تحولت كاتدرائيه "ايا صوفيا" الي مسجد في عهد الدوله العثمانيه، ثم الي متحف في عهد مصطفي كمال اتاتورك وقال الاسقف ميتروبوليت الاريون، رئيس اداره العلاقات الخارجيه في بطريركيه موسكو، انه في عالم متعدد المعتقدات من الضروري احترام المشاعر الدينيه، مضيفا ان تركيا لا تفتقر الي المساجد. واعتبر الاسقف الروسي القرار سياسيا بوضوح، واصفا اياه بانه "انتهاك غير مقبول لحريه الدين". وبنيت كاتدرائيه ايا صوفيا قبل 1500 سنه، وكانت الكاتدرائيه الابرز في العالم المسيحي، قبل الفتح العثماني في القرن الخامس عشر حين تم تحويلها الي مسجد. وفي عهد الدوله التركيه العلمانيه الحديثه، تم تحويل المبني الي متحف عام 1935. مواضيع قد تهمك نهايه وكان الرئيس التركي رجب طيب اردوغان قد اقترح اعاده تحويل المتحف - المدرج علي قائمه التراث العالمي، بمنظمه الامم المتحده للتربيه والعلوم والثقافه - الي مسجد مره اخري. وقال الاسقف "الاريون" ان الكنيسه الارثوذكسيه الروسيه لا تفهم الدافع، وراء تغيير وضع متحف ايا صوفيا، وتعتقد ان السياسه الداخليه التركيه وراء هذه الخطوه. ونظرت محكمه تركيه في وقت سابق من هذا الاسبوع في قضيه، تستهدفت تحويل المبني الي مسجد مره اخري، وسيعلن الحكم في وقت لاحق من الشهر الجاري. ورفعت القضيه من جانب منظمه غير حكوميه، تهدف للحفاظ علي الاثار التاريخيه، وتشكك في قانونيه القرار الذي صدر في عام 1934، في الايام الاولي للدوله العلمانيه التركيه الحديثه تحت حكم مصطفي كمال اتاتورك، بتحويل ايا صوفيا من مسجد الي متحف. وانتقد اقتراح اردوغان من جانب زعماء دينين وقاده سياسيين اخرين. البطريرك المسكوني بارثولوميو، الزعيم الروحي لنحو 300 مليون مسيحي ارثوذكسي حول العالم، ومقره في اسطنبول، قال ان تحويل المبني الي مسجد سيخيب امال المسيحيين، وسوف "يمزق" الشرق والغرب. وحث وزير الخارجيه الامريكي، مايك بومبيو، والحكومه اليونانيه تركيا علي الحفاظ علي المبني كمتحف. ووصف اردوغان الانتقادات الاجنبيه بشان الاقتراح بانها "هجوم علي سياده تركيا".
استنكرت الكنيسه الارثوذكسيه الروسيه الخطط التركيه المقترحه، بتحويل اشهر موقع سياحي في اسطنبول، متحف ايا صوفيا، الي مسجد. ووصفتها بانها "عوده الي العصور الوسطي".