امتلاك شركه فيسبوك لتطبيق واتساب ربما مكنها من التمتع مزيد من النفوذ علي وسائل الاعلام غير ان استخدام تطبيق المراسلات الفوريه يبدو متباينا بدرجه كبيره بين الدول. ففي ماليزيا، قال اكثر من 50 في المئه من المستطلع ارائهم انهم يستخدمون تطبيق واتساب للاطلاع علي الاخبار مره واحده اسبوعيا علي الاقل، لكن النسبه في الولايات المتحده تضاءلت كثيرا لتصل الي ثلاثه في المئه فقط، وخمسه في المئه بالمملكه المتحده. كما اشار تقرير "ديجيتال نيوز ريبورت" الي ان الجدل الدائر حول خروج بريطانيا من الاتحاد الاوروبي قد ادي الي تنامي تراجع الثقه في وسائل الاعلام البريطانيه. وذكر ان 43 في المئه من المستطلع ارائهم اعلنوا انه يمكن الوثوق بالاخبار، مقابل 50 في المئه العام الماضي، في الوقت الذي تعرضت فيه بي بي سي علي وجه التحديد لانتقادات بسبب اتهامها بالتحيز لصالح معكسر البقاء في الاتحاد، واخفاقها في الكشف عن "حملات التشويه" ضد حمله الخروج. وغطت الدراسه، التي اعدها معهد رويترز لدراسه الصحافه، 34 دوله في اوروبا والامريكتين واسيا الي جانب تايوان وهونغ كونغ، برعايه بي بي سي وغوغل واخرين. واجرت مؤسسه "يوغوف" لاستطلاعات الراي مسحا علي 71,850 شخصا في الفتره من يناير/كانون الثاني وفبراير/شباط لاستخلاص بيانات الدراسه. "ثاني مصدر للاخبار" واشارت النتائج الي ان فيسبوك يظل اكثر وسائل التواصل الاجتماعي وخدمات المراسلات الفوريه شعبيه للحصول علي الاخبار عدا دولتين، هما اليابان وكوريا الجنوبيه، التي يسيطر فيها علي التوالي كل من موقع يوتيوب وتطبيق كاكاو توك. وذكر التقرير ان تبادل الاخبار ومناقشه تفاصيلها كان اكثر ما تناوله مستخدمو تطبيقات المراسلات الفوريه، لا سيما واتساب. وطبقا للتقرير، فان واتساب الان هو ثاني اكبر منصات التواصل الاجتماعي انتشارا في الحصول علي الاخبار في تسع دول من بين 36 موقعا، وثالث اكبر منصه شيوعا في خمس دول اخري. وقال معدو الدراسه ان هناك عده اسباب لارتفاع شعبيه واتساب، منها خاصيه التشفير الكلي للرسائل، ما يعني انه لا يتمكن من رؤيه الرسائل سوي مرسلها ومستقبلها، وهو ما يوفر حمايه تامه للمستخدمين من مراقبه السلطات. وقال نيك نيومان، احد معدي الدراسه: "كانت تركيا من بين اكثر الاماكن التي شهدت اتساعا في انتشار واتساب، اذ يعد التعبير عن التوجهات المناهضه للحكومه علي الشبكات المفتوحه، مثل فيسبوك، امرا محفوفا بالمخاطر." واضاف: "نتيجه لذلك، يستخدم الناس مجموعات مغلقه، حيث يمكنهم الشعور بقدر اكبر من الثقه في التعبير عن ارائهم." كما استفاد واتساب من توفير شبكات الهواتف المحموله لخاصيه الاستخدام غير المحدود لاتصال البيانات في مناطق كثيره في امريكا اللاتينيه، ما شجع علي استخدام التطبيق. كذلك سلط التقرير الضوء علي اتساع مشاعر القلق ازاء "الاخبار المزيفه". واشار الي شكوك كثير من المستخدمين من ان غياب القوانين لدي وسائل التواصل الاجتماعي واستخدامها الخوارزميات ساعد في الانتشار السريع لقصص اخباريه مزيفه متدنيه الجوده. واظهرت النتائج ان ياهو نيوز لا تزال اوسع العلامات التجاريه الاخباريه انتشارا بالنظر الي عدد المستخدمين الذين يتصفحون خدماته اسبوعيا في 36 سوقا. كما احتل ياهو نيوز المركز الاول في الحصول علي الاخبار علي الانترنت في الولايات المتحده واليابان وتايوان. وربما يعود الانتشار الواسع لياهو نيوز - كما يقول المستخدمون - الي تميزه في "نشر اخبار الترفيه" بصوره افضل من منافسيه.
اصبح تطبيق واتساب واحدا من اكثر الوسائل السائده للاطلاع علي الاخبار ومناقشتها، وفقا لما توصلت اليه دراسه جديده.