يقال ان العماد علي حبيب كان يعارض ضرب المحتجين وقال اللبواني "تمكن علي حبيب من الهرب من قبضه النظام وهو موجود الان في تركيا، ولكن ذلك لا يعني انه انضم الي صفوف المعارضه." ولكن التلفزيون السوري الحكومي نقل في وقت لاحق عن مصدر مسؤول قوله ان "لا صحه لما تناقلته وسائل الاعلام عن سفر وزير الدفاع الاسبق العماد علي حبيب محمود خارج سوريه وهو ما يزال في منزله." وفي حال صدقت الروايه، يصبح حبيب ارفع مسؤول علوي ينشق عن النظام السوري منذ اندلاع الاحتجاجات في البلاد في عام 2011. وكان مصدر خليجي قد قال لرويترز ان حبيب هرب مساء الثلاثاء ووصل الي الحدود التركيه قبيل منتصف الليل مع شخصين او ثلاثه اشخاص اخرين، وقد جري نقله الي داخل الاراضي التركيه في قافله من السيارات. مواضيع قد تهمك نهايه واضاف المصدر ان الاشخاص الذين كانوا بمعيه حبيب هم من الضباط المنشقين، وانهم غادروا سوريا بدورهم ولكن لم يتسن التاكد من ذلك. وقال اللبواني انه جري تهريب حبيب الي خارج سوريا بمساعده احدي الدول الغربيه، مضيفا "سيكون مصدرا مهما للمعلومات، فحبيب ذو ماض طويل في الجيش السوري وكان يخضع عمليا للاقامه الاجباريه في منزله منذ وقف في وجه الاسد واعترض علي قتل المحتجين." من جانب اخر، قال احد ضباط الجيش السوري الحر المعارض لم يشا الافصاح عن هويته انه يبدو ان حبيب نسق موضوع انشقاقه مع الولايات المتحده. ويقول ضباط انشقوا سابقا عن الجيش السوري انه كان يضم في صفوفه نحو 36 الف ضابطا، 28 الفا منهم من العلويين. اما البقيه الباقيه فخليط من السنه والمسيحيين والدروز. وعلي حبيب من مواليد عام 1939، وشغل منصب وزير الدفاع من عام 2009 الي عام 2011 عندما استبدل لاسباب قال الاعلام الرسمي انها صحيه. وعقب انتشار اشاعات تقول ان حبيب قد طرد لمعارضته قتل المتظاهرين السلميين، ظهر من علي شاشات التلفزيون وهو يؤكد ولاءه لحكومه الاسد. وقال دبلوماسيون غربيون حينها ان ذلك تم بالاكراه. وشارك حبيب في حرب تشرين الاول / اكتوبر 1973 ضد اسرائيل وهي الحرب التي لم تتمكن سوريا فيها من تحرير هضبه الجولان التي تحتلها اسرائيل، كما شارك في حرب تحرير الكويت من القوات العراقيه عام 1991 الي جانب الائتلاف الذي قادته الولايات المتحده.
نقلت وكاله رويترز عن كمال اللبواني، وهو عضو بارز في الائتلاف الوطني السوري المعارض قوله ان وزير الدفاع السوري السابق العماد علي حبيب، وهو من افراد الطائفه العلويه التي ينتمي اليها الرئيس السوري بشار الاسد، قد انشق عن النظام السوري وهرب الي تركيا.