من السهوله فهم السبب الذي جعل مرض الايدز يبدو غامضا ومخيفا للغايه، عندما واجهه الاطباء في الولايات المتحده للمره الاولي قبل 35 عاما. فحينها، فوجئ الاطباء بحاله مرضيه تسلب شبانا اصحاء نظامهم المناعي القوي، تاركه اياهم واهنين مكشوفين امام اي مخاطر صحيه. كما ان المرض بدا وانه ظهر علي نحو مفاجئ ومن دون سابق انذار. اما اليوم، فلدينا معلومات اكثر بكثير بشان كيفيه تحول فيروس نقص المناعه البشريه المكتسبه - وهو الفيروس المسبب لمرض الايدز - الي وباء عالمي، وكذلك بشان السبب الذي ادي لحدوث ذلك. بطبيعه الحال، لا عجب في ان العاملين في مجال تقديم الخدمات الجنسيه لعبوا دورا في هذا الصدد، عن غير قصد منهم. لكن ثمه عوامل اخري لا تقل اهميه عن ذلك الدور، مثل تنامي التبادل التجاري بين دول العالم، وانتهاء سيطره الاستعمار علي عدد من هذه الدول، فضلا عن موجات الاصلاح السياسي والاجتماعي التي شهدها القرن العشرين. مواضيع قد تهمك نهايه فبالطبع، لم يظهر فيروس نقص المناعه المكتسبه من العدم في واقع الامر. فربما ظهر في بادئ الامر في صوره فيروس يصيب القرده والسعادين في الجانب الغربي من منطقه وسط افريقيا. بعد ذلك، تخطي الفيروس عده انواع من الكائنات، ليصيب الانسان في العديد من المناسبات، ربما لان هناك من البشر من التهم لحوم طرائد مصابه به. فعلي سبيل المثال، اصيب بعض الاشخاص بنسخه من فيروس "اتش اي في" ذات صله وثيقه بتلك الموجوده لدي سعادين تعرف باسم "منغبي اسخم". لكن فيروس "اتش اي في"، الذي انتقل للبشر من السعادين، لم يتحول الي مشكله تهدد العالم. فنحن – البشر – اقرب كثيرا الي القرده، التي تضم كائنات مثل الغوريلا والشمبانزي، منا الي السعادين. لكن حتي عندما انتقل الفيروس من تلك الكائنات الينا لم يتحول بالضروره الي مشكله صحيه واسعه النطاق. فيروس نقص المناعه الذي يصيب القرده وعاده ما ينتمي فيروس ، الذي تشكل القرده منشا له، الي نمط من الفيروس يحمل اسم . وتعرف احدي السلالات المنبثقه عن هذا النمط باسم "اتش اي في – 1 او"، وغالبا ما يقتصر وجود الحالات البشريه المصابه بها في دول غرب افريقيا. في واقع الامر، لم تنتشر سوي سلاله واحده من فيروس نقص المناعه البشريه المكتسبه، علي مساحات واسعه وفي بقاع شتي من العالم، بعدما انتقلت الي البشر. ويطلق علي هذه السلاله، التي ربما تكون قد اتت في الاساس من حيوانات الشمبانزي، اسم "اتش اي في – 1 ام". وتشير الـ"ام" الملحقه بالاسم الي كلمه major باللغه الانجليزيه، كنايه عن الانتشار واسع النطاق لهذه السلاله. وتشير التقديرات الي ان اكثر من 90 في المئه من حالات العدوي بفيروس "اتش اي في"، تتعلق بالاصابه بالسلاله "ام" تحديدا، وهو ما يثير سؤالا منطقيا مفاده: ما هي السمات التي تختص بها تلك السلاله دون سواها؟ وفي هذا الصدد، تضمنت دراسه نشرت عام 2014 اجابه مفاجئه، وهي انه من المحتمل الا يكون هناك اي شيء خاص يكمن في تلك السلاله تحديدا. فعلي عكس ما يمكن ان نتوقع، لا تتسم تلك السلاله من فيروس "اتش اي في" بانها معديه علي نحو خاص، بل انه يبدو انها تستفيد ببساطه من الاحداث الجاريه حولها التي تتيح لها فرصا سانحه للتفشي والانتشار. ويقول نونو فاريا، الباحث بجامعه اكسفورد البريطانيه: "ان ما دفع تلك السلاله للتفشي بسرعه يعود الي الاعتبارات المتصله بالبيئه المحيطه، لا العوامل المتعلقه بتطورها هي نفسها". وقد رسم فاريا وزملاؤه ما يمكن اعتباره "شجره عائله" لفيروس "اتش اي في"، وذلك من خلال فحص مصفوفات متنوعه من المورثات الخاصه به، تم جمعها من نحو 800 من المصابين بالفيروس في وسط افريقيا. صوره اخري لفيروس نقص المناعه. المعروف ان الطفرات التي تشهدها المورثات تحدث بمعدلات ثابته الي حد ما، ولذا فبوسع الباحثين التعرف علي اخر مره كان فيها لاثنين من هذه المورثات سلف مشترك، وذلك عبر مقارنه المتواليات او المصفوفات الخاصه بكل منهما وحساب الطفرات التي شهدتها هذه المصفوفات. ويستخدم هذا الاسلوب علي نطاق واسع، وقد كان مفيدا علي سبيل المثال، لاثبات ان السلف المشترك بيننا وبين حيوانات الشمبانزي عاش قبل سبعه ملايين عام علي الاقل. ويقول فاريا: " تتطور الفيروسات الحمض النووي الريبوزي، مثل فيروس 'اتش اي في' اسرع بنحو مليون مره من الحمض النووي للانسان". وهذا يعني ان عقارب "الساعه الجزيئيه" لفيروس نقص المناعه المكتسبه تتحرك بوتيره سريعه للغايه بحق. ولفرط السرعه التي تتحرك بها عقارب هذه الساعه، اكتشف فاريا ورفاقه ان كل مورثات فيروس "اتش اي في" تتشاطر سلفا واحدا مشتركا، كان موجودا قبل ما لا يزيد عن مئه عام. وربما يكون تفشي السلاله "ام" من نمط "اتش اي في – 1" من الفيروس قد بدا في عشرينيات القرن الماضي. بعد التوصل الي ذلك، مضي فريق البحث شوطا اكبر. فنظرا لانهم علي درايه بالاماكن التي جمعت منها كل عينه من عينات فيروس ، كان بوسعهم تحديد مدينه بعينها علي انها المنشا الاصلي للانتشار الوبائي للفيروس، وهي كينشاسا، العاصمه الحاليه لجمهوريه الكونغو الديمقراطيه. وفي تلك المرحله تحديدا، غير الباحثون اساليبهم البحثيه. فقد لجاوا الي دراسه السجلات التاريخيه للتعرف علي السبب الذي يمكن ان يجعل حالات اصابه بعدوي فيروسيه في مدينه افريقيه خلال عشرينيات القرن الماضي، تحدث وباء عالميا في نهايه المطاف. وسرعان ما اتضح لهم تسلسل للاحداث التي يرجح ان تكون قد قادت لذلك. خليه مصابه بفيروس نقص المناعه البشريه المكتسبه ففي عشرينيات القرن العشرين، كانت الكونغو الديمقراطيه مستعمره بلجيكيه، اما كينشاسا، والتي كانت تعرف انذاك باسم ليوبولدفيل، فكانت قد اتخذت للتو عاصمه للبلاد. وقتذاك، صارت المدينه مقصدا جذابا للغايه للشبان صغار السن من الطبقه العامله، ممن قدموا اليها سعيا لمراكمه الثروات. كما اصبحت في الوقت نفسه وجهه جذابه للعاملات في مجال تقديم الخدمات الجنسيه اللواتي كن راغبات ربما اكثر من اللازم – في مساعده هؤلاء الشبان علي انفاق ما يكسبونه من اموال. وهكذا انتشر الفيروس بسرعه بين السكان. لكن الامر لم يقتصر علي حدود هذه المدينه. فقد اكتشف الباحثون ان عاصمه ما كان يعرف بالكونغو البلجيكيه في العقد الثالث من القرن العشرين، كانت واحده من افضل المدن الافريقيه اتصالا بما حولها عبر وسائل النقل والمواصلات، التي كانت متوافره حينذاك. ولذا بالاستفاده باقصي قدر ممكن من شبكه السكك الحديديه شديده التشعب، التي كان يستخدمها مئات الالاف من الاشخاص سنويا، انتقل الفيروس الي مدن تبعد عن ليوبولدفيل بما يصل الي 900 ميل في غضون 20 عاما فحسب. ولذا كان كل شيء مهيئا لحدوث ارتفاع هائل في معدلات الاصابه بالفيروس خلال ستينيات القرن العشرين. فضلا عن ذلك، حملت بدايه ذاك العقد في طياتها تغيرا جديدا. فقد نالت "الكونغو البلجيكيه" استقلالها، وصارت بلدا جاذبا للعماله القادمه من الدول الناطقه بالفرنسيه في مختلف انحاء العالم، بما في ذلك هاييتي. وعندما عاد الهايتيون الشبان الي وطنهم بعد ذلك بسنوات، جلبوا معهم الي الجانب الغربي من المحيط الاطلسي نمطا ينتمي للسلاله "ام" من الفيروس، يطلق عليه اسم "السلاله الفرعيه بي". وفي سبعينيات القرن العشرين، وصل هذا النمط من الفيروس الي الولايات المتحده، وذلك في وقت كان يشهد اقبالا من الرجال مثليي الجنس علي الاقامه في مدن تحتشد بسكان من مختلفي الجنسيات والاعراق مثل نيويورك وسان فرانسيسكو، وذلك بفعل موجه التحرر الجنسي التي ترافقت مع مشاعر الخوف من المثليين لدي البعض. فيروس "اتش اي في" خلال مهاجمته احدي الخلايا وهنا استفاد فيروس نقص المناعه البشريه المكتسبه مره اخري من وضع اجتماعي وسياسي سائد لكي ينتشر - وبسرعه - في الولايات المتحده واوروبا. وفي هذا الشان، يقول الباحث نونو فاريا: "ما من سبب للاعتقاد بان السلالات الفرعيه الاخري لم تكن لتنتشر بذات السرعه التي انتشرت بها السلاله الفرعيه 'بي' بالنظر الي الظروف البيئيه"، التي كانت سائده في ذلك الوقت. لكن الستار لم يسدل بعد علي قصه تفشي فيروس "اتش اي في". فعلي سبيل المثال، حدث تفش للفيروس خلال العام الجاري في ولايه انديانا الامريكيه، وكان ذلك مرتبطا بتعاطي المخدرات عن طريق الحقن. ويقول ناتان غراد، الباحث بكليه هارفارد للصحه العامه في مدينه بوسطن بولايه ماساشوستس، ان مراكز مكافحه الامراض والوقايه منها في الولايات المتحده تعكف علي تحليل المتواليات الخاصه بمورثات فيروس "اتش اي في" والبيانات المتعلقه بزمان ومكان حدوث الاصابه به. واشار غراد الي ان هذه البيانات تساعد "علي ادراك حجم تفشي الفيروس، كما ستساعد كذلك علي تحديد المرحله الزمنيه" التي اتي فيها تدخل السلطات الصحيه بثماره في مواجهه انتشار العدوي. ويمكن ان يستخدم النهج نفسه مع فيروسات اخري مسببه للامراض بدورها. ففي عام 2014، نشر غراد وزميله مارك ليبزيتش دراسه استقصائيه بشان مساله تفشي نمط مقاوم للعقاقير الدوائيه من مرض السيلان في انحاء مختلفه من الولايات المتحده. وفي هذا الصدد، يقول ليبزيتش: " كان بمقدورنا ان نبين ان مسار تفشي يمضي من الغرب الي الشرق، نظرا لانه كانت لدينا متواليات .. اخذت في اوقات متباينه ومن اشخاص في مدن مختلفه، لهم توجهات جنسيه مختلفه كذلك". اكثر من ذلك، كان بوسع هذين الباحثين تاكيد ان ذلك النمط المقاوم للعقاقير من السيلان، ينتشر بالدرجه الاولي علي ما يبدو بين الرجال الذين يمارسون الجنس المثلي. وربما دفع ذلك الي زياده عمليات الفحص التي تجري علي هذه الشريحه الاكثر عرضه للخطر، وذلك في مسعي للحد من انتشار المرض. بعباره اخري، فان هناك تاثيرا حقيقيا وفعاليه واضحه، لدراسه فيروسات - مثل "اتش اي في" المسبب لمرض الايدز او الميكروبات المسببه لمرض السيلان - من خلال مجهر المجتمع الانساني والظروف السائده فيه. يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي موقع BBC Earth.
عندما ظهر فيروس نقص المناعه البشريه المكتسبه ومرض الايدز الناجم عنه، بدا ان الاثنين جاءا تقريبا من العدم وعلي نحو مفاجئ ومن دون سابق انذار. لكن بفضل علم الوراثه، بتنا نعلم المكان والزمان اللذين ظهر فيهما الفيروس للمره الاولي وتسلل الي بني البشر.