تتناثر في جنبات اقليم تشوبوت، الواقع جنوبي الارجنتين، نصب صخريه غريبه الشكل تنتمي لحياه غابره ازدهرت في هذه المنطقه قبل 65 مليون سنه تقريبا، فالاقليم موطن لـ"غابه متحجره" نادره، تحولت فيها الحياه الصاخبه الي احجار صماء. ويصف بيتر ويلف، استاذ علم الحفريات النباتيه بجامعه "بن ستات" في الولايات المتحده تلك الغابه المتحجره بالقول: "الكثيرون يرونها غريبه ومخيفه بعض الشيء، وذات تضاريس اشبه بتلك الموجوده علي سطح القمر. بالنسبه لي هي بقعه جميله علي نحو مذهل". ويضيف ويلف: "لا توجد تقريبا نباتات من تلك الموجوده في العصر الحديث، المنطقه جافه للغايه، والرياح عاتيه بشده. انا رجل قوي البنيه، لكنني احيانا ما اطرح ارضا،" بفعل هذه الرياح. وتحدث عمليه التحجر عندما تتحول الماده العضويه الموجوده في نبات او حيوان ما الي معادن قبل ان "تصبح حجرا" في نهايه المطاف. ومن شان هذه العمليه الحفاظ علي الاشكال الطبيعيه للنباتات والحيوانات المتحجره بتفاصيلها التشريحيه بدقه وعلي نحو مجسم. مواضيع قد تهمك نهايه وعلي مدي 16 عاما؛ عكف ويلف ومعه فريق من الولايات المتحده ومن "متحف ايجيديو فرولجيو للاحافير" في الارجنتين علي دراسه الغابات المتحجره الموجوده في باتاغونيا والاراضي الغنيه بالحفريات الموجوده هناك. ومن بين اكثر المواقع اهميه في هذا الاطار؛ منطقه "اوروماشتيا بارك" في اقليم تشوبوت. حفريه لجذع شجره ضخم يعود الي 65 مليون سنه في "اوروماشتيا بارك" وتوجد في اقليم تشوبوت احافير لديناصورات فريده من نوعها، ولحيوانات ثدييه وكذلك لنباتات وازهار وفواكه. وتمثل هذه الحفريات "كل الحقب الجيولوجيه تقريبا" التي مرت علي الارض. لكن ربما تشكل جذوع الاشجار المتحجره ضخمه الحجم اكثر المعالم التي تحتوي عليها "اوروماشتيا بارك" غرابه ولفتا للانظار بشده. وتتناثر علي صفحه الارض في هذه المنطقه – كما يقول ويلف - حفريات لجذوع "اشجار طويله للغايه من الفصيله الصنوبريه وكذلك من الاشجار المزهره" التي كانت تنمو علي ضفاف الانهار القريبه من الساحل المطل علي المنطقه الجنوبيه من المحيط الاطلسي. كان ذلك قبل نحو 65 مليون سنه "في فتره لم يكن قد مضي فيها وقت طويل علي انقراض اخر ديناصور" من علي سطح الارض. لكن تلك الاشجار لم تكن تنمو في هذه المنطقه، بل وصلت الي هناك بفعل المياه، عندما تاكلت ضفاف الانهار التي كانت تنمو عليها بفعل الرياح، لينتهي الحال بها في مصبات انهار رمليه، دفنت فيها تحت طبقات من الرواسب. وبمرور الوقت، حلت ماده ثاني اكسيد السيليكون الذائبه محل المواد العضويه الموجوده في تلك الاشجار. وبفعل مستويات الضغط ودرجات الحراره الاخذه في الارتفاع، تحولت الاشجار والرمال التي تغمرها الي احجار. تشكل غابه "سيرو كوادرادو" المتحجره التي تعود للعصر الجوراسي الاوسط احدي اروع الغابات المتحجره من نوعها في العالم ويوضح ويلف انه "بعد مرور سنوات طويله، ادت عمليات الرفع الجيولوجي الي اعاده هذه الاشجار المتحجره من جديد الي سطح الارض. وازالت عمليات التعريه كل الرواسب الموجوده فوقها، لتكشف عن حفريات ضخمه وبديعه". لذا لا يمكن اعتبار ان منطقه "اوروماشتيا بارك" تشكل "غابه متحجره" بالمعني الحرفي للكلمه، لان اشجارها ليست في المكان الذي كانت تنمو فيه من الاصل. رغم ذلك فان هذا الموقع ذا الطابع الاستثنائي هو من بين اهم المواقع بالنسبه لعلم الحفريات النباتيه في العالم؛ اذ انه يمنحنا لمحه نادره لملامح تلك الحقبه التي تلت مباشره اختفاء الديناصورات من علي ظهر البسيطه في نهايه العصر الطباشيري، وذلك بعدما هيمنت علي كوكب الارض لنحو 165 مليون سنه. ويمكن القول ان كل غابه متحجره تروي لنا حكايه مختلفه. فالي الجنوب من منطقه "اوروماشتيا بارك"، تقع غابه "سيرو كوادرادو" المتحجره، التي تشكل موقعا رائعا للحفريات التي تعود الي العصر الجوراسي الاوسط، حيث تضم هذه المنطقه اشجارا هائله الحجم لا تزال قابعه في مواقعها الاصليه. ومن بين العينات الاحفوريه الموجوده في هذه المنطقه، جذوع اشجار ضخمه وكذلك اشجار عتيقه من نوع "اروكاريا اروكانيه" الذي ينتمي لفصيله الصنوبريات. ويقول ويلف: "علي عكس الحال في اوروماشتيا بارك، سقطت اشجار سيرو كوادرادو بفعل ثورات بركانيه وقعت في العصر الجوراسي، وتحولت الي حفريات في مناطق قريبه للغايه من تلك التي كانت تنمو فيها، لذا فهذه المنطقه تشكل غابه حقيقيه للحفريات". ورغم ان هذه المنطقه تشكل كنزا دفينا للراغبين في دراسه الحفريات النباتيه، فانها لم تسلم من عمليات النهب التي نفذها مهربو الحفريات. قطع اشجار ضخمه متحجره تبرز من تل قابع فوق ارض وعره تعود للعصر الطباشيري قرب "اوروماشتيا بارك" وبحسب ما يقول ويلف فقد بيعت في السوق السوداء اعداد كبيره من مخاريط اشجار الصنوبر، التي كانت تنمو في منطقه سيرو كوادرادو وتعود لعصور ما قبل التاريخ، وهي المخاريط التي غالبا ما ظلت علي حالها وفي شكلها الاصلي، ما جعلها ذات قيمه علميه عظيمه. ويضيف ويلف ان عمليات البيع غير المشروعه لا تزال مستمره، رغم الحمايه التي باتت تحظي بها هذه الغابه المتحجره في الوقت الراهن. ويشكل العثور علي خشب متحجر امرا شائعا الي حد كبير، ولكن من النادر ان يعثر المرء علي غابات متحجره كامله. فبخلاف تلك الموجوده في الارجنتين، توجد مواقع شهيره اخري في العالم تقع فيها غابات متحجره مثل جزيره ليسبوس اليونانيه. اما في الولايات المتحده، فتشكل ولايتا اريزونا ووايومنغ موطنا لبعض افضل نماذج الكائنات والنباتات التي مرت بعمليه تحجر. ولكن طبيعه الارض المكشوفه الوعره التي تعصف بها الرياح في منطقه باتاغونيا، ابقت علي تعلق ويلف الشديد بها. ويقول الرجل: "تكشف بقاع مثل هذه، حيث تبدو الصخور العامره بالحفريات ظاهره فوق سطح الارض بحق، قصه الحياه علي كوكبنا". علي اي حال، بوسعك التعرف علي المزيد بشان العجائب الموجوده في باتاغونيا من خلال مشاهده برنامج "باتاغونيا: جنه اسرار كوكب الارض"، الذي يذاع حاليا للمشاهدين داخل المملكه المتحده علي شاشه "بي بي سي تو". يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي موقع BBC Earth.
تشكل منطقه باتاغونيا موطنا لغابه استثنائيه متحجره وغريبه الطابع، كما انها غابه مخيفه بعض الشيء وحافله بالحفريات.