Enviado por Sidney Alma Kee\nsalvarSalvar Para Gostar de Ler 11 - Contos Universais para depois\nA Última Pergunta; Asimov\nO Capote - Nicolai Gogol.pdf\nLivro: Contos Universais Para gostar de ler 11 Autores: Anton Tche hov, Edgar Allan Poe, Franz Kaf\na, Guy de maupassant, Jac London, Miguel de Cervantes, Voltaire 9 edio Ano: 2005 Transcrito por: Anair Meirelles Uso exclusivo dos alunos do Instituto Santa Luzia (p. 7) Histrias do mundo inteiro Ao longo dos tempos, muitos escritores recorreram ao conto como forma de expressar suas impresses sobre o mundo em que viviam. E assim, em diferentes lugares e em diversas pocas, foi surgindo o conjunto rico e variado de contos que hoje conhecemos. Muitos desses textos se tornaram verdadeiras obras-primas da literatura universal e continuam encantando, ainda nos nossos dias, leitores de todas as idades e de todas a spartes do mundo. Neste livro voc vai encontrar reunidos treze desses contos. Eles foram criteriosamente selecionados e traduzidos a partir de textos originais de seus Autores: Anton Tche hov, Edgar Allan Poe, Franz Kaf a, Guy de maupassant, Jac London, Miguel de Cervantes, Voltaire. Todas as histrias, embora distintas entre si, so igualmente fascinantes e atuais, pois falam, cada uma sua maneira, de um tema que sempre tocar ao leitor: a prpria condio humana.\nBoa leitura! (p. 9) Guy de Maupassant (p. 11) Meu tio Jules - Guy de Maupassant Ao Sr. Achulle Bnouville. Um velho pobre, de barbas brancas, pediu uma esmola. Meu amigo, Joseph Davranc he, deu-lhe sem soldos. Fiquei surpreso. Ele me disse: -- Este miservel lembrou-me uma histria que vou lhe contar e cuja lembrama me per segue. Ei-la. Minha famlia, originria do Havre, no era rica. Remediava-se, eis tudo. Meu pai tr abalhava, voltava tarde do escritrio, e no ganhava grande coisa. Eu tinha duas irms . Minha me sofria muito com as dificudades em que vivamos, e sempre encontrava um meio de dizer palavras amargas, censuras dissimuladas e prfidas para meu marido. O pobre homem fazia anto um gesto que me dilacerava o corao. Passava a mo aberta s obre a testa para enxugar um suor que no existia, e nada respondia. Eu sentia sua dor impotente. Economizava-se em tudo; nunca se aceitava um conv ite para jantar para no ter de retribu-lo; compravam-se sempre provises com abatime ntos, os saldos das lojas. Minhas irms faziam seus prprios vestidos e havia longas discusses sobre o preo de um galo que valia quinze centavos o metro. Nossa aliment ao frequente consistia em uma sopa gordurosa, e carne de vaca, com qualquer temper o. Era saudvel, e reconfortante, parece; eu preferiria outra coisa. Faziam-se cenas abominveis por causa dos botes perdidos e calas rasgadas. (p. 12) Mas todo domingo amos passear em uniforme de gala. Meu pai, de sobrecasaca, com um grande chapu, e luvas, ofeceria o brao a minha me, embandeirada como um navio e m dia de festa. Minhas irms, as primeiras a estarem prontas, esperevam o sinal de partida; mas, no ltimo momento, descobria-se sempre uma mancha esquecida no sobr ecasava do chefe de famlia; era preciso tir-la rapidamente como um pano molhado de benzina. Meu pai, conservando seu grande chapu na cabea, esperava em mangas de camisa que a operao terminasse, enquanto minha me se apressava, tendo ajustado seus culos de mo pe, e retirado suas luvas para no as estragar. Camihnava-se com cerimnia. Minhas irms na frente, de braos dados. Estavam em idad e de casar, e se mostravam na cidade. Eu me mantinha esquerda da minha me, meu pa i direita. Lembro-me do ar pomposo de meus pobres pais nesses passeios de doming o, a rigidez de seus traos a severidade do andar. Avanavam com um passo grave, o c orpo reto, as penas duras, como se algo de grande importncia dependesse do compor tamento. Todos os domingos, vendo os grandes navios que voltavam de pases desconhecidos e distantes, meu pai pronunciava invariavelmente as mesmas palavras: -- Ah! Se Jules estivessa l dentro, que surpresa! Meu tio tio Jules, o irmo de meu pai, era a nica esperana da famlia, aps ter sido o terror. Ou vi falar dele desde minha infncia, acreditava que o reconhecia no pri meiro olhar, tanto sua lembrana tornou-se familiar para mim. Sabia de todos os de talhes de sua existncia at o dia de sua partida para a Amrica, ainda que falasse ap enas em voz baixa sobre esse perodo de sua vida. Ao que parece, ele havia tido uma m conduta, isso , esbanjando dinheiro, o que e norme crime para as famlias pobres. Entre os ricos, um homem que se diverte faz be steiras . o que se chama, sorrindo, um Pndego. Para os necessitados, um garoto que desfalca os pais passa a ser um mau sujeito, um patife.\nEssa distino justa, ainda que o fato seja o mesmo so as conseqncias que determinam a gravidade do anto. Enfim, tio Jules havia diminudo consideralvelmene a herana com que meu pai conta va; aps ter, alis, esbanjado sua parte at o ltimo tosto. Embarcaram-no para a Amrica, em um navio mercante, como se fazia ento, indo do H avre at Nova Iorque. Uma vez l, meu tio se estabeleceu como comerciante de no sei o qu, e escreveu, em seguida, que ganhava algum dinheiro e esperava poder indenizar meu pai do prejuz o que havia causado. Essa carta causou uma profunda emoo na familia. Jules, que no valia, como se diz, nem o ar que respirava, tornou-se de repente um homem honest o, um rapaz de bom corao, um verdadeiro Davranche, ntregro como todos os Davranche. Um capito nos informou, alm disso, que ele havia alugado uma grande loja e que f azia um comrcio importante. Uma segunda carta, dois anos mais tarde, dizia: Meu caro Philippe, escrevo para que no se preocupe com minha sade, que est boa. Os negcios tambm vo bem. Parto amanh ara uma longa viagem na Amrica do Sul. Ficarei, talvez, alguns anos sem lhe dar n otcias. Se no escrever, no se aflija. Voltarei a Havre assim que fizer fortuna. Esp ero que seja logo, e viveremos felizes juntos... Essa carta tornou-se o evangelho da familia; era lida em qualquer ocasio, e mos trada para todo o mundo. Durante dez anos, de fato, o tio Jules no deu mais notcias; mas a esperana de meu pai aumentava medida que o tempo corria; e minha me frequentemente dizia: -- Quando o bom Jules estiver aqui, nossa situao mudar. Eis a algum que soube fazer -negcios! E todo o domingo, observando os grandes vapores negros vomitando sobre o cu ser pentes de fumaa, meu pai repetia sua etena frase: (p. 14) -- Ah! Se Jules estivesse l dentro, que surpresa! E aguardvamos que ele agitasse um leno e gritasse: -- Oh! Philippe. Mil projetos se fizeram a respeito desse retorno certo; deviam at mesmo comprar uma pequena casa de campo, perto de Ingouville. No duvido que meu pai j no tivesse entabulado negociaes a esse respeito. A mais velha das minhas irms tinha ento 28 anos; a outra, 26. No casavam e isso c ausava grande dor a todos. Um pretendente, finalmente, se apresentou para a segunda. Um empregado no rico, mas honrado. Sempre tiva a convico de que a carta de tio Jules, mostrada uma noit e, acabou com as hesitaes e foi decisiva na resoluo do jovem. Ele foi aceito com diligncia, e decidiu-se que aps o casamento toda a familia fa ria uma pequena viagem a Jersey. Jersey era a viagem ideal para as pessoas pobres. No era longe; atravessa-se o mar em um vapor e chega-se em terra estrangeira, numa ilhota pertencente aos ing leses. Portanto, um francs, com duas horas de navegao poderia proporcionar a si mes mo a viso de um povo vizinho e estudar os costumes, deplorveis alis, dessa ilha de bandeira britnica, como dizem as pessoas simples. Essa viagem a Jersey tornou-se nossa preocupao, nico desejo, nosso sonho de todos os instantes. Aportou-se enfim. Vejo como se fosse ontem: o vapor aquecendo as caldeiras no cais de Granule; meu pai, desorientado, fiscalizando o embarque de nossos trs pac otes; minha me, inquieta, tendo tomado o brao de minha irm no casada, que parecia pe rdida desde a partida da outra, como uma galinha abandonaa sem sua ninhada; atrs de ns, os recm casados, que ficavam sempre para trs, obrigando-me a virar a cabea fr eqentemente. O apito da embarcao soou. Estamos a bordo, e o navido, deixando o quebra mar, di stanciou-se sobre um mar liso como uma mesa de mrmore verde. Olhvamos a orla despa\nrecer, felizes e orgulhosos como todos aqueles que viajavam pouco. (p. 15) Nosso pai encolhia a barriga sobre a sobrecasaca, da qual ele havia, nessa mes ma manh, retirado cuidadosamente todas as manchas, e por isso difundia o odor de benzina dos dias de passeio, o que me fazia reconhecer os domingos. De repente, ele avistou duas elegantes senhoras a quem dois senhores ofereciam ostras. Um velho marinheiro esfarrapado abria com uma faca as conchas e as pass ava aos senhores, que as estendiam em seguida para as damas. Elas comiam de mane ira delicada, mantendo as casacas em um leno fino e avanando a boca para no manchar seus vestidos. Depois, bebiam a gua com um pequeno movimento rpido, e jogavam as conchas ao mar. Meu pai, sem dvida, foi seduzido por aquela maneira distinta de comer ostras em um navio em curso. Achou de bom-tom, refinada, superior, e aproximou-se de minh a me de minhas irms perguntando: -- Vocs gostaram de algumas ostras? Minha me hesitava, por causa da despesa; mas minhas irms aceitaram imediatamente . Minha me disse em tom contrariado: -- Tenho medo que me faa mal ao estmago. Oferea somenta s crianas, mas no muito. Depois, virando em minha direo, acrescentou: -- Quanto a Joseph, ele no precisa; no se deve estragar os garotos com mimos. Permaneci ao lado de minha me, achando injusta essa discriminao. Eu seguia com os olhos o meu pai, que conduzia pomposamente suas duas filhas e seu genro at o mar inheiro esfarrapado. As duas senhoras acabavam de sair, e meu pai indicava s duas filhas como se faz ia para comer ostras sem deixar verter gua; ele mesmo quis dar o exemplo, e apode rou-se de uma ostra. Tentando imitar as damas, imediatamente derramou todo o lqui do na sobrecasaca, e eu ouvi minha me murmurar: (p. 16) -- Seria melhor ele ficar quieto. Mas, de repente, meu pai me pareceu inquieto; distanciou-se um pouco, olhou fi xamente sua famlia comprimida em torno do abridor de ostras, veio em nossa direo. E stava extemamente plido, com os olhos estranhos. Disse a meia voz para minha me: -- impressionante como este homem, que abre as ostras, se parece com Jules. Minha me, confusa, perguntou: -- Que Jules? Meu pai retornou: -- Mas ... meu irmo... Se no soubessse que est em boa posio, na Amrica, acreditaria que ele. Minha me, sobressaltada, balbuciou: -- Voc est louco! J que sabe que no ele, por que diz essas besteiras? Meu pai insistia? -- V v-lo, Clarisse; acho melhor que se certifique com seus prprios olhos. Ela se levantou e foi se juntar s suas filhas. Eu tambm olhava o homem. Era velh o, sujo, todo enrugado e no desviava os olhos do seu trabalho. Minha me voltou. Percebi que tremia. Pronunciou muito rapidamente. -- Creio que ele. V se informar com o capito. Mas seja prudente para que esse bi ltre no caia em nossas mos! Meu pai se distanciou, eu eu o seguia. Sentia-me estranhamente emocionado. O capito, um senhor grande, magro, de longas suas, passeava na passarela com ar i mportante, como se estivesse comandando o correio das ndias. Meu pai, o abordou com cerimnia, interrogando sobre seu ofcio, enchendo-o de elo gios: (p. 17) -- Qual era a importncia de Jersey? Sua produo: Sua populao? Seu hbito? A natureza d\no solo, e etc. ... etc... Parecia que se tratava pelos menos dos Estados Unidos da Amrica. Depois, falou da embarcao que nos transportava, LExpresse; sobre a tripulao. Meu pa i, finalmente com voz perturbada, perguntou: -- O senhor tem um velho abridor de ostras que parece bem interessante. O senh or sabe alguns detalhes sobre esse homem? O capito, que comeava a se irritar com a conversa, respondeu secamente: -- um velho vagabundo francs que encontrei na Amrica o ano passado, e que repatr iei. Parece que tem parentes em Havre, mas no quer retornar para perto deles porq ue lhes deve dinheiro. Ele se chama Jules... Jules Darmanche ou Darvanche. Qualq uer coisa assim. Parece que por um momento foi rico por l, mas veja ao que est red uzido. Meu pai, que se tornava lvido, articulou, a garganta apertada, os olhos desvair ados: -- Ah! Ah! Muito bem... muito bem... Isso no me espanta... Agradeo ao senhor, ca pito. E partiu, enquanto o marinheiro o olhava desconfiado distanciar-se. Retornou p ara o lado de minha me, to decomposto, que ela lhe disse: -- Sente-se; vo perceber alguma coisa. Ele caiu sobre o banco gaguejando: -- ele mesmo! Depois perguntou: -- O que vamos fazer?... Ela respondeu prontamente: -- preciso distanciar as crianas, visto que Joseph sabe tudo, v procur-las. Preci samos tomar cuidado sobretudo para que nosso genro no desconfie de nada. Meu pai parecia aterrado. Murmurou: -- Que catstrofe! (p. 18) Minha me acrescentou, tornando-se de repente furiosa: -- Eu sempre desconfiei que esse ladro no faria nada, e que recairia sobre nossa s costas! Como se se pudesse esperar alguma coisa de um Davranche!... E meu pai passo a mo sobre a testa, como fazia sob as censuras de sua mulher. Ela acrescentou: -- D dinheiro a Joseph para que v pagar as ostras, imediatamente. S nos falta ago ra sermos reconhecidos por esse mendigo. Faria um efeito e tanto no navio! Vamos para o outro lado, e achar um meio para que no se aproxime de ns! Ela se levantou, e eles se distanciaram aps ter me entregue uma pea de cem soldo s. Minhas irms, surpresas, esperavam seu pai. Afirmei que mame no se sentia muito be m e perguntei ao abridor de ostras: -- Quanto devemos ao senhor? Eu tinha vontade de dizer: meu tio. Ele respondeu: -- Dois francos e cinqenta. Estendi os meus cem soldos e ele me devolveu o troco. Eu olhava sua mo de marinheiro, toda plissada, e olhava o seu rosto, um velho e miservel rosto, triste, vencido, dizendo-me: -- meu tio, o irmo de meu pai! Eu lhe dei dez soldos de gorjeta. Ele me agradeceu: -- Deus o abenoe, meu jovem. Com a entonao de um pobre que recebe esmola. Achei que havia mendigado por l. Minhas irms me contemplavam, estupefatas com minha generosidade. Quando entreguei os dois francos a meu pai, minha me, surpresa, perguntou: -- Custou trs francos? ... No possvel. Declarei com uma voz firme: -- Dei dez soldos de gorjeta.\n(p. 19) Minha me teve um sobressalto e olhou-me nos olhos: -- Voc est louco! Dar dez soldos a esse homem, a esse indigente!... Ela parou sob o olhar de meu pai, que indivava seu genro. Depois se calou. Diante de ns, no horizonte, uma sombra violeta parecia sair do mar. Era Jersey. Quando nos aproximamos do quebra-mar, um desejo violento me veio ao corao, de ve r ainda uma vez meu tio Jules, de me aproximar, de lhe dizer alguma coisa consol adora, terna. Mas como ningum mais comia ostras, ele havia desaparecido, descido para o fundo do poro infecto onde se alojava esse pobre. E voltamos pelo barco de Saint-Malo, para no reencontrar. Minha me estava consum ida pela inquietao. Eu numa mais revi o irmo de meu pai! Eis que voc me ver algumas vezes dar cem soldos aos vagabundos. Traduo de Solange Lisboa (p. 20) Alexandre Guy de Maupassant Naquele dia, s quatro horas, como todos os dias, Alexandre conduziu at a porta d a pequena residncia da casa Maramballe a cadeira de rodas, com a qual levava a pa ssear, por ordem mdica, sua velha e impotente patroa. Colocou o leve veculo no degrau, precisamente onde poderia fazer subir a gorda senhora, entrou na residncia, e logo se escutou, no interior, uma voz furiosa, um a voz enrouquecida de velho soldado, que vociferava blasfmias: era a do patro, o e x-capito de infantaria aponsentado, Joseph Maramballe. Seguiu-se o rudo de portas fechadas com violncia, rudo de cadeiras empurradas, rud o de passos agitados, depois nada mais, e aps alguns instantes, Alexandre reapare ceu na soleira da porta, segurando com toda a fora a senhora Maramballe, extenuad a pela descida da escada. Aps coloc-la, no sem esforo, na cadeira de rodas, Alexandr e passou por trs, pegou a barra que servia para empurrar o veculo, e seguiu em dir eo margem do rio. Eles atravessavam assim todos os dias a cidadezinha, em meio a cumprimentos re speitosos que se endereavam tanto ao servidor como patroa, pois e ela era amada e considerada por todos, ela era tido, esse velho soldado de barbas brancas como as de um patriarca, o modelo dos empregados. O sol de julho caa brutalmente sobre a rua, inundando as casas baixas com sua l uz triste, extremamente ardente e forte. (p. 21) Cachorros dormiam sobre as caladas sombra dos muros. Alexandre, regolegando com , apressava o passo a fim de chegar mais rpido avenida que levava ao rio. A senhor Maramballe j dormitava sob sua sombrinha branca, cuja ponta, solta, al gumas vezes ia se apoiar no rosto impassvel do homem. No momento em que atingiram a alameda Tilleuls, ela despertou imediatamente so b a sombra das rvores, e disse com uma voz afvel: -- Mais devagar, meu pobre rapaz. Assim voc se matar com esse calor. Ela no pensava, no seu egosmo ingnuo, que, se desejava ir mais de vagar, era just amente porque porque acabavam de ganhar o abrigo das folhas. A pequena distncia desse caminho coberto por velhas tlilas talhadas em abbadas, a embarcao deslizava num leito tortuoso entre duas cercas de salgueiro. O borbulhar das contracorrentes, os respingos sobre as rochas, os bruscos rodeios de corren\nte, semeavam, ao longo desse passeio, uma doce canar de gua e um frescor de ar mol hado. Aps ter longamente respirado e saboreado o encanto mido desse lugar, a senhora M aramballe murmurou: -- Vamos, agora est tudo bem. Hoje ele no estava muito bem-comportado. Alexandre respondeu: -- Realmente, senhora. H 35 aos ele est a servio desta famlia, primeiro como ordenana oficial, depois como simples criado que no quis deixar seus patres; e h seis anos passeia toda a tarde com sua patroa pelos estreitos caminhos ao redor da cidade. Desse longo servio devotado, desse conversao cotidiana, resultou entre velha senh ora e o velho servidor uma espcie de familiaridade, afetuosa nela, deferente nele . Falavam dos negcios da casa como se faz entre iguais. O principal tema de conve rsa e inquietao entre eles era, alas, o mau gnio do capito, amargurado po ruma longa carreira debutada com brilho, corrida sem avanos e terminada sem glria. (p. 22) A senhora Maramballe retomou: -- Ele foi muio mal-educado. Isso tem acontecido com freqencia desde que deixou o servio. Alexandre, com um suspiro, completou o pensamento de sua patroa: -- Ora, senhora, pode-se dizer que acontece toodos os dias e que acontecia tam bm antes dele ter deixado o exrcito. -- verdade. Mas ele no teve sorte, coitado. Por um ato de bravura foi condecora do aos vinte anos, e dos vinte aos cinqenta no passo de capito, quando contava, pel o menos, chegar a coronel na aposentadoria. -- Apesar de tuto, senhor, pode-se dizer que a culpa foi dele. Se no ticesse si do sempre suave como um coice, seus chefes o teriam amado e protegido mais. De n ada serve ser rude. preciso agradas s pessoas para ser querido. Que ele nos trate dessa maneira, a culpa nossa, j que nos agrada ficar ao seu lado. Mas com os out ros diferente. A senhora Marmballe refletia. H anos pensava todos os dias nas brutalidades do marido que tinha outrora desposado, h muito tempo, porque era um belo oficial, co ndecorado bem jovem, e cheio de futuro, diziam. Como nos enganamos na vida! Ela murmurou: -- Paremos um pouco, meu pobre Alexandre, e repouse no banco. Era um pequeno banco de madeira, em parte podre, colocado na curva da alamde p ara os passeantes de domingo. Toda a vez que passavem nesse ponto, Alexandre costumava respirar alguns minut os no banco. Sentou tomando nas mos, num gesto familiar e cheio de orgulho, sua bela barba b ranca aberta como um leque. Agarrou-a e escorregou a mo, fechando os dedos na pon ta, retendo-a por uns instantes sobre a cavidade do etmago como que para fix-la e ali constatar, mais uma vez, o comprimento dessa vegetao. (p. 23) A senhora Maramballe retomou: -- Eu, o desposei; justo e natural que suporte suas injustias, mas o que no comp reendo que voc tenha tambm que atur-lo, mem bravo Alexandre! Ele fez um vag movimento com os ombros e disse apenas? -- Oh! Eu... senhora. Ela acrescentou: -- De fato. Sempre pensei. Voc era seu ordenana quando o desposei e no podia agir de outra maneira seno suport-lo. Mas, depois, por que permaneceu conosco, que lhe pagamos to pouco e o tratamos to mal, j que poderia fazer como todo o mundo, estab elecer-se, casar, ter filhos, fomar uma famlia? Ele repetiu:\n-- Oh! Eu, senhora... No isso. Depois se calou, ma puxava a barba como se balda sse um sino, como se tentasse arranc-la, revirava os olhos assustados, imerso no embarao. A senhora Maramballe seguia seu pensamento. -- Voc no campons. Recebeu educao. Ele interrompeu com orgulho: -- Estudei para ser agrimensor, senhora. -- Ento, por que permaneceu ao nosso lado, estagando sua existncia? Ele balbuciou: -- A vida assim! culpa de minha natureza. -- Como assim, de sua natureza? -- Quando eu me apego, me apego e est terminado. Ela riu. -- Vejamos, voc no vai me fazer crer que o bom comportamento e a doura de Marmbal le o prenderam por toda a vida? Ele se agitava sobre o banco, visivelmente perdido e resmungou entre os longos plos de seu bigode: (p. 24) -- No por ele, mas pela senhora. A velha dama, que tinha o rosto muito doce, coroado entre a testa e a cabeleir a por uma linha, branca como a neve, de cabelos ondulados, enrolados todos os di as com cuidado e brilhantes como as plumas d eum cisnte, fez um movmnento na cad iera de rodas e contemplu seu criado como os olhos surepresos. -- Eu, meu pobre Alexandre? Como Assim? Ele olhou para o ce, depois de lado, depois ao longe, girando a cabea, como faze m os homens tmidos forados a confessar segredos ntimos. Depois, calou-se e declarou com a coragem de soldado a quem se ordena enfrentar a linha de fogo: -- Foi assim: na primeir avez que levei senhorita uma carta do tenente, e a se nhorita me deu vinte soldos e um soriso, ficou tudo decidido. Ela insisita, compreendendo mal. -- Vejamos. Explique. Ento, ele afirmou com o pavor de um miservel que, perdido, confessa um crime: -- Eu tive um sentimento pela senhora. Eis tudo. Ela nada respondeu, parou de olh-lo, baixou a cabea e pensou. Era boa, correta, cheia de doa, inteligente e sensvel. Ela pensou, num segundo, no imenso devotamento desse pobre ser que havia renun ciado a tudo para viver a o seu lado sem nada dizer. Teve vontade de chorar. Depois, com semblante mais grave, mas nem um pouco zangada: disse ela. -- Voletemos Ele se levantou, ficou atrs da cadeira de rodas, e comeou a empurr-la. Quando se aproximaram da cidade, perceberam, no meio do caminho, o capito Maram ballle vindo na direo deles. Assim que encontraram, o capito disse sua mulher, com visvel desejo de se irrita r: (p. 25) -- O que teremos para o jantar? -- Um franguinho e feijo branco. Ele se encolerizou. -- Um frango, ainda frango, sempre frango, meu Deus! Voc no tem outra idia na cab ea alm de me fazer comer todos os dias a mesma coisa? Ela respondeu, resignada: -- Mas, meu querido, voc sabe que o doutor receitou. ainda o que h de melhor par a seu estmago. Se no tivesse o estmago doente, eu o faria comer coisas que no ouso s ervir. Ento ele se plantou, exasperado, diante de Alexandre: -- culpa deste imbecil se tenho o estmago doente! H 35 anos que me envenena com\nsua cozinha suja! A senhora Maramballe, bruscamente, virou a cabela no mesmo instante para obser var o velho empregado. Seus olhos ento se enconraram e ambos disseram, neste nico olhar: Obrigado . Traduo de Solange Lisboa (p. 26) Guy de Maupassant Um estilo que resiste ao tempo Henry Ren Albert Guy de Maupassant nasceu na Frana em 1850. De famlia abastada, concluiu os estudos em Rouen. Em 1870 fez servio militar e tomou parte na guerra entre seu pas e a Prssia, assistindo a derrota do exrcito francs. A queda do Segundo Imprio na Frana arruinou sua famlia, e Maupassant, desiludido, tomou-se funcionrio do Ministrio da Marinha. Mas o ambiente burocrtico logo o desagradaria. Mais tarde, os camponeses e soldados que conhecera na infncia e na adolescncia, os burgueses e funcionrios com quem trabalhara no ministrio e os alegres desportistas dos finais de semana iriam se tomar assuntos em seus contos. Maupassant entrou no meio literrio por intermdio de Gustave Flaubert, clebre escritor francs. Flaubert era um mestre rigoroso e eficiente que impedia a publicao de obras imaturas. Assim, apenas em 1880 Maupassant lanou sua primeira novela, "Bola de sebo". (p. 27) A partir da, escreveu muitos contos, romances, peas, livros de viagem e crnicas para jornais. O xito de sua obra garantiu sua independncia\nfinanceira e ele abandonou o cargo burocrtico que exercia. Passou, ento, a freqentar a aristocracia. Aos poucos, porm, sintomas de uma doena mental comearam a se manifestar e, aps uma tentativa de suicdio, Maupassant foi internado num manicmio, onde permaneceu dezoito meses, at morrer em julho de 1893. Maupassant dono de uma obra bastante diversificada. Dela podemos destacar os livros de contos A penso Tellier e O Horla e os romances Uma vida e Bel-Ami. (p. 29) Anton Tche nov (p. 31) A mulher do farmacutico Anton Tche nov O lugarejo de B..., formado por duas ou trs ruazinhas tortas, dorme seu sono pesado. No ar espesso o silncio total. Ouve-se apenas, ao longe, fora dos limites da cidade, o latido ardido e lquido de um co que aos poucos enrouquece. quase o amanhecer. H muito tempo que tudo est dormindo. A nica que no dorme a jovem mulher do boticrio Tchornomordi , proprietrio da farmcia de B... J tentou deitar-se trs vezes, mas, no sabe por qu, o sono teima em no querer chegar. Sentada, a janela aberta, veste apenas uma camisola e olha para a rua. Sente calor, tdio, desgosto. Tanto desgosto que lhe d at vontade de chorar; de novo, no sabe por qu. Sente um n no peito que de repente lhe chega garganta... Poucos passos atrs dela, colado parede, dorme Tchornomordi e ronca baixinho. Uma pulga\nesfomeada suga-o raiz do nariz, mas ele no percebe e at sorri, pois est sonhando que todos na cidade esto com tosse e compram dele, interminavelmente, as gotas do rei da Dinamarca. Nenhuma picada poderia acord-lo agora, nem um canho, nem uma carcia. Como a farmcia encontra-se quase no limite da cidade, a mulher do boticrio consegue ver o campo, ao longe... V como o cu aos poucos faz-se branco, do lado do leste, e depois se torna prpura, como que devido a um grande incndio. Inesperadamente, de trs de um longnquo arbusto desponta o grande rosto da lua. Ela vermelha (no sabe por que a lua saindo detrs dos arbustos sempre tem um qu de terrivelmente confuso). (p. 32) De repente, no meio da calma noturna, ressoam passos e o retinir de esporas. Ouvem-se vozes. Pouco depois surgem dois vultos e dois uniformes brancos de oficiais: um grande e gordo, o outro menor e mais fino... Arrastam, preguiosos, uma perna atrs da outra, ao longo da sebe, e conversam ruidosamente. Diante da farmcia diminuem ainda mais o passo e olham para as janelas. -- Sente-se cheiro de farmcia... - diz o magro. E uma farmcia! Ah, estou lembrando... Na semana passada vim aqui comprar leo de rcino. O farmacutico tem um rosto azedo e uma queixada de burro. Pois , meu amigo, a queixada! Aquela mesma com que Sanso deu cabo dos filisteus. -- S-sim... - diz o gordo, com sua voz de baixo. - O\nfarmacutico dorme e dorme a mulher do farmacutico. Por sinal, Obtiossov, ela no de se atirar aos ces. -- Eu a vi. E gostei... Diga-me doutor, ser que ela pode gostar de uma queixada dessas? O senhor acha isso possvel? -- No, provavelmente, no gosta - suspira o mdico com uma expresso como que de pena pelo farmacutico. A mamezinha est dormindo atrs das janelas. Que acha, Obtiossov? Deitou-se, de tanto calor... a boca entreaberta... a perna cada, fora da cama. E a besta do farmacutico no est com nada... Para ele, provavelmente, uma mulher ou um vidro de fenol so a mesma coisa. -- Sabe de uma coisa, doutor? - diz o oficial, parando. - Que tal entrar na farmcia e comprar alguma coisa? Quem sabe a gente v a farmacutica? -- Imagine - de madrugada! -- E da? De madrugada tambm tem de atender. Entremos, por favor... (p. 33) A farmacutica escondida atrs da cortina ouve o som rouco da campainha. Olha para o marido que, como dantes, ronca baixinho e sorri. Veste rapidamente a roupa, cala o sapato sem meia e corre para a loja. Atrs da porta de vidro vem-se duas sombras... A farmacutica aumenta a luz da lamparina e abre a porta depressa. J no sente tdio, nem desgosto, nem vontade de chorar; apenas o corao bate, forte. Entram o doutor gorducho e o esbelto Obtiossov. Agora pode olh-los vontade. O doutor barrigudo moreno, barbado e lerdo. Ao menor movimento seu uniforme estala e seu rosto cobre-se\nde gotas de suor. Ao contrrio, o oficial rosado, sem barba, feminino e flexvel como um chicote ingls. -- O que desejam? pergunta a farmacutica, segurando com uma das mos o decote do vestido. -- Bem... d-nos quinze copeques de pastilhas de hortel. Sem se apressar, a mulher retira da prateleira a lata e comea a pesar. Os clientes olham para ela, de costas, sem pestanejar: o mdico de olhos semicerrados, como um gato satisfeito, e o tenente, srio. -- a primeira vez que vejo uma senhora trabalhar numa farmcia - diz o mdico. -- No h nada de estranho - responde a farmacutica olhando de vis para o rosto rosado de Obtiossov. - Como meu marido no tem ajudantes, quem o ajuda sou eu. -- assim? Pois a senhora tem uma linda farmcia! Um monto dessas... latas! E a senhora no tem medo de estar sempre s voltas com venenos? Brrr! A farmacutica embrulha as pastilhas e as entrega ao mdico. Obtiossov d-lhe uma moeda de quinze copeques. Meio minuto de silncio... Os homens entreolham-se, do um passo em direo porta, olham-se de novo. -- D-me dez copeques de bicarbonato de sdio! - diz o mdico. De novo a farmacutica move-se devagar e estende lentamente o brao para a prateleira. (p. 34) -- Ser que aqui na farmcia no tem alguma coisa...resmunga Obtiossov mexendo os dedos -, alguma coisa, assim, a senhora sabe, de alegrico, algum licor revigorante... gasosa, isso! A senhora tem gasosa?\n-- Tenho - responde a farmacutica. -- Excelente! A senhora no uma mulher, uma feiticeira. Arranje-nos ento umas trs garrafas. Ela embrulha o bicarbonato de sdio e desaparece na sombra atrs da porta. -- Uma fruta! - diz o mdico, piscando, - Um anans como esse, Obtiossov, voc no encontra nem sequer na ilha da Madeira. Hein? O que voc acha? Porm... est ouvindo o ronco? o senhor farmacutico que resolveu dormir em santa paz. Um minuto mais tarde a farmacutica est de volta com cinco garrafas que coloca no balco. Acaba de subir do poro, por isso ela est corada e um pouco agitada. -- Sss... mais baixinho diz Obtiossov quando ela deixa cair o abridor, aps ter destampado as garrafas. - No faa tanto barulho, seno acorda seu marido. -- E da, o que que tem se ele acordar? -- Ele dorme to bem... est sonhando com a senhora... sua sade! -- Alm do que acrescenta o mdico com sua voz de baixo, aps um gole de gasosa -, quanto ao marido, uma coisa to cacete que seria bom ele dormir sempre. Eh, com essa gua, at que um vinhozinho ia bem. -- O que mais o senhor quer inventar! - ri a farmacutica. -- Seria magnfico. uma pena que no se vendam bebidas alcolicas em farmcia. Mas... a senhora deve vender vinho, como remdio. A senhora por acaso tem vinum gallicum rubrum? (p. 35) -- Tenho. -- Viva! Traga-o, traga-o, com os diabos! -- Quanto o senhor quer? -- Quantum satis. Para comeo de conversa, traga uma ona num copo de gua,\ndepois veremos... No assim, Obtiossov? Primeiro com a gua, depois j per se... O mdico e Obtiossov sentam-se perto do balco, tiram seus quepes e comeam a beber o vinho tinto. -- preciso convir, horrvel. Vinum malissimum. Embora em companhia de... he, he, he... ele parea um nctar. Madame, a senhora encantadora! Beijo-lhe a mo em pensamento. -- E o que eu daria para no faz-lo em pensamento! falou Obtiossov. - Palavra de honra! Daria a vida. -- Deixe disso... - falou a senhora Tchornomordi , corando e assumindo um ar de seriedade. -- E, no entanto, como a senhora coquete - ri o doutor baixinho, olhando-a de baixo, maliciosamente. Seus olhos disparam: pam! pam! Parabns, a senhora ganhou! Fomos atingidos! A farmacutica olha para seus rostos corados, ouve suas palavras e logo ela tambm se anima. to divertido! Entra na conversa, ri, flerta e at, aps tantos pedidos, consente em beber duas onas de vinho tinto. -- Ah, se vocs oficiais viessem mais vezes do acampamento para a cidade diz ela. - Aqui to aborrecido. Morro de tanto tdio. -- No faa isso! exclama o doutor horrorizado. Uma fruta dessas... um milagre da Natureza nesse lugar perdido. Bem que Griboidov disse: "Para o deserto, para Sartov!" Infelizmente, j est na hora. Tive imenso prazer em conhec-la... Imenso. Quanto lhe devemos? A farmacutica levanta os olhos para o teto e move demoradamente os lbios.\n(p. 36) -- Doze rublos e quarenta e oito copeques - diz, afinal. Obtiossov tira do bolso uma carteira recheada, fica um tem po remexendo entre as notas e acerta a conta. -- Seu marido dorme em paz... sonha... - resmunga ele, apertando o brao da farmacutica, ao despedir-se. -- No gosto de ficar ouvindo besteiras... -- Mas que besteiras... J Sha espeare dizia: "Feliz daquele que foi jovem quando jovem". -- Solte meu brao! Finalmente, depois de longas conversas, os clientes beijam a mo da farmacutica e, incertos, como se temessem ter esquecido alguma coisa, saem da farmcia. Ela corre logo para o quarto e senta-se mesma janela. V que o doutor e o tenente, aps terem sado da loja, andam uns vinte passos sem vontade, depois param e comeam a bisbilhotar entre si. O corao dela bate. Sobre o que ser? As tmporas tambm latejam, por qu, ela mesma no sabe... O corao bate forte, como se aqueles dois, bisbilhotando l fora, fossem decidir seu destino. Uns cinco minutos depois o mdico se afasta de Obtiossove prossegue, enquanto o outro retoma. Passa pela farmcia uma, duas vezes... Pra perto da porta, comea a andar de novo... Afinal, toca com cuidado a campainha. -- O que h? Quem est a? - a farmacutica ouve de repente a voz do marido. Esto tocando e voc no escuta? Que droga! Ele levanta, veste o robe e balanando, meio sonado, arrasta os chinelos e vai\nat a loja. -- O que... o senhor quer? - pergunta a Obtiossov. -- D-me... d-me quinze copeques de pastilhas de hortel. Tchomomordi sopra, boceja, anda dormindo, bate com os joelhos no banco, sobe na prateleira e apanha a lata... Dois minutos mais tarde a farmacutica v Obtiossov sair da loja e, depois de alguns passos, jogar na estrada poeirenta as pastilhas de hortel. Da esquina o mdico vem a seu encontro... Ambos se juntam e, gesticulando com as mos, desaparecem na bruma da manh. (p. 37) -- Como eu sou infeliz! diz a farmacutica, olhando com dio o marido que se despe depressa, para deitar de novo. -- Oh, como eu sou infeliz! - repete ela, e de repente seus olhos se enchem de lgrimas. - E ningum, ningum desconfia... -- Esqueci quinze copeques no balco - resmunga o marido desaparecendo sob o cobertor. Esconda-os na caixa, por favor... E toma a adormecer em seguida. Traduo de Aurora Fornoni Bernardini (p. 38) O bilhete premiado - Anton Tche hov Ivan Dmtritch, homem remediado que vivia com a famlia na base de uns 1200 rublos por ano, muito satisfeito com seu destino, certa noite, depois do jantar, sentou-se no sof e comeou a ler o jornal. -- Esqueci de dar uma olhada no jornal de hoje -\ndisse sua mulher tirando a mesa. - D uma espiada para ver se saiu o resultado do sorteio. -- Saiu - respondeu Ivan Dmtritch -, mas voc no penhorou seu bilhete? -- No. Paguei os juros na tera. -- Qual o nmero? -- A srie 9499, bilhete 26. -- Ento... Vejamos... 9499 e 26. Ivan Dmtritch no acreditava na sorte da loteria e em outra ocasio jamais se daria ao trabalho de verificar a lista. Agora, porm, que no tinha nada para fazer e o jornal estava bem debaixo de seu nariz, percorreu com o dedo de cima para baixo os nmeros da srie. E no que logo de cara, como que para zombar de sua descrena, j no alto da segunda coluna apareceu, de repente, diante de seus olhos, o nmero 9499! Sem conferir o nmero do bilhete nem verificar se tinha lido certo, deixou cair rapidamente o jornal no colo e como se algum lhe tivesse derramado gua na barriga, sentiu um friozinho agradvel no fundo do estmago. Era uma sensao de coceira terrvel e deliciosa ao mesmo tempo. (p. 39) -- Macha - disse com voz surda -, o 9499 est aqui. A mulher olhou para seu rosto surpreso, assustado, e compreendeu que o marido no estava brincando. -- 9499? - perguntou ela, empalidecendo e deixando cair na mesa a toalha dobrada. -- Sim, sim... Est, de verdade! -- E o nmero do bilhete? -- mesmo! Ainda falta o nmero do bilhete. Mas tenha pacincia... espere. Ento, que tal? De qualquer modo, o nmero de nossa srie est, hein? De qualquer modo, entendeu?.. Ivan Dmtritch olhou para\na mulher e sorriu num sorriso largo e apalermado como uma criana qual tivessem mostrado alguma coisa brilhante. A mulher tambm sorria. Sentia o mesmo prazer que o marido por ele ter lido somente a srie e no ter tido pressa em saber do nmero do feliz bilhete. to delicioso, to angustiante consumir-se e espicaar-se na esperana de uma felicidade possvel! -- A nossa srie est disse Ivan Dmtritch depois de um longo silncio. Significa que existe uma possibilidade de termos ganho. Apenas uma possibilidade, mas, apesar de tudo, ela existe! -- Est bem, mas agora, olhe. -- Espere. Ainda teremos tempo vontade para nos desiludir. Se est na segunda coluna de cima, quer dizer que o prmio de 75 mil. Isso no dinheiro, uma fora, um capital! E se de repente eu olhar para a lista e l estiver o nmero 26? Hein? Escute, e se tivermos ganho de verdade? Os cnjuges comearam a dar risada e a olhar demoradamente um para o outro, sem falar nada. A possibilidade da ventura deixara-os obnubilados, e eles no conseguiam sequer sonhar, dizer para que precisavam daqueles 75 mil, o que comprariam, para onde iriam. Imaginavam apenas os nmeros 9499 e 75 mil, desenhavam-nos em sua imaginao, mas a idia da felicidade, que estava to prxima, parecia no lhes passar pela cabea. (p. 40) Ivan Dmtritch andou algumas vezes de um lado para outro com o jornal nas mos e s quando a primeira impresso se acalmou que, aos poucos, comeou a\nsonhar. -- E se tivermos ganho? disse. - Seria uma vida nova, uma catstrofe! O bilhete seu, claro, mas se fosse meu, antes de mais nada, naturalmente eu compraria algum imvel, algo como uma propriedade, no valor de, digamos, 25 mil; deixaria uns 10 mil para despesas extras: moblia nova... uma viagem... pagamento de dvidas e assim por diante. Os 40 mil restantes colocaria no banco, para render juros... -- Realmente, uma propriedade seria timo disse a mulher sentando-se e deixando cair os' braos no colo. Nalgum canto, na regio de Tula ou de Orlv... Em primeiro lugar, no seria preciso alugar nenhuma casa de campo e, em segundo, no deixa de ser uma renda. E na imaginao dele comearam a se aglomerar imagens, uma mais potica e aprazvel que a outra. E em cada uma delas ele se via satisfeito, tranqilo, saudvel e chegou a sentir um calorzinho agradvel, um calorzo, mesmo! L est ele, depois de ter comido uma sopa de legumes fria como o gelo, de barriga para cima na areia quente, na beira do rio ou no jardim mesmo, embaixo de uma tlia... Faz calor... O filho e a filha rastejam perto dele, rolam na areia ou caam algum bichinho na relva. Cochila docemente sem pensar em nada e sente com todo o corpo o que significa no ter de ir ao servio nem hoje, nem amanh, nem depois. E, quando cansar de ficar deitado, pode ir ver cortar o feno, ou ao bosque, colher cogumelos, ou ento ficar observando como os camponeses pescam os peixes com o arrasto. Ao pr-do-sol, pega um pano, um\nsabonete e esgueira-se na casa de banho, onde se despe devagarzinho, passa um tempo alisando o peito nu com as palmas das mos e finalmente cai n'gua. Na gua, os peixinhos se agitam em volta das bolhas turvas de sabo e as plantas aquticas balanam na corrente. Depois do banho, um ch com creme e rosquinhas doces... noite, um passeio ou uma partida de uste com os vizinhos. (p. 41) -- Sim, seria bom comprar uma propriedade - diz a mulher, tambm sonhando. L-se em seu rosto que est encantada com os prprios pensamentos. Ivan Dmtritch imagina o outono chuvoso, as noites frias, o veranico. Nessa poca preciso andar um tempo pelo jardim, pela horta, pela margem do rio at sentir bem o frio e depois beber um copo cheinho de vod a junto com cogumelos salgados ou um pepino em salmoura e pronto - tomar outro trago. As crianas vm correndo da horta, trazendo cenoura e nabo. Sente-se o cheiro fresco da terra... Depois, estirar-se no sof e folhear uma revista qualquer, sem pressa, at que o sono chegue. Cobrir o rosto com a revista, desabotoar o colete e entregar-se... Aps o veranico o tempo fechado, ruim. Chove dia e noite. As rvores despidas choram, o vento mido e frio. Os cachorros, os cavalos, as galinhas - no h quem no esteja molhado, melanclico, encolhido. No se tem por onde passear; sair de casa, nem falar! Passa-se o dia inteiro andando de um canto para outro e olhando tristemente pelas janelas embaadas. Que\ncoisa enfadonha! Ivan Dmtritch parou e olhou para a mulher. -- Sabe de uma coisa, Macha, eu iria para o estrangeiro. E ficou pensando como seria bom viajar para o estrangeiro, cruzar o oceano profundo e ir para algum lugar no sul da Frana, para a Itlia... Para a ndia! -- Eu tambm iria para o estrangeiro correndo - disse a mulher. - Mas olhe o nmero do bilhete! -- Espere! Daqui a pouco... Andou pelo quarto e continuou a pensar. E se a mulher fosse realmente para o estrangeiro? Viajar bom sozinho, ou em companhia de mulheres despreocupadas, sem compromisso, que vivem o momento presente, e no com aquelas que ficam o tempo todo pensando e falando em crianas, suspirando, tremendo com medo de gastar um copeque que seja. Ivan Dmtritch imaginou sua mulher no vago, cheia de embrulhos, cestas, pacotes: suspira e queixa-se que a viagem lhe deu dor de cabea, que gastou muito dinheiro. preciso correr na estao atrs de gua quente, sanduches, gua potvel. Almoar ela no pode, custa caro... (p. 42) "Tenho certeza de que ela iria controlar cada copeque", pensou ele, olhando para a mulher. "O bilhete dela, no meu! E pra que ela precisa ir para o estrangeiro! O que que lhe falta ver l de importante? J sei. Ficar fechada o tempo todo no hotel e no me deixar desgrudar dela um s momento." E pela primeira vez em sua vida reparou que a mulher tinha envelhecido, ficara\nfeia e cheirava a cozinha, enquanto ele ainda era moo, saudvel, vioso, bom para se casar uma segunda vez. "Claro, tudo isso bobagem, besteira", pensou. "Mas... para que iria ela ao estrangeiro? O que ela aproveitaria l? Mas iria mesmo... Imagino. Para ela, Npoles ou KlinI iriam ser a mesma coisa. Ficaria me atormentando e eu dependeria dela. Tenho certeza de que na hora em que recebesse o dinheiro, iria tranc-lo a sete chaves, como faz o mulherio... Iria escond-lo de mim... Aos parentes dela tudo, mas para mim, contaria cada copeque." Ivan Dmtritch ficou pensando na parentela. Logo que todos esses irmozinhos, irmzinhas, titias, titios soubessem do ganho, viriam se arrastando, bancando os mendigos, sorrindo untuosamente, bajulando. Eta gentinha srdida! Se lhe oferecem a mo, pegam o brao. Se no lhe oferecem, amaldioam, rogam pragas, desejam todo tipo de desgraa. Ivan Dmtritch lembrou-se de seus parentes e seus rostos, que ele sempre olhara com indiferena; pareciam-lhe agora odiosos, repulsivos. "So uns canalhas", ele pensou. E o rosto da mulher comeou tambm a parecer-lhe odioso, repulsivo. Em seu ntimo comeou a ferver um ressentimento contra ela e ele pensou com alegria perversa: "No entende nada de dinheiro, por isso avarenta. Se ganhasse, mal me daria cem rublos, e o resto iria direto para o cofre". (p. 43) J olhava agora para a mulher com dio e no mais\ncom um sorriso. Ela tambm olhava para ele com maldade e com dio. Ela tinha seus prprios sonhos dourados, seus planos, suas idias e sabia perfeitamente no que estava pensando o marido. Sabia que seria o primeiro a avanar no que ela teria ganho. " bom sonhar por conta dos outros!", dizia o olhar dela. "No, voc no conseguir!" O marido compreendeu seu olhar: o dio ferveu-lhe no peito e para decepcionar sua mulher e fazer-lhe mal olhou rpido na quarta pgina do jornal e anunciou solene: -- Srie 9499, bilhete 46! No 26! A esperana e o dio desapareceram ambos de repente e, no mesmo instante, Ivan Dmtritch e sua mulher acharam os aposentos escuros, pequenos e abafados, e o jantar que tinham acabado de comer pesado e insosso, e as noites longas e enfadonhas... -- S o diabo sabe - disse Ivan Dmtritch, comeando a implicar. - Por todo lado que eu pise, s h papis, migalhas, casquinhas, sei l. Ser que nunca varreram esses quartos! Terei de ir embora de casa, o diabo que me carregue. Vou sair e me enforcar na primeira rvore. Traduo de Aurora Fornoni Bernardini (p. 44) Anton Tche hov (p. 44) Retratos da alma humana Em 1860, em Taganrog, pequena cidade porturia da Rssia, nasceu Anton Pavlovitch Tche hov. Seu pai era um campons de\nmentalidade tirnica e brutal, que batia nos filhos e os explorava. Tche hov fez seus primeiros estudos em sua cidade natal, revelando-se um aluno medocre. Quando saiu da escola, encontrou seu lar desfeito: o pai, fugindo de dvidas, tinha se refugIado em de teatro e principalmente contos. outro lugar. Tche hov matriculou-se na Faculdade de Medicina de Moscou e se formou depois de anos difceis de estudos e privaes. Para sobreviver, escrevia pequenos contos humorsticos para jornais e revistas. Em 1886 publicou sua primeira coletnea de contos e comeou a colaborar com o Novoie Vremia, o maior jornal russo da poca. A partir da, Tche hov passou a dedicar mais empenho literatura, cuidando dos textos, alm de restringir suas atividades como mdico. A qualidade das suas obras melhorou e a reputao do escritor cresceu. Paralelamente, comeou a escrever peas para teatro, entre as quais se destacam Tio Vnia e As trs irms. (p. 45) Em 1901, Tche hov casou-se com a atriz Olga Knipper. J avanava a tuberculose que iria mat-lo algum tempo depois. Ele morreu em lS de julho de 1904, num sanatrio de Badenweiler, Alemanha. Apesar de incluir importantes peas teatrais, a obra de Tche hov destaca-se fundamentalmente pelos contos, gnero que o autor cultivou e renovou no decorrer de sua carreira e do qual se tornou verdadeiro mestre. Neles se revelam a tristeza e o desespero dos ltimos anos de vida desse escritor que considerado\num dos grandes nomes da literatura universal. (p. 47) Edgar Allan Poe (p. 49) O retrato oval - Edgar Allan Poe O castelo que meu criado resolvera arrombar a fim de evitar que eu, gravemente ferido como estava, passasse a noite ao relento, era uma dessas construes portentosas, a um s tempo lgubres e grandiosas, que h sculos assombram a paisagem dos Apeninos e tambm povoam a imaginao da senhora Radcliffel. Ao que tudo indicava, o edifcio fora abandonado h pouco e de modo temporrio. Acomodamo-nos num dos aposentos menores, mobiliado com menos suntuosidade que os demais e localizado num torreo afastado do castelo. A decorao era rica, embora desgastada e antiga. As paredes, cobertas por tapearias, tambm eram adornadas no s por inmeros trofus de armas dos mais variados formatos, bem como por uma quantidade excessiva de pinturas modernas muito vivazes, emolduradas por ricos arabescos dourados. Talvez o delrio que me acometera tivesse sido a verdadeira causa de meu profundo interesse por essas pinturas, por esses quadros que pendiam no apenas diretamente da superfcie das paredes, como tambm se revelavam nos incontveis nichos ali presentes, criados conforme o estranho estilo arquitetnico do castelo. Assim sendo, como j anoitecera, ordenei que Pedro fechasse as pesadas venezianas do quarto,\nacendesse as velas do grande candelabro junto cabeceira de minha cama e abrisse completamente o cortinado de veludo negro arrematado por franjas, que circundava todo o leito. (p. 50) Desejei que tudo isso fosse executado o mais brevemente possvel para que, se acaso no conseguisse me entregar ao sono, ao menos pudesse me dedicar contemplao das pinturas, acompanhando-a da leitura de um pequeno livro, encontrado ao acaso em cima de meu travesseiro, que continha descries e apreciao crtica das obras. Passei um longo espao de tempo lendo, relendo e contemplando as obras com muita admirao. No decorrer desses momentos gloriosos as horas se passaram num instante at soarem as badaladas profundas da meia-noite. Como o candelabro no estivesse mais numa posio que me favorecesse a leitura e, por no querer perturbar o descanso de meu criado j adormecido, preferi eu mesmo, embora com alguma dificuldade, estender o brao e ajeitar a luz de modo a iluminar melhor as pginas do livro. Porm, esse simples gesto meu produziu um resultado totalmente inesperado. Vindos das inmeras velas (havia muitas no candelabro), os raios de luz foram bater justamente num dos nichos do quarto que at o momento estivera completamente envolto na sombra projetada por uma das colunas de minha cama. S assim pude ver plena luz um quadro que me passara despercebido at ento. Era o retrato de uma moa na flor da juventude, prestes a\nentrar na plenitude de sua feminilidade. Olhei o quadro num relance, fechando os olhos logo em seguida. De imediato, nem eu mesmo pude perceber por que motivo agira assim. Entretanto, ainda com as plpebras cerradas, pus-me a pensar sobre a causa desse meu ato. Na verdade, fora apenas um movimento impulsivo que me permitira ganhar tempo para refletir - para me certificar de que meus olhos afinal no me haviam enganado -, para me recobrar e dominar a fantasia a fim de poder ento lanar-lhe novo olhar, com mais calma e segurana. Pouco depois fixei outra vez o olhar na pintura, demoradamente. (p. 51) Dessa vez no havia a menor dvida de que no estivesse enxergando direito, pois aquele primeiro momento em que a luz das velas incidira sobre a tela servira para dissipar de uma vez o vago estupor que comeara a entorpecerme os sentidos, despertando-me completamente para a realidade a meu redor. Como j disse, tratava-se do retrato de uma jovem. Utilizando a tcnica a que se costuma denominar vignette, o quadro reproduzia-lhe apenas a cabea e os ombros e assemelhava-se muito ao estilo das melhores cabeas pintadas por Sully. Os braos, o colo e at mesmo as pontas dos cabelos esplndidos misturavam-se imperceptivelmente sombra indeterminada e profunda que formava o plano de fundo. A moldura era oval e dourada, enfeitada por ricas filigranas moda mourisca. Como obra de arte nada poderia se igualar pintura em si. Contudo, a emoo to\navassaladora e repentina que se apoderara de mim no poderia ter sido ocasionada pela maestria do pintor ou pela imortal beleza daquela fisionomia. E tampouco poderia ter sido fruto da minha imaginao abalada que, desperta de sua semi-sonolncia, tivesse-me feito confundir a imagem ali representada com a cabea de uma mulher de carne e osso. Logo constatei que as peculiaridades do desenho, a tcnica do vinhetista e da moldura deviam ter bastado para eliminar tal idia imediatamente, impedindo que eu a tivesse nutrido ainda que por um breve momento. Passei talvez uma hora inteira a refletir sobre essas questes, meio debruado para a frente, com os olhos cravados no retrato. Por fim, satisfeito com o verdadeiro segredo do seu efeito, recostei-me cama outra vez. Descobri que a mgica da pintura residia na absoluta verossimilhana daquela expresso que inicialmente me sobressaltara, para enfim me confundir, dominar e aterrorizar. (p. 52) Foi com profundo temor e reverncia que recoloquei o candelabro na posio anterior. Uma vez que o motivo da minha profunda inquietao estava assim fora do meu campo visual, passei a examinar avidamente o livro que tratava dessas pinturas e de seu histrico. Depois de folhe-lo rapidamente at encontrar o nmero referente ao retrato oval, procedi leitura do texto curioso e fantstico que transcrevo a seguir: "Era uma jovem de rara beleza, cheia de encantos e alegria. Infeliz a hora em que encontrou o pintor,\napaixonou-se e com ele se casou. Ele, um homem passional, estudioso e austero, j tendo a Arte por sua amada. Ela, uma jovem de rara beleza, cheia de encantos e alegria, plena de luz e sorrisos, travessa como uma gaze la nova, afetuosa e cheia de amor vida; odiando somente a paleta, os pincis e demais instrumentos aborrecidos que a privavam da companhia do amado. Foi, portanto, com profundo pesar que essa jovem ouviu o pintor expressar o desejo de retrat-la a ela, sua bela esposa. Porm, por ser dcil e meiga, posou para ele por vrias semanas, imvel em meio penumbra daquele aposento do alto da torre, iluminado apenas por um nico foco de claridade que descia do teto e incidia diretamente sobre a tela, deixando todo o resto na escurido. J o pintor rejubilava-se com o trabalho, prosseguindo hora aps hora, por dias a fio. Era um homem obcecado, irreverente e temperamental, sempre a perder-se em devaneios; tanto assim que recusava-se a perceber que a luz nefasta daquela torre deserta consumia a sade e o nimo de sua esposa a qual definhava aos olhos de todos, exceto aos seus. E no entanto ela sempre sorria e continuava a sorrir sem se queixar porque notava que o pintor (artista de grande renome) desfrutava um prazer ardente e avassalador ao executar a obra sem jamais esmorecer, trabalhando dia e noite para retratar aquela que tanto o amava, mas que se tornava cada vez mais fraca e melanclica. (p. 53) Na verdade, aqueles que puderam ver o retrato\ncomentaram em voz baixa a total fidelidade entre modelo e obra, atribuindo-a a um prodgio excepcional, prova cabal no s da percia do pintor como do amor profundo que dedicava quela a quem retratava com tanta perfeio. Porm, com o tempo, medida que se aproximava a concluso do trabalho, ningum mais obteve permisso para entrar na torre, pois o pintor entregara-se loucura de sua obra e raramente desviava os olhos da tela, nem mesmo para olhar o rosto de sua mulher. E recusava-se a perceber que as cores que ia espalhando por sobre a tela eram arrancadas das faces daquela que posava a seu lado. Passados alguns meses, quando quase nada mais restava a ser feito a no ser uma pincelada sobre a boca e um retoque de cor sobre os olhos, o esprito da jovem reacendeu-se ainda uma vez, tal qual chama de uma vela a crepitar por um instante. E ento executou-se o retoque necessrio e deu-se a pincelada final e, por um momento, o pintor caiu em transe, extasiado com a obra que criara. Porm, no momento seguinte, ainda a contemplar o retrato, estremeceu, ficou lvido e, tomado de espanto, exclamou com um grito: 'Mas isto a prpria Vida"' E quando afinal virou-se para olhar a prpria amada... estava morta!" Traduo de Mrcia Pedreira (p. 54) O corao delator - Edgar Allan Poe verdade! Sou nervoso... muito nervoso... terrivelmente nervoso sempre fui e serei. Mas por que vocs insistem em dizer\nque sou louco? A doena aguara-me os sentidos - no os destrura e tampouco os anestesiara. Acima de tudo minha audio tornara-se agudssima. Ouvia todas as coisas, tanto as do cu como as da terra. Tambm ouvia muitas coisas do inferno. Como ento podem dizer que sou louco? Escutem-me! E observem com quanta lucidez e serenidade lhes conto toda a histria. impossvel determinar como foi que a idia primeiro me surgiu na mente, mas uma vez concebida perseguia-me noite e dia. No havia objetivo nenhum. Nem paixo. Eu at gostava do velho. Nunca me fizera mal algum. Jamais me maltratara. E eu tambm no lhe cobiava o ouro. Creio que foi por causa de seu olhar! Sim, foi por isso! Um de seus olhos assemelhava-se ao de um abutre - um olho de um azul plido, encoberto por uma pelcula. Sempre que o velho o pousava em mim, meu sangue se enregelava e, pouco a pouco, muito gradualmente, acabei decidindo tirar-lhe a vida e dessa forma livrar-me de seu olhar de uma vez por todas. Agora a questo a seguinte: vocs pensam que sou louco. Ora, os loucos nada sabem. Vocs deviam ter-me visto a mim. Deveriam ter visto com quanta sabedoria procedi - com que cautela e anteviso - com que dissimulao pus-me ao trabalho! Nunca fora to bondoso para com o velho como naquela semana que se passou antes de mat-lo. (p. 55) E todos os dias, perto da meia-noite, girava o trinco da porta de seu quarto, abrindo-a... Ah, to delicadamente! E ento quando j a afastara por uns\ndois palmos, ia aos poucos enfiando no quarto uma lanterna escura, totalmente fechada, fechada de modo a no deixar escapar a mnima luz e s depois que introduzia minha cabea. Ah, vocs teriam rido muito se tivessem visto a astcia com que eu realizava esse gesto. Movia minha cabea com muito vagar... muito lentamente a fim de no perturbar o sono do velho. Levava uma hora inteira at fazer minha cabea atravessar completamente a abertura e colocar-me a uma distncia suficiente para poder v-lo deitado no leito. Ah! Com que ento um louco teria sido capaz de agir assim com tanto juzo?.. E, depois, quando minha cabea j estava completamente dentro do quarto, girava o obstruidor da lanterna com o mximo cuidado... ah, com tanto cuidado!... com muitssimo cuidado (pois a dobradia poderia ranger)... girava-o o mnimo possvel de forma que somente um nico e finssimo raio de luz fosse pousar sobre o olho vulturino. E fiz isso durante sete longas noites todas as vezes exatamente meia-noite -, mas descobria que o olho estava sempre fechado, de sorte que era impossvel realizar minha tarefa, j que no era o velho que me exasperava, e sim o seu Olho Maligno. E todas as manhs, ao raiar do dia, entrava no aposento corajosamente e falava-lhe sem nada temer, chamando-o pelo nome com voz animada e perguntando-lhe como passara a noite. Portanto, como vocs mesmos bem podem ver, ele teria que ser um homem muitssimo sagaz para suspeitar que todas as noites, exatamente meia-noite, eu ia vigi-lo enquanto dormia. Na oitava noite fui ainda\nmais cauteloso ao abrir a porta. Minhas mos moviam-se com mais lentido do que os ponteiros dos minutos de um relgio. Antes dessa noite jamais sentira a extenso de meus poderes, da minha astcia. Mal podia conter a sensao de triunfo. Pensar que l estava eu a abrir a porta pouco a pouco sem que ele sequer sonhasse com os meus atos e com meus pensamentos secretos. (p. 56) Cheguei mesmo a rir-me de tal idia... e talvez ele tivesse me ouvido pois mexeu-se na cama repentinamente como se despertasse assustado. Vocs devem estar pensando ento que eu recuei... Ah no! O aposento estava negro como breu com toda aquela escurido (as pesadas janelas estavam bem tran:adas devido ao medo de ladres) e, sabendo muito bem que ele no poderia ver a porta a se abrir, continuei a empurr-la nilimetricamente, mais e mais. J havia introduzido minha cabea na abertura e estava prestes a abrir o obstruidor da lanterna, quando meu polegar escorregou no fecho de lata, fazendo com que o velho se erguesse na cama sobressaltado, gritando: "Quem est a?" Fiquei imvel e nada disse. No movi sequer um msulo por uma hora inteira e durante todo esse tempo no o uvi deitar-se novamente. Ainda devia estar sentado na cama procurando ouvir qualquer coisa... tal como fizera eu, noite ps noite, ouvindo a morte a rondar ali por perto. Pouco depois escutei um leve gemido e sabia que era roduto de um pnico mortal. No se tratava de um gemido\ne dor ou sofrimento... Ah no!... Era o som grave e contido ue brota do fundo da alma quando esta est saturada de nor. Eu conhecia muito bem esse som. Muitas foram as noites nas quais justamente meia-noite, hora em que o mun) inteiro dorme, esse mesmo som emergia de meu prprio peito e com seus ecos horripilantes aguava ainda mais os rrores que me aturdiam. Como disse, conhecia-o muito bem. bia como o velho devia estar se sentindo e tinha pena dele, embora no fundo me risse. Bem sabia que ele estivera ordado na cama desde o momento do primeiro rudo leve te o despertara. Da em diante os temores se agigantavam dentro dele. Havia tentado se convencer de que eram improlentes, mas era impossvel. Havia repetido a si mesmo: "No nada... apenas o barulho do vento na lareira...", ou " apenas um rato a correr pelo quarto...", ou ainda "Deve ter sido um grilo que cricrilou uma nica vez...". Sim, com certeza tentara se consolar com tais suposies, mas tudo fora em vo. (p. 57) Tudo em vo porque, para aproximar-se dele, a Morte viera sub-repticiamente, oculta por detrs de seu manto negro com o qual capturava a vtima. E foi a influncia funesta desse manto invisvel que o fez sentir embora no pudesse ver ou ouvir -, que o fez sentir a presena de minha cabea no interior do quarto. Depois de ter esperado por muito tempo com infinita pacincia sem t-lo ouvido deitar-se, decidi abrir uma pequenina fresta - uma\nfresta mnima - no obstruidor da lanterna. E assim o fiz. Vocs no podem nem imaginar com que lentido fui girando-o at que, por fim, um nico raio de luz, fino como o fio de uma teia de aranha, projetou-se da pequena fresta e foi atingi-lo diretamente no olho vulturino. Estava aberto - bem aberto e arregalado - e ao avist10 fui tomado de fria. Via-o com perfeita nitidez: todo de um azul aguado, coberto por aquela pelcula horrenda que me paralisava at a medula dos ossos. No entanto, era s o que eu podia ver da face e do corpo do velho, pois, como que guiado pelo instinto, mirara o raio de luz exatamente sobre aquele ponto maldito. Com que ento j no lhes disse que aquilo que vocs julgam ser loucura na verdade no passa de uma hiperagudeza dos sentidos? Pois digo-lhes que nesse momento chegou aos meus ouvidos um rudo abafado, monocrdico e rpido, como o tique-taque de um relgio enrolado num tecido. Tambm conhecia muito bem esse som: eram as batidas do corao do velho. Assim como o rufar dos tambores de guerra incita o soldado luta, o barulho enfurecia-me cada vez mais. Entretanto, mesmo nessa hora ainda me contive, permanecendo imvel. Mal respirava. Segurava a lanterna inerte. Concentrei-me para manter o raio de luz sobre o olho com o mximo de firmeza possvel. Enquanto isso, crescia o toque diablico daquele corao. Tornava-se cada vez mais rpido e aumentava de volume a cada instante. O terror que o velho sentia deveria ser extremo! Batia mais e mais, asseguro-lhes eu, cada vez\nmais alto!... Esto compreendendo bem o que lhes digo? J lhes disse que sou nervoso: pois assim que sou. E ento, na calada da noite, em meio ao terrvel silncio daquela velha casa, um rudo to estranho quanto aquele provocava em mim um pavor incontrolvel. Contudo, contive-me por mais alguns segundos e permaneci imvel. Mas as batidas se tornavam mais altas e mais altas ainda! Pensei que o corao fosse estourar. E ento outra angstia tomou conta de mim: o rudo poderia ser ouvido pelos vizinhos! Chegara a hora do velho! Com um grito incontido, escancarei a lanterna de vez e saltei para dentro do quarto. Ele gritou uma vez s... uma nica vez! Em um instante arrastei-o para o cho e empurrei a cama pesada por cima dele. E sorri satisfeito ao ver o ato consumado. Porm, por vrios minutos o corao continuou a bater com um som abafado. Mas isso no me perturbava: no poderia ser ouvido atravs da parede. Por fim cessou. O velho estava morto. Removi a cama e examinei o cadver. Sim, estava morto, completamente morto. Coloquei minha mo sobre o corao e deixei-a ali por alguns minutos. No havia pulsao. Estava completamente morto. Seu olho no me incomodaria nunca mais. Se vocs ainda me acham louco, mudaro de opinio quando eu lhes descrever as precaues cautelosas que tomei para esconder o corpo. A noite findava e pus-me a trabalhar apressadamente, mas sempre em silncio. Em primeiro lugar desmembrei o corpo: decepei-lhe a cabea, os braos e as pernas. Em seguida arranquei trs tbuas do assoalho e\ndepositei tudo nas fendas. Depois, recoloquei as tbuas com tanta habilidade, com tanta astcia, que nenhum olho humano - nem mesmo o dele - poderia detectar nada de errado. No havia nada para ser lavado... nenhuma mancha de qualquer tipo... nem sequer um nico pingo de sangue. Havia sido extremamente cuidadoso para deixar que isso acontecesse: a banheira recolhera tudo... Ah, ah, ah! Quando cheguei ao fim dessas tarefas eram quatro horas, mas ainda estava escuro como se fosse meia-noite. Quando o sino deu as horas ouvi batidas porta que dava para a rua. (p. 59) Desci para abri-la despreocupado... O que havia para temer agora? Entraram trs homens e, com a maior cortesia, identificaram-se como policiais. Um grito fora ouvido por um vizinho no meio da noite; levantara-se a suspeita de crime; a delegacia de polcia fora notificada e eles receberam a incumbncia de dar busca no edifcio. Sorri... O que havia a temer? Dei as boas-vindas aos cavalheiros. O grito, disse-lhes, eu mesmo o dera durante um sonho. O 'Velho, informei, estava fora, no interior. Levei os meus visitantes a todas as partes da casa. Sugeri que investigassem tudo e que investigassem muito bem. Por fim, conduzi-os ao quarto dele. Mostrei-lhes os seus tesouros, totalmente seguros e intocados. Movido pelo entusiasmo de minha autoconfiana, levei cadeiras para o quarto e sugeri que descansassem ali, enquanto eu, na louca audcia de meu triunfo absoluto, colocava a minha\ncadeira justamente sobre o local onde repousava o cadver da vtima. Os policiais ficaram satisfeitos. O modo como me portara convencera-os. Eu estava extremamente vontade. Sentaram-se e enquanto eu ia-lhes respondendo animadamente, conversaram sobre assuntos corriqueiros. Porm, logo senti que comeava a empalidecer e desejei que se fossem embora. A cabea me doa e imaginei estar ouvindo um zumbido nos ouvidos. Mas eles permaneciam sentados e continuavam a conversar. O zumbido ficou mais claro: prosseguia e tornava-se mais lmpido. Pus-me a falar com mais eloqncia a fim de me livrar daquela sensao, mas o rudo prosseguia e adquiria mais nitidez... at que, finalmente, descobri que o som no vinha de meus ouvidos. Sem dvida, nesse momento fiquei lvido... mas falava mais fluentemente e em voz mais alta. Porm, o barulho tambm aumentava... e o que que eu podia fazer? Era um rudo abafado, monocrdico e rpido, como o tique-taque de um relgio enrolado num tecido... Faltava-me o flego e no entanto os policiais nada ouviam. Comecei a falar mais depressa e com mais veemncia... mas o som no parava de aumentar. (p. 60) Pus-me de p e comecei a discutir sobre ninharias, num tom de voz muito alterado, gesticulando violentamente.., mas o rudo no parava de aumentar. Por que que eles no se iam embora? Andava de um lado para outro do quarto, com passadas largas e pesadas, como se o fato de ser assim\nobservado por eles me levasse loucura... E o rudo no parava de aumentar... Ah, meu Deus! O que que eu podia fazer? Esbravejei, vociferei e praguejei! Tomei da cadeira em que estivera sentado e pus-me a rasp-la contra as tbuas do assoalho, mas o rudo excedia a tudo e se avolumava ininterruptamente. Tornou-se mais alto... mais alto... MAIS ALTO! E ainda assim os homens conversavam placidamente e sorriam. Seria possvel que no estivessem ouvindo?! Santo Deus!... No e no! Estavam ouvindo sim!... Suspeitavam de mim!... Sabiam de tudo!... Estavam zombando do pavor que eu sentia!... Foi isso o que pensei ento e assim que ainda penso. Mas qualquer coisa seria prefervel quela agonia! Qualquer coisa seria mais suportvel do que aquele escrnio! Eu no podia mais tolerar aqueles sorrisos hipcritas por um segundo sequer! Senti que tinha de gritar ou ento morreria!... E ento... outra vez..., ouam... mais alto... mais alto... mais alto... MAIS ALTO!... -- Canalhas! - gritei. Parem de fingir! Admito o crime! Arranquem logo as tbuas!... Est aqui... aqui!... Aqui esto bater desse corao hediondo! Traduo de Mrcia Pedreira (p. 61) Edgar Allan Poe Um escritor que deixou seguidores Edgar Allan Poe nasceu em Boston, em 1809, filho de um modesto casal de atores. rfo aos 2 anos, foi adotado por um rico negociante escocs e recebeu\neducao requintada, freqentando os melhores colgios do seu tempo. Entretanto, se desde cedo demonstrou inteligncia e talento potico excepcionais, por outro lado revelou carter altivo e indisciplina do, que resultou em muitos desentendimentos com o pai adotivo. Abandonando a Universidade da Virgnia, Poe retornou a Boston onde publicou dois livros de poesia, em 1827 e 1829. Entrou para a famosa Academia Militar de West Point, mas provocou sua expulso por indisciplina. A vida de Poe tornou-se cada vez mais errante e difcil. Dedicou-se literatura, colaborou em diversos jornais e revistas, ficou famoso, mas no conseguiu levar uma vida decente junto prima e esposa Virginia Clemm, cuja morte, em 1847, o abala profundamente. Ele morre em 1849, depois de ser recolhido inconsciente em uma das ruas de Baltimore. Edgar Allan Poe muito influenciou a moderna literatura universal. Sua obra caracteriza-se por elementos mrbidos e fantsticos, e basicamente composta por contos. (p. 62) Tambm na crtica Poe deixou marcas de seu gnio. No ensaio" A filosofia da composio" expe suas idias sobre literatura e analisa um poema de sua prpria autoria, "O corvo" um texto antolgico, traduzido para o francs por escritores geniais como Baudelaire e Mallarm e para o portugus por autores da categoria de Machado de Assis e Fernando Pessoa. (p. 63)\nVoltaire (p. 65) O carregador caolho Voltaire Nossos dois olhos no tomam nosso destino melhor; um deles serve-nos para ver os bens, o outro os males da vida. Muitos tm o mau hbito de fechar o primeiro, mas poucos fecham o segundo; da haver tanta gente que preferiria ser cega a ver tudo o que v. Felizes os caolhos privados apenas do olho ruim que estraga tudo o que vemos! Mesrour um exemplo disso. Seria preciso ser cego para no ver que Mesrour era caolho. Era caolho de nascena, mas vivia to feliz em sua condio que nunca cogitara desejar outro olho. A generosidade da riqueza no o consolava do erro da Natureza, pois no passava de um simples carregador, e seu nico tesouro eram seus ombros; era, porm, feliz e mostrava que um olho a mais e sofrimentos a menos contribuem muito pouco para a felicidade. O dinheiro que ganhava e o seu apetite eram sempre proporcionais ao exerccio que fazia; trabalhava de manh, comia e bebia tarde, dormia noite, e considerava cada um de seus dias como uma vida parte, de forma que a preocupao com o futuro nunca o impedia de usufruir o presente. Era (como vocs podem ver) ao mesmo tempo caolho, carregador e filsofo. Por acaso, Mesrour viu passar numa carruagem resplandecente uma princesa importante, que tinha um olho a mais do que ele, o que no o impediu de ach-la muito bela e, como os\ncaolhos s so diferentes dos outros homens por terem um olho a menos, apaixonou-se perdidamente por ela. (p. 66) Algum poder dizer que, quando se carregador e caolho, melhor no se apaixonar, principalmente por uma princesa importante, que, alm do mais, tem dois olhos. Concordo com que se tema bastante no agradar, mas, como no h amor sem esperana, e nosso carregador estava amando, teve esperanas. Como tinha mais pernas do que olhos, e pernas que lecionavam bem, seguiu por quatro lguas a carruagem de sua deusa, conduzida a grande velocidade por seis grandes cavalos brancos. Era moda entre as damas daquele tempo viajar sem lacaios ou cocheiros: elas mesmas dirigiam. Os maridos queriam que elas estivessem sempre sozinhas para terem mais certeza da virtude delas, o que contraria totalmente o sentimento dos moralistas que dizem no existir virtude na solido. Mesrour continuava a correr ao lado das rodas da carruagem, voltando seu olho so para a dama, surpresa de ver um caolho to gil. Enquanto ele provava dessa forma que se infatigvel para aquilo que se ama, um animal selvagem perseguido por caadores cortou a estrada e assustou os cavalos, que, disparando, arrastavam a bela para o precipcio. Seu novo admirador, ainda mais assustado do que ela embora ela estivesse tremendamente assustada -, cortou os arreios com uma habilidade fantstica. Os seis cavalos brancos saltaram sem a carruagem\npara o perigo, e a dama, no menos branca do que eles, salvou-se sem ter sofrido qualquer mal que no o medo. "Seja o senhor quem for", disse-lhe a dama, "jamais esquecerei que lhe devo a vida; pea-me o que quiser, tudo o que possuo seu." -- "Ah! Posso oferecer-lhe o mesmo por motivos ainda mais fortes que os seus", respondeu Mesrour; "mas sempre irei oferecer-lhe menos, pois s tenho um olho, enquanto a senhora tem dois; porm um olho que a v sempre vale mais do que dois olhos que no vem os seus". A dama sorriu, pois a corte de um caolho no deixa de ser galanteio, e os galanteios sempre provocam sorrisos. "Bem que gostaria de poder oferecer-lhe um outro olho", disse-lhe ela, "mas somente a sua me poderia ter-lhe dado esse presente; siga-me." (p. 67) Com essas palavras, desce de seu carro e prossegue seu caminho a p; seu cozinho tambm descera e caminhava a seu lado, latindo para o aspecto estranho de seu escudeiro. Eu no deveria atribuir-lhe o ttulo de escudeiro, pois, por mais que oferecesse seu brao, a dama no quis aceit-Io sob o pretexto de que estava demasiadamente sujo; e os leitores vero que ela se deu mal com sua limpeza. Tinha ps muito pequenos e sapatos ainda menores que seus ps, de maneira que no era nem feita, nem estava calada para agentar uma longa caminhada. Ps bonitos reconfortam de se ter pernas ruins, quando se passa a vida recostado num canap, em meio a uma multido de casquilhos; mas de que servem sapatos bordados com lantejoulas numa estrada\npedregosa, onde s podem ser vistos por um carregador e, ainda mais, por um carregador que s tem um olho? Melinade (era o nome da dama; tive os meus motivos para no revel-lo at agora: no o havia inventado) andava como podia, maldizendo seu sapateiro, rasgando seus sapatos, esfolando os ps, torcendo-os todo o tempo. Fazia cerca de uma hora e meia que caminhava no ritmo das grandes damas, ou seja, j percorrera aproximadamente um quarto de lgua, quando caiu de cansao. Mesrour, cujos prstimos ela recusara quando estava de p, hesitava em voltar a oferec-los, com medo de suj-la quando a tocasse: sabia perfeitamente que no estava limpo; a dama fizera com que o compreendesse perfeitamente, e a comparao que o carregador fizera durante a caminhada entre ele e sua amada fez com que visse o problema ainda com mais clareza. Ela trajava um vestido leve de brocado, coberto de guirlandas de flores, que realava a beleza de seu corpo; ele, um gabo marrom, todo cheio de manchas e buracos, e consertado de tal forma, que os remendos ficavam ao lado dos buracos e no sobre eles, onde, no entanto, seriam mais adequados. Comparara suas mos nervosas e recobertas de calos com as duas mozinhas mais brancas e delicadas que lrios; finalmente, vira os belos cabelos louros de Melinade, penteados em tranas e cachos, que se revelavam atravs de um leve vu transparente, enquanto ele s dispunha, em contrapartida, de cabelos escuros, eriados, encarapinhados, cujo nico\nornamento era um turbante rasgado. (p. 68) Enquanto isso, Melinade tenta levantar-se, mas cai novamente, e de modo to desastrado que o que revelou a Mesrour acabou com o pouco juzo que talvez lhe tivesse restado viso do rosto da princesa. Esqueceu que era carregador, que era caolho e nem pensou na distncia que o destino impusera entre Melinade e ele; mal lembrou-se de que estava apaixonado, pois deixou de lado a delicadeza que dizem ser inseparvel do amor verdadeiro, que por vezes o seu encanto, mas com maior freqncia seu tdio; utilizou os direitos que seu estado de carregador lhe davam brutalidade, foi brutal e feliz. A princesa estava ento provavelmente desmaiada, ou gemia por seu infortnio; mas, como era justa, com certeza abenoava o destino pelo fato de todo infortnio trazer consigo o consolo. A noite estendera seu vu sobre o horizonte, escondendo com sua escurido a verdadeira felicidade de Mesrour e a pretensa infelicidade de Melinade. Mesrour gozava os prazeres dos plenamente apaixonados, e gozava-os como carregador, ou seja (para a vergonha da humanidade), da maneira mais completa possvel; a cada instante, Melinade desfalecia, a cada instante seu amante recuperava as foras. "Poderoso Maom", disse de repente, em xtase, mas como mau catlico, "a minha felicidade seria completa se aquela que a provoca tambm a sentisse; conceda-me mais um favor enquanto estou em seu paraso: faa com que eu seja aos olhos de Melinade o\nque ela seria aos meus se fosse dia"; acabou de orar e continuou a gozar. Sempre diligente demais para os amantes, a aurora surpreendeu Mesrour e Melinade na atitude em que poderia ser surpreendida um minuto antes com Titon. Qual o assombro de Melinade quando, ao abrir os olhos aos primeiros raios do dia, se viu num lugar encantado, com um jovem de aspecto nobre, o rosto lembrando o astro cujo retorno terra aguardava! (p. 69) Tinha faces de rosa, lbios de coral; seus grandes olhos, ao mesmo tempo ternos e vivos, exprimiam e inspiravam a volpia; sua aljava de ouro, ornada de pedrarias, estava pendurada em seus ombros e apenas o prazer fazia tinir suas flechas; sua longa cabeleira, presa por uma presilha de diamantes, flutuava com liberdade sua cintura e, como traje, vestia um tecido transparente, bordado de prolas, que nada escondia da beleza de seu corpo. "Onde estou, e quem voc?", exclamou Melinade, muito surpresa. "A senhora est junto do miservel que teve a felicidade de salvar sua vida e foi to bem recompensado por todos os seus sofrimentos", respondeu ele. Melinade, to feliz quanto surpresa, lamentou no ter a metamorfose de Mesrour ocorrido antes. Aproxima-se de um palcio brilhante que ofuscava seus olhos e l a seguinte inscrio na porta: "Afastai-vos, profanos; essas portas s sero abertas para o senhor do anel". Mesrour aproxima-se, por sua vez, para ler a mesma inscrio, mas viu outras\nletras e leu as seguintes palavras: "Bata sem temor". Bateu, e imediatamente as portas abriram-se em meio a um grande rudo. Os dois amantes entraram, ao som de mil vozes e mil instrumentos, num vestbulo de mrmore de Paras; dali passaram a uma sala soberba, onde, h 1250 anos, os aguardava um festim delicioso, sem que qualquer prato tivesse esfriado: sentaram-se mesa e foram servidos por mil escravos de grande beleza; a refeio foi entremeada de concertos e danas e, quando acabou, todos os espritos vieram em ordem, divididos em vrias tropas, com trajes to magnficos quanto singulares, prestar juramento de fidelidade ao senhor do anel e beijar o dedo sagrado que o carregava. Naquele tempo, havia em Bagd um muulmano muito piedoso que, no podendo ir lavar-se na mesquita, conseguia que a gua da mesquita chegasse sua casa mediante uma pequena retribuio que pagava ao sacerdote. (p. 70) Acabara de fazer a quinta abluo para preparar-se para a quinta orao, e sua criada, jovem cabea-de-vento muito pouco piedosa, livrou-se da gua sagrada jogando-a pela janela. Caiu sobre um infeliz profundamente adormecido no canto de uma baliza que lhe servia de travesseiro. Era o pobre Mesrour que, ao voltar de sua viagem encantada, perdera o anel de Salomo. Abandonara seus trajes soberbos e tornara a envergar seu gabo; sua bela aljava de ouro transformara-se em estojo de madeira de carregador e,\npara o cmulo do infortnio, deixara um dos olhos no caminho. Lembrou-se ento ter bebido na vspera uma grande quantidade de aguardente que entorpecera seus sentidos e inflamara sua imaginao. At aquele momento, amara a bebida por gosto; agora comeava a am-la por reconhecimento, e voltou todo contente a seu trabalho, decidido a empregar seus ganhos para comprar os meios de encontrar novamente sua querida Melinade. Qualquer um ficaria desolado de voltar a ser caolho e feio depois de ter usufrudo de dois belos olhos; de ser rejeitado pelas varredoras do palcio, aps ter gozado os favores de uma princesa mais bela que as amantes do califa e de servir a todos os burgueses de Bagd aps ter reinado sobre todos os espritos; mas. Mesrour no tinha o olho que via o lado ruim das coisas. Traduo de Marina Appenzeller (p. 71) Memnon ou a sensatez humana - Voltaire Um dia Memnon concebeu o projeto insensato de ser completamente sensato. Essa loucura j passou pelo menos uma vez pela cabea da maioria dos homens. Memnon disse para si mesmo: "Para ser muito sensato, e conseqentemente muito feliz, basta no ter paixes; e todos sabem que nada mais fcil. Em primeiro lugar, jamais amarei qualquer mulher, pois, ao ver uma beleza perfeita, direi a mim mesmo: um dia essas faces estaro cobertas de rugas, esses belos olhos orlados de vermelho, esse pescoo redondo ficar vulgar e\npendente, e essa bela cabea, calva. Ora, basta v-la no presente com os olhos que a verei ento para sua cabea no fazer com que eu perca a minha". "Em segundo lugar, estarei sempre sbrio; por mais que eu seja tentado pela boa mesa, por vinhos deliciosos, pela seduo da vida social, basta eu imaginar as seqelas dos excessos, a cabea pesada, o estmago embrulhado, a perda do raciocnio, da sade e de tempo para que eu coma apenas o necessrio; minha sade ser sempre equilibrada, minhas idias, sempre lmpidas e luminosas. Tudo isso to fcil que no h mrito nenhum em consegui-lo". "Depois", dizia Memnon, "devo pensar um pouco em meu dinheiro; tenho desejos moderados; meus bens esto guardados com segurana junto ao recebedor-geral das finanas de Nnive; tenho com o que viver independentemente e esse o maior dos bens. (p. 72) Jamais terei a necessidade cruel de apelar para a corte; no invejarei ningum e ningum me invejar. Isso tambm muito fcil. Tenho amigos", continuou, "conseguirei conserv-Ios, pois nada tero a disputar comigo. Nunca terei caprichos com eles, nem eles comigo, tudo muito simples." Aps ter elaborado seu pequeno plano de sensatez em seu quarto, Memnon foi janela. Viu duas mulheres que passeavam sob os pltanos ao lado de sua casa. Uma era velha e parecia no estar pensando em nada; a outra era jovem e bonita e parecia muito preocupada. Suspirava, chorava, o que a tomava\nainda mais graciosa. Nosso sbio ficou tocado, no pela beleza da dama (tinha certeza absoluta de no sentir tal fraqueza), mas pela aflio que a consumia. Desceu e abordou a jovem ninivita com o intuito de consol-la com sensatez. Essa bela pessoa contou-lhe, com um ar dos mais ingnuos e tocantes, todo o mal que lhe infligia um tio que no tinha; com que artifcios arrancara-lhe um bem que jamais possura, e tudo o que tinha a temer de sua violncia. "O senhor parece-me to bom conselheiro", disse-lhe ela, "que se tivesse a condescendncia de ir at a minha casa examinar meus negcios, estou certa de que me tiraria dos cruis apuros em que me encontro." Memnon no hesitou em segui-la para examinar seus negcios com sensatez e aconselh-la bem. A dama aflita levou-o para um quarto perfumado e convidou-o com polidez a sentar-se com ela num amplo sof, onde ficaram, um diante do outro, as pernas cruzadas. A dama falou baixando os olhos dos quais por vezes escapavam lgrimas e que, ao erguerem-se, encontravam sempre o olhar do sensato Memnon. Suas palavras eram cheias de uma ternura que aumentava a cada vez que se olhavam. Memnon levava seu caso extremamente a srio e sentia, a cada momento que passava, mais vontade de ajudar uma pessoa to honesta e to infeliz. No calor da conversa, insensivelmente, deixaram de estar um diante do outro. As pernas descruzaram-se. (p. 73) Memnon aconselhou-a de to perto e deu-lhe conselhos to ternos que j no conseguiam, nem um nem\noutro, falar de negcios e j no sabiam mais em que parte da conversa haviam parado. Nesse momento chega o tio, como era de se esperar: estava armado da cabea aos ps; e a primeira coisa que disse foi que ia matar, com todo direito, o sensato Memnon e sua sobrinha; antes, porm, deixou escapar que podia perdo-los em troca de muito dinheiro. Memnon foi obrigado a entregar-lhe tudo o que tinha. Naquele tempo, as pessoas podiam considerar-se felizes por escaparem por to pouco; a Amrica ainda no havia sido descoberta, e as damas aflitas no eram, nem de longe, to perigosas quanto hoje em dia. Envergonhado e desesperado, Memnon voltou para casa, onde encontrou um bilhete que o convidava para jantar com alguns de seus amigos ntimos. "Se eu ficar sozinho aqui em minha casa", disse, "no conseguirei tirar minha triste aventura da cabea e no comerei; ficarei doente: melhor ir fazer uma refeio frugal com meus amigos ntimos. Na doura de sua companhia, esquecerei a bobagem que fiz esta manh." Vai ao encontro deles; todos o acham um tanto aflito. Fazem com que beba para dissipar sua tristeza. Beber moderadamente um pouco de vinho um remdio para a alma e o corpo. isso o que o sensato Memnon acha; e embriaga-se. Propem-lhe um jogo aps a refeio. Um jogo disciplinado entre amigos um passatempo honesto. Joga; perde todo o dinheiro que trazia consigo e ainda aposta quatro vezes essa quantia. Inicia-se uma briga por causa do jogo, todos inflamam-se: um de seus amigos ntimos joga-lhe um copo de dados na cabea e\nfura-lhe um olho. O sensato Memnon levado para casa embriagado, sem dinheiro e com um olho a menos. Assim que passa a bebedeira, com as idias mais claras, ele manda seu criado buscar dinheiro junto ao recebedor-geral das finanas de Nnive para pagar o que devia a seus amigos ntimos: dizem-lhe que, naquela manh, seu devedor cometera falncia fraudulenta, o que alarmou muita gente. (p. 74) Indignado, Memnon vai corte, emplastro no olho e petio na mo, pedir justia ao rei contra o falido. Num salo, encontra vrias damas que, com um ar natural, carregavam crinolinas de 24 ps de circunferncia. Uma delas, que o conhecia um pouco, diz, olhando-o com desprezo: "Ah, que horror!". Uma outra, que o conhecia um pouco mais, diz: "Boa tarde, senhor Memnon; realmente, senhor Memnon, estou muito contente em v-lo; a propsito, senhor Memnon, por que o senhor perdeu um olho?". E afastou-se sem aguardar a resposta. Memnon escondeu-se num canto e esperou o momento propcio para atirar-se aos ps do monarca. Chegou o momento. Beijou trs vezes o cho e apresentou sua petio. Sua graciosa Majestade recebeu muito bem sua queixa e passou o caso para um de seus strapas. O strapa leva Memnon para um canto e diz, com um ar altivo, um tom amargo de troa: "Acho bem engraado um caolho dirigir-se ao rei quando deveria vir diretamente a mim, e ainda mais engraado que ouse pedir justia contra um honesto falido que honro com a minha proteo,\npois sobrinho de uma camareira de minha amante. Meu amigo, se quer conservar o olho que lhe resta, esquea esse caso". Tendo renunciado naquela manh s mulheres, aos excessos da mesa, ao jogo, a qualquer querela e sobretudo corte, antes de a noite cair, Memnon fora enganado e roubado por uma bela dama, embriagara-se, jogara, brigara, perdera um olho e estivera na corte, onde dele zombaram. Petrificado de estupor e desolado, vai embora, com a morte na alma. Quer voltar para casa; mas ali encontra meirinhos que retiram seus mveis a pedido dos credores. Cai quase desmaiado sob um pltano, onde encontra a bela dama da manh que passeia com seu querido tio e que explode numa gargalhada ao ver Memnon com seu emplastro. Chega a noite. Memnon deita-se sobre a palha junto s paredes de sua casa. Est ardendo em febre; adormece com a crise, e um esprito celeste aparece-lhe em sonho. (p. 75) Era resplandecente de luz. Tinha seis belas asas, mas no tinha nem ps, nem cabea, nem cauda e no parecia com nada. "Quem voc?", perguntou-lhe Memnon. "Seu anjo da guarda", respondeu-lhe o outro. "Devolva-me ento meu olho, minha sade, meus bens, minha sensatez", diz Memnon, que lhe conta, a seguir, como havia perdido tudo aquilo em um dia. "So aventuras que nunca acontecem no mundo que habitamos", diz o anjo. "E em que mundo voc mora?", diz o homem aflito. - "Minha ptria", respondeu, "fica a quinhentos milhes de lguas do sol, numa pequena estrela\njunto a Srius, que voc v daqui." "Belo pas!", diz Memnon; "O qu? Nesse lugar no h devassas que enganam um pobre homem, amigos ntimos que ganham seu dinheiro e furam-lhe o olho, falidos ou strapas que zombam de voc e recusam-lhe justia?". "No", diz o habitante da estrela, "nada disso. Nunca somos enganados pelas mulheres, porque no h mulheres; nunca nos excedemos na mesa, porque no comemos; no temos falidos, porque no h, em nosso pas, nem ouro, nem prata; no podem nos furar os olhos, porque no temos corpos como os seus; e os strapas no podem cometer injustias, pois, em nossa pequena estrela, todos so iguais." Ento Memnon diz: "Meu senhor, sem mulheres e sem jantares, com que passam o tempo?". "A velar os outros globos que nos so confiados; e venho para consol-lo", diz o gnio. "Que desgraa! Por que no veio na noite passada para evitar que eu cometesse tantas loucuras?", continua Memnon. "Estava com Assan, seu irmo mais velho", diz o ser celeste. "O estado dele ainda mais lamentvel que o seu. Sua graciosa Majestade, o rei das ndias, na corte do qual tem a honra de encontrar-se, mandou furar seus dois olhos por uma pequena indiscrio, e atualmente ele acha-se num calabouo, ferros nos ps e nas mos." "No vejo qual a vantagem de se ter um anjo da guarda na famlia quando, dos dois irmos, um est caolho, o outro cego, um deitado na palha, o outro na priso", diz Memnon. "Sua sorte mudar", retoma o animal da estrela. (p. 76) " verdade que ser sempre\ncaolho; mas, parte esse problema, ser bastante feliz, desde que no conceba mais o projeto estpido de ser completamente sensato." "Ento impossvel alcanar esse intento?", exclama Memnon, suspirando. "To impossvel", replica o outro, "quanto ser completamente hbil, completamente forte, completamente poderoso, completamente feliz. Ns mesmos estamos bem longe disso. H um globo onde possvel encontrar tudo isso; mas nos cem bilhes de mundos dispersos pela extenso do espao, tudo acontece por etapas. Tem-se menos sabedoria e prazer no segundo do que no primeiro, menos no terceiro do que no segundo e assim por diante at o ltimo, onde todos so completamente loucos." "Temo", diz Memnon, "que nosso pequeno globo terrqueo seja precisamente um desses hospcios do universo dos quais voc me concede a honra de falar-me." "No totalmente, mas quase: preciso que tudo esteja em seu devido lugar." "Mas ento certos poetas, certos filsofos esto completamente errados em afirmar que tudo est correto?", disse Memnon. "Esto muito certos", diz o filsofo l de cima, "considerando a organizao de todo o universo." "Ah!", replicou o pobre Memnon, "S acreditarei nisso quando no for mais caolho!". Traduo de Marina Appenzeller (p. 77) Voltaire Histria para ler e pensar Voltaire, cujo verdadeiro nome era Franois- Marie Arouet, nasceu em 1694. De\nfamlia rica, comeou a freqentar a corte de Paris muito jovem. Logo se destacou pela inteligncia e pelas atitudes irreverentes. Elas lhe custaram o confinamento de quase um ano na priso da Bastilha. Durante esse perodo, escreveu dipo. Foi solto e passou a receber uma penso anual, mas a briga com um nobre, em 1726, o levou de novo Bastilha e depois ao exlio na Inglaterra. L, Vo1taire entrou em contato com um quadro poltico bastante diferente daquele que estava acostumado em seu pas. Voltou Frana e escreveu Cartas filosficas, obra de cunho poltico que, lanada em 1734, desagradou s autoridades francesas, sendo apreendida e queimada. Voltaire s escapou de nova priso graas a amigos influentes que tambm lhe conseguiram o cargo de historiador real, o ttulo de fidalgo e a eleio para a Academia em 1746. Nessa poca intensificou sua produo literria, inclusive de peas teatrais. (p. 78) Em 1750 mudou-se para a Prssia e mais tarde para a Sua. Durante esse tempo, no deixou de se envolver em incidentes polticos nem de escrever. Data dessa poca sua participao na Enciclopdia, um ambicioso projeto que pretendia registrar todo o conhecimento humano. De volta Frana, lanou, em 1759, Cndido, em que satiriza a sociedade de seu tempo. Indisposto com os poderosos, mas aclamado pelo pblico, Voltaire morreu em 1778, deixando uma obra que ajudou a modificar as idias do sculo XVIII.\n(p. 79) Jac London (p. 81)\nKeesh viveu, h muito tempo, beira do oceano polar; foi lder de sua aldeia por vrios e prsperos anos e morreu coberto de honras, com seu nome na boca dos homens. Ele viveu h tanto tempo que somente os velhos se recordam de seu nome, de seu nome e de sua histria, que aprenderam dos velhos antes deles e que os futuros velhos repetiro, contando o que ouviram aos seus filhos e aos filhos de seus filhos, at o final dos tempos. E a escurido do inverno, quando a tempestade do Norte varre com mais fora a superfcie do gelo e o ar preenchido com flocos de neve flutuantes, esse o tempo escolhido para contar como Keesh, vindo do iglu mais pobre da aldeia, alcanou poder e um lugar acima de todos. Ele era um rapaz brilhante, assim a histria conta, saudvel e forte, e havia visto treze sis, segundo o jeito de contar o tempo adotado pela tribo. Pois a cada inverno o sol deixa a terra na escurido e no prximo ano um novo sol retorna, aquecendo novamente os corpos dos habitantes do lugar e fazendo com que eles possam olhar o companheiro no rosto. O pai de Keesh havia sido um homem corajoso, que encontrara a prpria morte em um tempo de fome, quando procurava salvar a vida de sua gente tirando a vida de um enorme urso polar. Em sua impetuosidade, lutou com o\nA histria de Keesh - Jac London\nanimal de frente e acabou com os ossos triturados; mas o urso tinha muita carne e o povo foi salvo. Keesh, o nico filho desse homem, viveu sozinho com a me depois disso. (p. 82) Mas as pessoas costumam esquecer, e elas se esqueceram do que o pai de Keesh havia feito; e ele, sendo apenas um menino, e sua me, apenas uma mulher, foram rapidamente esquecidos, e logo comearam a viver no mais miservel dos iglus. Foi em um conselho da tribo, uma noite, no grande iglu de Klosh-Kwan, o chefe, que Keesh mostrou o sangue que corria em suas veias e a virilidade que lhe fortalecia a coluna vertebral. Com a dignidade de um homem velho, ele se levantou e aguardou o momento em que as vozes, confusas, silenciassem. -- verdade que a carne tem sido dividida em partes iguais, para mim e para quem vive comigo - disse. - Mas, muitas vezes, velha e dura essa carne, que, alm disso, tem uma poro de ossos. Os caadores, grisalhos e maduros, robustos e jovens, ficaram horrorizados. Aquilo nunca havia acontecido antes. Uma criana que falava como adulto e dizia coisas rudes na cara deles! Entretanto, imperturbvel e srio, Keesh prosseguiu: -- Digo essas palavras porque sei que meu pai, Bo , era um grande caador. Dizem que Bo trazia para casa mais carne que quaisquer dos dois melhores caadores; que ele, com suas prprias mos, dividia as pores e, com seus prprios olhos, vigiava para que a velha mais pobre e o homem mais idoso recebessem partes justas.\n-- No, no! - os homens gritaram. -- Tirem essa criana daqui! -- Ponham o menino na cama! -- Ele ainda no um adulto para falar com homens e velhos de barba branca! Keesh esperou calmamente a gritaria terminar. -- Voc tem uma mulher, Ugh-Glu - disse. - E fala por ela. E voc, Massu , tem me tambm, e fala por ela. Minha me no tem ningum, exceto a mim; por esse motivo que falo. Como eu digo, apesar de Bo ter sido morto por caar com imprudncia, eu, que sou seu filho, e I eega, que minha me e foi sua mulher, devemos receber carne em abundncia enquanto houver carne em abundncia na tribo. Eu, Keesh, filho de Bo , falei. (p. 83) Ele se sentou, os ouvidos bem atentos ao burburinho que suas palavras criaram. -- Um menino falando no conselho! - resmungou Ugh-Glu . -- Devem os bebs de colo dizer a ns, homens, as coisas que devemos fazer? reclamou Massu , erguendo a voz. - Sou por acaso um homem que possa virar motivo de zombaria para qualquer criana que pede carne? A fria chegou ao mximo. Os vel,hos ordenaram que ele fosse dormir, ameaaram-no de no mais receber carne e lhe prometeram uma bela surra pela presuno. Os olhos de Keesh comearam a faiscar e o sangue, a pulsar sombriamente sob sua pele. Em meio ao insulto, ele ficou de p. -- Ouam-me vocs, homens! - ele gritou. - Nunca mais vou falar no conselho novamente; nunca mais, at que os homens venham a mim e digam: "Est bem, Keesh, voc pode falar, est bem e nosso desejo que seja assim". Esta minha palavra\nfinal. Bo , meu pai, foi um grande caador. Eu, tambm, seu filho, vou caar a carne para comer. E fiquem sabendo, agora, que a diviso daquilo que eu matar ser justa. Nenhuma viva, nenhum fraco chorar noite porque no h carne, enquanto homens fortes se queixam de grandes dores por terem comido demais. Eu, Keesh, disse isso! Vaias e risos debochados o acompanharam sada do iglu, mas seus maxilares estavam cerrados e ele se ps a caminho, sem olhar para os lados. No dia seguinte, foi beira da praia, onde o gelo e a terra se encontram. Aqueles que o viram; notaram que ele carregava seu arco com um bom suprimento de flechas de osso farpado, e que, atrs de seu ombro, levava a grande lana de caa que pertencera a seu pai. E ento houve risos, e muito falatrio por conta desse fato. Esse era um acontecimento sem precedentes. (p. 84) Nunca antes garotos naquela tenra idade tinham-se aventurado a caar, muito menos sozinhos. Houve tambm muita gente balanando a cabea e murmurando profecias, e as mulheres olhavam penalizadas para I eega, que mantinha a expresso grave e triste. -- Ele vai voltar logo elas disseram, para consol-la. -- Deixe-o ir; ele vai levar uma lio - os caadores sentenciaram. - E vai voltar, humilde e com a fala mansa, nos prximos dias. Mas um dia se passou, e dois, e no terceiro um vento forte soprou, e nada de Keesh. I eega arrancou os\ncabelos e ps na cara fuligem de leo de foca, em sinal de dor; e as mulheres criticaram os homens com palavras amargas por eles terem destratado o garoto e o enviado morte; e os homens no ensaiaram respostas, preparando-se, em lugar disso, para sair procura do corpo, quando a tempestade diminusse. Na manh seguinte, entretanto, Keesh entrou a passos largos na aldeia. Mas no vinha humilhado. Em seus ombros, trazia um fardo com carne fresca, recm-caada. E havia dignidade em seu caminhar e arrogncia na sua fala. -- Vo vocs, homens, com os ces e os trens; sigam minha trilha como a melhor parte de um dia de viagem ele disse. - H muita carne no gelo: uma ursa e dois filhos quase crescidos. I eega estava felicssima, mas ele reagiu manifestao dela como um adulto, dizendo: -- Vamos, I eega, vamos comer. E depois disso vou dormir, porque estou exausto. Ele entrou no iglu da famlia, comeu at se fartar e, depois, dormiu por vinte horas seguidas. Houve muita dvida inicialmente, muita dvida e discusso. Matar um urso perigoso, mas trs vezes mais perigoso matar uma ursa com seus filhotes. Os homens no podiam crer que o menino Keesh, sem qualquer ajuda, tivesse realizado aquela maravilha to grande. (p. 85) Mas as mulheres comentavam a carne fresca que ele havia trazido nas costas e isso era um argumento incontestvel contra a descrena dos homens. Ento eles finalmente desistiram, resmungando o tempo todo que, com toda a certeza, se\nera assim, ele havia se esquecido de cortar as carcaas. No Norte, imprescindvel que isso seja feito to logo o animal morra. Seno a carne se congela to firmemente que pode entortar a ponta da faca mais afiada, e um urso de 136 quilos, com o cadver congelado, no coisa fcil de se colocar sobre o tren e de se arrastar pela neve spera. Mas, chegando ao lugar, eles encontraram no somente a caa morta - fato do qual haviam duvidado -, mas tambm puderam ver que o garoto Keesh havia esquartejado as feras como um verdadeiro caador, e removido as entranhas dos animais. Foi a que o mistrio de Keesh comeou, mistrio que era maior e maior com o passar dos dias. Em sua viagem seguinte, ele matou um urso jovem, quase crescido, e na viagem posterior, um enorme urso e sua fmea. Geralmente se ausentava por trs a quatro dias, embora no fosse raro permanecer fora por uma semana, no campo de gelo. Sempre dispensava companhia nessas expedies e as pessoas ficavam maravilhadas. -- Como ele faz isso? perguntavam-se umas s outras. - Nunca leva ces com ele, e os ces so de grande ajuda. - Por que voc s caa ursos? - Klosh-Kwan arrjscou perguntar a ele, uma vez. Keesh deu uma resposta conveniente: -- Todos sabem que os ursos tm mais carne. Mas na aldeia falava-se em feitiaria. -- Ele caa com os espritos maus - algumas pessoas diziam -, razo pela qual sua caada recompensada. Que mais pode ser, seno que ele caa com os maus espritos? (p. 86)\n-- Talvez no sejam maus, mas bons, esses espritosoutros diziam. Todos sabem que o pai dele era um caador corajoso. No poderia o pai estar caando com o filho, transmitindo a ele sua superioridade, sua pacincia e seu conhecimento? Quem sabe? Apesar disso, o sucesso de Keesh continuou, e os caadores menos hbeis freqentemente eram encarregados de arrastar a carne que ele trazia. E, na diviso da caa, ele era justo. Como seu pai fizera antes, vigiava para que a velha mais humilde e o homem mais idoso recebessem uma poro legtima, reservando para si prprio nada mais do que aquilo que suas necessidades reclamassem. E por causa disso, e por seu mrito como caador, ele era olhado com respeito e at com temor; j se falava em faz-lo chefe depois do velho Klosh-Kwan. Em razo das coisas que havia feito, eles o procuravam para participar novamente do conselho, mas ele nunca ia, e todos se envergonhavam de insistir. -- Estou com vontade de construir um iglu para mim disse um dia a Klosh-Kwan e a um bando de caadores. Dever ser um iglu grande, onde I eega e eu possamos viver confortavelmente. -- Sim - acenaram gravemente com a cabea. -- Mas eu no tenho tempo. Meu negcio caar e isso leva todo o meu dia. Por isso, justo que os homens e mulheres da aldeia que comem a carne que trago construam o iglu para mim. E o iglu foi construdo adequadamente, numa escala generosa, que excedeu at a moradia de Klosh-Kwan. Keesh e sua me mudaram-se para a nova casa, e essa foi a\nprimeira regalia da qual ela desfrutou desde a morte de Bo . No somente a prosperidade material pertencia a ela - devido a seu maravilhoso filho e posio que lhe foi dada por ele, I eega passou a ser olhada como a primeira mulher da aldeia; e as mulheres iam visit-la, pedir-lhe conselhos, e notar sua sabedoria quando, entre elas ou entre os homens, surgiam discusses. (p. 87 Mas era o mistrio das maravilhosas caadas de Keesh o que ocupava as mentes em primeiro lugar. E um dia, UghGlu o acusou de praticar feitiaria. -- Sobre voc pesa a acusao - disse Ugh-Glu , nefastamente - de lidar com maus espritos, o que traria recompensa sua caada. -- Mas a carne no boa? - foi a resposta de Keesh. Algum na aldeia j caiu doente porque a comeu? Como sabe se h feitiaria nisso? Ou por acaso voc supe essas coisas na escurido, meramente por causa da inveja que o consome? E Ugh-Glu retirou-se, derrotado; as mulheres rindo enquanto ele se afastava. Mas no conselho, uma noite, aps longa deliberao, ficou determinado que espies seriam postos na trilha de Keesh quando ele sasse para caar, para que seus mtodos pudessem ser estudados. Dessa forma, na viagem seguinte, Bim e Bawn, dois rapazes, dos mais espertos entre os caadores, o seguiram, tomando o cuidado de no serem vistos. Depois de cinco dias eles retornaram, seus olhos esbugalhados e suas lnguas, trmulas, para contar o que haviam visto. O conselho foi chamado s pressas na casa\nde Klosh-Kwan e Bim tomou a palavra. -- Irmos! Conforme nos foi ordenado, viajamos na trilha de Keesh, e com habilidade ns caminhamos, para que ele no desconfiasse. E na metade do caminho, no primeiro dia, ele arrumou um grande urso macho. Era um urso enorme. -- Nenhum maior - Bawn confirmou, e prosseguiu contando. - Mas o urso no estava interessado em lutar, por isso voltou e fugiu devagarzinho pelo gelo. Isso a gente viu dos rochedos da praia, e o urso veio em nossa direo, e em seguida Keesh, sem medo algum. Vinha gritando palavras horrveis na direo do urso, agitando os braos e fazendo um barulho. Ento o urso ficou furioso, levantou-se nas patas traseiras e grunhiu. Mas Keesh caminhou diretamente para ele. -- Sim - continuou Bim. Keesh andou bem na direo do urso. E o urso correu atrs dele, e ele fugiu. Mas, ao correr, Keesh deixou cair uma pequena bola no gelo. O urso parou e a cheirou, e ento a engoliu. E Keesh continuou fugindo e despejando bolinhas, e o urso continuou devorando to das elas. (p. 88) Exclamaes e gritos saram da boca dos homens, incrdulos, e Ugh-Glu expressou total desconfiana. -- Vimos tudo com nossos prprios olhos - afirmou Bim. E Bawn: -- Sim, com nossos prprios olhos. E isso continuou at que o urso, de repente, parou ereto e comeou a uivar de dor, batendo as patas dianteiras furiosamente. E Keesh continuou a fugir pelo gelo, at alcanar uma distncia segura. Mas o urso no lhe deu ateno, preocupado que\nestava com a desventura que as bolinhas haviam produzido dentro dele. -- Sim, nas entranhas dele - interrompeu Bim. - Ele rolava na neve como um cachorrinho brincalho; no fosse a maneira como rosnava e guinchava, e ningum diria que estivesse sofrendo, mas, pelo contrrio, divertindo-se muito. Nunca vi coisa parecida! -- Nunca, nunca vi uma coisa assim - disse Bawn, aumentando a tenso. - E, alm disso, era um urso enorme. -- Feitiaria - insinuou Ugh-Glu . -- Sei no - replicou Bawn. - Eu s digo o que os meus olhos viram. E depois de um tempo, o urso cresceu em fraqueza e cansao, pois era muito pesado e tinha pulado com extrema violncia, e saiu pela praia gelada, balanando a cabea levemente, de um lado para o outro, e se sentando de vez em quando para gemer e chorar. E Keesh seguiu o urso, e ns seguimos Keesh, e naquele dia e nos trs seguintes ns o seguimos. O urso ficava cada vez mais fraco e no parava de gritar sua dor. -- Foi um feitio! exclamou Ugh-Glu . - claro que foi um feitio! -- Talvez tenha sido. E Bim tomou a palavra de Bawn. (p. 89) -- O urso andou a esmo, de um lado a outro, dobrando-se para trs ou para diante, atravessando sua trilha em crculos, de forma que, no final, ele praticamente voltara ao lugar onde Keesh primeiro o havia encontrado. Nessa hora, ele estava bastante doente, o urso, e no pde mais rastejar, ento Keesh chegou perto e atravessou a lana no corpo do bicho, at que ele\nmorresse. -- E depois? - inquiriu Klosh-Kwan. -- Depois deixamos Keesh esfolando o urso e viemos correndo para que a notcia da matana pudesse ser contada. E na tarde daquele dia as mulheres arrastaram para a aldeia a carne do urso, enquanto os homens se reuniam na assemblia do conselho. Quando Keesh chegou, enviaram-lhe um mensageiro, chamando-o reunio. Mas ele mandou uma resposta na qual dizia estar faminto e cansado; mas tambm lembrava que seu iglu era grande e confortvel, e podia abrigar vrios homens. A curiosidade de todos era to grande que o conselho inteiro, com Klosh-Kwan frente, levantou-se e dirigiu-se ao iglu de Keesh. Ele estava comendo, mas os recebeu respeitosamente, e os fez sentar, cada um de acordo com sua posio. I eega sentia-se orgulhosa e embaraada, altemadamente, mas Keesh estava totalmente tranqilo. Klosh-Kwan repetiu a informao trazida por Bim e Bawn e, ao final, disse, com uma voz firme: -- Portanto, queremos uma explicao, Keesh, sobre sua maneira de caar. H feitiaria nisso? Keesh levantou os olhos e sorriu. -- No, Klosh-Kwan, as coisas das feiticeiras no so para um garoto, e de feitiaria no entendo nada. Eu apenas descobri um jeito de matar o urso polar com facilidade, s. Isso a arte da inteligncia, no a arte da feitiaria. -- E qualquer homem pode fazer isso? -- Qualquer um. Fez-se um grande silncio. Os homens olharam-se, um no rosto do outro, e Keesh continuou comendo.\n(p. 90) -- E... e... voc vai contar para ns, Keesh? perguntou Klosh-Kwan finalmente, com uma voz trmula. -- Sim, vou contar a vocs. Keesh terminou de chupar um osso cheio de tutano e levantou-se. - muito simples. Vejam! Apanhou uma tira fina de osso de baleia e mostrou a eles. As extremidades eram afiadas como pontas de agulha. Ele enrolou a tira cuidadosamente, at que desaparecesse em sua mo. Ento, de repente, soltou-a, e ela ficou novamente estirada. Ele apanhou um pedao de gordura de baleia. -- assim - ele disse. Pega-se um pedao pequeno e grosso da gordura da baleia e cava-se um buraco nela. Dentro do buraco vai o osso, assim, apertado bem firme, e outro pedao de gordura colocado sobre o osso. Depois, esse pedao posto para fora, onde congela em forma de uma pequena bola. O urso engole a bolinha, a gordura se dissolve, o osso da baleia com suas pontas agudas se endireita, o urso fica doente, e quando o bicho estiver muito doente, bem... a gente o mata com uma lana. muito simples. E Ugh-Glu disse: -- Oh! E Klosh-Kwan disse: -- Ah! Cada um disse algo sua maneira e todos entenderam. E essa a histria de Keesh, que viveu h muito tempo beira do oceano polar. Porque exercitou a arte da inteligncia, subiu do mais miservel iglu liderana de sua aldeia; e por todos os anos em que viveu, contam, sua tribo foi prspera, e nenhuma viva e nenhum fraco chorou alto de noite porque no havia carne.\nTraduo de Rosane Barguil Pavam (p. 91) A sabedoria da trilha Jac London Sit a Charley havia conquistado o impossvel. Outros ndios poderiam ter conhecido tanto sobre a sabedoria da trilha quanto ele; mas s Sit a Charley entendeu a sabedoria do homem branco, a honradez da trilha e a lei. Essas coisas, entretanto, no haviam sido obtidas por ele de uma s vez. A mente indgena lenta para generalizar e muitos fatos, repetidos continuamente, so necessrios para que ela alcance o entendimento. Sit a Charley, quando criana, foi jogado ao convvio freqente com os homens brancos e, adulto, escolheu dividir sua sorte com eles, exilando-se, de uma vez por todas, de sua prpria gente. Mesmo respeitando, quase venerando o poder do branco, e considerando bem o assunto, ele ainda tivera de adivinhar a essncia secreta daquele povo que no era o seu - a honra e a lei. E foi s com o passar dos anos que ele veio finalmente a entender. Sendo um estranho, quando percebeu, ele compreendia melhor essa essncia que o prprio homem branco; sendo um ndio, ele havia conquistado o impossvel. E em razo disso tudo ele tinha criado um certo desprezo por sua prpria gente - um desprezo que ele havia transformado em dissimulao, mas que agora explodia em uma tempestade de maldies, em vrias lnguas, sobre as cabeas de Kah-Chucte e Gowhee. Os dois ndios se encolhiam de medo\natrs de Sit a Charley, covardes demais para atacar, ferozes demais para esconder suas presas. Eles no eram belas criaturas. Nem Sit a Charley era. (p. 92) Todos os trs possuam um olhar amedrontado. No havia carne em suas faces; as mas de seus rostos eram repletas de cicatrizes medonhas, que se haviam rachado e congelado na intensa neve; enquanto seus olhos queimavam sombriamente com a luz que nasce do desespero e da fome. Homens assim situados, alm do territrio da honra e da lei, no so confiveis. Sit a Charley sabia disso; e essa foi a razo pela qual ele os obrigou a abandonar seus rifles com o resto da tralha do acampamento dez dias antes. Seu rifle e o do capito Eppingwell foram os nicos que restaram. -- Venham, faam o fogo! ele ordenou, desengavetando a preciosa caixa de fsforos, com suas hastes de galho seco. Os dois ndios mostravam-se visivelmente irritados por ter de juntar pedaos secos de galhos de rvore e toda espcie rasteira. Eles eram fracos e freqentem ente interrompiam o trabalho, esbarrando em si prprios quando se curvavam, com movimentos vertiginosos, ou cambaleando no meio da operao, com os joelhos tremendo feito castanholas. Aps cada viagem, eles descansavam por um instante, como se estivessem doentes ou mortalmente esgotados. As vezes, seus olhos adquiriam a paciente indiferena dos tolos; e novamente o ego de Sit a Charley parecia estar estourando vista de todos, com seu grito selvagem: "Eu, eu, eu quero existir!" - a\nnota dominante de todo o universo vivo. Um leve sopro de ar vinha do sul, picando a parte descoberta de seus corpos e empurrando o gelo, como agulhas de fogo, atravs da pele e da carne, em direo aos ossos. Desse modo, quando a fogueira havia se tornado forte e derretido um crculo mido em volta, Sit a Charley forou seus companheiros relutantes a ajudarem a armar a barraca. Era um trabalho primitivo, um simples cobertor estirado paralelamente ao fogo e na direo do vento, em um ngulo de aproximadamente 45 graus. Isso fazia cortar o vento frio e levar o calor na direo daqueles que se abrigavam na barraca. (p. 93) Ento, uma camada de ramos verdes de pinheiro foi espalhada, para que seus corpos no entrassem em contato com a neve. Quando essa tarefa foi cumprida, Kah-Chucte e Gowhee passaram a tratar dos prprios ps. Seus mocassins prprios para a neve estavam tristemente gastos aps tanta viagem, e o gelo pontiagudo que se acumulava no rio deixou os calados em trapos. O mesmo aconteceu s suas meias Siwash; e quando foram descongeladas e retiradas, as pontas brancas e amortecidas de seus ps, em diferentes graus de mortificao, contaram sua simples histria da trilha. Sit a Charley deixou os dois secando suas meias e sapatos e tomou a trajetria inicial. Ele, tambm, tinha um desejo forte de se sentar ao fogo e cuidar de sua carne queixosa, mas a honra e a lei o proibiam. Ele avanou lenta e penosamente, pelo campo congelado, cada passo um protesto, cada\nmsculo em revolta. Diversas vezes, onde a gua do rio havia se congelado recentemente, ele foi forado a acelerar seus movimentos de forma miservel, enquanto o frgil piso balanava, ameaando-o. Em alguns lugares, a morte parecia rpida e fcil; mas no era seu desejo sofrer mais. Sua profunda ansiedade sumiu quando dois ndios se arrastaram violentamente, sua vista, em uma curva do rio. Eles cambalearam e ofegaram como homens sob pesadas cargas; contudo, os pacotes em suas costas continham poucos gramas. Sit a Charley chamou pelos ndios nervosamente e suas respostas pareceram alivi-la. Ele se afastou dali depressa. Em seguida vieram dois homens brancos, carregando uma mulher. Tambm se comportavam como se estivessem bbados e seus membros moviam-se com fraqueza. Mas a mulher encostava-se levemente sobre eles, preferindo carregar-se a si mesma para a frente, com sua prpria fora. viso dela, um claro de prazer iluminou a face de Sit a Charley. Ele. cultivava grande estima pela senhora Eppingwell. Havia visto muitas mulheres brancas, mas essa era a primeira a percorrer a trilha com ele. Quando o capito Eppingwell lhe props a perigosa tarefa e fez uma oferta por seus servios, Sit a Charley balanou a cabea gravemente; porque essa era uma viagem ao desconhecido atravs da sinistra vastido do Pas do Norte, e ele sabia que esse percurso atormentaria ao extremo as almas dos homens. (p. 94) Mas, quando tomou conhecimento de\nque a mulher do capito iria acompanh-los, recusou-se prontamente a ter qualquer envolvimento com a coisa. Fosse uma mulher de sua prpria raa e ele no teria colocado objees; mas essas do Pas do Sul... No, no, elas eram delicadas demais, frgeis demais para enfrentar uma viagem como aquela. Sit a Charley no conhecia esse tipo de mulher. Cinco minutos antes, sequer sonhava em tomar parte da expedio; mas quando ela veio a ele com seu maravilhoso sorriso e seu claro e correto ingls, e falando diretamente, sem suplicar ou tentar convencer, ele imediatamente cedeu. Tivesse havido flexibilidade e apelo de compaixo nos olhos dela, um tremor na voz, uma tentativa de tirar proveito do sexo, e ele teria sido irredutvel; em lugar disso, os olhos lmpidos e penetrantes dela, e o som claro de sua voz, sua total franqueza e sua silenciosa suposio de igualdade tiraram Sit a Charley do srio. Ele sentiu, enfim, que essa era uma nova espcie de mulher; e antes que se houvessem tornado companheiros de trilha, por muitos dias ele soube por que os filhos de mulheres como aquela eram os senhores da terra e do mar, e por que os filhos das mulheres de sua raa no podiam prevalecer sobre os brancos. Delicada e suave! Dia aps dia ele a observava, os msculos cansados, exausta, invencvel, e as palavras vinham a ele num refro permanente. Delicada e suave! Ele sabia que os ps dela haviam nascido para caminhos fceis e terras ensolaradas, estranhos dor dos mocassins do gelo do Norte, intocados pelos\nlbios frios da neve, e ele observava e se maravilhava com aqueles ps, brilhando atravs do dia cansativo. Ela sempre tinha um sorriso e uma palavra de carinho, da qual nem mesmo o mais desprezvel empacotador estava excludo. Enquanto escurecia, ela parecia firmar-se e reunir mais fora, e quando Kah-Chucte e Gowhee - que haviam se vangloriado de conhecer cada pedao do caminho como uma criana indgena conhecia cada tira de couro de sua tenda admitiam no saber onde estavam, era ela quem levantava uma voz generosa, em meio maldio daqueles homens. (p. 95) Ela havia cantado para eles naquela noite at que sentissem a fraqueza abandon-los e estivessem prontos para encarar o futuro com novas esperanas. Quando a comida faltou e cada rao escassa foi dividida com desconfiana, ela se rebelou contra as tramas de seu marido e de Sit a Charley, exigindo receber uma poro nem maior nem menor que a dos outros. Sit a Charley se orgulhava de conhecer essa mulher. Uma nova riqueza, uma maior abundncia haviam penetrado em sua vida com a presena dela. At aqui, ele tinha sido seu prprio mentor, sem obedecer a ordens de qualquer pessoa viva; havia moldado a si mesmo de acordo com suas prprias regras, nutrido sua humanidade indiferente a tudo, exceto s prprias opinies. Pela primeira vez tinha sentido um chamado que no vinha do melhor dele. Somente um olhar de aprovao dos olhos lmpidos e penetrantes, uma palavra de agradecimento do\nsom claro daquela voz, somente um movimento leve dos lbios naquele maravilhoso sorriso, e ele estaria no Cu. Era um novo estmulo sua humanidade; pela primeira vez, Sit a Charley assustou-se com um orgulho consciente de ser possuidor da sabedoria da trilha; e eles sempre conseguiam levantar o nimo decado de seus companheiros. As faces dos dois homens brancos iluminavam-se ao v-lo; pois ele era o guia do qual dependiam. Mas Sit a Charley, firme como de hbito, ocultando dor e prazer, imparcialmente, sob um exterior de ferro, procurou convenc-los do bem-estar de um descanso, contou a distncia do fogo e prosseguiu viagem. Depois encontrou um ndio sozinho, sem sua carga, mancando, lbios comprimidos e olhos fixos, com a dor de quem participou de uma batalha perdida pela vida. Ele recebeu os melhores cuidados possveis, mas, no limite, os fracos e desafortunados devem perecer e Sit a Charley acreditou que os dias daquela criatura estavam contados. (p. 96) O homem no podia manter-se por muito tempo, ento dirigiu a ele palavras de consolo, duras. Em seguida vieram mais dois ndios, a quem ele havia incumbido de ajudar Joe, o terceiro homem branco do grupo. Eles o haviam abandonado. Sit a Charley viu num relance a vontade que os dois ndios tinham de cair fora e soube que finalmente haviam rejeitado sua autoridade. Ento no se surpreendeu quando, ao pedir que assumissem sua antiga responsabilidade, viu o brilho das facas de caa que\nsaam de suas bainhas. Um espetculo lamentvel, trs homens fracos erguendo sua dbil fora diante da imensa vastido; mas os dois recuaram ante a feroz exploso do rifle de um deles e retomaram, como ces batidos, correia. Duas horas depois, com Joe trmulo entre eles e Sit a Charley comandando a retaguarda, chegaram-se ao fogo, onde o restante da expedio se abrigava na tenda. -- Umas poucas palavras, meus companheiros, antes de dormirmos - disse Sit a Charley depois de eles terem devorado suas minguadas raes de po sem fermento. Ele estava falando aos ndios em sua prpria lngua, tendo j feito suas consideraes aos brancos. -- Umas poucas palavras, meus companheiros, para o seu prprio bem, que assim talvez vocs sobrevivam. Eu vou lhes ditar a lei. Ela diz que morre quem a desrespeitar. Ns passamos as Montanhas do Silncio e agora viajamos dentro dos limites do Stuart. Pode custar uma noite de sono, pode custar vrias ou mesmo muitas noites, mas ns chegaremos em tempo para estar entre os ,homens do Yu on. Seria bom a gente confiar na lei. (p. 96) Hoje, Kah-Chucte e Gowhee, a quem eu ordenei abrir a trilha, esqueceram-se de que eram homens e, como crianas assustadas, fugiram. A verdade, eles esqueceram; ento vamos esquecer. Mas, daqui por diante, faam com que eles se lembrem. Se isso acontecer, eles no... - e tocou o rifle despreocupadamente, mas com severidade. Amanh eles vo carregar a farinha e cuidar para que o\nhomem branco Joe no seja abandonado na trilha. As pores de farinha esto contadas; pode muito bem uma ona estar espreitando no anoitecer... Vocs entendem? Hoje alguns se esqueceram. Moose Head e Three Salmon deixaram o homem branco estendido na neve. No deixem que eles se esqueam mais. Com a luz do dia, eles vo adiante e abrem a trilha. Vocs ouviram a lei. Olhem bem, no a quebrem. Sit a Charley percebeu que era impossvel manter a fila de homens reunida. De Moose Head e Three Salmon, que abriam a trilha adiante, a Kah-Chucte, Gowhee e Joe, a distncia era de aproximadamente uma milha. Cada um deles cambaleava, caa ou descansava, conforme a vontade dele. Aquele grupo de caminhantes compunha uma progresso de vacilos em cadeia. Cada um deles se apoiava no ltimo vestgio de fora e tropeava para a frente, at que toda a energia se fosse, mas, como por milagre, havia sempre um resto dela. Quando um homem caa, era com a firme crena de que no mais se levantaria; mas ento ele se levantava, mais uma vez e uma vez mais. A carne se entregava, a vontade vencia pela fora; mas cada sucesso era uma tragdia. O ndio com o p congelado, no mais ereto, rastejava sobre as mos e os joelhos. Ele raramente descansava, pois sabia que a neve o puniria. Mesmo os lbios da senhora Eppingwell fechavam-se em um sorriso sem vida, e seus olhos, abertos, no viam. Com freqncia ela parava, pressionando uma das luvas sobre o corao, respirando com dificuldade, atordoada. (p. 98) Joe, o homem branco, havia\nultrapassado o estgio do sofrimento. No mais implorava para ser deixado sozinho; pedia ao Cu para morrer; mas era confortado e satisfeito com o efeito analgsico do delrio. Kah-Chucte e Gowhee o arrastavam com fora, soltando sobre ele uma olhadela selvagem ou um golpe repentino. Para eles, era o mximo de injustia. Seus coraes estavam amargos de dio, pesados de medo. Por que haveriam de sobrecarregar sua fora com a fraqueza dele? Fazer isso significava a morte; no fazer... e eles se lembravam da lei de Sit a Charley, e do rifle. Joe sentia a luz do dia aproximar-se do fim; e to difcil era ergu-lo que os dois ndios acabavam por solt-lo mais e mais. Algumas vezes, todos os trs se lanavam neve, to fracos os ndios se tornaram. Entretanto, suas costas carregavam vida, e fora, e calor. Nos trs sacos de farinha estavam todas as potencialidades da existncia. Eles s pensavam nisso e no foi estranho aquilo que lhes passou pela cabea. Haviam cado ao lado de um monte de toras, onde mil pedaos de madeira esperavam por um palito de fsforo. Prximo a eles, estava um buraco vazio na neve. Kah-Chucte examinou a madeira e a gua e o mesmo fez Gowhee; ento, eles se entreolharam. Nenhuma palavra foi dita. Gowhee acendeu o fogo; Kah-Chucte encheu uma caneca com gua e esquentou-a; ]oe murmurou coisas de um outro mundo, numa lngua desconhecida. Eles misturaram a farinha gua quente at que se formasse uma pasta, e dessa mistura tomaram vrias canecas. No ofereceram nada a ]oe; mas ele nem se\nimportou. Ele no se importava com coisa alguma, nem mesmo com seus mocassins, que chamuscavam e soltavam fumaa entre os pedaos de carvo. Uma nvoa cristalina de gelo caiu sobre eles, suave e carinhosamente, envolvendo-os em apertados mantos usados pelos brancos. E seus ps teriam percorrido ainda muitas trilhas se o destino no tivesse limpado as nuvens e clareado o ar. Mais ainda - um atraso de dez minutos teria sido a salvao para eles. Sit a Charley, olhando para trs, viu as espirais de fumaa daquela fogueira e adivinhou tudo. Olhou para a frente, para aqueles que lhe eram fiis e para a senhora Eppingwell. (p. 99) -- Ento, meus bons camaradas, vocs novamente se esqueceram de que eram homens? Bom. Muito bom. Haver menos barrigas para alimentar. Sit a Charley fechava os sacos de farinha enquanto falava, amarrando os pacotes em suas costas, com uma correia. Chutou Joe at que a dor rompesse o xtase do pobre diabo e o trouxesse trmulo sobre os ps. Ento ele o empurrou para a trilha e o recolocou em seu caminho. Os dois ndios tentaram fugir. -- Parado, Gowhee! E voc tambm, Kah-Chucte! Por acaso a farinha deu tanta fora s suas pernas que elas escaparam do comando? No pensem em enganar a lei. Sejam homens pela ltima vez e estejam satisfeitos de morrer com o estmago cheio. Venham, aproximem-se, de volta s toras de madeira, ombro a ombro. Venham! Os dois ndios obedeceram, quietos, sem medo; pois o futuro que importuna o\nhomem, no o presente. -- Voc, Gowhee, tem mulher, filhos e uma tenda de camura em Chipewyan. Qual o seu testamento? -- D a ela o que meu, segundo a palavra do capito: os cobertores, o tero, o tabaco, a caixa que faz sons estranhos na mo do homem. Diga que eu morri na trilha, mas no diga como. -- E voc, Kah-Chucte, que no tem mulher nem filho? -- Tenho somente uma irm, a mulher do feitor de Koshim. Ele bate nela e ela no feliz. D a ela as coisas que me so de direito pelo contrato e diga a ela que seria bom voltar para a sua gente. Se voc encontrar o homem, pode mat-lo, se no se importar. Ele bate nela, ela tem medo. -- Vocs esto contentes de morrer pela lei? -- Sim, estamos. -- Ento adeus, meus bons camaradas. Vocs podem sentar-se ao lado do pote cheio, nas tendas aqueci das, antes que o dia se v. (p. 100) Enquanto falava, ergueu o rifle e muitos ecos romperam o silncio. Maios ndios haviam morrido e outros rifles falaram a distncia. Sit a Charley sobressaltou-se. Tinha havido mais de um tiro. Mas existia somente um outro rifle no grupo. Ele deu uma rpida olhada para os homens quietos no cho, sorriu maliciosamente sabedoria da trilha e seguiu depressa ao encontro dos homens do Yu on. Traduo de Rosane Barguil Pavam (p. 101) Jac london Aventuras inspiradas na\nprpria vida Jac London, cujo verdadeiro nome era John Griffith, nasceu em 1876, na cidade de San Francisco, Califmia. Filho natural de um astrlogo de origem irlandesa, ele adotaria o sobrenome de seu padrasto, John London. Teve uma infncia muito pobre e j aos 11 anos de idade trabalhava para sustentar a famlia. Interessou-se pela leitura logo cedo, hbito que cultivou durante toda a vida, mesmo sob as condies mais adversas. Foi pescador, operrio, marinheiro e patrulheiro martimo, at embarcar para o Alasca, em 1896, procura de ouro. No encontrando uma nica pepita, retomou Califmia, onde comeou a publicar contos e novelas em jornais e revistas. Logo conseguiu viver do que escrevia, sobretudo graas ao romance O grito da selva (1903), que obteve sucesso imediato. Em 1904, viajou para o Extremo Oriente para cobrir a guerra russo-japonesa. Ao retornar, mandou construir um barco, com o qual pretendia dar a volta ao mundo - mas no chegou a passar da Austrlia. Por volta de 1913 era o mais conhecido e bem pago escritor do mundo. Porm, alguns desastres financeiros, o alcoolismo e o excesso de trabalho fizeram com que a qualidade de seus livros fosse decaindo ao fim de sua vida. (p. 102) Jac London morreu em 22 de novembro de 1916, em sua pro~nn Ellen, na Califrnia. extos, exploradores do Alasca e marinheiros eratos e filsofos, fazendo clara a influncia no Nietzsche e\nMarx. Entre seus romances sto O lobo do mar, Caninos brancos e O taco de ferro. (p. 103) Franz Kaf a (p. 105) A ponte - Franz Kaf a Eu estava teso e frio, eu era uma ponte, deitado por cima de um abismo. No lado de c, estavam fincadas as pontas dos ps, no lado de l, as mos; cravei os dentes num barro que se esboroava. As abas do meu casaco esvoaavam a meus lados. L no fundo esbravejava o glido arroio das trutas. Turista algum iria perder-se naquela altura intransitvel; a ponte ainda no fora marcada nos mapas. - Assim, fiquei deitado, esperando; tinha de esperar. Sem desabar, nenhuma ponte, uma vez erigida, pode deixar de ser ponte. Foi uma vez tardinha se foi a primeira, se foi a milsima, no sei - meus pensamentos andavam o tempo todo confusos, e sempre em crculo. tardinha, no vero, o riacho rumorejava mais soturno, foi ento que ouvi passos de um homem! Para c, para c. Espicha-te ponte, colocate em posio, viga sem corrimes, segura aquele que te confiado. Equilibra imperceptivelmente a insegurana de seus passos; se ele porm vacilar, ento d-te a conhecer e, como um deus das montanhas, lana-o terra. Ele veio, tateou-me com a ponta de ferro de seu basto, depois ergueu com ela as abas do meu casaco, ordenando-as em cima de mim. Enfiou a ponta em meus cabelos tufados e,\nprovavelmente olhando desorientado em volta, deixou-a ficar ali por longo tempo. Depois, porm - eu estava justamente a acompanh-lo em meus sonhos por sobre montes e vales -, saltou com ambos os ps bem no meio de meu ventre. (p. 106) Estremeci, tomado de uma dor atroz, totalmente sem saber quem ele era. Uma criana? Um sonho? Um salteador? Um suicida? Um tentador? Um exterminador? E virei-me para olh-la. - Uma ponte que se vira! Eu ainda no tinha completado a volta, e j fui despencando; despenquei, e j fui dilacerado e espetado pelos seixos pontiagudos que sempre me haviam fitado to pacificamente atravs das guas impetuosas. Traduo de Betty M. Kunz (p. 107) Um artista da fome - Franz Kaf a Nas ltimas dcadas, o interesse por artistas da fome diminuiu bastante. Se antes era compensado r promover, por conta prpria, grandes exibies desse gnero, hoje isso completamente impossvel. Os tempos eram outros. Naquela poca, a cidade inteira ocupava-se com o artista da fome; a cada dia de jejum aumentava o interesse; todos queriam ver o jejuador pelo menos uma vez por dia; na fase adiantada havia assinantes que passavam dias inteiros sentados diante da pequena jaula gradeada; tambm noite havia visitas, luz de tochas, para aumentar o efeito. Em dias de sol, a jaula era levada para o ar livre, e o\nartista ento mostrado principalmente s crianas. Enquanto, para os adultos, muitas vezes ele no passasse de uma diverso da qual tomavam parte por ser moda, as crianas observavam espantadas, boquiabertas, segurando-se pelas mos por questo de segurana, aquele homem plido, de malha preta e costelas tremendamente salientes, que desprezava at uma cadeira, preferindo ficar sentado sobre a palha espalhada no cho, ora acenando cortesmente com a cabea, ora respondendo a perguntas com um sorriso forado, ou ento esticando o brao pelas grades para que apalpassem sua magreza; mas depois voltava a ficar todo ensimesmado, sem se importar com ningum, nem mesmo com a batida do relgio - to importante para ele -, que era a nica pea de mobilirio da jaula, s fitando o vazio, de olhos semicerrados e, vez por outra, bebericava gua de um minsculo copinho para umedecer os lbios. (p. 108) Alm dos espectadores que mudavam, tambm havia vigilantes permanentes, escolhidos pelo pblico curiosamente, em geral, tratava-se de aougueiros -, sempre trs ao mesmo tempo, que tinham a incumbncia de observar dia e noite o artista da fome, para que ele no acabasse ingerindo algum alimento s escondidas. Isso, entretanto, era uma mera formalidade introduzida para tranqilizar as massas, pois os iniciados bem sabiam que o jejuador jamais, em hiptese alguma, nem sob coao, teria comido o mnimo que fosse durante o perodo de jejum; a honra de sua arte proibia-o.\nNaturalmente, nem todo vigilante conseguia compreender isso; s vezes havia grupos de vigilantes noturnos que se desincumbiam da guarda com muita displicncia, reunindo-se de propsito num canto afastado, e l ficavam absortos, jogando cartas, com a evidente inteno de darem ao artista da fome uma oportunidade para comer alguma coisinha que, segundo acreditavam, ele podia tirar de alguma proviso secreta. Nada afligia mais o artista da fome do que tais vigilantes; deixavam-no acabrunhado; tornavam-lhe o jejum terrivelmente difcil; s vezes superava sua fraqueza e cantava durante esses perodos de vigia, enquanto agentava, para mostrar s pessoas quo injustamente suspeitavam dele. Isso, porm, de pouco adiantava, porquanto elas, nesse caso, s se admiravam de sua habilidade de comer at enquanto cantava. Apreciava muito mais os vigilantes que se sentavam bem junto s grades e, no se contentando com a parca iluminao noturna da sala, faziam incidir sobre ele os raios de lanternas eltricas que o empresrio colocava sua disposio. A luz ofuscante nem o incomodava; dormir, de qualquer forma, no podia, e cochilar um pouquinho, sempre conseguia, com qualquer iluminao e a qualquer hora, mesmo na sala superlotada e barulhenta. Com vigilantes como esses, sentia-se disposto a passar de bom grado a noite toda em claro; disposto a brincar com eles, a contar-lhes histrias de sua vida errante, e depois, por sua vez, escutar as narrativas deles, tudo s para mant-los acordados, para sempre poder provar-lhes que\nno tinha nada de comestvel na jaula e que jejuava como nenhum deles seria capaz. (p. 109) Porm, sua felicidade chegava ao auge quando, depois, pela manh, era servido por sua conta um farto desjejum aos vigilantes, que se atiravam sobre a comida com o apetite de homens sadios depois de uma noite penosamente passada em claro. verdade que at havia gente que queria ver nesse desjejum uma maneira ilcita de influenciar os vigilantes, mas isso j era ir longe demais e, quando se perguntava a essas pessoas se por acaso queriam assumir a vigilncia em nome da causa, sem desjejum, esquivavam-se, mas, no obstante, persistiam em suas suspeitas. Isso, porm, j fazia parte das suspeitas inerentes ao jejum. que ningum tinha condies de passar ininterruptamente todos aqueles dias e noites vigiando o artista da fome; ningum, portanto, podia saber, por experincia prpria, se realmente o jejum fora ininterrupto, sem falhas; s o prprio artista podia sab-lo e, portanto, ser ao mesmo tempo o espectador totalmente satisfeito com o seu jejum. Ele, porm, nunca estava satisfeito por outra razo; talvez nem fosse o jejum mas a insatisfao consigo mesmo a causa de ter emagrecido tanto, a ponto de muitos, a contragosto, serem obrigados a abster-se de presenciar suas demonstraes por no poderem suportar o espetculo. E que s ele sabia, e nenhum outro iniciado o sabia, como era fcil jejuar. Era a coisa mais fcil do mundo. Ele nem\nfazia segredo disso, mas no acreditavam no que dizia, tomando-o, na melhor das hipteses, por modesto, em geral porm por faroleiro ou at por um farsante, para quem jejuar certamente era fcil, porque ele sabia como torn-lo fcil, e que ainda por cima tinha peito de meio que confess-lo. Tudo isso era obrigado a suportar e, no correr dos anos, at se acostumara; mas por dentro essa insatisfao sempre o roa, e, no entanto, nunca, depois de nenhum perodo de jejum - e esse mrito tinha que se reconhecer abandonara espontaneamente a jaula. (p. 110) Como prazo mximo, o empresrio fixara quarenta dias; nunca deixava jejuar por mais tempo, nem nas metrpoles, e por boas razes. A experincia provara que durante quarenta dias era possvel, atravs de um aumento gradativo da publicidade, espicaar cada vez mais o interesse de uma cidade, mas depois o pblico escasseava e se constatava uma sensvel diminuio da afluncia; naturalmente, nesse aspecto, havia pequenas diferenas entre as cidades e os pases, mas como regra, quarenta dias eram o tempo mximo. E ento, no quadragsimo dia era aberta a porta da jaula engrinaldada de flores, uma entusistica assistncia lotava o anfiteatro, a banda militar tocava, dois mdicos entravam na jaula para procederem s medies necessrias no artista da fome, os resultados eram anunciados sala atravs de um megafone e, finalmente, apareciam duas moas, felizes por terem sido justamente elas as sorteadas para conduzirem o jejuador\ndesde a jaula, descendo por alguns degraus, at uma mesinha onde estava servida uma refeio de doente, cuidadosamente selecionada. E, nesse momento, o artista da fome sempre opunha resistncia. Embora ainda deitasse espontaneamente seus braos ossudos nas mos solicitamente estendidas pelas jovens que se curvavam sobre ele, levantar-se, porm, no queria. Por que parar justamente agora, depois de quarenta dias? Teria agentado ainda por muito tempo, por tempo ilimitado; por que parar justamente agora que estava no melhor, isto , que ainda nem chegara ao melhor do jejum? Por que queriam priv-lo da glria de continuar jejuando, de tornar-se no s o maior artista da fome de todos os tempos - coisa que provavelmente j era -, mas tambm de suplantar-se a si mesmo at o inconcebvel, pois no sentia limites para a sua capacidade de jejuar. Por que essa multido que pretensamente o admirava tanto, tinha to pouca pacincia com ele? Se ele agentava continuar jejuando, por que ela no queria agent-lo? Alm do mais, sentia-se cansado, estava bem acomodado na palha e agora devia erguerse em todo seu comprimento e caminhar at a refeio: sde pensar em comida j sentia nuseas, cuja exteriorizao s a custo reprimia, em considerao s damas. (p. 111) E olhava para cima, nos olhos das moas aparentemente to amveis, mas na realidade to cruis, e sacudia a cabea excessivamente pesada sobre o pescoo fraco. Mas ento\nacontecia o mesmo de sempre. Chegava o empresrio e, sem dizer uma palavra - a msica no permitia que se falasse -, levantava os braos por sobre o artista da fome, assim, como se estivesse convidando os cus a contemplarem sua obra ali sobre a palha, esse mrtir digno de compaixo, o que o artista da fome realmente era, s que num sentido bem diferente; pegava-o pela cintura fininha com um cuidado exagerado, querendo com isso fazer acreditar que estava lidando com algo muito frgil; e entregava-o - no sem sacudi-lo um pouco s escondidas, de modo a faz-lo balanar descontrolado com as pernas e o tronco de um lado para o outro - s damas ento mortalmente plidas. A essa altura, o artista da fome tolerava tudo; a cabea pendia sobre o peito, como se tivesse rolado at l e ali se mantivesse inexplicavelmente, o corpo estava exaurido; as pernas, por instinto de conservao, pressionavam-se firmemente uma contra a outra na altura dos joelhos, mas no obstante raspavam o cho, como se este no fosse o verdadeiro, o verdadeiro ainda estavam a procurar; e todo o peso do corpo embora bem reduzido - recaa sobre uma das moas que, procurando ajuda e com a respirao arquejante - no fora assim que imaginara essa honrosa misso -, primeiro espichava o pescoo o mais que podia, para livrar pelo menos o rosto do contato com o artista da fome, mas depois, como no o conseguisse, e sua companheira, mais afortunada do que ela, no viesse a seu socorro, contentando-se em levar, trmula, sua frente, a mo do jejuador, esse pequeno feixe de ossos,\nsob as risadas deleitadas da sala, irrompia em choro e tinha de ser rendida por um criado que h muito estava de prontido. Depois era a hora da refeio. (p. 112) O empresrio fazia-o ento engolir alguma coisa em meio a uma sonolncia semelhante a um desfalecimento, enquanto conversava alegremente para desviar a ateno do estado do artista; depois ainda era erguido um brinde ao pblico que, supostamente, fora sussurrado ao empresrio pelo jejuador; a orquestra enfatizava tudo com urna grande clarinada, o povo se dispersava e ningum tinha o direito de ficar insatisfeito com o que vira; ningum, s o artista da fome, sempre s ele. Assim viveu muitos anos com pequenos intervalos peridicos para descanso, em aparente glria, respeitado pelo mundo, mas, apesar de tudo isso, a maior parte do tempo presa de um humor soturno que se tornava cada vez mais soturno, porque ningum era capaz de lev-lo a srio. Com que, afinal, se poderia consol-lo? O que lhe restava a desejar? E quando alguma pessoa bondosa se compadecia dele e queria explicar-lhe que sua tristeza provavelmente provinha da fome, podia acontecer, principalmente quando o tempo de jejum j estava adiantado, que ele reagisse com um acesso de fria e, para susto de todos, comeasse a sacudir as grades corno um animal. Para essas crises, porm, o empresrio tinha um castigo que gostava de aplicar. Desculpava o artista da fome perante o pblico reunido, admitindo que s a irritabilidade provocada\npela fome, difcil de ser compreendida assim sem mais nem menos por pessoas saciadas, podia tornar perdovel o comportamento do jejuador. Depois, nesse contexto, passava a referir-se afirmao do artista - igualmente merecedora de urna explicao -, de que podia jejuar por muito mais tempo ainda do que estava jejuando; elogiava a elevada aspirao, a boa vontade, o grande esprito de sacrifcio que certamente tambm estavam contidos nessa afirmao; mas depois procurava refut-la, pura e simplesmente, mostrando fotografias que ao mesmo tempo eram vendidas, pois as imagens mostravam o artista da fome num quadragsimo dia de jejum, na cama, quase morto de fraqueza. Essa distoro da verdade que ele conhecia muito bem, mas sempre o enervava de novo, era demais para o artista. (p. 113) O que era efeito do encerramento prematuro do jejum, aqui se apresentava como a causa! Lutar contra essa falta de compreenso, contra esse mundo de ignorncia, era impossvel! At a ainda ficava escutando ansiosamente o empresrio, na boa-f, agarrado s grades, mas toda vez que apareciam as fotografias, largava as grades e, suspirando, deixavase cair novamente na palha, e o pblico, agora tranqilizado, podia aproximar-se de novo para contempl-lo. Quando as testemunhas de tais cenas as relembravam alguns anos mais tarde, muitas vezes no compreendiam a si prprias. E que nesse meio tempo j havia ocorrido a mencionada\nvirada; acontecera quase que de repente; poderia haver motivos mais profundos, mas quem tinha interesse em desvend-los? O caso que, um dia, o mal-acostumado artista viu-se abandonado pela multido sequiosa de prazeres, que preferiu afluir a outros espetculos. Mais uma vez, o empresrio correu meia Europa com ele, para ver se no reencontrava, aqui e ali, o antigo interesse; tudo em vo como que por uma combinao secreta, em toda parte se havia instalado uma franca averso ao espetculo do jejum profissional. E claro que na realidade isso no podia ter acontecido assim, to de repente; e agora, em retrospectiva, lembravam-se de muitos prenncios que, em sua poca, no delrio dos sucessos, no haviam sido suficientemente levados em considerao, nem suficientemente reprimidos; mas agora era tarde demais para tomar alguma providncia. Sem dvida, algum dia os jejuadores tambm voltariam a ter a sua poca, mas, para os que viviam naqueles dias, isso no era consolo. E o que poderia o artista da fome fazer agora? Quem tinha sido aclamado por milhares, no podia exibir-se em barracas de pequenas feiras e, para abraar uma outra profisso, o artista estava no s velho demais, mas sobretudo devotado ao jejum com excessivo fanatismo. Assim, dispensou o empresrio, o companheiro de uma carreira sem igual, e aceitou trabalhar num grande circo. Para no ferir a sua suscetibilidade, nem olhou as condies contratuais. (p. 114) Um circo grande, com sua\ninfinidade de pessoas, animais e aparelhos que continuamente se compensam e complementam aproveita qualquer um e a qualquer hora, mesmo um artista da fome, contanto que suas pretenses sejam modestas, naturalmente. Alm disso, nesse caso particular, no era apenas o prprio jejuador que estava sendo contratado, mas tambm o seu antigo e famoso nome. Tampouco se podia dizer dada a peculiaridade dessa arte que no regride medida que a idade progride - que um artista veterano, decadente, estivesse querendo refugiar-se num tranqilo posto de circo. Ao contrrio, o artista da fome assegurava que jejuava to bem quanto antes, o que era perfeitamente crvel; afirmava at que, se o deixassem agir por sua vontade - o que lhe foi prontamente prometido -, a rigor s agora iria, e com razo, assombrar o mundo; uma afirmao que, no entanto, tendo presente o esprito reinante na poca detalhe que o artista da fome em seu entusiasmo facilmente esquecia -, s provocou sorrisos de parte dos entendidos no ramo. Mas, no fundo, tambm o jejuador no perdeu a noo das condies da realidade, aceitando com naturalidade que no fosse colocado com sua jaula no centro do picadeiro como atrao principal, e, sim, acomodado no lado de fora, num lugar alis bastante acessvel, nas proximidades da tenda dos animais. Grandes letreiros coloridos circundavam a jaula, anunciando o que ali havia para ser visto. Quando o pblico, nos intervalos da apresentao, se dirigia aos empurres em direo tenda para ver os animais, era\nquase inevitvel que passasse pelo artista da fome e ali se detivesse um pouco; talvez ficasse mais tempo com ele, se os que vinham atrs, comprimindo-se pelo estreito corredor, no entendendo essa parada no caminho para a to ansiosamente visada tenda dos animais, no tornassem impossvel uma contemplao mais demorada e tranqila. Esse tambm era o motivo por que o jejuador tremia diante dessas horas de visitao, que, por outro lado, sendo o objetivo de sua vida, naturalmente desejava intensamente. (p. 115) Nos primeiros tempos, mal pudera esperar os intervalos das apresentaes; antecipava, encantado, as ondas de gente vindo em sua direo, at que logo, logo, se convenceu - tambm a iluso mais renitente, quase consciente, no resistia s experincias - que a inteno de todas aquelas pessoas, sempre, sem exceo, era visitar os animais. E aquela cena vista de longe ainda continuava sendo a mais bela. Pois, no que chegavam at ele, logo cercava-o um turbilho de gritos e xingaes das duas faces que se renovavam continuamente - a dos que queriam olh-lo vontade (e que no tardou a tornar-se a mais desagradvel para o artista da fome), no por questo de compreenso, mas por capricho e teimosia, e a dos que queriam ir diretamente tenda dos animais. Depois que o grosso do povo havia passado, vinham os retardatrios e, esses, a quem ningum impedia de ficarem parados o tempo que quisessem, passavam por ele apressadamente, a passos\nlargos, quase sem olhar para os lados, para chegarem a tempo de ver os animais. E no era muito freqente dar a sorte de um pai de famlia vir com seus filhos, apontar com o dedo para o jejuador, explicar detalhadamente do que se tratava, contar episdios de anos passados quando assistira apresentaes semelhantes, mas incomparavelmente mais grandiosas e, embora as crianas, devido ao preparo insuficiente que tinham de escola e de vida, ainda continuassem sem entender o que significava para elas jejuar? - revelavam, no entanto, no brilho de seus olhos perscrutadores, algo dos novos tempos, vindouros e mais dementes. Talvez dizia s vezes consigo mesmo o artista da fome -, tudo melhorasse um pouco se a jaula no estivesse localizada to perto da tenda dos animais. Essa circunstncia tornava a escolha fcil demais para o pblico, sem falar nas exalaes vindas da tenda, na inquietao dos animais noite, nos pedaos de carne crua que eram levados para as feras, nos rugidos durante a alimentao, que o magoavam e constantemente o deprimiam. Contudo, no ousava reclamar direo, pois, apesar de tudo, era aos animais que devia a quantidade de visitantes, entre os quais, vez por outra, podia encontrar-se algum destinado a ele. (p. 116) Sabe l em que canto o esconderiam se fosse lembr-los de sua existncia e, com isso, tambm do fato de que, a rigor, ele s era um obstculo no caminho para a tenda dos animais. Um obstculo pequeno, verdade, um obstculo cada\nvez menor. O povo foi se acostumando singularidade de se pretender, nos dias de hoje, chamar ateno para um artista da fome e, com essa habituao, estava pronunciada a sua sentena. Por melhor que jejuasse, e fazia o que podia, nada mais podia salv-lo; as pessoas passavam reto por ele. Tente explicar a algum a arte de jejuar! Quem no tem senso para isso, no consegue entend-lo. Os belos letreiros foram ficando sujos e ilegveis, foram sendo arrancados e a ningum ocorreu substitu-los; a tabuletinha com o nmero dos dias de jejum cumpridos, que nos primeiros tempos fora cuidadosamente mudada todos os dias, h muito continuava sempre a mesma, pois aps as primeiras semanas o pessoal enjoara at mesmo desse pequeno servio. E assim o artista da fome continuou jejuando, tal como outrora um dia sonhara, e conseguia faz-lo sem esforo, bem como havia predito, mas ningum contava os dias, ningum; nem mesmo o prprio artista conhecia a dimenso de sua faanha, e seu corao ficou pesado. E se porventura, nesse perodo, algum ocioso se detivesse e fizesse troa da cifra antiga e falasse em logro, estava, nesse sentido, dizendo a mentira mais estpida que a indiferena e a maldade inata podiam inventar, porque o artista da fome no estava logrando ningum; trabalhava honestamente, mas era o mundo que o lograva em sua recompensa. No entanto, ainda passaram-se muitos dias, at que tambm isso teve um fim. Certa vez, um inspetor viu sua ateno chamada para a jaula e perguntou aos serventes por que deixavam sem uso aquela jaula bem\naproveitvel, cheia de palha apodrecida. Ningum sabia, at que um deles, por intermdio da tabuleta, lembrou-se do artista da fome. (p. 117) Remexeram a palha com varas e ali encontraram o jejuador. -- Voc ainda est jejuando? - perguntou o inspetor. Quando que voc vai parar com isso? -- Perdoem-me todos sussurrou o artista da fome; s o inspetor que estava com o ouvido colado s grades, entendeu-o. -- Sem dvida - disse o inspetor, colocando o dedo na testa, para dar a entender ao pessoal o estado mental do jejuador. - Ns lhe perdoamos. -- O tempo todo eu quis que vocs admirassem o meu jejum - disse o artista da fome. -- E ns admiramos respondeu o inspetor, solcito. -- Mas no era para vocs admirarem - disse o jejuador. -- Pois bem, ento no admiramos - disse o inspetor. Mas por que no devemos admirar? -- Porque eu preciso jejuar, no tenho outra sada disse o artista da fome. -- Ora, vejam s - disse o inspetor -, e por que voc no tem outra sada? -- Porque eu - disse o artista da fome, levantando um pouco a cabecinha e falando com os lbios em bico como se fosse dar um beijo, diretamente dentro do ouvido do inspetor, para que nada se perdesse - no pude encontrar o manjar que me agrade. Se o tivesse encontrado, acredite-me, eu teria me empanturrado como voc e todo mundo, sem fazer nenhum alarde. Essas foram as ltimas\npalavras; mas em seus olhos abatidos ainda persistia a convico firme, embora no mais orgulhosa, de que continuava jejuando. -- Agora tratem de arrumar isso! - disse o inspetor, e o artista da fome foi enterrado com palha e tudo. Mas na jaula colocaram uma pantera nova. Foi um alvio sensvel, atpara a mente mais embotada, ver esse animal selvagem se revirando na jaula h tanto tempo deserta. Nada lhe faltava. O alimento de que gostava, os guardas lhe traziam sem pensar muito; nem mesmo da liberdade parecia sentir falta; aquele corpo nobre provido de todo o necessrio a ponto de quase estourar, parecia carregar consigo tambm a liberdade; parecia estar nalgum lugar entre os seus dentes. (p. 118) A alegria de viver brotara de sua goela com tamanho ardor, que para os espectadores no era fcil resistir-lhe. Mas dominavam-se, apinhavam-se em torno da jaula e no queriam mais sair dali. Traduo de Betty M. Kunz (p. 119) Franz Kaf a E os absurdos da realidade Franz Kaf a nasceu em 3 de julho de 1883, na cidade de Praga. Era o filho mais velho de um comerciante judeu chamado Hermann Kaf a, que iria exercer sobre o filho uma influncia negativa e repressora, por no reconhecer sua vocao para a literatura. Kaf a fez seus estudos em Praga, no colgio alemo, e\nposteriormente na universidade dessa mesma capital, onde em 1906, se formou em Direito. Trabalhou como advogado em uma companhia particular, e mais tarde no Instituto de Seguros contra Acidentes de Trabalho, de carter semi-estatal. Em 1917, os primeiros sintomas da tuberculose pulmonar se manifestaram, doena que iria mat-lo anos depois. A partir da, alterou temporadas em sanatrios com o trabalho burocrtico, sem nunca parar de escrever. Morreu em 1924, em Kierling, perto de Viena. Pouco da obra de Kaf a foi publicado durante sua vida. Ele chegou a pedir ao amigo Max Brod que queimasse todos os seus escritos. (p. 120) No atendido, os livros foram publicados postumamente e lhe garantiram a posio de um dos maiores escritores do sculo XX. De sua obra, caracterizada por narrativas em que o inslito e o absurdo quebram a normalidade e a rotina, o homem mostrado como um ser solitrio, e terrivelmente oprimido pelas engrenagens sociais. Podem-se destacar ttulos como O processo, A metamorfose e A colnia penal. (p. 121) Miguel de Cervantes (p. 123) O casamento enganoso Miguel de Cervantes Saa do Hospital da Ressurreio, que fica em Valladolid, depois da Porta do Campo, um soldado que, por usar a espada como\ncajado, pela magreza de suas pernas e pela palidez de seu rosto, demonstrava claramente - embora no estivesse fazendo muito calor - que deveria ter transpirado em vinte dias tudo o que, com toda certeza, adquirira numa hora. Caminhava cambaleando, tropeando a todo momento, como um convalescente e, ao transpor a porta da cidade, percebeu vindo em sua direo um amigo que no via fazia mais de seis meses. Este, benzendo-se como se tivesse visto alguma assombrao, aproximou-se e lhe disse: -- Que aconteceu, senhor alferes Campuzano? possvel que esteja nesta terra? Eu o imaginava em Flandres, empunhando a lana, e no por estes lados, arrastando a espada. Que palidez, que fraqueza essa? Campuzano respondeu: -- Se estou ou no nesta terra, senhor licenciado Peralta, minha presena pode lhe dizer. Quanto s outras perguntas, nada tenho a responder, a no ser que estou saindo do hospital, onde suportei quarenta suadouros, por causa de uma mulher que escolhi para esposa, coisa que jamais deveria ter feito. -- Vossa merc se casou? perguntou Peralta. -- Sim, senhor - respondeu Campuzano. -- Se foi por amor - disse Peralta, acrescentando - tais casamentos trazem sempre junto o arrependimento. (p. 124) -- No saberei dizer se foi ou no por amor respondeu o alferes -, embora possa garantir que foi por amargor, pois do meu casamento, ou cansamento, carrego tais coisas no corpo\ne na alma que as do corpo, para cur-las, me custaram quarenta suadouros, mas para as da alma no encontro um remdio que possa alivi-las. Mas vossa merc vai me perdoar: eu no posso manter conversas longas na rua. Em outro dia, mais comodamente, lhe contarei minhas aventuras, as mais diferentes e originais que vossa merc j ter ouvido em todos seus longos dias. -- No h de ser assim disse o licenciado -, pois desejo que venha at minha morada; ali comeremos vontade. Alm disso, tenho comida prpria para convalescentes, preparada para dois. Meu criado se contentar com um pastel. Se a sua convalescena permitir, umas fatias de presunto cordobs serviro para nos abrir o apetite. E ofereo isso de boa vontade, agora e todas as vezes que vossa merc desejar. Campuzano agradeceu-lhe, aceitou o convite e os oferecimentos. Foram ambos at San Llorente, onde assistiram missa. Depois, Peralta levou o amigo at sua casa, dando-lhe o prometido e insistindo para que repetisse. Tendo ele acabado de comer, Peralta lhe pediu para narrar os acontecimentos que tanto o haviam mortificado. Campuzano no se fez de rogado e comeou a falar: -- Vossa merc deve se lembrar, senhor licenciado Peralta, como fui, nesta cidade, amigo do capito Pedro de Herrera, que agora est em Flandres. -- Lembro bem - respondeu Peralta. -- Pois um dia prosseguiu Campuzano -, quando mal terminvamos a refeio na pousada da Solana, onde vivamos, entraram duas mulheres de elegante aspecto,\nacompanhadas por duas criadas; uma delas logo se ps a falar com o capito, ambos encostados num canto da janela; a outra sentou-se numa cadeira junto minha, cobrindo-se com o xale at o pescoo, no deixando ver do seu rosto mais do que a transparncia do xale permitia. Embora eu lhe solicitasse gentilmente que se descobrisse, nada consegui. (p. 125) Para completar a histria, seja de propsito ou por acaso, ela exibiu uma mo muito branca, coberta de magnficas jias. Eu me sentia importantssimo com aquela grande corrente que vossa merc talvez tenha conhecido, com meu chapu de plumas e cordes, com o traje de cores e a arrogncia de um soldado, to imponente diante de minha prpria vaidade que me sentia flutuar. Com tudo isso, roguei-lhe que se descobrisse, ao que ela respondeu: -- No seja importuno. Tenho minha casa. Faa com que um pajem me siga, pois, embora eu seja mais honrada do que faz achar esta resposta, quero ver se sua discrio corresponde a sua galhardia; permitirei que me veja. Beijei-lhe as mos pelo grande favor que me fazia e em troca lhe prometi montes de ouro. O capito concluiu a sua conversa e elas se foram seguidas por meu criado. O capito me disse que a dama lhe pedira para levar cartas a outro capito, em Flandres. Dizia que eram para um primo, mas ele sabia que eram para seu amante. Eu fiquei abrasado pela mo de neve que havia visto e ansioso pelo rosto que desejava ver. Assim, no di seguinte, guiado por meu\npajem, fui visit-la. Encontrei uma bela residncia e uma mulher de quase trinta anos, a quem reconheci pelas mos. No era excepcionalmente bela, mas podia prender pelo trato, com conversa familiar, pois possua um tom de voz to suave e penetrante que chegava at a alma. Mantivemos longos e amorosos colquios; alardeei, garganteei, prometi; dei enfim todas as demonstraes que me pareceram necessrias para tornar-me querido, mas ela parecia ter sido feita para ouvir maiores oferecimentos e razes. Ouvia, mas parecia no me acreditar. Para concluir, nossos colquios passaram-se em banalidades durante quatro dias. Continuei a visit-la, sem chegar, porm, a colher o fruto desejado. Nos momentos em que a visitei, sempre encontrei a casa livre; jamais notei trao de parentes fingidos ou amigos verdadeiros. Servia-a uma moa mais astuta do que ingnua. (p. 126) Tratando meus amores como soldado em vsperas de partida, apressei, finalmente, a senhora dona Estefnia de Caicedo - pois esse o nome de quem me deixou assim -, que respondeu: -- Seria ingenuidade, alferes Campuzano, se eu quisesse vender-me a vossa merc como santa; tenho sido pecadora e ainda sou, embora no d motivos para que os vizinhos murmurem e os empregados comentem. Nem herdei coisa alguma de meus parentes, mas apesar disso o que tenho aqui em casa vale, bem contados, 2500 escudos; e isso em coisas que, vendidas, havero de se\nconverter em bom dinheiro. Com essa fortuna, procuro marido para me entregar, para obedecer e a quem, juntamente com o vnculo de minha vida, entregarei uma enorme solicitude em agradar e servir. Prncipe nenhum ter cozinheiro mais cuidadoso ou que melhor saiba acertar nos guisados. Sei ser um bom mordomo, um timo cozinheiro e melhor senhora na sala; na verdade, sei mandar e sei fazer com que me obedeam. Nada desperdio e economizo muito. O dinheiro no vale menos e sim mais quando gasto sob minha orientao. A roupa branca que tenho, que muita e da melhor qualidade, no foi adquirida em lojas ou com vendedores ambulantes; foi feita com estes dedos e com os das minhas criadas e, se fosse possvel tec-la em casa, assim o teramos feito. Digo essas coisas sem modstia, pois no h mal algum quando a necessidade nos obriga a diz-las. Acrescento, finalmente, que procuro marido que me ampare, dirija e honre, e no amante que se aproveite e depois me injurie. Se vossa merc souber apreciar, neste momento, a prenda que lhe oferecida, estou a sua disposio, sujeita a tudo quanto vossa merc obrigar, e isso sem colocar-me venda, que a mesma coisa que andar na lngua dos casamenteiros. No h nada melhor para se chegar a um acordo do que uma conversa entre as prprias partes. Eu, que estava com o juzo no na cabea, mas sim nos calcanhares, julgando a felicidade ainda maior do que a imaginao me pintava, e sendo-me oferecida tamanha quantidade de bens - eu j os contemplava convertidos em dinheiro -, sem fazer mais comentrios do que\naqueles a que dava lugar a ventura, que me enfraquecia o raciocnio, respondi que me sentia muito alegre e afortunado por ter o cu me dado, quase que por milagre, tal companheira para faz-ia senhora de minha vontade e dos meus bens, no to poucos que no valessem junto com aquela corrente que usava no peito e outras pequenas jias que estavam em casa, alm das minhas galas de soldado, mais de dois mil ducados, que com os 2500 dela, somavam quantia mais do que suficiente para vivermos na aldeia onde nasci e onde possua alguma terra; tais haveres, convertidos em dinheiro, renderiam seus frutos com o tempo, permitindo-nos uma vida alegre e descansada. Em suma, naquela noite acertamos o casamento e nos despedimos de nossas vidas de solteiros; nos trs dias de festas que vieram na Pscoa fizeram-se as declaraes e no quarto dia nos casamos, estando presentes dois amigos meus e um rapaz que dizia ser primo dela. Tratei-o como a um parente, com palavras amveis, como o foram as que ele dirigira a minha nova esposa; mas ele falava com inteno to falsa e hipcrita que eu prefiro calar, porque, embora esteja dizendo somente verdades, no so verdades de confessionrio, dessas que no podem deixar de ser ditas. (p. 127) O criado levou meu ba da minha morada para a casa de minha mulher. Encerrei ali, diante dela, a minha esplndida corrente, mostrando-lhe outras trs ou quatro, no do mesmo tamanho, porm da melhor qualidade, assim como trs\nou quatro cintos de diversos tipos. Mostrei-lhe tambm as roupas e os chapus, entregando-lhe, para as despesas da casa, os quatrocentos reais que possua. Seis dias desfrutei calmamente a lua-de-mel, feito genro pobre em casa de sogro rico. Pisei caros tapetes, dormi sobre colchas de holanda, estive luz de candelabros de prata. Almoava na cama, levantando-me s onze horas, comendo de novo s doze e fazendo a sesta s duas. Dona Estefnia e sua criada excediamse em cuidados e agrados. Meu criado, que at ento fora lerdo e preguioso, se transformou num cervo. (p. 128) Nos momentos em que dona Estefnia no estava ao meu lado, era fcil ach-la na cozinha, solcita em preparar guisados que me despertassem o gosto e avivassem o apetite. Minhas camisas, colarinhos e lenos, pelo perfume que exalavam, pareciam um novo jardim de Aranjuez, banhados como eram em gua perfumada por flor de laranjeira. Esses dias passaram voando como passam os anos sob o imprio do tempo. Por ver-me to regalado e bem servido, se transformara em boa a m inteno com que iniciara aquela histria. No fim deles, certa manh, quando ainda estava no leito com dona Estefnia, bateram fortemente porta. A criada surgiu janela e disse: -- Oh! Seja bem-vinda! Veio antes do que espervamos! - Quem que chegou, criatura? perguntei. -- Quem? - ela respondeu. - Minha senhora, dona\nClementa Bueso, acompanhada pelo senhor Lope Melndez de Almendrez, dois criados e a ama Hortigosa. -- Corra, mulher, abra a porta, que j vou! - disse dona Estefnia criada. - E voc, meu senhor, pelo amor que tem por mim, no se assuste e nem responda em meu lugar a coisa alguma que ouvir contra mim. -- Mas quem que vai se atrever a ofend-la em minha presena? Diga que gente essa que lhe causa tanta perturbao! -- No tenho tempo para lhe responder - disse dona Estefnia. - Saiba apenas que tudo o que acontecer fingimento e visa a certo objetivo, o qual saber depois. Eu quis replicar, mas a senhora dona Clementa Bueso no permitiu, pois entrou no quarto arrastando a cauda do longo vestido verde todo enfeitado com cordes de ouro, capinha da mesma espcie, chapu de plumas verdes, brancas e vermelhas e rico cinto de ouro. Metade do seu rosto estava oculto por um leve vu. Em sua companhia entrou o senhor Lope Melndez de Almendrez, no menos elegante nem menos ricamente vestido. (p. 129) Dona Hortigosa, que foi a primeira a falar, exclamou: - Jesus! Que isto? Ocupando o leito da senhora Clementa e alm do mais com um homem? Que milagres vejo nesta casa! No h dvida de que dona Estefnia trocou os ps pelas mos, abusando da amizade de minha senhora. -- Tem razo, dona Hortigosa, mas a culpa minha. Que nunca mais eu me aborrea novamente por arranjar amigas que s sabem ser amigas quando precisam! A tudo isso, dona\nEstefnia respondeu: -- No se aborrea, dona Clementa Bueso, e acredite que no sem mistrio que a senhora v estas coisas em sua casa; quando souber da verdade, sei que serei desculpada e vossa merc no ter motivo nenhum para queixa. A essa altura eu j havia vestido a cala e a camisa. Dona Estefnia, pegando-me pelo brao, levou-me a outro quarto e ali me disse que aquela sua amiga desejava enganar o senhor Lope, com o qual pretendia se casar, e que precisava fazer com que ele acreditasse que aquela casa e tudo o que havia nela lhe pertencia, pois ela pretendia fazer disso o seu dote. Depois do casamento realizado, pouco importava que descobrissem a artimanha, pois dona Clementa confiava no grande amor que lhe tinha o senhor Lope. -- Logo ela vai me devolver tudo. No se deve lev-la a mal e nem a qualquer outra mulher que procure marido honrado, ainda que por meio de um ardil. Eu lhe respondi que era prova de uma grande amizade o que desejava fazer e que primeiro pensasse bem, porque depois poderia precisar, sem ter necessidade, recorrer justia para reaver seus bens. Ela, porm, respondeu com tantas e tais razes, mostrando quantas coisas a obrigavam a servir a dona Clementa, coisas de pouca importncia na verdade, que, embora de m vontade e com remorso, concordei com seu desejo. Ela me garantiu que o plano duraria somente oito dias, durante os quais ficaramos em casa de outra amiga sua. Acabamos de nos vestir e ela, despedindo-se de dona Clementa Bueso e do\nsenhor Lope Melndez de Almendrez, disse ao meu criado que carregasse o ba e a seguisse. Eu tambm a segui, sem me despedir de ningum. (p. 130) Dona Estefnia parou em casa de uma amiga e, antes que entrssemos, passou l dentro um bom tempo falando com ela. Depois apareceu uma criada mandando que entrssemos, eu e o criado. Ela nos levou a um pequeno aposento, onde havia duas camas to juntas que pareciam ser uma s; no havia espao para separ-las e as cobertas pareciam beijar-se. Ali ficamos por seis dias e em todos eles no houve uma nica hora em que no tivssemos alguma discusso. Eu lhe falava da loucura que fizera em ter deixado a casa e seus bens, ainda que fosse para sua prpria me. Durante as discusses, eu ia e vinha pelo quarto, tanto que a dona da casa, num dia em que dona Estefnia fora ver como andavam as coisas, quis saber qual era a razo que me levava a discutir tanto com ela e por que tanto a ofendia ao lhe dizer que o que fizera era mais idiotice do que amizade perfeita. Eu lhe contei toda a histria, falei que havia me casado com dona Estefnia e falei do dote que ela trouxera. Quando lhe falei da grande bobagem de deixar a casa para dona Clementa, embora fosse com a inteno de conseguir um marido da importncia do senhor Lope, ela comeou a se benzer e a persignar-se com rapidez e com tantos "ai, Jesus!, que mulher!" que eu no pude deixar de ficar muito preocupado. Ela ento me disse: -- Senhor alferes, no sei se vou contra minha\nconscincia ao lhe contar o que tambm me pesaria se ficasse calada. Mas, por Deus e pelo destino, seja l o que for, que viva a verdade e morra a mentira! E a verdade que dona Clementa Bueso a verdadeira dona da casa e dos bens que lhe deram como dote; e mentira foi tudo o que lhe contou dona Estefnia. Ela no possua casa, nem bens, nem outro vestido a no ser aquele que carrega no corpo. E, para tornar vivel tudo isso, dona Clementa resolveu visitar um parente em Plasencia e dali foi fazer uma novena para Nossa Senhora de Guadalupe. Nesse espao de tempo deixou dona Estefnia cuidando de sua casa, pois elas so realmente boas amigas. (p. 131) Claro que no se deve culpar a pobre mulher, pois afinal soube arranjar como marido uma pessoa como o senhor alferes. Aqui terminou a conversa dela e comeou meu desespero. E, sem dvida, ele teria se prolongado se meu anjo da guarda no acorresse dizendo-me para no esquecer que era cristo e que o maior pecado dos homens era o desespero, por ser pecado dos demnios. Essa boa inspirao me confortou um pouco, mas no impediu que apanhasse a capa e a espada e sasse procura de dona Estefnia, com inteno de lhe dar um exemplar castigo; mas o acaso, que no saberei dizer se piora ou melhora as coisas, quis que eu no a encontrasse em lugar nenhum onde pensava encontr-la. Fui a San Llorente e encomendei-me Nossa Senhora; sentei num banco e o desgosto me fez cair num\nsono to pesado que no despertaria dele to cedo se no me sacudissem. Fui cheio de pensamentos e de aflio casa de dona Clementa; encontrei-a to vontade como senhora que era de sua casa, e no ousei dizer-lhe nada porque o senhor Lope estava presente. Voltei casa de minha hospedeira, que me disse haver contado a dona Estefnia como eu j sabia de toda a sua falsidade e que ela lhe havia perguntado que cara eu fizera com a notcia. A criada havia lhe respondido que uma cara muito m e que, ao que lhe parecia, eu sara para procur-la com pssimas intenes. Disse, finalmente, que dona Estefnia levara tudo o que estava no ba, sem deixar nele uma s pea de roupa. A que foram elas! Deus me tinha outra vez em suas mos. Fui ver o ba e achei-o aberto, como um tmulo espera de um cadver, que poderia muito bem ter sido o meu se no tivesse calma para sentir e ponderar tamanha desgraa. -- Foi bem esperta - disse nesse momento o licenciado Peralta -, por ter levado tantos cintos e correntes, pois como se diz, todas as dores so dores... etc., etc. -- No me importei com isso - respondeu o alferes -, pois tambm poderei dizer: "Senhor Simueque pensou que me enganava com sua filha vesga, mas pela vontade de Deus eu sou coxo". (p. 132) -- No sei por que vossa merc est dizendo isso respondeu Peralta. -- Acontece - disse o alferes - que aquele embrulho, aquele conjunto de correntes, cintos e brincos\npoderia valer quando muito dez ou doze escudos. -- Isso no possvel exclamou o licenciado -, s a corrente que o senhor usava no pescoo parecia valer mais de duzentos ducados. -- Assim seria - respondeu o alferes -, se a verdade correspondesse aparncia; porm, como nem tudo o que reluz ouro, as correntes, os cintos, os brincos e outras jias eram apenas imitaes. Estavam to bem-feitas que somente o toque ou o fogo poderiam revelar sua qualidade. -- Dessa forma - disse o licenciado -, houve empate nesse jogo entre vossa merc e a senhora dona Estefnia? -- E de tal maneira respondeu o alferes -, que poderia voltar a baralhar as cartas. Mas o principal problema, senhor licenciado, que ela poder se desfazer de minhas jias e eu no poderei sair do lao em que cai, pois, embora me pese muito, ela minha mulher. -- D graas a Deus, Campuzano - disse Peralta -, pois ela foi embora pela prpria vontade e vossa merc no tem a obrigao de ir busc-la. -- Verdade - respondeu o alferes -, mas com tudo isso, embora no a procure, a tenho sempre no pensamento, e onde quer que eu v, a afronta vai estar presente. -- No sei o que responder - disse Peralta -, a no ser trazer a sua memria dois versos de Petrarca, que dizem: Che chi prende diletto di far frode, non s'ha di lamentar s'altro I'inganna. O que em nossa lngua quer dizer: "Aquele que tem o costume e gosto de enganar os outros no deve se queixar quando enganado".\n(p. 133) -- No me queixo respondeu o alferes -, apenas me lastimo, pois o culpado no deixa de sentir a pena do castigo somente por reconhecer a culpa. Tentei enganar, bem sei, e fui enganado. Feriram-me com minhas prprias armas, mas no posso evitar que esses sentimentos me assaltem. Finalmente, o que mais importa na minha histria, se que posso chamar assim as minhas aventuras, ter sabido que dona Estefnia partiu com o primo, o mesmo qu~ se encontrava em nosso casamento e que tempos atrs havia sido seu amigo para qualquer coisa. Eu no quis procur-la para no completar minha desgraa. Mudei de casa e de cabelo em poucos dias, pois comearam a cair os plos de minhas sobrancelhas, dos chios e pouco a pouco eles se foram; tornei-me calvo antes do tempo: tive uma doena chamada alopecia, conhecida por outro nome mais claro, que calvcie. Encontrei-me verdadeiramente liso: no possua cabelos para pentear nem dinheiro para gastar. A doena caminhou ao lado da minha misria e, como a pobreza atropela a honra e leva uns forca, outros ao hospital e ainda faz outros bater s portas dos inimigos com splicas e submisses, o que uma das maiores desgraas que podem acontecer a um infeliz, e por no ter podido garantir as roupas que me haveriam de proteger e assegurar a sade, ao chegar o tempo em que se do os suadouros no Hospital da Ressurreio, me dirigi para l e tomei quarenta suadouros. Dizem que sararei se me tratar; espada ainda possuo, o resto ficar nas mos de Deus.\n(p. 134) Miguel de Cervantes Retratos da alma humana Miguel de Cervantes Saavedra nasceu em Alcal de Henares, vila prxima a Madri, no ano de 1547. O pai, apesar de pobre, cuidou da instruo primria do filho. Aos 20 anos de idade, j vivendo em Madri, Cervantes freqentou cursos de gramtica e retrica, escrevendo sonetos e poemas que despertaram ateno. Poucos anos mais tarde, Cervantes alistou-se no exrcito espanhol. A carreira militar lhe causou um acidente com a mo esquerda. Ainda assim, mantevese no exrcito at 1575, quando decidiu retomar terra natal. Sua galera, entretanto, foi aprisionada por piratas argelinos e ele foi conduzido ao cativeiro, onde permaneceu como escravo por cinco anos. Depois de muitas tentativas de fuga, Cervantes foi resgatado. Voltou Espanha, e enfrentando sempre dificuldades financeiras, deu incio a uma atividade literria constante, com a encenao de diversas peas teatrais de sua autoria. De qualquer forma, a tranqilidade no lhe estava predestinada: por crimes que no cometeu, foi preso duas vezes. A partir de 1606, porm, a notoriedade literria obtida com a publicao de O engenhoso fidalgo D. Quixote de la Mancha garantiu a Cervantes certo sossego pelos ltimos dez anos de vida. Faleceu de mal cardaco em 23 de abril de 1616.\nTraduo de Mustafa Yazbe\n(p. 135) Das obras de Miguel de Cervantes destacam-se seus textos em prosa, como por exemplo o volume Novelas exemplares, narrativas de ampla variedade temtica, entre as quais est "O casamento enganoso", o texto que voc acabou de ler. Mas a realizao mxima de Cervantes , sem dvida, o clebre D. Quixote, considerado o marco inicial do romance moderno.\nDocumentos semelhantes a Para Gostar de Ler 11 - Contos Universais\nMais de Sidney Alma Kee\nERVA MATE FireShot Screen Capture