بالنسبه لغالبيه الباحثين في علم النفس، قد لا تبدو غرفه بالطابق السفلي في احدي حانات وسط لندن المكان الملائم لاجراء اختبار لاليات "صنع القرار" لدي البشر. لكنها كانت البقعه المثاليه لهذا الغرض في نظر دانييل ريتشاردسون، الباحث في كليه لندن الجامعيه، والذي يهتم بدراسه مدي تاثر تفكير المرء بمن حوله. فمثلا، هل يؤثر تعرفنا علي الاختيارات التي اتخذها الاخرون علي ما اخترناه نحن انفسنا ام لا. ولهذا السبب، تطلبت تجربه ريتشاردسون مكانا يختلط فيه الناس ويتواصلون اجتماعيا بشكل طبيعي، وليس مختبرا للطب النفسي، يكونون فيه عاده منعزلين عن بعضهم البعض. في تلك الليله، احتشد حوالي خمسين منا في حانه تحمل اسم "فينيكس ارتس كلوب" بمنطقه سوهو في لندن للمشاركه في التجربه، التي تجري في اطار دراسات ريتشاردسون لـ"المشاركه الجماعيه". في ظل اجواء مرحه ووديه، وقف امامنا ذاك الباحث مشمرا اكمامه وكانه مقدم حفله منوعات. لكن الامر كان يتعلق في الواقع بتجربه علميه جاده. مواضيع قد تهمك نهايه سجل كل منا الدخول علي موقع الكتروني صمم علي شبكه الانترنت خصيصا لهذه التجربه. ويتسني لنا من خلال الموقع تحريك نقطه علي اجهزه الكمبيوتر الخاصه بنا، والتي تعمل باللمس، لتتحرك تبعا لذلك نقطه مناظره لها، علي شاشه اكبر حجما توجد في مقدمه الغرفه. وبهذه الطريقه كانت افكارنا الجماعيه، التي نعبر عن طبيعتها عبر تحريك تلك النقط، ترتسم علي الشاشه الكبيره حتي يتسني للكل رؤيتها . وعندما كان كل منا يحرك النقطه الخاصه به، كان ما يحدث علي الشاشه يشبه حركه سرب من النحل الهائج الغاضب. غالبا ما يتبني الناس الرؤيه التي تتبناها الاكثريه حتي وان كانت خاطئه بوضوح وبعدما اطمان الباحث لفهمنا لطبيعه التجربه والطريقه التي ستجري بها، القي علينا سؤالا تمهيديا تجريبيا: "هل اقدمتم يوما علي الغش في اي اختبار؟". من يجيب بنعم، يحرك النقطه الخاصه به علي شاشاته يمينا. اما من يختار الرد بـ"لا"، فيحركها يسارا. وبحسب قواعد التجربه، كان كل منا يجيب علي السؤال الواحد مرتين؛ مره علي نحو مستقل لا تظهر الاجابه فيه امام الاخرين، والاخري بشكل جمعي وعلني تبدو نتيجته واضحه علي الشاشه الكبيره الموجوده في مقدمه الغرفه. وتمثل الهدف من ذلك في تمكين ريتشاردسون من تحديد ما اذا كانت الاجابات العلنيه والسريه ستتطابق ام سيكون بينها اختلاف؛ بعباره اخري هل سنكون اكثر صدقا عندما نجيب علي نحو فردي وسري؟ وهل نغير الاجابه تبعا لاجابات الاخرين؟ هنا بدات التجربه الرئيسيه، التي سئلنا في اطارها عن ارائنا. اولي القضايا التي طرحها ريتشاردسون علينا كانت :"من الاجدر ببريطانيا ترك الاتحاد الاوروبي". في هذا الصدد، تدافعت كل النقاط تقريبا نحو اليسار باتجاه الاختيار "لا". قضيه اخري: "ينبغي ان يحظر القانون اضرابات العاملين في قطارات الانفاق بلندن". عندئذ، راحت النقاط تحوم باهتياج لفتره طويله، بفعل بحثنا جميعا عن خيار نجمع عليه. بعد ذلك طرحت قضيه ثالثه: "يحق لمن يشتري الطعام لاصدقائه ان ياخذ نصيبا اكبر منه". قوبل هذا الطرح بشهيق غضب جماعي، اعقبته موجه اندفاع للنقاط صوب اليسار. ولكن كم منا اعترض علي الامر نفسه في الاختيارات السريه؟ للاسف، لم تعلن النتائج النهائيه في تلك الليله . ولكن ريتشاردسون يري انها ستثبت في نهايه المطاف التاثيرات الضاره لما يعرف بـ"المسايره الاجتماعيه"، والذي يفيد بان القرارات التي يتخذها الاشخاص كمجموعه تميل لكونها اكثر تحيزا واقل فطنه وذكاء، مقارنه بتلك التي يتخذها كل منهم بمفرده. يقول الباحث في هذا الشان: "عندما يتفاعل الناس مع بعضهم البعض ينتهي بهم المطاف بان تتطابق اراؤهم وبان يتخذوا قرارات اكثر سوءا". ويضيف قائلا: "انهم لا يتبادلون المعلومات بل يتقاسمون التوجهات المتحيزه. نحاول التعرف علي اسباب حدوث ذلك، وتحديد كيفيه جعل القرارات الجماعيه اكثر رشدا". وتاتي بحوث ريتشاردسون بشان "المسايره الاجتماعيه"، عقب كم هائل من الدراسات المماثله التي جرت في اطار علم النفس التجريبي وبدات قبل اكثر من سته عقود. وفي خمسينيات القرن الماضي، برهن باحث في مجال علم النفس في جامعه هارفارد، يدعي سولومون اش، ان الناس كثيرا ما يتبنون الرؤي التي تتبناها الاكثريه، حتي وان كانت خاطئه بوضوح، بل انهم يقدمون علي هذا الامر، حتي وان كان يتطلب انكار ما تنبئهم به حواسهم هم انفسهم. وخلال العقد نفسه، اكتشف الباحث ريد تودنيام من جامعه كاليفورنيا ان من شان طلابه تقديم اجابات سخيفه ومضحكه علي اسئله بسيطه وسهله، كان يقولوا مثلا ان متوسط عمر المواليد الذكور يبلغ 25 عاما، وذلك عندما يعتقدون ان الاخرين قد اجابوا علي الشاكله نفسها. عندما يتفاعل الناس مع بعضهم البعض ينتهي بهم المطاف بتطابق الاراء واتخاذ قرارات اكثر سوءا، انهم لا يتبادلون المعلومات بل يتقاسمون التوجهات المتحيزه ويناقض مفهوم "مسايره المجموعه" بشكل صارخ ما يعرف بتاثير "حكمه الجماهير"، وهو مفهوم مفاده بان تجميع اراء عدد كبير من الناس، يعطي اجابات او توقعات اكثر دقه من تلك التي يبلورها كل شخص منهم علي حده. لكن يمكن القول ان هذا الامر يصح عندما يتخذ كل فرد من الحشد قراره بمعزل وبشكل مستقل عن الاخر. ويبلغ ذروه فعاليته عندما يتسم ذلك الحشد او التجمع بالتنوع. اما في المجموعات المتجانسه، التي تربط بين افرادها هويه ما، فان الرغبه في التوحد واتخاذ مواقف موحده تجب كل ما عداها. لذا، عندما عرض ريتشاردسون علينا صوره لحوت من نوع "الحوت القاتل" وسالنا عن تقديرنا لوزنه، كان من الاجدر به اخذ متوسط الاجابات التي قدمها كل منا بشكل مستقل عن الاخر وفي سريه، بدلا من متابعه الاتجاه الذي تزاحمت صوبه النقاط علي الشاشه حينما انتقلنا لمرحله الاجابه العلنيه. هذه هي النظريه التي يبحثها ريتشاردسون علي ايه حال، وسيستفيد وطلابه من نتائج التجربه التي جرت في تلك الليله لاختبار صحه هذا الفرض النظري، والتعمق في دراسه مدي التغيير الذي يلحق بمفاهيمنا ومداركنا في وجود الاخرين. وقبل نهايه التجربه، قال ريتشاردسون عن رؤيته لمواقع التواصل الاجتماعي: "نعتقد ان الانترنت طريق سريع للمعلومات، لكنه طريق سريع للمواقف المتحيزه. موقعا تويتر وفيسبوك يشكلان طريقه رائعه لتبادل المعلومات، ولكن ربما كان ذلك لاننا نتشاطر من خلالهما تحيزاتنا واحكامنا المسبقه. انهما يجعلان منا اغبياء". يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي موقع BBC Culture.
قد لا يكون مفهوم "حكمه الجماهير"، الذي يؤكد علي اهميه التفكير الجماعي ودقته، صحيحا دائما، فاحيانا يدفع هذا النمط من التفكير الناس الي اتخاذ قرارات خاطئه او حمقاء.