صوره ايلين بيكر وهي تحيك جزءا من الواقي الحراري، والصوره معروضه بمركز جونسون الفضائي لناسا تعلمت جيان ويلسون وهي في عمر السابعه حياكه الملابس عن امها، وحين بلغت التاسعه كانت تصمم ملابس الدمي وتحيكها. وبعد عشر سنوات اخري، وبالتحديد في عام 1969، كانت ضمن عدد من الخياطات بشركه "اي ال سي دوفر" عهد اليهن بحياكه بدلات الفضاء التي ارتداها نيل ارمسترونغ وباز الدرين في مهمه ابوللو-11 للهبوط علي سطح القمر. تقول ويلسون: "كانت اختي تعمل لدي شركه تدعي بلايتكس كانت ترتبط انذاك بشركه اي ال سي دوفر، وكانت تحيط الصدريات والملابس الداخليه للنساء". وقد تبين ان المواد الرقيقه المرنه المتينه المصممه لملابس النساء مثاليه لبدلات الفضاء ايضا. وابلغت الاخت شقيقتها عن فرصه للعمل في انتاج بدلات الفضاء التي سيرتديها رواد ابوللو. تقول ويلسون: "حينها كنت قد اتممت لتوي عامي التاسع عشر وكنت في مقتبل العمل ويحدوني نشاط كبير". تركت ويلسون عملها في حياكه حقائب للسفر "وكان ذلك علي خط انتاج سريع، ثم التحقت بشركه اي ال سي دوفر لعمل بدلات فضاء ابوللو، وسار العمل بتان بالغ، اذ لزم فحص كل غرزه فحصا دقيقا لاهميه العمل المنوط بنا". مواضيع قد تهمك نهايه اشتمل تدريب ويلسون علي كيفيه قراءه التصميمات، والعمل الي جانب مهندسين، والحياكه الدقيقه باستخدام خيوط صممت حديثا وعبر طبقات عده من الانسجه الرقيقه الحساسه. حيكت البدلات باليد لتقي الرواد من مخاطر التواجد في بيئه الفضاء الصعبه تقول ويلسون: "حتي لو بلغت طبقات الانسجه 21 طبقه فقد كانت في غايه الرقه من حيث السمك، وكانت كلفه النسيج باهظه ناهزت ثلاثه الاف دولار لليارده الواحده". ونقلت البدلات بعد الانتهاء من حياكتها الي مستشفي في دوفر بولايه ديلاوير "حيث جري تصويرها مرتين باشعه اكس للتاكد من عدم نسيان دبابيس او اي شيء اخر بين ثناياها". وتتذكر ويلسون كيف "ساورنا القلق لليال خشيه ان نكون قد نسينا دبوسا داخلها، واحيانا كان يصيبنا الارق، واحيانا اخري كنت انهار حين اتذكر انني ربما نسيت دبوسا داخل الملابس". عملت ويلسون في حياكه الصدر والذراعين والساقين والبطاقات التي حملت اسم رائد الفضاء، بينما عملت اخريات علي الحذاء او تخصصن، مثل جوان طومسون، في حياكه القفازات، وكان فريق الحياكه باكمله من النساء. وكان الرواد يتناوبون علي محل العمل في ديلاوير لكي تحصل الخياطات علي مقاساتهم بدقه، والتوقيع علي الصور التي جمعتهم بالخياطات والثناء علي مجهوداتهن. تقول طومسون: "اخذت نماذج لمقاسات اليد لكل رائد فضاء، وكان لراحه اليد اشرطه طويله تمتد للاصابع وتتصل بها، وكانت هناك فتحات للابهام وخياطه مستديره حول تلك الفتحات". وتتابع انه كان لحياكه القفاز اجزاء عده ضمت نسيجا متعرجا كاله الاكورديون الموسيقيه "حتي يتسني للرائد ان يفرد يده ويحركها". تعلمت طومسون، مثل ويلسون، الحياكه وهي صغيره. وقد تركت عملها بمصنع للملابس للانضمام لشركه "اي ال سي دوفر" وواصلت العمل في الشركه طيله 38 عاما، وتبلغ الان الثانيه والثمانين من العمر وتتذكر كم تطلب ان تخضع ملابس الفضاء لاختبارات دقيقه. جري حياكه البدلات بتان والتحقق من كل غرزه علي حده وتقول طومسون: "تعين ان نعرض انماطا مختلفه للغرز والحياكه لكي تخضع لاختبارات صعبه الي ان تتمزق. كنا نحيك عينات طوال اليوم رغم علمنا انها ستفسد خلال الاختبارات، لكن كنا نعلم ان حياه انسان تتوقف عليها فلم نجد بدا من مواصله العمل". وفي عام 1973، اي بعد عام واحد من انتهاء بعثات ابوللو، ساعدت مهاره الخياطات في انقاذ اول محطه فضاء امريكيه وهي محطه "سكاي لاب". فبعد وقت قصير من انطلاق المحطه تمزق الواقي الحراري الذي يحمي من النيازك الصغيره بشكل مفاجئ، ولم يتمكن طاقمها من الركوب لارتفاع الحراره بالداخل علي نحو خطير، ولزم الامر تحضير واق حراري بديل في اسرع وقت ممكن، وكلفت ناسا، ايلين بيكر من شركه "جنرال الكتريك"، للمساعده في تحضيره. يقول هيرب بيكر، ابن ايلين والذي عمل بناسا طيله 42 عاما: "كان الواقي بمساحه 22 قدما في 24 قدما من طبقات رقيقه جدا من الالومنيوم والنايلون المغلف والنايلون، وكان بلون برتقالي زاه من جانب وفضي من الجانب الاخر، وكان بشكل شمسيه تطوي وتنشر بتقنيه خاصه". نجح الواقي الحراري البديل، والتقطت صوره شهيره لايلين منكبه علي ماكينه خياطه يحاوطها الواقي الحراري الفضفاض ويمسك اخرون باطراف منه - وعلقت الصوره لاحقا علي احد حوائط مركز جونسون الفضائي لناسا حيث عملت ايلين قبل ان توافيها المنيه عام 2004 وحيث عمل ابنها هيرب. يلزم ان تكون البدلات قويه لتحمل المهام الطويله استمر استخدام الانسجه الواقيه من الحراره مع عصر مكوك الفضاء، وانضمت جين رايت لشركه "يونايتد سبيس الاينس" المتعاقده مع ناسا بعد ان كانت تعمل بمحال للفساتين وعهد اليها حياكه بطانات حراريه لمكوك الفضاء. وتقول رايت: "كنا نحيك بايدينا اكثر مما يظن الناس، لان الامر تطلب عقد حواف جميع البطانات والبالغ عددها 2200 بطانه. كما صنعنا حواجز حراريه، كان كل منها يتطلب العمل اليدوي لمده اربعه ايام. وفي المتوسط امضت خياطتان منا 17 ساعه لحياكه جميع القطع وعددها 12 قطعه." وفي عام 2011 انتهي العمل بالمكوك الفضائي، واليوم تعرض بدله نيل ارمسترونغ في متحف، لكن مازالت "اي ال سي دوفر" تستعين بخياطات في صنع بدلات الرواد . ويقول بيل ايري، مؤرخ الاعمال التي قامت بها شركه اي ال سي: "لم يتغير التصميم الاساسي لبدله الفضاء، ومازال رواد محطه الفضاء الدوليه يرتدون نفس البدلات، مع بعض التعديلات لتقيهم نفس مخاطر الفضاء. ولو فشلت بدله في حمايه رائد الفضاء خلال قيامه بعمليه سير فضائي فستقع المسؤوليه علينا. وعلي البدله ان تتحمل بيئه صعبه لست او سبع ساعات او حتي ثمانيه من السير في الفضاء". ومازال للحياكه دور اساسي في قطاعات فضائيه اخري، فمركبه الفضاء "بيبي-كولومبو" التابعه لوكاله الفضاء الاوروبيه في طريقها حاليا الي عطارد وعلي متنها منتجات صنعتها يدا الخياطه ايفون ماير. بدات ماير - التي تتخصص حاليا في مجال التصنيع والدمج لشركه "رواغ" للفضاء والطيران في النمسا - عملها بمدرسه ازياء، لكنها تقول انها لم تكن تعبا كثيرا بالملابس، واحبت اكثر انتاج اغراض تقنيه، ومن ثم تحيك بطانات العزل للمركبات الفضائيه. ويساعد مجهود ماير في حمايه معدات المركبه الفضائيه من درجات الحراره المرتفعه التي تصل الي 450 درجه مئويه. وتقول: "نستخدم ماكينات خياطه باذرع طويله، وحين لا نصل للاماكن التي نريدها نلجا للحياكه اليدويه، وكذلك نستخدم الغرز اليدويه لخياطه الانسجه السميكه". فهل ينتبه العالم اخيرا لهؤلاء الخياطات اللواتي طالما ساهمن في نجاحات بلغت عنان السماء وسارت علي درب النجوم؟. يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي موقع BBC Future
حين نتحدث عن الفضاء يتبادر الي اذهاننا علي الفور جهود فرق من العلماء والمهندسين والرواد، لكن ثمه مهنه اخري اقدم بكثير من تاريخ ارتياد الانسان للفضاء لكنها لا تقل اهميه اليوم لبعثاته، الا وهي الحياكه.