بدات جي ار ترافر تعاني من حكه في جلدها في العام الذي احتفلت فيه بعيد ميلادها الاربعين، ولحين وفاتها – بعد نحو اربعين عاما من ذلك - ظلت تخدش جلدها باظافرها. وكانت ترافر – الخبيره في علم الحيوان - مقتنعه بان السبب في هذه الحاله المرضيه يعود الي انها اصيبت، هي واثنتان من قريباتها، بفطر جلدي. وبعد 17 عاما من محاولاتها لتخليص جسدها من هذه الفطريات، نشرت تلك الخبيره العلميه ورقه بحثيه بشان ذاك البلاء الذي حل بجسدها، وذلك في دوريه تابعه لجمعيه علم الحشرات في واشنطن، في ما بدا مسعي للعثور علي اي شخص قادر علي مد يد العون لها. ولعلاج هذا الداء، ترددت ترافر علي اطباء عامين، واخرين متخصصين في الامراض الجلديه، واقران لهم في علم الاعصاب، وغيرهم. وارسلت عينات من جلدها وراسها الي علماء في الحشرات. مواضيع قد تهمك نهايه وفي ذات مره احالها طبيب بارع للفحص النفسي، ولكنها نجحت في اقناع طبيب الاعصاب المختص بذلك بانه ما من داع لخدماته، وكتبت تقول:" لم يكن من شان اي علاج استخدم حتي الان القضاء الكامل علي الفطريات". الان، صرنا نعلم ان ترافر لم تكن، سواء هي او اي من قريباتها، يعانين – خلال السنوات الاربعين تلك - من وجود مستعمره غامضه من الفطريات تعيش فوق جلدهن او في ثناياه، بل كانت تعاني بالاحري من اضطراب نفسي يعرف باسم "الفطريات الوهميه"، وهي حاله يحاول المصابون بها ايجاد ادله ماديه تثبت ما يفترضون انه يخالجهم من احاسيس، وغالبا ما يفضي ذلك الي الاضرار بهم هم انفسهم. ورغم ان هناك قصصا اخري مماثله لما مرت به ترافر، لاشخاص يعانون من اضطراب "الطفيليات الوهميه" بدورهم، فان تلك الحالات لا تزال نادره الحدوث الي حد ما. وعاده لا تتجاوز نسبه من يعانون منها 2.5 في المئه من اجمالي المرضي الذين يترددون علي اطباء الامراض الجلديه. لكن علي النقيض، تمثل اصابه المرء بالحكه في الجلد – بشكل عام - امرا يحدث بشكل يومي ويمر به كل من علي ظهر هذا الكوكب تقريبا. مع ذلك، لا يوجد من يدرك هذا الامر بالتحديد. اللافت ان التعريف الذي يقبله غالبيه الاطباء والباحثين في هذا الشان، وضع قبل نحو 350 عاما، علي يد طبيب الماني يدعي صمويل هافنرفر، الذي قال ان الشعور بالحكه في الجلد هو اي "احساس مزعج يثير الرغبه في خدش الجلد، او يبعث رد فعل انعكاسيا" للاقدام علي الامر نفسه. وهكذا فاذا ما خدش اي منا جلده، فان ذلك يكون ناجما عن شعوره بالحكه. علي اي حال، من المحتمل ان يكون ذلك تعريفا جديرا بالثقه، لكنه ليس بالمفيد تماما علي ما يبدو. الالم من الخدش يختلف كثيرا عن الالم الذي قد نشعر به عندما نضع اصبعنا بالقرب من لهب للوهله الاولي، يبدو ان هناك ارتباطا بين الشعور بالحكه والاحساس بالالم. فجلد الانسان به مجموعه من النهايات العصبيه التي يطلق عليها اسم "مستقبلات الالم". وتتمثل مهمه هذه المستقبلات في نقل المعلومات المتعلقه بوجود اي مثير قد ينطوي علي ضرر الي المخ والحبل الشوكي. وبحسب ما يعرف بـ"نظريه الكثافه"؛ فان من شانه اي مساس واهن بهذه الخلايا العصبيه التسبب في حدوث الشعور بالحكه، اما "شن هجوم كامل عليها" فيؤدي الي شعور المرء بالالم. ولكن هناك نظريه اخري تعرف باسم "نظريه التخصص" تاتينا بتصور مختلف؛ مفاده ان بعض الخلايا العصبيه مسئوله عن الشعور بالالم، بينما يعني بعضها الاخر بالاحساس بالحكه. ثمه تصور ثالث: يفيد بان الخلايا العصبيه المسؤوله عن "الاحساس بالالم" ما هي الا مجموعه واحده، ولكن بمقدورها التمييز ما بين المثيرات التي تسبب الاحساس بالحكه وتلك التي تؤدي لشعور المرء بالالم. خدش الجلد بشكل وسواسي ومما يزيد من صعوبه فهم مساله "حكه الجلد" تعدد العوامل المسببه لها واختلافها عن بعضها البعض. في البدايه، هناك "حكه حاده"، وهو نمط يالفه غالبيتنا، وقد ينجم عن سبب بسيط مثل التعرض للدغه حشره. بجانب ذلك هناك نوع اخر من تلك "الحكه" يحدث بشكل مزمن وبشكل اكبر وذو طابع مرضي، وقد يكون مرتبطا بالمعاناه من جفاف الجلد او الاكزيما او الصدفيه او اي مرض جلدي اخر. كما جري الربط بين المعاناه من الحكه الجلديه بشكل مزمن والاصابه بكل من: الامراض المزمنه في الكبد، او اورام في المخ، او التصلب المتعدد، او سرطان الغدد الليمفاويه، او الايدز، او فرط نشاط الغده الدرقيه، باعتبار ان كل هذه الامراض تؤدي الي اصابه الخلايا العصبيه بالاعتلال. فضلا عن ذلك هناك العوامل النفسيه والمعرفيه، ولكن لا تحمل كل هذه العوامل الطابع المخيف الذي يتسم به اضطراب "الطفيليات الوهميه". وقد يشكل الهوس بخدش الجلد، احد مظاهر الاصابه بالاضطراب النفسي المعروف باسم "الوسواس القهري". وفي هذه الحاله، يؤدي الخدش المستمر للبشره الي تشويهها ومن ثم الي تفاقم ذاك الاضطراب. لكن هذه الظاهره تصبح حتي اكثر اثاره للفضول، في ضوء حقيقه ان من شان التعرض لمثير اكثر ايلاما التخفيف من الاحساس بالحكه. فخدش الجلد يمثل نمطا طفيفا نسبيا من الالم، ولكن احساسنا بذاك الالم الخفيف الناجم عن خدش جلدنا باظافرنا، يبدو انه يساعد علي تخفيف الشعور بالحكه بوجه عام. ويمكن ان ينجم هذا الاحساس بالالم ايضا عن عوامل مثل تعريض الجلد المصاب بالحكه للحراره او البروده، او حتي لماده "كابسيسين" . ويعني ذلك – للمفارقه – ان المسكنات التي تستهدف تخفيف حده الالم قد تستثير – في واقع الامر - الاحساس بالحكه بشكل اكبر. الجميع تقريبا علي هذا الكوكب يشعرون بحكه كل يوم، ولا نعرف السبب في ذلك ورغم الخلط بين الشعور بالالم والاحساس بحكه الجلد، هناك فارق واضح الي حد ما بين الاثنين. فعندما يؤلمنا شيء ما، يستجيب الجسم لذلك برد فعل انعكاسي يتمثل في الانسحاب والابتعاد عن مصدر الالم. فاذا ما وضعت يدك قرب لهب شمعه مثلا، فستشعر برغبه عارمه تجتاحك لابعاد يدك عنها. ولكن رد فعل الجسم اللارادي علي خدش الجلد يتمثل في تركيز الاهتمام علي المنطقه التي يجري خدشها عوضا عن الابتعاد عنها. ويخلف رد الفعل هذا شعورا بالراحه في واقع الامر، ويشير في الوقت نفسه الي اصل محتمل له، يرتبط بالتطور البشري. فالمسح بالاصابع علي الجلد وخدشه سريعا بالاظافر، يمثل وسيله اكثر فعاليه للتخلص من الحشرات التي قد توجد علي بشره المرء، اكثر من ترك البشره وشانها علي نحو لا ارادي. وفضلا عن ذلك، فان خدش الجلد لا يفيد فقط في التخلص من الحشرات والطفيليات، بل انه يؤدي كذلك الي ازاله اي اجزاء من النباتات او من اي مواد اخري استقرت علي بشرتك او في ثنايا شعرك. اما عن اليه عمل ذلك فهي كالتالي: عندما يتعرض الجلد لاي مثير مزعج مثل لدغه بعوضه علي سبيل المثال، تفرز الخلايا ماده كيمياويه تتمثل عاده في مركب الهستامين، وهو ما يدفع مستقبلات الاعصاب في الجلد الي ارسال اشارات الي الحبل الشوكي، الذي يعيد ارسالها بدوره الي المخ، عبر حزمه عصبيه تعرف باسم "السبيل النخاعي المهادي". وفي عام 2009، اجري باحثون تجربه علي مخلوقات غير بشريه تنتمي الي رتبه الرئيسيات، عبر حقنها بماده الهستامين لاشعارها بالحكه في جلد ساقيها، مع مراقبه ما قد يحدثه ذلك بداخل السبيل النخاعي المهادي لكل منها، باستخدام اقطاب كهربائيه. وقد تبين انه بمجرد ضخ ماده الهستامين، بدات الخلايا العصبيه في الاستجابه وتسارعت وتيره نشاطها. وعندما اقدم الباحثون علي خدش جلد سيقان هذه الحيوانات بضع مرات، تباطات استجابات هذه الخلايا. واظهرت الاقطاب التي استخدمها القائمون علي التجربه ان اثر خدش الجلد اتضح في الاشارات المرسله للحبل الشوكي، وليس في تلك الموجهه للمخ . ولكن خدش الجلد لم يخلف اي قدر من الراحه للحيوانات قبل حقنها بالهستامين. فالحبل الشوكي "يدرك" علي نحو ما؛ متي يكون هذا الخدش مفيدا، ومتي لا يكون كذلك. الان؛ هل شعرت – عزيزي القارئ – بالحكه ام ليس بعد؟ اذا كان ذلك قد حدث، فذاك يرجع الي ان هذا الشعور يمكن ان يكون معديا مثله مثل التثاؤب. وفي هذا الاطار، يقول الاطباء انهم يشعرون بحكه في الجلد بعد معالجتهم للمصابين بالجرب. كما ان هناك باحثين القوا ذات مره محاضره بشان الشعور بحكه الجلد، لا لشيء سوي رؤيه ما اذا كان هذا الشعور سيساور الحاضرين ام لا؛ وهو ما حدث بالفعل. فقد كشفت كاميرات مخفيه ان الوقت الذي عكف خلاله الحاضرون علي خدش جلودهم باظافرهم اثناء تلك المحاضره، كان يفوق كثيرا مثيله الذي قضوه يمارسون الفعل نفسه في نقاشات اخري تناولت موضوعات اخري. من جهه اخري، لنضع في الاعتبار الحقيقه التاليه: خدش الجلد بالاظافر لا يعتبر علي الدوام مؤلما بل قد يكون ممتعا بكل ما في هذه الكلمه من معني. ففي ورقه بحثيه نشرت عام 1948 في دوريه "مجله الامراض الجلديه الاستقصائيه"، التي تصدر عن كليه الطب بجامعه واشنطن، لفت جورج بيشوب، الطبيب المتخصص في علم وظائف اعضاء الجهاز العصبي، الانتباه الي هذا اللغز قائلا: "ان خدش الجلد بعنف، بقدر ما قد يسبب الالم اذا ما حدث في اي مكان اخر، ربما يشكل احد اكثر المتع الحسيه روعه" بالنسبه للمرء. وبينما قد يجعل ذلك من تعرض المرء لخدوش في الظهر من محبوب له – خلال علاقتهما الحميمه - امرا شديد الامتاع، فانه قد يقود الي مشكلات خطيره بالنسبه لمن يعانون من امراض مزمنه مرتبطه بالـ"حكاك". فمن يعانون من الاكزيما يقولون انهم لا يتوقفون عن خدش جلودهم سوي عندما يتضح ان لا فائده ترتجي من هذه الخدشات، وليس عندما يشعرون بان شعور الحكه قد استكان وهدا. يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي موقع BBC Future.
انه لشعور مزعج ذاك الذي يدفعنا لكي نخدش انفسنا باظافرنا - علي نحو غريزي - وباستمرار؛ مره تلو الاخري. لذا فلماذا تشعرنا خدشات مثل هذه بتحسن فوري تقريبا، اذا ما استهدفت المنطقه المصابه بالحكه في الجلد؟