عمليه البحث عن الطائره الماليزيه مستمره وكانت تلك هي الطائره التي استقللتها من قاعده بيرس الجويه غربي استراليا في اتجاه جنوبي المحيط الهندي، والتي تسلمتها القوات الجويه الملكيه النيوزيلنديه عام 1966، ليجعلها ذلك اكبر بكثير من اي فرد من افراد الطاقم الذي يستخدمها في هذه المهمه. الا ان هذه الطائره تعتبر هي الانسب لمواجهه ذلك التحدي الصعب في البحث عن الرحله الماليزيه التي من الممكن ان تكون قد سقطت في ابعد نقطه بحريه في كوكبنا. اما فريق البحث علي متن الطائره فقد اعتاد الطيران لمسافات طويله مع بعضهم البعض والعمل في تلك المساحه الضيقه علي متن الطائره، التي يقودها الكابتن بريت ماكينزي بصحبه الملازم طيار البريطاني ايريك كينغ. وكان ماكينزي، وهو طيار ذو خبره تبلغ خمسه وعشرين عاما، يقود في السابق طائره بوينغ 747اس تابعه للخطوط الجويه النيوزيلنديه قبل ان يعود مره اخري الي قياده هذه الطائره ذات الطراز القديم. مواضيع قد تهمك نهايه الا ان هذه الطائره تحمل علي متنها رادارا سطحيا متقدما وكاميرات عاليه الدقه تعمل بالاشعه تحت الحمراء مثبته علي برج دوار، الي جانب جهاز زجاجي مثبت الي ذيل الطائره يمكنه رصد الغواصات. وخلال اغلب الرحله التي تستغرق احدي عشره ساعه، يجلس بعض افراد فريق البحث امام الشاشات ليقوموا بتسجيل اي شيء مثير للانتباه والتعرف عليه، وبذلك يسهل عليهم تعقب اي قطعه كبيره يعثرون عليها من الحطام. الا انهم يدركون ان ذلك امر صعب في تلك الرقعه من المحيط التي تبلغ مساحتها 4000 كيلومتر مربع، والتي اوكلت اليهم مهمه البحث فيها خلال هذه الرحله. وتقع النقطه التي قصدناها للبحث علي بعد 2500 كيلومتر جنوب غرب مدينه بيرث الاستراليه، في المنطقه الجنوبيه الشاسعه من المحيط الهندي. وتستغرق الرحله اربع ساعات لهذه الطائره للوصول الي منطقه البحث تلك، كما تستغرق عمليه مسح المحيط نفسها ثلاث ساعات اخري قبل رحله العوده، وليس هناك اي مكان للهبوط اذا ما واجهت الطائره اي امر ليس في الحسبان. وعند وصولنا الي الموقع المقصود، انخفض الكابتن ماكينزي بالطائره بحده الي ارتفاع اقرب من 100 قدم فوق سطح البحر، وبدا الجميع في ارتداء قمصان النجاه والتعرف علي طريقه ارتداء بدلات الغطس في حال ما اذا اضطررنا للهبوط في البحر. الا ان الطائره كانت مستقره تماما وهي تطير لساعات علي ذلك الارتفاع المنخفض. ثم بدا فريق البحث بعدها في النظر من نوافذ الطائره وهم يضعون سماعات الاذن للتواصل مع بعضهم البعض في حال وقوع اعينهم علي اي جسم طاف فوق سطح المحيط، ويحملون في ايديهم اقلاما لتسجيل المعلومات التي تخص تلك الاجسام. ثم يبدا الطاقم بعد ذلك في مسح المنطقه باعينهم جيئه وذهابا في محاوله منهم لرصد اي شيء غير اعتيادي بين الامواج، وهي امور اعتادوا عليها في عمليات البحث والانقاذ التي كانوا يقومون بها في المحيط الهادئ. وتستمر الطائره في الطيران بخط مستقيم في منطقه طوليه واحده تمتد لاكثر من 200 كيلومتر ثم تنتقل بعد ذلك عائده في المنطقه الطوليه التي تليها. ولا يمكن لعينيك في هذه المنطقه النائيه من المحيط ان تقعا علي الكثير، فقد كانت تلك المنطقه خاليه من اي سفن سوي من حامله السيارات النرويجيه التي كانت بعيده علي مرمي البصر تشارك في مهمه البحث. وفي احدي المرات، وقعت اعيننا علي سرب كبير من الدلافين التي كانت تسبح مندفعه بين الامواج. وكان العمل يخيم عليه جو من التركيز المشحون، حيث كان طاقم البحث يتابع ايه اخبار عن حطام ما. وبين كل ثلاثين الي خمسه واربعين دقيقه، يقوم افراد الفريق الذين يقفون علي النوافذ بالتبديل لاعطاء اعينهم قسطا من الراحه. وفي مره اخري، اضطرت الطائره للانحراف عن مسارها للتحقق من تقرير ورد عن جسم كبير رصد خارج منطقه البحث المحدده لها، اتضح في النهايه انه كومه من الاعشاب البحريه. وكانت المهمه الاخيره في عمليه البحث لهذا اليوم تتمثل في القاء عوامه مثبت بها جهاز تحديد المواقع الـ"جي بي اس"، من شانه ان يعطي فكره لاحداثيات البحث حول التيارات البحريه في هذه الرقعه من المحيط التي لا يعرف عنها الكثير. وما ان بدات الشمس في الغروب، حتي سلكت الطائره طريق العوده مره اخري الي مدينه بيرث. وهنا، اصبح لدي افراد طاقم البحث الوقت لاخذ قسط من الراحه وتناول الوجبات، بينما يعود الكابتن ماكينزي ومساعده بالطائره الي القاعده. وعند وصولهم الي القاعده، تجري عمليه استخلاص للمعلومات التي قاموا بجمعها، قبل ان ياخذوا قسطا من النوم ويعودوا للقيام بمهمه بحث جديده في اليوم التالي.
تعود بنا طائره الـ "بي3 اوريون" ذات الطراز القديم والمحركات المروحيه الضخمه، الي حقبه غابره في عالم الطيران.