والطيار الالي، ويسمي ايضا المرشد الالي، هو جهاز يستخدم لارشاد الطائره وغيرها من المركبات، دون الحاجه لمساعده بشريه. وتنشط مجموعه من مناطق المخ تعرف باسم "شبكه الوضع الافتراضي" او اختصارا بـ دي ام ان، حينما يكون الشخص في حاله احلام يقظه او يفكر في الماضي او المستقبل. وتوصل باحثون في جامعه كامبريدج البريطانيه الي ان تلك الشبكه تسمح لنا ايضا باداء مهام بطريقه اليه، اذا ما كنا نؤدي مهمه معتادون عليها، مثل القياده علي طريق مالوف لنا. ويامل باحثون في ان تساعد تلك النتائج الاشخاص، الذين يعانون من امراض نفسيه. وتوصلت دراسه سابقه الي ان شبكه الوضع الافتراضي تكون اكثر نشاطا في حالات الاسترخاء، بينما قد تعمل بصوره غير طبيعيه في ظروف مثل الاصابه بمرض الزهايمر او الانفصام في الشخصيه. لكن الباحثين لم يحددوا دورها علي وجه الدقه. التحول الي الوضع اليدوي وفي الدراسه المشار اليها، طلب من 28 متطوعا ان يزاوجوا بين بطاقه مستهدفه مع واحده اخري، من بين اربعه بطاقات تظهر امامهم. واكتشف المشاركون ما اذا كانت البطاقات يفترض انها متطابقه، من ناحيه اللون او العدد او الشكل، وذلك عبر المحاوله والخطا. وجرت مراقبه نشاط المخ لديهم باستخدام ماسح ضوئي. وبينما كان المشاركون يتعلمون القاعده، او ما يعرف بمرحله التحصيل، فان جزء من المخ يعرف باسم شبكه الاهتمام الظهري تكون اكثر نشاطا. وهي مرتبطه بمعالجه المعلومات التي تتطلب تركيزا. وبمجرد ان عرفوا القاعده وبداوا يطبقونها، كانت شبكه الوضع الافتراضي اكثر نشاطا، حيث كانوا يؤدون المهمه علي نحو جيد، خصوصا حينما يكون نشاط شبكه الوضع الافتراضي مرتبطا بنشاط في منطقه قرن امون، وهي جزء من المخ مرتبط بالذاكره. ويقول المشرف علي الدراسه، دينيز فاتانزيفر، ان شبكه الوضع الافتراضي تسمح لنا بتوقع الاشياء التي في طريقها للحدوث، ومن ثم تخفض حاجتنا للتفكير. ويضيف: "انها اساسا تشبه جهاز الطيار الالي، الذي يساعدنا في اتخاذ قرارات سريعه، حينما نعلم قواعد البيئه المحيطه". وتابع: "ولذلك، علي سبيل المثال، حينما تقود سيارتك صباحا متوجها الي عملك عبر طريق اعتدت عليه ستنشط شبكه الوضع الافتراضي، ما يمكننا من اداء مهامنا دون الحاجه الي بذل وقت او طاقه كبيره في اتخاذ كل قرار". ويقول الدكتور فاتانزيفر انه حينما تتغير البيئه المحيطه وتصبح غير متوافقه مع توقعاتنا، فان امخاخنا تدخل في "وضع يدوي"، يتجاوز الوضع الالي او نشاط شبكه الوضع الافتراضي. ويامل الباحثون في ان تساعد تلك النتائج الاشخاص، الذين يعانون مشكلات في الصحه النفسيه، مثل الادمان والاكتئاب والوسواس القهري، والذين قد يكون لديهم انماط من الفكر التلقائي تدفعهم نحو سلوك سيئ متكرر.
خلصت دراسه علميه حديثه الي ان الجزء المرتبط باحلام اليقظه في المخ يمكن ان يسمح لنا باداء مهام بطريقه تلقائيه، فيما يشبه جهاز الطيار الالي المستخدم في رحلات الطيران.