وكانت شهره المنتج هي واشتهر باعماله الفنيه الناجحه كافلام "صوت الموسيقي" و"قياده الانسه دايزي" و"الفك المفترس." لقب زانوك بسليل ملوك هوليوود واصبح اصغر رئيس لاستوديو انتاج سينمائي في التاريخ عندما تولي شركه فوكس للقرن العشرين وهو في 28 من عمره، حيث كان احد اصدقائه المقربين ستيفن سبيلبرغ الذي قال عنه "انه حجر الزاويه في صناعه السينما في هوليوود". رحله طويله وكان والدا زانوك من اساطين الصناعه في هوليوود وهما داريل زانوك والممثله فيرجينيا فوكس، وبعد ان عينه والده مديرا للانتاج في شركه فوكس للقرن العشرين للانتاج السينمائي شارك ديك في انتاج عدد من كلاسيكيات السينما الامريكيه مثل صوت الموسيقي وبوتش كاسيدي Butch Cassidy and the Sundance Kid". وبعد ان فشلت افلام تاليه عده في تحقيق الارباح اللازمه سرحه والده من الشركه ليقوم بافتتاح شركه انتاج مستقله حيث تعاون في افلام ناجحه عده مع المخرج الشهير ستيفن سبيلبيرغ الذي يقول عنه "لقد علمني كل ما اعرف الان عن انتاج الافلام. وكان نذر نفسه للمهنه بشكل كامل كما انه كان يدافع بكل ما اوتي من قوه للدفاع عن الطاقم الفني الذي يعمل معه". مواضيع قد تهمك نهايه وخلال السنوات الاخيره تعاون زانوك مع المخرج تيم برتون في عدد من افلام مثل "كوكب القرود" و"تشارلي ومصنع الشيكولاته" و"اليس في بلاد العجائب."
توفي ريتشارد زانوك احد كبار منتجي هوليوود بسكته قلبيه في منزله في بيفرلي هيلز عن 77 سنه.