هل يمكن ان يتحمل البشر المكوث في بعثات فضائيه قد تمتد لسنوات؟ في الايام الاولي لسباق الفضاء، خيل للاطباء النفسيين بسلاح الجو الامريكي ان من يتقدم لمنصب رائد فضاء يجب ان يكون "طائشا، او انتحاريا، او غير سوي جنسيا، يستمتع بخوض المخاطر". وارجع الاطباء ذلك الي ان ما من شخص يسمح لاحد بان يقيده بمقعد في صاروخ باليستي عابر للقارات، ثم يطلقه نحو مدار الكره الارضيه، الا اذا كان مجنونا او متهورا او باحثا عن الملذات. بالطبع لم يكن راي الاطباء النفسيين صائبا بسبب قله معرفتهم بالفضاء، وتاثرهم بقصص الخيال العلمي. فلولا رباطه جاش رواد الفضاء بوكاله الفضاء الامريكيه "ناسا" ومهارتهم الفنيه وقوه تحملهم بدنيا ونفسيا، لما نجحت الوكاله في الهبوط ست مرات علي سطح القمر، ولما تمكن طاقم بعثه ابوللو 13 من النجاه من الموت باعجوبه. ولكن لا يزال البعض يرون ان الخطط الحديثه الراميه الي ارسال بعثات الي كوكب المريخ في اواخر عشرينيات القرن الحادي والعشرين، وحتي التفكير في استعمار المريخ، ضرب من الجنون، وهذا لا يختلف كثيرا عن توقعات الاطباء النفسيين في خمسينيات القرن الماضي. فان رحلات الفضاء لن تكتمل من دون مس من الجنون. في بحث نشر عام 2011، في دوريه "انديفور"، كشف ماثيو هيرش، المؤرخ الفضائي بجامعه هارفارد، عن المخاوف التي اثيرت بشان جنون رواد الفضاء الاوائل. كان رواد الفضاء الاوائل يختارون من بين الطيارين الذين اختبروا تقنيات الطيران علي متن الطائرات النفاثه السريعه وذكر هيرش ان جورج راف، وايد ليفي، الطبيبين النفسيين بسلاح الجو الامريكي لدي وكاله ناسا، كانا يخشيان من ان يكون المتقدمون لخوض الاختبارات الخاصه باختيار من يطلق عليهم اسم "طياري الاختبار"، ما هم الا "مجموعه من محبي خوض المخاطر الذين يستخدمون الطائرات السريعه كوسيله لتخفيف شعورهم بالعجز الجنسي،" علي حد وصف الطبيبين. ولكن في الحقيقه، عندما كانت وكاله ناسا تدرس تعيين اشخاص اشتهروا بقدرتهم علي تحمل الضغوط، مثل متسلقي الجبال والمحاربين القدامي، لقياده مركباتها الفضائيه، لم تجد افضل من طياري القوات الجويه، والبحريه، ومشاه البحريه الامريكيه، الذين تدربوا علي هندسه الطيران ولديهم الخبره الفنيه، فضلا عن قدرتهم علي الثبات عند الشدائد. وبعد ان فحصت وكاله ناسا طلبات 500 من "طياري الاختبار"، وتاريخهم المهني، لم تختر منهم الا 32 طيارا، والذين خرج من بينهم رواد الفضاء السبعه الذين شاركوا في مشروع "ميركيوري". وبسبب ما اثاره الطبيبان من مخاوف، خاض هؤلاء الطيارون الذين اختارتهم الوكاله برنامج تقييم نفسي موسع، للاطمئنان علي صحتهم العقليه. وفي عياده "لوفليس" في مدينه البوكيرك بولايه نيومكسيكو، امطر روف وليفي وطبيبان نفسيان اخران، الطيارين بوابل من الاسئله عن حياتهم الشخصيه وتاريخهم، ثم اخضعوهم لاختبارات لتقييم الشخصيه، واللياقه، واختبارات اخري لقياس قدراتهم الادراكيه عند تعرضهم للعزله، والضجيج، وبعض "المنغصات" الاخري. قال هيرش لـ بي بي سي فيوتشر: "فحصت وكاله ناسا المتقدمين للالتحاق ببرنامج رواد الفضاء علي مدار يومين في المرحله الاولي عام 1959، ولكنها لم تكن تعرف تحديدا ما هي نقاط الضعف التي تبحث عنها". الا ان نتائج الاختبارات دحضت نظريات الطبيبين، فقد ثبت خلو المنتسبين الجدد من اي اختلال عقلي، او عصبي، او اضطرابات في الشخصيه. ضرب رواد الفضاء السبعه الذين شاركوا في مشروع "ميركوري" مثالا رائعا لكيفيه اتمام البعثات المليئه بالتحديات بهدوء ورصانه يقول روجر لونيوس، مؤرخ الفضاء السابق بمعهد "سميثونيان" بالعاصمه الامريكيه واشنطن: "لم يكن طيارو الاختبار متهورين، ولم يلقوا بانفسهم في المهالك، بل كانوا يقدرون العواقب ويبنون قراراتهم وفقا لها. وفي بعض الاحيان، كانوا يصرون علي اجراء تغييرات في المركبات الفضائيه للحد من المخاطر". بالطبع كان لانعدام المعلومات عن الفضاء الخارجي اثر في اذكاء المخاوف لدي الاطباء النفسيين. ففي فبراير/شباط 1959، عندما بدات الاختبارات الطبيه والنفسيه لرواد الفضاء، لم يكن قد سافر احد بعد الي الفضاء الخارجي، وكان الناس يستقون معلوماتهم عن الفضاء من روايات وافلام الخيال العلمي، والتوقعات المخيفه في بعض الصحف. ويقول هيرش ان فكره ان البشر يمكنهم ان يسافروا في الفضاء، ولا يصابون بصدمه اثر الضغوط التي يتعرضون لها في رحلتهم، لم تجد قبولا لدي عدد كبير من كتاب السيناريو، الذين كانوا يتوقعون ان تخرج الرحله الفضائيه بشرا غريبي الاطوار. علي سبيل المثال، في فيلم "تجربه كواترماس" في عام 1953، ينطلق صاروخ الي الفضاء وعلي متنه ثلاثه رواد فضاء، يموت اثنان منهم ويعود رائد فضاء واحد وقد تحول الي سفاح متعطش للقتل، بسبب تواصله مع كائنات فضائيه بطريقه ما في المدار الارضي. وفي فيلم "غزو الفضاء" سنه 1955، تواجه رحله الي المريخ مخاطر عديده بسبب قائدها الذي استبد به القلق من الفضاء، واستحوذت علي عقله حاله من الهوس الديني، معرضا طاقم المركبه باكمله للخطر. ويقول هيرش ان الخوف من الرحلات الفضائيه انذاك بلغ حدا جعل فيرنر فون براون، مصمم صاروخ ساتورن 5، يضطر الي تهدئه مخاوف البعض من اصطدام الصواريخ بالملائكه، او اثاره غضب الله، علي سبيل المثال. لكن من جهه نظر اخري، يقول لونيوس: "تذكر ان الرحلات الفضائيه كانت جديده تماما، وكان لزاما علي الاطباء المكلفين بالبحث عن الاضطرابات النفسيه ان يثيروا كل المشاكل التي يعتقدون انها قد تؤثر سلبا علي نجاح البعثه". ويتابع لونيوس: "يمكنني ان اتفهم الان لماذا ظن الاطباء النفسيون ان رواد الفضاء طائشون، علي سبيل المثال، ولكنني اري ان تقييمهم كان خاطئا، لاننا شاهدنا مرارا رباطه جاش رواد الفضاء في الظروف العصيبه، وكيف تصرفوا بحكمه منذ اول رحله فضائيه عام 1961". حتي الان لم تتعد اطول البعثات الفضائيه شهورا في المحطات الفضائيه مثل محطه الفضاء الروسيه "مير" ومع حلول القرن الحادي والعشرين، ربما تغير مفهوم التبعات النفسيه لاستكشاف الفضاء، ويعزي ذلك الي طول المده المقترحه لبعثات المريخ والمستعمرات التي ستقام علي سطحه، وان كانت لا تزال موضع نقاش مستمر. وفي سبتمبر/ايلول 2016، علي سبيل المثال، قالت شركه "سبيس اكس" لاطلاق الاقمار الصناعيه ونقل الشحنات الي محطه الفضاء الدوليه، في كاليفورنيا، انها ستتمكن من نقل مئه شخص الي كوكب المريخ في كل رحله، علي متن اكبر صاروخ علي وجه الارض، ليتكاثر الناس هناك، ويقيموا حضاره مستقله بذاتها علي سطح المريخ. الا ان الشركه حذرت من ان احتمالات الموت ستكون مرتفعه، ولا سيما في البعثات الاولي. اما في هولندا، فقد ذهبت مؤسسه "مارس وان" الي حد ابعد من ذلك، اذ انها لن تسمح لمستعمري المريخ بالعوده الي كوكب الارض، في الرحلات التي اعلنت انها ستكون ذهابا بلا عوده. وسيقضي هؤلاء البشر الايام المتبقيه من حياتهم علي كوكب المريخ، وستوثق حياتهم لحظه بلحظه برامج تليفزيون الواقع التي تامل شركه "مارس وان" ان تسهم في تمويل نفقات البعثه. ورغم ذلك، بعض الناس متحمسون للمشاركه في هذه البعثات، ويقول نوربيرت كرافت، الطبيب النفسي في مجال الفضاء، وكبير المستشارين الطبيين في شركه "مارس وان"، ان الشركه قد قطعت شوطا طويلا بالفعل في عمليه اختيار اول طاقم للبعثه. ولكن لماذا تعد تلك التطلعات لاستيطان المريخ ضربا من الجنون؟ اولا، لان افراد الطاقم عليهم البقاء علي متن الصاروخ في رحله قد تمتد لسته اشهر، والصمود امام الحراره المرتفعه عند اختراق الغلاف الجوي، وتحمل هبوط الصاروخ علي ارجله الطويله والرفيعه. وثانيا، عليهم ان يتدبروا امور معيشتهم علي كوكب قاحل، تصل فيه درجه الحراره الي درجه التجمد، وتمطره الاشعاعات، وتغطي سطحه الاتربه، فضلا عن ان كوكب المريخ خال من الهواء، وتنخفض فيه الجاذبيه الي حد قد يضر بالعظام، ولا تنمو فيه الثمار، وتندر فيه المياه. ولهذا، قد لا يكون كوكب المريخ هو الوجهه الافضل. لا يصلح سطح كوكب المريخ للعيش، رغم انه من المفترض ان يكون الموطن الجديد لرواد الفضاء ومره اخري، ستمثل الاختبارات الشخصيه عاملا حاسما في اختيار مستوطني المريخ. ويقول هيرش: "ربما تبدو بعثات المريخ التي ستستغرق سنوات عديده امرا جديدا تماما، ولكننا لدينا خبره كبيره في اختيار افراد طواقم يمكنهم تحمل السفر الذي يستغرق فترات طويله، مثل افراد طواقم الغواصات او قاذفات القنابل، الذين تستغرق رحلاتهم سنوات احيانا". ويختار كرافت في شركه "مارس وان" افراد طاقم البعثه من الجمهور، وليس من الوحدات المعنيه بتدريب رواد الفضاء، واختيارهم للمشاركه في البعثات الفضائيه لوكالات الفضاء العالميه. واستند كرافت في اختياره الي خبرته في مراقبه برنامج محاكاه بعثه فضائيه في اليابان، وبرنامج محاكاه رحله فضائيه في مبني منعزل في موسكو. وفي اليابان، دهش كرافت حين استبعد احد المرشحين البارزين لشغل وظيفه رائد فضاء بمحطه الفضاء الدوليه، رغم انه احرز اعلي النقاط في الاختبارات والمقابلات. ويقول كرافت: "لم يكد هذا المرشح يدخل نموذج محاكاه المركبه الفضائيه حتي ناي بنفسه عن الاخرين، وظهرت لديه مشاكل اخري، ولهذا احرز ادني النقاط من بين مجموعه المرشحين للمنصب، اذ تتكشف السمات الشخصيه للمرء بمجرد ان يدخل في بيئات منعزله". اما في موسكو، فقد قدم المشاركون نموذجا صارخا لصدام الحضارات. اذ انزعج بعض المرشحين حين راوا البعض الاخر يشاهدون افلام اباحيه علي اجهزه الكمبيوتر، واخذوا يوسعون بعضهم بعضا لكما حتي سالت الدماء منهم، وهذه السلوكيات كانت صادمه للمشاركين الاكثر تحضرا في تلك الاختبارات. ويقول كرافت: "من المهم ان تجمع خليطا متجانسا من مختلف الثقافات والخلفيات الاجتماعيه. فليست المشكله في البيئه، بل في الاشخاص انفسهم". اما في البعثات التي ستذهب ولن تعود، مثل رحله "مارس وان" المقترحه، فيقول هيرش: "العبره باختيار اناس بلا خصال شخصيه محدده. وكلما زادت بلاده مشاعر الشخص، زادت فرصه في النجاح". ولكن هل سينجح اشخاص مثل هؤلاء في استقطاب مشاهدين لبرنامج تليفزيون الواقع الذي سيذاع من كوكب المريخ؟ هذا ما سيتضح بمرور الوقت. يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي موقع BBC Future .
عندما بدا السباق بين الولايات المتحده والاتحاد السوفيتي لغزو الفضاء ابان الحرب البارده، كان بعض العلماء يظنون ان الحياه في الفضاء قد تفوق طاقه البشر. فهل يمكن ان يتحمل البشر المكوث في بعثات فضائيه قد تمتد لسنوات؟