7°csl imperio carolingio by Ximena Prado 1766 views\nImperio carolingio .segundo 2015 by Chris Llerena Hua... 465 views\nEl imperio carolingio by elmorralito22 1525 views\nEl imperio carolingio by Marcelo Alejandro... 2818 views\nLas cruzadas by Angeles Fernandez 3805 views\nHistoria Del Siglo XX by Pablo Torres Costa 76795 views\nEl gran clásico de la teoría de la Historia.\nVanesa Rojas Palominos\nKote Velásquez Haro , profesora at Colegio el Caminoo\n1. torpografo INTRODUCCIÓN A LA HISTORIA M. Bloc * BREVIARIOS Fondo de Cultura Económica\n2. BREVIARIOS del FONDO DE CULTURA ECONÓMICA 6+ INTRODUCCIÓN A LA HISTORIA\n3. INTRODUCCIÓN a la Historia for MARC BLOCH / » memcriam nutrís árnica* FONDO DE CULTURA ECONÓMICA MEXICO-MADRID-BUENOS AIRES\n4. Primera edición en francés, 1949 Primera edición en español, 1952 Primera reimpresión 1957 Segunda reimpresión, 1963 Tercera reimpresión, 1965 Cuarta reimpresión, 1967 Quinta reimpresión, 1970 Sexta reimpresión, 1974 Séptima reimpresión, 1975 Octava reimpresión, 1978 Décima reimpresión, 1980 Primera reimpresión en Argentina, 1982 Traducción de PABLO GONZÁLEZ CASANOVA y M A X AUB Título original: Ápologie pour l'Histoire ou Métier d'historien © 1949 Librairie Armand Colin, París D. R. © 1952 FONDO DE CULTURA ECONÓMICA Av. de la Universidad 975, México 12, D. F. © FONDO DE CULTURA ECONÓMICA, Argentina Suipacha 617, Buenos Aires, Argentina ISBN 950.057.003.3 Queda hecho el depósito de Ley 11.723 Impreso en Argentina - Printed in Argentina\n5. A LUCIEN FEBVRE, A MANERA DE DEDICATORIA SÍ este libro ha de. -publicarse un día; si, de simple antídoto al que fido hoy un cierto equilibrio del alma —entre los fcores dolores y las feores ansiedades personales y colec- tivas— viene a ser un verdadero libro, ofrecido fara ser leído, otro nombre distinto del de usted, querido amigo, será entonces inscrito en la cubierta. Usted lo sabe, se necesitaba ese nombre, en ese lugar: único recuerdo -per- mitido a una ternura demasiado -profunda y demasiado sa- grada para poder exfresarla. ¿Y cómo me resignaría yo o no verle a usted aparecer también sino d azar de al- gunas referencias? Juntos hemos combatido largamente por una historia más amplia y más humana. Sobre la ta- rea común, ahora cuando escribo, se ciernen muchas ame- nazas. No por nuestra culpa. Somos los vencidos provi- sionales de un injusto destiteo. Ya vendrá el tiempo, estoy seguro, en que nuestra colaboración podrá volver a ser verdaderamente pública, como en el pasado, y, como en el pasado, Ubre. Mientras tanto continuara por mi parte en estas páginas, llenas de la presencia de usted. Aquí con- servará el ritmo, que fue siempre el suyo, de un acuerdo jundamentd, vivificado, en la superjicie, por el provecho- so juego de nuestras afectuosas discusiones. Entre las ideas que me propongo sostener, más de una me llega, sin duda alguna, directamente de usted. Respecto de muchas otras yo no podría decidir, en buena conciencia, si son de us- ted, mías o de ambos. Me enorgullece pensar que muchas veces me aprobará usted. En ocasiones me criticará. Y todo ello será entre nosotros un vinculo más. Fougéres (Creuse), lo de mayo de 1941. 7\n6. INTRODUCCIÓN "Papá, explícame para qué sirve la historia", pedía hace algunos años a su padre, que era historiador, un muchachi- to allegado mío. Quisiera poder decir que este libro es mi respuesta. Porque no alcanzo a imaginar mayor halago para un escritor que saber hablar por igual a los doctos y a los escolares. Pero reconozco que tal sencillez sólo es privile- gio de unos cuantos elegidos. Por lo menos conservaré aquí con mucho gusto, como epígrafe, esta pregunta de un niño cuya sed de saber acaso no haya logrado apa- gar de momento. Algunos pensarán, sin duda, que es una fórmula ingenua; a mí, por el contrario, me parece del todo pertinente. 1 El problema que plantea, con la emba- razosa desenvoltura de esta edad implacable, es nada menos que el de la legitimidad de la historia. Ya tenemos, pues, al historiador obligado a rendir cuentas. Pero no se aventurará a hacerlo sin sentir un ligero temblor interior: ¿qué artesano, envejecido en su oficio, no se h¿ preguntado alguna vez, con un ligero estremeci- miento, si ha empleado juiciosamente su vida? Mas el debate sobrepasa en mucho los pequeños escrúpulos de una moral corporativa, e interesa a toda nuestra civilización oc- cidental. Porque contra lo que ocurre con otros tipos de cultura, ha esperado siempre demasiado de su memoria. Todo lo conducía a ello: la herencia cristiana como la he- rencia clásica. Los griegos y los latinos —nuestros prime- ros maestros— eran pueblos historiógrafos. El cristianismo es una religión de historiadores. Otros sistemas religiosos han podido fundar sus creencias y sus ritos en una mitolo- gía más o menos exterior al tiempo humano. Por libros sagrados, tienen los cristianos libros de historia, y sus litur- gias conmemoran, con los episodios de la vida terrestre de un Dios, los fastos de la Iglesia y de los santos. El cristia- nismo es además histórico en otro sentido, quizá más pro- fundo: colocado entre la Caída y el Juicio Final, el destino de la humanidad representa, a sus ojos, una larga aventu- ra, de la cual cada destino, cada "peregrinación" indivi- 9\n7. 10 INTRODUCCIÓN dual, ofrece, a su vez, el reflejo; en Ja duración y, por lo tanto, en la historia, eje central de toda meditación cristia- na, se desarrolla el gran drama del Pecado y de la Reden- ción. Nuestro arte, nuestros monumentos literarios, están llenos de los ecos del pasado; nuestros hombres de acción tienen constantemente en los labios sus lecciones, reales o imaginarias. Convendría, sin duda, señalar más de un matiz en ¡a psicología de los grupos. Hace mucho tiempo que lo observó Cournot; eternamente inclinados a recons- truir el mundo sobre las líneas de la razón, los franceses en conjunto viven sus recuerdos colectivos con mucha me- nor intensidad que los alemanes, por ejemplo.2 Es tam- bién indudable que las civilizaciones pueden cambiar; no se concibe, como hecho en sí, que la nuestra no se aparte un día de la historia. Los historiadores deberán refle- xionar sobre ello. Porque es posible que si no nos ponemos en guardia, la llamada historia mal entendida acabe por desacreditar a la historia mejor comprendida. Pero si lle- gáramos: a eso alguna vez, sería a costa de una profunda rup- tura con nuestras más constantes tradiciones intelectuales. De momento en esta cuestión no hemos pasado todavía de la etapa del examen de conciencia. Cada vez que nues- tras estrictas sociedades, que se hal an en perpetua crisis de crecimiento, se ponen a dudar áe sí mismas, se las ve preguntarse si han tenido razón al interrogar a su pasado o si lo han interrogado bien. Leed lo que se escribía antes de la guerra, lo que todavía puede escribirse hoy: entre las inquietudes difusas del tiempo presente oiréis, casi infali- blemente, la voz de esta inquietud mezclada con las otras. En pleno drama me ha sido dado recoger el eco espontáneo de ello. Era en junio de 1940, el mismo día, si mal no me acuerdo, de la entrada de los alemanes en París. En el jardín normando en que nuestro Estado Mayor, privado de fuerzas, arrastraba su ocio, remachábamos sobre las cau- sas del desastre: "¿Habrá que pensar que nos ha engañado la historia?", murmuró uno de nosotros. Así la angustia del hombre hecho y derecho se unía, con su acento más amargo, a la sencilla curiosidad del jovenzuelo. Hay que responder a una y a otra.\n8. INTRODUCCIÓN II Sin embargo, conviene saber qué quiere decir esa pa- labra "servir". Pero antes de examinarla quiero agregar unas palabras de excusa. Las circunstancias de mi vida pre- sente, la imposibilidad en que me encuentro de usar una gran biblioteca, la pérdida de mis propios libros, me obli- gan a fiarme demasiado de mis notas y de mis experiencias. Con demasiada frecuencia me están prohibidas las lecturas complementarias, las verificaciones a que me obligan las le- yes mismas del oficio del que me propongo describir las prácticas. ¿Podré, algún día, llenar estas lagunas? Temo que nunca del todo. A este respecto, no puedo menos de solicitar indulgencia del lector y, diría, "declararme cul- pable", si ello no implicara echar sobre mí más de lo que es justo, las faltas del destino. Es verdad que, incluso si hubiera que considerar a la historia incapaz de otros servicios, por lo menos podría decirse en su favor que distrae. O, para ser más exacto —puesto que cada quien busca sus distracciones donde quiere—, que así se lo parece a gran número de personas. Personalmente, hasta donde pueden llegar mis recuerdos, siempre me ha divertido mucho.. En ello no creo diferen- ciarme de los demás historiadores que, si no es por ésta, ¿por qué razón se han dedicado a la historia? Para quien no sea un tonto de marca mayor, todas las ciencias son interesantes. Pero cada sabio sólo encuentra una cuyo cul- tivo le divierte. Descubrirla para consagrarse a ella es pro- piamente lo que se llama vocación. Por sí mismo, por lo demás, este indiscutible atractivo de la historia merece ya que nos detengamos a reflexionar. Ante todo, como germen y como aguijón, sn papel ha sido y sigue siendo capital. Antes que el deseo de conocimien- to, el simple gusto; antes que la obra científica plenamente consciente de sus fines, el instinto que conduce a ella: la evolución de nuestro comportamiento intelectual abunda en filiaciones de esta clase. Hasta en terrenos como el de la física, los primeros pasos deben mucho a las "colecciones de curiosidades". Hemos visto, incluso, figurar a los pe- queños goces de las antiguallas en la cuna de más de una\n9. 12 INTRODUCCIÓN orientación de estudios, que poco a poco se ha cargado de seriedad. Ésa es la génesis de la arqueología y, más recien- temente, del jolklore. Los lectores de Alejandro Dumas no son, quizás, sino historiadores en potencia, a los que sólo falta la educación necesaria para darse un placer más puro, y, a mi juicio, más agudo: el del color verdadero. Si, por otra parte, este encanto está muy lejos de acabarse, en cuanto da principio la investigación metódica, con sus necesarias austeridades; si, entonces, por el con- trario —como pueden testimoniar todos los verdaderos his- toriadores^— gana todavía en vivacidad y en plenitud, nada hay en ello que, en cierto sentido, no valga para cualquier trabajo del espíritu. La historia, sin embargo, tiene indu- dablemente sus propios placeres estéticos, que no se parecen a los de ninguna otra disciplina. Ello se debe a que el es- pectáculo de las actividades humanas, que forma su objeto particular, está hecho, más que otro cualquiera, para seducir la imaginación de los hombres. Sobre todo cuando, gracias - a su alejamiento en el tiempo o en el espacio, su despliegue se atavía con las sutiles seducciones de lo extraño. £1 gran Leibniz nos lo ha confesado: cuando pasaba de las abstrac- tas especulaciones de las matemáticas, o de la teodicea, a descifrar viejas cartas o viejas crónicas de la Alemania im- perial, sentía, como nosotros, esa "voluptuosidad de apren- der cosas singulares". Cuidémonos de quitar a nuestra cien- cia su parte de poesía. Cuidémonos, sobre todo, como he descubierto en el sentimiento de algunos, de sonrojarnos por ello. Sería una formidable tontería pensar que por tan poderoso atractivo sobre la sensibilidad, tiene que ser menos capaz también de satisfacer a nuestra inteligencia. Pero si esa historia a la que nos conduce un atractivo que siente todo el universo no tuviera más que tal atrac- tivo para justificarse; si no fuera, en suma, más que un amable pasatiempo como el bridge o la pesca con anzuelo, ¿merecería que hiciéramos tantos esfuerzos por escribirla? Por escribirla, según lo entiendo yo, honradamente, verí- dicamente, y yendo en la medida de lo posible hasta los re- sortes más ocultos, es decir, difícilmente. El juego —es-\n10. INTRODUCCIÓN 13 cribió André Gide— no nos está ya permitido hoy; ni siquiera el de la inteligencia, añadía. Esto se escribía en 1938. En 1942, año en que me ha tocado escribir, ¡el propósito adquiere un sentido todavía más grave! A buen seguro, en un mundo que acaba de abordar la química del átomo, que comienza a sondear apenas el secreto de los espacios estelares, en nuestro pobre mundo que, justamente orgulloso de su ciencia, no logra, sin embargo, crearse un poco de felicidad, las largas minucias de la erudición his- tórica, harto capaces de devorar toda una vida, merecerían ser condenadas como un absurdo derroche de energías casi criminal si no condujeran más que a revestir con un poco de verdad uno de nuestros sentimientos. O será preciso desaconsejar el cultivo de la historia a todos los espíritus susceptibles de emplear mejor su tiempo en otros terrenos, o la historia tendrá que probar su legitimidad como cono- cimiento. Pero aquí se plantea, una nueva cuestión: ¿Qué es jus- tamente lo que legitima un esfuerzo intelectual? Me imaginé que nadie se atrevería hoy a decir, con los positivistas de estricta observancia, que el valor de una in- vestigación se mide, en todo y por todo, según su aptitud para servir a la acción. La experiencia no nos ha enseñado solamente que es imposible decidir por adelantado si la? especulaciones aparentemente más desinteresadas no se re- velarán un día asombrosamente útiles a la práctica. Rehu- sar a la humanidad el derecho a investigar, a calmar su sed intelectual sin preocuparse para nada del bienestar, equival- dría a mutilarla en forma extraña. Aunque la historia fuera eternamente indiferente al homo jaber o al homo foli- ticus, bastaría para su defensa que se reconociera su( necesi- dad para el pleno desarrollo del homo sapiens. Sin em- bargo, aun limitada de ese modo, la cuestión dista mucho de quedar fácilmente resuelta. Porque la naturaleza de nuestro entendimiento lo in- clina mucho menos a querer saber que a querer .compren- der. De donde resulta que las únicas ciencias auténticas son, según su voluntad, las que logran establecer relaciones explicativas entre los fenómenos. Lo demás no es, según\n11. 14 INTRODUCCIÓN la expresión de Malebranche, más que "polimatía". Ahora bien, la polimatía puede muy bien pasar por distracción o por manía. Pero hoy menos que en tiempo de Malebran- che podría pasar por una de las buenas obras de la inteli- gencia. Independientemente incluso de toda eventual apli- cación a la conducta, la historia no tendrá, pues, el derecho de reivindicar su lugar entre los conocimientos verdadera- mente dignos de esfuerzo, sino en el caso de que, en vez de una simple enumeración, sin lazos y casi sin límites, nos prometa una clasificación racional y una inteligibilidad progresiva. Es innegable, sin embargo, que siempre nos parecerá que una ciencia tiene algo de- incompleto si no nos ayuda, tarde o temprano, a vivir mejor. ¿Y cómo no pensar esto aún más vivamente cuando nos referimos a la historia que, según se cree, está destinada a trabajar en provecho del hombre; ya que tiene como tema de estudio al hombre y sus actos? De hecho, una vieja tendencia a la que se supondrá por lo menos un valor instintivo, nos inclina a pedir a la historia que guíe nuestra acción; por lo tanto, a indignamos contra ella, como el soldado vencido a que me he referido, si por casualidad parece manifestar su im- potencia para hacerlo así. El problema de la utilidad de la historia, en sentido estricto, en el sentido "pragmá- tico" de la palabra útil, no se confunde con el de su legi- timidad, propiamente intelectual. Es un problema, además, que no puede plantearse sino en segundo término. Para obrar razonablemente, ¿no es necesario ante todo compren- der? Pero, so pena de no responder más que a medias a las sugestiones más imperiosas del sentido común, aquel problema no puede eludirse. "Algunos de nuestros consejeros, o quienes quisieran ser- lo, han respondido ya a estas cuestiones. Pero sólo lo han hecho para amargar nuestras esperanzas. Los más indulgen- tes han dicho: la historia carece de provecho y de solidez. Otros, con una severidad nada amiga de medias tintas, han dicho: es perniciosa. "El producto más peligroso ela- borado por la química del intelecto", ha dicho uno de\n12. INTRODUCCIÓN 15 ellos, y no de los menos notorios. Estas invectivas tienen peligroso atractivo: justifican por adelantado la ignorancia. Por fortuna, para lo que subsiste aún en nosotros de curio- sidad espiritual, esas censuras no carecen quizás de interés. Pero si el debate debe ser considerado de nuevo¿ es necesario que lo planteemos con datos más seguros. Porque hay una precaución que los detractores corrien- tes de la historia no han tenido en cuenta. Su palabra no carece ni de elocuencia ni de esfrit. Pero, por lo general, han olvidado informarse con exactitud de lo que hablan. La imagen que tienen de nuestros estudios no parece ha- ber surgido del taller. Huele más a oratoria académica que a gabinete de trabajo. Sobre todo, ha prescrito. De suerte que incluso pudiera ocurrir que toda esa palabrería se haya gastado en exorcizar a un fantasma. Nuestro esfuerzo en este dominio debe ser harto distinto. Trataremos de buscar el grado de certidumbre de los métodos que usa realmente la investigación, hasta en el humilde y delicado detalle de sus técnicas. Nuestros problemas serán los mis- mos que impone cotidianamente al historiador su materia. En una palabra, ante todo quisiéramos explicar cómo y por qué practica su oficio de historiador. Dejamos que el lector: decida a continuación si vale la pena ejercer éste oficio. Pongamos atención, sin embargo. Así limitada y com- ' prendida, la tarea puede pasar por sencilla sólo en aparien- cia. Lo sería, quizás, si estuviéramos frente a una de esas artes aplicadas "de las que se ha dicho todo cuando se han enumerado, una tras otra, las manipulaciones consagradas. 1 Pero la historia no es lo mismo que la relojería o la eba- nistería. Es un esfuerzo para conocer mejor; por lo tanto, una cosa en movimiento. Limitarse a describir una ciencia tal como se hace será siempre traicionarla un poco. Es mu- cho más importante decir cómo espera lograr hacerse pro- gresivamente. Ahora bien, esfuerzo semejante exige de par- te del analista forzosamente una dosis bastante amplia de selección personal. En efecto, toda ciencia se halla, en cada una de sus etapas, atravesada constantemente por tendencias divergentes, que ho es posible separar sin una especie de an- ticipación del porvenir. No nos proponemos retrocedei\n13. 16 INTRODUCCIÓN aquí ante esta necesidad. En materia intelectual, más que en ninguna otra, el horror de las responsabilidades no es un sentimiento muy recomendable. Sin embargo, la hon- radez nos imponía advertir al lector. Asimismo, las dificultades que se presentan inevitable- mente cuando se hace un estudio de los métodos, varían mucho según el punto que haya alcanzado momentánea- mente una disciplina en la curva, siempre un poco irregu- lar, de su desarrollo. Me imagino que hace cincuenta años, cuando todavía reinaba Newton como maestro, era mucho más fácil que hoy construir con el rigor de un plano arqui- tectónico una exposición de la mecánica. Pero la historia es todavía una fase mucho más favorable a las certidumbres. Porque la historia no es solamente una ciencia en mar- cha. Es también una ciencia que se halla en la infancia' como todas las que tienen por objeto el espíritu humano, este recién llegado al campo del conocimiento racional. O, por mejor decir, vieja bajo la forma embrionaria del re- lato, mucho tiempo envuelta en ficciones, mucho más tiem- po todavía unida a los sucesos más inmediatamente capta- bles, es muy joven como empresa razonada de análisis. Se esfuerza por penetrar en fin por debajo de los hechos de la superficie; por rechazar, después de las seducciones de la leyenda o de la ret'rica, los venenos, hoy más peli- grosos, de la rutina erudita y del empirismo disfrazado de sentido común. No ha superado aún, en algunos problemas esenciales de su método, los primeros tanteos. Razón por la cual Fustel de Coulanges y, antes que él, Bayk no es- taban, sin duda, totalmente equivocados cuando la llama- ban "la más difícil de todas las ciencias"., ¿Pero es esto una ilusión? Por incierta que siga siendo en tantos puntos nuestra ruta, me parece que* estamos ac- tualmente mejor situados que nuestros predecesores inme- diatos para ver con mayor claridad. Las generaciones que han'precedido inmediatamente a la nuestra, en las últimas décadas del siglo xix y hasta en los primeros años del xx, han vivido como alucinadas por una imagen demasiado rígida, una imagen verdaderamen-\n14. INTRODUCCIÓN 1J te comtiana de las ciencias del mundo físico. Extendiendo al conjunto de las adquisiciones del espíritu este sistema prestigioso, consideraban que no puede haber conocimien- to auténtico que no pueda desembocar en certidumbres formuladas bajo el aspecto de leyes imperiosamente uni- versales por medio de demostraciones irrefutables. Ésta era una opinión casi unánime. Pero, aplicada a los estudios históricos, dio Isgar a dos tendencias opuestas, en razón de los distintos temperamentos. Unos creyeron posible, en efecto, instituir una cien- cia de la evolución humana conforme con este ideal en cierto modo pan-científico, y trabajaron con afán para crearla, sin perjuicio, por lo demás, de optar finalmente por dejar fuera de los efectos de este conocimiento de los hombres muchas realidades muy humanas, pero que les parecían desesperadamente rebeldes a un saber racional. Este residuo era lo que llamaban desdeñosamente el acon- tecimiento; era también una parte de la vida más íntima- mente individual. Tal fue, en suma, la posición de la es- cuela sociológica fundada por Durkheim. Por lo menos si no se consideran las sutilezas que con la primera rigidez de los principios trajeron poco a poco hombres demasiado inteligentes para no sufrir, incluso a su pesar, la presión de las cosas. A este gran esfuerzo deben mucho nues- tros, estudios. Nos ha enseñado a analizar con mayor profundidad, a enfocar más de cerca los problemas, a pen- sar, me atrevo a decir, de manera menos barata. De ese esfuerzo no hablaremos aquí sino con un respeto y un agra- decimiento infinitos. Si hoy nos parece superado, ése es el precio que pagan por su fecundidad, tarde o temprano, to- dos los movimientos intelectuales. Otros investigadores, sin embargo, adoptaron en ese momento una actitud muy diferente. No logrando insertar la historia en los marcos del lcgalismo físico, particular- mente preocupados, además -—a causa de su primera edu- cación—, por las dificultades, las dudas, el frecuente volver a empe'ar de la crítica documental, extrajeron de la ex- periencia, ante todo, una lección de humildad desengañada. Les pareció que la disciplina a que habían consagrado su\n15. 18 INTRODUCCIÓN inteligencia no podía ofrecer, a fin de cuentas, conclusiones muy seguras en el presente, ni muchas perspectivas de pro- greso en el futuro. Se inclinaron a ver en ella, más que un conocimiento verdaderamente científico, una especie de juego estético, o, por lo menos, de ejercicio higiénico fa- vorable a la salud del espíritu. A menudo se les ha llamado "historiadores historizantes", sobrenombre injurioso para nuestra corporación, pues parece considerar la esencia de la historia en la propia negación de sus posibilidades. Por mi parte, yo les encontraría de buena gana una rúbrica más ex- presiva en el momento del pensamiento francés al que per- tenecen. El amable y escurridizo Silvestre Bonnard es un anacro- nismo, si se atiene uno a las fechas en que el libro fija su actividad, justamente como esos santos antiguos pintados ingenuamente por los escritores de la Edad Media, bajo los colores de su propio tiempo. Silvestre Bonnard (por poco que se atribuya, aunque sea por un instante, a esta sombra inventada, una existencia humana), el "verdadero" Silves- tre Bonnard, nacido en el Primer Imperio —la generación de los grandes historiadores románticos, le hubiera contado entre los suyos—, habría compartido con ella los entusiasmos emocionados y fecundos, la fe un poco candida en el por- venir de la '.'filosofía" de la historia. Olvidemos la época a la que se dice que perteneció y situémosle en la que se escribió su vida imaginaria: merecerá figurar como el pa- trón, como el santo corporativo de todo un grupo de his- toriadores, que fueron más o menos los contemporáneos intelectuales de su biógrafo: trabajadores profundamente honestos, pero de aliento un poco corto y de los que se di- ría a veces que, como esos niños cuyos padres se han diverti- do mucho, llevaban en los huesos la fatiga de las grandes or- gías históricas del romanticismo, dispuestos a empequeñecerse ante sus colegas del laboratorio, mas deseosos, en suma, de aconsejarnos prudencia más que empuje. ¿Sería dema- siado malicioso querer buscar su divisa en la sorprendente frase que. se le escapó un día al hombre de inteligencia tan viva que fue mi querido maestro Charles Scignobos: "Es muy útil hacerse preguntas, pero muy peligroso res-\n16. INTRODUCCIÓN 19 ponderlas"? No es ése, a buen seguro, el propósito de un fanfarrón. Pero si los físicos no hubieran hecho más pro- fesión de intrepidez, ¿dónde estaría a este respecto la física? 'Ahora bien, nuestra atmósfera mental no es ya la misma. La teoría cinética del gas, la mecánica einsteiniana, la teo- ría de los quanta, han alterado profundamente la idea que ayer todavía se formaba cada cual de la ciencia. No la han rebajado, pero la han suavizado. Han sustituido en muchos puntos lo cierto por lo infinitamente probable; lo rigurosa- mente mensurable por la noción de la eterna relatividad de la medida. Su acción se ha hecho sentir incluso sobre los -innumerables espíritus —entre los cuales debo contarme yo— a quienes las debilidades de su inteligencia o de su educación les prohiben seguir esa metamorfosis en otra forma que no sea de muy lejos y por reflejo. Así, para lo sucesivo, estamos mucho mejor dispuestos a admitir que un conocimiento puede pretender el nombre de científico aunque no se confiese capaz de realizar demostraciones eu- clidianas o de leyes inmutables de repetición. Hoy acep- tamos mucho más fácilmente hacer de la certidumbre y del universalismo una cuestión de grados. No sentimos ya la obligación de tratar de imponer a todos los objetos del saber un modelo intelectual uniforme, tomado de las cien- cias de la naturaleza física, pues sabemos que en las propias ciencias físicas ese modelo no se aplica ya completo. Aún no sabemos muy bien qué serán un día las ciencias del hombre. Sabemos que para ser —obedeciendo siempre, por supuesto, a las leyes fundamentales de la razón— no ten- drán necesidad de renunciar a su originalidad ni de aver- gonzarse de ello. Me gustaría que entre los historiadores de profesión, los jóvenes sobre todo, se habituaran a reflexionar sobre estas vacilaciones, sobre estos perpetuos "arrepentimientos" de nuestro oficio. Ésa será para ellos mismos la mejor ma- nera de prepararse, por una elección deliberada, a conducir razonablemente sus esfuerzos. Sobre todo me gustaría ver- los acercarse, cada vez en número mayor, a esta historia a la vez ampliada y tratada con profundidad, cuyo diseño\n17. 20 INTRODUCCIÓN concebimos varios —cada día menos raros—. Si mi libro puede ayudarlos tendré la impresión de que no habrá sido absolutamente inútil. Tiene, lo reconozco, algo de pro- grama. Pero yo no escribo únicamente, ni sobre todo, para el uso interior del taller. Tampoco me ha parecido que fue- ra menester ocultar a los simples curiosos nada de las irreso- luciones de nuestra ciencia. Estas irresoluciones son nuestra excusa. Mejor aún: a ellas se debe la frescura de nuestros estudios. No sólo tenemos el derecho de reclamar a favor de la historia la indulgencia debida a todos los comienzos. Lo inacabado, si tiende perpetuamente a superarse, tiene para todo espíritu un poco ardiente una seducción que bien vale por la del éxito más cabal. Al buen labrador —ha dicho, más o menos Péguy— le gustan las labores y la siembra tanto como la recolección. Conviene que estas palabras introductorias terminen con una confesión personal. Considerada aisladamente, cada ciencia no representa nunca más que un fragmento del movimiento universal hacia el conocimiento. Ya se me ha presentado la ocasión de dar un ejemplo de ello más arriba: para entender y apreciar bien estos procedimientos de investigación, aunque se trate de los más particulares en apariencia, sería indispensable saberlos unir con un trazo perfectamente seguro al conjunto de las tendencias que se manifiestan en el mismo momento en las demás clases de disciplina. Ahora bien, este estudio de los métodos consi- derados en sí mismos constituye, a su manera, una espe- cialidad, cuyos técnicos se llaman filósofos. Es éste un tí- tulo al que me está vedado aspirar. Por esta laguna de mi primera educación el presente ensayo perderá mucho, sin duda, en precisión de lenguaje como en amplitud de horizonte. No puedo presentarlo sino como lo que es: el memento de un artesano al que siempre le ha gustado meditar sobre su tarea cotidiana; el "carnet" de un ofi- cial que ha manejado durante muchos años la toesa y el nivel, sin creerse por eso matemático.\n18. LA HISTORIA, LOS HOMBRES Y EL TIEMPO I. LA ELECCIÓN DEL HISTORIADOR La palabra historia es muy vieja, tan vieja que a veces ha llegado a cansar. Cierto que muy rara vez se ha llegado a querer eliminarla del vocabulario. Incluso los sociólogos de la escuela durkheimiana la admiten. Pero sólo para re- legarla al último rincón de las ciencias del hombre: especie de mazmorras, donde arrojan los hechos humanos, conside- rados a la vez los más superficiales y los más fortuitos, al tiempo que reservan a la sociología todo aquello que les parece susceptible de análisis racional. A esa palabra, por el contrario, le conservaremos nos- otros aquí su más amplia significación. No nos veda de an- temano ningún género de investigación, ya se proyecte de preferencia hacia el individuo o hacia la sociedad, hacia la descripción de las crisis momentáneas o hacia la búsqueda de los elementos más durables; no encierra en sí misma ningún credo; no compromete a otra cosa, según su etimo- logía original, que a la "investigación". Sin duda desde que apareció, hace más de dos milenios, en los labios de los hombres, ha cambiado mucho de contenido. Ése es el destino, en el lenguaje, de todos los términos verdadera- mente vivos. Si las ciencias tuvieran que buscarse un nom- bre nuevo cada vez que hacen una conquista, ¡cuántos bautismos habría y cuánta pérdida de tiempo en el reino de las academias! Pero por el hecho de que permanezca apaciblemente fiel a su glorioso nombre heleno, nuestra historia no será la misma que escribía Hecateo de Mileto, como la física de Lord Kelvin o de Langevin no es la de Aristóteles. ¿Qué es entonces la historia? No tendría interés alguno que encabezáramos este li- bro, centrado en torno a los problemas redes de la inves- tigación, exponiendo una larga y rígida definición. ¿Qué 2 1 •'\n19. 22 LA HISTORIA, LOS HOMBRES Y EL TIEMPO trabajador serio se ha detenido nunca ante semejantes artículos de fe? Su cuidadosa precisión no deja sola- mente escapar lo mejor de todo impulso intelectual: en- tiéndase bien, lo que hay en él de simples veleidades de impulso hacia un saber todavía mal determinado, de po- tencia de extensión. Su peligro más grave consiste en no definir tan cuidadosamente sino con el único fin de deli- mitar mejor: "Lo que sin duda puede reducir —dice el Guardián del dios Término— es este tenia o esta manera de tratarlo. Pero cuidado, ¡oh efebo!: eso no es historia." ¿Somos, pues, veedores de los tiempos antiguos para codi- ficar las tareas permitidas a las gentes del oficio, y, sin duda, una vez cerrada la lista, para reservar el ejercicio de esas tareas a nuestros maestros patentados? 3 Los físicos y los químicos son más discretos: que yo sepa jamás se les ha visto querellarse sobre los derechos respectivos de la física, de la química, de la quimicafísica o —suponiendo que este término exista— de la fisicaquímica. No es menos cierto que frente a la inmensa y confusa realidad, el historiador se ve necesariamente obligado a se- ñalar el punto particular de aplicación de sus útiles; en consecuencia, a hacer en ella una elección, elección que, evi- dentemente, no será la misma que, por ejemplo, la del biólogo: que será propiamente una elección de historiador. Éste es un auténtico problema de acción. Nos seguirá a lo largo de nuestro estudio. II. LA HISTORIA Y LOS HOMBRES Se ha dicho alguna vez: "la Historia es la ciencia del pa- sado". Me parece una forma impropia de hablar. Porque, en primer lugar, es absurda la idea de que el pasado, considerado como tal, pueda ser objeto de la cien- cia. Porque ¿cómo puede ser objeto de un conocimiento racional, sin una delimitación previa, una serie de fenó- menos que no tienen otro carácter común que el no ser nuestros contemporáneos? ¿Cabe imaginar en forma se- mejante una ciencia total del Universo en su estado actual?\n20. LA HISTORIA, LOS HOMBRES Y EL TIEMPO 2} Sin duda, en los orígenes de la historiografía estos escrúpulos no embarazaban apenas a los viejos analistas. Contaban confusamente acontecimientos sólo unidos entre sí por la circunstancia de haberse producido aproximada- mente en el mismo momento: los eclipses, las granizadas, la aparición de sorprendentes meteoros, con las bátalas, los tratados, la muerte de héroes y reyes. Pero en esta primera memoria de la humanidad, confusa como una percepción infantil, un esfuerzo de análisis sostenido ha realizado poco a poco la clasificación necesaria. Es cierto que el lenguaje, por esencia tradicionalista, conserva voluntariamente el nombre de historia a todo estudio de un cambio en la duración.,. La costumbre carece de peligro, porque no engaña a nadie. En este sentido hay una historia del sistema solar, yi que los astros que lo componen no han sido siempre como los vemos. Esa historia incumbe a la astronomía. Hay una historia de las erupciones volcánicas que seguramente tiene el mayor interés para la física del globo. Esa historia no pertenece a la historia de los historiadores. O, por lo menos, no le pertenece quizás más que en la medida en que se viera que sus observaciones, por algún sesgo especial, se unen a las preocupaciones específicas de nuestra historia de historiadores. ¿Entonces, cómo se es- tablece en la práctica la repartición de las tareas? Un ejem- plo bastará para que lo comprendamos, mejor, sin duda, que muchos discursos. En el siglo x de nuestra era había un golfo profundo, el Zwin, en la costa flamenca. Después se cegó. ¿A qué" rama del conocimiento cabe asignar el estudio de este fe- nómeno? Al pronto, todos responderán que a la geología. Mecanismo de los aluviones, función de 'las corrientes ma- rítimas, cambios tal vez en él nivel de los océanos. ¿No ha sido creada y traída al mundo la geología para que trate de todo eso? Sin duda. No bostante, cuando se examina la cuestión más de cerca, descubrimos que Jas cosas no son tan sencillas. ¿Se trata ante todo de escrutar los orígenes de la transformación? He aquí ya a nuestro geólogo obligado\n21. 24 LA HISTORIA, LOS HOMBRES Y EL TIEMPO a plantearse cuestiones que no son estrictamente de su in- cumbencia. Porque, sin duda, el colmataje fue cuando menos favorecido por la construcción de diques, por la desviación de canales, por desecaciones: actos humanos, na- cidos de necesidades colectivas y que sólo fueron posibles merced a una estructura social determinada. En el otro extremo de la cadena, nuevo problema: el de las consecuencias. A poca distancia del fondo del golfo había una ciudad: Brujas, que se comunicaba con él por corto trecho de río. Por las aguas del Zwin recibía o ex- pedía la mayor parte de las mercancías que hacían de ella, guardando todas las proporciones, el Londres o el Nueva York de aquel tiempo. El golfo se fue cegando, cada día más ostensiblemente. Buen trabajo tuvo Brujas, a medida que se alejaba la superficie inundada, de adelantar cada vez más sus antepuertos: fueron quedando paralizados sus mue- lles. Sin duda no fue ésa la única causa de su decadencia. ¿Actúa alguna vez lo físico sobre lo social sin que su acción sea preparada, ayudada o permitida por otros factores que vienen ya del hombre? Pero en el movimiento de las ondas causales, aquella causa cuenta al menos, sin duda, entre las más eficaces. Ahora bien, la obra de una sociedad que modifica según sus necesidades el suelo en que vive es, como todos perci- bimos por instinto, un hecho eminentemente "histórico". Asimismo, las vicisitudes de un rico foco de intercam- bios; por un ejemplo harto característico de la topografía del saber, he ahí, pues, de una parte, un punto de inter- sección en que la alianza de dos disciplinas se revela indispensable para toda tentativa de explicación; de otra parte, un punto de tránsito, en que una vez que se ha dado cuenta de un fenómeno y que sólo sus efectos, por lo demás, están en la balanza, es cedido en cierto modo definitivamente por una disciplina a otra. ¿Qué ha ocu- rrido, cada vez, que haya parecido pedir imperiosamente la intervención de la historia? Es que ha aparecido lo humano. En efecto, hace mucho que nuestros grandes antepasa- dos, un Michelet y un Fustel de Coulanges, nos habían enseñado a reconocerlo: el objeto de la historia es esencial-\n22. LA HISTORIA, LOS HOMBRES Y EL TIEMPO 2J mente el hombre.4 Mejor dicho: los hombres. Más que el singular, favorable a la abstracción, conviene a una cien- cia de lo diverso el plural, que es el modo gramatical de la relatividad. Detrás de los rasgos sensibles del paisaje, de las herramientas o de las máquinas, detrás de los es- critos aparentemente más fríos y de las instituciones apa- rentemente más distanciadas de los que las han creado, la historia quiere aprehender a los hombres.15 Quien no lo lo- gre no pasará jamás, en el mejor de los casos, de ser un obrero manual de la erudición. Allí donde huele la carne humana, sabe que está su presa. Del carácter de la historia, en cuanto conocimiento de los hombres, depende su posición particular frente ai problema de la expresión. ¿Es la historia una ciencia o un arte? Hacia 1800 les gustaba a nuestros tatarabuelos discernir gravemente sobre este punto. Más tarde, por los años de 1890, bañados en una atmósfera de positivismo un tanto rudimentaria, se pudo ver cómo se indignaban los especialistas del método porque en los trabajos históricos el público daba importancia, según ellos excesiva, a lo que se llamaba la "forma". ¡El arte contra la ciencia, la forma contra el fondo! ¡Cuántas querellas que más vale mandar al archivo de la escolástica! No hay menos belleza en una exacta ecuación que en una frase precisa. Pero cada ciencia tiene su propio lenguaje estético. Los hechos humanos son esencialmente fenómenos muy delicados y muchos de ellos escapan a la medida ma- temática. Para traducirlos bien y, por lo tanto, para com- prenderlos bien (¿acaso es posible comprender perfectamen- te lo que no se sabe decir?) se necesita gran finura de lenguaje, un color adecuado en . el tono verbal. Allí donde es imposible calcular se impone sugerir. Entre la expresión de las realidades del mundo físico y la ex- presión de las realidades del espíritu humano, el contraste es, en suma, el mismo que entre la tarea del obrero que trabaja con una fresadora y la tarea del violero: los dos tra- bajan al milímetro, pero el primero usa instrumentos mecánicos 'de precisión y el violero se guía, sobre todo,\n23. 26 LA HISTORIA, LOS HOMBRES Y EL TIEMPO por la sensibilidad del oído y de los dedos. No'sería con- veniente que uno y otro trataran de imitarse respectiva- mente. ¿Habrá quien niegue que hay un tacto de las palabras como hay un tacto de la mano? III. EL. TIEMPO HISTÓRICO •» "Ciencia de los hombres", hemos dicho. • La frase es.' de- masiado vaga todavía. Hay que agregar: "de los hombres en el tiempo". El historiador piensa no sólo lo "huntáno"* La atmósfera en que su pensamiento respira naturalmente es la categoría de la duración. E* difícil, sin duda, imaginar que una ciencia, sea la que fuer-e, pueda hacer abstracción del tiempo. Sin em- bargo, para muchas ciencias que, por convención, dividen el tiempo en fragmentos artificialmente homogéneos, éste apenas representa algo más que una medida. Por el con- trario «1 tiempo de la historia, realidad concreta y viva abandonada a su impulso irrevertible, es el plasma mismo en que se bañan los fenómenos y algo así como el lugar de su inteligibilidad. El número de segundos, de años o de siglos que exige un cuerpo radiactivo para convertirse en otros cuerpos, es un dato fundamental de la atomística. Pero que esta o aquella de sus metamorfosis haya ocurrido hace mil años, ayer u hoy, o que deba producirse mañana, es una consideración que interesa sin duda al geólogo, porque la geología es a su manera una disciplina histórica, mas deja al físico perfectamente impávido. En cambio, a ningún historiador le bastará comprobar que César necesitó ocho años para conquistar la Galia; que Lutero necesi- tó quince años para que del novicio ortodoxo de Erfurt saliera el reformador de Wittemberg. Le interesa mucho más señalar el lugar exacto que ocupa la conquista de la Galia en la cronología de las vicisitudes de las sociedades europeas; y sin negar en modo alguno lo que haya podido contener de eterno una crisis del alma como la del hermano Martín, no creerá haber rendido cuenta exacta de ella más que después de fijado con precisión su momento en la\n24. LA HISTORIA, LOS HOMBRES Y EL TIEMPO 27 curva de los destinos simultáneos del hombre que fue su héroe y de la civilización que tuvo por clima. Ahora bien, este tiempo verdadero es, por su propia naturaleza, un continuo. Es también cambio perpetuo. De la antítesis de estos dos atributos provienen los grandes problemas de la investigación histórica. Éste, antes que otro alguno, pues, pone en tela de juicio hasta la razón de nuestros trabajos. Consideremos dos períodos sucesivos de- marcados en el suceder ininterrumpido de'los tiempos. ¿En qué medida el lazo que establece entre ellos el flujo de la duración es mayor o menor que las diferencias nacidas de la propia duración? ¿Habrá que considerar el conoci- miento del período más antiguo como necesario o super- fluo para el conocimiento del más reciente? IV. E L ÍDOLO DE LOS ORÍGENES Nunca es malo comenzar con un mea culpa. Naturalmente cara a los hombres que hacen del pasado el principal tema de investigación, la explicación de lo más próximo por lo más lejano ha dominado a menudo nuestros estudios hasta la hipnosis. En su forma más característica, este ídolo de la tribu de los historiadores tiene un nombre: la obse- sión de los orígenes. En el desarrollo del pensamiento his- tórico esa obsesión ha tenido también su momento de favor particular. Creo que fue Renán quien escribió un día (cito sólo de memoria y me temo que con inexactitud): "En todas las cosas humanas los orígenes merecen ser estudiados antes que nada." Y antes que él había dicho Sainte-Beuve: "Es- pío y noto con curiosidad lo que comienza." Es una idea muy propia de su tiempo, tan propia como la palabra orí- genes. A los Orígenes del Cristianismo respondieron poco más tarde los Orígenes de la Francia' Contemporánea, Sin contar los epígonos. Pero el término es inquietante, porque es equívoco. ¿Significa simplemente "los principios"? Eso sería más o menos claro. Habrá, sin embargo, que hacer una reserva: la noción misma de este punto inicial aplicado a\n25. 28 LA HISTORIA, LOS HOMBRES Y EL TIEMPO la mayoría de las realidades históricas sigue siendo sin- gularmente huidiza. Cuestión de definición sin duda. De una definición que con demasiada facilidad se olvida por desgracia. Cuando se habla de los orígenes ¿debemos entender, por el contrario, las causas? En ese caso no habrá más dificultades de las que constantemente (y más todavía, sin duda, en las ciencias del hombre) son, por naturaleza, inherentes a las investigaciones causales. Pero con frecuencia se establece entre los dos sentidos una contaminación tanto más temible cuanto que, en gene- ral, no se percibe muy claramente. En el vocabulario co- rriente los orígenes son un comienzo que explica. Peor aún: que basta para explicar. Ahí radica la ambigüedad, ahí está el peligro. Sería una interesantísima investigación la que tratara de estudiar esta obsesión emhriogénica tan notoriacn todas las preocupaciones de los exégetas. " N o comprendo vues- tra emoción -—confesaba Barres a un saceídote que había perdido la fe—, ¿Qué tienen que ver con mi sensibilidad las discusiones de un puñado de sabios sobre unas pala- bras hebreas? Basta la atmósfera de las iglesias." Y Mau- rras, a su vez: " ¿ Q u é me importan los evangelios de cuatro judíos oscuros?" ("oscuros" quiere decir, me imagino, ple- beyos; porque parece difícil no reconocer a Mateo, Marcos, Lucas y Juan cierta notoriedad literaria). Estos bromistas sólo quieren presumir, y seguramente ni Pascal ni Bossuet hubieran hablado así. Es indudable que se puede concebir una experiencia religiosa que no deba nada a la historia. Al deísta puro le basta una iluminación interior para creer en Dios. N o para creer en el Dios de los cristianos. Por- que el cristianismo, como he recordado ya, es esencialmente una religión histórica: entiéndase bien, una religión cuyos dogmas primordiales descansan sobre acontecimientos. Vol- ved a leer nuestro Credo: "Creo en Jesucristo. . . que fue crucificado bajo Poncio Pilatos.. . y al tercer día resucitó de entre los muertos." Ahí los comienzos de la fe son tam- bién sus fundamentos.\n26. LA HISTORIA, LOS HOMBRES Y EL TIEMPO 20, Ahora bien, por un CQntagio sin duda inevitable, estas preocupaciones, que en un determinado análisis religioso podían tener su razón de ser, se extendieron a campos de la investigación en que su legitimidad era mucho más dis- cutible. Ahí también fue puesta al servicio d e los valores una historia centrada en los nacimientos. ¿Qué se pro- ponía Taine al escrutar los orígenes de la Francia de su tiempo, sino denunciar el error de una política surgida, según pensaba, de una falsa filosofía del hombre? Se tra- tara de las invasiones germánicas o de la conquista de In- glaterra por los normandos, el pasado no fue empleado tan activamente para explicar el presente más que con el desig- nio de justificarlo mejor o de condenarlo. De tal manera que en muchos casos el demonip de los orígenes fue quizás solamente un avatar de ese otro enemigo satánico de la verdadera historia: la manía de enjuiciar. Volvamos, sin embargo, a los estudios cristianos. Una cosa es, para la conciencia inquieta que se busca a sí misma, una regla para fijar su actitud frente a la religión católica, tal y como se define cotidianamente en nuestras iglesias, y otra es, para el historiador, explicar, como un hecho de ob- servación, el catolicismo actual. Aunque sea indispensable, por supuesto, para una inteligencia justa de los fenómenos religiosos actuales, el conocimiento de sus comienzos, éste no basta a explicarlos. Con objeto de simplificar el proble- ma, renunciemos incluso a preguntarnos hasta qué punto, bajo un nombre que no ha cambiado, ha permanecido la fe realmente inmutable en su sustancia. Por intacta que se suponga a una tradición, habrá siempre que dar las razo- nes de su mantenimiento. Razones humanas, se entiende; la hipótesis de una acción providencial escaparía a la cien- cia. En una palabra, la cuestión no es saber si Jesús fue crucificado y luego resucitó. Lo que se trata de compren- der es por qué tantos hombres creen en la Crucifixión y en la Resurrección. Ahora bien, la fidelidad a una creen- cia no es, evidentemente, más que uno de los aspectos de la vida general del grupo en que ese carácter se manifiesta. Se sitúa como un nudo en el que se mezclan una multitud\n27. 30 LA HISTORIA, LOS HOMBRES Y EL TIEMPO de rasgos convergentes, sea de estructura social, sea de mentalidad colectiva. En una palabra, plantea todo un problema de clima humano. El roble nace de la bellota. Pero sólo llega a ser roble y sigue siendo roble si encuentra condiciones ambientales, las cuales no pertenecen al cam- po de la embriología. Hemos citado la historia religiosa sólo a manera de ejemplo. Pero a todo estudio de la actividad humana amenaza el mismo error: confundir una filiación con una explicación. Se trata, en suma, de la ilusión de los viejos etimólogos, que pensaban haber agotado el tema cuando, frente al sen- tido actual, ponían el sentido más antiguo conocido: cuando habían probado, supongo, que la palabra "bureau" desig- naba primitivamente una tela, o qué la palabra "timbre" designaba un tambor. Como si el verdadero problema no consistiera en saber cómo y por qué se produjo el desliza- miento. Como si, sobre todo, cualquier palabra no tuviera su función fijada, en la lengua, por el estado contempo- ráneo del vocabulario: la cual se halla determinada a su vez por las condiciones sociales del momento. "Bureaux", en "bureaux" de ministerio, quiere decir una burocracia. Cuando yo pido "timbres" en una oficina de correos, el empleo que hago del término ha exigido, para establecerse, junto con la organización lentamente elaborada de un ser- vicio postal, la transformación técnica decisiva para la apa- rición de los intercambios del pensamiento humano, que sustituyó, en una época" determinada, la impresión de un sello por Ja aplicación de una viñeta engomada. Ello sólo ha sido posible porque, especializadas por oficios, las dife- rentes acepciones del antiguo nombre se han separado ya de tal modo una de otra, que no hay peligro de que se con- funda el timbre que voy a pegar en mi sobre y, por ejemplo, aquel cuya pureza en sus instrumentos me elo- giará el vendedor de música. Se habla de los "orígenes del régimen feudal". ¿Dón- de buscarlos? Unos han dicho que "en Roma", otros que "en Germania". Las razones de estos espejismos son evi-\n28. LA HISTORIA,. IX» HOMBRES T EL TIEMPO 31 dentes. Aquí y allí había efectivamente ciertos usos —re- laciones de clientela, compañerismo guerrero, posesión del feudo como salario por los servicios— que las generaciones posteriores, contemporáneas, en Europa, de las llamadas épocas feudales, habrían de continuar. No, por lo demás sin modificarlas mucho. En uno y otro lado se empleaban palabras —"beneficio" (benejicium) entre los latinos, "feu- do" entre los germanos—, que iban a seguir siendo em- pleadas por esas generaciones dándoles poco a poco, sin advertirlo, un contenido casi enteramente nuevo. Porque, para desesperación de los historiadores, los hombres no tienen el hábito de cambiar de vocabulario cada vez que cambian de costumbres. Todas éstas son pruebas llenas de interés. ¿Cabrá pensar que agotan el problema de las causas? El feudalismo europeo, en sus instituciones carac- terísticas, no fue un tejido de supervivencias arcaicas. Du- rante una fase determinada de nuestro pasado nació de todo un ambiente social. Seignobos ha escrito en alguna parte: "Creo que las ideas revolucionarias del siglo xvm provienen de las ideas inglesas del siglo xvn." ¿Trataba con ello de decir que habiendo leído los escritos ingleses del siglo anterior o que habiendo sufrido indirectamente su influencia» los publicistas franceses de la época de las luces adoptaron los principios políticos de aquéllos? Podrá dársele la ra- zón, suponiendo al menos que nuestros filósofos no pusie- ran verdaderamente nada suyo original en las fórmulas ex- tranjeras, como sustancia intelectual, o como tonalidad de sentimiento. Pero incluso reducida de ese modo, no sin cierta arbitrariedad, al hecho de haberlas tomado prestadas, la historia de este movimiento de las ¡deas estará muy le- jos de haber quedado completamente esclarecida. Porque siempre subsistirá el problema de saber por qué ocurrió la transmisión en la fecha indicada, ni más pronto ni más tarde. Todo contagio supone dos cosas: generaciones mi- crobianas, y, en el instante en que prende el mal, un "terreno". En una palabra, un fenómeno histórico nunca puede ser explicado en su totalidad fuera del estudio de su mo-\n29. 32 LA HÍSTORIA, LOS HOMBRES Y EL TIEMPO mentó. Esto es cierto de todas las etapas de la evolución. De la etapa en que vivimos como de todas las demás. Ya lo dijo el proverbio árabe antes que nosotros: "Los hom- bres se parecen más a su tiempo que a sus padres." El estudio del pasado se ha desacreditado en ocasiones por haber olvidado esta muestra de la sabiduría oriental. V . LOS LÍMITES DE LO ACTUAL Y DE LO INACTUAL ¿Hay que creer, sin embargo, que por no explicar todo el presente, es el pasado totalmente inútil para explicarlo? Lo curioso es que hoy pueda plantearse esta cuestión. En efecto, hasta hace muy poco tiempo, esa cuestión parecía a casi todo el mundo resuelta por adelantado. "Quien quiera atenerse al presente, a lo actual, no com- prenderá lo actual", escribía Michelet en el siglo pasado, a la cabeza de su hermoso libro El fueblo, lleno sin em- bargo de las pasiones del momento. Y ya Leibniz incluía entre los beneficios que esperaba de la historia "los oríge- nes de las cosas presentes descubiertos en las cosas pasadas; porque —agregaba— una realidad t o se comprende nunca mejor que por sus causas".6 Pero desde la época de Leibniz, desde la época de Michelet, ha ocurrido un hecho extraordinario: las revo- luciones sucesivas de las técnicas han aumentado conside- rablemente el intervalo psicológico entre las generaciones. No sin cierta razón, quizá, el hombre de la edad de la electricidad o del avión se siente muy lejos de sus ante- pasados. De buena gana e imprudentemente concluye que ha dejado de estar determinado por elloí. Agregúese a lo anterior la indicación modernista innata a toda mentalidad de ingeniero. Para echar a andar o para reparar una dina- mo ¿es necesario conocer las ideas del viejo Volta sobre el galvanismo? Por una analogía ciertamente falsa, pero que se impone espontáneamente a más de una inteligencia sometida a la máquina, se pensará igualmente que para com- prender los grandes problemas humanos de la hora presente y tratar de resolverlos, de nada sirve haber analizado sus antecedentes. Cogidos ellos también, sin darse cuenta exac-\n30. LA HISTORIA, LOS HOMBRES Y EL TIEMPO 33 ta de ello, en esta atmósfera modernista, ¿cómo no van a tener los historiadores la sensación de que, asimismo en su dominio, no se desplaza con movimiento menos cons- tante la frontera que separa lo reciente de lo antiguo? El régimen de la moneda estable y del patrón oro, que ayer figuraba en todos los manuales de economía política como la norma misma de la actualidad, ¿es para el economista ac- tual todavía presente o historia considerablemente enmohe- cida? Tras estos paralogismos es fácil descubrir, por lo tanto, un haz de ideas menos inconsistentes y cuya sim- plicidad, al menos aparente, ha seducido a ciertos espíritus. Créese que es posible poner aparte en el largo decurso del tiempo una fase de corta extensión. Relativamente poco distante de nosotros en su punto de partida, esa fase comprende en su última etapa los días en que vivimos. En ella, ni los caracteres más sobresalientes del estado social o político, ni el herramental material, ni la tonalidad general de la civilización presentan, al parecer, profundas dife- rencias con el mundo en que tenemos nuestras costumbres. Parece estar afectada, en una palabra, en relación con nosotros, por un coeficiente muy fuerte de "contempora- neidad". De ahí el honor, o la tara, de que esa fase no sea confundida con el pasado. "A partir de 1830 ya no hay historia", nos decía un profesor del liceo que era muy viejo cuando yo era muy joven: "hay política". Hoy ya no se diría: "desde 1830" -—las Tres Gloriosas, a su vez, han envejecido—, ni eso "es política". Más bien, con un tono respetuoso: "sociología"; o, con menos considera- ción: "periodismo". Muchos, sin embargo, repetirían gus- tosos:'desde 1914 ó 1940 ya no hay historia. Y ello sin entenderse bien sobre los motivos de este ostracismo.' Considerando algunos historiadores que los hechos más cercanos a nosotros son por ello mismo rebeldes a todo estudio sereno, sólo desean evitar a la casta Clío contactos demasiado ardientes. Creo que así pensaba mi viejo maes- tro. Pero eso equivale a pensar que apenas tenemos un débil dominio sobre nuestros nervios. Es también olvidar que desde el momento en que entran en juego las reso-\n31. 34 LA HISTORIA, tOS HOMBRES Y EL TIEMPO nancias sentimentales, el límite entre lo actual y lo in- ictual está muy lejos de poder regularse necesariamente por la medida matemática de un intervalo de tiempo. Estaba tan equivocado el valiente director del liceo lan- guedociano que cuando yo hacía mis primeras armas de profesor, me advertía con gruesa voz de capitán de ense- ñanza: "Aquí el siglo xix no es muy peligroso. Pero cuando toque usted las guerras religiosas, sea muy prudente." En verdad, quien, una vez en su mesa de trabajo, no tiene la fuerza necesaria para sustraer su cerebro a los virus del momento será muy capaz de dejar que se filtren sus toxi- nas hasta en un comentario de la ¡liada-o del Ramayana. Hay, por el contrario, otros sabios que piensan, con razón, que el presente humano es perfectamente suscep- tible de conocimiento científico. Pero reservan su estu- dio 3 disciplinas harto distintas de la que tiene por objeto el pasado. Analizan, por ejemplo, y pretenden compren- der la economía contemporánea con ayuda de observaciones limitadas, en el tiempo, a unas cuantas décadas. En una pa- labra, consideran la época en que viven como separada de las que la precedieron por contrastes demasiado vivos para no llevar en sí misma su propia explicación. Ésa es también la actitud instintiva de muchos simples curiosos. La historia de los períodos un ]>oco lejanos no les seduce más que como un lujo inofensivo del espíritu. Así, encontramos por una parte un puñado de anticuarios ocupados por una dilección macabra en desfajar a los dioses muertos; y por otra a les sociólogos, a los economistas, a los publicistas: los únicos exploradores de lo viviente... VI. COMPRENDER EL PRESENTE POR EL PASADO Visto de cerca, el privilegio de autointeligibilidad reco- nocido así al presente se apoya en una serie de extraños postulados. Supone.en primer lugar que las condiciones humanas han sufrido en el intervalo de una o dos generaciones un cambio no sók> muy rápido, sino también tot.il, como si ninguna institución un poco antigua, ninguna manera tra-\n32. LA HISTORIA; LOS HOMBRES Y EL TIEMPO 3J dicional de actuar hubieran podido escapar a las revolucio- nes del laboratorio o de la fábrica. Eso es olvidar la fuerza de inercia propia de tantas creaciones sociales. El hombre se pasa la vida construyendo mecanismos de los que se constituye en prisionero más o menos voluntario: (A qué observador que haya recorrido nuestras tierras del Norte no le ha sorprendido la extraña configuración de los campos? A pesar de las atenuaciones que las vicisitudes de la propiedad han aportado, en el transcurso del tiempo, a] esquema primitivo, el espectáculo de esas sendas desmesu- radamente estrechas y alargadas que dividen el terreno ara- ble en un número prodigioso de parcelas, conserva toda- vía muchos elementos con que confundir al agrónomo. El derroche de esfuerzos que implica semejante disposición, las molestias- que impone a quienes las trabajan son inne- gables. ¿Cómo explicarlo? Algunos publicistas demasiado impacientes han respondido: por el Código Civil y sus Inevitables consecuencias. Modificad, pues —añadían—, nuestras leyes sobre la herencia y suprimiréis completamen- te el mal. Pero si hubieran sabido mejor la historia, si hu- bieran interrogado mejor también a una mentalidad cam- pesina formada por siglos de empirismo, habrían considerado menos fácil el remedio. En realidad, esa división de la tie- rra tiene orígenes tari antiguos que hasta ahora ningún sabio ha podido explicarla satisfactoriamente; y es porque pro- bablemente los roturadores de la época de los dólmenes tienen más que ver en este asunto que los legisladores del Primer Imperio. Al prolongarse por aquí el error sobre la causa, como ocurre casi necesariamente,, a falta de tera- péutica, la ignorancia del pasado no se limita a impedir el conocimiento del presente, sino que compromete, en el prc- icnte, la misma acción. Pero hay más. Para que una sociedad, cualquiera que sea, pueda ser determinada enteramente por el momento inmediatamente anterior al que vive, no le bastaría una- estructura tan perfectamente adaptable al cambio que en verdad carecería de osamenta; sería necesario que los cam- bios entre las generaciones ocurriesen sólo, si se me permita\n33. 36 LA HISTORIA, LOS HOMBRES Y EL TIEMPO hablar así, a manera de fila india: los hijos sin otro con- tacto con sus antepasados que por mediación de sus padres. Pero eso no ocurre ni siquiera con las comunicaciones puramente orales. Si volvemos la vista a nuestras aldeas descubrimos que los niños son educados sobre todo por sus abuelos, porque las condiciones del trabajo hacen que el padre y la madre estén alejados casi todo el día del Hogar. Así vemos cómo se da un paso atrás en cada nueva for- mación del espíritu, y cómo se unen los cerebros más maleables a los más cristalizados, por encima de la gene- ración que aporta los cambios. De ahí proviene ante todo, no lo dudemos, el tradicionalismo inherente a tantas socie- dades campesinas. El caso es particularmente claro, pero no único. Como el antagonismo natural de los grupos de edad se ejerce principalmente entre grupos limítrofes, más de una juventud debe a las lecciones de los ancianos por lo menos tanto como a las de los hombres maduros. Los escritos facilitan con más razón estas transferencias de pensamiento entre generaciones muy alejadas, transfe- rencias que constituyen propiamente la continuidad de una civilización. Lutero, Calvino, Loyola: hombres de otro tiempo, sin duda, hombres del siglo xvi, a quienes el his- toriador que trata de comprenderlos y de hacer que se les comprenda deberá, ante todo, volver a situar en su medio, bañados por la atmósfera mental de su tiempo, de cara a problemas de conciencia que no son exactamente los nues- tros. ¿Se osará decir, no obstante, que para la comprensión justa del mundo actual no importa más comprender la Reforma protestante o la Reforma católica, separadas de nosotros por un espacio varias veces centenario, que com- prender muchos otros movimientos de ideas o de sensibili- dad que ciertamente se hallan más cerca de nosotros en el tiempo pero que son más efímeros? A fin de cuentas el error es muy claro y para des- truirlo basta con formularlo. Hay quienes se representan la' corriente de la evolución humana como una serie de breves y profundas sacudidas cada una de las cuales no dura sino el término de unas cuantas vidas. La observación\n34. LK HISTORIA, LOS HOMBRES Y EL TIEMPO 37 prueba, por el contrario, que en este inmenso continuo los grandes estremecimientos son perfectamente capaces de pro- pagarse desde las moléculas más lejanas a las más próximas. ¿Qué se diría de un geofísico que, contentándose con señalar los miriámetros, considerara la acción de la luna sobre nuestro globo más grande que la del sol? En la du- ración como en el cielo, la eficacia de una fuerza no se mide exclusivamente por la distancia. ¿Habrá que tener, en fin, por inútil el conocimiento, entre las cosas pasadas, de aquellas —creencias desapareci- das sin dejar el menor rastro, formas sociales abortadas, téc- nicas muertas— que han dejado, al parecer, de dominar el presente? Esto equivaldría a olvidar que no hay verdadero conocimiento si no se tiene una escala de comparación. A condición, claro está, de que se haga una aproximación en- tre realidades a la vez diversas y, por tanto, emparentadas. V nadie podría negar que es éste el caso de que hablamos. Ciertamente, hoy no creemos que, como escribía Ma- quiavelo y como pensaban Hume o Bonald, en el tiempo haya, "por lo menos, algo inmutable: el hombre". He- mos aprendido que también el hombre ha cambiado mu- cho: en su espíritu y, sin duda, hasta en los más deli- cados mecanismos de su cuerpo. ¿Cómo había de ser de otro modo? Su atmósfera mental se ha transformado pro- fundamente, y no menos su higiene, su alimentación. Pero, a pesar de todo, es menester que exista en la naturaleza humana y en las sociedades humanas un fondo permanente, sin el cual ni aun las palabras "hombre" y "sociedad" que- rrían decir nada. ¿Creeremos, pues, comprender a los hombres si sólo los estudiamos en sus reacciones frente a las circunstancias particulares de un momento? La experien- cia será insuficiente incluso para comprender lo que son en esc momento. Muchas virtualidades que provisionalmente son poco aparentes, pero que a cada instante pueden desper- tar muchos motores más o menos inconscientes de las acti- tudes individuales o colectivas, permanecerán en la sombra. Una experiencia única, es siempre impotente para discri- minar sus propios factores y, por lo tanto, para suministrar su propia interpretación.\n35. 38 LA HISTORIA, LOS HOMBRES Y EL TIEMPO Vil. COMPRENDER EL PASADO POR EL PRESENTE Asimismo, esta solidaridad de las edades tiene tal fuerza que los lazos de inteligibilidad entre ellas tienen verdade- ramente doble sentido. La incomprensión del presente nace fatalmente de la ignorancia del pasado. Pero no es, quizás, menos vano esforzarse por comprender el pasado si no se sabe nada del presente. En otro lugar he recordado esta anécdota: en cierta ocasión acompañaba yo en Estocolmo a Henri Pirenne. Apenas habíamos llegado cuando me pre- guntó: "¿Qué vamos a ver primero? Parece que hay un ayuntamiento completamente nuevo. Comencemos por ver- lo." V después añadió, como si quisiera evitar mi asombro: "Si yo fuera un anticuario sólo me gustaría ver las cosas viejas. Pero soy un historiador y por eso amo la vida." Esta facultad de captar lo vivo es, en efecto, la cualidad dominante del historiador. No nos dejemos engañar por cierta frialdad de estilo; los más grandes entre nosotros han poseído esa cualidad: Fustel o Maitland a su manera, que era más austera, no menos que Michelet. Quizá esta facul- tad sea en su principio un don de las hadas, que nadie pre- tendería adquirir si no lo encontró en la cuna. Pero no por eso es menos necesario ejercitarlo y desarrollarlo cons- tantemente. ¿Cómo hacerlo sino del mismo modo de que el propio Pirenne nos daba ejemplo en su contacto perpe- tuo con la actualidad? Porque el temblor de vida humana, que exigirá un duro esfuerzo de imaginación para ser restituido a los viejos textos, es aquí directamente perceptible a nuestros sentidos. Yo había leído muchas veces y había contado a menudo historias de guerra y de batallas. ¿Pero conocía realmente, en el sentido pleno de la palabra conocer, conocía por den- tro lo que significa para un ejército quedar cercado o para un pueblo la derrota, antes de experimentar yo mis- mo esa náusea atroz? Antes de haber respirado yo la alegría de la victoria, durante el verano y el otoño de 191.8 (y espero henchir de alegría por segunda vez mis pulmones, pero el perfume no será ¡ay! el mismo), ¿sa-\n36. I,A HISTORIA, LOS HOMBRES Y EL TIEMPO 39 bía yo realmente todo lo que encierra esa bella palabra? . En verdad, conscientemente o no, siempre tomamos de nuestras experiencias cotidianas, matizadas, donde es pre- ciso, con nuevos tintes, los elementos que nos sirven para reconstruir el pasado. ¿Qué sentido tendrían para nos- otros los nombres que usamos para caracterizar los estados de alma desaparecidos, las formas sociales desvanecidas, ti no hubiéramos visto antes vivir a los hombres? Es cien veces preferible sustitutir esa impregnación instintiva por una observación voluntaria y controlada. Un gran ma- temático no será menos grande, a mi ver, por haber atra- vesado el mundo en que vive con los ojos cerrados. Pero el erudito que no gusta de mirar en torno suyo, ni los hombres, ni las cosas, ni los acontecimientos, merece quizá, como decía Pirenne, el nombre de un anticuario útil. Obrará sabiamente renunciando al de historiador. Más aún, la educación de la sensibilidad histórica no es siempre el factor decisivo. Ocurre que en una línea determinada, el conocimiento del presente es directamente más importante todavía para la comprensión del pasado. Sería un grave error pensar que los historiadores de- ben adoptar en sus investigaciones un orden que esté modelado por el de los acontecimientos. Aunque acaben restituyendo a la hútoria su verdadero movimiento, mu- chas veces pueden obtener un gran provecho si comienzan a leerla, como decía Maitland, "al revés". Porque el ca- mino natural de toda investigación es el que va de Jo mejor conocido o de lo menos mal conocido, a lo más oscuro. Sin duda alguna, la luz de los documentos no siempre se hace progresivamente más viva a medida que se desciende por el hilo de las edades. Estamos compara- blemente mucho peor informados sobre el siglo x de nues- tra era, por ejemplo, que sobre la época de César o de Augusto. En la mayoría de los casos los períodos más próximos coinciden con las zonas de relativa claridad. Agregúese que de proceder mecánicamente de atrás ade- lante, se corre siempre el riesgo de perder el tiempo bus- cando los principios o las causas de fenómenos que la ex-\n37. 40 LA HISTORIA, LOS HOMBRES Y EL TIEMPO periencia revelará tal vez como imaginarios. Por no haber practicado un método prudentemente regresivo cuan- do y donde se imponía, los más ilustres de entre nos- otros se han abandonado a veces a extraños errores. Fuste! de Coulanges se dedicó a buscar los "orígenes" de las instituciones feudales, de las que no se formó, me temo, sino una imagen bastante confusa, y asimismo buscó las primicias de una servidumbre que, mal informado por des- cripciones de segunda mano, concebía bajo colores de todo punto falsos. En forma menos excepcional de lo que se piensa ocurre que para encontrar la luz es necesario llegar hasta el pre- sente. En algunos de sus caracteres fundamentales nuestro paisaje rural data de épocas muy lejanas, como hemos di- cho. Pero para interpretar los raros documentos que nos permiten penetrar en esta brumosa génesis, para plantear correctamente los problemas, para tener idea de ellos, hubo que cumplir una primera condición: observar, analizar el paisaje de hoy. Porque sólo él daba las perspectivas de conjunto de que era indispensable partir. No ciertamente porque, inmovilizada de una vez para siempre esa imagen, pueda tratarse de imponerla sin más en cada etapa del pa- sado, sucesivamente, de abajo arriba. Aquí, como en todas partes, lo que el historiador quiere captar es un cambio. Pero en el film que considera, sólo está intacta la última película. Para reconstruir los trozos rotos de las demás, ha sido necesario pasar la cinta al revés de como se tomaron las vistas. No hay, pues, más que una ciencia de los hombres en el tiempo y esa ciencia tiene necesidad de unir el estudió de los muertos con el de los vivos. ¿Cómo llamarla? Ya he dicho por qué el antiguo nombre de historia me parece el más completo, el menos exclusivo; el más cargado tam- bién de emocionantes recuerdos de un esfuerzo mucho más que secular y, por tanto, el mejor. Al proponer exten- derlo al estudio del presente, contra ciertos prejuicios, por lo demás mucho menos viejos que él, no se persigue — ¿habrá necesidad de defenderse contra ello?— ninguna\n38. LA HISTORIA, LOS HOMBRES Y KL TIEMPO 4.1 reivindicación de clase. La vida es demasiado breve y los conocimientos se adquieren lentamente. El mayor genio 110 puede tener una experiencia total de la humanidad. El mundo actual tendrá siempre sus especialistas, como la edad de piedra o la egiptología. Pero lo único que se les puede pedir a unos y a otros es que recuerden que las investi- gaciones históricas no admiten la autarquía. Ninguno de ellos comprenderá, si está aislado, ni siquiera a medias. No comprenderá ni su propio campo de estudios. Y la única historia verdadera que no se puede hacer sino en colabora- ción es la historia universal. Sin embargo, una ciencia no se define únicamente por tu objeto. Sus límites pueden ser fijados también por la naturaleza propia de sus métodos. Queda por preguntar- te <¡ las técnicas de la investigación no son fundamental- mente distintas según se aproxime uno o se aleje del momento presente. Esto equivale a plantear el problema de la observación histórica.\n39. II LA OBSERVACIÓN HISTÓRICA I. CARACTERES GENERALES DE LA OBSERVACIÓN HISTÓRICA Para comenzar coloquémonos resueltamente en el estudio del pasado. Los caracteres más aparentes de la información histórica entendida en este sentido limitado y usual del término han sido descritos muchas veces. El historiador se halla en la imposibilidad absoluta de comprobar por sí mismo los he- chos que estudia. Ningún egiptólogo ha visto a Ramsés. Ningún especialista en las guerras napoleónicas ha oído el cañón de Austerlitz. Por lo taijto, no podemos hablar de las épocas que nos han precedido sino recurriendo a los testi- monios. Estamos en la misma situación que un juez de instrucción que trata dé reconstruir un crimen al que no ha asistido; en la misma-situació'n del físico que, obligado a quedarse en cama por la gripe, no conoce los resultados de sus experiencias sino por lo que de ellas le informa el mozo del laboratorio. En una palabra, en contraste con el conoci- miento del presente, el conocimiento del pasado será nece- sariamente "indirecto". Que haya en todas estas observaciones una parte de verdad nadie se atreverá a discutirlo. Exigen, siri embar- go, que las maticemos considerablemente. Supongamos que un jefe de ejército acaba de obtener una victoria. Inmediatamente trata de escribir el relato de ella. Él mismo ha concebido el plan de la batalla, líl la ha dirigido. Gracias a la pequeña extensión del terreno (porque decididos a poner todos los triunfos en nuestro juego, nos imaginamos un encuentro de los tiem- pos pasados, concentrado en poco espacio) pudo ver cómo se desarrollaba ante sus ojos el combate casi completo. Es- temos seguros, sin embargo, de que sobre más de un episo- dio esencial tendrá que remitirse al informe de sus tenien-\n40. LA OBSERVACIÓN HISTÓRICA 43 tei. Así, tendrá que conformarse, como narrador, con seguir li misma conducta que observó unas horas antes en la ac- ción. ¿Qué le será más útil, sus propias experiencias, lo* recuerdos de lo que vio con su catalejo, o los informes que le llevaron al galope sus correos o ayudantes de campo? Un conductor de hombres rara vez considera que su propio tes- timonio es suficiente. Pero conservando nuestra hipótesis favorable, ¿qué nos queda de esa famosa observación direc- ta, pretendido privilegio del estudio del presente? Y es que este privilegio en realidad no es casi nunca más que un señuelo, por lo menos en cuanto se amplía un poco el horizonte del observador. Toda información sobre cosas vistas está hecha en buena parte de cosas vistas por otro. Como economista, estudio el movimiento de los cam- bios este mes, esta semana: tengo que recurrir a estadís- ticas que otros han formado. Como explorador de la actua- lidad inmediata trato de sondear la opinión pública sobre los grandes problemas del momento: hago preguntas, anoto, compruebo y enumero las respuestas. ¿Y qué obtengo si no es ía imagen que mis interlocutores tienen de ío que creen pensar o de lo que desean presentarme de su pensamiento? Ellos son los sujetos de mi experiencia. Y mientras que un fisiólogo que diseca un conejillo de Indias percibe con •us propios ojos la lesión o la anomalía que busca, yo no conozco el estado de alma de mis "hombres de la calle" sino por medio de un cuadro que ellos mismos consienten proporcionarme. Porque en el inmenso tejido de los acon- tecimientos, de los gestos y de las palabras de que está compuesto el destino de un grupo humano, el individuo no percibe jamás sino un pequeño rincón, estrechamente limitado por sus sentidos y por su facultad de atención. Además, el individuo no posee jamás la conciencia inme- diata de nada que no sean sus propios estados mentales: todo conocimiento de la humanidad, sea de la naturaleza que fuere, y apliqúese al tiempo que se aplicare, extraerá siempre de los testimonios de otro una gran parte de tu sustancia. El investigador del presente no goza en esta cuestión de mayores privilegios que el historiador del pasado.\n41. LA 44 OBSERVACIÓN HISTÓRICA Pero hay más. ¿Es seguro que la observación del pa- sado, incluso de un pasado muy remoto, sea siempre a tal punto "indirecta"? Si se piensa un poco se ve claramente por qué razones la impresión de este alejamiento entre el objeto del cono- cimiento y el investigador ha preocupado con tanta fuerza a muchos teóricos de la historia. Es que ello» pensa- ban ante todo en una historia de hechos, de episodios; quiero decir en una historia que, con razón o sin ella (aún no es tiempo de discutir esto), concede una extremada im- portancia al hecho de volver a registrar con exactitud los actos, las palabras o las actitudes de algunos personajes que se hallan agrupados en una escena de duración relativamen- te corta, en la que sé juntan, como en la tragedia clásica, todas las fuerzas críticas del momento: jornada revolu- cionaria, combate, entrevista diplomática. Se ha dicho que el 2 de septiembre de 1792 los revolucionarios pasearon la cabeza de la princesa de Lamballe clavada en ¡a punta de una pica bajo las ventanas de la familia real.. ¿Es esto cierto? ¿Es esto falso? M. Pierre Carón, que ha escrito un libro de admirable probidad sobre las Massacres, no se ha atrevido a pronunciarse sobre este punto. Pero si hubiera contem- plado el horrible cortejo desde una de las torres del Tem- ple, habría sabido seguramente a qué atenerse. Y aun en ese caso cabría suponer que en esas circunstancias hubiera conservado toda su sangre fría de sabio y que, desconfiando de su memoria, hubiera tenido cuidado de anotar inmedia- tamente sus observaciones. Sin duda en ese caso el histo- riador se sentirá, frente a un buen testimonio de un hecho presente, en una posición un poco humillante. Estará como en la cola de una columna en que los avisos se transmiten desde la cabeza, de fila en fila. Y sin duda no será ése un buen lugar para estar bien informado. Hace mucho tiempo, durante un relevo nocturno, vi pasar así, a lo largo de la fila, la voz de "¡Atención! Hoyos de obuses a la izquierda". El último hombre recibió el grito en esta for- ma: "Izquierda", dio un paso hacia la izquierda y se hundió.\n42. LA OBSERVACIÓN HISTÓRICA 45 Hay otras eventualidades. En los muros de ciertas ciu- dndelas sirias, construidas algunos milenios antes de Cristo, los arqueólogos han encontrado en nuestros días un buen número de vasijas llenas de esqueletos de niños. Como no es posible suponer que esos huesos han llegado allí por casualidad, nos vemos obligados a reconocer que estaraos frente a los restos de sacrificios humanos llevados a cabo en el momento de la construcción, y relacionados con ésta. Para saber a qué creencias corresponden estos ritos nos será necesario remitirnos a los testimonios del tiempo, si los hay, o a proceder por analogía con ayuda de otros testi- monios. ¿Cómo comprender una fe que no compartirnos lino por lo que se nos diga? Es el caso, repitámoslo, de todos los fenómenos de conciencia que nos son extraños. En cuanto al hecho mismo del sacrificio, nuestra posición es di- ferente. Ciertamente no lo aprehendemos de una manera absolutamente inmediata, como el geólogo que no percibe la amonita en el fósil que descubre, como el físico que no percibe el movimiento molecular a pesar de descubrir lili efectos en el movimiento browniano. Pero el simple razonamiento que excluye toda posibilidad de Una expli- cación diferente y nos permite pasar del objeto verdadera- mente comprobado al hecho del que este objeto aporta la prueba —este trabajo rudimentario de interpretación muy próximo a las operaciones mentales instintivas, sin las que ninguna sensación llegaría a ser percepción— no exige la Interposición de otro observador. Los especialistas del mé- todo han entendido generalmente por conocimiento indi- recto el que no alcanza al espíritu del historiador más que por el canal de espíritus humanos diferentes. Quizá el tér- mino no ha sido bien escogido; se limita a indicar la pre- tenda de un intermediario; pero no se ve por qué la relación, la cadena, tiene que ser necesariamente humana. Aceptemos, sin embargo, el uso común, sin disputar sobre las palabras. En ese sentido nuestro conocimiento de las inmolaciones murales en la antigua Siria no tiene nada de indirecto. Pues bien, hay muchos otros vestigios del pasado que no» ofrecen un acceso igualmente llano. Tal es el caso de\n43. 46 LA OBSERVACIÓN HISTÓRICA la mayor parte de la inmensa masa de testimonios no escri- tos, y también de buen número de testimonios escritos. Si los teóricos más conocidos de nuestros métodos no hubie- ran manifestado una indiferencia tan sorprendente y so- berbia por las técnicas propias de la arqueología, si no hubieran estado obsesos en el orden documental por el relato y en el orden de los hechos por el acontecimiento, sin duda habrían sido más cautos y no habrían condenado al historiador a una observación eternamente dependiente. En las tumbas reales de Ur, en Caldea, se han encontrado cuentas de collares hechos de amazonita. Como los yaci- mientos más próximos de esta piedra se hallan situados en el corazón de la India o en los alrededores del lago Baikal, ha sido necesario concluir que desde el tercer milenio antes de nuestra era las ciudades del Bajo Eufrates mantenían, re- laciones de intercambio con tierras muy lejanas. La induc- ción podrá parecer buena o frágil. Cualquiera que sea el juicio que nos formemos de ella, debemos admitir que se trata de una inducción de tipo clásico; se funda en la com- probación de un hecho y no interviene el testimonio de una persona distinta del investigador. Pero los documentos ma- teriales no son en modo alguno los únicos que poseen este privilegio de poder ser captados así de primera mano. El pedernal tallado por el artesano de la Edad de Piedra, un rasgo del lenguaje, una regla <Je derecho incorpora- da en un texto, un rito fijado por un libro de ceremonias o representado en una estela, son" otras- tantas realidades que captamos y que explotamos con un esfuerzo de inteligencia estrictamente personal. Para ello no necesitamos recurrir a ningún intérprete, a ningún testigo.- Y volviendo a la com- paración que hacíamos arriba, cabe decir que no es cierto que el historiador se vea obligado a no saber lo que ocurre en su laboratorio sino por las informaciones de un extraño. Es verdad que nunca llega hasta después de terminada la experiencia. Pero si las circunstancias lo favorecen, ésta ha- brá dejado residuos que no le será imposible percibir con sus propios ojos.\n44. LA OBSERVACIÓN HISTÓRICA 47 Por lo tanto, hay que definir las indiscutibles particu- laridades de la observación histórica con otros términos, t la vez menos ambiguos y más amplios. La primera característica del conocimiento de los hechos humanos del pasado y de la mayor parte de los del presente consiste en ser un. conocimiento por huellas, para usar la feliz expresión de Francpis Simiand. Trátese de los huesos enmurallados de Siria, de una palabra cuya for- ma o empleo revela una costumbre, de un relato escrito pur el testigo de una escena antigua o reciente, ¿qué en- tendemos por documentos sino una "huella", es decir, la marca que ha dejado un fenómeno, y que nuestros sentidos pueden percibir? Poco importa que el objeto original sea por naturaleza inaccesible a la sensación, como la trayec- toria del átomo, que sólo es visible en el tubo de Crookcs. Poco importa que se haya vuelto inaccesible a la sensación a causa del tiempo, como el helécho que, podrido hace mi- llares de años, ha dejado su huella, sin embargo, en el Woqvic de hvnAa, o corno las sotarfinidadcs qvie han caído en desuso y que vemos pintadas y comentadas en los muros de los templos egipcios. En ambos casos el procedimien- to de reconstrucción es el mismo y todas las ciencias ofre- cen múltiples ejemplos de él. Pero el hecho de que gran número de investigadores ilc todas categorías se vean obligados a aprehender ciertos fenómenos centrales sólo mediante otros fenómenos deriva- dos de ellos, en modo alguno quiere decir que haya en lódos'una perfecta igualdad de medios. Es posible que, como en el caso del físico, tengan el poder suficiente para pro- vocar la aparición de las huellas. Es también posible, por el contrario, que tengan que esperar- a que obre el capricho de fuerzas sobre las-que no tienen la menor influencia. En uno y otro caso su posición será muy distinta, como es evidente. ¿Qué ocurre con los observadores de los heckos humanos? Aquí las cuestiones de fecha vuelven a ocupar un primer plano. Es evidente que todos los hechos humanos algo com- plejos escapan a la posibilidad de una reproducción, o de\n45. 48 LA OBSERVACIÓN HISTÓRICA una orientación voluntaria, y sobre esto hablaremos más tarde. Desde las medidas más elementales de la sensación hasta las pruebas más refinadas de la inteligencia y de la emotividad, existe una experimentación psicológica. Pero esta experimentación no se aplica, en suma, sino al indivi- duo. La psicología colectiva es casi por completo rebelde a ella. No es posible —y nadie se atrevería a hacerlo supo- niendo que fuera posible— suscitar deliberadamente un pá- nico o un movimiento de entusiasmo religioso. Sin embar- go, cuando los fenómenos estudiados pertenecen al presente o al pasado inmediato, el observador —por incapacitado que se halle para forzar su repetición o para invertir a su voluntad el desarrollo— no se encuentra igualmente des- armado frente a sus huellas. Puede, literalmente, hacer que algunas de ellas vuelvan a existir. Me refiero a los infor- mes de los testigos. El 5 de diciembre de 1805 era tan imposible como hoy que se repitiera ¡a experiencia de Austerlitz. ¿Qué había hecho en la batalla tal o cual regimiento? A Napo- león le habrían bastado dos palabras para hacer que un ofi- cial le informara sobre el asunto apenas unas horas después de la batalla. ¿Pero nunca se ha comprobado la existen- cia de un informe de esta clase, público o privado? ¿Acaso se perdieron los que se escribieron? Si nosotros tratáramos de hacer las mismas preguntas que Napoleón habría po- dido hacer, nos quedaríamos eternamente sin respuesta ¿Qué historiador no ha soñado, como Ulises, en alimentar las sombras con sangre a fin de interrogarlas? Pero los mila- gros de la Nekuia ya no están de moda y no tenemos más máquina para remontar el tiempo que nuestro cerebro, con los materiales que !<•. proporcionan las generaciones pa- sadas. No habría que exagerar tampoco los privilegios que tie- ne el estudio del presente. Imaginemos por un momento que todos los oficiales, que todos los hombres de un regi- miento han perecido; o, mejor, que entre todos los super- vivientes no se encuentra un solo testigo cuya memoria, cuyas facultades, de atención sean dignas de crédito. En este caso Napoleón no se encontraría en una situación mejor\n46. LA OBSERVACIÓN HISTÓRICA 49 que la nuestra. Todo aquel que ha tomado parte, aun cuando sea en e! papel más humilde, en una gran acción, sabe muy bien que al cabo de unas horas es a veces impo- sible precisar un episodio de capital importancia. Y a eso habría que agregar que no todas las huellas del pasado in- mediato se presentan con la misma docilidad a cualquier evocación. Si las aduanas hubieran dejado de registrar día a día la entrada y salida de las mercancías en el mes de noviembre de 1942, me sería imposible saber en el mes de diciembre el monto del comercio exterior del mes anterior. En una palabra, entre la encuesta de ¡os tiempos pretéritos y del pasado inmediato no hay más que una di- ferencia de grado, que en nada afecta al fondo de los métodos empleados para estudiarlos. Pero ,no por ello la diferencia es de poca. importancia, y conviene deducir las consecuencias de esto. El pasado es, por definición, un dato que ya nada ha- brá de modificar. Pero el conocimiento del pasado es algo que está en constante progreso, que se transforma y se per- fecciona sin cesar. A quien dudara de lo anterior bastaría recordarle lo que ha ocurrido desde hace más de un siglo: por la investigación han salido de las brumas inmensos conglqmerados .humanos que antes eran ignorados; Egipto y Caldea se han sacudido sus sudarios; las ciudades muer- tas del Asia Central han revelado sus lenguas, que nadie sabía hablar ya, y sus religiones, extinguidas 'desde hacía mucho tiempo; en las orillas del Indo se ha levantado de su tumba una civilización completamente ignorada. Pero no es eso todo, y la ingeniosidad de los investigadores que hacen rebuscas en las bibliotecas y que excavan en viejos suelos nuevas zanjas, no sirve sólo, ni quizás con la mayor eficacia, para enriquecer la imagen de los tiempos pasados. Han surgido nuevos procedimientos de investigación antes ignorados. Sabemos mejor que nuestros antepasados inte- rrogar a las lenguas sobre las costumbres y a las herramientas sobre los obreros. Hemos aprendido, sobre todo, a descen- der a más profundos niveles en el análisis de la realidad so- cial. El estudio de las creencias y de los ritos populares ape-\n47. 50 LA OBSERVACIÓN HISTÓRICA nai desarrolla sus primeras perspectivas. La historia de |a economía —de la que Cournot, al enumerar los diversos as- pectos de la investigación histórica, ni siquiera tenía idea— acaba de comenzar a constituirse. Todo ello es cierto y nos permite alimentar las mayores esperanzas. No esperanzas ilimitadas, claro está, pues nos ha sido rehusado ese senti- miento de progresión verdaderamente indefinida que da una ciencia como la química, capaz de crear hasta su propio objeto. Los exploradores del pasado no son hombres total- mente libres. El pasado es su tirano, y les prohibe que sepan de él lo que él mismo no les entrega, científica- mente o no. Nunca podremos establecer una estadística de los precios en la época merovingia, porque ningún docu- mento registró esos precios suficientemente. Nos es impo- sible penetrar en la mentalidad de los hombres del siglo xi europeo, por ejemplo, como podemos hacerlo en la men- talidad de los contemporáneos de Pascal o de Voltaire. De aquéllos no tenemos cartas privadas ni confesiones; sólo nos quedan, algunas malas biografías escritas en un estilo convencional. A causa de esta laguna toda una parte de nuestra historia adquiere necesariamente el aliento, un poco exangüe, de un mundo despoblado. Pero no nos queje- mos demasiado. En esta estrecha sumisión a un inflexi- ble destino —nosotros, pobres adeptos a menudo ridiculi- zados por las nuevas ciencias del hombre— nos tocó peor parte que a muchos de. nuestros compañeros, dedicados a disciplinas más antiguas y más seguras de sí. Tal es la suerte común de todos los estudios cuya misión es es- crutar los fenómenos pasados. Y el prehistoriador, falto de testimonios escritos, es más incapaz de reconstruir las liturgias de la Edad de Piedra que —pongo por caso— el paleontólogo las glándulas de secreción interna del plesio- saurio, del que sólo subsiste el esqueleto. Siempre es des- agradable decir: "no sé", "no lo puedo saber"; no hay que decirlo sino después de haber buscado enérgica, deses- peradamente. Pero hay momentos en que el más imperioso deber del sabio es, habiéndolo intentado todo, resignarse a la ignorancia y confesarlo honestamente.\n48. LA OBSERVACIÓN HISTÓRICA SI II'. LOS TESTIMONIOS "Herodoto de Turios expone aquí el resultado de su» bús- quedas, para que las cosas hechas por los hombres no se olviden con el tiempo y que las grandes y maravillosas ac- ciones llevadas a cabo tanto por los griegos como por los bárbaros no pierdan su esplendor." Así empieza el más antiguo libro de historia, no fragmentario, que en el mun- do occidental haya llegado hasta nosotros. Pongamos a su lado, por ejemplo, una de esas guias de viaje al más allá que los egipcios del tiempo de los Faraones introducían en las tumbas. Tendremos, frente a frente, los prototipos de las dos grandes clase* en las que se reparte la masa inmen- samente varia de los documentos puestos, por el pasado, a disposición de los historiadores. Los testimonios del primer grupo son voluntarios. Los otros, no. Cuando leemos, para informarnos, a Herodoto o a Froissart, las Memorias del mariscal Joffre p los comunica- dos, por otra parte completamente contradictorios, que nos dan en estos días los periódicos alemanes y británicos sobre el ataque de un convoy en el Mediterráneo, ¿qué hacemos sino conformarnos exactamente a lo que los autores de esos escritos esperaban de nosotros? Al contrario, las fórmulas de los papiros de los muertos sólo estaban destinadas a ser recitadas por el alma en peligro y oídas sólo por los dio- ses; el hombre de los palafitos que echaba en el lago los residuos de su comida —donde hoy los remueve el ar- queólogo— no hacía sino limpiar su cocina, su vivienda; la bula de exención pontificia, se guardaba con tanto cuida- do en los cofres del monasterio únicamente para podir mos- trarla ante los ojos de un obispo importuno, en el momento preciso. Nada de ello tenía que ver con la preocupación de instruir a la opinión, ya fuera la de sus contemporáneos o la de futuros historiadores; y cuando el medievalista ho- jea en los archivos, en el año de gracia de 1492, la corres- pondencia comercial de Jos Cedamos, de Lucca, comete una indiscreción que los Cedamos de nuestros días calificarían\n49. 52 LA OBSERVACIÓN HISTÓRICA duramente si se tomaran las mismas libertades con su libro copiador de cartas. Sin embargo, las fuentes narrativas —expresión consa- grada—, es decir, los relatos deliberadamente dedicados a la información de los lectores, no han dejado nunca de prestar una preciosa ayuda al investigador. Entre* otras ventajas, son ordinariamente las únicas que proporcionan un encuadre cronológico casi normal y seguido. ¿Qué no daría un prehistoriador —o un historiador de la India— por disponer de un Herodoto? No puede dudarse de ello: es en la segunda categoría de testimonios, en los testigos sin saberlo, donde la investigación histórica, en el curso de su avance, ha puesto cada vez más su confianza. Compárese la historia romana, tal como la escribían Rollin, o el mis- mo Niebuhr, con la de cualquier manual de nuestros días: la primera tomaba lo más claro de su sustancia de Tito Livio, Suetonio o Floro; la segunda se construye, en una gran parte, según Isa inscripciones, los papiros y las mone- das. Trozos enteros del.pasado no han podido ser recons- truidos sino así: toda la prehistoria, casi toda la historia económica, casi toda la historia de las estructuras sociales. Y i aun en el presente, ¿"quién de nosotros no preferiría, tener ¡ entre las manos, en vez de los periódicos de 1938 ó 1939, algunos documentos secretos de las cancillerías o algunos informes confidenciales de jefes militares? No es que documentos de este tipo estén exentos de errores o de mentiras en mayor medida que los otros. Ni faltan falsas bulas, ni dicen verdad todas las cartas de nego- cios y todos los informes de embajadores; pero ahí la de- formación, suponiendo que exista, por lo menos no ha sido concebida especialmente para la posteridad. Ante todo, es- tos indicios que, sin premeditación, deja caer el pasado a lo largo de su ruta nos permiten suplir las narraciones, cuando no las hay, o cont'astarUs si su veracidad es sospechosa. Pre- servan a nuestros estudios de un peligro peor que la igno- rancia o la inexactitud: el de una esclerosis irremediable. Efectivamente, sin su socorro veríamos inevitablemente ai historiador convertirse en seguida en prisionero de los pre-\n7°csl imperio carolingio\nImperio carolingio .segundo 2015\nChris Llerena Huamani


EL BOSQUE AMBULANTE – El Bosque de la Maga Colibrí\nEL BOSQUE AMBULANTE es una nueva propuesta de promoción lectora que nace en la Librería El Bosque de la Maga Colibrí.\nLa propuesta está dirigida a niños de 0 a 12 años, a sus familias, maestros y especialistas que vivan en entornos con difícil acceso a las librerías especializadas. Queremos ser vuestras libreras de cabecera a pesar de la distancia, para asesorar y ayudarte a crear un itinerario lector para tus hijos o alumnos.\nTe ofrecemos el asesoramiento personalizado nuestro equipo de especialistas en literatura infantil y promoción lectora, que elaborarán las recomendaciones ajustadas a los intereses y al momento lector del niño/a, a través de preguntas que permitan construir una recomendación adecuada con una periodicidad mensual.\nCada mes recibiréis un libro sorpresa en vuestro domicilio, envuelto con mimo.\nTenéis varias opciones de suscripción, dependiendo de la duración y del número de lectores que queráis suscribir.\nBibliotecas Básicas de Imprescindibles (BBI) (5)\n0 a 2 años (0)\nA partir de 0 años (51)\nEL BOSQUE AMBULANTE (6)\nJuegos que se leen (1)\nRegalos de comuniones (5)\nRegalos de nacimiento (4)\nA partir de 3 años (75)\nA partir de 6 años (136)\nA partir de 9 años (82)\nA partir de 12 años (48)\nA partir de 15 años (30)\nPara adultos (55)\nPara todas las edades (68)\nLibros para aprender (43)\nRecursos para el aula (26)\nSobre lectura e ilustración (13)\nAmistad Amor Arquitectura Arte Aventura Aventuras Cartón Ciencia ficción Clásicos Creatividad Cómic Delicatessen Emociones En mayúsculas Ensayo Familia Fantasía Filosofía Guerra y Paz Género Histórico Humor Hábitos Ilustración Informativo Lectura Literatura infantil Misterio Muerte Multiculturalidad Música Narrativa Naturaleza Novela gráfica Para empezar a leer Para pensar Poesía Política Psicomotricidad Rutas de lectura Tapa blanda Tapa dura Troquelado Vida cotidiana Vida real


Thai Airways le dijo no a la venta de un avión a príncipe árabe %\nInicio Transporte Aereo Internacional Thai Airways le dijo no a la venta de un avión a...\nThai Airways le dijo no a la venta de un avión a príncipe árabe\n(Aeronoticias).- Tiempo atrás que las relaciones entre Arabia Saudí y Tailandia no sufrían un remezón desde el escándalo del trabajador del sultán tailandés que se hizo con cerca de 100 kilos de joyas -por el cual pasó un trato diplomático «polar»-. Ahora, una nueva escaramuza pone a ambos países -en el mismo nivel de embajada- con fricciones.\nTodo comenzó cuando una compañía, en representación del príncipe Faisal al-Saud, intentó comprar cuatro aeronaves Airbus A340-500 pertenecientes a la aerolínea estatal, valorizadas en 83,5 millones de dólares según la firma británica AvCom Worldwide. Thai aceptó sólo la venta de una nave a 23,5 millones de dólares… hasta que la Junta de la línea aérea estatal dijo no.\n«La junta no estaba de acuerdo con la oferta de compra porque el valor (…) de la aeronave era de 66 millones de dólares», y adujo que de venderse con pérdidas de 40 millones de dólares, les obligaría a estar sometidos a investigación. Esto, no obstante el acuerdo escrito entre ambas partes fijara a 23,5 millones esa aeronave.\nArtículo anteriorArgentina: Inauguran aeródromo en 28 de noviembre\nArtículo siguienteArgentina: Conflicto con Lan ‘superado’, según embajador en Chile