لم يكن كيم جونغ-نام مقربا من عائلته وقضي معظم وقته في الخارج وكان كيم جونغ-نام قد قتل في مطار كوالالمبور في 2017، حينما رشت امراتان وجهه بغاز في اكس للاعصاب. وتحاكم المراتان - اللتان تقولان انهما كانتا تعتقدان انهما شاركتا في تنفيذ برنامج مقالب تلفزيوني - بتهمه القتل. وهددت الولايات المتحده بفرض عقوبات جديده علي كوريا الشماليه ردا علي ذلك. وقالت هيذر نويرت المتحدثه باسم وزاره الخارجيه الامريكيه "هذا الازدراء العلني للمعايير الدوليه ضد استخدام الاسلحه الكيمياويه يظهر طبيعه كوريا الشماليه اللامباليه، وتبرز اننا لا يمكن ان نتسامح ابدا مع اي برنامج لكوريا الشماليه لاسلحه الدمار الشامل من اي نوع". ولا تزال الولايات المتحده تتهم باطراد كوريا الشماليه بتدبير الهجوم علي كيم جونغ-نام. وتنفي كوريا الشماليه ضلوعها في الحادث. ومعظم العقوبات الامريكيه الجديده - التي بدا تنفيذها في 5 مارس/اذار - رمزي، اضافه الي سلسله اخري من العقوبات والاجراءات الاقتصاديه التي اتخذتها واشنطن ضد كوريا الشماليه. وياتي اعلان الولايات المتحده بعد يوم واحد من عوده وفد رفيع المستوي من بيونغيانغ حيث التقي هناك مع كيم. ويعتزم زعيما الكوريتين، مستفيدين من دفء العلاقات عقب دوره الالعاب الاوليمبيه في بيونغتشانغ، عقد لقاء قمه بينهما الشهر المقبل. وسيكون هذا اللقاء هو اول اجتماع منذ اكثر من عقد كامل، والاول منذ تولي كيم جونغ-اون السلطه في كوريا الشماليه في 2011. كيم جونغ-نام تعرض للهجوم في مطار كوالالمبور بماليزيا وكان الرئيس الامريكي، دونالد ترامب، قد قال ان هذه التطورات، بما فيها اقتراح كوريا الشماليه مناقشه التخلي عن برنامجها النووي، "ايجابيه"، لكنها ربما تكون "املا زائفا". ولم تف كوريا الشماليه بوعودها في برنامج سابق كان يهدف الي وقف طموحاتها النوويه. ولم يكن كيم جونغ-نام مقربا من عائلته، وتجاوزه والده عندما قرر ان يكون خليفته في الحكم اخاه الاصغر، كيم جونغ-اون. وقضي كيم معظم وقته في الخارج في ماكاو، والصين، وسنغافوره. وانتقد في الماضي هيمنه اسرته علي حكم كوريا الشماليه، ونقل عنه كتاب في عام 2012 قوله ان اخاه الاصغر يفتقر الي صفات القياده. وقد توفي في فبراير/شباط 2017، بعد الهجوم عليه عندما يتاهب لصعود الطائره في رحله من مطار كوالالمبور في ماليزيا.
قالت الولايات المتحده ان الاخ غير الشقيق لزعيم كوريا الشماليه، كيم جونغ-اون، قتل في هجوم بغاز للاعصاب في ماليزيا باوامر من حكومه كوريا الشماليه.