وتصدرت بعملها التطوعي عناوين الصحف عندما بلغت 104 اعوام. وظلت تواظب علي العمل في المقهي مره اسبوعيا حين بلغت 106 اعوام، رغم ضعف بصرها. وذكرت لووي للمراسلين في احدي الحوارات الصحفيه انها اختارت ان تواصل العمل في المقهي بعد ان بلغت سنا يقرر عندها معظم الناس التوقف عن مزاوله العمل، وذلك لانها تعتقد ان التطوع كان سببا في تمتعها بصحه جيده. ولعلها كانت محقه في ذلك. فقد اثبتت الدراسات العلميه ان السلوكيات الايثاريه، مثل التطوع الرسمي وجمع التبرعات الماليه وحتي اعمال الخير والاحسان الي الاخرين في الحياه اليوميه، تحسن الصحه وتزيد الرضا عن الذات وتطيل العمر. وربطت دراسات بين الاعمال التطوعيه وبين تراجع مخاطر الموت المبكر بنسبه 24 في المئه. وهذا يعادل تاثير تناول ست حصص علي الاقل من الفواكه والخضروات يوميا. واشارت دراسه الي ان المتطوعين اقل عرضه لارتفاع مستوي الغلوكوز في الدم، واقل عرضه لمخاطر الاصابه بامراض القلب، قياسا بمؤشرات الالتهابات في الجسم. ويقضي المتطوعون اياما اقل في المستشفيات بنسبه 38 في المئه مقارنه باقرانهم الذين لا يشاركون في اعمال الخير. مواضيع قد تهمك نهايه ولا يقتصر هذا الامر علي بلد واحد، فقد خلصت دراسه بناء علي بيانات من مؤسسه غالوب لاستطلاعات الراي الي ان ممارسه الاعمال التطوعيه تسهم في تحسين الحاله الصحيه في كل ركن من اركان العالم، من اسبانيا ومصر الي اوغندا وجاميكا. اثناء الجائحه، تطوع الكثيرون لمساعده الاشخاص الاشد تضررا من الحجر الصحي لكن ربما تعزي هذا النتائج الي ان الاشخاص الذين يشاركون في العمل التطوعي يتمتعون بصحه افضل من غيرهم، فاذا كنت تعاني من التهاب المفاصل الحاد علي سبيل المثال، قد تحجم عن التطوع في احد المطابخ. وتقول ساره كونراث، اخصائيه نفسيه وباحثه في عمل الخير بجامعه انديانا: "تشير الابحاث الي ان الاشخاص الذين يتمتعون بصحه افضل اكثر استعدادا للتطوع، وياخذ العلماء هذا العامل في الحسبان عند اجراء الاحصاءات". وسلطت تجارب معمليه عديده الضوء علي العوامل البيولوجيه التي تؤثر من خلالها مساعده الغير علي الحاله الصحيه. ففي احدي التجارب، قسم الباحثون طلاب احدي المدارس الثانويه في كندا الي مجموعتين، وطلبوا من احدي المجموعات مساعده طلاب المرحله الابتدائيه دراسيا لمده شهرين، بينما وضعوا المجموعه الثانيه علي قائمه انتظار. وبعد اربعه اشهر، كشفت فحوص الدم ان الطلاب الذين كانوا يساعدون الاطفال دراسيا كانت مستويات الكولسترول لديهم وكذلك مؤشرات الالتهابات في الجسم، مثل انترلوكين 6، اكثر انخفاضا مقارنه باقرانهم الذين لم يساعدوا الاطفال. وهذه المؤشرات لا تنبئ بالاصابه بامراض القلب فحسب، بل ايضا تؤدي دورا مهما عند الاصابه بالعدوي الفيروسيه. ولا شك ان التطوع في فترات انتشار الامراض والاوبئه ليس يسيرا، لكن كونراث تري ان التطوع عبر الانترنت قد يكون له فوائد صحيه ايضا، ما دام الهدف الحقيقي منه مساعده الاخرين. وتنصح ايضا بالتطوع الافتراضي مع الاصدقاء، لان الابحاث تؤكد علي اهميه دور الجانب الاجتماعي للتطوع في تحسين الحاله الصحيه. وبخلاف التطوع، فان اثر اعمال الخير والاحسان يظهر بوضوح ايضا في نتائج فحص الدم. فقد لاحظ باحثون في دراسه في كاليفورنيا ان المشاركين الذين طلب منهم ان يفعلوا الخير ويحسنوا الي الاخرين، ولو بشراء كوب قهوه لشخص غريب، كان لديهم مستويات اكثر انخفاضا من النشاط الجيني في كرات الدم البيضاء، الذي يرتبط بالالتهابات. وهذا يعد مؤشرا ايجابيا، لان الالتهابات ترتبط بامراض عديده مثل التهاب المفاصل الروماتيدي والسرطان وامراض القلب ومرض السكري. واجريت تجربه مؤخرا، خضع فيها المشاركون لجهاز التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي. وطلب منهم الباحثون اتخاذ قرارات متعدده، منها التبرع بالمال، بينما كانوا يتعرضون للصعق الكهربائي الطفيف. ولاحظ الباحثون ان مناطق الالم بادمغه المشاركين الذين يتبرعون بالمال اظهرت نشاطا اقل استجابه للصعق الكهربائي. وكلما شعروا ان اعمالهم تفيد الاخرين، كانوا اقل شعورا بالالم. وبالمثل، يبدو ان التبرع بالدم اقل ايلاما من اخذ عينات الدم في الفحوص الدوريه، مع ان سمك الابره في الحاله الاولي قد يكون ضعف سمكها في حاله اخذ عينات الدم. اعمال الخير والاحسان لها تاثير علي الجسم يفوق بمراحل رسم الابتسامه علي الوجوه وهناك امثله لا حصر لها للتاثير الايجابي لاعمال الخير والاحسان علي الصحه. فقد اشارت دراسه نشرت عام 2017 الي ان الاجداد الذين يجالسون احفادهم باستمرار اقل عرضه للوفاه بنسبه تصل الي 37 في المئه، مع مراعاه عوامل عديده، مثل الصحه والحاله الاجتماعيه والسن. وهذا يعادل تاثير المواظبه علي ممارسه التمرينات الرياضيه. وربطت دراسات بين انفاق المال علي الاخرين بدلا من انفاقه علي المتع الشخصيه، وبين قوه السمع والنوم المنتظم وانخفاض ضغط الدم، بل ان تاثير السلوكيات الايثاريه علي ارتفاع ضغط الدم يقترب من تاثير الادويه الخافضه للضغط. ولاحظ الباحثون في احدي التجارب التي اجريت لاختبار قوه قبض اليد، ان المشاركين الذين تبرعوا لمنظمه الامم المتحده للطفوله ، استطاعوا ان يحكموا قبضتهم علي المقبض الرياضي لمده اطول مقارنه بنظرائهم الذين لم يتبرعوا لها بنحو 20 ثانيه. وتفسر تريستين اناغاكي، عالمه الاعصاب بجامعه سان دييغو، هذه النتائج بالقول: "ان البشر اجتماعيون بطبعهم، ولهذا تتحسن حالتنا الصحيه كلما زاد الترابط الاجتماعي والتواصل مع الاخرين. ويعد العطاء جزءا لا يتجزا من الترابط الاجتماعي". وتدرس اناغاكي شبكه الدوائر العصبيه المرتبطه بالاعتناء بالاخرين ورعايتهم - وهي شبكه من مناطق من الدماغ مسؤوله عن سلوكيات مساعده الاخرين والحاله الصحيه. وتتكون هذه الشبكه من دوائر الاثابه في الدماغ، مثل المنطقه الحاجزيه والمخطط البطني، التي تنشط عاده عندما نحصل علي مكافات او ربح مالي. وهذا الارتباط بين مناطق الرعايه الابويه وبين دائره الاثابه، هو الذي يضمن تمسكنا بالاطفال الذين يحتاجون الرعايه وعدم تخلينا عنهم. واكتشفت اناغاكي وزملاؤها ان هذه المناطق من الدماغ تنشط ايضا عندما نقدم العون لمن نحبهم بخلاف اطفالنا. ولا تبعث رعايه الاخرين علي المتعه والسعاده فحسب، بل ايضا ترتبط بتخفيف التوتر. فعندما نحسن للاخرين او حتي نتذكر اعمال الخير التي مارسناها في الماضي، يتراجع نشاط مركز الخوف من الدماغ. وربما تطور ذلك لدي الانسان للاعتناء بالاطفال ورعايتهم. وقد يندهش البعض من ان رعايه الطفل تخفف الضغط والتوتر، لاننا نعرف جميعا مدي صعوبه رعايه الرضع. لكن الابحاث اثبتت ان الحيوانات عندما تستمع لنشيج صغار من نفس النوع، يهدا لديها نشاط لوزه الدماغ، وينطبق الامر نفسه علي الاباء والامهات عندما ينظرون لصور اطفالهم. وتقول اناغاكي ان تخفيف القلق والتوتر ضروري لمساعده الاخرين، لان الخوف والقلق سيمنعانك من الاقتراب منهم. في الولايات المتحده واستراليا وضع الكثيرون دمي في النوافذ لتسليه الاطفال اثناء الوباء اما عن ارتباط هذه الاجزاء من الدماغ بتحسن الصحه بشكل عام، فتقول اناغاكي ان شبكه الدوائر العصبيه المرتبطه برعايه الاخرين، المكونه من لوزه الدماغ ودوائر الاثابه والمكافاه، تتداخل مع الجهاز العصبي الودي، المعروف بانه يؤدي دورا في تنظيم ضغط الدم والاستجابه للالتهابات. ولهذا فان الاعتناء بالاخرين ورعايتهم يحسن بالضروره صحه القلب والاوعيه الدمويه ويساهم في اطاله العمر. ولاحظ باحثون في احدي الدراسات ان المراهقين الذين ينفقون جزءا من وقتهم في العمل التطوعي كانت لديهم مستويات اكثر انخفاضا من انترلوكين 6 والبروتين سي التفاعلي، الذي ينتجه الكبد استجابه للالتهابات. وقد ساهم كلاهما في مفاقمه اعراض كوفيد-19 لدي المرضي الذين اصيبوا بالمرض، حسبما اشارت الدراسات. ولعل مساعده المحتاجين اثناء الوباء، لا تسهم في رفع الحاله المعنويه اثناء الحجر الصحي فحسب، بل قد يكون لها اثار اقوي من ذلك. وقد تجري دراسات لاحقا لسبر اغوار دور التطوع في الوقايه من مرض كوفيد- 19. لكن ماذا لو كنت غير معطاء بطبعك؟ اشارت دراسات الي ان التقمص الوجداني، الذي يجعلنا نشعر بالام الاخرين ويحفزنا علي التطوع والعطاء، هو صفه وراثيه. فان ثلث التعاطف والشفقه الذي نظهره تجاه الاخرين يعود لاسباب وراثيه. وتشبه كونراث التقمص الوجداني، بالاستعداد الوراثي لممارسه الرياضه. وتقول: "البعض اكثر قدره من غيرهم علي بناء العضلات، لكن يمكننا جميعا ان نبني عضلات اذا واظبنا علي ممارسه التمرينات الرياضيه. وكذلك يمكننا تحسين قدرتنا علي التعاطف مع الاخرين بالتدريب والممارسه". وهناك بعض التدريبات لتحسين القدره علي الاحساس بمشاعر الاخرين قد لا تستغرق بضع ثوان. فبامكانك علي سبيل المثال ان تري العالم بعيون شخص اخر، كان تتقمصه وجدانيا للحظه او اثنتين يوميا. او بامكانك ممارسه الاستغراق الذهني وجلسات التامل مع التركيز علي مشاعر الحب والخير والتعاطف مع الاخرين. ويساهم ايضا الاعتناء بحيوانات اليفه وقراءه كتب مفعمه بالعواطف في تعزيز التقمص الوجداني. وفي الاشهر السته الاولي من 2020 تبرع البريطانيون بمبالغ تفوق تبرعاتهم في نفس الفتره من العام الماضي بنحو 800 مليون جنيه استرليني لاعمال الخير، وظهرت احصاءات مشابهه في دول اخري. وفي المانيا ساهمت ازمه كورونا في زياده التكاتف الاجتماعي، ففي فبراير/شباط الماضي، ذكر 41 في المئه من المشاركين في استطلاعات الراي ان الناس لا يهتمون بالاخرين، وانخفضت هذه النسبه الي 19 في المئه في الصيف الماضي. وانتشرت في الولايات المتحده واستراليا اثناء الوباء عاده وضع الدمي في النوافذ لادخال البهجه الي نفوس الاطفال. وقد اثبتت الابحاث ان هذه الاعمال الخيريه البسيطه لا تسعد القلوب فحسب، بل تساعدنا ايضا في التمتع بصحه افضل لسنوات اطول. يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي BBC Future
بدات بيتي لووي تجذب انظار الصحف عندما بلغت من العمر 96 عاما، اذ ظلت هذه المراه المسنه تؤدي عملا تطوعيا في مقهي تابع لمستشفي سالفورد الملكي بمانشستر، رغم انها تجاوزت سن التقاعد منذ سنوات طويله، فكانت تقدم القهوه وتغسل الصحون وتتحدث الي المرضي.