementos naturales, y que por lo tanto, la bacteria considera adecuados para\nNada que haya sido creado a partir de hidrocarburos ha sobrevivido, ni los CDs, ni los DVDs, ni las\nruedas de los coches; lo mismo sucede con los tejidos acrlicos, las fibras artificiales, en definitiva, con ningn\ntejido que no sea lino, algodn, rafia... S han aguantado muchos materiales de construccin, como el cristal, el\nmrmol, el adobe, algunos tipos de acero... Es como si la bacteria quisiera llevar a los restos de la humanidad\na un nuevo comienzo, anterior incluso a la Era Industrial... La industria ha muerto, completamente, pues entre\notras cosas, ya no es posible arrancar las mquinas, pues no hay electricidad en todo el planeta... Regresa, por\nlo tanto, la poca de los talleres artesanales, de las fraguas, las imprentas como la de Gutemberg, los sombrereros y sastres tradicionales...\nCuando se termin la evacuacin, los animales tomaron el control, y los hombres ya no son los reyes de\nla creacin. Termina de este modo la creencia especista, el hombre ya no es la medida de todas las cosas, sino\nun elemento ms dentro de un ciclo vital. En todo el planeta, viven unos 30 millones de humanos, agrupados\nen pequeas comunas, en la mayor armona posible con la naturaleza...\nS, hay carnvoros, pero dentro de un entorno calculado, para minimizar el sufrimiento animal... La\nagricultura es ecolgica, sin pesticidas, y el nico abono es el que proporcionan los animales de carga... Por\nsupuesto, no hay transportes a motor: sobre la tierra, se desplazan carros, carretas, y caballos; sobre el mar,\nbarcos a vela (sobre todo, clpers y goletas)... y el aire y el espacio, se reservan para las aves... De vez en cuando, algn obsoleto satlite de comunicaciones deja su estela en el cielo...\nY la religin? Dios ha muerto... o por lo menos, tal como las antiguas religiones dominantes lo imaginaban... Seis mil setecientos millones de muertos han sido necesarios para que los supervivientes comprendan\nel mensaje: son una comunidad, avanzada, con enormes cantidades de informacin, pero volcada en la supervivencia, dentro del ms estricto respecto del medio ambiente...\nNace un nuevo concepto, centrado en la Madre Tierra... Y resurgen las antiguas religiones y los conocimientos de druidas y chamanes No hacen falta curas, sacerdotes, brahmanes, rabinos, ni nada similar, se\ntoleran ciertos ritos, por el bien de la comunidad... Y tambin somos conscientes de una cosa: la existencia, la\npermanencia, de la Bacteria Dios, y los restos de las ciudades sirven como permanente recordatorio de su\nCierto, la medicina tambin se ha vuelto mucho ms sencilla y primitiva, pero curiosamente, el acercamiento a la naturaleza ha simplificado tambin las enfermedades, el cncer casi ha desaparecido, y otras\npatologas han dejado de tener importancia... Entre otras cosas, porque la esperanza de vida ha regresado a los\nparmetros del siglo XVI Todos los remedios anteriores a la plaga han sido eliminados, en grandes quemas\ncontroladas, pues no tenan ninguna eficacia No hay razas, por primera vez en toda la historia, los supervivientes tienen la conciencia de grupo, de comunidad, no hay blancos, ni negros, ni rojos, ni amarillos... Slo\nhay hombres, y mujeres... y nios...\nLos nios del maana, como el hijo que llevo en mi vientre, no se creern que hubo un tiempo en que\nlos hombres viajaban a la velocidad del sonido, caminaban por la luna, practicaban extraos deportes que\nmovan miles de millones de euros, o que existan centros comerciales... Dentro de otros 50 aos, todo lo que\nconocimos nosotros, la generacin que se enfrent a la pandemia, ser casi una leyenda... Pero una gran enseanza ser transmitida a las generaciones futuras: la importancia de convivir en armona con la naturaleza...\nPorque la bacteria Dios sigue activa... y lo estar siempre, protegiendo a la Tierra de su mayor amenaza: la\nMe llamo Beatrice Golden... y esta ha sido mi historia...\nVidal Fernndez Solano\n_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_-_Pasos. Amortiguados por la alfombra del saln, pero inconfundibles. Nicols permaneci despierto\nunos minutos, tratando de discernir hacia dnde se dirigan, temeroso de escuchar, quizs, cmo suban los\npeldaos de la escalera y se aproximaban a la puerta de su habitacin.\nArropado hasta por encima de las narices, con el corazn palpitando con fuerza en su pequeo pecho,\nesper. Los pies seguan arrastrndose abajo; al parecer quien fuese no tena la ms mnima intencin de avanzar hacia ninguna parte: se haba estancado en el saln de la casa aquella noche de 24 de diciembre y haba\ndecidido quedarse all, esperando quin sabe qu.\nEntonces cay en la cuenta: David se lo haba dicho en la escuela unos das antes y l no haba querido\ncreerle. No existe Pap Noel, haba afirmado su amigo con el aire misterioso del que est en poder de un\nsecreto universal, son los padres los que dejan los regalos bajo el rbol. As que se trataba de eso: su padre\no su madre, o quiz ambos, eran los que le haban despertado en medio de la noche mientras preparaban su\nengao para la maana siguiente.\nPues esta vez se van a llevar una sorpresa, pens. Voy a bajar y a pillarles con las manos en la masa.\nA ver qu cara ponen cuando su trampa quede al descubierto.\nArmado de valor, decidido a poner en evidencia a unos padres que falsificaban papanoeles y engaaban a nios inocentes, salt de la cama y se calz las zapatillas. Con sumo cuidado se acerc a la puerta y la\nabri muy despacio, rezando para que a las bisagras no se les ocurriese chirriar en medio de la noche. No lo\nMs lentamente de lo que su impaciencia le permita, se oblig a bajar escaln tras escaln, casi sin\nrespirar, hasta que lleg casi abajo. Dio un salto sobre los dos ltimos y se plant en el saln, dispuesto a dar\nSin embargo, se qued con la boca abierta, las palabras se le quedaron en la garganta. All, delante de\nl, junto al rbol de Navidad, un traje rojo refulga bajo la luz de las farolas que entraba por la ventana. Una\nsilueta alta y regordeta se afanaba, dndole la espalda, sin percatarse de su presencia. Nicols se acerc y,\ncuando estaba a poca distancia, la figura se volvi, revelando un rostro rubicundo enmarcado por una larga y\npoblada barba blanca.\nPap Noel! Eres t de verdad?\nPor supuesto quin pensabas que era?\nYo bueno David dijo que en fin, David es\nS, ya lo s Pap Noel dej escapar una risilla. Yo lo s todo. S quin es David, s cmo os\nhabis portado todo.\nNicols sinti una ligera incomodidad, no le gust la manera en que Pap Noel haba dicho las ltimas\npalabras. Pero la curiosidad se impuso por encima de todo lo dems.\nLlevas mis regalos en ese saco? el enorme saco permaneca delante del hombretn, a poca distancia de Nicols Me has trado todo lo que ped?\nEl nio hizo ademn de acercarse al saco, pero entonces el anciano tir de l y lo puso fuera de su\nalcance con un gesto brusco.\nUn momento la voz ya no era tan amable como antes, has sido bueno? Solo los nios buenos\nClaro, Pap Noel Nicols no pudo ocultar su decepcin. Soy bueno.\nSeguro? No tienes nada que contarme?\nNicols titube un segundo antes de replicar.\nS, de verdad. Procuro obedecer a mis padres, me porto bien en el colegio\nAj la sonrisa de Pap Noel haba desparecido por completo y qu me dices de Bolita?\nBolita? No s qu quieres decir, no\nEl gato. Qu hiciste con bolita? Acaso no lo atrapaste en el garaje con una trampa para zorros? Y\ndespus, con el cuchillo que habas cogido de la cocina? Tampoco me vas a contar que lo enterraste en ese\nrincn del jardn lleno de trastos y hierbajos?\nNo fue as! Nicols se sinti tan atrapado como el gato. Eso no era lo que se esperaba de Pap\nNoel, no era as como lo pintaban en la tele Fue un accidente! Yo no\nUn accidente? Entonces, ahora me dirs que lo de la pequea Elenita tambin fue un accidente. T\nno pretendas hacerla dao cuando la llevaste al extremo del parque y la empujaste terrapln abajo hasta la\nNicols estuvo a punto de contestar, pero entonces record las palabras: Yo lo s todo, haba dicho\npap Noel. De nada serva mentir en ese momento.\nDe igual manera, fue un accidente cuando David y t pusisteis una hoja de afeitar en el bocadillo de\nMuhammad, ni fue intencionado cuando\nBasta! T no eres Pap Noel! No puede ser, l no es tan malvado, l quiere a los nios!\nLa sonrisa se extendi por el rostro de Pap Noel. Por todo el rostro, de lado a lado. Se arranc la barba\ny parte de la piel, para sorpresa de Nicols. Sigui tirando, despellejndose pedazo a pedazo hasta que solo\nqued un ser inhumano que apestaba a podrido. Las manos se haban convertido en garras huesudas. El traje,\nque antes se vea relleno, ahora colgaba flcido sobre la figura esqueltica y sanguinolenta.\nAbri la boca para hablar. Una enorme cucaracha sali por el orificio, pero la perspectiva exterior no\ndebi agradar al bicho y se volvi a meter entre las dos hileras de dientes puntiagudos.\nPuede que tengas razn. Es posible que no sea quien t esperabas esta noche, pero eso ya no importa. Si lo piensas, no hay mucha diferencia entre Pap Noel y el hombre del saco. Y adems, s que he trado un\nregalo para ti la voz silbaba entrecortada y rasposa entre los pingajos que ocupaban el lugar de los labios de\nla criatura. Est justo dentro del saco. Ven a verlo, pequeo. Es un regalo a tu medida.\nNicols iba a gritar cuando una garra se cerr en torno a su garganta, apretando tan fuerte que no poda\nrespirar. El hombre del saco lo levant en vilo, lo acerc haca s mientras el nio se revolva y pataleaba y\nsu cara se tornaba azulada y luego de un morado oscuro. Entonces la zarpa lo solt dentro del saco, en la ms\ncompleta oscuridad. En cuanto tom aire chill, pero all no oa sonido alguno. Tante a su alrededor y toc\nun bulto peludo y hmedo. Bolita, sin duda. Recul y choc contra un cuerpo algo ms pequeo que el cuyo.\nPalp un cabello sucio y mojado de sangre, no le hizo falta preguntar por la identidad de su duea. Corri\ny grit, hasta que las fuerzas le abandonaron.\nUn aneurisma, dijeron los mdicos. Hay una explicacin cientfica para todo. Es improbable en un nio\ntan pequeo, pero no imposible. Los padres de Nicols le encontraron en su cama el da de Navidad, preocupados porque el pequeo no se levantaba a abrir sus regalos. No tenan forma de saber que haba agonizado\nsolo y abandonado poco a poco en un lugar muy, muy lejano y fro.\nMam puedo dormir contigo?\nOtra vez? Luis Bermejo, ya eres mayor para estos numeritos!\nPero pero es que ha vuelto a venir a mi cuarto, mam.\nYa hemos hablado de esto contest la madre bajando el volumen de la voz para dejar dormir al\npadre que se haba dado la vuelta en la cama con un bufido. Vuelve a dormirte y olvida esas pesadillas\nLuis suspir y regres a su cama. Saba que aquello no funcionara, llevaba intentndolo quince das\ny el resultado siempre haba sido el mismo. Al principio su madre se levantaba para demostrarle que all no\nhaba nadie, despus trat de convencerle de que un nio de diez aos debe diferenciar lo que es la realidad de\nlo que es una simple pesadilla y ahora se limitaba a regaarle y mandarlo de vuelta a la cama.\nCuando entr en su cuarto, el enano no estaba, exactamente igual que todas las noches anteriores, pero\nLuis saba que volvera, siempre lo haca.\nEl nio haba intentado mantenerse despierto pero el cansancio siempre ganaba y a las tres de la madrugada, con precisin matemtica, le despertaba el sonido de aquellos pasos apresurados por su cuarto.\nDurante las horas del da, su vida transcurra con la normalidad de siempre Si no fuese por aquel\nSu madre se haba empeado en que colocaran en el saln un abeto natural en vez de el de plstico de\ntodos los aos. A Luis no le gustaba, ni siquiera haba querido colaborar en la tarea de adornarlo, le daba malas vibraciones. No saba como explicarlo, pero estaba totalmente seguro de que no le gustaba nada de nada.\nRecordaba claramente el da en que lo compraron. Sus padres entraron en la tienda que haban improvisado para la ocasin en el aparcamiento del centro comercial, tienda que debi ser todo un xito de ventas,\nporque cuando volvieron dos das ms tarde a comprar algunos adornos, el aparcamiento era solo eso, un\nLuis se qued rezagado, mirando uno de esos hombres estatua que esperan con quietud pasmosa a que\nle den una moneda, y cuando entr en aquel bosque listo para ser vendido, su madre supervisaba los abetos\nque le sealaba una anciana mientras su padre no paraba de mirar su reloj con aire impaciente.\nAquella mujer le clav sus diminutos ojos en cuanto se hubo colocado junto a su madre y le sonri de\ntal manera que a Luis se le erizaron los pelos de la nuca.\nLa anciana pareca sacada del cuento infantil ms ttrico y oscuro que se hubiera escrito nunca. Su piel\nestaba arrugada y con aspecto apergaminado, pareca que estuviera hecha con la misma corteza que recubra\nlos rboles que intentaba vender y sus ojos, a pesar de ser muy pequeos, miraban de una manera tan profunda\nque pareca que tuvieran el poder de leer lo que pasara por la cabeza de cualquiera que se enfrentara a ellos.\nCuando oy su voz, la sensacin desagradable aument an ms.\nCmo no me haba dicho que tena un pequeo?\nTendi su mano, igual de rugosa, hacia la cabeza del nio y Luis se apart por puro instinto. Aquel\nsonido, demasiado parecido a un graznido para su gusto, volvi a dirigirse a su madre que le haca gestos a su\npadre para que dejara en paz el reloj.\nVengan conmigo, para un nio tan especial escogeremos un abeto igual de especial y los llev\nhasta el fondo de aquella carpa para situarlos frente a un abeto, A l le pareci exactamente igual que el resto,\npero que a su madre le pareci la eleccin perfecta.\nJovencito, este rbol encierra en su interior toda la magia del bosque donde ha crecido.\nY as se acabaron las noches tranquilas de aquel nio, porque a las tres de la madrugada, un enano de\npiel pegajosa y ojos verdes como iluminados desde dentro, sala del interior de aquel abeto y trepaba hasta su\nEl hombrecillo extrao, no ms grande que una rata, se sentaba sobre su pecho y clavndole la mirada\nque sala de aquellos ojos verdes, repeta sin cesar:\nDebes venir conmigo, ven conmigo, debes venir conmigo.\nCuando Luis se levantaba para ir al cuarto de sus padres, el enano volva a su rbol, pero siempre regresaba.\nHasta que, despus de dos semanas, el nio no pudo ms. Asustado, cansado y desvalido, sucumbi a\nla eterna llamada de aquel ser pegajoso.\nHas tardado ms de lo que esperaba le dijo la anciana cuando lo vio aparecer. Ya puedes unirte\nTras la bruma de aquel bosque, Luis vio a un grupo de nios que, con el alma ensuciada de tierra oscura, trabajaba bajo la atenta e implacable vigilancia de aquella vieja desagradable que se converta en urraca y\nles picoteaba como castigo abonar, abonar y abonar aquella sera toda su vida.\nEsa maana, cuando la madre de Luis entr a despertarle, slo encontr un tronco de abeto debajo de\nlas sbanas. Y el rbol de navidad, su precioso y natural rbol de navidad, se haba secado de la noche a la\nmaana. Sus adornos brillantes colgaban de ramas completamente muertas.\nEl reloj del campanario de alguna iglesia dio las doce de la medianoche. Las calles estaban desiertas y\nel silencio era sepulcral, casi fantasmagrico. Una densa niebla haba cado al anochecer tornando la ciudad\nen una bella postal londinense. Pese a que era Nochebuena, a esa hora la mayora de la gente permaneca en\nsus casas ingiriendo cantidades inverosmiles de alcohol, alimentos, abrazos y cursileras varias. Otra tanta,\nmenos cada ao, acuda a la llamada de parroquias como la que acababa de taer sus campanas para asistir a\nla tediosa misa del gallo. En un callejn solitario y casi a oscuras cercano a aquella iglesia, una figura envuelta\nen radas mantas rebuscaba entre los cubos de basura. Era el contraste entre la opulencia y derroche de algunos\nen aquellas fiestas y la miseria e indigencia de otros. Pero para aquel pobre mendigo andrajoso, aquella noche\nsignificaba tambin un motivo de celebracin. No porque le gustara la Navidad, a la que despreciaba con toda\nsu alma, sino porque aquella noche los cubos de basura rebosaban de sobras de manjares exquisitos y postres\ndeliciosos que la gente desechaba de sus mesas tras el atracn navideo.\nAcababa de encontrar un pequeo tesoro en forma de tarta de queso cuando otra figura encapuchada\napareci en la entrada del callejn. El anciano mendigo le dirigi una mirada hostil. Aqul era su territorio,\naqullos sus cubos y todo lo que contenan, sus pertenencias. Pero como era Nochebuena, decidi que podra\ncompartir parte de su botn con aquel otro pobre hombre. Siempre que sus intenciones fuesen buenas y no\nviniera con intencin de buscar pelea o querer apropiarse del callejn. Haba muchos como aqul en la ciudad.\nCuando se acerc y estuvo a una distancia suficiente como para poder distinguir algo de entre las sombras\nsiniestras, comprob que no era una capucha lo que cubra la cabeza del extrao, sino un gorro rojo. Aquel\npersonaje que se acercaba era un puto Pap Noel. Cmo odiaba a aquellos malditos gordos asquerosos que\nestaban por todas partes y a todas horas aquellos das! Con sus ridculos trajes rojos, su hipcrita sonrisa y su\njodido Ho Ho Ho!\nHo Ho Ho! Exclam el recin llegado como si le hubiera ledo el pensamiento Feliz Navidad!\nFeliz Navidad una mierda! Mascull el viejo Cmo se nota que no pasas hambre, gordo cabrn! Esa barriga no es de hacer flexiones ni porque te hayas quedado embarazado\nTranquilo amigo, tengamos la fiesta en paz!No s a qu viene tanta hostilidad! Slo me he acercado\na saludar y ver si querra aceptar un humilde regalo de Pap Noel. Es Navidad\nEl mendigo sigui mirndole con recelo y hostilidad, pero su corazn se abland un poco cuando vio\nque aquel hombre le ofreca un paquete envuelto en papel de regalo y con un lazo blanco alrededor que acababa de sacar del enorme saco gris que portaba a la espalda.\nNo quiero nada. No necesito nada salvo encontrar algo de comida cada da para poder seguir viviendo.\nUn pequeo obsequio no le va a hacer ningn dao. No es justo que todos esos nios que disponen\nde todas las comodidades del mundo en sus hermosas casas tengan docenas de regalos y la gente que ms lo\nnecesita se quede sin nada.\nNo s el pobre anciano segua titubeando indeciso, pero ya senta cierta curiosidad ante lo que\npudiera contener aquella misteriosa caja.\nNo tengo toda la noche aadi Pap Noel.\nTal vez empez a ceder por fin ante la insistencia.\nVamos, cjalo!Es suyo! le apremi el amable y jovial bonachn. Estir la mano acercando el\npaquete al vagabundo. ste alarg a su vez la suya con cuidado. Segua sin confiar demasiado en aquel tipo.\nNadie ofreca obsequios a los viejos, los pobres y los indigentes. Pero caramba, a caballo regalado no haba\nque buscarle caries! Aferr el paquete con la mano derecha.\nTodo sucedi en un relmpago. El pobre diablo ni siquiera se enter de qu haba sucedido. Un instante\nantes tena aquello en la mano. Despus un resplandor surgi de la nada surcando la noche y las tinieblas del\ncallejn. Y ahora su mano derecha estaba en el suelo, aferrando an el regalo, cercenada de su mueca. Del\nmun le brotaba ahora un espeso chorro de sangre que salpicaba las mantas y su rostro. Pap Noel sujetaba\nun enorme machete que haba sacado con la otra mano de un bolsillo oculto bajo el engaoso traje y rea a\nHo Ho Ho!Ho Ho Ho!Ho Ho Ho!\nPero qu demonios? el mendigo miraba confundido en todas direcciones; primero a su mano,\ndespus al mun y seguidamente a su agresor.\nAs que gordo cabrn, eh? As que lo nico que deseabas era seguir viviendo, eh? Le pregunt\nmientras que, con una lengua sibilante, lama la sangre que goteaba del cuchillo Lo siento, deseo no concedido. Eso tenas que habrselo pedido a los Reyes Magos.\nEl pobre vagabundo ni siquiera pens en salir corriendo. Ni siquiera le hubiera dado tiempo. Pap Noel\nse acerc a l y con el afilado machete le abri en canal desde la ingle hasta el esternn. Los intestinos se\nabrieron paso hacia el exterior, desparramndose como un ovillo de sucias y oscuras lombrices por el suelo.\nFeliz Navidad! le canturre al odo mientras le rebanaba la garganta y, cerrando los ojos, abra\nla boca sobre la herida abierta y succionaba con deleite la sangre tibia que brotaba de ella, deleitndose con\naquel salado sabor a hierro que abra las puertas de su alma y su percepcin de par en par, transportndole a\nperdidas y recnditas regiones del subconsciente que no era capaz de visitar en ningn otro momento de su\nvida cotidiana. Se dej llevar por un xtasis inimaginable.\nAquella poca del ao era la mejor para su misin. Haba cientos de aquellos personajes disfrazados\npor todas partes y poda pasar desapercibido hacindose pasar por uno de ellos. Conoca de memoria las cuatro frases amables que tena que decir a la gente con la que se cruzase. Saba comportarse como era debido\nen segn qu situaciones. Poda ser tan amable, carioso y entraable como un puetero ngel del cielo. Y en\nla quieta y silenciosa madrugada, viejos solitarios como aqul, prostitutas haciendo la calle o algn que otro\nborracho perdido de vuelta a casa, resultaban un objetivo tan sencillo como apetitoso. Por supuesto, los nios\ny jovencitas eran su plato preferido y perdicin, pero casi siempre iban acompaados de adultos. Aunque alguno se dejaba camelar y caa tambin de vez en cuando. Le resultaba gracioso recordar cuando su madre le\nasustaba de pequeo con aquel cuento de que si se portaba mal se lo llevara el hombre del saco. Ahora aquel\nhombre era l.\nSiempre repeta el mismo ritual. Cuando se haba saciado de sangre, su licor navideo favorito por\nexcelencia, les cortaba la cabeza y la echaba a su saco lleno de regalos. Cuando terminaba su cacera nocturna regresaba a su casa, muy alejada de la ciudad, gente curiosa e indiscreciones, y all abra las cabezas para\nvaciarlas (los sesos en salsa y una copa de buen vino tinto le volvan loco!) y disecarlas a continuacin. En\nla parte trasera de la casa, en una pequea parcela que haba aislado rodendola de un alto y grueso muro de\npiedra, creca un pequeo bosque de abetos. Sus rboles de Navidad. Cada ao colgaba sus trofeos disecados\nde uno de ellos. Recordaba con particular cario y entusiasmo el ao 2007. De las ramas de aquel rbol colgaban veintisiete hermosas cabezas.\nEl reloj del campanario de alguna iglesia dio la una de la madrugada. Le gustaba el canto de las campanas en el silencio de la noche. Termin de lamer los restos de sangre que se haba coagulado alrededor del tajo\nde la garganta y se dispuso a cercenar la cabeza. Quedaba mucho trabajo por hacer y una larga noche de paz y\namor por delante. Pero antes deba cambiarse la barba. Siempre le pasaba lo mismo. Se olvidaba de quitrsela\npara beber y la dejaba toda pringada de sangre\nTen cuidado en el pueblo le advirti su padre. Han llegado guerreros a puerto.\nNo os preocupis, padre contest Asmund. Sabr apartarme de ellos, ya no soy un muchacho.\nPero su padre no abandon el gesto de preocupacin mientras vea a su hijo cargar las pieles obtenidas\nen el carro. Deseaba acompaarle, tena un mal presentimiento y no poda apartarlo de su mente. Pero la pierna\nque se haba herido en una de las incursiones a tierras del norte le llevaba doliendo varios das y casi no poda\nY vuelve pronto continu. Sabes que esta noche es Jl Blt y Odn saldr de caza.\nAsmund no pudo esconder su sonrisa descreda que no pas desapercibida para su padre. Luego volvi\nla vista hacia la entrada de la cabaa por la que sala su madre retorcindose las manos con preocupacin.\nTienes que ir hoy? le pregunt con una nota de temor en su voz.\nTranquila, madre. Volver antes de que anochezca. Sabes que cuando lleguen las nieves ser imposible llegar hasta all con el carro. Las ruedas se hundirn en el camino. Y, adems, necesitamos algunas cosas\npara pasar el invierno. No os preocupis. No me entretendr ni me meter en ningn lo intent tranquilizarla con una sonrisa.\nPero su madre segua con una expresin preocupada en el rostro como si se hubiese contagiado de la\ninquietud de su padre. Eran ya ancianos y todos sus hijos haban muerto de enfermedades o en los viajes de\nsaqueo a tierras extraas. Asmund subi al pequeo carro y se dirigi hacia el pueblo con paso lento. El caballo tampoco pareca tener excesiva prisa y arrastraba las patas sobre el terreno con indolencia. El viento era\nfro y agitaba su negro cabello con fuerza. Vendera fcilmente las pieles que transportaba y estaba seguro de\nconseguir por ellas un buen precio. Tal vez le comprase a Irsa algn bonito brazalete para que dejase de estar\nenfadada con l. Sonri recordando la plida cara de la muchacha con ese mohn que tanto le gustaba.\nNo tard mucho en alcanzar su destino. Afortunadamente los caminos no estaban muy embarrados y se\npoda circular sin excesiva dificultad. Por esa razn bajaba al pueblo ese da, antes de que las nieves convirtiesen los senderos en barrizales dificultando la circulacin de carros y personas. La fra brisa marina le golpe el\nrostro y tuvo que entrecerrar levemente los ojos para protegerse. El pueblo, desde lejos, pareca dormir y solo\nlos humos de las casas parecan tener vida. Pero saba que era una sensacin ilusoria, pues la gente se mova\npor l enfrascada en su actividad diaria como comprob al llegar a las primeras casas. Baj del carro y tom\nlas riendas del caballo para dirigirse al centro del poblado. Unos nios correteaban detrs de un perro huesudo\ny famlico mientras rean felices. Sus piececillos se hundan en el suelo hmedo y salpicaban a los viandantes\nque les gritaban enfurecidos.\nLos truenos rompieron la tranquilidad de la noche invernal. Los que los escucharon supieron que no\neran truenos normales, no en esa poca del ao. Todo Midgard permaneca silencioso y expectante en la noche\ndel Jl Blt, la noche del solsticio de invierno. Cuando Odn reuna su horda de espritus humanos para dar\ncaza a aquellos difuntos que haban perdido el camino al mundo de los muertos.\nAsmund abri los ojos, despertado por los truenos. Parpade sin saber dnde se encontraba. Sus ojos\nsolo descubrieron oscuridad y algunos puntos luminosos en el cielo. Se encontraba tumbado en mitad del camino. Solo, sin otra compaa que el viento helado que agitaba sus ropas. El carro con el caballo de su padre no\nestaba junto a l. No recordaba mucho de lo ocurrido. Lo ltimo que recordaba era a aquel guerrero borracho\nque se haba abalanzado sobre l cuando pas junto a un grupo de hombres de mirada feroz. Levant lentamente la cabeza y sinti un fuerte pinchazo en la sien. Todo empez a darle vueltas y tuvo que volver a apoyarla en el suelo fro y cerrar los ojos. Muy despacio volvi a intentarlo. Esta vez consigui sentarse a pesar\ndel insoportable dolor. El cielo volvi a retumbar. Gimi mientras se llevaba las manos a las sienes intentando\naliviar el dolor con un suave masaje. Pero algo le hizo detenerse. Se escuchaban unos ladridos lejanos y un\nretumbar sordo. Contuvo el aliento para escuchar mejor. Los ladridos estaban cada vez ms cerca y el temblor\npas a ser ms fuerte como si un ejrcito cabalgase en la noche. Sinti un escalofro que le hel la sangre y\nabri los ojos de manera exagerada. No poda ser, era una leyenda. Nunca haba hecho caso de esas historias\nque los skaldir, los poetas, cantaban. Pero all estaba l. Lejos del pueblo en la noche de Jl Blt escuchando\na un grupo de jinetes acercndose al galope y rodeado de perros, porque ya no era uno solo el que escuchaba.\nIntent levantarse con precipitacin, pero el dolor le oblig a doblar una de sus rodillas y apoyarla en el barro\ndel camino. Tena que levantarse cuanto antes. Su vida dependa de ello. Trastabill y consigui ponerse en\npie un tanto precariamente. El ruido de cascos sonaba cada vez ms cerca. Tena que escapar de all. Intent\ncorrer, pero sus inseguras piernas se lo impidieron. Estaban muy cerca. Comenz a respirar de forma agitada y\ntrat de apartarse del camino, pero all no haba rboles ni un lugar donde refugiarse. La poca luz que la luna\nproduca no era suficiente para ver ms all de unos pocos pasos. Los ladridos eran ahora claros y Asmund\ncomenz a gimotear ruidosamente sin apenas darse cuenta. Tropezando a cada paso intent alejarse del sendero, pero ya era demasiado tarde. El sonido del galope era atronador y no pudo evitar girar la cabeza en esa\ndireccin. El camino estaba completamente ocupado por los jinetes que se acercaban hacia l. Un caballo de\nocho patas montado por un anciano con un solo ojo cabalgaba en primer lugar y a sus flancos varios guerreros\nle seguan. Llevaban capas deshilachadas que flotaban en la fra noche como alas de cuervo y sus cascos brillaban levemente con la tenue luz de la luna. Sus ojos eran simples cuencas oscuras y uno de ellos sonri al ver\nal humano en mitad del camino tratando de escapar. Era una boca sin labios solo poblada de algunos dientes.\nAsmund grit de pnico y trat de escapar, pero cay en mitad del barro y ya no se levant.\nA la maana siguiente uno de los hombres del poblado sali de ste en direccin al bosque para comprobar las trampas de conejos que haba dejado all la pasada tarde. Vio un bulto en mitad del sendero y se\nacerc. Al ver que se trataba de un hombre trat de darle la vuelta para descubrir si estaba vivo o no. La mueca\nde horror que descubri en la cara del cado le hizo retroceder dos pasos. El pobre diablo haba muerto de\nmiedo en la noche de Jl Blt. La noche en que Odn sale con sus hordas de espritus humanos en busca de\nNunca he credo en los valores contemporneos del da de Navidad.\nEs una poca edulcorada con luces colgadas en las entradas de los pueblos y ciudades, sustitutivas de\nlas estrellas celestes. Nos hallamos cegados por la contaminacin lumnica que producen, pero eso s, son\nestrellas de led de un bajsimo consumo elctrico. El paisaje navideo, lo completan tambin, rboles excesivamente cargados y Paps Noeles que parecen atracadores colgados de los balcones. Y detrs de este tiempo\nde felicidad forzada, se encuentra la mano del consumismo desmesurado; nos han vendido que la felicidad se\nregala con objetos.\nPero yo ya no soy joven, no me queda mucho tiempo en este mundo y estoy solo, consider insensato\nprocrear y mi esposa hace tiempo que parti hacia el otro lado.\nTras mucho meditar y ser consciente del inminente reencuentro con mi esposa, he decidido celebrar la\nprimera nochebuena en toda mi vida; me rodear de aquellas personas que han significado algo en mi longeva vida. Les agradecer su existencia y la suerte que tuve, por el encuentro fsico en nuestro recorrido vital.\nAdoptar el espritu antiguo de la Navidad y les ofrecer amor y agradecimientos frente a una mesa copiosa\nde alimentos, que comprar expresamente para ellos.\nLa lista a los que agradecer, es extremadamente corta, slo me salen dos nombres.\nLa primera es Adel, ella es mi amor platnico ntimo, aunque creo que es un secreto a voces, a tenor de\nlos dardos dialcticos que me lanzaba mi esposa, al referirse a ella. Con ella poda ser yo mismo, poda hablar\nsin tapujos y ella nunca me juzg ni me reproch nada, slo me ofreca miradas empticas llenas de ternura.\nEn definitiva, nos entendamos a la perfeccin y al estar juntos, una paz espiritual, llenaba mi alma.\nEl segundo nombre es Julio, amigo inseparable de la adolescencia, un ser intelectual, amante de la literatura y de lo espiritual. Ferviente creyente de las casualidades incasuales y un casanova de las letras. Es un\nmaestro, un genio de la verborrea mgica y es un placer de dioses escucharle, pese a su problema de diccin\ncon las erres. Hace un par de aos, que perdimos todo contacto, circunstancias que suceden en la vida, nada se\nle puede hacer. Es hora de que lo busque y de que sigamos siendo aquellos amigos siameses.\nMi estrategia es la siguiente, s, estrategia, porque quiero que salga perfecto para m, puesto que es la\nltima vez, quiero hacer una escaleta perfecta y que me haga lo ms feliz posible.\nPrimero recoger a Adel, as tendr ms tiempo para estar con ella a solas y ojal el tiempo me ofrezca\nla recompensa de la unin de nuestros labios. Quiero disfrutar de ella lo mximo posible, ya nada importa y no\nest mi esposa, todo este sentimiento reprimido durante tantos aos, merece ser atendido.\nDespus recoger a Julio, el caso es que estemos todos y que disfrutemos de la ltima Nochebuena.\nRodeados de personas afines y sin ningn tipo de imposicin, sin ninguna persona que no queramos que est\ny que se tuviera que invitar por mera formalidad.\nDa 21 de Diciembre. Cojo mi viejo Volvo 850 y me dirijo hacia mi Shangri-La, ese sitio que deberamos tener todos y a ser posible, situado en el Sur. Yo lo tengo y est en Huelva, pero aparte de ese sitio donde\nme reencuentro conmigo mismo, tambin est la reina de la pennsula de mis pensamientos y de la nsula de\nmis sentimientos, Adel.\nVislumbro los cipreses que flanquean los lados de la carretera, y que conducen y guan hasta la vecindad donde vive Adel. Es una comunidad inglesa y se nota, los anglosajones tienen esa simbiosis con la madre\ntierra. Adel ha elegido un sitio lleno de paz y tranquilidad, donde el colorido alegra la vista, miles de flores que\ntocan toda la escala crmatica, cuelgan alegremente por donde uno mire. Es un sitio muy acorde con el espritu\nsosegado de Adel. Por fin la vuelvo a ver, est bellsima!, su cabellera rubia llega hasta su cadera y tiene esas\nuas largas tan femeninas que me gustan, pero sus ojos que antao se asemejaban a sendos planetas, donde\nuno se asomaba y poda ver miles de sentimientos fluir, se ven apagados, vacos e inexpresivos.\nUna vez instalada en el Volvo y preparados para un largo viaje de regreso a mi casa, partimos rpidamente. Durante el trayecto, Adel se ha mostrado silenciosa, pensativa. Supongo que despus de tantos aos sin\nvernos, las palabras que no nos dijimos, se atragantan.\nEn casa ya y una vez servida y digerida la cena, las enzimas encargadas de la digestin, despiertan\nen m una pasin reprimida. La beso en un arrebato de serotonina y se muestra receptiva. La hago ma en\naquella cama, donde antao comparta fluidos con mi esposa. Ha sido decepcionante, fro. Supongo que la\nidealizacin de este momento, tantas veces imaginado en mi mente, ha ganado por goleada a la realidad de\nlos hechos consumados. Pero por lo menos, he cumplido con algo que tena reprimido de hace mucho tiempo,\nhe cumplido con mi deseo y puedo morirme ya, habiendo cumplido una de las mayores obsesiones que me\natormentaban, hacer el amor con Adel.\nLe explico a Adel que tengo que ir a recoger a Julio, parece sonreir aprobativamente; no me extraa,\nsiempre se han llevado bien, hasta el punto de sentir celos por la amistad que les una. Le dejo descansar acostada en mi cama, reinando sobre el elemento donde tantas veces la so.\nHe de ir al tanatorio antes de partir ha recoger a Julio; recib una llamada de un empleado mo, desde\nla funeraria que regento. Un problema con unos temas fiscales; por lo visto, se present un inspector fiscal\ny la polica judicial, con la orden de revisar los ltimos movimientos de la empresa y quieren que el director\nest presente. Algo cotidiano en una empresa como la ma. La ventaja de ser uno su propio jefe, es que uno\npuede coger unas pequeas vacaciones como las mas, cuando le venga en gana, sin dar explicaciones y sin\nque le acribillen a preguntas. Aunque no suelo cogerlas, desde que muri mi esposa, prefiero pasar el tiempo\ntrabajando, con la mente ocupada. Aunque es inevitable recordarla, puesto que el velatorio se hizo en las instalaciones de nuestro tanatorio, en la sala 4 para ser exactos y cada vez que tengo que entrar en dicha sala, una\noleada de recuerdos tan viejos como yo, me sacuden y mecen, llevndome a la orilla de la tristeza.\nMadrugada del da 22. El tema del tanatorio, me ha tenido ocupado todo el da. Cojo mi Volvo, lleno el\ndepsito en la gasolinera, ante la mirada sorprendida de la fauna bpeda de horarios nocturnos; no me extraa,\nmi viejo Volvo es un vehculo viejo, casi de museo, pensarn por el dnde ir un seor viejo, con semejante\nArranco el quejica motor del coche y cojo la carretera que conduce hacia el Norte.\nLlego a Luarca y busco la ltima ubicacin que tena de Julio. All est, no ha cambiado de lugar.\nJulio est muy desmejorado, ha adelgazado mucho, pero bueno, la vejez nos golpea a todos, con su\nejrcito de achaques. Yo no es que est en mejor forma que l, pero me conservo bien an.\nJulio es un tipo alto, viste un traje bastante pasado de moda, pero acorde con el atuendo de los viejos\nJulio sonre y una vez en el Volvo, le explico que Adel ya est en casa y l vuelve a sonreir, pero esta\nvez de una manera pcara, ensendome toda su dentadura. Seguramente siempre le gust Adel, seguramente,\nsiempre se gustaron entre ellos, pero yo la bes y l, que yo sepa, nunca lo hizo, y si lo hizo, no quiero saberlo,\nas que cambio de tema y hablamos de las cosas cotidianas, llenando la conversacin de inters por cmo le\nha ido y aadiendo el universal tema del tiempo y sus estaciones.\nUna vez en casa, el encuentro entre Julio y Adel, se traduce en miradas silenciosas entre ellos, pero que\ngritan, para aqul que sepa observar, circunstancias y sentimientos que existieron, pero que no han muerto del\nEl rescoldo de los que se gustaron antao, queda como un poso de ceniza en el fondo del corazn.\nDa de Nochebuena, un pavo con castaas, es el heliocentro de la mesa, aderezado con una tonada\nacorde para una reunin de amigos, Fairy tale of New York de The Pogues. La cancin es interrumpida por\nun monstruoso estruendo, el pavo sufre la cuchillada de una astilla, por parte de la puerta que acaban de derrumbar.\nPolica! No se mueva de donde est, seor Savile!\nSeores mos, si es por lo alto de la msica y molesta a algn vecino, podran haber llamado a la\npuerta y decrmelo, les hubiese hecho caso y hubiese bajado el volumen. Miren el estropicio que han formado! Han arruinado una bonita cena entre amigos.\nPero qu dice, viejo chiflado!, si ellos fueron sus amigos, hace tiempo que ya no lo son. Pero si\nest cenando junto a dos cadveres!\nInvestigamos la desaparicin de un cuerpo en el cementerio de Luarca y veo que, seguramente, la seorita que tambin est invitada a la fuerza, debe ser el cuerpo del cementerio Ingls de Huelva, que desapareci\nhace tres das. Vieron un coche fnebre salir del camposanto de Luarca, un viejo Volvo 850, y aquel da no\nhubo ningn entierro.\nLlevamos dos das investigando funerarias y tuvimos suerte, puesto que slo hay catorce coches fnebres de esa marca en activo y uno es el de su funeraria. Vimos que pas una inspeccin fiscal hace unos das,\ny la polica y el del fisco nos dijeron que usted les recibi, declar los bienes de la funeraria, entre ellos ese\ncoche. Los agentes nos dijeron que estuvo todo el da metindoles prisa y que les deca que tena que organizar\nuna cena especial. Hablamos con sus empleados y nos dijeron que era raro en usted que no estuviese trabajando, incluso en estas fechas. Registramos el coche fnebre antes de venir aqu y vimos que haba un atad\nviejo, con restos de barro reciente.\nC...cmo dice! Muertos? Pe...pero si estn vivos. Vivos les digo...! Vivoos!\nLA CERILLERA 2.0\nTeniendo largas y fuertes piernas de adulto, sera pura locura lanzarse a cruzar la calle con tanta prisa\ny sin mirar. Eso mismo para unas piernas de alambre, unidas al cuerpo de alambre de una nia pequea, sera\nun suicidio, pero nuestra protagonista tena ocho aos y en este preciso instante haba dejado atrs el portal\ndel edificio empobrecido donde viva. Nevaba, pero ella iba descalza, vestida con una camiseta de publicidad\nblanca que le llegaba a las rodillas. Estaba asustada, el aire le dola tanto al entrar en sus pulmones como al\nsalir, producindole accesos de tos. Miraba a ambos lados antes de poner el pie en la calzada. En el otro extremo de la calle haba una mujer, una anciana que le recordaba un poco a su abuela recientemente fallecida.\nQuiz la seora pudiera ayudarle.\nAtraves los dos carriles de ida y los dos de vuelta veloz como una lagartija. Entonces anduvo hacia\nla anciana que cuanto ms se acercaba fue perdiendo rasgos bondadosos. Tenindola tan prxima, la pequea\nLuca se lament porque deba tener la edad de su madre, e igual que ella, no iba a concederle el menor gesto\nHola seora. Por favor, yo\nQutate de aqu, que me espantas a los clientes.\nPero yo Mi hermana\nQue te vayas! Me dais igual t y tu hermana. Te he visto robando en las tiendas. Vete de aqu!\nQuiz hubiera dolido si Luca fuera una nia de ocho aos normal, con padres ms o menos normales,\nque cuidaran de ella y su hermana Ofelia, pero esta nia no tena una familia tpica, solo sufra y lloraba porque\nOfelia no respiraba bien y le hablaba, como en sueos, pero con los ojos muy abiertos. Luca toc su frente\nen varias ocasiones, pero la otra nia, dos aos menor, no se calmaba.\nLa haba dejado arriba para buscar ayuda en la calle, aunque saba que era complicado encontrar a alguien siendo fin de ao, tan prximas las doce de la noche Eso s la hizo llorar. Dnde tena que ir? Qu\ndeba hacer? Deba llamar a la puerta del seor aquel cuya casa ola tan mal, y que una vez quiso darle dinero\na su madre para que le dejara pasar un rato con Ofelia? No le gustaba pero, no era el nico adulto que mostraba algn inters por ellas? Sus pequeos pies descalzos se detuvieron a mitad de calzada, en esa lnea divisoria\nentre los que se saltan el lmite de velocidad, bebidos, y los que temen llegar tarde al comienzo de ao.\nSigui llorando mientras el aire que movan los coches rasantes, le suba la camiseta dejando su barriguita expuesta. Cuando levant la vista del suelo vio a Ofelia al otro extremo de la calle, mirndola inexpresiva y despeinada, tambin vestida con una camiseta de propaganda. Solo entonces dej de llorar. Qu haca\nsu hermana all? Por qu haba salido de la cama?\nEsprame, qudate quieta! gritaba mientras un furgn de catering, a toda velocidad, engulla sus\nOfelia tard milsimas de segundo en decidir que deba ir junto a su hermana al centro de la calzada, y\ncon la misma velocidad, un coche oficial la arroll haciendo que su pequeo cuerpo saliera despedido, hasta\nencontrarse de espaldas con la fachada ruinosa del edificio donde vivan, abandonadas, las dos nias.\nMs que conmocionados, la mayora de adultos que tuvieron aquella noche la mala fortuna de verse\ninvolucrados en el atropello, estaban inquietos, deseando terminar pronto con los trmites para seguir sus caminos. El que ms prisa tena era el conductor del vehculo, que no dej de hablar por telfono con personas\ngritonas ni cuando pas junto a la nia destrozada. El alcalde no se conmova por esas cosas, no era su estilo.\nSolo deseaba que le dejaran marchar para tomarse las uvas en buena compaa, dado que sus invitados eran\ngente importante que necesitaba apoyando su candidatura del ao entrante. Haba cientos de nias como aquella, sin familia, sin recursos, sin nada, y l solo tena una carrera poltica que deba seguir siendo impoluta. No\nestaba preocupado, contaba con muchos amigos dispuestos a protegerle. Psicolgicamente aquello tampoco\nera un problema: en el fondo todos lo saban que haba hecho un favor a la ciudad llevndosela por delante.\nPodra irse ya?, pensaba marcando el nmero de otro invitado a su fiesta privada.\nMientras tanto Luca, arropada por un abrigo gigantesco, segua en estado de shock. La imagen de su\nhermana muerta le acosara la mente por siempre. El hombre que se haba bajado de la ambulancia, encendi\nuna pequea linterna y le mir los ojos; ella ni parpade.\nYa me puedo marchar?\nSeor alcalde, creo que debera atender a la pequea.\nPara qu? se mof, si ya est muerta! Una molestia menos en la ciudad.\nMe refiero a la otra pequea dijo acariciando, sobre el abrigo, la diminuta espalda de Luca bueno, y tambin a la fallecida, por supuesto.\nA la muerta que la quemen antes de que se entere la prensa, y a esta, pues bueno, seguro que usted\nsabe qu hacer con ella. Yo voy a hablar con el jefe de polica e irme.\nPero seor! protest Jandro.\nTrabaje Belmonte, encrguese ya tena un pie en el coche oficial mientras deca aquello.\nLos golpes que daba al saco de boxeo retumbaban en las paredes. Era un deporte de lo ms popular all,\njustificacin suficiente para que el espacio dedicado a l ocupara tres cuartas partes del gimnasio. Ya caliente\ntras el ejercicio y con la mente ms centrada, estaba lista para quitarse los guantes. Puede que fuera lo que ms\nle dola y agradaba al tiempo. As se concentraba antes de las misiones, era casi una tradicin.\nCunto tiempo llevas?\nDio un respingo sujetando el saco entre los brazos.\nPuto ngel, te odio. Haz ms ruido!\nLa risa de su compaero pronto llen el vaco del gimnasio.\nEsta es una de las cosas que nunca he entendido de ti, Flami.\nElla se separ del saco, molesta.\nSalimos en dos horas y sigues machacndote en vez de reservar tu valiossima energa. Qu desperdicio!\nDesperdicio es gastar saliva contigo, gilipollas.\nEsto tampoco lo entiendo: cmo puedes tener cara de princesa Disney y ser tan poco dulce?\nNo alcanz a golpearle porque si ngel estaba en aquel equipo de asalto era, precisamente, por rpido.\nEl movimiento en sus piernas, la traccin y respuesta, haban sido objeto de estudios por parte de la organizacin, tanto as que los aos previos a su ingreso, ngel solo se dedic a correr en una cinta con el pecho lleno\nDeberas dejarlo ya e ir al comedor a tomar algo. Estn todos all se escuch decir a lo lejos, desde\nel vestuario. El grifo de una ducha acababa de accionarse.\nTena razn. Lo mejor que poda hacer era mantener la calma, y para ello necesitaba reponer fuerzas y\nrelajarse ms que nunca.\nCmo lo llevas? pregunt Jandro.\nAlejandro, Jandro, haba estado a su lado desde la misma noche del accidente, tal como le pidi el\nalcalde, solo que no la acompa al hospital ms cercano guardando el cadver de su hermana, l la llevo a\nsu casa con otras intenciones Luca cumpla los requisitos para entrar a formar parte del programa secreto\nLumus, donde ex militares, mdicos y personas influyentes de la administracin, intentaban derrocar al\ngobierno corrupto que segua cebndose y empobreciendo a la poblacin desde haca aos. Jandro llevaba\npoco en la organizacin cuando ocurri el accidente. A partir de entonces fue su familia. Cuid de ella como\nni siquiera lo hizo su madre, cuyo cuerpo encontraron flotando en el Ebro poco despus que la nia desapareciera para mundo administrativo sin dejar huella. Jandro se preocup de su educacin e intent inculcarle los\nvalores filosficos y sociales que deba dar cualquier padre. Por todas esas razones y por otros tantas, Luca\nhabra acatado cualquier orden que le diera, aunque fuera la de quitarse la vida con una cucharilla de t.\nQuiero que hoy mantengas la mente fra. No podemos permitirnos perder un minuto. Solo tendremos\nNo me falles pidi Jandro permitindose un gesto parecido a la ternura. Acarici su brazo por\nencima de la chaqueta de neopreno, y le golpe el hombro a modo de despedida; para ellos era como besarse.\nJandro, me dejars usar el lanzallamas?\nNo camin hacia el garaje, la furgoneta esperaba. No me fo de ti Flamidijo con irona.\nNo era buena idea prestar ese arma en concreto a alguien cuyo mote estaba relacionado de algn modo con el\nfuego. Salimos en nueve minutos, ve a vestirte exigi dando por hecho que los adorados pantalones de\ncuero que llevaba Luca no eran, en absoluto, parte del uniforme.\nTodo el equipo estaba ya montado en la furgoneta cuando el reloj indic que comenzaba el operativo.\nLos cristales negros, as como la carrocera, eran perfectos para cometidos como aquel. ngel se haba sentado\njunto a ella. Saba que estaban a punto de escuchar La Charla, que en realidad consista en ver cmo Jandro\ndialogaba con cada arma, almacenadas en el doble suelo del furgn, y las iba entregando a sus nuevos usuarios\nsiguiendo el patrn que haba estructurado mentalmente, todo sin decir una palabra, por lo que se entenda que\nla disconformidad ante sus elecciones era del todo intil.\nCuando la furgoneta se detuvo a kilmetros de la ciudad, Luca intentaba ocultar por todos los medios\nsu estupefaccin: an no se le haba asignado un arma. El primer equipo abandon el vehculo perdindose en\nla oscuridad para asaltar a vigilantes y guardaespaldas. Pronto se escuch el chasquido de las puertas automatizadas al abrirse, sonido discreto, desapercibido si no se esperaba, pero potente como una detonacin cuando\ns. La garita haba cado y tenan el control de la seguridad y accesos a la casa. El siguiente equipo se puso en\npie, dispuesto. Luca toc el brazo de Jandro: ese era el suyo.\nCgelo cuando se hayan marchado. Est bajo el asiento de la izquierda, pero dir que te lo llevaste\nsin permiso advirti. No puedes hacer que la casa se convierta en un puto infierno, est claro?, y tampoco puede haber ms bajas.\nLuca se carg el lanzallamas al hombro y baj de la furgoneta. Estaba claro, lo haba entendido, pens,\nmientras en la casa, a pocos metros, comenzaban a escucharse gritos de jbilo. Haba llegado el ao nuevo.\nCuando entr, lo encontr todo sumido en el caos y la revolucin. El equipo de asalto dos haba sorprendido de tal modo a los festeros que, amn de miedo, hubieron atragantamientos. Una mujer se ahogaba\ncon las uvas, un hombre estaba siendo reducido por ngel, que siempre apretaba los cuellos un poco ms de lo\nnecesario, pero la alimaa que buscaba Luca entre aquellas caras descompuestas no estaba all. ngel le hizo\nun guio indicando las escaleras. Luca casi salt con alegra infantil con el arma sobre el hombro.\nNo haba nada tras la primera puerta, y tras la segunda encontr a otro del equipo esposando a una\nmujer, pero al abrir la tercera dio con lo que buscaba. Aquella rata cobarde ni siquiera la escuch llegar, se\nlimitaba a esconder fajos de billetes en una caja de seguridad que la habitacin tena incorporada. Solo se dio\ncuenta de la compaa cuando Luca cerr tras de s con una patada.\nPero quines sois? Por qu a m? gimote.\nRecuerdas a Ofelia? se estaba saltando las leyes de Jandro, esas que advertan de no hablar por\nsi los micros, y la de callarse la puta boca para no mandar el operativo a la mierda, pero aquello... aquello\ntena que decirlo.\nQuin? Esa no es la protagonista de un cuento?\nEra mi hermana gru ella, la nia que atropellaste hace doce aos.\nQu nia? No me acuerdo de ninguna nia!\nUna pena sonri sdica. Daba igual lo que dijera Jandro o el reglamento. Lo supo desde siempre:\nen cuanto le tuviera delante todo dara igual. Se cruji los dedos contra el pantaln.\nPor qu? Qu quieres de m?\nQuiero que me entregues todos los documentos que te relacionan con los casos de corrupcin de\nesta ciudad. l dijo que no con la cabeza, ella le ense el lanzallamas. No ests en condicin de negarte.\nObediente, entre gemidos lastimeros, el alcalde dej sobre la mesa gruesos expedientes que guardaba\nbajo llave en el cajn del escritorio. Usando una sola mano, Luca los meti en la bolsa ignfuga que llevaba\nplegada en el bolsillo de su pantaln de cuero. Lanz luego la carga por la ventana para que Jandro se hiciera\nY ahora qu? Qu quieres que haga? pregunt sorbindose los mocos, despreciable.\nAhora es cuando ardes dijo ella poniendo el dedo sobre el gatillo.\nLas pupilas del alcalde se dilataron visualizndose en plena y mortal agona. Grit con fuerza, agudo,\nhasta darse cuenta que no haba aparecido la llama para devorarle. Si Luca apretaba el gatillo, Jandro no podra perdonrselo nunca.\nNo me mates, joder, por favor, no me mates. Todo esto no vale la pena... Ya la recuerdo, era una nia\npobre, iba descalza. No le importaba a nadie\nEn la mente de Luca, como cada noche, apareci un cuerpo diminuto, muy quieto en el suelo, sus\npreciosos ojos abiertos, el charco de sangre, las piernas desnudas en antinatural ngulo, el costado inexistente,\nesparcido, hecho una masa sanguinolenta\nMi hermana no, pero yo s soy un personaje de cuento encuadr al objetivo en el visor. Soy La\nCerillera 2.0, hijo de la gran puta. Colorn, colorado dijo antes de la llamarada.\nReinaba un relajado ambiente dentro de aquel pequeo piso, atiborrado de polvo, muebles antiguos y\ncajas de cartn apiladas por doquier. Atrincherados en el saln, entre brindis y nubes de humo, un grupo de lo\nms variopinto intercambiaba bromas e historias al amor de una vieja estufa de queroseno.\nSentadas en un viejo sof, una muchacha pelirroja y una mujer regordeta y entrada en aos observaban\nlas giles manos de un jovencito delgaducho y plido, que manejaba una baraja de cartas con la familiaridad\nde un mago de Las Vegas. Un poco ms all, un caballero sesentn vestido con un venerable traje de tweed\ncharlaba animadamente con un enorme motero cubierto de tatuajes, mientras una nia de cabellos rizosos les\nescuchaba medio dormida en un butacn cercano. Se respiraba un clima de cordialidad, como debe ser en un\ngrupo de viejos amigos que haban decidido reunirse en aquella maana navidea, ajenos al fro que soplaba\nEl ambiente se vio interrumpido por el carraspeo de una radio al ser sintonizada, y, a la voz de: Ya\nempieza el sorteo! todos dejaron sus conversaciones y prestaron atencin a las voces que salan del transistor.\nLa lotera de Navidad estaba a punto de sealar al premiado.\nTodos guardaron un respetuoso silencio mientras las voces infantiles desgranaban cifra tras cifra, hasta\nque el nmero ganador fue anunciado. Se form entonces una pequea algaraba, comentando lo banal del\nresultado, intercambiando pareceres sobre el azar o la identidad del agraciado por el gran premio. Tan slo el\nanciano vestido de tweed guardaba silencio, enfrascado en la lectura de una gua telefnica. Su dedo arrugado repasaba uno tras otro la lista de nombres, al lado de cada uno de los cuales una mano paciente haba ido\nanotando un nmero acorde con su orden. Finalmente, se detuvo en uno de los nombres, aqul cuyo nmero\ncorresponda con el anunciado por la radio. El venerable caballero se aclar la garganta, y una vez ms se hizo\nel silencio. Todos los reunidos le observaban con una extraa ansiedad.\nTenemos a nuestro ganador de ste ao Anunci con voz grave. Despus pas a leer el nombre y\ndireccin que figuraban al lado del nmero marcado. Esta noche, pasaremos a darle su premio\nVolvi a desatarse la conversacin, mientras los presentes intercambiaban bromas y se preparaban,\ncomo todos los aos, a premiar al afortunado ganador de su lotera particular. La mortecina luz que se colaba del exterior se reflejaba en las herramientas que, como estrambticos adornos navideos, esperaban a ser\nusadas: Una navaja barbera, unos guantes de cuero cubiertos de anzuelos, una ballesta, un pedazo de alambre\nsujeto a dos empuaduras todo listo para el ganador, un ao ms\nSCATE LA ROPA, MARA QUE TE VOY A EMPITONAR\nLamento tener que tenerle atado, pero hemos comprobado que es lo mejor para dar la bienvenida a\nlos guardias nuevos.\nLas palabras resonaban cual eco de ultratumba en la sala de control. Amordazado y atado a la silla giratoria, temblaba un vigilante jurado, de unos treinta aos; su camisa estaba abierta y dos arroyuelos de sangre\nparalelos discurran por su pecho. A su lado se relama el mismsimo San Jos.\nNo se preocupe, se acostumbrar a esto. Todos lo hacen. Adems, los chicos buenos siempre tienen\nsus privilegios sonri.\nLa mirada del aterrorizado vigilante estaba clavada en una de las pantallas; mostraba un ascensor cuya\nnica ocupante era una muchacha de gesto cansado y belleza etrea, cargada con una pesada mochila. Los\notros monitores permanecan a oscuras, pero pronto mostraran un lugar desconocido para quienes no compartan los secretos del Centro Comercial La Cigua.\nYa se ha bajado del ascensor. Ni siquiera se ha dado cuenta de que estaba en un piso distinto. No\ntiene por qu hacerlo, bien es cierto. Ella puls el botn del parking cero, fui yo quien la mand al laberinto.\nVio cuando presion antes un botn del panel de control? No? Bueno, ya se lo ensear ms adelante, a\nveces tendr que ser usted quien desve a alguna vctima al laberinto. Pero ahora, mejor me dejo de chchara.\nDisfrutemos del espectculo.\nCarla se detuvo al salir de la zona de ascensores. No estaba en el parking, al menos no en el que ella\nhaba dejado el coche. Este tambin estaba identificado con lneas rojas, pero pareca mucho ms pequeo y,\nadems, estaba vaco. A no ser que alguien hubiese tenido la extraa idea de robar un Ibiza que pareca haber\nsufrido un par de guerras y una tormenta de arena. Sera la culminacin perfecta a un da de mierda. Le haban\npagado bien por hacer de Virgen Mara en aquel beln viviente, bien era cierto, pero la atmsfera del centro\ncomercial (la mayor aberracin arquitectnica del Principado desde la ocla que Calatrava diseara para\nOviedo), era casi tan deprimente como la de un tanatorio. Adems estaba el tipo raro que haba hecho de buey;\nno se haba quitado la mscara en todo el tiempo. Tampoco haba cruzado palabra con nadie. San Jos le haba\nexplicado que era un actor de mtodo, pero a ella le haba parecido un puto tarado.\nEn fin, fuera que se haba confundido de planta, fuera que le haban robado la tartana, todo se solucionaba regresando al ascensor. Al dar vuelta atrs se encontr con una sorpresa. La puerta estaba cerrada y no se\nabra por ms que ella presionase o accionase la manilla.\nCagon mi manto! Al puto tuerto que no deja de mirarme voy a cortarle los cojones!\nMrela, ya se ha cansado de hacer moneras delante de la cmara sonri San Jos.\nUn gemido se escap de la mordaza del vigilante cuando Carla se adentr por la nica salida aparente\nde la trampa donde haba cado.\nNo me distraiga ahora, hombre. Tengo que accionar correctamente las compuertas o si no el juego\nno sera igual de bueno. All vamos.\nApenas unos segundos despus, un grito de mujer reverber en la estancia. San Jos sonri, pero no\ncoment nada al aterrorizado vigilante. En la pantalla, Carla se acerc a la puerta y comenz a golpearla y\nsollozar pidiendo ayuda. En eso, no era nada original. Esperaba que la muchacha demostrase el potencial que\nMinos haba visto en ella, mientras espiaba, a travs de las cmaras, la tienda friki donde la muchacha haba\nestado trabajando parte del verano. Los colmillos puntiagudos se asomaron entre los labios del barbudo cuando la joven cay el suelo, rotos su voz y su nimo.\nPronto tendra que volver a reaccionar. El bueno de Minos se mereca ese regalo navideo: una compaera digna de l y la familia monstruosa. No poder moverse ms que bajo tierra o por la sala de control, salvo\nen cuando tena que disfrazarse de buey en el beln o algn teatrillo, era duro y el pobre nunca se quejaba.\nIncluso con Carla, haba tenido que ofrecerse San Jos a contratarla como Virgen Mara y montar la caza. Al\nfin y al cabo, tampoco corran demasiado riesgo. Si no cumpla con las expectativas, les servira de banquete\nAhora es cuando nuestro amigo interviene. Pronto se lo presentar. Le gusta acercarse a la sala de\ncontrol, as charla con alguien. El pobre no puede hacerse pasar por humano. No es tan fiero como parece, ya\nlo ver, solo acurdese de no hacer bromas sobre hamburguesas de buey.\nMrelo, ah est, pero ella no lo ha visto. Ha visto qu presencia? Los dems lo intentamos, pero\nnadie logra emular su sentido del dramatismo cuando acechamos a alguna presa. Se le notan los siglos de\nexperiencia desde que empez en aquel laberinto en Creta.\nCarla se gir, an cada en el suelo, al sentir unos pasos amortiguados a su espalda. Algo imposible en\naquella habitacin por completo cerrada. Y sin embargo Carla dio tal salto que qued incorporada sobre sus\npies. En la pared de la derecha se haba abierto una puerta y, desde su umbral, la contemplaba el actor que se\nenfundara el piojoso pijama de buey en el beln viviente. Ahora no vesta semejante disfraz, tampoco vaqueros\ngastados y un jersey de cuello alto. En realidad, estaba desnudo, salvo por una especie de faldilla corta dorada\ny la mscara.\nHola, Carla salud el hombre toro.\nAl contrario de lo esperado, las palabras no brotaron como un eco a travs de unos labios yertos de\ncareta. Nada en la faz taurina era rgido; las cejas se enarcaban festejando la irona macabra de la situacin,\nla anilla que adornaba la nariz se meca al comps de una respiracin serena los labios formaban ahora una\nsonrisa cruel, mientras el Minotauro se acercaba a ella.\nCarla se senta incapaz de moverse, de gritar siquiera. No haba salida. Incluso la puerta por la que\nentrara su secuestrador se haba cerrado. Y el monstruo la miraba con una falta de pudor indecorosa hasta para\nun baboso de discoteca.\nNo puedes moverte? Vamos, que soy el Minotauro, no Medusa la risa del hombre toro son como\nPero ni siquiera su reverberacin logr reavivar por completo a Carla. Los labios de la muchacha estaban pegados; sus manos no dejaban de jugar con uno de los tirantes de su mochila al mismo tiempo que intentaba forzar a sus piernas a moverse. Por el rabillo del ojo vio cmo, tras emitir un leve zumbido, otra puerta\nempezaba a elevarse en la pared izquierda. Tena que ser una trampa, otro juego; sin embargo\nEl Minotauro alarg el brazo en su direccin. Cuando la roz, el cuerpo petrificado de Carla reaccion\nantes de que llegase a hacerlo el cerebro confuso; la bolsa sali disparada contra el torso de la bestia al tiempo\nque las piernas de la joven comenzaban a alejarla hacia la puerta. Sinti los dedos del secuestrador rozando sus\ncabellos, pero no llegaron a atraparla, antes de que se adentrase en el ndulo de un laberinto.\nSi la anterior era una habitacin sin aparentes salidas, esta era una sala con no menos de cuatro.\nsentir un bramido a su espalda, Carla se lanz por el pasillo derecho, el ms cercano a ella. A los pocos pasos,\nempez a arrepentirse. Estaba tenuemente iluminado y pareca no tener fin. Aun as, continu corriendo, alejndose de los bramidos, que parecan rerse de ella.\nEn la sala de control, el falso San Jos sonrea. Pareca que esta vez Minos no se haba confundido al\nafirmar que la aspirante actriz que haba trabajado un par de fines de semana en la tienda de discos tena garra.\nToda una fiera. Verdad? coment al vigilante, todava amordazado y atado a la silla.\nEn los ojos del hombre, el miedo empezaba a dar paso a cierto inters morboso. Eso estaba bien. Por\nmucho que pudiesen sobornar a la polica, las desapariciones de empleados eran problemticas. El centro les\nhaba dado una buena cobertura los miembros de la cooperativa y a otros seres como ellos, que haban alquilado locales all para sus negocios tapadera. La discrecin era la clave de la supervivencia, por eso tambin\ndejaban tranquilos a los humanos que se haban instalado en el centro comercial. Por eso y por el dinero, admiti; aun conservando muchos asociados fortunas antiguas, el mantenimiento del complejo secreto resultaba\nSan Jos sacudi la cabeza y devolvi la atencin a la pantalla. Era momento de dar otra oportunidad\nCarla no se detuvo a pensar cuando vio que una puerta se abra a su izquierda, se lanz dentro del hueco. Las piernas empezaban a temblarle, el resuello a faltarle. Si el Minotauro no la haba atrapado todava, era\npor disfrutar del placer de atemorizarla, estaba segura.\nLo que no result tan seguro fue su paso. En su mpetu por ganar la habitacin, la joven trastabill e,\nincapaz de mantener el equilibro, cay rodando por el suelo. Antes de tener ocasin de reaccionar, su perseguidor lleg a su altura. No se abalanz sobre ella, se la qued mirando con ojos tan duros como el azabache.\nNo resoplaba; su respiracin era calmada, pese a que el sudor cubra su cuerpo musculado de un modo que\nresultara ertico en otras circunstancias.\nErtico! Qu mierda tienes en la cabeza, Carla!, se maldijo.\nNo tiene sentido correr. Sucumbirs, como las doncellas que me ofrecan en Creta.\nLa bestia se inclin sobre ella, brindndole un perfecto plano medio de su faldilla, ya ligeramente abultada. Carla descarg una patada contra la entrepierna de su atacante; la dura puntera de la bota de corte montaero impact de lleno y oblig al toro a doblarse sobre s mismo, al tiempo que retroceda. La actriz aprovech\nla ocasin para ponerse en pie; apenas lo hubo hecho, se vio obligada a agacharse para evitar que los brazos\ndel Minotauro la atraparan; rauda, lanz la mano contra el rostro de su rival. Su intencin era golpearlo; en su\nlugar, atrap la anilla que el monstruo luca en las fosas nasales. Un bramido hizo temblar la habitacin cuando\nla muchacha tir del abalorio, salpicando su propio rostro de la sangre de su perseguidor.\nSin dejar de bramar, la bestia se llev las manos al morro herido. Sus sentidos parecan estar nublados\npor el dolor y Carla aprovech la ocasin retomar la huda. No lleg a dar ms que un par de pasos. En su ciega\nlucha no haba percibido cmo una parte del suelo se deslizaba, y fue incapaz de desviar su camino antes de\nque su pie derecho diese una potente zancada en el vaco.\nSin llegar a tener ocasin siquiera de agitar los brazos para mantener el equilibrio, cay rodando por un\ntnel antes de aterrizar sobre un polvoriento colchn de huesos y ropas radas.\nAhora es cuando viene lo interesante sonri San Jos.\nEn la pantalla, Carla se incorporaba a cuatro patas y comenzaba a mirar a su alrededor, a familiarizarse\ncon una cmara apenas iluminada, que serva a los amos del peculiar centro comercial de despensa y lugar\ndonde acumular los huesos de las presas all cazadas.\nEl barbudo contempl al prisionero. Su mirada era un pozo de curiosidad morbosa.\nLe sorprende nuestra pequea despensa? El vigilante se limit a asentir. A todos os pasa. No\nte causar demasiada molestia. Los vampiros no le hacemos ascos a la sangre de rata y otros, como nuestra\npareja de licntropos, se encargan de que la carne de nuestras vctimas no llegue a pudrirse. Adems, a la mujer\ngata le pirran los roedores cocinados al vapor y aromatizados con un poco de romero. Equidna, nuestra mujer\nserpiente, los prefiere crudos, cuando le da por comer bajo su aspecto de bestia.\nEl vigilante empalideci, aunque no tard en recuperar el color y el gesto de curiosidad.\nTranquilo, se ir acostumbrando a nuestras peculiaridades. Volviendo a lo de antes, no tendr que\npreocuparse por el cuarto. No aparece en los planos que tiene el Ayuntamiento, al igual que el laberinto, y la\nmayor parte de las presas son mendigos o ladrones que se cuelan en el centro. A veces podemos cazar algn\nnio perdido, o a alguna choni borracha que se queda dormida en los baos, pero son las menos; siempre anteponemos la discrecin y la seguridad al placer de la caza.\nEl vigilante hizo un asentimiento de cabeza y adelant su cuerpo en la silla todo lo que las ligaduras le\npermitan. En la pantalla, Carla segua petrificada en medio del mar de esqueletos.\nCarla tena miedo de moverse. Los huesos se quebraban cada vez que lo haca y un estremecimiento\nazotaba su columna en cada crujido. Sin hacer movimientos bruscos, mir a su alrededor. No pareca haber\nsalida, aunque eso no le extraaba; la celda era redonda y algunos grilletes pendan de las paredes. No haba\ncuerpos en descomposicin, pese a verse ropa en buen estado, solo huesos.\nConteniendo una arcada, se puso en pie y se desprendi del anorak de plumas. Entre el calor all reinante y la tensin, empezaba a sudar como un jodido pollo. La camisa vaquera se le pegaba al cuerpo delatando\nla ausencia de sujetador y cierto endurecimiento en sus pezones.\nJoder, Carla! Ahora te pone cachonda que un puto hombre buey te persiga por un jodido laberinto?\nmascull por lo bajo.\nLo cierto era que se senta un poco excitada. Sera cosa de la adrenalina, o tal vez algn cmplice del\ntarado de los cuernos le haba echado algo en su botelln de agua. Tampoco importaba demasiado eso ahora,\nsolo salir de all y escurrirse del cornudo. Raro era que no estuviese ya all abajo, demostrndole su estado de\ncelo o su cabreo por haberlo desnarigado.\nProcurando pisar con cuidado, estudi el cuarto. Cerca de la pared, enterrado entre huesos demasiado\npequeos para pertenecer a un adulto, localiz un hierro, parecido a los que se usaban para atizar el fuego\nen las chimeneas. Carla dud unos segundos. Resultaba demasiado oportuno encontrarse all con semejante\narma. Apestaba a trampa. Pero qu poda ocurrirle. Que estuviese electrificado y ella terminase convertida\nen asado de aspirante a actriz?\nTampoco era tan mal final, se dijo, antes de tomar el arma, que demostr ser un inofensivo pedazo de\nhierro. No por ello dejaba de ocultar una nueva trampa. Al poco de hacerse Carla con l, una puerta se abri\nen una de las paredes ms lejanas para dar paso al Minotauro. Lejos de bufar o parecer furioso, sonrea satisfecho, sin moverse del umbral. Carla tom el atizador con dos manos, colocndolo paralelo al cuerpo, y carg\ncontra su aspirante a secuestrador. Sin oposicin por parte de su rival, embisti en el estmago, lanzndolo de\nespaldas contra el suelo, antes de caer ella tambin por culpa de la inercia.\nSin saber cmo ni ser consciente de haberse movido, se encontr sentada a horcajadas sobre el Minotauro, mientras este, ligeramente elevado sobre sus codos la desnudaba por la mirada. Como en un sueo,\nCarla record que an tena el hierro y lo elev sobre su cabeza, dispuesta a terminar el juego reventando la\ncabeza de aquella maldita bestia.\nSan Jos miraba tenso la pantalla, ajeno a la presencia del vigilante atado a la silla. No tema por la\nintegridad fsica de su amigo. Minos poda dejar inconsciente a Carla con una sola mano antes de que ella\nllegase a golpear. Pero la chica ya tendra que haber entrado en celo. Afrodita, cachonda ella, haba brindado a\nMinos una irresistible capacidad de seduccin; todas las doncellas que le ofrecieran como tributo haban cado\nrendidas a sus pies y aceptado formar parte de un harn subterrneo. Al menos, hasta que el capullo de Teseo\nlas liquid, siglos antes de que Minos se uniese a la familia monstruosa.\nEl barbudo chasque la lengua preocupado. En la pantalla Carla segua con el brazo en el aire.\nQu demonios le pasaba? Por qu era incapaz de descargar el golpe o de sostener la mirada de aquella maldita bestia inmunda?\nNada de inmunda Se sorprendi pensando.\nVolvi de nuevo a contemplar los ojos negros del Minotauro. Un calor mayor que el que ya la invada\nse adue de su cuerpo; no era la excitacin de la lucha, sino puro celo animal. Carla arroj el hierro a un lado,\ncon fuerza suficiente para hacerlo rebotar contra las paredes del pasillo, y mud la posicin para quedar situada sobre la entrepierna del hombre toro. Sorprendiendo al lado ms pragmtico de su ser, no pudo contener un\nronroneo al notar la presin de un imponente mandoble contra la tela de sus vaqueros.\nEl Minotauro sonri, convertida su mirada en destilado de lascivia.\nY eso an no es nada. Cuando se me pone a cien, puedo partir una tableta de turrn del duro con ella.\nCarla se relami los labios, mientras acariciaba sus propios senos. Las manos de la joven, se sumergieron en el escote de la camisa.\nEso tendrs que demostrrmelo ret a su amante, antes arrancarse la blusa de un tirn.\nParece que l tena razn sonri San Jos.\nEn la pantalla, Minos haba tendido a Carla sobre el suelo de piedra y tras bajarle los vaqueros, se la\nposea como un toro poseera a una vaca. La muchacha no solo pareca complacida, sino que exiga ms en\ncada carga. Confiaba en que maana se tomase igual de bien el pequeo requisito de ser transformada en\nmonstruo inmortal para poder convertirse en miembro de pleno derecho de la familia y compaera eterna de\nMinos. Adems, por supuesto, de Virgen Mara en prximos belenes vivientes.\nEl vigilante se limit a asentir, sin desviar la mirada de la pantalla.\nQuiere que cambie a otro canal o?\nSan Jos no termin su oferta. La dilatacin de la bragueta del segurata ya lo deca todo.\nVeo que se va amoldando a su nuevo puesto de trabajo. An no puedo desatarlo, pero pronto podr\nlibrarse de la mordaza. Yo he de salir de caza. Pero a Irene, nuestra mujer gata no le ha pasado desapercibida\ncmo la miraba esta tarde mientras ella trabajaba en la tienda de lencera y est deseando tomar una buena\nracin de leche. Si la deja contenta, tal vez en un futuro pueda hacer algo ms con ella; hace tiempo que busca\na un compaero al que convertir. Aunque, se lo advierto, no haga chistes sobre gatitas si no quiere terminar\nDeja de moverte o vas a estropear la sorpresa. Orden Anthony al contenido de la caja.\nGlup, glup se oy desde el interior.\nCon un destornillador, hizo un par de agujeros en cada lateral, atravesando el papel y el cartn y coloc\nel paquete sobre la mesa de su escritorio.\nShhhh, no hagas ruido, ser slo un rato. Slo te pido que no te muevas durante ese tiempo El\nhombre le hablaba a la caja con tono suplicante.\nNo sin esfuerzo, la levant de nuevo y, cogindola en brazos, recorri los escasos metros que le separaban del saln y la coloc bajo el rbol. Lo que hubiera dentro pareca haber entendido las splicas de Anthony,\npuesto que estuvo unos momentos sin dar seales de vida.\nAhora el saln estaba perfecto y todo preparado para la cena de Noche Buena.\nGlup, glup. La caja se movi de nuevo, primero de arriba abajo y luego hacia los lados. El brusco\nmovimiento hizo tambalearse al enclenque arbolito, haciendo resonar las bolas con un suave tintineo.\nNooo, nooo por favor implor el hombre. No te muevas, estn a punto de entrar susurr a\nYa podis pasar chicas! grit el hombre y las palabras desaparecieron a travs del corredor.\nPor la puerta del dormitorio aparecieron unas sonrientes caras, eran Carol y Alice. La madre llevaba\nun elegante vestido azul que combinaba con los hermosos zapatos de tacn alto. Se haba esmerado sin duda\nen la eleccin de la ropa que haca destacar su preciosa melena rubia. La nia pareca un ngel. Llevaba un\ndelicado traje rosa palo con encajes blancos y una diadema rosa que acababa en una flor y sujetaba sus finos\nYa podemos entrar, papi? Pregunt la pequea Alice.\nClaro cielo, no le has odo? Nos est esperando en el saln.\nVamos, mam! exclam la nia a la vez que agarraba la mano de su madre y tiraba de ella con\nfuerza por el pasillo.\nEspero que haya merecido la pena esperar tanto tiempo opin Carol.\nMadre e hija entraron en el saln. El regalo no se movi ante su llegada.\nLa chimenea estaba encendida y la mesa puesta, todo listo para la cena y la llegada anticipada de Papa\nNoel. Sin duda Anthony haba hecho un buen trabajo.\nLo primero que observ la nia fueron los enormes calcetines repletos de caramelos que colgaban de\nPuedo coger uno mami? Por favor, por favor, por favor.\nEst bien, contest la madre pero slo uno, que luego no cenas.\nGracias! Sois los mejores papis del mundo!\nLa pequea cogi uno de los dulces, le quit el envoltorio y se lo meti en la boca. Saba a fresa, su\nsabor favorito. Su padre estaba siempre pendiente de ella y saba cmo hacerla feliz. Cuando se dio la vuelta,\nel ngel rosa pudo contemplar el enorme regalo que haba bajo el rbol.\nEs para m? Ese regalo tan grande es para m?\nClaro, hija, cuando papi te de permiso podrs abrirlo, dijo Carol regalndole una mirada cmplice\na su marido Papa Noel nos ha dicho que lo puedes abrir antes de cenar.\nLa caja comenz a moverse de nuevo. Esta vez unos gemidos salan desde lo ms profundo de ella.\nAlgo pareca quejarse all dentro.\nUn perrito, pap?, pregunt la nia, dando saltitos de la emocin siempre he querido tener un\nCarol sonri a su esposo y ste asinti. La nia fue corriendo hacia el regalo. El hombre observaba todo\ndesde el sof al calor de la chimenea. La caja se agitaba cada vez ms y ms. Lo que hubiera dentro estaba\ndeseando escapar de all. Movimientos compulsivos que casi tiran el rbol en una de las embestidas. La nia,\npensando que por fin iba a tener su perrito por Navidad, se ofuscaba en abrir el enorme paquete, pero con los\nmovimientos tan bruscos le era imposible hacerlo. Sus manitas no eran capaces de sujetar la caja. Su madre,\nviendo la escena, se acerc a echar una mano a su hija. Pero lo que hubiera all dentro pareca estar fuera de\ncontrol. El paquete se agitaba de forma violenta, saltando de un lado a otro, tanto que la madre tuvo que sujetar\na la pequea para que no perdiera el equilibrio. Dos grandes sacudidas ms y el regalo dej de moverse.\nTe has acordado esta vez de hacerle los agujeros a la caja, Tony? pregunt Carol a su marido.\nCualquiera que hubiera entrado all pensara que aquel saln estaba decorado para la noche de Halloween en lugar de para celebrar la Navidad. La habitacin estaba presidida por una enorme chimenea que le\ndaba un aire an ms ttrico a la estancia. De la parte superior, dos viejos y rodos calcetines grises colgaban\ndejando escapar algunos acartonados caramelos. Plomizo era tambin el color que predominaba en las paredes\ny en la puerta de la entrada. Desde el techo, enormes telas de araa se extendan hacia abajo como colosales\nbrazos que quisieran alcanzar el suelo.\nA la derecha del fogn y bajo la ventana, una mesa de comedor de madera carcomida y tres sillas.\nSobre la mesa, un jarrn lleno de polvo portando lo que un da fueron flores de tela de tonos azules el color\npreferido de Carol. Alrededor, tres platos con sus respectivos cubiertos, tres copas vacas, comida reseca y\nmaloliente y numerosas partculas extraas sobre el mantel.\nFrente a la chimenea, un pequeo sof de tres plazas y una mesita con libros y revistas desgastadas y\nempachadas por la polvareda.\nA la izquierda del sof, el rinconcito con el rbol, el sitio favorito de Alice.\nEl rbol de Navidad, esqueltico, intentaba darle algo de calidez al saln sin xito. Sin duda alguna, un\nda haba sido blanco aunque ahora en l predominaban los negros y los grises. Las agujas de pino artificial\nse haban cado en la mayor parte de las ramas y sujetaban a duras penas las enormes bolas sucias. Un par\nde tiras de color marrn rojizo serpenteaban su mediocre contorno y se colaban por sus entraas hacindole\nengordar un poco. En la copa, una oxidada estrella pareca implorar que la bajaran de all. Todos los muebles,\nla decoracin e incluso los colores, haban perdido la batalla del paso del tiempo y la falta de luz no haca ms\nque acrecentar la sensacin de desasosiego de aquel lugar.\nDebajo del rbol se podan contar al menos cinco regalos que, por su aspecto cochambroso, llevaban\nesperando bastante tiempo a ser abiertos. El polvo lo inundaba todo y el aspecto general era el de una pelcula borrosa en blanco y negro, todo salvo la nueva caja. Esta era enorme y casi llegaba hasta la mitad de la\naltura del abeto. Estaba envuelta en un papel rojo metlico muy llamativo y cerrada por una cinta dorada que\nculminaba en la parte de arriba con un gran lazo. La estrella miraba a la cinta desde las alturas envidiando su\ncolor y el resto de presentes esparcidos por el suelo se lamentaban de que aquel precioso regalo pudiera tener\nla misma suerte que ellos: permanecer all para siempre y no ser abiertos jams. Aquella habitacin pareca\nverse sumida en el mayor de los olvidos.\nOtro regalo ms sin abrir se lament Anthony, que nunca pudo asumir la muerte de su hija y de su\nesposa. Jurara que esta vez s hice los agujeros... se lament entre sollozos.\nRecostado en el sof, sus ojos humanos fueron incapaces de contemplar cmo madre e hija iban siendo\nrodeadas por seis adorables cachorritos que las miraban, besaban y perseguan para jugar por toda la casa.\nMralos. Cunta felicidad. Malditos hipcritas de mierda. Todos sonriendo a la persona que tenis al\nlado. Si fuerais honestos dirais las veces en que habis fantaseado con divorciaros de ella. O mejor, que fuese\nl quien lo pidiera. Y llevndose a los hijos. En vez de ello, de reconocer que preferirais estar solos, vens\naqu, a que todo el mundo os vea interpretar el juego de la familia feliz, a tratar de engaaros a vosotros mismos con esas manos entrelazadas, con esa cercana de vuestros cuerpos que no consigue disimular la lejana\nde vuestras mentes.\nOs veo y slo siento asco. Me dan ganas de vomitar. Mira esa mujer. Es esa manera de vestir para\nvenir aqu con tu familia? Eres consciente de la edad que tienes? Veinte aos, no. Treinta desde luego que no.\nY cuarenta, los has pasado hace ya. Con esa falda tan corta y esas botas hasta las rodillas estas de todo menos\nsexy. Das pena.\nGritos. Voces infantiles. Un maremgnum de sonidos, mezclados todos con los incesantes villancicos.\nCoro celestial de voces chillonas.\nYo antes era como vosotros. Hasta que esa zorra me dej. Cambi la cerradura, tir mi ropa a la calle\ny me vi sin casa y solo. Tarde o temprano la realidad os golpear. Os daris cuenta de que los buenos momento\nson slo un trnsito obligado hacia el duro puo con el que la vida os golpear y os derribar como una bola\nde demolicin echa abajo un edificio sin esfuerzo. Ni siquiera merece la pena disfrutas estos breves instantes\nde dicha, porque todo, tarde o temprano, se joder.\nUn hombre gritando a un nio. Una mujer golpeando a otro en el trasero. Un anciano con la mirada\nperdida, buscando su hijo y a su nuera. Una pareja joven besndose, con las manos ms all de los lmites de\nla decencia, como si estuviesen solos en el mundo.\nPor qu acept este trabajo? Saba que slo iba a sentir asco, desprecio y agotamiento. Todo el da\naqu sentado, oyendo voces chillonas pidiendo cosas. Qu ganas de gritarle a los nios que todo es una farsa.\nNada me producira ms placer que destrozar su inocencia. La que me robaron a m.\nLa pequea que se acerc a l era un ngel. No tendra ms de seis aos. Era la viva imagen de una\nnia de anuncio. Su pelo rubio, recogido en una trenza fina, arquetpico y estereotipado, coronaba un hermoso\nrostro de ojos azules y redondeados, inundados por el despliegue de luces y decoracin navidea del enorme\ncentro comercial. Una nariz, ancha y chata pero llena de gracia encima de una sonrisa amplia que pareca ser\nperenne, completaban el conjunto.\nSe dirigi hacia l y se sent en sus rodillas, en un extrao momento en que no haba infantes haciendo\ncola con el mismo propsito. El aspecto de la nia no se corresponda con sus maneras. Empez a recitar de\ncarrerilla, parando slo para tomar aire, la lista de los juguetes que quera y que daba por sentado que el hombre en cuyas rodillas estaba sentado le iba a dejar bajo el rbol de navidad.\nEl dolor de cabeza estall en forma de pinchazos rtmicos y regulares en las sienes. Intent no dejarse\nllevar por la ira. Quiso darle una pequea leccin a la pequea, dicindole que las cosas se tienen que pedir\npor favor. De la nada surgi entonces un hombre. Deba estar mediando la treintena. Le espet en la cara que\nno era nadie para darle lecciones de modales a su hija.\nLos ojos inyectados en sangre se posaron en los del furibundo progenitor. Respir hondo unas cuantas\nveces. Todo a su alrededor desapareci. El ruido, la msica, los adornos navideos, dieron paso a una negrura\nque pareca engullir cualquier cosa que se encontrase. El peso de la nia en sus piernas empezaba a producirle\nEn un rpido movimiento envolvi la cabeza de la pequea entres sus manos callosas y duras. Medio\nsegundo despus le haba roto el cuello. Estaba muerta antes de llegar al suelo. Un fino hilo de sangre sali de\nsu boca hasta el anodino azulejo. El hombre que le haba estado reprendiendo hasta haca un momento se qued petrificado, alternando con su mirada entre el cadver de su hija y su asesino. Quera gritar pero cualquier\nintento iba a morir en su garganta, atenazada por el horror que acababa de contemplar.\nPap Noel se levant del trono. Lo empuj hacia atrs con las piernas, hasta que cay contra el enorme\nrbol que haba a su espalda. Se llev la mano derecha hacia la espalda y de la cinturilla de su ridculo pantaln rojo sac una pistola plateada, en la que se reflejaron al instante todas las luces que inundaban el centro\nApunt a la cabeza del padre, tomndose su tiempo. Cuando apret el gatillo lo sinti suave, como una\nextensin de s mismo. La detonacin hizo enmudecer a todos los que la oyeron al tiempo que el crneo del\nhombre estallaba por su parte trasera, salpicando de huesos, sesos y masa enceflica a un matrimonio anciano.\nEl dbil corazn de l decidi que eso era ms de lo que poda soportar. Del infarto que tuvo ya no saldra.\nQuiso el azar que los testigos no echaran a correr despavoridos. Lo inimaginable del horror que estaban\ncontemplando hizo que permaneciesen clavados al suelo, como las piezas de un macabro tablero de ajedrez.\nRecorri con la mirada todos los ojos que le miraban en ese momento, hasta que top con el rostro desencajado\npor el pnico de una mujer joven, que sostena un beb de pocos meses en sus brazos, contra su pecho. Decidi\nprobar suerte. Apunt con esmero y con calma, como en un campo de tir. El proyectil alcanz la frgil cabeza\ndel nio, cuyo crneo en formacin opuso poca resistencia contra la bala, que atraves tambin el cuerpo de la\nmujer, entre sus pechos pequeos y redondos. Se desplom en el suelo abrazando a su hijo muerto, mientras\ntrataba de respirar, con la vida escapando de su cuerpo.\nEntonces todos los clientes decidieron que haban visto bastante. Una estampida de gente vociferante\nse produjo. Corran en todas direcciones empujndose y pisando a los que sufran el infortunio de caer al suelo.\nSe empezaron a formar charcos de sangre, la cual sala de los cuerpos tendidos, algunos muertos, otros en los\nltimos estertores del agnico fin de su vida.\nOtro disparo. Alcanz en la columna vertebral a un chico de color, vestido con ropa varias tallas ms\ngrandes que la suya. Not como el movimiento de las piernas desapareca de la lista de cosas que poda hacer\nPap Noel ech a andar, con calma, con el arma apuntando a la multitud. Quiso que se fijase en la chica\nobesa que atenda una pequea cafetera. Su fofa cara era una mueca de terror mientras observaba lo que estaba sucediendo como una pelcula puesta a cmara lenta y sin sonido. La bala entr por su ojo derecho. Cay\ncomo un saco al instante.\nUna mancha marrn apareci por el rabillo del ojo. El vigilante de seguridad vena corriendo. An no\nhaba sacado el arma de la cartuchera de su cadera, lo que le dio tiempo para buscar su pecho y disparar dos\nveces. En la camisa aparecieron dos flores de color carmes. En la huida un hombre enorme pis su cara y cay\nal suelo. Lo ltimo que vieron sus ojos fue el liso azulejo, antes que otra bala entrase por la parte posterior de\nPor primera vez en mucho tiempo se senta vivo. La adrenalina le haca ver todo, los colores, los\nmatices, los bordes de los objetos, con una nitidez que no haba conocido en toda su vida. Era consciente de\nsu respiracin, de los latidos de su corazn, del fro y poderoso metal que sus dedos rodeaban. Se arranc la\nbarba postiza, dejando al descubierto una boca en la que la fuerza y el placer casi sexual del momento haban\ncurvado sus labios en una mueca de rabia, la cual brotaba con la fuerza del agua que ha conseguido romper el\ndique que la retena.\nLas balas se iban acabando, por lo que decidi seleccionar mejor sus blancos. Alrededor del epicentro de la matanza todo era calma y silencio en ese momento, pero ech a andar y se encontr con la multitud\nagolpada contra las puertas de salida del extremo norte, anchas aunque no lo suficiente para absorber la marea\nhumana que, descontrolada por el terror, corra hacia ellas. Varios cuerpos yacan pisoteados entre l y la turba\nde gente, entre ellos el de un nio de poco ms de un ao, que haba explotado por la presin de varios pies\ninclementes. Pudo contabilizar seis cadveres, los cuales anot en su macabro marcador personal.\nNadie se percat de que a su espalda estaba Pap Noel, con la barbilla salpicada de los espumarajos\nque brotaban de su boca, hasta que abri fuego. No haba calculado el nmero de balas de que dispona, aunque tampoco necesit apuntar en exceso, slo dispar al bulto. Contempl cuatro cuerpos mas caer al suelo,\nhasta que el percutor del arma emiti un chasquido, el cual indicaba que el cargador estaba ya vaco.\nArroj el arma al suelo. Varios de los clientes que trataban de huir de aquel infierno le vieron desarmado. La adrenalina y el miedo les impuls a correr hacia el Pap Noel de pesadilla que haba cambiado sus\nvidas para siempre. ste los observ dirigirse hacia l a cmara lenta y distorsionados. Introdujo la mano en el\nprofundo bolsillo de su pantaln. La sinti con los dedos, redondeada, metlica, lisa, viva. La extrajo y quit\nel seguro. La granada palpitaba en su mano, como si de un corazn recin arrancado de un pecho se tratase, al\ntiempo que el suyo propio se haba detenido. Hombre y objeto se haban convertido en uno solo.\nCerr los ojos y se vio inundado por una paz interior desconocida para l hasta ese momento. Dej de\nsentir dolor. Dej de sentir dolor, remordimiento o tristeza. Medio segundo despus, dej de sentir.\nSilencio, solo oigo silencio.\nOr, paradoja cuando realmente no percibo esa sensacin.\nMe duele la cabeza horrores, me la toco y noto un bulto, maldita sea, Cul fue mi error?, realmente\nhice algo malo?, no lo recuerdo.\nMe incorporo del suelo como puedo, apenas mis manos sujetan mi peso, me est resultando complicado ponerme en pie.\nAbrazndome a mi mismo, intento darme calor; solo llevo un pantaln negro y una camiseta blanca de\nCamino por el callejn sin rumbo, direccin a la luz de la carretera que penetra desde la calle principal,\nlas sombras que en las paredes se plasman, no son ms que almas errantes que caminan con rumbo fijo da\nCuando salgo de ah, los destellos de las farolas consiguen cegarme y la algaraba de los viandantes\nme hace saber que he recuperado el sentido de la audicin.\nMiro a derecha e izquierda, nadie se para a ayudarme a pesar de que es invierno y no tengo abrigo. Sin\ndarme cuenta, estoy temblando de fro.\nLa gente me golpea y siguen rumbo norte y sur; cruzando la calle sin mirar o incluso sirvindose de el\nbullicio para robar sin que nadie se percate. Algunos me miran de arriba a abajo y ponen cara de desprecio;\ncomo me gustara que sintiesen el dolor que ahora mismo quebranta mi cuerpo, una sensacin que me cala\nFinalmente me decido por ir hacia mi derecha, me miro en los escaparates adornados con muecos de\nnieve, guirnaldas, rboles de navidad, y dems parafernalia que en estas fechas navideas todo el mundo pone\ncomo si les pagasen por ello, no s por qu, me repugna, eso y ver como la gente sonre, con esa falsedad, esa\nmanera de quedar bien mientras hacen eso piensan lo contrario.\nIntento recordar qu es lo que me ha pasado, pero mi memoria a largo y corto plazo parece estar daada, y golpeteo mi frente intentando averiguar quien soy y de donde vengo.\nObservndome la mano me fijo que est completamente blanca.\nLos nios se paran y me sealan mientras sus madres les tapan la boca y sueltan gritos de asombro.\nMe tropiezo con un adoqun y caigo al suelo de bruces, golpendome de nuevo, esta vez en la boca.\nPor fin alguien se decide a ayudarme, una mujer muy bien vestida consigue levantarme no sin mucha\nayuda, parece que estoy lleno y peso como una tonelada.\nEsta vez sangra mi labio inferior, creo que me he roto un diente y partido el labio, me lo toco y un\ndolor intenso se me clava en la espina dorsal recorrindome desde la nuca hasta el coxis, escupo sin mucha\neducacin hacia un lado y ella sin pensrselo me entrega un pauelo.\nNo se preocupe, le gustara ir a mi casa, poder cambiarse y tomar algo caliente? No esta aqu lejos,\na dos manzanas. Hay que tener espritu navideo La sonrisa de la chica me resulta mas que familiar, y me\nSe lo agradezco horrores, he sufrido creo que un ataque y no recuerdo bien Me agarro a su hombro\ny me enderezo poco a poco, con muecas de dolor a cada gesto. Estoy sudando a mares.\nTranquilo, cuando se recupere un poco yo misma le acompaare a la comisara, siempre y cuando\nse encuentre bien como para no ir al hospital. Me coge de la cintura y me lleva paso a paso con cuidado.\nDe camino hacia su casa, me va explicando que es madre soltera, que se llama Aurora, que ha dejado\nsolo a su hijo en casa por que no puede pagar a la canguro, anteriormente tuvo mucho dinero gracias a sus\ntrabajos de la calle, pero despus de quedarse embarazada se centr ms en el pequeo. Recuerda los das en\nlos que la gente la ayudaba a ella en sus penurias, sobre todo en estas fechas. Tiene cuentas pendientes por todo\naquello y suele ayudar en Navidad a la gente que ms lo necesita.\nAl llegar al edificio, algo en mi interior arde, es una sensacin que sale desde mi garganta y baja hasta\nmi estmago provocando gases imperceptibles, oigo unas campanillas que tintinean a mi alrededor, me giro y\nveo sombras danzando a la altura de mis rodillas, no las distingo muy bien, pero jurara que\nDisculpe, se encuentra bien? Aurora se acerca a mi ayudndome a subir las escaleras.\nS, perdneme, cre or... no tiene importancia Intento disimular la acidez de estmago que siento.\nEn cuanto abre la puerta del piso, me echo hacia atrs y empiezo a recordar, s, lo s, eso fue lo que\nHace unas horas cog mi trineo y mi saco, pero algo fallaba, no era Rojo ni siquiera yo vesta de ese\ncolor. Mi saco es negro y yo no estoy feliz, estoy enfadado, soy la rabia pura, el juez, el verdugo.\nMe siento fuerte en estas fechas, a veces se me hacen cortas, y pienso que va siendo hora de dejarlo,\npero no puedo fallar a mis fieles madres y padres, que lloriquean por mi ayuda, esa ayuda que me taladra la\nmente durante los das anteriores a mi trabajo.\nMi casa esta situada en el fondo ms oscuro del pozo ms hondo que jams nadie podr encontrar.\nA mi alrededor lava y montaas puntiagudas adornan mi hogar. El trineo que me espera no est tirado\npor renos, en su lugar perros negros como el ms oscuro de los infiernos, estn sujetos a el. Desde su nariz\nrezuma fuego y sus ojos son de rojo brillante, hechos a mi gusto, desde mi deseo.\nComo no poda ser de otra manera, conmigo trabajan pequeos diablillos elficos, que se ren con malicia a cada tachn de nombres en mi lista.\nFotogramas pasan por mi mente, una detrs de otra, s que por ms que Aurora busque a su hijo no lo\nencontrar, s que ahora yace dentro de mi.\nSoy todo lo contrario a Papa Nel, todo lo opuesto a la Navidad, y s, me como a los nios.\nNios malos, egostas y mentirosos.\nA mi hogar llegan las cartas que las madres y padres hacen por sus hijos y que piensan que leer Papa\nNel. Pero no le llega nunca, aunque yo me regocijo en ellas y en sus palabras y necesidades, suplicas y ruegos. Veo dolor de los padres, por hijos que no tienen valores desde pequeos, y la mejor manera es hacerles\nMe los como, sus pecados forman parte de mi ser sin alma, ellos me alimentan una vez al ao para\npoder continuar al siguiente. Pequeos que sern dados como raptados o desaparecidos.\nCuando entr en casa de Aurora por la ventana del cuarto de Samuel, hace ya algunas horas, los ojos\ndel nio se abrieron como platos. Gritaba de jbilo pensando que le traera un buen festn de regalos cuando\nel que ms disfrutara de esto iba a ser yo.\nEl nio empez a correr por el cuarto en cuanto vio mi forma real, pero de un salto consegu cogerle\nde la capucha del jersey.\nEstaba rojo, y lloraba, pareca que saba lo que le esperaba, mocos y mocos salan de su nariz y entraban\nCog al nio y le hice una ltima prueba para que me demostrara que no era ninguna de las tres cosas\nque su madre rogaba en la carta por que dejase atrs.\nEn menos de un minuto consigui mentirme varias veces, le apret fuerte por los hombros y mi boca,\nse fue abriendo.\nEl proceso es lento, ya que, mi mandbula tiene que desencajarse para que entren enteros y de un solo\nbocado. No duele, solo suena; hace un chasquido de rotura, ah es cuando los nios suelen desmayarse.\nLas babas corren por mi barba, espesa y cerrada; la recorren por completo hasta caer gota a gota desde\nsu punta. Mi lengua hinchada, ms grande de lo normal y ennegrecida por la emocin, desea tomar a ese nio\npara que no manche a la humanidad con su presencia.\nEsto es el espritu navideo para mi, me hace feliz; hago felices a las madres, jams tendrn que preocuparse de sus hijos, ya nunca ms.\nAurora se gira y viene en mi busca, me pide ayuda, y yo espero a que se gire y la doy un golpe con saa\nCuando despierte pensar que los supuestos ladrones estaban todava en su casa y que se han llevado\nal nio y yo he huido.\nAhora recuerdo que pas despus de comerme a Samuel, cuando mi mandbula se encajo de nuevo en\nsu sitio y eruct, el nio resbalo hasta mi panza, se notaba como se iba pasando desde mi garganta hasta llegar\nMe dispuse a salir por la ventana, la escalera de incendios estaba mal sujetada, resbal, estas malditas\nbotas nuevas me jugaron una mala pasada, eso, y el intil que no supervisa la salida de incendios de la fachada\ncontribuyeron a mi torpeza, el golpe desde una altura semejante fue terrible.\nMe golpe la cabeza con los hierros de la misma mientras caa y me qued colgado de mi chaqueta la\ncual fue arrancada de mi cuerpo por mi peso.\nDespus lo nico que recuerdo es despertarme y estar en el callejn.\nTengo que ir ala habitacin del nio e intentar recuperar la parte del traje que me falta.\nAh est, colgado en la escalera, asomndome puedo verlo y con cuidado voy saliendo apoyndome\nbien. No puedo evitar sonrer mientras me acuerdo de lo rico que estaba Samuel.\nPor instinto miro al tejado de enfrente y puedo divisar mi trineo, y en el mis elfos. Ahora los veo con\ntotal claridad. Me saludan con esos ojos rojos y esas sonrisas picaronas que tanto me gustan.\nDoy un silbido y vienen hacia m, me subo y recupero mi atuendo, no sin dificultad ya que estaba bien\nLa noche ser larga, es Noche Buena y tengo mucho trabajo por hacer, quien sabe si tal vez no slo me\ndedique a comer nios, hay adultos que deberan ser tragados tambin.\nArreo a mis perros que estn sedientos de seguir trabajando, la noche ser fra y eso me complace.\nEstoy ardiendo y haciendo la digestin; preparado para el siguiente.\nDiviso la prxima casa, un nio cruel, envidioso, es todo lo que necesito saber, sin preguntas ni remordimientos, solo la sonrisa y el gusto por hacer feliz a unos padres.\nDejo mi trineo cerca, esta vez llevare algn condimento, pimienta, sal.\nDe dnde vengo, quin soy realmente y cmo me llamo.\nSilencio, es lo nico que encontrareis.\nSilencio, lo que deberis guardar.\nLe daba la sensacin de estar caminando entre una regin de oscuridades, le dola mucho la cabeza,\nseguramente era por eso que notaba como pesadez en la atmsfera que respiraba, cierta sofocacin y ansiedad,\nmovindose muy despacio, ms de lo habitual, donde los ruidos cercanos por momentos parecan apagarse\nvolvindose inaudibles. Eso era lo que ms le extraaba, no sentir el ambiente navideo , aunque le daba igual,\npara l la navidad lo haba sacado de su tranquilo retiro , mientras el invierno un ao ms pareca retarle a\nseguir sobreviviendo, no es fcil la vida de un vagabundo, se dijo, no, no lo es.\nDejo atrs una calle por la que sus pies conocan de sobra, demasiadas veces se acerc en estos aos a\nurgencias, pero hoy sinti un inslito escalofri al penetrar por ella, parecindole ms tenebrosa con infinidad\nde sombras movindose donde no debera de haber nada, si ese golpe le haca ver y sentir cosas raras, pero al\nmenos pudo salvar su abrigo, no lo haba arrastrado durante todo el verano para que ahora otro se lo robaran.\nApreci una noche demasiado negra, algo en su vista no funcionaba, en urgencias acabaron rpido, pero no\nimportaba mejor as, llegara a tiempo para buscar una buena esquina, la navidad tena esto, solan dar buenas\nlimosnas, comprob que tena los nicos tres botones del abrigo abrochados, una pequea sonrisa de sus labios\nagrietados le ayud a animarse, aceler sus pasos mientras el fro arreciaba la ciudad, cayendo los primeros\nLa gente con la que se cruzaba iba tapada hasta las orejas, otras en cambio lucan un rojo intenso en la\nnariz, mientras en sus bocas escapaban vaharadas de fro. Pero, ni las bajas temperaturas ni la nieve, arruinaban la dicha que familiares, amigos y parejas empujaban consigo, alegres y felices de compartir esos das junto\na alguien. se no era su caso. Cualquier vnculo afectivo que tuviese con otro se haba borrado de su memoria.\nUna madre, un padre, una mujer, unos hijos todo lo que podra tener o haber tenido daba absolutamente\nigual, sus recuerdos eran un collage de alcohol y penas. Hace tiempo que se transform en un paria, un parsito\nde la sociedad, donde lo nico que le motivaba para seguir adelante cada da era un trago de vino que echarse\na la garganta y unas cuantas monedas para llenar el bolsillo.\nEl fro empezaba hacer mella en su cuerpo, un helor muy intenso como si su sangre se hubiera congelado. Se tambale agarrndose a una farola antes de caer al suelo, inclinndose, intentando vomitar esa\nsensacin de estar siendo devorado por dentro. Una pareja de policas pas por su lado, rehuyendo su mirada\nde splica, seguramente asqueados por la escena en cuestin. Si hubiera llevado un traje o fuera alguien normal no habran dudado en ayudarle. Era algo que le encolerizaba, ya que segua siendo un ser humano, por\nms que la sociedad intentase negrselo.\nApoyndose en la pared para andar, consigui llegar a la Plaza Mayor, un ancho espacio cuadrangular\nsitiado por viejos edificios, cuyos balcones exhiban guirnaldas multicolores. Decenas de tiendas abarrotaban\nla explanada, cada una de ellas mostrando sus variadas mercancas, que iban desde ostentosos belenes hasta\nadornos navideos, sin olvidar los cientos de artculos de broma que parecan ser el no va ms entre los ms\njvenes. Un grupo de chiquillos corran entre la gente, rindose y empujndose en una especie de juego que\nles bastaba para entretenerse. Estuvo obligado a apartarse cuando se dirigieron hacia l, ya que iban tan concentrados en su divertimento, que no hicieron amago de esquivarle.\nCon cuidado les increp, acompaando la advertencia de una fuerte tos.\nSe mir la mano, en cuya palma reposaba un gargajo con sangre, algo que no le sorprendi. Vivir en\nla calle conllevaba eso, que tu cuerpo careciese de todos los nutrientes destrozndote poco a poco, llevndose\ncada da un poco ms de su alma.\nComo todas las noches, se movi entre la muchedumbre, diciendo sus repetitivas consignas de mendicidad, rezando para que algn alma caritativa le obsequiase con alguna moneda con la que comprar algo de\nbebida. El espritu navideo que impregnaba el aire, no haca lo mismo en los corazones de las personas. Nadie estaba dispuesto a aligerar su monedero a favor suyo y, ya ni digamos, mirarle a los ojos. Tras una hora sin\nconseguir nada, se arrastr al banco ms cercano tumbndose, con la intencin de dormir un poco sin pensar\nAbri los ojos en el momento que sinti introducirse algo entre la mano, percatndose de que era una\nmoneda, pareca de plata. Levant la mirada para encontrarse frente al hombre que se la haba dado. Era una\npersona mayor, de pelo blanco peinado hacia atrs, arrugas prominentes en la frente y ojos negros como el\nazabache. Vesta una gabardina marrn con cuello de lana, pantalones vaqueros desgastados, sujetando un\nsombrero verde oscuro.\nFeliz navidad dijo el hombre, sonriendo y entreviendo unos perfectos dientes.\nEl vagabundo se qued al principio consternado, acostumbrado a que le arrojasen el dinero al suelo sin\npararse a hablar con l.\nMuchas gracias, caballero contest, una vez consigui asimilar la situacin\nDe nada, usted la necesita ms que yo. Se puso el sombrero dndose la vuelta para marcharse,\ngirndose en el ltimo momento haca la persona del banco . Gurdela bien. Y sela con cabeza. Resonando estas ltimas palabras como un eco, perdindose entre el bullicio de la plaza.\nUna vez a solas, observ la moneda de cerca, no teniendo ningn tipo de tipografa ni numero por\nninguna de las dos caras. Su superficie era lisa en su plenitud. No saba qu coo iba a hacer con eso.\nSer cabrn. maldijo para s mismo, cerrando el puo con fuerza.\nCon el enfado le regreso el dolor de cabeza, no se vea con fuerzas para volver a urgencias, no tena\nhambre, y eso que ya debera de ser la hora del comedor social, pero no, definitivamente no se encontraba\nbien, cada vez enfocaba peor , sus sentidos le fallaban, ahora mismo apenas escuchaba el bullicio de la calle,\ntodo le llegaba muy lejano. Mir de nuevo la moneda, la nica conseguida en esta tarde-noche, record una\ncasa de empeo no muy lejos, all haba visto en esta larga vida de vagabundo entrar a mucha gente, saliendo\ncontando un puado de dinero, igual, pens, me dan algo por ella.\nSe obligo a levantarse, tener dinero que le sirviera le animara este da que empez tan mal, con un\nintento de robo de su abrigo por otro compaero suyo de la calle, claro que all fuera no haban amigos, ni\ncompaeros ni nada que se le pareciera, slo gente intentando seguir viva a cualquier precio, aunque tuviera\nque agredir con una buena piedra en la cabeza de aquel con quien haba compartido tantos cartones.\nLe costaba caminar, sus pies parecan no tocar el asfalto, por Dios, no quera volver a desmayarse seria\nsu remate para este mal da, seguro le robaban la nica moneda que tenia. Al menos conoca el trayecto, poda\nhacerlo tranquilo, sin prisa, ahora los comercios cerraban ms tarde. Continu su marcha intentando seguir\nuna lnea recta. Fue entonces cuando sinti un cambio en el ambiente como si el fro hubiera sido engullido\npor la noche, ya no caa nieve, ya no haba asfalto, estaba pisando tierra hmeda, escuchaba el sonido del\nDnde se encontraba? Cmo haba llegado hasta all?, me he desmayado pens, al final ocurri, y\nahora estoy soando. Pero aquello no poda ser un sueo, ola la putrefaccin de lo que pareca un ro o tal\nvez era una laguna, no lo tena muy claro, pero ola mal, igual que los alcantarillados en verano y no estaba\nsolo, docenas de figuras que parecan ser personas dispersas por la niebla vagaban por la ribera, esperando,\nas lo confirmaban sus lamentos.\nArrastr sus pies hacia la orilla, un instinto le apresuro hacerlo, fue cuando vio la barca que se mova\ndespacio acompaada por una plida luz.\nEn un instante, la niebla cubri toda la superficie del agua, tapando la barcaza junto a su misterioso\nremero. Mir en derredor, viendo como toda esa gente, antes desbandada, se alineaba en el margen de la orilla,\nobservando a lo lejos con una expresin de ansiedad y temor. Empezaron a entonar un cntico lgubre, que\ndesemboc en un ttrico aullido a medida que la neblina se disipaba, mostrando como el navo se acercaba\nlentamente, mecido por el suave balanceo.\nSe trataba de una construccin imperfecta de madera, con listones mal clavados entre ellos con numerosas grietas en los laterales de las que emergan asquerosos y resecos trozos de lquenes. En el mascarn\nde proa una escultura, tallada en hueso, mostraba los brazos y piernas atados a la embarcacin, con un rictus\neterno de dolor en su cara. Todo esto no era nada comparado con el nico tripulante. Era una figura alta, ms\nde la media humana, encorvada , con la cabeza gacha tapada por una capucha, la cual era parte de una tnica\nrada , oscura y deshilachada que tapaba por entero al remero, dejando ver, su mano derecha, la cual sostena\nuna vara de grandes dimensiones, que empujaba con fuerza para abrirse camino. El vagabundo retrocedi por\ninstinto al vislumbrarlas, ante la imagen de la decrpita y leprosa carne, desprendindose jirones de la misma\n, mostrando los huesudos dedos de debajo.\nLa barca se detuvo casi en el margen de la orilla. La figura encapuchada se quedo inmvil, irguiendo\nla cabeza hacia sus futuros pasajeros. Unas cuencas oculares vacas emergieron de su rostro, a medida que les\nescudriaba a todos, acompaando su inspeccin por un bufido sibilante que helaba la sangre.\nHora del viaje. Hora del tributo dijo, con una voz de ultratumba, un sonido chirriante que haca\ndao a los odos.\nTributo. Tributo repiti la lnea de gente, abriendo sus bocas como autmatas.\nQu? pregunt el vagabundo para nadie en particular, aterrado por todo lo que estaba pasando.\nTributo contest la persona de al lado, girando su cabeza hacia l, con lagrimas en los ojos .\nTributo para Caronte.\nLe sonaba el nombre, de hecho le produca una extraa sensacin de desasosiego por dentro. La gente\nempezaba a subir en la barca, no sin antes entregarle una moneda al remero, guardndolas en una faltriquera\nque llevaba colgada encima. El de al lado suyo se encamin al transporte, a la vez que sacaba una moneda\nde plata del bolsillo, idntica a la que le haba dado aquel misterioso seor. Ahora caa. De joven, haba ledo\nsobre Caronte, el barquero del Hades, encargado de llevar las almas de los difuntos al otro lado. Tena que ser\nuna broma, un sueo de mal gusto. Pero, en el fondo, saba que era real, que estaba pasando y que ya no haba\nSali de su ensimismamiento para ver como solo quedaba l en tierra, estando todo el mundo a bordo,\nalgunos con la cabeza gacha, otros rezando de rodillas. El suelo empez a temblar ligeramente, a la par que\nun humo blanco extenda sus tentculos por todos sitios. En la orilla opuesta, fuegos incandescentes brotaban\nen forma de geiser. Del agua surgan miles de brazos que araaban el aire e intentaban asirse a algo. El olor a\nputrefaccin y muerte fue en aumento.\nSabiendo que la barca era el nico camino a elegir, encamin sus paso haca all. Ya no senta miedo ni\npesar, slo una sensacin de nostalgia e incertidumbre clavndose en su interior. Caronte abri la mano, mostrando una palma grande y viscosa, recorrida en su totalidad por gusanos y moscardones. El vagabundo sac\nsu moneda ofrecindosela, notando el crujido de los tablones al subir. El bajel se puso en marcha, alejndose\ndel sitio de embarque. Asomndose por la borda vio miles de rostros en el fondo del agua, con muecas indescriptibles, algunos, mutilados y carentes de algunas partes. Era un horror, lo que le esperaba al final, podra ser\npeor. Pero, curiosamente, no le asustaba. Haba sido un muerto en vida, sin nada por lo que luchar, ni nada que\nperder. Puede que lo que le deparar el otro lado fuera mejor. Tena todo el tiempo del mundo para comprobarlo. Este ltimo pensamiento fue acompaado del tair lejano de las campanas, anunciando la medianoche.\nEl inicio de una Navidad de esperanza y muerte.\nComo cada ao, al acercarse la Navidad, el trabajo se intensificaba en el taller de juguetes Santa Claus\nInc. Los elfos trabajaban a destajo, hasta la extenuacin, desde los ms viejos hasta los ms jvenes, sin distincin de sexo, edad o problemas de salud. Cuando la corporacin lleg a Laponia lo expropi todo, les quit sus\ncasas, sus terrenos y construy la fbrica, obligando a los pobres habitantes de la zona a trabajar all so pena\nde exilio. No les qued otra que aceptar. Todos saben lo que le espera a un elfo que decide inmiscuirse en el\nmundo de los humanos. As que asumieron con resignacin la llegada de la corporacin y su nueva situacin\nY, con la corporacin, lleg el tirano dueo. El viejo, el hombre inmortal. El hombre al que todos\naprendieron a temer.\nSu nombre era Klaus, y era malvado, cruel y desalmado. Lleg con su squito de enanos, se construy\nun palacio justo al lado de la fbrica, y gobern con tirana. Decidi que los nios humanos necesitaban regalos en Navidad, y construy la fbrica. Una enorme mole de cemento llena de cadenas de montaje y embalaje,\nde almacenes y de enanos que maltrataban a los elfos da y noche, puesto que la fbrica nunca paraba.\nKlaus estableci un intrincado sistema de correos, mediante el cual los caprichosos nios humanos le\nhacan llegar cartas en las que le pedan miles y miles de regalos. Regalos que tenan que fabricar los elfos.\nKlaus seleccionaba personalmente las cartas, haca listas con los juguetes ms demandados cada ao y pona\na su equipo manos a la obra para sacar la produccin.\nEl momento que ms teman los pobres elfos era el de la asignacin de tareas, cosa que haca el propio Klaus. Ese da, justo despus de Navidad, el viejo bajaba a la fbrica, todava con el traje rojo puesto y\napestando a ponche casero y a galletas de jengibre, pona a los elfos en cola y les examinaba uno a uno. Les\nmiraba los ojos, los dientes, las manos; meda incluso su volumen corporal. A los ms enclenques y enfermos\nles asignaba el peor de los trabajos: cuidar de los renos, animales indomables y salvajes que no dudaban en\ndevorar a un elfo si se les pona por delante. Muchos de los encargados de las cuadras estaban mutilados,\nfaltos de un brazo, una pierna, una mano y eso los que sobrevivan. Las mujeres eran enviadas a la seccin\nde pintura, los nios ms mayores a la de empaquetado y los hombres a la cadena de montaje. Los nios ms\npequeos eran apartados. A ellos se les dejaba una tarea ms complicada: desatascar las mquinas en marcha\ncuando algn juguete quedaba enganchado en las poleas.\nEl da que eso pasaba era uno de los peores das en la fbrica, pues las madres saban que si su hijo se\nmeta en la mquina con toda probabilidad no saldra con vida. Cuando eso pasaba, el viejo Klaus acuda personalmente a presenciar el espectculo, y disfrutaba viendo como el pequeo elfo se retorca entre las poleas\ntratando de desatascar el regalo, y como luego luchaba por salir. Ho, ho, ho, rea, sujetndose los tirantes. Y\ncuando sacaban el cuerpo destrozado del pequeo, ignorando las lgrimas de la madre, no dudaba en darlo a\ncomer a los renos. Ho, ho, ho, rea. Siempre rea. Si un elfo anciano caa transportando paquetes porque sus\npiernas eran ya dbiles y se quebraban, l rea. Si algn elfo se caa en la tolva de reciclaje, l rea. Si alguna\nelfa enfermaba a causa de la pintura txica y tosa hasta que los pulmones le estallaban, l rea. Siempre rea.\nLos elfos llegaron a odiarle y temerle a partes iguales y, con l, al resto de humanos. Los humanos eran\ncrueles, caprichosos y la causa de su desdicha. Y algn da tendran que pagarlo.\nEsa Navidad haban decidido que su suplico iba a acabar. Se haban estado reuniendo clandestinamente\ny haban trazado un plan. Wickad, el elfo ms decidido, fue nombrado jefe. Durante meses trazaron un plan\nque no podra fallar. Haran que el viejo gordo y los humanos pagasen con creces el dao que durante siglos\nPlanearon un plan perfecto. Klaus obligaba a poner en el interior de cada paquete polvo de lucirnaga,\npara que, al abrirse el paquete, el polvo saltase e iluminase el regalo. Una estrategia visual que realmente le\nhaba funcionado muy bien, pues a los nios les encantaba. As que, cada ao, una partida de elfos sala a la\ncaza de lucirnagas para extraerles el polvo. Pero, en los bosques cercanos, habitaba un insecto muy similar a\nla lucirnaga, la solinaga, cuyo polvo, a diferencia del de la lucirnaga era txico. Mortal. A los pocos segundos de inhalarlo sufras convulsiones, los ojos se te hinchaban hasta salirse de las rbitas y la piel se te volva\nde un color similar al de la piedra. Wickad decidi que ese ao capturaran solinagas en lugar de lucirnagas.\nLos enanos que les acompaaban en la captura no se daran ni cuenta. Siempre andaban borrachos como cubas, violando hadas y cazando unicornios para hacerse unos ostentosos abrigos. Solo haba un cabo suelto:\nRudolf, el reno de la nariz brillante que usaban como cebo para que se acercasen las lucirnagas. l podra\ndarse cuenta, incluso podra comerse alguna solinaga, como sola hacer con las lucirnagas, y entonces el plan\nse ira al traste.\nRudolf no era un animal dulce y agradable. Era un reno que odiaba a todo ser que se le cruzase por\ndelante, fuese humano, enano o elfo. Incluso odiaba al viejo Klaus. Sobre todo a raz de un incidente que haba\nsucedido la Navidad anterior. Rudolf resbal al posarse sobre un tejado, e hizo caer a Klaus del trineo. Este, al\nllegar a la fbrica, le tuvo sin agua ni comida dos semanas y como castigo le parti la pata que haba posado\nmal en el tejado, para que no olvidase que no deba cagarla otra vez. Los enanos curaron a Rudolf de la lesin,\npero se le qued una permanente y dolorosa cojera. A partir de ese momento, el rencor creci en el interior de\nRudolf, y lleg a odiar al viejo ms que a cualquier otro ser vivo.\nWickad saba el maltrato que haba sufrido el reno, pero no poda comunicarse con l. As que busc a\nun par de hadas rojas, unos seres diminutos, del tamao de una cerilla, y que si se te meten en los odos puedes\nentender todas las lenguas del mundo. Le cost caro contratarlas, pero lo hizo. Y, una noche, cuando todos\ndorman, se fue a las cuadras, sac a las hadas del tarro y se meti una en odo. La otra fue a parar dentro del\nodo de Rudolf. Este, al verse sorprendido, quiso atacar al elfo, pero cuando Wickad le habl y l pudo entenderle algo cambi. Se qued quieto. Wickad le dedic palabras amables y llenas de respeto, y Rudolf decidi\nque ya que nunca jams nadie le haba tratado as escuchara al elfo. Wickad le cont el plan, y Rudolf asinti.\nCon una condicin: cuando todo acabase l podra volver a su hogar. Wickad acept.\nLa noche de la caza todo sali a pedir de boca. Los enanos se entretuvieron como de costumbre, y\nRudolf condujo sin rechistar a los elfos al lugar en el que habitaban las solinagas. Los elfos, con sumo cuidado de no tocarlas directamente, cazaron un buen puado, y las metieron en los enormes tarros de cristal que\nportaban. Dieron por terminada la caza, para fastidio de los enanos, y volvieron a la fbrica.\nLos das siguientes el plan se fue completando poco a poco. Se molieron las solinagas y se meti su\npolvo dentro de cada regalo, que fue envuelto cuidadosamente para que no escapase nada del interior hasta que\nse abriese. Ese ao haba ms regalos que de costumbre, y los elfos trabajaron afanosamente. Pero esta vez no\nestaban tristes ni abatidos. Estaban felices y contentos ya que, muy pronto, todo acabara.\nLleg el gran da. El viejo Klaus se atavi con sus mejores galas: traje rojo y gorro de franela teido en\nsangre de dragn y ribeteado con lana de unicornio, botas de piel de trasgo y guantes a juego. Sali al patio y\nall le esperaba ya el trineo cargado de sacos y sacos de juguetes. Los renos, en fila de a dos, esperaban ansiosos salir a volar. Todos menos Rudolf, que a ltima hora fue reemplazado por otro reno ms joven y sin cojera.\nSubi el trineo, cogi la fusta y las correas, mir a los elfos, que le observaban expectantes como cada ao y\nsolt una de sus famosas risotadas: Ho, ho, ho! A continuacin, dio un golpe con la fusta y sali volando.\nLa noche fue rpida. Todos los regalos llegaron a sus destinatarios. Klaus regres segundos antes del\nalba y subi a sus aposentos, a esperar las reacciones de los humanos ante sus regalos. Ese era su momento\npreferido: observar las caras que ponan a travs de su visor mgico.\nLo que sucedi a continuacin no fue lo esperado.\nLa maana de Navidad, como cada ao, los nios del mundo despertaron ansiosos por abrir sus regalos. Haban sido buenos todo el ao, as que el viejo bonachn de Santa Klaus les habra premiado por ello.\nLos padres, orgullosos, vean como sus hijos se lanzaban con ansia a desenvolver los paquetes que contenan\nlos maravillosos juguetes que preparaban los elfos. Y, cuando los nios abrieron los paquetes, un polvo luminoso sali de ellos, elevndose en el aire. Todos adoraban ese detalle, el polvo de lucirnaga. Pero, cuando\nvieron que los nios no podan respirar, que iban ponindose de un color gris como la piedra, y se retorcan\nen el suelo, los padres empezaron a preocuparse. Y esa preocupacin dio paso al horror cuando comprobaron\nque sus hijos no respiraban, que estaban muertos. Millones de cuerpecitos sin vida poblaron las alfombras de\nhogares de todo el planeta. Santa Klaus haba matado a todos los nios del mundo.\nEl viejo Klaus observ todo eso horrorizado. No comprenda que haba podido suceder. Temi una\nposible venganza, y sinti miedo. Hasta que at cabos. Haban sido los elfos. Seguro. Lleno de una ira crimi-\nnal, llam a los enanos y baj al almacn. Lo pagaran. Los elfos le esperaban all, orgullosos, henchidos de\nsatisfaccin, con Wickad a la cabeza. No hicieron falta palabras. Con un gesto de la mano del viejo, los enanos\nse lanzaron, hacha en mano y en tropel, contra los elfos. Estos se prepararon para la defensa con sus mejores\narmas: unas escopetas que haban fabricado hacindolas pasar por las de juguete.\nLa lucha fue cruenta. Corri la sangre, montones de cadveres de uno y otro bando se amontonaban\nen el suelo sobre charcos de sangre roja y verde. La lucha se decant del lado de los elfos. Y, desde lo alto,\ntanto Klaus como Wickad contemplaban la batalla. Al finalizar la contienda, ambos se miraron. Saban que era\nsu momento, que la paz de aquel lugar dependa de quien se impusiese. Wickad atac primero, disparando a\nKlaus, pero este esquiv la bala y se lanz, con una agilidad innata para un hombre de su corpulencia, contra\nel elfo, y le derrib de una patada, desarmndole. Los elfos miraban expectantes desde abajo, temerosos de la\nvida de su lder. Klaus puso un pie sobre el cuerpo de Wickad y apret con fuerza, cogi un hacha del cadver\nde un enano y la blandi sobre la cabeza de Wickad. Dej caer el brazo con fuerza, pero no lleg a completar\nRudolf no haba podido quedarse al margen de la batalla. Tena que pelear por su libertad. Cuando vio\ncomo el viejo tirano tena al pobre elfo acorralado, sinti que aquel ser que por primera vez le haba hablado\ncon respeto no mereca morir de ese modo. As pues, hizo acopio de sus escasas fuerzas, y cojeando corri\nhacia Klaus, envistindole por la espalda justo en el momento en que el hacha se iba a encontrar con el cuello\nde Wickad. Embisti al viejo Klaus por la espalda, atravesndole con su cornamenta. Cuando Wickad abri los\nojos, pues ya se haba resignado a su muerte, vio al viejo con el torso atravesado por unos cuernos de la cual\ncolgaba un corazn pequeo y ennegrecido y vsceras. Suspir. Lo haban logrado. Haban matado al tirano.\nWickad cumpli con su palabra. Una vez quemaron el cadver del viejo Klaus y enterraron a los enanos, otorg a Rudolf su libertad. Ambos se dedicaron una silenciosa reverencia que significaba mucho. Los\nelfos, por unanimidad, decidieron que Wickad sera su nuevo rey, y que la fbrica y el palacio seran demolidos\ny en su lugar se alzara un gran castillo.\nA partir de ese momento, los elfos tomaron el control de la Navidad. Los humanos, con el tiempo, olvidamos aquel nefasto da. Pero ellos no. Ellos nos vigilan, conocen nuestros actos, y nos castigan si olvidamos\nla leccin que aprendimos aquella noche. As que si esta Navidad ves un paquete debajo del rbol, cudate\nmucho de abrirlo\nOdio las Navidades. Son unas fiestas cargadas de hipocresa y falsedad.\nOdio a la gente que se gasta ms de lo que tiene para pasar unos das con personas que no soporta y\nhacer regalos cargados de un carioso compromiso que en realidad no sienten.\nOdio la parafernalia que adorna los rboles de mi pueblo, las luces que parpadean en las casas, los\nbalcones repletos de papanoeles y olentzeros. Todo esto no es ms que basura, que no tiene pies ni cabeza\nporque en realidad no se celebra absolutamente nada.\nAn as, lo respeto. Respeto a todos aquellos que quieren hacer felices a sus hijos con mentiras y engaos. Respeto a las personas que se ceban como cerdos en las comidas familiares, atiborrndose de grasas,\ndulces y marisco.\nClaro que lo respeto, faltara ms. Que se gasten la hipocresa que les sobra, que sonran aunque sus\nsonrisas sean tan falsas y huecas como sus alegres rostros, que abracen sin ton ni son, aunque nadie note la\nfrialdad de esos abrazos pero por favor, solo pido una cosa, que me dejen dormir tranquilo.\nTodos los putos aos mis vecinos montan su batallita personal de msica, especialmente en Nochevieja. El tpico karaoke, los gritos habituales, los villancicos, la msica a tope, los golpes sobre la madera en\nsus bailes y saltos. Y la calle no es mejor. Jvenes borrachos que lanzan cohetes y petardos para celebrar la\nentrada del nuevo ao, berridos a modo de canciones, gritos histricos, carcajadas estruendosas\nNo miento si a las once de la noche ya estaba en la cama. No soy de las personas que comen las uvas\nni se tragan los tostones que echan en la mierda de televisin que tenemos. Y como cada ao, saba que tarde\no temprano me despertara sobresaltado, bien por los ruidos de mis vecinos, bien por el jaleo de la calle. Sera\nuna noche larga, aunque nunca pens que esto pudiera ocurrir, la verdad.\nApenas era la una de la madrugada cuando, tal y como esperaba, fui despertado. Ya estbamos en el\nnuevo ao y a m me daba exactamente igual. Ni siquiera prest atencin a las voces que escuchaba en el exterior ni a los golpes que sonaban en el piso de arriba, tampoco al jaleo que pareca proceder del portal. Gir\nmi cuerpo y hund la cabeza en la almohada con la pretensin de volver a conciliar el sueo. Fue imposible.\nTal vez este ao, la fiesta y el desmadre eran mucho peores.\nSi hubiera estado un poco ms alerta me habra dado cuenta de algunos pequeos detalles que en aqul\nmomento me haban pasado desapercibidos. De haber estado ms atento, quiz no estara en la situacin en\nla que ahora me encuentro pues los muertos no escogieron peor momento que la llegada del nuevo ao para\nlevantarse de sus tumbas y caminar por la tierra, devorando el cerebro de los vivos.\nVindolo con relativa frialdad, comprendo lo estpido que llegu a ser. No eran petardos de celebracin lo que escuchaba en la calle. Las detonaciones que se producan a pequeos intervalos de tiempo eran\ndisparos. No poda imaginar que el ejrcito haba irrumpido en la poblacin para combatir la horda de muertos\nvivientes que se haba alzado como una hambrienta marabunta. De algn modo aquellos hombres estaban\npreparados, como si supieran que algo que a todos visos resultaba imposible fuera a suceder en este preciso\nmomento. Soy de la opinin de que nadie puede reaccionar tan rpido y menos en una noche tan especial. Pero\nah estaban los soldados, prestos a combatir.\nNaturalmente, los gritos que me despertaron no procedan de personas borrachas sino de personas\nasustadas, que quiz con algunas copas de ms vieron cmo lo que nadie crea posible salvo en la perturbada\nimaginacin de los escritores del gnero de terror estaba sucediendo ah mismo, frente a sus propias narices.\nY no debe ser agradable estar de fiesta y darse de bruces con cadveres podridos caminando por las calles,\ndirigindose hacia los vivos para devorarlos sin piedad.\nAhora me doy cuenta de que la msica de mis vecinos haba enmudecido repentinamente, coincidiendo\ncon los alaridos que procedan del portal. Y luego fueron los golpes en la puerta. En un primer momento pens\nque se trataba de un pesado que quiz se haba equivocado de piso o bien que simplemente quera tocarme los\ncojones pues conocido es mi carcter agrio en lo que se respecta a estas fechas y no sera la primera vez que\nalgunos gamberros ponan a prueba mi paciencia.\nSin embargo, esta vez era diferente. Era una de mis vecinas, que con sus dos hijos pegados al cuerpo,\nllamaba pidiendo auxilio. Yo no lo saba, claro, por eso no abr. Y cuando sus gritos de terror sonaron como\nsi le estuvieran arrancando la piel a tiras, sent un estremecimiento que me convenci an ms para no abrir\nla puerta. Me arm de valor para asomarme por la mirilla y entonces lo vi. El rostro descompuesto y podrido\nde un cadver viviente que an llevaba un gorro de papanoel. Abra su deforme boca y morda el cuello de\nmi vecina y prcticamente le arrancaba la cabeza de cuajo. O la peticin de auxilio de sus hijos, escuch sus\ngritos de terror. Que Dios me perdone, pero no abr. Despus escuch ruidos extraos, rotura de huesos, respiraciones profundas y golpes en la puerta, esta vez ms pesados y constantes.\nAterrado me asom por la ventana. All estaba el gran espectculo. La gente corra de un lado para otro,\ncon sus vestidos de noche, sus trajes elegantes, perseguidos por un numeroso ejrcito de muertos vivientes,\nque caminaban con lentitud pasmosa, levantando los brazos grotescamente, con sus ropas rodas, sus bocas\nabiertas, su piel cayndose a trozos. Y tras estos, un grupo reducido de jvenes militares disparaban a las cabezas de los levantados, que tras recibir el impacto caan al suelo, inmviles. Pero los muertos aumentaban en\nnmero. Venan por todas partes. Salan hasta de debajo de las piedras, como hormigas que abandonaban el\nhormiguero para buscar comida.\nCon el paso de las horas tanto los gritos como los disparos dejaron de producirse. Me asom de nuevo,\naterrado por la visin anterior, y descubr que ya no haba gente corriendo por las calles, sus cuerpos rotos y\npartidos yacan en las aceras, sobre la carretera, mientras los muertos, agachados sobre ellos, se alimentaban.\nDesde la lejana vi avanzar una masa oscura que ocupaba toda la calle y que no tena fin. Miles de muertos\ncaminaban. Y poda escuchar el sonido de sus pisadas sobre el asfalto, como el sonido de un enjambre de\nabejas que inexorablemente se acercaba. De los militares ni rastro. Tal vez haban huido, desbordados por la\nsituacin. Era imposible enfrentarse a la cantidad de zombis que estaban tomando las calles. Lo ms probable\nera que nuestro ejrcito hubiera sido vencido y aniquilado. As estn las cosas.\nCierro la ventana y mir hacia el exterior. Veo muchas siluetas asomadas en las ventanas de los edificios que hacen exactamente lo mismo que yo. Figuras de personas a las que se les han atragantado las uvas, sin\nduda. Bajo la persiana con el temblor recorriendo mi cuerpo y me siento en la habitacin. Entierro mi rostro\nentre mis manos y rompo a llorar, como un nio asustado, como un adulto atrapado. Los golpes de la puerta\ncontinan. Ahora son muchas las manos muertas que la golpean. Estoy convencido de que me han olido, de\nque esas cosas son capaces de detectar la presencia de los vivos a travs del olfato y saben que estoy aqu. Oigo\nsus respiraciones profundas y lacnicas, huelo el hedor que desprenden sus cuerpos putrefactos, la agona de\nsus lamentos. No le auguro mucha resistencia a esa puerta, en cualquier momento puede desencajarse, venirse\nabajo y permitir el paso de los muertos.\nMe levanto y examino la nevera. Apenas hay alimentos y la despensa la tengo casi vaca por mi estupidez de no hacer compras masivas durante estas fechas, que ya no volvern a ser las mismas para nadie. Apenas\nme quedan un par de cervezas, una botella de agua, un poco de fruta, algunas latas de mejillones, aceitunas y\nun paquete de macarrones. De un modo u otro, no creo que pueda resistir mucho tiempo aqu dentro.\nY esta es la situacin real hoy en da. As ha empezado el nuevo ao, Cmo lo ves?\n<<Est vivo!, se est moviendo, est vivo!, se est moviendo, ahora s lo que se siente al ser Dios,\nclamaba un resucitado Colin Clive al otro lado de la pantalla, su memoria vvida impregnaba de luz aquel\nuniverso teido de blanco y negro.>>\nLa emocin del nio se encaramaba entre las paredes, revelando la audacia de una venenosa y reptante\nhiedra; sus ojos despedan fulgurantes destellos, pasin imprimida en aquellos labios que no se cansaban de\npronunciar, una y otra vez, la consigna esbozada por su recin descubierto dolo. Sin duda, aquel haba sido el\nmejor regalo que pap Noel le hiciese en mucho tiempo, lo pensaba con total sinceridad. Y deba darle gracias\na mam por todo, ya que ella, haciendo siempre gala de su pertinaz insistencia, se prodigaba da a da en inculcarle su pasin por lo que otros denominaban diferente. Diferente, s, ese era el modo en que algunas malas\nlenguas se empeaban en tildar a su querida madre, pero l siempre procuraba hacer odos sordos a palabras\ntan necias, an a pesar del coraje que semejantes habladuras le infundan. Por otra parte, haciendo gala de\nsu indestructible fuerza de voluntad, lo que tena claro es que no era lo mejor perder su tiempo pensando en\nsemejantes paparruchadas que slo lograban alterar su estupendo estado de nimo, prefiriendo imbuirse en la\nremembranza de aquellos momentos durante los cuales senta que su vida adquira un sentido autntico.\nAs, su alma se inflamaba de gozo cuando escuchaba historias como la de esa escritora inglesa, una tal\nMary cuyo apellido no le quedaba muy claro, autora de una interesante novela que narraba las proezas de un\ndoctor capaz de crear vida aferrndose al poder de sus propias manos y la relevante ayuda de los fenmenos\nnaturales. Un rayo, un nico rayo haba bastado para que la criatura de Vctor Frankenstein, pues recordaba\nletra a letra tan eminente nombre, abandonase su perenne letargo, un logro al cual nunca haba podido dar\nSin embargo, ahora suscriba buenamente aquella verdad que tan en tela de juicio haba puesto, realidad a la cual se aferraba una y otra vez mediante la indiscriminada pulsacin de aquel desgastado botn de\nrebobinado. Siempre le hicieron gracia esos horribles cacharros, tecnologa pasada de moda que respetaba\ngracias al empecinamiento, como no, de su estupenda mam, la cual le haba insistido mil y una veces en la\ngran inmensidad de tesoros que descubrira gracias a semejante artefacto.\nY ahora el aparatoso chisme, al que haba bautizado con el nombre de ladrillo descomunal debido a\nsu exagerada y cuadrangular figura, haba suscrito con creces cada una de las verdicas palabras de su progenitora. Lo reconoca, al principio haba tomado el regalo con verdadera desgana, no sabiendo de qu manera\nreaccionar en el instante en que sus manos desgarraron el bonito y floreado papel que recubra aquel pequeo\npaquete, particular obsequio que descollaba entre un buen puado de juegos para la play, otro ingente surtido\nde novedades electrnicas en boga y algunos libros de esos que sola leer firmados, como no poda ser menos,\npor un ingenioso autor norteamericano que le encantaba, el seor R.L. Stine.\nSupo enseguida que el desencanto se haba dibujado a fuego en su semblante al contemplar esa antigualla salida de las cavernas, un VHS de aspecto demasiado viejuno para su gusto, parecindole especialmente\ngrimoso el cuarteado papel que en un pasado actuase como cartula y que, actualmente, presentaba un aspecto\ndescolorido y casi macabro.\nPens que mam se decepcionara al advertir su profundo desengao pero, lejos de darle esa impresin,\nadvirti la enorme sonrisa que se reflejaba en su rostro, siempre resplandeciente y adorable. Era imposible no\ncaer vencido bajo el poder de conviccin de alguien tan sofisticado y con semejante capacidad oratoria, esa era\nsu mami, nica donde las hubiese, dechado de todas las virtudes existentes. Y cules fueron las argucias que\ntal mujer haba utilizado para convencer al joven Fran? Simplemente, esgrimir un argumento como que aquel\npresente era un legado sacado de su propio corazn, haba servido para que el nio, de tan solo ocho aos,\nse sintiera obligado a no slo aceptar aquella ddiva, sino a cumplir la promesa que afloraba en su interior,\nrendido ante la fruicin de tales palabras:\nRecuerdas las historias que te contaba acerca de aquel hombre que era un dios? Pues aqu est todo\neso y ms, cario. Anda, dale una oportunidad antes de condenarla, vers cmo te acaba gustando. Tal vez\nmaana en lugar de pasar tantas horas delante de la videoconsola podras aprovechar para echarle un vistazo.\nS lo que me vas a decir y no, no habr ningn problema con la canguro, aunque tu padre se empee en lo contrario ya he hablado con ella y le he dejado claro que deje ciertos asuntos de mi cuenta, despus, un travieso\ny confidente guio haba terminado de surtir el esperado y persuasivo efecto.\nY ah estaba ahora, dejndose embelesar por las profticas palabras del que se haba convertido en su\nnuevo hroe, el mismo que haba logrado en menos de dos minutos que renegase de sus antiguos dolos, qu\ndiablos!, Batman, Spiderman, todas esas patraas eran solo cosas de nios, y l se estaba convirtiendo en un\nhombre inteligente y racional, tanto que haba decidido reestructurar la decoracin de su habitacin para tornarla en un imponente homenaje a esos titanes dignos de verdadera admiracin.\nNo en vano, reconoca que el visionado no estaba teniendo demasiado xito al principio, y ese tipo\ntrajeado y con pajarita que apareca advirtiendo de lo terrible de la historia y blablabl... se le antojaba tan anticuado y teatral como, supuso, lo sera el resto de la cinta, nada ms lejos de la realidad para su suerte. No le\nquedara ms remedio que tragarse su orgullo, comerse sus malas caras y aceptar que su madre haba acabado\nvenciendo como siempre, anda que no era lista. Adems, tena razn sobre todo en una cosa, y es que ese seor\nde extraa fisonoma que apareca dando vida al monstruo le pona los pelos de punta, cmo se llamaba?,\ntena un nombre verdaderamente particular, era imposible que lo hubiese olvidado de golpe, ya que mam le\nhaba hablado de l en un sinnmero de ocasiones. Era... era... s, ya lo tena...Boris Karloff, aunque para l\nno se trataba de un simple actor de rostro enjuto y mirada penetrante, no, sino de la criatura a la que el doctor\nFrankenstein reviva una y otra vez ante sus ojos expectantes.\nHaca ya bastante rato que haba sonado el telfono, levant el auricular y se resign ante la escucha del\ntono indignado que revesta de ira la voz de su padre, algo que saba sucedera cuando se sincerase y le contase toda la verdad. Y es que Rebe, la estpida canguro quinceaera que, en diferentes ocasiones, sus padres\ncontrataban para cuidar de l y de su hermana Eva, de tan slo un ao, se haba marchado, sin avisar, antes de\nla hora convenida. Evidentemente, la explosin de pap era comprensible, y el nio notando tal nerviosismo\nslo quera quitar peso al problema, alegando su madurez y pidiendo a sus progenitores que tuvieran un pice\nde confianza en l. Se haba ganado el cielo, tanto que de fondo escuchaba a mam prometerle que le invitara\na un happy meal en premio a su prematura responsabilidad, lo cual le complaca enormemente. Despus, colg\nesgrimiendo una enorme sonrisa de satisfaccin en el rostro.\nAferrado con ahnco al mando de aquel aparato ya en desuso, senta el plpito cada vez ms potente de\nsu corazn desencajado. Era cierto que la ciencia mdica haba avanzado mucho en los ltimos tiempos, consiguiendo logros de tal magnitud como el trasplante de rganos o el injerto de extremidades de unos cuerpos\na otros. Crea, a toda costa, en el poder del ser humano, en su perseverancia y capacidad intelectual pero, eso\ns, admita no haber visto jams a nadie como el doctor Vctor Frankenstein, un verdadero dios, su dios, capaz\nde construir un hombre completo con la nica ayuda de sus manos, modelo a seguir para aquel chiquillo que\nacababa de desarrollar unas altas aspiraciones.\nEl rapto de inspiracin le lleg tan raudo como el rayo que, en pantalla, insuflaba vida a la terrible\ncriatura, hacindole sonrer ante la atractiva perspectiva que refulga en sus ojos.\nQuera ser enormemente admirado, idolatrado por todo el mundo que le rodeaba y por aquellos que todava no le conociesen, necesitaba dar rienda suelta al brote de creatividad que galopaba con insistencia en su\nmente liberada. Se qued pensativo, contemplando las imgenes en blanco y negro que desfilaban mostrando\nsu fidedigna visin de tiempos pasados, aquello era un borrn al cual ya no prestaba atencin mientras abandonaba la pequea salita situada en el primer piso, estancia en la cual se alojaba aquel aejo y casi inservible\naparato. Con decisin, inici el descenso por las escaleras hasta llegar a la planta de abajo, detenindose frente\nal ornamentado recibidor situado a continuacin de la entrada principal.\nEl extenso pasillo conduca al regio saln, una estancia solemnemente decorada en el centro del cual\nse alzaba un gran abeto navideo colmado de regalos, costumbre decorativa que era un pecado faltase en tan\nsignificativas fechas. Sin pararse siquiera a contemplar aquella profusin de engalanados paquetes, curiosidad\nque le habra vencido en otra ocasin, slo prestaba atencin a la pequea cajonera donde jurara haber visto\na mam guardar su ordenado cesto de costura... s, as era... Ah estaba!, alojado en el primer compartimento.\nLo cogi con sumo regocijo y, apurado, inici el frentico ascenso, exultante en su empeo an a pesar de lo\nagotadoras que se le antojaban aquellas interminables ristras escalonadas.\nEn la cspide de la construccin, existan dos bonitas y confortables estancias, una donde pap y mam\ndescansaban y otra, algo ms reducida, empapelada de princesas Disney, en el interior de la cual se hallaba\nla cuna, donde reposaba la dulce Eva. El nio buscaba llegar a sta ltima, sabiendo que su hermana dorma\nplcidamente. Sigilosamente, casi de puntillas, penetr en el cuarto, cerrando tras de s con una sutileza exquisita. Apoy el pequeo cesto, tapizado de una suave tela con motivos frutales, encima de la cmoda blanca\nsituada a mnima distancia de la entrada, justo a su derecha y, con la delicadeza propia de un cirujano, extrajo\nde su interior unas tijeras de corte largas y afiladas. Contempl con atencin el plcido cuadro que se mostraba\nante sus ojos: la nia sumida en aquel apacible letargo sin comprender, todava, las preocupaciones del mundo\nreal, Lugosi, el hermoso podenco andaluz que conviva con la familia desde haca ya cinco aos, obstinado en\nsu afn protector a los pies de la cuna, eso s, disfrutando de un reparador sueo. La bola de pelo azulada en\nque se haba convertido Carmilla, una bellsima gata rusa todava joven, firme capricho de su padre, haca lo\npropio junto a su querido hermano cnido.\nImpaciente, el afilado instrumento se cerraba y abra en su mano describiendo una parbola amenazante. Tres cuerpos, tres posibles configuraciones, millones y millones de siniestras ilusiones arracimndose\nen su mente visionaria. Por dnde empezar? Qu consejo le ofrecera Vctor Frankenstein en ese mismo\nmomento? su dios no dejaba de hablarle desde el otro lado de aquella pantalla teida de blanco y negro. Necesitaba concentrarse, dar rienda suelta a su ingenio preado de artsticos arrebatos para, sobre todo, demostrarle\na mam lo profundo que su mensaje haba llegado a calarle. S, ese sera el regalo perfecto para ella. Frunci\nel ceo al mismo tiempo que, arma en mano, avanzaba con decisin, dispuesto a interrumpir la paz de aquella\nMICRORRELATO ESPECIAL NAVIDAD\nDecidi hacerlo despus de que decapitara varias camadas de cachorros de gatos de su vecindario para\nque las cabecitas fueran las tpicas bolas de Navidad. Unos ornamentos muy chulos, como deca Malena, su\nhija adolescente, antes de disecarla ataviada como virgen, aunque ya no lo era, para el Beln, con el resto de\nsu prole y su mujer repartidos en pedazos a modo de ofrenda al recin nacido.\nY lo hizo el da de Nochevieja. Les extrajo los brillantes ojitos de colores para que iluminaran con sus\nmiradas la primera Navidad del verdad celebrada en familia.\nDocuments similaires à Felices Corvidades\nNavidad en Nzerekore\nProyecto de centro Sol de Otoño III\nPlus de arekzanderh\nRoel Gutierrez Romero\nGrupo No 2. HIPOGLUCEMIANTES