في الشهر الماضي، في مدينه سان دييغو بولايه كاليفورنيا، جلس احد المهندسين امام جهاز الكمبيوتر الخاص به وامسك ذراع تحكم، تشبه اذرع التحكم في العاب الفيديو، لتوجيه سفينه شحن ضخمه، تبعد عنه الاف الاميال، قباله ساحل استكتلندا. وتتصل هذه الذراع مباشره بالسفينه، عبر القمر الصناعي، لتتيح له التحكم يدويا عن بعد وبدقه شديده في كل حركه من حركات السفينه. وكان يراقب بحرص السفينه الافتراضيه التي تظهر امامه علي الشاشه وهي تغير اتجاهها. وكان العمال المشرفون علي الاختبار علي متن السفينه يفحصون معداتهم، وقد شعروا بميل السفينه تحت اقدامهم، وتارجحها صعودا وهبوطا. واستغرقت هذه التجربه التي اجرتها شركه "وارتسيلا" الفنلنديه للطاقه والتكنولوجيا، اربع ساعات، وكان يوجه السفينه مهندس من المؤسسه في الجهه المقابله من العالم. وتري مؤسسه "وارتسيلا" ان مالكي السفن الاكثر تطورا مستقبلا سيتاح لهم التحكم بكفاءه في كل حركاتها، وستوفر تلك السفن استهلاك الوقود وتخفض الانبعاثات. وتسهم هذه الفكره الطموحه في معالجه احد التحديات الكبري في القرن الحادي والعشرين، اذ زاد ارتباط دول العالم ببعضها وتشابكت مصالحها في ظل نمو التجاره العالميه، واصبحنا نواجه جميعا مشكله التغير المناخي التي قد تغير انماط الطقس ومستويات البحار، وتؤثر تاثيرا بالغا علي رحلات البضائع من بلد المنشا الي بلد المقصد. وفوق ذلك، لن يقود هذه السفن المتطوره ربان علي متن السفينه، وقد لا يتحكم بها بشر، يوما ما، بل ستوجهها اجهزه كمبيوتر من مراكز تبعد اميالا طويله عن السفينه. ورغم ان صناعه سفن الشحن البحري تعد واحده من اضخم الصناعات، فانها لم تشهد الكثير من التطورات التكنولوجيه، مقارنه بغيرها من المجالات. قد تجتاز سفن الشحن مستقبلا محيطات العالم من دون بشر. وعلي غرار العاب الفيديو، ستوجه هذه السفن عن بعد من مراكز تبعد عنها 5.000 ميل والدليل علي ذلك ان اغلب السفن التي تجوب محيطات العالم جيئه وذهابا في الوقت الحالي لا تزال سفنا ضخمه تسرف في استهلاك وقود الديزل، ولم تتطرا عليها تغييرات جوهريه منذ سنوات طويله. ولكن هل سنشهد قريبا تغيرا ملموسا في تصميمات السفن؟ وهل اوشكت تقنيه القياده الذاتيه، التي استخدمت بالفعل في الكثير من السيارات، ان تنتقل من الطرق البريه الي البحار؟ والباعث الرئيسي الذي يدفع الشركات الي تحديث السفن في العالم هو مكافحه التلوث، اذ ان انبعاثات الكبريت الصادره عن 15 سفينه فقط من اكبر السفن في العالم تعادل ما تنتجه جميع السيارات علي ظهر الكوكب من انبعاثات. لكن الشركات الكبري في الوقت نفسه تبحث دون شك، عن سبل لمضاعفه ارباحها. ولا ينكر اندريا مورغانت، رئيس قسم التكنولوجيا الرقميه بشركه "وارتسيلا"، ان تجربه "وارتسيلا" لا يزال امامها بعض الوقت لتتحول الي واقع يومي في مجال الشحن البحري. الا انه يري ان هذه السفينه لديها مقومات النجاح لما توفره لمالكي السفن من مزايا خفض تكاليف العماله من خلال الاستغناء عن افراد طواقم السفن. ويقول مورغانت: "ربما تظهر اشكال جديده من القاطرات البحريه التي توجه عن بعد لجر السفن الي الميناء". وربما تطور ايضا سفن لنقل البضائع من ميناء الي اخر او بمحاذاه خطوط السواحل. وتتعاون بالفعل شركه "كونغزبيرغ"، بالنرويج، مع غيرها من الشركات لاختبار واستخدام سفن ذاتيه القياده تماما، تنتقل من ميناء الي اخر من دون ربابنه. وتعمل الشركه علي تطوير سفينتين، هما "رون" و"يارا بيركلاند". وستدار سفينه الشحن "بيركلاند" البالغ طولها 80 مترا بالكهرباء فقط، ويعتزم ان تدخل الخدمه البحريه في النصف الثاني من عام 2018. التصميم المرتقب لسفينه الشحن التي يوجهها قائد من الطرف المقابل من الكره الارضيه. ويتوقع ان تؤدي الانظمه الاليه الي خفض الانفاق علي طواقم السفن ويشيد بيتر ديو، مدير قسم تقينه القياده الذاتيه بشركه "كونغزبيرغ"، بمدي دقه اجهزه الاستشعار علي متن المركبات التي خضعت للاختبار. ويقول ديو: "بامكان احد الانظمه بالسفينه ان يستشعر علب المشروبات كالجعه، في البحر، لكنه بالطبع لن تميز نوعها، ولكنك ستري علبه جعه في المياه تقترب من السفينه". ويضيف ان الفضل في ذلك يعود الي قدره الانظمه علي التعلم الذاتي من خلال المعلومات والتجارب، لتتعرف من تلقاء نفسها علي نوعيه العوائق التي يجب تفاديها. ويتابع: "اذ لا يعد طائر النورس، علي سبيل المثال، مصدرا للقلق، ولكن السباح في البحر سيتعرف عليه النظام ويوجه السفينه بناء علي ذلك". وينوه تقرير صدر مؤخرا عن جامعه ساوثهامبتون الي ان السفن الذاتيه القياده ستدخل صناعه الشحن البحري اسرع مما نتوقع، وهذا يرجع الي انخفاض تكاليف هذه الانظمه التكنولوجيه الحديثه تدريجيا واحتياج السوق لحلول جديده لمشكله نقص العماله في بعض مراحل الشحن البحري. ولكن ديو يشير الي ان بعض الهيئات، مثل المنظمه البحريه الدوليه، قد تحتاج الي سنوات طويله لاصدار لوائح تجيز ابحار السفن الذاتيه القياده في المياه الدوليه. ويضيف ديو ان القوانين المحليه قد تجيز استخدام هذه الانظمه في المياه الاقليميه لدوله ما، ريثما تصدر اللوائح الدوليه. وسواء كان قائد السفينه بشرا ام جهاز روبوت، فقد اتخذت خطوات جاده لتغيير تصميم سفن الشحن العملاقه التي تطلق كما هائلا من الانبعاثات، بغيه الحد من الاثار السلبيه التي تخلفها هذه الوسائل الضروريه للنقل علي كوكب الارض. من المتوقع ان تكتمل سفينه "يارا بيركلاند" العام المقبل، لتصبح، علي حد قول اصحاب الشركه، اول سفينه شحن ذاتيه القياده في العالم ومن الممكن ايضا تصنيع السفن من مواد مركبه من عده عناصر مختلفه، مثل الالياف الزجاجيه والبلاسيتك، لتخفيف وزن بعض السفن، ومن ثم ترشيد استهلاكها للوقود وزياده سعتها. ودشن الاتحاد الاوروبي مشروع "فايبرشيب" للحث علي تصنيع هياكل سفن الشحن التي يزيد طولها علي 50 مترا من مواد مركبه. ويقول فولكر بيرترام، استاذ تصميم السفن ومدير مشروع لدي هيئه "دي ان في جي ال" لتصنيف السفن، ان هذا المشروع سيصب في مصلحه بعض السفن، مثل سفن نقل الركاب. ولكنه استطرد ان السفن الاكبر حجما، ولا سيما التي تنقل البضائع الثقيله، ربما ستؤثر استخدام الفولاذ علي سائر المواد. ويقول: "اذا كنت تبني ناقله نفط، علي سبيل المثال، وتمثل الحموله 90 في المئه من وزنها، فما الذي سيحملك علي تصنيعها من مواد خفيفه الوزن؟" وتعمل شركه "ايكو مارين باور"، في اليابان، علي تصنيع نظام من اشرعه صلبه تتضمن الواح طاقه شمسيه، يمكن تركيبه علي سفن الشحن. ويقول غريغ اتكينسون، مدير الشركه ورئيس قسم تكنولوجيا المعلومات: "في البدايه، لم يكن وضع الواح طاقه شمسيه علي اشرعه صلبه، سهل التنفيذ، ولكن الاجهزه التكنولوجيه تتطور باستمرار والتكاليف تنخفض". ويضيف ان السفن التي تستخدم نظام "اكواريوس ام ار اي"، المكون من اشرعه والواح للطاقه الشمسيه ووحدات اختزان الطاقه واجهزه كمبيوتر بحريه، ستحتاج ايضا الي محرك ومصدر تقليدي للوقود، ولكن طاقه الرياح والطاقه الشمسيه التي يختزنها هذا النظام قد تستخدم الي جانب الوقود التقليدي، للحد من استهلاك الوقود الاحفوري. في القرن الحادي والعشرين، تهيمن سفن الشحن التي تسرف في استهلاك الوقود الاحفوري، علي المحيطات وتسهم بشكل كبير في تغير المناخ. لكن السفن مستقبلا قد تدار بالطاقه الشمسيه ويري اتكينسون ان 80 في المئه من اجمالي الطاقه المتجدده المختزنه في السفينه، ستستمد من قوه ارتطام الرياح بالاشرعه، في حين ان 20 في المئه منها فقط ستستمد من الواح الطاقه الشمسيه. وتامل شركه "ايكو مارين" في ان تجرب نظامها في البحر علي سفن لنقل البضائع السائبه، وهي نوع من سفن الشحن الضخمه التي تنقل بضائع غير معباه مثل الحديد الخام والفحم والحبوب. ويقول اتكينسون: "ان نظام "اكورايوس" سيناسب تماما هذا النوع من السفن، لانها بطيئه نسبيا، وتبحر في بعض المناطق الاكثر عرضه لهبوب الرياح". وتعتزم شركات في مناطق اخري من العالم، تطوير سفينه شحن مزوده باشرعه صلبه، ولكن الفارق ان السفينه التي ستطورها هي ناقله سيارات قد تسع 2.000 مركبه. ولكن هذه التصميمات قد تتطلب تكاليف اضافيه، فضلا عما يكتنفها من مخاطر. فقد تمثل الاشرعه الصلبه خطرا علي السفينه في حاله اشتداد الرياح، ولا سيما اذا تعذر طيها وادخالها داخل سطح السفينه او اسفله. ويقول بيرترام: "اللافت اننا نسمع عن الكثير من الافكار المطروحه، ونقرا عنها في الكثير من المطبوعات، ولكننا لا نراها علي ارض الواقع". ويشير بيرترام الي ان التكنولوجيا الرقميه تساعد مصممي السفن من خلال محاكاه الطريقه التي ستعمل بها السفن التي يصممونها في مختلف الظروف في البحار. ويري ان هذه الاعمال ستؤدي الي توفير الطاقه ولو بنسبه ضئيله. وقد تغير ايضا تقنيات مثل الطباعه الثلاثيه الابعاد طرق انتاج عناصر السفينه. وقد انتجت مؤخرا مجموعه شركات شحن في مدينه روتردام، بهولندا، مروحه دافعه مطبوعه بهذه التقنيه. لاشك ان امكانيه طباعه قطع غيار علي متن السفينه لتحل محل الاجزاء التي تكسر من السفينه في عرض البحر، عن طريق تقنيه الطباعه الثلاثيه الابعاد، ستجذب اهتمام مالكي السفن الاضخم في العالم. وكل هذه السفن التي يعتزم ان تجوب البحار مستقبلا، سواء تلك التي وجهها قائد من الطرف المقابل من الكره الارضيه، وكانها لعبه اطفال، ام التي صنعت من احدث المواد التي تبدو وكانها قادمه من المستقبل للحد من الانبعاثات، وقد تدار ايضا بالطاقه الشمسيه، هي سفن عملاقه قد تغير شكل المحيطات في الكره الارضيه الي الابد. يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي موقع BBC Future .
يمثل نقل البضائع من بلد الي اخر عبر المحيطات احد اهم دعائم الاقتصاد العالمي، لكن السفن تزيد مستويات تلوث الهواء في العالم. وقد طرحت حلول لخفض انبعاثات السفن، بعضها يبدو كما لو كان مستوحي من افلام الخيال العلمي.