La acción del Coronel Eliodoro Camacho con la colaboración de otros jefes y algunos civiles en Tacna, el 27 de diciembre de 1879, de despojar al General Hilarión Daza de la jefatura del ejército boliviano y de la Presidencia de la República, se sincronizó con un pronunciamiento similar en la ciudad de La Paz.\nSiendo evidentes el descontento general contra el gobierno, debido al desastroso curso de la guerra para los aliados, y síntomas de un inminente golpe revolucionario, los propios miembros del Consejo de Ministros, que tenían a su cargo el Poder Ejecutivo de la nación, convocaron a una reunión de notables el 27 de noviembre. En ella se planteó la urgencia de pedir al General Daza que renunciase a sus responsabilidades de gobernante y de comandante de las fuerzas armadas. El hombre fuerte de la junta señor Serapio Reyes Ortiz, llegó a decir en esa ocasión: "Veo que se viene la revolución sin que se la pueda evitar...". El cónclave se disolvió sin llegar a ningún acuerdo.\nUn mes más tarde, la noche del 27 de diciembre, sin conocer todavía que en esa misma fecha, unas horas antes, Daza había sido depuesto en Tacna, el Coronel José Manuel Guachalla, jefe de la guarnición de La Paz, en connivencia con Severo Matos, Claudio Velasco, Juan M. López, Luis Sainz, Manuel Vea Murguía y Fermín Prudencio, hizo ofrecer al Prefecto del Departamento, Coronel Uladislao Silva, la jefatura de un movimiento que desconociese la autoridad del General Daza. Silva aceptó.\nLos complotados convocaron a un comicio al día siguiente. En la tumultuosa reunión celebrada en el Loreto, surgieron opiniones encontradas. Unos se declararon partidarios de la formación de una junta de gobierno provisional, otros declararon que en La Paz no se podía tomar decisiones de carácter nacional y sí sólo de carácter departamental, terceros lanzaron vivas a favor del Coronel Silva y cuartos hicieron lo propio con el nombre del político Rudecindo Carvajal. El comicio se disolvió sin haber arribado a conclusión alguna.\nEn la noche, Silva y Carvajal, aconsejados por sus coadjutores, llegaron a una transacción: formar juntos una junta de gobierno a la que también se invitaría al abogado y periodista orureño Donato Vásquez. Silva y Carvajal, asesorados por Severo Matos en la condición de secretario de la junta, hicieron conocer su decisión al público mediante una proclama. En ella declararon que el General Hilarión Daza quedaba destituido como Presidente de la República y jefe del ejército, que se sostenía y ratificaba la alianza con el Perú y que se nombraba al General Narciso Campero nuevo comandante de las fuerzas bolivianas.\nEl desarrollo de los acontecimientos fue muy diferente del programado por los dos autoproclamados líderes de la nación.\nDesde el comienzo de la guerra, el General Campero, cumpliendo órdenes del Presidente Daza, tenía a sus órdenes en el departamento de Potosí la Quinta División del ejército, integrado por los batallones "Ayacucho", "Bustillo", "Chorolque" y "Tarija" y el escuadrón "Méndez" que se formaron con voluntarios potosinos y tarijeños.\nDesde Cotagaita, donde tenía su cuartel general, la división en obedecimiento a instrucciones de Daza, marchó hasta San Cristóbal, en 19 penosísimas jornadas. El propósito era que fuese aproximándose a la cordillera para transmontarla y descender al litoral donde operaría en combinación con las tropas aliadas que estaban en Tarapacá al mando del General Juan Buendía. San Cristóbal era un asiento minero desprovisto de recursos. En 15 días de permanencia allí la Quinta División agotó lo que había llevado consigo. Nuevas directivas del Capitán General la hicieron abandonar ese lugar y caminar rumbo a Salinas de García Mendoza con vistas a un nuevo plan bélico. Buendía, el propio Daza y Campero debían juntar a sus tropas en un punto del departamento de Tarapacá para expulsar a los chilenos que habían desembarcado en Pisagua.\nEl avance hasta Salinas de García Mendoza fue tan penoso como el que se había hecho hasta San Cristóbal. El intenso frío, la carencia de ropa adecuada y el hambre provocaron varias muertes. Hubo hasta suicidios por la intensidad del sufrimiento. Habiéndose salido de San Cristóbal el 6 de noviembre, se llegó a Salinas de García Mendoza el 29 del mismo mes. Aquí, el General Campero se enteró del desastre de San Francisco y de que era ya inútil su ingreso al departamento de Tarapacá, por jefes, oficiales y tropa que habían tomado parte en aquella acción y volvían a Bolivia.\nDespués de 11 días de permanencia en Salinas de García Mendoza, Campero hizo levantar campo a sus batallones y los condujo rumbo a Oruro, con intenciones de controlar la tranquilidad pública que suponía en peligro por los tropas que defeccionaron de Tarapacá y estaban ingresando a la república por diferentes puntos.\nHabiendo llegado a orillas del lago Poopó, cerca de Huari (diciembre 16), recibió orden del General Daza de volver al sur con la misión de ingresar al litoral y "mantener en continuo jaque a los chilenos".\n¿Estaba enterado Campero de los trajines que se sucedían esos días en Tacna y La Paz para derrocar a Daza? Probablemente que sí, pues desde que tomó el comando de la Quinta División venía siguiendo con vivo interés el creciente descontento contra el Capitán General y fomentándolo en conversaciones de carácter político con sus subordinados que le eran más adictos.\nObedeció a regañadientes el mandato de volver al sur con su fuerza y en nuevas jornadas de penurias la hizo llegar hasta Tomave. En Tomave le llegó otra orden de Daza. Debía retroceder hacia Oruro, cruzar el Desaguadero y la cordillera e ir a reunirse con él en Tacna. Casi simultáneamente con esa orden recibió dos noticias sensacionales: la autoridad política y militar del General Daza había sido desconocida una semana antes por pronunciamientos efectuados el 27 de diciembre en Tacna y La Paz; en una reunión de notables en Oruro se lo había proclamado a él Presidente Provisorio de la República y esa proclamación venía siendo apoyada en otras ciudades. Esta vez con el corazón anhelante dispuso marchas forzadas de su división sobre Oruro.\nLa entrada de la división Campero en la ciudad de Pagador no fue marcial. No podía serlo, por mucho que lo intentaron sus componentes. Estaban en el último extremo de agotamiento. Desde el 11 de octubre en que salieron de Cotagaita hasta el 19 de enero en que ingresaban en Oruro, habían cruzado y recruzado sectores del altiplano en el más estéril de los esfuerzos, castigados por el sol, el frío, heladas, lluvias y granizadas, mal alimentados y pésimamente vestidos. Habían llegado a ser hasta el hazmerreír de sus compatriotas y ser apodados de "División Israelita" por aquello de que vagaban en un desierto.\nSolamente dos fracciones de la Quinta División llegaron a cumplir misiones bélicas. Lo hicieron mientras el grueso de sus camaradas deambulaba sin sentido en su retaguardia.\nEl Coronel Rufino Carrasco, con un contingente de 70 jinetes, en su mayor parte chicheños, se internó en el litoral boliviano por el paso de Ascotán. Desalojó a tiros a los pocos chilenos que guarnecían la población de Chiuchiu y avanzó sobre Calama, pero se vio obligado a replegarse al tener conocimiento de que el enemigo se preparaba a coparlo. En el lugar llamado Tambillo, cayó en una emboscada de la que logró zafarse después de 20 minutos de reñido combate en el que salió vencedor tomando diez prisioneros y recogiendo un botín de 18 rifles, 17 espadas, 26 animales, monturas, vestuario y alimentos. Finalmente regresó a Cotagaita por San Pedro de Atacama y Toconao.\nEl Coronel Lino Morales, con la colaboración de los jefes del mismo grado Juan Bautista Ayoroa, Salvador Villarpando, Ezequiel Apodaca y Miguel Estenssoro, condujo a un destacamento hasta el lugar denominado Canchas Blancas por donde se temía incursiones chilenas hasta el mineral argentífero de Huanchaca. La emboscada fue esta vez de bolivianos a chilenos con un resultado completamente desfavorable a los segundos que perdieron caballada, armamento, munición y alimentos y dejaron el campo sembrado con sus muertos.\nEl Coronel Ezequiel Apodaca comentó la acción de esta manera en su diario: "Eran las ocho de la noche más o menos. Los jinetes chilenos que llegaron a la aguada, la única en toda la región, estaban desmontados. En ese momento se dio la orden de ataque. Se deslizaron silenciosamente los bolivianos, mientras los indios ganaban la retaguardia del enemigo para caer sobre sus provisiones. Los chilenos se dispersaron. Los nuestros siguieron acometiendo. Las contraseñas expresadas en quechua y términos cha-pacos hacían que en la oscuridad no haya confusión entre los nuestros. Los sanlorenzeños del escuadrón "Méndez" atacaron a machete y cuchillo limpios. Se escucharon ayes de dolor cuando las armas blancas se hundían en vientres y gargantas".\nNARCISO CAMPERO, PRESIDENTE PROVISIONAL\nLos jefes acantonados en Tacna condenaron públicamente al Coronel Uladislao Silva y sus cómplices al enterarse del golpe contra el General Campero. El Coronel Eliodoro Camacho, en carta al Coronel Silva, le dijo: "Tacna, 16 de marzo de 1880. No me atrevo a calificar su acción, porque para ello tendría que emplear una palabra muy dura, cuyo significado infamante no quiero aplicar a ningún boliviano, pues jamás he creído que Bolivia contase entre sus hijos ninguno que atentase contra su sagrada existencia. Mientras tanto, señor Coronel, permítame preguntarle, ¿ha pensado usted la enorme responsabilidad que ha echado sobre sus hombros?... Ha detenido usted el envío de cuatro batallones a este cuartel general en el momento en que sabía, por mis reiterados oficios, lo urgente lo preciso, que era su venida para hacer frente al enemigo ocupando Moquegua nos ha cortado recursos del norte, sin los que no puede existir el ejército peruano que acompaña en este departamento al boliviano. ¿Cómo se llama, señor coronel, el que promueve la anarquía interna en los momentos supremos en que su patria se halla comprometida en una guerra nacional?... ¡Ah!, he roto mi pluma antes que escribir esa palabra que suele manchar la frente del hombre con el hierro del eterno oprobio; que no puedo usarla como calificativo del militar a quien alguna vez llamé compañero".\nPREPARATIVOS PARA LA GRAN BATALLA\nUna vez en posesión del departamento peruano de Tarapacá y en vista de que los aliados no se consideraban todavía derrotados, Chile decidió quedarse como dueño perpetuo de ese territorio como compensación mínima por sus gastos de guerra y proseguir la campaña llegando, si fuese necesario, hasta la misma capital del Perú, a fin de imponer una paz de vencedor absoluto.\nEmpero, para operar sobre Lima resultaba indispensable liquidar previamente a las fuerzas aliadas que estaban en Arica y Tacna. En Arica, los contingentes peruanos que abandonaron Tarapacá. En Tacna los batallones bolivianos que, desde el derrocamiento del General Hilarión Daza, obedecían al Coronel Eliodoro Camacho.\nEl ejército chileno tenía dos posibilidades para ir al encuentro de los aliados. La primera, por tierra, avanzando desde Tarapacá y pasando por Camarones. La segunda, por mar, desembarcando al norte de Tacna, en el departamento de Moquegua.\nSe eligió la segunda alternativa. El 29 de diciembre (1879), se embarcaron en Pisagua los destacamentos y a los pocos días desembarcaron en Ilo, sin encontrar resistencia alguna. La caballería penetró hasta la misma capital del departamento, el pueblo de Moquegua, donde se cometieron muchos abusos con la población civil al calor del vino y otras bebidas alcohólicas producidas en la región que se libaron sin tasa.\nEl único intento del Perú para oponerse a la ocupación de una nueva parte de su territorio estuvo a cargo del Coronel Andrés Gamarra (hijo del Presidente Agustín Gamarra, que invadió Bolivia dos veces y murió en la batalla de Ingavi). Con tropas bajo su mando sostuvo un combate con los chilenos el 22 de marzo (1880) en la cuesta de Los Ángeles. Se vio obligado a replegarse rápidamente hasta Tolata ante la superioridad numérica de sus enemigos (4.000 combatientes) que lo semi rodearon con infantería, caballería y artillería.\nHubo un cambio en la jefatura del ejército chileno. El viejo General Erasmo Escala fue substituido por el General Manuel Baquedano, de 60 años, con fama de tonto, pero enérgico, organizador y una larga hoja de servicio que se iniciaron en la batalla de Yungay, cuando tenía 17 años y actuó como alférez a las órdenes de su padre. Acababa de obtener el triunfo de Los Ángeles.\nLos chilenos creían que los aliados irían a buscarlos al departamento de Moquegua. Su inacción hizo exclamar a. uno de los ministros del gobierno de Santiago, el señor José Antonio Gandarillas: "Va a cumplirse un mes de estada en Ilo y todavía no se hila nada".\nEn el comando aliado disputaban la estrategia a seguirse dos opiniones contrapuestas. La del Contralmirante Lizardo Montero, jefe de los peruanos del sur, que por órdenes terminantes del dictador Nicolás de Piérola, se negaba a que se abandonasen las plazas de Tacna y Arica, y la del Coronel Eliodoro Camacho, que abogaba porque se avanzase hasta el valle de Sama, rico en recursos, para atraer allí al enemigo y darle la batalla a orillas del río del mismo nombre.\nLos chilenos para llegar hasta Tacna o los aliados para alcanzar Sama debían cruzar un desierto. Sólo podía hacerlo el ejército que dispusiese de los elementos necesarios de transporte, más o menos 1.600 mulas que cargasen con los pertrechos bélicos, los víveres y el forraje.\nMontero contaba con el apoyo de todos los jefes de su misma nacionalidad. Por su parte, los jefes bolivianos (con excepción del Coronel Miguel Castro Pinto), secundaban a Camacho. La división de criterios, expresada en discusiones que por momentos adquirían un tono agrio y acalorado, ponía en peligro la solidez de la alianza.\nAl enterarse de ello, el Presidente Provisional de Bolivia, General Narciso Campero, acogiendo una sugerencia del representante diplomático del Perú en La Paz, señor José Enrique Bustamante y Salazar, y obedeciendo a uno de los súbitos impulsos que eran característica de su temperamento, viajó sorpresivamente hasta Tacna y tomó el comando de todas las fuerzas aliadas. Montero informó a Piérola: "Di parte a usted de la inesperada llegada del General Campero. Lo hice reconocer como Supremo Director de la Guerra y nuestras relaciones oficiales y particulares se cultivan ' desde ese día de la manera más estrecha y sincera. Sobre él pesa, pues, toda la responsabilidad respecto a las operaciones militares, y como la moral es la base fundamental para el buen éxito de éstas, me concretaré a obedecer ciegamente las órdenes que me sean comunicadas".\nPor la comunicación transcrita se puede colegir el gran alivio que sintió el Contralmirante Montero al librarse de las responsabilidades de ser comandante del ejército aliado en la batalla que, según todas las perspectivas, iba a ser la más importante de la guerra. Para ello debió influir su carácter y el hecho de que el dictador Piérola, de quien había sido rival político años antes, le venía regateando el envío de refuerzos humanos y materiales que tanto se necesitaban en el sur.\nEl General Narciso Campero hubiera querido imponer la táctica aconsejada por el Coronel Camacho, de ir al encuentro de los chilenos en Sama, pero luego de un intento de marcha con ese rumbo, se comprobó que no se contaba con medios de transporte suficientes. Resolvió que el ejército aliado esperase al enemigo en la meseta de Intiorco, a 8 kilómetros al norte de la ciudad de Tacna, 'que se bautizó con el nombre de "Alto de la Alianza".\nEl ejército boliviano de Tacna aumentó sus efectivos con la Quinta División o lo que quedaba de ella después de las inútiles marchas en el altiplano y la dispersión provocada por la subversión del Coronel Uladislao Silva (Capítulos XL y XLI). Se trataba de los batallones "Tarija" y "Chorolque" y de los jinetes del escuadrón "Méndez". No existían ya los batallones "Bustillo" y "Ayacucho". Los reemplazaba el batallón "Grau", recientemente formado en Cochabamba.\nLa espera en el "Alto de la Alianza" se aprovechó con ejercicios de ataque y defensa. El batallón "Colorados" llamó la atención por la rapidez y precisión de sus despliegues. Hizo gala de su habilidad en la formación de "cuadros". Los jefes peruanos se burlaron de una táctica tan antigua, que hicieran famosa los infantes ingleses para defenderse de la caballería francesa en la batalla de Waterloo, 65 años antes.\nMientras tanto, el ejército chileno había recibido todas las mulas y recursos que necesitaba. La artillería se desembarcó más cerca de Tacna, en el puerto de Ilo. El 20 de mayo (1880), todas las unidades se concentraron en Yaras, a orillas del río Sama. El General Baquedano dispuso una excursión de reconocimiento de las posiciones aliadas y de lo que sería el campo de batalla. El 22, salió de Yaras con todos los jefes y oficiales de su fuerza, además de algunos clases y soldados seleccionados, un total de mil personas montadas. Los soldados de infantería iban en la grupa de los de caballería. Se llevó también dos piezas de artillería de campaña. Llegados todos a distancia prudencial del "Alto de la Alianza", se pusieron a observar las posiciones aliadas en la meseta de Intiorco y la gran planicie que tenían delante. Las dos piezas de artillería dispararon a fin de provocar un cambio de fuegos y medir el alcance de los proyectiles propios y los del adversario.\nEn el campamento peruano-boliviano se produjo gran excitación ante la desafiante presencia chilena. Por un momento se creyó que ese día iba a comenzar la batalla y se tomaron apresuradamente medidas de apronte. Mas luego se vio que los jinetes enemigos, después de acercarse un poco más por los costados de la derecha y la izquierda, desaparecían por donde habían venido. De todos modos, desde ese momento se permaneció en anhelante expectativa. Las manecillas del reloj del destino estaban próximas a marcar la hora decisiva de la guerra.\nEl "Alto de la Alianza", originalmente meseta de Intiorco, donde acampó el ejército boliviano-peruano desde el 11 de mayo hasta el 26 del mismo mes (188), ha dado su nombre, indebidamente, a la batalla más cruenta de la Guerra del Pacífico. La acción no se realizó en la meseta misma, sino en el llano o arenal extendido delante de ella. Por eso, es más propio denominarla "Batalla de Tacna", pues fue en defensa de la ciudad peruana de Tacna, ubicada 8 kilómetros detrás, que se produjo la gran sangría de los dos ejércitos combatientes.\nLos dos batallones de la chaqueta roja, que estaban detrás del reducto de la artillería en el ala derecha y que durante tres horas habían esperado ansiosamente que se les diera la orden de participar en la batalla, cruzaron al trote el campamento del "Alto de la Alianza" e ingresaron a la planicie por el extremo izquierdo con ímpetu incontenible.\nLos chilenos tuvieron que ceder el campo que habían ganado en las dos horas precedentes. "Colorados" y "Aromas" llegaron hasta varias piezas de artillería aproximadas por el enemigo en ese costado y tomaron posesión de 6 cañones Krupp. El Coronel Ildefonso Murguía, que comandaba a las dos unidades, ordenó que se dejasen de lado los trofeos y se prosiguiese la maniobra.\nEl General Baquedano, a fin de detener la profunda incrustación enemiga en sus filas, dispuso que fuera contrarrestada por una carga de los 500 jinetes del Comandante Tomás Yávar. El batallón "Colorados" al ver aproximarse la furiosa cabalgata contraria, con pasmosa rapidez y disciplina, obedeciendo a órdenes de Murguía, formó "cuadros" con frente de lucha a los cuatro puntos cardinales, para evitar ser copado. Los seis "cuadros", con una primera línea de tiradores con una rodilla en tierra y una segunda, inmediatamente detrás, de pie, detuvieron a los granaderos de Yávar con una infranqueable barrera de proyectiles. Los jinetes tuvieron que voltear cara y huir. "Colorados" y "Aromas" volvieron a desplegarse en líneas de combate y siguieron su avance a paso de vencedores.\nA partir de las dos y media de la tarde, los tres sectores del ejército peruano-boliviano fueron claudicando sucesivamente. Sus bajas pasaban de 2.000 incluyendo una gran proporción de jefes y oficiales. No hubo pánico ni desorden. Quienes quedaban en pie abandonaron el Campo de Marte y el Alto de la Alianza, junto con su comandante, el General Narciso Campero y su Estado Mayor, calmosamente, con sus cuerpos desfallecidos y sus corazones ahítos de amargura y dolor.\nLA CAÍDA DE TACNA Y ARICA EN PODER DE CHILE\nEl cuadro que presentaba Tacna con los combatientes peruanos y bolivianos que acababan de ser derrotados en la batalla del 26 de mayo de 1880 y buscaban en la ciudad un pasajero alivio a su cansancio y sus heridas, antes de proseguir su retirada para no caer en manos chilenas, era patético en extremo.\nSegún testimonio de uno de los participantes, el capitán argentino Florencio del Mármol (adscrito al ejército boliviano): "La plaza de armas y la calle Comercio estaban repletas de soldados, ofíciales y jefes de todos los cuerpos bolivianos y peruanos, en la mayor confusión, cubiertos de polvo, bañados en sudor, muchos ensangrentados. Jinetes, infantes y artilleros, fusiles, espadas y lanzas, todo mezclado. En las aceras se vendaban heridas, mientras que en las puertas de las casas se ofrecía agua, refrescos, cerveza. Por todas partes se oía el llanto de las mujeres tacneñas y sus voces de recriminación a los bolivianos, a quienes acusaban de ser los únicos culpables del desastre".\nCon esta última actitud, los bolivianos sufrían la más tremenda de las injusticias. Habían peleado, en defensa de territorio peruano, como bravos, con tanto coraje con sus aliados, sufriendo más de dos mil bajas, casi la mitad de todo su efectivo. Las penetraciones más profundas contra las líneas enemigas las habían hecho tres de sus batallones: "Sucre", "Aroma" y "Colorados". Entre sus pérdidas figuraban sus jefes más queridos: el General Juan José Pérez, el Coronel Eliodoro Camacho y el Teniente Coronel Felipe Ravelo.\nEl soldado del batallón "Murillo", Flavio Machicado, relató en otro testimonio: "A las cuatro de la tarde, Tacna había sufrido una transformación completa. Las calles estaban vacías. Herméticamente cerradas todas las puertas y ventanas. Apenas se veía cruzar uno que otro militar agitado por su retraso y a alguna que otra infeliz familia que iba en busca de asilo en uno de los consulados o que huía a los campos inmediatos llevando niños de corta edad, utensilios de cocina y prendas de ropa".\nTacna esperaba el ingreso del chileno vencedor sobrecogida de terror.\nEl General Manuel Baquedano prohibió la entrada a la ciudad del grueso de su ejército. Lo hizo acampar en las proximidades. Únicamente autorizó el ingreso de un destacamento escogido de caballería, pero en el curso de la noche unos 200 infantes lograron infiltrarse y cometieron toda clase de atropellos. Amagos de incendio, fractura de puertas y ventanas, violación de mujeres, victimazación de hombres indefensos y robo de toda clase de objetos se sucedieron en diferentes sectores.\n"El 27 —dice también Machicado—, la ciudad parecía un panteón por su tristeza. La calle del Prado, la 2 de Mayo, la Caramolle y las contiguas a ellas, habían sido teatro de los principales abusos. Se veía soldados chilenos, luciendo el botín conseguido, con desafiante desparpajo: productos vegetales, enaguas de mujer, alhajas, utensilios de cocina, etc. Las cantineras lujosamente ataviadas con los vestidos asaltados, los ostentaban con singular cinismo...".\nEl señor Manuel V. Alba, describió en su diario lo que fueron las primeras etapas del retorno de los combatientes bolivianos a su patria. "Todos comenzamos a huir del Alto de la Alianza por distintas rutas. En el trayecto se veía la mayor confusión. Familias peruanas que abandonaban sus casas llorando, conduciendo lo que podían en animales y en hombros. Padres de familia con sus hijas por delante. En la parte de arriba se observaba multitud de grupos por todos los caminos... Llegamos a San Francisco de noche. No encontramos sino cuartos vacíos. Todos los habitantes del lugar habían escapado. Seguimos avanzando en el mayor silencio. Nadie conversaba. Después de un largo descanso, seguimos. A las 2 ó 3 de la madrugada, atormentados por el frío, alcanzamos la altiplanicie de Paica. Toda la plazuela estaba llena de soldados que sin más abrigo que sus capotes y otros sin él, dormían profundamente, apretados los unos contra los otros. Caballos y mulas ambulaban por doquier. Continuamos adelante. Divisamos una habitación con luz a la derecha del camino. Nos aproximamos con el Coronel Lazarte. Bajé del animal y entré. La habitación estaba llena de humo. Distinguí al Coronel Balza que soplaba tratando de encender una fogata. A su derecha otros jefes. En un rincón distinguí una figura con los pies tapados con una manta, sentada sobre un montón de piedras, con el kepis inclinado sobre los ojos. Era el General Campero... Hicimos abrir una habitación contigua y le rogamos que se trasladara allí a descansar... A las 8 de la mañana todos seguimos hacia Yarapalca, donde Campero quiso reorganizar las fuerzas. Se destacaron comisiones para ir a reunir a los dispersos. Se pasó nota a las autoridades fronterizas de Bolivia para que atajaran a los soldados y recogieran su armamento y municiones. Se repartió maíz, charque y harina a la tropa... El sábado 29, la gente se inquietó. Todos querían volver a Bolivia. Se dio la orden de marcha. Un grupo del batallón "Colorados" iba a la cabeza. El "Grau" cerraba la retaguardia. El camino estaba sembrado de dispersos. Llegamos al paso del Tacora. Entramos al suelo patrio muy tristes".\nPara concluir su campaña en el sur del Perú, el ejército chileno necesitaba conquistar Arica. El Coronel Francisco Bolognesi, por orden del dictador Nicolás de Piérola, en vez de ir con su fuerza a juntarse al ejército del General Campero, para la batalla de Tacna, se mantenía en el puerto en actitud defensiva. Piérola había dispuesto que Tacna y Arica se defendiesen por separado, no obstante que esto hacía más segura su caída. Quería ganar tiempo para los preparativos en defensa de la capital de la república, suprema preocupación de su gobierno.\nEl General Baquedano hizo bombardear Arica, por mar y tierra el 5 de junio (1880). Creyendo que con ello había demostrado a los 2.000 defensores la fatalidad de su suerte, les mandó un parlamentario para instarlos a la rendición. La respuesta fue una rotunda negativa. El 6, repitió el bombardeo y el envío de otro mensajero. Bolognesi le hizo contestar esta vez: "Tengo deberes sagrados. Los cumpliré hasta quemar el último cartucho".\nBaquedano ordenó al Coronel Pedro Lagos tomar Arica por asalto con una división.\nEl puerto estaba artillado y sembrado de minas en varios puntos. El Morro, un alto promontorio natural, ubicado al borde del radio urbano, con tres costados casi verticales y uno solo accesible, tenía cañones de largo alcance, y obras defensivas en la meseta de su cumbre. En colinas aledañas se tenían las fortificaciones denominadas "Ciudadela" y "Este". Existían otras tres fortificaciones en el otro extremo de la ciudad.\nAl amanecer del 7 de junio, las tropas de Lagos se lanzaron violentamente sobre los puestos defensivos, a los que se habían aproximado sigilosamente durante toda la noche. La rapidez y audacia de su acción obtuvo como primer éxito la ocupación de la "Ciudadela". Cuando los chilenos tomaban posesión del lugar, explotó la mina subterránea, haciendo volar a muchos en pedazos. Por efecto de este incidente, la belicosidad de los atacantes se transformó en ferocidad, en un ciego apetito de venganza. Hasta un historiador chileno, Benjamín Vicuña Mackenna, reconoce que desde ese momento sus compatriotas se comportaron "como lobos enfurecidos sobre un arremolinado rebaño, sin que hubiera fuerza humana que pudiera contenerlos".\nLa fortaleza "Este" también cayó en poder de los chilenos, así como las fortificaciones del otro extremo de la ciudad. Se sacó a decenas de refugiados en la iglesia y se los fusiló en la plaza. Los últimos defensores se replegaron sobre el Morro, junto a sus jefes Francisco Bolognesi, Alfonso Ugarte, Armando Blondel, Guillermo Moore y el voluntario argentino Roque Saenz Peña (que más tarde fue presidente de su país).\nLos soldados chilenos llegaron hasta la meseta sembrando su camino de subida de cadáveres enemigos. Sus oficiales, al darse cuenta de que los pocos sobrevivientes ya no combatían y que la victoria estaba consolidada, ordenaron suspender los fuegos y cuchilladas. No fueron obedecidos. Siguió la matanza y cayeron víctima de ella Bolognesi y sus acompañantes. Saenz Peña salvó su vida por no ser peruano, más fue brutalmente golpeado y tomado prisionero.\nAlfonso Ugarte, el acaudalado joven tarapaqueño, prefirió encontrar la muerte por sí mismo. Montado en su caballo, clavó las espuelas en los flancos del noble bruto y se lanzo con él desde el Morro al océano, en un gran salto a la inmortalidad, para ponerse al lado del epónimo Miguel Grau.\nEL VÍA CRUCIS DE LOS VENCIDOS\nDe los bolivianos vencidos en la batalla de Tacna, 800 de los que estaban en mejores condiciones físicas, llegaron a La Paz, y 600 a Oruro, en los primeros días de junio (1880).\nLos agotados y heridos y la mayoría de las rabonas (mujeres que en esos tiempos acompañaban a los soldados en todos los azares de sus marchas y campañas), volvieron también al solar patrio, pero de manera más penosa y sumamente lenta. Al conocerse esto en La Paz se destacó una comisión de médicos, enfermeros y sacerdotes a prestarles socorro. Dijo el informe del jefe de la misión, doctor Manuel B. Mariaca: "Salimos de La Paz el 4 de junio. Los primeros heridos se encontraron en Coniri. En Zacara hallamos a 100 soldados de distintos cuerpos y a algunos oficiales. Había varios enfermos y heridos, siendo los más graves el sargento Juan Camacho de los "Colorados" y otros dos del "Loa". Entre Zacara y San Andrés estaban muchos dispersos que venían en grupos. Su número no bajaba de otros 100. En San Andrés, igualmente, existía otro campamento de rezagados, con mayor número de heridos. Desde San Andrés aumentaban los dispersos y la mayor parte avanzaban enfermos. En Santiago encontramos' dispersos peruanos en el peor estado de miseria y desnudez. En Chulluncayani todos enfermos y en lamentable condición. Muchos no habían comido hacía días. Unos en estado de inanición, otros de disentería. Estaban desnudos y sin cama. Parecían pordioseros. Los reunimos en dos habitaciones junto con las mujeres que los acompañaban. Entre ellos uno tenía la pierna fracturada y era ayudado por su mujer con la mayor dificultad. Todo el trayecto de Chulluncayani adelante estaba cubierto por grupos de soldados bolivianos y peruanos que ya no podían caminar. Antes de llegar al Mauri salieron a nuestro encuentro una multitud de hombres y mujeres implorando caridad. Estaban tan desesperados por el hambre que se arrebataban entre ellos el pan que recibían. Sus fisonomías enjutas expresaban los tormentos que habían pasado en el desierto, sin alimento ni abrigo. El camino seguía lleno de desgraciados. En Tacora varios dispersos en muy mal estado. Un soldado del "Aroma" apenas pudo recibir la absolución de uno de nuestros sacerdotes. Murieron también un soldado llamado José Zeballos y una mujer".\nLlegada la comisión a Tacna, obtuvo autorización de las autoridades chilenas de ocupación para llevar a Bolivia a los muchos heridos que se encontraban en la ciudad. El periódico "El Eco" describió: "El lunes, a la caída del sol, han partido para su patria. Son 600 almas. Allí van confundidos y entremezclados con los borricos de la carga hombres, mujeres y niños, sanitarios con sus blancas casacas de jerga, mutilados y heridos con casacas rojas, amarillas y verdes y rabonas. Es toda una procesión de vendas, muletas, báculos y polleras. La caravana hizo un descanso en Pachia. Más allá estaba la cordillera, la soledad, el frío, el soroche, las intemperies... ".\nEn su camino de retorno a Bolivia, el General Narciso Campero, el 27 de mayo, desde Yarapalca, escribió al Presidente de la Convención Nacional que se reunía en La Paz: "Señor: El día de ayer en una meseta situada a dos leguas de Tacna, camino de Sama, después de reñido y sangriento combate de cuatro horas, fue deshecho el ejército aliado de mi mando. Hubo momentos en los que la victoria parecía balancearse, mas, la gran superioridad del enemigo, en número, calidad de armamentos y demás elementos bélicos, hizo inútiles todas mis disposiciones y los esfuerzos de los bravos defensores de la alianza...".\nCampero volvía a Bolivia seguro de convertirse en la víctima propiciatoria de la vindicta pública. Dijo a un amigo: "Ahora las dos naciones, Bolivia y Perú, se abrumarán mutuamente con recriminaciones. Se levantarán pasiones mezquinas en contra mía y no se me hará justicia".\nEstaba completamente equivocado. Bolivia y Perú, en vez de recriminarse, iban a firmar un tratado uniéndose como una sola nación. La Convención Nacional, en vez de someterlo a un juicio de responsabilidades, le otorgó el más alto honor al que puede aspirar un ciudadano. Lo eligió Presidente Constitucional de la República, confirmándolo por cuatro años en el puesto que había desempeñado provisionalmente hasta unos días antes. Cuatro miembros del Poder Legislativo, los señores Fernando Eloy Guachalla, Pastor Sainz, Emilio Fernández Costas y Melchor Chavarría, salieron a su encuentro hasta Corocoro y le entregaron un mensaje del Presidente de la Convención que decía así: "Señor: La Convención ha oído la lectura de su oficio de Yarapalca... En un momento de prueba tan supremo, el pueblo boliviano se muestra digno y resignado ante la desgracia, sin perder la esperanza de recobrar el territorio perdido con nuevos y más grandes esfuerzos de patriotismo. Justo para los defensores de la patria, les conserva su confianza. En cuanto a la persona de usted, la elección de Presidente de la República, que ha recaído en ella, después de conocida la noticia del desastre, y el voto de confianza que acaba de reiterar la Convención Nacional, son los testimonios más solemnes de que Bolivia reconoce que ha cumplido con su deber".\nNo todos encontraron igual generosidad a su vuelta. Los "Colorados", considerados hoy los héroes máximos de la guerra, junto con Eduardo Avaroa, fueron víctimas de los temores del gobierno y el desprecio de sus compatriotas. Se tuvo miedo de su carácter altanero, de su engreimiento, de su fama de valientes. Se los disolvió como unidad militar para que se perdieran en el anonimato de la ciudadanía mediocre y fueran olvidados. El periódico "La Tribuna" de La Paz dijo día antes de que se cumpliese el primer mes de la batalla de Tacna en la que se comportaron como leones: "Viernes, 25 de junio de 1880. Ayer han sido disueltos los pequeños fragmentos del antiguo e histórico Batallón Primero que según las palabras notables de un escritor compatriota, puso, sostuvo y quitó siete gobiernos. Nos placemos de la oportunidad con que se ha verificado la dispersión. Cansados estamos de valerosos vencidos en Tacna y era inconveniente conservar rezagos que han pertenecido a una escuela tan militarizada, que eran una amenaza o más bien un peligro público constante, al lado de fuerzas armadas más nuevas, más pacientes, menos altivas, y que prometen corresponder con honor al orden y la ley". Y añadió en su siguiente número: "Una vez que se ha disuelto y desarmado el grupo del antiguo e histórico batallón "Colorados", esperamos fundamentalmente que no serán enrolados en los otros cuerpos, como lo han hecho en otras ocasiones algunos jefes improvisados...".\nMeses después, a reiteradas instancias de su antiguo jefe, el Coronel Ildefonso Murguía, se reorganizó el batallón de los famosos veteranos y se los destinó a Sucre. En la capital de la república, al cumplirse el primer aniversario de la batalla de Tacna, el 26 de mayo de 1881, quisieron festejar su hazañosa actuación y para tal efecto reclamaron el pago de los siete días de socorro que se les debía. Se les negó el dinero. Se sublevaron y durante cuatro días tuvieron a la ciudad a merced de su borrachera, hasta que llegó el batallón "Ayacucho" de Potosí y tomó presos a 46. Los demás escaparon. De los 46, se eligió a 8, considerados los cabecillas. Se los sometió a juicio, se los condenó a muerte y se los fusiló en la plaza de armas de Potosí. Sus cadáveres fueron arrojados a una fosa común. Así fueron los primeros tratos que la patria dio a sus mejores soldados. Sólo años después, la historia los consagró como héroes y los pocos que en su vejez volvieron a vestir la casaca roja y el pantalón blanco merecieron el respeto de sus conciudadanos.\nPonemos punto final a los tres capítulos de esta serie relacionados con la batalla de Tacna con la descripción que hizo de su escenario un periodista chileno que lo visitó a los dos años de ocurrido el suceso: "Tacna, 20 de mayo de 1882. El campo es inmenso. En vano querría encontrarse el más pequeño arbusto en ese desierto majestuoso. El calor que experimentaron los soldados debió ser terrible. Recorriendo el lugar el aire quema y el pie se entierra en la arena pesada y caliente. Yacen en él centenares de soldados. Principiando por el ala derecha del ejército aliado, se ve todavía el fuerte en el que apoyaba el extremo de su línea. A su alrededor hay vestigios de una lucha encarnizada. Dentro del recinto quedan aún soldados bolivianos que hace mucho tiempo fueron quemados por una avanzada de carabineros chilenos, pero a pesar de este intento de incineración, los restos han resistido la acción de las llamas y se ven miembros ennegrecidos y calcinados a medias. En el centro hay señales de una hecatombe. Pueden verse mezclados a chilenos, peruanos y bolivianos, esparcidos por todas partes. Hay esqueletos con blancura de mármol, al lado de cadáveres que conservan la piel y otros aún la carne. Algunos casi intactos en virtud del clima seco y la arena. En el ala izquierda se presenta un horrible osario de cráneos enteros unos, partidos otros, confundidos con infinidad de huesos y con cadáveres todavía vestidos. Las botas del soldado chileno se mezclan con la ojota del boliviano y el zapato del peruano. Yataganes, caramañolas, fundas y tahalíes, hacinados en desorden. El olor es infecto, el cuadro tétrico. La lucha debió ser acá terrible. Aquí y allá montones de arena como ataúdes desteñidos, encerrando una compañía o un batallón. Nada interrumpe el silencio, ni la soledad. Ni un pájaro, ni un perro, ni una hierba, ni un arbusto. Sólo alguna culebra y la veloz salamanquesa que ha hecho su nido en algún bolsillo o en los pliegues de un uniforme. Todo el largo de la línea de batalla de varios kilómetros, está cubierto de restos de soldados. Encima un cielo siempre azul y un sol candente".\nLOS ESTADOS UNIDOS PERÚ-BOLIVIANOS\nLa Convención Nacional reunida en el edificio Loreto de la ciudad de La Paz, a partir del 25 de mayo (1880), después de resolver el problema político eligiendo Presidente de la República al General Narciso Campero, se vio dividida en su seno por dos corrientes encontradas relativas a lo que convenía a Bolivia en sus relaciones con Chile.\nLa una encabezada por don Nataniel Aguirre, era partidaria de la continuación de la guerra. La otra, liderada por don Mariano Baptista, sostenía que la continuación de la contienda bélica no acarrearía sino mayores calamidades a la nación y que las circunstancias hacían irremediable dar paso a la acción diplomática para llegar a una paz digna con la participación del Perú.\nEl propósito de continuar la guerra dominó tanto dentro como fuera del legislativo. Atraía más partidarios porque se presentaba a la conciencia pública como lo más honroso, lo más heroico, lo que daba más satisfacción al patriotismo herido por la ocupación chilena del litoral de Atacama,\nLos partidarios de llegar a un acuerdo con Chile, se basaban en reflexiones de carácter pragmático. Consideraban indispensable que previamente se convenciera al Perú a actuar de consuno con Bolivia en el mismo sentido. La deslealtad con el aliado repugnaba a todos.\nEl señor Baptista resumió de este modo el desarrollo del debate parlamentario: "Una fracción dejó oír su voz de simple brote de ardimiento patriótico: ¡La guerra a todo trance! Otro sector, calificado de pacifista, previó, en términos decisivos, desastres posteriores, ya sobreviniesen del enemigo, ya como guerra civil de la república hermana. Aconsejó, en consecuencia, el predominio de la acción diplomática sobre la bélica, sin que se descuidara la segunda a los efectos de la defensa y como garantía de la eficacia de las mismas negociaciones. Sugirió que se pidiese al aliado el mismo procedimiento. La opinión de la mayoría se decidió por la acción bélica".\nDesde el comienzo de la guerra, el gobierno de Santiago venía haciendo llegar al de La Paz proposiciones que tenían por objetivo una rectificación de fronteras en las costas del Pacífico por medio de la cual Bolivia quedase como dueña de los territorios de Arica, Tacna y aún Moquegua y Chile de los de Atacama y Tarapacá. La proposición inicial en tal sentido la había hecho ya Chile en tiempo de Melgarejo. Se la reiteró a los dos meses de comenzado el conflicto bélico (abril de 1879), por medio de dos cartas privadas, redactadas por el señor Domingo Santa María, principal colaborador del presidente chileno Aníbal Pinto y aprobadas en Consejo de Gabinete, que se las hizo firmar al ciudadano Justiniano Sotomayor, amigo del presidente boliviano Hilarión Daza desde que fuera gerente de la empresa minera de Corocoro. Se la repitió con el envío de bases formales para una alianza chileno-boliviana, de la que, se hizo portador el intelectual boliviano Gabriel René-Moreno que residía en la capital chilena, y se la reforzó con un mensaje verbal para el que se hizo servir de alcahuete al Ministro de los Estados Unidos en La Paz, señor Newton Pettis, aprovechándose de que había hecho un viaje a Santiago en un intento ingenuo y personal de detener la guerra.\nLa reacción del Presidente Hilarión Daza, tanto respecto a las cartas firmadas por Sotomayor, como a las bases que le entregó René-Moreno y el mensaje que le transmitió Pettis, fue dar cuenta de todo al Presidente del Perú, General Mariano Ignacio Prado, como prueba de la inconmovible lealtad boliviana a la alianza y de los insidiosos medios que estaba poniendo en práctica Chile para destruirla.\nLas bases de las que fue portador Gabriel René-Moreno contenían estipulaciones como éstas: "Se reanudan las amistosas relaciones que siempre han existido entre Chile y Bolivia... En consecuencia, cesa la guerra entre las dos repúblicas y los ejércitos de ambas se considerarán en adelante aliados contra el Perú. Como la República de Bolivia ha menester de una parte del territorio pe-ruano para regularizar el suyo y proporcionarse una comunicación fácil con el Pacífico... Chile no embarazará la adquisición de esa parte de territorio, ni se opondrá a su ocupación definitiva por parte de Bolivia, sino que, por el contrario, le prestará la más eficaz ayuda". Valga la aclaración de que el señor René-Moreno no quiso ser portador de tales proposiciones y actuó como tal sólo cuando recibió orden perentoria que el Presidente Daza le hizo llegar por medio del señor Luis Salinas Vega.\nLa victoria chilena en la batalla de Tacna sobre las mejores tropas del Perú y Bolivia pudo ser un golpe de gracia a la alianza. Si ésta sobrevivió fue debido a la actitud boliviana. El Perú no tenía otra alternativa que seguir la lucha, puesto que las fuerzas chilenas ocupaban toda la parte sur de su territorio y se alistaban a penetrar hasta la misma capital de la república. Bolivia, sin recursos económicos, con su ejército diezmado y con su armamento reducido a su mínima expresión, también decidió mantenerse en actitud beligerante y tuvo para con el Perú un gesto de singular nobleza, de verdadera fraternidad.\nNo quiso dejarlo solo en su angustiosa situación. Le envió un plenipotenciario, el señor Melchor Terrazas, para proponer que ambos países se uniesen en una organización aún más sólida que la confederación que 40 años antes no pudo formar con buen éxito el Mariscal Andrés de Santa Cruz.\nEl dictador del Perú, señor Nicolás de Piérola, no tenía simpatías por Bolivia desde que el Presidente Daza, algunos años antes le negó asilo político, obligándolo a buscarlo en Chile. Ahora, como jefe de su nación, demostraba por ella el más solemne desprecio. Omitía hasta mencionar su nombre en sus actuaciones públicas. Su posición se endureció aún más a raíz del desastre de la batalla de Tacna que abrió a los chilenos las puertas del camino a Lima, amenazando la estabilidad de su gobierno. No hizo nada para contrarrestar la muy injusta opinión de la mayoría de sus compatriotas de que la derrota del 26 de mayo era culpa exclusiva de los bolivianos.\nSu actitud cambió radicalmente cuando don Melchor Terrazas le presentó sus credenciales y le propuso el pacto de unión federal. Acogió la idea con mucho entusiasmo. Bolivia en lugar de pasarse al campo contrario y aceptar el cambio de Atacama por una costa que le sería más conveniente, quería unir su suerte a la del Perú, constituyendo con él una sola república. ¡No se podía pedir más de un aliado!\nEl 11 de junio de 1880, a las dos semanas de la batalla de Tacna, don Melchor Terrazas y el canciller peruano, señor Pedro José Calderón firmaron un protocolo sentando las bases preliminares de lo que sería la Unión Federal del Perú y Bolivia. Sus principales cláusulas establecieron lo siguiente: "El Perú y Bolivia forman una sola nación denominada Estados Unidos Perú-Bolivianos. El presidente será elegido por votación directa. Una asamblea constituyente elegirá el lugar que ha de ser la capital de la Unión".\nMediante un protocolo adicional, don Melchor aceptó que hasta que se produjese el comicio popular, el Presidente del Perú sería el Presidente de la Unión y el Presidente de Bolivia el Vicepresidente. Explicó en una nota que consintió en ello "porque la modestia y la nobleza correspondían a Bolivia, que subordinaba toda pretensión al objetivo de conseguir en forma real y estable los fecundos beneficios de la unión de las dos naciones.\nTan contento quedó Piérola con los dos protocolos que hizo un rápido viaje a La Paz y obtuvo mayores seguridades de ayuda del gobierno del General Narciso Campero para la prosecución de la acción bélica aliada contra la invasión chilena.\nLas ilusiones que se tenían en Bolivia sobre las ventajas de la federación con el Perú las sintetizó el periódico "El Comercio" de La Paz con estas palabras: "Una sola nación en las que flamee la bandera federal desde Tumbes hasta la Quiaca. Una América del Norte reproducida en la América septentrional. Los Estados Unidos del Sur ocupando un platillo de la balanza para hacer equilibrio a los Estados Unidos del Norte".\nPero la romántica concepción no pudo concretarse. Su proyecto duró el breve tiempo que el señor Piérola pudo mantenerse en el poder, o sea, hasta la entrada de las tropas chilenas en Lima, que motivó un cambio radical de las circunstancias políticas y militares.\nPor otra parte, ¿qué viabilidad podía tener? Pese a todas las buenas intenciones y a los entusiasmos de uno y otro lado, la unión federal era una concepción sin esperanzas de vida. ¿Cómo podía Chile, que hizo una guerra cuatro décadas antes para destruir la confederación de Santa Cruz, permitir la existencia de una unión federal, cuando estaba victorioso en una segunda guerra cuyo objetivo político era de romper una simple alianza defensiva de los mismos estados?\nCONFERENCIA DE PAZ ANTE ANFITRIONES DE PIEDRA\nLa ocupación chilena, del litoral boliviano y luego de los departamentos peruanos de Tarapacá, Tacna y Moquegua, no despertó más reacción de la conciencia internacional que tibios y protocolares ofrecimientos de mediación de la Gran Bretaña, Brasil, Colombia, Ecuador y algunos otros países. No cuajaron porque los gobiernos comprometidos en la contienda bélica los aceptaron o rechazaron según sus conveniencias del momento, sin coincidir en su actitud.\nDespués de la batalla de Tacna, las intenciones chilenas de llevar su ejército hasta Lima, alarmaron a la Gran Bretaña de manera más seria. El comercio inglés, que desde que se fundaron las re= públicas sudamericanas, tenía la parte del león en sus mercados, venía sufriendo muchos perjuicios por los bloqueos y bombardeos chilenos a puertos del Perú. Por otra parte, el Perú, tenía que responder, temprano o tarde, por los bonos de su deuda externa comprados en gran cantidad por súbditos británicos. Cuanto mayor fuese su derrota, y sería completa si las tropas chilenas llegaban hasta su capital, menores serían sus posibilidades de solvencia. El Primer Ministro, William E. Gladstone, propuso a sus colegas de otros países europeos, cuyos intereses también estaban siendo perjudicados por la guerra (Alemania, Francia e Italia), buscar un medio de imponer la paz, inclusive acercando algunas de sus naves a las costas del Pacífico. Las comunicaciones cambiadas entre Londres, Berlín, París y Roma no arribaron a nada concreto, debido a que Alemania se opuso a todo tipo de intervención, con el pretexto de que su alto costo no justificaría el resultado que pudiera conseguirse. En el fondo era simpatía del Canciller Otto Bismark por Chile, que al apropiarse de Atacama y Tarapacá no había hecho sino imitar lo que Alemania hizo pocos años antes con Alsacia y Lorena, es decir, tomar posesión de territorios ajenos en los que sus nacionales eran elemento preponderante de la población y factor decisivo en la actividad económica.\nHasta ese momento, de parte de los Estados Unidos, se tuvo una actitud expectante, con relación al grave conflicto chileno-peruano-boliviano. En Washington no se veía con desagrado que el comercio europeo fuese ahuyentado de esa parte de la América del Sur. El grande vecino del norte podría llenar el vacío dejado por los europeos tan pronto como se callasen los cañones. La actividad diplomática de las cortes del Viejo Mundo sacó de su pasividad al Departamento de Estado. Su jefe, el señor William M. Evarts, instruyó a sus agentes en La Paz, Lima y Santiago invitasen a los estados contendientes a enviar plenipotenciarios a una conferencia de paz a realizarse a bordo de la corbeta norteamericana "Lackawana" que echaría anclas delante de Arica.\nEl Gobierno de Chile aceptó la invitación con la esperanza de consolidar, bajo el patrocinio de la diplomacia de los Estados Unidos, los objetivos por los que hacía la guerra: adueñarse de Atacama de Bolivia y Tarapacá del Perú, ahorrándose la costosísima campaña militar sobre Lima. El Perú y Bolivia la aceptaron confiando en que el Gobierno de los Estados Unidos influenciaría sobre Chile para que haga la paz sin imponer desmembraciones territoriales como fruto de sus victorias.\nLos señores Crisóstomo Carrillo y Mariano Baptista por parte de Bolivia, Antonio Arenas y Aurelio García por el Perú y Eulogio Altamirano, José Francisco Vergara y Eusebio Lillo por Chile, se reunieron a bordo de la corbeta ante los anfitriones Thomas A. Osborn, Isaac B. Christiancy y Charles Adams, ministros de los Estados Unidos en Santiago, Lima y La Paz, respectivamente, los días 22, 25 y 27 de octubre de 1880.\nEn la sesión inaugural, el chileno Altamirano presentó un memorando con las condiciones mínimas que su país exigía para la suscripción de un tratado de paz: "Cesión a Chile de los territorios del Perú y Bolivia extendidos al sur de la quebrada de Camarones. Pago a Chile por el Perú y Bolivia, solidariamente, de la cantidad de 20 millones de pesos. Abrogación del tratado de alianza peruano-boliviano y dejación sin efecto ni valor alguno de las gestiones encaminadas a una unión federal de las dos naciones".\nLos delegados peruanos y bolivianos arguyeron apasionadamente contra toda idea de cambio de fronteras. El señor Arenas dijo: "Una paz que tuviera por base desmembraciones territoriales y el renacimiento del caduco derecho de conquista, sería una paz imposible".\nEl señor Carrillo sugirió que la dilucidación del problema se confiase a un arbitrio de los Estados Unidos. El señor Vergara repuso: "La paz la negociará Chile directamente con sus adversarios, cuando éstos acepten las condiciones que estimen necesarias a su seguridad, y no habrá motivo alguno que lo obligue a entregar a otras manos, por muy honorables y seguras que sean, la decisión de sus destinos".\nLos diplomáticos norteamericanos asumieron una actitud de silenciosas estatuas de piedra durante el debate de los tres días. El ejercicio dialéctico de los plenipotenciarios de los países contendientes no tuvo ningún resultado, aparte del de llevar a todos al convencimiento de que la guerra debía continuar hasta sus últimas consecuencias. Cada uno de los participantes volvió a su sede habitual de trabajo. La "Lackawana", después de su inútil y breve servicio como escenario de una conferencia internacional pacificadora que despertó la atención del mundo entero, se alejó de las aguas de Arica como si estuviera vacía. Desapareció en el horizonte como un buque fantasma.\nEl señor José Francisco Vergara, en carta al Presidente de su país, comentó el ambiente de la conferencia en estos términos: "Se habló mucho de la civilización y de fraternidad de estas repúblicas, comunidad de origen, instituciones, costumbres, religión, etc. Se trajeron a cuenta principios modernos del derecho público americano, la equidad y cuantos argumentos se les ocurre a los vencidos para defender una causa que se ve desesperada. Nosotros nos mantuvimos firmes en nuestras posiciones, sosteniendo su justicia y necesidad a fin de consolidar la paz. La situación era un poco penosa para los que no estamos acostumbrados a ver estas ejecuciones morales, que tienen sus agonías como las otras, pero apretando un poco el corazón, recordando las causas de esta guerra y pensando en los deberes que imponen los intereses del país, toda debilidad desaparecía y el ánimo se mantenía inflexible. Las discusiones no han ofrecido ningún incidente notable, a no ser el espíritu de cultura y moderación que ha reinado en ellas. Nadie habría sospechado al oír hablar y al ver la cortesía y atención con que nos hemos tratado que nos reuníamos allí los enviados de tres pueblos que se hacen guerra mortal”.\nEn los días de permanencia en Arica, al margen de la conferencia, los delegados chilenos reiteraron a los bolivianos las proposiciones de su gobierno de las que se hizo portador, unos meses antes, al señor Gabriel René Moreno ante el Presidente Hilarión Daza. Argumentaron insistentemente sobre las ventajas que tendría para Bolivia y Chile el unirse contra el Perú para arrebatar a este país los territorios que quedaban al sur del río Sama: Tarapacá para Chile y Tacna y Arica para Bolivia".\nLos señores Baptista y Carrillo no se dejaron vencer por la tentación del canto de sirenas de los chilenos. Don Mariano Baptista declaró que Bolivia no podía prestarse a una maniobra que significaría una alevosa traición a su aliado en la guerra. Se declaró partidario de una rectificación de fronteras en las costas del Pacífico pero siempre que pudiera hacerse "mediante un arreglo tripartito que fuese reconocido como una necesidad por los tres países interesados para conservar su equilibrio de fuerzas y evitar en el futuro complicaciones, antagonismos y conflictos".\nEl jefe de la delegación chilena, señor Altamirano, comentando el resultado de la conferencia y de sus conversaciones privadas con los bolivianos, dijo: "Dejemos este negocio de la paz, que es una broma y concentrémonos en la guerra".\nY la guerra la continuó Chile contra el Perú hasta llegar a la capital de la república, con mayor animosidad que en las campañas del mar, Tarapacá, Tacna y Arica.\nCAÍDA DE LIMA EN PODER DE CHILE\nLa batalla de Tacna fue una desilusión para los vencedores. Se formularon acerbas críticas en Santiago por la táctica del ataque frontal usada por el General Manuel Baquedano. Se dijo que convirtió a su ejército en "un toro bravo que se lanza ciego, envuelto en una nube de polvo caliente, contra la punta del estoque que le presenta el matador".\nEl diputado José Manuel Balmaceda (más tarde Presidente de Chile) expresó: "Las jornadas de Tacna y Arica no nos han conducido al término de la contienda, como algunos lo esperaban. La paz posible está en Lima. No podemos permanecer con el arma al brazo, sufriendo todos los gravámenes de la guerra. Sin recoger ninguna de sus ventajas". Declaró también que la ocupación de la capital peruana sería la mejor manera de obligar a Bolivia a suscribir un tratado de paz: "Sólo cuando vea a su aliado aniquilado, no le quedará otro recurso que pensar en su propia autonomía y existencia. Entonces y sólo entonces será el momento decisivo con esa nación. Cuando vea que es inútil toda resistencia del Perú creerá, sin rubor, que es absurdo toda postergación de la paz e irá con ella pensando en su propia situación".\nMientras se hacían los preparativos, el Contralmirante Patricio Lynch, en septiembre de 1880, llevó un destacamento al norte de Lima y durante dos meses sembró el terror en Payta, Eten, Chiclayo y otros pueblos de los departamentos de Libertad y Lambayeque, cobrando crecidas contribuciones a los propietarios de las haciendas azucareras, incendiando edificios públicos y particulares, destruyendo ingenios y líneas férreas y telegráficas.\nPara la etapa final de la guerra, el gobierno de Santiago puso 42.000 hombres sobre las armas: 27.000 para la conquista de Lima, 10.000 en Antofagasta, Tarapacá y la región de Tacna y Arica, como guarnición contra posibles ataques de Bolivia; y el resto dentro de la república, manteniendo el orden en las provincias centrales y la frontera araucana.\nEl General Baquedano sacó sus tropas de Arica en tres partidas y las desembarcó, sin encontrar resistencia alguna, en Pisco y Curayacu, concentrándolas, junto con la artillería, 1.600 mulas, munición, víveres, forraje y demás pertrechos en el valle de Lurín, 17 kilómetros al norte de Lima.\nEl dictador Nicolás de Piérola venía alistando la defensa de la ciudad meses antes. Llamó bajo banderas a todos los hombres de 18 a 60 años. Los de 18 a 30 formaban el elemento combatiente. Los de 31 a 50 la reserva inmediata. Los mayores de 50 la reserva secundaria y de servicios auxiliares. Los veteranos de las batallas de San Francisco, Tarapacá y Tacna seguían dentro de sus mismos batallones, constituyendo el núcleo más aguerrido. Los reclutas provenían de todas las clases sociales y los había profesionales, empleados públicos y de la empresa privada, obreros de fábricas y artesanos de todos los oficios. Tres mil indios traídos del valle de Jauja aumentaban el efectivo combatiente a 28.000. Lima era un vasto campamento militar en el que los enrolados mezclaban sus ocupaciones habituales con ejercicios castrenses, acudiendo a éstos al llamado de las campanas de la catedral. Se vivían días de expectativa, angustia y exaltación patriótica.\nLas trincheras se las construyó a 11 kilómetros de la capital, delante del balneario de Chorrillos las de primera línea, y delante de Miraflores, las de la segunda.\nEl 12 de enero de 1881, los chilenos cubrieron la distancia de Lurín al campo de batalla, sin ser observados. Al amanecer del 13, se lanzaron resuelta y frontalmente contra los defensores de Chorrillos. Los peruanos no tenían puestos adelantados de vigilancia y su sorpresa fue completa. Hubo heroica resistencia en el cerro San Juan bajo el mando del General Miguel Iglesias, pero hasta las 2 de la tarde toda la línea había claudicado y 2.000 peruanos se rindieron.\nEsa noche en Chorrillos, los chilenos asaltaron e incendiaron viviendas particulares y lugares de expendio de bebidas alcohólicas, en medio de una orgía de robos y borrachera. Sus propios jefes y oficiales tuvieron que abandonar sus alojamientos y buscar refugio en los campos para poner sus vidas a salvo de los excesos de la frenética soldadesca. Más de 200 chilenos fueron víctimas de las cuchilladas y disparos de sus camaradas.\nLa noticia de la caída de Chorrillos y la llegada de trenes llenos de heridos, hizo cundir el pánico en Lima. Cientos de familias buscaron asilo en las misiones diplomáticas. Los ministros de la Gran Bretaña, Francia y El Salvador buscaron contactos con Baquedano y Piérola para concertar un armisticio. Los comandantes de los buques de guerra de Gran Bretaña, Francia. Alemania, Italia y los Estados Unidos, movilizados a aguas del Callao y Ancón, como medida de protección a los súbditos de esos países, a iniciativa del almirante inglés Sterling, hicieron saber al General Baquedano que si se repetían en Lima los crímenes de Chorrillos, los cañones de las 13 naves extranjeras hundirían toda la flota chilena.\nEl armisticio quedó concertado por 24 horas, desde las 12 de la noche del 14 de enero a medio día del 15. Fusileros peruanos de la línea defensiva de Miraflores, al ver un grupo de jinetes enemigos a su frente (se trataba del General Baquedano y su Estado Mayor, haciendo una visita a los puestos adelantados de su ejército), no pudieron resistir la tentación de hacerles disparos. Tal imprudencia provocó la ruptura de la tregua. El comando chileno ordenó la reanudación de la lucha. Miraflores sucumbió después de furiosa contienda. Piérola huyó a Tarma. El camino a Lima quedó abierto y franco Para el invasor.\nLos diplomáticos convencieron al Alcalde que ofreciese la rendición de la ciudad, para evitar que los chilenos ingresasen en ella a sangre y fuego. Baquedano aceptó una rendición incondicional y dispuso que sólo ingresaran 3.000 elementos escogidos. Lo hicieron a las 5 de la tarde del 17 de enero. Baquedano lo efectuó al día siguiente, instalándose en el Palacio de Gobierno.\nLima se recogió sobre sí misma para llorar a ocultas el holocausto de miles de sus hijos y la vergüenza de su claudicación. Según el historiador chileno Gonzalo Bulnes: "La sociedad limeña se encerró en sus casas, viendo pasar por entre los visillos de las ventanas esos uniformes que les recordaba al deudo muerto, esposo, hijo o amigo. Todo era triste y mustio en la ciudad. Las damas no salían sino para asistir a misa los domingos. En los hoteles y restaurantes dominaba la presencia de los jefes y oficiales chilenos".\nUna circular de la cancillería de Santiago a sus agentes en el exterior expresó: "En Chorrillos y Miraflores consolidamos nuestra absoluta supremacía marítima y terrestre. La escuadra peruana ha desaparecido por completo. Los centros organizados han caído desangrados y sin vida. En la fortaleza del Callao y en Lima hondea nuestra bandera y el enemigo ha sido reducido a una impotencia radical y absoluta".\nEntre quienes figuraban en Lima sufriendo la hostilidad chilena se contaba el señor Melchor Terrazas, Ministro Plenipotenciario de Bolivia. Hubiera querido ponerse a buen recaudo antes de la batalla, viajando a Arequipa, pero se lo impidió "un fuerte ataque reumático". En cuanto pudo moverse un poco, solicitó salvoconducto de las autoridades chilenas. Se lo negaron con la explicación de que era porque el gobierno que representaba persistía en su actitud belicosa. En notas que pudo hacer llegar a La Paz, avisó que estaba obligado a permanecer en su residencia en la singular condición de "un diplomático bélicamente embargado". Rogó que se le siguiera enviando sus emolumentos. Dijo: "Se les acuerda este derecho a todos los que, como yo, caen por causa de la patria en poder del enemigo". El Ministro de la Gran Bretaña intercedió por él y pudo retornar a Bolivia después de cuatro meses de "embargo".\nNo tuvo la misma suerte su predecesor, el señor Zoilo Flores. Fue llevado preso a Chile por considerarse que su proceder no era tan discreto como el de don Melchor, pues andaba muy mezclado en corrillos anti chilenos.\nEl General Manuel Baquedano regresó a su patria en marzo de 1881. Se lo recibió como a un héroe, con flores, bandas de música, calles repletas de público, salvas de artillería, banquetes y Tedeum. Las fuerzas de ocupación en el Perú quedaron a las órdenes del General Cornelio Saavedra, que fuera Ministro de Guerra al comienzo del conflicto bélico. Al poco tiempo, fue reemplazado por el General Pedro Lagos, recientemente ascendido. Lagos, a su vez, dejó la responsabilidad después de unos meses. El Palacio de Francisco Pizarro fue ocupado entonces por el Contralmirante Patricio Lynch, con poderes omnímodos sobre la vida y hacienda de los peruanos.\nLA PAZ SEPARADA DEL PERÚ\nLa ocupación chilena de Lima y de la costa sur del Perú fue sumamente penosa para los habitantes. Parecía obedecer a la consigna de anularlos física y moralmente. Chile buscaba someter a su tradicional enemigo a la condición de nación subalterna, incapacitándola para seguir siendo rival de sus pretensiones hegemónicas en el Pacífico.\nMuchos de los hombres más representativos del Perú fueron llevados presos a Chile por resistir o no poder pagar las crecidas contribuciones que les cobró el Contralmirante Patrio Lynch o simplemente por su altivez a la que se condenó como "un peligro para la tranquilidad pública".\nLos abusos tenían también otro carácter. El Ministro de la Gran Bretaña informó a su gobierno: "Los chilenos en los primeros tres meses de su ocupación se han llevado de Lima todo lo que tenía valor y a lo que se podía echar mano. La Biblioteca Pública ha sido embarcada. Las Facultades de Minas, de Artes, de Medicina de la Universidad han sido vaciadas de todo lo que era transportable. Se han llevado las máquinas del Callao y las fortificaciones de este puerto han sido voladas".\nLa coerción chilena se agravó por la resistencia de algunos caudillos: Nicolás de Piérola en Tarma, el Contralmirante Lizardo Montero desde Cajamarca, el General Andrés Avelino Cáceres con su cuartel general en Junín, el General José de la Torre en Arequipa. Piérola acabó viajando a Europa, pero Montero y Cáceres siguieron hostilizando a los invasores de su patria. Los destacamentos enviados a sojuzgarlos sólo pudieron desfogar su belicosidad contra los indios. Dice el historiador Gonzalo Bulnes: "Aquellas fueron más que combates, carnicerías en las que los indígenas murieron a centenares, casi a millares".\nChile propició la formación de un gobierno peruano a cuya cabeza estuviese un hombre dócil a sus exigencias. Creyó encontrar a éste en el abogado arequipeño Francisco García Calderón, a quien 140 limeños de nota proclamaron Presidente Provisional y una asamblea reunida en Chorrillos ratificó en tal carácter. Con la anuencia del Contralmirante Lynch se instaló en el villorrio de Magdalena, próximo a Lima. Lynch le facilitó armas para una guardia de 400 hombres y algún dinero para sus gastos.\nEl gobierno de García Calderón fue reconocido por los Estados Unidos. El Departamento de Estado creyó que protegiéndolo ganaría mucha influencia en el Perú, desplazando a la Gran Bretaña con su comercio. Su representante, el señor Herbert Hurbut, se presentó como campeón de la integridad territorial peruana e hizo declaraciones públicas contra las pretensiones chilenas de apoderarse definitivamente de Tarapacá, y a favor de una paz con sólo compensaciones pecuniarias.\nEl apoyo norteamericano animó al señor García Calderón para actuar con más autoridad e independencia. Se mostró altanero y exigente frente a Lynch. El gobierno de Santiago ordenó su apresamiento y traslado a Chile. Se lo llevó con varios de sus colaboradores. Palabras del chileno Carlos Walker Martínez: "Tan de repente e inesperadamente se cometió el atropello que las víctimas no tuvieron tiempo de portar consigo ni lo más necesario. Ancianos los unos, hombres de negocios los más, para todos la orden fue feroz. Se los llevó a las provincias del sur de Chile, Nuble y Arauco, donde grandes fueron sus privaciones y sufrimientos. Más de uno dejó sus huesos en el destierro".\nAntes de perder su autoridad, el señor García Calderón había nombrado Vicepresidente de la República al Contralmirante Lizardo Montero. Este, abandonó la zona de Junín donde mantenía la rebelión anti chilena y se trasladó a Arequipa, dejando las tropas del norte bajo el mando del General Miguel Iglesias. Su plan era provocar al enemigo desde Arequipa con ayuda de las fuerzas bolivianas que le ofreció el General Narciso Campero, para que Iglesias aprovechase del desplazamiento chileno hacia el sur libertando a Lima.\nEmpero, Iglesias desde Cajamarca, influenciado por personajes de la capital para quienes la ocupación chilena se hacía cada vez menos soportable, cortó toda vinculación con Montero y declaró públicamente que había llegado la hora de hacer la paz, dejando de lado un "falso honor" por cuya culpa el "pabellón enemigo flameaba indefinidamente sobre las más altas torres del país, desde Tumbes al Loa".\nHasta el mismo gobierno de Chile estaba cansado con la ocupación. El Presidente Domingo Santa María expresó en una carta. "La ocupación sin término ha sido siempre para mí algo que me espanta, no tanto por el costo, sino por el temor de que nos peruanicemos... Dados los sucesos tales como se presentan, creo que sería muy bien para todos que Iglesias organice un gobierno... Valdría la pena hacerle insinuaciones en ese sentido y dar pasos que nos lleven a una inteligencia con ese caudillo".\nUna asamblea de representantes de los siete departamentos del norte, convocada por el General Iglesias, lo proclamó "Presidente Regenerador". El Contralmirante Lynch le permitió extender su autoridad hasta Trujillo. Le facilitó primero 80 fusiles y luego 1.500 con munición. Le pasó una mensualidad de 30.000 pesos que poco después aumentó a 80.000.\nA pedido de Iglesias, el gobierno de Santiago puso en libertad al señor José Antonio Lavalle (que se encontraba preso en Chile) para que actuase como su agente en las conversaciones de paz. Antes de salir de la capital chilena fue llamado a dos entrevistas con el Presidente Santa María, quien "le dijo sin ambages que no podría haber paz sino sobre la base de una cesión incondicional de Tarapacá y venta de Tacna y Arica por 9 millones de pesos". Lavalle preguntó si Bolivia podría acreditar comisionados en las conversaciones. Santa María repuso: "No hay posibilidad para ello, porque los aliados tienen intereses antagónicos en la celebración de la paz. La forma y condiciones en que podríamos celebrarla con uno no podrían ser iguales para el otro. Será mejor que el Perú, se cuide de sí mismo y nada más".\nUna vez en su patria, don José Antonio Lavalle entró en contacto con el representante chileno, señor Jovino Novoa. Sostuvieron conferencias en Chorrillos y Ancón el 27 de marzo, 9 y 22 de abril y 9 de mayo de 1883. El diplomático peruano tuvo que aceptar todas las exigencias de su contraparte. Lo único que consiguió fue que la venta de Tacna y Arica se cubriese con las apariencias de un plebiscito a realizarse en esos mismos territorios diez años más tarde. Adujo que su nación se resistiría a aceptar la transferencia en la deshonrosa forma de una operación de compra-venta. Novoa aceptó seguro de que Tacna y Arica, bajo dominio de su país, estarían completamente chilenizados en el lapso de una década y la consulta popular no sería nada más que una mera fórmula para calmar los escrúpulos peruanos. ¡Cuánto se estaba equivocando!\nEl mismo presidente Santa María dijo en una carta: "Pues bien, si el plebiscito no es más que un rodeo, una invención para disimular la venta, no hay razón para que se excuse el pago de la cantidad ofrecida, desde que es seguro que el plebiscito efectuado dentro de diez años va a dar a Chile los lugares que hoy disputa al Perú”.\nLos señores Lavalle y Novoa suscribieron el llamado Tratado de Ancón, en Lima, el 20 de octubre de 1883. El pacto dio a Chile la "propiedad perpetua e incondicional del departamento de Tara-paca" y la posesión de Tacna y Arica hasta que un plebiscito a realizarse en 1893 determinase a qué soberanía debería pertenecer.\nA los tres días de la firma del documento, el Contralmirante Patricio Lynch y sus tropas abandonaron Lima después de una ocupación que había durado dos años y nueve meses.\nSegún versión de un corresponsal del New York Herald, edición del 17 de noviembre de dicho año, "antes de retirarse los chilenos barrieron con el Palacio de Gobierno, la Municipalidad, los cuarteles y oficinas públicas, llevándose espejos, pinturas, alfombras, muebles, libros, papeles y otros objetos".