وتابعت الدراسه، التي نشرت في دوريه علم الشيخوخه، نحو 6677 شخصا بالغا لمده تقل قليلا عن سبع سنوات. وقال فريق البحث ان نوعيه المحيط الاجتماعي للشخص تبدو اكثر اهميه من حجم ذلك المحيط الاجتماعي. وقالت جمعيه مرضي الزهايمر انه من الضروري مساعده المرضي علي الحفاظ علي "علاقات اجتماعيه ذات مغزي". ولم يكن اي من المشاركين يعاني من الخرف في بدايه التجربه، ولكن تم تشخيص 220 منهم خلالها. الليثيوم في مياه الشرب قد يقلل خطر الاصابه بالخرف لعبه واقع افتراضي "تشخص مرض الخرف" وقارنت مجموعه الباحثين سمات اولئك الذين اصيبوا بالخرف مع مرور الوقت، باولئك الذين لم يصابوا به، للعثور علي ادله حول كيفيه تاثير الحياه الاجتماعيه علي احتمالات الاصابه بالخرف. وكانت احدي النتائج انه عندما يتعلق الامر بالاصدقاء، فان اكثر ما يهم ويؤثر هو النوعيه وليست الكميه. وقالت البروفيسور ايف هوجيرفورست "يمكن للمرء ان يكون محاطا بالناس، لكن العامل المؤثر في تقليل مخاطر الاصابه بالخرف هو العلاقات الوثيقه التي تربطه بالاشخاص، لا يتعلق الامر بكميه او عدد الاشخاص". وهي تعتقد ان وجود اصدقاء مقربين يعمل بمثابه "حاجز" ضد التوتر، الذي يؤدي عاده لسوء الحاله الصحيه. كما استعرضت الدراسه تسعه عوامل تساهم في احتمالات الاصابه بالخرف هي وتعد هذه العوامل مؤثره بنسبه 35 في المئه، وهي عوامل قابله للتعديل. لكن الباحثين يعتقدون ان نسبه 65 في المئه لاحتمالات الاصابه بالخرف المتبقيه، تعود لعوامل اخري غير قابله للتعديل. كما اشارت الدراسه الي ان الاشخاص غير المرتبطين، كان لديهم ضعف احتمالات الاصابه بالخرف مقارنه بالمتزوجين. وقال الدكتور دوغ براون، مدير الابحاث في جمعيه مرضي الزهايمر "تصل النسبه الي تشخيص واحد في كل 100 شخص غير متزوج". وبما ان الدراسه تتبعت الاشخاص لفتره محدوده من الزمن، فانها لا تستطيع اثبات المسببات والنتائج بشكل قطعي. ومن المعروف ان الخرف يبدا في الدماغ قبل ان يتم تشخيصه بعقود، وبعض هذه التغيرات المبكره قد تؤثر علي قدره الناس علي الاختلاط والنشاط الاجتماعي. لكن الدكتور براون اكد ان الشعور بالوحده، في مطلق الاحوال، هو مشكله حقيقيه من حيث احتمالات الاصابه بالخرف. وقال "اذا لم يتلقي الشخص الدعم المناسب، فيمكن ان يكون الخرف تجربه مريره من العزله، لذلك من الضروري جدا دعم المصابين بالخرف، في الحفاظ علي علاقات اجتماعيه ذات مغزي لمواصله حياتهم بالطريقه التي يحبون".
قال باحثون في جامعه لافبورا في لندن، ان الزواج ووجود الاصدقاء المقربين عوامل قد تساعد في الوقايه من الخرف.