Une discipline – la sociologie – et sa révolution : De la re-définition de son objet aux outils pour en faire l’étude – Parissocio\nUne discipline – la sociologie – et sa révolution : De la re-définition de son objet aux outils pour en faire l’étude\nLa sociologie m’est toujours apparue comme la discipline qui avait pour objet de rendre compte objectivement des phénomènes sociaux. À ce titre, elle me paraissait pleinement s’inscrire dans la démarche d’une science. Pourtant, elle m’est aussi apparue incapable d’expliquer clairement le phénomène spécifique que les sociologues appellent « social » et, peut-être pire pour une discipline qui appartient aux « sciences sociales », j’ai eu le sentiment que ce n’était pas là son objectif, ni même que cette question l’intéressait ? Le social est-il, comme on peut souvent l’entendre en sociologie, quelque chose d’une nature spécifique, politique et morale, ou peut-il être réduit à quelque chose de plus fondamental et matériel, relevant du champ d’étude de la nature, comme le font les autres sciences avec leurs objets et phénomènes respectifs ? La question est loin d’être évidente, mais force est de constater qu’aujourd’hui, du moins en France, c’est cette idée, celle d’une nature spécifique du social qui l’a emporté, et le projet de science qui était portée par les fondateurs a été abandonné en route. L’objectif du présent article est donc d’évoquer certaines de mes réflexions sur le sujet et de soutenir l’idée qu’il serait non seulement possible pour une discipline comme la sociologie de s’engager sur la voie de la science, mais que cela serait nécessaire et utile pour améliorer notre compréhension du monde dans lequel nous vivons. D’ailleurs, avant de commencer, peut-être convient-il de préciser tout de suite ce que j’entends par science et en quoi je la distingue de la pratique actuelle de la discipline.\nLa sociologie revendique, et à juste raison, la mise en œuvre d’une méthodologie relevant de la science, la démarche scientifique. Mais convenons que cela ne suffit pas pour autant à en faire une science. On pourrait ainsi faire remarquer que si toutes les sciences adoptent une démarche scientifique, tous ceux qui adoptent une telle démarche ne font pas nécessairement de la science. Le plombier qui essaie de trouver une fuite, le policier qui recherche un criminel ou l’ingénieur qui construit une fusée vont tous les trois mettre en œuvre une démarche scientifique, plus ou moins rigoureuse s’ils veulent trouver rapidement et précisément à résoudre leur problème, pourtant il ne viendrait à personne l’idée de considérer ces activités comme des sciences (1). Pourquoi ? Parce que de telles activités ne visent pas à produire des savoirs nouveaux sur le monde. Qu’il s’agisse du plombier, du policier ou de l’ingénieur, s’ils sont bien en quête de choses inconnues – l’endroit de la fuite d’eau, l’identité d’un criminel ou le mécanisme par lequel une fusée va pouvoir décoller et échapper à l’attraction terrestre – ils cherchent d’abord à résoudre un, ou des problèmes, pratiques, ponctuels et particuliers, situés dans l’espace et le temps, qui n’engagent pas à la découverte de choses totalement nouvelles sur le monde, mais qui visent à maîtriser l’agencement inconnu, d’un ensemble de choses qui sont pour leurs parts a priori déjà connues. À l’inverse, la science vise à produire des savoirs à la fois très spécifiques concernant la chose étudiée, mais aussi universelle, en ce sens que cette chose peut se trouver potentiellement partout et en tout temps, si les conditions de sont existence sont réunies et que l’humanité ait à intervenir ou pas pour mettre en évidence cette réalité. C’est en cela que l’on peut parler de lois de la nature, par opposition aux lois humaines.\nLes phénomènes sociaux peuvent-ils être vus sous cet angle là ? Je le crois. Je le crois d’autant plus que nombreux sont les développements techniques actuels qui nous permettent d’envisager une prise de distance avec nos croyances sur l’humanité. Il est donc peut-être venu le temps, pour la recherche, de ré-ouvrir la voie vers une démarche de science et de production de savoirs fondamentaux concernant cette chose que les sociologues appellent, le social.\nUn processus de Socialisation engendrant une Force sociale\nPour commencer, je souhaite introduire ici deux notions qui me sont apparues essentielles pour engager cette réflexion : celle de « Socialisation » et celle de « Force ». Celle tout d’abord de Socialisation pour remplacer toutes les notions qui peuvent être associées avec le qualificatif de « social » – telles que position, trajectoire, statut, action, etc. – et signifiant le processus particulier par lequel des interactions entre semblables vont produire quelque chose de spécifique qui va sur-déterminer la façon dont nous allons agir sur et dans le monde. Cette Socialisation, prise dans sa dimension strictement empirique, c’est-à-dire par l’observation des interactions, définit pour moi le champ d’existence du social, constitué comme phénomène naturel objectif au sein duquel peuvent être trouvés des explications à l’existence et à la forme des phénomènes spécifiquement sociaux.\nOn utilisera ensuite la notion de Force. Cette notion, couramment utilisée en science, désigne l’existence d’une chose réelle, empiriquement constatable en raison des conséquences qu’elle produit, qui trouve à la fois son origine dans les corps et qui est en même temps ce qui les affecte. La notion de force définit une chose qui est donc inscrite dans la nature même de ces corps et qui les dépasse au point de s’exprimer indépendamment de leurs éventuelles spécificités. Ainsi, au même sens que la gravitation est une force produite par des corps physiques et la force qui affecte ces mêmes corps, le social est la force que produisent des êtres sociaux et en même temps ce qui les affecte.\nSi donc l’objectif de la sociologie est de produire des savoirs nouveaux sur le monde, alors le rôle de la sociologie vue comme science est de s’interroger sur cette Force. Partant de ce principe, elle ne peut donc pas s’intéresser à la question de savoir pourquoi ni comment les individus agissent, parce que l’explication de l’action se trouverait dans les spécificités des corps eux-mêmes, c’est à dire dans l’explication biologique elle-même et ses multiples sous-disciplines. La sociologie a toutefois montré que l’action des individus n’était pas réductible à une explication biologique. La question à laquelle doit répondre la sociologie est donc à la fois similaire et très différente de celle évoquée précédemment. Elle est celle-ci : pourquoi les êtres humains agissent-ils comme ils agissent ?\nC’est-à-dire qu’une science spécifique du social aurait à identifier et à étudier la chose matérielle et empiriquement constatable en plus, qui fait que le champ des explications fondées sur le corps et sur les contraintes particulières de l’environnement ne sont plus les seules à définir la forme visible que vont prendre les actions lorsqu’elles sont réalisées.\nPourquoi, comme je l’ai évoqué précédemment, ne pas réutiliser des termes comme ceux de « trajectoire sociale » ou de « statut social » par exemple ? Parce que le problème essentiel de ces notions qui utilisent le mot social comme qualificatif est qu’elles ne permettent pas de faire la distinction entre ce qui relève du corps et ce qui relève de ce qui serait « autre ». Elles renvoient à une façon de penser la société en termes pratiques, politique et morale, et non à une approche de science ayant vocation à produire des savoirs universels. Des individus peuvent déjà avoir une trajectoire, un statut, une position, ou réaliser des actions qui sont attachées et réalisées par l’existence d’un corps physique placé dans un environnement, indépendamment de savoir si le social joue un quelconque rôle et indépendamment de savoir si ces derniers en ont conscience ou pas. Le qualificatif de « social », lorsqu’il est pris ainsi est en réalité confondu avec un autre mot assez similaire : celui de « sociétal ». Le sociétal étant tout ce qui s’inscrit dans, ou qui prend pour référence, la société. Il en va ainsi du terme de « trajectoire sociale » comme il en va du terme de « politique sociale » qui, dans les deux cas, seraient plus juste s’ils utilisaient la notion de sociétale.\nUne sociologie qui utilise donc le terme de social pour dire sociétal, réalise en réalité une recherche pratique que le mot de social permet d’élever au sens d’une étude naturelle qu’elle n’est pas. Il n’est pas question ici de critiquer une telle perspective, ce type de recherche est certainement utile pour ceux à qui elle s’adresse, puisqu’elle apporte des réponses concrètes à des problèmes concrets qui concernent des individus au sein d’une société considérée, voir qui concerne les chercheurs eux-mêmes comme citoyens. Mais, en cela, la démarche de ces chercheurs ne se distingue fondamentalement pas de celle du plombier, du policier, ou de l’ingénieur que j’évoquais précédemment, et ne vise donc pas, par définition, la production de savoirs de nature, ayant un objectif d’universalité, comme la science.\nEn mettant de côté cette ambiguïté qui accompagne l’usage du concept de « social », on peut alors se concentrer sur ce qui importe, c’est à dire sur la mise en œuvre d’une « science du social » et non d’une « science sociale », c’est à dire sur cette étude de la chose qui n’existe que lorsque des interactions d’un type particulier (2) existent. Or quelle est cette chose qui participe directement des actions à réaliser et qui n’appartient, de façon stricte, ni à des explications liées à l’étude des corps ni à des explications relevant d’une étude de l’environnement dans lequel ceux-ci sont plongés ?\nUn champ d’études spécifiques : le social\nSi les actions sont réductibles à un corps et à l’étude de son fonctionnement, que reste-t-il pour les orienter ? La pensée.\nLa pensée, si elle est, matériellement parlant, profondément corporelle, elle est tout sauf un produit du corps, ou plutôt devrais-je dire, elle est plus qu’un produit du corps, parce qu’elle est avant tout un produit des interactions. Elle a donc, potentiellement, tout à voir avec la sociologie. Et encore… parce que la psychologie traite déjà de l’inconscient, il ne s’agit ici de ne considérer comme véritablement pertinent sociologiquement, que la pensée consciente. C’est à dire la pensée quand elle est mise en œuvre pour réaliser des choix d’actions dans un environnement donné, pas quand elle est au repos et que le système nerveux fonctionne en mode « automatique », si l’on peut s’exprimer ainsi (3). Cette pensée qui nous habite est l’expression d’une capacité particulière, celle d’organiser ensemble des perceptions et des symboles. La pensée nous permet ainsi d’argumenter, individuellement ou avec d’autres, sur le monde qui nous entoure. Elle nous permet aussi de produire des jugements de valeur sur les choses et les événements qui nous entourent. Cette production de jugements est révélatrice de l’existence d’une orientation de nos actions selon l’exercice d’une pensée préalable, mais aussi – et c’est tout l’intérêt des études sociales – la production de jugements qui découlent de cette pensée est cause potentielle de l’orientation ou de la ré-orientation des actions de ceux qui nous entourent (4).\nMais pour en revenir à la pensée, elle résulte comme je l’ai préalablement évoqué, de la conjonction de deux choses : les perceptions de sens et l’existence d’un langage qui permet de les structurer. Or si les perceptions renvoient directement à l’environnement et à la capacité d’un corps de saisir cet environnement, le langage, en ce qui le concerne, est le produit direct de la mise en interaction de corps possédant les mêmes capacités de développer et d’utiliser un tel langage. La pensée, loin d’être une conception métaphorique, doit donc d’abord et avant tout être considérée comme une réalité objective définie par une structure dans l’espace cérébral et contrainte par les frontières du support biologique au sein duquel elle prend place, et en même temps elle doit être considérée indépendante d’une nature strictement biologique puisque c’est par les interactions réalisées au cours du processus de Socialisation qu’elle va prendre une forme particulière, sociale, et qu’elle va ainsi pouvoir dépasser les frontières du corps. Or la sociologie, entendue comme science, a pour objet les phénomènes qui découlent de la mise en interactions de corps ; corps capables de penser et de s’échanger ces pensées à l’aide d’un langage. Son travail est donc de faire l’étude de cette genèse d’une pensée chez les individus et de faire l’étude des conditions particulières d’expression de la force qu’elle réalise par son existence.\nLa pensée, telle que je l’ai précédemment définie, est donc composée de deux choses : tout d’abord d’une capacité de « représentation » qui est réalisée par les propriétés particulières de certains corps biologiques et tout particulièrement de l’humanité : sens pour percevoir un environnement, capacité d’actions sur et dans cet environnement, et capacité de mémorisation et de créations de liens entre sens et actions grâce à un système nerveux ; et ensuite une capacité « d’expression » qui est réalisée par la structuration des représentations à l’aide d’un langage, permettant d’échanger ses représentations avec celles d’autres. La pensée, au niveau de l’individu, résulte de cette articulation et de cette circulation continuelle qui va des perceptions sensorielles aux perceptions langagières et symboliques et inversement, mais j’y reviendrai dans les prochains paragraphes.\nAvant cela, je tiens à évoquer deux autres notions qui me semblent utiles pour poursuivre une recherche de science. Deux notions qui permettraient de préciser une étude du social en apportant une lecture plus dynamique que celle exprimée à travers les seules notions de Force et de Socialisation. Je pense à l’emploi de notions telles que « Polarisation » et « Polarité ». Ces deux notions permettraient notamment d’exprimer, d’une façon plus neutre et détachée, l’existence d’une pensée spécifique, ou Polarité, fruit d’une Polarisation, qui orienterait spécifiquement un corps mis en situation d’interagir avec son environnement. C’est-à-dire que si l’on considère la Socialisation comme le processus général par lequel va être générée une force spécifiquement sociale, alors la Polarisation est le processus spécifique par lequel un individu est amené par le processus de Socialisation à adopter un certain type d’action à réaliser au regard de certains événements ou choses lorsqu’il les perçoit en situation. C’est par ce processus qu’un individu sera amené à considérer/juger une perception de son environnement comme bien ou mal, utile ou inutile, normale ou anormale compte tenu de la situation dans laquelle il se trouve, et donc à agir en conséquence. Cette action ne sera cependant pas fondée sur des perceptions sensorielles – individuelles – préalables, mais en fonction des informations échangées avec d’autres.\nPenser la Polarisation c’est donc penser la création et l’évolution de dynamiques d’actions qui ne sont plus dépendantes des corps ou de l’environnement dans lequel ils se trouvent, mais qui dépendent des informations (5) dont les individus disposent et se partagent pour se repérer et pour l’interpréter. Informations qui ne peuvent s’obtenir que par la réalisation d’interactions sociales fondée sur l’utilisation d’un langage. C’est ainsi la possibilité de constituer des groupes : ceux pour qui la situation fait sens et ceux pour qui elle ne fait pas sens (sens neutre) ; et ensuite dans ceux pour qui elle fait sens, entre ceux qui s’engagent dans la situation (sens positif) et ceux qui s’en dégagent (sens négatif). L’avantage d’une telle approche est aussi de pouvoir proposer une séparation positive ou négative des actions qui n’est pas attachée à une interprétation morale ou politique des situations, mais plutôt selon un ajustement ou pas avec l’inscription d’un corps dans son environnement naturel.\nSi on essayait de traduire cela théoriquement, cela reviendrait à émettre l’idée que faire l’étude sociologique du sens d’une action ne peut « idéalement » se réaliser que si l’on considère des corps identiques plongés dans des situations sensorielles identiques, dont seul le partage d’informations préalables sous forme symbolique, langagière, aura été considéré/constitué comme la variable pertinente. Et en ce sens, si la sociologie venait à considérer ce niveau de réalité naturelle comme significatif et pertinent en soi, l’explication de l’action, prise dans sa dimension sociale, ne pourrait plus être mélangée avec des considérations biologiques, psychologiques, ou provenant d’autres sciences. Elle – la sociologie – serait donc le domaine d’étude très particulier d’expression d’une Force spécifiquement sociale, relevant d’une réalité naturelle à considérer en soi : le langage.\nReprésenter schématiquement l’articulation des quatre notions évoquées :\nForce, Socialisation, Polarisation, Polarité.\nPour exprimer schématiquement l’expression d’une Polarisation de l’action, on pourrait la synthétiser selon un axe séparant deux pôles qui définiraient un type d’engagement dans la situation :\nUn pôle positif signifierait un engagement dans l’action. Quand le partage préalable d’informations sur la réalité avec d’autres corrobore les perceptions sensorielles et les mécanismes psychologiques qui guident ce corps. En ce sens, la dénomination positive serait appuyée par le fait que la pensée vient s’ajouter à ce qui serait déjà un élan du corps fondé sur d’autres champs d’explications, notamment biologiques.\nÀ l’inverse, le pôle négatif signifierait un dégagement de l’action. C’est-à-dire une situation où les informations partagées avec d’autres obligent le corps à résister ou à entreprendre des actions contraires à celles qu’il entreprendrait s’il était livré à ses seules perceptions sensorielles et à ses seuls désirs (6).\nEntre les deux, une zone de neutralité serait significative des situations où ce que perçoit un individu d’une situation et les informations dont il dispose ne se recoupent pas pour rendre la situation significative. Soit que la situation ne présente pas d’éléments qui nécessitent que l’individu mette en œuvre des actions spécifiques les concernant, soit que les sens qui sont mis en œuvres pour percevoir la situation ne détectent pas dans cet environnement les choses auxquelles une Socialisation préalable a constitué des jugements de valeur qui nécessiteraient la réalisation d’une action d’engagement ou de dégagement à leur égard. Les individus sont des êtres situés, leurs capacités de juger et d’agir sont immédiatement dépendantes de cette dimension située.\nDans ce troisième et dernier cas, celui de la position de neutralité, les actions réalisées en situation relèvent alors du corps. Dans ce cas, l’explication de la forme des actions n’appartient plus au domaine de la sociologie, mais plus à celui de la psychologie (7).\nSi on accepte les notions de « Force », de « Socialisation », de « Polarisation » et de « Polarité », on se retrouve donc avec le schéma 1. suivant qui exprime comment ces notions s’articulent ensembles pour permettre d’expliquer les phénomènes relevant spécifiquement d’une étude social du monde naturel.\nSchéma 1 : Force, processus de Socialisation, processus de Polarisation et polarité\nUne Force sociale et l’agencement de ses composantes : Processus de socialisation – Polarisation – Polarité.\nAinsi, pour reprendre et synthétiser ce qui a été dit précédemment, pour qu’un phénomène puisse être qualifié de social il faut que parallèlement à la réalisation d’une vie faite de perceptions et d’actions fondées sur une constitution biologique située dans un environnement donné, se développe une propriété particulière, une Polarisation qui va faire tendre nos actions dans un sens qui ne va plus être celui du corps ou de l’environnement, mais qui va trouver son explication dans les interactions particulières que l’organisme va être capable de produire avec ses semblables à l’aide d’un langage, tout au long d’une phase de Socialisation. Sans l’existence de cette qualité particulièrement sociale des interactions, c’est le corps qui va primer et qui va dicter les actes à réaliser. Et l’éventuel phénomène d’auto-organisation des corps qui pourrait découler de ces processus biologiques pourrait certes ressembler à une société, mais le champ d’explication à mettre en œuvre resterait limité à celui de la biologie et de ses sous-catégories.\nPour pouvoir trouver une explication spécifiquement sociologique aux actions, c’est à dire fondée par, et seulement par, l’existence d’interactions, c’est dans l’étude de la capacité que nous avons d’échanger des informations sur le monde par un langage composé de symboles que nous la trouverons. Mais pour que ce langage puisse agir encore faut-il qu’il agisse sur quelque chose qui a une réalité matérielle. Lorsque j’évoquais la pensée, j’évoquais la capacité des individus sociaux de produire un langage, mais aussi d’avoir individuellement des « représentations » du monde. Avant d’aborder le langage et l’importance de son rôle, arrêtons-nous d’abord sur cette capacité que nous avons de créer des représentations et allons plus loin dans sa définition.\nSocle et objet d’une Force sociale : La capacité de créer des représentations\nSi la Force sociale n’était qu’un concept, qu’une expression métaphysique, elle ne produirait aucune conséquence sur le monde réel et pourrait être assimilée au registre de la philosophie ou à celle des métaphores poétiques. Sauf que non seulement cette force existe réellement, mais elle s’exprime à travers un socle empirique bien réel. Elle est fondée sur notre capacité à percevoir le monde, à agir dans et sur le monde, et surtout à mémoriser et à cumuler l’organisation des schèmes de perceptions et d’actions au fur et à mesure de nos expériences grâce à notre système nerveux. Or cette mémorisation produit quelque chose de très particulier : des « représentations » du monde.\nCes représentations, parce qu’elles lient perceptions d’un environnement, perceptions de ses transformations – notamment par nos actions -, et perception du corps exposé à cet environnement et à ses transformations, permettent, parce qu’elles sont aussi le produit d’un processus cumulatif, de valoriser à titre individuel et selon des ressentis propres aux individus, le monde dont ceux-ci font l’expérience en permanence. Ainsi, plus ceux-ci avancent dans leurs trajectoires de vie, plus ils sont en capacité (dans la mesure des limitations de leurs corps) de préciser les actions à réaliser et de les anticiper, pour satisfaire leurs attentes corporelles tout en leur permettant d’éviter celles qu’ils réprouvent (8).\nCela étant, que l’on ne s’y trompe pas, les représentations ne sont pas en soi du social et ne nous concernent pas ici directement, elles n’en constituent pas moins le socle nécessaire à l’existence d’une Force sociale, c’est pourquoi il est nécessaire de les évoquer ici. Les représentations sont d’abord et avant tout le résultat d’un processus interne, un processus psychologique. On postulera d’ailleurs ici que tous les organismes dotés de sens pour percevoir le monde, de membres pour agir sur le monde et d’un système nerveux pour mémoriser et organiser des schèmes de perceptions et d’actions, créent des représentations du monde qui leur permettent de se positionner et d’agir de façon effective sur le monde pour poursuivre leur existence dans un environnement qui se transforme continuellement, mais qu’ils transforment aussi eux-mêmes, soit qu’ils agissent sur celui-ci ou que par leurs déplacements, ils s’exposent eux-mêmes à des environnements différents. Cette capacité a toutes les raisons d’exister dès lors que l’on passe de la catégorie des espèces biologiques simples appartenant au monde végétal à celui des espèces biologiques complexes appartenant au monde animal. Ces représentations peuvent être très simples, elles n’en sont a priori pas moins nécessaires, même si de faibles intensités, pour des organismes dont la survie va dépendre des actions qu’ils réalisent. Que ces organismes soient capables de les formuler ou de les traduire à l’aide de symboles est justement ce qui va distinguer l’approche sociologique de l’approche biologique, mais on y reviendra plus tard.\nPour l’instant, on peut se concentrer sur cette idée schématique selon laquelle un corps qui ne dispose pas de la capacité de créer des représentations réalise l’action réflexe qui résulte de la perception. À l’inverse, un organisme doté de représentations est capable de s’adapter plus finement à un environnement parce qu’il développe une certaine conscience de son environnement. Dans ce deuxième cas, la perception d’une situation ne conduit donc pas automatiquement à la réalisation d’une action spécifique, car tout dépend des expériences précédentes réalisées par l’individu de la même situation ou de situations similaires. C’est pourquoi, parce qu’il y a eu mémorisation de situations préalables, ce sont dorénavant ces mémorisations qui vont participer à la définition des actions à réaliser et que l’on pourra parler d’actions subjectives, parce que spécifiques à un corps et à ses expériences singulières.\nLa différence majeure entre les organismes qui créent des représentations et ceux qui n’en créent pas, résiderait notamment dans le fait que pour un organisme sans capacité de représentations, seule la sélection naturelle darwinienne, s’exprimant à travers les générations, pourrait expliquer pourquoi un individu soumis à une perception A va être amené de la réalisation nécessaire et unique d’une action 1, à la réalisation nécessaire et unique de l’action 2 (9). Dans le cas d’un organisme qui est doté de la capacité de créer des représentations, la réalisation de l’action 1 ou 2 n’est plus définie en externe, mais elle est interne à l’individu et elle peut varier d’un individu à l’autre selon les expériences que celui-ci réalise par le biais de ses sens. Cela dit, et sauf hasard, une fois un certain nombre d’expériences réalisées, si l’action peut être précisée, elle n’a plus de raison d’être radicalement modifiée et si une expérience déplaisante est réalisée, l’organisme considéré n’a plus de raisons de renouveler l’expérience. L’action qui en découle se trouve donc solidifiée et elle n’a plus de raison de dévier au cours de la vie de l’individu. Elle se trouve alors simplement remise en jeu à la prochaine génération. Mais, les expériences ayant de très grandes chances d’êtres reproduites d’une génération sur l’autre – par perpétuation des mêmes milieux de vie -, les actions ont aussi de très grandes chances d’êtres reproduites aussi d’une génération sur l’autre. La capacité de représentation ne se révèle alors qu’au moment ou l’environnement change suffisamment radicalement entre deux générations pour que la suivante modifie sa façon d’agir par rapport à la précédente (10).\nLa mise en œuvre d’actions dont l’explication est fondée biologiquement peut alors être représentée schématiquement et généralement par la boucle suivante :\nSchéma 2 : Fondement biologique des actions pour un individu\nBoucle faisant de la biologie, le fondement explicatif de l’action.\nSi on en restait à ce type d’explication et que l’on était capable de percevoir l’ensemble des caractéristiques et des propriétés des éléments de la boucle qui constituent les situations, on pourrait y trouver là l’explication d’une très grande part des phénomènes qui caractérisent les sociétés contemporaines. Mais, et c’est en cela que la sociologie est intéressante, pas toutes. Il est ainsi indéniable que les phénomènes de sociétés engagent des mécanismes psychologiques, les qualités des corps et des environnements dans lesquels ceux-ci sont mis en interaction, mais cela ne suffit pas à expliquer pourquoi l’humanité apparaît comme unique dans l’histoire de l’évolution ; unique dans sa capacité à transformer le monde et à le réutiliser pour accélérer son propre développement ; mais aussi unique dans sa capacité à avoir fait émergé une conscience qui le détache de son environnement et notamment de sa condition animale initiale.\nSi la sociologie en restait à un tel niveau d’explication, elle se placerait dans une conception nécessairement atomistique de la société parce que réductible à une explication fondamentalement biologique. La sociologie, ainsi réduite, ne serait et ne pourrait être qu’un méta-discours englobant. Elle aurait certes le privilège d’exercer un certain regard, surplombant les sociétés humaines, tissant des liens entre des connaissances déjà existantes, mais éparses, et créant des concepts pour traduire des intérêts et des problématiques propres aux méta-phénomènes sociétaux ; mais si une telle position trouverait effectivement sa justification dans une inscription politique de la sociologie, elle n’aurait à l’inverse qu’un faible intérêt en tant que science. D’ailleurs, selon un tel point de vue, l’ambition de faire de la sociologie une science n’aurait de toute façon que peu de sens puisqu’en traitant d’un méta-phénomène, seule la production de méta-concepts aurait un sens, et le réductionnisme scientifique, fondamental, en ne répondant à aucun questionnement général et pratique, apparaîtrait à l’inverse pour le moins étrange.\nPourtant, et cela peut paraître paradoxal, les études sociologiques font constamment la preuve que les explications traditionnelles ne suffisent pas à l’explication et à la compréhension des phénomènes de société. Cette découverte, continuellement renouvelée, constitue d’ailleurs une sorte d’acte magique par lequel les sociologues mettent en évidence une inconnue dans l’équation, une inconnue qu’ils ne veulent pourtant jamais isoler. Ainsi, la sociologie, si elle rend utilement compte de la nécessité de trouver un autre type d’explication aux phénomènes qu’elle étudie, en s’arrêtant à cette révélation, elle apparaît amputée dans sa démarche. Un peu comme l’enfant qui, émerveillé par un tour de magie, sait qu’il y a un truc, mais ne veut surtout pas qu’on le lui révèle pour ne pas gâcher son émerveillement.\nJ’avais précédemment évoqué la capacité de penser que l’humanité avait développée, et j’ai, dans cette partie, évoqué sa capacité de créer des représentations, condition nécessaire de l’exercice de réalisation d’une pensée et donc de l’émergence d’une explication de nature sociologique (même si les représentations ne sont pas en soi un objet social). Pour pouvoir maintenant passer à une explication pleinement sociale, il faut faire appel à une autre capacité dont nous sommes dotés et que j’ai évoquée comme complémentaire de la capacité de représentations : la capacité de partager nos représentations à l’aide d’un langage, utilisant et articulant entre eux des symboles, nous permettant de traduire le monde dans le monde dans lequel nous vivons.\nLe langage comme catalyseur social\nLa différence, subtile mais majeure, qui va distinguer le social du biologique, est la suivante : dans la grande catégorie des perceptions de sens, il y a tout ce que perçoit un individu par ses sens (pour les plus courants : l’odorat, le goût, le toucher, l’ouïe et la vue), mais dans le cas d’un phénomène social, ces perceptions sont codées, organisées, regroupées et catégorisées de telle sorte que la captation des informations sur l’environnement par les sens biologiques traditionnelles ne constitue plus le seul moyen de percevoir le monde. Grâce, ou à cause du langage, un individu va être en mesure de percevoir le monde à travers les sens d’autres que lui et va pouvoir, ou va devoir, agir en adéquation avec les informations, les représentations du monde spécifiques, que ceux-ci lui fournissent. Et quand j’évoque ici le langage, entendons-nous bien, il ne s’agit pas de cette chose merveilleuse composée de mots avec une grammaire et une orthographe qui permet de faire de la poésie, de parler du beau, et autres conceptions intellectuelles, mais bien plus terre à terre de cette capacité que nous avons de produire des sons selon une structure particulière, répondant aux lois les plus élémentaires de la physique, et sur laquelle nous nous appuyons et nous nous sommes accordées pour nous entendre.\nPar exemple : si je suis au téléphone avec une personne et que cette dernière me dit qu’il fait beau et fera beau toute la journée, je sais que je n’ai pas besoin de prendre mon parapluie pour la rejoindre, que je n’ai pas besoin d’expérimenter directement par le biais de mes sens le temps qu’il fait dehors, que je n’ai pas besoin de réaliser l’action de vérifier les prévisions météorologiques et que je n’ai pas besoin de réaliser l’action de prendre mon parapluie. Le partage d’informations par le biais de symboles va donc constituer une extension de mes propres capacités sensorielles. Dit autrement, l’exercice de cette capacité langagière va me donner la possibilité d’agir sans avoir besoin de faire l’exercice de mes sens à travers la réalisation d’un certain nombre d’actions, et inversement, je vais être capable de faire agir des semblables en leur prodiguant des informations sur un environnement qu’ils ne perçoivent pas, leurs permettant d’agir sans qu’ils aient besoin de réaliser les actions correspondantes pour se rendre compte et éprouver par eux-mêmes cette situation.\nC’est là d’ailleurs tout l’intérêt des études réalisées par une sociologie de la critique, de s’intéresser à toutes ces situations particulières où la réalité objective du monde et la réalité des échanges symboliques divergent au point de faire émerger chez les individus une tension critique. Ces situations où, pour reprendre l’exemple précédent, un ami m’ayant informé qu’il ne pleut pas, je me retrouve à sortir de chez moi et à constater qu’il pleut et que je risque de me mouiller si je ne prends pas mon parapluie, situation qui m’obligera à critiquer plus tard cet ami qui m’a fourni de mauvaises informations. On parlera ici seulement de cette part critique, c’est-à-dire de la part sociale du phénomène, afin de ne pas entrer dans des considérations corporelles tout aussi importantes pour l’étude des phénomènes de société, mais qui ne nous intéressent pas ici. La tension critique est ici considérée uniquement comme ce qui émerge lorsque, dans une situation donnée, des individus produisent des actions critiques à l’adresse de ceux qui leur ont préalablement partagé des représentations inadéquates ou erronées de la réalité dont dépendaient leurs actions pour être ajustées aux situations dans lesquelles ils se sont par la suite engagés.\nUne tension critique correspond donc uniquement à la situation au sein de laquelle une ou plusieurs productions symboliques vont permettre de signifier à un autre qu’il s’est trompé, qu’il nous a trompés et que cela a provoqué chez nous un désagrément corporel, d’ordre par exemple psychologique, ou que cela ait eu un impact bien plus grave, comme une action ayant provoqué directement ou indirectement une entorse à la loi dont je peux être tenu pour responsable. L’objectif de cette production critique est qu’à l’avenir ceux qui nous ont donné de telles informations entreprennent à leurs tours des actions de corrections pour ne pas nous ré-induire en erreur (11). Le haut niveau de ces échanges critiques dans la part totale des échanges discursifs réalisés entre des individus régulièrement engagés dans des interactions sociales dont dépendent leurs actions sera à ce titre significatif des situations de « défiance », à l’inverse des situations de « confiance ».\nÀ ce titre, le complotisme qui est un sujet qui a longtemps suscité pour moi un intérêt de recherche est révélateur de ce type de situation où s’exprime une tension critique. Il correspond ainsi à la formulation de théories du complot en réponse à une inadéquation dans la perception des éléments du réel et des éléments symboliques pour le décrire. Dès lors, la solution la plus simple et a priori la plus correcte pour rendre compte de la situation, est celle du « complot », c’est-à-dire celle d’actions produites sur le monde par un certain nombre d’individus qui auraient, par ailleurs, le pouvoir d’intervenir ensuite sur les discours pour qu’ils ne reflètent pas la réalité des transformations qu’ils ont réalisées et surtout que ces discours ne les intègrent pas en tant que cause explicative des transformations réalisées. Soyons honnêtes, tous ceux qui perçoivent une telle inadéquation critique ne vont pas pour autant se lancer dans la production d’arguments critiques et agir et militer pour résoudre cette tension ; tout dépend de la Polarisation dont ils ont fait l’objet et si, dans la situation dans laquelle il se trouve, une telle action fait sens pour eux et pour ceux qui les entoure. Mais peu importe ici, dès lors que des critiques surgissent, c’est-à-dire que des individus s’impliquent pour engager des actions visant à résoudre le problème qu’ils perçoivent, cela devient un phénomène politique significatif. Que ces critiques soient fondées, ou pas, dans la réalité des faits ou qu’elles soient infondées parce que ces derniers font une mauvaise interprétation fondée sur une perception incomplète de la réalité, la production de critiques et la persistance de cette production dans le temps est une réalité objective, révélatrice d’un dysfonctionnement social. Un dysfonctionnement dans des échanges d’informations nécessaires aux uns et aux autres pour agir ensemble en adéquation avec la réalité et avec la façon dont il a été défini qu’il convenait d’agir sur la réalité. Or lorsque l’échange d’informations dysfonctionne, ce sont les actes qui dysfonctionnent (12).\nC’est pourquoi, l’expression d’une critique est le premier des actes politiques (13), parce qu’elle signifie à la fois à la collectivité un manque d’information sur un problème qui concerne potentiellement la collectivité et qui peut être objet du débat politique – en soulignant la nécessité d’étendre les capacités de la collectivité pour prendre en charge le problème qui est mis en évidence par cette critique – mais signifie aussi à la collectivité son incapacité à se réguler elle-même et à agir en adéquation avec ce qu’elle a elle-même établi comme devant être fait – c’est donc son incapacité à corriger d’elle-même ses propres actions désajustées sur le monde qui est alors mise en évidence par la critique et c’est donc la structuration de l’organisation politique qui est visée.\nAinsi, et même si pour le sociologue la question n’est pas de savoir si une critique ou les actions qui en découlent sont justifiées ou non, il n’en reste pas moins que sa capacité à objectiver et à signifier l’importance sociale que représentent de telles tensions est importante. Parce que cela dit quelque chose de la réalité sociale du monde dans lequel nous vivons. Or la sociologie est la seule science qui soit à même de prendre au sérieux de telles situations comme des réalités naturelles objectives pertinentes qui méritent qu’elles soient étudiées en soi. Elle est donc aussi la seule discipline qui, dans une démarche plus pratique, serait à même d’aider à résoudre des réalités qui seraient perçues comme dysfonctionnelles d’un point de vue social. Cela ne remplacera jamais la part des explications qui reviennent à d’autres sciences, mais parce que les phénomènes qu’elle étudie participent de la définition des réalités morales et politiques engagées dans les phénomènes de société, elle est incontournable pour résoudre les situations qui engagent ces dimensions.\nDévelopper des moyens de perceptions pour améliorer l’adéquation symboles-réalité dans la mise en œuvre de l’action, et résoudre l’émergence de ces tensions est d’ailleurs ce qui fonde l’explication, la survivance et l’expansion d’une vie sociale organisée sous forme d’organisations politiques et morales, au-delà des critiques dont celles-ci peuvent faire l’objet en raison de la faillibilité de leurs constructions. Pourquoi ? Parce qu’en réalisant, à travers le langage, une capacité de perceptions et d’actions qui dépasse les limites de l’individu, elles augmentent les chances de survie d’un groupe et elles augmentent significativement les satisfactions de sens par rapport à une situation ou cette capacité ne pourrait se réaliser. Elles deviennent d’ailleurs indispensables à la réalisation de l’action puisque chacun ne peut réaliser, se spécialiser et se concentrer autour d’une activité parce que d’autres peuvent se réaliser en se concentrer à leurs tours sur leurs propres actions (14). Dit autrement, la structuration sociale en organisations politiques nous rend dépendant, les uns des autres, mais permet de réaliser une meilleure prise et une meilleure emprise sur l’environnement, en percevant plus loin (spatialement et temporellement) ses transformations contraignantes ou bénéfiques (15). C’est là un avantage comparatif qui nous offre un statut très particulier parmi l’ensemble des espèces animales qui se sont développées sur Terre. Et on peut dire que l’émergence des symboles et la constitution d’un langage complexe constituent un palier significatif de l’évolution biologique des espèces, qui à la fois résulte et permet, une capacité plus grande de percevoir et d’agir sur le monde. Ou se trouve le seuil qui nous sépare des autres espèces animales ? c’est à la recherche de le définir. D’autres voies auraient-elles pu être empruntées par la vie ? C’est possible. Mais pour cela, encore faudrait-il en faire l’étude et réaliser les expériences adéquates.\nQuoi qu’il en soit, l’expansion de cette réalité sociale, et le fait que nous sommes devenus de plus en plus dépendants de celle-ci pour réaliser nos actions, entraîne que cet élément d’interprétation et d’explication qui concerne la réalité de la vie en société ne peut plus être mis de côté et qu’il doit être placé au même niveau que d’autres champs d’interprétation et d’explication, qu’il s’agisse d’économie ou de psychologie. Il est une réalité objective indéniable qui a des conséquences directes sur la vie et la mort de ceux qui composent ces corps politiques. Problème, dès lors que les individus sont soumis à des réalités trop différentes, l’organisation politique de ces corps devient difficile et une régulation devient nécessaire afin de ne pas perdre les bénéfices qu’apportent l’échange langagier à ceux qui le pratique (16).\nLe langage, un objet empirique et naturel, qui affecte et organise le monde différemment\nPour que le social ait des raisons d’exister et d’être étudié, il doit donc avoir une réalité naturelle aussi consistante, objective et empirique que les ont les autres objets de science. De la même façon, une Force spécifiquement sociale engagée dans les phénomènes sociaux doit s’exercer sur les corps et sur le monde de façon aussi inéluctable que s’exerce la gravitation qui agit au sein du système solaire ou que s’exercent les forces atomiques dans le cas de réactions chimiques. Rendre objective cette dimension particulière de la réalité naturelle, c’est montrer que les corps sont capables de produire des actions nouvelles (la parole (sonore), l’écriture et le geste (visuel)), que ces actions sont structurées et organisées selon une cohérence qui est fondée dans une expérience qui leur est propre, que cette structure une fois produite, est détachable en symboles reconnus, réutilisables et réorganisables par des pairs afin d’exprimer leurs propres expériences, et enfin, que la mise en œuvre de toutes ces choses dépasse l’arbitraire des situations en étant reproduite dans l’espace et dans le temps par ces corps. Pourquoi dépasseraient-elles l’arbitraire des situations ? Parce qu’elles contribuent, voir, comme je l’ai dit préalablement, elles sont devenues tout simplement nécessaires à la poursuite de l’existence de ceux qui produisent ces symboles, ces derniers étant devenus dépendants de leurs conséquences.\nBeaucoup d’animaux produisent des langages et des actions complexes, cela étant ce n’est pas pour autant qu’ils produisent une grande complexité de symboles leur permettant de partager avec d’autres leurs perceptions sensorielles du monde. De la même façon, la musique instrumentale si elle peut a priori donner cette impression de constituer un langage, n’en reste pas moins une production qui vise d’abord à satisfaire les sens d’un corps et non à communiquer une information sur le monde. Cette capacité particulière que nous avons développé de complexification et de partage des symboles est ce qui fonde notre humanité, notre capacité de transformer l’environnement de façon collective et à notre envie, de disposer d’une conscience de soi et de penser, d’édifier des valeurs morales ou encore de créer ce que la sociologie appelle des « institutions », c’est-à-dire des relations spécifiques d’individus dont l’organisation et les actions ne sont possibles que par l’existence de symboles qui permettent d’échanger des informations, de définir des positions et des actions à réaliser pour chacun afin de réaliser une action collective, qui serait impossible et n’aurait de toute façon aucun sens si elle était réalisée seule. Sans l’existence de symboles, ce que l’on qualifie aujourd’hui d’humanité, au sens politique et moral, ne serait tout simplement pas possible. En d’autres termes, la capacité naturelle que nous avons de produire des symboles a été une condition nécessaire de notre existence en tant qu’humanité, conditionnant aussi bien notre capacité à nous adapter aux évolutions de notre environnement, que à la façon dont nous allions nous structurer pour être capable de réaliser cette adaptation au mieux de nos intérêts. Un mécanisme naturel, mais non moins spécifique, d’organisation de la matière qui compose le monde.\nMais pour en revenir à la définition des principes qui nous intéressent ici, le symbole, pour qu’il soit opérant, doit s’inscrire dans un échange symbolique ou, pour le dire autrement et ancrer cela dans le monde plus politique, doit s’inscrire dans des interactions entre semblables (après tout, rien n’interdit la possibilité un jour de rencontrer une espèce extraterrestre capable de produire des symboles pour lesquels, parce que nous vivons dans un monde régulé sur les mêmes fondements physico-chimiques, une traduction existe, et qu’il soit dès lors possible de faire société avec de telles entités). Et le partage direct ou traduit d’un code symbolique est la condition sine qua non et irréductible pour que l’on puisse considérer un phénomène comme « social », dont l’explication ne se résumera pas à une part biologique réductible aux effets secondaires induits par la réalisation de la boucle du schéma 2.\nPour bien mettre en évidence l’existence du social et sa capacité à agir sur le monde réel à travers l’usage des symboles, il faut complexifier la boucle décrite précédemment, dans le schéma 2., en y ajoutant ce qui relève strictement du social :\nSchéma 3 : distinction entre socle biologique et socle social des actions\nBoucle faisant du social le fondement explicatif des phénomènes sociaux\nComme on le voit sur le schéma précédent, un nouveau cercle s’est rajouté au schéma 2. (cercle 1), celui de l’individu social produisant des symboles à l’attention d’autres individus sociaux (cercle 2). Par ailleurs, parce que le social n’est pas détaché de la réalité et que c’est en cela que peut être fondé l’existence d’une Force spécifiquement sociale, il convient aussi de remarquer que les 2 cercles sont reliés : tout d’abord par le fait que la perception de l’environnement par les sens peut donner lieu à une production symbolique et ensuite, inversement, par le fait que la perception d’une production symbolique est susceptible de produire des actions visant à transformer l’environnement sans que cela n’engage nécessairement la réalisation d’une action symbolique.\nAfin d’exemplifier les flèches (a) et (b) on peut donner les exemples suivants :\nFlèche (a) : Je suis le premier à goûter un plat dont je découvre qu’il n’est pas assez salé, je sale mon plat, mais je peux aussi dire à mes ami-e-s, présents autour de la table, qu’il n’y a pas assez de sel.\n→ Dans ce cas on a bien une perception de sens – le plat n’est pas assez salé – qui mène à une action du corps – je sale mon plat –, mais il donne aussi lieu à une production symbolique qui informe et prévient les autres d’une caractéristique du monde auquel ils n’ont pas encore accès – le plat qu’ils n’ont pas encore goûté – leur permettant d’anticiper ou non la perception de sens et de réaliser éventuellement l’action de saler le plat avant même de goûter.\nFlèches (b) : À l’inverse, si un ami me dit que le plat que je m’apprête à goûter n’est pas assez salé, je peux produire l’action de saler mon plat avant de goûter, mais je peux aussi produire l’action symbolique visant à remercier mon interlocuteur, lui demander de préciser ce qu’il entend par « salé » ou même, mettre en doute son propos si par exemple je suis celui qui a préparé le plat et que je suis sûr d’avoir mis suffisamment de sel.\n→ Dans ce cas, la perception symbolique peut amener à la production d’une nouvelle action symbolique – de remerciement, de demande de plus de détails sur la réalité du plat ou de mise en doute de l’information donnée –, mais peut aussi directement amener à la production d’une action du corps visant à transformer le monde – saler le plat – avant même que l’action de goûter, qui aurait du entraîner cette action, soit réalisée. Le symbole produit a donc une conséquence directe, objective et en un certain sens absolu et incontestable, sur l’organisation de la réalité telle qu’elle se déroule dans la situation décrite. On peut cependant étendre ce principe plus généralement à toutes les situations sociales.\nÀ partir de cet exemple, on pourrait mentionner ici une propriété caractéristique de la Force sociale : elle s’exerce nécessairement de façon diachronique. Ainsi, pour qu’une explication puisse être qualifiée de sociale, elle doit toujours se trouver dans la mise en évidence d’échanges symboliques antérieurs à l’action qui vise à être expliquée. On peut d’ailleurs dire ici que cette propriété complexifie énormément le travail de compréhension et d’explication du chercheur puisque la perception des échanges symboliques qui vont rendre effective l’existence de cette Force peut se trouver dans les interactions les plus anodines, voir dans l’addition chez un individu d’interactions symboliques diverses avec une ou plusieurs personnes. Par ailleurs, le temps et l’espace qui séparent une interaction symbolique de l’action sur l’environnement qui en découlera ne sont pas donnés. En conséquence, la distance qui sépare l’échange symbolique et l’action qui en résulte peut être temporellement et spatialement très éloignée. C’est pourquoi on peut penser que ce travail consistant à démêler les nœuds qui relient les symboles aux actions risque de se révéler être un enjeu majeur des recherches sociologiques à l’avenir.\nDe la difficulté de dissocier le phénomène social et du méta-phénomène sociétal\nLa compréhension des phénomènes sociaux et l’existence de la sociologie pour en faire l’étude résident dans la capacité à saisir l’existence de cette double hélice (schéma 3.) et dans la capacité à rendre compte objectivement des processus qui fondent l’existence et les dynamiques sociales (cercle 2), pour expliquer les phénomènes qui engagent des corps ainsi socialisés dans un environnement (cercle 1.). Néanmoins, si expliquer cela peut apparaître facile pour comprendre l’intérêt d’une approche scientifique du social, il est un fait que la sociologie en tant que discipline a du mal à clarifier son approche et n’arrive pas à se constituer véritablement comme science. D’ailleurs, anecdotique, mais non moins révélateur de cette difficulté, le simple fait de considérer la possibilité que la sociologie puisse aborder son objet comme un objet de nature, c’est-à-dire à évoquer la possibilité que ses chercheurs puissent adopter la même distanciation avec leur objet que les autres sciences naturelles, est très souvent considéré par ces derniers comme problématique. Il est toutefois vrai que deux contraintes importantes, bien réelles, s’exercent sur les sociologues qui portent cette institution. Des contraintes qui ont des conséquences directes sur leurs pratiques :\n1 – Du fait de l’existence des flèches (a) et (b) dans le schéma 3., l’étude des situations dans leur environnent naturel rend très difficile la séparation des cercles 1. et 2.. Parce qu’objectivement, si on veut rendre compte de la situation, il faut tout prendre en compte. Une nécessité qui résulte de l’injonction à des résultats pratiques ou en raison d’un engagement personnel du chercheur pour résoudre un phénomène de société qui le concerne ; mais, dans un cas comme dans l’autre, il est contraint d’intégrer, même à mot couvert, le cercle 1 (17) dans son argumentation. En l’absence d’une légitimité fondée sur sa capacité à avoir le dernier mot sur la compréhension des phénomènes qu’il étudie – rappelons que la sociologie est souvent considérée comme une science molle – l’intégration du cercle 1. est le seul moyen dont dispose le sociologue pour que son travail soit reconnu par ceux qui se trouvent en dehors du milieu sociologique. Et même s’il élude généralement assez efficacement la ligne jaune du biologisme afin de marquer sa distinction (18), il ne s’interdit pas de faire ouvertement entrer les facteurs économiques, historiques, ou anthropologiques dans le champ de son explication, voir même, il revendiquera la nécessité de s’engager dans la pluridisciplinarité. Dans ce cas, et c’est le problème majeur des études sociologiques, le chercheur versera le plus souvent dans une description de la morale et de la politique de faits de société. Parce qu’en définitive, c’est elle qui intéresse directement le lecteur citoyen, le commanditaire de l’étude, etc… parce que ces derniers en ont besoin pour se situer eux-mêmes.\n2 – Si le chercheur souhaite s’extirper de l’injonction à des résultats pratiques et aller au-delà de la description, il va alors se trouver confronté à un autre problème : celui de devoir se diriger vers la seule autre issue proposée aux sociologues faisant de la sociologie : la philosophie. C’est-à-dire la traduction des matériaux empiriques sous forme de concepts et leurs mises en argumentation avec les concepts proposés par leurs prédécesseurs. Problème, cette production symbolique est très difficilement contrôlable objectivement par les pairs. Dès lors, parce que le concept est ce qui fonde la légitimité du chercheur, c’est lui qui va prendre le dessus sur la donnée empirique en focalisant sur lui l’attention du débat. Bien sûr, le concept dit quelque chose de la réalité. C’est un fait indéniable, sinon il ne serait pas utilisé et réutilisé par d’autres. Mais de quelle réalité parle-t-on ? C’est là qu’est le problème. Car là encore on est toujours dans le domaine de la description politique et morale. La seule différence est que le public n’est plus celui qui appelle à une fin pratique, mais celui qui appelle à une fin logique et argumentative. Le concept vie alors pour lui-même, selon son utilité et son utilisation par ceux qui les manient dans l’exercice et l’entretien auto-organisé du cercle 2, et le débat fonctionne en vase quasiment clos. C’est là d’ailleurs le principe même du champ intellectuel. La seule interférence proviendra du jeu de ping-pong en perpétuelle évolution qui est entretenu par les échanges symboliques réalisés par ceux qui font vivre le débat. Ainsi ce sont les réalités objectives de ceux qui constituent le débat et non la réalité objective de l’objet étudié qui fera évoluer le débat. Dans ce cas, impossible de développer une connaissance sur le monde suffisamment solide pour que des savoirs sur le monde se forgent et se précisent. En voulant se détacher des situations, les sociologues qui ne possèdent que des moyens assez rudimentaires pour objectiver concrètement la réalité des phénomènes et des faits qu’ils étudient, trouvent donc une issue dans le développement d’une pensée sur le monde, propre à une philosophie du social, et non dans la construction de savoirs sur le monde, propre à une science du social.\nDans tous les cas, l’absence d’outils pour objectiver le monde qui s’offre à nous limite nos connaissances aux limites de ce que les corps des chercheurs peuvent expérimenter et donc penser. Les corps étant limités, le regard et la description s’en trouvent eux aussi limités, et l’issue la plus aisée reste de tourner le regard vers ce qui est de plus accessible et de plus concernant : le sociétal. Mais le monde n’existe pas par le jeu des interactions sociales humaines. Il est indépendant de notre existence, et la réalité sociale l’est tout autant. Cela étant, si des explications de ce monde peuvent être produites grâce à l’existence d’un jeu d’interactions sociales, les savoirs qui sont produits ne peuvent et ne doivent pas ensuite être dépendants de ce jeu. Ils doivent d’abord et avant tout être dépendants du monde qu’ils ont pour objet d’expliquer. C’est pourquoi, seule la démonstration de réalités empiriques incontestables fait sens et est à même de constituer un savoir objectif. C’est ce qui fait que la science et les savoirs qu’elle produit, malgré des errements et des erreurs intrinsèquement liés à la faillibilité des hommes et des outils, acquièrent une validité qui dépasse les limites de la subjectivité humaine et des opinions particulières.\nDes outils pour solidifier l’observation des choses et pour expérimenter leurs relations naturelles.\nAlors, comment sortir d’une discipline produisant une démarche centripète qui prend pour objet un jeu social aux contours flous et en perpétuelle évolution, pour l’orienter vers une démarche centrifuge fondée sur la capacité à saisir et à rendre compte d’une réalité objective du monde qui nous dépasse, selon une dimension plus universelle ? Pour cela il faut résoudre les deux problèmes que j’évoquais précédemment. À savoir : 1 – concentrer strictement l’étude sur le phénomène étudié en le sortant si nécessaire de son contexte naturel ; 2 – produire des discours qui soient fondés sur la mesure directe et empirique de la réalité, réduisant ainsi la variabilité subjective attachée aux mots qui désigneront les choses étudiées. Réaliser ces deux opérations est nécessaire pour réduire les effets que provoquent les jeux sociaux sur la production de savoirs – effets négatifs mais significatif de l’existence de la Force sociale que je décris ici, fondés sur les intérêts et sur les opinions et perceptions subjectives de chacun – qui déforment la vision, la description, la traduction et l’interprétation de la réalité.\nPour réduire le brouillage qu’entretient le jeu social et sociétal, il n’y a donc pas d’autres solutions que de produire des outils qui joueront un rôle d’intermédiaire entre le phénomène étudié et le chercheur. L’existence de cet intermédiaire entraînera notamment le transfert de la production du résultat, du chercheur vers l’outil et, par cette réalisation pratique du détachement, une distanciation critique sera susceptible d’émerger. Car en dépossédant ainsi le chercheur du résultat, si ce dernier se trouve certes a priori moins mis en valeur et donc moins puissant que ne l’est l’auteur appartenant au champ intellectuel, en contrepartie il se trouve tout ou partie libéré, en tant qu’individu jugé sur sa qualité, de la critique directe des résultats qu’il produit. La critique scientifique – sauf mauvaise utilisation avérée et/ou intentionnelle – s’en trouve donc détournée vers l’outil et vers les données produites ; et les Forces sociales qui sont attachées aux personnes, aux représentations sur la moralité, aux qualités et aux orientations pratiques des chercheurs qui produisent les résultats sont moins, voir (idéalement) plus du tout engagées dans le débat, sinon que de façon marginale (19). Dans le même temps, ce détachement permet en retour une critique radicale des outils si les mesures qui sont réalisées ne sont pas suffisamment fiables ou complètes (20) – entraînant la nécessité d’améliorer les outils pour repousser les frontières du perceptible – ou si la part du réel mesurée se révèle non pertinente pour la compréhension du phénomène étudié – l’outil et les recherches fondées sur les données qu’il produit sont remises en question (21).\nQuoi qu’il en soit, ce sont les outils qui font avancer la science, car sans eux, la perception du monde matériel qui nous entoure ne pourrait être ni élargie ni précisée, et les questions que nous posent l’existence du monde matériel et de son organisation, ne pourraient être ni saisies ni faire l’objet d’une objectivisation qui aille au-delà de nos propres limites biologiques de perception du monde. La production d’outils participe donc d’une démarche nécessaire et première d’une science afin de lui permettre de décrire et d’expliquer précisément les phénomènes qu’elle étudie.\nSi, lors de mes deux précédents articles sur ce blog, mon objectif était de trouver un moyen de formaliser une critique de la sociologie contemporaine comme pratique d’étude du réel, je ne suis pas pour autant aveugle aux conditions qui font que la sociologie est encore limitée à une dimension générale et sociétale. Pendant longtemps l’étude scientifique des phénomènes sociaux était limitée et techniquement impossible à réaliser. Ce n’est donc pas ici que je critiquerai cette discipline et encore moins ceux qui la portent, les sociologues. Une telle critique serait d’ailleurs stérile et sans intérêt. Cependant, les choses ont changé, et il apparaît qu’aujourd’hui des outils sont développés qui pourraient être utiles et nécessaires à l’évolution scientifique de la sociologie, même s’ils apparaissent pour le moment ignorés par les sociologues eux même.\nPeut-être que la sociologie est considérée par certains comme une philosophie de la société et peut-être que ceux qui font exister cette discipline aujourd’hui pensent la sociologie ainsi. Dans ce cas, cette ignorance des outils apparaît tout à fait justifiée puisque de tels outils n’auraient pas leur place dans une forme de questionnement qui ne s’intéresse pas au réel « en soi » mais au réel « pour soi ». Car d’une certaine façon, on peut penser que la philosophie, si elle est ancrée dans le réel, l’est plus par obligation que par choix, elle n’a pas besoin d’outils et ça ne l’intéresse d’ailleurs pas.\nNéanmoins, il est aussi un fait toute une branche de la sociologie qui vise des fins pratiques et s’investit dans l’étude et la mise en compréhension/explication des phénomènes de sociétés. Or pour réaliser ce travail, selon la pression des demandes qui lui sont adressées et selon la nécessité éprouvée par le chercheur à résoudre les problèmes précis auxquels il est confronté, il faudra bien que ce dernier optimise ses moyens de saisir le réel et qu’il justifie ainsi la pertinence de ses résultats en étant capable de démontrer sa capacité à expliquer les situations présentes, voir mieux, à anticiper le devenir des situations. Mais la société étant un méta-phénomène, et parce que les moyens manquent à la mise en œuvre d’études vraiment pluridisciplinaires qui couvriraient la totalité du phénomène étudié, il est obligé le plus souvent de se lancer lui-même dans une fuite en avant, d’abord conceptuelle pour masquer les dimensions non strictement sociales du phénomène qu’il étudie et ensuite pluridisciplinaires en faisant appel à des disciplines qu’il maîtrise moins que ceux dont c’est la formation et la spécialité. Un prétextant lever le voile sur la réalité, le chercheur ne fait en réalité que déplacer ce voile pour répondre à des attentes situées, que l’écoulement du temps recouvrira de toute façon irrémédiablement.\nDans ce deuxième cas de figure, celle d’une sociologie pratique, le problème que soulève la réalisation d’outils spécifiquement dédiés à la recherche est que ces derniers ne pourraient viser qu’une recherche fondamentale. C’est-à-dire qu’ils permettraient de n’étudier que les choses simples qui fondent le monde naturel dans lequel nous vivons et qui nous font exister. Des savoirs a priori peu intéressants pour une compréhension directe des phénomènes de sociétés qui intéressent le citoyen, et donc peu utile à des chercheurs dont les citoyens engagés dans la vie de la société sont le premier public. Néanmoins, ne pas s’intéresser à de tels outils (c’est à dire de ne pas anticiper leur utilisation, la promouvoir, et de ne pas participer à leur développement à des fins de recherche) pourrait être considéré comme une faute, parce que sans cette volonté d’étendre notre capacité d’objectiver le réel, et notamment la part de ce réel qui regarde directement la sociologie, c’est refuser de lever le voile sur la réalité et, in fine, ne pas se donner les moyens de répondre plus précisément aux attentes de ceux qui ont besoin que les réponses qui leurs sont apportées soient fidèles à la réalité. La sociologie entendue comme science doit donc objectiver sa part de réel, même si cette part n’est pas suffisante pour rendre compte complètement des faits de société. Ce serait déjà une avancée significative. Ce serait la condition pour qu’une discipline comme la sociologie puisse produire des savoirs plus objectifs et plus pertinents sur le réel ; mais ce serait aussi la condition pour que la discipline obtienne une reconnaissance et une légitimité comme science, à l’égal des autres sciences. Parce qu’en se donnant ainsi des outils, elle se donnerait aussi le moyen de mieux séparer le social du sociétal. Les chercheurs se donneraient les moyens de passer d’une métaphysique du sociétal aux contours flous et situés, à une physique du social, certes plus restreinte de la réalité matérielle étudiée, mais aussi plus solide et générale dans ses affirmations sur cette réalité. C’est donc avec cette question des outils que je vais terminer cet article en m’intéressant tout particulièrement à la nécessité de développer deux branches de ces extensions techniques et que les sociologues devront utiliser, selon moi, à l’avenir.\nIl s’agit tout d’abord des travaux actuels permettant le développement de la robotique et de l’intelligence artificielle. La réalisation de tels outils techniques permettrait d’étudier et de comprendre la genèse et les caractéristiques fondamentales de ce qu’est un phénomène social en faisant abstraction de ce qui appartient au corps. Ce serait d’ailleurs le seul moyen de produire et de reproduire de façon contrôlée les caractéristiques du vivant, permettant d’avancer et d’éclairer les conditions fondamentales d’environnement et de corps nécessaires à l’émergence de symboles et aux conditions de leurs réalisations pratiques pour faire émerger ce que l’on a appelé au début de cet article une « Force sociale ». D’autre part, pour une étude plus pratique et parce que mettre des êtres humains dans un tube à essai est contraire à tout fondement éthique et morale, il s’agirait de créer un dispositif qui soit capable, en milieu naturel, d’isoler le phénomène étudié, en ne captant que les données qui sont nécessaires à son étude. Cet outil, capable de saisir les échanges symboliques, serait invisible et ne ferait aucune distinction de position ou de hiérarchie sociétale dans la captation des données afin de saisir les dynamiques qui relient les échanges symboliques aux actions réalisées par ceux qui composent les phénomènes sociaux étudiés.\nAvant de rentrer dans le détail de ces outils, revenons rapidement sur les limites des ceux qui sont utilisés actuellement.\nDes limites de la pratique sociologique contemporaine\nPour comprendre l’utilité de développer de nouveaux outils, il faut déjà reprendre les problèmes auxquels sont confrontés ceux qui utilisent les quelques rares outils actuels, et je ne parle pas de tout l’attelage statistique qui n’est pas un outil d’observation et de captation du réel à des fins de description, mais un outil d’interprétation et de traduction de données d’observations captées par ailleurs (22), généralement par questionnaire. Voici une liste, non exhaustive, que j’ai rapidement dressée au moment de la rédaction de cet article concernant les deux grands ensembles de techniques d’observation et de production de données :\nPour les démarches d’observation qualitative :\nBiais de subjectivité lié aux limites sensorielles d’un chercheur situé spatialement et temporellement.\nBiais de subjectivité lié à une implication du chercheur lui-même . Ce dernier ayant le désir, que cela soit de sa propre initiative ou de la part de celle du commanditaire de l’enquête, de répondre à des attentes morales et politiques avant d’être scientifique tend à faire sortir la recherche d’un questionnement sur le monde naturel pour l’orienter vers une recherche de compréhension/description pratique et située du monde politique et moral, avec parfois l’idée sous-jacente de ce qu’il devrait être.\nBiais d’invisibilité lié au fait que le chercheur est reconnu par les autres comme un acteur situé dans l’espace des positions et des hiérarchies sociétales. Ce qui entraîne qu’il peut passer à côté d’un certain nombre d’éléments importants qui lui sont cachés ou qui ne lui sont tout simplement pas évoqués parce que ne faisant pas sens dans les échanges, réduisant sa capacité de compréhension de la situation qu’il étudie.\nEnfin, l’enquête se déroulant sur un temps long, cela soumet le chercheur aux évolutions et aux changements constants des situations qu’il observe, alors que les attentes sont celles de la validité des résultats pour une situation au moment de leurs diffusions.\nPour les démarches d’observation quantitative :\nBiais de subjectivité de l’interprétation souvent lié à la faiblesse des échantillons et à l’imprécision des questions posées.\nBiais de déformation et d’induction de la réponse par l’existence et par la forme d’une question adressée à un individu qui appartient à une situation et qui se trouve ainsi exposé à quelque chose qui le sort de son quotidien. Il répondra alors le plus souvent en collant à l’image qu’il pense que cet extérieur attend de lui.\nLes contraintes du questionnaire écrit ou oral dont les résultats dépendent beaucoup de la rigueur de ceux qui font la passation du questionnaire. Sans compter la grande difficulté pour ne pas dire l’impossibilité de modifier un questionnaire ou de rajouter des éléments en plus pendant la réalisation de l’étude. Une enquête qualitative préalable est nécessaire, mais elle ne garantit pas l’évolution de la situation ni que cette enquête qualitative, généralement courte et peu approfondie, apporte toute les garantis d’une connaissance suffisante des situations qui seront ensuite soumises au questionnaire.\nEnfin, les mathématiques étant un langage universel où tous se ressemblent, où les éléments sociaux côtoie les éléments démographiques, économiques, éducatifs, etc. le risque est de dévier vers une finalité pratique qui relève d’un travail d’expertise située à viser politique et non, là encore, d’un travail de science.\nDans les deux cas, un biais fondateur est identique : l’étude d’un phénomène de société appelle à la production de résultats qui concernent cette société. Or une science, du moins sa légitimité comme type d’activité, se fonde sur une démarche qui vise non pas à rendre compréhensible une société ou même le monde dans lequel nous vivons – après tout la religion le fait déjà très bien – mais à objectiver la nature empirique des choses qui font que le monde qui nous entoure est ce qu’il est et comment ce qui est, est à la fois le produit et le fondement de ce qui a été et de ce qui sera en étudiant les relations particulières que les choses qui composent cette réalité opèrent entre elles. Une science du social, une science sociologique, si tentée qu’elle accepte d’endosser ce rôle, aurait de la même façon à objectiver ce que nous sommes et les phénomènes particuliers que nous engendrons en tant que collectifs de choses dotées de la propriété de se socialiser. Or pour cela, les quelques rares outils actuels offrent bien trop de biais et la philosophie entraîne la recherche sur une voie trop éloignée de la science pour que des savoirs puissent être affirmés. C’est pourquoi il me semble utile et nécessaire d’engager un travail, non pas pluridisciplinaire, mais complémentaire avec ceux qui sont capables de développer de tels outils pour permettre d’étendre et de repousser les frontières actuelles de perceptions des chercheurs.\nParmi les deux possibilités techniques que j’ai évoqués précédemment, commençons par celui qui se rapprocherait le plus de l’étude des pratiques actuelles : un système d’écoute général et global des échanges symboliques.\nPour une recherche plus pratique :\nUn dispositif d’écoute général et global des échanges symboliques\nComme je l’ai évoqué tout au long de ce texte, afin de pouvoir qualifier un phénomène de « social » on implique nécessairement l’existence d’interactions qui donnent lieu à des échanges symboliques. Deux personnes qui s’embrassent se trouvent certainement dans une situation d’interaction qui est le fruit d’un certain nombre de phénomènes préalables et qui va engager un certain nombre de conséquences par la suite, mais aucun phénomène de nature sociale ne se produit, en soi, entre eux, au moment où ils s’embrassent. Peut-être que l’explication de ce rapprochement se trouve dans un accord symbolique préalable et peut-être que ce rapprochement sera la source d’un ensemble de discours symboliques nouveaux, mais quoi qu’il en soit la situation d’interaction n’implique pas une telle nécessité et, en soi, ne peut donc pas générer automatiquement une quelconque explication de type sociologique (23). Tout dépend si l’action d’embrasser est fondée sur une perception de l’environnement fondée sur des échanges symboliques avec d’autres ou si elle est simplement fondée sur la mise bout à bout de perceptions sensorielles différentes à une échelle strictement individuelle. Tout l’objectif d’un tel outil serait donc de faire la part des choses en captant le plus grand nombre d’échanges symboliques (idéalement la totalité, même si c’est objectivement impossible, des échanges symboliques oraux ou écrits, sans distinction de hiérarchie ou de position) et de comparer ensuite cela avec les actions produites en société, afin d’étudier avec le plus de précisions possible les liens qui lient les actions collectives à l’existence d’interactions symboliques préalables et donc de mesurer plus précisément la réalisation et l’expression de cette Force dans les situations où elle est engagée par l’existence d’individus sociaux.\n1 – Que peut-on attendre d’un tel outil et, notamment, que peut-on espérer d’une quantification des échanges symboliques ?\nSi, malgré toutes les précautions, dans une situation supposée sociale, aucun échange symbolique n’est relevé, l’explication sociale de la situation et des actions qui y sont engagées peut être considérée comme nulle et inexistante. Et si une éventuelle auto-organisation des corps se produit – ce qui ne manquerait pas d’arriver – son explication sera nécessairement à trouver dans d’autres disciplines fondamentales, notamment la discipline biologique et ses spécialités. Mais avant d’en venir à un autre type d’explication, encore faudra-t-il vérifier que le chercheur a correctement découpé la situation, non pas selon un espace physique, mais selon l’espace des interactions sociales qui se dessine autour des individus qui constituent la situation ou le phénomène étudié. Prenons un exemple simple : étudier les phénomènes sociaux qui se déroulent au sein d’une entreprise peut trouver certaines de leurs explications en dehors de l’espace physique que représente l’entreprise ; par exemple dans les loisirs réalisés à l’extérieur avec des ami(e)s, dans la vie familiale, etc.. Les frontières de la recherche sociologique ne sont pas celles de l’espace physique, mais reposent sur les frontières des espaces interactionnelles que les individus eux-mêmes dessinent par leurs interactions avec d’autres.\nSi des échanges symboliques sont relevés, le simple fait de quantifier ces échanges et de les repérer dans l’espace social (par exemple au sein d’une entreprise, entre un chef d’entreprise et ses ouvriers ou entre différents services) serait déjà faire la preuve qu’une explication de nature spécifiquement sociologique peut être apportée concernant des actions qui seront réalisées ultérieurement par ceux qui composent la situation. Encore faudra-t-il ensuite pour cela faire la preuve et l’étude du lien entre cette production de signes et les actions correspondantes.\nQuantifier les interactions, c’est aussi la possibilité de mettre en évidence de façon objective si des liaisons hiérarchiques ou des liaisons de complémentarités sont réalisées au sein d’une institution. Cette dernière étant une construction humaine, sa régulation et sa capacité à réaliser les actions pour lesquelles elle a été construite dépendent de son bon fonctionnement et notamment de la qualité des échanges entre les différents individus et services qui la constituent (24). La quantification des interactions symboliques pourrait ainsi permettre de faire apparaître les interactions trop faibles ou trop supérieures par rapport à ce qui est attendu (une institution étant une construction humaine, les interactions entre individus et/ ou entre services, nécessaires pour la bonne organisation et pour la bonne réalisation des actions, sont normalement prévues – des lignes téléphoniques, des échanges postaux, etc… – entre services). La capacité à mettre en évidence ces variations et à les mettre en rapport avec une moyenne, à définir en relation avec la situation, peut être révélatrice d’un problème. Une telle quantification ne désignerait donc en aucun cas le problème, mais serait susceptible de le révéler. Charge ensuite à une enquête de terrain détaillée de trouver la raison de cet écart et de voir si la cause est suffisamment significative pour justifier la mise en œuvre d’une action permettant de la résoudre, ou de transformer l’institution afin d’intégrer cette mesure étrange du nombre d’interactions comme un fait normal de référence, lié à la particularité d’une situation non prévue initialement.\nDans un cas comme dans l’autre, la capacité à quantifier objectivement ces échanges et à les ramener à une valeur moyenne dont le calcul reste à préciser peut donc être un bon indicateur général de l’état de vitalité sociale d’une situation, et cela, sans même connaître le contenu des échanges symboliques réalisés. Attention, il s’agit bien, là encore, de ne pas confondre social et sociétal : le social est ce qui est fondé sur les interactions symboliques. Sans interactions de cette nature, le social n’existe objectivement pas et ne participe donc pas à l’explication d’une situation. Pour le sociologue l’existence de tels échanges est donc vue de façon nécessairement positive parce qu’elle constitue son objet et donne place à une explication de nature sociologique ; mais une situation sociétale n’engage pas nécessairement la réalisation d’échanges symboliques et on peut même penser que la réalisation de tels échanges pourrait-être considérée comme néfaste pour certaines situations (25). Les échanges symboliques ne sont donc ni nécessaires ni bons par nature. Ils sont seulement un élément de compréhension et d’explication parmi d’autres, du monde dans lequel nous vivons.\n2 – D’une étude quantitative à une étude qualitative des échanges symboliques :\nPoussons un peu plus loin la recherche à l’aide d’un tel outil et considérons la possibilité d’entrer dans le contenu de ces échanges symboliques. Ces derniers sont composés de mots placés dans des structures grammaticales. La possibilité d’identifier, à l’aide d’outils, les mots et les structures dans lesquelles ceux-ci s’inscrivent, permettrait de mesurer dans les échanges un certain nombre d’éléments relevant de leurs propriétés spécifiques. Ce serait d’ailleurs là un apport important que pourrait faire la linguistique à une telle démarche puisqu’elle pourrait fournir des éléments clés de compréhension et d’interprétation du langage en se détachant dans un premier temps du sens même des mots utilisés. Cela permettrait au chercheur d’avoir des outils qui ne lui donnent qu’un résultat indirect et traduit des éléments discursifs utilisés, détachés d’une connotation morale ou politique qui impliquerait le chercheur au-delà des limites de la recherche.\nAinsi, quantifier cette fois à l’intérieur des échanges les mots utilisés ; prendre en compte leurs inscriptions dans des structures grammaticales pour rendre signifiantes les articulations de symboles ; trouver le moyen de donner des valeurs générales à ces échanges en dotant les outils de la capacité de repérer et de coder ceux qui impliquent la réalisation d’une action, ceux qui expriment des valeurs morales, ceux qui manifestent des ordres et des rapports hiérarchiques ou la soumission, etc., et pouvoir ensuite les mettre en comparaison avec des situations analogues seraient autant de moyens de mettre en évidence les moments où ces structures symboliques se réalisent, évoluent et se modifient. Ce serait, pour une recherche pratique, la possibilité de saisir à l’aide de mots clés, pour une situation donnée, les Polarités sociales générales – ou tendances – définissant un engagement ou un dégagement collectif des situations considérées et ensuite de préciser, en fonction des situations – les formes possibles que cet engagement ou que ce dégagement pourrait prendre en termes d’actions. Enfin, en se donnant ainsi la possibilité de saisir les évolutions de ces échanges symboliques, ce serait aussi se donner la possibilité de saisir, même si ce n’est que de façon incidente, l’évolution des représentations du monde qui habitent chacun d’entre nous et qui sont sous-jacent aux phénomènes de productions symboliques. Ce serait, potentiellement, pour les chercheurs, se donner la possibilité de mieux saisir les évolutions de nos sociétés et la possibilité d’anticiper, de façon relative évidemment (26), les actions qui seront engagées et coordonnées par ceux qui composent les espaces sociaux étudiées.\nPour une recherche plus fondamentale : la robotique\nSi on prend maintenant au mot l’enseignement sociologique, la biologisation de l’explication constitue une faute. Cette erreur, qui en est effectivement une puisque l’explication n’est plus cherchée dans les interactions, mais dans la constitution biologique des individus, soutient la nécessité d’une approche qui, pour qu’elle soit fondamentale, mette de côté les corps eux-mêmes. En d’autres termes, le social n’est, et ne peut pas être, si on prend au mot le champ d’étude définie par la sociologie, la caractéristique exclusive de l’humanité. Et donc, si le corps n’est pas fondamental, on doit donc pouvoir retrouver le social chez d’autres espèces animales (27) voir éventuellement chez des espèces extraterrestres si on les découvre un jour. Mais, plus important pour la recherche, et c’est en cela qu’elle peut se développer, de tels corps doivent pouvoir être reproductible artificiellement grâce aux avancés de la robotique et de ce que certains appels l’intelligence artificielle – que je préfère personnellement appeler en raison de la connotation trop positive du mot intelligence, une capacité artificielle de penser (28).\nSi donc, comme le dit la sociologie pour délimiter son champ d’études, le corps n’est pas un paramètre de l’explication, alors pour le chercheur qui s’intéresse aux conditions d’émergence de la capacité sociale et de la Force qu’elle exerce sur le monde naturel, la possibilité de recréer des corps dotés d’une telle capacité devient centrale pour avancer dans la recherche. Car aujourd’hui, si l’expérimentation sur l’humanité constitue à juste raison un interdit qui à l’effet d’entraver la recherche, la robotique la libère a priori de cette contrainte. Je dis bien a priori, parce que c’est une question qui engagerait un débat sur la différence entre vivant biologique et vivant synthétique et qui engagerait inévitablement un débat sur l’éventuel prolongement des frontières d’applications des règles politiques et morales à ces nouvelles formes de vie. Néanmoins, pour commencer, on peut juger que l’écart entre vivant biologique et vivant synthétique est suffisamment grand pour entamer une expérimentation contrôlée. Dès lors, le corps du robot devenant un paramètre ajustable et maîtrisable de l’expérience, il est aussi neutralisable afin d’étudier comment le lien entre productions de symboles est capacité de saisir et d’agir sur le monde se forme. Ce serait ainsi un nouvel espace de recherche qui s’ouvrirait, permettant de se poser des questions sur les conditions d’émergence d’une Force sociale, c’est-à-dire sur les conditions d’émergence d’un langage composé de symboles. Une telle recherche pourrait ainsi répondre à la question : un corps qui n’a pas de sens et/ou pas de membres pour agir, peut-il développer une pensée et communiquer avec des pairs ? D’ailleurs, poser une telle question a-t-elle seulement un sens scientifique ?\nDévelopper une telle approche obligerait d’envisager un dispositif capable de reproduire des interactions sociales et donc de soumettre la Force produite par la mise en interactions de ces corps artificiels, à des contraintes particulières, mais totalement maîtrisées, de l’environnement. Détaché du contexte naturel, ce serait se donner la possibilité d’étudier, la production de chaînages de symboles et d’actions, leurs évolutions, et des conditions de leurs évolutions. Ce serait donc se donner les moyens d’étudier et de comprendre comment l’humanité en est venue à se détacher du vivant et comment elle en est venue à développer une conscience qui l’a rendue capable de se regarder, de philosopher, de s’organiser, de croire en un dieu, en d’autres termes de produire des actions qui n’ont rien à voir avec le monte tels que le décrive les autres sciences et qui n’existent nulle par ailleurs que dans les sociétés organisées socialement. Autant de questions qui trouveraient potentiellement des réponses sans que l’expérimentation scientifique n’ait à interférer avec des vies humaines déjà existantes. Et donc, au-delà de la réflexion philosophique sur ce qu’est l’humanité, la science pourrait commencer à produire un début d’explication totalement empirique sur ce que nous sommes en tant que réalité particulière de ce monde et, allons-y franchement, répondre en terme scientifique au « sens de la vie », pour ce qui concerne le point de vue de l’espèce humaine.\nAlors certes, à la différence d’un système d’écoute général, il ne s’agirait pas ici de répondre à des questionnements pratiques pour le tout un chacun, mais, comme en science, de produire des savoirs sur le monde tel qu’il est et tel qu’il se transforme en réalité. Ces savoirs n’en seraient pas moins objectifs, reproductibles par l’expérience et critiquables par d’autres, ouvrant ainsi la voie à l’approfondissement des savoirs sur cette part du monde et ses lois qui nous concerne directement.\nConclusion : Reprendre un engagement vers la science\nL’objectif de cet article était d’exposer ici plusieurs choses. Tout d’abord l’ancrage profondément naturel des phénomènes sociaux, aussi naturels et objectifs que le sont les phénomènes étudiés par d’autres sciences de la nature. Que cet ancrage naturel est à trouver dans les propriétés des corps d’un côté, mais aussi et surtout pour la sociologie, dans le développement d’une capacité de mettre en relation ces propriétés particulières grâce à l’émergence et à la mise œuvre d’un langage symbolique entre ces corps. Que cette chose en apparence aussi invisible est fragile qu’est le langage est en réalité le point de pivot fondamental pour comprendre la naissance, la structuration et l’organisation des sociétés humaines.\nCet article visait ensuite à exposer la difficulté bien réelle d’entreprendre une démarche qui soit véritablement de science, notamment en raison de l’attractivité/contrainte immédiate exercée par les phénomènes de sociétés, qui présentent au chercheur un objet complexe non réductible, non saisissable sur un plan fondamental. Et enfin, que si la sociologie s’intéressait à reprendre une démarche de science, tournée vers la réduction fondamentale du réel, elle pourrait certainement trouver des réponses par le développement d’outils et de dispositifs expérimentaux adéquats, en tissant des liens avec les ingénieurs qui ont les compétences et les connaissances pour réaliser ces outils. Dès lors, des réponses nouvelles lui seraient accessibles, lui permettant de saisir la genèse et la dynamique des phénomènes sociaux, lui permettant d’apporter des réponses scientifiques à ce qui fait de nous des êtres humains si différents dans nos manières d’agir sur le monde en comparaison avec le reste du monde animal.\nBien sûr, la performativité du langage a déjà été étudiée, démontrée et écrite et il n’y a rien de nouveau ici dans cet article si ce n’est la poursuite de cette affirmation. La seule chose que cet article essaie de faire, c’est de constituer le langage comme une réalité naturelle et de le constituer comme une variable fondamentale des approches théoriques (par expérimentation robotique) et des approches pratiques (par captation et traduction des données symboliques) d’une explication qui se voudrait de nature sociale. L’objectif étant ici de considérer que c’est par son existence, que les corps vont engendrer une toute nouvelle façon de s’organiser et d’agir sur et dans le monde : les entités politiques et morales étant l’expression la plus évidente des conséquences de cette capacité langagière. En abordant les phénomènes sociaux sous cet angle et en mettant à contribution les technologies pour dépasser l’obstacle épistémologique qui bloque le développement de la sociologie, la compréhension du monde et de notre place au sein de celui-ci aurait, je crois, beaucoup à y gagner.\nIl est dès lors un fait que l’objectif sous-jacent de ce billet est d’en appeler à la réalisation d’un pont, d’un partenariat, entre deux mondes qui semblent aujourd’hui s’ignorer et qui permettraient de saisir le langage comme cet élément naturel nécessaire à la compréhension des phénomènes sociaux. Un pont entre d’un côté les sociologues qui ont un objet potentiellement précis à étudier, mais pas d’outils pour entreprendre cette recherche ; et de l’autre des ingénieurs qui travaillent au développement d’outils précis et complexes, mais qui ne portent pas nécessairement les interrogations et les questionnements sur le monde qu’une recherche telle que la sociologie pourrait porter. Peut-être est-il temps, c’est mon souhait en tout cas, que ces deux univers se rapprochent et se mettent à travailler ensemble. Les uns profitant de la maîtrise technique des autres, les autres profitant des questionnements des uns pour tirer le meilleur de cette maîtrise technique, cela afin d’aider à comprendre le monde dans lequel nous vivons.\nIl serait donc assez banal de conclure en disant que la sociologie a un futur. Bien sûr qu’elle a un futur. Mais bien plus que de simplement poursuivre et d’améliorer ce qui est déjà fait actuellement, il me semble nécessaire d’insister sur le fait que la sociologie peut et doit emprunter de nouvelles voies, pour ne pas dire, entamer sa révolution. C’est la condition pour que la discipline continue son travail tout en se renouvelant. C’est la condition pour qu’elle puisse constituer des savoirs nouveaux sur le monde et se donner les moyens de rendre compte objectivement de ce que nous sommes et de notre place si particulière dans le monde naturel. De toute façon, l’exigence de rationalisation, la contrainte exercée sur les sociologues afin de fournir des réponses plus objectives et plus précises, poussera inévitablement cette discipline à envisager le développement de tels outils. Il serait cependant dommage que la science ne bénéficie par des apports que de tels outils pourraient produire au seul motif de l’existence de barrières morales infranchissables.\nLa science et les savoirs qu’elle produit se situent hors des considérations morales. Mais il est un fait que la production de tels savoirs ne sont ne pas sans conséquence. Car l’utilisation qui en est faite peut être qualifiée moralement selon les finalités et les conséquences réelles qu’elle produit sur le monde. La sociologie ne pourra jamais prétendre décider pour d’autres ou définir les décisions politiques nécessaires. Elle pourra néanmoins affirmer avoir son mot à dire sur un certain type de phénomène qui concerne directement l’organisation des sociétés. Elle pourra éclairer les décisions qui concernent l’organisation et la gestion des individus sociaux. Une importance dans les décisions qui ira nécessairement de façon croissante au fur et à mesure que les développements techniques et technologiques de nos sociétés nous permettront, ou nous obligeront, à agir seulement en nous fondant sur les échanges d’informations que nous sommes capables de réaliser avec d’autres, ou médiés par le travail organisé et réalisé par d’autres. Travail sans lequel non seulement nous pourrions devenir aveugle des réalités lointaines sur lesquels nous voulons ou devons agir et qui nous concernent directement ; mais surtout, s’il est mal réalisé, pourrait induire nos actions en erreur, avec toutes les conséquences que peut générer l’écart plus ou moins important entre la réalité décrite et perçue socialement et la réalité réelle telle qu’elle est objectivement perçue par chacun d’entre nous.\nPour conclure, on pourra terminer ici par une mise en abîme. Cet article n’est, sociologiquement parlant, qu’une production symbolique. Une production symbolique qui reflète une représentation du monde issue de l’effet cumulé de perceptions acquises et mémorisées tout au long d’une trajectoire de vie. Diffusé ici, sur ce blog, et ainsi livré à qui voudra bien le lire – si quelqu’un veut bien le lire – cet article a vocation à faire agir et à faire réagir ceux qui le liront et qui se trouveront ainsi potentiellement confrontés à une autre représentation du monde que la leur. Bien sûr, compte tenu de la très faible position sociale que j’occupe, je n’attends pas, comme pour la très grande majorité des productions symboliques qui inondent l’internet, que cette production particulière ait des effets dans la réalité, mais c’est là son sens, c’est là, sa seule raison d’être.\n1. Compte tenu de la définition que je donne ici, le lecteur déduira aisément que concernant le débat qui a agité l’université française sur le fait de savoir si la criminologie était une science, j’induis pas cette définition qu’elle ne l’est pas.\n2. Interactions particulières en ce sens que l’on ne parle pas ici d’interactions atomiques, de molécules ou de galaxies\n3. On pourrait considérer cette réduction à la pensée consciente comme une réduction abusive de l’objet, ce qui n’est pas faux en soi, car on peut penser que le social se déploie plus loin que la pensée consciente. Néanmoins, si la sociologie peut prétendre pouvoir apporter quelque chose de nouveau, c’est en s’intéressant aux situations dans lesquelles les phénomènes qu’elle étudie sont les plus significatifs par rapport aux autres, c’est-à-dire les moments où la Force qu’elle étudie affecte directement la réalité des choses et de leurs organisations, et lorsque les autres champs d’explications possibles sont réduits à leur minimum.\n4. C’est une autre façon de parler de la « raison », mais la raison est en réalité une sous-division de la pensée, divisée entre « raison » et « déraison ». Avec la « raison » on est dans un jugement normatif qui appauvrie l’idée de « pensée ».\n5. Informations qui peuvent être définies comme étant ces éléments d’une représentation du monde qui sont partagés avec d’autres – qui ne les posséderaient pas préalablement à l’échange – parce qu’ils n’en avaient pas fait l’expérience, réelle ou symbolique préalable.\n6. Une non-action peut constituer une action de refus ou d’acceptation de la situation, selon le contexte.\n7. Une action neutre ne peut être considérée que pour une situation/action précise. Une situation peut être constituée d’un nombre pluriel d’actions qui toutes, indépendamment, peuvent être ensuite qualifiées de « positive », « négative » ou « neutre ».\n8. Cela n’empêche pas le fait qu’un corps puisse être tout de même exposé à des situations qu’il réprouverait en temps normal compte tenu du fait que l’environnement peut changer indépendamment de la volonté de l’individu.\n9. Dans le cas où les individus d’une telle espèce seraient amenés à réaliser des actions différentes, cela révélerait en fait l’existence d’une séparation en deux espèces différentes.\n10. On remarquera qu’une bonne part d’une sociologie de la reproduction se trouve ici réduite à un mécanisme d’abord et avant tout psychologique dont on peut se demander ce qu’il a à voir avec la sociologie.\n11. La réalité est bien sûr plus complexe, puisqu’il ne s’agit pas de signifier simplement une erreur pour qu’elle soit corrigée, il faut aussi entreprendre des actions de transformations de la réalité de ceux qui ont donnés de fausses informations. C’est toute la difficulté de l’action politique qui nécessite aussi des ressources pour engager une action.\n12. En ce sens qu’ils ne sont plus en adéquation avec la réalité.\n13. Si politique est prise au sens de ce qui vise à organiser la cité, la critique est un acte politique par excellence.\n14. Je ne peux pas, si je suis un citadin, du jour au lendemain décider que je vais cultiver mon propre potager, me faire soigner quand j’en ai besoin, ou faire mes propres vêtements. Je suis dépendants d’une multitudes de contraintes : temps, moyens financiers, ressources matérielles etc…\n15. Rappelons que le corps des individus, d’un point de vue sociologique, appartient aussi à la catégorie environnement.\n16. La théorie de l’asymétrie de l’information utilisée en économie, est l’expression des conséquences d’une Force sociale lorsque celle-ci s’exprime dans un ensemble social qui dysfonctionne.\n17. Étudier des phénomènes et des actions en tant qu’ils sont fondés sur la mémoire des codes, des normes, des symboles, comme la reproduction sociale, est en soit faire du biologisme puisque c’est faire appel aux processus qui permettent la mémorisation et l’ancrage psychologique d’organisations et de pratiques collectives.\n18. En affirmant haut et fort que les phénomènes qu’il étudie ne sont pas des faits naturels\n19. Peu importe de savoir quels sont le rang, le statut, et la reconnaissance d’un chercheur si un résultat ou une observation pertinente est réalisé. C’est le résultat et ensuite le moyen de produire ce résultat qui importe avant de s’intéresser à qui a réalisé le résultat.\n20. Une critique qui serait plus difficile à mener si elle visait un chercheur en raison aussi des contraintes morales qui protègent sa dignité et donc sa position en tant qu’être social au sein de la collectivité.\n21. Une capacité permise parce que l’outil, contrairement aux hommes, a une fonction précise fondée sur l’existence d’une réalité objective indiscutable dont la mesure constitue la fin de sa raison d’être. Sans l’existence d’une mesure indiscutable l’outil n’a pas de sens. A la différence des concepts qui ont une nature irrémédiablement flou. On pourrait presque dire que la malléabilité des concepts est une nécessité inscrite dans le processus même de réalisation de l’activité philosophique.\n22. Pour le dire autrement, peu importe l’outillage statistique mis en œuvre, si les données sont mauvaises, la statistique sera incapable, sauf heureux hasard à un moment donné, de produire quoi que ce soit de cohérent.\n23. Mais sociétologique certainement.\n24. On met de côté ici tous les problèmes bien réels qui sont le résultat d’un environnement qui évolue constamment et auquel autant les individus que l’institution pas son organisation, ne sont pas par nature pas préparés à recevoir et donc pas aptes à produire les actions en adéquation avec cette nouvelle réalité.\n25. Prenons le cas par exemple de la mise en évidence d’interactions symboliques en dehors d’un procès entre un accusé et celui qui le juge, on a toutes les chances de trouver dans ces échanges le fondement d’actions ultérieures susceptibles de remettre en cause la pleine légitimité et impartialité de la décision judiciaire qui sera prise. En pratique, elle ne l’implique pas nécessairement parce que de nombreux autres facteurs entrent en jeu, mais en théorie, il faut l’entendre comme un lien de causalité fort.\n26. Évidemment, parce que comme je l’ai dit préalablement, les phénomènes de sociétés sont aussi des phénomènes économiques, psychologiques, historiques, anthropologiques et, allons-y franchement, des phénomènes qui engagent la chimie et la physique des situations.\n27. Même si à des degrés divers et visiblement pas aussi complexes que celui développé par l’humanité\n28. Car après tout, un vrai travail sur l’intelligence artificielle doit aussi pouvoir donner des êtres qui ont la capacité d’être totalement stupides.\nPublié le : 13 juillet 2014 à 22 h 36, modifié le 20 juillet 2014 à 15h20\nAuteur parissocioPublié le 13 juillet 2014 15 août 2016 Catégories Réflexions, Sciences sociales\nPrécédent Article précédent : D’une science sociale à une science du social, quand la sociologie se fera science\nSuivant Article Suivant: Et si on inventait une toute nouvelle discipline qu’on appellerait… sociologie ?