فبينما كان فيليبس يتجول بين اروقه مستشفي بيثليم الملكي للامراض العقليه بالعاصمه البريطانيه لندن، لاحظ ان مرضي ما يعرف بـ "الملنخوليا" او "السوداء" يعانون ايضا من الاصابه بالامساك الحاد وبوادر اخري علي "تعطل عام في عمليه الهضم" وتقصف الاظافر وضعف الشعر وشحوب البشره. وكان طبيعيا ان يفترض الاطباء ان الاكتئاب هو السبب وراء تلك الاعراض الفسيولوجيه، لكن فيليبس فكر بشكل مختلف وبدا يبحث لمعرفه ما اذا كان شيئا ما يجري في الامعاء والبطن هو الذي يسبب الاكتئاب وليس العكس. وجعله ذلك يتساءل عما اذا كان يمكن تحسين حاله المصاب بالملنخوليا عن طريق علاج امعائه. وللتاكد من هذه الافتراضيه، قلل فيليبس من كميه الطعام التي يتناولها المرضي ومنع عنهم اللحوم تماما، باستثناء الاسماك، وركز علي تناولهم شرابا من اللبن المخمر يحوي البكتيريا اللبنيه العصويه المفيده للهضم. وكانت المفاجاه هي تحسن حالتهم المزاجيه، فمن بين 18 مريضا اختبرهم فيليبس شفي 11 مريضا بشكل كامل وطرا تحسن واضح علي مريضين اخرين، في اشاره واضحه علي التاثير القوي لبكتيريا الامعاء علي الصحه العقليه للانسان. وفحصت "بي بي سي" عبر حلقات بعنوان "انا والميكروبات" روايات عده تحدثت عن مدي تاثير الكائنات الدقيقه بالامعاء علي الانسان ايجابا او سلبا، لكن ربما كان التاكد من اثرها علي الصحه العقليه هو الاصعب. فكيف لكائنات مجهريه تتغذي علي بقايا الطعام ان تؤثر في عقل المرء؟ وبعد اكثر من قرن من تجربه فيليبس الاولي، اصبح الاعتقاد بوجود علاقه اساسيه بين البطن والمخ اكثر رسوخا. وتقول جين اليسون فوستر، التي يجري مختبرها بجامعه مكماستر الكنديه بحثا في هذا الشان: "لا يوجد لدي ادني شك في ان الميكروبات تؤثر علي الصحه العقليه،" وهو ما يعني انه يمكن تحسين الصحه العقليه عبر علاج المعده. وتشير فوستر الي ان مشاكل الامعاء قد تكون سببا واحدا من بين عده اسباب للمرض العقلي، وبالتالي فان العلاجات الجديده قد تؤدي الي تحسن ملحوظ لمن يعانون من اختلال في بكتريا الامعاء. في دراسه اجريت بمطلع القرن العشرين بدا ان شرابا من اللبن المخمر ادي لتحسن واضح في حاله مرضي الاكتئاب ورغم الدراسات المبكره، ومنها الدراسه التي اجراها فيليبس، اهمل العلماء افتراض وجود علاقه بين صحه الامعاء والصحه العقليه خلال اغلب فترات القرن العشرين، حتي بزغت مجددا ادله قويه علي هذه العلاقه الغامضه خلال العقدين الماضيين. وجاءت احدي اقوي التجارب الحديثه من جامعه كيوشو اليابانيه عام 2004. واظهر فريق البحث تذبذبا اكبر لهرموني الكورتيكوستيرون و"ايه سي تي اتش"، المرتبطين بالتوتر، في الفئران التي خلت اجسامها من الميكروبات نتيجه تربيتها في بيئه معقمه، وهو ما يرجح تاثير البيئه البكتيريه لامعاء الفئران بشكل ما علي هرموناتها. واعطي الباحثون مجموعه من الفئران جرعات من البكتيريا اللبنيه العصويه - وهي نفس البكتيريا المفيده التي استخدمها فيليبس مع مرضي "الملنخوليا". ورغم ان اعراض التوتر في تلك المجموعه كانت اكبر من الفئران التي تربت في بيئه طبيعيه، فان التوتر لديها كان اقل بشكل ملحوظ مقارنه بالفئران التي خلت امعاؤها من ايه ميكروبات. بل وهناك بعض الدلائل علي امكانيه انتقال الاكتئاب بين الانواع المختلفه - من البشر للفئران مثلا - عبر ميكروبات الامعاء. وفي احدي الدراسات، اخذ باحثون صينيون بمدينه تشونغتشينغ عينه من الكائنات الدقيقه بامعاء مرضي بالاكتئاب وزرعوها بفئران، ووجدوا ان هذه الفئران لاحقا قد ياست بشكل اسرع من قريناتها حين اجبرت علي السباحه، وهو ما يعكس سلوكا بالاكتئاب تمثل في الخمول وسرعه فقدان الامل. وحين وضعت الفئران في صندوق امضت وقتا اقل في استكشاف البيئه المحيطه بها ولازمت جدار الصندوق حيث تشعر بالامان. ويقول جوليو ليسينيو، من جامعه نيويورك ابستيت الطبيه والذي شارك في البحث: "ما ادهشنا هو ان الحيوانات التي تلقت'عينه الاكتئاب' ظهرت عليها بوادر الاكتئاب، وهو ما يعني تغير السلوك بتغير البيئه الدقيقه للامعاء". وهناك دراسات اخري تابعت انتشار الاكتئاب واعراضه بين اعداد ضخمه من البشر، نشر اخرها في الرابع من فبراير/شباط 2019، واظهرت مره اخري وجود علاقه بين بيئه الامعاء والعديد من الامراض العقليه، منها القلق والاكتئاب. لم تظهر بوادر تحسن سوي علي اثنين فقط من كل عشره مرضي يتناولون مضادات الاكتئاب ومن المدهش ان احدي الاوراق البحثيه التي قدمها ليسينيو مؤخرا اظهرت ارتباطا بين مرض الفصام وفقر البيئه الدقيقه للامعاء. وعندما نقلت عينات من المرضي الي فئران، بدا انها احدثت تغيرات في نشاط المخ كانت مرتبطه للغايه بالمرض. كما تؤثر الكائنات الدقيقه بالامعاء علي هضم وتمثيل الناقلات العصبيه الهامه مثل السيروتونين والدوبامين، بل اتضح ان لدي تلك الكائنات المعويه خط اتصال مباشر بالمخ عبر العصب المبهم، الذي يحتوي علي مستقبلات قرب بطانه الامعاء تتيح متابعه سير العمليه الهضميه. وبالتالي، بامكان ميكروبات الامعاء بث رسائل عبر مركبات كيميائيه تفرزها تعترض رسائل العصب المبهم ومن ثم تؤثر في نشاط المخ. ولا تسير الرسائل بتلك القنوات في اتجاه واحد، فنشاط المخ قد يؤثر ايضا في تركيبه الكائنات الدقيقه بالامعاء، فقد يؤدي القلق مثلا لزياده الالتهاب، وهو ما يؤثر بدوره في الكائنات المعويه الدقيقه، وبالتالي تسير الامور في دائره مغلقه. افاق جديده تقول فوستر ان جهات علميه جامعيه وشركات تجاريه لا تتوقف عن البحث في هذا الاطار، ولا يكاد يمر اسبوع واحد دون الكثير من الاجتماعات الاكاديميه لمناقشه نتائج تلك الابحاث. ويامل الباحثون ان يساعدهم ذلك في الوصول الي علاج جديد لامراض مثل الاكتئاب. باعطاء الفئران نوعا من البكتيريا المفيده وجد الباحثون انها تجاوبت بشكل افضل مع القلق وقد اعتمدت عده محاولات، منها محاوله فيليبس عام 1910، علي اعطاء المرضي مشروبات مخمره تعزز البكتيريا النافعه في امعائهم وبروتينات مفيده للهضم، وكذلك الياف دقيقه يعتقد ان لها فائده في تعزيز الكائنات الدقيقه بالامعاء، لكن للاسف كانت تلك الدراسات محدوده واقتصرت علي القليل من المرضي ولم تكن نتائجها قاطعه، اذ ظهر تحسن في بعض الحالات، لكن في حالات اخري لم يزد التحسن عن اثر الدواء الوهمي. وتري فوستر ان ذلك ربما يعود الي ان الدراسات غير الموفقه لم تستهدف المرضي المرشحين للاستفاده القصوي بهذا النوع من العلاج. فهناك العديد من الاسباب لاصابه الشخص بالاكتئاب، وبينما قد يكون اختلال بيئه الامعاء سببا لاكتئاب البعض وقلقهم، فقد يختلف السبب تماما في غيرهم، وبالتالي لن يحدث شراب الهضم تحسنا يذكر في حالتهم. ومما يعقد الامور اكثر ان البيئه المعويه الدقيقه تختلف من شخص لاخر، وينبغي ان ياخذ اي علاج في الحسبان تفرد البيئه المعويه لكل شخص. وبصفه عامه، لا تزيد مساحه الاتفاق في شكل البيئه الدقيقه بين شخص واخر عن 10 في المئه. لكن علي اقل تقدير، بات هناك مزيد من الادله علي دور الغذاء الصحي المتوازن في الوقايه من المرض، اذ قد يحول دون ظهور امراض مثل الاكتئاب. وقد ركزت عده دراسات علي ما يعرف بـ"طعام البحر المتوسط" - ويقصد به نمط الغذاء الغني بالخضروات والفاكهه والماكولات البحريه والدهون غير المشبعه والزيوت النباتيه. ووجدت دراسه في اسبانيا ان الذين يتناولون طعام البحر المتوسط التقليدي تقل لديهم احتمالات الاصابه بالاكتئاب علي مدار اربع سنوات بنسبه النصف تقريبا. يعتقد ان غذاء البحر المتوسط الذي تكثر فيه الفواكه والخضروات والزيوت الصحيه وتقل فيه الاطعمه المحفوظه يعد صحيا للغايه وتقول فليتشي ياكا، طبيبه نفسيه وخبيره تغذيه بجامعه ديكين الاستراليه ومؤلفه كتاب "كيف تغير دماغك: غذاء الصحه العقليه"، ان الادله علي اهميه الغذاء للصحه العقليه والمخ "باتت كثيره ومتسقه". وقد ثبت ان طعام دول حوض البحر الابيض المتوسط يزيد بيئه الامعاء البكتيريه تنوعا ويقلل التغيرات الفسيولوجيه الاخري التي تبدو مصاحبه للاكتئاب. وبعد اكثر من قرن من تجربه فيليبس بمشفي بيثليم الملكي، مازال العالم بعيدا عن التوصل لعلاج نهائي للاكتئاب، لكن قد يجد البعض، ان لم يكن الكل، ان العقل السليم - والسعيد - في البطن السليم! يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي موقع BBC Travel --------------------------------------- يمكنكم تسلم اشعارات باهم الموضوعات بعد تحميل احدث نسخه من تطبيق بي بي سي عربي علي هاتفكم المحمول.
ربما لا يخطر علي بال طبيب ان يفحص امعاء المريض بحثا عن سبب اصابته بالاكتئاب، لكن تلك الفكره راودت جورج بورتر فيليبس في مطلع القرن العشرين.