كان مولعا بالملاكمه كان مناديلا معجبا باستراتيجيه الدفاع والهجوم في الملاكمه. كان مانديلا في شبابه مولعا بالملاكمه وبعدو المسافات الطويله. حتي في سنوات سجنه التي دامت 27 عاما، كان يحرص علي اداء التمارين الرياضيه. وقال مانديلا في سيرته الشخصيه "الطريق الطويل الي الحريه" ويقول: "لم اكن معجبا بعنف الملاكمه بقدر اعجابي بالتقنيه وراءها. ما كان يثير اهتمامي كيف يمكن للمرء التحرك لحمايه نفسه، وبكيفيه استخدام استراتيجيه الهجوم والانسحاب وكيف يمكن للمرء ان ينظم نفسه طوال المباراه". كما كتب مانديلا: "الملاكمه تساوي بين الجميع. في الحلبه ينتفي السن والطبقه واللون... لم امارس الملاكمه بعد دخولي عالم السياسه. كان اهتمامي الرئيسي هو التدريب. وجدت ان المواظبه علي التمرين يحد من التوتر. بعد تدريب مشدد، كنت اشعر بالخفه جسديا وعقليا". ومن بين التذكارات في متحف عائله مانديلا في سويتو، يمكنك ان تجد حزام بطوله العالم الذي اهداه له الملاكم الامريكي شوغر راي لينارد. اسمه الاصلي لم يكن نيلسون ينتمي مانديلا لقبيله ماديبا كان روليهلاهلا مانديلا في التاسعه من عمره، عندما اطلق عليه مدرس في المدرسه الابتدائيه التي كان يدرس بها في كونو بجنوب افريقيا الاسم الانجليزي نيلسون وفقا لتقليد منح جميع الاطفال اسما جديدا. وكانت هذه ممارسه شائعه في جنوب افريقيا وفي مناطق اخري من القاره حيث يطلق علي الشخص اسم انجليزي يسهل علي الاجانب نطقه. وروليهلاهلا ليس اسما شائعا بلغه الخوسا في جنوب افريقيا فهو باحدي اللغات الاحدي عشره الرسميه في جنوب افريقيا ويتحدثها 18 بالمئه فقط من السكان. ويعني الاسم حرفيا "جذب غصن الشجره" ولكنه بصوره مجازيه يعني "الطفل المشاغب". ولكن في جنوب افريقيا كان يطلق علي مناديلا اسم "ماديبا" وهو اسم قبيلته وكان الناس ينادونه به تادبا. كان ضمن قائمه مراقبه الارهاب الامريكيه حتي عام 2008 قبل ذلك التاريخ لم يكن مانديلا واعضاء اخرون في قياده الحزب المؤتمر الافريقي قادرين علي زياره الولايات المتحده دون ترخيص خاص من وزير الخارجيه. فقد كان الحزب مصنفا كمنظمه ارهابيه من قبل حكومه الفصل العنصري في جنوب افريقيا. مانديلا والرئيس السابق جورج دبليو بوش وفي عام 2008 اعربت وزيره الخارجيه الامريكيه انذاك كونداليزا عن امتعاضها من الامر قائلا انه "ينطوي علي احراج كبير". ثم الغي التصنيف بقانون وضعه رئيس لجنه الشؤون الخارجيه في الكونغرس، هاورد بيرمان. وكان الرئيس السابق، رونالد ريغان، هو الذي اضاف المؤتمر الوطني الافريقي الي القائمه في الثمانينيات. نسي نظارته عندما اطلق سراحه من السجن اطلق سراح مانديلا في 11 فبراير / شباط 1990 بعد سنوات من الضغوط السياسيه ضد التفرقه العنصريه. وفي يوم اطلاق سراحه شعر "بالدهشه وببعض القلق"، كما قال لاحقا. وتم نقل مانديلا وزوجته انذاك ويني ليلقي كلمه في حشد ضخم مبتهج بالافراج عنه. ولكن عندما فتح نص كلمته، اكتشف انه نسي نظارته، واستعار نظاره ويني. كان يرتدي زي سائق لتجنب الشرطه بعد اختبائه بسبب انشطته في "المؤتمر الوطني الافريقي"، لقب مانديلا باسم "بمبرنيل الاسود" بسبب قدرته علي التخفي وتفادي الشرطه، تيمنا بروايه "بمبرنيل القرمزي"، التي تدور احداثها عن بطل سري الهويه. وثيقه سفر مزوره لمانديلا وتنكر مانديلا كسائق وطاه وبستاني حتي يسافر في البلاد دون ان تلحظه السلطات. ولا يعلم احد كيف تم في نهايه المطاف الكشف عن هويه مانديلا والقاء القبض عليه رغم ان تحركاته كانت سريه وبهويه مختلقه. شارك في تاسيس مكتب محاماه، لكن الحصول علي درجه في القانون استغرق اعواما طويله درس مانديلا القانون بصوره متقطعه لمده خمسين عاما منذ 1939، واخفق في نحو نصف المواد الدراسيه. مانديلا وزملاؤه في دراسه القانون ولكن دراسته الدبلوم لمده عامين بعد انهاء الدراسه الجامعيه سمحت له بممارسه المحاماه، وفي اغسطس/ اب 1952 اسس بالاشتراك مع اوليفر تامبو اول مكتب محاماه باداره محامين سود في جنوب افريقيا في جوهانسبرغ. وثابر مانديلا حتي حصل علي درجه في الحقوق اثناء وجوده في السجن عام 1989.
حظي نيلسون مانديلا بشهره عالميه، ويعرف الكثيرون قدرا كبيرا من التفاصيل عن حياته وعن سجله كسياسي ومناضل ضد الفصل العنصري في جنوب افريقيا. ولكن هناك ست حقائق قد لا تعلمها عن الزعيم الجنوب افريقي.