يمكن ان يكون المرء طويل القامه او قصيرها، نحيف الجسد او بدينه، ولكننا عاده لا نميل للحديث عن طول الجسد نفسه. وربما يفسر ذلك، لم يسترعي الطول المفرط انتباهنا في اغلب الاحيان. وفي اي نقاش بشان الحيوانات طويله البدن، تتصدر القائمه بوضوح حيوانات بعينها: مثل الثعابين، وهي المخلوقات الاطول من بين تلك التي تعيش علي البر. وفي ابريل / نيسان 2016، قال عمال لشق الطرق كانوا يتولون مد طريق سريع في ولايه بينانغ الماليزيه انهم اكتشفوا ثعبانا من نوع "الاصله الشبكيه" يبلغ طوله 26 قدما وثلاث بوصات . رغم ذلك، قلص مسؤولون هذا الرقم الي 24 قدما وسبع بوصات . الاسوا، ان هذه الاصله نفقت – بحسب تقارير - بعد اصطيادها، لذا لن يتسني لنا قط التعرف علي الحجم الذي كان يمكن لها الوصول اليه. مواضيع قد تهمك نهايه ووفقا لكتاب "جينيس وورلد ريكورد" للارقام القياسيه، فان اطول اصله شبكيه تعيش في الاسر، هي انثي ثعبان يطلق عليها اسم ميدوسا، وتقبع في مدينه كانزس سيتي الامريكيه، ويصل طولها الي 25 قدما . ولكن ثمه من يقول ان طول هذا النوع من الاصلات قد يبلغ ضعف ذلك تقريبا. ففي اندونيسيا، هناك اصله تحمل اسم "فريغنانت فلاور"، كانت معروفه بان طولها يصل الي 47 قدما وست بوصات ، الي ان اثبت القياس – علي نحو محرج – ان الطول لا يناهز سوي الـ 23 قدما . ويقول دان نيتوش من جامعه سيدني الاستراليه، الذي قضي اعواما طويله عاكفا علي دراسه الاصلات الضخمه، انه يري بحسب خبرته ان غالبيه الادعاءات الخاصه بوجود ثعابين بلغت من الطول او الوزن اقصاهما "ليست الا افراطا في المبالغه". ويوضح نيتوش بالقول ان "الاصلات الشبكيه تصاد باعداد كبيره من اجل جلودها. علي مدي العامين الماضيين، فحصنا قرابه 8 الاف منها، جمعت لهذه التجاره . ومن بينها، كان هناك ثعبانان زاد طولهما – حسبما اتذكر - علي سبعه امتار '23 قدما'. اكثر من ذلك بالقليل. ويدعي المتعاملون في هذه التجاره ان طول تلك الثعابين لا يزيد كثيرا عن ذلك". ويمضي الرجل بالقول: "شعوري الداخلي يفيد بان مستوي الامتار الثمانيه هو علي الارجح اقصي طول لهذا النوع. رغم ذلك، فيمكن تصديق ان عينه شاذه نمت بشكل اكبر. فقد يكون دقيقا ذاك الرقم القياسي في الطول، والبالغ 10 امتار ، والذي يخص عينه وجدت في سولاويسي اوائل القرن الماضي. لكن ليس بمقدورنا التحقق من دقه نظم القياس" التي اتبعت في الماضي". واورد نيتوش عددا من انواع الثعابين، التي يقال انها تتجاوز الرقم القياسي للاصلات الشبكيه في الطول. ومن بينها، الاصله البنفسجيه الاستراليه، واصله الصخر الافريقيه، الي جانب "الاناكوندا الخضراء" ، وهي ربما النوع الاكثر شهره فيما بين هذه الانواع. فلطالما شكلت تلك الزواحف، التي تمثل الغابات المطيره في امريكا الجنوبيه موطنا لها وتبدو طويله البدن علي نحو يصعب تصوره، محل افتنان ومصدر جاذبيه، منذ ان روي المغامرون الاوائل حكاياتهم عنها. كما باتت بمثابه مرشح مثالي للتناول في الاعمال الخياليه، بفعل موطنها البعيد عن العمران وعاداتها الحياتيه التي تتسم بالتكتم والتحفظ، وذلك نظرا لانه من العسير للغايه العثور علي عينات منها، لكي يتم قياسها وتسجيل صفاتها علي نحو واقعي دقيق. فبوسع "الاناكوندا الخضراء"، اذا عاشت في ظروف طبيعيه ودون ازعاج من البشر وتوافر لها الكثير من الفرائس، ان تبلغ حجما هائلا، سيجعلنا في حيره من امرنا. وهنا يقول نيتوش انه من المحتمل ان تكون الاناكوندا الخضراء هي النوع الوحيد من الثعابين، الذي تفيد عمليات تسجيل موثوق بها ان طوله يقترب من مستوي الثمانيه امتار . ويضيف قائلا ان القياسات الخاصه ببلوغ انواع اخري طولا كبيرا للغايه "عتيقه واعتقد بشكل شخصي انها مشكوك فيها". ورغم الطول الكبير الذي تتسم به ثعابين "الاناكوندا الخضراء"، فان المخلوقات التي تعيش علي البر لا تستطيع ان يتجاوز نموها هذا المدي في الطول. فالجانب الاكبر من سطح كوكبنا عباره عن محيطات، وهناك يمكن العثور علي الكائنات العملاقه بحق. وهكذا؛ يمكن القول ان الحوت الازرق يبدد – علي ما يبدو – فرص اي حيوان اخر في الاستحواذ علي لقب اكثر المخلوقات طولا، بفعل كونه الحيوان الاضخم الذي عاش علي الارض علي الاطلاق. فحتي الحوت حديث الولاده من هذا النوع يفوق في طوله طول اي اصله شبكيه عملاقه. وتوجد الحيتان الاضخم من نوع "الحوت الازرق" في نصف الكره الجنوبي. وبحسب التقديرات، عاده ما يناهز طول حيتان هذه السلاله التي تعيش في القطب الجنوبي مستوي الـ 98 قدما . واطول تلك الحيتان، بحسب السجلات، انثي حوت ناهز طولها 110 اقدام ، كانت قد اسرت علي يد صيادي حيتان في المحيط الاطلسي الجنوبي. ولكن مرات مشاهده وحوش البحر الضخمه هذه باتت تتسم بالندره بفعل استغلالها والاتجار فيها، من قبل مثل هؤلاء الصيادين. ويقتفي العلماء حاليا اثار تجمعات هذا النوع من الحيتان عبر تتبع "اغانيها" او نداءاتها بالاحري، للتعرف علي طبيعه اي تغير ربما يكون قد طرا علي حياتها بعد الحظر الذي فرض علي صيدها. يعرف قنديل البحر ذو لبده الاسد علميا باسم غير انه تبين ان هناك حيوانات بحريه اخري تنافس الحوت الازرق. ولكن بدلا من ان يقاس طول تلك الحيوانات من الانف الي الذيل، فان اول ما سنذكره منها، يقاس من "ناقوسه" وحتي مجساته، الا وهو قنديل البحر ذو لبده الاسد ، والذي سمي بهذا الاسم للونه الاحمر ذي المسحه الذهبيه، وكتله مجساته الشبيهه بالشعر، وهو احد اضخم قناديل البحر في العالم. ويوجد هذا النوع في المياه المحيطه باستراليا، ولكنه لا يصل الي اكبر احجامه سوي في المياه البارده بالنصف الشمالي من الكره الارضيه. فهناك، يمكن ان ينمو الجزء المقعر من جسم هذا القنديل، والذي يطلق عليه اسم الناقوس، الي ان يبلغ قطره 6.5 اقدام ، كما يصل طول مجساته – حسبما يشاع - الي 196 قدما . غير ان الغموض لا يزال يكتنف اقصي طول يمكن ان تصل اليه القناديل من ذلك النوع، في ضوء انه من الصعوبه بمكان استخدام اداه قياس تحت الماء، لقياس طول المجسات اللاسعه نصف الشفافه لقنديل دائب الحركه منها. وربما شاهد المرء منا صوره متلاعبا فيها تظهر قنديل بحر يبدو وكانه اطول من غواص موجود الي جواره، وهي الصوره التي تعاود الظهور بانتظام علي مواقع التواصل الاجتماعي، ما يذكي الشائعات الدائره حول طول هذا المخلوق. وفي ستينيات القرن التاسع عشر، عثر علي اضخم عينه مسجله من قناديل البحر هذه علي الاطلاق، بعدما القتها الامواج علي شاطئ بلده ناهان الساحليه بولايه ماساشوستس الامريكيه. وقد بلغ طول مجساتها نحو 120 قدما . وفي سياق مراجعه صدرت عام 2015 بشان الحيوانات البحريه العملاقه، اشار كريغ ماكلاين، من المركز الوطني للتركيب التطوري في مدينه دورام بولايه نورث كارولاينا الامريكيه، الي الهشاشه التي تتسم بها مجسات قنديل البحر ذي لبده الاسد. وهو ما يعني انه من العسير قياسها بشكل خاص، واننا قد لا نعلم قط الطول الذي يمكن ان تصل اليه. تعيش ديدان "بوتلاس" التي تنتمي الي شعبه الديدان الشريطيه داخل البرك الصخريه الواقعه علي طول الساحل الغربي للمملكه المتحده واذا ما كانت الهشاشه النسبيه لمجسات هذا النوع من قناديل البحر تدفع المرء الي عدم الاكتراث بطوله الكبير، فان الامر نفسه يمكن ان ينطبق علي ما يعرف بـ"دوده بوتلاس" . وتعيش ديدان هذا النوع – والذي ينتمي الي شعبه الديدان الشريطيه - بداخل البرك الصخريه الواقعه علي طول الساحل الغربي للمملكه المتحده، وحول هذه البرك كذلك. و"دوده بوتلاس" ذات لون بني داكن، ويبلغ عرضها عاده نحو خمسه ميلليمترات، وتفرز مخاطا نتن الرائحه عند ملامستها. وفي ضوء ذاك الوصف، قد تبدو تلك الدوده مفتقره – بشكل كبير – لاي ملامح مميزه، او تتسم حتي بعدم الجاذبيه، لكن ذلك لم يحل دون ان تلقي اهتماما كبيرا حينما عثر علي احداها علي شواطئ بلده سينت اندروز بمنطقه فايف الاسكتلنديه عام 1864. وبلغ طول هذه العينه مستوي هائلا وصل الي قرابه 180 قدما ، واصبحت رسميا الحيوان الاطول في العالم. وكما هو الحال مع كل عمليات القياس التي جرت قديما، ما من سبيل لدينا للتعرف علي ما اذا كانت هذه القياسات دقيقه، ام انه جري "مطها"، فربما يكون قد جري – حرفيا - "مط" هذه الدوده المرنه، لارضاء المولعين بالارقام القياسيه. وفي الاوساط العلميه، يقال ان متوسط طول "دوده بوتلاس" يتراوح ما بين 16 الي 32 قدما ، ولكن بوسعها تقليص طول جسدها، حال تعرضها لاي تهديد، وذلك عبر قبض عضلاتها لكي تنكمش. لذا، فاذا ما راي اي منا احدي هذه الديدان مستقبلا، وقد اتخذت شكل عقده انشوطه علي شاطئ البحر، فليضع في ذهنه انه ربما يري اطول حيوان علي سطح هذا الكوكب. يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي موقع BBC Earth.
ربما تبلغ ابدان الثعابين والحيتان الزرقاء اطوالا كبيره للغايه، ولكنها قد لا تكون رغم ذلك الحيوانات الاطول علي الاطلاق.