ولد مانديلا عام 1918 لزعيم قبيله في منطقه ايسترن كيب في جنوب افريقيا. واصبح مانديلا محاميا وافتتح مكتب محاماه مع اوليفر تامبو، الذي كان يراس قبله المؤتمر الوطني الافريقي. وقاد الاثنان حملات مناهضه لنظام التفرقه العنصريه الذي كانت تسيطر فيه الاقليه البيضاء في جنوب افريقيا علي الجيش والاقتصاد، وانتهكت بمقتضاه حقوق الانسان وسحقت طموحات الاقليه السوداء. وفي عام 1965 كان مانديلا من بين 156 ناشطا سياسيا وجهت لهم تهما بالخيانه العظمي. مواضيع قد تهمك نهايه واستمرت محاكمته اكثر من اربعه اعوام قبل اسقاط التهم عنه في النهايه. وزادت مقاومه السود بمرور الوقت. واصبحت القوانين، التي اصدرت لتحديد الاماكن التي يمكن للسود العمل والعيش فيها، موضع غضب الاغلبيه السوداء، بينما كان يعمل مانديلا في الخفاء وينظم المزيد من الاضرابات والمظاهرات. تغيير الاستراتيجيه نجح بفضل شجاعته في تحطيم معقل التمييز العنصري واضطر المؤتمر الوطني الافريقي لتغيير استراتيجيته بعد مذبحه شاربفيل عام 1960 التي قتل فيها 69 شخصا عندما فتحت الشرطه النار علي متظاهرين من السود. وتم حظر المؤتمر الوطني الافريقي وتواري مانديلا عن الانظار واصبحت المقاومه السلميه شيئا من الماضي. وقال مانديلا "هناك اناس كثيرون يعتقدون انه من غير المجدي بالنسبه لنا الحديث عن السلام وعدم العنف ضد الحكومه، التي لا ترد الا بهجمات عنيفه علي اشخاص غير مسلحين ولا يملكون وسيله للدفاع عن انفسهم." ونظم مانديلا حمله تخريب علي اقتصاد البلاد، لكنه اعتقل بعد ذلك واتهم بالتامر لاطاحه نظام الحكم. ودافع مانديلا عن نفسه، في مرافعته التي استمرت خمس ساعات وغلبت عليها العواطف، قائلا: "لقد تمسكت بمبدا اقامه مجتمع ديمقراطي وحر يعيش فيه الجميع في انسجام وبفرص متساويه. انه مبدا اتمني ان اعيش من اجل تحقيقه وانا علي استعداد للموت من اجله اذا لزم الامر". واودع مانديلا بعد الحكم عليه السجن مدي الحياه في سجن بجزيره روبن، خاضع لحراسه مشدده، في خليج تيبل قباله ساحل كيب تاون. وكتب مانديلا في زنزانته التي اصبحت الان معلما سياحيا "يقابل المرء الوقت وجها لوجه عندما يكون في السجن. لا يوجد شيء يثير الفزع اكثر منه". وفي الخارج كان الوقت قد بدا ينفد امام نظام التمييز العنصري. ومع وجود قيادات حزب المؤتمر الوطني الافريقي في السجن او المنفي ساعد الاطفال علي استمرار الثوره. وقتل المئات واصيب الالاف قبل سحق انتفاضه المدارس. لكن المتحررين البيض بداوا يرون ان مانديلا الحل وليس المشكله. حمله دوليه وبدات حمله دوليه للافراج عن مانديلا مع تشديد الحكومات للعقوبات المفروضه علي جنوب افريقيا التي عزلت البلاد عن العالم الخارجي. واعلن دي كليرك عام 1990 رفع الحظر عن حزب المؤتمر الوطني الافريقي والافراج عن مانديلا في فبراير شباط من نفس العام بعد 27 عاما امضاها وراء القضبان. واتت الضغوط العالميه اكلها، ولاحت فرص اقامه نظام سياسي جديد في جنوب افريقيا. لكن الامل سرعان ما تحول الي ياس، اذ ادي اندلاع العنف في الاحياء الي قتال بين السود، واتهمت قوات الامن في جنوب افريقيا بالضلوع في العنف من اجل الاساءه الي موقف حزب المؤتمر الوطني الافريقي. وفي هذه الاثناء ناشد مانديلا شعب بلاده مرارا بالجنوح الي السلم، لكن دعوته لم تلق الاذن الصاغيه. وادرك المؤتمر الوطني والحكومه ان ايا منهما لا يملك الدعم الكافي لفرض ارادته علي جنوب افريقيا. واتفق نلسون مانديلا ورئيس جنوب افريقيا انذاك فريديريك دي كليرك علي ابرام صفقه لتقاسم السلطه حتي اقامه انتخابات بموجب دستور جديد. وفي عام 1993 منح مانديلا جائزه نوبل للسلام مناصفه مع ديكليرك علي جهودهما من اجل التقريب بين اعراق جنوب افريقيا ومن اجل احلال السلم في البلاد. وانجب مانديلا اربعه ابناء من زوجته الاولي، توفي منهم اثنان قبل ان ينجب اثنين اخرين من زوجته الثانيه ويني. وانتهي زواج مانديلا من ويني بعد اتهامها بالخطف والضلوع في اعتداء، وهي التي امضت سنوات في حشد التاييد للافراج عن زوجها حتي اطلق عليها لقب "ام الامه". وبعد انفصالهما وطلاقهما في النهايه تزوج مانديلا وهو في الثمانين من عمره من جاركا ماشيل ارمله الرئيس الموزمبيقي الراحل سامورا ماشيل. واسفرت اول انتخابات متعدده الاعراق تجري في جنوب افريقيا عام 1994 عن انتصار ساحق لحزب المؤتمر الوطني الافريقي. واصبح مانديلا في العاشر من مايو ايار 1994 اول رئيس اسود لجنوب افريقيا. وذاق الملايين طعم الديمقراطيه لاول مره. ورحب مواطنون من جميع الاعراق بنتائج التصويت ووصفوها بانها بدايه جديده للبلاد. ووحد انتصار جنوب افريقيا بكاس العالم للرغبي عام 1995 الامه باكملها. وقدم مانديلا الذي كان من المغرمين بالرياضه الكاس لقائد الفريق فرانسوا بينار ليدعم موقفه مع مواطني البلاد الذين ينتمون لاصول بيضاء. صعوبات ورغم جميع مهاراته السياسيه واجه مانديلا صعوبه في علاج الكثير من المشكلات الاجتماعيه المزمنه في جنوب افريقيا وكانت ابرزها مشكله العجز الحاد في اسكان الفقراء واستمرار مشكله الاحياء الفقيره حول المدن الكبيره. لكن مانديلا نجح في اقناع الشركات متعدده الجنسيات في البلاد بالبقاء والاستثمار في جنوب افريقيا في فتره ما بعد نظام التمييز العنصري. وفي ديسمبر كانون الاول 1997 تنحي مانديلا عن رئاسه حزب المؤتمر الوطني الافريقي لخليفته ثابو مبيكي، الذي كان يقود البلاد من الناحيه العمليه.
توفي الزعيم الوطني الافريقي نيلسون مانديلا، الذي تمكن بفضل شجاعته وحنكته من كسر اسوار التمييز العنصري وحول، معقله، جنوب افريقيا الي بلد ديمقراطي متعدد الاعراق.