ويكشف هذا الحوار، الذي نشرته مكتبه الرئيس كينيدي مؤخرا، ان الدافع الحقيقي وراء غزو الفضاء كان التفوق علي الاتحاد السوفيتي، وهو ما افصح عنه الرئيس صراحه. لكن تكاليف الفوز في سباق الفضاء كانت باهظه. اذ قدرت تكاليف برنامج ابولو بنحو 25 مليار دولار، وهو ما يعادل في الوقت الحالي 175 مليار دولار. ففي عام 1956، بلغ نصيب وكاله ناسا الفضائيه من اجمالي الانفاق الحكومي نحو خمسه في المئه، وقد تراجع نصيبها من الانفاق الحكومي اليوم الي عشر هذه النسبه. وبالاضافه الي المليارات التي انفقت علي صواريخ ومركبات فضائيه واجهزه كمبيوتر ومحطات مراقبه ارضيه، فقد قدرت وكاله ناسا عدد العاملين الذي ساهموا في برنامج ابولو لارسال 12 شخصا فقط الي القمر بنحو 400 الف رجل وامراه. وكانت الغالبيه العظمي من دافعي الضرائب الامريكيين تري ان هذه المليارات لم تنفق في محلها. اذ اشارت نتائج استطلاعات للراي، جمعها المتحف الوطني للطيران والفضاء في العاصمه الامريكيه واشنطن ونشرت في دوريه "السياسه الفضائيه"، الي ان الشعب الامريكي كان يري ان الفضاء ليس من الاولويات الوطنيه. بعد نجاه طاقم بعثه ابولو 13 من كارثه محققه، انطفات حماسه الشعب لبرنامج ابولو الفضائي ولم يتحمس الشعب الامريكي لتمويل برنامج ابولو حتي في غمره المخاوف من الهيمنه السوفيتيه علي العالم في عام 1961. وبعد ان لقي ثلاثه رواد فضاء مصرعهم في بعثه ابولو 1 عام 1967، جراء اشتعال الصاروخ قبل مغادرته منصه الاطلاق، عارض اكثر من نصف المشاركين في استطلاعات الراي البعثات الاستكشافيه للقمر. ولم يلق البرنامج تاييدا واسعا من الشعب الامريكي الا بعد نجاح طاقم بعثه ابولو 11 في الهبوط علي القمر في عام 1969، لكن هذا التاييد ما لبث ان تراجع في اعقاب كارثه ابولو 13. واشارت استطلاعات للراي، اجريت اثناء بعثه ابولو 17، الي ان 60 في المئه من الامريكيين يرون ان الحكومه تنفق بسخاء اكثر من اللازم علي البرامج الفضائيه. اذا، لم تكن بعثات ابولو انجازا قوميا عظيما، ولم تلق تاييدا شعبيا كاسحا كما يقال، بل ان اغلب الامريكيين، حسبما تشير استطلاعات الراي، كانوا يفضلون ان تنفق هذه الاموال علي قطاعات اخري. بدله رائد الفضاء الواحده في بعثات ابولو تكلفت 100 الف دولار ثمه مواصفات يجب توافرها في بدله الفضاء المصممه للسير علي القمر، منها ان تكون متينه وقويه ومبطنه بدعامات، وهو ما دفع ناسا للتعاقد مع شركه "لاتيكس". وصنعت الشركه كل بدله من طبقات عديده، من الياف البلاستيك والمطاط والاسلاك المعدنيه. وكانت كل بدله مغطاه بقماش مبطن بماده بولي تترافلورو ايثيلين ، وخاطها فريق من الخياطين المهره يدويا. صنعت بدل الفضاء شركه لاتيكس لصناعه لحمالات الصدر وجهزت كل بدله بحقيبه ظهر منفصله تحوي انظمه دعم الحياه، وهو ما حول البدله فعليا الي مركبه فضائيه مستقله بذاتها. وتميزت البدله بالمرونه لمنح رائد الفضاء قدرا كبيرا من حريه الحركه، علي عكس بدل الفضاء في برنامج "جيمني" السابق لبرنامج ابولو. ويقول راستي شويكارت، احد رواد الفضاء ببعثه ابولو 9: "كانت بدله الفضاء ببرنامج جيمني مليئه بالعيوب، وكانت تعوقنا عن الحركه خارج مركبه الفضاء". وفي عام 1969، كان شويكارت اول رائد فضاء يجرب البدله الجديده خارج مركبه الفضاء ابولو في المدار حول الارض. ويقول: "كنت اشعر بالاستقلاليه عن المركبه الفضائيه. كان زملائي يخططون للسير علي سطح القمر، ولم يكن بامكانهم جر الحبل الثقيل الذي يربطهم بوحده القياده لمسافه ميل، فكان يتعين علينا ان نحمل الحقائب المستقله". وجري تحديث بدله الفضاء في بعثات ابولو اللاحقه لتحسين المرونه، وللسماح لرواد الفضاء بالجلوس في الطوافه القمريه. تكلفه بناء المركبات القمريه بلغت 388 مليون دولار قبل انطلاق بعثه ابولو 11 الي القمر، اعد الرئيس ريتشارد نيكسون خطابين، احدهما في حاله نجاح بعثه ابولو في تحقيق اهدافها، والثاني اذا فشلت المهمه ولم يعد رواد الفضاء الي الارض. وكان مطلع الخطاب الثاني: "شاء القدر ان يرقد الرجال الثلاثه الذي ذهبوا لاستكشاف القمر في سلام علي الثري القمري". بلغت تكلفه بناء مركبات الهبوط علي القمر نحو 400 مليون دولار كانت المركبه القمريه بدعه حينئذ، فلم يقم احد من قبل ببناء مركبه مصممه لانزال شخصين بامان الي عالم اخر واعادتهما الي الارض مره اخري. وتتالف المركبه القمريه من جزئين او مرحلتين، مرحله الهبوط المجهزه بمنصات الهبوط، ومرحله الصعود المزوده بمحرك واحد فقط لنقل رواد الفضاء الي مركبه الفضاء في المدار القمري. لكن اذا تعطل المحرك سيظل رواد الفضاء عالقين علي القمر. ويقول جيري غريفين، مدير مراقبي البعثات الفضائيه: "كانت المركبه القمريه تعتمد علي محرك واحد، وفي حال توقف المحرك سينتهي الامر. وكان هذا احد العيوب القليله في برنامج ابولو". وابرمت وكاله ناسا عقدا مع شركه "غرومان" لبناء المركبات القمريه نظير 388 مليون دولار، لكن تنفيذها تاخر مرات عده، ولم تنطلق اول رحله غير ماهوله الا في عام 1968. واستقل توم ستافورد وجين سيرنان المركبه القمريه في بعثه ابولو 10، ووصلا الي مسافه 14.2 كيلومتر من سطح القمر. لكنهما واجها مشكلات خطيره عند عودتهما الي وحده القياده. فعندما كانا يستعدان لفصل مرحله الصعود عن مرحله الانزال، كان احد مفاتيح التحكم في الوضع الخاطئ. وبمجرد تشغيل المحرك، اخذت المركبه في الدوران بسرعه جنونيه حتي خرجت عن السيطره. طالب باز الدرين بمصاريف رحلته من فلوريدا واليها، مرورا بالقمر ولولا ان تدخل ستافورد وشغل التحكم اليدوي لتثبيت المركبه، لكانا اصطدما بالقمر في غضون ثانيتين، بحسب تقدير المهندسين. ويقول سيرنان: "مهما كنت ماهرا، ومهما تدربت علي قياده المركبه، قد ترتكب اخطاء قاتله، لو لم تتوخ الحذر". ولا يزال سيرنان يري ان الاعتذار واجب للشعب الامريكي علي الكلمات البذيئه التي تلفظ بها عندما خرجت الامور عن السيطره، رغم انه كان علي وشك الموت. مصاريف الرحله الي القمر التي طالب بها الدرين بلغت 33.31 دولار وبعد العوده الي الارض، ذاعت شهره نيل ارمسترونغ وباز الدرين ومايك كولينز حتي ملات الافاق. لكن هذه الشهره الواسعه لم تنعكس علي دخلهم. اذ كان رواد الفضاء في برنامج ابولو يتقاضون ما يتراوح بين 17 الف دولار و20 الف دولار سنويا، اي ما يعادل 120 الف دولار في الوقت الحالي. وربما كان المذيع التلفزيوني الذي يغطي اخبار البعثه يتقاضي انذاك اضعاف هذا الراتب. ولم يحصل رواد الفضاء علي بدل مخاطر، للذهاب الي القمر، لكن كان يحق لهم المطالبه بمصاريف الرحله. وقد طالب الدرين بمبلغ 33.31 دولار لتغطيه مصاريف الرحله من منزله الي مركز المركبات الفضائيه الماهوله في هيوستن، مرورا بفلوريدا والقمر ثم هاواي. وحصل رواد الفضاء ايضا علي حصه من ارباح صفقه ابرمتها وكاله ناسا مع مجله "لايف". وبعد ان غادر الكثير من رواد الفضاء البرامج الفضائيه، تخطفتهم الكثير من الشركات في مجال الفضاء لشغل مناصب تنفيذيه برواتب مجزيه، بينما جمع البعض المال من الظهور في التلفزيون كخبراء في مجال الفضاء. وقد اصبح والي شيرا، الذي عاني من نزله برد اثناء بعثه ابولو 7، وجها اعلانيا بارزا علي مجموعه من اقراص ازاله الاحتقان. واستعانت شركات عديده بباز الدرين للاعلان عن منتجاتها، من شركات تامين الي سيارات وحتي الشوفان. ولعل دخله اليوم اعلي بمراحل منه في عام 1969. يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي موقع BBC Future
لم يكن الرئيس الامريكي، جون كينيدي، الذي تعهد بايصال اول انسان الي سطح القمر، متحمسا لاستكشاف الفضاء. وقال في لقاء خاص مع رئيس وكاله ناسا الفضائيه في البيت الابيض، جيمس ويب، عام 1962: "لست مهتما الي هذا الحد بالفضاء. اعتقد انه من الرائع ان نعرف المزيد عنه، ونحن مستعدون لدفع مبالغ معقوله لاستكشافه، لكن هذه النفقات الطائله المتوقعه ستستنزف الموازنه".