في وقت ما، وفي الفتره ما بين 1.8 مليون و12 الف سنه في الماضي، اتقن اسلافنا عمليه اشعال النار. وفي اغلب الاحيان، يعتبر الباحثون في الانثروبولوجيا هذا الحدث بمثابه الشراره التي اتاحت لنا الفرصه لكي نصبح بشرا بكل معني الكلمه، اذ ان ذلك منحنا الوسائل اللازمه للطهي وللحفاظ علي ان تتمتع اجسادنا بالدفء، وكذلك السبل التي مكنتنا من صناعه الادوات المختلفه. ولكن تعلم كيفيه اشعال النار مثل تطورا مهما اخر بالنسبه لنا، الا وهو "اختراع" ظاهره التلوث الناجم عن انشطه الانسان المختلفه. وبحكم تعريفه، يتمثل التلوث في ادخال شئ ما علي البيئه من شانه الاخلال بنظامها علي نحو مؤذ وضار. مواضيع قد تهمك نهايه وفي الوقت الذي تنجم عن الطبيعه، في بعض الاحيان، ملوثاتها ذات التاثير المدمر؛ من قبيل حرائق الغابات التي تؤدي لتصاعد سحب الدخان والرماد، وكذلك البراكين التي تقذف بالغازات السامه في الجو، فان للبشر نصيب الاسد من المسؤوليه عن ظاهره التلوث التي يبتلي بها كوكبنا في الوقت الحاضر. فعلي ما يبدو، نتمتع نحن - البشر - بموهبه ترك مخلفاتنا وقمامتنا خلفنا اينما نذهب. فحتي اذا ما قصد المرء البقاع الاكثر نايا وبعدا علي وجه الارض، سيكون بوسعه رصد ذلك بنفسه علي نحو مباشر. فاطارات السيارات الممزقه، والقارورات البلاستيكيه تتناثر علي مساحه واسعه من صحراء غوبي، متراميه الاطراف الواقعه في الجزء الشرقي من وسط اسيا. كما ان الاكياس البلاستيكيه تطفو فوق التيارات المائيه في قلب المحيط الهادئ، بالاضافه الي ان اسطوانات الاكسجين المستخدمه والفارغه، وايضا مياه الصرف الصحي تلطخ وتشوه الثلوج علي قمه جبل ايفرست. وبرغم ذلك، لا يزال العالم مكانا فسيحا. فهل هناك بعض المعاقل الاخيره الخاليه من التلوث الذي صنعناه بايدينا؟ الاجابه علي هذا السؤال ربما تكون اكثر دقه اذا ما قسمنا النظام البيئي الي اربعه عوالم مختلفه: السماء، الارض، المياه العذبه او النقيه، والمحيطات. السماء والارض يتجسد تلوث الهواء في العديد من الاشكال. والضباب الدخاني، وهو المصطلح الذي يطلقه البعض علي تلوث الهواء ايا كان شكله، يتكون في الغالب من مزيج من الجسيمات الدقيقه وغاز الاوزون، وهو ضمن ما يعرف بغازات الدفيئه، تلك التي تتميز بقدرتها علي امتصاص الاشعه تحت الحمراء. وينجم هذا الغاز عن تفاعل الاكاسيد النيتروجينيه من جهه، والمركبات العضويه المتطايره الناتجه عن عوادم السيارات وانشطه المصانع من جهه اخري، معا في وجود ضوء الشمس. وتفيد المعطيات بان تاثيرات مثل هذا النوع من التلوث علي البيئه وصحه الانسان قد تكون خطيره. ففي الهند وحدها، يؤدي التلوث الناجم عن ارتفاع نسبه الاوزون الي تكبيد البلاد خسائر في المحاصيل الزراعيه بقيمه تناهز 1.2 مليار دولار سنويا. اما فيما يتعلق بصحه الانسان، فان تلوث الهواء - وهو المتعلق بتدني جوده الهواء خارج المباني والمنازل - يودي بحياه نحو مليون انسان كل عام. اما تلوث الهواء بداخل المنازل والمباني، والذي ينجم عاده عن استخدام النار في الطهي، فيؤدي الي وفاه نحو مليوني شخص سنويا. وعندما تجد غازات مثل اول اكسيد الكربون وثاني اكسيد النيتروجين، وغيرهما من المواد التي تعرف باسم الملوثات الاساسيه او الاوليه، طريقها صعودا الي الغلاف الجوي، فانها تتحول علي الاغلب عبر تفاعلات كيميائيه، الي ما يسميه العلماء "ملوثات ثانويه". وبينما تمكث بعض هذه الملوثات في الاجواء لعده اشهر، فان ملوثات اخري، مثل غاز الميثان، تتسم بانها اقل نشاطا وتفاعلا، ويمكن ان تدور في ارجاء المعموره لاعوام حتي تتفتت في نهايه المطاف، وتسقط علي سطح الارض محمله علي ذرات الثلوج او قطرات المطر. وكما تشير هيلين اب سيمون، الاستاذه المتخصصه في دراسات تلوث الهواء بكليه امبريال كوليدج للعلوم والتكنولوجيا والطب في لندن، فان ذلك يعني ان "ابتعاد المرء مسافات اكبر عن مصادر تلوث الهواء لا يعني بالضروره قدرته علي الافلات منه". وانبعاث الملوثات في الهواء يجعلها تنتقل لمسافات واسعه بفعل الرياح والتيارات الهوائيه التي تسود الغلاف الجوي. ويقول دافيد ادواردز، المدير بالمركز الوطني للدراسات المتعلقه بالغلاف الجوي في منطقه بولدر بولايه كلورادو الامريكيه ان "ما نراه في الكثير من الاحيان ان التلوث يبدا في مكان ما، ولكن ينتهي به المطاف في مكان اخر بعيد للغايه" عن البقعه التي بدا فيها. ولذا، فاستنادا الي ما نعرفه عن تيارات الهواء في الغلاف الجوي، وكذلك التوزيع الخاص بالمواد الملوثه؛ فان بوسعنا القول باطمئنان انه ليس ثمه بقعه علي وجه هذا الكوكب يمكن ان نضمن خلوها تماما من تلوث الهواء. وينطبق ذلك بالتالي علي الوضع علي سطح الارض. لكن هذا يعني، في الوقت ذاته، ان ثمه بقاعا في العالم تتميز بكون الهواء فيها اكثر نقاء من غيرها. وبشكل عام، يمكن القول ان الهواء في النصف الجنوبي من الكره الارضيه افضل حالا من مثيله في النصف الشمالي، فقط بفضل حقيقه ان عدد من يقطنون في النصف الجنوبي اقل من نظرائهم في النصف الشمالي. وبينما تدور المواد الملوثه حول العالم، فانها لا تنتقل كثيرا ذهابا وايابا بين نصفي الكره الارضيه، بفعل انماط هبوب الرياح، التي تشكل ما يشبه الحواجز بين النصفين. ولهذا السبب، ربما يكون القطب الجنوبي هو البقعه الاكثر خلوا من تلوث الهواء علي وجه الارض، بالنظر الي موقعه النائي علي سطح الكوكب. لكن كما تقول اب سيمون فانه لا يزال هناك ثقب هائل، سببه التلوث، في طبقه الاوزون القائمه فوق القاره القطبيه الجنوبيه. كما انه يمكن للمرء ان يرصد بسهوله وجود كميات من الكربون الاسود فوق ثلوج هذه القاره. ولذا، فحتي ما اذا كان من المرجح ان يتميز هواء القطب الجنوبي بانه الاكثر نقاء علي وجه الارض، فان هذه المنطقه لا يمكن اعتبارها، باي حال من الاحوال، بقعه بكرا خاليه تماما من التلوث. المياه يؤثر تلوث الهواء، للاسف علي حاله المياه في العالم، وهو ما يبدد الامال في امكانيه وجود مسطحات مياه عذبه تتسم بالنقاء التام علي وجه الارض. ويقول توماس تشيرامبا مسؤول وحده النظام البيئي للمياه العذبه ببرنامج البيئه بالامم المتحده - ومقره العاصمه الكينيه نيروبي - انه "اذا نظر المرء الي مساله التلوث بصوره عامه، فسيجد انه من غير المرجح ان تكون هناك مستجمعات مائيه لا تزال بكرا لم تتلوث في اي مكان علي وجه الارض، نظرا لان عن التدخلات البشريه مثل تلوث الهواء، قد انتشرت حقا في كل انحاء العالم". ولكن بينما تجد المواد المسببه لتلوث الهواء مستقرا لها في المياه، فان نظيرتها المسببه للتلوث علي اليابسه هي التي تلعب الدور الرئيسي في تلويث مصادر المياه العذبه. فالمواد الكيمياويه والاسمده والنفايات تتسرب الي المياه الجوفيه ثم تنجرف في البحيرات والانهار والمجاري المائيه، لينتهي بها المطاف علي الاغلب بالوصول الي مياه المحيطات. نتيجه لذلك، ينشا ما يعرف بالمناطق الميته، وهي عباره عن مساحات من المياه العذبه او المالحه الخاليه من مظاهر الحياه. وتظهر مثل هذه المناطق عندما تسبب المواد الغذائيه المحمله من علي اليابسه انتشارا جرثوميا واسع النطاق في المياه، وهو ما يؤدي بدوره الي استهلاك الاكسجين الموجود فيها واستنزافه تماما. ويمكن العثور علي "قنوات الموت" هذه في مختلف انحاء العالم، ولكن المثال الاكثر شهره في هذا المضمار سيء السمعه يتمثل في خليج المكسيك الواقع في دلتا نهر الميسيسبي. وتشكل مياه الصرف الصحي والنفايات الصناعيه العوامل الرئيسيه التي تلحق الدمار والتلوث بالمياه العذبه. وفي العديد من الدول، يشير مصطلح "صرف صحي" الي ازاله النفايات والمخلفات من المنازل فقط، وليس معالجتها قبل اعادتها الي النظام البيئي من جديد. ووفقا لبعض التقديرات، يتم تصريف 80 في المئه من مياه الصرف الصحي في الدول الناميه عبر القائها مباشره في المجاري المائيه المحليه. وربما تكون التقديرات اكثر سوءا، اذا ما تحدثنا عن كل دوله علي حده؛ ففي العاصمه الهنديه نيودلهي، تتخلص السلطات المحليه من 99 في المئه من مياه الصرف الصحي في نهر يامونا. اما في العاصمه المكسيكيه مكسيكوسيتي فيتم ضخ كل النفايات السائله في وادي ميزكويتال. وبنظر اسيت بيسواس، مؤسس مركز العالم الثالث للتحكم في المياه، ومقره المكسيك، تشكل مثل هذه الانشطه "المصدر الرئيسي للتلوث في مختلف انحاء العالم". ويضيف بيسواس، وهو استاذ زائر ذو مكانه مرموقه في كليه "لي كوان يو" للسياسه العامه في سنغافوره، انه "نتيجه لذلك، صارت الانهار ملوثه، وهو ما يجعل السكان القاطنين علي طول مجاري هذه الانهار مرغمين علي شرب تلك المياه". ووفقا لدراسه اجراها بيسواس، فانه لا يوجد من بين سكان منطقه جنوب اسيا، والبالغ تعدادهم نحو 1.65 مليار نسمه، من يحظي بفرصه الحصول علي مياه صنبور امنه ونظيفه. كما تشير الدراسه الي ان اكثر من نصف الانهار والبحيرات الموجوده في الصين ملوثه للغايه بما لا يسمح بالشرب من مياهها. واظهرت ان 72 في المئه من عينات المياه التي جمعت من مصادر المياه في باكستان غير صالحه للاستخدام الادمي. من البديهي القول ان ما يضر الانسان يضر البيئه ايضا. وبحسب تقرير صدر مؤخرا عن برنامج الاغذيه العالمي فان عدد الحيوانات التي تعيش علي المياه العذبه تراجع بنسبه 75 في المئه علي مدار السنوات الاربعين الماضيه، وهو ما يعزي بشكل كبير الي التلوث. المحيطات حتي المحيطات، التي تغطي مساحه هائله من سطح الارض تصل الي 70 في المئه منها، لم تسلم من وصول اثار التلوث اليها، وذلك علي الرغم من انها لا - بشكل عام - غير مستكشفه بالكامل حتي الان. ففي الوقت الحاضر، يعزي ما يتراوح بين 60 الي 80 في المئه من مظاهر التلوث في الحياه البحريه الي انشطه تجري علي اليابسه، والتي تصل اثارها الي المياه عبر الموانئ والشواطئ والمناطق الساحليه التي تتسم بالقذاره، وكذلك مياه الصرف الصحي الملوثه التي يتم تصريفها في مياه البحار والمحيطات. واذا تحدثنا عن المواد الملوثه للمحيطات، فسنجد ان البلاستيك يشكل الماده الاكثر انتشارا في هذا الصدد. ويعود ذلك لان المواد البلاستيكيه، تستغرق قرونا وربما اكثر من ذلك، لتتحلل تماما وتتلاشي. وعلي الجانب الاخر، يتحلل الورق علي نحو اكثر سرعه. اما الزجاج فليس منتشرا كما كان معتادا في السابق. المفاجئ في الامر، ان بعض البقاع النائيه للغايه في المحيطات هي كذلك من اكثر البقاع تلوثا نظرا لانماط التيارات البحريه. فعلي سبيل المثال، توجد في منتصف ما يعرف بالمحيط الهادي الشمالي بقعه من اليابسه تحمل اسم "ميدواي اتول". وعلي الرغم من ان هذه المنطقه غير ماهوله ومخصصه للعلماء للقدوم اليها في زيارات لا تستغرق اكثر من بضعه اسابيع، فانها مغطاه بكميات من الانقاض والحطام التي انجرفت اليها، والتي تجد طريقها في اغلب الاحيان، وعلي نحو مميت، الي الجهاز الهضمي لطيور البحر التي تعيش هناك. وفي النهايه، وبغض النظر عما اذا كانت المواد الملوثه التي نتسبب نحن في وجودها، تاخذ شكل وجبه غداء مهمله، او فضلات بشريه، او مليارات الاطنان المتريه من الملوثات التي تنتقل عبر الهواء، فاننا بتنا ازاء اجابه محزنه وواضحه في الوقت ذاته للسؤال الذي طرحناه في بدايه هذه السطور، الا وهي انه ما من بقعه علي وجه الارض خاليه من التلوث. او بعباره اخري، وكما قال بيسواس ساخرا "اننا، نحن البشر، قمنا بمهمه رائعه فيما يتعلق بتلويث البيئه من حولنا". يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي موقع BBC Future.
يبدو ان البشر قد انجزوا "مهمه" تلويث الارض وانهارها ومحيطاتها وغلافها الجوي علي نحو شامل ودقيق، بحسب الصحفيه راشيل نوير. لكن السؤال يبقي: هل هناك اي بقعه لم يمتد اليها التلوث علي وجه هذا الكوكب؟