تم انتاج اشواك غصنيه في دماغ الفار حينما حقنت الفئران بالكوكايين واظهرت التجارب التي اجريت علي الحيوانات، والتي نشرت نتائجها في دوريه الطبيعه وعلوم الاعصاب، وجود تراكيب جديده في الدماغ ترتبط بالتعلم والذاكره، والتي بدات في النمو عقب تناول مخدر الكوكايين. وقد اظهرت الفئران التي حدث لها اكبر قدر من التغييرات تفضيلا اكبر للكوكايين، كما يصف الخبراء ذلك بانه "تعلم الادمان". وقام فريق البحث من جامعه كالفورنيا في بيركلي وفي سان فرانسيسكو بالبحث عن خلايا صغيره جدا في الدماغ تعرف باسم الاشواك الغصنيه والتي ترتبط بشده بتكوين الذاكره. صيد الكوكايين ويلعب المكان او البيئه التي يتم فيها تناول الكوكايين دورا مهما في عمليه الادمان. مواضيع قد تهمك نهايه وخلال التجارب سمح للفئران بالتجول بحريه واستكشاف غرفتين مختلفتين تماما لكل منهما رائحه مختلفه وارضيه مميزه. وبمجرد تفضي الفئران لاحدي الحجرتين يتم نقلها الي الحجره الاخري حقنها بالكوكايين هناك. وقد استخدم نوع من الليزر للنظر داخل ادمغه الفئران الحيه من اجل البحث عن تلك الاشواك الغصنيه. وقد تم انتاج اشواك غصنيه حينما حقنت الفئران بالكوكايين، مما يدل علي وجود ذكريات جديده تتشكل حول تعاطي الكوكايين. واصبح من الممكن اكتشاف الفرق في غضون ساعتين من تناول اول جرعه. وقالت الباحثه ليندا ويلبريشت، الاستاذ المساعد في علم النفس وعلوم الاعصاب بجامعه كالفورنيا في بيركلي "تقدم الصور لدينا دليلا واضحا علي ان الكوكايين يؤدي الي وجود مكاسب سريعه في الاشواك الغصنيه، وبقدر ما تكتسب الفئران من هذه الاشواك، بقدر ما تظهر انها تعلمت بخصوص حصولها علي المخدر". واضافت "وهذا يقدم لنا اليه محتمله بشان كيف ان تعاطي المخدر يعزز بقوه من سلوك البحث عنه". واوضحت ويلبريشت ان "هذه التغييرات التي سببها المخدر في الدماغ قد تشرح كيفيه ظهور الاشاره المتعلقه بتعاطي المخدرات للسيطره علي صنع القرار في الانسان الذي يدمنها". وفي تعليقه علي البحث، قال غيروم برين الاستاذ بمعهد الطب النفسي بجامعه كنجز كوليدج في لندن لبي بي سي "ان تشكيل هذه الاشواك الغصنيه له اهميه خاصه في عمليه التعلم وتكوين الذاكره". واضاف "هذه الدراسه تقدم لنا فهما سليما حول كيفيه حدوث الادمان، فهي تعرض لنا كيفيه تعلم الدماغ للادمان". وتابع "لكن ليس من الواضح حاليا كيف سيكون ذلك مفيدا في التوصل الي العلاج".
قال باحثون امريكيون ان تناول الكوكايين يحدث تغييرا في تركيبه الدماغ في غضون ساعات، فيما يمكن ان يعد الخطوات الاولي لادمان المخدرات.