ما الذي يدفع الاطفال الرضع للضحك؟ ربما يبدو هذا التساؤل واحدا من بين اكثر الاسئله ذات الطابع الهزلي او المرح التي يمكن لباحث ان يسعي لكشف اسرارها. لكن ثمه سببا علميا حقيقيا يقف وراء سعي الباحث كاسبار اديمان للتعرف علي اجابه ذلك السؤال. علي اي حال، لم يكن اديمان هو اول من طرح ذاك السؤال. فالعالم الشهير تشارلز داروين درس الضحكات التي كان يطلقها ابنه الرضيع، كما ان الباحث النفسي البارز سيغموند فرويد وضع نظريه مفادها ان نزوعنا للضحك ينبع من رغبه ما في الاحساس بالتفوق، اذ يفترض في اطار هذه النظريه اننا نستمتع برؤيه معاناه الاخرين. ومن بين الامثله الجيده في هذا الشان، كوننا نضحك عندما نري شخصا ما يقع علي مقعدته علي نحو هزلي مبالغ فيه او حينما نري بعض الحوادث، وذلك لان هذه الاحداث تقع لسوانا وليس لنا. ومنذ عقود طويله، راي عالم النفس البارز في مجال التطور الانساني جان بياجيه انه بالامكان الاستفاده من الضحكات التي يطلقها الاطفال الرضع للتعرف علي ما يدور في خلدهم. فاطلاق المرء العنان لضحكاته بعد سماعه مزحه ما يستلزم استيعابه لهذه المزحه بقدر محدد. مواضيع قد تهمك نهايه ويمكن القول ان الدعابه الجيده هي تلك التي توازن ما بين كونها مفاجئه ومحيره ومربكه تماما، وكونها متوقعه وممله. واعتبر بياجيه ان دراسه الاسباب التي تحدو بالرضع للضحك يمكن ان تشكل من هذا المنظور وسيله فعاله لالقاء نظره ثاقبه علي الكيفيه التي يفهمون من خلالها العالم ويستوعبون حقائقه. ولكن علي الرغم من ان هذا العالم البارز اقترح تلك النظريه في اربعينيات القرن الماضي، فانها لم تختبر بعد كما ينبغي. علاوه علي ذلك، فان هذا الموضوع قوبل بتجاهل من قبل علم النفس الحديث، رغم انه قد حظي بدراسه بعض من اكثر الباحثين شهره علي الاطلاق. وفي الوقت الراهن، يعمل كاسبار اديمان، الباحث في كليه بيركبيك للدراسات المسائيه بجامعه لندن، علي تغيير هذا الوضع؛ اذ يري ان اجراء دراسات حول الضحكات التي يطلقها الرضع سيجعل بمقدورنا ان نتعرف وبدقه علي كيفيه فهمهم وادراكهم للعالم. وفي العام الماضي، طرح اديمان علي المؤتمر الدولي للدراسات الخاصه بالرضع الذي عقد في برلين، النتائج الاوليه التي خلصت اليها دراسه - هي الاكبر والاكثر شمولا من نوعها في العالم – اجراها حول الاسباب التي تدفع الرضع للضحك. فمن خلال موقعه الالكتروني، استقصي اديمان اراء اكثر من الف من الاباء والامهات من مختلف انحاء العالم، حول التوقيت الذي يضحك فيه اطفالهم، واين ولماذا يضحكون. واضافه الي ان موضوع البحث نفسه مبهج للخواطر، جاءت نتائج الدراسه لتثلج الصدر؛ اذ اظهرت ان الطفل الرضيع يبتسم للمره الاولي بعد نحو سته اسابيع من ولادته، ويطلق اولي ضحكاته بعدما يتجاوز عمره ثلاثه شهور ونصف الشهر تقريبا. . ومن بين الطرق المفضله التي تحقق نجاحا مؤكدا فيما يتعلق باضحاك الاطفال، ممارسه لعبه تدعي امامهم. ويخفي من يمارس هذه اللعبه من البالغين عينيه علي نحو هزلي، وهو يجلس امام الرضيع، وكانه يخفي نفسه عنه، ثم يكشف عنهما بشكل مفاجئ قائلا حتي يثير ضحكاته. رغم ذلك، فان مداعبه جسد الرضيع شكلت اكثر سبب منفرد ذكر باعتباره عاملا اثار ضحك الاطفال الرضع. الاكثر اهميه في هذا السياق؛ ان اجابات الاباء والامهات عن الاسئله الوارده في تلك الدراسه كشفت عن ان الرضع، ومنذ اللحظه الاولي التي يصدرون فيها ابتسامات ولو خافته، يطلقون هذه الابتسامات بالتزامن مع اطلاق المحيطين بهم لضحكاتهم، ولذات الاسباب التي تدفع هؤلاء للضحك. وهنا يمكن القول ان احساس الرضيع بان جسده يتعرض للدغدغه او رؤيته لشيء ما يختفي من امامه او يظهر علي نحو مفاجئ، ليسا كافيين وحدهما لدفعه للضحك، بل ان مثل هذه الامور لا تكتسب طابعها المثير للضحكات، سوي عندما يراها الرضيع صادره عن شخص بالغ يقوم بها خصيصا من اجله. ويكشف ذلك عن ان الرضع يتسمون - هم والاسباب التي تدعوهم للضحك - بطابع اجتماعي، قبل وقت طويل من شروعهم في السير او الكلام. ولذا فان الرضيع الذي يضحك عندما تدغدغ جسده يقدم علي هذا لانك تقوم بذلك من اجله، وليس فقط لشعوره بانه يدغدغ. ليس ذلك فحسب، بل ان الرضع لا يميلون للضحك عندما يرون شخصا ما يسقط ارضا، بل ان احتماليه انخراطهم في الضحك اثر سقوطهم هم انفسهم ارضا، تزيد كثيرا عن امكانيه اطلاقهم لضحكات عند رؤيتهم لشخص اخر يتعرض لمثل هذا الموقف. علاوه علي ذلك، فان امكانيه انخراط الرضع في الضحك تزيد بشكل كبير اذا ما كانوا بصدد رؤيه اشخاص سعداء، وليس عندما يرون هؤلاء الاشخاص وقد غمرهم الحزن، او تلقوا مفاجاه غير ساره. وبناء علي هذه النتائج، فان النظريه التي وضعها فرويد تبدو خاطئه تماما. لكن علي اي حال، فان هذه النظريه قد وضعت استنادا علي نتائج مقابلات اجريت مع اشخاص راشدين في عياده الطبيب النفسي، ولم تعتمد علي اي شكل من اشكال الدراسه الدقيقه للغايه ذات الطابع المنهجي التي جرت علي اطفال بالفعل. ورغم ان الاباء والامهات افادوا بان الضحك الصادر عن الرضع من الذكور يفوق قليلا مثيله الذي تطلقه الرضيعات، فان كلا الجنسين يعتبر الاب والام مثيرين للضحك بقدر متساو. علي كل حال، فان اديمان لا يزال يواصل جمع البيانات، ويامل في ان يتمكن – حينما تصبح نتائج الدراسه اكثر وضوحا – من استخدام التحليل الذي استنبطه في هذا الشان، لاظهار كيف يمكن من خلال دراسه الضحكات التي يطلقها الاطفال تتبع تطور فهمهم وادراكهم للعالم، وكيف يمكن – علي سبيل المثال – ان تتراجع اهميه شعور الرضيع بالمفاجاه في مقابل تزايد اهميه احساسه بالترقب، وذلك حينما تبرز للعيان قدرته علي تذكر الاشياء. وبرغم الفوائد العلميه الكامنه في دراسه الموضوع الخاص بضحك الاطفال الرضع، فانه يلقي "تجاهلا يثير الاستغراب" كموضوع بحثي، وذلك علي حد تعبير اديمان. ويعود ذلك جزئيا الي صعوبه دفع الاطفال للضحك بداخل المختبر علي نحو يوثق بصحته علميا، وذلك رغم ان اديمان يعتزم معالجه هذا الامر في المرحله التاليه من مشروعه. لكن الرجل يري ان من بين الاسباب الاخري التي تقف وراء تجاهل هذا الموضوع هو انه لا يعتبر مساله يجدر بالعلم "الحقيقي" استكشاف افاقها وسبر اغوارها. ويامل اديمان في دحض مثل هذا الحكم المسبق؛ فدراسه الضحك – في نظره – جد لا هزل فيه ولا مزاح. يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي موقع BBC Future.
ما الذي يدفع الاطفال الرضع للضحك بصوت عال ردا علي مزحه ما، مع انهم ليس بمقدورهم -علي الارجح- فهم مثل هذه المزحه؟ يري توم ستافورد ان اجابه هذا السؤال ربما تكشف عن امور كثيره تتعلق بالكيفيه التي تتكون بها عقولنا.