يصادف السابع عشر من ابريل/ نيسان ذكري عوده جيمس لوفيل "جاك" وسويغارت وفريد هايس بعد 88 ساعه متوتره علي متن مركبتهم المصابه اصابه خطيره بفضل ضربه حظ. بدات الدراما تتكشف في الساعه 56 من بدايه المهمه الفضائيه، وهو ما يعني ان الوقت كان علي الارض مساء 13 ابريل/ نيسان في مدينه هيوستن الامريكيه. وبعد بث تلفزيوني مباشر بوقت قصير، طلب مركز المراقبه والتحكم من ابوللو 13 الخضوع لبعض الفحوصات المعتاده. قال جاك لوسما، المسؤول عن التواصل مع المركبه في محطه التحكم: "13 لدينا مهمه اخري لكم، عندما تحين لكم الفرصه. نريدكم ان تحركوا خزانات الكريو". ويتمثل الغرض من تحريك خزانات الكريوجينيك التي تحتوي علي هيدروجين واكسجين في اعطاء قراءات اكثر دقه لكميه الغاز المتبقيه. لكن بسبب عطل كهربائي، انفجر احد خزانات الاكسجين. في البدايه اعتقد افراد الطاقم ان نيزكا ارتطم بهم، لكن سرعان ما اكتشفوا انهم يفقدون الاكسجين. رد جاك سويغارت: "يبدو لي ان هناك تنفيس ما، انه غاز من نوع ما". كان الوقت يمر سريعا. شكل الانفجار علي متن ابوللو 13 بدايه لواحده من اعظم مهمات الانقاذ في تاريخ الاستكشاف البشري، لكن ثلاثه من اعضاء الطاقم مدينون بحياتهم لقرار تم اتخاذه قبل سنوات خلت. مواضيع قد تهمك نهايه مبدا الوصول المباشر هناك ثلاث طرق يمكنك ان تصل الي القمر عن طريقها. "الوصول المباشر" يعني الاقلاع من الارض محمولا علي صاروخ يتجه مباشره الي القمر، والهبوط بشكل عمودي ومن ثم العوده الي الارض في نفس المركبه. كان ذلك يتطلب صاروخا هائلا. في ذلك الوقت، طرح اقتراح لحمل المركبه علي صاروخين، هما ساتورن ونوفا. في بدايه الامر، كان حجم نوفا اكبر بكثير من حجم ساتورن وربما كان قادرا علي الوصول المباشر. وكان ذلك خيارا مفضلا لدي كثير من المهندسين الكبار، من امثال ويرنر فون براون والمستشار العلمي للرئيس كينيدي، كما يقول جيري وودفيل، مهندس جهاز الانذار للمركبه الفضائيه ابوللو 11 وابوللو 13 . لكن الحجم الهائل للصواريخ المطلوب منها الذهاب مباشره الي القمر كان يعني الحاجه الي استخدام كميات هائله من الوقود مما يجعل الرحله باهظه التكاليف. نتيجه لذلك، تم التخلي عن مبدا الوصول المباشر، ولكن بعد سجالات حاميه الوطيس. كان هناك ثلاث طرق تمكنا من الوصول الي القمر، لكن طريقه واحده فقط هي التي اعادت طاقم ابولو 13 الي الارض بسلام من حسن الحظ ان الوصول المباشر تم التخلي عنه. فلو انفجر خزان الاكسجين الثاني في نفس الوقت اثناء الرحله لتسبب ذلك في موت افراد الطاقم بالتاكيد. كانت انظمه المركبه مماثله لنموذج القياده والخدمه، لذا تم استخدام خلايا الطاقه الكهربائيه مع حافظات عاديه للبطاريات لحمايتها اثناء دخول الغلاف الجوي اثناء العوده الي الارض والهبوط في الماء. عرفنا ان فقد اكسجين الكريوجينيك الناتج عن انفجار الخزان سيترك مده تتراوح بين 12 و15 ساعه من الكهرباء الناتجه عن البطاريات لابقاء السفينه علي قيد الحياه، كما يقول وودفيل الذي كان في مركز التحكم يراقب انظمه الانذار ليله وقوع الانفجار. ويضيف وودفيل: "الاكسجين المتبقي في جو القمره وحقائب الظهر الخاصه ببدلات رجال الفضاء كان يمكن ان يطيل حياه افراد الطاقم ولكن بدون خلايا الوقود، التي تعتبر المصدر الرئيسي للاكسجين، فان الجميع كانوا علي حافه الموت". التحام في مدار الارض كان البديل للوصول المباشر هو القيام بواحد من اثنين من اشكال الالتحام. في الالتحام المداري الارضي تكون المركبه مصممه علي شكل وحدات. هذه الوحدات تنتقل لمدار حول الارض او القمر، تنفصل، ثم تهبط مركبه صغيره منها علي سطح القمر. تكمن الميزه في ذلك في انك تحتاج صاروخا اصغر لحمل المركبه عبر الغلاف الجوي للارض، والمركبه الاصغر التي تهبط علي القمر ستكون اقدر علي استغلال جاذبيه القمر الخفيفه موفره بذلك كثيرا من الوقود. لكن في طريقه الالتحام المداري سيتعين اكمال معظم الرحله في مركبه واحده. وينبغي ان ينتقل الطاقم من وحده القياده الي وحده القمر في مدار الارض، ومن ثم يسافروا من هناك مباشره الي القمر. يقول وودفيل: "لان وحدات المدار الارضي لها عربه واحده للسفر الي القمر ومغادره القمر والعوده للارض عبر الغلاف الجوي بكبسوله عوده، فان النتائج هي ذاتها كما في طريقه الوصول المباشر: الموت لافراد الطاقم". عند نقطه معينه، كان امام فريق مراقبه البعثه 18 ساعه فقط للاتفاق علي خطه الانقاذ قبل فوات الاوان لاعاده الطاقم بامان يشتمل تصميم وحدات مدار الارض علي صاروخ منفصل او فتره احتراق، مما يبطئ من المركبه عندما تهبط علي سطح القمر. علي الساعه 58 جي اي تي سيكون هذا الصاروخ غير منطلق بعد، مما يمنح الطاقم ميزه بسيطه تتمثل في امكانيه استخدامه في تسريع عودتهم الي الارض. يقول وودفيل: "لكن جميع العوامل القاتله تبقي قائمه، القليل جدا من الطاقه الكهربائيه، لا خلايا وقود تنتج الاكسجين للتنفس، لا طاقه متوفره لنظام التوجيه، او للدفاعات. العوده الي الارض ما تزال تحتاج الي وقت اطول من الوقت الذي يختصره اشتعال وانطلاق صاروخ اضافي". التحام المدار القمري اخر وسيله تم اختيارها كانت السفر الي القمر في مركبه صغيره مكونه من وحدات تنفصل عندما تكون في مدار القمر، ثم تعود للالتحام مع بعضها مره اخري، ومن ثم تعود الي الارض. في مراحل التخطيط لبرنامج ابوللو لم يكن ذلك هو الخيار الابرز لكنه انقذ حياه الطاقم. وقع انفجار بعد مضي 56 ساعه علي الرحله قبل ان تنفصل وحدتا القياده ووحده الهبوط علي القمر، لذا كان باستطاعه الطاقم استخدام وحده الهبوط علي القمر كقارب نجاه مستفيدين مما هو متوفر فيها من مصادر الطاقه والصواريخ وامدادات الاكسجين. وكانت هناك حاجه لاجهزه الكمبيوتر في وحده القياده للعوده الامنه الي الارض ودخول الغلاف الجوي، لكن في ظل عدم توفر اي طاقه كانت تلك الاجهزه بحاجه الي ان يعاد شحنها باستخدام خلايا الوقود في الوحده القمريه، وهو امر ممكن فقط بوجود مركبه منفصله. لم ير الطاقم الا النطاق الكامل للاضرار التي لحقت بوحده الخدمه بعد ان تم التخلي عنها قبل فتره وجيزه من اعاده الدخول الي الغلاف الجوي للارض وبينما نفكر في الهبوط علي سطح المريخ، فمن المرجح اننا سنواجه نفس السجالات حول طريقه الهبوط كما فعل المسؤولون عن ناسا في الستينات. ويخلص وودفيل الي القول: "المخططون لرحلات الفضاء عبر مختلف العصور سينخرطون في هذه السجالات، وهو الامر الذي يعتبر جيدا. بالنسبه لانقاذ ابوللو 13 كانت هذه السجالات تدور في وقت وقوع الانفجار. الان تعتبر الرحله الي المريخ اكثر تحديا بكثير من انقاذ ابوللو 13. انه موضوع لاسئله كثيره قابله للنقاش يستحيل معها الوصول الي اجابه بسيطه عليها جميعا في الوقت الحاضر". لكن من غير المرجح استخدام مركبه تشبه ابوللو في شكلها المعروف. يقول وودفيل: "عدد قليل يتبني استخدام مركبه تشبه ابوللو، ووضع كل شيء معا في قافله فضائيه. لكن الاكثر ترجيحا هو استخدام موارد المريخ عن طريق رحلات تنقب فيها اجهزه انذار اليه". وبعث الرئيس نيكسون برساله لطاقم ابوللو 13 بعد عودتهم الامنه، يقول فيها: "بالنسبه لمعظم البشر، كان الوصول الي الفضاء يعتبر امرا مستبعدا بلا حدود عندما حلقت ابوللو 13 علي بعد حوالي ربع مليون ميل من الارض، متجهه الي القمر. بالنسبه لكم وبالنسبه لمن هم علي الارض، الذين قاموا بعمل رائع في توجيه واعاده ابوللو 13 بامان، تقول الامه التي تحمل لكم الشكر والعرفان: احسنتم صنعا". كان يمكنه ايضا ان يتوجه بالشكر الي اولئك المهندسين الذين دافعوا بشراسه عن مبدا ووسيله الالتحام في مدار القمر عندما لم يحظ ذلك بقبول وموافقه الكثيرين. يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي موقع BBC Future.
عندما كانت وكاله ناسا تخطط للهبوط علي سطح القمر كان عليها ان تقرر ما هي الطريقه التي يجب ان تسلكها للوصول الي القمر. كان ذلك واحدا من عده قرارات لا بد من اتخاذها، لكن لو كان لديها قليل من المعرفه بطبيعه هذه القرارات وقتها لكان لذلك اثر مهم علي نجاه طاقم ابوللو 13 غير المحظوظين.