في عام 1991، كتب ايمير بينبو، اخصائي علم الامراض بجامعه مانشستر، رساله الي رئيس تحرير المجله البريطانيه لطب العيون يقول فيها: "حتي الاعراض البسيطه يمكن التعامل معها بسهوله اذا تمكنت من اطلاق اسم عليها، حتي لو كان ذلك الاسم يترك انطباعا خادعا عن مدي اهميه هذه الامراض". وكان الاسم الذي يشير اليه هو "العطس الضوئي". لقد عاني بينبو من حاله مرضيه تتمثل في تعرضه لموجه من العطس الكثيف عند خروجه من مكان مظلم الي مكان به اضاءه شديده، لكنه شعر ببعض العزاء عندما عرف ان هذا "يحدث للناس العاديين". اول بحث رسمي في هذه الظاهره كان في فرنسا في خمسينيات القرن الماضي من جانب باحث فرنسي يدعي سيدان، الذي اكتشف ان بعض المرضي كانوا يعطسون عندما اضاء في عيونهم المنظار الذي يستخدم لفحص شبكيه العين. وبعد اجراء تجارب علي سته مرضي، تيقن سيدان من انهم يعطسون عند التعرض ايضا لضوء الشمس الساطع، او فلاش الكاميرا، وفي احدي المرات عند التعرض للاشعه فوق البنفسجيه. وجد العلماء ان العطس يحدث فقط لحظه تعرض المريض للضوء وفي وصفه لتلك الظاهره لاحظ سيدان ان العطس يحدث فقط لحظه تعرض المريض للضوء، لكنه لا يستمر خلال التعرض لفترات طويله لضوء الشمس الساطع او حتي ضوء منظار العين. مواضيع قد تهمك نهايه ولان سيدان لم يجد اي شرح في العلوم الطبيه لظاهره العطس المتعلق بالضوء، فقد استنتج ان هذه الظاهره نادره الوجود. لكن تبين ان ما هو معروف عن هذه الحاله اكثر بكثير مما توقعه، وذلك بعد ان كتب عنها الطبيب اتش سي افيريت في مجله طب الاعصاب عام 1964، حيث اطلق عليها اسم "العطس الناتج عن الضوء". يقول الباحثون ان عدد المصابين بهذه الحاله يتراوح بين 17 بالمئه و35 بالمئه من سكان العالم. ووصل عدد المصابين بهذه الحاله الي 23 بالمئه من طلبه الطب الذين شاركوا في البحث الذي اجراه افيريت، و24 بالمئه من المتبرعين بالدم في دراسه اخري. ولم تكن هذه الظاهره ملحوظه خلال القرن الماضي فحسب، اذ انها تعود الي عصر اليونانيين القدماء، فقد لاحظ الفيلسوف والطبيب اليوناني ارسطو وجود هذه الحاله، وتساءل في كتابه "كتاب المسائل" Book of Problems: لماذا تؤدي حراره الشمس الي العطس، ولا تفعل ذلك حراره النار؟" وخلص ارسطو الي ان حراره الشمس تتفاعل مع السوائل الموجوده في الانف، مما يسبب العطس، اما حراره النار فهي تبخر هذه السوائل وتستهلكها ايضا، مما يسبب جفافا في الانف، وهو ما يمنع العطس. وبغض النظر عن انه لم يحدد بالضبط ان ضوء الشمس هو المسؤول عن العطس وليست الحراره، فان هذا يعني ان هذه الحاله كانت معروفه منذ زمن يعود ربما الي القرن الثالث قبل الميلاد. ضوء ساطع وعطس شديد في عام 2010 حدد مجموعه من علماء الجينات برئاسه نيكولاس اريكسون من شركه "23andMe"، اثنين من جينات "تعدد اشكال النوكليوتيدات المفرده" او "SNP" ذات العلاقه بالعطس الشمسي، وذلك بفحص الانماط الوراثيه لنحو 10,000 من عملاء الشركه. تعد هذه الجينات بمثابه حروف بديله في مكتبه الجينات الخاصه بالشخص. قياده السياره من الانفاق المظلمه الي النور يمكن ان يكون خطيرا اذا كان الشخص مصابا بالعطس الضوئي احد هذه الحروف يطلق عليه اسم rs10427255 والاخر يطلق عليه rs11856995. احدهما يقع قرب احد الجينات المعروف بعلاقته بظاهره الصرع الناجمه عن الضوء، والذي يزيد من امكانيه وجود رابط بيولوجي بين المتلازمتين. هناك عدد من الدراسات المختبريه القيمه لهذه الحاله، لكن طبيب من كليفلاند يدعي هارولد موريس نشر تقريرا عن سيده عمرها 55 عاما ولها تاريخ في الشكوي من نوبات العطس بمجرد التعرض للضوء. وصفت هذه السيده نفسها بانها "تعطس بسهوله"، لكنها لم تلحظ ابدا ان عطسها يمكن ان يكون نتيجه التعرض للضوء ايضا. وللوقوف علي حقيقه الامر، اشعل موريس انوارا ساطعه باتجاه عينيها بعده طرق مختلفه. وكتب موريس عام 1989 في مجله عياده كليفلاند للطب يقول انه استطاع ان يجعلها تعطس بتسليط الضوء علي عينيها. وبدات السيده تعطس بعد مرور نحو عشر ثوان بعد وصول الضوء لعينها اول مره. وفي كل مره يتم فيها تسليط الضوء كانت تعطس مرتين متتاليتين، ولكن في احدي المرات عطست ثلاث مرات متتاليه ومتسارعه. يقول موريس في ملاحظه حذره: "الفاصل الزمني بين العطسه والتي تليها كان يتراوح بين ثانيتين واربع ثوان." اما بالنسبه للعلاقه بين عدد العطسات وكميه الضوء عند مريضته فيقول موريس ان المساله لا تتعدي كونها مصادفه، فليس هناك سبب بيولوجي او خاص او فريد من نوعه فيما يتعلق بكميه وقوه الضوء الذي سلطه علي عيني المريضه. وبالرغم من كميه المعلومات التي جمعها الباحثون عن الموضوع، لا يعرف احد علي وجه الدقه كيف يمكن للضوء اثاره وتحفيز العيون بطريقه تؤدي الي العطس، لكن هناك احتمال ان العين والانف مرتبطان عن طريق العصب الخامس. عندما يعمل محفز ما علي اثاره جزء من الجهاز العصبي في الجسم، يتم تفعيل الاجزاء الاخري ايضا. وهكذا عندما يرغم الضوء الساطع العيون علي ان تغمض فان ذلك يؤدي بطريقه غير مباشره الي افراز واحتقان في الاغشيه المخاطيه الانفيه، وهو ما يؤدي الي العطس. قد تبدو هذه القضيه تافهه، لكنها يمكن ان تكون خطيره بالفعل في ظروف معينه. يقول موريس: "وجدت ان التعرض المفاجيء لضوء الشمس بعد قضاء فتره في الظلام، يجعلك تمر بنوبه عطس مصحوبه بعمي مؤقت". العطس الناتج عن ضوء الشمس يمكن ان يكون ضارا للاعبي البيسبول ولمن يقومون بالالعاب البهلوانيه. وربما تؤدي الرغبه في تجنب العطس الناتج عن اشعه الشمس الي ظهور نوع جديد من اكسسوارات الازياء قد يطلق عليه اسم "الظلال الطياره". يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي موقع BBC Future.
اذا وجدت نفسك تعطس عندما تخرج من الظلام الي النور فلست وحدك الذي يفعل ذلك.