Théâtre Classique : édition de LE GRAND SÉLIM (LE VAYER de BOUTIGNY, Roland)\nLE GRAND SÉLIM\nOU LE COURONNEMENT TRAGIQUE\nM. DC. XXXXV. Avec Privilège du Roi.\nÀ PARIS, Chez NICOLAS DE SERCY, au Palais, en la Salle Dauphine, à la Bonne Foi couronnée.\npublié par Paul FIEVRE, Mai 2006, revu juillet 1017.\n© Théâtre classique - Version du texte du 28/05/2020 à 11:57:12.\nÀ MONSIEUR ***************\nMONSIEUR, Et très cher ami.\nQuoique ma plume se soit d'un premier abord occupée à décrire une ingratitude sans exemple, mon coeur néanmoins n'a pas été susceptible de cette mauvaise impression, il a véritablement conçu les sentiments d'un ingrat ; mais il s'en est déchargé par ma main sur le papier, et n'a retenu qu'une grande aversion pour un vice si détestable. La réflexion qu'il a faite sur la méconnaissance de Sélim, lui a fait désirer de fuir une semblable faute, pour s'exempter du blâme toujours inséparable de l'erreur : et se servant enfin du crime d'autrui à son avantage, il m'a inspiré de satisfaire à notre amitié, et de rendre ce que je dois à la passion que vous avez toujours eue pour moi. Comme les lettres ont fait naître cette tendresse de votre affection, je désire que les lettres me servent pour la reconnaître, et je croirai n'avoir pas inutilement travaillé dans tout le cours de mes études, si par elles je vous puis témoigner que je suis,\nVotre très humble et très affectionné serviteur et ami.\nLECTEUR, Accuse-moi de trop d'ambition, ou de peu de jugement, de mettre au jour une oeuvre imparfaite à ce point, je souffrirai librement ta censure, et sans me purger de l'un ou de l'autre, je dirai seulement que j'y suis obligé par des considérations, qui sont assez puissantes pour me faire mépriser quelque jugement que tu en fasses.\nBAJAZET Empereur de Turquie, après la défaite de Zizim son frère, et une paix générale qu'il établit partout son Empire, s'en vint à Andrinople chargé de dépouilles ; triompher et jouir du mauvais destin de ses ennemis. Mais comme son esprit défiant et soupçonneux au dernier point, ennemi de son repos, le pensant être de son malheur, ne peut laisser une paix à l'âme, que le corps s'était si heureusement procurée : il conçut aussitôt de l'ombrage de la fidélité d'un certain Geduces Achomat, Bassa, dont il avait épousé la fille ; et par les soins généreux duquel il avait gagné la Bataille contre Zizim. Ses yeux furent bouchés à l'éclat de ses vertus, et ses oreilles ouvertes à tous les faux rapports qu'on lui faisait de son infidélité. On a beau lui montrer les exploits fameux de ce grand homme en leur lustre, il a devant sa vue le bandeau fatal de la jalousie, qui l'empêche de connaître des actions si parfaites et si brillantes : ou je dirai avec plus de vérité que l'éclat des gestes guerriers d'Achomat l'éblouit : et comme il n'a pas l'esprit assez clairvoyant pour pénétrer à fond les justes et généreux desseins, il en considère seulement l'apparence et la superficie, il les regarde ; il les regarde comme une matière, à l'ambition qu'il pense être dans son coeur, et non pas comme des conquêtes et des victoires qui formaient le soutien de son Trône florissant : enfin de son bonheur il en conjecture la perte, et la ruine entière de son autorité.\nEn cet état il songe à se défaire de Geduces, et pour plus facilement venir à bout de ce qu'il a projeté, il se résout de traiter splendidement tous ceux qui s'étaient le plus signalé dans sa dernière victoire : l'on peut penser qu'Achomat ne fut pas absent de ce magnifique festin, puisque c'était pour sa perte qu'il avait été entrepris ; il y fut donc en tête de tous les autres, et comme le Chef principal de cette Auguste troupe : là il fut permis de boire du vin (ce qui advient rarement en Turquie.) Et ces illustres guerriers, peu accoutumés à boire de cette liqueur, n'en eurent pas pris chacun deux ou trois fois, que leur tête remplie et offusquée des vapeurs, les fit retirer pour se reposer chacun chez soi. À la sortie de ce superbe banquet, il fit présenter une robe d'écarlate à chacun des assistants, hormis au pauvre Achomat, qui reçut une robe noire, présage assuré de son malheur présent. Sa conjecture ne fut point fausse ; l'Empereur le fait demeurer seul avec soi, et ayant fait quelque signal, se retira, et le fit étrangler par les Muets. Son trépas divulgué à Andrinople, les Janissaires firent une grande sédition, désirants venger une mort si injuste et si honteuse ; et entre autres l'Aga des Janissaires, grand ami du défunt, voulu soulever tous les soldats contre Bajazet : mais le tumulte fut étouffé dans son commencement, et ces Azamoglans quittèrent leur haine pour rentrer dans leur devoir. Bajazet avait eu trois fils avant que d'épouser la fille d'Achomat ; à savoir Sélim, Corchut, et Achmet. Le premier d'un naturel fort ambitieux, prit occasion du trouble, et se soulève contre l'Empereur, il résout de l'attaquer dans Andrinople, pour le combattre avec plus de facilité, vu que là il n'avait pas ses plus grandes forces ; Bajazet averti de cette partie, ne perd point temps, il va à Constantinople tout droit, avant que Sélim eut pu lever des gens de guerre, et l'attend, avec résolution de le faire mourir s'il a l'avantage sur lui. Son souhait en partie fut exécuté, et Sélim ayant perdu la bataille, est contraint de chercher son salut en fuyant, puisque dans sa poursuite il avait pensé perdre la vie : il s'en va chez le Roi de Tartarie son beau-frère, où pressé du remords de sa faute, il retourne à Constantinople, et se cache dans la maison de son frère Corchut, déguisé, pour ménager sa faveur auprès de l'Empereur. Voilà ce qui précède, le reste se lira peut-être plus agréablement dans les vers.\nÀ MONSIEUR LE *****.\nBAJAZET, Empereur Turc, père de Sélim, de Corchut, et d'Achmet.\nLA SULTANE, Fille d'Achomat, femme de Bajazet.\nSÉLIM, fils de Bajazet.\nCORCHUT, fils de Bajazet.\nACHMET, fils de Bajazet.\nIZAÏDE, maîtresse de Sélim.\nL'AGA DES JANISSAIRES, ami d'Achomat.\nHALY, Bassa, grand ami de l'Aga des Janissaires.\nHEZEGOGLIS, Bassa, confident de Bajazet.\nESCLAVE DE SELIM.\nESCLAVE DE HALY BASSA.\nLa Scène est au Sérail,dans Constantinople.\nLA SULTANE, seule.\nSage dispensateur du bon et mauvais sort,\nQui tiens entre tes mains et ma vie et ma mort ;\nSouverain Protecteur des âmes affligées,\nToi, par qui dans leurs maux elles sont soulagées,\n5 Et qui maître absolu de notre liberté\nDisposes des mortels suivant ta volonté :\nAs-tu donc résolu, pour croître ma misère,\nQue je survive encore à la mort de mon père,\nContrainte de baiser la main de son bourreau,\n10 Et de bénir le coup qui le mit au tombeau ?\nAh ! Grand Dieu, fais plutôt que je quitte une vie\nQui fomente les maux dont je suis poursuivie,\nEt que pour satisfaire à ton juste courroux\nJe paye le forfait que commit mon époux :\n15 Ma douleur par mon mal sera trop soulagée,\nJ'outragerai celui qui m'avait outragée,\nEt par le doux effet d'un dessein généreux,\nSi je cause une mort, j'en saurai venger deux ;\nBajazet qui verra l'excès de ma misère,\n20 Par ses propres douleurs me saura satisfaire,\nAinsi par le regret qu'en concevra l'ingrat,\nJe vengerai la mienne, et celle d'Achomat :\nMais, ô lâche dessein qui trouble ma pensée !\nTrop indigne projet d'une Reine offensée,\n25 Indigne d'une fille et d'un coeur irrité,\nEt qui me ferait rougir de l'avoir médité ;\nPerdrai-je le désir d'une juste vengeance ?\nQue demande Achomat de mon obéissance ?\nSerai-je donc ingrate à qui je dois le jour ?\n30 Faut-il que mon devoir le cède à mon amour ?\nRejetons ce dessein, il n'est pas légitime,\nY penser seulement c'est se souiller d'un crime,\nFaisons plutôt, mon coeur, un complot généreux,\nQui sans nous attrister nous rende plus heureux,\n35 Punissons Bajazet, perdons un infidèle ;\nDieu, que dis-je, insensée : Ah ! Pardonne à mon zèle,\nExcuse, cher époux, l'excès de ma douleur,\nIl est trop légitime en ce coup de malheur,\nCes premiers mouvements sont hors de ma puissance,\n40 Ne t'irrite donc pas de mon peu de constance,\nSi je prends des desseins contre ta liberté,\nMon amour aussitôt dément ma volonté,\nSi je fais quelques voeux qui te semblent contraires,\nHélas ! J'en fais assez qui te sont salutaires ;\n45 Et pour te témoigner si j'aime constamment,\nMon amour te suivra jusques au monument : [ 1 Monument : signifie encore le tombeau, et particulièrement en poésie. Le corps du Sauveur fut mis dans un monument tout neuf. Tous les anciens conquérants sont dans le monument. [F]]\nMais chérir un tyran qui causa ma disgrâce,\nQui me ravit mon bien, qui détruisit ma race ;\nJ'aimerais donc celui qui commença mon deuil,\n50 Je serais en ses bras, et mon père au cercueil :\nNon, qu'il meure, l'ingrat, objet de ma misère,\nVenge-toi par sa mort de celle de ton père ;\nQuoi, tu tardes encore à faire ce devoir ?\nMon bras, qui te retient ? N'as-tu pas le pouvoir\n55 De faire un si beau coup ? Ah ! Le lâche qui n'ose,\nL'amour selon son gré le conduis et dispose :\nAmour, cruel amour, tyran trop absolu,\nPermets-moi d'achever ce que j'ai résolu,\nNe représente point à mon âme affligée\n60 À quoi par un hymen elle s'est engagée,\nEt ne me parle point pour finir mon courroux\nEn faveur d'un ingrat, et d'un perfide époux :\nAmour, si tu le fais tu te rends son complice,\nCar de le protéger c'est approuver son vice ;\n65 Laisse-moi donc agir, et permets justement\nQue j'immole ce traître à mon ressentiment,\nQue je le sacrifie aux mânes de mon père,\nEt que pour satisfaire à ma juste colère,\nJe perde l'infidèle, et le prive du jour,\n70 C'est ce que tu dois faire en ma faveur, Amour :\nOui, mais cette faveur, ce nom de mariage\nN'a-t-il pas satisfait à ce sensible outrage ?\nS'il me donna sa main pour guérir ma douleur,\nDois-je employer la mienne à faire son malheur ?\n75 Non, ne punissons point par une mort infâme\nCelui qui tous les jours meurt pour moi par sa flamme,\nEt qui par les ardeurs d'une sainte amitié\nS'est donné tout à moi pour être ma moitié :\nQuel que soit le dessein que ma rage exécute,\n80 Qui m'éleva si haut est exempt de la chute,\nLa force qu'il fit voir, m'y portant en ses bras,\nMontre qu'il n'en est point qui le renverse à bas ;\nQuittons pour nos parents des sentiments si tendres,\nLe feu de notre amour demande d'autres cendres,\n85 Qu'un bienfait si puissant étouffe ma fureur ;\nQui mérita le corps, mérite aussi le coeur :\nOublions une mort qui causa ma misère,\nQuiconque est notre Prince, est aussi notre père,\nEt qui par tant d'amour se fait notre mari,\n90 A droit aussi sur nous d'en être un peu chéri :\nÔ frivoles projets qui s'en vont en fumée !\nDonc je perdrai celui qui m'avait tant aimée,\nJe perdrai mon Seigneur, et manquerai de foi :\nÀ celui qui jamais ne la donna qu'à moi ?\n95 Injustes sentiments qui bourrellent mon âme, [ 2 Boureller : Tourmenter, déchirer. [SP]]\nDevoirs pleins de rigueur qui détruisez ma flamme ;\nMais plus cruel amour dont un secret pouvoir\nMalgré tous mes efforts empêche mon devoir :\nNature, amour, hélas ! Que faut-il que je fasse,\n100 Quel remède trouver pour finir ma disgrâce ?\nSerai-je sans amour, ou sans ressentiment\nPour mon père Achomat, ou bien pour mon amant ?\nHélas ! J'y suis contrainte, ô sort toujours contraire !\nMa faiblesse à tous deux ne peut pas satisfaire,\n105 Et quoique mon défi soit de plaire à tous deux,\nIl faudra néanmoins que l'un soit malheureux.\nLa Sultane, L'Aga des Janissaires.\nMadame, l'Aga vient.\nSachons ce qu'il désire.\nJe viens plaindre une perte importante à l'Empire ;\nMadame, et dans le deuil dont je suis abattu,\n110 Suivre votre conseil comme votre vertu ;\nJe ne puis, je l'avoue, en ce malheur extrême,\nFaible comme je suis me consoler moi-même,\nJ'aimais trop Achomat, pour être à son tourment,\nSans beaucoup de douleur, et sans ressentiment.\n115 Trop généreux ami, ta tristesse m'oblige,\nEt puisque tu prends part au malheur qui m'afflige,\nJe sens mon déplaisir décroître de moitié\nPar un si juste effet que produit ta pitié,\nJe plains moins Achomat, puisqu'en cette misère,\n120 Malgré tous les efforts de son destin contraire ;\nJe le vois regretter par un de ses amis,\nMême dans le cercueil, où son Prince l'a mis :\nSi quelque autre, Achomat, t'avait privé de vie,\nQue tôt pour te venger il l'y aurait envie ;\n125 Mais le sort malheureux qui creusa son tombeau\nA fait aveuglément son roi de ton bourreau\nCette divinité si lâche et si traîtresse\nA fait son bienfaiteur du tyran qui t'oppresse,\nEt pour comble de maux n'a pas même permis [ 3 Au XVIIe siècle il était loisible d'ajouter une s à même adverbe. [L] Nous corrigeons.]\n130 Que tu fusses du moins vengé par tes amis.\nMadame, si ce bras peut vous rendre service,\nSi vous avez dessein que Bajazet périsse,\nCommandez seulement, et j'ose me vanter\nQu'avec facilité je puis vous contenter,\n135 Quelque fidèle amour que je lui ai promise,\nJe me charge du soin de toute l'entreprise :\nS'il faut suivre Achomat, je quitte Bajazet,\nÉtant meilleur ami que fidèle sujet ;\nJe m'accorde, Madame, à venger sa querelle,\n140 La foi n'est que contrainte, et l'amour naturelle,\nEt l'on peut pour ainsi suivre son naturel,\nRenoncer à sa foi sans être criminel :\nNe délibérez point sur ce dessein auguste,\nUn complot généreux est toujours assez juste,\n145 Et pour vous inciter à ce noble attentat,\nConsidérez que c'est pour venger Achomat,\nCelui qui pèse trop l'injure qui l'offense,\nAvec son ennemi se fait d'intelligence,\nEt se rendant après avoir bien combattu,\n150 Dedans l'eau de ses pleurs étouffe sa vertu :\nSongez au grand Bassa de qui vous êtes née,\nBientôt votre douleur se verra terminée,\nPensant à son courage en recevant la mort,\nLe vôtre à le venger deviendra bien plus fort ;\n155 Gémir, voulant pour lui produire un tel ouvrage,\nC'est plutôt l'irriter que punir cet outrage,\nEt ce n'est qu'à demi le venger d'un tyran,\nQue de laisser couler des pleurs parmi son sang :\nMadame, pour finir cette extrême misère,\n160 Soyez lui prompte ainsi qu'il fut à votre père,\nComme qui donne tard n'est pas un bon ami,\nQui punit tard aussi ne punit qu'à demi,\nVotre vengeance doit égaler sa malice,\nDans son crime il fut prompt, soyons prompt au supplice.\n165 Ne viens point remuer d'un soin industrieux,\nLa cendre d'Achomat pour aveugler mes yeux,\nUn prince à son sujet ne fait jamais d'injure,\nEt l'on ne peut l'aimant offenser la nature :\nLe sujet doit souffrir un tourment sans égal\n170 Qui croit que comme lui son Roi peut faire mal :\nEt lors plus que jamais nous devenons coupables,\nQuand nous les estimons nous être aussi semblables.\nVoulez-vous donc traiter comme Divinité\nCelui qui pour l'horreur quitte l'humanité ?\n175 Et doit-on appeler sa cruauté justice,\nParce qu'on ne saurait lui donner de supplice ;\nNon, Madame, prenez des sentiments plus doux,\nLes Rois dans leur éclat sont mortels comme nous :\nSi Dieu comme à ses fils leur donne sa puissance,\n180 Aussi désire-t-il qu'ils soient dans l'innocence :\nEt quand leur rage fait des crimes infinis,\nC'est par nous seulement qu'il les veut voir punis.\nMais généreux Aga, que veux-tu que je fasse,\nQuoique pour s'assurer il ait détruit ma race,\n185 Je me souviens toujours qu'il me donna sa foi,\nQue je lui dois la mienne en qualité de Roi ;\nQu'il est mon Souverain, et qu'à présent il m'aime,\nPuisque de son amour je tiens le Diadème. [ 4 Diadème : C'était autrefois un bandeau royal de tissu de fil, de laine, ou de soie, qui était la marque de la royauté, parce que les rois s'en ceignaient le front pour laisser le Couronne aux Dieux. [L]]\nMais aussi cet honneur, il le tient d'Achomat,\n190 C'est lui seul qui toujours conserva son État,\nLui seul fut son soutien, et sans son assistance\nLes musulmans passaient sous une autre puissance :\nCependant cet ingrat en sortant du festin,\nFit trancher d'Achomat le malheureux destin.\n195 Et malgré nos efforts des infâmes supplices\nFirent sa récompense, après tous ses services.\nIl m'en souvient aussi, mais mon juste courroux\nNe peut avoir d'effet contraire à mon époux.\nToujours un si beau nom revient en ma pensée\n200 Combattre les regrets de mon âme offensée,\nEt quelque grand dessein que j'aie à le punir,\nIl s'efface aussitôt par ce doux souvenir.\nQuand je songe à l'ardeur qui par de saintes flammes\nEn unissant nos corps unit aussi nos âmes,\n205 Et qui mit deux esprits dedans un même coeur,\nIl faut que malgré moi je quitte ma rigueur.\nCe noeud est-il plus fort que celui de nature,\nPour vous faire sitôt oublier une injure ?\nL'intérêt d'un ingrat parce qu'il est amant,\n210 Vous touche-t-il plus fort que celui d'un parent ?\nAimez-vous Achomat avec moins de tendresse\nQue vous n'en témoignez pour celui qui l'oppresse ?\nOu si par un dessein injuste et généreux,\nPour n'en haïr pas un vous les aimez tous deux ?\n215 Aimez-vous Achomat avec son homicide ?\nAimez-vous l'innocent avecques le perfide ?\nNon vous ne le pouvez, puisqu'il n'est pas permis\nDe partager l'amour entre deux ennemis.\nComme un sujet ne peut soutenir deux contraires,\n220 Le coeur ne peut aussi souffrir deux adversaires :\nEt quand il veut aimer, il prend les intérêts\nDe celui dont l'honneur le touche de plus près.\nMais pour suivre un tyran vous dédaignez un père,\nSongez que tôt ou tard, il lui faut satisfaire.\n225 Comment donc cher Aga ? [ 5 Aga : Les Turcs se servent de ce mot pour signifier absolument un commandant. [F]]\nPerdez avec honneur celui qui le perdit :\nAinsi vous punirez celui qui vous offense,\nEt d'un affront sanglant vous perdrez la vengeance.\nQuel conseil est le tien pour un coeur amoureux ?\n230 Un conseil qui doit rendre un père plus heureux.\nUn conseil qui m'instruit à perdre ce que j'aime.\nÀ perdre qui vous nuit.\nÀ me nuire moi-même\nNon, Bajazet mourant ne peut le soulager ;\nAchomat n'aime point ce qui peut m'affliger.\n235 Mais devez-vous aimer un qui vous déshonore,\nUn tyran qui vous perd ?\nLui-même je l'adore.\nIl vous ravit un père.\nIl le mit au tombeau.\nIl fut son ennemi.\nDis qu'il fut son bourreau\nMais cependant je l'aime, et ce nom d'Hyménée\n240 A chassé la fureur qu'un trépas m'a donnée ;\nJe ne puis m'en dédire, et mon affection\nFait comme mon plaisir ; toute ma passion.\nAh ! Madame, écoutez la voix de la nature.\nElle-même me guide en cette procédure.\n245 Suivez donc son conseil, punissez un ingrat,\nPerdez un infidèle, et vengez Achomat.\nMais le puis-je venger en commettant un crime ?\nLa vengeance d'un père est toujours légitime ;\nSi ce juste conseil offense votre amour,\n250 Songez que l'on doit tout, à qui l'on doit le jour.\nIl est vrai l'on doit tout à qui l'on doit la vie,\nAussi je cède enfin à son illustre envie,\nEt me repends déjà d'avoir tant combattu,\nLes justes sentiments qu'inspire la vertu.\n255 Mais pour mieux réussir dedans cette entreprise\nÉlisons prudemment un chef qui l'autorise ;\nEnvoyons à Sélim quelque courrier exprès,\nLui dire que la trame est pour son intérêt.\nQue nous voulons punir un tyran qui l'oppresse,\n260 Et pour ce seul dessein nous joindre à sa faiblesse,\nQu'il vienne, et que bientôt par un ordre nouveau\nIl sera dans le trône, et son père au tombeau.\nMais de peur qu'un soupçon dans son âme incertaine,\nNe trompât notre attente et ne la rendit vaine,\n265 Cherchons de ses amis, dont la sincérité\nL'assure du complot, et de fidélité.\nJ'y vais, et pour plutôt avancer nos affaires,\nJ'entretiendrai toujours l'humeur des Janissaires ;\nIls sont déjà portés à la sédition,\n270 Ayant pour Bajazet beaucoup d'aversion.\nMéprisons ces honneurs, et ce beau nom de femme,\nLe feu de ma colère est plus fort que sa flamme :\nC'est lui qui d'Achomat éteignit le flambeau,\nEt du Trône où je suis-je vois mieux son tombeau.\n275 Cher père si du Ciel tu peux ouïr mes plaintes\nPardonne si l'amour m'a donné ces atteintes ;\nLes douleurs de mon coeur, lorsqu'il a combattu,\nM'ont bien puni d'avoir négligé la vertu.\nOui généreux Aga, je suivrai ta pensée,\n280 Dans la mort d'Achomat je suis trop offensée :\nEt lorsque Bajazet manqua pour lui de foi,\nCe traître montrait bien qu'il s'attaquait à moi.\nIl voulut me ravir la moitié de moi-même,\nPour me récompenser après d'un diadème,\n285 Mais me donnant ce Sceptre, il ne m'a rien donné,\nPuisque c'est Achomat qui l'avait couronné.\nIl m'a fait seulement par un procédé rude\nUn présent du sujet de son ingratitude,\nEt loin de mettre fin à toutes mes douleurs,\n290 Pensant me consoler, m'a fait verser de pleurs.\nIl m'a fait, le tyran, en m'offrant la Couronne,\nAcheter par le sang, ce que le sang me donne.\nMonstre qui ne m'est plus qu'un triste objet d'horreur.\nPour qui j'ai moins d'amour que je n'ai de fureur,\n295 Embrasse désormais quelque horrible Mégère [ 6 Mégère : Nom propre d'une des trois Furies. Fig. Femme méchante et emportée. [L]]\nAvec tes bras sanglants du meurtre de mon père.\nPrésente en ton sérail et tes voeux et ta foi\nAux larcins d'un corsaire aussi lâche que toi.\nNe viens point me donner en ta brutale envie\n300 Des enfants dont je dois haïr déjà la vie ;\nSi tu ne veux un jour pour finir mes tourments\nVenir trouver la mort en mes embrassements.\nCorchut, La Sultane.\nQuel est donc l'accident qui vous met en colère ?\nJ'en ai trop de sujet ; après la mort d'un père\n305 Peut-on avoir l'esprit justement en repos ?\nL'image de sa mort me trouble à tout propos,\nSans cesse il m'en revient une idée importune,\nQui trouble mes plaisirs et ma bonne fortune.\nMais vous trouvez aussi dans l'amour d'un époux,\n310 Pour vous en consoler des moyens assez doux.\nDes moyens assez doux, ah ! Corchut au contraire,\nPeut-il me consoler ayant tué mon père ?\nQui vous a fait du mal vous en pourra guérir.\nCe sera donc Corchut en me faisant mourir,\n315 La perte que j'ai faite étant irréparable,\nLa mort seule à mes maux peut être secourable.\nPeu de monde en la mort a rencontré son bien.\nPeu de monde a senti du mal comme le mien.\nLa mort aux plus heureux est un pas difficile,\n320 Mais c'est des malheureux le véritable asile,\nC'est par son seul moyen qu'ils sont en sûreté.\nOui lorsque le malheur est à l'extrémité ;\nMais le mien est tel étant irréparable.\nMais il ne tient qu'à vous d'être moins misérable,\n325 Oubliez Achomat, et quittez votre ennui,\nAyez plus de bonté pour vous, et moins pour lui.\nQui peut vous affliger étant Sultane Reine ?\nMais c'est trop vous cacher le dessein qui m'amène ;\nSachez donc que Sélim vient d'arriver chez moi\n330 Et qu'étant résolu d'aller trouver le Roi,\nIl a toujours encor différé de le faire,\nVoulant vous consulter avant sur cette affaire.\nC'est dont il m'a prié de vous venir parler.\nSur ce point important je veux le conseiller,\n335 Où pourrai-je le voir ?\nDedans le Sérail même.\nJe lui veux aujourd'hui montrer combien je l'aime.\nJe l'y verrai tantôt, allez l'en avertir.\nMais vite, s'il vous plaît.\nMadame, il va venir.\nLA SULTANE seule.\nQuand nous savons choisir des projets légitimes,\n340 Le Ciel discerne bien la justice des crimes.\nEt pour lors qu'aux vertus notre âme donne accès,\nIl destine à nos voeux de prospères succès.\nCeux qui font des souhaits que le Ciel autorise,\nPeuvent bien s'assurer d'une heureuse entreprise ;\n345 Pour voir un bon dessein bientôt exécuté,\nC'est assez seulement de l'avoir médité.\nLorsque j'ai résolu la mort d'un téméraire,\nLe Ciel la voyant juste écoute ma prière ;\nEt pour exécuter cette belle action,\n350 M'en fait en un instant naître l'occasion.\nLui-même il prend le soin de punir un perfide,\nEspère donc mon coeur ayant un si bon guide,\nEspère réussir à ton contentement,\nSi la fin peut répondre à son commencement.\n355 Mais en dois-tu douter, ton dessein étant juste ?\nNon, c'est trop offenser cette Puissance Auguste ;\nCrois plutôt voir sanglant le corps de son bourreau,\nTon vengeur dans le Trône, et lui dans le tombeau.\nDeux pensers différents dont mon coeur est la proie. [ 7 Penser : nom masculin au XVIIème pour « pensée ».]\n360 Me donnent de la crainte autant que de la joie.\nMon esprit agité de ces deux passions,\nNage dans les plaisirs et les afflictions.\nJe crains pour toi Sélim, comme pour toi j'espère,\nDes soins d'une Sultane, et des bontés d'un père.\n365 Mais j'appréhende fort en cette extrémité\nLa vengeance d'un Prince, et sa sévérité.\nSi pour flatter mes soins j'espère en sa clémence,\nSa colère aussitôt confond mon espérance,\nEt parmi les ennuis dont mon coeur est pressé,\n370 Je songe qu'il est bon, mais qu'il est offensé.\nEt que peut la bonté dans une âme irritée ?\nC'est un vif aiguillon dont elle est excitée\nÀ punir un forfait dans ses meilleurs amis,\nAvec plus de rigueur que sur ses ennemis.\n375 Si pour son fils un père a de l'amour extrême,\nAinsi que son amour sa haine l'est de même ;\nJamais il ne hait, ou bien n'aime à demi :\nEt quand il n'aime pas, il est grand ennemi.\nDans l'état où je suis j'aurais droit de me plaindre,\n380 Si tout ce que je vois ne m'empêchait de craindre :\nBajazet est mon père, il saura pardonner\nAu fils qui ne pécha que pour se Couronner.\nLes Princes généreux, quand nous rendons les armes,\nÉpargnent notre sang, et reçoivent nos larmes :\n385 Du trône qu'un tyran voulait voir abattu,\nIls en font un autel à leur propre vertu.\nIls ne recherchent point de plus rude vengeance,\nQue de nous faire voir quelle était notre offense.\nEt tout notre supplice, ayant manqué nos coups,\n390 Est d'en être chéris bien souvent malgré nous.\nQui demande pardon selon cette maxime,\nFait mourir son supplice aussi bien que son crime.\nEt lors sans concevoir des projets inhumains,\nUn Roi laisse tomber la foudre de ses mains.\n395 La bonté fait en eux bien plus que la puissance,\nL'une fait la terreur, l'autre l'obéissance.\nEt mettant en leurs coeurs des desseins différents,\nL'une les rend des Dieux, et l'autre des tyrans.\nLa bonté ce dis-tu, mère de la justice,\n400 Dans ses propres amis recherche plus le vice :\nMais celle-là mérite un renom éternel,\nQui fait mourir le crime, et vivre un criminel.\nLa vertu vigoureuse agit comme ces princes\nQui pour être absolus désolent leurs provinces,\n405 Enfin qui des méchants extermine l'erreur,\nS'il les punit est bon, s'il les change est meilleur.\nMais que ne dois-je pas espérer de mon père,\nCe qui fait grand mon crime, est-ce pourquoi j'espère ?\nIl me reconnaîtra pour son fils, et ses coups\n410 Passeront sur ma tête embrassant ses genoux.\nDans le ressentiment qu'il a de mon outrage,\nSes mains auront horreur de rompre son image :\nVoyant qu'en mon dessein je n'ai pas été seul,\nIl excusera lors ce que fit mon aïeul.\n415 Il verra bien quel est l'éclat d'un diadème,\nQue s'il eût pu faillir, il eût failli de même ;\nQue le trône où l'on voit les princes Ottomans, [ 8 Ottoman : Se dit des Turcs et spécialement de leurs sultans. [L]]\nContent par leurs degrés leurs propres monuments ;\nEnfin reconnaissant si je lui fus rebelle,\n420 Que notre nature est d'agir ainsi contre elle,\nIl ne punira pas comme un usurpateur,\nCelui qui ne voulut qu'être son successeur.\nQui demande pardon, selon cette maxime,\nFait voir qu'il a lui-même horreur pour un tel crime ;\n425 Et lors pour sûrement établir ses desseins\nLes Princes en ce point prennent pour impuissance\nLes mouvements qu'en nous produit la repentance,\nEt bien loin d'adoucir leurs rudes châtiments,\n430 Ne trouvant plus d'obstacle, ils croissent nos tourments.\nPour punir ce forfait leur passion est telle,\nQu'ils hasardent l'État que prétend le rebelle ;\nEt s'ils ont pardonné, c'était pour régner mieux\nSur ceux qui ne pouvaient se relever contre eux.\n435 Quel que soit leur éclat dedans leur humeur sombre,\nQui s'en approche trop aussitôt leur fait ombre,\nLe Sceptre est dans leurs mains, plus pour leur sûreté\nQue comme dans un lieu propre à sa majesté ;\nEt quelque grand malheur que le Ciel leur apprête,\n440 La Couronne en leur coeur tient bien plus qu'en leur tête.\nConvertir les méchants vaut mieux que les punir ?\nOui bien ; mais c'est alors qu'on se peut maintenir.\nCelui qui fait mourir le méchant qui l'irrite,\nFait ruiner la place où la révolte habite,\n445 Et montre tant d'horreur pour ce crime odieux,\nQu'il n'en laisse pas même une marque à nos yeux.\nMais quoi, que peux-tu donc espérer de ton père ?\nPar où ton crime est grand, par là je désespère.\nIl te reconnaîtra pour son fils, et ses coups\n450 Tomberont sur ta tête embrassant ses genoux.\nDans le ressentiment qu'il a de ton outrage,\nIl ne souffrira pas cette imparfaite image :\nIl te fera, voyant qu'il ne sera pas seul,\nCe qu'Amurat voulut faire envers ton aïeul.\n455 Il verra bien quel est l'éclat d'un Diadème,\nDonc de ce qu'il fera sois le Juge toi-même.\nIl verra que le Trône où sont les Ottomans\nConte pour ses degrés leurs propres monuments :\nEnfin reconnaissant comme tu fus rebelle,\n460 Que notre nature est d'agir ainsi contre elle.\nIl punira son fils, comme un usurpateur\nQui désira trop tôt d'être son successeur.\nAdieu Selim ; Adieu, mais crains que ton courage\nNe serve à Bajazet pour venger ton outrage ;\n465 Lorsque la foudre gronde il la faut éviter,\nNe s'en éloigner pas c'est bien la mériter.\nImprudente chaleur d'une âme audacieuse,\nEt trop ambitieuse,\nÀ quel point réduis-tu mes jours ?\n470 Faut-il être contraint de chercher un asile\nContre ceux dont l'accès facile\nDevait être à mes maux un assuré secours ?\nJ'ai par mille travaux excité la tempête,\nEt j'expose ma tête\n475 Pour détruire ce que j'ai fait ;\nEt peut-être il faudra que je fasse naufrage,\nPour apaiser ce grand orage\nDont le mal que je sens est le funeste effet.\nJe pensais me tracer un chemin à la gloire,\n480 Et par une victoire\nMe combler de joie et d'honneur ;\nMais je vois que le Trône où m'élève l'audace,\nEst le Trône de ma disgrâce,\nEt que j'y suis vaincu, pensant être vainqueur.\n485 Qui peut voir les écueils que ta haine lui dresse,\nEt résister à ton pouvoir ?\nCelui qui connaîtrait les maux où tu l'engages,\nVerrait au travers des nuages\n490 Ce qu'au milieu du jour on peut à peine voir.\nTu t'efforces toujours d'imiter ton contraire,\nEt tâches de nous plaire,\nPar tes attraits faux et trompeurs.\nMais la rose se cache au milieu des épines,\n495 Et toi qui contre nous t'obstines,\nTu caches une épine au milieu de cent fleurs.\nÔ funeste désir ! Auteur de ma misère,\nQui fait armer le fils contre l'honneur du père :\nInfracteur de la paix, et des plus saintes lois, [ 9 Infracteur : Celui qui enfraint, qui rompt un trait?, une loi. [F]]\n500 Qui règnes en l'esprit des sujets et des Rois.\nEnnemi du repos et de l'obéissance,\nRegarde où m'a réduit ta funeste puissance,\nSors de mon coeur tyran, et cède à mon devoir\nL'empire qu'y tenait ton injuste pouvoir.\nSélim, L'Esclave de Sélim.\n505 Je venais t'avertir que la Sultane Reine\nTe demande, Seigneur.\nElle prend trop de peine :\nSélim, La Sultane.\nMais ô Dieu la voici.\nEnfin j'ai le bonheur de te revoir ici.\nMadame vous voyez ce Prince misérable,\n510 Que trop de libertés, ont rendu détestable,\nEt qui prêt aujourd'hui de terminer ses jours,\nViens chercher son salut dedans votre secours.\nIl le peut mieux trouver en son propre courage ;\nEt de m'offrir à lui, c'est lui faire un outrage.\n515 Mon courage pourrait me mettre en sûreté ;\nLui qui dans mes malheurs m'a seul précipité,\nQui m'a fait l'ennemi de toute ma Patrie.\nMais dites bien plutôt qu'il vous sauve la vie ;\nQu'il vous fait respirer, que vous êtes sans fers,\n520 Et seul exempt des maux que nous avons soufferts.\nMoi seul exempt de fers, moi seul exempt de peine,\nQui d'un Roi, qui d'un père ai méritai la haine :\nOui vous seul, puisque son amitié\nVous nuirait au-delà de son inimitié.\n525 Ignorez-vous encor les faveurs de ce Prince,\nEt des crimes connus à toute la Province ?\nQue dis-je, ignorez-vous ce que tout l'Univers\nA su dans les travaux qu'Acomat a soufferts ?\nC'est là de Bajazet l'ingrate récompense,\n530 Ce sont là ses faveurs et sa reconnaissance.\nS'il fait ces traitements à ceux qui l'ont servi,\nQue ne fera-t-il point à ceux qui l'ont trahi ?\nQu'attendrez-vous Sélim de cette âme barbare,\nOù le vice est commun, et la vertu si rare ?\n535 J'attendrai mon pardon, ou bien mon châtiment.\nAttendre son supplice ? Indigne sentiment !\nConvertissez plutôt cette amour en furie,\nEt perdez un tyran pour sauver la Patrie.\nJe m'offre à vous servir, Sélim, que craignez-vous ?\n540 Assouvissons sur lui notre juste courroux,\nVengeons notre pays, vengeons notre misère.\nVoulez-vous éprouver si j'aime encor mon père ?\nMadame, ces discours sont ici superflus,\nSi je l'ai méprisé, je ne m'en souviens plus :\n545 Ou si je m'en souviens, c'est pour pleurer mon crime,\nEt faire le devoir d'un fils plus légitime :\nC'est là le seul sujet qui m'amène vers lui,\nEt non pas le dessein de croître son ennui.\nDonc à ce que je vois vous me croyez trompeuse ?\n550 Non, mais je connais trop votre âme vertueuse,\nEt combien chèrement vous aimez votre époux.\nJe jure par le Dieu que nous adorons tous,\nPar l'amour d'Achomat, que je parle sans feinte ;\nCroyez-moi donc Sélim, n'ayez point cette crainte ;\n555 Je n'ai point ce dessein, et j'aime trop l'honneur\nPour tenir un discours mensonger et trompeur :\nIl faut venger Sélim, le pays et vous-même,\nIl faut nous venger tous.\nÔ perfidie extrême !\nQuoi vous refusez donc ainsi d'y consentir ?\n560 Vous aimez mieux user d'un lâche repentir,\nPour rentrer au Sérail, et sauver votre vie,\nQue de vous affranchir de cette tyrannie ?\nEt vous vous exposez à l'infâme trépas,\nPour obtenir un bien que vous n'obtiendrez pas.\n565 Sachez (mais le dirai-je) oui je vous veux tout dire,\nQuoique vous refusiez de protéger l'Empire,\nQue loin de vous sauver, loin de vous secourir,\nLe Tyran veut vous perdre, et vous faire mourir :\nIl veut par un poison abréger votre vie.\n570 Il le peut justement s'il en a quelque envie,\nJe l'ai trop mérité.\nQuel lâche sentiment ?\nJe vous le dis encore, il le peut justement,\nRespects illégitimes !\nQuoi s'il vous veut punir...\nIl le peut pour mes crimes ;\n575 Que dis-je, il le doit même.\nAh trop lâche dessein !\nJe porterai plutôt un poignard dans son sein,\nQue de souffrir jamais un si triste spectacle.\nOui Sélim, oui moi seule, y servirai d'obstacle.\nJe voulais vous céder un si rare bonheur,\n580 Mais votre âme n'a pas des sentiments d'honneur.\nVous n'avez pas assez de mouvements de gloire,\nVotre nom aurait peur de vivre dans l'Histoire ;\nVous aimez mieux la mort, mais je la préviendrai ;\nEt dussé-je avec lui périr, je le perdrai.\n585 Madame, permettez que je vous fasse entendre,\nQuelle juste raison m'oblige à le défendre ;\nÉcoutez mes raisons, après condamnez-moi\nSi j'ai mal procédé : Madame, il est mon Roi :\nDirai-je encore plus, Madame, il est mon père,\n590 Et malgré mes raisons et sa juste colère,\nSi je veux être juste il lui faut obéir,\nEt recevoir ses lois au lieu de le trahir :\nDois-je pas ces respects à qui m'a donné l'être ?\nIl est toujours mon Prince, et mon père, et mon maître :\n595 Moi je suis son sujet : et s'il m'a mal traité,\nMa peine était bien due à ma témérité.\nQuand de lui sous ses lois je reçus la naissance,\nN'avait-il pas sur moi cette entière puissance,\nDe me faire sentir les maux que j'ai soufferts ?\n600 De me faire mourir, ou de me mettre aux fers.\nOui, cependant, Madame, il me laissa la vie ;\nEt parce que dès lors il ne l'a pas ravie,\nMais qu'il l'a conservée avec tant de bonté,\nDois-je perdre la sienne avecques lâcheté ?\n605 Nous n'avons aucun droit sur le salut des autres ;\nDisposons seulement des choses qui sont nôtres :\nC'est aux Rois de vouloir, c'est à nous d'obéir,\nEt quiconque est sujet ne les doit point trahir.\nCe n'est pas les trahir, Sélim, c'est nous défendre,\n610 Pour sauver son pays on peut tout entreprendre,\nEt personne ne doit même épargner son sang,\nQuand il est question d'opprimer un Tyran.\nMais loin de pratiquer une vertu si rare,\nVous perdez le pays, pour sauver un Barbare :\n615 Et par les sentiments d'une fausse vertu,\nVous serez, un degré de ce Trône abattu,\nAh ! Sélim, que ce soit pour sauver la Patrie,\nQue vous hasarderez une si belle vie :\nSi vous voulez mourir, que ce soit pour l'État,\n620 Et perdez-vous du moins par un noble attentat.\nSauvons-le, sauvons-nous, Madame, je vous cède,\nJe veux à vos malheurs apporter du remède,\nJe suivrai mon honneur si je suis mon devoir,\nEt je l'affranchirai d'un injuste pouvoir :\n625 Mais pour mieux réussir, il ne faudrait pas taire\nCe secret important à Corchut mon cher frère,\nSon esprit est puissant, il est pour tout oser,\nIl faudra peu d'efforts pour l'y bien disposer :\nCar comme par l'amour nos âmes sont unies,\n630 Il n'aime pas l'auteur de tant de tyrannies,\nEt le soin que tantôt il témoignait de moi,\nMe montre qu'il n'est pas trop porté pour le Roi.\nEn effet, je m'en vais lui proposer l'affaire ;\nRemuez cependant l'esprit du Janissaire, [ 10 Janissaire : Garde du grand seigneur, ou soldat de l'infanterie turquesque. [F]]\n635 Et songez qu'il nous faut emprunter aujourd'hui,\nQuelque bras étranger qui nous serve d'appui.\nJe ne t'écoute plus, ô voix de la nature.\nT'écouter en ce point c'est te faire une injure :\nCar parlant pour un Roi qui trahit son pays,\n640 Par toi-même ton ordre et tes droits sont trahis.\nL'illustre qualité de parent m'est bien chère ;\nMais j'aime plus l'État que je n'aime mon père.\nJe verserai son sang par de justes projets,\nPuisqu'il ne paraît pas celui de ses sujets.\n645 Quand dedans ce dessein j'exposerais ma vie,\nMonstre ta dignité te doit être ravie.\nPar ton sang répandu je serai couronné,\nPlutôt que par celui que tu m'auras donné.\nGrand Dieu dont la vengeance est toujours prompte au crime,\n650 Fais voir en ce dessein le motif qui m'anime,\nEt si c'est se souiller de quelque lâcheté\nDe briser ton portrait qui n'a pas ta bonté.\nL'Aga des Janissaires, Haly, L'Esclave de Haly.\nMais sais-tu que c'est lui ?\nNe t'en mets plus en peine.\nQuoi tu l'as vu parler à la Sultane Reine ?\n655 Chez le Prince Corchut.\nL'esclave que voici t'en sera le témoin.\nOui Seigneur, c'est Sélim, je sais que c'est lui-même.\nÔ bonheur sans pareil ! Félicité suprême,\nIl est de mon devoir de l'aller visiter :\n660 Pardonne cher ami si j'ose te quitter.\nPourquoi si promptement lui veut-il quelque chose.\nJe ne puis en deviner la cause,\nJ'ai vu dans un instant dissiper son ennui.\nJ'essaierai tantôt à savoir tout de lui.\n665 J'approuve ce parti, mais touchant l'entreprise,\nComme un de tes amis, j'ai peur d'une surprise,\nEt j'appréhende fort qu'un causeur indiscret\nN'évente imprudemment cet important secret :\nSur le moindre soupçon il y va de la tête ;\n670 Évite sagement cette grande tempête,\nEt ne t'embarque point inconsidérément.\nDans un si grand danger.\nJe songe incessamment\nÀ tes fortes raisons : mais lorsque j'y médite,\nUn mouvement secret à me venger m'excite,\n675 Et combat mon esprit par tant d'inventions,\nQu'aisément je succombe à ces intentions :\nQu'aussitôt je consens à cette illustre envie,\nDe me sacrifier au bien de ma Patrie ;\nDe prendre le parti de son libérateur,\n680 De chasser un tyran, de suivre un Empereur,\nDe perdre Bajazet par un juste supplice,\nEt de suivre Sélim, pour suivre la justice.\nQuoiqu'il puisse arriver, mon bonheur est parfait,\nEt même si je meurs je serai satisfait :\n685 Car quel destin plus beau, quel plus digne d'envie,\nQue de rendre sa mort utile à sa Patrie ?\nCher Bassa, néanmoins quand nous serions trahis,\nNotre plus grand mal est mourir pour le pays.\nQue ce malheur est beau, que doux sont ces supplices ;\n690 Et qu'une telle mort est pleine de délices !\nBon Dieu qu'elle a d'appas pour un coeur généreux,\nPuisque c'est le moyen qui le peut rendre heureux !\nQuel bonheur est celui dont tu fais tant d'estime ?\nAppelles-tu bonheur le châtiment d'un crime ?\n695 Et si l'on veut punir ton infidélité,\nBéniras-tu ce fruit de ta témérité[.]\nLorsque je m'engageai si fort dans cette affaire,\nJe pensai mûrement à ce que j'allais faire ;\nCe fut de sens rassis, non point avec chaleur, [ 11 Sens : On dit de même façon : sens rassis. Lorsque, forcé par la rencontre des choses, il revient à son sens rassis, et ne trouve rien en ses mains de cette haute fortune dont il embrassait une vaine image, BOSSUET Panégérique de Ste Thérèse I. [L]]\n700 Je considérai lors le bien et le malheur :\nQue tout mal en ce cas m'étais bien supportable ;\nEt qu'une telle mort m'était trop honorable.\nParfois nous estimons facile à supporter\nUn mal dont le penser ne peut nous rebuter.\n705 Mais ami, cette mort ayant une autre cause\nQue l'infidélité que ton esprit suppose,\nCe serait sans raison qu'un triste repentir\nVint troubler mon repos d'un nouveau déplaisir,\nEt cette cause enfin est autre que tu penses.\n710 Non elle ne l'est pas du moins aux apparences :\nEt c'est aussi pourquoi je plaindrais ton trépas\nMourant pour le pays, qu'on ne le saurait pas\nQue tu mourais ainsi sans donner connaissance\nDe tes intentions, et de ton innocence ;\n715 Que le peuple dirait pour tout remerciement,\nIl méritait assez un pareil traitement.\nTu crois donc que la mort qui ne me peut déplaire,\nTrouve sa récompense en l'esprit du vulgaire.\nSelon ses sentiments, que je suis généreux,\n720 Et que sans son regret je serais malheureux.\nNon, ce n'est pas de lui, c'est d'une autre puissance,\nQue dépend mon bonheur, comme ma récompense,\nC'est de Dieu seul, ami, que ma fidélité\nDépend absolument : mais c'est trop disputé,\n725 Bajazet est Tyran indigne de la vie ;\nMoi je suis Protecteur du bien de ma Patrie,\nJe l'aime, et c'est assez pour te faire savoir\nQu'un Tyran doit mourir si je suis mon devoir.\nCe monstre tout sanglant n'est digne que de haine,\n730 Outre que l'intérêt de la Sultane Reine\nM'oblige à le punir de la mort d'Achomat ;\nJe veux en la vengeant, venger aussi l'État.\nQuiconque aime un tyran est indigne de vivre ;\nRegarde seulement si tu voudras nous suivre,\n735 Je vais revoir Selim : dis-moi donc promptement\nQuel est sur ce sujet ton dernier sentiment.\nJe te suivrai partout, si tu veux le permettre ;\nMais l'exécution, à quel temps la remettre.\nJe n'en sais rien, Sélim... mais le voici :\n740 De grâce, cher ami, retire-toi d'ici,\nJe veux l'entretenir un peu sur cette affaire.\nSeigneur, un mot.\nVa si tu me veux plaire :\nDe grâce laisse-moi m'entretenir tout seul.\nQuel fâcheux accident lui donne tant [de] deuil. [ 12 L'original porte "tant deuil", il manque de, pour la métrique.]\n745 Mais parle promptement, que me voulais-tu dire ?\nCe que j'ai fait Seigneur, en faveur de l'Empire,\nMais ne pourrais-tu différer un moment ?\nViens tantôt me trouver à mon appartement.\nOui, j'irai vous y voir, Seigneur, si bon vous semble.\n750 Viens avecques loisir nous parlerons ensemble,\nAussi bien sur un point veux-je t'entretenir.\nMais de quoi lui parler ? Ah triste souvenir ?\nDure nécessité qui me rends misérable,\nAu point que mon bonheur semblait incomparable.\n755 Mon déplaisir est joint à mon contentement,\nEt ce qui mon mal fait aussi mon tourment.\nJe ne puis être heureux sans mériter du blâme :\nCar suivant mon courage, ou bien suivant ma flamme,\nToujours je suis coupable avec égalité,\n760 Ou de trop peu de coeur, ou d'infidélité.\nCiel que je suis réduit en un malheur extrême !\nJe ne puis me servir sans me trahir de même.\nJe trahis mon honneur si je suis amoureux,\nEt trahis mon amour si je suis généreux.\n765 Mais aussi bel objet de mon âme amoureuse,\nDois-tu me commandant être si rigoureuse ;\nEt voulant que mon coeur se porte à t'obéir,\nDois-tu le condamner soi-même à se trahir ?\nJe t'aime bel objet, jusqu'à l'idolâtrie,\n770 Mais t'aimant j'aime aussi le bien de ma Patrie ;\nJe ne consentirai jamais à son malheur,\nEt j'aime plus son bien que mon propre bonheur.\nSouffre donc qu'un tyran entre mes mains expire,\nSa perte préviendra celle de tout l'Empire :\n775 Et puisque justement on n'y peut consentir,\nÉvitons la douleur d'un lâche repentir.\nMais n'aperçois-je pas cette belle adorable ;\nDieu faites que son coeur me soit plus secourable.\nQu'a résolu Selim ?\nDe faire son devoir,\n780 Ne pouvant justement suivre votre vouloir,\nOui Madame, et plutôt m'ôter la vie,\nQue d'ôter de mon coeur une si belle envie\nPlutôt de mille coups on m'ouvrira le sein,\nQue je quitte jamais un si juste dessein.\n785 Mais ayant achevé le coup que je dois faire,\nJe serai trop heureux si ma mort vous peut plaire,\nMoi-même apporterai ma tête à vos genoux,\nEt bénirai mon mal, le recevant de vous.\nDonc tu m'aimes Seigneur, à l'égal de toi-même ?\n790 Sont-ce là des effets de ton amour extrême ?\nQuand en as-tu produit ? Pour moi je n'en vois point,\nSinon que ton refus m'en serve de témoin.\nAh ! Seigneur, donne-m'en des preuves véritables,\nDonne-m'en des témoins qui soient irréprochables,\n795 Si tu m'aimes encor suis mon commandement,\nOu je ne croirai pas que tu sois mon amant.\nMadame, plût à Dieu que vous vissiez mon âme\nDans l'état où l'ont mis mon honneur et ma flamme\nVous connaîtriez alors si mon amour est feint.\n800 Hé bien s-il n'est pas vrai que tu ne m'aimes point ;\nSi ton coeur a pour moi de l'amour véritable,\nQu'il quitte son dessein.\nQuoi, de trahir son Roi ?\nDe chasser votre ennui.\nDe détruire l'État ?\nDe lui servir d'appui.\n805 Trahir son souverain ?\nSe défaire d'un traître.\nMais d'un grand potentat ?\nMais indigne de l'être.\nAffliger son pays, le privant d'Empereur ?\nLe délivrer plutôt des mains d'un suborneur.\nMais le priver d'un chef ?\nL'honorer d'un plus digne.\n810 S'opposer à son bien ?\nEmpêcher sa ruine.\nDétruire son pays ; ah quel crime Seigneur !\nMais faire le devoir de son libérateur,\nEst-ce là l'affliger ? Est-ce là le détruire,\nSi je perds un tyran qui ne sert qu'à lui nuire ?\n815 Il était dans un mal dont je veux l'affranchir,\nEt j'expose ma tête afin de le gauchir.\nPlusieurs ont ressenti les coups de la tempête,\nJe m'efforce aujourd'hui d'en garder votre tête :\nJe hasarde ma vie afin de vous sauver,\n820 Et si je n'obéis c'est pour vous conserver.\nMon coeur ayant montré si peu d'obéissance,\nVous rendra des devoirs de plus grande importance.\nIl veut se perdre, ou bien vous conserver le jour,\nPuisque tout son bonheur dépend de son amour.\n825 Ce sont là les devoirs qu'il désire vous rendre.\nTu forges des malheurs que je ne puis comprendre ;\nTon bel esprit Seigneur, à te nuire obstiné,\nTe fait croire des maux qu'il s'est imaginé.\nTu veux que pour les croire un chacun te ressemble,\n830 Et pensant nous sauver, tu nous pers tous ensemble\nN'est-il pas trop aisé d'éviter ce trépas,\nEt de fuir une mort qui n'arrivera pas ?\nSans que pour nous sauver d'un mal imaginaire,\nTu t'engages en un qui n'est point nécessaire :\n835 Ton esprit cependant au lieu de l'éviter,\nPropose aveuglément de t'y précipiter ;\nMis enfin quand le Roi voudrait tout entreprendre,\nQuiconque est son sujet ne doit pas l'en reprendre.\nNous devons par prière en détourner le cours,\n840 Et de lui, contre lui, demander le secours.\nQui ne sait que les Rois sont au-dessus des autres,\nQue nous sommes sous eux, et qu'ils ne sont pas nôtres ;\nQue l'on doit approuver toutes leurs actions,\nEt soumettre son coeur à leurs intentions.\n845 S'ils abusent parfois d'une entière puissance,\nC'est à Dieu seulement d'en prendre la vengeance ;\nNotre vie est par eux, et notre liberté\nDoit se déterminer suivant leur volonté.\nOui, nous devons céder à leurs desseins Augustes\n850 Mais lorsque leur esprit a des désirs injustes\nIls cessent d'être rois, et leur autorité\nFinit à même instant que leur intégrité.\nLa tache dans le crime a souillé leurs personnes,\nDispense du respect que l'on doit aux Couronnes,\n855 Et sans aucune crainte on peut absolument\nFaire un juste refus de leur commandement ;\nMais vous semblez douter si l'ingrat est coupable ?\nSi mon dessein est juste, et sa mort raisonnable ?\nNe vous souvient-il pas de ces sanglants affronts,\n860 Dont l'infâme qu'il est, a fait rougir nos fronts ?\nAvez-vous oublié ses trahisons insignes ?\nTous ses assassinats, tous ses actes indignes ?\nTant de monde égorgé par son commandement,\nEt les meilleurs Romains qu'il mit au monument ?\n865 Vous voulez empêcher que cet ingrat périsse,\nEt contre la vertu vous protégez son vice :\nPrêtez, prêtez l'oreille à des conseils plus saints,\nEt prenez aujourd'hui de plus justes desseins.\nJe n'ai point de désirs qui ne soient raisonnables ;\n870 Quitte les tiens Seigneur, qui sont plus détestables :\nNe fais point de dessein sur la tête d'un roi,\nQue Dieu même a choisi pour te donner la loi.\nEn vain pour le punir, ton courage s'obstine :\nS'il l'a fait Empereur, il l'en a jugé digne,\n875 Sa Providence ainsi saura bien conserver\nCelui qu'à tant d'honneurs, il voulut élever.\nVeux-tu de mes discours avoir un témoignage ?\nRegarde ton combat : en veux-tu davantage ;\nQuel progrès as-tu fait par ce grand attentat,\n880 Qu'en cette qualité ennemi de l'État ?\nMadame, l'attentat que mon coeur se propose,\nA bien une plus belle et bien plus noble cause ;\nCe dessein ne vient point de mon ambition :\nConserver le pays est mon intention.\n885 Mon combat en effet était illégitime,\nAussi j'ai supporté la peine de ce crime.\nMais ce projet étant plus juste et généreux,\nJ'en espère succès qui sera plus heureux.\nCe Dieu qui de ma faute ordonna le supplice,\n890 Sait bien récompenser le crime et la justice,\nEt toujours l'équité de ses grands jugements,\nOrdonne à l'un le prix, à l'autre les tourments.\nMais ce Dieu souverain, puisqu'il est équitable,\nPunirait Bajazet s'il le trouvait coupable.\n895 Il le punit assez, inspirant en nos coeurs\nLe dessein de venger sur lui tant de rigueurs.\nIl n'agit pas toujours, mais sa bonté suprême\nVeut voir un malheureux qui se venge soi-même :\nIl remet en ses mains son bon et mauvais sort,\n900 Et lui donne à choisir ou sa vie, ou sa mort.\nPuisque tous mes conseils n'ont rien pu sur ton âme,\nAu nom de notre hymen, au nom de notre flamme,\nRejette ce dessein.\nLe conseil en est pris,\nL'Empire veut un bien dont sa tête est le prix.\n905 Songe qu'il est ton père, et que son mal te touche,\nQue tu es une branche, et qu'il en est la souche.\nJe ne l'ignore pas, et ce dur souvenir\nM'oblige davantage à le devoir punir.\nJe prends trop d'intérêt à l'honneur de ma race,\n910 Pour approuver en elle une si rude tache.\nJe ne souffrirai pas qu'on dise de mon sang,\nSi l'Empire est détruit qu'il en fut le Tyran ;\nEt pour le garantir de sa misère extrême,\nPlutôt en un besoin je me perdrais moi-même.\n915 Jugez après cela si je n'ai pas raison,\nVoyez si c'est justice, ou si c'est trahison.\nCorchut à ce projet a donné son suffrage.\nSuis donc tes sentiments je suivrai mon courage,\nMeurs et je vais mourir ; à Dieu cruel, à Dieu.\n920 Ah ! Souffre que plutôt j'expire sur le lieu,\nMadame ; elle s'enfuit où sa fureur l'amène,\nJe m'en vais de ce pas voir la Sultane Reine.\nBajazet, Haly, Herzegoglis.\nCiel peux-tu conspirer pour l'intérêt d'un traître ?\nDonc dedans mes États je ne suis plus le maître,\n925 Et des hommes sans foi suivant leurs sentiments,\nRefusent d'obéir à mes commandements ?\nIls ne respectent plus, ni Sceptre ni Couronne,\nEt c'est peu d'attenter sur ma propre personne.\nSi pour mieux appuyer un damnable projet,\n930 L'on n'élève en mon rang un indigne sujet.\nMais que dis-je un sujet, un monstre abominable,\nUn enfant malheureux d'un père misérable.\nQui sans aucun respect, et de père, et de Roi,\nS'attaque par deux fois insolemment à moi.\n935 Sélim dénaturé, fils ingrat, et perfide,\nEt bien souille ton nom d'un double parricide,\nEt sans considérer ni ton rang, ni ta foi,\nMassacre indignement, et ton père, et ton Roi.\nAccuse-toi toi seul de l'horrible tempête,\n940 Que depuis quelques jours a menacé ta tête.\nUn mort d'un fils vivant emprunte le secours,\nPour se venger de ceux qui finirent ses jours.\nLa perte d'Achomat est tout ce qui l'anime,\nEt son supplice seul est cause de son crime :\n945 Un Trône est mal payé qui l'est par le tombeau,\nCe n'est pas un licol qu'on doit pour un bandeau, [ 13 Licou, licol : une têtière montée d'une longe de cuir pour attacher les chevaux, mulets, ou autres bêtes au ratelier, quand on les a débridées. (...) se dit aussi de la corde qui sert à étrangler les pendus. [F]]\nEt ta puissance enfin se voyant couronnée, [ 14 Bandeau : bande qu'on met sur le front. On met un bandeau à ceux qui reçoivent la Confirmation. les veuves portent un bandeau de crêpe en signe de grand deuil. On appelle le Diadème, un bandeau royal, parce que la marque de la Royauté était autrefois un bandeau, que les Rois mettaient sur leur front.[F]]\nDevait aimer celui qui te l'avait donnée.\nQui nous élève au Trône y doit nous maintenir,\n950 S'il se révolte après, on doit plus l'en punir :\nMême cette action qu'on estime service,\nEt qui nous donne un trône est digne du supplice,\nPuisqu'il fait voir après par ce lâche projet\nQu'il agissait en maître, et non pas en sujet.\n955 Je l'avoue, il est vrai, dans des hommes semblables\nLes crimes sont plus grands, quand ils sont véritables :\nMais c'en est un plus grand d'accuser sans raison,\nUn homme généreux de quelque trahison.\nTu devais respecter un si brave courage,\n960 Qui t'avait par son sang rendu ton héritage\nTout soupçon devant lui devait être abattu,\nEt du moins tu devais estimer sa vertu.\nS'il eut voulu monter à ce degré suprême,\nNe le pouvait-il pas lorsqu'il t'y mit toi-même ?\n965 Mais son crime envers toi ce fut d'être innocent,\nEt tu t'estimas faible en le voyant puissant.\nL'estime des soldats, l'amour des janissaires\nÉtaient à ton avis de trop amples salaires ;\nÉtant notre Empereur, tu ne peux supporter\n970 Qu'on vit toi commandant d'autres le mériter.\nIl faut donc éloigner tant d'illustres personnes,\nDont les soins glorieux conservent les Couronnes\nSi les heureux succès qu'ils donnent aux États,\nFont naître les soupçons des plus noirs attentats.\n975 Achomat eut fini ses jours sans violence,\nS'il eut pu se sentir heureux sans insolence,\nEt content des honneurs dûs à sa qualité,\nIl n'eut pris ce que prend ma seule dignité.\nCe crédit absolu, cette réjouissance,\n980 Qu'un chacun témoignait à sa seule présence,\nSont les premiers tributs qu'on vole aux Empereurs,\nQui par les droits du sang en sont les possesseurs ;\nIl devait par les soins d'une prudence insigne,\nDe l'amour des soldats se témoigner moins digne,\n985 Prendre une moindre part au tout qui m'était dû,\nEn biens plus assurés je lui eusse rendu ;\nQui gagne mes sujets dérobe nos provinces,\nEt qui s'en fait aimer se fait haïr des Princes.\nC'est naître criminel encore qu'innocent,\n990 Que de pouvoir ainsi devenir si puissant :\nUn monarque peut tout, et juste est sa licence,\nQui pour vice punit la vertu qui l'offense :\nIl eût de la Fortune été le favori,\nSi la Nature l'eût de beaucoup moins chéri,\n995 Et si cet imprudent m'eût fait dans ses approches\nDes secrètes leçons, et non pas des reproches :\nMais retournons encor sonder ces insolents,\nEt savoir quels seront leurs derniers sentiments.\nBajazet, L'Aga, Haly, Herzegoglis.\nPuisque tu veux enfin que je sorte du trône,\n1000 Souffre que je dispose au moins de la Couronne,\nEt que n'étant plus Roi pour te donner des lois,\nJe le sois en ceci pour la dernière fois.\nC'est là l'unique bien qu'aujourd'hui je prétende,\nNe le refuse pas à ma juste demande,\n1005 Et souffre que celui qui t'éleva si haut,\nAit ce soulagement en un si rude saut :\nJe ne demande point pour ta reconnaissance,\nQue tu veuilles encor rétablir ma puissance :\nMais du faîte élevé d'où tu me vois déchu,\n1010 Fais que mon successeur soit de moi-même élu.\nDonne-moi le pouvoir de me choisir un maître ;\nC'est si peu de bonheur à qui cesse de l'être,\nQue je ne croirais pas que j'en fusse privé,\nSi moi-même déjà ne l'avais éprouvé :\n1015 En m'accordant ce bien on me fera justice ;\nEt je pourrai te rendre un important service,\nEn te donnant un Roi de qui l'autorité,\nSe maintiendra toujours avec égalité,\nCe n'est point un Sélim, dont l'injuste licence\n1020 Fera sa cruauté de notre dépendance,\nCe n'est point un Sélim souillé d'un attentat,\nQui préfère son bien à celui de l'État :\nC'est un coeur dont l'esprit et les moeurs sont tout autres,\nDe qui les intérêts seront toujours les nôtres,\n1025 Et qui pour les degrés de son trône naissant,\nNe choisira jamais la mort d'un innocent,\nIl se conservera par moyens légitimes,\nEt ne sera jamais ennemi que des crimes :\nC'est, Achmet, chers amis, je crois que c'est assez,\n1030 Espérez tout de lui si vous le connaissez.\nSi ton choix dépendait de ma seule puissance,\nTu serais satisfait par mon obéissance,\nJ'aurais sans contredit suivi ta volonté,\nSeigneur, et ton dessein serait exécuté.\n1035 Mais ton bonheur dépend d'une voix populaire.\nC'est de plusieurs soldats, et non d'un Janissaire\nQue tu dois espérer un si rare bienfait :\nEt mon commandement ne peut avoir d'effet.\nQuoique je doive avoir une entière puissance,\n1040 Je suis pourtant sujet de leur obéissance,\nJ'aurai pouvoir sur eux, s'ils veulent m'obéir ;\nEt nulle autorité s'ils me veulent trahir.\nJe suis comme la voix d'une troupe indiscrète, [ 15 Indiscret : celui qui agit par passion, sans considérer ce qu'il dit ni ce qu'il fait. Le zèle indiscret de la Religion a été cause de toutes les guerres civiles. Un indiscret se fait souvent de grandes affaires par quelque parole qu'il a lâchée mal à propos. [F]]\nJe dis leur volonté, dont je suis l'interprète,\n1045 Et je suis dépendant de ce peuple obstiné,\nPlus qu'il ne l'est de moi quand il s'est mutiné.\nConsulte donc Seigneur, vois quelle est ta puissance.\nRésiste si ton bien gît en ta résistance,\nMais aussi souviens-toi qu'un acte de vertu\n1050 Est de céder parfois lorsqu'on a combattu.\nIls sauront mon vouloir au plus tard dans une heure,\nQu'Herzegoglis avecques toi demeure.\nAu pitoyable état où le destin m'a mis,\nQue résoudrai-je enfin mes chers et vrais amis.\n1055 La paix dans mon État, le repos dans mes villes,\nJe me sens déchirer par des guerres civiles,\nAu milieu des plaisirs je n'ai rien que du deuil,\nEt le Trône où je suis est pire qu'un cercueil.\nLorsque je fus vainqueur, dans les guerres publiques,\n1060 J'eus chez moi de plus forts ennemis domestiques,\nQui jaloux qu'ils étaient de me voir couronné,\nM'ôtèrent le repos quand je leur eus donné :\nMais enfin assisté de la Toute-puissance,\nJ'étouffai ce tumulte encore à sa naissance :\n1065 Le triomphe bientôt de ces rébellions\nEt répandis le sang de ces plus fiers lions :\nAchomat fut de tous ma première victime,\nJe lui fis ressentir la peine de son crime :\nRompis tous ses desseins, et je fis sagement\n1070 Avorter ses projets en leur commencement.\nUn fils lui succéda, dont les lâches pratiques\nSoulèvent contre moi mes meilleurs domestiques :\nIl m'affronte, il m'attaque, enfin par un combat\nSe déclare ennemi d'un père, et de l'État.\n1075 Mais inutilement il en veut à ma gloire,\nLe Ciel d'entre ses mains arrache la victoire :\nEt me voyant privé de forces et d'appui,\nIl se déclare enfin pour nous et contre lui.\nSélim désespéré d'une telle conduite,\n1080 Recherche tout honteux son salut en sa fuite.\nEt voyant tous ses gens sans désordre et sans loi,\nIl fuit chez son germain, encor tout plein d'effroi, [ 16 Germain : frère de père et de mère ; et il se dit à la différence des frères utérins, qui ne sont frères que du côté de la mère. Germain, se dit aussi des proches parents collatéraux, ou cousins qui sont les enfants de deux frères, ou de deux soeurs, et issus de germains, les enfants des cousins germains. [F]]\nLà ce monstre inhumain, endurci dans son crime,\nSuit avec plus d'ardeur la rage qui l'anime,\n1085 Il ne désiste point, et sa punition [ 17 Désister : Cesser. [SP]]\nFait augmenter l'excès de son ambition.\nIl suit les sentiments que la rage lui donne,\nEt pour mieux envahir mon Sceptre et ma Couronne :\nIl gagne enfin le coeur de mes meilleurs amis,\n1090 Et de tous mes sujets en fait mes ennemis.\nIls suivent donc le fils et détestent le père,\nEt les obligeant tous à lui vouloir complaire,\nSans plus considérer ni son sang ni sa foi.\nIl se fait demander et pour maître et pour Roi.\n1095 C'est là, mes chers amis, l'état de ma disgrâce,\nC'est là ce qu'ont causé les crimes de ma race ;\nVeillez par vos conseils ma vieillesse assister,\nEt dites si je dois céder ou résister.\nGrand Roi dans ce malheur, combien qu'il soit extrême,\n1100 Tu pourrais mieux que nous te conseiller toi-même :\nMais afin d'obéir à ton commandement,\nJe dirai sur ce point quel est mon sentiment.\nParle et qu'Herzegoglis réponde à tes maximes,\nS'il ne les trouve pas être assez légitimes.\n1105 Ces soldats qui pour mieux monter en un haut rang,\nNourris d'un lait Chrétien en répandent le sang,\nQui tuent leurs parents pour conserver les nôtres,\nEt pris par un tribut nous en acquièrent d'autres.\nCes braves inconnus, ces illustres guerriers,\n1110 Qui dessus leurs Cyprès font croître nos Lauriers. [ 18 Cyprès : La mort, le deuil, la tristesse. Les cyprès funèbres. Changer les lauriers en cyprès, changer la victoire en deuil, faire trouver la mort dans la victoire. [L]]\nCe coeur des Ottomans par qui l'État respire,\nCes invincibles bras du corps de notre Empire,\nQui pour de rendre un jour nos plus fermes soutiens,\nQuittent leurs libertés, et souffrent nos liens.\n1115 Les Janissaires, dis-je, avec raison demandent\nD'avoir part dans le choix de ceux qui leur commandent.\nIls seront aux combats plus forts et généreux,\nLeur témoignant ainsi l'estime qu'on fait d'eux.\nOn obéit bien mieux à celui que l'on aime,\n1120 Et celui qu'on choisit est un autre soi-même :\nDans tout ce qu'il commande on le suit aisément,\nParce qu'on suit ainsi son propre jugement.\nMais appliquer un chef avecques des parties,\nÀ qui quelque défaut les rend mal assorties,\n1125 C'est faire que le tout devienne moins puissant,\nEt que son mouvement soit faible et languissant.\nC'est comme un ver coupé dont la tête avec peine,\nTire après soi le corps qui se suit et se traîne.\nDe Sélim et d'Achmet, regarde qui vaut mieux ;\n1130 L'un leur est en horreur, pour l'autre ils font des voeux.\nMets ton Sceptre en sa main, ils en gagneront d'autres,\nPrive l'en ils perdront ceux qui sont déjà nôtres.\nIl faut, se disent-ils, pour nous donner des lois,\nUn Roi qui sache aussi commander à des Rois,\n1135 Qui pour compagne au camp, ne traîne que la gloire,\nDont les embrassements enfantent la victoire.\nIl nous faut un Soleil dont le regard puissant\nNous fasse un jour remplir le vide du croissant : [ 19 Croissant : Croissant de Lune, un des symboles du monde musulman. ]\nEt qui sachant de l'aigle abaisser la fortune,\n1140 L'empêche de voler au-dessus de la Lune.\nUn Prince qui mettant tout le monde en ses fers,\nNe fasse qu'un État de tout cet Univers.\nAchmet n'est pas celui de qui le grand courage\nDoit acquérir un jour un si bel héritage ;\n1145 Le Sceptre dans ses mains sera comme un roseau,\nEt son front en enfant portera le bandeau. [ 20 Bandeau : voir supra.]\nSi tu veux l'élever où sa folie aspire,\nTon règne finissant, tu finis cet Empire.\nD'un second Bajazet le trop injuste choix,\n1150 Fera ce qu'un premier pensa faire autrefois ;\nDieu nous le laissera comme un digne supplice,\nEt nous serons punis par l'effet de son vice.\nLaissant tout notre État sans désordre et sans loi,\nLui-même il punira ceux qui l'auront fait Roi.\n1155 Ce lâche ne pourra donner à notre armée\nLes puissants mouvements dont elle est animée.\nIl sera commandant par un si mauvais sort,\nUne tête de bois mise sur un corps mort.\nCependant ta Hautesse aura fait cet Ouvrage . [ 21 Hautesse : Titre d'honneur qu'on donne en ces quartiers aux Empereurs d'Orient. [F]]\n1160 De toi tu laisseras une si belle image,\nNe considérant pas qu'en élisant Sélim,\nTes victoires seront l'effet de son dessein.\nPar lui tu revivras après tes funérailles,\nPar lui quoique au tombeau, tu seras aux batailles,\n1165 Et commandant partout, ainsi que c'est son but,\nBajazet dira-t-on fut celui qui t'élut.\nSeigneur prend donc bien garde en l'état où nous sommes,\nÀ nous donner des Rois qui ne soient pas moins qu'hommes.\nPar cet illustre choix que tu feras pour nous,\n1170 Même en ne régnant plus tu feras des jaloux,\nEt ton grand jugement nous fera reconnaître,\nQu'en cessant d'être Roi, tu mérites de l'être.\nDepuis le temps qu'on voit régner les Ottomans,\nL'on n'a point vu Seigneur de pareils sentiments.\n1175 Quelque ardeur qu'aux combats nous ayons vu paraître,\nUn sujet n'eut jamais droit de se faire un maître :\nQuelque sang qu'un soldat pour son Prince ait versé,\nL'honneur de le servir l'a trop récompensé.\nN'écoute pas Seigneur, cet injuste requête,\n1180 Les bras défendent bien, mais ils ne sont pas la tête,\nEt ces membres si forts qui font tous nos exploits,\nPeuvent donner des coups, mais n'ont jamais de voix.\nSi le droit de choisir devenait leur salaire,\nNous verrions naître un Roi de chaque Janissaire.\n1185 Et de l'État ainsi renversant tous les rangs,\nD'esclaves qu'ils étaient ils deviendraient tyrans.\nEmpêche le malheur, il n'est rien de plus rude,\nQue l'ordre d'un esprit né dans la servitude ;\nIl se venge des maux de sa captivité,\n1190 Surtout où peut agir son peu de liberté ;\nEt croit que qui lui rend ce don de la nature,\nNe fait pas un bienfait, mais finit une injure.\nPuisque donner ainsi c'est leur rendre leur bien,\nEt que leur rendre enfin, c'est ne leur donner rien.\n1195 Mais l'on obéit mieux à celui que l'on aime,\nEt celui qu'on choisit est un autre soi-même.\nIl parle à Haly.\nNe regardez-vous pas qu'ainsi le Prince élu,\nSur ceux qui l'ont fait Roi n'est jamais absolu :\nIl ne saurait sur eux exercer sa puissance,\n1200 Puisqu'elle même fait toute sa dépendance.\nEt leur étant unis par de si forts liens,\nTous ceux qui l'ont fait maître, il les croit tous les siens.\nAlors qu'on joint un chef avecque des parties,\nÀ qui quelque défaut les rend mal assorties ;\n1205 Le tout qui s'en produit en devient moins puissant,\nEt dans son mouvement est faible et languissant ;\nMais ce tout est bien fait, et rien ne lui peut nuire,\nÉtant fait par un Roi qui seul le peut produire,\nOu son autorité qu'on respecte toujours,\n1210 Règne en celui qui règne à la fin de ses jours.\nDedans l'autre au contraire, où le soldat conspire,\nÀ donner à quelqu'un ce grand et vaste Empire :\nCelui qu'on a choisi n'ose donner des lois,\nCeux qu'il vit compagnons, il les croit tous des Rois.\n1215 La tête en quelque sorte est d'une autre structure\nQue le reste du corps qui forment la structure :\nAutrement c'est un corps mal ordonné, confus,\nOù l'on appelle chef ce qui paraît le plus.\nAchmet, ce dites-vous ? N'est pas un grand courage ;\n1220 Dites vos sentiments ; mais sans faire d'outrage,\nConsidérez celui dont il est le portrait,\nVous devriez l'honorer quand il serait mal fait.\nMais pourquoi le blâmer, attendez quelque ouvrage,\nSélim montre du coeur, mais un coeur plein de rage.\n1225 L'oisiveté vaut mieux que la rébellion :\nL'obéissance aussi plus que l'ambition.\nSi même contre un père il forma ses tempêtes,\nQue ne souffriront point ces misérables têtes ?\nIl ne les verra plus que comme ses bourreaux,\n1230 Ayant tué son père, il rompra ses couteaux.\nIl leur sera donné comme un digne supplice ;\nIls se verront punis par l'effet de son vice,\nEt se montrant ainsi sans mémoire et sans foi,\n1235 Seigneur, prenant Sélim, tu témoignes ta crainte,\nLui-même prend ton choix comme fait par contrainte ;\nPour tout remerciement de l'avoir couronné,\nIl reçoit comme un mal, un bien trop tard donné,\nEt dit déjà partout par un sentiment traître,\n1240 Il m'a fait Empereur, il ne pouvait plus l'être.\nLe grand Prince Ottoman alors qu'il fit ses lois,\nDit que les Turcs seraient esclaves de leurs Rois,\nÉtablissant entre eux cette grande distance,\nAfin que les sujets fussent sans résistance.\n1245 Par là notre Monarque est toujours absolu :\nPar là toujours on fait ce qu'il a résolu.\nVoyant sa Majesté l'on ne peut se résoudre\nD'en voir briller l'éclair sans en craindre la foudre,\nEt dedans cet éclat les Trônes sont des Cieux,\n1250 Où ce n'est qu'en tremblant qu'on peut porter les yeux.\nMais comme un Médecin cherchant un bon remède,\nPour chasser loin d'un corps le mal qui le possède,\nDonne pour l'affranchir des rigueurs du trépas\nUn suc qu'auparavant on ne connaissait pas.\n1255 Ainsi souvent un Roi par des justes maximes,\nDoit dedans ses sujets approuver quelques crimes,\nEt pour lors qu'un État qu'accroît et prend son cours.\nIl peut faire autrement que dans ses premiers jours.\nCela doit encor plus se réduire en usage,\n1260 Lorsqu'un Prince ne peut repousser quelque outrage,\nEt joignant l'impuissance à sa sévérité,\nIl fait cesser l'éclat de son autorité.\nSeigneur dedans l'état où je vois les affaires,\nLes remèdes meilleurs ne sont pas ordinaires ;\n1265 De l'Empire aujourd'hui, étire un peu tes soins,\nPour être toujours Prince, apprends à l'être moins.\nLa vertu fait un Roi, non pas l'obéissance ;\nIl est toujours monarque, encor que sans puissance,\nEt l'absolu pouvoir qu'il conserve chez lui,\n1270 Vaut bien celui qui fait qu'il règne chez autrui.\nSi Sélim, dites-vous, paraît grand capitaine,\nSes combats l'ont rendu digne de notre haine ;\nEt nous ne devons pas donner avec erreur,\nÀ la rébellion le prix de la valeur.\n1275 Mais il a combattu pour ce qu'on lui dispute,\nEt s'il s'est élevé c'est de peur de sa chute ;\nIl a cru seulement être ses ennemis\nCeux qui par leurs conseils, te sont mauvais amis.\nIl aime plus les siens que sa propre personne.\n1280 C'est pour te Couronner qu'il prétend la Couronne ;\nEt désire arracher par ses justes desseins,\nLes chaînes, et non pas le Sceptre de tes mains.\nSi l'État a souffert des désordres extrêmes,\nTes Conseillers, Seigneur, en sont la cause eux-mêmes :\n1285 Ils t'avaient conseillé de perdre un innocent,\nEt pour se mieux défendre il s'est rendu puissant.\nAinsi seuls ils ont fait nos sanglantes alarmes,\nAinsi dedans ses mains ils ont porté les armes :\nEt Sélim seul ayant témoigné sa valeur,\n1290 On les croit innocents parce qu'ils sont sans coeur.\nOn dit qu'un Prince élu trouve qui lui résiste,\nEt l'État sous ses lois avec peine subsiste ;\nMais non quand les soldats élèvent dans ce rang\nUn qu'ils devaient déjà respecter par son sang.\n1295 Alors pour obéir ils n'ont point de contrainte,\nLeur choix fait leur amour, sa personne leur crainte,\nEt ces deux forts liens des Rois et des sujets,\nFont un Prince absolu dedans tous ses projets.\nConsidère Seigneur, la force d'une armée,\n1300 Quand pour son intérêt elle s'est animée,\nRien ne peut relever un si fort mouvement :\nEt le crime s'accroît par la peur du tourment.\nUn grand peuple est toujours un monstre redoutable,\nQui comme il est sans yeux, en est plus effroyable.\n1305 Et tu n'ignores pas que l'on dit en tout lieu,\nQue quand le peuple parle, il est la voix de Dieu.\nIl est dans les États de certaines maximes,\nQu'on ne saurait choquer sans commettre des crimes.\nL'insolence autrement prenant un libre cours,\n1310 La face de l'État changerait tous les jours.\nCe sont lois où l'Empire établit ce Génie,\nQui conserve toujours sa parfaite harmonie,\nEt qui des autres lois étant le fondement,\nFont le pouvoir d'un Prince, et son gouvernement.\n1315 Tu ne dois pas encor délaisser les affaires,\nPour tout ce qu'on te dit, de tous ces Janissaires,\nGrand Prince c'est le bien de tous les Musulmans,\nDe leur savoir donner de rudes châtiments.\nTu dois pour te venger d'une telle insolence,\n1320 Employer les efforts de toute ta puissance ;\nLorsqu'un peuple est rebelle, un puissant potentat [ 22 Potentat : Tout prince souverain, dont la puissance est redoutable par la grandeur de ses forces et par le poids de son autorité. [L]]\nPerd avec plus d'honneur ses jours que son État.\nCe qu'ils nous ont gagné les oblige à mieux faire,\nL'impunité jamais ne devient un salaire :\n1325 Et quoiqu'avec ardeur on ait bien combattu,\nLe vice n'est jamais le prix de la vertu.\nS'ils ont formé l'État, doivent-ils le détruire,\nEt des bienfaits rendus servent-ils pour lui nuire ?\nQuoi qu'on veuille alléguer de Sélim furieux,\n1330 Le crime qu'il a fait le doit rendre odieux :\nMais si contre son père il parut si barbare,\nDu sang de ses voisins sera-t-il moins avare ;\nSa rage paraissant dedans tous ses projets,\nFera des ennemis, et non pas des sujets.\n1335 Ainsi toute la terre à notre astre opposée,\nRendra par l'Univers sa lumière éclipsée ;\nEt par une aventure effroyable à nos jours,\nLe Soleil décroîtra contre son propre cours.\nQuand la fureur d'un Roi nous donne des alarmes,\n1340 Nous ne lui devons pas répondre avec les armes.\nNous devons nous purger, et c'est toujours mieux fait,\nDe souffrir innocent que commettre un forfait.\nCe n'est pas aux sujets de juger si les Princes\nSont capables des soins qu'ils doivent aux Provinces.\n1345 Et par les sentiments d'un orgueil sans pareil,\nDe juger des esprits qui sont dans leur conseil.\nS'ils font quelque action qui ne soit pas permise,\nNous devons néanmoins souffrir leur entreprise :\nCar dedans la fureur de leurs plus rudes coups,\n1350 Ils faillent contre Dieu, mais non pas contre nous.\nNe t'épouvante pas des forces d'une armée,\nDont le dessein s'en va se réduire en fumée,\nÉtant ainsi sans Chef leur ardeur les trahit,\nTous voulant commander, personne n'obéit ;\n1355 Et par l'étrange effet d'une insigne injustice,\nEux-mêmes de leurs bras ils forgent leur supplice :\nDieu regarde le peuple, il est vrai, quelquefois,\nMême pour nous parler il le prend pour sa voix ;\nMais c'est lorsqu'il s'agit de faire quelque injure,\n1360 À ces premières lois que dicte la nature :\nCar lors comme on prétend s'éloigner de l'erreur,\nUn sentiment commun est trouvé le meilleur.\nMais alors qu'il s'agit de donner des Couronnes,\nL'Esprit de Dieu descend dedans d'autres personnes ;\n1365 Afin de mieux former cet oeuvre précieux, [ 23 Oeuvre : Substantif plutôt masculin, tantôt féminin. L'académie le fait toujours féminin ; mai quelque déférence qu'on doit avoir pour ses décisions, il est bien difficile de ne pas convenir qu'il est quelques fois aussi masculin. [F]]\nDieu prend aussi des Rois qui sont comme des Dieux ;\nIl se sert de leur voix pour faire un tel ouvrage,\nEt leur image sert à faire leur image.\nJe connais en tous deux et le zèle et l'ardeur,\n1370 Qui vous fait disputer pour ma seule grandeur ;\nMais depuis qu'en tous lieux par notre monarchie,\nLa terre des Chrétiens s'est trouvée affranchie,\nSi nous ne souffrons pas des princes pour rivaux,\nDe bien moins nos sujets seront-ils nos égaux.\n1375 Non sous moi les soldats n'auront pas la puissance\nDe faire librement agir leur violence ;\nJe veux laisser l'État comme je l'ai reçu,\nÀ celui que pour Roi j'aurai moi-même élu.\nSeigneur ils sont puissants.\nN'importe mon courage\n1380 Sait comment amortir les effets de leur rage ;\nInsolents ennemis de votre propre bien,\nQui faites votre mal, en procurant le mien.\nSi vous avez formé l'Empire de mon père,\nVous êtes cause aussi de toute ma misère :\n1385 Et ce corps si puissant que vous avez produit,\nPar vos divisions s'est vu souvent détruit.\nOn vous a bien payé de vos plus grands services,\nQuand l'on n'a pas suivi vos crimes des supplices.\nEt le sang qu'en vos corps ma clémence a laissé,\n1390 Et le prix de celui que vous avez versé.\nCependant vous voulez, aussi lâches que traîtres,\nPour avoir bien servi qu'on vous souffre pour Maîtres.\nAh ! Que plutôt le Ciel éteigne mon flambeau ;\nEt renversant mon trône en fasse mon tombeau.\n1395 Qu'il soit dit que le sort d'un insolent caprice,\nAit pu vaincre sous moi celui de la justice.\nUn Roi ne peut des siens recevoir un bienfait,\nEt pour peu qu'il fléchit il tombe tout à fait.\nJe n'entends plus tes étranges maximes,\n1400 Qui font ici passer pour remède des crimes.\nEt pour me bien venger de leur noir attentat,\nJe me perdrai plutôt avec eux et l'État.\nL'Aga, La Sultane, Sélim, Achmet.\nMais s'il me cède enfin le Sceptre et la Couronne.\nNon, ce n'est pas assez j'en veux à sa personne :\n1405 Il faut, il faut qu'il meure.\nAh ! C'est trop attenter.\nSélim le Sceptre seul peut bien vous contenter.\nMais songez qu'après vous il en faut satisfaire.\nVengez-vous de vos maux, je vengerai mon père.\nIl le priva de vie, et je veux l'en priver.\n1410 Seigneur, songez aussi qu'il peut se relever.\nPeut-être attendra-t-il l'occasion naissante,\nPour se venger sur toi de sa bonté présente.\nEnfin quoi qu'il en soit tu dois le redouter.\nEt ce sont des conseils que tu dois écouter.\n1415 Tombant d'un lieu si haut, on ne doit point le craindre.\nQuelque élevé qu'il soit, il y pourrait r'atteindre.\nJe me défendrai bien, quoi qu'il ait entrepris.\nIl te surprendra lors, comme tu l'as surpris.\nTous pour surprendre ainsi n'ont pas même fortune.\n1420 Mais enfin celle-là lui peut être commune.\nUn si rare bonheur n'arrive pas toujours.\nPeut-être son destin prendra le même cours.\nACHMET, apercevant Sélim s'arrête.\nMes yeux, me trompez-vous ?\nCORCHUT, parlant à Sélim.\nMon frère que t'en semble ?\nJe ne puis vous celer que j'en tremble,\n1425 J'ai toujours du respect pour tous ceux de son rang.\nEt j'ai peine à tremper mes mains dedans mon sang.\nQue dirait-on de moi, si je perdais mon père ?\nQue tu ferais ce qu'un homme doit faire.\nQue plutôt sur ma tête...\nAh ! Nous sommes perdus\n1430 Je vois Achmet.\nSÉLIM; tirant son épée.\nTraître tu le payeras.\nQuel excès de misère !\nMadame, il s'est soustrait à ma juste colère.\nEn cas que par adresse on n'en vint pas à bout.\nIl faut user de force.\nIl faut user de tout.\nSélim, Corchut, Haly, L'Aga.\n1435 Toujours ce Dieu vivant, qui de nos coeurs dispose,\nFait répondre l'effet aux bontés de la cause.\nEt jamais dans le cours d'un si juste dessein,\nL'on a droit d'en attendre une mauvaise fin.\nQui pouvait que lui seul dedans cette entreprise,\n1440 Tout étant découvert, nous garder de surprise.\nNos plus grands ennemis savaient notre parti,\nLe Roi même défunt en était averti.\nEt cependant jamais entreprise conçue,\nNe nous eut pu promettre une meilleure issue :\n1445 Rendons grâce, mon frère, à ce grand Immortel,\nEt nous allons jeter au pied de son autel.\nMais toi qui fus présent lorsque la destinée,\nPar l'effet de nos soins se trouva terminée,\nFais-nous savoir avant, comment c'est qu'il est mort.\n1450 C'est par ses propres mains qu'il a fini son sort ;\nMais je vais plus au long te dire cette histoire,\nQui d'une Reine auguste éternise la gloire.\nCe misérable Roi sortait alors du bain,\nQuand (ce que la Sultane attendait avec soin)\n1455 Comme c'est sa coutume, il demande sa tasse.\nElle la présentant avec beaucoup de grâce,\nRegarde le Sultan, qui sans trop s'émouvoir,\nD'un visage assuré feint de la recevoir.\nMais conservant toujours ce soupçon dans son âme,\n1460 Pour s'en mieux éclaircir il la rend à sa femme.\nEt comme par plaisir l'invite de goûter\nÀ ce breuvage doux qu'il faisait apprêter.\nLa Sultane en ce point paraît un peu confuse ;\nEt par un compliment aussitôt le refuse,\n1465 Mais par ce beau moyen prouve sa trahison.\nCe refus du Sultan redouble le soupçon :\nIl la prie, il la presse, et toute résistance\nAu lieu de l'apaiser accroît son assurance.\nIl dit que ce refus est trop hors de raison :\n1470 Il l'accuse de haine, en après de poison. [ 24 En après : Locutions vieillies. Par après. Les en ôter, afin d'y en remettre par après d'autres meilleurs, DESC. Arith. J'ai peur.... Que j'aie peine aussi d'en sortir par après, MOL. l'Étour. III, 5. , puis après. Les soldats, puis après, en amis de la paix, RÉGNIER, Sat. VI. , en après. L'ange en après lui fait un long sermon, LA FONT. Fér.]\nQue fera cette Reine en ce malheur extrême,\nElle est pâle à ce mot, son teint devient tout blême ;\nEt se voyant réduite en ce pressant danger,\nSe résout de mourir afin de se venger,\n1475 Quoi, dit-elle soudain, pour être moins suspecte\nTu crois qu'on te trahit alors qu'on te respecte,\nSeigneur qui fait donc naître un tel soupçon en toi,\nComment remarques-tu que j'ai manqué de foi ?\nAlors cette Princesse en se baignant de larmes,\n1480 Fit agir contre soi la force de ses armes :\nEt recevant la coupe elle en boit la moitié :\nAccuse-moi, dit-elle après d'inimitié.\nBajazet ayant vu cet effet de courage,\nLui demanda pardon d'un si sensible outrage ;\n1485 Il boit à son exemple en ne se doutant pas\nDe rencontrer la mort sous ce subtil appas.\nMais abusé qu'il est par ces douces amorces,\nDu poison aussitôt il sent agir les forces.\nEt comme il n'avait pas le corps sain et bien fait,\n1490 Plutôt que la Sultane il en connaît l'effet.\nÔ Ciel ? Injuste Ciel ! dit alors cet infâme,\nMourrai-je donc ainsi par les mains d'une femme :\nEt faut-il que ce sexe avec si peu d'effort,\nD'un infâme cyprès ait couronné mon sort.\n1495 Ce que n'ont pu les Rois au milieu des armées,\nCe que des Légions au combat animées,\nN'auraient pas entrepris sans leur punition ;\nUne femme l'a fait à ma confusion.\nNon, non, je ne veux pas qu'on lise dans l'Histoire,\n1500 Qu'un ennemi si faible ait pu ternir ma gloire.\nVengeons sur son auteur, un affront si sanglant,\nEt puis de notre main répandons notre sang.\nIl dit, et sans tarder il tire son épée,\nQui du sang de la Reine il voulait voir trempée.\n1505 Mais sa faiblesse enfin décevant son espoir,\nLui fait voir en tombant son trop peu de pouvoir.\nSon teint en un moment, de rouge devient blême,\nChaque mot qu'il profère est toujours un blasphème.\nEt de son propre fer en se perçant le flanc,\n1510 Il vomit à la fois et son âme et son sang.\nLa Sultane voyant sa vengeance accomplie ;\nReçois cher Achomat cette mourante vie,\nDit-elle, soit content de ce sort malheureux,\nJe tiens de toi la vie, et je t'en offre deux.\n1515 Cher père reçois donc ma mort pour ma naissance,\nC'est là de tes bienfaits toute la récompense.\nComme au Trône aime-moi dedans le monument.\nEt d'un meilleur repos jouis paisiblement ;\nJe meurs l'ayant vengé, c'est ce qui me console.\n1520 Son esprit aussitôt a suivi sa parole,\nEt ce divin rayon hôte d'un si beau corps,\nA quitté sa demeure après quelques efforts.\nC'est là comme finit ce Soleil sans exemples,\nCette divinité digne des plus beaux temples.\n1525 Qui désirant mourir pour vaincre nos malheurs,\nDoit après son trépas revivre dans nos coeurs.\nQue tes desseins, grand Dieu, sont différents des autres,\nEt que tes jugements sont éloignés des nôtres :\nTu disposes de tout, et c'est bien vainement\n1530 Que l'on veut pour agir suivre son sentiment.\nPour vaincre son malheur c'est en vain qu'on s'obstine,\nOù l'on croit une rose, on y trouve une épine.\nEt souvent où l'on croit la fin de ses malheurs,\nOn rencontre un excès de maux et de douleurs.\n1535 Loin de plaindre une fin si belle et glorieuse,\nJe l'estime honorable, et la crois trop heureuse.\nEt s'il m'était permis de me faire mon sort,\nJe ne choisirais point une plus belle mort :\nJe croirais faire injure à cette grande Reine,\n1540 Si son sort bienheureux me mettait plus en peine.\nDonc pour récompenser cet excès d'amitié,\nJetons des cris de joie, et non pas de pitié,\nMais Achmet, que dit-il d'une telle aventure ?\nIl croit en ce trépas recevoir une injure : [ 25 L'original porte Le Bassa, comme interlocuteur, il s'agit de Haly qui est bien le Bassa, mais pour les statistiques il convient de n'avoir qu'un seul nom pour un même locuteur.]\n1545 Il déteste, il enrage, et ses moindres desseins\nSont de s'ôter le coeur avec ses propres mains.\nJ'y donnerai bon ordre, Aga, qu'on s'en saisisse,\nEt qu'à ses lâchetés on égale un supplice.\nTu seras obéi.\n1550 Suspends, suspends Seigneur, un peu ton jugement,\nConserve-toi le fils ayant perdu le père,\nEt ralentis le feu de ta juste colère.\nSÉLIM? parlant à l'Aga.\nFais ce que je commande, autrement.\nSuis de tels sentiments avec moins de fureur.\n1555 Conserve-toi du sang qui te peut être utile ;\nEt ne te souille pas d'une action si vile,\nQue de choisir ainsi la mort d'un innocent,\nPour être le soutien d'un trône florissant.\nPeux-tu dire innocent un si lâche courage,\n1560 Qui jamais pour nous deux n'a témoigné que rage ?\nAprès ce qu'il a dit, et son peu de respect,\nVoudrais-tu point encor qu'il ne fût pas suspect ?\nCe sont là des témoins d'une grande innocence :\nNe prétends point Corchut excuser son offense,\n1565 La perte est résolue, il en mourra l'ingrat,\nJe préviendrai ma mort, et son assassinat.\nLes premiers mouvements que lui donne la rage,\nNe doivent pas Seigneur, te faire de l'ombrage :\nEt ces efforts de coeur étant si violents,\n1570 Sont de peu de durée, ainsi que les torrents.\nMais il semble à te voir qu'en parlant pour ton frère,\nAu lieu de t'adoucir, j'irrite ta colère,\nJe te quitte Seigneur, mais craint...\nBien, bien Corchut,\nJe craindrai, c'est assez : crains toi, pour ton salut.\n1575 Peux-tu souffrir, Seigneur, que même en ta présence\nIl parle pour un traître avec tant de licence ?\nCrois-moi, tous ces desseins ne sont pas sans sujet.\nJ'appréhende aussi d'eux quelque lâche projet :\nTu dois y prendre garde ;\n1580 Songes-y bien Seigneur, ce dessein te regarde,\nEt pendant que tu peux encor t'en garantir,\nÉvite la douleur d'un futur repentir.\nPréviens, mais sagement le coup qui te menace ;\nIl ne faut pas jamais attendre sa disgrâce,\n1585 On peut tout pour régner avecque sûreté,\nEt tout pour ce dessein doit être exécuté.\nJe me défendrai bien de leurs lâches pratiques,\nVa vite, et qu'au déçu de tous ses domestiques [ 26 Au déçu : loc. adv. En décevant. [L] L'expression signifie donc à l'insu de ses domestiques.]\nL'on s'assure de lui, cours, et dans un moment\n1590 Tu sauras quel sera mon dernier sentiment.\nQu'avec soi de douleurs une Couronne traîne :\nEn entrant dans un Trône on se met à la chaîne.\nEt ce qui fait si fort désirer ces malheurs,\nC'est que nous les voyons environnés de fleurs.\n1595 Ils ont beaucoup d'éclat, au travers de leurs voiles ;\nAutant que l'on en voit semblent autant d'étoiles,\nQui brillant à vos yeux pénètrent dans le coeur,\nEt nous font souhaiter le titre de vainqueur.\nCelui-là qui les voit y trouve des délices.\n1600 Celui qui les possède y trouve des supplices.\nAinsi ce nom fameux, qui fait tous les tyrans,\nProduit en divers coeurs des effets différents ;\nMais ces superbes lieux éloignés de la terre,\nÉtant plus élevés sont plus près du tonnerre.\n1605 Et pour être montés sur ces sacrés autels,\nNous ne sommes ni moins sujets, ni moins mortels :\nDe Prince que j'étais, je deviens un esclave,\nJe vois qu'insolemment la fortune me brave.\nEt monté que je suis à ce superbe rang,\n1610 Je suis déjà contraint de répandre mon sang.\nN'importe je le dois, et mon honneur m'oblige\nÀ commander moi-même une mort qui m'afflige,\nJe dois le regarder dedans cet attentat,\nComme un des ennemis de ce puissant État.\n1615 Quoique par ses conseils, et par sa juste envie,\nEn m'élevant au Trône il m'ait donné la vie,\nSon dessein surpassant tous ses plus grands forfaits,\nN'a que trop effacé tous les plus grands bienfaits,\nLes complots qu'il a faits sont contre la Couronne,\n1620 Ils passent plus avant qu'en ma propre personne,\nEt l'État dont je suis le soutien et l'appui,\nVeut sans me partager, que je sois tout à lui.\nCORCHUT, paraît environné de gardes.\nQuelques grands déplaisirs que le sort vous envoie,\nSouffrons avec beaucoup de joie\n1625 Ces tristes revers du destin :\nEt de quelque disgrâce\nDont la mort toujours nous menace,\nSongeons que tôt ou tard on en est le butin.\nQui tâche à prévenir les effets de sa haine,\n1630 Ne fait que reculer la peine\nDont il ne peut se garantir :\nSoit sujet ou monarque,\nIl doit ce tribut à la Parque ;\nEt puisqu'il est mortel, il doit s'en ressentir.\n1635 Ce Dieu qui nous forma par sa Toute-puissance,\nLorsqu'il nous donna la naissance\nCe fut comme un bien passager :\nIl nous mit sur la terre,\nLes uns en paix, d'autres en guerre ;\n1640 Mais tous communément en pays étranger.\nCette origine aux uns ou plus, ou moins funeste,\nEst à tous néanmoins céleste,\nLe Ciel est leur centre arrêté :\nMais par effets insignes\n1645 L'on s'en rend ou plus ou moins dignes,\nAinsi l'on est admis, ou l'on est rejeté.\nCeux qui pour les vertus qu'ils ont tant exercées,\nEt celles qu'ils ont amassées,\nN'ont rien éprouvé que des maux,\n1650 N'estiment pas la vie,\nMais brûlent de l'avoir ravie,\nPour jouir en après du fruit de leurs travaux. [ 27 En apr?s : voir supra. ]\nMon âme c'est à toi qui connais ces misères,\nC'est à toi qui sais ces mystères,\n1655 Et qui connaît si bien ce fiel,\nÀ sortir de tes peines :\nL'on va bientôt briser tes chaînes,\nEt tu mourras ici, pour vivre dans le Ciel.\nDans ce mortel séjour on ne voit rien de stable,\n1660 Tout se passe rien n'est durable,\nTout ce qui naît périt aussi.\nLà tout se doit détruire,\nEt si nous apprenons à vivre,\nC'est pour vivre là-haut, et pour mourir ici.\n1665 Souffre sans murmurer la mort qu'on me prépare,\nRis de la cruauté de ce Prince barbare.\nLes tourments qu'il cherche avecques tant d'efforts,\nSont pour moi des douceurs en affligeant ce corps.\nQu'il possède à son gré le Sceptre et la Couronne,\n1670 Qu'il me mette au cercueil, et monte dans le Trône,\nQu'il me prive l'ingrat, d'un bien qu'il tient de moi,\nSon injuste pouvoir ne passe point en toi.\nQu'il afflige ce corps par une mort infâme,\nLes plus rudes tourments ne peuvent rien sur l'âme.\n1675 Elle est libre en ce monde, et ce don précieux,\nComme il est immortel, n'est sujet que des Cieux.\nMais que veut ce Bassa, Dieu son triste visage,\nM'apprend entièrement quel sera son message.\nSi l'on me voit ici, Seigneur, c'est malgré moi ;\n1680 Mais je suis obligé d'obéir à mon Roi.\nSélim veut votre tête.\nEt si ma mort pouvait détourner la tempête,\nLe Ciel me soit témoin, si je n'estimais pas\nLe mal qui vous pourrait affranchir du trépas :\n1685 Mais je trouve pour vous tout secours inutile,\nEt contre sa rigueur je ne vois point d'asile.\nSeigneur vous succombez à ce triste récit.\nJ'ai pâli, je l'avoue, à ce que tu m'as dit,\nQuelque bien qu'en mourant espère un misérable,\n1690 La mort est toujours mort, et toujours effroyable ;\nDedans cette entremise, même les plus constants\nOnt toujours désiré de reculer le temps :\nEt l'âme la plus forte et la plus résolue,\nNe peut la regarder sans effroi, toute nue :\n1695 Si quelque malheureux y trouve des appas,\nOn peut dire de lui qu'il ne la connaît pas.\nL'on a peine toujours à changer de demeure,\nEt quoique nous jugions la seconde meilleure,\nOn a dedans les lieux où l'on reçut le jour,\n1700 Un peu plus d'habitude, et pour eux plus d'amour.\nMais n'importe mourons, cette peur est éteinte :\nUn généreux espoir a rabattu ma crainte.\nAllons, allons mourir mais avant permets moi,\nQue du moins par écrit je salue le Roi,\n1705 Sans faillir contre lui, tu me le peux permettre.\nCORCHUT, ayant écrit la lettre.\nPorte-lui cette lettre, [ L'original donne Sélim comme locuteur qui suit, on suppose que c'est Corchut.]\nDis-lui puisqu'il le veut, que je meurs trop content,\nQue je vais sans regret où le trépas m'attend.\nEt pour jusqu'au tombeau lui témoigner mon zèle,\n1710 Qu'à ses commandements je ne suis point rebelle :\nDis-lui puisque ma vie a été son support,\nJe veux qu'il trouve aussi son bonheur dans ma mort.\nQue je ne songe point à son injuste envie,\nQui fait mourir celui qui lui sauva la vie,\n1715 Et qui par ses conseils appuyant ses desseins,\nA mis en s'exposant le Sceptre entre ses mains.\nMais dis-lui que le point qui m'est insupportable,\nC'est qu'étant innocent je péris en coupable :\nEt si dans ce malheur tu veux me soulager,\n1720 Montre-lui les raisons qui peuvent m'excuser.\nEmploie ton amour, et tes soins pour ce faire,\nAjoutant qu'autrefois en faveur de mon père,\nJe quittai de moi-même un fardeau si pesant,\nEt que ma volonté me démit de ce rang.\n1725 Que si j'eusse eu jamais le dessein de m'y mettre,\nC'eut été quand l'honneur me le pouvait permettre,\nEt non pas dans un temps où mon autorité\nNe pouvait provenir que d'une lâcheté.\nGrand Dieu dont la justice égale la clémence,\n1730 Fais connaître en tous lieux qu'elle est mon innocence :\nEt pour récompenser tout le bien que j'ai fait,\nFais voir, que c'est à tort qu'on m'impute un forfait,\nQue d'une lâcheté mon âme est incapable ;\nQue tout mon plus grand vice est d'être misérable :\n1735 Et que par la bonté d'un sort moins rigoureux,\nJe serais innocent si j'étais plus heureux.\nMais c'est trop différer le sujet qui t'amène,\nCe long retardement a mis ton Prince en peine ;\nAchève et rend bientôt ton ordre exécuté.\nHALY, parlant aux quatre Muets.\n1740 Qu'on fasse son devoir avec fidélité.\nSeigneur, Achmet est mort, et ce lâche courage\nN'a jusques au tombeau fait paraître que rage ;\nIl a dit en mourant que du creux des Enfers\nIl voulait contre toi soulever l'Univers.\n1745 Qu'il saurait bien un jour se venger de ses peines :\nMais tu dois te moquer de ces menaces vaines.\nIl dit ce que son bras ne peut exécuter,\nEt de ce qu'il ne peut, veut du moins se vanter.\nIl veut t'intimider par ses discours frivoles,\n1750 Et son plus grand pouvoir gît dedans ces paroles,\nCe sont là des desseins qui n'auront point d'effet :\nIl ne fera jamais plus qu'il a déjà fait.\nQu'il fasse plus ou moins, j'ai de quoi me défendre,\nJe peux plus surmonter, qu'il ne peut entreprendre.\n1755 Je viendrai bien à bout de ses plus grands projets,\nEt de mes ennemis je ferai des sujets.\nJe tiens indifférents son amour, et sa haine,\nAussi n'est-ce pas là ce qui me met en peine ;\nQui peut donc Seigneur te causer de l'ennui ?\n1760 Corchut, j'ai commandé qu'on se défit de lui.\nS'il l'avait mérité tu ne dois point le plaindre.\nLe sujet n'est pas grand, c'est ce qui me fait craindre.\nÉcoute ; il s'est porté\nPour l'intérêt d'Achmet, et son trop de bonté\n1765 Qu'il témoignait avoir pour cet indigne frère,\nMe l'a fait regarder comme mon adversaire.\nJ'ai souscrit à sa mort.\nC'est par un juste arrêt :\nOsant pour un ingrat quitter ton intérêt.\nTon dessein est trop juste, et sa mort légitime,\n1770 Quand pour le criminel un innocent l'anime.\nIl n'est plus innocent, lui-même il s'est lâché,\nDès lors qu'il recherchait l'excuse du péché.\nQui ne le punit pas osera le permettre :\nQui pourra l'approuver osera le commettre ;\n1775 Et Corchut a fait voir, l'excusant en son sang,\nQue du crime d'Achmet il était partisan.\nOn peut aimer quelqu'un sans en aimer le vice,\nEt ne le punir pas sans être son complice :\nAinsi nous excusons souvent en un ami,\n1780 Ce que l'on punirait dedans un ennemi.\nC'est de cette façon qu'il excusait le crime\nD'Achmet, non des défauts Corchut faisait estime :\nIl l'aimait comme frère, et non en criminel,\nEt ne pouvant quitter cet amour fraternel.\n1785 Corchut pouvait-il bien excuser en son frère\nCe que par ses conseils on punit en son père ?\nLui était-il astreint par de plus forts liens ?\nQue l'auteur de sa vie, et l'auteur de ses biens.\nNon, mais on punit l'un pour sauver cet Empire,\n1790 L'autre inutilement à son avis expire\nSélim, Haly, L'Aga.\nMais le Bassa revient : hé bien en est-ce fait ?\nOui Seigneur, et Corchut a payé son forfait :\nIl m'a donné ceci, qu'il faut que je vous rende.\nC'est une lettre, ô Dieu ! Voyons ce qu'il nous mande !\nLisant le dessus.\n1795 Corchut Prince Ottoman, à Sélim Empereur.\nDonnant la lettre à l'Aga.\nOuvre-moi ce billet : Ciel je tremble de peur ;\nQue pourra-t-il mander à cet indigne frère,\nÀ ce tigre affamé de sa propre misère ;\nQui pour se maintenir dans un illustre rang,\n1800 N'eut pas mêmes horreur de répandre son sang ?\nL'AGA, le repoussant.\nSi tu fais bien tu ne le dois point lire.\nDonne je le désire.\nPeut-être cet écrit croîtra ton désespoir.\nSeigneur ne le lis point.\nSÉLIM, le prenant.\nDonne je le veux voir.\n1805 Je meurs pour assurer ton Sceptre et ta personne,\nVis pour le conserver, et vis toujours en Roi :\nMais pour paisiblement demeurer en ce Trône,\nNe te souviens jamais que tu le tiens de moi\nÔ reproche honteux ! Reproche véritable,\n1810 Ma faute est trop visible, et je suis trop coupable ;\nOui j'ai failli cher frère, et je sens des remords,\nQui me punissent plus que mille et mille morts.\nUn fantôme partout, me suit, et m'épouvante :\nSon image sans cesse à mes yeux se présente,\n1815 Et malgré la douleur d'un triste repentir,\nJe sens ouvrir la terre afin de m'engloutir.\nÔ Dieu ! Je vois au creux de ces noirs précipices,\nDes bourreaux attentifs à forger des supplices.\nQuel désordre confus en ce lieu plein d'effroi !\n1820 Mais une troupe sort et s'en vient droit à moi.\nAttends encor un peu, Dieu vengeur ce mes crimes,\nDiffère mon supplice, et ferme ces abîmes,\nVois que mon coeur de rage, et de douleurs pressé,\nTe satisfait assez du sang qu'il a versé.\n1825 Et vous esprits maudits dont la troupe importune,\nMe donne mille morts pour une mort commune :\nBourreaux trop obstinés à me faire du mal :\nRentrez, rentrez tyrans en ce gouffre infernal.\nPourquoi me destiner à des peines si rudes ?\n1830 Suis-je pas trop puni par mes inquiétudes ?\nSans ajouter encore avecque tant d'efforts\nAux supplices du coeur, les supplices du corps.\nAllez noirs habitants, et remportez vos chaînes,\nVos soins sont superflus, il suffit de mes peines.\n1835 Ce coeur officieux à croître ma douleur,\nVeut être l'instrument de son propre malheur.\nMais n'aperçois-je pas ce pitoyable frère ?\nOui c'est Corchut, c'est lui qui d'un soin débonnaire,\nPour me récompenser des maux qu'il a soufferts,\n1840 A chassé mes bourreaux, et m'a tiré des fers :\nViens-tu donc cher objet de mes fureurs passées,\nTe plaindre des rigueurs sur ton corps exercées :\nOu si pour me punir de tant de cruautés,\nTu viens m'assassiner avec que tes bontés.\n1845 Ah c'est trop te peiner pour une âme barbare,\nLaisse-lui supporter la mort qu'on lui prépare ;\nC'est trop avoir de soin d'un misérable Roi ;\nQui pour se couronner n'en eut aucun pour toi.\nChange, change plutôt tes bontés en furies,\n1850 Viens te venger sur lui de tant de barbaries ;\nFais qu'au lieu de Couronne il épouse un tombeau,\nEt dépouille son chef d'un si digne fardeau.\nQuoi tu ne punis pas l'auteur de ta disgrâce ;\nVeux-tu donc, cher Corchut, que je te satisfasse ?\n1855 S'il ne tient qu'à ma mort, ton bonheur est parfait :\nCe fer va te venger du mal que je t'ai fait.\nIl tire son épée, puis il sort.\nQuels violents transports que la douleur lui donne !\nLe remords le possède, et l'esprit l'abandonne ;\nSuivons-le cher ami de peur que quelque effort,\n1860 Au milieu de son deuil, ne lui donne la mort.\n Boureller : Tourmenter, déchirer. [SP]\n Au XVIIe siècle il était loisible d'ajouter une s à même adverbe. [L] Nous corrigeons.\n Aga : Les Turcs se servent de ce mot pour signifier absolument un commandant. [F]\n Ottoman : Se dit des Turcs et spécialement de leurs sultans. [L]\n Infracteur : Celui qui enfraint, qui rompt un traité, une loi. [F]\n Sens : On dit de même façon : sens rassis. Lorsque, forcé par la rencontre des choses, il revient à son sens rassis, et ne trouve rien en ses mains de cette haute fortune dont il embrassait une vaine image, BOSSUET Panégérique de Ste Thérèse I. [L]\n L'original porte "tant deuil", il manque de, pour la métrique.\n Licou, licol : une têtière montée d'une longe de cuir pour attacher les chevaux, mulets, ou autres bêtes au ratelier, quand on les a débridées. (...) se dit aussi de la corde qui sert à étrangler les pendus. [F]\n Bandeau : bande qu'on met sur le front. On met un bandeau à ceux qui reçoivent la Confirmation. les veuves portent un bandeau de crêpe en signe de grand deuil. On appelle le Diadème, un bandeau royal, parce que la marque de la Royauté était autrefois un bandeau, que les Rois mettaient sur leur front.[F]\n Indiscret : celui qui agit par passion, sans considérer ce qu'il dit ni ce qu'il fait. Le zèle indiscret de la Religion a été cause de toutes les guerres civiles. Un indiscret se fait souvent de grandes affaires par quelque parole qu'il a lâchée mal à propos. [F]\n Germain : frère de père et de mère ; et il se dit à la différence des frères utérins, qui ne sont frères que du côté de la mère. Germain, se dit aussi des proches parents collatéraux, ou cousins qui sont les enfants de deux frères, ou de deux soeurs, et issus de germains, les enfants des cousins germains. [F]\n Désister : Cesser. [SP]\n Cyprès : La mort, le deuil, la tristesse. Les cyprès funèbres. Changer les lauriers en cyprès, changer la victoire en deuil, faire trouver la mort dans la victoire. [L]\n Croissant : Croissant de Lune, un des symboles du monde musulman.\n Bandeau : voir supra.\n Hautesse : Titre d'honneur qu'on donne en ces quartiers aux Empereurs d'Orient. [F]\n Potentat : Tout prince souverain, dont la puissance est redoutable par la grandeur de ses forces et par le poids de son autorité. [L]\n Oeuvre : Substantif plutôt masculin, tantôt féminin. L'académie le fait toujours féminin ; mai quelque déférence qu'on doit avoir pour ses décisions, il est bien difficile de ne pas convenir qu'il est quelques fois aussi masculin. [F]\n En après : Locutions vieillies. Par après. Les en ôter, afin d'y en remettre par après d'autres meilleurs, DESC. Arith. J'ai peur.... Que j'aie peine aussi d'en sortir par après, MOL. l'Étour. III, 5. , puis après. Les soldats, puis après, en amis de la paix, RÉGNIER, Sat. VI. , en après. L'ange en après lui fait un long sermon, LA FONT. Fér.\n L'original porte Le Bassa, comme interlocuteur, il s'agit de Haly qui est bien le Bassa, mais pour les statistiques il convient de n'avoir qu'un seul nom pour un même locuteur.\n Au déçu : loc. adv. En décevant. [L] L'expression signifie donc à l'insu de ses domestiques.\n En après : voir supra.\n L'original donne Sélim comme locuteur qui suit, on suppose que c'est Corchut.