يمكن لعنصر بشري واحد التحكم في اكثر من روبوت في اماكن مختلفه يبدو كما لو كان عاملا اليا مستقلا شديد الاندماج، لكن الامر لا يخلو من خدعه. فالروبوت لا يمتلك عقلا خاصا به، بينما يتولي عامل بشري التحكم في جميع حركاته عن بعد، مستخدما نظاره الواقع الافتراضي التي تجعله يري الاشياء من زاويه عين الروبوت. تتولي هذه المهمه شركه تيلي اكزسزتنس، التي صممت روبوت "موديل-تي" بحيث يتسني للناس القيام بالانشطه الحركيه داخل المتاجر والاماكن الاخري من داخل منازلهم. يعمل هذا الروبوت داخل متجر فاميلي مارت في طوكيو، ولن يقتصر عمله علي نقل زجاجات المشروبات، بل سيصبح قادرا علي الامساك بكرات الارز وعلب الوجبات الجاهزه والشطائر. "موديل-تي هو بمثابه افاتار بشري"، هكذا يقول يوشيرو هيكوساكا المدير في شركه تيلي اكزستنس. مواضيع قد تهمك نهايه ويضيف "يمكنك ان تذهب الي اي مكان دون ان تتحرك". تسمي هذه الفكره بتشغيل الروبوتات عن بعد او العمل عن بعد، وقد تم تصويرها في افلام للخيال العلمي مثل Surrogates و Sleep Dealer . ومنذ عقود يتم استخدام الروبوتات في ابطال مفعول القنابل عن بعد، غير ان هذا النوع من الاجهزه صار يستخدم في مجالات متنوعه اكثر من اي وقت مضي، من بينها توصيل الطعام الي المنازل في ظل تفشي فيروس كورونا. هذا الروبوت قد يكون حلا مهما في مواجهه انتشار فيروس كورونا. ويشير هيكوساكا الي ان اليابان -في ظل شيخوخه سكانها- تواجه نقصا في العماله، لاسيما في الوظائف منخفضه الدخل. ويري ان هناك امكانيه في التغلب علي ذلك جزئيا من خلال نشر الاف الروبوتات في الاماكن التي تتطلب القيام بانشطه حركيه في بعض الاحيان مع منح الشركات فرصه تشغيل الموظفين عن بعد للتحكم في الروبوتات حين تقتضي الحاجه. تراجع "مذهل" في نسبه الولادات عبر العالم ويشرح قائلا : "قد تكون في مهمه تتطلب عشر دقائق من العمل، تبدا العمل في طوكيو لعشر دقائق، ثم تقوم بمهمه اخري في هوكايدو بعد ذلك". شيخوخه سكان اليابان ادت الي تعزيز الاستثمار في الروبوتات ويمكن للعمال ان يقوموا بالدخول الي متجر الكتروني ويختاروا المهام التي يريدون القيام بها، وبعد ذلك يضعون نظاره الواقع الافتراضي لنقل انفسهم -افتراضيا- الي العمل. ويري هيكوساكا ان هذه الفكره ربما تكون جذابه في الوقت الحالي بشكل خاص، لان الموظفين لن يكونوا مضطرين للعمل عن قرب مع اخرين، مما يقلل خطر الاصابه بكوفيد -19 او نشره. غير ان ثمه عقبات لم تتغلب عليها الشركه بعد، منها ان موديل-تي لا يتحرك بنفس سرعه عامل السوبرماركت البشري، كما ان نظاره الواقع الافتراضي قد تسبب الدوار والغثيان، خاصه في حاله ارتداءها لفترات طويله. ويقول هيكوساكا انه وزملائه يعملون علي ايجاد حلول لهذه المشكلات. كما تظل العقبه الرئيسيه في اقناع المتاجر بشراء هذه التكنولوجيا علي نطاق واسع، وهو امر ضروري لتقليل تكلفه تصنيع الروبوتات. لا يخفي هيكوساكا طموحات شركته، مشيرا الي وجود عشرات الالاف من المتاجر الصغيره في انحاء اليابان، تمتلك اغلبها واحده من ثلاث شركات. ومن شان التوصل لاتفاق مع واحده من هذه الشركات ان يدخل تنكولوجيا تيلي اكزستنس في السوق. "اذا احبوها، ستنتشر"، كما يقول هيكوساكا. غير ان هذه الفكره ربما لا تحظي بقبول الجميع. اذ يقول كارل فراي مدير برنامج مستقبل العمل في معهد اوكسفورد مارتن انه لا يري مزايا الروبوتات التي تعمل عن بعد، في اغلب السيناريوهات. ويضيف ان الروبوتات بعيده جدا عن محاكاه المهارات البشريه فيما يتعلق بالقدره علي حمل وتحريك الاشياء داخل المتاجر او المخازن . يصور فيلم "بدائل" الذي ادي دور البطوله فيه بروس ويليز و الذي انتج عام 2009، البشر وهم يتحكمون من داخل المنزل في نماذج بديله تمثلهم ويشرح وجهه نظره قائلا "السبب في ذلك هو ان ايادي الروبوت ليست متقنه كالايدي البشريه. نحن نستطيع حمل اي شيء والتعامل معه باتقان. نعرف حجم الضغط الذي نمارسه علي الاشياء حتي لا تنكسر، وغير ذلك". يشير هيكوساكا الي ان الروبوتات يمكن تزويدها بحساسات للضغط واجهزه شفط، وسيثبت الوقت ما اذا كانت اليد ذات الاصابع الثلاثه لموديل- تي قادره بشكل كافي علي القيام بالعمل اليومي في الواقع. كما يقول الدكتور فراي ان تكلفه تشغيل العنصر البشري للتحكم في هذه الروبوتات قد تجعلها اقل جذبا لمعظم الشركات علي المدي القصير. ويضيف انه علي المدي الطويل يمكن للروبوتات المستقله ان تقضي علي الحاجه لهذه التكنولوجيا، وتهدد الكثير من الوظائف التي يقوم بها البشر في الوقت الحالي. وكان الدكتور فراي قد توقع مع زميل له في بحث شهد نقاشا كبيرا عام 2013 ان 47% من الوظائف الامريكيه قد تنتهي بسبب التشغيل الالي. الروبوت يهدد ملايين العمال في وظائفهم يوشيرو هيكوساكا يامل في بيع الروبوتات للمتاجر الكبري في اليابان يقول هيكوساكا ان تلي اكزستنس تسعي في الوقت الحالي الي ان تقف في منطقه وسطي، بحيث تصبح روبوتات موديل-تي اليه تدريجيا، مع ابقائها تحت تحكم العنصر البشري بدرجه عاليه. فعلي سبيل المثال، بدلا من التحكم في كل حركه يقوم بها الروبوت، يمكن للمشغل البشري ان يختار الشيء الذي يتم التقاطه ونقله، ثم يقوم موديل- تي بهذه الخطوات اليا. ويري هيكوساكا انه يمكن تدريب الروبوتات علي ان تقوم بذلك، بعد جمع البيانات التي توضح الكيفيه التي يتعامل بها البشر مع ايدي الروبوت لتستطيع الامساك جيدا باشياء معينه. بصوره ما، سيقوم العمال بتدريب الاجهزه التي قد تحل محلهم في المستقبل. يقول الدكتور فراي انه من المرجح ان تفضي الاجهزه التي تعمل عن بعد الي الوصول الي مستويات اعلي من التشغيل الالي، وبالتالي ستقل فرص العمل امام العنصر البشري في بعض الصناعات منخفضه الدخل. صحيح ان قائمه الوظائف التي كانت تتم في السابق بصوره يدويه وصارت الان لا تقتضي سوي قدر بسيط من الاشراف البشري او ربما دون اشراف علي الاطلاق، باتت كبيره. ويضيف الدكتور فراي "حين تصبح هذه الروبوتات جيده بما يكفي، لن تريد التحكم فيها عن بعد بالضروره، ستريدها ان تكون اليه" "عندئذ ستتخلي عن الموظفين".
في ركن هادئ داخل متجر صغير في طوكيو تري روبوتا يؤدي عمله باتقان، ينحني ليجلب زجاجه اخري من احد المشروبات ثم يرفعها واضعا اياها علي الرف المخصص في وحده التبريد، ثم يعيد الكره، والناس حوله يتحركون.