تكبر الكلاب في عامها الاول بشكل مطرد حتي انها تكبر بما يعادل 31 عاما من عمر البشر غير ان بحثا جديدا يري ان الامور ليست بهذه البساطه، وبالنظر الي بعض علامات النمو البارزه يتضح السبب، فعلي سبيل المثال، تبلغ اغلب سلالات الكلاب جنسيا ما بين عمر السته اشهر والسنه - وباخذ الحد الاقصي ومقابلته بطريقه الحساب التقليديه سيقابل البلوغ سبع سنوات في عمر البشر. وعلاوه علي ذلك، قد يمتد العمر بالكلاب في بعض الاحيان، وان ندر، الي 20 عاما، ولو طبقنا قاعده واحد الي سبعه سيقابل ذلك 140 عاما لدي البشر، وهو امر غير واقعي. ويعتمد متوسط عمر الكلب بشكل كبير علي سلالته، فالكلاب الاصغر حجما عاده ما تكون اطول عمرا، وهو ما يعني انها تشيخ ابطا من الكلاب الاكبر حجما. ويثير هذا كله سؤالا عن المقصود تحديدا بالعمر. وربما كانت الطريقه المباشره لحساب العمر هي بعدد السنين منذ الميلاد، وهو ما يطلق عليه التعريف الزمني للعمر. غير ان هناك تعريفات اخري للعمر، كالعمر البيولوجي؛ وهو تعريف ذاتي يعتمد علي تقييم مؤشرات فسيولوجيه لرصد نمو الفرد وتطوره، منها قياسات مثل "مؤشر الوهن" - الذي ياخذ في الحسبان الوضع الصحي للفرد ومدي اصابته باعتلالات، والقدره الادراكيه ومستوي النشاط. كذلك توجد مؤشرات بيولوجيه للشيخوخه تستند الي اسس اكثر موضوعيه، مثل مستويات التعبير الجيني او عدد الخلايا المناعيه. كما يعتمد معدل زياده العمر البيولوجي علي عوامل وراثيه وكذلك علي الصحه العقليه واسلوب حياه الفرد. مواضيع قد تهمك نهايه ترجح ابحاث اخيره ان الكلاب ينتصف بها العمر اسرع كثيرا مما يظن اصحابها فعلي سبيل المثال، فان من يلتهم الكثير من الطعام الضار ويدخن كثيرا ولا يتريض يعرض نفسه لزياده عمره البيولوجي عن عمره الزمني. كذلك قد يكون عمرك الزمني 60 عاما بينما حاله جسدك بعمر 40 عاما اذا اعتنيت بنفسك جيدا. وحين نتحدث عن مقارنه اعمار الحيوانات من انواع مختلفه، تفيد التعريفات البيولوجيه اكثر من حساب العمر الزمني، فحين يقال لنا ان فارا اليفا يبلغ من العمر سته اسابيع فان هذا لا يعطينا صوره جيده عن اي مرحله بلغها الفار في حياته حتي لو عرفنا ان الفئران تعيش في المتوسط ثلاث سنوات. لكن حين نعرف ان الفار بلغ سن التكاثر والانجاب فان ذلك يعطينا صوره اكثر وضوحا عن نضوجه. ويري معدو الدراسه الجديده رجاحه احتساب العمر البيولوجي عبر ما يعرف بـ"الساعه الجينيه"، ويقصد بها التغيرات المتعلقه بالحمض النووي التي تتراكم مع الوقت في الثدييات. ويعد اضافه مجموعات الميثيل الي الـ "دي ان ايه" مؤشرا جيدا للعمر بشكل خاص، اذ يبدو ان الكثير من العلامات الفسيولوجيه البارزه، مثل نمو الاسنان، تطرا بالتوازي مع معدلات الميثيل في انواع شتي. وبمضاهاه مستويات الميثيل في سلاله كلب الابرادور مثلا من ناحيه والبشر من ناحيه اخري توصل الباحثون الي صيغه يمكن من خلالها رسم خارطه لعمر الكلب ومقارنته بعمر البشر. تلك الصيغه، او المعادله، يشار اليها كالتالي: العمر المقابل للبشر = 16 x "ان" + 31. تمثل هنا معاملا حسابيا يعرف باللوغاريتم الطبيعي، وهو معروف في الحسابات غير المنتظمه للطاقه التي تطلقها الارض في الزلازل او لقياس الصوت . وربما يساعد الحساب اللوغاريتمي في تفسير شعورنا بان العمر يمضي بنا اسرع مع الكبر. في ثماني سنوات يقابل عمر الكلب تقريبا 64 عاما من عمر البشر وتشير الدراسه الي ان الكلب يبلغ بسرعه مطرده في البدايه ثم يتقدم العمر به ببطء، بمعني ان اغلب حياته يقضيها في مرحله منتصف العمر. وللتيسير نقول ان العام الاول للكلب يساوي 31 عاما بشريا، ثم بعد ذلك كلما تضاعف العمر الزمني للكلب يزداد المقابل من السنوات البشريه بـ11. وبالتالي تمثل ثماني سنوات ثلاثه "مضاعفات" ما يعطي الكلب بالمقابل 64 عاما من عمر البشر. ولابد ان محبي الكلاب قد ادركوا ان المقابله بين عمر الكلب وعمر الانسان لا تسير بخط منتظم، اذ يلحظون بلوغ كلابهم اسرع كثيرا مما يفترض وفقا للمعامل الخطي واحد الي سبعه. وقد تم ادخال تعديل علي معامل واحد الي سبعه ليرجح ان كل عام من العامين الاوليين للكلب يقابل 12 عاما بشريا بينما تحسب الاعوام اللاحقه بمقابل اربعه من اعوام البشر. وعمليا تشير المكتشفات الجديده الخاصه بالجزيئات والمتعلقه بمقابله عمر الكلب للبشر - والتي صاغتها القاعده اللوغاريتميه السالفه - الي ان الكلاب ينتصف بها العمر اسرع كثيرا مما يظن اغلب اصحابها. ولذا، فحينما تلحظ ان كلبك لم يعد يعبا بمطارده الكره كالسابق فربما لانه كبر وتجاوز المرحله ولم يعد كما الفته! يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي موقع BBC Future
يعلم من بلغ كلبه عشر سنوات ان عمر هذا الحيوان الاليف ربما يعادل عمر رجل طال به الاجل لاكثر من 70 عاما، وذلك بحساب ان كل عام من عمر الكلب يوازي سبع سنوات من عمر البشر، وهو الحساب الذي تم التوصل اليه باعتبار ان متوسط عمر البشر هو 77 عاما بينما متوسط عمر الكلب حوالي 11 عاما.