ثمه مقوله قديمه بشان مرشحي الرئاسه في الولايات المتحده، تقول ان الديمقراطيين يختارون من يحبونه، والجمهوريين يصطفون في مراكز التصويت. اتت ترشيحات الحزبين في انتخابات عام 2016 منافيه لاي منطق، اذ تنافس فيها دونالد ترامب وهيلاري كيلنتون، المرشحه التي تفضلها مؤسسات الدوله، ويبدو ان الكره ستعود في هذه الانتخابات ايضا. وفي الوقت الذي لم يجد فيه الحزب الجمهوري من مرشح غير ترامب، ياتي تقدم بوتجيج مفاجئا وغير منطقي في المنافسه الديمقراطيه ضد ترامب في نوفمبر/تشرين الثاني القادم. وبوتجيج عمده سابق لبلده متوسطه الحجم في ولايه انديانا، اذ ياتي ترتيب حجم البلده في المركز 306 علي مستوي البلاد. وهي بلده جامعيه علي غرار مدينه اوكسفورد في المملكه المتحده، وان كانت اصغر. مواضيع قد تهمك نهايه يبلغ بوتجيج من العمر 38 عاما، ما سيجعله اصغر رئيس في تاريخ البلاد في حال فوزه. كما انه اول مرشح مثلي، وهو في حد ذاته امر غير مسبوق ولا يمكن تصوره قبل عقود قليله حين كانت حمله الجمهوريين تنجح في معارضه زواج المثليين، بينما تجنب الديمقراطيون الحديث في الامر برمته. لكن ها هو بوتجيج، يحقق هذا الانتصار المحدود في ايوا، ويقترب من الصداره في نيو هامبشر حيث يعقد التصويت المبدئي يوم الثلاثاء. الممثل مايكل جاي فوكس يستقبل بوتجيج في التجمع الانتخابي وفي عام 2019، جمع بوتجيج اكثر من 76 مليون دولار لحملته الانتخابيه، وهو رقم فلكي لشخصيه سياسيه غير معروفه حتي بدايه العام، وهو الذي ما زال يجتهد لينطق الناس اسمه بطريقه صحيحه. وفي احد التجمعات الانتخابيه ببلده كيني في نيو هامبشر يوم السبت الماضي، اشاد الممثل مايكل جاي فوكس بالخلفيه السياسيه غير التقليديه لبوتجيج، ووصفه بانه "اعسر، امريكي من اصل مالطي، من اتباع الكنيسه، من جيل الالفيه، مثلي، وجندي سابق في الجيش". وضج الجمهور بالضحك، وهتف باسم بوتجيج فور ظهوره علي المنصه في هيئته المعتاده بدون ستره، مرتديا قميصا وربطه عنق، يجول علي المنصه ومعه مكبر صوت لاسلكي. وتقول سوزان سزيلدو، ممرضه في بلده دبلن القريبه: "احب حيويته جدا. واحب روحه الشابه. اعتقد انه سيجلب وجهه نظر معاصره وجديده الي واشنطن، وهو ما نحتاجه بشده". ووقف الزوجان سكوت هادلاند وجايسون باسي، من ماساتشوسيتس، في مقدمه الجماهير الحاضره، ومعهما ابنهما جيريمي. وقال هادلاند: "نحن متحمسان بشده لرؤيه مرشح مثلي. ورؤيته مباشره تعني الكثير بالنسبه لنا". من هو بيت بوتجيج اما شاين اوكيفي، فكان يحضر تجمعا انتخابيا لبوتجيج للمره الثالثه، وقال: "انه يصف الاشياء كما هي. هو شخص شديد الاهتمام بالاخرين، واسع الاطلاع، ويعرف الامور التي تؤثر علي الناس من امثاله والاخرين". وهذا النوع من الثناء يتكرر دائما علي السنه مؤيديه. فهو ذكي، ويتحدث فقرات كامله وليس مقتطفات منفصله، كما انه هادئ ومنظم. ويقول مؤيدوه انه تغيير جيد مقارنه بالرئيس الحالي، وكذلك بمنافسيه الديمقراطيين. وقال الممثل مايكل جاي فوكس في تجمع يوم الجمعه الماضي: "شاهدت المناظره الليله الماضيه، واحترم كل المرشحين الاخرين، لكن شعرت انهم جميعا يصرخون في وجهي. لكن بيت لا يصرخ. انه يتحدث. هو رجل هادئ ويشرح وجهه نظره". رجل مطارد ولو صح احساس فوكس بان الاخرين يصرخون في وجهه اثناء المناظره، فربما لان الصراخ كان يستهدف المرشح الذي يدعمه. فعضوه مجلس الشيوخ عن ولايه مينسوتا ايمي كلوباتشر، التي تنافس بوت-ايدج-ايدج علي اصوات الناخبين اصحاب التوجهات اليساريه المعتدله، المحت الي ان بوتجيج غير صادق، وانه تراجع عن تعهده بتبني اصلاحات واسعه النطاق في نظام الضمان الصحي في محاوله مدروسه للتحرك الي منطقه وسطيه. كما ردت علي انتقاداته للساسه القدامي في واشنطن كونهم من داخل المؤسسه. "من السهل دائما انتقاد واشنطن لانه الامر الاكثر مدعاه للتصفيق. لكن القياده امر اصعب بكثير". اما جو بايدن، المتصدر السابق الذي يبدو انه اكثر المتضريين من تقدم بوتجيج، فقال ان منافسه مجرد عمده بلده صغيره وليست لديه الخبره اللازمه ليصبح رئيسا. وردت حمله بوتجيج علي انتقادات بايدن بمشاركه مقطع فيديو يقارن انجازات بايدن كنائب سابق للرئيس، بانجازات بوت-ايدج-ايدج كعمده لبلده ساوث بيند، والتي شملت اناره الكباري، وتغيير الاحجار التي تزينه ورقاقات الحيوانات الاليفه. وقال بايدن للصحفيين يوم السبت الماضي: "اعتقد ان الحزب في مازق اذا رشحنا شخصا لم يتولي منصبا سياسيا اكبر من عمده بلده ساوث بيند في انديانا". من اليمين: جو بايدن - اليزابيث وارين - بيرني ساندرز وفي الوقت نفسه، كانت حمله ساندرز تبعث برسائل الكترونيه لمؤيديه لجمع التبرعات، وتشير الي ان بوتجيج لديه "حلقه متبرعين علي مستوي البلاد" يمولون حملته بعشرات الاف الدولارات. وكما جاء في الرساله "وبالطبع ليس لدي بيرني مثل هذه الحلقه، لكنه لديه دعمكم انتم". كذلك تسعي اليزابيث وارين، عضوه مجلس الشيوخ عن مدينه ماساتشوسيتس، الي جمع مؤيديها في نيوهامبشر، في محاوله محدوده النتائج. وقالت مساء السبت الماضي: "لن ادخل سباقا يحدد مساره المستشارون. انا لا اقدم مقترحات صيغت بحيث لا تغضب كبار المتبرعين. لقد تجاوزت ذلك منذ فتره طويله". وفعل بوتجيج كل ما بوسعه للرد علي الهجمات، ويشير اليها علي انها ردود فعل صادره عن نخب تري انه لا يمكن المساس بها، ولا تزال تعيش في الماضي ولا تعرف شيئا عن وسط الولايات المتحده. وجاء في مقطع الفيديو الذي ردت فيه حمله بوتجيج علي هجوم بايدن: "في حين يسفه ساسه واشنطن ويقللون من قيمه ما تحقق في المجتمعات المحليه مثل ساوث بيند، الا ان سكان ساوث بيند اصبحوا يحصلون علي وظائف افضل، وارتفعت دخولهم، ودبت روح جديده في مدينتهم، ولا يرون ان حياتهم ماده لصراعات ساسه واشنطن". واذا كان بوتجيج يتعرض للهجوم من جميع الاطراف، فلان حملات انتخابيه كثيره تري في صعوده خطرا محدقا، ويتعاملون معه علي هذا الاساس. وفي الخمسين عاما الاخيره، منذ بدء العمل بعمليه الترشيح للرئاسه، فاز اثنان فقط من المرشحين الديمقراطيين غير الموجودين في منصب الرئيس وقت الانتخابات باصوات ولايتي ايوا ونيوهامبشر، وهما ال غور عام 2000، وجون كيري عام 2004. وفاز كل منهما بترشيح الحزب في الانتخابات. وما زال مصير بوتجيج في نيوهامبشر غير معروف، لكن استطلاعات الراي تشير الي ان حوالي نصف اصوات الولايه لم تحسم امرها بعد. كما ان تقدمه من الصداره في منافسه بيرني ساندرز، الذي فاز باصوات الولايه عام 2016، تشي بانه يقترب من الصداره. ويمكن لساندرز ان يقول نفس الشيء عن فرصه بالفوز في نيوهامبشر، خاصه ان مؤيديه مخلصون ولن يتخلوا عنه. لكن مؤيدي بوتجيج قادمون من خلفيات مختلفه، ويراهم معارضوه صيدا سهلا ويمكن استمالتهم. طريق صعب تملك حمله بوتجيج الكثير من المال، ولديه كل فرص ومقومات الفوز في نيوهامبشر. وتغطي اللافتات باللونين الاصفر والازرق الطرق، وكتب عليها "العمده بيت". كما ان اعلانات الحمله تصدح برسائل ايجابيه وملهمه في قنوات التلفزيون المحليه. وفي التجمع الذي شمل كل المتنافسين الديمقراطيين مساء يوم السبت الماضي، ردد مؤيدو بوتجيج هتافات تاييد في نغمه منظمه طغت علي الحضور. وهذه الولايه، كحال ايوا، ذات غالبيه بيضاء، وريفيه الي حد بعيد، وهو ما يبدو وكان بوتجيج علي وشك التراجع. لكن استطلاعات الراي علي مستوي البلاد تظهر صوره مختلفه. فالناخبون الجدد للحزب الديمقراطي ليسوا مثل كتله نيوهامبشر او ايوا، بل اكثر تنوعا ومدينيه. وتظهر الارقام في نيفادا وساوث كارولينا حلول بوتجيج في المركز الخامس. وعلي مستوي البلاد، يظهر تقدما كبيرا لكنه يحتل موقعا ادني من الملياردير مايكل بلومبيرغ الذي يصرف بلا حساب لتمويل حمله دعايته الانتخابيه عبر الاعلانات التلفزيونيه. وتظهر العديد من استطلاعات الراي غياب شبه كامل لاي دعم له من الناخبين اصحاب البشره السوداء. وبوتجيج مرشح مجهول بالنسبه لهذه الفئه الهامه من الديمقراطيين. كما ان الانطباع الذي تركه بعد معركته الكلاميه مع اصحاب البشره السوداء خلال توليه منصبه في ساوث بيند تلقي بظلاله علي حظوظه الانتخابيه. صف طويل من مؤيدي بوتجيج ينتظرون سماعه في نيوهامبشر يوم الاحد الماضي وفي المناظره التي جرت يوم الجمعه الماضي، وجد بوتجيج صعوبه في تفسير اسباب ارتفاع نسب الاعتقال بين اصحاب البشره السوداء في قضايا المخدرات مقارنه بالبيض، وقالت اليزابيث وارين ان اجابته لم تكن كافيه. وبعد المناظره، واجه اثنان من مؤيدي بوتجيج، عضو الكونغرس انتوني براون وعضو ه مجلس نواب نيوهامبشر مورا فيلدمان، ضغوطا لشرح خطته لكسب اصوات اصحاب البشره السمراء في الولايات الاخري. لكن اجاباتهما لم تقدم شيئا جديدا. وقال براون، وهو من ابرز مؤيدي بوتجيج السود، ان الامر لا يتعلق "بجمع الاصوات والنظر الي اصوات الامريكيين الافارقه كسلعه". واضاف ان اصحاب البشره السمراء، كسائر الناخبين سيهتمون بمواقفه من الرعايه الصحيه والتوظيف والبيئه. وعبرت مورا سوليفان، الرئيس المشترك لحمله بوتجيج في نيوهامبشر، عن تفاؤلها المطلق. وقالت: "الحماس هو العامل الاساسي في كسب الانتخابات، وليس استطلاعات الراي. وبالنظر الي ايوا وما يحدث هنا الان في نيوهامبشر، لا يمكن انكار ان هناك حركه تكتسب مزيدا من الزخم والنمو المستمر". وفي حوار يوم الاحد الماضي، قال بوتجيج انه يطمح في ان يكون نجاحه في ايوا ونيوهامبشر حافزا للديمقراطيين في انحاء البلاد لاعاده النظر في موقفهم منه. لكن في التجمع الانتخابي في كيني، عبر الجميع، بمن فيهم مؤيدو بوتجيج، عن بعض المخاوف. وقال جوشوا غولدستين، الذي اتي مع اصدقائه من نيويورك، انه قلق بنسبه مئه في المئه بشان قدره العمده بييت علي كسب الدعم في ولايته الام، وغيرها من المدن المختلطه عرقيا. وقال: "اعتقد ان التحدي الاكبر هو قدرته علي اقناع الناخبين في انحاء البلاد بقدرته علي الفوز في الانتخابات". وبسؤاله عما يمكن لبوتجيج ان يفعله بهذا الشان قال: "لا اعرف. لكن اتمني له كل التوفيق" .
يقترب بيت بوتجيج من صداره سباق انتخابات الحزب الديمقراطي في نيو هامبشر يوم الثلاثاء لاختيار مرشح رئاسي في الانتخابات الرئاسيه المقبله. ويلفت بوت-ايدج-ايدج انتباه الناخبين، وكذلك يجذب هجمات الخصوم السياسيين الذين يرون دخوله الي عالم السياسه تهديدا خطيرا.