عدم اختلاط طبقات بحيره كيفو يعد احد العوامل الرئيسيه التي تجعل البحيره قابله للانفجار تعد بحيره كيفو واحده من اغرب المسطحات المائيه في افريقيا، فهذه البحيره تتميز بمجموعه استثنائيه من الخصائص التي حار في تفسيرها العلماء، فضلا عن انها مصدر كامن للخطر والرخاء في ان واحد لملايين الناس الذين يعيشون بالقرب منها. وتختلف بحيره كيفو عن غيرها من البحيرات العميقه. فعندما تبرد المياه علي سطح البحيرات، سواء بسبب انخفاض درجه حراره الهواء في فصل الشتاء او بسبب الجليد الذائب الذي تحمله الانهار في فصل الربيع، تهبط المياه البارده الكثيفه لاسفل بينما تصعد المياه الاكثر دفئا والاقل كثافه لاعلي. وتعرف هذه العمليه باسم "الحمل الحراري"، وبسببها تظل المياه في الطبقات السطحيه من البحيرات العميقه اكثر دفئا منها في اعماقها. لكن في بحيره كيفو، تضافرت عوامل عديده لتمنع حدوث هذا الخلط بين الطبقات، ومن ثم اكسبت البحيره خصائص غير متوقعه، وكان لها تبعات مذهله. وتعد بحيره كيفو، التي تمتد علي الحدود بين رواندا وجمهوريه الكونغو الديمقرايطه، واحده من مجموعه بحيرات في الوادي المتصدع الكبير شرق افريقيا، حيث تنقسم القاره الافريقيه ببطء الي شطرين بفعل حركه الصفائح التكتونيه. مواضيع قد تهمك نهايه وقد ادت الضغوط الناتجه عن هذه التحركات الي ترقيق القشره الارضيه ومن ثم اثاره نشاط بركاني، تولدت عنه ينابيع ساخنه اسفل بحيره كيفو، لتغذي الطبقات السفلي من البحيره بالمياه الساخنه وثاني اكسيد الكربون والميثان. وتستفيد الكائنات الدقيقه من بعض ثاني اكسيد الكربون وكذلك المواد العضويه التي تهبط الي قاع البحيره، في توليد الطاقه ومن ثم تنتج كميات اضافيه من الميثان. لكن بدلا من ان تخرج هذه الغازات في صوره فقاعات من المياه كما هو الحال في سائر البحيرات، فان الضغط الشديد الناتج عن عمق بحيره كيفو، التي يتجاوز عمقها 460 مترا، يحبس الغازات الذائبه في الطبقات السفليه. وهذا الخليط من المياه والغازات الذائبه يكون اكثر كثافه بالطبع من المياه بمفردها، وهذا يمنعها من الصعود لاعلي. وترتفع ايضا نسبه الملوحه في المياه العميقه بسبب الرواسب التي تسقط من الطبقات العليا من البحيره ومن المعادن التي تطلقها الينابيع الساخنه، وهذا ايضا يزيد من كثافه طبقات المياه العميقه. ويقول سيرجي كاستيف، عالم بيولوجيا المياه العذبه بجامعه مينيسوتا، ان المحصله ان البحيره اصبحت مكونه من طبقات عديده متفاوته الكثافه، ولا تفصل بينها سوي طبقات انتقاليه رقيقه. ويقول الفريد فوست، عالم فيزياء مائيه بالمعهد الفيدرالي السويسري للتكنولوجيا في لوزان، ان البحيره تنقسم الي طبقتين رئيسيتين، الاولي من المياه السطحيه الاقل كثافه حتي عمق نحو 60 مترا، والثانيه من المياه المالحه الكثيفه، وتنقسم هذه الطبقه الي طبقات متعدده. وبينما تختلط المياه في كل طبقه من الطبقات، فان الطبقات نفسها لا تتداخل مع بعضها. النسب المرتفعه من ثاني اكسيد الكربون والميثان في الطبقات السفلي من بحيره كيفو قد تسبب انفجارا في البحيره في حاله تحريكها لكن بحيره كيفو ليست مثار فضول للعلماء فحسب، بل ان انفصال طبقاتها غير المعتاد ومستويات ثاني اكسيد الكربون والميثان المختزنه في طبقاتها السفليه اثارا مخاوف الباحثين ووصفوها بانها كارثه علي وشك الوقوع. خطر محدق علي بعد نحو 1,400 ميل من بحيره كيفو، تقع بحيره نيوس البركانيه في الكاميرون، وتتراكم فيها ايضا كميات كبيره من الغازات الذائبه، او بالاحري غاز ثاني اكسيد الكربون، الذي تطلقه فتحات البركان عند قاع البحيره. وفي اغسطس/اب 1986، تسبب مخزون الغاز في بحيره نيوس في كارثه مميته. ويرجع العلماء ذلك الي انهيار ارضي، تسبب في تحريك كميات كبيره من المياه فجاه في البحيره ومن ثم اختلط غاز ثاني اكسيد الكربون الذائب بسرعه مع الطبقات العليا من البحيره وانطلق في الهواء. وتكونت سحابه ضخمه من الغاز فوق البحيره ادت الي اختناق نحو 1,800 شخص في القري المجاوره. ويطلق علي هذه الظاهره اسم انفجار البحيرات، ويخشي العلماء من ان تكون الظروف مهياه لبحيره كيفو للتسبب في كارثه مشابهه لكارثه نيوس، او ربما اكثر فتكا منها. ومقارنه ببحيره نيوس التي يتجاوز طولها ميلا بقليل، وعرضها اقل من ميل، وعمقها 210 امتار، فان بحيره كيفو طولها 55 ميلا وعرضها يصل الي 30 ميلا، وعمقها يفوق ضعف عمق بحيره نيوس. ولهذا يقول كاتسيف: "ان انطلاق الغاز من بحيره كيفو، بحكم حجمها، قد يكون كارثيا، فقد يطلق عده اميال مكعبه من الغاز". وعندما حدث انفجار بحيره نيوس، كان يعيش بالقرب من البحيره نحو 14,000 شخص فقط، لكن اليوم، يعيش بالقرب من بحيره كيفو اكثر من مليوني نسمه، نصفهم تقريبا في مدينه بوكافو في جمهوريه الكونغو الديمقراطيه. يمثل الغاز المتصاعد من قاع البحيره خطرا حقيقا يهدد الاشخاص الذين يسافرون عبر البحيره لكسب ارزاقهم وقد عثر العلماء علي ادله تؤكد حدوث انفجار سابق واحد علي الاقل في بحيره كيفو من المرجح انه وقع منذ ما يتراوح بين 3,500 و5,000 عام، وربما حدثت انفجارات عديده بعده. وكشفت عينات الرواسب التي جمعت من قاع البحيره عن وجود سمات تعرف باسم الطبقات البنيه التي تختلف عن الرواسب المحيطه. ويصف كاتسيف هذه الرواسب بانها "طبقات غير معتاده وغنيه بالمواد العضويه"، ربما لانها نتجت عن انفجارات سابقه. وقد تحدث هذه الانفجارات في البحيرات لسببين، اولهما، ان المياه اذا اصبحت مشبعه تماما بالغازات الذائبه، فان اي كميات اضافيه من غاز ثاني اكسيد الكربون او الميثان تضخ في البحيره ستصعد الي اعلي وتنطلق في الهواء. وقد تحدث الانفجارات ايضا اذا اختلطت الطبقات العميقه التي تحتوي علي غازات ذائبه مع الطبقات العلويه، بفعل تاثير خارجي ما، وبذلك سيقل الضغط علي الغازات وتنطلق الي الخارج، تماما كفوران علبه المشروبات الغازيه عند فتحها بعد رجها. ومن المستبعد ان يتسبب انهيار ارضي، بحجم الانهيار الذي ادي الي انفجار بحيره نيوس، في خلط الطبقات ببحيره كيفو بما يكفي لاطلاق الغازات، نظرا لحجمها وعمقها الكبير، لكن هناك مسببات اخري عديده للانفجار. اذ تقع كيفو في بؤره زلزاليه نشطه، وقد يؤدي وقوع زلزال الي توليد امواج في البحيره، ومن ثم قد تحدث عمليه خلط عمودي بين الطبقات تكون كفيله باطلاق الغازات المختزنه في المياه. واشار العلماء باصابع الاتهام الي المناخ ايضا. فقد اكتشف انفجار واحد علي الاقل في طبقات الرواسب المستخرجه من البحيره، تبين انه حدث بسبب موجه جفاف ادت الي تبخر كميات كبيره من الطبقه السطحيه من البحيره، وبذلك خففت الضغط علي الطبقات السفليه وانطلقت الغازات الذائبه. وتري سالي ماكينتاير، عالمه بيولوجيا المياه العذبه بجامعه كاليفورنيا، ان انخفاض منسوب المياه في البحيره في مواسم الجفاف قد يجعلها اكثر عرضه للاضطرابات والخلط في حاله هطول امطار غزيره. وذلك لان الامطار قد تجرف الرواسب المتراكمه من روافد البحيره العديده وتؤدي الي خلط الطبقات. وقد تزيد فرص هذا التسلسل للاحداث كلما ارتفعت درجات حراره الارض، فمن المتوقع ان يؤدي تغير المناخ الي زياده وتيره هطول الامطار علي شرق افريقيا. وتقول ماكينتاير: "ستهطل امطار غزيره وستتخللها فترات اطول من الجفاف". اقيمت محطات تجريبيه، يمكن رؤيتها علي مسافه بعيده، لضخ الغاز من اعماق بحيره كيفو الي اعلي بمستويات امنه ومن المحتمل ايضا ان يؤدي نشاط بركاني من اسفل البحيره او من البراكين المجاوره الي انطلاق الغازات من البحيره، وان كان هذا الخطر طفيفا. فعندما ثار بركان جبل نييراغونغو المجاور عام 2002، لم تتدفق كميات كافيه من الصهير البركاني لتحريك الطبقات السفليه من بحيره كيفو. لكن مهما اختلفت الاسباب، فان الاثر واحد، حيث ستحرر الغازات المتراكمه الذائبه في المياه وتشكل سحبا كثيفه من غاز ثاني اكسيد الكربون والميثان، وكما حدث مع بحيره نيوس، سيحل ثاني اكسيد الكربون محل الاكسجين ويؤدي الي اختناقات جماعيه. واذا انطلقت ايضا كميات كبيره من الميثان في الهواء من بحيره كيفو، فقد يشتعل الميثان عندما يتعرض للهواء. ويقول كاتسيف ان البحيره تخضع للرقابه المتواصله للكشف عن اي ارتفاع طفيف في تركيز الغاز. ويوجد اكثر من 12 محطه رصد زلازل لقياس اي نشاط بالقرب من البحيره وقت حدوثه. وفي عام 2001، وضع انبوب في بحيره نيوس لسحب المياه من اعماق البحيره وضخها الي اعلي، وبهذا تطلق المياه المندفعه من قمه الانبوب غاز ثاني اكسيد الكربون في الهواء بكميات امنه. ويجري تنفيذ جهود مشابهه في بحيره كيفو للحد من مخاطر وقوع كارثه اخري. التعدين في الاعماق وكلما زاد تركيز الغازات في اعماق بحيره كيفو، زادت المخاطر. واكتشف فوست وزملاؤه ان تركيز ثاني اكسيد الكربون في البحيره ارتفع من عام 1974 الي عام 2004 بنسبه 10 في المئه، لكن تركيز الميثان في البحيره ارتفع في الفتره نفسها بنسبه تتراوح من 15 الي 20 في المئه. لكن ربما هناك طرق لترويض هذه المخاطر التي تنطوي عليها بحيره كيفو. فقد يصبح الغاز الذي قد يكون وقودا لكارثه طبيعيه مدمره، مصدرا للطاقه في المنطقه. وفي عام 2008، دشنت رواندا برنامجا تجريبيا لاستخلاص الميثان من البحيره لاستخدامه كغاز طبيعي، ووقعت العام الماضي عقدا لتصدير الميثان المعبا في قوارير الي الخارج. وفي عام 2015، دشن برنامج "كيفو وات" لتوليد الطاقه من الميثان المستخلص من البحيره. استخدم الميثان المستخرج من البحيره كمصدر خالي من الوقود الاحفوري للطاقه الكهربائيه في المجتمعات المحليه وتضخ هذه المشروعات المياه من الطبقات السفليه من البحيره، وعندما يخفف الضغط علي المياه، تنطلق الغازات الي الجو. ثم يستخلص الميثان ليستخدم كوقود، بينما يضخ ثاني اكسيد الكربون الي قاع البحيره مره اخري. ويقول كاتسيف: "تحصل الشركات علي هذا الغاز وتشحنه عبر خط انابيب علي اليابسه وتحرقه كما يحرق الوقود الاحفوري لتوليد الكهرباء". وقد يصبح الغاز المستخرج من البحيره مصدرا مهما للطاقه في المجتمعات التي تعيش بالقرب من البحيره. ومن شان برنامج "كيفو وات"، الذي من المتوقع بعد اكتماله ان يولد 100 ميغاوات من الكهرباء، ان يغير حياه سكان رواندا، التي لا يحصل فيها علي الكهرباء سوي 35 في المئه من السكان. صحيح ان استخلاص الغازات من بحيره كيفو قد يسهم في الحد من مخاطر انطلاق الغاز الذائب في الطبقات السفليه من البحيره، لكنه لن يستاصل اسبابه تماما. غير ان اي جهود تبذل لتقليل المخاطر في بحيره توشك علي الانفجار، تمثل خطوه ايجابيه للسكان في المنطقه. يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي BBC Future
ثمه بحيره عميقه في افريقيا الوسطي تضافرت فيها العوامل لتصبح عرضه للانفجار، لكن الاستفاده من هذه البحيره كمصدر للطاقه قد يحول دون وقوع كارثه.