في اغلب الاحيان، كان امون، كبير الالهه في مصر القديمه، يصور علي هيئه مخلوق براس كبش، فيما كان يصور انوبيس، اله الموتي، علي انه ذو راس حيوان ابن اوي. اما حورس اله السماء، فقد كان يظهر عاده براس صقر. ما سبق ليس سوي بعض الامثله التي تظهر الاهميه التي اكتست بها الحيوانات في مصر القديمه، فقد كان لهذه الكائنات وضع مرموق ذو مسحه الهيه. ورغم ان اضفاء هذه الهاله المقدسه علي تلك الحيوانات كان يجلب لها الاحترام والتوقير خلال حياتها، فان ذلك ربما كان يؤدي كذلك الي قتلها وتحنيطها. وفي هذا السياق، كان من الممكن استهداف اي حيوان او كائن؛ من التماسيح الي قرده الرباح وصولا الي الطيور؛ بما في ذلك طيور البازي والصقور وكذلك طيور ابي منجل. حتي القوارض والثعابين كانت من بين ملايين الكائنات الحيه التي جري تحنيطها في مصر القديمه من اجل تقديمها قرابين للالهه، بل ان الحيوانات كانت تربي خصيصا لهذا الغرض. مواضيع قد تهمك نهايه ومنذ ذلك الحين، جري استخراج بعض هذه المومياوات بالفعل، ولكن يعتقد ان ملايين اخري لا تزال قابعه دون حراك في سراديب الموتي - الواقعه تحت الارض في مصر – دون ان يمسها احد لفتره تزيد علي الفي عام. بفضل التقدم التكنولوجي الحالي، بات بوسعنا الان فحص مومياوات الحيوانات القديمه عن قرب وبدقه شديده وفي متحف مانشستر بالمملكه المتحده، عكف باحثون علي التحضير بعنايه لعرض نحو ستين مومياء لحيوانات محنطه لزوار المتحف. وبالتزامن مع ذلك، اجري هؤلاء الباحثون فحصا بالاشعه السينيه ، وكذلك تصويرا مقطعيا لمئات المومياوات. وبفضل التقدم التكنولوجي الحالي، بات بوسعنا الان فحص مومياوات الحيوانات القديمه هذه، عن قرب وبدقه شديده لنري تفاصيلها علي نحو غير مسبوق. واكتشف فريق البحث ان بعض المومياوات، لا تحتوي بالضروره علي بقايا الحيوانات المحنطه، التي كان من المتوقع ان توجد فيها. فجانب من تلك المومياوات كان يحتوي علي بقايا لاجزاء من هياكل عظميه، بينما كان الجانب الاخر خاو تماما. بل انه عثر علي بقايا عظام بشريه بداخل احدي هذه المومياوات. وتقول ليديا ماكنايت، الباحثه بجامعه مانشستر، والتي فحصت المومياوات المعروضه الان بالمتحف بالاشعه السينيه، ان هناك "محتويات متنوعه بداخل هذه المومياوات علي الرغم من انها تبدو من الخارج متشابهه تماما". ومن غير الواضح السبب الذي يقف وراء ذلك. فربما كان الامر يعود الي انه كان هناك طلب هائل علي مثل هذه المومياوات، مما ادي الي تقلص كميات العظام الكافيه لتلبيه ذلك الطلب. ولذا كان يعتقد ان توافر ولو عظمه صغيره من الهيكل العظمي لحيوان ما او اي شيء مرتبط به كاف لكي يتم ارسال رساله من خلاله الي الالهه. زخرفت هذه المومياوات بشكل رائع وقد اكتشفت ماكنايت وزملاؤها كذلك ان الطريقه التي حنطت بها الحيوانات كانت مختلفه تماما عن تلك التي حنط بها اقرانها من البشر. وقالت الباحثه في هذا الشان ان الفحوص التي اجريت باستخدام الاشعه السينيه علي مومياوات الحيوانات، بدا وانها تشير الي ان العمليه التي كان يتبعها قدماء المصريين لتحنيط تلك الحيوانات، كانت تقتصر علي الخطوات الاساسيه لعمليه التحنيط فحسب. فعلي سبيل المثال، لم تكن عمليات تحنيط الحيوانات تشتمل علي نزع الاعضاء الداخليه من اجسادها كما كان يحدث مع البشر. وقد عولجت هذه المومياوات بمزيج من ماده الراتنج المستخلصه من الاشجار وشمع العسل، وهو مزيج يعمل كغلاف مضاد للجراثيم والبكتيريا يغطي الحيوان المراد تحنيطه. ويشكل هذا خطوه مهمه لوقف عمليه تحلل المومياوات. وبعد اتمام هذه العمليه، كان القائمون علي عمليه التحنيط يكتفون بلف المومياء ليس اكثر، حسبما توضح ماكنايت. اللافت ان بعض هذه المومياوات كانت تحتوي بداخل امعائها علي بقايا واضحه لاخر الوجبات التي التهمتها هذه الحيوانات قبل ان تهلك. واشارت ماكنايت الي ان "الحفاظ حتي علي بقايا ما كانت تحتويه الامعاء، يعني انه كان يتعين علي القائمين علي عمليه التحنيط تفريغ من السوائل وتجفيفها بسرعه شديده. وهو ما يحول دون حدوث عمليات تحلل قبل ان تحفظ" هذه البقايا. تم تحنيط الكثير من التماسيح ايضا في تلك الفتره وبينما كان البشر في مصر القديمه يريدون تحنيط اجسادهم بعد الموت حتي يتسني لهذه الاجساد الانتقال الي العالم الاخر مع الروح، كان الهدف من وراء تحنيط هذه الحيوانات مختلفا. فلم يكن من المتوقع ان ترتحل اجساد تلك الحيوانات الي الدار الاخره مثل البشر. ولكن عوضا عن ذلك، كان الغرض من تحنيطها ارسالها الي العالم الاخر قرابين او رسل موجهه مباشره الي الالهه. وكما تقول ماكنايت؛ فان الفكره وراء ذلك كانت تتمثل في انه بالامكان ان تستجيب الالهه للصلوات والدعوات اذا ما كانت مرفقه بنذور في شكل حيوانات محنطه. وتضيف بالقول ان قدماء المصريين كانوا يضعون رسما للحيوان الذي سيتم ارساله كنذر، وذلك حتي يتسني للالهه التي سيرسل اليها، والتي تصور علي شكل حيوانات بدورها، ان تتعرف عليه. يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي موقع BBC Earth.
كان قدماء المصريين يظنون ان الحيوانات ذات مكانه مقدسه، ولذلك حنطوا الملايين منها.