واستطاع باحثون امريكيون قياس مستويات من البروتين في الدم للتنبؤ بتراكمه في الدماغ، وهي السمه المصاحبه لمرض الزهايمر. وقال خبراء بريطانيون ان النتائج واعده، وتمثل خطوه صوب اليه لـ "فحص الدم" يمكن الاعتماد عليها في علاج مرض الزهايمر وتسريع وتيره البحث عن علاج للخرف. لكن الامر يتطلب مزيدا من الدراسات. ويعتبر الزهايمر احد ابرز اسباب الخرف، الذي يصيب اكثر من 520 الف شخص في المملكه المتحده، معظمهم فوق الخامسه والستين، وملايين غيرهم حول العالم. ولا يوجد في الوقت الراهن علاجات لوقف زحف هذا المرض. وعلي مدي قد يصل الي عشرين عاما قبل ان يصاب المريض بفقدان الذاكره والالتباس، والتي هي اعراض مصاحبه لمرض الزهايمر، تبدا تجمعات من البروتين الضار في التراكم في ادمغتهم. ولا توجد حتي الان طريقه للكشف عن الزهايمز سوي عمل اشعه مقطعيه للمخ بالانبعاث البوزيتروني، وهي عمليه مكلفه ماديا فضلا عن انها تستغرق زمنا. وقام باحثون في كليه الطب بجامعه واشنطن، بقياس مستويات بروتين يعرف باسم اميلويد بيتا، في دم 158 شخصا تجاوزت اعمارهم الخمسين، لرؤيه ما اذا كانت تضاهي المستويات التي كشفت عنها الاشعه المقطعيه علي ادمغتهم. واتضح انها كذلك، ولكن بنسبه 88 في المئه فقط هذه المره - وهي نسبه ليست دقيقه بما يكفي لاختبار تشخيصي. وعندما جمع الباحثون هذه المعلومات مع سببين اخرين من مسببات المرض -هما تخطي سن الخامسه والستين، والاصابه بمتغير جيني معروف باسم APOE4 والذي يضاعف خطر الاصابه بالمرض لثلاثه امثاله- بلغت دقه فحص الدم نسبه 94 في المئه. ويقول راندل جيه بيتمان، وهو باحث بارز في دراسه الاعصاب، ان هذا الفحص كفيل الان بالمساعده في فحص عدد اكبر من الاشخاص مقارنه بالاشعه المقطعيه علي المخ المكلفه ماديا. يضيف بيتمان: "يمكن الاستعانه بذلك الفحص في الوصول بشكل اسرع الي علاجات، وفي تقليل كلفه تلك العلاجات، فضلا عن الحد من معاناه المرضي". ويتعين ان يكون المشاركون في التجارب العلاجيه قد عانوا تلك التغيرات المبكره التي تحدثها الاصابه بمرض الزهايمر في المخ - كتراكم بروتين اميلويد - لكنهم لم يصلوا بعد لمرحله المشاكل الادراكيه. وذلك حتي يتمكن الباحثون من الوقوف علي مدي فعاليه العقاقير المستخدمه في تلك التجارب للحيلوله دون الاصابه بالخرف الذي يسببه الزهايمر. ويصف الباحث جيمس بيكيت، من جمعيه الزهايمر، هذا الكشف بالتقدم المذهل علي صعيد البحث عن علاج للخرف. ويستدرك بيكيت قائلا: "لكن من الاهميه بمكان ان نشير الي ان هذا ليس فحصا دمويا من اجل علاج الخرف، انما يخبرنا ان تراكمات بروتين اميلويد في المخ تصاحب مرض الزهايمر، لكنها ايضا موجوده عند اصحاء من كبار السن". تجريب عقاقير علاجيه في وقت مبكر يقول بيكيت: "هذا الفحص كفيل بتسريع وتيره الابحاث الخاصه بالخرف عبر تحديد المهددين اولا بالاصابه بمرض الزهايمر ممن قد يكونوا مناسبين للخضوع لتجارب اكلنيكيه تستهدف منع او تاجيل الاصابه بالخرف". واضاف بيكيت: "في غضون ذلك، نتطلع الي نتائج مزيد من الدراسات لتاكيد صحه هذا الفحص". وتقول الباحثه ساره ايماريزيو، من مركز ابحاث الزهايمر بالمملكه المتحده: "سيظل الوصول الي مستوي اعلي من دقه فحوص الدم هدفا للباحثين ... هذا توقيت حاسم للاستثمار في البحث لجني ثمار فحص الدم الخاص بمرض الزهايمر، والبدء في تجريب عقاقير قادره علي احداث تغيير جوهري في حياه البعض في وقت مبكر".
قال باحثون انهم باتوا قادرين علي تحديد الاشخاص المهددين بالاصابه بمرض الزهايمر قبل ظهور اعراضه عليهم.