واشارت تقارير الي ان درجات الحراره في المنطقه القطبيه الشماليه ترتفع بوتيره اسرع مرتين منها في سائر انحاء العالم، وقد يعزي ذلك الي تقلص مساحه الجليد الابيض الذي يعكس اشعه الشمس، وزياده مساحه المحيطات والتربه الطينيه التي تمتصها. وادي ذلك الي تفاقم تداعيات تغير المناخ، كالارتفاع الاستثنائي في درجات الحراره المسجله عالميا. لكن القاره القطبيه الشماليه لن تفقد غطاءها الجليدي فحسب، بل تتصاعد منها السنه اللهب ايضا. اذ تستعر الحرائق منذ اكثر من ثلاثه اشهر في غابات سيبيريا، وخلفت النيران سحابه سوداء من الرماد والسخام تعادل حجم الدول الاعضاء في الاتحاد الاوروبي. وقد شاركت وحدات من الجيش الروسي في اخماد النيران التي التهمت اربعه ملايين هكتار من غابات التايغا بسيبيريا، وغطت سحابه من الدخان الخانق المنطقه باكملها، وساهمت الرياح في نشرها الي الاسكا وما بعدها. وطالت الحرائق ايضا غابات غرينلاند والاسكا وكندا. لكن فيليب هيغويرا، وهو عالم بيئي متخصص في الحرائق بجامعه مونتانا بالولايات المتحده، يقول انه لم يتفاجا بحجم النيران المستعره في الدائره القطبيه الشماليه، لانه تنبا هو وفريقه منذ عام 2016، استنادا الي نماذج محاكاه بالكمبيوتر، بزياده نشاط الحرائق في الغابات الشماليه وسهول التندرا بمعدل اربعه اضعاف بحلول عام 2100. وذكر هيغويرا ان المعيار الذي وضعه الفريق لتحقق هذه النتيجه هو وصول متوسط درجات الحراره في شهر يوليو/تموز الي 13.4 درجه مئويه علي مدي 30 عاما، كما حدث في سهول التندرا في الاسكا في الفتره بين عامي 1971 و2000. ويتوقع هيغويرا زياده عدد المناطق التي اوشكت ان تبلغ فيها درجات الحراره هذه المستويات او تتخطاها في ظل ارتفاع درجات الحراره في العالم في العقود المقبله. اندلعت حرائق هائله في غابات سيبريا وشكلت تهديدا لسكان المناطق المجاوره وبينما يصف العلماء الحرائق بانها جزء لا يتجزا من الانظمه البيئيه، لانها تحفز التنوع الحيوي وتساعد علي تدوير المغذيات، فان حجم الحرائق التي يشهدها القطب الشمالي لم يسبق له مثيل ويعد ظاهره استثنائيه. ويقول هيغويرا ان هذا يدل علي مدي تاثير الانشطه البشريه علي النظام البيئي. ويرجع العلماء اندلاع هذه الحرائق الي عوامل عديده منها ان ارتفاع درجات الحراره ادي الي جفاف التربه وذوبان جليد الاراضي دائمه التجمد، والاغرب من ذلك انه ادي ايضا الي زياده الصواعق التي تسببت في الكثير من حرائق الغابات في السنوات الاخيره. حرائق بطيئه تقول سو ناتالي، وهي عالمه مشاركه في معهد ابحاث وودز هول بماساتشوستس التي تبحث في اسباب تغير المناخ وكيفيه مواجهته، ان تداعيات الحرائق التي اندلعت في المنطقه مؤخرا بدت واضحه هذا الصيف في ولايه الاسكا التي خيم عليها الدخان. التهمت النيران اكثر من مليون هكتار من الغابات في سهول التندرا بسيبريا، وكان اخمادها بمعدات اطفاء الحرائق شبه مستحيل وتقول ناتالي انها فوجئت باشتعال النيران ايضا في منطقه اراضي رطبه كانت تعمل بها. وتؤثر الحرائق علي الانظمه البيئيه في الشمال باكملها، اذ تسببت في تلوث الهواء وانتشار الجفاف، ونمو انواع من النباتات والاشجار في اماكن غير معهوده. وانخفضت ايضا اعداد حيوانات الرنه في الشمال بمقدار النصف بعد ان عجزت عن العثور علي مصادر طعامها المعتاده. وسيكون للحرائق تداعيات علي الطقس العالمي ايضا. اذ تختزن الغابات الشماليه وسهول التندرا في القطب الشمالي، التي تغطي 33 في المئه من سطح الارض، نحو 50 في المئه من اجمالي كميه الكربون المختزن في التربه في العالم، اي ما يفوق كميه الكربون المختزنه في جميع نباتات العالم. ونظرا لبروده الطقس في الشمال، فان معدلات نمو الجراثيم والتحلل الطبيعي ابطا بمراحل منها في المناطق الاستوائيه، ولهذا يختزن الكربون في طبقات الاراضي دائمه التجمد. وبعباره اخري، اذا احترقت الغابات وذابت سهول التندرا، قد تصل نسبه الكربون في الغلاف الجوي الي مستويات غير مسبوقه، لن تجدي معها الجهود العالميه للحد من انبعاثات الكربون. تؤدي الحرائق الي اطلاق كميات هائله من الكربون المختزن في اشجار غابات القطب الشمالي وتربتها وعلي عكس حرائق الغابات، فان الحرائق في الاراضي الخثيه او الاراضي الرطبه، تنتشر ببطء وبلا لهب عبر اوراق الشجر الذابله، بمعدل نصف متر اسبوعيا. وقد تتسبب الصواعق بسهوله في اندلاع هذه الحرائق، ومن الممكن ان تظل متقده دون لهب في البيئات البارده والمبلله لفتره اطول، لان الاراضي الخثيه تختزن كميات ضخمه من غاز الميثان القابل للاشتعال. ويهيء ارتفاع درجات الحراره وجفاف الاراضي الخثيه وتربه الغابات الشماليه الظروف المواتيه لانتشار هذه الحرائق الخامده. وتقول ميريت تورتيسكي، وهي عالمه بيولوجيا بجامعه غويلف باونتاريو، ان هذه الحرائق الخامده التي تسري ببطء دون لهب لا يمكن اطفاؤها بمعدات اطفاء الحريق والطائرات، وحتي الامطار لا تساعد دائما في اطفائها، ما لم تهطل كميات هائله من الامطار. لكن الامطار المعتدله المصحوبه بصواعق قد تزيد الامر سوءا بسبب الميثان في ماده الخث. من خزان الي مصدر ونبهت تورتيسكي واخرون الي ان الغابات الشماليه ستتحول من خزانات للكربون، تمتص الكربون من الغلاف الجوي عبر التمثيل الضوئي، الي مصدر لانبعاثات الكربون، تطلق الكربون عبر الحرائق والاراضي الجافه، لتسهم بذلك في رفع درجات الحراره العالميه. وتؤدي الحرائق المتكرره الي تراكم الكربون في التربه. وتقول تورتيسكي: "المشكله ان هذه الحرائق الكبيره قد تنتشر في المنطقه وتتفاعل مع طبقات الكربون القديمه التي امتصتها التربه من الغلاف الجوي منذ الاف السنين. ولتتخيل معي حجم تداعيات انطلاق مخزون الكربون منذ 100 الف سنه في الغلاف الجوي". تسببت حرائق الغابات في تغيير توزيع الاشجار الصنوبريه في الغابات الشماليه حول القطب الشمالي لكن خبراء يقولون ان اغلب الحرائق في القطب الشمالي تستعر تحت الارض. وتقول كارلي فيليبس، عضوه في اتحاد العلماء المهتمين بالبيئه، الذي لا يهدف للربح وتاسس بهدف الحفاظ علي سلامه البشر وكوكب الارض، ان الحرائق في القطب الشمالي تنتشر ببطء في الحث والوحل والتربه تحت سطح الارض. وقد تظل هذه الحرائق كامنه تحت الارض طوال فصل الشتاء ثم تخرج الي السطح في فصل الربيع في مناطق غير متوقعه بالمره، فهذه الحرائق لم تنطفيء ولم تنشط. لكن انحسار الاراضي دائمه التجمد واطلاق الميثان وجفاف الاراضي الخثيه وذوبان الجليد والحرائق المتقده تحت الارض والاحتباس الحراري، كلها عوامل تسهم معا في تغيير معالم القطب الشمالي. وشاركت ناتالي في دراسه ميدانيه من عام 2012 الي عام 2016، احرق خلالها الباحثون رقعات من الاراضي في سيبريا وغرسوا بذور اشجار صنوبريه في المناطق المحترقه وراقبوا سرعه نمو الشتلات. وفي عام 2017 لاحظوا ان شتلات الاشجار الصنوبريه انتشرت في الاراضي التي شهدت الحرائق التجريبيه بمعدلات اعلي بخمسه اضعاف مقارنه بسائر اراضي المنطقه. وقد يترتب علي هذه الحرائق تغيرات جوهريه في توزيع النباتات في القطب الشمالي، اذ ستتقلص مساحه الغابات الصنوبريه وتنمو الاشجار التي تتساقط اوراقها في فصل الخريف بكثره. التداعيات العالميه ستؤثر تغيرات الغابات الشماليه والقطب الشمالي علي كوكب الارض باكمله. ويقول مارك مارينغتون، كبير العلماء بخدمه كوبرنيكوس لمراقبه الغلاف الجوي التابعه لنظام معلومات حرائق الغابات الاوروبيه، ان الحرائق في منطقه واحده تؤثر علي جوده الهواء في سائر انحاء العالم. وينبه مارينغتون الي ان ترسب الجسيمات السوداء او السخام الناتج عن الحرائق علي الجليد، قد يضعف قدرته علي عكس اشعه الشمس، وهذا يؤدي الي زياده كميات الحراره واشعه الشمس التي تمتصها الارض. وعن فرص وقف انتشار هذه الحرائق، يقول هيغويرا، انه من المستحيل منع حدوث هذه الحرائق مستقبلا، شانها كشان الاعاصير. ومن الصعب ايضا مكافحه الحرائق في هذه المناطق الشاسعه والنائيه التي تفتقر للبنيه التحتيه. لكن تورتيسكي تقول: "ان جمع الاموال لاخماد جميع حرائق الغابات الشماليه لن يجدي نفعا. بل كل ما بوسعنا ان نفعله الان هو بذل جهود للحد من انبعاثات الغازات المسببه للاحتباس الحراري او القضاء عليها تماما الان وليس في غضون 10 سنوات. يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي موقع BBC Future
يشهد القطب الشمالي في الوقت الراهن تغيرات متلاحقه، بدءا من ذوبان الغطاء الجليدي، ومرورا بنمو الاشجار في المناطق الشماليه شديده البروده، وانتهاء بخروج الدببه القطبيه الجائعه الي المدن بحثا عن الطعام.