وكادت احدي الهجمات الشرسه علي المطارات العسكريه لسلاح الجو البريطاني والمصانع التي تنتج طائراته الحربيه قبل اسابيع ان تستنفد طائراته وتقضي علي طياريه. ولو كانت الهجمات الالمانيه استمرت بنفس الشده لبضعه اسابيع اخري، لكان سلاح الجو الملكي البريطاني انهار تماما تحت وطاتها. وكانت البوارج والسفن الالمانيه تتحين هذه اللحظه علي الجانب المقابل من القنال الانجليزي. لكن لسبب ما قررت القوات الالمانيه في المقابل ضرب المدن البريطانيه، علي امل ان تتسبب الغارات الجويه العشوائيه المكثفه في نشر الذعر ودفع بريطانيا للاستسلام. واستخدمت القوات الجويه الالمانيه جميع طائراتها في هذه الهجمات التي شنتها بدءا من السابع من سبتمبر/ايلول. وعندما انتصف النهار، لاحظ مراقبو الرادار البريطانيون، الذين انكبوا علي شاشاتهم، جسما هائلا اخذت ملامحه تتضح شيئا فشيئا. فقد انطلقت من المطارات العسكريه الفرنسيه اسراب واسراب من قاذفات القنابل والمقاتلات الالمانيه في حركه انسيابيه متناسقه فوق القنال الانجليزي. وكان هذا التشكيل الجوي المكون من نحو 1,100 طائره هائل الحجم الي حد انه غطي مساحه 800 ميل مكعب. مواضيع قد تهمك نهايه وكانت الطائره "سوبرمارين سبيتفاير"، المقاتله المكونه من مقعد واحد التي دخلت الخدمه قبل شهور من بدايه الحرب العالميه الثانيه، هي راس الحربه لسلاح الجو الملكي في الدفاع عن لندن. لكن ثمه مقاتله اخري كانت اعدادها في سلاح الجو الملكي البريطاني تفوق اعداد سبيتفاير بمقدار الضعف، غير ان الكثير من الروايات التي توثق معركه بريطانيا اغفلت دور مقاتله "هوكر هوريكان"في الدفاع عنها. وقد كانت معظم اسراب سلاح الجو الملكي التي حلقت فوق لندن في هذا اليوم مجهزه بطائرات "هوكر هوريكان". ولم تنجح طائره "هوكر هوريكان"، التي تحل هذا العام الذكري 85 لاول تحليق لها، في قلب موازين الحرب فحسب، لكنها خلفت ايضا ارثا كبيرا قد تبدو ملامحه واضحه في جوانب عديده من الحياه، بدءا من الطيران ووصولا الي الطب. وشهد يوم السابع من سبتمبر/ايلول اول غاره في التاريخ تشارك فيها 1,000 طائره، كان ثلثاها مقاتلات تحمي قاذفات قنابل، وهي الغاره التي ادت الي تدمير ارصفه المواني واحياء الطبقه العامله في لندن عن بكره ابيها. واستعرت الحرائق الي حد ان مهبطا للمقاتلات العسكريه التابعه لسلاح الجو الملكي توقف عن العمل لخطوره الطيران وسط سحب الدخان الكثيفه المتصاعده من النيران التي تبعد عنه اربعين ميلا. وامتدت السنه اللهب ليلا لمئات الاقدام واسترشدت بوهجها الطائرات الالمانيه في الهجمات الليليه. وعرف هذا اليوم باسم "السبت الاسود" الذي شهد بدايه الحرب الخاطفه، وهي سلسله من الغارات الليليه التي استمرت ثمانيه اشهر ودمرت مساحات شاسعه من مصانع لندن ومنازلها وسادت علي اثرها حاله من الياس منقطع النظير بين المدنيين الذي اكتووا بنار الحرب. خطفت طائره "سبيتفاير" المبهره الانظار من طائره "هوكر هوريكان" وقتل في هذا اليوم العديد من طياري "هوكر هوريكان"، ومنهم ريتشارد رينيل، الطيار الاسترالي طويل القامه الذي راح ضحيه قتال جوي عنيف مع مقاتله المانيه فوق منطقه غرينيتش التاريخيه علي الضفه الجنوبيه من نهر التيمز. ويقول المؤرخ العسكري ستيف هونيسيت ان رينيل علي الارجح جرح في الطائره وحاول القفز منها لكنه غاب عن الوعي قبل فتح المظله. وسقط رينيل في حديقه منزل ضابط في البحريه البريطانيه. وكان يبلغ من العمر انذاك 28 عاما ويعمل طيار اختبار لدي شركه "هوكر" التي صممت وصنعت المقاتله "هوكر هوريكان"، لكن السلاح الجوي الملكي انتدبه للمشاركه في سرب قتالي اثناء الصيف بسبب نقص الطيارين. وكان من المفترض ان يعود الي شركه "هوكر" ذاك اليوم بعد انتهاء انتدابه لولا انه قرر تاجيل عودته. وكانت "هوكر هوريكان" تبدو اقدم كثيرا من الطائره "سبيتفاير"، رغم انها لم تحلق قبلها سوي ببضع سنوات. فبينما كانت "سبيتفاير" جذابه وانسيابيه التصميم، فان هوريكان كانت غليظه الاجنحه وشديده التحمل لكنها ليست جذابه. وبخلاف الناحيه الجماليه، فان "هوريكان" كانت اقرب الي الطائرات المصنوعه قبل 20 عاما منها الي "سبيتفاير". وكانت "هوريكان" اول مقاتله احاديه السطح تدخل الخدمه في سلاح الجو الملكي، الذي كانت جميع طائراته قبلها ذات سطحين ، وكانت تتميز بمتانتها وخفه حركتها وثباتها في الجو وسهوله تشغيلها. لكن اجنحتها الثقيله والغليظه كانت تبطئ حركتها، فقد كانت سرعتها لا تتجاوز 300 ميل في الساعه. غير ان المحركات اصبحت اقوي مع الوقت، وابتكر مصممو الطائرات تصميمات لقاذفات قنابل احاديه السطح يمكنها التحليق اسرع من المقاتلات ذات السطحين. وكانت "هوريكان" بادئ الامر ذات سطحين، وصممتها شركه "هوكر" علي غرار طائره اخري سابقه. ويقول بول بيفر، الطيار ومؤرخ الطيران: "كانت الطائره الاصليه تتضمن اجنحه مغطاه بالقماش، ولذا كان يسهل اصلاحها، وان كانت تؤثر علي ثباتها ومتانتها عند التحليق". لكن سيدني كام، كبير المصممين بشركه "هوكر"، صنع اجنحتها من المعدن لتتحمل وزن ثمانيه مدافع رشاشه كان من المفترض ان تحملها. اما باقي جسم الطائره فكان عباره عن اطار خشبي، مغطي بكتان ايرلندي. في حين ان طائره "سبيتفاير" كانت اول مقاتله مصنوعه باكملها من المعدن وكان بناؤها واصلاحها اكثر تعقيدا بمراحل من طائره "هوريكان" المتواضعه. اثناء معركه بريطانيا، كان يفترض بطائره "هوريكان" الاكثر بطئا ان تستهدف قاذفات القنابل الالمانيه وحلقت هوريكان للمره الاولي في عام 1935، ويقول هونيسيت: "كانت تبدو وكانها من عالم اخر وسط الطائرات ذات السطحين التي كانت تتضمن مقصورات قياده بلا غطاء". وكان الطيارون قبل ظهور هوريكان يحلقون بطائرات ذات سطحين، تتضمن مقصورات قياده مفتوحه، ولهذا كان الطيارون في الافلام القديمه يرتدون سترات جلديه ثقيله وخوذات طيران لتقيهم من البرد القارس في الخارج. اما الطائره "هوريكان" فكانت مزوده بمقصوره مغلقه بغطاء منزلق. وكانت المقاتله الجديده اسرع 50 او 60 ميلا في الساعه من معظم المقاتلات الاخري ذات السطحين. وقبل ظهور "سبيتفاير"، كانت هوريكان علامه بارزه في عالم المقاتلات، وووضعت "هوكر" خططا طموحه لتصديرها. وفي احد العروض الجويه في معرض بروكسل الجوي في عام 1939، وصفت مجله الطيران "فلايت" مدي انبهار الحاضرين بالمقاتله "هوريكان". وكان الطيار يومها ريتشارد رينيل. وقال المراسل ان عرض "هوريكان" في بروكسل لا ينسي، "فقد كان من ابرز العروض في هذا اليوم، ابهر الحاضرين الذين اخذوا يصفقون بلا انقطاع. وانتاب الحاضرون الرعب عندما ترك الطيار الطائره تهبط راسيا ثم شغل المحرك في اخر لحظه ووجه الطائره راسيا الي اعلي لتحلق فوق رؤوسهم بسرعه مذهله". وبفضل هذا العرض، طلب سلاح الجو البلجيكي طائرات "هوريكان". وكان من بين الحاضرين كبار الضباط والمسؤولين بالجيش الالماني، مثل كبير المخططين للقوات الجويه الالمانيه الذي راي قدرات الطائره عن كثب. بعض المقاتلات "هوريكان" كانت تنطلق من المطارات العسكريه شمال روسيا لتحمي قوافل القطب الشمالي وبعد اندلاع الحرب العالميه الثانيه، ارسل سلاح الجو الملكي اسرابا من مقاتلات "هوريكان" الي فرنسا، حيث واجهت الطائرات الالمانيه في فتره من الهدوء النسبي. وهناك بدت مزايا هيكلها . فقد كانت المقاتلات الالمانيه مسلحه بمدافع صغيره تطلق قنابل سريعه تنفجر بمجرد ما تصطدم بالهدف لتدمره. لكن بدن الطائره "هوريكان" لم يكن متينا بما يكفي لتستقر عليه القنابل. ويقول بيفر ان القماش الموجود في الهيكل كانت تخترقه القنابل. ففي احدي المواجهات في عام 1940، عاد احد طياري سلاح الجو الملكي من مهمه وكان جسم طائرته يحوي خمسه ثقوب من القنابل الالمانيه، ولم يكن الطيار يعلم عنها شيئا. وكانت استراتيجيه سلاح الجو الملكي اثناء معركه بريطانيا، تتمثل في ان تشتبك طائرات "سبيتفاير" مع المقاتلات الالمانيه، وان تعرقل طائرات "هوريكان" الابطا قاذفات القنابل. وكانت هوريكان ثقيله الحركه في الارتفاعات العاليه رغم انها خفيفه الحركه في الارتفاعات المنخفضه. وكان الطيارون الالمان اكثر خبره ومهاره في مباغته العدو، فقد كانوا يحرصون علي ان تكون الشمس من خلفهم، لان رصد مقاتله صغيره من هذه الزاويه شبه مستحيل. لكن عيوب تصميم "هوريكان" وعادات الطيارين السلبيه ادت الي ظهور مشاكل جسيمه. اذ لم تكن خزانات الوقود في مقاتلات "هوريكان" محميه بعناصر واقيه، ولم تكن مجهزه بخاصيه سد الثقوب تلقائيا، كما هو الحال في طائرات الحرب العالميه الثانيه. وكان هيكل الطائره سريع الاشتعال. والمشكله الاكبر ان خزان الوقود كان امام مقصوره القياده، وفي حاله اشتعاله، قد يطلق لهبا في وجه الطيار مباشره. وفاقمت هذه المشاكل عادات الطيارين. فقد اعتاد بعض الطيارين المخضرمين في بدايه معركه بريطانيا، الذين كانوا يحلقون بمقاتلات ذات سطحين في الثلاثينيات من القرن الماضي، علي فتح غطاء المقصوره اثناء التحليق، وكان غاز اول اكسيد الكربون في النماذج المبكره من المقاتلات يتسرب في مقصورات القياده، فاذا فتح الطيار الغطاء كان ينزع قناع الاكسجين عن وجهه. لكن درجه حراره المقصوره عند فتح الغطاء كانت ترتفع الاف الدرجات المئويه في غضون ثلاث او اربعه ثوان، فاذا لم يخرج الطيار في خلال بضعه ثوان من المقصوره قد يتعرض لاصابات بالغه او اسوا من ذلك. لا تزال بضع طائرات "هوريكان" تحلق اليوم وقد عاني الكثير من الطيارين من حروق خطيره حول العين او في اليدين، بينما كانوا يحاولون تغطيه وجوههم، فيما بات يعرف بين الجراحين بـ"حروق هوريكان". وكان الاطباء يواجهون صعوبه بالغه في معالجه الجنود من الحروق. واقام طبيب جراح نيوزيلندي يدعي ارشيبالد ماكيندوي، وحده جراحيه ببلده ايست غرينستيد في مقاطعه وست ساسكس، لمعالجه الحروق. واستخدم ماكيندوي اساليب تجريبيه رائده في مجال جراحه التجميل لمعالجه الطيارين الذين اصيبوا بحروق حاده. واكتشف ماكيندوي ان المياه المالحه تسرع التئام الجلد المصاب بالحروق بعد ان لاحظ ان الطيارين الذين يسقطون في القنال الانجليزي يتعافون اسرع من نظرائهم الذين يسقطون علي اليابسه. واكتشف ايضا ان علاج الاثار النفسيه لا يقل اهميه عن علاج الاثار البدنيه. وكان ماكيندوي يشجع المرضي علي مغادره المستشفي متي يشاؤون ويحث سكان البلده علي دعوتهم في منازلهم وتجاهل اصاباتهم. ورغم ذلك، فان المقاتله هوريكان حققت انجازات تفوق الوصف في معركه بريطانيا. فقد اسقطت مقاتلات "هوريكان" وحدها اكثر من نصف الطائرات الالمانيه البالغ عددها 1,200 طائره اثناء المعركه، لكن تاثيرها تلاشي مع الوقت بعد ان خطفت منها الاضواء طائره "سبيتفاير" الاكثر جاذبيه. ويقول بيفر ان الالمان كان يقولون دائما ان طائرات "سبيتفاير" اسقطت طائراتهم، وليس "هوريكان"، فهم يخجلون من الاعتراف بان "هوريكان" هي التي اسقطتها وليس "سبيتفاير". ولولا معركه بريطانيا، لكانت المانيا نجحت في غزو بريطانيا واحتلالها، ومن ثم كان لها الفضل في تحرير اوروبا. وشاركت مقاتلات "هوريكان" في الدفاع عن بريطانيا في الغارات الجويه الليليه في الحرب الخاطفه، وكان يوجهها مشغلو اللاسلكي بالمحطات الارضيه الي اهدافها. واسهمت في صد الغزو علي جزيره مالطا ذات الاهميه المحوريه في البحر المتوسط. وخدمت في صحراء شمال افريقيا في الهجوم الارضي، لانها كانت اكثر قدره علي الطيران في الطبيعه القاسيه في المنطقه مقارنه بمقاتله "سبيتفاير". وفي مستهل الحرب، لم يكن هناك ما يكفي من حاملات طائرات لحمايه القوافل التي تحمل الغذاء والامدادات التي تحتاجها المملكه المتحده بشده، وكانت الطائرات الالمانيه طويله المدي تتعقب هذه القوافل وتقصف السفن بالقنابل. وتوصلت القوات البريطانيه الي حل مؤقت، وهو تركيب منصات واجهزه لاطلاق الطائرات علي السفن التجاريه، حتي تنطلق مقاتلات "هوريكان" من البحر وتسقط طائرات العدو او تلاحقها. ورغم التحديات التي واجهتها هذه الطائرات الصغيره عند الهبوط في بحار متجمده ومتلاطمه الامواج، الا ان المهمات التي نفذتها طائرات "هوريكان" في البحار لم تسفر الا عن مقتل طيار واحد فقط. رائده الطيران الشهيره ايمي جونسون شاركت في خدمه النقل الجوي المساند واستمرت "هوريكان" في الخدمه حتي نهايه الحرب العالميه الثانيه، ولا سيما في بورما، حيث كانت قادره علي الاقلاع من قواعد جويه وسط الغابات. وصنعت منها نحو 14,500 طائره، وكان انتاجها اسرع وارخص كلفه من انتاج "سبيتفاير". ويقول بيفر عن اسهامات طائره "هوريكان"، لولاها لخسرت بريطانيا الحرب. وتوجد العشرات من مقاتله "هوريكان" في الوقت الحالي في المتاحف، لكن اقل من 20 منها تصلح للطيران. ومن بين الطيارين الذين اعتادوا علي قياده هذه الطائرات من المطارات العسكريه جنوبي انجلترا، انا ووكر. وتعد انا ووكر، واحده من ابرز الطيارين المؤهلين لقياده طائرات الحرب العالميه الثانيه في الوقت الراهن. وقد بدات رحله قياده الطائرات، منذ ان كانت في السادسه في مسقط راسها البرازيل، واصبحت طياره متخصصه في العروض الجويه منذ 27 عاما. وبعد ان تعلمت قياده طائره موستانغ الامريكيه، شرعت في قياده "سبيتفاير" واخيرا "هوريكان" في عام 2009. وتشيد ووكر بدور خدمه النقل الجوي المساند، التي كانت تضم مجموعه من الطيارين لنقل الطائرات من المصانع الي المطارات العسكريه. وفي ظل انخراط معظم الطيارين في العمليات الحربيه، كانت هذه الخدمه توظف اي طيار يمكنه قياده طائره. وضمت الخدمه اكثر من 1300 طيار، كان منهم 160 امراه. وانضمت ايمي جونسون، اول امراه تحلق بمفردها من لندن الي استراليا، الي خدمه النقل الجوي المساند. وتوفيت جونسون غرقا اثر هبوطها بالمظله في مصب نهر التيمز، بعد ان نفد الوقود من الطائره التي كانت توصلها الي احد المطارات العسكريه. وكان من ابرز الطيارات اللائي شاركن في قياده "هوريكان" وينيفريد كروسلي فير، التي كانت اول امراه في العالم تحصل علي اجازه لقياده طائره "هوريكان". وبعد ثمانين عاما، تعد الان ووكر المراه الوحيده في العالم التي لا تزال تقود طائرات "هوريكان". وتصف ووكر الطائره هوريكان بانها ليست رائعه الشكل، لكنها قويه وتتحمل العمل الشاق. وتقول: "عندما تحلق بها تشعر انها ذات سطحين، لكن احد جناحيها غير موجود. فهي تحلق مثل طائرات الثلاثينيات من القرن الماضي. وعندما تنظر الي مقدمتها وسمك جناحها ستفهم اسباب بطئها". وتقود ووكر ايضا طائرات هوريكان ذات المقعدين، وتقول ان الركاب الذين يختارون ركوب "هوريكان" قد اجروا ابحاثا وادركوا اهميه دورها في الحرب. لكنها توقفت الان عن اصطحاب ركاب بسبب تدابير الاغلاق الشامل للحد من انتشار كورونا. وتقول انها تستمتع في الوقت الراهن باداء العروض الجويه علي متن طائره "هوريكان". يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي BBC Future
في السابع من سبتمبر/ايلول 1940، تعرض جنوبي انجلترا لما وصف انذاك بانه اكبر غاره جويه علي الاطلاق. فعلي مدي ثلاثه اشهر، حاولت القوات الجويه الالمانيه كسر شوكه سلاح الجو الملكي البريطاني، الذي كان قد انهكته المعارك اثناء غزو فرنسا، وينوء تحت وطاه هجمات القوات الجويه الالمانيه.