يقول مات ووكر، استاذ الاعصاب وعلم النفس بجامعه كاليفورينا، بيركلي: "في فتره الاربعينيات، كان الناس ينامون في المتوسط ما يزيد قليلا علي ثماني ساعات في الليله. وحاليا في العصر الحديث، اصبح الناس ينامون في المتوسط ما بين ست الي سبع ساعات، او بين ست الي ثماني ساعات تقريبا في الليله". ويضيف: "وهذا يمثل خساره كبيره لفتره النوم في غضون 70 سنه فقط، ونحن الان في مرحله نقتطع فيها نحو 20 في المئه من ذلك المتوسط". وبالنسبه للكبار، يعج العالم الحديث بالاشياء التي تجعلنا نقلل من وقت النوم. فماده الكافيين تساهم في ذلك، وهي التي تبقينا مستيقظين لفتره اطول. وهناك ايضا المشروبات الكحوليه التي تجعل نومنا متقطعا، وتقمع احلامنا من خلال حرماننا من النوم العميق. وبالرغم من اننا حسنا من ظروف النوم، وكل الامور التي من المفترض ان تجعل نومنا اكثر راحه وسهوله، مثل الفرش الوثيره، الي المنازل ذات الهواء النظيف، فان البيئه التي بتنا نتحكم فيها ربما تكون قد ساهمت في خلق بعض المشاكل لنا، كما يقول ووكر. اصبحنا نستهلك كميات اكثر من المشروبات التي تحتوي علي ماده الكافيين لتساعدنا علي العمل لساعات اطول وتقلل من ساعات النوم ويضيف ووكر: "الشيء الذي قد يجده الناس مدهشا هو اجهزه التدفئه المركزيه، واجهزه التكييف المركزي. فعندما تغرب الشمس، تنخفض درجات الحراره بشكل كبير، وعندما تشرق مره اخري، تبدا درجات الحراره في الارتفاع بشكل ملحوظ. وبالتالي، يمكن لاجسادنا ان تتوقع ذلك الهدوء الجميل في درجات الحراره اثناء الليل، لكن ما فعلناه نحن هو اننا اخرجنا انفسنا من ذلك الوضع الطبيعي، الذي كان يخبرنا متي ينبغي علينا ان ننام، بل ويساعدنا ايضا علي الاستغراق في النوم". كما ان هناك ايضا وسائل التكنولوجيا الحديثه، فلم يعد الامر يقتصر علي المصابيح التي توفر لنا الضوء الصناعي، بل ظهرت الان جميع الاجهزه التي تحمل الشاشات المضيئه التي تعمل بتقنيه "ال اي دي" ، والتي تصدر نوعا قويا من الضوء يعرف بالضوء الازرق. ويضيف ووكر: "وهذا الضوء الازرق للاسف هو الذي يمثل المكابح التي توقف افراز هرمون يعرف باسم الميلاتونين خلال الليل، وهو الهرمون الذي يحدد متي يجب عليك ان تخلد للنوم". ويتابع: "وتساهم وسائل التكنولوجيا الحديثه ايضا في تاخير النوم. فقد اصبح منتصف الليل هو الوقت الذي نفكر فيه في الرسائل الالكترونيه، ونقول: يجب ان ارسل هذه الرساله الاخيره بالبريد الالكتروني، او نقول: دعني اتحقق من صفحتي علي الفيسبوك مره اخري، وهكذا". اصبحت وسائل التكنولوجيا الحديثه سببا في تاخير نومنا اضف الي ذلك، علي حد قول ووكر، الاشخاص الذي يحبون الاستيقاظ مبكرا. فالضغوط الاقتصاديه والاجتماعيه تدفعنا نحو مزيد من العمل، وقليل من النوم، وتجعلنا نتشبه بكثير من مشاهير القاده في العالم - مثل دونالد ترامب، وباراك اوباما، ومارغريت ثاتشر- الذين يقولون انهم ينامون خمس ساعات فقط في اليوم، او اقل من ذلك. لكن هل ينبغي علينا ان نطمح لان نكون مثل جورج دبليو بوش، الذي قيل انه كان يذهب الي النوم في الساعه التاسعه مساء، وينام لنحو تسع ساعات كل ليله؟ يقول ووكر: "وفقا لنحو عشره الاف دراسه وبحث علمي، فان عدد الاشخاص الذين يمكنهم ان يعيشوا من خلال النوم لست ساعات فقط او اقل من ذلك ولا تظهر لديهم اي مضاعفات صحيه، يمكن التعبير عنه بنسبه مئويه مقدارها: صفر". ويضيف ووكر انه في حاله النوم لفتره اقل من سبع ساعات كل ليله، فاننا نبدا في رؤيه عواقب صحيه لذلك. ويتابع ووكر: "كل مرض رئيسي يقتلنا في هذا العالم المتقدم، مثل: الزهايمر، والسرطان، والبدانه، والسكري، والقلق، والاكتئاب، والرغبه في الانتحار، كلها جميعا لها علاقه مباشره وعلاقه سببيه قويه بقله النوم". هذا المقال مبني علي مقابله اجريت مع مات ووكر في برنامج "ذي انكوايري" الذي يقدمه جيمس فليتشر لراديو بي بي سي. يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي موقع BBC Capital.
تؤدي ضغوط الحياه التي تدفعنا الي العمل لفترات اكثر، والنوم لفترات اقل، الي وباء عالمي له تبعات تبعث علي القلق، كما يقول مات ووكر، الاستاذ في علم الاعصاب.