واقام سكان هذه البلده علاقه وطيده مع هذه الزواحف القويه التي تعيش في البرك "المقدسه" في انحائها المختلفه. وقد يرجع ذلك الي الاسطوره التي يتناقلها اهل البلده التي تقول ان تمساحا انقذ اول زعيم لبلده باغا بينما كان في رحله صيد، واصدر الزعيم اوامره لسكان البلده بعدم ايذاء الحيوانات منذ ذلك اليوم. ولا يزال السكان يعتنون بالتماسيح ويطعمونها، وتغسل النساء ثيابهن في نفس البرك التي تعيش فيها التماسيح، والبعض تدفعه شجاعته للسباحه بالقرب منها. وقد يتجرا السياح علي التقاط صور مع التماسيح التي يقول السكان انها غير مؤذيه ما دمت بعيدا عن وجهها. لكن قريه باغا يحيق بها خطر داهم يتمثل في الاراضي المحيطه بها. اذ تقع القريه في الطرف الجنوبي لمنطقه الساحل الافريقي شبه القاحله، وتحاصرها من كل جانب اراض مغطاه بتربه رمليه رقيقه غير مستقره. وقد تساعد جذور الاشجار الملتويه والشجيرات الشائكه القادره علي تحمل فترات الجفاف في المنطقه، في تثبيت التربه وزياده تماسكها. منطقه الساحل الافريقي التي تحد الصحراء الكبري من الجنوب، اصبحت اشد عرضه للتصحر غير ان الكثير من هذه الاشجار اقتلعت جراء الزياده السكانيه في قريه باغا وغيرها من القري المجاوره، واستخدمت اخشابها لتوفير الوقود ومواد البناء، واستغلت الاراضي في زراعه المحاصيل. ومن ثم اصبحت التربه اكثر عرضه للانجراف بفعل الرياح والعواصف الممطره، واخذت الاراضي تتحول شيئا فشيئا الي صحراء. ويقول جوليوس اواريغيا، مؤسس احدي الجمعيات البيئيه في باغا، ان قطع الاشجار ادي الي تدهور البيئه، وسيكون له تداعيات جسيمه علي الاجيال القادمه. ويساعد اواريغيا في تنسيق الجهود لمكافحه التصحر عن طريق بناء جدار، ليس جدارا تقليديا من الحجاره والخرسانه، لكنه حاجز من جذوع الاشجار واغصانها واوراقها، اي حزام اخضر حي لوقف زحف الصحراء علي الاراضي الخصبه. وفي اليوم الذي التقيته، كان اواريغيا قد ارسل بالفعل اعضاء من فريقه لثلاث قري مجاوره في شاحنات محمله بالبذور لزراعه اشجار جديده، منها الاكاسيا واشجار النيم واشجار التبلدي او الباوباب، التي تعد من اهم الاشجار في المنطقه. ولاشجار التبلدي شكل مميز يلفت الانظار، اذ تبدو جذوعها منتفخه وتعلوها فروع قصيره وغليظه تنمو لاعلي، كانها من عالم اخر. اما ثمارها فهي طريه كثيره العصاره، تلائم الظروف القاسيه والجافه في غابات السافانا، وقد تعيش هذه الاشجار لما يزيد علي 2000 عام. تترك ثمار اشجار التبلدي في الشمس لشهور حتي تصبح جاهزه للحصاد، ويتحول لونها من الاخضر الي البني وتثمر هذه الاشجار المعمره بعدما تبلغ نحو 200 عام، وتكون ثمارها في البدايه خضراء ذات غلاف شائك، يترك علي الفروع في الشمس ليجف ويصبح في صوره قشره بنيه ملساء تحتوي علي لب جاف ابيض مائل الي الصفره حمضي المذاق. ولهذا فان الشتلات التي يزرعها فريق اواريغيا ستجني ثمارها الاجيال القادمه. ويعشق سكان قريه باغا ثمار التبلدي، فتجمع نساء القريه الثمار الجافه الناضجه ويصنعن منها الصلصات او العصيده او نوعا من الحلوي. وتخرج الان مجموعات من النساء من القري بانتظام خلال الفتره بين ديسمبر/كانون الاول وابريل/نيسان لجمع الثمار ونقلها الي القري، حيث تفرز ويطحن جوفها اما يدويا او بالالات. ويعبا مسحوق ثمار التبلدي في اكياس ويشحن الي اوروبا، حيث يجد طريقه الي الاطعمه والعصائر الصحيه التي زاد الاقبال عليها مؤخرا. اذ بلغ حجم سوق ثمار التبلدي عالميا نحو 3.5 مليار دولار، ومن المتوقع ان يتجاوز خمسه مليارات دولار في السنوات الخمس المقبله. وطرحت شركات عديده، مثل "كوكاكولا" و"كوستكو"، و"اينوسنت" للعصائر و"سوجا"، و"يو فالي" منتجات جديده تحتوي علي ثمار التبلدي، الغنيه بفيتامين سي والكالسيوم والمغنسيوم والبوتاسيوم والحديد. واكتسبت هذه الشجره بين عشيه وضحاها اهميه اقتصاديه بالاضافه الي قميتها الغذائيه في بعض البلدان، مثل غانا. يقول اندرو هانت، الذي شارك في تاسيس شركه "ادونا" للمنتجات الغذائيه الصحيه التي تستورد مسحوق ثمار التبلدي من غانا وبوركينافاسو: "ان شجره التبلدي لها اهميه ثقافيه كبيره في افريقيا، وتعد في بعض المناطق من الاشجار المقدسه ويعتقد السكان انها تحتضن ارواح الاجداد، لكن قيمتها الاقتصاديه كانت محدوده في السابق وكانت تقتلع لافساح المجال لزراعه المحاصيل النقديه." تحصد النساء ثمار شجره التبلدي ويحملنها الي قراهن لمعالجتها ونظرا لتزايد الطلب علي ثمار التبلدي، لمس سكان المناطق القاحله فوائد حمايه هذه الاشجار المعمره. اذ يقول هانت ان الشركه تدفع نحو 10 جنيهات استرلينيه مقابل 38 كيلوغراما من ثمار التبلدي. ولهذا فان مبيعات ثمار التبلدي تساعد في تحسين دخل النساء اللائي يجمعنها في الكثير من هذه القري التي يقل متوسط الدخل السنوي فيها عن 40 جنيها استرلينيا، فضلا عن انها اسهمت في تمويل زراعه 5,000 شجره تبلدي جديده العام الماضي ومن المتوقع ان يتضاعف عددها العام الحالي. وتعد هذه الخطط جزءا من مشروع اكبر يعرف باسم "الجدار الاخضر العظيم"، الذي يرمي الي زراعه حاجز عرضه 8,000 كيلومتر وسط افريقيا لوقف زحف الصحراء. اذ تزامن تراجع هبوط الامطار والتصحر وتدهور التربه مع توسع رقعه الصحراء الكبري. وعلي مدي القرن الماضي، زادت مساحه الصحراء الكبري بما يزيد علي 7,600 كيلومتر سنويا، واصبحت مساحتها الان اكبر منها في عام 1920 بنحو 10 في المئه. وكان الزحف الصحراوي اكثر وضوحا جنوبا في منطقه الساحل الافريقي. وتغطي الصحراء الان 9.4 مليون كيلومتر مربع. وتقدر الامم المتحده مساحه الاراضي التي تبور سنويا حول العالم بسبب التصحر والجفاف بنحو 12,000 كيلومتر مربع. عندما تنضح ثمره شجره التبلدي تصبح القشره الخارجيه جافه ويجب كسرها للحصول علي اللب الجاف ويقول ابراهيم ثياو، الامين التنفيذي لاتفاقيه الامم المتحده لمكافحه التصحر، ان التصحر اشبه بالسرطان، وتقدر الخسائر الاقتصاديه الناجمه عن التصحر يوميا حول العالم بنحو 1.3 مليار دولار، جراء فقدان الاراضي الزراعيه والمراعي والاراضي التي قد تستخدم للبناء والسياحه. ودشن الاتحاد الافريقي مشروع "الجدار الاخضر العظيم" في عام 2007، لوقف زحف اكبر صحراء في العالم، واستعاده خصوبه الاراضي المتدهوره. وقد شرعت بالفعل اكثر من 20 دوله في منطقه الساحل الافريقي في زراعه الاشجار، بدعم من اتفاقيه الامم المتحده لمكافحه التصحر، لبناء اكبر حزام اخضر في العالم. وقد انفقت حتي الان نحو ثمانيه مليارات دولار لاستحداث ممارسات جديده لاداره الاراضي وتحسين جوده التربه، مع الاستفاده من الطرق الزراعيه التقليديه التي يستخدمها المزارعون المحليون. اذ يستخدم المزارعون في بوركينا فاسو ومالي والسنغال طريقه تقليديه لاستعاده خصوبه الاراضي المتدهوره تتضمن وضع الحجاره في صفوف وشبه دوائر لحجز المياه في المواسم الجافه حتي تتغلغل في التربه الجافه. ويزرع الفلاحون في غانا عشبه الفيل للحفاظ علي تماسك التربه ويستخدمونها ايضا في صناعه السلال. وقد زرعت السنغال وحدها اكثر من 12 مليون شجره مقاومه للجفاف منذ بدايه مشروع الجدار الاخضر العظيم. ويقول ثياو ان نحو 300 الف كيلومتر مربع من الاراضي المتدهوره استعادت خصوبتها في 20 دوله حتي الان. اكتسبت اشجار التبلدي في غانا قيمه اقتصاديه جديده بسبب زياده الطلب عليها في اوروبا والولايات المتحده وتهدف اتفاقيه الامم المتحده لمكافحه التصحر الي استعاده خصوبه مليون متر مربع من الاراضي المتدهوره في افريقيا بحلول عام 2030، علي امل تحسين الامن الغذائي في منطقه الساحل الافريقي وفي الوقت نفسه سحب ملايين الاطنان من الكربون من الغلاف الجوي. ورغم النجاح الطفيف الذي حققته مشروعات مشابهه خارج افريقيا، مثل مشروع وقف زحف صحراء غوبي في الصين، الا ان اتفاقيه الامم المتحده لمكافحه التصحر تامل ان يغري الطلب العالمي المتزايد علي بعض المحاصيل في المناطق شبه القاحله مثل ثمار شجره التبلدي، شركات المواد الغذائيه متعدده الجنسيات علي الاستثمار في برامج زراعه الاشجار في بعض المناطق مثل القري المحيطه ببلده باغا. وبالاضافه الي شجره التبلدي، زادت اهميه بعض المحاصيل الاخري الغنيه بالفوائد الصحيه والملائمه للبيئات القاحله في بعض مناطق الساحل الافريقي، مثل اوراق اشجار المورينغا واشجار الشيا، التي تستخدم بذورها في صناعه الكثير من مستحضرات التجميل. ويقول هانت ان هناك محاصيل عشبيه تنمو في غرب افريقيا قد تغزو الاسواق العالميه مستقبلا، مثل حبوب الفونيو الغنيه بالفوائد الصحيه. لكن ليندساي سترينغر، خبيره في تدهور الاراضي والمياه بجامعه ليدز بالمملكه المتحده، تحذر من الافراط في زراعه محاصيل بعينها في المنطقه سعيا وراء الربح المادي او طمعا في الاستثمارات، لان هذا قد يؤدي الي تفاقم المشاكل المسببه للتصحر. وتقول ان هناك دوافع اقتصاديه وسياسيه اوسع نطاقا وراء مشكله التصحر. وتري في المقابل ان زراعه النخيل واشجار الفاكهه قد تسهم في تثبيت التربه وتوفير الظلال وتحسين الامن الغذائي لسكان المنطقه. وقد سهم توزيع قطع اراضي علي السكان في تشجيعهم علي تحسين طرق اداره الاراضي. اصبح للنساء اللائي يحصدن ثمار اشجار التبلدي في قري شمالي غانا صوت مسموع في مجتمعاتهن وثمه طرق اخري لمكافحه التصحر، مثل اقامه محطات طاقه شمسيه للحد من قطع الاشجار واستغلال اخشابها في الوقود. وتسخر مدينه ورزازات المغربيه علي سبيل المثال الطاقه الشمسيه لمعالجه مياه الصرف الصحي واستخدامها في ري الاراضي المجاوره. ويجري بعض المهندسين البيولوجيين في بوركينا فاسو تجارب لتلقيح اشجار الاكاسيا ونبات اللوبيا بالفطريات والبكتيريا لمساعدتها في مقاومه الجفاف وتحفيز نموها. ويحاول المزارعون في باغا تصنيع الفحم الحيوي من القش ومخلفات المحاصيل الزراعيه، لتحسين خصوبه التربه. وساهم تصدير ثمار التبلدي الي اوروبا والولايات المتحده في تمكين النساء اللائي يحصدن الثمار في مجتمعاتهن واصبح لديهن دخلا خاصا يتيح لهن اتخاذ القرارات في نطاق العائله. ويقول اواريغيا ان المجتمعات المحليه وضعت قوانينها الخاصه لحمايه الاشجار ومنع حرقها. وهذا يعني ان سكان باغا سيعيشون جنبا الي جنب مع التماسيح لسنوات اطول. يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي موقع BBC Future
اذا زرت بلده باغا في اقصي شمالي غانا، عليك ان تتوخي الحذر. فاذا ضللت الطريق في هذه البلده الحدوديه، قد تجد نفسك في مواجهه انياب تمساح ضخم من التماسيح التي تستوطن هذه البلده.