علي مدي السنوات الخمس الماضيه، انهمك المتحمسون للاحتفال بالهالووين، في الاتصال بفنادق مدينه سيلم في ولايه ماساتشوستس الامريكيه، لكي يتسني لهم، ان يحيوا فيها هذه المناسبه، في 2020 تحديدا. ففي هذا العام، سيتزامن الهالووين مع حدث نادر، يتمثل في ظاهره "البدر الازرق"، وهي اكتمال القمر مرتين خلال الشهر الميلادي نفسه. وسيؤدي ذلك الي ان تسبح تلك المدينه الساحليه الواقعه في شمال شرقي الولايات المتحده، في اجواء خاصه ذات طابع مثير ومخيف، مع حلول الهالووين اواخر اكتوبر/تشرين الاول الجاري. علي اي حال، طالما وصمت سيلم، التي تكتسي بطابع غامض بوجه عام، بانها شهدت في عام 1692 محاكمات شهيره للساحرات، اما الان فهي احد معاقل الاحتفال بالهالووين في الولايات المتحده باسرها. ففي كل خريف، تتحول سيلم بغاباتها وشوارعها التي تصطف علي جانبيها البيوت المشيده بالطوب الاحمر، الي ساحه تتواصل فيها لمده شهر كامل، احتفالات صاخبه ومتنوعه بالهالووين، تشمل تسيير مواكب في الطرقات، واطلاق رحلات بحريه، وزياره منازل يقال انها مسكونه، بجانب اقامه محال لا حصر لها ولا عدد، تتخصص في بيع المستلزمات المرتبطه بهذه المناسبه. لكن علي الرغم من الامال التي علقت علي النصف مليون زائر، الذين كانوا قد خططوا مسبقا للاحتفال بالهالووين هذا العام في سيلم، فان ما سيحدث علي الارض هناك بالفعل خلال الايام القليله المقبله، سيختلف كثيرا عما كان متوقعا. فقد ادي استمرار الخطر المتمثل في تفشي فيروس كورونا المستجد، الي اجبار السلطات المحليه علي الغاء كل الفعاليات الاحتفاليه الكبيره. كما اعتبرت الجوله الشهيره، التي يشهدها مساء يوم الهالووين والمعروفه باسم "خدعه ام حلوي" ويتنقل في اطارها الاطفال وذويهم بين المنازل، غير امنه سواء للصغار او لابائهم. فضلا عن ذلك، تم الاستعاضه عن عروض فناني الشوارع ذوي الملامح المخيفه والحفلات التنكريه التي عاده ما تعم مختلف ارجاء المدينه، بفعاليات اخري اقل اكتظاظا بالبشر، واكثر هدوءا وانسجاما، مع القواعد المتبعه للتعامل مع خطر الوباء. وتفيد التقديرات بان حركه السياحه التي تشهدها سيلم في هذا الموسم وحده، تسهم عاده بنحو 30 في المئه من اجمالي عائداتها السنويه في هذا المضمار، والبالغ اجماليها قرابه 140 مليون دولار. كما تشكل الاموال التي تدرها السياحه ما بين 20 في المئه الي 50 في المئه من ايرادات الشركات العامله في المدينه كذلك. مواضيع قد تهمك نهايه لكن التوقعات التي تفيد بامكانيه تراجع حركه السياحه علي المستوي الوطني في الولايات المتحده بنسبه 50 في المئه خلال الاحتفال بالهالووين هذا العام، ترجح ان يمني القطاع السياحي في سيلم بانتكاسه تستمر تاثيراتها لسنوات عديده مقبله، كما تقول كيت فوكس، المديره التنفيذيه لمؤسسه "ديستينايشن سيلم" للتسويق. تستفيد مدينه سيلم مما شهدته من احداث في ماضيها، لتحقيق عائدات كبيره، بفضل استقطابها للراغبين في الاحتفال بالهالووين في كل عام ففي الوقت الذي يتواصل فيه تسجيل عدد كبير من الاصابات بفيروس كورونا في الولايات المتحده، اجبرت شركات، بل وقطاعات باكملها، تعتمد في ايراداتها علي توفير المنتجات والخدمات المرتبطه بالمناسبات والعطلات والاعياد، علي ان تعيد النظر، في اسلوب تعاملها مع موسم الهالووين هذا العام. غير ان المهمه التي تنتظر هذه الشركات والقطاعات تبدو شاقه، فالهالووين مناسبه تتمحور حول انشطه، من قبيل المرور علي المنازل، في مجموعات تضم الكبار والصغار، لجمع الحلوي من اصحابها. المشكله ان ذلك، سيجعلهم يشاركون في الجراثيم كذلك، حينما يضعون اياديهم معا في الدلاء، التي تحوي ما جمعوه من حلوي، وهو امر يجعلهم طرفا في منافسه خاسره مع وباء يجتاح العالم باسره. لكن بالتزامن مع اقتراب شهر اكتوبر/تشرين الاول من نهايته، يقول من يستفيدون ماديا من موسم الهالووين، مثل تجار الحلوي بالتجزئه، واصحاب محال الملابس التنكريه ووكالات السياحه والسفر وغيرهم، انهم توصلوا الي وسيله لانقاذ موسمهم. وقد جاء ذلك في الوقت المناسب، خاصه وان العالم يتوق الان، لشيء ما يحتفل به. الهالووين يتواصل رغم الوباء المعروف ان الفعاليات الخاصه بالهالووين، من قبيل المشاركه في طقس "خدعه ام حلوي" او التباري في المسابقات الخاصه بارتداء الملابس التنكريه وحفر ملامح وجوه بشريه علي ثمار اليقطين ، اصبحت بمرور السنوات، جزءا من نمط الحياه في المجتمع الامريكي، وذلك منذ ان صار الاحتفال بهذه المناسبه شائعا في الولايات المتحده، في اواخر القرن التاسع عشر. ففي كل عام، وحتي قبل بدايه فصل الصيف علي ما يبدو، تتكدس رفوف المتاجر بالحلوي ومستلزمات الزينه، وتعرض محال السوبر ماركت ثمار اليقطين للراغبين في شرائها، ويعاد فتح المحال المتخصصه في بيع الملابس التنكريه، والتي تعمل عاده بشكل موسمي. وفي العقود الاخيره، بات الانفاق في فتره الهالووين، يشكل علي نحو متزايد، دفعه كبيره للاقتصاد. فقد ارتفع حجمه من نحو خمسه مليارات دولار في عام 2006 الي قرابه تسعه مليارات في العام الماضي. ويمثل ذلك جزءا لا يستهان به، من الايرادات السنويه للكثير من الشركات الصغيره وكبار تجار التجزئه. ومع ان السهوله التي ينتقل بها فيروس كورونا بين البشر، جعلت الكثير من الامريكيين يتخوفون من الانخراط في الانشطه التي عاده ما يقومون بها في اوقات العطلات التقليديه بما في ذلك التسوق، فان ذلك لم يحل دون ان يستعدوا في الوقت نفسه للاحتفال بالهالووين، وما يتطلبه ذلك من نفقات. وفي هذا السياق، اظهرت دراسه اجريت في الولايات المتحده، انه بينما انخفضت نسبه الامريكيين الذين يخططون للاحتفال بهذه المناسبه من 68 في المئه في 2019 الي 58 في المئه خلال العام الحالي، فان من سيشاركون في فعاليات 2020، سينفقون مبالغ قياسيه من الاموال، تصل في المتوسط الي 92 دولارا لكل شخص، اي بزياده تصل الي سته دولارات للفرد، عما كان عليه الحال قبل عام. وتقول كاثرين كولن، المسؤوله البارزه في قسم الرؤي الخاصه بالصناعه والمستهلكين في الاتحاد الوطني لتجاره التجزئه في الولايات المتحده، ان تفشي الوباء جعل الفعاليات الاحتفاليه - علي الارجح - اكثر اهميه او ذات مغزي اكبر بالنسبه للمستهلكين. وتشير الي ان حجم الانفاق الكبير المتوقع خلال الاحتفال بالهالووين هذا العام، يمثل استمرارا لاتجاه ايجابي بدا خلال العطلات التي شهدها العالم في وقت سابق من 2020. فقد كان الانفاق خلال عيد الفصح الذي حل قبل شهور، مساويا تقريبا لنظيره الذي سجل العام الماضي، بينما زاد انفاق المستهلكين في عيد الام عن مستواه في 2019، بواقع ثمانيه دولارات للفرد. وتوضح كولن بالقول: "الناس يحاولون ان يشعرون انفسهم وعائلاتهم من جديد، بانهم يعيشون حياه طبيعيه. ويشكل الاحتفال بالمناسبات المختلفه، وسيله لذلك". ربما لن تقام بعض الفعاليات المرتبطه بموسم الهالووين هذا العام، لكن ذلك لا يمنع من ان الناس لا يزالون يريدون الاحتفال بهذه المناسبه، ما يعني شراءهم لمستلزمات الزينه المرتبطه بها ورغم توقعات بان ينخفض حجم الانفاق الخاص بمشتريات موسم الهالووين بشكل طفيف، ليصل الي ثمانيه مليارات دولار خلال العام الحالي، فان الامريكيين يخططون لشراء الحلوي ومستلزمات الزينه، بمعدلات تماثل نسبيا تلك، التي سجلت في 2019. ولعل ذلك ما يجعل الشركات التي يرتبط نشاطها بهذه المناسبه، مؤهله للبقاء في وضع جيد، الي ان تعود الامور الي طبيعتها. وتقول كولن: "ربما لن يصبح بمقدورك استضافه حفل ما، وقد لا تتمكن من ان توزع الحلوي دون التعرض لمخاطر العدوي، لكن سيظل بوسعك ارتداء ملابس تنكريه وتزيين الفناء الامامي لمنزلك. واتحداك ان تريني شخصا يستطيع مقاومه قبول بعض من حلوي الهالووين". ازياء وحلوي ثمه سؤال يساور الكثيرين هنا: تري ما الذي سيحدث لايرادات الشركات التي تعتمد علي اقبال العائلات علي شراء الحلوي والشوكولاته استعدادا لقدوم الهالووين، اذا كف الناس هذا العام عن المرور علي المنازل في جماعات، لممارسه طقس "خدعه ام حلوي"؟ للاجابه علي هذا السؤال، ربما يتعين علينا العوده الي مارس/اذار الماضي. ففي ذلك الوقت، كانت شركه هيرشي التي تتخذ من ولايه بنسلفانيا الامريكيه مقرا لها، وتصنع العديد من منتجات الشكولاته الشهيره، علي بعد اسبوعين فحسب من تسلم طلبياتها الخاصه بحلوي الهالووين من تجار التجزئه الذين تتعامل معهم. لكنها فوجئت انذاك بان وباء كورونا اجتاح العالم، كما يقول الكس كوركوران، المسؤول البارز في الشركه عن القسم الخاص بالمنتجات التي تطرح في مواسم ومناسبات بعينها. ويمضي كوركوران قائلا: "كنا في ذلك الوقت في غمار موسم عيد الفصح، وهو موسم ضخم كذلك بالنسبه لنا". وهكذا فعندما بدا سريان اوامر السلطات الامريكيه ببقاء المواطنين في المنازل للحد من تفشي الوباء، اعدت الشركه نفسها لتكبد خسائر هائله. لكن نسبه الخساره لم تتجاوز في نهايه المطاف، كما يقول كوركوران، سبعه في المئه لا اكثر. وقد استخلصت شركات الحلوي دروسا مما حدث في عيد الفصح، وسرعان ما استفادت منها، وهي ترسم خططها الخاصه بالهالووين، فهيرشي مثلا ادركت ان الناس سيتسوقون بوتيره اقل، ما حدا بها لتخفيض اسعار بعض منتجاتها. شركات اخري، قررت تقليص تشكيله المنتجات، التي تطرحها خلال موسم الهالووين، والتركيز علي الاكثر مبيعا منها. ولذا نجحت هذه الشركات في تبديد اي مخاوف متعلقه بتراجع المبيعات في هذا الموسم، بفضل تعديلها لنماذج عملها، للتكيف مع التغيرات التي طرات علي سلوك المتسوقين بفعل الوباء. وعندما حل اغسطس/اب، وبدات طلائع الراغبين في الاحتفال بالهالووين في تخزين الحلوي والشكولاته، سجلت مصانع هذه المنتجات، قفزه في مبيعاتها الخاصه بذلك الموسم، مقارنه بالفتره نفسها من العام الماضي، وذلك بنسبه بلغت 13 في المئه. وكان العامل الرئيسي في حدوث هذا الارتفاع، تزايد مبيعات الشكولاته، وذلك في ظل عوده المستهلكين حينذاك الي الاقبال علي محال البقاله. ويقول خبراء امريكيون في مجال التسوق، ان هذا الامر يعزي الي ان الناس، يعودون في الاوقات التي تكتنفها الشكوك وعدم اليقين، الي الاماكن التي يرتاحون للتردد عليها. رغم انه قد لا ينصح بممارسه طقس "خدعه ام حلوي" هذا العام، فان تجار التجزئه يتوقعون عدم تاثر مستوي مبيعات الازياء التنكريه الخاصه بموسم الهالووين لكن المشكله تتمثل في ان هناك شركات وقطاعات يرتبط نشاطها بالهالووين، لا تحقق نجاحا مماثلا في التكيف مع ظروفه المختلفه هذا العام. ومن الضروري للغايه للشركات والقطاعات الاصغر حجما من بينها، ان يبقي الاحتفال بالهالووين علي حاله دون تغيير، اذا كانت تفتقر للموارد اللازمه لتمكينها من اجراء تعديلات كبيره علي منتجاتها، لتواكب الظروف الراهنه. ومن بين هذه القطاعات، قطاع تجاره الملابس بالتجزئه، الذي يعتمد العاملون فيه، علي مواصله الزبائن القدوم بشكل فعلي الي متاجرهم، لكي يتمكنوا من ابقائها واقفه علي قدميها في السوق. ولحسن حظ هؤلاء، لم تنخفض كثيرا نسبه الامريكيين الذين يعتزمون شراء ملابس تنكريه هذا العام، وفقا لما يقوله الاتحاد الوطني لتجاره التجزئه في الولايات المتحده. فضلا عن ذلك، تستفيد الكثير من المتاجر التي تبيع هذه الازياء، من القواعد المتبعه للوقايه من كورونا، وذلك لبيع اقنعه وجه صممت ببراعه، لتلائم الانماط المختلفه من الملابس التنكريه من جهه، ولتوفر الحمايه من المرض لمن يرتدونها من جهه اخري. ويقول اد افيس، وهو مدير تنفيذي في الرابطه الوطنيه لباعه الازياء التنكريه في الولايات المتحده، ان المحال الصغيره التي تبيع هذه الملابس، تعاني بشكل اكبر من الشركات ذات الاسماء المعروفه، المنافسه لها في هذا المجال. ويشكل ذلك امتدادا للمعاناه التي تكابدها، غالبيه القطاعات الاقتصاديه والتجاريه صغيره الحجم نسبيا، جراء الوباء في مختلف انحاء العالم. وتشرف الرابطه التي ينتمي اليها افيس، علي انشطه اكثر من مئه من التجار المتخصصين في بيع هذه الازياء، ممن يعملون بشكل مستقل في الولايات المتحده. ويقول هذا الرجل انه متفائل بامكانيه ان ينجح غالبيه اعضاء رابطته، في النجاه من هذه العاصفه، نظرا لوجود نماذج عمل ملائمه، يمكن لهم اتباعها لزياده المبيعات باقصي قدر ممكن. ويضيف بالقول: "اعتقد ان الافراد والعائلات يريدون حقا ان يقوموا بشيء ما لتخفيف حده التوتر، وسيواصلون فعل ذلك عبر ارتداء ملابس تنكريه". تجاوز الازمه علي اي حال، يشكل ايجاد سبل من شانها، ابقاء ابواب المحال والمتاجر مفتوحه خلال فتره الهالووين، امرا ضروريا لاصحاب الشركات، الذين تعتمد ارزاقهم علي هذا الموسم. وقد ادي شغف هؤلاء بروح هذه المناسبه، الي دفعهم للتفكير بشكل ذي طابع ابداعي اكبر، في السبيل الامثل الذي يمكنهم، من التكيف مع الظروف القاتمه التي تسود العالم حاليا. من خلال هذه السبل مثلا، قرار المسؤولين عن تنظيم مهرجان "كال بولي بومونا لليقطين"، الذي يقام سنويا بالقرب من مدينه لوس انجليس، اقامه فعالياته افتراضيا، بما يشمل توفير الفرصه لمحبي اليقطين، لشراء ثماره، وذلك نظرا لان الوباء لن يتيح الفرصه لهذا الحدث، لان يستقبل زواره كما هو معتاد، ممن يبلغ عددهم عاده 25 الف شخص. قرر القائمون علي مهرجان "كال بولي بومونا لليقطين" اقامه فعالياته علي شبكه الانترنت، بما يشمل منح الفرصه للمستهلكين لشراء ثمار هذا النبات فضلا عن ذلك، سيدفع شغف الامريكيين الفريد من نوعه بالهالووين، الملايين منهم، لايجاد طرق جديده ومسؤوله كذلك للاحتفال به، دون تعريض صحتهم للخطر، ما سيؤدي - كما يقول مسؤولو الاتحاد الوطني لتجاره التجزئه في الولايات المتحده - الي زياده عدد المشاركين في الاحتفالات التي ستجري بشكل افتراضي، والمنخرطين في انشطه من قبيل تزيين المنازل وحفر ملامح الوجوه البشريه علي ثمار اليقطين، ومن سيمرون بسياراتهم قرب المنازل التي يعتقد انها مسكونه بالاشباح، بدلا من زيارتها بشكل فعلي كما كان يحدث في الماضي. اما في مدينه سيلم، فسيظل بوسع الزوار الاستمتاع بالجولات الراجله التي ستطوف المواقع "المسكونه"، وتطبق خلالها قواعد التباعد الاجتماعي. كما سيقرا العرافون لهؤلاء السائحين اوراق التاروت، لكن في الهواء الطلق هذه المره. وسيكون بمقدورهم ايضا المشاركه عن بعد في مسابقات الازياء التنكريه، اذ سيخوضونها وهم داخل منازلهم، في مامن من كل خطر. في الوقت نفسه، قررت مؤسسه "ديستينايشن سيلم" للتسويق العامله في المدينه، ان تدشن تطبيقا الكترونيا يعمل علي الهواتف الذكيه، للترويج للفعاليات التي تتولي الدعايه لها، بدلا ان تستخدم في ذلك نشراتها الورقيه التقليديه. وتنتفع المؤسسه بهذا التطبيق، في ارسال الاشعارات الخاصه بالصحه العامه من جهه، وتقليل فرص التلامس مع اي اوراق او مواد قد تكون حامله للفيروس، من جهه اخري. ويعود ذلك بالنفع علي السائحين واصحاب الشركات العامله في المدينه الاميركيه، سواء بسواء. ورغم ان احتفالات الهالووين هذا العام قد تكون مختلفه، فانه من المامول ان يكون بوسع الشعب الامريكي المحاصر بخطر الوباء حاليا، ان ينعم خلال الايام القليله المقبله، بقدر من البهجه المرتبطه بذلك الموسم، سواء وهم امام كاميرات الويب او من خلال ترددهم علي المعالم الخاصه بتلك المناسبه، مع التزامهم بقواعد التباعد الاجتماعي. وفي النهايه، تقول كيت فوكس المديره التنفيذيه لـ "ديستينايشن سيلم": "نبذل قصاري جهدنا لمساعده الجميع علي تجاوز الازمه. وامل في ان نتمكن من الهائهم بعض الشيء، في مواجهه فتره حافله بالتحديات حقا". يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي BBC Worklife
ما الذي سيحدث لمناسبه اجتماعيه تعتمد علي التسوق وجمع قطع الحلوي والمشاركه في احتفالات في الشوارع؛ عندما تحل في وقت يشكل فيه البقاء في المنزل الخيار الاكثر امنا للبشر في كل مكان؟