Théâtre Classique : édition de LE CHARME DE LA VOIX (CORNEILLE, Thomas)\nM. DC. LVIII. Avec PRIVILEGE DU ROY.\nImprimé à ROUEN, Et se vend À PARIS, Chez AUGUSTIN COURBE, au Palais, en la Galerie des Merciers, à la Palme, Et GUILLAUME DE LUYNE, Libraire Juré, dans la même Galerie, à la Justice.\nTexte établi par Coline Piot (Mémoire de master I sous la direction de M. Georges Forestier U.F.R de Littérature française et comparée, 2009-2010.)\nmodernisé et publié par Paul FIEVRE, septembre 2013\n© Théâtre classique - Version du texte du 28/05/2020 à 12:08:57.\n[destinataire non indiqué]\nJe n'appellerai point du jugement du public sur cette Comédie, pour tâcher à vous faire estimer davantage le présent que je vous en fais. Il peut se laisser surprendre dans les approbations qu'il donne, et ces tumultueux applaudissements qu'une première émotion lui fait quelquefois accorder d'abord à ce qu'il n'a pas bien examiné, ne sont pas toujours d'infaillibles garants de la véritable beauté de nos poèmes ; mais il arrive rarement qu'il condamne ce qui mérite d'être approuvé, et puis qu'il s'est déclaré contre celui-ci, je dois être persuadé qu'il a eu raison de le faire. On m'accusera sans doute d'une franchise peu judicieuse d'en demeurer d'accord avec vous, lors que je prends la liberté de vous l'offrir, et j'aurais lieu d'appréhender que vous n'entrassiez dans ce sentiment, si je n'étais assuré que vous ne m'imputerez pas ce qu'il a de plus défectueux, et que séparant ce que vous y connaîtrez de moi d'avec ce qui n'en n'est pas, vous serez assez équitable, pour trouver de l'injustice à me vouloir faire répondre des fautes d'autrui. J'ai rendu si religieusement jusqu'ici ce que j'ai cru devoir aux Auteurs Espagnols qui m'ont servi de guides dans les sujets Comiques qui ont paru de moi sur la scène avec quelque succès, qu'on ne doit pas trouver étrange, si leur en ayant fait partager la gloire, je refuse de me charger de toute la honte qui a suivi le malheur de ce dernier, puisqu'en effet j'eusse peut-être moins failli, si je ne me fusse pas attaché si étroitement à la conduite de D. Augustin Moreto, qui l'a traité dans sa langue, sous le titre de « Lo que puede la apprehension ». Si vous voulez vous souvenir de la lecture que nous fîmes ensemble de cet original, avant que j'en commençasse la copie, vous vous souviendrez en même temps que j'en combattis opiniâtrement tous les caractères, et soutins que quelque soin que l'on apportât à les justifier pour le faire paraître avec quelque grâce sur nôtre théâtre, il serait impossible d'en venir à bout, sans faire voir toujours ceux qui sont intéressez dans cette intrigue plus capricieux que raisonnables ; néanmoins cet excellent ami qui me portait à ce dessein, appuya si fortement devant vous le conseil qu'il m'avait enfants donné d'y travailler, que vous vous en laissâtes vous-même persuader,et crûtes que puisque la bizarrerie des motifs, qui font agir tous les personnages de cette Comédie, avait été reçue en Espagne avec acclamation, il y avait lieu d'espérer, que pour peu que j'employasse d'adresse à les rendre plus justes, ils ne déplairaient pas en France. Il n'en fallut point davantage pour me forcer à me rendre, je ne voulus plus opposer que le goût des deux Nations est fort différent, que ces entretiens de valet, de bouffons avec des princesses et des souverains, que l'une souffre toujours avec plaisir dans les actions les plus sérieuses, ne sont jamais supportables à l'autre, dans les moins importantes, et que les plus ingénieuses nouveautés deviennent rarement capables de nous divertir quand elles semblent en quelque sorte opposées à la raison. L'événement a fait voir que je n'en avais pas mal jugé, je ne saurais toutefois me repentir entièrement de m'être exposé à cette petite disgrâce contre mes sentiments, puis qu'elle vous doit convaincre de la déférence que j'ai pour les vôtres, et de la passion avec laquelle je suis, MONSIEUR,\nLE DUC, de Milan.\nLA DUCHESSE, de Parme.\nFEDERIC, Gouverneur du Duc.\nCARLOS, Fils de Federic.\nFENISE, Fille de Federic.\nLAURE, Confidente de Fenise.\nFABRICE, Bouffon du Duc.\nCAMILLE, Suivant de Carlos.\nLa Scène est à Milan.\nQuoi, lorsque dans ces lieux tout le monde s'apprête\nAu spectacle pompeux d'une superbe fête,\nEt que pour augmenter l'éclat d'un si beau jour,\nNous vous voyons enfin rappelée à la Cour,\n5 Vous soupirez, Madame, et votre âme inquiète\nSemble n'en recevoir qu'une joie imparfaite ?\nAprès douze ans d'exil te faut-il étonner\nSi l'ordre qui m'en tire a de quoi me gêner ?\nQuand on a tant vécu dedans la solitude\n10 On n'y renonce pas sans quelque inquiétude,\nEt dans le changement qui me vient d'arriver\nLes plus fermes esprits se plairaient à rêver.\nVotre humeur au chagrin fut toujours si contraire,\nQu'il parle malgré vous quand vous voulez vous taire,\n15 Le luth dont vous faisiez votre plus cher souci,\nÀ peine encor pour vous a quelque charme ici,\nEt cette belle voix, le comble favorable\nDe tant de qualités qui vous rendent aimable ?\nAh, don de la nature à mon repos fatal !\n20 Quoi donc sans y penser j'ai touché votre mal ?\nOui, Laure, et c'est en vain qu'un obstiné silence\nVoudrait t'en dérober l'entière connaissance,\nJ'en sens par cet effort redoubler la rigueur,\nEt te le découvrir c'est soulager mon coeur.\n25 Mais pour le concevoir, remets en ta mémoire\nDe nos malheurs passez la pitoyable histoire,\nLors que le Duc de Parme, injuste en ses projets,\nNous priva si longtemps des douceurs de la paix.\nJe sais que de Milan prétendant quelque hommage,\n30 Il en tint le refus pour un sanglant outrage,\nEt qu'il fit par la guerre éclater en ces lieux\nTout ce que la vengeance a de plus furieux,\nQu'après plusieurs combats aux deux partis funestes\nOn chercha par l'hymen d'en conserver les restes,\n35 Que les Ducs ennemis s'en faisant une loi,\nDès lors pour leurs enfants se donnèrent la foi,\nEt qu'ainsi par l'accord où l'obligea son père,\nLe nôtre doit de Parme épouser l'héritière.\nHélas ! Je vins au jour dans ce temps malheureux,\n40 Qui fit naître un accord pour moi si rigoureux,\nPuisque j'entrais à peine en ma cinquième année\nQue Milan de son Duc pleure la destinée,\nIl meurt, et par un choix qui nous comble d'honneur,\nMon père de son fils est déclaré tuteur.\n45 Sa prudence connue, et son rang et son âge\nAcquièrent à sa foi cet illustre avantage,\nEt chacun s'assurant sur sa fidélité,\nOn lui laisse le soin de l'hymen arrêté.\nComme par une rude et triste expérience,\n50 Pour l'un et l'autre État il en sait l'importance,\nAuprès de la Duchesse, héritière à son tour,\nÀ Parme pour son maître il fait toujours sa Cour,\nEt craignant de laisser un prétexte à l'envie\nQui pût mêler quelque ombre à l'éclat de sa vie,\n55 Pour montrer qu'à l'État il est bien plus qu'à soi,\nPar mon bannissement il veut marquer sa foi.\nCe que sur mon visage il pense voir de charmes\nPour le rendre suspect a d'assez fortes armes,\nAvec le jeune Duc m'élever au Palais\n60 C'est vouloir l'asservir au peu que j'ai d'attraits,\nEt rompant un Traité qui finit notre peine,\nM'assurer en secret le rang de Souveraine.\nVoila sur quels motifs ce père sans amour\nDés l'âge de cinq ans m'éloigna de la Cour.\n65 Compagne de mon sort, tu sais à quelle étude\nJ'ai tâché d'employer ma longue solitude,\nEt que sans être vue, ou du moins rarement,\nJ'ai pris pour la Musique assez d'attachement.\nC'est ce qui me confond, qu'au mal qui vous possède\n70 Elle manque aujourd'hui d'apporter le remède.\nAh, s'il faut éclaircir ton esprit abusé,\nComment guérirait elle un mal qu'elle a causé ?\nPour les noces du Duc à Milan revenue,\nÀ ce Prince toujours je demeure inconnue,\n75 Et l'on ne me permet de paraître à ses yeux,\nQu'avecque la Duchesse attendue en ces lieux.\nMon frère l'est allé recevoir à Pavie,\nEt de tant de malheur ma fortune est suivie,\nQue contre mes souhaits, sans en rien espérer,\n80 Je romps son hyménée, ou le fais différer.\nSi de cet aveu ton âme est étonnée\nSonge depuis huit jours quelle est ma destinée,\nEt qu'affranchie enfin d'un long bannissement,\nDans le Palais du Duc j'ai cet appartement,\n85 Qu'ayant sur ce jardin une secrète vue,\nC'est de là qu'aisément, sans en être aperçue,\nJ'ai pu, quelque ordre exprès qui m'en ôtât l'espoir,\nEt voir ce jeune Prince, et suivre mon devoir.\nHélas ! par cette vue où me vois-je réduite ?\n90 Ma raison en désordre en fut d'abord séduite,\nEt pour le dissiper je cherchai dans ma voix\nCe charme qu'à mes maux elle offrait autrefois,\nMais qu'indiscrètement je rompis le silence !\nLe Duc en est surpris, il s'approche, il s'avance,\n95 Je me pers, je me trouble à le considérer,\nInterdit et confus, je l'entends soupirer,\nEt l'un et l'autre atteints de blessures pareilles,\nS'il m'éblouit les yeux, je touche ses oreilles.\nSut-il qui vous étiez ?\nIl l'apprit aisément,\n100 Et son inquiétude égalant mon tourment\nDans la pressante ardeur qu'il a de me connaître\nChaque jour en ce lieu je le vois seul paraître,\nJe chante, et ne pouvant obtenir rien de plus,\nIl soupire, il se plaint d'un injuste refus,\n105 Jamais, s'il l'en faut croire, une si vive flamme\nAvec tant de respect ne s'empara d'une âme.\nCe que lui peint de moi la douceur de ma voix\nPar un charme inconnu l'asservit à mes lois,\nEt ce rare tableau qu'en lui-même il s'en trace\n110 Ne souffre dans son coeur aucun trait qu'il n'efface,\nUn vieil accord à Parme engage en vain sa foi,\nS'il me voit, s'il me parle, il le rompra pour moi,\nEt sur quelque prétexte arrêtant la Duchesse,\nSon amour de Milan me fera la maîtresse.\n115 Il est de certains n?uds dont le secret pouvoir\nAttache un coeur à l'autre avant que de se voir,\nEt cette sympathie a souvent tant de force ?\nÔ de mon fol espoir trompeuse et vaine amorce !\nAprès tant de serments dont mon esprit flatté\n120 Par trop de confiance enfla ma vanité,\nJe crûs que me montrant sans me faire connaître,\nSi par l'ordre du Ciel sa flamme avait pu naître,\nLe Duc serait contraint de la faire éclater\nAussitôt à me voir qu'à m'entendre chanter.\n125 Ainsi pour m'assurer du secret de son âme,\nAyant adroitement pratiqué quelque Dame,\nLa curiosité me servant de couleur\nJe la suivis au bal, hélas ! pour mon malheur.\nCe fut pour mon orgueil de quoi se satisfaire\n130 D'y mériter le nom de la belle étrangère,\nChacun m'offrit des voeux, chacun me fit sa cour,\nEt le Duc seul m'y vit sans me parler d'amour.\nCe qu'il ouït vanter d'attraits sur mon visage\nNe pût forcer son coeur au plus léger hommage,\n135 Mes yeux, dont les regards en cherchaient les moyens\nN'eurent qu'un faible éclat pour arrêter les siens,\nEt ce fatal essai de son indifférence\nSans finir mon amour finit mon espérance.\nVois par là si ce coeur a droit de soupirer.\n140 Au moins ne l'a-t-il pas de ne point espérer.\nQuoi, sans sentir ce trouble aux amants ordinaire,\nIl me voit, il m'écoute, et tu veux que j'espère ?\nCette indigne froideur dont vous vous irritez\nVient de n'avoir pas su que c'est vous qui chantez.\n145 Quand l'Amour dans nos coeurs se coule avec empire,\nLe Ciel qui le permet prend soin de les instruire.\nUn désordre secret qu'on ne peut réprimer\nNous fait connaître assez ce qu'il nous fait aimer ;\nEn vain on dissimule, en vain on se déguise,\n150 Un beau feu n'a jamais à craindre de surprise,\nEt comme en ses effets il est toujours égal,\nIl ne brûle pas bien quand il éclaire mal.\nMais il faudra qu'enfin le secret s'éclaircisse.\nMais tu vois que le Duc n'aime que par caprice,\n155 Et ma voix de sa flamme étant le seul appui,\nVoudrais-tu que mon coeur se déclarât pour lui ?\nC'est l'unique moyen de vous faire Duchesse.\nOù je hasarde trop, mon ambition cesse.\nEt que hasardez-vous à souffrir son amour ?\nFederic, Fenise, Laure.\n160 Il faut vous retirer, le Duc est de retour,\nMa fille, et son chagrin, qu'aucun plaisir n'efface\nN'a pu céder longtemps à celui de la chasse.\nPour rêver solitaire il doit entrer ici.\nMais encor jusqu'à quand me renfermer ainsi ?\n165 Ai-je à vivre toujours exilée ou captive ?\nMa fille, c'est demain que la Duchesse arrive,\nEt l'État par mes soins jusqu'ici défendu\nVous remettra par elle au rang qui vous est dû.\nJusqu'ici mon respect vous a trop fait connaître ?\n170 Hâtez-vous de rentrer, le Duc s'en va paraître.\nFENISE, à Laure.\nC'est ma voix qui l'attire.\nEt sans vous laisser voir\nVous chercherez toujours à flatter son espoir ?\nMais par là que pouvez-vous prétendre ?\nPerdre quelques soupirs sans qu'il les puisse entendre,\n175 Et de ce faux appas soulager mon ennui\nQu'il souffrira pour moi si je souffre pour lui.\nLe Duc, Federic, Fabrice.\nLE DUC, à Fabrice.\nSi tu peux à mon mal trouver quelque remède ?\nMais verrai-je en tous lieux que Federic m'obsède,\nEt faut-il, pour surcroîts de gêne et de chagrin\n180 Qu'aujourd'hui mon malheur l'amène en ce jardin ?\nSeigneur, si prés de voir arriver la Duchesse\nVous conservez encor cette morne tristesse ?\nUn espoir si charmant vous en dût retirer.\nQuelque bien qu'il m'assure, il faut le différer,\n185 Comme dans mon chagrin je ne puis me contraindre,\nDe mon accueil peut-être elle pourrait se plaindre,\nEt je trouve à propos, pour la mieux recevoir\nDe me priver encor du plaisir de la voir.\nQuoi, comme aux autres lieux l'arrêter à Pavie !\n190 Seigneur ?\nMais, Federic, il y va de ma vie,\nQu'on ait soin seulement de bien l'y divertir\nTant qu'un ordre nouveau l'oblige d'en partir.\nCe long retardement ouvrant sa défiance\nConvaincra votre amour de peu d'impatience,\n195 Et je crains que par là son esprit irrité ?\nEnfin, n'en parlons plus, le sort en est jeté !\nAu point que cet hymen à votre État importe ?\nLa raison est pour vous, mais elle est la moins forte,\nEt quand la passion tâche de l'étouffer\n200 Ce n'est qu'en lui cédant qu'on en peut triompher.\nPuisqu'aujourd'hui sur vous la vôtre a tant d'empire,\nDe peur de l'irriter, Seigneur, je me retire.\nEnfin il est parti, Fabrice, c'est à toi\nÀ me donner ici des preuves de ta foi.\n205 Elle a de tous vos maux la guérison certaine,\nVous en avez douté, vous en souffrez la peine.\nSi vous eussiez plutôt imploré mon secours ?\nJe tâchais à me vaincre, et l'espérais toujours.\nC'était mal espérer, rien n'est gâté, n'importe,\n210 Vous m'aller voir pour vous agir de bonne sorte.\nSi tu peux m'acquérir le bien que je prétends ?\nJe bats bien du pays, Seigneur, en peu de temps,\nEt veux à bouffonner n'être jamais de mise\nSi devant qu'il soit nuit vous ne voyez Fenise.\n215 Mais vaudrait-il pas mieux, sans chercher ce détour,\nAller à Féderic découvrir votre amour ?\nDans l'espoir de se voir ducalement beau-père ?\nNon non, il faut aimer, et souffrir, et me taire,\nAttendant que sa fille avecque nous d'accord\n220 Du malheur que je crains m'aide à braver l'effort.\nJe sais de Federic la fière politique,\nAu seul bien de l'État tout son zèle s'applique,\nEt lui laisser enfin soupçonner mon amour\nC'est bannir de nouveau Fenise de la Cour.\n225 Vois si je dois songer à rompre le silence.\nMais vous lui pourriez faire un peu de violence,\nEt si de l'éloigner il prenait le dessein\nMalgré ses dents et lui, parler en Souverain.\nUn, je veux, bien poussé, de loin se fait entendre.\n230 Mais enfin sans aveu dois-je rien entreprendre ?\nSi pour trop écouter un scrupuleux devoir\nFenise a jusqu'ici refusé de me voir,\nPuis-je sans être sûr de ne lui pas déplaire\nPermettre à mon amour d'agir contre son père ?\n235 Sans plus moraliser il faut donc promptement\nVous donner l'accès libre à son appartement,\nCe sera lors à vous d'avancer vos affaires.\nTu m'y verras donner les ordres nécessaires.\nMais comment ton adresse en viendra-t-elle à bout ?\n240 Sachez que ma folie est mon passe-par-tout,\nEt que vieux harangueur qu'avec vous on voit rire\nJ'entre par privilège en tous lieux sans rien dire.\nMais quel son musical ?\nOn entend quelques accords de tuorbe.\nFenise va chanter,\nC'est le signal, approche, il la faut écouter.\nFENISE, chante derrière le théâtre.\n245 Si dans l'ennui dont mon âme est atteinte\nMes soupirs chaque jour vous adressent ma plainte,\nCessez ruisseaux, d'en murmurer ;\nQuand d'un Astre fâcheux la fatale influence\nNous défend l'espérance,\n250 Il est permis de soupirer.\nIls enlèvent mon âme,\nEt d'un plus rare objet puis-je suivre la loi ?\nVous en croyez l'amour, et cela sur sa foi ?\n255 Mais s'il fallait qu'enfin cette rare personne\nEut le nez perroquet ou la face guenonne ? [ 1 Guenon : Petit singe femelle que les dames de qualité prennent plaisir de nourrir. On appelle aussi guenon, une femme vieille, ou laide, quand on veut lui dire quelque injure. Il est bas. [F]]\nQuoi, tu pourrais penser qu'elle manquât d'appas,\nEt que chantant si bien ?\nJ'en ai vue telle, moi témoin irréprochable,\n260 Qui chantant comme un Ange aurait fait peur au diable\nEt qui, quoi que sa voix semblât venir des Cieux,\nAvait un ?il en terre et l'autre chassieux.\nNon, Fenise toujours eut le bruit d'être belle.\nSi ce bruit n'est point faux, que ne se montre-t-elle ?\n265 Peut-être ? Mais je crois ouïr encor sa voix,\nFABRICE, à Fenise.\nUn peu plus haut que la première fois.\nFENISE, continue à chanter.\nJe connais bien qu'au mal qui me possède\nJe n'applique par là qu'un impuissant remède,\nQui n'étouffe point mes désirs.\n270 Mais en vain en fuyant votre onde s'en offense.\nQuand on perd l'espérance,\nOn peut bien perdre des soupirs.\nLE DUC, à Fenise.\nAh, si d'un coeur soumis vous estimez l'hommage,\nPerdrez-vous des soupirs que mon amour partage,\n275 Et lors que par l'espoir le sort se peut braver,\nVous le défendrez vous afin de m'en priver ?\nFabrice, c'en est fait, il faut avec adresse\nÀ Parme dés demain renvoyer la Duchesse.\nDût se perdre Milan, on verra mon amour ?\n280 Mais que vois-je ? Carlos est déjà de retour.\nLe Duc, Carlos, Fabrice, Camille.\nSeigneur, vous me verrez sans doute avecque joie,\nApprenant que vers vous la Duchesse m'envoie,\nEt que de son amour l'impatiente ardeur,\nVous explique par là les secrets de son coeur.\n285 Ces superbes apprêts dont la magnificence\nPar votre ordre à Pavie honore sa présence,\nN'ont point d'appas en eux qu'elle daigne goûter,\nLors que pour en jouir il s'y faut arrêter.\nC'est ce que de sa part j'ai charge de vous dire,\n290 Vous voir est le seul bien où son désir aspire,\nEt l'ennui qu'elle sent des honneurs qu'on lui fait\nD'une agréable cause est le charmant effet.\nÀ ce retardement où leur pompe l'engage,\nUn aimable courroux a saisi son courage,\n295 En vain à le cacher elle a fait quelque effort,\nDans l'éclat de ses yeux il a paru d'abord ;\nÀ songer au bonheur dont ce délai la prive,\nOn les a vu briller d'une clarté plus vive,\nSon teint dont la blancheur eût les lys effacez,\n300 Souffrant un doux mélange a paru ?\nCarlos, Camille, Fabrice.\nLa réponse est bien courte.\nÔ l'étrange caprice !\nD'où lui vient cette humeur ? Arrête, un mot, Fabrice.\nToi qui souvent du Duc partage le souci,\nApprends moi qui l'oblige à me traiter ainsi.\n305 Sans daigner me parler je vois qu'il se retire.\nPour l'aigrir contre moi qu'aurais-je pu lui dire ?\nCar enfin je n'ai fait qu'applaudir à ce feu\nDont lui-même avec joie il a signé l'aveu.\nPar ce retardement qui gêne la Duchesse\n310 J'ai donné plus de jour à l'ardeur qui la presse,\nJ'en ai peint tout exprès ses désirs traversez,\nJ'ai parlé de ses yeux, de son teint ?\nTout sert à me confondre.\nQuoi, le Duc tout à coup s'en va sans me répondre,\n315 Et quand je crois venir soulager son amour\nUn silence affecté condamne mon retour ?\nQuelle énigme est-ce ci ? Dieux, qu'est-ce qui se passe ?\nEst-ce là seulement ce qui vous embarrasse ?\nMille pensers divers me tiennent divisé. [ 2 Penser : Faire une action de l'esprit, de l'imagination, de la mémoire. [F] Au XVIIème, mot masculin pour « pensée ».]\n320 Qui le devinerait ?\nIl n'est rien plus aisé.\nNous arrivons tous deux, et sans qu'on vous en presse\nVotre langue s'exerce à louer la Duchesse.\nLe Duc à la harangue ayant les yeux baissez\nVous la fait accourcir par un grand, c'est assez,\n325 Et sourcilleusement, nous laissant seuls ensemble,\nSans plus longue réplique il tourne où bon lui semble.\nMais enfin le sujet, quel est-il ?\nIl est bien évident que je ne le sais point,\nMais du reste, si c'est ce qui vous embarrasse,\n330 Sans y rien altérer, voilà ce qui se passe.\nAh, cesse de railler quand mon sort rigoureux\nDans un trouble confus laisse flotter mes voeux.\nSi pour quelque autre objet l'âme d'amour atteinte\nLe Duc pour son hymen sentait quelque contrainte,\n335 Et qu'il vêt à regret ? Mais, ô frivole espoir\nQu'un feu trop écouté me laisse concevoir !\nC'est plutôt que ce coeur, à louer la Duchesse\nÀ trop fait éclater quel motif l'intéresse,\nEt que mes sentiments par un zèle indiscret\n340 D'un amour que je cache ont trahi le secret.\nAh, Dieux, s'il est ainsi ?\nNon, cela ne peut être.\nC'est plutôt que le Duc cherchant à se connaître,\nDe peur de trop donner à son tempérament ?\nMa foi, brisons sur le raisonnement,\n345 Il vaudra mieux peut-être à divers reprises.\nJe perds temps en effet d'écouter tes sottises,\nAllons trouver mon père, et tâchons de savoir\nSi j'ai plus de sujet de crainte que d'espoir.\nC'est n'avoir pas peu fait avec mon badinage\n350 D'avoir à votre amour assuré ce passage.\nTandis que de sa voix jamais rassasiez\nVos sens à l'écouter étaient extasiez,\nM'étant coulé sans peine avec un domestique,\nJ'ai mis avec tant d'art le bouffon en pratique,\n355 Que sans donner soupçon d'aucun secret complot\nJe me suis esquivé soudain sans dire mot,\nEt laissant au besoin cette porte entrouverte,\nJ'ai ménagé pour vous l'occasion offerte,\nC'est à vous maintenant à vous en bien servir.\n360 Mon coeur dans son transport se sent presque ravir,\nMais un fâcheux souci vient traverser ma joie.\nQuel, Seigneur ?\nDe Carlos qu'il faut que l'on renvoie.\nOn l'est allé chercher, il partira soudain\nLors qu'il en verra l'ordre écrit de votre main.\n365 Il restera surpris d'y trouver charge expresse\nDe ramener à Parme au plutôt la Duchesse.\nQue dira Federic ?\nC'est ce que je crains peu\nSi j'obtiens de sa fille un favorable aveu.\nEnfin je la verrai, cette aimable inconnue.\n370 Ce poste bien gardé vous assure sa vue.\nMais es-tu bien certain qu'elle doive passer ?\nVous prenez grand plaisir à vous embarrasser,\nNe chantait-elle pas dans cette galerie ?\nSi l'on s'était douté de ta supercherie ?\n375 Pour peu que vous donniez sur les si, sur les mais,\nVous trouverez matière à ne finir jamais.\nL'amour est ombrageux.\nEt Fenise trop belle\nPour ne pas craindre tout alors qu'il s'agit d'elle.\nDans ce que votre esprit s'en figure d'appas,\n380 Elle peut être belle, et ne vous plaire pas,\nCar la plus belle enfin, quelques traits qu'elle assemble,\nN'est pas celle qui l'est, mais celle qui le semble.\nQui t'a fait si savant en matière d'amour ?\nOn est en bonne école alors qu'on suit la Cour.\n385 Et le plus ignorant, pour grossier qu'il puisse être,\nAux leçons qu'on y prend y devient bientôt maître.\nMais enfin en aimant que croyez-vous aimer ?\nL'objet seul dont l'empire a droit de me charmer,\nJe m'en forme une idée et si noble et si belle,\n390 Que je ne sache rien qui puisse approcher d'elle.\nTant pis, car ce portrait dans votre coeur gravé\nY doit avoir déjà son autel élevé,\nEt si l'original était fort dissemblable ?\nTel qu'il soit, à mes yeux il faut qu'il soit aimable,\n395 De sa divine voix j'en crois le doux effet,\nLe Ciel ne laisse point son ouvrage imparfait,\nEt l'amour sans succès entre peu dans une âme,\nLors que la sympathie en fait naître la flamme.\nPour moi, qui n'y sais point tant de raffinement,\n400 J'aimerais mieux aimer moins sympathiquement.\nDeux yeux un peu fripons aidez d'un souris tendre\nSont beaux à regarder avant que de se rendre,\nLes blessures qu'ils font sont de meilleur aloi,\nEt s'il faut en mourir, au moins sait-on pourquoi.\n405 Tais-toi, j'entends marcher, on vient à nous, écoute.\nRetirons-nous ici, c'est Fenise sans doute,\nSans nous montrer si tôt, laissons-la s'avancer.\nQuoi ? Les regards qu'elle va vous lancer ?\nPour les tendres de coeur la blessure est mal saine.\nLe Duc, Fénise, Laure, Fabrice.\n410 As-tu remis ce luth ?\nN'en soyez point en peine.\nRegarde, admire, vois, Fabrice, quel éclat !\nQui n'en serait charmé ?\nTâtez, le coeur vous bat ?\nMais as-tu vu jamais beauté plus surprenante ?\nMa foi, je n'en sais rien, j'oeillade la suivante, [ 3 Oeillader : Jeter l'oeil, action de la vue. [F]]\n415 Comme elle est plus mon fait, elle est plus à mon gré.\nDieux, comment jusqu'ici le Duc est-il entré ?\nFeignons grande surprise.\nEnfin, je puis, Madame ?\nAh Laure, où sommes-nous ?\nFABRICE, au Duc.\nCouchez vite de flamme.\nNe vous offensez pas ?\nAh ! tout doux.\n420 La belle, c'est le Duc.\nQue voudrait-il de nous ?\nEn pouvez-vous douter si vous êtes Fenise ?\nL'erreur qui vous abuse augmente ma surprise.\nMoi, Fenise ? Ah, Seigneur, j'ai quelque vanité\nDe voir à cette erreur votre esprit emporté,\n425 Et je puis désormais me vanter d'être belle\nPuis qu'au moins à vos yeux j'ai pû passer pour elle.\nQuoi, vous ne l'êtes point ?\nQue toujours le malheur me persécute ainsi !\nMa foi, nous allions mal adresser nos fleurettes. [ 4 Fleurette : Se dit au figuré de petits ornements de langage, ou de galanteries, et de termes doucereux dont on se sert ordinairement pour cajoler les femmes. [F]]\nLAURE, à Fenise.\n430 Mais de grâce, à quoi bon lui cacher qui vous êtes ?\nPour voir si mon visage a pour lui quelque appas,\nEt ne rien hasarder si je ne lui plais pas.\nVous êtes de sa suite à ce que je puis croire ?\nOui, Seigneur, la servir fait toute notre gloire.\n435 Ce soin de l'une et l'autre est le plus cher emploi,\nMais Célie est d'un rang plus élevé que moi,\nComme Dame d'honneur, il faut que je lui cède.\nVous êtes donc la Dame ?\nEt moi, je suis son aide.\nSi l'on trouvait moyen de s'en accommoder,\n440 L'aide à l'air assez drôle, on pourrait s'en aider.\nEt Fenise ?\nPour moi, je ne la quitte guère\nQue lors qu'elle reçoit visite de son père.\nIls ont quelque secret toujours à consulter.\nMais ici tout à l'heure elle vient de chanter ?\n445 Oui, dedans ce lieu même, et j'étais avec elle,\nQuand de cette visite ayant su la nouvelle,\nPar cet autre escalier nous quittant promptement,\nElle a couru le joindre en son appartement.\nÔ succès imprévu d'une heureuse entreprise !\n450 Que je trouve Célie où je dois voir Fenise !\nMais si pour celle-ci vous vous sentez piqué,\nQue perdra votre amour à s'être équivoqué ?\nAprès tout, c'est hasard si l'autre n'est plus laide.\nAh, non Fabrice, non, mon mal est sans remède,\n455 J'ai beau voir dans Célie éclater mille appas,\nC'est en manquer pour moi que de ne chanter pas.\nEh bien ? Quoi qu'à ma voix il semble rendre hommage,\nVeux-tu d'un plein mépris un plus clair témoignage,\nEt crois-tu que mes yeux, pour en faire un captif,\n460 Puissent jamais briller d'un éclat assez vif ?\nÀ peine il me regarde.\nEt c'est là ma surprise.\nVoudriez-vous pour moi dire un mot à Fenise ?\nVous pouvez m'employer, Seigneur, sûr qu'il n'est rien\nQue Fenise de moi ne reçoive fort bien,\n465 Qu'elle prend mes avis, les estime, les aime,\nEt qu'enfin je lui suis comme une autre elle-même.\nAinsi je vous pourrais confier mon secret ?\nVous ne sauriez choisir un esprit plus discret.\nEt vous lui direz tout ?\n470 Quoi que vous lui disiez, je vous réponds pour elle,\nQu'avecque tant de soin elle vous servira\nQue dans le même instant Fenise le saura.\nDaignez donc l'assurer que mon âme soumise\nAu charme de sa voix a voué sa franchise,\n475 Que malgré ses refus, le bonheur de la voir\nDe ce coeur amoureux sait le plus doux espoir,\nEt qu'enfin si le sien dans mes voeux s'intéresse,\nMilan verra ma mort ou la verra Duchesse.\nQuoi, vous aimez Fenise ?\nAh, c'est dire trop peu,\n480 La plus pressante ardeur n'égale point mon feu,\nEt sa rare beauté, pour qui ce coeur soupire,\nEst la seule conquête où mon espoir aspire.\nVous la croyez donc belle ?\nÀ former son beau corps\nLe Ciel a déployé ses plus riches trésors,\n485 Jamais de tant d'appas beauté ne fut pourvue.\nComment la louer tant sans l'avoir jamais vue ?\nC'est assez que l'amour par un merveilleux trait\nÀ mon âme enflammée en ait fait le portrait,\nEt s'il m'a su causer de si douces alarmes,\n490 Jugez ce que sa vue aura pour moi de charmes.\nQuoi que vous présumiez de ce rare portrait,\nL'imagination fait en vous trop d'effet,\nEt Fenise après tout ne peut être si belle\nQue vous n'en ayez vu qui vaillent autant qu'elle.\n495 Non, tout ce que jamais j'ai vu de plus charmant\nN'a pu faire à mon coeur de surprise un moment,\nCe sont fades beautés indignes qu'on leur cède.\nFENISE, bas à Laure.\nQu'ose-t-il dire, Laure, il me trouve donc laide ?\nMais cette belle voix dont les divins accents\n500 M'ont enchanté l'oreille et captivé les sens,\nC'est là des plus grands coeurs le charme inévitable,\nC'est par elle qu'au mien Fenise est adorable,\nEt que j'estime autant cet objet inconnu\nQue je sens de mépris pour tout ce que j'ai vu.\n505 Hélas ! Que de mon sort le caprice est extrême,\nSi l'on me désoblige à me dire qu'on m'aime !\nIl faut pourtant pousser la chose encor plus loin.\nMais de votre secours mon amour a besoin,\nMon secret déclaré, me le puis-je promettre ?\n510 En de plus sûres mains l'eussiez vous pu remettre ?\nJe prévois toutefois un obstacle fâcheux.\nQuel ? Fenise aurait-elle accepté d'autres voeux ?\nSi le Ciel l'a permis ma mort est infaillible.\nNon, son coeur jusqu'ici s'est montré peu sensible,\n515 Mais j'ai su découvrir depuis notre retour\nQu'une Dame assez belle a pour vous de l'amour,\nEt prenant quelque soin d'observer cette amante,\nJ'ai connu que Fenise en était confidente,\nEt je tiens assuré, comme elle en fait grand cas,\n520 Qu'elle vous voudra mal de n'y répondre pas.\nEt quelle est cette Dame à qui le Ciel m'engage ?\nCelle que ma maîtresse estime davantage,\nDont, quoi qu'elle entreprenne, elle trouve tout bon.\nFaites-moi grâce entière en m'apprenant son nom.\n525 Je vous le dirais bien, mais je ne saurais croire\nQue vous eussiez sitôt pu manquer de mémoire,\nAprès ce que déjà vous avez su de moi ?\nOyez-vous la friponne ? Elle parle pour soi.\nJe viens de me remettre, et sais qui ce peut être.\n530 Vous la connaissez donc ?\nEt bien ? La trouvez-vous indigne qu'un grand coeur\nPour prix de son amour en partage l'ardeur ?\nQui verrait et Fenise, et celle que je pense,\nN'y trouverait peut-être aucune différence,\n535 Le mérite de l'une à l'autre est fort égal.\nBon, qui l'entendra mieux ne l'entendra pas mal.\nCe qui presse le plus c'est qu'auprès de Fenise\nVous daigniez de ma flamme appuyer l'entreprise.\nAssurez-la d'un coeur respectueux, soumis,\n540 Je l'espère de vous, vous me l'avez promis.\nEt quant à cette Dame, à qui le Ciel fait prendre\nDes sentiments plus doux que je n'en dois prétendre,\nDites-lui qu'à la voir si j'osais présumer\nQue je fusse jamais capable de l'aimer,\n545 D'une autre passion contraire à son attente\nJe ne la voudrais pas choisir pour confidente.\nLe Duc et Fabrice s'en vont.\nAh, Laure ! À sa froideur vois quel mépris est joint !\nQue mon malheur est grand !\nNe vous affligez point.\nSi par hasard votre âme était embarrassée\n550 De quelque trait d'amour dont elle fut pressée,\nAvisez et comment, et pour combien, et quand,\nVotre fait est trouvé, je suis toujours vacant.\nMaraud, si de railler tu prends jamais l'audace ?\nSoufrons, je n'ai que trop mérité ma disgrâce.\n555 Qu'à ce mépris le Duc ait pu s'abandonner ?\nJe ne vois point encor de quoi vous étonner.\nNon, sa façon d'agir est sans doute obligeante ?\nS'il s'est mis dans l'esprit d'aimer celle qui chante,\n560 Lors que vous lui cachez ce qu'il devrait savoir.\nAvec quelques appas que le Ciel l'ait formée,\nL'amour fait la beauté de la personne aimée,\nEt tant que le secret lui restera caché,\n565 Tous vos attraits pour lui n'auront qu'un éclat sombre,\nEt comme l'âme y manque, il n'en verra que l'ombre.\nEt bien, qu'il continue à s'aveugler ainsi,\nS'il est capricieux je la veux être aussi,\nEt de ce que je suis il n'aura connaissance\n570 Qu'en cessant de me voir avec indifférence.\nAussi bien de ce coeur l'espoir ambitieux,\nPour arrêter le sien, doit éblouir ses yeux,\nEt sans un fort amour, ce n'est qu'une faiblesse\nDe croire qu'il rompra l'hymen de la Duchesse.\nFénise, Laure, Camille.\n575 Adieu, Laure.\nAh ! C'est toi, qui t'amène en ce lieu ?\nTu n'écoutes donc pas ? je viens te dire adieu.\nTu me le dis avec beaucoup de joie.\nÀ Parme, où le Duc nous renvoie,\nNous avons ordre exprès de le démarier.\n580 Et Carlos ?\nIl y va sans se faire prier.\nQuoi, d'un pareil emploi ne craint-il point la honte ?\nÀ le voir on dirait qu'il y trouve son conte.\nPour le moins il prétend ? Mais il vous dira tout.\nVoyez-vous que le Duc pousse l'affaire à bout ?\n585 Je crains de Federic l'humeur inexorable.\nC'est fort bien craindre à vous, il peste comme un diable,\nCarlos est avec lui qui ne peut l'apaiser.\nN'en doutez point, Madame, il veut vous épouser,\nEn levant un obstacle à ses desseins contraire\n590 Il va pour vous fléchir employer votre frère,\nC'est par là que Carlos sans contrainte obéit.\nCarlos, Fénise, Laure, Camille.\nMa soeur, la fortune nous rit,\nEt sur nous désormais sa faveur se déploie,\nVoyez dans ce billet la cause de ma joie.\n595 Carlos, sans trop abattre ou flatter son espoir,\nJusques dans ses États ramenez la Duchesse,\nÀ trouver un prétexte employez votre adresse,\nJe ne suis point encor en état de la voir.\nQue dites-vous, de l'ordre qu'il me donne ?\n600 Sachant ce qui se passe il n'a rien qui m'étonne,\nMais après les bontés que vous avez pour moi,\nJe me dois accuser ?\nVous, ma soeur, et de quoi ?\nDe vous avoir caché ce qu'avaient su m'apprendre\nMille soupirs qu'en vain j'ai refusé d'entendre.\n605 Ils sont les seuls à craindre à qui se voit forcé\nDe déguiser sa peine aux yeux qui l'ont blessé.\nIl n'est point toutefois de flammes si secrètes,\nQu'on ne les autorise à s'en rendre interprètes.\nLe respect quelquefois a lieu de prévaloir.\n610 Je ne vois pas pour qui le Duc en dût avoir.\nJe sais qu'on lui doit tout, aussi j'ose vous dire\nQue sentant dans mon coeur ce que l'amour inspire,\nMa raison dont mes sens tâchaient de triompher\nS'employa toute entière afin de l'étouffer,\n615 Et si de cette ardeur, à toute autre inconnue\nMes soupirs malgré moi vous ont entretenue,\nC'est que contraint ailleurs à les trop resserrer,\nCe coeur auprès de vous cherchait à respirer.\nOù m'allait engager mon imprudence extrême,\n620 Sans savoir mon secret il parle pour lui-même,\nPour nous entendre mal j'ai pensé me trahir.\nMais qu'à ce nouvel ordre il m'est doux d'obéir,\nQuand le Duc rejetant l'hymen de la Duchesse\nÔte à ma passion toute ombre de faiblesse,\n625 Car c'en est une enfin qu'on ne peut trop blâmer\nQue d'aimer sans espoir qui ne peut nous aimer.\nJ'ai vécu cependant dans ce cruel martyre,\nJ'aimais, et le respect m'empêchait de le dire,\nEt mes voeux incertains, dans mon coeur renfermés,\n630 Y mouraient languissants, aussitôt que formés,\nHélas ! combien de fois sans le faire paraître\nMe suis-je plaint du rang où le Ciel m'a fait naître,\nPuisque son vain éclat faisait tomber sur moi\nLe redoutable honneur d'un glorieux emploi,\n635 Qui pour servir le Duc me réduisait sans cesse\nÀ m'arrêter à Parme auprès de la Duchesse !\nC'est-là qu'à ses regards ce coeur trop exposé\nPrit l'amorce du feu dont il s'est embrasé,\nC'est-là que le devoir m'attachant à lui plaire\n640 Produisit un effet à soi-même contraire,\nEt que de mes respects les soins trop assidus\nDans l'hommage du Duc se virent confondus,\nMais enfin ennuyé de contraindre ma flamme,\nLe Ciel daigne à mes voeux abandonner mon âme,\n645 Et cet heureux revers que je n'osais prévoir\nPermet à mon amour les douceurs de l'espoir.\nCet espoir qui si tôt croit avoir lieu de naître,\nVous fait voir plus heureux que vous ne feignez d'être,\nPuisque dans la Duchesse il suppose pour vous\n650 Des sentiments d'estime et glorieux et doux.\nJe l'avouerai, ma soeur, si l'ardeur qui m'enflamme\nÉclaire assez mon coeur pour lire dans son âme,\nL'estime que toujours la Duchesse eut pour moi\nTrouve quelque contrainte au respect de sa foi,\n655 Et ce qu'elle se plaît à m'en faire paraître\nDésavoué à regret l'amour qui le fait naître.\nCent fois j'ai vu sa peine égale à mon ennui,\nÀ m'ouïr expliquer la passion d'autrui,\nEt nos coeurs interdits ne se pouvait défendre\n660 De pousser des soupirs que nous n'osions entendre.\nAinsi comme l'hymen que l'on voit arrêté\nA pour unique appui la foi d'un vieux traité,\nQue bien loin que son coeur dans ce choix s'intéresse,\nLe seul bien de l'État y porte la Duchesse,\n665 Et que même elle tient pour un mépris secret\nQue le Duc n'ait jamais demandé son portrait,\nJugez si d'un retour où son ordre m'engage,\nMon adresse pourra dissimuler l'outrage,\nEt si prenant mon temps à parler de mon feu\n670 Il doit m'être permis d'en espérer l'aveu.\nVous l'espérez, mon frère, avec trop de justice,\nPrenez l'occasion puisqu'elle est si propice ;\nParlez, priez, pressez, et ne négligez rien.\nL'ordre que je reçois m'en offre le moyen.\n675 Federic toutefois m'en donne un tout contraire,\nAuprès de la Duchesse il m'engage à me taire,\nTandis que de sa part il fera son effort\nÀ remettre le Duc aux termes de l'accord.\nAh, ne l'en croyez pas c'est un abus extrême\n680 Quand on peut tout pour soi, d'agir contre soi-même,\nLe Duc vous autorise à ne rien déguiser,\nIrritez la Duchesse au lieu de l'apaiser,\nInventez, ajoutez, une couronne est belle,\nEt quoi qu'on fasse enfin, tout est permis pour elle.\n685 À ces hauts sentiments je vois toute ma soeur.\nQue pour mes intérêts elle montre d'ardeur !\nLe Ciel sait à quel point cette ardeur est sincère,\nMais en pourrais-je moins témoigner pour un frère,\nQui pendant mon exil m'a montré tant de fois\n690 Qu'il en désapprouvait les tyranniques lois ?\nAussi ce doux espoir de vous voir Duc de Parme,\nPour la mienne à son tour est un si puissant charme,\nQu'à peine, m'acquittant de ce que je vous dois,\nCelui d'être Duchesse en aurait plus pour moi.\n695 Certes, je suis confus de voir qu'à tant de zèle ?\nFédéric, Caarlos, Fenise, Laure, Camille.\nJe viens vous apporter une étrange nouvelle.\nDe ton départ, Carlos, ne sois plus en souci,\nLa Duchesse en secret vient d'arriver ici.\nMoi-même je l'ai vue,\n700 Elle veut à Milan demeurer inconnue,\nEt tenant de son rang le secret déguisé,\nEntretenir le Duc sous un nom supposé.\nLa résolution me semble si nouvelle ?\nMa Fille, cependant courez au devant d'elle,\n705 Et dans son entreprise offrez-lui tous vos soins.\nJe sais ce que je dois.\nFederic, Carlos, Camille.\nCarlos, sans pénétrer son dessein davantage,\nPour servir la Duchesse il faut feindre un voyage,\nEt demeurant caché le reste de ce jour,\n710 D'un ordre de sa part appuyer ton retour.\nPrends bien garde sur tout de ne lui rien apprendre\nDu dessein que le Duc contre elle avait su prendre,\nPour l'intérêt public il faut dissimuler.\nMais sans se découvrir elle veut lui parler ?\n715 Quel en est votre espoir ?\nQu'ébloui de ses charmes\nLe Duc à sa beauté rendra soudain les armes,\nEt que de son chagrin l'effort capricieux\nCédera sans contrainte à l'éclat de ses yeux.\nJ'en viens d'être surpris ; on lit sur son visage\n720 Une fierté si noble et d'âme et de courage,\nSa taille avantageuse a tant de majesté,\nSon teint tant de douceur et de vivacité,\nQu'auprès tant de beautés il est presque impossible\nD'en voir briller l'appas, et n'être point sensible.\n725 Mais enfin sous quel nom le prétend-elle voir ?\nComme à l'entretenir le devoir nous appelle,\nAllons sans différer en résoudre avec elle.\nLa Duchesse, Fenise, Laure.\nCelles qui comme nous naissent dans ce haut rang\n730 Doivent ce sacrifice à l'éclat de leur sang.\nCes hommages profonds, et ces honneurs suprêmes\nNe servent qu'à les rendre esclaves d'elles-mêmes,\nEt leur propre grandeur étale un joug pompeux\nQui pour être éclatant n'est pas moins rigoureux.\n735 Sur tout pour leur hymen quoi qu'elles se proposent\nElles sont aux États, les États en disposent,\nEt de leurs intérêts faisant d'injustes lois\nPour régler leurs désirs n'attendent pas leur choix.\nC'est par là que ce coeur, sans aucun autre charme,\n740 Agréa l'union de Milan et de Parme,\nMais au premier soupçon qui m'a fait pressentir,\nQu'à cet accord le Duc eut peine à consentir,\nAyant su m'échapper de Pavie inconnue,\nPour m'en éclaircir mieux je suis ici venue,\n745 Où l'ordre de Carlos ne m'a que trop appris,\nCe qu'il faut que j'oppose à de lâches mépris.\nMadame, pour le Duc je demeure confuse\nDe voir qu'à son bonheur lui-même il se refuse,\nMais quand vous ne cherchez qu'à vous désabuser,\n750 J'aurais cru faire un crime à vous rien déguiser.\nLa raison peut sur lui bien moins que son caprice.\nQuoi qui le fasse agir, le Ciel me rend justice,\nD'une indigne contrainte il dégage ma foi,\nEt me laisse en état de disposer de moi,\n755 Car enfin j'avouerai ce qu'en faveur d'un frère\nVous m'avez su déjà forcer à ne plus taire,\nCe beau feu dont pour lui je me sentais brûler,\nEt que l'honneur toujours me fit dissimuler.\nJe rougis toutefois, et crains un juste blâme\n760 D'avoir sitôt reçu l'hommage de sa flamme,\nEt doute si Carlos, dans un trop prompt aveu\nPeut estimer un bien qui lui coûte si peu.\nDouter qu'il ne l'estime ! ah, c'est lui faire injure,\nMadame, il a pour vous une flamme si pure,\n765 Il trouve tant de gloire à s'en voir consumer\nQu'il semble que lui seul ait su jamais aimer.\nRavi de votre aveu, vous l'avez vu vous-même\nTémoigner à vos pieds sa passion extrême,\nMais si je vous disais à quels secrets efforts\n770 Le respect devant vous contraignait ses transports,\nSi son feu tel qu'il est s'osait faire paraître ?\nCe n'est pas d'aujourd'hui que je l'ai su connaître,\nMais à vous en ouïr exagérer l'ardeur,\nCarlos auprès de vous n'a que de la froideur,\n775 Jamais soeur ne prit tant les intérêts d'un frère.\nLe sang fait dans nos coeurs un profond caractère.\nD'ailleurs, pendant douze ans et d'ennui,\nN'ayant vu que lui seul, que puis-je aimer que lui ?\nLui seul avait accès dedans ma solitude.\n780 D'un pareil traitement l'exemple est assez rude.\nFederic crût devoir cet exemple à sa foi.\nVous m'en devez haïr puisque ce fut pour moi.\nDîtes plutôt le Duc, dont le fâcheux caprice\nJustifia depuis une telle injustice.\n785 Il a l'air d'un bizarre, et tantôt à le voir\nJ'ai lu dedans ses yeux ce qu'on m'en fait savoir,\nMais c'est peu d'en juger par ce qu'ils font paraître,\nJe veux l'entretenir sans me faire connaître,\nIl est juste aussi bien qu'il me voie à son tour.\n790 Madame, et s'il venait à vous parler d'amour ?\nQue la vengeance alors aurait pour moi de charmes !\nIl est pour attendrir des soupirs et des larmes,\nS'il s'en servait, Madame ?\nIl n'en ferait pas mieux.\nMais l'amour quelquefois se glisse par les yeux,\n795 S'il vous plaisait enfin ?\nLe Duc pourrait me plaire ?\nMadame, excusez-moi, je parle pour un frère\nDont l'amour inquiet semble ne craindre rien\nÀ l'égal du péril d'un semblable entretien ;\nCar enfin si le Duc est la même inconstance,\n800 Il s'attache sur l'heure, au moins en apparence,\nToutes les nouveautés ont pour lui tant d'appas\nQu'il estime toujours ce qu'il ne connaît pas.\nMoi-même, à me savoir hors de ma solitude,\nJ'ai mis dans son esprit un peu d'inquiétude,\n805 Et pour me laisser voir, si je veux l'écouter,\nPeut-être qu'il ira jusqu'à me protester.\nFlattant son feu d'espoir, faites qu'il continue.\nIl s'évanouirait à la première vue,\nEt ce n'est après tout que la difficulté\n810 Qui chatouille aujourd'hui sa curiosité,\nAyant ouï ma voix il s'est pris par l'oreille.\nOn publie en effet que c'est une merveille,\nEt j'ai su de Carlos, lui qui ne farde rien ? [ 5 Farder : Appliquer du fard. Signife aussi, employer de l'artifice pour faire paraître une chose plus belle qu'elle n'est. [F]]\nIl prend mon intérêt comme je fais le sien,\n815 Madame, on est suspect parlant de ce qu'on aime.\nJe voudrais avoir lieu de m'en croire moi-même.\nMes voeux ont à vous plaire et leur gloire et leur but,\nJe vais vous détromper, qu'on apporte mon luth.\nLes accords en sont doux quand la voix les anime,\n820 Ce talent est aimable.\nIl vaut ce qu'on l'estime,\nPendant ma solitude il flattait mon souci.\nLe Duc, Madame ?\nPour me cacher usons de stratagème.\nAppelez-moi Célie, et passez pour moi-même,\n825 Vous n'aurez rien à craindre ; attiré par ma voix\nLe Duc ici déjà m'a surprise une fois,\nJ'ai feint lors si bien que trompant son attente\nSous ce nom emprunté j'ai passé pour suivante.\nCe jeu de votre esprit ne se peut trop priser.\nFENISE, lui donnant son luth.\n830 Servez-vous de ce luth pour le mieux abuser.\nLe Duc, La Duchesse, Fenise, Laure,Fabrice.\nVoyons sans être vus.\nAh, Seigneur, qu'elle est belle !\nCélie avec raison s'estimait autant qu'elle,\nEt je doute en effet si jamais sans sa voix\nLa beauté de Fenise eut arrêté mon choix,\n835 Mais elle est belle enfin, et ce charme l'emporte.\nElle accorde son luth, demeurons-là.\nSi tu sais que ma joie est à l'ouïr chanter ?\nOyez-donc, mais gardez de vous en dégoûter,\nSi vous fermiez les yeux ?\nLe conseil ridicule !\n840 J'appréhende pour vous qu'elle ne gesticule.\nEst-elle la première à qui sans y penser\nL'étude d'un passage apprend à grimacer,\nEt qui pour l'adoucir, croyant faire merveille\nLe commence à la bouche, et finit à l'oreille ?\n845 Ton sens de la folie a toujours le support,\nSon instrument est d'un fâcheux accord.\nFENISE, à la Duchesse.\nIl ne s'avance point.\nLa rencontre est plaisante,\nComme il me prend pour vous, il attend que je chante.\nJ'y vais remédier. Julie est-elle ici ?\n850 Cherchez, Laure, mais Dieux ! qui nous observe ainsi ?\nMadame, c'est le Duc.\nEnfin, belle Fenise,\nLe Ciel par son aveu soutient mon entreprise,\nPuisque malgré vos soins à vous cacher de moi\nIl daigne consentir au bien que je reçois.\n855 Mais Dieux, quelle rigueur, et qui le pourrait croire\nQu'au plaisir de vous voir lors que je mets ma gloire,\nVos voeux dans mes désirs prissent si peu de part\nQue s'ils sont satisfaits je le dois au hasard ?\nSeigneur, je l'avouerai, ce reproche m'étonne,\n860 Quand on vit sans désirs on n'en cause à personne,\nEt je me connais trop pour oser concevoir\nQu'on se laissât surprendre à celui de me voir.\nVous désavouerez donc cette voix adorable\nQui d'un si beau désir m'a su rendre capable,\n865 Ce charme qui déjà m'a surpris tant de fois ?\nSi bien que vos désirs sont l'effet de ma voix ?\nIl est vrai qu'elle seule a su les faire naître,\nMais comment les borner quand on vous peut connaître,\nEt qu'on admire en vous ces merveilleux accords\n870 Des charmes de la voix et des beautés du corps ?\nQue lui parois-je donc s'il la trouve charmante ?\nVous lui laissez penser que c'est elle qui chante,\nC'est par là qu'il se prend.\nQu'il est capricieux !\nVos réserves pour lui ne valent guère mieux.\n875 J'examine, Seigneur, quand je vous pourrais croire,\nComment vous accordez vos désirs et ma gloire,\nEt je ne vois pas bien de quel espoir flatté\nVous admirez ma voix, ou louez ma beauté.\nComme tous mes désirs sont éloignez du crime\n880 Je crois m'être flatté d'un espoir légitime,\nEt que vous agréerez qu'en ce bienheureux jour\nMon coeur vous soit donné par les mains de l'amour.\nQue dis-je ? il est à vous, et la gloire où j'aspire\nN'est que d'être avoué quand j'ose vous le dire.\nLA DUCHESSE, à Fenise.\n885 Voyez qu'à ma vengeance il se livre à propos.\nMais n'oublierez-vous point le malheureux Carlos ?\nSi c'est-là de la Cour le langage ordinaire,\nIl faudra que j'apprenne à n'être plus sincère.\nQuoi, doutez-vous d'un feu qu'ont tant justifié ?\n890 Quoi, l'on parle d'amour quand on est marié ?\nEst-ce que vous croyez m'acquérir pour maîtresse ?\nMoi marié, Madame ?\nAvecque la Duchesse.\nEt ne savez-vous pas qu'afin de l'irriter,\nEn tous lieux à dessein je l'ai fait s'arrêter,\n895 Et qu'à ma passion craignant qu'elle pût nuire\nCarlos jusques à Parme est allé la conduire ?\nJ'en hais jusques au nom, et trouverais plus doux\nDe vivre sans État que de vivre sans vous.\nQuelle assurance, Laure, et qu'il la trouve aimable !\n900 Un tel aveu, Seigneur, m'est assez favorable,\nMais c'est un peu trop tôt m'engager votre foi,\nPeut-être la Duchesse est plus belle que moi,\nEt je m'exposerais ?\nPensez-en mieux de grâce,\nEst-il quelque beauté que la vôtre n'efface ?\n905 J'obtiens sous votre nom un accueil assez doux,\nVoyez ce que je puis lui promettre pour vous,\nRépondrai-je en cruelle, ou serai-je propice ?\nJe n'ai point d'intérêt à flatter son caprice,\nComme votre beauté fait vivre son désir,\n910 Sans me considérer c'est à vous à choisir.\nMais c'est pour votre voix que ce désir éclate.\nQu'importe, si vos yeux ont l'appas qui le flatte ?\nOù l'on voit à la plainte un coeur abandonné,\nL'amour naîtra bientôt s'il n'est pas déjà né.\n915 Hélas, lors qu'il s'agit du repos de ma vie,\nAu lieu de mon amour consultez-vous Célie ?\nOutre que son avis est le seul qui me plaît,\nPeut-être a-t-elle ici quelque peu d'intérêt,\nJe le dois conserver.\n920 Elles sont toutes d'eux d'accord du filoutage. [ 6 Filoutage : Habitude de filou ; métier de filou (voleur). [L]]\nDe prendre votre amour\nPour un feu qui peut naître et mourir en un jour,\nPour un aveugle effort d'une première idée\nDont sans réflexion votre âme est possédée,\n925 Ou si vous m'en voulez pleinement assurer,\nIl faut voir la Duchesse, et puis me préférer.\nAh, si vous en doutez, que votre crainte cesse,\nQuelque éclat de beauté qu'étale la Duchesse,\nEut-elle mille attraits capables de charmer,\n930 N'ayant point votre voix, je ne la puis aimer.\nCela va bien pour vous.\nD'ailleurs les miens l'ont vue,\nEt sa beauté par eux ne m'est que trop connue ;\nCe sont charmes communs, ce sont mornes appas\nQui des plus faibles coeurs ne triompheraient pas.\n935 Et même ?\nQue vous êtes modeste.\nElle a, vous a-t-on dit, quelque os ici de reste,\nQui n'a jamais voulu se mettre à la raison,\nQu'on ne l'ait mis aux fers et son corps en prison.\nVous ne répondez point ! serait-il bien possible\n940 Qu'un si parfait amour vous trouvât insensible,\nEt que vous trahissiez mon espoir le plus doux,\nQuand j'ose mépriser la Duchesse pour vous ?\nEn vain de ce mépris qui si tôt vous dégage,\nVotre légèreté tire quelque avantage,\n945 Puisque dans cet amour qui presse mon aveu\nMa voix mérite trop, et ma beauté trop peu.\nSi pour avoir ouï cette voix qui vous blesse,\nSans scrupule aujourd'hui vous quittez la Duchesse,\nPour me rendre le change, et m'ôter votre foi,\n950 Il ne faudrait demain que chanter mieux que moi,\nL'exemple me fait peur, et sur cette assurance\nVous pouvez adresser ailleurs votre inconstance.\nQuoi ? Me quitter ! Madame, encor deux mots.\nAllons, il faut donner mes ordres à Carlos.\nLe Duc, Fenise, Laure, Fabrice.\n955 Et de grace, un moment ; arrêtez-là, Célie.\nDîtes quelle folie.\nMais pour lui donner lieu de s'en mordre les doigts,\nÉpousons la Duchesse, et nargue de sa voix.\nAh, ne m'en parle point ; quoi qu'elle me méprise,\n960 Ce coeur ne brûlera jamais que pour Fenise,\nElle a seule pour lui tout ce qui peut charmer.\nDonc sa seule beauté vous pouvait enflammer,\nEt toute autre aujourd'hui vous est indifférente ?\nJ'en sens dedans mon coeur l'impression charmante.\n965 Ah, si Célie eût eu quelque bonté pour moi ?\nJe prends vos intérêts autant que je le dois,\nEt quoi qu'à m'accuser votre plainte s'attache,\nVous ne m'avez rien dit que Fenise ne sache.\nAuriez-vous exprimé ces doux empressements ?\n970 Avec la même ardeur, les mêmes sentiments,\nMais j'ai trouvé toujours obstacle à votre flamme.\nVous le savez, l'amour de cette Dame,\nQui dans sa confidence eut toujours tant de part.\nMais me dites-vous vrai ?\nJe vous parle sans fard.\n975 Est-ce avec vous, Seigneur, qu'il est permis de feindre ?\nQu'elle est folle ! Entends-tu ?\nJ'ai peine à me contraindre.\nQuoi, ce petit extrait d'original humain,\nPour aspirer à vous a le coeur assez vain ?\nPour la payer de tous ses badinages,\n980 Mariez-là, Seigneur, à quelqu'un de vos pages.\nFENISE, au Duc.\nEnfin sur cet amour il faut vous déclarer.\nMais cette Dame encore que peut-elle espérer ?\nSi pour elle, Seigneur, vous avez quelque estime,\nIgnorez-vous le prix d'une amour légitime ?\n985 Mais me connaissez-vous ?\nEn vous vantant son feu,\nAu seul Duc de Milan j'en crois faire l'aveu.\nSi vous ne l'êtes pas, permettez que j'espère\nQu'il apprendra de vous ce que je n'ai pu taire.\nPour obliger Fenise à recevoir ma foi,\n990 Continuez, de grâce, à lui parler de moi,\nEt pour reconnaissance, assurez cette Dame\nQu'au Duc même aujourd'hui j'expliquerai sa flamme,\nEt qu'en votre faveur il peut être qu'un jour\nLe Duc se montrera sensible à son amour.\n995 Dites vous-même au Duc, que quoi qu'il pense d'elle,\nElle eut l'âme toujours aussi fière que belle,\nEt qu'il peut arriver, quand le Duc l'aimera,\nQu'elle verra sa peine, et la méprisera.\nFabrice, qu'en dis-tu ?\nJ'admire la harangue,\n1000 Elle a le Diable au corps, ou du moins à la langue,\nComme elle tranche net !\nJ'aime cette fierté\nQui relève à mes yeux l'éclat de sa beauté,\nElle est belle après tout.\nMais Fenise plus qu'elle ?\nElle chante, il suffit pour être la plus belle.\n1005 C'est par-là seulement que vous la préférez ?\nOui, par sa seule voix mes voeux sont attirez,\nElle seule à mon coeur livre une douce guerre.\nVous aurez un amour bien sujet au caterre, [ 7 Caterre : Fluxion et distillation d'humeurs sur le visage, sur la gorge, ou sur autre partie du corps. Les caterres proviennent ordinairement de chaleur ou de froideur excessives, ou de la repletion du cerveau, et de la debilité de la partie recevante. [F]]\nIl ne faut qu'une toux, un rhume, adieu la voix,\n1010 C'est-à-dire, à l'amour adieu pour quelques mois.\nMais voici Federic.\nSeigneur, quelle surprise !\nVous rencontrer ici ?\nVous me cachiez Fenise,\nMais enfin malgré vous j'ai vu ce rare objet.\nJe n'ai jamais agi qu'en fidèle sujet.\n1015 En l'éloignant de vous si j'ai pu vous déplaire,\nPour le bien de l'État j'ai crû le devoir faire.\nAussi jusques ici renonçant à mon choix,\nDe son seul intérêt je me suis fait des lois,\nJ'ai contraint ma raison sur un triste hyménée\n1020 Qui l'avait asservie avant qu'elle fut née,\nEt pour l'y mieux forcer par un dernier effort,\nSans voir, sans être vu, j'en ai signé l'accord,\nMais aujourd'hui le Ciel autrement en ordonne.\nCe discours vous étonne.\n1025 La surprise pourtant n'aura rien que de doux\nSi je partage enfin ma couronne avec vous,\nJ'en veux mettre le droit dedans votre famille.\nQuoi, Seigneur, vous voulez ?\nÉpouser votre fille.\nSa beauté sur mon coeur usant de tous ses droits\n1030 Vient d'achever en moi le charme de sa voix.\nAh, dissipez ce charme, et rentrez en vous-même.\nVous, l'amant de ma fille ?\nOui, Federic, je l'aime,\nEt rien ne peut changer ce que j'ai résolu.\nServez-vous mieux, Seigneur, du pouvoir absolu.\n1035 Non, mon dessein est juste.\nPuisqu'il blesse l'État, il blesse votre gloire.\nQuoi, lorsque votre sang prend sa source du mien,\nNe vous en rend-il pas le plus ferme soutien,\nEt dans ce rang illustre où votre gloire monte,\n1040 Ce qui vous fait honneur, me peut-il faire honte ?\nOui, Seigneur, si l'État à qui vous vous devez\nVoit que ses intérêts en soient mal conservez,\nNous sommes tous à lui, mais vous plus que tout autre,\nCe qui n'est point son bien ne peut être le vôtre,\n1045 Et comme à tous vos soins il doit servir d'objet,\nS'il vous fait notre maître, il vous rend son sujet.\nJe n'ai que trop suivi cette injuste maxime,\nIl faut m'en affranchir.\nLe pouvez-vous sans crime,\nEt songez-vous assez de quel sanglant affront\n1050 La Duchesse par là verrait rougir son front ?\nAprès qu'en vos États on l'a déjà reçue ?\nEnfin de ce dessein je prends sur moi l'issue,\nQuoi qu'il puisse arriver, je le veux, il suffit.\nEt je suivrai les lois que le Ciel me prescrit.\n1055 Qu'est-ceci, Federic, et qu'osez-vous me dire ?\nQuoi donc, ma volonté ne peut ici suffire ?\nNon, quand j'en vois sur moi la honte rejaillir,\nC'est assez pour bien faire, et non pas pour faillir,\nComme votre tuteur j'ai droit de vous l'apprendre.\n1060 Ce beau-père futur craint bien qu'on ne l'engendre.\nJe force ma colère à ne pas éclater,\nMais à ma passion cessez de résister.\nAussi bien si pour moi la Duchesse est à craindre,\nL'affront est déjà fait, il n'est plus temps de feindre,\n1065 Et par un ordre exprès que j'ai su lui donner,\nCarlos dans ses États l'est allé remener.\nPour ne pas vous aigrir je cède et me retire,\nJe ne puis toutefois m'empêcher de vous dire,\nQue peut-être pour voir vos desseins traversez,\n1070 La Duchesse n'est pas si loin que vous pensez.\nAh, je rentre en mémoire.\nApprenez un secret que je n'avais pu croire,\nMais par cette menace il est trop éclairci,\nLe bruit court que Carlos n'a point parti d'ici.\n1075 Ainsi donc la Duchesse est encore à Pavie ?\nDieux, quelle perfidie !\nHélas ! fut-il jamais amant plus interdit ?\nJe me fie à Carlos, et l'ingrat me trahit.\nMais ne le vois-je pas ? ah, Dieu, quelle est ma peine ?\n1080 Quoi, de retour encor, Carlos ? Qui vous ramène ?\nL'ordre de la Duchesse, à qui pour inspirer\nLe dessein de partir et de se retirer,\nJ'ai su feindre d'abord qu'une attente imprévue\nVous priverait encor quelque temps de se vue,\n1085 Et que d'un mal trop prompt les violents accès\nNous en faisaient déjà redouter le succès.\nLors que m'interrompant ; je vois ce qu'il espère,\nCarlos, m'a-t-elle dit, il faut le satisfaire,\nPour soulager son mal retournez de ce pas\n1090 L'assurer que demain je sorts de ses États,\nEt que tenant ma foi par contrainte engagée,\nPourvu qu'il me la rende, il m'aura trop vengée.\nVous venez donc, Carlos, reprendre cette foi ?\nC'est ce que la Duchesse a souhaité de moi,\n1095 Et j'ai crû vous servir ?\nJe n'aspirais, Carlos, qu'à me dégager d'elle,\nEt ce seul embarras causait tout mon chagrin.\nConsentez-donc, Seigneur, à mon heureux destin,\nLa Duchesse a pour moi quelques bontés secrètes\n1100 Dont ses yeux aujourd'hui m'ont servi d'interprètes,\nEt si par votre aveu j'osais me déclarer,\nAprès votre refus, j'aurais droit d'espérer.\nQuoi, vous prétendriez épouser la Duchesse ?\nSeigneur, lorsque je vois que votre flamme cesse,\n1105 Étant de votre sang, quel autre mieux que moi\nPeut prétendre à l'honneur de mériter sa foi ?\nVous le sauriez, Carlos, si vous saviez connaître\nQuel respect un Vassal doit avoir pour son maître.\nSitôt que vous aimez, espérer d'être aimé\n1110 Marque un feu dans vos coeurs déjà tout allumé,\nEt ce retour si prompt offre à ma défiance\nL'entier et plein aveu de votre intelligence.\nNon, non, j'en crois ce que vous m'avez dit,\nVous voulez être Duc, Carlos, il me suffit.\n1115 Allez remplir à Parme une si noble envie,\nVous y pourrez aller de même qu'à Pavie.\nMon malheur me réduit-il au point\nSuivez-moi, vous dis-je, et ne répliquez point.\nJe vous blâmais à tort, si par cette surprise\n1120 Le Duc vous a pu voir sans connaître Fenise,\nEt j'en trouve à mes voeux le succès assez doux\nPuisqu'elle a fait passer la Duchesse pour vous.\nSans pouvoir m'en défendre, à lui parler réduite,\nJ'ai su sous ce faux nom éviter sa poursuite,\n1125 Et cette erreur enfants l'ayant trompé deux fois\nLe rend dans la Duchesse amoureux de ma voix.\nPour le bien de l'État empêchons qu'il n'en sorte.\nIl faudra qu'à la fin la Duchesse l'emporte,\nEt nous verrons céder avec facilité\n1130 Les charmes de la voix à ceux de la beauté.\nOn n'éteint point un feu qu'un vrai mérite allume,\nÀ la voir seulement faisons qu'il s'accoutume,\nEt n'appréhendons point, s'il s'en laisse charmer,\nQue pour la mieux connaître il cesse de l'aimer.\n1135 Quoi que sur son esprit son caprice ait de force, \nL'éclat d'une Couronne est une douce amorce,\nEt le droit d'un État où dispenser ses lois,\nFait bientôt oublier la douceur d'une voix.\nMais lors qu'en cette voix pour qui son coeur soupire\n1140 Il trouve seulement le charme qui l'attire,\nCroyez-vous qu'en effet la Duchesse aujourd'hui\nSe résolve en amour d'être l'écho d'autrui ?\nS'il faut à nos desseins que la fierté s'oppose,\nPour gagner son esprit vous pourrez quelque chose,\n1145 Déjà sur vos conseils je la vois se régler.\nMoi, que jusqu'à ce point je pusse m'aveugler,\nQue peut-être au hasard d'attirer sa colère,\nJe songeasse à trahir les intérêts d'un frère !\nPour élever Carlos au rang de Souverain\n1150 La Duchesse a promis de lui donner la main,\nEt quand en sa faveur sa vengeance s'explique,\nJe dois plus à mon sang qu'à votre politique.\nPar les ordres du Duc votre frère arrêté\nReçoit le juste prix de sa témérité,\n1155 Et si sans mon aveu son espoir osa naître,\nJe saurai désormais l'empêcher de paraître.\nQuoi, l'éclat d'un tel choix peut-il si peu sur vous,\nQue loin de l'appuyer vous en soyez jaloux ?\nSi d'un commun accord le Duc et la Duchesse\n1160 Rompaient cette union où l'État s'intéresse,\nEt qu'un nouveau traité propice à leurs souhaits\nEn dégageant leur foi nous assurât la paix,\nAlors ce coeur jaloux, comme vous l'osez croire, [F]\nDe la grandeur d'un fils ferait toute sa gloire,\n1165 Et je n'ai point de sang que pour le couronner\nMa juste ambition ne fût preste à donner.\nMais si le Duc renonce à l'Empire de Parme,\nMilan pour la Duchesse est un bien faible charme,\nEt tous deux possédez d'une autre passion\n1170 Montrent pour leur hymen égale aversion.\nNon non, la passion que le Duc fait paraître\nS'attache au seul objet qui l'a dû faire naître,\nEt lors que tout l'État se repose sur moi,\nJe sais de son erreur quel conte je lui dois.\n1175 Tâchez à la nourrir, tandis qu'avec adresse\nJe saurai ménager l'esprit de la Duchesse.\nUn père eut-il jamais de pareils sentiments ?\nVoilà ce qu'ont produit tous vos déguisements.\nAh, cruel souvenir d'un mépris qui me tue !\n1180 Vous n'en seriez pas là si j'avais été crue,\nCar vous aimez enfin ?\nQue te dirai-je, hélas ?\nJe sens des mouvements que je ne comprends pas.\nDans mon coeur indigné l'intérêt de ma gloire\nÀ mes ressentiments dispute la victoire,\n1185 À songer que le Duc s'obstine à me trahir\nPour me venger de lui je voudrais le haïr,\nEt jalouse qu'une autre ait son âme enflammée,\nPour ne lui point céder, j'en voudrais être aimée.\nAinsi lors qu'à ma haine il semble donner jour,\n1190 Mon coeur à mon orgueil croit devoir son amour,\nEt pour l'oser prétendre, oppose à ma colère,\nLe reproche honteux de n'avoir su lui plaire.\nQuoi qu'en présume un coeur de colère animé,\nOn est loin de haïr quand on veut être aimé,\n1195 Et ce faux sentiment, qu'un vain orgueil inspire,\nS'il déguise l'amour, n'en détruit pas l'empire.\nVos feintes après tout ne vous avancent pas.\nLa Duchesse en ces lieux m'en cause l'embarras,\nEt tel est mon malheur, qu'au point de sa retraite\n1200 Pour délivrer Carlos sa passion l'arrête,\nIl n'est rien que le Duc lui voulut refuser.\nNon, si vous consentez encore à l'abuser,\nMais si vous vous aimez, quittez le stratagème,\nMontrez Fenise au Duc et parlez pour vous-même.\n1205 Si soudain pour vous plaire on ne lui voit quitter ?\nÔ frivole espoir dont tu m'oses flatter!\nAprès que la Duchesse a sur moi l'avantage\nD'avoir par sa beauté mérité son hommage,\nTu veux que m'exposant à de nouveaux mépris,\n1210 J'assure un plein triomphe aux yeux qui l'ont surpris ?\nMais c'est par votre voix qu'il la trouve charmante,\nC'est elle qui lui plaît, c'est elle qui l'enchante,\nEt ce charme innocent, toujours victorieux,\nPar un secret pouvoir fait celui de ses yeux.\n1215 Ton zèle à son amour impute ce caprice.\nPour vous en éclaircir il faut sonder Fabrice.\nQue voudrais-tu que ce fou nous apprît ?\nDans son extravagance il sait bien ce qu'il dit,\nComme le duc l'écoute, il en sait des nouvelles.\nFenise, Laure, Fabrice.\n1220 Ne vois-je pas Fabrice ?\nAh, Dieu vous garde, les belles.\nQui t'a permis d'entrer ?\nEt sans refus ?\nLes ordres sont changez, on ne vous cache plus.\nD'où vient donc que le Duc ?\nLe Duc n'est pas trop sage.\nNe m'en demande rien.\n1225 L'amour lui bouleverse et l'esprit et les sens.\nFenise a donc pour lui des charmes bien puissants ?\nIl en est possédé, son démon est Fenise,\nFenise cependant s'en moque et le méprise,\nMais s'il m'en voulait croire, avant qu'il fût un jour,\n1230 Fenise pourréit bien enrager à son tour.\nJ'en sais bien le secret.\nTu vas un peu bien vite,\nPeut-être que Fenise ?\nÔ la bonne hypocrite !\nJe parle librement, mais aussi sait-on bien,\nQue votre langue ?\nEt bien ? Sa langue ?\n1235 Ne vaut rien.\nJe souffre tout de toi.\nCroyez que je bouffonne,\nMais le Duc vous connaît, et vous la garde bonne.\nC'est vous qui détournez Fenise de l'aimer.\nLe Duc sur l'apparence a pu le présumer,\nMais Fenise à dessein, pour éprouver sa flamme,\n1240 Me faisait lui parler de l'amour d'une Dame ;\nJ'agissais par son ordre.\nIl n'en était donc rien ?\nSon feu tâchais par là de s'assurer du sien.\nDonc après cette épreuve il en peut tout attendre ?\nOui, s'il l'aime en effet.\nIl ne faut que l'entendre,\n1245 Il perd l'esprit pour elle.\nElle craint toutefois\nQue feignant de l'aimer il n'aime que sa voix,\nEt ne croit son amour qu'une amour imparfaite,\nSi sa seule beauté n'est pas ce qui l'arrête.\nSa beauté ! J'en réponds si c'est ce qui la tient,\n1250 C'est d'elle à tous moments que le Duc s'entretient.\nSa voix ayant servi d'abord à l'introduire,\nIl la louera toujours de peur de se détruire,\nMais quoi que par adresse il cherche à la flatter,\nPour peu qu'elle fut laide, elle aurait beau chanter.\n1255 Ébloui d'un amas de beautés entassées,\nDont chacune à son tour promène ses pensées,\nIl trouve dans ses yeux, dans sa taille, en son port\nTous les charmes ? Bonsoir.\nD'où vient donc qu'elle sort ?\nC'est que tu jases trop.\nChacun sait son affaire.\n1260 Qu'elle s'en fâche ou non, il ne m'importe guère,\nElle me fait plaisir me laissant avec toi.\nD'où vient ta belle humeur ?\nDe ce que je te vois,\nFriponne, sais-tu bien lors que tu me regardes ?\nQuoi, je te tiens au coeur ?\nMa foi, tu le pétardes,\n1265 Jusqu'au moindre recoin tes yeux vont ravager.\nAssez pour me faire enrager.\nDéjà jusqu'à la rage ?\nEt plus qu'il ne te semble,\nMais le plaisir d'amour c'est d'enrager ensemble,\nAinsi si tu voulais enrager tant soit peu ?\n1270 Il y faudra songer.\nTu te ris de mon feu.\nM'en rire ? Je t'en vois la face toute blême.\nMais enfin tout de bon, m'aimes-tu ?\nJ'ai déjà depuis hier, pour preuve de ma foi,\nTâché plus de six fois à soupirer pour toi.\n1275 C'est d'abord en amour le chemin qu'il faut prendre.\nVa, j'en connais le fin, le délicat, le tendre.\nTu n'as fait que tâcher cependant ?\nN'est-ce rien ?\nPactisons seulement, et le reste ira bien.\nEs-tu traitable ?\nMoi ? Cela s'en va sans dire.\n1280 Combien de temps faut-il que pour toi l'on soupire ?\nQue t'importe combien ?\nJe crains en soupirant quelque indigestion,\nIl faut s'enfler le coeur, et l'excès est à craindre !\nTon feu n'irait pas loin avant que de s'éteindre,\n1285 Tu me plains de soupirs ?\nJe sais bien qu'il t'en faut,\nMais j'en voudrais avoir ma quittance au plutôt,\nEt pour n'en recevoir ni reproche ni honte,\nN'être obligé qu'à tant et les fournir par conte.\nTu les ferais réduire avant que les fournir.\n1290 Va, si je promets peu, c'est afin de tenir,\nVois-tu bien, je suis franc.\nDonc en toute franchise\nDis moi quels sentiments le Duc a pour Fenise.\nN'est-ce plus pour sa voix ?\nQue tu le bailles doux !\nMais les voici tous deux qui s'en viennent à nous,\n1295 Dispose ta maîtresse à mieux traiter sa flamme.\nLe Duc, La Duchesse, Laure, Fabrice.\nQuoi, Seigneur, jusqu'ici ?\nMe fuyez-vous, Madame,\nEt gardez-vous un coeur assez indifférent\nPour refuser mes soins quand l'amour vous les rend ?\nMon procédé n'a rien qui vous doive déplaire,\n1300 Je ne tâche à vous fuir que pour vous satisfaire,\nEt comme on souffre à voir un objet odieux,\nJ'en voudrais épargner la contrainte à vos yeux.\nOù me réduisez-vous, si d'un pareil outrage\nVos mépris de mes voeux osent payer l'hommage ?\n1305 Depuis que votre voix m'a contraint aux soupirs,\nLe désir de vous plaire a fait tous mes désirs,\nEt quand il vous fait voir jusqu'au fonds de mon âme,\nUne injuste rigueur est le prix de ma flamme.\nSi vous voulez réussir cette fois,\n1310 Parlez de la beauté plutôt que de la voix,\nJ'ai bien menti pour vous.\nEnfin que dois-je attendre ?\nMes plus profonds respects n'ont-ils rien à prétendre,\nEt mon sceptre et mon coeur à votre empire offerts\nMe laissent-ils toujours indigne de vos fers ?\n1315 Quand pour moi par l'effet votre haine s'exprime,\nCe reproche, Seigneur, est bien peu légitime,\nOu sans doute vos sens par quelque erreur séduits\nAient mal su jusqu'ici pénétrer qui je suis.\nMais si vous l'ignorez je veux bien vous apprendre\n1320 Qu'en vain d'aimer Carlos je voudrais me défendre,\nEt que la juste ardeur d'un zèle assez parfait\nM'oblige à partager l'outrage qu'on lui fait.\nMadame, c'est assez que sa prison vous gêne,\nJe n'examine rien, Fabrice, qu'on l'amène.\nLe Duc, La Duchesse, Laure.\n1325 À quoi qu'ait pu son crime aujourd'hui me forcer,\nLe bonheur de son sang suffit pour l'effacer.\nQuel crime auprès de vous aurait souillé sa gloire ?\nUne infidélité qu'on aura peine à croire.\nIl aime la Duchesse, et sans respect pour moi\n1330 Ayant surpris son coeur, il aspire à sa foi.\nC'est ainsi que j'ai dû me tenir assurée\nD'effacer la Duchesse et d'être préférée ?\nQuoi, toujours la Duchesse arme votre rigueur ?\nElle à qui ma raison a refusé mon coeur,\n1335 Elle dont le nom seul m'est un supplice extrême,\nElle enfin que je hai parce que je vous aime,\nEt pour qui d'un beau feu mes sentiments jaloux\nOnt autant de mépris que de respect pour vous.\nSi ce mépris est tel que vous me l'osez peindre,\n1340 Qu'a l'amour de Carlos dont vous puissiez vous plaindre ?\nAvec peu de raison vous vous en offensez,\nEst-ce un crime d'aimer ce que vous haïssez ?\nNon, et comme le sang pour Carlos m'intéresse\nJe le verrais sans peine aimé de la Duchesse,\n1345 S'il avait attendu, pour s'en faire un soutien,\nQue mon amour éteint autorisât le sien,\nMais quoi que j'y renonce, avant que de l'apprendre,\nOser porter ses voeux où l'on me voit prétendre,\nÉtouffer un respect qui le dût retenir,\n1350 C'est ce qui fait son crime, et que j'ai dû punir.\nPar votre dernier ordre il n'a donc pu connaître\nQue votre amour cessant son espoir pouvait naître ?\nC'est faire assez pour lui que de me déguiser\nPar quelle intelligence il a pu m'abuser,\n1355 Et sûr que la Duchesse appuierait son envie,\nSans sortir de Milan lui parler à Pavie.\nDoutez-vous qu'à sa foi votre ordre confié ?\nN'en parlons plus, Madame, il est justifié ;\nLe Duc, La Duchesse, Carlos, Fabrice, Camille.\nCARLOS, à Camille.\nQue vois-je ? la Duchesse ?\n1360 Ah, le Duc la connaît, et tout espoir me laisse.\nApprochez-vous, Carlos, et venez recevoir\nL'assurance d'un bien qui passe votre espoir,\nPuisque l'amour le veut, ne parlons plus de crime,\nSans rien craindre de moi, rentrez dans mon estime,\n1365 Je vous la rends entière avec la liberté.\nCAMILLE, à Carlos.\nLe vent pour être Duc souffle du bon côté.\nAh, pour un bien si grand permettez que j'embrasse ?\nNon, ce n'est pas à moi qu'il en faut rendre grâce,\nS'il peut remplir l'espoir que vous en concevez,\n1370 Vous voyez devant vous à qui vous le devez.\nRavi par mes respects de trouver à lui plaire,\nMon coeur à ses désirs immole ma colère,\nEt pour elle avec joie il perd le souvenir\nDe ce qu'en votre audace il trouvait à punir.\n1375 Dieux, que viens-je d'ouïr ? L'aimerait-il Camille ?\nVous n'êtes pas trop Duc s'il change de style.\nCette froideur, Carlos, ou plutôt ce mépris,\nDe son zèle pour vous doit-il être le prix ?\nIl suffit que je sache expliquer son silence.\n1380 Un bonheur qui surprend porte à la défiance,\nEt l'on en voit si peu qui ressemblent au mien,\nQu'il me force à douter si je le conçois bien.\nNon, puisqu'elle est pour vous, que rien ne vous alarme,\nJe résistais, Carlos, à vous voir Duc de Parme,\n1385 Mais les soins qu'elle prend d'appuyer votre feu\nEnfin pour votre hymen obtiennent mon aveu,\nJ'oublie en sa faveur tout ce que j'ai pu croire.\nÔ favorable aveu qui me comble de gloire !\nMadame, tout mon sang pour la votre épandu\n1390 Pourrait-il m'acquitter de ce qui vous est dû ?\nCe haut rang de Duchesse à qui ce coeur apporte ?\nIl n'est pas temps, Carlos, de parler de la sorte.\nQuoi, de votre rigueur l'excès est-il si grand\nQue vous désavouiez l'hommage qu'il vous rend ?\n1395 Et lorsque sûr d'un feu qui s'augmente sans cesse,\nIl veut vous applaudir sur le rang de Duchesse ?\nEt qui m'assurera que ce n'est pas en vain\nS'il faut que Federic s'oppose à ce dessein ?\nSur nos premiers traitez à voir comme il s'explique,\n1400 Ce changement d'Hymen blesse sa politique.\nMais si de sa rigueur je puis venir à bout ?\nJugez de moi par vous quand je vous devrai tout.\nSeigneur, à cet aveu qui pour moi vous engage,\nJoindre de vos bontés ce nouveau témoignage !\n1405 Madame, je vous quitte, et vais sur cet accord\nPour gagner Federic, faire un dernier effort,\nHeureux si le succès vous donne lieu de croire\nQue l'heur de vous servir fait ma plus haute gloire.\nÀ de tels sentiments je sais ce que je dois.\n1410 Je vous laisse Carlos qui répondra pour moi.\nEn quoi puis-je, Seigneur, vous témoigner mon zèle ?\nÀ lui bien exprimer l'amour que j'ai pour elle,\nEt chasser de son coeur certaine impression\nQui seule a pu d'abord nuire à ma passion.\n1415 Car enfin je l'adore, et ma flamme est si pure,\nQue tout ce que de grand mon esprit se figure,\nN'a point d'appas pour moi ni si fort, ni si doux,\nQui ne cède à l'espoir de me voir son époux.\nLa Duchesse, Carlos, Camille.\nVoilà que c'est de conter sans son hôte.\n1420 Il la veut épouser, Camille !\nQuoi, Carlos, je t'entends soupirer,\nQuand par l'aveu du Duc tu peux tout espérer ?\nSi vous me condamnez alors que je soupire,\nQue m'a-t-il dit, Madame, ou qu'osez-vous me dire ?\n1425 Va, sans t'inquiéter, apprends par quelle erreur\nIl m'adresse des voeux qu'il forme pour ta soeur,\nEt qu'épris de sa voix, dont la douceur l'appelle,\nIl croit aimer en moi ce qui le charme en elle.\nMais puis qu'à ton amour il a pu consentir,\n1430 Ne perdons point de temps, et songeons à partir,\nQuoi que par ses mépris je me sente outragée,\nM'en étant fait aimer, je suis assez vengée,\nEt ma beauté du moins s'applaudit en secret\nDe l'avoir mis au point de me perdre à regret.\n1435 Ah, que m'apprenez-vous ?\nCette froideur m'étonne,\nParle enfin, que faut-il, Carlos que j'en soupçonne ?\nQue le sort qui se plaît à me tyranniser\nM'offre en vain un bonheur que je dois refuser.\nC'est donc ce que de toi, pour t'avoir osé croire,\n1440 Mon amour ?\nAh, Madame, il fait toute ma gloire,\nMais aussi, s'il fut trop pour le peu que je vaux,\nJe puis dire qu'il fait le plus grand de mes maux.\nCar lors que par le temps l'amour ne peut s'éteindre,\nSi le manque d'espoir rend un amant à plaindre,\n1445 Jugez dans quelle horreur il se voit abîmé,\nÀ céder cet espoir quand il se voit aimé.\nQuoi, tu cèdes le tien ?\nMa peine en est extrême,\nMais je dois tout au Duc, et je vois qu'il vous aime.\nS'il me prend pour Fenise, il n'aime qu'elle en moi.\n1450 L'abus du nom fait peu pour dispenser ma foi ;\nIl suffit que c'est vous dont la beauté l'engage,\nVous à qui de son coeur il adresse l'hommage,\nEt que sans lâcheté je ne puis aujourd'hui,\nConnaissant son erreur, m'en servir contre lui,\n1455 Je sais que cet effort où l'honneur me convie\nNe peut avoir d'effet sans me coûter la vie,\nMais à la trahison on doit peu recourir,\nQuand pour sauver sa gloire il ne faut que mourir :\nDes grands coeurs affligez c'est la plus douce attente,\n1460 Je mourrai donc, Madame, et vous vivrez contente,\nEt mon feu cachera si bien tous ses désirs\nQu'il ne paraîtra plus qu'en mes derniers soupirs ;\nAinsi le Duc pour vous ayant l'âme enflammée,\nNe vous offensez point de vous en voir aimée,\n1465 Souffrez que par l'espoir ses voeux soient animés,\nEt s'il se peut, hélas ! j'ai pensé dire, aimez.\nMais pour marquer ma foi, c'est peut-être assez faire\nDe lui sacrifier une flamme si chère,\nSans que je vous conseille en ce malheureux jour\n1470 Ce qui rend votre perte affreuse à mon amour.\nTu peux m'avoir aimée et parler de la sorte ?\nCet amour m'est bien cher mais mon devoir l'emporte,\nEt le respect du Duc ?\nLe glorieux projet,\nD'être mauvais amant pour être bon sujet !\n1475 Va, rends à me trahir ta foi brillante et pure,\nAchètes-en l'éclat aux dépens d'un parjure,\nC'est de ta lâcheté me venger pleinement\nQue de t'abandonner à ton aveuglement.\nJe ne te dis plus rien, fais gloire de ton crime,\n1480 Ainsi qu'à mon amour renonce à mon estime,\nTandis que par un droit jusqu'ici suspendu\nMes armes poursuivront l'hommage qui m'est dû,\nEt que pour égaler le supplice à l'offense\nLe Ciel sur tout Milan étendra ma vengeance,\n1485 Je vais y donner ordre, adieu.\nÔ rigueur de mon sort ! Que dois-je faire ?\nIl n'est fidèle preux que votre foi redoute,\nVous avez assez fait.\nNe vous en plaignez point ; céder une Duché,\n1490 Pour se montrer loyal, c'est avoir bon marché.\nVous serez dans l'histoire.\nAh, crains de me déplaire.\nQuoi, lors que l'on enrage, il faut encor se taire,\nEt sans qu'il soit permis de s'en estomaquer, [ 8 Estamoquer (s') : Se scandaliser, s'offenser de ce que quelqu'un dit contre nous. [F]]\nD'une foi du vieux temps vous pourrez vous piquer ?\n1495 J'ai fait ce qu'a voulu l'intérêt de ma gloire.\nChacun sur cet article a liberté de croire,\nPour moi, si j'en osais dire mon sentiment,\nJe vous condamnerais très authentiquement,\nCar enfin loin d'avoir quelque excuse valable,\n1500 Qu'aurait pu faire pis un hérétique, un Diable ?\nUne belle Duchesse, et tout ce qui la suit,\nSceptre, couronne ?\nHélas ! où me vois-je réduit ?\nPerdre un objet si cher !\nLe remède est facile,\nNon non, n'en parlons point, Camille ;\n1505 Dans le pressant malheur où me plonge le sort,\nSi quelque espoir me reste il n'est plus qu'en la mort.\nQuoi que vous me disiez de l'ennui qui l'accable,\nL'ayant pu mériter il est assez coupable,\nEt toute ma rigueur venge mal ma fierté\n1510 De l'outrageant refus dont il fait vanité ;\nMais en vain contre lui je me sens animée\nSi je songe toujours qu'il peut m'avoir aimée,\nEt si mon feu sans cesse oppose à mon courroux\nCe qu'un tel souvenir a pour moi de plus doux.\n1515 Madame, plût au Ciel que vous vissiez vous-même\nOù l'a enfants porté son désespoir extrême,\nJe sais que votre coeur, sensible à ses ennuis\nPlaindrait le triste état où ses jours sont réduits,\nEt ne pourrait souffrir que la mort qu'il souhaite\n1520 Fut le funeste prix d'une amour si parfaite.\nQuoi que pour lui mon coeur me presse d'accorder,\nPuis-je oublier sitôt qu'il m'a voulu céder ?\nVous en souviendrez-vous sans songer que son crime\nEst l'effet éclatant d'une vertu sublime,\n1525 Et qu'affranchi par lui d'un reproche éternel,\nS'il était moins coupable, il serait criminel ?\nQuelque ressentiment que vous fassiez paraître,\nQu'en auriez-vous jugé s'il eut trahi son maître,\nEt s'il vous eut par là forcée à soupçonner\n1530 Une foi que sans crime il n'eut pu vous donner ?\nRendez, rendez justice à cette grandeur d'âme,\nQui veut que pour sa gloire il trahisse sa flamme,\nEt vous ressouvenez que jamais on n'eut droit\nDe haïr un amant de faire ce qu'il doit.\n1535 C'en est trop, et déjà ma colère s'efface,\nAu seul nom de Carlos mon coeur obtient sa grâce,\nIl y rentre, ou plutôt il n'en n'a pu sortir.\nMais enfin il ne peut se résoudre à partir !\nSoit qu'à votre beauté le Duc s'assujettisse,\n1540 Soit que ma seule voix soutienne son caprice,\nPour fuir avecque vous, ce frère malheureux\nA-t-il droit d'abuser de l'erreur de ses voeux ?\nIl doit, il doit au Duc ce qu'il ose lui rendre,\nEt si passant pour moi vous l'avez pu surprendre,\n1545 C'est pour vous qu'aujourd'hui ce secret découvert\nDoit sauver son amour d'un devoir qui le perd.\nPour finir cette erreur que ma feinte a fait naître\nJe vois bien qu'il est temps de me faire connaître ;\nMais les mépris du Duc que j'ai voulu braver\n1550 Abattent mon espoir au lieu de l'élever ;\nMon orgueil s'en plaignait, et pour le satisfaire,\nJ'avouai ma beauté de chercher à lui plaire,\nEt j'ai trop reconnu que ses faibles attraits\nOnt obtenu sur lui l'effet de mes souhaits.\n1555 Hélas !\nAinsi je crains que son coeur trop sensible\nN'apporte à nos projets un obstacle invincible,\nEt que me connaissant, il n'ose avec éclat\nFaire agir pour sa flamme un intérêt d'État.\nC'est à vous à juger si vous seriez capable\n1560 D'abandonner Carlos au malheur qui l'accable ;\nEt si Milan pour vous serait d'un si haut prix,\nQu'il put du Duc alors racheter les mépris.\nPour moi qui de mon rang soutiendrais l'avantage\nSi d'un pareil refus j'avais reçu l'outrage,\n1565 Il n'est serments ni voeux qui pussent obtenir\nQue j'aimasse jamais quand je devrais punir.\nCe sont les sentiments dont ma colère s'arme,\nEt si l'amour du Duc me cause quelque alarme,\nC'est pour prévoir qu'en vain j'ose me déguiser\n1570 Qu'au bonheur de Carlos il voudra s'opposer.\nCependant, si je sais pénétrer dans votre âme,\nD'un lâche abaissement vous soupçonnez ma flamme,\nEt croyez que Carlos aurait en vain ma foi,\nSi le Duc s'obstinait à soupirer pour moi.\n1575 Pour guérir votre esprit de cet abus extrême\nJe veux de son amour que vous jugiez vous-même,\nEt qu'en voyant l'effort, vous puissiez témoigner\nQuels nobles sentiments me le font dédaigner.\nQu'une épreuve si rude\n1580 À mon coeur alarmé cause d'inquiétude !\nVoila bien de quoi vous tourmenter.\nQuand vous n'en pourrez plus vous n'aurez qu'à chanter.\nForcez vous un moment à garder le silence.\nLe Duc, La Duchesse, Fenice, Laure, Fabrice.\nMadame, le succès passe mon espérance,\n1585 Mes voeux par Federic jusqu'ici condamnez\nD'aucun crime d'État ne sont plus soupçonnez,\nEt c'est par son aveu que mon âme charmée\nVient vous rendre ma foi pleinement confirmée,\nRecevez-en pour gage et mon coeur et ma main.\n1590 Dieux, quelle offre !\nAttendez l'effet de ce dessein.\nSeigneur, si Federic de surprise incapable\nÀ votre passion se montre favorable,\nDans tout ce que l'honneur fait dépendre de moi,\nSoyez sûr que Fenise agréera votre foi,\n1595 Pourvu que cette foi par mes voeux couronnée\nMe tienne pour Carlos la parole donnée.\nN'en doutez point, Madame, il se peut assurer\nDe tout ce que l'amour lui permet d'espérer;\nMon coeur avec plaisir lui cède la Duchesse.\n1600 Quelquefois on oublie une juste promesse.\nL'effet suivra la mienne, et je le jure ici\nPar ce coeur que mes soins ont enfin adouci,\nPar ces yeux vifs et doux, le charme de mon âme,\nPar cette belle voix, la source de ma flamme,\n1605 Cette voix que me fit connaître le hasard.\nPour ne vous point brouiller laissez la voix à part,\nOubliez-vous ainsi ?\nJ'ai donc sujet de croire\nQu'à ma voix de vos feux je dois toute la gloire ?\nJe vous ai enfants dit que son divin pouvoir\n1610 Fit naître en moi d'abord le désir de vous voir ;\nMais sur mon âme enfin vos beautés sans obstacle\nOnt d'un charme si doux achevé le miracle.\nDe leur brillant éclat l'impérieux effort\nA trouvé ma raison avec mes sens d'accord,\n1615 Et cédant à vos yeux une pleine victoire,\nMon coeur par sa défaite a signalé leur gloire.\nC'en est fait, sa beauté l'emporte sur ma voix.\nQu'a-t-elle plus que moi qui mérite son choix ?\nAh, je perds patience.\nIl n'est pas temps encore.\n1620 C'est votre seule voix, vous dis-je, qu'il adore,\nQuoi qu'il proteste ici, l'épreuve en fera foi.\nOserais-je expliquer ce silence pour moi ?\nN'en soyez point surpris, l'aveu que vous me faites\nPour l'orgueil de mes voeux a des douceurs secrètes,\n1625 Dont vous comprendriez l'appas mystérieux\nS'il vous était permis de me connaître mieux.\nCe discours est obscur, mais quoi qu'il en puisse être,\nSi je vous connais mal, faites-vous mieux connaître,\nEt de mes sens charmez dissipant le faux jour,\n1630 Souffrez à vos beaux yeux d'éclairer mon amour.\nVos soins et vos respects semblent assez me dire\nQu'en effet votre amour en reconnaît l'empire,\nMais de grâce, sans fard éclaircissons un point,\nMe pourriez-vous aimer si je ne chantais point ?\n1635 Elle veut m'éprouver. Que dites-vous, Madame ?\nCette atteinte imprévue étonne votre flamme ;\nMais enfin pourriez-vous me garder votre foi\nSi jusqu'ici quelque autre avait chanté pour moi ?\nSans votre belle voix j'avouerai que peut-être\n1640 Je n'aurais pas cherché sitôt à vous connaître,\nEt que pour ce bonheur mes voeux moins empressez\nD'un soin si redoublé se seraient dispensez,\nMais quand de mille attraits le Ciel vous a pourvue,\nSonger à la révolte après vous avoir vue,\n1645 C'est une trahison dont le crime honteux\nNe souillera jamais la gloire de mes feux.\nJe n'en puis plus souffrir, le dépit me surmonte,\nTu vas voir ma vengeance, ou ma dernière honte.\nLe Duc, La Duchesse, Fabrice, Laure.\nCe fort attachement, quoi que peu mérité,\n1650 D'une fierté nouvelle enfle ma vanité,\nQui peut-être abusant de votre âme enflammée\nVous fera repentir de m'avoir trop aimée.\nComment en abuser, si mes voeux les plus doux\nSe bornent sans réserve à prendre loi de vous ?\n1655 Un amour si soumis est mauvais Politique.\nCar enfin notre empire est un peu tyrannique,\nEt comme notre orgueil soutient ce qu'il résout,\nUne femme est à craindre alors qu'elle peut tout.\nOn entend quelques accords de luth.\nCe pouvoir ? Mais, ô Dieux ?\n1660 J'entends toucher un luth.\nLA DUCHESSE, bas se détournant.\nJe ne vois plus Fenise.\nMes filles quelquefois voulant me divertir ?\nLeur dessein est trop juste, et j'y dois consentir,\nIl faut les écouter. Dieux !\nVotre amour s'alarme ?\nC'est le même signal de la voix qui me charme.\n1665 Ô Ciel ! Se pourrait-il, m'ayant tant protesté,\nQu'une voix dans son coeur effaçât ma beauté ?\nEn vain de mes soupirs laissez sans espérance\nVous croiriez réparer l'offense\nEn soupirant à votre tour ;\n1670 L'amour est doux, mais la vengeance\nEst aussi douce que l'amour.\nDieux ! Eût-il rien d'égal au trouble de mon âme ?\nC'est cette même voix qui fit naître ma flamme.\nMais non, la ressemblance a pu me décevoir.\n1675 Qu'il ose de mes yeux balancer le pouvoir,\nEt d'un lâche caprice appuyant l'imposture\nJoindre au premier outrage une seconde injure !\nS'il s'en laisse surprendre, il faut pour m'en venger\nQue de nouveaux appas m'aident à l'engager.\n1680 Quoi, Seigneur, la Musique à ce point vous transporte,\nQu'elle vous autorise à rêver de la sorte ?\nSon charme pour vos sens peut-il être si doux,\nQu'il vous fasse oublier que je suis avec vous ?\nJ'y failli, je l'avoue, et mon âme étonnée\n1685 À son transport secret s'est trop abandonnée,\nMais sur moi la Musique eut toujours ce pouvoir.\nDe grâce, seyez-vous, que je puisse me seoir.\nQui croirait que mon coeur, malgré sa foi promise,\nDans Fenise déjà ne trouvât plus Fenise ?\n1690 M'aurait-on pu tromper ?\nIl faut que sur nos sens\nL'empire du devoir ait des droits bien puissants,\nCar enfin, quelque éclat qui brille dans votre âme,\nAvant que Federic approuvât votre flamme,\nJe n'y remarquais point ces rares qualités\n1695 Dont soudain son aveu m'a fourni les clartés,\nEt qui dans un instant par un pouvoir extrême\nVous rendent à mes yeux différent de vous-même.\nÀ quel fâcheux tourment me va-t-elle exposer,\nS'il faut qu'elle s'obstine à me favoriser ?\n1700 Vous ne répondez point ?\nQue puis-je vous répondre,\nSinon que vos bontés servent à me confondre,\nOn entend encore le luth.\nEt que ?mais malgré moi je me sens emporter.\nC'en est trop, pour ma gloire il est temps d'éclater.\nEn vain vous me diriez que votre âme charmée\n1705 D'un feu si pur est consumée,\nQue je la devrais soulager :\nIl est doux de se voir aimée,\nMais il est doux de se venger.\nOn m'a trompé sans doute, ah, c'est trop me contraindre.\n1710 Levons le masque, Duc, enfin c'est assez feindre.\nJe vous rends votre amour, qui pour en bien parler\nNe cherchant qu'une voix, n'est qu'un amour en l'air.\nSi l'espoir de ma main a pu flatter votre âme,\nLe Ciel a pris plaisir d'abuser votre flamme,\n1715 Et n'a sur ce faux bien arrêté votre choix\nQu'afin de trouver lieu de vous l'ôter deux fois,\nEt vous faire avouer, trompant votre espérance,\nQue vous n'en méritiez l'effet, ni l'apparence,\nC'est ainsi qu'il se rit d'un feu capricieux,\n1720 Adieu, vous répondrez quand vous m'entendrez mieux.\nVous voilà bien payé.\nN'importe, elle m'oblige,\nSon mépris me fait grâce et n'a rien qui m'afflige,\nPuisqu'enfin sa beauté, quelques charmes qu'elle eut,\nSans celui de sa voix n'avait rien qui me plut.\n1725 Mais que deviendrez-vous si votre amour l'oublie ?\nCar la chanteuse enfin n'est autre que Célie.\nQue Célie ?\nOui, mes yeux en sont de bons garants,\nEux qui viennent de voir ce que je vous apprends.\nQuoi qu'en beauté peut-être elle cède à Fenise,\n1730 Elle a je ne sais quoi dont mon âme est éprise,\nEt d'un secret instinct l'invincible pouvoir,\nQuand je la pris pour elle, avait su m'émouvoir.\nMais qu'en vain sa beauté, qu'en vain sa voix m'enflamme,\nSi ce que je me dois tyrannise mon âme,\n1735 Et si par ce qu'elle est tout mon esprit détruit\nNe découvre ?\nLe Duc, Fénice, Fabrice, Laure.\nAh, Célie, où m'avez-vous réduit ?\nD'un amour qui m'accable.\nVotre malheur est grand.\nVous en êtes coupable.\nQuoi, s'il vous traite mal, m'en faut-il accuser ?\n1740 Oui, puisque c'est par vous qu'il a su m'abuser.\nVous m'avez fait aimer votre voix en Fenise,\nVous avez à son charme engagé ma franchise.\nSatisfait de son rang, hélas ! Je l'ai souffert,\nJ'ai cédé sans contrainte, et c'est ce qui me perd.\n1745 Qui dut mieux que Fenise avoir charmé votre âme ?\nMais c'était votre voix qui soutenait ma flamme.\nIl se peut qu'en effet elle ait eu le pouvoir\nDe vous porter d'abord au désir de la voir,\nMais quand de mille attraits ses beautés sont pourvues,\n1750 Songer à la révolte après les avoir vues,\nC'est une trahison dont le crime honteux\nNe doit jamais souiller la gloire de vos feux.\nC'est ce que mon erreur m'engageait à lui dire,\nMais enfin sur mon âme elle n'a plus d'empire,\n1755 Et sur moi votre voix en a pris un si doux,\nQue je me sens forcé de l'adorer en vous.\nAh, si vous n'étiez pas ce que je vous vois être ?\nQuelle estime pour moi feriez-vous plus paraître ?\nJe vivrais pour vous seule, et tiendrais à bonheur\n1760 D'ajouter ma Couronne à l'offre de mon coeur.\nQu'avec joie à vos pieds on me la verrait mettre,\nSi l'éclat de mon rang me le pouvait permettre !\nEt si je vous disais que celui que je tiens\nLaisse à peine égaler vos sentiments aux miens,\n1765 Et que dans la fierté que ma vertu me donne,\nJe renonce à ce coeur, comme à votre couronne ?\nQuoi que votre sujette, il n'est ni Duc, ni Roi,\nÀ qui son choix suffit pour m'obtenir de moi,\nIl faut d'autres devoirs à l'orgueil qui m'enflamme,\n1770 C'est pourquoi gardez bien l'empire de votre âme.\nÀ quoi qu'un peu d'éclat fasse monter ce bien,\nIl remplirait trop mal un coeur comme le mien.\nNon, que par ce refus j'aie assez de faiblesse\nPour vouloir vous porter à me faire Duchesse,\n1775 Ce bonheur, tel qu'il soit, n'est pas d'un si haut prix,\nQu'il valut la douceur d'un semblable mépris.\nAdieu, souvenez-vous que contre son attente\nCelle que de vos feux vous fîtes confidente,\nQuand vous la méprisiez, se vantait qu'à son tour\n1780 Peut-être elle aurait lieu de braver votre amour.\nElle a l'esprit perdu !\nQu'en toute son audace\nElle sait conserver et d'attraits et de grâce !\nBien loin de m'irriter, sa fierté me ravit.\nVous aimez son orgueil, sa voix vous asservit,\n1785 Même pour sa beauté votre coeur s'intéresse,\nVoilà bien de l'amour, et bien peu de maîtresse.\nTel est de mon destin l'âpre fatalité ;\nMais enfin que résoudre en cette extrémité ?\nDe n'aimer que vous seul, et narguer les cruelles,\n1790 Aussi bien ?\nLe Duc, Camille, Fabrice.\nAh, Seigneur, voici bien des nouvelles.\nQuoi, qu'est-il survenu ? Tire-moi de souci.\nLa Duchesse ?\nEt bien parle.\nEst arrivée ici.\nQue dis-tu ? la Duchesse ?\nTout le sexe aujourd'hui d'assez prés vous talonne.\n1795 Voilà pour bien encor exercer vos esprits.\nLE DUC, à Camille.\nFais venir Federic, le conseil en est pris.\nRien ne m'en peut distraire,\nL'effort est violent, mais il est nécessaire.\nPuisque Fenise enfin m'a su rendre ma foi,\n1800 Que par son rang Célie est indigne de moi,\nIl faut qu'à ma vertu soumettant ma faiblesse\nJe rende en l'épousant justice à la Duchesse.\nFort bien, si votre amour peut faire un si beau saut,\nFenise et la chanteuse auront ce qu'il leur faut,\n1805 Voici l'une déjà que Carlos vous amène.\nSi c'est pour l'excuser, leur espérance est vaine.\nLe Duc, La Duchesse, Carlos, Fabrice.\nMadame, enfin cessez de craindre désormais\nQue mes voeux importuns contraignent vos souhaits,\nIls cèdent, et mon coeur par un respect indigne\n1810 Abandonne un espoir dont il n'était pas digne.\nSeigneur, souffrez qu'ici j'ose vous éclaircir ?\nVous n'y pourriez, Carlos, que fort mal réussir.\nNon que voyant vos feux appuyez l'un par l'autre,\nQuand j'éteins mon amour je ne plaigne le vôtre :\n1815 Mais quelques droits sur moi qu'on lui vit usurper,\nJe n'ai pu rien promettre à qui m'ose tromper,\nEt comme à la Duchesse un vieil accord m'engage,\nPuisqu'elle est à Milan, je lui rends mon hommage.\nVous pensez me braver, Duc, mais par cet aveu\n1820 Votre aveugle mes pris ne m'oblige pas peu,\nPuis qu'à changer d'objet votre âme un peu trop prompte\nSur vous d'un fier refus fait retomber la honte :\nCar enfin de sa part je viens vous assurer\nQu'en vain à son hymen vous osez aspirer,\n1825 Et que ce qui l'amène est une ardeur sincère\nD'assurer à Carlos le bonheur qu'il espère.\nJe l'empêcherai bien, ce téméraire amour.\nFaites-vous promptement chanter un air de Cour,\nContre tous accidents c'est un puissant remède.\nLe Duc, La Duchesse, Carlos, Fenise, Federic, Laure, Fabrice, Camille.\n1830 Quel chagrin importun de nouveau vous possède ?\nSeigneur, vous paraissez l'esprit tout inquiet.\nJ'ai quelque lieu de l'être, et le suis en effet.\nPour payer votre foi, dont par tout l'éclat brille,\nJe m'étais engagé d'épouser votre fille,\n1835 Mais sorti d'une erreur qu'à la fin je connais,\nIl ne m'est plus permis de disposer de moi.\nVous savez, Federic, que tout Milan me presse\nD'étouffer ses malheurs épousant la Duchesse,\nEt puis qu'elle est ici, ce serait le trahir,\n1840 Qu'à la loi qu'il m'en fait refuser d'obéir.\nOui, Seigneur, et tantôt si j'ai pu pour Fenise\nDe votre amour séduit approuver l'entreprise,\nApprenez que déjà de votre erreur instruit\nMon coeur à la Duchesse en assurait le fruit.\n1845 En vain pour mes enfants le sang me sollicite,\nPour ébranler ma foi sa force est trop petite,\nEt je ne me souviens de ce que je leur dois\nQu'après que mon pays n'attend plus rien de moi.\nAinsi sans balancer épousez la Duchesse,\n1850 Qu'aujourd'hui de Milan elle soit la maîtresse,\nRendez cette justice à l'éclat de son sang,\nÀ celui qu'elle en tient joignez ce nouveau rang,\nJe le verrai sans peine, et je fais davantage\nSi j'ose l'assurer par mon premier hommage.\n1855 Recevez-le, Madame, et souffrez qu'à genoux ?\nQu'est-ceci, Federic ? Ô Dieux que faites vous ?\nCe que d'un bon sujet vous avez droit d'attendre.\nJe vois dans ce discours ce qui vous peut surprendre,\nMais, Seigneur, si d'abord vous m'eussiez écouté,\n1860 Il n'aurait eu pour vous aucune obscurité,\nEt vous auriez enfants connu par quelle adresse,\nOù vous croyez ma soeur, vous croyez la Duchesse.\nOui, c'est moi, vous en doutez en vain.\nIl va crier, ô Dieux ! jusqu'à demain.\n1865 Pardonnez mon silence à ma juste surprise,\nMais si l'on m'a dit vrai, qui peut être Fenise ?\nDans un pareil succès à votre espoir si doux,\nSi vous saviez aimer, le demanderiez-vous ?\nQuoi, c'est donc vous, Madame ? Ô bonheur, ô miracle !\n1870 À l'amour de Carlos voudrez-vous mettre obstacle ?\nPuis-je assez m'excuser, Madame ?\nFABRICE, montrant l'assemblée.\nLaissez ce monde en paix puisque vous y voila,\nL'éclaircir plus avant serait pure sottise.\n1875 La Duchesse, Carlos, et si le coeur m'en dit\nQu'avec Laure demain je ne ferai qu'un lit ?\nÀ quoi bon l'étourdir de vos qui l'eut pu croire ?\nC'était vous qui chantiez ? que j'ai d'heur et de gloire !\nTout cela c'est fadaise ; ainsi jusqu'au revoir,\n1880 Sans autre compliment donnons-lui le bonsoir.\nLe Roi par ses Lettres Patentes données à Paris le 28 Décembre 1657 a permis à AUGUSTIN COURBE Marchand Librairie à Paris, de faire imprimer, vendre et débiter en tous lieux de son obéissance deux pièces de Théâtre intitulées, Timocrate et le Charme de la Voix, du Sr. THOMAS CORNEILLE, en telles marges, et en tels caractères, et autant de fois que bon lui semble durant vingt ans, à compter du jour que chaque pièce sera achevée d'imprimer pour la première fois ; avec défenses à toutes personnes, de quelque condition et qualité qu'elles soient, d'imprimer, vendre, ni débiter aucunes des dites pièces de théâtre, sans le consentement dudit exposant, ou de ceux qui auront son droit, à peine de deux mille livres d'amende, et de tous dépens, dommages et intérêts envers les suppliants ; A condition qu'il sera mis deux Exemplaires de chaque pièce en Bibliothèque publique de sa Majesté, et en celle de Monseigneur Séguier, Chevalier, Chancelier de France, avant que de les exposer en vente, et de registrer sur le Livre de la Communauté des Libraires et Imprimeurs de la Ville de Paris, à peine de nullité. Veut sa dite Majesté qu'en mettant au commencement ou à la fin des dites pièces un Extrait des dites lettres, elles soient tenues pour devenant signifiées, et aux Copies d'icelles collationnées par un des Conseillers Secrétaires de sa dite Majesté, soi y soit ajoutée comme à l'Original, nonobstant oppositions et appellation quelconques, et sans préjudice d'icelles, comme il est porté plus au long par lesdites Lettres, Signées par le Roi en son Conseil, CONRART, Et scellées du grand Sceau de cire jaune sur simple queue. Registré sur le Livre de la Communauté des Marchands Libraires de Paris, le vingt-huitième Décembre mil six cens cinquante sept.\nLedit Courbé a associé Guillaume de Luyne aussi Marchand Libraire, suivant l'accord fait entre eux le vingt-cinquième Décembre 1657.\nAchevé d'imprimer pour la première fois le quatrième Janvier 1658. A ROUEN, par L.MAUVRY. Les Exemplaires ont été fournis.\n Guenon : Petit singe femelle que les dames de qualité prennent plaisir de nourrir. On appelle aussi guenon, une femme vieille, ou laide, quand on veut lui dire quelque injure. Il est bas. [F]\n Penser : Faire une action de l'esprit, de l'imagination, de la mémoire. [F] Au XVIIème, mot masculin pour « pensée ».\n Oeillader : Jeter l'oeil, action de la vue. [F]\n Fleurette : Se dit au figuré de petits ornements de langage, ou de galanteries, et de termes doucereux dont on se sert ordinairement pour cajoler les femmes. [F]\n Farder : Appliquer du fard. Signife aussi, employer de l'artifice pour faire paraître une chose plus belle qu'elle n'est. [F]\n Filoutage : Habitude de filou ; métier de filou (voleur). [L]\n Caterre : Fluxion et distillation d'humeurs sur le visage, sur la gorge, ou sur autre partie du corps. Les caterres proviennent ordinairement de chaleur ou de froideur excessives, ou de la repletion du cerveau, et de la debilité de la partie recevante. [F]\n Estamoquer (s') : Se scandaliser, s'offenser de ce que quelqu'un dit contre nous. [F]