In cui si narra di come tutto iniziò e tutto finì, della vita e della morte, della fine dell’Era della Magia e degli albori di quella dell’Uomo\nDalle memorie di Aggart di Oressa, figlio di Rupert\nDopo la sconfitta inflitta dall’Alleanza alle Orde dell’Oscurità e la fuga di Dagg Elath attraverso il portale della Fucina, il Regno si era trovato ad affrontare una delle crisi più profonde dall’epoca della caduta dell’Impero Avoniano; persino più profonda di quella che era seguita alla disfatta dell’Usurpatore, avvenuta cinque anni prima che io nascessi.\nIn cui si narra del Signore delle Ombre, del Senzaterra e di colei che fra le Alte Genti è nota come Tobar nam Maidne, la Sorgente del Mattino\nInferi, Terzo Cerchio, Piana delle Ossa\nIl demone sollevò la testa, annusò l’aria, si guardò intorno, poi tornò a occuparsi di quanto restava di un Rosso dei Sassoscuro: infilò la mano nel petto del cadavere e strappò via il cuore. Era la parte migliore. A lui era sempre piaciuto il cuore, molto più del fegato, che alcuni consideravano una prelibatezza: era più sodo il cuore, bello compatto, senza grasso, non come quella massa gelatinosa che era il cervello e neppure come il fegato, appunto. Troppo dolce il fegato, scivoloso sotto i denti. Diede un bel morso all’organo grondante di sangue, si leccò le labbra con la lingua nera appuntita, quindi sollevò un’altra volta la testa, perplesso. Fece appena in tempo a vedere la lama calare su di lui e a domandarsi come avesse fatto quel dannato ad avvicinarglisi così tanto da non accorgersene. La pesante ascia tagliò di netto la grossa testa cornuta, congelandogli sul viso un’espressione di rabbiosa sorpresa.\nL’ombra si chinò sul corpo, afferrò la testa per un corno e la scagliò via. Poi estrasse un lungo coltello ricurvo e aprì il petto dello Strappacarne. Anche a lui piaceva il cuore, ma non era poi così schizzinoso con il resto degli organi, come lo era stato la sua vittima. Aveva imparato che per sopravvivere non bisognava farsi troppi problemi. E poi aveva bisogno di forze per passare al piano inferiore ed erano tre cicli che non si nutriva. Finito il cuore, strappò anche il fegato. Doveva trovare il dolmen al più presto, o sarebbe stato lui il prossimo a fare da pasto. Funzionava così, da quelle parti.\nAndria, Shabono degli Akuntsu\nL’imbarcazione scivolava silenziosa sulla superfice nera del fiume. Era poco più di un tronco d’albero scavato, eppure aveva un’eleganza che si sposava perfettamente con le geometrie e i colori della foresta.\nTremayne invidiava quella gente. Su Kios l’umanità sembrava più una specie infestante che parte dell’ambiente in cui viveva, ma lì tutto era in perfetta armonia. Persino la lotta per la sopravvivenza aveva una sua grazia nascosta, che contribuiva a quella sinfonia cacofonica di fischi e strida, dove l’urlo di agonia si sovrapponeva ai richiami d’amore in un unico grande schema senza soluzione di continuità.\nIl Senzaterra, seduto a prua, scrutava l’intrico di piante e arbusti, che si intravedevano a tratti nella nebbia che saliva dalle acque scure. A poppa un piccolo uomo, quasi completamente nudo, guidava con perizia la barca in quel labirinto vegetale, utilizzando una lunga asta di legno che fungeva ora da timone, ora da remo, ora da pertica per allontanare lo scafo da qualche intrico di liane in cui avrebbe potuto incastrarsi.\nL’uomo era coperto da tatuaggi blu che si intrecciavano sulla pelle dorata come la vegetazione che ricopriva gran parte di quel territorio. Sebbene piccolo, era chiaramente molto robusto e perfettamente a suo agio in quell’ambiente duro e senza pietà. La foresta era vita ma era anche morte, e l’una nasceva dall’altra e dell’altra era cibo e nutrimento.\nTremayne chiuse gli occhi. Adesso poteva sentirlo. Era come una sorta di pressione che gli scivolava fra i capelli e gli sfiorava la mente. Delicata ma decisa, sicura di sé.\nLa barca si fermò contro un gruppo di arbusti. Il mago aprì gli occhi. Non riusciva a capire dove finisse il fiume e iniziasse il terreno, sempre che di terreno si potesse parlare. In realtà l’intero territorio era un intrico di canali e di isolette fatte a loro volta di vegetazione in decomposizione e di humus. Non aveva mai visto un luogo in cui l’energia vitale e quella magica si incrociassero liberamente in così grandi quantità, fiumi sopra fiumi in mezzo a fiumi.\n– Îandé îasyk umã.[i] – disse il barcaiolo nella sua strana lingua. Non assomigliava a nessuna delle lingue che Tremayne conosceva, ma essere un mago aveva i suoi vantaggi. In realtà più che capire quello che diceva, ne percepiva direttamente il significato nella mente. La nuda lingua non era una vera e propria lettura del pensiero né una magia che permetteva di comprendere lingue sconosciute, ma piuttosto una sorta di legame fra chi parlava e chi ascoltava. Permetteva di comprendere i concetti che erano stati espressi, anche se non si capivano i suoni.\nTremayne fece un cenno con la testa, poi scese dalla barca, senza voltarsi o salutare. Non era necessario, né il barcaiolo se lo aspettava. Il terreno cedette sotto il suo peso. Era come camminare su un tappeto molto folto. Ovunque la foresta brulicava di vita, soprattutto di insetti. Non c’era ramo o foglia su cui non ce ne fossero, per non parlare del terreno e dei tronchi marci sparsi un po’ ovunque. Il mago non era certo un tipo sensibile, ma dopo un po’ quel continuo brulicare di insetti, aracnidi e altre piccole creature lo aveva infastidito, per cui aveva lanciato un semplice incantesimo per tenerli lontani da sé. Altra prerogativa dell’essere un potente incantatore. D’altra parte c’era talmente tanta energia magica in quel luogo, che non era certo un problema mantenere un incantesimo così semplice a lungo. E poi non faceva male a nessuno. In fondo ci guadagnavano pure loro, che non rischiavano così di essere calpestati.\nIl sentiero, sempre che tale potesse chiamarsi, si addentrava nella foresta, seguendo un percorso sinuoso, pennellato qua e là da fasci di luce che penetravano la vegetazione fino quasi a toccare il terreno, quasi sempre perennemente immerso nella penombra. Tremayne avanzò paziente, un passo dopo l’altro, scostando ora un ramo, ora alcune foglie grandi quanto la vela di una piccola imbarcazione. Era sorpreso da quante diverse forme e dimensioni quel luogo fosse capace di generare. Alla fine giunse in uno spiazzo che si allargava nella foresta come l’enorme nido di un immenso uccello. Era arrivato allo shabono degli Akuntsu.\nIl villaggio era formato da un grande anello di pali su cui era posta una tettoia circolare. Non c’erano vere e proprie capanne né alcuna divisione fra i vari nuclei familiari. Lungo tutto l’anello c’erano dozzine di amache, qua e là una tenda o un paravento ma nessuna reale separazione. Gli Akuntsu non intendevano la proprietà come qualcosa di legato alla singola famiglia e tantomeno all’individuo, ma più che altro alla tribù. Unica eccezione le armi, non tanto usate per difendersi da qualche tribù ostile, anche se ogni tanto era necessario, quanto piuttosto dedicate alla caccia.\nCome il mago entrò nel villaggio, una torma di bambini nudi di ogni età gli si gettò addosso con grida di sorpresa e divertimento, toccandogli ora gli abiti, ora il lungo bastone che teneva con la mano destra, ora la pelle secca, pallida e screpolata, così diversa da quella lucida e dorata di quella gente. Gli indigeni erano praticamente vestiti solo dei loro tatuaggi. Sia gli uomini che le donne indossavano una fascia di stoffa intorno alla vita. L’unica differenza era che quella femminile lasciava scoperti i genitali, mentre quella maschile aveva un piccolo rettangolo di stoffa che copriva il pene. Alcuni avevano anche delle fasce di stoffa colorata intorno alle ginocchia e agli avanbracci. A parte i capelli lisci di un nero corvino, sia gli uomini che le donne erano completamente glabri. Oltre ai tatuaggi, molti avevano il viso e il corpo pitturato, soprattutto il volto, spesso colorato nella parte superiore di rosso o di bianco.\nTremayne si diresse verso un gruppetto di uomini che stavano fumando dei lunghi sigari, formati da una larga foglia arrotolata attorno a un intreccio di foglie più sottili e secche. Erano tutti anziani. Sorridevano e si scambiavano battute, per niente sorpresi o interessati dall’arrivo del forestiero. Sulla destra alcune donne stavano allattando dei bambini. Alcuni erano decisamente grandicelli per attaccarsi al seno, pensò il mago, ma ormai si stava abituando a quella strana cultura, così diversa da qualunque altra popolazione avesse incontrato in precedenza.\nErano passati esattamente due mesi da quando il Senzaterra era uscito dall’unico portale esistente su Andria o, quantomeno, l’unico di cui lui fosse a conoscenza. Pochi su Kios sapevano dell’esistenza di un secondo continente e ancora meno erano quelli che sapevano come arrivarci. Forse i Fois, forse qualcuno fra i magi innòti. Qualcuno diceva che le amazzoni in realtà venissero da Andria e che si fossero stabilite nelle foreste meridionali di Kios, perché erano quelle che più somigliavano alle loro di origine. Tremayne non ci credeva molto: forse le foreste erano simili, ma certo le amazzoni erano ben diverse dai popoli che abitavano quelle terre. Era pur vero che nessuno che viveva su Kios avesse mai esplorato l’intero continente di Andria, per cui tutto era possibile.\nQuello comunque era il quarto villaggio che attraversava e, per quello che ne sapeva, l’ultimo, prima di affrontare il sentiero che lo avrebbe portato ai piedi del Massiccio Centrale, o il Dente Caduto dal Cielo, come lo chiamavano i nativi. Era lì che sperava di incontrarlo. Sapeva che c’era, su quello non aveva alcun dubbio. Sentiva la sua presenza. La domanda era semmai un’altra, ovvero se sarebbe stato ricevuto. L’avrebbe saputo a breve.\nKios, Terre degli Elfi Azzurri, Amerjin\nLa foresta sembrava non avesse mai fine. Vista da lassù, le cime degli alberi formavano un mare che ondeggiava sotto il tocco gentile del vento della sera, fino a infrangersi contro le pareti dei Monti del Tramonto, rosse per il calare del sole alle loro spalle.\nAmerjin si stendeva ai loro piedi, eppure non un muro, un tetto o un balcone si poteva scorgere fra le fronde dei rami. La città dei Làidirlàhm, il clan più numeroso degli Spéirmil, gli Elfi Azzurri, sarebbe stata del tutto invisibile agli occhi dei comuni mortali. Non che fosse protetta da un qualche misterioso incantesimo, seppure le protezioni magiche non mancassero attorno all’abitato, ma le abitazioni degli Elfi non erano “costruite” bensì “coltivate”, sempre che questo termine avesse un qualche senso per quelle creature fatate. In effetti anche il concetto di coltivazione era a loro estraneo. Gli Elfi non coltivavano ma invitavano le piante a crescere in un certo modo, così che essi potessero trovare alloggio fra i loro rami.\nNon che tali abitazioni fossero da meno in termini di eleganza e comodità di quelle umane, anzi, per certi versi erano ben più eleganti e confortevoli dei freddi castelli di pietra in cui vivevano i sovrani dei Quattro Regni. Sottili colonne di tronchi intrecciati sostenevano volte di pergolati, le cui foglie si intessevano a formare delicati arabeschi dalle mille tonalità del verde. Stanze, sale, lunghi e sottili corridoi, ponti sospesi e balconate: la città degli Elfi Azzurri era un intreccio di mille passaggi e ambienti, che si sposavano in modo magistrale con la naturale forma delle grandi latifoglie che formavano le tre foreste occidentali: Katbah a nord, Fionnach a est e Amerjin, appunto, a sud-ovest.\nAl contrario dei loro cugini Bànmil, gli Elfi Bianchi, le abitazioni degli Elfi Azzurri erano collocate alla base dei grandi alberi, fra le radici o al massimo fra le fronde più basse. Gli Elfi Azzurri preferivano infatti la penombra e la frescura del sottobosco alle altezze vertiginose delle case sospese degli Elfi Bianchi, sebbene alcune sale si trovassero sui rami più alti se non addirittura proprio sulla cima dei grandi alberi. Erano usate per lo più come Sale dei Pensieri, dove ci si recava quando si dovevano prendere decisioni importanti oppure affrontare un momento difficile o una situazione critica. Alcune venivano anche utilizzate come sale di rappresentanza o per incontrare i delegati di altre razze. I più maliziosi dicevano che l’usanza era nata quando ancora la maggior parte delle creature fatate abitava Kios, per impressionare e mettere a disagio i loro ospiti con l’altezza, soprattutto Nani e Gnomi, che non vi erano abituati.\nOide Sebagh, sovrano dei Làmh-làidir, come gli Elfi Azzurri chiamavano gli Elfi delle Foreste del Vento Meridionale nella lingua antica, quasi dimenticata ormai, fissava l’orizzonte pensieroso.\n– Cosa c’è, padre?\nL’elfo non si voltò. Stava assaporando ogni singola pennellata di giallo e di rosa che dipingeva il cielo a ovest, mentre nell’aria già si poteva udire il canto degli usignoli. Oide amava quella foresta. Vi era nato, ben prima che la sua gente vi si trasferisse per sfuggire all’ostinata invasione degli umani in quelle che una volta erano le loro terre. Per lui era casa, sebbene non tutti la pensassero allo stesso modo.\nTobar nam Maidne, colei che gli umani chiamavano Maidnenoise, si avvicinò al padre. Il suo nome significava Sorgente del Mattino e invero tale era il suo aspetto e il suo carattere. Come l’acqua che sprizza gioiosa da una sorgente, spargendo nell’aria una nuvola di goccioline che luccicano brillanti sotto i raggi del mattino, Maidne era capace di portare gioia anche nelle giornate più scure e nei momenti più tristi. La sua forza, il suo coraggio, la sua determinazione, erano un punto di riferimento non solo per il suo popolo, ma anche per suo padre, sebbene più vecchio e maturo di lei. D’altra parte, quando vivi millenni, cosa possono fare pochi secoli di differenza d’età?\n– Non pensi possa mai finire.\n– Che cosa, padre?\n– Questo. – disse l’elfo stendendo un braccio verso l’orizzonte che stava diventando sempre più scuro, con i gialli e i rosa che lasciavano il posto al blu profondo che aveva già avvolto, alle loro spalle, i Monti del Tramonto.\n– Non capisco. – ribatté Maidne perplessa. – Cos’è che dovrebbe finire, e perché?\nL’elfo si voltò verso la figlia.\n– Conosci la Prima Profezia.\nLa donna lo fissò confusa, poi lo sguardo s’adombrò.\n– È solo una leggenda. Una storia in mezzo ad altre storie.\n– Conosci una leggenda che non abbia un fondo di verità? Quante, che i mortali chiamano miti o favole, tu hai potuto vedere con i tuoi occhi, udire con le tue orecchie?\n– No! Non può succedere.\n– Eppure tutto ha fine, prima o poi.\n– Ma… – L’elfa si girò verso la notte che stava calando. – Come è possibile?\n– Questo non lo so, – rispose il padre, dopo aver riflettuto per alcuni istanti – ma ne percepisco i segni. Solo che…\nSi fermò, abbassò la testa.\n– Ecco, non pensavo che sarei stato spettatore del suo avverarsi. Che avrei visto la Fine.\nMaidne poggiò una mano sul braccio del padre che volse il viso verso di lei.\n– Perché non succederà. Non ci sarà alcuna Fine. Vedrai.\nOide le sorrise. Quanto era bella! Gli ricordava sua madre. Avere una lunga vita ha i suoi svantaggi. L’amore non è per sempre. Se un umano può sperare di vivere l’intera sua esistenza con la stessa compagna o compagno, così non è per gli elfi. Un amore può durare per un secolo, due, persino tre, qualche volta, ma poi finisce. Altre avventure si presentano sul cammino di chi conta gli anni come gli umani contano i giorni, e ti portano via da chi ti aveva amato e forse ti ama ancora. Così Laoise se n’era andata. Non un saluto, uno sguardo, una parola. Se n’era semplicemente andata, come sparisce la brina quando il sole si alza nel mattino. Maidne aveva pianto. Lui no. Le sue lacrime gli si erano fermate in gola, poi si erano gelate ed erano rimaste lì, come brillanti incastonati in un diadema d’argento. Non aveva parlato per un mese. Poi la vita era tornata a scorrere. Non l’aveva cercata. Avrebbe voluto, ma non poteva. Aveva una responsabilità verso il suo popolo e comunque quando qualcosa finisce, finisce. Sarebbe stato solo più doloroso vederla con un altro, forse persino felice. No, sicuramente felice: come lo erano stati loro. Come lo era stato lui, per 230 lunghi anni. Non era qualcosa che aveva fatto o che aveva detto. Per quello c’è sempre rimedio. Era che tutto finisce e non ci deve essere per forza un motivo per questo.\n– Scendiamo. – rispose semplicemente lui. – I nostri ospiti ci aspettano.\nL’ombra si fermò davanti al dolmen. Era completamente avvolta da stracci e in mano aveva un lungo dente di colore giallastro. Si avvicinò alle pietre. Sapeva che lo stavano osservando ma non si sarebbero avvicinati. Avevano troppa paura di quel posto. O forse era di lui che avevano paura. Gliene aveva dato più di un motivo da quando era arrivato in quell’inferno.\nOra era proprio sotto all’architrave. Sollevò il dente con entrambe le mani, tenendolo dalla parte più spessa, quindi lo calò di colpo verso il centro della struttura, come se volesse colpire un muro invisibile posto proprio di fronte all’ingresso. Sì sentì come uno strappo, come se un’enorme tela si lacerasse. Un vento feroce iniziò a soffiare alle spalle dell’ombra, infilandosi nella fessura che il dente aveva creato nello spazio. Il vento era così forte che l’ombra faceva fatica a non cadere in avanti, ma la breccia non era ancora abbastanza ampia da farlo passare.\nIniziò a salmodiare. Erano parole antiche, di cui lui stesso non conosceva il significato, ma erano parole di potere, trovate in una vecchia tomba nel deserto del Davenhert. Continuò a ripetere le parole finché l’aria non divenne rovente e la breccia fu abbastanza grande da permettere il suo passaggio. Quindi ripose il dente nel fodero in pelle che portava alla cintura e con passo deciso attraversò il portale.\nPoi, fu il caos.\nAndria, il Dente Caduto dal Cielo, la Grotta di Smeraldo\nSe la ricordava diversa. Più grande, tanto per cominciare. E poi non c’erano i ciclamini e l’isolotto d’alabastro. In effetti il lago era più o meno quello e pure l’isola, ma l’acqua era del colore dello smeraldo grezzo e la roccia non si trovava al centro del bacino ma formava uno scoglio collegato alla riva da una sottile lama di basalto. Una specie di promontorio, insomma.\nNon bisogna mai fidarsi dei sogni, pensò Tremayne. Comunque il drago c’era, se non altro, ed era esattamente come se lo ricordava: un lungo serpente con una massiccia testa corazzata, il dorso crestato e sottili arti anteriori, che formavano un paio di grandi ali che la creatura teneva ripiegate sul dorso. Gli arti posteriori, invece, erano praticamente inesistenti. Il corpo era interamente coperto di scaglie di varie gradazioni di verde ma, adesso che poteva vederlo bene da vicino, era anche ornato da una miriade di ghirigori di colore blu, che sembravano dei veri e propri tatuaggi, sebbene fossero fatti anch’essi di scaglie.\nIl Senzaterra non poté non riconoscere in quegli arabeschi dei segni di grande potere, un potere antico di cui le rune usate dai maghi più esperti erano solo una pallida imitazione.\nRicordava quella voce, quel respiro nella sua mente. Lo aveva salvato da morte certa a Libeth, quando era rimasto intossicato insieme ai suoi compagni dai funghi allucinogeni che avevano contaminato la carne secca trovata nella cittadina abbandonata.\nSi avvicinò. Ora poteva vedere bene la testa della creatura. Era molto diversa da quella di un varano o di un coccodrillo. Innanzi tutto era tozza e corta, collegata al corpo da un collo spesso, i cui muscoli si allungavano sulla schiena per poi allargarsi a sostenere le poderose ali. Inoltre era completamente ricoperta da un’armatura di placche ossee piuttosto grandi, che lasciavano intravedere solo gli occhi, e non da piccole scaglie come il resto del corpo. Gli occhi, viceversa, erano abbastanza piccoli, di un giallo dorato, con la pupilla a taglio, come quelli di un gatto. Anche la bocca era corta, con le mascelle massicce e due file di grossi denti conici tutti uguali. Ai lati della mandibola aveva due protuberanze che formavano una sorta di barbigli ossei, mentre un tozzo corno, come quello di un rinoceronte, spuntava nella parte superiore del muso.\nInsomma, se il corpo era un elegante esempio di aerodinamica, il muso era tutt’altro che bello. Troppo schiacciato, come se un’enorme mazza lo avesse colpito frontalmente e fatto rincagnare all’interno del collo. Era anche l’unica parte del corpo a non essere verde ma sfumata di rosso rame, oro e nero carbone. Sembrava quasi fosse stata abbrustolita sulla fiamma.\nAveva visto animali più belli, pensò Tremayne.\nUna sorda risata gli attraversò la mente. Evidentemente il drago doveva avere un certo senso dell’umorismo, o più probabilmente non si curava dei giudizi sul suo aspetto.\nOra il mago era a meno di sei catene dalla creatura che, immobile, lo fissava con quell’unico occhio rivolto verso di lui. Il drago sembrava quasi far parte dell’isolotto, come se uno scultore folle lo avesse scolpito direttamente nella roccia per poi ricoprirlo di migliaia di grosse scaglie metalliche colorate. Neppure il respiro riusciva a smuovere una singola curva di quel corpo poderoso, sempre che respirasse davvero. Il Senzaterra incominciava a dubitarne.\n– Ognuno di noi ha i battiti contati, figlio dell’uomo. – disse il drago, rispondendo a quella domanda implicita. La voce dell’Antico riecheggiò nella sua mente per poi rimbalzare più volte fino a perdersi in un’eco lontana.\n– Che a ognuno di noi è dato un tempo, e questo tempo si misura nei battiti del cuore.\n– Non capisco. Cosa c’entra?\n– Il cuore a sua volta si alimenta del respiro, quindi…\n– …quindi, a ognuno di noi è dato un certo numero di respiri, terminati i quali… – continuò il mago.\n– …anche il nostro tempo è terminato.\n– Non sei quindi immortale?\nDi nuovo quella risata.\n– Tutto ha un termine, mago, persino il tempo svanirà nel nulla più assoluto, alla fine. L’ultimo battito dell’ultima creatura vivente durerà per l’eternità.\n– Così, rallentando il battito…\n– …posso allungare il tempo della mia vita, sempre che tu possa chiamare vita questa prigione di carne e ossa che ho avvolto attorno alla mia anima.\n– Prigione? Allora perché…?\n– Lo sai il perché. — ribatté secco il drago.\n– Per proteggerci.\nLa risposta gelò il Senzaterra. Ci sono molti modi di dire no. C’è il no della fanciulla, quando il suo uomo le chiede di andare oltre agli sguardi e alle carezze: un no che non è necessariamente negazione ma prova, non chiusura bensì ammonimento. C’è il no del genitore quando il figlio vuole allentare il vincolo che li lega e affrontare così rischi e responsabilità. Anche quello non è un no definitivo ma piuttosto una sfida, un modo per misurare la determinazione di chi sente che è arrivato il tempo di diventare adulto. Ma quel no, quel no chiaro, limpido, categorico, era semplicemente e solamente un no. Nessuna alternativa, nessuna scelta, nessuna possibilità di aggirarlo o contrastarlo. Era no, e basta.\n– Non capisco. Pensavo che l’Ultimo fosse rimasto nel nostro mondo per proteggerci dal Male.\n– Così è, infatti.\n– Allora, che significa “no”?\n– Qual è il Principio Primo?\nTremayne scosse la testa, irritato. Si sentiva come uno studente sotto esame.\n– L’Equilibrio. L’Equilibrio è il Principio Primo, il fondamento di tutto ciò che è.\n– E che cos’è l’Equilibrio?\nAdesso il mago si sentiva davvero a disagio. Che razza di domanda era quella? Anche il più giovane degli apprendisti conosceva la risposta. Dove voleva andare a parare quella creatura? Rispose, quasi automaticamente.\n– È quando nell’eterno confronto fra Caos e Ordine nessuno dei due prevale sull’altro.\n– Quindi quel cristallo accanto al tuo piede è in equilibrio? Ed è in equilibrio quel giglio bianco che è sbocciato sul bordo della finestra della volta di questa grotta?\n– No, io… Oh, immagino di sì.\nQuesta volta non vi fu alcuna risata. Solo un impenetrabile silenzio. Tremayne rimase in piedi a fissare quell’occhio che brillava nella penombra, come un topazio incastonato in una roccia. Alla fine, sbottò:\n– D’accordo, ascolta. Non so a che gioco stai giocando, ma se vuoi dirmi qualcosa, fallo. Non mi sono mai piaciuti gli indovinelli e non ho tempo da perdere. Tu forse avrai anche l’eternità davanti a te. Io no. Perché mi hai fatto venire qui?\nIl Senzaterra strinse la mascella, attese in silenzio che la creatura gli dicesse qualcosa, quindi scosse rabbioso la testa e si girò per andarsene.\n– Non è quello che pensi.\nTremayne si fermò ma non si voltò. Rimase immobile a fissare l’apertura dalla quale era arrivato, dalla parte opposta del laghetto, in attesa. Poi, dato che il drago non continuava, chiese:\n– L’Equilibrio. Non è quello che pensi.\nQuesta volta il mago si girò, incuriosito.\n– Spiegami, e senza troppi giri di parole. Cosa vuoi dire?\n– Il cristallo, quello che era accanto al tuo piede, è la massima espressione dell’Ordine nella sua semplice eleganza di forme immutabili. Così come quel fiore rappresenta la vita nel suo continuo divenire, e quindi è espressione del Caos, inteso come continuo cambiamento. Entrambi non sono in equilibrio eppure sono parte di quello che chiamiamo Equilibrio.\n– L’Equilibrio è nel Tutto. Le singole parti possono essere ora espressione dell’Ordine, ora del Caos, ora di entrambi, in varia misura. Il Tutto, no. Il Tutto deve essere in equilibrio perché se una di queste forze dovesse avere il sopravvento, sarebbe la fine di tutto ciò che conosci. La gelida immobilità dell’Ordine è la morte assoluta, la negazione stessa della vita. Il continuo rimescolarsi del Caos è la fine di ogni individualità, di ogni distinzione, di ciò che differenzia il noi dagli altri, l’io dal non-io. Entrambi dominano ora questa, ora quella parte del Tutto, ma non devono dominarne l’interezza, perché sarebbe la fine di ciò che noi chiamiamo realtà.\nIl mago chiuse gli occhi, soppesando ogni singola parola. Le implicazioni. Stava iniziando a capire.\n– Quindi — azzardò — che in un certo momento e in un certo luogo il Caos o l’Ordine governino…\n– …fa parte della natura delle cose. — terminò per lui il drago. — L’equilibrio è dinamico, non statico. È tale nella sua interezza, non nelle parti o nei momenti. Persino la guerra che avete appena combattuto contro l’Oscurità non avrebbe potuto mettere in pericolo questa verità.\n– Un momento! Vuoi dire che se il Signore delle Ombre avesse vinto tu non saresti intervenuto?\nDi nuovo quella negazione, secca, dura, implacabile.\n– Ma perché? Non capisco.\n– Perché per quanto un tale evento avrebbe fatto pendere la bilancia dalla parte del Caos, non avrebbe davvero rotto l’Equilibrio. Un Impero del Male, per quanto abominevole sia, è sempre un impero, e quindi basato su leggi, regole. Fossero anche le leggi e le regole di un singolo individuo. Persino in esso c’è Ordine, perché se così non fosse non potrebbe esistere e perpetuarsi. La minaccia che questa volta dovrete affrontare è ben altra, perché mette a rischio l’essenza stessa della realtà.\n– Di quale minaccia stai parlando?\n— Sto parlando della Prima Profezia.\nEra come essere all’interno di un tornado, solo che non c’era vento. Si abbassò di colpo, mentre qualcosa di scuro gli passò sulla testa, gridando. Qualcosa o qualcuno: non era chiaro cosa fosse vivo e cosa non lo fosse lì. Si aspettava qualcosa del genere, o almeno, si era fatto un’idea di cosa avrebbe potuto essere un mondo fatto di puro caos, ma neanche la sua mente disumana e avvezza all’impossibile avrebbe potuto immaginare quello. Chiunque altro sarebbe impazzito, ma Dagg Elath non era chiunque altro. In effetti non era neanche più umano e, a dirla tutta, neppure più un Arcano, ormai. Lui stesso non avrebbe saputo dire cosa fosse diventato. Rabbia pura, forse, e fame, un’eterna insaziabile fame.\nFece un passo avanti, ma in quel continuo cambiare persino lo stesso concetto di direzione perdeva di significato. Non si aspettava quello. Non sapeva cosa fare. Aveva immaginato che una volta entrato in quel piano Lui si sarebbe fatto vedere, che avrebbe potuto parlargli, fargli la sua proposta. Si era preparato a lungo per quel momento. Non ricordava neppure quanto.\nAll’inizio, non appena arrivato negli Inferi da Kios, subito dopo aver attraversato il portale, si era solo preoccupato di mettersi in salvo. Pensava di attendere un po’ per poi tornare da un’altra parte, ma era stato subito attaccato da un paio di demoni ossuti. Erano degli Scarnificatori. Allora non lo sapeva, ma quegli esseri erano poco più che delle bestie, persino per gli stessi moloch. Sembravano degli scheletri coperti da una pelle grigia e rugosa. Avevano forma umana ma si muovevano sugli arti come degli strani ragni a quattro zampe. Braccia e gambe lunghe, piedi e mani armati di lunghi artigli affilati. Erano ciechi ma avevano un ottimo udito e un odorato persino più acuto. La testa era schiacciata, come un pallone sgonfio. D’altra parte non è che avessero bisogno di un vero cervello per quello che facevano, che poi era mangiare qualsiasi cosa avesse una lontana sembianza di vita.\nErano gli spazzini degli Inferi, come erano chiamati su Kios i primi tre piani demoniaci. Ed era un nome ben meritato, gli Inferi, salvo che non c’erano anime tormentate o dannati. Lì i veri dannati erano i demoni. Divisi in clan in continua lotta fra loro, perseguivano un unico imperativo: sopravvivere. E lui era sopravvissuto. Nonostante tutto. Non gli ci era voluto molto per capire che il portale da cui era arrivato era stato chiuso e così anche gli altri: non poteva più tornare su Kios, non senza un qualche aiuto, almeno, e non l’avrebbe certo ricevuto da quell’accozzaglia di creature demoniache che abitavano quel piano.\nAveva una sola possibilità. Trovare colui che aveva dato potere a Níðhöggr, il Traditore, condannato dalla Signora dei Quattro Spiriti allo smembramento e allo spargimento dei resti ai quattro angoli del mondo. Era il Senza Nome, in quanto aveva ogni nome e nessuno, ogni forma e nessuna, ogni volto e nessuno: era il Caos, era un’essenza primordiale, qualcosa che andava oltre la divinità, non seconda a nessuno se non allo stesso Fato. E tuttavia era anche la sua unica speranza di tornare su Kios e vendicarsi dei suoi nemici.\nAlla fine ce l’aveva fatta. Era arrivato dove solo un Antico era riuscito ad arrivare. Adesso doveva solo trovarlo.\nLa sala era splendente di mille luci. C’era il giallo dorato delle lucciole di Alto Bosco, e quello più rossastro delle lucciole di Sottobosco; c’era l’azzurro della Polvere di Luna e il verde quasi spettrale del Lichene di Roccia. E poi le gemme. Ognuna brillava di un colore diverso, trasformando ogni più sottile flusso di magia in luce.\nRispetto alla lucentezza della sala, gli abiti degli ospiti erano quasi spenti. Nonostante quello che pensavano gli umani, che li dipingevano spesso in vesti sgargianti, gli Elfi preferivano i colori della terra e della foresta a quello dei fiori e delle farfalle. Il colore doveva sempre e solo essere una piccola macchia, un impreziosimento. Ora una spilla, ora un diadema, ora un piccolo ricamo sulla spalla o all’attaccatura del mantello, ma l’abito nel suo complesso era quasi sempre di un verde scuro o marrone, a volte con tonalità rossastre, a volte quasi nero, ma mai brillante. In questo Maidne era l’eccezione. Lei amava il bianco.\nOltre agli Spéirmil di Amerjin, c’erano quelli di Fionnach e Katbah: i clan degli Aon-Fhillteachd, degli Ard-Bheann, dei Balg-Shuileach e quello più grande, i Glòir-Mhiannach. Ma non c’erano solo gli Elfi Azzurri nella sala. Separati dagli altri, dove le ampie finestre davano sul sole morente a ovest, c’erano gli Elfi Bianchi di Drum Celen e Drum Cain. A differenza dei loro cugini occidentali, i Bànmil non erano solo divisi in clan: le città-stato più importanti, infatti, formavano dei veri e propri principati che raggruppavano più clan. Quello appunto di Drum Cain, governato dal Principe Tighearn Uasal an Teine Naoimh, e quello di Drum Celen, governato dalla Principessa Ailios Davina an Glas Gleann, entrambi presenti quella sera.\nSe i Bianchi dei Drum spiccavano per altezzosità, ancora di più lo facevano due personaggi che se ne stavano in un angolo della sala a parlare fra loro, ignorati, almeno in apparenza, da tutti gli altri. I due erano vestiti di nero ma la loro pelle era bianca, di un pallore mortale che contrastava col blu profondo dei loro occhi. Anche i capelli erano bianchi, sottili come fili di ragnatela, mentre le unghie, lunghe, erano laccate di nero. Era difficile capire di che genere fossero. Entrambi avevano gli occhi e le labbra truccate, ma la forma delle spalle e della vita faceva ritenere si trattasse di maschi.\nUn suono di corno si levò nell’aria a interrompere il brusio che aveva dominato nella sala fino a quel momento. Tutti gli sguardi si volsero verso l’arco, dal cui centro Oide Sebagh e Maidnenoise stavano entrando nella grande sala. Non ci fu nessun annuncio. Non era necessario. Ognuno lì, con forse l’unica eccezione dei due elfi vestiti di nero, sapeva chi fossero gli altri, e le presentazioni formali non rientravano nelle usanze degli Elfi. Non che questi non avessero dei protocolli anche piuttosto complessi, ma erano legati ad altri aspetti della loro vita sociale.\n– Che il vostro cuore possa battere in accordo con quello della terra.\nI presenti sollevarono la mano nel segno di risposta tradizionale all’antico saluto. Rispondere a voce tutti insieme sarebbe stato quantomeno inappropriato.\nIl sovrano degli Spéirmil si portò al centro della sala, quindi invitò i suoi ospiti a sedersi. Nel salone non c’erano vere e proprie sedie e tanto meno divani con cuscini come si trovano nei palazzi reali degli umani, ma rami e radici formavano tutta una serie di panche naturali tutto intorno alla sala, su cui cresceva un fitto tappeto di muschio. Quando tutti si furono accomodati, Oide fece un cenno con la mano ai due stranieri che erano rimasti in piedi. Questi si avvicinarono al sovrano e lo salutarono con un antico gesto nella lingua dei segni, che veniva usata fra i vari clan quando ancora ognuno parlava solo il proprio dialetto. Era oltre un millennio che molti dei presenti non vedevano usare quella lingua e fissarono incuriositi i due personaggi, così simili a loro eppure così diversi. Che fossero Elfi era abbastanza chiaro, infatti, ma non erano certamente né Bianchi né Azzurri. Tuttavia era considerata cattiva educazione mostrare curiosità o sorpresa in un incontro formale, per cui attesero in silenzio che il sovrano dei Làidirlàhm li presentasse.\n– Suppongo che alcuni di voi si ricordino di quando la nostra razza dominava su tutta Kios. A quell’epoca il continente era abitato da altri popoli elfici, come gli Uainemil delle foreste meridionali, o i Deargmil del deserto centrale.\nAlcuni annuirono, altri aggrottarono la fronte, essendo nati dopo che oltre la metà dei popoli elfici aveva lasciato Reta, assieme alla maggior parte delle creature fatate. Oide ignorò quelle espressioni di perplessità, così inappropriate. Sapeva che non sarebbe stato facile. Era passato davvero troppo tempo, anche per loro.\n– Quello che tuttavia non sapete è che agli albori della Terza Era, quando gli Antichi stabilirono con noi il Patto, c’era un altro popolo elfico, un popolo “nascosto”, poco noto persino alla maggior parte degli altri di noi.\nA interrompere il sovrano era stato il Principe Tighearn Uasal.\n– Non starete parlando degli Elfi Scuri?\nUn brusio si sollevò nell’aria. Oide non rispose. La risposta era evidente, almeno per lui, e probabilmente ora anche per gli altri. Gli sguardi increduli e anche piuttosto scettici che gli stavano rivolgendo, tuttavia, gli confermò che sarebbe stato ancora più difficile del previsto. Adesso, ogni apparenza di formale cortesia era svanita.\n– Gli Elfi Scuri sono solo una leggenda. Nessuno del nostro popolo servirebbe mai il Caos. Noi siamo i campioni della Luce e dell’Ordine, non dell’Oscurità.\nOra a parlare era stata Ailios Davina. La principessa aveva dei lunghissimi capelli neri che le scendevano sulle spalle nude. Indossava una semplice tunica di cotone grezzo, stretta sotto il seno da una fascia verde scuro e bloccata su un lato da una spilla d’argento.\n– Vorrei ricordare che questa è la vostra interpretazione del Patto. – replicò Oide, facendo riferimento al fatto che gli Elfi Bianchi consideravano il mandato dei Grandi Draghi come un invito a contrastare il Caos con l’Ordine, al contrario degli Azzurri che perseguivano solo l’Equilibrio.\n– L’Oscurità è figlia del Caos. Quale altra interpretazione sarebbe possibile?\n– Ce ne fu un altro.\nIl silenzio calò sulla sala. A parlare era stato uno dei misteriosi ospiti. Aveva un accento strano, di antica memoria.\n– Permettete che mi presenti. Sono Talek Withell, Onorario del Sesto Cerchio e Protettore del Patto, dei Dubhmil.\n– Ce ne fu un altro? Di cosa? – chiese Tighearn Uasal, che trascurò deliberatamente di presentarsi a sua volta, un comportamento che sarebbe stato considerato offensivo da qualsiasi altro elfo del suo stesso lignaggio. L’elfo scuro, tuttavia, sembrò ignorare l’atto di maleducazione del suo interlocutore.\n– Di Patto.\nFu Oide a rispondere. Questa volta, più che un brusio, si sollevò un vero e proprio clamore fra le due dozzine di elfi che erano presenti nella sala.\n– Cosa state dicendo? Questo è assurdo. Di quale altro Patto state parlando?\nOide sollevò una mano. Il silenzio calò di nuovo nella sala. Si era andati ben oltre, sebbene quanto detto fino a quel momento giustificasse in parte comportamenti che in altre circostanze sarebbero stati considerati gravi violazioni del protocollo. Oide era uno dei sovrani più vecchi e questo, fra gli elfi, aveva più valore di qualsiasi titolo.\n– Conoscete tutti il Principio Primo. Sapete bene che non è l’Ordine o il Caos che vanno perseguiti, ma l’Equilibrio.\n– Questo è ovvio. – ribatté il Principe di Drum Cain – Ma questo riguarda la realtà nel suo complesso. Noi rispettiamo il Caos nel continuo divenire della vita, ma senza l’Ordine nessuna società sarebbe possibile. Questa deve essere fondata sulla base di regole e leggi. Se applicassimo a noi stessi gli stessi principi che regolano il ciclo della vita, saremmo in costante conflitto gli uni nei confronti degli altri!\n– Conosco bene le vostre argomentazioni e non ritengo questo né il momento né il luogo per discuterne. Non sono qui per dissertare di filosofia, ma per rivelarvi un segreto che è noto solo a pochissimi fra noi. In verità, solo due, in quest’epoca.\n– Parlate, quindi. – lo invitò Ailios Davina.\n– Quando gli Antichi decisero di lasciare questo mondo, fecero un patto con i nostri popoli. Avremmo dovuto contrastare il Male ed evitare che prendesse il sopravvento. Ovviamente il loro intento era quello di garantire l’Equilibrio ma sapevano che alcuni di noi – e qui si volse verso il Principe di Drum Cain – lo avrebbero interpretato come un invito a sostenere l’Ordine.\nSi fermò per un istante, guardandosi intorno, quasi a sfidarli a voler replicare. Ma nessuno lo fece. Così continuò.\n– Così fecero un Secondo Patto. Se il Caos non doveva avere la meglio, così avrebbe dovuto essere anche per l’Ordine. Si recarono sui Monti Oscuri, all’interno dei quali viveva l’unico popolo elfico ad abitare nelle viscere delle montagne, gli Elfi Scuri, perché essi servivano il Caos, e con loro strinse un altro Patto. Avrebbero dovuto impedire che fosse l’Ordine a prendere il sopravvento. I due Patti, insieme, avrebbero garantito l’Equilibrio. E dato che gli Elfi Scuri erano formati solo da quattro clan, diedero loro un vantaggio: dissero loro che analogo Patto era stato fatto con gli altri popoli elfici, ma si guardarono bene dal rivelare a quest’ultimi di questo secondo accordo.\nLa Principessa di Drum Celen si alzò e si avvicinò a Oide. Era visibilmente preoccupata.\n– Perché ci state dicendo tutto questo? E perché ora?\n– Perché siamo in pericolo. – rispose l’altro Elfo Scuro, quello che ancora non si era presentato. – Tutti noi.\nNon lo avrebbe trovato. Non così. Continuava a ragionare come un comune mortale. Doveva smettere di pensare al Caos come a qualcosa di ben definito, a qualcuno a cui rivolgersi. Lui era già lì, tutto intorno a sé. Doveva solo trovare il modo di… era assurdo, ma doveva riuscire a comunicare con lui, anche se non c’era nessun “lui”, non nel senso che solitamente si dà a quella parola.\nSi fermò, quindi sollevò il capo e allargò le braccia. C’era solo un modo. Diventarne parte. Solo così poteva arrivare a lui: negando sé stesso, ciò che era, la propria individualità. Era il Sacrificio Supremo, l’Annullamento. Ora comprendeva le antiche scritture, le pagine su cui aveva speso notti intere per capire ciò che una semplice mente umana non poteva neppure immaginare.\nIl Caos non ammetteva che potesse esistere qualcosa che non fosse caos. Qualsiasi realtà alternativa era un differenziarsi e quindi un passo impercettibile ma ineluttabile verso l’Ordine. L’Ordine era enumerazione, era lo spezzarsi del continuo nel discreto, il ripetersi dell’unicità in un’uniforme molteplicità della stessa realtà, come un’immagine riflessa da una teoria infinita di specchi paralleli.\nChiuse gli occhi e si lasciò andare. Fu come addormentarsi. Un abbandonarsi, ricordo dopo ricordo, in un mare di oblio che lo fece a brandelli, lo disperse come il vento disperde il fumo che si avvita nell’aria. Poi il nulla, o il tutto, che era poi la stessa cosa. Seppe. Capì. Decise. Scelse.\nUn nuovo sacrificio, contro la sua stessa natura, stavolta, perché necessario. Dal Tutto di nuovo all’Uno. Dal caos di nuovo a quel piccolo frammento di ordine che è l’essere un individuo, perché diventasse il seme capace di generare una crepa nel tessuto stesso del tempo e dello spazio. Una crepa che si sarebbe allargata e gli avrebbe permesso di inondare ogni piano, ogni realtà, fino ad avviluppare l’intero multiverso nella sua non-essenza.\nQuando il vento calò, un’ombra si addensò dove prima c’era l’Arcano. Un’ombra che prese le sembianze di un giovane dallo sguardo chiaro come il ghiaccio e i lunghi capelli neri come il piumaggio di un corvo. La pelle, quasi eburnea, spiccava nella penombra rossastra che lo avviluppava. Il corpo era sodo, muscoloso, asciutto: pelle, muscoli, tendini e ossa, tesi a formare una struttura solida eppure leggera, quasi femminea.\nL’essere abbassò la testa, come se stesse ascoltando qualcosa in lontananza, quindi la sollevò, fissando un punto davanti a sé. Allungò una mano e strappò un brandello di spazio. Al di là dello squarcio, una distesa di tronchi sottili dalla corteccia biancastra brillava sotto i raggi luminosi di una luna argentata. L’aria era limpida. Il blu di quel paesaggio contrastava col rosso ardente che circondava la sua figura.\nL’uomo, seppure tale era solo nell’aspetto, fece un passo avanti. Mentre attraversava lo squarcio, una nebbia scura avvolse la sua pelle, per poi trasformarsi in un paio di pantaloni di tela e una camicia di cotone grezzo, tenuta alla vita da una fusciacca nera. Quando sollevò lo sguardo verso la luna, ritto nel mezzo di un’ampia strada che mostrava qua e là le vestigia di un antico ciottolato, indossava ora anche un paio di stivali di pelle nera, un mantello e una spada col fornimento della guardia alla “Pappenheimer”.\nIl Signore delle Ombre era tornato.\n[i] Siamo arrivati.\nDario de Judicibus, Il Signore delle Ombre , ciclo: La Lama nera, Delos Digital, Odissea Digital Fantasy 21, isbn: 9788825406627, ebook formato kindle (su Amazon.it) o epub (sugli altri store) con social drm (watermark) dove disponibile , Euro € 4,99 iva inclusa\nIl signore delle Ombre Dario De Judicibus\nEmanuele Manco, 22/07/2018


Domande giuste, risposte scomode\nAccade che per non darci delle risposte scomode evitiamo di farci le domande giuste, nel tentativo di cercare di sfuggire l'evidenza della realtà e con il risultato che le impasse si complicano. Un'azienda, che conosco molto bene, sta mattina mi ha detto di non riuscire a trovare personale da formare: secondo il recruiter la motivazione sta nel fatto che le persone non hanno più voglia di lavorare e di impegnarsi. Soprattuto si stupiva che ciò accadesse in un momento di crisi come questo in cui manca il lavoro.\nGli ho fatto notare che, essendo un momento di crisi e lui un recruiter, avrebbe dovuto avere molta offerta da cui poter scegliere e che per lui adesso dovrebbe essere il momento più favorevole per svolgere la sua attività. Mi ha detto che era vero all'inizio ma che le persone rispondono sempre meno ai loro annunci, nonostante incrementino costantemente il numero di questi ultimi.\nA questo punto non ho saputo resistere alla tentazione e gli ho detto ciò che è risaputo: "allora le problematiche possono essere altre: una che l'offerta proposta non sia economicamente interessante e che l'ambiente di lavoro non sia attraente".\nIl recruiter mi ha guardato intensamente; la verità che già sapeva gli era forzatamente balzata agli occhi. La soluzione che ha trovato è stata di continuare a percorrere la strada che già conosce, far finta che altre prospettive, diverse da quelle che lui preferisce tenere presente, non esistano: ha cambiato discorso.\nSe conosco la causa del mio malessere è colpa mia se non provo a estinguerla o a cambiare la situazione in cui mi trovo, essere responsabili vuol dire anche questo.


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L'emblema del lupo (3a parte) - Racconto di Vivì (Fantasy)\nVisitatori in 24 ore: 4081\nParte 9 della raccolta "Sulle magiche ali della fantasia " di Vivì (10 racconti)\nL’imperatore era circondato dai consiglieri e dai cortigiani più fedeli e mi diede segno di grande magnanimità e benevolenza.\n«Avremo voluto ricevervi con grandi onori e dimostrazioni di stima, ma la vostra visita improvvisa ci coglie impreparati.» esordì, alzandosi dal trono e scendendo i gradini.\nCome esigeva il protocollo, mi ero prostrato con la fronte sul pavimento, in attesa che fosse lui a darmi il permesso di guardarlo. Nonostante la posizione riuscivo a spiarne le mosse e vidi che mi porgeva una mano per aiutarmi a sollevarmi. Penso che non fosse mai accaduto prima e, quel gesto tanto amichevole nei miei confronti mi sorprese, come d’altronde sorprese anche i presenti.\nPresi la mano che il sovrano mi stava offrendo, mi sollevai e gli fui grato per tanta considerazione.\nLui sorrise: «Meritate ben altri onori, Aiashi Hamamoto. Voi e la grande Sharez avete impedito che gli shogun ribelli minacciassero il nostro trono e questo vi rende degni della massima stima. Per dimostrarvi la nostra gratitudine abbiamo deciso di assegnare a entrambi una vasta porzione di territorio a nord, dove si sono verificate le sommosse e nominare voi, shogun di quella parte dell’impero. Sempre che la cosa vi sia gradita.» concluse, squadrando la mia reazione.\nM’inchinai, ringraziando per l’onore concessomi, anche se dentro di me non potevo fare a meno di sorridere per l’ astuzia e l’ abilità stratega di cui stava dando prova il giovane imperatore.\nNominandomi shogun, infatti, si assicurava un servitore fedele e un abile combattente, nonché un valido esercito di samurai alla guardia di uno dei confini dell’ impero più soggetti all’ invasione di barbari.\n«Ne sono onorato, maestà!» risposi anche se, al contrario, mi sentivo come se avesse appena emesso la mia condanna. Ma avevo giurato fedeltà a quell’ uomo e, rifiutare l’incarico, sarebbe stato ritenuto un affronto e punito come tale.\n«Non ringraziatemi. Del resto era un titolo che vi spettava di diritto essendo quello ereditato da vostro padre.»\nCaddi dalle nuvole! Non sapevo nulla di quella nomina.\n«Purtroppo, a vostro padre, gli dei non hanno concesso il tempo di assumere l’ incarico.»\nQuella rivelazione contribuiva a dissipare un po’ il mistero che circondava la morte del mio genitore.\nDecisi di prendere tempo.\n«Maestà» dissi umilmente, sempre a testa china «domando soltanto qualche giorno per portare a termine un impegno preso tempo addietro con i miei.»\n«Possiamo sapere che genere d’impegno?»\n«Promisi ai miei che, in caso di bisogno, mi sarei occupato io dei loro possedimenti e vorrei adempiere alla parola data.» mentii. In fin dei conti, la scusa della casa padronale non era del tutto campata in aria. I miei possedevano un grande podere nei dintorni, con tanti servitori, alcuni fattori e mandriani e, con la morte dei miei cari, ero diventato io il proprietario di tutti i loro beni. Affidando a una persona leale l’amministrazione dei beni, avrei potuto dedicare il resto del tempo alle indagini che mi ero prefissato.\n«Vi concediamo una settimana, Aiashi Hamamoto, dopodiché vi preparerete alla partenza.»\nM’inchinai e indietreggiai soddisfatto. Una settimana, mi ripromisi, sarebbe bastata.\nIn realtà, mi occorsero solo tre giorni.\n30 ottobre 1847\nQuello che ancora ignoravo, purtroppo, era che il presentimento avuto dalla Sharez, stava per verificarsi e che ormai, mi trovavo sull’orlo di un baratro.\nAvendo avuto, davanti a tutta la corte, la benedizione dell’imperatore, potevo avere libero accesso a tutti i locali del palazzo; potevo permettermi di parlare e porre domande al personale indaffarato nelle varie incombenze e persino curiosare tra i vari documenti della biblioteca e della segreteria.\nFu allora che mi capitò tra le mani la ricevuta di un bizzarro pagamento effettuato a favore del mercante di stoffe, trovato ucciso qualche giorno prima. Mi saltò all’occhio come una coincidenza sin troppo casuale.\nInoltre, si trattava della fornitura di una notevole quantità di seta di vari colori. A chi poteva servire quel quantitativo ingente di stoffe pregiate, se non alla sartoria del palazzo?\nPer i chiarimenti, decisi di recarmi dal sarto dell’imperatore, dei cui servigi, sapevo approfittassero anche alcuni alti dignitari di corte, molto vicini al trono.\n«Mastro Akinori. Posso entrare?» gli domandai sulla porta del suo laboratorio. Si trattava di un omino piccolo di statura, che si muoveva veloce, indaffarato com’ era a dare ordini ai suoi giovani collaboratori che scattavano, a loro volta, come tante molle ogni volta che Akinori impartiva un ordine.\nAl suono della mia voce, il sarto si voltò stupito, poi mi venne incontro e s’inchinò, salutandomi.\n«Con questa visita mi concedi un grande onore, comandante Hamamoto.»\nRicambiai il saluto: «Il piacere è anche mio, mastro Akinori. Ma sono qui per un motivo ben preciso. Dimmi, saresti disposto a rispondere a qualche domanda?»\nLui mi guardò, sorpreso da quella strana richiesta, ma non fece obiezioni, anzi, si mostrò disponibile: «In cosa posso esserti utile, comandante?»\n« Ho trovato la ricevuta di un ingente pagamento di stoffe eseguito a favore di un mercante. Mi sai dire chi ha effettuato l’ordine?»\n«Gli ordini della sartoria vengono emessi dietro mia specifica richiesta. Ma non capisco, hai trovato qualcosa che non va in quella ricevuta?»\nQuel suo sguardo preoccupato m’indusse alla prudenza.\n«No, mastro Akinori. Nulla di strano, se non che il quantitativo di stoffe ordinato mi sembrava esagerato. Ti ricordi per conto di chi lo hai effettuato?»\n«Certo! Buona parte della seta doveva essere impiegata per le vesti di Hiroshito Katamura, uno dei cugini dell’imperatore.»\nCercai di rimanere impassibile, anche se in cuor mio quella rivelazione, mi aveva basito.\n«Devo dedurre che il sovrano sappia della conclusione dell’affare. Giusto?»\nIl sarto rimase un attimo sconcertato, quindi rispose, dubbioso: «Presumo di sì, comandante. Ma permettimi comunque di chiarire che eseguo sempre gli ordini di qualche dignitario di corte confidando nella buona fede di tutti.»\nSorrisi, rassicurandolo: «Non ho mai dubitato della tua onestà, mastro Akinori.» quindi, con un lieve inchino mi congedai, seguito dal suo sguardo intento.\nMi misi subito alla ricerca di Hiroshito e lo trovai nelle stalle. Stava sellando il suo cavallo e trasalì appena mi vide. Il mio arrivo lo aveva messo in allarme.\n«Stavo cercando proprio te, Hiroshito Katamura.» lo interpellai in modo brusco.\nContinuò a sistemare i finimenti della sua cavalcatura, ma mi accorsi che la sua espressione e il suo colorito mutarono in modo repentino.\nNon poteva evitare di rispondere, per cui tornò a guardarmi: «Perdona, comandante Hamamoto, ma vado di fretta. Devo portare a termine un compito affidatomi dall’imperatore.»\nGli stallieri erano impegnati nei recinti esterni e in quel momento eravamo soli. Decisi che era arrivato il momento di conoscere tutta la verità: «Non ti lascerò andare se non mi saranno chiari i motivi della morte improvvisa dei miei genitori.»\nSmise di fingere la sistemazione delle briglie e mi affrontò «Sono forse accusato di qualcosa al riguardo, comandante?»\nEstrassi la ricevuta da una tasca sventolandogliela davanti al viso.\n«Mi piacerebbe sapere fino a che punto intrattenevi affari con questo losco individuo.»\nLui diede un’occhiata sommaria al documento, poi, in modo seccato rispose: «Non capisco a cosa ti riferisci e ora ti pregherei di spostarti, mi stai impedendo di partire.»\nEra montato in sella e da quell’altezza mi dominava. Afferrai con forza le redini e piantai i piedi sull’impiantito, in quel modo, se avesse spronato il cavallo, sarei riuscito a trattenerlo.\n«Il tuo comportamento va fuori da ogni regola. All’imperatore non piacerà il trattamento riservato a un suo caro cugino.»\nStrattonai il cavallo che iniziava a dare segni d’insofferenza. La velata minaccia di Hiroshito, non mi colpì più di tanto. Ero sempre stato pronto ad affrontare le conseguenze delle mie azioni e qualunque risvolto avesse avuto quella faccenda, non mi sarei sottratto alle mie responsabilità.\n«Scendi da cavallo e affrontiamo la questione come due uomini d’onore. Sempre che tu sappia cos’è l’onore.»\nHiroshito ignorò l’ingiuria e cercò di resistere alla trazione che imponevo al suo cavallo bersagliandogli i fianchi di sproni. La povera bestia, avvertendo dolore, s’imbizzarrì e iniziò a impennarsi.\nLa situazione per me diventava pericolosa; stavo rischiando di rimanere colpito dagli zoccoli e Hiroshito, vedendomi in difficoltà, continuò a infierire sull’animale anche con il frustino.\n«Ora basta! Hai eluso per troppo tempo la mia brama di giustizia!» esclamai, afferrandolo per uno stivale e torcendogli la caviglia. Lui emise un grugnito di dolore e cercò invano di resistere, scalciando come un forsennato, ma poi fu costretto a smontare.\nAveva una corporatura molto più esile della mia, così mi fu facile scaraventarlo sul terreno e immobilizzarlo con le cosce strette intorno al suo torace.\nLo afferrai per il bavero attirandone il volto a pochi centimetri dal mio. Aveva gli occhi sbarrati per il terrore e tremava come una foglia.\n«Non puoi mettermi le mani addosso. Sei un samurai e non è onorevole, per un guerriero tuo pari, confrontarsi con una persona che non è avvezza a combattere!»\nGli risposi con disprezzo: «Ti considero solo un vigliacco, Hiroshito e, comunque, voglio soltanto sapere per quale motivo hai ordinato l’uccisione di mio padre.»\nDimenticando la sua paura, i suoi occhi si colmarono d’odio. « Non credo proprio ti farà piacere saperlo!»\nEra un’ingenua ammissione di colpa e, in quel momento, avvertii la collera che montava dentro di me: «Prova a spiegarmi e forse avrai salva la vita!» gli sibilai sulla faccia.\nLui tacque per qualche istante e io lessi sul suo viso l’indecisione. Stava ponderando le eventuali conseguenze di una confessione. Lo vidi sbirciare intorno. Evidentemente voleva sincerarsi che nessuno fosse in ascolto, in caso contrario la sua parola sarebbe valsa quanto la mia. Allora lo scrollai con forza: «Parla maledetto! Dimmi perché l’hai fatto!»\nI suoi occhi si ridussero a due fessure; la sua voce era colma di rancore:\n« L' odiavo con tutta la mia anima e volevo vendicarmi! Non solo mi aveva portato via la donna che amavo, tempo fa, ma l’imperatore lo aveva anche nominato shogun e gli aveva assegnato il territorio e il titolo che erano miei di diritto.»\nFinalmente era tutto chiaro.\n«Allora sei stato tu a violentare mia madre!»\n«Ci siamo divertiti molto quel giorno. Tu non puoi nemmeno immaginare quanto urlava e quanto piacere traevo da quelle urla.» rispose con un ghigno diabolico.\nEra troppo. La collera troppo a lungo repressa esplose nella mia testa accecandomi.\nLo afferrai e mi sollevai, trascinandolo in piedi, poi, lo scaraventai con violenza contro la parete della stalla.\nNon ebbi nemmeno la soddisfazione di assestare un pugno, perché il destino di quel vigliacco era già segnato.\nIl corpo di Hiroshito volò nell'aria come un fantoccio senza vita e la sua schiena si piantò nelle punte acuminate di un forcone appeso alla parete e usato dagli stallieri per rimuovere la paglia.\nHiroshito non emise un grido, ma sul suo volto rimase stampata una smorfia incredula di indicibile orrore.\nStrizzai gli occhi sul diario del nonno. Fuori si era ormai fatto buio e gli ideogrammi iniziavano a confondersi l’uno con l’altro.\nMi stavo stirando quando la paratia iniziò a scorrere, lasciando intravedere il volto preoccupato di mia zia.\nSe ne stava sull’uscio con le ginocchia posate sul cuscino di seta e mi preparava una ciotola di riso condito con una crema deliziosa di cui solo lei conosceva la ricetta.\n«Adesso basta, Aiashi. Si è fatto tardi. Riprenderai la lettura domani, quando tornerai da scuola.»\nContinuai a stirarmi, soddisfatto come un gatto che abbia appena catturato un topo. Ero stanco, un po’ per via della lunga permanenza nella stessa posizione e un po’ perché eravamo a fine giornata.\n«Hai ragione zia. Ma dimmi, posso fermarmi qui da te per la notte?»\n«Per me va bene. Ma occorre avvertire tua madre affinché non stia in pena.» disse alzandosi. Ne ammirai l’ineccepibile portamento, mentre avanzava nella stanza. Poi, dispose il cibo sul tavolino basso e m’invitò a sedermi. Con grazia infinita prese posto di fronte a me porgendomi la ciotola fumante.\n« Appena finito di gustare questa prelibatezza farò una corsa, zia.»\nLe sfuggì un sorriso. Era una donna molto discreta nei modi e difficilmente lasciava trapelare i suoi stati d’animo, tuttavia, sapevo quanto piacere provasse nel ricevere i complimenti e non lesinavo di farglieli, quando lo ritenevo opportuno.\nMangiai di gusto, sotto il suo sguardo divertito, mentre lei masticava con pacatezza i suoi bocconi.\nAmmiravo mia zia. Oltre a essere molto bella era la classica donna giapponese, educata fin da piccola a occuparsi del benessere della famiglia, senza mai trascurare la sua persona, la cultura e l’arte. Era considerata un’eccellente pittrice, con un senso del colore che, oltre a essere un pregio assai raro, era anche caratteristico del suo stile.\n«Zia» le dissi, tornando al diario del nonno «hai interrotto la mia lettura proprio in un punto interessante e sono molto curioso di sapere cosa accade adesso. Mi puoi anticipare qualcosa?»\nLei mi guardò, ma aveva un’espressione talmente indecifrabile, che non riuscii a intuirne i pensieri.\n«Credo che non sarebbe giusto. Non pensi sia più interessante scoprirlo da te?»\nAveva ragione, quindi, non insistetti.\nQuella sera, avvolto dal tepore dalle coltri, mi addormentai presto e, nel cuore della notte, ritornò il mio incubo.\nArrancavo in una fitta bufera di neve. I fiocchi erano esageratamente grandi, forse quanto un mio pugno e cadevano provocando un sonoro tonfo.\nIl mio passo affondava nel manto candido e assai soffice, lasciando profonde orme del mio passaggio.\nMi voltai a osservarle, sempre uguali, distanziate in un modo regolare, come ogni passo fosse misurato, per poi perdersi all’infinito alle mie spalle.\nDa dove venivo? Ma soprattutto, dove mi stavo recando con quel tempo? Che motivo avevo d’affannarmi in quel modo?\nIl vento sibilava in modo lugubre sferzandomi la pelle del viso, l’unica parte del mio corpo rimasta scoperta.\nMa come ero vestito? Sotto a un ampio mantello, indossavo una corazza di cuoio, con in testa un elmo e una maschera che rappresentava il muso di un lupo, mentre sulla schiena sentivo gravare il peso di uno scudo rettangolare.\nIn una mano impugnavo un grande arco da combattimento che, in quel frangente, mi serviva anche da appoggio.\nI pensieri vagavano confusi nella mia mente, come la danza dei fiocchi intorno a me.\nEro consapevole di essere Aiashi Hamamoto, il discendente di Vento che sibila tra le montagne e, nello stesso tempo, sentivo di essere l’eroico samurai.\nIl mio respiro si era fatto affannoso, difatti, ero conscio che il mio fisico era quello di un adolescente mentre il cuore, che pompava il sangue con gran vigore, avvertivo essere quello di un guerriero.\nAll’improvviso mi parve che il vento mi portasse un richiamo, così tesi i sensi e le orecchie in modo da poter discernere la provenienza.\nEra una richiesta di soccorso? Qualcuno, folle e avventato almeno quanto me, si era avventurato nel corso della tempesta e si era smarrito?\nIl richiamo si ripeté più volte, inspirandomi un’angoscia senza fine.\nLa visibilità era scarsa e limitata a pochi metri e, per quanto mi sforzassi, non riuscivo a captare da dove provenisse il suono. In quelle condizioni, sarebbe stato difficile prestare soccorso alla persona in difficoltà.\nPoi, all’improvviso, la danza fino allora fitta dei fiocchi si diradò e mi apparve, distintamente, la figura imponente di un lupo grigio.\n«Vieni da me, Vento che sibila tra le montagne, ho bisogno del tuo aiuto!»\nMi fermai basito. Mi ero sbagliato confondendo un ululato per il lamento di una persona in cerca di soccorso. Ma anche il lupo aveva commesso un errore, scambiandomi per il mio antenato. Dovevo chiarire subito la questione.\n«Non sono affatto chi credi che io sia!»\nIl lupo si avvicinò e il sangue mi si gelò nelle vene, più per la paura che per il freddo. Iniziò ad annusarmi con dovizia le gambe e il kimono che indossavo sotto l’armatura, poi emise un ringhio sonoro e guardandomi fisso negli occhi, esclamò: « Eppure indossi la sua corazza e porti il suo elmo e il tuo volto è identico al suo. Vuoi forse ingannarmi, umano? Vuoi venire meno al patto millenario che esiste tra le nostre due specie?»\nIl tono, nella mia mente, risuonò minaccioso. Il lupo ringhiò ancora una volta e io d’istinto arretrai di un passo.\n«Forse hai ragione. Forse non sei tu il fido alleato di tante battaglie. Un vero samurai non avrebbe reagito con la tua stessa codardia.»\nQuell’offesa mi sferzò la pelle pari a uno schiaffo e con uno scatto d’orgoglio obiettai: «Non sono di certo un guerriero, ma non mi tiro indietro in caso di bisogno!»\nGli occhi del lupo si ridussero a due fessure in cui balenò una luce sinistra: «Sei disposto a seguirmi ovunque io vada e ad aiutarmi a risolvere il mio problema?»\nPer un attimo tentennai. Sentivo che stavo per cacciarmi in un mare di guai, ma non potevo tirarmi indietro.\nLa mia voce tremò più di quanto avessi voluto, quando con ostentata fierezza risposi: «La tua stirpe ha aiutato mio nonno molto tempo prima che io nascessi, non posso esimermi dal contraccambiare.»\nIl muso del lupo si aprì in un ghigno diabolico, poi si volse e come era apparso, si dileguò. Mi ritrovai solo, confuso e infreddolito, mentre la bufera tornava a intensificarsi.\nDov’è finito? pensai, mentre cercavo di ripararmi col mantello dalle gelide folate di vento.\nUn lugubre ululato si espanse, guidandomi verso un’unica direzione.\nDove mi voleva condurre quella belva?\nLa risposta arrivò un centinaio di metri più avanti, quando all’improvviso, mi ritrovai sull’orlo di un pendio scosceso.\nIl lupo era lì, sul ciglio, fermo e in attesa.\n«Perché mi hai condotto qui? Cosa posso fare per te?»\n«Poco fa è caduta una valanga che ha travolto il rifugio in cui si trovava la mia famiglia. Io e miei compagni li abbiamo cercati scavando a lungo, ma l’albero cavo in cui si erano riparati è stato trascinato giù per questo pendio e per noi è impossibile scendere per riprendere le ricerche. Ho bisogno del tuo aiuto per questo, umano.»\n«Devo calarmi in questo baratro?» domandai con voce incerta, soprattutto perché solo in quel momento mi ero reso conto di essere circondato da un’orda di lupi che mi studiavano, emettendo profondi brontolii di gola.\n«Non temere! Finché dimostrerai amicizia non ti aggrediranno.»\nSeppure quelle parole non mi rassicurassero molto, tornai comunque a studiare con attenzione il pendio.\n«Se tentassimo noi la discesa, ci sfracelleremmo sul fondo. Solo tu puoi aiutarmi a salvare i miei cuccioli e la loro madre.»\nNon risposi. Non potevo. La mia mente analitica era proiettata a trovare una possibile soluzione. Per scendere, forse, avevo già ideato un modo, seppur impegnativo e pericoloso, ma anche ammesso che fossi riuscito a raggiungere il fondo e a salvare la cucciolata, come avrei fatto a risalire?\n«Mi occorrerebbero delle corde.» rimuginai a voce alta.\n«In questo non posso esserti utile. Devi trovare un’altra soluzione.» rispose il lupo.\nAllora dovevo per forza cercare un’altra via d’uscita. Il mio sguardo si concentrò sul fondo del precipizio, ma la valanga aveva travolto e coperto con un copioso strato di neve e detriti sia il pendio che la vallata sottostante. Tronchi d’alberi, sterpaglie e massi erano disseminati lungo tutto il fronte della slavina e formavano irti e pericolosi ostacoli. Inoltre, dalla mia posizione, non era possibile capire se esisteva un modo di risalire o di scendere.\nGuardai il lupo per dirgli che non vi era possibilità di riuscita e che non me la sentivo di rischiare la vita in quella folle impresa. Lui mi fissò a sua volta e forse indovinò quello che mi apprestavo a comunicargli, tuttavia, non ravvisai ostilità nel suo portamento, al contrario, nei suoi occhi lessi una muta preghiera.\nFu quella sua tacita, accorata richiesta che m’indusse a rivedere la mia decisione. « Va bene! Tenterò!»\nIl lupo annuii: «Te ne sarò grato!»\nSotto lo sguardo attento del branco, slacciai lo scudo che portavo di traverso sulla schiena e lo posi, dalla parte più levigata, sulla neve ghiacciata.\nEra abbastanza grande e robusto da potervi salire sopra e servire da scivolo per facilitarmi la discesa. Prima di avviarmi, raccomandai la mia salute alle stelle, quindi, mi lasciai scivolare lungo il pendio.\nCome avevo previsto, oltre alla difficoltà della ripida discesa, non fu affatto semplice evitare gli ostacoli che mi si presentavano all’improvviso davanti. Non potevo distrarmi un secondo e né perdere la concentrazione necessaria. Ogni momento rischiavo di rovinare giù per il pendio e rompermi l’ osso del collo. Fu terribile la sensazione del vento che mi spingeva, facendo gonfiare il mantello alle mie spalle e dandomi la sensazione di volare. Avevo trovato un minimo di equilibrio tenendo le braccia larghe e le ginocchia divaricate in una determinata posizione, ma il vento, mi contrastava, sospingendomi da una parte all’altra e costringendomi a lottare per rimanere in piedi.\nNon so quanto perdurò quella che vissi come un’ interminabile odissea. So soltanto che il mio fiato era corto quando, finalmente, mi trovai sul fondo. Ringraziai il cielo e le stelle per avermi assistito e protetto e quando guardai su in alto, al ciglio, compresi di aver compiuto un’ impresa pazzesca.\nNon persi tempo a rimuginare e avviai subito le ricerche della cucciolata. Per fortuna, gli uggiolii dei piccoli e i lamenti della madre, mi guidarono verso di loro. L’albero in cui era la tana, era semisepolto dalla neve, ma era servito anche da riparo e la paglia e le foglie che erano state utilizzate per il nido, avevano attutito la rovinosa caduta. Mi diedi da fare per liberare ed estrarre il tronco, un po’ scavando con la spada e un po’ con le mani. I cuccioli, che dovevano avere poco più di un mese, vennero fuori a uno a uno, uggiolando e scodinzolando, felici di essere liberi, mentre la madre rimaneva ancora rannicchiata all’ interno.\nMi chinai per capirne il motivo e solo allora mi accorsi che era ferita. Perdeva sangue da una brutta ferita alla testa e teneva gli occhi socchiusi. Cosa potevo fare? Si trattava di un animale selvatico e se avessi allungato la mano per aiutarla a uscire, probabilmente mi avrebbe morso.\nTuttavia, l’atteggiamento tranquillo della femmina, m’ indusse ad agire. Tesi le braccia, e con le mani, la invitai a strisciare avanti. Per un attimo mi guardò negli occhi, poi sospirò e si acciambellò di nuovo. Forse aveva compreso che ero lì solo per aiutarla. Nella speranza che avesse davvero capito, mi feci coraggio, l’afferrai con delicatezza e iniziai a tirare. Evidentemente sofferente e debilitata dalla perdita di sangue, lei si oppose ringhiando e lasciandomi capire che non aveva intenzione di uscire dal rifugio.\nNell’osservarla meglio, le sue condizioni si rivelarono peggiori di quanto mi erano apparse in un primo momento. Infatti, subito dopo iniziò a rantolare, non reagendo più alle mie sollecitazioni. La lupa doveva avere freddo, perché il suo corpo era scosso da tremiti incontrollabili. Capii che per lei non c’ era più nulla da fare. Decisi allora di lasciarla morire in pace e per donarle un minimo di sollievo, accostai al suo corpo tutto il materiale soffice e caldo che lei stessa si era procurata per rendere più confortevole la tana per i suoi cuccioli.\nPoi, posi una carezza sul dorso della femmina ormai in stato letargico e, con sommo rammarico, la lasciai al suo triste destino.\nMi riposai un attimo, guardandomi intorno. Ora il problema era come uscire da quella trappola infernale.\nNon era proprio il caso di pensare di risalire a mani nude quella china così ripida. Nemmeno un provetto scalatore avrebbe tentato l’impresa senza gli attrezzi idonei, per cui, l’unico modo era la discesa. Dovevo solo trovare un sentiero.\nFeci la conta dei cuccioli: otto in tutto e si reggevano a malapena sulle corte zampette. Non erano certo in grado di camminare da soli sul manto nevoso. Come fare? Poi, mi ricordai del mantello e mi balenò l’idea di utilizzarlo come un sacco. Così mi apprestai a unire i due lembi dell’orlo annodandoli insieme, quindi, dopo avervi sistemato quattro dei cuccioli, lo ripiegai come fosse un sacco, fermandolo sulla schiena, gli ultimi quattro li sistemai tra le pieghe capaci del kimono e nelle tasche interne.\nI cuccioli si accoccolarono gli uni sugli altri e si acquietarono. Ora potevo avventurarmi nuovamente sulla neve ghiacciata.\nMentre mi avviavo sul mio improvvisato scivolo, sperai che da lassù il grande lupo grigio stesse seguendo ogni mio movimento e che non mi perdesse di vista, anche se la cosa mi sembrava assai improbabile.\nPer fortuna, quello che dall’alto mi era sembrato un abisso senza alcuna via d’uscita, finì per sboccare in uno stretto canalone sinuoso, così continuai a scivolare, con la speranza di non finire in qualche crepaccio.\nMa così non avvenne e, accompagnato da un silenzio spettrale, rotto soltanto dal sibilo del vento che mi sospingeva alle spalle, in pochi minuti mi ritrovai in una grande radura e lì mi fermai.\nIl branco era già lì, in mia attesa. Evidentemente, avevano trovato una via alternativa che girava intorno al pendio e che gli aveva permesso di precedermi.\nIl lupo grigio mi si avvicinò, guardandomi fisso. Scrollai la testa e lui capì che per la sua compagna non avevo potuto fare nulla.\nPrelevai i cuccioli dalle tasche e liberai quelli che avevo riposto nel mantello consegnandoli al padre.\nMi venne ancor più vicino e solo allora notai che stringeva qualcosa tra i denti. Me la depose ai piedi e disse:\n«Sei stato coraggioso Aiashi Hamamoto e questo tuo gesto non lo dimenticherò mai.»\nMi aveva riconosciuto per la persona che ero, non più per il mio antenato e questo mi fece piacere.\nAnnuii, poi mi chinai per raccogliere l’ oggetto.\n«Cos’è?» domandai, rigirandolo tra le mani.\n«Un potentissimo amuleto. Portalo sempre con te. Si tratta di un dono prezioso che potrà esserti utile in caso tu ti trovi in difficoltà.»\nL’osservai con attenzione e mi avvidi che era una zanna. Una lunga zanna incisa con misteriosi ideogrammi.\n«Apparteneva al primo lupo che stipulò l’ accordo con un tuo antenato, migliaia e migliaia di anni fa, mentre l’incisione è stata portata a termine e poi consacrata, proprio dal tuo avo. Ricorda, se ti trovassi in pericolo e ti occorresse aiuto, basterà che tu strofini la formula arcana incisa e il talismano si accenderà per prestarti soccorso.»\nMentre m’inchinavo per ringraziarlo, sentii una voce in lontananza scandire il mio nome: «Aiashi… Aiashi, svegliati»\nRiaprii gli occhi confuso, avevo la vista annebbiata e impiegai qualche secondo per distinguere il volto di mia zia chino su di me. Mi stava guardando con espressione angosciata:\n«Hai avuto un incubo! Era un po’ che cercavo di svegliarti, senza riuscirci. Ti agitavi e borbottavi, a volte urlavi. Mi hai spaventata!»\n«Scusami zia.» mormorai imbarazzato, guardandomi intorno. Ero al sicuro, nella mia stanza e il battito del mio cuore si stava normalizzando. Con quell’incubo avevo vissuto un’esperienza terrificante. L’intera vicenda era stata talmente chiara, da sembrarmi reale.\nLa zia continuava a scrutarmi con ansia, allora cercai di rassicurarla: «Stai tranquilla e torna a dormire, zia. Ora sto bene.» le dissi, adagiandomi nel tepore delle coltri.\nLei mi sorrise: «Se hai bisogno, chiamami.» poi, col suo fare pacato, uscì silenziosamente dalla mia stanza.\nMi concentrai su ogni particolare del sogno. Rivissi l’incredibile discesa effettuata sullo scudo a mo’ di surf e solo allora mi avvidi di stringere un’oggetto tra le mani. Con estrema lentezza aprii il pugno e riconobbi un’antica zanna di lupo.\nIl mio cuore perse qualche battito. Allora non era stato un sogno?\nVivì 17/04/2017 09:54 320


Canton Chrono 502 Altoparlante compatto 70W RMS Nero acquisto on line\nCodice articolo: 10007875\nCanton Chrono 502 Altoparlante compatto 70W RMS Nero\nAltoparlante compatto a 2 vie\n70W RMS potenza\nTecnologia wave surround\nRaffinato altoparlante a 2 vie con subwoofer 18cm (7'') e 70W RMS.\nCostruzione in laminato multistrato con decorazioni frassino.\nQualità provata tedesca.\nL'altoparlante compatto Canton Chrono 502 è il figliol prodigo di uno dei marchi di casse più prestigiosi della Germania.\nUn prodotto spigoloso, nato per provocare e per farsi riconoscere immediatamente. Il suo charme è accompagnato dalla potenza del suono che sfrutta la tecnologia dei driver delle serie maggiori della Canton.\nI protagonisti della serie Chrono, grazie ai tweeter alluminio-manganese con piastra di trasmissione frontale così come i subwoofer con tecnologia Wave surround brevettata da Canton hanno un suono decisamente caldo e armonioso.\nPer la sua categoria l'altoparlante compatto Canton Chrono 502 vanta lavorazioni di qualità superiore alla media e una fedeltà del suono che caratterizza l'approccio di chi è sicuro dei propri mezzi.\nPer non essere da meno rispetto al grande background tecnologico anche il design, con le decorazioni in un elegante nero frassino, non lascia certo a desiderare ma al contrario si integra perfettamente in ogni spazio di un certo livello.\nAltoparlante compatto a 2 vie con subwoofer 18cm (7'')\nTweeter 2,5 cm (1'') Alluminio-manganese\nDecorazioni nero frassino\nCollegamenti: 2x set stereo morsetti altoparlante (doratit)\nWave-suroound - riduce le vibrazioni parziali su alte frequenze e permette una corsa maggiore\nRisposta in frequenza: 33 Hz - 40 kHz\nAltoparlante con membrana in alluminio\nCopertura in tessuto con fissaggio magnetico\nStruttura in laminato multistrato - per una risonanza ridotta\nSostegno copertura Rear-Fix\n1x copertura in stoffa\n19 x 36 x 28 cm (LxAxP)


Giulia Salemi, l'ex fidanzato a Pretelli: "Attento aveva una finta storia"\nAbraham Garcia torna a parlare della storia avuta con l’italo-persiana e avverte l’ex Velino di Striscia la Notizia\nQualche settimana fa a Live-Non è la d’Urso è andato in scena il non incontro tra Giulia Salemi e l’ex fidanzato Abraham Garcia, star di reality in Spagna. L’influencer ha preferito evitare il faccia a faccia per rispetto del suo attuale compagno Pierpaolo Pretelli. Lo spagnolo non l’ha presa benissimo perché era venuto in Italia con l’intenzione di aiutarla. Se l’italo-persiana ha sempre sostenuto di avere avuto con lui un flirt, Abraham ha dato una versione un po’ diversa, affermando anche che avrebbe interceduto per lei affinché guadagnasse notorietà nella penisola iberica. Intervistato dal settimanale NuovoTv, Abraham Garcia ha avvertito Pierpaolo Pretelli:\n“Stai attento. In ogni reality show Giulia aveva una finta storia d’amore. Mi sono sentito usato da lei”\nQuale sarà la reazione dell’ex Velino si Striscia la Notizia? Il ragazzo spagnolo ha confidato alla rivista che Giulia gli diceva di essere innamorata di lui e lo chiamava insieme alla madre Fariba, oggi concorrente dell’Isola dei Famosi 2021. Avrebbero avuto una relazione stabile e, secondo il suo punto di vista, non dà importanza alla loro storia ormai finita per non dare troppe spiegazioni a Pretelli.\nNon ha difficoltà nell’ammettere che è geloso nel vederla insieme a un’altra persona perché sarebbero stati insieme per circa quattro anni, vivendo esperienze incredibili. Per lui è stata una ragazza speciale e l’unica fidanzata italiana avuta. Da Barbara d’Urso, la Salemi aveva sostenuto di conservare dei bellissimi ricordi di Abraham. A causa della distanza non è durato il piccolo flirt, però ha confidato che gli vuole bene.\nGiulia Salemi e Pierpaolo Pretelli innamorati: Abraham Garcia è geloso\nGarcia ha lanciato dure accuse a Giulia Salemi sostenendo che stava con lui solo per un interesse economico e di popolarità: “Mi sono sentito usato”. il modello continua a lavorare nonostante il periodo in cui si sta vivendo, fatto da numerose restrizioni per il Covid-19, spera di trovare l’amore e di tornare a sorridere in due.\nLe presentazioni in famiglia per Giulia non sono ancora avvenute. I genitori e il fratello di Pretelli sono ancora vittima dei pregiudizi della rete sulla compagna. Ancora una volta, suo malgrado, c’entra Elisabetta Gregoraci. Nelle ultime ore hanno avuto uno scontro infuocato in merito a delle dichiarazioni. I Gregorelli sono ormai un lontano ricordo.\nAidan Turner, l’attore di Leonardo, si è sposato in Italia: chi è la moglie


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SUPERBONUS: LUCE ED OMBRE: ACCESSO AUTONOMO PER UNITA’ IMMOBILIARI “INDIPENDENTI” - FederArchitetti\nHome Bonus edilizi SUPERBONUS: LUCE ED OMBRE: ACCESSO AUTONOMO PER UNITA’ IMMOBILIARI “INDIPENDENTI”\nSUPERBONUS: LUCE ED OMBRE: ACCESSO AUTONOMO PER UNITA’ IMMOBILIARI “INDIPENDENTI”\nTorniamo ad occuparci del cd. Superbonus 110% e delle questioni interpretative aperte cui si sta cercando di dare una risposta a beneficio della tanto agognata certezza del diritto.\nCONCETTO DI ACCESSO AUTONOMO.\nIn proposito una questione particolarmente controversa ha riguardato il concetto di “accesso autonomo” richiesto per considerare un’unità immobiliare “indipendente” e, quindi, come tale, rientrante nell’ambito oggettivo dell’agevolazione in questione.\nL’articolo 119, comma 1, del Decreto Rilancio stabilisce che, ai fini dell’applicazione del cosiddetto Superbonus, gli interventi ivi indicati devono essere realizzati, tra l’altro, sugli «edifici unifamiliari o sulle unità immobiliari situate all’interno di edifici plurifamiliari che siano funzionalmente indipendenti e dispongano di uno o più accessi autonomi dall’esterno».\nCon riferimento ai requisiti di “indipendenza funzionale” e “accesso autonomo dall’esterno” – che devono essere contestualmente sussistenti ai fini dell’accesso all’agevolazione – la Circolare 24/E ha chiarito che «una unità immobiliare può ritenersi funzionalmente indipendente qualora sia dotata di installazioni o manufatti di qualunque genere, quali impianti per l’acqua, per il gas, per l’energia elettrica, per il riscaldamento di proprietà esclusiva. La presenza, inoltre, di un accesso autonomo dall’esterno presuppone, ad esempio, che l’unità immobiliare disponga di un accesso indipendente non comune ad altre unità immobiliari chiuso da cancello o portone d’ingresso che consenta l’accesso dalla strada o da cortile o giardino di proprietà esclusiva» (par. 2).\nIl chiarimento fornito dall’Agenzia delle Entrate con riferimento, in particolare, al concetto di “accesso autonomo” non ha però sgombrato il campo da dubbi e ha lasciato aperte alcune questioni applicative.\nDUBBI INTERPRETATIVI RISOLTI\n• Strade private\nIn primis l’Agenzia delle Entrate non ha chiarito se la strada da cui l’immobile ha accesso debba necessariamente essere pubblica oppure possa anche essere privata.\nIn proposito, nelle more della pubblicazione della Circolare, è intervenuto il MEF in Commissione Finanze alla Camera, il quale, in sede di interrogazione a risposta immediata n. 5-04686 pubblicata il 1° ottobre u.s., ha chiarito che «può ritenersi autonomo anche l’accesso da una strada privata e/o in multiproprietà». Ciò in quanto né nella norma, né nella citata circolare n. 24/E del 2020, sono previste limitazioni in ordine alla proprietà pubblica o privata della stessa.\n• Cortili e giardini di proprietà comune o di utilizzo comune.\nIl riferimento contenuto nella Circolare 24/E alla “proprietà esclusiva” ha portato inizialmente a ritenere escluse dall’agevolazione tutte quelle unità immobiliari che hanno accesso dalla strada tramite cortile o giardino di proprietà non esclusiva (comune ad altre unità o di proprietà di altri), anche se funzionalmente indipendenti.\nSu questa questione interpretativa è intervenuto il MEF in occasione della medesima audizione in Commissione finanze, questa volta con la risposta all’interrogazione immediata n. 5-04688, anch’essa pubblicata il 1° ottobre u.s. Il MEF ha chiarito che va considerato autonomo anche l’accesso indipendente che passi da aree «comuni e condivise con altri edifici unifamiliari, non essendo rilevante che il suddetto accesso avvenga attraverso un’area di proprietà esclusiva del possessore dell’unità immobiliare oggetto degli interventi agevolabili».\nA risolvere definitivamente questo dubbio è poi intervenuto il legislatore stesso con la Legge 13 ottobre 2020 n. 126, di conversione, con modificazioni, del DL 14 agosto 2020, n. 104 (c.d. Decreto Agosto), che ha modificato l’art. 119 del Decreto Rilancio inserendo il comma 1 bis, a norma del quale «Ai fini del presente articolo, per ‘accesso autonomo dall’esterno’ si intende un accesso indipendente, non comune ad altre unità immobiliari, chiuso da cancello o portone d’ingresso che consenta l’accesso dalla strada o da cortile o da giardino anche di proprietà non esclusiva».\nPertanto l’esclusività è richiesta solo per l’accesso all’unità tramite cancello o portone di ingresso, mentre l’accesso dalla strada può avvenire anche tramite un cortile o un giardino di proprietà comune tra più soggetti o di utilizzo comune ad altre unità.\n• Servitù di passaggio\nIl quadro interpretativo e normativo, che si è venuto delineando sul concetto di accesso autonomo e che si è attestato su posizioni “inclusive”, porta a ritenere che nell’ipotesi in cui l’accesso avvenga tramite una servitù di passaggio, questo possa egualmente essere considerato “autonomo”. In questo senso è informalmente espressa l’Agenzia dell’Entrate nelle risposte fornite in occasione del Convegno Telefisco organizzato da Il Sole 24 Ore lo scorso 27 ottobre 2020.\n• Altri accessi diversi da cortili e giardini\nUn dubbio che resta aperto è se il riferimento a “cortili e giardini” sia da intendere “tassativo”, nel senso che sono escluse altre tipologie di accesso.\nLa questione non è di poco conto se si considera che il riferimento in questione non è più solo contenuto nella Circolare 24/E – documento di prassi riconosciuto dalla Corte di Cassazione come espressione di una posizione “di parte” – ma è contenuto ora nell’art. 119, comma 1 bis del Decreto Rilancio novellato dalla legge di conversione del Decreto Agosto.\nSecondo i principi che governano il nostro ordinamento tributario trattandosi di normativa agevolativa e, quindi, avente carattere eccezionale, questa non è suscettibile di applicazione in via estensiva.\nCiò posto, non si può non rilevare come l’esclusione dal beneficio di unità funzionalmente indipendenti e dotate di accesso autonomo dalla strada diverso da cortili o giardini si rivelerebbe, a livello sistematico, del tutto irrazionale. Si pensi all’ipotesi in cui l’accesso da strada avvenga attraverso, ad esempio, una rampa di scale esterna che conduce all’unità immobiliare, ovvero a più unità del medesimo stabile, ovvero a un portico all’interno del quale vi sono ingressi autonomi di diverse unità immobiliari. A parità di condizioni (esistenza di accesso autonomo dalla strada) in questi casi l’agevolazione sarebbe esclusa per il solo fatto che l’accesso dalla strada non avviene tramite le due tipologie menzionate dalla norma (cortili e giardini), senza che ciò abbia un ragionevole fondamento o giustificazione.\nQuel che è certo è che tale problema di carattere applicativo non si sarebbe verificato se il legislatore, nel novellare l’art. 119 del Decreto Rilancio, non si fosse limitato a “copiare” il passo della Circolare 24/E che richiama cortili e giardini, ma avesse fatto uno sforzo, individuando le tipologie di accesso in modo più generale, ovvero articolato, così da includere anche accessi diversi aventi sempre la medesima funzione.\nFonte: Studio Legale Nunziante-Magrone\nArticolo precedenteINARCASSA: ATTIVATE LE PROCEDURE PER I FINANZIAMENTI IN CONTI INTERESSI E FONDO GARANZIA\nArticolo successivoRIPROGRAMMATA PER LA PROSSIMA PRIMAVERA LA “XI GIORNATA NAZIONALE PER LA SICUREZZA NEI CANTIERI” ORGANIZZATA DA FEDERARCHITETTI


Via di Dentro, 9, 27057, Varzi, PV\nLa costruzione della chiesa dei Bianchi inizia nel 1636, terminando nel 1646, così come riportato nell'iscrizione posta sul portale della facciata. Fu lo stesso duca Sforzino Sforza, feudatario di Varzi, a concedere alla Compagnia dei Battuti, che durante i loro servizi per la comunità vestivano la cappa bianca, un luogo per edificare una nuova chiesa, poichè la cappella della SS. Annunziata dove si riunivano abitualmente, posta fuori le mura, era spesso resa inagibile dalle piene dello Staffora.\nIn facciata due formelle quadrilobate affiancano il portale architravato in pietra, sormontato da un medaglione con lo stemma della Confraternita del Gonfalone.\nEdificio con pianta a croce greca, con bracci absidati, successivamente celata all'esterno dall'aggiunta di altri corpi, su cui si imposta un alto tamburo cilindrico con piccola lanterna. Il campanile è settecentesco.\nUn restauro della metà del Novecento ha riportato l'interno all'essenzialità della struttura architettonica, arricchita da dettagli di grande eleganza.\nSopra l'altare maggiore, in marmi policromi, si trova la statua della Madonna Assunta.\nNel braccio sinistro, l'altare, aggiunto a fine settecento, presenta una teca contenete la scultura del Cristo Morto e una nicchia con la Madonna Addolorata.\nNel braccio destro, nella nicchia sopra l'altare, si trova la statua di San Giuseppe.\nIl bene attualmente non più presidiato dalla Confraternita, è dipendente dalla Parrocchia di San Germano.


Le occhiaie scure, quei fastidiosi inestetismi che si manifestano sotto gli occhi, possono essere un segnale di mancanza di vitamine. Non solo solo un difetto estetico, come molti pensano, ma anche un indicatore di salute. Con le occhiaie nere il viso appare stanco, emaciato e triste. Sembra quasi che la persona stia attraversando un momento di difficoltà personale.\nOltre alla mancanza di vitamine possono essere altri i motivi per cui compaiono le occhiaie come lo stress, il mancato riposo, una cattiva alimentazione, la disidratazione, un problema di tiroide o di anemia. Ma le occhiaie potrebbero comparire anche a seguito di un difetto di pigmentazione per il quale non c’è soluzione.\nPer tutti gli altri problemi, invece, si può rimediare andando a cercare la causa scatenante così da risolverla. Ed è possibile ricorrere a trattamenti di bellezza estetici che camuffino la linea bluastra tramite l’uso di maschere, impacchi e il trucco. In questo modo potremo in parte arginare il problema fintantoché non troveremo il responsabile.\nQuando compaiono le occhiaie scure per mancanza di vitamine\nQuando compaiono le occhiaie scure per mancanza di vitamine significa che abbiamo bisogno di sostanze antiossidanti. Questi elementi si trovano racchiusi nelle vitamine del gruppo C e K e se sono presenti nel nostro organismo in piccola parte presentano una fragilità capillare. Alcuni cibi possono concorrere a fornire le vitamine di questi gruppi, come:\nBasterà inserire la frutta e la verdura elencata nel nostro regime alimentare quotidiano per vedere un sostanziale miglioramento. Possiamo consumare i cibi sia in forma compatta che in forma liquida, realizzando degli invitanti succhi o degli estratti freschi. Le vitamine contenute nella frutta vengono assorbite meglio dall’organismo e sono più efficaci se consumate la mattina durante la colazione.\nCome scoprire se abbiamo una mancanza di vitamine del gruppo C o K\nPer capire se abbiamo una mancanza di vitamine del gruppo C o K dobbiamo prima riconoscere i sintomi. Per quanto riguarda la vitamina C ci sono diverse avvisaglie che si manifestano per protestare della carenza. La maggior parte di queste si presentano a livello cutaneo come per esempio una pelle ruvida al tatto e con chiazze.\nA volte i follicoli appaiono arrossati e i peli crescono assumendo una linea particolare così come i capelli possono risultare fragili e secchi. La pelle è uno dei segnali più evidenti da un punto di vista estetico mentre ciò che capita alle varie parti del corpo può preoccupare. Le gengive si arrossano e perdono sangue, le ferite faticano a guarire, le articolazione sono doloranti e le ossa fragili.\nQuando a mancare è la vitamina K la questione si fa più insidiosa perché può provocare delle vere e proprie emorragie. Può coinvolgere anche i tratti gastrici e intestinali e manifestarsi con feci nere e catramose. In taluni casi, anche l’urina e le feci contengono delle tracce di sangue. La mancanza di questa vitamina è particolarmente pericolosa per i neonati che possono essere soggetti a emorragie cerebrali che diventano fatali.


Oppo: in arrivo Reno, il nuovo smartphone della casa cinese\nHome News Oppo: in arrivo Reno, il nuovo smartphone della casa cinese\nCon un design estremamente originale, dotato di fotocamera "a scomparsa"; Oppo sembra anticipare anche il prossimo modello di OnePlus, il OnePlus 7.\nOppo ha reso noti i dettagli del suo nuovo smartphone di punta, l’Oppo Reno, ufficialmente lanciato il 10 aprile. La casa fa sapere che Reno è disponibile in due versioni: la versione base presenta un display da 6,4 pollici con uno schermo OLED, un processore Snapdragon 710 SoC e una doppia fotocamera; mentre il Reno 10x Zoom Edition è dotato di un display da 6,6 pollici, processore Snapdragon 855 e tre fotocamere posteriori.\nEntrambe le versioni sono caratterizzate da un originale design che posiziona la fotocamera anteriore nascosta dietro lo schermo, con uno stile “pop-up” per offrire un display senza tagli, e da uno scanner di impronte digitali per sbloccare il dispositivo. Poiché Oppo è di proprietà della stessa casa madre di OnePlus, queste caratteristiche vanno con ogni probabilità a confermare le voci su OnePlus 7, che parlano di una “selfie cam pop-up” anche sul nuovo modello della casa cinese.\nLe due versioni di Reno vanno a prendere il posto dell’Oppo Find X, lanciato lo scorso anno, come top di gamma dell’azienda cinese ed è disponibile in quattro colorazioni: oro, nero, viola e blu. Oltre alle specifiche tecniche, Oppo ha rivelato informazioni sul prezzo di Reno, ma solo per quando riguarda il mercato cinese.\nUn top di gamma a prezzi non eccessivi\nI prezzi sembrano molto interessanti: il Reno base costa 2999 yuan, con 6 GB di RAM e 128 GB di spazio di archiviazione; 3299 yuan per la versione da 6 GB di RAM e 256 GB di spazio di archiviazione; e 3599 yuan per quella da 8 GB di RAM e 256 GB di spazio di archiviazione; rispettivamente, i prezzi si aggirerebbero intorno ai 400, 450 e 500 euro.\nL’Oppo Reno 10x Zoom Edition, la versione maggiorata, parte da 3999 yuan (530 euro) per 6 GB di RAM e 128 GB di spazio di archiviazione, passando a 4499 yuan (600 euro) per la versione da 6 GB di RAM e 256 GB e 4799 yuan (635 euro) per quella da 8 GB di RAM e 256 GB. Per entrambe le versioni, tuttavia, i prezzi riportati sono esentasse e pertanto andranno inevitabilmente a variare al momento dell’arrivo dello smartphone sul mercato globale.


Basicnet: netta crescita dell'utile e del fatturato semestrale - FinanzaOnline\nBasicnet: netta crescita dell’utile e del fatturato semestrale\n31/07/2008 11:02 di Marco Berton\nRisultati semestrali decisamente positivi quelli annunciati da Basicnet. Le vendite aggregate dei licenziatari sono cresciute del 9,3% a 142,8 milioni, mentre il fatturato diretto ha evidenziato un +36,9% a 57,1 milioni di euro. Il margine di contribuzione sulle vendite nette consolidate è salito del 45,9% a 26,8 milioni. L’Ebitda è aumentato del 60,3% a 14,5 milioni mentre l’Ebit è salito del 73% a 11,5 milioni. L’utile netto, infine, è cresciuto del 68% a 7,0 milioni di euro.