AUTOUR DES LOUPS | La Bête du Gévaudan\n.La bête du Gévaudan\n. Le Gévaudan en 1764\nNous sommes dans le sud-est du Massif Central. Louis XV est roi de France depuis 1715. Au début de son règne, il jouissait d'une grande popularité, mais au début des années 1760 la situation s'est considérablement dégradée.\nLe traité de Paris a mis fin à la guerre de 7 ans contre l'Angleterre. Cette guerre a coûté deux cent mille hommes à la France et à la plupart de ses colonies.\nLes finances du royaume ne sont pas brillantes. Le roi est critiqué en raison de sa vie privée et de sa gestion coûteuse des affaires de l'Etat.\nDans tout le royaume, et particulièrement en Languedoc, les guerres de religion ont laissé des souvenirs sanglants. Le Gévaudan est resté fidèle à l'église catholique tandis que les Cévennes sont plutôt de religion réformée.\nDepuis 1715, cette guerre fratricide s'est poursuivie avec des périodes d'accalmie entrecoupées de nouveaux accès de colère. En 1764, la tension semble être tombée. Toutes les difficultés que rencontre la monarchie donnent des arguments aux philosophes comme Montesquieu, Diderot, Voltaire, Rousseau qui propagent leurs idées nouvelles d'où jailliront les grands chambardements de la fin du siècle.\nLa France est divisée en provinces placées sous l'autorité d'un intendant, assisté sur le plan militaire d'un gouverneur commandant les troupes. Il est en relation directe avec la Cour. Etienne Lafont, intendant de la région du Gévaudan, est un ami personnel du roi. Nous verrons, dans la suite de l'histoire, l'importance de cette division administrative et religieuse.\nChaque province est divisée en diocèses et chaque diocèse en paroisses. Le diocèse est représenté par l'évêque et la paroisse par le curé. Nous verrons dans la suite de l'histoire l'importance de ces divisions administratives. Il faut noter que l'Eglise a un pouvoir religieux important, notamment dans ces contrées.\n. Le Gévaudan, terre de sauvage beauté\nA l'époque des faits, mais encore aujourd'hui, le Gévaudan est une terre sauvage et authentique qui a mis très longtemps à percevoir les progrès du monde moderne. On se rappelle les grands travaux réalisés sous la houlette d'hommes politiques comme Valéry Giscard d'Estaing (notamment le Viaduc de Garabit, A75, etc) qui ont permis de désenclaver en partie cette région. Cependant, aujourd'hui, où le tourisme est vert, c'est plutôt un atout.\nLe Gévaudan du XVIIIème siècle correspond en grande partie à la Lozère d'aujourd'hui, le sud du Cantal, et une petite partie de la Haute Loire.\nA l'extrême Est, s'ouvrent les impressionnantes gorges de l'Allier. Dans l'Est et le Centre du diocèse, de l'Allier à la Truyère, la montagne de Margeride se présente sous forme de massifs arrondis couverts de vastes pâturages et de forêts profondes. Les plus hauts sommets culminent à 1450 mètres tandis que les plateaux alentour atteignent déjà les mille mètres. Ces plateaux sont souvent hérissés de rochers de granit qui, sous l'action de l'érosion, ont pris la forme de pitons ou de blocs superposés ; à ces rochers aux formes étranges se rattachent de vieilles superstitions païennes, histoires de fées et de sorcellerie.\nA l'Ouest, de la Truyère aux gorges du Bès et aux contreforts des Monts d'Aubrac, le plateau du Gévaudan présente la même topographie que la Margeride avec des dénivelés encore plus faibles.\nAu Nord, se creusent les ravins sinueux de la Desges et de la Gourgoueyre. Les Monts, aux pentes souvent escarpés, sont séparés les uns des autres par des gorges aux fonds desquelles coulent des rivières peu profondes, mais qui se transforment en torrents en cas de fortes pluies. Les forêts sont épaisses et cachent des rochers qui ménagent des cavernes, des tanières profondes et inaccessibles. Champs et prairies sont plus ou moins ombragés par les frênes, les sapins, les genévriers et les bouleaux. Au printemps, les genêts se parent de leurs magnifiques fleurs jaunes.\nAu sud, on aperçoit les plateaux qu'on appelle " causses ", dominés par les Monts des Cévennes, notamment le Mont Lozère et le Mont Aigoual. Les sentiers qui montent jusqu'aux sommets sont pierreux, très étroits et dominent des précipices qui obligent les hommes et les bêtes de somme à de longs détours.\nTant sur les montagnes que dans les vallées, certaines prairies sont couvertes d'un gazon court et serré, ponctué ça et là de larges plaques d'un vert plus intense ; c'est là que se cachent de dangereux bourbiers connus sous le nom de " molières ". La proximité de ces fondis contraint à la plus grande prudence car, souvent, gens et bêtes y sont ensevelis. L'hiver est long et rigoureux ; les plateaux sont battus par des vents ressemblant à du blizzard avec des pointes de froid à - 20 °C.\nTrois à quatre mois par an, le Gévaudan est couvert de neige. D'ailleurs, les paysans ont coutume de dire " neuf mois d'hiver, trois mois d'enfer ". Les flocons commencent à tomber dès octobre sur les sommets.\nEn résumé, le Gévaudan est une contrée magnifique mais le climat y est rude et le relief tourmenté.\nLa randonnée n'y est pas sans danger en ce XVIIIème siècle. Une bête sauvage quelle qu'elle soit peut facilement triompher des difficultés topographiques. Elle a donc nettement l'avantage sur les hommes, les chevaux et même les chiens lancés à sa poursuite.\n. Le Gévaudan, terre de labeur\nLe Gévaudan est une région très pauvre. Le sol ne produit guère que du seigle et du blé ; la principale ressource des habitants est l'élevage ainsi que le commerce du bois. La population est éparse et concentrée dans les vallons ou aux pieds des Monts. Hormis quelques bourgs, et, notamment Mende, Marvejols, Saint-Flour, Saint-Chely d'Apcher, Langogne, on rencontre surtout des hameaux, des maisons isolées, des fermes de granit, des villages tristes dont les maisons massives ne comportent souvent qu'une seule porte et une fenêtre sans vitre que ferme un gros volet de bois. Ces maisons paysannes sont construites en pierres de granit apparentes, les toitures en lauzes. Le soir, la lumière n'est fournie que par un feu de genêts\net une chandelle de résine. Les meubles sont rudimentaires. Pain et laitages constituent l'essentiel de la nourriture. Le travail est rude. Tous les bras sont mobilisés pour les semailles et les récoltes. Lorsque les enfants, " les drôles " comme on les appelle dans le pays, sont trop jeunes pour manier la faux, on les envoie garder les troupeaux. L'instruction est peu répandue dans les villages, le fait de savoir lire et écrire confère une grande notoriété. Autant dire que le peuple des campagnes est bien loin des idées nouvelles des philosophes ! Bien des malheurs se sont succédé depuis le début du siècle aggravant la misère des paysans. Après les années sanglantes de la Guerre des Camisards, la Peste se déclara en 1721 et fit de terribles ravages. Ce fut ensuite le passage de groupes de bandits et de brigands(Mandrin et sa bande). Trois années de suite, de 1748 à 1750, les intempéries entraînèrent des récoltes catastrophiques. Il s'en suivit une effroyable famine. Enfin, en 1751, une épidémie anéantit presque totalement les troupeaux de moutons. Cependant, grâce à l'Evêque de Mende depuis quarante ans, Monseigneur de Choiseul-Beaupré, les années 1760 s'annoncent meilleures. Agé de 76 ans, en 1764, l'Evêque exerce une grande influence à la Cour. Il a fait beaucoup pour soulager la misère du pays et favoriser la renaissance de l'élevage et de l'industrie textile. Constatant que les voies de communication étaient épouvantables, il fit élargir les chemins, construire des ponts et des routes reliant Mende à Saint-Flour, à Lyon et au Rouergue. Il fit encore construire un hospice à Mende. Le réveil de l'élevage et de l'industrie a permis l'augmentation sensible des salaires et des prix. Les paysans, les " pantres " comme on les appelle, n'en continuent pas moins à mener une vie rude dans un environnement souvent hostile. Nous sommes au printemps de 1764. Déjà la Bête rode mais nul ne le sait.\nDe 1764 à 1767, une bête mystérieuse sème la terreur dans le Gévaudan et le sud de l'Auvergne tuant plus de cent personnes, Hommes, Femmes et Enfants.\nElle échappe à toutes les battues, déjoue tous les pièges.\nQuel était cet animal à la fois sanguinaire et fabuleux ?\nDeux cents ans après sa disparition, la bête du Gévaudan reste encore une énigme : elle hante encore les esprits et son souvenir est resté vivace, notamment dans ces régions du Gévaudan et des Cévennes. Moi-même, étant originaire des Cévennes, lorsque j'étais enfant, mes grands-parents me contaient l'histoire terrifiante de la Bête du Gévaudan.\nCela reste une énigme, toutes les hypothèses ont été avancées ; il n'en demeure pas moins que ce qu'aucun sceptique ne peut contester, ce sont les cadavres mutilés de jeunes filles, de femmes de jeunes garçons et beaucoup plus rarement d'hommes dans la force de l'âge qui - chaque mois, chaque semaine, parfois chaque jour, jonchèrent pendant trois années la région du Gévaudan.\nDes groupes de chasseurs se constituent, mais leurs efforts s'avèrent vains.\nLes autorités dépêchent sur le terrain un régiment de dragons, puis le plus grand louvetier de France.\nPendant des mois, les uns et les autres vont multiplier les tentatives pour venir à bout du redoutable animal dont les ravages et la hardiesse s'amplifient.\nEn dépit de moyens énormes, de battues gigantesques, ils échouent.\nLe parcours de la bête est jalonné de circonstances étranges ; certains détails font penser à un sadique meurtrier.\nPire encore, la bête semble invulnérable, elle déjoue tous les pièges, ne touche pas aux proies empoisonnées, paraît insensible aux coups de fusil…..on parle de sorcellerie, de loup-garou…\nLe roi Louis XV, qui a promis une véritable fortune à qui tuerait la bête, envoie en Gévaudan son porte-arquebuse\nCelui-ci, après trois mois d'échecs, tue, le 21 septembre 1765, un très grand loup qu'il tient pour la bête. On verra qu'il s'agit d'une supercherie.\nDeux mois et demi plus tard, tout recommence !\nNe voulant pas remettre en question la victoire des chasseurs du roi, Versailles se désintéresse désormais du Gévaudan.\nLe comte de Tournon prend la chasse à sa charge, mais, durant dix-huit mois, il n'obtient aucun résultat tandis que la bête rode toujours et tue.\nLe Gévaudan, qu'on n'appelait plus que par le nom de " pays de la bête ", semble abandonné de Dieu et des Hommes.\n…..Jusqu'au 19 juin 1767, où un paysan, Jean Chastel, lors d'une battue, l'abat d'une seule balle au pied du mont Mouchet, à l'endroit précis de la sagne d'Auvers.\nDès lors, on n'entendra plus jamais parler des méfaits de la bête du Gévaudan.\n. L'histoire par le détail\nTout a commencé dans l'été 1764 aux alentours de la forêt de Mercoire, que la rivière d'Allier, prenant sa source à cet endroit, entoure d'une boucle.\nLa première attaquée fut une femme près de Langogne, une vachère, mais ses bœufs, se mettant autour d'elle, la défendirent.\nElle s'en tira avec des griffes sur tout le corps et sa robe déchirée.\nElle disait que l'animal, qui l'avait attaquée, semblait un loup mais, à première vue, ce n'était pas un loup. La tête plus grosse et plus effilée, la gueule béante, une raie noire sur le dos…\nLa première " victime officielle ", si l'on peut dire, c'est à dire recensée comme telle par sa paroisse, fut une fille du villa des Habats, paroisse de saint Etienne de Lugdarès, en Vivarais .\nC'était le 3 juillet, puis une autre près de Mas-Méjean d'Allier , paroisse de Puy-Laurent en Gévaudan .\nToutes deux dans les quatorze ou quinze ans.\nEnsuite, de l'autre côté de la forêt de Mercoire, près de Chaudeyrac, un garçon du Cheyla l'Evêque ; et quelques jours après, un autre du même lieu.\nToujours des jeunes ou des femmes.\nLe bruit en courut dans tout le pays. On s'étonnait. Les loups n'attaquaient que les moutons. Par ailleurs, cela, on le sait de manière scientifique aujourd'hui, le loup est un animal sauvage qui a toujours craint l'homme et qui ne l'a jamais attaqué. La polémique sur le mouton dans les Hautes-Alpes est en revanche toujours d'actualité. Il y a des parcs de loups en Lozère. On a beaucoup appris sur cet animal qui vit en meute avec un chef. Les loups sont très fidèles et vivent en couple avec le même congénère tout au long de leur vie(environ vingt ans). Encore une fois, le loup, qui avait disparu de nos campagnes vers le début du XXème siècle et a refait son apparition il y a une vingtaine d'années, dans les Alpes mais aussi dans les Pyrénées, est un animal sauvage que le promeneur n'a aucun risque de rencontrer. Le loup voit l'homme avant que celui-ci puisse seulement l'apercevoir. Le loup craint également l'odeur de l'homme.\nMais reprenons le fil de notre récit. Sur les chemins solitaires, quelquefois d'un peu loin, ils accompagnaient " les voitures ".\nIl n'y en avait pas beaucoup en ces temps reculés.\nQu'un loup, donc, se mêlât d'attaquer les bergers et les bergères, qu'il en eût dévoré plusieurs en quelques semaines, cela devait mettre tout le monde en émoi.\nLes autorités recommandèrent de ne plus laisser les femmes et les enfants garder seuls le bétail. Mais il faut que le bétail mange, et, ce n'était pas les hommes occupés aux moissons qui pouvait le garder.\nCe que les gens firent, ce fut d'armer les bergers, on les munit de forts bâtons garnis d'un fer pointu.\nLe 6 septembre, à la tombée du jour, dans le village des Estrets près d'Arzenc de Randon, une femme s'occupait dans son jardin.\nC'était à côté de sa maison. Tout à coup, avant même de se rendre compte de ce qui lui arrivait, elle eut la bête sur elle. Elle fut saisie au cou, la bête lui troua la gorge et se mit à boire son sang. Elle n'abandonna le cadavre qu'en voyant accourir les voisins armés de serpes et de fourches.\nA Saint-Flour de Mercoire, le seize septembre vers la même heure, ce fut un gamin qui revenait du pâturage .Il s'était attardé pour son malheur assez loin de ses vaches qui l'auraient peut être défendu.\nLa bête s 'élança sur lui, le rua par terre, lui ouvrit le ventre. Il mourut, là, sur place, dans son sang.\nLe 26 septembre, aux Thorts, dans la paroisse de Rocles, une petite fille fut égorgée encore.\nDe mémoire d'homme, on n'avait vu cela. Il n'y avait plus de sécurité. A toute heure, au bord du bois, au pré, dans un chemin, au jardin même, on pouvait être attrapé par la bête et saigné dans l'instant.\nUne soixantaine de dragons commandés par le Major Duhammel avaient été envoyés en cantonnement pour encadrer les battues.\nDe Marvejols ou de Mende, on avait envoyé des chasseurs de métier. On fit des chasses, on traqua tellement que, si l'on ne détruisit pas la bête féroce, on réussit du moins à la déloger. A la fin du mois de septembre, elle dut déguerpir. Elle alla au couchant : elle passa la montagne de Margeride. Le 28, elle se signala à Rieutort. Une petite d'une douzaine d'années ramenait son bétail. Elle était seule derrière le troupeau - la mère de la porte la regardait venir - elle sortait d'un petit bois, ne se trouvait peut-être qu'à cinq cents pas de la maison. Tout à coup, - la mère vit cela - d'une roche qui dominait le sentier quelque chose s'éleva, s'abattit sur la malheureuse. Il n'y eut plus qu'un tourbillon où tournoyaient des pans de jupe, où volait la poudre du chemin… La mère y courut. Lorsqu'elle y fut, elle était déjà morte. Et déchirée, dévorée à ne pas la reconnaître. La peau du crâne était arrachée, rabattue sur la face, le ventre et les entrailles arrachés aussi… Tout cela si près du village et en un moment, avec une rapidité, une férocité qui faisaient frissonner. Près du ruisseau du Rieutort, on releva des traces bien marquées. Le pied était à peu près celui d'un loup mais de talon plus enfoncé sans les trois fossettes qui le font reconnaître aux chasseurs ; et il avait des griffes alors que celui du loup n'a que des ongles. Le curé d'Aumont, qui la chassa à la tête de ses paroissiens et qui la vit trois fois, la décrivit de la taille d'un veau d'un an, une tête longue et effilée, une raie noire sur le dos et une queue longue de plus d'un mètre aussi grosse que le bras et extraordinairement fournie. Lorsqu'elle guettait une proie, elle se tenait tapie en grognant de plus en plus fort puis elle s'élançait comme le chat s'élance sur la souris… Non, ce n'était pas un loup. Elle avait le pas assez lent mais dans sa course, allant par bonds, elle était d'une agilité et d'une vitesse extrême. Elle pouvait couvrir une douzaine de kilomètres en très peu de temps. Elle faisait toujours ses coups par surprise : elle attaquait sa proie de côté ou par derrière, lui sautait au cou ; et sa gueule énorme était munie d'une telle rangée de dents, si tranchantes qu'il lui arrivait de faire sauter tout net une tête. D'ordinaire, elle ne s'en prenait qu'à des tout jeunes, à des filles surtout, à des femmes quelquefois, à des vieilles. Lâche au point d'être mise en fuite par la vue d'un bâton mais certains jours d'une furieuse audace. Dans toute la France, on se mit à parler de la bête farouche qui, en Gévaudan, dévorait les enfants. Le Gévaudan devint le pays de la Bête. Dans ce pays-là, on ne vivait plus. Les bûcherons n'osaient plus aller dans la forêt ce qui rendait le bois rare et fort cher. Tout le trafic était perturbé. Dès le début d'octobre, la Bête courait les environs du Malzieu, de Saint Alban et de Saint Chély. Dans ces paroisses, on demeurait perpétuellement en alarme. Comment déloger la Bête d'un pays aussi rude et difficile d'accès avec ses ravines sauvages comme celles de la Truyère et de la Desge ? On parla d'organiser, dans chaque paroisse, une chasse continuelle sans beaucoup de succès. Le troisième jour de leur chasse, les chasseurs de Marvejols tombèrent sur la Bête. Elle était tapie derrière une murette de pierres sèches comme il y en a tant dans la montagne. C'était à l'orée du bois. Elle paraissait guetter un petit berger qui gardait ses bœufs sur le pacage. Un moment avant, elle avait tenté de l'attaquer mais les bœufs, lui courant dessus, l'avaient fait reculer. A la vue des chasseurs, elle se réfugia sous les arbres. Le chef des chasseurs fit investir le bois par tous ceux qui avaient un fusil et le fit battre par les autres. Pour le coup, on tenait la Bête. De fait, il lui fallut sortir du couvert et essuyer le feu de deux des chasseurs. Le premier tira à dix pas. Elle alla par terre mais elle se releva sur le champ. Le second la tira aussi. Elle alla par terre de nouveau. Les deux chasseurs et les paysans les plus proches arrivèrent en hâte. Sans les attendre, se remettant sur pied, elle entra dans le bois mais elle ne paraissait pas bien assurée sur ses pattes. Cependant, elle allait plus vite que ceux qui la poursuivaient. Un autre coup de fusil lui fut tiré, cette fois sans l'abattre. Un autre encore qui l'abattit à cinquante pas comme elle quittait la lisière. Elle se releva et faisant volte-face regagna le couvert. On la chercha dans les bois jusqu'à la nuit. On était au huit octobre et la nuit vient vite en cette saison. Peut-être fit-elle la morte et que, sans la lever, les traqueurs passèrent à deux pas d'elle. Sur les sept heures, las de la chercher dans le noir, on fut forcé de se retirer. On gagna le château de la Baume qui était voisin mais on était sûr de la retrouver le lendemain blessée ou morte puisque, par trois fois, la balle l'avait jetée à terre. Le lendemain, on ne retrouva rien du tout. Dès quatre heures du matin, pourtant, on avait fait cerner le bois par plus de deux cents hommes. C'était à n'y pas croire : la Bête n'était plus là. Comme une fumée chassée, la Bête avait disparu.\nLe dix octobre, elle attaqua un gamin du village des Cayres, près de Rimeize et l'avant-veille, elle avait dévoré une fille du village d'Apcher juste avant d'avoir été rencontrée guettant par les chasseurs. L'enfant allait à la fontaine, sa cruche d'une main, sa baïonnette de l'autre. La nuit venait ; la Bête lui tomba sur les épaules. De ses mâchoires, elle lui emboîta le crâne, arrachant la peau du front à la nuque. Lui, il avait lâché baïonnette et cruche et il hurlait. Deux femmes qui revenaient du lavoir, battoir en main, se jetèrent sur la Bête. Elle se dégagea et s'enfuit.\nLe onze, vers Fontans, elle blessa une petite fille que ses frères, de treize et six ans, sauvèrent. Ils avaient des couteaux liés à des bâtons. Vaillamment, ils foncèrent. L'aîné perça la peau de la Bête. Dès qu'elle se sentit piquée, elle sursauta, recula, détala.\nLe quinze, à Sainte Colombe, un enfant tué… le dix-huit, à Saint Alban, une fille…celle-là, ses père et mère, l'avaient forcée d'aller à la pâture. Elle n'en revint jamais.\nLe dimanche quatorze, avait été faite une grande chasse. En semaine, les chasseurs, envoyés par les autorités, battaient la campagne. Ils s'embusquaient autour des " pâtis " où des enfants gardaient moutons et vaches et où la Bête avait paru dix fois. Dès que les chasseurs étaient là, comme si elle était avertie de tout, elle ne reparaissait plus.\nLe dimanche vingt-huit, autre grande battue de dix mille paysans. Le temps des gros froids approchaient. On voulait tout faire sans plus tarder pour détruire la Bête. Voir ainsi égorger les uns après les autres tant d'enfants, tant de femmes, cela se pouvait-il ? En finir avant l'hiver, il fallait en finir.\nOn avait tué soixante-quatorze loups mais on n'avait pas tué la Bête. On commençait à se demander si on la tuerait.\nA la Baume, trois coups de feu l'avaient abattue et elle s'était relevée sans dommage. Etait-ce simplement que les chevrotines glissaient sur ses poils ? Avec son poil rougeâtre, la raie noire de son échine, sa queue épaisse et fouettante, cette Bête, que les chasseurs poursuivaient sans l'atteindre, que les balles touchaient sans la blesser, de quelle espèce était-elle ?\nOn disait que, lorsqu'elle se hérissait comme un chat, des houppes de poils dressées au-dessus de ses yeux, elle paraissait énorme. Un monstre, hyène ou loup, mâtiné de quelque léopard ? Mais les paysans, eux, commençaient à se demander s'il n'y avait pas quelque chose de surnaturel.\nLa bête sévissait maintenant sur les marches du Gévaudan et de l'Auvergne ;\nLes dragons remontèrent de Langogne et vinrent prendre leurs cantonnements à Saint Chely d'Apcher.\nLeur chef, le major Duhamel, s'était juré de la détruire.\nMais comme si elle le savait, on n'entendit plus parler d'elle de plusieurs semaines.\nIl avait été décidé de faire huit grandes battues.\nCes battues avaient pour but de fouiller chaque bois, chaque buisson et rocher de toutes les paroisses concernées.\nCependant, l'hiver était déjà là, avec la neige. Les moutons sortaient par tous les temps. Ils savaient pousser la neige avec leur museau pour aller chercher la bourbe grise qui demeurait en dessous.\nBuffeyrettes près d'Aumont était un des endroits les plus froids du pays, mais il y avait à quatre pas du village une sagne, un bourbier où la neige n'avait pas tenu. Une vieille, que l'on nommait la Sabrande, y conduisit sa vache, pensant lui faire trouver là un peu de verdure. Elle y trouva la Bête qui l'égorgea. On profita de ce que cette Sabrande n'avait pas de proches pour laisser le corps en exposition. Les dragons s'embusquèrent. D'habitude, les loups reviennent aux cadavres ; la Bête ne revint pas… Elle alla ailleurs. Toujours des attaques, toujours des carnages et elle restait insaisissable.\nLe quinze décembre, elle avait dévoré une fille à Védrine-Saint-Loup. On avait retrouvé la tête à cent pas de distance. Le même jour, elle avait blessé gravement un garçon à Chanteloube. Le Major Duhamel envoya douze dragons se poster pour la nuit près du corps de la pauvre fille. Avec le reste de son détachement, au lever du jour, il se dirigea vers les forêts de La Baume. Il avait bien calculé : la Bête fut débusquée. Elle venait même droit au Major. Par malheur, les dragons, ignorant qu'il fut là, coururent sur elle et la firent changer de direction. Deux fourriers à cheval la poursuivirent pendant presque une demi-heure si près de la sabrer qu'ils pensèrent ne pas devoir la tirer au pistolet. Par malheur encore, se trouva devant eux une sagne et la Bête gagna les bois. Les deux fourriers devaient avoir l'expérience de ces fondrières de la montagne et ils ne s'y risquèrent point. On perdit la trace de la Bête.\nDans cette fin décembre, la Bête fit des carnages au Fau-de-Peyre à Chauliac, à Paulhac et elle dévora le berger communale de La Besseyre-Saint-Mary, sur la montagne du Partus. Presque à la même date, elle parut loin de là, au bois de Saint-Martin-du-Borgne, qui est tout près de Mende. Elle épiait une petite et allait s'élancer sur elle lorsque celle-ci la vit. Elle alla vers son père en criant. L'homme la protégea d'une main et de l'autre s'arma d'un gros bâton. S'étant ainsi mis en défense, il s'escrima de son mieux. Mais le combat dura. Au bout d'un quart d'heure, l'homme n'en pouvait plus et la petite allait lui être enlevée si les bêtes à cornes qu'il faisait paître n'étaient venues à son secours…\nOn ne comptait plus sur les dragons. Les autorités avaient décidé de les rappeler. Le Major, qui se démenait beaucoup, obtint pourtant de continuer ses chasses. Les paysans disaient qu'on n'abattrait pas la Bête. Des hommes l'avaient tirée presque à bout portant, les balles ayant glissé sur sa peau.\nOn voyait la bête féroce partout : dans le Rouergue, vers Aumont-Aubrac, Saint-Geniès et Espalion. Au bois de Saint-Côme, elle aurait dévoré une bergère de dix-huit ans. Puis, à Saint-Juéry, une femme qui cueillait des herbes dans son jardin. Et, une heure plus tard, une fille à Maurines.\n. Le fameux combat des enfants\nCe fut au Villaret d'Apcher le douze janvier 1765 qu'eut lieu le fameux combat des enfants. Ils étaient sept, de douze à huit ans. Ils gardaient leur bétail sur une des plus hautes montagnes du Gévaudan au lieu-dit des Coutasseyres. Ils ne virent la Bête que lorsqu'elle fut devant eux. Ils se rassemblèrent, ôtèrent les gaines de leurs baïonnettes. Le petit Portefaix prit le commandement. Il se plaça sur le devant avec les deux plus grands, mit les filles derrière et les deux plus jeunes derrière les filles. Ils viraient sur place pour face à la Bête qui tournoyait autour d'eux. Soudain, elle sauta sur un des tout-petits. Les trois grands bondirent sur elle cherchant à l'embrocher. Leurs mauvaises lames ne lui entraient pas dans le corps. Ils finirent cependant par l'écarter. Elle se retira à deux pas emportant un lambeau de la joue du petit. Après quoi, elle revint avec plus de fureur, tournant toujours autour de la troupe. D'un coup de museau, elle renversa le plus jeune des enfants ; chassée, elle se jeta sur lui, le blessa à la face, fut chassée encore mais le ressaisit par le bras et cette fois l'entraîna. Un des grands, découragé, voyant la joue en sang d'un de ses camarades et un autre emporté par la Bête, dit qu'il leur fallait laisser manger celui-là, pendant qu'ils profiteraient de ce laps de temps pour se sauver. Portefaix fut vaillant : il leur cria de venir, qu'ils délivreraient leur camarade ou qu'ils mourraient avec lui. Tous le suivirent, même le blessé et, avec lui, coururent après la Bête. Mais bien que, traînant ce petit qu'elle avait saisi par le bras, la Bête courait plus vite qu'eux. Portefaix fit passer l'un des grands d'un côté, passa, lui, de l'autre afin que la Bête allât tout droit dans une fondrière. Empêtrée dans la bourbe, les joncs et l'eau, elle dut ralentir l'allure. Les enfants purent la rejoindre. " N'essayez pas de la piquer par derrière, cria Portefaix, donnez-lui des coups à la tête, dans la gueule, si vous pouvez, et dans les yeux ! ". Les yeux, ils ne purent les piquer. Quant à la gueule, qu'elle gardait sans cesse ouverte, ils y allongèrent plusieurs coups. Toutes ces pointes, que la Bête devait éviter, ne lui permettait pas de dévorer le petit qu'elle avait toujours sous sa patte. Ce qu'elle put, ce fut de saisir entre ses dents la baïonnette de Portefaix et elle la faussa. Cependant, il lui adressa un mauvais coup qui lui fit faire un saut en arrière, la forçant à abandonner le petit dans la sagne. Aussitôt, Portefaix passa entre la Bête et le petit qui se releva et s'accrocha au pan de sa veste. La Bête se retira sur un tertre. Enhardis, les enfants la poursuivirent et enfin la mirent en fuite.\nL'homme courageux et vaillant est toujours récompensé. C'est ce que fit le roi envers Portefaix et les enfants.\nLe petit portefaix fut fêté. Le roi le fit récompenser et envoyer aux écoles : il devint officier d'artillerie.\n. Et le carnage continue\nCe même soir, la bête dévora un drôle, le petit Chateauneuf au Mazel de Grèzes.\nLe lendemain, ne vint-elle pas chez les Chateauneuf ? Elle apparut là les pattes à l'appui sur la fenêtre et elle regardait dans la maison.\nCes gens restèrent pétrifiés. Le père, connu pour être un homme fort dans la contrée, n'osa pourtant pas l'empoigner par les pattes ; il parvint à demander a sa fille une hache. Alors la bête décampa.\nEnsuite, près de Lastic, elle tua une fille qui étendait du fumier dans son champ.\nAu Mazel de Greize encore, elle s'en prit à un homme qui aurait pu mal finir si une vache n'était venue le défendre.\nAu pont d'Aurifates, elle osa attaquer trois hommes armés de piques et elle esquiva tous leurs coups\nElle blessa une petite au Bacon, coupa la tête d'une femme à Lorcières .\nLes carnages ne cessaient plus…\nLes dragons inefficaces avaient été renvoyés dans leur garnison ; on comptait davantage sur les chasseurs du pays.\nD'ailleurs, le Roi promettait une véritable fortune pour l'époque à qui débarrasserait le pays de la Bête.\nCette bête, qui la tuerait ?\nIl y avait plus d'une demi-année qu'elle tuait des gens et toutes les mesures, toutes les chasses ne changeaient rien à ses carnages.\nCela ne s'était jamais vu, un loup se tue…\nCette bête était-elle autre chose qu'un simple animal ?\n. Les grandes chasses de février 1765\nLes autorités lancèrent le plan d'une grande battue pour le 7 février quel que soit le temps.\nVingt mille paysans battirent tout le pays et l'enfermèrent dans un rond immense.\nLa bête, en effet, a quitté la Margeride. On l'a vu entre Saint-Flour et Massiac.\nA Javols, elle a enlevé un garçon qui jouait aux quilles avec ses camarades.\nElle se montre sur les chemins les plus fréquentés et jusque dans les villages.\nPuis elle est retournée en Gévaudan, a poussé vers Mende, faisant un circuit de près de quarante lieues.\nUne chasse générale est donc nécessaire On mènera un tel vacarme de trompes, de bois, de cris et de huées que la bête sera obligée de sortir du fourré le plus dense. De toutes parts, on la poussera vers les fusils des chasseurs. Et il faudra bien qu'elle y reste cette fois !\nLe 7 février, le pays est couvert d'un demi-pied de neige et le temps quoique froid est calme et serein. En Auvergne, le brouillard est à couper au couteau. Sur les dix-onze heures, la bête est débusquée par les hommes de Prunières. Elle gagne la Truyère. Et voilà que la rive opposée qui devait être gardée par les gens du Malzieu se trouve dégarnie.\nLe vicaire de Prunières et dix de ses paroissiens ont le courage de se jeter dans la rivière.\nIls traversent presque à la nage ces eaux de neige furieusement lancées dans les rochers.\nIls suivent la bête à la trace, mais bientôt ils la perdent.\nVers une heure elle est rencontrée par le valet de ville et quatre paysans du Malzieu. Le valet de ville la tire : son fusil fait faux feu …une fois de plus.\nUn des paysan la tire aussi ; sur le coup, elle tombe sur ses jambes de devant, puis elle se relève et on la poursuit en vain jusqu'à la nuit…\nElle n'était guère blessée puisque, le lendemain, elle coupa le cou à une petite de Mialanette, près du Malzieu et elle fut vue emportant la tête dans un bois.\nLe dimanche, on fit une chasse particulière de dix-sept paroisses, et, bien que le pays fut tout enneigé on ne releva aucune trace de la Bête.\nLe lundi, autre chasse générale. Cette fois, le temps était cruel : le vent soufflait en tempête et il tombait beaucoup de neige.\nDu matin jusqu'à la nuit, vingt mille hommes furent en mouvement ; on tua un loup, mais la bête ne fut vue nulle part.\nTous ces échecs firent que les dragons retournèrent définitivement tenir garnison à Pont-Saint-Esprit.\n. Les Chastel\nNous allons nous rendre compte que les Chastel eurent un rôle capital dans l'histoire de la Bête du Gévaudan .\nAu lendemain de la grande chasse du 11 février, il était arrivé quelque chose de curieux. Cela se passait à Auvers, très près de l'endroit où la bête devait être tuée.\nMonsieur de la Védrine y avait une verrerie ; une de ces fameuses verreries de la Margeride.\nSon valet fendait du bois, un peu à l'écart du bâtiment, lorsque, venant à lui, il aperçut la Bête.\nAux cris, Monsieur de la Védrine était sorti avec son fusil. La Bête, qui avançait à grands pas, avait semblé comprendre .Si promptement qu'elle s'était reculée à soixante pas, lorsque le gentilhomme lui avait tiré dessus.\nLe coup avait dû lui casser la jambe de derrière. Maître et valet l'avaient poursuivie dans le bois. Ils avaient trouvé du sang sur la neige, mais il y avait du brouillard et la nuit tombait.\nMonsieur de la Védrine avait appris ensuite que des hommes du pays, les Chastel, ayant rencontré la Bête, avaient remarqué qu'elle n'allait que sur trois jambes.\nJean Chastel, le père, celui qui tuera un jour la Bête, était né au village de Darnes, s'était marié à la Besseyre-Sainte-Marie, et il y demeurait. Il était cabaretier, cultivateur, un des principaux habitants de l'endroit.\nSes deux fils étaient gardes-forestiers dans les bois de la Teynazeyre.\nSur le cadet, Antoine , des bruits couraient. Il avait vécu chez les huguenots du Vivarais, hanté les galériens de Toulon, été pris par les pirates d'Alger qui avaient fait de lui un valet de ménagerie, chargé de nourrir et d'apprivoiser les bêtes féroces. Peut-être aussi un castrat, et, le forçant de mettre le pied sur un crucifix, un renégat.\nEvadé ou racheté, il était revenu au pays. Son père n'avait pas tué le veau gras.\nLui, qui ne pouvait sans doute plus prendre femme, était allé vivre en sauvage dans les cabanes au milieu des bois, sur le mont Mouchet. Des endroits perdus de solitude, impossibles, faits pour l'écureuil et le blaireau. Antoine Chastel s'y était réfugié tel un sauvage, un vrai loup-garou avec quelques mâtins aussi farouches que des loups.\nLes autorités les interrogèrent sur le rapport de Monsieur de la Védrine. Ils répondirent que ce rapport n'était pas fidèle, qu'ils n'étaient pas allés a la chasse le mercredi : il faisait trop mauvais temps et ils n'avaient pas vu la Bête.\nPendant ce temps, elle dévora un enfant à Penaveyre, un autre à la Chapelle-Laurent, et attaqua une fille à l'Estival.\nOn redoublait d'efforts pour la détruire avant l'été où les blés lui serviraient de protection et de retraite, alors qui oserait mener les troupeaux à la pâture ?\nC'est alors que le Roi décida d'envoyer en Gévaudan le sieur Denneval meilleur louvetier du royaume.\n. Les Denneval\nLe sieur Denneval, bien qu'étant sur la soixantaine était toujours un homme alerte.\nIl crut pouvoir promettre au roi qu'il tuerait la Bête.\nIl vint d'abord avec son fils qui était capitaine. Ensuite, ils attendirent leurs chiens : des limiers très mordants, excellents pour le loup mais qui ne pouvaient voyager qu'en faisant plusieurs étapes.\nOn leur fit le portrait de la bête féroce avec sa gueule énorme aux dents tranchantes comme des rasoirs, ses oreilles pointues plus courtes que celles d'un loup, sa raie noire sur le dos, son poil roussâtre, sa queue ramée.\nComme à l'arrivée des dragons, la bête ne se montra pas. Elle attaqua seulement, sur la route entre Aumont-Aubrac et Saint Chely-d'Apcher, un aubergiste.\nPlus tard, vers la fin du mois de Février, elle attaqua une petite fille, à Brion. Celle-ci mourut de ses blessures.\nElle s'en prit aussi à deux enfants du Montel près de Javols qui puisaient de l'eau à la fontaine.\nEnfin, à une femme des Escures et à sa servante qui allaient à la messe à Fournels : la servante l'avait couchée contre terre criant qu'elle sacrifiait sa vie pourvu qu'on tua le monstre.\nMais la Bête, voyant approcher des hommes, fit un effort, se retourna contre elle, la mordit à la face, lui emporta la gorge …\nLe lendemain, premier mars, au Fau de Brion, devant une grange, elle assaillit une petite que le père put sauver.\nLe quatre, elle dévora une femme à Ally ; le huit une petite encore, au Fayet d'Alberet le Comtal ; le neuf près du Ligonès ; elle tua net, la saignant à la jugulaire, une femme de vingt-cinq ans, robuste, armée d'une pelle et d'un hoyau. Comme si elle s'enrageait ou que quelqu'un l'excitât, elle multiplia les carnages. Le onze, en plein après-midi, à Malavieillette, près de Fontans, elle enleva une petite sous le hangar de sa maison et la mangea. Deux heures après, à côté du château de Saint-Alban, elle se saisit d'un garçon mais n'eut pas le temps de lui faire beaucoup de mal. Elle dut ensuite passer la Truyère. De Saint-Léger, elle gagna Albaret-Sainte-Marie. Là, le curé et d'autres habitants la pourchassèrent. Mais, de rage, et sans même les attaquer, elle égorgea successivement un cochon, un mouton et d'autres bêtes ayant eu le malheur de se trouver sur son passage. Se lançant furieusement dans la campagne, elle revint sur ses pas. Dans Prunières, elle s'en prit à un garçon puis à un vieil homme… Après quoi, elle repassa la Truyère. Vers midi, au mas de la Veyssière, isolé sur une hauteur entre Saint Alban et Lajo, elle attaqua la famille Jouve. Combat dont on parla presque autant que celui des enfants.\nJeanne Jouve se trouvait dans son jardin devant la maison. Elle faisait prendre le soleil à trois de ses plus jeunes - elle avait six enfants - ils venaient d'achever leur dîner, l'écuelle de soupe en main et se retiraient vers la maison. Devant elle, la mère avait le petit de six ans, à côté d'elle, la petite, de huit ou neuf ans, qui portait entre les bras son frère de quatorze mois. Tout à coup, on entendit tomber une pierre de la murette. Jeanne se retourne : la Bête est là. Elle a déjà renversé la petite et la saisit au bras d'un coup de gueule. La pauvrette n'a pas lâché son frère, le serrant contre elle, elle essaie de le protéger. Jeanne Jouve se jette sur la dévorante, la contraint à lâcher prise. La petite aussitôt se dégage. Relevée, elle s'efforce d'éloigner à coups de pieds, cette bête, revenue à la charge, et qui les jette contre le mur, elle et le marmot qu'elle tient toujours. La mère les couvre de son corps mais soudain au milieu de l'affreuse bousculade, elle voit la Bête se dérober pour assaillir le gamin resté en arrière. Elle, alors, comme un éclair, s'élance devant lui. De ses griffes, la Bête l'agrafe par un bras, la tire à terre, attrape le petit gars qui crie et qui appelle sa mère à son secours. Toute faible et maladive qu'elle est, aux cris de son enfant, la malheureuse sent lui revenir des forces. Elle se relève, bouscule la Bête, la fait tomber, la serre de ses genoux, tâche de la maintenir au sol. La Bête secoue Jeanne, se débarrasse d'elle. Mais Jeanne revient au combat, et ce combat, huit-dix fois, recommence. Démenées, haletantes, tournoyantes, poils hérissés et crocs sortis, coiffe arrachée et vêtements battants, la femme et la Bête luttaient à coups de griffes, à coups de dents. La Bête se libère, se saisit du gamin, l'emporte. La mère la rattrape au milieu du jardin, lui fait lâcher son enfant. La renversant de nouveau, la Bête reprend sa proie et repart. Jeanne Jouve, alors, s'arme d'une pierre, lui tape désespérément sur la tête. Une fois de plus, la Bête la renverse, se ressaisit du petit et va franchir les broussailles qui ferment le jardin. Il y a un endroit où elles ne joignent pas bien. Jeanne gagne ce passage. Elle attrape la Bête par le pied de derrière. Entraînée, elle saute avec elle d'une toise de haut, tombe devant son petit que la Bête tient toujours par la tête et elle s'efforce, à demi-épuisée, de lui arracher de la gueule. La Bête, enragée, lui souffle à la figure comme un chat en colère. Tiraillements, assauts, corps à corps dans le pré où a été transporté l'enfant. Jeanne s'acharne. Maintenant, elle monte à califourchon sur le dos de la Bête. Maintenant, elle l'empoigne par les bourses. Puis, d'un coup, ses forces la quittent… Elle essaie encore de crier. Elle voit là-bas la Bête commencer de dévorer la face de son enfant. Au même moment, deux de ses plus grands se préparaient à mener paître le troupeau. Enfin, ils entendent les cris. Ils partent à la rescousse. Le chien de parc les a devancés. Lancé à la tête de la Bête, ce chien l'abat, la roule. Un des deux pastoureaux arrive aussi et lance un coup de baïonnette. La Bête lance sa proie qu'elle tenait toujours. Elle monte dans un champ, passant au-dessus d'un tertre et d'une haie. Le dogue, qui la suit, est monté avec elle en l'attaquant. Sans même le mordre, d'une simple bourrade, la Bête le jette à terre et disparaît.\nLe courage de cette paysanne sans force et cramponnée au monstre comme une forcenée fit sensation. On en parla autant que du petit Portefaix. Le Roi lui fit remettre une gratification de trois cents livres.\nLe même soir, la Bête dévora un garçon à Chanalleilles. Le lendemain, au lever du jour, elle se montra à l'Estival. Les Denneval avaient commencé de chasser mais ils ne lâchaient pas leurs chiens avant de les voir habitués au pays, capables de retrouver leur gîte.\nTout le mois de mars, la Bête continua ses attaques. Les limiers de Monsieur Denneval, cependant, commençaient de bien la chasser. Et lui ne s'épargnait pas, la poursuivant parfois sans manger de tout le jour.\nDes carnages, toujours des carnages, d'autres, d'autres... Il y eut un moment en avril où il lui fallut un enfant par jour.\nLe sept, jour de Pâques et jour de la Première Communion, à Grèzes, elle égorgea une bergère de seize ans.\nAprès cela, elle attaqua plusieurs personnes. Elle se fit voir en plusieurs endroits. Comme on la cherchait, on ne la vit pas. En plein brouhaha de la foire du Malzieu, on apprit qu'à Saint-Privat du Fau, la Bête venait d'égorger une bergère qui menait ses bêtes à la pâture. Le curé avait dû être appelé pour la confesser sur place.\nPuis, à une demi-lieu de là, au village d'Amourettes, elle tomba sur une petite vachère. Pour une fois, on arriva à temps.\nPuis, vers le Mazet, sur deux bergers, garçon et fille, et elle dévora la fille. Enfin, vers deux heures de l'après-midi, à Lorcières, elle attaqua encore une fille. Celle-ci fut sauvée par un garçon de quinze ans, qui, se trouvant là, la combattit intrépidement. Un de ses coups de baïonnettes atteignit la Bête à l'épaule. La lame pénétra si profondément, qu'il la retira toute sanglante.\nEn un jour, quatre attaques, une mourante, une morte… Les nouvelles, à cause de la foire, coururent comme le vent. Chacun craignait pour ceux de sa famille. A tout moment, la Bête pouvait se cacher à la mauvaise heure dans les genêts, derrière un genièvre ou au tournant de la draille. Piétinant la boue pleine de paille du foirail ou attablés au fond de l'auberge qui sent la vinasse et le fricot, les hommes parlaient. Une dure colère les chauffait. Il fallait tuer la Bête. Ce n'était pas possible qu'on n'en vienne pas à bout à la fin des fins.\nDepuis mars-avril, souvent, Monsieur Denneval avait pris la Bête en chasse. Ces chiens trouvaient la piste, ses piqueurs avaient de loin tiré le monstre. Gênés par le vent furieux et les giboulées, ils l'avaient manquée. Quelquefois, c'était comme si un chien ou un homme avait tout brouillé par son odeur. On est forcé de penser à Antoine Chastel et à ses mâtins.\nS'en suivirent plusieurs battues jusqu'au début du mois de juin, où la Bête semblait toujours se retrancher dans les parages du Mont Mouchet où, Antoine Chastel, le meneur de loups, avait son repaire. Les piqueurs vinrent dire qu'ils avaient suivi la Bête jusqu'en Auvergne. Les Denneval renvoyèrent les rabatteurs et, avec les bourgeois du Malzieu, une trentaine de tireurs à cheval, ils allèrent donc pour chasser la Bête. Ce fut une quête de toute la journée. Les gens l'avaient vue. Les chiens la débusquèrent. Mais l'orage vint et la nuit. Il fallut se retirer à Auvert, village triste où l'on ne trouva ni pain ni paille. Pour souper un chevreau et pour coucher la terre battue de la bergerie. Au point du jour, ils remirent en campagne dans les bois de Monsieur d'Apcher. Plus de traces de la Bête. D'autres chasses suivirent. Elle échappa toujours avec une chance et une ruse inconcevables.\nLes Denneval, après beaucoup d'énergie dépensée à chasser la Bête, durent s'en retourner très déçus, et, après avoir approché la vérité de très près.\nLà-dessus, envoyé par le Roi, arriva Monsieur Antoine, son porte-arquebuse avec ses gardes-chasse et ses limiers.\n. Monsieur Antoine\nIls arrivèrent en juin 1765, Mr Antoine de Beauterne, son fils, des gardes chasses, des valets de limiers avec leurs limiers.\nMonsieur Antoine arriva en Gévaudan avec un énorme prestige. C'était en effet un personnage important, le porte-arquebuse du Roi , un homme qui parlait tous les jours à sa Majesté. On ne pouvait toutefois s'empêcher de penser aux échecs successifs de MM Duhamel et Denneval.\nMonsieur Antoine arriva en Gévaudan le 21 juin et c'est le 21 septembre qu'il s'octroya son triomphe.\nPendant ces trois mois, il ne vit jamais la bête qui tuait chaque jour à sa porte.\nC'était un homme de soixante-dix ans environ haut en couleur et plein d'assurance.\nLa Bête exactement comme pour MM Duhamel et Denneval, durant quelque temps, ne fit plus parler d'elle.\nPuis elle se signala de nouveau, entre Serverette et Saint Alban, elle attaqua le courrier de Mende .\nAprès cela, la Bête attaqua en plusieurs endroits, à Broussoles, un drôle et une fillette, puis une vieille qui gardait les bestiaux en compagnie d'une petite.\nPlus tard à Julianges elle attaqua la fille du maréchal ferrand.\nPuis elle alla rôder vers Chabanolles, à la Farge, puis gagna le territoire de Paulhac.\nA peine Mr Antoine eût-il été informé du meurtre de Broussoles, qu'il s'y rendit pour examiner le cadavre. Il en conclut que ces faits avaient été perpétrés par des loups.\nVoyant les difficultés du pays, et la bête insaisissable, il se dit assez rapidement qu'il fallait mettre sur des loups le compte de ces méfaits.\nOn pourrait toujours tuer un gros loup et le présenter ensuite au Roi ; ainsi, ses ordres seraient exécutés.\nMonsieur Antoine n'était pas partisan des battues.\nLes paysans les faisaient sans conviction, sans ordre, suivant les sentiers par douze ou quinze comme à la procession, puis allant se coucher par pelotons sous les arbres.\nD'autre part ,la misère était si grande que les paysans partaient aux battues sans avoir mangé et ils tombaient ensuite de fatigue.\nMonsieur Antoine dans un premier temps, tout au moins, ne fit pas de battues.\nIl préférait poser des affûts, des appâts, tout en postant des gardes tout autour.\nPuis recommença la litanie sanglante des meurtres du monstre.\nD'abord deux sœurs des Clarisses, puis deux petits gars qui lui avaient échappé en grimpant dans un arbre.\nLe 21 juillet (nous sommes en 1765) un gars de treize ans moins heureux que ces deux-là. La bête l'enleva vers sept heures du soir sur un chemin alors qu'il était allé chercher les bœufs de son père dans un pré.\nOn alla prévenir Monsieur Antoine qui vint à Auvers dès le matin.\nCe jour-là, il fit entourer le bois par des chasseurs, et le fit battre par des paysans ; ce ne fut que le soir que les chasseurs découvrirent le corps du pauvre petit.\nEt les attaques ne cessaient plus. Monsieur Antoine écrivit qu'il n'avait jamais vu pays aussi difficile.\nLa Bête, pourtant, ne s'écartait guère du château du Besset, à côté de la Beysseyre, le village des Chastel.\nLe 9 août, des limiers la débusquèrent dans le bois de Servières . Le comte de Tournon, récemment arrivé en Gévaudan, la fit attaquer par ses chiens sans grand succès. Puis, sous le Mont Chauvet, deux gardes allant prendre leurs postes de tireurs. Les cavaliers sont devant le passage gazonné entre les bois, mais ils ont appris à se méfier des sagnes. Ils trouvent là les Chastel, le père accompagné de ses deux fils. Du haut de leurs montures, ils demandent à ces derniers s'il y a du danger à continuer leur chemin.\nCeux-ci leur disent qu'il n'y a pas de danger, mais tout de suite après, les deux cavaliers s'enfoncent dans une de ces " molières " dont ils ne sortent que très difficilement sous le regard goguenard des Chastel.\nCeux-là, au lieu d'accourir, de tendre quelque perche, rient à s'en tenir les côtes.\nOutrés de colère, les gardes peinent et jurent, finissent pourtant par sortir de là .\nS'ensuivent des échanges d'injures et un des gardes attrape Antoine Chastel, le loup-garou au collet. Aussitôt Jean et Pierre Chastel le mettent en joue. Il ne faut pas s'amuser avec ces sauvages de la montagne, ils seraient capables de tirer un homme à bout portant .Le garde lâche donc Antoine, et cet Antoine sauvage entre les sauvages braque à son tour son fusil.\nFinalement, pour éviter une effusion de sang, les gardes laissent les Chastel partir librement, non sans avoir ensuite fait leur rapport à Monsieur Antoine.\nLes Chastel furent conduits dans les prisons de Saugues. Monsieur Antoine demanda à ce qu'on écroua durablement d'aussi mauvais sujets.\nIl insista même pour qu'on ne les relâcha après que lui-même aurait quitté le Gévaudan.\nLa chose curieuse c'est que pendant les trois mois que dura la détention des Chastel, la bête ne fut pas vue. Et durant cette période on n'aura à déplorer aucun carnage.\nMonsieur Antoine demanda une messe pour le 19 août à la Besseyre où il vint beaucoup de monde. Pour la Saint Louis, il y eut aussi un service solennel.\nMais enfin il était question de savoir si l'on tuerait la bête.\nOn la tua quatre jours après, du moins le croyait-on. Un neveu de Monsieur Antoine tira de loin un grand loup qui semblait guetter des petits bergers au pâturage. On lui donna les chiens, il alla se perdre en Auvergne mais le corps fut retrouvé. A son aspect et à sa façon de guetter les bergers, on put dire que c'était la bête féroce.\nLe comte de Tournon s'en persuada si bien qu'il gagna le Puy, y fit une entrée en fanfare, portant en guise de cocarde à son chapeau un pied de la Bête.\nMais la Bête n'était pas morte. Monsieur Antoine ne le croyait pas et de fait le tocsin recommença à sonner dans les clochers des villages. Attaques sur attaques, carnage sur carnage toujours aux confins du Gévaudan et de l'Auvergne.\nIci une fille qui épand du fumier, là une autre qui fait la récolte des lentilles, là une gamine qui épluche une baguette en gardant ses vaches, deux muletiers et un teinturier qui cheminent dans une gorge.\nToujours la bête, et ceux qui la voient disent bien que ce n'est pas un loup : elle est autrement plus souple, tachetée, roussâtre, rayée sur l'échine et de gueule formidable.\nPuis deux drôles du Buffat, dont l'un fut bien malmené, puis au Pepinet on découvrit le cadavre d'une pauvre petite de douze ans.\nSes parents étaient effondrés. Monsieur Antoine allait être contraint de repartir, son service l'attendait auprès du roi. Par ailleurs, à la mi-septembre, il avait déjà gelé dans les montagnes, la neige tomberait bientôt et les limiers ne pourraient plus chasser.\nMais pouvait-il partir en laissant derrière lui la bête dévorante ?\nEn ce même jour, 17 septembre, arrive de la louveterie du Roi le secours en chiens tant attendu.\n. La supercherie de l'abbaye de Sainte Marie des Chazes\nDès le 18 septembre, Monsieur Antoine envoie des limiers et trois ou quatre gardes reconnaître les bois de l'abbaye Sainte Marie des Chazes, où on est bien obligé de constater que le monstre n'a jamais sévi.\nLe 19, on vient l'avertir qu'on y a vu un gros loup, une louve , de forts louveteaux.\nIl part sur le champ avec toute sa troupe ; c'est loin de l'autre côté de l'Allier qu'on passe en bac.\nLe 20 au matin, les trois valets de limiers et le valet de chiens lui font rapport qu'il ont détourné le loup dans le bois de pommier : il y va avec les gardes et quarante tireurs venus de Langeac. Il fait investir le bois ; lui ,Antoine se poste à vingt pas d'un terrain découvert, puis les valets entrent dans le bois et font une battue avec leurs chiens.\nTout à coup, à travers le feuillage, Monsieur Antoine aperçoit un loup énorme ; aussitôt il lui tire dessus et le loup tombe.\nMonsieur Antoine touchera les dix mille livres de prime plus les mille livres de pension ; il sera fait grand croix de Saint Louis. Quel coup heureux !\nCependant, les doutes se font assez vite, car, en effet, Monsieur Antoine est allé chasser la Bbête où on ne l'avait jamais vue et c'est sur lui-même que l'animal est venu se faire tuer alors qu'il y avait cinquante chasseurs aux alentours.\nTout cela est bien extraordinaire et sent le " dessous de cartes ".\nMais, pendant ce temps, où est donc passé Monsieur Antoine fils ? Comme il est curieux qu'il n'ait pris part à toute cette gloire ! Serait-il par hasard déjà en route pour Clermont et la Cour, apportant la nouvelle avant l'événement, les trophées avant la chasse ?\nBeaucoup plus tard, on apprit d'après les papiers des intendants que dès le 20 septembre et non le 21, Monsieur Antoine écrivait de sa main à l'intendant d'Auvergne annonçant son fils et la dépouille de la Bête.\nLe cadavre aurait donc été en route avant que l'animal fut chassé ? Où est la clef de l'énigme ? Nous savons de source certaine que l'animal était arrivé a Clermont le 22. En effet, l'intendant d'Auvergne écrit à Monsieur Antoine le 23 septembre :\n" Monsieur, votre fils est arrivé ici hier soir et m'a porté le loup énorme etc… "\nEn même temps, l'intendant écrit au roi " Sire, nous sommes d'une joie inexprimable….. " et annonce qu'Antoine fils a déjà fait ouvrir, empailler et embaumer l'animal.\nQ'un loup tué le 19 aux Chazes puisse être à Clermont le 22, même en passant par le Besset et Saint-Flour, c'est improbable, quoique pas impossible. Il y a du Besset à Saint-Flour 36 à 40 kilomètres, par des chemins assez difficiles. Le loup était transporté au pas. Donc huit à dix heures au moins avec les arrêts. De Saint-Flour à Clermont il y a 120 kilomètres, par une route dure mais possible en poste. Dix heures pour aller à Saint-Flour, dix à douze heures de Saint-Flour à Clermont, deux à quatre heures d'arrêt….oui c'est possible. Oui à la condition que tout soit prévu à l'avance et préparé, il est à la rigueur possible que Monsieur Antoine fils, partant du Besset le 21 au matin ait été le lendemain soir à Clermont.\nMais, si l'on en croit le procès verbal, le loup aurait été tué le 21 aux Chazes : il n'aurait pu être que le soir au Besset très tard et encore par un miracle. Monsieur Antoine fils n'aurait donc pu partir au plus tôt que le 22 au matin. Il ne pouvait dans ce cas être à Clermont le 22.D'autre part, le procès verbal fait aux Chazes porte sa signature et il était présent à l'ouverture du loup.\nMais Monsieur Antoine père a écrit du Besset le 22, à l'intendant du Languedoc disant expressément qu'il était revenu des Chazes coucher au Besset le 21, envoyant son procès verbal et annonçant le départ de son fils pour Clermont.\nL'imposture est évidente.\nOu bien Monsieur Antoine fils, arrivé à Clermont le 22 était parti le 20 du Besset comme l'écrivait ce jour là son père à l'intendant d'Auvergne, et non le 22 comme l'indique ce jour-là son père à l'intendant du Languedoc.\nAlors le loup que Monsieur Antoine fils a apporté à Clermont ne pouvait être celui qui fut tué aux Chazes le 21. Il ne pouvait signer le procès verbal qui porte sa signature, ni celui de l'ouverture du loup par Boulanger, le chirurgien de Saugues. Le loup du procès verbal est une fausse bête et MM Antoine père et fils sont des faussaires. Ou bien il y avait deux loups, voire trois, l'un pour l'Auvergne et la Cour, l'autre pour le Gévaudan, le troisième pour quel usage ?\nLa fourberie de toute cette affaire n'en est que plus noire.\nPour résumer, le récit d'Antoine est partout invraisemblable et mensonger, le pays ne s'y laissa pas tromper. Son imposture fut préméditée, il eut des complices, les autorités le servaient. On le croyait puissant à la Cour. Les évènements se chargèrent bien vite de démontrer que le monstre n'était pas mort.\nMais personne en dehors du Gévaudan n'osa inculper le porte-arquebuse du roi.\n. Ce qui se passe ensuite\nMr Antoine repartit le 3 novembre. Mais on s'aperçut très vite que, s'il était persuadé d'avoir tué la Bête, il s'était quelque peu trompé. Cependant, il eut de la chance car depuis le 13 septembre il n'y eut plus de carnages à déplorer et cela dura tant que les Chastel restèrent en prison. Cela recommença peu à peu à leur sortie. On ne sait d'ailleurs pas véritablement à quelle date ils furent relâchés après le départ de Mr Antoine. Il y a entre les Chastel et la Bête un certain mystère. Antoine l'avait-il pressenti ? Sans doute il ne crut guère à ces sorcelleries. Il était trop de la Cour et de son siècle. Cependant, il dut bien voir qu'entre ces hommes et la Dévorante certains liens pouvaient être tissés dans l'ombre.\nLa Bête reparut, malheureusement, dès le 2 décembre. En effet, deux gamins de treize et six ans gardaient ensemble le bétail sur les bruyères de la Margeride. Tout à coup, la Bête sortit des bois : elle attaqua les petits vachers à trois reprises. A la deuxième, elle saisit aux reins le plus jeune, l'emporta, allait le dévorer lorsque l'autre, la baïonnette basse, arriva sur elle. Il combattit avec une présence d'esprit et un courage tenant du prodige. Enfin le gamin, vainqueur de la Bête, prit par la main le plus jeune, blessé, alla ramasser les bestiaux dispersés sur la montagne et les ramena à l'étable. Et puis, tout cela continua. Trois jours avant Noël, une petite bergère de Marcillac : elle fut égorgée. Elle fut enterrée le lendemain et toute la peine de la montagne fut rassemblée là, dans la sombre petite église. Quelques jours plus tard, autre carnage à Julianges : une bergère fut entièrement dévorée. Vers la mi-février (nous sommes en 1766), la meunière du moulin de Badouille, près de Lorcières, fut soudainement attaquée. Elle était en train de rompre de la glace : sa pioche lui permit de se défendre vigoureusement. La Bête l'envoya à terre mais elle se releva et lutta. Elle eut beaucoup de mal à regagner sa maison. La Bête, qui l'avait blessée grièvement, la suivit jusqu'à la porte… Le quatre mars, vers le Mont Chauvet, à la tombée du jour, un gamin de huit ans était allé conduire les bœufs à l'abreuvoir près de la ferme. Arrivé au bac, la Bête était là aussi. Aux cris du gamin ; les paysans mirent le Monstre en fuite mais il avait eu le temps de planter ses crocs. Le gamin rendit l'âme une demi-heure après. Dix jours plus tard, ce fut une petite à Saint Privat du Fau, retrouvée morte dans les bois.\nIl fallait recommencer de vivre comme avant, la baïonnette toujours à la main.\nQue pouvaient faire les autorités ? Celles-ci s'étaient adressées au Roi, qui leur avait envoyé Mr Antoine. Celui-ci avait tué la Bête : il n'y avait pas à y revenir. Allait-on reprendre les battues qui avaient lassé les paysans ? Laisserait-on dévorer les bergers ? Et si la Bête venait à croître et à multiplier ? Une seule Bête bouleversait déjà la vie des gens. Que serait-ce alors ? Il faudrait quitter la montagne. Tout ce qu'on imagina à ce moment-là, ce fut de faire empoisonner le Haut Gévaudan. On exposa, ça et là, aux bords des bois, des chiens morts bourrés de poison. Cela ne fit pas grand tort à la Bête. Le dix-sept avril, deux sœurs, qui jouaient près de leur maison, furent attaquées, une blessée, l'autre tuée. Puis, en Août, ce fut le tour d'une bergère à Auvers qui fut entièrement dévorée. Dans cet été 1766, elle avait attaqué et mangé plusieurs enfants. Elle terrassa une femme de Servières avec une fureur et une force dont on ne peut avoir idée, lui creva les yeux et humant le sang, elle le crachait à pleines bouchées sur ceux qui accouraient au secours. Cependant, les carnages étaient plus espacés que naguère. Vers la fin, du reste, les paroisses n'enregistraient plus sur les actes de sépulture la phrase " dévoré par la Bête ".\nRevint l'hiver, on connaît mal cette période, tout s 'est passé au fond du Gévaudan entre les gens du pays et la Bête et ne s'est raconté que sous l'arbre du désert.\nOn sait seulement qu'au printemps tout repartit. Le 2 mars, une petite de onze ans est égorgée dans le bois de Segeas, paroisse de Servières. Le 28, une autre à Darnes, le village est né Jean Chastel. En avril, le nombre des meurtres a triplé. Il redevient ce qu'il était aux plus beaux temps de la Bête. Entre les carnages, il faut noter, le 16 mai 1767, non plus au Pépinet mais à Sept-Sols, celui d'une autre petite Denty, peut-être la cousine de la première. Ce qu'il faut remarquer, c'est que, pour la première fois, on voit paraître le nom de Jean Chastel et de son fils Pierre au bas d'un des actes de sépulture sur le registre de la Besseyre, leur paroisse. Cependant, jusque là les parents des victimes ne leur avaient jamais demandé d'être témoins. Etaient-ils suspects ? Qu'est-il arrivé à ce moment-là ? Quelle tempête dans les esprits s'est-elle livrée chez les Chastel ? Ont-ils pensé qu'il fallait enfin faire arrêter ces carnages qui reprenaient de plus belle ? La confiance que leur accordaient les gens a-t-elle achevé de le transformer ?\nA dater de ce 16 mai, date à laquelle la petite Danty de Sept-Sols a été égorgée, la Bête n'a plus qu'un mois à vivre. A partir de la fin Mars 1767, après une pause puis une lente et sournoise reprise, tout recommence. Dans un rond de cinq paroisse : La Besseyre d'abord et Grèzes, Servières, Nozeyrolle, Saint-Privat-du Fau. En huit semaines, elle va dévorer douze femmes et enfants. On parla de nouveau de battues mais on en avait fait tant et tant que le peuple du Gévaudan n'en voulait plus, il voulait autre chose. On annonça une retraite où l'on prierait la vierge.\nIl y eut un grand mouvement de foi et d'espérance, puis il y eut un grand pèlerinage à notre Dame de Beaulieu au pied du Mont Chauvet et du Mont Grand dans ces étendues de gazon et de sagnes qui vont vers le Mont Mouchet.\nLes paroisses y étaient montées en procession conduites par leurs curés. On était venu demander à Notre Dame de délivrer le pays de la Bête, on chantait on priait. A l'offrande, Jean Chastel fit bénir son fusil et trois balles. Les balles ordinaires ne peuvent rien sur la peau de la Bête. Ces balles-là ont été fondues avec des médailles de la vierge.\nAvec sa famille entière, donc avec Antoine le mène-loup, il a ce jour-là demandé à Dieu de mettre fin à ce fléau.\nOn dit qu'il paraissait soucieux, comme s'il savait jouer une partie aux terribles dessous.\nLors de ce pèlerinage, il fut décidé pour le vendredi 19 juin une chasse aux bois de la Ténazeyre car il était reconnu que la Bête y avait établi ses quartiers depuis plusieurs jours.\n. La fin de la bête du Gévaudan\nAvant les foins et les gros travaux des champs on reprenait la bataille aussi dur qu'on le pouvait.\nA ses propres dépens, le marquis d'Apcher organisait les chasses. Faute d'une direction, il avait vu échouer les unes après les autres les battues de naguère.\nPour la chasse à la Ténazeyre, il eut trois cents batteurs et tireurs. Il disposa son monde au levant, du côté de Servières en faisant investir de droite et de gauche une grande étendue de pays. Il avait placé chacun du mieux qu'il pût, et la bête, sans pouvoir s'évader devait être rabattue sur les chasseurs.\nDe fait, lorsqu'elle fut débusquée, elle fut poussée vers eux. Jean Chastel l'attendait vers la sagne d'Auvers. Il lisait dans son livre d'heures les litanies de la vierge. Il la vit venir et vit très bien que c'était la Bête, mais par un sentiment de confiance envers Notre-Dame, il voulu finir ses prières.\nIl ferma le livre, le mit en poche, plia ses lunettes, prit son fusil. Un genoux en terre, il épaula, visa, tira. La bête fut abattue.\nTout de suite déboulèrent les chiens de M d'Apcher qui la mirent à mort.\nAinsi finit la poursuite de trois années, arrive en moins d'une heure ce qui n'était pas arrivé en plus de mille jours.\nOn était accouru au coup de fusil. Quel cri, quelles courses, la bête c'était bien la bête et ce n'était pas un loup.\nSuivant la description qui en a été faite, il s'agissait d'un énorme " matin " (chien dogue mâtiné d'autre chose probablement de lévrier) aussi grand qu'un taureau d'un an avec de longs poils hérissés, une grosse tête, le poitrail large et blanc maculé de tâches roussâtres, une crinière noire sur le dos allant de la tête à la naissance de la queue qu'elle avait fort longue et fournie.\nElle avait les oreilles taillées d'une autre façon, les pattes plus larges avec un crochet par derrière, et les pattes de devant étaient plus courtes que l'arrière train, le poil était rougeâtre. De grosse taille, énorme puisqu'elle pesait neuf cent livres. Mais le plus extraordinaire c'était sa gueule de museau si allongée que l'écartement des mâchoires mesurait quarant-cinq centimètres. Ces mâchoires de crocodile qui pouvaient cisailler, capables d'un seul coup de faire sauter une tête.\nLa bête était morte, on la chargea sur un cheval, on la porta en triomphe au château de Besque. Le marquis d'Apcher envoya chercher le chirurgien de Saugues et le chargea de l'empailler ; ce dernier qui ne savait pas grand-chose ne sut que retirer les entrailles et bourrer de la paille à la place.\nCela fait, on la garda une dizaine de jours pour contenter la curiosité d'une infinité de personnes qui voulaient la voir.\nPuis elle fut chargée sur quelque bidet et Jean Chastel fit la tournée coutumière dans le pays.\nLorsque des chasseurs avaient tué un loup, ils allaient ainsi le montrer de porte en porte, et les femmes des fermes leur donnaient du lard ou des œufs ou bien encore une pièce.\nMais cette tournée ne rapporta pas grand chose ; en effet, trop de fois par le passé des chasseurs avaient tué la Bête du Gévaudan. Et les gens ne voulaient pas croire que celle-ci fut la bonne.\nPlus tard les Etats de la Province accordèrent à Chastel une gratification de quelques dizaines de livres.\nJean Chastel avait espéré que le roi le récompenserait.\nAvec un domestique du marquis et la bête emballée dans une caisse, il était parti pour Versailles.\nCependant, on était au début août, la bête mal empaillée tournait à la charogne, lorsqu'on présenta au Roi la dépouille et l'heureux chasseur, la puanteur fit reculer le roi qui donna l'ordre d'enterrer la carcasse et tourna les talons.\nPauvre Jean Chastel, pauvre rustique qui ne s'était pas comporté selon l'étiquette de la Cour. Il n'eut à peu près rien.\nN'était-il pas le mauvais sujet qui avait mis en joue les gardes-chasse de sa majesté et qu'il avait fallu mettre à l'ombre ?\nTant de battues, de poursuites, d'affûts, de pièges posés, de fosses creusées, d'appâts empoisonnés, de coups de fusil tirés… Jean Chastel, lui, y avait mis fin. Par quel prodige ? Par quel tour de passe- passe ?\nN'y avait-il pas eu quelqu'un pour la lui envoyer comme elle l'avait été à tel ou tel dans les villages hurlant devant la porte ou apparaissant au rebord des fenêtres ?\nQuelqu'un : cet Antoine, velu, bourru, effrayant de solitude, sauvagement retranché au milieu des mâtins et des loups dans une de ces cabanes qu'il avait au bord de la Ténazeyre. Et ce fils plus ou moins vendu au diable, Jean Chastel avait su l'amener à un incroyable retournement : du meneur de loups qui envoyait la Bête égorger femmes et enfants, il avait fait celui qui l'avait envoyée tomber d'elle-même sous les balles bénites…\nRetournement chez Jean Chastel d'abord, peut-être. En 1767, il n'y a pas deux ans qu'on a pu parler de sa mauvaise réputation dans tout le pays à tel point qu'il a fallu le mettre en prison. La Besseyre est l'endroit des sorciers ,et lui est surnommé le " masque " : le sorcier.\nN'est -il pas de la bande ?\nSi Antoine court le loup-garou il faut bien qu'i tienne cela de quelqu'un.\nMais peut-être qu'un jour cet homme-là a vu, réellement vu le sang des autres, il approche des soixante ans : une certaine sagesse s'est emparée de lui ainsi qu'un aspect plus humain.\nPeut- être que devant le corps sanglant et déchiré de la petite Denty pour laquelle il s'était pris d'affection, il a été retourné.\nC'est alors qu'il s'est juré de mettre un terme à cette histoire. Il est devenu cet homme qui n'est plus avec la bande, mais avec son peuple, celui qui à Notre Dame de Beaulieu, fait bénir son fusil. Le "mauvais sujet" de Mr Antoine est maintenant l'habitant le plus notable de son village, que mariages ou baptêmes prennent presque toujours pour témoin.\nCependant les paysans ne pouvaient savoir ce qui s'était passé au fond du cabaret de Jean Chastel ou de la cabane d'Antoine, mais ils avaient toutefois le sentiment qu'entre le père et le fils, la bande et la paroisse, le pacte avec le diable et la foi donnée à Dieu, s'était livré quelque rude bataille.\n. Conclusion et hypothèses\nUn homme intervint en faveur des Chastel en août 1765. Il organisa l'imposture des Chazes avec l'entourage d'Antoine de Beauterne, et parvint à neutraliser la bête jusqu'après le départ de celui-ci. Il s'agit du Comte Jean François Charles de Morangiès.\nVivant dans les bois au lieu-même du repaire de la bête, Antoine Chastel pourrait bien avoir été le meneur de celle-ci, mais l'idée de l'animal dressé, protégé d'une cuirasse, ne venait pas de lui. Seuls les Chastel n'auraient pu mener à bien cette machiavélique entreprise.\nLe dresseur de la bête semble savoir beaucoup de choses sur les chiens de guerre, l'idée de la cuirasse en témoigne.\nLui ou un homme à son service serait expert en Cygénétique : le comte est un officier, il a servi quelques années en garnison dans l'île de Minorque comme colonel d'où il aurait ramené Antoine Chastel au pays.\nC'est aussi un noble de haut rang très influent de vieille souche : fut-il soupçonné qu'on aurait beaucoup hésité à s'attaquer à un nom aussi prestigieux.\nLe comte a disposé de temps libre et de locaux sûrs, discrets, pour dresser la bête avec Antoine Chastel.\nOutre ce dernier, un autre comparse a pu être nécessaire pour "porter le costume d'attaque" le comte dut acheter son silence ou faire disparaître ensuite ce témoin gênant... Mais ceci a pu se passer loin du Gévaudan.\nA travers la bête, le comte pouvait assouvir à la fois une vengeance et une soif de puissance frustrée.\nLa confusion dramatique engendrée par sa terrible création dut lui procurer un sentiment de puissance fantastique. La revanche d'un sadique mégalomane.\nLe comte est un homme intelligent, froidement calculateur, habile à manœuvrer les hommes, beau parleur, totalement dénué de scrupules.\nMais le meurtre ne peut être engendré que par un sentiment de haine, qu'elle qu'en soit l'origine.\nCet homme avait dû subir une terrible déception dans ses ambitions militaires, politiques ou sociales.\nCompte tenu de son nom prestigieux, il a pu lui être aisé de recueillir des informations sur les plans des chasseurs et des battues.\nIl aime les risques et s'approche au plus près de ses adversaires ; c'est un tacticien remarquable et il a toujours un coup d'avance . Il aurait pu être démasqué ,le risque était énorme, mais pour le comte tout cela était un jeu du type jeu d'échecs.\nEn ce qui concerne la Bête elle-même elle fut probablement le résultat d'un dressage.\nElevée par l'homme, conditionnée à tuer des êtres humains, la Bête ne sait pas chasser à la manière des loups ou des chiens sauvages.\nPour elle, les animaux domestiques ne représentent pas une proie ; lorsqu'elle a faim, elle attaque l'homme. Qu'Antoine Chastel soit sur les lieux de l'attaque ou n'y soit pas, ne change rien à ce comportement acquis.\nLorsque la bête est nourrie par son maître, les attaques cessent ou se raréfient.\nDes premières attaques en Vivarais (mars-avril 1764) au meurtre du Puech le 21 décembre de la même année, il semble q'Antoine Chastel suive la bête de très près :,on relève cinq décapitations entre le 7 octobre et le 21 décembre. Il est probable q'Antoine Chastel retient sa bête pendant les battues. Néanmoins, celles-ci repoussent le redoutable tandem vers la région de saint Chely.\nDu 31 octobre au 15 décembre 1764,on ne signale que deux attaques vers le 25 novembre, dans la région d'Aumont. Le meneur pourrait avoir conduit sa bête dans son repaire des bois de la Ténazeyre. A cause de l'arrivée des dragons, cela se tient lorsqu'on se rappelle qu'à chaque nouvelle arrivée de personnage important, l'animal se tient reclus.\nLe 15 décembre, Antoine, sans doute soucieux de brouiller les pistes, mène sa bête vers le nord-ouest : un meurtre suivi de décapitation a lieu à Sistrière.\nEnsuite, les grandes battues vont effaroucher la Bête et la conduire à des déplacements lointains et considérables du 20 décembre 1764 à la mi-avril 1765.\nAntoine Chastel ne peut plus suivre ; la bête est livrée à elle-même ; aussi cette période est elle la plus meurtrière : en moyenne neuf morts par mois ! Le meneur est remonté vers la Ténazeyre. Après cette période la bête y cherchera refuge à plusieurs reprises retrouvant son maître qui, parfois reprend ses vagabondages avec elle.\nIls auraient pu être ensemble début janvier 1765 du Falzet à Saint Juery, puis le 23 à Chabanolles.\nIls sont ensemble à chaque décapitation : le 9 février à Mialanette, le 8 mars à Albaret le Comtal,le 19 mai à Venteuges.\nAntoine Chastel aurait pu être encore présent début avril lors des meurtres de Dauphine Annez et de Gabrielle Pelissier.\nA plusieurs reprises, Denneval et ses hommes ont cerné les bois de la Besseyre, le mont Mouchet. A chaque fois, la Bête s'est rembuchée dans les bois de la Ténazeyre où l'odeur des Chastel et des mâtins ont brouillé les pistes.\nBeaucoup de paysans et de villageois soupçonnent les Chastel, mais avant tout ils les redoutent.\nLe 21 juin, la Bête attaque cinq fois tuant trois personnes !C'est le solstice d'été, la grande fête païenne, le sabbat des sorciers !\nEst-ce une coïncidence ? Peut-être pas\nLe cadavre de la femme de Sauzet a été décapité. Antoine Chastel devait être non loin de la Bête, au moins à Venteuges où eurent lieu les trois premières attaques.\nAu lendemain de cette hécatombe, Antoine de Beauterne arrive en Gévaudan avec toute sa suite.\nPendant douze jours, la bête se terre ou on la cache. De son château, le comte a suivi les événements de très près. Le capitaine des Dragons, bête et discipliné ? Le vieux louvetier bourré d'orgueil et décontenancé par le pays ? La Bête et les gens du pays ? Rien de tout cela ne peut inquiéter le comte. Mais l'arrivée du Marquis de Beauterne, ami personnel du Roi, habile et perspicace, l'incite à la prudence. Le comte transmet à Antoine Chastel l'ordre de rentrer la Bête, le temps de tester les nouveaux venus. Du 4 juillet au 11 août, les attaques reprennent mais plus espacées. Notons que, hormis les journées terribles du 24 mai et du 21 juin, la fréquence des meurtres tend à se relâcher depuis que la Bête s'est fixée dans la région du Mont Mouchet. Au contact de son maître, la bête reçoit de la nourriture ainsi que les autres mâtins du sauvage. Est-ce le Comte ou Antoine Chastel qui eut l'idée de l'incroyable défi du 9 août 1765 ? On peut être sûr qu'il s'agissait bien d'un DEFI. Il est invraisemblable qu'un animal, même dressé, ait fait demi-tout, et suivi les chasseurs après avoir été poursuivi par ceux-ci, des heures durant ! Une telle chose n'est possible que si la Bête, après s'être réfugiée auprès de son maître, a été conduite par celui-ci jusqu'au Besset pour qu'elle tue, là, sous les fenêtres des chasseurs du Roi. Pourtant, le surlendemain, la Bête se heurte au courage de Marie-Jeanne Valet, qui lui porte au poitrail un profond coup de baïonnette. Elle est sérieusement blessée.\nLe 17 août, les Chastel se retrouvent en prison suite à une altercation avec les gardes-chasse du roi.\nTrès vite le comte intervient en leur faveur pour les faire libérer car il craint que ceux-ci finissent par parler. Il parvient à adoucir leur peine, mais Antoine de Beauterne refuse de les faire libérer avant son départ du Gévaudan. Ce dernier a de forts soupçons au sujet des Chastel. En effet depuis l'affaire du bourbier des langues se sont déliées.\nBien entendu, Antoine de Beauterne ne croit pas à ces histoires de sorcier, de loup-garou. Toutefois ces extravagances n'auraient-elles pas un fond de vérité ? Début septembre, remise de sa blessure, la Bête est affamée. Elle commet huit attaques en deux semaines. Pendant ce temps, le Comte met au point l'imposture des Chazes avec l'entourage d'Antoine de Beauterne en lui suggérant qu'il a les moyens de maîtriser la Bête à condition que ce dernier ne pose pas de questions et que leur tractation reste secrète car tout le monde a hâte d'en finir et chacun trouvera son intérêt dans la proclamation d'une victoire " officielle " d'Antoine de Beauterne. On peut faire confiance au Comte. Vers le 15 septembre, celui-ci aurait pu se rendre à la Ténazeyre, aurait pu déposer de la viande devant la cabane d'Antoine Chastel. Il aurait attendu la Bête qui serait venue et aurait pu le reconnaître. L'enferma-t-il ? Se contenta-t-il de la nourrir copieusement jusqu'au retour d'Antoine Chastel ? Il ne fallait pas qu'elle meure mais seulement que les attaques cessent afin de donner le change à la victoire d'Antoine de Beauterne.\nDécembre 1765. Antoine Chastel sort de prison. Les attaques reprennent mais aux nouvelles sollicitations du Gévaudan, Versailles fait la sourde oreille car, pour la Cour, cette affaire est close. Pour le Comte, le jeu perd une grande partie de son attrait. Il ne risque pas, en effet, d'être dénoncé par ses anciens complices, dans l'affaire des Chazes. Ceux-ci avoueraient, de fait, leur propre forfaiture et tourneraient Antoine de Beauterne en ridicule. Antoine Chastel, la Bête, plus rien ne s'oppose à eux désormais.\n1767. Les beaux jours revenus, la Bête retrouve sa férocité des périodes les plus meurtrières. Pourtant, elle ne s'éloigne guère du Mont Mouchet. Antoine Chastel n'aurait-il plus les moyens de la nourrir ? Serait-elle devenue indépendante et difficile à maîtriser ? Après avoir longtemps couvert les agissements de son fils, Jean Chastel, revenu à des sentiments plus humains et ainsi qu'à une plus grande piété, va contraindre ce dernier à en finir.\nAu cours de la chasse du 19 juin, Antoine Chastel entend le son du cor et les aboiements des limiers. Il sait où son père est posté. La Bête dort, repue, près de la cabane. Antoine lui ôte sa cuirasse puis la conduit vers son destin. L'étreint-il une dernière fois avant de la diriger vers son père ? Seuls les grands pins du Mont Mouchet peuvent en témoigner. Un coup de feu retentit. Antoine Chastel sait que tout est terminé. Il regagne sa cabane. Pour lui aussi, c'est sans doute une nouvelle vie qui commence.\nOn peut être étonné de la condition extrêmement humble dans laquelle fut maintenu le vainqueur de la Bête. Jusqu'en 1767, sa mauvaise réputation ne plaidait pas en sa faveur. Mais comme on l'a vu, il s'est amendé. N'est-il pas devenu l'homme de confiance de sa paroisse ? Et pourtant, lorsqu'il mourut en 1789 il n'eut même pas le droit à une pierre tombale. Lors de sa confession, Jean Chastel a certainement tout dit à l'Abbé Fournier, curé de La Besseyre Saint Mary. Il est évident que ce dernier connût toute la vérité : on ne risquait pas de recueillir son témoignage car le secret de la confession est un principe sacré. Jean Chastel a reçu l'absolution puisqu'il faisait preuve d'un sincère repentir et qu'il promettait de tuer la Bête. Mais l'anonymat de sa sépulture, sans doute faut-il l'intégrer dans un dessein d'ultime pénitence : l'humilité jusque dans la mort. Frédéric BRUGUIER\nil y a un peu moins de trente ans il y eut le cas de la Bête des Vosges.\nL'affaire dura moins de dix mois et le bilan s'éleva à 300 animaux domestiques agressés ( sans parler des animaux sauvages ; biches et chevreuils ) mais aucun être humain ne fut attaqué.\nil y eut en 1632/33 la Bête du Calvados ( 30 personnes tuées )\nen 1655 les Bêtes du Gâtinais ( 300 personnes tuées )\nen 1669 la Bête de la forêt de Fontainebleau ( 150 personnes tuées )\nen 1693/94 la Bête du Benais ( 72 personnes tuées )\nen 1731/34 la Bête de l'Auxerrois ( 28 personnes tuées )\nAprès avoir fait couler le sang, la bête du Gévaudan fait couler l'encre. Plus de 1500 documents écrits sont en effet recensés sur ce sujet, produits soit à l'époque des faits, soit depuis 1767.\narticles de journaux (gazette de France et courrier d'Avignon en particulier)\npoèmes, complaintes, placards illustrés\nmandement (de l'évêque de Mende)\nNous ne pouvons pas tous les citer car la bête a suscité beaucoup de passion et donc de nombreux livres et articles ont été publiés depuis sa mort. Certains sont des études historiques, d'autres des études scientifiques, d'autres des romans, ou même des pièces de théâtre, d'autres des bandes dessinées,..... Ces nombreux ouvrages, aux contenus très divers, déconcertent souvent les gens qui découvrent cette histoire. Pour tenter d'être clairs et concis, nous ne mentionnerons, par ordre chronologique et par catégories, que les principaux livres et non les articles de revues ou de journaux\nLa première étude historique complète et qui fait encore autorité est celle de l'abbé Pierre POURCHER "Histoire de la bête du Gévaudan, véritable fléau de Dieu". L'auteur a recherché et recopié tous les documents qu'il a pu trouver dans les archives publiques, il a également recueilli la tradition orale, encore bien vivace à son époque car ce livre a été publié pour la première fois en 1889 (il avait été imprimé par l'auteur lui même! ). Pierre POURCHER qui était né au Mazet de Jullianges au nord de la Lozère, pensait que la bête était un monstre envoyé par Dieu pour punir les hommes. Cet ouvrage a été réédité plusieurs fois depuis.\nCeux qui accusent le loup\nDe nombreux documents sur la bête parlant de loups, ces auteurs l'accusèrent donc d'être coupable, en plus, il était le seul fauve de la région à cette époque et capable de couper des têtes.\n-En 1901, l'abbé François FABRE de Saugues publie "La bête du Gévaudan en Auvergne". Il y mentionne de nouveaux documents découverts notamment à Clermont-Ferrand. Ce même auteur écrit une autre "La bête du Gévaudan" en 1930. Très bel ouvrage plus complet que le premier, illustré en couleurs. -Il faut ensuite attendre 1968 et le livre de l'abbé Xavier PIC "La bête qui mangeait le monde en pays de Gévaudan et d'Auvergne" pour avoir un autre écrit majeur sur le sujet qui fait la synthèse Pourcher/Fabre. -1970 Jacques DELPERRIE de BAYAC avec "Du sang dans la montagne" présente l'avis d'un éleveur de loups dans une histoire romancée. -1985 Guy CROUZET publie "Quand sonnait le glas au pays de la bête", une très sérieuse étude fortement documentée. L'auteur a repris tous les documents historiques à leurs sources et en a même découvert de nouveaux. Il y fait notamment l'arbre généalogique des Chastel. -1987 Félix BUFFIERES "La bête du Gévaudan" avec de nombreuses illustrations. -1990 Serge COLIN "Autour de la bête du Gévaudan". L'auteur y replace l'histoire de la bête dans son contexte historique local et national. Du très sérieux sur le plan historique ! -1992 Guy CROUZET écrit "Requiem en Gévaudan" qui reprend avec quelques nouvelles découvertes, l'ouvrage de 1985. -1999 Réédition de l'ouvrage de François FABRE complété par Jean RICHARD : un des "best seller" sur le sujet ! -2001 nouveau livre de Guy CROUZET "la grande peur du Gévaudan" dans lequel il dévoile le résultat de ses dernières recherches: des loups coupables et peut-être en plus une hyène qui aurait rôdé dans le Gévaudan, semant ainsi le trouble dans les esprits.........Troublant........ -2005 Jean Louis PESCH, célèbre auteur de Bd (Sylvain et Sylvette) fournit un superbe travail en réalisant sa bête du Gévaudan. On y trouve des dessins très réalistes et une histoire suivie au plus près. À ne pas manquer !\nCeux qui disculpent le loup et accusent d'autres animaux\nDans les années 1975, la vulgarisation des travaux sur le comportement des loups (éthologie) allait tout remettre en question car les scientifiques affirmèrent haut et fort que le loup n'attaque pas et n'a jamais attaqué ni homme, ni femme, ni enfant. Pour eux, la bête ne pouvait pas être un loup, il a donc fallu imaginer d'autres coupables. Le débat était donc relancé et il dure encore. Les livres reprenant ces théories sont :\n-1976 Gérard MENATORY "La bête du Gévaudan": c'est une hyène menée par Antoine Chastel.\n-1983 René de CHANTAL "La bête du Gévaudan la fin d'une énigme" car pour lui il s'agit d'un tigron.\n-1988 Raymond Francis DUBOIS "La bête du Gévaudan": c'est un chien de guerre cuirassé qui accomplit ses méfaits pour le compte d'un seigneur du coin.\n-1992 Michel LOUIS "La bête du Gévaudan l'innocence des loups": c'est un hybride loup/ chien cuirassé lui aussi, et agissant sous les ordres d'un noble avec la complicité des Chastel.\n-1993 Pour Alex MARQUES "La bête qui mangeait le monde" devient un glouton (égaré en Gévaudan depuis la préhistoire).\n-2004 Hervé BOYAC publie un gros livre richement illustré et pour lui les coupables sont des nobles du coin agissant avec des hybrides dressés.\n-2004 Pascal CAZOTTES voit dans la bête un hémicyon, animal rescapé de la préhistoire qui était mi chien, mi ours....\n-2006 Roger OULION voit un vaste complot de nobles secondés par les Chastel lançant des hybrides dressés sur les bergères du coin.\nCeux qui accusent un ou des hommes\nUn ou des hommes revêtus de peaux de bêtes auraient, d'après ces auteurs, commis tous ces crimes. C'est oublier un peu vite les nombreux témoignages des rescapés d'attaques. Tous ces témoins oculaires, absolument tous parlent toujours d'un animal à quatre pattes et jamais d'un homme, même déguisé en bête. Et les gens de cette époque savaient observer tout aussi bien que nous !\n-1962 Mme ARIBAUD-FARRERE écrit un petit fascicule "La bête du Gévaudan identifiée" publié à Béziers. Pour elle c'était un fou sadique.\n-1978 Alain DECAUX raconte "La bête du Gévaudan" et évoque lui aussi un fou sadique.\n-1985 Jean-Jacques BARLOY publie "Les survivants de l'ombre" où l'affaire de la bête du Gévaudan est soumise à l'ordinateur.\n-1995 Pierre CUBIZOLLES écrit "Loups garous en Gévaudan", ouvrage très contesté car pour lui les Chastel sont seuls coupables.\n-2003 Roger LAGRAVE publie "Les dits de la bête", pour lui le coupable est Pierre Chastel, le frère de Jean le tueur de la bête.\n-2004 André AUBAZAC, émule de Pierre CUBIZOLLES, pense lui aussi à des sadiques déguisés en bêtes.\n-2005 Roger LAGRAVE reprend sa théorie dans "Autres dits de la bête".\nLes romans sur la bête ont bien sûr le droit d'exister mais ils doivent être signalés et considérés comme tels. L'Histoire ne s'invente pas! On doit, à notre sens, prévenir le lecteur que ce qu'il va lire est en grande partie sorti de l'imagination fertile d'un auteur. Les romans sur le thème de la bête ont largement contribué à créer un flou, une légende sur cette affaire. Et en particulier les deux ouvrages suivants :\n-1936 Abel CHEVALLEY "La bête du Gévaudan". Le premier à inventer Antoine Chastel gardien de ménagerie,.....\n-1946 Henri POURRAT "Histoire fidèle de la bête en Gévaudan". Le célèbre écrivain reprend la thèse de Chevalley sur Antoine Chastel.\nOn y retrouve des personnages bien typés : Antoine Chastel , le fils de Jean, serait allé en Afrique du nord, capturé par les barbaresques. On en aurait fait un gardien de ménagerie, on l'aurait même émasculé pour en faire un gardien de harem! (Guy Crouzet a montré dans son livre qu'il avait eu 6 enfants !!!). Et cette légende qui ne repose sur absolument aucune base historique, qui n'a pas le moindre début de preuve, a été par la suite, reprise par beaucoup d'auteurs comme argent comptant ! D'autres romans sur la bête voient régulièrement le jour, preuve de l'intérêt de cette affaire pour le commerce bibliographique....... Quelques-uns des plus récents :\n-2004 Jean Paul MALAVAL publie le carnaval des loups.\n-2005 Jean Christophe MACQUET publie Werewolf.\n-2006 Philippe MIGNAVAL publie Gévaudan.\nLes livres que l'on peut trouver\nBeaucoup d'ouvrages cités ne sont plus disponibles en librairie. Certains ont été réédités. On peut en trouver, avec de la chance, sur le marché de l'occasion. Voici un liste, non exhaustive, de ceux qui existent actuellement chez leurs éditeurs :\n-CUBIZOLLES Pierre "Loups garous en Gévaudan le martyre des innocents" Watel Brioude 1995.\n-FABRE François et RICHARD Jean "La bête du Gévaudan" De Borée Clermont-Ferrand 2001.\n-FERON ROMANO José "La bête du Gévaudan" Hachette jeunesse livres de poche Paris 1995.\n-LOUIS Michel "La bête du Gévaudan l'innocence des loups" Perrin Tempus Paris 2003.\n-POURCHER Pierre "Histoire de la bête du Gévaudan" Jeanne Laffite Marseille 2006.\n-POURRAT Henri "Histoire fidèle de la bête en Gévaudan" Jeanne Laffite Marseille 1985.\n-FOURNIER Laurent "la petite histoire des grands ravages d'une méchante bête" PSR éditions 2001.\n-BOYAC Hervé "La bête du Gévaudan plaidoyer pour le loup" compte d'auteur 2004.\n-AUBAZAC André "Drôles de bêtes en Gévaudan" Chaumeil repro Clermont Ferrand 2004.\n-CAZOTTES Pascal "La bête du Gévaudan enfin démasquée" Les 3 spirales 2004.\n-DALLE Corinne "Au loup la bête du Gévaudan et autres loups..." CG Archives Puy de Dôme 2005.\n-PESCH Jean Louis "La bête du Gévaudan" (BD) De Borée 2005.\n-POUCHALSAC et TUREK "La bestia" Bois sans feuille 2005.\n-LAGRAVE Roger "Autres dits de la bête" Éditions Gévaudan Cévennes 2005.\n-OULION Roger "La bête du Gévaudan" Éditions du Roure 2006


Les azulejos de Lisbonne, un patrimoine en danger | LCI\nJT 20H - La renommée de Lisbonne est basée en partie sur les "ajulezos", ces magnifiques carreaux de faïence qui décorent les monuments. Ce patrimoine, dont les plus anciens datent du XVIIème siècle, est en péril, car ils font l'objet de vol et de trafic.\nImmeubles, anciens palais, églises, musées, il y en a à tous les coins de rue. Les ajulezos s'échangent plusieurs milliers d'euros sur le marché noir. Voilà pourquoi ce patrimoine est en danger. Les chiffres sont alarmants. En moyenne, cinq carreaux sont volés chaque jour. Alors pour faire prendre conscience de son importance, le Portugal a déposé une candidature pour les faire rentrer au patrimoine mondial de l'Unesco.\nCe sujet a été diffusé dans le journal télévisé de 20H du 09/10/2019 présenté par Gilles Bouleau sur TF1. Vous retrouverez au programme du JT de 20H du 9 octobre 2019 des reportages sur l'actualité politique, économique, internationale et culturelle, des analyses et rebonds sur les principaux thèmes du jour, des sujets en régions ainsi que des enquêtes sur les sujets qui concernent le quotidien des Français.


[Kronik] [LoL] J’vous ai pas présenté ? – Gangplank\nAh bon, j’vous ai pas présenté Gangplank ? C’est peut-être mieux pour vous… Estimez-vous heureux que je ne vous le présente pas en face, ça pourrait vous coûter cher. En revanche je peux vous raconter son histoire, avec quelques trésors croustillants en bonus !\n« Je tranchais des gorges et je coulais des galères de guerre noxiennes quand tu jouais encore avec des bateaux en papier, jeune bigaille. Écarte-toi de mon chemin, c’est un conseil. »\nAussi imprévisible que brutal, le roi des pillards déchu connu sous le nom de Gangplank est partout redouté. Où qu’il aille, la mort et la ruine le suivent dans son sillage, et son infâme réputation est telle que la simple vue de ses voiles noires plonge dans la panique les équipages les plus vaillants.\nEnrichi par le pillage des routes commerciales sur les douze mers, Gangplank s’est fait de puissants ennemis. À Ionia, il a suscité la rage du terrible Ordre de l’ombre après avoir mis à sac le Temple du couteau dentelé, et l’on dit que le Grand général de Noxus en personne a juré de faire écarteler Gangplank pour le vol du Léviathan, le navire amiral de Swain qui fait la fierté de la flotte noxienne. Gangplank a suscité l’ire de bien des gens, mais nul n’a su le conduire jusque devant la justice, en dépit des assassins, des chasseurs de primes et des armadas entières dépêchés contre lui. Il prend un plaisir malsain à voir monter la récompense promise pour sa capture sur les affiches, et il ne manque jamais de les exhiber sur les murs de Bilgewater à chaque fois qu’il revient au port, les soutes lourdes de butin. Mais les machinations de la chasseuse de primes Miss Fortune ont récemment eu raison de Gangplank. Son navire a été détruit sous les yeux de tout Bilgewater ; il y a perdu son équipage et sa réputation d’invincibilité. Sachant désormais qu’il peut être vaincu, tous les gangs de Bilgewater ont repris du poil de la bête et s’affrontent pour prendre la haute main sur la cité portuaire. Bien qu’atrocement blessé dans l’explosion, Gangplank a survécu. Couturé par une multitude de nouvelles cicatrices, son bras amputé remplacé par un membre de métal, il est déterminé à rebâtir sa puissance, à reprendre ce qu’il pense lui revenir de droit et à punir tous ceux qui se sont opposés à lui. Le colossal capitaine noxien trembla et lâcha sa hache tandis que Gangplank enfonçait son sabre dans ses entrailles. Le sang gargouilla aux lèvres tatouées du guerrier, interrompant sa malédiction dans un grognement. Gangplank récupéra sa lame avec dédain et laissa l’agonisant choir sur le pont. L’homme s’effondra dans un cliquetis d’armure métallique, son sang se mêlant aux giclures d’eau salée sur le pont de la galère de guerre. La coque noire du navire de Gangplank les surplombait, accrochée à sa proie par un faisceau de cordes et de grappins d’abordage. Gangplank sourit de ses dents noires et or pour cacher sa douleur : le Noxien avait presque eu le dessus. Mais il ne voulait pas que son équipage voie sa faiblesse et il se força à ricaner. Battu par le vent et la pluie, il se tourna vers les autres Noxiens. Il avait proposé à leur capitaine le défi du sang, et maintenant que le colosse était mort, leur esprit combatif s’était évaporé.\n« Désormais, ce navire m’appartient », rugit Gangplank, assez fort pour être entendu jusqu’aux profondeurs des soutes. « Quelqu’un a-t-il une opinion divergente ? » Un des Noxiens, immense guerrier couvert par les tatouages de sectes sanguinaires et protégé par une armure hérissée de piques, lança à Gangplank un regard froid. « Nous sommes des fils de Noxus », dit-il. « Nous mourrons tous sans sourciller plutôt que de laisser notre navire entre les mains de quelqu’un comme toi ! »\nGangplank fronça les sourcils avant de hausser les épaules. « Comme tu veux. » Il se tourna vers son équipage avec un sourire dur.\n« Tuez-les tous ! » vociféra-t-il. « Qu’il ne reste de leur navire qu’un tas de cendres ! »\n« Le roi des pillards déchus connu sous le nom de Gangplank est partout redouté. Où qu’il aille, la mort et la ruine les suivent sous son sillage »\n« Gangplank » est un terme anglophone désignant la plateforme de bois qui relie les navires au quai. La même évoquée dans les légendes pirates lors des exécutions en mer, lorsque la victime devait s’avancer, les mains liées, vers le bord du bateau.\nGangplank peut laisser s’échapper « Yohohoho ! Et une bouteille de Rhum ! ». C’est une référence au roman de Robert Louis Stevenson « L’île au trésor ». On peut entendre cette réplique dans d’autres oeuvres, comme dans Pirate des Caraïbes.\nGangplank ressemble à n’importe quel pirate, il faut le dire, mais sa ressemblance avec Barbe Noire est un peu plus solide. Le même long manteau rouge, la même barbe, le sabre, le pistolet, et le tricorne (chapeau). Si Gangplank rassemble tous les clichés du parfait pirate, nul doute que son inspiration ait été puisée chez Barbe Noire.\nL’ultime de Gangplank ressemble étrangement à l’attaque de King K. Root, le boss final de Donkey Kong Country. Des boulets tombent du ciel et viennent s’écraser sur son navire, nommé le… Gangplank Galleon.\nGangplank a multiplié par 20 le nombre de lignes audio en sa possession. En comptant les répliques de l’événement de Bilgewater, il en aurait à peu près 800, contre une quarantaine auparavant.\nSi vous prenez le skin Capitaine Gangplank, vous pourrez entendre « Sabordez ces gueux de mer, ils nous ont volé not’recette ». Je vous laisse deviner la référence…\nGangplank est doublé par Thierry Mercier, la voix de Vin Diesel dans Riddick, celle de Flanagan Tommy (Telford) dans Sons of arnachy, mais aussi celle de Lee Tergesen (Peter McMillan) dans Desperate Housewives. Il prête sa voix à de nombreux autres personnages, notamment dans Saint Seya ou même Dragon Ball GT. Le monde du doublage dans le jeu vidéo lui est familier puisqu’on le retrouve dans Halo, CoD, Turok, God of War, Jak, WoW, quelques Elder Scrolls, etc.\nGangplank est le premier champion à mourir. Même si Riot préfère éviter que le jeu et son background ne se mêlent, l’assassinat de Gangplank par Miss Fortune a désactivé ce dernier durant tout l’événement de Bilgewater.\nSa relation avec Miss Fortune est particulière… Ce dernier aurait tué sa mère lorsqu’elle était enfant. Quand elle l’a retrouvée gisant sur le sol, elle n’a pu apercevoir qu’un visage de pirate et des yeux rouges avant d’être assommée. Depuis elle traque tous les pirates et si son principal rival est Ganglank, il est aisé d’en déduire qu’il est sans doute l’assassin de sa mère.\nLorsqu’une partie commence avec Gangplank d’un côté et Miss Fortune de l’autre, Gangplank s’exclame « Yoho ! Yoho ! Je suis un puissant pirate ! » et de l’autre côté, Miss Fortune répond « Yoho ! Yoho ! Je suis un puissant… chasseur de pirate ! »\n« MF vs GP » ~ Nestkeeper\nGangplank n’a pas que la belle rousse comme ennemi, puisqu’il aurait volé le Léviathan, navire de Swain et qu’il aurait détruit le temps de l’Ordre de Ombres, s’attirant les foudres de Zed.\nSi vous vous voulez en voir un peu plus de notre insatiable pirate, voici quelques vidéos, et autres médias disponibles sur la toile.\n« Suck it » ~ ningyee7\n« Gangplank » ~ inqubus-verseum\n« Gangplank Wallpaper » ~ Riot\nKinderSurprise - Rédacteur War Legend\nmilouz dit :\n25 octobre 2015 à 17:12\nSludeina dit :\n25 octobre 2015 à 22:04\nAaaaaaaah le vieux piwate !\nMerci pour l’articlee ! :p\nDrydis dit :\n25 octobre 2015 à 23:05\nMerci pour le Kronik !\nXefiros / Pandronox / Lðracle dit :\n26 octobre 2015 à 00:11\nElsaria Stinger dit :\n26 octobre 2015 à 09:11\ncool :D c’est toujours bien de connaitre des references du pirates^^\n26 octobre 2015 à 15:24\nQuestion : Y’a pas une rubrique sur le site qui regroupe tout ces "Kronik" ?\n26 octobre 2015 à 18:46\nsympa cette présentation :D\nSirol dit :\n26 octobre 2015 à 18:54\nComme d’hab les présentations sont bien faite, ça permet d’aller un peu plus loins dans l’univers ! :)\nSamKo dit :\n27 octobre 2015 à 11:43\nUn personnage que j’aime bien, car j’adore l’ambiance pirate, mais je regrette quand même qu’on puisse plus deny, c’était tellement OP :(\nMerci pour la kronik :D