كتب الجاحظ كتابه "الحيوان" في ثمانيه اجزاء فقد احدث مفهوم تغير الانواع تدريجيا عبر ما يسمي بالانتقاء الطبيعي ثوره في فهمنا للعالم الحي. وفي كتابه "اصل الانواع" الذي صدر عام 1859 اوضح داروين ان التطور ادي الي ظهور انواع مختلفه من اصل واحد. ولكن يبدو ان نظريه التطور ذاتها لها اصل ايضا، وياتي من العالم الاسلامي. الانتقاء الطبيعي طابع بريد في قطر يحمل صوره الجاحظ قبل داروين بنحو الف عام، الف الجاحظ، الفيلسوف المسلم المقيم في العراق، واسمه الحقيقي ابو عثمان عمرو بن بحر الكناني البصري،كتابه "الحيوان" عن كيفيه تغير الحيوان عبر ما سماه ايضا بالانتقاء الطبيعي. ولد الجاحظ عام 776 ميلاديه في البصره، جنوبي العراق، في الوقت الذي زاد فيه نفوذ المعتزله، الذين كانوا ينادون باعمال العقل وتشجيع الفكر الانساني. وكان ذلك في اوج العصر العباسي، وشهدت حركه الترجمه لكبار الاعمال في الفكر والفلسفه والعلوم تترجم من اليونانيه الي العربيه، وكانت البصره تشهد نقاشات وسجالات فكريه قويه عن العلوم والفلسفه، مما ساهم في تشكيل في فكر الجاحظ وساعده علي صياغه افكاره. وعرفت البصره الورق عن طريق التجار القادمين من الصين، وساعد وجود الورق علي نشر الافكار ونقلها، وبدا الجاحظ منذ نعومه اظفاره في الكتابه عن العديد من القضايا والمواضيع. وتعددت اهتمامات الجاحظ بين الكثير من القضايا، وكان من بينها العلوم والجغرافيا والفلسفه والنحو والادب. ويعتقد ان الجاحظ الف نحو مائتي كتاب، لم يبق منها لعصرنا الحالي الا نحو ثلثها. تشارلز داروين كتاب الحيوان يعد كتاب الحيوان للجاحظ كتابا موسوعيا يقدم معلومات موسعه عن 350 حيوانا، ويقدم فيه الجاحظ افكارا تحمل تشابها كبيرا لنظريه داروين للتطور. ويقول الجاحظ في كتابه ان الحيوانات تشتبك في صراع علي البقاء والموارد حتي تتكاثر وحتي لا تفترسها حيوانات اخري. ويري ان عوامل بيئيه تساعد الكائنات علي تطوير سمات جديده لضمان البقاء، وبهذا تتحول الي انواع اخري. ويري الجاحظ في كتابه الحيوان ايضا ان الحيوانات التي تبقي وتنقل صفاتها وسماتها الناجحه الي ذريتها. ويتضح من الكتاب ادراك الجاحظ ان الكائنات والعالم الطبيعي في صراع دائم للبقاء وان هناك انواع اقوي من انواع اخري. غلاف مجله فرنسيه يحمل صوره داروين وحتي تضمن البقاء، يتوجب علي الحيوانات ان يكون لديها سمات تساعدها علي التنافس علي العثور علي الطعام وعلي الا تكون فريسه لحيوان اخر وعلي ان تتكاثر. وهذا يؤدي الي تغيرهم من جيل الي اخر. وكان لفكر الجاحظ تاثير علي الكثير من العلماء المسلمين الذين جاءوا بعده، حيث قرا علماء ومفكرون مثل الفارابي والبيروني وابن خلدون اعماله. كما يعرب محمد اقبال، "الاب الروحي" لباكستان، عن اهميه الجاحظ وتاثيره عليه في سلسله من المحاضرات التي نشرت عام 1930، وكتب قائلا: "الجاحظ هو من اوضح التغيير الذي يحدث لحياه الحيوان بسبب الهجره وتغيير البيئه". النظريه الاسلاميه وكان الفكر الاوروبي في القرن التاسع عشر علي درايه باسهامات العالم الاسلامي في مجال التطور. في واقع الحال، كان العالم ريتشارد دريبر، المعاصر لداروين، يتحدث عن "النظريه المحمديه للتطور" عام 1878. ولا يوجد دليل علي ان داروين ذاته كان علي درايه باعمال الجاحظ او انه كان يفهم اللغه العربيه. لاحظ داروين وجود تنوع في شكل المنقار لدي طائر الحسون اثناء رحلته البحثيه الشهيره لجزر غالاباغوس ولكن ذلك لن يؤثر علي مكانه داروين كعالم امضي اعواما في السفر لبحث العالم الطبيعي وتامله ودراسته التي زضعها بتفصيل غير مسبوق وبوضوح قادر علي تغيير كيفيه تفكيرنا عن العالم. ولكن الصحفي العلمي احسان مسعود، الذي اعد سلسله لراديو بي بي سي بعنوان "الاسلام والعلوم"، يقول ان من المهم تذكر الاخرين الذين ساهموا في فكر التطور.
تعد نظريه التطور للعالم البريطاني تشارلز داروين واحده من اهم نظريات العصر الحديث.