تزايد عدد سكان استراليا الاصليين الذين يعتنقون الاسلام. ولايزال الاسلام الي اليوم يجتذب بعضهم. القوارب الصغيره البيضاء والصفراء الراسيه علي صخور جزيره ارهام، شمالي استراليا، تروي لنا قصه مغايره لتلك التي يعرفها اغلب الاستراليين عن امتهم. انها قوارب اندونيسيه تقليديه معروفه باسم براوس، كانت تحمل الصيادين المسلمين من مدينه ماكاسار المزدهره بحثا عن سمك خيار البحر. ولا يعرف بالتحديد متي جاء الصيادون لاول مره من ماكاسار. مواضيع قد تهمك نهايه يعتقد بعض المؤرخين انهم وصلوا استراليا عام 1750، ولكن التاريخ باستخدام الكربون المشع لشمع النحل في رسومات الكهوف يشير الي فتره تاريخيه اسبق بكثير. ويبدو ان بعض الرسومات انجزت قبل 1664، وربما تعود الي اعوام 1500. ويرجح انهم كانوا يقومون برحله كل عام لجمع خيار البحر، المرتفع الثمن، نظرا لاهميته في طرق العلاج والاطعمه الصينيه. محاوله ناجحه سكان استراليا كانوا يقدمون هدايا للصيادين الاندونيسيين لتوديعهم. ويري عالم الاثروبوليجا، جون برادلي، من جامعه ميلبورن، ان التواصل مع سكان ماكاسار هي اول محاوله من الاستراليين لاقامه علاقات مع الخارج. ويضيف ان المحاوله كانت ناجحه، لانهم عقدوا صفقات ومعاملات تجاريه، علي اساس المساواه دون مشاكل عرقيه. ولكن بريطانيا تعاملت بشكل مناقض. فقد اعتبر البريطانيون استراليا ارضا بلا سكان، ولذلك استوطنوها بلا اتفاقيه، او اي اعتراف بحق السكان الاصليين في ارضهم. وقد استقر بعض الصيادين من اهل ماكاسار باستراليا وتزوجوا من استراليات، وتركوا ارثا دينيا وثقافيا عمر طويلا في استراليا. وفضلا عن رسومات الكهوف وغيرها من فنون السكان الاصليين، تاثرت الميثولوجيا الاستراليه بالمعتقدات الاسلاميه. ويقول برادلي: "اذا ذهبت الي جنوب شرقي ارهام ستجد هناك اثرا للاسلام في الاغاني وفي الرسومات وفي الرقص وفي طقوس الجنائز ايضا". ويضيف: " من الواضح تماما انها طقوس مستعاره، الي جانب بعض الكلمات والتعابير اللغويه، اذ تسمع منهم تمجيدا لله، او بعض الصلوات يؤدونها لله". الصلاه صياد يعرض نوعين من خيار البحر. ومن بين هذه الطقوس هناك صلاه تؤديها طائفه يونغلو في الساحل الشمالي لارهام، يرددون فيها عباره واليفا واليفا، وهي عباره مشتقه من عباره "الله تعالي"، وتردد عاده في الجنائز. ويتوجه الناس في صلاتهم غربا، اي باتجاه القبله، كما انهم يسجدون ايضا تماما مثلما يفعل المسلمون في صلاتهم. ويري عالم الاثنروبولوجيا، هوارد مورفي، من الجامعه الاستراليه انه "من التبسيط الاعتقاد ان طائفه يونغلو يعبدون الله الواحد الحقيقي، بل هو تمثيل لله كما هو في معتقدهم". وتوقفت تجاره خيار البحر مع اهل ماكاسار في 1906، بسبب ارتفاع الضرائب وسياسه الحكومه التي ضيقت علي تجاره السكان من غير الجنس الابيض. وبعد اكثر من قرن، لا يزال سكان استراليا الاصليين شمالي البلاد يحتفون بتاريخهم المشترك مع اهل ماكاسار ويعتبرونه عهد الثقه والاحترام المتبادلين، رغم وجود دلائل علي ان الامر لم يكن كذلك دائما. تقول ريجينا غانتر من جامعه بريزبان: " انا مؤرخه واعرف ان اهل ماكاسار لما جاءوا الي ارهام، كانت معهم المدافع، وكانوا مسلحين، ووقعت اعمال عنف، ولكن الكثيرين من طائفه يونغلو يتبنون فكره تفضيل تجاره خيار البحر علي الاحتلال، ويعتبرون اهل ماكاسار من اقاربهم". عندما اشارات الي مدافع اهل ماكاسار امام شيخ قبيله فندها. اراد ان يروي قصته التي يري فيها تواصلا ثقافيا ايجابيا، يختلف عن الذين ياتون وياخذون ارضك ونساءك، ويضعون انفسهم اسيادا عليك. ولم يكن هذا التواصل الوحيد بين المسلمين وسكان استراليا الاصليين. ففي نهايه القرن 19 والقرن 20 جلب صيد المرجان الملايو من جنوب شرقي اسيا للعمل بعقود في بروم في الساحل الشمالي الغربي لاستراليا. زيجات مختلطه صوره لسكان اصليين يوجهون مسافرا في الصحراء الاستراليه. وتزوج الملايو، علي غرار اهل ماكاسار، من استراليات وجلبوا الي استراليا معتقداتهم الاسلاميه وثقافتهم. وتحل اليوم العديد من العائلات شمالي استراليا اسماء ورثتها من هذه الزيجات المختلطه، مثل دولا، وحسن، وخان. بينما شهدت الصحراء القاحله وسط استراليا تدفقا منفصلا للمسلمين. ففي بلده اليس سبرينغ الهادئه ذات 26 الف ساكن في قلب استراليا تنتصب بنايه لا يتوقعها الناس. انها مسجد ترتفع منارته وسط الصخور ماكدونال الحمراء. ويطلق علي المسجد اسم "المسجد الافغاني". وللاسم حكايه. فبين 1860 و1930 جاءت قافله من الجمال معها 4 الاف شخص الي استراليا. كان العديد منهم من افغانستان، وبعضهم من الهند وباكستان الحاليه. ادي هؤلاء دورا اساسيا في فتح الصحراء، وتوفير المؤونه الي مختلف الفرق العامله هناك، وساعدوا في انجاز البني التحتيه الاساسيه مثل خط التلغراف اوفرلاند، وخط السكه الحديد غان، الذي لا يزال يعمل حتي الان. ويربط خط السكه الحديد "غان" شمالي استراليا بجنوبها، وقد اشتق اسمه من "افغان"، ويشار الي الجمل في شعار القطار. يقول ريموند ساطور، وعمره 62 عاما: "جد والدي كان لديه 40 جملا". ويضيف: "وساعدت هذه القافله علي التعرف علي السكان الاصليين والتفاعل معهم، وهذه علاقتنا بسكان استراليا الاصليين". وتوقف استخدام الجمال الافغانيه في عام 1930 مع الشروع في استخدام السيارات بدل الحيوانات. صلات تاريخيه السكه الحديد تربط بين مدينتي داروين و اديلاييد. ويعمر المسجد الافغاني في اليس اليوم مصلون من الاجيال الاولي للمهاجرين من الهند وباكستان وافغانستان. ويقول ريموند ساطور: "الاخوه ياتون ويؤدون الصلاه والوعظ، ونحن نتعلم منهم لنبقي علي صله بالاسلام وبالافغان الاولين". وتركت هذه الصلات التاريخيه اثرا الي اليوم فهناك عدد متزايد من السكان الاصليين الذين يعتنقون الاسلام. وحسب احصاء السكان في استراليا عام 2011، هناك 1140 شخصا من السكان الاصليين يعرفون انفسهم بانهم مسلمون، وهي نسبه اقل من 1 في المئه من عدد السكان الاصليين الاجمالي في استراليا. ويعتنق السكان الاصليون ايضا المسيحيه، ولكن عدد المسلمين بينهم تضاعف مقارنه بما كان عليه عام 2001، حسب الاحصاء. ويعد انتوني موندين، بطل الملاكمه العالمي، ابرز سكان استراليا الاصليين الذين اعتنقوا الاسلام. وقد تاثر بحركه قوه السود، وخاصه مناضل الحقوق المدنيه مالكوم اكس، الذي كان زعيما منظمه امه الاسلام. يقول جاستين اغال، وهو من السكان الاصليين واعتنق الاسلام منذ 15 عاما: "سيره مالكوم اكس رائعه، كان مهتما بالعداله الاجتماعيه والدفاع عن قضيه شعبه، ولكنه كان مهتما ايضا بالبحث الجانب الروحي في بحثه عن الحقيقه". ويعد اغال واحدا من السكان الاصليين الذين يربطون، عن حق او عن باطل، بين المسيحيه وعنصريه الاحتلال في استراليا. ويقول انه من بين ما نجح فيه الاحتلال في استراليا هو تلقين السكان الاصليين ان الله يكرهنا، واننا ابناءه المنبوذين، وانه عاقبنا فجعلنا متوحشين. بينما يري في الاسلام امتدادا لمعتقدات السكان الاصليين الثقافيه. ممارسات مشتركه جدا والد ريموند ساطور. وتقول بيتا ستيفنسن، خبيره علم الاجتماع في جامعه فيكتوريا ان التطابق في المعاني بين معتقدات السكان الاصليين والاسلام ليس غريبا. فهم يشتركون في ممارسات مثل ختان الذكور وتعدد الزوجات وعدد من السلوكات الثقافيه مثل احترام الارض وتوقير كبار السن. ويري بعض السكان الاصليين في اعتناقهم الاسلام تجديدا لحياتهم. كان محمد متشردا، ومدمنا علي الخمر، وساعدته تعاليم الاسلام والصلاه وتحريم المسكرات والمخدرات والقمار علي التغلب علي الادمان الذي اقلع عنه منذ سته اعوام. يقول محمد: "عندما اعتنقت الاسلام شعرت لاول مره بانني انسان، قبلها كنت مشتتا بين اكثر من عقيده وقناعه، لم اكن ابدا انسانا مكتملا". ويرفض محمد الانتقاد الذي يوجه له من بعض السكان الاصليين بانه تخلي عن طريقه حياته التقليديه، ويعتقد ان ثقافه السكان الاصليين دمرها الاحتلال.
يجهل الكثير من الاستراليين ان سكان البلاد الاصليين كانوا علي اتصال مستمر بمسلمين اجانب قبل وصول المستعمرين المسيحيين الي بلادهم.