L'Hermione, frégate de la Liberté - Les Expos virtuelles de la Charente-Maritime\nUne guerre hors normes\nUne belle frégate\nLes caractéristiques de la frégate\nUn ingénieur et des ouvriers\nL'Hermione et ses sœurs\nUn ensemble nombreux\nUne usine à bateaux\nUn lieu expérimental\nUne logistique atlantique\nAux amériques !\nLe voyage inaugural\nLes combats americains\nLes campagnes de l'Hermione\nDes campagnes usantes\nLes germes de la renaissance\nChoix de l'Hermione\nUn projet de 18 ans\nPlan et maquette\nOrganisation et visite du chantier\nL'intérieur et les finitions\nA bord de la nouvelle Hermione\nUne frégate pour naviguer\nLe comportement du bateau\nL'avenir de la frégate\nLe futur de L'Hermione\nLorsque l’Hermione est lancée en 1779, la guerre d’Indépendance américaine oppose une nouvelle fois la France et l’Angleterre sur les mers. La rivalité séculaire des deux puissances maritimes s’explique par les enjeux économiques que représentent les colonies lointaines de chacune. La révolte des Treize Colonies anglaises d’Amérique offre à la France une occasion de revanche sur sa rivale. Mais pour vaincre, elle doit faire appel à l’ensemble de ses forces navales.\nTout est mis en œuvre pour tenter de l’emporter. La mobilisation des hommes, du matériel, des arsenaux, des troupes embarquées et bien sûr des navires de guerre de toutes tailles atteint son maximum entre 1778 et 1782. La guerre d’Amérique est d’une telle ampleur que ses coûts ébranlent les finances de l’Etat.\nCombat entre la corvette française La Bayonnaise et la frégate anglaise L'Embuscade le 14 décembre 1798 par Jean-François Hue (1751-1823) - RMN-Grand Palais (Château de Versailles) - Gérard Blot\nDans les enjeux qui les opposent, la France et l’Angleterre se font la guerre navale depuis le règne de Louis XIV. Une longue accalmie au début du XVIIIe siècle permet à l’économie coloniale française un remarquable développement qui finit par inquiéter l’Angleterre. Il en découle la guerre de Sept Ans (1756-1763), dévastatrice pour la France qui doit lutter sur un double front, terrestre et européen d’une part, maritime et mondial d’autre part. La tâche est impossible. A la signature de la paix, la perte du Canada français et des zones d’influence en Inde à l’exception de cinq comptoirs commerciaux, humilient la France mais consacrent la puissance navale britannique.\nCependant, ce conflit gagné par l’Angleterre a épuisé ses finances. Pour reconstituer le trésor royal, les impôts, les taxes, les prélèvements de tout genre, pressurent les sujets anglais y compris les colons d’Amérique qui rechignent face à l’effort demandé. Informé par ses espions, l’Etat français voit dans cette tension une occasion de prendre sa revanche et d’effacer l’humiliation de la guerre de sept Ans. Combat des frégates françaises la Junon et la Gentille contre le vaisseau anglais l'Ardent et la frégate anglaise Le Fox, le 17 août 1779 par Pierre Julien Gilbert (1783-1860) - RMN-Grand Palais (Château de Versailles) - Droits réservés\nLe Traité de Paris signé en 1763 ne suffit pas à régler les tensions entre la France et l’Angleterre. Elles savent l’une et l’autre qu’elles n’en resteront pas là. Mais chacune doit reconstituer ses forces. En France, malgré quelques années d’intenses difficultés financières, l’esprit de revanche est entretenu.\nDès le milieu des années 1770, l’Etat se prépare, passe des commandes de bois, accumule les stocks, réforme ses structures navales, réorganise ses états-majors. Vaisseaux et frégates sont mis en construction. Et, lorsque les Américains se déclarent indépendants le 4 juillet 1776, le mouvement s’accélère pour ne plus ralentir jusqu’à la paix. Ce sont ainsi 82 vaisseaux et frégates qui sont produits dans les arsenaux de Brest, Rochefort et Toulon entre 1775 et 1782. L’effort est tel que la seule l’année 1778 voit 20 nouveaux navires sortir des chantiers d’Etat et des chantiers privés. Le reste est du même niveau. Quand il s’agit de préparer les grandes escadres qui doivent rallier l’Amérique, les arsenaux travaillent jour et nuit à la lueur des flambeaux. La victoire est au prix de cette exceptionnelle mobilisation dont l’Hermione fait partie. Tableau manuscrit de la Marine royale de France comparée à celle d’Angleterre, 1782 - On y distingue L’Hermione, dans la colonne des frégates - © Service historique de la Défense, Rochefort, 2A2.1 Tableau manuscrit de la Marine royale de France comparée à celle d’Angleterre, 1782 - On y distingue L’Hermione, dans la colonne des frégates - © Service historique de la Défense, Rochefort, 2A2.1 Tableau manuscrit Marine royale de France comparée à celle d’Angleterre, 1782 - Détail où figure le nom de L'Hermione - © Service historique de la Défense, Rochefort, 2A2.1 Tableau manuscrit Marine royale de France comparée à celle d’Angleterre, 1782 - Détail de la récapitulation générale - © Service historique de la Défense, Rochefort, 2A2.1\nVoulue comme une guerre de revanche, le conflit américain s’inscrit aussi dans l’ambiance intellectuelle du XVIIIe siècle où, autant que les hommes et les produits de consommation, circulent les idées. Philosophes, penseurs, scientifiques, anglais comme français, échangent sur des thèmes politiques comme le partage et l’équilibre des pouvoirs dans un Etat moderne. La place de l’Homme comme individu, acteur et responsable de sa vie, prend de l’ampleur. Les groupes sociaux, figés dans des codes de fonctionnement ancien, s’ouvrent sous la pression de nouveaux modes de vie. Le siècle des Lumières et ses idées nouvelles forment le contexte de la guerre d’Amérique. Les colons anglais, au cœur de ces idées qui circulent, avides de reconnaissance légale par leur métropole, franchissent le pas de l’autonomie et de l’indépendance. Ils proclament leur Liberté qu’ils inscrivent dans la Constitution américaine.\nEn France, dans le même foisonnement intellectuel, cette audace est suivie avec enthousiasme. La « révolution » américaine nourrit la réflexion sur la nécessaire réforme de l’Etat français. Lors de la réunion des Etats Généraux en 1789, le pas est franchi. Les députés du Tiers Etat les transforment en Assemblée Constituante afin d’amener la France vers la monarchie constitutionnelle. La Fayette, représentant de la noblesse libérale, adhère avec tout son charisme et son passé de « libérateur » des Américains, aux changements annoncés. En sa personne, il concrétise ces liens qui unissent les évolutions politiques de part et d’autre de l’Atlantique. Gilbert Mottier, marquis de La Fayette (1757-1834) , représenté en 1792 par Joseph-Désiré Court (1797-1865) - RMN-Grand Palais (Château de Versailles) - Droits réservés Gilbert Mottier, marquis de La Fayette (1757-1834) , représenté en 1792 par Joseph-Désiré Court (1797-1865) - RMN-Grand Palais (Château de Versailles) - Droits réservés\nLe type de navire de guerre appelé frégate est typique du XVIIIe siècle. Le mot apparait avant mais ne désigne pas le même genre d’embarcation. La frégate est plus petite et moins armée que le vaisseau de ligne dont la fonction est de combattre en ligne avec ses homologues. La frégate, par sa mise au point et son évolution, représente la métamorphose de la guerre sur mer liée aussi aux coûts élevés de fabrication des vaisseaux.\nAu cours du XVIIIe siècle, les confrontations navales deviennent planétaires. Les théâtres d’opération se multiplient. Les navires doivent s’y adapter. La frégate est mise au point par étapes dans la perspective de remplir des missions spécifiques et complémentaires de celles des vaisseaux de ligne. La frégate est rapide, légère, peu coûteuse. Elle sert à surveiller les côtes ou les routes maritimes, à porter les instructions d’une escadre à une autre, à observer les mouvements ennemis, à tenir lors de stations navales la présence de l’Etat dans des espaces lointains. Projet de sculpture pour la frégate La Calipso, 1789 - © Service historique de la Défense, Vincennes - MVD1-68 N°8 Projet de sculpture pour la frégate La Calipso, 1789 - © Service historique de la Défense, Vincennes - MVD1-68 N°8\nA chaque conflit du XVIIIe siècle correspond un type de frégate. Celui-ci est identifié par le calibre des canons embarqués dans la batterie unique du navire. La guerre d’Amérique voit fleurir la frégate dite de 12 qui remplace celle de 8 précédemment utilisée. Aux conflits révolutionnaires et impériaux correspondra plus tard la frégate de 18.\nL’Hermione est représentative du modèle de 12, poids en livres du boulet projeté (environ 6 kg). Elle mesure environ 45 m de long pour 12 de large et possède de belles qualités nautiques. Outre sa batterie qui compte 13 canons par bord, elle possède une artillerie de quelques canons sur le pont supérieur. En tout, son armement théorique comprend donc 26 canons de 12 livres et 6 canons de 6 livres.\nSa mâture est constituée de trois mâts verticaux aux dimensions modulables par coulissement et un mât incliné sur l’avant. Les étages de voiles, la complexité des cordages et manœuvres ainsi que le maniement des canons exigent un équipage minimal de 270 hommes. Encyclopédie méthodique marine - Planche 60 - © Service historique de la Défense, Rochefort - RO-R1063 Page titre - © Service historique de la Défense, Rochefort - RO-R1063 Planche 1 - © Service historique de la Défense, Rochefort - RO-R1063 Planche 3 - © Service historique de la Défense, Rochefort - RO-R1063 Planche 12 - © Service historique de la Défense, Rochefort - RO-R1063 Encyclopédie méthodique marine - Planche 60 - © Service historique de la Défense, Rochefort - RO-R1063 Planche 59 - © Service historique de la Défense, Rochefort - RO-R1063 Planche 122 - © Service historique de la Défense, Rochefort - RO-R1063 Planche 82 - © Service historique de la Défense, Rochefort - RO-R1063 Planche 102 - © Service historique de la Défense, Rochefort - RO-R1063 Planche 103 - © Service historique de la Défense, Rochefort - RO-R1063\nL’Hermione est mise en chantier à Rochefort en novembre 1778. Elle est achevée et lancée le 28 avril 1779. Armée en un temps record, elle part en campagne d’essai le mois suivant.\nLe chantier est piloté par un des ingénieurs constructeurs de Rochefort, Chevillard l’aîné. Ce n’est pas un novice en la matière car il a déjà construit trois frégates de ce type en 1777 à Rochefort. La rapidité de construction de l’Hermione s’explique par l’urgence de la guerre, la disponibilité des matériaux, le nombre des ouvriers requis et leur immense savoir-faire technique.\n35000 journées de travail ont été nécessaires pendant les six mois que dure la construction, soit une moyenne de 200 charpentiers à s’activer quotidiennement autour du chantier. Cela suppose une maîtrise de l’espace et une organisation stricte du travail que seul un ingénieur constructeur expérimenté peut garantir.\nCourrier de Sartine, ministre de la Marine, adressé conjointement à l’intendant de Marine de Rochefort (Marchais) et au commandant de la Marine dans le port - © Service historique de la Défense, Rochefort – 1E212\nSans qu’il soit possible de parler strictement de série, il est évident que l’Hermione appartient à un ensemble cohérent de frégates, une « famille » typique des méthodes locales appliquées par Chevillard l’aîné, son frère dit le cadet, ou encore le constructeur Haran qui produit aussi à Rochefort à la même époque.\nEn 1777, Chevillard aîné, en association ou non avec Jean-Denis son cadet, pilote simultanément trois chantiers de frégates de 12 : La Charmante, la Concorde, la Courageuse sont respectivement lancées le 23 août 1777, le 3 septembre suivant et le 28 février 1778. Elles ont exactement les mêmes dimensions et artillerie théoriques que l’Hermione. Il en est de même pour la Fée, lancée un an après l’Hermione et qui termine la famille rochefortaise des frégates de 12 pour ces années décisives de la guerre d’Amérique. Vertical des frégates La Concorde, La Courageuse, l’Hermione et la Fée, 1779 - © Service Historique de la Défense de Rochefort - 2G4-3 (32) Rapport d’inspection du 19 avril 1779 par le comte de Vaudreuil à l’achèvement de la coque - Relevé des dimensions précises en fin de chantier - © Service Historique de la Défense, Rochefort - 3A5, N°11 Vertical des frégates La Concorde, La Courageuse, l’Hermione et la Fée, 1779 - © Service Historique de la Défense de Rochefort - 2G4-3 (32) © Service historique de la Défense, Vincennes – p139 - SH 321 © Service historique de la Défense, Vincennes – p140 - SH 321 © Service historique de la Défense, Vincennes – p 141 - SH 321 © Service historique de la Défense, Vincennes - p142 - SH 321 © Service historique de la Défense, Vincennes – p143 - SH 321 © Service historique de la Défense, Vincennes – p144 - SH 321\nUne centaine de frégates de 12 a été lancée entre 1748 et 1798. La première s'appelait déjà l'Hermione. Son nom, selon l'usage de la marine de l'époque, est repris pour celle de 1779 qui portera La Fayette en Amérique. La marine française expérimente ce modèle pendant la guerre de Sept Ans, puis en confie la construction aux arsenaux de Brest, Toulon, Rochefort, Lorient mais aussi aux ports de commerce qui participent ainsi à l’effort de production nécessaire à la guerre. Le Havre, Saint-Malo, Nantes, Bordeaux mettent alors leurs chantiers et leurs charpentiers au service de la marine militaire.\nLes ingénieurs constructeurs responsables de tous ces chantiers proposent des formules assez proches en dimensions. Toutes ces frégates de 12 s’illustrent au cours des guerres de la seconde moitié du XVIIIe siècle. A la guerre d’Amérique correspond le lancement de quarante-trois d’entre elles dont un quart construit à Rochefort. Construction de L’Hermione à Rochefort, en 1778 - © Illustration : DEPT17/le studio différemment - 11/2012 Archives Départementales, La Rochelle -2 Fi BATEAUX 17Hermione - [vue de côté] - [XIXe siècle] - Anonyme. H. 21 ,5 x L. 27,5 cm - Dessin à l’encre - Achat novembre 2012 - N°inv. 7485\nNé de la volonté de Louis XIV de disposer d’un arsenal complet sur la façade atlantique de son royaume, Rochefort est installé dès 1666 sur les rives de la Charente, en retrait de son estuaire, afin d’être protégé par la barrière naturelle des marais environnants. Le premier bâtiment à sortir de terre est l'énorme et majestueuse corderie offrant au fleuve son élégante façade. A mi-chemin des ports négociants de Nantes et Bordeaux, l’arsenal peut assurer la protection de leurs convois marchands, défendre les côtes, construire et réparer les navires de guerre.\nL’arsenal connaît deux grandes périodes d’intense activité avec les guerres de la fin du règne de Louis XIV et la guerre d’Indépendance américaine. Malgré un fonctionnement complexe lié au phénomène des marées, Rochefort concentre une immense usine à bateaux en plein air, un espace d’entrepôts que la richesse agricole de l’arrière-pays nourrit de ses productions, des structures dévolues à l’entretien des vaisseaux éprouvés par les longues navigations. Ces différentes activités de l’arsenal constituent le poumon économique d’une ville attractive par sa capacité d’emplois d’autant plus que la présence de la marine militaire provoque les effets induits d’un immense marché de consommation constitué par les officiers, les ouvriers et les matelots en partance. Vue du port de Rochefort par Joseph Vernet (1714-1789) - Paris, musée de la Marine - RMN-Grand Palais - Droits réservés Archives Départementales, La Rochelle – 2 Fi ROCHEFORT 1Le port de Rochefort vu du magasin des colonies. Réduit de la collection des ports de France dessinés pour le roi en 1776 par Ozanne, ingénieur de la Marine pensionnaire de sa majesté. N. Ozanne del. Y. Le Gouaz sc. [seconde moitié du XVIIIe siècle] 185x261 Vue du port de Rochefort par Joseph Vernet (1714-1789) - Paris, musée de la Marine - RMN-Grand Palais - Droits réservés Archives départementales de la Charente-Maritime, 5Fi.charente-maritime 98Albert-Charles Seutter (Augsbourg, 1722 – 1762), Les environs de Rochelle et Rochefort avec les Isles d’Oléron et de Ré, vers 1760. Gravure en taille-douce. Plan de la ville et port de Rochefort pour servir aux projets de 1745 - © Service historique de la Défense, Vincennes - DD2_708_I_14 Plan de la ville et port de Rochefort pour servir au projet de 1754 © Service historique de la Défense, Vincennes - DD2_708_II_21b © Service historique de la Défense, Vincennes - DD2_695_17Plan de la ville et du port de Rochefort, relatif au projet de 1775 © Service historique de la Défense, Vincennes - DD2_695_17 Archives Départementales, La Rochelle – 1 Fi ROCHEFORT 74/1-3Planche N°2 : Corderie, première et seconde division de la Planche 2 - XVIIIe siècle. Graveur Bernard - H. 32 x L. 46,5 cm - Achat novembre 2010. N°inv. 6749 - Archives Départementales, La Rochelle – 1 Fi ROCHEFORT 74/1-3 Planche N°4 : Corderie - XVIIIe siècle - Graveur Bernard - H. 32 x L. 46,5 cm - Achat novembre 2010 - N°inv. 6749 - Archives Départementales, La Rochelle – 1 Fi ROCHEFORT 74/1-3 Planche N°5 : Corderie - XVIIIe siècle - Graveur Bernard - H. 32 x L. 46,5 cm - Achat novembre 2010 - N°inv. 6749 - Archives Départementales, La Rochelle – 1 Fi ROCHEFORT 74/1-3\nAu cours de son activité séculaire, l’arsenal de Rochefort a construit plus de 550 unités sous forme de vaisseaux, frégates, corvettes, navires de transports et petites embarcations diverses. Liée à la politique navale de l’Etat, l’activité est plus ou moins dense selon les périodes de paix ou de guerre. Le poids et les dimensions croissants des puissants vaisseaux de ligne rendant complexe leur descente en rade, une nette orientation vers le développement d’un immense chantier de construction où peuvent être simultanément sur cale jusqu’à sept navires différents a lieu au XVIIIe siècle.\nL’intelligente gestion de l’espace est à son sommet au moment de la construction de l’Hermione. Elle répond aux besoins de la guerre en cours. Les cales et les formes accueillent de façon alternative d’abord des frégates (1777-1778) puis trois vaisseaux (1778) qui, à peine lancés sont remplacés sur les mêmes chantiers par une nouvelle série de frégates (1779-1780) dont l’Hermione. Puis, de la fin de l’année 1779 jusqu’en 1781, ce sont quatre vaisseaux de force qui occupent les cales dont l’Invincible, un trois ponts de 110 canons.\nPort de Rochefort, année 1786, recensement des bois – Ech coul – sans signature - © Service historique de la Défense, Vincennes - DD2_695_53 Arsenal, port de Rochefort, hangard à bois - Sign Augias, 2 mars 1770 – Ech Coul - © Service historique de la Défense, Vincennes - DD2_695_56 Archives Départementales, La Rochelle - 5 Fi ROCHEFORT 27Navire sur cale, coupe de la poupe - Marine, Pl. 87 - H. 29,7 x L. 43,1 cm - Ech. : 60 pieds = 18,2 cm - Gravure sur cuivre - (achat, août 1998, inv. n° ) - Archives Départementales, La Rochelle - 5 Fi ROCHEFORT 27 Archives Départementales, La Rochelle - 5 Fi ROCHEFORT 28Plan des formes bâties à Rochefort pour la construction des vaisseaux du roi - Marine, Pl. 88 - H. 29,7 x L. 43,1 cm - Ech. : 100 pieds = 30,5 cm - Gravure sur cuivre - (achat, août 1998, inv. n° ) - Archives Départementales, La Rochelle – 5 Fi ROCHEFORT 28 Archives Départementales, La Rochelle - 5 Fi ROCHEFORT 29Plan, profil et élévation de la machine à chapelets, qui sert à épuiser les eaux des formes de Rochefort - Marine, Pl. 89 - H. 29,7 x L. 42,7 cm - Ech. : 24 pieds = 8,3 cm - Gravure sur cuivre - (achat, août 1998, inv. n°) - Archives Départementales, La Rochelle – 5 Fi ROCHEFORT 29\nL’arsenal de Rochefort est novateur à plus d’un titre. Dès le début de son d’existence, en 1671, il est doté de la première forme de radoub maçonnée au monde. A cette vieille forme est ajoutée la double forme, opérationnelle au début du XVIIIe siècle et qui, au cours de la guerre d’Amérique sert à construire, tant les besoins en navires neufs sont urgents. Les cales de construction, vastes plans inclinés ouverts à tous vents, sont aussi l’occasion d’expérimentation heureuse. Afin de protéger les vaisseaux sur chantier et les ouvriers qui y travaillent les cales sont couvertes d’un toit reposant sur des piliers. Méthode qui sera reprise à Brest et Lorient. Sans compter quelques espaces restreints utilisés pour les petites embarcations, l’arsenal de Rochefort permet la construction simultanée de sept vaisseaux ou frégates. Ce potentiel est utilisé à la limite de sa saturation à la fin de l’année 1779 avec quatre vaisseaux et deux frégates en cours de construction. Plus de 3000 ouvriers, des centaines de bagnards et autant de soldats requis en complément, accomplissent ce formidable travail de production, rendant l’arsenal comparable à une ruche bourdonnante. Plan géométrique de Rochefort sur Charente en 1672. [XIXe siècle]. Anonyme - H. 40 x L. 51,5 cm. Gravure réhaussée de couleur - r5 Fi ROCHEFORT 34 - N°inv. 4966 – Archives Départementales Plan géométrique de Rochefort sur Charente en 1672. [XIXe siècle]. Anonyme - H. 40 x L. 51,5 cm. Gravure réhaussée de couleur - r5 Fi ROCHEFORT 34 - N°inv. 4966 – Archives Départementales © Service historique de la Défense, Vincennes - Fonds Nivart : MS144_271Arsenal. « Profil d’une cale couverte et d’un vaisseau de 74 canons sur les chantiers ». Sign. Grognard, 27 mai 1773. Visa de Boynes, ministre de la Marine. « Joint à la lettre du 5 juin 1773 à m. Daubenton voyés le feuille dudit jour ». - Ech. coul. - 0,292 x 0,341 © Service historique de la Défense, Vincennes - Fonds Nivart : MS 144_272Arsenal. Cales de construction. Elévations et coupes d’un toit sur piliers de pierre destiné à abriter les nouvelles cales, avec figuration d’un vaisseau en construction. Sign. Augias, ingénieur en chef, Toufaire, ingénieur ordinaire. 19 octobre 1776. « Joint à la lettre du 1er février 1777 de M. Daubenton ». - Ech. Coul. - 0,932 x 0,572 © Service historique de la Défense, Vincennes – DD2_708_1_7Nouvelles formes de Rochefort, 1717 - Plan détaillé de la double forme de radoub - © Service historique de la Défense, Vincennes – DD2_695_79Elévation des nouvelles formes de Rochefort prise sur toute sa longueur - Sans signature. Ech Coul - Rochefort , 20 mars 1724 Archives Départementales, La Rochelle - 43 J sup 40Plan et profil de la grande et nouvelle forme de Rochefort - Dessin, plume, aquarelle - Début du XVIIIe siècle Archives Départementales, La Rochelle - 43 J sup 40Assemblage des portes proposées pour l’entrée des formes 1-2 de Rochefort - Dessin, plume, aquarelle - Première moitié du XVIIIe siècle Archives Départementales, La Rochelle - 43 J sup 40Plan du batardeau à faire aux nouvelles formes de Rochefort - Dessin, plume, aquarelle - 1737 Archives Départementales, La Rochelle – 1 Fi ROCHEFORT 53Vue perspective du vaisseau du Roy, Le Duc de Bourgogne, N° 173, lancé dans le port de Rochefort, le 20 octobre 1751 - S. d. (XIXe siècle) - H. 32 x L. 46 cm - Gravure sur cuivre aquarellée\nLes conflits répétés avec l’Angleterre ont profondément bouleversé la vision navale de l’Etat français. Sa puissance souvent remise en cause par sa redoutable rivale l’oblige à s’adapter. Avec ses homologues, Rochefort constitue un réseau d’arsenaux et de bases secondaires qui se perfectionne au cours du XVIIIe siècle. Sa place dans ce maillage se justifie par plusieurs qualités indéniables. L’arsenal charentais bénéficie d’un vaste arrière-pays connecté à de nombreuses sources d’approvisionnements dont il peut assurer le stockage. Il peut compter sur les ressources proches de l’estuaire de la Gironde et surtout sur les chantiers royaux installés à Bayonne, capables de pré-fabriquer les pièces de charpente des vaisseaux qui sont ensuite assemblées à Rochefort. Tels est le cas de plusieurs 74 canons en 1778-1779.\nPar ailleurs, l’arsenal de Brest saturé par la préparation des grandes escadres de la guerre américaine, ne pourrait pas fonctionner sans la complémentarité que lui offre Rochefort, entrepôt, usine à bateaux, espace de réparation aux formidables potentiels, complétant une logistique organisée à l’échelle de la façade atlantique. Coupe d’un hangar aux mâts - Dessin, plume, aquarelle - Milieu du XVIIIe siècle - Archives Départementales, La Rochelle - 43 Archives Départementales, La Rochelle - 43 J 262 art .2 Plan et profil d’un magasin à poudres à faire à Rochefort. Dessin, plume, aquarelle. Milieu du XVIIIe siècle Coupe d’un hangar aux mâts - Dessin, plume, aquarelle - Milieu du XVIIIe siècle - Archives Départementales, La Rochelle - 43\nLes colons anglais des Treize Colonies d’Amérique ont participé aux financements de la guerre de Sept Ans (1755-1763). Mais ils n’obtiennent pas la reconnaissance qu’ils en espéraient de la part de leur métropole. Considérés comme de simples pourvoyeurs de richesse, sans droits fiscaux et économiques équivalents à ceux des sujets d’Angleterre qui peuvent, entre autres, négocier avec la Couronne le montant de leurs impôts, ils finissent par se révolter. La déclaration d’Indépendance des jeunes Etats-Unis d’Amérique est votée le 4 juillet 1776 et s’appuie sur une Constitution aux effets retentissants en Europe.\nDémuni de tout pour faire la guerre contre l’Angleterre qui en découle, le Congrès américain envoie des représentants en France pour tenter d’obtenir des armes et recruter des officiers. Les réponses ne manquent pas y compris de la part du roi Louis XVI qui soutient en secret la révolution américaine, grâce entre autres, à Beaumarchais (auteur du Mariage de Figaro) affréteur de navires à destination des Insurgents. Carte des Treize Colonies d'Amérique - DEPT17/Légendes Cartographie, Allix Piot Carte générale des colonies anglaises dans l'Amérique septentrionale - M. Phelippeaux géographe - Louis Brion de La Tour (1756-1823) - RMN-Grand Palais (Château de Blérancourt) - Gérard Blot\nGilbert du Motier, marquis de La Fayette nait en 1757 en Haute-Loire et meurt à Paris en 1834. Il a ainsi, comme nombre des hommes de sa génération, traversé plusieurs régimes politiques : monarchie absolue, Révolution française, Consulat, Empire, Restauration, révolution de 1830 et règne de Charles X. Son aura gagnée pendant la guerre d’Amérique et ses idées libérales expliquent sa participation au début de la Révolution française. Mais après la chute de la royauté et l’exécution de Louis XVI, il part en émigration pour n’en revenir qu’en 1799.\nAristocrate né dans une famille opulente, orphelin à deux ans d’un père mort à la guerre, et à treize ans d’une mère qui l’a élevé à Paris, La Fayette a l’armée comme seconde famille. Il n’a cependant pas de véritable expérience professionnelle lorsqu’en 1777, il s’embarque à destination des Amériques « pour apprendre le métier » tout en défendant la liberté et les droits bafoués des colons anglais. Il s’est pris de passion pour eux après avoir fréquenté les salons parisiens bruissant des nouvelles en provenance de ces révoltés lointains contre la couronne d’Angleterre.\nMarie Gilbert Mottier (1797-1834), marquis de La Fayette en uniforme de capitaine du régiment de Noailles - RMN-Grand Palais (Château de Versailles) - Gérard Blot\nA l’appel de Deane, envoyé du Congrès américain, La Fayette propose sa candidature au recrutement et annonce acheter un navire pour porter les officiers, volontaires comme lui, vers la Caroline du Sud. En décembre 1776, malgré son soutien secret, Louis XVI veut gagner du temps et éviter la guerre directe. Il interdit officiellement l’aide aux Américains. La Fayette persiste, ruse et contourne l’ordre royal. Pour échapper aux espions anglais, il cache sa destination finale dans des déplacements trompeurs : Angleterre, Bordeaux, Espagne. Il réussit et finit par embarquer clandestinement sur le navire marchand bordelais la Victoire. Il l’a acheté, rempli de fusils et de munitions, grâce à sa fortune et à celle de sa jeune femme Adrienne de Noailles. Agé de 20 ans à peine, il part le 26 avril 1777 du port espagnol de Pasajès avec ses domestiques, ses compagnons et sa cargaison d’armes. Il faut à la Victoire sept semaines de navigation évitant les Antilles et la surveillance anglaise pour atteindre Charleston. La Fayette est enfin à pied d’œuvre. Il peut financer et équiper les soldats américains, combattre à leurs côtés pendant deux ans au cours desquels la France devient l’alliée des Etats-Unis et change ainsi le cours de la guerre. A son retour en France en 1779, La Fayette finit de convaincre Louis XVI et peut repartir à bord de l’Hermione pour annoncer aux Insurgents le soutien cette fois officiel du roi de France.\nLe Départ de La Fayette pour les Etats-Unis en 1777 sur La Victoire - Hubert Robert (1733-1808) - Musée franco-américain du château de Blérancourt Plan de l’Isle d’Aix avec les projets relatifs à sa défense, par Marc René Marquis de Montalembert, 1779 - © Service historique de la Défense, Rochefort - O53 CM The first meeting of Washington and Lafayette, Philadelphia, August 3rd 1777 - RMN-Grand Palais (Château de Blérancourt) - Jean-Gilles Berizzi\nPartie de Rochefort en mars 1780, sous le commandement de La Touche Tréville, l’Hermione effectue une traversée rapide de 38 jours et débarque La Fayette à Boston le 28 avril suivant. La frégate est mise à disposition des Insurgents. Elle reste sur place pendant presque deux ans. Elle croise sur les côtes américaines, mène des missions de surveillance et combat des frégates anglaises. Elle participe à la bataille victorieuse de la Chesapeake le 16 mars 1781 empêchant le ravitaillement des troupes anglaises. En mai suivant, l’Hermione connait l’honneur d’accueillir à son bord le Congrès américain, tandis que le corps expéditionnaire de 6000 hommes commandé par Rochambeau, ces fameux renforts annoncés par La Fayette, quitte Brest pour épauler les troupes de Washington et remporter la victoire de Yorktown en octobre.\nQuant à l’Hermione, elle poursuit ses campagnes navales dont celle de juillet à Louisbourg où, en binôme avec la frégate l’Astrée commandée par La Pérouse, futur explorateur du Pacifique, elle s’oppose aux forces britanniques. Carte de la partie de la Virginie, plan de l'Attaque d'Yorktown où l'armée de France et des Etats-Unis de l'Amérique a fait prisonnière l'Armée Angaise commandée par Lord Corwallis avec le plan de l'attaque d'Yorktown et de Glocester - RMN-Grand Palais (Château de Blérancourt) - Gérard Blot George Washington vers 1779-1781 par Charles Wilson Peale (1741-1827) - The Metropolitan Museum of Art, Dist. RMN-Grand Palais / image of the MMA Carte de la partie de la Virginie, plan de l'Attaque d'Yorktown où l'armée de France et des Etats-Unis de l'Amérique a fait prisonnière l'Armée Angaise commandée par Lord Corwallis avec le plan de l'attaque d'Yorktown et de Glocester - RMN-Grand Palais (Château de Blérancourt) - Gérard Blot Surrender of Cornwallis at Yorktown, Virginie, 19 octobre 1781 - RMN-Grand Palais (Château de Blérancourt) - Franck Raux Louis René Madeleine Levassor de La Touche-Tréville, comte amiral en 1792 (1745-1804)-RMN-Grand Palais (Château de Versailles) - Gérard Blot - Jean Schormans\nAprès son lancement en 1779 et avant sa période américaine, l’Hermione fait deux courtes campagnes d’entrainement. Elle croise d’abord en Atlantique et en Manche après des finitions rapides car la guerre avec l’Angleterre exige de jeter toutes les forces sur mer. Au cours de cette première sortie, l’Hermione combat et capture deux corsaires anglais. Rentrée à l’arsenal en décembre, elle reçoit un doublage en cuivre de 1100 feuilles qui protègent sa coque. Cela lui confère une vitesse augmentée et de meilleures qualités nautiques. Elle repart en campagne d’essai pour une quinzaine de jours en février 1780. Cette fois, elle croise dans le golfe de Gascogne et les 300 hommes d’équipage et troupes de marine s’entrainent à manœuvrer ce lévrier des mers. La grande traversée atlantique va exiger d’eux de travailler dans la promiscuité des ponts et des cales. Les rudes manœuvres de la voilure s’effectuent depuis le pont supérieur ou dans la mâture à plusieurs dizaines de mètres de haut. Elles exigent tout le savoir de la quinzaine de gabiers embarqués. Matelots de haut niveau spécialistes de la voilure, ils supervisent depuis les hunes où ils sont répartis, le travail des dizaines d’hommes qui s’affairent dans le gréement à manier les pesantes voiles de chanvre afin de donner la meilleure vitesse à l’Hermione.\nEn février 1782, de retour de sa campagne aux Amériques, la frégate repart pour une destination encore plus lointaine : le golfe du Bengale et les côtes de l’Inde où elle doit rejoindre les forces de l’amiral Suffren qui lutte sur ce front secondaire de la guerre d’Amérique. La paix signée, l’Hermione est de retour à Rochefort en avril 1784.\nUne dernière mission en 1793, quatorze ans après son lancement, lui est fatale. Elle s’échoue sur le plateau du Four au large du Croisic et disparait dans les flots après que son commandant a sauvé son équipage et ses canons.\nArchives Départementales, La Rochelle - B 5954 Affiche de l’Amirauté de la Rochelle : tableau des marchandises qui seront vendues en entrepôt les premiers jours de juillet 1779 provenant des deux navires corsaires pris aux Anglais, La Défiance et La Résolution des Dames, par l’Hermione, frégate du roi. Archives Départementales, La Rochelle - B 5954Papier de la vente des marchandises du navire corsaire anglais la Défiance pris par l ‘Hermione, juillet 1779 - Archives Départementales, La Rochelle - B 5954 Déclaration du 3 juin 1779 de prises par l’Hermione, capitaine Latouche, des navires corsaires La Défiance et La Résolution des Dames, de Londres - Page 1 - Récit assez complet : depuis le départ de la rade de l’île d’Aix - Archives Départementales, La Rochelle - B 5954 Archives Départementales, La Rochelle - B 5954Déclaration du 3 juin 1779 de prises par l’Hermione, capitaine Latouche, des navires corsaires La Défiance et La Résolution des Dames, de Londres - Pages 2 et 3 - Récit assez complet : depuis le départ de la rade de l’île d’Aix - Archives Départementales, La Rochelle - B 5954 Archives Départementales, La Rochelle - B 5954 Déclaration du 3 juin 1779 de prises par l’Hermione, capitaine Latouche, des navires corsaires La Défiance et La Résolution des Dames, de Londres - Pages 4 et 5 - Récit assez complet : depuis le départ de la rade de l’île d’Aix - Archives Départementales, La Rochelle - B 5954 Déclaration du 3 juin 1779 de prises par l’Hermione, capitaine Latouche, des navires corsaires La Défiance et La Résolution des Dames, de Londres - Pages 6 et 7 - Récit assez complet : depuis le départ de la rade de l’île d’Aix - Archives Départementales, La Rochelle - B 5954 Déclaration du 3 juin 1779 de prises par l’Hermione, capitaine Latouche, des navires corsaires La Défiance et La Résolution des Dames, de Londres - page8 - Récit assez complet : depuis le départ de la rade de l’île d’Aix - Archives Départementales, La Rochelle - B 5954 Archives Départementales, La Rochelle - B 5954 PV du 29 mai 1779 fait à bord du vaisseau La Défiance pris par l’Hermione signé par Latouche - Page 1 - Archives Départementales, La Rochelle - B 5954 Archives Départementales, La Rochelle - B 5954 PV du 29 mai 1779 fait à bord du vaisseau La Défiance pris par l’Hermione signé par Latouche - Page 2 - Archives Départementales, La Rochelle - B 5954 Archives Départementales, La Rochelle - B 5954PV du 29 mai 1779 fait à bord du vaisseau La Défiance pris par l’Hermione signé par Latouche - Page 3 - Archives Départementales, La Rochelle - B 5954 Archives Départementales, La Rochelle - B 5954PV du 29 mai 1779 fait à bord du vaisseau La Défiance pris par l’Hermione signé par Latouche - Page 4 - Archives Départementales, La Rochelle - B 5954\nL’Hermione est un beau navire de guerre, rapidement mais bien construit. Le doublage en cuivre, une nouvelle technique d’origine anglaise dont elle est une des premières frégates à bénéficier en France, lui permet une excellente résistance aux agressions de la mer. Evitant l’attaque des tarets qui rongent le bois des coques dans les mers chaudes ou l’incrustation d’algues et de concrétions marines, ce doublage améliore sa vitesse en lui maintenant une carène propre.\nMais les deux années passées aux Amériques à remplir des missions de surveillance côtière ou à combattre ont fatigué la frégate. Elle a été entretenue a minima. A son retour, elle subit un radoub entre février et juillet 1782, avant son départ pour les côtes de l’Inde. Considérée comme assez usée, elle est l’objet d’une longue opération de remise en état qualifiée de demi-refonte en 1789. Suit un autre radoub l’année suivante. Autant d’interventions qui indiquent son délabrement progressif. Lorsqu’elle s’échoue sur le rocher du Four au large du Croisic, son doublage ne suffit pas à protéger sa coque dont l’âge et les longues campagnes lointaines expliquent en partie la fragilité.\nArchives départementales - 1 Fi BATEAU 16 - N°inv. 6968 Combat naval Livré le 21 juillet 1781 par Mr de la Pérouse capitaine de vaisseaux. Ce combat fut livré, à la hauteur de Louisbourg, par deux frégates du Roi, l’Astrée, de 26 canons, commandée par Mr de la Pérouse, Capitaine de Vaisseaux, et l’Hermione, de même force, par Mr le Comte de la Touche également Capitaine, contre 6 batimens de guerre Anglais, dont un fut pris. Le Commandant Anglais, après avoir été démâté, et avoir amené, se sauva à la faveur de la nuit, et le convois ennemi fut mis en fuite - Fin du XVIIIe. siècle, Paris, chez Lordereau - [Gravure de Dequaviller d’après Louis de Rossel de Cercy] - H. 53 x L. 67 cm - Gravure réhaussée de couleur Achat juin 2011. N°inv. 6968 © Service historique de la Défense, Vincennes - MVC7-165Vue du combat soutenu par les frégates françaises, l’Astrée, commandée par M. de La Pérouse, capitaine de vaisseau, et L’Hermione par M de La Touche, lieutenant de vaisseau contre les frégates anglaises, le samedi 21 juillet 1781, depuis 6h30 du soir jusqu’à 8h45 - Fait par Mullon, lieutenant de Frégate auxiliaire, à bord de L’Hermione. Sans signature.\nLe cours de la Révolution française bascule lorsque l’Angleterre entre en guerre en février 1793. Face aux dangers d’invasions aux frontières terrestres et maritimes, la Convention ordonne la levée de 300 000 hommes pour assurer la défense du territoire. Ce décret mal compris enflamme la Vendée dont la révolte ajoute aux difficultés. Dans cette ambiance de crise totale, l’Hermione reprend du service. Elle est envoyée dans la Loire pour surveiller autant les Vendéens que les Anglais susceptibles de débarquer. Commandée par le futur amiral Martin, elle capture un corsaire anglais et stationne à l’embouchure de la Loire. A poste jusqu’en septembre 1793, elle reçoit la mission de protéger un convoi de douze navires à destination de Brest avec, entre autres, un chargement de 65 canons fondus à Indret.\nMais, mal orientée par le pilote, l’Hermione tape à marée descendante sur le plateau du Four au large du Croisic, le 23 septembre 1793. La coque se déchire lentement, laissant le temps pour l’évacuation de l’équipage. La frégate ne peut cependant pas être sauvée et elle sombre.\nUn repérage archéologique en 1992 et une fouille sous-marine en 2005 ont permis d’identifier l’épave et d’en remonter quelques vestiges : penture de gouvernail, ancre, canon de lest.\nRuinée par la fermeture de son arsenal en 1927 et par les destructions de l’armée allemande en 1944, Rochefort commence à renaître dans les années 70 grâce à une politique de réappropriation de son patrimoine maritime et architectural. L’équipe du maire, Jean-Louis Frot, entreprend la réhabilitation des anciens bâtiments de l’arsenal pour développer son économie.\nAprès la création du centre international de la mer dans la Corderie royale en 1985, la ville crée le jardin des Retours en bord de Charente. Elle désenvase les formes de radoub (cales sèches) qui servaient à l’entretien des navires et les visiteurs commencent à voir se dessiner ce qui reste de l’arsenal.\nPour redonner vie à ce passé, quoi de mieux que de reconstruire un navire ? Les élus et un petit groupe de passionnés cherchent alors quel serait le navire le plus emblématique construit par l’arsenal. Le choix tombe vite sur l’Hermione, une frégate construite en 1779 à l’apogée de la construction en bois et de la voile. Ce navire a, de plus, le grand avantage d’avoir fait traverser l’Atlantique à un illustre passager, le marquis de La Fayette.\nJean Morin, maire de Rochefort au début des années 70, a posé la candidature de sa ville au contrat de ville moyenne. Son successeur, Jean-Louis Frot, et son équipe l’ont signé en 1974. La mise en œuvre de ce contrat permet à Rochefort de retrouver un dynamisme économique. Il lui donne les moyens financiers de lancer des projets. Un bureau d’études promeut l’idée de réhabiliter le riche patrimoine architectural de la ville comme moteur de développement.\nLa reconstruction de la Corderie royale à partir du début des années 80 marque le point de départ de cette renaissance. Cet élément emblématique de l’arsenal retrouve vie en accueillant la chambre de commerce, la bibliothèque municipale, le conservatoire du littoral, la ligue pour la protection des oiseaux et le centre international de la mer.\nD’autres réalisations vont suivre comme l’ancien bâtiment de l’artillerie devenu hôtel de la Corderie royale, le magasin aux vivres et la caserne Charente qui abritent bureaux et logements.\nArchives Départementales, La Rochelle - 1 Fi ROCHEFORT 53Vue perspective du vaisseau du Roy Le Duc de Bourgogne, N° 173, lancé dans le port de Rochefort, le 20 octobre 1751 - S. d. (XIXe siècle)- H. 32 x L. 46 cm - Gravure sur cuivre aquarellée - Archives Départementales, La Rochelle - 1 Fi ROCHEFORT 53 Archives Départementales, La Rochelle - 2 Fi ROCHEFORT 1Le port de Rochefort vu du magasin des colonies - Réduit de la collection des ports de France dessinés pour le roi en 1776 par Ozanne, ingénieur de la Marine pensionnaire de sa majesté - N. Ozanne del. Y. Le Gouaz sc. [seconde moitié du XVIIIe siècle] 185x261 - Archives Départementales, La Rochelle - 2 Fi ROCHEFORT 1 Archives Départementales, La Rochelle - 1 Fi ROCHEFORT 63Le port de Rochefort - Le port de Rochefort vû du magasin des Colonies gravé d’après le tableau original, appartenant au Roy, et faisant partie de la collection des ports de France, ordonée par Mr. le marquis de Marigny conseiller du Roy en ses conseils, commandeur de ses ordres directeur et ordonnateur général de ses bâtimens, jardins, arts, académies , et manufactures royales - Peint par J. Vernet de l’Académie royale de peinture et sculpture - S. d. Gravé par Balt. Frédéric Leizel.[seconde moitié du XVIIIe siècle] H. 43 x L. 49 cm. Gravure en couleur - Archives Départementales, La Rochelle - 1 Fi ROCHEFORT 63 Archives Départementales, La Rochelle - 1 Fi ROCHEFORT 58Vue du port de Rochefort, prise de la Corderie - S. d. (XIXe siècle) - Garneray pinx. et sculpt. - H. 46 x L. 52 cm - Imprimé en noir et blanc - Archives Départementales, La Rochelle - 1 Fi ROCHEFORT 58 Archives Départementales, La Rochelle - 1 Fi ROCHEFORT 66Vue de Rochefort - Port prise de l'Avant-Garde - S. d. (circa 1860) - L. Garneray pinxt. et sculpt. - H. 28,5 x L. 37,5 cm. Dessin réhaussé à la gouache - Archives Départementales, La Rochelle - 1 Fi ROCHEFORT 66 Archives Départementales, La Rochelle - 2 Fi ROCHEFORT 3Souvenir de Rochefort, entrée de l'Arsenal - [début XIXe siècle] - Paris J. Langlumé édit., lith. Lebreton - Lithographie couleur -130x205 - Archives Départementales, La Rochelle - 2 Fi ROCHEFORT 3 Archives Départementales, La Rochelle - 1 Fi ROCHEFORT 42Rochefort - Vue prise de la plaine de Rosne - S. d. (XIXe siècle) - Lith. L. Le Breton, F. Sinnet éditeur, Paris - Lith. Becquet et frères, Paris - Dans : La France de nos jours, n° 121 - H. 23,5 x L. 32,5 cm - Lithographie couleur - Archives Départementales, La Rochelle - 1 Fi ROCHEFORT 42 Archives Départementales, La Rochelle - 1 Fi ROCHEFORT 56Port de Rochefort, N° 6 - Vue générale du port ; prise de la Tour des Signaux - S. d. (XIXe siècle) - C. Mercereau del. et lith. Sermet Imp., Rochefort - H. 29,5 x L. 41,5 cm - Dessin colorié - Archives Départementales, La Rochelle - 1 Fi ROCHEFORT 56 Archives Départementales, La Rochelle - 1 Fi ROCHEFORT 47Vue du port de Rochefort - S. d. (XIXe siècle) - Asselineau del. et lith. Imp. Lemercier, Paris - Dans : La France de nos jours, n° 131. H. 22,5 x L. 32 cm - Lithographie couleur - Archives Départementales, La Rochelle - 1 Fi ROCHEFORT 47\nL’idée de reconstruire un navire apparaît au début des années 90. Un historien rochefortais, Camille Gabet, familier des archives, remarque L’Hermione, une frégate construite en 1779, en pleine guerre d’indépendance des treize colonies anglaises d’Amérique. Celle-ci accueillit en 1780 un prestigieux passager, Gilbert du Motier, marquis de La Fayette, envoyé en mission par le roi Louis XVI pour annoncer à Washington l’arrivée du corps expéditionnaire français.\nL’Hermione, frégate de 12 (armée de 26 canons tirant des boulets de 12 livres), est déjà un grand navire mais est beaucoup plus à portée d’une réalisation qu’un lourd vaisseau de 74 canons. C’est donc L’Hermione qui est choisie, un pari très audacieux, par rapport au contexte des années 90 où la plus grande réplique mise en construction est La Recouvrance, une goélette de 250 tonnes. La frégate déplace plus de 1 100 tonnes.\nC’est le plus grand chantier de reconstruction d’un bateau historique jamais entrepris en France et mené jusqu’au bout. Arrivée de L’Hermione à Brest - 10/08/2015 - © Francis Latreille/Association Hermione-La Fayette\nHERMIONE-LA FAYETTEPour porter un projet aussi ambitieux, il faut une structure animée de personnes déterminées. Fin 1992, l’association Hermione-La Fayette est crée. Le premier président en est Eric Orsenna, écrivain et membre de l’Académie française. Il est épaulé par un groupe de passionnés du patrimoine maritime parmi lesquels se trouvent Jean-Louis Frot, Benedict Donnelly, vice-président du centre international de la mer, Jean-François Fountaine, PDG du chantier nautique Fountaine-Pajot. Rapidement, Benedict Donnelly prend la présidence de l’association.\nCelle-ci embauche Maryse Vital, qui en devient la déléguée générale, et une équipe qui va suivre au quotidien la construction et gérer toutes les activités autour de ce grand projet. L’association décide de ne pas construire elle-même en direct mais de confier les différentes étapes de la réalisation à des entreprises sous la direction d’un maître d’œuvre. Site Internet de l'association Hermione - La Fayette\nLa reconstruction de L’Hermione n’a pas été une mince affaire. Faire revivre ce navire de 1100 tonnes, long de 50 mètres, était un défi. Des connaisseurs du patrimoine maritime ont pensé que c’était une folie. Et pourtant, étape par étape, à la vitesse du financement du chantier, la frégate a été terminée, a touché la mer et a commencé à naviguer.\nCette reconstitution historique est un exploit à bien des égards. Il fallait redessiner les plans, trouver le bois nécessaire, tracer et découper chaque pièce dans d’énormes planches de chêne, assembler ce gigantesque puzzle et en faire un bateau et financer le tout. Avec une grande régularité, les collectivités, la ville de Rochefort, le Département de la Charente-Maritime et la Région Poitou-Charentes ont apporté leur contribution au chantier.\nLes responsables de l’association, son comité historique, son comité scientifique, les maîtres d’œuvre qui se sont succédé, les entreprises et leurs différents métiers, tous ont travaillé dans un seul but, arriver jusqu’au bout de la construction de ce chef d’œuvre d’architecture navale.\nPour reconstruire la frégate à l’identique, la première chose à faire est de retrouver les plans. Cette tâche est confiée au premier maître d’œuvre choisi par l’association, le Crain (Centre de recherche pour l’architecture et l’industrie nautique). Bernard Moreau, historien, se charge de la recherche en archives.\nQuatre frégates ont été construites selon les mêmes plans, la Concorde, La Courageuse, L’Hermione et La Fée. Les plans de L’Hermione ont été perdus, mais le relevé du tracé est conservé à Vincennes au Service historique de la Défense. Le Maritime Museum de Greenwich possède le dossier de La Concorde. Le dessin des couples (ossature du navire) est aux archives de la Marine à Rochefort.\nTous ces éléments permettent de reconstituer à 95% les plans de L’Hermione.\nParallèlement, Jean Thomas, un ancien ébéniste devenu historien, est embauché par l’entreprise Asselin. Il confirme les recherches et entreprend la fabrication d’un modèle de chantier qui va aider les charpentiers dans leur travail. Coupe à l’axe, vues des ponts - Yacht Concept - © Association Hermione-La Fayette Vertical des frégates La Concorde, La Courageuse, l’Hermione et la Fée, 1779 - © Service Historique de la Défense de Rochefort - 2G4-3 (32) Rapport d’inspection du 19 avril 1779 par le comte de Vaudreuil à l’achèvement de la coque - Relevé des dimensions précises en fin de chantier - © Service Historique de la Défense, Rochefort - 3A5, N°11 Réalisation d’un modèle de chantier par Jean Thomas pour aider les charpentiers de L’Hermione - © Association Hermione-La Fayette © Association Hermione-La FayetteVue d’ensemble du navire - Yacht Concept - © Association Hermione-La Fayette Dimensions principales de L’Hermione - Yacht Concept - © Association Hermione-La Fayette Coupe à l’axe, vues des ponts - Yacht Concept - © Association Hermione-La Fayette © Association Hermione-La FayetteCoupes du navire - Yacht Concept - © Association Hermione-La Fayette © Service historique de la Défense, Vincennes – p139 - SH 321 © Service historique de la Défense, Vincennes – p140 - SH 321 © Service historique de la Défense, Vincennes – p 141 - SH 321 © Service historique de la Défense, Vincennes - p142 - SH 321 © Service historique de la Défense, Vincennes – p143 - SH 321 © Service historique de la Défense, Vincennes – p144 - SH 321\nPour faire renaître ce navire de près de 50 mètres de coque, l’association choisit la partie aval de la double forme Louis XV comme site de construction. C’est une cale sèche destinée aux réparations qui peut servir aussi à construire.\nUne grande tente est érigée au dessus de la forme. Elle a pour fonction de protéger le chantier des intempéries et en même temps de cacher la construction aux regards. Pour voir la construction, les visiteurs doivent payer l’entrée. C’est un point fondamental puisque les visites vont représenter plus de 60 % du financement de la frégate.\nDes tentes sont installées sur le quai. Elles vont abriter plusieurs ateliers, la forge, la voilerie et les machines pour la charpente et la menuiserie. Un parcours est organisé pour les visiteurs. Il va leur permettre de côtoyer la construction au fond de la forme et en hauteur, de voir les forgerons, les voiliers, les charpentiers de marine au travail. Visite du chantier de L’Hermione, le 28/04/2008 - © Association Hermione-La Fayette Visite du chantier de L’Hermione - 11/09/2009 - © Association Hermione-La Fayette\nL’entreprise Asselin, spécialisée dans l’entretien et la restauration des charpentes de monuments historiques, remporte le premier appel d’offres. Sa mission est de construire la quille, les membrures qui forment l’ossature du navire, les structures de l’arrière (étambot et arcasse) et celles de l’avant (étrave). Au bout du compte, Asselin construit l’essentiel de la frégate aidée pour des parties spécifiques par le chantier Bernard de Saint Vaast la Hougue et quelques autres entreprises.\nAu fond de la forme, la frégate est apparue peu à peu dans tout son volume, au fur et à mesure que le pont roulant déposait les membrures depuis l’arrière jusqu’à l’avant. Les charpentiers ont installé ensuite les baux, des pièces de bois transversales sur lesquelles reposent les ponts. Ils ont mis les différents renforts longitudinaux. La fixation des bordés, les planches qui constituent la peau du navire, a obéi à la nécessité de tenir compte du séchage du bois. De ce fait, un bordé sur deux a été posé et les bordés manquant ont été installés le plus tard possible avant la mise à l’eau.\nEléments de structure de L’Hermione - 2000/2011 - © Association Hermione-La Fayette Installation des serres d’empâture - 08/03/2007 - © Association Hermione-La Fayette Pont de gaillard en construction - 18/01/2008 - © Association Hermione-La Fayette\nLa frégate comprend, en partant du bas, une cale, le faux-pont, le pont de batterie et le pont de gaillard. Une fois tous ces différents niveaux construits, les charpentiers ont posé tous les éléments nécessaires à la manœuvre comme le grand cabestan et le petit cabestan, les fixations sur le pont qui servent à l’orientation des voiles, etc.\nPour loger l’équipage, charpentiers et menuisiers ont construit la grande chambre au niveau du pont de batterie, avec ses quatre cabines destinées aux officiers. Dans le faux pont, ils ont réalisé une dizaine de cabines historiques pour l’équipage professionnel. Ils ont cloisonné le reste du faux pont pour créer plusieurs postes d’équipage avec des bannettes et hamacs pour les volontaires.\nLa cale, une fois le lest posé, a été aménagée pour recevoir la salle des machines, la cuisine, le local des propulseurs électriques, les réservoirs d’eau, de fuel et des magasins pour ranger le matériel nécessaire sur un navire de cette taille. Coupe à l’axe, vues des ponts - Yacht Concept - © Association Hermione-La Fayette Pose du grand cabestan de L’Hermione, le 02/12/2008 - © Association Hermione-La Fayette Chambre des gabiers, banettes et hamacs - © DEPT17\nLes dimensions de l’Hermione :\n66 mètres de long hors tout, 50,55 mètres de coque, 11,86 m de large, 1 100 tonnes, trois mâts (47 mètres pour le plus grand).\n400 000 pièces de bois et de métal.\n2 000 chênes sélectionnés dans les forêts françaises.\n2000 m² de voilure\n17 voiles réalisées en lin, finitions faites à la main comme au XVIIIe siècle\n25 km de cordages pour le gréement en manille et en chanvre\n26 canons tirant des boulets de 12 livres, 8 canons tirant des boulets de 6 livres\n1927 : Fermeture de l’arsenal de Rochefort\n1944 : Incendie de la corderie\n1974 : Signature du contrat ville moyenne\n1985 : Ouverture du centre international de la mer\n1991 : Création du jardin des Retours\n1992 : Décision de reconstruire L’Hermione\n1993 : Création de l’association Hermione-La Fayette\n1995 : Dévasement des formes de radoub\nLe calendrier de la construction :\n1997 : 4 juillet, pose de la quille\n1999 : pose des couples formant l’ossature de la frégate\n2003 : mise en place du tableau\n2008 : pose des cabestans\n2010 : début de la fabrication des voiles\n2011 : pose du gouvernail et de la figure de proue\n2012 : arrivée des premiers mâts et début des travaux de gréement\n6 juillet 2012 : mise à l’eau sur la Charente devant 65 000 personnes\n2013 : pose de la mâture\n2014 : pose des voiles, canons et ancres, pose des installations contemporaines (moteurs, cuisine, sanitaires, électricité), recrutement de l’équipage de 15 marins professionnels, formation de 150 volontaires, deux mois d’essais à la mer.\n18 avril 2015 : départ pour les Etats Unis\nVisiteurs : Plus de 4 millions de visiteurs depuis 1997\nCoût total de la reconstruction : 25 millions d’euros\nAssociation Hermione-La Fayette : 7 000 adhérents\nCaps de mouton - © Association Hermione-La Fayette Dimensions principales de L’Hermione - Yacht Concept - © Association Hermione-La Fayette\nIl n’était pas possible de reconstruire L’Hermione de façon 100 % identique à l’original. Au XVIIIe siècle tout se faisait à la main, le personnel était pléthorique (350 ouvriers) et peu coûteux. Aujourd’hui, le pont roulant, les appareils électriques ont facilité le travail d’un petit nombre de charpentiers.\nLa structure du navire a été respectée et simplement renforcée par des moyens d’assemblages modernes là où c’était nécessaire pour obtenir le droit de naviguer. Le gréement et les voiles sont conformes à l’original mais la frégate est équipée de tous les moyens modernes de navigation, moteurs de propulsion, groupe électrogène, cuisine et sanitaires modernes. L’équipage se trouve dans des conditions de confort qui restent spartiates mais sont infiniment meilleures que celles des matelots du XVIIIe siècle.\nL’Hermione moderne bénéficie de tous les moyens de communications du XXIe siècle, radio pour communiquer avec la terre, internet pour envoyer des messages, recevoir les bulletins météorologiques, GPS pour avoir à tout instant la position du navire, canot pneumatique semi-rigide avec un moteur hors bord pour se donner les meilleures chances de récupérer un homme à la mer.\nLa cuisine de L'Hermione - © Association Hermione-La Fayette Les sanitaires de L’Hermione - 27/02/2015 - © DEPT17 Canot pneumatique semi-rigide de L’Hermione - 03/04/2015 - © DEPT17/Marcel Louche\nTout au long de la construction, les responsables de l’association, aidés par des historiens ont veillé à rester au plus près de la vérité historique. La coque, les ponts, les mâts, le gréement, les voiles sont conformes aux pratiques de l’époque. Quand L’Hermione marche à la voile, elle se trouve dans la même configuration qu’au XVIIIe siècle. Les différentes cabines sont conformes également de même qu’une partie du mobilier. Tout l’aspect extérieur du navire est identique à l’historique : couleurs des peintures, figure de proue, décor du tableau.\nIl existe une abondante documentation du XVIIIe siècle et des ouvrages contemporains qui permettent de se faire une idée très précise des techniques de construction et d’assemblage de l’époque. Les traités du gréement et de la mâture, les livres de bord de L’Hermione, les instructions du ministre de la Marine constituent des documents sur lesquels les constructeurs d’aujourd’hui se sont appuyés pour respecter le plus possible l’historicité du navire. Vue de L'Hermione le 25/10/2012 - © Association Hermione-La Fayette Tableau de L'Hermione - 06/01/2010- © Association Hermione-La Fayette Le lion, figure de proue de L'Hermione - 20/03/2012 - © Association Hermione-La Fayette Fanal de poupe de L’Hermione - 14/04/2015 - © DEPT17/ Marcel Louche Affûts de canons - 09/2005 - © Association Hermione-La Fayette Vue de L'Hermione le 25/10/2012 - © Association Hermione-La Fayette Les canons de L’Hermione – 18/04/2015 - © DEPT 17/ Sébastien Laval\nLes équipements contemporains ont été installés pour répondre aux normes de sécurité et de confort du XXIe siècle. Sans moteurs de propulsion, ni électricité, L’Hermione n’aurait pas obtenu le permis de navigation. La frégate est équipée de trois moteurs, deux moteurs diesel de 408 chevaux et 544 chevaux apportent l’énergie électrique nécessaire à faire fonctionner deux propulseurs azimutaux situés de chaque côté de la coque. Ses propulseurs orientables sur 360° donnent des facilités de manœuvre dans un port. Ils permettent d’entrer et de sortir d’un port, la voile prenant le relais une fois que le bateau est en mer.\nLe troisième moteur diesel de 110 chevaux sert de groupe électrogène pour fournir toute l’électricité du bord, éclairage, eau chaude, cuisine, feux de position du navire, fonctionnement du radar et des instruments électroniques pour la navigation, fonctionnement des deux cabestans électriques pour remonter les ancres, énergie pour les machines électriques des ateliers. Vue de côté de l’implémentation des propulseurs azimutaux Masson - Coque transparente - 15/06/2010 - © Association Hermione-La Fayette © Association Hermione-La FayetteInstallation des propulseurs azimutaux Masson - 8/12/2011 © Association Hermione-La FayetteEquipements électroniques d’aide à la navigation © Association Hermione-La FayetteDessalinisateur de L'Hermione Vue de côté de l’implémentation des propulseurs azimutaux Masson - 15/06/2010 - © Association Hermione-La Fayette Vue de côté de l’implémentation des propulseurs azimutaux Masson - Coque transparente - 15/06/2010 - © Association Hermione-La Fayette Vue arrière de l’implémentation des propulseurs azimutaux Masson – 15/06/2010 - © Association Hermione-La Fayette Vue arrière de l’implémentation des propulseurs azimutaux Masson - Coque transparente - 15/06/2010 - © Association Hermione-La Fayette\nLa frégate a besoin d’un très grand nombre de ferrures pour fixer sur le pont ou la coque des poulies, des drisses, des écoutes et de nombreux cordages servant à la manœuvre des voiles. Ces pièces métalliques ont été réalisées en fer pur par des forgerons qui ont travaillé devant le public. A partir de barres venant d’usine, ils ont chauffé le métal puis l’ont martelé pour obtenir les formes voulues. Ils ont réalisé des centaines de chevilles à boucle, pièces fixées sur le pont, munies d’un anneau dans lequel on peut frapper une poulie, un palan, le retour d’une manœuvre. Ils ont confectionné les chaînes de haubans qui servent à reprendre sur la coque l’effort des cordages qui tiennent les mâts sur les côtés du navire.\nAurélien Velot, un des forgerons, a créé son entreprise et embarque à bord de L’Hermione pour l’ensemble du périple. Il a réalisé la lanterne qui orne l’arrière du navire (fanal de poupe) et met son savoir faire au service de l’équipage.\nL’association a choisi de réaliser des voiles en textiles naturels et non pas synthétiques. Au souci d’historicité s’est ajoutée la volonté de cohérence technique. Des voiles synthétiques auraient été trop étanches et constitué un danger pour le bateau. L’ensemble gréement textile, voiles en lin forment une structure souple qui va respirer et laisser passer le vent au lieu de casser. Le marché des voiles a été remporté par trois voileries, Incidences à La Rochelle, Burgaud sur l’île de Noirmoutier et Anne Renault. Les deux premières voileries ont découpé et assemblé les laizes (les bandes de tissus formant les voiles) à la machine. Anne Renault a effectué toutes les finitions à la main, en grande partie devant le public.\nSur ces côtés, une voile est renforcée par un cordage appelé ralingue, des œillets doivent être percés à intervalles réguliers pour recevoir les différents cordages qui vont servir à la manœuvrer. Tous ces travaux longs et minutieux ne peuvent être réalisés qu’à la main au prix de milliers d’heures avec du fil, une forte aiguille poussée dans le tissu avec une paumelle. Ce sont plusieurs épaisseurs de tissu souvent renforcées avec un morceau de cuir qu’il faut percer.\nRéalisation du petit foc - 13/08/2009 - Association Hermione-La Fayette\nConfectionnée en dehors du chantier par des entreprises, la mâture est constituée de diverses pièces. Chaque mât est en trois parties, le bas mât, le mât de hune et le mât de perroquet. Il faut rajouter le beaupré, un mât incliné à 45° situé tout à l’avant et les vergues. Les vergues sont des sortes de mâts (espars) horizontaux fixés dans la mâture par leur milieu. Elles servent à porter les voiles.\nToutes ces pièces de bois sont reliées au bateau par une forêt de cordages en manille, une fibre naturelle qui a été préférée au chanvre car on ne trouve plus de chanvre de qualité marine. Le travail des gréeurs a consisté à transformer en gréement les rouleaux de cordage bruts qu’ils recevaient. Ils en ont fait des haubans, des étais, des balancines, des écoutes, des drisses, des cargues, etc. Tous ces cordages aux noms exotiques servent, soit à tenir les mâts et les vergues, soit à manœuvrer les voiles. Ce sont des kilomètres de manille que les gréeurs ont manipulé pour les préparer, les goudronner pour les protéger de la pourriture et les installer dans la mâture.\nTravail sur un mât de L'Hermione - 02/05/2012 - © Association Hermione-La Fayette Installation du mât de beaupré - 02/05/2012 - © Association Hermione-La Fayette Installation du gréement sur les mâts de L’Hermione - 17/05/2013 - © Association Hermione-La Fayette\nLa beauté des grands voiliers a toujours fasciné les amateurs de patrimoine maritime mais aussi les non spécialistes. Voir ces cathédrales de voiles glisser en silence sur la mer est un magnifique spectacle. Le succès des rassemblements de grands voiliers en atteste. Les goélettes de la Marine nationale, le Belem, La Recouvrance, Le Renard, les grands voiliers écoles qui viennent se montrer à Brest ou à Rouen attirent un vaste public.\nL’Hermione connaît le même succès puisqu’en 18 ans, 4,3 millions de visiteurs sont venus la voir. Le jour de sa mise à l’eau dans la Charente, ils étaient 65 000 massés sur les rives du fleuve. Lors de sa descente vers la mer pour ses essais à l’automne 2014, la foule était aussi au rendez-vous et une véritable armada attendait la frégate à l’embouchure de la Charente. Des milliers de visiteurs ont répondu présent lors de son escale à Bordeaux et de même à La Rochelle début avril 2015.\nAprès 17 ans de construction, L’Hermione commence une nouvelle vie en naviguant. Le 7 septembre 2014, première navigation de L’Hermione au départ de Rochefort, toute première descente de la Charente pour rejoindre l'Océan - © DEPT17/Marcel Louche Le 7 septembre 2014, au départ de Rochefort, première navigation en mer de L’Hermione, escortée par plus d’une centaine de bateaux - © Margot Chupin\nMême si cet objectif paraissait très lointain quand la construction de L’Hermione a commencé en 1997, la volonté d’en faire un bateau capable de naviguer est exprimée dès le début par les responsables de l’association. Pour répondre à cette exigence, contact a été pris avec les affaires maritimes et le Bureau Veritas pour connaître les impératifs à respecter. Comme il n’existe pas de références contemporaines sur les normes à suivre pour un voilier en bois de cette taille, le Bureau Veritas s’est référé à un document de 1927 qui les définissait.\nAinsi pour augmenter la solidité de la frégate, des pièces qui étaient simplement clouées au XVIIIe siècle ont dû être boulonnées. C’est le cas de nombreuses pièces qui forment la structure du navire, par exemple la quille et les couples qui viennent se poser dessus bloqués par la carlingue, une longue pièce de bois longitudinale. De même les extrémités des bordés ont dû, elles aussi, être boulonnées. Au bout du compte, la frégate du XXIe siècle est plus solide que son ancêtre. C’est pourquoi le Bureau Veritas a validé pour L’Hermione « le certificat national de franc bord » et le service de sécurité des affaires maritimes le « certificat d’aptitude à la navigation ». L’Hermione en mer - 05/11/2014 - © Francis Latreille/ Association Hermione-La Fayette\nAvant de commencer à naviguer à bord de L’Hermione, son commandant, Yann Cariou, a étudié très sérieusement tout ce qui concerne les frégates de la fin du XVIIIe siècle. Il a épluché les journaux de bord, lu les spécialistes de l’époque. Il savait que les frégates sont des navires rapides. Leur rôle est d’éclairer les escadres, de porter des messages, de réaliser des missions qui sortent du contexte du combat en ligne de l’époque.\nMalgré cette connaissance livresque, le commandant n’en a pas été moins stupéfait quand il a constaté les performances de L’Hermione. « Elle ne pousse pas l’eau et ne traîne pas l’eau non plus. Son sillage est d’une grande discrétion. Au vent de travers, avec 10 nœuds de vent, elle marche déjà à 7 nœuds. C’est exceptionnel. » Mais cette machine de course est exigeante et demande à apprendre à s’en servir. Les deux mois d’essais à l’automne 2014 ont permis au commandant et à son équipage de se familiariser avec ce voilier qui doit être réglé précisément pour donner le meilleur de ses capacités.\nAu XVIIIe siècle, il fallait 200 marins pour manœuvrer L’Hermione. Yann Cariou, le commandant, ne dispose que d’un équipage de 76 personnes. La navigation va donc se passer en sous-effectif. Pour parer à cet inconvénient, le mot d’ordre est l’anticipation. L’avantage du navigateur d’aujourd’hui est qu’il a des prévisions météorologiques fiables qui lui permettent de savoir le temps qu’il fera dans les heures et les jours à venir.\nL’équipage est formé de 18 professionnels, un commandant, un second, deux lieutenants, trois chefs de tiers et leurs adjoints, un chef mécanicien, un maître charpentier, un maître d’équipage, un maître voilier, un cuisinier et son aide et un mess man (serveur) pour les repas, un intendant…\nMais ces marins ne pourraient rien faire sans les 54 volontaires, les gabiers, qui montent dans la mâture pour établir ou carguer les voiles, et assurent les manœuvres. Pour avoir ce nombre en permanence lors du périple aux Etats Unis, les professionnels ont formé 150 volontaires qui se sont relayés au fil des escales. Ils ont appris à grimper jusqu’en haut des mâts, à monter sur les vergues, à border les voiles, à les carguer, bref tous les rudiments de la navigation à voile.\nL’équipage de L’Hermione - 31/10/2014 - © Loïc Baillard - Association Hermione-La Fayette\nEn mer, l’équipage est partagé en trois tiers. Il y a toujours un tiers sur le pont pour assurer la navigation, un tiers au repos et un tiers aussi au repos mais disponibles en cas de besoin. Chaque tiers prend son quart à tour de rôle. Les quarts durent quatre heures, ce qui fait un rythme pour chacun de quatre heures de travail pour huit heures de repos. Mais tout le monde peut être appelé sur le pont en cas d’urgence.\nLes repas sont pris à l’arrière du pont de batterie. Des tables et des bancs ont été installés entre les canons. Les plats arrivent de la cale par un monte charge manœuvré à la main par un palan et posés sur une desserte où chacun va se servir. Le quart montant se restaure avant d’aller sur le pont et le quart descendant dès qu’il est remplacé. Chaque tiers occupe un poste d’équipage où règnent l’obscurité et le silence pour que chacun puisse dormir sans être dérangé.\nLa traversée s’est passée ainsi, au rythme des quarts…\nManœuvre sur L’Hermione - 21/10/2014 - © Loïc Baillard - Association Hermione-La Fayette\nLes deux mois d’entraînement en septembre et octobre 2014 ont largement montré les capacités de L’Hermione à prendre le large. Le programme de navigation rêvé par l’association était de refaire le voyage de La Fayette. Le rêve est devenu réalité. Pour profiter pleinement de son séjour aux Etats Unis, la frégate est allée d’escales en escales sur les traces des navigations de L’Hermione historique. Des festivités ont été organisées dans chaque port et le navire ouvert à la visite pour nos amis américains.\nPour deux étapes, la frégate s’est jointe à la flottille des grands voiliers américains participant à l’opération « Tall Ships America ». A cette occasion dans les ports de Philadelphie, New York et Greenport, L’Hermione a côtoyé des unités magnifiques comme la goélette Pride of Baltimore ou la frégate de 1854, l’USS Constellation.\nCette croisière inaugurale devrait en annoncer d’autres, car de toute évidence, L’Hermione est un voilier fait pour allonger les milles et tailler la route au large. L’Hermione en action - 04/11/2014 - © Loïc Baillard/association Hermione-La Fayette\nLe 18 avril 2015, L’Hermione a quitté son mouillage devant l’île d’Aix, a faite une dernière parade dans la Charente et a pris le large direction les Canaries. Elle y a fait escale du 1er au 6 mai. Cette descente vers le sud a permis à la frégate d’aller chercher des vents favorables pour atteindre Yorktown à l’entrée de la baie de la Chesapeake en Virginie, après 27 jours de traversée. Yorktown a été le théâtre d’une bataille qui a conduit à la victoire des Américains.\nEnsuite les escales se sont enchaînées dans la baie de la Chesapeake : Alexandria, Annapolis, Baltimore, puis Philadelphie dans la Delaware. L’Hermione a alors rejoint New York du 1er au 4 juillet, jour de l’indépendance américaine. L’escale suivante, Greenport, a été suivie de Newport, qui est le site où débarqua le corps expéditionnaire français sous les ordres de Rochambeau. Ensuite L’Hermione a atteint Boston là où La Fayette mit le pied en Amérique le 28 avril 1780. Ensuite, L’Hermione a rejoint Castine, dans le Maine, une ancienne colonie française.\nL’Hermione est alors passée au Canada à Lunenburg près d’Halifax. Enfin elle s’est arrêtée à Saint Pierre et Miquelon le 23 juillet avant la traversée de retour pour une arrivée à Brest le 10 août.\nLe retour à Rochefort le 29 août, a été l'occasion d'une grande fête historique. Départ de L’Hermione pour les Etats-Unis, le 18 avril 2015 - © DEPT17/Sébastien Laval 2015 © DEPT17/Marcel Louche © DEPT17/Marcel Louche © DEPT17/Marcel Louche © DEPT17/Marcel Louche © DEPT17/Marcel Louche\nA Rochefort, l’Hermione redevient un bateau musée visitable par le public et sera de nouveau installée dans la forme Napoléon III. L’association a un contrat avec la ville stipulant que la frégate devait être dans son port d’attache neuf mois par an et pouvait naviguer les trois autres mois.\nLes Rochefortais vont apprécier ce retour synonyme d’activité économique avec les nombreux amateurs qui se pressent pour visiter le grand voilier. Avec les années, la frégate est devenue un des poumons économiques de la ville et les habitants comptent bien qu’elle le redevienne. Des animations doivent conserver son attractivité à la visite en l’absence d’une activité de construction. Mais L’Hermione va continuer à naviguer exceptionnellement.\nEn 2016, par exemple, Benedict Donnelly, le président de l’association a signé avec la ville de Brest pour que L’Hermione soit présente au grand rassemblement des fêtes maritimes de Brest du 13 au 19 juillet. La frégate s’y retrouvera en compagnie d’autres grands navires comme les deux voiliers écoles Kruzenshtern et Sedov. L'Hermione dans la forme de radoub Napoléon III à Rochefort, le 15 juin 2013 - © Association Hermione-La Fayette L'Hermione dans la forme de radoub Napoléon III à Rochefort, le 15 juin 2013 - © Association Hermione-La Fayette\nL’association envisage d’autres grandes navigations mais tous les trois ou quatre ans, car ces opérations sont longues à préparer et coûtent très cher. Benedict Donnelly pense à l’Inde en 2018 parce que l’Hermione historique est allée là-bas pour escorter un convoi de navires marchands. Elle est arrivée trop tard pour soutenir l’escadre du bailli de Suffren aux prises avec les Anglais. La bataille était finie.\nD’autres navigations lointaines pourront être envisagées…\nMais la majorité du temps, la frégate sera à Rochefort dans la forme Napoléon III, ouverte à la visite. Comme ce navire demande un entretien constant, il y aura toujours un équipage réduit à bord qui travaillera sur les voiles, le gréement, les ponts, les équipements. Cette activité constituera en elle-même une animation. D’autres moyens d’attirer les visiteurs seront à inventer.\nLe projet actuel est la constitution d’une société d’économie mixte (SEM) qui prendra en charge la vie de la frégate et l’animation du site. Cette SEM soulagera l’association Hermione qui fonctionne constamment en « surrégime » selon le mot de Benedict Donnelly.\nCombat des frégates françaises la Junon et la Gentille contre le vaisseau anglais l'Ardent et la frégate anglaise Le Fox, le 17 août 1779 par Pierre Julien Gilbert (1783-1860) - RMN-Grand Palais (Château de Versailles) - Droits réservés\nCependant, ce conflit gagné par l’Angleterre a épuisé ses finances. Pour reconstituer le trésor royal, les impôts, les taxes, les prélèvements de tout genre, pressurent les sujets anglais y compris les colons d’Amérique qui rechignent face à l’effort demandé. Informé par ses espions, l’Etat français voit dans cette tension une occasion de prendre sa revanche et d’effacer l’humiliation de la guerre de sept Ans.\nTableau manuscrit de la Marine royale de France comparée à celle d’Angleterre, 1782 - On y distingue L’Hermione, dans la colonne des frégates - © Service historique de la Défense, Rochefort, 2A2.1\nDès le milieu des années 1770, l’Etat se prépare, passe des commandes de bois, accumule les stocks, réforme ses structures navales, réorganise ses états-majors. Vaisseaux et frégates sont mis en construction. Et, lorsque les Américains se déclarent indépendants le 4 juillet 1776, le mouvement s’accélère pour ne plus ralentir jusqu’à la paix. Ce sont ainsi 82 vaisseaux et frégates qui sont produits dans les arsenaux de Brest, Rochefort et Toulon entre 1775 et 1782. L’effort est tel que la seule l’année 1778 voit 20 nouveaux navires sortir des chantiers d’Etat et des chantiers privés. Le reste est du même niveau. Quand il s’agit de préparer les grandes escadres qui doivent rallier l’Amérique, les arsenaux travaillent jour et nuit à la lueur des flambeaux. La victoire est au prix de cette exceptionnelle mobilisation dont l’Hermione fait partie.\nEn France, dans le même foisonnement intellectuel, cette audace est suivie avec enthousiasme. La « révolution » américaine nourrit la réflexion sur la nécessaire réforme de l’Etat français. Lors de la réunion des Etats Généraux en 1789, le pas est franchi. Les députés du Tiers Etat les transforment en Assemblée Constituante afin d’amener la France vers la monarchie constitutionnelle. La Fayette, représentant de la noblesse libérale, adhère avec tout son charisme et son passé de « libérateur » des Américains, aux changements annoncés. En sa personne, il concrétise ces liens qui unissent les évolutions politiques de part et d’autre de l’Atlantique.\nGilbert Mottier, marquis de La Fayette (1757-1834) , représenté en 1792 par Joseph-Désiré Court (1797-1865) - RMN-Grand Palais (Château de Versailles) - Droits réservés\nProjet de sculpture pour la frégate La Calipso, 1789 - © Service historique de la Défense, Vincennes - MVD1-68 N°8\nAu cours du XVIIIe siècle, les confrontations navales deviennent planétaires. Les théâtres d’opération se multiplient. Les navires doivent s’y adapter. La frégate est mise au point par étapes dans la perspective de remplir des missions spécifiques et complémentaires de celles des vaisseaux de ligne. La frégate est rapide, légère, peu coûteuse. Elle sert à surveiller les côtes ou les routes maritimes, à porter les instructions d’une escadre à une autre, à observer les mouvements ennemis, à tenir lors de stations navales la présence de l’Etat dans des espaces lointains.\nSa mâture est constituée de trois mâts verticaux aux dimensions modulables par coulissement et un mât incliné sur l’avant. Les étages de voiles, la complexité des cordages et manœuvres ainsi que le maniement des canons exigent un équipage minimal de 270 hommes.\nEncyclopédie méthodique marine - Planche 60 - © Service historique de la Défense, Rochefort - RO-R1063\nEn 1777, Chevillard aîné, en association ou non avec Jean-Denis son cadet, pilote simultanément trois chantiers de frégates de 12 : La Charmante, la Concorde, la Courageuse sont respectivement lancées le 23 août 1777, le 3 septembre suivant et le 28 février 1778. Elles ont exactement les mêmes dimensions et artillerie théoriques que l’Hermione. Il en est de même pour la Fée, lancée un an après l’Hermione et qui termine la famille rochefortaise des frégates de 12 pour ces années décisives de la guerre d’Amérique.\nVertical des frégates La Concorde, La Courageuse, l’Hermione et la Fée, 1779 - © Service Historique de la Défense de Rochefort - 2G4-3 (32)\nLes ingénieurs constructeurs responsables de tous ces chantiers proposent des formules assez proches en dimensions. Toutes ces frégates de 12 s’illustrent au cours des guerres de la seconde moitié du XVIIIe siècle. A la guerre d’Amérique correspond le lancement de quarante-trois d’entre elles dont un quart construit à Rochefort.\nConstruction de L’Hermione à Rochefort, en 1778 - © Illustration : DEPT17/le studio différemment - 11/2012\nVue du port de Rochefort par Joseph Vernet (1714-1789) - Paris, musée de la Marine - RMN-Grand Palais - Droits réservés\nL’arsenal connaît deux grandes périodes d’intense activité avec les guerres de la fin du règne de Louis XIV et la guerre d’Indépendance américaine. Malgré un fonctionnement complexe lié au phénomène des marées, Rochefort concentre une immense usine à bateaux en plein air, un espace d’entrepôts que la richesse agricole de l’arrière-pays nourrit de ses productions, des structures dévolues à l’entretien des vaisseaux éprouvés par les longues navigations. Ces différentes activités de l’arsenal constituent le poumon économique d’une ville attractive par sa capacité d’emplois d’autant plus que la présence de la marine militaire provoque les effets induits d’un immense marché de consommation constitué par les officiers, les ouvriers et les matelots en partance.\nPlan géométrique de Rochefort sur Charente en 1672. [XIXe siècle]. Anonyme - H. 40 x L. 51,5 cm. Gravure réhaussée de couleur - r5 Fi ROCHEFORT 34 - N°inv. 4966 – Archives Départementales\nL’arsenal de Rochefort est novateur à plus d’un titre. Dès le début de son d’existence, en 1671, il est doté de la première forme de radoub maçonnée au monde. A cette vieille forme est ajoutée la double forme, opérationnelle au début du XVIIIe siècle et qui, au cours de la guerre d’Amérique sert à construire, tant les besoins en navires neufs sont urgents. Les cales de construction, vastes plans inclinés ouverts à tous vents, sont aussi l’occasion d’expérimentation heureuse. Afin de protéger les vaisseaux sur chantier et les ouvriers qui y travaillent les cales sont couvertes d’un toit reposant sur des piliers. Méthode qui sera reprise à Brest et Lorient. Sans compter quelques espaces restreints utilisés pour les petites embarcations, l’arsenal de Rochefort permet la construction simultanée de sept vaisseaux ou frégates. Ce potentiel est utilisé à la limite de sa saturation à la fin de l’année 1779 avec quatre vaisseaux et deux frégates en cours de construction. Plus de 3000 ouvriers, des centaines de bagnards et autant de soldats requis en complément, accomplissent ce formidable travail de production, rendant l’arsenal comparable à une ruche bourdonnante.\nPar ailleurs, l’arsenal de Brest saturé par la préparation des grandes escadres de la guerre américaine, ne pourrait pas fonctionner sans la complémentarité que lui offre Rochefort, entrepôt, usine à bateaux, espace de réparation aux formidables potentiels, complétant une logistique organisée à l’échelle de la façade atlantique.\nCoupe d’un hangar aux mâts - Dessin, plume, aquarelle - Milieu du XVIIIe siècle - Archives Départementales, La Rochelle - 43\nDémuni de tout pour faire la guerre contre l’Angleterre qui en découle, le Congrès américain envoie des représentants en France pour tenter d’obtenir des armes et recruter des officiers. Les réponses ne manquent pas y compris de la part du roi Louis XVI qui soutient en secret la révolution américaine, grâce entre autres, à Beaumarchais (auteur du Mariage de Figaro) affréteur de navires à destination des Insurgents.\nCarte des Treize Colonies d'Amérique - DEPT17/Légendes Cartographie, Allix Piot\n2 Documents commentés\nCorrespondance entre le Ministre et l'Intendant, 1780\nCorrespondance entre le Ministre et l’Intendant, au sujet de l’embarquement de La Fayette, 1780\nQuant à l’Hermione, elle poursuit ses campagnes navales dont celle de juillet à Louisbourg où, en binôme avec la frégate l’Astrée commandée par La Pérouse, futur explorateur du Pacifique, elle s’oppose aux forces britanniques.\nCarte de la partie de la Virginie, plan de l'Attaque d'Yorktown où l'armée de France et des Etats-Unis de l'Amérique a fait prisonnière l'Armée Angaise commandée par Lord Corwallis avec le plan de l'attaque d'Yorktown et de Glocester - RMN-Grand Palais (Château de Blérancourt) - Gérard Blot\nC’est le plus grand chantier de reconstruction d’un bateau historique jamais entrepris en France et mené jusqu’au bout.\nArrivée de L’Hermione à Brest - 10/08/2015 - © Francis Latreille/Association Hermione-La Fayette\nPour porter un projet aussi ambitieux, il faut une structure animée de personnes déterminées. Fin 1992, l’association Hermione-La Fayette est crée. Le premier président en est Eric Orsenna, écrivain et membre de l’Académie française. Il est épaulé par un groupe de passionnés du patrimoine maritime parmi lesquels se trouvent Jean-Louis Frot, Benedict Donnelly, vice-président du centre international de la mer, Jean-François Fountaine, PDG du chantier nautique Fountaine-Pajot. Rapidement, Benedict Donnelly prend la présidence de l’association.\nCelle-ci embauche Maryse Vital, qui en devient la déléguée générale, et une équipe qui va suivre au quotidien la construction et gérer toutes les activités autour de ce grand projet. L’association décide de ne pas construire elle-même en direct mais de confier les différentes étapes de la réalisation à des entreprises sous la direction d’un maître d’œuvre.\nSite Internet de l'association Hermione - La Fayette\nCoupe à l’axe, vues des ponts - Yacht Concept - © Association Hermione-La Fayette\nParallèlement, Jean Thomas, un ancien ébéniste devenu historien, est embauché par l’entreprise Asselin. Il confirme les recherches et entreprend la fabrication d’un modèle de chantier qui va aider les charpentiers dans leur travail.\nDes tentes sont installées sur le quai. Elles vont abriter plusieurs ateliers, la forge, la voilerie et les machines pour la charpente et la menuiserie. Un parcours est organisé pour les visiteurs. Il va leur permettre de côtoyer la construction au fond de la forme et en hauteur, de voir les forgerons, les voiliers, les charpentiers de marine au travail.\nVisite du chantier de L’Hermione, le 28/04/2008 - © Association Hermione-La Fayette\nLa cale, une fois le lest posé, a été aménagée pour recevoir la salle des machines, la cuisine, le local des propulseurs électriques, les réservoirs d’eau, de fuel et des magasins pour ranger le matériel nécessaire sur un navire de cette taille.\nVisite de L'Hermione - La Rochelle, avril 2015\nCaps de mouton - © Association Hermione-La Fayette\nIl existe une abondante documentation du XVIIIe siècle et des ouvrages contemporains qui permettent de se faire une idée très précise des techniques de construction et d’assemblage de l’époque. Les traités du gréement et de la mâture, les livres de bord de L’Hermione, les instructions du ministre de la Marine constituent des documents sur lesquels les constructeurs d’aujourd’hui se sont appuyés pour respecter le plus possible l’historicité du navire.\nVue de L'Hermione le 25/10/2012 - © Association Hermione-La Fayette\nVue de côté de l’implémentation des propulseurs azimutaux Masson - Coque transparente - 15/06/2010 - © Association Hermione-La Fayette\nLe troisième moteur diesel de 110 chevaux sert de groupe électrogène pour fournir toute l’électricité du bord, éclairage, eau chaude, cuisine, feux de position du navire, fonctionnement du radar et des instruments électroniques pour la navigation, fonctionnement des deux cabestans électriques pour remonter les ancres, énergie pour les machines électriques des ateliers.\nAprès 17 ans de construction, L’Hermione commence une nouvelle vie en naviguant.\nLe 7 septembre 2014, première navigation de L’Hermione au départ de Rochefort, toute première descente de la Charente pour rejoindre l'Océan - © DEPT17/Marcel Louche\nL’Hermione en mer - 05/11/2014 - © Francis Latreille/ Association Hermione-La Fayette\nAinsi pour augmenter la solidité de la frégate, des pièces qui étaient simplement clouées au XVIIIe siècle ont dû être boulonnées. C’est le cas de nombreuses pièces qui forment la structure du navire, par exemple la quille et les couples qui viennent se poser dessus bloqués par la carlingue, une longue pièce de bois longitudinale. De même les extrémités des bordés ont dû, elles aussi, être boulonnées. Au bout du compte, la frégate du XXIe siècle est plus solide que son ancêtre. C’est pourquoi le Bureau Veritas a validé pour L’Hermione « le certificat national de franc bord » et le service de sécurité des affaires maritimes le « certificat d’aptitude à la navigation ».\nCette croisière inaugurale devrait en annoncer d’autres, car de toute évidence, L’Hermione est un voilier fait pour allonger les milles et tailler la route au large.\nL’Hermione en action - 04/11/2014 - © Loïc Baillard/association Hermione-La Fayette\nDépart de L’Hermione pour les Etats-Unis, le 18 avril 2015 - © DEPT17/Sébastien Laval 2015\nLe retour à Rochefort le 29 août, a été l'occasion d'une grande fête historique.\nCarte du voyage de L'Hermione aux Etats-Unis en 2015\nL'Hermione dans la forme de radoub Napoléon III à Rochefort, le 15 juin 2013 - © Association Hermione-La Fayette\nEn 2016, par exemple, Benedict Donnelly, le président de l’association a signé avec la ville de Brest pour que L’Hermione soit présente au grand rassemblement des fêtes maritimes de Brest du 13 au 19 juillet. La frégate s’y retrouvera en compagnie d’autres grands navires comme les deux voiliers écoles Kruzenshtern et Sedov.