صحيح ان الخفافيش تحمل امراضا، لكنها تساعد ايضا في مكافحه بعض الامراض التي تنتشر بين البشر من خلال تناول الحشرات فقد ذاع خبر انتشار مرض تنفسي بين سكان ووهان في الصين، ومع اقتراب احتفالات راس السنه القمريه، كان السياح الصينيون يتوافدون علي تايلاند للاحتفال. واخذت الحكومه التايلانديه تفحص المسافرين القادمين من ووهان في المطار، وارسلت العينات الي بضعه معامل مختاره، منها معمل واشارابلوسادي للكشف عن جذور المشكله. وعلي مدي السنوات العشر الماضيه، شاركت واشارابلوسادي في مشروع "بريديكت"، وهو مبادره عالميه للكشف عن الامراض التي قد تنتقل من الحيوانات الي البشر. وركز فريق واشارابلوسادي علي الخفافيش، التي عرفت بانها تؤوي الكثير من الفيروسات التاجيه . واستطاع الفريق ان يفهم المرض في غضون ايام، ورصد اول حاله اصابه مؤكده بكوفيد-19 خارج الصين. فقد اكتشف اعضاء الفريق ان الفيروس جديد وحيواني المنشا، وانه وثيق الصله بفيروسات كورونا التي اكتشفوها من قبل في الخفافيش. مواضيع قد تهمك نهايه وبفضل هذه المعلومات، اتخذت الحكومه التايلانديه خطوات عاجله باخضاع المرضي للحجر الصحي وتوجيه النصائح للمواطنين. وسجلت في البلاد، التي يبلغ تعداد سكانها نحو 70 مليون نسمه، 8,955 حاله اصابه و65 حاله وفاه. التهديد القادم وفي وقت يخوض فيه العالم معارك ضد كوفيد-19، تستعد واشارابلوسادي للجائحه القادمه. سوبابورن واشارابلوسادي تتحدث الي فريقها، الذي كان اول فريق يرصد حاله اصابه مؤكده بكوفيد-19 خارج الصين، في احدي مهام جمع الخفافيش في سبتمبر/ايلول 2020 وتعد اسيا بؤره للكثير من الامراض المعديه الناشئه المكتشفه مؤخرا لاسباب عديده، منها ان المناطق الاستوائيه التي تتميز بثرائها بالتنوع الحيوي، تغص بمسببات الامراض التي تهيء الفرص لظهور فيروسات جديده. واسهمت الزياده السكانيه وتزايد فرص الاحتكاك بين البشر والحيوانات البريه في هذه المناطق في زياده مخاطر انتقال العدوي. فقد اكتشفت واشارابلوسادي وزملاؤها الكثير من الفيروسات الجديده في العينات التي جمعوها من الاف الخفافيش، وكان معظمها فيروسات كورونا، لكنهم اكتشفوا ايضا فيروسات فتاكه قادره علي اجتياز الحاجز بين الفصائل والانتقال الي البشر، منها فيروس "نيباه"، الذي تعد خفافيش الثمار العائل الطبيعي له. وتقول واشارابلوسادي: "هذا الفيروس مصدر قلق كبير لانه ليس له علاج، ومعدل الوفيات الناجم عن الاصابه به مرتفع". اذ يترواح معدل وفيات فيروس نيباه بين 40 في المئه و75 في المئه، بحسب المكان الذي يتفشي فيه. وفي كل عام تستعرض منظمه الصحه العالميه قائمه بمسببات الامراض التي قد تسبب طوارئ صحيه عالميه لتحديد اي هذه الانواع سيكون له الاولويه في البحث والتمويل. وتركز المنظمه علي مسببات الامراض التي تشكل تهديدا كبيرا لصحه البشر والتي قد تتحول الي جوائح والتي لا يوجد لها لقاح بعد. وقد وضعت فيروس نيباه ضمن مسببات الامراض العشره الاولي في هذه القائمه. يتميز سوق باتامبانغ في كمبوديا عن سائر الاسواق بوجود خفافيش الثمار وقد تعزي خطوره فيروس نيباه لاسباب عديده، منها ان فتره حضانه هذا الفيروس التي يقال انها قد تصل الي 45 يوما، تتيح له الفرصه للانتشار، لان المصاب لن تظهر عليه ايه اعراض. وقد يصيب عددا كبيرا من الحيوانات، وهذا يزيد احتمالات انتشاره. وقد تنتقل العدوي اما عبر الملامسه المباشره او عبر تناول اطعمه ملوثه بالفيروس. وتتراوح اعراض المرض من متلازمه تنفسيه والتهاب الحلق والام في الجسم وتعب عام والتهاب الدماغ، الذي يسبب نوبات التشنج ويفضي الي الموت. "في كل مكان" وفي مدينه باتامبانغ بكمبوديا، تقام سوق في الساعه الخامسه صباحا، حيث ترص عربات مكدسه بالبضائع بجوار اكشاك الفاكهه والخضروات، ويملا المتسوقون حقائبهم البلاستيكيه بالمشتريات. اي ان هذه السوق قد تبدو للوهله الاولي سوقا عاديه، لكنك اذا رفعت راسك للسماء، ستلاحظ الفرق. اذ تؤوي الاشجار في السوق الالاف من خفافيش الثمار المتدليه في هدوء من اغصانها، وتسقط فضلاتها علي كل شيء يمر تحت الاشجار. ولو امعنت النظر في سقف اكشاك السوق لوجدته مغطي بفضلات الخفافيش. ويقول فيسنا ديونغ، رئيس وحده علم الفيروسات بمختبر "انستيتيوت باستير" للبحث العلمي في بنوم بنه: "يمشي الناس والكلاب الضاله تحت هذه الاشجار المملوءه بالخفافيش ويتعرضون لمخلفاتها يوميا". وتعد سوق باتامبانغ واحده من المواقع العديده التي رصد فيها ديونغ احتكاكا مباشرا بين خفافيش الثمار والحيوانات الاخري وبين البشر يوميا، وصنفها بانها من المناطق "عاليه الخطوره"، التي تزيد فيها احتمالات انتقال الفيروسات من الخفافيش الي البشر. ويقول ديونغ: "ان هذا النوع من التعرض للخفافيش قد يتيح للفيروس الفرصه للتحور ليصيب البشر ويسبب جائحه". وذكر ديونغ امثله عديده للمناطق التي تكون فيها الحيوانات قريبه من البشر في تايلاند وكمبوديا، مثل الاسواق ودور العباده والمدارس والمعالم السياحيه مثل معبد انغكور وات، الذي يقول ديونغ ان هناك تجمعات كبيره للخفافيش فيه. ويزور المعبد 2.6 مليون زائر سنويا. خفافيش الثمار تحلق فوق سوق باتامبانغ، التي تعد واحده من المناطق التي يحدث فيها الاحتكاك المباشر بين الخفافيش والبشر يوميا في كمبوديا ووضع ديونغ وفريقه برنامج تعقب باستخدام نظام التموضع العالمي لفهم سلوكيات خفافيش الثمار وفيروس نيباه ومقارنه انشطه الخفافيش في كمبوديا بنظراتها في مناطق اخري تزداد فيها فرص انتقال الفيروس الي البشر، مثل بنغلاديش والهند. وقد تفشي فيروس نيباه في الماضي في هذين البلدين، ويرجح العلماء ان السبب كان استهلاك عصير النخل الملوث بالفيروس. اذ تحلق الخفافيش المصابه ليلا في مزارع النخيل وتلعق العصاره اثناء نزولها من النخل الي الوعاء المعلق لجمع العصاره، واثناء ذلك، قد تتبول ايضا في الوعاء. ثم يشتري الناس في النهار من الباعه الجائلين في الشوارع العصير الملوث ببول الخفافيش المصابه دون ان يدروا، ثم يصابون بالمرض. وسجلت 11 حاله تفشي لفيروس نيباه في بنغلاديش من عام 2001 الي 2011، اسفرت عن اصابه 196 شخصا، مات منهم 150 مصابا. ولاحظ ديونغ وفريقه ان خفافيش الثمار تطير لمسافه قد تصل الي 100 كليومتر كل ليله في كمبوديا للوصول الي الثمار، ولهذا ربما ينبغي ان يتوخي سكان هذه المناطق الحذر عند تناول الثمار التي ربما قد لوثتها الخفافيش بالفيروس. واكتشف فريق ديونغ مصدرا اخر محتملا للعدوي، اذ يستخدم سكان كمبوديا وتايلاند مخلفات الخفافيش كسماد للاراضي، ويعتمد البعض علي بيع براز الخفافيش في المناطق الريفيه كمصدر رزق رئيسي. ويشجع بعض السكان خفافيش الثمار، التي تعرف ايضا باسم الثعالب الطائره، لتتجمع وتجثم بالقرب من منازلهم حتي يجمعون فضلاتها ويبيعونها. لكن الكثير من جامعي فضلات الخفافيش لا يعرفون شيئا عن مخاطر الامراض التي تنقلها. وفي سوق باتامبانغ، عندما سئلت سوفورن ديون، بائعه بيض البط عن فيروس نيباه الذي قد تحمله الخفافيش، اجابت: "هذه الثعالب الطائره لا تزعجنا، ولم يحدث قط ان اصبت باي مرض بسببها". تغيير العالم تزايدت فرص الاحتكاك بين البشر والخفافيش بالتوازي مع النمو السكاني، الذي دفع البشر لتغيير كوكب الارض وتدمير المواطن الطبيعيه للحيوانات البريه لتلبيه الطلب علي الموارد. وكل هذا ادي الي انتشار الفيروسات حيوانيه المنشا. وكتبت ريبيكا وايت واورلي رازغور من جامعه اكستر: "ان تغيير استخدامات الاراضي، عن طريق ازاله اشجار الغابات والزحف العمراني والتوسع الزراعي، يساعد في انتشار مسببات الامراض حيوانيه المنشا ويزيد مخاطر انتقالها الي البشر". ويعيش 60 في المئه من سكان العالم في منطقه اسيا والمحيط الهادئ، حيث تسارعت وتيره الزحف العمراني علي الاراضي الزراعيه. وقد تسبب تدمير المواطن الطبيعيه للخفافيش في اصابه البشر بفيروس نيباه في الماضي. ففي عام 1998، تفشي فيروس نيباه في ماليزيا وراح ضحيته 100 شخص. وخلصت دراسات الي ان حرائق الغابات وموجات الجفاف اجبرت الخفافيش علي الانتقال من مواطنها الطبيعيه الي اشجار الفاكهه التي كانت تنمو في المزارع التي تربي فيها الخنازير. واشارت دراسه الي ان الفيروسات التي تؤويها الخفافيش تزداد كلما تعرضت للضغوط. ولهذا فان اجبارها علي الانتقال من مواطنها الطبيعيه واحتكاكها بانواع لم تحتك بها من قبل، قد ساعد علي انتقال الفيروس من الخفافيش الي الخنازير ومن ثم الي المزارعين. وتعاني اسيا ايضا من ارتفاع معدلات ازاله اشجار الغابات، وفقدان التنوع الحيوي. وقد دمرت مساحات كبيره من الغابات من اجل تكثيف انتاج بعض المنتجات، مثل زيت النخيل، او اقامه مناطق سكنيه او لتربيه المواشي. ارتفعت معدلات ازاله اشجار الغابات في اسيا بسبب التوسع في زراعه محاصيل مثل النخيل وتعيش الخفافيش في الغالب في الغابات الكثيفه التي تكثر فيها اشجار الفاكهه. وعندما تدمر مواطنها الطبيعيه، قد تبحث عن حلول بديله، فقد تستوطن المنازل او ابراج المعابد. لكننا ادركنا الان، ان الخفافيش كانت مصدرا لامراض خطيره، ليس نيباه وكوفيد-19 فحسب، بل ايضا ايبولا ومتلازمه الالتهاب التنفسي الحاد والوخيم "سارس". غير ان القضاء علي الخفافيش قد يزيد الامر سوءا. وتقول تريسي غولدستاين، مديره مختبر "وان هيلث انستيتيوت": "تؤدي الخفافيش ادوارا غايه في الاهميه للبيئه"، فهي تلقح اكثر من 500 نوع من النباتات، وتتغذي علي الحشرات، وتساهم بذلك في مكافحه بعض الامراض التي قد تصيب البشر، اذ تحد من انتشار الملاريا من خلال تناول البعوض. وتشير الي ان قتل الخفافيش قد يؤدي الي اثر عكسي. وتقول: "ان المجتمعات الحيوانيه عندما تقل اعدادها تتكاثر، وبذلك ستزداد مخاطر انتقال الامراض الي البشر. لان القتل يؤدي الي زياده اعداد الحيوانات الناقله للفيروسات". اسئله تحتاج لاجابات ولا تزال هناك اسئله عديده لم يعثر احد علي اجابات لها بعد، منها لماذا لم يتفش فيروس نيباه في كمبوديا، بالنظر الي كل عوامل الخطر التي رصدها العلماء؟ هل هي مساله وقت، ام هل تختلف خفافيش الثمار في كمبوديا عنها في ماليزيا؟ وهل يختلف الفيروس في كمبوديا عنه في ماليزيا؟ وهل تختلف الطريقه التي يخالط بها البشر الخفافيش في البلدين؟ وتتطلب الاجابه عن هذه الاسئله مجهودا عالميا جماعيا، اذ يتعاون العلماء والاطباء البيطريين وخبراء حفظ الحياه البريه وحتي افراد المجتمع لفهم نوعيه الامراض التي نواجهها وسبل تجنب مخاطر الجوائح. وعندما عثر ديونغ علي فيروس نيباه في عينات ماخوذه من خفافيش، ارسلها الي ديفيد ويليامز، رئيس مجموعه التشخيص المعملي للامراض الطارئه في المركز الاسترالي للتاهب لمواجهه الامراض. ويعد مختبر ويليامز واحدا من عدد من المختبرات حول العالم التي يسمح لها بزراعه الفيروسات وتخزينها، ولا سيما لان فيروس نيباه، نظرا لخطورته، تعده حكومات من العوامل التي من المحتمل ان تستخدم كسلاح في هجمات ارهابيه بيولوجيه. لا يزال فيزنا ديونغ وفريقه يبحثون عن اجابات لعدد من الاسئله عن الخفافيش وفيروس نيباه ويضم فريق ويليامز نخبه من افضل الخبراء في العالم، واستطاعوا بادواتهم التشخيصيه، التي لا يوجد مثيل لها في معظم المختبرات، زراعه الفيروس الخطير من العينه الصغيره لاجراء الفحوصات اللازمه لفهم الطرق التي يتناسخ بها هذا الفيروس وينقل العدوي ويسبب الامراض. وعندما سالت ويليامز عما اذا كان بناء المزيد من المختبرات ذات الاجراءات الامنيه المشدده، مثل هذا المختبر، قد يعجل بالكشف عن الامراض المضره، اجاب بان بناء مختبرات امنه في بلدان مثل كمبوديا، قد يعجل بالتعرف علي هذه الفيروسات وتشخيصها، لكن بناء هذه المختبرات وصيانتها يحتاجان لتكاليف باهظه. وتعهد جو بايدن باعاده تمويل مشروع "بريدكت" الذي امتنعت اداره ترامب عن تجديد تمويله بعد انتهاء مدته. وتعمل واشارابلوسادي علي تاسيس مبادره جديده بالتعاون مع اداره المتنزهات الوطنيه والحياه البريه وحفظ النباتات في تايلاند، التي ستتيح لها جمع المزيد من العينات من الخفافيش والحيوانات البريه لفهم الامراض التي تؤويها والمخاطر التي تمثلها للبشر. ويبحث فريق ديونغ عن سبل لتمويل مهمتهم القادمه للكشف عن مسببات الامراض في الخفافيش في كمبوديا والبحث عن اصابات اخري لم يبلغ عنها بين البشر. ويقول ديونغ: "ان مراقبه فيروس نيباه علي المدي الطويل، ستساعدنا في توفير المعلومات الكافيه للسلطات المحليه حتي تضع التدابير الوقائيه اللازمه لمنع انتقال الفيروس الي البشر والتسبب في جائحه اوسع نطاقا". ويحتاج العلماء لهذه المعلومات لتطوير اللقاح المضاد لهذا الفيروس. وعن انجازات مشروع بريدكت تقول واشارابلوسادي: "ضرب مشروع بريدكت مثالا في كيفيه الكشف عن الفيروسات الجديده المنتقله من الحيوانات البريه، ولهذا عندما عثرنا علي التسلسل الجينومي لفيروس كورونا، لم يكن الامر مفاجئا. لكننا اكتسبنا خبره كبيره". ويامل ديونغ وواشارابلوسادي ان يستمر التعاون بينهما للقضاء علي فيروس نيباه في جنوب شرق اسيا، وصاغا مقترحات لمراقبه الفيروس في المنطقه معا، ويعتزمان تسليمها لوكاله الحد من التهديدات الدفاعيه، وهي هيئه حكوميه امريكيه تمول المشروعات التي تهدف للحد من التهديدات التي تمثلها الامراض المعديه. وعندما سالت واشارابلوسادي في سبتمبر/ايلول 2020، بينما كانت تجلس في مكتبها بعد فحص مئات الالاف من العينات الخاصه بمرض "كوفيد 19" في الاشهر الماضيه، عما اذا كان بوسعها منع تفشي الجائحه القادمه، اجابت بابتسامه هادئه: "ساحاول". يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي BBC Future
في الثالث من يناير/كانون الثاني 2020، كانت سوبابورن واشارابلوسادي، مديره مركز العلوم الصحيه للامراض المعديه الناشئه التابع لجمعيه الصليب الاحمر التايلاندي في بانكوك، تنتظر طردا.