علماء اخرون اختبروا الخفافيش في غرب افريقيا من اجل التعرف علي فيروس ايبولا. وتوصل العلماء الي تلك النتيجه خلال رحله استكشاف للقريه التي ولد فيها الطفل، وتدعي ميلياندو. واخذ العلماء عينات، وتحدثوا مع السكان للتعرف اكثر علي مصدر الفيروس. ونشرت نتائج عمل الفريق في نشره الطب الجزيئي، EMBO. وتضم قريه ميلياندو الصغيره 31 منزلا. مواضيع قد تهمك نهايه وهي تقع في عمق الغابات في غينيا، وتحيط بها مزارع اشجار القصب الشاهقه، واشجار زيت النخيل، التي يعتقد انها تجتذب خفافيش الفواكه التي تحمل الفيروس الذي انتقل الي ايميل. ووجد دكتور فابيان لينديرتس ورفاقه خلال جولتهم التي استغرقت اربعه اسابيع في ابريل 2014، جذع شجره كبيرا لا يبعد عن منزل ايميل سوي 50 مترا. وقال اهل القريه ان الاطفال اعتادوا علي اللعب دوما في الاشجار الخاويه. واعتاد ايميل، الذي توفي بسبب ايبولا في ديسمبر 2013، اللعب هناك، بحسب ما ذكر اصدقاؤه. وقال اهل القريه ان الشجره احرقت في 24 مارس/اذار 2014، وان "اسرابا من الخفافيش" خرجت منها فور اشتعال النار فيها. قريه ميلياندو صغيره تحيط بها المزارع واشجار كبيره. وجمع القريون اعدادا كبيره من تلك الخفافيش ذات الذيل المنفصل، لاستخدامها في الطعام، لكنهم تخلوا عنها في اليوم التالي بعد صدور اعلان من الحكومه بحظر استهلاكها. وبينما يعتقد ان لحوم الحيوانات البريه، من هذا القبيل، مصدر ممكن لفيروس ايبولا، فان العلماء يعتقدون انها لم تكن السبب وراء انتشاره. ولكنهم - بدلا من ذلك - يقولون ان تعرض ايميل للخفافيش، وروثها، بينما كان يلعب هو ورفاقه في الاشجار الخاويه، هو السبب. السيطره علي الافات واخذ العلماء عينات من رماد الشجره واختبروها، ووجدوا اثار حامض نووي متطابقه مع الخفافيش. اطفال القريه اعتادوا اللعب في الشجره. وعلي الرغم من عدم قدرتهم تحليل اي من لحوم الخفافيش التي تخلص منها القريون، فانهم امسكوا واختبروا بعض الخفافيش التي عثروا عليها في ميلياندو. ولكن لم يعثر علي اي اثر لفيروس ايبولا في الخفافيش المئه التي امسكوا بها. غير ان اختبارات سابقه كشفت امكانيه حمل الخفاش للفيروس. ويقول دكتور لينديرتس، الذي يعمل في معهد كوخ في المانيا، وزملاؤه، ان ظهور الفيروس فيها من الحالات النادره. واضاف "هذا امر واضح عندما تفكر في كميه الاطنان المستهلكه من لحوم الخفاش كل عام". "واذا حمل عدد اكبر من الخفافيش الفيروس، لراينا انتشارا للوباء كل حين". وقال انه ضروري جدا ان نعرف اكثر عن الخفافيش. "فقد انتقلت الي المناطق التي يعيش فيها البشر. وهي لا تعيش فقط في الاشجار، ولكنها تعيش ايضا تحت اسقف المنازل في القريه". "ولا بد ان فيروس ايبولا يقفز من خفاش الي اخر في مستعمراتها، ولذلك نحن بحاجه الي معرفه المزيد". ولكن اعدام الخفافيش ليس هو الحل. "اذ يجب ان نجد سبيلا للتعايش مع الحيوانات البريه. فهذه الخفافيش مفيده اذ انها تصطاد الحشرات والافات، مثل البعوض. ويمكنها ان تاكلها ما يعادل ربع وزن اجسادها من الحشرات يوميا". "فقتلها ليس هو الحل. اذ سيفضي هذا الي زياده الملاريا".
يقول علماء ان ضحيه فيروس ايبولا الذي يعتقد انه كان السبب وراء انتشاره هذه المره، هو طفل من غينيا عمره عامان يدعي ايميل اوامونو، وربما اصيب بالعدوي عن طريق لعبه في الاشجار الخاويه التي تسكنها مستعمرات من الخفاش.