تشكل شبكه النقل العام في العاصمه البريطانيه لندن احد اكثر المعالم الشهيره ذات الطابع الرمزي في كل انحاء العالم. لكن عراقه هذه الشبكه، وكونها من بين اقدم شبكات النقل في العالم، تحمل في طياتها مخاطر ان تصبح في نفس الوقت واحده من اكثر هذه الشبكات تخلفا عن العصر. وفي الوقت الراهن، تشهد حافلات لندن وقطارات الانفاق فيها عده تغييرات كبري، تستهدف ضمان ان تمضي العاصمه البريطانيه قدما صوب المستقبل. وهكذا، فبمجرد اكتمال سلسله التحسينات عاليه التقنيه الجاريه حاليا في شبكه النقل بالمدينه، سيصبح الطواف بانحاء المدينه، علي متن مثل هذه الحافلات والقطارات، مختلفا تماما عما كان عليه قبلا. كما ان التقنيات الجاري ادخالها علي وسائل النقل في العاصمه قد تنتقل قريبا الي مدن بريطانيه اخري. فكما علمنا مؤخرا، قد تصبح قطارات الانفاق ذاتيه القياده، هي النمط السائد في نهايه المطاف، وذلك في ظل التحديثات الجاريه في البنيه التحتيه المتعلقه بشبكه القضبان ونظام الاشارات. مواضيع قد تهمك نهايه بالاضافه الي ذلك، يجري حاليا تصميم طراز جديد من القطارات، ليصبح القطار الواحد مركبه واحده طويله، بمعني ان يتالف القطار من عربات يمكن التنقل بسهوله فيما بينها، بدلا من ان يتكون من عربات مفصوله كل منها عن الاخري. ويعني ذلك انه من الممكن تزويد شبكه قطارات الانفاق في لندن بانظمه لتكييف الهواء، من اجل ضمان توفير الراحه للركاب. بل ان السلطات المحليه في المدينه تبحث استحداث "ممر عائم او طاف للدراجات الهوائيه" فوق نهر التيمز. اما علي صعيد الطرق والنقل البري، فان الحافلات حمراء اللون ذات الطابقين، والتي تشكل معلما رمزيا للندن، تخضع بدورها لعمليه تجميل تستهدف جعلها مواكبه للعصر. فالاسطول المؤلف من نحو 8.700 حافله، والذي يستخدمه قرابه 6.5 مليون راكب يوميا، يشهد عمليات تحديث، تشمل اجراء تجارب علي بعض التقنيات الحديثه، التي تزود بها الحافلات، المعاد تصميمها في اطار جهود التحديث تلك. ولا تقتصر عمليات التحسين والتحديث هذه، علي جعل الحافلات الجديده في العاصمه البريطانيه تعمل بالكهرباء بدلا من الوقود لتقليص الانبعاثات الحراريه، فنجاح التجارب التي تجري حاليا قد يحدث ثوره في عمليه التنقل داخل المدن، بفضل نظام جديد لاعاده الشحن، من شانه ابقاء بطاريات الحافلات مشحونه، حتي وهي في وضع التشغيل وتقوم برحلاتها هنا وهناك. ويعرف التصميم الاكثر شهره، ربما علي الاطلاق، للحافلات اللندنيه، باسم . وقد تم تصنيع الحافلات التي تحمل هذا التصميم في خمسينيات وستينيات القرن الماضي، وكان لها مدخل خلفي، للسماح للركاب بالصعود والنزول منها. وظلت تلك الحافلات قيد التشغيل علي نحو منتظم حتي عام 2005. بل واصبحت بمحركها الضخم الذي يعمل بوقود الديزل، والمثبت في المنطقه الخلفيه منها ويصدر ضجيجا ودخانا، جزءا لا يتجزا من الذكريات التي تبقي في ذهن كل من يزور لندن، بالصوت والرائحه كذلك. طاقه مستمره في عام 2012، عاد تصميم "روتماستر" الي الواجهه، بعد وضع تصميم جديد للحافلات يحمل هذه المره اسم "نيو روتماستر". وتعمل الحافلات ذات التصميم الجديد بمحرك هجين . وقد حظي ذلك التصميم بتقييم ايجابي في سياق التقييمات التي تجريها مجلات متخصصه في عالم السيارات مثل مجله . وفي الوقت الحاضر، تمضي الهيئه المسؤوله عن شبكه النقل والمواصلات في العاصمه البريطانيه - والمعروفه باسم - بالحافلات ذات تصميم "نيو روتماستر"، خطوه اخري الي الامام، وذلك عبر تزويدها بنظام اعاده شحن لاسلكي، من المقرر بدء اجراء التجارب عليه العام المقبل. وتستهدف الخطه التي وضعتها الهيئه في هذا الشان ابقاء الحافلات العامله في المدينه مشحونه البطاريات بالكامل، حتي وهي قيد التشغيل، دون الحاجه الي الاستعانه بالشحن عبر استخدام الكابلات الثقيله وغير العمليه لايصال الطاقه اليها. ويقول مايك ويستون، مدير القسم الخاص بالحافلات في هيئه ، ان الهيئه "واعيه للغايه بالتاثير علي البيئه؛ سواء بالنسبه لجوده الهواء في المدينه او ثاني اكسيد الكربون". ويضيف ويستون قائلا ان الهيئه ترصد "وجود اهتمام متزايد بجعل الحافلات قادره علي السير بالطاقه الكهربائيه فقط، وهذا ليس في المملكه المتحده وحدها، بل في مختلف انحاء اوروبا، وفي العديد من بقاع العالم ايضا". الشحن اللاسلكي في هذا الاطار، تبحث الهيئه ما يمكن ان يعرف بتقنيه "الشحن العارض او السريع"، وهو ما يعني شحن البطاريه التي تزود الحافله بالطاقه، بمجرد ان تسنح الفرصه لذلك. فمثل العديد منا ممن يقومون بشحن هواتفهم الذكيه بالطاقه فور ان يعثروا علي مقبس خاو يصلح لهذا الغرض، بوسع الحافلات كذلك ان تتلقي جرعات شحن صغيره بسرعه ويسر، وهو ما يمكنها من مواصله السير واداء مهام نقل الركاب، لفتره اطول دون الحاجه الي الاعتماد علي المحركات التي تعمل بوقود الديزل. وهنا يقول ويستون: " سيتعين علي الكثير من حافلاتنا ذات الطابقين العمل لفتره تتراوح ما بين 19 و20 ساعه يوميا.. واذا وضعنا بطاريات تكفي لتوفير الطاقه اللازمه للسير طيله هذه الفتره علي متن الحافلات نفسها، فلن يتبقي مكان للركاب. لذا يتعين علينا بحث سبل اخري" لايجاد ما يمكن ان يعرف بـ"حافله كهربائيه". ويتمثل احد هذه السبل في شحن بطاريات الحافلات لاسلكيا. فعندما تصل الحافله الي محطتها النهائيه، يتم ايقافها فوق "لوحه حث كهربائي"، تنقل اليها الطاقه بمعدل يصل الي نحو 10 كيلو/وات كل خمس دقائق. وتشبه التقنيه الاساسيه المستخدمه هنا تلك التي يتم استخدامها لشحن فرشاه الاسنان الكهربائيه دون ايصالها بشكل مباشر بمصدر للتيار الكهربائي. ولاتمام هذه العمليه بنجاح، يتعين علي الحافله الوقوف بدقه فوق "لوحه حث كهربائي" مثبته علي الارض، في وضع يتلائم تماما مع لوحه مماثله موجود في الجزء السفلي من الحافله. ويتوجب الا تتجاوز المسافه بين هاتين اللوحتين نحو ست بوصات ، ولذا سيتعين علي الحافله ان "تجثو" – اي تخفض مستوي جزئها السفلي، تماما كما تفعل لتسهيل صعود الركاب اليها. ويعني ذلك ان السائق لن يضطر للخروج من الحافله من اجل توصيلها بمصدر الطاقه بكابل او حزمه اسلاك، وهو ما قد يضيف دقائق ثمينه الي الوقت المتاح لعمليه الشحن. ولكن ويستون يضيف ان الحافلات التي ستشملها التجارب الخاصه بتقنيه الشحن الجديده "ستظل مزوده بمحرك يعمل بوقود الديزل، وسيشكل ذلك المحرك بديلا اخيرا في حاله عدم وصول هذه الحافلات الي محطتها النهائيه في الوقت المحدد لذلك، لكونها علقت في الطريق بسبب التكدس المروري، او لانها بدات رحلتها متاخرا". ورغم احتمالات التاخير هذه، فان الرجل يبدي تفاؤله ازاء الفكره الخاصه بالتقنيه الجديده، طالما انه سيكون لدي الحافله وقت كاف لاعاده شحن بطاريتها في المحطات الواقعه عند نهايات الخطوط التي تعمل عليها. وفي هذا الشان، يقول ويستون انه "يجب ان نكون قادرين علي الاعتماد علي المحرك الكهربائي لنحو 80 في المئه من وقت تشغيلها". ومما لاشك فيه؛ سيراقب كثير من الخبراء في مجال النقل والمواصلات، وكذلك المسؤولين المحليين في لندن، هذه التجربه عن كثب. ومن جهته، يقول ريتشارد ساسوون- وهو المدير المسؤول عن مشروع الطاقه والمناخ العالمي في جامعه ستانفورد بولايه كاليفورنيا الامريكيه - ان الامر المهم بالنسبه للحافلات انها "تتوقف في المحطات المخصصه لها علي طول الخط الذي تعمل عليه، كما انها تتوقف في المحطه الواقعه في نهايه الخط ايضا." ويضيف ساسون، وهو خبير ايضا في التقنيات النظيفه والصديقه للبيئه، ان ذلك يجعل تلك الحافلات "تمكث لفتره من الوقت وهي في وضع ثبات. وهو امر جيد لتجربه عمليه الشحن اللاسلكي من هذا الوضع." وعلي اي حال، لا تشكل لندن المدينه الوحيده التي تعكف علي استكشاف الامكانيات الكامنه في هذه التقنيه الجديده. ففي مدينه ميلتون كيينز، التي تقع علي بعد ساعه بالسياره من العاصمه البريطانيه، هناك محطات للحافلات تم تجهيزها بالفعل بـ "تقنيه الشحن عن طريق الحث الكهربائي". وفي كوريا الجنوبيه، تجري تجارب علي منظومه تستخدم التقنيه نفسها لشحن المركبات خلال سيرها. غير ان هذه الحافلات المزوده بالتقنيه الجديده لشحن البطاريات لا تشكل باي حال من الاحوال معلما رمزيا للعاصمه البريطانيه، مثل الحافلات الحمراء ذات الطابقين التي تجوب شوارعها. لكن مع التطويرات الجديده الجاري العمل عليها، فانه من المامول ان يؤدي ذلك الي الحفاظ علي سمعه تلك الحافلات، في تمكين سكان المدينه من الانتقال من مكان الي اخر، ولو لامد اطول قليلا. يمكنك قراءه الموضوع الاصلي باللغه الانجليزيه علي موقع BBC Future.
لامد طويل، شكلت حافلات لندن الحمراء ذات الطابقين احد اكثر المعالم الراسخه للمدينه، لكن هذا الاسطول المخلص من الحافلات بات بصدد اتخاذ خطوه ثوريه الي الامام، وهو ما تتابعه مدن بريطانيه اخري باهتمام وعن كثب.