بعد سنوات من عدم القدره علي السفر بغير كرسي متحرك، اخيرا اصبح جون سيرل قادرا علي الخروج في اجازه مع زوجته وقبل بضعه اعوام، ظن جون سيرل ان حياته انتهت؛ كان جسمه قد بدا في التوقف عن العمل، وكان يعاني مشاكل في المشي. كان جون ينهار، وكانت ذاكرته القصيره تخونه، ولاحظ اعراض الاصابه بسلس البول وهو في التاسعه والستين. كان نسقا من الانهيار يعرفه جون سيرل جيدا؛ ذلك ان اخت هذا المهندس الكندي ماتت مصابه بالزهايمر وهي في الخمسينيات من عمرها، ومات ابوه بالخرف في اوائل الثمانينيات من عمره، ومن ثم اخذ جون سيرل يخطط لمستقبل لن يكون قادرا علي المشاركه في انشطته. لم يتمكن الاطباء من اعطائه تشخيصا حاسما، مما اجج غضب المهندس المتقاعد. ولم يجد معه علاج الشلل الرعاش نفعا؛ اذ لم يكن مصابا بالزهايمر. وبحلول عام 2018، كان جون سيرل في حاجه الي كرسي متحرك للتنزه خارج المنزل والي مساند للمشي داخل المنزل. يقول جون: "لم يكن هنالك من امل، كنت اجلس في الشرفه ارقب حركه الحياه". وتقول زوجته بابارا: "كان غاضبا - بل كان قد تجاوز مرحله الغضب. ومرت ليال كنت افكر في انني ربما اضطررت الي بيع المنزل ... لانه كان علي ان افعل اي شيء". لكن ذلك تغير بعد ان قابل الدكتور الفونسو فاسانو، اخصائي الاعصاب في عياده اضطرابات الحركه في مستشفي تورونتو التعليمي في كندا، والذي شخص المرض علي انه الاستسقاء الدماغي الطبيعي الضغط. ويحدث ذلك الاضطراب نتيجه زياده السائل النخاعي في بطينات الدماغ، حيث مركز الاتصالات في الدماغ. هذه الزياده في السائل يمكن ان تورث صعوبات في الحركه، ومشاكل في الذاكره وفي الادراك وان تتسبب في الاصابه بـسلس البول - وهي اعراض عاده ما تصاحب الامراض الانتكاسيه كـ الزهايمر والشلل الرعاش والخرف. وبحسب تقديرات مؤسسه "هايدروسيفالوس كندا" فان واحدا بين كل 200 كندي فوق سن 55، او ما يزيد علي 57 الف شخص في كندا، يعانون من اضطراب الاستسقاء الدماغي الطبيعي الضغط. وفي الولايات المتحده، تقدر "رابطه الاستسقاء الدماغي" ان 700 الف امريكي مصابون بالمرض، لكن نسبه 20 في المئه فقط من هؤلاء المرضي يشخصون بشكل صحيح. يقول دكتور فاسانو: "الاستسقاء الدماغي الطبيعي الضغط هو مرض لم تكشف غوامضه بشكل تام حتي الان. وقد ينتهي الحال بمصابيه، اذ لم يتلقوا علاجا مناسبا، في بيت لرعايه العجزه، او الموت جراء المضاعفات. وهذا ما لا نرغب في رؤيته، او ان يترك الناس بلا امل". وكانت المره الاولي التي سمع فيها جون سيرل عن الاستسقاء الدماغي الطبيعي الضغط عندما زار احد الاخصائيين لعلاج صداع نصفي اصابه عام 2003، وكشف التصوير بالرنين المغناطيسي عن تجمع سائل في بطينات الدماغ، ولكن لخلوه من الاعراض المثيره للشكوك، فانه لم يشخص بذلك الاضطراب الدماغي. وفي عام 2014، بعد عده اعوام من اختبار اعراض محدده، كفقد الذاكره وصعوبه الحركه، لجا الاطباء الي عمل "بزل قطني" لسحب بعض السائل من الدماغ ورؤيه ما اذا كانت الاعراض ستختفي او ستتحسن، في فحص متبع للاستسقاء الدماغي الطبيعي الضغط. ولما لم تختف الاعراض عن جون او تتحسن حالته، قرر الاطباء المعالجون ان الاستسقاء الدماغي الطبيعي الضغط ليس سبب تلك الاعراض. وبعد ثماني سنوات، تدهورت فيها صحته، التقي جون الدكتور فاسانو ووافق علي اجراء الفحص مره اخري. وفي هذه المره، لاحظت زوجته باربارا تحسنا طفيفا للغايه، لدرجه ان زوجها لم يلحظ ذلك. د. الفونسو فاسانو يقول انه وبينما يتم تشخيص معظم مرضي الخرف تشخيصا صحيحا، فان نسبه صغيره منهم يمكن ان تكون مصابه بالاستسقاء الدماغي الطبيعي الضغط واقترح دكتور فاسانو ادخال انبوب تحويلي في دماغ المريض لسحب السائل، وهو خط العلاج الامامي لمواجهه مرض الاستسقاء الدماغي الطبيعي الضغط، وقد اثبت معدلات نجاح عاليه بحسب الدراسات الحديثه. وبعد مضي اكثر من عام، يقول جون سيرل انه بدا في استرداد حياته، وقد تحسنت مشيته وكذلك ذاكرته، وهو منتظم مع مدرب شخصي في صاله تمارين رياضيه، كما يواظب علي المشي لاستعاده قواه. يقول جون: "العمليه تقدم 50 في المئه فقط، والباقي علي طريقه تفكير المريض". ورغم ان جون لم يستعد بعد رخصته الخاصه بقياده السياره، فانه وزوجته عاودا السفر مره اخري، وقد ذهبا الي فلوريدا الشتاء الماضي، وهما يخططان للقيام برحلات الي لاس فيغاس وغامايكا. تقول باربارا ان التحدي الاكبر كان يتمثل في مزاج زوجها وحالته النفسيه: "زال عنه ما اصابه من هم، وعادت اليه روحه المرحه". ويقول دكتور فاسانو انه ومنذ نشر قصه جون سيرل علي وسائل الاعلام، اجتاح العياده سيل من طلبات المرضي ممن يؤملون ان يكونوا قد خضعوا لتشخيص خاطئ وانهم يعانون مرض الاستسقاء الدماغي الطبيعي الضغط. وعلي الرغم من شيوع مشكله خطا تشخيص مرض الاستسقاء الدماغي الطبيعي الضغط، فان دكتور فاسانو يحذر من ان معظم المرضي الذين تم تشخيصهم بانهم يعانون الشلل الرعاش او الزهايمر لم يخطئ الاطباء في تشخيصهم - لا سيما اذا كانوا خضعوا لفحص اخصائي اعصاب. وبحسب دراسه يابانيه جديده، فان نسبه تصل الي ثلاثه في المئه من السكان ممن تجاوزت اعمارهم 65 عاما ربما يعانون مرض الاستسقاء الدماغي الطبيعي الضغط. وتقدر منظمه الصحه العالميه ان امراض الخرف ومن بينها الزهايمر، تصيب نسبه تتراوح بين خمسه الي ثمانيه في المئه من السكان الذين تتجاوز اعمارهم الستين عاما. ويقول فاسانو: "هذا مرض ربما يكون شائعا اكثر مما نظن، وهو مرض قابل للعلاج بدرجه جيده جدا، مما يهيء تغيرا كبيرا في جوده حياه هؤلاء المرضي". ويضيف: "في الوقت ذاته، يظن الناس اليوم اذا ما كانوا يعانون الشلل الرعاش انهم قد اسيء تشخيصهم، وكلهم يؤمل ان يكون الطبيب مخطئا".
عندما بدا جون سيرل ينهار ويفقد ذاكرته، كان يظن نفسه يعاني الاعراض الاولي لمرض الخرف، لكن اتضح انه يعاني مرضا نادرا عاده ما يخطئ الاطباء في تشخيصه، ويعرف في الاوساط الطبيه باسم "الاستسقاء الدماغي الطبيعي الضغط"، وهو مرض له علاج.