المهندسون اكدوا قدره المحطه الفضائيه الدوليه علي الاستمرار في العمل حتي عام 2028 وبدا بناء المحطه الفضائيه في عام 1998، وهي نتاج مشروع مشترك بين الولايات المتحده الامريكيه وروسيا وكندا واليابان ودول اوروبيه اعضاء في وكاله الفضاء الاوروبيه Esa. وسيوافق جميع الشركاء علي دعم اي تمديد لمهمه المحطه الفضائيه الدوليه يتم التوصل اليه، وتعهدوا في السابق بدعم المشروع للاستمرار في العمل حتي عام 2020، لكن العديد من المهندسين القائمين علي المشروع اكدوا ان المحطه قادره علي العمل بامان تام لمده اطول قد تصل الي 2028. وقال بيل غرستينماير المدير المشارك في ناسا واحد المسؤولين عن المحطه الدوليه للمراسلين :"كان من الملائم الاستمرار في تشغيل المحطه الفضائيه الدوليه حتي اذا قرر بعض الشركاء عدم البقاء في مجلس الاداره". لكنه اضاف انه يتوقع ان يوافق الجميع حتي لو استغرقت الاتفاقيه عده سنوات لتدخل حيز التنفيذ :"اعتقد ان 10 سنوات من الان تمثل قرارا استراتيجيا بعيد المدي". مواضيع قد تهمك نهايه وكشف المدير بوكاله الفضاء الامريكيه انهم تحدثوا مع الشركاء الدوليين، وقال "تحدثنا مع الشركاء، كانوا مشاركين في كل الدراسات التي تمت علي اجزاء المحطه، وراوا ان مد العمل خطوه ايجابيه يجب التحرك نحوها." حرص الماني ومن المؤكد ان دوله مثل المانيا اكبر الدول الاوروبيه التي شاركت في بناء المحطه الفضائيه الدوليه، مهتمه برؤيه المشروع الذي تكلف اكثر من 100 مليار دولار امريكي يستمر في العمل لسنوات اضافيه في المستقبل. وقال جان فيورنر رئيس وكاله الفضاء الالمانيه DLR:"ان المانيا حريصه علي استخدام المحطه الدوليه حتي 2020 وما بعدها، هذا هو الموقف الالماني، ونامل من الدول الاوروبيه الاخري ان تلتزم به وتقدم الاموال اللازمه ايضا." جاء حديث البروفيسور الالماني في العاصمه الامريكيه واشنطن اثناء مشاركته مع وكاله الفضاء الاوروبيه في الاعلان عن شراكه تقنيه مع شركه سييرا نيفادا كوربوراشن SNC، وهي الشركه الامريكيه التي تقوم بتطوير مكوك الفضاء الصغير الذي يقوم بنقل رواد الفضاء من والي المحطه الفضائيه الدوليه. وتعتمد المحطه في الوقت الراهن علي صواريخ الفضاء الروسيه "كبسولات سيوز" في نقل طاقم المحطه والذي يتبدل بين سته افراد، وتعمل ناسا مع شركات امريكيه اخري من بنيها سيرا نيفادا للمساعده في تصميم وبناء بدائل اخري. بدائل سيوز ومن تلك البدائل المكوك الصغير المعروف باسم "دريم تشاسر" من المتوقع ان يطلقه الصاروخ اطلس من قاعده كاب كانافيرال في ولايه فلوريدا، وستقوم المركبه باولي رحلتها في المدار حول الارض عام 2016، للحكم عليها، وبعد ذلك ستبدا اولي رحلاتها الماهوله لنقل رواد الفضاء في عام 2017. وتهتم كلا من وكاله الفضاء الالمانيه ووكاله الفضاء الاوروبيه بالتعاون مع شركه سييرا نيفادا في برنامج مكوك الفضاء الجديد "دريم تشاسر"، خاصه انهما لا تملكان برنامج خاص لنقل رواد الفضاء. وقالت الينا جريفوني وينترز من وكاله الفضاء الاوروبيه :"اول خطوه بالنسبه لنا هي اليه رسو المكوك، وهي الاليه التي ستقوم بتوصيل المكوك "دريم تشاسر" بالمحطه الفضائيه الدوليه، والمنطقه الاخري التي نبحث فيها هي عرض ومساعدات الطاقم." ومن جانبها فان المانيا تقدم تكنولوجيا حمايه الدروع، والتي يعتقد انها يمكنها حمايه المركبه خاصه اذا ما استخدمت شركه نيفادا مواد خاصه من اجل تقليل وزن المكوك، وهو ما سيسمح بنقل كميات اكبر الي المحطه الفضائيه، وفقا للبروفيسور فيورنر. وقال رئيس وكاله الفضاء الالمانيه لـ بي بي سي :"من الممكن ايضا مع بعض التغييرات الطفيفه في تصميم دريم تشاسر اطلاقه من خلال تقنيه فارينج والتي تقلل الاحتكاك وكذلك تغطيه مقدمه الصاروخ بمواد خاصه، لكنها ستتطلب تغييرات علي تصميم المكوك لان الاجنحه كبيره قليلا."
نجحت وكاله الفضاء الامريكيه "ناسا" في اقناع البيت الابيض بتمديد مهمه عمل المحطه الفضائيه الدوليه ISS لمده اربعه سنوات اضافيه، لتستمر في مدارها حول الارض حتي 2024.