الامهات الاكبر سنا يواجهن مخاطر اكبر اثناء الحمل والولاده، لكن ثمه مشاكل ايضا ترتبط بتقدم الاباء في العمر يشير داغان ويلز، استاذ الطب الانجابي بجامعه اوكسفورد، الي التدهور التدريجي في خصوبه المراه من سن 35 عاما فصاعدا، قائلا: "انها احدي مظاهر عدم المساواه الكبيره في الطبيعه". ويعاني الرجال ايضا من انخفاض في قدرتهم علي انجاب الاطفال مع تقدمهم في السن، لكن هذا الانخفاض في الخصوبه يبدا في وقت متاخر ويحدث ببطء اكثر من النساء. ويميل معدل الخصوبه عند الرجال الي البدء في الانخفاض من سن 40 الي 45 عاما. لكن متي بالضبط تبدا خصوبه المراه في التراجع؟ ومتي يفضي هذا التراجع الي فقدان القدره علي الانجاب؟ علي مدي الاف السنين، كانت النساء تحمل وتلد في سن المراهقه ومستهل العشرينيات من العمر. وقد استدل العلماء من حفريات لاسلافنا من سلاله النياندرتال في مدينه كرابينا، شمالي كرواتيا، تعود الي 30,000 عام، علي ان نساء النياندرتال كن ينجبن اطفالهن للمره الاولي في سن 15 عاما. وحتي الستينيات من القرن الماضي، كان متوسط عمر النساء العاملات عند انجاب طفلهن الاول يتراوح بين 17 و19 عاما. مواضيع قد تهمك نهايه لكن في عام 2017، خلص تقرير الي ان متوسط سن الامهات اللاتي يلدن في دول منظمه التعاون والتنميه الاقتصاديه وصل الي 30 عاما. وتشير الاحصاءات الي ان 44 في المئه من المواليد الاحياء في انجلترا وويلز في العام نفسه، كانوا لامهات في سن 30 عاما. وفي كوريا الجنوبيه ايضا، كان متوسط سن النساء عند انجاب الطفل الاول 31 عاما. اهميه العدد ظل العلماء لعقود يربطون بين تراجع خصوبه النساء وبين انخفاض عدد البويضات في المبايض بفعل التقدم في السن. وعلي عكس الرجال، الذين تنتج اعضاؤهم التناسليه ملايين الحيوانات المنويه يوميا، فان المراه تولد بجميع البويضات التي قد تنتجها طوال حياتها. ومن ثم، يتضاءل هذا العدد باستمرار كلما تقدم بها العمر. اذ تولد المراه بنحو مليون بويضه وتقل الي 300 الف عند البلوغ، ثم 25 الف عندما تبلغ 37 عاما وتصل الي 1000 فقط عندما تبلغ 51 عاما. ومن بين هذه البويضات لا ينضج سوي ما يتراوح بين 300 و400 بويضه فقط، وتطلقها المبايض- بويضه واحده في المعتاد شهريا - اثناء عمليه الاباضه. ولاسباب غير مفهومه، تموت سائر البويضات قبل النضوج وتتحلل طبيعيا قبل الخروج من المبايض. ويبدا الحيض عند معظم الفتيات من 9 سنوات الي 13 عاما، لكن مبياضهن لا تطلق بويضات الا بعد عام او عامين علي الاقل من الدوره الشهريه الاولي. وقد يكون بديهيا ان تستنفد المراه مخزونها من البويضات بعد نحو 33 عاما. وبالفعل، تفقد معظم النساء خصوبتهن قبل انقطاع الطمث بما يصل الي ثماني سنوات. هذه الحسابات بالتاكيد لم تاخذ في الحسبان التفاوت الطبيعي بين النساء في الخصوبه، او الشهور التي قد تطلق فيها مبايضهن اكثر من بويضه او لا تطلق بويضات علي الاطلاق. ولهذا فهي مجرد تقديرات تقريبيه للسنوات التي تكون فيها المراه قادره علي الانجاب. ويمكن في المقابل الحصول علي قياس اكثر دقه لعدد البويضات، او ما يسمي بمخزون البويضات، من خلال تحليل مستوي هرمون مضاد مولر "ايه ام اتش" في الدم. ويلعب هذا الهرمون دورا محوريا في تطور الخليه البيضيه لتصبح بويضه ناضجه تمتلك جميع الخصائص البيولوجيه المطلوبه لتكوين جنين سليم. اتاحت علاجات الخصوبه والقدره علي تجميد البويضات الفرصه للكثير من النساء لانجاب اطفال في مراحل عمريه متقدمه كان الحمل فيها سابقا يعد ضربا من المستحيل وتقل مستويات هذا الهرمون في الدم كلما تراجعت خصوبه المراه، فالمراه في سن 45 عاما يكون لديها ربع مستويات هذا الهرمون التي توجد لدي نظيرتها في سن العشرين. واجرت اندريا جوريسيكوفا، اخصائيه اجنه بمستشفي ماونت سيناي بكندا، ابحاثا لسنوات حول كيفيه ابطاء وتيره تراجع خصوبه المراه بفعل التقدم في العمر. وخلصت ابحاثها الي ان التجارب التي تمر بها كل امراه علي حده، مثل الضغوط النفسيه والتعرض للاشعاعات والمواد الكيميائيه السامه وحتي المؤثرات التي تعرضت لها عندما كانت في رحم امها، تلعب دورا في تحديد عدد البويضات في المراحل المتقدمه من العمر. العبره بالنوعيه ورغم صعوبه تقييم نوعيه البويضات، فقد ثبت ان نوعيه الكروموسومات والحمض النووي في كل بويضه، وليس عدد البويضات فحسب، تتراجع ايضا مع التقدم في العمر. ويقول ويلز ان شذوذ الكرموسومات في البويضات امر شائع للغايه، ولا يقتصر علي المسنات فحسب، بل ان الشابات ايضا قد يكون لديهن شذوذ كروموسومي في بويضاتهن، لكن بمستوي منخفض وقد يزيد مع التقدم في السن. وبعد سن 35 عاما، تزيد نسبه البويضات التي تتضمن اختلالات في عدد الكروموسومات او تركيبتها بنسبه 0.5 في المئه شهريا، حتي ان ثلاثه ارباع بويضات المراه في مستهل الاربعين قد تتضمن اختلالات في الكروموسومات. وبسبب هذه الاختلالات، قد تقل احتمالات تحول البويضات التي تنتجها المراه اثناء الدوره الشهريه الي اجنه. وخلصت دراسه اوروبيه الي ان نسبه الاختلالات الكروموسوميه كانت مرتفعه ايضا في بويضات الشابات من سن 13 عاما الي مستهل العشرينيات. وهذا يدل علي ان خصوبه المراه ترتفع تدريجيا ثم تاخذ منحني منخفضا مع التقدم في العمر، بحيث تبلغ ذروتها في منتصف العشرينيات. وقد تزيد ايضا نسبه الميتوكوندريا المعيبه في بويضات الامهات الاكبر سنا، وتعد الميتوكوندريا مراكز توليد الطاقه في الخلايا التي نرثها عن امهاتنا. واشارت دراسات الي ان نصف بويضات الامهات اللائي تجاوزن 35 عاما تحمل طفرات في الماده الوراثيه للميتوكوندريا. وتقول جوريسيكوفا ان البويضه تحتاج لنحو 40 الف نسخه من الماده الوراثيه للميتوكوندريا علي الاقل لتتحول الي جنين. يطور العلماء تقنيات جديده لاختيار افضل البويضات لاستخدامها في علاجات الاخصاب في المختبر ويقول ويلز ان معظم النساء يفقدن القدره علي الانجاب عندما يبلغن 45 عاما، اي قبل انقطاع الطمث بسنوات عده. وتتراجع الخصوبه تدريجيا كلما تقدم العمر، لكن بدرجات متفاوته. واشارت بعض الدراسات الي ان نوعيه الحيوانات المنويه تتراجع ايضا لدي الرجال مع التقدم في العمر، بدءا من العشرينيات من العمر. وخلصت دراسات الي ان قدره الحيوانات المنويه علي الحركه داخل الجسم تتراجع بنسبه 0.7 في المئه سنويا، وكلما زاد عمر الرجل زادت احتمالات وجود طفرات في الماده الوراثيه للحيوانات المنويه. وكشفت دراسه ان الاباء الاكبر سنا يورثون طفرات اكثر لاطفالهم مقارنه بالامهات. افضل بويضه يقول ويلز: "ان البويضات هي خلايا استثنائيه، تعد الاكبر بين خلايا الجسم ولها خصائص فريده". اذ تمتلك البويضه القدره علي التوقف عن النمو والدخول في حاله سبات لسنوات او عقود حتي تطلق من الرحم اثناء عمليه التبويض. واشار بحث اجراه ويلز الي ان قدره البويضه علي التحول لجنين تتوقف علي قدرتها علي الاحتفاظ بالكروموسومات في الفتره التي تكون فيها في حاله السبات. وتشير جوريسيكوفا الي ان البويضات تنمو وتنضج داخل المبيض قبل اطلاقها من الرحم بتسعه اشهر علي الاقل. وتتوقف جوده البويضه علي المؤثرات البيئيه والصحيه التي تعرضت لها المراه اثناء فتره نمو البويضه، فقد يؤثر الضغط النفسي والتعرض للاشعاعات والكيماويات سلبا علي البويضه. والعجيب ان نمو البويضه بعد خروجها من السبات يستغرق نفس عدد الاشهر التي يقضيها الجنين داخل الرحم. واثناء هذه الفتره، تجمع البويضه الموارد التي تحتاجها في حاله اخصابها. ويقول ويلز ان الجنين في الاشهر الثلاثه الاولي بعد الاخصاب يعتمد كليا علي ما جمعته البويضه اثناء فتره النمو. ورغم ان الطب لا يزال عاجزا عن تغيير عدد البويضات التي ترزق به كل امراه طيله حياتها، فان ويلز وجوريسيكوفا يوافقان علي ان هناك طرقا لتحسين نوعيه البويضات او انقاذها، مثل اتباع نمط حياه صحي والمواظبه علي التمارين الرياضيه والابتعاد عن الضغوط النفسيه وعلاج المشاكل الصحيه، مثل فرط نشاط الغده الدرقيه وغيرها من امراض المناعه الذاتيه. وخلصت دراسه اجرتها جوريسيكوفا، الي ان اعطاء اناث الفئران الانزيم المساعد "Q10" المضاد للاكسده اسهم في تحسين جوده بويضاتها، من حيث الكروموسومات وكفاءه الميتوكوندريا. وساعدها علي انجاب صغار احياء بنجاح. وسيله وليس غايه ولا تقتصر التحديات التي تواجهها الراغبات في الانجاب كلما تقدم بهن العمر علي تراجع الخصوبه، بل يواجهن ايضا مخاطر اكبر اثناء الحمل والولاده. وفحصت دراسه في الولايات المتحده السجلات الصحيه لاكثر من 36 الف امراه، وخلصت الي ان الامهات اللائي يتجاوزن الاربعين، اكثر عرضه مرتين او ثلاثه من نظيراتهن الاصغر سنا للاصابه بمشاكل صحيه اثناء الحمل، مثل داء السكري، وارتفاع ضغط الدم، واكثر عرضه مرتين للاصابه بالنزيف من المشيمه، والخضوع لعمليه قيصريه والاجهاض. وعندما تنجب الام طفلها الاول بعد بلوغ الاربعين، تكون اكثر عرضه بنسبه 50 في المئه للولاده قبل الاوان، ويكون الطفل اكثر عرضه للاصابه بمشاكل صحيه عند الولاده، مثل نقص الوزن والعيوب الخلقيه. تولد المراه بكامل مخزون البويضات الذي ستنتجه طيله حياتها، ويبلغ عددها نحو مليون بويضه لكن هذا لا يمثل سوي نصف المعادله، فسن الاباء قد يزيد مخاطر اصابه الطفل بمشاكل صحيه. اذ كشفت دراسه انه كلما زاد عمر الاب، زادت احتمالات الولاده قبل الاوان، ونقص وزن الطفل عند الولاده وزادت مخاطر اصابته بنوبات التشنج. وربطت دراسات بين عمر الاب وبين مخاطر الاصابه بالتوحد واضطراب فرط الحركه ونقص الانتباه، اذا كان الاب يتجاوز الاربعين. اما عن محاولات الحفاظ علي خصوبه المراه لاطول فتره ممكنه، فيبذل العلماء محاولات لتحقيق المساواه بين الجنسين في هذا الصدد. وفي العالم الماضي، انجبت مسنه هنديه عمرها 74 عاما، توامتين عبر الاخصاب في المختبر، بعد ان ظلت عاقرا لمده 57 عاما. ومنذ ثلاث سنوات انجبت مسنه اخري من شمال الهند عمرها 72 عاما، طفلا بعد انتظار خمسه عقود ومحاولتين فاشلتين للتخصيب في المختبر. وقد اسهمت التطورات المتلاحقه في مجال الطب الانجابي علي مدي العقود الماضيه، في زياده امان التقنيات الانجابيه الاصطناعيه ونسب نجاحها وسهولتها وانخفاض اسعارها. ففي عام 2014، كان تسعه في المئه فقط من الامهات ينجبن اطفالا للمره الاولي بعد بلوغ 35 عاما، لكن الان يولد سنويا نحو 230 طفلا في المملكه المتحده لامهات يتجاوزن الخمسين. لكن هذه التقنيات لا تزال تعتمد علي عمر البويضه، لا بسبب تاثير الشيخوخه علي الحمض النووي فحسب، بل ايضا لان البويضات تتعرض مع مرور الوقت لملوثات بيئيه متزايده. ومن الممكن في المقابل اجراء الاخصاب في المختبر باستخدام بويضه من متبرعه شابه. وتتيح الان معظم عيادات علاج العقم حول العالم للنساء امكانيه تخزين بويضاتهن او تجميدها حتي يصبحن مستعدات للحمل، عندها تلقح البويضه وتزرع في ارحامهن. ويقول ويلز ان صعوبه الحمل في سن متقدمه لا تكمن في تدهور الرحم، انما في تدني نوعيه البويضه، وتحديدا الشذوذ الصبغي، فالبويضه هي البذره التي يعتمد عليها الجنين في تنفيذ الكثير من العمليات المطلوبه في مراحل تطوره الاولي. ويعكف ويلز وزملاؤه من الاخصائيين في علم الاجنه علي تطوير تقنيات لاختيار افضل البويضات لاستخدامها في علاجات الاخصاب في المختبر، مثل الفحص الوراثي قبل زراعه البويضه. وتساعد عمليات استبدال الميتوكوندريا في علاج العيوب في البويضات لمساعده الامهات علي انجاب اطفال اصحاء. غير ان هذه التقنيات الجديده قد تسهم في الحفاظ علي خصوبه النساء لفتره اطول ولكن ليس للابد، فجميع النساء ستتراجع خصوبتهن لا محاله مع مرور الزمن. يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي BBC Future
اصبح بمقدور النساء، بفضل التقنيات الحديثه في مجال الطب الانجابي، الحمل والانجاب في مراحل عمريه اكثر تقدما بمراحل مقارنه باسلافهن، لكن الي اي مدي يمكن ان تسهم هذه التقنيات في الحفاظ علي خصوبه المراه؟