فرت عائله فيرا من لاتفيا وهي لا تزال في السابعه من عمرها حينها اصبحت فيرا اول امراه تصل الي منصب الرئيس في احدي الدول التي كانت تابعه للاتحاد السوفيتي السابق. وتقول رئيسه لاتفيا السابقه لبي بي سي: "لم يسمح لي ابواي يوما بان انسي انني من لاتفيا". وغزت المانيا النازيه والاتحاد السوفيتي لاتفيا اثناء الحرب العالميه الثانيه. ولا تزال فيرا تتذكر تلك الفتره التي كانت حافله بالفوضي، خاصه عام 1944 عندما عادت قوات روسيه - الجيش الاحمر الشيوعي - الي لاتفيا. وتقول: "كنت منبهره بالجنود الذين كانوا يحملون رايات حمراء ويلوحون بايديهم. لذلك لدي مرور احدهم، رفعت قبضتي لاعلي وصرخت". واضافت: "حينها كانت امي تستند الي عمود اناره وهي منهكه تماما والدموع تسيل علي وجنتيها قائله: 'ارجوكي يا طفلتي لا تفعلي ذلك، فهو يوم حزين للاتفيا". فرت فيرا فيكي فريبيرغا مع اسرتها بعد غزو الجيش الاحمر الشيوعي الروسي لاتفيا عام 1944 دروس قاسيه تلك الملحمه دفعت اسره فيرا الي النزوح غربا، وهي لا تزال في السابعه من عمرها. ووصلت اولا الي المانيا التي دمرتها الحروب، ثم الي المغرب التي كانت تقبع تحت الحكم الفرنسي، لينتهي بها المطاف في كندا. ولم تعد الي لاتفيا مره ثانيه حتي عام 1998، وهي في الستين من عمرها، ثم اصبحت رئيسه للبلاد بعد ثمانيه اشهر فقط. وتتذكر والدها وهو يسمع اذاعه بي بي سي الخدمه الدوليه عام 1944 باهتمام شديد حتي يطلع علي اخر تطورات الحرب. وبعد عام واحد فقط من دخول الجيش الاحمر الشيوعي الي لاتفيا، اتخذ والدا فيرا القرار المؤلم بمغادره البلاد. وتذكرت قصه الهروب، قائله: "صعدنا علي متن سفينه بحلول العام الجديد 1945. كانت سفينه تقل قوات واسلحه، وبالطبع كان من الممكن ان تنفجر هذه السفينه حال تعرضها لاي قصف. كانوا يصطحبون معهم عددا محدودا من المدنيين الذين كانوا يريدون الفرار من الشيوعيه باي ثمن. وتجمع اللاتفيون علي متن السفينه ورددوا بالنشيد الوطني لبلادهم". ووصلت الاسره الي مخيمات اللاجئين التي انتشرت في المانيا في ذلك الوقت. وكانت الاوضاع قاسيه جدا، مما ادي الي مرض شقيقتها الصغري ثم توفيت وهي لا تزال في شهرها العاشر. ووضعت والده فيرا صبيا، لكن هذا الحدث تراجعت اهميته بالنسبه للصغيره بسبب درس قاسي اخر تعلمته حينها. وتقول: "كانت هناك فتاه تبلغ من العمر 18 سنه في نفس الغرفه مع امي. وضعت هذه الفتاه طفله، لكنها لم تكن تريدها، فلم تعطها اسمها ولم ترد ان تفعل اي شيء من اجلها لانها جاءت الي الدنيا نتيجه لاغتصاب جماعي علي يد جنود روس". التحقت فيرا بمدرسه المانيه في مخيم للاجئين واضافت: "في كل مره كانت الممرضات يحضرن الطفله للام الشابه، كانت الام تدير وجهها الي الحائط وتصرخ وترفض التحدث اليها. لذا اعطتها الممرضات اسم - مارا - الذي كان نفس اسم شقيقتي". وتابعت: "ادركت في ذلك الوقت ان ما يحدث كان لا يحتمل، لان مارا التي ولدت والتي كانت علي قيد الحياه كانت غير مرغوب في وجودها في هذا العالم بينما مارا شقيقتي التي كنا نرغب بقوه في وجودها بيننا، اخذت منا. ساعتها ادركت ان الحياه كانت غريبه جدا وظالمه جدا". شبح زواج الاطفال رحلت اسره فيرا الي الدار البيضاء في المغرب التي كانت تحت الحكم الفرنسي وهي في الحاديه عشره من عمرها. وتتذكر ذلك قائله: "القينا من شاحنه في منتصف الليل الي قريه صغيره، كانت نسخه مصغره من العالم". واضافت: "كان هناك فرنسيون، وكان هناك ايضا اجانب من مختلف الدول؛ اسبان فروا من حقبه الحرب الاهليه، وايطاليون، وروس". وقال احد شركاء والد فيرا في العمل، وكان عربيا، ان الطفله جاهزه للزواج رغم انها لا تزال مجرد طفله. طلبت فيرا للزواج وهي لا تزال في الحاديه عشره من عمرها وتروي فايرا هذه القصه: "جاء ابي الي المنزل وقال 'لقد عرض علي 15 الف فرنك وحمارين وبعض الماشيه واستمر في زياده قيمه هذا العرض بعد ذلك، لكني قلت له انها لا تزال مجرد طفله ولابد من ان تلتحق بالمدرسه'، فقال الرجل: ' لا باس، مستعدون ان نسمح لها باستكمال تعليمها'". وضحك الوالدان علي ما سمعاه من حديث عن زواج طفلتهما. اختيار دون تخطيط سرعان ما هاجرت الاسره الي كندا. وحصلت فيرا علي وظيفه في بنك هناك، وهي لا تزال في السادسه عشره، ذلك الي جانب الدراسه ليلا. ونجحت في نهايه الامر في الالتحاق بجامعه تورنتو حيث قابلت الرجل الذي تزوجته، وهو شخص لاتفي في المنفي ايضا يدعي ايمانتس فرايبرغز. درست فيرا علم النفس وحصلت علي الدكتوراه عام 1965. لكنها قالت ان اختيارها لمجال الدراسه كان "لعبه القدر" دون تدخل او تخطيط من جانبها. وتروي ما حدث قائله: "كان لدي مسؤول التسجيل في الجامعه قائمه بالمواد الدراسيه، اطلعت عليها من الاسفل الي الاعلي، ورايت شيئا يبدا بحرف وينتهي بحرف فاشرت اليه بالبنان وقلت للمسؤول 'سيدي، اريد ان ادرس هذه الماده". واكتشفت ان الجامعه تتسامح مع وجود النساء، لكنها لا ترحب بهن كما ينبغي. وقالت: "قال احد الاساتذه اثناء محاضرات: 'حسنا، لدينا ثلاث نساء متزوجات في برنامج الدكتوراه، واري انها خساره لانهن يتزوجن ويضعن اطفالا، ليشغلن بذلك مكانا كان يفضل ان يشغله شاب". واضافت: "جميع الفتيات اللاتي حضرن تلك المحاضره لن ينسين هذا اليوم طيله حياتهن". اختارت فيرا تخصص علم النفس في الجامعه بالصدفه واشارت الي انهن اتفقن فيما بينهن علي ان يرين هذا الاستاذ انه في امكانهن ان يحققن "نجاحا افضل من الشباب الذين يفضلهم". ويبدو ان فيرا ورفيقاتها فزن في هذا التحدي، اذ استمرت الشابه اللاتفيه في جامعه مونتريال 33 سنه اصبحت خلالها تتحدث خمس لغات بطلاقه والفت عشره كتب. عوده الي الوطن اخيرا في عام 1998، اختيرت فيرا استاذه فخريه في كندا، وقررت التقاعد. لكن ذات مساء، تلقت الاستاذه الجامعيه المتقاعده مكالمه هاتفيه من رئيسه وزراء لاتفيا تعرض عليها رئاسه مؤسسه جديده في البلاد. وقالت فيرا ان العرض تطلب "شخصا مغتربا يتحدث عده لغات، ولديه فهم للعقليه الغربيه وثقافه لاتفيا". وقبلت الاستاذه الجامعيه العرض، لكن سرعان ما وجدت نفسها منخرطه في السباق الرئاسي في لاتفيا. وتنازلت فيرا عن جنسيتها الكنديه لخوض الانتخابات الرئاسيه ثم لم تمر ثمانيه اشهر حتي اصبحت اول امراه تتولي رئاسه البلاد. استمرت فيرا في التدريس بالجامعه 33 سنه وفي مرحله ما، حصلت فيرا علي نسبه قبول في استطلاعات الراي بلغت 85 في المئه. وتقول: "لم اكن بالشخص الذي يسعي الي جني المال او اشياء من هذا القبيل، لكني كنت احب ان اقوم بواجبي". واضافت: "كان هناك حماس شديد بين عدد من الصحف ليجدوا ما ينتقدونه، علي سبيل المثال، كانوا يقولون انني مبذره عشت حياه الرفاهيه في الغرب. وهو ما كان محض افتراء". وتابعت: "اكتشفت انه اذا لم تكن لديك ثقه في الاعلام، سوف يتوجب عليك ان تستمتع للناس مباشره". وكان لفيرا دورا بارزا في انضمام لاتفيا الي حلف شمال الاطلسي والاتحاد الاوروبي. وتقول ان كونها امراه كانت "ميزه في حد ذاتها". وتضيف: "اتذكر انه في قمه حلف شمال الاطلسي في اسطنبول، امسكني الرئيس الامريكي جورج دبليو بوش من ذراعي لاني كنت ارتدي حذاء بكعب عالي بينما كنا نسير في ممر مليء بالحصي، وسرنا سويا ببطء". تزوجت الرئسيه اللاتفيه السابقه من ايمانتس رايبرغز واضافت: "بذلت قصاري جهدي لاخبره باهميه التوسع في الحلف، واهميه ضمان انضمام لاتفيا له، والي اي مدي احرزنا تقدما، وكيف نتمتع بنوايا حسنه الي حد بعيد". وتابعت: "سرنا ببطء واستمتعنا بذلك، وكنت افعل كل ما بوسعي لاعطائه صوره حسنه عن لاتفيا قدر الاستطاعه. ولم ار ما يضير فيما فعلت". وانتهت الولايه الثانيه لفيرا في 2007 قبل اشهر قليله من بلوغها سن السبعين. وشاركت بعد ذلك في تاسيس مؤسسه للزعماء السابقين تستهدف نشر ثقافه القياده الديمقراطيه والحوكمه. كما ان لها اهتمام خاص بتمكين المراه، وهو ما يرجح انها لا تزال متاثره بموقف استاذ الجامعه في كندا ضد المراه، مدركه ان المعركه لا تزال قائمه حتي تمكن المراه بالشكل اللائق. مراسله بي بي سي ليز دوسيت تحدثت مع رئيسه لاتفيا السابقه فيرا فايك-فريبيرغا في اطار سلسله حول "نساء صنعن التاريخ"
فرت الصغيره فيرا فيكي فريبيرغا مع اسرتها من لاتفيا، التي مزقتها الحروب، لتقضي اكثر من 50 عاما في المنفي، لكن سرعان ما اصبحت رئيسه للبلاد بعد ان عادت الي وطنها.