تحتضن اليابان، التي تشهد اعلي وتيره شيخوخه سكان في العالم، اكبر سوق للسلع والخدمات التي يحتاجها المسنون الذين يتجاوزون 50 عاما، من بينها خدمات السفر والترفيه وفي ظل تراجع معدلات الخصوبه منذ النصف الثاني من القرن العشرين، اصبح كبار السن الذين تفوق اعمارهم 65 عاما يمثلون الشريحه العمريه الاسرع نموا. وبحسب منظمه الصحه العالميه، فان معدلات الخصوبه في جميع بلدان العالم باستثناء افريقيا، تقترب او تقل عن مستوي الاحلال المطلوب لضمان عدم انخفاض اعداد السكان، وهو 2.1 طفل لكل امراه في البلدان مرتفعه الدخل. لكن ارتفاع متوسط العمر المتوقع قد اقترن ايضا بارتفاع في عدد السنوات التي يتوقع ان يعيشها الفرد بصحه جيده، بمعني انه كلما زاد عدد المسنين، زاد عدد المستهلكين والعمال والمبتكرين. وبعباره اخري، فان المسنين قد يصبحون مشاركين فاعلين في الاقتصاد ككل، ولن يمثلوا شريحه عمريه تحتاج فقط لسلع وخدمات تلبي الاحتياجات المعهوده للعجائز والمتقاعدين، او ما يسمي بـ "الاقتصاد الفضي". مواضيع قد تهمك نهايه ويقول جوزيف كوفلين، مدير برنامج "ايدج لاب" للابحاث بمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ومؤلف كتاب "اقتصاد طول العمر: فتح افاق جديده بالسوق الاسرع نموا والاكثر تعرضا لسوء الفهم: "نحن نتحدث الان عن مرحله عمريه جديده ليست اقصر من المراحل السابقه من حياتك بعد مرحله البلوغ". ويقول كوفلين ان كل مرحله من مراحل الحياه، من 21 الي 40 ومن 40 الي التقاعد، تقدر بنحو 8,000 يوم. واذا بلغ المرء 65 عاما، فستزيد فرصه في تجاوز 85 عاما بنسبه 50 في المئه اي 8,000 يوم اضافي، وهذا يمثل ثلث حياه الشخص البالغ، لكنه سيقضيها من دون عناء او جهد او توقعات. وبما ان المسنين اصبحوا يعيشون حياه اطول ويتمتعون بصحه افضل ويساهمون بفعاليه في الاقتصاد العالمي، فان ارتفاع العمر المتوقع قد يعود بالنفع علي المجتمع. وقدر حجم النشاط الاقتصادي الذي تحركه احتياجات المواطنين الامريكيين الذين يتجاوزون الخمسين في عام 2015 بنحو ثمانيه تريليونات دولار. وتنبات مجموعه بوسطن للاستشارات بان يصل نصيب المواطنين الامريكيين الذين يتجاوزون 55 عاما من حجم الانفاق الاستهلاكي المحلي منذ الازمه الماليه العالميه الي 50 في المئه، وترتفع هذه النسبه الي 67 في المئه في اليابان و86 في المئه في المانيا. وتشير هذه الاحصاءات الي ان المسنين يسهمون بنصيب كبير في النشاط الاقتصادي العالمي، وقد يفتح "اقتصاد طول العمر"، الذي يمثل حجم النشاط الاقتصادي الذي تحركه احتياجات المسنين من سن 50 عاما فاكثر من سلع وخدمات ونصيبهم من الانفاق الاستهلاكي المحلي، فرصا جديده لتحقيق نمو اقتصادي. قد يكون الحفاظ علي العمال المسنين لسنوات اطول في مناصبهم من المزايا التي ستجنيها البلدان من ارتفاع متوسط العمر المتوقع، اي ان طول الاعمار قد يعزز مكاسب الاقتصاد مسنون يتحدون الشيخوخه طالما وصفت شيخوخه السكان بانها خطر محدق يهدد اقتصاد الدول، لما يترتب عليها من تاكل القوي العامله وزياده الاعباء علي انظمه الرعايه الصحيه. وذكر هاروهيكو كورودا، محافظ بنك اليابان المركزي، في قمه العشرين التي انعقدت في اليابان العام الحالي ان شيخوخه السكان قد تفرض "تحديات خطيره" علي البنوك المركزيه. وحذر تقرير صدر مؤخرا للامم المتحده من ان مشكله شيخوخه السكان ستضاعف الضغوط الماليه التي ستواجهها الكثير من الدول في العقود المقبله في اطار سعيها لبناء انظمه للرعايه الصحيه والمعاشات وتوفير الخدمات الاجتماعيه للمسنين. لكن كوفلين يحذر من ان تؤثر فكره "الشيخوخه" وتداعياتها من عجز ووهن علي نظرتنا للفرص الاقتصاديه لارتفاع متوسط العمر المتوقع. ويقول ان هذه الصوره الشائعه لمرحله الشيخوخه اختلقتها المجتمعات، لكنها لا تعكس نمط الحياه الفعلي للمسنين في الوقت الحالي. ويري ان الشركات ينبغي ان تقدم سلعا وخدمات تلبي الاحتياجات الحقيقيه للمسنين، لا ان تنساق وراء الافكار النمطيه التقليديه عن احتياجاتهم. فهؤلاء المسنون لا يحتاجون سيارات فحسب، بل يحتاجون للموضه والترفيه وغير ذلك. ويشير كوفلين الي ان المسنين استفادوا من رواج الاسواق الافتراضيه، الذي ارتبط بزياده طلب ابناء جيل الالفيه علي السلع والخدمات المقدمه عبر الانترنت حسب الطلب، كونها سهلت لهم ممارسه حياتهم اليوميه. ورغم قله الابحاث التي اجريت عن حجم النشاط الاقتصادي الذي يحركه انفاق المسنين، الا انه بات واضحا ان استغلال الشركات لاحتياجات هذه الشريحه من المستهلكين في هذه المرحله العمريه، سيتيح لها فرصا هائله لتحقيق مكاسب ماديه. اذ اشار تقرير اجرته مؤسسه "كي بي ام جي" للتدقيق المحاسبي، في عام 2017 عن المستهلكين عبر الانترنت الي ان ابناء جيل ما بعد الحرب العالميه الثانيه من مواليد عام 1946 الي 1964، هم الاكثر انفاقا عبر الانترنت، اذ ينفقون في المتوسط 203 دولارات لكل معامله عبر الانترنت. وتحتضن اليابان، التي تشهد اسرع وتيره نمو في اعداد كبار السن بين سكانها، اكبر سوق للسلع والخدمات التي تستهدف المسنين. اذ صممت جميع جوانب الحياه اليوميه في اليابان لتوائم احتياجات المسنين، بدءا من اتاحه نظارات قراءه في مكاتب البريد والمصارف والفنادق، الي اضافه ازرار عند اشارات المرور لتمنح الشخص وقتا اضافيا عند عبور الشارع. وتكفل الثقافه اليابانيه المساواه في الاستهلاك والاستمتاع بالحياه لجميع الاعمار، اذ تخصص اماكن للمسنين في المسابح والرحلات وفصول التمرينات الرياضيه، وغيرها. ويشارك المسنون ايضا علي المواقع الالكترونيه ووسائل التواصل الاجتماعي، حيث يتحدثون عن رحلاتهم وانشطتهم. يستعين مصنع بورش في مدينه لايبزيغ بتطبيقات الهندسه البشريه لتخفيف الضغوط عن العمال اثناء تاديه وردياتهم، وبذلك تساعد علي زياده كفاءه العمال المسنين اطاله سنوات العمل للموظفين ما دام العمال يعيشون اعمارا اطول ويتمتعون بصحه افضل، فان الشركات قد تستفيد من ارتفاع نسبه العاملين المسنين لتجني "مكاسب ارتفاع متوسط الاعمار"، بحيث يسهم الموظفون المسنون في دفع عجله الانتاج والنمو الاقتصادي. وفي المانيا، يمثل الالمان الذين يتجاوزون 65 عاما ما يزيد علي 21 في المئه من السكان. وذكرت وكاله التصنيف الائتماني "موديز" ان ارتفاع نسبه المعمرين في المانيا يمثل خطرا علي قوتها الاقتصاديه، وحذرت من انخفاض تصنيف المانيا الائتماني الممتاز بسبب تاثير التغير الديموغرافي علي الاقتصاد الالماني وانظمه الرعايه الاجتماعيه. وذكرت منظمه التعاون الاقتصادي والتنميه ان المواطن الالماني الذي يبلغ الان 65 عاما من المتوقع ان يعيش 20 عاما اخري. لكن الحفاظ علي العمال في المصانع حتي سن التقاعد لن يكون سهلا، نظرا للمجهود البدني الشاق الذي يتطلبه قطاع التصنيع. وتسخر بعض الشركات الالمانيه التطورات التكنولوجيه لمساعده العمال المسنين في تاديه اعمالهم بكفاءه. وفي مصنع بورش بمدينه لايبزيغ، وظفت تطبيقات الهندسه البشريه لمساعده العمال الذين يعملون بنظام الساعات. وبينما يمثل ارتفاع متوسط الاعمار عبئا علي بعض المجتمعات، فانه قد يصبح مكسبا هاما لمجتمعات اخري، وهذا يتوقف علي استعدادها للتحديات التي يفرضها ارتفاع اعداد المعمرين، وقدرتها علي تحديد المكاسب وزيادتها الي اقصي حد. ويقول كوفلين: "ان ابناء جيل ما بعد الحرب العالميه الثانيه من مواليد 1946 الي 1964، يختلفون عن نظرائهم من ابناء الاجيال السابقه، فهم يشعرون انهم يتمتعون بشباب دائم. وهؤلاء يطلبون خدمات وسلع جديده، وتجارب مختلفه، حتي تصبح كل مرحله، وان لم يكن كل يوم، من حياتهم افضل من المرحله التي تسبقها". يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي موقع BBC Worklife
في عام 2018، تجاوز عدد من يبلغون من العمر 65 عاما فاكثر عدد الاطفال الذين تقل اعمارهم عن خمس سنوات علي مستوي العالم. ومن المتوقع ان يزيد عدد المعمرين الذين تتجاوز اعمارهم 80 عاما ثلاثه اضعاف بحلول عام 2050.