تعد الافعي التي تعرف باسم "افعي الجرس الغربيه" ذات الظهر الماسي الشكل، التي تظل مختبئه عن طريق تغيير لونها ليتماهي تاره مع لون الصحراء وتاره مع المروج الخضراء المنتشره في جنوبي كاليفورنيا، من اكثر الحيوانات الضاريه صبرا في العالم. وتعيش هذه الافاعي اغلب حياتها بمفردها، تتواري عن الانظار، وتتحين الفرصه لالتهام فريستها القادمه. وقد يطول انتظارها، وان اقتضت الضروره، قد تظل بلا طعام لمده سنتين، ولكن اذا سنحت لها الفرصه، تغدو من بين اكلات اللحوم الاكثر فتكا وضراوه علي وجه الارض. ولا يكمن سلاح هذه الافعي، كشان سائر الافاعي والثعابين، في حجمها، ولا في قوتها، ولكن في سرعتها. فبحسب بحث نشر في مارس 2016، يستغرق انقضاض الافعي علي فريستها، في المتوسط، ما بين 44 و70 ملليثانيه. ولتوضيح الصوره اكثر، فان طرفه عين البشر تستغرق نحو 200 ملليثانيه. مواضيع قد تهمك نهايه وهذا يعني ان في اثناء انطباق الجفنين وانفتاحهما، تستطيع الافعي الاكثر شراسه ان تهجم نظريا علي الفريسه اربع مرات. افعي الجرس الغربيه ماسيه الظهر وتكاد سرعه هذه الافاعي تفوق التصور والادراك، وهذا يعني ان قدره الافاعي علي الانقضاض علي فريستها افضل بمراحل من قدرتنا علي تحريك اي جزء من اجسامنا. بل في واقع الامر، اذا تحركنا بهذا المعدل من السرعه التي تتحرك بها الافاعي، ربما نفقد الوعي. يقول ديفيد بينينغ، من جامعه لويزيانا، في لافاييت: "في الغالب، ما من سبيل امام الفريسه للنجاه في معظم المواجهات". وقد قضي بينينغ شهورا في مراقبه تلك الافاعي ذات الجرس، وكذلك مجموعه من الافاعي السامه والافاعي غير المؤذيه، بالاستعانه بكاميرا عاليه الجوده تساعد في تقدير سرعه الحركه. واضاف بينينغ: "نحن نتحدث عن حيوانات تباغت فرسيتها بالهجوم قبل ان تنتبه الفرسيه وتدرك انها تتعرض للهجوم". ان افعي الجرس ليست الوحيده التي تتمتع بالقدره علي التحرك بهذه السرعه. فمن بين انواع الثعابين التي قدر عددها بنحو 3 الاف و500 نوع علي وجه الارض، من اصغر الحيات الي اكبر الاصلات، لم يخضع الا عدد قليل جدا منها للدراسه. ولكن اظهر الكثير من الانواع، التي خضعت للبحث والدراسه حتي الان، قدره علي التحرك بهذه السرعات المتزايده التي تاسر العقول. الافعي الغربيه قطنيه الفم وهذا يرجع الي التركيب الفسيولوجي الفريد للثعابين، الذي تطور وتحسن بهذه الصوره الرائعه علي مدار ملايين الاعوام. والسبب الرئيسي في ذلك ان الثعابين لديها الكثير من العضلات. فبينما يشتمل جسم الانسان علي ما بين 700 و800 عضله، فان الثعابين، حتي الصغيره منها، التي لا يزيد حجمها عن حجم العمله المعدنيه، لديها ما بين 10 الاف و15 الف عضله. ولا نعرف بعد كيف تستغل الثعابين عضلاتها لتنطلق كالسهم، بهذا الشكل. فيعتقد البعض ان كل هذه العوامل لها علاقه ببعضها، فهي تجمع طاقتها من اجل الانقضاض، ثم ما تلبث ان تثب في حركه مرنه واحده، مثل حركه الشريط المطاطي. ولكن ثمه جانب من هجمات الثعابين يبعث علي الحيره اكثر من غيره، وهو ان قدره الثعابين علي الهجوم في هذا الوقت القصير للغايه، تعني انها يمكنها تحمل قوي استثنائيه تتولد علي اجسامها، علما بان هذه القوي تشل حركه اي حيوان اخر كليا. فقد توصل بينينغ الي ان الثعابين تتحمل قوي تصل الي "30 ج" ، اي ما يعادل 30 مره قوه الجاذبيه، عندما تتجه مسرعه صوب فريستها. اصله صخريه افريقيه في وضع الانقضاض وعلي النقيض من هذا، فان الطيارين المقاتلين المدربين علي اعلي مستوي من الكفاءه يفقدون السيطره علي اطرافهم عند قوه "8 ج"، اثناء تاديه المناورات فائقه الصعوبه لفترات قصيره من الوقت. فاذا زاد التسارع الناتج عن قوه الجاذبيه عن "10 ج"، فسرعان ما يفقدوا الوعي. يقول بينينغ: "نحن نعلم ان الحرابي وبعض الانواع من السمادل تطلق السنتها صوب فريستها عند الهجوم، وقد تصل الي سرعات اعلي بكثير جدا من سرعات انقضاض الثعابين. ولكن الفرق الاهم بين الاثنين ان اللسان هو الذي ينتقل وليس الدماغ". اذ ان الدماغ، ببساطه، لا يتحمل مثل ذلك التسارع القوي. ويقول بينينغ: "ان الدماغ عضو رقيق للغايه من اعضاء الجسم، فهو حساس بصوره مفرطه تجاه التسارع والصدمات. ولهذا يرتدي لاعبو كره القدم الامريكيه الخوذات لحمايه الراس، ويعد ارتجاج الدماغ من الاصابات الخطيره التي قد يتعرضون لها." كما ان الطيار علي متن الطائره الحربيه اذا زادت سرعتها بقوه، يندفع الدم نحو قدميه، مما يحول دول وصول الاكسجين، اللازم للبقاء علي قيد الحياه، الي الدماغ. واذا حدث ذلك بسرعه كبيره، فلن يعود الدم الي الدماغ بالسرعه الكافيه، وحينئذ يفقد الوعي. جمجمه اصله شبكيه اما الثعابين فيمكنها التحايل علي ذلك، ولا تفقد السيطره قط، وكل هذا بينما تتحرك بسرعات متزايده اكبر بكثير من سرعات الطائره، لتنقض علي فريستها بقوه هائله. وقد يرجع هذا، الي حد ما، الي بنيه جمجمتها. يقول بينينغ: "ان جمجمه الثعبان متحركه ومرنه بشكل لا يصدق. وتوجد لديها مفاصل مختلفه كثيره للغايه، تمكنها من مط جسمها والتحرك بخفه. فربما اذا لمس الارض جزء من جسدها قبل سائر الجسد، فانه يمتص جزءا قليلا من الصدمه قبل ان تنتقل الي جزء اخر، حتي يمتص الثعبان الصدمه الناتجه عن الهجوم المباغت بسهوله كبيره، ومن ثم فلا ترتج دماغه علي اثر الصدمه." ويشبه بينينغ هنا هذه الصدمه بالقول انها مثل "توجيه اللكمات لكره الملاكمه بدلا من توجيهها لجدار من الطوب. فالجدار لا يتحرك كثيرا ليمتص الصدمه، اما الكره فستتحرك لتحل محل جزءا من هذا الشعور". افعي تكساس اكله الجرذان ويسعي العلماء جاهدين حاليا لفهم رد فعل الهيكل العظمي للافعي وجهازها العصبي في هذه الظروف القصوي، بغيه الاستعانه بهذه المعلومات في توفير اوضاع اكثر امنا لنا في حاله تعرض اجسامنا لقوي هائله. ان فكره استلهام تصميم مركبات اكثر امنا يمكنها ان توفر لنا الحمايه من الصدمه الناتجه عن الارتطام، من طريقه الافعي في الانقضاض، ربما تبدو فكره سخيفه وغير معقوله. ولكن الواقع اقرب مما تظن. يقول بينينغ: "نحن نحاول في الوقت الحالي ان نفهم علي وجه الدقه ماذا يحدث عند وقوع الصدمه الناتجه عندما يصيب الثعبان هدفه. فالثعابين قادره علي دفع راسها للامام، ثم التوقف، والانسحاب للخلف علي الفور الي وضعيه الدفاع، وتعيد الكره مره تلو الاخري". ويتابع: "فالسؤال اذن، ما هي القدره التي تتميز بها الثعابين والافاعي حتي تتمكن من تحمل هذه الصدمه بسهوله نسبيا، وهل يمكننا ان نستغل هذه القدره لصالحنا في المستقبل؟" يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي موقع BBC Earth.
حين ينقض ثعبان علي فريسته، فانه يتحرك بسرعه هائله، حتي انه قد يضربها براسه اربع مرات، في طرفه عين. في حين انه اذا تحرك الانسان بهذه السرعه سيخر فاقدا وعيه.