تشحن ثلاث مليارات طن من النفط الخام ومشتقاته علي متن ناقلات عملاقه حول العالم كل عام. ولكن مؤخرا توقفت بعض هذه الناقلات. وفي الحقيقه، ومنذ شهر مارس/اذار، رست العديد منها بشكل غير معتاد قباله شواطيء سنغافوره، وروتردام في هولندا، علي سبيل المثال لا الحصر، وليس معلوما حتي الان سبب ذلك. وتراقب الوكاله الدوليه للطاقه ذلك الوضع، وفي نهايه شهر مايو/ايار، تعقبت الوكاله حركه اقل من 94 مليون برميل من النفط الخام غير المكرر، فيما يعرف بمصطلح "الخزانات العائمه". اما شركه كلاركسونز لخدمات الشحن، ومقرها في لندن، فتقول انها تعقبت عددا متصاعدا من ناقلات النفط الراسيه حول العالم، من 85 الي 120 ناقله. مواضيع قد تهمك نهايه ولقياس ذلك، تتعقب كلاركسونز الناقلات بوسائل بصريه، مثل الصور الملتقطه عبر الاقمار الصناعيه، وتقارنها بالمعلومات المتوفره عن كيفيه المتاجره بالنفط عبر العالم. ويقول محلل الاسواق لدي الشركه، سايمون تشاترابوتي: "انه اشبه بعمل مخبر يحاول جمع كل اجزاء المعلومات سويه". وتشمل ارقام كلاركسونز ناقلات ذات قدره علي استيعاب حمولات ضخمه تتراوح ما بين 55 الف طن الي 440 الف طن مما يعرف بالحموله الساكنه، بما في ذلك 55 من ناقلات النفط الخام العملاقه ذات حمولات تتراوح ما بين 279 الف طن و320 الف طن، وناقلات النفط الخام الهائله الضخامه ذات حمولات تزيد عن 320 الف طن. وقد ازداد عدد ناقلات النفط الخام العملاقه منذ مارس/اذار بمقدار 18 ناقله. انها سفن ضخمه حقا، فحموله 90 مليون برميل تعني كميه كبيره جدا من النفط الخام. في العاده، لا تتجاوز الكميه العائمه المخزونه اكثر من 70 مليون برميل، استنادا الي الوكاله الدوليه للطاقه. فلم هذه الزياده؟ تساءل البعض اذا ما يعني ذلك الكشف عن كميات النفط "الاجله" ضمن الكميه العائمه المخزونه. انها الحاله التي يخزن فيها تجار النفط هذه الماده في عرض البحر بانتظار ارتفاع الاسعار مجددا، وعمليا، تعد هذه خطوه لتحقيق الارباح دون القيام باي شيء. ومع ذلك، وبينما يشهد سعر النفط ارتفاعا منتظما مره اخري، فهو لا يرتفع حقا بسرعه تكفي لتحقيق ارباح ذات جدوي من الناحيه الاقتصاديه. فالاحتفاظ بالنفط في ناقلاته ليس رخيصا، فهناك اجور الشحن، ونفقات التامين. ويعتقد اكثر الخبراء ان السبب الحقيقي يكمن في عدم وجود ما يكفي من الاماكن في المرافيء لتفريغ النفط، فصهاريج تخزين النفط علي اليابسه مملوءه بالكامل. ويعود الفضل في هذا الي وفره النفط في الاونه الاخيره، اكثر بكثير من الطلب عليه، فكان لذلك دور مزدوج في خفض اسعار النفط حول العالم، وتزويد المخازن الحاليه بكميات غير مطلوبه. ويوضح اندرو ويلسون من الوكاله الدوليه للطاقه قائلا: "ارسل تجار النفط شحناتهم الي سنغافوره، ولكن ليس باستطاعتهم ايجاد محطات علي اليابسه لتفريغ تلك الناقلات". ويضيف: "شهدنا في المحطات الرئيسيه بناء اماكن لاستيعاب النفط خلال السنوات الخمس الاخيره، لكن الكميات القادمه زادت بشكل كبير". وبحسب ويلسون، فان كميات النفط المخزونه في روتردام، علي سبيل المثال، "وصلت الي مستويات قياسيه". ولا يدور الحديث هنا حول النفط الخام فقط، اذ يبدو ان بعض الناقلات الراسيه قباله موانيء سنغافوره مثلا تخزن كميات كبيره جدا من زيت الوقود، وهو احد منتجات تكرير النفط الخام، وتستعمله السفن، ولكن الطلب عليه ليس مرتفعا بشكل خاص في الوقت الراهن. ويبدو ان ذلك قد حدث نتيجه الزياده الكبيره في امدادات النفط عالميا، والتي فاقت كثيرا الطلب عليه خلال السنه او السنتين الماضيتين. كما حدثت حاله مثيره للاهتمام قباله الساحل الايراني ايضا، حيث رست بعض ناقلات النفط العملاقه هناك. وقبل يناير/كانون الثاني، منعت العقوبات المفروضه علي ايران تصدير النفط الايراني للخارج. امتلات صهاريج تخزين النفط علي اليابسه بكميات كبيره تجاوزت قدرتها علي استيعاب المزيد وحينما كانت العقوبات مفروضه ضد ذلك البلد، قامت السلطات الايرانيه بتخزين النفط قباله سواحلها، ومع ذلك لا يفهم السبب وراء عدم تحريك تلك الناقلات بعد رفع العقوبات. لكن ويلسون يعتقد ان المشكله تتعلق هنا بامور لوجستيه. ويخزن قسم من هذه الناقلات نوعا من الوقود المسمي "الغاز الطبيعي المتكثف"، ولا تستطيع جميع مصافي النفط معالجته بسبب احتوائه علي عدد كبير من الشوائب. ما الذي سيستجد؟ يعتقد تيم سميث من شركه "ام اس اي" الاستشاريه في امور الشحن في لندن انه نظرا لارتفاع اسعار النفط ثانيه في الوقت الراهن، فان كميات من النفط ستبدا في الانتقال الي البر ليتم تكريرها في المصافي بتسارع اكبر، مما سيخفف من كميات مخزون النفط العائم. ويقول: "مع ارتفاع الاسعار، سيتوقع من المصافي خفض تلك الكميات ". اضف الي ذلك الاختلافات الفصليه في كيفيه عمل تلك المصافي. اذ يشهد الربيع والصيف في العاده، وبعد اعمال الصيانه التي تجري في اوائل العام، قفزه مفاجئه في الكميات المنتجه في هذه المنشات. وبينما تستنفد كميات النفط المخزونه علي اليابسه، يجب تفريغ كميات اكبر من تلك الناقلات لتحل محلها. ويضيف ويلسون ان التوقعات الحاليه للوكاله الدوليه للطاقه تشير الي عوده المخزون العائم من النفط الخام الي ما يقرب من 70 مليون برميل خلال الاشهر المتبقيه من السنه. ومع هذا، وبينما اصبحت لدينا فكره اوضح عما يدور، فان الصوره الكامله لحركه النفط يكتنفها بعض الغموض علي الدوام. "انها حكايه يكون فيها المتاجرون هم المفتاح الرئيسي، بينما لا يدعونك لكي تعرف ما يفعلون"، حسبما لاحظت ميشيل ويز بوكمان من شركه "او بي اي اس تانكر تراكر"، احدي الشركات المختصه بتحليل المعلومات في قطاع صناعه النفط. وهناك المزيد من التعقيدات. ففي اوائل هذا الشهر، اخفقت منظمه الدول المصدره للبترول في الوصول الي اتفاق حول مستويات انتاج النفط، وكان الاتفاق علي سقف معين للانتاج سيساعد نظريا في ضمان عدم الاستمرار في زياده العرض عن الطلب. فاذا ازدهر الانتاج، وانخفضت اسعار النفط ثانيه، فقد تسوء حاله المخزون العائم اكثر. وتقول بوكمان انه رغم كل ما ذكر يجب اخذ كل هذه الامور ضمن سياقها الصحيح. ففي عام 2009، تعقبت الوكاله الدوليه للطاقه اثر 112 مليون برميل من النفط الخام العائم في المحيطات والبحار، مقارنه بما نراه اليوم، وهو94 مليون برميل فقط. بالاضافه لذلك، كان هناك 58 مليون برميل من مشتقات النفط ـ اي ان الاجمالي هو 170 مليون برميل. كان ذلك امرا لا مثيل له في وقتها، وادي الي اسعار اجله حقيقيه، حيث كانت عمليات شراء وبيع النفط تجري قباله السواحل، لتحقيق بعض المنافع الاقتصاديه. وتقول بوكمان: "من المؤكد انني لا اري شيئا كهذا في الوقت الراهن." يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي موقع BBC Future.
شيء غامض لا يزال يحدث منذ اشهر قليله في البحار المحيطه ببعض الموانيء الكبيره، اذ باتت اعداد متزايده من ناقلات النفط ترسوا بالقرب من تلك الموانئ اكثر من المعتاد، ربما لايام واسابيع متتاليه، فلماذا؟