لم يكن الفضاء مثيرا الي هذا الحد الذي نراه الان منذ ستينيات القرن الماضي. فقد اطلقت وكاله الفضاء الامريكيه "ناسا" مؤخرا مركبتها الفضائيه "اورايون" القادره علي حمل رواد فضاء، وذلك منذ انتهاء برنامجها السابق "سبيس شاتل". وتطور ناسا حاليا صاروخا عملاقا لينافس "زحل 5" الذي اطلقته اوروبا وانزلت عن طريقه مسبارا فضائيا علي سطح مذنب يبعد عنا 510 مليون كيلومتر. اما الصين فتطور ايضا محطتها الفضائيه التاليه. في هذه الاثناء، تقوم الشركات الخاصه بتغيير اقتصاديات الفضاء وذلك بالمضي قدما في خططها لارسال رحلات بشريه الي الفضاء، ورحلات سياحه ايضا، وحتي ارسال بعثات الي كوكب المريخ. كما ستشهد السنوات القليله القادمه اللمسات النهائيه لبناء تلسكوب "جيمس ويب الفضائي" – وهو محطه رصد فضائيه بمساحه ملعب للتنس. مواضيع قد تهمك نهايه وفي العقد الذي يبدا بعام 2020، هل يمكننا ان نتطلع الي عصر فضائي مبهر يشهد انشاء قواعد علي سطح القمر، ومستوطنات مريخيه، ومزيد من الاكتشافات الكونيه الاستثنائيه؟ في محاوله لمعرفه ذلك، استطلعنا اراء مجموعه من الخبراء حول توقعاتهم لما بعد عام 2020. وخبراؤنا هم: سكوت بيس: مدير معهد السياسه الفضائيه بالعاصمه الامريكيه واشنطن. ديفيد بيكر: مهندس سابق في وكاله "ناسا" الامريكيه، ومؤلف ومحرر في مجله "سبيس فلايت" . مونيكا غرادي: استاذه علوم الفضاء والكواكب في "الجامعه المفتوحه" في بريطانيا. كما تتوقعون، هناك شكوك عديده فيما يخص الفضاء في السنين القادمه، وليس اقلها تاثير السياسات المحليه والدوليه. كما لا يتفق خبراؤنا فيما بينهم حول هذه التوقعات علي الدوام. ونعرض ادناه سته توقعات لهؤلاء الخبراء بشان مستقبل الفضاء: 1- سيعاود البشر الهبوط علي سطح القمر ديفيد بيكر: يبعد القمر عنا بمسافه تبلغ رحله مدتها ثلاثه ايام فقط، ويتطلب ارسال رواد فضاء اليه قدرات اضافيه قليله، ليمكثوا فترات قصيره نسبيا. حددت الصين ان هدفها هو ايصال رواد فضائها الي سطحه. مونيكا غرادي: اتصور اقامه شبه دائمه علي سطح القمر. ليس هذا استيطانا، بل استخدام القمر كمنصه لاطلاق المركبات الي المريخ – اي يصبح القمر قاعده فضائيه لاستكشاف المجموعه الشمسيه في المستقبل. سكوت بيس: لا تكمن مشكله السياسه الفضائيه الحاليه للولايات المتحده الامريكيه فقط في نبذ فكره الرحلات القمريه كخطوه تاليه، واستبدالها بمسار غامض نوعا ما الي المريخ والمذنبات. بل تتركها لشركائنا الدوليين. كان لدينا شركاء محتملون، وقد انصب اهتمامهم علي القمر. ينبغي ان يكون القمر علي جدول الاعمال لانه مشروط بمنافع واهتمامات اقتصاديه وتقنيه وجيو-سياسيه للولايات المتحده الامريكيه وشركائنا الكبار. 2- لم يحن الوقت بعد للمريخ مونيكا غرادي: المريخ هدف للاستكشافات البشريه. رغم ذلك، فحالما تصل هناك وتثبت علما علي سطحه، ما الذي سيحدث! انا لست واثقه تماما. هناك نقاشات تدور لجعل المريخ موطنا محميا، علي شاكله المحميات الطبيعيه علي كوكبنا الارضي. سكوت بيس: عندما قلنا اننا ذاهبون الي المريخ، قالت العديد من وكالات الفضاء الصديقه ان هذا "امر جيد، لكنه اكثر بكثير من قدراتنا". ومن الناحيه الاستراتيجيه، لقد اخترنا اتجاها اهمل اهم الامور حسما في عالم اليوم، الا وهو الشراكه الدوليه. ديفيد بيكر: علينا ان ندرك امرا هنا، وهو ارتباط "ناسا" بسياسات البيت الابيض. ان النظره التي تقدمها "ناسا" للعالم تختلف كثيرا عن قدرات الوكاله. باستطاعه مركبه الفضاء الجديده "اورايون" ان تعمل ذاتيا لثلاثه اسابيع في الفضاء. هذه المركبه غير قادره علي توفير رحله ماهوله نحو المريخ. الذهاب الي المريخ محفوف بالمخاطر، ويعد عمليه شاقه وسابقه لاوانها. 3- ستصبح الصين والهند من الدول الفضائيه العظمي ديفيد بيكر: بدانا نشهد سباقا نحو الفضاء بين الهند والصين. اعتقد ان ذلك سيسبب لهما ارهاقا خلال السنين القليله القادمه. سكوت بيس: لا اعتقد حقا ان هناك سباقا بهذا المعني للكلمه. ان الفضاء بالنسبه للصين وسيله لغرس الاعتزاز الوطني في الانفس، ولدعم الحزب الشيوعي. وهو وسيله لتحسين الجوده الصناعيه، واستهواء جيل الشباب لمجالات العلوم والتكنولوجيا. ديفيد بيكر: نحن في الغرب نقرر سياسه فضائيه جديده مع قدوم كل رئيس جديد او حكومه جديده. وفي هذا ضياع عام للاستمراريه، واهدار كبير للوقت والمال. للصين افضليه في هذا المجال، فلديها نظام سياسي غير ديمقراطي يمكنه وضع خطه لعده سنوات مستقبليه وان يراها تحققت وانجزت. 4- مستقبل المحطه الفضائيه العالميه يكتنفه الغموض سكوت بيس: تعهد الامريكيون بالبقاء هناك حتي عام 2024. تكمن المشكله فيما اذا ظل شركاؤنا هناك حتي ذلك الوقت. يعتمد ذلك علي العلاقات المستقبليه مع روسيا. اذ ترتبط الولايات المتحده الامريكيه وروسيا بالمحطه الفضائيه العالميه بقوه، وهي علاقه عميقه وذات منافع متبادله. وتبذل جهود مكثفه لعزل تلك العلاقه عن المشاكل الاخري التي تعترض علاقاتنا ببعضها البعض. ديفيد بيكر: لا يستطيع الروس ان يستمروا في تشغيل المحطه الفضائيه العالميه بمفردهم، لانها ليست ملكهم. اظن انها سوف تخرج من مسارها. عندما نصل الي حدود عام 2020، سيكون قد مر اكثر من 20 عاما علي اطلاق العناصر الاوليه للمحطه. سكوت بيس: يعتمد مستقبل المحطه الفضائيه علي مستقبل العلاقات الدوليه. واذا لم يكن امامنا مسار واضح عما سنقوم به كخطوه تاليه بعد المحطه الفضائيه، فالرد الحقيقي سيكون فقدانها. من المؤكد ان الرحلات الفضائيه الماهوله بالبشر ستستمر، الا ان الغرب لن يقود تلك العمليه. ديفيد بيكر: نشهد عددا مهما من المخاوف حول استمرار هذه المحطه. خلال السنه الماضيه، راينا زياده في عدد ساعات الصيانه. سكوت بيس: في اواسط عقد 2020، سنري المحطه الفضائيه الصينيه وهي تدور في فلكها. اما اوروبا فهي تتحاور مع الصين لكي ترسل رواد فضائها علي متن مركباتهم الفضائيه. 5- يمكن للشركات والمشاريع الخاصه ان تطغي علي وكالات الفضاء الدوليه ديفيد بيكر: اظن اننا سنري شركه "اكس سي او ار" و "فيرجن غالاكتك" وهما يسيران رحلات فضائيه ماهوله. سيكون من بينهم اولئك الذين يقومون بذلك للمتعه فقط، ولكني اعتقد ان ما يبشر بالخير حقا هو ارسال علماء، واجراء تجارب علي متن رحلات ذات مسار دون مداري. مونيكا غرادي: سيكون اوائل المسافرين من بين اصحاب الثروه الضخمه او المهووسين بالتكنولوجيا . للتذكير فقط، يعد الاثرياء جدا هم اول من قاد اولي الطائرات. عندما ازداد عدد خطوط الطيران، نسينا ان اكثرها– مثل الخطوط الجويه البريطانيه- كانت مملوكه للدوله. سيتكرر نفس الشيء بالنسبه للرحلات الصاروخيه الي القمر. حاليا، تقوم بذلك وكالات الفضاء، لكن في نهايه المطاف ستقوم بذلك شركات خاصه مثل "سبيس-اكس"، و"فيرجن غالاكتك" او من سيخلفهما. سكوت بيس: ان نقص الخطط الحكوميه المستقبليه لما بعد المحطه الفضائيه الدوليه امر خطير جدا بالنسبه لقطاع التجاره الفضائيه الناشئه. اذا القيت نظره علي تطور قدرات شركتي "سبيس-اكس" و "اوربيتال" فستجد ان مليارات الدولارات من تمويل وكاله "ناسا" قد صرفت لتلبيه احتياجاتها. ديفيد بيكر: لا يتحقق المستقبل برؤي حالمه عظيمه من عهد فون برون، بل عن طريق التماسك الصلب لشركات خاصه تنتزعها بعيدا عن الحكومات. عندها، اعتقد اننا سنحصل علي اداء افضل. 6- سيمضي البشر قدما وبشجاعه سكوت بيس: ان تعريف ماذا يعني ان تكون انسانا يتضمن الجواب عن اسئله مثل: "اين يمكننا ان نذهب؟ ماذا يمكننا ان نري؟ ماذا يمكن ان نتعلم ونجلب معنا؟" وباستخدام انظمه الروبوت الحديثه، نريد ان نصل الي اكثر الاماكن التي باستطاعتنا ان نصل اليها. وعلينا القيام بذلك. مونيكا غرادي: لا شك ان انظمه الروبوت ستكون قادره علي القيام بكل ما يمكن للانسان ان يقوم به. لن تكون هناك حاجه، سواء لغايات علميه او تقنيه، لارسال البشر الي الفضاء. رغم ذلك، هناك الفضول، والطموح والالهام. سيظل الناس يرغبون في الوصول الي الفضاء بعد ان توضح لنا اجهزه الروبوت كيفيه القيام بذلك. ديفيد بيكر: مع كل هذه المشاريع الضخمه – وانا اود ان اراها تتحقق، لا اعتقد ان مستقبل الفضاء سيتكشف بهذا الشكل. سيتجه الامر فيما يتعلق بالفضاء نحو متطلبات السوق، ومتطلبات الناس ايضا. نحن نشهد تطبيق الديمقراطيه علي برامج الفضاء ايضا. مونيكا غرادي: نحن نشهد المنافع التقنيه التي تحدثها برامج الفضاء. هناك وظائف تملا. وعلي سبيل المثال، تعد الصناعات الفضائيه البريطانيه واحده من اكبر مصادر الدخل للحكومه. انا متفائله لانني لا اعتقد تغير القيمه والمعني الملهم لاستكشاف الفضاء.
كيف ستبدو طموحاتنا الفضائيه بالفعل بعد عقد من الان؟ الصحفي العلمي ريتشارد هولينغهام يستطلع راي عدد من الخبراء في هذا الشان.