في عام 2006، اقدم ستيف هاورث، وهو شاب امريكي شغوف باجراء تجارب علي اجساد البشر، علي شق فتحه صغيره في بنصر كوين نورتون، وادخل في تلك الفتحه مغناطيسا ارضيا صغيرا من نوع نادر، ثم خاط تلك الفتحه، وذلك بهدف التعرف علي المجال المغناطيسي بطريقه ملموسه. وقالت كوين في مقابله اجرتها مع برنامج يبث علي الاذاعه العامه الوطنيه الامريكيه "ان بي ار" : "حينما التقط سلكا او امرر يدي علي اللابتوب، ثمه اجزاء معينه منهما تجعلني اشعر بوخز في اصبعي". . واضافت: "قد امد ذراعي صوب شيء ما، ثم اشعر بهذا الوخز المفاجئ في اصعبي بسبب سلك هاتف متصل بتيار كهربائي. فعلي الرغم من ان اسلاك الهاتف ليست ذات 'فولت' عال تحديدا، الا انها ليست مغطاه كما ينبغي. ولذا فانا اشعر بها حقا". لم تكن نورتون تتطلع الي استدعاء قدره الابطال الخارقين لتحريك الاشياء من اماكنها مثل شخصيه "ماجنيتو" من فريق "اكس مين" في قصص مارفل المصوره. لكن كان الهدف من وراء ذلك ان يمكنها المغناطيس المزروع في اصبعها من الكشف عن وجود مجالات مغناطيسيه قريبه. مواضيع قد تهمك نهايه وسنوضح فيما يلي كيف تعمل تلك الفكره. ان اطراف اصابعنا تعج بالمستقبلات الحسيه، هذه النهايات العصبيه التي تخطر الدماغ باي شيء تلمسه اصابعك. واذا ما تعرض هذا المغناطيس المزروع لمجال مغناطيسي، فانه يتحرك او يحدث تذبذبا طفيفا يكفي لتنشيط هذه النهايات العصبيه. لا شك اننا جميعا غارقون من قمه راسنا الي اخمص قدمينا في خليط من المجالات المغناطيسيه، سواء كانت قادمه من الارض، او الشمس، او ثلاجاتنا، او مصابيحنا الكهربائيه، او هواتفنا الذكيه، وحتي اجهزه التحكم عن بعد في التلفاز. ولان الكهرباء والجاذبيه المغناطيسيه متلازمان تلازما لا ينفصم، فان كل ما ينتج تيارا كهربائيا، يولد بالضروره مجالا مغناطيسيا، والعكس صحيح. ولم يكن الغرض من هذا النوع من تعديل الجسم البشري، الذي انخرطا فيه هاوورث ونورتون منذ عقد مضي، ملاحظه كل تلك المجالات المغناطيسيه. فحسبما تفسر نورتون في مقابله اذاعيه، كان عليها عاده ان تلامس الشيء لكي تكشف عن المجالات المغناطيسيه المنبعثه منه. غير ان الحيوانات لا تحتاج الي بذل كل هذا الجهد، فيعرف العلماء منذ اواخر ستينيات القرن العشرين ان بعض الطيور تهتدي الي الطريق الصحيح باستخدام المجالات المغناطيسيه للارض. ولكن هذه القدره اكتسبتها الطيور بفضل تكوينها البيولوجي وما مرت به من مراحل التطور. فطائر ابو الحناء، علي سبيل المثال، لديه في عينيه جزيئات تسمي كريبتوكروم ، وعندما تثير المجالات المغناطيسيه جزيئات الكريبتوكروم فانها تدخل المعلومات المغناطيسيه علي تصور الطيور للعالم، لتصير بعض الاجزاء من مجال الرؤيه اكثر سطوعا، وبعضها اكثر عتمه من غيرها. وليس هذا النوع الوحيد من الطيور الذي يتمتع بهذه القدره، بل الحمام ايضا لديه خلايا عصبيه حساسه للمجالات المغناطيسيه. كما تستعين السلحفاه البحريه ضخمه الراس بالمجالات المغناطيسيه من اجل الهجره من مكان الي اخر. اما الثعالب فيبدو انها ترتكن الي المجالات المغناطيسيه الصغيره التي تفضح الفريسه المختبئه عن الانظار. ومن الواضح ان الكلاب تؤثر الاهتداء الي طريقها بتوجيه اجسامها بمحاذاه المحور الشمالي- الجنوبي، بيد ان علماء الحيوان لا يجمعون تماما علي ما ان كانت قطعان البقر والغزلان تفضل توجيه نفسها بمحاذاه خطوط المجال المغناطيسي للارض بالفعل ام لا. وبمعرفه مدي تنوع اساليب الاستقبال المغناطيسي الموزعه علي كل الحيوانات في مملكتها، فمن المنطقي ان نتساءل ان كان البشر ايضا يملكون اي من هذه المهارات. ما من شك اننا سنشعر بها اذا التصق مغناطيس الثلاجه بجلدنا، ولكن من المحتمل علي الاقل ان المجالات المغناطيسيه تؤثر علينا بطرق غير مباشره يصعب ادراكها، بل ربما تكون خارج نطاق الوعي. في عام 1980، نشر احد علماء الحيوان البريطانيين، ويدعي روبين بيكر، ما عرف فيما بعد باسم تجارب مانشستر. وقد كتب في دوريه "ساينس" العلميه يقول: "تستطيع طائفه عريضه من الحيوانات التوجه صوب مواطنها بعد تهجيرها الي مكان اخر. وعندما اجريت تجارب مشابهه علي بشر معصوبي العينين، ظهرت لديهم قدره مشابهه". وكان بيكر واثقا من ان هذه القدره لا يمكن ان تكون قد نتجت عن تطور خريطه ذهنيه لديهم او اي شيء من هذا القبيل، فقد كان يري ان الجنس البشري لديه القدره علي ادراك المجالات المغناطيسيه للارض. فقد طلب من مجموعات من الطلاب، تضم كل منها ما بين خمسه و11 طالبا من جامعه مانشستر، ركوب سيارات كبيره الحجم. وبمجرد ان استقلوا السياره، عصبوا عينيهم، وسارت بهم السياره في "طريق متعرج" حتي نقطه اطلاقهم في مكان ما يبعد ما بين سته، و52 كيلومترا عن الجامعه. وقد اقتيد كل طالب الي خارج السياره وقبل ان يؤذن لهم ان ينزعوا العصابه عن اعينهم، كان عليهم ان يشيروا الي اتجاه الحرم الجامعي من موقعهم الحالي بان يقولوا مثلا "في اتجاه الشمال" او "الجنوب الشرقي". وقد كرر بيكر ذلك 10 مرات مع 10 مجموعات من الطلاب، وعاده ما كان الطلاب يشيرون الي نقطه البدايه بدقه، او بالقرب منها علي الاقل، اكثر مما كانوا يشيرون الي الاتجاه المقابل. ثم اعاد بيكر التجربه من اجل فريق تصوير تليفزيوني، ولكن في هذه المره، وضع مغناطيس علي مؤخرات رؤوس نصف المشاركين مثبتا بطوق. وفي المقابل، حصل النصف الثاني من الفريق علي قطعه غير مغناطيسيه من النحاس الاصفر، ولكن قيل للجميع ان كل القطع التي حصلوا عليها مغناطيسيه، لتفادي التحيز في النتائج. وقد كان الطلاب الذين يضعون النحاس الاصفر ينزعون الي الاشاره الي اتجاه العوده بدقه، تماما كما حدث في التجربه الاولي، اما غيرهم من الطلاب الذين كانوا يضعون قطعا من المغناطيس، فلم يتمكنوا من التعرف علي الاتجاه الصحيح، مما يدل علي ان هذه القدره علي التعرف علي المكان يسهل التشويش عليها. وبينما لم تثبت تجارب مانشستر بصوره قاطعه ان البشر يمكنهم استشعار المجالات المغناطيسيه، الا انها كانت مثيره للجدل، اذ مهدت للكثير من المحاولات لتكرار التجربه في ظروف مطابقه حول العالم. ولكن كانت نتائج التجربه الاولي رائعه للغايه الي درجه انها من الصعب ان تكون حقيقيه. فلم يتمكن عالما الاحياء جيمس ال غولد وكينيث بي ابل، علي سبيل المثال، من تكرار الاثر نفسه في ثمان محاولات مختلفه. وقد كتبا في دوريه "ساينس": "نعتقد ان اخفاقاتنا المتكرره تدل علي ان الظاهره ليست بسيطه كما تبدو، ولا هي ثابته وصارمه كما كنا نتمني". كان هذا بعد ان وجها الدعوه لبيكر للحضور الي نيوجيرسي لمساعدتهما في اداره التجارب. ولكن قال بيكر، في تحليل النتائج الاحصائيه للدراسات سنه 1987، انه عند تجميع كل ما اجري من محاولات لتكرار التجربه في المملكه المتحده والولايات المتحده الامريكيه واستراليا، في مجموعه معطيات اكبر، ثبت صحه نتائج تجربته الاصليه. وحتي الان، ما فتئت تجارب مانشستر موضع اخذ ورد، ولكن ظل اكتشاف معدن "مغنيتيت" في ادمغتنا وعظامنا، فضلا عن بروتين كريبتوكروم في اعيننا، يحث الباحثين علي مواصله البحث عن دليل يثبت اننا قادرون بطريقه او باخري علي استشعار المجالات المغناطيسيه. ويمكننا ان نجزم اننا حتي لو كنا نمتلك هذه القدره، وان كانت ضئيله، فلم يكن من السهل اثباتها. والي ان نتثبت من ذلك، فان الطريقه المثلي لاظهار القدره علي استشعار المجالات المغناطيسيه هي ان تزرع مغناطيس في اطراف اصابعك بعمليه جراحيه صغيره، لكن من الافضل لك ان تتجنبها بالطبع. يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي موقع BBC Future.
من المعروف ان الحيوانات لديها قدره علي الاسترشاد بالمجالات المغناطيسيه للارض خلال تنقلاتها. ولكن هل يتمتع البشر بالقدره نفسها؟ وهل نسترشد بها من دون ان ندري؟