وهناك تفصيله صغيره مثيره للاهتمام، وهي ان العديد من الناس في الصين، مثل الكثيرين في بلدان قاره اسيا، لا تتحمل اجسامهم اللاكتوز. وعاده ما ينتج الاطفال انزيما يسمح لهم بهضم الحليب، وفي الاغلب تتناقص مستويات هذا الانزيم عندما يكبرون. والمنحدرون من اصل اوروبي يستمرون غالبا في هضم منتجات الالبان بلا مجهود حتي بعد البلوغ. اما في الصين فقد قدرت دراسه، يستشهد بها كثيرا، ان 92 في المئه من البالغين يعانون من مشاكل في امتصاص اللاكتوز. وفي الاونه الاخيره، قالت وكاله الطب الوقائي في الصين انه بوصول الاطفال الي 11-13 سنه، يفقد حوالي 40 في المئه منهم القدره علي هضم اللاكتوز. مواضيع قد تهمك نهايه فكيف بالضبط ظهر هذا الاقبال علي الحليب، وكيف وصلت الصين الي مثل هذا الاستمتاع بمنتجات الالبان؟ في معظم سنوات القرن العشرين، كان الاهتمام بالحليب في الصين قليلا، كما يقول توماس دوبوا، استاذ العلوم الانسانيه في جامعه بكين نورمال، والذي درس صناعه الالبان في البلاد. وكانت هناك العديد من مزارع الالبان الصغيره في الشمال الشرقي، مع متوسط اربع ابقار في المزرعه، وكان ينقل حليبها عن طريق القطار الي مدينه هاربين المتاثره بثقافه روسيا، حيث يتم تحويل معظمه الي زبده وجبن. ومع ذلك، ظهرت في نهايه المطاف مصانع اكبر للالبان في المدن الساحليه، وتسارع الانتاج ذو الحجم الكبير علي الرغم من حدوث انكماشات، نتيجه لعوامل ركود مختلفه. وبحلول الثمانينات من القرن العشرين في الصين، كان الحليب المجفف منتجا صحيا، وكان يستخدم عموما للاطفال الرضع وللمسنين. وفي اوائل الثمانينات كان هناك تسابق علي الحليب في بكين، كما يقول دوبوا، وكان الناس ينتظرون في طابور طوال الليل للحصول عليه. يقول دوبوا: "كان لديك حصه صارمه بخصوص الكميه، التي يمكنك الحصول عليها من اجل اسرتك. كان حصولك علي الحليب علي قدر كبير من القيمه والاهميه حقا". اعتبر الكثير من الصينيين الحليب غذاء للاطفال او المسنين ويقول: "كان الحليب يعتبر غذاء لكبار السن، ربما حتي اكثر من الاطفال. انا اعرف تماما الكثير من الناس، الذين يروون القصه ذاتها منذ هذا الوقت المبكر جدا، والتي تتمثل في تسللهم الي امدادات الحليب الخاصه باسرهم، ومحاوله تذوق بعضه. نحن نعرف انه للطفل او الجده، لكن لا باس من تذوق القليل منه، ثم نقول في قراره انفسنا: هذا هو الذ الاشياء التي تذوقتها في حياتي". وكان هناك ايضا ظاهره حلوي الارنب الابيض. هذا النوع من الحلويات الصينيه مصنوع من مواد الحليب الصلبه، مثل الكراميل الابيض القابل للمضغ، ويقال ان كوبا واحدا من الحليب يساوي سبع قطع من الحلوي. وعندما زار ريتشارد نيكسون الصين، حصل علي الارنب الابيض كهديه. "اذا كان في نيتك تقديم هذا لنيكسون في اوائل السبعينات، فذلك يعني ان هذا افضل شيء يمكنك الحصول عليه"، حسب دوبوا. وبحلول التسعينات واوائل القرن الحادي والعشرين، كان من الاسهل بكثير الحصول علي الحليب السائل في الصين. فقد تم بناء مصانع البان ضخمه، هي بعض اكبر المصانع في العالم. وحتي فضيحه الغش المتعمده في عام 2008 - حيث اضيفت ماده الميلامين الي حليب الاطفال، لتعزيز محتواها الظاهر من البروتين، ما اسفر عن مقتل سته اطفال علي الاقل والتسبب بمرض الالاف - لم تؤثر علي استهلاك الحليب علي المدي الطويل. وفي مقال عن منتجات الالبان الصينيه، كتب دوبوا ان مبيعات اكبر المزودين الصينيين انخفضت، بنسبه 80 في المئه في الايام العشره الاولي بعد الكشف عن الفضيحه، ولكنها سرعان ما انتعشت. وفي الوقت الحالي، نجد الحليب ومنتجات الالبان الاخري - وخاصه الحليب المعالج بدرجه حراره عاليه، والقابل للتخزين لفترات طويله، والزبادي المعد للشرب - متاحا بسهوله وبثمن رخيص في المدن الصينيه. اذن كيف تغير الامر، وتبدل عدم تحمل اللاكتوز الذي سجله العلماء الي كل هذا؟ انه شيء تساءل عنه لسنوات حيث يقول: "عندما بدات المشروع لاول مره، كنت امشي الي الغرباء الذين يشربون الحليب، واسالهم عن كيفيه تعاملهم مع مشاكل الهضم" . ويضيف: كان الجواب متسقا: "اذا كان ذلك يزعجني، اتوقف". قدمت حلوي الارنب الابيض الشهيره الي الرئيس الامريكي ريتشارد نيكسون، عندما زار الصين في السبعينيات بالاضافه الي ذلك، لا يبدو ان الناس يبحثون عن الحليب الخالي من اللاكتوز، علي الرغم من انه يمكن العثور علي مثل هذه المنتجات اذا بحثت عنها. قد يكون احد الاسباب الكامنه وراء ذلك هو ان كميه كبيره من الالبان المستهلكه في الصين تؤكل، علي شكل لبن رائب او . فعمليه التخمير تقضي علي معظم اللاكتوز، لذلك لا يتبقي هناك الكثير منه لازعاج الناس. فضلا عن ذلك، فان حجم اللاكتوز المستهلك له تاثير كبير علي التاثيرات المعويه اللاحقه. فاذا كان الناس لا يستهلكون اكثر مما هو في كوب من الحليب من اللاكتوز في اليوم، فانهم لا يواجهون مشاكل بشكل عام. ومن المستبعد ان يتسبب القليل من منتجات الالبان كل يوم في ازعاج الناس او مضايقتهم. لذا، اذا كان كل هذا التناول للالبان لا يسبب مشاكل للناس، فهل سيكون له تاثير علي هضم الاطفال علي المدي الطويل؟ هل ستبدا انزيماتهم في المكوث لفتره اطول؟ يقول دوبوا: "اعتقد ان العامل الحاسم الحقيقي هو ما اذا كان الناس الاصغر سنا، قد يحتفظون بالقدره علي هضم اللاكتوز". ويشير الي ان "عدم جذب المنتجات الخاليه من اللاكتوز او منخفضه اللاكتوز الاتجاه الغالب من المستهلكين يظهر ان المشكله ليست كبيره".
انفتحت شهيه الصين بشده للحليب في السنوات الاخيره. فقد اصبحت الدوله التي يبلغ عدد سكانها حوالي 1.4 مليار نسمه الان ثاني اكبر مستهلك لمنتجات الالبان في العالم، وتتقاطر الواردات عليها عبر الحدود، حيث تتصدر الالبان القادمه من نيوزيلندا والمانيا قائمه ما يطلبه العملاق الصيني من الحليب.