استجابه عشرات الالاف في مدن مصر الاخري لخروج المحتجين في القاهره كان نقطه تحول بالنسبه الي لواشنطن. طالب المحتجون باستقاله وزير الداخليه المصري حبيب العادلي احتجاجا علي ممارسات الشرطه القمعيه. وبسبب تقدم توقيت القاهره علي واشنطن بسبع ساعات، كانت الصوره امام اوباما واعضاء فريقه للامن القومي ان نظام الرئيس المصري يسيطر علي الاوضاع في القاهره وانه لا يوجد ما يستدعي القلق. جمعه الغضب واستمرت الاداره الامريكيه في مراقبه الاوضاع في القاهره خلال اليومين التاليين، لكن نقطه التحول الرئيسيه الاولي كانت في استجابه عشرات الالاف من المصريين في المدن المصريه للخروج والاحتجاج علي الاوضاع السياسيه والاقتصاديه بعد صلاه الجمعه يوم 28 يناير 2011، فيما عرف باسم "مظاهرات جمعه الغضب". تعيين مبارك عمر سليمان نائبا له في محاوله لامتصاص الغضب. وفي المساء كانت قوات الشرطه المصريه قد اختفت من شوارع القاهره بعد ان فشلت في صد الاف المحتجين الغاضبين عن الوصول لميدان التحرير في قلب العاصمه المصريه. ونزلت قوات الجيش الي شوارع المدن المصريه وبدا ان الوضع في القاهره قد خرج عن سيطره وزاره الداخليه. مواضيع قد تهمك نهايه والقي مبارك خطابه الاول خلال الازمه معلنا فيه عن استقاله الحكومه وعن شرعيه مطالب المحتجين الذين يريدون المزيد من الديمقراطيه والاصلاحات السياسيه. وبعد الخطاب تحدث اوباما مع مبارك وطالبه "باتخاذ الخطوات اللازمه من اجل الوفاء بتعهداته". لكن مسؤولا رفيعا في اداره اوباما قال للاعلام في اليوم التالي ان خطاب مبارك "كان مخيبا للامال بشده، وان مبارك يعتقد انه سيستطيع الخروج من هذه الازمه، لكننا هذه المره لا نعتقد ان تقديره سليم." ويروي وزير الخارجيه المصري انذاك احمد ابو الغيط انه تلقي يوم 29 من يناير اتصالين من كلينتون، شددت فيهما علي ان القياده المصريه مطالبه بالسماح بالمظاهرات السلميه وبدء اصلاحات بشكل عاجل لانهاء الازمه. هيلاري كلينتون ابدت مرونه في اتصالاتها مع السلطات في مصر ويحكي ابو الغيط انه نقل تفاصيل الاتصالين الي رئيس جهاز الاستخبارات العامه المصريه اللواء عمر سليمان، الذي كان يرافقه في زياره الي اديس ابابا، وان سليمان اخبره بان "الامريكيين يتحدثون بصوتين مختلفين، الصوت الاول هو صوت البيت الابيض، والذي يبدو انه يتخذ موقفا متشددا من النظام في مصر. اما الصوت الثاني فهو صوت وزاره الخارجيه، التي اظهرت قدرا من المرونه خلال اتصالاتها مع دوائر الحكم في القاهره." وينقل ابو الغيط عن سليمان تعليقه علي هذا قائلا انها "طريقتهم التقليديه في توزيع الادوار". ولم يكن تحليل عمر سليمان لاختلاف طريقه واشنطن في التحدث مع القاهره دقيقا. فوفقا لمذكرات هيلاري فان البيت الابيض كان "يواجه معضله في كيفيه التعامل مع الاحداث في القاهره"، فبالرغم من ان "مبارك كان حليفا استراتيجيا لعقود، فان مطالب المحتجين بالخبز والحريه والكرامه كانت متوافقه مع القيم الامريكيه". اما وزير الدفاع الامريكي انذاك روبرت غيتس فكتب في مذكراته ان البيت الابيض كان منقسما حول طريقه التعامل مع الاحداث في مصر. فنائب الرئيس الامريكي جو بايدن وكلينتون وغيتس ومستشار الامن القومي توماس دونيلون كانوا "قلقين للغايه من ان الرئيس والبيت الابيض واعضاء فريق الامن القومي يميلون بشده الي ضروره تغيير النظام في مصر." تعهد الجيش لامريكا بعدم اطلاق النار علي المحتجين ووفق غيتس فان "اعضاء فريق الامن القومي دعوا الرئيس للوقوف بقوه مع المتظاهرين في مصر لانهم ارادوا ان يكون اوباما علي الجانب الصحيح من التاريخ"، بينما دعا بايدن وكلينتون وغيتس ودونيلون للتحرك بحذر، محذرين من "تبعات التخلي عن حليفهم لثلاثين عاما". "الان تعني امس" واجتمع غيتس مع دونيلون خوفا من ان تتحول الانتفاضه الشعبيه الي نسخه ثانيه من الثوره الايرانيه عام 1979، وعبر له عن "قلقه العميق من ان الرئيس اوباما لن يستطيع من خلال بضعه بيانات وتصريحات ان يمسح من ذاكره المصريين تحالف واشنطن لعقود مع مبارك"، وان علي واشنطن ان تدعو "لانتقال منظم للسلطه" لتفادي اي فراغ في الحكم. وكان السفير الامريكي السابق لمصر خلال الثمانينات، فرانك ويزنر، في هذه الاثناء، في القاهره للتحدث مع مبارك كمبعوث لاوباما. كانت مطالب المحتجين يوم 25 يناير محصوره في اقاله وزير الداخليه حبيب العادلي كانت مهمه ويزنر اقناع مبارك بانهاء قانون الطوارئ والتعهد بعدم الترشح في الانتخابات الرئاسيه في سبتمبر/ايلول واعلان ان نجله جمال لن يترشح ايضا او يخلفه في السلطه. وتقول كلينتون في مذكراتها ان مهمه ويزنر استندت لتوصياتها، التي عكست رغبتها منذ البدايه في "انتقال منظم للسلطه". وفي الاول من فبراير/شباط القي مبارك خطابه الثاني، الذي تعهد فيه بما كانت اداره اوباما قد طلبته منه. في اعقاب الخطاب حاول غيتس ومعه وزيره الخارجيه كلينتون اقناع اوباما بان قطع العلاقه مع مبارك سوف يكون له تبعات سلبيه علي علاقه واشنطن باصدقائها العرب في المنطقه. وخلال اجتماع حضره دونيلون وبايدن وكلينتون ورئيس هيئه الاركان المشتركه الادميرال مايك مولن وفريق الامن القومي، عرض غيتس علي اوباما وجهه نظره التي تري ان علي الولايات المتحده "ان تدع مبارك يرحل عن السلطه وهو يحتفظ بكرامته، ما سيمهد الطريق لانتقال السلطه الي المدنيين بطريقه منظمه. وهو الامر الذي سيرسل الي حلفاء واشنطن في المنطقه رساله مفادها انها لن تلقي بهم للذئاب." لكن اعضاء فريق الامن القومي من الشباب كانوا يدفعون باتجاه ارسال رساله اقوي، وهي ان علي مبارك ان يترك الحكم خلال ايام. وحاول اركان الاداره الاكبر سنا اقناع الرئيس باختيار كلماته بحذر خلال التحدث مع مبارك، وجادل غيتس بان استخدام كلمه "الان" للاشاره الي انتقال السلطه، لن يكون امرا مناسبا. واتفق الاعضاء الرئيسيون في الاداره الامريكيه علي انه لا ينبغي اعلان مضمون مكالمه اوباما مع مبارك. لكن اوباما اختار، وفق غيتس وكلينتون، ان يصغي للاعضاء الشباب في فريق الامن القومي، وان يقول لمبارك ان "انتقال السلطه المنظم يجب ان يبدا الان"، وان يتم الاعلان عن مضمون المكالمه. وفي صباح اليوم التالي، سئل المتحدث باسم البيت الابيض عن معني كلمه "الان"، فاجاب: "الان تعني امس". شبح الثوره الايرانيه وفي الثاني من فبراير، اشتبك مناصرون لنظام مبارك يركبون الجمال والاحصنه مع المتظاهرين في ميدان التحرير فيما عرف باسم "موقعه الجمل"، بينما لم تتحرك قوات الجيش التي كانت تحاصر الميدان لفض الاشتباك. واشنطن نات بنفسها عن مبارك بعد "موقعه الجمل" في اتصالات مع طنطاوي وعنان وعمر سليمان وفي الليل قتل خمسه برصاص قناصه وجرح اكثر من ثمانمئه. وبعد الاشتباكات العنيفه التي نقلت وقائعها شبكات التلفزيون الاخباريه حول العالم، قررت اداره اوباما ان تكثف من اتصالاتها مع وزير الدفاع المصري المشير محمد حسين طنطاوي ورئيس الاركان الفريق سامي عنان ونائب الرئيس المصري اللواء عمر سليمان الذي كان قد عين خلال الازمه. وفضلت واشنطن بعد "موقعه الجمل" الناي بنفسها عن مبارك عبر الاتصال بالجنرالات الثلاثه: طنطاوي، عنان، سليمان. واتصلت كلينتون هاتفيا بسليمان و"شددت علي اهميه الدور الذي اداه الجيش المصري في عدم التحرك ضد المظاهرات السلميه". اما غيتس فتحدث مع طنطاوي وشدد علي الحاجه "لان يكون انتقال السلطه حقيقيا وسلميا، وان يبدا الان." كما عبر له عن قلقه من ان انتقال السلطه ان لم يبدا الان فان الاوضاع في مصر قد تخرج عن نطاق السيطره. اما مولن فتحدث مع عنان وعبر عن رغبته في حدوث "انتقال سلمي للسلطه"، بينما اكد عنان لمولن ان الجيش المصري لن يطلق الرصاص علي الناس. وكانت تلك هي اللحظه التي قررت فيها واشنطن عزل مبارك والاعتماد علي الجيش لضمان الا تتحول الانتفاضه الشعبيه في القاهره الي ثوره ايرانيه اخري. الرهان علي سليمان وفي الايام التاليه كثفت واشنطن من اتصالاتها مع سليمان، مما اوحي بانه ربما يكون الرجل الذي تثق في قدرته علي تحقيق "الانتقال المنظم والسلمي للسلطه". وفي الثامن من فبراير تحدث بايدن مع سليمان وجدد له "دعم الولايات المتحده لانتقال حقيقي، سلمي، منظم، فوري، وشرعي للسلطه". المجلس العسكري اعلن في اول بيان له التزامه بنقل السلطه الي حكومه مدنيه لكن سليمان شكا لبايدن من "ان مهمه التفاوض مع المتظاهرين في التحرير ليست مهمه سهله لانهم لا يملكون قياده يمكن التحدث معها." وفي العاشر من فبراير اعلن التلفزيون المصري ان مبارك سوف يلقي خطابا هذا المساء. وقال رئيس وكاله الاستخبارات المركزيه الامريكيه ليون بانيتا لاعضاء في الكونغرس يومها "ان هناك احتمالا كبيرا لان يتنحي مبارك عن الحكم هذا المساء". لكن خطاب مبارك الثالث اتي مخيبا لامال المتظاهرين في التحرير واداره اوباما، وحتي لاركان نظام مبارك نفسه. فقد رفض التخلي عن السلطه واعلن انه سينقل سلطاته لنائبه سليمان. وبعد الخطاب قرر الالاف من المتظاهرين في التحرير التوجه الي القصر الرئاسي. وبدا لواشنطن ان الامور في القاهره تخرج عن السيطره وان مصر سوف تصبح "نسخه سنيه من ايران". وتحدث غيتس مع طنطاوي لمعرفه ما الذي يحدث. واخبره طنطاوي بان جميع سلطات الرئيس باتت في يد سليمان وان مبارك سيغادر لمنتجع شرم الشيخ، وان الجيش المصري سوف يحمي الشعب. استمرت الاتصالات بين غيتس وزير الدفاع الامريكي ونظيره المصري المشير طنطاوي ومن اللافت للنظر ان غيتس لم يطلب من طنطاوي ازاحه مبارك عن السلطه، لكنه شدد علي ان واشنطن تريد من الحكومه المصريه الوفاء بوعودها في الاصلاح. وكان انتقال السلطه بشكل "امن ومنظم" في القاهره لطرف تثق فيه الولايات المتحده امرا اهم من مصير مبارك. وفي 11 من فبراير اعلن سليمان تنحي مبارك عن السلطه وتولي المجلس الاعلي للقوات المسلحه حكم البلاد، وهو ما اعتبرته واشنطن بدايه لعمليه "انتقال منظم للسلطه". وتعهد المجلس العسكري في بيانه الاول بنقل السلطه لحكومه مدنيه منتخبه وبالالتزام بجميع المعاهدات الدوليه. واعتبرت كلينتون في مذكراتها ان هذه العباره كانت "من اجل ان تطمئن اسرائيل ان الحكم الجديد سيلتزم بمعاهده السلام التي يعد الحفاظ عليها واحدا من اهم المصالح الامريكيه في المنطقه". وانتهت الايام الـ18 بتنحي مبارك عن الحكم، وبتولي الجيش مهمه "الانتقال السلمي والمنظم للسلطه". لكن فصلا جديدا من العلاقات المصريه الامريكيه كان قد بدا.
عندما بدات مظاهرات الالاف من المحتجين في السير في شوارع القاهره والاسكندريه والسويس والاسماعيليه صباح يوم 25 يناير عام 2011، كانت لا تزال الساعه تشير الي الثالثه صباحا في واشنطن. ولم تكن اداره الرئيس الامريكي باراك اوباما تعلم انها بعد ساعات سوف تبدا في مناقشه الاوضاع في القاهره وقدره حليفها الرئيس المصري حسني مبارك علي التعامل مع تلك المظاهرات التي تزامنت مع احتفال عيد الشرطه المصريه.