في اكتوبر/تشرين الاول عام 2017، رصد العلماء بقعه ساطعه صغيره في اعماق الفضاء باستخدام تليسكوب في مرصد هاليكالا في هاواي. وظن العلماء ان هذا الجرم السماوي الذي بلغت سرعته 90 الف كيلومتر في الساعه، قادم من اتجاه نجم النسر الواقع "فيغا"، الذي يبعد عن الارض 237 تريليون كيلومتر. وافترض البعض ان هذا الجرم يتخذ شكل سيجار طويل، بينما راي اخرون انه في صوره قرص شبيه بالمركبه الفضائيه. لكن بمجرد رصده، كان الجرم السماوي قد اقترب من الشمس وانعطف بعيدا عنها وانطلق في اتجاه مختلف. عرف هذا الجرم السماوي باسم "اومواموا" التي تعني بلغه سكان هاواي "رسول من بعيد يصل اولا". ولفتت سرعته الهائله نظر عالم الفلك روبرت واريك من جامعه هاواي، وهو اول من رصد هذا الجرم السماوي، وادرك علي الفور انه يري شيئا غير مالوف في القوانين الفيزيائيه. فهذا الجرم ليس مذنبا ولا كويكبا معتادا، بل كان زائرا قادما من مجموعه شمسيه بعيده غير معروفه، ويعد اول جرم سماوي يرصده العلماء قادم من الفضاء بين النجوم. وسرعان ما اتضح لعلماء الفلك ان اومواموا، فريد من نوعه. لكن ثمه امرين اثارا حيره علماء الفلك. اولا سرعته العجيبه بعيدا عن الشمس، التي تخالف الكثير من الافتراضات عن المكونات المصنوع منها. وثانيا، شكله غير المعهود، اذ اشار البعض الي ان طوله اكبر من عرضه بعشره اضعاف. في حين ان اكثر الاجرام السماويه المعروفه استطاله، يبلغ طولها ثلاثه اضعاف عرضها. مواضيع قد تهمك نهايه وفي السنوات اللاحقه، امتلات صفحات الدوريات العلميه وعناوين الصحف العالميه بالتفسيرات والافتراضات عن هذا الجرم الشارد. وبينما اقترح باحثون انه كتله من الهيدروجين الصلب، فقد افترض اخرون انه كتله كونيه ضخمه تشبه تجمعات الاتربه والركام والشعر التي نجدها عاده اسفل قطع الاثاث. وقد راي افي لويب، عالم الفلك من جامعه هارفارد، انه قد يكون تركيبا اصطناعيا صنعته حضاره ذكيه خارج كوكب الارض. اكتشف العلماء ان سطوع اومواموا يزيد ويخفت علي فترات منتظمه، ما يدل علي انه يدور حول نفسه وانه اما مستطيل او علي هيئه قرص زائر مفاجئ وكان العلماء يظنون لعقود ان مجموعتنا الشمسيه ربما يرتادها بانتظام زوار من مجرات اخري، ويطوف الكثير منها بين النجوم لمليارات السنوات. لكن العلماء لم يرصدوا اي من هؤلاء الزوار قط رغم وجود مئات من المعدات والاجهزه المتخصصه التي تجري عمليات مسح للسماء كل ليله، من القطب الجنوبي الي صحراء اتاكاما في جبال الانديز بتشيلي، حيث توجد مصفوفه مرصد اتاكاما الملليمتري الكبير . ولم يكد يمر وقت طويل حتي اكتشف جرم سماوي اخر. ففي 30 اغسطس/اب 2019، لمح المهندس وعالم الفلك الهاوي غينادي بوريسوف جسما يتحرك في السماء قبل بزوغ الفجر من مرصده الخاص في شبه جزيره القرم، باستخدام تلسكوب صنعه بنفسه. وادرك بوريسوف من الوهله الاولي، انه جرم مختلف، اذ كان يسير في اتجاه مختلف عن سائر المذنبات التي توجد في حزام الكويكبات الرئيسي في مجموعتنا الشمسيه. واطلق علي هذا الجرم السماوي اسم 21/بوريسوف تكريما لمكتشفه، ويعتقد العلماء انه مذنب شارد، لا يرتبط بنجم. لكن من اين ياتي هؤلاء الزوار؟ وما الذي يكشفونه لنا عن المجموعات الشمسيه الاخري؟ ومتي نتوقع ان يظهروا مره اخري؟ ربما يكون من المفيد اولا ان نعرف مم تتكون هذه الاجرام السماويه. غياب مريب لم يتمكن احد بعد من الجزم بان اومواموا مذنب او كويكب، وقد يكون شيئا اخر مختلفا تماما. لكن العلماء يعتقدون ان اغلب الاجرام التي تسبح بين النجوم هي مذنبات. وبعض المذنبات التي تستقر حاليا في اقصي اطراف مجموعتنا الشمسيه ربما كانت اجساما متنقله بين النجوم قبل ان تجتذبها قوه الجاذبيه الشمسيه. لكن معظم المذنبات لديها "ذنب"، اي تجر خلفها سحابه ساطعه، وهذا الذنب يظهر عندما يقترب المذنب من الشمس وترتفع درجه حرارته ويطلق الغازات المجمده والغبار بداخله. لكن اومواموا لم يطلق شيئا. وفسر العلماء ذلك بانه انتقل الي اعماق المجموعه الشمسيه ثم اتجه نحو الشمس لكنه انحرف بعيدا عنها بمسافه 0.26 وحده فلكيه. ويقول لويب: "كلما اكتشفنا معلومات جديده عن هذا الجرم السماوي، ظهرت امور غير معهوده". ويضيف انه في احد المؤتمرات عن اومواموا، قال له صديقه الذي يدرس الكويكبات منذ عقود، "ليته لم يظهر قط"، لان هذا الجرم السماوي جعل العلماء يشككون في جميع المعلومات التي يعرفونها. وقد ظن العلماء في البدايه ان اومواموا كويكب صخري، لكن الان جاكسون، عالم الفلك بجامعه اريزونا يقول: "عندما لاحظوا سرعته عند ابتعاده عن الشمس استبعدوا هذا الاقتراح". فمن الطبيعي ان تزداد سرعه المذنبات بعد مواجهه قريبه مع الشمس، لكن لانها فقط تمتلك اذنابا، اذ تعطيها الغازات التي تطلقها دفعه للانطلاق بعيدا، بطريقه شبيهه بمحركات الصواريخ. يتراوح طول اومواموا بين 400 و800 متر، ولا يمكن رؤيته الا عندما يقترب من الشمس ويقول لويب: "كانت هذه هي القشه التي قصمت ظهر البعير، فبالاضافه الي قوه الجاذبيه الشمسيه، كان ثمه شيء يدفعها بعيدا، وهذه الدفعه تحتاج لتبخر عشر كتلتها تقريبا". ولهذا اقترح البعض ان اومواموا هو كتله ضخمه من الهيدروجين المجمد، الذي يمتلك ذنبا لا يمكن رؤيته من الارض. لكن لويب وفريقه لم يقتنعوا بهذه الفكره لان كتل الهيدروجين المتجمد لا يمكن ان تظل بارده بما يكفي لتشكل جسما بحجم اومواموا. ونظرا لان نقطه تجمد هذا الجسم تبلغ 259 درجه مئويه تحت الصفر، اي اعلي نسبيا من درجه حراره الهواء المحيط في الكون، فمن غير المرجح ان يظل متجمدا لمئات الملايين من السنين طيله الرحله التي قطعها من اقرب المناطق من الفضاء، حيث نشا، خارج مجموعتنا الشمسيه، فقد يتفكك حتما بفعل ضوء النجوم. وهنا استقطبت فكره ان اومواموا صنعته حضاره ذكيه في كوكب اخر اهتمام بعض العلماء، ولا سيما العلماء بمعهد "البحث عن كائنات ذكيه خارج الارض"، الذين قرروا توجيه تلسكوب الي اومواموا بحثا عن اشارات لاسلكيه تصدر منه. ويفسر العلماء هذه الفكره بان الدفعه الغامضه التي تلقاها اومواموا بعيدا من الشمس، ربما سببها انعكاس اشعه الشمس علي سطحه، وهذا يتطلب وجود سطح عاكس مسطح ورقيق، مثل الشراع الذي تحركه الرياح علي القارب. وبالفعل كان هذا الجرم السماوي ساطع الي اقصي حد بما لا يتناسب مع صغر حجمه. وهذا ما دفع لويب للاشاره في ابحاث عديده الي انه ربما يكون اصطناعيا وليس طبيعيا. ويقول لويب ان ثمه جسم اخر "2020- اس او"، تلقي دفعه عجيبه بعيدا عن الشمس في سبتمبر/ايلول 2020، وتبين انه محرك صاروخ من بعثه "سيرفيور 2"، التي اطلقت في عام 1966، لارسال مركبه فضائيه الي سطح القمر. وقد فقد هذا الصاروخ الاتصال بالارض بعيد اطلاقه وظل يحوم في الفضاء لعقود. لكن سطحه العاكس قد يصد الضوء ويدفع الصاروخ للامام. علي غرار المركبه الفضائيه "سيرفيور 3"، اطلقت المركبه الفضائيه "سيرفيور 2"، للهبوط علي القمر، لكنها فقدت في الفضاء بعد انطلاقها بفتره وجيزه ورغم ان المعهد لم يرصد اشارات لاسلكيه، الا ان البعض افترض ان اومواموا صنعته حضاره كونيه اختفت منذ زمن بعيد. وفي وقت سابق من العام الحالي، فسر جاكسون وزميله ستيف ديرش سمات اومواموا الفريده دون الحاجه لحضاره فضائيه. فقد استبعدا ان تكون الغازات التي تخرج من اومواموا اول اكسيد الكربون او المياه او ثاني اكسيد الكربون، لانها لو كانت واحده منها لكان علماء الفلك استطاعوا رؤيتها. ولا يمكن ان تكون هذه الغازات التي يطلقها غاز الهيدروجين، لان الهيدروجين يحتاج درجه حراره اكثر انخفاضا من درجه حراره الكون. ويقول ديرش: "ادركنا ان جليد النتروجين قد يوفر الدفعه التي يحتاجها هذا الجسم ليبتعد عن الشمس، وقد لوحظت هذه الظاهره في كوكب بلوتو القزم". وقارن العالمان بين سطوع سطح اومواموا وبين قدره جليد النتروجين علي عكس اشعه الشمس، ولاحظا انهما متساويان تقريبا. وخلص الفريق الي ان هذا الجرم السماوي هو في الغالب كتله من جليد النتروجين، انفصلت عن سطح كوكب شبيه ببلوتو حول نجم حديث التكوين خارج مجموعتنا الشمسيه. وافترض الفريق بناء علي تاريخ تطور مجموعتنا الشمسيه الذي بدا بالاف الكواكب في حزام كايبر المتجمد، ان هذه الكتله ربما قد انفصلت منذ نحو نصف مليار عام مضي. وربما وصل هذا الجرم السماوي الي اقصي اطراف المجموعه الشمسيه منذ سنوات عديده، لكن انتقاله الي المنطقه التي اكتشف فيها ربما استغرق وقتا طويلا، واخذ يتاكل تدريجيا حتي اتخذ هذا الشكل غير المعهود. وربما ترك النتروجين المتبخر ذنبا خفيا دفعه للامام. ويقول جاكسون: "ان النتروجين يشكل النسبه الاكبر من الغلاف الجوي، لكنه شفاف. فغاز النتروجين من الصعب اكتشافه". النهر الجليدي في حوض سبوتنيك بلانيتيا علي كوكب بلوتو مصنوع من جليد النتروجين، ويحتوي علي الاف الحفر التي يعتقد العلماء ان سببها جزر عائمه من الجليد المائي لكن ليوب يري ان هذا التفسير ليس منطقيا من الناحيه الاحصائيه، لان الكوكب الذي انفصل عنه جسم بحجم اومواموا ينبغي ان يمتلك مساحه سطح ضخمه بما يكفي لتفسير العثور علي جزء منه. وخلص فريقه الي ان النجوم في المجره ينبغي ان تكون كتلتها اكبر بنحو 100 مره من كتلتها الحاليه لتبرير رؤيه جبل جليدي نتروجيني مفصول عن كوكب شبيه ببلوتو. ويقول: "ان الطبقه السطحيه لكوكب بلوتو تمثل نسبه ضئيله من حجمه، ولهذا فان هذه الفرضيه ليست معقوله". لكن لو صحت هذه النظريه، فان اومواموا قد اتاح لنا فرصه نادره للتعرف علي المجموعات الشمسيه الاخري. ففي الوقت الراهن لا نري دوران الكواكب حول النجوم الا من خلال كميه الضوء التي تحجبها عندما تمر اطيافها امام النجوم او من خلال الطريقه التي تغير بها جاذبيتها الضوء عند مرورها امامه. وقد يستغرق السفر الي اقرب نجم لمجموعتنا الشمسيه "بروكسيما سنتوري"، الذي يبعد 4.2 سنه ضوئيه ، الاف السنوات بالتقنيات الحاليه. ويقول جاكسون: "ان الوصول الي كوكب خارج مجموعتنا الشمسيه لن يحدث في حياتي او في حياه الحضاره الغربيه، لكن الطبيعه قد ترسل لنا اجزاء منه لنراها عن كثب". ويري العلماء ان ضخامه حجم اومواموا عند دخول المجموعه الشمسيه تدل علي انه لا يزال في حالته الاصليه منذ ان انفصل عن كوكبه واحتفظ بكتلته في الفضاء المتجمد لنصف مليار سنه، وربما لم يقترب من نجم اخر قبل مواجهه الشمس في مجموعتنا الشمسيه. وقد تدل هذه النتيجه الاخيره التي تفيد بان اومواموا مكون من جليد النتروجين علي ان المجموعات الشمسيه الاخري مشابهه لمجموعتنا الشمسيه. ويقول جاكسون: "ان هذا يدل علي ان الاطراف الخارجيه للانظمه الكوكبيه الاخري تتضمن اجراما كبيره الحجم مثل بلوتو". واشار العلماء الي ان جليد اومواموا مائل الي الحمره، يشبه الجليد الذي يكسو انهار النتروجين الجليديه علي كوكب بلوتو التي تحتوي علي الميثان. وقبل ظهور اومواموا لم نكن نعرف شيئا عن الاطراف الخارجيه للانظمه الكوكبيه الاخري، لان الاجرام السماويه بعيده عنا الي حد لا يمكن معه رؤيه الاطياف التي تشكلها عند المرور امام النجوم. مذنب ممل لحسن الحظ ان كشف غموض 21/بوريسوف لم يكن صعبا. فقد اعلن انه اول مذنب قادم من الفضاء بين النجوم يرصده العلماء علي الاطلاق. وراي العلماء انه يتكون من خليط من الماء والغبار واول اكسيد الكربون، كشان المذنبات الاخري علي اطراف مجموعتنا الشمسيه. واستطاع العلماء رصد الذنب الذي يدفعه للامام. ويعتقد العلماء ان 21/بوريسوف انفصل عن مجموعه شمسيه قديمه يتوسطها نجم قزم احمر، في مجرتنا درب التبانه. وباحتساب سرعته ومساره، راي علماء بفريق دولي انه ربما كان قادما من النجم روس 573، في منطقه من الفضاء تبعد 629 تريليون ميل عن الشمس، ويعتقدون انه انطلق في الفضاء بعد تصادم عنيف بين ثلاثه اجرام سماويه ضخمه في هذه المنطقه منذ نحو 900 الف سنه. يحتوي 21/بوريسوف علي كميات استثنائيه من اول اكسيد الكربون، وهو ما يدل علي انه قادم من نجم بارد او ان المجموعات الشمسيه الاخري لها مكونات كيميائيه مختلفه حسابات مستحيله يحاول بعض العلماء حساب عدد الاجرام السماويه التي قد تدخل مجموعتنا الشمسيه. ويقول جاكسون: "توقعنا ان نري اجراما سماويه اخري قادمه من خارج مجموعتنا الشمسيه، لاننا نعرف ان المذنبات في مجموعتنا الشمسيه تقذف بانتظام". فمن المنطقي ان يظن العلماء ان هذا يحدث ايضا في مختلف انحاء المجره. لكن احدا لا يعلم مدي ندره وصول جرم سماوي من نظام نجمي اخر مثل اومواموا الي مجموعتنا الشمسيه، وربما يكون حدثا لا يتكرر الا مره في العمر. وبالمثل، قد تكون مجموعتنا الشمسيه مليئه بشظايا من كواكب في المجره، لكنها مظلمه ويتعذر رؤيتها الا اذا مرت بالقرب من الشمس. لكن تقدير مدي شيوع ظاهره انتقال الاجسام بين الانظمه النجميه، لا يزال عسيرا. وفي عام 2009، اجري لويب واعضاء فريقه دراسه حول امكانيه العثور علي جرم سماوي قادم من الفضاء بين النجوم، بناء علي كثافه النجوم في مجره درب التبانه وافتراضات حول كميه الماده التي تقذفها كل منها في الكون الفسيح، ثم قارنوا هذه المعلومات بمدي دقه اقوي تلسكوب علي وجه الارض. وخلصوا الي ان احتمال رؤيه هذه الاجرام السماويه التي تسبح بين النجوم طفيفه الي اقصي حد، تتراوح بين واحد في الالف وواحد في المئه الف. وراي فريق بحثي انه في كل وحده فضاء ثلاثيه الابعاد يعادل طول جوانبها المسافه بين الارض والشمس، قد تجد نحو خمسه اجسام كونيه بحجم يعادل حجم اومواموا. وقد تدل نتائج هذه الدراسه علي ان هذه الاجرام السماويه في الفضاء بين النجوم تطلق علي مدار حياه النجوم، منذ ميلادها الي انفجارها، وليس عند بدايه نشاه الكواكب في المجموعات الشمسيه حديثه التكوين فحسب، كما كان يعتقد سابقا. قد يتطلب الكشف عن وميض الاجسام المتنقله بين النجوم معدات قويه، مثل المعدات التي سيجهز بها قريبا مرصد "فيرا روبين" قيد الانشاء في تشيلي. ويعتلي المرصد قمه جبل سيرو باتشون، الذي يبلغ ارتفاعه 2,682 مترا شمالي البلاد. ومن المتوقع ان يبدا تشغيل المرصد في عام 2022 او 2023، وسيجري المرصد عمليات المسح الليلي للسماء بحثا عن اجرام سماويه قريبه من الارض. ويامل الكثير من علماء الفلك ان يساعدهم هذا المرصد في العثور علي الاجرام السماويه التي تسبح بين النجوم في مجرتنا وكذلك الكوكب الافتراضي التاسع الذي حير العلماء. ويامل لويب ان يرصد التلسكوب الجرم السماوي القادم قبل دخوله مجموعتنا الشمسيه، لاتاحه الوقت الكافي للعلماء للاستعداد وارسال مركبه فضائيه لاعتراضه والاقتراب منه، مشيرا الي بعثه اوزيريس-ريكس، التي انطلقت في عام 2016 ونجحت في الوصول الي كويكب بينو، الذي يبعد 200 مليون ميل عن الارض. ويقول جونسون: "سنعرف حينها ان كان هذا الجرم السماوي اصطناعي او طبيعي وسيكون الامر اكثر اثاره ان كان اصطناعيا". ويقول ديرش: "لدينا قائمه من الاسئله التي نتطلع للاجابه عليها، فهل يتضمن هذه الجسم احماضا امينيه، بما يدل علي امكانيه وجود كائنات حيه، وهل يتضمن مياه او اول اكسيد الكربون؟ فانا اريد ان استكشف جميع المكونات الكيميائيه لهذا الجسم". وفي جميع الاحوال، يامل لويب ان يكون المجتمع العلمي اكثر انفتاحا عند مصادفه اجرام اخري من خارج مجموعتنا الشمسيه مثل اومواموا، ويقول: "اذا عثرنا علي شيء لم نصادف مثله قط، ينبغي ان نجمع المعلومات عنه ونتعرف علي طبيعته، لانه سيكشف لنا عن المحاضن او المصانع التي نشات فيها هذه الاجرام السماويه". يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي BBC Future
امضي علماء الفلك عقودا يبحثون عن اجرام سماويه من خارج مجموعتنا الشمسيه، ثم وصل اثنان في نفس الوقت. فمتي نتوقع وصول الجرم السماوي القادم الي مجموعتنا الشمسيه؟ وما هي المعلومات التي تكشف عنها هذه الاجرام السماويه؟