يرجح خبراء ان المكملات الغذائيه لها اضرار تماما مثل فوائدها بدا جيم ماكانتس تناول اقراص خلاصه الشاي الاخضر املا في اعطاء دفعه قويه لصحته نحو التحسن، لكن هذه الماده ادت - علي ما يبدو - الي اثر عكسي علي صحته بعد ان الحقت اضرارا بالغه بالكبد، واستدعت سرعه اجراء عمليه زرع كبد له وقال خبراء ان تجربه مثل تلك التي خاضها ماكانتس تعد "نادره جدا". وتخضع المكملات الغذائيه لمعايير الاتحاد الاوروبي فيما يتعلق بالامن والسلامه والمعلومات الصحيه التي يروجها المصنعون لمنتجاتهم. وهناك في الغالب، اعتقاد بان المكملات التي تصنعها اسماء كبيره تكون امنه، شريطه اتباع تعليمات الاستخدام المدونه علي المنتج بمعرفه المصنعين، وفقا لاطباء. لكن هناك اعتقادا خاطئا بان المكملات الغذائيه ليس لها اضرار، وفقا لواين كارتر، استاذ الطب بجامعه نوتنغهام. اذ ان تناول جرعات مبالغ فيها من هذه المنتجات، اكثر من الكميات الموصي بها، يشكل خطرا علي الصحه. وبينما يتخلص الجسم في اغلب الاحيان من الكميات الزائده عن حاجته من المواد الغذائيه التكميليه، قد يشكل الافراط في هذه الاقراص خطرا علي الجسم، اذ قد تتحول الي مواد سامه، تضر الكبد علي وجه التحديد، وهو العضو المسؤول عن تنقيه الدم من المواد السامه التي قد تدخل اليه. اصيب ماكانتس بمشكلات في الكبد بسبب تناول مكملا تغذائيه وربما يكون بعضنا يعاني من ضعف قدره الجسم علي التفاعل الحيوي مع بعض المواد التكميليه، وهو ما يمكن ان يتحكم في كيفيه تاثيرها علينا. وقال كارتر ان "التحذير من تناول المكملات الغذائيه يستند الي انها قد تكون مفيده مع عدد كبير من الناس، لكن ذلك ليس مضمونا للجميع." لكن اذا كانت هناك اضرار من تناول هذه المنتجات، فما هي الفوائد الصحيه التي يمكن تحصيلها من تناولها؟ المكملات الغذائيه وصحه الطفل يعترف الخبراء بالاثر الصحي الايجابي لبعض المكملات الغذائيه، وتنصح الهيئه الوطنيه للرعايه الصحيه في بريطانيا النساء الحوامل بتناول مكملات حمض الفوليك حتي الاسبوع الثاني عشر من الحمل للحيلوله دون تعرض الاطفال للتشوهات الشائعه اثناء الولاده. وقالت الحكومه البريطانيه هذا الاسبوع انها تدرس اضافه هذا الحمض الي الدقيق بعد مطالبات متكرره بهذا التحرك من قبل خبراء. كما تتمتع مكملات فيتامين "د" الغذائيه باهميه كبيره للاطفال الرضع والاكبر سنا وغيرهم من مختلف الاعمار ممن لا يتعرضون لاشعه الشمس، من بينهم المرضي الذين يتلقون رعايه طبيه في المنازل والمصابين بالهزال، او من يرتدون ملابس تغطي اغلب الجسم خارج المنزل. كما ينصح بتناول مكملات هذا الفيتامين للجميع بصفه عامه. وقد ينتج عن نقص فيتامين "د"، الذي غالبا ما نحصل عليه اثناء التعرض لاشعه الشمس، تشوهات في العظام مثل الاصابه بالكساح لدي الاطفال او لين العظام لدي الكبار. يمكن توفير جميع احتياجات الجسم من خلال نظام غذائي متكامل دون اللجوء الي المكملات الغذائيه وقال بنيامين جاكوب، اخصائي طب الاطفال بالمستشفي الملكي لجراحات العظام، انه "منذ مئات السنين كان اغلب الاطفال في لندن يصابون بالكساح، وهي الظاهره التي اختفت تقريبا بعد اعطاء مكملات فيتامين 'د' الغذائيه للاطفال." كما يحقن الاطفال الرضع بجرعه من فيتامين "ك" بعد 24 ساعه من ميلادهم لوقايتهم من الاصابه باضطرابات، نادره لكن خطيره، في الدم. علم دائم التطور وقال جاكوب ان المكملات الغذائيه ضروريه ايضا لمن يتبعون حميه غذائيه قاسيه ومن يعانون من الانواع المختلفه من الحساسيه. ونصحت الهيئه الوطنيه للرعايه الصحيه النباتيين بتناول مكملات فيتامين "ب 12" الغذائيه لانها لا توجد الا في الاغذيه المنتجه من مصادر حيوانيه. رغم ذلك، لا تزال الادله علي الفائده الصحيه لباقي انواع المكملات الغذائيه ضعيفه. فعلي سبيل المثال، اكدت هيئه الرعايه الصحيه انه من الممكن ان يحصل الجسم علي كل ما يحتاجه من خلال نظام غذائي متوازن دون الحاجه الي مكملات غذائيه من الفيتامينات باستثناء فيتامين "د". ولم تظهر ايه ادله علي الفوائد التي يحصلها القلب والقوي الدماغيه من اقراص زيت السمك. وكشفت تجارب علميه ان الفوائد المزعومه لاقراص زيت السمك لصحه القلب "ضعيفه" علي احسن تقدير. وقالت سام جيننغ، مدير شركه بيري اوتاواي وشركاه للاستشارات في مجال المكملات الغذائيه، ان "علم التغذيه دائم التطور، ودائما ما يكون هناك جديد في هذا المجال." واضافت: "بات من الواضح ان فوائد المكملات الغذائيه لا تظهر علي الجميع دائما لان تحصيل هذه الفوائد يعتمد علي مدي حاجه كل فرد الي تحصيل تلك الفوائد اعتمادا علي مصدر غذائي اضافي." ونصح كارتر بان يحصل الناس علي ارشادات من خلال الاطلاع علي الادله العلميه التي تدعم فوائد اي نوع من انواع المكملات الغذائيه قبل تناوله مع الحرص علي الاطلاع علي اي تحذير قد يكون مدونا عليها.
كانت قصه رجل انتهي به الحال الي اجراء عمليه زرع كبد بسبب تناول اقراص الشاي الاخضر هي الدافع الي عوده موضوع المكملات الغذائيه الي عناوين الاخبار، وسوف نستعرض فيما يلي بعض المخاطر التي ينطوي عليها تناول هذه المكملات.