وبعد عمل اشعه مقطعيه وتحليل البول وقياس ضغط الدم وفحص الجسد، خلص الاطباء الي نتيجه هي ان هذا الشخص لم يتسمم كما لم يصب بمرض غريب، وانما تناول نوعا من الفلفل هو الاشد حراره في العالم. فلفل "كارولاينا ريبر" سيء السمعه كان هو السبب، وكان هذا الشخص ذو الاربعه وثلاثين عاما قد قرر تناول هذا الفلفل في مسابقه. ولحسن حظ هذا الرجل ان ضيق شرايين المخ الذي كان يعاني منه كان قابلا للعلاج وقد تعافي بشكل تام فيما بعد. فلفل ريبر الحار ينمو في كارولاينا الجنوبيه ويعد الاشد حراره عالميا ربما كانت تلك حاله متطرفه، لكن هناك ملايين -وربما مليارات- من البشر حول العالم يتناولون بانتظام ماكولات حاره تلهب اللسان وتجعل اكلها متحرقا الي شرب الماء وقد تصيب معدته بالاضطراب - او ربما ما هو اسوا من ذلك. لماذا؟ مواضيع قد تهمك نهايه انها حاله عشق قائمه منذ الاف السنين ولم تخمد بعد شعلتها؛ لقد زاد انتاج العالم من الفلفل الاخضر الحار من 27 الي 37 مليون طن بين عامي 2007 و2018. غريزه متطوره هذه البيانات من شركه اندكس بوكس لتحليل الاسواق تعني ان كلا منا قد تناول العام الماضي خمسه كيلوغرامات من الفلفل الحار في المتوسط. واذا كان قرن الفلفل الاحمر يزن في المتوسط 20 غراما، فان ذلك يعني ان كلا منا تناول نحو 250 "اصبعا متفجرا". ويتفاوت اقبال الدول علي الاطعمه الحاره. ففي تركيا علي سبيل المثال، يتناول الفرد نحو 86.5 غرامات يوميا - وهو المعدل الاعلي عالميا، وهو بعيد عن المركز الثاني حيث تحل المكسيك التي يتناول فيها الفرد نحو 50.95 غراما من الاطعمه الحاره. ولكن، ما السبب وراء كل هذا الحب للاطعمه الحاره؟ حسنا، انها مساله معقده تتعلق في شق منها بالسعي وراء الاثاره وفي اخر بالصراع ضد نوازع تطوريه ان جاز التعبير. انتاج العالم من الفلفل الحار بلغ 37 مليون طن عام 2018 سر الطبيعه ان العمليه التي يطور بها نبات الفلفل الحار ماده الكابسيسين المسؤوله عن هذه الحراره، لا تزال محل جدل. ويعلم الباحثون ان النباتات تميل الي اكتساب الطعم الحار بمرور الوقت، كوسيله دفاعيه ذاتيه لردع الثدييات والحشرات عن افتراسها. لكن يبدو ان الطيور لا تبالي. بخلاف الثدييات والحشرات، ليس لدي الطيور مشاكل في تناول الفلفل الحار واكتشف العلماء في جامعه اريزونا الامريكيه السر وراء ذلك وهو ان الاجهزه الهضميه لدي الثدييات تطحن بذور الفلفل الحار مما يحول دون صلاحيتها لان تكون بذورا تنمو مره اخري؛ بخلاف الطيور التي تمرر البذور دون ان تمسها. ولكن، اذا كانت نباتات الفلفل الحار قد طورت تلك الماده الحاره لردع الحيوانات الثدييه عن افتراسها، فلماذا لم ينفعها ذلك السلاح مع الانسان؟ مسابقات اكل الفلفل الحار اصبحت اكثر شيوعا حول العالم من الامور المدهشه ان البشر درجوا علي الربط بين المذاقات الحاره والتسمم. وثمه خيوط كاشفه عن السبب في كوننا الثدييات الوحيده التي تلتهم الفلفل الحار اتباعا لنهج اسلافنا. احدي النظريات في هذا الصدد تقول ان الانسان اتجه الي الاطعمه الحاره لما تحتويه من خواص مضاده للفطريات والبكتيريا. وقد ادرك الانسان ان الاطعمه ذات المذاق الحار تكون اقل عرضه للفساد من غيرها. واشتغل علماء في جامعه كورنيل الامريكيه عام 1998 علي هذه الفرضيه؛ حيث حللوا الالاف من وصفات الاطعمه التقليديه القائمه علي اللحوم في 36 دوله وتوصلوا الي ان التوابل الحاره كانت اكثر استخداما في المناطق الاكثر حراره، حيث الاطعمه اكثر عرضه للفساد. هل حبنا للفلفل الحار نابع من كونه وسيله تامينيه ضد تسمم الاطعمه وخلص الباحثون الي ان "كل الاكلات تقريبا القائمه علي اللحوم في البلدان الحاره تتطلب علي الاقل نوعا واحدا من التوابل، وان العديد من تلك الاكلات تحتوي العديد من التوابل، لا سيما شديده الحراره، بينما في البلدان الاكثر بروده يقل الاقبال علي التوابل". وتحتل دول مثل تايلاند، والفلبين، والهند، وماليزيا الصداره في قائمه الدول التي تستخدم التوابل؛ بينما في المقابل تاتي السويد وفنلندا والنرويج في ذيل القائمه. علاج لانعدام النكهه تضيف باحثه انثروبولوجيا الطعام، كاوري اوكونور، خيطا جديدا لحل هذا اللغز. تركيا، احدي اكثر دول العالم انتاجا للفلفل الحار، فضلا عن كونها الاعلي فيما يتعلق باستهلاك الفرد وتقول كاوري ان الفلفل الحار، مثله مثل قصب السكر والبطاطس، لم يكن معروفا علي مدي قرون في اوروبا حتي وصل المستكشفون الاوروبيون الي الامريكتين وبداوا في فتح سبل للتجاره والانتشار حول العالم. واينما حل هؤلاء المستكشفون الاوروبيون حول العالم نقلوا معهم الفلفل الحار الذي سرعان ما اصبح بمذاقه القوي احد مكونات الاطباق التي تقدم حول العالم. الاثاره والام البطن لكن ثمه نظريه تتحدي ما سبق من اسباب حبنا للفلفل الحار، تقول ان علاقتنا بالاطعمه الحاره المذاق ناتجه عما يمكن تعريفه باسم "الخطر المتصنع". العلماء يعتقدون ان نبات الفلفل الحار يفرز هذا المذاق لردع الثدييات والحشرات عن افتراسه وتقترح هذه النظريه ان الدافع وراء اقدامنا علي تناول الفلفل الحار هو نفس الدافع وراء اقدامنا هذه الايام علي ركوب قطار الموت الافعواني في الملاهي او القفز الحر بالمظلات. تجارب مؤلمه صاحب هذه النظريه هو بول روزين، استاذ علم النفس في جامعه بنسلفانيا، وكان لديه فضول للوقوف علي السبب وراء ان الغالبيه العظمي من الثدييات لا تاكل الفلفل الحار. وقام روزين باعطاء عينه من الناس انواعا من الفلفل الحار تتزايد درجه حرارتها واحدا تلو الاخر حتي عجز افراد العينه عن احتمال المزيد. وعندما سالهم عن اي تلك الانواع يفضلون، كان جوابهم انهم يفضلون الانواع الاكثر حراره التي احتملوها. ويقول روزين ان "البشر هم وحدهم بين الحيوانات الذين يستمتعون بالاقدام علي تجارب تنطوي علي سلبيات بطبيعتها" ويوضح: "عقولنا تدربت علي التنبه الي اننا لا نواجه مشكله حتي لو كان لاجسادنا رد فعل مغاير". ويبدو اننا نحب تناول الفلفل الحار للسبب نفسه الذي يجعلنا نستمتع بمشاهده افلام الرعب. هل نتناول الفلفل الحار للاثاره؟ السمات والجنس يتشوق العلماء الي الوقوف علي السبب وراء تفضيل البعض للفلفل الحار بدرجه اكثر من غيرهم. وتري عالمه الاغذيه ناديه بيرنس ان ثمه احتمال ان يكون للجنس دور في هذا الصدد. وتوصلت الباحثه الي ان دافع الرجال الي تناول الاطعمه الحاره يتعلق بعوامل خارجيه كانطباع الاخرين عن الاشخاص الذين يقبلون علي الاطعمه الحاره، بينما يكون سعي النساء اكثر الي استشعار الالم الناتج عن حراره تلك الاطعمه. "في المكسيك، علي سبيل المثال، يقترن تناول الفلفل الحار بالقوه والجراه وسمات الشخصيه الرجوليه." ويظل الامر المحقق الوحيد هو ايا كان الدافع وراء اختيارك للاطعمه ذات المذاق الحار -سواء كنت ساعيا للاثاره او هاربا من انعدام النكهه او كنت تتبع تقليدا قديما تجنبا للاطعمه الفاسده- ففي ظل انتشار تلك النباتات الحاره بمذاقات تتزايد قوتها يوما بعد يوم، فاننا لن نجد صعوبه ابدا في الحصول علي وجبه حاره لذيذه المذاق".
قبل عام، هرع اطباء في غرفه طوارئ احدي المستشفيات الامريكيه للكشف عما يعانيه شخص من الم شديد كان يدفعه الي التقيؤ دون توقف فضلا عن شكواه من صداع شديد والام في الرقبه.