ويقضي الناس وقتا في شم رائحه الورود المبهجه اكثر من الرائحه الكريهه للسمك المتعفن. واظهرت نتائج الاختبارات التي اجريت علي 36 طفلا ونشرت في دوريه "كارنت بايولوجي" ان هذا الاختلاف لم يظهر لدي الاطفال المصابين بالتوحد. وقالت الجمعيه الوطنيه لمصابي التوحد ان الرائحه يمكن ان تصبح في نهايه المطاف اداه اضافيه لاجراء اختبارات عن التوحد. ويؤثر التوحد علي السلوك والتفاعل الاجتماعي ومهارات الاتصال، ويصيب هذا المرض واحدا من بين كل 160 طفلا علي مستوي العالم. مواضيع قد تهمك نهايه وفي اغلب الاحيان يجري اكتشاف اصابه الطفل بالتوحد حينما يبلغ عامين علي الاقل. "مثير للدهشه الي حد ما" شارك الاطفال في اختبار لمده عشر دقائق اجراه معهد وايزمان للعلوم. وضع انبوب احمر كانت مهمته ارسال روائح اما جيده او كريهه الي الانف بينما سجل الانبوب الاخضر التغييرات التي تحدث في انماط التنفس. وقالت ليرون روزنكرانتس، وهي واحده من المشاركين في البحث وطالبه في الدكتوراه، ان الاطفال عاده يغيرون مستوي عمق الاستنشاق بحسب الروائح. وقالت لبي بي سي: "الاطفال المصابون بالتوحد لم يظهروا هذا التغيير علي الاطلاق، اذ انهم التقطوا نفس الاستنشاق لرائحه الشامبو مثل استنشاقهم رائحه السمك العفن. هذا امر ملفت للنظر ومثير للدهشه الي حد ما." طور الفريق برنامج للحاسب يمكنه اكتشاف التوحد لدي مجموعه من الاطفال بمستوي من الدقه يصل الي 81 في المئه. واظهرت الاختبارات انه كلما كانت اعراض التوحد اكثر قوه، كلما استغرق الاطفال وقتا اطول في شم الروائح الكريهه. اختبار مبكر وكلما جري اكتشاف التوحد مبكرا، كلما اصبح اسرع للاطفال الحصول علي تدخل سلوكي وتثقيفي. وقال فريق البحث من معهد وايزمان للعلوم ان احد مميزات اختبارات استنشاق الروائح هي انه لم يعتمد علي قدره الطفل علي التواصل، ولذا فانه قد يكون مفيدا في مرحله سنيه مبكره. واضافت روزنكرانتس: "لكن قبل ان نتمكن من استخدام ذلك كاختبار للكشف عن الاصابه بالتوحد، فاننا نحتاج الي معرفه في اي عمر يبدا الاطفال في اكتساب الاستجابه عن طريق الاستنشاق من بين عموم السكان. هل ولدت بها؟ هل تكتسبها في مرحله لاحقه من حياتك؟ لم يدرس احد هذا الامر بعد". واوضح الباحثون ان الروائح لها دور في التفاعل الاجتماعي، وهذا قد يفسر علاقتها بالتوحد. وقالت جوديث براون من الجمعيه الوطنيه لمرضي التوحد في بريطانيا: "اجراء فحص للكشف عن المرض يمثل خطوه حاسمه في اطلاق خدمات الدعم الحيويه التي يمكن ان تحدث فرقا هائلا للناس المصابين بالتوحد وعائلاتهم. اننا نعتقد ان امكانيه تطوير اختبار فردي وشامل لتشخيص الاصابه بالتوحد هو امر غير محتمل". واضافت: "لكن في المستقبل اذا تاكدت هذه النتائج الاوليه وجري فهمها بالكامل، فان الاختلافات المتعلقه بالتعرف علي الروائح قد توفر اداه اضافيه في العمليه الضروريه متعدده الجوانب لتشخيص التوحد".
افادت دراسه اسرائيليه ان الطريقه التي يشم بها الاطفال روائح مختلفه يمكن ان تشكل اساسا لاجراء اختبارات لتشخيص التوحد.