ما هو القدر الذي يحتاجه كل منا من انسجه الدماغ واجزائه بالفعل؟ علي مدار الشهور القليله الماضيه، تناولت التغطيات الاخباريه عددا من الحالات التي كان ابطالها اشخاصا فقدوا اجزاء من انسجه الدماغ او عانوا من تلف في بعض منها. تقدم لنا هذه الحالات صوره اعمق عن الدماغ، تشمل ما هو اكثر من مجرد العنصر الصادم الذي يشد انتباهنا اليه للوهله الاولي. فالامر لا يقتصر علي كوننا لا ندرك كيفيه عمل الدماغ، وانما يشمل كذلك اننا ربما نفكر في هذا الموضوع علي نحو خاطيء بكل معني الكلمه. في وقت سابق من العام الجاري، كشف عن وجود حاله لسيده تعاني من فقد المخيخ، وهو نسيج مهم ومميز ويوجد في مؤخره الدماغ. وتشير بعض التقديرات الي ان المخيخ يحتوي علي نصف خلايا الدماغ التي توجد لدي كل منا. الامر في هذه الحاله لم يكن يتمثل في تلف دماغي مثلا، وانما في عدم وجود المخيخ من الاصل. علي الرغم من ذلك، فقد عاشت هذه السيده – البالغ عمرها 24 سنه - علي نحو طبيعي، واتمت دراستها، وتزوجت وانجبت طفلا بعد فتره حمل وولاده هادئتين. وكل ذلك يمثل سيره حياه طبيعيه ونموذجيه لاي سيده اخري في نفس عمرها. مواضيع قد تهمك نهايه ولكن ذلك لا يعني ان افتقار هذه السيده للمخيخ مر دون ان يخلف اي اثار سلبيه. فقد عانت منذ ولادتها من اضطراب في الحركه. لكن المفاجاه تتمثل في الكيفيه التي تمكنت بها تلك السيده من الحركه من الاصل، في ضوء كونها تفتقر الي جزء جوهري للغايه من الدماغ، الي حد ان هذا الجزء نشا وتطور مع ظهور اولي الفقاريات علي وجه البسيطه. فاسماك القرش، التي عاشت في المياه عندما كانت الديناصورات لا تزال تجول علي سطح الارض، كان لديها مخيخ في هذه الحقبه السحيقه من الزمان. اختلافات وتشير هذه الحاله الي حقيقه محزنه بشان علم دراسه الدماغ؛ لا نجاهر بها علي الاغلب، الا وهي ان ثمه فجوات واسعه فيما يتعلق بفهمنا الاساسي لكل ما يتعلق بالدماغ. فليس بمقدورنا الاتفاق علي وظيفه حتي بعض الاجزاء الاكثر اهميه في الدماغ مثل المخيخ. وتظهر حالات نادره، مثل تلك التي تحدثنا عنها للتو ذاك الجهل الذي نعاني منه في هذا الصدد. وبين الفينه والاخري، يذهب شخص ما الي المستشفي لاجراء اشعه علي الدماغ؛ تكشف النقاب عن ان ثمه اختلافات مذهله يمكن ان تكمن بداخل ادمغتنا. وهي اختلافات ربما لا ينجم عنها سوي تاثيرات ملحوظه محدوده علي سلوكنا. ويمكن ان تعزي هذه المشكله جزئيا الي طريقه تفكيرنا في هذا الامر. فمن الطبيعي النظر للدماغ باعتباره جهازا تكنولوجيا اضطلعت الطبيعه بانتقائه. وفي الاجهزه التكنولوجيه التي صنعها الانسان، يوجد عاده رسم تخطيطي، يوضح العلاقه بين تركيب الجهاز ووظيفته. فعلي سبيل المثال، اذا كان لدينا جهاز لتسخين الخبز وتحميصه، فسنجد ان الحراره التي تنبعث من الجهاز ناجمه عن العنصر المسؤول عن التسخين فيه، وسنري ان "اداه التوقيت" هي المكون الذي يتحكم في كل ما يتعلق بالوقت، كما سندرك ان اندفاع قطعه الخبز في قفزه مفاجئه من داخل الجهاز بعد اتمام تسخينها، ليس الا نتيجه لعمل النوابض المثبته في ذلك الجهاز. ولكن الحاله المتعلقه بافتقار تلك السيده للمخيخ تكشف عن انه لا يوجد للدماغ مثل المخطط البسيط لتركيبته ووظائفه. منظومه تكنولوجيه؟ فعلي الرغم من اننا مغرمون بالحديث عن ان هناك مناطق في الدماغ مسؤوله عن الرؤيه، والشعور بالجوع والحب، فان مثل هذه المناطق غير موجوده علي ارض الواقع، نظرا لان الدماغ لا يمثل منظومه تكنولوجيه، تكون كل وظيفه فيه محكومه بعمل جزء واحد دون سواه. فلناخذ هنا حاله اخري، بطلها رجل كشف عن وجود دوده شريطيه في دماغه. وعلي مدي اربع سنوات، احدثت هذه الدوده ثغرات "من جانب لاخر" في الدماغ، مما ادي لحدوث مجموعه متنوعه من المشكلات المرضيه من بينها الاصابه بنوبات من التشنج، والمعاناه من متاعب في الذاكره، اضافه الي اختلال في حاسه الشم. بالنسبه لي، يبدو الامر كما لو كان ان هذا الرجل استمتع علي نحو طائش بوجود كائن حي يتحرك هنا وهناك عبر تلافيف دماغه. ومن ثم، فلو كان الدماغ يعمل مثل غالبيه الاجهزه الالكترونيه التي يصممها البشر، لكان من غير الممكن حدوث ذاك الامر من الاساس. فعلي سبيل المثال، اذا ما حفرت دوده نفقا لها بين جانب من هاتفك للجانب الاخر، فان ذلك سيؤدي الي تعطل الجهاز كله. في اربعينيات القرن الماضي، كشف تحقيق جري بشان تعطل احد اوائل اجهزه الكمبيوتر الكهروميكانيكيه ان العطل يعود الي ان احدي حشرات العثه علقت في احد المحولات الخاصه بالجهاز. ومثل ذلك اول حاله للعثور بالفعل علي ما يعرف بـ"عثه" الكمبيوتر، ولكن علي نحو واقعي، وليس علي سبيل المجاز. ويمكن القول ان جانبا من تفسير المرونه التي تبدو علي الدماغ، يعود الي تمتعه بـ"اللدونه"، وهي القدره علي ان يعدل انسجته ويكيفها بناء علي الخبرات والتجارب التي يمر بها. لكن مفتاحا اخر لفهم هذه القدره يكمن في مفهوم يتبناه عالم الاعصاب، غيرالد ادلمان، الفائز بجائزه نوبل. فقد لاحظ ادلدمان ان الوظائف الحيويه التي يؤديها الجسم تكون في اغلب الاحيان نتيجه لعمل اجهزه وانسجه وعناصر متعدده، فعلي سبيل المثال؛ ترتبط كل سمه جسمانيه للمرء بالعديد من الجينات، ولذا فان حدوث تلف لاي من هذه الجينات منفردا، لا يمنع هذه السمه من التطور علي نحو عادي كما يبدو. واطلق ادلمان مصطلح "التنكسيه" علي الظاهره المتمثله في قدره انسجه متعدده ومختلفه السمات علي اداء وظيفه حيويه واحده. صعوبات وهذا هو الحال مع الدماغ، فالوظائف الحيويه المهمه التي يؤديها لا ترتبط بمنطقه واحده فيه بعينها، ولكنها علي العكس من ذلك ترتبط بعده مناطق، وذلك بطرق متشابهه، وان كانت تختلف عن بعضها البعض بشكل طفيف. ولذا فانه اذا ما لحق اي تلف باحد هذه الانسجه، بوسع الانسجه المتبقيه الاضطلاع بالمهمه وحدها. ويساعد هذا الامر علي تفسير السبب الذي يجعل الباحثين في علم الاعصاب الادراكي، يواجهون مشكلات عندما يسعون للتعرف علي الوظائف التي تقوم بها المناطق والاجزاء المختلفه في الدماغ. فاذا ما حاول المرء استخدام قواعد مثل ان "لكل وظيفه حيويه منطقه واحده مسؤوله عنها في الدماغ" او ان "كل منطقه تؤدي وظيفه حيويه واحده" فانه لن يتمكن قط من تصميم التجارب اللازمه لفك العلاقه المتشابكه التي تربط ما بين انسجه الدماغ والوظائف الحيويه التي يقوم بها. وعلي الرغم من ان المخيخ هو اكثر اجزاء الدماغ شهره فيما يتعلق بالتحكم في الحركات الدقيقه للمرء، فان مناطق اخري من الدماغ مثل العقد القاعديه والقشره الحركيه ترتبط بدورها، وعلي نحو وثيق، بقدرتنا علي تحريك اجزاء اجسادنا. ومن هنا فان طرح سؤال بشان ما هي الوظيفه المحدده التي تؤديها كل منطقه من مناطق الدماغ؛ ليس بالامر الصائب بالنظر الي ان كل هذه المناطق تتضافر للقيام بالامر نفسه. في هذا الصدد، يمكن القول ان الذاكره، او بالاحري عمليه التذكر، تشكل مثالا اخر علي الوظائف الحيويه الرئيسيه التي يبدو ان اداءها يناط بالعديد من المنظومات في الدماغ. فاذا ما التقيت عزيزي القارئ مصادفه بشخص ما كنت قد قابلته مره من قبل، فربما ستتذكر انه معروف بطباعه اللطيفه، او ترد الي ذهنك واقعه بعينها كان هو لطيفا خلالها، او قد تستعيد علي نحو مبهم شعورا ايجابيا تكنه له، وهي كلها ذكريات ذات اشكال مختلفه، تخبرك بان عليك ان تثق في هذا الشخص. وكل هذه الانماط من التذكر تتعاون في انجازها مناطق مختلفه من الدماغ، تقوم بذات المهمه ولكن بطرق مختلفه قليلا. وقد اعتبر ادلمان، وزميله جوزيف غاللي، ان ظاهره مشاركه العديد من العناصر والاجهزه والانسجه الحيويه في اداء نفس الوظيفه "خاصيه بيولوجيه موجوده في كل مكان..وسمه ذات طابع معقد". ويقول الرجلان ان هذه الظاهره ما هي الا نتاج حتمي لعمليه "الانتقاء الطبيعي". ومن شان هذا التصور ان يفسر لماذا لا تؤدي اي صفات استثنائيه او شاذه، يتسم بها دماغ انسان ما، الي حدوث اثار كارثيه بالقدر الذي يتصور عاده انه قد ينجم عن ذلك، وكذلك تفسير السبب الذي يجعل العلماء يجدون ان الدماغ مربك ومحير الي حد يصعب معه اختباره وفهمه. يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي موقع BBC Future.
تكشف مجموعه من الحالات ذات الطبيعه الاستثنائيه عن امكانيه ان يفقد شخص ما جزءا كبيرا من انسجه الدماغ دون ان يعاني نتيجه لذلك من اثار سلبيه جسيمه. المحاضر في علم النفس بجامعه شيفيلد البريطانيه، توم ستافورد، يبحث في اسباب ذلك.