يضمر المخ البشري ويخف وزنه مع تقدم العمر وتخلص الدراسه الي ان البشر اكثر عرضه للاصابه بامراض الشيخوخه من الشمبانزي وذلك ربما لاننا نعيش فترات اطول. ويقول فريق من الباحثين في دراسه للاكاديميه الوطنيه للعلوم ان العمر الطويل للبشر ربما كان نتيجه كبر حجم المخ. وحسب نتائج الدراسه فان تقدم العمر تطور لتلبيه احتياجات رعايه الذريه الاكثر ذكاء. ومع تقدم العمر يزداد المخ خفه، وعند سن الثمانين يكون المخ البشري فقد 15 في المئه من وزنه الاصلي. ويعاني الاشخاص الذين يصابون بامراض الشيخوخه مثل الزهايمر من ضمور اكبر في المخ. وتعود خفه وزن المخ الي ضمور التكوينات التي تشبه الاصبع في الخلايا العصبيه وفي الوصلات ما بينها. وبالاضافه الي ضمور التكوينات، تبدو قدره المخ علي القيام بعميات التفكير والذاكره ونقلها لبقيه الجسم اخذه في التراجع. ويدرك الباحثون ان بعض الاجزاء في المخ تتضرر اكثر، خاصه القشره الدماغيه التي تقوم بعمليات التفكير المعقده فتصاب بالضمور اكثر من المخيخ المسؤول عن التحكم في الحركه. الا انه رغم شيوع ظاهره الشيخوخه لا يمكن للعلماء فهم اسباب تعرض المخ البشري لفقدان مادته النسيجيه بمرور العمر. والغريب ان مخ القرده مثلا لا يمر بعمليه خفه الوزن تلك، مما يطرح مساله ان تلك خاصيه بشريه فقط. وقام مجموعه من علماء الاعصاب والاجناس بتوحيد الخبره والمعلومات في محاوله لاستجلاء تلك المساله. وقارن العلماء صور اشعه الرنين المغناطيسي لاكثر من 80 شخصا ما بين 22 و88 عاما من العمر مع عدد مماثل من الشمبانزي ليكتشفوا ان مخ الشمبانزي لا يضمر بتقدم العمر. ويري العلماء ان ما بين 5 الي 8 ملايين سنه من التطور ما بين الشمبانزي والانسان شهدت ذلك التحول فيب كيفيه حدوث الشيخوخه واعراضها وامراضها. يذكر ان حجم المخ البشري هو ثلاثه اضعاف مخ الشمبانزي، كما ان البشر يعيشون متوسط عمر اطول من متوسط عمر القرده العليا.
تشير دراسه حديثه الي ان ضمور المخ المرتبط بتقدم العمر يقتصر علي البشر.