واذا اجتازت المركبه "الدقائق السبع المرعبه"، التي تسبق الهبوط علي سطح الكوكب الاحمر، ستبدا في مهمه تختلف كثيرا عن ما قامت به مركبات فضاء اخري في مهمات سابقه. ومع ان المركبه الجديده، وهي تعرف بـ"المريخ 2020" ، تشبه "كيوريوسيتي 2012" التي هبطت علي سطح المريخ عام 2012، ستركز مهمتها علي قضيه رئيسيه، وهي الاجابه علي سؤال جوهري: هل هناك او كانت هناك حياه علي الكوكب الاحمر؟ واهتمت عمليات استكشاف اخيره بتوصيف "امكانيه الحياه" علي كوكب المريخ. ففي مهمات سابقه، ركز البحث علي تحديد ما اذا كانت الظروف السابقه قد ساعدت علي ظهور حياه. لكن مهمه مركبه "المريخ 2020" تبحث بالاساس عن اي اثر للحياه. مواضيع قد تهمك نهايه ولطالما اثارت الادله حول الشكل الاول للحياه علي سطح الارض الجدل والشكوك، فكيف سيكون رد الفعل ازاء اي اكتشاف قد تعثر عليه مركبه الفضاء علي صخور عمرها مليارات السنين بكوكب اخر؟ ويقول جيم بال، احد العلماء المشاركين في مهمه "المريخ 2020": "يمكننا ان ندعي العثور علي بصمه حيويه، ليس واضحا بالنسبه لي ان كان احد سيصدقنا؟" ويضيف: "لنحضر العينات، فان خرجت هذه الادعاءات، يمكن التدقيق في صحتها". وعليه، فهذا هو الهدف من مهمه "المريخ 2020"، البحث عن ما هو مثير للاهتمام واحضاره الي احد المختبرات الضخمه. وستذهب المركبه الي فوهه "جيزيرو" الموجوده بالكوكب الحمر للبحث عن صخور ربما تدل علي وجود حياه يوما ما. وسيتم اختيار افضل العينات ووضعها في انابيب صغيره لتكون جاهزه للعوده الي كوكب الارض. المهمه تهدف الي الاجابه علي اسئله مهمه بخصوص اشكال الحياه المحتمله علي سطح المريخ ما هو شكل البصمه الحيويه؟ بحسب ممثله المشروع العالمه كايتي ستاك مورغان، هي مخلفات ذات طبقات ناعمه، متصله بمجتمعات قديمه من الميكروبات. وتقول مورغان لـ"بي بي سي": " تترك هذه الميكروبات خلفها علي الصخور طبقات ناعمه لكنها تتضمن بعض العناصر والمواد العضويه المركزه". وحين هبط "كيوريوسيتي" علي فوهه "غايل" في 2012، كان العلماء علي علم بتاريخ الفوهه وكيف تكون الجبل. اما في "جزيرو"، فقد اظهرت صور قمر صناعي اطارا واضحا لبحيره عملاقه وللدلتا التي تغذيها. وظهرت صخور الكربون باللون الفضي كانها ساحل البحيره القديم. وتقول مورغان: "حين نفكر بالكربون علي سطح الارض، يبادر الي ذهننا الشعاب المرجانيه والمياه الدافئه السطحيه". وتضيف: "لا نعلم ما ان كنا سنجد شعابا مرجانيه علي سطح المريخ لكننا نعتقد بوجود هذه المياه السطحيه الدافئه، ووجود كائنات استفادت من هذا الكربون كما هو الحال هنا علي الارض في بيئه المياه الدافئه". وفاجانا "كيوريوسيتي" باكتشافاته خاصه حصي الشواطئ ووحل البحيرات التي تدل علي تحرك المياه بكثره عبر المريخ في حقبات سابقه. وكانت المركبه القديمه تلتقط كميات كبيره من العينات للتدقيق بعناصرها الكيميائيه، لكنها كانت مجبره علي تفتيتها او سحقها قبل اختبارها. لكن مركبه "المريخ 2020" مجهزه لاختبار انسجه العينه بحجمها الطبيعي واجراء مسح تفصيلي لعناصرها. تعتبر مهمه "المريخ 2020" تتمه لمهمات سابقه في الفضاء توثيق لحظه الهبوط علي سطح المريخ يعتبر الدكتور بال، الذي سيشرف علي جهاز التصوير الاساسي الموجود علي المركبه، مهمه "المريخ 2020" خطوه مكمله للخطوات السابقه. ويقول ان اجهزه التصوير في المركبه الجديده 2020 شبيهه بتلك التي استعملت في "كيوريوسيتي"، لكنها تستطيع التنقل من الزاويه البعيده الي اللقطات المقربه. ويضيف: "لذا سنتمكن من جمع مجسمات وصور ثلاثيه الابعاد" الامر الذي متاحا مع "كيوريوسيتي" لكنه كان "مرهقا". وتحدث عن وجود اجهزه لتسجيل الاصوات خلال المهمه لدمجها مع مقاطع الفيديو التي ستصور. ووصلت المركبه مؤخرا الي مركز كينيدي للفضاء التابع لوكاله الفضاء الامريكيه" ناسا" في فلوريدا للتحضير للاقلاع المنتظر بين 17 يوليو/تموز و5 اغسطس/اب، في رحله قد تستغرق سبعه اشهر. ومن المنتظر ان تهبط المركبه علي سطح المريخ يوم الخميس 18 فبراير/شباط 2021 بعد الساعه الثامنه والنصف مساء بتوقيت غرينيتش. من المنتظر ان تصل المركبه للكوكب الاحمر في فبراير/شباط المقبل
بعد عام تقريبا، من المنتظر ان تصل مركبه فضاء امريكيه الي محيط كوكب المريخ قبيل الهبوط علي سطحه للبحث عن اجابات لعدد من الاسئله المهمه.