منذ 1,000 يوم، تقف مقطوره سكنيه تحمل لافتات علي جانبيها تقول: "لسنا خائفين. هذه ارضنا. وهذا وطننا، وسنفديه بحياتنا". وترفرف حولها الاعلام الايرلنديه. فقد اتخذ بعض سكان مقاطعه تيرون في ايرلندا الشماليه من هذا الموقع مقرا للاعتصام، احتجاجا علي خطط اقامه منجم للذهب. وعلي مدي 450 مليون عام انتشرت عروق الذهب في الصخور في باطن الارض بمنطقه كوراينالت في ركن قصي من جبال سبرين في ايرلندا الشماليه. لكن خطط اقامه منجم في المنطقه، التي ظلت موضع بحث وخلاف لعقود، لم تدخل حيز التنفيذ بعد. وقد تجدد النقاش مؤخرا حول اقامه منجم للذهب في المنطقه بعد ان تقدمت شركه تعدين مؤخرا بطلب لاستخراج طبقات من المعدن الثمين. وتقول شركه "دالراديان غولد" ان هذا المنجم قد يسهم في خلق فرص عمل وسيجلب اموالا اضافيه للمنطقه. لكن الكثير من سكان المنطقه لا يريدون الا بقاء الاوضاع علي ما هي عليه. وتقول فيديلما اوكان، اخصائيه اجتماعيه متقاعده ومحاضره مهتمه بالاثار البيئيه المحتمله للمنجم: "اكرس كل وقتي لهذه الحمله، واشعر انها مستقبلنا. فان اشد ما اخشاه ان يسمم هذا المنجم المياه والهواء ويلوث الارض، وفي النهايه سيؤثر سلبا علي صحه السكان". مؤكده انها لن تقبل بوجود منجم من اي نوع في هذه المنطقه. مواضيع قد تهمك نهايه وتقول شركه "دالراديان غولد"، انها وضعت تدابير واجراءات عديده لحمايه البيئه، ووعدت بان يعود المشروع بفوائد اقتصاديه عظيمه علي السكان. وعندما نشرت الشركه المخطط المقترح للمنجم عبر الانترنت، اجتذب عشرات الالاف من التعليقات اغلبها كان سلبيا، وتعتزم الحكومه فتح تحقيق عام لاتخاذ قرار بشان مشروع المنجم. عارض بعض سكان منطقه غورتين خطط اقامه منجم ذهب ويقول خبراء ان منجم ذهب كوراينالت، الذي يري البعض انه يبشر بانتعاش اقتصادي لايرلندا الشماليه التي تضاءلت فيها فرص العمل والاستثمار طيله فتره الصراع الذي استمر 30 عاما، قد يصبح اكبر منجم ذهب في المملكه المتحده، اذا مضت الامور كما هو مخطط لها. لكن هذه الخطط اثارت تساؤلا في منطقه جبال سبرين، حول جدوي استخراج الذهب من باطن الارض. ولعل الوقت الان مواتيا تماما لطرح هذا التساؤل، اذ شهدت اسعار الذهب ارتفاعا غير مسبوق اثناء جائحه كورونا، ما اشعل الرغبه في تنفيذ مشروعات الحفر وعمليات التنقيب غير القانونيه في بعض الاجزاء من غابات الامازون. غير ان استخراج الذهب من باطن الارض اصبح اصعب من اي وقت مضي. فبخلاف التحديات التقنيه، تعرقل عمليات التنقيب احتجاجات بيئيه وعوامل سياسيه لا يمكن التنبؤ بها. وفي العام الماضي تراجع انتاج الذهب عالميا بنسبه واحد في المئه، وهو اول تراجع منذ عقد، بحسب مجلس الذهب العالمي. ويري بعض المحللين ان انتاج الذهب قد بلغ ذروته، اي ان انتاج الذهب سياخذ في الانخفاض حتي يتوقف التنقيب عن الذهب كليا. لكن علي النقيض لا توجد ايه مؤشرات لتباطؤ الطلب علي الذهب. ويقول مات ميلر، نائب رئيس ابحاث راس المال بشركه البحوث والتحليلات الماليه "سي اف ار ايه": "ان مقومات الاستثمار في الذهب الان لم تكن اقوي قط مما هي عليه الان". وتشير تحليلات الشركه الي ان نحو نصف الذهب في العالم، باستثناء المدفون تحت الارض، يستخدم في تصنيع الجواهر. اما عن النصف الاخر، فتستحوذ البنوك المركزيه علي الربع، ويمتلك الربع الاخير المستثمرون في القطاع الخاص او يستخدم في الصناعه. وتجاوز سعر اوقيه الذهب 2000 دولار هذا الصيف، ولا يزال يفوق 1900 دولار، في حين ان اوقيه الذهب منذ عشرين عاما كانت تباع باقل من ربع هذا الثمن. ويعزو المحللون هذا الارتفاع الاخير بعد ظهور جائحه كورونا المستجد الي تراجع اسعار العملات، بما فيها الدولار الامريكي. ويقول المحللون ان الحكومات تقترض مبالغ ضخمه لتمويل خطط الاستجابه للجائحه وتطبع اموالا لسد العجز المالي، وهذا يعني ان قيمه العملات اصبحت اكثر تقلبا. في حين ان الذهب يعد احد الاصول المستقره التي لا يوجد منها الا كميات محدوده، ولهذا يري المستثمرون ان الذهب جدير بالثقه. التساؤلات والاحتجاجات من بعض سكان منطقه غورتين ادت الي فتح تحقيق عام لكن الجائحه من جهه اخري عرقلت عمليات التنقيب عن الذهب، ومن غير المتوقع ان يقفز المعروض من الذهب لتلبيه الطلب المتزايد عليه في الوقت الحاضر. ويري ميلر ان ثمه مؤشرات ازمه كبري سيواجهها قطاع تعدين الذهب. ويقول: "اري ان الطلب علي الذهب سيواصل الارتفاع، وان الذهب المعاد تدويره سيسخدم في سد الفجوه بين العرض والطلب". ويتوقع ان تصبح اعاده تدوير الجواهر القديمه والعملات المعدنيه وحتي الكميات الضئيله من الذهب في الاجهزه الالكترونيه، هي اهم مصادر الذهب مستقبلا. وتشير بيانات الشركه الي ان نحو 30 في المئه من امدادات الذهب في العالم علي مدي العشرين سنه الماضيه كان معاد تدويرها ولم تستخرج من باطن الارض. وتستخدم معامل تكرير الذهب الخرده، من الجواهر والعملات والسبائك القديمه، كيماويات سامه وطاقه في عمليات تكرير الذهب، لكن تداعياتها علي البيئه قد تكون اقل بمراحل مقارنه بالتنقيب عن الذهب. وخلصت دراسه عن معامل تكرير الذهب في المانيا الي ان انتاج 99.9 في المئه من الذهب النقي عبر اعاده التدوير تستهلك كميات اقل من الكربون بنحو 300 مره مقارنه بالتنقيب عنه في المناجم. فاعاده تدوير كيلوغرام واحد من الذهب تنتج 53 كيلوغراما من مكافئ ثاني اكسيد الكربون، لكن التنقيب عن كيلوغرام واحد من الذهب قد ينتج 16 طنا من مكافئ ثاني اكسيد الكربون. اما اعاده تدوير الذهب من الاجهزه الالكترونيه فتنتج طنا من مكافئ ثاني اكسيد الكربون لكل كيلوغرام. وكشان اي عمليات صناعيه واسعه النطاق، فان التنقيب عن الذهب قد يكون له تداعيات سلبيه علي البيئه في المنطقه. ولهذا اصبحت الاحتجاجات الشعبيه احدي العوائق التي تحول دون انتاج الذهب في بعض المناطق من العالم، وليس في تيرون فحسب. وبعد سنوات من الاحتجاجات علي اقامه منجم باسكوا لاما في تشيلي بسبب اثاره علي البيئه، اوقفت الجهات التنظيميه المشروع. الطلب علي الذهب يواصل النمو، لكن المعروض من المناجم يتناقص وتنتج مناجم الذهب الكبري في العالم اطنانا عديده من الذهب سنويا، لكن اكبرها في العالم هو منجم ذهب نيفادا في الولايات المتحده الذي ينتج اكثر من 100 طن سنويا. وتوفر المناجم، حتي الصغيره منها، فرص عمل ومصادر دخل للكثيرين في المجتمعات التي تقام حولها. عوائق سياسيه اما عن كوراينالت، فان الذهب في باطن الارض لم يستغل لسنوات عديده بسبب الصراعات الدمويه في ايرلندا الشماليه. ففي فتره الاضطرابات، انتهجت جماعات سياسيه وطائفيه العنف، ونفذت عمليات اطلاق نار جماعي وتفجيرات. وعندما حاولت احدي الشركات في الثمانينيات من القرن الماضي اقامه منجم في كوراينالت، خاضت معارك للحصول علي تصريح لاستخدام متفجرات، بسبب المخاوف الامنيه للحفاظ عليها في الموقع انذاك. وقد شارك ادريان بويس، استاذ الجيولوجيا التطبيقيه بمركز ابحاث البيئه لدعم الجامعات الاسكتلنديه، في مبادره تزامنت مع اتفاقيه الجمعه العظيمه التي وضعت حدا للاضطرابات في عام 1998، لدراسه تضاريس كوراينالت وتقييم فرصها التجاريه. ويقول بويس: "كانت تمثل املا لشعب ايرلندا الشماليه، وهذا هو التاثير الذي لمسته انذاك في وقت لم تكن فيه ايرلندا الشماليه جاذبه للمستثمرين". ويشير بويس الي حادثه تفجير سياره مفخخه، نفذتها جماعه تطلق علي نفسها اسم الجيش الجمهوري الايرلندي في اوماه، في اغسطس/اب 1998، وراح ضحيتها 29 شخصا. وتبعد اوماه 20 دقيقه بالسياره عن كوراينالت. وراي البعض ان الافاق الاقتصاديه لمنجم ذهب جديد ستساعد ايرلندا الشماليه في طي صفحه الماضي، وستعطي سكان المنطقه املا في المستقبل. وفي التسعينيات من القرن الماضي، احبطت اسعار الذهب خطط اقامه منجم للذهب. لكن بويس يقول انها لم تعد تمثل عائقا الان. وبحسب تقديرات دالراديان، فان المنجم قد ينتج 130 الف اوقيه سنويا لمده 20 سنه او اكثر. وهذا يجعله فريدا من نوعه في المملكه المتحده. ويقول بويس: "سيكون منجم كوراينالت اكبر منجم ذهب علي الاطلاق في تاريخ المملكه المتحده". لكن منجم كوراينالت يواجه التحديات التي تواجهها مشروعات التنقيب عن الذهب في 2020، ولا سيما اذا كانت في منطقه ذات مناظر طبيعيه اخاذه، اذ يقع المنجم في جزء قصي من ايرلندا الشماليه محاط بالمزارع والغابات البريه. ومنذ عام 2009، تجري دالراديان عمليات حفر لاستخراج عينات من باطن الارض في موقعها في كوراينالت، وتروج لخطط المنجم بين سكان المنطقه. وتتضمن خططها بناء منجم تحت الارض واستخراج الخام ومعالجه كميات منه في تيرون وكميات في الخارج. وبعد معارضه شرسه، اعلنت دالراديان تراجعها عن خطط استخدام السيانيد في الموقع. اذ تستخدم في بعض عمليات التنقيب عن الذهب محاليل تحتوي علي سيانيد لاذابه الذهب من الخام المستخرج من الارض، لتسهيل استخلاص المعدن وتجميعه. وذكرت دالراديان انها خفضت استهلاك الماء بنسبه 30 في المئه وانبعاثات الغاز بنسبه 25 في المئه، ليصبح اول منجم محايد الكربون في اوروبا. واعرب المحتجون عن مخاوفهم من ان تصرف المواد الكيماويه في الانهار المجاوره وتؤذي الحياه البريه. ويزعمون ان تلوث الهواء من المنجم قد يؤثر علي صحه السكان. ويخشون ايضا من ان تترك النفايات المستخرجه من المنجم علي الارض وتشوه المناظر الطبيعيه في المنطقه. تعود الانشطه البشريه في جبال سبرين الي الاف السنوات وقد اتفقت "بي بي سي" مع الشركه علي زياره موقعها في تيرون، لكن دالراديان الغت الزياره دون ابداء سبب. وذكر المتحدث باسم دالراديان في بيان سابق: "ان هذا المشروع امن ومسؤول بيئيا وسيجسد نجاح المناجم الحديثه الاخري في اوروبا". واضاف: "هناك عمليه تخطيط صارمه ومستقله تفحص بدقه كل خطوه من المشروع ليلبي المعايير المحدده. وعقدنا نحو 100 اجتماع مع الجهات التنظيميه، ولم تبد وكاله الصحه العامه اي اعتراض علي المشروع". وذكر ان النفايات التي ستستخرج من المنجم لن يتعدي سمكها 17 مترا وستوضع في تجويف طبيعي وستنتسجم مع المناظر الطبيعيه في المنطقه. وقد تقدمت دالراديان بطلب للحصول علي تصريح بالتخلص من بعض المواد، ومنها المعادن الثقيله، في النهر المجاور، وتضمنت قائمه المواد بعض المواد الاكاله، مثل حمض الكبريتيك وهيدروكسيد الصوديوم. وقال المتحدث باسم الشركه ان هذه المواد لن تستخدم بانتظام، لكن ينبغي ان تدرج ضمن القائمه لانها ستخزن في الموقع. واضاف ان الشركه تعتزم اقامه محطه معالجه للمياه، مشيرا الي ان المنجم سيوفر فرصا هائله في وقت يواجه فيه اقتصاد ايرلندا الشماليه مستقبلا غامضا بسبب خروج بريطانيا من الاتحاد الاوروبي. وبينما يقول معارضون للمنجم، مثل اوكين، انهم لن يوافقوا علي اقامه منجم تحت اي ظروف، فان البعض بالتاكيد لا يمانعون اقامه منجم في المنطقه. ومن الصعب معرفه عدد المؤيدين والمعارضين للمنجم تحديدا في تيرون، لكن بوابه تخطيط البنيه التحتيه بايرلندا الشماليه تضمنت اكثر من 41 الف تعليق علي خطط دالراديان، كان 90 في المئه منها معارضا. ويقترح بويس، ان يترك القرار للسطات، التي ستجري تحقيقات وتتحري مصالح السكان قبل اصدار قرار بصدد مشروع المنجم. ويقول: "سيؤدي السياسيون المهام التي يتقاضون اجورهم من اجلها". وقد اثيرت في السنوات الاخيره احتجاجات علي خطط لاقامه منجم اخر في اسكتلندا في متنزه لوتش لوموند الوطني. ويقول بويس ان السكان اعربوا عن مخاوف بيئيه، لكن المشروع حظي بتاييد وحصل علي رخصه بناء في النهايه. وسينتج المنجم الذهب في نوفمبر/تشرين الثاني. ويقول كريس مانسيني، محلل ابحاث بصندوق غابيلي للذهب، ان منجما للذهب في كوراينالت سيجتذب حتما اهتمام المستثمرين، ويري انه لن يؤذي البيئه. لكن اوكين وغيرها من المعارضين يقولون ان المنجم يهدد هويه المكان الذي يعيشون فيه. وتقول اوكين: "هذه المنطقه بديعه وصنفت بين المناطق ذات الجمال الطبيعي الخلاب، ولا نريد ان تتحول الي منطقه صناعيه. سنفقد صوره بلدنا الخضراء النظيفه للابد". لا شك ان جهود دالراديان اثارت جدلا واسعا في المنطقه، ولعل هذا النوع من الجدل سيزداد انتشارا في بلدان اخري طالما واصلت اسعار الذهب الارتفاع وبذلت الشركات جهودا حثيثه للبحث عن كميات ضئيله ولكن مربحه من رواسب الذهب في مناطق حديثه العهد بالتنقيب عن الذهب. يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي BBC Future
شهدت اسعار الذهب ارتفاعا صاروخيا اثناء جائحه كورونا، لكن التنقيب عنه يزداد صعوبه عاما بعد عام. كريس بارانويك يسلط الضوء علي التحديات ونقاط الخلاف في واحد من اكبر المناجم المخطط لاقامتها في المملكه المتحده.