قدرات انتيتوكونمبو وحجمه اكسباه اسمه المستعار "الوحش اليوناني" وكان كسب المال صعبا، وفي بعض الاحيان كان يضطر هو واخوه ثاناسيس الي ارتداء نفس الحذاء اثناء اللعب. اليوم، يمتلك انتيتوكونمبو حذاء كره سله ماركه نايك يحمل اسمه. "الوحش اليوناني"، الاثيني المولد لمهاجرين بلا اوراق موثقه، اصبح نجم دوري كره السله الامريكي للمحترفين . بدايه صعبه يتقاضي انتيتوكونمبو سابع اعلي اجر حصل عليه لاعب في دوري كره السله الامريكي للمحترفين الشهير للرجال، اكثر الالعاب الرياضيه من حيث المشاهده. واصبح اللاعب الفارع الطول البالغ من العمر 24 عاما قاب قوسين او ادني من الفوز بجائزه افضل لاعب، وهي احدي الجوائز المرموقه عالميا. انتشرت الشهر الماضي علي الانترنت هذه الصوره لحذاء انتيتوكونمبو يحمل توقيعه لا يمكن لهذا الحاضر ان يكون اكثر تناقضا مع تلك الايام التي كان فيها انتيتوكونمبو واخوه يطوفان شوارع اثينا يبيعان اكسسوارات مقلده التصميم . كانت تلك احدي الوسائل التي يساعدان بها والديهما في تدبير نفقات المعيشهـ ذلك ان وضعيه الوالدين تشارلز وفيرونيكا انتيتوكونمبو كمهاجرين حدت من فرصهما الوظيفيه. قال يانيس لبرنامج تلفزيوني امريكي: "اعتدنا علي بيع نظارات وساعات يد، ثم بعد ذلك اقدمنا علي بيع اسطوانات مدمجه واقراص فيديو رقميه. كنت افضل بائع متجول. وكان معني ان نبيع شيئا في يوم ما هو اننا سنؤمن طعاما في ذلك اليوم". اعتاد الاخوان انتيتوكونمبو علي بيع منتجات غير اصليه في اثينا وعلي الرغم من مولده في اليونان، لم يكن انتيتوكونمبو يحق له الحصول علي الجنسيه. وظل حتي عامه الثامن عشر بلا هويه، ذلك انه لم يكن يحمل ايضا اوراقا نيجيريه. ومن اجل تحسين عمليه دمج ولديه في المجتمع اليوناني، سماهما تشارلز باسماء يونانيه وشجعهما علي لعب كره السله كهوايه وحرفه محتمله، وشب الولدان عن الطوق بسرعه يلعبان لعبه تحظي بشعبيه كبيره في اليونان. وبدا يانيس اللعب عام 2007، ولم تكد تمضي اربعه عوام حتي اكتشفه مكتشفو المواهب في دوري كره السله الامريكي وانتشلوه من نادي يوناني درجه ثانيه لم تكن صاله العابه الرياضيه تحتوي علي تدفئه مركزيه ولا مياه ساخنه. ووقع انتيتوكونمبو علي عقد اللعب مع نادي ميلووكي باكس عام 2013. وشارك اللاعب في حفل "ان بي ايه درافت السنوي" - في تجربه تشبه عروض تلفزيون الواقع، حيث تظهر فيه الفرق بحيث يتسني اكتشاف لاعبين جدد. وبث الحفل علي التلفزيون حول العالم. كان انتيتوكونمبو لا يزال جديدا. حينها قال خبراء ان هذا اللاعب قد يعار مره اخري الي فريق يوناني لاكتساب خبره اكثر قبل الانضمام لصفوف ميلووكي باكس. بعض هؤلاء الخبراء الان يتغنون بامجاد "الوحش اليوناني" ويتحدثون عن طول باعه . اعجب مدربو ميلووكي باكس بذراعي انتيتوكونمبو الطويلتين عندما وقع العقد عام 2013 ويثمن دوري كره السله الامريكي للمحترفين اللاعبين ذوي الباع الطويل، لقدرتهم الفائقه علي عمل هجمات مرتده واعتراض تصويبات وسرقه تمريرات والتصويب من فوق المدافعين. ويبلغ طول باع "الاسطوره اليونانيه" 2.21 متر، ليكون بذلك بين 20 لاعبا هم الاطول باعا بين نحو 500 لاعب في دوري كره السله الامريكي للمحترفين يشاركون في موسم 2018/2019. ولم يقبل انتيتوكونمبو عرض نادي ميلووكي باكس الا بعد الحصول علي ضمانات بان عائلته ستتمكن من اللحاق به في الولايات المتحده. وكانت رحلته الي امريكا هي الاولي له خارج اليونان علي الاطلاق. يتذكر انتيتوكونمبو قائلا: "ثاناسيس وانا اجهشنا بالبكاء عندما اعلن اسمي ؛ اذ علمنا ان حياتنا قد تغيرت في تلك اللحظه. ومنذ الان فصاعدا، ينتظر عائلتنا مستقبل افضل". ازدهار استفاد ميلووكي باكس من هيئه انتيتوكونمبو داخل وخارج الملعب ومما يجعل نجاح انتيتوكونمبو اكثر اثاره للاعجاب ان فريق ميلووكي باكس ليس بين الفرق الكبري في دوري كره السله الامريكي للمحترفين. وكانت البطوله الوحيده التي احرزها النادي في عام 1971، بينما كانت امريكا لا تزال في حرب مع فيتنام. ويطلق المعلقون علي النوادي الشبيهه بميلووكي باكس بمقره في ولايه ويسكونسن، اسم "فرق السوق الصغيره" - حيث تكافح هذه النوادي لملء مقاعد المتفرجين في المدرجات. وكانت تلك حال نادي ميلووكي باكس حتي وصل انتيتوكونمبو. اما الان فلم يعد يشغر مقعد واحد بين 17 الف مقعد في المدرجات. والسبب الرئيسي بسيط: هو ان المشجعين يرغبون في رؤيه "الوحش اليوناني". وفي ظل وجود انتيتوكونمبو بات ميلووكي باكس افضل فريق في دوري كره السله الامريكي للمحترفين لهذا الموسم؛ اذ حقق الفريق الفوز في 75 في المئه من مبارياته. تذكارات مباريات دوري كره السله الامريكي للمحترفين الان تشمل اعلام اليونان لدي مشاركه يانيس وميلووكي باكس انتيتوكونمبو هو في طليعه هدافي الفريق كما يقود الوحش اليوناني ميلووكي باكس في التمريرات الحاسمه والهجمات المرتده في كل مباراه. تصويبه من فوق السله يقول جون هنسون، زميل انتيتوكونمبو في فريق ميلووكي باكس: "قبل ان ياتي يانيس لم يكن يحضر لنا في المدرجات سوي القليل من المشجعين، حتي لقد كان بامكاننا ان نسمع حديث عائلاتنا ونحن نلعب. وكان يمكن للام ان تسدي نصيحه لابنها اللاعب في المباراه". ويظهر بث المباريات حول العالم مدي الضاله التي يبدو عليها خصوم انتيتوكونمبو في مواجهته. ولكن احدي المباريات شهدت تصويبه من فوق السله "دانك" - وهي تلك التي يضع فيها اللاعب الكره داخل الحلقه بيده بدلا من تصويبها من بعيد. وهي لعبه شائعه -يصنعها لاعبو دوري كره السله الامريكي اكثر من مره في المباراه- ولكن في هذه التصويبه، اذهل يانيس المشجعين والنقاد علي السواء بالطريقه التي قفز بها فوق خصمه تيم هارداواي جونيور الذي يبلغ طوله 1.98 متر ، في فبراير/شباط من العام الماضي. وهذا هو العام الثالث من اصل اربعه اعوام هي مده تعاقد انتيتوكونمبو البالغ قيمته 100 مليون دولار، لكن العقد المقبل سيكون اعلي قيمه بالتاكيد، لا سيما ان احرز الوحش اليوناني جائزه افضل لاعب. سياسات كريهه حال حصول انتيتوكونمبو علي الجائزه، سيكون رابع لاعب غير امريكي يحصل عليها منذ تدشينها عام 1955. لكن بخلاف لاعبي كره سله كثيرين، لا يحب "الوحش اليوناني" المظاهر. فحتي العام المنصرم، كان انتيتوكونمبو يعيش في شقه مؤجره عباره عن غرفتين مع امه وصديقته واخيه. ولم تقف السنوات الصعبه في اليونان مانعا بين انتيتوكونمبو وتمثيل بلده في المنافسات الدوليه، حيث يلعب الي جوار اخيه ثاناسيس. لكن لكل منهما حذاؤه الخاص الان. احتفل انتيتوكونمبو بتوقيعه مع العلم اليوناني، رغم تعقد العلاقه مع البلد ولم يكن لاحد ان يلوم علي انتيتوكونمبو اذا هو سلك سلوكا مغايرا علي صعيد تمثيل اليونان في المنافسات الدوليه، ذلك انه لم يحصل علي الجنسيه اليونانيه الا عام 2013، في عمليه هيمنت عليها البيروقراطيه التي كاد يتعذر عليه في ظلها السفر الي الولايات المتحده لاتمام انتقاله الي فريق ميلووكي باكس. كما ان السياسي اليوناني، نيكولاس مايكلوليالوس، زعيم حزب "الفجر الذهبي" اليميني المتطرف، هاجم الحكومه اليونانيه علي قرارها منح يانيس واخيه ثاناسيس الجنسيه، واصفا يانيس بانه "شمبانزي". لكن رئيس الحكومه اليوناني انذاك، انتونيس ساماراس، رد اعتبار يانيس قائلا ان "انتماءه لليونان يفوق انتماء المتحدثين عنه بسوء". رسم غرافيتي لفنان يوناني يصور فيه يانيس علي جدار في احد شوارع اثينا حيث تعلم الوحش لعب كره السله في ذلك الوقت، لم تمر مساله معامله يانيس وثاناسيس معامله خاصه مقارنه بابناء مهاجرين اخرين اقل شهره ولدوا في اليونان- لم تمر مرور الكرام؛ فقد اثارت انتقادات من جماعات حقوقيه. يقول يانيس: "مرت علي اوقات كثيره عندما كنت في اليونان، كان الناس يقولون لي: 'انت لست يونانيا، انما انت نيجيري لانك اسود'. لكن سرعان ما تبدلت الاحوال وكثيرا ما بت اسمع من يقولون: 'انت لست افريقيا. انت يوناني'. لكنني لا اعير ذلك اهتماما. وفي اعماق ذاتي اعلم من اكون ومن اين انا. وهذا هو كل ما يهمني".
كان التفوق في لعب كره السله في ضاحيه سيبوليا باثينا تسليه مرحبا بها ليانيس انتيتوكونمبو