فاحترس من باعثي الخوف في النفوس، فكلامهم، مثل تعاويذ السحره، ينشر اوبئه حديثه. فقد ادركنا منذ زمن طويل ان ترقب داء ما او توقع الاصابه به، يمكنه ان يكون بنفس خطوره اصابتك بجرثومه حقيقيه. ومثلما يمكن للتعاويذ ان تؤذي ضحاياها عن طريق قوه الايحاء، فان دفع شخص للاعتقاد بانه مصاب بمرض ما غالبا ما يؤدي الي ظهور اعراض ذلك المرض عليه بالفعل. ويمكن للظن فقط ان يؤدي الي اعراض مثل القيء، والدوار، وصداع الراس، وحتي الموت. ويطلق علي ذلك اسم التاثير النفسي الضار بالصحه. اصبح الان واضحا مدي سهوله انتشار هذه الظنون الخطره عن طريق نشر الشائعات والقيل والقال، واصبح لذلك تاثيرات قويه. ولعل ذلك هو السبب في اصابه بعض البيوت بـ "لعنه المرض"، وفي ان الاشخاص الذين يعيشون قريبا من توربينات الرياح، مثلا، يتحدثون عن اصابتهم بنوبات غامضه من دوار الراس، والارق، القيء. اذا ما عانيت في ما مضي من اعراض تشبه الانفلونزا بعد تطعيم ضد مرض ما، او ظننت ان هاتفك النقال يسبب لك صداعا، او عانيت من حساسيه يتعذر تفسيرها تجاه طعام تناولته، فربما يعود ذلك ايضا لوقوعك ضحيه لذلك التاثير النفسي الضار. مواضيع قد تهمك نهايه يقول ديموس ميتسيكوستاس، من مستشفي القوات البحريه باثينا في اليونان: "يدل التاثير النفسي الضار بالصحه' علي طاقه ما في الدماغ، ولا نستطيع تفسيره بالكامل." مزحه مميته عرف الاطباء منذ زمن طويل كيف يمكن للمعتقدات ان تكون مميته – كما اظهرت ذلك مزحه ادت الي نهايه مروعه لاحد ضحاياها. كان اريك مينينغر فون ليرتشنتيل طالبا في كليه الطب في فينا في القرن التاسع عشر. يصف اريك كيف وقع اختيار طلبه كليته علي احد المساعدين الممقوتين فيها؛ لكي يعطوه درسا لا ينساه. فانقضوا عليه، ثم اعلنوا انهم سيقطعون عنقه. قاموا بعصب عينيه، ثم احنوا راسه علي خشبه قطع اللحوم قبل ان يسقطوا قطعه قماش مبلله علي رقبته. وبعد ان اعتقد الضحيه ان هذه كانت لمسه شفره فولاذيه، ما كان منه الا ان "فارق الحياه في الحال". وبينما تكثر الحكايات المشابهه لهذه، ركز الباحثون المعاصرون بكثره علي قدره العقل علي الشفاء من الامراض، وليس الايذاء – ويسمي ذلك "التاثير الوهمي الايجابي"، الماخوذ من اللاتينيه من كلمه "بلاسيبو"، وتعني "سوف ارضي". تقوم كل دراسه سريريه في ايامنا هذه بتحديد عشوائي لمجموعه من المرضي ليتلقوا علاجا حقيقيا بينما يتلقي اخرون علاجا وهميا بشكل حبه غير فعاله. لا يعرف اي من المرضي ما الذي يتناولونه. واحيانا، حتي اولئك الذين يتناولون تلك الحبه الوهميه غير الفعاله علي الاطلاق يميلون الي اظهار بعض التحسن– وكل ذلك بفضل ايمانهم فقط بقوه العلاج. لكن بالاضافه الي مثل هذه المنافع، غالبا ما يشكو الاشخاص الذين يتناولون العلاجات الوهميه من مضاعفات جانبيه محيره – غثيان، او صداع، او الام- لا يمكن باي حال من الاحوال ان تنجم عن حبوب غير فعاله. وكانت تكمن المشكله في ان المشاركين في مثل هذه الدراسات السريريه يزودون بنفس التحذيرات الصحيه والاثار الجانبيه، سواء كانوا يتناولون العقاقير الحقيقيه او الوهميه. بطريقه او باخري، فان ترقب حصول مثل هذه الاعراض يمكنه ان يكشف عن اعراض جسمانيه حقيقيه عند بعض متناولي العلاجات الوهميه. يقول تيد كابتشوك، من كليه الطب بجامعه هارفارد الامريكيه: "انها ظاهره ثابته، الا ان الطب لم يعالجها ابدا." عبر السنوات العشر الماضيه، بين الاطباء ان التاثير النفسي الضار بالصحه، والماخوذ من اللاتينيه من كلمه "نوسيبو" التي تعني "سوف اضر"، هو امر شائع جدا. فبمراجعه الوثائق المتوفره، وثق ميتسيكوستاس تاثيرات قويه لذلك التاثير في كثير من علاجات صداع الراس، والتصلب اللويحي ، والكابه. وفي تجارب سريريه علي مرضي باركنسون ، اورد ما يقرب من 65 في المئه من متناولي العلاجات الوهميه بعض المضاعفات. يقول ميتسيكوستاس: "ينسحب واحد من عشره من الذين يعالجون في تجارب سريريه بسبب تاثيرات نفسيه ضاره، وهذه نسبه عاليه." ورغم ان العديد من المضاعفات الجانبيه هي ذاتيه نوعا ما – مثل الغثيان او الالم - فان الاستجابه لتاثيرات النفسيه الضاره تظهر احيانا علي شكل طفح جلدي او اعراض جلديه اخري. كما يمكن في احيان اخري ان تكشف بفحوصات جسمانيه. ويضيف ميتسيكوستاس: "انه امر لا يصدق – يتناولون حبوب السكر، وعندما نقيس مستوي انزيمات الكبد، نجدها مرتفعه." ولاولئك الذين يظنون بان رغبه المتطوعين في حصول مثل هذه المضاعفات الجانبيه هي، نوعا ما، متعمده او من ابتداع خيالهم، نقول لهم ان فحوصات النشاط العصبي بعد تناول العلاجات الوهميه اظهرت ان النخاع الشوكي يبدا في اظهار ردود فعل تجاه الالم المتصاعد حتي قبل احتماليه ظهور احساس الشخص به. ولننظر الي حاله ذلك الرجل الذي سنطلق عليه اسم "س" والذي اقترب من الموت، وقد ابلغ عنها الدكتور روي ريفز في عام 2007. كان "س" يعاني من الكابه عندما تناول زجاجه كامله من الاقراص. وبعد ندمه علي فعلته، هرع الي قسم الطوارئ في المستشفي القريب، وانهار فور وصوله الي صاله استقبال المرضي. بدا الامر خطيرا: كان ضغط دمه منخفضا جدا، وتنفسه سريعا جدا؛ واعطي في الحال سوائل مغذيه عن طريق الوريد. رغم كل ما حصل، لم تبين فحوصات الدم وجود اي اثر للدواء الذي تناوله. بعد اربع ساعات، وصل طبيب اخر ليخبر الدكتور ريفز بان الرجل كان يتناول علاجات وهميه ضمن دراسه سريريه علي احد الادويه؛ لقد تناول الرجل "جرعه زائده" من حبوب مصنوعه من السكر فقط. وعند سماع الخبر، وبسبب شعوره بارتياح، تعافي "س" بعد فتره وجيزه جدا. لم نكن لنعرف ابدا ما اذا كان التاثير النفسي الضار قادرا حقا علي اماته السيد "س". اما فابريزيو بينيديتي، من كليه الطب بجامعه تورين الايطاليه، فيعتقد ان ذلك احتمال مؤكد. اذا كان خوفك واعتقادك قويين بما فيه الكفايه، فان المزيج الناتج من الهورمونات يمكنه ان يكون مميتا، حسب قوله. شائعات مرضيه ان ما يقلق حقا هو الظن بان طبيبك قد يزيد من مرضك، بدون قصد منه. ومؤخرا، اصبح واضحا كم يسهل نشر التاثير النفسي الضار للصحه. فحتي النميمه والشائعه العابره يمكنهما ان يمهدا مخيله الشخص للمرض، وبتاثير فعال. في العام الماضي، علي سبيل المثال، عرض بينيديتي ان ياخذ اكثر من 100 طالب الي اعالي جبال الالب في ايطاليا، الي ارتفاع بلغ 3,000 متر فوق مستوي سطح البحر. قبل بضعه ايام من الرحله، اخبر واحدا منهم فقط بان هناك نتيجه محتمله مفادها انه يمكن لقله الاوكسجين في المناطق المرتفعه ان يسبب الصداع النصفي. في اليوم الاول للرحله، اكتشف بينيديتي ان الشائعه وصلت الي اكثر من ربع المجموعه الطلابيه– وان من سمعوها بداوا يعانون من اسوا صداع ممكن. والاكثر من ذلك، اظهرت دراسه اجريت علي لعابهم وجود رد فعل مبالغ فيه تجاه حاله الاوكسجين، بما في ذلك كثره الانزيمات المرتبطه بصداع الراس الملازم للارتفاع عن سطح البحر. يقول بينيديتي: "تغيرت الكيمياء الحيويه للدماغ عند الاشخاص 'المصابين اجتماعيا بتلك الشائعه". ويضيف: "يمكن لاصدقائك وجيرانك وامثالهم ان يصابوا بعدوي التوقعات السلبيه، وهي تتفشي بسرعه كبيره، مما يؤدي الي تاثيرات اجتماعيه لتلك الافكار الوهميه في مجموعه كبيره من السكان." ماذا يمكن عمله؟ من الصعوبه ابطال مفعول المعتقدات القديمه، لكن تقارير وسائل الاعلام المعتبره تستطيع ان توقف علي الاقل انتشار الشائعات السامه والمرضيه. في عام 2013، توصل روبن الي ان عرض فيلم فيديو قصير عن الحساسيه تجاه الطاقه الكهربائيه يمكنه، ببساطه، ان يكون كافيا لاثاره اعراض لاحقا – ويبدو ان الدلائل تبين العلاقه بين تفشي ظاهره "متلازمه توربينات الرياح"، التي تبعت تقارير وسائل الاعلام المحليه. بمعني اخر، المخاوف الصحيه في حد ذاتها هي ما يجعل الناس يصابون بالمرض حقا. وماذا عن الاطباء انفسهم؟ تشير ريبيكا ويلز، التي تعمل في مركز "ويك فورست" الطبي في كارولينا الشماليه بالولايات المتحده الامريكيه، الي ان هذه معضله كبري بالنسبه للطب المعاصر. من الامور الملزمه للاطباء هو ان يكونوا صادقين عندما يتعلق الامر بالمضاعفات الجانبيه للادويه والعقاقير – وعليهم ان يحصلوا علي "الموافقه المسبقه، وعلي علم واطلاع" المرضي - الا ان هذا المفهوم غامض عندما يمكن للمعلومات نفسها، والتي تقدم للمريض، ان تزيد من سوء حالته الصحيه. تعتقد ويلز ان اطباء المستقبل سيحتاجون الي تطوير اجراءات جديده ليقرروا ايا من الحقائق عليهم كشفها، وطريقه وضع تلك المعلومات في اطار مناسب. تعد العنايه الواجبه امرا حاسما في كل حاله – كما يشير الي ذلك بينيديتي. فالطبيعه المعديه للتاثير النفسي الضار صحيا يعني احتماليه انتشار المضاعفات الجانبيه التي يعاني منها شخص بمفرده لتشمل مجموعه اكبر من الناس. الامر الاكثر ايجابيه هو ان التثقيف يمكنه ان يستنزف قوه وتاثير ذلك الشعور النفسي الضار. يحاول ميتسيكوستاس علي سبيل المثال ان يشرح لمرضاه كيف يكونوا حذرين من توقعاتهم الخاصه. ويقول: "يتوجب علينا ان نفهم المريض ان ما علينا محاربته هو مجرد خوف داخلي." وبحسب رايه، لا يمكننا ان نتجاهل العلاقه بين العقل والجسم، بالرغم مما لدينا من ادوات طبيه جديده مذهله. ويضيف ميتسيكوستاس: "لالاف السنين، كانت الادويه في الاساس عباره عن علاجات وهميه. ومن خلال الاستفاده من توقعاتنا، استخدم السحره ما لدينا من اراده للشفاء. لكن قوه الاراده وحدها لا تكفي للتغلب علي المرض – ولكنها امر لا غني عنه." يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي موقع BBC Future.
في بعض الاحيان، يكون كل ما عليك فعله لكي تموت هو ان تظن فقط انك مريض، كما يقول الصحفي العلمي ديفيد روبسون. فقد "تصاب" بمثل هذه المخاوف او الظنون من دون قصد، لكن غالبا ما يكون لها عواقب وخيمه.