لا، هذا ليس خيالا علميا، وانما علما عريقا ببساطه. ونحن نتحدث هنا عن السلطعونات التي تشبه حدوه الحصان. طوال عقود احتجناها، واحتجنا دمها، لمساعدتنا علي اكتشاف ادويه بشريه. ويتم استخدامها اليوم لمساعده العلماء في البحث عن لقاح محتمل ضد فيروس الكورونا. ولكن هناك تساؤلات حول عدد الموجود منها، وكيف يمكن ان تؤثر هذه العمليه علي تلك الحيوانات اذ يريد بعض النشطاء المدافعون عنها ان تتوقف عمليات "استغلال" سلطعونات حدوه الحصان. مواضيع قد تهمك نهايه كيف تساعد تلك السلطعونات؟ هذه "المتحجرات الحيه" مهمه لان دمها يساعد في التاكد من عدم وجود بكتيريا خطره في الادويه المبتكره حديثا- وهي بكتيريا من النوع الذي يمكن ان يقتل الانسان حتي بكميات قليله. هناك مستخلص في الخلايا الدمويه للسلطعون يتفاعل كيميائيا مع الماده الضاره والعلماء يستخدمونه لمعرفه ما اذا كانت الادويه الجديده امنه ام لا. ودم سلطعون حدوه الحصان هو الشيء الوحيد الذي يمكن للانسان ان يجده في اي مكان علي وجه الارض ويمكنه ان يقوم بهذه المهمه. وفي كل عام، يتم اصطياد مئات الالاف من السلطعونات ونقلها الي المختبرات في امريكا، حيث يتم سحب جزء من دمائها من وريد بالقرب من القلب. ثم يتم بعد ذلك اطلاق سراحها لتعود الي بيئتها الطبيعيه. "لا احد يعلم في الحقيقه تاثير ذلك علي السلطعون" في البدايه، اعتقد الخبراء ان جميع السلطعونات تنجو من عمليه التبرع غير المتوقعه. لكن في السنوات الاخيره، تفيد التقديرات بان ما يربو علي 30 في المائه منها يموت نتيجه لذلك. وتشير دراسات اخري الي ان اناث السلطعون التي تمر بهذه التجربه يكون احتمال تزاوجها اقل بعد ذلك. ويقول النشطاء المدافعون عن الحياه البريه ان كل هذه الامور تسبب مشاكل. "في الوقت الحاضر، يقومون بسحب الدم من حوالي نصف مليون سلطعون"، كما تقول الدكتوره باربرا برومر، وهي رئيسه فريق يعمل علي المحافظه علي الطبيعه في ولايه نيوجيرسي- وهي المكان الذي يتم فيه اصطياد عدد كبير منها في امريكا. وقالت برومر لبرنامج "توداي" في بي بي سي راديو4 ان " لا احد يعلم بالفعل تاثير سحب الدم علي حياه تلك السلطعونات" عندما تعاد حيه الي بيئتها. وباتت سلطعونات حدوه الحصان الامريكيه قريبه الان من ان ينظر اليها باعتبارها اجناسا مهدده بالانقراض لكن بعض الشركات الكبيره التي تصنع الادويه تشير الي احصائيات تقول ان اعداد السلطعونات ظلت علي حالها تقريبا خلال بضع سنوات الان. "يمكننا ان نبتعد عن هذا المصدر الطبيعي" اجريت العديد من البحوث من اجل ايجاد ماده من صنع الانسان يمكنها ان تحل محل دم السلطعون. وفي عام 2016- وصلت البحوث الي مبتغاها. ابتدع العلماء بديلا منح الترخيص باستخدامه في اوروبا. وانضم اليهم كذلك بعض شركات الادويه في الولايات المتحده. اذن لماذا نتحدث عن هذا الامر الان؟ لانه في الشهر الماضي، قالت المنظمه التي تقرر سلامه الادويه في امريكا انها لا تستطيع ان تثبت ان البديل يؤدي المهمه علي نحو كاف. وابلغت الشركات التي ترغب ببيع الادويه في الولايات المتحده بان عليها ان تستمر في استخدام دم السلطعون لاجراء اختبارات السلامه. وهذا يعني ان اي شخص قد يخرج بلقاح لفيروس كورونا سيحتاج الي اختباره بالطريقه القديمه - اذا ما اراد له ان يصل الي ملايين الامريكيين. وتقول الدكتوره برومر انها تضغط باتجاه ان يعيدوا النظر في الامر- نظرا لان الخيارات الاخري يتم استخدامها في اماكن اخري. وتضيف برومر "ان الهدف من ذلك هو ان نكون قادرين علي الابتعاد عن الاعتماد علي هذا المصدر الطبيعي." بعض شركات الادويه تقول ان بامكانها ان تلبي الطلب علي لقاح لمرض كوفيد-19 بدون ان تضطر الي اخذ الدم من عدد يفوق المعتاد من السلطعونات. لكن دكتوره برومر تقول ان هناك " 30 شركه علي الاقل تعمل علي تطوير لقاح وكل واحده منها عليها ان تخوض هذه الاختبارات". وتختم برومر قائله: "لذا فان مخاوفي تنصب علي اعداد سلطعونات حدوه الحصان- لانها تشكل جزءا اساسيا من النظام البيئي".
لها عشر اعين، وموجوده منذ اكثر من 300 مليون سنه- ونستخدم دمها الازرق الباهت للحفاظ علي سلامتنا جميعا.