بطاقه معايده تعود للقرن التاسع عشر خلال الاسطر القليله التاليه تستكشف استاذه التاريخ والاديان بجامعه كاليفورنيا الجنوبيه، ليزا بيتيل، الجذور التاريخيه لعيد الحب، الذي يحتفل به الملايين حول العالم في 14 فبراير/شباط من كل عام. من هو فالنتاين؟ تشير الروايه الاكثر تداولا الي ان فالنتاين كان كاهنا او اسقفا عاش في روما، خلال القرن الثالث الميلادي، واعتقله الامبراطور الروماني، خلال فتره الاضطهاد الديني للمسيحيه. وتتبني المواقع الكاثوليكيه روايه مفادها ان جريمه فالنتاين كانت تزويج العشاق المسيحيين، في مخالفه لاوامر الامبراطور، كلاوديوس الثاني، الذي منع الزواج لاعتقاده انه السبب وراء عزوف الشباب عن الخدمه العسكريه. كما تشير روايه اخري الي انه نقل الرسائل بين المسيحيين في السجن. وقبيل اعدامه، ترك خطابا لامراه شابه ذيله بعباره "من فالنتاين"، وهي اللفته التي يشار الي ان عالم اليوم استوحي منها تقليد اهداء البطاقات للمحبين. وبالعوده للنصوص التاريخيه القديمه، تبين ان ثلاثه اشخاص يحملون اسم فالنتاين، قد توفوا في الـ 14 من فبراير/ شباط، خلال فتره حكم الامبراطور كلاوديوس الثاني، التي تمتد من عام 268م وحتي عام 270م، ولكن ايا منهم لم يزوج العشاق او ينقل الرسائل بين السجناء المسيحيين. مواضيع قد تهمك نهايه استدعي فالنتاين، اسقف تيرني، الي روما؛ لعلاج نجل خطيب يدعي كراتون من مرض الصرع. اكثر من فالنتاين ومصير دموي واحد تشير قوائم الشهداء المرتبه حسب تاريخ الوفاه الي ان احد الشهداء الثلاثه كان قائدا عسكريا في افريقيا، وتوفي في ظروف غامضه صحبه قوه مكونه من 24 جنديا. والثاني هو فالنتاين اسقف بلده تيرني القريبه من روما، اما الثالث فكان كاهنا رومانيا، وكلاهما عرف بامتلاك قدرات خارقه علي شفاء المرضي، وتجادل مع الحكام الوثنيين، وفقد حياته في روما. وطبقا لسير القديسين، التي تعود للقرنين الخامس والسادس، فقد استدعي فالنتاين، اسقف تيرني، الي روما؛ لعلاج نجل خطيب يدعي كراتون من مرض الصرع. وكان كراتون، الذي سمع عن تمكن فالنتاين من علاج حالات مماثله، خطيبا مفوها درس الفلسفه الهلنستيه وعلمها لنجله. وحينما التقي فالنتاين كراتون، دعاه لاعتناق المسيحيه، فحاججه الاخير بان مفاهيم المسيحيه مثيره للسخريه، وبدا الاثنان جدالا انتهي باتفاق اقترحه الخطيب المفوه، مفاده ان تعتنق اسرته بالكامل المسيحيه، في حال نجح الاسقف في شفاء نجل كراتون. وامضي فالنتاين ليلته في الصلاه لنجل كراتون. وبحلول اليوم التالي، اصبح الشاب سليما معافي، فقبل جميع افراد الاسره التعميد، واعتنقوا المسيحيه. ولم يمض وقت طويل حتي وصل خبر الواقعه الي مجلس الشيوخ الروماني، الذي القي القبض علي فالنتاين وامر بقطع راسه. وتشير سيره الاسقف الي ان تلامذته الذين ذهبوا لنقل جثمان الشهيد الي بلده تيرني، اعتقلوا علي يد الجنود الرومان، ولاقوا نفس مصيره. عيد الحب: من اسطوره لاحتفال عالمي "انتبه، فانت تغري باعتناق دين زائف" واما ثالث الثلاثه، فتشير سيرته الي انه كان كاهنا من روما، اعتقل بسبب تبشيره بالمسيحيه في عهد الامبراطور كلاوديوس الثاني، الذي لم يمض وقتا طويلا في العاصمه روما؛ اذ كان منشغلا بمحاربه الغزاه الجرمان، ولم يامر، قط، باضطهاد المسيحيين. وايا كان ما فعله فالنتاين لاغضاب الحكومه، فقد مثل امام كلاوديوس، وانتهز الفرصه للتبشير بالدين المسيحي. وابدي كلاوديوس اهتماما بكلام فالنتاين، في البدايه، ولكن حاكما يدعي كالبورنيوس حذر الامبراطور بالقول: "انتبه، فانت تغري باعتناق دين زائف". وارسل كلاوديوس فالنتاين للاقامه الجبريه في منزل ارستقراطي يدعي استيريوس، بعد ان وعده بثروه طائله اذا تمكن من اخضاع الكاهن بحجج مضاده للمسيحيه. وبحسب سيرته، شرع فالنتاين في التبشير بعقيده المسيح، منذ اللحظه التي وطات فيها قدماه منزل استيريوس. وبعد طول جدال، اشترط استيريوس علي فالنتاين شفاء ابنته الضريره لاعتناق المسيحيه، فوضع الاخير يده علي عيني الفتاه، وطفق في الصلاه من اجلها حتي ابصرت النور. وتشير السيره التي كتبت، خلال القرن الخامس الميلادي، الي ان فالنتاين نجح في تعميد استيريوس و 44 شخصا كانوا في منزله. وحينما اكتشف الامبراطور كلاوديوس الامر اعتقلهم جميعا، وامر بقطع راس فالنتاين ومن امنوا بالمسيحيه علي يديه. تحول العشاق من كتابه الرسائل الي تبادل بطاقات تستلهم رموزا رومانيه كالطفل كيوبيد فالنتاين و رسائل عيد الحب ولكن اللافت ان ايا من سير القديسين الثلاثه لم تكتب قبل القرن الخامس الميلادي، اي بعد مئتي عام علي الاقل من الفتره التي عاشوا فيها. كما لا توجد اي ادله ماديه او مكتوبه، تعود الي المراحل التي سبقت العصور الوسطي، تربط بينهم وبين الحب او العشاق؛ فقد ارتبط كل من فالنتاين اسقف بلده تيرني، وفالنتاين كاهن روما بالشفاء وليس الحب، وعرفوا، خلال القرون اللاحقه، كشفعاء للامراض المستعصيه؛ اذ كان الحجاج ياتون لزياره قبريهما للتبرك والاستشفاء من امراض كالصرع وغيرها. وربما يكون محبو فالنتين الروماني قد بنوا كنيسه علي قبره، في وقت مبكر من القرن الرابع. كما اطلقوا علي بوابه مدينتهم اسم بوابه فالنتاين، التي تعرف، اليوم، باسم بورتا ديل بوبولو. ويعزو دارسو الادب المعاصر تحول فالنتاين الي راع للعشاق، وارتباطه بالاحتفال بيوم عيد الحب الي قصيده كتبها الشاعر الانجليزي، جيفري تشوسر، عام 1380، تكريما لريتشارد الثاني، ملك انجلترا، في عيد خطبته الاول علي ان من مملكه بوهيميا، جاء فيها: "وفي يوم عيد القديس فالنتين..حين ياتي كل طائر بحثا عن وليف له، في مستهل الربيع الانجليزي". وافترض قراء القصيده، علي سبيل الخطا، ان تشوسر كان يشير الي الرابع عشر من فبراير باعتباره يوم عيد الحب. تطور تقليد تبادل بطاقات المعايده ليشمل تبادل الورود والشيكولاته وغيرها من الهدايا هدايا عيد الحب تشير الدراسات الحديثه الي انه لم تكن ثمه صله بين القديس فالنتاين والحب الرومانسي، قبل اشاره تشوسر. وقد بلغ الاخير مبلغا عظيما من القدره علي التاثير؛ اذ عد ابرز الشعراء الانجليز في فتره ما قبل العصور الوسطي، قبل عهد شكسبير. وعقب ذيوع قصيدته، تحول الجميع الي تبادل رسائل الحب، في الرابع عشر من فبراير/ شباط، وبث القديس فالنتاين، الذي استحال شفيعا للحب، شكاواهم من عذابات الوجد وفراق الحبيب. كذلك تحفظ لنا مسرحيه هاملت للشاعر الانجليزي، ويليام شكسبير، تضرع اوفيليا للقديس فالنتاين واشارتها لعيد الحب. وبحلول القرن التاسع عشر، تحول العشاق من كتابه الرسائل بخط اليد الي تبادل بطاقات محمله بقصائد الحب، تستلهم رموزا رومانيه كالطفل كيوبيد ابن فينوس، الهه الحب والجمال في الميثولوجيا الرومانيه، وغيرها. وامتدت عاده تبادل بطاقات المعايده الي الولايات المتحده الامريكيه. وبعد رواج تجاره انتاج بطاقات المعايده، تطور الامر الي تبادل الورود والشوكولاته التي يتم تغليفها بالساتان الاحمر وغيرها من الهدايا، ثم اتسع التقليد والتجاره، علي حد سواء، ليشمل جميع الهدايا التي يقدمها، عاده، الرجال الي النساء. وفي ثمانينات القرن العشرين، شاع تقديم هدايا من المجوهرات الثمينه، لدي الطبقات الارستقراطيه، حتي ان تجاره الالماس كانت تشهد كثيرا من الانتعاش في الرابع عشر من فبراير/شباط.
بدا الاحتفال بعيد الحب، منذ منتصف القرن التاسع عشر، حينما حول التجار الامريكيون تقليدا دينيا شعبيا الي حدث معاصر. وربما لا يدري كثيرون ان المناسبه بدات بعيد مسيحي لاحياء ذكري قديس يدعي فالنتاين.