توقف مفاعل مفاعل يونغبيون النووي عن العمل عام 2007، واعيد افتتاحه عام 2013. وقال المعهد عبر موقعه ان صورا بالقمر الصناعي اظهرت تصاعد دخان من مفاعل يونغبيون، وزياده في ذوبان الثلج. لكن المراقبين قالوا انه لا توجد ادله كافيه للوصول الي "استنتاج مؤكد". وكان مفاعل يونغبيون قد اغلق عام 2007، ثم اعيد افتتاحه عام 2013. واكد مسؤول امريكي، اثناء زيارته لكوريا الجنوبيه الخميس، علي ان نزع السلاح النووي في كوريا الشماليه "اولويه قصوي". مواضيع قد تهمك نهايه توليد حراره وقال المعهد الامريكي-الكوري، ومقره جون هوبكينز بجامعه واشنطن، ان صور القمر الصناعي التي التقطت بين 24 ديسمبر/كانون الاول، و11 يناير/كانون الثاني اظهرت وجود نشاط مؤخرا في المفاعل. ومن بين الاحتمالات المرجحه ان كوريا الشماليه "تحاول اعاده تشغيل مفاعل توليد البلوتونيوم"، الذي اخمد منذ خمسه اشهر. واورد التقرير ان البخار وذوبان الثلج قد يكونان علامتين علي توليد الحراره، ونصح بتشديد متابعه الموقع لمعرفه ان كان هناك ما يدعو الي القلق. كما ورد في التقرير: "ما زال من المبكر الوصول الي استنتاج مؤكد حول هذا الامر، وحول ان كانت الجهود مستمره ام تواجه مشاكل". ورصد اخر نشاط للمفاعل في نوفمبر/تشرين الثاني الماضي، وهو نفس الشهر الذي هددت فيه كوريا الشماليه باطلاق تجربه قنبله نوويه رابعه ردا علي تحرك الامم المتحده بشان انتهاكات حقوق الانسان في البلاد. وكانت كوريا الشماليه قد اجرت تجارب نوويه من قبل في اعوام 2006، و2009، و2013. لكن وزاره الدفاع في كوريا الشماليه قالت انه "لا يوجد دليل دامغ علي وجود تجهيزات لاختبار نووي". وقالت مساعده وزير الخارجيه للشؤون السياسيه، ويندي شيرمان، ان نزع السلاح النووي في كوريا الشماليه احد اهم اولويات الولايات المتحده في شبه الجزيره الكوريه، وذلك اثناء زيارتها لكوريا الجنوبيه. واضافت: "نتطلع الي انهاء الانقسام، وان يعيش الكوريون في بلد موحد، تحت حكم ديمقراطي بدون اي اسلحه نوويه او خطر علي اراضيهم". وفي عام 2008، انسحبت كوريا الشماليه من محادثات لنزع السلاح النووي، مع كوريا الجنوبيه، والولايات المتحده، والصين، واليابان، وروسيا. وتحاول هذه البلاد منذ ذلك الوقت اقناع كوريا الشماليه بالعوده للمفاوضات. وفي مطلع هذا الشهر، عرضت كوريا الشماليه وقت اختباراتها النوويه، مقابل ايقاف التعاون العسكري بين كوريا الجنوبيه والولايات المتحده، وهو العرض الذي قوبل بالرفض.
قال المعهد الامريكي-الكوري، احد مراكز الابحاث الامريكيه، ان كوريا الشماليه ربما تحاول اعاده تشغيل احد مفاعلاتها النوويه لانتاج وقود لقنبله نوويه.