سيتمكن ذلك الصاروخ الامريكي الجديد من ان يحمل 12 فيلا كامل النمو الي مدار حول الارض. لكن قبل ان يحتج اي شخص علي ان ذلك قد يكون سوء تخصيص لاموال دافعي الضرائب، ناهيك عن اثاره قضايا متعلقه بحقوق الحيوان، فذلك ليس الا سيناريو افتراضي تستخدمه "ناسا" في محاوله منها لتوضيح الحجم الهائل والقوه العظيمه لمنصه الاطلاق الجديده. ستكون "منظومه اطلاق الصواريخ" اعلي من "تمثال الحريه"، وستزن اكثر من سبع طائرات ونصف من طراز بوينغ 747 العملاقه بحمولتها الكامله، وستزيد قوه تلك المنظومه الجديده عن قوه 13400 محرك من محركات القطارات. بعد كل هذه الارقام والمعلومات، ما نتحدث عنه هو صاروخ قادر علي نقل البشر خارج مدار كوكب الارض لاول مره منذ ان حمل اخر صاروخ من نوع "ساتورن 5" رواد فضاء مركبه ابولو الي القمر عام 1972. صواريخ عملاقه؟ هل يعني هذا ان "ناسا" عادت الي العمل والمنافسه. مواضيع قد تهمك نهايه تقول مهندسه منظومه الاطلاق الجديده دون ستانلي: "سيكون هذا الصاروخ فريدا من نوعه. سيكون باستطاعته ان يعيدنا الي القمر وما وراءه من كويكبات، وحتي كوكب المريخ، اي ابعد بكثير مما وصلنا اليه سابقا علي الاطلاق." يقع مقر عمل ستانلي في "مركز مارشال للرحلات الفضائيه" في منطقه هنتسفيل بولايه الاباما، خلف الاسوار الامنيه العاليه لـ"ريدستون ارسنال" – التي كانت لاكثر من 60 سنه موطن برنامج الصواريخ والقذائف الامريكي. تتناثر في ذلك الموقع التاريخي، ومساحته 154 كيلومترا مربعا، مواقع اطلاق القذائف ومنصات الاختبارات وحطام اجهزه الفضاء. تصميم متعدد الاستخدامات تشمل البقايا الاثريه منصه ذات مظهر هش، استعملت في اطلاق اول صاروخ حمل امريكيا الي الفضاء. كما تجد الغلاف المعدني السميك لمركبه فضائيه نوويه مهجوره، من بقايا صاروخ "ساتورن 5". ومع ادراكها لكل هذا التاريخ من حولها، تقول ستانلي ان مركبه الفضاء الجديده صممت لتكون متنوعه الاستخدامات، اكثر من اي مركبات سابقه. وتضيف: "اذا ارادوا منا الوصول الي كويكب في رحله خاصه لاسترجاع مواد معينه، فان هذا الصاروخ سيمكنه القيام بذلك. واذا طلبوا الذهاب الي المريخ، فسيمكن لهذا الصاروخ ان ينجز المهمه. وباستطاعه منظومه اطلاق الصواريخ تلك ان تلبي متطلبات المهام الكثيره التي ستريدها حكومتنا منا." تبني منصه الاطلاق في تلك المنظومه لتحمل طاقم كبسوله الفضاء الجديده "اورايون". وقد جري اختبارها بنجاح لاول مره - بدون طاقم - في شهر ديسمبر/ كانون الاول الماضي. ومع ان تصميمها جديد، سوف يستفيد الصاروخ من عده تقنيات استعملت في مساعي سابقه لوكاله "ناسا". ستستعمل اول اربعه صواريخ لمنظومه الاطلاق قطع غيار متبقيه من برنامج مكوك الفضاء. والدعائم الصلبه للصواريخ هي نماذج اطول من تلك المستعمله في المكوك؛ ويستند المحرك في المرحله الاعلي الي تصميم صاروخ ساتورن 5 من ستينيات القرن الماضي. تقول ستانلي: "للانطلاق من الارض، لا نزال نحتاج الي صاروخ، ولذا استعملنا تقنيه المكوك ابولو، ولكننا نستحدث ايضا تقنيات جديده. نستعمل في المرحله الاساسيه من الانطلاق تصميما جديدا، كما اننا نستعمل تقنيات حديثه لنحصل علي بناء صاروخي فعال وبسعر معقول." الدراجات والعربات تبني منظومه اطلاق الصواريخ بموقع يبعد مسافه زمنيه تصل الي ست ساعات بالسياره جنوب مدينه هنتسفيل. انها منشاه "ميتشاود" الشاسعه لتجميع اجهزه "ناسا" قرب نيو اورلينز. ويبلغ طول المنشاه هذه قرابه كيلومتر واحد، وكانت قد استعملت لبناء صاروخ "ساتورن 5"، واستخدمت حتي وقت قريب لبناء خزان الوقود الخارجي لمكوك الفضاء. بسبب المساحه الشاسعه للمنشاه، يتنقل معظم العاملين في مصنع الصواريخ علي الدراجات، واذا كانوا محظوظين، فمن خلال عربات كهربائيه - بشعارات "ناسا" علي جانبها. "لدينا المئات من الدراجات التي نستعملها في تنقلنا،" كما قال بات ويبس مدير الهندسه في المشروع عندما كنا نمر عبر مجموعه من راكبي الدراجات ونحن نستقل عربتنا الكهربائيه. واضاف: "في الحقيقه، كنا نفخر بان لدينا اكبر منشاه لاصلاح الدراجات في جنوب الولايات المتحده." مررنا علي اولي البراميل والحلقات والقباب التي ستستعمل في بناء الصاروخ الجديد. وقد جري ترتيبها جميعا علي ارضيه المصنع في شكل عصري. صنع كل واحد منها من صفائح الالومنيوم بسمك يبلغ بضعه مليمترات فقط، لكن يتم تعزيز هيكلها عن طريق شبكه داخليه من معدن اكثر سمكا. سيتم قريبا لحم هذه الهياكل اللامعه مع بعضها البعض لتشكل النواه المركزيه للصاروخ. ثم تملا هذه بخزانات الوقود والمحركات ومنظومه السيطره والتحكم. خلط المعادن الطريقه التقنيه المستعمله لوصل هذه الهياكل ببعضها البعض تسمي لحام الخلط بالاحتكاك، وتنطوي هذه حرفيا علي مزج المعادن سويه. يقول مهندس منظومه اطلاق الصواريخ برينت غادس: "اللحام عاده يعني الكثير من الحراره والنار والدخان. اما لحام الخلط بالاحتكاك فانه يمثل تقنيه مختلفه تماما لاننا لا نلحم المعدن بالمعدن بشكل كلي ابدا - في الحقيقه اننا نمزجهما معا. ولا يصل المعدن مطلقا الي نقطه الانصهار." انها عمليه تبدو رائعه لمن يشاهدها - تستعمل كلابات لشد لوحين معدنيين مع بعضهما بينما تحرك ذراع دواره، يتم التحكم بها عن طريق جهاز كمبيوتر، لوصلهما ببعضهما. حتي اكبر عمليات اللحام لا تستغرق اكثر من بضع دقائق، علما بان الصفائح الملحومه تكون اكثر صلابه وموثوقه اكثر من اي شيء اخر يستخدم طرق اللحام التقليديه. اكثر الاقسام اثاره للاعجاب في مصنع نيو اورلينز هو بدون شك قاعه التجميع النهائي، حيث يتم هنا تركيب كامل اجزاء النواه المركزيه للصاروخ مع بعضها البعض. يصل ارتفاع القاعه الي ما يعادل بنايه مكونه من 17 طابقا، وتحوي اله لحام اليه واحده، هي اكبر هيكل للحام بطريقه الخلط بالاحتكاك صممت حتي الان. يقول ويبس: "ليس الامر مثل بناء او صناعه شيء ما بحجم اكبر فقط. فنحن نستعمل ادوات جديده بالكامل، لم يحدث ان صنع احد مثلها من قبل. لكن الصاروخ الذي سنطلقه في الفضاء، هو اضخم صاروخ يطلق من فوق سطح الارض، وهذا في حد ذاته امر لم نقم به مطلقا." الانطلاق نحو المجهول من المتوقع اطلاق اول صاروخ من منظومه الاطلاق الجديده تلك في عام 2018، وهو ما يعني ان امام المهندسين في منشاه "ميتشاود" و"مارشال" ما يزيد علي سنتين فقط لبناء النواه الاولي، واختبار المحركات والصواريخ المساعده، ومن ثم شحنها لاجراء عمليه التجميع النهائي في مركز كينيدي للفضاء في ولايه فلوريدا. ليس مستغربا ان تكون اول رحله - الي نقطه ستتجاوز ابعد مما وصلته ايه مركبه فضائيه ماهوله من قبل - بدون اي طاقم علي متنها. تقول ستانلي: "سنصل الي ابعد مما وصلته رحلات ابولو بمسافه 30 الف ميل. يتوجب علينا ان نوازن ما بين السلامه والاداء – نريد التاكد من اننا نجازف بشكل مدروس." يتفق ويبس مع هذا الراي، وقد علق علي جدران مكتبه صورا لاطقم الرواد المنكوبين علي رحلات المكوكين "تشالنجر" و"كولومبيا". يقول ويبس ان الجميع في "ميتشاود" يدركون انهم يصنعون صاروخا سيحمل في نهايه المطاف رواد فضاء. ويضيف: "غالبا ما يزورنا رواد الفضاء وعوائلهم، مما يساعد في تذكيرنا بان ما نقوم به هو امر لا يصدق، اننا نتشرف بذلك، ولكنه في نفس الوقت عمل محفوف بالمخاطر ايضا." بتوافر التمويل الكافي، من المؤكد تقريبا ان المنظومه الجديده ستري النور وتنطلق الي الفضاء، بعكس برامج الصواريخ السابقه. وبافتراض ان كل شيء سيسير علي ما يرام بالنسبه للصاروخ وكبسوله "اورايون"، فان اول طاقم من رواد الفضاء سيكون علي متن كبسوله في اواخر هذا العقد. سيكون السؤال وقتذاك: الي اين سينطلقون؟ لا يزال السياسيون مترددين فيما يريدون من "ناسا" ان تقوم به حيال هذه القدره الاستثنائيه. هل سيصادقون علي قرار العوده الي القمر، ام الوصول الي كويكب ، ام القيام برحله اكثر طموحا الي كوكب المريخ؟ مهما يكن القرار الذي سيتخذه البيت الابيض او مجلس الشيوخ، فبعد اكثر من 40 عاما، ستكون الولايات المتحده قادره مره اخري علي امتلاك الوسائل التي تمكنها من ارسال البشر الي ابعد اعماق الكون. تقول ستانلي: "يريد مواطنونا ان تكون الولايات المتحده الامريكيه هي الرائده. اننا شعب نحب المنافسه ونعتقد انه ينبغي علينا قياده العالم في العديد من المجالات، والفضاء هو احدها." يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي موقع BBC Future.
مرت عقود علي اطلاق وكاله الفضاء الامريكيه "ناسا" لصاروخ يبلغ من القوه ما يكفي للوصول الي القمر، بل وابعد من ذلك. اما الان، تصمم الوكاله صاروخا جديدا باستطاعته الوصول الي اماكن ابعد في الفضاء السحيق. الصحفي ريتشارد هولينغهام يطلعنا علي تفاصيل زيارته لمصنع ناسا.