مقهي الفردوس في دمشق في عام 2008 وعلي احدي طاولات المقهي يجلس نفس الزبائن الاربعه كل يوم، يبداون ليلتهم باحتساء القهوه، وينهونها بشرب العرق المحلي وتدخين سجائر الحمراء التي تصنع في مدينه اللاذقيه الساحليه. والرجال الاربعه هم تقريبا الوحيدون الذين تبقوا من زبائن المقهي القدامي الذي كان يصخب في يوم من الايام بالسوريين من شتي مناحي الحياه. هنا كانت تقام الامسيات الغنائيه، وقراءات الشعر، واحاديث النميمه، والجدالات الثقافيه حول طاولات العشاء وكؤوس النبيذ. ولكن الجمع بدا ينقص عندما اختفي الزبائن واحدا تلو الاخر اذ اعتقل البعض وقتل البعض الاخر، وودع الكثيرون هذا المكان وذكرياته. خفتت موسيقي المقهي شيئا فشيئا وازيلت اللوحات التي زينت الجدران. مواضيع قد تهمك نهايه لكن الطاوله التي تقف في مدخل باب المقهي الفردوس لا تزال تستقبل زبائنها وهم مخرج مسرحي، وشاعر، وموسيقي، وروائي. اكمل الروائي خالد خليفه عامه الخمسين عشيه راس السنه. كان في العاده يحتفل بعيد ميلاده مع اصدقائه، يتنقل بين الحفلات حتي الفجر، وينهي جولته علي جبل قاسيون حيث يحستي القهوه، ويشاهد طلوع الشمس فوق دمشق. ولكن لم يكن لدي خليفه سوي ثلاثه اصدقاء هذا العام في يوم مولده، ساروا سويا في شوارع دمشق الخاويه، اكلوا الشاورما، وعادوا الي منازلهم قبل ان تدق ساعه منتصف الليل. يعيش خليفه في برزه التي تقع علي جبل قاسيون. وقد وضعت الحكومه خلف بيته اسلحه مدفعيه وقاذفات صواريخ تستخدمها لقصف المنطقه السفلي من برزه. يشاهد خليفه الحرب من شرفه منزله، وعاده ما يقوم فزعا من سريره علي صوت اطلاق صاروخ، وقد راي ذات ليله احد جيرانه يسب الرئيس بشار الاسد صارخا "كفي قصفا!" يقول خليفه، مرتديا قميصا احمر داكن اللون وبنطالا من الجينز، وشعره رمادي مجعد، بنظره مريره في عينيه، "لقد فقد الرجل عقله". وبينما يشرب كوبا من العرق يتذكر ايام بدء الثوره في مصر، كان يجلس مع اصدقائه في مقهي الهافانا بوسط دمشق الذي يتجمع فيه المثقفون. ويقول "في تلك الليله راهنت ان الثوره ستبدا في حلب، مسقط راسي، وان الامر سيستغرق منا اسبوعين في سوريا للحصول علي حريتنا." ثم يعلق ضاحكا بصوت عال "خسرت الرهان ومازلت اخسر!" ويستطرد "لكننا لن نفقد الامل، سننتصر يوما ما." شارك خليفه في العديد من المظاهرات وكتب علنا عن معارضته لنظام الاسد، ولكن عندما بدا ان الولايات المتحده ستشن هجوما ضد سوريا، عارض خليفه الامر بشده، وقال لاصدقائه حينها "ان الطغاه يجلبون الغزاه، لكن الغزاه لا يجلبون الحريه ابدا". مايزال خالد متمسكا بايمانه بقضيه الثوره علي الرغم من انها تحولت الي حرب اودت بحياه اكثر من مئه الف مدني. ويقول "ليس لدينا خيار غير الاستمرار في استخدام كل وسائل المقاومه، يجب ان نستعيد حقنا في العيش بكرامه وحريه." ومثل الاف السوريين منعت قوات الامن السوريه خليفه من ترك البلاد، لكنه لا يريد ان يعيش خارج سوريا – حتي الان في ظل حرب تحول البلاد الي مكان قاتم ومهجور. يصف خليفه الوضع قائلا "امشي في الشوارع في المساء، كل شيء مظلم ولا اري احدا. يجتاحني الحزن علي الحياه التي كانت، لقد راح اغلب اصدقائي وهاتفي بالكاد يرن هذه الايام". لكن لا يزال خليفه صامدا ويحاول التمتع بالحياه كلما سنحت الفرصه – يشرب وياكل ويدخن، ويقول "اعيش كل يوم كما لو انه الاخير، واحاول ان استمتع به مع من تبقي في المدينه ومع ما تبقي من وسائل المتعه". لكنه ايضا يحزن باستمرار علي القصف والقتل الذي يحدث علي بعد شارع من بيته. كما تشهد الاوضاع انقطاعا متكررا للكهرباء، ونقصا في الوقود للطهي والتدفئه، وتضاعفت الاسعار ثلاث مرات، وطوابير السيارات مشهد معتاد في الشوارع. كما ان الطرقات مغلقه ونقاط التفتيش منتشره في جميع الاحياء تتحكم في من يعبر او لا يعبر، واليوم يستغرق المشوار الذي كان يحتاج عشر دقائق نحو ساعتين. لكن خليفه يشعر ان هذه الصعوبات جمعت الناس سويا، ويقول "لا يوجد معارضه او موالين، بل هناك سوريون يعانون من هذه الحرب ويريدون استرداد حياتهم".
كان مقهي "الفردوس" في دمشق يعج بالحياه في يوم من الايام قبل ان يترك زبائنه المدينه واحدا تلو الاخر، حتي لم يتبق سوي القليل من رواده من بينهم شاعر يتبني فلسفه الاستمتاع بالحياه، راضيا بكل ما تاتي به رياحها.