نظرا لارتفاع اسعار الكهرباء في ولايه الاسكا، زاد الاهتمام بتوليد الكهرباء من مصادر بديله وبدا مشهد الالواح الشمسيه المغطاه بالجليد في مواجهه السماء المظلمه غريبا، ولا سيما ان الشمس كانت قد اخذت تبزغ علي استحياء خلف الجبال في الساعه التاسعه صباحا. فقد لا يخطر علي بالك ان تقف في قلب اكبر محطه للطاقه الشمسيه واحدثها في ولايه الاسكا، وانت تتجمد بردا وتنزلق قدمك علي الجليد. وقد يبدو ان تسخير الطاقه الشمسيه لتوليد الطاقه في المناطق الشماليه، مثل الاسكا، حيث تقل ساعات النهار الي ادني حد في اكثر ايام السنه، امر مستبعد، ان لم يكن مستحيلا. اذ تشكل الاراضي دائمه التجمد نحو 85 في المئه من اراضي الولايه. لكن محطه ويلو للطاقه الشمسيه في الاسكا، اثبتت انه من الممكن توليد الكهرباء من الطاقه الشمسيه حتي في اقصي شمال الكره الارضيه واكثرها بروده. وتقع المحطه علي بعد بضع مئات من الاميال من الدائره القطبيه، ولا تحصل الا علي ست ساعات كحد اقصي من ضوء الشمس في اشهر الشتاء يوميا. مواضيع قد تهمك نهايه وتمتد محطه ويلو للطاقه الشمسيه علي مساحه 10 افدنه، وتديرها شركه "رينيوابل" للطاقه في الاسكا. ومن المتوقع ان تنتج المحطه 1.35 ميغاوات /ساعه من الكهرباء سنويا، اي ما يكفي لتلبيه احتياجات نحو 120 منزلا من الطاقه الكهربائيه علي مدار السنه. لولا التطورات التي شهدها قطاع تكنولوجيا استغلال الطاقه الشمسيه، وانخفاض تكاليف الالواح الشمسيه، لما كان ممكنا اقامه محطات الطاقه الشمسيه بالقرب من الدائره القطبيه الشماليه واكتسب البحث عن سبل التحول الي مصادر الطاقه المتجدده وتقليل الاعتماد علي الوقود الاحفوري اهميه كبيره مؤخرا، ولا سيما في المناطق الشماليه، اذ يعد القطب الشمالي والمناطق المحيطه به من اكثر المناطق تاثرا بالتغير المناخي في العالم. ولهذا اعتزم شركاء "رينيوابل" للطاقه تاسيس محطه للطاقه الشمسيه واسعه النطاق في ولايه الاسكا. وفي عام 2018، دشنوا مشروعا تجريبيا لمحطه طاقه شمسيه تتضمن صفين من الواح الطاقه الشمسيه بقدره 70 كيلووات، وكانت النتائج مبشره بالنجاح. ويقول كريس كولبرت، المدير المالي بالشركه، ان تكاليف تشغيل المرحله الاولي من المحطه بعد ثمانيه اشهر كانت مطابقه للتوقعات، و"بعد متابعه الانتاج لمده عام، وجدنا انه ايضا مطابق للتوقعات. وكان من السهل حينئذ استقطاب المستثمرين للمساعده علي توسيع نطاق المشروع". وتقول جين ميلر، المديره التنفيذيه لشركه "رينيوابل"، ان نجاح محطات الطاقه الشمسيه يتوقف علي عاملين، مصدر الطاقه الشمسيه واسعار الكهرباء. وبما ان ولايه الاسكا، علي عكس ما هو متوقع، تعد ولايه مشمسه، وتعادل اسعار الكهرباء فيها ضعف نظيرتها في الولايات الامريكيه، فان محطات توليد الكهرباء من مصادر الطاقه البديله حظيت باهتمام كبير بين المستثمرين في قطاع الطاقه. واقامت شركه "غولدن فالي اليكتريك اسوسييشن" محطه للطاقه الشمسيه تبلغ مساحتها ثلاثه افدنه، علي بعد 200 ميل فقط من الدائره القطبيه الشماليه. وشرعت الشركه في بناء المحطه في عام 2018، وتنتج الان طاقه تغطي احتياجات نحو 70 منزلا من الكهرباء. وتمتاز ايضا محطات الطاقه الشمسيه الكهروضوئيه بانخفاض تكاليف تشغيلها الي ادني حد بعد الانتهاء من انشائها، وهذا يمثل ايضا عامل جذب للمستثمرين في مجال الطاقه. لكن محطات الطاقه الشمسيه في المناطق الشماليه، التي تغطي الواحها الثلوج في اشهر الشتاء، قد تفتقد لهذه الميزه. وتقول ميلر ان الشركه تعين عمالا خصيصا لازاله الثلوج في اشهر الربيع والصيف، لكن في اشهر الشتاء المظلمه، قد لا تعبا الشركه بازاله الجليد لعدم كفايه ضوء الشمس نهارا. واقترح البعض وضع الالواح بزاويه مائله لتسهيل ازاله الثلوج. وتعاونت شركه "رينيوابل" مع جامعه الاسكا لاجراء تجارب علي طلاءات شفافه ملساء للالواح الشمسيه، حتي يسهل ازاحه الثلوج من عليها. زادت كفاءه الالواح الشمسيه وانخفضت اسعارها الان مقارنه بالماضي وبخلاف الجليد، ثمه مشكله اخري تعاني منها محطات الطاقه الشمسيه في الشمال، تتمثل في ان ذوره الانتاج لا تتزامن مع ذروه الاستهلاك، بمعني ان الوقت الذي يزيد فيه انتاج الطاقه الكهربائيه يقل فيه الطلب عليها والعكس. ويقول توم ديلونغ، رئيس مجلس اداره شركه "غرين فالي"، ان سكان الاسكا لا يستخدمون اجهزه التكييف في منازلهم، ولهذا في اشهر الصيف، عندما يصل انتاج المحطه الي ذروته، يكون استهلاك الكهرباء عند ادني مستوياته. في حين ان في اشهر الشتاء، حين يحتاج الناس الطاقه الكهربائيه للتدفئه، لا تكاد المحطه تنتج شيئا من الواح الطاقه الشمسيه. اذ تنتج محطه "رينيوابل" للطاقه الشمسيه شتاء 30 كيلووات في الساعه، وقد يصل انتاجها الي صفر عندما تكون الالواح مغطاه بالثلوج. وعلي النقيض، قد يتجاوز انتاج المحطه صيفا، عندما يستمر ضوء النهار لاكثر من 18 ساعه، 8,000 كيلوات في الساعه يوميا. ويقول سام دينيس، مدير العمليات بالشركه، ان انتاج يوم واحد في اشهر الصيف قد يفوق ما ننتجه في شهر باكمله في الشتاء. ويساعد انعكاس اشعه الشمس علي الجليد في رفع انتاج المحطه في فصل الربيع. لكن رغم انخفاض الانتاج في اشهر الشتاء، الا ان محطات الطاقه الشمسيه توفر حلا ولو جزئيا، لمشكله انبعاثات الغازات المسببه للاحتباس الحراري في الشمال. فبالنظر الي جسامه تبعات تغير المناخ علي القطب الشمالي، اصبح البحث عن حلول لمشكله الاحترار العالمي اكثر الحاحا من اي وقت مضي. وتقول شيلا راغاف، الخبيره في تخفيف تبعات تغير المناخ والتكيف معها بمنظمه "كونزيرفيشن انترناشيونال" لحمايه البيئه، ان معدل ارتفاع درجات الحراره في المنطقه القطبيه الشماليه يفوق المتوسط العالمي. وقد تسهم الطاقه الشمسيه في تقليل الاعتماد علي الوقود الاحفوري لتوفير الكهرباء للمنازل. اصبحت الالواح الشمسيه اكثر انتشارا ووفره من اي وقت مضي، نظرا لانخفاض تكاليف انتاجها في العقود الماضيه الا ان بعض المخاوف اثيرت حول كميه انبعاثات الكربون الناتجه عن عمليات التصنيع والبناء المرتبطه بمحطات الطاقه الشمسيه، وان كانت ميلر تؤكد ان فوائد محطات الطاقه الشمسيه تفوق تكلفتها البيئيه. وتقول ان الفوائد التي تعود علي البيئه من محطه "رينيوابل" ستعوض تبعات الانبعاثات علي البيئه في غضون ثلاث سنوات. وقد زاد الاقبال علي اقامه محطات الطاقه الشمسيه ايضا بسبب انخفاض تكاليف توليد الكهرباء من الطاقه الشمسيه. اذ انخفضت بشكل عام اسعار الالواح الشمسيه علي مدي السنوات الاربعين الماضيه. وتقول ميلر ان تسخير الطاقه الشمسيه لتوليد الكهرباء لاقي رواجا في الاسكا، اذ تشير بيانات حمله التحول الي الطاقه الشمسيه في انكوريج الي ان عدد المنازل التي تعتمد علي الطاقه الشمسيه لتوليد الكهرباء زاد من 33 منزلا في عام 2018 الي 163 منزلا في عام 2019. ويقول كريس كولبرت، ان الوقود الاحفوري اصبح اعلي كلفه من مصادر الطاقه المتجدده بعد انخفاض تكاليف اقامه محطات الطاقه الشمسيه. وهذا يعني ان الطاقه الشمسيه تنافس الوقود الاحفوري الان لا بسبب تاثيرها الايجابي علي البيئه فحسب، ولكن ايضا بسبب انخفاض كلفتها. ويتطلع فريق "رينيوابل" لاقامه محطه الطاقه الشمسيه الثانيه التي ستشغل مساحه تتراوح من 50 الي 100 فدان، لتوفير الطاقه الكهربائيه لنحو 1000 منزل. ان فرص استغلال الطاقه الشمسيه لتوفير الكهرباء باسعار ميسره في المناطق الشماليه المتجمده تكشف عن مدي التطور الذي شهدته تكنولوجيا استغلال الطاقه الشمسيه. ولعل نجاح محطات الطاقه الشمسيه في هذه المناطق التي يكسوها الجليد، يعطي بارقه امل علي طريق التحول نحو مصادر الطاقه المتجدده. يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي موقع BBC Future
عندما كنت اقود سيارتي علي الطريق السريع بالقرب من محطه الطاقه الشمسيه في منطقه ويلو علي بعد 50 ميلا من مدينه انكوريج بولايه الاسكا، كانت درجه حراره الطقس بالخارج 16 تحت الصفر.