Tecnicas De Relajacion-Guia Practica-8480192984 | Glándula suprarrenal | Estrés (biología)\n6969 voto positivo00 votos negativos\nRosemay A. Payne, «Tecnicas de Relajacion: Guia Practica» Paidotribo Editorial | ISBN: 8480192984 | 1998-10 | 254 pages | Spanish | PDF | 9 Mb Empezando con el analisis de algunas de las teorias que envuelven el estres y la relajacion, este libro reune en un solo volumen dieciocho de los metodos de relajacion mas comunmente usados, para pasar a considerar, a continuacion, una diversidad de tecnicas practicas.\n6969 voto positivo, Marcar este documento como útil\nguardarGuardar Tecnicas De Relajacion-Guia Practica-8480192984 para más tarde\nRosemary A. Payné\nTít ulo original de la obra:\ns. A practical handbook for the health care profes\nT raducción: Josep Padró\nR evisión técnica: Josep Marí Cortés\n© 2002, Rosemary A. Payne Editorial Paidotribo Consejo de Ciento, 245 bis, 1.° 1.° 0801 1 Barcelona Tel. 93 323 33 11— Fax 93 453 50 33\nISBN: 84-8019-298-4 Fotocomposición; PC Fotocomposición Impreso en España por A & M Gràfic\nQ uedan rigurosamente prohibidas, sin la autorización escrita de los titulares del « Copyright», bajo las sanciones establecidas en las leyes, la reproducción parcial o total d e esta obra por cualquier medio o procedimiento, comprendidos la reprografía y el tr atamiento informático y la distribución de ejemplares de ella mediante alquiler o p réstamo públicos.\nP rólogo 7\nP rimera parte: Introducción\n1. Historial teórico\n2. Aspectos generales del entrenamiento\nS egunda parte: Métodos físicos de relajación\nRelajación progresi va\nT ercera parte: Sistemas mentales de relajación\nEntrenamie nto autogénico\nC uarta parte: Temas varios\nTécnicas que pueden usarse en cualquier lugar\nH ace algunos años, al dar una charla sobre técnicas de relajación, un asistente social me preguntó si las técnicas que estaba describiendo\nicación. Le respondí que a la vez. Desde entonces, diferentes ocasiones, me\nno sabía de ningún libro que tr\notros profesionales de la asis\nhan planteado preguntas similares. ¿Hay algún libro que trate del lado práctico del entrenamiento de la relajación? ¿Es posible encontrar los pormenores de los métodos e n un mismo tomo?\npodían encontrarse ju\nntas en alguna publ atase de todas ellas tencia sanitaria, en\nuchos libros mencionan técnicas de relajación, pero tienden a no\npresentarlas en profundidad, es decir, a menos que la totalidad\nMdel trabajo se ocupe de un solo método. Parece haber un vacío\nque es preciso llenar.\ne estima que el 80 % de las enfermedades modernas tienen su origen\nen el estrés (Powell & Enright, 1990) y que las enfermedades\nSrelacionadas con el estrés suponen como mínimo el 75 % de las\nconsultas al médico de cabecera (Looker & Gregson, 1989). A medida que la preocupación por la seguridad, eficacia y coste de los medicamentos psicotrópicos aumenta (Sibbald et al., 1993), hay un creciente interés por los tratamientos sin medicamentos, de los cuales el entrena-miento de la relajación es un ejemplo.\nste libro está destinado a los profesionales de la asistencia sanitaria\ntales como enfermeros, terapeutas ocupacionales, fisioterapeutas,\nElogopedas y asistentes sociales; los médicos de cabecera y los\npsicólogos también pueden encontrarlo útil. Puede ser usado también por\npersonas profanas puesto que está escrito en un estilo llano.\nactores prácticos han regido la selección de los métodos. Así, las\ntécnicas que requieren un equipo caro o unos conocimientos espe-\nFcializados no se incluyen, mientras que los métodos elegidos son\naquellos que permiten ser pr esentados a pequeños grupos de personas.\nde algunas de las teorías que\nenvuelven al estrés y a la relajación. A continuación, viene un\nEcapítulo sobre procedimientos generales aplicables a todos los\nmétodos. El capítulo 3 trata del estrés, comenzando con una nueva sección de teoría, pasando a considerar una diversidad de técnicas prácticas. Los 18\nl libro empieza con un análisis\ncapítulos siguientes tratan ca\nestán dedicados, de modo general, a técnicas físicas o «musculares» y otros se is a métodos mentales o «psicológicos». Después, viene un capítulo que trata de téc nicas aplicables en cualquier situación para hacer frente a situaciones estresantes, empleando técnicas extraídas de capítulos anteriores. La relajación en el contexto prenatal es el tema del capítulo 23, y se incluye debido al prominente papel que juega la relajación en el campo de la obstetricia. En el capítulo 24 se trata de la evaluación, y el capítulo final presta atención a unos pocos temas no analizados hasta ahora: la relación entre los propios enfoques, algunos modos en que pueden combinarse, y una breve referencia a enfoques que no se incluyen. Los trastornos físicos y psiquiátricos quedan fuera de l alcance de este trabajo.\nica específica; 12 capítulos\nda uno de una técn\nL as técnicas cuyo principal propósito es facilitar la relajación se denominan primarias. Los métodos «musculares» pertenecen a esta categoría, al igual que el entrenamiento autogénico. Cuando la\nrelajación no es el ob jetivo principal, la técnica puede considerarse como secundari a: la visualización, la meditación y la técnica de Alexander quedan comprendidas dentro de esta categoría. Otros métodos que ponen énfasis en la relajación pueden estar todavía más alejados. Entre ellos están las técnicas cognitivas tales como el descubrimiento de suposiciones irracionales y la modificación de pensamientos automáti-cos. Aquí, la relajación puede considerarse como un efecto secundario más que como un objetivo (Fanning, 1988).\nN o se pretende que los profesionales de la asistencia sanitaria deban, po r haber leído este libro, considerarse a sí mismos como maestros de las técnicas autogénicas y de Alexander. Estos dos métodos se\nincluyen para señalar su contribución a este campo; se describen por el interés y por la aplicabilidad de sus ideas centrales. Por ejemplo, las imágenes de calor y de pesadez (autogénicas) son relajantes en cualquier contexto, al igual que los consejos posturales (técnica de Alexander). Estos conceptos tienen un valor universal.\nS e incluyen indicaciones de la efectividad de las técnicas, pero el libro no se ha dispuesto para analizar la evidencia de la literatura científica. Otros trabajos lo hacen, por ejemplo, Lichstein (19 88).\nLos peligr os asociados con algunos métodos se relacionan al final de los\nL a palabra «relajación» se usa aquí de dos maneras, al igual que en otros trabajos: primero, en un sentido general donde significa un estado global de reposo; y segundo, como una técnica tal como la\nrelajación progresiva. Es difícil evitar ambos significados en un libro como éste. No obstante, a lo largo del trabajo se intenta distinguir los significados allí donde aparece la ambigüedad.\nL a autora es consciente de las implicaciones del lenguaje cargado con el peso de los géneros. Es consciente asimismo del molesto redactado a que puede dar lugar la determinación de evitar las\nformas sexistas del lenguaje. Intentando evitar ambas trampas y por el bien\nde la claridad, se ha decidido referirse a lo largo del libro al preparador como mujer. Al entrenado se le menciona como varón en los capítulos 2-15 y como mujer en los capítulos 16-25.\nS e us a tanto la palabra «preparador» como la de «instructor», dependiendo la elección en gran parte de la naturaleza del método:\npor ejemplo, en autogenia, en el entrenamiento de la relajación\nprogresiva y de la relajación de la conducta se usa con frecuencia la palabra « preparador», mientras que en la representación mental, la meditación, la técnica de Alexander y el método de Mitchell, parece más apropiada la palabra «instructor». La palabra «terapeuta» se utiliza también cuando parece adecuado.\nE n la preparación de este libro han contribuido un cierto número de\npersonas. Un colaborador importante es el señor Keith Bellamy, cuyas fotografías han he cho mucho para que el libro sea lo que es, sin\nolvidar a la\nmencionar también a quienes han leído los capítulos y a los cuales estoy en deuda por sus valiosos consejos. La señora Alexandra Hough, el señor Ian Hughes, la señorita Wendy Mair, la señora Margaret Polden y el Doctor Jim Robinson han sido, todos ellos, lo bastante amables para hacerlo, y el Dr. Christopher Rowland Payne emprendió la lectura de todo el manuscrito. Doy las gracias también al Dr. Michael Adams, la señorita Joyce Gibbs, la Doctora Olga Gregson, la señorita Brenda MacLachland, la señora Pat Miller, la señora\nseñorita Sarah McDermott, que actuó como modelo. Quisiera\nAlison Ough, el señor Stuart Skyte, l a señora Dinah Thom, la señorita June\nla doctora Elizabeth Valentine. Por último, unas palabras de\nagradecimiento para los miembros de todos los grupos con los que he trabajado.\nSin ellos, este libro nunca se habría escrito.\nPodría decirse que la relajación es no hacer nada; pero, muchas personas afirman tener dificultades para relajarse. Parece que no hacer nada no es tan fácil como suena, y la existencia de una gran riqueza de técnicas de relajación da la impresión de reforzar este punto de vista. La «relajación» se usa con frecuencia respecto a los músculos, lo cual significa liberar la tensión y el alargamiento de las fibras musculares, en contraposición al acortamiento que acompaña a la tensión o contracción muscular. Una definición de este tipo puede aplicarse a los métodos descritos en los primeros capítulos de este libro. No obstante, puesto que la relajación tiene una dimensión tanto mental como física, esta definición está demasiado restringida para nuestros propósitos. Un punto de vista más global es el que se desprende de Sweeney (1978) que define a la relajación como «un estado o respuesta percibidos positivame nte en el que una persona siente alivio de la tensión o del agotamiento» . Ello incluye aspectos psicológicos de la experiencia de la relajación, tales como una sensación agradable y la ausencia de pensa- mientos estresantes o molestos. Por tanto, la palabra «relajado» se emplea para referirse a los músculos !ojos o bien a los pensamientos sosegados. Se supone que existe una conexión entre ellos puesto que puede inducirse un estado aparentemente general de relajación usando métodos fisiológicos o psicológicos. Puede afirmarse que la relajación tiene tres objetivos (Titlebaum,\n1. Como medida de prevención, para proteger a los órganos del cuerpo de un desgaste innecesario, y especialmente a los órganos implicados en las enfermedades relacionadas con el estrés (Selye, 1956,\n2. Como tratamiento, para facilitar el alivio del estrés en condiciones tales como hipertensión idiopática (Patel & Marmot, 1988), dolor de cabeza debido a la tensión (Spin hoven y colaboradores, 1992), insomnio (Lichstein, 1983), asma (Henry y colaboradores, 1993), deficiencia inmunitaria (Antoni y colaboradores, 1991), ansiedad (Ost, 1988) y muchas otras.\n3. Como una técnica para poder hacer frente a las dificultades, para calmar la mente y permitir que el pensamiento sea más claro y eficaz. El estrés puede debilitar mentalmente a las personas; la relajación puede facilitar el restablecimiento de la claridad de pensamiento. Se ha\ndescubierto que la información positiva almacenada en la memoria resulta más accesible cuando la persona está relajada (Peveler & Johnston, 1986).\nSe han explorado los mecanismos considerados responsables de conse- g uir un estado de relajación, dando lugar a un cierto número de teorías. Algu nas de ellas ponen énfasis en los aspectos fisiológicos, tales como la actividad autónoma y la tensión muscular, mientras que otras se centran en elementos psicológicos tales como las actitudes hacia uno mismo. A continuación describimos brevemente las principales teorías.\nLos sistemas corporales asociados con los estados de tensión y de relajación son:\nEl sistema nervioso autónomo. El sistema endocrino. La musculatura esquelética.\nEl sistema nervioso autónomo La estimulación nerviosa es gobernada por el sistema nervioso autóno- mo. Este tiene dos ramas: el simpático, que incrementa la estimulación cuando el organismo está ame nazado, y el parasimpático que vuelve a situa r al cuerpo en estado de reposo. Sus acciones son involuntarias y están diseñadas para capacitar al organismo para sobrevivir (Figura 1.1). En una situación difícil o de excitación, el sistema nervioso simpático incrementa la actividad del corazón y redistribuye la sangre de las vísceras hacia los músculos voluntarios. La tensión arterial y el ritmo respiratorio aumenta n, y existe un mecanismo para perder el exceso de calor. Estos\ncto r es capacitan al individuo para llevar a cabo una respuesta física. Los\ncamb ios se conocen colectivamente como respuesta «lucha-huida», que se\ncarac teriza por un incremento en:\ncapacita al cuerpo para hacer frente a las amenazas y los desafíos\nrestablece un estado de calma en el cuerpo\nFigura 1.1 El sistema nervioso autónomo.\n• El ritmo cardíaco.\n• La tensión arterial.\nEl ritmo de coagulación de la sangre.\nEl flujo de la sangre hacia los músculos voluntarios.\nEl contenido en glucosa de la s\nl ritmo respiratorio.\nLa agudeza de los sentidos.\n• La actividad de las glándulas sudoríparas. y por una reducción de:\n• La actividad en el tracto digestivo.\nEn ausencia de dificultades o de excitación, estas acciones se invierten: el sistema nervioso simpático pierde su predominio y el parasimp ático asume el control. En las Figuras 1.2 y 1.3 se muestran con mayor detalle las acciones de estos sistemas. A lgunos de los cambios que tienen lugar como resultado de la estimulación simpática producen síntomas perceptibles tales como, por ejemplo, incremento del ritmo respiratorio, pa lpitaciones y sudor frío. Dichas mani-\nción entre las emociones y los órganos\nnegativos, tales como el miedo y la ira en\nlos cambios Fisiológicos asociados con la\nciones ponen de relieve la asocia\nnos. Los estados emocionales\ncular, van acompañados por\nactividad simpática. Cuando los c ambios son pronunciados y tienen lugar con frecuencia, los órganos afectados pueden fatigarse, lo cual ha dado vida al\náticas (pág.94). El método de la\nad contrarrestar los\nparasimpático (capítulo 21), explotando con ello la naturaleza recíproca de las\nNo obstante, la actividad del sistema parasim pático no es siempre benigna (Poppen, 1988). El asma es exacerbada por la constricción bronquial, y las úlceras gástricas por la secreción ácida. Tanto la constricción bronquial como la secreción ácida están asociadas con el predominio parasimpático, pero las condiciones del asma y de la úlcera gástrica se alivian mediante la relajación y se agravan con el estrés. La teoría no es concordante respecto a estas condiciones.\nndo la acción del sistema nervioso\nncepto de las enfermedades psicosom\npuesta de relajación de Benson tiene como finalid\nctos de la actividad simpática fomenta\ns partes del sistema nervioso au\nEl sistema endocrino El sistema endocrino y, especialmente, las glándulas adrenales están estrechamente asociados con el sistema nervioso autónomo. Estas glándulas liberan hormonas que modifican la acción de los órganos internos en respuesta a los estímulos ambientales. Situadas encima de los riñones (Figura 1.4), las glándulas adrenales se componen de corteza y médula (Figura 1.5).\nFigura 1.4. Las posiciones de las glándulas adrenales y de algunas de sus estructuras asociadas (d e Wilson, 1990 con autorización).\nLa médula produce las catecolaminas noradrenalina y adrena lina, cuya liberación es cont rolada por el sistema nervioso simpático. Se cree que la\nnoradrenalina produce cambios asociados con la conducta agresi va y de lucha.\nen conjunto, una\nagradable sensación de viv eza. La adrenalina está asociada con la ansiedad y\n(Cox, 1978; Looker & Gregson, 1989). Ambas hormona s se producen bajo\ncondiciones de dificu\npor la emoción que prevalece. Así, una persona que se enfrenta con un desafío que percibe como agradable, tiende a producir más noradrenalina que adrenalina, mientras que-una persona que percibe el mismo desafío como una amenaza, tenderá a producir más adrenalina que noradrenalina. La corteza adrenal produce corticoides, el más importante de los cuales es el cortisol cuya función es mantener el aporte de combustible a los músculos. De este modo, favorece la acción de las catecolaminas. Asimismo, existe la\nrece estar influido\ncon la conduc\ndes mentales se reducen\nLa hormona incrementa el estado de vigilancia y crea,\nta de huida; se incrementa el aporte de sangre a las piernas,\naciones de amenaza y las capacida\nltad, pero su predominio relativo pa\nFigura 1.5. Corte de una glándula adrenal\nevidencia que indica que los niveles normales de cortisol mejoran el sistema inmune (Looker & Gregson, 1989; Jefferies, 1991). Niveles altos de cortisol, tales como los creados por el estrés prolongado o por dosis farmacológicas, están sin embargo, asociados con un sistema inmune suprimido. Ante una dificultad, se liberan todas las anteriores hormonas. Cuando dicha situación pasa, y ya no se precisa la respuesta de estrés, el sistema nervioso parasimpático produce el transmisor químico acetilcolina que provoca el estado inverso, es decir, la relajación. Los órganos previamente activados están ahora en reposo.\nLa musculatura esquelética Jacobson (1938) propuso que la liberación de la tensión en la musculatura e squelética tenía el efecto de calmar la mente. Por tanto, el sistema neuromuscular es considerado como un mediador en el alivio del estrés y de la ansiedad. El método de Jacobson, la relajación progresiva, se compone de técnicas de tensión-liberación diseñadas para cultivar la percepción de las sensaciones musculares. Esta percepción permite al individuo desarrollar la capacidad de liberar conscientemente la tensión (capítulo 4).\nEn esta sección se analizan tres tipos de teorías psicológicas relativas a la relajación:\nTeorías cognitivas «Nuestros pensamientos definen nuestro universo» escribe Ferruci en What We May Be (Lo que podemos ser) (1982). Nuestra manera de ver lo que nos sucede determina cómo nos sentimos en relación a ello. Esta idea resume el enfoque cognitivo que considera las sensaciones como una función del pensamiento. Las interpretaciones, las percepciones, las suposiciones y las conclusiones producirán sensaciones particulares, que a su vez gobiernan nuestra conducta. Nuestra experiencia del estrés y de la ansiedad está relacionada con el modo en que interpretamos los acontecimientos de nuestras vidas: podemos, por ejemplo, valorar situaciones de determinadas formas que las hacen aparecer como innecesariamente amenazadoras. Ellis (1962, 1976), un psicoterapeuta, atribuye mucha ansiedad a las respuestas irracionales hechas por los individuos, y cita el ejemplo siguiente:\nSi la persona X no me invita, quiere d ecir que no le gusto, y si no le gusto\nes probablemente porque soy detestable.\nEn este ejemplo, el individuo está basando su visión de sí mismo en un\nhecho aislado. Ellis, también indica que dicha persona tiende a pensar en\ntér minos de absolutos, por ejemplo: «Tengo que gustar a todo el mundo, o de\nlo contrario me siento despreciable.» Un individuo bloqueado en este modelo\nde pensamiento está condenado al desánimo y a la ansiedad debido a los imposibles estándares que se ha auto-impuesto. El objetivo del trata miento es que el individuo identifique sus creencias irracionales, que les haga frente, y que considere alternativas más racionales. Beck (1984), un psiquiatr a contemporáneo, considera también que la an siedad (y la depresión) emerge de un modo de pensar erróneo. Para Beck, la angustia es creada por modelos erróneos de pensamiento que permiten que el individuo tenga visiones distorsionadas de los hechos. Por ejemplo:\n• Un individuo se culpa a sí mismo siempre que algo sale mal aunque el responsable no sea él.\n• Cree que nadie querrá darle un empleo después de que alguien le ha\nrechazado una solicitud de trabajo.\n• Convierte un pequeño error en una catástrofe: cuando su coche recibe un arañazo, considera que ha sido dañado de forma irreparable.\nE stas personas tienden a magnificar sus debilidades y a contemplar sus pe queños errores como desastres; se recrean en sus fracasos y desprecian sus logros. El prim er paso en la terapia es identificar los pensamientos automáticos que conforman los modelos erróneos de pensamiento. Esto se hace llevando un diario de hechos relacionados con la ansiedad junto con los\nlos acompañan. Después, estos pensamientos se\nconfrontan con la realidad preguntando qué evidencia hay que los justifique. ¿Hay explicaciones alternativas? ¿Tiene alguna importancia que suceda lo que tem e? Si los pensamientos automáticos no resisten su confrontación con la realidad, necesitará modificarlos. Puede ser preciso convertir en más positivos\ny menos negativos algunos modelos de pensamiento, pero el objetivo\nprincipal es ayudar al individuo a adoptar un punto de vista más realista sobre\nsí mismo, su mundo y su futuro (Beck, 1976). El reconocimiento del valor de la terapia cognitiva de Beck está aumentando. Sus efectos han sido comparados con los tratamientos farma- cológicos, la terapia de la conducta, la terapia de apoyo no dirigida, y el\ncontrol de la ansiedad, y se le ha descubierto una eficacia igual o superior (Beck y colaboradores, 1979; Durham & Turvey, 19 87; Blackburn &\nDa vidson, 1990).\nTanto Ellis como Beck consideran que el individuo es capaz de controla r sus pensamientos y, por tanto, que tiene el poder de modificar sus se ntimientos y su conducta si lo desea. Sus modelos se ocupan respectiva-\nnsamientos y fantasías que\nmente de hacer frente a pensamientos irracionales y de poner en cuestión modelos de pensamiento defectuosos. Estos enfoques pertenecen al área de la ree structuración cognitiva, es decir, combaten los «modelos de pensamiento\nauto-destructivos reordenando las percepciones, los valores y las actitudes del cliente» (Lichstein, 1988). Aunque sus teorías son similares en muchos aspectos, los estilos de terapia difieren; Ellis adopta un enfoque de confrontación mientras Beck es más colaboracionista (Neimeyer, 1985). Mientras que la teoría cognitiva es menciona da varias veces en este libro,\nteorías de Beck y Ellis son particularmente aplicables al capítulo sobre\nvisualización dirigida hacia un objetivo (capítulo 18). Influyente también en este campo, está Kelly (1955, 1969), cuya teoría de constructores personales ofrece un enfoque distinto. Para Kelly, las interpretaciones no son irracionales ni ilógicas, por lo menos como producto del modo en que cada individuo interpreta el mundo. Si el indivi duo tiene pr oblemas, Kelly le ayuda a elaborar otros modos de contemplar el mundo, y lo hace intentando e ntrar en la estructura de referencia del individuo (N eimeyer, 1985). Su enfoque es, por tanto, esencialmente explorativo. Mientras que por una parte c omparte el punto de vista de que la int erpretación de los hechos puede ser tan importante como los mismos hechos, Kelly rechaza la etiqueta de «teórico cognitivo». U na etiqueta como ésta implicaba, en el pasado, que los conocimientos y las emociones podían es tudiarse separadamente, mientras que para Kelly, son componen-tes de una misma entidad psicológica. Sin embargo, el clima ha cambiado en los últimos años, por cuanto los teóricos cognitivos en general han llegado a considerar la emoción y el conocimiento como «estrecha e íntimamente interrelacionados» (Strongman, 1987). Puede considerarse que los métodos cognitivos incluyen a la mayoría de enfoques que implican a la mente. Así, hablar con uno mismo y el distanciamiento mental son cognitivos, al igual que lo son otras técnicas cuyo objetivo es estructurar el razonamiento. No obstante, algunos de éstos son menos tratables por la investigación científica que el enfoque estructurado de Beck.\nTeorías conductuales Por contra, las teorías de las conductas se ocupan de acciones observables. Descartando lo que ocurre en la mente, considera la conducta como condicionada por los acontecimientos del ambiente. Cree que tales acon- tecimientos llevan al individuo a actuar de formas predecibles. En el caso del condicionamiento clásico, la conducta está gobernada por asociaciones, por ejemplo, el perro de Pavlov aprendió a salivar al sonar una campana puesto qu e dicha campana estaba asociada con el olor de la comida. En el caso del condicionamiento operante, la conducta es conformada por un sistema de premios y castigos. Por ejemplo, una rata presiona una palanca al aprender\nque esta acción aporta comida, pero evita presionar una palanca que provoca descargas eléctricas (Skinner, 1938). Desde que estas teorías fueron propuestas por primera vez, la teoría de la\nconducta se ha desarrollado de modos que la alejan de sus modelos reduccionistas originales. No obstante, todavía retiene su principio central de que es más útil investigar la conducta observable que el comportamiento que sólo puede deducirse, es decir, los procesos mentales. Entre los enfoques de la conducta se hallan la relajación muscular, la distracción, la exposición gradual y el entrenamiento de las habilidades sociales. La relajación muscular se describe en los primeros capítulos de este lib ro; la distracción consiste en actividades que distraen la atención; la exposición gradual ofrece un método paso a paso hacia el dominio de un objeto o de una situación temidos, y el entrenamiento de las habilidades sociales trata de la comunicación interpersonal y abarca la conducta verbal y no verbal. Las técnicas de autoafirmación, desarrolladas en los años setenta por Alberti & Emmons, son un componente central del entrenamiento de las habilidades sociales. Estos escritores definen el concepto como la condu cta en\nque la gente actúa en su mejor interés sin experimentar una ansiedad\nindebida y sin negar los intereses de otros (Alberti & Emmons, 1982). Temas\nincluidos en el entrenamiento de la auto-afirmación son:\n• El ejercicio de los derechos personales.\n• La determinación de las prioridades personales.\n• La expresión de puntos de vista.\n• Presentar peticiones.\n• Rechazar peticiones.\n• Contrarrestar el comportamiento manipulativo en otros.\n• Permitirse cometer errores.\nLos estilos de conducta pueden variar desde los agresivos hasta los de sumisión, pero el estilo elegido en la mayoría de situaciones es el de la autoafi rmación. Saber cuándo y cómo usarlo es una de las técnicas sociales. A partir de los tema s antes relacionados puede verse que el entrena-miento de la autoafirmación contiene un Fuerte elemento cognitivo. Existe una cierta sobreposición entre los métodos cognitivo y conductual y esto ha llevado a algunos investigadores a combinarlos.\nTeorías cognitivo-conductuales Meichenbaum & Cameron (1974) Fueron proponentes avanzados de la integración de las técnicas cognitivas y conductuales. Su objetivo era Facilitar el cambio de la conducta mediante la reestructuración de los pensamientos conscientes, un método que Meichembaum (1977) desarrolló más profundamente. Se consideraba que la conducta era gobernada en gran medida\npor el «auto-diálogo» que practicamos. Este es el diálogo interno que llevamos a cabo con nosotros mismos a fin de interpretar el mundo. Si el au todiálogo es positivo, el resultado de una tarea determinada tiende a contemplarse en términos positivos; si el auto-diálogo es negativo, el resultado tiende a considerarse en términos negativos. El auto-diálogo positivo lleva a alcanzar los objetivos y a incrementar la confianza; el autodiálogo negativo\ndiseñado para dar al\nind ividuo un sentimiento de mayor control sobre su vida y una protección contra el estrés innecesario. En éste, y en un enfoque posterior (Meichenbaum & Cameron, 1983), hay planificadas tres fases. La fase 1 es educativa y pretende desarrollar el conocimiento de los pensamientos, los sentimientos, las sensaciones y los comportamientos; el individuo identifica su autodiálogo. En la fase dos, reestructura su autodiálogo, convirtiendo las respuestas negativas en positivas, mientras que se aprenden y practican otras técnicas para hacer frente a distintas situaciones, como por ejemplo la resolución de problemas, la relajación, la autoafirmación y la distracción. Por último, en la fase tres, estas nuevas respuestas se aplican a sucesos a través del ensayo mental, la asunción de papeles y la exposición gradual. El método está diseñado para producir una\nconduce a sentimientos de fracaso. El método fue\nvacuna contra el estrés. Se ha descubierto que es efe ctivo en una amplia variedad de estados de ansiedad (Davis y colaboradores, 1988).\nsubyacen en algunas de las\nn también en algunas de\nest rategias de alivio del estrés del capítulo 3; aparece\nvisualizaciones dirigidas hacia un o\nbjetivo del capítulo 18.\nLa ansiedad puede expresarse d e alguno de estos tres modos: el somático (fi siológico), el cognitivo (mental) y el de la conducta (acciones observables). La hipótesis de los «efectos específicos» (Davidson & Schwartz, 1976) afirma que un tratamiento que opera en el modo en que se presenta la ansiedad será más efectivo que uno que opere en un modo diferente; dicho de otra manera, puede ser beneficioso ajustar el tratamiento al problema. Por ejemplo, el dolor de cabeza causado por la tensión es más probable que responda a un método somático, como puede ser la liberación de la tensión muscular, que a uno cognitivo, como puede ser la corr ección de, modelos defectuosos de pensamiento. Por tanto, el entren a-miento en un modo es inapropiado si la ansiedad se manifiesta en otro. La Tabla 1.1 agrupa métodos de relajación según el modo en que se presenta la ansiedad. Se trata solamente de una clasificación aproximada, puesto que algunos enfoques, por ejemplo los autogénicos, operan en más de un modo. Incluso el enfoque pre- eminentemente somático de la relajación progresiva contiene elementos\ncognitivos, en virtud de la atención que se presta a las sensaciones musculares (capítulo 4). Por contra, las teorías unitarias proponen un solo efecto de relajación generalizada resultante de cualquier método. La «respuesta de relajación» de Benson (Benson y colaboradores, 1974) sé basa en la hipótesis de que todas las técnicas de relajación obtienen una sola y común respuesta generalizada (capítulo 21). El método de la relajación progresiva de Jacobson se basa también en una teoría unitaria, en la que la liberación de la tensión muscular es contemplada como la creación de un estado general de relajación (capítulo 4) .\nEl abismo existente entre los «efectos específicos» y las teorías «gene- ralizadas» se redujo un poco cuando se propuso que los propios efectos específicos podían sobreponerse a la respuesta de relajación general, es decir, que cualquier técnica de relajación crea un efecto general, sobre el que se sobrepone un modelo específico de cambios producidos por la técnica concreta empleada (Schwart y colaboradores, 1978). No obstante, se está lejos de entender completamente el mecanismo (Lichstein, 1988).\nCon frecuencia, el entrenamiento de la relajación se consid era como un\nco mponente de un conjunto más global, denominado como control del estrés,\ncontrol de la ansiedad o vacuna contra el estrés (Keable, 1989; Powell &\nEnright, 1990). Sin embargo, ¿qué es el control del estrés?\nd efinición precisa por cuanto no se trata de un tratamiento específico y no\nex iste un tratamiento estándar. Es un enfoque general que ofrece técnicas para hacer frente al e strés. N o obstante, los distintos métodos contienen rasgos comunes definidos por\nLi chstein (1988). Siempre hay alguno de los elementos siguientes:\n• Reestructuración cognitiva: modificación de los modelos de pensamiento consciente a fin de fomentar comportamientos que den mejores resultados.\n• Relajación para reducir la estimulación fisiológica.\n• Habilidades sociales y entrenamiento de la autoafirmación para intensificar la actividad interpersonal.\n• Autocontrol. Consiste en reconocer los elementos que producen estrés,\nanotando su aparición y observando el nivel de estrés que generan. El autocontrol alienta al individuo a que asuma una visión más objetiva de sí\nmismo, así como a elaborar un esquema de su progreso. Se ha descubierto que\nel mero hecho de controlar aumenta las posibilidades de que se desarrolle la\nconducta deseada y reduce las posibilidades de que se desarrolle un comportamiento no deseado, en un fenómeno conocido como «reactividad del control» (Hiebert & Fox, 1981).\nPor tanto, la relajación es sólo un componente del control del estrés. El presente trabajo se centra en este componente, exponiendo una diversidad de métodos y técnicas. Estas técnicas se extraen de fuentes reconocidas y se presentan aquí en versiones ligeramente parafraseadas de los origina-les. Siempre que es posible, se incluye una breve valoración del método. El abanico no es global: se excluyen los métodos que requieren un entr enamiento especializado tales como la hipnosis y la autogenia avanza-da o ap aratos elaborados como los de «biofeedback» (suministro de información individual sobre el estado de una o más constantes vitales). En general, la elección se ha visto gobernada por factores de tipo operativo. Los criterios para la inclusión son que los métodos deben:\n• Ser fáciles de aprender y aplicar.\n• No precisar conocimientos especializados por parte del p reparador.\n• No requerir equipos elaborados.\n• Ser aptos para usarlo en p equeños grupos.\n• Ser aptos para todas las edades.\nRelajación «profunda» y «breve»\nLichstein (1988) distingue entre métodos que crean una «relajación profunda» y aquellos que crean una «relajación breve». La relajación profunda hace referencia a procedimientos que inducen un efecto de gran magnitud y que son aplicados en un ambiente tranquilo con el receptor tendido, por ejemplo, la relajación progresiva, el entrenamiento autogénico y la meditación. La relajación breve hace referencia a la s técnicas\n(F recuentemente, versiones resumidas de las anteriores) que producen efectos inme diatos y que pueden usarse cuando el individuo se enfrenta con acontecimientos estresantes; aquí, el objeto es liberar con rapidez el exceso de\npr oceso de relajación de todo el cuerpo, la relajación breve aplica estos\nproc edimientos a la vida cotidiana.\nsión. Por tanto, mientras que la relajación profunda\nLa mayor parte de los métodos, tanto si son profundos como breves quedan comprendidos en términos generales en alguna de las dos amplias categorías:\nFísicos y psicológicos. Los métodos Físicos usados en este libro son:\n• Relajación muscular progres iva de Jacobson (1938).\n• Versión modificada de Bernstein & Borkovec (1973).\n• Relajación pasiva de Everly & Rosenfeld ( 1981).\n• Sólo liberación de Madder (1981).\n• Relajación aplicada de Ost (1987).\n• Entrenamiento de la relajación de la conducta de Poppen (1988).\n• El método Mitchell (1987).\n• La técnica de Alexander (1932).\n• Relajación diferencial.\n• Métodos de respiración.\nLos métodos psicológicos son:\n• Conocimientos de uno mismo.\n• Visualización dirigida hacia el obj etivo.\n• Entrenamiento autogénico (1969).\n• Respuesta de la relajación de Benson (1976).\nOT RAS LECTURAS\nHistorial fisiológico y psicológico\nBlackburn, I., Davidson, K.M. 1990. Cognitive therapy for depression and anxiety: a practitioner's guide. Blackwell Scientific Publications, Oxford.\nHawton, K., Salkovskisç P.M., Kirk, J., Clark, D.M. (eds). 1989. Cognitive behaviour therapy for psychiatric problems. Oxford Medical, Oxford\nWilson, K.J.W. 1990. Ross and Wilson anatomy and physiology in health and illness. 7a edición. Churchill Livingstone, Edinburgh.\nKeable, D, 1989, The management of anxiety: a ma nual for therapists. Churchill Livingstone, Edinburgh,\nPowell, T.J., Enright, S.J. 1990. Anxiety and stress management. Routledge, London.\nAquí se analizan aspectos del entre namiento de la relajación aplicables en\nposición, las aclaraciones de presentación, la administración, la terminación,\nel número de sesiones, los ejercicios a realizar en casa, el terapeuta, la supervisión de apoyo y los peligros. Después se pasa a considerar el trabajo co n grupos.\nctos el escenario, la confidencialidad, la\nos los enfoques, siendo dichos aspe\nASPECTOS DEL PROCEDIM IENTO\nLa mayoría de las autoridades aconsejan un escenario tranquilo y cálido\nre de perturbaciones. No obstante,\notros abogan por un escenario más\nd emasiado pesado es artificial o incluso inductor de ansiedad. Por este motivo,\np uede buscarse deliberadamente un escenario que incluya tenues sonidos externos.\nda real, y a que un silencio\nambiente normal, en base a que las técnicas de relajación\nrecido al de un\nrendidas serán más fácilmente aplicables a la vi\nEstablecimiento de la co nfidencialidad\nEn el caso de trabajo en grupo, debe establecerse un buen nivel de c onfianza desde el comienzo, restableciéndolo cada vez que se incorpora un nuevo miembro. La confianza en este contexto quiere decir que nada m encionado por un miembro durante una sesión es mencionado por ningún otro miembro fuera de la sesión.\nPara obtener una relajación profunda es preferible tenderse a sentar-se, puesto que un cuerpo totalmente apoyado perderá su ten sión con mayor p resteza. Sin embargo, a algunas personas, por distintas razones, no les gusta tenderse. En de fensa del sentarse, puede argumentarse que la técnica de relajación se traslada a las situaciones cotidianas con mayor eficacia si se enseña en una posición en que es más probable que se presente el estrés, es decir, sentado más que tendido. Otro inconveniente de la posición de tendido es la tendencia por parte del participante a dormirse (página 38). Por tanto,\npodemos ver que ambas posiciones tienen valor y que pueden utilizarse en ocasiones distintas durante su enseñanza. En capítulos posteriores se mencionarán varias posiciones de partida. Mitchell (página 140) relaciona tres: tendido en posición supina, sentado inclinado hacia delante con los brazos y la cabeza apoyados sobre una superficie elevada y sentado erguido (1987). Jacobson (1938) menciona dos:\nten dido y sentado (página 57); Bernstein & Borkovec (1973) aboga por una silla reclinable o un sillón con un taburete para apoyar los pies (página 74), al igual que Poppen (1988) (página 128). Muchos grupos se reúnen en edificios públicos, tales como escuelas o iglesias, donde los suelos son de madera o baldosas. Estos suelos son duros, pero un trozo de plástico espumoso o un colchón de playa proporcionan una s uperficie adecuadamente más blanda que el propio participante puede obtener a muy bajo coste. Para la mayorí a de ejercicios, a las mujeres les re sultarán más cómodos los pantalones que las faldas. El que lo s ojos estén abiertos o cerrados lo determina la naturaleza del enfoque y las preferencias del participante.\nPresentación del método a los participantes\nLos proponentes de cualquier sistema de relajación abogan por una presentación que describa el método y justifique su uso. Tiene la ventaja de:\n• Incrementar el interés y la motivación.\n• Aliviar los temores a lo desconocido.\nLichstein (1988) cree que los participantes quieren saber dos cosas por encima de todas las demás: que el sistema esté bien establecido y que funcione. Además, para beneficio de todos los participantes que temen ser hipnotizado s , Hendler & Redd (1986) aconsejan añadir una declaración asegurand o a éstos que ésta no es la intención. Así puede reducirse también la posibilida d de una inducción involuntaria del trance. Una mu estra de presentación podría ser:\nE ste procedimiento de relajación ha sido practicado durante x (número de) añ os. Ha sido estudiado por investigadores descubriéndose que es efectivo. Como resultado, se sentirán ustedes muy tranquilos y relajados. No es lo mismo que la hipnosis y no van a perder ustedes la consciencia en ningún momento. El preparador pasará entonces a describir el método concreto que desea enseñar. El concepto de acción muscular, si resulta apropiado, puede incluirse, como en el ejemplo siguiente.\nAcción muscular Cuando un músculo se contrae, sus fibras se acortan haciendo que el mú sculo aumente su grosor. Al relajarse, el músculo vuelve a un estado de reposo en que las fibras son comparativamente largas y delgadas. Un músculo\ncontraído se siente duro al tacto. Podemos ilustrar esto llevando nuestro pulgar\na través de la palma de la mano y, con los dedos de la otra mano, sentir como\nel músculo sito debajo del pulgar se endurece. Ahora, relajemos el pulgar, y sintamos como el músculo sito debajo se ablanda. Este ejercicio demuestra que la relaj ación, así como la contracción de los mú sculos esqueléticos son controlados por la voluntad. Los dos párrafos introductores anteriores sólo es preciso mencionarlos una vez; no obstante, uno de los dos párrafos siguientes puede usarse cada vez que\ncomienza una sesión. Estos se usan para ayudar a crear el estado de ánimo adecuado para la relajación guiando al participante con suavidad hacia un\n« hundimiento» y el\nse gundo «burbuja imaginaria». No es preciso emplear los dos.\nestado mental de calma. El primer enfoque es llama do\nHundimiento B usque una postura lo más cómoda posible\nle sostiene a usted\nsienta la superficie que hay\ndese cuenta de cómo\nperciba los puntos de contacto entre su cuerpo y el suelo:\nbajo de usted\ndeje que su cuerpo se hunda en\nlos antebrazos y las manos\nsienta como su cuerp o\nse hunde en la superficie sobre la que está tendido\nnote como su cuerpo gana\nsadez a medida\nsiéntase en paz\nofundamente y, al expirar, sienta como e\nsta expiración se lleva la tensión\ns deje que su respiración adopte un ritmo suave\nBurbuja imaginaria Mientras esté tendido o sentado, piense en la idea de que usted va a reservarse la próxima media hora para sí mismo. Ningún teléfono puede sonar para usted; ningún timbre de ninguna puerta va a importunarle; nadie le llamará pronunciando su nombre. Puede oír sonido s a su alrededor: voces,\nex traños a su mundo. Con estos pensamientos en la mente, trace un círculo\nimaginario a su alrededor, a un metro aproximadamente del centro. Cree una\nseguro para entrar en contacto consigo\nmismo. Vu elva sus pensamientos hacia dentro.\nprivado. Sienta lo seguro que es\nxons, sirenas, detonaciones y ruidos d\nconsidere el interior como su espacio\nCualquier procedimiento de relajación exige un tono de voz tranquilo y\nsosegado. Ello no implica que deba ser hipnótico. Bernstein & Borkovec ac onsejan que el tono sea de conversación al comenzar, pero que el volumen y el ritmo del discurso deben reducirse gradualmente a medida que transcurre la sesión. Abogan por un tono «suave y tranquilo, quizás incluso monótono, pero no intencionadamente hipnótico» (Bernstein & Borkovec, 1973). Las pausas entre instrucciones deben ser siempre largas para dar tiempo a los participantes a ejecutar la acción o a evocar la imagen. Estas pausas se señalan en el texto con tres puntos. La voz «en directo» es más eficaz en la inducción de la relajación que la\nvoz grabada (Paul & Trimble, 1970; Beiman y\nHi llenberg & Collins 1982). Las grabaciones no son aconsejables para enseñar (Lichstein 1988). No obstante, pueden ser útiles; por ejemplo, inicialmente, un participante puede aprender de la voz en directo y luego\ncontinuar en casa con una grabación (preferiblemente, que contenga la voz del entrenador) hasta que conozca la técnica (Borkovec & Sides, 1979). Un\ninconveniente de las grabaciones es que el individuo puede\ndependencia de las mismas y ser incapaz de relajarse sin ellas. Cualquier ventaja que te ngan las grabaciones para controlar el aspecto verbal de la ins trucción tiene mayor aplicación en la investigación que en la terapia.\nTodos los procedimientos de relajación profunda deben terminarse de forma gradual, permitiendo que el participante regrese lentamente al estado de vigilia. A lo largo de este libro se describen una diversidad de métodos. Algunos médicos usan un proceso consistente en contar; otros una sencilla frase como: «Cuando se sienta dispuesto, por favor, abra los ojos y siéntese.» Algunos maestros recomiendan flexionar y estirar las extremidades, mientras otros aconsejan sentarse en silencio unos pocos minutos. La mayor parte de\nforma de terminación. A continuación, ofrecemos una muestra:\nsistemas de relajación mencionados en este libro conllevan su propia\nVoy a finalizar esta sesión de relajación\nquiero que se percate usted\ngradualmente de esta habitación\ntenga la sensación de que está alerta y preparado para proseguir con su vida\nque sienta el suelo/la silla debajo suyo\nextienda sus extremidades suavemente unas pocas veces\nEn todos los métodos de entrenamiento de la relajación se pone énfasis en los ejercicios a realizar en casa. La relajación es una técnica y, al igual que cualquier otra técnica, mejora con la práctica. Este aspecto es preciso de stacarlo puesto que los participantes no siempre valoran la necesidad de la\npráctica. Investigando este tema en 1983, Hillenberg & Collins, hallaron niveles notables de incumplimiento en el componente de la práctica en casa, de su estudio; un descubrimiento con implicaciones para la terapia y la investigación. La frecuencia y la duración de los ejercicios en casa se distribuyen co nvencionalmente en dos períodos diarios, cada uno de los cuales dura 15 minutos (Bernstein & Borkovec, 1973). Se ha debatido si esto debe hacerse poco después de las comida s o no, destacando los investigadores antes me ncionados los beneficios de la baja estimulación posprandial (posterior a las comidas). Sin embargo, otros abogan por evitar hacerlo en estos momentos: Benson (1976) sugiere que el proceso de la digestión interfiere con los cambios fisiológicos asociados con la meditación (capítulo 21). Lichstein (1988) aconseja a los participantes que experimenten y busquen cuáles son los momentos que les resultan más beneficiosos. Cuando el curso de adiestramiento toca a su fin, a los participantes se les recomienda que continúen con una forma de práctica algo menos frecuente a fin de prolongar los beneficios derivados del entrenamiento.\nlos métodos pueden aprenderse en unas seis sesiones,\nsuponiendo que se preste atención a la práctica en casa. La meditación tra scendental puede enseñarse en seis y la relajación progresiva entre cinco y diez sesiones (Lichstein, 1988). Sin embargo, muchos cursos de relajación cubren varios métodos y pueden hacer más que simplemente enseñar\nrelajación. Pueden incluir discusiones de grupo, temas concretos (ver página 48), apoyo mutuo y otras cuestiones, alargando por tanto la duración más allá de seis sesiones.\nE n la espinosa cuestión de la formación, Luthe (1970), mencionando la au togenia, insiste en que sólo los practicantes médicamente cualificados están preparados para enseñar. Lichstein (1988) considera esta posición como insostenible, opinando que los profesionales de la asistencia sanitaria tienen mucho que ofrecer, suponiendo que utilicen su juicio y reconozcan los límites de su preparación. Cree que el mejor modo de satisfacer los intereses de la sociedad es permitiendo e in cluso alentando a dichos individuos a que enseñen métodos de relajación. Entre las exigencias que deben satisfacer los terapeutas que desean enseñar métodos de relajación citaremos:\nFormación básica como profesional de la asistencia sanitaria.\nExperiencia profesional con el tipo de grupo con el que estén trabajando.\n3. Disposiciones para supervisar de forma regular (ver más adelante).\n4. Reconocimiento de que la terapia de la relajación "no es una panacea,\naunque puede ser una herramienta poderosa. Además, a los terapeutas se les aconseja adoptar tres medidas (Lich stein,\nEstudiar de antemano el método que planean utilizar. Experimentar el método por sí mismos, como receptores. Practicar el método con amigos, parientes o colegas a fin de desarrollar una exposición cualificada.\nNuestras propias experiencias emocionales suprimidas pueden avivarse oyendo a otras personas relatar las suyas. Tanto el trabajo in dividual como en grupo puede desatar reacciones emocionales en el terapeuta. Las viejas heridas, abiertas de este mo do, pueden resultar de difícil manejo y deben discutirse con un colega de mayor experiencia. El contacto con un colega ex perimentado es útil para resolver otros problemas que pueden presentar-se en un grupo, así como para proteger al terapeuta de la fatiga emocional y de la posibilidad de «quemarse» (un estado de empatía agotada). Encontrar un supervisor es responsabilidad del terapeuta.\nEl entrenamie nto de la relajación incluye técnicas que pueden tener p oderosos efectos. En consecuencia, es preciso manejarlo de forma responsable y con la debida atención a los peligros e n que puede caer el participante. Estos se tratan en los capítulos correspondientes. Antes de ad optar cualquier método, es esencial ser consciente de estos peligros.\nUna característica central del entrenamiento de la relajación es que al individuo se le contempla como un organismo que decide por sí mismo. Durante todos los procedimie ntos permanece consciente y libre del control de fuerzas externas. El estado de relajación que consigue es fruto de su propio trabajo. El entrenamiento de la re lajación está firmemente enraizado en este principio.\nEl material de los capítulos siguientes puede usarse con individuos o con\nres ulta pertinente hacer un breve resumen. Los grupos, en este contexto,\nes un tema por sí mismo,\ns de gente. Puesto que el trabajo en grupo\nLiderados. En éstos, un líder ofrece un programa pr eviamente preparado.\nAu nque es presentado de un modo sistemático, el líder mu\ncu ando la situación lo aconseja. Facilitados. La responsa bilidad del grupo la asume un individuo particular que, al mismo tiempo, no impone ningún formato estricto. El facilitador ayuda\na orientar al grupo en el camino en que sus miembros han decidido seguir,\npero evita decirles lo que deben hacer. Su función es sugerir posibilidades. No obstante, si aparecen problemas, tiene la responsabilidad de hacerles frente. Autoayuda. No hay un líder ni un facilitador designados. El estilo es\ninformal, pero los miembros suelen estar muy comprometidos, asistiendo para prestar ayuda y apoyo mutuos. Recopilan la información interesante para hacerla circular entre ellos y comparten sus experiencias. Con frecuencia, se hace rotar un papel de actuación como facilitador. Lichstein (1988) considera que el formato en grupo es un modo efectivo de administrar relajación. El grupo dirigido se presta particularmente para esta función, puesto que puede diseñarse un curso entero por anticipado. El entrenamiento de la relajación se da tam bién en grupos facilitados y de a utoayuda; sin embargo, puesto que puede darse el caso de que los facilitadores n o tengan una formación y una experiencia apropiados, debe tenerse un cuidado especial en la observación de los peligros.\nPoner en marcha un grupo es una cosa, pero mantenerlo en funciona- miento puede ser más difícil. Para fortalecer y mantener la cohesión de un grupo, hay que prestar atención a ciertas cuestiones. 1 . Establecimiento y mantenimiento de la confidencialidad. Antes se ha mencionado la necesidad de la confid encialidad. Aquí lo repetimos, ya que es un asunto sobre el que nunca se insistirá bastante. 2. Programa del curso. Saber qué hay que esperar permite a los miembros hacer planes. Las fechas deben Facilitarse con antelación junto con, en el caso de un curso formal, un programa. Algunas clases ofrecen sólo relajación; otras comienzan cada sesión con un tema relacionado con las necesidades de los participantes (página 23), antes de pasar al áre a de la relajación en sí. - 3 . Elección del cliente. El sentimiento de pertenencia al grupo se ve\nfavorecido si a los miembros se les ofrece alguna opción en el modo de dirigirlo. El número o importa ncia de las opciones depende de la naturaleza del grupo: en el grupo dirigido de modo formal, lo adecuado puede ser que ha ya menos opciones que en el grupo informal de autoayuda. No obstante, aun así pueden introducirse opciones en el grupo Formal averiguando al comienzo por qué los miembros del grupo se han incorporado al mismo y que\nreuniones. Esta estrategia ayuda al instructor a\nsa tisfacer sus necesidades y proporciona a los participantes una experiencia\nmás provechosa. Puede emplearse un sistema\nde papeletas para recoger las respuestas\nes critas. La alternativa es preguntar directamente a los miembros. Sin embargo, a muchas personas les asusta tener que comentar en voz alta sus pensamientos privados en presencia de extraños; un enfoque de este tipo puede ser también contraproducente si provoca respuestas falsas. Según la experiencia del autor, la gente prefiere no ser preguntada sobre tal es cu estiones en un contexto de grupo, pero responden más favorablemente con el sistema de papeletas (Payne, 1989). 4. Rompehielos. Estas son estrategias para relajar la atmósfera. Su característica esencial es que los miembros participan físicamente. Algunas se emplean por parejas mientras que otras implican a todo el grupo. Un ejemplo de la primera, es cuando un miembro de cada pareja le habla al otro sobre algo desagradable ocurrido la semana anterior; luego, a la inversa. Otro ejemplo de trabajo en pareja es cuando la persona A habla a la persona B durante dos minutos diciéndole quién es y lo que hace. Luego B habla a A. Las actividades en que intervienen todo el grupo son particularmente útiles para aprender los nombres de la gente. Remocker & Storch (1992) sugieren un juego en que cada miembro lleva una etiqueta con su nom bre. El objetivo es retener el nombre de todos en el menor tiempo posible. 5. Discusión. Éste e s un ingrediente esencial de cualquier tipo de trabajo de grupo. Da la oportunidad para que los miembros:\nesperan conseguir de las\nExpresen su punto de vista. Intercambien información y compartan compañeros. Clarifiquen cuestiones.\nSirve también para mantener unido al grupo. Powell & Enright (1990) mencionan la estrategia de las «preguntas circulares» como método de Favorecer la interacción. Esto sup one provocar que un participante entre en co nversación con otro, por ejemplo: «Señor Brown, usted se ha encontrado en esta situación. ¿Qué le diría a la señora Williams que está pasando por la misma experiencia?» Aunque el período de discusión tiene valor, los participantes no deben\nsentirse obligados a tomar parte. El principio voluntario que afirma que nunca debe ejercerse presión sobre los individuos, debe defenderse (Heron, 1977).\n6. Folletos. El material impreso destacando una cuestión tratada en la\nsesión, actúa como recordatorio para los participantes (Ley & Spelman, 1967). Los folletos deben guardar relación con el tema discutido en aquel momento:\nla información pierde su relevancia si se presenta una semana más tarde.\n7. Compartir el tiempo. Inevitablemente, algunas personas hablan más que\notras. A los preparadores les gusta tener «habladores» en el grupo: ellos lo animan. Al mismo tiempo, procurar que los silenciosos tengan una\nop ortunidad de hablar Forma parte de las responsabilidades del preparador. Un modo discreto de hacerlo es como sigue: «No quiero descartar lo que estás diciendo, pero me pregunto que pensará X sobre ello.»\n8. Técnicas de eliminación de las fricciones. En ocasiones, se producen\nfricciones; un miembro puede estar constantemente en desacuerdo con la manera en que es dirigido el grupo. Enfrentarse tranquilamente con esta persona y preguntarle cómo le gustaría cambiar las cosas, comunicándolo\nluego al resto del grupo, con frecuencia resuelve el problema.\nEn un grupo de trabajo existe la tendencia a que algunos miembros se duerman durante la sesión. La mayoría de terapeutas lo desaconsejan. Bernstein & Borkovec (1973) adoptan el punto de vista de que interfiere con el aprendizaje d e una técnica y su gieren estrategias para prevenirlo o hacerle frente:\n• Preguntar con regularidad por señales (por ejemplo, el índice levantado para confirmar que el individuo está relajado).\n• Dirigir la voz hacia el participante dormido.\n• Evitar las primeras horas de la tarde para las sesiones de enseñanza.\nKeable (1989) aconseja informar a los participantes al comienzo de que se\nper sonas propensas a caer dormidas deben sentarse en una silla en lugar de tenderse, puesto que si la gente está más incómoda su tendencia a dormirse se\nreduce (Lichstein, 1988). KoKoszka (1992) menciona la eficacia de centrar la atención en un estímulo monótono, por ejemplo, contar las inspiraciones, para ma ntener despiertas a las personas. Por tanto, dormirse tiende a considerarse en términos negativos. No obstante, Fanning (1988), adoptaba la postura de que si la gente acude puramente para aliviar su estrés, se le debe dejar dormir. Los ronquidos son más difíciles de justificar, ya que molestan a los otros participantes.\nda si se duermen. Otros sugieren que las\ndespertará con una leve palma\nSelye (1956) estudió el concepto del estrés en relación con el organismo vivo. Su trabajo mostraba que cuando un cuerpo está sujeto a un estímulo provocador, se produce una respuesta característica. Selye identificó tres etapas (Figura 3.1):\nLa exposición al estímulo provoca la liberación de hormonas y sustancias químicas cuya finalidad es la creación de cambios fisiológicos adecua-dos. E sta es la reacción de alarma. Se suprime tan pronto como el estresor se retira. Si la exposición al estresor persiste, el cuerpo se adaptará desarrollando una\nres stencia que le es útil en aquel momento.\nTiempo Figura 3.1. El «síndrome de la adaptación general» (adaptado de Cox T 1978. Stress. Con autorización de Macmillan, London).\nSin embargo, dicha resistencia, produce un desgaste de los recursos del organismo y la fase no durará indefinidamente. Cuando los recursos del organismo se agotan, se pasa a una fase de agotamiento. Juntas, estas fases conforman el «síndrome de la adaptación general» (Selye, 1956). Selye, cuyo tema de preocupación eran los aspect os fisiológicos, co nsideraba el estrés como una respuesta no específica del cuerpo a cualquier\nexigencia que se le imponía (por no específica, quería decir que se produciría la misma respuesta independientemente de la naturaleza del estímulo). Veinte\naños más tarde, los psicólogos Cox & Mackay (1976) definieron\ncomo «un fenómeno perceptual que emerge de la comparación entre la demanda impuesta a la persona y su capacidad para hacerle Frente. Un\nAquí el énfasis radica en las percepciones del individuo, en la naturaleza subjetiva del estrés y en su dimensión psicológica. Selye, en 1956, había\nignorado la función de los procesos psicológicos (Cox, 1978). El modelo de Cox & Mackay introduce la idea de los poderes percibidos para hacer frente a las situaciones como factor gobernante del estrés\nres ultante. Si un individuo percibe su capacidad para hacer frente a las situaciones como débil y considera pesadas las exigencias ambientales, el nivel de estrés que experimente será alto. Si sus poderes percibidos para hacer frente a las situacion es son fuertes, entonces estas mismas exigencias podrán ser toleradas con facilidad y el nivel de estrés experimentado será comparativamente bajo. No obstante, las exigencias ambientales pueden ser\ntan bajas que pueden dar lugar a la aparición de estrés\ndebido al aburrimiento. Cuando la percepción por parte del individuo de las exigencias ambientales encaja con su capacidad percibida para hacerles frente, pu ede decirse que existe un estado de equilibrio. Para el individuo, es claramente deseable operar en situaciones donde las exigencias y su capacidad para hacerles frente estén equilibradas. Establecer y mantener este equilibrio puede suponer regular su exposición al estresor.\nAlternativamente, puede reducir sus nivele s de ansiedad e incrementar su capacidad para hacerle frente. Este es un modelo que permite la aplicación de variaciones según el individuo de que se trate, así como el cambio de las percepciones con el tiempo en la misma persona. Las ideas englobadas en él han llevado al concepto de la «curva del rendimiento humano» basada en la relación existen- te entre las demandas impuestas al individuo y su capacidad para hacerles frente (Figura 3.2). Los niveles moderados de exigencia van asociados con un rendimiento eficiente.\nda lugar a la experiencia del estrés y a la respuesta del estrés».\nCurva del rendimiento humano (adaptada de Cox T 1978. Estrés. Con\nautorización de Macmillan, London).\nCuando las demandas se perciben como demasiado pesadas, el individuo agobiado comienza a experimentar fatiga; cuando estas demandas son demasiado bajas, aparece el aburrimiento debido a la excesivamente baja estimulación. En ambas situaciones se experimenta angustia (Looker &\nGregson, 1989). La zona de alto rendimiento se halla en la cima de la curva. Aquí, el individuo opera a niveles de exigencia que encajan con su capacidad para hacerles frente. Las variaciones de un día para otro pueden ocasionar que una su pere levemente a la otra, por ejemplo, a veces el individuo tiene la sensación que posee mayor capacidad de la que se le exige, lo cual le da una sensación de confianza y control; otra veces, puede sentir que las demandas ambientales están explotando levemente recursos internos no descubiertos, creando la reconfortante experiencia de sentirse gratamente esforzado. Estas sensaciones son colectivamente denominadas como «eustress» o «buen» estrés. En una zona más baja de la curva, en ambos lados, la experiencia del individuo se vuelve gradualmente más negativa conforme la curva transcurre por zonas de transición de estrés moderado y, por último, hasta zonas de ansiedad profunda. Por tanto, mientras que la ansiedad deteri ora la calidad de vida, el\n« eu stress» la mejora. Trabajar a niveles de estimulación que produzcan una sensación de confort facilita no sólo la eficiencia en el rendimiento del individuo, sino también su bienestar mental.\nEl estrés está asociado con síntomas fisiológicos, característicos de la actividad del sistema nervioso simpático. Estos síntomas están relacionados con la respuesta lucha/huida (página 15) y se resumen más adelante, junto con los síntomas psicológicos del estrés, tanto el subjetivo (como se siente la persona) como el de la conducta (como actúa), aunque se da una cierta sobreposición en estas áreas. Los síntomas varían según el individuo, debido a las distintas sensibilidades de los órganos a la experiencia del estrés. Síntomas fisiológicos Tal como se ha mencionado en el capítulo 1, éstos son:\n• Tensión arterial aumentada.\n• Ritmo cardíaco aumentado.\n• Ritmo de coagulación sanguínea aumentado.\n• Ventilación incrementada.\n• Nivel de glucosa en sang re aumentado. Síntomas subjetivos Estos son:\n• Cansancio y/o dificultad para dormir.\n• Tensión muscular particularmente en los músculos del cuello y de los hombros.\n• Indigestión, estreñimiento, diarrea.\n• Dificultad para concentrarse y tendencia a estar preocupado.\n• Impaciencia; sentirse irritable y fácilmente irascible.\nSíntomas de la conducta Los síntomas de la conducta son:\n• Mayor consumo de alcohol, tabaco, alimentos, etc.\n• Pérdida del apetito o comer en exceso.\n• Pérdida de interés sexual.\n• Tendencia a sufrir accidentes.\nEn una valoración del estr és se incluirían mediciones del ritmo cardíaco, de la tensión arterial, del ritmo respiratorio y de la conduc tancia de la piel. Se han efe ctuado intentos para medir el estrés tanto psicológica como fisiológicamente. Uno que ha tenido una especial influencia es la Escala de Clasificación del Reajuste Social de Holmes & Rahe (1967). Estos investi- gadores elaboraron una tabla de acontecimientos de la vida que abarca desde infracciones menores de la ley hasta la muerte del cónyuge, clasificando cada uno en términos del reajuste mental que exige (Tabla 3.1). Una puntuación superior a 300 en un año está asociada con un alto riesgo de desarrollo de enfermedades asociadas con el estrés. No obstante, existen dificultades en este tipo de enfoques. Primero, un mismo hecho puede t ener distinto significado\nfo rma de estrés si elegimos hacerlo, pero una fuente de profunda ansiedad si\nser una agradable\ngún el individuo; cambiar de casa por ejemplo, puede\ns vemos forzados a ello. Segun\ndo, algunas personas se adaptan mejor a los\ncambios que otras, tal como puede verse en sus distintas reacciones a hechos\ntal es como la jubilación.\nEsta escala de clasificación ha sido muy mod ificada por investigadores\nriores que han diseñado versiones que busca n superar algunas de estas\nE l estrés puede emerger de una multitud de fuentes. En general, estas\nfu entes pueden agruparse en las del ambiente y las internas del individuo (Powell & Enright, 1990). ES TRÉS EN EL AMBIENTE\ncesivamente elevados; puede hacer demasiado calor o demas\niado frío; la\natmósfera puede estar cont tub os de escape.\naminada por el humo del tabaco o por los gases\nEl individuo puede estar sufriendo una sobrecarga de trabajo en forma de\nplazos no realistas, demasiadas horas o por una sensación de que el trabajo es\notro lado,-el trabajo puede carecer de\nestimulación provocando que se aburra; o puede no ofrecer oportunidades para que demuestre su ca pacidad. Puede darse una falta de claridad en cuanto a los límites de su responsabilidad y los objetivos de su trabajo pueden estar inadecuadamente definidos. Las relaciones con los colegas y con los superiores pueden ser tensas. Puede ve rse obligado a cambiar de departamento o de situación g eográfica; se le puede despedir o forzarlo a jubilarse antes de lo que él quisiera (Powell & Enright, 1990).\nsuperior a su capacidad. Por\nEl ambiente social Se ha demostrado que el apoyo social modera los efectos de los sucesos negativos de la vida. Cuando se da una ausencia de relaciones de apoyo y el individuo es incapaz de compartir sus cargas, entonces el individuo experimenta de lleno su impacto (Ganster & Víctor, 1988).\nEL ESTRÉS EN EL INDIVIDUO\nTipos de personalidad Friedman & Rosenman (1974) describieron un tipo de personalidad especialmente asociado con las enfermedades coronarias. Este tipo se caracterizaba por una tendencia por parte del individuo a:\n• Obligarse a sí mismo a alcanzar un objetivo tras otro.\n• Tener un espíritu exacerbadamente competitivo.\n• Crear un programa lleno de plazos.\n• Realizar actividades con la mayor rapidez posible.\n• Estar excesivamente alerta.\n• Tener una constante necesidad de ser reconocido.\nLos individuos que exhibían estas tendencias fueron denominados como personalidades de «Tipo A», mientras que los que reunían las car acterísticas opuestas fueron descritos como de «Tipo B». Respecto a los i ndividuos de Tipo B se descubrió que eran casi inmunes a las enfermedades coronarias. Las características de Tipo A son consideradas como negativas en la medida en que pueden conducir a enfermedades relacionadas con el estrés. No obstante, también llevan a conseguir grandes logros lo cual debe valorarse. Cooper (1981) aconseja poner énfasis en la necesidad de controlar la conducta del Tipo A en lugar de eliminarla. Esto puede significar ralentizar y reestablecer los objetivos, y tomarse con regularidad cinco minutos de descanso anotando las ocasiones en que se hace esto. Puede significar también buscar modos alternativos de alcanzar logros. Kobasa (1982) describió lo que él denominaba la personalidad «robusta».\nUn a persona así era considerada como relativamente resisten-te al estrés en virtud de la posesión de tres cualidades: un sentido de control sobre su vida, una sensación de estar comprometido con su trabajo, afición o familia y un sentido de superación en que los cambios son vistos como una oportunidad de desarrollarse a sí mismo más qu e como una amenaza a su equilibrio. Los ind ividuos que no poseen estas cualidades tienen más posibilidades de padecer estrés que los que las poseen.\nOtros estresores de origen interno Beck (1984) menciona los estresores de origen interno, tales como la tendencia constante a interpretar los acontecimientos de modo negativo. Ellis (1962) señala el efecto mal adaptativo de mantener sistemas de creencias no realistas, como por ejemplo creer que hay que tener razón siempre a fin de ser un a persona digna de consideración (página 17). Otros estilos mal adaptativos son:\n• No tener objetivos claros; las personas pueden des perdiciar muchos esfuerzos si no saben hacia dónde van.\n• No conseguir tomar decisione s; las decisiones no tomadas pueden preocupar tanto al individuo que le vuelvan incapaz de hacer frente a los problemas que presen ta la vida. Las cuestiones no resueltas continúan reclamando su atención y acaban por agotarlo.\n• Reprimir las emociones; la angustia y la ira son ejemplos de emociones que las personas con frecuencia reprimen, perm itiendo que dichos sentimientos crezcan desproporcionadamente.\n• Tener una baja autoestima; una sensación de\nderechos que se les conceden a otros . Una persona así puede dejar que la\nque se carece de los\nrechacen en todas partes.\nTEMAS RELACIONADOS CON EL ESTRÉS COMO COMPONENTES DEL ENTRENAMIENTO DE LA RELAJACIÓN\nCuando se ofrecen sesiones de entrenamiento de la relajación a un grupo de personas, el profesional de la asistencia sanitaria puede querer incluir ciertos temas y una discusión. Los temas guardarán relación con aquellas condiciones padecidas por los miembros del grupo, que pueden ser algunas de las siguientes:\n• Angustia, pánico.\n• Dependencia de alguna sustancia como por ejemplo, el tabaco, el alcohol o los tranquilizantes.\n• Crisis vitales, por ejemplo, aflicción por la muerte dé un pariente.\n• Cambios vitales, por ejemplo, la menopausia.\n• Trastornos en los hábitos de comer, por ejemplo, bulimia o anorexia.\n• Trastornos físicos relacionados con el estrés. El estrés se ha asociado con un cierto número de condiciones médicas tales como el asma bronquial, la hipertensi ón esencial o idiopática, la úlcera péptica, la colitis ulcerosa, la neurodermatitis, la artritis reumatoide y la tirotoxicosis. Estas condiciones han sido descritas como enfermedades psicosomáticas. No obstante, en los últimos años el concepto de enfermedad psicosomática se ha extendido a partir de las pocas enfermedades originales para las que se acuñó el término hasta incluir muchas más, ya que se ha visto que en la etiología de una gran diversidad de condiciones médicas se hallan prese ntes elementos psicosociales (Robinson, 1994). (La relajación no debe considerarse como un sustituto de la asistencia m édica. No obstante, puesto que el estrés es un componente reconocido de\nla asistencia sanitaria pueden\nen contrarse con que se les pida que ayuden a aliviarlo.) S e supone que el instructor tiene conocimientos relativos a los problemas\nque padecen los miembros de su grupo, y está en situación de facilitar material\na discusión. El método de\nre lajación ofrecido subsecuentemente puede, cuando es posible, estar asociado\npor ejemplo: respiración lenta que puede ofrecerse en el caso de\nhipe rventilación (página 206), representa ción men tal de abandono del hábito de fumar para personas que dejan el tabaco (página 253) y ejercicios con los ojos y la lengua en casos de insomnio (página 64).\nión de los componentes del control del estrés,\nPowell (1987) declara que la información y el apoyo del grupo fueron\nam iento. El\npresente autor, sin embargo, halló que los participantes clasificaban a\nconsiderados como los componentes más útiles del paquete de trat\nquier condición, los profesionales de\ne el tema. Esto, a su vez, puede conducir a un\nn un estudio de investigac\nrelajación como el elemento más útil, en un pequeño estudio dirigido sobre mi embros de un grupo dirigido en que se ofrecía información relativa a un tema, discusión y relajación (Payne, 1989). El tema puede girar en torno a técnicas para capacitar al individuo a hacer frente a situaciones que puedan presentarse, tales como la energía y las causas\ndel estrés. E n la lista siguiente se facilitan otros ejemplos de las técnicas antes\nimismo, proporcionar puntos de partida para la\nncionadas, que pueden, as dis cusión.\nAL GUNAS IDEAS PARA REDUCIR EL ESTRÉS\n1. Lograr un control tan grande sobre el estresor como lo permitan las\nha ber áreas de libertad que sea posible desarrollar.\n2. Si el control no es posible o conveniente, una persona puede cambiar su\nmodo de pensar sobre el estresor: por ejemplo, en lugar de irritarse por los\nbotellamientos de t ráfico, puede considerar el tiempo pasado en los\nmi smos como una oportunidad para escuchar grabaci\n3. Entrenarse uno mismo para poder predecir las situaciones estresantes y\nde este modo reducir su impacto.\n4. Concentrarse en la tarea y no dejarse dominar por las emociones. Las\nemociones aturden la mente e interfieren en la resolución de los problemas. Si la emoción es fuerte, primero puede reconocerse, y luego separarse del tema que entonces será posible juzgar desapasionada-mente.\n5. Evitar la culpabilización: esto último tiende a excitar la ira. Una actitud\nmás constructiva es considerar los errores como el resultado de una serie de hechos que simplemente se han producido.\n6. Manipular la ira. Un poco de ira puede resultar útil; sin embargo, mucha\nira es puramente destructiva. La energía destinada a su excitación, frecuentemen t e, podría emplearse más provechosamente en la resolución del problema. Algunos modos de controlar la ira son:\ncunstancias. Aceptando por un lado las restricciones de la situación,\nReinterpretación del estímulo bajo una luz más positiva; muchas situaciones contienen ambigüedades que permiten hacer interpretaciones.\nSer realista en cuanto a lo que se puede esperar de otras personas.\nModificar el diálogo interno para incluir frases como «me lo estoy tomando con calma» o «mantengo la cabeza fría».\nConcentrarse en el tema más que en la personalidad.\nPermitirse cometer un error. Cometer errore s de vez en cuando forma\npa rte del hecho de ser humano.\n8. Autodistanciarse. Si las circunstancias parecen ser insuperables, se puede\ntratar de distanciarse mentalmente para obtener una visión más objetiva (páginas 238 y 252). A veces, es útil imaginar a otra persona haciendo frente al mismo problema.\n9. Introducir el humor en los momentos oportunos. Cuando una persona\nsonríe y se ríe, la respuesta de relajación se hace con el control de la situación (p ágina 198).\n10. Controlar el tiempo eficientemente. Es preciso establecer prioridades y\ndestinar tiempo proporcionalmente a las tareas. Si hay poco tiempo, las cosas no esenciales se pueden suprimir y se pueden delegar tareas. En ocasiones, es\nposible de cir «no» a exigencias que reducirían todavía más el tiempo\n11. Tener alguien en quien confiar.\n1 2. Recompensarse uno mismo si se ha hecho bien un trabajo.\nVivir en el presente. Esto significa saborear el momento; disfrutar del\nviaje así como de la llegada. Lamentarse del pasado y estar preocupado por el futuro es Fuente de mucho estrés. 14. Establecer buenas relaciones. El apoyo derivado de las relaciones íntimas y de una red social más amplia actúa como un amortiguador que protege al individuo de los efectos de acontecimientos estresantes (Ganster & Víctor, 1988). Las relaciones, sin embargo, tanto en el trabajo como en casa, ex igen tiempo y atención. 15. Hacer ejercicio (capítulo 14 ).\nLa Tabla 3.2 muestra algunos Factores inductores de estrés junto con estrategias apropiadas para hacerle frente.\nEL T RABAJO DE EDMUND JACOBSON\nPara mucha gente, el entrenamiento de la relajación quiere decir aprender técn icas tale s como «tensar-relajar», es decir, la contracción y el aflojamiento de grupos musculares específicos. El tensar-relajar es un proceso activo en el sentido de que el individuo está ejercitando sus músculos. Sin embargo, algunos métodos de relajación muscular se ocupan solamente de la parte de «liberación» de la secuencia y pueden describirse como métodos musculares pasivos. Este capítulo presenta el trabajo de Edmund Jacobson, un pionero en este cam po. Su trabajo establece los fundamentos del método de tensión-relajación y del mé todo pasivo, los cuales se describen aquí y en los capítulos 5-8. Trabajando como médico-fisiólogo en los años treinta, Jacobson estaba investigando la reacción de alarma que sigue a un fuerte ruido repentino. Observó esto cuando sujetos\na los que se les había enseñado a relajar los músculos, no se sobresaltaban. Por tanto, el estado de los músculos influía en la magnitud del reflejo. Inventó una técnica para me dir la actividad eléctrica en los músculos y en los nervios que se conoció como\ntro miografía (EMG) y que le permitió estudiar aspectos de la interacción me\ncuerpo. Como resultado descubrió que el pensamiento tenía conexión con el estado de los músculos, y que las imágenes mentales, especialmente las asociadas con el\nmiento, iban acompañadas por pequeños pero detectables niveles de activid\nlos m úsculos correspondientes. Esta actividad integrada entre la mente y los músculos, le llevó a considerar que los centros cerebrales y los músculos trabajan juntos en «un circuito de esfuerzo» (Jacobson, 1970); un circuito neuromuscular, puesto que estaba compuesto tanto por tejido neural como muscular. Propuso que una musculatura relajada podía conducir al sosiego de los pensamientos y a la reducción de la actividad simpática, y consideró que su tarea era hallar un método de inducir a los músculos esqueléticos a perder su tensión. La actividad muscular va acompañada por sensaciones tan débiles que normalme nte no las percibimos. Para mejorar la percepción de la tensión, Jacobson pone énfasis en la necesidad de concentrarse en estas sensaciones, cultivando lo que el denom ina\n«percepción aprendida». Una vez se ha reconocido la tensión, resulta más fácil liberarla. Pero, si entonces se consigue la relajación, ¿cuán profunda será? Tradicionalmente se ha sostenido que los músculos sanos, incluso en reposo, se\nhallan en un estado de contracción leve y sostenida. A esto se lo conoce como\nmuscular. Sin embargo, los estudios EMG de Jacobson (1938) no corroboraron este concepto. Halló que los músculos voluntarios podían alcanzar un estado de comp leta relajación durante el reposo. En consecuencia, se formó el punto de vista de que el objetivo del entrenamiento de la relajación debe ser eliminar toda la tensión; y la relajación sólo puede considerarse completa si se consigue llegar «al punto cero de tono\nen la parte o las partes implicadas» (Jacobson, 1938). Toda tensión que persistía en un músculo en reposo fue llamada «residual», y esta tensión residual es la que Jacobson\ncaracterística esencial del presente método» (Jacobson, 1976). Definiendo la relajación como el cese de la actividad en los músculos esqueléticos (voluntarios), Jacobson ideó una técnica que denominó relajación progresiva. Consistía en trabajar sistem áticamente los principales grupos musculares, creando y liberando la tensión. En consecuencia, el paciente aprendía a reconocer la tensión muscular. En cada\ninar en la relajación profunda. «Eliminar la tensión residual es\nse sión sólo se efectuaba una acción muscular repitiéndola dos veces. El tiempo restante\nc onsiderado como una técnica que debía aprenderse. A diferencia de otros muchos sistemas, desaconsejaba el uso de la sugestión. A los p reparadores se les encarecía a que\ndedicaba a liberar la tensión. Jacobson (1938) insistía en que este método fuese\nevitasen implantar ideas del tipo: «Sus extrem idades están pesadas/flojas/relajadas» o\nquería que el aprendiz hiciese sus propios descubrimientos.\ncl uso «Observe cómo sus extremidades se sienten pesadas/flojas/relajadas». Jacobson\nPRESENTACIÓN DE LA RELAJACIÓN PROGRESIVA\nCondiciones ideales para la presentación de la relajación progresiva son, entre otras, las siguientes:\n• Una habitación tranquila.\n• Un lugar para tenderse.\nUna habitación grande con un suelo de madera es apropiada para un grupo. A los practicantes se les puede pedir que traigan un colchón de playa o algo equivalente para tenderse y una pequeña almohada para la cabeza. La mejor posición es la de tendido; sin embargo, es posible aprender la relajación progresiva en posición de sentado.\nIntroducción del método\nAntes de iniciar el adiestram iento en sí, deben presentarse las bases del método. Con los participantes sentados, el preparador describe la lógica de la relajación progresiva del modo siguiente:\nSaber cómo reposar el cuerpo permite usar la energía corporal con mayor eficacia. También puede ayudar a protegernos contra las enfermedades. Este es un método de relajación en el que intervienen los músculos. Creando y liberando tensión, aprenderemos a percibir sutiles sensaciones en los músculos, a reconocer diferentes niv eles de tensión y a liberarla. Se cree que la tensión muscular va estrechamente asociada con nuestro estado mental: se cree que los músculos que se hallan innecesariamente tensos reflejan su tensión en la mente. Si esta tensión muscular puede liberarse, nos sentiremos mentalmente más tranquilos. Nuestros órganos internos se beneficiarán también por cuanto el ritmo cardíaco y la tensión arterial disminuirán mientras estemos relajados. El método que estamos empleando se denomina relajación progresiva. No es posible aprenderlo en una lección. Sin embargo, tan importante como las lecciones es el hecho de que las practiquemos. Al igual que cualquier técnica, cuanto más se practica, mayor dominio se consigue sobre la misma y más beneficioso es su efecto, en este caso, la relajación. Entonces, se muestra la acción muscular que hay que enseñar, después de lo cual a los participantes se les pide que se tiendan boca arriba, con los brazos descansando a\ncada lado del cuerpo, sin cruzar las piernas. Para empezar, los ojos están abiertos, pero al cabo de tres o cuatro minutos, a los participantes se les pide que los cierren y que pas en unos pocos minutos calmando tranquilamente sus nervios.\nPrimera sesión: flexión de las m uñecas hacia atrás\nla forma siguiente: Al participante se le pide que\nex tienda la muñeca izquierda (que la doble hacia atrás) y que la mantenga en esta posición durante un minuto (Figura 4.1). Luego libera la tensión, aflojando la muñeca de golpe, y sigue relajándola durante tres minutos mientras libera cualquier tensión residual. Luego repite esta acción dos veces. Las instrucciones pueden darse como\nUna primera sesión adoptará\n¿Podría doblar la man o izquierda hacia atrás por la muñeca? Hágalo de forma\ncontinúe manteniendo la\nmano hacia atrás durante un minuto entero, percibiendo las distintas sensaciones que\nobtiene al hacerlo.\nsos tenida, sin balanceo\ny evitando levantar el antebrazo\nAl usar la técnica de Jacobson, no se le indica al practicante cuáles pueden ser estas sensaciones; la idea es que debe descubrirlas por sí mismo. Sin embargo, en este caso, entre dichas sensaciones figurará la de la tensión en los músculos activos, situados a lo largo de la parte superior del antebrazo, junto a ciertas sensaciones de esfuerzo excesivo en la articulación de la muñeca y de estiramiento de la piel en la palma de la mano. De entre éstas, el practicante debe aprender a concentrarse en las sensaciones musculares. Mientras continúa manteniendo la muñeca doblada hacia atrás, distinga usted entre\nperciba particularmente aquéllas\nrelacionadas con los músculos\nla acción hasta que haya transcurrido el minuto\ndeje que la mano caiga por su propio peso. Déjela\ncaer de golpe. Evite bajarla controlando su descenso.\nAunque usted la ha soltado tanto como ha podido, puede que haya todavía algo de\nlas distintas sensaciones que está experimentando\nconcéntrese en la sensación de tensión\nY ahora, interrumpa la acción\ntensión. Deje transcurrir el tiempo suficiente para que desaparezca menos tres minutos\nusted dificultades para identificar las sensaciones en el brazo, deje caer la mano e\nAhora, Flexione la muñeca hacia atrás por segunda vez\nsienta el esfuerzo\nintente lo siguiente: con la mano derecha, sujete la mano izquierda y empújela\ncontinúe presionándola durante\nmedio minuto. Asegúrese de que la mano derecha hace todo el trabajo. Las sensaciones que tiene usted proceden de la muñeca y de la palma. Con la mano izquierda todavía doblada hacia atrás, aparte la mano derecha y al hacerlo, transfie ra la potencia a su brazo izquierdo. Ahora está usted usando lo s músculos del antebrazo izquierdo para\ns sensaciones que está\nsuavemente hacia atrás como si no le perteneciese\néstas son las sensaciones en\nlas que ahora se debe concentrar\ncontinúe sujetando la muñeca hacia atrás durante un minuto aproxim adamente Ahora, Finalice la acción y deje caer la mano, perm itiendo que se vaya la\nque el músc minutos\nulo deje de actuar\ncontinúe en esta dirección durante los próxim\nAl practicante no se le pide que se «relaje», ya que J acobson creía que esto podía crear sus propias tensiones, sino «interrump a», «deje de flexionar» o «deje de actuar». La relajación se produce por sí misma cuando el aprendiz libera la tensión. Se efectúa otra repetición antes de qu e el aprendiz adopte un estado de reposo c ontinuo para el resto de la hora, hasta que finalice la sesión.\nS egunda sesión: flexión de la muñeca hacia delante En la siguiente sesión se introduce una nueva acción: flexión de la muñeca (flexión hac ia delante). Esta acción sigue el mismo modelo que la anterior con la salvedad de que la muñeca se dobla hacia delante en lugar de hacia atrás (Figura 4.2).\nDoble la mano izquierda hacia delante por la muñeca\nmantenga la posición de\nlocalice la sensación de tensión (el lado Figura 4.2 inferior del\n(cuando haya transcurrido el minuto)\ninterrumpa la acción\ncontinúe dejando ir toda la tensión restante durante los pocos minutos\nSe llevan a cabo dos repeticiones, después de lo cual el practicante descansa. Esto señala el final de la sesión número dos.\nSesión tercera y subsecuentes La tercera sesión no contiene ningún componente que produzca tensión. En vez de esto, el tiempo se dedica enteramente a la liberación de la tensión. Las sesiones subsecuentes se destinan a otras acciones (90 en total) que pueden ocupar varias semanas. A continuac ión, se bosqueja el protocolo, y en la Tabla 4.1 se describe con tod o detalle.\nBrazos. Siete instrucciones para cada brazo; tensar y aflojar los músculos del brazo y de la mano. Piernas. 10 instrucciones para cada pierna; tensar y aflojar los músculos del muslo, de la pierna y del pie. Tronco. 10 instrucciones; tensar y aflojar los músculos de la espalda, el abdomen y los hombros. Cuello. 6 instrucciones; tensar y relajar los músculos sitos alrededor del cuello. Área de los ojos. 12 instrucciones; tensar y relajar los músculos de la frente y de los ojos. Visualización. 9 instrucciones; imaginar distintos objetos, en movimiento y estacionarios.\nTabla 4.1 Relajación progresiva: programa de temas. El participante está en posición supina en los tres procedimientos (adaptado de Jacobson, 1964).\nMuñeca extendida (mano flexionada hacia atrás) Muñeca flexionada (mano doblada hacia delante) Simplemente relajarse Flexionar (doblar) el codo Extender el codo (enderezar el brazo) Simplemente relajarse Poner rígido todo el brazo\nDorsoflexión del pie (pie doblado hacia arriba por la articulación del tobillo) Flexión plantar (pie flexionado hacia abajo por la articulación del tobillo) Rodilla extendida (enderezada) a partir de una postura flexionada Flexionar (doblar) la rodilla arrastrado el pie por el suelo Simplemente relajarse Flexión de las caderas (presionar los muslos hacia abajo contra el suelo) Simplemente relajarse Poner rígida toda la pierna\nAbdome n contraído (apretado hacia dentro)\na vertebral extendida (arquear ligeramente la esp\nSimpleme nte relajarse Observar la acción de la respiración Llevar los h ombros hacia atrás Simpleme nte relajarse Flexionar las articulaciones de los ho mbros (llevar el brazo flexionado a través del pecho) Repetir con el otro brazo Simplemente relajarse Levantar (encoger) los homb ros\nPresionar la cabeza hacia atrás contra una almohada/reposacabezas Levantar la cabeza de la almohada Simplemente relajarse Doblar la cabeza hacia la derecha Doblar la cabeza hacia la izquierda S implemente relajarse\nLevantar las cejas Fruncir el entrecejo Simplemente relajarse Cerrar lo s ojos con fuerza Mirar hacia la izquierda con los ojos cerrados Simplemente relajarse. Mirar hacia la derecha con los ojos cerrados Mirar hacia arriba con los ojos cerrados Simplemente relajarse Mirar hacia abajo con los ojos cerrados Mirar hacia delante con los ojos cerrados Simplemente relajarse\nImagine un bolígrafo moviéndose despacio, y luego depris a\nImagine un tren pasando, una persona que pa sa caminando Relaje los ojos Imagine un pájaro volando y quieto Imagine una bola rodan do Relaje los ojos Imagine un caballo pastando, una b obina de algodón Relaje los ojos\nImaginación de la ma nd í- bula, de la voz y auditi va\nCierre las mandíbulas firmemente Abra las mandíbulas Simplemente relájese Enseñe los dientes Ponga mala cara Simplemente relájese Apriete la lengua contra los dientes Lleve la lengua hacia a trás Simplemente relájese Cuente en voz alta hasta 10 Cuente hasta 10 en un tono la mitad de alto que antes Simplemente relájese Cuente en voz baja hasta 10 Cuente hasta 10 haciendo meno s ruido que su respiración Simplemente relájese Ima gine que está contando Imagine que está recitando el alfabeto Simplemente relájese Imagínese diciendo:\nsu nombre tres v eces su domicilio tres veces\nhabla; contar y recitar, primero con una voz normal y después gradualmente d e forma más débil.\nArea del habla. 19 instrucciones; tensar y relajar los músculos asocia-dos\nperíodo de instrucción se introducen solam\nl programa abarca más de 50 sesion\nente una o dos acciones y la\nes. Además, se dedica una hora diaria a\nla práctica e n casa.\nJacobson puesto que el esfuerzo. La f\nevitó el empleo de l\na palabra «ejercicio» para describir las acciones,\nfortalecer los músculos, supone incrementar el\nas acciones) de la relajación progresiva tiene\nue emergen en el tejido\npropósito. Para ayudar al\nejercicio, diseñado para\nlexión de la muñeca (y otr\ncomo única f inalidad mostrar las diferentes sensaciones q\ncontracción e practicante a p\nnada «tensione s decrecientes».\nEsta se in sensación de t\nguiará del sigu iente modo:\nn continúa reducción para cumplir con su\nercibir los bajos niveles de tensión, Jaco\nbson diseñó una técnica denomi-\nroceso de reconocimiento de la\nla muñeca, al practicante se le\ntroduce cuando el aprendiz domina el p\nensión. Volviendo a la acción de flexión de\nDoble su muñeca hacia atrás, pero esta vez aplicando sólo la mitad d el esfuerzo realizado la primera vez. Manténgala atrás durante un minuto aprox imadamente,\nconcédase el tiempo\npercibiendo las sensaciones que recibe del músculo\ny al acabar el minuto\nsienta como se va\na que la tensión restante de\ndeje pasar tres minutos\ndoble nuevam ente la muñeca h la intensidad d e la vez anterior\nacia atrás, tensando esta vez el músculo con la mitad de\nmanténgala así durante un minuto,\nprestando atención a las sensaciones\nluego libere la tensión\nahora, eleve lo menos posible la muñeca\ninterrumpa esta acción\nd eje transcurrir tres minutos\núltimo, realice la acción sólo mentalmente\nm antenga la idea\nmenores entrenan al individuo para reconocer\nvoluntaria. La asignació\na de las terceras sesiones para la\no valor que daba a la fase de contracción,\nara cultivar la sensibilidad hacia la sensación de\nJacobson arguía que puede suceder todo lo contrario, a saber, que las tensiones que se\nla relajación. En incluso durante v cooperando con deliberado de lo relaje.\nde este modo su control sobre la musculatura\nEstas tensiones progresivamente\nn por parte de Jacobson de cada un\nrelajación pasiva usándola simplem\nprueba el relativamente baj\nente como un medio p\nmando que conduce a la profundización de la relajaci\ne la fase de contracción persis\ntan durante algún tiempo, dificultando así\nuando el sujeto está\nbson, 1934). Así, el tensado\nsujetos no entrenados mostró que la tensión muscular sig\narios minutos después de la contracción, incluso c\nruegos de «aflojar el músculo» (Jaco\nmúsculos puede, al m\nenos a corto plazo, impedir que el individuo se\nLa cuestión de tensar-aflojar contra un sistema de sólo-aflojar no ha sido resuelta\nNo obstante, los resultados de un estudio reciente (Lucic y colaboradores, 1991) refo rzaron el punto de vista de que el tensado inicial va en detrimento de la relajación, y este descubrimiento puede haber fortalecido el interés en los sistemas pasivos.\nomún ha sido favorecer el tensar-aflojar.\nla práctica clínica, lo c\nM ovimientos de los ojos\nLos procedimientos para los ojos y la frente y para el área de los músculos del habla difi eren un poco de los del tronco y de las extremidades. En consecuencia, se presentan en detalle. Aunque Jacobson (1938) indicó que en cada sesión sólo deben llevarse a cabo una o dos acciones, hoy la costumbre es trabajar todas las acciones de los ojos en una sola sesión. Debe destinarse también mucho tiempo para «aflojar». Los estudios de Jacobson han demostrado la eficacia de la relajación progresiva en la reducción de la tensión muscular. Ha podido mostrar; asimismo, que una musculatura\nrelajada tiene un efecto calm ante sobre la mente (Jacobson, 1938). La relajación mu scular puede, por tanto, considerarse como un relajante mental. Pero Jacobson fue más allá: afirmó que en la relajación profunda, el propio pensamiento desaparecía. En el cuerpo totalmente relajado, la mente estaría en blanco. L os músculos oculares fueron considerados por él como estrechamente asociados el pensamiento, puesto que el pensamiento creaba imágenes mentales que iban acompañadas por una sensación de tensión alrededor de los ojos. Liberar la tensión de los ojos, Jacobson creía que tenía el efecto de suprimir estas imágenes. Las secuencias siguientes están adaptadas de Jacobson (1970). Debe dejarse una cierta pausa entre cada instrucción para que el practicante absorba el mensaje:\nCon los ojos abiertos, levante las cejas\ny libere la tensión\nfrunza el entrecejo\nminutos liberando la tensión en esta parte de la cara Volviendo la atención hacia los propios ojos (todavía están cerrados)\ncabeza, vuelva los ojos hacia arriba como si estuviese mirando al techo. A l hacerlo, note\nsin mover la\ndeje transcurrir unos pocos\ncierre los ojos con fuerza\nlas sensaciones que tiene alrededor de los ojos\nluego interrumpa esto\naflojando durante un minuto más o menos\nrep ítalo unas pocas veces para experimentar las sensaciones fugaces en los músculos\nluego, cese la acción\nAhora, todavía con los ojos cerrados, imagine que está mirando hacia el techo y el suelo; no mire activamente hacia arriba y hacia abajo, sino que tan sólo piense que está\nperciba las sensaciones (es decir, igual que cuando\nfam iliarizado con la sensación en los músculos oculares\ntodavía con los ojos cerrados, vuelva los\nrepita esto varias veces, hasta haberse\nla izquierda durante unos breves momentos\nno haga nada durante unos pocos minutos.\nvuelve usted sus ojos deliberadamente hacia arriba y hacia abajo, aunque en un grado\ncuando ha identificado usted la sensación\nobserve lo que sucede con\ndescanse unos pocos minutos\nque ve una después de la otra, percatándose de que hay pequeñas tensiones que\nacompañan a las imágenes imágen\nvea lo que sucede con las\nAhora, imagine que ve la pared a su izquierda\ny la pared a su derecha\nahora, deje ir sus ojos\nPueden crearse efectos similares imaginando objetos de la vida cotidiana:\nImagine un coche que pasa\no una pelota botando arriba y abajo\nluego abandone los músculos de lo s ojos y\nsensación que acompaña a la imagen observe lo que sucede con las imágenes\nMultiplique 16 por 82 en s u cabeza\nperciben los ojos durante la tarea las cifras\ncuando obtenga la respuesta, observe cómo se\nluego descanse los ojos y observe lo que sucede con\nSi los ojos están completamente relajados, la imagen desaparece y el pensamiento\nmuere (Jacobson, 1964). Sin embargo, el individuo no ha hecho ningún esfuerzo para\ndetener el proceso de pensamiento. Se le pide solamente que libere la tensión, «dejando\ncuerpo totalmente relajado el pensamiento desaparezca realmente o no, no se ha determinado científicamente. Jacobson (1938) pudo, sin embargo, presentar pruebas\nlos otros efectos se produzcan por sí mismos» (Jacobson, 1976). El que en un\nclín icas del éxito de la relajación ocular para superar el insomnio.\nMovimientos del habla\nLos músculos del habla están estrechamente asociados con el pensamiento. Pensar empleando palabras produce pequeñas señales de tensió n en los músculos de la lengua y\nla mandíbula. A la inversa, cuando estos músculos están relajados, pensar usando\npalabras deja de ser posible (Jacobson, 1970).\nEl guión siguiente empieza tensando los músculos del habla y acaba con secuencias\nde contar usando «tensiones decrecientes». Al igual que con las accio nes de los ojos,\nes costumbre ofrecer todo el grupo en una misma sesión. Como orientación\naproximada, pueden concederse 5-10 segundos para cada acción y 30-40 segun dos para el « abandono de toda acción muscular voluntaria». Cada acción se repite una vez.\nCierre firmemente las mandíbulas, percibiendo las sensaciones que obtenga con esta\nsienta como la\ntens ión le abandona\ny libere la tensión manténgala, al tiempo que presta atención\ny Apriete la lengua contra los dientes\nAhora, tire de la lengua para atrás hacia la garganta. Sienta los músculos que tiran\ncon tracción voluntaria Sienta la presencia de la tensión residual que pueda haber en cualquiera de los\na la tensión en los labios\nesta acción durante unos breves segundos Forme una «O» apretada con sus labios\ny le sigue abandonan-do\nluego repita la acción\nA continuación, enseñe los dientes\nsienta la tensión en las mejillas\ncancele la acción\nsienta la presión\nde ella y note las sensaciones que obtiene con esta acción\nmúsculos asociados con el habla y deje que la tensión decline\ny siga declinando\n(Dedique varios minutos a la última fase.) Seguidamente viene una secuencia de contar, usando tensiones decrecientes.\nCuente lentamente en voz alta desde uno ha sta diez, captando las sensaciones que le lleg uen de los músculos de la boca, la garganta, la cara y el pecho. Repítalo unas pocas\nluego deje de contar disminuya\nconcédase un poco de tiempo para que la tensión\nobservando la reducida tensión\nen los músculos del habla\ntodavía en las sensaciones que obtiene en la boca, la mandíbula, y la garganta\naquí, quizás podrá\ndetectar un parpadeo en los músculos del habla\nCuando los músculos del habla dejaba n de intervenir, Jacobson (1938, 1964, 1976) afir maba que ya no era posible pensar en términos verbales.\ndes canse un momento\nAhora, c uente de nuevo, la mitad de alto que antes\ncibiendo la tensión\nafloje esta tensión\nla siguiente vez, cuente suavemente\ny ahora, mediante la respiración\ny ahora, simplemente imagine la cuenta\npor último, deje de contar totalmente\nOTROS TR ABAJOS DE JACOBSON Relajación diferencia\nJac obson (1938) investigó también el grado de tensión necesario para llevar a cabo una actividad concreta. Estableció una distinción entre aquellos músculos que ejecutaban realmente la actividad y los que no intervenían en ella. El primer grupo precisaba el nivel mínimo de tensión asociado con la tarea que se ejecutaba; el segundo grupo podía estar totalmente relajado o tan relajado como fuese posible. Este diferencial en el grado de tensión requerido fue estudiado por Jacobson con el propósito de reducir tanto el\ncomo el innecesario\nexcesivo esfuerzo usado frecuentemente por el primer grupo\nesfuerzo empleado por el segundo. La relaja-clon diferencial se discute con mayor deta lle en el capítulo 12.\nOp eraciones de autocontrol\nAdemás de la relajación progresiva, Jacobson (1964) desarrolló un método de instrucción que denominó «operaciones de aut ocontrol». Los principios de reconocer y elim inar la tensión son los mismos que los de la relajación progresiva. El énfasis, sin embargo, se pone en la auto-dirección: el individuo controla su tensión muscular durante los acontecimientos de su vida cotidiana, aprendiendo a «conectarse y\nAprende a controlar todas las sensaciones de tensión, simultánea y automáticament e, y a\nliberar las no deseadas, en un proceso continuo (McGuigan, 1984). El resultado es una red ucción del consumo de energía, cuyo efecto se extiende a otros sistemas corporales tales como el sistema nervioso autónomo, donde la actividad simpática disminuye. Se cree que los procesos del pensamiento también se benefician del efecto d e reducción de la t ensión (McGuigan, 1981). Este método, sin embargo, exige tanto tiempo para apren derlo como la técnica orig inal de Jacobson.\nsegún lo que puedan requerir distintas situaciones» (Jacobson, 1964).\nEV ALUACIÓN DE LA RELAJACIÓN PROGRESIVA\nJacobson usó la electromiografía, una técnica inventada por él, para medir la tensión muscular. Mediante ella demostró que la relajación progresiva tiene un efecto directo sob re la liberación de la tensión en la musculatura esquelética. Cuanta más práctica\ntiene el aprendiz, mayor es el efecto. Demostró asimismo que la relajación progre siva\ndel cerebro, facilitaba la dominancia parasimpática (Jacobson, 1938). Investigaciones subsiguientes sobre la eficacia de la relajación progresiva y su comparación con otros sistemas de relajación no han producido, sin embargo, resultados consistentes, aunque una gran parte de este último trabajo sufre las consecuencias del superficial en trenamiento en relajación progresiva dado a los sujetos (Borkovec & Sid es, 1979; Lehrer, 1982). Jacobson, que fue un pionero en esta inexplorada área, llevó a cabo investigaciones que eran meticulosas respecto a los niveles de aquellos días. No obstante, a pesar de una cuidadosa atención al método, su trabajo, en relación con los estándars actuales, sufre de ciertas carencias. Una de éstas es la auto-selección del sujeto (los sujetos se presentan voluntarios para participar). Jacobson recurrió a sus asociados y pacientes privados com o sujetos, mientras que las normas modernas exigen una selección al azar. Una segunda deficiencia metodológica es la relativ a ausencia de análisis estadísticos. Jacobson casi nunca indagaba si los resultados eran significativos, es decir, dirigía análisis para estimar la probabilidad de que los resultad os que obtenía no se producían por casualidad (Lichstein, 1988). No era convencional usar estadísticas de\na un efecto indirecto sobre los niveles de angustia y que, a través de la m\nprobabilidad en su tiempo (Lehler, 1982). No obstante, a pesar de esto, sus resultados a veces alcanzaban niveles de trascendencia estadística (Blanchard & Young, 1973). La relajación progresiva en una u otra forma, se usa ampliamente en el campo clínico para reducir la tensión mental. En base a una sustancial cantidad de pruebas, se cree que la mente alcanza una mayor tranquilidad como resultado de la relajación de la musculatura. Sin embargo, no todos los descubrimientos de la investigación apoyan este punto de vista, y existen estudios que muestran poca o ninguna correlación entre el nivel de angustia y la tensión muscular. Podría parecer que cualquier influencia ejercida por la musculatura sobre la actividad mental es parte de un proceso interactivo todavía no c omprendido plenamente (Lichstein, 1988). La principal desventaja d e la técnica original de Jacobson es su extensión, con problemas añadidos de tiempo y dinero. Estos problemas han conducido inev itablemente a una gran cantidad de modificaciones, una de las cuales se describe en el capítulo siguiente.\nPELIGROS DE LA RELAJACIÓN MUSCULAR Véase el capítulo 6.\nJacobson, E. 1938. Progressive relaxation. 2nd edn. University of Chicago Press, Chicago.\nJacobson, E. 1976. You must relax. Souvenir Press, London.\nMcGuigan, F.J. 1984. Progressive relaxation: origins, principies and clinical applications. In: Woolfolk R.L., Lehrer PM (eds) Principies and practice of stress management. Guilford Press, New York.\nAunque se descubrió que el método de Jacobson (capítulo 4) reducía el ritmo cardíaco y la tensión arterial, requería mucho tiempo y era improbable que tuviese mucha aceptación tal como era. Era preciso abreviarlo de alguna manera. El intento más importante en este sentido fue el realizado por Wolpe (1958), que redujo el adiestramiento a seis sesiones y más tarde a una sola. Le siguieron una cantidad inn umerable de otras modificaciones, de las cuales la de Bernstein & Borkovec (1973) es una de las mejor conocidas. Denominado «adiestramiento de la relajación progresiva» (ARP) por sus autores, el sistema se define com o aprendizaje de la relajación de grupos musculares específicos, al ti empo que se presta atención a las sensaciones asociadas con los estados tensos y relajados. Sus objetivos son (Bernstein & Given, 1984):\n1 . Alcanzar un estado de relajación profunda en períodos cada vez más cortos. 2. Controlar el exces o de tensión en situaciones inductoras de estrés. El practicante avanza a través del tensado y relajamiento secuencial de 16 grupos musculares. En la fase siguiente, éstos se reducen a siete y, en una fase posteri or, a cuatro. Entonces se retira el componente de tensión, en lo que se denomina «relajación mediante el recuerdo», y la Fase Final consiste en un resum en mental en Forma de cuenta desde uno hasta diez. El dominio de la técnica en cada nivel depende de la habilidad alcanzada en la fase anterior. En este capítulo se describe el elemento te nsar- aflojar del ARP (página 73). En el capítulo 7 se presenta la relajación mediante el recuerdo (página 100). En capítulos posteriores se describen dos componentes adicionales: la «relajación condicionada» en el capítulo 8 (página 117) y la «relajación diferencial» en el capítulo 12 (página 167).\nDiferencias entre la relajación progresiva y el adiestramiento de la relajación progresiva\nAunque el ARP se basa en los principios de Jacobson de reconocer y elim inar la tensión, hay im portantes diferencias entre los dos sistemas (Tabla 5.1).\nLa fase de contracción Una de estas diferencias es la importancia dada al componente de tensado en la\nversión modificada. Bernstein & Boskovec (1973) describen un efecto por el\nfuerza de la contracción determina la profundidad de la relajación subsecuente, al estil o de un péndulo que, cuando está alto en un lado, oscila retrocediendo hacia el otro lado\nhasta alcanzar la misma altura. Así, cuanto más fuerte es la contracción inicial, más efectiva es la relajación subsecuente. Jacobson (1938, 1970) no comparte este punto de vista. Contempla la fase de contracción simplemente como un medio de cultivar la sensibilidad del individuo hacia la presencia de la tensión muscular. No lo cons ideró nunca como un medio de «producir» relajación (Lehrer y colaboradores, 1988).\nJacobson no especifica la fuerza de la contracción, excepto en términos tales com o «no tense su brazo hasta el punto de realizar un esfuerzo extremo, sino únicamente c on moderación» (Jacobson, 1964); y la orden de «tensar», incluso en su magnitud más grande se interpreta como que implica un nivel confortable, puesto que la finalidad e s meramente capa-citar al individuo para que pueda identificar la sensación de ten sión. Para Jacobson, cuanto menor es el nivel de contracción, más útil resulta. Bernstein & Borkovec, por contra, usan frases tales como «puño apretado» y citan «músculos d el cuello temblorosos», que sugieren altos niveles de tensión. Wolpe & Lazarus ( 1966), asimismo, en su versión, instaban a sus clientes a apretar el puño «más y más fuerte».\nUso de la sugestión Jacobson (1938), así como Bemstein & Borkovec (1973), analizan la sugestión. Dirigiéndose a los practicantes que temen ser puestos en un estado de trance, Bernstein & Borkovec precisan cuál es la diferencia entre hipnosis y relajación. En la hipnosis, se hace un uso máximo de la sugestión directa, como, por ejem plo: «Ahora su brazo está completamente flojo.» La sugestión directa, tan crucial en la hipnosis, no es adecuada en la relajación.\nSin embargo, el ARP usa la sugestión indirecta, como por ejemplo: «Observe cóm o sus músculos se sienten más y más relajados» y «deje que circule una sensación de relajación a través de sus extremidades», a fin de profundizar la sensación de relajación. Se fomentan también las modulaciones de la voz para reforzar la distinción entre tensión y relajación: tonos secos durante el componente de tensado y tonos tranquilizadores durante el componente de relajación.\nSin embargo, para Jacobson, incluso la sugestión indirecta es inaceptable. Considera a la relajación progresiva exclusivamente como una técnica muscular, el dom inio de la cual se ve impedido por cualquier tipo de sugestión.\nEn relación con esta discusión, existe un trabajo de Paul (1969) que ha dem ostrado que el entrenamiento de la relajación es más efectivo que la hipnosis para reducir la tensión muscular.\nEL PROCEDIMIENTO DEL ARP La primera sesión\nEn el sistema de Bernstein & Borkovec, el entrenamiento está gobernado por un p rocedimiento fijo:\n1. Se presenta la lógica de la técn ica al practicante, y luego se describen y se\nmuestran las instrucciones que implican a 16 grupos musculares. (Ver los comentarios introductorios en la sección siguiente.)\n2. Para el procedimiento en sí, el practicante se sienta en un sillón. Si no hay ningún\nsillón disponible, el practicante puede sentarse en una silla con un respaldo alto y con apoyos para los brazos.\n3. El procedimiento se inicia pidiéndole al practicante que concentre su atención en\nun grupo muscular determinado. (Ver la instrucción 1 en la sección siguiente).\nUna señal, tal como la palabra «Ahora», indica que hay que tensar el grupo.\nSe mantiene la tensión 5-7 segundos, durante los cuales el instructor le pide al\npracticante que se concentre en las sensaciones de la contracción muscular.\n7. A una señal predeterminada, como puede ser la palabra «aflojar», «relajar»\n«abandonar», se relaja el grupo muscular (también de una vez).\n. sen saciones que acompañan a la relajación mientras el preparador mantiene una charla que induce indirectamente la relajación.\nCuando el grupo muscular se relaja, al practicante se le pide que perciba\n9. Esto continúa mientras dura, el período de relajación que es de 30-40 segundos.\n1 0. En la primera sesión de adiestramiento se trabajan la totalidad de los 16 grupos musculares.\nComentarios introductorios para los practicantes\nEl método que van a aprender se denomina « adiestramiento de la relajación progresiva» y consiste en tensar y relajar grupos musculares del cuerpo. La finalidad es pro ducir relajación y ésta llega después de haber liberado la tensión. Una contracción firme puede llevar a una relajación profunda, algo similar a como un péndulo oscila hasta llegar a su punto más alto en ambos lados. Se les pedirá que se concentren en las sensaciones que acompañan a la tensión y a la relajación; sensaciones que hasta ahora, qui zás daban ustedes por supuestas. Hay 16 grupos musculares que van a ser tensados y aflojados, y se precisarán de 20 a 30 minutos para completar todo el programa. Primero, les recitaré las instrucciones, mostrándoselas y dándoles la oportunidad de ensayarlas.\nE l preparador muestra las instrucciones siguientes:\n1. Formar un puño con la mano dominante sin que intervenga la parte superior del brazo.\n2. Llevar el codo del mismo brazo hacia abajo contra el brazo de la silla (activando los bíceps), manteniendo la mano relajada.\n3 y 4. El brazo no dominante es ejercitado por separado.\n5. Levantar las cejas.\n6. Apretar los ojos y fruncir la nariz.\n7. Apretar los dientes y llevar hacia atrás las comisuras de los labios.\n8. Tirar del mentón h acia abajo y apretar la cabeza hacia atrás contra un soporte,\ntensando los músculos del cuello.\n9. Llevar los hombros hacia atrás.\n10. Tensar los músculos abdominales (endureciendo el estómago).\n1. Tensar el muslo de la pierna dominante contrayendo los flexores y los extens de la rodilla simultáneamente.\n1 2. Apuntar con el pie dominante hacia abajo (flexión plantar).\n13. Llevar el pie dominante hacia arriba, hacia la cara (dorsiflexión). 14, 15 y 16. La\np ierna no dominante es ejercitada separadamente.\nEl preparador prosigue:\nua n do empecemos, primero les describiré cada instrucción, pero por favor no tensen\nesta parte hasta que les dé la palabra clave «ahora». Del mismo modo, aflojen solamente cuando les dé la palabra clave «relájense». Déjense ir completam ente. Ahora, por favor cierren los ojos.\nLa primera instrucción implica a los m úsculos de la mano y del antebrazo derecho; la mano se cierra convirtiéndose en un puño (Figura 5.1):\nComenzaremos con la mano y el antebrazo derechos. Les voy a pedir que tensen los mú sculos de la mano y de la parte inferior del brazo derecho, formando un puño\napretado con la mano\napriete la mano\ninmediatamente y mientras los dedos se abren, note las sensaciones que tiene ahora en\nlas sensaciones que tiene en los sienta la relajación fluyendo hacia\nmúsculos del antebrazo, cuando pierden su tensión\nnote las sensaciones de los músculos ahora, en\ncomparación con las que percibía cuando estaban tensos.\nconcéntrese también en\nárea a medida que los músculos se van quedando más y más profundamente\nFigura 5.1 Formar un puño.\nTodas las órdenes se llevan a cabo una segunda vez, después de lo cual hay una\ne xtensa fase de relajación que dura un minuto entero. A los practicantes se les pued\np edir que levanten el dedo meñique de la mano derecha para indicar que está\nIn strucción dos y subsecuentes\nletamente relajados antes de que se introduz\nca la siguiente instrucción.\nLa instrucción dos implica a los m úsculos de la parte superior del brazo derecho: se\np resiona el codo doblado contra el brazo\nDejen que la mano y el antebrazo sigan relajados mientras usted es trasladan su\n). Ahora quiero\nq ue presionen su codo hacia abajo contra el brazo de la silla. Háganlo sin implicar a los\nm úsculos de la mano y del antebraz\na tención a los músculos de la parte superior del brazo derecho (bíceps\nde la silla (Figura 5.2).\nsientan la tensión en la parte superior\nel brazo mientras presionan con e\nl codo hacia abajo\ncentren su atención en los músculos que están relajando\nobserven si sienten la parte superior del brazo tan relajada como su parte inferior c aso afirmativo, hagan la señal con el dedo meñique. Las instrucciones anteriores nos proporcionan una idea de la na turaleza del ARP y, en\nexperimenten la sensación de la relajación profunda y de confort\nla primera sesión, también se llevan a cabo las restantes 14 instrucciones.\nFigura 5.2 Apretar el codo hacia abajo contra el brazo de la silla\nFinal de la sesión Al final, el preparador concluye. Voy a finalizar la sesión contando hacia atrás desde cuatro hasta uno\ncomiencen a mover las piernas y los pies\ntranquilos y relajados se sienten\ndoblen y estiren los brazos y las\nabran los ojos, notando cuan\nmuevan la cabeza lentamente\ncomo si se despertaran d e un breve sueño.\nDos sesion es diarias\nde práctica de 15-20 mi\nnutos cada una son consideradas\nntos que aprovechará el pr\nacticante cuando no se halle bajo presión.\nCuando el practicante ha aprendido el procedimiento anterior, dicho procedimiento puede reagruparse de forma resumida, permitiéndole cubrir el proceso en menor tiempo:\n1. In strucciones combinadas para el brazo derecho.\n2. Instrucciones combinadas para el brazo izquierdo.\n3. Movimientos de la cara y de la cabeza efectuados al mismo tiempo.\n4. Región del cuello y de los hombros en combinación.\n5. Instrucciones para el torso llevadas a cabo juntas.\n6. Instrucciones combinadas para la pierna derecha.\n7. Instrucciones combinadas para la pierna izquierda.\nUna nueva abreviación deja reducido el proceso a cuatro instrucciones:\n1. Se ejercitan juntos ambos brazos.\n2. Instrucciones para la cara y la cabeza ejecutadas juntas.\n3. Movimientos del torso y del cuello en combinación.\n4. Se tensan ambas piernas juntas. (La gente que e ncuentra esto difícil debe ejercitar las piernas separadamente.)\nRelajación mediante el recuerdo El ARP continúa con la relajación mediante el recuerdo. Esta se describe en el capítulo 7 (página 100).\nL ADIESTRAMIENTO DE LA RELAJA\nVersiones abreviadas y estandarizadas de la relajación progresiva , tales como las de Bernstein & Borkovec, son defendidas por i nvestigadci-es y clínicos por un igual, aunque Lehrer (1982), reevaluando el trabajo de Jacobson, afirm a que el original\ncompleto produce m\ncomp aran los dos enfoques, halla inconclusivas las pruebas.\nayores beneficios. Li\nchstein (1988), revisando estudios que\nEl debate sobre la contracci\nón inicial continúa. Tal como\nla relajación que usa el tens\nse ha mencionado antes, un ado muscular inicial es más\nestudio reciente investigando si\nefectiva que no usar ningún tensado muscular , ha hallado que el tensado inicial era perjudicial para la relajación (Lucic cols., 1991), reforzando así el punto de vista de Jacobson. Sin embargo, debido a sus muchas ventajas, el ARP es ampliamente practicado y el beneficio de su uso es corroborado por una gran riqueza de descubrimientos clínicos.\nPELIGROS DEL ADIESTRAMIENTO DE LA RELAJACIÓN PROGRESIVA\nEn el capítulo 6 se relacionan los peligros de los enfoques musculares (página 81).\nBernstein , D.A., Borkovec, T.D. 1973. Progressive relaxation training: a manual for the helping professions. Research Press, Champaign, Illinois.\nBernstein, D.A., Given, B.A. 1984. Progressive relaxation: abbreviated methods. In: Woolfolk R L, Lehrer P M (eds) Principies and practice of stress management. Guilford Press, New York.\nón de la relajación progresiva.\nás al adiestramiento de la\nextraen de una diversidad de Fuentes. Para ejecutarlos, los practicantes pueden estar\ntendidos o sentados, aunque, cuando se está introduciendo el proc edimiento, una postura sentada es más adecuada.\nE l guión descrito más adelante descansa en la tradici