Richard Cantillon-Ensayo sobre la Naturaleza del Comercio en General\nLa tierra es la fuente o materia de donde se extrae la riqueza, y el trabajo del hombre es la forma de producirla. En s� misma, la riqueza no es otra cosa que los alimentos, las comodidades y las cosas superfluas que hacen agradables la vida.\nLa tierra produce hierbas, ra�ces, granos, lino, algod�n, c��amo, arbustos y maderas variadas especies, con frutos, cortezas y hojas de diversas clases, como las de las moreras, con las cuales se cr�an los gusanos de seda; tambi�n ofrece minas y minerales. El trabajo del hombre da a todo ello forma de riqueza. Los r�os y los mares nos procuran peces que sirven de alimento al hombre, y otras muchas cosas para su satisfacci�n y regalo. Pero estos mares y r�os pertenecen a las tierras adyacentes, o son comunes a todos, y el trabajo del hombre obtiene de ellos el pescado y otras ventajas\nSea cualquiera la manera de formarse una sociedad humana, la propiedad de las tierras donde se asienta pertenecer� necesariamente a un peque�o n�mero de personas.\nEn las sociedades errantes, como en las hordas t�rtaras y los campamentos de indios, que se trasladan de un lugar a otro con sus ganados y familias, precisa que el caudillo o rey que los gu�a establezca l�mites a cada jefe de familia, y d� aposentamiento a cada uno alrededor del campo. De otro modo siempre habr�a disputas respecto a parcelas y productos, maderas, hierbas, agua, etc; pero una vez distribuidos los cuarteles y l�mites de cada uno, tal regulaci�n ser� valedera, como una propiedad, durante el tiempo que all� permanezcan.\nHe aqu� lo que ocurre en las sociedades m�s estables: cuando un pr�ncipe, a la cabeza de un ej�rcito, ha conquistado un pa�s, distribuye las tierras entre sus oficiales o favoritos, de acuerdo con los m�ritos respectivos o siguiendo un arbitrario designio (en este caso se hall� originariamente Francia); establece leyes para asegurar la propiedad de esas tierras para ellos o sus descendientes; o bien se reserva la propiedad de las tierras, empleando a sus oficiales o favoritos en el empe�o de hacerlas producir; o las cede a condici�n de que le paguen sobre ellas todos los a�os censo o canon; o las entrega reserv�ndose la libertad de gravarlas todos los a�os, seg�n sus necesidades propias y la capacidad de sus vasallos. En cualquiera de estos casos, los oficiales o favoritos, ya sean propietarios absolutos o dependientes, ya sean intendentes o inspectores del producto de las tierras, no representar�n sino un peque�o n�mero, en comparaci�n con el total de los habitantes.\nAun s� el pr�ncipe distribuye las tierras por lotes iguales entre todos los moradores, en definitiva ir�n a parar a manos de un peque�o n�mero. Un habitante tendr� varios hijos, y no podr� dejar a cada uno de ellos una porci�n de tierra igual a la suya; otro morir� sin descendencia, y legar� su porci�n a quien ya tiene alguna, mejor que a otro desprovisto de ella; un tercero ser� holgaz�n, pr�digo o enfermizo, y se ver� obligado a vender su porci�n a otro que sea frugal y laborioso, quien ir� aumentando continuamente sus tierras mediante nuevas compras, empleando para explotarlas el trabajo de quienes, careciendo de tierras propias, se ver�n obligados a ofrecer su trabajo para subsistir.\nEn el primer establecimiento de Roma se dio a cada habitante dos yugadas de tierra; esto no impidi� que muy pronto surgiera en los patrimonios una desigualdad tan grande como lo que hoy advertimos en todos los Estados de Europa. Y as� las tierras pasaron a ser patrimonio de un peque�o n�mero de propietarios.\nSuponiendo que las tierras de un Estado nuevo pertenezcan a un peque�o n�mero de personas, cada propietario har� valer sus tierras con el esfuerzo de sus manos, o las encomendar� a uno o varios colonos; en esta econom�a es preciso que los colonos y labradores encuentren su sustento; tal cosa es absolutamente indispensable ya se exploten las tierras por cuenta del propietario mismo o por la del colono. El excedente del producto de la tierra queda a disposici�n del propietario; �ste transfiere, a su vez, una parte al pr�ncipe o al Gobierno, o bien al colono entrega dicha porci�n directamente al pr�ncipe, deduci�ndola del canon del propietario.\nEn cuanto al uso a que debe destinarse la tierra, lo primero es dedicar una parte de ella al mantenimiento y alimentaci�n de quienes la trabajan y la hacen producir; el destino del resto depende principalmente del arbitrio y del r�gimen de vida del pr�ncipe, de los se�ores del Estado y del propietario; si les gusta beber, cultivar�n vi�as; si las sedas les encantan, plantar�n moreras y criar�n gusanos de seda; por a�adidura precisa emplear ciertas parcelas de tierra para el sustento de quienes trabajan en ella; si les gustan los caballos, necesitar�n praderas, y as� sucesivamente.\nAhora bien, si suponemos que las tierras no pertenecen a nadie en particular no es f�cil concebir que sobre ellas pueda asentarse una sociedad de hombres; por ejemplo, en las tierras comunales de un poblado, se determina el n�mero de cabezas de ganado que cada uno de los habitantes puede enviar libremente a pastar en ellas; si se dejaran las tierras al primero que las ocupase, en una nueva conquista o descubrimiento de un pa�s, siempre precisar�a establecer una regla para fijar la propiedad, y vincular a ella una sociedad de hombres, ya fuese la fuerza o la pol�tica la que decidiese esta regla.\nCualquiera que sea el empleo que se haga de la tierra �pastos, cereales, vi�as � los colonos agricultores que trabajan en ellas deben residir en sus cercan�as; de otro modo el tiempo necesario para ir a sus campos y retornar a sus casas consumir�a una porci�n muy importante de la jornada. De ah� la necesidad de poblados esparcidos por todos los campos y tierras cultivadas; en ellos debe haber tambi�n veterinarios, y carreteros para los �tiles, arados y carreteras que se necesitan, sobre todo cuando la aldea est� alejada de los burgos y de la villas. La magnitud de un pueblo se halla naturalmente proporcionada, en cuanto al n�mero de habitantes, a la extensi�n de las tierras que de �l dependen, a la mano de obra necesaria para trabajarla y al n�mero de artesanos que encuentran ocupaci�n suficiente en los servicios exigidos por colonos y agricultores; ahora bien dichos artesanos no resultan tan necesarios en la vecindad de las ciudades cuando los agricultores pueden trasladarse a ellas sin perder mucho tiempo.\nSi uno o varios propietarios de las tierras dependientes del poblado establecen en �ste su residencia, el n�mero de los habitantes ser� mayor, en proporci�n a los criados y artesanos que formen su s�quito y de las hoster�as establecidas para comodidad de los criados y obreros que ganan su vida con estos propietarios.\nSi la tierra s�lo es apta para sustentar reba�os de carneros, como ocurre con las dunas y las landas, los pueblos ser�n m�s escasos y m�s peque�os, porque la tierra no exige sino un peque�o n�mero de pastores.\nCuando las tierras no producen m�s que bosques, en terrenos arenosos donde no crece hierba para el sustento de ganado, o cuando se hallan alejadas de ciudades y r�os, lo que hace esos bosques in�tiles para el consumo, como se advierte muchas veces en Alemania, no habr� casas y pueblos sino en la medida necesaria para recoger la bellota y cebar los cerdos en la estaci�n conveniente; si la tierra es completamente est�ril no habr� en ella ni poblados ni habitantes.\nExisten pueblos donde se han establecido mercados, en inter�s de alg�n propietario o se�or cortesano. Estos mercados, que se celebran una o dos veces por semana, animan a muchos peque�os artesanos y mercaderes a establecerse en el lugar; o bien compran en el mercado los art�culos que a �l llegan de los pueblos circundantes, para transportarlos y venderlos en las ciudades; a cambio de ellos adquieren en la ciudad de hierro, sal, az�car y otras mercanc�as, vendi�ndolos a los habitantes de los pueblos en los d�as de mercado: tambi�n se aposentan en estos lugares peque�os artesano, como cerrajeros, carpinteros y otros, quienes satisfacen las necesidades de los aldeanos que en sus pueblos carecen de tales servicios, y, en fin, estos poblados se convierten en burgos. Situado el burgo en el centro de varias aldeas, cuyos habitantes frecuentan el mercado, es m�s natural y m�s f�cil que los aldeanos lleven a �l sus art�culos los d�as de mercado, para venderlos, y compren con su producto las mercanc�as necesarias, en lugar de que las mercader�as en cuesti�n sean llevadas por mercaderes y empresarios a los pueblos, para recibir en cambio los art�culos de los aldeanos. 1) Si los mercaderes fueran pasando de aldea en aldea, en los pueblos se multiplicar�a, sin necesidad, el gasto de transporte. 2) Tales mercaderes se ver�an obligados, acaso, a visitar diversos lugares antes de encontrar la calidad y cantidad de los art�culos cuya compra les interesa. 3) Los aldeanos se hallar�an con frecuencia trabajando en los campos, a la llegada de los mercaderes, y, no sabiendo qu� genero de mercader�as desean, no tendr�an nada dispuesto para ofrecerles en cambio. 4) Casi imposible resultar�a fijar en los pueblos los precios de producto y mercader�as entre los mercaderes y los aldeanos. El mercader no se avendr�a a pagar en un pueblo el precio que all� se solicita por la mercanc�a, con la esperanza de encontrarla m�s barata en otro lugar, y los aldeanos rehusar�an el precio que el mercader les ofrece por sus productos, ante la expectativa de otro mercader que pueda venir despu�s y la tome a mejor precio.\nTodos estos inconvenientes se evitan si los aldeanos se trasladan al burgo en los d�as de mercado, para vender all� sus productos y comprar en �l las mercanc�as necesarias. Los precios van fij�ndose en el mercado conforme a la proporci�n de los art�culos que se ofrecen en venta y el dinero dispuesto a comprarlos; todo ello ocurre en el mismo lugar, a la vista de todos los aldeanos de diversos poblados y de los mercaderes o empresarios del burgo. Una vez determinado el precio entre algunos, los otros siguen sin dificultad, estableci�ndose as� el precio del mercado para aquel d�a. El aldeano regresa a su pueblo y reanuda su trabajo.\nLa grandeza del burgo se halla naturalmente proporcionada al n�mero de colonos y agricultores precisos para cultivar las tierras que de �l dependen, y al n�mero de artesanos y peque�os mercaderes ocupados en las aldeas de jurisdicci�n de este burgo, con sus auxiliares y caballer�as, y, por �ltimo, al n�mero de personas sustentadas por los propietarios de tierras, all� residentes.\nCuando los pueblos de la circunscripci�n de un burgo, cuyos habitantes llevan ordinariamente sus art�culos al respectivo mercado, sean importantes y dispongan de abundantes productos, el burgo adquirir� tambi�n importancia y grandeza proporcionales; pero cuando los pueblos circundantes cuenten con escasos productos, el burgo ser� tambi�n pobre y miserable.\nCuando los propietarios s�lo disponen de peque�as proporciones de tierra, viven ordinariamente en los burgos y en las aldeas, cerca de sus tierras y de sus colonos. El transporte de los productos que constituyen su renta, a ciudades lejanas, no les permitir� vivir con holgura en dichas ciudades. En cambio los propietarios dotados de extensas tierras tienen medios para vivir lejos de ellas, gozando de una agradable sociedad, con otros propietarios y se�ores de la misma condici�n.\nSi un pr�ncipe o se�or que, con ocasi�n de la conquista de un pa�s, ha recibido grandes concesiones de tierra, fija su morada en un lugar placentero, y otros se�ores deciden establecer all� su residencia, con �nimo de verse a menudo y gozar de una agradable sociedad, este lugar se convertir� en una ciudad: en ella construir�n casas espaciosas, para vivienda de los se�ores en cuesti�n; se erigir�n otras para los mercaderes, artesanos y profesionales de toda especie, atra�dos a ese lugar por la residencia de estos se�ores. Para servirles har�n falta panaderos, carniceros, cerveceros, vinateros y fabricantes de toda clase; estos empresarios edificar�n sus casas en el lugar en cuesti�n, o alquilar�n las construidas por cuenta ajena. No existe un gran se�or cuyos gastos dom�sticos, su tren de vida y sus criados no mantengan mercaderes y artesanos de toda especie, como puede verse, por los c�lculos detallados que figuran en el Suplemento de este Ensayo.\nComo todos estos artesanos o empresarios se sirven mutuamente, a m�s de servir a la nobleza, suele pasar inadvertido el hecho de que el mantenimiento de unos y otros corresponde finalmente a los se�ores y propietarios de las tierras. No se advierte que todas las peque�as casas de una ciudad, tal como aqu� la describimos, dependen y subsisten del gasto de las casas grandes. M�s adelante veremos que todos los estamentos y habitantes de un Estado subsisten a expensas de los propietarios de las tierras. Todav�a crecer� m�s la ciudad si el Rey o Gobierno establece en ella tribunales de justicia, ante los cuales eleven sus recursos los habitantes de los burgos y aldeas de la provincia. Un nuevo aumento en el n�mero de empresarios y artesanos de toda clase resultar� indispensable para el sostenimiento de las gentes de justicia y de los abogados.\nSi en esta misma ciudad se establecen obradores y manufacturas m�s all� de lo requerido por el consumo interno, para transportar los productos y venderlos en otras tierras, la magnitud de la ciudad ser� proporcionada al n�mero de obreros y artesanos que subsistan a expensas de los forasteros. pero dejando a un lado estas ideas para no embrollar el tema de nuestra investigaci�n, podemos decir que la reuni�n de varios ricos hacendados, que se aposentan en un mismo lugar, basta para formar lo que se llama una ciudad, y que diversas ciudades europeas, en el interior del Continente, deben la cifra de sus vecinos al hecho de dicha reuni�n; en tal caso la magnitud de una ciudad se halla naturalmente proporcionada al n�mero de propietarios de tierras que en ella residen, o m�s bien al producto de las tierras de su pertenencia, despu�s de deducir los gastos de transporte para aquellos cuyas tierras est�n m�s distantes, y la porci�n que vienen obligados a suministrar al Rey o al Gobierno, y que suele ser consumida en la capital.\nDe las ciudades capitales.\nUna capital se forma del mismo modo que una ciudad de provincia, con la diferencia de que los mayores propietarios de todo el pa�s residen en la capital; el Rey, o el Gobierno supremo la convierten en residencia suya, en ella gastan las rentas del Estado; all� se emplazan en �ltima instancia los Tribunales de Justicia; ese es el centro de las modas, y todas las provincias lo toman por modelo; los propietarios de las tierras, residentes en el interior, no dejan de venir a veces a pasar alg�n tiempo en la capital, y env�an a sus hijos para formarlos en ella. As�, todas las tierras del Estado contribuyen m�s o menos a la subsistencia de los habitantes de la capital.\nSi un soberano abandona una ciudad para establecer su residencia en otra, no dejar� de seguirle la nobleza y de aposentarse con �l en la ciudad nueva, la cual adquirir� grandeza y prestancia a expensas de la primera. Tenemos un ejemplo muy reciente en la ciudad de San Petersburgo, cuyo crecimiento se ha logrado a expensas de Mosc�; as� vemos arruinarse muchas ciudades antiguas de notaria importancia, y renacer otras en las riberas del mar y de los grandes r�os, para mayor comodidad de los transportes; en efecto el transporte acu�tico de los art�culos y mercader�as necesarios para la subsistencia y comodidad de los habitantes es mucho m�s barato que el transporte efectuado con veh�culos por tierra.\nEl trabajo de un labrador vale menos que el de un artesano.\nEl hijo de un labrador, entre los siete y doce a�os de edad, comienza a ayudar a su padre, ya sea guardando los reba�os, labrando la tierra o dedic�ndose a actividades rurales que no reclaman habilidad ni artesan�a.\nSi su padre le hiciese aprender un oficio, la ausencia implicar�a una p�rdida durante todo el tiempo de aprendizaje, y su progenitor se ver�a obligado, adem�s, a pagar su sustento y los gastos de formaci�n, durante varios a�os. Este hijo representar�a, pues, una carga para su padre, y el trabajo por �l desarrollado no le procurar�a ventaja alguna sino al cabo de mucho tiempo. La vida de un hombre (como individuo activo) no se calcula m�s que en diez o doce a�os, y como se pierden varios en aprender un oficio, la mayor parte de los cuales exige en Inglaterra siete a�os de aprendizaje, un labrador nunca se avendr�a a que su hijo lo aprendiese, si las gentes de oficio no ganasen m�s que los agricultores.\nAs� pues quienes emplean artesanos o gente de oficio, necesariamente deben pagar por su trabajo un precio m�s elevado que el de un labrador u obrero manual; y este trabajo ser� necesariamente caro, en proporci�n al tiempo que se pierda en aprenderlo, y al gasto y al riesgo precisos para perfeccionarse en �l.\nLas mismas gentes de oficio no hacen aprender el mismo suyo a todos sus hijos; habr�a demasiado n�mero de ellos para las necesidades de una ciudad o de un Estado, y muchos se encontrar�an sin posibilidad de trabajar; sin embargo, este trabajo es siempre naturalmente m�s caro que el de los labradores.\nLos artesanos ganan, unos m�s, otros menos, seg�n los distintos casos y circunstancias.\nSi dos sastres hacen todos los trabajos de un pueblo, podr� tener uno de ellos m�s clientes que el otro, sea por su manera de practicar el oficio, sea porque trabaja mejor o confecciona art�culos m�s duraderos que el otro, sea porque sigue con m�s fidelidad las modas en el corte de los vestidos.\nSi muere uno de ellos, encontr�ndose el otro agobiado de trabajo podr� elevar el precio de sus confecciones, dando a ciertos consumidores preferencia sobre los dem�s, hasta el punto de que algunos lugare�os advertir�n que les tiene m�s cuenta encargar sus trajes en otro pueblo, burgo o ciudad, aunque pierdan tiempo en ir y volver a ella, hasta que venga otro sastre con �nimo de residir en el pueblo y hacerse cargo de parte del trabajo.\nLos oficios que reclaman m�s tiempo para perfeccionarse en ellos, o m�s habilidad y esfuerzo, deben ser, naturalmente, los mejor pagados. Un ebanista h�bil deber� recibir por su tarea un precio m�s alto que un carpintero com�n, y un buen relojero m�s que un herrador.\nLas artes y oficios que llevan consigo ciertos riesgos y peligros, como en el caso de los fundidores, marineros, mineros de plata, etc., deben ser pagados en proporci�n a dichos riesgos. Cuando, adem�s de los peligros, se exige habilidad, la paga ser� todav�a m�s alta; tal ocurre con los pilotos, buzos, ingenieros, etc. Cuando se precisa capacidad y confianza se paga todav�a m�s caro el trabajo, como ocurre con los joyeros, tenedores de libros, cajeros y otros. Con estos ejemplos, y otros cien que podr�an extraerse de la experiencia com�n, f�cilmente se advierte que la diferencia de precio se paga por el trabajo cotidiano est� fundada en razones naturales y obvias.\nEl n�mero de labradores, artesanos y otros, que trabajan en un Estado, guarda relaci�n, naturalmente, con la necesidades que de ellos se tiene\nSi todos los labradores de un pueblo educan varios hijos para su mismo trabajo, habr� exceso de labradores para cultivar las tierras que a ese pueblo pertenecen, lo cual obligar� a que los adultos excedentes vayan a cualquier otra parte para ganarse la vida, como ocurre diariamente en las ciudades: si alguno de ellos permanecen junto a su padre, como no todos encontrar�n ocupaci�n suficiente, vivir�n en un estado de gran pobreza y no se casar�n, por falta de medios para criar a sus hijos, o si se casan, los hijos pronto morir�n de miseria, con el padre y con la madre, como advertimos a diario en Francia.\nEs cierto que las mujeres y las muchachas del pueblo, en las horas que deja libres el trabajo en los campos, pueden ocuparse en hilar, hacer calceta o desarrollar otras actividades cuyo producto pueden vender en las ciudades; peor esto pocas veces basta para criar a los hijos excedentes, los cuales, a fin de cuentas, tendr�n que abandonar el pueblo para buscar fortuna en otra parte.\nEl mismo razonamiento puede hacerse respecto de los artesanos de un pueblo. Si un artesano hace en �l todos los trajes, y educa tres hijos en el mismo oficio, como no habr� trabajo sino para el que le suceda, los otros tendr�n que buscarse su sustento en otro lugar, si no encuentran trabajo en la ciudad cercana tendr�n que ir m�s lejos, a menos que cambien de profesi�n para ganarse la vida, convirti�ndose en lacayos, soldados, marineros, etc. Es f�cil darse cuenta, siguiendo este mismo razonamiento, que el n�mero de labradores, artesanos y otros, que ganan su vida trabajando, deben guardar relaci�n con el empleo y la necesidad que de ellos se tiene en los burgos y en las ciudades.\nPero si cuatro sastres bastan para hacer todos los trajes de un poblado y surge un quinto sastre, �ste s�lo podr� conseguir trabajo a expensas de los otros cuatro, de tal suerte que si la tarea se reparte entre los cinco sastres, el trabajo de cada uno ser� insuficiente, y todos ellos vivir�n con mayor pobreza.\nOcurre a menudo que los labradores y artesanos no tienen ocupaci�n suficiente cuando existe en n�mero excesivo para repartirse el trabajo. Tambi�n sucede que se ven privados de su habitual ocupaci�n por accidentes o por una variaci�n en el consumo; puede acontecer tambi�n que el trabajo abunde y aun sea excesivo, seg�n los casos y circunstancias. Sea como quiera, cuando carecen de trabajo abandonan los pueblos, burgos o ciudades donde residen, en n�mero tal que los que permanezcan en el poblado guarden constantemente proporci�n con el empleo suficiente para permitirles subsistir; y cuando sobreviene una aumento constante de trabajo, hay algo que ganar, y otros afluyen para compartir la tarea.\nCon todo ello, f�cil es colegir que resulta perfectamente in�tiles las Escuelas de Caridad, en Inglaterra, y los proyectos encaminados en Francia a aumentar el n�mero de artesanos. si el Rey de Francia enviase cien mil s�bditos suyos, por su cuenta, a Holanda, para que aprendiese a trabajar como marineros, ser�an in�tiles si no hicieran a la mar m�s barcos que antes. Es cierto que resultar�a muy ventajoso para un Estado ense�ar a sus s�bditos a confeccionar productos que de ordinario se adquieren en el extranjero, y todos los dem�s art�culos que all� se compran, pero ahora s�lo estoy considerando un Estado, en s� mismo.\nEl precio y el valor intr�nseco de una cosa en general es la medida de la tierra y del trabajo que interviene en su producci�n\nUn acre de tierra produce m�s trigo o alimenta m�s ovejas que otro acre. El trabajo de un hombre es m�s caro que el de otro, seg�n la destreza y las circunstancias, como hemos explicado ya. Si dos acres de tierra son de la misma calidad, el uno alimentar� tantos corderos y producir� la misma cantidad de lana que el otro, suponiendo que el trabajo sea el mismo, y la lana producida por el uno se vender� al mismo precio que la producida por el otro.\nSi la lana producida en una de esas parcelas se destina a confeccionar un vestido de estame�a, y la lana de la otra para un traje de pa�o fino, como este �ltimo exigir� mayor cantidad de trabajo, y un trabajo m�s caro que el de la estame�a, puede llegar a ser diez veces m�s cara, aunque uno y otro vestidos contengan la misma cantidad de lana, de la misma calidad. La cantidad del producto de la tierra, y la cantidad, lo mismo que la calidad, del trabajo, se reflejar�n necesariamente en el precio.\nUna libra de lino convertida en finos encajes de Bruselas, exige el trabajo de catorce personas durante un a�o, o el de una persona durante catorce a�os, como pude advertirse mediante el calculo de las diferentes partes del trabajo registrado en el suplemento. Tambi�n se advierte que el precio pagado por esos encajes basta para atender al sustento de una persona durante catorce a�os, y para pagar, por a�adidura, los beneficios de todos los empresarios y comerciantes interesados.\nEl resorte de acero fino que regula la marcha de un reloj de Inglaterra se vende ordinariamente a un precio en el que la proporci�n del material con el trabajo, o del acero con el resorte, es como de uno a un mill�n, de manera que el trabajo absorbe en este caso el valor casi entero del resorte, conforme al c�lculo que reproducimos en el Suplemento.\nEl precio de un c�ntaro de agua al r�o Sena no vale nada, porque su abundancia es tan grande que el l�quido no se agota; pero por �l se paga un sueldo en las calles de Par�s, lo cual representa el precio o la medida del trabajo del aguador.\nMediante estas inducciones y ejemplos, espero haber aclarado que el precio o valor intr�nseco de una cosa a la medida de la cantidad de tierra y de trabajo que intervienen en su producci�n, teniendo en cuenta la fertilidad o producto de la tierra, y la calidad del trabajo.\nPero ocurre a menudo que muchas cosas, actualmente dotadas de un cierto valor intr�nseco, no se venden en el mercado conforme a ese valor: ello depende del humor y la fantas�a de los hombres y del consumo que de tales productos se hace.\nSi un se�or abre canales y erige terrazas en su jard�n, el valor intr�nseco estar� proporcionado a la tierra y al trabajo, pero el precio en verdad no seguir� siempre esta proporci�n: si ofrece el jard�n en venta, puede ocurrir que nadie est� dispuesto a resarcirle la mitad del gasto que ha hecho; y tambi�n puede suceder que si varias personas lo desean, le ofrezcan el doble del valor intr�nseco, del valor de la finca y del gasto realizado.\nSi los campesinos de un Estado siembran m�s trigo que de ordinario, es decir mucho m�s del que hace falta para el consumo del a�o, el valor intr�nseco y real del trigo corresponder� a la tierra y al trabajo que intervinieron en su producci�n; pero a causa de esta excesiva abundancia, y existiendo m�s vendedores que compradores, el precio del trigo en el mercado descender� necesariamente por debajo del precio o valor intr�nseco. si , a la inversa, los agricultores siembran menos trigo del necesario para el consumo, habr� m�s compradores que vendedores, y el precio del trigo en el mercado se elevar� por encima de su valor intr�nseco.\nJam�s existe variaci�n en el valor intr�nseco de las cosas, pero la imposibilidad de adecuar la producci�n de mercanc�as y productos a su consumo en un Estado, origina una variaci�n cotidiana, y un flujo y reflujo perpetuos en los precios del mercado. Sin embargo, en las sociedades bien administradas, lo precios de los art�culos, y mercader�as en el mercado, cuyo consumo es bastante constante y uniforme, no difieren mucho del valor intr�nseco, y cuando los a�os no son est�riles o abundantes en demas�a, los regidores de la ciudad se hallan en condiciones de fijar el precio de mercado de muchas cosas, como el pan y la carne, sin que nadie tenga motivo de queja.\nLa tierra es la materia, y el trabajo la forma de todos los productos y mercader�as, y como quienes la trabajan necesariamente han de subsistir a base del producto de la tierra, parece que podr�a encontrarse una relaci�n entre el valor del trabajo y del producto de la tierra: este ser� el tema del siguiente cap�tulo.\nDe la propiedad o relaci�n entre el valor de la tierra y el valor del trabajo.\nNo parece que la Providencia haya dado el derecho de posesi�n de las tierras a un hombre, con preferencia a otro. Los t�tulos m�s antiguos est�n fundados en la violencia y la conquista. Las tierras de M�xico pertenecen hoy a los espa�oles, y las de Jerusal�n a los turcos. Pero cualquiera que sea la forma en que se llegue a adquirir la propiedad y posesi�n de las tierras, hemos advertido ya que siempre corresponden a un n�mero de personas reducido en comparaci�n con la totalidad de los habitantes.\nSi el propietario de una gran extensi�n de terreno trata por s� mismo de hacerlo valer, emplear� esclavos, o gentes libres, para trabajarlo: si emplea numerosos esclavos, habr� de contar con capataces, para hacerlos trabajar, tambi�n le ser�n preciso esclavos artesano, que habr�n de procurarle todas las comodidades y ventajas de la vida, a �l mismo y a las personas por �l empleadas; por �ltimo tendr� que hacer aprender oficios a otros para dar continuidad al trabajo.\nEn este r�gimen econ�mico, el propietario habr� de ofrecer un modesto pasar a sus obreros esclavos, y los medios para que �stos alimenten a sus hijos. Dar� tambi�n a sus capataces ventajas proporcionales a la confianza y autoridad que posean; tambi�n ser� preciso que mantenga a los esclavos a los cuales hace aprender oficios, durante el tiempo que dure su aprendizaje, sin provecho, y que otorgue a los esclavos artesanos que trabajan, as� como a sus capataces, forzosamente entendidos en los oficios, una subsistencia de nivel m�s alto que la de los esclavos trabajadores, ya que la p�rdida de un artesano ser�a m�s onerosa que la de un trabajador, lo cual obliga a tener m�s cuidado de aqu�llos, atendiendo a lo que cuesta siempre que alguien aprenda un oficio, para reemplazarlos.\nEn este supuesto, el trabajo del esclavo adulto m�s vil corresponde, por lo menos, y tiene el mismo valor que la cantidad de tierra destinada por el propietario para su sustento y sus m�nimas necesidades, y aun el doble de la cantidad de tierra necesaria para educar un hijo hasta la edad de trabajo, considerando que la mitad de los ni�os que nacen mueren antes de los diecisiete a�os, seg�n los c�lculos y observaciones del c�lebre doctor Halley: as�, precisa criar dos hijos para que uno llegue a la edad de trabajar, y parece que este c�mputo no es a�n suficiente para dar continuidad al trabajo, porque los hombres libres mueren en toda edad.\nEs cierto que la mitad de los ni�os nacidos, que mueren antes de la edad de diecisiete a�os, sucumben con mucha m�s frecuencia en los primeros a�os de su vida que en los siguientes, ya que m�s de un tercio de los que nacen mueren durante el primer a�o. Esta circunstancia parece disminuir el gasto que se requiere para criar un hijo hasta la edad en que comienza trabajar; pero como las madres pierden mucho tiempo cuidando a sus hijos en enfermedades durante la infancia, y como las muchachas adultas no igualan el trabajo de los varones, y apenas ganan con qu� subsistir, parece que, para conservar uno de cada dos ni�os criados, hasta la edad viril o hasta el momento en que hallan aptos para trabajar, precisa emplear tanto producto de la tierra como para la subsistencia de un esclavo adulto, ya sea que el propietario mismo los cr�e en su casa o haga criar a estos muchachos, ya sea que el padre esclavo los cr�e en una casa o en una aldea aparte. De ello deduzco que el trabajo cotidiano del esclavo m�s vil corresponde en valor al doble del producto de la tierra que subsiste, ya sea que el propietario se le transfiera para su propia subsistencia y la de su familia, ya los aloje y alimente con su familia en su casa. Tr�tase de una materia que no es susceptible de c�lculo exacto, y en la cual ni siquiera es muy necesaria la precisi�n; basta con que no nos alejemos mucho a la realidad.\nSi el propietario emplea en sus trabajos vasallos o aldeanos libres, probablemente les dar� mejor trato que a los esclavos, siguiendo en esto la costumbre del lugar; pero aun en este supuesto, el trabajo del labrador libre debe corresponder, en valor, al doble del producto de la tierra, necesario para sus sustento; ahora bien, para el propietario siempre ser�a m�s ventajoso mantener esclavos que individuos libres, teniendo en cuenta que cuando haya criado un n�mero excesivo en proporci�n a las necesidades de su trabajo, podr� vender los excedentes, como hace con el ganado, y lograr� obtener un precio proporcional al gasto que haya hecho para criarlos hasta la edad viril o hasta el momento en que puedan empezar a trabajar, ello sin contar con los casos de enfermedad o de vejez.\nDel mismo modo se puede estimar el trabajo de los artesanos esclavos en el doble del producto de la tierra, por ellos consumido; y el de los capataces de trabajo, tambi�n del mismo modo, seg�n las ventajas y comodidades que se les procure sobre la de quienes trabajan bajo su vigilancia.\nLos trabajadores o artesanos, cuando disponen libremente de su doble porci�n, si son casados emplear�n una parte para su propio sustento, y la otra para el de sus hijos.\nSi son solteros, dejar�n de lado una peque�a parte de su doble porci�n, para ponerse en estado de matrimonio, constituyendo un peque�o fondo destinado a la adquisici�n del ajuar dom�stico; pero la mayor parte consumir� la doble porci�n para su propio sustento.\nPor ejemplo el trabajador casado se contentar� viviendo a base de pan, queso, legumbres, etc.; raras veces comer� carne; beber� poco vino o cerveza, no dispondr� sino de vestidos viejos y de mala calidad, que usar� el mayor tiempo posible: el remanente de su doble porci�n lo destinar� a la crianza y sustento de sus hijos; en cambio el trabajador soltero comer� carne siempre que pueda, se procurar� trajes nuevos, y por consiguiente emplear� su doble porci�n para el propio sustento, con lo cual consumir�, en su persona, doble cantidad de productos de la tierra que el trabajador casado.\nNo tengo en cuenta ahora el gasto de la mujer: supongo que su trabajo apenas bastar� para su propio sustento. Cuando veo un gran n�mero de ni�os peque�os es uno de estos pobres hogares, supongo que ciertas personas caritativas contribuir�n de alg�n modo a su subsistencia, sin la cual el marido y la mujer habr�n de privarse de una parte de lo indispensable, con el �nimo de asegurar el sustento de sus hijos.\nPara comprender mejor este asunto conviene saber que un trabajador pobre puede mantenerse, conforme al c�lculo m�s bajo, con el producto de un acre y medio de tierra, aliment�ndose con pan y legumbres, llevando vestidos de c��amo y zuecos; en cambio si consume vino y carne, trajes de pa�o, etc., tendr� que gastar para ello, aun sin embriaguez ni gasolina, esto es, sin caer en ning�n exceso, el producto de cuatro a diez acres de tierra de mediana calidad, como son, en promedio, la mayor parte de las tierras de Europa, yo he mandado hacer c�lculos, que pueden verse en el Suplemento, para establecer la cantidad de tierra a base de la cual un hombre puede procurarse el producto de cada especie de alimento, vestido y otras cosas necesarias para subsistir, durante un a�o, seg�n el g�nero de vida de nuestra Europa, en la cual los habitantes de diversos pa�ses se alimentan y subsisten de modo bastante diferente.\nPor esta raz�n no he precisado a cu�nta tierra corresponde, en valor, el trabajo del aldeano o del obrero m�s vil, cuando dije que val�a el doble del producto de la tierra que sirve para sustentarlo, ya que esa cantidad var�a seg�n el g�nero de vida de los distintos pa�ses. En algunas provincias meridionales de Francia, el aldeano se mantiene con el producto de un acre y medio de tierra, pudiendo estimarse su trabajo como equivalente al producto de tres acres. Pero en el condado de Middlesex, el aldeano gasta ordinariamente el producto de cinco a ocho acres de tierra, y su trabajo puede estimarse, tambi�n, en el doble.\nEn el pa�s de los iroqueses, en que los habitantes no cultivan la tierra, y viven exclusivamente de la caza, el cazador m�s vil puede consumir el producto de cincuenta acres de tierra, ya que veros�milmente ser� preciso dicha extensi�n para alimentar los animales que �l consume durante un a�o, con tanta m�s raz�n cuanto que estos salvajes no tienen el suficiente talento para producir pastos, roturando una zona del bosque, sino que lo encomiendan todo el capricho de la Naturaleza.\nSe puede estimar, por tanto, que el trabajo de este cazador equipara, en valor, al producto de cien acres de tierra. En las provincias meridionales de China, la tierra produce al a�o tres cosechas de arroz, y rinde hasta cien granos por semilla, cada vez, por el gran esmero con que trabajan en la agricultura y por la excelencia de la tierra, que no descansa jam�s. Los aldeanos, que all� trabajan casi desnudos, no comen sino arroz, ni beben sino agua de arroz; parece ser que un acre sustenta m�s de diez personas, y as� no es extra�o que el n�mero de habitantes sea muy grande. Sea como fuere, de estos ejemplos se infiere que a la Naturaleza le es indiferente que las tierras produzcan hierba, bosques o cereales, y que en ellas pueda nutrirse un n�mero grande o peque�o de vegetales, animales u hombres.\nLos granjeros en Europa corresponden, al parecer, a los capataces de esclavos y obreros de otros pa�ses, y los maestros artesanos bajo cuya direcci�n trabajan varios compa�eros, a los inspectores de esclavos artesanos.\nEstos maestros artesanos saben aproximadamente qu� tarea puede hacer cada d�a un �compa�ero� artesano en cada oficio y les pagan, a menudo, en proporci�n al trabajo que realizan; y as� estos compa�eros trabajan tanto como pueden, por su propio inter�s sin necesidad de vigilancia alguna.\nComo los granjeros y maestros artesanos en Europa son todos empresarios y trabajan a su propio riesgo, unos se enriquecen y ganan m�s que el doble de su subsistencia, otros se arruinan y quiebran, como explicamos m�s en detalle cuando nos ocupemos de los empresarios, pero en su mayor�a se mantienen al d�a con su familia; podr�a estimarse que el trabajo o inspecci�n de estas gentes vienen a ser, m�s o menos, el triple del producto de la tierra que sirve para mantenerlos. Es cierto que si bien estos granjeros y maestros artesanos rinden el trabajo diez agricultores o compa�eros, serian igualmente capaces de dirigir el trabajo de veinte, seg�n la extensi�n de su granjas o el n�mero de sus clientes, circunstancias que hace incierto el valor de su trabajo o vigilancia.\nA base de estas inducciones y de otras que podr�an hacerse por el mismo estilo, se advierte, c�mo el valor del trabajo cotidiano guarda relaci�n con el producto de la tierra, y que el valor intr�nseco de una cosa puede medirse por la cantidad de tierra que para su producci�n se emplea, y por la cantidad de trabajo que interviene en ella, es decir por la cantidad de tierra cuyo producto se atribuye a los propietarios; y como todas estas tierras pertenecen al pr�ncipe o a los propietarios, todas las cosas que tienen ese valor intr�nseco lo poseen a expensas de ellos.\nEl dinero o la moneda, que encuentra en el cambio las proporciones de valor, es la medida m�s certera para juzgar de la paridad entre la tierra y el trabajo, y de la relaci�n que uno y otro en los diferentes pa�ses, variando dicha paridad seg�n la mayor o menor cantidad de producto de la tierra que se atribuye a los que la trabajan.\nPor ejemplo, si un hombre gana una onza de plata, diariamente con su trabajo, y otro no gana m�s que media onza en el mismo lugar, se puede concluir que el primero tiene disponible el doble de producto de la tierra que el segundo.\nSir William Petty, en un breve manuscrito del a�o 1685, estima esta paridad o ecuaci�n de la tierra y del trabajo como la consideraci�n m�s importante en materia de aritm�tica pol�tica, pero la investigaci�n practicada por �l, un poco a la ligera, resulta arbitraria y lejana de las reglas de la Naturaleza, porque no ha tenido en cuenta las causas y principios, sino tan solo los efectos, lo mismo que ha ocurrido con Mr. Locke, Mr. Davenant y todos los dem�s autores ingleses que han escrito sobre la materia.\nS�lo en pr�ncipe y los propietarios de las tierras viven con independencia; todas las dem�s clases y todos los habitantes est�n contratados o son empresarios. En el cap�tulo siguiente encontramos la prueba y detalle de este aserto.\nSi el pr�ncipe y los propietarios de las tierras cercaran sus haciendas, y no quisieran dejar de trabajar a nadie en ellas, es evidente que no habr�a alimento ni vestido para ninguno de los habitantes del Estado: por consiguiente no s�lo todos los habitantes del Estado subsisten a base del producto de la tierra que por cuenta de los propietarios se cultiva, sino tambi�n a expensas de los mismos propietarios de las fincas de las cuales derivan todos sus haberes.\nLos granjeros retienen ordinariamente los dos tercios del producto de la tierra, uno para los gastos y sustento de quienes les ayudan, y otro como beneficio de su empresa: de estos dos tercios el granjero sustenta generalmente a todos cuantos viven en el campo, directa o indirectamente, e incluso a muchos artesanos o empresarios de la ciudad, proveedores de las mercanc�as de la ciudad que en el campo consumen.\nEl propietario recibe ordinariamente el tercio del producto de su tierra, y a base de ese tercio no solamente procura sustento a todos los artesanos y otras personas a las que da empleo en la ciudad, sino tambi�n a los carreteros que llevan los productos del campo de las ciudades.\nGeneralmente se supone que la mitad de los habitantes de un Estado subsiste y habita en las ciudades, y la otra mitad en el campo; siendo as�, el granjero que posee los dos tercios o los cuatro sextos de la tierra, del producto de �sta cede directa o indirectamente un sexto a los habitantes de la ciudad, a cambio de las mercanc�as que de ellos recibe; unido esto al tercio o a los dos sextos que el propietario gasta en la ciudad, resultan los tres sextos una mitad del producto de la tierra. Este c�lculo no lo hacemos sino para dar una idea general de la proporci�n; pero, en el fondo, si la mitad de los habitantes permanece en la ciudad, gastar� m�s de la mitad del producto de la tierra, puesto que los de la ciudad viven mejor que los del campo y gastan m�s productos de la tierra, ya que todos son artesanos o dependientes de los propietarios, y por consiguiente est�n mejor mantenidos que los ayudantes y dependientes de los granjeros.\nSea como fuere, si examinamos los medios de subsistencia de un habitante, encontramos siempre, al remontarnos hasta el origen, que estos medios surgen del fondo del propietario, ya sea en los dos tercios del producto que se atribuye al granjero, ya sea del tercio que resta al propietario.\nSi un propietario no tuviese m�s cantidad de tierra que la encomendada a un solo granjero, �ste obtendr�a de ella una subsistencia mejor que aqu�l; pero los se�ores y propietarios de grandes tierras en las ciudades, tienen, a veces, varios centenares de colonos, y en cada Estado no son sino un reducido n�mero, en relaci�n con el total de los habitantes.\nEvidentemente en las grandes ciudades existen a menudo empresarios y artesanos que viven del comercio exterior, y, por consiguiente, a expensas de los propietarios de tierras en pa�s extranjero: pero hasta ahora me limito a considerar un solo Estado, en relaci�n a su producto y a su industria, para no complicar mi argumento con circunstancias accidentales.\nLa tierra pertenece a los propietarios, pero ser�a in�til para ellos si no se cultivase. Cuanto m�s se la trabaje, en igualdad de circunstancias, mayor ser� la cuant�a de sus productos; y cuanto m�s se elaboran estos productos, siendo iguales todas las cosas, mayor valor poseer�n como mercanc�as. Todo esto hace que los propietarios tengan necesidad de otros habitantes, como �stos la tienen de los propietarios; pero en esta econom�a son los propietarios que disponen y dirigen sus dominios, quienes han de dar el giro y movimiento m�s ventajoso al conjunto. As�, todo en un Estado depende principalmente del arbitrio, los modos y maneras de vivir de los propietarios de las tierras, como tratar� de esclarecer a lo largo de este Ensayo.\nEs la necesidad y la urgencia lo que permite subsistir en el Estado a los granjeros y artesanos de toda especie, a los comerciantes, oficiales, soldados, y marinos, criados y todos los dem�s elementos que trabajan o son empleados en el Estado. Toda esta clase de trabajadores no s�lo sirven al pr�ncipe y a los propietarios, sino que sus componentes se sirven mutuamente, unos a otros; de esta suerte existen muchos que no trabajan directamente para los propietarios de las tierras, y as� pasa inadvertido que subsisten de sus fondos, y viven en expensas suyas. En cuanto a los que ejercen profesiones que no son necesarias, como los bailarines, comediantes, pintores, m�sicos, etc., s�lo se les mantiene en el Estado para diversi�n u ornato, y su n�mero es siempre muy reducido, en comparaci�n con el resto de los habitantes.\nLa circulaci�n y el trueque de bienes y mercader�as, lo mismo que su producci�n, se realiza en Europa por empresarios a riesgo suyo\nEl colono es un empresario que promete pagar al propietario, por su granja o su tierra, una suma fija de dinero (ordinariamente se la supone equivalente, en valor, al tercio del producto de la tierra) sin tener la certeza del beneficio que obtendr� de esta empresa. Emplea parte de la tierra en criar ganados, en producir cereales, vino, heno, etc., a su buen juicio, sin posibilidad de prever cu�l de estos art�culos le permitir� obtener el mejor precio. El precio de estos productos depender�, en parte, del tiempo, y en parte, del consumo; si hay abundancia de trigo en relaci�n con el consumo, el precio se envilecer�; si hay escasez el precio ser� m�s caro.\n�Qui�n ser�a capaz de prever el n�mero de nacimientos y muertes entre los habitantes del Estado, en el curso del a�o? �Qui�n podr�a prever el aumento o la disminuci�n del gasto que puede acaecer en las familias? Sin embargo, el precio de los art�culos producidos por el colono depende naturalmente de estos acontecimientos imprevisibles para �l, lo cual significa que conduce las empresas de su granja con incertidumbre.\nLa ciudad consume m�s de la mitad de los art�culos alimenticios producidos por el colono. Este los lleva al mercado de la ciudad, o los vende en el del burgo m�s cercano, o bien otras personas se convierten en empresarios para realizar este transporte. Estos �ltimos se obligan a pagar al colono, por sus productos, un precio fijo, que es el del mercado del d�a, para obtener en la ciudad un precio incierto, pero suficiente para sufragar, adem�s, los gastos del transporte, que todav�a les deje, como remanente, un beneficio. Ahora bien, la variaci�n diaria de los precios de los productos en la ciudad, aun sin ser considerable, hace incierto su beneficio.\nEl empresario o comerciante que acarrea los productos del campo a la ciudad no puede permanecer en ella para venderlos al menudeo, esperando que sean solicitados para el consumo: ninguna de las familias de la ciudad soportar� por s� misma la compra inmediata de los productos necesarios para una temporada, ya que cada familia puede aumentar o disminuir su cifra, y el volumen de consumo, o, por lo menos, escoger a su gusto el tipo de mercader�as a consumir. En las familias apenas si se hace provisi�n copiosa de otro art�culo que del vino. Sea como fuere, la mayor�a de los ciudadanos viven al d�a, y, sin embargo, son los que representan la mayor parte del consumo, pero no pueden hacer provisi�n alguna de productos del campo.\nPor esta raz�n muchas gentes en la ciudad se convierten en comerciantes o empresarios, comprando los productos del campo a quienes los traen a ella, o bien tray�ndolos por su cuenta: pagan as�, por ellos un precio cierto, seg�n el del lugar donde los compran, revendi�ndolos al por mayor, o al menudeo, a un precio incierto.\nEstos empresarios son los comerciantes, al por mayor, de lana y cereales, los panaderos, carniceros, artesanos y mercaderes de toda especie que compran art�culos alimenticios y materias primas del campo, para elaborarlos y revenderlos gradualmente, a medida que los habitantes los necesitan.\nEstos empresarios no pueden saber jam�s cu�l ser� el volumen del consumo en su ciudad, ni cu�nto tiempo seguir�n compr�ndoles sus clientes, ya que los competidores tratar�n, por todos los medios, de arrebatarles la clientela: todo esto es causa de tanta incertidumbre entre los empresarios, que cada d�a algunos de ellos caen en bancarrota.\nEl artesano que ha comprado la lana del comerciante, o directamente del productor, no puede saber qu� beneficio obtendr� al vender sus pa�os y telas de sastre. Si este �ltimo no cuenta con una venta razonable, no acumular� pa�os y telas del artesano, y menos todav�a si ciertos tejidos pasan de moda.\nEl lencero es un empresario que compra telas al fabricante, a un determinado precio, para revenderlas a un precio incierto, porque �l no pude prever la cuant�a del consumo; ciertamente es libre de fijar un precio y obstinarse en �l, neg�ndose a vender a precio m�s bajo; pero si sus clientes lo abandonan para comprar m�s barato a otro lencero, incurrir� en gastos cada vez mayores, mientras espera vender al precio que se ha propuesto, y esto lo arruinar� tanto o m�s que si vendiera sin ganancia.\nLos tenderos y detallistas de todas especie son empresarios que compran a un precio cierto y revenden en sus tiendas o en las plazas p�blicas a un precio incierto. Lo que estimula y mantiene activo este g�nero de empresarios en un Estado, es que los consumidores, clientes suyos, prefieren pagar un precio algo mayor, para tener a su alcance, a medida que las necesitan, peque�as cantidades, en lugar de hacer provisiones, a lo cual se agrega que la mayor parte carecen de medios para hacer provisiones, comprando directamente al productor.\nTodos estos empresarios se convierten en consumidores y clientes unos de otros, rec�procamente; el lencero, del vinatero; �ste, del lencero. En un Estado va siendo su n�mero proporcionado a su clientela, o al consumo que �sta hace. Si existen sombreros en exceso en una ciudad o en una calle, para el n�mero de personas que en ella compran sombreros, algunos de los menos acreditados ante la clientela caer�n en bancarrota; si el n�mero es escaso, otros sombreros considerar�n ventajosa la empresa de abrir una tienda, y as� como los empresarios de todo g�nero se ajustan y proporcionan autom�ticamente a los riesgos, en un Estado.\nTodos los otros empresarios, como los que benefician las minas, o los de espect�culos, edificaciones, etc. �lo mismo que los empresarios de su propio trabajo que no necesitan fondos para establecerse, como los buhoneros, calderos, zurcidores, deshollinadores, aguadores, etc. �, subsisten con incertidumbre, y su n�mero se proporciona al de clientela. Los maestros artesanos, zapateros, sastres, ebanistas, peluqueros, etc., que emplean oficiales en proporci�n a los encargos que reciben, viven en la misma incertidumbre, porque sus clientes pueden abandonarles de un d�a a otro: los empresarios de su propio trabajo en las artes y en las ciencias, pintores, m�dicos, abogados, etc. subsisten con la misma incertidumbre. Si un procurador o abogado gana cinco mil libras esterlinas al a�o, sirviendo a sus clientes o en el ejercicio de su pr�ctica profesional, y otro no gana m�s que quinientas, se pueden tambi�n considerar inciertos los ingresos que reciben de quienes los emplean.\nAcaso podr�a afirmarse que los empresarios tratan de lucrarse cuanto pueden, en su profesi�n, y aun enga�ar a sus clientes, pero esta cuesti�n queda fuera de mi tema.\nPor todos estas inducciones y por otras muchas que podr�an hacerse acerca de un tema cuyo objeto son todos los habitantes de un Estado, cabe afirmar que si except�an el pr�ncipe y los terratenientes, todos los habitantes de un Estado son dependientes; que pueden �stos, dividirse en dos clases: empresarios y gente asalariada; que los empresarios viven, por decirlo as�, de ingresos inciertos, y todos los dem�s cuentan con ingresos ciertos durante el tiempo que de ellos gozan, aunque sus funciones y su rango sean muy desiguales. El general que tiene una paga, el cortesano que cuenta con una pensi�n y el criado que dispone de un salario, todos ellos quedan incluidos en este �ltimo grupo. Todos los dem�s son empresarios, y ya se establezcan con un capital para desenvolver su empresa, o bien sean empresarios de su propio trabajo, sin fondos de ninguna clase, pueden ser considerados como viviendo de un modo incierto; los mendigos mismos y los ladrones son �empresarios� de esta naturaleza. En resumen, todos los habitantes de un Estado derivan su sustento y sus ventajas del fondo de los propietarios de tierras, y son dependientes.\nEs cierto, sin embargo, que si alg�n habitante percibe altos emolumentos, o un empresario poderoso ha ahorrado capital o riqueza, es decir, si tiene almacenes de trigo, lana, cobre, oro y plata, o de alguna otra mercader�a o art�culo de uso o consumo constante en un Estado, y posee un valor intr�nseco real, podr� consider�rsele, con raz�n, como independiente, por la cuant�a de ese caudal. Podr� disponer de �l para adquirir una hipoteca, para obtener una renta de la tierra, o de fondos p�blicos garantizados con tierra: podr�, incluso, vivir mucho mejor que los propietarios de peque�as parcelas, y aun adquirir la propiedad de algunas de ellas.\nPero los productos y mercader�as, incluso el oro y la plata, se hallan mucho m�s sujetos a accidentes y p�rdidas que la propiedad de las tierras; y de cualquier manera que hayan sido ganados o ahorrados, siempre salen del fondo de los propietarios actuales, sea por ganancias, o ahorrando parte de los emolumentos destinados a su subsistencia.\nEl n�mero de los poseedores de dinero en un gran Estado es, a menudo, bastante considerable; y aunque el valor de todo el dinero que en el Estado circula apenas excede en la actualidad de la novena o la d�cima parte del valor del producto que se saca de la tierra, sin embargo, como los poseedores de dinero prestan sumas de las cuales obtienen inter�s, sea hipotecando las tierras, o por los mismos productos y mercader�as del Estado, las sumas que se les deben exceden, con frecuencia, las disponibilidades monetarias del Estado, y a menudo se convierten en un estamento tan importante que en ciertos casos rivalizar�an con los propietarios de tierra, si �stos no fueran con frecuencia, a la vez, propietarios de dinero, y si los poseedores de grandes caudales no tratasen siempre, tambi�n, de convertirse en propietarios de tierras.\nNo obstante, siempre podr�a afirmarse con verdad que todas las sumas ganadas o ahorradas por ellos salieron del fondo de los actuales propietarios: pero como muchos de �stos se arruinan diariamente en un Estado, y otros, al adquirir al propiedad de sus tierras, los reemplazan, la independencia otorgada por la propiedad de la tierras s�lo beneficia a quienes conservan la posesi�n de ellas; y como todas las tierras tienen siempre un due�o o propietario actual, infiero que es siempre del fondo de �stos de donde todos los habitantes del Estado derivan su sustento y riqueza. Si estos propietarios se limitaran a vivir de sus rentas, no hab�a duda alguna en nuestro aserto, y en este caso ser�a mucho m�s dif�cil, a los dem�s habitantes, enriquecerse a su costa.\nEstablecer�, pues, el principio de que los propietarios de tierras son los �nicos individuos naturalmente independientes en un Estado; que todas las clases restantes son dependientes, ya sean empresarios o asalariados, y que todo el trueque y la circulaci�n del Estado se realiza por mediaci�n de estos empresarios.\nLas fantas�as, modos y maneras de vivir del pr�ncipe, y en particular de los propietarios de las tierras se destinan en un Estado, y causan, en el mercado, las variaciones de los precios de todas las cosas.\nSi el propietario de un latifundio (y quiero proceder en mi argumentaci�n como si no hubiera ning�n otro en el mundo) lo cultiva por s� mismo, proceder� a su arbitrio en cuanto a la utilizaci�n de las tierras. 1� Destinar� necesariamente un parte al cultivo de cereales, para el mantenimiento de todos los agricultores, artesanos y mayordomos que trabajan para �l; otra parte se aplicar� a alimentar los bueyes, carneros y otros animales necesarios para su vestido y alimento, o para otras comodidades, seg�n sus gustos; 2� dedicar� una porci�n de sus tierras a parques, jardines y �rboles frutales, o a vi�edos, seg�n su inclinaci�n, y a praderas para procurar pasto a los caballos, de los cuales se sirva para su recreo, etc.\nSupongamos ahora que para evitar tantos cuidados y desvelos haga un c�lculo con los mayordomos de su labriegos; que les d� granjas o parcelas de su tierra; que les deja el cuidado de atender ordinariamente a todos estos agricultores sobre los cuales act�a como mayordomo, de tal modo que, convertidos as� los mayordomos es granjeros o empresarios, ceden a los labradores, por el trabajo de la tierra o granja, otro tercio del producto, tanto para su sustento como para su vestido y otras comodidades, an�logas a las que ten�an cuando el propietario administraba su trabajo. Supongamos, adem�s, que el propietario haga un c�lculo con los capataces de los artesanos, respecto a la cantidad de alimento y de otras cosas que antes les procuraba; que los convierta en maestros artesanos; que establezca una medida com�n, como el dinero, para fijar el precio al cual los granjeros les vender�n lana o lienzo, y que los c�lculos de estos precios est�n regulados del tal modo que los maestros artesanos tengan las mismas ventajas y satisfacciones que ten�an, poco m�s o menos, cuando eran capataces; y que los oficiales artesanos cuentan tambi�n con un sustento semejante al de pasada �poca. El trabajo de los oficiales artesanos se regular� por jornal o a destajo; las mercanc�as por ellos confeccionadas, ya sean sombreros, medias, zapatos, trajes etc., ser�n vendidas al propietario, a los colonos, a los agricultores y a los otros artesanos, respectivamente, a un precio susceptible de procurar a todos las mismas ventajas de que gozaban; y los colonos vender�n a un precio conveniente sus productos y materias primas.\nOcurrir�, por lo pronto, que los capataces, transformados en empresarios, se convertir�n tambi�n en due�os absolutos de quienes bajo su direcci�n trabajan, y tendr�n, as�, m�s empe�o y satisfacci�n trabajando por su cuenta. Suponemos, pues, que tras este cambio todos los habitantes de esa vasta hacienda de nuestro ejemplo subsisten lo mismo que antes; como consecuencia digo que se emplear�n todas las parcelas y granjas de esta gran propiedad para los mismos fines y usos a que se destinaban.\nEn efecto, si algunos de los colonos siembran en su granja o parcela m�s cereales que de ordinario, ser� necesario que cr�en un n�mero m�s reducido de carneros, y tendr�n menos lana y menos carne para vender; por consiguiente, habr� demasiado grano y poca lana para el consumo de los habitantes. La lana se encarecer�, obligando a los habitantes a llevar sus trajes durante m�s tiempo del acostumbrado, y habr� un gran mercado de granos y un excedente para el siguiente a�o. Y como suponemos que el propietario ha estipulado en dinero el pago del tercio de los productos del campo, los colonos con exceso de trigo y escasez de lana no estar�n en condiciones de pagarle sus rentas. Si les condona su deuda, al a�o siguiente tendr�n buen cuidado de producir menos trigo y m�s lana; porque los colonos se esfuerzan siempre por emplear sus tierras produciendo aquellos art�culos que a su juicio obtendr�n un precio m�s alto en el mercado. Pero si en el a�o siguiente dispusieran de lana en exceso y hubiera escasez de cereales para el consumo, cambiar�an de nuevo, de un a�o a otro, el empleo de las tierras, hasta proporcionar aproximadamente sus productos al consumo de los habitantes. As�, un granjero que haya logrado ajustarse, poco m�s o menos, a las exigencias del consumo, destinar� una porci�n de sus tierras o praderas, para disponer de heno; otra a cereales, a lana, y as� sucesivamente; y no cambiar� de m�todo a menos que no advierta alguna variaci�n considerable en el consumo; pero en el ejemplo presente hemos supuesto que todos los habitantes viven casi del mismo modo que viv�an cuando el propietario mismo administraba sus tierras, y, por consiguiente, los colonos emplear�n la tierra para los mismos usos que antes.\nDisponiendo, el propietario, de un tercio del producto de la tierra, es el protagonista en las posibles variaciones del consumo. Los labradores y artesanos viven al d�a, y no cambian su modo de vivir sino por necesidad; existen algunos colonos, maestros artesanos u otros empresarios acomodados que var�an en sus gastos y consumo; y �stos toman siempre por modelo a los se�ores y propietarios de las tierras. Los imitan en su vestido, en su cocina y en su modo de vivir. si los colonos se huelgan en vestir buena ropa blanca, sedas o encajes, el consumo de estas mercader�as ser� mayor que el de los propietarios mismos.\nSi un se�or o un propietario, que ha dado todas sus tierras en arriendo, tiene el capricho de cambiar su r�gimen de vida; si, por ejemplo, disminuye el n�mero de sus criados y aumenta el de sus caballos, sus criados no s�lo se ver�n obligados a abandonar la hacienda de este se�or, sino que tambi�n habr�n de hacerlo, en proporci�n, los artesanos y labradores antes ocupados en procurarles su sustento: la porci�n de tierra que se empleaba en mantenerlos ser� utilizada en mayor escala como praderas para los caballos, y si todos los propietarios de un Estado procediesen del mismo modo, pronto se multiplicar�a el n�mero de caballos y disminuir�a el de los habitantes.\nCuando un propietario ha despedido un gran n�mero de criados y aumentado el n�mero de sus caballos, habr� demasiado trigo para el consumo de los habitantes, y, por consiguiente el trigo se vender� a bajo precio; en cambio, el heno ser� caro. Esto har� que los colonos aumenten la extensi�n de sus praderas y disminuyen las cantidad de trigo, para guardar proporci�n con el consumo. Es as� como los caprichos o fantas�as de los propietarios determinan el empleo que se da a las tierras, y ocasionan las variaciones del consumo que son causa de las de los precios en el mercado. Si todos los terratenientes, en un Estado, administraran por s� mismo las tierras, las emplear�an en producir lo que les agradara; y como las variaciones del consumo est�n principalmente motivadas por su r�gimen de vida, los precios que ofrecen en el mercado deciden a los colonos a todas las variaciones introducidas en el empleo y uso de las tierras.\nPaso por alto en esta oportunidad las variaciones de los precios del mercado que pueden resultar de la abundancia o esterilidad de los a�os, y el consumo extraordinario ocasionado por ej�rcitos extranjeros o por otras circunstancias; procedo as� para complicar el asunto, considerando s�lo un Estado en su situaci�n natural y uniforme.\nLa multiplicaci�n y el descenso en el n�mero de habitantes de un Estado dependen principalmente de la voluntad, de los modos y maneras de vivir de los terratenientes.\nLa experiencia nos muestra que se puedan multiplicar los �rboles, plantas y otros vegetales hasta donde lo permita la extensi�n de tierra que se destine a sustentarlos.\nLa misma experiencia nos revela que se pueden multiplicar igualmente todas las especies de animales, hasta la cifra tolerada por la extensi�n de tierra destinada a sustentarlos. Si se cr�an caballos, ganado vacuno o lanar, podr� multiplicarse f�cilmente su n�mero hasta donde lo permita la tierra en que se alimentan. Se puede, incluso, mejorar las praderas que procuran dicho sustento, haciendo que discurran por ellas muchos arroyuelos y torrentes, como ocurre en el Milanesado. Se puede cosechar heno, y mediante este arbitrio criar los animales en los establos, nutri�ndolos en mayor n�mero que si se les dejase pastando libremente por las praderas. Es posible, a veces, alimentar los corderos con nabos, como en Inglaterra ocurre, gracias a lo cual un acre de tierra permitir� alimentar un n�mero mayor que si s�lo produjera hierba.\nEn una palabra, podr�amos multiplicar todo g�nero de animales, hasta la cifra deseada, y aun al infinito, si se dispusiera, hasta el infinito tambi�n, de tierras adecuadas para nutrirlos. La multiplicaci�n de los animales no tiene otros l�mites que los medios m�s o menos abundantes que se destinan a alimentarlos. Indudablemente si todas las tierras se destinaran al mero sustento del hombre, la especie humana se multiplicar�a hasta la cifra que esas tierras podr�an sustentar, tal como seguidamente explicaremos.\nNo hay pa�s donde la poblaci�n se multiplique tan copiosamente como en China. Las gentes pobres viven, all�, �nicamente de arroz y agua de arroz; trabajan casi desnudas, y en las provincias meridionales levantan tres abundantes cosecha de arroz, cada a�o, gracias al gran desvelo de sus habitantes por la agricultura. La tierra no descansa jam�s y da, cada vez, m�s de ciento por uno; quienes cubren su cuerpo con vestidos, los llevan en su mayor parte de algod�n, planta que exige tan poca tierra para crecer, que un acre posiblemente puede producir la cantidad de algod�n suficiente para vestir cinco personas adultas.\ntodos se casan, pues as� lo manda su religi�n, y cr�an tantos hijos como pueden alimentar. Consideran como un crimen el empleo de las tierras para parques o jardines de placer, como de si de este modo se arrebatara a los hombres la posibilidad de su sustento. Llevan a los viajeros en sillas de manos, y ahorran el trabajo de los caballos en todo cuanto puede atenderse mediante el esfuerzo humano. Su n�mero es incre�ble, seg�n las relaciones de viaje; sin embargo, est�n obligados a hacer morir a muchos de sus hijos en la misma cuna, cuando no ven el modo de criarlos, conservando s�lo el n�mero de los que pueden alimentar. Mediante un trabajo rudo y obstinado extraen de los r�os una extraordinaria cantidad de pescado, y de la tierra todo cuanto se puede obtener de ella.\nSin embargo cuando llegan a�os est�riles mueren de hambre por millares, a pesar de los desvelos del Emperador, que almacena arroz en grandes cantidades para trances semejantes. Aun siendo, como son, son numerosos los habitantes de la China, necesariamente guardan proporci�n con los medios de subsistencia, y no rebasan la cifra de los que el pa�s puede sustentar, seg�n el g�nero de vid que les es propio; y sobre este pie, un solo acre de tierra basta para alimentar a varios de ellos.\nDe otro lado no hay pa�s donde la multiplicaci�n de las gentes sea m�s limitada que entre lo salvajes del interior de Am�rica. Menosprecian la agricultura, viven en los bosques y hallan su sustento en la caza de animales all� comunes. Como los �rboles consumen el juego y substancia de la tierra, hay poco hierba para alimentar a esos animales; y como cada indio consume varios al a�o, de cincuenta a cien acres, no dan alimento bastante para un solo indio.\nUno de estos peque�os poblados de indios suele disponer de unos cuarenta leguas cuadradas como coto de caza. Entre ellos se ri�en guerras crueles y constantes por cuesti�n del l�mites, y el n�mero de los habitantes se proporciona a los medios que encuentran de subsistir a base de la caza.\nLa mayor�a de las tierras de Flandes y una parte de las de Lombard�a rinden de dieciocho a veinte veces el trigo sembrado, sin descanso alguno: la campagna de N�poles todav�a m�s. Hay algunas tierras en Francia, en Espa�a, en Inglaterra y en Alemania que cosechan cantidades semejantes.\nCicer�n nos informa que las tierras se Sicilia produc�an en sus d�as diez por uno, y Plinio el Viejo afirma que las tierras leontinas de Sicilia daban cien veces la semilla, las de Babilonia hasta ciento cincuenta, y algunas tierras de Africa todav�a m�s.\nHoy las tierras de Europa pueden rendir, una con otra, seis veces la semilla; de tal manera que queda un saldo de cinco veces la semilla para el consumo de los habitantes. Las tierras descansan ordinariamente el tercer a�o, produciendo trigo candeal durante el primero, y serraceno en el segundo.\nEn el Suplementeo hemos registrado los c�lculos de la tierra necesaria para la subsistencia de un hombre, en los diferentes supuestos de su modo de vivir.\nMediante esos datos comprobamos que un hombre que vive con pan, ajo y tub�rculos, que va vestido de ca�amo, en ropa interior muy burda, se calza con zuecos y no bebe m�s que agua, como es el caso de muchos aldeanos en las regiones meridionales de Francia, puede subsistir a base del producto de un acre y medio de tierra de calidad mediana, que rinde seis veces la semilla y descansa una ve cada tres a�os.\nDe otro lado, un hombre adulto, calzado con zapatos de cuero y medias, que lleva vestido de lana, vive en una casa y muda su ropa interior, posee lecho, sillas una mesa y otras cosas necesarias, que bebe moderadamente cerveza o vino y come todos los d�as carne, manteca, queso, pan, legumbres, etc. todo ello en cantidad suficiente pero moderada, puede procurarse todo esto con el producto de cuatro a cinco acres de tierra de mediana calidad. Es cierto que en estos c�lculos no se reserva ninguna tierra para el mantenimiento de las caballer�as, s�lo se trata de las necesidades para labrar la tierra u para el transporte de los productos alimenticios a diez millas de distancia\nCuenta la historia que cada uno de los primeros romanos manten�a su familia con el producto de dos jornales de tierra, equivalentes a un acre de Par�s, o sean trescientos treinta pies cuadrados, poco m�s o menos. Iban, tambi�n, casi desnudos; no consum�an vino ni aceite, dorm�an sobre paja y apenas disfrutaban de comodidades; pero como trabajaban mucho la tierra, que es bastante buena en los alrededores de Roma, cosechan gran cantidad de granos y legumbres.\nSi los propietarios de tierra tuviesen en cuenta el aumento de poblaci�n y se estimulara a los aldeanos a casarse j�venes, y a tener hijos, con la promesa de proveer a su subsistencia, destinando las tierras solamente a esto, sin duda se multiplicar�an hasta el n�mero que las tierras pudiesen soportar, de acuerdo con los productos de las parcelas necesarias a la subsistencia de cada uno, ya sea un acre y medio, o cuatro a cinco acres por persona.\nPero si, en lugar de esto, el pr�ncipe o los propietarios de las tierras las emplean para otros usos que el sustento de los habitantes; si, teniendo en cuenta el precio ofrecido en el mercado por los productos alimenticios y mercader�as, los labriegos propenden a destinar la tierra a otros usos distintos de los del sustento de sus semejantes (porque hemos visto que el precio que los propietarios ofrecen en el mercado, y el consumo que hacen, determinan el empleo que se da a las tierras, del mismo modo que si ellos mismos las explotaran), el n�mero de habitantes disminuir� necesariamente. Algunos, por falta de empleo, se ver�n obligados a abandonar el pa�s; otros careciendo de los medios necesarios para criar a sus hijos, no se casar�n nunca, y s�lo lo har�n en �poca tard�a, despu�s de haber ahorrado algo para sostener su hogar.\nSi los propietarios de las tierras que viven en el campo se trasladan a ciudades alejadas de sus dominios, ser� preciso criar caballos; para transportar a la ciudad sus medio de subsistencia, y los de los criados, artesanos y otros servidores, atra�dos a la ciudad por los se�ores que en ella residen.\nEl transporte de los vinos de Borgo�a a Par�s cuesta, a menudo, m�s que el vino, en el lugar de su producci�n; por consiguiente las tierras empleadas para el sustento de las caballer�as empleadas en el transporte y para alimentar a los arrieros, superan en extensi�n a las que producen vino, y procuran sustento a quienes participan en su producci�n. Cuantos m�s caballos se cr�an en un Estado, tanto m�s reducidos son los medios de subsistencia disponibles para los habitantes. El mantenimiento de los caballos de carroza, de caza o de parada, exige a menudo tres o cuatro acres de tierra, por animal.\nPero cuando los se�ores y los propietarios de tierras adquieren en las manufacturas extranjeras sus lienzos, sedas y encajes, y para pagarlos env�an al exterior los art�culos alimenticios de su propio pa�s, disminuyen con ello extraordinariamente las posibilidades de subsistencia de sus compatriotas, y aumentan las de las extranjeros, que muchas veces se convierten en enemigos del propio Estado.\nSi un propietario o se�or polaco, a quien sus colonos pagan anualmente un renta aproximadamente igual al producto del tercio de su tierra, acostumbra usar telas, lienzos, etc., de Holanda, pagar� por estas mercanc�as la mitad de su renta, y acaso emplear� la otra mitad para la subsistencia de su familia en otros art�culos y mercader�as burdas, producidas en Polonia: as�, la mitad de su renta, en nuestro supuesto, corresponde a las sexta parte del producto de sus tierras, y esta sexta parte ser� absorbida por los holandeses, a quienes los colonos polacos la entregar�n en forma de trigo, lana, ca�amo y otros art�culos. He aqu� pues una sexta parte de la tierra en Polonia sustra�da a sus habitantes, ello sin contar con el pienso para los caballos de coches, carrozas y paradas, que se cr�an en Polonia, para atender el r�gimen de vida propio de los se�ores; adem�s, si sobre los dos tercios del producto de las tierras que se atribuyen a los colonos, �stos, siguiente el ejemplo de sus due�os, consumen manufacturas extranjeras, y saldan su importe, al exterior, en materias primas de Polonia, habr� un buen tercio del producto de las tierras polacas sustra�das a la subsistencia de los habitantes, y, lo que es peor, la mayor parte de ese producto se enviar� al extranjero, procurando, a menudo, sustento a los enemigos del Estado. Si los propietarios de las tierras y los se�ores de Polonia se avinieran a consumir en un principio manufacturas de su propio Estado, por deficientes que fueran, poco a poco har�an mejorar su calidad, y ocupar�an en su producci�n un mayor n�mero de sus conciudadanos, en lugar de dar esta ventaja a los extranjeros: y si todos los Estados mostraron un parecido empe�o en no dejarse enga�ar por los dem�s en el comercio, cada Estado adquirir�a importancia en proporci�n a sus productos y a la laboriosidad de sus habitantes.\nSi las damas de Par�s se complacen en llevar encajes de Bruselas, y Francia paga dichos encajes con vino de Champagne, har� falta pagar el producto de un solo acre, destinado al cultivo de lino, con el producto de m�s de 16,000 acres de vi�edo, si mis c�lculos son exactos. Explicaremos esto con m�s detalle en otro lugar y los c�lculos podremos verlos en el Suplemento. Por ahora me limitar� a observar que en este tipo de comercio se sustrae gran copia del producto de la tierra a la subsistencia de los franceses, y que todos los art�culos enviados a pa�ses extranjeros, cuando en compensaci�n no se reciben otros igualmente valiosos, tienden a disminuir el n�mero de habitantes del Estado.\nCuando he dicho que los propietarios de tierras podr�an multiplicar los habitantes en proporci�n al n�mero de los que dichas tierras pueden mantener, supongo que la mayor parte de los hombres no desean cosa mejor que casarse, si pueden hallarse en condiciones de mantener sus familias, con el r�gimen de vida que ellos mismos disfrutan, es decir que si un hombre se contenta con el producto de un acre y medio de tierra, contraer� matrimonio siempre que est� seguro de tener lo bastante para mantener a su familia del mismo modo; pero si aspira a vivir del producto de cinco a diez acres, no se apresurar� a casarse, a menos que no piense sostener a su familia en un nivel m�s bajo.\nLos hijos de la nobleza, en Europa, se educan en la abundancia, y como se da ordinariamente la mayor parte del patrimonio a los primog�nitos, los segundones no tienen prisa por casarse; en su mayor�a permanecen solteros, ya sea en el ej�rcito o en los claustros, pero raramente se encontrar� quienes no est�n dispuestos a casarse, si les ofrecen herederas y fortunas, es decir, el medio de mantener una familia en el pie de vida que han conocido, y sin el cual correr�an el peligro de hacer a sus hijos desgraciados.\nTambi�n en las clases inferiores del Estado encontramos muchos hombres que, por orgullo o por razones semejantes a las de la nobleza, prefieran permanecer solteros y gastar en s� mismos la peque�a hacienda que tienen, en lugar de constituir una familia. Sin embargo, la mayor parte de estas gentes crear�an muy a gusto un hogar, si pudiesen contar con el sustento suficiente de acuerdo con sus deseos: creer�an perjudicar en cambio a sus hijos si no criaran para verlos caer en una clase inferior a la suya. No hay sino un reducido n�mero de habitantes en un Estado que evitan el matrimonio por puro esp�ritu de libertinaje; todas las clases bajas no piden otra cosa que vivir y criar hijos que puedan por lo menos vivir como ellos. Cuando los labradores y artesanos no se casan, es porque esperan ahorrar lo suficiente para ponerse en situaci�n de constituir una familia, o de encontrar alguna muchacha que lleva a la misma una peque�a dote; y proceden as� porque ven a diario muchos otros de su clase que, por no tomar las preocupaciones m�s elementales, forman un hogar y caen en la m�s espantosa miseria, vi�ndose obligados a privarse de su propio sustento para alimentar a sus hijos.\nPor las observaciones del se�or Halley, en Breslau, Silesia, advertimos que entre todas las mujeres capaces de procrear y comprendidas entre las edades de diecis�is y cuarenta y cinco a�os, no hay una, entre seis, que d� a luz efectivamente un hijo cada a�o, cuando, seg�n el se�or Halley deber�a haber cuatro o seis que cada a�o tuviesen descendencia, sin contar las est�riles o las que abortan. La raz�n por la cual cuatro mujeres de cada seis no tienen hijos cada a�o, es que no pueden casarse a causa de los sinsabores e impedimentos con que tropiezan. Una muchacha tiene cuidado de no convertirse en madre, si no est� casada; no puede casarse si no encuentra un hombre que quiera correr el riesgo. La mayor parte de los habitantes en un Estado son asalariados o empresarios; la mayor parte son dependientes, viven en la incertidumbre de si encontrar�n con su trabajo o sus empresas, el medio de mantener su hogar, en el pie que se imaginan; esto hace que no todos se casen, o que se casen tan tarde, que de seis mujeres, o de cuatro, por lo menos, susceptibles de procrear un hijo cada a�o, no se encuentra efectivamente sino una de cada seis, que se convierta en madre.\nSi los propietarios de las tierras ayudan a sostener las familias, no har� falta sino una sola generaci�n para aumentar el n�mero de habitantes en la medida necesaria para que los productos de las tierras puedan suministrar medios de subsistencia. Los hijos no requieren tanta cantidad de producto como las personas adultas. Unos y otros pueden vivir, m�s o menos, del producto de la tierra, seg�n lo que consuman. Las gentes del Norte, donde la tierra produce poco, suelen vivir con tan peque�a cantidad de productos, que han enviado colonos y enjambres humanos para invadir las tierras del Sur, aniquilando a sus habitantes para apropiarse sus tierras. Seg�n las diferentes maneras de vivir, cuatrocientos mil habitantes podr�an subsistir con el mismo producto de la tierra que regularmente s�lo sustenta a cien mil. Un hombre que vive del producto de un acre y medio de tierra ser� quiz� m�s robusto y en�rgico que el que gasta el producto de cinco a diez acres. Me parece as� bastante claro que el n�mero de habitantes de un Estado dependa de los medio a ellos asignados para su sustento; y como los medios de subsistencia dependen del m�todo de cultivar la tierra, y el uso de �sta depende, a su vez, de la voluntad, del gusto y del g�nero de vida de los propietarios de la misma, es evidente que de ellos depende la multiplicaci�n o decrecimiento de la poblaci�n de los pa�ses.\nLa multiplicaci�n del n�mero de habitantes, o incremento de la poblaci�n, puede acelerarse sobre todo en los pa�ses cuyos habitantes se contentan con vivir m�s pobremente y gastar el m�nimo del producto de la tierra; pero en los pa�ses en que todos los aldeanos y labriegos tienen por costumbre comer a menudo carne, o beber vino o cerveza, no es posible que se d� sustento a tantos habitantes.\nEl caballero William Petty y, despu�s de �l, el se�or Davenant. Inspectores de Aduanas en Inglaterra, parecen alejarse mucho de los designios de la Naturaleza, cuando tratan de calcular la propagaci�n de los hombres, por generaciones progresivas desde Ad�n, el primer padre. Sus c�lculos parecen puramente imaginarios, y trazados al azar. Considerando lo que han podido observar acerca de la propagaci�n efectiva de los seres humanos en cierto distritos, �c�mo podr�an justificarse la disminuci�n de los pa�ses populosos, que antes se ve�an en Asia, en Egipto e incluso en los pueblos de Europa? Si hace diecisiete siglos hab�a veintis�is millones de habitantes en Italia, pa�s que en la actualidad apenas cuenta con seis millones, �c�mo podr�a determinarse, conforme a las progresiones del se�or King, que Inglaterra, disponiendo hoy de cinco a seis millones de habitantes, tendr� probablemente trece millones dentro de un cierto n�mero de a�os? Vemos a diario que los ingleses, en general, consumen m�s cantidad de productos de la tierra que sus padres, y �sta es la raz�n verdadera de que haya menos habitantes que en el pasado.\nLos hombres se multiplican como los ratones e una granja, si cuentan con medios ilimitados para subsistir. Los ingleses en las colonias se har�n m�s numerosos, en proporci�n, dentro de tres generaciones, que en Inglaterra en treinta, porque en las colonias encuentras para el cultivo nuevas tierras roturadas de donde expulsan a los salvajes. En todos los pa�ses los hombres han re�ido guerras por las tierras, y por los medios de subsistencia. Cuando las guerras han aniquilado o disminuido a los habitantes de un pa�s, los salvajes, y las naciones civilizadas pronto las repueblan en los d�as de paz, sobre todo cuando el pr�ncipe o los propietarios de las tierras procuran el necesario est�mulo.\nUn Estado que ha conquistado diversas provincias, puede lograr por los tributos que impone a los pueblos por �l vencidos, un aumento de subsistencia para sus habitantes. Los romanos sacaban gran parte de la suya de Egipto, de Sicilia y de Africa, y es esto lo que hac�a Italia tuviera entonces una poblaci�n tan numerosa.\nUn Estado donde se encuentras minas, y talleres para confeccionar art�culos que no exigen gran cantidad del producto de la tierra, para su env�o a pa�ses extranjeros, y que retira, en cambio, muchos art�culos alimenticios y otros productos de la tierra, ve incrementarse el fondo disponible para la subsistencia de sus s�bditos.\nLos holandeses cambian su trabajo, sea mediante la navegaci�n, la pesca o las manufacturas, con los extranjeros, generalmente, contra el producto de las tierras. Sin esto Holanda no podr�a sostener, a base de sus propias posibilidades, la mitad de su poblaci�n. Inglaterra obtiene del extranjero cantidades considerables de madera, c��amo y otras materias o productos de la tierra, y consume gran cantidad de vino que paga con productos de las minas, manufacturas, etc. Esto les ahorra una gran cantidad de productos de la tierra; sin esta ventaja, los habitantes de Inglaterra, teniendo en cuenta el gasto que se hace para sustentarlos, no podr�an ser tan numerosos como lo son los efectos. Las minas de carb�n ahorran muchos millones de acres de tierra que de otro modo habr�an de destinarse para la producci�n de madera.\nPero todas estas ventajas son refinamiento y casos accidentales a los cuales no aludo aqu� m�s que de pasada. El procedimiento natural y constante de aumentar el n�mero de habitantes de un Estado es darles empleo en �l y hacer que las tierras produzcan lo necesario para sostenerlos. Es tambi�n un problema al margen de mi investigaci�n saber si vale m�s tener una gran cantidad de habitantes pobres y mal alimentados que un n�mero m�s peque�o pero mejor atendido. Un mill�n de habitantes que consumen el producto de seis acres por cabeza, o cuatro millones que viven del de un acre y medio.\nCuanto m�s trabajo hay en un Estado tanto m�s rico se considera, naturalmente\nMediante un detallado c�lculo que reproduzco en el Suplemento puede advertirse con facilidad c�mo el trabajo de veinticinco personas �tiles basta para procurar a otras cien, �tiles tambi�n, todas las cosas necesarias para la vida, de acuerdo con el consumo que se hace en nuestra Europa.\nEvidentemente en estos c�lculos la alimentaci�n, el vestido, la vivienda, son de tipo modesto, no obstante lo cual procuran una vida decente y agradable. Cabe presumir que una tercera parte de los habitantes de un Estado son demasiado j�venes o demasiado viejos para el trabajo cotidiano, y una sexta parte est� compuesta de propietarios de tierras, enfermos y diferentes clases de empresarios que no contribuyen con su trabajo a las diferentes necesidades de las empresas. Todo esto implica que una mitad de los habitantes no trabajan o, por lo menos, no desarrollan actividad alguna en el aspecto de que estamos tratando. As� si veinticinco personas hacen todo el trabajo necesario para sustentar a otras cien, existir�n veinticinco personas de las cien, que se hallan en condiciones de trabajar, pero que no hacen nada.\nLas gentes de guerra y los criados de las familias acomodadas, se incluyen entre esas veinticinco personas; si se utilizan las restantes para perfeccionar, mediante un trabajo adicional, las cosas necesarias para la vida, como por ejemplo, en confeccionar ropa blanca fina, telas m�s acabadas, etc., el Estado podr� considerarse rico en proporci�n a ese aumento de trabajo, aunque no haya a�adido nada a la subsistencia y mantenimiento de los hombres.\nEl trabajo procura una satisfacci�n adicional en lo referente al alimento y a la bebida. Un tenedor, un cuchillo finamente trabajados se tienen en mayor estima que los que se confeccionaron toscamente y a toda prisa; otro tanto puede decirse de una casa, de un lecho, de una mesa y, en general, de todo cuanto es necesario para las comodidades de la vida.\nEs cierto que resulta indiferente en un Estado que se acostumbre a vestir con pa�os burdos o con telas finas, si unos y otros son igualmente duraderos, y que se coma delicadamente o en forma tosca, con tal de que se tenga alimento suficiente y que la salud sea buena. En efecto, beber, comer vestirse son una misma cosa, ya se realicen estas actividades de modo conveniente o grosero, puesto que en suma nada queda en el Estado de este g�nero de riquezas.\nPero siempre resulta correcto decir que aquellos Estados cuyos habitantes se visten con pa�os finos, llevan buena ropa blanca, comen con mayor delicadeza y aseo, son m�s ricos y estimados que aquellos otros donde es tosco y grosero, y que los Estados donde se ve m�s habitantes que viven al estilo de los primeros, son m�s estimados que aquellos otros donde, en proporci�n, se ven menos.\nAhora bien, se emple�semos las veinticinco personas, por cada cien de que hemos hablado, en procurar cosas duraderas, como por ejemplo, en extraer de las minas hierro, plomo, esta�o, cobre, etc., y en elaborarlos para confeccionar utensilios e instrumentos para la comodidad de los hombres �vasijas, vajilla, y otras cosas �tiles, m�s duraderas que las que se confeccionan con barro � el Estado no s�lo parecer� m�s rico sino que lo ser� realmente.\nLo ser� sobre todo si se emplea a estos habitantes en extraer del seno de la tierra, oro y plata, metales que no s�lo son duraderos, sino, por decirlo as�, permanentes, que no se consumen por el fuego, que se aceptan de modo general como medida de valor y pueden cambiarse en todo momento por art�culos necesarios para la vida. Y si estos habitantes trabajan en atraer oro y plata al Estado a cambio de los art�culos y mercader�as que ellos confeccionan y env�an a los pa�ses extranjeros, su trabajo ser� igualmente �til, y beneficiar� considerablemente al Estado.\nEn efecto, el punto que parece determinar la grandeza relativa de los Estados es el acervo de reserva que poseen, m�s all� del consumo anual, y los almacenes de telas, de ropa blanca, de trigo, etc., para servir en los a�os est�riles, y, en caso de necesidad, en los de guerra. y como el oro y la plata pueden comprar siempre todo eso, incluso de los enemigos del Estado, el verdadero acervo de un pa�s consiste en el oro y en la plata, cuya cantidad actual, mayor o menor, determina necesariamente la grandeza relativa de los Reinos y de los Estados.\nSi por costumbre se atrae oro y plata del extranjero mediante la exportaci�n de art�culos y productos del Estado, como trigo, vinos, lanas. etc., ello permitir� enriquecer al Estado a expensas de la disminuci�n del n�mero de habitantes; pero si el oro y la plata se obtienen del extranjero a cambio del trabajo de los habitantes, as� como de las manufacturas y art�culos donde interviene peque�a cantidad de productos de la propia tierra, esto engrandecer� al Estado en forma �til y sustancial.\nEs cierto que en un gran Estado no se podr�an emplear las veinticinco personas por cada cien, de que hemos hablado, en la confecci�n de art�culos que pueden ser consumidos en el extranjero. Un mill�n de personas har�n m�s telas, por ejemplo, que las necesarias para el consumo anual en toda la Tierra conocida, en las transacciones comerciales, porque la mayor parte de los habitantes de cada pa�s se viste siempre con telas toscas, fabricadas en el mismo.\nRaramente se encontrar�a una naci�n con cien mil personas empleadas en la tarea de vestir extranjero, como puede verse en el Suplemento con relaci�n a Inglaterra, que entre todas las naciones de Europa es la proveedora de mayor cantidad de telas para la exportaci�n.\nA fin de que el consumo de manufacturas de un Estado llegue a adquirir importancia en el extranjero, es preciso hacerlas buenas y estimables mediante un gran consumo en el interior del propio Estado; hace falta tambi�n desacreditar en el propio pa�s las mercader�as extranjeras, y dar mucho trabajo a los conciudadanos.\nSi se encontrara ocupaci�n bastante para las veinticinco personas de cada cien en cosas �tiles y ventajosas al Estado, yo no encontrar�a inconveniente en que se estimulase aquel tipo de trabajo que s�lo sirve para ornato y diversi�n de las gentes.\nUn estado no se considera rico por las mil futesas que afectan a la elegancia de las damas y de los hombres, que sirven para juegos y diversiones, sino por las mercader�as que son �tiles y c�modas. Durante el sitio de Corinto Di�genes se puso a hacer rodar un tonel, para no parecer ocioso mientras los dem�s trabajaban. En la actualidad tenemos grupos enteros, tanto de hombres como mujeres, afanados en ejercicios y trabajos tan �tiles para el Estado como el de Di�genes.\nPor un poco que el trabajo de un hombre contribuya al ornato y aun a la diversi�n en un Estado, vale la pena estimularlo, a menos que dicho individuo no encuentre otro medio de ocuparse �tilmente.\nEs siempre la iniciativa de los propietarios de las tierras lo que estimula o desalienta las diferentes ocupaciones de los habitantes y los diferentes g�neros de trabajo que �stos arbitran.\nEl ejemplo del Pr�ncipe, seguido por su Corte, puede determinar, por lo com�n, las aficiones y gustos de los propietarios de tierras, del mismo modo que el ejemplo de �stos influye naturalmente sobre todas las clases subalternas. As�, no es dudoso comprender que un pr�ncipe puede, por el solo ejemplo, y sin traba alguna, imprimir el giro que m�s le plazca al trabajo de sus s�bditos.\nSi cada propietario, es un Estado, no tuviese m�s que una peque�a porci�n de tierra, semejante a la que por lo com�n se destina al trabajo de un solo colono, apenas existir�an ciudades; los habitantes ser�an m�s numerosos y el Estado m�s rico si cada uno de estos propietarios ocupara en trabajos �tiles a los habitantes que en su tierras encuentran el sustento.\nPero cuando los se�ores poseen grandes posesiones de tierra, necesariamente arrastran consigo el lujo y la ociosidad. Que un abad, a la cabeza de cincuenta monjes, viva del producto de extensas y hermosas posesiones, o un se�or, con cincuenta criados y caballos que s�lo mantiene para su servicio, viva de sus tierras, ser�a indiferente al Estado si pudiese permanecer en constante paz. Pero un se�or con cincuenta caballos es �til al Estado en tiempo de guerra; puede ser tambi�n de provecho en la magistratura y para mantener el orden del Estado, en tiempo de paz, y por lo menos en cualquier circunstancia procura al Estado un estimable ornato. En cambio, es opini�n com�n que los monjes no son de utilidad ninguna, ni significan ornato en paz ni en guerra, salvo en el Para�so.\nLos conventos de frailes mendicantes son mucho m�s perniciosos para un Estado que los de los otros monjes. Los �ltimos no hacen otra da�o sino ocupar tierras que podr�an procurar al Estado militares y magistrados, pero lo mendicantes, que no desempe�an por su parte ning�n trabajo �til, perturban el trabajo de los otros habitantes. Arrancan a los pobres, en forma de limosnas, parte de los medios de subsistencia que los har�a m�s vigorosos en su trabajo Obligan a perder mucho tiempo en conversaciones in�tiles, ello sin contar con la ciza�a que llevan a las familias, y con que muchos de ellos son gente viciosa. La experiencia permite observar que los Estados que abrazaron el protestantismo y no tiene ni monjes ni mendigos, se han convertido visiblemente en los m�s poderosos. Disfrutan tambi�n de la ventaja de haber suprimido un gran n�mero de fiestas en las que el trabajo se interrumpe, en los pa�ses cat�licos, romanos, donde la laboriosidad de los habitantes sufre sustanciales interrupciones.\nSi se quisiera sacar un partido de todo, en un Estado, podr�ase, a mi juicio, disminuir el n�mero de mendigos incorpor�ndolos al estamento de los monjes, a medida que fuera ocurriendo vacantes o defunciones, sin prohibir este retiro a quienes no pudieran dar muestras de aptitudes para las dotes especulativas, o fuesen capaces de hacer avanzar las artes en la pr�ctica, por ejemplo, en algunos aspectos de las matem�ticas. El celibato de las gentes de iglesia no es tan desventajoso como vulgarmente se cree, seg�n se ha establecido en el cap�tulo anterior. En cambio lo que s� es muy perjudicial es su holgazaner�a.\nDe los metales y de las minas y particularmente del oro y de la plata.\nAs� como la tierra produce m�s o menos trigo, seg�n su fertilidad y el trabajo que en ella se invierta, as� tambi�n las minas de hierro, plomo, esta�o, oro, plata, etc., producen m�s o menos cantidad de estos metales seg�n la riqueza de las minas y la cantidad y calidad de trabajo que en ellas se invierte, sea para excavar la tierra, para drenar las aguas o para realizar labores de fundici�n, refinado, etc. El trabajo de las minas de plata es caro por raz�n de la mortalidad que causa, ya que los obreros apenas si resisten cinco o seis a�os en este trabajo.\nEl valor real o intr�nseco de los metales, como el de todas las cosas, est� proporcionado a la tierra y al trabajo necesario para su producci�n. El gasto de la tierra para obtener este producto no es considerable m�s que en tanto que el propietario de la mina puede obtener de ella un beneficio mediante el trabajo de los mineros, cuando se encuentran en dichos terrenos filones m�s ricos que de ordinario. La tierra necesaria para el sustento de los mineros y de los trabajadores (es decir, para el pago del trabajo de la mina), constituye a menudo el rengl�n principal, y a menudo determina la ruina del empresario.\nEl valor de los metales en el mercado, lo mismo que el de todas las mercader�as o art�culos, unas veces est� por encima y otras por debajo del valor intr�nseco, y var�a en proporci�n a su abundancia o escasez, seg�n el consumo que de ellos se hace.\nSi los propietarios de las tierras y las otras clases sociales subalternas de un Estado, que imitan a los primeros, renunciaran al uso del esta�o y del cobre, en el supuesto, aunque falso, de que son nocivos a la salud, y generalmente se sirvieran de vajilla y bater�a de barro, dichos metales se cotizar�an a un precio bajo en los mercados, suspendi�ndose el trabajo que antes se destinaba a extraerlos de la mina; pero como estos metales se consideran �tiles y de ellos nos servimos en los usos de la vida, tendr�n siempre en el mercado un valor correspondiente a su abundancia o a su rareza, y al consumo que de ellos hace; y as� se continuar� extray�ndolos de la mina para reembolsar la cantidad de dichos metales que en el uso diario se destruyen.\nEl hierro no s�lo es �til para los usos de la vida com�n; podr�a decirse, que, en cierto modo, es necesario, y si los americanos, que o se serv�an de �l antes del descubrimiento de su Continente hubiesen descubierto las minas y conocido las aplicaciones de este metal, sin duda hubiesen trabajado en la producci�n del mismo, por costosa que hubiera sido.\nEl oro y la plata no solamente pueden servir para los mismos usos que el esta�o y el cobre, adem�s, para la mayor parte de los usos que se hacen del plomo y del hierro.\nTienen todav�a, sobre dichos metales, la ventaja de que el fuego no los consume, y son tan duraderos que pueden considerarse como substancias permanentes. No es, extra�o que si los hombres han encontrado �tiles los otros metales, estimaran el oro y la plata ya antes de utilizarlos en los cambios. Los romanos los apreciaban desde la fundaci�n de Roma, no obstante lo cual no se sirvieron de ellos mediante la acu�aci�n de moneda sino quinientos a�os despu�s. Acaso todas las dem�s naciones hicieron lo mismo, y no adoptaron estos metales para usos monetarios sino mucho m�s tarde de haberse servido de ellos para otros usos ordinarios. Sin embargo, ya en los historiadores m�s antiguos encontramos que desde tiempo inmemorial los pueblos se serv�an del oro y la plata para fines monetarios, en Egipto y en Asia, y el G�nesis nos dice que ya en tiempos de Abraham se acu�aban monedas de plata.\nSupongamos ahora que la primera plata se encontr� en una mina de monte Niphates, en la Mesopotamia. Es natural creer que uno o varios propietarios de tierras, encontrado bello y �til ese meta, hicieron uso de �l, estimulando al minero o al empresario para que se ocupara en los trabajos de la mina, sacando ventaja de esa producci�n y cediendo a cambio de su trabajo y del de sus ayudantes, la cantidad de productos de la tierra que era precisa para su sustento.\nComo este metal iba siendo cada vez m�s estimado en la Mesopotamia �puesto que los grandes propietarios compraban grandes copas de plata, y las clases subalternas, seg�n sus recursos y ahorros, pod�an comprar peque�os cubiletes de ese metal � el empresario de la mina, viendo que su producto ten�a una salida constante, procedi� a asignarle un valor, proporcional a su calidad o a su peso, en relaci�n con todas las dem�s mercader�as o art�culos que recib�a en cambio.\nMientras los habitantes consideraban ya este metal como cosa preciosa y duradera, y se esforzaban por poseer algunas piezas del mismo, el empresario, �nico que pod�a distribuirlo, estaba en cierto modo en condiciones de exigir, en cambio, una cantidad arbitraria de otros art�culos y mercader�as.\nSupongamos ahora que m�s all� del r�o Tigris, y, por consiguiente, fuera de Mesopotamia, se descubriese una mina de plata cuyas vetas resultaran ser incomparablemente m�s ricas y abundantes que las del Monte Niphates, y que el trabajo de esa nueva mina, f�cil de drenar, resultara menor que el de la primera.\nEs natural creer que el empresario de esa nueva mina se encontrar�a en disposici�n de suministrar plata a precio m�s bajo que la del Monte Niphates; y que los habitantes de Mesopotamia, deseosos de poseer piezas y objetos de plata, encontrar�an m�s conveniente para ellos transportar sus mercader�as fuera del pa�s, y cederlas al empresario de la nueva mina a cambio de ese metal, en vez de recurrir al antiguo empresario. Este, encontrando menos salida a su producci�n, forzosamente, disminuir�a sus precios; pero si el empresario nuevo bajase, en proporci�n, el suyo, el antiguo necesariamente habr�a de cesar en sus labores, y entonces el precio de la plata, como el de las dem�s mercanc�as y art�culos, se regular�a necesariamente a base del que estableciera la mina nueva. La plata constar�a entonces menos a los habitantes de allende el Tigris que a los de Mesopotamia, puesto que �stos estaban obligados a incurrir en los gastos de un largo transporte de sus art�culos y mercader�as, para adquirir la plata.\nF�cilmente puede comprenderse que una vez descubiertas diversas minas de plata, y cuando ya los propietarios de las tierras hubiesen aficionado a este metal, �ste fuera codiciado tambi�n por otros estamentos sociales, y que las piezas o fragmentos de plata, aunque no estuviesen trabajados, se solicitaran con af�n, porque nada m�s f�cil que hacer con ellos los art�culos deseados, en proporci�n a su cantidad y peso. Como este metal era estimado, por lo menos, de acuerdo con el valor de su producci�n costaba, algunas gentes que lo pose�an, encontr�ndose en apuros, pod�an constituirlo en prenda, para obtener, a cambio, las cosas de que ten�an necesidad, y aun vender incluso dichas piezas de modo definitivo.\nDe ah� ha procedido la costumbre de regular el valor de las cosas, en proporci�n de su cantidad, es decir de su peso, con referencia a todos los dem�s art�culos y mercader�as. Pero como la plata se puede alear con el hierro, el plomo, el esta�o, el cobre etc., que son metales menos raros y cuya extracci�n de las minas se efect�a con menor gasto, el trueque de la plata estuvo sujeto a frecuentes fraudes, y esto hizo que diversos reinos establecieran Casas de Moneda para certificar, mediante una acu�aci�n p�blica, la verdadera cantidad de plata que cada moneda conten�a, y entregar a los particulares que a dichas Casas llevaban barras o lingotes de plata, la misma cantidad de piezas, provistas de una impronta o certificado de la verdadera cantidad de plata que conten�an.\nLos gastos de estos certificados o contrastes se pagan unas veces por el p�blico y otras por el pr�ncipe, medida que se segu�a en pasadas �pocas en Roma, y hoy en Inglaterra; a veces los que llevan plata para su acu�aci�n, soportan los gastos, como es costumbre en Francia.\nCasi nunca se encuentra oro puro y plata pura en las monedas. Los antiguos ignoraban incluso el arte de refinar estos metales hasta su m�xima perfecci�n. Sol�an fabricar sus monedas con plata fina; sin embargo, las que conservamos de griegos, romanos, jud�os, y asi�ticos nunca se caracterizaron por una absoluta pureza. Hoy los t�cnicos son m�s expertos, y se conoce ya el secreto de hacer la plata completamente pura. Las diferentes maneras de refinarla no son de mi incumbencia; varios autores han tratado de ello, entre ellos Mr. Boizard. Explicar� �nicamente que hace falta incurrir en muchos gastos para refinar la plata, siendo �sta la raz�n de que se prefiera, por ejemplo, una onza de plata pura a dos onzas de plata que contenga una mitad de cobre o de otra aleaci�n. Para desprender el otro metal de aleaci�n y extraer la onza de plata pura, contenida en esas dos onzas, hay que invertir trabajo y costo, mientras que mediante una simple fundici�n se puede alear un metal cualquiera con la plata, en la proporci�n deseada. Cuando, a veces, se alea el cobre con la plata pura, es para hacerla m�s maleable y apta para las obras que se desee efectuar. Pero en la estimaci�n de la especie met�lica, no se cuenta para nada el cobre u otro metal de aleaci�n, y s�lo se considera la cantidad de plata real y verdadera. Por esto se hace siempre un ensayo o contraste para conocer la cantidad de plata verdadera.\nHacer el ensayo no es otra cosa sino refinar, por ejemplo, un trocito de la barra de plata objeto de nuestro ensayo, para saber qu� cantidad contiene de plata verdadera, y juzgar de toda la barra a base de ese fragmento.\nSe corta entonces un fragmento de la barra, de doce granos por ejemplo, y se pesa exactamente en una balanza de tal precisi�n que basta la mil�sima parte de un grano para que el equilibrio se trastorne. A continuaci�n se refina con agua regia o utilizando el fuego, es decir, se suprime el cobre o el otro metal de aleaci�n. Una vez obtenida la plata pura se la vuelve a pesar en la misma balanza, y si el peso resulta ser, entonces, de once granos, en lugar de doce que ten�a, el fiel contraste dice que la barra es de once dineros de fino, es decir, que contiene once partes de verdadera plata, y una doceava parte de obre o aleaci�n. Esto resultar� bien claro para quien se tome la molestia de presenciar uno de estos ensayo. No existe en ello misterio alguno. El ensayo del oro se hace del mismo modo, con la �nica diferencia de que los grados de finura o pureza del oro se dividen en veinticuatro partes, a las que se llama quilates, porque el oro es m�s precioso. Estos quilates se dividen en treintaidosavos (mientras que los grados de finura de la plata se dividen en doce partes llamadas dineros, y estos dineros en veinticuatro granos cada uno). El uso ha consagrado para el oro y la plata el t�rmino de �valor intr�nseco�, para designar y significar la cantidad de oro y plata verdadera que la barra contiene. Sin embargo, en este ensayo me ha servido siempre del t�rmino �valor intr�nseco� con referencia a la cantidad de trabajo que entra en la producci�n de las cosas, porque no ha encontrado t�rmino m�s apropiado para expresar mi pensamiento.\nPor lo dem�s hago esta advertencia para no incurrir en equivocaciones, pues de este modo cuando no nos refiramos al oro o a la plata el t�rmino ser� siempre bueno sin ning�n equ�voco.\nHemos visto que los metales, tales como el oro, la plata, el hierro, etc., sirven para distintos usos, y tienen un valor real proporcionado a la cantidad de tierra y trabajo empleados en su producci�n. En la Segunda Parte de este Ensayo veremos c�mo la necesidad ha obligado a los hombres a servirse de una medida com�n, para determinar, en sus tratos, la proporci�n y valor de los art�culos alimenticios y mercader�as cuyo intercambio desean efectuar. La �nica cuesti�n, es precisar cu�l debe ser el art�culo o mercader�a m�s adecuado para esta medida com�n, y si ha sido la necesidad, y no el gusto lo que ha inducido a dar preferencia al oro, a la plata y al cobre, materias de las que generalmente nos servimos hoy para este uso.\nLos art�culos alimenticios corrientes, como los cereales, vinos carne, etc., tienen, en efecto, un valor real, y satisfacen ciertas necesidades de la vida, pero son bienes perecederos y aun inc�modos para el transporte, y poco aptos, por consiguiente, para servir como medida com�n.\nMercader�as tales como las telas, ropa blanca cueros, etc., son tambi�n perecederas, y no pueden subdividirse sin alterar en cierto modo su valor para los usos humanos. Ocasiona, como los comestibles, muchos gastos de transporte; su conservaci�n es, adem�s, costosa, y por consiguiente tales art�culos resultan poco adecuados para servir de medida com�n.\nEl hierro, siempre �til y bastante duradero, no dejar�a de servir como medida, a falta de objetos mejores. El fuego la consume, y se necesita un gran volumen a causa de su abundancia. Fue utilizado como medida com�n despu�s de Licurgo, hasta la guerra del Peloponeso: pero como su valor se basaba por necesidad en su esencia intr�nseca, o estaba en proporci�n con la suma de tierra y trabajo necesarios para producirlo, se necesitaba una gran cantidad para representar un peque�o valor. Lo curioso es que trat�ndolo con vinagre se deterioraba su calidad, con lo cual dejaba de servir a los usos humanos, y solamente se utilizaba para el trueque: as� no pod�a ser de utilidad sino para el austero pueblo de Esparta, y ni siquiera entre ellos se mantuvo en uso, en cuanto los espartanos extendieron su comunicaci�n a otros pa�ses. Para arruinar a los lacedemonios no hizo falta sino encontrar ricas minas de hierro, hacer monedas semejantes a las suyas y obtener con ellas art�culos alimenticios y otras mercader�as; en cambio los lacedemonios no podr�an obtener productos del extranjero a cambio de su hierro deteriorado. A la saz�n no les interesaba comerciar con el extranjero, y �nicamente se ocupaban de la guerra.\nEl plomo y el esta�o tienen la misma desventaja que el hierro en cuanto al volumen, y el fuego los consume igualmente: pero en caso de necesidad no servir�an mal para el cambio, si el cobre no fuese mucho m�s adecuado y duradero.\nEl cobre sirvi� de moneda a los romanos, en forma exclusiva , hasta el a�o de 484 de la fundaci�n de Roma, y en Suecia todav�a se utiliza para los pagos de importancia; sin embargo, su volumen es demasiado grande para efectuarlos, y los mismos suecos prefieren ser pagados en oro y plata, y no en cobre.\nEn las colonias de Am�rica se han utilizado como moneda tabaco, el az�car y el cacao, pero estas mercanc�as son demasiado voluminosas, perecederas y de calidad desigual; por consiguiente son poco adecuadas para servir de monedas o de medida com�n del valor.\nTan s�lo el oro y la plata son de peque�o volumen, de calidad homog�nea, f�ciles de transportar y de subdividir sin merma, adecuados para su conservaci�n, hermosos y brillantes a los objetos que con ellos se confeccionan, y duraderos casi hasta la eternidad. Cuantos han usado otros art�culos como moneda, retornan necesariamente a aqu�llos, en cuanto pueden obtener cantidad bastante, mediante el cambio. S�lo en las transacciones m�s peque�as resultan inadecuados el oro y la plata. Para expresar el valor de liard o dinero, las piezas de oro e incluso de plata resultar�an demasiado peque�as para ser manejadas con comodidad. Se dice que en las transacciones menudas los chinos cortaban con tijeras, en peque�as tiras la plata, fragmentos que luego pasaban con precisi�n. Pero en cuanto entablaron comercio en Europa comenzaron servirse del cobre para tales tratos.\nNo es pues extra�o que todas las naciones hayan llegado a servirse como moneda del oro y de la plata, constituy�ndolos a medida com�n de los valores, y del cobre de los pagos peque�os. La utilidad y la necesidad les han inducido a ello, no al capricho ni al mutuo consenso La plata exige en su elaboraci�n un gran trabajo, y un trabajo muy caro para producirla. Lo que encarece el trabajo de los mineros de plata es que apenas pueden dedicarse a esas actividades durante cinco a seis a�os, a causa de la gran mortalidad de ese oficio; as� se explica que una peque�a moneda de plata corresponda a tanta cantidad de tierra y de trabajo como una pieza de cobre de mayor tama�o.\nEs preciso que la moneda o medida com�n de los valores corresponda, en forma real e intr�nseca, es decir, en el precio de la tierra y del trabajo, a las cosas que a cambio de ella se reciben. De otro modo la moneda s�lo tendr�a un valor imaginario. si, por ejemplo, un pr�ncipe o una rep�blica dieran circulaci�n legal, en sus dominios, a lago que no tuviese semejante valor real e intr�nseco, no solamente los dem�s Estados rehusar�an aceptarla conforme a ese patr�n, sino que los habitantes del propio pa�s la rechazar�an, tan pronto como se persuadieran de su escaso calor real. Cuando, a fines de la primera guerra p�nica, los romanos quisieron dar el as de cobre, con peso de dos onzas, el mismo valor que antes ten�a el as, con pesa de un libra, o sea doce onzas, semejante arbitrio no pudo mantenerse mucho tiempo en el cambio. En la historia de todos los tiempos se advierte que cuando los pr�ncipes reducen el valor de sus monedas, manteniendo el mismo valor nominal, todas las mercanc�as y art�culos alimenticios se encarecen en la misma proporci�n en que las monedas se debilitan.\nDice Locke que el consentimiento de los hombres ha dado un valor al oro y a la plata. Esta afirmaci�n no admite r�plica puesto que la necesidad absoluta no ha tenido en ello arte ni parte. Es el mismo consentimiento lo que ha dado y da todos los d�as un valor a los encajes, a la ropa blanca, a los pa�os finos, al cobre y a otros metales. Hablando en puridad los hombres podr�an subsistir sin todo esto, pero no podemos concluir de ello que todos estos art�culos no tengan sino su valor imaginario. Poseen un valor en proporci�n a la tierra y al trabajo que en su producci�n intervienen. el oro y la plata, como las dem�s mercanc�as y art�culos alimenticios, no pueden obtenerse sino como gastos aproximadamente proporcionados al valor que se les otorga; y cualesquiera cosas que los hombres produzcan mediante su trabajo, este trabajo debe procurarles lo suficiente para su subsistencia. Es el gran principio que o�mos todos los d�as a las gentes humildes, ajenas a nuestras especulaciones, y que viven de su trabajo o de sus empresas. �Todo el mundo debe vivir.�