الدالاي لاما الزعيم الروحي لبوذيي التبت وقد حذرت الصين من ان هذا اللقاء من شانه ان يقوض العلاقات المتوتره اصلا بين بكين وواشنطن. ومنذ مطلع فبراير/ شباط والبلدان يتبادلان التصريحات حول هذه الزياره. وكان وزير الخارجيه الصيني طلب مرارا من واشنطن الغاء هذه الزياره، محذرا من انها "ستقوض جديا" العلاقات بين البلدين. ورد روبرت جيتس المتحدث باسم البيت الابيض الجمعه فقال ان "اللقاء سيجري كما هو مقرر". وقال متحدث باسم الدالاي لاما في دارمسالا شمال الهند الثلاثاء "ان اللقاء بين الرئيس الامريكي و"قداسته" تعبير عن القلق القائم لدي المجتمع الدولي ويبعث رساله قويه للصينيين بان عليهم العمل معنا للتوصل الي حل". واضافه الي اجتماع الزعيم الروحي للتيبت مع اوباما في البيت الابيض رات بكين في منح الدالاي لاما ميداليه "المؤسسه الوطنيه للديموقراطيه" التي يمولها الكونغرس، "استفزازا اضافيا" حسبما قالت. وكان الدالاي لاما، الذي يعيش في المنفي في الهند منذ 1959، قد زار واشنطن في اكتوبر/ تشرين الاول الماضي. ولكن لم يجر لقاء بينه وبين اوباما الذي كان يستعد انذاك لزياره بكين بعدها بشهر. وادي ذلك حينها الي توجيه المدافعين عن حقوق الانسان انتقادات الي الرئيس الامريكي. ومن المتوقع ان يصل الدالاي لاما الي الولايات المتحده الاربعاء في زياره تستغرق اسبوعا، وهو يحظي بشعبيه هناك. ففي الثاني من شباط/ فبراير قال بيل بورتون احد المتحدثين باسم البيت الابيض ان "الدالاي لاما شخصيه دينيه وثقافيه تحظي باحترام العالم باسره, ولهذا السبب يلتقيه الرئيس". وتتهم الصين الدالاي لاما بالسعي الي استقلال التيبت في حين يدعو الزعيم الروحي الي حكم ذاتي اكبر لهذه المنطقه الواقعه في جبال الهيمالايا. ولا تساند واشنطن النزعه الانفصاليه في التيبت. وقال عن ذلك بورتون "لنكن واضحين، ان الولايات المتحده تعتبر التيبت جزءا من الصين". لكنه اضاف "اننا قلقون من وضع حقوق الانسان ومن طريقه معامله التيبتيين. نحن نحث الحكومه الصينيه علي حمايه التقاليد الثقافيه والدينيه الفريده في التيبت". وشهدت العلاقات بين واشنطن وبكين تدهورا حادا في الاسابيع القليله الماضيه اذ علقت الصين في نهايه يناير/ كانون الثاني المبادلات العسكريه مع الولايات المتحده. واعلنت عن "عقوبات ملائمه بحق شركات امريكيه متورطه"، اثر اعلان الاداره الامريكيه توقيع عقد تسلح تفوق قيمته 4,6 مليارات دولار مع تايوان التي تعتبرها الصين اقليما متمردا. كما توجد بين البلدين نزاعات تجاريه اخري تتطلب تسويات، مثل تهديد شؤكه جوجل بانهاء نشاطها في الصين. ويختلف البلدان ايضا بشان الملف النووي الايراني. وتفضل الصين اسلوب الحوار في التعاطي مع ايران، في حين تميل واشنطن الي فرض عقوبات اقتصاديه عليها. وفي نهايه 2008 وبدايه 2009، شهدت العلاقات بين فرنسا والصين اربعه اشهر من التوتر بسبب لقاء في ديسمبر/ كانون الاول بين الرئيس الفرنسي نيكولا ساركوزي والدالاي لاما. وحاول البيت الابيض احتواء التوترات مع بكين مبديا قناعته بـ"امكانيه الحوار الصريح من دون افكار مسبقه حول القضايا التي لسنا علي اتفاق بشانها"، مؤكدا ان اوباما اطلع الصينيين في نوفمبر/ تشرين الاول علي قراره لقاء الدلاي لاما
من المقرر ان يلتقي الرئيس الامريكي باراك اوباما الخميس الدالاي لاما في البيت الابيض رغم التحذيرات المتكرره من الصين التي تتهم الزعيم الروحي للتيبت في المنفي بمسانده النزعه الانفصالي.