واري الثري جثمان مانديلا الذي عرفه العالم كمقاتل، ولكنه هذه المره لم يعد بحاجه للقتال لانه يرقد الان في سلام. واصطف الناس علي جانبي التابوت، وكان هناك اربعه رجال يرتدون زيا ابيضا يقفون حول التابوت لحراسته. ووقفت امامهم شرطيه توجه الواقفين في محاوله لتنظيم حركه المرور، وكانت تقول وانا اقترب منها: "من فضلكم، ليسير واحد من اليسار، واخر من اليمين". ولم تكن الشرطيه تبعد عني اكثر من متر واحد، غير ان صوتها كان يبدو بعيدا للغايه مقارنه بنبضات قلبي التي باتت الان اكثر سرعه واعلي صوتا. وكانت هناك سجاده حمراء علي الطريق المؤدي الي النعش الذي سيحتضن جسد مانديلا الي الابد. مواضيع قد تهمك نهايه وعندما اقتربت من ذلك النعش، شعرت بان قدماي اصبحت ضعيفه وثقيله، وكانني نسيت كيفيه المشي. واصبحت نبضات قلبي الان اسرع واعلي صوتا من ذي قبل، ولم اكن اعرف سبب شعوري بالقلق لهذه الدرجه. لقد ذهبت الي العديد من جنازات السود في جنوب افريقيا، وكان المعتاد هو وضع التابوت وهو مفتوح، والناس تمر به لوداعه. ولم ابك في كل الجنازات التي ذهبت اليها سوي مرتين: الاولي وانا اودع جدتي الحبيبيه عام 2002، والثانيه اثناء تشييع جثمان ابنه عمي، التي كنت انظر اليها دائما علي انها شقيقتي الكبري. والان ابكي بشده علي فراق مانديلا، الذي لم تجمعني به ايه صله قرابه، ولكنني احبه بشده. لقد احببته بشكل لم ادركه الا عندما رايته وهو مفارق للحياه. ثمه شيء ما في مانديلا يجعلك تشعر انه مقرب للغايه من قلبك. حزن عميق ثمه شيء ما في مانديلا يجعلك تشعر انه مقرب للغايه من قلبك، سواء كنت قد التقيت به شخصيا او كنت موجودا في مكان معه. كان من الممكن ان تكون في غرفه تكتظ بالاف الاشخاص، ولكنه ينظر اليك ويجعلك تشعر كانك الشخص الوحيد الذي يهتم بك، وهذه موهبه نادره وخاصه. وهذا هو الشعور الذي انتابني وانا اشاهد التابوت الخشبي. كان هناك ثمانيه اشخاص وقفوا لالقاء نظره الوداع، لكني شعرت انني كنت بمفردي في تلك اللحظه التي اقول فيها وداعا مانديلا. رفع الجميع ايديهم وهو يشيرون بعلامات الحريه، وخرجت وانا اشعر بغصه في حلقي. ورفعت يدي وانا اقول له وداعا، وشعرت بانني ثقيله للغايه، وقلت لنفسي "انهضي"، في محاوله للحفاظ علي يدي مرفوعه. لم تستمر تلك الاحداث سوي دقيقتين، ولكنها مرت علي وكانها دهرا كاملا. وشعرت وكان كتفي يهتز بقوه والدموع تحرق عيني. اعداد غفيره من الشعب الجنوب افريقي تلقي نظره الوداع علي مانديلا. رحيل "ماديبا" لم يكن هناك شيء من الغناء الذي شهدناه خلال الايام القليله الماضيه، وكان الامر يقتصر علي مجموعه من الناس يبكون ويشدون من ازر بعضهم البعض - وكثير منهم غرباء يلتقون بعضهم للمره الاولي. وقامت شرطيه لا اعرف من اين جاءت باعطائي منديل ورقي كي اجفف دموعي. واضطررت للجلوس قليلا في اسفل السلم والاكتفاء بمشاهده الناس، وهم يمرون من امامي وانا اتفحص وجوههم الحزينه. ولكن الاهم من ذلك هو انه كان يتعين علي ان اصرخ بكل قوه. في الحقيقه، لا اتذكر اخر مره شعر فيها قلبي بهذا القدر من الالم - ربما كان ذلك في جنازه جدتي، لست متاكده. كتبت مقالات لا تحصي عن مانديلا، الذي يعرف ايضا باسم "ماديبا"، واستخدمت عباره "ابو الامه" للاشاره اليه، ولكني اليوم فقط ادركت معني ذلك بعد ان ملا الحزن فؤادي. ما زال هنا بدات اشعر بالجنازه وانا اجلس اسفل سلالم ذلك البناء الضخم من مباني الاتحاد، وكان علم جنوب افريقيا منكسا. لقد رايت مانديلا؛ ذلك الرجل الذي جعل من الممكن لفتاه مثلي ان تصل الي ما هي عليه الان. لقد رايته، ولم استطع القيام باي شيء سوي البكاء. رحل الرجل الذي جعلني اؤمن بانه لا يوجد شيء بعيد المنال – وان الاشخاص من ذوي جلدتي ليسوا اقل شانا، بغض النظر عن اعتقاد البعض في بلادنا. غيب الموت مانديلا، لكنه لا يزال عملاقا. لم يكن يبدو كرجل دخل في صراع رهيب مع المرض، وكان هذا في حقيقه الامر شيء هام للغايه بالنسبه لي، لان اي شخص لا يريد ان يتذكر الشخص الذي يعشقه وهو في حاله ضعف. رايت عائلات وغرباء يحتضنون بعضهم البعض، وانا الان في احضان هيلين، وهي زميله لي تعرفت عليها يوم امس فقط، في الوقت الذي يشعر فيه كلانا بالانكسار التام. تاثرت كثيرا بذلك، فهذه هي اللحظه التي قضي من اجلها مانديلا وغيره سنوات عديده خلف القضبان. قامت فتاه سوداء من قريه مجهوله بالبكاء في احضان فتاه بيضاء، وهما يشعران بنفس الالم العميق. وقفت والقيت نظره اخري علي النعش، ورحلت وانا اقول: "ماديبا، انت لا تزال هنا".
سار مئات الاشخاص امامي وانا في طريقي الي حيث يرقد نيلسون مانديلا في تابوت من الخشب والزجاج – ولم اكن اسمع سوي دقات قلبي الذي ينبض بكل قوه.