ولم تعرف مصر القديمه مصطلح "المولد" بمفهومه المعاصر، بل تشير النصوص المصريه الي "الاحتفال" او "العيد"، لاسيما في عصر امبراطوريه الدوله الحديثه، بحسب التقسيم التاريخي لمصر القديمه، فضلا عن "المواكب الدينيه" التي كانت تقام تمجيدا للالهه وتضرعا لها. وصورت نقوش جدران المعابد المصريه احتفالات باعياد دينيه عديده، ابرزها علي سبيل المثال عيد الاله "مين"، وعيد زياره الاله امون لمعبد الاقصر، الذي كان يطلق عليه عيد "اوبت" الكبير، ويوافق خروج موكب الفرعون، تتقدمه القرابين التي يعتزم الكهنه ذبحها في هذه المناسبه. في حين تنقل سفن عبر نهر النيل عددا من الكهنه، يرافقون سفينه تحمل "هيئه" الاله امون في ابهي زينه، الي ان ينتهي الموكب الاحتفالي في المعبد وتقدم القرابين. صورت نقوش جدران المعابد المصريه احتفالات باعياد دينيه عديده ومع دخول المسيحيه مصر، في منتصف القرن الاول الميلادي، اخذت الاحتفالات الدينيه شكلا جديدا عرف باعياد القديسين، من منطلق تكريم شخصيه حملت صبغه القداسه في الوعي الجمعي لافراد يعتقدون فيها، ويقيمون لها الصلوات مع ذكر معجزاتها وسيره حياتها، وتقديم النذور والشموع والذبائح لاطعام الفقراء، كي "تشفع" لهم عند الله لقضاء حاجتهم. ودخل الاسلام مصر عام 642 ميلاديا بثقافه الاحتفالات الدينيه المجرده من تقديس اشخاص، تمثلت في مناسبه دينيه محدده، كالاحتفال الرمزي بشهر رمضان، وعيدي الفطر والاضحي، الي ان تولي الفاطميون حكم مصر واسسوا فيها خلافتهم عام 969 ميلاديا، فادخلوا ثقافه الاحتفالات الشعبيه والدينيه، كان من بينها الاحتفال باولياء الله، "الموالد"، واعياد اقيمت من منطلق الدعايه للدوله الفاطميه وحكامها. وعلي الرغم من ان مصطلح "المولد" يقصد به الاحتفال بيوم ميلاد شخص كما يتضح من لفظه معجميا، الا ان الغايه الرئيسيه منه تمثلت - ولا تزال - في تمجيد شخصيه دينيه واحياء ذكراها، بغض النظر عن مراعاه تقويم بعينه يحدد ميلاده بدقه. كما يهدف الي ترويج الاعتقاد في شخص الولي او القديس، استمرارا للترابط بين المعتقد الشعبي والشعائر الدينيه المقدسه. "موالد الاولياء" اصبحت المعتقدات الخاصه بالاولياء جزءا من الثقافه الشعبيه المصريه، الشفهيه والمكتوبه، التي تجسد عالما ماديا وروحيا لشخص تحول الي رمز ديني لدي جماعه محليه، اعتمادا علي ايمان هذه الجماعه بقدراته الخاصه في تحقيق "خوارق" في بيئتها. وتنظر الثقافه الشعبيه للولي علي انه حلقه وصل بين حياه وموت، لانه حي في الفكر الجمعي، علي الرغم من موته في عالم الواقع، يتصلون به من خلال زياره قبره او رؤيته في الاحلام، كما يعتقدون في ان خوارقه، التي يطلقون عليها "كرامات"، تمنحهم الغلبه علي العجز والمرض، او تامينهم من مصير مجهول في المستقبل. لذا، يحرصون علي احياء سيرته ومناقبه بالاحتفال بمولده و"التبرك" بزيارته. اصبحت المعتقدات الخاصه بالاولياء جزءا من الثقافه الشعبيه المصريه، الشفهيه والمكتوبه ويصعب تقسيم "الموالد" في مصر، الا انه يمكن تصنيفها بحسب اهميتها الدينيه وحجم الاحتفال بها، كموالد اولياء "كبري"، مثل موالد الحسين، والسيده زينب، والسيده نفيسه في مدينه القاهره، وموالد بعض اولياء رجال الصوفيه، مثل مولد المرسي ابو العباس في مدينه الاسكندريه، ومولد السيد احمد البدوي في مدينه طنطا، ومولد السيد ابراهيم الدسوقي في مدينه دسوق، وهي موالد عامه لا يقتصر الاحتفال فيها علي اتباع بعينهم، بل يشارك فيها الجميع، ومنهم من ياتي من مدن اخري للاحتفال، وذلك مقارنه بموالد "صغري" يحتفل بها علي نطاق ضيق في قري متفرقه في شتي ارجاء مصر. وتعد قدره الولي علي اظهار "كراماته"، التي تختلف اصطلاحا عن "معجزات" الانبياء، علامه علي مكانته كولي عند الناس، وتنطوي فكره زياره ضريحه علي مفهوم "التبرك"، وغالبا يرتبط كل انسان بولي معين يعتقد فيه وفي كراماته، وان كان هذا لا يمنع من ارتباطه بعدد من الاولياء الاخرين يحتفل بموالدهم. ويحرص المحتفلون علي تقديم اطعمه معينه في هيئه "نذور" يقدمونها لبعض الاولياء، ترتبط عند الناس بحوادث معينه، مثل تقديمهم "الفول النابت" خلال الاحتفال بمولد السيده زينب، و"العدس" في الاحتفال بمولد الحسين، و"الخبز" في الاحتفال بمولد السيد احمد البدوي. وتستوعب الموالد عناصر دينيه وغير دينيه، تلبي اهتمام المحتفلين بمختلف اعمارهم، وتتميز بمظاهر شعبيه خاصه مثل "الزفه"، او ما يعرف بموكب الخليفه، الي جانب حلقات ذكر القران، وخدمه المولد، والسوق، والالعاب، وسهره المولد الكبري التي يطلق عليها "الليله الكبيره". وتقام سرادقات كبيره، كما يحدث في احتفالات مولد السيده زينب في مدينه القاهره علي سبيل المثال، يجتمع فيها زوار المولد و"المريدون" لكراماتها، فضلا عن اقامه سرادقات تحمل لافتات طرق صوفيه دينيه تشارك في الاحتفال، مثل الطريقه "الاحمديه"، و"الشاذليه"، و"البراهميه"، و"الرفاعيه"، اذ تجتمع كل طريقه باتباعها في حلقات ذكر القران، مع الوقوف في صفوف متقابله او دائريه، مرددين عبارات دينيه وادعيه. تقام سرادقات كبيره يجتمع فيها زوار المولد و"المريدون" في حلقات للذكر والقران وبعيدا عن المظاهر الدينيه، يعتبر المولد مناسبه تجاريه هامه لبيع شتي البضائع من خلال سرادقات بيع الحلوي، واللعب، والاطعمه الشعبيه، والحلي المصنوعه من المعادن الرخيصه، والتذكارات، والملابس، فضلا عن افتراش الفقراء من الباعه ارض الاحتفال بالمولد لبيع ما لديهم في هذه المناسبه. وتتميز الموالد الشعبيه ايضا بمظاهر ترفيهيه، كالسرادقات التي تقدم فقرات غنائيه دينيه، او فقرات راقصه والعاب، مثل العاب الحظ والرهان، وكذا منصات لتقديم عروض مسرحيه شعبيه، ابرزها عروض بالدمي او "الاراجوز"، والملاهي الشعبيه التي تجذب الاطفال، والتي لا تخلوا ايضا من بعض الكتابات الدينيه والادعيه علي الالعاب في مزيج يجمع الديني بالترفيهي. تتميز الموالد الشعبيه ايضا بمظاهر ترفيهيه وتعرضت الممارسات الشعبيه حول اضرحه الاولياء خلال الموالد الي معارضه شديده بين الحين والاخر، من بعض الجماعات الاصوليه، استنادا منهم الي بعض الاحاديث النبويه، ووصفها بانها "بدع" لا تمت للدين الاسلامي بصله. لذا، جنح المعتقد الشعبي الي اختصار بعض الطقوس تجنبا لمعارضه التيارات الاسلاميه، فانتخب نوعا من الممارسات اقتصرت في بعض الاحيان علي ذكر القران، وتحريم الطواف حول الاضرحه لكونها من طقوس الحرم المكي وحده. كما دمجت بعض القري الاحتفال بعدد من الاولياء في محيط القريه والقري المجاوره في مولد واحد كبير، تجنبا لمعارضه اصحاب الاراء المعارضه لاقامه الموالد، بل ربطوا احيانا الاحتفال بمولد معين باحتفالات العيد القومي للمدينه. تعرضت الممارسات الشعبيه حول اضرحه الاولياء خلال الموالد الي معارضه شديده من بعض الجماعات الاصوليه "موالد القديسين" دخلت المسيحيه مصر علي يد "القديس الشهيد" مارمرقس في منتصف القرن الاول الميلادي، واستشهد في عام 68 ميلاديا، وبدات حركات اضطهاد عنيفه، استهدفت المسيحيين منذ نهايه القرن الثاني الميلادي وبدايه القرن الثالث في عهد الامبراطور "سيفيروس الكسندر" . وكانت اعنف حركات الاضطهاد في عصر الامبراطور دقلديانوس ، لذا جعلت الكنيسه المصريه بدايه تقويمها عام 284 ميلاديا، واطلق عليه "تقويم الشهداء"، واستمر الاضطهاد الي ان توقف في عهد الامبراطور قسطنطين الاول واعتناق الامبراطور المسيحيه. اصبح شهداء المسيحيه موضع تكريم من الشعب، واقيمت كنائس واديره تحمل اسماءهم، كما امن كثيرون بـ "الام الشهداء" وموتهم، والمعجزات التي صاحبت استشهادهم بحسب تواتر القصص عبر الاجيال، فقدمت المسيحيه نظره جديده للالام، ارتبطت روحيا بمحبه السيد المسيح، وكتبت العديد من قصص الشهداء في الادب القبطي والسرياني. ويطلق لفظ "قديس" في المسيحيه الارثوذكسيه علي كل من يحيا حياه الايمان، وكل من ارتقي روحيا وظهرت له "معجزات"، مثل السيده العذراء، والملاك ميخائيل، والانبا انطونيوس، والانبا بشوي، او يطلق علي شهداء مثل مارجرجس، والقديسه دميانه. ولا يوصف الشخص بالقديس الا بعد مرور 50 عاما علي وفاته علي الاقل. وفي المقابل، تفرق المسيحيه الكاثوليكيه بين الشخصيه الاسطوريه والتاريخيه، ولا تعترف بالشخص قديسا الا من خلال وثائق تاريخيه تثبت قداسته، ويصدر مرسوم رسمي من الكنيسه يضعه في مرتبه القديسين. قدمت المسيحيه نظره جديده للالام، ارتبطت روحيا بمحبه السيد المسيح وبحسب العقيده الشعبيه المصريه، يعيش القديسون في الفكر الجمعي للناس لانه الجسر العابر بين عالم الاحياء والعالم الاخر، يتواصلون معه من خلال "ايقونته". وعرفت اعياد القديسين باسم "الموالد" في الثقافه الشعبيه المصريه، وان كان ذلك ينافي حقيقه المناسبه لكونها تحتفل بذكري استشهاد القديس او وفاته، وليس ميلاده، وهو اليوم الذي اتم فيه "جهاد الحياه" من اجل المسيحيه. وتعزز الموالد الاعتقاد في قديس معين من خلال اقامه بعض الطقوس الدينيه والاحتفاليه الشعبيه، ابرزها "زفه الايقونه"، التي يتقدمها اسقف او كبير كهنه الكنيسه، ويبارك الزائرين المشاركين في الاحتفال، كما يحمل احد افراد الشمامسه ايقونه القديس. ويحرص الزائرون علي نيل البركه بملامسه ايقونه القديس او تقبيلها، والهتاف باسمه، وتقام زفه الايقونه كبدايه لاولي الطقوس الدينيه للمولد، الذي قد يستمر لمده اربعه ايام، وتعتبر الصلاه والدعاء طقوسا اساسيه في الاحتفالات، ثم الدعاء الذي يشمل طلبات خاصه لحل مشكلات، او تحقيق امنيات من خلال "تشفيع" القديس في تحقيق هذه الطلبات. يحرص الزائرون علي نيل البركه بملامسه ايقونه القديس او تقبيله كما تعتبر موالد القديسين مناسبه لتعميد الاطفال، وهو طقس ديني مسيحي يجري للطفل بعد ولادته باربعين يوما ، وثمانين يوما ، وان كان لا تراعي المواعيد بالضبط عند كل الاقباط، بل تفضل الطبقه الشعبيه تعميد الاطفال في الموالد قدوه بطقس تعميد السيد المسيح في نهر الاردن. وتنطوي مظاهر الاحتفال علي نشاط اقتصادي، حيث تنتشر اماكن بيع الصور واللوحات التي تصور قديسين وشخصيات دينيه بارزه، فضلا عن بيع الصلبان والحلي المعدنيه، وانتشار رسم الوشوم الذي يطلق عليه في اللغه الشعبيه "الدق" علي جسد الزائر. تنتشر اماكن بيع الصور واللوحات التي تصور قديسين وشخصيات دينيه بارزه، فضلا عن بيع الصلبان والحلي المعدنيه كما يبرز النشاط العلاجي في الموالد المسيحيه كنوع من التبرك بمعجزات القديس، الذي ياتي اليه البعض طلبا للشفاء من امراض عضويه، او حل مشكلات تدخل في حيز الاعتقاد في القديس والايمان بمعجزاته. ظلت الموالد محل اهتمام الرحاله الذين جاءوا الي مصر عبر عصورها، وقدموا وصفا لكثير من طقوسها باسلوب رشيق، بلغ حد الطرافه احيانا، وهو ما دفع جاسبار دي شابرول، احد علماء الحمله الفرنسيه علي مصر ، في دراسته عن عادات وتقاليد المصريين المحدثين ضمن دراسات كتاب "وصف مصر" الي ان يصف البلاد بانها "خليط مضطرب من العادات والتقاليد تعود الي اصول متنوعه تنتج عن اسباب كثيره"، وتساءل "هل كان يمكن للامر ان يكون علي نحو اخر، في بلد يمكن القول ان كافه الامم قد اختلطت فيه؟"
عرف تاريخ مصر عبر عصوره المختلفه عددا من الاحتفالات الدينيه التي ذابت في نسيج المجتمع، وارتبطت في الاذهان بمظاهر ذات طقوس خاصه تسللت الي الموروث الشعبي في ثقافه الامه، واقترنت بتقديم النذور والقرابين تقربا لرموز دينيه بعينها في مناسبات اطلق عليها "الموالد".