ورصد المحققون مستويات عاليه من الاشعاع في المصنع تصل الي 180 ملي سيفرت/ساعه، اي انهم تعرضوا في اقل من دقيقه لجرعه اشعاعيه تتجاوز الجرعه الاشعاعيه السنويه التي تعد امنه في الكثير من دول العالم اليوم. اذ يبعد هذا المصنع 50 ميلا فقط عن محطه تشيرنوبل للطاقه النوويه. وفي 26 ابريل/نسيان عام 1986، دوي انفجار قوي في المفاعل الرابع ادي الي انصهار قلب المفاعل واطلق سحبا من المواد المشعه فوق المنطقه المحيطه بالمحطه بينما اشتعلت نيران كثيفه عجز عمال الاطفاء عن اخمادها. لكن تشيرنيهيف لم تصنف ضمن منطقه الحظر الملوثه بالاشعاع التي سارعت السلطات باقامتها في محيط المحطه، وكانت مستويات الاشعاع في المدينه منخفضه نسبيا مقارنه بمستويات الاشعاع في مصنع الصوف. لا تزال اعداد الوفيات والمصابين جراء التعرض للاشعاع الذي انبعث من مفاعل تشيرنوبل في اعقاب الكارثه احد الموضوعات الشائكه وتقول كيت براون، مؤرخه علميه بمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، ان 298 امراه في هذا المصنع تعرضن لجرعات اشعاعيه عاليه تعادل الجرعات التي تعرض لها العمال الذين شاركوا في عمليات اخماد الحرائق وازاله اثار الانفجار في اعقاب الحادثه. وتجري براون بحثا عن تداعيات كارثه تشيرنوبل، وقادها الاصرار للكشف عن الكلفه الحقيقه للكارثه الي زياره اجزاء عديده من اوكرانيا وروسيا البيضاء وروسيا، حيث حاورت الناجين من الكارثه وبحثت في السجلات الرسميه وتقارير المستشفيات القديمه. وتشير التقارير الرسميه الي ان 31 شخصا فقط لقوا حتفهم في اعقاب انفجار تشيرنوبل، بينما تشير تقديرات الامم المتحده الي ان عدد ضحايا الكارثه 50 شخصا، لكنها توقعت في تقرير عام 2005 ان تصل اعداد ضحايا الحادث الي 4,000 شخص جراء التعرض للاشعاع المنبعث من حادثه تشيرنوبل. وتقول براون، لم يتبق من النساء اللائي كن يعملن في المصنع انذاك في مدينه تشرنيهيف سوي 10 سيدات، اما سائر العاملات بالمصنع اللائي تعرضن للاشعاع، فبعضهن وافتهن المنيه والبعض الاخر تقاعدن بسبب المرض. وعندما تحدثت براون مع العاملات العشره اخبروها بانهن كن يفرزن الصوف علي الطاولات، وفي شهر مايو/ايار 1986، استلم المصنع بالات صوف بلغت مستويات الاشعاع فيها 30 سيفرت/ساعه. تصرف الحكومه الاوكرانيه اعانات شهريه لما يزيد علي 36,000 ارمله راح ازواجهن ضحيه كارثه تشيرنوبل وتري براون ان اصواف الخراف التي ذبحت في المنطقه المحيطه بمحطه تشيرنوبل اثناء اجلاء السكان منها، او في المزارع التي كانت تغطيها سحب المواد المشعه شمالي اوكرانيا، قد وصلت بطريقه ما الي المصنع. وكشفت قصص العاملات العشره عن الصوره الكئيبه لما حدث لاناس عاديين في المنطقه تعرضوا لجرعات اشعاعيه عاليه دون ان يشاركوا بانفسهم في عمليات ازاله مخلفات الانفجار في مفاعل تشيرنوبل. وتقول براون انهن اشرن الي مناطق مختلفه من اجسادهن نالت منها الشيخوخه، واصبن بمشاكل صحيه عديده. وتعرف كل منهن كل شيء عن انواع النظائر المشعه التي دخلت الي اجسامهن. وقد شارك مئات الالاف من قوات الاطفاء والمهندسين وقوات الجيش والشرطه وعمال المناجم وعمال النظافه والفرق الطبيه في عمليات مكافحه الحرائق والسيطره علي انصهار المفاعل ومنع انتشار المواد المشعه في البيئه في اعقاب الكارثه. وقد منح هؤلاء الذين تعاملوا مع ذلك الانفجار وتبعاته في الوثائق الرسميه السوفيتيه مكانه خاصه تخول لهم الحصول علي مزايا ماديه وعينيه، مثل رعايه صحيه اضافيه. وتشير السجلات الرسميه الي ان عددهم بلغ 600.000 شخص. تشير السجلات الرسميه الي ان 31 مهندسا وعامل اطفاء وعضو فرقه انقاذ وعامل نظافه كانوا يحتضرون في الشهور الثلاثه الاولي اللاحقه للانفجار وذكر تقرير نشره المركز القومي لابحاث الطب الاشعاعي في اوكرانيا ان 651,453 عاملا تعرضوا لجرعه اشعاعيه عاليه اثناء المشاركه في عمليات ازاله مخلفات انفجار المفاعل. ويشير احد السجلات في روسيا البيضاء الي ان عدد العمال الذين شاركوا في عمليات ازاله مخلفات الانفجار بلغ 99,693 شخصا. وفي اوكرانيا ارتفعت نسبه الوفيات والاعاقات بين هؤلاء العمال بعد مرور عقود علي الحادثه، اذ يعاني 63 في المئه منهم من امراض القلب والاوعيه الدمويه وامراض الجهاز العصبي. وفي روسيا البيضاء، اصيب 40,049 من هؤلاء العمال بالسرطان. لكن الوكاله الدوليه للطاقه الذريه ذكرت ان الفحوصات الطبيه علي العمال الذين شاركوا في عمليات ازاله مخلفات الانفجار لم تثبت وجود علاقه بين التعرض للاشعاع وبين الاصابه بالسرطان وغيره من الامراض. وكان سكان بلده بريبيات القريبه من موقع المحطه والمنطقه المجاوره لها هم الاكثر تضررا بالاشعاع المنبعث من انفجار المحطه. اذ لم تبدا عمليات الاجلاء الا بعد يوم ونصف من الحادثه. وتعرض بعض سكان المناطق الاقرب للمحطه النوويه الي جرعات اشعاعيه داخليا، بعد استنشاق الماده المشعه وتناول اطعمه ملوثه بالاشعاع. اذ بلغت الجرعه التي امتصتها غددهم الدرقيه 3.9 غراي، اي اكثر من جرعه الاشعه السينيه للصدر بنحو 37,000 مره. ويقول الاطباء ان معدل الوفيات بين السكان الذين اجلتهم السلطات من منازلهم بلغ 18 حاله وفاه لكل 1000 شخص، في الفتره ما بين 2008 و2012. اجلت السلطات نحو 100,000 شخص من المنطقه المحيطه بمحطه تشيرنوبل في الاشهر اللاحقه للكارثه، لكن هذه المدن المهجوره، اصبحت الان وجهه سياحيه وعثرت براون علي ادله في سجلات المستشفيات وقت الحادثه تكشف عن مدي انتشار المشاكل الصحيه بين السكان. وتقول براون ان المستشفيات في المنطقه وحتي في موسكو، اكتظت بالمرضي الذين يشكون من اعراض خطيره. ومع بدايه موسم الصيف بعد الحادثه، بلغ عدد المرضي في المستشفيات 40,000 شخص علي الاقل، واكثرهم من النساء والاطفال. ويري الكثير من المحللين ان الضغوط السياسيه دفعت الاتحاد السوفيتي الي كتمان الحجم الحقيقي للكارثه حفظا لماء الوجه علي الصعيد الدولي. ولم تتكشف الاعداد الحقيقيه لضحايا الكارثه الا بعد سقوط الاتحاد السوفيتي وانتشار المشاكل الصحيه بين سكان المناطق التي تعرضت للاشعاع. وتشير تقديرات المركز الوطني لابحاث الطب الاشعاعي في العاصمه الاوكرانيه كييف، الي ان عدد مواطني الاتحاد السوفيتي الذين تاثروا بالاشعاع في اعقاب كارثه تشيرنوبل بلغ نحو خمسه ملايين شخص، منهم ثلاثه ملايين في اوكرانيا، ونحو 800 الف في روسيا البيضاء. وتصرف الحكومه الاوكرانيه اعانات لنحو 36,525 ارمله قضي ازواجهن نحبهم بسبب حادثه تشيرنوبل. ويقول فيكتور سوشكو، نائب مدير المركز، ان 1.8 مليون شخص في اوكرانيا صنفتهم الحكومه من ضحايا الكارثه، ووصل عدد الاشخاص الي اصيبوا باعاقات جسديه دائمه جراء الكارثه الي 107,115 شخص في عام 2018. وقع الانفجار الذي ادي الي انصهار قلب المفاعل الرابع بمحطه تشيرنوبل اثناء اختبار للامان، وادي الي انتشار سحب من المواد المشعه وارتفعت معدلات الوفيات في المناطق الملوثه بالاشعاع مقارنه بالمناطق المحيطه بها في اوكرانيا. وطال الاشعاع مساحات شاسعه من الاراضي، اذ صنفت منطقه مساحتها اجمالا 150 الف كيلومتر مربع من روسيا البيضاء وروسيا واوكرانيا كمنطقه ملوثه بالاشعاع، ولا تزال منطقه الحظر التي تبلغ مساحتها 4,000 كيلومتر مربع، مهجوره بالكامل. وانتشر الغبار المتساقط من السحب المشعه بفعل الرياح في النصف الشمالي من الكره الارضيه، وفي غضون يومين، رصدت مستويات عاليه من الاشعاع في الهواء في السويد، وفرضت بريطانيا حظرا علي بيع منتجات الاغنام لسنوات بعد ان تسبب الانفجار في تلوث النباتات والمراعي بالاشعاع. واشارت ادله الي ان نسبه الاصابه بالاورام، سواء الحميده او الخبيثه، قد زادت في المناطق التي انتشر فيها الغبار المشع في غرب اوروبا اثر وقوع الانفجار، مقارنه بالمناطق التي لم يطلها التلوث الاشعاعي. وعثرت براون علي سجلات في موسكو تدل علي ان النباتات ومنتجات الحيوانات الملوثه بالاشعاع وزعت في انحاء البلاد. وتقول انهم كانوا يصنفون منتجات المواشي بحسب تركيزات المواد المشعه فيها. وكانوا يضعون اللحوم ذات التركيزات المرتفعه من المواد المشعه في المبردات الي حين انخفاض نسب الاشعاع، اما اللحوم ذات التركيزات المتوسطه او المنخفضه من المواد المشعه فكانت تخلط مع اللحوم النظيفه وتدخل في صناعه النقانق، وكانت توزع علي جميع انحاء البلاد علي انها لحوم خاليه من الاشعاع. واكتشفت براون قصصا مشابهه عن الكرز الازرق الذي كان يحتوي علي تركيزات مرتفعه من المواد المشعه وكان يخلط مع الكرز الخالي منها، ويصنف ضمن الحدود المسموح بها لتركيز المواد المشعه. لا تزال العلاقه بين التعرض للاشعاع من حادثه تشيرنوبل وبين التشوهات الخلقيه وغيرها من المشاكل الصحيه لدي الاطفال الذين ولدوا بعد الحادثه، محل جدل الا انه ليس من السهل الربط بين التعرض للاشعاع وبين الاثار الصحيه طويله الامد، خاصه ان السرطان علي سبيل المثال يتطور علي مدي عقود. وكشفت دراسه حديثه عن ارتفاع معدلات تلف الجينات او عدم الاستقرار الجيني- اي زياده التحور الجيني الذي يسبب السرطان- بين الاطفال الذين تعرضوا للاشعاع اثناء الكارثه او ولدوا لاباء تعرضوا لها. وتقول اليكساندرا فيوتشيك، المتخصصه في علم الجينات بمركز الابحاث الطبيه والصحه المهنيه في العاصمه الكرواتيه زغرب، ان الزمن عاده يضمد الجراح، لكن في حاله حادثه تشيرنوبل، كلما مر الوقت تتطور الاورام السرطانيه جراء التعرض لجرعات اشعاعيه. وتضيف ان ثمه اثارا اخري لاشعاعات تشيرنوبل، منها ارتفاع معدلات الانتحار بين العمال الذين ساهموا في ازاله مخلفات انفجار تشيرنوبل، وارتفاع معدلات معاقره الخمر والامراض النفسيه بين سكان المناطق التي تاثرت باشعاعات تشيرنوبل. ولا شك ان تحديد اعداد ضحايا كارثه تشيرنوبل يكاد يكون مستحيلا. ولا سيما ان ثمه قصصا تتعارض مع الصوره القاتمه التي رسمها الباحثون لتداعيات الكارثه. ففي اعقاب الانفجار، تطوع ثلاثه مهندسين لتصريف ملايين الغالونات من المياه اسفل المفاعل المحترق، وخاطروا بالنزول وسط المياه الملوثه بتركيزات عاليه من المواد المشعه دون ارتداء ما يكفي من المعدات الواقيه من الاشعاع للوصول الي الصمامات. والعجيب ان اثنين من هؤلاء المهندسين لا يزالان علي قيد الحياه والثالث وافته المنيه عام 2005. يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي موقع BBC Future
في مصنع شهير لمعالجه الصوف في مدينه تشيرنيهيف شمالي اوكرانيا، ظهرت علي العاملات اللائي يفرزن الصوف يدويا قبل غسله ومعالجته في موسم الربيع عام 1986، اعراض مختلفه، مثل نزيف الانف او الدوار والغثيان.