زقاق في تمبكتو لكن كيف اصبحت تعرف بهذا؟ فوجئ بعض مستخدمي موقع التواصل الاجتماعي "تويتر" بخبر سيطره الطوارق علي مدينه تمبكتو، اذ لم يكن يعلموا ان لهذه المدينه وجود في ارض الواقع. ربما يعرف البعض الطوراق، لكن الجميع سمعوا بمدينه تمبكتو، وان حسبوا انها مكانا اسطوريا. قاموس اوكسفورد الانجليزي يوضح ان كلمه "تمبكتو" تشير الي "ابعد مكان يمكن تخيله." ويعود اول استخدام موثق لاسم المدينه بهذا المعني الي عام 1863، عندما ذكرت الكاتبه الانجليزيه دف جوردن الاسم في خطاب لها من العاصمه المصريه القاهره. ما هي تمبكتو؟ اسس مجموعه من البدو الطوراق مدينه تمبكتو في القرن الثاني عشر، وخلال 200 عاما اصبحت مدينه ثريه تقع علي خطوط تجاره الملح والذهب القادمه من جنوب الصحراء الافريقيه الكبري. ومن خلال كتاب مثل حسن ابن محمد الوزان الفاسي، وصلت الي اوروبا حكايات حول ثراء المدينه، مما اثار فضول الكثير من المستكشفين الاوروبيين. وعزز من الغموض المحيط بالمدينه صعوبه الوصول اليها، حيث فشلت الكثير من بعثات الاستكشاف الاوروبيه في الوصول اليها علي مدار عده قرون. ويقول رئيس تحرير قسم المراجعه في قاموس اوكسفورد الانجليزي ريتشار شابيرو انه قبل اكتشاف الاوربيون للمدينه عام 1830، كان كل ما ذكر عنها يتعلق بمحاولات الوصول اليها. ويشير الي انها كانت مدينه اسطوريه تتسم بالثراء، وكان البريطانيون يرغبون ان تمنحهم افريقيا نفس القدر من الثراء الذي حصلت عليه اسبانيا من اميركا الجنوبيه. وفي عام 1829، وصف الشاعر الاسكتلندي الفريد تينيسون المدينه بانها "غامضه وغير مفهومه"، وذلك في قصيده حملت اسمها وشبهها بالدورادو واتلانتيس . وفي عام 1830 تمكن اول اوروبي، الفرنسي رينيه كايلي، من الوصول الي المدينه والعوده سالما. وتشير ماريا رودت، المحاضره في كليه الدراسات الافريقيه والشرقيه في لندن الي ان "الاوروبيين جاءوا متاخرين جدا الي تمبكتو." وتوضح انهم ظلوا لقرون يحاولون الوصول الي المدينه التي كانت تعتبر "مكانا اسطوريا يشتهر بالتجاره والعلماء المسلمين." وتضيف "وصفت المدينه في المخطوطات العربيه خلال العصور الوسطي. ولذا فانهم كانوا يعرفون بها، لكنهم لم يصلوا اليها لعدم سماح سكانها بذلك." وتوضح ان السكان المحليين كانوا يعتبرونها مدينه مقدسه، لذا ذهب الفرنسي رينيه كايلي اليها متنكرا بالزي الاسلامي. ووصل الاسكتلندي الكسندر غوردون ليانغ الي المدينه قبل كايلي باربعه اعوام، لكن يعتقد انه قتل قبل تمكنه من مغادرتها. وعلي الرغم من ان العالم اصبح اصغر في الوقت الحالي، الا ان المدينه لا تزال بعيده نسبيا. ويقول ريتشارد تريلو، مؤلف "دليل افريقيا الغربيه"، "يمكنك الوصول الي اي مكان، لكن من الصعب للغايه الوصول الي تمبكتو." في اول مره يذهب فيها تريلو الي المدينه انطلق من هامبشير في انجلترا عام 1977، وكان عمره حينئذ 21 عاما. ويقول تريلو "كنا نرغب في الذهاب الي مكان لم يذهب اليه شخص اخر. وكما الحال مع كثيريين حسبنا انه مكان اسطوري وعندما ادركنا انه ليس كذلك، بدا مكانا جيدا للسفر اليه." كانت الرحله الي المدينه صعبه، حيث استغرقت نحو سته اسابيع وانتهت برحله علي متن قارب استغرقت اربعه ايام في نهر النيجر واستقل تريلو في النهايه شاحنه بمساعده شرطي محلي. ويقول تريلو "كانت افريقيا جنوب الصحراء مختلفه تماما عن المناطق الشماليه التي تتحدث باللغه العربيه. وبدا وكاننا عبرنا محيطا للوصول الي هذا المكان...بدت تيمبكتو نائيه بشكل لافت." ويوضح تريلو بقاء الاسطوره بالاشاره الي ان المدينه اختفت من علي الخريطه عندما انهارت في القرنين السابع عشر والثمان عشر بعدما هجرها البربر وانتقل النشاط التجاري الي مناطق اخري. ويقول "علي مدار 200 عاما كانت مدينه وسط الرمال ولكنها كانت منفصله تماما من باقي العالم ولذا اصبحت مدينه اسطوريه." ويضيف "تخيل نيويورك تحت الماء لمده 200 عاما، ولا يزال الناس يتحدثون عنها. كان هذا الحال عندما بدا سباق الاستكشافي واراد كل فرد ان يكون اول من يصل الي تيمبكتو."
تمكن متمردون في مالي من السيطره علي مدينه تمبكتو التاريخيه، تلك المدينه التي اصبح اسمها مرادفا بالانجليزيه الي المكان النائي البعيد جدا.