في القرن التاسع عشر، قرر بيرسيفال لويل، كاتب الرحلات ورجل الاعمال فاحش الثراء، بعد ان انهي قراءه كتاب عن المريخ، ان يصبح عالم فلك. وعلي مدي العقود اللاحقه، طرح افتراضات عجيبه. فقد كان واثقا من وجود سكان علي كوكب المريخ، وظن انه راهم، . وعندما وثق البعض وجود خطوط غريبه تقطع كوكب المريخ، افترض لويل ان هذه الخطوط هي قنوات شقتها الحضاره الزائله في محاوله يائسه للحصول علي الماء من الغطاء الجليدي القطبي. وانفق لويل ثروته علي بناء مرصد فلكي كامل لفحص هذه القنوات، التي تبين انها كانت مجرد خداع بصري نتج عن رؤيه الجبال وفوهات البراكين علي سطح المريخ من تلسكوب رديء. وكان لويل يعتقد ان كوكب الزهره تغطيه خطوط تشبه القضبان تبدا من مركزه. ويبدو انه كان الوحيد الذي يري هذه الخطوط، فقد باءت محاولات مساعده للعثور عليها بالفشل. وتبين الان ان هذه الخطوط كانت ظلال قزحيه العين علي العدسه عند النظر عبر التلسكوب. مواضيع قد تهمك نهايه لكن لويل لم يصر علي شيء قدر اصراره علي وجود كوكب تاسع في مجموعتنا الشمسيه، وهو الكوكب "اكس" الافتراضي، الذي كان يعتقد انذاك انه المسؤول عن الانحرافات في مدارات كوكبي اورانوس ونبتون، العملاقين الجليديين الازرقين وابعد كوكبين عن الشمس. وافني السنوات العشر الاخيره من حياته في البحث عن هذا الكوكب العملاق الخفي، وبعد ان اصيب بانهيار عصبي مرات عديده، توفي عن عمر يناهز 61 عاما. ولم يكن يخطر علي باله ان البحث عن هذا الكوكب سيستمر حتي عام 2021. تصنيف بلوتو كوكب قزم في عام 2006، جدد البحث عن كوكب تاسع جديد ادله زائفه وهب لويل قبل موته مليون دولار لهدف العثور علي الكوكب "اكس"، وبعد معركه قانونيه مع ارملته، استانف العلماء في مرصده الفلكي البحث. وفي عام 1930، بعد 14 عاما من وفاته، لاحظ عالم فلك شاب في احدي الصور الملتقطه للسماء المزينه بالنجوم، بقعه صغيره بينها، كانت تبدو كانها عالم صغير. واكتشف انه بلوتو، الذي كان يعتقد لفتره انه الكوكب المراوغ "اكس". وسرعان ما ادرك العلماء ان هذا الكوكب لم يكن هو كوكب "اكس" المنشود، اذ لم يكن كبيرا بما يكفي لسحب كوكبي نبتون واورانوس واخراجهما عن مسارهما. وفي عام 1989، كشفت رحله المركبه الفضائيه "فوياجر 2" ان كوكب نبتون اخف نسبيا عما ظن العلماء في السابق. واعاد احد علماء وكاله ناسا الفضائيه احتساب مدارات الكوكبين العملاقين، ودحض نظريه وجود تفاوتات بين مواضع الكوكبين وبين مدارتهما التي حددها علماء الفلك، ودحض معها الادله علي وجود الكوكب "اكس". لكن سرعان ما ظهرت ادله جديده كانت نواه لابحاث جديده عن الكوكب التاسع. اذ قادت بعثه "فوياجر" الي اكتشاف وجود حزام كايبر، الذي يضم مجموعه من الاجرام المجمده تقع خارج مدار كوكب نبتون، وتعد احد اكبر معالم مجموعتنا الشمسيه. ويعتقد ان هذا الحزام، بحكم ضخامته، يحتوي علي مئات الالاف من الاجرام وكذلك تريليونات المذنبات. وادرك العلماء ان بلوتو ليس من المرجح ان يكون الجرم الكبير الوحيد في اطراف المجموعه الشمسيه، وهذا دفعهم للتساؤل ما ان كان كوكبا من الاصل. وعثر العلماء علي "سدنا" الذي لا يتجاوز نحو 40 في المئه من حجم بلوتو، و"كواور" الذي يعادل نصف حجم بلوتو، و"ايريس"، الذي يعادل حجم بلوتو. وفي عام 2006، قرر الاتحاد الدولي لعلماء الفلك تصنيف بلوتو وكذلك الاجرام السماويه المكتشفه حديثا علي انها "كواكب قزمه". اسس بيرسيفال لويل مرصده الفلكي في مدينه فلاغستاف، بولايه اريزونا للبحث عن الكائنات الذكيه التي تعيش علي كوكب المريخ، لكنه استخدم للعثور علي بلوتو تاثير مجهول المصدر واكتشف العلماء ان الكوكب سدنا لا يدور في مدارات بيضويه حول الشمس من داخل حزام كايبر، كما كان يظن الجميع، بل يتخذ مدارا عجيبا وغير متوقع، يتارجح من 76 وحده فلكيه من مركز مجموعتنا الشمسيه الي اكثر من 900 وحده فلكيه. فهذا المدار متعرج الي درجه ان دورته حول الشمس تستغرق 11 الف سنه. وبدا وكان هناك قوه ما تسحب سدنا وتجعله ينحرف عن مداره. وفي عام 2016، نشر مايك براون، استاذ علم الفلك الكوكبي بمعهد كاليفورنيا للتكنولوجيا، وزميله كونستانتين باتيجين، استاذ علم الكواكب بالمعهد، ورقه بحثيه تقترح وجود كوكب عملاق، اكبر من كوكب الارض بما يتراوح بين خمس وعشرات مرات. وقد بني العالمان هذا الافتراض علي ملاحظه انحراف اجرام سماويه اخري عن مدارها. فقد بدا كان سدنا وسته اجرام اخري، مسحوبه في نفس الاتجاه. واكتشفت ادله اخري، منها ان كلا من هذه الاجرام مائل عن محوره في نفس الاتجاه. وذكر الفريق ان احتمالات ان يكون انجذاب الاجرام السته في نفس الاتجاه وبنفس زاويه الميل محض مصادفه لا يتجاوز 0.007 في المئه. ويقول باتيجين: "كان امرا لافتا، لان هذا العنقود من الاجرام السماويه اذا ترك لفتره طويله بما يكفي قد ينفصل ويتناثر بفعل تاثير جاذبيه الكواكب". وافترض العالمان ان قوه السحب الناتجه عن جاذبيه الكوكب التاسع تؤثر علي مدارات الاجرام حوله. وبعد عده سنوات، زادت اعداد الاجرام السماويه التي تتخذ هذا المدار العجيب، ويقول باتيجين انها وصلت الان الي 19 جرما. ومع ان هذا الكوكب التاسع لم يره احد بعد، الا ان العلماء استنتجوا كميه هائله من المعلومات عنه. اذ افترضوا ان مداره شديد الانحراف بمسافه تبدا من 300 وحده فلكيه وتصل الي 600 وحده فلكيه، وانه كشان اورانوس ونبتون، كوكب متجمد جوفه صلب. ثم تساءل العلماء عن نشاه الكوكب التاسع، واقترح العلماء ثلاثه افتراضات، اولا انه تكون في نفس المكان الذي يختبئ فيه الان. لكن باتيجين يستبعد هذا الافتراض لان هذا يتطلب تمدد المجموعه الشمسيه. ويري البعض ان الكوكب التاسع هو كوكب دخيل قد سرق من نجم اخر منذ زمن بعيد عندما كانت الشمس لا تزال في العنقود النجمي الذي ولدت فيه، وعندما انفصلت الشمس عن هذا العنقود النجمي ظل الكوكب التاسع عالقا في مدار حول الشمس. لكن باتيجين يقول ان مشكله هذا الافتراض انه يفتح الباب لاحتمالات فقدان الكوكب في المواجهه القادمه. يعد كوكب نبتون ابعد كواكب مجموعتنا الشمسيه، لكن ربما يكون هناك كوكب اخر مختبئا وراء حزام كايبر وثمه فرضيه اخيره، يفضلها باتيجين، وهي ان الكوكب تكون بالقرب من الشمس في وقت كانت المجموعه الشمسيه لا تزال في مراحلها المبكره ولا تزال الغازات تتجمع لتكوين الكواكب، ثم تفرق بفعل جاذبيه كوكبي المشتري وزحل، وغيرت النجوم مداره. مكان اختباء غامض كل هذا يطرح سؤالا مهما: اذا كان الكوكب التاسع موجودا بالفعل، فلماذا لم يره احد بعد؟ يقول باتيجين: "لم اعرف مدي صعوبه البحث عن كوكب تاسع حتي شرعت في النظر بنفسي مع مايك عبر التلسكوب. وذلك لان معظم عمليات الرصد الفلكي لا تركز علي هدف واحد". اذ يبحث علماء الفلك عاده عن مجموعه من الاجرام السماويه، ويعثرون علي بعض ما يبحثون عنه حتي لو كان نادرا. لكن البحث عن جرم واحد يعد امرا عسيرا. ويقول باتيجين: "هذا الكوكب لا يوجد الا في جزء صغير من السماء"، مضيفا ان التلسكوب الوحيد الذي قد يساعدنا في العثور علي الكوكب التاسع هو تلسكوب "سوبارو". وبامكان تلسكوب "سوبارو" العملاق الذي يبلغ ارتفاعه 8.2 مترا، ويوجد علي قمه بركان مونا كيا في هاواي، رصد الاشارات الضوئيه الضعيفه الصادره من الاجرام السماويه البعيده. ومن ثم قد يساعد العلماء في رؤيه الكوكب البعيد، الذي يرون انه ليس من المرجح ان يعكس اي ضوء من الشمس. ويستخدم باتيجين هذا التلسكوب ثلاث ليال سنويا، لكنه يقول ان بناء تلسكوب "فيرا روبين" في تشيلي من المتوقع ان يكتمل في العامين المقبلين، وبامكان هذا التلسكوب مسح السماء بانتظام وتصوير المشهد باكمله كل بضع ليالي لرصد الاجرام السماويه. لكن هناك فرضيه اخري مفادها ان تاثير الجاذبيه قد يكون ناتجا عن ثقب اسود وليس كوكبا تاسعا. تلسكوب سوبارو في هاواي رصد بالفعل ابعد جرم سماوي في مجموعتنا الشمسيه اطلق عليه "فرفروت"، اثناء عمليات البحث عن الكوكب التاسع ويقول جيمس انوين، استاذ الفيزياء بجامعه الينوي بشيكاغو، الذي افترض هذه النظريه مع جاكوب شولتز، باحث ما بعد الدكتوراه بجامعه تورين: "ان كل الادله عن وجود جرم سماوي تدور حول قوه الجاذبيه. لكن ثمه مصادر عديده للجاذبيه اكثر غرابه من الكواكب". فقد تكون هذه الجاذبيه مصدرها كره صغيره من الماده المظلمه فائقه التركيز، او ثقب اسود بدائي. وبما ان الثقوب السوداء هي اكثر الاجرام تركيزا في الكون، فان انوين يري انه من المحتمل ان تكون قوه جاذبيتها اثرت علي مدارات الاجرام البعيده في اطراف المجموعه الشمسيه. وتنشا الثقوب السوداء النجميه، التي تفوق كتلتها كتله الشمس بثلاث مرات علي الاقل، عن انهيار النجوم علي نفسها. اما الثقوب السوداء فائقه الكتله، التي تزيد كتلتها علي كتله الشمس ملايين او مليارات المرات، فربما تكون بدات في صوره نجوم هائله الحجم ثم انفجرت داخليا وزاد تركيز كتلتها عن طريق ابتلاع كل ما يحيط بها بما في ذلك الثقوب السوداء. اما الثقوب السوداء البدائيه، فلم يرصدها العلماء قط، لكن يقال انها تكونت من الطاقه الساخنه والماده التي نشات في اللحظه الاولي للانفجار العظيم. وفي هذه البيئه غير المتجانسه، اصبحت بعض اجزاء الكون اكثر كثافه من غيرها، وانضغطت الي جيوب صغيره لها نفس كتله الكواكب. ويري انوين ان مصدر هذه الجاذبيه قد يكون ثقبا اسود بدائيا، لانه اصغر كثيرا من الثقوب السوداء النجميه. ويقول شولتز، ان هذه الثقوب السوداء تشكلت في المراحل الاولي لتكوين الكون، ولهذا فان كتله هذه الثقوب السوداء اقل من كتله النجم بمراحل، وقد لا تتجاوز رطلين، اي بحجم صخره. وهذا الراي يتفق مع الافتراض القائل ان الكتله المفترضه للكوكب التاسع اكبر من الارض بعشر مرات. وتعد الثقوب السوداء شديده الكثافه الي درجه ان الضوء لا يمكنه الافلات منها. وبسبب سوادها الحالك لا يمكن رصدها باي تلسكوب علي الاطلاق. لكن العلماء يستدلون عليها بوجود فراغ مظلم بين النجوم في السماء ليلا. لكن اذا كانت كتله هذا الثقب الاسود المفترض تفوق كتله كوكب الارض بعشر مرات، فانه سيكون مضغوطا في حجم البرتقاله تقريبا. وسيكون العثور عليه بالطرق التقليديه مستحيلا. كوكب سدنا القزم له مدار غير مالوف قد يعزي الي قوه السحب الناتجه عن جاذبيه كوكب عملاق لم يكتشف بعد وتفتق ذهن العلماء عن اقتراحات عديده تراوحت من البحث عن اشعه غاما المنبعثه من الاجرام اثناء سقوطها في الثقوب السوداء، الي اطلاق مجموعه من مئات المركبات الفضائيه الصغيره التي تمر بالقرب منه حتي يجذبها بنسبه طفيفه ثم تزيد سرعتها تدريجيا. وبما ان قوه الجاذبيه الغامضه مصدرها اطراف مجموعتنا الشمسيه، فان هذه المركبات الصغيره ستدفعها اشعه ليرز تسلط عليها من الارض لتصل سرعتها الي 20 في المئه من سرعه الضوء. ولو انتقلت ابطا من ذلك قد تقطع المسافه في مئات السنين. وقد طورت هذه المركبات خصيصا لمشروع "ستارشوت" الذي يهدف لارسالها الي النظام الشمسي الفا سنتوري الذي يبعد عن مجموعتنا الشمسيه 4.37 سنه ضوئيه. وعن المخاوف من اكتشاف ثقب اسود خفي، يقول انوين: "هناك ثقب اسود هائل الكتله في قلب مجرتنا، لكننا لا نخشي ان يبتلع مجموعتنا الشمسيه، لاننا ندور في مدار ثابت حوله". وبينما قد يبتلع الثقب الاسود البدائي كل شيء في طريقه، فان الارض، كسائر الكواكب الداخليه، لا تقترب منه قط. وعلي الرغم من ان الثقوب السوداء البدائيه، لم تدرس ولم يعثر عليها قط، الا انها تشبه الي حد كبير الثقوب السوداء النجميه، باستثناء ان اختلاف الحجم من المتوقع ان يؤدي الي ظواهر عجيبه. فثمه ظاهره علي سبيل المثال، يطلق عليها "تاثير الاسباغيتي"، التي قد تصفها بدقه قصه رائده فضاء اقتربت من افق الحدث، اي النقطه التي لا يمكن بعدها للضوء الافلات من الثقب الاسود. فقد كان الفرق في تاثير قوي الجاذبيه علي جسمها هائلا الي درجه انها تمددت كالاسباغيتي. وقد رصد علماء الفلك هذه الظاهره بالفعل حين اقترب نجم من ثقب اسود نجمي يبعد 215 مليون سنه ضوئيه عن الارض ثم تمزق الي شظايا صغيره. وبينما يحاول انوين وشولتز العثور علي ثقب اسود بدائي، فان باتيجين لا يزال يامل في العثور علي الكوكب العملاق. ويقول باتيغين: "ان معظم الكواكب خارج مجموعتنا الشمسيه، التي تدور حول نجوم تشبه الشمس، اكبر من حجم كوكب الارض واصغر من حجم كوكبي نبتون واورانوس". وربما يكون هذا الكوكب المفقود، اقرب ما يكون الي هذه الكواكب في المجره. لكن علي ايه حال، فان البحث عن الكوكب التاسع الاسطوري اسهم في تغيير فهمنا للمجموعه الشمسيه، ومن يدري لعلنا نكتشف اسرارا جديده قبل ان يصل هذا البحث الي نهايته. يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي BBC Future
ثمه ظواهر غريبه تحدث في اطراف مجموعتنا الشمسيه، اذ يجذب جرم سماوي تزيد كتلته علي كتله الارض بعشر مرات، سائر الاجرام نحوه، فهل هذه الجاذبيه مصدرها كوكب، ام شيء اخر.