القرار الذي اعلنه وزير الصحه، جيريمي هانت، ياتي عقب تقارير عن تكلفه هائله لعلاج السائحين الاجانب الذين يستفيدون من علاج هيئه الخدمات الصحيه البريطانيه واعتبارا من ابريل/نيسان المقبل، يمكن لمستشفيات الهيئه رفض اجراء عمليات للمرضي الاجانب ما لم يدفعوا تكاليفها مقدما. وقالت الجهه المراقبه لعمل الهيئه ان المستشفيات لن تصبح مضطره بعد الان للسعي من اجل الحصول علي نفقات العلاج المستحقه لها. وستواصل المستشفيات تقديم خدمات العلاج الطارئ كالمعتاد وتحصيل نفقاتها لاحقا. وياتي هذا القرار، الذي اعلنه وزير الصحه جيريمي هانت، وسط التقارير الاخيره التي تحدثت عن تكلفه علاج السائحين الاجانب الذين يستفيدون من علاج هيئه الخدمات الصحيه البريطانيه. واظهر فيلم وثائقي لبي بي سي سي بعنوان "المستشفي" عجز عدد من المرضي الاجانب عن دفع نفقات علاجهم. ويفترض ان تحصل المستشفيات البريطانيه نفقات العلاج من المرضي الاجانب من خارج "المنطقه الاقتصاديه الاوروبيه"، فيما يتعلق بجراحات الورك وازاله المياه البيضاء. لكن هذا يجري من خلال فاتوره مستحقه الدفع بعد العلاج، وليس دفع مسبق. ويجب ان تقدم تفاصيل علاج الزائرين من دول "المنطقه الاقتصاديه الاوروبيه" الي وزاره الصحه، حتي يتسني استرداد هذه النفقات من حكوماتهم. لكن اعضاء لجنه الحسابات العامه بمجلس العموم البريطاني قالوا في وقت سابق من هذا الاسبوع ان نظام استرداد النفقات من الزائرين الاجانب "تحفه الفوضي". وقال الوزير هانت: "ليس لدينا مشكله مع الزائرين الاجانب الذين يستخدمون خدمات هيئتنا الصحيه طالما انهم يقدمون مساهمه عادله تماما، كما هو الحال لدافع الضرائب البريطاني." واوضح هانت ان هذه الخطوه تهدف الي استرداد ما يصل الي 500 مليون استرليني سنويا بحلول منتصف فتره البرلمان الحالي، لاعاده استثمارها في خدمات هيئه الخدمات الصحيه. وذكر تقرير اصدره مكتب التدقيق الوطني في اكتوبر/تشرين اول الماضي ان الاموال المتوقع تحصيلها العام المقبل ستكون اقل بكثير من القيمه المستهدفه التي اشار اليها الوزير هانت. يعتقد بان نفقات علاج النيجيريه بريسيليا هي اعلي تكلفه لم يجر سداداها لمريض اجنبي، لكن لا يمكنها دفعها "اكبر" فاتوره غير مدفوعه وتدين امراه نيجيريه، تدعي بريسيليا، للهيئه بـ330 الف جنيه استرليني، كنفقات علاج بعد ولاده مبكره لاربعه توائم في مستشفي بغرب لندن. ونقلت بريسيليا، التي سلط الضوء علي حالتها في فيلم "المستشفي"، علي متن طائره الي بريطانيا من الولايات المتحده، وادخلت الي قسم الحوادث والطوارئ بمستشفي سانت ماري بعد ان توقفت طائرتها في مطار هيثرو. ويعتقد ان نفقات علاجها هي اعلي تكلفه لم تدفع لمريض اجنبي، لكن ليس بمقدورها سدادها. وتلقت بريسيليا العلاج الطارئ وفقا للترتيبات الجديده لان حياتها واطفالها كانوا في خطر، وتوفي اثنان منهما. ووفقا للتعديلات الجديده، واعتبارا من ابريل/نيسان المقبل، سيتمكن الزائرون الاجانب، الذين يحتاجون لرعايه عاجله، من تلقي العلاج علي الفور في مستشفيات هيئه الصحه، وسيطلب منهم لاحقا دفع نفقات العلاج اذا لم يكونوا مؤهلين للعلاج المجاني. لكن سيبلغ المرضي مقدما بضروره دفع نفقات العلاج قبل بدء تقديم الرعايه الطبيه لهم. وفي المقابل، حذرت الجمعيه الطبيه البريطانيه "بي ام ايه" ، التي تمثل العاملين في القطاع الصحي، من "فوضي وبلبله" محتمله جراء هذه التعديلات. وقال رئيس النقابه، الدكتور مارك بورتر، انه "لا يوجد تفاصيل بشان الخطوات الاولي لكيفيه فرض هذه الرسوم في غضون ثلاثه شهور فقط، في الوقت الذي تواجع فيه هيئه الخدمات الصحيه البريطانيه صعوبات في التكيف مع سير العمليات المعتاده".
من المقرر ان تلتزم المستشفيات التابعه لهيئه الخدمات الصحيه الوطنيه البريطانيه بقانون تحصيل رسوم مسبقه من المرضي الاجانب، الذين يتلقون الرعايه للامراض غير الحرجه، اذا لم يكن لهم الحق في الحصول علي علاج مجاني.