يشكل السم ماده كيمياويه تستخدم كسلاح، سواء اكان يحقن مباشره في جسد الضحيه عبر انياب يصل طولها الي بوصه مثلا، او من خلال حراب حاده كسن الابره. وفي اغلب الاحيان، تتربع الثعابين والافاعي علي قمه اي قائمه تضم اكثر الحيوانات السامه في العالم. ولكن ليس كل هذه الكائنات قادره علي افراز السم، بل ان فصائل معينه منها مرت بمراحل تطور جعلت بوسعها حقن السموم عبر اخاديد او انابيب موجوده في اسنانها. ويقول بريان فراي، الاستاذ بجامعه كوينزلاند بمدينه بريزبن الاستراليه، ان المنطقه التي يعيش فيها تشكل موطنا لنوع من الثعابين قادر علي افراز كميات من السم، تفوق تلك التي تفرزها اي انواع اخري. ويشير فراي، الذي اطلق عليه لقب "دكتور السموم" من فرط شغفه بهذا الموضوع، الي ان كميه السم الجاف التي يتم الحصول عليها من عمليه استحلاب واحده لاحد ثعابين هذا النوع - الذي يحمل اسم "ثعابين مولغا" - تتجاوز غراما وثلاثه اعشار الغرام. مواضيع قد تهمك نهايه ويشيع وجود هذا النوع، الذي يعرف كذلك باسم "الثعبان البني الملك"، في مختلف انحاء استراليا، اذ تعيش الثعابين المنتميه له تحت اكوام الاخشاب والنفايات. ولحسن الحظ، فعلي الرغم مما يبدو من كثره الثعابين السامه في استراليا، فمن النادر ان يتعرض المقيمون هناك للدغات هذه الثعابين. ويقول د.فراي ان بمقدور العديد من الثعابين كبيره الحجم افراز كميه مماثله من السم لتلك التي يفرزها "ثعبان مولغا". ويشمل ذلك افعي الكوبرا الملك التي تعيش في الهند، وافعي الغابون في منطقه جنوب الصحراء الكبري بافريقيا، وكذلك افعي الجرس الشرقيه ذات الظهر الماسي التي تعيش في الولايات المتحده. غير ان كميه السم لا تشكل المعيار الوحيد لقياس مدي سميه نوع حيوي ما، وهو ما يبدو واضحا اذا تحدثنا عن نوع يوصف عاده بالعقرب ذي السم الاكثر فتكا في العالم، ذاك الذي يسمي بـ"العقرب المميت" او "العقرب مطارد الموت". ويعيش هذا الكائن ذو اللون الاصفر الشاحب، الذي ينتمي للفصيله العنكبوتيه، في صحاري منطقه الشرق الاوسط. وهو يخرج في الليل لاصطياد الديدان ودود الحريش وغيرها من اللافقاريات. وتشل العقارب حركه فرائسها عبر لدغتها سيئه الصيت. ويحتوي الجزء الاخير من ذيل كل منها والمعروف باسم " الدبير" علي الغدد المحتويه علي السم، وكذلك علي الاشواك التي تحقنه في اجساد الفرائس. وعلي النقيض تماما من الكميات الكبيره من السم التي يفرزها "ثعبان مولغا"، يضخ "العقرب المميت" سمه في جسد فريسته صغيره الحجم عاده، من خلال لدغات خاطفه تحتوي علي كميات محدوده من السم. ولكن بالرغم من ان طول ذلك العقرب لا يتعدي قط 11 سنتيمترا، فانه قادر علي اختزان كميه معتبره وخطيره من السم. وتشير التجارب الي ان ما يصل الي 0.25 ملليغرام من هذا السم يكفي للفتك بعدد من الفئران يبلغ اجمالي وزنها كيلوغراما واحدا. ومن شان ذلك جعل سم هذا العقرب شديده الفعاليه بحق. ولكن حتي هذا المقياس الذي يبدو دقيقا ينطوي في حقيقه الامر علي تعقيدات فيما يتعلق باستخدامه لتحديد الكائن ذي السم الاكثر فتكا، نظرا لكون السموم متفاوته الشده والفعاليه. ويمكن استخدام مثل هذه السموم وسيله دفاعيه ضد اي حيوان مفترس، او سلاحا لمهاجمه اي فريسه. وكلما كان السم موجها بدقه لهدفه، الحق اضرارا اكبر به. لذا فليس من اليسير تحديد الكائن الذي يفرز السم الاكثر فتكا علي وجه البسيطه، نظرا لان هذه الكائنات تطورت لاستهداف انواع حيه مختلفه. وفي ظل افتقار الباحثين الذين يجرون تجارب في هذا الشان لمتطوعين متحمسين من البشر، لجا هؤلاء الي تجربه تلك السموم علي الفئران. تعيش افعي الغابون في منطقه جنوب الصحراء الكبري بافريقيا وجري من خلال هذه التجارب تحديد مقدار "الجرعه الوسطي المميته"، وهو مصطلح يشير الي الكميه اللازمه من السم لاهلاك نصف عدد الفئران الموضوعه تحت الاختبار. ورغم ان ذلك لا يمثل مقياسا مثاليا نظرا لان العديد من الكائنات الحيه تختلف تماما عن الفئران، فانه الوسيله المثلي المتوافره لدينا في الوقت الراهن. وربما يشعر المرء بالدهشه عندما يعرف الكائن الذي يتربع علي راس القائمه في الوقت الراهن – بحسب هذا المعيار - الا وهو القواقع البحريه. ومن بين هذه القواقع، الحلزون المخروطي؛ وهو من بين الكائنات اكله اللحوم. ونظرا لكونه بطيء الحركه، لدي هذا الكائن اغطيه صدفيه تعمل وكانها سترات من الدروع. ولكن بوسع تلك الحلزونات المخروطيه افراز السم عندما تتعرض للتهديد. وتتغذي بعض انواع هذا الكائن علي الديدان، بينما تصطاد انواع اخري الاسماك، وتلك الانواع الاخيره تحديدا هي التي تختزن الكميه الاكبر من السموم. ويقول رونالد جينر من متحف التاريخ الطبيعي في العاصمه البريطانيه لندن: "من المهم ان يكون لدي انواع الحلزونات المخروطيه التي تصطاد الاسماك سم قوي وسريع المفعول للغايه، والا نجحت تلك الاسماك في الهروب بسهوله من مثل هذا الكائن بطيء الحركه الذي يفترسها". ومن اجل ان تنال تلك الحلزونات من اهدافها، فقد بات لديها اسنان متحوره حاده ومعقوفه ومجوفه، تتراص علي طبقه مرنه شبيهه باللسان، وتمزج في صفاتها ما بين سمات الحربه والابره المعده للاستعمال تحت الجلد. وهكذا يطلق الحلزون المخروطي احدي هذه الاسنان صوب السمكه الغافله التي يستهدفها، ثم يضخ مزيجا من السموم التي تستهدف جهازها العصبي. وبمجرد ان يؤدي ذلك الي شل حركه السمكه، يصبح بمقدوره التهامها. تعد القواقع البحريه من نوع الحلزون المخروطي من بين الكائنات اكله اللحوم وتجدد الحلزونات المخروطيه باستمرار تلك الاسنان المتحوره، وهو ما يجعلها لا تفتقر في اي وقت تقريبا الي ادواتها القاتله تلك. وتتسم هذه الاسنان بحده كافيه لاختراق النسيج الذي تصنع منه سترات الغطس، مما يسبب مشكله للغواصين. من جهه اخري، فبرغم ان لدي الحلزون المخروطي الجغرافي صدفه مبرقشه جميله غالبا ما تجذب اليه الانظار، فانه من بين اكثر انواع الحلزونات البحريه سميه. فبحسب التقديرات، تتراوح الجرعه التي يمكن ان تفتك بالانسان من سم ذلك الكائن ما بين 0.029 – 0.038 ملليغرام فحسب لكل كيلوغرام من كتله جسم الضحيه. ويقضي 65 في المئه من الاشخاص الذين يتعرضون للدغات تلك الحلزونات نحبهم، اذا لم يحصلوا علي رعايه طبيه. رغم ذلك، فلم تسجل سوي 36 حاله وفاه بهذا السبب منذ بدء رصد وتسجيل البيانات الخاصه بذلك الامر عام 1670. ويقودنا ذلك الي العامل الاخير، الذي يؤثر في مساله تحديد ما اذا كان هذا الكائن او ذاك ساما اكثر من غيره ام لا؛ الا وهو مدي احتماليه ان يشكل مثل هذا الكائن تهديدا للبشر من عدمه. وبشكل عام يبدو مقبولا تصنيف ثعبان التايبان البري، الذي يعرف كذلك باسم "الثعبان الشرس"، علي انه اكثر الثعابين سميه في العالم، استنادا الي شده فتك السم الذي يفرزه. وقد قدرت "الجرعه الوسطي المميته" من هذا السم بالنسبه للفئران بنحو 0.025 ملليغرام لكل كيلوغرام. ونظرا لان هذه الثعابين تتغذي علي الثدييات وحدها، فمن شان السم الذي تفرزه الحاق اضرار كارثيه باعضاء الانسان ودمائه وعضلاته وجهازه العصبي. بشكل عام، يبدو مقبولا تصنيف ثعبان التايبان البري، الذي يعرف كذلك باسم "الثعبان الشرس"، علي انه اكثر الثعابين سميه في العالم ولكن الثعابين المنتميه لهذا النوع تعيش في صحاري نائيه بوسط استراليا، ويقول علماء الاحياء انها تميل للوحده والانعزال عما حولها. اما ثعبان التايبان الساحلي، والذي يمت للتايبان البري بصله قرابه ولكنه يعيش علي الشواطئ، فيصنف من قبل الكثيرين علي انه اكثر خطوره رغم ان سمه اقل قوه. وتعيش الثعابين المنتميه لهذا النوع في الكثبان الرمليه والغابات القابعه علي طول ما يعرف بـ"الساحل الاستوائي" لاستراليا، وهي منطقه يحتمل ان يحدث فيها احتكاكات بين هذه الكائنات والبشر. وكما هو الحال مع غالبيه الافاعي والثعابين، يشكل الهجوم خيارا اخيرا لثعبان التايبان الساحلي. لكن بوسع هذا الثعبان ان يلدغ ويعض عده مرات بوتيره سريعه اذا ما تعرض لتهديد، وهو ما يجعل بمقدوره في كل مره ضخ اقصي قدر ممكن يمكن له افرازه من السم. ويفسر سلوك مثل هذا ذاك الصيت الشائن والشرير الذي توصم به ثعابين المامبا السوداء. ويتعين في البدايه توضيح ان هذه الثعابين، التي تشكل منطقه جنوب الصحراء الكبري في افريقيا موطنها الاصلي، هي في حقيقه الامر زيتونيه اللون. لكن الاسم الذي يطلق عليها عاده مستمد من اللون الذي يكسو فمها من الداخل. فعندما يضيق الخناق علي ثعابين هذا النوع، تلجا الي فتح فمها في وجه مصدر التهديد واصدار هسيس وفحيح لردع هذا المصدر. ولكن تلك الثعابين لا تغرس انيابها السامه بالفعل في جسد من او ما يواجهها الا اذا ما تعرضت للاستفزاز بشكل اكبر من ذلك. تشكل منطقه جنوب الصحراء الكبري في افريقيا الموطن الاصلي لثعابين المامبا السوداء مع ذلك، فان البشر في سبيلهم لتقليص المسافات الجغرافيه بينهم وبين مثل هذه الثعابين والافاعي. فتزايد عدد السكان يعني ان المناطق الماهوله بهم ستتعدي علي تلك التي تعيش بها الثعابين في العديد من بقاع العالم. ويعني ذلك بالتبعيه ان لدغات الثعابين التي تهدد حياه البشر باتت تمثل مشكله اخذه في التفاقم. ويقول د.بريان فراي: "العقارب تلدغ نصف مليون شخص سنويا في المكسيك وحدها. وتتطلب 150 الفا من هذه الحالات تلقي ترياق مضاد للسم". اما الثعابين فهي – كما يقول فراي - تعض "مليون شخص في الهند وحدها، يقضي خمسون الفا منهم نحبهم . ويعاني نحو 50 في المئه من الناجين من اصابات دائمه بشكل ما". وهكذا فقد تكون السموم موضوعا معقدا، ولكن من الحكمه ان يكون المرء علي درايه بمثل هذا الامر، سواء كان سائحا يهوي الغوص، او مزارعا يعيش علي حد الكفاف. ويقول فراي: "اجمالا؛ يمثل التاثر بالسموم المميته التي تفرزها الكائنات الحيه الامر المهمل اكثر من غيره فيما يتعلق بالامراض المداريه". يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي موقع BBC Earth.
تشتهر الثعابين بالسموم التي تفرزها وهو امر له ما يبرره. لكن عندما يتعلق الامر بالكائن الحي ذي السم الاكثر فتكا في العالم، فان الاجابه هنا غالبا ما تكون بمثابه مفاجاه.