Mushoku Tensei (LN) – Tome 7 - Novel de Glace\nAccueil Volume Mushoku Tensei (LN) – Tome 7\nMushoku Tensei (LN) – Tome 7\nChapitre 1 : Le magicien au cœur brisé : Partie 1\nChapitre 1 : Le magicien au cœur brisé : Partie 2\nChapitre 2 : Les grizzlis brillants : Partie 1\nChapitre 2 : Les grizzlis brillants : Partie 2\nChapitre 2 : Les grizzlis brillants : Partie 3\nChapitre 2 : Les grizzlis brillants : Partie 4\nChapitre 3 : Rudeus le Quagmire : Partie 1\nChapitre 3 : Rudeus le Quagmire : Partie 2\nChapitre 3 : Rudeus le Quagmire : Partie 3\nChapitre 3 : Rudeus le Quagmire : Partie 4\nChapitre 3 : Rudeus le Quagmire : Partie 5\n« Calme-toi, Sara. Ce n’est pas comme s’il essayait de se battre. Il a juste été un peu brusque, c’est tout. »\nLa femme avec les dreadlocks était donc Suzanne, et la plus jeune fille était Sara. Bien que le garçon ait détourné les yeux, il n’était pas totalement désintéressé par leur conversation, à en juger par la façon dont il leur lançait de petits regards. Son sourire avait cédé la place à une expression mélancolique. Il était difficile de savoir ce qu’il pensait.\nLa calamité magique de Fittoa avait été un événement choquant pour les citoyens d’Asura. Ni Suzanne ni Sara n’étaient originaires de la région, mais leur groupe avait travaillé sur place pour aider à la reconstruction et elles avaient rencontré des réfugiés déplacés dans de nombreuses villes au cours de leur voyage. L’expression lugubre de ce jeune magicien était la même que celle qu’ils avaient vue sur le visage de ces personnes. C’était l’expression de quelqu’un qui avait vécu une perte écrasante.\nChapitre 1 : Le magicien au cœur brisé\nLa ville de Rosenburg, située à deux mois de voyage au nord de la frontière d’Asura, était parfois appelée la « Porte des Territoire du Nord ». Si elle n’était pas la plus grande ville du duché de Basherant, elle la suivait de près. L’exportation d’instruments de magie de là vers Asura fournissait plus de la moitié des revenus du pays.\n« C’est donc ici que… »\nJ’étais descendu de la calèche et je m’étais arrêté pour jeter un coup d’œil. Le ciel au-dessus de moi était complètement couvert de nuages blancs. Les rues étaient pleines d’aventuriers et de marchands, qui semblaient tous très occupés. Cela avait probablement un rapport avec les deux chariots pleins de marchandises avec lesquelles nous étions arrivés en ville. Les marchandises qui arrivaient jusqu’ici depuis le royaume d’Asura étaient très chères.\n« … Il fait froid. »\nBeaucoup de gens qui allaient et venaient portaient des vêtements très épais. C’était compréhensible, vu le froid qui régnait dans l’air. Les hivers dans cette région étaient apparemment très enneigés. Il fallait que j’aille chercher des vêtements appropriés pour le temps froid le plus tôt possible.\nJe devrais peut-être m’en occuper tout de suite, en fait…\nNon, trouver une auberge devait venir en premier. Je n’avais pas beaucoup de bagages, mais tout aventurier expérimenté savait que la sécurisation d’une base d’opérations devait toujours être sa priorité absolue. Cette décision prise, j’étais parti dans les rues de Rosenburg.\nIl n’y avait pas beaucoup de stands extérieurs dans notre voisinage immédiat. C’était vraiment inhabituel. Peut-être que les calèches étaient entrées par une autre entrée que celle utilisée par les aventuriers locaux ? À bien y réfléchir, le soir allait bientôt tomber. Dans un endroit aussi froid, il ne serait pas surprenant que les marchands ambulants ferment boutique avant que le soleil ne commence à se coucher.\nJ’avais vite trouvé une rue bordée d’auberges. J’avais erré un moment en regardant les tarifs affichés devant, mais j’avais fini par en choisir une plus ou moins au hasard. L’endroit s’appelait « L’auberge du Bouclier Circulaire » et s’adressait à des aventuriers de rang B. C’était un nom un peu étrange. Au début, je l’avais presque confondu avec un magasin d’armures, car l’enseigne à l’avant avait la forme d’un bouclier.\nNormalement, je me serais contenté d’un endroit moins cher destiné aux personnes de rang C ou D, mais selon Suzanne, les auberges bon marché du coin n’étaient pas équipées de chauffage. On pouvait littéralement mourir de froid en hiver, il était donc plus judicieux de trouver un endroit pour rang B au minimum. Je n’avais écouté qu’à moitié les discours de cette femme, mais elle m’avait certainement donné quelques précieuses pépites de connaissances. J’avais besoin de prendre un peu plus au sérieux toute cette histoire de « collecte d’informations. »\nQuand j’étais entré, j’avais trouvé un homme en train de nettoyer. C’était probablement le propriétaire. Le type me regarda et fit une grimace comme s’il venait de voir un cafard se faufiler sur le sol. C’était très amical.\n« Je voudrais une chambre pour, euh… un mois, s’il vous plaît. »\n« … Bien sûr. J’ai besoin d’une signature et d’une empreinte de pouce ici. Une fois que vous aurez payé, vous pourrez avoir la dernière chambre au troisième étage. »\nLe visage de l’aubergiste était moins qu’accueillant, mais il n’avait pas hésité à me remettre une clé et la feuille d’enregistrement. Je l’avais remplie comme demandé, puis j’avais payé d’avance pour tout mon séjour. Heureusement, la monnaie d’Asura était encore valable dans cette région. Il se pourrait que je doive l’échanger contre la monnaie locale à un moment donné, mais cela pouvait attendre. D’après ce que m’avait dit Suzanne, les pièces d’Asura étaient de toute façon plus fiables et plus précieuses.\nL’aubergiste avait les yeux écarquillés lorsque je comptais pour lui mes pièces d’argent d’Asura sur la réception. J’avais eu l’impression qu’il n’aimait pas mon apparence, mais au moins il était content de mon argent.\nJ’avais encore en main pratiquement tout l’argent que mon groupe avait gagné au cours de notre voyage du continent des démons à Asura. Nous aurions dû partager ces fonds à parts égales entre nous trois, mais cela n’avait pas finalement pu se faire. En plus de cela, j’avais aussi économisé un peu de l’argent qu’Alphonse m’avait donné pour m’aider au camp de réfugiés de Fittoa. Un mois dans une auberge comme celle-ci n’était pas vraiment bon marché, mais à ce moment-là, il me restait encore un bon coussin financier. Bien sûr, il faudrait que je recommence à gagner de l’argent un jour.\nJ’étais monté au troisième étage. J’avais trouvé ma chambre et j’étais entré pour jeter un coup d’œil. Il y avait un lit, un placard, une table et une chaise. C’était assez typique. Les seuls éléments de la pièce qui se détachaient au premier coup d’œil étaient les murs de briques nues, que l’on ne voyait pas souvent dans d’autres pays, et le poêle encombrant qui était intégré à l’un d’entre eux. À côté du poêle, il y avait un petit tas de bois et quelques silex. Vous deviez sans doute le faire démarrer vous-même dès que vous aviez froid. Je n’avais aucune idée de la façon de faire fonctionner ce truc, mais je pouvais toujours demander à l’aubergiste plus tard.\nJ’avais jeté mes bagages par terre et je m’étais écroulé sur mon lit en soupirant. Le ciel devant ma fenêtre était encore d’un blanc pur. Peut-être que le ciel couvert était la norme dans les pays enneigés comme celui-ci.\nÀ Asura, le ciel était bleu. Parfois, on pouvait scruter d’un horizon à l’autre sans voir un seul grain de nuage. J’avais regardé cette grande étendue bleue pendant la majeure partie de mon voyage ici, c’était vraiment une belle couleur. Mais la seule couleur à laquelle je pouvais penser était son opposé, le rouge, et ce qu’elle symbolisait.\nOK, non. Ne nous engageons pas dans cette voie à nouveau. Ne pensons pas aux couleurs pour l’instant.\nJ’avais décidé qu’il valait mieux regarder les rues à la place. J’étais sorti du lit, j’étais allé à la fenêtre et j’avais regardé Rosenburg. Du troisième étage de cette auberge, on pouvait voir presque toute la ville. Il y avait une quantité surprenante de verdure dehors. Le duché de Basherant avait tendance à aligner ses rues avec des arbres plantés à intervalles réguliers. J’avais entendu dire que c’était pour assurer à chacun un approvisionnement d’urgence en bois de chauffage en cas de besoin, mais le résultat esthétique n’était pas mal non plus. Cela me rappelait la forêt que nous avions traversée juste après avoir laissé Asura derrière nous. C’était un bel endroit. Tous ces arbres massifs partout… le doux bruissement des feuilles dans le vent…\nOui. Les arbres, c’est bien. La nature est si belle.\nIl n’y a rien de tel que le grand air pour vous aider à oublier les parties du monde les plus laides et les plus horribles. Restez un bon moment dans la verdure, et vous rincerez toute la boue de votre cœur.\n« Éris… »\nCe mot m’échappa sans le savoir, et mon humeur piqua du nez encore une fois. On pouvait se rincer le cœur autant qu’on le voulait, cela ne servait pas à grand-chose quand il avait été brisé en quelque cinquante mille morceaux.\nPour être honnête, la façon dont cela s’était terminé avait été un véritable choc. J’étais tellement convaincu qu’Éris et moi étions un couple. J’étais tellement convaincu que nous nous aimions l’un et l’autre. Je pensais que nous allions vivre ensemble à Asura, je pensais qu’elle aurait besoin de mon soutien maintenant qu’elle avait perdu ses parents. J’étais prêt et disposé à m’engager avec elle. Peut-être que ça ne devrait pas vraiment compter, mais… elle était ma première, et je voulais faire ce qu’il fallait. Je voulais rester avec elle. La famille Greyrat restait encore noble. Il y aurait donc peut-être quelques obstacles à surmonter, mais j’étais déterminé à la protéger. Cela pouvait signifier que l’on devrait se dresser contre nos ennemis ou les fuir ensemble.\nMais ce n’était pas le cas. Éris ne ressentait pas du tout la même chose. En fin de compte, je ne représentais rien pour elle.\nJe m’étais retrouvé à renifler un peu. Une sensation de chaleur et de picotement s’était installée dans mon nez.\nCela faisait des mois qu’Éris m’avait quitté. Combien de fois allais-je laisser les mêmes pensées résonner dans ma tête ? La fille avait disparu. Elle en avait fini avec moi. Et j’avais mes propres problèmes à régler. Nous nous étions séparés, c’était aussi simple que ça. Nous avions des objectifs différents, nous suivrons donc des chemins différents maintenant. Était-ce vraiment si terrible ?\nCe n’était pas comme si j’étais quelqu’un de spécial. Personne n’allait tomber amoureux de moi. Je devrais être reconnaissant pour tous les moments de bonheur qui m’étaient arrivés… aussi brefs soient-ils.\nOui, c’est bon. Ça suffit. Concentrons-nous sur ce que nous sommes venus faire ici. Tu te souviens pourquoi tu es ici, non ?\nJe venais chercher ma mère, Zenith Greyrat. Je n’étais certainement pas parti pour me distraire suite à une rupture douloureuse. Non, vraiment. Ma décision de laisser Asura derrière moi n’avait rien à voir avec le fait que chaque jour passé là-bas me rappelait les souvenirs de la fille qui m’avait largué ! J’étais ici pour rechercher le seul membre de ma famille qui était toujours porté disparu. Elle avait disparu depuis des années et j’avais promis à mon père, Paul, que je ferais de mon mieux pour la retrouver.\nCela dit, je n’avais pas vraiment de plan pour le moment. Que faudrait-il faire pour la retrouver ? Qu’est-ce qui serait même considéré comme une « recherche » de disparue ?\nDernièrement, je n’avais pu que soupirer. Et tout ce à quoi je pouvais penser, c’était aux derniers moments qu’Éris et moi avions passés ensemble. J’avais été si heureux durant cette nuit-là, mais ensuite…\n« OK, non. Stop. »\nJ’avais poussé ces pensées dans les coins sombres de mon esprit et j’avais essayé de me concentrer sur la tâche à accomplir. Mon cerveau n’était pas d’humeur à coopérer, mais cette fois, je n’avais pas lâché l’affaire. D’accord. Tout d’abord, essayons de faire des suppositions éclairées.\nDes années s’étaient écoulées depuis l’incident de la téléportation. Il semblait peu probable que Zenith se trouvait à un endroit où quelqu’un pourrait facilement la trouver. Cette ville était suffisamment grande pour qu’il soit tentant de croire qu’elle pourrait s’y trouver, mais si c’était si facile, quelqu’un l’aurait trouvée il y a des années.\nNéanmoins, il était logique de concentrer mes efforts dans les zones très peuplées. Il était difficile d’imaginer Zenith campant dans les bois ou quoi que ce soit d’autre. Il y avait une chance qu’elle soit piégée dans un endroit sur lequel l’équipe de recherche et de sauvetage n’avait pas pu enquêter. Si je voulais trouver des zones probables, je devais fouiner dans des villes comme celle-ci.\nPourtant, j’étais seul. Peu importe les efforts que j’aurais déployés, je ne serais probablement pas capable de fouiller la ville aussi minutieusement qu’il le faudrait. Où cela m’avait-il donc mené ?\n« D’accord… Je suppose que ma meilleure chance est qu’elle me trouve à la place, non ? »\nJe m’étais laissé tomber sur mon lit et j’avais bien réfléchi à l’idée. Maintenant que je l’avais dit à haute voix, ça me semblait être un plan plutôt convenable. Le monde était grand, il sera toujours difficile de retrouver une personne seule qui pouvait être littéralement n’importe où. Chercher Zenith, c’était un peu comme… essayer de trouver un seul gaucher dans une foule de dix mille personnes. Cela demandait une quantité ridicule de temps et d’efforts.\nMais que se passerait-il si vous disiez à cette foule de gens ce qui se passait, au lieu de les passer un par un ? Si vous criiez « Y a-t-il un gaucher ici ? » dans la foule, peut-être que le type que vous cherchiez lèverait simplement la main et s’avancerait.\nEn gros, si je devenais assez célèbre, il y avait de bonnes chances pour que Zenith vienne me trouver.\nVu le temps qu’elle avait disparu, il était possible qu’elle soit coincée quelque part, tout comme Lilia et Aisha l’avaient été. Mais si elle entendait que j’étais tout près, elle essaierait au moins de me faire passer un message, non ? Oui. Ça pourrait fonctionner, non ? Je vais devenir célèbre d’une manière ou d’une autre, et alors Zenith pourra me contacter. Allons-y.\n« Par contre, par quel moyen je me rendrais célèbre… ? »\nAu minimum, j’avais besoin que beaucoup de gens apprennent mon nom. Mais c’était plus facile à dire qu’à faire, non ?\nHmm… voyons voir. Ces dernières années, j’avais fait beaucoup de travail de relations publiques pour Ruijerd en faisant de bonnes actions en son nom. J’essayais en gros de créer des avis positifs pour ce type. C’était difficile de dire à quel point cela avait été efficace, mais j’avais le sentiment que nous avions eu au moins un impact sur le Continent Démon.\nSi j’adoptais la même approche générale ici et que je me faisais un nom en tant qu’aventurier, je pourrais probablement devenir connu avant longtemps. Contrairement à Ruijerd, je n’avais pas eu à faire face à une étrange malédiction. Tout ce que j’avais à faire était de réaliser quelques exploits impressionnants, et les gens apprendraient qui j’étais. Je ne devrais même pas avoir à trop déformer la vérité cette fois-ci. Le but était de faire connaître dans toute la région de cette façon : « un garçon magicien nommé Rudeus, à la recherche de sa mère Zenith, qui a disparu après l’incident de téléportation. »\nÀ ce moment-là, Zenith ou quelqu’un qui la connaissait pourrait venir me trouver.\nJe devrais probablement faire face à de fausses pistes, ce qui pourrait m’exaspérer. Mais cela ne me dérangerait pas de payer pour des informations authentiques si je devais le faire.\n« Franchement… je ne veux pas vraiment faire ça… »\nMe faire un nom tout seul dans cette ville misérablement froide et enneigée n’allait pas être amusant. Et même si je réussissais à devenir une célébrité locale, il n’y avait aucune garantie que je trouverais réellement Zenith. En fait, les chances étaient minces. L’équipe de recherche et de sauvetage de Fittoa était une organisation relativement importante, et ils l’avaient cherchée partout sans succès. Il faudrait que j’aie une chance incroyable pour faire mieux.\nDans un groupe de la taille de l’équipe de recherche et de sauvetage, il devait y avoir des gens plus intelligents et plus consciencieux que moi… et d’autres plus compétents pour rassembler des informations ou les diffuser. Ces personnes avaient mis en place toutes sortes de plans, avaient fait de leur mieux, et n’avaient toujours pas trouvé Zenith. Est-ce que ça servait à quelque chose que j’essaie ?\nEst-ce que c’était juste une perte de temps inutile ?\nPlus j’y pensais, plus j’avais envie de soupirer. Mais ce n’était pas comme si des alternatives se présentaient, et je ne pouvais pas rester assis à ne rien faire. Si j’essayais tout ce qui me venait à l’esprit, il y avait une chance que je trouve de meilleures idées ou que je tombe sur une piste.\n« Je suppose que je devrais dormir un peu… »\nDécidant que j’avais suffisamment réfléchi dans cette journée, j’avais laissé mes yeux se fermer. Je pensais que j’étais maintenant habitué à voyager, mais apparemment cette longue et pénible promenade en calèche avait été plus épuisante que je ne le pensais. J’avais dormi pendant ce qui m’avait semblé être quelques secondes.\nLe lendemain, je m’étais rendu à la Guilde des aventuriers de Rosenburg. Contrairement à la plupart des autres, elle était située à une bonne distance de l’entrée de la ville et des auberges locales. Peut-être y avait-il une raison logique à cela… Non pas que je m’y intéressais particulièrement.\nAu moment où j’avais franchi les doubles portes, beaucoup de têtes s’étaient tournées vers moi. Je pensais que je m’étais habitué à ce que les gens me regardent pendant notre voyage vers le continent central, mais apparemment, c’était une autre histoire quand j’étais seul. Jusqu’à présent, j’avais toujours eu Ruijerd et Er-\nOui, ne continuons pas dans cette voie.\n« Hé, regarde. Un gamin vient d’entrer. »\n« Quoi ? Est-ce un nouveau ? »\n« Héhé. Il veut probablement jouer à faire semblant. »\nMême à distance, je pouvais entendre quelques personnes s’amuser à mes dépens. Ils ne se moquaient pas vraiment de moi, mais ça faisait quand même mal. Avant ça, ce genre de choses ne me dérangeait pas vraiment, mais aujourd’hui, je ressentais des petits coups de poignard de douleur à chaque mot désagréable.\nPourtant… Quiconque avait l’air aussi jeune que moi allait se distinguer s’il entrait tout seul dans une guilde. Je devais apprendre à faire avec. Si j’atteignais vraiment mon but ici, j’attirerais l’attention, que je le veuille ou non.\nC’est vrai. Il y avait quelque chose dont je devais m’occuper avant d’accepter un emploi.\nLentement et à contrecœur, je m’étais dirigé vers la réception. La dame derrière le comptoir n’était pas particulièrement jolie, mais elle portait une tenue qui révélait beaucoup de son décolleté. J’avais vraiment l’impression qu’ils n’engageaient que des femmes d’une certaine taille de bonnet pour ce travail. J’avais poussé ma carte d’aventurier à travers le comptoir.\n« Hum… pourriez-vous s’il vous plaît… dissoudre mon groupe pour moi ? »\nLes mots « Dead End » brillaient encore faiblement en bas de ma carte. C’était le nom de mon ancien groupe… celui que j’avais formé avec Ruijerd et Éris. Les deux étant partis, donc à toutes fins utiles, Dead End n’existait plus. J’avais besoin de dissoudre le groupe. C’était une chose du passé…\nTout d’un coup, je reniflais bruyamment. Un instant plus tard, j’avais réalisé que des larmes coulaient sur mon visage. Je n’avais pas l’intention de pleurer, mais je ne pouvais pas m’en empêcher.\nRuijerd et Éris n’étaient plus à mes côtés. J’étais vraiment tout seul. Et c’était vraiment douloureux d’être confronté à ce fait.\n« Bien sûr. Je vais m’occuper de ça tout de suite. »\nLa réceptionniste prit ma carte et se mit au travail avec une expression un peu sympathique. J’étais sûr que ça avait dû être un peu effrayant de voir un type se mettre à pleurnicher devant elle comme ça, mais elle resta professionnelle.\nJ’avais essuyé mes larmes avec la manche de ma robe et j’avais repris ma carte. Les mots « Dead End » avaient disparu, laissant un espace vide derrière eux.\nLa prochaine fois où ils apporteront leurs cartes à une branche de la guilde, Éris et Ruijerd apprendrons que j’avais dissous le groupe. Comment réagiront-ils en voyant ces mots disparaître ? Peut-être que Ruijerd se sentira un peu triste. Mais Éris…\nArrête ça. Arrête. Ça n’a pas d’importance. C’est fini maintenant.\nLorsque je m’étais détourné du comptoir, j’avais constaté que la moitié des membres de la guilde me regardaient. Qu’est-ce qui était si intéressant chez moi ? Aucune de ces personnes n’avait jamais vu un enfant pleurnichard avant ?\n« Euh, pourquoi pleure-t-il ? »\n« … Je parie que son groupe a été anéanti. »\n« Pauvre enfant. Je suppose qu’il est le seul survivant… »\nApparemment, j’avais été mal compris. C’était des regards de sympathie. Tout le monde semblait croire que les autres membres de mon groupe avaient été tués au combat. J’étais sûr qu’aucun d’entre eux ne soupçonnait même que je pleurais parce qu’une fille m’avait largué.\n… J’étais vraiment pathétique. Si mon groupe était mort, j’aurais au moins une raison de me comporter comme un bébé. Mais ce n’est pas comme si je voulais qu’il arrive quelque chose à Ruijerd ou à Éris.\nSans un mot, je m’étais tourné et m’étais dirigé vers le tableau d’affichage central.\nIl était presque entièrement recouvert de feuilles de papier. Il n’y avait pas autant d’emplois que dans les guildes du Continent Démon, mais c’était très différent de ce que j’avais vu dans le Royaume d’Asura. Les aventuriers étaient clairement très demandés ici, et les emplois classés B et C semblaient être les plus courants.\nÀ Asura, la plupart des emplois disponibles étaient d’assez faible difficulté, et on trouvait de moins en moins de travail dans les rangs supérieurs. Par conséquent, les aventuriers qui avaient gravi un peu les échelons avaient tendance à quitter le pays, se dirigeant vers le sud vers le royaume du Roi-Dragon ou vers le nord vers les nations de l’Alliance magique.\nJ’étais actuellement un aventurier de rang A, et les règles de la guilde m’autorisaient également à accepter des emplois d’un niveau inférieur ou supérieur à celui-là. Il n’y avait pas de quêtes classés S pour le moment, donc je devais choisir quelque chose dans les rangs A ou B. Heureusement, il y avait une bonne quantité de missions disponibles à ces niveaux. C’était vraiment rare sur le continent central. Cela montrait bien à quel point la vie était dure ici.\nA : Tuez la meute de grizzlis brillants au bord du lac Cucuru.\nB : Surveillez une importante opération d’exploitation forestière dans la forêt de l’Hadra.\nB : Escortez une caravane transportant des marchandises vers le duché de Néris.\nHmm… Bon, peu importe. N’importe laquelle d’entre elles devrait convenir.\nSans trop y penser, j’avais retiré le papier de rang A que j’avais repéré en premier. Ces « grizzlis brillants » étaient probablement une race d’ours, mais les détails étaient un peu flous. Je ne m’en souciais pas vraiment, et je ne voulais pas avoir à me renseigner sur les monstres locaux.\nJ’étais retourné à la réception avec le papier à la main.\n« Excusez-moi. Je peux prendre celui-ci, s’il vous plaît ? »\nLe réceptionniste prit le papier avec ma carte, y jeta un coup d’œil, puis cligna des yeux, surprise.\n« Hein ? Hum… où est votre groupe ? »\n« Oh. Eh bien, euh… j’espérais en fait m’occuper de celle-ci en solo. »\nPour une raison inconnue, la femme semblait sérieusement désorientée. Je venais de dissoudre mon groupe juste à ce comptoir, donc je ne comprenais pas pourquoi elle supposait que j’en avais un.\n« Euh, je pense que c’est un peu trop pour un magicien seul… Voyez-vous, les emplois de rang A sont vraiment faits pour être pris par un groupe… »\n« Euh, d’accord… »\n« Je suis désolée, mais je ne pense pas qu’on puisse vous donner celui-là. »\nLa réceptionniste avait raison. Normalement, vous n’essaieriez pas d’éliminer toute une meute de monstres tout seul. Pourtant, ça me semblait être un risque acceptable. Je n’allais pas devenir célèbre si je ne me forçais pas un peu. Il était difficile de dire à quel point ce travail spécifique pouvait s’avérer dangereux… mais je ne m’en souciais pas vraiment. Ce n’était pas comme si je voulais profiter de ma vie. Peu importe les efforts que je faisais, tout ce qui m’importait m’échappait tôt ou tard. Je serais finalement toujours malheureux. Et cela n’allait pas changer.\nJe n’avais rien à espérer. Alors, qu’est-ce que ça pouvait bien faire que je vive ou que je meure ?\nAlors que cette pensée me traversait l’esprit, la douleur me poignarda quelque part au plus profond de la poitrine. Je mis ma main dans ma poche par réflexe, j’avais saisi ce que j’y avais caché et j’avais serré les dents. La douleur dans ma poitrine n’avait pas disparu, mais lorsque j’avais serré cet objet très fort, je m’étais senti au moins un peu mieux.\n« Salut, toi. T’es-tu disputé ? »\nQuelqu’un m’avait parlé par-derrière. C’était suffisant pour me ramener à la réalité. Je m’étais retourné en marmonnant : « Non, ce n’est pas ça »… et j’avais trouvé un visage familier. C’était cette même guerrière à la peau sombre et aux dreadlocks qui m’avait parlé sans cesse pendant le voyage jusqu’ici. La fille qui m’avait crié dessus se tenait aussi à ses côtés. De mémoire, la guerrière se nommait Suzanne et l’autre fille Sara.\nIl y avait deux hommes qui se tenaient un peu derrière elles et que je reconnaissais aussi. C’était probablement les autres membres du groupe, mais je ne me souvenais d’aucun de leurs noms.\nJ’étais tombé sur le groupe de rang B : « Les Counter Arrows. »\n« Eh bien, je n’ai pas pu m’empêcher d’écouter. Ton ancien groupe a été anéanti, mais tu as besoin d’argent pour chercher ta mère, n’est-ce pas ? C’est pour ça que tu essaies d’accepter un tel travail tout seul ? Très touchant. »\nJuste pour info je n’avais rien dit de tel. Mon groupe n’avait pas été « anéanti », et je n’étais pas vraiment fauché. J’avais assez d’argent pour tenir au moins un certain temps.\n« Mais voilà le truc, gamin… ton regard est vraiment problématique. Tu n’as pas l’air de quelqu’un qui est prêt à affronter le monde seul. Tu as l’air d’un gars qui ne se soucie même pas de savoir s’il vit ou meurt. »\nJe m’étais levé et j’avais touché mon visage de manière expérimentale. Mon expression à ce moment précis indiquait probablement qu’elle avait vu à travers moi.\n« Sur ce, j’ai une proposition à faire. Et si nous faisions ce travail ensemble ? »\n« Ouais. On vient d’arriver aussi, tu sais ? Normalement, on devrait essayer de s’attaquer à ce genre de choses par nous-mêmes, mais on est sur un terrain inconnu. Ça ne peut pas faire de mal de coopérer pendant qu’on se fait une idée des choses, tu ne crois pas ? »\n« Euh, je voulais me faire un nom en tant qu’aventurier solo… ça faisait partie de mon plan pour retrouver ma mère… »\n« Allez. Personne n’est jamais devenu célèbre en travaillant en solo, gamin. Si tu veux te faire une réputation, tu dois rencontrer beaucoup de gens pour qu’ils passent le mot à ton sujet. Cela signifie que tu dois participer à des missions en groupe et faire de ton mieux pour rester en vie. J’ai raison, les gars ? »\nLes hommes du groupe hochèrent la tête à l’unisson. Sara, par contre, faisait la moue. J’avais l’impression qu’elle n’était pas très emballée par cette idée, et je ne l’avais pas blâmée. Si vous vouliez vous faire une idée de la région, vous vous associiez à un vétéran qui connaissait bien le terrain et les monstres locaux, et non à un gamin dépressif qui n’avait aucune idée de ce qui se passait. Ce n’était pas non plus comme si je les avais aidés à faire leur travail de garde pendant le voyage jusqu’ici. J’étais sûr qu’ils savaient que j’étais un magicien vu ma tenue, mais ils n’avaient aucun moyen de connaître mes compétences, les types de sorts dont je me spécialisais, ou la puissance que j’avais.\nEn gros, Suzanne avait pitié de moi. Elle m’invitait à me joindre à eux par sympathie. C’était tout.\nElle avait quand même fait valoir quelques bons arguments. Peu importe tout ce que j’avais accompli par moi-même, il était difficile d’imaginer que des rumeurs précises puissent circuler à mon sujet. Les aventuriers n’étaient généralement pas très intéressés par les autres aventuriers, ils n’allaient pas faire tout ce qu’ils pouvaient pour en savoir plus sur un enfant dont ils ne se souciaient pas. Au mieux, on pourrait entendre dire qu’un jeune magicien réalisait des choses impressionnantes par lui-même. Mais j’avais besoin qu’ils incluent les détails : le fait que je venais de Fittoa, que j’étais capable de faire des incantations silencieuses et que je cherchais ma mère qui avait disparu dans l’incident de téléportation.\nSi je voulais que les gens diffusent mon histoire, je devais leur permettre de me connaître. Et le moyen le plus simple de le faire était de participer à un groupe.\nPas seulement un groupe, en fait. Il serait préférable que je travaille avec le plus grand nombre possible de personnes.\nBien que beaucoup d’aventuriers préfèrent rester dans une seule ville, il arrivait parfois que vous rencontriez des groupes qui gagnaient de l’argent en allant ailleurs, comme nous l’avions fait sur le Continent Démon. Peut-être que si je me concentrais sur la connaissance de ces gens…\n« Tu as l’air assez jeune, mais si tu es de rang A, je suppose que tu peux te défendre dans un combat. Quelle est ta spécialité ? »\n« Eh bien… dans mon ancien groupe, j’étais resté à l’arrière de notre formation. Je suis bon pour soutenir les combattants de première ligne avec ma magie. »\n« Alors, ça semble parfait. On pensait justement que notre groupe pourrait avoir besoin de quelqu’un d’autre à l’arrière. »\nEn fin de compte, accepter l’offre de cette Suzanne était une bonne idée.\n« Alors d’accord… Je vais venir, si vous voulez bien de moi. »\n« Fantastique. Alors, prenons le reste de la journée pour nous préparer. Et si on se retrouvait à la porte nord demain matin ? Nous t’informerons de notre formation pendant notre voyage. »\nTout cela m’avait paru un peu superficiel, mais ça ne m’avait pas dérangé.\nMais cette fille, Sara, était toujours aussi renfrognée.\n« Je m’appelle Sara. Je suis une archère. Je me bats généralement au centre. »\nSara était nettement plus jeune que les quatre autres membres de son groupe. Elle était probablement au milieu de l’adolescence, au bord de l’âge adulte, selon les normes de ce monde. Je ne savais pas si c’était son expression tranchante ou le fait que ses traits de visage étaient classiquement asuriens… mais j’avais l’impression qu’elle ressemblait un peu à Éris. Au moins un peu.\n« Arrête, Sara. »\nAh. Maintenant, les choses avaient un peu plus de sens. Suzanne ne m’avait pas seulement invité par sympathie. Elle m’utilisait comme un outil pédagogique. Cela expliquait pourquoi elle avait été si tenace. Il était logique de choisir un gars plus jeune comme moi si elle pensait avec cinq ou dix ans à l’avance. À ce moment-là, Sara serait plus expérimentée et pourrait se retrouver à faire équipe avec des enfants plus jeunes et moins expérimentés. De plus, une fois qu’elle aurait réussi à travailler avec un connard inamical comme moi, tous les autres sembleraient plus faciles à supporter.\nIls m’avaient mis dans un rôle de soutien à distance, ce qui signifiait qu’ils allaient me faire lancer des enlisements dès que nous aurions repéré des ennemis au loin. Après que je les aurais ralentis, Timothy utilisa sa magie du feu pour réduire leur nombre à longue distance. Une fois que les survivants se seraient rapprochés, Suzanne et Patrice allaient avancer pour combattre, et Sara les soutiendrait à moyenne distance. Quand l’un des deux sera blessé, Mimir les soignera immédiatement.\nMalheureusement, Sara rejeta toutes mes idées une par une.\nMais l’efficacité n’était pas tout. Après tout, Sara s’entraînait de plus en plus de cette façon. J’avais moi-même fait quelque chose de similaire sur le Continent Démon. En fin de compte, je n’étais qu’un membre temporaire de ce groupe. Je n’avais pas vraiment d’autre choix que de me taire et d’essayer d’apprendre leur façon de faire. Tant que je pouvais agir dans les situations d’urgence, il était logique de se retenir au lieu d’essayer de tout faire moi-même. Le travail d’équipe était une compétence qu’il fallait après tout acquérir par la pratique.\nSara ne semblait certainement pas très intéressée à apprendre à travailler avec moi non plus. J’avais comme l’impression qu’elle me détestait, peut-être parce que j’avais fait une mauvaise première impression. Ce n’était pas comme si j’avais besoin de me lier d’amitié avec elle, mais cette hostilité ouverte m’avait rappelé quelques souvenirs qui m’avaient un peu piqué. Lorsque j’avais commencé à être le tuteur d’Éris, elle m’avait traité de la même façon pendant un certain temps.\n« Sara, je pense que tu as fait valoir ton point de vue. Pourquoi es-tu si hostile à son égard ? », déclara Suzanne\nSara avait un peu grincé des dents au moment où Suzanne l’avait grondée. Mais à en juger par le regard qu’elle lança dans ma direction, elle n’avait pas l’intention de s’excuser. Une fois la réunion du groupe terminée, elle s’était allongée pour faire une sieste et s’était endormie presque instantanément.\n« Sara. Ce n’est pas une mauvaise fille, mais elle devenue un peu arrogante ces derniers temps. »\nLes quatre membres du rang B du groupe étaient effectivement des vétérans chevronnés, mais Sara se démarquait par son pur talent. Je l’avais vue abattre monstre après monstre avec des flèches parfaitement placées, même à longue distance. Sa conscience du champ de bataille et son agilité étaient excellentes, et elle ne semblait jamais déraper. En matière de combat, elle était déjà au niveau d’une aventurière de rang A.\nEn tout cas, Sara était incroyablement douée pour son âge. Son talent brut était probablement comparable à celui d’Éris.\nMais cela ne laissait pas beaucoup de place à l’improvisation ou à l’expérimentation. Quand Sara m’avait dit de m’en tenir à mes tâches de base, ils l’avaient réprimandée pour son attitude, mais n’avaient pas vraiment contredit ce qu’elle disait. C’était en partie parce qu’ils voulaient qu’elle ait plus de pratique, mais c’était aussi le reflet de leur approche méthodique et systématique.\n« Combien y en a-t-il, Sara ? »\nAlors que nous étions allongés sur le sommet de la colline, Sara jeta un coup d’œil sur le groupe de monstres qui se trouvait au loin. Sans surprise, elle avait les meilleurs yeux du groupe. Si elle pensait qu’ils étaient vingt, je devais la croire sur parole. Dans l’obscurité, je ne pouvais distinguer que quelques petits points blancs éparpillés à environ trois cents mètres de distance.\n« On va s’en sortir ! N’est-ce pas, les gars ? » dit Sara, se retournant vers nous avec un visage plein de confiance.\nAu moment où Timothée terminait l’incantation de son sort de feu intermédiaire, j’avais transformé une grande parcelle de terrain en une tourbière épaisse et boueuse. J’avais essayé de le placer juste à l’intérieur de la zone de feu de Sara. Si les grizzlis brillants étaient arrêtés dans leur course ici, elle pourrait facilement les terrasser.\nCertaines des boules de feu de Timothy manquèrent leur cible maintenant que les monstres étaient en mouvement, mais il avait quand même réussi à en frapper un certain nombre alors qu’ils se rapprochaient. Jusqu’à présent, tout se passait bien. Lorsqu’ils atteignirent l’endroit où j’avais placé mon enlisement, la moitié des grizzlis brillants étaient mort. Comme Sara allait en abattre d’autres à partir de ce moment, il semblait possible que nous éliminions les créatures avant même qu’elles ne s’approchent.\n« Quoi ? ! Serait-ce des grizzlis noirs ? ! » s’écria Sara.\nSuzanne s’était arrêtée net. Sara lui tournait autour, le visage pâle et effrayant.\nLes jambes de Sara tremblaient. Elle n’était pas non plus la seule. Suzanne, Mimir, Patrice et Timothy semblaient tous regarder la mort droit dans les yeux.\nC’était Suzanne. Et Sara. Et Timothy, Mimir, et Patrice.\nLes autres avaient tous jeté un coup d’œil dans ma direction. Pendant un instant, j’avais vu leurs visages. Il n’y avait de désespoir sur aucun d’entre eux. Pas même sur celui de Sara. Ils étaient tous déterminés à trouver un moyen de survivre. Même maintenant, aucun d’entre eux n’avait abandonné. Aucun d’entre eux n’avait accepté sa propre mort.\nAprès ces quelques mots, Sara s’était vite retournée et avait couru vers Suzanne.\n« Euh… vous partez demain ? »\nEt pourtant, pour une raison inconnue, j’avais du mal à refuser les offres de ce groupe. Je n’étais pas tout à fait sûr de la raison. Peut-être voulais-je les rembourser pour m’avoir aidé à identifier certaines de mes faiblesses.\nSara fronça les sourcils de façon irritante.\n« Tu es toujours si réticente à ce sujet. Si tu ne veux pas venir, tu n’as qu’à le dire. Ce n’est pas comme si on te suppliait de nous aider. »\nComme toujours, le ton de la fille était froid. Pourtant, j’avais l’impression que son attitude était légèrement meilleure qu’au tout début. L’hostilité ouverte que j’avais ressentie de sa part au début n’était plus aussi présente. Ce n’était pas non plus comme nous étions devenus copains maintenant…\nDe toute façon, cela n’avait pas d’importance. Je n’avais pas besoin que tout le monde dans cette ville m’aime.\n« Désolé pour ça. Je suppose que je suis juste une personne indécise. Il me faut du temps pour me faire une opinion sur quoi que ce soit. »\n« … Pourrais-tu aussi arrêter de t’excuser pour chaque petite chose ? C’est un peu pathétique. »\nÀ en juger par le regard légèrement exaspéré de Sara, elle exprimait ses pensées réelles et n’essayait pas de me blesser. Pourtant, je n’allais pas changer mon comportement juste parce qu’elle le trouvait « pathétique ». J’avais déjà décidé de conserver une attitude douloureusement polie dans un avenir immédiat.\n« Arrête, Sara », dit une voix depuis l’entrée.\nLes autres membres du groupe avaient suivi Sara dans la Guilde. Suzanne était à la tête du groupe, suivie de près par Timothy dans sa robe rouge. Patrice et Mimir s’étaient mis à l’arrière.\n« Bien, peu importe », murmura Sara, en faisant la moue alors qu’elle tournait son visage sur le côté.\n« Qu’en dis-tu, Rudeus ? Tu viens avec nous ? », demanda Suzanne en souriant.\nJe m’arrêtai un instant. Bien que je me dise indécis, j’avais déjà pris ma décision sur ce point. Pour une raison inconnue, je voulais juste faire comme si j’étais incertain.\n« Oui. Je viens avec vous, si vous voulez bien de moi. »\n« Ça sonne bien ! Choisissons juste un travail aujourd’hui. »\nSi vous mettiez de côté la mauvaise attitude de Sara, Counter Arrow était un groupe facile à vivre. J’aimais être avec eux. Suzanne était une personne attentionnée et prévenante. Timothy était bon enfant et sociable. Les deux autres gars étaient discrets, mais ils étaient assez gentils. Le groupe était bien équilibré et ils avaient appris à m’intégrer dans leur stratégie, les combats se déroulaient donc généralement très bien. Ils avaient essayé de laisser Sara et les combattants de première ligne acquérir une certaine expérience dans chaque combat, j’avais donc dû limiter soigneusement mes sorts, mais j’avais l’impression de travailler avec eux, au lieu de simplement les aider.\nEn d’autres termes, j’avais l’impression de faire partie de l’équipe.\n« Bon alors, voyons voir. On a Rudeus avec nous cette fois, alors… »\n« Hé, Suze ! Et celle-là ? »\n« Whoa. Un travail de collection de Rang A ? Oh, ils veulent un tas d’écailles de Drake des neiges… Hmm. Je ne sais pas, Patrice. Ça a l’air un peu risqué. »\n« Ouais, mais on a Rudeus, non ? Autant en prendre un qui paie bien. »\nLes regarder parler devant le tableau d’affichage m’avait mis d’humeur un peu nostalgique. Il n’y avait pas si longtemps, j’avais regardé Éris et Ruijerd avoir des conversations comme celle-ci dans des guildes à l’autre bout du monde. À l’époque, c’était moi qui prenais les décisions…\n« … Qu’en penses-tu, Rudeus ? »\n« Hm ? Oh. Bien sûr. Je pense que ça sonne personnellement bien. »\nCes jours-ci, tout ce que j’avais à faire était de donner mon avis quand on me le demandait. C’était un rôle très différent de celui que j’avais joué dans Dead End. Je n’avais aucune autorité dans ce groupe, j’étais vraiment un étranger. Je pouvais juste dire ce que je pensais, et quelqu’un d’autre prenait la décision. Pas de stress.\n« Très bien, je pense que nous sommes d’accord. Prenons ce travail. », dit Suzanne.\nJuste comme ça, la décision était prise. La quête n’était pas très différente de celles que nous avions abordées dans le passé, mais obtenir des résultats de manière persistante faisait partie de la façon dont on se construisait une réputation. Il faudra que je me donne à fond, comme toujours.\nLe lendemain, j’avais rassemblé mes affaires et j’étais parti de Rosenburg avec les membres du groupe. Nous nous étions dirigés vers une ancienne ruine située à environ deux jours au sud de la ville. Je n’y étais jamais allé auparavant.\nPar mesure de précaution, j’avais fait quelques recherches la nuit précédente. Comme notre objectif était de collecter les écailles de Drakes des neiges, j’avais commencé par me renseigner sur eux. Il s’était avéré que le Drake des neiges était un monstre que l’on ne trouvait qu’autour de ces ruines spécifiques, du moins dans cette zone. Comme son nom l’indiquait, il s’agissait d’une espèce de dragon de moindre importance avec des écailles d’un blanc pur. Ils n’avaient pas d’ailes et mesuraient généralement trois ou quatre mètres. Au lieu de s’envoler dans le ciel, ils nichaient profondément dans les grottes et les donjons, généralement en grands groupes.\nLes Drake des neiges étaient des créatures puissantes, et on les trouvait généralement en meute. Ils étaient donc considérés comme des menaces de rang S au combat. Mais ils détestaient la lumière vive, ce qui signifiait qu’ils ne s’aventuraient pas très souvent en surface. De plus, ils étaient relativement dociles et n’attaquaient que rarement, à moins que leur nid ne soit menacé. Dans l’ensemble, la plupart des aventuriers ne les considéraient pas comme particulièrement dangereux. Ils étaient peut-être considéré au pire comme des monstres de rang A avancé.\nCette fois, notre travail consistait à nous rendre chez eux, dans les ruines de Galgau, et à ramasser toutes les écailles que nous pourrions trouver dans les environs. Ces écailles étaient de superbes isolants et étaient souvent utilisées dans la construction. Les habitants de cette région du monde avaient trouvé toutes sortes de moyens pour se protéger du froid, et pour ceux qui pouvaient se les offrir, les écailles de Drake des neiges étaient l’une des meilleures. Outre leur fermeté et leur durabilité, elles étaient d’un beau blanc pur, avec un beau reflet bleuté à la lumière. On les trouvait souvent en carrelage dans les chambres des maisons de la noblesse locale.\nLes écailles pouvaient également être utilisées pour fabriquer des armures ou des boucliers. Il n’y avait pas beaucoup d’aventuriers ordinaires équipés de cette manière, mais un vétéran classé S pouvait en avoir une ou deux pièces, et les chevaliers du duché de Basherant portaient soi-disant des mailles en Drake des neiges. Les monstres les plus forts de cette région étaient plus résistants que tout ce qui existait sur ce continent. Il était facile de comprendre pourquoi les gens voulaient en faire du matériel haut de gamme.\nBien sûr, pour obtenir ces écailles, il fallait faire irruption sans y être invité sur le territoire de certaines créatures très puissantes. Nous n’avions pas l’intention de lancer une attaque sur le nid des Drake des neiges, mais ces ruines abritaient de nombreux autres monstres… et si les Drakes étaient généralement dociles, ils pouvaient toujours décider de nous attaquer de nulle part. Tout le monde semblait un peu sur les nerfs lorsque nous descendions vers le sud.\nUne fois que nous avions atteint les ruines, nous avions campé à l’extérieur et tenu notre réunion de groupe habituelle pour revoir le plan.\n« J’ai apporté des flèches en os de Wyrm pour celle-ci, mais je ne suis pas sûre qu’elles passent les écailles de Drake des neiges. »\n« Hmm. Je suppose qu’on devrait aussi essayer le poison. »\n« Ils n’aiment pas la lumière vive, hein ? On pourrait les effrayer avec de la magie du feu ? »\n« Si c’était suffisant pour les effrayer, ils ne seraient pas des monstres de rang S. »\nComme d’habitude, les membres de ce groupe avaient pris les préparatifs au sérieux. Ils avaient tous rassemblé des informations de leur propre chef, et essayé de trouver comment maximiser leur contribution. S’ils avaient été un peu plus talentueux individuellement, ou s’ils avaient eu un groupe complet de sept personnes, ils auraient probablement pu atteindre le rang A sans trop de difficultés.\nPour être honnête, il était rare de trouver un groupe aussi assidu dans son travail. La plupart des gens se débrouillaient bien.\n« Tu n’as pas dit grand-chose, Rudeus. Essai de ne pas nous foutre en l’air là-dedans, d’accord ? »\n« Bien sûr. Je vais faire ce que je peux. »\n« Sérieusement, tu as intérêt. Je veux dire, mes flèches pourraient ne pas fonctionner sur ces choses… Si l’une d’elles se rapproche de toi, nous pourrions ne pas pouvoir t’aider… »\nSara semblait vraiment nerveuse à ce sujet. Elle pouvait tirer des flèches avec une vitesse et une précision incroyables, mais cela ne signifiait pas grand-chose contre des ennemis aux défenses naturelles aussi solides. Bien qu’elle puisse trouver des points faibles à viser, comme les yeux ou la bouche, la précision requise la désavantageait vraiment, surtout face à des groupes d’ennemis plus importants.\nEt bien sûr, il y avait un certain nombre de monstres de Rang A qui pouvaient ignorer une flèche, ou même les esquiver en plein vol. Les Drake des neiges faisaient définitivement partie de cette catégorie. Les autres monstres qui habitaient ces ruines n’étaient pour la plupart pas trop menaçants. Mais si nous nous retrouvions face à un monstre de rang A, il était difficile de dire si Sarah pouvait faire beaucoup de dégâts. C’était clairement frustrant pour elle.\nMais c’était comme ça que les choses se passaient dans ce secteur d’activité. Peu d’aventuriers pouvaient accomplir beaucoup de choses hors d’un groupe. Je n’étais pas non plus très bon tout seul. Quand vous commenciez à devenir arrogant, ce n’était qu’une question de temps avant que quelqu’un de mieux ne vous le montre. Et quand vous pensiez avoir compris comment le monde fonctionne, il ne fallait pas longtemps pour que cela vous fasse basculer. Rester humble était la seule solution.\nSara était encore jeune. Elle n’avait probablement pas encore connu beaucoup de vrais revers et semblait donc plus préoccupée par ce qui pourrait arriver aux autres membres du groupe si elle ne pouvait pas jouer son rôle. Le fait qu’elle puisse être elle-même en danger ne semblait pas s’imposer.\nBien sûr, nous autres pouvions toujours intervenir pour lui offrir une aide discrète lorsqu’elle en avait besoin. Si cela ne suffisait pas, eh bien… nous devions traverser ce pont quand nous en arriverons là.\n« Ne t’inquiète pas trop, Sara. Notre travail consiste à ramasser des écailles, pas à combattre les Drake des neiges. En gros, nous ramassons les déchets pour eux. », lui dis-je.\n« Il a tout à fait raison. Essayons de ne pas les combattre si c’est possible. », dit Timothy tout en hochant doucement la tête.\n« Si le pire devait arriver, nous pourrions toujours nous enfuir », ajouta Patrice.\n« Tu es vraiment bon pour t’enfuir, Patrice. Je te donne tout ce que tu veux », dit Mimir.\n« Ne sois pas si modeste, Mimir. Tu es de loin notre meilleur sprinter. », dit Timothy.\nTout le monde éclata de rire, et la tension dans l’air sembla s’atténuer un peu. Timothy était un homme à la voix douce, mais il savait comment faire une blague ou une suggestion quand on lui en demandait une. C’était une autre chose que je voulais apprendre à imiter.\n« D’accord. On y va, les amis ? », dit Suzanne en frappant dans ses mains.\nTout le monde s’était levé, l’expression était à nouveau sérieuse.\nL’entrée des ruines était située au bord d’un ruisseau de montagne sinueux. En fait, ce n’était rien de plus qu’un trou dans la paroi de la falaise. L’espace à l’intérieur était à moitié couvert de glace, avec d’épais glaçons suspendus à l’entrée. De là-haut, on pouvait facilement le surplomber. Pour être honnête, l’endroit ressemblait moins à une ruine qu’à une grotte où les ours pouvaient hiberner pour l’hiver. On avait presque l’impression d’être au mauvais endroit.\nCependant, cela correspondait à la description générale de l’entrée des ruines du Galgau, qu’un aventurier avait apparemment découvert par hasard il y a dix ans. Mais personne ne pouvait me donner une description précise de l’intérieur, il était donc difficile d’en être sûr.\n« Est-ce vraiment ça ? », dit Suzanne d’une voix emplie de doutes.\n« Je pense que ça doit l’être. Tu vois ? Il y a des traces de pas là-bas. », dit Sara, en pointant du doigt.\nQuand j’avais louché sur la neige à l’extérieur de l’entrée, j’avais repéré les faibles restes d’empreintes de pas humaines. Il était difficile de dire exactement combien de personnes étaient venues ici récemment, mais l’endroit avait clairement attiré un nombre décent de visiteurs.\n« Hmm. Ce sont des empreintes fraîches ? J’espère que nous n’avons pas une double réservation sur les bras ici… »\n« Nan. Elles ont l’air d’avoir cinq ou six jours. »\n« Quand même, il y a une chance qu’un autre groupe soit encore à l’intérieur. »\n« Certains d’entre eux sortent de la grotte, vous voyez ? Je parie qu’ils sont déjà rentrés chez eux. »\nJ’avais à moitié écouté la conversation de Sara et Suzanne en fouillant dans notre matériel pour trouver l’équipement dont nous aurions besoin à l’intérieur de la grotte. Il s’agissait surtout des torches que nous avions préparées. Je les avais sorties et je les avais allumées une par une.\nLes torches étaient des outils essentiels pour l’exploration de la grotte. Les lampes étaient aussi une option, mais une torche enflammée pouvait servir d’arme de fortune, et continuait à éclairer même si on l’utilisait un peu rudement. Vous pouviez la jeter quand une bataille commençait sans vous plonger dans l’obscurité. Il pouvait être dangereux d’errer dans une chambre pleine de gaz emprisonnés, ou d’allumer tant de feux que vous consommiez tout l’oxygène de la zone… mais si ce genre de risques vous dérangeait, il valait mieux pour vous de rester à l’écart des grottes.\nCela dit, il aurait été bon d’avoir une alternative plus lumineuse et plus fiable à ces bâtons de bois enflammés. Peut-être quelque chose comme une solide lanterne LED ?\n« Le sol est gelé par endroits, les gars. Attention quand vous marchez ici. »\nJ’avais distribué les torches à tout le groupe, en commençant par Suzanne et en travaillant à l’envers. Certains groupes préféraient que seules quelques personnes désignées portent leurs torches, mais Counter Arrows avait demandé à tout le monde d’en prendre une. Nous n’avions personne qui puisse voir parfaitement dans le noir, et comme il y avait un archer dans le groupe, nous voulions la meilleure visibilité possible.\nUne fois que nous étions entrés dans la grotte, le bavardage inutile prit fin. Nous nous étions déplacés en file indienne et avions emprunté le chemin qui descendait en silence, en restant attentif aux dangers éventuels.\nIl n’y avait pas beaucoup de monstres au début. Parfois, des créatures ressemblant à des mille-pattes géants surgissaient et attaquaient, mais notre avant-garde Suzanne les avait facilement éliminés toute seule. Ces rencontres pouvaient à peine être qualifiées de combats.\nNon pas que je me plaignais. Le chemin que nous suivions était si étroit qu’il aurait été sérieusement gênant de combattre un véritable essaim d’ennemis. Si les monstres commençaient à nous attaquer plus fréquemment, nous devrions peut-être envisager de nous retirer… même s’ils n’étaient concentrés que dans quelques sections de la grotte.\nLes plaques de glace sur le sol n’aidaient pas. Nous devions faire très attention à chaque pas que nous faisions pour éviter de tomber sur la tête. Nous portions tous des bottes à crampons, mais parfois cela ne suffisait pas à empêcher nos pieds de glisser sous nous.\nSara, qui marchait juste devant moi, s’était précipitée brusquement sur le côté, j’avais alors rapidement tendu la main pour la rattraper. Mon œil de clairvoyance s’était avéré utile dans des moments comme celui-ci. Non pas qu’il n’ait pas été utile tout le temps.\n« … Est-ce que tu me tripotes ? »\nJ’avais déposé Sarah sur une parcelle de terrain dégagée. Elle avait réagi en se couvrant la poitrine d’un bras et en me regardant fixement. Son visage était rouge, et ses yeux étaient assassins.\nÉtait-elle sérieusement bouleversée que je l’aie touchée à cet endroit ? Honnêtement, je n’avais rien senti, à part le cuir rigide de son protège-poitrine. Peut-être que cela aurait fait remonter mon pouls dans le temps, mais je n’étais plus un petit garçon innocent, si vous voyez ce que je veux dire.\nPourtant, j’avais finalement décidé qu’il était plus sûr de m’excuser.\nEn mettant ces bêtises de côté… Nous étions tellement entassés qu’avancer commençait à être un peu gênant, mais cette grotte était si étroite que nous n’avions pas vraiment le choix. Pour l’instant, nous avançons en rangées serrées de deux, avec Suzanne et Patrice à l’avant, suivis de Mimir et Sara, Timothy et moi étions à l’arrière.\nJe pouvais toujours regarder par-dessus la tête de Sara quand elle était devant moi, mais comme elle était un peu plus petite, il lui était probablement impossible de voir quoi que ce soit quand Patrice était directement devant elle. Nous avions l’habitude d’aligner la rangée du milieu pour qu’elle puisse viser les ennemis devant elle, mais il n’y avait pas assez de place dans ce passage. Cette formation semblait être notre seule option pour le moment. Si les choses se gâtaient, je pourrais avoir à lancer un mur de terre juste devant notre ligne de front…\nÀ ce moment-là, le passage que nous avions suivi s’était soudainement terminé. Nous étions arrivés dans un grand espace dégagé, si bien éclairé qu’on avait presque l’impression d’être de retour dehors.\nJ’avais levé les yeux, je m’étais alors rendu compte que tout le plafond était couvert de plaques de quelque chose qui émettait une lueur blanc-bleuâtre. De cette distance, je ne pouvais pas dire si c’était de la mousse ou une sorte de minéral, mais, quelle que soit la substance, cela donnait l’impression que nos torches étaient presque inutiles.\nNotre chemin était également beaucoup plus large qu’il ne l’était il y a une minute. Tout à coup, il y avait assez de place pour que cinq personnes puissent marcher confortablement de front. Devant nous, une paroi rocheuse abrupte s’inclinait dans l’obscurité d’un côté du chemin. Il était difficile de distinguer ce qui se trouvait au fond, mais cela semblait être une sorte de lac ou de rivière souterraine. J’avais un mauvais pressentiment sur ce qui pouvait se cacher là en bas. Tomber dedans ne serait probablement pas la meilleure idée.\nPlus loin sur le chemin se trouvait l’endroit que nous étions venus visiter : une structure massive, semblable à une forteresse, qui s’effondrait par endroits, mais qui était structurellement intacte.\nIl s’agissait des ruines du Galgau.\n« L’endroit a servi de forteresse pendant la première guerre entre les humains et les démons. Apparemment, il a été construit par l’un des cinq plus grands Rois-Démons de l’époque. Ils ont appelé le souterrain Largon-Hargon. », déclara Timothy sans ambages.\nHargon, hein ? Je me demande s’il a invoqué le Dieu de la destruction quand ils l’ont tué.\n« D’après ce que l’on dit, c’était un mage de terre de niveau dieu. Il élevait régulièrement des forteresses comme celle-ci dans des endroits où aucun humain ne pouvait les trouver, puis créait des tunnels à la surface pour que ses forces puissent lancer des attaques-surprises. »\n« Sans blague ? Tu es vraiment bien informé, Timothy. »\n« Eh bien, les combats souterrains entre les humains et le Roi-Démon étaient très féroces dans cette région, nous avons donc beaucoup d’histoires sur la guerre qui ont été transmises de génération en génération. Je me souviens d’un certain nombre d’entre elles dans mon enfance. »\nAh. Tout cela n’était donc que de l’histoire populaire. Mais cela semblait plausible. Je n’avais aucune idée de la façon dont vous auriez pu construire une forteresse massive comme celle-là, si profondément sous terre. Si ce que Timothy a dit était vrai, ce Largon-Hargon aurait pu canaliser ses forces vers le haut pour attaquer n’importe où et n’importe quand, sans le moindre avertissement. Les murs défensifs auraient été totalement inutiles. Chaque soldat humain devait être constamment sur les nerfs, sans jamais savoir quand le prochain assaut pourrait avoir lieu… Penser que l’humanité ait réussi à gagner cette guerre me paraissait vraiment bizarre.\n« N’as-tu pas dit que tu avais grandi à Ranoa, Timothy ? », dit Suzanne tout en nous regardant avec une expression un peu curieuse sur le visage.\n« C’est vrai. Je suis né dans un village sans nom là-bas, et j’ai passé mes années de formation dans la ville de Charia. Vous la connaissez peut-être pour son université de magie. Finalement, je suis descendu à Asura pour poursuivre mon rêve de devenir un grand aventurier… c’est ainsi que j’ai fini par être celui que je suis aujourd’hui, un homme beaucoup plus humble. »\nLe royaume de Ranoa, hein ? Je suppose que je finirai probablement par y aller moi-même un jour…\nÀ ce stade, notre conversation fut brutalement interrompue.\n« Nous sommes attaqués », cria Sara tout en laissant tomber sa torche afin de s’emparer de son arc.\nJ’avais regardé devant moi et je vis un groupe de formes noires qui volaient vers nous à une vitesse considérable. Chacune d’entre elles semblait mesurer un mètre environ.\n« Des chauves-souris géantes ! »\n« Mettez-vous en formation ! Laissez ça à notre arrière-garde ! », cria Suzanne immédiatement.\nPatrice fit un pas protecteur devant moi. Suzanne et Mimir s’étaient déplacées pour former un mur humain devant Sara et Timothy.\nCette fois, nous étions face à des monstres volants. Et bien qu’il y ait maintenant un peu d’espace pour manœuvrer, nous devions faire attention, étant donné que nous n’étions pas trop loin du bord d’une falaise. Il était plus sûr pour notre avant-garde de simplement absorber les attaques des chauves-souris pendant que nous les abattions tous les trois par-derrière.\nSara n’avait pas perdu de temps pour tirer sa première flèche. Sa flèche s’était dirigée vers l’une des chauves-souris qui volaient rapidement, la transperçant en plein dans la tête. Son corps tomba dans l’obscurité au bas de la falaise. C’était toujours impressionnant de la voir travailler. La jeune fille était une artiste avec cet arc.\n« Que ce petit feu qui couve appelle une grande et brûlante bénédiction ! Lance-flammes ! »\nL’approche de Timothy était un peu moins subtile. Il pointa les deux mains vers le ciel et déclencha un sort de feu à grande portée qui envoya deux chauves-souris géantes vers leur perte.\n« Vent destructeur ! »\nJ’avais opté pour une méthode encore plus simple, en levant les mains et en déclenchant une puissante explosion en plein vol. Vu la taille modérée de ces chauves-souris, je m’étais dit que l’onde de choc suffirait à les neutraliser. Comme je l’avais espéré, le vent explosif leur fit des trous dans les ailes, ce qui les empêcha de voler correctement. En regardant les chauves-souris survivantes descendre lentement vers le lac, j’avais poussé un petit soupir de soulagement… qui s’était pris dans ma gorge un instant plus tard.\nUne énorme grenouille était sortie de l’eau en bas et avait avalé une des chauves-souris en une seule bouchée. Les hommes du groupe avaient regardé avec une sorte d’émerveillement. Sara, en revanche, fit une grimace de dégoût.\nL’amphibien était d’un bleu et d’un noir éclatant qui me rappelait les grenouilles empoisonnées de mon monde. Je devais supposer qu’elle n’était sûrement pas comestible. De cette distance, il était difficile de dire exactement sa taille, mais étant donné la facilité avec laquelle elle avait mangé cette chauve-souris géante, je devais supposer qu’elle mesurait au moins cinq mètres de haut. Et elle était aussi énergique pour sa taille. Je pouvais la voir jeter un regard anxieux tout autour d’elle, se demandant si d’autres proies pourraient tomber dans son repaire. Si la chose pouvait être aussi active dans un froid aussi intense, elle devait être remarquablement résistante, même pour un monstre.\n« Essayons de ne pas tomber là-dedans, hein ? », murmura Suzanne.\nSara fit un signe de tête véhément. Je pouvais voir la chair de poule sur sa peau.\nD’une certaine façon, j’avais eu l’impression que notre archère n’était pas une personne qui aimait les grenouilles. J’avais pensé que le grand amphibien avait un visage peu charmant, mais à chacun le sien. Cela dit, j’avais rencontré plus d’un peuple à face de grenouille sur le Continent Démon. C’était quelque chose dont Sarah devrait se remettre un de ces jours.\n« Dépêchons-nous, tout le monde. Faites attention à vos pas. », dit Timothy\nNous partîmes tous les six vers la forteresse, en surveillant attentivement les alentours.\nLe fort Galgau était une structure vraiment massive. Le fait de le regarder depuis son entrée était assez impressionnant. La forteresse en ruine mesurait peut-être cinq étages de haut et était aussi large qu’un collège ordinaire. Il était impossible de dire jusqu’où elle remontait, car elle semblait être partiellement enfouie dans le rocher derrière elle. Mais à première vue, sa profondeur était probablement encore plus impressionnante. Ce n’était pas le plus grand bâtiment que j’avais vu dans ce monde, mais son impact était certainement renforcé par le fait qu’il était d’une certaine manière sous terre. Est-ce qu’une seule personne avait sérieusement créé cette chose avec la magie de la terre ?\nNotre point d’entrée dans les ruines n’était pas la porte d’entrée. L’entrée nous fit passer par quelque chose qui aurait pu être une porte latérale, ou peut-être juste un trou dans le mur. De là, nous avions une vue vraiment spectaculaire de la caverne qui nous entourait. À gauche se trouvait la route sinueuse de la falaise que nous avions suivie jusqu’ici, à droite se trouvait un énorme espace ouvert avec un lac tranquille et sombre au fond.\nLe monde d’où je venais avait sa part de paysages spectaculaires, bien sûr, mais il n’y en avait pas beaucoup qui pouvaient se comparer à cela. Le seul endroit où l’on pouvait trouver quelque chose de comparable était dans un jeu vidéo ou une œuvre d’art fantastique. Et bien sûr, il y avait une énorme différence entre le fait d’être ici et celui de regarder une illustration. Je pouvais sentir l’odeur de la grotte, sentir l’air stagnant, et entendre le plouf occasionnel d’une grenouille géante qui sautillait dans l’eau en dessous. La réalité tangible de cette grenouille m’avait donné un petit frisson. En regardant le vaste lac souterrain, je m’étais demandé ce qui arriverait à quiconque tenterait de s’y baigner.\n« Tu vas rester là à regarder toute la journée ou quoi ? », demanda Sara.\n« Oh. Désolé, j’arrive », lui dis-je tout en me dépêchant de retourner à ma place dans notre formation.\n« Tu aimes les grands bâtiments ou quoi ? »\n« Pas vraiment. C’est juste que je n’ai pas vu beaucoup d’endroits comme ça avant. »\nOn était en train de travailler. J’aurais pu être tenté de prendre quelques photos si j’avais un appareil photo, mais je n’avais pas le temps pour ce genre de choses. Il fallait que je récupère ces écailles et que je revienne en ville le plus vite possible.\nOui. Dépêchons-nous de rentrer… dans ma chambre vide et solitaire à l’auberge…\nJ’avais secoué la tête pour la débarrasser des pensées désagréables et j’avais tourné mon attention vers la forteresse en ruine elle-même.\n« Cette chose est là depuis la première guerre entre les humains et les démons, hein… ? »\nAprès tout le temps que j’avais passé à parcourir le Continent Démon, j’avais vu mon lot de bâtiments construits par des démons. Parmi eux, il y avait quelques grands châteaux et forts à l’allure particulière, dont le château de Kishirisu dans la ville de Rikarisu. Cette forteresse leur ressemblait un peu, mais elle était clairement plus ancienne et faisait une impression légèrement différente de celles que j’avais vues jusqu’à présent. Peut-être était-ce logique, cependant, puisqu’il s’agissait d’un avant-poste fonctionnel construit pour être utilisé dans une véritable guerre. Tout y était à grande échelle, les plafonds étaient à près de cinq mètres au-dessus de la tête. Mais bizarrement, les passages avaient tendance à être excessivement étroits.\nLa hauteur était au moins logique. Les démons pouvaient être physiquement très différents des êtres humains, ce qui signifiait qu’ils étaient généralement plus grands. Quant aux couloirs étroits… peut-être était-ce une tentative délibérée de rendre l’endroit plus facile à défendre ?\n« Hmm… prends à droite à la prochaine bifurcation, Suze. »\nJ’avais été légèrement surpris de constater que Timothy tenait dans une main une véritable carte des ruines. Des aventuriers semblaient visiter cet endroit régulièrement, je supposais donc qu’il n’était pas surprenant que quelqu’un ait fait l’effort de cartographier la disposition.\n« Bon Dieu. À quoi pensaient les démons quand ils ont conçu cet endroit ? », marmonna Timothy en soupirant doucement.\nUn coup d’œil à la carte avait suffi pour voir que ces ruines étaient une sorte de labyrinthe. Cela ressemblait un peu aux gribouillages d’un enfant qui préférait que ses labyrinthes soient enchevêtrés et absurdes parce qu’ils « paraissaient plus naturels » de cette façon. Compte tenu de ce que je connaissais de la manière de vivre des démons, cela avait peut-être été une partie de leur motivation ici, mais…\n« Ils ne construisent pas de la même manière que nous. Cela aurait pu être plus pratique pour eux, d’une manière ou d’une autre. »\n« Hmm, je suppose que tu as raison… »\nMême dans une forteresse souterraine comme celle-ci, ils auraient probablement équilibré leurs forces avec une variété de démons, dont certains pouvaient voler et d’autres ramper sur les murs. Cela pourrait expliquer les hauts plafonds et les couloirs étroits, ainsi que la disposition étrangement complexe. Et si les trous dans le plafond qui ressemblaient à des conduits d’aération conduisaient en fait à des passages que seuls les démons rampant sur les murs pouvaient utiliser ? Le fait d’avoir des passages que seuls les démons pouvaient utiliser leur aurait donné un avantage majeur sur les humains qui s’infiltraient à l’intérieur.\nEn tout cas, cela faisait très longtemps que nous n’avions pas vu de monstres. Tout ce que j’avais entendu en ville me faisait penser que ces ruines étaient peuplées de nombreuses créatures de type insectes et amphibiens, mais nous n’avions pas été attaqués une seule fois depuis notre entrée dans la forteresse elle-même. Il y avait des os gisant ici et là, parfois encore tachés de sang, mais les monstres eux-mêmes n’étaient nulle part.\nMais bien sûr, cela ne signifiait pas que nous pouvions baisser notre garde.\nSoudainement, une longue rafale nous dépassa avec un sifflement inquiétant. Et pour une raison quelconque, les poils à l’arrière de mon cou s’étaient dressés.\n« Nous sommes attaqués ! », cria Mimir instantanément.\nJ’avais regardé devant, derrière et de chaque côté, mais je n’avais rien vu qui ressemblait à une menace.\n« Où sont-ils ? ! »\n« À tes pieds ! »\nIl s’était avéré que l’ennemi était en dessous de nous.\nLes os que j’avais remarqués, éparpillés tout autour du chemin, s’élevaient lentement du sol, en s’agitant à mesure qu’ils se déplaçaient. Nous avions quelques garçons osseux sur les bras. Ou des squelettes, si vous préférez.\nAlors qu’ils commençaient à se reconstituer, une chose partiellement translucide… était apparue plus loin dans le couloir, flottant lentement vers nous. C’était une silhouette humanoïde élancée, mais elle n’avait ni tête ni jambes. Vêtue d’une vieille robe, elle flottait vers nous en apesanteur, comme si elle nageait dans l’air. Je n’étais pas un expert, mais cela devait être une sorte de fantôme.\n« Nous avons des Squelettes et un Spectre, patron ! »\n« Rapproche-les, Patrice ! »\n« Sara, Timothy, Rudeus, surveillez nos arrières ! Concentrez-vous sur les Squelettes ! »\nJe m’étais tourné et j’avais découvert qu’un certain nombre de Squelettes portant de vieilles épées rouillées venaient déjà vers nous par-derrière. Ils pouvaient en fait se déplacer étonnamment vite.\n« Dégagez le chemin ! » cria Sara tout en nous dépassant, Timothy et moi, vers une position avancée. Elle avait mis son arc sur l’épaule et avait plutôt dégainé un grand couteau.\n« Les squelettes sont faibles aux attaques de force brute, Rudeus ! », dit Timothy.\n« C’est ma spécialité ! »\nJ’avais pointé mes deux mains vers les squelettes qui avançaient. Si la force était suffisante pour les faire tomber, ce ne serait pas si mal.\n« Canon de pierre ! »\nMon projectile mortel préféré frappa le premier Squelette de la file et le pulvérisa. La pierre avait continué à bouger, détruisant également un deuxième Squelette.\n« Réponds à mon appel, Dieu des Obscurités, et brise mon ennemi ! Canon de pierre ! »\nUne fraction de seconde plus tard, Timothy tira son propre canon à pierre, qui brisa un seul Squelette avant de s’arrêter.\nJe suppose que je gagne ce round… Bon ce n’était pas comme si c’était une compétition.\n« Très bien, on a fini ici. On va… »\nAlors que je me retournais pour soutenir Suzanne et les autres, l’appel urgent de Timothy me fit reculer. Un squelette prenait forme sous mes yeux. Les mêmes que j’avais brisés se reconstituaient lentement.\n« Tant que ce Spectre est vivant, les Squelettes sont immortels ! »\nOh. C’est vrai. Bien sûr.\nLes Squelettes étaient des créatures immortelles. Vous pouviez les briser et les mettre en feu, ils venaient toujours vers vous pendant qu’ils brûlaient. Vous les réduisez en cendres, et ils se reconstituaient toujours. Les attaques contondantes étaient le moyen le plus simple de les rendre incapables de se déplacer, mais ce n’était qu’une mesure temporaire. Pendant que vous les rendiez incapables, vous deviez éliminer le Spectre qui les animait. La magie du feu pouvait brûler un Spectre, mais cela ne faisait pas grand-chose à part vous faire gagner un peu de temps. Comme les squelettes qu’elle contrôlait, elle finissait par revenir.\nLa magie de type Divine était de loin la réponse la plus efficace à un Spectre. Elle pouvait effacer leurs formes spectrales beaucoup plus rapidement et complètement que n’importe quel sort de feu; et un Spectre vaincu de cette façon était parti pour de bon. De plus, les squelettes touchés par les sorts divins se transformaient en particules de lumière et disparaissaient définitivement. Mais tant que le Spectre lui-même restait intact, il pouvait en invoquer de nouveaux à l’infini.\n« Je t’appelle, Dieu qui bénit la terre qui nous nourrit ! Délivre le châtiment divin à ceux qui sont assez stupides pour défier les voies naturelles ! Exorcisme ! »\nDe toute évidence, Mimir s’était entraînée dans cette école de magie.\nJ’avais jeté un coup d’œil par-dessus mon épaule au son d’une incantation peu familière et je vis la boule de lumière que Mimir avait convoquée dans le corps spectral du Spectre.\n« Gyyeeeeeaaaaa ! »\nD’un cri perçant, le fantôme disparut. Son corps partiellement transparent éclata et se réduisit à de petites mottes de lumière, qui s’effacèrent bientôt dans l’oubli. Instantanément, les Squelettes s’étaient effondrés, leurs os s’effritant sans vie sur le sol.\n« OK, c’est bon ! Retournez en formation, tout le monde ! », dit Suzanne.\nSara s’était retournée et courue devant moi pour prendre sa position normale au milieu. Mimir l’avait rejointe, et nous étions revenus à notre arrangement initial. Ce combat avait été un peu troublant, mais au moins j’avais pu voir un nouveau sort pour la première fois.\n« C’est la première fois que je vois de la magie divine… ou un fantôme, d’ailleurs », dis-je doucement en regardant Timothy.\n« Ce n’est que la deuxième fois que je vois moi-même un Spectre. La première fois, mon groupe était complètement ignorant, et cela fit tuer un de nos amis. C’était une leçon très douloureuse. », avait-il répondu.\n« Mimir n’était-elle pas avec vous à ce moment-là ? »\n« Non. C’était bien avant que nous ne formions ce groupe. Je me suis cependant fait un devoir de nous entraîner pour ce scénario. Je suis très heureux de l’avoir fait. »\nSara nous regarda par-dessus son épaule et mit un doigt sur ses lèvres. Notre conversation lui rendait probablement plus difficile l’écoute des menaces.\n« Désolé », lui avais-je chuchoté.\nCe n’était certainement pas le lieu ni le moment pour bavarder. Dans un endroit comme celui-ci, l’imprudence pouvait vous faire tuer en un rien de temps.\nEn tout cas, apparemment, cette ruine était par-dessus tout hantée. C’était plus qu’un peu inquiétant. À en juger par son apparence, ce fantôme aurait pu être un guerrier dans la vie… Serait-ce un soldat de la première guerre entre humains et démons ?\nNon, cela semblait vraiment peu probable. Il était certain qu’un fantôme d’un passé aussi lointain ne serait pas encore dans un endroit que les gens visitaient assez régulièrement. Il s’agissait probablement d’un aventurier qui était mort ici ces dernières années. Toutes mes condoléances. J’espère que vous reposerez en paix.\n« Ah, bien. Nous y sommes ! »\nLa voix de Suzanne me ramena à la réalité. Je m’étais rendu compte que nous étions enfin sortis de ce labyrinthe de couloirs sinueux pour entrer dans un espace plus grand et plus dégagé. Il semblerait que nous nous trouvions dans un large couloir d’une centaine de mètres de long. Un escalier effondré au milieu menait au deuxième étage, et les deux côtés du passage étaient bordés de sculptures de pierre géantes. Il était assez évident qu’une partie importante de la forteresse se trouvait juste devant nous.\n« Oh, wôw… »\nEt puis il y avait le sol.\nIl était pratiquement recouvert d’un tapis de belles écailles blanches, presque comme les pétales d’un cerisier en fleurs. Ce devaient être les écailles de Drake des neiges pour lesquelles nous étions ici. Vu leur valeur, il y en avait certainement beaucoup qui traînaient.\nD’après les recherches que nous avions faites au préalable, cette salle faisait partie du trajet emprunté par les Drake des neiges pour se rendre de leur nid à leur terrain de chasse. Ils s’arrêtaient souvent ici pour faire leur nettoyage pendant leurs déplacements. Il était bien connu que c’était le meilleur endroit pour trouver leurs écailles dans tout le complexe.\n« Au-delà de cette salle, nous entrerons dans le territoire des Drake des neiges », dit Suzanne de l’avant.\n« N’allez pas plus loin que la dernière statue du couloir là-bas. C’est clair, tout le monde ? »\nMimir et Patrice avaient crié « Ouais ! » à l’unisson, puis ils s’étaient mis au travail pour ramasser les écailles.\nNous avions soigneusement planifié cette partie de l’opération. Avec Sara et Timothy, j’étais censé surveiller les menaces de toutes parts. On savait que les Drake des neiges émergeaient de l’extrémité de ce couloir, et parfois d’autres monstres surgissaient du deuxième étage ou du couloir que nous venions de traverser. Nous étions principalement à l’affût des chauves-souris géantes, des taupes aux yeux rouges, des myconides et des spectres.\nSi les Drakes des neiges eux-mêmes apparaissaient, alors nous nous retrancherions dans le passage où nous nous cacherons. Si les autres monstres apparaissaient, nous alerterions les autres et les éliminerons. Pendant ce temps, le reste du groupe rassemblait autant d’écailles qu’il était humainement possible. Une fois que nous avions rempli les six sacs que nous avions apportés, nous en avions plus qu’assez pour retourner à la Guilde.\nCela pourrait devenir très dangereux si nous nous retrouvions d’une manière ou d’une autre à combattre contre les Drakes des neiges… mais à part cette possibilité, ce travail était honnêtement si simple qu’il était en fait à peine digne de son rang A. Je m’attendais à ce que nous rencontrions beaucoup d’autres ennemis en venant ici. Il semblerait y avoir étrangement peu de monstres dans les environs aujourd’hui. Ce spectre était la seule menace réelle que nous ayons rencontrée.\nPour une raison inconnue, cela m’avait mis un peu mal à l’aise. Je devais m’assurer de ne pas baisser ma garde.\nAvec cette pensée en tête, j’avais concentré mon attention sur la direction du nid des Drakes des neiges. La dernière statue dans le couloir représentait une femme voluptueuse avec ses jambes plantées loin à l’écart — une femme ne portant rien d’autre qu’un pantalon chaud, un protecteur de poitrine et une cape. Elle tenait ses mains au niveau des hanches… et pour une raison quelconque, il y avait des chaînes sur elles. Je me sentais un peu triste que sa tête soit tombée à un moment donné au cours des siècles.\nIl y avait une porte entre les jambes de cette statue. Un peu plus bas dans ce passage se trouvait apparemment l’endroit où vivaient les Drakes des neiges, c’était donc probablement de là qu’ils viendraient s’ils faisaient une apparition.\nNon pas que cela ait vraiment de l’importance, mais les vêtements de cette statue me semblaient étrangement familiers.\nOh ! Attendez, est-ce censé être Kishirika Kishirisu ?! La dernière fois que je l’avais vue, elle ressemblait plus à un petit enfant qu’à une beauté à la poitrine généreuse, mais… peut-être ? Non, non, ça ne peut pas être vrai… Hmm.\nMais encore une fois, les statues comme celle-ci avaient tendance à exagérer l’impression qu’ont les gens, non ? Il ne serait pas surprenant que le sculpteur ait pris une petite liberté artistique. Pourtant, cela semblait un peu trop exagéré. Surtout dans le domaine de la hauteur. Et aussi au niveau du buste.\nHmm… ces choses étaient tout simplement énormes…\n« Whoops. Et voilà que je recommence… »\nConcentre-toi, Rudeus. Concentre-toi. J’avais besoin d’être prêt et d’attendre si des ennemis surgissaient de nulle part.\nPourtant, la vue d’une paire de seins gigantesques ne m’excitait plus autant qu’avant. C’était peut-être parce que j’avais touché de vrais seins. Mon innocence avait disparu à jamais…\n« Quel est ce bruit ?! » cria Timothy.\nUn instant plus tard, des cris perçants venant de quelque part au loin avaient atteint mes oreilles.\n« J’ai un mauvais pressentiment sur celui-là, patron… »\n« Tout le monde, préparez-vous au combat ! Poussez les sacs sur le côté ! », s’écria Suzanne.\nMalheureusement, l’appréhension de Mimir s’était avérée justifiée. Nous nous étions regroupés à six en formation serrée, en cherchant l’ennemi. Les cris qui résonnaient dans le couloir venaient de quelque part au plus profond des ruines, et ils devenaient progressivement plus forts. Tendus et incertains, nous échangions des regards les uns avec les autres.\nD’après le bruit, il y avait beaucoup de monstres qui criaient. Si nous étions sur le point de nous faire frapper par une horde d’ennemis géants, la meilleure chose à faire serait de nous emparer des écailles que nous avions réussi à rassembler et de battre en retraite précipitée. Mimir, Patrice et Suzanne avaient déjà rempli un sac entier, c’était probablement suffisant pour répondre au strict minimum requis pour notre tâche.\nPendant quelques longs moments, Suzanne avait écouté attentivement les cris, puis elle regarda les écailles et à nos sacs à moitié remplis.\n« On ne dirait pas qu’ils se dirigent vers nous. Je pense que nous devrions probablement continuer à en rassembler, mais rapidement. », finit-elle par dire.\nCela ne semblait pas être une opinion déraisonnable. Les cris étaient encore loin, et on n’avait pas l’impression qu’ils venaient droit sur nous. Peut-être que quelqu’un d’autre avait mis les Drakes des neiges en frénésie, mais c’était peut-être la distraction dont nous avions besoin pour finir de rassembler leurs écailles.\nMais ce n’était qu’une possibilité. Il y avait aussi une très forte chance que nous soyons mêlés à ce qui se passait. Était-il plus intelligent de jouer la sécurité et de réduire nos profits, ou de prendre le risque de rechercher une plus grande récompense ?\nQuoi qu’il en soit, chaque seconde que nous passions à attendre ne faisait que nous mettre davantage en danger. Il y avait une chance que rien du tout ne se passe, c’est vrai, mais, quelle que soit la ligne de conduite que nous voulions adopter, nous devions nous décider rapidement.\n« Je pense que nous devrions aussi en finir », proposa Sara.\n« Oui, je suis d’accord », dit Mimir.\n« De toute façon, on a presque fini, non ? » a dit Patrice.\nCe qui mit une solide majorité du parti du côté de Suzanne. Pour être honnête, je préférais l’idée de m’enfuir. Mais contrairement aux autres, échouer dans cette mission ne m’apporterait aucune conséquence. Comme je n’étais pas membre de leur groupe, je n’aurais pas à payer les frais de la Guilde. Comme je n’avais rien à perdre dans cette histoire, il m’était difficile de dire quoi que ce soit.\n« Très bien. Nous allons rassembler les écailles encore un moment. Mais faisons vite. », dit Timothy doucement.\nSur ce, tout le monde reprit rapidement ses tâches précédentes. Nous étions tous beaucoup plus vigilants qu’auparavant, mais je ne pouvais pas m’empêcher de penser que ces cris ne faisaient que s’amplifier et devenaient plus violents. Serrant mon bâton fermement, je fixais la statue de pierre au fond du couloir.\nLes cris étaient encore loin. Si la meute se dirigeait vers nous, ils viendraient probablement de cette direction… mais pour une raison inconnue, j’avais l’impression de les entendre derrière nous aussi. Peut-être qu’ils faisaient juste de l’écho à l’intérieur des ruines.\nPourrais-je utiliser la magie de la terre pour sceller toutes les entrées, sauf celle que nous avions prise ? Non. C’était une mauvaise idée. Si les monstres entraient par là, nous aurions vraiment des ennuis.\nCalme-toi, Rudeus. Tu ne sais même pas encore ce qui se passe. Tout ce que tu fais maintenant pourrait se retourner contre toi.\nHeureusement, aucun d’entre nous n’était encore épuisé. Même si nous avions des ennuis, nous avions l’énergie nécessaire pour nous en sortir, ce qui était probablement la seule raison pour laquelle Suzanne avait choisi de prendre ce risque. La seule chose dont j’avais à me soucier était de tuer les monstres s’ils apparaissaient. C’était simple et efficace.\nJ’avais attendu que les autres aient terminé. J’avais essayé de garder l’esprit aussi clair que possible, en essayant d’ignorer les cris effrayants qui me faisaient frissonner.\nAu moment où nous remplissions nos derniers sacs, les cris des monstres commençaient à s’estomper. Suzanne leva les yeux et regarda d’un air suspect dans la direction du son qui s’évanouissait.\nPeut-être que nous nous étions tous inquiétés pour rien. Peut-être que c’était juste les cris d’accouplement des Drakes des neiges, ou quelque chose comme ça ? Certains animaux devenaient très bruyants quand ils étaient en chaleur. Peut-être que nous nous étions arrêtés au milieu de leurs rituels de parade nuptiale.\nEn me détendant un peu, j’avais commencé à desserrer ma prise sur mon bâton…\n« Oh merde ! Ils foncent sur nous ! »\nÀ cet instant, un flot de formes blanches et élancées arriva devant la statue avec une vitesse féroce. Elles se précipitèrent entre ses pieds et descendirent de l’espace où se trouvait sa tête. D’un seul coup d’œil, elles ressemblaient à d’énormes geckos d’un blanc pur.\nC’était des Drakes des neiges. Et en quelques secondes, ils étaient plus nombreux que je ne pouvais en compter dans la salle.\nAlors qu’ils se précipitaient vers l’avant, leurs yeux injectés de sang trouvèrent notre petit groupe, et les premiers s’arrêtèrent soudainement juste avant de nous atteindre. J’en avais compté six. Il y en avait beaucoup plus, bien sûr, mais mon champ de vision ne pouvait en contenir qu’un certain nombre.\nTout était arrivé si soudainement. Timothy était figé sur place, tout comme nous tous. Il ne pouvait même pas crier le mot : « Retraite. »\nCependant, nos amis à écailles semblaient réagir exactement de la même façon. Je n’avais jamais vu un lézard effrayé avant, mais c’était probablement à ça qu’il ressemblait. Leurs yeux s’étaient ouverts en grand, ils se figèrent et ouvrirent leur bouche à moitié pour nous menacer avec leurs crocs.\nPendant un long instant, j’avais eu l’impression que le temps s’était arrêté.\nEt puis, j’avais finalement réussi à crier le mot « Courrez ! »\nTimothy et les autres s’étaient retournés et avaient sprinté vers la sortie comme s’ils avaient été tirés d’un canon.\n« Gaaaaah ! Pas encore ça ! »\nPeut-être provoqués par les cris terrifiés de Patrice, les Drakes des neiges se mirent aussi à bouger.\n« Mur de Terre ! »\nJ’avais jeté un mur de terre massif sur leur passage, bloquant leur progression. C’était une barrière solide et épaisse, qui s’étendait jusqu’à l’épaule de la statue de pierre la plus proche. Comme je pensais nous avoir fait gagner un peu de temps, j’avais fait demi-tour et m’étais moi-même dirigé vers la sortie.


'Les entrepreneurs belges sont prêts à se battre' - ICT actualité - Data News\n18/11/16 à 15:28\nMise à jour le 21/11/16 à 08:21\nL'entreprenariat technologique est 'hot' aujourd'hui, c'est le moins qu'on puisse dire. Il en allait tout autrement jusqu'il y a peu encore. Il n'y a guère, je recevais en effet pas mal de questions de la part d'entrepreneurs débutants en quête de conseils et d'accompagnement et ne trouvant manifestement pas leur voie.\nAujourd'hui, j'entends encore à peine des entrepreneurs ne sachant pas où s'adresser. Au contraire même, le support des start-ups et des starters est devenu si populaire que ces derniers ne distinguent quasiment plus la forêt à travers les arbres. Le nombre de start-ups croît à vue d'oeil depuis 2014 - et la presse a également accueilli l'entreprenariat à bras ouverts et publie quasi quotidiennement des histoires à succès tant ici qu'à l'étranger, ou de nouvelles phases de financement pour l'un ou l'autre de nos 'héros' locaux.\nTout est-il ainsi réglé et notre talent belge dispose-t-il soudainement d'un tremplin vers le marché mondial? C'est aller trop vite ne besogne. Nous ne pouvons perdre de vue que nos start-ups doivent dès le départ entrer en concurrence avec des entreprises similaires dans le monde entier. Il ne s'agit plus d'être le meilleur, mais bien d'être celui qui conquerra le plus rapidement une partie viable du marché. Un bon départ ne suffit donc pas.\nHeureusement, l'on voit de plus en plus d'entreprises belges engranger des succès en dehors des frontières nationales et partir avec pas mal d'ambition à la 'chasse'. La foi dans ses compétences, l'arrivée opportune de talent et de capital, mais aussi l'art de s'adapter rapidement aux nouvelles circonstances et aux nouveaux marchés s'avèrent ici essentiels.\nDes entreprises telles Showpad, Sparkcentral, Teamleader, Sentiance, Odoo, Acquia, Realo, Scanadu, Pictawall, Keemotion et bien d'autres possèdent des racines belges, et la plupart sont encore et toujours actives dans notre pays malgré leur succès international. Ces modèles à imiter représentent un nouveau catalyseur dans la 'vogue des start-ups' - même si beaucoup de ces entrepreneurs n'en sont pas à leur coup d'essai.\nL'entreprenariat international est tout sauf facile. Le principal problème que ces entreprises rencontrent, c'est de 'ne pas savoir ce qu'elles ne savent pas', lorsqu'elles pénètrent sur un nouveau marché. Elles ne connaissent pas la législation et les systèmes fiscaux locaux. Et elles se trouvent souvent aux prises avec des difficultés qui peuvent être assez facilement résolues, mais qui leur valent quand même vite un mois de retard. Parfois, il s'agit du simple fait de ne pas pouvoir ouvrir un compte mail, aussi longtemps qu'elles ne disposent pas d'un compte en banque dans le pays concerné.\nLes espaces de coworking et les incubateurs les aident certes à transférer ces informations, alors que les plates-formes en ligne et autres groupes réseautiques locaux peuvent aussi intervenir financièrement. Un peu de 'growth hacking' et de recherche ad hoc sont ici capables d'aider pas mal toute équipe entrepreneuriale.\nLe pire, c'est que la législation et le lobby des industries traditionnelles n'avantagent pas vraiment les nouveaux modèles commerciaux et les technologies innovantes. L'espace d'expérimentation est plutôt restreint. Tout est-il donc si négatif? Certes non car les entrepreneurs réfléchissent en vue de résoudre les problèmes. C'est inscrit dans leurs gènes. Ils trouvent généralement des façons créatives de franchir les obstacles et cherchent leur propre chemin, en s'aidant mutuellement ou non, ou avec ou sans l'assistance de mentors, business angels et autres investisseurs.\nIl y a quelque trois ans, Neelie Kroes, à l'époque encore commissaire européenne en charge de l'Agenda Numérique, avait bien compris que les entrepreneurs imaginent des solutions créatives. Elle demanda conseil à un 'comité de sages', qui élabora le fameux European Startup Manifesto. Il s'ensuivit quasi directement une vague de Manifestos nationaux, Startup Manifesto belge en tête. Pas moins de 3.200 compatriotes apposèrent leur signature au bas de ce document (une véritable ruée populaire en comparaison avec les quelque 8.650 témoignages de soutien au niveau européen).\nNos 'têtes pensantes' proposèrent toute une série de suggestions destinées à favoriser le climat entrepreneurial. Elles demandèrent - et obtinrent - un tax shelter encourageant l'investissement, un meilleur cadre légal pour l'e-commerce et l'économie partagée, des exemptions fiscales aux premiers stades de développement, une politique d'achats plus active chez les startups de la part des pouvoirs publics et des plus grandes entreprises, plus de focalisation sur les e-compétences et plus d'attention aux modèles à valeur d'exemples. Tout cela a fait directement de la Belgique un leader souhaitant aboutir à une plus grande unité européenne dans le domaine des start-ups. Si l'on peut arriver à une plus grande unité en Belgique, cela devrait pouvoir réussir au niveau européen également, pensait-on à l'époque.\nAvec la fondation de l'European Startup Network plus tôt cette année, 20 associations nationales de start-ups se sont associées pour donner suffisamment d'écho à cette voix des et pour les entrepreneurs.\nLes start-ups sont ici pour rester\nLes start-ups sont ici pour rester, et nous devons donc bien les écouter et les comprendre, afin de les aider à créer des emplois en Europe en vue de faire contrepoids à la suppression de postes de travail dans les secteurs plus traditionnels. Avec l'European ScaleUp Manifesto, la pression exercée sur la Commission européenne et sur les pays membres de l'UE se fait encore plus forte en vue de supprimer la fragmentation sur les marchés européens et de partir au combat en regroupant les forces dans le cadre de la lutte pour les emplois de demain.\nIl n'y a malheureusement plus rien à faire pour les emplois perdus: le navire a déjà sombré. Mais si nous n'y prenons garde avec toutes nos règles dans une économie basée sur la peur, il se pourrait que les nouveaux emplois s'en aillent surtout en Chine, en Corée, à Singapour, au Canada et en Israël. Ou, dans le meilleur des cas, dans les pays scandinaves, au Portugal et en Pologne, où le monde politique est prêt à changer complètement son fusil d'épaule.\nL'on verrait notre talent prendre bientôt l'avion vers des contrées 'plus chaudes' et l'on revivrait un drame social et économique. Time to wake up, and smell the roses! Nous, les entrepreneurs, nous sommes prêts à nous battre car renoncer ne figure pas dans notre dictionnaire.\nKaren Boers est co-fondateur & CEO de Startups.be et d'European Startup Network\nL'entreprenariat technologique est 'hot' aujourd'hui, c'est le moins qu'on puisse dire. Il en allait tout autrement jusqu'il y a peu encore. Il n'y a guère, je recevais en effet pas mal de questions de la part d'entrepreneurs débutants en quête de conseils et d'accompagnement et ne trouvant manifestement pas leur voie. Aujourd'hui, j'entends encore à peine des entrepreneurs ne sachant pas où s'adresser. Au contraire même, le support des start-ups et des starters est devenu si populaire que ces derniers ne distinguent quasiment plus la forêt à travers les arbres. Le nombre de start-ups croît à vue d'oeil depuis 2014 - et la presse a également accueilli l'entreprenariat à bras ouverts et publie quasi quotidiennement des histoires à succès tant ici qu'à l'étranger, ou de nouvelles phases de financement pour l'un ou l'autre de nos 'héros' locaux.Marché mondialTout est-il ainsi réglé et notre talent belge dispose-t-il soudainement d'un tremplin vers le marché mondial? C'est aller trop vite ne besogne. Nous ne pouvons perdre de vue que nos start-ups doivent dès le départ entrer en concurrence avec des entreprises similaires dans le monde entier. Il ne s'agit plus d'être le meilleur, mais bien d'être celui qui conquerra le plus rapidement une partie viable du marché. Un bon départ ne suffit donc pas. Heureusement, l'on voit de plus en plus d'entreprises belges engranger des succès en dehors des frontières nationales et partir avec pas mal d'ambition à la 'chasse'. La foi dans ses compétences, l'arrivée opportune de talent et de capital, mais aussi l'art de s'adapter rapidement aux nouvelles circonstances et aux nouveaux marchés s'avèrent ici essentiels. Des entreprises telles Showpad, Sparkcentral, Teamleader, Sentiance, Odoo, Acquia, Realo, Scanadu, Pictawall, Keemotion et bien d'autres possèdent des racines belges, et la plupart sont encore et toujours actives dans notre pays malgré leur succès international. Ces modèles à imiter représentent un nouveau catalyseur dans la 'vogue des start-ups' - même si beaucoup de ces entrepreneurs n'en sont pas à leur coup d'essai. Growth hackingL'entreprenariat international est tout sauf facile. Le principal problème que ces entreprises rencontrent, c'est de 'ne pas savoir ce qu'elles ne savent pas', lorsqu'elles pénètrent sur un nouveau marché. Elles ne connaissent pas la législation et les systèmes fiscaux locaux. Et elles se trouvent souvent aux prises avec des difficultés qui peuvent être assez facilement résolues, mais qui leur valent quand même vite un mois de retard. Parfois, il s'agit du simple fait de ne pas pouvoir ouvrir un compte mail, aussi longtemps qu'elles ne disposent pas d'un compte en banque dans le pays concerné. Les espaces de coworking et les incubateurs les aident certes à transférer ces informations, alors que les plates-formes en ligne et autres groupes réseautiques locaux peuvent aussi intervenir financièrement. Un peu de 'growth hacking' et de recherche ad hoc sont ici capables d'aider pas mal toute équipe entrepreneuriale.Le pire, c'est que la législation et le lobby des industries traditionnelles n'avantagent pas vraiment les nouveaux modèles commerciaux et les technologies innovantes. L'espace d'expérimentation est plutôt restreint. Tout est-il donc si négatif? Certes non car les entrepreneurs réfléchissent en vue de résoudre les problèmes. C'est inscrit dans leurs gènes. Ils trouvent généralement des façons créatives de franchir les obstacles et cherchent leur propre chemin, en s'aidant mutuellement ou non, ou avec ou sans l'assistance de mentors, business angels et autres investisseurs. Il y a quelque trois ans, Neelie Kroes, à l'époque encore commissaire européenne en charge de l'Agenda Numérique, avait bien compris que les entrepreneurs imaginent des solutions créatives. Elle demanda conseil à un 'comité de sages', qui élabora le fameux European Startup Manifesto. Il s'ensuivit quasi directement une vague de Manifestos nationaux, Startup Manifesto belge en tête. Pas moins de 3.200 compatriotes apposèrent leur signature au bas de ce document (une véritable ruée populaire en comparaison avec les quelque 8.650 témoignages de soutien au niveau européen).Nos 'têtes pensantes' proposèrent toute une série de suggestions destinées à favoriser le climat entrepreneurial. Elles demandèrent - et obtinrent - un tax shelter encourageant l'investissement, un meilleur cadre légal pour l'e-commerce et l'économie partagée, des exemptions fiscales aux premiers stades de développement, une politique d'achats plus active chez les startups de la part des pouvoirs publics et des plus grandes entreprises, plus de focalisation sur les e-compétences et plus d'attention aux modèles à valeur d'exemples. Tout cela a fait directement de la Belgique un leader souhaitant aboutir à une plus grande unité européenne dans le domaine des start-ups. Si l'on peut arriver à une plus grande unité en Belgique, cela devrait pouvoir réussir au niveau européen également, pensait-on à l'époque.Avec la fondation de l'European Startup Network plus tôt cette année, 20 associations nationales de start-ups se sont associées pour donner suffisamment d'écho à cette voix des et pour les entrepreneurs. Les start-ups sont ici pour resterLes start-ups sont ici pour rester, et nous devons donc bien les écouter et les comprendre, afin de les aider à créer des emplois en Europe en vue de faire contrepoids à la suppression de postes de travail dans les secteurs plus traditionnels. Avec l'European ScaleUp Manifesto, la pression exercée sur la Commission européenne et sur les pays membres de l'UE se fait encore plus forte en vue de supprimer la fragmentation sur les marchés européens et de partir au combat en regroupant les forces dans le cadre de la lutte pour les emplois de demain.Il n'y a malheureusement plus rien à faire pour les emplois perdus: le navire a déjà sombré. Mais si nous n'y prenons garde avec toutes nos règles dans une économie basée sur la peur, il se pourrait que les nouveaux emplois s'en aillent surtout en Chine, en Corée, à Singapour, au Canada et en Israël. Ou, dans le meilleur des cas, dans les pays scandinaves, au Portugal et en Pologne, où le monde politique est prêt à changer complètement son fusil d'épaule. L'on verrait notre talent prendre bientôt l'avion vers des contrées 'plus chaudes' et l'on revivrait un drame social et économique. Time to wake up, and smell the roses! Nous, les entrepreneurs, nous sommes prêts à nous battre car renoncer ne figure pas dans notre dictionnaire.Karen Boers est co-fondateur & CEO de Startups.be et d'European Startup Network