La región de América Latina y El Caribe cubre alrededor de 2050 m de ha y está conformada por 42 países con una población estimada de 505 m para el 2000. El tamaño de la región y la gran variedad de condiciones ecológicas favorables que presenta, sumadas a una densidad poblacional relativamente baja de 0,25 personas/ha y a tasas de urbanización que alcanzan el 75% han permitido el desarrollo y conservación de niveles extremadamente altos de biodiversidad. Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, (PNUMA)1, cinco de los diez países más ricos en términos de biodiversidad se encuentran en la LAC; además, la región presenta un 36% de los principales alimentos cultivados y especies industriales. La región más extensa de bosque tropical no fragmentado se encuentra en la Cuenca Amazónica, a esto se añade que la región posee un 28% del área forestal mundial - aproximadamente 1000 millones de ha para 1994.\nParte de esta abundancia surge de las condiciones climáticas relativamente favorables de la región. Esta cuenta con un 40 por ciento del total de áreas húmedas y con aproximadamente la mitad del total de los recursos hídricos renovables de los países en desarrollo, no obstante, presenta únicamente el cuatro por ciento de tierras áridas y semiáridas. Alrededor del 90% del territorio de la LAC corresponde a tierras húmedas y subhúmedas.\nEn 1999 la LAC poseía alrededor de 160 m de ha de tierra cultivada2, incluyendo 18 m de ha bajo riego. Esto representa únicamente el 18% del potencial estimado de la región3; además se estima que no más del 1% del agua disponible en la LAC se utiliza en la actualidad4. Aproximadamente 600 m de ha son tierras de pastoreo. La región es importante al nivel mundial en un sinnúmero de cultivos y por lo general obtiene rendimientos por encima del promedio de los países en desarrollo.\nCon un promedio de US$ 3 940 del PIB per capita en 1998, la LAC es la región en desarrollo más rica del mundo y es también una de las que menos depende de la agricultura - tan sólo un 8% del PIB provenía de este sector en 1998. Puesto que el crecimiento del valor agregado agrícola es menor que para la industria o servicios, es muy probable que esta proporción continúe descendiendo. Más aún, la información nutricional de la FAO indica que la dieta promedio de la LAC contiene 120% de la necesidad energética mínima requerida al día5, mientras que el índice alimentario regional per cápita según la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) experimentó un incremento del 15% durante el período 1980-19976.\nA pesar de lo mencionado anteriormente, en la región existen serios problemas de equidad. No solamente los poderosos controlan una de las mayores proporciones de recursos del mundo7, sino que además existe un fuerte sesgo urbano. Según estimados de la CEPAL8 en 1997, el 54% de hogares rurales de la región se catalogó como pobre, en contraste con un 30% en las áreas urbanas. La extrema pobreza9 afectó al 31% de hogares rurales, y únicamente al 10% en las áreas urbanas. En total, se determinó que 47 m de habitantes rurales viven en la extrema pobreza y que 78 m están en la pobreza. Las cifras de pobreza internacionales varían considerablemente en los países estudiados en la región -entre el 2% de la población que percibe un ingreso menor a 1US$ diario en Uruguay (cifras de 1989) y el 40% que recibe esta misma cantidad tanto en Guatemala como en Honduras10. Los problemas de equidad son particularmente evidentes con respecto a la distribución de la tierra11.\nDebido a su vasta extensión, variada topografía y rica biodiversidad, América Latina y el Caribe presenta la más diversa y compleja gama de sistemas agropecuarios del mundo. Se han identificado dieciséis sistemas principales para efectos del presente estudio y éstos se describen brevemente a continuación. Éstos se resumen en la Tabla 7.1. y se presentan gráficamente en el mapa correspondiente, a excepción del Sistema de Producción Agropecuaria Basado en Áreas Urbanas.\nEste sistema cubre extensas zonas de tierras áridas que se extienden del norte y centro de México a las áreas costeras y de valles interiores de Perú, Chile y el Occidente de Argentina. El área total alcanza los 200 m de ha, de los cuales, apenas 7,5 m de ha se encuentran bajo cultivo, sin embargo, éstas cuentan en su mayoría con riego. La producción con riego también se da en muchos otros sistemas de producción, pero siempre en menor grado. No obstante, el Sistema de Producción Agropecuaria con Riego representa únicamente el 40% del área total irrigada en la región (18,5 m de ha). La presencia de infraestructura de riego permite un nivel relativamente alto de intensificación de la producción -por lo general de orientación comercial- y sustenta a una población agrícola de aproximadamente 11m. Entre los principales productos del sistema se incluyen el arroz, algodón, fruta, hortalizas y viñedos. La incidencia de la pobreza fluctúa entre baja y moderada.\nSistema de Producción Agropecuaria Basado en el Uso de Recursos Forestales\nSituado en la cuenca Amazónica ocupa una extensión aproximada de 600 m de ha, equivalente a un 30 por ciento de la superficie regional. Este sistema se caracteriza por presentar una actividad agrícola dispersa realizada por nativos y por colonos que emplean bajos niveles de insumos, combinada con la cría extensiva de ganado bovino y cultivos ocasionales- especialmente en los límites de esta área geográfica. El área cultivada alcanza apenas uno por ciento del total regional y presenta una irrigación insuficiente. La densidad poblacional es muy baja y su población agrícola de aproximadamente 11 m equivale a menos de 0,02 habitantes/ha. La pobreza por lo general fluctúa entre baja y moderada.\nSistema de Producción Agropecuaria Mixto y de Plantación Costera\nEste sistema cubre 186 m de ha y cuenta con una población agrícola estimada de 20 m. Existen alrededor de 20 m de ha de tierra cultivada, de las cuales el 13% cuenta con riego. El sistema ocupa algunas de las tierras agrícolas más ricas de la región, pero también incluye manglares y áreas aisladas de bosque tropical. Contiene dos principales subsistemas: (a) fincas familiares a pequeña escala de agricultura mixta, pesca costera y frecuente empleo extra-predial (v.g. turismo); y (b) plantaciones comerciales a gran escala cuya producción se destina a la exportación, por lo general pertenecen a empresarios extranjeros, y se caracteriza por una producción intensiva y por presentar altos índices de pobreza entre sus trabajadores. Aparte de esto la pobreza no es muy generalizada.\nSistema de Producción Agropecuaria Intensivo Mixto\nUbicado al este y centro del Brasil, este sistema mixto de agricultura intensiva es el núcleo de la agricultura del Brasil y ocupa un estimado de 81 m de ha con una población agrícola de al rededor de 10 m. Existen aproximadamente 13 m de ha de tierra cultivada, de las cuales un ocho por ciento cuenta con riego. El café, la horticultura y la fruticultura son rubros importantes. Los niveles de pobreza son relativamente bajos en este sistema.\nSistema de Producción Agropecuaria Mixto Cereales-Ganadería (Campos)\nLa región de Campos presenta una variación en los niveles de humedad y por lo general también en la calidad del suelo, a diferencia del sistema intensivo anteriormente descrito. Este sistema, que cubre algo más de 100 m de ha al sur del Brasil y norte del Uruguay, tiene una población rural aproximada de 7 m, dedicada en su mayoría a la ganadería y a la producción de arroz. Existen alrededor de 18 m de ha de tierra cultivada, de las cuales 10% cuenta con riego. El índice de pobreza fluctúa entre bajo y moderado.\nSistema de Producción Agropecuaria Templado Húmedo Mixto con Bosque\nEste sistema constituye uno de los pocos sistemas de producción agropecuaria templados de la región y tienen un marcado parecido con Nueva Zelandia en lo relacionado a su topografía y clima. El sistema ocupa un área relativamente reducida de 13 m de ha, limitadas a la zona costera del centro de Chile. Sustenta a una población agrícola algo menor a 1 m y se caracteriza por la presencia generalizada de bosques naturales y de plantación (más de 1 m de ha) combinada con la producción lechera, la cría de ganado ovino, la producción de cultivos como remolacha azucarera, trigo y cebada. El área cultivada alcanza apenas los 1,6 m de ha, con riego insuficiente. El índice de pobreza por lo general es bajo.\nSistema de Producción Agropecuaria Maíz-Frijol (Mesoamericano)\nEste sistema se extiende desde el centro de México hasta el Canal de Panamá. Tiene una población agrícola estimada de 11 m -con un importante componente indígena - cubre 65 m de ha y se basa histórica y culturalmente en la producción de el maíz y frijol para la subsistencia. A pesar de que existen más de 2,4 m de ha irrigadas al interior del sistema (equivale a un 40%, lo que se constituye en la mayor concentración de riego fuera del sistema de producción agropecuaria con riego), la pérdida histórica de las mejores tierras de los valles a manos de colonos no indígenas y empresas comerciales ha tenido como resultado una pobreza generalizada y extrema así como la degradación de la tierra en muchas áreas.\nSistema de Producción Agropecuaria Intensivo Mixto de Montaña (Andes del Norte)\nSe extiende a través de 43 m de ha y cuenta con una población agrícola de cuatro millones. Este sistema contiene dos subsistemas distintos, generalmente diferenciados por la altitud: (i) valles interandinos bien desarrollados y laderas bajas - el corazón de la producción cafetalera y hortícola de los Andes; y (ii) las tierras altas y valles altos donde predominan los cultivos de clima templado, producción de maíz y porcinos, y donde hay una cultura indígena firmemente establecida. El área total cultivada alcanza los 4,4 m de ha de los cuales aproximadamente un 20% cuenta con riego. La pobreza por lo general es moderada en las áreas más bajas, sin embargo es generalizada y frecuentemente severa en las zonas altas.\nSe extiende sobre una enorme área boscosa y de sabana ubicada en el centro y occidente de Brasil y al este de Colombia, Venezuela y Guyana. Este sistema cubre una extensión de 23 m de ha y sustenta a una población agrícola de al rededor de 10 m. Menos del 15% del área está cultivada (31 m de ha) y el riego es casi inexistente. A pesar de que el desarrollo intensivo de este sistema de frontera es reciente, es evidente que la región presenta un enorme potencial para el crecimiento agrícola futuro de cereales y soya, entre otros cultivos, y de ganadería. El índice de pobreza es relativamente bajo, si bien se agudiza entre los inmigrantes sin tierra.\nSistema de Producción Agropecuaria Templado Mixto (Pampas)\nCubre una extensión aproximada de 100 m de ha ubicadas en las zonas central y oriental de Argentina y Uruguay. Esta zona en principio estaba dedicada a la ganadería, pero en la actualidad posee más de 20 m de ha bajo cultivo, si bien el riego es muy limitado. El empuje de este crecimiento se produjo a partir de la demanda de cultivos como el trigo soya y girasol, así como de la producción hortícola para Buenos Aires y Montevideo. La población agrícola se estima en aproximadamente 7 m y se prevé una mayor intensificación de la producción al interior del sistema. El índice de pobreza es por lo general bajo.\nTabla 7.1 Principales Sistemas de Producción de América Latina y El Caribe\nHorticultura, fruta, ganadería\nBasado en el Uso de Recursos forestales\nAgricultura de subsistencia/ganadería bovina\nMixto y de Plantación Costera\nCultivos de exportación/cultivos arbóreos, pesca, tubérculos, turismo\nBajo- generalizada y extrema\nCafé, horticultura, frutales, empleo extra-predial\n(excepto entre los jornaleros)\nMixto Cereales-Ganadería (Campos)\nArroz y ganadería\nTemplado Húmedo Mixto con Bosque\nLechería, ganadería bovina, cereales, silvicultura, turismo\nMaíz, frijol, café, horticultura, empleo extra-predial\nGeneralizada y Extrema\nIntensivo Mixto de Montaña (Andes del Norte)\nVegetales, maíz, café, ganado bovino/ porcino, cereales, papas, empleo extra-predial\nBaja-generalizada (especialmente a mayor altitud)\nMixto Extensivo (Cerrados y Llanos)\nGanadería, semillas de oleaginosas, granos, algo de café\nBajo-moderada (pequeños agricultores)\nTemplado Mixto (Pampas)\nGanadería, trigo, soya\nGanadería, maíz, yuca, trabajo asalariado, migración estacional\nGeneralizada especialmente causada por la sequía\nSeco Mixto Extensivo (Gran Chaco)\nGanadería, algodón, cultivos de subsistencia\nMixto de Tierras Altas (Andes Centrales)\nTubérculos, ganado ovino, granos, llamas, vegetales, empleo extra-predial\nGanado bovino, ovino\nGanado ovino, bovino, silvicultura, turismo\nHorticultura, lácteos, avicultura\nNota: La incidencia de la pobreza se refiere al número de personas afectadas por la misma, y es una evaluación relativa para la región.\nDebido a su ubicación cerca de la costa nororiental de Brasil y en la Península de Yucatán en México, este gran sistema cubre al rededor de 130 m de ha tiene una estructura económica y productiva firmemente establecida y sustenta a una población agrícola de 10 m; sin embargo, enfrenta severas limitaciones en cuanto a humedad y calidad de suelo. A pesar de la incidencia frecuente de sequías, menos del 2% de los casi 18 m de ha cultivadas cuenta con riego. Este sistema presenta un índice de pobreza crónico y severo entre los productores a pequeña escala, que coexisten junto a fincas ganaderas a gran escala y cuya supervivencia por lo general depende de la migración estacional y del trabajo asalariado. La degradación de la tierra es un serio problema.\nSistema de Producción Agropecuaria Seco Mixto Extensivo (Gran Chaco)\nEste sistema de 70 m de ha, que se extiende desde el norte y centro de Argentina, a través de Paraguay y al este de Bolivia, presenta un desarrollo económico reciente y una población rural de menos de dos millones. El área total cultivada se estima en menos de 8 m de ha y el riego es incipiente. Sin embargo, a diferencia de las áreas de Cerrados y Llanos, el potencial de crecimiento del Gran Chaco está fuertemente limitado por el tipo de suelo y el grado de humedad. El índice de pobreza es significativo entre los pequeños colonos.\nEste sistema cubre 120 m de ha y sustenta a una población agrícola de más de 7 m y está dividido en dos subsistemas distintos. En el Perú el sistema ocupa valles accidentados de la Sierra alta, mientras que desde la zona meridional del Perú, atravesando por el occidente de Bolivia hasta las áreas septentrionales de Chile y Argentina, predomina el Altiplano. Las principales características de la zona son la producción a una altitud mayor a 3 200 m, la dependencia en granos nativos, papa, los ovinos y llamas son también rubros importantes, además posee un importante componente indígena.. En donde la altura y la humedad lo permiten, se producen los mismos cultivos de clima templado que en el Norte de los Andes. Más de un tercio del área total cultivada de 3,1 m de ha cuenta con riego. La pobreza es generalizada y muy severa en este sistema.\nLas Pampas se hacen más secas y frías a medida que se extienden hacia el sur; finalmente se fusionan con las escasamente pobladas planicies de la Patagonia; cubre 67 m de ha. En este territorio la única actividad agropecuaria es la ganadería bovina y ovina. El área cultivada es mínima y el sistema carece de riego. El índice de pobreza fluctúa entre bajo y moderado, entre la población agrícola que alcanza aproximadamente a menos de un millón.\nSituado al sur de los Andes. La combinación de bajas temperaturas y altitudes cada vez mayores provocan que los cultivos sean por lo general submarginales. La población agrícola de menos de un cuarto de millón (aproximadamente 150 ha por habitante) depende en gran medida de los ingresos provenientes de la ganadería, recursos forestales y turismo y se cultiva menos del 0,5% del área regional. El índice de pobreza fluctúa entre bajo y moderado, esto refleja la baja densidad poblacional.\nAsí como el resto de regiones del mundo, se han desarrollado sistemas agrícolas peri-urbanos e intra-urbanos específicos, a fin de proveer a las redes y centros urbanos en toda la región. Se enfoca en el cultivo de productos perecibles con altos niveles de demanda y cuyos requerimientos de espacios son limitados, estos sistemas basados en áreas urbanas se caracterizan por incluir la horticultura, avicultura y producción lechera; sin embargo, el ingreso extra-predial es frecuente y parte integral de la unidad familiar, puesto que varios miembros se dedican a la agricultura a medio tiempo. Un estimado del tres por ciento de la población agrícola vive al interior de este sistema.\nTENDENCIAS A ESCALA REGIONAL PARA AMÉRICA LATINA Y EL CARIBE\nLa siguiente sección resume las tendencias regionales haciendo referencia, en donde sea apropiado, a la posición de la región frente al resto de países en desarrollo12. Después de esbozar las proyecciones seleccionadas con relación a la población, hambre y pobreza, la siguiente sección presenta algunas tendencias clave que afectan a los sistemas de producción agropecuaria de la región en las áreas de: (i) recursos naturales y clima; (ii) ciencia y tecnología; (iii) liberalización del comercio y desarrollo de mercado; (iv) políticas, instituciones y servicios públicos; y (v) información y capital humano.\nSe prevé que la población incrementará en un 40% durante el período 2000-2030 hasta alcanzar los 725 m13. Esta cifra es menor que la tasa del 47% estimada para la totalidad de los países en desarrollo, pero mayor que, por ejemplo, para el Asia Oriental. De hecho, la tasa de crecimiento poblacional de la región ha descendido dramáticamente en los últimos 40 años, de 2,8% anual en la década de 1960 a aproximadamente 1,6% en la década de 1990. El porcentaje de la población total que vive en áreas rurales14 probablemente disminuirá de 25 a 17% durante los próximos 30 años, lo que significará que la población rural al nivel regional será apenas inferior a la actual (de 128 a 121 millones); sin embargo, se proyectan importantes cambios al nivel subregional. Se piensa en general que los países más pobres mantendrán altos niveles de crecimiento poblacional, lo que tendrá como resultado un incremento absoluto de la población rural en América Central, Bolivia, Paraguay y Haití. Por otra parte, países como Argentina y Brasil tendrán un descenso en la población rural del 20% o más. En general, en los países con un incremento poblacional proyectado en un 50% o más hasta el año 2030 presentarán un incremento en la población rural.\nSe prevé que, durante el período 2000-2030, la ingesta diaria promedio de nutrientes per cápita aumentará en un 10%, de 2 791 a 3 080 calorías, lo que situará a la ingesta promedio de la LAC por sobre el promedio de los países en desarrollo hasta el 2030. Este incremento en la ingesta de calorías provendrá principalmente del consumo de productos cárnicos y aceites vegetales (33% por rubro), productos lácteos (18%). Se espera un descenso en el consumo de raíces y tubérculos. Se proyecta que el número de personas afectadas por la desnutrición -que en la actualidad alcanza los 53 m- disminuirá a 32 m para el 2030. Esto representa un descenso del 11% de la población al 5%; no obstante, equivale únicamente a la mitad de la meta internacional actual.\nLa tierra cultivada se ha expandido en un 47% desde 1961, no obstante, la intensidad de cultivo incrementó en apenas el 1% durante este período. Se proyecta que en el período 2000-2030 ésta experimente un incremento adicional del 20% (dependiendo de la evolución de los sistemas de producción agropecuaria); un tercio de la tendencia histórica de 40 años del 1,76% anual. No obstante, esta cifra puede estar subestimada, en vista del enorme potencial para la expansión agrícola en las zonas de los Cerrados, Llanos, Gran Chaco y en la Cuenca del Amazonas15.\nSe prevé además que el área irrigada incrementará de 18 m a 22 m de ha durante el período 2000-2030, pero que se mantendrá constante en términos relativos en un 14%16 del área cultivada. La eficiencia de riego es baja, y se piensa que únicamente 8,5 m de ha del área instalada está en uso. El riego superficial representa aproximadamente el 90% del total de áreas irrigadas. Durante el período 2000-2030 se prevé únicamente incrementos leves en el uso del recurso hídrico y en su eficiencia de empleo.\nDurante el decenio de 1982/1984 -1992/1994 el incremento del área dedicada al pastoreo alcanzó un total del 3% en América del Sur y 6,2% en América Central hasta alcanzar los 600 m de ha17. Las tierras de pastizales en Guatemala experimentaron un incremento sorprendente del 65% (aunque su base inicial fue muy reducida) hasta alcanzar los 2,6 m de ha. Para fines de la década de 1980, la tasa de deforestación se estimó en 7,4 m de ha anuales, lo que equivale a un 0,8% anual18. Esta tasa parece haber disminuido desde entonces en América del Sur pero parece haberse agravado en América Central -a 1,3% anual.\nLas experiencias recientes demuestran cuan vulnerables son extensas zonas de la región a la variabilidad climática, incluyendo a la incidencia de huracanes en América Central, a las inundaciones y pérdidas de las pesquerías en la costa del Pacífico en América del Sur y a la sequía en el Noreste del Brasil. Los cambios climáticos descritos en el capítulo 1 muy probablemente exacerbarán estos riesgos e incluso podrían reducir los rendimientos potenciales. No obstante, es todavía imposible predecir los impactos específicos que tendrán lugar en diferentes regiones geográficas con algún grado de exactitud, debido a que la influencia del cambio climático no es uniforme.\nEn los últimos 20 años el valor de la producción agrícola regional ha experimentado un incremento del 2,8% anual. No obstante, debido al descenso en el crecimiento poblacional total que ha tenido lugar y a la baja elasticidad de los ingresos de la demanda, el incremento en la demanda de alimentos y materias primas ha venido disminuyendo en los últimos años y se estima que durante los próximos 30 años alcanzará apenas el 2,4% anual. La Tabla 7.2 presenta la tasa de crecimiento histórico de los principales cultivos de la región. Los principales cereales han experimentado un fuerte incremento en los últimos 30 años -casi en su totalidad debido al incremento de los rendimientos- y la región en la actualidad aporta con más de un cuarto del total de la producción de maíz de los países en desarrollo. Se prevé que la producción de cereales continuará expandiéndose, si bien a un ritmo más lento que en las últimas décadas. La producción de fruta y vegetales también ha experimentado un fuerte crecimiento; el área dedicada al cultivo de fruta se ha expandido a un ritmo más acelerado que cualquier otra categoría de cultivos en este período.\nTabla 7.2. Tendencias en el Area Cultivada, Rendimiento y Producción en América Latina y el Caribe, 1970-2000\nLa siguiente categoría de cultivos que se destacan en cuanto a su desempeño, no obstante, ha sido los cultivos oleaginosos, especialmente la soya y el girasol. La producción de cultivos oleaginosos ha aumentado de 3 m de t anuales en 1970 a aproximadamente 16 m de t en el 2000 -una tasa de crecimiento de aproximadamente 6% anual. Desde 1961 más de tres cuartos de crecimiento registrado en los países de desarrollo en su conjunto para la producción de soya y más del 40% del incremento registrado en la producción mundial provino de la región. Se prevé que el incremento en la producción continúe hasta el 2030. Entre las principales categorías de cultivos, únicamente las fibras (principalmente el algodón) han presentado una disminución absoluta -a pesar de los incrementos significativos registrados en el rendimiento- pero se proyecta que esta tendencia se revertirá en las próximas décadas.\nEl crecimiento de la producción global de cultivos se proyecta para el 2030 en 1,7% anual. El importante incremento en el área cultivada que se prevé estará asociado con un lento aumento en la intensificación de la producción -únicamente un incremento del 11% hasta el 2030. Durante el período 2000-2030 se prevé que el rendimiento promedio de los cultivos experimentará un incremento apenas inferior al 50%, lo que refleja una mayor expansión del área cultivada comparada con otras regiones.\nLa región alberga a una población de 356 m de cabezas de ganado bovino, lo que constituye el 26% del total registrado para los países en desarrollo, y ha experimentado un incremento del 1,6% anual en las últimas tres décadas, lo que constituye un ritmo más acelerado en relación al conjunto de los países en desarrollo. En comparación, el ritmo del incremento que se ha registrado para otras especies ha sido menor. Sin embrago, la tasa de crecimiento para las especies en su conjunto ha descendido en el último decenio. Se proyecta que la población bovina crecerá en un 0,9% anual hasta el 2030. Mientras que la población ovina y caprina crecerá en un 0,7% anual. El número de porcinos y aves de corral probablemente crecerá en un 0,9 y 1,6% anual, respectivamente.\nTabla 7.3 Tendencias de la Población Ganadera y Producción en América Latina y el Caribe, 1970-2000\nEn el período 1970-1990 la productividad laboral agrícola incrementó en aproximadamente 2% anual, a diferencia de los promedios registrados para los países en desarrollo que se ubicaron en 3,5 y 4,5%19. El lento incremento que ha tenido lugar en la productividad laboral en la región refleja únicamente en parte la abundancia de tierra. Las tasas de crecimiento han sido particularmente bajas en áreas como los Andes y América Central, en donde existe una concentración más elevada de pequeños agricultores.\nDurante la última década el consumo de fertilizantes se ha expandido a un ritmo del 2,1% anual hasta alcanzar los 88 kg./ha de nutrientes; lo que se ubica cerca de la tasa promedio para los países en desarrollo, tomados en su conjunto20. Se proyecta que el ritmo de incremento en el uso de fertilizantes será lento hasta el 2030 -se ubicará aproximadamente en 1% anual.\nEl promedio de los aranceles agrícolas en 1995 (entre 10 y 20%) eran considerablemente menores que durante los diez años precedentes (20 a 60%). Sin embargo, la posición de los diferentes países y productos varía considerablemente. Actualmente la región es responsable por un porcentaje significativo del comercio mundial en una serie de productos especializados, incluyendo: café (Brasil, Colombia, América Central), jugo de naranja (Brasil); banano (Ecuador, Honduras, Costa Rica); uvas y frutas de clima templado producidas fuera de temporada (Chile); vegetales (México); flores (Colombia, Ecuador); piñas (Costa Rica, Guyana); y camarón (Ecuador, Honduras). Se prevé un fuerte crecimiento de productos que en la actualidad son significativos en los países industrializados, debido al incremento de los costos de tierra y laborales (azúcar, algodón, jugos cítricos, vegetales), o debido a costos medio ambientales considerados demasiado altos (cerdos, hongos y posiblemente aves).\nDurante el periodo 1995-1997, la región presentó un déficit comercial neto anual de cereales de 16 m de t y se prevé que esta cifra se duplicará para el 2030; así como, el descenso en la autosuficiencia del 90 al 87%. No obstante es la única región en desarrollo con una tasa de comercio neto positiva de ganado bovino (874 000 t anuales y las exportaciones ganaderas se prevé que se triplicarán hasta el 2030, a diferencia de otras regiones en desarrollo). Se proyecta que las importaciones netas que se registran en la actualidad en 6,3 m de t de los productos lácteos, incrementarán hasta el 2030, incremento que se dará de manera paralela con el incremento poblacional.\nLa transición hacia el mercado libre que ha tenido lugar en las últimas décadas del siglo veinte, ha liberado los mercados laborales rurales de América Latina de una serie de limitantes (en menor proporción el Caribe). Por consiguiente, el aporte de ingresos extra-prediales en la subsistencia de los hogares agropecuarios más pobres ha venido incrementando, se prevé que esta tendencia continuará hasta el 2030. En sistemas de producción más densamente poblados, los miembros del hogar agropecuario trabajan en el área local, mientras que en áreas extremadamente pobres y geográficamente aisladas los agricultores frecuentemente se ven forzados a migrar de manera estacional en busca de trabajo.\nExiste la posibilidad de revertir la liberalización del comercio, en cuyo caso los países enfocarían las políticas agrícolas y alimentarias al apoyo de la autosuficiencia, incluyendo al establecimiento de altas barreras comerciales para cereales y otros productos básicos. La incorporación de nuevas tierras a la frontera agrícola, que en gran medida responde a la liberalización de los mercados, podría disminuir o incluso revertirse. El abandono de la producción de rubros básicos -por parte de los productores a pequeña escala en sistemas afectados por la pobreza- también sería incierto, debido a que los precios locales para estos productos probablemente aumentarán. Por otro lado, si la liberalización del comercio se acelera, la aplicación de ajustes en los sistemas de producción agropecuaria, podría ser incluso más difícil, el índice de pobreza aumentaría rápidamente y la migración externa hacia áreas urbanas podría acelerarse aún más. De hecho, las cifras de pobreza sugieren que éste ha sido el caso desde mediados de la década de 1990. No obstante, una mayor liberalización del comercio podría incentivar el desarrollo de tierras de frontera y acelerar cambios en los patrones de cultivo hacia productos que todavía cuentan con protección en los países industrializados, como son caña de azúcar, algodón, jugo de naranja y tabaco.\nEn ninguno de los países en desarrollo la lógica del ajuste estructural y de la liberalización económica se ha aplicado tan rápidamente y de manera más profunda que en América Latina. Comenzando con Chile en la década de 1970, la región han sido testigo de la privatización de grandes áreas de las economías nacionales, previamente bajo control estatal; incluyendo banca, telecomunicaciones, energía, transporte y de especial importancia en esta región, la comercialización y finanzas agrícolas. Los ministerios de agricultura de muchos países -anteriormente se constituían en una enorme aparato burocrático que empleaba varios miles de personas- experimentaron recortes drásticos. Los servicios del sector como extensión e investigación también experimentaron recortes significativos. En teoría tales reducciones debieron haber sido contrarrestadas por el incremento de las funciones del sector privado. Sin embargo, únicamente aquellos productos asociados con rubros básicos internacionales de importancia, como el banano, café y cítricos han conseguido atraer a la investigación y desarrollo dirigidas por el sector privado. Los cultivos de interés únicamente para los pequeños productores o que no cuentan con una demanda extra-regional significativa han conseguido muy poco apoyo por parte del sector privado. Si bien, varias agencias internacionales21 han mantenido programas relacionados con cultivos básicos -en especial yuca y papa.\nEs poco probable que la tendencia hacia la reducción de la participación del sector público en el área agrícola sea revertida en breve, puesto que los limitantes presupuestarios reducen la capacidad de los gobiernos de asumir los enormes costos recurrentes -y en consecuencia los déficits fiscales- que una vez fueron aceptados. No obstante dos factores pueden facilitar la situación a futuro. El primero es la transición probable de muchos pequeños productores hacia la producción de cultivos de exportación y orientados al mercado, en donde el sector privado tiene mayor interés. El segundo es la creciente evidencia de que existen posibilidades para establecer alianzas estratégicas público-privadas eficientes, para la provisión de servicios de apoyo agrícola.\nUna segunda tendencia también importante que ha surgido en las últimas décadas del siglo veinte es la descentralización. Intimamente relacionada con el proceso de ajuste estructural, la descentralización frecuentemente se ha utilizado primordialmente como una forma de transferir las responsabilidades fiscales a los niveles locales o regionales de gobierno. Sin embargo, el proceso de descentralización podría influir fuertemente en el patrón del desarrollo rural de la región, al transferir la toma de decisiones a niveles más cercanos a los habitantes rurales pobres y al afectar el suministro y financiamiento de servicios a los productores. También requerirá de un fortalecimiento considerable de los gobiernos locales y de la capacidad, al nivel de la comunidad, de planificar, implementar y ejercer control financiero.\nEs difícil predecir si la tendencia hacia la descentralización se mantendrá durante los próximos tres decenios. Una descentralización real implica la reducción considerable del poder al nivel del gobierno central y puede enfrentar resistencia por parte de las estructuras de poder existentes, cuando es obvio que el proceso es algo más que una operación superficial. Las elites locales también pueden captar un alto porcentaje de los beneficios, lo que hace que la descentralización no sea efectiva.\nLa región de América Latina y el Caribe enfrenta muchos desafíos similares con respecto a la información y capital humano que al resto de regiones en desarrollo -tal vez aún más debido a que la región presentan una orientación al mercado. Los requerimientos de mercado son más demandantes, las tecnologías están cambiando rápidamente y el desarrollo de las habilidades se hace cada vez más imprescindible. Históricamente, una alta proporción de los recursos se ha destinado a la educación secundaria y superior, lo que ha beneficiado en gran medida a las poblaciones urbanas de mayores ingresos. Por el contrario, la educación primaria rural, las comunicaciones y los servicios de información han sido deficientes o completamente inexistentes. No obstante, en las últimas tres décadas se ha dado una mejora significativa en los logros educativos en muchas áreas rurales y el porcentaje de alfabetismo ha alcanzado un incremento notable, si bien los presupuestos educativos rurales todavía son extremadamente limitados.\nEl proceso de transición que ha traído consigo la globalización afectará negativamente a los pequeños agricultores que no estén preparados para responder a los cambios. La concienciación de esto último ha empezado a influir en las prioridades educativas y de información al nivel nacional. De hecho la privatización de las telecomunicaciones probablemente ha contribuido a expandir las redes de información hacia las áreas rurales, más que cualquier otra decisión de políticas que se haya llevado a cabo en los últimos años. La provisión de energía eléctrica privatizada también ha acelerado la dotación de este servicio a las áreas rurales, y este es un factor previo para el establecimiento de muchos otros servicios modernos. Es probable que los sistemas de producción agropecuaria que cuentan con mas recursos económicos, como el Sistema de Producción Agropecuaria intensivo Mixto de Brasil, sean los primeros en beneficiarse de las nuevas tecnologías de información, pero todavía es incierto si éstas alcanzarán a los hogares agropecuarios más pobres en Guatemala, Haití o Bolivia en las próximas décadas.\nSe han seleccionado cuatro de los sistemas de producción agropecuaria esbozados en la sección anterior, para un análisis más profundo, empleando criterios basados en la incidencia de la pobreza, población, y el potencial de crecimiento agrícola.\nAl interior de la región existen tres sistemas de producción agropecuaria asociados directamente con la pobreza generalizada y frecuentemente extrema:\nSistema de Producción Agropecuaria Seco Mixto del Noreste de Brasil y Yucatán;\nSistema de Producción Agropecuaria Maíz-Frijol de Mesoamérica; y\nSistema de Producción Agropecuaria Mixto de Tierras Altas de los Andes Centrales.\nSe ha seleccionado un sistema de producción agropecuaria adicional pues representa una de las últimas fronteras agrícolas de mayor extensión de las regiones en desarrollo:\nSistema de Producción Agropecuaria Mixto Extensivo de los Cerrados y Llanos.\nEl sistema de Producción Agropecuaria Mixto Extensivo cubre alrededor de 230 m de ha, de las cuales aproximadamente 190 m de ha, conocidas como el área de los Cerrados se ubican en el centro del Brasil y 40 m de ha restantes -Los Llanos se extienden por algunas áreas de Guyana, el sur de Venezuela y el este de Colombia. El 40% de la población total del sistema, que alcanza 24 m, es agrícola22. La zona presenta un clima tropical subhúmedo (con un índice de precipitaciones que fluctúa entre 1000 y 2000 mm anuales), con una estación seca claramente definida, si bien los llanos presentan mayor índice de humedad que los Cerrados. La cobertura vegetal natural varía desde los extensos pastizales, la sabana boscosa y zonas boscosas en las riveras de los ríos.\nCuadro 7.1. Características Principales del Sistema de Producción Agropecuaria Mixto Extensivo (Cerrados y Llanos)\nHistóricamente las áreas de las sabana de frontera -caracterizadas por su aislamiento geográfico de las ciudades de la costa, suelos ácidos pobres en nutrientes y estaciones secas prolongadas- se consideraban aptas únicamente para la ganadería extensiva. A inicios de la década de 1970 únicamente 3% del área estaba bajo cultivo. Desde entonces, sin embrago, el crecimiento ha sido acelerado especialmente en los mejores suelos de los Cerrados. El arroz de secano es frecuentemente el primero en sembrarse y es todavía predominante en los llanos. En los Cerrados, no obstante, la soya y el maíz han ganado en importancia. El área total cultivada al interior del sistema se estima en la actualidad en más de 30 m de ha, incluyendo cultivos permanentes. Sin embargo, un estimado de 40 m de ha de los Cerrados han sufrido una severa degradación debido a un manejo deficiente de la tierra. La característica predominante de estas áreas es que fueron establecidas en los primeros años de la colonización de los Cerrados, produciendo de manera simultánea arroz de secano y Brachiaria.\nLas fincas de mayor extensión (mayores a 500 ha), por lo general pertenecientes a propietarios ausentistas, han dominado de manera tradicional los Cerrados y Llanos y todavía representan el 10% de los predios. La gran mayoría -un estimado del 70% de la totalidad de las unidades de producción en los Cerrados y probablemente mayor en los Llanos- todavía se dedican a la cría de ganado como actividad principal. Esto representa 40-45 m de ha de pastizales y 60 m de cabezas de ganado bovino en todo el sistema de producción agropecuaria.\nA pesar de que la cría de ganado es predominante, el número de extensas fincas mixtas dedicadas a la agricultura en la zona de los Cerrados está en aumento, éste comprende un gran número del 50% de predios que se pueden categorizar dentro del rango de 10-100 ha de extensión (ver Cuadro 7.2). Estas unidades de mediana extensión tienden a emplear un porcentaje considerable de mano de obra estacional. Los Cerrados producen el 20% de la producción nacional de frijol -un rubro importante en Brasil, mientras que la producción de café se está expandiendo en el este. Otras contribuciones significativas a la producción agrícola nacional por parte de la zona de los Cerrados incluyen 34% de la producción de soya, 21% de la producción de maíz y 21% de arroz. La importancia de la agricultura es, no obstante, más restringida que en los llanos. A pesar de que el uso de riego se ubica en menos del 1% (0,4 m de ha), éste se está expandiendo.\nCuadro 7.2 Un Hogar Agropecuario Característico del Sistema de Producción Agropecuaria Mixto Extensivo (Cerrados y Llanos).\nLa finca familiar de 50 ha ubicada al norte del Estado de Goiás, en el corazón de los Cerrados fue establecida y registrada hace aproximadamente 20 años y pudo muy bien haber sido comprada a un importante ganadero establecido desde hace mucho tiempo en la región. Una gran porción de la finca se dedica todavía a la crianza de un hato de 40 cabezas de ganado bovino; pero su actividad principal es la producción anual de frijol (4 ha), maíz (4 ha) y arroz (2 ha), a esto se suma una producción de vegetales para el autoconsumo. El uso de fertilizantes ha generado un incremento del rendimiento de la producción; pero la formacion de suelos duros (hardpan) se ha vuelto un verdadero problema. La familia de 6 miembros depende exclusivamente de la finca para sus ingresos, puesto que hay pocas posibilidades de empleo extra-predial disponibles. La mano de obra estacional se puede contratar para el pico de cosecha. La comercialización y compra de los insumos es uno de los mayores problemas que enfrentan las familias, puesto que el pueblo más cercano se encuentra a 40 km., y los caminos no están en buenas condiciones, especialmente durante la estación lluviosa. Debido a esto, no es factible producir productos perecibles. La educación y la salud son preocupaciones constantes para la familia, dado su aislamiento. La pobreza no es un problema serio.\nEl papel de las fincas a mediana escala es cada vez más importante tanto en los Cerrados como en los Llanos. La evidencia registrada en los Llanos indica que durante el período 1961-1997 la existencia de predios con una extensión mayor a 1 000 ha descendió en más de un tercio, además, el número de predios con una extensión inferior a 20 ha también ha disminuido. De manera similar menos del diez por ciento de los predios en los Cerrados tienen una extensión menor a 10 ha y hay evidencia de algunos estados de que su número ha decrecido desde 1970, lo que sugiere un proceso de concentración parcelaria.\nEstudios realizados sobre el potencial agrícola en el área de los Cerrados estima que el área total apta para fines agrícolas alcanza más de 100 m de ha. Los Llanos, que presentan mayores problemas de suelo aptos para la agricultura, podrían añadir a la cifra anterior, unos 10-15 m de ha. Esto representa tres veces el área cultivada en uso en la actualidad. La rápida expansión de la agricultura en el sistema ha provocado una degradación considerable del suelo y una reducción de la biodiversidad endémica.\nEl nivel de pobreza general en la zona es mucho menos severo que en el Sistema de producción Agropecuaria Seco Mixto, de condiciones semiáridas, que limita con los Cerrados. Dos tercios de las fincas son de propiedad de los agricultores y un pequeño porcentaje es arrendado. No obstante, el número de trabajadores agrícolas sin tierra que migran hacia la región de los cerrados, está en aumento. Se ha registrado la quiebra en un porcentaje de agricultores de los Cerrados.\nLa baja densidad poblacional registrada históricamente en el Sistema de producción Agropecuaria Mixto Extensivo ha tenido como resultado un limitado desarrollo de infraestructura, precios relativamente altos para el transporte y almacenamiento, en comparación con áreas agrícolas más pobladas. El alto costo de los insumos, suelos con niveles bajos en nutrientes, precios bajos de la tierra, se reflejan en una baja productividad de la tierra. El rendimiento de los principales cultivos tiende a ser menor que el del promedio nacional (80-90% para la soya y el maíz, y tan sólo 50% para el arroz en los Cerrados). La inversión en la educación, capacitación y otros servicios estatales ha sido escasa.\nTENDENCIAS Y PROBLEMAS DEL SISTEMA DE PRODUCCIóN AGROPECUARIA MIXTO EXTENSIVO (CERRADOS Y LLANOS)\nSe prevé que el crecimiento registrado actualmente en el sistema de Producción Agropecuaria Mixto Extensivo continuará e incluso se acelerará en los próximos años; a pesar de que la tasa de crecimiento estará estrechamente ligada al acceso al mercado y a la demanda de soya, carne de res, cereales y otros cultivos. El área total cultivada podría alcanzar los 70 m de ha para el 2030 o sobre los 100 m de ha incluyendo los pastizales. Para ese entonces la ganadería habrá dejado de ser la actividad dominante del área. La especulación de tierras puede constituirse en un problema importante. Datos obtenidos para la zona de los Llanos en 1995 muestran un 12% anual de volumen de ventas de propiedades agrícolas, cifra mucho mayor que el promedio nacional ubicado en 3,5% para Venezuela. La estructura de las fincas al interior del sistema en el futuro influirá significativamente en la naturaleza del desarrollo. Si la propiedad se mantiene en las grandes haciendas, puede desarrollarse un nivel significativo de pobreza en el sistema. No obstante, si la distribución de la tierra se torna más equitativa -como sugieren las tendencias actuales que pueden estar sucediendo- esto último evitará que la pobreza se intensifique. Es probable que la intensificación ocurra a un ritmo más acelerado.\nSe prevé una considerable inversión en los sistemas de transporte, estructuras de almacenamiento e infraestructura social y actividades de procesamiento -parcialmente financiados por el sector privado. Se proyecta además que estos cambios reducirán los costos de los costos de transacción, incrementarán el ingreso de la finca, lo que facilitará la diversificación de los sistemas de producción y un aumento en el empleo extra-predial (esto último atraerá a un número mayor de migrantes al sistema). Debido a la tasa actual de crecimiento poblacional y migración, se prevé que en los próximos 30 años, la población total del sistema se duplicará. No obstante, las poblaciones agrícolas experimentarán un incremento a un ritmo poco menor.\nExiste un potencial promisorio para la diversificación agrícola hacia la producción de frutas resistentes a la acidez del suelo (piña y maracuyá), mango y aguacate (palta). Se espera que en los Cerrados haya un aumento en cultivos alimenticios de estación seca, tales como el guisante de Angola y el sorgo. Estos dos rubros pueden resultar atractivos, especialmente para los productores más pequeños. Sin embargo, a medida que la intensidad de los cultivos aumente, los requerimientos de agua para riego también aumentarán, esto demandará una planificación efectiva, y de no darse un buen manejo, podrían surgir conflictos.\nLa principal tendencia para los cultivos anuales en los Cerrados podría ser la adopción de métodos de labranza cero. En la actualidad, esta práctica se utiliza en varios m de ha y se prevé que su uso experimentará un rápido incremento a futuro. Las principales ventajas de este sistema incluyen: (i) siembra más oportuna; (ii) mejora en los rendimientos; (iii) cosechas tempranas que permiten un segundo ciclo de cultivo (de cobertura); (iv) conservación de la materia orgánica del suelo; y (v) reducción de los costos de producción. Sin embargo, no todas las experiencias con agricultura de labranza cero han sido exitosas. La aplicación inapropiada de herbicidas, la falta de tecnologías apropiadas para pequeños agricultores, y una deficiente capacitación de los extensionistas han causado problemas.\nLa investigación en campo realizada por la EMBRAPA revela que es técnicamente factible obtener avances sustanciales en los rendimientos obtenidos tanto en la producción de cultivos como en la producción ganadera, siempre y cuando se adopten enfoques de producción medio ambientalmente sostenibles. Los rendimientos de maíz y frijol tienen el potencial de aumentar en más del 100% (a 5,5 t/ ha y 3,2 t/ha, respectivamente), el arroz puede incrementar en un 75% (hasta alcanzar los 2, 8 t/ha) y la soya puede experimentar un incremento del 40% (a 3,5 t/ha). La producción del ganado bovino de engorde podría experimentar un incremento proyectado en 300%, y alcanzar los 0,2 t/ha anuales. Los incrementos previstos podrían basarse exclusivamente en mejoras en los sistemas de producción, más no en las variedades mejoradas; mientras que, los incrementos que se registren en la producción ganadera anual por hectárea implican la recuperación de extensas áreas de pastizales degradadas.\nEn resumen, los principales problemas que afrontará el sistema de producción agropecuaria de Sabana de Frontera durante los próximos 30 años incluyen:\nLa distribución del área predial y la tenencia de los predios al interior del sistema y el impacto que esta distribución tendrá sobre la pobreza y sobre la intensificación de la producción;\nLa construcción de una variada infraestructura para apoyar el acelerado desarrollo económico de la zona;\nLa expansión de la zona agrícola evitando la degradación de suelos relativamente frágiles de la sabana; y\nCapacidad de revertir la degradación de vastas zonas de pastizales mal manejados.\nPRIORIDADES PARA EL SISTEMA DE PRODUCCIÓN AGROPECUARIA MIXTO EXTENSIVO (CERRADOS Y LLANOS)\nLas principales estrategias que el sistema deberá aplicar para la reducción de la pobreza son: la intensificación de la producción -sumada a mejoras en la infraestructura -y el incremento del área predial entre los pequeños productores. Entre las fuentes secundarias que se podrían emplear para la reducción de la pobreza se encuentran la diversificación empresarial y un incremento del ingreso extra-predial. A fin de responder a los desafíos anteriormente descritos se han identificado una serie de prioridades. Estas incluyen: el desarrollo de mecanismos para promover la expansión de unidades de producción de pequeña y gran extensión, sumado al fortalecimiento de los servicios de asistencia técnica dirigido a los pequeños productores, regímenes fiscales que favorezcan a los predios con una extensión inferior a 100 ha, financiamiento para adquisición de tierras, y la promoción del establecimiento de cooperativas y de otras formas de servicio conjunto para la comercialización de insumos y producción. Se debe facilitar la creación de nuevas agroindustrias y actividades de poscosecha (al nivel familiar, cooperativo y corporativo), a fin de crear nuevas oportunidades de demanda y de empleo extra-predial.\nEs importante validar y difundir información sobre los sistemas de producción intensificada e integrada y sobre opciones de diversificación -especialmente para los pequeños agricultores- incluyendo el uso eficiente del recurso hídrico, métodos de labranza cero y sistemas integrados cultivo-ganadería. Para que esto sea eficiente, se requiere una mejora en la comunicación con los agricultores y en su participación tanto en la investigación adaptativa como en las pruebas de campo. Se deben realizar esfuerzos enfocados en recuperar un estimado de 40 m de ha de tierras de pastizales degradados- área que sobrepasa la extensión del área total cultivada en la actualidad- a fin de canalizar el crecimiento agrícola hacia áreas existentes y reducir la presión de desmonte de nuevas áreas de la sabana.\nSe prevé que las intervenciones específicas variarán significativamente durante los próximos 30 años. No obstante, existen ya tecnologías innovadoras y enfoques para revertir la degradación de los pastizales (ver Cuadro 7.3). A pesar de que han sido probadas anteriormente en predios de mayor extensión, estos enfoques también son relevantes para los pequeños productores y han tenido resultado en un incremento sustancial en la capacidad sostenible de carga ganadera sostenible.\nCuadro 7.3. Cómo Obtener Incrementos Sostenibles de la Productividad en el Sistema de Producción Agropecuaria Mixto Extensivo (Cerrados y Llanos)23\nLa tendencia a adoptar sistemas de producción sin rotación, ya sea basada en la ganadería o agricultura, ha contribuido a generar una seria degradación del suelo en una extensión que alcanza 40 millones de ha del sistema y que empieza a dar problemas en lo relacionado a plagas y enfermedades. Investigaciones y pruebas de campo han demostrado los beneficios significativos que se desprenden de los sistemas de producción cultivos-ganadería. La introducción de la soya y otros cultivos, así como especies de pastos mejorados intersembrados en pastizales naturales o en áreas de pastoreo (características de las fincas de gran extensión), puede permitir la recuperación del suelo y consecuentemente una mayor densidad en la carga ganadera en una base de rotación, mientras que la carga ganadera para bovinos de doble propósito en fincas más pequeñas, que anteriormente se basaban en la agricultura también puede generar beneficios.\nDebido a que la disponibilidad de humedad en el sistema varía en gran medida, es óptima la producción combinada de diferentes cultivos. Estos incluyen un gran número de cultivos poco conocidos en el contexto de la sabana, tales como la semilla de ricino, el sorgo, amaranto, kenaf, guisante de Angola y quinua. Los sistemas de producción integrada que se han probado han revertido la degradación del suelo y han conseguido incrementos significativos en los rendimientos. La información de campo revela que la producción de carne de res puede incrementar en un 300% (por unidad en ha) en todo el sistema, mientras que la producción de maíz y frijol puede aumentar a más del 100%. El ingreso promedio neto por ha para los agricultores participantes ha aumentado de US$ 200 a US$ 350. A pesar de que los agricultores más grandes pueden no necesitar mucho apoyo en la inversión, la adopción de tecnologías de cultivo mixto por parte de los pequeños agricultores requiere de apoyo. El potencial agrícola del sistema justifica un aumento en el trabajo de campo en investigación aplicada, multiplicación de semillas y sistemas de manejo integrado de plagas. Hay grandes posibilidades de utilizar estas tecnologías tanto en los Llanos como en las sabanas del oeste africano.\nEl Sistema de Producción Agropecuaria Seco Mixto incluye dos áreas principales en Latinoamérica: (i) La zona nororiental del Brasil, que comprende alrededor del 20% del territorio del país, o lo que equivale a 110 m de ha; y (ii) la península de Yucatán de México que se extiende hacia la zona norte del Petén en Guatemala, que cubre alrededor de 17 m de ha. La población agrícola del sistema se estima en alrededor de 500 000 en el área de Yucatán y en 11 millones en el Brasil (ver Cuadro 7.4). Casi la mitad de la población rural del Brasil vive en este sistema24. El índice anual de precipitaciones en el noreste del Brasil fluctúa entre 400-600 mm en la zona más seca al oeste del sistema brasileño, hasta 1 000 mm en el este. En Yucatán las precipitaciones fluctúan entre 600 y 1 500 mm. En ambas regiones las tierras son en su mayoría superficiales y pedregosas y tienen áreas de vegetación forestal baja. El sistema cuenta con elevaciones de baja y mediana altura. La tierra agrícola de buena calidad es escasa y existen pocas medidas de control de la erosión. En la actualidad, alrededor de 18 m de ha del área semiárida del noreste del Brasil están sujetas a una severa desertificación.\nCuadro 7.4 Características Principales del Sistema de Producción Agropecuaria Seco Mixto\nLa presencia de una estación seca prolongada, sequías frecuentes y patrones inciertos de precipitación, característicos del sistema, hacen de la agricultura un proceso incierto para la gran mayoría de agricultores que no cuentan con riego complementario. En ambas zonas, más del 80% de los agricultores practican una producción de semisubsistencia (ver Cuadro 7.5). La pérdida de los cultivos -especialmente del maíz y del arroz- es muy común si las lluvias se retrasan. En Yucatán, el cultivo migratorio es una práctica tradicional de subsistencia de los Mayas, que incluso en la actualidad es muy usada. Esta forma de agroforestería tiene dos componentes: la fase de cultivo (milpa) en la que se cultivan de manera conjunta maíz, frijol y calabaza y la fase de descanso (acahual) en la que la maleza y los árboles invaden y restauran el suelo. El cultivo usualmente dura de 2 a 3 años y el barbecho se extiende de 5 a 20 años, dependiendo del suelo, tipo de vegetación y disponibilidad de la tierra.\nLa distribución de la tierra en el sistema Seco Mixto tiene una marcada tendencia bimodal. En el Noreste brasileño existen alrededor de 2 millones de agricultores en el sistema, que cultivan un área estimada de 15 m de ha. Sin embargo, más de la mitad (59%) posee predios con una extensión menor a 5 ha y representan solo el 6,1% del área total cultivable (otro 22% posee predios de 5 - 20 ha). En el otro extremo se encuentra un 8,2% que posee predios con una extensión mayor a 50 ha, sin embargo, estos representan un 61% de la totalidad de la tierra 25. Las fincas de mayor extensión se dedican mayormente al cultivo del maíz (frecuentemente para piensos), caña de azúcar hacia la costa y ganadería -se ha registrado que un 49% de los agricultores se dedica a la producción de ganado de engorde, 55% a ganado lechero y 40% a la producción avícola.\nEn la península de Yucatán, cada ejidatario26 posee entre tres y ocho ha bajo cultivo con un promedio de 4 a 4,5 ha. El total del área cultivada en Yucatán se ubicó en 1995 en 1,1 m de ha. Un poco más de la mitad (58%) de los agricultores del noreste del Brasil son propietarios de la tierra, aunque esta cifra está sesgada hacia los grandes propietarios. Los medianeros y los tenedores de la tierra representan un 17% y el 25% restante son propietarios informales.\nCuadro 7.5 Un Hogar Agropecuario Característico del Sistema de Producción Agropecuaria Seco Mixto\nUna familia de 7 miembros que cuenta con un predio de 3,5 ha en el Estado de Piauí en el Noreste de Brasil, produce principalmente frijol (1,5 ha), maíz (1 ha), yuca (0,5 ha) bajo un acuerdo de renta o en medianería con el propietario de la tierra local. Los rendimientos son bajos y reflejan la mala calidad y falta de humedad del suelo y limitado uso de insumos (la compra de semillas es inexistente). Debido al alto porcentaje de producción que se destina al propietario, el dinero disponible por lo general se ocupa en otras cosas y solo un tercio del ingreso familiar proviene de las actividades agrícolas. La mayoría de las tareas de la finca recaen en la mujer y los hijos, puesto que el hombre por lo general cuenta con empleo extra-predial, ya sea como trabajador agrícola local o en empleos relacionados con migración estacional. El trabajo realizado por el hombre recientemente en una plantación azucarera de la costa le ha permitido a la familia el lujo de tener una vaca lechera, que junto con dos cabras se alimentan de los residuos de los cultivos y de la vegetación que se encuentra al borde del camino. Cuentan también con unos pocos pollos. La familia nunca ha recibido la visita de un funcionario extensionista; tanto los servicios de educación como de salud son rudimentarios y por lo general se interrumpen debido a la falta de presupuesto operacional.\nLa incidencia de la pobreza entre los pequeños productores del sistema se ha agravado notablemente en las últimas décadas. Más del 50% de las familias rurales del noreste del Brasil se ve afectado por una pobreza crónica y severa, con un promedio de ingreso familiar de tan solo US$366 anuales (comparado con un promedio nacional de US$938 y US$1 744 para el sur del país)27. Los agricultores generalmente no usan semilla mejorada, fertilizantes, control de plagas y enfermedades o no cuentan con mecanización. El rendimiento de los cultivos refleja el uso deficiente de tecnología e insumos. El rendimiento promedio de los cultivos del sistema es: maíz (1 t/ha); frijol (0,45 t/ha); yuca (9,9 t/ha) y arroz de secano (1,59 t/ha). No obstante, la producción del noreste del Brasil representa más del 30% de la producción nacional de frijol y yuca28. En el censo de 1996, se registraron 20 m de ha de pastos nativos y 12 m de ha de pastos mejorados para la región del noreste; de estos, el 15% se encontraba en fincas con extensiones menores a 50 ha. Se estima que el área de pastizales ha tenido un incremento significativo desde el censo.\nLa agricultura con riego no está bien desarrollada en la región, debido al déficit de disponibilidad de agua, a las malas condiciones del suelo y a los requerimientos de inversión que están fuera del alcance de la mayor parte de los pequeños productores. En 1995, en Yucatán había tan solo alrededor de 47 000 ha de producción agrícola con riego -menos de un 5% del área total cultivada- mientras que en el Brasil el total se ubica por debajo de las 400 mil ha. A diferencia de esto, existen muchas medidas de conservación de agua que incluyen reservorios, barreras de desalinización, etc., pero ninguna es suficiente durante los períodos de sequía severa. Por lo general las tecnologías instaladas no son entendidas o utilizadas por aquellos que deberían beneficiarse de su uso.\nEn las tierras secas marginales del sistema la infraestructura está escasamente desarrollada, los servicios públicos como la salud y la educación están disponibles únicamente en algunas localidades, pero por lo general carecen de fondos para operar de manera efectiva. La existencia de caminos vecinales mal mantenidos y el bajo desarrollo del mercado se suma a los problemas económicos que enfrenta la región.\nDebido al incremento de la presión poblacional que ha tenido lugar en Yucatán se ha desatado una situación crítica, pues esto ha forzado la reducción del período de barbecho del patrón de producción de agricultura migratoria. Como resultado no se da el tiempo suficiente a la tierra en milpa para recuperar su fertilidad luego del período de cultivo. Los rendimientos y la capacidad de resistir a las sequías han disminuido, lo que ha causado una reducción en los niveles de seguridad alimentaria de las comunidades rurales. El rápido crecimiento del turismo en las zonas costeras de Yucatán y la consecuente demanda por mano de obra ha impactado directamente y en la estructura y en el estatus económico del sistema de producción. Muchas familias han emigrado de manera permanente a las nuevas ciudades costeras del Estado, como Cancún y Cozumel29.\nUn patrón migratorio similar ocurre al noreste del Brasil. Debido a la naturaleza marginal del área y de las frecuentes sequías que deben enfrentar los productores. La población rural se ha hecho muy dependiente del apoyo gubernamental periódico. Puesto que no se ha desarrollado ninguna solución a largo plazo, esta población representa una bomba de tiempo migratoria, algunos estimados sitúan el número de emigrantes potenciales en un rango de 8 a 13 m.\nTENDENCIAS Y PROBLEMAS DEL SISTEMA DE PRODUCCIÓN AGROPECUARIA SECO MIXTO\nLos principales sectores que ofrecen un potencial incremento de ingresos para la región son: el turismo, los servicios y la agroindustria. En el año 2030 la estructura productiva de este sistema agropecuario será probablemente más concentrada que en la actualidad. Ya que muchos productores submarginales habrán abandonado el sistema. Las probabilidades de que el sistema sea capaz de financiar su propio desarrollo son limitadas, por lo que continuará dependiendo de los recursos gubernamentales. Se proyecta que la población total experimentará un incremento del 1% anual. La distribución de los ingresos continuará siendo inequitativa y cualquier descenso en los niveles de pobreza responderá mayormente a programas de acción estatal.\nSe prevé que la capacidad operativa de las instituciones públicas experimentará un incremento, incluyendo el sector de investigación y extensión. Sin embargo, es poco probable que ocurra una mejora en la respuesta a las necesidades de los pequeños productores y una más amplia cooperación con el sector privado; a menos que se lleven a cabo importantes medidas, a fin de reestructurar la organización y el manejo de las entidades de investigación. Por otro lado, se afianzarán tanto la organización como la democratización de la sociedad.\nEs muy probable que los efectos de la sequía se agraven durante los próximos años a medida que aumenta la inestabilidad climática y que la degradación de los recursos naturales reduzca la capacidad del sistema para resistir a períodos largos de sequía. El impacto será fuerte y resultará en una mayor degradación de la tierra y vegetación y un creciente flujo migratorio externo. Estos efectos negativos se mitigarán por medio del incremento de actividades de riego -pues se prevé un incremento de 0,5 m de ha de nuevas tierras irrigadas. La mayor parte de estas tierras se destinará a la producción de frutas tropicales para la exportación, lo que redundará en la creación de un aproximado de 3 000 puestos de trabajo. Una importante limitación que enfrenta el sistema Seco Mixto es la percepción generalizada de que la falta de agua es un problema que se deriva únicamente de los limitados recursos naturales. En realidad la falta de agua es resultado de factores como: distribución inequitativa de la tierra, tecnologías inapropiadas y un mal manejo de los recursos. La degradación de la tierra de los predios submarginales exacerba el problema, si bien existen oportunidades para adoptar sistemas de producción con bajos requerimientos hídricos (v.g. marañón).\nLa península de Yucatán enfrenta un reto particular con respecto a la sostenibilidad de la práctica de cultivos migratorios. Los cambios técnicos en el sistema milpa se limitan a la introducción de insumos externos, como herbicidas, variedades mejoradas y hasta cierto punto de fertilizantes. La diversificación de los cultivos o la introducción de cambios en los ciclos del cultivo dentro de los mismos sistemas milpa son adaptaciones posibles. No obstante, si continúa la disminución de los períodos de barbecho, el resultado será una seria degradación tanto de la vegetación como del suelo y rendimientos bastante inferiores. Es muy posible que esto suceda a menos que la migración externa ocurra a un ritmo más acelerado que el crecimiento poblacional. Importantes problemas adicionales a tener en cuenta son:\nreforma del actual sistema de tenencia de la tierra agrícola, a fin de permitir la concentración parcelaria y un aumento en la eficiencia;\ncontrol de la desertificación en las zonas más secas; y\nuso del potencial del ecoturismo, a fin de crear oportunidades de empleo.\nPRIORIDADES PARA EL SISTEMA DE PRODUCCION AGROPECUARIA SECO MIXTO\nA diferencia de otras regiones del mundo que han adoptado la transición a prácticas agrícolas modernas, el sistema agropecuario Seco Mixto no ha conseguido adoptar los cambios necesarios para estimular un amplio y equitativo proceso de desarrollo agrícola y socioeconómico. Incluso a pesar de darse importantes avances tecnológicos, la población agrícola de 10 m no podrá escapar de la pobreza durante los próximos 30 años, en vista de las limitantes existentes en cuanto a los recursos. Solamente si la población de las fincas pudiera reducirse y conseguir una distribución más equitativa de la tierra y si se frenara la incesante degradación de la base de recursos naturales, habría posibilidades de un incremento en las utilidades para aquellos que no hayan abandonado el sistema.\nDe esta manera, se pueden proponer dos enfoques estratégicos para la reducción de la pobreza: (i) formas alternativas de subsistencia, principalmente mediante el abandono de la agricultura al interior del sistema; y (ii) incrementar los ingresos extra-prediales. Además, el crecimiento agrícola mediante el incremento del área predial, la diversificación y la obtención de algún grado de intensificación de la producción son factores que contribuirán a la reducción de la pobreza.\nLa creación de oportunidades de susbsistencia alternativas dirigidas a las familias agropecuarias submarginales de la región podrían incluir incentivos para la creación de agroindustrias y otras ocupaciones rurales, incluyendo la capacitación de trabajadores y beneficios fiscales. También es importante prestar asistencia para la reubicación de los agricultores submarginales en áreas de expansión agrícola (esto es, los Cerrados), que posiblemente incluya una compensación por abandonar las tierras que actualmente ocupan y acceso a financiamiento para compra de tierras en áreas en expansión. Un elemento adicional en este enfoque estratégico será de dotar de habilidades a los habitantes y mejorar la infraestructura, a fin de facilitar la migración de las personas (especialmente de jóvenes y mujeres) hacia áreas urbanas de la región.\nEl segundo enfoque estratégico consiste en dotar a los habitantes que permanezcan en la finca con el potencial para incrementar sus ganancias por medio de la compra de tierra y diversificación hacia cultivos de mayor valor comercial (probablemente dirigidos al sector turístico). Esto podría excluir a personas que rentan las tierras y por consiguiente no cuentan con una base inicial de tierras a partir de la cual expandirse. La experiencia obtenida en un sinnúmero de países ha demostrado, sin embrago, que el financiar únicamente los costos de compra de tierra no es suficiente. Un programa de este tipo debe también dirigirse a: (i) las inversiones en finca y a los requerimientos de capital de trabajo; (ii) difusión de las tecnologías que mejoren la productividad con relación a las limitaciones de humedad -incluyendo el desarrollo y difusión de variedades y especies resistentes a la sequía e incentivo para reemplazar el cultivo del maíz; y (iii) tecnologías de labranza cero apropiadas para los pequeños productores, riego a pequeña escala, en donde sea posible.\nCuadro 7.6 Características Principales del Sistema de Producción Agropecuaria Maíz-Frijol (Mesoamericano)\nLa introducción de prácticas agropecuarias que reviertan la degradación de la base de los recursos naturales debe también considerarse como una prioridad. Estas prácticas incluyen: (i) la expansión en la utilización de leguminosas y cultivos forrajeros (v.g. Mucuna pruriens y Canavalia ensiformis); (ii) Sistemas de pastoreo cero o limitado para pequenos ruminantes; y, (iii) una mayor atención al potencial de la vegetación nativa. Se deberá dar prioridad a la planificación del uso de la tierra, a fin de mejorar la identificación de las áreas en riesgo. También sería necesaria la realización de investigación meteorológica que permita una predicción específica de sequía en toda la región.\nAdemás de estos importantes enfoques estratégicos el financiamiento público se debe reasignar, de programas de emergencia destinados al alivio de la sequía y similares, a actividades que permitan evitar estas condiciones en el futuro.\nEl sistema de producción agropecuaria Maíz-Frijol (Mesoamericano) se extiende sobre un área aproximada de 65 m de ha y ocupa principalmente áreas montañosas del Canal de Panamá hasta las mesetas altas de Guatemala y el centro de México. Este sistema se caracteriza por: (i) una proporción significativa de población indígena30; (ii) el papel principal tanto agrícola como cultural del maíz y el frijol; (iii) el área predial reducida -por lo general menor a 5 ha y en el Salvador menor a 2 ha31; (iv) el alto grado de autoconsumo de la producción (sobre el 65% en Honduras)32; (v) la importancia de la migración estacional de trabajo asalariado a tierras agrícolas bajas y plantaciones cafetaleras. El café y la producción intensiva a pequeña escala de vegetales con riego (en áreas cercanas a carreteras y centros urbanos) son importantes fuentes de ingreso y muchas veces son factores críticos, puesto que determinan el grado de pobreza de una comunidad.\nLas tierras cultivadas pueden alcanzar incluso los 3 500 metros sobre el nivel del mar en la zona de montaña guatemalteca, pero la mayoría de la tierra cultivada se ubica entre los 400 - 2 000 metros, con una precipitación de 1 000 - 2 000 mm anuales. La presencia de riego es generalizada, pero la mayor parte se encuentra bajo control de los grandes hacendados, aunque los sistemas a pequeña escala tienen un papel importante en la horticultura. La mayoría de los suelos son de origen volcánico y relativamente fértiles pero en las laderas tienden a ser superficiales y propensos a la erosión33. Estudios de la FAO realizados en la década de 1980, previeron una dramática erosión de un 45% de toda la tierra en el Salvador y de un 25 -35% en Guatemala34. La cobertura forestal se redujo drásticamente durante el siglo XX y dejó extensas zonas de bosques solamente en áreas inaccesibles y en parques nacionales. Un subsistema diferente ubicado en el centro de México35 comparte los elementos culturales y agrícolas del sistema principal, sin embrago, es agroecológicamente diferente, ya que consiste de mesetas de gran altura (2 000 - 3 000 metros de altura) con temperaturas más bajas y suelos más pobres.\nEl sistema tomado globalmente alberga a una población agrícola estimada de 11 m, la mitad de ellos en México36. En lo que respecta a la población agrícola nacional, ésta alcanza alrededor del 50% en Guatemala y menos del 20% en Honduras, mientras que la tierra cultivable del sistema fluctúa entre el 40% (el Salvador) y el 10% (Panamá) del total nacional37. En 1989 se estimó que 1,4 m de habitantes se dedicaban a la producción de granos básicos en América Central38, la gran mayoría de los cuales estarían incluidos en el sistema.\nLas fincas a gran escala, con una superficie mayor a 100 ha, se encuentran dispersas por el sistema. Por lo general controladas por propietarios ausentistas o por compañías, estas haciendas tradicionalmente se han dedicado a la producción comercial de café, ganado de engorde, aunque más frecuentemente han incursionado en la producción de caucho, flores y plantas ornamentales. Además, las fincas familiares operadas comercialmente establecidas por colonos europeos se concentran en los valles más fértiles del sistema y por lo general producen vegetales y productos lácteos, así como café. La mayoría de productores indígenas mantienen la tenencia de sus predios por derechos de tenencia tradicional, pero carecen de títulos legales, lo que dificulta el acceso a las fuentes de crédito formal (ver Cuadro 7.7).\nCuadro 7.7 Un Hogar Agropecuario Característico del Sistema de Producción Agropecuaria Maíz-Frijol (Mesoamericano)\nUn hogar agropecuario ubicado en el departamento Quiché en Guatemala puede contar con un total de 3,5 ha bajo derechos de tenencia tradicional; de los cuales alrededor de 1,5 ha se dedican al cultivo de maíz y otras 0,75 ha se dedican al cultivo del frijol. Es posible obtener una segunda cosecha poco productiva, en parte de la finca, dependiendo del tipo de suelo y su grado de pendiente. El café, principal cultivo comercial, ocupa menos de 0,5 ha, mientras que árboles frutales y vegetales para autoconsumo y posiblemente para venta local abarcan 0,5 ha adicionales. La casa ocupa el resto del espacio. Si la finca cuenta con los medios económicos, o recibe remesas externas, la familia puede tener una vaca lechera que se emplea también como fuerza de tracción, además de algunas gallinas. El hogar agropecuario bien puede tener una mujer indígena como jefa de hogar, especialmente en lugares en donde se ha presentado algún tipo de conflicto armado o que se ha visto afectado por un importante flujo de migración externa. Cuando hay un hombre como jefe de hogar, por lo general estará ausente de manera estacional para obtener ingresos provenientes del trabajo asalariado en la costa. El uso de insumos es limitado (aunque usualmente se emplean para la producción de café) y no hay acceso a créditos formales, a pesar de que los compradores itinerantes pueden facilitar financiamiento a sus clientes regulares. Puede existir una escuela primaria, pero no existen vías de acceso permanente a la comunidad.\nLos rendimientos del sistema tienden a ser bajos. El rendimiento promedio del maíz es por lo general 1-2 t/ha39; a diferencia del promedio de rendimiento registrado para el estado de Sinaloa, en donde el riego es generalizado y alcanza los 6 t/ha. De manera similar el rendimiento promedio de frijol (0,6 - 0,9 t/ha) es menor que el promedio nacional de México que alcanzan rendimientos mayores a 1 t/ha40. A pesar de los bajos rendimientos, los productores indígenas en pequeña escala hacen una contribución importante a la producción nacional de estos productos. En 1999, más del 50 por ciento del área sembrada con maíz en México se encontraba dentro de los límites del sistema. En total, alrededor de 6-7 m de ha de maíz se cosechan anualmente en el sistema41. La importancia del sistema es aún mayor para el cultivo del café, que requiere altitudes mayores a 500 metros para alcanzar un desarrollo y fructificación adecuados. La mayor parte de la producción regional de café proviene del área mesoamericana del sistema. No obstante, las grandes fincas cafetaleras aportan un gran porcentaje a este total.\nUna de las características del sistema es la pobreza generalizada; los departamentos guatemaltecos de Huehuetenango y Quiché alcanzan niveles de pobreza extrema de hasta 80%. El IICA estimó en 1991 un promedio regional del 60%42 de pobreza. La malnutrición también es generalizada, especialmente en el período previo a la cosecha. Los retornos por unidad de tierra tienden a ser mayores, pero la densidad poblacional es también mucho más altas y el área predial es mucho menor donde se produce café. La inseguridad alimentaria se ve exacerbada por la significativa variabilidad anual de los precios del café.\nLa presencia de infraestructura pública es escasa o inexistente lejos de los centros administrativos locales, especialmente en aquellas áreas en donde se ha dado un prolongado conflicto armado, en las últimas décadas (Chiapas en México, Guatemala, El Salvador y Nicaragua); además, muchas comunidades indígenas están a varias horas de la carretera más cercana. Así también, la disponibilidad de servicios de educación, salud y otros es mínima. Una respuesta a esto es la existencia de un alto grado de cohesión social en las comunidades indígenas, lo que permite la movilización comunitaria para una amplia gama de tareas. También es común la existencia de áreas forestales bajo la supervisión de la comunidad, pero estas tienden a ser bastantes fragmentadas.\nTENDENCIAS Y PROBLEMAS DEL SISTEMA DE PRODUCCIÓN AGROPECUARIA MAÍZ-FRIJOL (MESOAMERICANO)\nLa fragmentación predial que se ha debido a factores de herencia y otras causas ha incrementado el número de predios y ha disminuido el área predial promedio del sistema en las últimas décadas. El número de fincas dedicadas a la producción de maíz en Guatemala aumentó más de la mitad en el período de 1964 a 1996 de 321 000 a 667 000 predios (sin embargo, no todos se incluyen en el sistema)43. Esta tendencia es aún más rápida que el incremento de la tasa de población. A pesar de que las tasas de urbanización también están en aumento, las proyecciones indican que no tendrá lugar un descenso significativo de la población rural en México y América Central durante los próximos 30 años. Esto sugiere que la presión de acceso a la tierra -una de las causas subyacente de muchos de los conflictos civiles de la región en los últimos 20 años- se mantendrá.\nDado el mínimo porcentaje de tierras disponibles sin cultivar, es muy probable que las tendencias actuales se mantengan: (i) explotación de laderas cada vez más escarpadas; (ii) intensificación de sistemas de producción tradicional; y (iii) diversificación de la producción. La expansión hacia las laderas escarpadas generará únicamente ganancias a corto plazo, ya que la estructura del suelo es difícil de mantener y la erosión aumentará. A esto se suma la creencia de que la creciente variabilidad climática, que provoca lluvias torrenciales e inundaciones, es responsable de causar daños mayores a muchas áreas degradadas y es muy probable que esta tendencia se intensifique.\nLas relaciones positivas existentes entre la densidad poblacional y los niveles rendimiento en América Central44 sugieren que los rendimientos tanto de maíz como del frijol aumentarán con el tiempo, posiblemente en un 50-100%. No obstante, una tendencia a la baja de los precios en finca para los granos básicos, probablemente aumentará la presión en los agricultores dedicados a la producción de semisubsistencia. Los precios internacionales con tendencia a la baja, que se proyecta descenderán incluso más durante los próximos 10 años45 y la liberalización han deteriorado el grado de protección con la que los productores nacionales contaban anteriormente. A pesar de que en el futuro en los países industrializados pueden darse importantes logros en cuanto al rendimiento del maíz, la dependencia de los agricultores en semillas de producción en finca, sumada a las limitaciones generalizadas del suelo, muy probablemente limitarán los beneficios que los agricultores del sistema puedan alcanzar.\nUn incremento en la diversificación puede ofrecer algún tipo de compensación. Las poblaciones urbanas nacionales con mayores ingresos generarán demanda por productos de mayor valor y las tecnologías mejoradas de manejo de poscosecha continuarán expandiendo los mercados de productos especializados en los países industrializados. Muchos de estos productos requieren de mano de obra intensiva y pueden adaptarse bien a la mano de obra familiar. La diversificación de la producción hortícola y frutícola se ha dado ya en áreas peri-urbanas y otras áreas favorables en todo el sistema mesoamericano; es muy posible que este tipo de producción se acelere durante los próximos 30 años.\nSe prevén cuatro rutas principales de desarrollo para los pequeños agricultores del sistema Mesoamericano. En primer lugar, aquellos que cuenten con una dotación de recursos (incluyendo acceso al riego), localización y capital humano favorables, probablemente surgirán de la pobreza como proveedores de productos especializados destinados a la exportación, a pesar del área reducida de sus predios (ver Cuadro 7.8)\nOtros casos de diversificación hacia la producción intensiva de frutas y hortalizas incluyen el cultivo de cebolla dulce en Nicaragua y chili en Belice. Se continuará produciendo maíz y frijol únicamente para el autoconsumo, pero posiblemente con rendimientos superiores. Puesto que este grupo contará con los recursos para adoptar nuevas tecnologías. No obstante, no se considera que esta estrategia constituya una opción viable, sino para un porcentaje muy reducido de los pequeños productores del sistema mesoamericano, tal vez 15% o menos.\nEn segundo lugar, un porcentaje más elevado de pequeños productores probablemente continuará dependiendo de la finca para obtener su sustento básico; sin embargo, dependerá cada vez más del empleo extra-predial como un medio de obtener los ingresos requeridos para financiar los gastos básicos del hogar agropecuario (medicina, educación, vestido, etc.). Este ingreso puede también financiar un mayor uso de insumos, lo que incrementará los rendimientos. El incremento de la producción orientada a la exportación por parte de los agricultores comerciales y pequeños productores creará oportunidades de empleo, tanto en el sector agroempresarial como en el sector de servicios. La expansión del turismo también puede contribuir a la generación de empleo.\nUna tercera posibilidad consistirá en el abandono de la agricultura por parte de las familias y la migración hacia centros urbanos. Es probable que durante las próximas tres décadas esta estrategia de abandono será empleada por un porcentaje considerable de la población rural y alcanzará incluso un 20-25% para áreas como el Salvador en donde la densidad poblacional es alta.\nCuadro 7.8 Apoyo del Sector privado para la Diversificación de los Pequeños Productores46\nEl papel principal del sector privado en apoyar la diversificación y la generación de ingresos entre los pequeños productores indígenas en las tierras altas de Guatemala demuestra el potencial existente para una cooperación efectiva entre el sector privado y agricultores tradicionales. A pesar de que la arveja china y el brocoli fueron introducidos por primera vez por agroempresas a inicios de la década de 1970. En un período de 10 años la producción de estos rubros básicos perecibles se habían focalizado por entero en el sector de los pequeños productores. A pesar de la ausencia casi total de apoyo externo, ya en 1996 estos cultivos se expandieron para proveer de sustento a más de 21 000 familias indígenas, al generar un estimado de US$33 m en ingreso anual neto adicional, equivalente a US$1 500/familia. Se estima que más de 2 500 puestos de trabajo adicionales fueron generados con relación a las actividades de poscosecha y comercialización. La expansión continúa a medida que nuevos productos no tradicionales como la frambuesa adquieren importancia. Debido a los altos requerimientos de mano de obra y la necesidad de contar con un manejo intensivo, el área cultivada promedio se ubica en apenas 0,24 ha/familia, lo que asegura que los beneficios se distribuyan de manera equitativa y demuestra que los pequeños productores pueden alcanzar una ventaja competitiva para este tipo de producto.\nSe ha argumentado que la rápida expansión de la producción de los pequeños productores y el alto porcentaje del precio final, que beneficia a los productores (47%), es un resultado directo del mercado competitivo creado por las innumerables empresas de comercialización a pequeña y mediana escala que se desempeñan en el área no tradicional. El éxito de estas empresas a su vez se debe a políticas gubernamentales adecuadas y en particular, a una organización de apoyo empresarial dinámica (GEXPRONT). Esto contribuyó de manera significativa a reducir las barreras de entrada que limitaban el ingreso de las pequeñas empresas, lo que resolvió los principales cuellos de botella de la comercialización y, más recientemente, ha mediado el apoyo del sector privado a productores en cuanto a investigación y extensión aplicadas. Estos resultados sugieren que el apoyo al sector privado, de conducir al establecimiento de mercados más abiertos y a mejorar la eficiencia de las operaciones, puede ser una estrategia efectiva de apoyo a la diversificación entre los pequeños productores.\nLa cuarta posibilidad incluye aquellos que no se benefician de los nuevos avances y que no migran en busca de trabajo. Este grupo será responsable en gran medida de la extensión de la frontera agrícola a áreas de pendiente muy pronunciada, para incrementar la producción, lo que representará un severo riesgo de pérdida tanto ambiental como humana, debido a las inundaciones y deslaves. La producción agrícola aportará cada vez menos ingresos reales, puesto que los retornos relativos disminuirán. Además, debido a los pocos recursos para comprar insumos, los rendimientos se estancarán y probablemente disminuirán. Muy posiblemente, la pobreza se acentuará de manera dramática en este grupo. Desgraciadamente, este grupo será el más numeroso y puede representar a más de la mitad de la población en algunas áreas.\nEs posible que a lo largo del sistema Maíz-Frijol, la infraestructura pública y los servicios continúen mejorando, especialmente a consecuencia de la expansión significativa de programas de inversión rural posconflicto en países como Nicaragua, El Salvador y Guatemala. La participación del sector privado y la sociedad civil en área rurales, se prevé incrementará en importancia.\nPRIORIDADES PARA EL SISTEMA DE PRODUCCIÓN AGROPECUARIA MAÍZ-FRIJOL (MESOAMERICANO)\nEl sistema se caracteriza por una pobreza generalizada y muchas veces extrema. No obstante, el enfoque en el aumento del rendimiento de los productos tradicionales tendrían como consecuencia una mitigación parcial de la pobreza, en el mejor de los casos. El problema que enfrentan los productores no es la falta de productos alimenticios, sino la necesidad de ingresos en efectivo mayores, que permitan cubrir las necesidades familiares. Donde no existen fuentes alternativas de dinero en efectivo se ven forzados a vender la producción, que de otra manera serviría para el autoconsumo, como resultado de esto se ven afectados por malnutrición secundaria.\nPara aquellos productores que ocupan tierras de pendiente degradadas o frágiles y que no están en la dispuestos utilizar esta tierra para cobertura forestal, la prioridad debe ser promover patrones más sostenibles de producción, que se puedan adoptar fácilmente con pocos recursos y que produzcan beneficios inmediatos y factibles, ya sea en cuanto a la producción o al empleo de mano de obra. Las intervenciones específicas incluyen: (i) la producción permanente de cultivos de alto valor comercial; (ii) reducción de la labranza; (iii) mayor densidad de siembra; (iv) cultivo en contornos; (v) variedades mejoradas, (vi) barreras vivas; (vii) cultivos intercalados; (viii) cobertura forestal dispersa; (ix) mulching. Los beneficios de estas tecnologías y la factibilidad de su adopción han sido ampliamente demostrados por una serie de proyectos innovadores que se han llevado a cabo en el sistema. Sin embargo, a pesar de que tales prácticas pueden conducir tanto a un incremento de los rendimientos, como a un manejo más sostenible de los recursos naturales, tendrán un impacto limitado en los crecientes ingresos familiares, a menos que se integren en programas de diversificación y comercialización, éstas alternativas se deben considerar únicamente como parte de la solución.\nLa diversificación ofrece los mayores beneficios potenciales, sin embargo, incluso aquellos que estén en capacidad de adoptar la transición, requerirán de apoyo. El sector privado está mejor dotado para proveer esta asistencia, puesto que los empresarios comprenden más claramente las necesidades y demandas del mercado. No obstante, el gobierno continúa teniendo un papel decisivo, al asegurar que el entorno comercial sea apropiado para la interacción de pequeños productores-sector privado. Medidas importantes incluyen: (i) asegurar la existencia de un entorno competitivo para las empresas, con barreras reducidas de entrada y mecanismos de control sobre los poderes monopólicos; (ii) promover la asociación de agricultores y agrupaciones de pequeñas empresas que puedan constituirse en canales efectivos para el financiamiento, la provisión de asistencia técnica y la capacitación en gestión administrativa; (iii) incrementar la participación de los productores y comercializadores en la creación de políticas y en la negociación y monitoreo de los acuerdos de comercio. El desarrollo de mercados de tierra podría acelerar la transición al permitir a los productores adquirir la tierra de vecinos menos exitosos y de las tierras centrales de un sector agrícola comercial de producción familiar.\nEl empleo extra-predial y otras formas de empleo rural pueden dar inicio a una espiral ascendente de puestos de trabajo, inversión de las ganancias y al incremento de la demanda de bienes y servicios entre aquellos que no estén en capacidad de diversificar la producción. La inversión por parte de agroindustrias a mediana y gran escala, las plantas de embalaje y el turismo se pueden promover al ofrecer incentivos no financieros. Estos podrían incluir. (i) provisión de infraestructura público en zonas en donde las empresas estén en proceso de establecer sus actividades; (ii) apoyo en la extensión y organización dirigido a los proveedores de los contratos; (iii) capacitación al personal de la compañía; y (iv) apoyo en la facilitación de trámites para la compra de tierra, impuestos locales, etc., con las municipalidades.\nLa reducción de la pobreza rural entre los pobladores que no estén en capacidad de diversificar la producción o de obtener empleo extra-predial debe enfocarse en facilitar los flujos migratorios externos. La evidencia empírica sugiere que los segmentos más pobres de la población no migran, como sucede con muchos de los habitantes rurales que cuentan con mayores recursos, puesto que carecen de los recursos necesarios para hacerlo47. Una estrategia apropiada sería abordar este problema desde dos frentes -proveer recursos necesarios para la migración y tratar de aumentar las probabilidades de inserción exitosa en el lugar de destino. El capital inicial para lo migrantes podría proveerse mediante: (i) pagos por la transferencias de los derechos de tenencia tradicional a los grupos interesados en la conservación y protección de la biodiversidad, para sacar la tierra submarginal de circulación; y (ii) financiar la compra de los derechos de la tierra a los productores más exitosos. La alfabetización y capacitación vocacional son también importantes para las familias dispuestas a migrar, a fin de dotarlas con habilidades básicas que les permitan encontrar empleo en sus lugares de destino.\nEl sistema Mixto de tierras Altas (Andes Centrales) se extiende sobre 121 m de ha, y cubre las regiones de Cajamarca (en la zona septentrional del Perú), Bolivia, el norte de Chile, Antofagasta y hasta el noreste de Argentina (ver Cuadro 7.9). Se estima que un 40% del territorio de Perú y Bolivia se encuentra dentro de los límites del sistema, así como una pequeña parte del territorio de Chile y Argentina. Al norte del sistema, una serie de cordilleras atravesadas por valles longitudinales, conforman la sierra del Perú. Más al sur, en la latitud 14° Sur, los Andes se bifurcan en dos cordilleras principales que encierran la meseta o altiplano del Perú, Bolivia, el norte de Chile y Argentina. Esta extensa área, sin árboles, se compone de una meseta no seccionada que se eleva por sobre los 3 500 metros y se caracteriza por presentar un drenaje interno. Ciertas tierras agrícolas alcanzan los 4 500 metros48. Las precipitaciones se presentan durante una única estación húmeda, de duración variable y fluctúan desde los 150 mm, en la cordillera occidental, hasta 1 000 mm anuales en la cordillera oriental. Si bien los tipos de suelo, así como su capacidad para la producción agrícola son extremadamente diversas, su fertilidad es por lo general baja. El suelo del sistema está afectado por una severa erosión.\nCuadro 7.9 Características Principales del Sistema de Producción Agropecuaria Mixto de Tierras Altas (Andes Centrales)\nEn términos agroecológicos, la zona es extremadamente compleja49. La gran variedad del suelo y los frecuentes y drásticos cambios que se dan en la altitud, están acompañados por marcados cambios en la temperatura, humedad y niveles de precipitación. Existe una gradiente de aridez de este a oeste a través de los Andes Centrales, así como de norte a sur, a lo largo de la cadena montañosa. La temperatura anual media varía enormemente con la altitud. La temperatura media diaria por lo general se ubica por debajo de los 10°C. Y las heladas son comunes especialmente durante la estación seca.\nAdemás de la altitud, otros aspectos importantes que caracterizan al sistema Mixto de Tierras Altas son: la importante presencia indígena, la virtual ausencia de grandes predios -situación poco usual en América Latina- y los bajos niveles de uso de insumos externos. La mayor parte del sistema pertenecía originalmente al imperio Inca y ha mantenido elementos culturales heredados de ese período, que han experimentado cambios solamente superficiales. La pobreza al interior del sistema es generalizada. En 1997, 68% del total de la población rural del Perú se ubicó por debajo de la línea nacional de pobreza y se cree que esta proporción es aún mayor para Bolivia, aunque no se cuenta con información reciente al respecto.\nSegún el Censo de 1994 aproximadamente el 60% de los predios de la Sierra peruana presentaban una extensión inferior a 3 ha, con 1,5-2,5 de ha cultivadas (frecuentemente en parcelas dispersas), mientras que en el altiplano los predios alcanzan extensiones de 15 a 20 ha con 1,5 a 2 ha cultivadas. Como resultado de la limitada extensión de área cultivada, sumada a la escasa productividad de las tierras áridas características de esta altura se produce una pobreza endémica y una degradación y erosión generalizadas, además, la migración externa se ha convertido en una de las características principales de este sistema. Se produce un importante flujo migratorio tanto permanente como estacional a las tierras recientemente incorporadas, ubicadas en la zona oriental de los Andes y hacia las tierras bajas del Amazonas. Sin embargo, a pesar de la migración externa, se estima que la población rural al interior del sistema experimentó un incremento del 1,6% anual durante el período 1960-1990 -se espera que estas tasas de crecimiento desciendan en el futuro. Las áreas más densamente pobladas del sistema de producción agropecuaria son la Sierra peruana con un aproximado de 0,3 habitantes/ha y el altiplano Boliviano en donde ciertas áreas, como las circundantes a la Paz, Cochabamba y Potosí, en donde puede ubicarse 0,4 habitantes/ha. Las áreas áridas y subáridas restantes de Chile y Argentina están escasamente pobladas. La densidad poblacional promedio para todo el sistema agrícola es de 0,06 habitantes/ha (17 ha por persona).\nEl área cultivada en el sistema alcanza los 3,1 m de ha, lo que equivale a un tercio del área nacional cultivada de Perú y Bolivia. Se estima que 1,2 m de ha cuentan con riego, especialmente en la parte occidental árida del sistema del Perú. Sobre la base de los datos estadísticos de 1994, un estimado de 1,2 m de fincas en el Perú50 y 0,6 m en Bolivia51, se categorizaron dentro del sistema. Es posible que el total de fincas del sistema se ubique por sobre los 2 m. Los derechos legales de propiedad y otros recursos por lo general no están establecidos. En la Sierra del Perú, aproximadamente un tercio de los predios son de posesión legal, mientras que dos tercios han sido obtenidos por derechos de tenencia tradicional. No existen acuerdos formales de renta de tierras. Aunque pueden darse arreglos informales. La población agrícola que alcanza un aproximado de 7 m de personas, tres cuartos de ellos en el Perú52, depende de un sistema de subsistencia basado en una producción mixta que incluye papa, cultivos andinos precolombinos (v.g. quinua y chenopodium) y cebada, maíz y frijol lima. El ganado ovino es un rubro importante en la Sierra del Perú, mientras que los camélidos (llamas, alpacas) predominan al sur. Los cobayos (cuyes) son también muy importantes en las tierras altas. Existe un razonable potencial de riego. Sin embargo, debido a la topografía del sistema gran parte del agua está disponible solamente en los flancos más bajos de la cordillera occidental.\nEn la Sierra del Perú el patrón de uso de la tierra se caracteriza por presentar tres importantes sistemas de producción, se acuerdo con la altitud: (i) el valle, donde se producen maíz, quinua, chenopodium y papa. En donde hay disponibilidad de agua, los sistemas tradicionales de riego a pequeña escala hacen posible la producción hortícola; (ii) las laderas intermedias occidentales más secas, donde las terrazas se dedican a la producción de cebada y cereales y las mejores laderas, ubicadas en el sector oriental, se dedican principalmente a la producción de tubérculos; y (iii) las colinas más elevadas donde la producción de cultivos más resistentes a las heladas se combina con actividades de pastoreo.\nMás al sur, en la subzona del altiplano, los patrones de uso de la tierra dependen primordialmente de la intensidad de la precipitación. La agricultura está extendida en las áreas más húmedas; mientras que bajo condiciones más secas, predomina la producción ganadera extensiva. En algunas de las áreas áridas y semiáridas como los 'Valles Altos' de Bolivia, una degradación generalizada del suelo ha causado grandes cambios en los patrones de producción tradicional, debido a que los cultivos tradicionales, como el maíz, son cada vez menos factibles.\nEl rendimiento promedio del sistema está limitado, no solamente por las condiciones agroecológicas, sino también por el uso limitado de insumos externos y la baja productividad de la mano de obra familiar. Se estima que en la Sierra del Perú, menos del 10% de los pequeños productores emplea semillas comerciales, sin embrago, alrededor del 70% usa algún tipo de fertilizante orgánico. Los rendimientos del maíz por lo general no exceden el 1 t/ha, mientras que la quinua presenta un rendimiento de 0,85 t/ha y la papa 10 t/ha. Otros cereales (trigo, cebada) alcanzan un promedio aproximado de 1-1,2 t/ha, sin embargo, estos rendimientos podrían ser un reflejo de la participación de grandes productores. Más al sur, en el subsistema del altiplano los rendimientos son mucho menores: papa de 4-5 t/ha, quinua 0,6 t/ha y trigo y cebada alrededor de 0,6-0,7 t/ha.\nA mediados de la década de 1980 y principios de 1990, se aplicaron programas de ajuste estructural y sectorial que provocaron importantes cambios en las economías nacionales. La producción de alimentos creció a una tasa anual de tres y cinco por ciento para Bolivia y Perú, respectivamente53. Mientras que la tasa de exportaciones agrícolas experimentó un incremento aún más acelerado, 8 y 9%, respectivamente, para los países ya mencionados. La importación de alimentos también se elevó, pero a una tasa menor, lo que dio como resultado una mejora neta dentro del sistema agrícola local. Sin embargo, esta evidencia sugiere que la mayoría de estas ganancias se destinaron al sector agrícola moderno, y aportaron pocos beneficios a los productores pertenecientes al sistema de altura. Los recursos públicos destinados a las áreas rurales, incluyendo el desarrollo de tecnologías agrícolas mejoradas, han sido generalmente empleados en el sector agrícola moderno. El sistema se caracteriza por una marcada falta de infraestructura básica en áreas como educación, salud, redes viales y mercados. En Bolivia, la proporción del total de recursos públicos destinados al sector agrícola no se equipara con el aporte de este sector a la economía. A pesar de que el sector recibió tan sólo el seis por ciento del presupuesto público total, el PIB agrícola alcanzó el 16 por ciento del total nacional en 1999. La asignación de recursos al sector agrícola es más equitativa en el Perú, donde tanto el gasto como el PIB agrícola alcanzan alrededor del 7%.\nTENDENCIAS Y PROLEMAS DEL SISTEMA DE PRODUCCIÓN AGROPECUARIA MIXTO DE TIERRAS ALTAS (ANDES CENTRALES)\nDurante los próximos 30 años, se prevé que la población rural del sistema no disminuirá de manera significativa. Se mantendrá la presión ejercida en el acceso a la tierra, ya que la diminución de los precios reales de los productos agrícolas impulsa a los agricultores a expandir las áreas cultivadas y a aumentar la carga ganadera. La baja productividad explica la aparente contradicción existente en la baja relación población/área de cultivo y los altos niveles de presión que se mantiene sobre la tierra. Es probable que la extensa erosión de las laderas de la Sierra del Perú y del altiplano empeore si no se dan cambios substanciales en los patrones de producción y en las prácticas de manejo de los recursos naturales. Un incremento del crecimiento económico nacional, en los valles y en las tierras bajas del amazonas podría acelerar la migración externa. Si esto ocurre, la mano de obra, tradicionalmente un recurso abundante, podría sumarse a los factores limitantes de la producción, como: humedad, tipo de suelo y pendiente.\nLa evolución de la tenencia y distribución legal de la tierra durante este período es un asunto muy complejo y se prevé que se verá influido por el establecimiento de un sistema de catastro, financiamiento y desarrollo de mercados de la tierra, lo que requerirá una considerable reforma institucional legislativa54.\nA pesar del bajo rendimiento de los cultivos con relación a los estándares regionales, la adopción de tecnologías mejoradas disponibles requiere ciertos niveles de uso de insumos, que no están al alcance de muchos productores bajo las circunstancias actuales. De hecho, la degradación de los recursos naturales y una posible escasez de mano de obra constituirán un desafío creciente a los niveles de producción actuales. Así mimo, las oportunidades de diversificación de cultivos son más limitadas que en otras zonas, aunque la expansión del riego y el cultivo bajo túneles de polietileno pueden proveer de oportunidades limitadas.\nMuchos productores pueden contar con mejores oportunidades de desarrollo siempre y cuando exista una mejor organización comunitaria, a fin de que estos puedan beneficiarse del potencial para obtener valor agregado de los productos existentes. La existencia de nexos más fuertes de comercialización y los consumidores finales (supermercados, instituciones y restaurantes) de las materias primas (leche, papa y granos), podría incrementar de manera significativa las ganancias familiares; mientras que los productos especializados, como la quinua y la lana de camélidos podrían ofrecer oportunidades de exportación rentables.\nLos principales problemas a enfrentar, a fin de reducir la pobreza y promover el crecimiento económico en el sistema incluyen:\nPrácticas de manejo de recursos naturales no sostenibles que provocan la degradación y erosión de los suelos;\nPrecios bajos de la producción agrícola;\nEscasez de empleo extra-predial y de oportunidades para generar ingresos;\nBajo factor de productividad, especialmente en lo relacionado con la mano de obra y tierra; y\nInversión inadecuada en infraestructura y servicios agrícolas por parte del sector público.\nPRIORIDADES PARA EL SISTEMA DE PRODUCCIÓN AGROPECUARIA MIXTO DE TIERRAS ALTAS (ANDES CENTRALES)\nLas condiciones agroecológicas extremas, presencia de predios fragmentados, suelos pobres, así como la falta de oportunidades de empleo extra-predial han provocado niveles de extrema pobreza dentro del sistema Mixto de Tierras Altas y han ocasionado que el desarrollo sostenible del sistema sea tanto una necesidad como un desafío. La degradación del suelo en las laderas de la Sierra del Perú y en el altiplano compromete el potencial de la productividad de la tierra a largo plazo55. A pesar de que la pobreza es una fuerza dominante que afecta la dinámica de la tierra en las áreas montañosas; la manera en que ésta influyen sobre los sistemas de producción es bastante compleja. Los proyectos de control de la erosión implementados en el sistema han tenido únicamente un éxito limitado y sus formuladores deben reconocer que las respuestas puramente técnicas carecen de la capacidad para resolver el problema. En su lugar, deben estar mejor integradas con la creación de oportunidades económicas más amplias, para los pequeños productores, al mismo tiempo que reconozcan las limitaciones impuestas por la baja productividad de la mano de obra y el área limitada de los predios.\nLa concentración de productores a pequeña escala en productos básicos de bajo valor comercial destinados a suplir la demanda de los mercados locales, los ha expuesto a bajos niveles de demanda y a tener que enfrentar a consumidores que no están dispuestos a pagar precios más altos por aspectos como variedades mejoradas, manejo poscosecha o embalaje. Sin embargo, un sinnúmero de productos cultivados en este sistema tiene un potencial significativo para captar nichos de mercados internacionales especializados. Las evidencias sugieren que se pueden alcanzar incrementos substanciales de los precios introduciendo a estos mercados lana de alpaca y de llama, quinua, variedades especializadas de papa y productos similares, especialmente si existen posibilidades de contar con etiquetado o control de denominación de origen. El establecimiento de acuerdos comerciales justos también puede crear oportunidades para incrementar los ingresos, pero su alcance está limitado. La diversificación destinada a suplir la demanda de los mercados de exportación requerirá de una organización mejorada de los productores, a fin de asegurar la coordinación y la cuota requerida para los envíos de exportación; así como mecanismos eficientes de provisión de insumos (incluyendo financiamiento). La asistencia técnica para asegurar un adecuado control de calidad del producto, el desarrollo de manejo y embalaje poscosecha adecuados y el establecimiento de canales de comercialización efectivos será mecesaria.\nEl ingreso extra-predial, en especial relacionado con la agroindustria puede contribuir de manera significativa al desarrollo rural de las áreas con fincas de extensión reducida. El establecimiento de agroindustrias por lo general provoca un rápido cambio tecnológico entre los pequeños agricultores participantes, contribuye a generar demanda por la producción local56 y crea fuentes de empleo extra-predial (ver Cuadro 7.9). Sin embargo, el funcionamiento imperfecto de los mercados tradicionalmente ha limitado la expansión de las pequeñas fincas dedicadas a la agroindustria. Esto es muy cierto en lo referente al crédito rural57, mercados de tierra, seguros para las actividades agrícolas, información, y tecnología e insumos especializados. Las agroindustrias han desarrollado un sinnúmero de estrategias, a fin de compensar los efectos de los mercados defectuosos. Estas incluyen la provisión de crédito agrícola, tecnología e insumos, así como la renta de tierra a los pequeños productores59.\nSin embrago, a pesar de que es difícil desarrollar recomendaciones para este tipo de programas y políticas fuera del contexto de una actividad específica, por lo general podrían incluir la reducción de los costos de información y la mejora de los nexos de mercado para los productores, a fin de avanzar hacia asegurar el acceso al mercado y obtener financiamiento para los costos de producción. Este marco debería incluir una estrategia que fortalezca la asistencia técnica. La reducción de los costos de transacción que surgen en la primera etapa del establecimiento de nexos entre la industria y los agricultores60 es importante, incluyendo mecanismos de arbitraje rápidos, sencillos y ejecutables, a fin de resolver los conflictos que frecuentemente surgen entre los agricultores y las agroindustrias en sus transacciones. Es también importante facilitar el acceso al crédito y eliminar las limitaciones legales y del mercado que afectan a los pequeños agricultores con relación al incremento del área de sus predios. También se debe dar prioridad a reducir los costos de capacitación -tanto para los agricultores como para la agroindustria, así como a apoyar las organizaciones de los agricultores.\nCuadro 7.9 Organización de los Agricultores para la Generación de Ingresos, Empleo Extra-predial e Incremento al Valor Agregado de la Producción58\nLas bases de la industria rural láctea que han surgido en áreas montañosas de la Sierra del Perú, demuestran el potencial de generar mayores ingresos entre los agricultores pobres del sistema Mixto de Tierras Altas (Andes Centrales). A pesar de que la agroindustria convencional tiene un papel importante en el procesamiento y aprovisionamiento de productos lácteos, un sinnúmero de pequeños agricultores dispersos por la región todavía producen y venden sus productos de manera tradicional. En 1987 en la Sierra del Distrito de Chuquibamba en el Perú, un grupo de 57 agricultores, con el apoyo de una ONG, decidió construir su propia planta, a pequeña escala, de procesamiento lechero; esta se orientó principalmente a proveer a las áreas urbanas aledañas de queso y yogur, producción que aumentó rápidamente de 91 t en sus inicios a 639 t anuales en 1996. Esta experiencia fue imitada por otras comunidades e individuos en toda la región. De 1991 a 1995, 16 plantas de procesamiento lechero adicionales se establecieron en la región, lo que demostró la "agrupación" clásica en un solo distrito. En la actualidad las 17 plantas juntas procesan alrededor de 11 000 t/año de leche y proveen un estimado de US$6,6 m de ingreso bruto anual adicional a 1 100 agricultores, lo que equivale a un ingreso adicional de US$0,33 por persona/día. Esto significa el 17 por ciento de los ingresos familiares. Se crearon además alrededor de 155 puestos de trabajo adicionales directos e indirectos. La inversión requerida para generar empleo ha sido de tan sólo US$1 400 por trabajador.\nA pesar de que este caso resalta muchos aspectos positivos y perspectivas promisorias para la mitigación de la pobreza entre los pequeños agricultores, es necesario un análisis más holístico para asegurar la viabilidad a largo plazo de estas plantas rurales, a pequeña escala, de procesamiento lácteo y para asegurar su competitividad en el libre mercado. La intervención de ONGs ha sido de gran importancia en esta experiencia, debido a su aporte de asistencia técnica y financiera, así como por el mejoramiento del capital humano entre los campesinos; pero es probablemente muy limitada para ser replicada a gran escala. A fin de asegurar el crecimiento de las iniciativas de generación de ingresos de los pequeños productores a largo plazo se requiere una mejora en las políticas y servicios públicos.\nEl incremento de la productividad de la tierra y de la mano de obra es un área prioritaria adicional, puesto que el sistema Mixto de Tierras Altas de los Andes Centrales se caracteriza por un factor de productividad extremadamente bajo. La extensión de los predios es mayor con relación a los estándares de muchos otros sistemas de producción, sin embargo, los escasos retornos a la tierra y a la mano de obra dejan a los productores escasos beneficios con relación a sus esfuerzos. A pesar de que la baja productividad, en parte se debe a las condiciones desfavorables de clima y fertilidad suelo, se puede decir que el actual sistema subutiliza los recursos disponibles. Se debe dar prioridad a la Investigación y extensión participativa en variedades de cultivo adaptadas a estas zonas de gran altura (ciclo de cultivo reducido, resistencia a la sequía, etc.). Es importante notar que las pruebas exitosas que se han hecho para promover tecnologías indígenas -como el uso de semilleros de gran extensión atravesados por zanjas profundas que reducen el daño causado por las heladas, al impedir que el aire frío alcance a las plantas en crecimiento- y continuar la investigación en esta área será de gran provecho.\nEs importante acelerar el proceso de regularización y registro de la propiedad de la tierra, cuya falta es una seria limitación al desarrollo del mercado de tierras y proveer apoyo estratégico a los compradores de tierra, principalmente en lo relacionado a información y servicios de notaría -incluyendo la identificación de la tierra disponible y provisión de facilidades hipotecarias de rápido acceso.\nLa consecución de incrementos en la productividad está estrechamente relacionada con la inversión pública en infraestructura y servicios, con la mejora del capital humano del sector agrícola a través de la educación, salud, abastecimiento de programas gubernamentales específicos, que promuevan el desarrollo del sector agroindustrial, así como, el cumplimiento de las reformas en los factores de mercado61. Parecería ser que las condiciones para alcanzar estos objetivos aún no se han cumplido. La premisa que subyace a las estrategias de desarrollo rural es que la estabilidad macroeconómica y el contar con precios relativos más apropiados no son suficientes en sí mismos para lograr el crecimiento de la productividad agrícola a gran escala. Estos deben complementarse con ayuda gubernamental, en particular en la forma de inversiones más efectivas en el sector agrícola. Por lo tanto se debe hacer un mayor énfasis en la adecuada distribución de los recursos públicos a la agricultura y por medio de ajustes presupuestarios adecuados.\nLas siguientes prioridades estratégicas surgen principalmente del análisis de los cuatro sistemas agropecuarios seleccionados y complementados por apreciación de expertos acerca del resto de sistemas. Se considera que las conclusiones relacionadas con la reducción de la pobreza y el crecimiento agrícola presentadas a continuación serán relevantes de manera general para toda la región62. Existe un potencial considerable para la reducción de la pobreza agrícola en la región de América Latina y el Caribe, por medio de la intensificación de la producción, diversificación (incluyendo valor agregado), expansión del área predial, generación de empleo extra-predial y abandono de la agricultra63. La Tabla 7.4 presenta la importancia relativa de cada una de estas estrategias, como factores para la reducción de la pobreza en los distintos sistemas de producción agropecuaria de América Latina durante las próximas décadas.\nComo se puede ver, la importancia de las diferentes estrategias empleadas por los hogares agropecuarios varía significativamente según el sistema. En términos generales, los sistemas de menor potencial conseguirán un mayor avance en la reducción de la pobreza a partir del abandono de la agricultura -ya sea mediante la migración hacia ciudades, abandonando las fincas en busca de empleo en la economía extra-predial o hacia otro sistema de producción agropecuaria- a diferencia de los sistemas de mayor potencial, que tenderán, en su lugar, a obtener más beneficios a partir del incremento de la productividad.\nEn cada uno de los sistemas, excepto en los más remotos, se prevé que la diversificación será un factor importante para la reducción de la pobreza agrícola. La diversificación podría incluir la transición hacia la producción de cultivos no-tradicionales de mayor valor comercial, así como actividades que añaden valor agregado, como clasificación, embalaje y procesamiento en finca. También se prevé que será de importancia generalizada un incremento en el empleo y generación de ingresos extra-predial. No obstante, estrategias como la expansión del área predial entre los pequeños agricultores son importantes para reducir la pobreza, únicamente en ciertos casos.\nTabla 7.4 Potencial e Importancia Relativa de las Estrategias que los Hogares Agropecuarios Emplean para la Reducción de la Pobreza en América Latina y el Caribe.\nNota: La puntuación total para cada sistema de producción agropecuaria equivale a 10. Las evaluaciones se refieren únicamente a los agricultores pobres. El promedio regional de los sistemas por población agrícola se deriva de la Tabla 7.1.\n1/ No obstante, existe un considerable potencial para la reducción de la pobreza para aquellos migrantes que ingresan al sistema provenientes de otras áreas.\nLas intervenciones específicas para cada una de las cinco categorías principales esbozadas en la introducción de este libro se ven influidas por los factores previstos para la reducción de la pobreza. Cada una de estas categorías se examina brevemente a continuación:\nHay tres posibles áreas estratégicas que dominarán las funciones Gubernamentales como institucionales dentro del sistema agropecuario en América Latina durante los próximos 30 años: (i) Mejorar el acceso a la tierra -y en menor grado a los recursos hídricos, en los sistemas que se vean afectados por una pobreza generalizada y entre los grupos más pobres que habitan al interior de sistemas con más recursos;\n(ii) Promover alternativas de empleo para la población agrícola pobre, que no tenga acceso a extensiones adecuadas de tierra y recursos hídricos, para escapar de la pobreza; y, (iii) fortalecer los servicios públicos en las áreas rurales. En todas estas áreas la presencia gubernamental inevitablemente debe tener un papel más importante, aunque preferentemente deberá trabajar en cooperación con la sociedad civil y grupos del sector privado.\nEn varios sistemas de producción agropecuaria, una pequeña minoría de agricultores a gran escala ocupa extensas áreas de tierra, que por lo general se utilizan para una producción no intensiva, mientras que la mayor parte de productores están confinados a predios reducidos que son cada vez menos viables. Los conflictos civiles que han surgido son resultado directo de esta situación. En los sistemas Maíz-Frijol (Mesoamericano) y Seco Mixto (en menor grado el sistema Andes Centrales), los niveles de pobreza están directamente relacionados con problemas de acceso y control de los recursos naturales -especialmente la tierra. Además, serán importantes las políticas efectivas de tenencia de la tierra en las áreas de frontera (v.g. las áreas del sistema Mixto Extensivo [Cerrados y Llanos]), en donde la migración proveniente de sistemas aledaños con altos índices de pobreza podría ocasionar conflictos. Las estrategias prioritarias para la región incluyen: (i) La mejora en el funcionamiento de los mercados de tierra por medio de la aceleración de los procedimientos catastrales y legalización de la tierra, mecanismos de solución de conflictos, y cambios en las estructuras de impuesto predial; (ii) establecimiento de instituciones financieras para la compra de tierras, a fin de adquirir tanto fincas marginales y predios de gran extensión, para luego revenderlas, con el objetivo de concentrar los predios comerciales más reducidos; (iii) aplicar desincentivos fiscales para los predios subutilizados e incentivos de venta de los mismos a las instituciones financieras encargadas del mercado de tierras; (iv) apoyo a la migración externa de los productores submarginales, incluyendo, en donde sea posible, la compra y la negociación de los derechos de tenencia tradicionales.\nUn aspecto decisivo en la reforma de políticas es dar cumplimiento a la legislación que prohibe la ocupación ilegal de tierra y otros recursos. Esto se aplica no solamente a grandes intereses que tomen posesión de las tierras de propiedad del estado, sino también a los pequeños productores que ocupen de manera ilegal las tierras privadas o a los colonos que invadan las tierras de las comunidades indígenas. Es posible que en sitios en donde se identifique la existencia de estos riesgos, la tierra no se pueda poner en venta u ofrecerla para la renta, debido al temor de atraer a colonos invasores. Esto último, por ejemplo, se ha convertido en un gran problema en la zona costera de Guatemala, en los últimos años.\nA pesar de las oportunidades que puedan existir para la diversificación y el incremento del valor de la producción entre los agricultores a pequeña escala, inevitablemente existirán un gran número de agricultores marginales y submarginales, que simplemente carezcan de recursos humanos, financieros y naturales y de ubicación favorable para poder beneficiarse de estas oportunidades. Se pueden señalar dos alternativas generales: empleo local extra-predial y migración externa.\nEl empleo extra-predial ofrece una importante vía de escape a la pobreza en sistemas de producción agropecuaria muy limitados. Las políticas, el apoyo institucional y los servicios públicos son factores importantes para promover este tipo de empleo. Las industrias basadas en los recursos naturales ofrece oportunidades de empleo, no obstante, las desventajas de situar las instalaciones en las áreas rurales en relación con las urbanas deben ser primero superadas. Los gobiernos nacionales y locales pueden cooperar con el sector privado en el diseño de programas integrados, en los cuales se ofrecerían incentivos a empleadores con mayor potencial (agroindustrias, etc.), a fin de compensar las ventajas percibidas por las operaciones urbanas. Las medidas de apoyo pueden incluir: (i) mejorar la infraestructura en cuanto al área de las plantas y sus proveedores, probablemente en conjunto con un compromiso a largo plazo por parte del empleador de financiar parcialmente el mantenimiento de la infraestructura; (ii) capacitar al personal potencial; (iii) apoyar en la organización de los proveedores de materia prima (cultivos, ganadería, etc.); y (iv) creación de mecanismos trasparentes, rápidos y que establezcan nexos en el arbitraje de conflictos, tanto para los proveedores como para el empleador.\nA fin de promover el desarrollo de empresas a pequeña escala las intervenciones clave deberían incluir: (i) Simplificar los procedimientos de constitución y de aprobación de pequeñas empresas; (ii) Apoyar en la preparación de negocios y propuestas de inversión realistas; (iii) Capacitar en los procedimientos generales de contabilidad y de administración; (iv) Facilitar un financiamiento más rápido y flexible de las inversiones; (v) Dar prioridad a la dotación de servicios básicos (v.g. electricidad, teléfono, agua, etc.); y (vi) brindar apoyo y dotar de recursos a asociaciones que representen a las empresas rurales a pequeña escala.\nLa migración externa ha sido la respuesta usual para aquellos que no pueden participar, ya sea en la diversificación o en empleo extra-predial. En los últimos años la tendencia ha sido centrar la atención casi exclusivamente en mantener la población rural in situ y de desalentar la migración externa. Sin embargo, esta política de retención es cuestionable si hay un limitado potencial para mejorar de manera substancial el nivel de vida dentro del sistema. De hecho es oportuno identificar e implementar medidas para asegurar que cualquier proceso de migración sea positivo, tanto para aquellos que migran como para aquellos que permanecen en el sistema. Esto incluiría la aplicación de medidas innovadoras como los incentivos focalizados a la migración externa, para incrementar el capital humano y financiero de los migrantes, y así asegurar que puedan tener mejores posibilidades económicas en el futuro. Tales incentivos podrían incluir la provisión de capital a los migrantes, que entreguen las tierras que ocupan a la agencia de financiamiento. En donde estas tierras sean submarginales para propósitos agrícolas, se entregarían a las autoridades de conservación para que se implementen medidas de reforestación y conservación de cuencas. De otro modo, las instituciones financieras encargadas del mercado de tierras podrían financiar su adquisición, por parte de vecinos más exitosos y así contribuir a la concentración de tierras.\nLa capacitación -en especial dirigida a las mujeres y a los jóvenes- en habilidades vocacionales de relevancia para la obtención de empleo extra-predial o para la migración, debe ser fortalecida en toda la región. Esto debe considerarse como una prioridad segunda en importancia únicamente después de la dotación de educación primaria básica, como un servicio social en áreas rurales.\nUna área clave de los servicios públicos es la dotación de infraestructura. A pesar de que la infraestructura se considera cada vez más como una actividad propia del sector privado, la provisión de servicios como caminos vecinales, la electrificación y captación y distribución de aguas para riego deberán continuar siendo servicios públicos y son esenciales para las actividades de diversificación e intensificación en muchas áreas. El fortalecimiento al apoyo y vigilancia de la población civil y privada son esenciales cuando el estado se retira de muchas actividades rurales institucionales (banca, extensión, comercialización).\nLa liberalización del comercio y desarrollo de mercado es probablemente la fuerza dominante que gobierna la evolución de los sistemas de producción agropecuaria y por lo tanto el hambre y la pobreza rural, en la región. Los productos importados que compiten cada vez más en los mercados nacionales muchas veces afectan a los productores locales -por lo menos en mercados urbanos bien provistos. Una rápida transición a condiciones de libre mercado incrementará los niveles de pobreza a corto plazo, puesto que los productores deben enfrentar la baja de los precios de los productos tradicionales y enfrentan dificultades en la transición hacia nuevos productos que presentan márgenes más levados. Aquellos sistemas asociados con niveles de extrema pobreza son los más fuertemente afectados, ya que por lo general carecen de los recursos tecnológicos, financieros y humanos necesarios para adaptarse a los cambios. A largo plazo la liberalización del comercio también pueden crear oportunidades para el desarrollo del mercado y la diversificación, si bien, no es muy probable que todos los participantes del sistema se beneficien de estos cambios.\nLos gobiernos tienen un papel legítimo con respecto a los mercados y al comercio. No obstante, la experiencia demuestra que muchas de las intervenciones que cuenten con apoyo estatal directo, únicamente impiden el proceso de transición, a la vez que proveen de un beneficio real muy limitado a los hogares agropecuarios pobres, en su lugar, la estrategia más efectiva es establecer un entorno favorable para el funcionamiento de un sector civil y privado activo y competitivo en las áreas rurales, como ya se esbozó en la subsección anterior (ver también estudio de caso del sistema agropecuaria Maíz-Frijol [Mesoamericano]). Aparte de crear un entorno que apoye el establecimiento y crecimiento de pequeñas empresas (ver subsección anterior), una estrategia de este tipo podría incluir intervenciones para apoyar a los agricultores a su organización, a fin de responder a nuevas oportunidades, incluyendo: (i) capacitar a grupos de lideres en gestión comercial y administración; (ii) proveer de formación, material genético y asistencia técnica para promover la adopción de nuevos cultivos; (iii) promover la realización de actividades que aumenten el valor agregado (selección, embalaje, procesamiento), por medio de la asistencia técnica y financiera a los estándares de calidad, creación de marcas y comercialización focalizada; y (iv) mejorar el acceso al financiamiento para las inversiones necesarias.\nEstablecer y poner en vigor normas y estándares relacionados con el mercado ha sido tradicionalmente áreas de intervención estatal, sin embrago, en estas áreas el papel del estado ha disminuido en muchos sistemas de producción agropecuaria, como resultado de la reestructuración y descentralización. El contar con las actividades en áreas como pesas, medidas, estándares de calidad, monitoreo y seguimiento de enfermedades, y controles fitosanitarios son funciones públicas esenciales para el funcionamiento efectivo de los sistemas de mercado y comercialización.\nINFORMACION Y CAPITAL HUMANO\nExiste una tendencia creciente al cambio que parece inevitable en los sistemas tradicionales, este proceso requerirá de una mejora tanto en la información como en los recursos humanos. Debido a que la información provista por el sector público implica fuertes gastos periódicos y es por lo general irrelevante para las necesidades reales del mercado, los comerciantes del sector privado se encargan de proveer este servicio de una manera más eficiente, así como las asociaciones de comercio y de productores. Por lo general, es característico que el apoyo más efectivo que el gobierno puede ofrecer para la difusión de la información es la mejora de los canales de comunicación, sean estos redes de telefonía celular, el otorgar licencias abiertas para las estaciones de radio locales o simplemente mejores redes viales de acceso a las áreas rurales.\nEl desarrollo de los recursos humanos debería centrarse en la capacitación vocacional y en proveer de conocimientos matemáticos a la población rural. El alfabetismo puede no ser necesariamente la prioridad. No todos los pobladores rurales son agricultores y además de la capacitación agrícola, la población necesita desarrollar otro tipo de habilidades, por ejemplo, costura, mecánica, soldadura, cocina etc. Estas habilidades pueden también ayudar a los migrantes a encontrar empleo en sus lugares de destino (especialmente a los jóvenes). La capacitación también debe estar en capacidad de cubrir las necesidades de ciertos empleadores en las áreas rurales (ya sea agroindustria o actividades no agrícolas), como una forma de remover los desincentivos a las operaciones de las empresas rurales.\nDurante un período de 30 años el uso de nuevas tecnologías de comunicación , como el internet, podrían revolucionar la transferencia de información y de habilidades a las comunidades rurales más pobres. No obstante, el desarrollo considerable de infraestructura, así como cambios profundos en la percepción gubernamental acerca de los servicios y de su provisión, será necesario para que este cambio pueda tener lugar.\nUn sinnúmero de proyectos piloto han demostrado la existencia de una amplia gama de tecnologías que pueden contribuir a un manejo más eficiente de los recursos naturales y una tolerancia a la sequía. Estas incluyen: (i) Incremento del contenido de materia orgánica del suelo, v.g. utilización de leguminosas (Mucuna pruriens y Canavalia ensiformis); (ii) Cultivo de labranza cero, cultivo múltiple; riego a pequeña escala relacionada con la elaboración de terrazas en laderas con menor pendiente y en áreas semiáridas; (iii) Barreras vegetales (árboles, arbustos etc), protección en contornos, cultivos permanente y agroforestería en las laderas de mayor pendiente. No pastoreo o pastoreo controlado, especialmente de caprinos, cuando se combina con cultivos y árboles forrajeros es otra mejora tecnológica prometedora, así como el manejo integrado de los frágiles suelos de sabana.\nSin embargo, se requiere implementar cambios significativos en el área de investigación agrícola aplicada. Se debe hacer un mayor uso de enfoques participativos para áreas, como una mejora en la selección varietal y en las pruebas de campo para nuevos cultivos que ofrecen potenciales de diversificación. Alcanzar esta meta requerirá una reestructuración considerable de las instituciones nacionales de investigación en muchos países de LAC, que hagan un particular énfasis en los mecanismos de desembolso para las donaciones destinadas a la investigación y en la capacitación del personal en métodos participativos. Se debe aumentar la capacidad de respuesta de los sistemas de investigación a la demanda del mercado, si bien el material genético híbrido podría ser aceptable para emprender acciones de diversificación, es probable que el material capaz de ser multiplicado en finca se constituya en un prerequisito para los cultivos tradicionales.\nEs necesario llevar a cabo más investigaciones acerca de cultivos de ciclo corto y cultivos tolerantes a la sequía apropiados para los pequeños productores y en especial en tecnologías que incrementen la productividad de la mano de obra en sistemas con altos niveles de pobreza. A fin de incrementar la capacidad de los pequeños productores de competir de manera eficiente en los crecientes mercados internacionales, será necesario realizar investigación en áreas como: (i) adaptar las tecnologías poscosecha existentes y potenciales a las necesidades de los agricultores más pequeños; (ii) adoptar prácticas y herramientas apropiadas en MIP y en producción orgánica (v.g. controles biológicos); y (iii) probar en campo las nuevas variedades/especies y definir las prácticas agronómicas apropiadas.\nMuchos de los sistemas de producción agropecuaria de la región experimentan niveles cada vez más altos de degradación de sus recursos naturales. La fragmentación de los predios es una consecuencia natural del crecimiento poblacional, en la ausencia de derechos de primogenitura o de mercados activos de tierra. La falta de incentivos de políticas adecuadas o de tecnologías mejoradas para incrementar los rendimientos y mejorar la fertilidad del suelo, inevitablemente conducen al deterioro del suelo y a la expansión de la agricultura en áreas submarginales. El crecimiento poblacional que se prevé en los sistemas con una alta incidencia de pobreza -como el Sistema Maíz-Frijol (Mesoamericano), y el sistema Mixto de Tierras Altas (Andes Centrales)- no hará más que exacerbar esta presión.\nLos sistemas de frontera que presentan densidades de población mucho menores deben enfrentar un conjunto diferente de limitaciones. El asentamiento en estos sistemas ha sido tradicionalmente bajo, en parte debido a las limitaciones del potencial agrícola. Las malas prácticas de manejo pueden tener como resultado una degradación y daño generalizado a la base de los recursos naturales, como ya se evidencia en los Cerrados (Sistema de Producción Agropecuaria Mixto Extensivo).\nA pesar de que las soluciones a estos problemas se pueden encontrar en las intervenciones escritas en otras subsecciones -incluyendo un incremento en el ingresos extra-prediales- sí existen respuestas específicas apropiadas para los sistemas que presentan una alta densidad poblacional. Entre estos, son extremadamente importantes el desarrollo e implementación de planes efectivos a escala comunitaria de manejo de recursos naturales. Estas intervenciones deben incluir la asistencia técnica e incentivos para su adopción, sumadas a un énfasis en la obtención de beneficios a corto plazo de actividades de manejo de recursos, como el manejo de cuencas hidrográficas, silvicultura, entre otras. Otras intervenciones promisorias deben concentrarse en tecnologías de conservación de humedad en áreas más secas, para combatir las sequías y desertificación (v.g. noreste del Brasil y Andes Centrales). Así como un manejo efectivo de las cuencas hidrográficas (Mesoamérica y Andes del Norte). Se prevé que ambos impactos se generalicen como resultado de los cambios climáticos globales, por lo que los mecanismos de reducción de riesgos deberán ser fortalecidos.\nPara los sistemas de frontera las prioridades de intervención incluyen, desarrollo de una base de información detallada sobre los recursos naturales y sus características dentro del sistema; así como, la relación de esta información con las herramientas de planificación, y enfoques apropiados de manejo de recursos. Esto podría fortalecerse mediante las relaciones de investigación acerca del desarrollo de variedades de cultivo adaptadas a las limitaciones propias a las zonas de frontera (v.g. tolerancia al aluminio, características poscosecha), y difusión de los resultados. De importancia prioritaria son, no obstante, legalización de la tenencia de la tierra y el desarrollo de políticas que promuevan patrones apropiados de uso de la tierra, por medio del empleo de instrumentos como impuestos prediales (al nivel regional y municipal); concesiones de tierra; facilitación del acceso a créditos de inversión o de capital operativo; elegibilidad de servicios de apoyo (comercialización, extensión, servicios veterinarios, etc.).\nLas fincas de mayor extensión están mejor equipadas en términos de recursos para ajustarse a las nuevas realidades económicas, pero no se debe asumir que el área predial sea directamente proporcional a la competitividad. La experiencia en Guatemala, por ejemplo, ha demostrado que los pequeños agricultores pueden ser más eficientes que las fincas comerciales, con respecto a cultivos que presentan un requerimiento mayor de mano de obra. Cada uno de los sistemas de producción agropecuaria tienen potencial para la producción competitiva por parte de los pequeños agricultores, así como, para una mayor generación de ingresos extra-prediales, si bien el porcentaje que alcance estas metas variará de manera sustancial según el sistema. En donde las condiciones agroecológicas son favorables y los mercados son de fácil acceso, por ejemplo, en los sistemas de producción agropecuaria de Plantación Costera y Mixto un porcentaje relativamente alto de pequeños productores puede estar en capacidad de aplicar estas estrategias. No obstante, en donde las condiciones agroclimáticas y los patrones de tenencia generen severos limitantes, un número más reducido de productores podrá estar en capacidad de hacer esta transición y el abandono del sistema adquiere mayor importancia. Es probable que éste sea el caso para el sistema de producción agropecuaria Mixto de Tierras Altas de los Andes Centrales y el sistema Seco Mixto del noreste de Brasil y Yucatán.\nDebido a la abundante disponibilidad de agua y a la presencia de un clima tropical y subtropical, la región cuenta con sistemas de producción agropecuaria de potencial promisorio. No obstante, muchas de las áreas de frontera como el sistema de producción agropecuaria Mixto Extensivo de los Cerrados y Llanos y el sistema Basado en el Uso de Recursos Forestales del Amazonas poseen suelos frágiles con limitaciones nutricionales. A pesar de que el desarrollo de estrategias se verá influido por el potencial agronómico del sistema en cuestión, el papel clave que tiene la distribución de la tierra en la región hace que estas diferencias sean menos significativas que en otras áreas del mundo. Incluso en los sistemas de potencial promisorio las mejoras en los rendimientos o en la intensidad de producción de cultivos tradicionales podrían tener únicamente un potencial limitado para reducir la pobreza entre los pequeños productores. Por el contrario, la diversificación y el incremento del empleo extra-predial son enfoques estratégicos esenciales para los pequeños productores tanto en los sistemas de potencial promisorio como en aquellos cuyo potencial es limitado.\nLa región de América Latina y el Caribe presenta un marcado contraste entre las áreas de frontera de producción extensiva, que cuentan con una baja densidad poblacional y que presentan un potencial de crecimiento promisorio y sistemas densamente poblados -muchos de los cuales presentan una pobreza generalizada. No obstante estos dos extremos comparten una serie de desafíos comunes que definen un enfoque estratégico claro para la región en los próximos treinta años, y aunque es imposible prescribir acciones nacionales específicas basadas únicamente en el análisis regional anterior, la situación general requiere de un enfoque estratégico claro para el desarrollo agrícola y para la reducción de la pobreza basado en tres iniciativas regionales interrelacionadas:\nManejo sostenible de los recursos. El manejo sostenible de los recursos naturales y el revertir la degradación de los recursos son factores de importancia clave, tanto para los sistemas de desarrollo establecido y que presentan una alta densidad poblacional, así como en las áreas de frontera que están experimentando un rápido crecimiento. Sin embargo, un impacto positivo para los ingresos de los productores es esencial si se pretende que tenga lugar una adopción generalizada de esta iniciativa. Sus componentes incluyen: la difusión de tecnologías probadas para los pequeños agricultores incluyendo: cobertura verde, labranza cero a pequeña escala, barreras vivas, terrazas y el no pastoreo; intensificar la atención que se da a la selección, adaptación y difusión de variedades apropiadas para los pequeños productores, con un énfasis en cultivos permanentes y arbóreos; financiar la migración externa de los productores de las áreas en donde la tierra no permite la agricultura sostenible, para permitir la reforesatción; e incentivar la creación de oportunidades de empleo extra-predial, a fin de reducir la presión en las áreas más densamente pobladas; y mejorar los conocimientos acerca de las tierras ubicadas en áreas de frontera y acerca de sus suelos frágiles.\nMejora en el acceso a los recursos. Una condición previa para el desarrollo de la región es que las poblaciones rurales más pobres puedan tener un mejor acceso a la tierra. Sus componentes incluyen el fortalecimiento del sistema catastral de titulación y de registro de tenencia de la tierra; servicios de resolución de conflictos; implementación de instituciones financieras para la compra de tierras que puedan financiar la concentración parcelaria de pequeños predios; así como la compra, división y reventa de los predios más extensos; medidas de manejo mejoradas para la tierra de propiedad común, incluyendo la protección de la invasión, de la colonización; y finalmente, políticas fiscales que ofrezcan incentivos para el uso sostenible de la tierra.\nIncremento de la competitividad de las fincas de menor extensión. Es esencial incrementar la capacidad de los pequeños productores en los sistemas de producción agropecuaria para responder de manera adecuada a la liberalización del comercio y desarrollo de mercado. Sus componentes incluyen: capacitación a los grupos de agricultores tanto en manejo comercial como en técnicas de administración; tecnologías mejoradas que permitan la producción de rubros de mayor valor comercial; reducir las barreras de entrada para las pequeñas empresas, así como el fortalecimiento de asociaciones empresariales; facilitar o cofinanciar el desarrollo de la infraestructura rural relacionada con los mercados -como redes viales, servicios de comunicación y servicios de mercado; y finalmente, proveer de los incentivos necesarios para trasladar a las empresas agroprocesadoras y afines a áreas rurales -incluyendo la capacitación del personal, la dotación de infraestructura y apoyo técnico a los productores contratados.\n1 Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente 2000.\n2 Areas cultivadas de manera anual sumadas aquellas cultivadas de manera permanente\n4 Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente 2000.\n5 La FAO estima que se requiere de una ingesta alimentaria promedio de 2 000-2 300 kcal/día para poder realizar una actividad promedio\nLas cifras del Banco Mundial demuestran que el Brasil presenta el mayor índice de inequidad de ingresos en el mundo (el 10% más rico de la población controla el 47,9% de los ingresos), a esto se suma que 11 de los 20 países más inequitativos del mundo se encuentran en la región de la LAC.\n9 En el Anexo 5 se explica el concepto de pobreza extrema o pobreza medida en el parámetro de un dólar/día.\n10 Banco Mundial 2000a (Tabla 2).\n11 LAC presenta uno de los coeficientes GINI (inequidad) más altos del mundo en cuanto a tenencia de la tierra, éste se ubica por sobre el 0,9 en Perú, Paraguay y Venezuela y es algo menor en Colombia y Brasil (Deininger 2000 en comunicación personal).\n12 A menos que se indique lo contrario, las cifras históricas se han tomado del sistema estadístico FAOSTAT, mientras que las proyecciones futuras se extraen en gran medida de FAO (2000a).\n13 Fondo de Población de las Naciones Unidas 1999.\n14 El término `rural' se define para excluir a ciudades con una población superior a 50 000 habitantes, y áreas peri-urbanas con una densidad superior a 1 000 personas/km2. De esta manera los pueblos pequeños sí se incluyen en la definición de este término.\n15 Esta expansión puede no ser sostenible, no obstante, a menos que se adopten prácticas cuidadosas en el manejo de los recursos.\n17 Instituto Mundial sobre Recursos 2000.\n19 Muchos países industrializados han presentado mejorías en la productividad de la mano de obra que alcanzan un 6% anual para períodos de 20 años o más. De hecho éste es también el caso de las Pampas argentinas, el área meridional del Brasil y los valles Bajos de Colombia.\n20 Banco Mundial 2000f.\n21 Estos incluyen al Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT), al Centro Internacional de la Papa (CIP) y al Centro Internacional de Mejoramiento del Maíz y del Trigo (CIMMYT).\n22 El porcentaje de pobladores no agrícolas del sistema es mayor de lo esperado, debido a la presencia de la ciudad de Brasilia que se encuentra al interior del sistema.\n24 Los límites de este sistema de producción agropecuaria se han establecido excluir el área costera del noreste del Brasil, que presenta un alto grado de desarrollo urbano\n26 Un ejidatario es un miembro de un ejido manejado por la comunidad y de propiedad estatal, o área de terreno que otorga a sus miembros derechos de uso por tenencia tradicional, mas no por propiedad legal. Desde 1992, sin embargo, la liberalización de los controles legales de los ejidos ha provocado que cada vez más ejidatarios hayan convertido sus derechos de uso en propiedad legal.\n28 Superintendencia para el Desarrollo del Noroeste 1999.\n30 La población indígena equivale a un 66% de la población total de Guatemala y a un 29% en México; ésta es menor que en otros países de América Central. Al interior del sistema, la proporción de población indígena puede estimarse en un 60-80%.\n31 Comité de Acción para el Desarrollo Social y Económico de Centroamérica/Comisión Europea 1990.\n32 Comité de Acción para el Desarrollo Social y Económico de Centroamérica/Comisión Europea 1990.\n35 Comprende la mayor parte del territorio de los estados de Hidalgo, Tlaxcala, Guanajuato, Queretaro, y México.\n36 Instituto Nacional de Estadística Geográfica e Informática 1995.\n38 Comité de Acción para el Desarrollo Social y Económico de Centroamérica/ Comisión Europea 1990.\n39 Los rendimiento en el área del altiplano del centro de México tiende a ser mayor (2-2,5 t/ha) lo que refleja una proximidad a importantes mercados urbanos.\n40 Secretaría de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación 1998.\n41 Secretaría de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación 1998.\n43 Comité de Acción para el Desarrollo Social y Económico de Centroamérica/Comisión Europea (1990), p. 17 para cifras de 1964-1979; las cifras de 1996 se han tomado de: Unidad Sectorial de Planificación Agropecuaria y de Alimentación (1996).\n44 En 1985 en Panamá, cuya densidad poblacional alcanza las 28 personas/km2, el maíz registró un rendimiento promedio de 0,93 t/ha, mientras que El Salvador, con una densidad poblacional de 265 personas/km2, éste registró 1,84 t/ha. Otros países centroamericanos se ubican entre estos dos rangos.\n45 Banco Mundial 2000e.\n46 Resumido del Estudio de Caso 5, Anexo 1.\n47 Banco Interamericano de Desarrollo 1999.\n48 El límite latitudinal para el cultivo de papa es de 4 200 metros en la latitud 15° Sur.\n49 Más de 60 zonas bióticas, de las 103 encontradas en el mundo, se encuentran en los Andes Centrales y en el Altiplano cerca del Lago Titicaca.\n50 Instituto Nacional de Estadística e Informática 1996.\n52 La población rural del sistema se estima en un 40% del total de la población rural del Perú y en un 45% en Bolivia.\n53 La taza de crecimiento se calculó para Bolivia para el período 1985-1996 y para Perú para el período 1990-1996.\n54 Las reglamentaciones actuales en cuanto al mercado de tierras se establecieron en Perú por parte de la reforma agraria de 1953, que continúan siendo aplicadas entre los pequeños productores, pero restringen la concentración de los predios.\n55 Morales y Knapp 1987.\n56 Bien documentado en CEPAL, FAO y GTZ (1998).\n57 Las agroindustrias orientadas a la exportación frecuentemente requieren de productos con un mayor nivel de aplicación de insumos y de costos que los cultivos tradicionales.\n59 Un nexo innovador se ha establecido entre los agricultores y la agroindustria en el valle de Ica de Perú: una planta procesadora de tomate renta las tierras de los agricultores locales que continúan produciéndolas pero como empleados de la planta procesadora.\n60 Las agroindustrias generalmente prefieren estar ligadas al sector comercial ya que los costos de transacción son menores que aquellos que se dan a nivel de finca.\n61 Las reformas en el mercado de tierras son poco probables a mediano plazo puesto que todavía se debe dar inicio a los pasos preparatorios (como se han adoptado en México como parte del proceso de reforma de tierras) en Bolivia y Perú.\n62 Se han alcanzado avances en cuanto a la reducción de la pobreza y existe potencial de crecimiento en el Sistema Basado en el Uso de Recursos Forestales, que cubre la mayor parte de la Cuenca Amazónica y áreas húmedas adyacentes. Es de esperar que durante los próximos 30 años se dé un importante crecimiento económico en este sistema -incluyendo el sector agrícola. No obstante este desarrollo se ve afectado por serias limitaciones de los recursos naturales y en las políticas.\n63 En el Capítulo 1 se presenta una descripción de las estrategias empleadas por los hogares agropecuarios para escapar de la pobreza.