واشنطن تامل بسحب قواتها المقاتله قبل عام من الموعد المقرر واشار بانيتا، خلال سفره لحضور قمه حلف شمال الاطلسي في بروكسل، الي ان واشنطن تامل في التحول الي دور التدريب والتاهيل والدعم للقوات الافغانيه. وهذه اول تعليقات يدلي بها مسؤول امريكي بهذا المستوي حول وضع جدول زمني للتحول من الدور القتالي الي مهمات الدعم والتدريب. ومن المقرر ان يبقي نحو 68 الف جندي امريكي في افغانستان بعد نهايه العام الحالي، في حين يبلغ العدد حاليا قرابه 99 الفا، ومن المقرر ان ينسحب قرابه 22 الفا خلال هذا العام. وحتي التصريحات الاخيره لم تظهر من وزاره الدفاع الامريكيه اي تعليقات حول خطط سحب معظم القوات الامريكيه من افغانستان، واقتصرت التعليقات علي الانسحاب الكامل بنهايه عام 2014. وقال بانيتا: "نامل خلال منتصفه او الاشهر الاخيره من عام 2013 ان نتمكن من تحقيق الانتقال من الدور القتالي الي دور التدريب والمشوره والدعم". واكد الوزير الامريكي علي ان المخاطر ما زالت قائمه في افغانستان بينما تستمر القوات الافغانيه في تدريباتها للتاهل لتسلم المهام والواجبات الامنيه في العديد من المناطق التي عصفت بها الصراعات. وقال ان "الدور الامريكي سيظل قويا، لكنه لن يكون الدور القتالي الذي نضطلع به حاليا، لكن هذا لا يعني اننا لن نكون مستعدين للقتال، بل سنكون لان علينا الاستعداد دائما للدفاع عن انفسنا". وكان الرئيس باراك اوباما قد اوعز بزياده عدد وقدرات القوات الامريكيه في افغانستان لمواجهه طالبان والسيطره علي المناطق التي سيطرت عليها والحفاظ عليها. ورغم ان هناك حديثا عن وجود خطط لمباحثات سلام بين طالبان والولايات المتحده، الا ان الحركه تصر علي انها ستتفاوض مع واشنطن وحلفائها، وليس مع حكومه الرئيس الافغاني حامد كرزاي.
قال وزير الدفاع الامريكي ليون بانيتا ان الولايات المتحده ستسعي الي تقليص عملياتها القتاليه في افغانستان خلال العام المقبل، اي قبل عام من الموعد النهائي لانسحابها من هذا البلد.