Dua maut, ribuan penduduk dipindahkan
PADAM… Sebuah pesawat pemadam kebakaran menggugurkan bahan kalis api ketika Fairview Fire terbakar berhampiran rumah lereng bukit di Hemet, California, AS. • Foto AFP LOS ANGELES: Sekurang-kurangnya dua orang maut dan ribuan penduduk diarah melarikan diri dari kebakaran yang merebak dengan pantas di California dengan gelombang panas di rantau itu dijangka memuncak pada Selasa depan. Beberapa bangunan musnah ketika kebakaran Fairview meletus di tenggara Los Angeles dengan pantas memusnahkan 2,400 ekar dalam masa kurang daripada 24 jam. Anggota bomba berkata, dua orang diketahui maut dalam kebakaran itu dan seorang dimasukkan ke hospital kerana kecederaan melecur. Lebih 3,000 rumah diarah dipindahkan dan semua sekolah tempatan ditutup. “Kebakaran itu merebak dengan cepat sebelum anggota bomba tiba di tempat kejadian,” kata jurucakap bomba tempatan di Twitter. Punca kebakaran sedang disiasat, tetapi utiliti Southern California Edison (SCE) melaporkan apa yang dipanggil “aktiviti litar” di kawasan itu semasa kebakaran berlaku. Syarikat itu terdahulu membayar berbilion dolar selepas peralatannya didapati menjadi punca kebakaran hutan di California, termasuk beberapa insiden maut. SCE memulakan proses yang panjang untuk menyokong talian elektrik yang sudah uzur, memotong tumbuh-tumbuhan berhampiran dan menanam kabel dalam usaha mengurangkan kebakaran. California menderita melalui gelombang haba yang ganas, dengan suhu 43 darjah celsius direkodkan setiap hari di beberapa kawasan. Keadaan itu ditambah dengan kemarau selama dua dekad yang menyebabkan kawasan luar bandar kering, mewujudkan keadaan ideal untuk kebakaran hutan yang ganas. Panas melanda negeri itu, serta bahagian jiran Arizona dan Nevada minggu lalu dan peramal berkata, ia belum berakhir. “Berikutan satu lagi hari rekod panas pada Selasa dari California ke High Plains tengah, jangkaan suhu panas berterusan hingga pertengahan minggu. Banyak rekod suhu tinggi harian mungkin akan dipecahkan dari utara Rockies dan High Plains di selatan ke selatan California.” kata Perkhidmatan Cuaca Kebangsaan. Gangguan Dengan permintaan untuk penyaman udara yang tinggi, konduktor grid California Independent System Operator (ISO) mengeluarkan panggilan segera pada Selasa lalu agar isi rumah mengurangkan penggunaan kuasa dan memberi amaran kepada mereka supaya bersedia menghadapi gangguan. Badan itu meminta pengguna menjimatkan elektrik setiap hari untuk sebahagian besar minggu lepas antara 4.00 petang dan 9.00 malam apabila permintaan tinggi dan bekalan menurun. Tetapi, dengan suhu yang sangat tinggi pada Selasa lalu, ia memberi amaran mungkin terdapat kekurangan yang membawa kepada bencana. “Permintaan elektrik pada masa ini diramalkan pada lebih 52,000 megawatt (MW), sejarah tertinggi sepanjang masa untuk grid. Memandangkan negeri ini menghadapi hari paling panas dalam gelombang haba yang berpanjangan dan memecahkan rekod ini, keadaan grid dijangka bertambah buruk. “Jika perlu, ISO boleh memerintahkan utiliti untuk memulakan gangguan kuasa berputar untuk mengekalkan kestabilan grid elektrik.” kata California ISO. California mempunyai pemasangan solar yang banyak, termasuk di rumah, yang biasanya menyediakan kira-kira satu pertiga daripada keperluan kuasa negeri pada waktu siang. Tetapi, apabila matahari terbenam, bekalan itu jatuh dengan cepat, meninggalkan generasi tradisional untuk menutup jurang dan masalah itu amat meruncing pada awal petang apabila suhu masih tinggi, tetapi solar mula tercicir daripada campuran kuasa. Para saintis berkata, pemanasan global, yang didorong terutamanya oleh pembakaran bahan api fosil manusia yang tidak terkawal, menjadikan variasi cuaca semula jadi lebih ekstrem. Gelombang haba semakin panas dan lebih kuat, manakala ribut petir berserta hujan lebat juga semakin dahsyat dan lebih berbahaya. -AFP 
See author's posts
