او هكذا كان الحال، حتي عام 1959، حين قررت الطبيبه النرويجيه لويس جيلك-ال، التي كانت تبلغ من العمر انذاك 28 عاما، تاسيس عياده في هذه المنطقه. وما ان بدات في معاينه المرضي، حتي لاحظت عليهم اعراضا غريبه. اذ لا يكاد يمر يوم الا وتري طفلا لا يتجاوز عامين مصابا بحروق شديده، كان من بينهم فتاه شوهت الحروق ملامحها تماما، وتوفي الكثير منهم متاثرين بالجراح. وكثيرا ما كانت تلاحظ ان الجروح مغطاه بشبكه من الندوب الورديه التي تراكمت علي مدي سنوات منذ الاصابه بالحروق. لكن ما اثار شكوك جيليك-ال هو الحوادث المتكرره التي كان يتعرض لها صغار السن في القبيله، مثل الغرق. وعندما حاولت التقصي عن الاسباب، شعرت بان سكان القبيله يتوجسون منها خيفه، وامتنع اقارب الاطفال عن الاجابه عن استفسارتها. وفي النهايه اكتشفت جيلك- ال ان هؤلاء المرضي تداهمهم نوبات تشنج شديده تسقطهم ارضا، واحيانا يصابون بحروق جراء سقوطهم في المواقد المفتوحه التي يستخدمها السكان للطهي، واحيانا اخري يكون مصيرهم الغرق في النهر. ويطلق سكان القبيله علي هذا المرض اسم "كيفافا" ، والذي يعرف ايضا باسم "متلازمه الايماء". لكن ما زاد الامر غموضا ان الاطفال الذين تعتريهم نوبات التشنج كانوا يعانون من تاخر في النمو البدني والعقلي، ويقومون بحركات وتصرفات غريبه، مثل طريقه المشي غير المالوفه وجمود الملامح، والاغرب كان تكرار الايماء بالراس، فكانوا يغلقون اعينهم ويحنون رؤوسهم علي صدورهم مرات عديده. وعاده ما يلازمهم هذا المرض لسنوات وينتهي بموت مبكر. لكن بخلاف قبيله وابوغورو، لم يكن المرض معروفا في سائر ارجاء تنزانيا، حتي في القبائل المجاوره. واكتشفت اصابات اخري بذلك المرض منذ ذلك الحين في مناطق معزوله في شرق افريقيا، من جنوب السودان الي شمالي اوغندا، حيث اودي المرض بحياه الالاف. وكان المرض يظهر في كل منطقه من هذه المناطق بلا مقدمات. يعاني الكثير من المصابين بمتلازمه الايماء من حروق وجروح اخري بسبب ما يعتريهم من تشنجات ولا احد يعرف حتي هذه اللحظه اسباب هذا المرض، اذ كان يعتقد سابقا انه نوع نادر وغامض من الصرع، لكن ابحاثا جديده اشارت الي انه قد يكون مرض تنكسي في الجهاز العصبي، يجمع بين نوبات الصرع وبين بعض اعراض داء باركنسون والزهايمر. وفي النهايه، يلقي المرضي حتفهم جراء مضاعفات نوبات التشنجات، مثل تلف خلايا الدماغ والحوادث او الامراض العقليه والاهمال. وقد توصل بحث اجري عام 2018 الي اول مفتاح لحل لغز هذا المرض، اذ لاحظ الباحثون ان ادمغه المراهقين المصابين بالمرض تشبه الي حد كبير ادمغه المسنين المصابين بالزهايمر وداء باركنسون. ويقول رئيس فريق الباحثين، مايكل بولانين، المتخصص في علم الامراض بجامعه تورنتو: "لاحظنا وجود اصابه في خلايا الدماغ، وراينا اننا اذا تمكننا من تحديد نوع الاصابه قد نصل الي جذور المرض". وهذا التشابه بين اعراض متلازمه الايماء واعراض امراض اخري، يزيد من اهميه هذه الابحاث، اذ قد يسهم في الكشف عن العوامل التي تؤدي الي زياده مخاطر الاصابه بالاضطرابات التي طالما حيرت العلماء، مثل الزهايمر. اذن، ما الذي نعرفه عن المرض حتي الان؟ يربط سكان القبيله هذا المرض بحلم مزعج، يرون فيه انهم يتحممون بالماء ويصبون المياه علي اكتافهم، ثم يفتحون اعينهم فاذا المياه مخضبه بالدماء. لكن كل ما نعرفه حتي الان هو ان هذا المرض ليس وراثيا. ويقول بيتر سبنسر، عالم اعصاب بمعهد اوريغون لعلوم الصحه المهنيه: "ان هذا المرض يظهر ويختفي، فقد ظهر في شمالي اوغندا عام 1997، وسجلت اعلي معدلات الاصابه به في السنوات الخمس الاولي من الالفيه الثالثه ثم اختفي. لذا لا يمكن ان يوصف بانه اضطراب وراثي". لويس جيليك-ال في عام 2009، اجرت اكثر الابحاث عن متلازمه الايماء وتجري ابحاث عن مرض محير اخر، انتشر بين شعب الشامورو، السكان الاصليين لجزيره غوام التي تقع في ركن قصي من المحيط الهادئ. وتعود بدايه ظهور هذا المرض الي عام 1904 علي الاقل. ويطلق عليه العلماء متلازمه الخرف والشلل الرعاش والتصلب الجانبي الضموري بغرب المحيط الهادئ. وقد حصد هذا المرض الكثير من الارواح. ويسبب اعراضا تتطابق مع اعراض متلازمه الايماء. ويقول سبنسر: "ان هذا المرض اختفي تماما من جزيره غوام، ومن الواضح ان مصدره بيئي". ادله زائفه ظل العلماء علي مدي سنوات يتوهمون ان مصدر متلازمه الايماء هو ديدان طفيليه. فعندما تفشي هذا المرض في جنوب السودان عام 2002، لاحظ العلماء وجود نوعين من الديدان الطفيليه في جسم المرضي، يسمي احد هذين النوعين ديدان "كلابيه الذنب الملتويه". وينتقل داء كلابيه الذنب الي البشر عن طريق ذبابه سوداء حامله للعدوي تغرس فمها الشبيه باسنان المنشار في الجلد وتترك وراءها كميات هائله من يرقات الديدان الطفيليه الخيطيه. وبعد شهور عده تنمو اليرقات وتعيش في النسيج تحت الجلدي حيث تتكاثر وتنتج ديدان خيطيه مجهريه تغزو جميع اعضاء وانسجه الجسم تقريبا. كان العلماء يظنون ان متلازمه الايماء مصدرها نوع من الديدان الطفيليه التي تسبب العمي النهري وعندما تموت هذه الديدان يطلق الجسم استجابه التهابيه قويه ضد اجسامها، وقد ظن العلماء في بادئ الامر ان هذه الاستجابه المناعيه هي التي تسبب متلازمه الايماء. لكن بعض الشواهد اثبتت عدم صحه هذه النظريه، منها ان متلازمه الايماء لم تظهر بين المصابين بداء كلابيه الذنب في امريكا الوسطي والجنوبيه. ويقول سبنسر ان الايماء بالراس عرض نادر للغايه، يرتبط بمرض اخر واحد فقط، هو التهاب الدماغ الشامل المصلب دون الحاد، والذي تفشي مؤخرا في اسرائيل والمانيا. وقد يظهر هذا المرض جراء الاصابه بمرض الحصبه في سن مبكره. وعلي غرار متلازمه الايماء، تتضمن اعراض المرض التدهور العقلي وانحناء الراس، ويظهر في مرحله الطفوله. فهل هناك علاقه بين متلازمه الايماء وبين الحصبه؟ لعل هذا التفسير ينطبق تماما علي شمالي اوغندا. اذ كانت المنطقه مسرحا لحرب اهليه داميه استمرت خلال الفتره بين اواخر الثمانينيات وحتي عام 2006. ونزح علي اثرها اكثر من مليون شخص من منازلهم وعاشوا في مخيمات كانت مرتعا للاوبئه والامراض، مثل الكوليرا والحصبه والحصبه الالمانيه . قد تسبب الحصبه مرض التهاب الدماغ الشامل المصلب دون الحاد، الذي يسبب اعراضا مشابهه لاعراض متلازمه الايماء، ولهذا من المهم تحصين الاطفال ضد مرض الحصبه وبالرغم من ان الحرب الاهليه وضعت اوزارها منذ سنوات، الا ان سكان المنطقه لا يزالون يعانون من تبعاتها. وقد سجلت اعلي نسبه اصابه بمتلازمه الايماء في شمالي اوغندا بعد نحو خمس سنوات من بدايه الالفيه الثالثه، مع توافد السكان علي المخيمات التي كانت تعج بالاوبئه. والان يحاول العلماء البحث عن عوامل مشابهه في المناطق المعزوله في تنزانيا وجنوب السودان، وبعدها يمكن الجزم بان متلازمه الايماء ناتجه عن عدم الحصول علي التحصين ضد الحصبه. وقد يكون مصدر المرض هو فيروس الحصبه الالمانيه، او اي فيروس اخر لم يكتشف بعد. اذ اكتشف مؤخرا ان العدوي الفيروسيه قد تسبب امراض تنكس عصبي عديده، مثل الزهايمر، الذي يضاعف فيروس الحلا البسيط من مخاطر الاصابه به، او مرض التصلب المتعدد الذي يسببه فيروس ابشتاين-بار. اذ تدخل الفيروسات الي الدماغ لتسبب التهابات شامله وتستحث انتاج بروتينات اساسيه بكميات كبيره قد تسبب تدهورا دائما في الوظائف المعرفيه. ادي اشتعال الحرب الاهليه في اوغندا الي انتشار الامراض، مثل الحصبه، التي قد تكون السبب وراء ظهور متلازمه الايماء في المناطق الاكثر تضررا بالمرض وعندما حلل بولانين ادمغه اطفال اوغنديين توفوا جراء اصابتهم بمتلازمه الايماء، وجد كتلا مجمعه من بروتين يدعي تاو، وهو ما يدل علي اصابتهم باحد امراض التنكس العصبي، لكنه لم يجد دليلا علي اصابتهم بعدوي فيروسيه. ويقول بولانين: "لم نجد اثرا لالتهابات فيروسيه المنشا ولم نر طفيليات ولم نجد دليلا علي وجود عدوي بكتيريه، فهل هذا يعني ان نستبعد الفيروسات تماما؟" وبالعوده الي غوام، اثبتت نتائج اخر الابحاث ان متلازمه الخرف والشلل الرعاش والتصلب الجانبي الضموري كان مصدرها غذائي. اذ يفضل شعب الشامورو تناول بذور اشجار السيكاس الضخمه، الغنيه بماده كيميائيه سميه، وهي "بيتا مثيل امين الانين"، التي تسبب نفس اصابات الدماغ المصاحبه لهذه المتلازمه. فهل تلعب السموم الطبيعيه في الاغذيه دورا ايضا في الاصابه بمتلازمه الايماء؟ ظهرت متلازمه الايماء بين المجتمعات الاكثر حرمانا في افريقيا، واصابت بوجه خاص الاطفال الذين يعانون من سوء التغذيه. اذ دفع الجوع الكثير من العائلات، ابان الحرب الاهليه في اوغندا، الي تناول اطعمه مشكوك في صلاحيتها، مثل الذره المتعفنه والبذور المغطاه بالمبيدات، التي كانت برامج الاغاثه تقدمها لهم في المخيمات بقصد زراعتها. وزادت احتمالات الاصابه بمتلازمه الايماء بين اطفال العائلات التي تناولت هذه الاطعمه. تدعم مؤسسه "بروفيجن" الخيريه جهود لويس جيليك-ال المتواصله لمساعده مرضي الصرع في تنزانيا وحتي في اوقات الرخاء، تعتمد هذه المجتمعات في طعامها علي نبات الكاسافا والذره البيضاء ، ويحتوي كلاهما علي مواد كيميائيه قد تتحول في الجسم الي سيانيد، وهو مركب قد يفضي الي الموت. واثبتت دراسات وجود علاقه بين الاعتماد علي تناول الكسافا غير المعالجه بشكل كاف وبين مرض "كونزو" وهو مرض تنكسي عصبي اصاب اجيالا متعاقبه في المناطق الاكثر فقرا بشرق ووسط افريقيا. وقد اكتشف ان نبات الكسافا، الغني بالفيتامينات والكربوهيدات، اذا لم يعالج جيدا بالنقع لعده ايام والتقطيع الجيد، قد يسبب التسمم الغذائي. اذ يتغلل السيانيد في الجسم ويدمر الخلايا العصبيه التي تحمل الاشارات للدماغ والعضلات، ويؤدي الي الاصابه بالشلل مدي الحياه، والكثير من الضحايا اصيبوا بشلل رباعي. ومنذ ان اكتشف العلماء دور التسمم الغذائي في الاصابه بمتلازمه جزيره غوام، فان البحث جار الان عن دوره في تطور امراض التنكس العصبي الاخري. وتحسبا لذلك، يجري العلماء تجارب علي ماده كيميائيه تحمي من تلف الدماغ الذي قد تسببه هذه المواد السميه، وربما توفر هذه التجارب علاجا جديدا للتصلب الجانبي الضموري، والخرف في المراحل المبكره. ويقول بولانين: "ساكرس كل وقتي لمواصله هذا البحث، وساجمع فريقا من الباحثين من مختلف التخصصات لنصل الي حل لهذه المشكله". ولعل هذا المرض الغامض في شرق افريقيا يوفر لنا الادله التي تقودنا الي اكتشاف علاجات لامراض عديده اخري في العالم. لكن بولانين ينبه الي مخاطر التعامل مع الماسي الانسانيه في سياق طبي بحت. ويقول: "نحن نركز علي تبعات الصراعات الاهليه المسلحه المباشره، وقد يفوتنا ان اثارها تظل باقيه لسنوات طوال. وليست متلازمه الايماء سوي احدي تجليات ازمه انسانيه في المنطقه، قد لا تكفي الابحاث العلميه لحمايه الاطفال من تبعاتها." يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي موقع BBC Future --------------------------------------- يمكنكم تسلم اشعارات باهم الموضوعات بعد تحميل احدث نسخه من تطبيق بي بي سي عربي علي هاتفكم المحمول.
تعيش قبيله وابوغورو وسط مرتفعات ماهينغي بتنزانيا، وهي منطقه جبليه وعره، تكثر فيها الغابات وتحوي اراضيها كنوزا نادره، من الحفريات الي الاحجار الكريمه الورديه البراقه. لكن سكانها عاشوا في عزله عن الناس لمئات السنين، يمارسون حياتهم في هدوء ويتوارون عن الانظار.