Mit seiner breiten zeitgenössischen Darstellung spiegelt das Buch die kollektive Euphorie und Überzeugung einer möglichen Befreiung aus den unterschiedlichsten Zwängen und zur zu der Verbesserung der Welt wider: Marias Mutter verlässt nach vielen Jahren der Unterdrückung Marias Vater, während sie die lebensfeindliche Frau Andersen verliebt und sozial engagiert.