حينما يصل مسيار نيوهورايزونز الي بلوتو، ستكون لديه مهمات كبيره لرصد وتصوير الكوكب الصغير وتوصف مهمه المسبار الي بلوتو بانها اخر تجربه استكشافيه كبيره لكوكب بلوتو. وتمثل هذه المهمه واحده من الفرص الاولي لدراسه الكوكب الجليدي القزم عن كثب. وتمثل الصور، التي من المقرر ان يبثها مسبار "نيو هورايزونز" ، اهميه حاسمه من اجل تمكين المسبار من اتخاذ وضع مناسب له للتحليق علي مسافه اقرب من الكوكب في وقت لاحق من هذا العام. ولان المسبار لا يزال يبعد عن بلوتو بـ200 مليون كيلومتر، فانه سيكون من الصعب جدا ان تتضح ملامحه في الصور، اذ انه سيظهر فقط علي شكل بقعه من الضوء مقابله للنجوم. مواضيع قد تهمك نهايه لكن الفريق الذي يشرف علي المهمه اعرب عن اهميه هذه الرؤيه للمساعده في تحديد الوضع المناسب للمركبه من اجل التحليق قريبا من الكوكب في 14 يوليو/تموز المقبل. واوضح مارك هولدريدج الخبير في مختبر الفيزياء التطبيقيه التابع لجامعه جونز هوبكينز في بالتيمور بولايه ماريلاند الامريكيه ان "الفحص البصري هو احد هذه الاساليب حيث سنصور بلوتو بصوره متكرره من علي مسافه قريبه لتحديد وضع المركبه بالنسبه لبلوتو." وقال: "نجري بعد ذلك عددا من مناورات التصحيح لتعديل مسارنا وفقا للمسار المرجعي، وبالتالي ضمان الوصول الي النقطه المستهدفه للانتقال عبر نظام بلوتو." وعلي الارجح ستجري اول عمليه تعديل لمسار المسبار في مارس/اذار المقبل. وحينما سيصل "نيو هورايزونز" الي بلوتو، فانه سيكون علي سرعه فائقه، تصل الي نحو 14 كيلومترا في الثانيه، وسيكون من المستحيل ان يتوجه المسبار الي المدار الخاص بهذا الكوكب النائي ، بل يجب عليه في المقابل المرور عبره بسرعه فائقه. وهناك مشكله معقده تتمثل في ان المعدات السبعه الموجوده علي متن المركبه تحتاج الي العمل من علي مسافات مختلفه لتجميع البيانات، ولذا فقد حدد الفريق جدول زمني محكم للغايه لجميع المعدات السبعه لملاحظه الكوكب، وهذا يعني انه سيكون من الضروري وجود توقيت دقيق للغايه للتاكد من ان تحليق المسبار يسير بطريقه سلسه. ومن المتوقع ان يصل المسبار الي اقرب نقطه من بلوتو نحو الساعه 11:50 دقيقه بتوقيت غرينتش يوم 14 يوليو/تموز علي مسافه تبعد عن سطح الكوكب بنحو 13.695 كيلومترا. كوكب قزم لكنه مكتمل نظام بلوتو يضم خمسه اقمار معروفه ومن الممكن اكتشاف المزيد خلال الاشهر القادمه بالنسبه للذين تربوا علي فكره ان هناك "تسعه كواكب"، فقد جاءت اللحظه التي يجب عليهم فيها ان يضيفوا المزيد لهذه المجموعه. انطلقت رحلات مسبارات مسيره ذاتيا لجميع الكواكب الاخري حتي الكوكبين النائيين اورانوس ونبتون، وبلوتو هو اخر الكواكب "التسعه المعروفه" الذي يزوره مسبار. وبالطبع فان هذا الكوكب، الذي هو عباره عن صخره تصل مساحتها الي 2300 كيلومتر يغطيها الجليد، جري التقليل من رتبته في عام 2006 الي مجرد "كوكب قزم"، لكن العلماء يؤكدون ان هذا لا يجب ان يضعف من "حماسنا" في هذه المهمه. وتمثل الكواكب الاقزام اكبر عدد من فئه الكواكب في النظام الشمسي، والمسبار "نيو هوريازونز" الذي اطلقته ناسا هو اول الفرص لدراسه مثال علي هذه الكواكب عن قرب. والصور الاولي التي سيلتقطها المسبار ربما لن تكون مميزه، لكن بحلول شهر مايو/ايار فان المسبار سيبث صورا لبلوتو ستكون افضل من الصور التي بثها المرصد المداري "هابل". وبحسب اندي تشنغ كبير المحققين في الكاميرا الرئيسيه للمسبار التي يطلق عليها "لوري"، فانه بحلول يوليو/تموز فان الصور التي سيرسلها "نيوهوريازونز" ستكون مذهله. وقال تشنغ لبي بي سي ان المسبار قد يرسل مفاجات جديده قد تشمل المزيد من الاقمار غير المكتشفه بعد وعلي الارجح كويكبات صغيره مثل تلك التي شوهدت تدور حول بعض الكواكب الاكبر حجما. ويبعد بلوتو حاليا خمسه مليارات كيلومتر عن الارض، وقد استغرق الامر تسع سنوات حتي يصل "نيو هورايزونز" الي مسافه قريبه من الكوكب القزم. ومن المفترض ان يرسل المسبار اول صور له الي الارض بحلول يوم الثلاثاء علي اكثر تقدير، وستظهر الصور كوكب بلاتو واكبر الاقمار التابعه له "شارون".
من المقرر ان يبدا مسبار تابع لوكاله الفضاء الامريكيه "ناسا" تصوير كوكب بلوتو الجليدي بعد ان قطع مسافه خمسه مليارات كيلومتر وتسع سنوات للاقتراب من هذا الكوكب الصغير.