يتطلب تشييد المباني وتمهيد الطرق لمواكبه الزياده السكانيه في المدن كميات هائله من الرمال هذه الحوادث الثلاث تفصل بينها الاف الاميال، لكن سبب القتل واحد. فهذه الموجه الاخيره من حوادث العنف اشعلها صراع علي واحده من اهم سلع القرن الحادي والعشرين واقلها حظا من الاهتمام، وهي الرمال. وتعد الرمال قوام المدن الحديثه، اذ ان الخرسانه التي نستخدمها في بناء مراكز التسوق والمكاتب والعمارات، وكذلك الاسفلت الذي نستخدمه في تعبيد الطرق، هما عباره عن رمال وحصي. ويصنع الزجاج في كل نافذه وشاشه هاتف ذكي من رمال منصهره. وحتي الشرائح الالكترونيه وكل قطعه في المعدات الالكترونيه في منزلك مصنوعه من الرمال. وبالنظر الي الصحاري الشاسعه التي تغطي كوكب الارض، قد يظن البعض ان الرمال من اكثر الموارد وفره علي ظهر الكوكب. لكن في الحقيقه يواجه العالم نقصا في الرمال، فكيف ينقص عنصر لا تخلو منه بلد واحد علي وجه الارض؟ مواضيع قد تهمك نهايه يستهلك البشر كميات هائله من الرمال والمياه تفوق ما يستهلك من سائر الموارد الطبيعيه الاخري، اذ يستخدم البشر 50 مليار طن من الرمال والحصي سنويا. وتكمن المشكله في ان معظم الرمال تستخدم في تصنيع الخرسانه. ولا تصلح حبات الرمال المستخرجه من الصحراء لهذا الغرض، لان الرمال الناتجه عن تفتت الصخور بفعل الرياح تكون اكثر نعومه واستداره من تلك الناتجه عن التفتت بفعل المياه، ولذا لا تصلح لتشكيل الخرسانه المتماسكه. اما الرمال التي نحتاجها فتوجد في قاع الانهار وعلي ضفافها وفي السهول الفيضيه، وفي البحيرات والشواطئ. وقد اشتد الطلب علي هذه الرمال الي درجه ان بعض الشواطئ وقيعان الانهار جردت من الرمال، واتلفت مزارع وغابات للوصول الي رمال ثمينه. وانخرطت في هذه التجاره عصابات اجراميه مهدت لظهور سوق سوداء للرمال. لا تصلح الرمال المستخرجه من الصحراء لتصنيع الخرسانه لانها لا تتماسك مع بعضها بصوره جيده ويقول باسكال بيدوزي، الباحث في برنامج الامم المتحده للبيئه: "لا يعقل ان نستخرج 50 مليار طن سنويا من اي ماده دون ان نسبب تداعيات جسيمه علي الكوكب باكمله". وتعود جذور ازمه الرمال الي الوتيره المذهله التي يمضي بها الزحف العمراني، لمواكبه الزياده السكانيه وانماط الهجره من القري الي المدن، ولا سيما في الدول الناميه. اذ تتوسع المدن في اسيا وافريقيا وامريكا اللاتينيه بوتيره لم يسبق لها مثيل. وتضاعف عدد سكان المدن اكثر من اربعه امثال منذ عام 1950، حتي وصل الان الي 4.2 مليار نسمه. وتتوقع الامم المتحده ان يضاف اليهم 2.5 مليار نسمه في العقود الثلاثه المقبله. ويتطلب تشييد المباني لاستيعاب هذا الكم من البشر، وتمهيد طرق لربط المباني ببعضها، كميات مهوله من الرمال. وقد تضاعفت كميات الرمال التي استخدمت في اعمال البناء في الهند ثلاث مرات منذ عام 2000. واستخدمت الصين كميات من الرمال خلال هذا العقد تفوق ما استخدمته الولايات المتحده من الرمال في القرن العشرين باكمله. وزاد الطلب علي انواع معينه من الرمال التي تستخدم في اعمال البناء الي حد ان دبي، التي تقع علي حافه صحراء متراميه الاطراف، استوردت الرمال من استراليا. قد يبدو هذا الامر عصيا علي التصديق، لكن المصدرين في استراليا باعوا بالفعل رمالا للعرب. وبخلاف المباني، تستخدم الرمال ايضا في تمهيد الاراضي، اذ تشفط جرافات بحريه ملايين الاطنان من الرمال من قيعان البحار سنويا لتمهيد اراض لم يكن لها وجود من قبل في المناطق الساحليه. وتعد جزر النخيل في دبي من اشهر الاراضي الاصطناعيه التي شيدت من الصفر في السنوات الاخيره. وتوسعت لاغوس، اكبر مدن نيجيريا، عمرانيا باضافه 9.7 كيلومترات مربعه الي سواحلها المطله علي الاطلسي. وتوسعت الصين عمرانيا باضافه مئات الاميال الي سواحلها وشيدت جزرا اصطناعيه تحتضن منتجعات فاخره. لكن ردم البحار لتوسيع مساحه الاراضي له تداعيات خطيره علي البيئه، اذ الحقت عمليات جرف الرمال من المحيط اضرارا بالشعب المرجانيه في كينيا، والخليج وفلوريدا، ودمرت البيئات البحريه ولوثت المياه وقضت علي مصدر رزق الصيادين في ماليزيا وكمبوديا. وفي الصين، ادي استصلاح الاراضي البحريه الي تدمير المستنقعات الساحليه والبيئات الطبيعيه للاسماك والطيور ومفاقمه مشكله تلوث الهواء. وتوسعت سنغافوره عمرانيا باضافه 130 كيلومترا مربعا الي اراضيها علي مدي 40 عاما، مستخدمه رمال مستورده من الخارج. وبسبب هذا التوسع العمراني وقعت اضرار بالغه علي البيئه، ما حدا باندونيسيا وماليزيا وفيتنام وكمبوديا الي فرض قيود علي صادرات الرمال الي سنغافوره. واشارت مجموعه بحثيه هولنديه الي ان مجمل مساحه الاراضي الاصطناعيه التي اضيفت الي سواحل العالم بلغت 13,563 كيلومترا مربعا، باستخدام كميات هائله من الرمال. تستخرج الرمال من الانهار والبحيرات والشواطئ حول العالم علي نطاق واسع لتلبيه الطلب العالمي عليها وقد يتسبب جرف الرمال من قاع الانهار في تدمير البيئات الطبيعيه التي تعيش فيها الكائنات التي تستوطن القاع، وتلويث المياه بالرواسب التي كانت مستقره في القاع، وقتل الاسماك وحجب اشعه الشمس عن النباتات التي تنمو تحت الماء. وفي فيتنام، يسهم جرف الرمال، جنبا الي جنب مع ارتفاع منسوب مياه البحر جراء تغير المناخ، في غرق اجزاء من دلتا ميكونغ، التي تاوي 20 مليون شخص وتعتمد عليها البلاد في الحصول علي نصف غذائها. وكانت الرواسب التي ينقلها نهر مكيونغ من جبال وسط اسيا، تعمل علي تعويض المساحات المتاكله من دلتا ميكونغ. لكن في السنوات الاخيره جرفت كميات هائله من الرمال من قاع النهر، قدرها باحثان فرنسيان بنحو 50 مليون طن في عام 2011 فقط، وشيدت سدود عديده في المنطقه، حالت دون تدفق الرواسب الي الدلتا. والاسوا من ذلك، ان جرف الرمال من نهر ميكونغ وغيره من المجاري المائيه في كمبوديا ولاوس يؤدي الي انهيار ضفاف الانهار، ومن ثم هبوط الاراضي الزراعيه وسقوط المنازل المجاوره. واهدرت ملايين الدولارات لاصلاح الاضرار التي لحقت بالبني التحتيه حول العالم، اثر جرف الرمال، مثل انسداد شبكه نقل وتوزيع المياه بسبب تحريك الرواسب المستقره في قاع الانهار. وفي غانا جرف العمال كميات كبيره من الرمال الي حد ان الكثير من المباني علي سفوح الهضاب اصبحت عرضه للانهيار. وتسبب جرف الرمال في انهيار جسر في تايوان عام 2000، واخر في البرتغال في العام اللاحق. استخراج الرمال من علي ضفاف الانهار في بعض المناطق مثل سريلانكا يتطلب جهدا شاقا وترافق اشتعال الطلب علي رمال السيليكا عاليه النقاوه، التي تستخدم في صناعه الزجاج والمنتجات المتطوره مثل لوحات الطاقه الشمسيه وشرائح الكمبيوتر، مع تدمير الاراضي الزراعيه والغابات في ولايه ويسكونسن بالولايات المتحده التي تحوي اراضيها رمالا عاليه النقاوه. وانخرطت عصابات اجراميه في الصراع علي الرمال، واخذت الاف الاطنان منه لبيعها في السوق السوداء. وذكرت جماعات حقوق الانسان ان بعض العصابات في اجزاء من امريكا اللاتينيه وافريقيا تستعبد الاطفال للعمل في مقالع الرمال. وكشان جميع الجرائم المنظمه، يفلت هؤلاء من العقاب بدفع رشاوي لرجال الشرطه والمسؤولين الحكوميين الفاسدين، او اذا لزم الامر، بقتل من يقف في طريقهم. وسقط الكثير من الضحايا اثر احتدام الصراع علي الرمال في كينيا وجامبيا واندونيسيا. وفي الهند، سقط عشرات القتلي ومئات الجرحي في اشتباكات مع عناصر ما بات يعرف بـ"مافيا الرمال". ويعكف الان علماء علي ايجاد طرق لتصنيع الخرسانه من مواد بديله للرمال، مثل الرماد الذي تخلفه محطات الطاقه التي تعتمد علي الفحم، او اجزاء البلاستيك الصغيره او قش الارز. ويطور اخرون خرسانه تحتوي علي نسبه اقل من الرمال. وعلي الرغم من ان الكثير من الدول الغربيه حظرت جرف الرمال من الانهار، الا انه سيكون من الصعب حض الدول الاخري علي اتخاذ خطوات مماثله للحد من جرف واقتلاع الرمال. ويقول ميت بينديكسن، وهو عالم جغرافيا بجامعه كولورادو: "نحن في حاجه لبرنامج لمراقبه عمليات نقل الرمال، لانها لا تخضع حاليا لاي جهه تنظيميه". وفي الوقت الحالي، لا يعلم احد تحديدا حجم الرمال التي تستخرج من الاراضي حول العالم، ولا المكان الذي تستخرج منه، ولا الشروط المنظمه لعمليات جرف الرمال. ويقول بيندكسن: "كل ما نعرفه هو انه كلما زاد عدد السكان، زادت حاجتنا للرمال". يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي موقع BBC Future
في سبتمبر/ايلول الماضي، قتل رجل اعمال في جنوب افريقيا باطلاق النار عليه، وقبله بشهر واحد، قتل مزارعان هنديان في تبادل لاطلاق النار، وفي شهر يونيو/حزيران قتل ناشط بيئي مكسيكي.