في ديسمبر/كانون الاول عام 2015، ظهرت حالات تسمم غذائي متفرقه في الولايات المتحده الامريكيه. ورغم انها لم تكن حالات كثيره في كل مره، فانها ظلت تظهر بشكل متواصل لفتره طويله. وكان من بين الاعراض التي ابلغ عنها المصابون القيء، والاسهال المصحوب بالدماء. واظهرت نتائج التحاليل وجود سلالات خطيره من بكتيريا "ايشريشيا كولاي" لدي المصابين. وانتشرت العدوي في انحاء الولايات المتحده. وفي الوقت الذي حذرت فيه هيئه مراكز السيطره علي الامراض للمره الاولي من تفشي بكتيريا "اي كولاي" في البلاد، ظهرت حالات تسمم ناتجه عن الاصابه بتلك البكتيريا في 20 ولايه امريكيه، ونقلت عشر حالات منها الي المستشفي. وكان من الواضح ان بكتيريا اي كولاي انتقلت الي المصابين عن طريق الطعام. وكلفت هيئه مراكز السيطره علي الامراض بالولايات المتحده، ووزاره الصحه، والهيئات الصحيه المحليه، فريقا من المفتشين للبحث في اسباب تلك الاصابات. ربما لا يدرك اكثر الناس مدي اهميه رصد التسمم الغذائي من البدايه، ففي اغلب الحالات، قد يكون مصحوبا باعراض ومضاعفات خطيره. وفي اسوا الحالات، قد يفضي التسمم الغذائي الي الموت. ولهذا، فمن اجل الحفاظ علي سلامتنا في المستقبل، يجب البحث عن مصدر التسمم والتعامل مع اصل المشكله، سواء كان تلوث اماكن ذبح الحيوانات، او نقص النظافه العامه في مصانع تعبئه الطعام. ولعل قصه تفشي بكتيريا اي كولاي في شتاء 2015 تعطينا لمحه عن طبيعه مهام مفتشي الاغذيه، المكلفين بالحفاظ علي الصحه العامه، بدايه من الوصول الي مسرح الجريمه، وطرح الاسئله علي العاملين هناك. ويطرح المفتشون علي المصاب اسئله تتعلق بما كان ياكله قبل ظهور الاعراض، وما اذا كان يتذكر ما الذي اشتراه من متجر السلع الغذائيه في الاسبوع السابق لظهور تلك الاعراض، واذا كانت لديه بطاقه لجمع النقاط من متجر البيع بالتجزئه الذي يتعامل معه ليستخدمها المحققون في الاستفسار من المتجر عن المواد الغذائيه التي اشتراها. يقول ايان ويليامز، مدير اداره التعامل مع الامراض المنقوله بواسطه الاغذيه، والمياه، والبيئه، ومكافحتها، لدي هيئه مراكز السيطره علي الامراض بالولايات المتحده، ان مفتش الصحه العامه يقضي 30 او 40 دقيقه مع كل مريض في الاستجواب المعتاد. والهدف هو التوصل الي الاطعمه التي تناولها جميع المرضي قبل ظهور الاعراض. فقد نجد في بعض الاحيان ان جميع المرضي تناولوا شطائر زبده الفول السوداني، او سلطه البنجر. لكن الامر كان مختلفا مع حالات الاصابه الاخيره ببكتيريا اي كولاي. استطاع المفتشون ان يتعقبوا مصدر حالات التسمم التي ظهرت في عام 2011، وتبين لهم انه كان نوعا من الضفادع التي تربي في احواض الاسماك المنزليه ويقول ويليامز: "لم يسفر استجواب المرضي عن اي ادله تفيدنا في الوصول الي اسباب العدوي". لكننا اكتشفنا شيئا غير معتاد، وهو ان نحو 80 في المئه من المصابين كانوا من النساء. وقد قررت هيئه مراكز السيطره علي الامراض ان تتبع اسلوبا جديدا نسبيا ولكنه قويا، وهو تحديد تسلسل جينوم بكتيريا اي كولاي لدي كل مريض، وتبين ان البصمات الوراثيه للبكتيريا متطابقه، او تكاد تكون متطابقه، وهذا يعني ان العدوي ناتجه عن نفس المصدر. لكن ما هو المصدر؟ وفي هذا الوقت، استمر تقاطر الحالات علي تلك المراكز، ويقول ويليامز: "كنا نستقبل من ثلاث الي خمس حالات في الاسبوع، وامتد الامر لاسابيع". كان ذلك امرا غريبا. لقد انتشرت العدوي انتشارا واسعا، ففي كل مره كان ياتي عدد قليل من المرضي، كانما يتناول المرضي منتجا ما علي فترات متباعده، او يحتفظون به وياكلونه بين الحين والاخر. وكان المحققون يتابعون معدلات الاصابه التي تسجلها المعامل التي يجري فيها المصابون التحاليل للكشف عن البكتيريا، ثم تحملها عبر شبكه "بالس نت" . ومن خلال هذه الشبكه، تاكدت هيئه مراكز السيطره علي الامراض من تفشي بكتيريا اي كولاي في الولايات المتحده، وانها اخذه في الانتشار. ورغم ذلك ظل مصدرها غامضا. وهنا تجلت براعه مفتشي الاغذيه. فعندما لم يسفر الاستجواب عن ادله مفيده، تقمص المفتشون دور اختصاصي الانثروبولوجي، وطرحوا علي المصابين اسئله تتطلب اجابات طويله، وتعرفوا من خلالها علي المصابين وعلي عائلاتهم، وكيف يمضون وقتهم مع عائلاتهم، واين يخرجون لتناول الطعام. وبحثوا عن انماط مشتركه تجمع بين المصابين وبعضهم بعضا، وفكروا في الاطعمه التي تسببت في هذا النوع من العدوي في الماضي، مع الاهتمام بادق التفاصيل. وقد توصل المفتشون الي استنتاجات مذهله. فعلي سبيل المثال، منذ ست سنوات انتشرت حالات تسمم ناتجه عن بكتيريا السلمونيلا انتشارا واسعا، وكان اكثر المصابين من الاطفال، ولم يسفر الاستجواب ايضا عن نتائج مفيده، وحاول المفتشون الحصول علي معلومات بطرق شتي، ثم لاحظوا ان الكثير من المرضي لديهم احواض لتربيه الاسماك في منازلهم. ثم اكتشفوا ان هذه السلاله من السلمونيلا لم يكن مصدرها الطعام، انما كان مصدرها الضفادع التي تربي في تلك الاحواض. اذ تبين ان جميع المصابين يربون الضفادع المائيه الافريقيه. وبعد التحقيق مع الشركه المورده لهذا النوع من الضفادع، انتهي تفشي بكتيريا السلمونيلا. اما في حاله تفشي بكتيريا اي كولاي في عام 2015، نجح المفتشون في تبديد الغموض الذي يكتنف انتشار هذه البكتيريا من خلال تتبع عادات المرضي. ربط المفتشون بين الدقيق وبين تفشي بكتيريا اي كولاي في الولايات المتحده اذ لاحظ مسؤول الاستقصاء الوبائي المكلف بمتابعه هذه القضيه منذ البدايه ان المصابين، واغلبهم من النساء، يكثرون من خبز المعجنات. ورغم ان الخضروات واللحوم غير المطهيه تعد مصدرا رئيسيا لهذه السلالات من اي كولاي، فهل من الممكن ان توجد هذه السلالات في الدقيق ايضا؟ والمشكله التي واجهت المفتشون ان الناس يفضلون افراغ الدقيق في اوعيه والتخلص من العبوات البلاستيكيه، وكان من الصعب معرفه العلامه التجاريه للدقيق الذي استخدمه المصابون. لكن المفتشين تمكنوا من العثور علي عبوتي دقيق في منازل المصابين بولايتين مختلفتين، وكانا يحملان اسم "غولد ميدال"، وكان مصدرهما نفس المطحنه في مدينه كانساس، بولايه ميسوري، وتاريخ انتاج احدهما يسبق الاخر بيوم واحد. (اقرا ايضا: فيتامين قد يكون ذو "تاثير وقائي ضد تلوث الهواء") ويقول ويليامز: "كان الخيط الاخير الذي قادنا لحل هذا اللغز هو ان ثلاثه اطفال تناولوا الطعام في ثلاثه افرع مختلفه من نفس سلسله المطاعم المكسيكيه". وقد اعتاد العاملون في هذه السلسله من المطاعم اعطاء الاطفال كرات عجين خبز التورتيلا لكي يلهوا بها الي حين وصول الطعام علي المائده. واكتشف المفتشون ان الاطفال الثلاثه كانوا يلهون بكرات العجين، بل اكلها احدهم. ويقول ويليام: "هل تعرف من اين اتي الدقيق الذي صنعت منه عجينه التورتيلا؟ في الحقيقه كان مصدره نفس المطحنه في مدينه كنساس، ويحمل نفس تاريخ الانتاج تقريبا." ويضيف ويليامز ان الهيئات الصحيه تواصلت مع شركه "جنرال ميلز" للسلع الغذائيه، المنتجه لدقيق "غولد ميدال"، وسرعان ما دعت الشركه المستهلكين للتخلص من المنتجات المصنوعه اثناء المده التي تعتقد ان التلوث وقع خلالها. ويتابع ان في الوقت الذي اغلقت فيه التحقيقات، اكدت نتائج الفحوصات وجود بكتيريا اي كولاي في الدقيق الذي استخدمه العديد من المصابين، وقد ظهرت اعراض العدوي علي 63 شخصا، لكن لحسن الحظ لم تسفر عن حالات وفاه. ثم اتجهت الانظار كلها نحو الدقيق. ان الدقيق من المنتجات التي لا تؤكل في المعتاد من دون طهي. وقد لا يخطر ببالك ان القليل من الدقيق الذي ترشه علي طاوله اعداد الطعام في المطبخ قد يسبب لك مشكله صحيه. لكن في الحقيقه، الدقيق هو منتج زراعي نيء في نهايه الامر، اي انه ياتي من المزارع حيث قد توجد الحيوانات التي تتسبب في نشر بكتيريا اي كولاي. ويعالج الدقيق في مصانع يطحن فيها القمح القادم من عده اماكن مختلفه في نفس الوقت، فاذا كان القمح القادم من مزرعه واحده فقط ملوثا، قد يؤثر تاثيرا بالغا علي انتاج المطحنه باكملها من الدقيق. ربما ينبهنا تفشي بكتيريا اي كولاي الي خطوره تناول العجين النيء، سواء كان سميكا او سائلا. ولعل المصانع او الشركات تاخذ في الحسبان ان العدوي قد تنتقل للناس من ملامسه الدقيق اثناء الخبز. وقد يسهم التعامل مع الدقيق علي انه من المنتجات التي تمثل خطرا محتملا علي الصحه في انقاذ حياه الكثيرين في المستقبل، سواء من خلال وضع اجراءات اكثر صرامه للكشف عن مسببات التلوث، او ابتكار طرق جديده لمنعه بدايه من حقل القمح، ووصولا الي المطحنه. وكل هذه المهام اعتاد مفتشو الاغذيه علي القيام بها بصدر رحب. يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي موقع BBC Future
قد تكون بعض مسببات الوفاه متناهيه الصغر، الي درجه انك قد تضطر لتعقبها بالمجهر. الصحفيه العلميه فيرونيك غرينوود تتحدث الي احد مفتشي الاغذيه المكلفين بالكشف عن اسباب ظهور الامراض التي تنقلها لنا الاغذيه الملوثه.