وقالت منظمات حقوقيه ان اعتقال رجب جزء من حمله اوسع تستهدف المعارضه، وذلك بعد خمس سنوات من التظاهرات المطالبه بالديمقراطيه في البحرين، والتي تزامنت مع ثورات الربيع العربي. ولم يعرف بعد سبب اعتقال نبيل رجب، لكن اعتقاله ياتي بعد ايام من مغادره الناشطه البحرينيه زينب الخواجه للبلاد، متوجهه الي الدنمارك خشيه اعتقالها مره اخري. واكدت سميه رجب زوجه الناشط الحقوقي نبا اعتقال زوجها عبر حسابها علي موقع تويتر، وقالت ان منزلهم تم تفتيشه. لكن نبا اعتقال رجب لم يعلن علي الفور من جانب وكاله الانباء الرسميه في البحرين، او من جانب الشرطه، كما لم يتسن الوصول الي مسؤولين للتعليق علي النبا. مواضيع قد تهمك نهايه واستولت الشرطه البحرينيه علي اجهزه كمبيوتر ومواد اخري من منزل رجب حين اعتقاله، وذلك وفقا لمعهد البحرين للحقوق والحريات. ولعب رجب دورا بارزا في التظاهرات المطالبه بالديمقراطيه عام 2011، والتي قمعتها السلطات البحرينيه انذاك، بمساعده قوات من السعوديه والامارات. ويشكو المسلمون الشيعه، الذين يشكلون غالبيه السكان في البحرين، من التمييز ضدهم من جانب الحكومه التي يسيطر عليها السنه. ومنذ عام 2011 تواجه البحرين مستوي من عدم الاستقرار، والتظاهرات، والهجمات علي الشرطه. ولا يزال عدد من قيادات المعارضه والنشطاء الحقوقيين قيد السجن، بينما اسقطت الحكومه الجنسيه عن بعضهم وطردتهم خارج البلاد. ويقول بريان دوولي، مدير منظمه "هيومن رايتس فرست" ومقرها واشنطن، ان توقيت اعتقال رجب يبدو انه مرتبط بتوقيت اجتماعات مجلس حقوق الانسان التابع للامم المتحده، والتي تنعقد بعد ايام في جنيف. واضاف دوولي ان نشطاء اخرين منعوا من مغادره البحرين لحضور المؤتمر في جنيف. واعتقل رجب قبل ذلك عده مرات، وفي عام 2015 اصدر ملك البحرين الشيخ حمد بن عيسي ال خليفه عفوا ملكيا عنه بسبب ظروفه الصحيه، وذلك بعد ان امضي بالسجن ثلاثه اشهر، بتهم مرتبطه بتعليقات كتبها علي الانترنت، ينتقد فيها معامله السجناء السياسيين باحد سجون البحرين. وقال دوولي في بيان "اعتقال رجب بمثابه رساله تهديد قويه من حكومه البحرين، بانها تتحرك ضد اي نشطاء حتي اولئك الذين لهم ارتباطات دوليه قويه".
قالت عائله الناشط الحقوقي البحريني نبيل رجب ان الشرطه البحرينيه اعتقلته، عقب مداهمه منزله في وقت مبكر من صباح الاثنين.