رغم اننا ننام كل ليله تقريبا في حياتنا، فان هذا الجانب من السلوك البشري هو احد اكثر الجوانب التي يساء فهمها عاده يقال ان الفيل لا ينسي ابدا، كما يقال احيانا ان احدي وظائف النوم هي تعزيز الذاكره. فان صح هذان الامران، ربما تتوقع اذا ان الفيله تنام كثيرا، لكن الحقيقه هي ان الفيله ذات الادمغه الكبيره من بين الثدييات البريه تنام لساعتين فقط كل ليله. ورغم اننا ننام كل ليله تقريبا في حياتنا، فان هذا الجانب من السلوك البشري هو احد اكثر الجوانب التي يساء فهمها عاده، اذ تبين ان الكثير من الافكار الشائعه حول النوم، كما في المثال السابق، هي ببساطه غير صحيحه. هل سمعتم، علي سبيل المثال، انه بسبب الاضاءه الكهربائيه التي زادت في العصر الحديث، والوهج الخافت لشاشات الهواتف الذكيه التي نحدق فيها قبل الذهاب الي الفراش، نحصل علي ساعات نوم اقل من اسلافنا الذين كانوا يعيشون علي الصيد؟ يقول جيري سيغل، مدير مركز ابحاث النوم في جامعه كاليفورنيا لوس انغليس: "الكثير من الناس سمع ذلك الخبر مرات عديده من خلال وسائل الاعلام الي درجه تصديقه". ويقر سيغل ان ذلك الخبر الشائع مثير للدهشه حقا، رغم انه قد يكون خاطئا تماما. ويقول: "المشكله هي انه ليس لدينا ايه بيانات عن هذا الامر. والاجهزه التي نستخدمها لقياس النوم لم تخترع الا بعد اختراع الضوء الكهربائي بوقت طويل". وبما انه من المستحيل معرفه كم من الوقت كان اسلافنا يقضون في النوم، قرر سيغل القيام بافضل شيء في وسعه. وقد سافر الي تنزانيا، وناميبيا في افريقيا، وبوليفيا في امريكا الجنوبيه، وامضي في هذه البلاد وقتا مع جماعات بدائيه معاصره. وقد ولد هؤلاء الناس في بيئه اقرب ما تكون في يومنا هذا الي البيئه التي عاش فيها اسلافنا. وتعيش هذه المجتمعات البدائيه طيله حياتها وتنام دون استخدام اي من الاجهزه الحديثه التي نظن انها تقلق راحتنا. هل تطيل النظر في شاشه هاتفك قبل الخلود الي النوم وتفصل عده الاف من الاميال بين المجموعتين البدائيتين في افريقيا، كما تنحدر المجموعه الثالثه من قبائل هاجرت من افريقيا وسافرت عبر اسيا، وعبرت جسر الاسكا البري قبل ان تنتقل الي اميركا الشماليه، ومنها الي اميركا الجنوبيه. ورغم هذا الاختلاف الملحوظ، فان المجموعات الثلاثه تحصل علي قدر متساو تقريبا من النوم كل ليله، وهو بمعدل ست ساعات ونصف الساعه. وحسب قول سيغل، لا يوجد سبب للاعتقاد بان اسلافنا كانوا ينامون اكثر من ذلك. وبالنسبه لمعظم البشر- الذين يعيشون في المجتمعات الحديثه مع كل مظاهر التكنولوجيا والكهرباء - فان مقدار الوقت الذي يقضونه في النوم يتراوح ما بين ست ساعات، وثماني ساعات. لذا، فاسلافنا لم يكونوا يقضون وقتا اقصر في النوم فحسب، بل ربما كانوا يحصلون علي قدر من النوم اقل قليلا منا نحن. وبشكل عام، فاننا ايضا ننام في بيوت تتوفر فيها وسائل الراحه التي تتناسب مع درجه المناخ، وعلي فراش مريح، ووسائد رقيقه، ويكون اكبر مصدر للقلق لدينا هو من سياخذ النصيب الاكبر من الاغطيه في فصل الشتاء. وفي المقابل، كان اسلافنا من البشر ينامون علي الصخور، او ربما علي اغصان الاشجار دون وسائل الراحه المعتاده، كالاغطيه، والوسائد المصنوعه من الريش، او التدفئه المركزيه. ولم يتمكنوا ايضا من استخدام ستائر التعتيم للسماح لهم بالبقاء في الفراش لمده طويله بعد شروق الشمس، كما انهم لم ياملوا حتي في تجنب احوال الطقس القاسيه، او الحشرات. وكانوا ايضا يعيشون حاله من القلق بشان التعرض لهجوم الحيوانات المفترسه، او المجموعات البدائيه المنافسه اثناء نومهم. فلا عجب اذا انهم كانوا يحصلون علي ما يزيد قليلا عن ست ساعات من النوم علي الارجح. ومع ذلك، فان هناك اسطوره اخري حول كيفيه نوم اسلافنا، وهي انهم كانوا ياخذون قسطا من النوم لمدد قصيره خلال الليل، بدلا من السبات لوقت طويل ومتواصل. تنام قرده الشمبانزي لفتره طويله ومتواصله مثل البشر وبهذا، نكون مخطئين في تصورنا عن اسلافنا، حسب قول سيغل. وهذا الافتراض الخاطئ قد يعود سببه الي حيواناتنا الاليفه. ويضيف سيغل: "اعتقد ان اصل تلك الفكره هي ان الناس لديهم قطط وكلاب، وما تفعله القطط والكلاب هو النوم المتقطع بتلك الطريقه. لكن القرده الشبيهه بالانسان لا تفعل ذلك". ونحن من احدث سلسله طويله من انواع المخلوقات التي تميل الي النوم لفتره طويله دون انقطاع كل ليله. وهذا لا يعني ان الانواع المختلفه من القرده لا تاخذ احيانا قيلوله في منتصف النهار، او انها لا تستيقظ في منتصف الليل من وقت لاخر. لكن كما هو الوضع لدينا، ليست هذه هي القاعده. وفي الحقيقه، توصلت دراسه سيغل لتلك الثقافات المختلفه الي ان الجماعات البدائيه الحديثه لا تاخذ قيلوله اثناء فصل الشتاء نهائيا تقريبا، لكنها تاخذ قيلوله اكثر قليلا اثناء فصل الصيف، وربما كانت وسيله للهروب من ارتفاع درجات الحراره بشده في النهار. ويقول سيغل انه حتي لو فعلت ذلك، فالشخص العادي من هذه الجماعات ياخذ قيلوله خلال النهار كل خمسه ايام او نحو ذلك. لكن هناك نقطه اخري بسيطه تؤيد اسطوره النوم، فالناس الذين شملتهم دراسه سيغل يعيشون قريبا من خط الاستواء الي حد ما. وكلما انتقلت الي خطوط عرض اعلي، يمكن لليل في فصل الشتاء ان يصل الي 16 ساعه. لذا، فالعيش في مثل هذه البيئات يمكن ان يكون قد حدا باسلافنا في شمال اوروبا الي تقسيم فترات نومهم المسائي خلال تلك الفتره من العام. لكن لاننا قسمنا انماط نومنا بناء علي الدورات الطبيعيه لفصول السنه، فانه حتي الناس في العصر الحديث في شمال اوروبا ينامون طيله ساعات الليل، وربما يستيقظون فقط لدخول دوره المياه. بعدما اسقط سيغل اثنتين من الاساطير الاكثر انتشارا حول النوم، نقل اهتمامه لمسائل اخري اكثر اهميه حول طبيعه النوم، مثل: لماذا ننام؟ تدخل الدببه في حاله سبات في الشتاء لتفادي استهلاك الطاقه في البحث عن الطعام في وقت يندر فيه الطعام اذا كان النوم له دور في تعزيز الذاكره او ايه وظيفه اخري في الدماغ، فانك لن تتوقع ان يضرب الخفاش البني الكبير بجناحيه مده 20 ساعه في اليوم في الطيران، وينام اربع ساعات فقط، بينما الفيل الافريقي الاكبر حجما بكثير، وذو الوظائف الذهنيه المعقده، ينام ساعتين فقط ويشعر بالراحه. ويتساءل سيغل عما اذا كان النوم لا يمثل حاجه بيولوجيه في حد ذاته، وانما يمثل تطورا بشريا لتحقيق اقصي قدر من الانتاجيه. وكما كتب في دوريه تعني بعلم الاعصاب في عام 2009، ربما يوفر النوم طريقه "لزياده كفاءه السلوك من خلال تنظيم توقيت ذلك السلوك، والحد من بذل الطاقه عندما لا يكون ذلك مفيدا". انها خدعه شائعه في كل من المملكتين الحيوانيه والنباتيه. فبعض الاشجار تسقط اوراقها في الخريف وتتوقف عن التمثيل الضوئي، وهو الامر الذي يمكن اعتباره نوعا من السبات النباتي. وتدخل الدببه في حاله سبات في الشتاء، ويهدف ذلك - جزئيا- الي تفادي استهلاك الطاقه في البحث عن الطعام او الصيد دون جدوي في وقت لا يوجد فيه الكثير من الطعام. وهناك ثدييات اخري، مثل "اكل النمل الشوكي"، تدخل في حاله خمول، وتتباطا عمليه الايض لديها لدرجه انها بالكاد قد تهمس اذا احتاجت الي مساعده في المواقف الصعبه. ربما كان النوم ببساطه هو النسخه البشريه من هذا النوع من "الخمول من اجل التكيف"، والذي يسمح لنا بان نكون منتجين خلال ساعات النهار، وان نتجنب بذل الجهد اثناء الليل، لكن بشكل يسمح لنا بالاستيقاظ بسهوله عند الضروره. او بعباره اخري، ربما يكون النوم كسلا انتقائيا. يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي موقع BBC Future .
رغم وجود مخاوف من ان التكنولوجيا اصبحت تقتطع جزءا من زمن نومنا، الا اننا ربما ننام لوقت اطول من السابق، وربما اسانا فهم الاسباب الحقيقيه للنوم.