وتواجه زراعه الكاكاو، وهي تمثل عصب صناعه الشوكولاته العالميه التي تقدر قيمتها بنحو 98 مليار دولار، تحديات مستقبليه بسبب مجموعه من العوامل المؤثره - بدءا من ظاهره الاحترار العالمي ووصولا الي انتشار الافات. بل ذهب بعض العلماء الي حد القول بان الشوكولاته قد تكون "علي طريق الانقراض" خلال العقود الاربعه المقبله. وبينما يعتقد كثيرون ان هذا راي مبالغ فيه، يبذل خبراء قصاري الجهود بغيه التوصل الي حل يسهم في تفادي حدوث كارثه. لكن، ما هي ابرز التحديات امام انتاج الشوكولاته في العالم؟ يشير تقرير اعدته مؤسسه "يورومونيتور" البحثيه الي ان الطلب العالمي علي حلوي الشوكولاته تجاوز 7450 طنا خلال عامي 2016 و 2017، بزياده تتجاوز 10 في المئه مقارنه بخمس سنوات مضت. كما سجلت معدلات استهلاك الشوكولاته في الصين زياده بواقع 16 في المئه عام 2016. وتحوز الولايات المتحده النسبه الاكبر من حيث الاستهلاك العالمي، اذ تصل الي 20 في المئه. وتحتل سويسرا المرتبه الاعلي من حيث استهلاك الشوكولاته بالنسبه لعدد السكان، وتشير مؤسسه "شوكوسويس" التجاريه الي ان معدل استهلاك الفرد السويسري بلغ 11 كيلوغراما خلال عام 2016. مشكلات التوريد تبرز ارقام المنظمه العالميه للكاكاو تارجحا بين الفائض والعجز في عرض المنتج خلال العشرين عاما الماضيه. وقدرت دراسه حديثه اجرتها مؤسسه "بلومبيرغ"، تناولت التجار والمحللين والسماسره، احتمال ان يتجاوز العرض العالمي للكاكاو الطلب ليصل الي 97500 طن خلال موسم 2017/2018، وهي انباء قد تبدو جيده للمستهلك والصانع فقط. كما ان زياده العرض تؤثر مباشره علي اسعار المنتج. وتشهد اسعار الكاكاو تراجعا، فمنذ نهايه سبعينيات القرن الماضي تجاوز سعر الطن 4 الاف دولار، لكنه لم يسجل ارتفاعا مره اخري منذ ذلك الوقت. ويبلغ سعر الطن وقت اعداد هذا التقرير 2128 دولارا. وياتي معظم الانتاج العالمي من دول منخفضه الدخل، وتحتل الدول الافريقيه، علي سبيل المثال، مرتبه اكبر الاسواق المنتجه للكاكاو في العالم. تراجعت اسعار الكاكاو منذ ثمانينيات القرن الماضي كما تسهم دولتان افريقيتان، ساحل العاج وغانا، باكثر من نصف انتاج الكاكاو عالميا. ويقول نشطاء ان مزارعي الكاكاو يحصلون علي نحو 6.6 في المئه فقط من قيمه الطن المباع من الكاكاو. والاسوا من ذلك، هو ان متوسط عمر مزارع الكاكاو يصل الي 51 عاما، نظرا لتحول شباب المزارعين الي زراعه محاصيل اكثر ربحيه. محصول صعب تزرع اشجار الكاكاو في المناطق المداريه، وتنمو فقط في المناخ الرطب خلال موسم جفاف قصير وامطار اعتياديه، وهو ما يفسر اقتصار زراعتها علي حزام ضيق بقدر 10 درجات جانب خط الاستواء. كما يواجه الانتاج صعوبات اكبر تتمثل في ان 90 في المئه من الكاكاو توجد في مزارع صغيره تملكها اسر. وتعد زراعه الكاكاو وحصاده مهمه شاقه للغايه، اذ لا ينضج النبات في نفس الوقت، وتتطلب الاشجار مراقبه مستمره. وتشير بيانات معرض صناعه الشوكولاته للشركات غير الحكوميه الي ان اشجار الكاكاو تحمل ثمارا طوال العام، ويسهم محصول الشجره الواحده في انتاج نصف كيلوغرام من الكاكاو. نبات حساس لتغيرات الطقس ويضر اي تقلب صغير في الطقس بانتاج المحصول، لذا لا يحبذ القطاع اي تغير في المناخ. ويتوقع تقرير حديث اصدره معهد علوم الجينوم المبتكره التابع لجامعه كاليفورنيا ان "تغير المناخ سيقلل بشده مساحه الارض الصالحه لزراعه الكاكاو خلال العقود المقبله". كما يشير بحث اجرته اللجنه الحكوميه بشان تغير المناخ الي ان ساحل العاج وغانا ستفقدان مساحه كبيره من الاراضي الصالحه للزراعه. تاثير الافات علي نقيض المحاصيل الرئيسيه الاخري، التي تستحوذ علي اكبر قدر من بذل المجهود العلمي بغيه زياه انتاجها وتعزيز قدرتها علي مقاومه العوامل البيئيه والامراض، يعد نبات الكاكاو من النباتات البريه. فاذا زرع نبات الكاكاو في بيئته الاصليه، حوض الامازون، فاشجاره "تعرف" كيفيه التعامل مع الامراض في المنطقه، لكن ادخال المستعمر الاوروبي زراعه الكاكاو في افريقيا خلال القرن التاسع عشر غير اشياء كثيره. ويقول جودي براون، خبير في علوم فيروسات النبات من جامعه اريزونا :"زرعت هذه النباتات في قاره جديده وفي بيئه لم تتكيف معها. فالكاكاو ليس نباتا منهجيا، وتنوعه الجيني ضئيل للغايه، ويمكن للفيروسات ان تتغلب علي مقاومته باعاده تشكيل الجينوم". كما تشكل التهديدات ايضا اضرارا ناتجه عن الحشرات وعدوي الفطريات، مثل تلك التي ضربت شمال شرقي البرازيل في اواخر ثمانينيات القرن الماضي، والتي تسببت في تراجع الانتاج من 320 الف طن سنويا الي 191 الف طن خلال الفتره من 1991 و 2000. وحتي الان تعد الطريقه الوحيده التي يمكن ان يتعامل بها المنتجون مع الاشجار المريضه هو استبدالها، لكن المشكله تكمن في ان الشجره تصاب بعدوي تستمر اسابيع او اشهر قبل ان تظهر عليها اعراض المرض، وبذلك يمكنها ان تنشر المرض الي الاشجار المجاوره قبل "استبدالها". محاولات علميه ويتعاون فريق علمي باشراف جودي براون من جامعه اريزونا مع مؤسسه "مارس"، التي تعد واحده من المؤسسات العملاقه في قطاع صناعه الشوكولاته، بغيه تطوير "اختبار جزيئي" يمكن ان يستخدمه المزارعون في اكتشاف علامات العدوي التي تصيب النبات. كما يجري فريق علمي من معهد علوم الجينوم المبتكره تجارب علي اجراء تعديلات وراثيه تجعل بذور الكاكاو اكثر مقاومه. وحتي الان ما زال لدينا الوقت لسنوات قادمه كي نستمتع بحلوي الشوكولاته المفضله لدينا.
ان كنت من محبي تناول الشوكولاته او تشتريها كهديه، فثمه مخاوف بشان صناعتها يتعين ان تكون مدركا لها.