قد لا يكون الفرق بين الحقيقه وغير الحقيقه واضحا لدي الاطفال بسبب تركيبتهم العقليه وقالت الدراسه، التي اجراها باحثون في جامعه ووريك ونشرت في الدوريه "سليب" ، ان غالبيه الاطفال يعانون الكوابيس، ولكن قد يكون استمرارها علامه لما هو اكثر خطوره. وتزيد العرضه لدي الاطفال الذين يعانون نوبات الذعر الليلي التي قد تشمل الصراخ وضرب الايدي والارجل اثناء النوم. ووصفت جمعيه "يونغ مايندز" هذه الدراسه بالمهمه، قائله انها يمكن ان تساعد علي الكشف عن وجود الامراض العقليه مبكرا. وقد تابعت الدراسه 6800 طفل حتي سن الثانيه عشره. مواضيع قد تهمك نهايه وسال الباحثون اولياء امور الاطفال عن اي مشكلات تعتري ابناءهم اثناء النوم، وشخصوا الاطفال اذا ما كانوا يعانون اعراضا ذهنيه مثل الهلوسه، او التوهم، او الاعتقاد بان ثمه من يسيطر علي افكارهم. وبالرغم من ان الدراسه بينت ان غالبيه الاطفال يعانون الكوابيس الا ان نحو 37 في المئه من الاباء قالوا ان ابناءهم يعانونها منذ اعوام متتاليه عده. وتصيب واحد من بين كل عشره اطفال نوبات الذعر الليلي، التي غالبا ما تحدث ما بين سن الثالثه والسابعه. بينما يعاني نحو 47 طفلا من بين كل الف خللا ذهنيا. ولكن الخطوره تزيد ثلاثه اضعاف ونصف عند الاطفال في سن الثانيه عشره، فيما يكون الاطفال الذي يعانون نوبات الذعر اكثرعرضه للاضطرابات النفسيه لاحقا. والعلاقه بين مشكلات النوم والاضطرابات الذهنيه غير واضحه. ولكن واحده من النظريات في هذا المجال هي تلك التي تقول بان التعرض للمضايقات او المواقف المؤذيه الاخري في سن مبكره قد يفضي لمثل هذه المشكلات. اما الاحتمال الاخر فهو عدم وضوح الحدود بين ما هو حقيقي وغير حقيقي، او بين حالتي النوم واليقظه، بسبب تركيبه عقل الطفل. ولا يؤدي علاج مشكلات النوم بالضروره الي تجنب الخلل الذهني. وقال دييتير وولك، احد المشاركين في البحث، لبي بي سي ان بعض السبل لمواجهه الكوابيس هو تحسين جوده النوم واتباع روتين له، مضيفا الي ذلك "تجنب مشاهده افلام مثيره للقلق قبيل النوم، وعدم استخدام الحاسوب في الليل."
قال باحثون في بريطانيا ان الكوابيس المستمره لدي الاطفال قد تكون علامه مبكره للاضطرابات الذهنيه.