هل نقيس السمنه بالطريقه الصحيحه؟ ولكن اخر الابحاث تشير الي ان كل عقد من السنوات يقضيه الفرد وهو سمين يعني زياده خطر الوفاه بنسبه الضعف. واكد الباحثون ضروره التوصل الي مقياس جديد لتلك المخاطر هو "سنوات السمنه". ويتيح هذا المقياس وضع معايير كميه يمكن الاستناد اليها في تحديد المخاطر الصحيه المرتبطه بالسمنه من خلال قياس معدل السمنه علي مدي فتره زمنيه معينه. الدراسات الاحصائيه تقول ان نسبه لا تقل عن 25 في المائه من عدد البالغين البريطانيين مصابون بالسمنه. كما ان واحدا من كل عشره اطفال بريطانيين دون سن الحاديه عشره يعتبر سمينا. مشكله متزايده وتقول الحكومه انه في حال استمر معدل النمو السكاني عند مستوياته الحاليه فان نسبه 75 في المائه من السكان سيعانون من مضاعفات الوزن الزائد في غضون عشر او خمس عشره سنه من الان. ولكن الباحثين الان يعتقدون ان هذه التقديرات ربما كانت خاطئه لانها القياسات التي قامت عليها لم تاخذ في الاعتبار عنصر المده الزمنيه لظاهره السمنه. واظهرت التجارب التي اجريت حديثا ان مده السمنه لها تاثير مباشر علي خطر الوفاه نتيجه لاعراض السمنه ، وذلك بمعزل عن العوامل الاخري المرتبطه بظاهره السمنه مثل العمر والوزن ودرجه تركز الدهون في الجسم. واشارت نتائج تلك التجارب الي ان خطر الوفاه نتيجه للسمنه قد زاد بنسبه 7 في المائه نتيجه لكل عامين اضافيين عاشهما الفرد المصاب بالسمنه. كما ان اصابه الشخص بالسمنه وهو بين سن الخامسه عشره والخامسه والعشرين يعني زياده خطر الوفاه بما يزيد عن الضعف بالمقارنه مع الشخص غير السمين ، وازداد خطر الوفاه بثلاثه اضعاف بالنسبه للاشخاص الذين يتجاوزون سن الخامسه والعشرين وهم مصابون بالسمنه منذ سنوات عمرهم الاولي. ويؤكد الخبراء ان عنصر الزمن ينبغي ان يؤخذ في الاعتبار عند تقييم الحاله الصحيه للمرضي الذين يعانون من السمنه. وقد اظهرت احدث الدراسات في هذا المجال ان كل عشر سنوات يعيشها الفرد وهو سمين فان ثقافه الاحساس بالمرض تتولد لديه بدرجه اكبر، كما تتضاعف احتمالات اصابته بامراض القلب والسرطان. وحذرت تلك الدراسات من ظاهره جديده هي ظهور السمنه في اعمار مبكره لدي الاطفال مما يعني ان متوسط اعمارهم المتوقعه سيكون اقل من الاجيال السابقه.
يقول الخبراء ان هناك تهوينا جسيما للمخاطر الصحيه للسمنه بسبب الخطا في الطريقه التي تقاس بها. فقد داب الاطباء علي التركيز دائما علي الوزن باعتباره مؤشرا علي السمنه، دون الاخذ في الاعتبار المده التي ظل فيها الفرد سمينا.