اذ تم لاول مره اكتشاف بروتين ناتج عن "صدمه البروده" في دم معتادي السباحه الشتويه في مسبح بارليامنت هيل ليدو المكشوف في لندن. وقد اثبت البروتين قدرته علي ابطاء ظهور مرض الخرف، وكذلك اصلاح بعض التلف الناجم عنه في الفئران. وتقول البروفيسوره جيوفانا مالوتشي التي تدير معهد ابحاث الخرف في جامعه كمبريدج ان هذا الكشف قد يقود الباحثين باتجاه التوصل الي علاجات جديده ربما تساعد في منع الاصابه بالخرف. ولا يزال البحث -رغم كونه واعدا- في مرحله مبكره، لكنه يركز علي قدره السبات الشتوي التي تتمتع بها جميع الثدييات، والتي يحفزها التعرض للبروده. مواضيع قد تهمك نهايه ويعاني من الخرف اكثر من مليون شخص بالمملكه المتحده، ومن المتوقع ان يتضاعف هذا الرقم بحلول عام 2050. ويحاول الباحثون ايجاد طرق جديده لعلاج المرض، اذ ان الخيارات المتاحه حاليا ذات اثر محدود. يعلم الاطباء منذ عقود ان تبريد الاشخاص -في بعض الظروف- يمكن ان يساعد في حمايه ادمغتهم. اذ يجري عاده تبريد درجه حراره اجسام الاشخاص الذين تعرضوا لاصابات في الراس وهؤلاء الذين يحتاجون الي عمليات بالقلب، اثناء خضوعهم للجراحه، مثلما يحدث مع المواليد. غير ان الامر الذي لم يفهم جيدا بعد، هو السبب وراء هذا التاثير الواقي للبروده. كيف يمكن تصميم منازل لمرضي الخرف؟ فخلال المراحل الاولي للزهايمر والامراض العصبيه التنكسيه الاخري تتعرض الموصلات العصبيه بين خلايا المخ للتلف، مما يودي الي سلسله من الاعراض المرتبطه بالخرف، ومن بينها فقدان الذاكره والارتباك والتقلبات المزاجيه، وصولا لموت خلايا المخ بالكامل. وما اثار اهتمام البروفيسوره مالوتشي هو حقيقه ان الموصلات العصبيه في المخ تختفي اثناء دخول حيوانات كالدببه والقنافذ والخفافيش سباتها الشتوي. اذ يتم التخلص من 20 الي 30% من الموصلات العصبيه بحيث تحافظ اجسادهم علي مواردها الثمينه لفصل الشتاء. لكن حين تخرج هذه الحيوانات من سباتها في الربيع، يتم اصلاح الموصلات العصبيه باعجوبه. هل يساعد فحص للدم في اكتشاف الزهايمر قبل اعوام من ظهور الاعراض؟ لماذا يمكن ان يكون التعرض للبروده خطيرا؟ للبروده تاثير قوي علي جسم الانسان. فصدمه دخول الماء البارد تسبب ارتفاعا حادا في معدل ضربات القلب وضغط الدم، مما قد يؤدي الي نوبات وسكتات قلبيه لدي هؤلاء الذين يعانون من امراض كامنه. كما انها تسبب اللهاث اللا ارادي والتنتفس السريع، مما قد يؤدي الي الغرق في حال حدوث استنشاق للمياه. وكلما زاد الوقت الذي يمضيه الشخص داخل المياه، كلما تباطئت استجاباته. فقد يصاب الناس بالارتباك والاضطراب ويجدون صعوبه في الخروج من المياه. وتقول الدكتوره هيذر ماسي الباحثه في مختبر البيئات القاسيه في جامعه بورتسموث ان ثمه اشياء مهمه ينبغي ان نتذكرها: غير ان الدكتوره ماسي تشدد علي ضروره عدم الحصول علي حمام ساخن بعد الخروج من المياه. فتغير ضغط الدم اثناء عمليه التدفئه قد يسبب الاغماء ويهدد بحدوث لاصابات. كيف تساعد مشاهده التلفاز في علاج مرض الزهايمر؟ المواد الكيميائيه الناجمه عن "صدمه البروده" توصل فريق ابحاث الخرف بجامعه كمبريدج عام 2015 الي "المواد الكيميائيه الناجمه عن صدمه البروده" والتي تحفز حدوث هذه العمليه. فقد قاموا بخفض درجات حراره اجسام فئران سليمه واخري مصابه بالزهايمر ومرض بريون الي ما دون الـ35 درجه مئويه. وحين اعادوا تدفئتها، اكتشفوا ان الفئران السليمه فقط هي التي تمكنت من اعاده بناء موصلاتها العصبيه، بينما لم تستطع الفئران المصابه بالزهايمر وبريون القيام بذلك. وفي الوقت نفسه، وجدوا ان مستويات بروتين "صدمه البروده" والمسمي بـ RBM3 ارتفعت لدي الفئران السليمه دون الاخري. وهو الامر الذي يرجح ان RBM3 قد يكون المفتاح لبناء موصلات جديده. مراسل بي بي سي جاستين رولات يختبر السباحه في المياه البارده واثبت الباحثون هذه الصله في تجربه منفصله تبين خلالها ان تعزيز مستويات بروتين RBM3 اصطناعيا يمكنه منع موت الخلايا في حالات الاصابه بالزهايمر وبريون. وقد مثلت هذه النتائج اختراقا كبيرا في مجال ابحاث الخرف، وتم نشرها في دوريه نيتشر العلميه. سباحو الشتاء تعتقد البروفيسوره مالوتشي ان عقارا يحفز انتاج بروتين RBM3 قد يبطئ -وربما يعكس جزئيا- تطور بعض الامراض العصبيه التنكسيه. ولم يكن بروتين RBM3 قد تم اكتشافه في دم الانسان، لذا فكان واضحا ان الخطوه التاليه هي تحديد ما اذا كان موجودا لدي البشر. واوضحت خلال حديثها في برنامج توداي علي بي بي سي راديو فور انها ارادت اختبار الدور الذي يلعبه RBM3 لدي البشر، لكن الضوابط الاخلاقيه جعلت من الصعب للغايه الحصول علي اذن لجعل المشاركين في التجربه يعانون من انخفاض في درجه الحراره. وفي خطوه للامام، تطوع مارتن بيت الذي يسبح مع اخرين في فصل الشتاء في مسبح ليدو المكشوف وغير المدفئ في منطقه هامستيد هيث بلندن. وقام السباحون بخفض درجات حراره اجسامهم طوعا بشكل اعتيادي، ثم اخبروا مالوتشي في رساله الكترونيه انهم مستعدون للمشاركه في الدراسه. وافقت البروفيسوره مالوتشي، وقام فريقها بالبحث عن البروتين في دم السباحين خلال فصل الشتاء في الفتره بين عامي 2016 و2018. ولمقارنه النتائج، استخدم الباحثون اعضاء نادي لرياضه التاي تشي يتدربون بجوار المسبح لكنهم لم يسبحوا علي الاطلاق. وخلص فريق كمبريدج الي ان عددا كبيرا من السباحين لديهم مستويات مرتفعه من بروتين RBM3. وكانت درجات حراره اجسامهم قد انخفضت الي 34 درجه مئويه. بينما لم يسجل اي من اعضاء فريق التاي تشي ارتفاعا في مستويات بروتين RBM3 ولم تنخفض درجات حرارتهم. هل يمكن للبروده ان تبطئ تطور الخرف؟ تم تداول نتائج دراسه كمبريدج لسباحي الشتاء في محاضرات علي الانترنت، لكنها لم تنشر بعد في دوريه علميه. وقد اكتشف باحثون اخرون وجود مستويات مرتفعه مماثله من بروتين RBM3 لدي المواليد ومرضي القلب والسكتات الذين تعرضوا للتبريد. وتقول البروفيسور مالوتشي ان هذه النتائج تشير الي ان اجسام البشر تنتج بروتين "صدمه البروده" مثلما تفعل الثدييات في سباتها الشتوي. وتضيف ان التحدي الان هو ايجاد عقار يحفز انتاج البروتين في البشر وان يثبت قدرته بالفعل علي ابطاء الخرف. ويعد الخرف مرضا يصيب كبار السن في الغالب، وبالتالي فان تاخير ظهوره يمكن ان تكون له فوائد كبيره بالنسبه للافراد وللمجتمع. تقول مالوتشي" اذا ابطئنا تقدم الخرف لدي الجميع حتي بمقدار بضع سنوات، فسيكون لذلك تاثير هائل اقتصاديا وصحيا".
توصل باحثون من جامعه كمبريدج البريطانيه الي ان السباحه في المياه البارده قد تحمي المخ من الامراض التنكسيه كالخرف.