شيء ما مهم ومتوفر اخفي بهدوء علي طول ساحل الخليج الامريكي. وعلي امتداد اربعه مواقع مؤمنه في اماكن غير لافته للانتباه هناك حوالي 700 مليون برميل من النفط مدفونه تحت الارض. ويكمن الاحتياطي الاستراتيجي الامريكي الضخم من النفط في 60 كهفا صخريا هائلا حفرت تحت سطح الارض. انشئت هذه الخزانات الضخمه قبل حوالي 40 عاما، ويوجد الان عدد من هذه الخزانات الارضيه في مناطق عديده حول العالم. وقد انفقت عدد من الدول مليارات الدولارات لاقامه هذه المنشات. فما هي هذه الاحتياطيات ولماذا تعمد الدول الي تخزين النفط الخام تحت الارض؟ مواضيع قد تهمك نهايه تكمن الاجابه عن ذلك السؤال في ازمه النفط العالميه التي اندلعت عام 1973، اذ اوقفت الدول العربيه المصدره للنفط صادراتها ردا علي الدعم الامريكي لاسرائيل خلال حرب عام 1973. وكان العالم يعتمد بشكل كبير علي النفط المستورد من الشرق الاوسط، مما ادي الي ارتفاع اسعار النفط بشكل جنوني، وتوقفت كثير من محطات الوقود عن العمل في الولايات المتحده، في حين تم تقنين استهلاك الوقود في بعضها الاخر. وانتشر بين الناس خوف من ان يتعرضوا للسرقه اذا كان بحوزتهم وقود، واضطر قليل منهم الي حمايه سياراتهم بالسلاح الناري. ويؤكد موقع حكومي امريكي ان "الحجم الهائل للمخزون الاحتياطي الاستراتيجي من النفط يشكل رادعا مهما في مواجهه وقف واردات الولايات المتحده من النفط واداه مهمه في السياسه الخارجيه". لا شك انها فكره ذكيه ولكنها مكلفه. فقد تضمنت ميزانيه هذا العام 200 مليون دولار لصيانه احتياطي النفط الاستراتيجي الامريكي. يقول بوب كوربن، من وزاره الطاقه الامريكيه، وهو الشخص المسؤول عن التاكد من ان الاموال تصرف في الوجه الصحيح: "جميع مواقعنا تكمن داخل ما نطلق عليه القباب الملحيه. فالملح يصون النفط الخام، ولا يختلط به، ولا يذوب فيه، لذا فهذه القباب تشكل منشات تخزين مثاليه". كوربن الذي قضي 22 عاما في سلاح حرس السواحل الاميركي فخور بالمواقع الاربعه التي تمتد من سواحل لويزيانا الي اكبر هذه الخزانات قرب مدينه فريبورت في ولايه تكساس. لكن لا يظهر من هذه الخزانات شيء ذو بال فوق سطح الارض، كل ما هنالك بعض صنابير التدفق الخاصه بالابار وبعض الانابيب. اضطر الامريكيون لحمايه سياراتهم خوفا من سرقه الوقود منها ابان ازمه النفط عام 1973 فوهات التدفق تمتد الي الاف الاقدام في باطن الارض، ويمكنها دفع المياه بضغط عال لكي يتم استخراج النفط بطريقه الاحلال محل المياه. ويضيف كوربن ان اداره مثل هذا النوع من البني التحتيه له تحديات فريده من نوعها. الكهوف الملحيه ليست مستقره بشكل كامل علي سبيل المثال. احيانا تنهار اجزاء من السقف والجدران مسببه اضرارا للمعدات التي ينبغي ان تستبدل بعنايه كبيره. ليس من المتاح للعاملين الدخول جسديا الي هذه الكهوف، لذا، ينبغي ان يتم ادخال المعدات عن بعد تماما كما يتم استخراج النفط من بئر طبيعي. يقول كوربن: "بشكل دوري، عندما يكون الكهف فارغا بامكانك ان تلتقط له صورا تحت مائيه. وهذا يعطيك طريقه لرؤيه ثلاثيه الابعاد للكهوف". اعتمدت الولايات المتحده في الماضي علي احتياط النفط الاستراتيجي للخروج من اوضاع صعبه. خذ علي سبيل المثال حرب الخليج الاولي والتي اضطرب فيها توزيع النفط في الشرق الاوسط؟ او اعصار كاترينا عام 2005 عندما تمت الموافقه علي استخدام نفط الطوارئ خلال 24 ساعه من وصول الاعصار الي اليابسه. المخزونات العالميه ليست الولايات المتحده وحدها التي استثمرت في احتياطي النفط. ففي اليابان يوجد سلسله من المواقع التي تخزن فيها كميات تزيد عن 500 مليون برميل في حاويات فوق الارض. المنشاه التي تقع في شيبوشي علي سبيل المثال تقع قريبا من الشاطئ. وفي اعقاب الزلزال الكارثي وتسونامي الذي ضرب اليابان عام 2011، تمت المطالبه بزياده مخزون النفط لدي البلاد تحسبا لوقوع ازمات مشابهه في المستقبل تعرقل توزيع النفط مره اخري. وكاله الطاقه الدوليه تشرف علي ضخ النفط من عدد من المخزونات العالميه. يقول مارتن يونغ مسؤول السياسات في المنظمه الدوليه: "عندما تنضم دوله الي وكاله الطاقه الدوليه تقع عليها التزامات متعدده. احد هذه الالتزامات المهمه يتمثل في الاحتفاظ بكميات من النفط تعادل الكميات التي تستوردها خلال 90 يوما". لكن ليس جميع الدول لديها قباب ملحيه لتخزين النفط تحت الارض. كما انه ليس جميع الدول لديها منشات خاصه لتخزين احتياطي نفطي استراتيجي، بريطانيا علي سبيل المثال ليس لديها شيء من ذلك. يقول يونغ: "الذي تملكه بريطانيا هو التزام من شركات النفط بالاحتفاظ بالنفط في مواقعه القائمه بكميات اكبر مما قد تفعل في العاده". هذا يعني ان النفط الذي يحتفظ به بهدوء من قبل الشركات بامكان الحكومه استخدامه فورا وقت الحاجه. في السنوات الاخيره، قامت كل من الصين والهند، وهما ليستا اعضاء في وكاله الطاقه الدوليه، بالاستثمار في انشاء مخزون نفط استراتيجي خاص بهما. الصينيون علي وجه الخصوص لديهم خطط طموحه. عدد كبير من المواقع المنتشره في طول البلاد وعرضها ستقوم بتخزين كميات من النفط تساوي المخزون الاستراتيجي الذي تحتفظ به الولايات المتحده اضافه الي مخزونها التجاري مجتمعين. ليس لدي الصينيين رفاهيه الكهوف والقباب الملحيه وعليهم ان يتجهوا الي منشات تخزين اكثر تكلفه، وهي الخزانات المقامه فوق سطح الارض. وهذه الخزانات من السهل مشاهدتها في صور الاقمار الصناعيه التي توفرها خدمه "غوغل ايرث"، وتكون علي شكل صفوف من نقاط بيضاء كبيره. موقع المخزون الاستراتيجي في جينهاي واحد من هذه المواقع ويحتفظ حاليا بكامل طاقته البالغه 33 مليون برميل. يقول يونغ: "الذي تراه هو خزانات نفط الي جانب مصفاتين للبترول في نفس الموقع". يقول "نارونجباند ليزابهانيا" المحلل في مجموعه "سي ال اس ايه" الاستثماريه ان انفاق الصين علي انشاء مخازن لاحتياطي نفط استراتيجي هو جزء من خطه الصين للبروز كقوه عظمي علي مستوي العالم. هذا يعني انه لا يوجد قوه عظمي في هذا العصر تكتمل بدون مخزون نفط استراتيجي. وبينما يعتبر زياده الاحتياطي النفطي امرا مقبولا علي مستوي العالم، يوجد قلق من ان البلدان التي لم تنضم الي وكاله الطاقه الدوليه يمكن ان تستخدم مخزونها للتحكم في اسعار النفط العالميه ببيع كميات من مخزونها في اوقات معينه. بالطبع الحد من الارتفاع الكبير في الاسعار هو احد الاسباب التي دعت الي انشاء المخزونات الاستراتيجيه بالدرجه الاولي، كما تقول كارمين ديفيغلو من وزاره الطاقه الامريكيه. وتضيف: "حمايه اقتصاد الولايات المتحده من الزياده الحاده في اسعار منتجات النفط هو الغرض من انشاء مخزون النفط الاستراتيجي عام 1975، ومازال هو الغرض القائم حاليا". لكن لا بد من الفصل بين ذلك وبين استعمال المخزون الاستراتيجي من النفط بغرض التلاعب باسعار النفط العالميه. ويؤكد مارتن يونغ هذه النقطه قائلا: "مخزون النفط ليس من اجل التلاعب بالاسعار، ولكنه لمواجهه النقص في السوق الناتج عن ارتباك عمليه التصدير والاستيراد". يخزن الصينيون النفط فوق الارض نظرا لاسباب جيولوجيه تتعلق بطبيعه الارض في اماكن التخزين هناك نقاش مستمر حول كيفيه استخدام مخزون النفط الاستراتيجي. البعض يخشي من ضخ كميات اكبر من هذا المخزون الي السوق، وبالتالي التلاعب بالاسعار، واخرون يتساءلون عن مدي استفاده الولايات المتحده من مخزونها الاستراتيجي الذي تقدر قيمته بنحو 43.5 مليار دولار. تعلق ساره لاديسلاو من مركز الدراسات الاستراتيجيه في العاصمه واشنطن بالقول: "بالنسبه للبعض، ينظر هؤلاء الي وجود 700 مليون برميل من النفط تحت الارض علي انه كومه هائله من المال". اخرون يؤيدون وجود مبادرات لتغيير كيفيه الاستفاده من ذلك المخزون الاستراتيجي من النفط بشكل جوهري في الولايات المتحده وغيرها. المقصود هنا هو التخطيط لحالات الطوارئ ومشاكل نقص التزويد بالنفط. وتخطط كل من الحكومات ووكاله الطاقه الدوليه لمثل هذه الحالات الطارئه بتصميم طريقه لسحب النفط من المخزون الاستراتيجي وقت الازمات. ويوجد حتي شركات متخصصه للمساعده في مثل هذا التخطيط، مثل شركه "EnSys" التي طورت تقنيه كمبيوتر معقده لمحاكاه تذبذب اسعار النفط في المستقبل. هذه التقنيه تساعد شركه "EnSys" علي تقديم النصيحه والخبره للمجموعات التي تتحكم في المخزونات الاحتياطيه للنفط فيما يتعلق بالتوقيت والسبب الذي يمكن فيه توزيع النفط للمصافي المحليه. وكما يشرح المدير التنفيذي للشركه، مارتن تاليت، فهذه تمثل لعبه ارقام. فكم هو النقص في البراميل علي مستوي الكميات المستورده خلال اي ازمه متوقعه؟ وكم برميل تحتاج الي ان تضخ من الاحتياطي للتغلب علي هذه المشكله؟ ويضيف تاليت: "الذي يمكن ان نفعله هو ان نجلس مع شخص ما ونقول حسنا، هناك اضطراب في الشرق الاوسط وربما في شمال افريقيا. ونبدا بالفعل من الارقام بدلا من قضاء وقت طويل في محاوله الفهم العميق للمكائد السياسيه والجغرافيه التي تسببت في هذا الاضطراب". وبينما تواصل الحكومات والهيئات المعنيه بالطاقه التخطيط تحسبا لوقوع الازمات، يبدو ان مخزونات النفط الاستراتيجيه اخذه في الزياده والتوسع. من الواضح ان الولايات المتحده وعدد اخر من الدول تؤمن بان الاحتياطي الاستراتيجي للنفط يشكل استثمارا موفقا. وعلي الرغم من كل التجهيزات والاعداد، مازال ممكنا انه وفي اثناء وقوع ازمه في المستقبل، فان توزيع النفط سيشهد اضطرابا ولن يضخ بالسرعه المطلوبه من الاحتياطي الاستراتيجي. فهل ستتكرر ازمه حرب عام 1973؟ يقول بوب كوربن: "لا اريد ان اخمن ما اذا كان ذلك سيتكرر ام لا، نحن نعد العده لضخ النفط حين الحاجه اليه". يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي موقع BBC Future.
تخزن القوي العظمي في العالم كميات هائله من النفط الخام في باطن الارض او في حاويات. لكن لماذا لا يمكننا استخدام تلك الكميات الكبيره من النفط؟