تشهد افريقيا اكبر انتشار لممارسه تشويه الاعضاء التناسليه الانثويه رغع شيوعها ايضا في بعض دول اسيا وامريكا اللاتينيه واوضح الباحثون الذين اشرفوا علي هذه الدراسه ان فهم الدوافع الثقافيه لعمليه ختان الاناث قد يساعد في تحقيق هدف الامم المتحده في القضاء علي هذه الظاهره في جميع انحاء العالم في الموعد الذي حددته لتحقيق الهدف عام 2030. ومن خلال مقارنه عقدها الباحثون بين 47 جماعه عرقيه في خمس دول افريقيه، توصلت الدراسه الي انه في الجماعات التي يعد فيها الختان هو القاعده وعدمه هو الاستثناء، كانت اعداد الفتيات الناجيات اكثر حال مرور الام بتجربه الختان. في المقابل، في المجتمعات التي يعد الختان فيها استثناء، كان العدد الاكبر من الناجيات لامهات لم تتعرضن للختان. ونشرت صحيفه نايتشر ايكولوجي اند ايفوليوشن العلميه المتخصصه نتائج البحث المثير للجدل الذي اعتمد علي بيانات مستمده من مسوح غطت 61 الف امراه وفتاه في مراحل عمريه محتلفه، من 15 الي 49 سنه. مواضيع قد تهمك نهايه وقالت جانيت هاورد، رئيسه فريق البحث المعد للدراسه بجامعه بريستول في انجلترا: "اشارت نتائجنا الي الفروق بين هذه الحالات اجتماعيه، وليست بيولوجيه." واضافت ان "النساء اللاتي مررن بتجربه الختان في اطار ثقافات تعتبر هذه الممارسه قاعده حصلن علي فرص افضل في الزواج واندماج افضل في مختلف فئات المجتمع." وبلغ متوسط نسبه من تعرضوا لهذه الممارسه بين اكثر من 40 جماعه عرقيه، في مالي، وساحل العاج، ونيجيريا، وبوركينا فاسو، والسنغال، حوالي 60 في المئه، لكنها انتشارها بين هذه الجماعات تفاوت من 1.00 في المئه الي 99.00 في المئه. وبين 60 في المئه من تلك الجماعات، تعرض نصف الفتيات تقريبا للختان، وفقا لنتائج الدراسه. هناك حملات مناهضه لختان الاناث، لكن اغلبها لا يحقق نجاحا افريقيا والشرق الاوسط واستندت جانيت هاوارد وزميلتها مهايري غيبسون في اثبات ان الدوافع وراء الختان ثقافيه، وليست بيولوجيه، الي فشل الحملات المموله جيدا والتي تقوم بها اسماء كبيره ومنظمات معروفه لمناهضه الختان. وقالت جانيت انه "حتي الان، تظهر هذه الظاهره مقاومه شديده للتغيير." واضافت: "نامل في ان التوصل الي فهم افضل لاسباب تلك الممارسه لان ذلك قد يساعد انشطه مكافحتها." وتعاني 200 مليون امراه من الختان وما يترتب عليه من تبعات في 30 دوله حول العالم، وفقا لتقارير الامم المتحده الصادره بهذا الشان. واضافت التقارير انه رغم تركز الختان في دول افريقيا، هناك جماعات تمارسه في اسيا، والدول العربيه، وامريكا اللاتينيه. ويعيش حوالي نصف هذا العدد في مصر، واثيوبيا، واندونيسيا، وفقا لتقارير الامم المتحده. وعقدت منظمه الامم المتحده للطفوله وصندوق السكان وصندوق السكان التابعان للامم المتحده مؤتمرا الاثنين في اليوم العالمي لعدم التسامح مع ختان الاناث. واصدر المؤتمر بيانا مشتركا علي لسان انتوني لايك، رئيس يونيسيف، باباتوندي اوسوتايمهنن رئيس صندوق الاسكان، جاء فيه ان " يسبب صدمه عاطفيه حاده يبقي اثرها مدي الحياه." واضاف البيان: "انه يؤدي الي اثار تشكل خطرا كبيرا علي المراه اثناء الحمل والولاده." يذكر ان الامم المتحده تصنف الختان بين انتهاكات حقوق الانسان.
اكدت دراسه حديثه مثيره للجدل ان "تشويه الاعضاء التناسليه الانثويه" يسير وفقا لمنطق تطوري لابد من مقاومته بوسائل ثقافيه اساسا وليست بيولوجيه.