Agua, Agricultura y Seguridad Alimentaria en las zonas secas de Nicaragua | Sequía | Seguridad alimentaria\nSpeichernAgua, Agricultura y Seguridad Alimentaria en las z... für später speichern\n511 Ansichten288 Seiten\nSituar a La Agricultura Familiar en El Ce\nGUILLERMO BENDAÑA GARCIA\nEsta publicación se realizó en el marco del proyecto “Aumento de la resiliencia de los medios de vida de pequeños productores ante la sequía en el Corredor Seco de Centroamérica”, ejecutado por Acción contra el Hambre (ACF) y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) con el apoyo financiero del Departamento de Ayuda Humanitaria y Protección Civil de la Comisión Europea (ECHO).\nI. CARACTERISTICAS DE LAS ZONAS SECAS DE NICARAGUA\nSequía y aridez\nII. DISTRIBUCION GEOGRAFICA DE LAS ZONAS SECAS DE NICARAGUA\nExtensión de las zonas secas en Nicaragua\nEl “Corredor Seco” de Centro América\nLas Zonas Secas a nivel nacional\nEl corredor seco nicaragüense y las diferentes zonas secas\nEl contraste a las zonas secas: la riqueza en recursos hídricos de Nicaragua\nIII. CAUSAS DE LA SEQUIA EN NICARAGUA\nSequía y el fenómeno de “El Niño”\nSequía y actividades antropogénicas\nIV. LA SEQUIA Y SUS SECUELAS\nSequía y degradación del suelo\nSequía y salud\nSequía y carestía y aumento de precios de los alimentos\nSequía e impactos ambientales\nSequía y racionamientos energéticos\nExperiencias positivas que podemos aprender de la sequía\nV. USO Y DISPONIBILIDAD DEL AGUA EN LAS ZONAS SECAS\nUso del agua en las zonas secas\nDisponibilidad de aguas superficiales en Nicaragua\nDisponibilidad de aguas subterráneas en Nicaragua\nEl manejo de cuencas en las zonas secas\nVI. VULNERABILIDAD DE LA DISPONIBILIDAD DE AGUA EN LAS ZONAS SECAS DEBIDO AL CAMBIO\nVII. LA REDUCCION DE RIESGO A DESASTRES POR SEQUIA\nEl ciclo vulnerabilidad-sequía-emergencia\nLa Gestión de riesgo de desastres\nLa RRD en el ciclo de sequía\nTecnologías para influir positivamente en el ciclo de la sequía\nVIII. TECNOLOGIAS ALTERNATIVAS DE CAPTACION Y ALMACENAMIENTO DE AGUA EN LAS ZONAS SECAS\nCaptación de agua de lluvia a través de techos\nCaptación de aguas en reservorios de laderas\nCaptación de agua en lagunetas o embalses\nRepresas pequeñas aprovechando cárcavas\nCosecha de ojos de agua, arroyos, riachuelos permanentes y temporales\nZanjas de almacenamiento revestidas\nCaptación en aljibes\nAnillos de captación en cerros\nRetención de agua en terrazas\nRetención de aguas con camellones de piedra siguiendo las curvas de nivel\nCaptación de agua directamente de laderas\nPequeñas represas y otras estructuras de intercepción y taponamiento de cárcavas\nPerforación de pozos caseros\nIX. AGROSISTEMAS A IMPLEMENTAR EN LAS ZONAS SECAS PARA EL MEJORAR LA RELACION SUELO:AGUA\nAumento de la capacidad de almacenamiento del agua en el suelo\nMejora de la infiltración\nAlgunos agrosistemas para conservar la humedad del suelo\nNo-quema o cero quema de residuos\nManejo de rastrojos y residuos de cosechas\nEl uso del mulch o mulchin\nLa rotación de cultivos y asociación de cultivos en las zonas secas\nUso del compost o compostaje\nX. LA AGRICULTURA TRADICIONAL EN LAS ZONAS SECAS\nEl uso de semillas criollas y acriolladas\nLas variedades tolerantes o resistentes a la sequía\nVariedades de frijol para zonas secas\nEl frijol rojo del INTA\nLos frijoles de Las Segovias\nLos sorgos criollos\nXI. CULTIVOS DE ALTO VALOR NUTRITIVO, NO TRADICIONALES EN LAS ZONAS SECAS Y CON POTENCIAL AGROINDUSTRIAL\nXII. CULTIVOS AGROINDUSTRIALES PROPIOS DE ZONAS SECAS\nLa sábila (Aloe)\nEl Nopal verdura\nLos Sorgos dulces\nXIII. LA FRUTICULTURA EN LAS ZONAS SECAS\nPLANTAS ORNAMENTALES DE LAS\nAgaváceas y cactáceas\nXV. SISTEMAS AGROFORESTALES Y ARBOLES PARA REFORESTAR EN LAS ZONAS SECAS\nVocación de los suelos de las zonas secas de acuerdo a su verdadera Capacidad de Uso\nVentajas y desventajas de la Agroforestería en las zonas secas\nClasificación de los SAF\nSelección de alternativas agroforestales para las zonas secas\nImportancia del consumo de leña en el área rural\nLA HIDROPONIA FAMILIAR: UN VALIOSO APORTE A LA\nSEGURIDAD ALIMENTARIA EN LAS ZONAS SECAS\nCaracterísticas de los HHF en las zonas secas\nVentajas y desventajas de los cultivos hidropónicos en las zonas secas\nEstrategia a seguir para implementar un sistema de Hidroponía en las zonas secas\nResultados a esperar con la introducción de la hidroponía en las\nzonas secas Algunos elementos técnicos de la Hidroponía a considerar\nCULTIVOS EN TUNELES: OTRA OPORTUNIDAD DE\nMEJORAR LA SAN EN LAS ZONAS SECAS\nVentajas del uso de túneles en las zonas secas\nUbicación del túnel\nXVIII. LA GANADERIA EN LAS ZONAS SECAS\nXIX. OVINOS DE PELO Y CAPRINOS: LA GANADERIA MENOR\nGanadería y SAN\nCaracterísticas de la ganadería de las zonas secas\nEfectos de la sequía sobre los pastos\nEfectos de la sequía sobre el ganado y mecanismos de auto-defensa\nEstrategias a seguir con el Manejo del Hato en las zonas secas\nEstrategias de alimentación ante la sequía y sus efectos\nMinimizando la escasez de forrajes en las zonas secas. El uso de subproductos en la alimentación animal.\nLa crianza de la oveja pelibuey y la SAN\nCaracterísticas de las ovejas pelibuey\nVentajas de la crianza de ovejas pelibuey\nCaracterísticas de la crianza de ovejas en las zonas secas\n¿Cómo debería de ser la explotación de los ovinos en las zonas secas?\nVentajas de la crianza de cabras\nXX. PISCICULTURA INTEGRADA PARA LAS ZONAS SECAS\nPiscicultura y Seguridad Alimentaria en las zonas secas\nVentajas y desventajas del desarrollo de la piscicultura en zonas secas\n¿Qué es la piscicultura integrada a pequeña escala?\nAlgunos aspectos técnicos de la Piscicultura integrada\nIntegración del cultivo de tilapia con las actividades de la finca\nCRIANZA DE GARROBOS E IGUANAS EN CAUTIVERIO:\nCARNE NUTRITIVA PARA LAS ZONAS SECAS\nEspecies que se encuentran en Nicaragua\nAlgunas características de las iguanas\nUna especie en peligra de extinción\nLa crianza en cautiverio o zoocriaderos, una oportunidad de ocupación en las zonas secas\nLa iguana como alimento y fuente de proteína\nOtros productos derivados de la crianza de iguanas\nAPICULTURA EN LAS ZONAS SECAS\nLa apicultura familiar en las zonas secas\nDiferencias en variables climáticas en las diferentes\nzonas secas de Nicaragua\nDiferencias en geología y suelos de las diferentes\nMunicipios más críticos afectados por la sequía\nTecnologías simples para mitigación y adaptación\nSemillas de variedades criollas en el territorio nacional\nAnálisis químico proximal de la semilla de Chía\nContenido de AG Omega-3 de fuentes vegetales\nVentajas de la Chía sobre otras fuentes de omega-3\nCuadro 9. Análisis químico proximal de semilla y mucílago de Chan (Hyptis sueveolens)\nCuadro 10. Análisis Químico Proximal del Amaranto y otros cereales (%)\nRequerimientos agroecológicos del Marango\nCuadro 12. Composición química de hojas y tallos de Marango (M. oleífera)\nCuadro 13. Contenido de nutrientes del Marango en comparación con otros alimentos (por cada 100 gr de parte comestible)\nCuadro 14. Requerimientos agroecológicos de la sábila (Aloe vera)\nCuadro 15. Composición química de las fibras del henequén\nCuadro 16. Contenido de nutrientes en 100 gr de peso neto de nopalitos frescos\nCuadro 17. Análisis químico proximal de la harina de nopal\nCuadro 18. Normas vigentes que debe cumplir un combustible éster\nCuadro 19. Propiedades físico-químicas de aceite de tempate crudo, EMAT, diesel, EMAC Y NEMAV\nCuadro 20. Diferenciación en la composición de los sorgos\nCuadro 21. Composición de una tonelada de la planta completa de sorgo dulce\nCuadro 22. Composición del tallo en variedades de sorgo dulce y caña de azúcar\nCuadro 23. Análisis químico proximal del fruto fresco de jícaro (pulpa + semilla)\nCuadro 24. Análisis químico proximal de los componentes de la semilla de jícaro (%)\nCuadro 25. Potencial Agropecuario de la Región de las Segovias de acuerdo a sus condiciones Agroecológicas\nCuadro 26. Algunas especies arbóreas para reforestar en zonas secas\nCuadro 27. Inversión de trabajo familiar en un HHF\nCuadro 28. Valor nutritivo de FVH en comparación con otros forrajes\nCuadro 29. Fórmula para elaborar la mezcla Melaza-Urea al 2%\nCuadro 30. Características nutritivas de la carne de animales domésticos en comparación con la carne de oveja pelibuey (%)\nCuadro 31. Composición química de carne cruda de gallina y carne cruda de iguana (por 100 gr de porción comestible)\nFotografía 1 y 1a. Paisaje de la zona seca de Madriz y de la zona seca de Carazo\nFotografía 2. Reservorio en laderas para captar agua de lluvia o de escorrentía\nFotografías 3 y 4. Laguneta con revestimiento de geo-membrana y con talud de tierra\nFotografía 5. Uso de gaviones en represas\nFotografías 6 y 7. Excavación de zanja de almacenamiento y zanja revestida\nFotografía 8. Construcción de aljibe revestido con concreto\nFotografías 9 y 10. Excavación y base del aljibe y aljibe revestido con polietileno\nFotografía 11. Anillo de captación en un cerro Fotografía 12. Terraza individual con bordes de piedra para\nFotografía 13. Terrazas individuales en cultivo de olivo en Andalucía, España\nFotografía 14. Camellones de piedra (izq) para retención de aguas\nFotografía 15. Ladera acondicionada en forma de abanico y conrevestimiento de concreto para captación de agua de lluvia; también puede revestirse con polietileno\nFotografía 16. Plantas de soya emergiendo de un suelo con rastrojos en la superficie; no se quemó y se aplicó labranza cero\nFotografías 17,18y19. Leguminosas resistentes a la sequía: canavalia, mucuma, caupí\nFotografía 20. Cultivo asociado de canavalia con maíz, en una zona seca\nFotografía 21 (der). Asocio maíz-cucurbitácea\nFotos 22 y 23. Semillas criollas de maíz y de frijol\nFotografías 24 y 25. Sorgo millón cultivado en la zona seca de S. José de Cusmapa\nFotos 26 y 27. Cultivo de Chía y plantas de Chan\nFotografías 28 y 29. Plantío (izq.) y granos de Amaranto (der)\nFotos 30 y 31. Plantación de Marango y vainas de la misma planta\nFotos 32 y 33. Cultivo sábila y hojas (pencas) recién cosechadas\nFotografías 34 y 35. Cultivo de henequén y secado de la fibra\nFotos 36 y 37. Plantío de Jojoba, nótese el suelo pobre y con muchas rocas en la superficie y frutos de jojoba en proceso de maduración\nFotografías 38 y 39. Cultivo de nopal verdura en una zona seca y recolección de nopalitos\nFotografía 40. Cultivo de nopal verdura en un lomerío de una zona seca\nFotografía 41. Planta adulta de tempate\nFotografía 42. Frutos de tempate\nFotografía 43. Distribución del contenido de azucares en la planta de sorgo dulce\nFotos 44 y 45. Plantío y panoja de sorgo dulce\nFotos 46 y 47. Panela nacional y panela para exportación (Colombia)\nFotos 48 y 49. Planta de jícaro y asociación pastos-jícaro-ganadería zona seca de El Sauce, León\nFotos 50 y 51. El jocote y el marañón son frutas que prosperan en las zonas secas\nFotografía 52. Agave americana\nFotografía 53. Agave angustifolia\nFotografía 54. Agave victoriae-reginae\nFotografía 55. Neobuxbaumia tetetzo\nFotografía 56. Yucca elephantipes\nFotografía 57. Opuntia ficus indica\nFotografía 58. Palma cyca\nFotografía 59. Árbol de Tigüilote\nFotografía 60. Acacia amarilla\nFotografías 61 y 62. Resultados de un HHF: cultivo de lechugas en sustrato sólido; (izq): cultivo de lechugas por raíz colgante (der). Nótese que en ambos casos se usan cajones de madera cubiertos de plástico, nada sofisticado y al alcance de cualquiera\nFotografía 63. Estantes de hierro que soportan 480 bandejas con FVH, en solo 75 m 2\nFotografía 64 y 65. Túnel equipado con camas y bandejas de germinación para posterior trasplante y cultivo de tomates en túnel (nótese el sistema de riego por goteo)\nFotografías 66 y 67. Revestimiento de “camas” con cinta plástica dentro de un túnel y demostración de cultivo en túneles en Sébaco; nótese la fuente de agua para el riego por goteo:\nun tonel plástico de 52 galones Fotografías 68 y 69. Silo cincho, liviano, móvil, muy versátil y combinación de bebedero y bloques nutricionales para evitar que el ganado se desplace mucho en zonas secas (der)\nFotografías 70 y 71. Aprisco rústico y ovejas pelibuey “pastando” en un terreno en San José de Cusmapa (Fotos cortesía Ing. Ramón Guevara)\nFotografía 72. Macho Dorper, ideal para mejorar la producción de carne\nFotografías 73 y 74. Tilapia gris (Oreochromis niloticus) y represa en zona seca para cultivo de tilapia\nFotografías 75 y 76. Iguana iguana y Ctenosaura pectinata\nFotografías 77 y 78. Zoocriadero rústico y jaula para el mismo fin\nFotografías 79 y 80. Colmenas y obtención de miel “de jicote”\nMapa 1. Mapa de Zonas de Vida de Holdridge\nMapa 2. Ubicación del corredor seco de Centro América\nMapa 3. Zonas secas a nivel nacional\nMapa 4. Mapa de probabilidad de amenaza por sequía meteorológica en el periodo 1970-1997\nMapa 5. Intensidad de los períodos caniculares en Nicaragua\nMapa 6. Nicaragua, precipitación media anual\nMapas 7 y 8: Coincidencia entre la ubicación de las zonas secas y los niveles de pobreza predominantes\nMapa 9. Disponibilidad de aguas superficiales por región, en Nicaragua\nMapa 10. Disponibilidad de aguas subterráneas por región, Nicaragua\nMapa 11. Mapa de Cuencas Hidrográficas, Nicaragua\nMapa 12. Área de zonas secas sobrepuestas en el Mapa de Cuencas Hidrográficas\nMapa 13. Parte de la sub-cuenca del río Coco en el área correspondiente a la zona seca centro-norte\nFigura 1. Calendario estacional en el Corredor seco de Nicaragua:\nFigura 2. Cambio Climático, sequía e InSAN\nFigura 3. La cuenca hidrográfica como espacio y territorio\nFigura 4. El círculo vicioso Vulnerabilidad-Sequía-Emergencia\nFigura 5. Representación del riesgo climático\nFigura 6. Fases cíclicas del ciclo de gestión de la sequía\nFigura 7. Diseño sencillo de captación de agua en techos\nFigura 8. Pequeña represa aprovechando una cárcava y escorrentía natural\nFigura 9. Presas filtrantes\nFiguras 10 y 11. Captación de agua en terrazas destinadas a árboles forestales y/o frutales y camellones de piedra en curvas de nivel para retención de la escorrentía\nFiguras 12 y 13. Pequeñas represas con madera y piedra, para interceptar cárcavas, evitar erosión y retener la humedad\nFigura 14. Las variedades de millón cultivadas en Madriz y Limay\nFigura 15. Interrelación entre dieta inadecuada y productividad\nFigura 16. Uso integral de planta de Moringa (Marango)\nFigura 17. Diagrama simple mostrando la conversión de sorgo dulce en etanol\nFigura 18. Proceso de obtención de etanol y otros productos a partir del sorgo dulce\nFigura 19. Diagrama de flujo para elaboración de panela a partir de sorgo dulce\nFigura 20. Rendimiento de una tonelada de fruto fresco de jícaro\nFigura 21. Diseño de un túnel de 15 metros de longitud y tres metros de ancho\nFigura 22. Técnica de Tapa Flotante y Carrusel Giratorio para aplicar la mezcla Melaza-Urea\nFigura 23. Sistema integrado patos-peces\nFigura 24. Sistemas integrados cerdo-peces y pollos-peces\nFito mejoramiento participativo\nHuertos hidropónicos familiares\nInstituto de Nutrición de C. América y Panamá\nPrograma Internacional de Sorgo y Mijo\nMinisterio de Desarrollo Agropecuario y Reforma Agraria\nPrograma de Agricultura Sostenible en las Laderas de América Central\nPrograma del Trópico Seco\nHectárea (10,000 metros cuadrados)\nManzana (7,000 metros cuadrados)\nGuillermo Bendaña García es Ingeniero Agrónomo, con maestrías en Ciencias de Alimentos y Nutrición y en Manejo de Recursos Naturales; es Especialista en Suelos y Diplomado en Seguridad Alimentaria y Nutricional.\nLas obras que escribe y los casos y ejemplos que cita, son fruto de su amplia experiencia profesional adquirida a través de los años en instituciones estatales, organismos internacionales y en su desempeño como Consultor Agropecuario y como miembro de la Fundación Siempre Verde.\nAlternativas Alimenticias para Animales.\nGanadería y Medio Ambiente: La Interelacion Ganadería- Medio Ambiente.\nEnergía para un Desarrollo Rural Sostenible.\nProblemas Ecológicos Globales: ¿El Principio del Fin de la Especie Humana?\nAGUA AGRICULTURA Y SEGURIDAD ALIMENTARIA EN LAS ZONAS SECAS DE NICARAGUA\nA Mamá (Doña Zeneida): centro de encuentros de amor y cariño, promotora de fraternidad, solidaridad y humanismo, representación del recuerdo del padre y el presente de la madre.\n“Olvidamos que el ciclo del agua y el ciclo de la vida son uno mismo”. Jacques Cousteau\nEl agua, al igual que el aire, el fuego y el viento, es un elemento indispensable para todas las formas de vida terrestre. Ningún ser vivo puede vivir sin ella: los asentamientos humanos antiguos florecieron siempre a orillas de los ríos caudalosos. La escasez de agua ha sido la causa de la desaparición de prósperas civilizaciones. Sin el agua no hay vida, es nuestro recurso más precioso y debe tratarse como tal. Lo que parecería algo sabido, en verdad no es así. Muy poco sabemos del agua, cómo usarla y cómo conservarla.\nEl agua contribuye de manera efectiva tanto a la agricultura como a la seguridad alimentaria y nutricional. Para valorar su importancia, es útil entender y asimilar primeramente, el papel que juega el agua desde el punto de vista eco hidrológico:\nes el sustento de los ecosistemas acuáticos. De igual manera, es aprovechada para el consumo humano, la industria, el riego, las actividades turísticas y la generación de hidroenergía de un país.\nLa inseguridad alimentaria está fuertemente asociada a la pobreza rural. Esta inseguridad es provocada en parte por el secamiento de los ríos y por la baja de los niveles freáticos de los acuíferos.\nLos efectos del cambio climático, por otro lado, vienen a agravar la problemática de cómo incide el agua en la seguridad alimentaria. El calentamiento global ocasiona un estrés de calor que reduce los rendimientos agrícolas, mientras que el cambio en el patrón (volumen, intensidad, variabilidad) de lluvias y del ciclo hidrológico puede implicar lluvias intensas, sequías e inundaciones más frecuentes, provocando incertidumbre y reduciendo la producción agrícola.\nEn consecuencia, queda claro que la recurrencia de fenómenos climatológicos adversos repercute negativamente en la producción agropecuaria y forestal y en los\ningresos de los y las productores/as y sus familias. La sequía es uno de los desastres naturales más complejos y que impacta a más personas en el mundo. Además de sus efectos directos en la producción, las consecuencias de las sequías pueden prevalecer por varios años, con un efecto negativo en el desarrollo.\nCuando los modelos de predicción climática indican una tendencia al incremento de\nla ocurrencia de eventos climáticos extremos, se hace evidente la necesidad de mejorar\nsu conocimiento y la forma de enfrentarlos. Los impactos de las sequías dependen de\nla vulnerabilidad y de la habilidad de las comunidades para enfrentar el fenómeno,\nlo que a su vez está influido por las condiciones socioeconómicas, productivas y de calidad de los recursos de las poblaciones.\nSe estima que más de un millón de familias centroamericanas viven de la agricultura de subsistencia o de consumo familiar. Estas familias se encuentran en alrededor de 190 municipios de Guatemala, El Salvador, Honduras y Nicaragua; la mayoría de ellas viven en condiciones de pobreza, sobre todo en el sector rural, afectando especialmente a las mujeres. Se puede afirmar que la presencia de la sequía produce una baja sensible en\nla producción agropecuaria, quebranta la base alimenticia, impide la comercialización\nde los productos agropecuarios, disminuye los ingresos y potencializa esta pobreza. La sequía contribuye al aumento de la inseguridad alimentaria y a la disminución de\nla fertilidad de un suelo, provocando la emigración a las ciudades y el incremento de\nnuevas bolsas de pobreza.\nEn fin, la estrecha relación entre sequía y pobreza, indica que este binomio debe ser enfrentado desde diferentes ángulos, introduciendo en las agendas de las autoridades (nacionales y locales), políticas y estrategias que permitan desarrollar acciones y medidas colectivas de prevención sostenible, que contribuyan eficazmente a la reducción del riesgo de sequías.\nEl ingeniero agrónomo Guillermo Bendaña García (Diriamba, Nicaragua) ha puesto en nuestras manos su última cosecha bibliográfica intitulada AGUA, AGRICULTURA Y SEGURIDAD ALIMENTARIA EN LAS ZONAS SECAS DE NICARAGUA. Esta\nobra, aborda en veintidós capítulos el conocimiento y el reconocimiento de prácticas ancestrales olvidadas u omitidas. Hablar de cambio climático y variación climática adquiere relevancia, novedad, esperanza, más cuando se hace un amplio recorrido por las zonas secas de la geografía nicaragüense con ojos nicaragüenses. Mérito que sólo lo da la constancia, la persistencia y la pasión con que el ingeniero Bendaña aborda\ny abarca las zonas secas, en el contexto agronómico, agroambiental, físico-químico,\nhidrográfico y de seguridad alimentaria y nutricional.\nEn un contexto de clima variable, la capacidad de transformar la agricultura para alimentar a una población creciente sin perjudicar la base de recursos naturales no sólo permitirá alcanzar los objetivos de seguridad alimentaria sino que también ayudará a mitigar los efectos negativos del cambio climático. Una agricultura más productiva y\nresistente requerirá una mejor gestión de los recursos naturales, como la tierra, el agua,\nel suelo y los recursos genéticos, a través de buenas prácticas como la agricultura de\nconservación, el control integrado de plagas, la agroforestería y las dietas sostenibles.\nUn aspecto del que trata AGUA, AGRICULTURA Y SEGURIDAD ALIMENTARIA EN LAS ZONAS SECAS DE NICARAGUA, es precisamente el de la sequía, la que no debe verse sólo como la ausencia de precipitaciones anuales o alteraciones al régimen de lluvias, sino también del estado de la humedad del suelo y la insuficiencia de aguas superficiales y subterráneas en la geografía de las zonas secas de Nicaragua; y que está siendo desaprovechado o malamente explotado.\nLa amplia ilustración que ofrece este libro, invita al conocimiento y también a la reflexión, de tal modo, que autoridades, investigadores, académicos, productores\ny productoras, medios de comunicación social y población en general, tenemos la\noportunidad de contribuir a mejorar las condiciones ambientales y productivas, enfrentando colectivamente las amenazas naturales recurrentes, entre ellas, la sequía. Se dice que la sequía es un tipo de desastre catalogado como de inicio lento o crónico, lo que brinda oportunidades de enfrentarlo de manera más eficiente, como la aplicación de ciertas tecnologías y buenas prácticas agrícolas.\nLa sequía que padecen las zonas secas de Nicaragua, afecta más de 30 mil kilómetros cuadrados del territorio nacional y además, es recurrente y secuencial, no es casual ni esporádica y, por tanto, va a seguir ocurriendo en los próximos años de manera más grave, según los avances del cambio climático.\nLa Fundación Acción Internacional contra el Hambre (ACF) y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) han unido esfuerzos y\nconocimientos, con el apoyo financiero de la Dirección General de Ayuda Humanitaria\ny Protección Civil de la Comisión Europea (ECHO), para ejecutar el proyecto regional\n“Aumento de la Resiliencia de los Medios de Vida de los Pequeños Productores ante la Sequía en el Corredor Seco de América Central”, el cual pretende ensayar acciones dirigidas a posicionar y desarrollar instrumentos de buenas prácticas agrícolas y agroforestales, gestión de riesgos de desastres, monitoreo y vigilancia nutricional, así como dotar de herramientas para el mejoramiento de acceso y consumo de agua potable.\nEsta publicación se edita en el marco de este proyecto para promover el conocimiento sobre las zonas secas de Nicaragua y las buenas prácticas, con el fin de aumentar\nla resiliencia frente al cambio climático en productores/as, autoridades locales y\nA lo largo de esta obra tendremos la oportunidad de redescubrir la importancia\ny composición de cultivos, prácticamente marginados (por no decir, olvidados)\ncomo: Chía, Chan, Amaranto, Marango, Sábila, Jojoba, Henequén, Nopal, Tempate, Sorgos dulces y Jícaro sabanero. Conocer las bondades de frutos y el desarrollo de la fruticultura del mango, marañón, jocote, piñuela, pitahaya, tamarindo, nancite, icaco y vid. Plantas ornamentales, tanto de follaje como de flores.\nPero, Eureka!, la gran mayoría de los suelos no están siendo utilizados de acuerdo a su vocación o capacidad de uso. Gran parte del territorio nacional es de vocación forestal… expuesto a agentes erosivos. De aquí, la necesidad de impulsar los sistemas agroforestales, silvopastoriles y agrosilvopastoriles que propugnen por el desarrollo de especies arbóreas como Eucalipto, Guácimo, Leucaena, Madero Negro o Neem.\nNo menos importante es la Hidroponía Familiar o Huertos Hidropónicos Familiares,\nla cual es una tecnología accesible, que puede llevar adelante cualquier persona sin\nconocimientos previos de agronomía, y que se puede aplicar en todo tipo de clima, para cultivar hortalizas, verduras, frutas, plantas aromáticas y medicinales, tanto para autoconsumo, como para producción en gran escala.\nEn esta misma línea, encontramos que la henificación y el ensilaje son prácticas poco\nconocidas o mal empleadas en las zonas secas, pues muchas veces, se hacen de manera rudimentaria, lo cual limita la capacidad de reproducción de la ganadería. Igualmente,\nla acuacultura y la apicultura son actividades económicas poco desarrolladas, pero\nque representan una fuente alternativa para las familias de los pequeños y medianos productores, sin hubiesen condiciones de políticas, estrategias y planes de acción orientadas a enfrentar los riesgos de desastres naturales.\nEs claro que hay que actuar desde ya, y AGUA, AGRICULTURA Y SEGURIDAD\nALIMENTARIAEN LAS ZONAS SECAS DE NICARAGUA, nos ofrece la oportunidad\nde reiniciar los pasos necesarios para evitar la “desertificación” de Nicaragua.\nCoordinación Regional Proyecto Corredor Seco Centroamericano ACF y FAO\nLa sequía y sus características en Nicaragua.\nLas zonas secas son unidades geográficas y ecológicas con características\npropias, entre las que destaca la poca precipitación, que ocasiona la presencia de un tiempo seco de larga duración (desde 6 a 8 meses en Nicaragua, dependiendo de la región); estos ecosistemas reciben lluvias de manera muy irregular resultando en el que sean muy frágiles, fragilidad que se incrementa\nal estar siempre amenazados por la actividad antropogénica.\nEn la mayor parte de las zonas secas del país, los suelos, de manera\ngeneral, se caracterizan por ser superficiales, con afloramientos rocosos en\nla superficie, pedregosos, a veces cargados de arrastres de origen coluvio-\naluvial, muy permeables, de drenaje excesivo; son casi siempre de moderada\na poca profundidad, de pendientes de onduladas a ligeramente escarpadas o\nescarpadas, por lo que la superficie laborable en éstos es relativamente pequeña\nsi se compara con toda la extensión de montañas, llanos y lomeríos pedregosos\nque componen el resto del paisaje; paralelo a ello, tienen la desventaja de que sus depósitos de agua subterránea son muy pobres y muy profundos. Existen\nzonas secas de relieve plano a ligeramente ondulado, con suelos de texturas pesadas, son los “llanos” ocupados por Vertisoles.\nEl bosque natural en las zonas secas se encuentra drásticamente alterado\ny ha dado lugar a espacios completamente deforestados, con cultivos de\nsubsistencia, potreros con pastos naturales de poco valor nutritivo, especies de matorrales y arbustos espinosos; se estima que en las zonas secas persiste menos de un 1% de la vegetación nativa y de esto, prácticamente nada se encuentra en estado natural, excepto en las riveras de algunos ríos y riachuelos. Como puede deducirse, aparte de condiciones climáticas extremas, la acción del hombre ha tenido mucho que ver en que en determinada zona escaseen las precipitaciones a tal grado que se consideren como “secas”. De acuerdo con el Mapa de Zonas de Vida de Holdridge, las zonas secas de Nicaragua ocupan los bosques secos subtropicales y tropicales (Mapa 1).\nFotografías 1 y 1a. Paisaje de la zona seca de Madriz (izq.) y de la zona seca de Carazo (der.)\nConsiderando que es difícil encontrar una actividad en la que no se utilice agua en mayor o menor cantidad para llevarla a feliz término, la afectación debida a la sequía se vuelve muy significativa y es por eso que el mayor de los problemas de las zonas secas es la baja productividad en el sector agropecuario y la escasa posibilidad de explotación de los recursos naturales propios de esos sistemas ecológicos, ocasionando bajos niveles de vida a sus pobladores que subsisten principalmente de la cría y explotación de ganado mayor y menor y de ciertos cultivos de temporal tales como maíz, sorgo y frijol y en la temporada critica de Junio - Julio (ver Figura 1: Calendario Estacional) donde sus reservas alimenticias están en cero se alimentan de ciertas frutas de la temporada como mango, jocote, flor de izote, etc. Otras de las actividades de ingreso complementarias desarrolladas por las familias rurales de las zonas secas son la migración (dentro o fuera del país) y la extracción de leña para comercializar en poblados y ciudades cercanas, lo cual acelera la desestabilización de los suelos y contribuye con el deterioro del medio ambiente y la fauna local.\nFigura 1. Calendario estacional en el Corredor seco de Nicaragua: los meses críticos. Fuente: Octavo Informe de Seguimiento. Guevara R. ACF – E (10).\nSequía y Aridez.\nEl término sequía procede del latín siccum que designaba a los lugares secos y áridos y su definición es en sí algo problemática debido a que en su conceptualización intervienen otros términos tales como “condiciones normales” o “valores promedio”, que son, hasta cierto punto difíciles de evaluar y aunque se basan en cifras de valor estadístico, no obedecen a una regla matemática exacta, interviniendo en ellos conceptos no concretos, (“normal”, “promedio”), sobre todo cuando se trata de la incidencia de algo tan variable como son las condiciones climáticas de una zona o región. Por ejemplo, la “normalidad” en el clima de una región dependerá de la información con que se cuente (estadísticas, observaciones satelitales, etc.); si no se cuenta con datos fidedignos acumulados por mucho tiempo, esa “normalidad” no es exacta ni mucho menos.\nNo obstante aprovecharemos ciertas definiciones para introducirnos a los términos “sequía” y “aridez”, los que algunas veces se confunden y usan inapropiadamente.\nLa sequía se considera como una situación climática anómala y temporal que resulta de la escasez o mala distribución prolongada de la precipitación y de la evaporación en exceso, en la que la disponibilidad de agua está por debajo de los parámetros “normales” acostumbrados, siendo insuficiente\npara satisfacer las necesidades básicas de los seres vivos, incluyendo en ellos\na seres humanos, plantas y animales; altera también el recurso hídrico que\npuede captarse desde el suelo. El mayor o menor déficit presentado determina la intensidad de la sequía. En muchas regiones la aparición de la sequía es regular en duración y época de aparición y se tienen definidos los períodos\nsecos en que se presenta, mientras que en otras es un fenómeno recurrente que\nal aparecer se considera irregular y esporádico.\nPor tanto la sequía se caracteriza por la ausencia de agua de lluvias, es de\ncarácter temporal, aunque pueden coincidir otros factores climáticos asociados\nella que agravan su severidad, tales como altas temperaturas, fuertes vientos\nbaja humedad relativa. Debido a estas características la sequía es considerada\ncomo un desastre natural, su aparición ocasiona una escasez de agua para el desarrollo de actividades de grupos o sectores de la población, flora y fauna, pero sobre todo al sector agropecuario, ya que no existe agua suficiente para el desarrollo de los cultivos y los animales se deshidratan, causando graves\npérdidas económicas, convirtiéndose en el riesgo natural que mayor número de afectados y repercusiones económicas genera en los territorios donde se desarrolla.\nLa sequía es en sí un componente normal de la variabilidad climática y se da en todas partes del planeta, aunque aparece con mayor frecuencia y probabilidad en las regiones semiáridas y subhúmedas.\nMientras que la aridez es la escasez de lluvias como característica permanente del clima de una determinada zona o región, siendo propia de zonas desérticas; la aridez puede generar la desertización del terreno, adquiriendo las características de los desiertos ante la degradación del suelo causado por la ausencia de agua y otros factores como el pisoteo del ganado,\nel uso de maquinaria agrícola pesada y la deforestación.\nConociendo los conceptos de sequía y aridez, hay que conocer los diferentes tipos de sequía, comenzando por saber que en éstas existen cinco aspectos que son susceptibles de análisis con la información disponible y que permiten diferenciar y tipificar los episodios registrados en una sequía: el\nemplazamiento, la duración, el periodo de retorno, la cantidad de eventos anuales y la distancia de S (Ds):\nEl Emplazamiento. Indica la localización espacial de la sequía. Su delimitación exacta es muy difícil, ya que deben conocerse los datos y registros en el terreno para deducir sus dimensiones. Por tanto, la certeza de su emplazamiento dependerá de la cantidad y ubicación de las estaciones o redes de monitoreo meteorológico con que se cuenta en la región, zona o país.\nLa Duración. Este parámetro está determinado por la cantidad de tiempo, generalmente meses de manera consecutiva, en que se extiende el fenómeno.\nEl Periodo de Retorno. Corresponde al tiempo medio o esperado entre dos sequías de características similares en cuanto a duración en un mismo sitio de registro.\nse contabilizan en un año en una estación o un determinado espacio geográfico, según sea la ventana de análisis que se utilice.\nLos Eventos Anuales.\nLa Distancia de S (Ds). La reducción de la precipitación a cero milímetros en una estación o unidad de registro, debe pasar por un recorrido estadísticamente establecido, basado en los registros históricos de precipitación. En zonas o regiones donde existen niveles de precipitación relativamente bajos, las condiciones de variabilidad climática pueden generar con cierta facilidad episodios de sequía. Caso contrario es el de zonas en donde los registros muestran un recorrido estadístico mayor para llegar a experimentar sequía. Por tanto la Ds da una indicación de la intensidad del evento a partir de las reducciones reales respecto a los promedios.\nLos diferentes tipos de sequía.\nDe acuerdo con la Dirección de Meteorología de INETER (13) y basados en diversas disciplinas científicas o en las actividades económicas afectadas por la sequía como la agricultura, ganadería, industria, recreación, turismo, etc., se han establecido varios tipos de sequía:\nSequía Meteorológica. Se identifica según el grado de sequedad que provoca, en comparación con algún promedio estadístico y la duración del periodo\nseco, considerando las distintas regiones y sus precipitaciones. Es decir, que ocurre durante uno o varios meses cuando hay una ausencia prolongada, una deficiencia marcada o una pobre distribución de la precipitación pluvial, que afecta adversamente las actividades humanas. La sequía meteorológica se debe considerar como específica de una región, considerando las condiciones atmosféricas y climáticas propias de esa zona o región.\nSequía Agrícola. Se presenta cuando no hay suficiente humedad en el suelo para satisfacer los requerimientos mínimos de las plantas, en sus distintas fases de desarrollo. La sequía agrícola ocurre después de la sequía meteorológica y antes de la sequía hidrológica y suele ser el primer factor\nque afecta la agricultura. Este tipo de sequía liga varias características de\nla sequía meteorológica sobre los impactos a la agricultura, centrándose\nen la escasez de precipitación, diferencias entre la evapotranspiración real\npotencial, el déficit del agua del suelo, reduciendo el agua subterránea o\nnivel del depósito hídrico, y así sucesivamente. La demanda de agua de\nlas plantas depende de las condiciones atmosféricas que prevalecen, de las\ncaracterísticas biológicas específicas de la planta, de su etapa de desarrollo y\nde las características físicas y biológicas del suelo. Una buena comprensión de\nsequía agrícola debe poder explicar la susceptibilidad a la falta de agua de las\ncosechas durante sus diversos estados fenológicos, desde la germinación hasta\nla madurez, aunque si la humedad del suelo es suficiente para los requisitos\niniciales del crecimiento, las deficiencias en humedad del subsuelo en este primer tiempo pueden no afectar la producción final si se llena esa humedad mientras progresa la etapa de crecimiento o si la precipitación logra satisfacer\nagua que la planta necesita.\nSequía Hidrológica. Se refiere a las insuficiencias en el agua superficial\nsubterránea. Esta sequía no es apreciada de inmediato sino cuando las\nprecipitaciones se reducen durante un largo tiempo y disminuyen los niveles de los ríos, embalses y lagos; suele ocurrir tras las sequías meteorológica y agrícola. Como en toda sequía, el clima es el primer factor que contribuye\na ella; también los cambios en el uso de la tierra pueden alterar las\ncaracterísticas hidrológicas e incidir en este tipo de sequía; está asociada\na los períodos de déficit de precipitación en el abastecimiento de agua\nsuperficial o sub-superficial del suelo y considera, además de las deficiencias en la precipitación, los componentes del sistema hidrológico tales como\nhumedad del suelo y niveles del agua subterránea y del depósito. Las sequías hidrológicas son generalmente fuera de fase, se retrasan a la ocurrencia de\nsequías meteorológicas y agrícolas. Consecuentemente, estos impactos fuera de fase afectan otros sectores económicos; por ejemplo, una deficiencia de la precipitación puede dar lugar a un agotamiento rápido de la humedad del suelo que es casi inmediatamente perceptible por los agricultores, pero el impacto de esta deficiencia en niveles del depósito superficial o subterráneo puede no afectar por muchos meses la producción de energía hidroeléctrica o las aplicaciones recreativas, aunque al final, el impacto será contundente.\nConociendo los diferentes tipos de sequía, su presencia en el terreno puede resumirse así: cuando la causa de la sequía es la disminución o ausencia de lluvias por un período prolongado, estamos en presencia de la sequía meteorológica; si perdura, deriva en una sequía agrícola caracterizada por la diferencia entre disponibilidad natural de agua y demanda natural de agua (plantas y animales), y en casos extremos se puede llegar a la sequía hidrológica.\nLa diferencia de estos tres tipos de sequía también se pone de manifiesto a través de los impactos que ocasionan. Cuando la sequía comienza, el sector agrícola es generalmente el primer afectado al estar ligado a la humedad del suelo; si la escasez de precipitaciones continúa, acabarán siendo afectados los consumidores que dependen del agua superficial o subterránea y otras actividades más; si se prolonga, afectará la producción hidroeléctrica, industrial, etc.\nDistribución geográfica de las zonas secas de Nicaragua\nExtensión de las zonas secas en Nicaragua. A nivel mundial, el 47% de la superficie terrestre corresponde a zonas áridas y secas. En Nicaragua, con una extensión total de 129,494 kilómetros cuadrados, la sequía afecta una considerable área: 39,000 kilómetros cuadrados (23), equivalentes a un 30.1% del territorio nacional, una superficie mayor que la República de El Salvador; por tanto su efecto, tiene una dimensión nacional e incluso regional, ya que su ocurrencia en los departamentos del norte (Madriz, Nueva Segovia, Estelí), repercute en las zonas fronterizas de Honduras y El Salvador.\nEl “Corredor Seco” de Centro América. En el Mapa 2 se muestra el denominado “Corredor Seco” de Centro América, donde cada vez que se presenta el fenómeno climático de El Niño, éste aleja las lluvias en los meses de julio a setiembre y a veces más, período clave en el desarrollo de los cultivos en esa área, interrumpiendo el ciclo productivo, afectando el este de Guatemala, el nor-este de El Salvador, el centro-sur de Honduras y el norte de Nicaragua, donde gran parte de la población campesina de estas zonas, depende enteramente de sus cosechas para su diaria alimentación, siendo afectadas seriamente hasta llegar a casos de hambre extrema, principalmente en los meses catalogados como críticos y que corresponden a lo que se le llama el “período de hambre estacional”. Se calcula que en el Corredor Seco de Centroamérica, más de un millón de familias viven de la agricultura de subsistencia, es decir cosechando solo para el consumo familiar.\nMapa 1. Mapa de Zonas de Vida de Holdridge Mapa 2. Ubicación del corredor seco de Centro América\nLas zonas secas a nivel nacional. En el Mapa 3 se observa la ubicación de las zonas secas a nivel nacional, que pueden identificarse de la siguiente manera:\nzona centro-norte (comprende parte de los departamentos de Madriz, Nueva Segovia y Estelí), la zona centro-sur, con pequeñas áreas de los departamentos de Matagalpa, Boaco y Chontales; Chinandega Norte, Managua Norte y la zona paralela al Océano Pacífico que incluye parte de los departamentos de León, Managua, Carazo y Rivas. Existen otras pequeñas áreas aisladas incluidas en el Mapa 3.\nMapa 3. Zonas secas a nivel nacional (Fuente: MARENA) Mapa 4. Mapa de probabilidad de amenaza por sequía meteorológica en el periodo 1970-1997. (Fuente: INETER).\nEl corredor seco nicaragüense y las diferentes zonas secas de Nicaragua.\nEl denominado Corredor Seco de Nicaragua es una prolongación de las\náreas del mismo nombre que inician en Guatemala, atraviesan El Salvador\nHonduras, pasan por nuestro país y continúan en Costa Rica (ver Mapas 2\n3). No obstante, el Corredor Seco de Nicaragua, no delimita ni representa\nal resto de zonas secas a lo interno del país. Al contrario, las zonas secas incluyen áreas que difieren entre sí y que, desde varios puntos de vista, ameritan atenciones particulares, ya que existen marcadas diferencias en\ncuanto a condiciones climáticas, geológicas, edáficas y otras, que justifican un trato diferenciado entre ellas. El Cuadro 1 muestra con claridad varias características climáticas, que afirman lo anterior. Debe advertirse que los parámetros citados en el Cuadro 1, corresponden a años normales en cuanto\na comportamiento climático en todas las variables; los años con sequías o períodos caniculares prolongados, difieren mucho de estas cifras.\nEl Cuadro 2, aunque tan explícito como el Cuadro 1, señala variables menos conocidas y manejables, aunque tanto o más válidas que las anteriores y, como puede verse, señalan marcadas diferencias en parámetros tan básicos como son geología, suelos y otras características edáficas, lo que indica que deben aplicarse diferente métodos de conservación y manejo en cada una de las zonas secas y a lo interno de las mismas.\nDespués de observar dichos cuadros, queda claro que existen marcadas diferencias tanto dentro de una zona seca como entre ellas mismas y cuando se menciona el Corredor Seco de Nicaragua, se refiere más a la zona seca del centro-norte (Madriz, Nueva Segovia, Estelí), la cual es, entre todas ellas, la más afectada por la sequía.\nEl Mapa 4 expone las amenazas de sequía meteorológica en el territorio nacional en el período 1970-1997, datos que aún son un buen indicador:\nCuadro 1. Diferencias en variables climáticas en las diferentes zonas secas de Nicaragua\nParalela al O. Pacífico (León, Managua, Carazo, Rivas)\nFuentes de cifras: INETER, MARENA, MAGFOR.\nEl contraste a las zonas secas: la riqueza en recursos hídricos de Nicaragua.\nEn contraste con las áreas afectadas por la sequía, nuestro país, el más grande de Centroamérica, es rico en recursos hídricos ya que casi un 15% de su superficie (unos 19,000 kilómetros cuadrados) está constituido por lagos, lagunas y ríos. Solo los lagos Cocibolca (8,157 kilómetros cuadrados) y Xolotlán (1,016 kilómetros cuadrados) cubren aproximadamente el 7.5% del territorio nacional. Entre los lagos, lagunas y reservorios de agua superficiales, los más importantes son:\nEn el litoral Atlántico: La lagunas de Bismuna, Pahara, Karatá, Wounta, y Pearl Lagoon. Todas son afectadas por las mareas y son de agua salobre no\nutilizable para consumo humano o animal. En Jinotega, a 160 Km de Managua, está el reservorio artificial más grande del país, el embalse de Apanás, con una superficie de aproximadamente 51 km2, construido en el Río Tuma con propósitos hidroeléctricos. En Boaco (Teustepe), el embalse de Las Canoas, construido en 1982 para irrigar un ingenio azucarero ya clausurado, tiene potencial de generación hidroeléctrica y es utilizado para el riego de arroz. Las lagunas en la zona del Pacífico son muchas: Apoyeque, Apoyo, Asososca, Jiloá, Tiscapa y Masaya; de hecho, uno de los pocos reservorios de aguas naturales que se usa para consumo humano, es el proveniente de Asososca, que con una superficie de aproximadamente 0.8 kilómetros cuadrados, todavía es una importante fuente de agua para la ciudad de Managua, abasteciendo entre un 14 a 20% del consumo de la capital.\nCuadro 2. Diferencias en geología y suelos de las diferentes zonas secas de Nicaragua.\nrocas volcánicas y sedimentos límnicos Grupo Coyol:\nignimbritas y lavas\nrocas volcánicas y sedimentos límnicos\nNota: la designación de formaciones geológicas, Ordenes de suelos, pendientes y texturas, corresponde a mayoría predominante y no a detalle.\nEn cuanto a los ríos, los de la vertiente del Pacífico son de corto recorrido y poco caudalosos, contrario a los de la vertiente del Atlántico, con largos recorridos y mucho caudal, resaltando entre ellos el río Coco, Grande de Matagalpa, Escondido y San Juan.\nEn base a estudios realizados para determinar las zonas afectadas por sequías (13), se han considerados 25 municipios como los más críticos, donde las precipitaciones han llegado a ser inferiores a los 400 milímetros en períodos de sequía, tanto en el primero como en el segundo sub-período lluvioso. Estos se muestran en el siguiente Cuadro:\nCuadro 3. Municipios más críticos afectados por la sequía.\nMunicipios más criticos\nMunicipios menos criticos\nCiudad Antigua, El Jícaro, Jalapa, Murra, Quilalí, Wiwilí de Nueva Segovia\nSan Lucas, Somoto, Yalagüina, Palacagüina, Totogalpa, Telpaneca\nLas Sabanas, San Juan de Río Coco\nCondega, La Trinidad, Pueblo Nuevo, Estelí (parte central).\nSan Juan de Limayv\nSan Rafael del Norte, Santa María de Pantasma, Wiwilí de Jinotega\nSan Isidro, Sébaco, Ciudad Darío, Terrabona\nSan Dionisio, Esquipulas, Tuma-La Dalia, San Ramón, Muy Muy\nTeustepe, San Lorenzo\nSan José de Los Remates, Santa Lucia, Boaco, Camoapa\nSan Francisco Libre, Tipitapa\nManagua, Mateare, Ciudad Sandino, Ticuantepe, Villa El Carmen, El Crucero, San R. del Sur\nSan Pedro del Norte, San Francisco del Norte, Cinco Pinos, Santo Tomás del Norte, Somotillo, Villanueva, Chinandega.\nSanta Rosa del Peñón, El Jicaral, Larreynaga, La Paz Centro, Nagarote, Achuapa, El Sauce\nMasatepe, Nandasmo, San Juan de Oriente, Catarina, Niquinohomo, Tisma, Masaya, Nindirí, La Concepción\nGranada, Diría, Diriomo, Nandaime\nLa Paz de Carazo, El Rosario, Santa Teresa, La Conquista, Jinotepe, Dolores, Diriamba\nBuenos Aires, Potosí, Belén, Tola, Altagracia, Moyogalpa, Rivas, San Jorge, S. Juan del Sur\nCausas de la sequía en Nicaragua\nNormalmente en Nicaragua el período lluvioso se extiende desde mayo- junio a octubre, existiendo una sequía estacional conocida como verano que abarca el período de Noviembre a Abril y otra sequía que se da dentro del período de lluvias, se la conoce como canícula y se extiende desde el 15 de Julio al 15 de Agosto aproximadamente (Mapa 5).\nLa sequía fuera de estas estaciones tiene tres orígenes principales:\na) Las que están estrechamente ligadas con el fenómeno “El Niño”.\nb) La provocada por las actividades humanas.\nc) La provocada por los efectos del Cambio Climático\nSequía y el fenómeno de El Niño. La primera o provocada por El Niño tiene que ver con el comportamiento irregular de los anticiclones marítimo y continental (posición e intensificación), es decir, con los cambios de la presión atmosférica y alteraciones en la circulación general de la atmósfera.\nEstas causas originan variaciones espacio-temporales de las precipitaciones, que algunas veces están relacionadas con el ENOS (El Niño Oscilación Sur). En estudios realizados, se ha determinado que la frecuencia de afectación de este fenómeno es irregular (2 a 7 años), y está conformado por eventos cálidos (El Niño) y fríos (La Niña), lo cual genera perturbaciones atmosféricas que resultan en impactos climáticos a escala regional y global consistentes en sequías, lluvias intensa, períodos de calor y frío intenso, etc. Analizando la información de precipitación durante varios períodos, se observa una relación directa entre el fenómeno El Niño y la presencia de sequía en Nicaragua; de\nmodo que basándose en los registros de precipitación, los cuales permiten definir el grado de severidad de la sequía y su comportamiento histórico, se puede esperar con altas probabilidades la presencia de períodos de sequías en el territorio nacional, siempre que se encuentren presentes las condiciones de un evento El Niño. No obstante, no todos los períodos de sequías, son producto de dicho fenómeno, sino que algunos lo son debido a alteraciones propias que se manifiestan en la circulación atmosférica (5).\nEn Nicaragua, los acumulados de precipitación anual oscilan desde 600- 750 mm en las zonas más secas, hasta 4500-5000 mm en las áreas con mayor precipitación acumulada (Mapa 6); no obstante, la sequía se manifiesta con diferentes grados de severidad, afectando particularmente a la región del\nPacífico, en las zonas donde los acumulados anuales de precipitación oscilan entre 1100-1900 mm, a la Región Norte con acumulados anuales entre 750-1800\ny la Región Central con acumulados anuales entre 800-2000 mm, aunque\nvaría según la posición geográfica y el relieve predominante, la presencia\nde obstáculos naturales al movimiento y dirección de los vientos (cordilleras, montañas), creando comportamientos micro-climáticos que reflejarán la intensidad de la sequía a nivel local, aunque al final, todo dependerá de la intensidad con que se presente el fenómeno de El Niño (débil o moderado,\nTanto el fenómeno meteorológico de El Niño, como el de La Niña, son\nuna expresión climática que ocurre de manera cíclica, pero no sistematizada,\ny no es provocado por la acción del hombre, aunque ambos fenómenos son\nconsiderados como la manifestación meteorológica más destructiva que asola\na la Tierra (5).\nLa sequía que ocurre dentro de la estación de lluvias, llamada canícula o periodo canicular, se presenta entre el 15 de julio y el 15 de agosto y puede varían desde severa hasta la ausencia de canícula; en las zonas secas se presentan como severa, definida o acentuada, en contraste con las zonas de trópico húmedo del Atlántico en que la canícula está ausentes, o es benigna en otras zonas del país.\nMapa 5. Intensidad de los períodos caniculares en Nicaragua (Fuente: INETER). Mapa 6. Nicaragua, precipitación media anual (Fuente: INETER).\nSequía y actividades antropogénicas. Las actividades humanas que provocan o aceleran la sequía, están íntimamente ligadas a las prácticas agrícolas y pecuarias y entre ellas podemos mencionar:\n• Los cultivos intensivos, sobre todo los de alta mecanización, desgastan el suelo eliminando la capa superficial de materia orgánica, dejándolo expuesto a los fenómenos erosivos.\n• El sobre pastoreo altera la cubierta vegetal que protege el suelo de la erosión, lo compacta y elimina a los micro-organismos de las capas superficiales.\n• La deforestación, al eliminar los árboles, deja el suelo a merced de las escorrentías e impide que el agua se infiltre y alimente los acuíferos.\n• Las prácticas inapropiadas de irrigación aumentan la salinidad, destruyendo el suelo.\n• La ausencia de prácticas de conservación provocan la pérdida del suelo.\n• En resumen, la intensificación de las actividades humanas provoca el aumento del efecto invernadero, causando el calentamiento global, acelerando el cambio climático y todas sus consecuencias, entre ellas las sequías.\nSobre la relación sequía-cambio climático, se abordará en el siguiente capítulo IV.\nLa sequía y sus secuelas\nLas sequías infligen a la economía nacional grandes daños, dando lugar a condiciones difíciles para la mayoría de los habitantes de las zonas secas. Así, estas tierras son el escenario de agudos desajustes económicos y sociales que en ocasiones desembocan incluso en períodos de hambre extrema. En definitiva se estima que el 70% de la población rural de las zonas seca enfrenta una situación de extrema pobreza, baja producción y productividad, agricultura con diversificación muy limitada e infraestructura deficiente, bajas condiciones educativas (analfabetismo de un 30%), deficiencias nutricionales (debidas a bajos ingresos, incidencia de enfermedades, falta de agua y hacinamiento) y de salud (altas tasas de mortalidad materna e infantil, enfermedades trasmisibles, baja calidad de los servicios).\nEn las zonas donde ocurre la sequía, se desatan una serie de factores que vuelven vulnerable a la población desde diferentes ángulos, creando un círculo vicioso que resulta cada vez más difícil de erradicar, si no se cuenta con las herramientas necesarias para hacer frente a esa anormalidad climática (ver Figura 3). El concepto de vulnerabilidad se refiere a toda la gama de factores que hace que las personas queden expuestas a inseguridad alimentaria, sabiendo que el grado de vulnerabilidad de una persona, un hogar o un grupo de personas está determinada por su exposición a los factores de riesgo y su capacidad para afrontar o resistir situaciones problemáticas (resiliencia). Veamos los factores de riesgo que provoca la sequía y como se relacionan entre sí:\nSequía y degradación del suelo.\nEl suelo constituye el recurso natural más básico y elemental para el ser humano, ya que es la base y sustento para la agricultura y la ganadería, los bosques, las redes y almacenes de agua, tanto superficiales como subterráneas, las materias primas y, sin lugar a dudas, las propias poblaciones y la infraestructura creada por el hombre.\nEl problema de la degradación de los suelos es casi tan antiguo como la presencia de los seres humanos sobre la Tierra, aunque solo en nuestros días los amplios sistemas globales de información permiten percibirlo como uno de los principales problemas medio ambientales (5).\nConsiderando la multitud de funciones ecológicas y económicas que el limitado recurso suelo debe cubrir, es necesario asegurar su sostenibilidad, y más si se considera que la recuperación de un suelo degradado es generalmente costosa, llegando a hacerse impracticable en ciertos casos, en que su estado de degradación es muy avanzado, como ocurre con un suelo seco que sufre compactación y erosión, el cual puede caer en un proceso irreversible de aridez y luego desertización. El proceso de degradación iniciado por la sequía incluye la pérdida del suelo por erosión hídrica o eólica o ambas (cuando vuelven las lluvias o por efecto del viento), ya que al desaparecer la vegetación, el suelo queda completamente desprotegido, desaparece la materia orgánica y la estructura y los agregados del suelo se ven seriamente afectados; pueden ocurrir la salinización y consiguiente pérdida de fertilidad, como consecuencia hay un empeoramiento de la calidad del agua y pérdida de la micro-organismos del suelo. La combinación de todos estos procesos de degradación, conduce a una menor producción y productividad.\nSequía y pobreza.\nLa pobreza si bien no es referida conceptualmente en los documentos que metodológicamente la miden, la misma puede considerarse como “el umbral absoluto correspondiente a las necesidades mínimas necesarias para garantizar la supervivencia biológica, por lo que se le debe de considerar como una situación relativa” (16).\nSequía y pobreza están íntimamente relacionadas con la densidad de población existente en las zonas secas. Desde los años cincuenta del pasado\nsiglo, la población nicaragüense casi se ha quintuplicado, pasando de 1.1 millones habitantes en 1950 a 5.5 millones habitantes en el año 2010. Así, la población de Nicaragua ha aumentado a un ritmo anual de casi 3% hasta 1985, año en que ocurrió un descenso en la tasa de natalidad, creciendo actualmente a un ritmo de 2.7% anual, cifra que todavía representa una de las tasas más altas del continente americano.\nA pesar de ello y pese a las desventajosas condiciones de vida en las zonas secas, el crecimiento poblacional es igual al resto del territorio nacional y la agricultura sigue siendo la principal fuente de ingresos para las economías locales, a pesar de que la presencia casi continua que las sequías inflige a la economía local grandes daños, dando lugar a condiciones difíciles para la mayoría de los habitantes de estas zonas. Es por ello que en estas tierras son frecuentes las crisis económicas y sociales que pueden desembocar en casos de hambre extrema y las poblaciones quedan a expensas de la ayuda de los gobiernos departamentales o nacionales u organismos no gubernamentales. A esto se debe en gran parte que las poblaciones de los municipios de las zonas secas se caracterizan por un alto grado de pobreza y entre las últimas acciones\na las que recurren para subsistir, es la explotación de los bosques remanentes\ncomo un desesperado medio de subsistencia. Esta práctica, sumada al sobre- pastoreo, la compactación y la exposición de los suelos a la erosión, constituye el principal elemento de degradación del recurso suelo y la entrada a un círculo vicioso sequía-pobreza.\nEn nuestro país la pobreza es un fenómeno que afecta primariamente a la población rural, especialmente mujeres. Se puede afirmar que la presencia de\nla sequía, al producir una sensible baja en la producción agropecuaria, vulnera\nla base alimenticia, impide la comercialización de los productos agropecuarios,\ndisminuye los ingresos y crea o potencializa esta pobreza, creando una inseguridad alimentaria, además de que la gradual disminución de la fertilidad de un suelo conduce a su progresiva sobre-explotación, empeorando la situación hasta que prácticamente se vuelve estéril, lo que en muchos casos provoca la emigración a las ciudades y consecuentemente se crean nuevas bolsas de pobreza. Los mapas 7 y 8, aunque a escala diferente, muestran con toda claridad la coincidencia y estrecha relación entre sequía y pobreza, indicando que este binomio debe ser enfrentado desde diferentes ángulos, introduciendo nuevas tecnologías y eliminando acciones paternalistas, que a la postre no permiten o atrasan esas innovaciones tecnológicas.\nRomper el círculo vicioso sequía-pobreza se convierte por tanto en una prioridad, no solo por razones productivas y medioambientales, sino más por razones humanitarias. Para ello deben ponerse en práctica adecuadas políticas de gestión y de planificación de recursos que tengan en cuenta la situación de pobreza de los usuarios de tales recursos y que incluyan adecuadas medidas de alivio de la citada pobreza, donde la presencia de esta condición hace suponer importantes esfuerzos para la ruptura de este estado, que afecta al desarrollo humano y del cual se desprenden efectos socioeconómicos como la migración campo-ciudad, campo-exterior, abandono del hogar, prostitución, enfermedades, delincuencia, etc., transformándose en otro circulo vicioso aún más difícil de romper (16).\nMapas 7 y 8: Coincidencia entre la ubicación de las zonas secas y los niveles de pobreza predominantes (Fuentes: MARENA, MAGFOR)\nSequía y salud.\nLas zonas afectadas durante largos meses por la sequía, sufren a la par un incremento en la temperatura, por lo que las olas de calor son más intensas y frecuentes y podrían dar como resultado muertes sobre todo en personas hipertensas, obesas o de avanzada edad.\nLa sequía facilita la erosión eólica y por tanto la liberación en el aire del suelo suelto o polvo, lo que conlleva un aumento en la frecuencia de enfermedades respiratorias a distancias incluso muy alejadas del foco original de contaminación, especialmente en población de riesgo (niños, ancianos), pobre\ny generalmente malnutrida. A veces esto se agrava cuando la sequía provoca\nincendios forestales cuyo humo afecta la vista y los pulmones, además de los daños económicos y ecológicos debidos a los fuegos forestales.\nLos productores en general, pequeños, medianos o grandes, sufren, junto con toda la familia, estrés físico y mental al ver sus cosechas o su ganado\nechados a perder por la sequía y en los niños, mujeres embarazadas y ancianos,\nla malnutrición aparece tempranamente.\nOtra consecuencia, ya citada anteriormente, es la emigración desde zonas azotadas por la sequía, a núcleos urbanos superpobladas, en nuestro caso la capital, Managua, en la que generalmente sus hospitales no están equipados con la adecuada infraestructura médica y sanitaria. La sequía, como primera instancia, conlleva una disminución de los recursos hídricos, volviéndolos deficitarios, con las consiguientes y negativas consecuencias sobre la sanidad\nSequía y Seguridad Alimentaria (SAN).\nLa sequía, principalmente la sequía agrícola, afecta seriamente la producción de alimentos, provocando que éstos escaseen tanto para el consumo del hogar como para su comercialización, disminuyendo los ingresos para su adquisición en el mercado y elevando los precios de los mismos; también provoca una fuga de divisas al país al destinarlas para adquirir alimentos en los mercados regionales o internacionales. Todo ello sumado, incide negativamente en los cuatro pilares de la SAN, tal como lo expone el IICA en su definición de seguridad alimentaria:”… la existencia de condiciones que posibilitan a los seres humanos a tener acceso físico, económico y de manera socialmente aceptable a una dieta segura, nutritiva y acorde con sus preferencias culturales, que les permita satisfacer sus necesidades alimentarias y vivir de una manera productiva y saludable”. Estas condiciones son cuatro: disponibilidad de alimentos, acceso de todas las personas a los alimentos, aprovechamiento de los alimentos y estabilidad en el acceso. Se corresponde también a la\ndefinición expuesta en la Ley 693 sobre seguridad alimentaria 1 : Se entiende la disponibilidad y estabilidad del suministro de alimentos, culturalmente aceptables, de tal forma que todas las personas, todos los días y de manera oportuna, gocen del acceso y puedan consumir los mismos en cantidad y calidad, libres de contaminantes, así como el acceso a otros servicios como saneamiento, salud y educación, que aseguren el bienestar nutricional y les permita hacer una buena utilización biológica de los alimentos para alcanzar su desarrollo, sin que ello signifique un deterioro del ecosistema.\nNicaragua es un país eminentemente agrícola y su mayor fuente de divisas lo constituye las exportaciones de productos agropecuarios: café, carne y lácteos, azúcar, maní, ajonjolí frijoles y otros. A ello se debe que los mejores suelos estén destinados a los cultivos de agro-exportación, quedando los suelos marginales para la producción de granos básicos que son la base de la alimentación popular. Se prevé que esta tendencia continúe debido a los buenos precios de las materias primas en los mercados internacionales, por lo que las zonas expuestas a las sequías seguirán siendo utilizadas, sobre todo por los pequeños productores, para buscar su sustento alimenticio familiar; ello significa más suelos degradados, menor producción y más inseguridad alimentaria, envolviendo de nuevo en un círculo vicioso a la población de estas zonas.\nEn base a lo anterior, el escollo a superar en las zonas secas del país es asegurar la seguridad alimentaria, pretendiendo que todas las familias tengan acceso real a alimentos adecuados para todos sus miembros, evitando el riesgo de perder este acceso. Ello significa que no solamente los alimentos deben estar disponibles sino también que la gente tenga capacidad de compra. Hay varias formas de aumentar la seguridad alimentaria: aumentando localmente la producción de alimentos y la productividad, asegurando regularmente el abastecimiento de alimentos de otras zonas productivas a las zonas secas (por ejemplo el traslado de hortalizas de Jinotega y Matagalpa a las zonas secas de Madriz y Nueva Segovia), mejorar los sistemas de distribución de alimentos, diversificar la agricultura tradicional e introducir nuevos cultivos adaptados a zonas secas y de alto valor nutritivo (ver capítulo XI); todo esto implica proporcionar fuentes de trabajo bien remunerado a aquellas personas que no tienen dinero para comprar los alimentos que requieren. Se podría decir que la solución es la autosuficiencia alimentaria a nivel local o municipal, pero\n1 Ley de Soberanía y Seguridad Alimentaria y Nutricional. Nicaragua. Julio 2009.\nen la práctica hay muchos inconvenientes, ya que en zonas donde es difícil lograr la autosuficiencia alimentaria, se han tenido que omitir la dieta de ciertos productos, ingerir otros de menor calidad, o trasladar alimentos de otras zonas productivas del país debido a la sequía.\nLa práctica y la experiencia han enseñado que no hay que tratar de asegurar la autosuficiencia alimentaria a como dé lugar, sino depender parcialmente del abastecimiento de ciertos productos que se producen fácilmente en otras zonas. Una de las razones principales de esta tendencia es la escasez de agua, la reducción de tierras aptas causada por la degradación de los suelos y la vocación misma de los suelos al no ser aptos para la producción agrícola. Al mismo tiempo, la demanda de abastecimiento de la ciudad capital y otras ciudades con mayor población local y flotante (León, Granada) ha aumentado considerablemente. Algunos países han caído en la cuenta que los beneficios obtenidos por el desarrollo agroindustrial o forestal, son mayores que los obtenidos con la producción agrícola, es decir, que es más fácil y más rentable dirigir el desarrollo de las zonas secas a aquellos rubros que se adaptan a las condiciones climáticas de las mismas, por ejemplo la producción de cultivos como el henequén, la sábila (aloe) que demandan poco agua, o reforestar con ciertas especies como pino en la zona seca centro-norte o establecer plantaciones energéticas dedicadas a la producción de leña o carbón, lo que genera nuevos puestos de trabajo tanto a hombres como mujeres cuando se cuenta con un adecuado enfoque de género. Esto asegura el contar con dinero para la adquisición de alimentos y lograr o complementar la seguridad alimentaria.\nCuando no se puede lograr la autosuficiencia alimentaria por ninguna de estas alternativas y la población no cuenta con el dinero necesario para obtener los alimentos que necesitan, aun cuando estén disponibles en el mercado, debe recurrirse a la intervención estatal para que implemente programas de desarrollo rural basados en la agricultura o la ganadería que se adapte a las condiciones agro-ecológicas imperantes en las zonas secas, incluyendo el micro riego o medidas similares. Estos programas deben ser dirigidos simultáneamente a incrementar la producción, reducir la pobreza y mejorar la igualdad entre géneros, que son tres factores claves para mejorar la seguridad alimentaria. Experiencias de este tipo se han desarrollado en la zona desértica de México y en ciertos países del África sub-sahariana.\nCarestía y aumento en precios de los alimentos.\nEsta afectación está íntimamente ligada a la anterior, pero los daños ocasionados por la sequía en la producción agropecuaria, también afectan a grupos de la sociedad que, aunque no forman parte directa de ese sector ni habitan en las zonas secas, son los diarios consumidores de esa producción. La disminución en la oferta de alimentos incide de manera directa en los precios de la canasta básica, siendo la clase media y los obreros del sector urbano los que más sienten el incremento en precios de los productos provenientes del campo y que forman parte de la dieta cotidiana. Algunos sectores industriales que se abastecen de materias primas también son afectados. Cuando la sequía es muy prolongada y su emplazamiento es muy amplio, puede presentarse una escasez total o casi total de varios productos considerados como básicos, en estos casos muchas familias se ven obligadas a cambiar sus hábitos alimenticios, sustituyendo los productos que escasean por alternativas más costosas. En el caso de Nicaragua, donde casi el 25% de la población se encuentra ubicada en la ciudad capital, es cuando se observa y se palpa con claridad, la fragilidad de los flujos de alimentos y materias primas básicas y la baja capacidad de respuesta de los sistemas de abastecimiento de alimentos, los cuales suelen colapsar a los pocos meses de escasez, dejando tras de sí, además de la ya mencionada crisis alimentaria, una situación de inestabilidad en los mercado locales, obligando al gobierno a echar mano de divisas para obtener productos fuera de las fronteras nacionales o solicitar ayuda alimentaria a organismos internacionales y/o no gubernamentales.\nSequía e impactos ambientales.\nEl amplio impacto ambiental que produce la sequía, puede resumirse en pocas palabras en: daños a las especies de plantas y animales, hábitat silvestre, y calidad del aire y agua, degradación de la calidad del paisaje, pérdida de biodiversidad y erosión del suelo. Cuando la sequía es de extensa duración, puede conducir a incendios forestales, a la degradación general de la calidad del suelo y a la desertización; cuando son de corta duración, se pueden restablecer las condiciones normales de forma rápida al finalizar ésta, pero otros impactos ambientales persisten durante más tiempo o pueden convertirse en permanentes.\nLas prácticas agrícolas llevadas a cabo por el hombre, contribuyen a agudizar más los impactos de la sequía contra el medio ambiente. Destacan aquellas prácticas que disminuyen la capacidad de retención de humedad del suelo o que propician la erosión, tales como: destrucción de la materia orgánica por medio de quema de rastrojos y el abuso en el uso de la fertilizantes químicos, el monocultivo, la quema no controlada de pastizales o el rastrojo en épocas de escasa precipitación, la eliminación de cualquier tipo de vegetación en terrenos con pendiente, la agricultura en terrenos inapropiados para ello y, de forma notable, el abuso en el uso del agua en épocas en que se dispone de ella; hasta la eliminación de rocas en terrenos escarpados provoca una erosión acelerada. Como la sequía está asociada con infestaciones de insectos y enfermedades de las plantas, obliga al productor a hacer uso de una mayor cantidad de agroquímicos, introduciendo al círculo vicioso más elementos negativos.\nSequía y racionamientos energéticos.\nNicaragua obtenía hasta hace poco tiempo el 80% de su energía de plantas térmicas. Esto ha comenzado a cambiar al incluir entre las fuentes energéticas, la geotérmica, la eólica y pequeños proyectos hidroeléctricos en ejecución y un gran proyecto del mismo tipo en cartera (Tumarín), lo que demuestra que hay consenso en el cambio a corto o mediano plazo de la matriz energética, para depender cada vez menos de los combustibles fósiles. Además, los estudios técnicos siempre han reconocido el potencial para generación de energías alternativas con que cuenta el país, para proteger el medio ambiente, disminuir la dependencia de fuentes fósiles y mejorar la competitividad. Sin embargo, recurrentes periodos de sequía que disminuyen significativamente la precipitación y por tanto los caudales de los ríos que alimentan los embalses (como Apanás), representan un problema serio para el sector eléctrico que ha tenido que recurrir a racionamientos y apagones. Los impactos económicos (industrias) y sociales (educación, delincuencia) de los racionamientos son de gran envergadura, ya sea desde el punto de vista macroeconómico (una reducción significativa en la productividad en las fábricas y empresas, pérdidas en los pequeños comercios) como en la vida cotidiana de las familias afectadas e incomodidad y malestar en la población en general.\nSequía y Cambio Climático.\nEn cuanto a la relación sequía-cambio climático, hay que recordar que los ecosistemas terrestres tienen un papel fundamental como sumideros de carbono; cuando estos ecosistemas se alteran por efectos de la sequía, esa\ncapacidad de secuestrar carbono de la atmósfera y fijarlo de forma permanente (carbono con largo tiempo de permanencia), disminuye ostensiblemente, propiciando el incremento de GEI y contribuyendo al calentamiento global\nal ocurrir un aumento en el albedo; por tanto, la sequía provoca un deterioro\ngeneral de los ecosistemas que conlleva a una disminución de su potencial como sumideros de carbono y, al contrario, una adecuada conservación y rehabilitación de tales ecosistemas conduce a incrementos sustanciales del\ncitado potencial. Uno de los síntomas y a la vez consecuencia de la acción de\nla sequía sobre los suelos es la pérdida de su capacidad para sostener procesos\nbiológicos básicos, tanto en tierras cultivadas como forestales; debido a eso, la conservación del suelo y la cubierta vegetal son indispensables en el mantenimiento y conservación de la biodiversidad, la cual es fundamental\npara la vida en nuestro planeta y uno de los pilares del desarrollo sostenible,\ny debe ser un elemento esencial en toda estrategia de adaptación al CC (por\nejemplo los manglares y otros humedales costeros constituyen una barrera que\nprotege de los fenómenos meteorológicos extremos y la elevación del nivel del mar, así como una vegetación boscosa propicia la formación de materia orgánica en el suelo, facilitando la infiltración y disminuyendo los estragos de\nEstas intrincadas relaciones entre cambio climático, biodiversidad y sequía, muestran una clara inter-dependencia no solo entre ellas, sino también entre una extensa gama de actividades además de las medioambientales propiamente dichas, tales como aguas, agricultura, turismo, industria, etc.; cuando el CC provoca eventos climáticos extremos (sequías o inundaciones) estos fenómenos repercuten directamente en la calidad de vida del ser humano, alterándola seriamente con graves repercusiones, hasta llegar a provocar inseguridad alimentaria y nutricional, tal como se muestra en la Figura 2:\nFigura 2. Relación CC, sequía e InSAN\nEs común que, después de períodos secos, se presenten lluvias torrenciales que, ante la degradación de la cubierta vegetal y el descuido y deterioro en los cauces naturales donde fluye el agua, causen catástrofes que indirectamente pudieran ser atribuidas a la sequía. Por ello la conservación y extensión de la cubierta vegetal a nivel regional, nacional y local, supone una de las principales vías para proteger el suelo y luchar contra la sequía.\nLa alteración del ecosistema debido a la sequía, origina cambios ambientales a nivel local, municipal y más allá; a ello deben sumarse las consecuencias a nivel departamental y nacional de los procesos globales de CC que implica en primer lugar una modificación en el régimen de lluvias, la evaporación y evapotranspiración, la escorrentía y el almacenamiento de humedad de los suelos, lo cual, junto a una posible mayor frecuencia de sequías y a la presencia de suelos degradados con bajo nivel de capacidad de retención de humedad, es seguro que habrá una tendencia a incrementar el déficit hídrico en todas las especies vegetales presentes en la zona, sean bosques de cualquier tipo, pastos, cultivos comerciales o de subsistencia. Modelos de simulación de CC efectuados en la UNA, muestran posibles disminuciones en el rendimiento de los cultivos de maíz y frijol en muchas zonas afectadas por sequías en Nicaragua, los que de por sí ya son bajos respecto a los de otros sitios del país. Hay que recordar que zonas con características agro-ecológicas críticas como las zonas secas (bajas precipitaciones y altas temperaturas), presentan las mayores reducciones en rendimientos, ya que tienen mayor vulnerabilidad\nal impacto del CC. Lo anterior implica, mayores niveles de riesgos climáticos para el desarrollo de los cultivos agrícolas así como menor disponibilidad de pastos para el ganado, afectando las actividades agropecuarias tradicionales de la zona o municipio, base de su seguridad alimentaria. Así mismo, sumando\na esto el proceso local o departamental de deforestación, resulta en mayores\nniveles de escurrimiento superficial y mayor reducción de la disponibilidad\nde agua en períodos secos, tanto en las micro-cuencas como en las sub-cuencas\ny cuencas de los ríos principales, disminuyendo la posibilidad de cultivos bajo\nriego (hortalizas, legumbres, huertos familiares y escolares). Además del efecto sobre la migración a otros departamentos o fuera del país, se puede prever también un efecto sobre un aumento de la presión sobre los escasos recursos forestales, al incrementarse el papel de la leña como fuente de ingresos para la sobrevivencia, fortaleciendo el circulo vicioso de la alteración del ecosistema, con la posibilidad latente de volverse irreversible.\nOtra consecuencia del CC, y que puede ocurrir aún en las zonas secas, es la posibilidad de altas precipitaciones concentradas en un corto período de tiempo, así como de eventos extremos (ventiscas, huracanes). Inevitablemente, estos eventos extremos al presentarse en ecosistemas degradados con muy poca cobertura vegetal para evitar la erosión, disminuir las escorrentías y anular la infiltración, aumentan potencialmente los riesgos de otros tipos de desastres naturales (inundaciones, derrumbes, deslaves, etc.).\nExperiencias positivas que podemos aprender de la sequía.\nNo existe duda de los impactos negativos de la sequía y los problemas que causa a la sociedad, sobre todo a los habitantes de las zonas secas; no obstante, de la sequía pueden extraerse ciertas experiencias que a la postre pueden tener efectos positivos o beneficiosos. Entre ellos podemos citar:\n• Puede convertirse en una lección para usar el agua de manera más racional y eficiente, lo que lleva a establecer patrones de ahorro, perdurables y no pasajeros.\n• Acelera proyectos con el objeto de preservar las escasas fuentes de agua, como el manejo de cuencas en las zonas secas.\n• Algo interesante es que los gobiernos municipales han comenzado a tomar en cuenta este fenómeno, aunque el gobierno nacional aún no dá respuestas integrales.\n• A medida que la sequía es más recurrente, hay una preocupación por planificar de manera más adecuada las respuestas a dar, contribuyendo a una gestión más eficaz de su mitigación.\n• Como un efecto secundario, disminuye ciertas plagas que afectan a la salud, como los mosquitos.\n• Da lugar a que centros de investigación y universidades se interesen por solucionar problemas ligados a la sequía (variedades de cultivos tolerantes o resistentes a la sequía, crianza de iguanas en cautiverio, etc.).\n• Impulsa un mayor interés por preservar los recursos naturales de las zonas secas (flora y fauna), un mayor conocimiento sobre los mismos y una mejora al medio ambiente en general.\n• Ha promovido actividades innovadoras en las zonas secas, tales como el turismo, el uso de energía solar.\nUso y disponibilidad del agua en las zonas secas\nEl agua es, como el aire, un elemento indispensable para todas las formas de vida terrestre. Ningún ser humano, animal o planta, puede vivir sin ella. Es fundamental para todo organismo, desde elefantes hasta insectos, desde árboles de ceibos hasta musgos o líquenes y nada puede remplazarla. Los asentamientos antiguos florecieron siempre a orillas de los ríos caudalosos y la escasez de agua, ha sido la causa de la desaparición de prósperas civilizaciones. Sin el agua no hay vida, es nuestro recurso más precioso y debe tratarse como tal.\nUso del agua en las zonas secas.\nEn las zonas secas, como en el resto del área rural del país, el agua tiene tres prioridades:\n• Agua para consumo y uso humano (uso doméstico).\n• Agua para los animales, sea ganado mayor, ganado menor, cerdos o aves.\n• Agua para la agricultura (riego). Esta última prioridad dependerá en gran parte de la disponibilidad del recurso agua para ponerla en práctica, algo muy difícil en las zonas secas que se caracterizan por no disponer de agua subterránea y por contar con pocos ríos para el riego agrícola. No obstante, existen áreas de riego a pequeña escala para agricultura y pastos.\n• Debido a su poco desarrollo, las zonas secas carecen de actividades industriales, resumiéndose a pequeñas fábricas de materiales de construcción, mueblerías y otras pequeñas empresas semi-industriales o artesanales, por lo que la demanda de agua en estas áreas es pequeña.\n• Conociendo el uso y las prioridades que se le darán a ese valioso recurso, en casos de sequías prolongadas y severas la familia y la comunidad pueden priorizar y trazar planes para utilizar el agua de la manera más racional y eficiente. Para ello, se debe tener conocimiento de la disponibilidad de agua en el territorio, de las técnicas de captación y almacenamiento de agua y los agro-sistemas para mejorar en el campo la relación suelo: agua, que se describen en los capítulos VIII y IX respectivamente.\nA continuación se abordará la disponibilidad de aguas en el territorio nacional, considerando que el país se divide en tres grandes regiones: del Pacífico, Central y Atlántica.\nDisponibilidad de aguas superficiales en Nicaragua (y en las zonas secas).\nNicaragua posee abundantes recursos de agua superficial. Sin embargo, estos recursos son altamente estacionales y su distribución es desigual. La mayor parte del volumen del agua superficial, un 93%, le corresponde a la vertiente Caribe y solamente un 7% a la vertiente del Pacífico. Únicamente el\nLago Cocibolca es la fuente de agua superficial confiable durante todo el año;\nel Lago Xolotlán podría serlo si no fuera por su alto grado de contaminación.\nEn el Mapa 9 se muestra la disponibilidad del agua superficial en Nicaragua en cada una de las tres grandes regiones en que se divide el país.\nComo se observa en el Mapa 9, el tono rosado indica la escasez o falta de aguas superficiales, el verde pálido señala pequeñas cantidades de aguas superficiales, el verde oscuro que el agua superficial es disponible según la estación del año y los tonos celeste a azul, significan abundancia de aguas superficiales.\nEn las zonas secas de Madriz, Nueva Segovia, Estelí y Boaco-Chontales, lo mismo que en la zona seca paralela al Pacífico, la disponibilidad de\naguas superficiales depende de los ríos y éstos a su vez, están supeditadas\na la cantidad de lluvia que cae, por tanto es pequeña y poco disponible, atenuándose o agravándose en dependencia de la estación del año.\nMapa 9. Disponibilidad de aguas superficiales por región, en Nicaragua. Fuente:\nSilvac, M. (35)\nDisponibilidad de aguas subterráneas en Nicaragua (y en las zonas secas).\nEn cuanto a aguas subterráneas, éstas se encuentran en abundancia en la región del Pacífico (zona central del Pacífico y zona occidental –León, Chinandega-) ya que la formación geológica de esta región favorece la presencia del agua subterránea. Esta forma de agua constituye el recurso principal para la agricultura, la industria y el consumo doméstico (ninguno de los dos grandes lagos se explota para estos fines). De todos los acuíferos de Nicaragua, solamente se han estudiado a una escala adecuada los de León, Chinandega y Managua, del resto de acuíferos se tiene información limitada. En la región central, las formaciones geológicas son desfavorables para el\nalmacenamiento del agua subterránea, ocasionando el no aprovechamiento de manera sostenible, la profundad de los pozos oscila entre los 200 y 300 metros. En esta región, las necesidades de la población se suplen con el aprovechamiento de los recursos hídricos superficiales. Las regiones del Pacífico y Central son las más secas, pero en ellas se ubican los acuíferos más grandes de Nicaragua. Desafortunadamente, hay estimaciones que indican que las sequías recurrentes relacionadas con el cambio climático han bajado el nivel de los acuíferos hasta en 2 metros, afectando el suministro de comunidades que se abastecen de pozos someros o fuentes superficiales alimentadas a partir de agua subterránea (35). En la región del Atlántico la disponibilidad de aguas subterráneas es pequeña a inadecuada, contrastando con la disponibilidad de aguas superficiales (los grandes ríos y la alta precipitación).\nMapa 10. Disponibilidad de las aguas subterráneas en el territorio nacional. Fuente: Silvac, M. (35)\nEl Mapa 10 presenta la presencia de agua subterránea en las tres grandes\nregiones del territorio nacional. Se observa que las aguas subterráneas en los departamentos con zonas mayormente afectadas por la sequía (Nueva Segovia, Madriz, Estelí), son escasas o están ausentes.\nA su vez, el caudal de los ríos está vinculado de forma muy directa a la\nlluvia, la cual fluctúa de acuerdo a la estación del año y a las características de la región (cobertura vegetal, altura, uso de las tierras) y es sabido que las zonas secas, precisamente alcanzan ese calificativo por la escasez de precipitación en determinadas épocas del año en que la temporada lluviosa está establecida en el resto del país; por tanto, la disponibilidad de agua potable para consumo humano, la ganadería y el riego de los cultivos es la limitante más importante para que los pobladores de las mismas, alcancen un nivel de vida aceptable.\nEl más utilizado de los recursos hídricos en Nicaragua es el de las aguas\nsubterráneas, donde aproximadamente el 90% de la producción de aguas proviene de pozos. El agua subterránea se usa en todas las explotaciones agropecuarias, así como en el sector industrial; es tan grande la cantidad de pozos excavados a nivel nacional, que aún no se han cuantificado todos los pozos del país. Su productividad o cantidad de agua extraíble en un determinado tiempo (galones o litros por minuto) depende de las características geológicas, geomorfología, tipos de roca y precipitación que se da en el territorio, además de la cobertura vegetal, la cual facilita la infiltración del agua desde la superficie (35).\nAdemás de los recursos de agua subterránea, existen otras fuentes de agua aprovechable, sobre todo en las comunidades rurales, tales como vertientes u “ojos de agua” y riachuelos; los ríos de la región del Pacífico, aunque de poco caudal, represados y canalizados correctamente, permiten un flujo constante de agua hacia pequeños caseríos o para riego de plantaciones.\nLos recursos de agua subterránea más productivos se localizan en los acuíferos aluviales de la era Cuaternaria, los cuales están entrelazados con materiales piroclásticos, así como en los depósitos volcánicos de las eras Terciaria a Cuaternaria. Estas fuentes están localizadas en las tierras bajas del noroeste del Pacífico, en la llamada Depresión Nicaragüense o depresión de los lagos de Xolotlán y Cocibolca, que comienza en el Estero Real y finaliza en el Río San Juan, y en parte de la llanura del Atlántico. Estas planicies aluviales, las tierras bajas y la depresión de los lagos abarcan aproximadamente el\n55% del país y contienen aproximadamente el 80% de las reservas de agua\nsubterránea disponibles. En todo el resto del país, especialmente en las tierras altas del interior, las condiciones del agua subterránea no son favorables debido a las formaciones geológicas predominantes.\nComo se observa, el país es privilegiado en el recurso agua, tanto en aguas superficiales como en depósitos subterráneos y si en la región del Pacífico,\nlos ríos son de corto recorrido y poco caudal, la presencia de los lagos borra\ncreces lo anterior, al contar con esos dos grandes reservorios, los cuales\nno han sido utilizados por factores de contaminación. Mientras que en\nlas regiones Central y del Atlántico, aunque el agua subterránea es poca o limitada, el agua superficial se suple por los grandes ríos y las abundantes precipitaciones.\nTomemos como ejemplos de disponibilidad de agua en zonas secas, dos departamentos que incluyen en su territorio las zonas más afectadas por la sequía en Nicaragua: Nueva Segovia y Madriz, así como el departamento de Carazo que posee una zona seca paralela al Pacífico y sufre de un período canicular de acentuado a severo.\nNueva Segovia. La precipitación promedio anual oscila desde 600-700 mm en las zonas secas hasta 1400 mm en el resto del departamento; en períodos de sequía, las zonas secas presentan promedios de precipitación de solo 300\nmm anuales. El agua dulce está disponible en cantidades pequeñas, excepto\nen áreas reducidas del departamento cercanas al Río Coco y/o sus tributarios.\nEl acceso y desarrollo de los puntos de toma de agua es generalmente difícil, debido a lo escabroso del terreno, las pendientes empinadas, los profundos\nprecipicios, la profundidad de los acuíferos y falta de caminos. Los acuíferos son apropiados para pozos de bombas manuales y la mayoría son adecuados\npara pozos con producciones de 3.3 litros por segundo, (unos 50 galones por\nminuto) y pozos equipados con pequeñas bombas sumergibles. Cerca de los centros poblacionales, el agua subterránea poco profunda está contaminada biológicamente, debido a la carencia de sistemas de manejo y eliminación de aguas servidas. La hidrografía del departamento se limita a afluentes del río Coco y a éste mismo (ver Mapa 13).\nMadriz. La precipitación promedio anual fluctúa desde los 1600 mm en la pare central, hasta 400-600 mm en las zonas secas, las que en los últimos\naños se han venido ampliando en detrimento de la zona semi-húmeda y húmeda (zona de transición). A lo largo del Río Coco, en la parte norte del departamento, el agua dulce superficial está disponible de moderadas a grandes cantidades durante la estación lluviosa y en muy pequeñas cantidades durante la estación seca. En el resto del departamento, el agua dulce está disponible en forma estacional proveniente de ríos y estanques. Las mejores áreas para la exploración de agua subterránea son los pocos acuíferos aluviales pertenecientes a la era Cuaternaria Reciente, donde se pueden encontrar de pequeñas a grandes cantidades de agua dulce. Estos acuíferos están bastante profundos que oscilan desde los 20 a los 90 metros; son apropiados para pozos de bombas manuales y también para pozos equipados con bombas sumergibles pequeñas. Las producciones esperadas son de unos 3.3 litros por segundo (50 galones por minuto) (35).\nElaguasubterráneaesescasa,profunda,moderadamenteduraygeneralmente protegida por roca sólida, por lo que se requiere de técnicas de perforación en roca dura, debido a las características geológicas predominantes; el registro de pozos perforados indica que se encuentran desde los 19 a los 92 metros de profundidad, su ubicación es difícil y la mayoría no son productivos o lo son muy poco. Cerca de los centros poblacionales el agua puede estar contaminada debido a la carencia de infraestructura de manejo de aguas servidas.\nLas aguas superficiales son escasas, contaminadas por la erosión del suelo y las actividades humanas. Debido las fuertes pendientes, la alta tasa de deforestación y el terreno mayoritariamente impermeable, las aguas permanecen poco tiempo en el territorio, debido a la fuerte escorrentía. La hidrografía de Madriz: El Río Coco nace y cruza el departamento recibiendo las aguas de los afluentes Tapacalí, Inalí, Yarí, Estelí, San Juan y Yalí. Cerca del límite con Chinandega, baja el río Negro rumbo al Golfo de Fonseca, con su afluente principal en el secto el río Imire.\nCarazo. El agua dulce superficial está disponible dependiendo de la estación del año y proveniente de los ríos que surcan el departamento y desembocan en el Pacífico. No existen ríos caudalosos ni aun en el invierno y la mayoría de ellos están secos o casi secos durante largos períodos. Existen algunos acuíferos aluviales localizados en la parte sur del departamento a lo largo de la costa del Pacífico, a profundidades que oscilan entre los 5 y 200 metros, pero no suministran grandes cantidades de agua; se supone que hay mayores cantidades a medida que se profundizan los pozos.\nEn otras zonas del departamento, en la meseta de Carazo, las extracciones de agua requieren de pozos de mayor profundidad, lo que implica un uso más intenso de energía para el equipo de bombeo y por ende el metro cúbico de agua extraído es mucho más caro que en otros departamentos del país. La ubicación de los pozos es generalmente una tarea difícil, ya que muchos pozos producen poca agua, aunque los localizados con material arenoso grueso con bajos porcentajes de barro producen mayores cantidades de agua subterránea.\nDe los datos anteriores podemos obtener las siguientes conclusiones:\n• La precipitación en la época de lluvias es muy baja en las zonas secas; y disminuye, aún más cuando está establecida la sequía.\n• La disponibilidad de agua dulce en Madriz y Nueva Segovia depende de los ríos, sobre todo del río Coco y sus afluentes; el caudal que ofrecen es a su vez dependiente de la cantidad de precipitación y de la época del año, llegando a convertirse en escuálidas corrientes de agua o desaparecer en la época de verano.\n• Los sitios para tomas de agua en esos dos departamentos, son de difícil acceso por lo escabroso del terreno, la profundidad del acuífero y la carencia de caminos de penetración.\n• El caudal de los pozos es bajo y no pasa de 50 galones/minuto, en contraste con pozos de León o Chinandega, donde el caudal alcanza los 1000 galones/minuto o más.\n• Debido a las características geológicas predominantes en la zona norte, la perforación de pozos requiere de la técnica de perforación en roca dura, la cual es mucho más costosa.\n• La ausencia de infraestructura para tratamiento de aguas servidas, ocasiona que el agua puede estar contaminada en las cercanías de los centros poblados.\n• En el departamento de Carazo, las zonas secas dependen de los ríos para abastecerse de agua, los pozos proporcionan poco agua y dependen de la estación del año para recargar el acuífero.\nEstas mismas conclusiones, con ligeras variante como la geología de la zona, el caudal de los ríos, etc., pueden obtenerse de otras zonas secas del país como las de Matagalpa, Boaco y Chontales.\nManejo de cuencas en las zonas secas.\nLa protección de los pocos recursos hídricos con que se cuenta en las zonas secas, debe ser la prioridad número uno y esto cobra cada vez mayor relevancia, dada la seria problemática que la escasez de este recurso representa para los habitantes de esos lugares. Es por ello que, en aquellas cuencas que presentan alternativas económicas, sociales y ambientalmente viables, el manejo de sus recursos hídricos debe representar una vía idónea no solo para aprovecharlos racionalmente, sino también, para mitigar y reducir la vulnerabilidad ante los desastres naturales.\nLas zonas secas de Nicaragua están comprendidas dentro de las mayores cuencas hidrográficas; es así que la zona seca central-norte, está en su totalidad dentro de la cuenca del Río Coco, la zona seca Chinandega norte cae dentro de la cuenca del Río Negro, las zonas secas de Managua norte y Matagalpa-Boaco- Chontales, están dentro de la cuenca del río San Juan y la zona seca paralela al Pacífico está comprendida casi toda ella dentro de la cuenca Entre Tamarindo- Brito; La cuencas del río Negro y Entre Tamarindo y Brito pertenecen a la vertiente del Pacífico, mientras que las otras, a la vertiente del Atlántico (ver mapas 11 y 12).\nLo anterior nos indica que la zona seca centro-norte comprendida dentro de la cuenca del río Coco, están ubicadas en las cabeceras de éste, por lo que el aporte de la cuenca (el caudal mayor del río) a la hidrografía de la zona, es mínimo. Igual ocurre con las zonas secas de Managua-norte y centro-sur (Matagalpa-Boaco-Chontales), también ubicadas en el inicio de la cuenca del río San Juan, lejos de su mayor caudal y aunque están muy cerca de los grandes lagos, éstos no aportan agua a las zonas secas, excepto en algunas explotaciones agrícolas (arroz de inundación) y recientemente en el agua potable para la ciudad de Juigalpa, en Chontales.\nMapa 11. Mapa de Cuencas Hidrográficas, Nic. Mapa 12. Áreas de zonas secas sobrepuestas en el Mapa de Cuencas Hidrográficas.\nMientras que las dos cuencas de la vertiente del Pacífico, la del río Negro y\nla de Tamarindo-Brito, se caracterizan por contar con ríos de corto recorrido\ny poco caudal, sin aportar gran cosa a las micro-cuencas allí ubicadas. Esto\nacentúa el fenómeno de la sequía y las canículas que en esas zonas van de definidas a severas.\nCuenca: La cuenca hidrográfica, también conocida como cuenca de captación\no colectora, es una unidad geográfica conformada por un río principal y por\ntodos los territorios comprendidos entre la naciente y la desembocadura de ese río. Incluye específicamente todas las tierras y ríos menores que aportan agua al río principal, así como su zona marino–costera, en los casos en que el agua desemboca en el mar (7).\nSub-cuenca: territorio que drena hacia el cauce principal de una cuenca el cual está conformado por un grupo de micro-cuencas (7).\nMicro-cuenca: territorio que drena sus aguas hacia un curso principal de una sub-cuenca. Es decir que la cuenca se divide en sub-cuencas las que a su vez de dividen en micro-cuencas (7).\nOrdenación de una cuenca: es un proceso planificador, permanente, sistemático, previsivo e integral, adelantado por el conjunto de actores que interactúan en y con el territorio de una cuenca, conducente al uso y manejo de sus recursos naturales, de manera que se mantenga o restablezca un adecuado equilibrio entre el aprovechamiento social y económico de tales recursos y la conservación de la estructura y la función físico-biótica de la cuenca. Si pensamos en la realización de la ordenación de una cuenca de manera integrada, debemos considerar dos tipos de comportamiento:\n• La visión de usar, transformar y consumir los recursos naturales de la cuenca, es decir aprovecharlos, para dar lugar al crecimiento económico.\n• La visión de conservar, recuperar y proteger dichos recursos, es decir asegurar la sostenibilidad del ambiente y su entorno.\nAmbos puntos de vista contemplan al recurso hídrico como un componente más de un sistema dinámico más complejo en el que se incluyen las interrelaciones a establecerse entre los recursos agua-bosques (flora en general) -suelo-subsuelo y fauna; también entre estos recursos y los sistemas socioeconómicos, institucionales y culturales.\nImportancia y funciones de las cuencas. Las cuencas ejercen diferentes funciones que realzan la importancia de las mismas:\nFunción hidrológica: como su nombre lo indica, están íntimamente relacionadas con el recurso agua:\n• La cuenca es el territorio donde se lleva a cabo el ciclo hidrológico.\n• Es donde se realiza la captación de agua de las precipitaciones para formar el escurrimiento de manantiales, ríos y arroyos.\n• Igual para el almacenamiento del agua en sus diferentes formas y tiempos de duración y descarga del agua como escorrentía.\n• Provee de hábitat para la flora y fauna que constituyen los elementos biológicos del ecosistema y tienen interacciones entre las características físicas y biológicas del agua.\n• Provee diversidad de sitios y rutas a lo largo de la cual se llevan a cabo interacciones entre las características de calidad física y química del agua.\n• Constituyen sumideros de CO2.\n• Alberga bancos de germoplasma.\n• Regula la recarga hídrica y los ciclos bio-geoquímicos.\n• Mantiene la integridad y la diversidad de los suelos.\n• Suministra recursos naturales para el desarrollo de actividades productivas que dan sustento a la población.\n• Provee de un espacio para el desarrollo social y cultural la sociedad.\nPor aparte, están los servicios ambientales que brinda el flujo hidrológico:\n• Sus ríos y quebradas brindan agua para el consumo humano.\n• Suministran agua para riego de los cultivos agrícolas.\n• Agua para la industria y el comercio.\n• Agua para generación de energía eléctrica.\n• Proporcionan recreación e incentivan el turismo.\n• Funciona como un medio de transporte\n• Asimila, en buena parte, los contaminantes y desechos. Algunos afluentes pueden ser utilizados para la eliminación controlada de algunos desechos.\nComo se mencionó antes, en el manejo de cuencas ahora se trabaja con unidades más pequeñas: las micro-cuencas, que mantienen la misma coherencia hidrológica que las cuencas, pero son unidades pequeñas, más manejables y adecuadas para planificación; a la vez, son el área o territorio donde nacen ojos de agua, quebradas o riachuelos que drenan de las zonas altas y laderas y que luego se unen a otras corrientes hasta constituir las sub-cuencas y éstas a las cuencas. De allí la conveniencia de trabajar con micro-cuencas en las zonas secas. La figura 3 muestra los componentes de una cuenca:\na) La parte alta o zona de recarga: presenta la topografía más pronunciada,\nse produce la mayor infiltración de agua de lluvia y/o neblina, ésta se infiltra en el suelo, existen ojos de agua o nacimientos de corrientes y pequeñas quebradas que deben permanecer cubierta de vegetación para su conservación.\nb) La parte media: es la zona más extensa y permite realizar algunas\nactividades agrícolas bajo control, utilizando técnicas de conservación de suelo como curvas a nivel, terrazas individuales, barreras vivas y muertas\ny acequias de laderas; el uso de estas técnicas es necesaria ya que estas\nzonas presentan niveles de pendiente que favorecen la pérdida de suelo\npor escurrimientos superficiales, lo cual contribuye a su deterioro cuando\nsuelo está desprotegido.\nLa parte baja: es la de mayor extensión y de drenaje porque recoge\ntoda el agua de la parte alta y media de la cuenca. Son áreas más planas, de importancia para las actividades agrícolas, ganaderas, industrias y construcción de viviendas.\nObjetivos y metas en el manejo de micro-cuencas. Deben estar íntimamente relacionadas con el manejo de la cuenca y con la misma visión, aunque deben señalarse objetivos concretos y metas que pueden cumplirse con mayor facilidad, dado el tamaño de la micro-cuenca, tales como:\n• Aumentar la recarga de los mantos acuíferos, ello se logra evitando la contaminación provocada por los escurrimientos superficiales.\n• Disminuir y luego detener la erosión hídrica de la cuenca a través del manejo de las micro-cuencas (y por tanto, de las sub-cuencas y de la cuenca).\n• Evitar el atasco de los ríos en la parte baja de la cuenca.\n• Reglamentar el uso de la tierra de tal manera que suelos con vocación netamente forestal, no sean utilizados para áreas urbanas.\n• Promover la cosecha de agua de lluvia y emplearla en paralelo con actividades de conservación del suelo. Esto mejora la capacidad de retención de agua por parte del suelo y posibilita el crecimiento y la sobrevivencia de árboles en las duras condiciones de sequía.\nFigura 3. La cuenca hidrográfica como espacio y territorio (Fuente: 7) Mapa 13. Parte de la sub-cuenca del río Coco en el área correspondiente a la zona seca Centro-Norte\nManejo de cuencas y desarrollo sostenible. El manejo sostenible de una cuenca es aquel que pretende que los habitantes en general de la cuenca, puedan alcanzar un aceptable nivel de bienestar tanto en el presente como en el futuro, logrando, simultáneamente una alta compatibilidad con las condiciones ecológicas y socio-económicas en el largo plazo. Esto tiene que ver con el uso adecuado de los suelo, el manejo de la flora y fauna en general,\ndando prioridad a los bosques y biodiversidad, prácticas de cultivos, manejo\ny uso del agua y demás componentes bióticos de la cuenca.\nLa gestión de riesgos en el manejo de cuencas. La ordenación de la cuenca, el conocimiento de su línea de base y el manejo integrado de los recursos naturales con un enfoque de cuencas hidrográficas proporcionan una vía favorable para la mitigación y reducción de la vulnerabilidad a los desastres naturales. El cambio climático ha acelerado y magnificado muchos desastres naturales (sequías, inundaciones, tormentas, huracanes, deslizamientos, terremotos, incendios forestales, erupciones volcánicas, tsunamis y otros) y es de esperarse que éstos se muestren con más crudeza en las zonas secas. Por tanto, la reducción de riesgos ante estos desastres casi inminentes, debe asentarse en las zonas secas mediante una organización sólida, permanente y\nparticipativa. La sequía es un tipo de desastre catalogado como de inicio lento\no crónico, lo que brinda más oportunidades de enfrentarlo más eficientemente\na través de la aplicación de ciertas tecnologías.\nTecnologías para el manejo de cuencas con enfoque en la prevención de la sequía.\n• Llevar a cabo un mantenimiento y restablecimiento de la cobertura boscosa en toda la cuenca, incluyendo sub-cuencas y micro-cuencas; la reforestación en la parte alta de la cuenca es lo indicado.\n• Facilitar la infiltración de la escorrentía superficial igual que aumentar la infiltración del agua en el suelo, sobre todo en las zonas de recarga, en la parte media de la cuenca.\n• Realizar cosecha de agua por diferentes métodos, usando el método\nen la parte media y baja de la cuenca (ver capítulo\n• Utilizar semillas criollas y variedades resistentes o tolerantes a la sequía en el área agrícola de la cuenca (ver capítulo X).\n• Hacer un uso eficiente y equitativo del agua, ya sea para consumo humano, animal o para riego. Capacitaciones en educación ambiental son imprescindibles.\n• La participación ciudadana, la organización comunal, local, municipal y gubernamental son también imprescindibles.\n• La aplicación de las tecnologías anteriores debe dar como resultado el alcanzar un equilibrio hidrológico con una buena distribución de la escorrentía durante todo el año; de esta manera, la cuenca puede soportar de modo más eficiente la escasez de lluvias, afectando mínimamente a todos los componentes de la misma.\nVulnerabilidad de la disponibilidad de agua en las zonas secas debido al cambio climático\nCada vez hay mayor consenso en que el CC está provocando alteraciones aceleradas, mucho más de lo previsto inicialmente, en el clima mundial. Estos cambios a nivel global están impactando sobre las actividades económicas y los sobre los recursos naturales de todos los países y Nicaragua no es la excepción; al contrario, nuestro país junto con Honduras constituyen una de las zonas más vulnerables al CC en la región centroamericana, expuesta constantemente a pérdidas económicas, sociales y ambientales de grandes proporciones, sin tener ambos países gran responsabilidad en la causa del CC, ya que sus emisiones de GEI son insignificantes (se estima que todos los países centroamericanos como región, desde Belice hasta Panamá, producen, a nivel mundial, menos de 0,8% de las emisiones totales de GEI, lo que probablemente no cambiará significativamente en el futuro). Pero los efectos del CC ya se hacen sentir en la vida diaria de los ciudadanos nicaragüenses: hay un aumento significativo en el precio de la canasta básica, incrementos mínimos en el salario real y por tanto aumento de la pobreza; hay dificultades en la generación de la hidroelectricidad (la energía más limpia y más barata) cada vez que se presenta una sequía y los nuevos proyectos hidroeléctricos estarán expuestos a las consecuencias del CC; hay problemas en la disponibilidad de agua potable (sobre todo en la región central), ya sea para uso doméstico,\nindustrial o para riego y esto último crea una escasez de alimentos; ya han ocurrido muertes por las olas de calor; grandes pérdidas económicas por huracanes o tormentas, así como en los bosques, las cosechas y animales, debido a huracanes, sequías o inundaciones.\nAl encontrarse en el corredor de los huracanes de la Cuenca No. 3 (Golfo de México, Mar Caribe y Atlántico), Nicaragua se ve constantemente afectada por eventos extremos que, según proyecciones, aumentarán en frecuencia e intensidad debido al CC. Nuestro país, junto con el resto de Centroamérica, se encuentra frente a una zona de interacciones climáticas entre los hemisferios norte y sur y toda la región del Mar Caribe, una región de convergencia\nintertropical donde el movimiento de los ciclones tropicales, las ondas del este\ny el desplazamiento de los frentes fríos, son algunas de las manifestaciones\nclimáticas más frecuente. A esto hay que agregar que en nuestro país, y resto de Centroamérica, la variabilidad climática se manifiesta con otros factores de escalas interanuales como son dos eventos meteorológicos extremos: El Niño y La Niña, íntimamente asociados con sequías e inundaciones respectivamente. Los eventos de El Niño o eventos cálidos, ocasionan sequías; en contraste, La Niña, se relaciona con tormentas y huracanes tropicales que incrementan la precipitación. Ambos fenómenos impactan directamente a los sectores\nsocioeconómicos y ambientales del país (5).\nTodo esto ha llevado a que se realicen proyecciones en los escenarios climáticos para valorar los impactos del CC en diferentes horizontes de tiempo\ny para distintos sectores (recursos hídricos, agricultura, forestería, pesca y otras\nactividades). En lo que concierne a los recursos hídricos y su disponibilidad, se afirma que de continuar la tendencia del incremento de temperatura a nivel mundial, las zonas lluviosas estarían más expuestas a torrenciales aguaceros y las zonas secas padecerían sequías con más frecuencia, por lo que se volverían\naún más secas y todo hace indicar que estas tierras de clima seco van a acusar los cambios más que las de clima húmedo, siendo por tanto más vulnerables\na la disponibilidad de agua. Esta afirmación está de acuerdo con los estudios\nde la Segunda Comunicación Nacional de Cambio Climático (MARENA 2002), donde se proyecta un menor nivel de precipitación en todo el país. Como consecuencia, los Departamentos de Chinandega, León, Managua y Masaya tendrían caídas severas en los rendimientos productivos, y la Cuenca No. 64 (entre Cosigüina y Tamarindo) sufriría por escasez de agua. Por otro lado, se ha estimado que en toda la Región del Pacífico, donde se encuentran los suelos más fértiles, la temperatura promedio aumentaría, y al mismo\ntiempo se proyectan pérdidas de cultivos por sequías acentuadas. Es muy probable que se reduzca el nivel del agua de los acuíferos, principalmente por la reducción de los totales anuales de precipitación (10% a 20%) y de los volúmenes acumulados durante los meses del período canicular (julio-agosto). Lo anterior, combinado con el aumento de la población y de las áreas de riego, pondrá en riesgo el reparto equitativo del agua.\nMientras que las zonas secas al norte de la Región Central, se acentuarían aún más, incrementando la vulnerabilidad a la carencia de agua. Según estudios del INETER, las zonas más expuestas a sequías son las del Pacífico Occidental (Chinandega), algunos municipios de la región Central (Chontales) y en la región Norte, la zona más afectada se ubica entre las Cordilleras de Dipilto, Jalapa e Isabelia y las Sierras de Tepesomoto, es decir en el corredor de la zona seca (Nueva Segovia, Madriz y Estelí). Uno de los rubros más afectados sería la producción de café, especialmente en las plantaciones cafetaleras de Las Segovias, donde se prevé una disminución de la precipitación del 30% en los próximos 50 años. A pesar de lo que presentan los diferentes escenarios de CC para el presente siglo, sobre todo después del año 2050, se requieren proyecciones más exactas en relación a esos mismos escenarios y sobre la incidencia de extremos climáticos en el país, aunque no hay duda de que la evaluación de las amenazas proyectadas constituye un insumo vital para la evaluación del riesgo futuro que presentan esos escenarios y en particular las sequías.\nMuy ligado a todo lo anterior, si sumamos los continuos despales, quemas, incendios forestales que ocurren en la zona seca central-norte, el panorama que se vislumbra no es nada alentador para sus habitantes y por más esfuerzos que se hagan en suministros de ayuda alimentaria cada vez que se presenta una sequía, la situación general no cambiará en absoluto. Lo mismo puede decirse del resto de zonas secas del país, en mayor o menor grado, lo que hace pensar en el uso de otras alternativas productivas, no ensayadas hasta el día de hoy, en estas zonas. Por ello es importante que tanto el gobierno, los prestadores de ayuda a las zonas afectadas por la sequía, así como los pobladores de las mismas, comprendan a cabalidad lo que ocurre en situaciones de crisis cuando se presenta la sequía y lo que ello implica, al crearse un círculo vicioso vulnerabilidad – sequía – emergencia, del cual es muy difícil salir cuando el fenómeno se presenta en forma cíclica, si no se introducen nuevas alternativas para romper ese círculo.\nVulnerabilidad y reducción de riesgo a desastres (rrd) por sequía\nEl círculo vicioso Vulnerabilidad-Sequía-Emergencia.\nSi bien la ausencia de lluvias ocurre en diferentes partes del territorio nacional y en sí no implica un desastre, en las últimas décadas se ha registrado un aumento generalizado en la frecuencia y severidad de los eventos climáticos extremos, debidos muy probablemente al CC, que ha creado implicaciones complejas en el deterioro progresivo de los medios de vida de las poblaciones más vulnerables; ejemplo de ello son los huracanes en la Costa Caribe y las sequías en diferentes partes del país. En el caso de las sequías, su repetitiva presencia en una misma zona (algo conocido y comprobado en el corredor seco de Nicaragua) conlleva un efecto de interrupción progresiva de los mecanismos tradicionales de adaptación y resiliencia (La resiliencia o resilencia es la capacidad que tiene una persona o un grupo de recuperarse frente a la adversidad para seguir proyectando el futuro), hasta su posible colapso, con consecuencias graves en detrimento de los avances alcanzados por el trabajo diario de impulso al desarrollo. A este efecto se le denomina “el círculo vicioso de la sequía” (Figura 4), el que indica que los desastres que ésta ocasiona, someten a las personas a más pobreza, aumentando cada vez más su vulnerabilidad ante futuros desastres. Por su característico desarrollo lento, las sequías han sido consideradas como un período crítico que requiere intervención en emergencia sólo de forma esporádica y, en esos casos, las actividades con las personas afectadas se concentran en suplir las\nnecesidades básicas, priorizando el conservar y salvar vidas (distribución de agua, construcción de pozos de emergencia, distribución de comida, vacunaciones, etc.). Pero se vuelve imperativo o necesario el incorporar en el enfoque nuevos elementos para revertir el círculo vicioso de vulnerabilidad – sequía – emergencia – mayor vulnerabilidad.\nFigura 4. El círculo vicioso vulnerabilidad – sequía – emergencia\nLa Gestión de Riesgo de Desastres (GRD). La Estrategia Internacional de Reducción de Desastres define la Gestión del Riesgo de Desastres como el desarrollo y aplicación sistemática de políticas y prácticas para minimizar las vulnerabilidades y los riesgos de desastre en una sociedad y evitar (prevención) o limitar (mitigación y preparación) los efectos negativos de las amenazas en un contexto amplio de desarrollo sostenible.\nEl Riesgo Climático. Es la combinación de la probabilidad de que se produzca un evento climático (sequía, inundaciones, huracanes) del que se esperan consecuencias negativas, provocando daños sociales, ambientales y económicos, (muerte o lesiones de personas, daños a propiedades, medios de subsistencia, interrupción de la actividad económica, deterioro ambiental). El objetivo de conocer el riesgo climático es minimizar los impactos negativos\n(reducir los riesgos). La constante práctica de la reducción del riesgo de desastres puede romper el ciclo negativo del evento climático, en este caso sequía, y ayudar a los pobres a fortalecer su resiliencia ante los desastres y a mejorar su seguridad alimentaria.\nAmenaza Climática. Es un fenómeno que actúa solo o en combinación con la actividad humana, ocasionando una condición peligrosa que puede ocasionar la muerte, lesiones u otros impactos a la salud, al igual que daños a la propiedad, la pérdida de medios de sustento y de servicios, trastornos sociales y económicos, o daños ambientales.\nVulnerabilidad. Se define como las características y las circunstancias de un grupo, una comunidad, un sistema, que los hacen susceptibles a los efectos dañinos de una amenaza. Los diversos aspectos de la vulnerabilidad surgen de factores físicos, sociales, económicos y ambientales.\nEl riesgo climático depende de la confluencia de factores de amenazas climáticas y factores de vulnerabilidad ante esas amenazas; tomando un ejemplo de riesgo de sequía, se puede representar de la siguiente forma (Figura 5).\nAdaptar la GRD al Ciclo de la Sequía, permite ocuparse de las causas inmediatas para enfrentar a posibles futuras sequías, gracias al trabajo de preparación para emergencias. A la vez permite trabajar las causas subyacentes al riesgo, aumentando la resiliencia de las poblaciones expuestas a sequías, consideradas ya como eventos cíclicos.\nEn el Ciclo de Gestión de la Sequía, se pueden conceptualizar cuatro fases cíclicas (ver Figura 6), en la que cada fase determina un trabajo específico con enfoque de Reducción de Riesgo a Desastres:\n• Normalidad: se llevan a cabo acciones de mitigación tales como desarrollo comunitario, planes de emergencia, desarrollo de infraestructuras, educación en RRD.\n• Alerta: se desarrollan actividades de preparación tales como protección de fuentes de agua, almacenamiento de alimentos, sistemas de alerta temprana, etc.\n• Emergencia: una vez ocurrido el fenómeno climático, se trata de dar respuestas concretas; estas se presentan como una combinación entre trabajos remunerados (alimentos o dinero por trabajo) y actividades ligadas al desarrollo sostenible (reparación de caminos, de fuentes de agua).\n• Recuperación: en esta fase se desarrollan actividades de diversa índole, consistentes en la reconstrucción de los desastres causados por el fenómeno climático, todo con la intención de volver a la normalidad e iniciar de nuevo medidas de mitigación\nLa característica de desarrollo lento de las sequías permite abrir un espacio temporal para que las instituciones encargadas puedan implementar estas cuatro fases, cuya finalidad es reducir la vulnerabilidad de las poblaciones aumentando sus capacidades y su resiliencia en relación a un fenómeno que ya no es reversible, ni cambiará en el curso de varias generaciones, sino que es cíclico, tal es la sequía.\nEste modelo de Gestión del Ciclo de la Sequía que se muestra en la Figura 6, se puede contemplar como un marco de referencia para planificar las intervenciones en situaciones de sequía, ya que aporta las siguientes ventajas:\n• Facilita transversalizar la RRD en contextos no tradicionales de asistencia humanitaria, enfatizando la necesidad de actividades de adaptación al CC (mitigación y preparación de la comunidad ante desastres).\n• Mejora la eficacia y eficiencia de las actividades de desarrollo de los Medios de Vida.\n• Crea la posibilidad de trabajar temáticas de defensa de la comunidad, combinando trabajo humanitario y actividades de desarrollo sostenible.\n• Asegura mayor rapidez en la respuesta, debido a que los primeros en responder a las emergencias son las personas de las mismas comunidades afectadas, así que todo esfuerzo que se haga por mejorar las capacidades comunitarias tendrá un impacto más directo en los problemas de los más vulnerables para una pronta y efectiva reacción ante la situación de emergencia.\nFigura 6. Fases del Ciclo de Gestión de la Sequía\nIndependiente de que la sequía sea provocada por el fenómeno de El Niño, por la acción del hombre o sea un evento extremo provocado por el CC acelerado por la misma acción antropogénica, siempre existen tecnologías de\nfácil aplicación para hacer frente a la misma (algunas de ellas ya se mencionaron en la sección de Manejo de Cuencas). No obstante, además de lo contemplado en la Figura 6, debe contarse con planes permanentes que no necesariamente tienen que ser ejecutados por la comunidad, sino por agencias municipales o departamentales, aunque deben participar los comunitarios, todo con el fin de coadyuvar a la gestión del ciclo de sequía; entre los componentes de un plan\nLas predicciones: se pueden realizar con estudios del clima que utilicen modelos conjuntos de océano/atmósfera, patrones anormales de circulación en el océano y la atmósfera, la humedad del suelo, la asimilación de datos de percepción remota en modelos numéricos de predicción, y con el conocimiento del volumen de agua disponible para uso doméstico, pecuario, y de irrigación.\nEl monitoreo: se realiza utilizando los datos y estadísticas tales como\nprecipitación, condiciones climáticas, condiciones de la producción agrícola\ny disponibilidad del agua. Las observaciones satelitales complementan los\ndatos recogidos por estos sistemas, ya que los satélites son necesarios para la provisión de una cobertura sinóptica.\nLa evaluación del impacto: se realiza en base al uso de la tierra, la persistencia de condiciones anormales, la demografía e infraestructura existente, la intensidad de la sequía y su cobertura regional, y su efecto sobre la producción agrícola, la salud pública, la cantidad y calidad de agua, y la estabilidad de la infraestructura.