فحص مومياء طفل في كنيسه في ليتوانيا كشف ان تاريخ مرض الجدري يعود للقرن السادس عشر او السابع عشر وليس لالف عام كما كان يعتقد ويقول علماء بان المرض الفتاك ظهر منذ مئات السنين وليس قبل الاف السنين كما كان يعتقد في وقت سابق. وادت عينات فيروسيه من الحمض النووي ، ماخوذه من بقايا مومياء طفل عاش في القرن السابع عشر وقت انتشار المرض، الي التشكيك في السجل التاريخي لهذا المرض. وكان يعتقد في السابق ان تاريخ الجدري يعود الي الف عام. واعتمد تشخيص المرض في الماضي علي علامات جسديه تظهر علي جسم المريض، مثل ظهور طفح جلدي وبثور، والتي كان من الممكن ان تكون ناتجه عن الاصابه بامراض اخري. وعن هذه الفكره تحدث ادوارد هولمز، من جامعه سيدني الاستراليه لبي بي سي نيوز عن التمكن من ترتيب الجينوم الكامل للفيروس المتسبب في مرض الجدري، الذي يسمي فيروس فاريولا variola virus". واكد علي ان هذا اقدم فيروس بشري نجح العلماء في ترتيبه وانشاء التسلسل الخاص به. "ساعه" التطور وحصل العلماء علي تصريح بدراسه عينات من مسببات المرض، ماخوذه من طفل مدفون في سرداب كنيسه بمدينه فلنيوس، في ليتوانيا. واظهر فحص المومياء بالكربون المشع ان هذا الطفل عاش في حوالي 1650 بعد الميلاد، وهي الفتره التي تفشي فيها مرض الجدري في اوروبا. وقال الدكتور هولمز "منحتنا هذه المومياء القدره علي فحص تسلسل المرض بدقه، انها حفريه فعاله". واضاف "دلتنا هذه الحفريه علي حقيقه ان التاريخ التطوري اكثر حداثه مما كنا نعتقد في السابق، انها في الواقع مئات السنين فقط وليس الاف السنين". لكن مع هذا فانه من غير الممكن تحديد منشا مرض الجدري ومن اين جاء، وما هي اصول هذا الفيروس، واين ظهر للمره الاولي في العالم، بحسب الطبيب الاسترالي. ووفقا لتقرير منظمه الصحه العالميه عن المرض فان الجدري يصنف كاخطر الامراض المعروفه التي اصابت البشر، وظهرت اخر حاله في الصومال عام 1977، وتحتفظ كلا من الولايات المتحده وروسيا بعينات حيه من الفيروس في معملين مؤمنين. واشار العلماء الي ان الطفل في المنطقه التي اصبحت الان ليتوانيا راح ضحيه الجدري لانه عاش في وقت انتشر فيه المرض بشكل كبير حول العالم بسبب ازدهار حركه الاستكشافات والغزو الاستعماري. وكان هذا قبل تطوير لقاحات للقضاء علي المرض، والتي ظهرت عام 1769 بفضل ابحاث ادوارد جانر. ويوضح هولمز ان كل ما يمكن العلماء الكشف عنه هو ما يمكن قياسه حول تطور مرض الجدري والذي يعود فقط لما بعد عام 1796". واعلن رسميا عن القضاء علي هذا المرض عام 1980، بعد حمله دوليه لمكافحته وزياده المناعه لمقاومه الفيروس المسبب له. ويظل هذا المرض هو الوحيد الذي نجح البشر في القضاء عليه تماما من خلال اللقاحات. وقال جوناثان بال، من جامعه نوتنغهام عن الدراسه التي لم يشارك بها انها "اظهرت بشكل قاطع ان تفشي الجدري في البشر بدا من نفس الفيروسات الموجود لدينا عينات منها، وتتشارك في نفس الاصل الذي ربما يعود الي اواخر القرن السادس عشر ومنتصف القرن السابع عشر". لكنه اشار الي ان هناك سؤالا حول تفشي المرض قبل هذه الفتره، وما اذا كان قد حدث من خلال سلالات لم تظهر مره اخري. واوضح ان الوصول الي عينات اقدم وتحليلها سوف يجيب فقط عن هذا التساؤل، لكن من الصعب الوصول الي هذه العينات والعمل عليها، مما يشير الي اننا قد لا نعرف ابدا متي نشا المرض".
يخضع تاريخ تفشي مرض الجدري في العالم للمراجعه، بعد دراسه حديثه وجدت ان فكره تاريخ اصابه البشر الاوائل بهذا المرض محل شك حاليا.