E-Book JosefFeichtner PDF\nSpeichernE-book_JosefFeichtner.pdf für später speichern\n29 Ansichten76 Seiten\nERINNERUNGEN AN 18 JAHRE IM KAUTSCHUKHANDEL IN AMAZONIEN (1897-1915)\n1 A EDIO\nZWISCHEN GUMMIZAPFERN UND KAUTSCHUKBARONEN\nSO PAULO INSTITUTO MARTIUS-STADEN 2013\nWir danken Frau Dory-Marie Broesen-Feichtner fr die Idee das Tagebuch ihres Schwiegervaters, Josef Maria Feichtner, der Nachwelt zugnglich zu machen. Frau Feichtner begleitete die Entwicklung des gesamten Projekts, gab immer wieder ntzliche Hinweise und berwachte auch die kleinen Details. Mit ihrer Hilfe kann nun das erste elektronische Buch des Martius-Staden Instituts in das Netz gestellt werden.\nBei den folgenden Aufzeichnungen handelt es sich um den autobiografischen Bericht eines Deutschen, der um die Wende des 19. zum 20. Jahrhunderts einen Teil seines Lebens in den amazonischen Regenwldern zubrachte und dort zur Zeit des Kautschuk-Booms fr zwei bolivianische, mit diesem Naturprodukt handelnde Unternehmen, ttig war. Josef Maria Feichtner wurde am 11. Juli 1870 in Augsburg geboren. Nach einem einjhrigen Militrdienst 1892/1893, arbeitete der gelernte Kaufmann einige Jahre in verschiedenen Handelsgesellschaften, bevor er 1896 in Hamburg von einer bolivianischen Firma unter Vertrag genommen wurde. Seine Aufgabe war es, zunchst fr vier Jahre, in deren Niederlassungen in den tropischen Niederungen Boliviens an der Grenze Brasiliens zu arbeiten. Der autobiografische Bericht beginnt mit einer ausfhrlichen Schilderung der abenteuerlichen Reise zum Einsatzort. Von Belm do Par an der Amazonasmndung aus sollte die Fahrt den Amazonas hinauf bis zum Rio Madeira gehen und dann ber diesen hinauf bis ins bolivianische Tiefland im Gebiet der Flsse Beni, Ortn und Madre de Dios. Aufgrund von Fieberepidemien am Madeira wurde die Route jedoch gendert und die Fahrt ging nun ber den Umweg eines weiten Bogens gleichsam von hinten an den Zielort: den gesamten Amazonas hinauf, durch Peru ber die\nFlsse Ucayal und Urubamba und eine kurze Strecke ber Land bis an den Oberlauf des Rio Madre de Dios, um diesen dann bis zum Ziel hinabzufahren. Die kurze Strecke ber Land war der Istmo de Fitzcarrald, so benannt nach dem peruanischen Kautschukbaron Carlos Fermn Fitzcarrald, dessen Leben und Taten Werner Herzog zu dem historisch-fiktiven Film Fitzcarraldo inspirierten1. Der Zufall wollte es, das Josef Feichtner dem realen Fitzcarraldo begegnete: an dem Tag nmlich, als dieser beim Untergang des Bootes, auf dem sich beide befanden, in Stromschnellen des Rio Urubamba ertrank. Feichtner war Augenzeuge und Beteiligter dieses Ereignisses, bei dem er selbst nur knapp dem gleichen Schicksal entkam. Die Jahre um die damalige Jahrhundertwende waren in jener Region geprgt durch die Auseinandersetzung zwischen Bolivien und Brasilien um den Besitz des Acre-Gebiets, das zu dieser Zeit noch zu Bolivien gehrte, jedoch massiv von brasilianischen Kautschuksammlern ausgebeutet wurde. Die Streitigkeiten begannen 1898, entfesselten eine Reihe von politisch-militrischen Episoden, ohne jedoch zu einem erklrten Krieg auszuarten, bis sie 1903 auf diplomatischem Wege im Vertrag von Petrpolis2 beigelegt wurden. Neben einem Gebietstausch, im Zuge dessen das Acre-Gebiet an Brasilien abgetreten wurde, verpflichtete sich die brasilianische Regierung zum Bau der Eisenbahnlinie Madeira-Mamor3 sowie zur Zahlung einer zustzlichen Entschdigungssumme von 2 Millionen Pfund Sterling.\nDas spannungsgeladene Klima whrend dieser Jahre in der Region hat Josef Feichtner nicht nur am Rande miterlebt, sondern ist in einigen Momenten auch hautnah mit diesem politisch-historischen Hintergrund konfrontiert worden. Und die Umstnde fgten es zudem, dass er derjenige war, dem einer der beiden Wechsel ber die Hlfte der erwhnten Entschdigungszahlung zur berbringung nach London anvertraut wurde. Die autobiografische Erzhlung reicht bis zum Jahr 1904. In diesem Jahr endete seine Ttigkeit bei der Orton Bolivian Rubber Company for London and Iquitos Trade, und zwar als Konkursverwalter dieser Firma, fr die er seit 1897 gearbeitet hatte. Diese letzte Aufgabe erfolgte bereits im Auftrag von Surez Hermanos, der grten bolivianischen Kautschuk-Exportfirma, in deren Diensten Feichtner bis 1915 stand, zuletzt als Geschftsfhrer ihrer Filiale in Belm do Par. Bedingt durch den Einfluss der politischen Krfte nach dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs endete mit der Entlassung bei Surez Hermanos diese amazonische Lebensphase Josef Feichtners. In den folgenden Jahren unternahm er, auf der Suche nach neuen Aufgaben, Reisen in verschiedene sdamerikanische Lnder, die ihn am Ende wieder nach Brasilien fhrten. Sein letzter Wohnort war So Paulo, wo er 1934 starb. Grundlage fr die Transkription war eine Kopie des handschriftlichen Originalmanuskripts, das sich, wie auch die\nbeigefgten Fotos, in Familienbesitz befindet und uns zur Verffentlichung berlassen wurde. Die Orthografie wurde aktualisiert, spanische und portugiesische Ausdrcke, die unvermittelt im Text auftauchen, wurden so belassen, jedoch mit einem erklrenden Zusatz versehen. Bei den meisten Bildern fehlten genaue Angaben zur Datierung und Erluterung. Es wurde trotzdem nicht darauf verzichtet, diese Illustrationen beizufgen. Bei den meisten Fotos lsst sich zumindest der allgemeine Bezug zu einzelnen Phasen des Berichts mutmalich erschlieen. Dr. Rainer Domschke\nm Oktober 1896 wurden wir von einem Hamburger Haus 6 Mann hoch, und zwar ein Zivilingenieur, ich und noch ein junger Kaufmann, ferner 3 Maschinisten, fr ein bolivianisches Unternehmen am oberen Amazonas-Gebiet auf 4 Jahre verpflichtet. Die festgesetzten Anfangsgehlter waren nicht hoch, aber auskmmlich, zumal wir vollkommen freie Station, freie rztliche Behandlung etc. haben sollten. Was mir gefiel, war die versprochene jhrliche Besserstellung um 25 bis 50%. Und das war wohl der Grund (Waffen und Zelt waren als Ausrstung vorgeschrieben), weshalb wir unseren Kontrakt unterschrieben und mit dem goldenen Selbstvertrauen in die Zukunft guckten. Ein englischer Dampfer sollte uns zunchst von Hamburg nach Par bringen Reisedauer 19 Tage , dann sollten wir per FlussDampfer nach Santo Antonio am Madeira-Fluss fahren, 15 Tage, und zuletzt per Ruderboot oder bateln 12-14 Ruderer und 1 Pilot nach Villa Bella am Zusammenfluss des Beni und Mamor flussaufwrts fahren, 40 Tage, wobei 21 Wasserflle zu berwinden waren. Das Klima an den Wasserfllen ist sehr ungesund und in den Monaten April, Mai, Juni, Juli in gewissen Jahren, wenn die Wasser besonders tief fallen, geradezu mrderisch. Es ist vorgekommen, dass in der 6-wchentlichen Fahrt flussaufwrts von 6 Booten 14 Mann kaum die Hlfte der Boote den Bestimmungsort Villa Bella an der bolivianischen Grenze erreicht hat: der Rest der Leute war dem Fieber zum Opfer gefallen. Also diese Reise sollten wir machen aber es kam anders. Der bolivianische Unternehmer Dr. Antonio Vaca Dez,\nBesitzer von groen Gummiwldern, aber seinerseits wieder abhngig vom Hause Suarez Hermanos & Co., den damaligen Gummiknigen von Bolivien, hatte sich in den Kopf gesetzt, spanische Einwanderer zu kontraktieren und seine Agenten hatten zu diesem Behufe die Straen von Madrid und Barcelona gereinigt. Wir paar Deutsche wurden ber Kln und Paris nach Bordeaux verfrachtet, alles 1. Klasse. Ich erinnere mich lebhaft wie ich brannte, mein Franzsisch an den Mann zu bringen, und wie klein und hsslich ich war, als ich nicht verstanden wurde und auch die anderen nur schwer verstand und dabei hatte ich doch mein Examen in Franzsisch mit gut bestanden. Ich habe dann bald herausgemerkt, dass das beste Verstndigungsmittel allemal das liebe Geld ist, besonders das Pfund in Gold. In Bordeaux waren wir in einem kleinen, aber sehr guten Hotel untergebracht, es hie DAquitaine und war ganz in der Nhe des Place de la Paix und der Opra gelegen. Am ersten Abend gingen wir in ein Caf und spielten Billard; ich sah zum ersten Mal das grnliche Wasser in den Glsern der Gste und bestellte mir das Getrnk, das ich nicht kannte ich merkte nur, dass der Garon die Mischung recht umstndlich machte, und da ich vom Umherlaufen und dann beim Billardspielen einen mchtigen Durst bekommen hatte, trank ich das Glas Absinth wie Bier aus und rauchte dazu eine fragwrdige franzsische Zigarre. Es wurde mir dann so sonderbar, ich dachte, es sei die Zigarre daran schuld, und legte sie weg, bestellte noch einen Absinth (une petite verte, comme dit le francais) und wollte\nmein kleines bel damit heilen. Kaum hatte ich das zweite Glas geleert, fing das Billard an zu steigen und niederzugehen, ich musste mich festhalten und bat meine Freunde die Zeche fr mich zu bezahlen. Ich kroch die Wendeltreppe, ich wei nicht mehr wie, hinunter, kam auf die Strae, wo mir einige Minuten hundebel war. Meine Freunde kamen nach, aber es war nichts zu ngstigen, es war eben ein kleiner Absinth-Affe, pltzlich gekommen und ebenso schnell verschwunden! Am Tage darauf wurden wir unserem Chef vorgestellt. Wir mussten mit ihm, der nur spanisch sprach und den wir nicht verstanden, die Auswandererherbergen aufsuchen, in denen ein Teil der kontraktierten Leute, und zwar jene aus Madrid, untergebracht waren. Am nchsten Tage war der Rest der Auswanderer, in der Hauptsache Katalanen aus Barcelona, mit dem Rpido erwartet, es waren aber auch Elssser, Russen, Trken, Griechen, selbst Fremdenlegionre darunter, allerhand also. Es war ein bisschen viel fr mich und mir wurde fast so elend wie am Abend vorher vom Absinth. Unser Chef meinte dann, dass es im ganzen 480 Auswanderer wren, dazu kamen noch wir sechs Deutsche und zwei weitere englische Maschinisten, ein gewisser Drepper und ein MacCollum, ein intelligenter Mann von guter Erziehung, aber leider ganz dem Trunk ergeben. Also wir sechs Deutsche, die beiden Englnder, dann noch einige Franzosen und Spanier und die 480 Auswanderer wurden auf einen Tender verladen nach Pauillac in der Gironde gefhrt und im Dampfer der\nChargeurs Runis, Paranagu, verladen. Die rztliche Visitation war schnell erledigt. Wir Deutsche, Englnder und auch einige Franzosen durften ohne weiteres an Bord, den brigen Auswanderern wurde vom Bordarzt an die Drsen gegriffen und alle wurden fr tropenfest befunden. Die Paranagu war ein Cargoboot mit annhernd 2000 Tonnen; fr [die] erste Klasse waren acht Kabinen vorgesehen. Ich kmmerte mich nicht um die anderen. Ich erinnere mich auch, dass wir fnf Mann hoch in eine Kabine mit drei Betten gelegt wurden. Die beiden jngsten, davon war einer ich, wurden auf dem Boden auf einer Matratze platziert. Das war die 1. Klasse. Unsere spanischen Auswanderer hatten eine Musikkapelle gegrndet, die ganz gut spielte. Mit dem Liede Que viva Espaa ging es von Pauillac die Gironde hinunter und bald nahm uns die Bai von Biskaya auf; das war am 26. November 1896. Es empfing uns gleich ein starker Sturm, der in den nchsten zwei Tagen zum Orkan ausartete. Die Brecher kamen von Deck ber die Treppen in unsere Kabinen, die unten lagen. Was auf Deck war, Hhner, Grnkram, Orangen, ging heidi ber Bord. Mir war so elend, dass ich dachte: egal, was kommt. Wir Deutsche und Englnder waren von Anfang an Gste der Offiziersmesse. Da passierte es doch einmal whrend des Orkans, dass alle Mann muschenstill wurden, das Schiff neigte sich immer mehr und mehr auf eine Seite bis die Lampe, die im Kugellager hing, fast den Plafond berhrte. Auch die Offiziere waren still,\ndann erhob sich unser Kasten wieder. Unser begonnenes Schachspiel miteinsteckbaren Figuren wurde nicht beendet. Der Orkan war so stark, dass der Dampfer Salier des Bremer Lloyd, der vielleicht 400 Seemeilen hinter uns und wohl im Zentrum des Orkans war, damals mit Mann und Maus unterging. Niemand wurde gerettet. Ich erinnere mich 14 Tage spter gelesen zu haben, dass bei La Corua ein Fischer irrsinnig wurde, als er von einem angeschwemmten ertrunkenen Passagier eine Ohrfeige bekam, als er ihm die Uhr abnehmen wollte. Die Zeitung meinte es wre eine Muskelkontraktion gewesen. Als wir aus dem Kanal heraus waren, besserte sich das Wetter. Die 480 Leute, die whrend des Unwetters tagelang einfach im Laderaum bei verschlossener Luke untergebracht waren, kamen wieder ans Tageslicht. Zuerst freuten sie sich des wiedergegebenen Lebens, spielten, sangen, auch die Musikkapelle spielte. Aber bald plagte sie das Einerlei der Seereise. Die meisten erinnerten sich, dass sie in ihrem Kontrakt bervorteilt worden waren. Dass der peso boliviano kein dlar americano sei; dass das Klima, in das sie gefhrt werden sollten, ungesund war. Und eines Tages ersuchten uns die Offiziere der Paranagu, unsere Waffen bereitzuhalten. Die spanischen Auswanderer wollten meutern und es war schon so weit, dass im Maschinenraum Befehl gegeben war, auf die Leute mit heiem Wasser zu spritzen. Ich dachte mir damals, dass ich ein rechtes Kamel war, nach Sdamerika zu gehen und solchen Zimt mitzumachen. Ich wusste aber nicht, dass das nur ein lieblicher Anfang war.\nNun, die Rationen wurden verbessert, die Auswanderer wurden bis Par vertrstet, wo die Kontrakte nachgesehen und revidiert werden sollten. Unser Schiff stampfte mit seinen 7-8 Knoten ohne Aufenthalt an der Insel Madeira vorbei, die Reise war dann sonnig und friedlich. Das Essen war gut und immer gabs Musik. So kamen wir vor die Mndung des Amazonas. Schon zwei Tage vorher frbte sich die See heller. Unser Kapitn hatte sich aber infolge des Orkans um 200 Seemeilen verfahren und musste mit seinen Offizieren viele Male sein Besteck nachsehen, bis er die genaue Fahrtrichtung hatte, zum Rio Par anstatt zum Amazonas. Unser Dampfer musste wenden. Endlich fanden wir den Lotsen, der uns dann am 14. Dezember 1896 nach [Belm do] Par brachte. Von den Grenverhltnissen des Amazonas kann man sich kaum eine richtige Vorstellung machen; auch wenn ein Forscher immer dort lebte und 100 Jahre alt wrde und immer forschte, er kme nicht zum Ziele. Das Stromgebiet umfasst gegen siebeneinhalb Millionen Quadratkilometer = der Flche von ganz Europa. Auf seinem ber 5000 Kilometer langen Laufe empfngt er ber zweihundert, darunter 100 schiffbare Nebenflsse. Sechs von diesen bertreffen an Lnge und Wassermasse den Rhein, siebzehn sind selbst groe Strme von 1500-3500 Kilometern Lnge und doch machen sie nach ihrer Mndung in den Amazonas keinen merklichen Eindruck auf das Strombild. Einzelne seiner Inseln sind so gro wie mittlere deutsche Bundesstaaten. An seiner\nHauptmndung, abgesehen von den vielen anderen Mndungen, ist der Amazonas 80 Kilometer breit und seine Wassermengen kmpfen mit denen des Ozeans; der Ansturm der groen Wellen gegeneinander wird pororoca genannt und ist kleineren Fahrzeugen schon oft zum Verhngnis geworden. Whrend der Hauptregenzeit Januar, Februar, Mrz steigt der Strom um 10-15 Meter und setzt dann Gebiete grer als das deutsche Reich unter Wasser. Whrend dieser Zeit senken sich hufig die von den riesigen Urwaldbumen belasteten, unterwaschenen Lehmwnde, strzen in die Fluten und werden als schwimmende Inseln stromab gefhrt. Also ist es schon mglich, dass bei einer so enormen Flussmndung ein Kapitn, der die Route, wie der unsere, nur ausnahmsweise fuhr, sich verirren konnte, noch dazu nach einem Orkan. Unser Dampfer musste also wenden und traf endlich den Lotsen, der uns den Rio Par hinauffuhr, an dem die gleichnamige Stadt [Belm do Par] liegt: Quem veio ao Par, parou, quem comeu aa, ficou. 4 Es war am frhen Morgen des 14. Dezember 1896, als der Anker weit drauen auf der Reede rasselte. Wir hofften, dass wir bald von Bord kmen, aber vorlufig ward nichts daraus. Die Auswanderer fingen wieder an zu krakeelen. Polizeiboote umstellten unser Schiff und nur mit besonderer Erlaubnis durfte der eine oder andere mal in die Stadt, um am Abend zurckzukehren auf den schwlen Dampfer. Von den\nAuswanderern strzten sich einige in das Wasser, um schwimmend das Land zu erreichen. Unser Unternehmer war in 1000 Nten. Das Schiff wollte seine Ladung los sein, besonders die Menschenfracht. Jeder Tag kostete unntz Riesensummen und andererseits wollten die brasilianischen Behrden nichts wissen von den Auswanderern, die ja nach Bolivien konsigniert waren; jedenfalls taten die Behrden so, in Wirklichkeit war es ihnen ganz angenehm, wenn sie billige und gesunde Einwanderer bekamen. Unser Chef war an Land und musste erst Kredite beschaffen, um die Einwanderer in den verschiedenen Herbergen unterzubringen. An Bord ging alles drunter und drber. Der Kapitn stoppte eines Tages einfach die Malzeiten und der Krach war fertig. Ich muss sagen, der Kapitn war in seinem Recht. Dabei muss ich einschalten, dass er mir und einem meiner Kameraden sagte, wir knnten auf seinem Schiff wieder gratis zurckfahren, denn wir wrden alle in den Tod geschickt. Ich dankte ihm, ich habe den Namen des Kapitns vergessen, aber den Mann selbst habe ich nicht vergessen. Ich wusste, dass wir einmal von Bord mussten; endlich kam die Order. Wir wurden im Htel Londres untergebracht, recht bescheiden, aber es gab wenigstens eine Dusche. Wir blieben dann sechs Wochen in Par. Viele der Auswanderer lieen sich noch einige Zeit bekstigen, suchten und fanden Stellung und waren verduftet. Unsere 48 Mann starke Musikbanda samt Maestro war auch pltzlich verschwunden. Ein junger Kaufmann, Spanier, guter Snger, glnzender Kartenspieler\nund Zauberknstler, kam eines Tages angetan mit dem Priestergewand. Er hatte wohl in Spanien als Priester etwas ausgefressen, aber in Par ward er wieder fromm und vom Bischof in Gnaden aufgenommen. Wir machten in Par trotz Hitze unsere Spaziergnge, dort gab es einen ausgezeichnet schnen Naturpark, darin einen kleinen See mit der Spezies peixe boi [bzw.] vaca marina, dann gab es in dem gleichen Wasser verschiedene Exemplare der Vitria Rgia, einer Art Seerose. Die kreisrunden Bltter mit ungefhr 5 Zentimeter hohem Rand erreichen einen Durchmesser von 3-4 Metern und sind stark genug, grere Kinder zu tragen. Die weien, in der Mitte rosenroten Blten, die bis zu einem halben Meter Durchmesser erreichen, sind nur zur Nachtzeit geffnet. Ich habe die Blte nur ein paar Mal gesehen, wenn man sie mir brachte, aber blhend im Wasser habe ich sie nie gesehen, trotzdem wir viele Jahre spter einmal im Rio Manuripi in tausenden von solchen Pflanzen mit unserem Boot stecken blieben. Damals habe ich die Gre der Bltter verflucht und mich den Teufel um die Bltter gekmmert. So ist der Mensch. Es gab in Par auch noch einen kleinen Park mitten in der Stadt, dort war ein Affenkfig untergebracht. Es war ein sogenannter Martinaffe5, eine sehr intelligente Spielart. Mein Freund gab ihm eine leere Bananenschale. Der Affe rchte sich, indem er ohne Federlesen mit Vehemenz uns einen Wassernapf ber unsere weien Anzge goss. Es waren noch mehrere Besucher da aber\ndie Lacher waren nicht auf unserer Seite. Es gab da auch eine Eisenbahn in Par, die nach Bragana6 fhrte, wo der aromatischste und mildeste Amazonas-Tabak kultiviert wird. An der Station trank ich meinen ersten Whisky; er schmeckte wie Kerosin und eingedenk meiner Erfahrungen mit dem Absinth lie ich fr lange Zeit Hand davon. Jahre spter wurde ich mit beiden Getrnken sehr vertraut, ohne dass es mir einen besonderen Schaden getan htte. Par war damals eine Stadt von ca. 100.000 Einwohnern, mit einem Theater, in dem ab und zu portugiesische oder italienische Operetten-Gesellschaften auftraten. Die Snger wurden vom gelben Fieber hingerafft und die Sngerinnen fanden einen Liebhaber. Der Impresario konnte allein nach Hause fahren. Viele, ich mchte sagen fast alle Compagnien, sind damals auf diese Weise aufgeflogen. Was mir besonders in Erinnerung blieb ist, dass die berittene Polizei eine gewisse Autoritt ber die gewhnliche Polizei zu Fu hatte. Auf beschwipste Englnder und Deutsche hatten sie es abgesehen, denn die wurden Tags darauf sicher von ihren patres [Chefs] oder Freunden ausgelst. Feste Taxe war Rs 30$0007 pro Nase. Sehr gut war die Feuerwehr organisiert, ich sah sie arbeiten bei einer bung am Theater und bald darauf abends bei einem Magazinbrand. Im brigen werden die bomberos\n[Feuerwehrleute] nicht all zu oft alarmiert. Ich glaube, wenn man sich noch so viel Mhe gibt, es will und will nicht brennen; es ist alles feucht und klebrig. Woche um Woche verging und wir waren immer noch in Par. Die Sache wurde uns langweilig. Wir machten nur Spesen und konnten nichts dagegen leisten. Endlich hie es, wir sollten mit dem Dampfer Rio Branco der Amazon-Steam Navigation Comp. in einigen Tagen von Par abfahren. Die spanischen Angestellten kamen berein, unserem Chef ein Bankett zu geben. Auch wir Deutschen sollten dazu beisteuern. Ich besprach mich mit meinen Gefhrten und das Resultat war, dass wir an der Fiesta nicht teilnehmen wollten, was ich den Spaniern in hflicher Form erklrte. Wir lebten doch vorlufig nur von Vorschssen und konnten kein Bankett geben, selbst nicht unserem Chef. Der betreffende Saal in unserem Htel Londres war mit den Flaggen der brasilianischen, bolivianischen und fast aller europischen Nationen geschmckt. Also wir Deutsche glnzten an jenem Abend mit Abwesenheit. Wir blieben einfach auf unseren Zimmern im gleichen Hotel. Das Fest ging auch ohne uns von statten, nur hatten einige spanische Heisporne in vorgerckter Stunde die paar deutschen Fahnen von der Wand gerissen, gerade als unsere beiden Englnder etwas bezecht von der Stadt kamen; sie hatten nmlich an dem Fest ebenfalls nicht teilgenommen, mussten nun aber durch den dekorierten Saal, um auf ihre Zimmer zu gelangen. Die Englnder sahen die deutschen Fahnen auf dem\nBoden liegen und gaben zu verstehen, dass die Flaggen sofort auf ihren ursprnglichen Platz mssten. Mit einigen Boxhieben gaben sie ihrem Wunsche Nachdruck. Einer der Spanier, ein junger Torero zog sein pual [Dolch], aber im selben Moment war er von dem athletischen Schotten MacCollum gepackt und frei ber die Veranda gehalten. Sie war ca. 4 Meter ber dem Hof gelegen. Die deutschen Fahnen wurden wieder an ihren Platz gesteckt und das Gleichgewicht war hergestellt. Wir Deutschen hatten von jenem Intermezzo erst am nchsten Morgen erfahren, als wir aus unseren Zimmern durch den Saal mussten, wo noch ein Teil der Festteilnehmer bernchtigt herumsa. Auch unser Chef war darunter, er kredenzte uns auf unseren nchternen Magen schwere Likre. Es war uns niemand mehr bse, dass wir nicht mitgemacht hatten, denn gerade vorher hatte der Wirt unserem Chef die Rechnung des Festes von ber Rs 31600$000 prsentiert und der alte Herr musste alles bezahlen, was er uns lchelnd mitteilte. Am 26. Januar des Jahres 1897 hatte der Dampfer Rio Branco die ntige Fracht bernommen und nun erfuhren wir, dass wir nicht den Rio Madeira hinauffahren sollten, sondern dass die Reise den ganzen Amazonas hinauf bis Iquitos ging. Es waren nmlich Nachrichten gekommen, dass im Madeirafluss starke Fieber herrschten. Jene Fieber sind ein Zwischending von Malaria und Schwarzwasserfieber und verlaufen zu 50% fatal. Es war also ganz ausgeschlossen, dass der Unternehmer so viele europische Leute, die im oberen Flusslauf auch dazu noch rudern sollten, an den\nBestimmungsort bringen knnte. Wir wurden also auf den Dampfer gebracht. Unsere Kabinen dienten uns nur zum Umkleiden. Darin zu schlafen war bei der Hitze unmglich. Wir nchtigten in unseren Hngematten auf dem oberen Deck, die Auswanderer im Unterdeck, gleichfalls in Hngematten, die dicht ber den Hrnern des mitgenommenen Handels- und Schlachtviehs gezurrt waren. Da, wie schon erwhnt, in Par circa 150 von den spanischen Auswanderern zurckgeblieben waren, hatte unser Unternehmer als schlechten Ersatz 30 Negerfamilien, circa 120 Kpfe, die aus Barbados und Georgetown stammten, angeheuert. Es hat sich dann bald herausgestellt, dass diese Neger nur Passage schinden wollten; sie dachten nicht daran, in den Gummiwldern zu arbeiten; sie wollten nur billige Fahrt nach den peruanischen Nebenflssen des oberen Amazonas oder Maraon, wie er dort heit. Dort wollten sie Gold waschen. Unser Dampfer Rio Branco (circa 900 Tonnen) hatte auch zwei Dampfboote im Schlepptau, das eine hie Cintra und war in England gebaut, das andere war Adolfito und stammte aus einer Harburger Kleinschiffswerft; beide fr unsere Expedition bestimmt. Wir kamen durch den Kanal von Breves an der westlichen Seite der Insel Maraj (so gro wie Bayern) und dann weitete sich der Amazonas wie ein gelbes Meer. Wir passierten die Mndungen der Flsse Tocantins, Xing, Tapajs aber die Wassermassen sind so enorm, dass der Neuling nichts von diesen\nMndungen sieht; ich wusste es jeweils nur aus dem Munde des Piloten, dass wir wieder die Mndung eines Nebenflusses passierten gelbe Wassermassen Wasser und Wasser. Unser Dampfer schlich sich in den ersten Tagen am linken Ufer aufwrts. Nur selten konnte ich mit dem Feldstecher einen dnnen, blauen Streifen wahrnehmen das war dann eine langgestreckte Insel im Strom, aber beileibe nicht das jenseitige Ufer. Nach achttgiger Fahrt und nachdem wir zwei unserer Leute am Fieber verloren hatten (sie wurden einfach am Ufer irgendwo eingebuddelt) kamen wir nach Itacoatiara, damals ein unbedeutender Hafen und Stapelplatz fr Par-Nsse [Paransse] (castanhas). Am nchsten Morgen gelangten wir in den Hafen von Manaus und ankerten weit drauen im Rio Negro, der dort in den Amazonas mndet. Niemand von uns durfte an Land und so kann ich aus jener Zeit nichts von Manaus erzhlen. Wir erhielten einen Arzt fr unsere Expedition, er war Englischer Schiffsarzt gewesen und hatte sein Schiff in Manaus verlassen. Am nchsten Tag ging die Reise weiter. Bei Manaus kann man das jenseitige Ufer des Amazonas bei klarem Wetter erkennen, dann aber weitet sich oberhalb der Strom wieder und man kann das andere Ufer nicht mehr erblicken. Unser Vieh an Bord erhielt Trockenfutter und jeden zweiten Tag wurde fettes Schilf am Ufer geschnitten, das als Grnfutter diente und von den Tieren gern gefressen wurde.\nWir Kajtpassagiere waren leidlich gut verpflegt. Reis Bohnen Bananen Hollndischer Kse, abwechslungsweise frisches Fleisch und charque (Trockenfleisch) und ausgezeichneter Kaffee, bei dem an nichts gespart wurde. Von Zeit zu Zeit stie ein Boot ab und brachte an irgendeiner Station tartarugas. Diese Schildkrten wurden in Schlammkoralen8 gehalten und waren oft so gro, dass sie von zwei marineros getragen werden mussten. Unser Schiffskoch briet die tartarugas in ihrer eigenen Schale mit allerhand Zutaten. Fr mich war es jedes Mal ein Fest, wenn es tartarugas gab. Wir passierten die Mndungen des Rio Purus, des Rio Tef, Rio Juru, verloren einen weiteren Mann am Fieber. Dieser starb an hipo, wie die Einheimischen sagen das ist eine Fiebererscheinung unter fortwhrendem schmerzhaftem Aufstoen, bis die endliche Auflsung erfolgt. Nach 14-tgiger Fahrt gelangten wir nach Tabatinga, der westlichsten brasilianischen Garnison. Die Besatzung bestand damals aus einem kleinen piquete [Trupp] von circa zwanzig Mann unter dem Befehl eines Leutnants. Auch eine Kanone konnte man von unserem Schiff aus sehen. Ob sie funktionierte entging meiner Beurteilung; ich erinnere mich nur, dass ihre Mndung direkt auf eine Laterne gerichtet war, als Staffage. Die Besatzung war adrett adjustiert, wohl nur so lang als ein grerer Kahn in jenem Hinterwald-Hafen lag. Wir hielten vom spten Nachmittag bis zum nchsten Morgen. Von nun an durfte wegen der unsicheren Fahrrinne nur mehr von 6 Uhr frh bis 6 Uhr abends gefahren werden.\nJene Nacht in Tabatinga werde ich nicht vergessen. Unser Dampfer hatte direkt am Urwald festgemacht. Der Abend war schwl, meine Hngematte baumelte auf Oberdeck in der Nhe der beiden Kamine. Der Schwei troff von mir und Milliarden ausgehungerter Moskitos strzten sich auf uns. Ich wickelte mich in meine Decke, zog Glachandschuhe an, aber dann konnte ich es vor Hitze wieder nicht aushalten und lie mich fr kurze Zeit lieber von den Moskitos zerstechen; gegen Morgen, kurz ehe die Sonne aufging, wurde die Plage geradezu hllisch; es schien als wollten uns die Moskitos langsam zu Tode qulen. Ich hatte nmlich kein Moskitonetz, denn unsere Tropenausrstung war durch ein Versehen des despachante [Expedient] in Par trnsito Peru aufgegeben, sodass wir erst am Bestimmungshafen in den Besitz unserer Tropenkoffer kommen sollten. Vorlufig waren sie in den Laderumen gut verstaut. Was ntzt mich der Mantel, wenn er nicht gerollt ist. Unsere spanischen Auswanderer wurden wieder renitent. Wir jungen Leute wurden vom comandante ersucht, Wache zu stehen und zwar mit geladener Waffe. Angenehm wars nicht, denn da waren keine Lorbeeren zu holen. Endlich sichteten wir Iquitos, das gerade gegenber der Mndung des Rio Ucayali liegt. Ein Teil unserer Spanier stob vom Schiff, der englische Arzt wurde in dem Durcheinander durch einen Stich verletzt. Unser Chef bat sofort um Garantien. Man versprach ihm behrdlicher Seite polizeilichen Schutz. Wir bezogen unsere improvisierten Quartiere. Ich schlief\nin einem dsteren Raum mit circa 16 Mann. Es herrschte damals pernizises Fieber das ungefhr 24 Stunden anhlt und fast immer tdlich ist. Am dritten Tag hatten wir bereits 4 Tote in jener Bude. Da wurde es uns Deutschen dann doch zu dumm. Wir reklamierten energisch und es wurde fr uns ein kleines Haus in der Hauptstrasse gemietet. Was Essen anbelangt, waren wir in einem italienischen Restaurant, dem besten das es gab, sehr gut verpflegt. Iquitos hatte damals an die 10-15.000 Einwohner, die alle irgendwie mit Kautschuk oder Gummi zu tun hatten. Wie ich schon erwhnte, kann man den Amazonas bis Iquitos mit HochseeDampfern bis zu 3000 Tonnen befahren. Die Bevlkerung bestand damals aus Peruanern, Brasilianern, Spaniern, Franzosen, Deutschen und etlichen Englndern, nicht zu vergessen die Eingeborenen aller Schattierungen. Iquitos war damals, 1897, der Sammelhafen fr den Kautschuk und Gummi und natrlich auch alle europischen und amerikanischen Tauschwaren vom Drahtstift bis zur feinsten Konserve. Es gab nur wenige einigermaen ansehnliche Bauten. Die Stadt bestand aus einer Hauptstrae lngs des Ufers und einigen Querstraen. In der Hauptstrae waren die Huser einstckig, meinst aus adobe [Lehmziegel] gebaut, nur mit Wellblech gedeckt. Darin waren die Bros und Magazine der Zweigniederlassungen europischer und amerikanischer Firmen untergebracht. Im brigen gab es, wie gesagt, einige Querstraen, in denen eingeborene Indianer und Halbindianer in sauberen strohgedeckten Htten wohnten. Diese\nwaren meist Gummi-Arbeiter, Ruderer, kleine Angestellte usw. Elektrisches Licht gab es damals noch nicht. Es mochten im Ganzen 10.000 Einwohner sein. Die Stadt war emporgeschossen durch den hohen Kautschukpreis, und war verdammt, mit dem Sinken des Kautschukpreises abzusterben. Ich wei, dass Iquitos ein paar Jahre spter nur die Hlfte Einwohner hatte. Mit einem Doppelschraubendampfer konnte man die ca. 5.000 Kilometer von Par bis Iquitos damals in 14 Tagen zurcklegen. Wir haben lnger gebraucht. Die Waren, die unser Unternehmer aus England, Deutschland, Frankreich und Spanien mitgebracht hatte, waren nur zum Teil in unserem Flussdampfer mitgekommen und glcklicherweise auch unsere Privatkoffer mit unserer Tropenausrstung. Unser Chef hatte eingesehen, dass er seine Waren nicht ber die neue, schwierige Route bringen wrde und deshalb machte er in Iquitos schnell eine Filiale auf. Ich sollte dort bleiben. Durch Fieberkrankheit meines jngeren Kollegen wurden wir ausgetauscht und ich wurde fr die Weiterreise bestimmt. Ich ahnte nicht, welche Robinsonade mich erwartete. Vorlufig blieben wir noch in Iquitos, installierten Bro, Laden und Magazin. Wir verkauften und tauschten. Kredit bekam jeder, aber auch jeder bezahlte damals. Wir hatten alle mglichen Waren, Waffen, Lederwaren, Stoffe, Eisenkurzwaren, Konserven, Getrnke. Eine schwache Seite beim Einkauf schienen automatische Spielereien, wie Musik-Dosen, Musik-Attrappen mit\nund ohne Geldeinwurf gewesen zu sein. Auch ein Nachttopf war da, aus gutem Porzellan wenn man den vom Boden aufhob spielte er geschmackvollerweise Heil Dir im Siegerkranz. Dieser Pott stammte aus Hamburg. Wir hatten uns in Iquitos schnell eingelebt und gute Kameraden unter den dortigen Deutschen und Englndern gefunden. In unserer freien Zeit ab 5 Uhr abends und des Sonntags fehlte es uns nicht an Kurzweil. Wir ritten nach den umliegenden chacras [lndliche Anwesen]. Eine davon gehrte der Zweigniederlassung der hannoverische Hartgummi-Fabriken Continental. Der Leiter der Niederlassung hatte wenige Wochen vorher mit einem Heckraddampfer, der den gleichen Namen Continental trug, bei der Ausfahrt aus dem Rio Negro in den Amazonas nachts in einem Riesenwirbel Schiffbruch gelitten und dabei den Dampfer und mehrere Leute verloren. Der Mann war noch nervs berreizt, da ihm immer noch das Hilfegeschrei der Ertrinkenden, die in ihren Oberdeckkabinen eingeschlossen waren, in lebhafter Erinnerung war. Also dieser Freund lud mich auf seine chacra ein, sein Schwimmbad, einen sauber ausgestochenen Teich, zu benutzen. Die Badegste bestanden aus Indianerfrauen, Kindern und uns, auch ein zahmer Tapir schwamm lustig zwischen uns herum; der Herr des Hauses setzte hoch zu Ross in das Bassin. Sein gewhnlicher Spruch war: Immer frhlich und vergngt, bis der Arsch im Sarge liegt. Das ist nur so ein Stimmungsbild von damals.\nEin andermal, an einem Sonntag Nachmittag, neugierten wir in den Querstraen. Aus einem Hause schwirrten Walzerklnge. Gleich kamen Leute heraus und luden uns ein, an der Fiesta teilzunehmen. Kaum hatte ich einige Schritte in den Raum getan, sah ich unter den frhlichen Leuten eine Frau in Trauer sitzen, die bitterlich weinte. Ich dachte an eine Eifersuchtsszene, aber bald ging mir ein Licht auf. In einer Ecke war die wachsgelbe Leiche eines Kindes aufgebahrt es war zum Engel geworden und die fr uns Europer abstoende Sitte war, dass ein Fest mit Tanz gegeben wurde, aus Freude darber, dass das neue Engelein ohne Leiden in den Himmel fuhr. Mir war die Lust am Fest verdorben, aber ich entrichtete meinen kleinen Obolus fr die Trauerfeier und sah noch wie die kleine Leiche in eine Stube des Nebenhauses, sicher zu einer comadre [Patin, Gevatterin] getragen und aufgebahrt wurde. Auch dort wurde getanzt und getrunken und die Mutter weinte dazu. Wir knnen uns nicht hineindenken in die Seele dieser Leute, die nie was anderes als die eintnigen Flsse und den dsteren Urwald gesehen haben. Wir haben unser Piettsgefhl niemand kann sagen, ob die Leute so ganz unrecht haben. Damals und spter habe ich Indianer gesprochen, deren Philosophie und deren berzeugung manchmal beschmend fr uns aufgeblasene Europer waren. Nie habe ich gesehen, dass der Indianer jene groe Scheu vor dem Tode habe, wie sie uns Europern mehr oder weniger gemein ist.\nIn Iquitos selbst, gibt es wenig Moskitos, da die Stadt auf einer hohen Uferbank aufgebaut ist und Wind und Sonne ausgesetzt ist; umso mehr gab es in den umgebenden Smpfen und Wldern. Sie bildeten manchmal dichte Wolken und die Luft summte von dem dnnen Gesang der grausamsten Tiere, die ich kenne. Iquitos war der letzte grere Flusshafen, der letzte zivilisierte Ort; kein Wunder, dass sich allerhand menschliches Treibholz dort zusammenfand, ehe es seinen Weg nach den Nebenflssen fand und im Urwald verschwand. Unsere Expedition wurde ausgerstet, ich wurde ausersehen, die ntigen Materialien und Proviant auszumachen. Ich hatte zwar keine Praxis, aber mit gutem Willen ging es, denn ich fand Leute, die mir mit Rat und Tat zur Seite standen. Wir sollten nmlich unsere Dampflanchen9 im Urwald ber einen Isthmus bringen und dazu brauchten wir allerlei Hebewerkzeuge Schienen etc. Unser Zivilingenieur, der die Arbeiten leiten sollte, war in Iquitos krank geworden und war nach Hamburg zurck gefahren. Meine Ratgeber waren nun die Maschinisten, teilweise Leute, die in Afrika schon gearbeitet hatten. Am zweiten Mai schickten wir endlich die beiden Dampfboote Cintra und Adolfito flussaufwrts und ein paar Tage spter folgten wir in einem greren Dampfboot, das dem Hause Wesche & Co. gehrte und fr die Flussreise gemietet war. Es war hchste Zeit, dass wir abreisten, denn im Mai beginnen die Flsse langsam zu fallen und wir wollten doch mglichst weit flussaufwrts kommen. Wir befuhren\nalso den Rio Ucayali, an dessen Nebenflssen die Indianerstmme der Caxibos und der Chipibos leben. Letztere waren damals noch antropfagos [Menschenfresser] und ziemlich gefrchtet; ihr Angriff war nie ein offener und nie gegen grere Expeditionen. Auch Orejones hausen dort oben, d.h. Groohren, sie beschweren ihre Ohrlappen mit Steinen, bis sie weit herunterhngen, oft bis an die Schulter. Der Rio Ucayali ist bei seiner Mndung in den oberen Amazonas (Maraon) ein Strom von ca. 900 Meter Breite. Unsere beiden Dampfboote hatten einen Vorsprung von 2-3 Tagen. Jedes war von einer garantierten Schnelligkeit von 10-11 Knoten. Das englische Boot, die Cintra, hatte einen Tiefgang von 1 Meter und war sehr solide gebaut, das deutsche Dampfboot war leichter gebaut und hatte nur 45 cm Tiefgang. Die Schraube des letzteren war in einem Gehuse, einer Art Tunnel, untergebracht was verhten sollte, dass die Schraubenflgel von etwaigen Palisaden und Treibholz im Fluss beschdigt wrden. Es hat sich spter herausgestellt, dass das Gegenteil der Fall war. Wir fuhren in dem greren Flussdampfer Laura vom Hause Wesche & Co. und waren jeden Abend froh, wenn wir hrten, dass die beiden Dampfboote ihren Vorsprung behalten hatten; das hie fr uns sem novedade [ohne Neuigkeiten]. Bei Nauta also waren wir in den Ucayali eingebogen; der Amazonas selbst entspringt 896 Meilen westlicher, kommt eigentlich aus dem Bergsee Lauricocha aus einer Hhe vom 4300\nMetern ber dem Meeresspiegel10. Wir fuhren von 6 Uhr morgens bis 6 Uhr abends, wenn heller Mondschein war auch mal etwas lnger, um nach einer guten Landungsstelle zu kommen. Nach ca. 8-tgiger Fahrt erreichten wir Contamana, das damals ca. 3.000 Einwohner zhlte, alle waren concheros11 peruanischer Nationalitt und indianischen Ursprungs. Contamana war damals der Sitz einer Subprfektur und hatte eine kleine Garnison, von welcher aus die vorgeschobenen Militr- und Polizeiposten befehligt wurden. In jener Gegend waren auch die Indios Conbos zu Hause. Die Conbos waren zum Teil schon an Arbeit gewhnt, zum andern Teil waren sie noch halb wild oder wild, sagen wir lieber frei, und oblagen in ihren Wldern der Jagd und dem Fischfang. Sie bemalten Gesicht und Arme mit Farben aus Pflanzenstoffen. Meist schwarz fr die Jagd, schwarz und rot fr die Feste. Die Frauen taten die Hauptarbeit. Oft und oft sah ich solche Frauen und Mdchen am Ufer auf einer Bank oder auf einem Baumstamm sitzen, eine dicht hinter der anderen. Sie lausten sich mit Eifer und aen die Luse. Das ist brigens bei den meisten Stmmen im Ucayali Sitte gewesen. Wir fuhren mit unseren Dampfern Tag um Tag, der Fluss wurde nun etwas enger, von beiden Seiten von undurchdringlichem Wald eingesumt. Man wird unwillkrlich schweigsam und die Augen werden behnder im Wunsch, irgendetwas zu sehen, was Abwechslung bringt. So kamen wir nach Masisea, einem Dorf von 200 Einwohnern. In den Wldern von Masisea und weit aufwrts den Ucayali leben die Indios Amahuacas. Die Amahuacas fhrten in jener Zeit Kmpfe gegen\ndie Piros, dabei wurde ein Piro-Mdchen, das im Kanu Deckung suchte, durch einen Pfeilschuss, der durch die Bordwand durchging, durch beide Brste geschossen und an die andere Bordwand angenagelt. Die Piro-Indianer selbst hatten sich gerettet, indem sie ins Wasser sprangen und das Kanu als Deckung benutzten. Auch das Mdchen kam mit dem Leben davon. Ich erwhne das nur, um hervorzuheben, wie scharf eine solche Pfeilspitze ist und mit welcher Wucht sie trifft. Wir waren nun schon an die 1000 Kilometer von Iquitos entfernt und befanden uns richtig im Urwald. Wir gelangten nach Cumaria; dort hat der Fluss immer noch 500 Meter Breite bei einer Tiefe von 23 Fu im Februar, aber nur einer solchen von 7 Fu im August. Wir waren schon Anfang Juni und mussten uns beeilen flussaufwrts zu kommen, ehe die Trockenzeit bzw. der Niederwasserstand einsetzte. Cumaria war ein elendes Nest mit einer Zuckermhle aus Holz. Es war der letzte Platz fr einige Zeit, an dem noch weie Menschen ihr Dasein fristeten. Nach ein paar weiteren Tagen kam unser Schiff durch eine Bifurkation, die dadurch entstanden war, dass der Fluss sich geteilt hatte; nachher hat der eine Flussteil einen Nebenfluss erhalten und diese Wassermassen drngten nun wieder auf den Hauptfluss und zu gewissen Zeiten durchschnitten sie ihn. Jene Stelle hiess La vuelta del diablo [Teufelskehre] und war gefrchtet. Unser Pilot Vicente machte uns lange vorher darauf aufmerksam, dass die Vuelta del diablo gefhrlich fr unser Schiff sei. Kurz vorher lie der Kapitn\nZagel, ein alter Hamburger Seebr, halten; es wurde soviel Dampf aufgemacht als der Kessel halten konnte und dann gings los. Ich suchte und konnte nichts Auergewhnliches finden, bis unser Schiff in die Nhe eines Riesenwirbels kam, zweimal mit groer Schnelligkeit um die eigene Achse gedreht wurde und dann wie ein Pfeil vorwrts schoss. Es war gut gegangen denn wir wurden mit Volldampf in der tiefen Fahrrinne herumgequirlt; wren wir seitlich hinausgestoen worden so wren wir auf felsigen Grund oder auf Palisaden aufgefahren und wahrscheinlich untergegangen. Nach dieser Extratour lie der Kapitn halten, und zwar an einer groen ruhigen Ausbuchtung des Flusses. Dann wurde ein Boot ausgesetzt mit einigen Mann und einem mittleren Wurfnetz. In weniger als 20 Minuten hatten die Leute so viele Fische, dass das Boot nur wenig aus dem Wasser sah. Es mgen tausende von Fischen aller Art gewesen sein. Es ging an ein Braten und Essen wie seit langem nicht. Nie vorher hatte ich solchen Fischreichtum gesehen. Wir fuhren weiter, unsere beiden Dampfboote immer voraus, aber schon mit geringerem Vorsprung. Wir kamen durch einen ziemlich reienden Kanal, der hie Las Termpilas, und dann kamen wir an einen Platz, der hie Santa Rosa. Dort hauste ein Chinese mit seiner braunen Gattin. Jener Chinese hrte auf dem Namen Francisco. Der Kerl sah aus wie der Satan, ich hatte selten was Hsslicheres gesehen und Gott wei, weshalb er sich in jene Gegend vergrub. Aber uns hat er gute Dienste getan, denn er war\nder einzige, der von nun an den sehr gefhrlichen, reienden Fluss genau kannte. Auf sein Gehei wurde das Schiff etwas leichter gemacht. Wir lieen Schienen und sonstiges Material zurck. Es wurde das Sicherheitsventil geknebelt, das Manometer zeigte nicht mehr, denn der Zeiger war lngst ber dem roten Strich und die Kunst lag nur noch darin, wie den Dampf halten. Dann gings los, durch die starke Strmung in enger Fahrrinne, auf beiden Seiten Sand- und Kiesbnke. Es ist uns nichts passiert, wir kamen bis zur Mndung des Rio Tambo aber da hatte die Fahrt unseres Flussdampfers Laura ein Ende. Am Zusammenfluss des Rio Tambo und des Urubamba, die erst den Ucayali bilden, lschten wir das Schiff, um die Reise mit unseren kleinen Booten Adolfito und Cintra fortzusetzen. Das Wasser war inzwischen so stark gefallen, dass der alte Kapitn Zagel erst einige Tage wartete, bis der Fluss stieg, wohl durch Regenflle im entfernten oberen Flussgebiet, dann aber gings mit Eile. Eines Tages verabschiedete er sich, profitierte vom vorbergehend hheren Wasser und lie uns an der Mndung des Rio Tambo und des Urubamba. Am Rio Tambo aufwrts an beiden Ufern hatten die Campa-Indios ihre Jagdgrnde und ihre Fischgerechtsame. Die Campas waren eine tribu [Stamm] von 6-7.000 Seelen, was damals einem Stamm von vielleicht 1.000 jagd- oder kriegsfhigen Mnnern entsprach. Sie lagen durch einige Jahre vorher in stndiger Fehde mit den Piro-Indios. Letztere waren an Zahl geringer, dafr aber noch tchtiger als die Campas. Die Piros hielten sich trotz ihrer\nMinderzahl (es waren vielleicht an die 3-400 wehrfhige Leute) dadurch, dass ihnen der peruanische Gummi- und Kautschukaufkufer Carlos Fitzcarrald Schutz angedeihen lie. Er bewaffnete die Piros, siedelte sie in der Nhe seiner Baracken an und schlug so zwei Fliegen mit einem Schlag. Er lie die Piros fr sich arbeiten und zwang auch die Campas, dass sie caucho sammelten und an ihn gegen Waren eintauschten. Wir selbst hatten in jener Zeit, als wir uns auf die Weiterreise vorbereiteten, keinen Campa-Indianer zu Gesicht bekommen, aber wir wussten, dass wir von den Campas beobachtet wurden, denn gelegentlich sahen wir am frhen Morgen einige Fuspuren von ihnen auf 500-1000 Schritt Entfernung von unserem Lager. Unsere schweren Kisten mit Waren konnten wir nicht mitnehmen. Wir teilten den Proviant fr die beiden Dampfboote und fr je ein Beiboot ein. Wir hatten schon einige Tage vorher unser Rettungsboot flussaufwrts geschickt, um Kunde von uns in Mishagua zu geben und gleichzeitig, um einen bewanderten Piloten zu bitten, der uns den Kanal durch die reienden Wasser des oberen Urubamba weisen sollte. Mishagua gehrte jenem Carlos Fitzcarrald. Unsere Leute waren nach einigen Tagen glcklich zurckgekehrt und brachten unser Rettungsboot wieder, zugleich aber einen riesigen Einbaum mit Piro-Indianern bemannt. Der Einbaum war so gro, dass man ein Feldbett quer hineinstellen konnte. Er war von den Piro-Indianern so kunstgerecht ausgewlbt, hatte gute Formen und konnte bis zu\n400 spanische arrobas 11 Kilo, also ca. 4.600 Kilo aufnehmen. Dieses Riesenkanu war selbst fr den Urwald und seine Bewohner eine Seltenheit, von dem zu sprechen der Mhe lohnte. Gleich am nchsten Tage wurde unser Subdirektor und Frau, unser franzsischer Koch und Frau und ein paar Personen mehr verfrachtet. Ich war mir klar, dass dies die einzig halbwegs sichere Befrderungsart war, denn das groe Kanu wurde von gewandten Piro-Indianern gefhrt, die den Fluss zu allen Zeiten kannten. Der Einbaum konnte wegen seines geringen Tiefgangs bis dicht an die Ufer heran und am Tau flussaufwrts gezogen werden. Wo die Strmung stark war und bei gefhrlichen Stellen konnten die Insassen vorher aussteigen und der Einbaum wurde mit nur einem Mann an der popa [Heck]und einem an der proa [Bug] von Land aus gezogen. Das groe Kanu ist dann auch mit Leuten und Ladung am Bestimmungsort Mishagua angekommen. In der Zwischenzeit hatten wir vom Rio Tambo aus das in England gebaute Dampfboot Cintra abgeschickt, mit einem Italiener als Kommandanten, einem Deutschen Angestellten und zwei Maschinisten, wovon der eine ein Deutscher, der andere ein Englnder war. Es war eine Freude die Cintra abfahren zu sehen. Man sah dem Fahrzeug an, dass es etwas aushalten konnte. Es war fr Holz und Kohlefeuerung konstruiert. Nur musste das Holz kleingeschlagen werden, etwa einen halben Meter lang, und das war ein Nachteil.\nWir lieen auf unserem Lagerplatz am Rio Tambo unseren Geometer zur Aufsicht zurck; er hatte bei den Pasewalker Krassieren ein Jahr abgedient, war dann am Panama-Kanal beschftigt, war Einsenbahningenieur in Brasilien und spter zu uns gestoen. Ihm beigegeben wurde ein Marokkaner, ein gedienter Legionr. Es war vorgesehen, dass diese Wachen eingezogen wrden sobald, wir in Mishagua ankamen. Gleichzeitig sollten auch die zurckgelassenen Waren abgeholt werden. Nun setzten wir Dampf auf unseren Adolfito und fuhren los. Unser Kommandant war Albert Perl, ein Berliner, der selbst im Urwald sein Bgeleisen mitfhrte, um stets eine tadellose Falte in seine Buxen machen zu knnen. Dann war da unser altgedienter Maschinist, vom Dampfer Laura an uns ausgeliehen. Ferner waren da ein II. und III. Maschinist, alles deutsche Passagiere, unser Chef Dr. Antonio Vaca Dez und ich, so als Mdchen fr alles. Wir hatten auch einen guten Piloten mit Namen Vicente, ebenfalls von der Laura und dann noch den Spezialpiloten Mantuca, der uns von Mishagua geschickt worden war. Mantuca war ein Sambe, d.h. ein Mischling zwischen Indianer und Neger, ein hervorragender Bogenschtze. Das Rettungsboot, von dem ich auch schon sprach, war auch vom Dampfer Laura an uns verborgt, es war gerumig, hatte die blichen Luftkasten und war fr alle Flle extra bemannt und verproviantiert. Jedes Fahrzeug war also gegebenenfalls vollkommen unabhngig. Das Beiboot stand unter Befehl eines\nBolivianers, Ismael Landivar. Auch ein alter Schiffszimmermann, Brasilianer, war dabei. Mein Chef wollte uns recht schnell die spanische Sprache beibringen und zu diesem Zweck mussten wir aus einer bersetzung, Mars von Flammarion12, Stellen auswendig lernen, bei der Hitze und im Urwald. Das gefiel uns nur mig. Unser Schiffszimmermann gab uns hin und wieder auf seine Art portugiesischen Unterricht, etwa so: Que : redondinho, redondo abre-se, fecha-se sem cordo? Wir wussten es nicht, er belehrte: o cu da galinha.13 und wollte sich totlachen. Selbstredend fhrten wir nicht immer so tiefsinnige Gesprche. Wenn es brenzlig wurde verstummten wir ganz von selbst und man verga auch mal an der Zigarette zu ziehen. Wir fuhren Tag fr Tag, ruhiges Wasser, seichtes Wasser, Strmungen, Schnellen und kamen nur langsam vorwrts, weil wir in der Mitte der Fahrrinne stromaufwrts mussten, also immer in der strksten Strmung. Mit einem Kanu wren wir schneller vorwrts gekommen. Unser anderes Dampfboot, die Cintra, war uns einen Tag voraus, bald aber sahen wir an den Lager und Anlegepltzen, dass die Distanz zwischen den beiden Booten sich verringerte. Eines Tages sichteten wir die Cintra, aber nicht im Wasser, sondern hoch oben auf einer Sandbank, gut 50 Meter vom Wasser entfernt. Der Fluss war eines Nachts rapid gefallen und die Cintra-Leute konnten ihren Kahn allein nicht mehr flott\nmachen. Wir holten aus unserem Boot Flaschenzge. Dann schlugen die Maschinisten im Verein mit den Indianern Bume. Daraus wurde ein Dreigestell geformt, zusammengebunden. Frische ste dienten als Slip und mit Handwinden wurde nachgeholfen. Langsam, zentimeterweise am Anfang, brachten wir das Schifflein dem Wasser nher. In der Zwischenzeit, wir hatten lange kein frisches Fleisch gehabt, ging ich mal jagen. Ich erlegte gleich des Morgens ein Waldhuhn; mein Begleiter trug es zum Lagerplatz. Ich setzte meinen Weg fort, fand aber nichts weiter, bis auf einmal mehr als hundert Papageien wenige Schritt vor mir aufflogen. Ich schoss, aber umsonst. Auf dem Rckweg, ich hatte nur noch eine Patrone mit Vogeldunst14, kam ich an einem Dickicht vorbei. Es brummte irgendein Tier darin; ich ging vorsichtig vorbei und sah zu, nach unserem Boot zu kommen; meine Jagdlust war an jenem Tag verebbt. Unser Schifflein hatten wir endlich ins Wasser gebracht. Die Cintra war wieder flott. Nur der, der hnliches mitgemacht hat, kann sich unsere Freude vorstellen. Von nun an behielten wir die Fhrung mit unserem Dampfboot Adolfito. Wir hatten nur noch wenig Proviant und besonders das Salz mangelte, denn wir hatten die Hlfte unseres Bestands an die Cintra abgeben mssen, weil dieser Dampfer einmal beim berholen in einer Stromschnelle einen Teil seiner Lebensmittel und darunter fast alles Salz verloren hatte. Die Stromschnellen wurden, je weiter wir flussaufwrts kamen immer strker. Die Sonne brannte auf uns. Unser Maschinist\nWehlen meinte, er kme nicht ber die gegenwrtige Stromschnelle. Tatschlich waren wir schon einmal dagegen angefahren, waren aber, weil wir nicht Dampf halten konnten mit rasender Schnelligkeit auf unseren Ausgangspunkt, eine kleine Bucht, zurckgetrieben. Wir machten fest und waren nicht wenig erstaunt, dort eine Anakonda, eine Riesenschlange anzutreffen. Unter groem Geschrei wurde sie von Vicente und Mantuca und einem Indianer mit Knppeln angegriffen. Die Schlange verteidigte sich blitzschnell; aber schlielich wurde sie von den drei bezwungen. Wir anderen genossen das Schauspiel in ziemlicher Ruhe vom Schiff aus, aus einer Entfernung von 15-20 Metern. Wo mit Knppeln gekmpft wird, ist die Flinte berflssig. Am nchsten Morgen gings wieder gegen die Stromschnelle, diesmal nach altem Rezept der Laura mit gedrosseltem Sicherheitsventil. Ich lotete von Zeit zu Zeit. Ich schielte auch nach dem Manometer, dessen Nadel schon ber dem roten Strich zitterte und so weit ging, bis sie nicht mehr weiter konnte. Die Holzverschalung neben der rotglhenden Feuerbuchse brannte lichterloh und ich lschte in einem fort mit einem Kbel. So kamen wir stromaufwrts bis zu einer Palisade, die mitten im Strom lag. Unser Pilot machte schnell eine Schlinge ins Tau und warf sie ber den strksten Stumpf der Palisade. Das Tau hielt und wir hatten nun mitten in der Strmung festgemacht und so verbrachten wir die ganze Nacht. Am nchsten Morgen brachten wir unter\nziemlichen Gefahren ein langes Tau aus, das jetzt bis zum Ufer reichte. Wieder wurde das Sicherheitsventil gedrosselt und soviel Dampf aufgesetzt als nur ging. Wir mussten durch. Unsere Leute zogen vom Ufer aus das ausgebrachte Tau an. Die Schlinge vom Palisadenstumpf wurde schnell losgemacht und diesmal gelang es, die Stromschnelle zu berwinden. Unser Maschinist Ment15 wollte nach getaner Arbeit ein Erfrischungsbad nehmen, weil das Wasser nun anscheinend ruhig war; es hatte aber tiefsaugende Wirbel und nur mit Mhe konnte er gerettet werden. Also unser Dampfboot, der Adolfito, hatte bis dahin seine Schuldigkeit getan. Das Schifflein wurde notdrftig berholt und es zeigte sich, dass es wenig gelitten hatte; nur der Tunnel, der die Schraube umgab, hatte sich etwas gesenkt. Das wurde von unseren Maschinisten, so gut es ging, durch feste Sttzen und Drahtseile behoben. Am 8. Juli 1897, wir waren nur noch 2-3 Tage von Mishagua entfernt, kam uns ein Kanu mit dem im ganzen UcayaliGebiet bekannten Kautschuk-Hndler, Don Carlos Fitzcarrald, entgegen, um unseren Chef, den Dr. Antonio Vaca Dez, abzuholen. Er brachte uns Proviant und einen garrafn [Korbflasche] Schnaps. Auf Zureden unseres Chefs kamen die beiden Unternehmer berein, die Weiterreise nicht im Kanu, sondern im Adolfito, der nun schon manche Gefahr berstanden hatte, fortzusetzen. Am 9. Juli kamen wir wieder in die Nhe einer starken Stromschnelle. Wir koppelten unser Beiboot ab, damit es mit seiner Mannschaft allein versuche, durch die\nSchnellen zu kommen. Die Maschinisten waren rechtzeitig avisiert worden und mit Volldampf gings voraus, vielleicht zwei Stunden lang. Die Kommandos waren ruhig und klar gegeben. Dann kamen wir in die Stromschnellen von Sepahua. Der Mann am Steuer musste seine ganze Kraft aufwenden da auf einmal knarrte die Steuerkette. Mir schien sie gerissen. Das Steuer versagte den Dienst und wir kamen quer in die Strmung zu liegen. Um an dem steilabfallenden Ufer nicht zerschellt zu werden, gab Kommandant Perl den Befehl rckwrts. Nachdem das Schiff wieder in die richtige Lage gebracht war, befahl Perl nochmals vorwrts, um das Anlegen an Land zu ermglichen, aber das Steuer versagte. Der Adolfito war schon auf 1-2 Meter ans Ufer gekommen. Der Lotse von Fitzcarrald, eben jener Sambe Mantuca, sprang mit dem Tau ans Land, um das Schiff festzumachen; zu unserem Entsetzen aber sahen wir, dass nur steile Felsen und dnnes Gras vorhanden waren und Zeit und Terrain erlaubten den Aufstieg zu den etwas hher stehenden Bumen nicht mehr. Die Strmung fasste den inzwischen wieder ins Treiben gekommenen Dampfer am Bug und legte ihn seitwrts; im selben Moment neigte sich auch das ganze Fahrzeug nach Steuerbord und die Fluten drangen auf uns ein. Ich stand neben dem Steuer auf Backbord und sprang, die Rettungslosigkeit des Schiffes erkennend, in den Fluss, um sofort von einem Wirbel erfasst zu werden. Was ich in diesen wenigen Sekunden ausgestanden habe, kann der ermessen, der zum ersten Mal dem Tode nahegekommen war. Ich dachte nicht anders, als der Dampfer snke auf mich. Als ich nach 15-20 Sekunden, mich\ndnkte es eine Ewigkeit, die Oberflche wieder gewonnen hatte, legte ich mich auf den Rcken, um Atem zu holen, und da sah ich unseren Adolfito zum letzten Mal. Er hatte sich noch einmal aufgerichtet, um dann schnell zu versinken. Ich schwamm auf Leben und Tod und erreichte mit knapper Not das kantige Ufer, whrend Maschinist Menth zwei Armlngen von mir im Strom verschwand. An Rettung eines andern war nicht zu denken. Als ich mich ins Wasser strzte, sah ich unseren Steward Pierre Baldie an die Reeling geklammert. Seine entsetzten Augen werden mir immer in Erinnerung bleiben. Er ertrank, ferner kamen um unser Chef Dr. Antonio Vaca Dez und sein Gastfreund Don Carlos Fitzcarrald. Die Schuld am Unglck war keinem der Besatzung beizumessen, im Moment der Katastrophe hrte man nichts als Kommandos und das arbeiten der Maschine. Kein Angstschrei, kein Hilferuf wurde ausgestoen. Alles war das Werk eines Augenblicks und verlief in unheimlicher Stille. Selbst gerettet hatten sich Maschinist Wehlen, Maschinist Alber und ich. Von Cashibo-Indianern, die uns irgendwie beobachtet haben mussten und ganz pltzlich mit ihren Kanus erschienen waren, wurden aus dem Fluss gezogen Kapitn Perl, der Lotse Vicente und ein junger Franzose, der unser Schiffskoch war. Der andere Pilot, Mantuca, der das Tau ausgebracht hatte, war starr vor Schrecken am Ufer geblieben. Wir Huflein Unglck sammelten uns und gaben uns die Hand und umarmten uns ob des geschenkten Lebens. Da gab es keinen Unterschied der Hautfarbe und Rasse. Das war am 9. Juli 1897, am Vorabend meines 27. Geburtstags. Die Kanus der\nCashibo-Indianer brachten uns auf das rechte Ufer des Flusses, das flach war und berlieen uns unserem Schicksal. Bei Dunkelwerden kamen die Kerle zurck; sie hatten von der treibenden Deckladung des untergegangenen Schiffes einen garrafn Schnaps aufgefischt und sich betrunken. Nun waren sie frech geworden und forderten von uns Belohnung. Glcklicherweise kam bei Anbruch der Dunkelheit unser Beiboot an, das wir am frhen Morgen vom Dampfer Adolfito losgemacht hatten, damit es mit seiner Bemannung durch die Stromschnellen allein heraufkme. Die Leute waren gut bewaffnet und das Boot mit Lebensmitteln gut versehen. Unsere Not hatte ein Ende und die Cashibos mussten uns angesichts der Winchester verlassen. Nun kam auch noch das Kanu des beim Schiffbruch verunglckten Fitzcarrald an. Dieses Kanu mit seinen tadellosen Piro-Indianern whlte ich fr die weitere Fahrt. Am nchsten Morgen ging es weiter. Ich wusste, dass ich gute Bootsleute hatte, und da ich mich von den Strapazen erholen wollte, schlief ich, selbst wenn wir durch Stromschnellen kreuzten. Endlich kamen wir in Mishagua am Zusammenfluss des Rio Mishagua und des Urubamba an; der Empfang war ein trauriger. Wir installierten unsere Feldbetten, so gut es ging auf der Veranda des Haupthauses. Die Witwe des beim Schiffsuntergang ertrunkenen Besitzers Fitzcarrald wollte uns nicht sehen. Die kaum gezhmten Piro-Indianer wurden aufsssig und von Indianerfrauen wurde die Nachricht verbreitet, dass die\nIndianer ihre Freiheit wollten, dass sie die Baracken anznden, das Warenlager ausrubern und die Frauen entfhren wollten. Was daran Wahres war, konnte nie ergrndet werden. Statt auszuruhen, mussten wir wenige Mann Nacht fr Nacht wachen; damit wir wach blieben, bekamen wir regelmig alle Stunden starken Kaffee. Am dritten Tag wurde ich vom Subdirektor unserer Expedition ausersehen, mit vier groen Kanus, die mit den aufsssigsten Piro-Indianern bemannt wurden, wieder zur Mndung des Rio Tambo zu fahren, um die beiden dortigen Wachen einzuholen und die zurckgelassenen Waren zu bringen. Ich war der jngste und musste gehorchen; beneidet hat mich keiner der Expeditionsmitglieder. Wir bekamen etwas Salz, Reis und charque [Trockenfleisch], und ich fr meinen Teil noch ein paar Dosen kondensierte Milch und eine Flasche Ans del Mono. Fr die weitere Nahrung hatten die Indianer unterwegs zu sorgen. Der Pilot und zugleich Fhrer der Piro-Indianer war Mata Perro, ein langer hagerer Geselle, der dafr bekannt war, bei einem Indianerberfall sieben Weie gettet zu haben. Er sprach fast nie. Meinen Karabiner platzierte ich mglichst unauffllig, sodass er gleich zur Hand war. Die Talfahrt verlief rasend schnell; Strecken zu denen wir flussaufwrts teilweise einen Tag brauchten, durchsausten wir flussabwrts in wenigen Viertelstunden. Ich bewunderte die Sicherheit mit der die Indianer ihre Boote durch die Schnellen fhrten. So kam der Abend. Ich deutete auf mein Feldbett, das von\nden Leuten ans Ufer gebracht wurde. Nahm meinen Karabiner und wollte damit an den Lagerplatz. Da kam einer der Indianer und bedeutet mir, die Waffe abzugeben. Es war Gott sei Dank Nacht und ich brauchte mich wenigstens wegen meines blden Gesichts, das ich bei diesem Ansinnen machte, nicht zu genieren. Ich gab meine Waffe ab und glaubte einen Moment lang, es wre wohl das letzte Mal, dass ich die Sterne she. Indes hatten die Indianer ihre Flinten, Pfeile und Bogen auch gebracht und sie friedlich zu meinem Karabiner gelegt. Dann wurden die whrend der Fahrt erlegten Affen gebraten, zerlegt und verschlungen. Ich gab eine Milchkonserve und die Leute von meinem Boot bekamen jeder einen Schluck Ans del Mono. Von da ab waren wir die besten Freunde und ich fhlte mich so sicher wie in Abrahams Scho. Am nchsten Mittag waren wir schon an unserem alten Lager am Rio Tambo angekommen. Wir trafen unsere Wachen gesund und munter an. Die vier Boote wurden sofort beladen und am Tag darauf taten wir in aller Frhe die Rckreise an, jeder Europer in einem besonderen Boot. Ein junger Indianer, Sohn eines curaca [Huptling] biederte sich an und bat mich, ihm meinen Mannlicher zu leihen. Er mchte damit auf die Jagd gehen. Ich erklrte ihm, der schon Winchesterbchsen kannte, durch Zeichen das Laden, Sichern und Feuern. Er sprang ans Ufer, verschwand im Wald. Nach 2-3 Stunden mhseliger Bergfahrt erwartete uns der junge Indianer mit zwei Wildschweinen. Er hatte also Zeit gehabt zu jagen, die Beute ans\nUfer zu tragen und noch auszuruhen. Nach vier Tagen waren wir wieder in Mishagua angelangt. Wir sollten zwar immer noch wachen, aber ich glaubte an keine Gefahr mehr, ich kannte die Indianer. Es machten sich bei mir die ersten Zeichen der fiebre intermitente [Wechselfieber] bemerkbar. Unser Geometer Gurr riet mir, im armazm [Laden] ein Flschchen Trtaro Emtico [Brechweinstein] zu kaufen. Ich kannte dieses Brechmittel damals noch nicht, noch weniger die Dosierung. Gurr sprach mir von einer Messerspitze voll. Die wirkliche Dosis ist aber, wenn ich mich recht erinnere 1/10 Gramm. Ich ging ins bananal [Bananenpflanzung], schttete eine gute Messerspitze voll in mich hinein und trank einen Schluck Wasser darauf. Die Dosis war viel zu gro, bald hatte ich das Gefhl als ob sich mein Magen umstlpte. Htte ich die Hlfte genommen, wre ich vielleicht eingegangen, so aber gab der Magen infolge der unsinnigen Menge Gifts alles her. Mein Fieber habe ich damit allerdings nicht kuriert. Von nun an hatte ich fast jeden zweiten Tag Fieber, und um die Nachtwache auf der Veranda kmmerte ich mich herzlich wenig; eines Nachts kam eine kleine hbsche Indianerin und brachte mir einen extra starken Kaffee und streichelte mich dabei; aber ich hatte so wahnsinniges Fieber, dass ich mich nicht viel um das Mdchen kmmern konnte, nur das wei ich noch, dass ich sie ein bisschen kniff. Ich habe das Dingelchen nie mehr gesehen, denn sie gehrte zum internen Hauspersonal und die patrona [Hausherrin] hatte die Gewohnheit, ihre dienstbaren\nweiblichen Geister des Nachts an ihr Bett zu fesseln. Es kamen nun langweilige, de Tage und Wochen. Wir mussten warten bis irgendein Urwalds-Delegado [Kommissar] vom Ucayali zu uns herauffuhr und uns wegen des Schiffbruchs verhrte. Unser Miniaturbordgeschtz wurde von der peruanischen Behrde beschlagnahmt, trotzdem man damit wirklich nicht viel anfangen konnte. Es war von unserem verstorbenen Chef auch nur als Abwehr und Schreckmittel gegen Indianer gedacht und, soviel ich damals verstand, vollkommen unntz. Endlich, nach sechs Wochen, waren die Formalitten vor den peruanischen Behrden erfllt und wir konnten weiterreisen. Leider hat man mir vorher mein wohlverpacktes Zelt geklaut. Wir fuhren den Rio Mishagua hinauf, bei sehr niederem Wasser, denn es war inzwischen September geworden und diesen Monat kann man dort als das Ende der Trockenzeit ansehen. Der Fluss ist kaum 30-40 Meter breit, von beiden Seiten durch hohe Bume beschattet, stellenweise so dicht, dass deren Laub ein Dach bildet und den blauen Himmel nur wie durch einen Spalt sehen lst. Nie sah ich so groe und herrliche Schmetterlinge als dort oben. Wenn wir nach Enten schossen und fehlten, so flogen sie nur einige 3050 Meter weit und setzten sich wieder aufs Wasser. Auch fischreich war der Fluss. Es gibt dort einen Fisch, den die Eingeborenen sngaro nennen. Dieser Fisch wird bis zu 1 Meter lang und hat die Form eines Lachses. Der Rcken ist graugrn, die Seiten zartgrau der Bauch weigelb. Die Piro-Indianer erlegen\ndiesen Fisch mit der Harpune. Ich habe zwei solcher aufregenden Jagden mitgemacht. Eine im Rio Mishagua und eine in seinem Nebenfluss, dem Rio Serjali. Sobald die Piros mit ihrem untrglichen Instinkt erkennen, dass der sngaro in der Nhe ist, werfen sie alles was im Kanu ist an Land. Dann wird die Harpune nachgesehen, die lose in einem leichten Lanzenschaft aus tacuara [Bambusart] steckt und geschickt an einer selbstgedrehten starken Schnur befestigt ist. Im Kanu befinden sich drei, hchstens vier Mann: der harpunero, der vordere Ruderer oder puntero und der Steuermann oder timonero und vielleicht noch ein Aushilfsmann fr den Fall, dass einer der Leute bei den ruckartigen Bewegungen des Kanus ins Wasser fllt. Mit lautlosem Ruderdippen geht es flussabwrts. Der puntero16 hat den Fisch ausgemacht, springt mit der Harpune blitzschnell ins Wasser und stt dem sngaro die Harpune unter Wasser in den Leib. Die Harpune lst sich vom Schaft, die Schnur haspelt sich ab und der Schaft dient jetzt als weithin sichtbarer Schwimmer. Der harpunero war inzwischen rasch wieder ins Kanu geklettert und nun begann eine tolle Jagd. Der sngaro schwamm davon mit der Harpune im Bauch, aber die lange Schnur und der daran befestigte Schaft, der wie gesagt als Schwimmer diente, bezeichneten den Weg. Das leichte Kanu setzte hinter ihm her. Nach einer Viertelstunde wagten es die Indianer den Schaft aus dem Wasser an Bord zu ziehen und nun hielt der harpunero die Schnur selbst. Es begann der aufregendste Teil des Fanges. Der sngaro suchte zu entkommen, raste zeitweilig und zerrte unser schwankendes Kanu bald mit dem\nStrom, bald gegen den Strom; nun kam es auf die Geschicklichkeit des Steuermanns an, damit die Beute und wohl auch das Kanu nicht verloren gingen. Nach einer Weile wurde der sngaro mder und nun wagten es die Indianer, die Schnur langsam anzuziehen, die Distanz zwischen Fisch und Kanu zu krzen. Wenn der Fisch sich neuerdings wehrte, wurde die Schnur, eigentlich schon mehr Leine, wieder etwas abgehaspelt. Endlich war der sngaro nahe ans Kanu gezogen. Im geeigneten Moment bekam er einen zweiten Widerhaken hinter den Kopf und wurde nun etwas ber die Oberflche des Wassers gezogen. Einige krftige Hiebe mit der scharfen Machete (facn) und der Fisch wurde ins Kanu geschleift. Das kleine Fahrzeug war dadurch beinahe zu einem Drittel ausgefllt. Die Piros bedeuteten mir, dass ich mich in Acht nehmen msse, denn der Biss des Tieres kann ein paar Finger kosten und ein Schwanzschlag bricht Arm oder Bein. Wir ruderten nun wieder nach der Stelle, wo wir vor der Jagd unsere Sachen abgeworfen oder abgeladen hatten. Der Fisch tobte noch ein paarmal seine Lebensgeister aus und ich war froh, als wir angekommen waren, denn das schmale Fahrzeug und die schlagende Schwanzflosse hatten mir keine bequeme Lage erlaubt. Der Fisch wurde gleich ausgeweidet und es gab ein leckeres Nachtmahl. Der sngaro schmeckt hnlich wie unser Lachs und die Indianer wissen ihn mit Pfefferschoten recht schmackhaft zuzubereiten. Im Rio Serjali, der mit dem Jimijigilero den Mishagua bildet,\nerlebte ich nochmals eine Jagd auf den sngaro. Whrend wir nach dem Fische suchten, kam an uns ein Kanu vorbei mit einem alten schlanken Indianer und einer jungen schnen Indianerin und etlichen Hunden. Es ist nicht zu beschreiben mit welcher Wrde der alte Huptling, Inca Mariano, sein Kanu stehend steuerte und mit welcher natrlichen Grazie seine junge Frau, ebenfalls stehend, im Kanu das Ruder fhrte. Der Alte war, wie mir unsere Piros versicherten, nahe der 90 und seine Gattin kaum 18 Jahre alt, und doch war es ein harmonisches Paar. Der alte stolze Huptling kmmerte sich nicht im Geringsten um uns, wir schienen fr ihn nicht zu existieren. Er fhlte sich als Herr des Landes. Wir fuhren in unseren brigen Booten nach. Unsere Expedition war zusammengeschmolzen. Wir ruderten den Rio Serjali aufwrts bis an den sogenannten Istmo de Fitzcarrald, 72 Grad westlich von Greenwich und 11 sdlich vom quator; die letzten Auslufer der Cordillera gegen das innere Amazonasgebiet. Wir waren schlecht verpflegt und auf Jagd und Fischfang angewiesen. Wir schlugen unser Lager auf, um dann in kleinen Trupps von 3-4 Mann den ca. 30 Kilometer langen Waldund Gerllweg ber die Wasserscheide zwischen Urubamba und Madre de Dios zu Fu zurckzulegen. Dort kann man einen der Ursprnge des Amazonas mit einem migen Satz berqueren. Fr das Gepck konnten wir nur einige wenige Maultiere von den peruanischen Kautschuksammlern auftreiben. Diese Peruaner hatten sich mit einigen Indianern aus den Stmmen der Piros,\nCampas und Amahuacas nach jenen Gegenden verloren, um ihr Produkt an Kautschuk oder Gummi nachher in mhsamer, Monate dauernder Reise bis Iquitos zu bringen. An einem mondhellen Abend begleitete ich einen Piro-Indianer an den Fluss. Der Piro hatte wohl groe Angelhaken mit auf die Reise genommen; nun frug er mich nach einem kleinen Haken; da ich aber nichts derartiges besa, bog er eine Stecknadel, die ich bei mir hatte, einfach um, befestigte sie an einem dnnen Angelschnrchen und dieses an der Gerte. Ohne einen Kder an die umgebogene Stecknadel geheftet zu haben, flitzte er die improvisierte Angel auf die Oberflche des Wassers und schnellte einen Fisch heraus. Wieder peitschte er die Schnur mit Nadel leicht aufs Wasser und wieder zog er einen Fisch heraus. Das wiederholte sich an die anderthalb Dutzend Mal und immer sa ein kleiner Weifisch an der Stecknadel. Dann warf er die Angel weg und ging mit seinem Fang an unseren Lagerplatz, um fr uns einen Extrahappen zu bereiten. Ich blieb noch ein wenig, der Mond schien so klar und ich dachte, wenn das so leicht ist, dann will ich noch ein paar Fische holen. Ich hatte dem Indianer doch alle Bewegungen abgeguckt und fuchtelte nun mit Gerte und Angelschnur auch so herum einmal zweimal ein Dutzend Mal aber keinen Schwanz fing ich wenn zwei das Gleiche tun, so ist es eben nicht dasselbe. Ich trollte mich an unseren Lagerplatz, um wenigstens von den Fischen, die jetzt sotten, etwas abzubekommen. Am nchsten Tag\nregnete es stark und es war aus mit Jagd und Fischfang. Unsere Rationen an Reis und Sardinen und amerikanischem salmon waren karg bemessen. Ich durchsuchte Koffer und Kisten nach Konserven, fand aber nur eine harte Masse in Form einer hart gewordenen Erbswurst. Ich zeigte den Fund einem Gefhrten. Wir schmissen die Wurst in einen Kessel und kochten und kochten, aber die Wurst blieb hart. Wir versuchten die Brhe, aber die schmeckte bitter. Zuletzt fischten wir die Wurst wieder heraus, trockneten sie ab und legten sie in den Koffer zurck. Viel spter erfuhr ich, dass es eine Guaran-Frucht in gepresster Form war. Guaran ist im ganzen Amazonas ein beliebtes, beruhigendes Getrnk. Durst braucht man im Amazonas nie zu leiden und Hunger nur in den Zeiten, in denen Jagd und Fischfang unmglich sind, also bei Hochwasser und starkem Regen. Bei unseren Fahrten durch den Mishagua und Serjali sah ich des fteren hoch oben in den Wipfeln der Bume, also in Hhe von 12-15 Metern, Kanus, die bei Hochwasser angebunden worden waren und nun dahingen. Erst wenn die Wasser wieder so hoch stiegen, konnten die Kanus geborgen werden, und das wurden sie, denn die Fahrzeuge mssen mhselig aus den Stmmen gebrannt und gehauen werden. Es ist nicht selten, dass das Wasser in einem solchen kleinen, eingeschachtelten Fluss in wenigen Stunden sechs Meter und mehr steigt. Mancher Reisende hat auf diese Weise sein Boot und seine ganze Habe verloren. Wie schon erwhnt mussten wir einen\nungefhr 30 Kilometer langen Weg ber die Wasserscheide zwischen Rio Urubamba und Rio Madre de Dios zurcklegen. Jener Waldweg heit der Istmo de Fitzcarrald, benannt nach dem Peruaner, der unter unsglichen Mhen ein kleines Dampfboot auf eben diesem Pfad ber Schluchten und Steingerll von einem Flussgebiet ins andere gebracht hatte. Er war dabei untersttzt von ungefhr 200 seiner PiroIndianer. Unsere kleine zusammengeschmolzene Expedition berquerte den Istmo, wie vorher bestimmt, in kleinen Trupps. Nachdem alle Teilnehmer und schlielich das Gepck auf den Weg gebracht waren, verlie auch ich mit zwei Gefhrten als letzter unser Lager. Zuerst ging es ganz gut, aber bald fhlte ich, dass mir das Fieber, die gefrchtete intermittentis, wieder anfing durch die Adern zu kriechen. Auf halbem Wege schon versagten meine Krfte. Meine beiden Gefhrten kochten mir Tee, Chinin hatten wir nicht, die drei Tragtiere waren zu weit voraus; liegen bleiben konnte ich nicht, also blieb nichts brig als mit 39-40 und vielleicht mehr Grad Fieber den beschwerlichen Weg fortzusetzen. Es mgen noch 15 Kilometer gefehlt haben; gewiss keine groe Entfernung, aber fr einen Fiebernden eine Tortour. Endlich, nach langen Stunden, waren auch die letzten 15 Kilometer geschafft. Mein Fieber hatte etwas nachgelassen und an unserem neuen Standort, am Rio Shauinto, einer armseligen peruanischen Niederlassung, kochten wir ab. Dort sind die letzten Auslufer der cordillera [der Anden]. Die Gegend ist bekannt als regenreich. Nirgends sonst habe ich das Gestirn so gro und herrlich gesehn, wie durch ein Vergrerungsglas, wohl infolge der beraus feuchten Luft.\nNach eintgigem Aufenthalt fuhren wir das Flsschen hinunter, kamen in den Rio Caspajali und langten schlielich in Bella Vista am Rio Manu an. Ich war recht hinfllig. In meiner Baracke gaben mir die Leute eine richtige Himmelfahrtsmedizin, einen weien Saft aus dem Oj-Baum. Ich nahm sie und erst dann sagte man mir, dass ich in den nchsten drei Tagen kein Salz und kein Fett kosten drfte. Der Baumsaft tat sein Mglichstes, aber er hat mich nicht umbringen knnen. Das Fieber hatte wirklich nachgelassen, aber dafr bekam ich eine schreckliche Dysenterie. Wir reisten den Rio Manu hinunter bis zu dem peruanischen Dorfe Coln. Dort gab es rein nichts zu essen, auer Bananen. Wir Neuankmmlinge waren also wenig erwnscht. Ich wurde immer krnker und unser Expeditionsarzt, der brigens keine Medikamente besa, hatte mich aufgegeben. Meine Schmerzen wurden mit Laudanum gestillt. Als ich wieder etwas besser war, machte sich mein Appetit bemerkbar. Die Leute wollten nicht einmal fr englische Pfunde etwas Schmalz oder Schweinefleisch abgegeben, sie hatten eben selbst fast nichts. Fr einen goldenen Ring endlich haben meine Gefhrten ein paar Hhner, einige Eier und Fett fr mich eingehandelt. Hunger tut weh. Ich erinnere mich, dass Lebensmittel immer knapper wurden. Dazu waren wir in der Weihnachtszeit, dort also die groe Regenzeit; somit war also auch das jeweilige Jagdergebnis mager. Wir bekamen erlegte Affen, deren Fleisch durch den langen Transport schon schlecht war. Die einigermaen guten Stcke wurden herausgeschnitten,\ngekocht und mit einiger berwindung verzehrt. So lebten wir gut zwei Monate monoton dahin, ohne vorwrts noch rckwrts reisen zu knnen. Endlich kam ein Flussdampfer, ein Heckraddampferchen, den Fluss herauf. Er war bestimmt uns abzuholen. Sein Kommandant, ein Monsieur de la Croix, wies uns an, fr den ersten Tag der Talfahrt genau seiner Anweisungen zu achten. Da ein Heckraddampfer keinen Kiel hat, muss bei der Gewichtsverteilung sehr Acht gegeben werden. Wenn wir durch eine Stromschnelle kamen so mussten wir Passagiere jeweils hinund herlaufen, je nach der Neigung des Kahns. Bei diesen Heckradkhnen kann man nicht einmal von Kentern sprechen, sie fallen, wenn sie schlecht geladen sind und in ungnstige Strmung kommen, einfach um. Die Fahrt ging nun den Rio Manu, dann den Rio Madre de Dios abwrts, vom peruanischen Gebiet kamen wir in bolivianisches. Am 6. April 1898 kamen wir in Riberalta an und zwei Tage spter erreichten wir unseren Bestimmungsort Ortn an der Mndung des gleichnamigen Flusses in den Rio Beni.\non den 486 Leuten, die wir von Bordeaux am 26. Nov. 96 abgefahren waren, erreichten 13 Leute das Endziel. Aber nicht einmal fr uns war gengend Raum fr Unterkunft vorbereitet. Jedenfalls musste ich die ersten paar Nchte in einem tr- und fensterlosen Strohrancho verbringen. Eine leere Kiste war mein Tisch und eine leere Flasche mein Leuchter, dazu mein Feldbett, sonst nichts. Wenn ich des Morgens erwachte, so sah ich einen 500 Meter breiten Fluss, den Beni, dann eine Wand von Bumen und Struchern, die grne Hlle, und ein namenloses Heimweh erfasste mich zunchst. Ich fhlte mich als Gefangener. In den nchsten Tagen schon besserte sich meine Lage. Ich bekam ein menschenwrdiges Zimmer, allerdings mit Strohdach. Ich wurde wieder fieberkrank und am Karfreitag 98 ich lag in meinem Feldstuhl nherte sich mir in meinem Zimmerchen eine groe Surucucu, eine uerst giftige Schlange. Ich hatte gerade gelesen, und um das Reptil zu vertreiben, klatschte ich in die Hnde, und wirklich, es verschwand wieder durch die taquara [Bambus(wand)] meines Palastes, wie es gekommen war; ich wre auch zu schwach gewesen etwas anderes zu meinem Schutze zu tun. Niemand wird heute glauben, wie primitiv wir damals leben mussten, aber wenn man bedenkt, dass die Zufuhr der einfachsten Lebensmittel oft Wochen ja Monate dauerte, bis die Boote bei uns in den entlegensten Niederlassungen anlangten, wenn man bedenkt, dass die Boote in den zahlreichen Wasserfllen des Rio Madeira, des Rio Mamor und des oberen Rio Beni nicht selten verloren gingen, so kann man sich ausmalen,\ndass pltzlich Mehl, Salz, Zucker und Kaffee ausgingen. Gleich am Anfang meiner Beni-Zeit fehlte mal fr drei Monate Brot, weil wir kein Mehl bekamen. Als Ersatz wurde aus Reismehl etwas gebacken, das Brot darstellen sollte. Kraftlos, ohne Geschmack. Es war nur natrlich, dass wir uns ber die schlechte Kost unterhielten und in Erinnerung an unseren heimatlichen Tisch schwelgten. Es wurde im brigen gut Kameradschaft gehalten und wenn ein guter Bissen aufzutreiben war, so wurden wir dazu eingeladen, vom Chef des Hauses, von lteren Angestellten. Unser franzsischer Koch fabrizierte auch mal Sekt aus getrockneten Trauben. Unsere Arbeit begann mit Glockenschlag 7 Uhr, dauerte bis 11 Uhr und nachmittags von 1 Uhr bis 5 Uhr. Es wurde streng darauf gesehen, dass jeder von uns pnktlich war. Unser Comptoir war ein solider Bau aus gestampftem Lehm, geglttet und mit lfarbe gut berstrichen. Es gab winzig kleine Maruim-Moskitos bei Tage und die bekannten greren und grten bei Nacht. Beim Arbeiten gewhnten wir uns schnell ans Rauchen, um die Moskitoplage etwas zu verringern. Aber es gab Tage, wo auch der strkste Tabak gegen die Moskitos nicht ankam, dann wurde auf Blechen etwas Schiesspulver angebrannt. Das half nur fr kurze Zeit und der Pulvergestank war unserem Arbeitstrieb auch nicht gerade frderlich. Im brigen hatten wir in unserem Comptoir immer 6 bis 8 Gewehre in einem richtigen Gewehrstnder, der mich lebhaft an unsere heimatliche Hauptwache erinnerte. Das war\nnoch so eine Einrichtung von einer Revolution17, die nicht lange vor unserer Ankunft stattgefunden hatte. Wir bentzten die Gewehre, um gelegentlich nach einem Affen zu schieen oder nach einem Chamleon, auch mal whrend der Brozeit. Jeden Mittag um 2 Uhr bekamen wir einen ausgezeichneten Kaffee, dessen Bohnen aus dem Yungas-Tale bei La Paz stammten. Unser hiesiger [brasilianischer] Caf kommt jenem aus Bolivien im Geschmack nicht im Entferntesten gleich. Ich lernte nun nach und nach Sprache und Sitten der Bolivianer kennen; ich hatte mich schnell an die Leute gewhnt; sie waren gutmtig, wenn auch manchmal heftig und von einer ausgesprochenen Gastfreundlichkeit und Hilfsbereitschaft. Ich war lange krnklich, litt immer wieder an Fieber und Dysenterie, aber es war tglich jemand da, der sich um mich kmmerte. Arzt hatten wir keinen, denn unser englischer Expeditionsarzt war inzwischen krank abgereist; er ist in Manaus an einem Leberabszess gestorben. Im Mai oder Juni 1898 war von La Paz ber die Rios Mapiri und Beni ein Bataillon Infanterie gekommen. Es war das erste Mal, dass ich bolivianisches Militr sah. Mit den Soldaten, die durchweg aus Hochlandindianern bestanden, kam auch ein Tross Weiber, die rabonas genannt werden. Sie betreuten ihre Soldaten und teilten redlich die Strapazen. Sie wuschen, flickten und kochten, halfen seine Waffen und Monturstcke in Stand zu halten und wenn der Marsch beschwerlich war, trugen sie ab und zu sogar die Tornister. Beim Morgenappell wurden gemeldete Fahrlssigkeiten\nmit der Knute bestraft, 3-5 oder 6 Hiebe ber den Rcken. Grobe Vergehen wurden durch den Profos geshnt, 25-50-100 Hiebe auf das entblte Hinterteil mit geflochtenen Riemen. Dazu bliesen die Spielleute, damit man das Geschrei nicht hre. Die Prgelstrafe im bolivianischen Heer ist brigens bald darauf ganz und gar abgeschafft worden. Das Bataillon, das ich damals sah, hat gute Disziplin gehalten. All die Soldaten und ihr Tross hatten nichts beschdigt, nichts gestohlen und nachdem sie in unserem Flussdampfer mit seinen Anhngebooten abgezogen waren, konnte man auf dem Lagerplatz weder Unrat noch Papiere sehen. Das Bataillon ging nach Rio Acre. Nur wenige sind ein Jahr darauf zurckgekommen; die meisten waren an Fieber und Beriberi eingegangen. Nach einigen Monaten war ich wieder einigermaen gesund und nun wurde ich nach einer Filiale versetzt und zwar nach Villa Bella am Zusammenfluss des Rio Beni und Mamor, die dann den berchtigten Rio Madeira bilden. Villa Bella, ein Dorf von damals circa 1200-1400 Seelen, war Sitz der bolivianischen Zollbehrde. Alle Transitwaren aus Europa und Nordamerika kamen damals ber Par, Manaus bis Santo Antonio mit dem Dampfer und von da in Ruderbooten bis Villa Bella, also ber 19 groe und kleine Wasserflle den Rio Madeira herauf. Auf dem gleichen Weg flussabwrts gingen unsere Produkte, also Gummi und Kautschuk. Jene Ruderboote konnten 800-1000-1200 arrobas ( 11 Kilo) aufnehmen und waren je nach Gre mit 12-14-16 Ruderleuten\nbemannt und einem Piloten, der die gefhrlichen Schnellen und Flle genau kannte. Leider hat das Fieber fast auf jeder Reise einige Leute dahin gerafft. Selten waren die Reisen, in denen kein Mann zu Grunde ging. Im Februar 1899 erlebte ich einen Karneval in der Urwaldsiedlung. Europer, fast von jeder Nation ein paar Exemplare, und Einheimische weier und brauner Rasse machten sich fein. Alle in blhweiem Anzug, die Frauen spanischer Abkunft, Halbindianerinnen und Indianerinnen in ihrer respektiven Tracht. Manche Indianerin trug eine Kette aus englischen Pfunden auf Faden aufgereiht und jeweils mit echten Goldperlen unterbrochen. Bisnagas oder lana-perfume18 gab es natrlich nicht. Die Frauen stellten vor ihren Tren groe Blechschsseln mit gefrbtem Reispulver auf. Es wurden zur Frbung rote Tinte, schwarze Tinte, Indigo und Anilinfarben bentzt. Andere hatten Kbel mit gefrbtem Wasser vor die Huser gestellt. Jeder der vorbei ging wurde mit Handspritzen bearbeitet und hernach mit gefrbtem Reispulver bearbeitet. Wer ein verrgertes Gesicht zeigte wurde erst recht ins Kreuzfeuer genommen. Die Mnner stlpten den ganzen Farbkbel ber die Frauen, deren dnne Kleidung dann jede Kontur abzeichnete. Abends zog man sich um und ging zum Tanz. Das ging so drei Tage bis alles matt und mde war. Trotz der groen Ausgelassenheit und rotz des Alkohols kam es aber nie zu Streitereien oder gar zu Schlgereien. Nach jenem frhlichen\nKarneval des Jahres 1899 hatten wir eine starke und lang andauernde Regenzeit. Unser Platz, Sitz einer bolivianischen Zollbehrde, hie, wie schon erwhnt, Villa Bella, am Zusammenfluss des Rio Beni und des Rio Mamor gelegen. Beide Flsse bilden den Rio Madeira, bekannt wegen seiner gefhrlichen Wasserflle und Stromschnellen, berchtigt wegen seines stellenweise mrderischen Klimas. Im Mrz waren sowohl der Beni als auch der Mamor gewaltig gestiegen und unser kleines Grenzstdtchen wurde teilweise berschwemmt. Das Wasser drang in die niedrig gelegenen Behausungen. Der Verkehr in den Straen wurde durch Kanus aufrechterhalten. Einer meiner Bekannten, der bettlgerig war, lie sein Feldbett im Zimmer hochstellen und vertrieb sich die Langeweile, indem er vom Bett aus fischte. Es existierte ein Restaurant, das sich stolz Hotel nannte; dort gab es ein altes Billard. Die Gste kamen zur Stube mit flachen Kanus hereingefahren, platzierten ihre kleinen Fahrzeuge irgendwie ans Billard heran und spielten vom Kanu aus ihre Blle. Wenige Tage darauf war das Billard natrlich verdorben und aus den Leim gegangen. Das Hochwasser dauerte ber eine Woche, dann begann das Wasser zu fallen und die Hitze, die nun eintrat, lie den ganzen Unrat, den das Wasser angeschwemmt hatte unter unertrglichem Gestank verfaulen. Zunchst waren einige Fieberflle die Folge, aber bald litt der ganze Platz unter einer Epidemie. Jeder Tag forderte Opfer unter der Bevlkerung, die zu\nzwei Drittel aus Ruderleuten fr den Rio Madeira bestand. Jeden Tag gab ich einem Freund oder guten Bekannten das letzte Geleit. Jede Nacht hielten wir eine oder zwei Stunden Totenwache. Wir waren schon ganz abgestumpft. Der Sarg musste jeweils schnell geschlossen werden und es ist vorgekommen, dass die Trauergste ihr Glschen Schnaps oder die Tasse Kaffee mangels eines Tisches einfach auf den Sargdeckel stellten. Spter gab es berhaupt keine Srge mehr, der einzige Tischler am Ort konnte nicht dagegen anarbeiten. Die Toten wurden auf den Brgersteig gelegt, eine brennende Kerze daneben gestellt und spter wurden sie in der Hngematte zur letzten Ruhe gebracht. In meinem Haus starb ein Diener, bald darauf ein junger Angestellter, der gerade von Europa angekommen war. Dann lag da noch ein Gast, ein alter pensionierter amerikanischer Marineoffizier in den letzten Zgen. Ich war allein, ohne jede Hilfe und bestellte in meiner Not gleich zwei Srge, fr den noch lebenden Mann gleich mit, und beide Srge wurden bentigt. In allen Baracken und Husern hielt der Tod Ernte, bis endlich nach zwei Monaten die Fieberepidemie ihr Ende erreicht hatte. Aus dem ganzen Stdtchen von vielleicht 1200 Einwohnern war ein tristes Nest von kaum 700 Seelen geworden. Auch ich war whrend jener Zeit an Fieber erkrankt, erholte mich aber bald. Meine Nachbarn hatten sich meiner in rhrender Weise angenommen und mit Dank erinnere ich mich ihrer. Ich blieb dann noch einige Monate in jenem Fiebernest, kam aber um meine Versetzung an einen gesnderen Platz ein. Ich wurde in unsere Zentrale zurckgerufen, wo ich zunchst einige Monate verblieb.\nDann wurde ich auf Reisen nach dem Rio Ortn und Rio Manuripi geschickt, wo ich fr unser Haus Tauschhandel trieb also Lebensmittel, Waffen, Stoffe, Medikamente gegen Gummi und Kautschuk. In der ersten Zeit geschahen jene Reisen in groen Booten von 700 bis 900 spanischen arrobas Ladefhigkeit. Es unterstanden mir zwei solcher Boote mit je 12 Ruderleuten und einem Piloten. Die erste Reise fhrte mich ber den Rio Ortn bis nach dem oberen Lauf des Rio Manuripi (12 Grad sdlicher Breite). Wir waren mit unseren Booten drei Monate unterwegs. Salz, Drrfleisch, Fett, hatten wir, ebenso Angeln sowie Pulver und Schrot fr die Vorderlader der Leute und ich hatte meine 44er Winchesterbchse. Fluss und Ufer lieferten Fische und Wild. Etliche Tage lebten wir von Schildkrteneiern. Der Rio Manuripi fhrte damals Hochwasser, sodass wir in unserem Boot abkochen mussten. Die Ufer waren auf Meilen berschwemmt, aber wir mussten dem Flussbett folgen da Gestrpp und Bume uns nicht durchlieen. Der Fluss macht ungeheuere Windungen, sodass wir trotz angestrengten Ruderns, an der Luftlinie gemessen, recht langsam vorwrts kamen. Da war z.B. ein Ort, Alta Gracia, von dem wir morgens um 7 Uhr abfuhren. Nachmittags um 4 Uhr kamen wir auf kaum 800 Meter wieder in Sicht des Platzes. Der Fluss hatte eine enorme Schleife gemacht. Whrend der Fahrt schossen wir auf groe Brllaffen. Ich hatte einige Bleigeschosse leicht ausgehhlt und holte ein greres Tier herunter. Die Verwundung war so frchterlich, dass ich es hinfort unterlie, solche Dumdum-Kugeln zu verwenden. Wenn uns die Langeweile\ndrckte, schossen wir wohl auch auf die riesigen Kaimane, die es in Unzahl gab. Im Allgemeinen schiet man dort nicht viel auf dieses Getier, es hat keinen Zweck und bedeutet nur Munitionsverschwendung. Ausrotten kann man diese Reptilien ja doch nicht, dazu sind viel zu wenig Menschen vorhanden; man bedenke, dass auf jenes Flussgebiet so gro wie Wrttemberg kaum 3000 Bewohner kommen. Und dabei waren jene Distrikte noch verhltnismig gut besiedelt. Die kleineren Unternehmer, die alle von unserem Haus abhngig waren, waren fast durchweg Bolivianer, teilweise aus Santa Cruz de la Sierra, aus La Paz und aus Cochabamba. Diese Leute hatten Indianer und Mestizen aus allen Provinzen Boliviens gebracht und besiedelten nun die Gummi-Zone. Dabei wurden die unzivilisierten Indianerstmme der Gummiwlder auf mehr oder weniger gtige, oft auch auf drastische Weise zur Arbeit angehalten. Neben den Caripunas, die sehr kampflustig waren, hausten dort in kleinen Stmmen und weit verstreut die Indios Ipurins, Pacoares, Araonas, sowie die sehr bsartigen Guarayos, die als unbezhmbar galten. Einige caucheros [Kautschuksammler] kamen auf den naheliegenden Gedanken, die wilden Indianer einzufangen und zur Arbeit zu zwingen. Das war aber immer eine missliche Sache, denn gutwillig lieen sich die brbaros, wie sie genannt wurden, nicht fangen. Es gab erbitterte Kmpfe, Rache auf beiden Seiten. War einmal so ein Indianerstamm angegriffen, so rchte er sich durch einen nchtlichen berfall. Darauf wurde eine private Strafexpedition von ein paar caucheros organisiert und dabei kam es leider zu\nTaten, wie sie eben die Bestie Mensch allein zu vollbringen vermag. Spter wurden die ueren Niederlassungen durch bolivianische und je nach der Grenzregulierung durch peruanische Militrposten besetzt und der Indianerfang wurde verboten. In Wirklichkeit waren aber die caucheros schon vorher von diesen Menschenjagden abgekommen, denn sie waren ein schlechtes Geschft. Die unter groen Kosten und noch greren Gefahren eingefangenen Indios waren zur Arbeit unntz, sie siechten entweder dahin, oder sie flohen in ihre entlegenen Wlder zurck. Und jene Leute die sich auf den Indianerfang verlegt hatten, nahmen nach und nach alle, ohne Ausnahme, irgendwie ein trauriges Ende. Ich spreche da von Auswchsen, wie sie berall und zu allen Zeiten in der Wildnis vorkamen. Fr gewhnlich wurden die Indios, besonders die gutmtigen tribus nach und nach zur Arbeit erzogen. Dass dabei der Alkohol eine Rolle spielte, ist nicht zu leugnen; indes bekamen die Leute nicht so viel zu trinken, wie oft in den Bchern beschrieben wird. Durch zuviel Alkohol wren die Indios renitent und zur Arbeit unbrauchbar geworden. Auf jener Reise, von der ich vorhin sprach, hie die letzte Niederlassung Illampu. Sie gehrte einem Bolivianer namens Jesus Rocca. Ich verkaufte an ihn den ganzen Rest meiner Ladung und erhandelte dafr Gummi. Mitten im Feilschen wurde ich von meinen Leuten ans Ufer gerufen. In eines unserer Boote, die fr die Rckreise gerade gescheuert waren, hatte sich eine sicuri, eine Riesenschlange, verkrochen. Meine Leute wollten unser eigenes\nBoot nicht beschieen. Schlielich blieb nichts brig, als das Reptil durch ein paar Schsse aus meinem Winchester zu erlegen. Die paar Lcher im Boot haben wir dann mit Holzzapfen gedichtet und mit Baumpech verschmiert. Nach dem Intermezzo wurde der Handel mit dem Eigentmer geschlossen. Ich bekam eine ansehnliche Ladung Gummi fein suberlich mit der romana [Schnellwaage] abgewogen und nun begann, wie bei solchen Gelegenheiten und in jenen weltvergessenen Pltzen immer, unter mannhaften Cocktails das Austauschen ber Neuigkeiten im Allgemeinen und Urwaldklatsch im Besonderen. Jener Jesus Rocca lebte unter seinen Indianern wie ein Patriarch. Als Beweis ihrer Anhnglichkeit hatten die Indios das Palmendach des Wohnhauses ihres Patrons innen mit bunten Federn dicht verflochten, es sah aus wie ein Teppich, eine Geduldsarbeit wie sie nur der Indianer zuwege bringt, da er ja so glcklich ist oder war, den Wert der Zeit nicht schtzen zu mssen. Ich kam damals mit meinen Booten und voller Ladung ohne weitere Fhrnisse zurck und war auf meinen Erfolg mchtig stolz. Spter machte ich solche Reisen in Dampfbooten und war nun Kommandante. Der Maschinist war jeweils ein Europer, meist Englnder, die brige Bemannung bestand aus geschulten Indianern und Mestizen. Unsere ersten Dampfboote waren flachgehende, mit Feuerrohrkessel und Heckrad armierte Fahrzeuge, von der Firma Cockran Glasgow erbaut. Spter kamen kleine Dampfboote mit Wasserrohrkessel und Schraube von der\nFirma Holt Harburg dazu. Der Tiefgang war 1,25 Meter, konnte aber fr seichte Stellen auf 1 Meter getrimmt werden. Fr den Fall, dass der Maschinist erkrankte, lernte ich die Maschine bedienen und fuhr sie auch durch lngere Strecken. Ebenso musste ich das Steuern erlernen, was in jenen palisadenreichen Flssen fr mich nicht leicht war. Wenn wir des Abends vor 6 Uhr anlegten nahmen wir unser Bad im Fluss. Die Kaimane strten uns nicht, man badete auch nicht einzeln sondern in grerer Anzahl und vollfhrte dabei ziemlichen Lrm. Ich verlie mich auf unsere Indianer, wenn die ins Wasser gingen, tat ich es auch, die Leute kannten die Pltze, wo man ein Bad wagen durfte. Es gibt auch Stellen, stille Wasser, wo die Zitteraale, anguilas elctricas, vorkommen oder die gefrchtete Palometa, hier Piranha genannt. Einmal wollte einer meiner Leute einen solchen armdicken Aal, der ganz dicht am Ufer und fast an der Oberflche des Wassers stand, mit seinem Waldmesser erschlagen. Ich warnte ihn durch Zuruf; der Mann, ein Neuling aus ganz anderem Gebiet, hrte in seinem Eifer nicht auf mich. Ein Hieb auf den Kopf des Aals im gleichen Moment schrie der Mann auf und das Messer schwirrte mir am Schdel vorbei. Der Mann hielt seinen Arm, der wie leblos herunterhing, mit der anderen Hand, er hatte einen krftigen elektrischen Schlag erhalten. Es gibt dort oben bestimmte Pltze, vielfach Furten, wo sich die elektrischen Aale zahlreich finden. Wenn wir Maultiere oder Schlachtvieh ans jenseitige Ufer zu bringen hatten, so trieben wir die ltesten und unansehnlichsten Tiere zuerst ins Wasser, damit, wenn Aale vorhanden sein sollten,\nsie ihre Elektrizitt entladen sollten. Auf diese Weise wurden die jungen Tiere geschont, denn nur die ersten Entladungen des Aals knnen gefhrlich werden. Wir haben brigens nie ein Tier verloren. Pferde und Maultiere bekamen wir damals aus den Pampas von Reyes am oberen Beni, wo das Haus eine estancia [Ranch] besass. Leider sind uns dort bald nachher fast alle Tiere an der peste de cadeira19 eingegangen, in einem Jahr ber 1000 Stck. Die Rinder bezogen wir aus unseren estancias am Rio Mamor in der Nhe der Grenze von Mato Grosso, von wo sie in Wochen, ja monatelanger Reise in unseren Gummidistrikt getrieben und auf beschwerlichen Wegen auf die verschiedenen Arbeitszentren verteilt wurden, wo sie dann, auf mhsam dem Urwald abgerungenen Weidepltzen, von den Strapazen ausruhten. Ich habe in meinen frheren Ausfhrungen von meinen Reisen, vom Klima in den verschiedenen Gegenden des ungeheueren Amazonastals gesprochen und mchte heute von seinem ehemals vornehmsten Produkt von der siringa Hevea Brasiliensis und vom Kautschuk erzhlen. Jeder, der lngere Zeit im heien Lndern gelebt hat wird besttigen, dass die Arbeit dort nicht allein durch Hitze und Regen gestrt wird, sondern vielfach auch durch das unglaublich ppige Wuchern allerhand Unkrauts in den Neurodungen, durch Myriaden von Moskitos, durch unzhlige Kolonien von Wanderund Schlepperameisen, durch die vernichtende Ttigkeit der weien Ameise. Oft scheint die Arbeit nicht mehr vorwrts\nschreiten zu wollen, bis dann die Not, das Muss alle Hindernisse bewltigt und eine geradezu fanatische Schaffenswut einsetzt, meist unter Nichtachtung der einfachsten Gesundheitsregeln. Wenn die Nebenflsse des Amazonas im April, manchmal schon im Mrz zu fallen beginnen, werden besonders tchtige Waldlufer von den einzelnen Siedlungen ausgesandt, die das Arbeitsfeld fr die Gummiarbeiter einteilen. Die Gummi- und Kautschukbume wachsen nicht regelmig oder gleichmig verteilt, sondern sie gedeihen dort am besten, wo der Urwald die meisten Vorbedingungen hierzu vereinigt. Die Gewinnung des Kautschuks ist Raubbau, die Bume werden gefllt, die Stmme angeritzt und der gewonnene Saft an der Luft einfach zum Gerinnen gebracht; das so gewonnene Produkt wird zu fardos [Ballen] von je 4-5 arrobas verpackt und so zum Versand gebracht. Der cauchero fhrt also ein Nomadenleben und hat whrend der Arbeitssaison von April bis November keinen festen Wohnsitz, nicht einmal eine feste Arbeitsttte. Sein Produkt, den caucho, gewinnt er eben da, wo er gerade die ntige Anzahl Bume findet, und bringt es auf mhevoller Fahrt an einen Sammelplatz. In dieser ganzen Zeit lebt er von Jagd und Fischfang und gar mancher ist niemals wieder aus dem Urwald zurckgekehrt. Ganz anders liegen die Arbeitsverhltnisse fr den Gummiarbeiter, fr den siringuero. Wie vorhin erwhnt, wird sein Arbeitsfeld fr ihn ausgesucht. Von den einzelnen Niederlassungen\naus wird er nach bestimmten Zonen geschickt. An den Flusslufen liegen in den verschiedenen Abstnden die Filialen, sogenannte Baracken, welche vom Haupthause revidiert werden. Von diesen Baracken fhren Wege nach den Arbeitszentren. Auf diesen Wegen wird mittels Tragtieren Proviant und Munition den siringueros zugefhrt und das Arbeitsprodukt wchentlich abgeholt. Von den Zentren fhren Pfade nach den Arbeitssttten der siringueros. Jeder Gummiarbeiter muss gleich nach dem Hochwasser seine drei Arbeitsfelder, estradas [Straen] genannt, vom Unkraut, von Gestrppen reinigen, sodass jede Siringa jeder Gummibaum frei wird. Es wird abwechslungsweise je eine estrada bearbeitet, auf diese Weise werden die Bume geschont und der jeweilige Arbeiter muss nicht jedes Jahr seinen Wohnort wechseln. Eine estrada besteht gewhnlich aus 180-200 und mehr Gummibumen. Drei estradas liegen beieinander und bilden drei Schleifen, die alle zu seiner Htte zurckfhren. Jede dieser Estradas oder Schleifen ist 10-15 Kilometer lang. Der Gummiarbeiter nimmt seinen armseligen cafezinho um 5 Uhr morgens ein. Dann geht er seine estrada im Schnellschritt ab, immer bewaffnet, und schlgt mit einer Miniaturaxt machadinho eine Wunde in den Baum und steckt einen Blechbecher, die sogenannte tigelinha darunter in die Rinde. Der Saft, der Latex, rinnt langsam in den Becher. Wenn nun der letzte Baum auf diese Weise bearbeitet ist, die Runde also einmal gemacht ist, hat der Arbeiter Zeit, sein nicht gerade opulentes Frhstck einzunehmen, um gleich darauf den gleichen Weg von\nneuem zu machen und die Gummimilch in einen greren Gef einzusammeln. Ist nun der Weg zum zweiten Mal gemacht und die Milch eingesammelt, so kann der Arbeiter nach seinem 20-30 Kilometermarsch nicht etwa ausruhen, er muss die Milch, den Gummisaft, ausruchern und gerinnen lassen. Das geschieht, indem er vorsichtig den Latex ber eine Stange schttet die er fortwhrend dreht. Auf diese Weise kommt eine krbishnliche Form zu Stande die immer grer wird. So gegen 3 Uhr Nachmittags, manchmal auch spter ist der Mann mit der Arbeit fertig und er kann nun daran denken, sein Mittagsbrot, das auch zugleich Abendessen ist, einzunehmen. Niemals geht der siringuero ohne Waffe, einmal, um sich gegen irgend eine Schlange oder ein Wildschwein zu verteidigen, hauptschlich aber, um so nebenher etwas fr den Kochtopf zu erjagen, denn was fr uns hier ein gutes Stck Rindfleisch ist, bedeutet dort oben ein slich schmeckender Affenbraten oder ein zher Papagei, ein tatu [Grteltier] oder ein Waldhuhn. Ich habe jene Mrsche manchmal von frh bis abends auch gemacht; wo ich konnte, lie ich mir ein Reittier geben, aber ich war jedes Mal so hundemde, dass ich nur mit uerster Willenskraft meine Revisionsarbeiten noch vornehmen konnte. Das Nachtlager war dann unter einem Strohdach, so spartanisch als nur mglich, denn auf solchen Touren konnte ich meine Hngematte nicht mitnehmen, geschweige denn mein Feldbett. Trotzdem war es eine glckliche Zeit, denn wir wussten nichts von Krise und vor allem, man war\njung und man ertrug die Strapazen leicht, weil sie die andern eben auch ertrugen. So ein siringuero arbeitete in der eben erwhnten Weise durch die Monate Mai bis November/Dezember. Dann kamen die Hochwasser und der ganze Arbeitertross wanderte mit Kind und Kegel auf Maultieren und zu Fu wieder zurck zu den Hauptzentren am Ufer der schiffbaren Nebenflsse. Nach einer Ruhepause von 8-12 Tagen wurde dann das ganze Personal herangezogen, um die Zuckerohr-, Reis-, Mais- und Tabakpflanzungen zu bestellen. Hierbei musste manche Rcksicht genommen werden, denn nach siebenmonatlicher anstrengender Arbeit in der Treibhaushitze des dsteren Urwalds, konnten sich die Gummiarbeiter nur langsam wieder an das Schaffen im offenen Gelnde, unter der prallen Sonne gewhnen. War nun der fertige Gummi eingesammelt, dann wurde er per Maultier oder Kanu nach den Niederlassungen gebracht, von dort per Flussdampfer auf tagelanger Reise zum Haupthaus. Dann erst wird er mit der Madeira-Mamor-Bahn bis Santo Antnio am Madeira-Fluss verfrachtet; von dort bis Par im AmazonasDampfer, und endlich kommt die Verschiffung von Par nach amerikanischen oder europischen Hfen. Ein solches Produkt, dass so viele Transportkosten erleiden muss, kann trotz seiner unzweifelhaften Gte dem weniger guten Produkt der Pflanzungen der hollndischen und englischen Settlements keine Konkurrenz machen und daher kommt es auch, dass der bolivianische oder brasilianische Gummi den Markt verloren hat.\nAuch Ford wird keinen billigen Gummi in seiner AmazonasNiederlassung erstellen knnen. Doch damit habe ich bereits um viele Jahre vorgegriffen. Der heutige Preis fr das englische Pfund von 453,6 Gramm ist 43/8 Pence. Damals aber, also um das Jahr 1900, kosteten 453,6 Gramm 4 Schilling mit ausgesprochener Tendenz zu steigen. Die Gummigewinnung war zu jener Zeit eine mit vielen Schwierigkeiten verbundene, aber immerhin lukrative Sache, und da das Amazonasgebiet fast allein fr die Deckung des Weltkonsums in Betracht kam, war es ganz natrlich, dass Brasilien, Peru und Bolivien ihre Amazonasgrenzen eiferschtig hteten, fortwhrend revidierten und dass dabei die ausbeutenden Unternehmer sich ins Gehege kamen. Die Folge waren fortwhrende Landstreitigkeiten, die sich in dem Mae steigerten, wie das Produkt auf dem Weltmarkt stetig hhere Preise erzielte. Die Unternehmer der drei Lnder Brasilien, Peru und Bolivien, drangen mit ihren Arbeitern in den Wldern vor und stieen da und dort aufeinander. Schon im Jahre 1898 hatte Bolivien eine Expedition von La Paz nach dem Rio Acre unternommen, bestehend aus einer Zollbehrde, einem Bataillon Infanterie unter Fhrung eines Obersts, natrlich fehlte auch nicht eine Zivilbehrde mit den auf Gewinn spekulierenden Advokaten. Bolivien, mit seiner geographischen Ausdehnung, dreimal grer als unser altes Deutschland und mit seinen damals kaum 2 Millionen Einwohnern hatte sich die Jahrzehnte vorher um das\nAcre-Gebiet nicht gekmmert, auch nicht kmmern knnen. Die bolivianische Expedition kam von La Paz aus der kalten Puna von 3700 Meter ber dem Meer und sollte nun im Acre-Gebiet die Interessen ihres Landes wahren, in der dumpfen Treibhausatmosphre des Urwalds, mangelhaft ausgerstet und recht mig verpflegt. Der bolivianische Soldat aus der Gegend von La Paz rekrutierte sich hauptschlich aus Aymara-Indianern und Mischlingen von denen gesagt wird, dass sie die besten Marschierer bei grter Anspruchslosigkeit sind. Ich habe die Truppe gesehen. Es waren krftige Leute, gute Schtzen. Es herrschte damals noch die Prgelstrafe. Beim Morgenapell wurden die kleinen Vergehen mit einigen krftigen Hieben mit der mehrschwnzigen Katze bestraft. Grere Vergehen wurden mit 25-50 und mehr Hieben auf den nackten Hintern geahndet. Dazu war der Profos erstellt, der mit seinem gedrehten und am Ende geknoteten chicote die Hiebe kunstvoll auf dieselbe Stelle applizierte. Dazu spielten die Spielleute die Diana20, man hrte dann das Geschrei der Bestraften nicht so sehr. Im Tross der Soldaten folgten nach mittelalterlicher Sitte die Rabonas, so wurden die Soldatenweiber genannt. Diese Soldatenweiber waren richtige Arbeitstiere. Sie marschierten immer mit der Truppe, kochten fr ihre Soldaten, flickten das Zeug, bereiteten das Lager und im Gefecht brachten sie die Ersatzmunition bis in die Feuerlinie. Ich kenne einen Fall, wo solch eine Rabona im strksten Kugelregen ihrer Gruppe Munition brachte, sie hat die Tapferkeitsmedaille bekommen, und mit Recht. Nach einem Jahr\nwurde die Expedition abgelst, es kamen aber nur wenige dann zurck unter dem Kommando des Obersten Salazar, eines biederen alten Soldaten. Es folgten dann weitere Ablsungen teils von La Paz, teils von Cochabamba aus. Die zurckkehrenden Truppenteile waren aber jedes Mal arg dezimiert infolge von Fieber, Beriberi, Ruhr und anderen Krankheiten. In der zweiten Hlfte des Jahres 1902 wurde dann nochmals eine grere Expedition unter dem Vizeprsidenten Lucio Prez Velasco nach dem Acre geschickt und nach mutiger Verteidigung in Porto Acre zur Kapitulation gezwungen, nachdem keine Munition und keine Lebensmittel und Medikamente mehr vorhanden waren. Die Besatzung hatte furchtbar gelitten. Sie hatte freies Geleit bis Par und fuhr die brasilianische Kste lngs bis Buenos Aires und von da nach La Paz zurck nur ein kleines Huflein kam nach Bolivien zurck. Es ging um den Besitz des heutigen Territrio do Acre, das zwar Bolivien von alters her gehrte, um das man sich aber in La Paz, wie vorhin erwhnt, aus Mangel an Leuten und Geld nie recht gekmmert hatte. Erst als der Gummi anfing, eine Goldquelle an Einfuhrzoll zu werden, hatte sich die Regierung von La Paz erinnert, den Acre mit Behrden zu versehen, wo die siringales seit Jahren bereits von brasilianischen Unternehmern und Arbeitern besiedelt waren. Boliviens Beamte aus La Paz, der Alta Plancie und aus Cochabamba konnten sich mit den Brasilianern nicht verstehen. Es waren schwere Reibereien entstanden und schlielch hatten sich\nsiringueros bewaffnet. Plcido de Castro war eigens aus Rio Grande do Sul gekommen und hatte als gebter Revolutionsmann den Oberbefehl ber die Acreanos bernommen. Die Krfte waren zu ungleich verteilt; es war brigens auch kein Krieg Boliviens gegen Brasilien, sondern der Versuch Boliviens, das AcreTerritorium zu behalten. In jener Zeit war ich in Rio Ortn stationiert. Auf der bolivianischen Seite, fast parallel zum Rio Acre, fliet der Rio Tahuamanu, wo unser Haus eine Niederlassung besa, die Costa Rica hie. Dort arbeiteten unter der Leitung eines jungen Englnders an die 80 siringueros mit ihren Familien. Einige davon hatten ihre Arbeitszentren nahe des Rio Acre und waren von den Acreanern bei der Gummiarbeit angegriffen worden. Einer unserer Leute war dabei erschlagen worden und die anderen hatten sich auf die Niederlassung zurckgezogen. Darauf hatte unser Englnder einige zwanzig unserer besten Leute nach jenen feindseligen Arbeitsstellen entsand, also eine Art Strafexpedition in Szene gesetzt. So weit waren die Dinge gediehen, als ich von unserem Haupthaus nach wochenlanger Reise mit zwei groen Booten mit Lebensmitteln und Waren ankam. Ich war von den Manahmen unseres Englnders zunchst wenig erbaut und hielt ihm vor, dass er sich als Auslnder darauf beschrnken musste, seine Leute aus den Wldern heranzuziehen, sein Gummiprodukt zu bergen und seine Baracke im Notfall zu verteidigen. Ich sagte\nihm auch, dass er jetzt auf Repressalien gefasst sein msse. Ich war mir bewusst, dass da, und noch dazu als Auslnder, keine Lorbeeren zu holen waren, hchstens konnte man eine Winchesterkugel Kaliber 44 einverleibt bekommen und dann an Wundbrand im Wald elend verrecken. So dachte ich und so hatte ich meine Ratschlge erteilt. Da kam ein Eilbote unseres SeniorChefs an und mit ihm eine in der Eile gebildete Verteidigungsgruppe unter dem Befehl eines aktivierten bolivianischen Hauptmanns. Unser Senior-Chef hatte gerade am 11. Oktober 1902 die Acreaner aus unserer Besitzung Bahia am Acrefluss vertrieben, wobei 80 Mann den Tod fanden, whrend wir nur ein Toten hatten. Unser Chef lie seine eigene Besitzung durch brennende Pfeile in Brand schieen. Die Huser hatten Strohdcher. Es waren wohl 30 mit Winchester und Mannlicher bewaffnete Leute und sie sollten auf 5-6 leguas [span. Meilen] in der Runde die sprlichen Zugangspikaden und Wege aufklren und zu erfahren suchen, ob feindliche Trupps im Anmarsch seien. Ich hatte wohlgemerkt nur den Auftrag, die Lebensmittel und Waren in Costa Rica abzugeben, was bereits geschehen war und so viel Gummi in meinen beiden Booten zu bergen, wie ich laden konnte. Meine schnen Ratschlge waren nun aber angesichts hherer Order und inmitten der Faustrechtsatmosphre nicht mehr angebracht, trotzdem es sich spter herausgestellt hat, dass sie richtig waren. Also, ich lie meine 1000 arrobas Gummi laden und\nder junge Englnder lie meine bewaffneten Gummiarbeiter antreten. Da ich sein Vorgesetzter war, ersuchte er mich, dieser Art Appell beizuwohnen. Es sollten 30 Freiwillige ausgesucht werden, um auf einen 8 leguas entfernten Kreuzweg den Rcken der vorausgeeilten Verteidigungsgruppe zu decken. Unser Englnder rief, die Freiwilligen sollten einen Schritt vortreten, es rhrte sich aber keiner, er rief nochmals, wieder rhrte sich niemand. Ich war die ganze Zeit dabeigestanden. Nun packte mich der Zorn, und ich rief: Ihr carajos, wenn keiner mitgeht, dann gehe ich allein. Die Leute hatten mich alle seit Jahren gekannt und nun wollten alle mit, ich aber hatte mich um eine Sache gekmmert, fr die ich keinen Auftrag hatte und die mich im Grunde nichts anging. Natrlich musste ich nun auch mit. Mit einer Bchse Sardinen im Brotsack und etwas farinha de mandioca [Maniokmehl] zottelte ich erst auf einer alten mula [Maultier] und bei schlechtem Weg dann zu Fu durch die 40 Kilometer Urwald. Der bolivianische Hauptmann mit seinen 30 Mann durchsuchte die nchstgelegenen feindlichen Arbeitsstellen, und soviel ich mich erinnere, wurden die verlassenen Strohhtten verbrannt. Ich war mit gemischten Gefhlen mit meinen Mannen am Kreuzweg zurckgeblieben. Die Vorhut kam am nchsten Mittag, ohne auf den bsen Feind gestoen zu sein, ungeschoren zurck und wir traten nach einer schlaflosen Nacht unseren Rckmarsch an. Die Gegend war vorderhand frei von flibusteiros. Wir hatten alle einen furchtbaren Hunger, einen malosen Kohldampf, sonst war nichts passiert. Es war zunchst ausgegangen wie das Hornberger\nSchieen: Ich bernahm nun meine beiden Boote mit Gummi und fuhr talwrts, keinen Moment sicher, ob die Acreanos wieder bis an unseren Fluss vorgedrungen waren. Auf einer der nchsten Stationen erfuhr ich, dass feindliche Trupps gesehen worden sind, die eine unserer Siedlungen in Rio Abun angreifen wollten. Tatschlich ist diese Baracke noch whrend meiner Talfahrt von den Acreanos beschossen und eingeschert worden. Ich kam mit meinen Boten glcklich in unserem Zentralhaus an, aber es erreichte uns gleich darauf die Nachricht, dass unsere Baracke Costa Rica inzwischen auch angegriffen und von den Acreanos genommen worden sei. Die Gebude waren geplndert und eingeschert, 10 oder 12 Leute waren gettet und die Waren und der noch vorhandene Gummi fortgefhrt worden. Wir lebten in jener Zeit wie im mittelalterlichen Faustrecht und Raubrittertum und wehe dem, der das Unglck hatte, abgefangen zu werden. Man diente seinem Hause als Angestellter und das gengte schon, dass man auf der andern Seite als vogelfrei erklrt wurde und dass sogar Kopfprmien auf einen gesetzt wurden. Inzwischen waren von La Paz mehrere wohldisziplinierte und tadellos bewaffnete Bataillone Infanterie und Jger unter dem Befehl des Prsidenten General Jos Manuel Pando abmarschiert. Aber mit einem solchen Tross war von La Paz schwer nach den Niederungen des Amazonas zu kommen. Unser Haus suchte bis zur Ankunft der legalen Truppen seine Besitzungen zu halten. Das war nicht leicht. Es wurde ein kleines Flussdampfboot mit Schleppbooten ausgerstet. Der Kommandant, ein Portugiese, kehrte schon nach wenigen Tagen\nzurck mit der Meldung, dass er nicht durchkommen knne, da das linke Ufer des Rio Tahuamanu mit feindlichen flibusteiros besetzt sei. Richtig war, dass einzelne Acre-siringueros von unseren sich zurckziehenden Gummiarbeitern gesehen worden waren. Nun schickte unser Haupthaus das Dampferchen ohne Kommandanten, aber mit einem unserer alten englischen Maschinisten namens Lambert zu mir nach Ortn herauf mit der Weisung, ich msse das Kommando bernehmen und auf jeden Fall durchzukommen suchen. Zweck der Reise war, unseren Leuten, die im oberen Tahuamanu 400 Mann stark die Baracke hielten, Lebensmittel zu bringen und wiederum Gummi, der ja so gut wie Bargeld war, zu bergen. Ich war Angestellter eines bolivianischen Hauses und es gab fr mich keinen Zweifel, ich musste die Sache machen. Als wir abfuhren, glaubte keiner der Zurckbleibenden, uns wieder zu sehen. Wir fuhren rastlos flussaufwrts; solange keine Gefahr war, luden wir in den noch friedlich arbeitenden Baracken gegen Quittung alles, was sie an Reis, Mais, Zucker und Salz, Waffen und Munition entbehren konnten. Fr alle Flle wechselten wir unseren Dienst am Steuer und in dem winzigen Maschinenrumchen. Man konnte nicht wissen. Unser Maschinist hatte den Platz ums Steuer mit Stahlplatten aus alten Schiffsrmpfen so gut wie mglich gesichert. Wir fuhren in einer unsagbaren Hitze Tag und Nacht und durch vier Tage hatten wir kaum an Schlaf denken knnen. Wir nahmen Holz zur Feuerung und Lebensmittel fr die Verteidiger von Porvenir ein. Als wir in den Rio Tahuamanu einbogen und uns der rebellischen Zone\nnherten, fanden wir, dass unser Dampfboot viel zu viel ratterte, es war schon alt und ausgeleiert. Um das Klappern der Maschine zu dmpfen kam unser Maschinist, ein altgedienter Afrikamann, auf eine gute Idee. Whrend der nchsten Holzbernahme machte er sich an die Maschine. Ich schnitt nach seiner Angabe aus dnner Pappe und steifem Papier Scheiben, welche wir in l trnkten. Die scharfreibenden Teile waren vom Maschinisten rasch abmontiert, die lgetrnkten Scheiben dazwischen gelegt. Dann wurden die Teile wieder aufmontiert und festgeschraubt. Das Geklapper hatte tatschlich aufgehrt und die Maschine arbeitete fr die nchsten 25 Minuten wie in Butter. Aber das Gerusch des Auspuffs konnten wir indes doch nicht mit Papier und Karton dmpfen. An den uns besonders gefhrlich dnkenden Stellen hielten wir an und ich suchte mit den besten unserer Indios nach Spuren. Kein Zeichen eines Feindes. Wir kamen dann mit unserem Dampfboot an unsere Baracke Costa Rica, die vom Feinde niedergebrannt war und wo die Schdel und Gebeine der Gefallenen inzwischen von Aasgeiern und Ameisen in der prallen Sonne weigebleicht waren. An der Form des Schdels habe ich beim einen oder andern erkannt wem er einmal gehrt hatte. Wir hielten uns nicht lange auf, setzten unsere Fahrt fort. In Porvenir angekommen, gab ich meine Ladung an Lebensmitteln und Munition ab. Ich erhielt als Rckfracht Gummi und war nicht gerade unglcklich, dass ich am nchsten Morgen wieder flussabwrts dampfen konnte. Man mutete mir zu, auch Weiber mitzunehmen, worauf ich antwortete, dass diese bei der Talfahrt\nhindern wrden und dass Weiber und Kinder viel besser im Wald versteckt werden konnten. Auerdem hatte ich dem Besatzungskommandanten gesagt, dass, wenn ich die Frauen mitnehme, die Mnner auf Schleichwegen bald folgen wrden, und dass seine Position dann eine verlorene sei. Man hat damals ein bisschen ber mich geschimpft, dass ich ein kaltherziger Patron sei, aber keinem der Weiber und Kinder ist ein Haar gekrmmt worden. Wir aber haben auf der Talfahrt ein Beiboot verloren und mit knapper Not konnten wir eine kranke Familie, die ich aus Mitleid mitgenommen hatte, vor dem Ertrinken retten. Den Gummi, der im Beiboot war, haben wir dann auch noch geborgen, sodass wir als Verlust nur ein zerdrcktes Boot zu verzeichnen hatten. Von brasilianischer Seite war auf Drngen des Auenministers Baro de Rio Branco eine Division Infanterie den Acre hinaufgefahren, um dem Treiben des Plcido de Castro mit seinen Leuten ein Ziel zu setzen. Es kam bei Porto Rico noch einmal zu einer heftigen Schieerei und dann wurde auf beiden Seiten die weie Flagge gezogen. Die kleine brave bolivianische Armee, die sozusagen aus quatro gatos bestand, htte niemals gegen Brasilien ankmpfen knnen, daran war auch nie im Entferntesten gedacht worden. Das ehemals bolivianische AcreGebiet ging dann, wie bekannt, fr eine Entschdigung von 2 Millionen Pfund Sterling in brasilianischen Besitz ber und auerdem wurde vertraglich festgesetzt, dass das Bolivianische Gummi-Gebiet an den Flssen Mamor Beni Madre de Dios, durch die Madeira-Mamor Eisenbahn auf Kosten Brasiliens\nerschlossen wrde. Dieser Vertrag wurde gehalten21 und die Madeira-Mamor-Bahn mit ihren 33022 Kilometer Lnge ist mit einem Kostenaufwand von zunchst 5 Millionen Pfund plus 1 Million Nachtragskredit fertiggestellt worden. Die Erbauer waren May, Jekyll & Randolph, welche bis zur bergabe der Bahn vom Farquhar23 -Konzern kontrolliert wurden. Das Wrtchen Gummi war damals faszinierend, alles war verrckt auf das elastische Produkt, von dem das ganze riesige Amazonastal lebte und das fr Peru, Bolivien und Brasilien ungeheure Ausgangszlle abwarf. Die 2 Millionen Pfund fr Entschdigung der Acre-Gerechtsame wurden in zwei Wechseln jeder zu 1 Million Pfund Sterling vom Tesouro Nacional zugunsten der bolivianischen Regierung in je 2 vias [Ausfertigungen] auf das Bankhaus Henry Schroeder a vista [in bar] ausgestellt und die 2. via der zweiten Million Pfund hat mir im Mai 1905 das Haus Suarez Hermanos & C. anvertraut, um sie persnlich nach London zu bringen. Es war nur eine Formsache, aber fr mich war es immer hin ein Zeichen besonderen Vertrauens, dass man mir ein derartiges Papier einhndigte. Es war das Dokument ber die grte Summe, die ich je in meinem Leben in Hnden hielt und nota bene auf Sicht. In den Jahren 1901 bis 1904, also inmitten der schon erwhnten Acre-Unruhen, war ich mit Vollmachten des Syndicus ber die Orton Bolivia Rubber Co. eingesetzt. Das Unternehmen, dem ich vorher als Angestellter angehrt hatte, war Jahre vorher durch Kredite eines bolivianisch-englischen und eines\nfranzsischen Hauses finanziert, hatte jedoch infolge der unsinnigen Expedition durch die peruanischen und bolivianischen Urwlder und Flussgebiete um 1897-1898 ber 400 spanische Einwanderer durch Fieber und Flucht eingebsst. Dann kamen die Verluste an Produktion, Waren und Immobilien infolge der AcreUnruhen. Die Haupt- und Hypothekenglubiger mit Sitz in Bolivien und London drangen, mit gutem Recht, auf Liquidation und in vierjhriger mhsamer, wenig angenehmer Arbeit habe ich die Abwicklung zu Wege gebracht. Dabei durfte die Produktion unserer einheimischen, also bolivianischen Arbeiter, keine Einbue erleiden. Es war die erste sachgeme Liquidation eines Konzerns in damaliger Zeit in Bolivien berhaupt. Wir lebten ein recht bescheidenes Leben, die Verbindung mit der Auenwelt war schlecht. Die Madeira-Mamor-Bahn war noch Projekt und so waren wir fr Post, Personen- und Warenverkehr auf die kmmerliche Bootsfahrt auf dem Rio Madeira mit seinen Stromschnellen, Wasserfllen und seinem mrderischen Klima angewiesen. Es kam vor, dass wir durch Monate kein Mehl hatten. Wir behalfen uns dann mit Reis- oder Maisbrot als Ersatz. Dies Ersatzbrot war meist nicht durchgebacken und schwer verdaulich. Das Fehlen von Brot auf lange Zeit war fast unertrglich. Wohl hatten wir gengend Bananen der verschiedensten Sorten, auch an aipim (yuca) [Maniok] und gualusa, einer Art Ssskartoffel, fehlte es nicht, aber wer es nicht durchgemacht hat, kann sich nicht vorstellen, was es heit 3-4 Monate ohne Brot leben zu mssen. Es\nkam auch vor, dass es an den ntigsten Medikamenten gebrach; auch Kochsalz war manchmal nicht zu haben, aber da behalfen wir uns mit rotem Steinsalz, das wir aus dem Inneren Boliviens bezogen und fr unseren Kochbestand im Rio Mamor auf Lager hatten. Zucker stellten wir in unseren primitiven moliendas [Mhlen] selbst her. Unsere Zuckermhlen waren wie im Mittelalter aus Hartholz und eine besondere Kunst war die Herstellung der hlzernen Zahnrder. Der gewonnene Zucker war braun und suerte leicht. Frisches Rindfleisch gab es alle 8 Tage einmal, sonst lebten wir von Reis und charque. Letzteres war oft recht alt und schmeckte nach Leim. Zwei bis drei Mal pro Woche schickten wir einen Indianer auf die Jagd und der brachte dann etwas Wild. Unter Wild verstanden wir Affen, Grteltiere, Aras, Papageien und Waldhhner. Manchmal gab es auch einen Fisch. Das Wasser wurde aus dem groen Fluss geschpft und gefiltert. Wasser benutzten wir aber nur zum Baden und Zhneputzen. Als Getrnk bei Tisch diente uns meist chicha, eine aus Mais oder yuca gegorene, nicht gerade appetitlich aussehende Flssigkeit, an die man sich immer wieder von neuem gewhnen musste. Sonntags gab es auch mal einen Schluck Portugiesischen Weins. In spteren Jahren, als die Verbindung eine bessere wurde, konnte man auch Mnchner Bier Lwenbru kaufen, aber so teuer, dass dessen regelmiger Genuss den finanziellen Zusammenbruch jedes einzelnen von uns zur Folge gehabt htte. So eine Flasche kostete nmlich 5 Bolivianos 10 Mil-ris alter Whrung. Das Leben war spartanisch einfach, wenigstens in den ersten Jahren meines\nBeni-Aufenthaltes. In dem ganzen groen Gebiet gab es nur in Riberalta und in Villa Bella je einen Arzt. Der eine hatte in Cochabamba und der andere in Santa Cruz de la Sierra studiert. Bei schweren Fllen und wenn der Kranke noch transportfhig war, wurde er in ein Boot verladen und in langer Fahrt zum nchsten Arzt gebracht. Nach Tagen erfuhren wir dann, ob der Patient auf dem Weg der Besserung oder ob er schon eingebuddelt war, so nannten wir piettvoll das Begraben. Bei leichteren Krankheitsfllen schpften wir unsere Wissenschaft aus dem Chernoviz, einem rztlichen Ratgeber, und kurierten drauflos so gut es eben ging. Wenn dann so eine Pferdenatur sich selber geholfen hatte, so waren wir doch nicht wenig stolz auf unsere Pflasterkastenkunst. Es war Sache des jeweiligen Chefs einer Baracke oder Station die Kranken zu besuchen, denn auf den mayordomo [Verwalter] konnte man sich nicht immer verlassen. Wunden und Geschwre wurden kurz vor Mittag behandelt und neu verbunden. Gar manches Mal ist mir der Appetit dabei vergangen. Da kein Priester da war, nahm man auch die Taufe der neugeborenen Indianer vor. Bei den Caripunas ebenso wie bei den Pacoaras steht die Mutter ganz kurz nach der Niederkunft wieder auf, besorgt sich und ihren Sugling am Fluss, whrend der Herr Papa mit verbundenem Kopf in der Hngematte liegt und durch neun Tage Kindbett mimt. Lustig war zu beobachten, was er dabei fr eine wehleidige Mine aufsetzte. Die Wchnerin musste aber\nkochen und den Herrn Gemahl fttern. Wenn ein Indianer sich verheiraten wollte, so gab man das Paar zusammen. Nachher wurde man eingeladen, eine frchterliche chicha und einen grausamen 17gradigen Zuckerrohrfusel zu trinken. Bei den Pacoaras entsinne ich mich, dass es vorkam, das ein curara, ein Huptling, drei Weiber hatte; nun gab es in seinem Stamm einen heiratsfhig gewordenen Jngling, der auch eine Frau haben wollte. Es war aber gerade kein lediges Weib vorhanden. Nun musste unser mayordomo mit dem alten curara diplomatisch verhandeln. Er frug unseren guten Huptling was er denn mit drei Weibern mache und erhielt die kurze und bndige Antwort: Emprear, Seor, emprear. Schlielich hatte es unser mayordomo erreicht, dass der Alte eine seiner Frauen gutwillig hergab; es war aber die lteste, die nun dem jungen Freier zugesprochen wurde, sie konnte seine Gromutter sein. Auch Richter war man, meist habe ich kleinere Streitereien ohne weiteres schlichten knnen. Rohheiten wurden mit 25 Hieben auf den Hintern geahndet. Es htte ja keinen Zweck gehabt, so einen kleinen beltter nach der eine Tagereise entfernten Polizeistation zu schicken, denn dort htte er auch seine Prgel bekommen und wre eingesperrt worden, htte also nichts arbeiten brauchen und obendrein htten wir seine Verpflegung an die Behrde bezahlen mssen. So haben wir denn auch in schweren Fllen manchmal selbst Justiz gebt. Einmal hatte ein sonst ganz guter Indianer in seiner Trunkenheit seiner Frau mit dem Flintenkolben den Arm\ngebrochen. Die Frau schickte ich nach Riberalta zum Arzt, den Rohling habe ich 400 auf den Hintern zhlen lassen. Beide wurden spter meine guten Freunde und machten mich zum Taufpaten ihres Erstgeborenen. Was nun das Ewigweibliche anbelangt, so war man auch da in den ersten Jahren auf Verzicht eingestellt. Die Frauen waren in der Minderzahl. Wer einem andern eine Frau abspenstig machte, war verpnt. Wenn das eine oder andere Weib wirklich frei war, so war es sicher mit einer Krankheit behaftet. Spter, als der Gummi anfing im Preis zu steigen, war man nicht mehr zum Zlibat verurteilt, denn es kamen aus Santa Cruz de la Sierra, aus Cochabamba, aus La Paz, wo sich der Mangel an Frauen im BeniGebiet herumgesprochen hatte, mit den angeworbenen Arbeitsleuten auch ledige Frauen und Mdchen. Wer sich mit so einem Mdel oder einer Frau zusammentun wollte, zahlte ihre Passage, ihre Schulden und galt nun fr die Zeit des Zusammenlebens fr links verheiratet. Sie war dann eben die braune Gattin und die durfte an kleinen Tanzfesten teilnehmen. Im brigen aber war der Bereich der braunen Gattin die Kche, der Schlafraum und das meist vorhandene Nhzimmer. Im letzteren empfing sie die Besuche ihrer Freundinnen. Nie aber a Sie am Tische mit, auch nicht wenn aus diesem Zusammenleben Kinder entsprossen waren. Das war ungeschriebenes Gesetz, das fast nie bertreten wurde. Verlie der Mann seine Stellung, so war es seine Pflicht, die braune Gattin mit einer angemessenen Summe\nabzufinden, die ihr die Grndung eines kleinen Handels, einer pulperia, erlaubte. Meist ging sie bald in andere Hnde ber und niemand fand dabei etwas Anstiges. Im brigen waren wir ja auch nicht so ppig gehalten, dass uns der Hafer besonders gestochen htte und nach zwei oder drei Fieberfllen oder nach einer mehrjhrigen Dysenterie war man ganz von selbst zahm und stallfromm geworden. Manchmal aber brach der wilde Mann doch noch durch. Wenn wir nicht auf Reise waren, hatten wir um 7 Uhr frh im Bro zu sein bis 11 Uhr Mittags. Nach Tisch wurde von 1-5 Uhr gearbeitet, in jener Gegend reichlich genug. Sonntagvormittags wurden die Indianer entlohnt und die Rationen an Lebensmitteln fr die Woche ausgegeben. Wenn in der regelmig wiederkehrenden Fieberzeit ein groer Teil der Kollegen auf der Nase lag, so mussten die gesundgebliebenen deren Arbeit mit versehen und es kam vor, dass wir dann Wochenlang bis 11 Uhr nachts arbeiteten. Um 5 Uhr morgens war eine Art Appell zur Arbeitseinteilung. Jeder Arbeiter bekam ein paar Chinin Pillen und dann einen Schluck Schnaps. Es war um die Zeit, wo ich die Liquidation der Firma beendet hatte, das war im Mrz 1904. Ich hatte unserem Hause als Vorzugsglubiger ein Guthaben von ber 100.000 Pfund retten helfen, indem ich den verschuldeten Konzern recht und schlecht so lange Jahre als das Gerichtsverfahren dauerte, verwaltet und zusammengehalten hatte. Ich mae mir nicht an zu sagen, dass ich\ndas Resultat durch ganz besondere Klugheit erzielt htte, aber bestimmt wei ich, dass die Gegenparteien meiner Auftragsgeber an meiner Liquidation nichts aussetzen konnten. Ich htte mich damals durch den einen oder anderen Dreh bereichern knnen, aber schlielich heit Kaufmann sein nicht Dieb sein. Meine Arbeit war also beendet und der Konzern ging definitiv in den Besitz unseres Haupthauses ber. Ich wurde zurckgerufen und nicht gerade zu meiner Freude wurde mir erffnet, dass ich wieder nach dem verschrienen Fiebernest Villa Bella am Zusammenfluss des Rio Beni und des Rio Mamor versetzt wrde. Der damalige Vertreter und Zollagent unseres Hauses befand sich im steten Streit mit dem Zolldirektor. Schlielich hatte die Zollbehrde unser Haus klipp und klar gebeten, einen anderen Mann zu schicken. Das war also ich. Es blieb mir nichts brig als die Stelle, die ich frher schon inne gehabt hatte, noch einmal anzunehmen. Ich bereute es dann auch nicht, ich kam im Gegensatz zu meinem Vorgnger recht gut mit der Zollbehrde aus. Wenn ich mal Schwierigkeiten hatte, so versuchte ich, diese auerdienstlich mit dem Zolldirektor zu besprechen, bei einer Flasche Bier oder bei einem verlngerten Cocktail. Ich htete mich besondere Vergnstigungen herausschinden zu wollen und befestigte so nach und nach das Vertrauen in mich. Spter ging das Verzollen rasch und ohne Reibungen und ich gewann viel Zeit. Damals uerte ich einmal, dass wenn wir es fertig kriegten, frisches Weizenbrot, Mnchner Bier und Schinken zusammen auf\ndem Tisch zu sehen, ich Feiertag machen und die Zollbeamten nebst ein paar Freunden einladen wrde. Der Fall trat unvermutet bald ein. Wir hatten mit unseren Booten ber den Madeira-Fluss amerikanisches Weizenmehl und eine par Tage darauf Mnchner Lwenbru und Yorkshire-Schinken bekommen. Die Zoll-Leute avisierten mich selbst und so schnell hatte ich noch nie Ware aus dem Zoll ziehen knnen. Tatschlich schloss ich nachmittags unsere Bude und eine frhliche Schmauserei und Trinkerei hub an und dauerte bis spt in den Abend. Das mag, wenn ich das so erzhle, wenig interessant sein, aber man kann ermessen, wie anspruchslos wir sonst zu leben gewohnt waren. Ich kann mir nicht vorstellen, dass heute hier in So Paulo jemand den Laden schliet aus Freude darber, Butterbrot mit Schinken und einige Glas Bier genieen zu drfen. Ich habe damals ein recht angenehmes, durch keine Krankheit getrbtes Jahr in Villa Bella verlebt. So ziemlich alles was ich anfasste glckte mir und auerdem wusste ich, dass ich nur vorbergehend an den Platz versetzt war und dass mir nach sptestens 12 Monaten mein erster, langersehnter Europa-Urlaub mit halbem Gehalt bei freier Hinund Rckreise winkte.\n2. http://de.wikipedia.org/wiki/Vertrag_von_Petr%C3%B3polis 3. http://de.wikipedia.org/wiki/Madeira-Mamor%C3%A9-Eisenbahn; http://www.zeit.de/1988/02/der-zug-der-im-urwaldsteckenblieb/seite-2\n17. Welche Revolution hier gemeint ist, bleibt unklar, denn die sogenannte Revoluo Arcreana ereignete sich erst 1899. Entweder ist hier irgendein frherer lokaler Aufruhr gemeint oder die Erinnerung war ungenau. 18. Spray auf Chlorethan-Basis, das beim Inhalieren berauschende Wirkung hat; die bisnagas, wie die Ampullen volkstmlich auch genannt werden, waren (und sind) deshalb seit Beginn des 20. Jahrhunderts vor allem als Karnevalsdroge beliebt, seit 1961 allerdings gesetzlich verboten. 19. Vom Erreger Trypanosoma evansi verursachte, in Europa nicht verbreitete Tierseuche. 20. Militrmelodie, die zum Wecken geblasen wird. 21. Allerdings doch nicht ganz, denn die Strecke sollte, wie im Vertrag von Petrpolis 1903 vereinbart (http://www.historianet.com.br/conteudo/default.aspx?codigo=838) auf bolivianischem Gebiet noch bis an die Vereinigung der Flsse Beni und Mamor gefhrt werden, was jedoch nie geschah. 22. Genau: 364 km und ab 1923, nach einer kleinen Streckennderung, 366 km. 23. Percival Farquhar, amerikanischer Unternehmer, der sich zu Beginn des 20. Jahrhunderts massiv in Brasilien engagierte und in jenen Jahren dort zu den grten (bis heute kontrovers beurteilten) Privatunternehmern zhlte.\n4. Wer nach Par kam, hielt, wer Aa a, blieb. 5. Martin-Tamarin, Martin-Mantelaffe (Saguinus martinsi). 6. 220 km stlich von Belm gelegen. Informationen zur Eisenbahnlinie: http://pt.wikipedia.org/wiki/Estrada_de_Ferro_de_Bragana. 7. 30 Mil-Ris, wie die damalige brasilianische Whrung hie, die bis 1942 galt.\n8. von span. corral, Gehege. 9. von span./port. lancha, Barkasse, Boot 10. Diese Ansicht galt bis 1971. Heute verortet man die Quelle sdstlicher, an den Nordhngen des Nevado Mismi. Siehe hierzu: http://www.visitamazonas.com.br/deutsch/der-laengste-fluss-dererde.html. 11. Muschelfischer aus den Mangrovengebieten der Kste. 12. Franzsiche Originalausgabe: La plante Mars et ses conditions d'habitabilit, Paris, 1892. 13. Etwa: Was ist rund wie eine Uhr / geht auf und zu ohne Schnur? Das Loch im Hhnerarsch. 14. Feines Schrot zur Jagd auf Kleintiere. 15. Die Schreibung des Namens variiert im Manuskript zwischen Ment und Menth. 16. Richtig wohl harpunero, wie im Zusammenhang deutlich wird.\nDados internacionais de Catalogao na Publicao (CIP) Lei n 10.753/03, artigo 6 Feichtner, Josef Maria, 1870 1934 Zwischen Gummizapfern und Kautschukbaronen: Erinnerungen an 18 Jahre im Kautschukhandel in Amazonien (1897-1915) So Paulo: Instituto MartiusStaden, 2013.\n1. Amaznia Ciclo da Borracha. 2. Amaznia Histria. 3. Feichtner, Josef Maria, 1870-1934 Biografia. CDD 981.13 CDU 981(811.3)\nInstituto Martius-Staden Rua Itapaina, 1355 CEP 05707-000 - Panamby So Paulo, Brasilien contato@martiusstaden.org.br http://www.martiusstaden.org.br