وقد استطاع مصور الحياه البريه، ويل بورارد لوكاس، رصد نمر اسود في افريقيا، وسط مزاعم بان هذه هي المره الاولي التي ترصد فيها عدسه كاميرا نمرا اسود الجلد في القاره السمراء منذ مئه عام. ولا يوجد لهذا النوع من الحيوانات المتحفظه في الظهور سوي القليل جدا من الصور. وكان المصور ويل قد سمع شائعات عن وجود نمر اسود -وهي تسميه شامله لقطه بريه كبيره رقطاء سوداء او نمر ارقط اسود، بناء علي المكان الذي اتي منه في العالم - في مخيم لايكيبيا البري في كينيا. وبعد اقتفاء اثر النمر عبر الادغال بالاستعانه بمرشد يدعي ستيف، استقر المصور ويل علي مكان نصب فيه الكاميرا. يقول ويل: "اعتدت علي نصب الكاميرات وعدم التقاط اي صوره لان الامر محض تخمين - فانت لا تعلم اذا ما كان الحيوان الذي تحاول رصده سيمر في النطاق الذي سلطت عليه الكاميرات". ولم يكن المصور ويل والمرشد ستيف متاكدين مما اذا كان الاثر الذي يقتفيانه هو للنمر الاسود او لنمر ارقط عادي. يقول ويل: "لم يحدث ابدا ان فقدت الامل، وبعد اول ليلتين لم تلتقط الكاميرات صورا لهذا النمر، وكنت بدات اعتقد انني ساكون محظوظا لو حصلت علي صوره لنمر ارقط عادي، ناهيك عن هذا النمرالاسود". وفي الليله الرابعه، اسعفني الحظ. ويضيف: "لم اكد اصدق للوهله الاولي انني استطعت تحقيق ذلك، لقد كان امرا استثنائيا". ويتابع ويل: "فيما تلتقطه هذه الكاميرات من صور مصحوبه بوميض عاده ما يظهر الحيوان بوضوح تام، لكن اختلاط سواد لون النمر بعتمه الليل جعلني لا اكاد اتبين سوي تلك العينين تحدقان من خلال الصوره". ويقول نيكولاس بيلفولد، كبير الباحثين في برنامج للحفاظ علي النمور في مقاطعه لايكيبيا، "طالما اعتدنا السماع عن نمور سوداء تعيش في هذه المنطقه، لكن القصص كانت تخلو من صور عاليه الجوده تؤكد هذا الوجود". ويضيف: "هذه الصور هي بالاجماع اول صور مؤكده علي مدي ما يقرب من مئه عام لنمراسود في افريقيا، وهذه المنطقه هي المكان الوحيد المعروف الذي يستوطنه النمر الاسود في كل افريقيا". ويشدد بيلفولد وفريقه علي ان كلمه "مؤكده" هنا تعني ان الصور واضحه ومستوفيه للتفاصيل اللازمه لرؤيه النسق المميز للنمر. وكانت صحيفه ديلي نيشن الكينيه قد التقطت صورا لحيوان مشابه عام 2013، علي الرغم من ان بيلفولد يزعم ان النمر لم يكن بريا وانه جلب الي كينيا من امريكا عندما كان شبلا. وترك المصور ويل كاميراته في الادغال بكينيا علي ان يعود اليها في غضون اسابيع قليله ليري ما التقطته من صور - لكن وقت الحصول علي المزيد من الصور قد انقضي. يقول ويل: "في هذا الوقت غالبا ما يتعرض للطرد من منطقته علي يد ذكر اضخم واقوي ويذهب باحثا عن مكان جديد - ولذلك فنحن في سباق مع الزمن للحصول علي المزيد من الصور". كيف يولدنمر اسود؟ من السهل الاعتقاد بان النمور السوداء هي فصيله حيوانيه قائمه بذاتها، لكن ليس الامر كذلك بحسب المصور ويل. يقول ويل: "يطلق علي الماده الوراثيه التي تجعل هذه النمور سوداء، اسم 'ميلانيزم' او اسوداد الجلد، وهي مشابهه لحاله المهق ولكن بشكل معكوس". ويضيف: "النمر الاسود هو بالاساس قط كبير مسود الجلد. وعاده ما يطلق علي القطه البريه الكبيره المسوده الجلد في افريقيا واسيا اسم 'نمراسود'. وفي امريكا الجنوبيه يطلق علي الفهد الارقط المسود الجلد اسم فهد اسود". وقد التقط المصور ويل صوره فهد ارقط بعدسه كاميرته. ويمكن ان يكون هذا الفهد الارقط والد الفهد الاسود. ولا يحتاج الامر لفهدين اسودين لانتاج فهد اسود، لكن الوالدين يجب ان يحملا الصفه الوراثيه المتنحيه المتسببه في اسوداد الجلد او الميلانيزم. يقول ويل انه من الصعب الجزم بعدد الفهود الموجوده في شرق افريقيا، بسبب ما تتميز به من التحفظ في الظهور "ناهيك عن فصيل نادر جدا هو الفهد الاسود. وربما لا يوجد غير حفنه من الفهود السوداء في شرق افريقيا".
شهدت السنوات الاخيره ظهور النمر الاسود في كل مكان، لكن ان يرصد هذا الحيوان -الذي سمي الفيلم الامريكي الشهير باسمه- في البريه الافريقيه فذلك امر نادر الحدوث.