تشكل جزيره بافن جزءا من كندا، وتجاور منطقه "غرين لاند" من جهه الغرب، وهي خامس اكبر جزيره في العالم، وتقع بالكامل تقريبا في الدائره القطبيه الشماليه. وخلال شهور الشتاء الطويله، تنخفض درجات الحراره لتصل الي 40 درجه مئويه تحت الصفر. وحتي في فصل الصيف، الذي لا يستمر سوي شهرين، نادرا ما تتجاوز درجات الحراره درجه التجمد. يعني ذلك انه ليس امام الباحثين - الذين يجرون دراسات ميدانيه – سوي بضعه اسابيع لانجاز اعمالهم، وذلك في الفتره ما بين اواخر يوليو/ تموز واوائل اغسطس/ اب من كل عام. فاذا ما قدمت مبكرا عن ذلك، سيلتهمك البعوض، اما اذا تاخرت فستغمرك الثلوج الاولي لـ"الشتاء". وهكذا وصلت الي بافن اواخر يوليو/ تموز 2014، علي متن مروحيه اقلتني الي حيث معسكرنا الميداني الواقع علي قمه جرف صخري يبلغ ارتفاعه نحو 400 متر، ثم تلاشت في السماء الواسعه. مواضيع قد تهمك نهايه وقفت هناك مفتونا بالمضايق المائيه ذات اللون الازرق الزمردي التي تبدو من تحتي، تتخللها صفائح متالقه ولامعه مما يعرف بـ"الجليد البحري"؛ وهو عباره عن مياه البحر التي جمدتها بروده الطقس. واثناء انتظاري لقدوم زملائي لاصطحابي الي داخل المعسكر؛ استغرقت في التفكير فيما يمكن لي فعله اذا ما رايت دبا قطبيا يجول امامي في الافق. خلال الاسابيع القليله التاليه، واتتنا جميعا الفكره نفسها في كثير من الاحيان، فقد كنا علي بعد مئات الاميال من العمران والحضاره، لا نهتدي سوي باقدامنا، ونشعر باننا تحت رحمه الطبيعه بكل معني الكلمه. والي الساحل الشمالي من جزيره بافن؛ تقع شبه جزيره بوردن التي تحتوي علي صخور رسوبيه تعود الي نحو مليار عام، وتتالف من شعاب مرجانيه تكونت في قديم الازل في المياه الضحله، ورواسب صخور طينيه من تلك الموجوده في اعماق المحيط. وتحتوي هذه الصخور علي حفريات لبعض اقدم اشكال الحياه علي وجه كوكب الارض. وقد توجهنا لهذه المنطقه لدراسه تلك الحفريات كي يتسني لنا التعرف علي تفاصيل ما حدث في المراحل الاولي من عمر الارض. وقد امضينا ايامنا هناك نطوف السهول الجرداء، باحثين عن الاوديه والجروف الصخريه شديده الانحدار، التي يمكن ان نجد فيها صخورا قد يفضي فحصها ودراستها الي العثور علي ادله تبين وجود محيطات، او شعاب مرجانيه، او شواطئ في هذه المنطقه في السابق. ادينا مهمتنا خلال ما يعرف بـ"صيف القطب الشمالي" الذي يتسم بطول ساعات النهار فيه، ولذا كنا نستكشف في انحاء البريه لاكثر من 12 ساعه يوميا، ثم نعود لمعسكرنا لنتناول وجبات مجففه مماثله لتلك التي يتناولها رواد الفضاء. ولا اوصي علي اي حال بتناول مثل هذه الوجبات، ولكن بعد يوم طويل من السير والتجوال وصعود المرتفعات، يبدو اي شيء ياكله المرء شهي المذاق. علي اي حال، سار كل شيء كما كان مخططا، حتي منتصف اغسطس/اب، حين بدات اولي ثلوج "الشتاء" في الانهمار. وهكذا باتت المروحيه الخاصه بنا عاجزه عن الوصول الينا، كما ادت الظروف الجويه الي تعذر خروجنا للعمل تماما، لنمكث خمسه ايام كامله بداخل المعسكر عاكفين علي لعب الورق. وفي كل يوم من تلك الايام، كان الامل يراودنا في ان تنفرج الغيوم التي تلبد السماء ولو قليلا، حتي نتمكن من تشغيل هاتفنا المتصل بالاقمار الصناعيه للحصول علي توقعات الارصاد الجويه من طيار المروحيه. لكن خمسه ايام مضت دون اي تغيير في الاحوال الجويه. وطيله ساعات الليل، كنا نتبادل مراقبه المنطقه المحيطه بالمعسكر لرصد اي دب قطبي يمكن ان يقترب منا، ففي فتره الصيف القطبي القصيره تخرج تلك الدببه من بياتها الشتوي لتجول علي البر من اجل الصيد والقنص. ونظرا لانكماش رقعه الجليد البحري الموجود في القطب الشمالي بفعل التغير المناخي، فقد بات بوسع الدببه المجازفه بالوصول الي مناطق ابعد علي البر علي نحو غير مسبوق. ورغم اننا راينا عددا كبيرا من هذه الحيوانات وهي تجوب انحاء جزيره بافن ولكن – لحسن الحظ – لم نحظ قط بزياره اي منها. وعندما صفت الاجواء اخيرا، اعادتنا المروحيه الي بلده "بوند انليت"؛ وهي اقرب بلده يقطنها الاسكيمو في المنطقه المجاوره للمعسكر. وقد كان ذلك تخفيفا مرحبا به للظروف العسيره التي نمر بها، اذ كنا نحن السته مكدسين جميعا طيله تلك الايام الخمسه التي قضيناها محاصرين في المعسكر، بداخل خيمه واحده صغيره. وبينما كنا نجلس علي قمه جرف صخري بانتظار المروحيه، لاحظنا وجود معسكر صيد صغير لابناء الاسكيمو علي شواطئ خليج ميلن الواقع تحتنا. شاهدنا افراد المعسكر يطاردون حيوانات "كركدن البحر"، وهي النظير البحري لحيوانات وحيد القرن، وذلك عند خروجها من الماء لاستنشاق الهواء. كان ذلك بالنسبه لنا مشهدا حزينا، ولكنه كان ايضا نمط حياه هؤلاء الاشخاص، ولم نكن في وضع يسمح لنا بان نحكم علي ممارسات الصيد الخاصه بهم. قضينا الوقت في بلده "بوند انليت" نلهو مع اطفال الاسكيمو، ونستمع الي حكايات يرويها لنا شيوخ البلده عن الدببه القطبيه والعواصف الشتويه. ونتيجه لسوء الاحوال الجويه، لم ننجز الكثير من العمل، واضطررنا لانتظار اي تحسن - ولو مؤقت - في الطقس، لنتمكن من التوجه الي معسكرنا الميداني التالي. وبدت كل الحكايات التي استمعنا لها خلال وجودنا في البلده ذات وقع واحد تقريبا. فالبحاره والمخرجون السينمائيون والموظفون الحكوميون وكذلك السكان من الاسكيمو انفسهم، تحدثوا جميعا عن الانماط غير المعتاده للطقس في الوقت الراهن وعن جبال الجليد المملوءه حاليا بمياه ذائبه بشكل ينطوي علي خطوره. وتمثل كل هذه الحكايات مؤشرات علي المناخ المتبدل غير المستقر الذي يسود الارض حاليا. علي اي حال، مكثنا سته ايام في "بوند انليت" بانتظار المروحيه التي ستقلنا الي معسكرنا التالي. وخلال تلك الرحله الجويه، تعطلنا قليلا للبحث عن قارب مفقود عثرنا عليه لحسن الحظ سالما وفي حاله جيده. ولكن حتي حينما وصلنا للمعسكر، لم تمكننا احوال الطقس سوي من العمل ليوم واحد فقط، اذ ساءت بعد ذلك من جديد واجبرتنا علي العوده جوا الي الديار. بطبيعه الحال كان ذلك مخيبا للامال. لكن العمل في مناطق مثل هذه لا يزال له سحره وفتنته. فهناك، يصبح المرء مدمنا لشعور انه يعمل وحيدا في البريه، ساعيا لفك الالغاز والطلاسم التي تكتنف الشاكله التي تكون بها كوكب الارض قديما. يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي موقع BBC Earth.
تكشف الصور الفاتنه والمذهله التي التقطت لجزيره "بافن" في القطب الشمالي كيف يمكن ان يعيش المرء ويعمل علي ارض ذات تضاريس جرداء متجمده كتلك السائده هناك.