يعكف العلماء علي دراسه مراحل تطور الفيروس، وتاثير ذلك علي استجابته للعقاقير، علي امل اكتشاف مصل مضاد. ويتابع باحثون في مؤسسه باستير في فرنسا، وهي اول مؤسسه تعرفت علي الفيروس في مارس/اذار الماضي، فكره ان كان الفيروس قد اصبح معديا اكثر من قبل. واصيب اكثر من 22 الف شخص بفيروس ايبولا، وتوفي منهم 8795 في غينيا، وسيراليون، وليبيريا. وبدا العلماء في تحليل المئات من عينات الدم من المصابين بايبولا في غينيا. ويتتبعون اطوار تغير الفيروس، وهل يمكن ان ينتقل بسهوله من شخص الي اخر. ويقول الدكتور انافاج ساكونتابهاي، عالم الجينات البشريه: "نعلم ان الفيروس يتغير كثيرا، وهو شيء مهم في تشخيص الحالات الجديده وفي العلاج. نحتاج ان نعلم كيف يتغير الفيروس لنكون علي درايه بعدونا. وفيروس ايبولا مشابه للايدز والانفلوانزا في قدرته علي التطور، والتكيف، وان يصبح معديا بشكل اكبر". مواضيع قد تهمك نهايه واضاف: "راينا حالات اصابه عديده لا تظهر عليها الاعراض. ويمكن لهؤلاء نشر الفيروس بشكل اكبر، لكننا لسنا متاكدين بعد. ويمكن للفيروس ان يطور من نفسه ليصبح اقل فتكا واكثر عدوي، وهو ما نخشاه". لكن البروفيسور جوناثان بول، استاذ علم الفيروسات بجامعه نوتينغهام، يقول انه من غير الواضح بعد ان كانت الاعراض لا تظهر علي المصابين، مقارنه بالمرات السابقه التي تفشي فيها الفيروس. وقال بول: "نعلم ان الاعراض لا تظهر في بعض الاصابات، لكن من الصعب التاكد من ان هذا ينطبق علي تفشي الوباء هذه المره. وقد يكون للامر علاقه باعداد الاصابات، اذ تبدو حالات الاصابه المستتره اكثر مع تفشي المرض بين عدد اكبر من الناس". كما ان احد المخاوف هو قدره الفيروس علي التطور مع الوقت وزياده حالات الاصابه، بحيث يتطور لينتقل عبر الهواء. وحتي الان، لا يوجد دليل علي تطور الفيروس الي هذه المرحله، اذ ما زال ينتقل عبر التواصل المباشر وبواسطه سوائل الجسم. ويقول نويل توردو، من معهد باستير، انه حتي الان "لم يتحقق الكثير بخصوص تطور الفيروس جغرافيا وفي جسم الانسان. لكن هناك دلائل علي حدوث تطور. وحتي الان، ينتقل الفيروس بنفس الطريقه. لكني كعالم، لا يمكن ان اطمئن الي انه لن يتغير". ويستخدم العلماء طريقه تدعي "التتابع الوراثي"، لمتابعه تغيرات البنيه الوراثيه للفيروس. وحلل العلماء حتي الان 20 عينه دم لمرضي في غينيا. كما سترسل حوالي 600 عينه اخري الي المعامل خلال الشهور القادمه. وبحسب منظمه الصحه العالميه، اظهرت دراسه مماثله من قبل ان الفيروس تطور في سيراليون خلال 24 يوما من تفشيه. وورد في الدراسه ان هذه النتائج "تثير الكثير من التساؤلات حول طريقه انتقال الفيروس، واستجابته للعقاقير والادويه، واستخدام بلازما التعافي. لكن بعض تطورات الفيروس قد لا تؤثر علي استجابه الفيروس للعقاقير، او سلوكه في جسم الانسان". مشكله عالميه كما سيوفر البحث تفسيرا لتعافي بعض الحالات المصابه بايبولا، ووفاه حالات اخري. وبلغت نسبه التعافي في تفشي المرض مؤخرا حوالي 40 في المئه. ويامل البعض ان يساعد البحث علي تطوير امصال لحمايه الناس من الفيروس. ويعكف العلماء في باستير حاليا علي تطوير مصلين، علي امل تجربتهما علي البشر نهايه هذا العام. واحد المصلين هو تطوير لمصل الحصبه الواسع الانتشار. ويحقن المرضي باحد اطوار الفيروس الضعيفه وغير الضاره، مما يحفز الجهاز المناعي لتكوين اجسام مضاده للمرض. وعند نجاح هذا المصل، سيساعد في الوقايه من كل من الحصبه وايبولا. ويقول جيمس دي سانتو، استاذ المناعه بمعهد باستير، ان خطر ايبولا قد ينتشر علي مستوي العالم. واضاف: "قد يضعف الفيروس هذه المره ويختفي، لكنه سيتفشي مجددا بعد فتره لان مكامنه في الطبيعه، مثل صغار الحيوانات، ستظل موجوده. وافضل طريقه للتصدي له هي اكتشاف مصل مضاد".
يقول العلماء الذين يتابعون تفشي فيروس ايبولا في غينيا ان الفيروس تطور.