يرصد العلماء التغيرات التي تطرا علي "نتوءات" الفيروس ولكن حتي الان لم تتمكن اي جهه من التنبؤ بما سيعنيه هذا بالنسبه لانتشار الفيروس بين الناس ومدي فعاليه اي لقاح يتم تطويره. الطفرات امر دائم الحدوث في الفيروسات. السؤال هو: اي من هذه الطفرات قد تغير شده المرض او احتمال العدوي؟ اشار بحث اولي من الولايات المتحده الي ان طفره معينه - هي D614G - اخذه في الهيمنه وقد تجعل المرض اكثر عدوي. لكن حتي الان، لم يخضع البحث لمراجعه علماء اخرين ولم ينشر بصفه رسميه. مواضيع قد تهمك نهايه ويرصد الباحثون ، من مختبر لوس الاموس الوطني في نيو مكسيكو، التغيرات التي تطرا علي "نتوءات" الفيروس التي تعطيه شكله المميز. وقد استعانوا في هذا بقاعده بيانات تسمي "المبادره العالميه لمشاركه جميع بيانات الانفلونزا". واشاروا الي انه يبدو ان هناك شيئا ما يتعلق بهذه الطفره المحدده يجعلها تنمو بسرعه اكبر – الا ان تداعيات الامر ليست واضحه بعد. وقام فريق البحث بتحليل بيانات عن مرضي بفيروس كورونا في مدينه شيفيلد في المملكه المتحده. وعلي الرغم من انهم وجدوا ان الاشخاص المصابين بهذه الطفره من الفيروس لديهم نسبه اكبر من الفيروس في عيناتهم، الا انهم لم يجدوا ادله علي ان هؤلاء الاشخاص كانوا اكثر مرضا او بقوا في المستشفي لفتره اطول بسبب ذلك. "الطفرات ليست بالامر السيء" رصدت دراسه اخري من جامعه كوليدج لندن 198طفره متكرره من الفيروس. وقال الاستاذ الجامعي فرانسوا بالوكس، وهو احد القائمين علي الدراسه، ان: "الطفرات في حد ذاتها ليست بالامر السيء ولا يوجد ما يوحي بان طفره SARS-CoV-2 تتحول بشكل اسرع او ابطا من المتوقع". واضاف: "حتي الان، لا يمكننا القول ما اذا كان SARS-CoV-2اصبح اكثر او اقل فتكا او عدوي". ووفقا لدراسه اخري من جامعه غلاسكو - قامت ايضا بتحليل الطفرات - فان هذه التغيرات لا تصل الي حد اعتبارها سلالات مختلفه من الفيروس. وخلص الباحثون الي ان نوعا واحدا فقط من الفيروس هو الذي ينتشر حاليا. وتعتبر مراقبه التغيرات الصغيره في هيكل الفيروس امرا مهما لفهم كيفيه تطوير اللقاحات. فيروس الانفلونزا، علي سبيل المثال، يتحول ويطور نفسه بسرعه كبيره بحيث يجب تعديل اللقاح كل عام للتعامل مع السلاله الاخذه في الانتشار. تطوير الادويه تستهدف العديد من لقاحات كوفيد-19 قيد التطوير حاليا النتوءات المميزه للفيروس. والفكره هي ان جعل جسمك يتعرف علي عنصر فريد من هذه النتوءات سيساعده علي محاربه الفيروس باكمله. ولكن في حال تغير شكل هذه النتوءات، فقد يصبح اللقاح الذي تم تطويره اقل فعاليه. وفي الوقت الحالي، لا يتعدي كل هذا النطاق النظري. اذ ليس لدي العلماء معلومات كافيه حتي الان ليقولوا ما ستعنيه التغيرات في جينوم الفيروس. وقالت الطبيبه لوسي فان دورب، المشاركه في صياغه دراسه جامعه كوليدج لندن، ان القدره علي تحليل عدد كبير من جينومات الفيروسات ربما "لا تقدر بثمن بالنسبه لجهود تطوير الادويه". ومع ذلك، قالت لبي بي سي: "احب الجينومات، لكنها لا تبح الا بالقليل".
رصد باحثون في الولايات المتحده و بريطانيا المئات من الطفرات في الفيروس الذي يسبب مرض كوفيد-19.