اذ تشير اخر الاحصاءات الي ان مدينه ليدز استطاعت خفض معدلات السمنه المفرطه لدي الاطفال بنسبه 6.4 في المئه خلال السنوات الاخيره. واتبعت المدينه استراتيجيه خاصه لمعالجه مشكله السمنه، وركزت علي الاطفال في المرحله التي تسبق دخول المدرسه وعمدت الي تنظيم محاضرات للاباء لتوعيتهم بافضل السبل لتشجيع الاطفال علي ان يكونوا اصحاء. لذا، ما هي افضل الطرق لاقناع الاطفال بتناول الاطعمه الصحيه؟ منح الاطفال فرصه الاختيار تنظم تينا لو ورش عمل مماثله لتلك التي تقدم للاباء والامهات في مدينه ليدز، لكن في شرق لندن. وتقول ان منح الاطفال فرصه لاختيار ما الذي يريدون تناوله منذ سن مبكره - وذلك بالعمل علي تقديم خيارين صحيين - يمكن ان يساعدهم علي تناول الطعام بشكل جيد. وتضيف: "هذا يقلل من خطر رفضهم تناول الطعام بشكل كامل، ويساعدهم علي الشعور بالسيطره"، مشيره الي انه عندما لا نعطي الاطفال خيارا ، يمكنهم ان يشعروا بالقلق والاحباط". كميات قليله من اطعمه جديده وتري انا غرووم ، اخصائيه تغذيه الاطفال، انه ليس من السهل دائما التعامل مع الطفل الذي لا يرغب بتناول اطعمه بعينها. وتقول ان البدء باجراء تغييرات صغيره يمكن ان يقلل الضغط عليهم خلال تناول الوجبات الغذائيه. وتشير الي انه "من المهم ان يتوفر لديهم بعض الاطعمه التي يحبونها، ولكن بعد ذلك يمكن تدريجيا اضافه كميات قليله من الاطعمه الجديده". وتؤكد بيلندا مولد ان هذا الطريقه نجحت مع ابنتها البالغه من العمر ثلاث سنوات والتي كانت تاكل فقط النقانق والفاصوليا في السابق". وتشير الي انه من خلال تشجيع طفلتها علي تناول كميات قليله من الاطعمه وبشكل منتظم، فان ابنتها تاكل الان كل شيء تقريبا. القدوه الجيده تقول تينا ان علي الوالدين ان يكونا مثالا جيدا لاطفالهما وهم في سن مبكره، فعلي سبيل المثل ان "كنت تاكل بشكل صحي، فان طفلك سيتخذك مثالا له ويسير علي منوالك". واضافت ان تناول الطعام مع اطفالنا يساعدهم علي تقليدينا واتباع نظاما صحي. وتضيف انا غرووم ، اخصائيه تغذيه الاطفال، انه من المهم للوالدين الا يعبروا عن اراء سلبيه حول الاطعمه التي لا يحبونها امام اطفالهم ، لان هذا يمكن ان يؤثر علي مواقفهم تجاه الاطعمه الجديده. مكافاه صغيره تقول تينا ان تقديم المكافات والثناء علي الاطفال لتناولهم طعاما صحيا يمكن ان يعزز عادات تناول الاكل الصحي. ومع ذلك ، فهي تشدد علي ان المكافات لا يجب ان تكون لها صله بالطعام ولكن بدلا من ذلك الذهاب الي المتنزه او التلوين. وتضيف "يجب تجنب الرشوه بصوره دائمه". وتؤكد "لا تقل لهم اذا اكلت طعامك ، فستحصل علي شوكولاته او بعض المثلجات لان ذلك يجعلهم يشعرون بان الطعام الذي نطلب منهم تناوله اقل من المكافاه". لا تركز علي شكل الجسم بالنسبه الي الاطفال الاكبر سنا، فان موضوع الطعام والوزن يتسم بالحساسيه، ويمكن ان تنعكس المخاوف المتعلقه بمظهرهم علي ثقتهم بانفسهم. وكشفت دراسه حديثه ان السمنه والصحه العقليه مرتبطان ارتباطا وثيقا، اذ يعاني الاطفال المصابون بالسمنه من مشاكل مثل القلق والتقلبات المزاجيه. وتوصي انا غرووم بضروره تشجيع الاطفال علي التمتع بصحه جيده لانه سينعكس عليهم الامر ويشعرون بالرضي عن انفسهم. وتقول: "من المهم تشجيع الاسر علي اجراء تغييرات حتي لا يشعر الطفل بانه حاله خاصه"، مضيفه ان القول "علينا ان نكون عائله صحيه، يعني ان الطفل لا تكون لديه اي فكره بان والديه يشعران بالقلق ازاء وزنه بل يحاولون تحسين نظامهم الغذائي".
يعاني عدد كبير من الاطفال في جميع انحاء بريطانيا من السمنه المفرطه، الا ان هناك مدينه واحده تخالف هذا الواقع.