احد الغطاسين يضع اكياس رمل تحت الماء لتثبيت الاحواض البلاستيكيه المستخدمه في المشروع في مكانها وفي اعمده عملاقه تشبه انابيب الاختبار، مملؤه بمياه البحيرات الطبيعيه، يدرس العلماء التاثير السمي والمادي والكيميائي والحيوي للبيتومين المخفف علي الكائنات الحيه التي تعيش في المياه العذبه، من العوالق النباتيه والحيوانيه الي الضفادع والاسماك. لم يجر هذا النوع من التجارب الا داخل المعامل، ولكن المعامل لا يمكن ان تحاكي البيئه الطبيعيه تماما. وهذه التجربه، التي تعد الاولي من نوعها في كندا، ستتيح الفرصه للعلماء للاجابه علي تساؤلات قد تسهم في حمايه بحيرات كندا مستقبلا، منها علي سبيل المثال: ما الذي يحدث للبيتومين عندما يتسرب في المياه العذبه؟ واين يذهب؟ وما هي الطرق الاكثر امانا وفعاليه لازاله اثاره من البحيرات؟ وذلك لان طرق ازاله اثار البيتومين الناتج عن حوادث التسرب العرضيه تختلف بالضروره عن طرق ازاله بقع النفط الخام التقليدي. وقبل اسابيع من تدشين التجربه، كان العمل في مقالع الحصي يجري علي قدم وساق، اذ كان عشرات الطلاب يجرفون الرمال ويضعونها في اكياس، وينقلونها بالشاحنات والدراجات الرباعيه الي البحيره عبر طريق موحل. ثم يضعونها علي الرصيف الخشبي لوضعها في القوارب. ويقوم الطلاب في هذا المشروع بمهام متنوعه، بخلاف نقل اكياس الرمال، مثل جمع الماده المخاطيه التي تفرزها الاسماك لتحليلها، وسحب المياه من الاحواض المخصصه لاجراء التجارب قبل سكب البيتومين المخفف وبعده، ثم وضع بيض ضفادع الغابات في المياه غير المعالجه والمياه المعالجه لمراقبه تاثير التعرض للبيتومين علي نموها داخل البيض. يفحص بعض علماء الاحياء الاسماك الصغيره التي تعيش في البحيره التي تجري فيها تجربه تسرب النفط في البحيرات الشماليه ومن المتوقع ان تجمع البيانات في فصلي الصيف والخريف من هذا العام قبل ان تتجمد البحيرات. وستنشر نتائج تحليلات الفريق المكون من اكثر من 30 عالما في الدوريات العلميه ثم تتاح للجمهور لاحقا. واشتهر المعهد الدولي للتنميه المستدامه بالبحيرات المخصصه للتجارب، التي لوثها العلماء سابقا، في اطار تجارب مشابهه، بالفسفور والكادميوم والزئبق والاستروجين الاصطناعي، وهي الماده الفعاله في اقراص منع الحمل. لكن هذه هي المره الاولي التي يسكب فيها نفط. واطلق علي هذا المشروع اسم تجربه تسرب النفط في البحيرات الشماليه. ويقول فينس بالاس، رئيس العلماء الباحثين بمنطقه بحيرات التجارب بالمعهد الدولي للتنميه المستدامه، وقائد الفريق البحثي لدراسه ازاله اثار التسرب النفطي من المياه العذبه ، انهم لن يسكبوا النفط في البحيره باكملها، بل في احواض بلاستيكيه صغيره داخل البحيره، تحجز البقعه النفطيه في مساحه محدده وتمنع تسربها لمياه البحيره. هذا بالاضافه الي اربع تدابير اخري لاحتواء بقع النفط وتجنب تلويث البحيره باكمها. لكن تنفيذ التجارب في هذه الاحواض الصغيره افضل من تنفيذها داخل المختبرات، لانها ستتيح الفرصه للعلماء للتعرف علي الطرق التي ينتشر بها البيتومين في المياه، وكيف يؤثر علي البيئه. ويقول بروس هوليبون، عالم كيمياء تحليليه لدي وزاره البيئه والتغير المناخي بكندا ويشارك في مشروع تسرب النفط في البحيرات الشماليه: "نواجه العديد من المشاكل الفنيه عند اجراء التجارب داخل المختبرات، فكيف تطبق نتائج التجارب التي اجريت داخل احواض ضيقه داخل المعامل علي البحيرات الشاسعه. اذ ينطوي تسرب النفط علي سبيل المثال علي عوامل عديده وتتغير كل هذه العوامل بمعدلات مختلفه كلما زاد حجم المياه". ويتابع: "ولكن مشروع البحيرات الشماليه يتيح لنا العمل في البيئه الاقرب للبحيره، وان كانت اقل حجما منها، وسيعطينا صوره واضحه عن طبيعه التغيرات التي تطرا علي هذه البيئات الطبيعيه ". اضف الي ذلك ان جميع التجارب التي اجريت علي التسرب النفطي كانت في المحيطات، حتي الدراسات التي كانت مخصصه للمياه العذبه. ويقول هوليبون: "لم يجر الا القليل من الدراسات عن النظم البيئيه الشماليه". والنظام البيئي الشمالي هو النظام البيئي او المناخ شبه القطبي الذي يسود في نصف الكره الشمالي. وتغطي الغابات الشماليه او "التايغا" نصف الاراضي الكنديه تقريبا وتتميز باشجارها الصنوبريه وصخور الغرانيت والمستنقعات والبحيرات. اثير جدل واسع حول عمليات تعدين البيتومين، وتوضح هذه الصوره عمليات استخلاص البيتومين من الرمال النفطيه بمقاطعه البرتا واثير جدل واسع في كندا حول تاثير التسرب النفطي علي هذه النظم البيئيه وغيرها. وقد اشترت الحكومه الفيدراليه الكنديه مؤخرا خط انابيب نفطي "ترانس ماونتن" وهذا يعني ان دافعي الضرائب الكنديين سيصبحون قريبا ملاكا لخط الانابيب. وتمر خطوط السكك الحديديه وخطوط الانابيب الناقله للنفط عبر النظم البيئيه الشماليه في كندا. ويقول هوليبون ان حوادث تسرب نفطي عديده وقعت علي مدار العقد الماضي في الغابات الشماليه والمستنقعات. ولكننا لم يكن لدينا المعلومات الكافيه عن الطرق المناسبه لاحتواء التسرب النفطي. ولكن المشكله ان البيتومين يظل عالي اللزوجه حتي بعد تخفيفه بنسب ضئيله من الزيوت الاخف كثافه لتسمح له بالتدفق خلال خطوط الانابيب. وتقول ديان اوريهل من جامعه كوين في مدينه كينسنغتون بمقاطعه اونتاريو، وتشارك في هذا المشروع، ان تفاعل البيتومين مع المياه العذبه يختلف عن تفاعله مع النظم البيئيه البحريه. ويحاول الباحثون في هذا المشروع استكشاف امور عديده، منها المده التي يظل فيها البيتومين المخفف طافيا في النظم البيئيه للمياه العذبه، وسرعه تبخر العناصر الاخف وزنا، وعناصر البيتومين التي تترسب في القاع وسرعه تراكمها ودخولها في الشبكه الغذائيه. وسينقسم الباحثون الي فرق لمراقبه التغيرات التي تطرا علي البيتومين المخفف، ويراقب كل فريق تاثيره علي النظام البيئي من اوجه مختلفه، مثل الهواء والماء والرواسب والكائنات الدقيقه التي تعيش علي اسطح النباتات البحريه او غيرها من الاسطح المستقره علي القاع وتسمي "بريفيتون"، والحيوانات مثل ضفادع الغابات واسماك المنوه الصغيره. ثم يرصد الباحثون نسب مركبات الهيدروكربونات العطريه متعدده الحلقات، وهي مجموعه من المواد الكيماويه التي توجد في مواد عضويه مثل الزيت، وتتضمن عناصر مسببه للسرطان. واخيرا ستجري الفرق المختلفه تجارب علي الكائنات الحيه التي تستوطن المياه العذبه قبل انسكاب البيتومين المخفف وبعده. اذ سيبحثون عن انواع البكتيريا والعوالق النباتيه والحيوانيه والحشرات التي تعيش في البحيرات والحيوانات اللافقاريه التي تعيش في القاع، وسيحصون عدد كل نوع منها. وسيراقبون مدي تاثير البيتومين علي بقائها علي قيد الحياه ووظائفها وتكاثرها بالمعدل الكافي لتوفر الغذاء اللازم لبقاء الانواع الاخري التي تتغذي عليها. باحثون يسكبون البيتومين في احدي البحيرات في كندا في دراسه اخري حول ازاله اثار التسرب النفطي من المياه العذبه ويدرس جول بليه، من جامعه اوتاوا، ورئيس فريق الباحثين في هذا المشروع، سرعه تراكم الهيدروكربونات العطريه متعدده الحلقات الناتجه عن تسرب البيتومين المخفف او سرعه خروجها من اجسام الاسماك. ويقول بليه ان هذه الدراسه فريده من نوعها، لانها اول دراسه علي الاطلاق تبحث في الاثار الحيويه لست جرعات مختلفه من البيتومين المخفف في بيئات طبيعيه. وبمراقبه تاثير البيتومين في احواض تحتوي علي جرعات متباينه من البيتومين ومقارنتها بثلاثه احواض اخري لا تحتوي علي البيتومين، سنضع الحد الاقصي المسموح به لنسب البيتومين في المياه، فان تجاوزت هذا الحد سيؤثر البيتومين علي النظم البيئيه للمياه العذبه". وقدر الباحثون الجرعات بحذر لتحاكي بقع النفط والبيتومين التي نجمت عن حوادث تسرب من خطوط الانابيب في الولايات المتحده الامريكيه وكندا. وكانت اعلي جرعه تقترب من نسبه النفط الي الماء في البقعه النفطيه في نهر كالامازو بولايه ميشغان، التي نتجت عن حادث التسرب الذي وقع في عام 2010، والذي عد من اكبر حوادث التسرب النفطي داخل الولايات المتحده الامريكيه. وسيقدر فريق الباحثين بالمشروع سرعه ترسب البيتومين في القاع، لان البيتومين المخفف يحتوي علي الاسفلت اللزج، فاذا ترسب في القاع ستصعب ازالته. وقد دشن المشروع التجريبي لتجارب تسرب النفط في البحيرات الشماليه بالمعهد الدولي للتنميه المستدامه العام الماضي، اذ سكب الباحثون ماده البيتومين في ثلاثه خزانات مملؤه بمياه البحيرات والرواسب، وخلص هذا المشروع الي ان الطقس يقوم بدور كبير في تغير خواص البيتومين المسكوب. وتقول اوريهل ان البيتومين كان يطفو في البدايه، ثم سرعان ما تغيرت كثافته ولزوجته واخذ يستقر تدريجيا في القاع. اذ هطلت في اليوم السابع للتجربه امطار غزيره وترسب علي اثرها البيتومين في القاع. وتقول اوريهل ان هذه الملاحظات كانت اوليه لا يمكن الاستدلال بها علي نتائج الدراسه الحاليه، فنحن لا نعرف بعد كيف سيتفاعل البيتومين مع المياه العذبه في انابيب الاختبار الضخمه بالبحيرات. يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي موقع BBC Future ----------------------------------------------------- يمكنكم استلام اشعارات باهم الموضوعات بعد تحميل احدث نسخه من تطبيق بي بي سي عربي علي هاتفكم المحمول.
نادرا ما يسكب الناس النفط عمدا، لكن باحثين في المعهد الدولي للتنميه المستدامه بمقاطعه اونتاريو بكندا، يسكبون ماده البيتومين، وهي ماده لزجه سوداء تستخرج من الرمال النفطيه، في احواض باحدي البحيرات في منطقه بحيرات التجارب التابعه للمعهد، لكنهم يهدفون من وراء ذلك الي حمايه النظم البيئيه للمياه العذبه من التسربات النفطيه التي قد تحدث مستقبلا.