لا يكاد المرء يضع يده في جيبه او يفتح خزانه الطعام او ينطق كلمه "العشاء" دون اكتراث، حتي يتعثر في حيوانه الاليف ينتظر بلهفه حفنه الكريات المجففه البنيه الباهته في طبقه. فما سر تلذذ الحيوانات بهذه الحبوب الغامضه كما لو كانت دجاجا مشويا او سلمون بريا او اعشابا طازجه؟ ففي شقتي، يجلس حيواني الاليف، ارنب اسود صغير، معظم ساعات اليوم مترقبا واضعا مخالبه علي طبق الطعام الفارغ، في انتظار الوجبه التاليه من هذه الكريات الجافه، رغم شكلها المقزز الذي لا يختلف كثيرا عن شكل الروث ورائحتها المنفره. وقد كنت استخدم في الماضي جهازا لوضع حصص من الكريات الجافه في الطبق في مواعيد محدده، لكن حيواني الاليف تعلم الوصول الي الكريات المختزنه في الجهاز قبل الموعد المحدد. ومهما حاولت اغراءه باطعمه شهيه اخري، مثل البقدونس الطازج او الحشائش او رؤوس الجزر الطازجه او نبات الكيل العضوي، يختار دائما اغذيه الحيوانات الاليفه الجافه. ولا يبدو هذا الامر غريبا، فقد حكي الكثيرون عن حيواناتهم الاليفه المولعه باغذيه الحيوانات الاليفه الجافه، فقد ذكر احدهم ان قطته تصاب بالذعر يوميا عندما تكتشف انها تناولت جميع الكريات في الطبق. وشاهد البعض احد الكلاب من سلاله الراعي الالماني يحمل كيسا من اغذيه الكلاب الجافه في شوارع هيوستن بعد اعصار هارفي. مواضيع قد تهمك نهايه لكن عشق الحيوانات الاليفه لهذه الاغذيه الجافه حد الادمان لم يات من فراغ، فقطاع اغذيه الحيوانات الاليفه الذي يقدر بنحو مليارات الدولارات، يستثمر اموالا طائله في الابحاث عن معززات النكهه، او المكونات التي تجتذب الحيوانات الاليفه. وقد تمخضت ابحاث تحضير اشهي الاغذيه للحيوانات الاليفه عن نتائج غير متوقعه، بدءا من استخدام كيماويات كريهه الرائحه توجد عاده في اللحم المتعفن ووصولا الي مواد تضاف الي البطاطس للحفاظ علي لونها. ويقول دارين لوغان، رئيس الابحاث بمعهد والتام لعلوم العنايه بالحيوانات الاليفه: "ان شركات اغذيه الحيوانات الاليفه الكبري تضم اقساما شاسعه لتصنيع معززات النكهه. فكما نصنع معززات النكهات للبشر، نصنع مثلها للحيوانات الاليفه". تاكل الارانب الخضروات الطازجه في البريه، لكن الكثير من الارانب التي يربيها الناس في المنازل تاكل الاغذيه المصنعه كلاب الطبقه الراقيه وفي عام 1860، اخترع جيمس سبرات، مندوب مبيعات موانع الصواعق من ولايه اوهايو الامريكيه، اول طعام خاص للحيوانات الاليفه. ويقال انه سافر الي انجلترا للترويج لبضاعته، ولاحظ حينها في احد الايام علي ارصفه ميناء ليفربول، ان الكلاب الضاله تبحث عن بقايا البسكويت اليابس. واشتهر هذا النوع من البسكويت اليابس بانه منفر، فهذه الالواح البسيطه من الدقيق والماء، التي كانت تتناولها اجيال من الجنود والبحاره، اكثر صلابه من الخشب، واحيانا تكون صلبه الي درجه انها قد تكسر اسنانك، ولهذا اطلق عليها الواح الحديد. وقد عثر علي اقدم قطعه من هذا البسكويت عمرها 170 عاما، ولا تزال تبدو في حاله جيده. وقبل سبرات، لم يهتم احد بالبحث عن الطعام الذي تحبه الحيوانات الاليفه، او من التربح من هذا الطعام. فقد كانت الحيوانات المستانسه تاكل نفس الطعام الذي ياكله البشر او تبحث عن طعامها بنفسها. فكلاب الهاسكي علي سبيل المثال، كانت تتغذي في مواطنها الاصليه، جزيره غرينلاند وكندا وولايه الاسكا، علي الفقمات التي يقدمها لها الصيادون وجامعو الثمار عاده. وعندما جلب المستكشفون البريطانيون كلاب الزلاجات الي القاره القطبيه الجنوبيه لاستخدامها كوسيله نقل في عام 1945، لاحظوا ان هذه الكلاب تجد صعوبه في هضم اطعمه الكلاب التجاريه التي يقدمونها لها. واضطروا في النهايه لقتل عده فقمات سنويا لاطعام الكلاب. ثم حلت محلها عربات الجليد في الستينيات والسبعينيات من القرن الماضي. وفي العصر الفيكتوري، كانت الكلاب في لندن، التي يحالفها الحظ لتجد من يرعاها، تتغذي علي بقايا الطعام او العصيده. وكانت الحيوانات المستورده من الخارج تتغذي علي نفس الطعام الذي ياكله البشر. فقد كانت السلاحف المستورده من المغرب، التي بلغ عددها نحو 20 الف سلحفاه، تتغذي علي خضروات الحدائق او الخبز المبلل بالمياه. ونادرا ما كان احد يقدم الطعام للقطط، لانها كانت تعد من حيوانات الشوارع. وفي الاشهر اللاحقه، طور سبرات، كعك الكلاب، وهو توليفه تشبه البسكويت مكونه من البنجر والخضروات والحبوب ولحم البقر ، وكان يزعم ان هذا الكعك يلبي جميع الاحتياجات الغذائيه للكلاب. وتزامن ابتكار سبرات مع بدايه تحول ثقافي في الطريقه التي ينظر بها الناس لحيواناتهم الاليفه، فقد اصبحت الاسر تعدها واحده من افرادها وتعتني بها وتحتضنها. ومن ثم، روج سبرات لكعك الكلاب تحت مسمي طعام فاخر للكلاب الارستقراطيه. كانت كلاب الهاسكي التي رافقت المستكشفون في رحلاتهم الي القاره القطبيه الجنوبيه تتغذي علي الفقمات المقتوله حديثا واطلقت الحملات الاعلانيه عليه اسم "الطعام الممتع للكلاب"، وذكرت الشركه ان كعك الكلاب الذي ابتكره سبرات اختارته بعثه الكابتن سكوت الي القاره القطبيه الجنوبيه عام 1901 ليكون طعاما رئيسيا لكلاب الزلاجات، لكننا نعرف الان ان كلاب الزلاجات كانت تفضل الفقمات. واسست الشركه فرعا لاغذيه القطط، لكن ابحاث معززات النكهه لاغذيه الحيوانات الاليفه قطعت شوطا طويلا منذ ذلك الحين. روائح مقززه واليوم اصبح من الممكن شراء الاغذيه الجافه لجميع انواع الحيوانات الاليفه تقريبا، من الضفادع وحتي السناجب الطائره. ومعظمها تقريبا يحتوي علي نفس المكونات، اذ تتكون من نوع من الكربوهيدات وبروتينات ودهون وسكريات ومصدر للالياف ومضادات اكسده او غيرها من المواد الحافظه ومستحلبات للحفاظ علي الدهون ومنعها من الانفصال، وفيتامينات ومعادن وملونات. وقد تحتوي بعض الانواع الاكثر تعقيدا علي البكتيريا المفيده او مواد تساعد علي الهضم، مثل الهندباء، الذي يضاف الي اطعمه الكلاب، وبعض الانزيمات ومركبات مضاده للطفيليات ومعادن لمنع تراكم الجير علي الاسنان. وتخلط هذه المكونات حتي تصير عجينا ثم تسخن وتدفع عبر طبق مزود بثقوب لتصبح في صوره الكريات التي تماثل شكل الثقوب. وتستخدم نفس العمليه ايضا لتصنيع المقرمشات المنتفخه، وتضاف المنكهات في الخطوه الاخيره. وفي حاله اغذيه الحيوانات الاليفه ترش المنكهات او تضاف في صوره مسحوق. لكن نكهه اغذيه الحيوانات الاليفه لا علاقه لها بمدي فائدتها للجسم. ففي الولايات المتحده والاتحاد الاوروبي وبلدان اخري حول العالم، يشترط ان يلبي الغذاء معايير غذائيه معينه، حتي يوصف بانه مكتمل العناصر الغذائيه. وتحدد هذه المعايير الكميات المقبوله لكل عنصر من العناصر، ومن ثم تقيد حريه الصناع في اضافه السكريات والدهون التي تجعل الطعام شهي المذاق. كانت الاغذيه المصنعه للكلاب تعد من السلع الفاخره، واستوحيت منها فكره "الحيوان الاليف المدلل" ولهذا لجات الشركات الي الكيمياء. وتستهدف الكثير من الشركات حاسه الشم عند الحيوانات، لان الكثير من الحيوانات تعتمد علي هذه الحاسه لاستكشاف العالم من حولها. وبينما يبلغ عدد مستقبلات الشم في انوف البشر نحو 50 مليون مستقبل، فان عددها في انوف القطط يبلغ 67 مليون مستقبل، في حين ان انوف الارانب تحتوي علي 100 مليون منها، اما انوف الكلاب فتحتوي علي نحو 220 مليون مستقبل شمي. لكن حاسه التذوق عند هذه الحيوانات اقل قدره علي التمييز مقارنه بالبشر. غير ان العثور علي رائحه تجتذب هذه الحيوانات، التي تعشق رائحه الحيوانات المقتوله علي جانبي الطريق او الجوارب المتسخه او القيء، ليس بالامر الهين. ويقول لوغان: "ان المفارقه ان الروائح التي تروق للكلاب والقطط ايضا كثيرا ما ينفر منها البشر". وتقول ماريون نستله، الاستاذه الفخريه في التغذيه ودراسات الطعام والصحه العامه بجامعه نيويورك: "ان الحيوانات تاكل البراز. فهي تعشق روائح الحيوانات القويه، ولهذا يجد صناع اغذيه الحيوانات الاليفه صعوبه بالغه في جعل رائحه الاغذيه كريهه بما يكفي حتي تتناولها الحيوانات، لكن ليست مقززه بشده حتي لا يمتنع اصحابها عن شرائها". فالمركبان الكيميائيان، بوتريسين وكادافيرين، الذين ينتجان عن تحلل البروتينات، علي سبيل المثال، هما المسؤولان عن الرائحه المقززه لتعفن انسجه الحيوانات، وهذه الرائحه تعشقها القطط. ويضاف هذان المركبان عاده الي اغذيه القطط والكلاب اما في صوره مستخلصات من احشاء الذبائح او اضافات مصنوعه في المعامل. اما في حاله الحيوانات العاشبه، كالارانب وخنازير غينيا، فيضاف الي الطعام رائحه النعناع والزعتر الجبلي التي لا تقاوم في صوره مركزات. اطعمه مستوحاه من المطبخ الياباني لكن المذاق مهم ايضا، وقد تفضل الحيوانات الاكله للحوم الكثير من النكهات التي يفضلها البشر. وثمه اضافات توجد عاده في اغذيه البشر، اكثرها شيوعا، البروتين المتحلل بالماء، الذي ينتج عن تكسير البروتينات الي احماض امينيه، باستخدام انزيمات او حمض هيدروكلوريك. ويضفي هذا البروتين علي الطعام مذاقا مشابها لمذاق مرقه اللحم او الخضروات، واحيانا يضاف اليه غلوتامات احاديه الصوديوم، التي تكسب الطماطم والجبن ولحم الخنازير الايبيريه مذاقا مالحا. وينتج البروتين المتحلل بالماء اصطناعيا عن طريق عمليه مشابهه لطهي الطعام لمده طويله، ويقال ان هذا البروتين هو المسؤول عن الرائحه القويه للكثير من انواع اغذيه الحيوانات الاليفه الجافه. صنعت اغذيه الحيوانات الاليفه الجافه الاولي لتحاكي البسكويت اليابس الذي كان كثيرا ما ياخذه البحاره والجنود في الرحلات البحريه الطويله وتقول لوغان: "ان فهم حاسه تذوق القطط يشبه تركيز المطاعم اليابانيه او الاسيويه علي الاومامي وحاسه تذوق اخري تسمي كوكومي ". اذ اكتشفت كوكومي في اليابان عام 1989، واقترح ان تكون المذاق السادس لدي البشر، بعد الحلو والحاذق والمر واللاذع والاومامي. وتوصف بانها ليست نكهه في حد ذاتها، بل شعورا في الفم، او قواما يمنح للطعام سمكا وثراء. وبعض الاطعمه قد تمنحك هذه التجربه الحسيه، مثل المحار وصلصه الصويا ومعجون الروبيان والخميره والبيره. ويقال ان الحيوانات الاكله للحوم تستشعر المذاق السادس بالمستقبلات في فمها التي تطورت للكشف عن الكالسيوم. وقد شرعت الشركات المصنعه لاغذيه الحيوانات الاليفه في استهداف المذاق السادس بتوليفه من الكيماويات المعززه للنكهه. لكن ثمه نكهات قد لا تجدها في بعض اغذيه الحيوانات الاليفه، مثل السكر او الكربوهيدات، لان معظم اكلات اللحوم تفتقد للمستقبلات التي تمكنها من تذوقها. فعلي عكس الكلاب، التي تعيش مع البشر وتتناول بقايا اطعمتهم منذ ما يصل الي 40 الف عام، فان القطط المستانسه تعيش مع البشر منذ نحو 4,300 عام فقط، وكانت تعد لمعظم الوقت نوعا من مبيدات الافات المجانيه التي تبحث عن غذائها بنفسها. وبينما قد تجد ان الطعام الياباني، الغني باللحوم والاسماك، يجتذب القطط، فنادرا ما تري قطه تسرق المثلجات او الفطائر المحلاه، لانها لم تتطور لديها القدره علي تذوق السكريات. الحيوانات الاليفه التي تستهلك كميات كبيره من الاطعمه المصنعه الغنيه بالسعرات الحراريه قد تصاب بالسمنه مثل البشر وفي المقابل، تفضل الحيوانات العاشبه، التي لا تاكل سوي الخضروات الغنيه بالالياف والكربوهيدرات، اغذيه الحيوانات الاليفه حلوه المذاق. واخيرا، لا تكتمل قائمه معززات النكهه من دون البيروفوسفات، الذي يؤدي عاده ادوار عديده في اغذيه البشر، مثل الحفاظ علي لون البطاطس بعد طهيها، لكن هذه الاستخدامات ليس من بينها تحسين المذاق. لكن القطط تعشق هذه الماده، ربما لانها تعزز نكهه الاحماض الامينيه. غير ان اغذيه الحيوانات الاليفه المصنعه اصبحت شهيه الي حد لا يقاوم. ويقول اندرو نايت، استاذ الاخلاقيات ورعايه الحيوانات بجامعه وينشستر: "ان القطط والكلاب اليوم تواجه نفس الخطر الذي يواجهه البشر وهو الافراط في تناول الطعام". واشار استطلاع للراي شمل العاملين بالطب البيطري في لندن الي ان نحو 51 في المئه من الكلاب و44 في المئه من القطط و29 في المئه من الثدييات الصغيره تعاني من السمنه. ويقول لوغان: "ان الشركات تحاول ان تجعل اغذيه الحيوانات الاليفه مستساغه حتي تتناول هذه الحيوانات الكميات الكافيه منها لتحصل علي جميع العناصر الغذائيه التي تحتاجها. لكن المشكله ان اصحابها يضعون لها كميات اكبر من اللازم، فهذه الحيوانات لا يمكنها فتح هذه العبوات بنفسها". واشار عالمان نيوزيلنديان في عام 2009، الي ان الاثار البيئيه للاحتفاظ بكلب قد تعادل ضعف الاثار البيئيه لامتلاك سياره رياضيه متعدده الاغراض متوسطه الحجم. وقد تسهم معززات النكهه في جعل اغذيه الحيوانات الاليفه اقل ايذاء للبيئه. وذلك لان هذه المنكهات تجعل اغذيه الحيوانات الاليفه المصنوعه من عناصر اقل اهدارا للموارد الطبيعيه، مثل الحشرات وفول الصويا، مستساغه الطعم للحيوانات الاليفه اكله اللحوم كما لو كانت تحتوي علي اللحم والاسماك. ويقول لوغان: "ادركت الكثير من الشركات ان تصنيع اغذيه اقل اهدارا للموارد الطبيعيه سيكون له تاثير كبير علي قطاع اغذيه الحيوانات الاليفه"، مشيرا الي ان الشركه التي يعمل لحسابها دشنت نوعا من اغذيه الحيوانات الاليفه مصنوعا من الحشرات. لكن لماذا تعشق حيواناتنا الاليفه هذه الاغذيه المصنعه حد الادمان؟ ربما لان حيواناتنا الاليفه، كشان البشر، تتملكها رغبه لا تقاوم في تناول اطعمه صنعت خصيصا لتكون شهيه. يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي BBC Future
تضيف شركات اغذيه الحيوانات الاليفه مكونات غير متوقعه، بدءا من اضافات كريهه الرائحه بشده، وصولا الي مستخلصات من احشاء الذبائح، والي اغذيه الحيوانات الاليفه الجافه لتضفي عليها مذاقا شهيا.