الفرصه اصبحت متاحه لرجال الاعمال واصحاب رؤوس الاموال وحتي الافراد للاستثمار في الفضاء وحتي وقت قريب، كان جميع انشطه الفضاء تقريبا يجري تطويرها وتمويلها من قبل الحكومات، ومعظمها في روسيا والولايات المتحده. كانت هناك تكنولوجيا جديده في الولايات المتحده تقودها وكاله الفضاء الامريكيه "ناسا"، وفي روسيا، كانت هناك تكنولوجيا مثيله تقودها "وكاله الفضاء الاتحاديه الروسيه ـ روسكوزموس". ومع ذلك، وعبر السنين، وخاصه بعد الركود الاقتصادي الاخير، جري تخفيض تمويل المشاريع الفضائيه. في منتصف ستينيات القرن الماضي، انفقت الولايات المتحده قرابه 4.4 في المئه من اجمالي ميزانيتها علي المساعي المتعلقه بالفضاء، بحسب البيت الابيض. اما الان، تراجعت هذه النسبه الي 0.47 في المئه، ونتيجه لذلك، ومثل باقي الوكالات الفضائيه المدعومه من الحكومات في جميع بقاع العالم، فقدت "ناسا" تفردها في الابتكارات المتعلقه بالفضاء. لقد فتح هذا مجالا مثيرا جديدا للمستثمرين. وبشكل مفاجئ، اتيحت الفرصه لرجال الاعمال واصحاب رؤوس الاموال وحتي الافراد للعمل في مجالات الفضاء. لا زالت الرحلات الماهوله الي الحدود الخارجيه لمجرتنا، درب التبانه، هدفا بعيد المنال للغايه. غير ان الاستثمار في شركات تصنع اقمارا صناعيه صغيره وصواريخ غير مكلفه لمساعده قطاعات صناعيه اخري في رؤيه الاشياء من اعلي، اصبح امرا قابلا للتحقيق الان. الامر المؤكد هو ان الفرص محدوده جدا في هذا المجال ومحفوفه بالمخاطر. لكن ذلك لم يثن عزم بعض المستثمرين المتحمسين من المراهنه علي هذا القطاع الناشيء. مواضيع قد تهمك نهايه ما هي المخاطر؟ يري "ديفيد كوين"، وهو احد المساهمين في شركه "بسمر للمشاريع" ومقرها في سان فرانسيسكو بولايه كاليفورنيا، ان فرصه استكشاف "الحدود النهائيه" لا يمكن ان تتحقق قريبا. يقول كوين: "نحن بحاجه لكي نصبح اجناسا نتنقل بين الكواكب لكي نبقي علي قيد الحياه. المخاطر عاليه جدا." "كوين" ليس من المعجبين بمسلسل "ستار تريك"، لكنه من اصحاب رؤوس الاموال ولديه شركه تمتلك حصصا في عدد من الشركات العامله في مجال الفضاء من بينها "سباير"، وهي شركه للاقمار الصناعيه تنشط في مجال تتبع مواقع السفن والاحوال الجويه ومقرها في غلاسكو، وشركه "روكيت لاب" النيوزيلنديه التي تطور نظم اطلاق الاقمار الصناعيه الصغيره. ورغم ان مشاريع الفضاء لا تزال تمثل قطاعا صناعيا بالغ الصغر عند مقارنتها باغلب القطاعات الاخري، فانها تشهد نموا سريعا. في عام 2011، كانت هناك 100 شركه فقط تعمل في هذا القطاع. اما الان، فهناك ما يقرب من 1000 شركه، بما فيها قرابه 700 من القطاع الخاص، بحسب "ريتشارد روكيت" الشريك المؤسس والمدير التنفيذي لشركه "نيو سبيس غلوبال"، ومقرها في "كيب كانافيرال"، بولايه فلوريدا. تتابع الشركه انشطه قطاع الفضاء التجاري في انحاء العالم لصالح المستثمرين. تمثل الشركات الامريكيه حوالي 70% من الشركات التي تعمل في هذا القطاع، لكن هناك ايضا صناعه فضاء كبيره في اوروبا، علي حد قوله. تقربنا تلك الشركات المبتكره خطوه نحو التوطن في الفضاء. ويقول "كوين": "لا احد يبني المنظومه بالكامل، ولكن كل واحد يبني اجزاء منها. وبالتالي، فاننا نري نظاما بيئيا متكاملا يجري تطويره في الفضاء بشكل لم يعهده احد من قبل." الرحلات الماهوله الي الحدود الخارجيه لمجرتنا لا تزال هدفا بعيد المنال للغايه ورغم ان القطاع ينمو بسرعه كبيره، فانه من الصعب تتبع نمو الايرادات السنويه لان اغلب الشركات هي من القطاع الخاص، والعديد منها لم يحقق ايرادات بعد. رغم ذلك، فان احد المؤشرات علي النمو هي الاموال الخاصه التي تستثمر في هذا القطاع، حسبما يقول "روكيت". وخلال السنوات الخمس الماضيه، كانت هناك زياده سنويه بنسبه 30 في المئه في استثمارات القطاع الخاص في الشركات التي يتابعها. ويضيف: "جري استثمار المليارات في هذه الشركات والمشاريع." توجد حاليا طرق للاستثمار، مثل شراء اسهم في شركات الملاحه الجويه المدرجه في البورصه مثل شركه "ايرباص" و "بوينغ"، او الاستثمار في شركات لديها اهتمامات بابحاث وتطوير تقنيات الفضاء والاقمار الصناعيه، مثل "مجموعه فيرجن"، المالكه لشركه "فيرجن غالاكتيك" التي تنظم رحلات فضائيه. ومع ذلك، فانه هذا بكل تاكيد هو استثمار طويل الاجل. عهد جديد خلال السنوات الاربع الاخيره، وبعد ان اوقفت "ناسا" برنامجها لمكوك الفضاء ودخل مستثمرون هذا المجال، شهد هذا القطاع انطلاقه جديده. وضع رواد الاعمال من امثال "ايلون ماسك"، احد اكبر مشاهير المستثمرين في العالم ومؤسس شركه "تيسلا" وشريك مؤسس لشركه "باي بال"، هدفا لهم لتنظيم رحلات لنقل الانسان الي كوكب المريخ. تصنع شركه "سبيس اكس" التي يمتلكها ماسك، ومقرها هوثورن بولايه كاليفورنيا، الصواريخ والمركبات الفضائيه باسعار اقل مما كانت تكلفه "ناسا" علي الاطلاق. والملفت للنظر ان ماسك عمل علي تخفيض تكاليف تصنيع واطلاق المركبات الفضائيه الي نحو النصف، من تكلفه تبلغ 100 مليون امريكي، كما ورد في بعض التقارير، الي 55 مليون دولار. وقد استطاع ماسك القيام بذلك عن طريق تصنيع 80 في المئه من اجزاء الصواريخ في مصانعه بالاضافه الي الاستعانه بشركات خارجيه كما فعلت ناسا، بحسب "كريس كويلتي"، خبير تحليل الاسهم المقيم في فلوريدا ونائب اول لرئيس شركه "ريمون جيمس وشركاؤه". ومن الان فصاعدا، تستخدم صواريخ "سبيس-اكس" غير الماهوله لاطلاق اقمار صناعيه في مداراتها، وايضا لتموين "محطه الفضاء الدوليه"، لكن يمكن استخدامها في يوم من الايام لارسال البشر الي الفضاء. في نهايه المطاف، تمثل التكاليف العامل الاهم في استكشاف الفضاء. ووفقا لتقديرات مؤسسه "المريخ واحد"، التي تعمل علي ارسال البشر الي الكوكب الاحمر، فان تكاليف ارسال اربعه اشخاص الي المريخ ستصل الي سته مليارات دولار امريكي. وقال كويلتي: "ننطلق حاليا 100 صاروخ في السنه من كافه انحاء العالم." واوضح ان معظم هذه الرحلات غير ماهوله وتهدف الي وضع اقمار صناعيه في المدار. واضاف: "نحتاج الي اطلاق المزيد والمزيد اذا ما اردنا اقامه ما يمكن وصفها بقاعده علي سطح القمر." ورغم ان المستثمرين لا يمكنهم شراء اسهم في "سبيس-اكس" بشكل مباشر، فقد استثمرت شركه "فيدلتي انفيستمنت" الامريكيه مبلغا في هذه الشركه في يناير/كانون الثاني المنصرم. ويعني هذا ان بعضا من اسهمها يقع ضمن صناديق الاستثمار المشتركه للشركه، وهو ما يسمح لعامه الناس ان يمتلكوا بعضا منها. ليس "ماسك" هو رجل الاعمال الوحيد الذي يراهن بامواله وشهرته علي الاستثمار في مجال الفضاء. يامل "ريتشارد برانسون"، مالك شركه "فيرجن غالاكتيك"، في ان يصبح صاحب اول شركه للسياحه الفضائيه. تكلف الرحله الفضائيه الي ما يقرب من ربع مليون دولار امريكي، غير انه ليس معلوما موعد انطلاق اول رحله من هذا النوع. في ديسمبر/كانون الاول الماضي، تحطمت احدي المركبات المكوكيه التابعه للشركه اثناء تحليق تجريبي، ما اسفر عن مقتل الطيار واضر بالجدول الزمني لشركه "فيرجن" وسمعتها. تصنيع الاقمار الصناعيه هو احد المجالات الرئيسيه للابتكار في مجال الفضاء البحث عن فرص يمثل تصنيع الاقمار الصناعيه احد المجالات الرئيسيه في الابتكارات الفضائيه. عندما كانت الحكومات تشتري هذه الاقمار، كانت تكلفه صناعتها واطلاقها في المعتاد تقارب مليار دولار امريكي. اشترت شركه "غوغل" شركه "سكاي بوكس للتصوير"، ومقرها في "ماونتن فيو" ، بمبلغ نصف مليار دولار امريكي في يوليو/تموز عام 2004، وطورت "سكاي بوكس للتصوير" قمر صناعي مكعب صغير يحمل اسم "كيوب سات" وتبلغ تكلفته خمسه ملايين دولار. واستطاعت الشركه اطلاق هذا القمر الصناعي الصغير الي الفضاء بكلفه خمسه ملايين دولار. من ناحيه اخري، تعمل شركه "بلانيت لابز"، وهي من شركات القطاع الخاص ومقرها في سان فرانسيسكو، علي تطوير اقمار صناعيه صغيره بمبلغ 50 الف دولار لكل جهاز، بحسب "كوين". تهتم شركات الاقمار الصناعيه هذه بالتصوير، وهو ما يعني ان اجهزتها تلتقط صورا للكره الارضيه، وعملائها من العاملين في قطاع الزراعه والتعدين والعقارات والنفط والغاز وغيرها من القطاعات التي تحتاج الي رؤيه افضل لسطح الارض من الجو. يقول "روكيت": "انها مؤسسات صناعيه هائله وراسخه تعتمد بشكل كبير علي الاقمار الصناعيه لتزيد من ربحيتها". كما توجد شركات تحاول تصنيع صواريخ بتكاليف اقل مثل "اوربيتال ايه.تي.كيه"، وهي شركه مسجله في بورصه نيويورك وتصنع مركبات الاطلاق، وقدمت لـ"ناسا" خدمات شحن في الماضي. ويجري تداول اسهمها بمبلغ 72 دولارا، لكن "كويلتي" يقول ان اسهم "الشركه" قد تصل الي 90 دولار خلال سنه من الان. ويمكن للمستثمرين ان يشتروا اسهما في شركات مثل "غوغل" او "ايرباص"، اللتين بداتا الاستثمار في الفضاء، حسبما يقول "روكيت". لكن هاتين الشركتين منشغلتان بانشطه اخري كثيره خارج هذا المجال. يري كويلتي انه مهما كان المجال الذي نستثمر فيه، فمن المهم التحلي بالصبر. لكن المستثمرين يقولون ان الامر لن يدوم طويلا لتحقيق عوائد. يتوقع خلال السنوات الخمس القادمه ان تطرح المزيد من الشركات التي تركز علي الفضاء اسهمها للتداول العام في البورصه، وستجني الكثير من الشركات ارباحا. "سينتهي الامر ببعض الشركات لتكون ضحايا، في حين ستدرج اخريات في البورصه وستنجح، في حين سيجري الاستحواذ علي اخري. المهم هو ان نقطه التحول هذه اتيه لا محاله"، بحسب "كويلتي". يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي موقع BBC Capital .
لسنين خلت، كان استكشاف الفضاء مقصورا بشكل كبير علي اجهزه التلسكوب بعيده المدي ومؤلفي قصص الخيال العلمي. لم يكن هذا شيئا يمكن للانسان العادي يامل ان يشارك فيه علي الاطلاق. لكن ذلك قد يتغير، اذ ان شركات تجاريه جديده بدات تضع ضمن مهامها اطلاق رحلات فضائيه.