وفي هذه اللحظه رايت غصنا رفيعا تحت شجره اليوكا، ثم شاهدته يتحرك ببطء واكتشفت انه ثعبان، واخذ يقبض جسمه ويتلوي وكانه ينذر بهجوم وشيك. لكنني علمت لاحقا انه ثعبان غير سام، يطلق عليه ثعبان السوط، ولحسن الحظ انه ليس الافعي ذات الجرس التي تظهر علي شعار العلم المكسيكي. ويعيش في المكسيك 26 نوعا من الافاعي، منها الثعبان الملك والثعابين العمياء وافاعي الجرذان وافاعي الحفر، وافاعي الحدائق التي لا تتعدي حجم الدوده وافعي البواء العاصره التي يصل طولها الي عشره اقدام. وقد يشعرك الانطلاق في الطرق المفتوحه في حد ذاته بسعاده غامره. وكتب جاك كيرواك في كتابه "علي الطريق" عند دخول المكسيك: "وجدنا اخيرا ارض الاحلام في نهايه الطريق، وقد فاق سحرها كل توقعاتنا". لكني بعدها تاملت جذوع اشجار اليوكا الشائخه المنحنيه واوراقها الشبيهه بالسيوف، اذ يقول احد علماء الاعشاب ان هذه الاوراق تظل منتصبه وثابته في البدايه وتنحني تدريجيا كلما تقدم بها الزمن. وتبدو كل شجره كحربه منتفخه تمتد جذورها وسط الرمال، وتنحني عندما تشيخ. مواضيع قد تهمك نهايه وقد ذكرتني هذه الاشجار بكبار السن في الولايات المتحده، وانا منهم، فعندما يشيخ المرء يصبح مهملا وينفر الناس منه ويتعالون عليه ويتحاشونه، ويستخفون به ويسخرون منه ويعتبرونه مملا وعاله علي المجتمع ويصبح وجوده وعدمه سواء في نظر الشباب، ويتعرض للتعميم والتنميط، شانه كشان شجر اليوكا وكشان المكسيكيين. يشعر ثيرو انه في شيخوخته اصبح مهملا ولا احد يعيره اهتماما كما هو حال المكسيكيين الذين يتجاهلهم الاعلام الامريكي ويصورهم علي انهم لا قيمه لهم في الوقت الذي كنت اشعر فيه بخيبه الامل، شعرت انني حققت انتصارا علي المجتمع بالخروج في رحله طويله، وقررت ان اختفي دون ان اخبر احدا مع انني واثق ان احدا لن يلاحظ اختفائي. وقررت ان اتبني نظره المكسيكيين لكبار السن، اذ يري معظم المكسيكيين ان الشيوخ حكماء وليسوا ضعفاء ولا قيمه لهم، ورايت انني رجل مسن يستحق التبجيل الذي يمنحه المكسيكيون لاولئك الاكبر سنا. ويترك الشباب المكسيكي، بحكم التقاليد، مقاعدهم لكبار السن، ويقول المثل المكسيكي ان الشيطان حكيم لانه عجوز، وليس لانه الشيطان. في حين ان المثل الامريكي يقول: "تنح جانبا ايها العجوز، وافسح الطريق للشباب". خلافا للولايات المتحده، فان معظم المكسيكيين يعدون العجائز حكماء واردت ان اتحدي المشككين بيدي الهزيلتين وعيني البراقتين، واقول لهم: "لقد زرت مكانا لم يزره احد منكم ولن يتمكن ابدا من زيارته، وهو الماضي." وقد زرت افريقيا الوسطي منذ 55 عاما، وحينها راقت لي فكره الغربه، وابتعادي عن موطني وتعلم لغه جديده. وكنت ادرس لطلاب حفاه وسط الاشجار، ومكثت في افريقيا ست سنوات، بعدها انتقلت الي سنغافوره، حيث عملت مدرسا. وبعد ثلاث سنوات، تنازلت عن جميع الوظائف التي كنت اتقاضي عنها راتبا شهريا، واستقر بي المقام في بريطانيا منذ 17 عاما. ودفعني الشغف والحاجه الي كسب المال، الي السفر من بلد لاخر. وتعتريني الدهشه الان كلما تذكرت الرحلات الخطيره التي خضتها في الثلاثينيات والاربعينيات من العمر. اذ زرت سيبريا في الشتاء، وسافرت الي بتاغونيا بالسياره واستقليت جميع القطارات في الصين وسافرت الي اقليم التبت بالسياره. وخضت امواج المحيط الاطلنطي بمفردي علي قارب صغير، وقذفت بي الرياح الي جزيره ايستر، وسافرت من القاهره الي كيب تاون في عام 2001، وتوقفت في جوهانسبرغ للاحتفال بعيد ميلادي الستين، حيث سرقت حقيبتي بكل محتوياتها، واطلقت علي عصابه الشيفتا الاثيوبيه النار بالقرب من مقاطعه مرسابيت في كينيا. وبعد عشر سنوات، احتفلت بعيد ميلادي السبعين في صحراء كالاهاري، وواجهت رجالا غلاظا في شمالي انغولا. وحولت هذه الرحلات، او 10 منها، الي كتب. زار ثيرو المكسيك للمره الاولي عبر مدينه نوغاليس، حيث يفصل سور بين الكثير من العائلات بمحاذاه الحدود بين الولايات المتحده والمكسيك وعندما شعرت اني سئمت من الاسفار الطويله، تذكرت مقوله الاديب البير كامو: "اكتب قصه شخص معاصر لك استطاع ان يمحو همومه بادامه النظر الي الطبيعه"، وبعدها ركبت سيارتي وسافرت الي جنوب الولايات المتحده في رحله استغرقت سنتين، وكنت ارمي الي اختتامها بتاليف كتاب عنها. ولم اكد اضع قدمي في السياره حتي شعرت ان شبابي يتجدد. وخلال السنتين اللتين امضيتهما في الجنوب، عبرت الحدود المكسيكيه للمره الاولي من مدينه نوغاليس، ومنذ هذه اللحظه تغيرت نظرتي للعالم. فما ان اجتزت بوابه وسط سور حديدي طوله 30 قدم، حتي صرت في دوله اجنبيه، وتسللت الي انفي روائح اطعمه الشارع، ووصل الي مسامعي صوت عزف الغيتار، وصياح الباعه الجائلين. والتقيت حينذاك بعض المهاجرين المكسيكيين، كان بعضهم ينوي المرور خلسه عبر الحدود، بينما رحلت السلطات اخرين من الولايات المتحده. لكن التعرف علي المخاطر التي واجهها المهاجرون والاستماع للاراء التي تعكس جهل الامريكيين، بدءا من المسؤولين في اعلي المناصب ووصولا الي مرتادي الحانات وكارهي الاجانب، شجعني علي زياره المكسيك. ووجدت ان المسكيك بلد شاسع ومعقد ومتنوع جغرافيا وثقافيا الي حد انه يستعصي علي الوصف والحصر، ويكفي ان هناك 68 لغه و350 لهجه معترف بها في المكسيك. تعترف الحكومه المكسيكيه بـ 68 لغه مختلفه و350 لهجه داخل حدودها وكما يتضح من جميع الكتب عن المكسيك، فقد استقر المهاجرون الاوروبيون في المكسيك واصبحوا مواطنين مكسيكيين، في حين ان الامريكيين لم يتمكنوا من الاندماج مع المجتمع المكسيكي بل ظلوا في نظرهم اجانب. ولو نظرنا مثلا الي عاده القاء النكات وتبادل السخريه التي يطلق عليها علماء الانسانيات "علاقات المزاح"، سنجد ان المكسيكيين يسمحون للاجانب بتبادل السخريه والاهانات لابراز الاختلافات الثقافيه، باستخدام روح الدعابه لتفادي الصدامات. ويصف رادكليف براون هذا النوع من العلاقه بانها: "تنشا بين شخصين يناكف احدهما الاخر ويسخر منه، بينما يتوقع من الطرف الاخر الا يشعر بالاهانه". ويستخدم المكسيكيون كلمه اجنبي بحسن نيه، ولا يقصدون بها اهانه الاخر، وتوجد الان مجتمعات كامله من الاجانب في جميع انحاء المكسيك، منهم المتقاعدون ومنهم الفارون من مواطنهم دون نيه للعوده اليها. ويقف كرم ضيافه المكسيكيين وحسن معاملتهم للاجانب علي طرف النقيض من تعامل الامريكيين الفظ مع المكسيكيين ودابهم علي شيطنتهم واقصائهم بسور وازدرائهم والارتياب فيهم ومنعهم من دخول الولايات المتحده. وكان هذا التناقض احد الاسباب التي قادتني لهذه الرحله، علي امل التعرف علي هذا البلد الاجنبي الذي يقع وراء السور في نهايه الطريق. كما دفعني لها شعوري بالقلق من ان تنال مني الشيخوخه فاتوقف عن القياده والكتابه، وكنت اعرف ان هذه الرحله بالسياره سترفع معنوياتي وتحررني من هذا النقد الذاتي الذي لا طائل منه. وكنت انوي ان اقود السياره من ادني المكسيك الي اقصاها، وانطلق بالسياره حتي نهايه الطريق. لكن هذه الرحله الترفيهيه الي المكسيك تحولت الي رحله جاده، اثارت مشاعر الحزن والخوف ولفتت نظري الي الكثير من القضايا الخطيره. لكن بمجرد ما جلست خلف المقود حتي شعرت ان الرياح تعانقني وتذكرني بان افضل ميزه للسفر هي انه يحررك من جميع القيود. يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي موقع BBC Travel
كنت اقود سيارتي عبر الطريق المائل وسط وديان سييرا ميدرا شمال شرقي المكسيك، في تلك الوديان الفسيحه والجدباء قليله السكان التي تكثر فيها اشجار اليوكا الشائكه. واوقفت سيارتي علي جانب الطريق لاشاهد هذه الاشجار عن كثب، وكتبت في مفكرتي: "لسبب ما، اشعر في هذه الطرق الخاليه، انني عدت شابا".