عندما شارفت الحرب العالميه الثانيه علي الانتهاء عام 1944، طلبت وزاره الطيران البريطانيه وضع مخططات لقاذفه جديده قادره علي ان تحلق بسرعه كبيره وعلي ارتفاع شاهق. ولم يكن مخططو الوزاره يتوقعون ان طائره الشركه التي سيرسو عليها العطاء، وهي شركه "كانبيرا الكهربائيه الانجليزيه"، وستستمر بالخدمه بعد سبعين عاما لاحقه، وتقل الي الجو مختبرات علميه تجري بحوثا لصالح ناسا وغيرها من الوكالات الحكوميه الامريكيه. فلماذا ما تزال وكاله الفضاء الامريكيه التي استخدمت بعضا من افضل الطائرات في تاريخ الملاحه الجويه، تستخدم طائره يعود تصميمها الي الحرب العالميه الثانيه؟ طائرات الكانبيرا التي تستخدمها ناسا هي نسخه امريكيه من الطائره الاصليه ويطلق عليها اسم "دبليو بي 57"، ومصممه علي اساس الطائره "بي 57" التي صممت بترخيص من شركه مارتن لصناعه الطائرات خلال الخمسينات، والتي صنعت حوالي 400 طائره منها بين عامي 1953 و1957. الانواع التي تستعملها ناسا هي اخر ما تم صناعته ومازالت في الخدمه، بعد 33 عاما من اخراج سلاح الجو الامريكي لهذه الطائرات من الخدمه. وقد التقطت في الاونه الاخيره صور لاخر ثلاث طائرات كانبيرا وهي تحلق فوق هوستن حيث توجد قاعدتها. وتمثل طائرات الكانبيرا التي تستخدمها ناسا جزءا من برنامج العلوم المحموله جوا ، كما يقول تشارلز ماليني الذي يدير اسطول الكانبيرا في البرنامج التابع لناسا والذي يضيف: "برنامج ايه اس بي مسؤول عن التزويد بانظمه طائرات تساعد علي تقدم العلوم وتطوير استخدام بيانات الاقمار الصناعيه". مواضيع قد تهمك نهايه صممت طائرات الكانبيرا للعمل كمقاتلات جويه، لكن ثبت ان تصميمها مفيد للقيام بادوار اخري قدره هذه الطائرات علي التحليق علي علو شاهق يجعلها ملائمه للقيام بمهمات متعدده، الكثير منها لدعم الاقمار الصناعيه التابعه لناسا كما يقول ماليني. ويشمل ذلك اختبارات المعايره للمساعده علي تحسين دقه القياسات من الاقمار الصناعيه، واختبار المجسات الجديده قبل اطلاقها في الفضاء، والحصول علي قياسات من ارتفاعات شاهقه يمكن فيما بعد تدقيقها بمقارنتها بقراءات اخذت من اقمار صناعيه في مدار الارض. وقد اقلت طائرات الكانبيرا تشكيله من الادوات والمعدات العلميه، لقياس كيمياء الفضاء الخارجي، وجسيمات الغيوم، والغبار الكوني، ورطوبه التربه، وارتفاع الجليد والبحار وغيرها كثير، كما يقول ماليني. ويعود الفضل في استمرار استخدام طائرات الكانبيرا الي تصميمها المثير للاعجاب اخذا بعين الاعتبار انها تنتمي لاول جيل من الطائرات النفاثه، التي ظهرت في وقت كان مصممو الطائرات يعانون في تعاملهم مع قضايا متنوعه ذات علاقه بالسفر منها السرعه الفائقه علي سبيل المثال. وما يجعل هذه الطائرات استثنائيه اكثر هو انها تقوم باعمال لم يكن احد يحلم بها في بدايه دخولها الخدمه. ظهرت شركه "كانبيرا الكهربائيه الانجليزيه" للنور عندما طلبت وزاره الطيران عام 1944 صناعه مقاتله سريعه وحلقت الطائره للمره الاولي عام 1950. وقد كان تصميمها رشيقا وانيقا يشبه كثيرا الطائرات الحربيه المعاصره، حيث يجلس الطيار ومساعده جنبا الي جنب في قمره القياده، بينما يمتد موجه القنابل من انف الطائره المدبب. ووضعت محركات افون، التي تصنعها شركه "رولزرويز"، وهو التصميم الذي سيزود لاحقا المقاتله البريطانيه "البرق" التي تفوق سرعتها سرعه الصوت، وضعت في حجرات رشيقه علي جناحيها السميكين. اما طول جناحها فهو قريب من طول جسم الطائره، وهو تصميم فعال بطريقه غريبه في طائره صنعت لتكون سريعه ويمكن الاعتماد عليها وسهله القياده. في عام 1957 حطمت الكانبيرا الرقم القياسي في التحليق المرتفع عندما وصلت الي 70310 قدم سريعه وتحلق علي ارتفاع كبير يقول ديفيد كين، من متحف سلاح الجو الملكي في هندون بلندن: "لقد اثبتت الكانبيرا ان تصميمها جيد منذ البدايه" ويضيف: "يمكن لهذه الطائرات ان تنطلق بسرعه كطائره حربيه مقاتله، ويمكنها ان تحلق علي ارتفاع لا تبلغه غيرها من الطائرات الحربيه". وعلي عكس طائرات الحرب العالميه الثانيه، لم تحمل الكانبيرا اي مدافع دفاعيه الطابع، فقد افترض فيها ان تكون سريعه في تحليقها لدرجه لا تستطيع معها طائرات العدو اللحاق بها. ويقول كين: "هذه المواصفات هي السبب في استمرارها في الخدمه لمده طويله. وهي صفات تجعلها ايضا طائره استطلاع متميزه". ويراعي في تصميم الطائرات الحربيه ان تكون سهله التحليق وان تكون مستقره اثناء التحليق لا تتارجح، وهو ما يكون ضروريا عند ضرب اهداف بدقه، وهو ما يجعل هذه الطائره خيارا جيدا لمهمات الاستطلاع. استخدم متحف سلاح الجو الملكي بعض طائرات الكانبيرا علي ارتفاعات شاهقه في مجال الارصاد الجويه في وقت سابق، كان بامكان الكانبيرا حمل عدد من الكاميرات عاليه الجوده والتي تمكنها من التقاط الصور علي ارتفاعات عاليه فوق الدفاعات الجويه للعدو، كما انها تحمل مجسات يمكنها التنصت علي الاتصالات الالكترونيه. وبينما يتراجع دورهها كطائره حربيه، فان هذا الدور هو الذي حافظ علي استمرار الكانبيرا في التحليق لمده اطول من عمرها الافتراضي وجعلها ملائمه للقيام بذلك النوع من الاعمال التي تحتاجها ناسا. وقد اخرج سلاح الجو الملكي الكانبيرا من الخدمه عام 1972 لكنها استمرت في الخدمه كطائره استطلاع لعقود ثلاثه تلت. وقد حلقت الكانبيرا في مهمات استطلاع علي ارتفاع شاهق في كل من ايرلندا الشماليه والبوسنه وكوسوفو، كما استخدمت في افغانستان في بدايه الالفيه الثانيه، اي بعد 50 عاما من دخول اول طائره كانبيرا الخدمه. ويقول ديفيد بروس، قائد سرب سابق في سلاح الجو الملكي وعضو في جمعيه الطيران الملكيه والذي حلق بطائرات الكانبيرا اواخر الستينات حيث كانت قاعدته في جزيره مالطا بالبحر المتوسط وكان يحلق بطائرات تصوير واستطلاع من طراز كانبيرا: "كملاح احببت ان اكون قادرا علي ان انظر الي الخارج واري امامي وتحت الطائره بينما كنت اتمتع بميزه اخري وهي انني مربوط بكرسي القفز بالمظله". واضاف: "اعتقد ان كثيرا من المتعه التي شعرب بها في تحليقي بطائرات الكانبيرا يرجع الي الدور الاستطلاعي وخاصه خلال المسح التصويري بغرض رسم الخرائط. فخلال الوقت الذي قضيته في الجيش قمنا بمسح استطلاعي فوق غامبيا وسيراليون وكينيا وجزر المالديف واجزاء من الامارات العربيه المتحده." واردف: "وعندما كانت تسير الامور علي مايرام كنا نقوم بالمهمات بشكل جيد حيث تكون الرؤيه واضحه ونحلق علي ارتفاعات منخفضه وهي امور تتطلب مهارات وجهدا من الطيار. كان تنفيذ تلك المهمات يحتاج الي حذر ومراقبه لصيقه وتركيز كبير، وهو ما يضيف الي شعورك بالانجاز علي خير وجه." ناسا ليس لديها خطط للتوقف عن استخدام ثلاث طائرات من طراز "دبليو بي 57" وقد حلق بروس علي ارتفاعات شاهقه في عده مهمات استطلاع تدريبيه فوق الشرق الاوسط حيث "التناقض بين طبيعه الارض، وساحل الخليج، والجبال من مختلف الاشكال والاحجام والالوان والقري المنعزله، كل ذلك كان مكشوفا وظاهرا بطريقه تشعر بالارتياح في تنفيذ المهمه. الجنديه طائرات الكانبيرا التي تستخدمها ناسا تقوم بمهمات مشابهه لتلك التي تحدث عنها وقام بها بروس، مع ان الطائرات نفسها تبدو مختلفه في شكلها عن الطائرات الاصليه، وهو دليل علي ان تصميم الكانبيرا يحتمل اي تغييرات او تعديلات. ويزيد طول اجنحه الطائرات التي تستخدمها ناسا والمطليه بالازرق والابيض بمرتين تقريبا عن الطائره الاصليه، وهو ما يساعد علي بقاء الطائره مستقره في حالتي الارتفاعات الشاهقه والهواء الخفيف. يقول ماليني: "الذي يجعل هذه الطائره تصمد امام تغيرات الزمن هو القدرات الفريده لسقفها ومدي تحليقها والوزن الذي تقله والطاقم الملاحي". ويمكن لطائرات اي ار اس تو والتي تستخدمها ناسا ايضا التحليق علي ارتفاعات اعلي، لكن لا يمكنها حمل كميه معدات كالتي تستطيع حملها الكانبيرا. بينما طائرات ناسا من طراز غلوبال هوكس يمكنها التحليق علي مسافه تصل الي اربعه اضعاف، لكن لا يمكنها ان تقل علي متنها سوي ربع الحموله فقط. ولان الكانبيرا جيده في اداء مهماتها لا يوجد خطط لاستبدالها. ويقول ماليني: "في الحقيقه، نبحث باستمرار عن وسائل لزياده قدراتها من ناحيه القدره علي تحمل انظمه الاتصال وجمع المعلومات. وقد اكملت الطائره في الاونه الاخيره مجموعه من التحديثات والتي اشتملت علي نظام جديد للتحليق التلقائي ، ونظام حديث لمقعد القفز، ونظام جديد لجمع المعلومات، واتصالات بالاقمار الصناعيه، ونظام اتصالات متطور ومحدث". وفي عام 2013 كان هناك طائرتا كانبيرا فقط بحوزه ناسا، الي ان قامت الوحده التي يعمل بها ماليني باعاده واحده اضافيه الي الخدمه. وخرجت الطائره المعروفه ب 63-13295 من الخدمه منذ عام 1972، وقضت حوالي 20 عاما في اريزونا علي مشارف تاكسون قبل ان تقرر ناسا ان هناك عمل يستدعي استخدام طائره ثالثه. وعندما قامت الطائره المعروفه الان باسم ناسا 927 بمهمه التحليق التجريبيه الاولي في اغسطس / اب 2013، كانت تلك المره الاولي التي تحلق فيها منذ 41 عاما. لكن ابقاء هذا الاسطول من الطائرات في الخدمه ليس امرا سهلا. يقول ماليني: "يعد الحصول علي قطع الغيار احد اهم التحديات، حيث لم يعد كثير من قطع غيار هذه الطائرات متوفرا، كما اغلقت الشركه المصنعه لها". واضاف: "نعمل علي تامين قطع الغيار من الطائره التي تم تخزينها في قاعده ديفيز مونثان الجويه قرب تاكسون في اريزونا، وحتي من متاحف الطيران في انحاء البلاد. وعندما لا تتوفر قطع الغيار يتعين علي فريقنا الهندسي ان يصمم او ينتج قطعه مشابهه تقوم بنفس وظيفه القطعه التالفه. سدادات خزانات الوقود علي سبيل المثال فتحت واغلقت عددا كبيرا من المرات لدرجه اصبحت معها لا تغلق باحكام، مما يجعلها ترتخي اثناء الطيران". المشكله هي ان الشركه التي صنعت هذه الاغطيه اغلقت منذ زمن طويل. وكان علي الفريق الهندسي ان يعيد تصميم بدائل لهذه السدادات، وان يصمم 100 نموذج منها. في خدمه سلاح الجو الملكي، تقوم طائرات التورنيدو وطائرات الاستطلاع بدون طيار بقسم كبير من المهمات التي كانت تطلع بها طائرات الكانبيرا. وكان اخراجها من الخدمه بمثابه النهايه لاحدي المراحل الذهبيه للطيران، مرحله كانت بمعايير العصر الحاضر تتميز باستخدام تقنيه بسيطه الي حد يصعب تخيله. يقول كين: "الكانبيرا لها ذيل خشبي، وهذا معناه انه كان علي سلاح الجو الملكي ان يضم لصفوفه نجارين طول الوقت حتي خروج الطيارات من الخدمه".ومن تلك البدايات المتواضعه صنعت اسطوره ناسا. يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي موقع BBC Future.
صممت قاذفات الكانبيرا خلال الاربعينات من القرن الماضي، فلماذا ما تزال وكاله الفضاء الامريكيه تستخدم ثلاثا منها حتي اليوم؟ تلقي بي بي سي الضوء علي هذا الموضوع.