اختطف اوتا بنغا من ما يعرف الان بجمهوريه الكونغو الديمقراطيه في عام 1904 وتنظر الصحفيه باميلا نيوكيرك، التي كتبت كثيرا حول هذا الموضوع، في المحاولات التي بذلت علي مدي عقود للتستر علي ما حدث له. وبعد اكثر من قرن من ظهورها في عناوين الصحف الدوليه لعرضها شابا افريقيا في قفص القرود، اعربت حديقه حيوان برونكس في نيويورك اخيرا عن اسفها. وياتي اعتذار جمعيه الحفاظ علي الحياه البريه عن عرضها لاوتا بنغا عام 1906، وهو من الكونغو، في اعقاب الاحتجاجات العالميه التي اثارتها حادثه قيام الشرطه الامريكيه بقتل جورج فلويد، والتي سلطت الضوء مره اخري علي العنصريه في الولايات المتحده. وخلال لحظه اعتراف وطنيه، قال كريستيان سامبر، الرئيس والمدير التنفيذي لجمعيه الحفاظ علي الحياه البريه، انه من المهم "التفكير في تاريخ الجمعيه نفسه، واستمرار العنصريه في مؤسستنا". مواضيع قد تهمك نهايه وقد تعهد بان تلتزم الجمعيه، التي تدير حديقه حيوان برونكس، بالشفافيه الكامله حول هذه القصه التي الهمت عناوين الصحف في جميع انحاء اوروبا والولايات المتحده من 9 سبتمبر/ايلول عام 1906، بعد يوم من عرض اوتا بنغا لاول مره، حتي تم اطلاق سراحه من حديقه الحيوان في 28 سبتمبر/ايلول عام 1906. لكن الاعتذار المتاخر جاء بعد سنوات من المماطله. "كان موظفا في حديقه الحيوان" وبدلا من الاستفاده من القصه باعتبارها لحظه قابله للتعلم منها، انخرطت جمعيه الحفاظ علي الحياه البريه في عمليه تستر استمرت قرنا من الزمان وواصلت خلالها بنشاط دعم القصص المضلله حول ما حدث بالفعل او حول ما فشلت في تصحيحه. وفي وقت مبكر من عام 1906، كشفت رساله في ارشيف حديقه الحيوان ان المسؤولين ناقشوا في اعقاب الانتقادات المتزايده اختلاق قصه مفادها ان اوتا بنغا كان في الواقع موظفا في حديقه الحيوان. وعلي مدي عقود نجحت الحيله بشكل ملحوظ. وفي عام 1916، بعد وفاه اوتا بنغا، رفضت مقاله في صحيفه نيويورك تايمز حكايه عرضه في قفص القرود باعتبارها اسطوره حضريه. وقال المقال: "كانت وظيفته هي التي ادت الي تقرير لا اساس له من الصحه عن احتجازه في الحديقه كاحد المعروضات في قفص القرود". اوتا بنغا خلال المعرض العالمي عام 1904 وتتعارض هذه الروايه بالطبع مع المقالات العديده التي ظهرت قبل عقد من الزمن في الصحف في جميع انحاء البلاد وفي اوروبا. وكانت صحيفه نيويورك تايمز وحدها قد نشرت عشرات المقالات حول هذه القضيه، وكانت الاولي في 9 سبتمبر/ايلول عام 1906 تحت عنوان: "رجل الادغال يشارك القفص مع القرود في حديقه حيوان برونكس". وفي عام 1974، زعم ويليام بريدغز، رئيس حديقه الحيوان الفخري، ان ما حدث بالفعل لا يمكن معرفته. وتساءل في كتابه "غاذارينغ اوف انيمالز" قائلا: "هل تم عرض اوتا بنغا، مثل حيوان نادر غريب؟" سؤال يجب ان يكون هو، بصفته الرجل الذي تراس حديقه الحيوان وارشيفها، افضل من يعرف الاجابه عليه. وتابع قائلا: "يبدو ان حبسه خلف القضبان في قفص ليحدق به الناس خلال ساعات معينه امر غير محتمل"، متجاهلا بشكل صارخ تلالا من الادله في ارشيفات الجمعيه والتي تكشف عن ذلك. في الواقع، ظهر مقال عن العرض، كتبه مدير حديقه الحيوان في المنشور الخاص بالجمعيه. وكتب بريدغز: "بعد مرور هذه الفتره الزمنيه يمكن ان يقال اي شيء ، باستثناء انه تم بنيه حسنه؛ لان اوتا بنغا كان مثيرا للاهتمام للعامه في نيويورك". الصداقه بين الاسر والاسير وضاعف من هذه الروايات الخادعه كتاب نشر في عام 1992 وشارك في تاليفه حفيد صامويل فيرنر، الرجل الذي ذهب الي الكونغو مدججا بالسلاح لاسر اوتا بنغا واخرين لعرضه في معرض سانت لويس العالمي عام 1904. ووصف الكتاب بشكل مثير للسخريه بانه يحكي قصه صداقه بين فيرنر واوتا بنغا. وزعم فيرنر الحفيد ايضا في تصريحات صحفيه ان اوتا بنغا، الذي قاوم بشده اسره، كان يستمتع بالاداء لسكان نيويورك. لذلك لاكثر من قرن من الزمان، قامت المؤسسه والرجال الذين استغلوا اوتا بنغا واحفادهم بتلويث السجل التاريخي بروايات غير صحيحه تم تداولها في جميع انحاء العالم. بعد 114 عاما اعتذرت حديقه حيوان برونكس التي عرض فيها بنغا في قفص القرود وحتي الان، اعتذر سامبر عن عرض اوتا بنغا "لعده ايام"، وليس لمده ثلاثه اسابيع كان محتجزا خلالها في قفص القرود. ونشرت حديقه الحيوان الان وثائق رقميه علي الانترنت حول هذه القصه، من بينها رسائل توضح بالتفصيل الانشطه اليوميه لاوتا بنغا والرجال الذين احتجزوه. وتم بالفعل الاستشهاد بالعديد من هذه الرسائل في كتاب "سبيكتاكل: ذي استونيشينغ لايف اوف اوتا بنغا" الذي نشر في عام 2015. وفي السنوات الخمس التي تلت نشر الكتاب، رفض مسؤولو حديقه الحيوان لسبب غير مفهوم الاعراب عن الاسف او حتي الرد علي استفسارات وسائل الاعلام. وبعد ان اتيحت لي الفرصه لزياره قفص القرود حيث عرض اوتا بنغا، اغلق المبني منذ ذلك الحين امام الجمهور. "افضل غرفه في قفص القرود" ويقول سامبر الان: "نحن ناسف بشده لان العديد من الاشخاص والاجيال قد تضرروا من هذه الاعمال او بسبب فشلنا سابقا في ادانتها وشجبها علنا". وشجب ايضا دور العضوين المؤسسين للجمعيه؛ ماديسون غرانت وهنري فيرفيلد اوزبورن، وكلاهما من علماء تحسين النسل المتحمسين وقد لعبا دورا مباشرا في عرض اوتا بنغا. وقد كتب غرانت كتابه "ذي باسينغ اوف ذيغريت ريس"، وهو كتاب مغرق في العلوم العنصريه الزائفه التي اشاد بها اوزبورن وكذلك ادولف هتلر. وقد استمر اوزبورن في قياده المتحف الامريكي للتاريخ الطبيعي لمده 25 عاما حيث استضاف في عام 1921 المؤتمر الدولي الثاني لعلم تحسين النسل. كان بنغا يحلم بالعوده للكونغو ولكن تكلفه الرحله كانت باهظه بالنسبه له ومن الغريب ان سامبر لم يذكر ويليام هورنادي، المدير المؤسس لحديقه الحيوان والذي كان ايضا اول عالم في علم الحيوان في البلاد والمدير المؤسس لحديقه الحيوانات الوطنيه في واشنطن العاصمه. وكان هورنادي قد ملا القفص الذي ياوي اوتا بنغا بالعظام ليشير الي انه اكل لحوم بشر واشار بوقاحه الي ان بنغا كان لديه "افضل غرفه في قفص القرود". ويشعر البعض ان الجمعيه تحتاج الان الي اتباع اعتذار سامبر غير المكتمل بقول الحقيقه الصارمه بما يليق بمؤسسه تعليميه رائده. هل ينبغي ان يتلقي السود تعويضا ماليا عن العبوديه؟ جدي الاكبر كان تاجرا للعبيد اكتشاف حطام اخر سفينه نقلت "عبيدا" من افريقيا الي الولايات المتحده سيناتور ولايه اركنساس يصف العبوديه بانها "شر لا بد منه" وتقدم هذه القصه لمجتمع علم الحيوان الفرصه لتثقيف الجمهور حول تاريخ حركه الحفاظ علي البيئه وعلاقاتها بعلم تحسين النسل. وكانت المبادئ التاسيسيه لحديقه حيوان برونكس من بين اكثر الناشرين لنظريات الدونيه العرقيه الخادعه التي لا يزال يتردد صداها. وكان احد الاقتراحات هو ان تفكر الجمعيه ايضا في تسميه مركزها التعليمي باسم اوتا بنغا الذي ارتبطت حياته الماساويه وارثه ارتباطا وثيقا بحديقه حيوان برونكس. من هو اوتا بنغا؟
اختطف اوتا بنغا من ما يعرف الان بجمهوريه الكونغو الديمقراطيه في عام 1904 وتم نقله الي الولايات المتحده لعرضه في قفص القرود بحديقه حيوان.