كانت الابتسامه هي التي حسمت الامر. الحديث هنا يتناول المنافسه، التي دارت بين اول مجموعه من طياري سلاح الجو السوفيت، في النصف الثاني من القرن الماضي، لكي يختار من بينهم اول رائد فضاء علي الاطلاق. المجموعه كانت تتالف من 20 طيارا، وضمت شبانا سجلوا اسماءهم في ما بعد في تاريخ ارتياد الفضاء. فقد كان من بين هؤلاء، جيرمان تيتوف، الذي لا يزال يحتفظ بلقب اصغر من شارك في رحله فضائيه علي الاطلاق، اذ قام برحلته الاولي في السادسه والعشرين من عمره، وكذلك اليكسي ليونوف، اول شخص يسبح في الفضاء، بعدما ترك كبسولته الامنه، في احدي رحلاته للقيام باحدي المهام خارجها. رغم ذلك لم يكن لاي منهما، قصب السبق، في ان يكون اول بشري ينطلق الي الفضاء. فالمعايير التي وضعها المسؤولون السوفيت لمن ستسند له هذه المهمه، لم تكن تقتصر علي امتلاك رائد الفضاء المستقبلي المهارات الفنيه، التي تضمن له القيام بعمل لم يسبقه اليه احد والعوده سالما الي الارض دون ان يتمزق اشلاء. فقد تضمنت كذلك ضروره ان يتحلي من سيختار لذلك بشخصيه هادئه وواثقه كذلك. هنا تحديدا جاء دور ابتسامه يوري غاغارين، التي قيل انها كانت قادره علي ان تذيب اكثر القلوب قسوه. ولم يكن المسؤولون في اعلي مستويات السلطه بالاتحاد السوفيتي السابق، استثناء من ذلك. ولذا فعندما التقي سيرجي كاراليف، كبير المسؤولين عن تصميم الصواريخ في الاتحاد السوفيتي، للمره الاولي مع الطيارين العشرين الذين دربوا علي السفر في الفضاء، قضي الجانب الاكبر من وقته معهم، في الحديث الي غاغارين ذي الشخصيه الجذابه، والذي لقبه كاراليف نفسه بعد ذلك بـ "نسري الصغير". مواضيع قد تهمك نهايه وفي 12 ابريل/نيسان 1961، انطلق غاغارين في رحلته الفضائيه التاريخيه علي متن مركبه الفضاء "فوستوك 1"، وذلك في مهمه لم تستمر سوي ساعه و48 دقيقه، وهو ما يقل كثيرا عن متوسط مده اي من الافلام السينمائيه، التي يمكنك ان تشاهد احداها اليوم، في دور العرض متعدده الشاشات. المفارقه ان البنيه الضئيله لغاغارين وقوامه القصير، اثبتا فائدتهما في انجاح مهمته كذلك. فقد كان طوله الذي لم يتجاوز 155 سنتيمترا مثاليا، لكي يتمكن هذا الرجل، الذي كان قد سبق له ايضا العمل في سبك المعادن، من ان يجد لنفسه مكانا في الجزء الداخلي الضيق من المركبه، التي انطلقت من مركز بايكونور الفضائي، الذي يقع الان في كازاخستان. وتمثلت نقطه انطلاق الرحله في كلمه همس بها غاغارين بجذل قائلا "فننطلق". وبعد اقل من ساعتين، عادت المركبه الي كوكبنا، وحطت قرب مدينه انجلز غربي روسيا. اما غاغارين نفسه، فقد هبط بعد ذلك بدقائق علي الارض بواسطه مظله. وتمثل شهود هذه اللحظه التاريخيه، في مزارعه وحفيدتها راتا الكبسوله الفضائيه ذات الشكل الدائري، وهي تقترب ببطء من الارض، قبل ان تتلقيا التحيه من جانب غاغارين، وهو لا يزال يرتدي سترته الفضيه. وفي ما بعد كتب رائد الفضاء الروسي الراحل تفاصيل ما حدث قائلا: "قلت لهما، لا تخافا، انا سوفيتي مثلكما، لكنني هبطت من الفضاء، ويتعين علي العثور علي هاتف للاتصال بموسكو". وفي غضون اسابيع قليله من ذلك اليوم البعيد، اصبح وجه هذا الرجل، احد اشهر الوجوه في العالم باسره. وبعدما اصبح غاغارين اول انسان يغزو الفضاء، اختار المكتب السياسي للحزب الشيوعي الحاكم وقتذاك في الاتحاد السوفيتي السابق، له مهمه اخري، وهي "غزو العالم". فقد علمت قياده هذا البلد ان نجاح تلك المهمه الفضائيه الاولي، سيجعل من قام بها وجها معروفا في شتي انحاء المعموره، ما حول غاغارين الي احد "اسلحه القوه الناعمه". شكلت الابتسامه الرائعه التي كانت ترتسم علي وجه غاغارين احد العوامل، التي ساعدت علي جعله احد اشهر الشخصيات علي وجه الارض في بادئ الامر، اسدل السوفيت ستارا من السريه علي مهمه غاغارين، حتي عاد بسلام الي الارض، ثم اذاعوا انباء الرحله علي نطاق واسع، من خلال وكاله الانباء السوفيتيه الرسميه ، ما احدث موجه من الصدمه في مختلف انحاء العالم، خاصه في الولايات المتحده، التي كانت تحاول ان تتفوق علي الاتحاد السوفيتي السابق، في ارسال اول رحله ماهوله الي الفضاء. وفي تقرير اعدته وكاله الطيران والفضاء الامريكيه عن مهمه غاغارين، سردت الوكاله تفاصيل اللحظات الاولي لوصول الانباء الخاصه بها الي الولايات المتحده قائله: "في نحو الساعه الرابعه صباحا، بدات اجراس الهواتف تدق علي الساحل الشرقي للولايات المتحده، اذ كان الصحفيون يريدون الحصول علي ردود من مسؤولي ناسا علي التقرير الذي بثته تاس". وبحسب تقرير ناسا، رد احد مسؤولي الوكاله وهو نصف واع علي من كان يساله قائلا: "كلنا هنا نائمون"، ما حدا باحدي كبريات الصحف الامريكيه، لان تصدر في وقت لاحق من اليوم نفسه، وعلي صفحتها الاولي عنوان يقول: "السوفيت يضعون رجلا في الفضاء ومتحدث يقول ان امريكا نائمه". في هذه المرحله، كان غاغارين مجرد اسم لشاب كان في السابق طيارا مغمورا في سلاح الجو السوفيتي. لكنه تحول بين عشيه وضحاها، الي شخص تدق له الطبول، باعتباره اول مستكشف للفضاء في العالم كله. وقد كشفت هويته للمره الاولي في 14 ابريل/نيسان، اي بعد يومين من عودته للارض، وذلك خلال تجمع حاشد اقيم في الميدان الاحمر في موسكو، عقب موكب جاب المدينه، وقطع مسافه بلغت 10 كيلومترات ، بحضور ملايين المواطنين السوفيت. ويقول توم اليس، الاستاذ المتخصص في تاريخ الحرب البارده في كليه لندن للاقتصاد، ان الزعيم السوفيتي في ذلك الوقت نيكيتا خروتشوف، قال قبل هذه الاحتفاليه انها لن تكون "معده مسبقا او منظمه، بل ستكون عفويه". وقد كان ذلك ما حدث فعلا، وفقا لما يقوله اليس، الذي يشير الي ان هناك "صورا مذهله التقطت خلالها لعمال وطلاب يرقصون معا". ويعتقد ان الاحتفالات التي اقيمت لغاغارين لدي عودته الي الارض، كانت الاكبر من نوعها منذ انتهاء الحرب العالميه الثانيه في اوروبا، قبل ذلك بـ 16 عاما. بعيد هذه الاحتفالات، سرعان ما تجلت الجاذبيه الشخصيه التي كان يتمتع بها غاغارين وكذلك ابتسامته الحاضره. فقد انهالت عليه الدعوات لزياره الكثير من الدول في شتي انحاء الارض. ويقول اليس ان الحشود كانت تستقبل ذلك الرجل اينما حل "حتي في المملكه المتحده، التي كانت تصطف بوضوح داخل المعسكر الامريكي. ومن العسير علينا للغايه ان نفهم الان اسباب هذا الاهتمام. فالناس وقتها كانوا لا يريدون، سوي القاء نظره عليه". وقد كانت الجذور المتواضعه لغاغارين، بمثابه هبه من السماء لاله الدعايه السوفيتيه. فقد ولد لاسره من المزارعين في قريه صغيره قريبه من مدينه سمولينسك غربي روسيا. وعندما كان اول رائد فضاء في العالم في السابعه من عمره، غزت القوات الالمانيه قريته، ما ادي الي اجلاء اسرته من منزلها، لتضطر الي قضاء الشهور الـ 21 التاليه في كوخ طيني. وخلال تلك الفتره، خرب يوري الطفل المعدات الالمانيه، وكان سعيد الحظ لنجاته بحياته، من القتال الذي دار في تلك الاونه، رغم انه قضي شهورا طويله في المستشفي. ومع انه كان طالبا موهوبا، خاصه في الهندسه والرياضيات، فانه لم يكن "دوده كتب" كما يقال، اذ تميز ايضا في الالعاب الرياضيه، وعمل في مسبك للمعادن خلال فتره الدراسه. وبعد تخرجه طيارا حربيا، قاد مقاتلات من طراز "ميغ" في اقصي شمال روسيا، قرب الحدود مع فنلندا. وحظي بفرصه لان يكون واحدا من بين اول 20 طيارا حربيا، اختيروا ليكونوا اول مجموعه من رواد الفضاء السوفيت، وذلك من بين مئات ممن تقدموا لخوض غمار هذا المجال. يخلد الانجاز الذي حققه غاغارين عبر الكثير من التماثيل، التي تتوزع في انحاء مختلفه من روسيا، ومن بينها التمثال الذي يظهر في الصوره اعلاه وبعد ثلاثه شهور من قيامه برحلته الفضائيه التاريخيه، زار غاغارين المملكه المتحده، وذلك في خطوه كانت محاطه بالحذر الشديد في بادئ الامر. فقد حرصت بريطانيا، الحليف البارز للولايات المتحده، علي تجنب اي تعقيدات سياسيه يمكن ان تكتنف هذه الزياره، رافضه ان تعتبرها "زياره دوله"، رغم وجود وفد رسمي يرافق غاغارين خلالها. وقد بوغتت السلطات البريطانيه علي الارجح، بما اكتست به زياره غاغارين من اثاره. فقد وجهت نقابه لعمال المسابك في مدينه مانشستر دعوه لرائد الفضاء السوفيتي لزيارتها، وذلك تكريما لعمله السابق في هذا المجال. وقد قبل غاغارين الدعوه، ما ادي لتمديد فتره مكوثه في بريطانيا. وتخللت زياره غاغارين الي مانشستر لحظه شهيره للغايه، حينما بقي في السياره مكشوفه السقف، التي كان يجلس فيها في احدي شوارع المدينه رغم بدء تساقط الامطار، قائلا انه يفعل ذلك "لان هؤلاء الناس جاءوا لرؤيتي". وقد تزامنت الجوله التي قام بها غاغارين حول العالم، مع مرور العلاقات بين الشرق والغرب، بمرحله دقيقه. فقد سبقت بشهور قليله بناء جدار برلين، كما انها بدات قبل بضعه ايام، من احباط محاوله مدعومه امريكيا لغزو كوبا، عرفت باسم "خليج الخنازير". وبعد عام من الجوله، وقعت ازمه الصواريخ الكوبيه، التي وضعت العالم علي شفا مواجهه نوويه، وذلك اكثر من اي وقت مضي. وفي غمار كل هذه التوترات، شكلت زيارات غاغارين لحظه نادره للاحتفال، وكذلك وسيله محتمله لتحقيق انفراجه بين القطبين الاكبر في العالم وقتذاك. ويقول غوربير سينغ، الصحفي المتخصص في شؤون الفضاء الذي سبق له تاليف كتاب عن زياره يوري غاغارين للمملكه المتحده، ان "غاغارين اعتبر بطلا خارقا" خلال هذه الزياره، في ضوء "انه خبر ما لم يخبره احد قبله. فبخلاف السرعه والارتفاع القياسيين اللذين وصل اليهما.. دلف هذا الرجل الي عالم مختلف؛ قوامه الفضاء والجاذبيه الضئيله وانعدام الوزن، وهو شيء لم يمر به احد من قبل علي الاطلاق، بل وظل امرا عصيا علي اي انسان اخر، لعده شهور تاليه". فرغم ان اطلاق القمر الصناعي السوفيتي "سبوتنيك 1" في عام 1957، كان قد اثار موجه من الذعر في دول الغرب التي اعتبرت ذلك دليلا علي وجود ترسانه من الصواريخ الباليستيه لدي موسكو، فان هذا الحدث لم يشكل قط - كما يقول سينغ - "مهمه تاريخيه"، نظرا لان ذلك القمر الصناعي احترق في الغلاف الجوي بعد نحو ثلاثه اشهر من اطلاقه. اما غاغارين فقد شكل امرا مختلفا، اذ "كان شخصا، وانسانا، وشخصيه مبهجه بشده.. لقد بدا ودودا وجذابا للغايه. يضاف الي كل ذلك تلك الابتسامه التي يتذكرها كل من تحدثت معهم" ممن قابلوه خلال زيارته لبريطانيا. لم يؤد تفكك الاتحاد السوفيتي الي تلاشي الحضور الايقوني لغاغارين من جهه اخري، بوغتت المؤسسه الحاكمه في بريطانيا بشعبيه غاغارين. ويقول سينغ ان ذلك قاد علي ما يبدو الي ترتيب لقاءين له مع الملكه اليزابيث الثانيه ورئيس الوزراء في ذلك الوقت هارولد ماكميلان، رغم ان ذلك لم يكن محتملا، حينما بدا الترتيب للزياره. ويضيف سينغ ان الامر كله كان مربكا للغايه بالنسبه للحكومه البريطانيه، اذ كان يتعين عليها "ان تقر بذلك الانجاز العلمي، في ضوء ان مثل انجازا ضخما علي هذا الصعيد، ونموذجا لشجاعه هذا الانسان. وقد كانت هذه مغامره شديده الخطوره" من جانبها. وقد تبين في ما بعد، ان غاغارين، كان محظوظا لانه لم يهلك خلال مهمته الفضائيه التاريخيه. ولا يعود ذلك لمخاطر كانت مرتبطه بالسفر الفضائي، ولكن للمتاعب التي واجهها خلال العوده الي الارض. فكبسوله اعادته الي كوكبنا، لم تنفصل علي النحو المقرر عن المركبه الفضائيه، التي كانت تدور في المدار. ولذا ظلت المركبتان تدوران بعنف، حتي تلاشي ما كان يربطهما من كوابل واسلاك. وعندها فقط تمكن غاغارين من ان يقذف بنفسه من الكبسوله، وان يعود الي الارض بامان. لذلك، اقر الجميع في الغرب بان ما حدث شكل انجازا ضخما للاتحاد السوفيتي. ويشير سينغ الي ان ذلك "وضع كبار الساسه في المملكه المتحده في موقف محرج للغايه. فقد ارادوا، من ناحيه، الاقرار بالانجاز العلمي الكبير الذي حققه الاتحاد السوفيتي، لكنهم لم يكونوا راغبين في الوقت نفسه، في اثاره غضب الحلفاء عبر المحيط الاطلسي. ففي ذلك الوقت، كان برنامج الفضاء الامريكي، يعاني الامرين للحاق بالركب. في نهايه المطاف، كان هناك حل وسط ما، تمثل في الا تكون دعوه غاغارين لزياره المملكه المتحده، موجهه من الحكومه البريطانيه، ولكن من جهات متعدده واشخاص مختلفين، من بينهم عمده مدينه نيوكاسل مثلا". كما مثل معرض يروج للاتحاد السوفيتي كانت فعالياته قد بدات في بريطانيا قبل يوم واحد من وصول غاغارين، ذريعه اخري ملائمه لقيامه بالزياره. ورغم ان غاغارين كان قد زار قبل هذه الرحله؛ العاصمه الفنلنديه هلسنكي وكذلك براغ عاصمه ما كانت تعرف حينذاك بتشيكوسلوفاكيا، فان زيارته للندن شكلت ذروه جولته حول العالم، نظرا لانها كانت تمثل "عاصمه الراسماليه الغربيه". فاجات شعبيه غاغارين الحكومه البريطانيه، وتم ترتيب لقاءين له مع رئيس الوزراء وملكه البلاد علي عجل ويعتبر توم اليس ان غاغارين المبتسم دائما، مثل "الوجه الاكثر جاذبيه للشيوعيه. فقد كان شخصيه جذابه بحق. وكان يجسد الاتحاد السوفيتي والرحله التي مر بها هذا البلد. فالحرب عكرت صفو طفوله هذا الرجل، وتحول من ابن لمزرعه جماعيه، الي نجم في غضون 27 عاما لا اكثر. وهو امر يشابه ما فعله الاتحاد السوفيتي كذلك". وعندما حضر والداه الاستعراض الذي شهده الميدان الاحمر احتفاء به، طلب منهما ان يحرصا علي ارتداء ثياب بسيطه، لان ذلك يعزز بشكل اكبر، نموذج "النجار الذي اصبح رائد فضاء"، الذي كان يريد كبار مسؤولي الحكومه السوفيتيه تقديمه لمواطنيهم. ويقول اليس ان هذا التمجيد لجذور غاغارين المتواضعه، كان امرا اعمق من مجرد صراع ارادات بين الشرق والغرب. فقد شكلت السنوات الاولي من عقد الستينيات من القرن الماضي، فتره تغير عالمي هائل، في ضوء نيل الكثير من المستعمرات السابقه استقلالها في ذلك الوقت بعد طول انتظار. ويشير اليس الي ان ماثر غاغارين وكذلك الانجازات السوفيتيه الاخري الاوسع نطاقا، شكلت "نموذجا للتنميه" بالنسبه للكثير من الدول الناميه حديثه الاستقلال. فقد كان ذلك بمثابه "رساله جوهريه يوجهها السوفيت لهذه الدول مفادها'انظروا، لقد مررنا بما مررتم به، كنا متخلفين تكنولوجيا، ونجحنا في المضي قدما، والوصول الي الفضاء في فتره زمنيه محدوده". ومن هذا المنطلق، اصبح غاغارين - الثرثار المبتسم علي الدوام - وجها اعلاميا هادئا يبعث مراه الراحه في النفوس، معبرا عن شيء اخر اكثر اهميه، وهو امتلاك الاتحاد السوفيتي قاعده تكنولوجيه وصناعيه ضخمه، تمكنت من تصميم صاروخ وتصنيعه، وارسال بشري من خلاله الي الفضاء. وقد كانت زياره مقر الامم المتحده في نيويورك من بين محطات جوله غاغارين حول العالم. لكنه لم يطا تقنيا الاراضي الامريكيه، لانه نقل من المطار الي مقر المنظمه الامميه علي متن مروحيه. كما شملت الجوله دولا، كانت قد نالت استقلالها حديثا او منذ فتره ليست بالبعيده، مثل الهند وسريلانكا وافغانستان. حظي غاغارين باستقبالات حاشده في كل محطات جولته حول العالم، وذلك بفضل الانجاز التاريخي الذي حققه في مجال الفضاء وعلي عكس غالبيه ابناء جيله من رواد الفضاء، مثل اليكسي ليونوف الذي فارق الحياه عام 2019 عن عمر ناهز 85 عاما، تم "تجميد وتثبيت" صوره غاغارين في الاذهان في الوقت المناسب. اذ انه لم يشخ قط، مثله مثل التماثيل واللوحات التي اختاره فنانوها موضوعا لها. ولعل الحديث عن ذلك، يدعونا للعوده الي الفتره التي تلت انتهاءه من جولته الدوليه، اذ اختير غاغارين بعد ذلك نائبا لمدير مركز جديد لتدريب رواد الفضاء في بلاده. حينذاك، ادت الشهره المفاجئه التي حظي بها والضغوط الناجمه عن المهام الدبلوماسيه التي القيت علي عاتقه، الي اضفاء التوتر علي علاقته مع زوجته، وسط شائعات عن اقدامه علي خيانتها وافراطه في معاقره الخمور. ووصل الامر الي ان يقول البعض انه اضطر ذات مره لان يقفز من نافذه احد المنازل، بعدما ضبطته زوجته في الفراش مع امراه اخري. بعد ذلك، ركز غاغارين جهوده لكي يصبح لائقا بدنيا بما يكفي، للعوده الي رحلات الفضاء. وكان اول دور يناط به في هذا الصدد، ان يصبح الطيار الاحتياطي لاولي مهام المركبه "سويوز" في ابريل/نيسان 1967. لكن المهمه انتهت بكارثه، اودت بحياه فلاديمير كوماروف صديق غاغارين. ولم يحل منع السلطات السوفيتيه لغاغارين من المشاركه في اي رحلات فضائيه بعدها، دون ان يبقي مصرا علي الطيران علي متن طائرات نفاثه لساعات، تكفي لابقائه علي قائمه مدربي الطيران الموثوق بهم. وفي مارس/اذار 1968، وخلال احدي رحلاته الجويه هذه علي متن طائره من طراز "ميغ 15"، لقي غاغارين حتفه، جراء حادث لا يزال محاطا بالكثير من الجدل، والتفسيرات ذات الصله بنظريه المؤامره، ليفارق الحياه في غابه علي مشارف موسكو، وهو لم يتجاوز 34 عاما من العمر. ويعقب اليس علي ذلك بالقول: "حينما مات؛ بدا كل شيء يسير في الاتجاه الخاطئ بالنسبه للاتحاد السوفيتي. فقد توفي كاراليف . ثم قطع الامريكيون خطوات الي الامام، بفضل الصاروخ 'ساترن 5' . وقتذاك علم السوفيت بانهم في ورطه". ويخلص اليس الي القول ان "منزله غاغارين ومكانته انقذتا البرنامج الفضائي الروسي، وحالتا دون ان يطغي عليه نظيره الامريكي.. فقد كرست صورته كبطل. وعندما زار نيل ارمسترونغ الاتحاد السوفيتي، تجمهرت حوله الحشود التي كانت سعيده بالفعل بمراه. واعتقدت ناسا ان السبب في ذلك، ربما كان يتمثل في انه كان يشبه غاغارين الي حد ما". يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي BBC Future
يدحض مظهر رائد الفضاء السوفيتي يوري غاغارين وشخصيته الانطباع الصارم الذي كان يكونه الغرب عن الاتحاد السوفيتي السابق، فقد كان ذا شخصيه ودوده ساحره، ترتسم علي وجهه ابتسامه حاضره علي الدوام، مما جعل اول انسان ينطلق الي الفضاء، اداه دعائيه فعاله.