محاكمات سالم تعتبر من اكثر الاحداث بطشا في التاريخ الامريكي، ويحيي الناس ذكري ضحاياها حتي الان وردت عمده بلده سالم، كيم دريسكول، بان الرئيس الامريكي عليه "تعلم بعض دروس التاريخ" قبل استخدام هذا التشبيه. ونشرح هنا هذا الفصل من التاريخ الامريكي الذي يكرر الرئيس الامريكي الاشاره اليه. شهد عام 1692 اعدام 19 شخصا وكلبين في مستعمره خليج ماساتشوسيتس، في بلده سالم المطله علي الساحل الشرقي الامريكي. وتبلورت الاتهامات في يناير/كانون الثاني، وجرت الاعدامات بين شهري يونيو/حزيران وسبتمبر ايلول. وكان المعدومون 14 امراه وخمسه رجال. مواضيع قد تهمك نهايه وكانت هذه الاعدامات نقطه في بحر التحقيقات التي شملت اتهام 144 شخصا علي الاقل، وتذكر بعض المصادر التاريخيه ان العدد قد يصل 185 متهما بممارسه السحر. وتراوحت اعمار المتهمين ما بين خمس سنوات، وثمانين سنه، في حاله وصفت بالهلع الجماعي والشحن والخوف من السحر. وبلغ الهلع والذعر مداه حتي اصبح الازواج يتهمون زوجاتهم، والاخوه يتهمون بعضهم البعض، وتتهم البنات امهاتهن. واعتمدت محاكمات ساحرات سالم علي ثلاثه انواع من "الادله" في ادانتها للمتهمين، الاول كان الاعتراف ، والثاني هو اثنين من شهود العيان الذي "راوا المتهمين يمارسون اعمال السحر"، والثالث كان يسمي "الادله الطيفيه" في اشاره الي الاحلام التي يراها الافراد والظواهر التي تعتبر "خارقه للطبيعه". وانتهت كل هذه "الادله" الي ادانه المتهمين والحكم باعدامهم بعده طرق، كالاغراق والشنق والسحق تحت الصخور. السحر "اشد" من القتل في عام 1641، اقر اول قانون في ماساتشوسيتس ورصدت فيه "الجرائم" التي تستدعي عقوبه الاعدام من الاشد الي الاخف، وكانت الوثنيه علي راسها، ثم السحر في المرتبه الثانيه. ونص القانون علي انه "حال ثبوت تورط رجل او امراه في اعمال السحر، او التواصل مع ساحر/ه، او الاستعانه بخدماتهم، يحكم عليه بالاعدام". وشملت نفس القائمه "جرائم" اخري اعتبرت اخف وطاه من السحر، وهي الالحاد، ثم القتل، ثم التسميم، واخيرا مواقعه الحيوانات. وحصدت مثل هذه القوانين الكثير من الارواح، لا سيما السكان الاصليين الذين كانوا عرضه للادانه تحت العديد من بنود هذه القوانين. لكن "محاكمات سالم" كانت من بين اكبر الوقائع من حيث عدد المدانين وقسوه الاحكام، وحاله الذعر الشعبي التي ارتبطت بها. واحده من طرق التحقق من الساحرات كانت اغراقهن في المياه، فان عاشت ثبت انها ساحره. وان غرقت تثبت براءتها وكانت المحاكمه نتاج سلسله من الاحداث والمحاكمات المماثله التي تراكمت علي مدار عده سنوات. فمثلا في عام 1688، اعدمت امراه اتهمت بممارسه السحر في نوفمبر/تشرين الثاني بعد خضوعها للملاحظه طوال الصيف في بيت احد رجال الدين. وقال رجل الدين، ويدعي ماثر، ان المراه كانت في حاله عصبيه طوال الوقت، وكانت تضربه بالكتب فوق راسه، ولم تكن قادره علي تلاوه الصلوات. واعتبر جميع هذه الشواهد دليلا دامغا علي انها ساحره. وكانت اطروحات وملاحظات ماثر مرجعا للكثير من التحقيقات المتعلقه بالسحر، بما في ذلك محاكمات سالم. كذلك من بين اشهر القصص، قضيه "اطفال بوسطن"، وهم اربعه اطفال لاسره واحده، اصيبوا بحاله من الاضطراب غير المفهومه. وكثرت الشائعات الروايات حول الاطفال الاربعه، فقال البعض انهم "ينبحون كالكلاب تاره، ويزمجرون كالقطط تاره اخري." وقال شائعات اخري انهم "كانوا احيانا يطيرون كالاوز، وتبرز عروقهم ومفاصلهم"، الي غير ذلك من اشكال الاضطراب التي اعتبرها العامه علامات علي "التعرض للسحر". وخضع الاطفال الاربعه الي العلاج وجلسات طرد الارواح الشريره علي يد ماثر، الذي كتب قال انه "لا شيء يمكن ان يعالج هؤلاء الاطفال سوي الشعائر الدينيه." صفات الساحره للساحرات صفات مختلفه في التراث الشعبي في مختلف دول العالم. لكن بالنسبه لسكان سالم، يرجع تبلور وجود الساحرات الي القرن الثالث عشر الميلادي، مع ظهور افكار الهرطقه والشعوذه. ومع الوقت تحول السحر الي حاله من الهوس الشعبي. والصوره النمطيه كانت ان ممارسي السحر غالبا ما يكن من النساء، ويجب ان يكن بالضروره اشرار، ويعقدن "رباط بالدم" مع الشيطان، وتكون ميولهن شيطانيه. وذكر احد النصوص الذي انتشر في القرن الخامس عشر ان "المراه التي تفكر بشكل مستقل، تكون افكارها بالضروره شريره." واتسع نطاق المشتبه فيهن ليشمل اي امراه تخالف الصوره النمطيه للمراه الضعيفه المنكسره التي لا راي لها. ووفقا لهذه المعايير، تكون اي امراه ذات راي او شخصيه مستقله بالضروره ساحره. واعتقد اهل سالم ان الساحرات اللاتي اكتشفن في بلدتهم وفدوا اليها من العالم القديم، وتحديدا من انجلترا. وانتشرت حاله الذعر في السنوات التي تلت واقعه اطفال بوسطن، وزادت اعداد من يقولون انهم تعرضوا لمس سحري او انهم راوا اشباحا او ممارسات تتعلق بالسحر. وبحلول مايو/ايار 1962، قالت 8 فتيات انهم تعرضن لمس سحري من اشخاص لم يقابلوهم ابدا. وقالت الفتيات انهم اصبحن قادرات علي التعرف علي السحره، وكن سببا في اعتقال حوالي 60 امراه قبل نهايه الشهر بتهمه ممارسه السحر. خلال اقل من شهر علي انعقاد محكمه سالم، اعتقلت حوالي ستين امراه بتهمه ممارسه السحر الادله الطيفيه وكون عمده بلده سالم، سير ويليام فيبس، محكمه للنظر في قضايا السحر، وعقدت اولي جلساتها في 27 مايو/ايار 1962، وجمع فيها سته من الوجهاء والشخصيات الذين يمكن الاعتماد علي رايهم في تبين حقيقه الساحرات. وفي العاشر من يونيو/حزيران، نفذ اول حكم بالاعدام. وتوالت جلسات المحاكمات اعتمادا علي شهادات المسحورين، او "الادله الطيفيه". لكن صوت ماثير الابن تعالي بان الادله الطيفيه وحدها لا تكفي، وانه يجب الاخذ بشواهد اخري "لان الشيطان قد يتمثل احيانا في صوره شخص بريء". واتسع نطاق الاستجوابات والاعتقالات، في حمله مسعوره اخذت بادله مثل تمثل الشيطان في صوره طائر يحوم حول المتهم. وتعاون رجال الدين في التعرف علي السحره، وتقديمهم للمحاكمه. وبعد مئات المحاكمات والاتهامات، تصاعدت اصوات تدعو للاخذ بادله اكثر ثبوتا من الادله الطيفيه. وقال البعض انه طلا يمكن الاخذ بشهاده شخص مشوش او مضطرب في اتهامات بالسرقه او القتل، فلم يجب الاخذ بها في اتهامات السحر؟" لكن ماثر الابن كان مهتما بالتصدي "للسحره" ربما اكثر من اهتمامه بانقاذ شخص يحتمل انه بريء. وفي مواجهه الانتقادات، دعا الي الاخذ بالادله الطيفيه كدليل تكميلي، بجانب انواع الادله الاخري. وبنهايه اكتوبر/تشرين الاول، حل فيبس محكمه الساحرات. ورحل ماثر الي بليموث، لكنه استمر في شعائره لعلاج المصابين بالمس. ويشار الي محاكمات سالم بانها احد اكثر الوقائع ظلما ودمويه في التاريخ الامريكي الحديث. ويحللها علماء الاجتماع في سياق نظريات الهلع العقائدي والحشد وغسيل الدماغ الجماعي. لذا، اعتبرت عمده سالم الحاليه، كيم دريسكول، ان محاكمه سالم "التي انتهت الي اعدام ابرياء ضعفاء في غياب الادله" لا يمكن ان تقارن بمساءله ترامب الذي يعتبر من الافراد الاشد قوه في العام "والذي تضم قضيته ادله دامغه واعتراف بالخطا".
يكرر الرئيس الامريكي، دونالد ترامب، وصف اجراءات مساءلته وعزله بانها تشبه "مطارده الساحرات". وكان احدث هذه التصريحات في خطاب ارسله امس الي رئيسه مجلس النواب، نانسي بيلوسي، قال فيه ان "المتهمين بالسحر في بلده سالم تلقوا عمليه محاكمه اكثر عدلا".