ربما تعرف ان غسل اليدين يعد احد افضل وسائل الوقايه من انتشار الجراثيم. وفي بعض المناطق، تلزم قوانين الصحه العامه العاملين في مجال الخدمات ذات الصله بالاطعمه بالمحافظه علي نظافه ايديهم طوال الوقت. ومع ذلك، مهما نظفت اليدين وفركتهما، لن تتمكن من ازاله كل البكتريا العالقه بهما. ولان تعقيم اليدين امر مستحيل، يعمد الاطباء والممرضات الي ارتداء القفازات في معظم الحالات عند ملامسه المرضي. ومنذ ما يقرب من مئه عام، بدا الاطباء يدركون ان نتائج الفحوصات لا تخلو ابدا من بعض الانواع من البكتيريا، علي الرغم من تكرار غسل اليدين مرات عديده. وحتي بدايه سبعينيات القرن العشرين، لم يكن العلماء يعرفون تحديدا اسباب تعذر التخلص من البكتيريا التي تعيش في اليدين الي هذا الحد. فقد تبين ان تغطيه الانامل قد تبقي اليدين نظيفتين لفتره اطول. بيد ان البكتيريا لا يكثر وجودها في الانامل، بل في الاظافر. اذ ان هذه الطبقه الواقيه الرقيقه، اي الاظافر، المصنوعه من ماده الكيراتين البروتينيه الصلبه، وهي نفس الماده التي تتكون منها قرون وحيد القرن و ظبي الامبالا الافريقي، تؤوي انواعا عديده من البكتيريا. مواضيع قد تهمك نهايه ومنذ اواخر ثمانينيات القرن الماضي، بدا العلماء يولون اهتماما للمنطقه الواقعه بين الاظافر والانامل بحثا عن الكائنات الدقيقه التي تعيش فيها. وفي هذا الصدد، اخذ ثلاثه باحثين من قسم الامراض الجلديه بجامعه بنسلفانيا مسحات من ايدي 26 متطوعا بالغا، وكلهم موظفون بكليه الطب بالجامعه، ولم يسبق لهم ملامسه المرضي. وقد اكتشفوا ان المساحه بين الاظافر والانامل، التي تسمي منطقه تحت الاظافر، "احد المواقع الهامه" التي تمثل مرتعا للبكتيريا. وعلي الرغم من ان ثمه اجزاء اخري من ايدي المتطوعين كانت تؤوي من مئات الي الاف الانواع من البكتيريا، الا ان نتائج تحاليل العينات الماخوذه من المنطقه الواقعه تحت الاظافر كشفت عن ان راس كل اصبع يعج بمئات الالاف من انواع البكتيريا. وهذا يعني ان الاظافر تؤوي نفس انواع البكتيريا التي تعيش في سائر اجزاء اليد، ولكن اكثر عددا باضعاف. اظهرت الابحاث ان الاظافر الصناعيه تعد مرتعا للجراثيم اكثر من الاظافر الطبيعيه وقد عزا الباحثون ذلك الي وجود مساحه بين الجلد والظفر تشكل بيئه خصبه لتنمو فيها هذه الكائنات الدقيقه وتتكاثر، بفضل الحمايه الماديه التي يوفرها لها الظفر وكل هذه الرطوبه. ان النتائج المستقاه من كل من الدراسات السابقه التي افادت بان فرك اليدين المتواصل لا يفيد في تعقيمهما، والدراسه التي اجراها الباحثون الثلاثه، والتي افادت، حسبما جاء علي لسان الباحثين "بوجود كم هائل من البكتيريا في المنطقه الواقعه تحت الاظافر، تشير الي ان هذه المنطقه من اليدين لا تصل اليها العوامل المضاده للميكروبات نسبيا اثناء عمليات غسل اليدين المعتاده". وتامل معي اذن ان افضل الوسائل المتاحه لمنع انتشار الامراض وابسطها علي الاطلاق، لا يمكن ان تصل قط الي المنطقه الواقعه بين الاظافر والانامل. وبالفعل، مازال احد مجالات الابحاث، وهو مجال صغير ولكنه يزداد توسعا في الوقت الحالي، يسبر اغوار طبيعه حياه الميكروبات التي تعيش في اظافر الممرضات، ولم تقتصر الابحاث في هذا المجال علي فحص الاظافر الطبيعيه، بل امتدت ايضا لفحص الاظافر الاصطناعيه والمطليه بطلاء الاظافر. وفي عام 1989، اي بعد عام واحد من الدراسه التي اجريت في جامعه بنسلفانيا، كتبت مجموعه من الممرضات: "علي الرغم من التساؤلات التي لم تحسم بعد حول مدي امان الاظافر الاصطناعيه وصلاحيتها للاستخدام في مجال التمريض، فان الكثير من العاملات في مجال الرعايه الصحيه لم يقاومن اغراءات الموضه، ويضعن الان اظافر اصطناعيه". وقد اجري الباحثون مقارنه بين 56 ممرضه تضعن اظافر اصطناعيه، والتي كثيرا ما تكون اطول من الاظافر الطبيعيه وتكاد تكون مغطاه دائمه بطلاء اظافر، و56 ممرضه لا تضعن اظافر صناعيه، لمعرفه ما ان كانت انامل الممرضات اللاتي يضعن اظافر صناعيه تحوي بكتيريا اكثر من انامل غيرهن من الممرضات اللاتي لا يضعن اظافر صناعيه. كما اراد الباحثون ان يعرفوا هل يجدي غسل اليدين نفعا مع ذوات الاظافر الصناعيه اكثر من غيرهم، ام العكس. غسل اليدين ليس كافيا، عليك ان تتاكد ان اظافرك نظيفه ايضا وقد اكتشفوا ان انامل الممرضات اللاتي يضعن اظافر صناعيه تحوي انواعا من البكتيريا اكثر من انامل غيرهن من الممرضات اللاتي لا يضعن تلك الاظافر، سواء قبل غسل اليدين او بعده. وهذا لا يعني ان الممرضات اللاتي يضعن اظافر صناعيه ينقلن بالضروره انواعا اكثر من البكتيريا الي مرضاهم، بل يثبت فقط ان اناملهن تؤوي بكتيريا اكثر عددا وتنوعا من غيرهم. بيد ان هذا لا يمنع انه كلما زادت انواع البكتيريا، زادت علي الاقل احتمالات انتقال الكائنات الدقيقه المسببه للامراض من شخص الي اخر. وقد خلصت دراسات في المجال نفسه نشرت في عامي 2000 و2002، الي نتائج مشابهه. ولكن في هذا الوقت، كان لدي الباحثين في مجال التمريض ادله تثبت ان الاظافر الصناعيه ترتبط ارتباطا وثيقا بالعادات الخاطئه المتبعه عند غسل اليدين، وذلك لم يزد المشكله الا تعقيدا. كما ادرك الباحثون ان الاظافر الصناعيه من المرجح ان تقطع القفازات التي تستعمل لمره واحده. اما الاظافر الطبيعيه المطليه، فلها مشاكلها المختلفه. اذ تكمن المخاوف من طلاء الاظافر في ان التشققات التي تظهر علي الطلاء ربما تؤوي انواعا من البكتيريا. وفي عام 1993، فحص ممرضون وممرضات من مستشفي جونز هوبكينز، في مدينه بالتيمور، بالولايات المتحده، انامل 26 امراه بالغه كانت قد عينتهن المستشفي في مجالات غير الرعايه بالمرضي. وكانت اظافرهن كلهن قصيره، وخضعوا للاختبار قبل وضع طلاء الاظافر وبعد اربعه ايام من وضعه. قد تؤوي المنطقه ما بين الانامل والاظافر مئات الالاف من انواع البكتيريا ويبدو ان الطلاء علي الاظافر الطبيعيه لا يؤثر علي غزاره التنوع الحيوي البكتيري علي الانامل بالطريقه نفسها التي يؤثر بها علي الاظافر الصناعيه. ولكن خلص الباحثون الي انه "سواء وضع طلاء اظافر ام لم يوضع، فان الاهم الحفاظ علي الاظافر قصيره ونظيفه". وقد توصلت دراسه اخري اجريت في السنه اللاحقه الي الاستنتاج نفسه. وبينما كانت الاظافر التي مر اربعه ايام علي طلائها تحوي الكثير من البكتيريا، فان الاظافر المطليه حديثا كانت امنه تماما. وفي حين يقضي ما يقرب من مليوني الي ثلاثه ملايين شخص نحبهم كل عام من جراء الاصابه بالاسهال، فان البعض يري ان غسل اليدين بالصابون ربما قد ينقذ حياه مليون منهم، بل من المرجح ان ينقذ حياه الكثيرين. ولكن بالاضافه الي غسل اليدين، من الواضح ان افضل الخطوات التي عليك ان تتبعها، عندما تغسل يديك، هي ان تحرص كل الحرص، علي ايصال الماء الي المنطقه الواقعه تحت الاظافر، اي بين اظافرك واناملك. ولكي تحصل علي انامل طارده للبكتيريا، فلتبقي اظافرك قصيره ونظيفه. وكل ما سبق سيجعلك تتوقف وتعيد التفكير قبل ان تقضم اظافرك. يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي موقع BBC Future.
يعد غسل اليدين الوسيله الاولي لوقايه الجسم من جميع انواع البكتيريا الضاره، ولكن هل يمكنك ان تغسل الاجزاء الواقعه بين اناملك واظافرك؟ ربما عليك ان تحرص علي غسلها.