المسلح زار الكنيسه مع اولاده لحضور احتفال سنوي وجاء في التقرير ان افراد الشرطه الذين اعتقلوا، ديفن كيلي، في بلده الباسو، منذ 5 اعوام، اخطروا بانه "خطر علي نفسه وعلي الاخرين". وقد ادخل كيلي مستشفي الامراض العقليه بعدما ادانته المحكمه العسكريه بالاعتداء علي زوجته السابقه وابنها، عندما كان في القوات الجويه الامريكيه. واضاف التقرير انه "حاول تنفيذ تهديداته بقتل مسؤوليه في الجيش". وقال مسؤولون انه كان لابد ان تمنعه الادانه في المحكمه العسكريه من امتلاك اسلحه. وقد اعتقلت شرطه الباسو كيلي في محطه للحافلات بالمدينه في يونيو/ حزيران عام 2012، حسب التقرير. وكشفت الشرطه ان كيلي هرب من مستشفي بيك للصحه العقليه في بلده سانتا تيريزا، بولايه نيوميكسيكو، علي بعد 100 كيلومتر. وافاد الشخص الذي بلغ عن الهروب بان كيلي يعاني من "اضطرابات عقليه". وسبق ان ضبط كيلي وهو يحاول اخفاء اسلحه ناريه في قاعده هولومان الجويه، حسب التقرير. وقد اعترف كيلي بعدها امام محكمه عسكريه بالاعتداء المتكرر علي زوجته وابنها الصبي. وجاء في صحيفه هيوستن كرونيكل ان المشتبه، البالغ من العمر 26 عاما، ذهب رفقه اولاده الي الكنيسه في ساذرلاند لحضور مهرجان سنوي. وذكرت احدي صديقات حماه كيلي السابقه، ميشال شيلدز، التي يعتقد المسؤولون في الشرطه انه كان يريد اطلاق النار عليها، انها شعرت بالسعاده وهي تراه في الكنيسه رفقه احفادها، بعد المشاكل العائليه، واعتبرت الامر ايجابيا. وتظهر صور علي صفحه فيسبوك الخاصه بالكنيسه الاطفال وهو يلعبون بلباس الهالوين، رفقه العديد من ضحايا اطلاق النار. وذكر ناجون كيف ان كيلي كان يطلق النار علي الاطفال وهم يصرخون. اطفال من بين ضحايا اطلاق النار وذكرت روزان سوليس، التي كانت تجلس قرب مدخل الكنيسه، في حوار مع تلفزيون سان انطونيو، ان المسلح دخل الكنيسه حاملا سلاحا اليا، واخذ يصرخ "ستموتون كلكم". واضافت انهم "انبطحوا علي الارض واخذ كل واحد يزحف ليختبئ من اطلاق النار". وقال شهود ان المسلح كان يجول بين الصفوف بحثا عن ناجين لاطلاق النار عليهم. وروي زوج سوليس، جواكيم راميراز، كيف انه تبادل النظرات من الطفله انابال البالغه من العمر 14 عاما، ابنه القس. وقال انها كانت تطلب النجده وتبكي، ولكنها قتلت. واضاف راميزاز ان المسلح اطلق النار علي الاطفال عن قرب وهم يبكون. وقد نجا هو وزجته من الموت علي الرغم من اصابتهما بجروح. ويروي ديفيد براون عن والدته الناجيه، فريده براون ، انه عندما بدا المسلح في اطلاق النار "اخذت سيده تحدق في والدتي كل الوقت، وكانت والدتي تنظر اليها تقول لها لا تخافي ستذهبين الي الجنه، ستذهبين الي الجنه، ثم عرفت ان دورها حان لتموت فبدات تدعو ان ترفع روحها الي الجنه، عندها دخل ستيفن ويلفورد الكنيسه واخذ يطلق النار علي كيلي، فهرب في سيارته". وركب ويلفورد سياره احد الجيران اسمه جوني لانغدورف، ولاحق المسلح، الي ان انحرفت سيارته ووجد فيها ميتا برصاصه اطلقها علي نفسه في الراس.
افاد تقرير للشرطه الامريكيه بان المسلح الذي قتل 26 من رواد كنيسه في ولايه تكساس هرب من مستشفي للامراض العقليه عام 2012.