اعتزل مانديلا الحياه العامه في عام 2004 وانشدت الجموع المحتشده الاغاني والصلوات لصحه مانديلا في اليوم العشرين الذي يمضيه في المستشفي. ويعاني مانديلا، اول رئيس اسود لجنوب افريقيا، وزعيم الصراع ضد التفرقه العنصريه، من متاعب في الرئه. وقال الرئيس جاكوب زوما الخميس ان حاله مانديلا، 94 عاما، تحسنت ولكنها لا تزال حرجه. وقال زوما بعدما تحدث مع الطاقم الطبي لمانديلا "انه اليوم في حاله افضل بكثير من حالته عندما رايته بالامس". مواضيع قد تهمك نهايه وقالت ابنه مانديلا ماكازيوي ان والدها "في وعيه" ويستجيب لمحاولات اللمس. ولكنها اتهمت بعض الصحفيين بانهم كالصقور التي تنتظر وفاه والدها. واحتشدت جموع من محبي مانديلا امام المستشفي، لتقديم رسائل الدعم وامنيات الصحه والعافيه لمانديلا، الذي يعرف وسط قبيلته ومؤيديه باسم ماديبا. واطلق اطفال 94 بالونا، واحدا لكل عام من عمر مانديلا. ويقول المراسلون ان الجنوب افريقيين اصبحوا متاهبين لفكره ان مانديلا قد يفارق الحياه. وبينما صلت الجموع في سويتو الخميس، قال حزب المؤتمر الوطني الحاكم في جنوب افريقيا، انه سيقيم الصلوات كل يوم طوال بقاء مانديلا في المستشفي. ووصف الرئيس الامريكي باراك اوباما مانديلا بانه "بطل عالمي". واضاف "سيبقي تاريخه عبر الاجيال". وقالت حفيده مانديلا نديليكا اثر زياره جدها في المستشفي انه وقت عصيب لاسرتها. واضافت "انه في حاله مستقره ونود ان نقول ان الجميع يدعون معنا. نشعر بالقلق حيث تعلمون انه في حاله حرجه ولكنها مستقره الان". ومانديلا هو بطل النضال ضد الفصل العنصري، وقائد الكفاح ضد حكم الاقليه البيضاء في جنوب افريقيا، وقبع في السجن 27 عاما. وحصل مانديلا علي جائزه نوبل للسلام في عام 1993 وانتخب رئيسا في العام التالي. وترك منصبه في عام 1999. واعتزل مانديلا الحياه العامه في عام 2004 ونادرا ما شوهد في المناسبات الرسميه منذ ذلك الحين. وعاني مانديلا من مشاكل صحيه في الرئه، وشخص بمرض السل في 1980 عندما كان سجينا في جزيره روبن. وبعد الافراج عنه، قال مانديلا انه ربما اصيب بالسل به جراء الرطوبه في زنزانته في السجن.
اقام مواطنون بجنوب افريقيا الصلوات طوال الليل للرئيس السابق نيلسون مانديلا قباله منزله السابق في سويتو.