كانت هناك عظام مخفيه في كل خزانه تقريبا في العديد من غرف قسم علم الرئيسيات في جامعه نيويورك، ويحرص الباحث جيمس هايمان علي ان يشرح لي ما يمكن ان يخبرنا به العلماء عن جزء مهم من تطورنا: لماذا لدينا مثل هذه الادمغه الكبيره والثقيله. عرض هايمان مجموعات كبيره من جماجم القرده من نوع الليمور، اضافه الي نماذج اخري من الجماجم. وكان هايمان، الذي يهتم بشكل خاص باحجام الادمغه، قد قدم هو وزملاؤه - بعد دراسه هذه السمه في الحيوانات الثدييه التي تعرف بالرئيسيات بما فيها القرده والليمور والبشر - فكره جديده ومثيره للاهتمام حول سبب كبر حجم ادمغتنا. وغالبا ما يقال ان السبب في ان بعض الرئيسيات لديها ادمغه اكبر من غيرها هو سلوكها الاجتماعي. وهذا يعني ان الرئيسيات التي تتنقل في مجموعات اجتماعيه اكبر واكثر تعقيدا تحتاج الي ادمغه اكبر كي تدير جميع تلك العلاقات الاجتماعيه بكفاءه. وهذه النظريه كانت سائده لمده تزيد عن عقدين ويطلق عليها اسم "فرضيه الدماغ الاجتماعي". ولكن بعد اجراء هايمان وزميلته الكس ديكاسيين دراسه تحليليه واسعه النطاق للرئيسيات اصبحا واثقين من ان نظريه الدماغ الاجتماعي لم تتناول الموضوع من كافه النواحي. وبدلا من ذلك، وحسب دراستهما الجديده التي نشرت في مجله الطبيعه البيئيه والتطور، فانه يمكن التنبؤ بحجم الدماغ بشكل اكثر دقه من خلال النظام الغذائي للرئيسيات. وللوصول الي هذه النتيجه، قام فريق العلماء برئاسه ديكاسيين بتجميع بيانات تخص 140 نوعا من الرئيسيات، بما فيها حيوان "الاي اي"، وبعض انواع قرده الغيبون. وقد مكنهم ذلك من دراسه العلاقه بين حجم ادمغه الثدييات وعوامل اجتماعيه عده مثل حجم المجموعه والهيكل الاجتماعي. وقد ابلغوني ان هذه هي المره الاولي التي استخدمت فيها مجموعه كبيره من البيانات لدراسه هذه الفكره. وعندما وضعت فرضيه الدماغ الاجتماعي، فانها لم تاخذ في الحسبان رئيسيات مثل انسان الغابه الذي لديه دماغ كبير رغم عيشه حياه انفراديه في كثير من الاحيان. وقد توصل ذلك التحليل الجديد الي ان النظام الغذائي ـ وليس حجم المجموعه الاجتماعي ـ كان العامل الرئيسي المرتبط بحجم الدماغ. تشير الدراسه الجديده الي انه يمكن التنبؤ بحجم المخ عن طريق النظام الغذائي بشكل افضل يقول هايمان انه من المعروف منذ فتره طويله ان الرئيسيات التي تقتات علي الفاكهه تميل الي ان يكون لديها ادمغه اكبر حجما من تلك التي تقتات علي اوراق الاشجار . وقد يكون هذا بسبب وجود فوائد لتناول الفاكهه. اذ ان لها قيمه غذائيه اعلي، وهي اسهل بكثير للهضم من الاوراق. ولكن ذلك لا يعني ان حجم المجموعه الاجتماعيه ليس له دور في تطور الادمغه الكبيره، كما يقول مؤلفو الدراسه. ولان الفاكهه يمكن ان تكون اقل وفره من اوراق الاشجار، فغالبا ما كانت الرئيسيات ترتحل عبر مساحات اوسع نطاقا. وتميل هذه الرئيسيات الي تشكيل مجموعات اجتماعيه اكبر للقيام بتلك الرحلات الطويله. ويقول هايمان:" اذا كان هناك مجموعه اخري من اكله الفاكهه، فان ما يقرر ايا من المجموعتين ستحصل علي الفاكهه هو حجم المجموعه في العاده". وبعباره اخري، كلما كبر حجم المجموعه، اصبحت عمليه منع المجموعه الاخري من الحصول علي الفاكهه اسهل عندما تتنافسان علي الغذاء. وتقول ديكاسيين:" كل هذه الامور تتطور مع بعضها البعض، ولكن المشكله الرئيسيه في فرضيه الدماغ الاجتماعي هي انها تقول صراحه ان هذا العامل بالتحديد يساهم اكثر من غيره من العوامل الاخري في تحديد حجم الدماغ". وتضيف:" اذا اردت ان تقسم الموضوع علي هذا النحو، فان دراستنا تظهر ان النظام الغذائي يساهم بشكل اكبر في تحديد حجم الدماغ". ويدرك هايمان وديكاسيين ان النتائج التي توصلا اليها سيكون لها منتقدوها. وتقول الدراسه الجديده انه يمكن التنبؤ بحجم الدماغ من خلال النظام الغذائي بشكل افضل من التنبؤ به من خلال العلاقات الاجتماعيه المتشعبه. وقد عرضت نتائج هذه الدراسه علي الباحث روبن دنبار من جامعه اوكسفورد في المملكه المتحده المؤيد لفرضيه الدماغ الاجتماعي. واعترض دنبار علي النتائج، وقال ان الحجم الكلي للدماغ ليس هو العامل المهم، ولكن المهم هو حجم جزء معين من الدماغ يدعي القشره المخيه الذي يقوم بدور مهم في الادراك والتفكير المكاني واللغه. ويشير دنبار الي ان حجم المجموعه الاجتماعي والنظام الغذائي لا يحتاجان الي ان يكونا بمثابه تفسيرين بديلين لتطور الدماغ. ويقول:" كلاهما صحيح بالضروره". وتماشيا مع ديكاسيين وهايمان، يعتقد دنبار ان هذه السمات يجب ان تكون متصله علي مستوي عميق. ويضيف:" لا يمكنك تطوير دماغ كبير للتعامل مع اي شيء، اجتماعي او غيره، الا اذا غيرت نظامك الغذائي للسماح باكتساب مغذيات اكبر من اجل نمو دماغ اكبر". ومع ذلك، لا يزال دنبار يصر علي ان حجم المجموعه الاجتماعي، وليس النظام الغذائي، هو القوه الدافعه الرئيسيه وراء كبر حجم الدماغ. يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي موقع BBC Future .
يعتقد كثيرون من العلماء المتخصصين في علم الانسان ان العيش في مجموعات اجتماعيه كبيره ادي الي تطور ادمغه اكبر لدي البشر، لكن نتائج ابحاث جديده شككت في ذلك.