تشكل طائره التجسس من طراز ، التي يبلغ عرضها ضعف طولها تقريبا، احدي الطائرات ذات التصميم المميز في سلاح الجو الامريكي، كما انها اكثر طائرات هذا الاسطول صعوبه في قيادتها والتحليق بها، ما اكسبها لقب "ذا دراغون ليدي" . فتصميم هذه الطائره، المعروفه اختصارا باسم ، يرمي لجعلها قادره علي تنفيذ مهام علي ارتفاع يفوق 70 الف قدم ، وكذلك تمكينها - وهذا هو الاهم - من البقاء محلقه علي هذا العلو الشاهق. ويكفيك ان تتامل في هذا الشان البدن النحيف للطائره، الذي يبلغ طوله 63 قدما ، ومحركها القوي، وجناحيها الاملسين الشبيهين باجنحه الطائرات الشراعيه. ولعده ساعات في كل مره، تؤدي مهامها علي مثل هذه الارتفاعات الشاهقه، دون ان يفصل بين سرعتها القصوي وابطا سرعه يمكن ان تواصل التحليق بها دون ان ينخفض ارتفاعها سوي شعره دقيقه علي الارجح. اللافت انه قد يصعب علي المرء في بعض الاحيان ان يري بدن الطائره النحيف، فهو مغطي غالبا بحجيرات الوقود والهوائيات ذات الاذرع المتشابكه، بجانب انتفاخات غامضه، واشكال مخروطيه تخفي اجهزه الاستشعار والرادار والكاميرات ومعدات الاتصالات، التي تحتاجها لانجاز مهامها. مواضيع قد تهمك نهايه ولعل الكثيرين لا يعلمون تلك الاسطوره التي يتناقلها البعض، وتقول ان احد الانتفاخات الموجوده علي بدن الطائره يحتوي علي جهاز اخفاء يصدر اشاره الكترونيه، تجعل لا تظهر علي شاشات الرادار. وعندما تصل "السيده التنين" الي ارتفاع 70 الف قدم او اكثر، تبدو كما لو كانت قد احتكرت الاجواء علي هذا الارتفاع لنفسها، تماما كما فعلت في رحلتها الاولي قبل 65 عاما. اللافت ان قائد يصبح علي ذلك الارتفاع الهائل اشبه برائد فضاء منه بطيار، اذ يجلس في القمره المضغوطه التي تبدو شبيهه بالشرنقه، مرتديا ستره ضغط ضخمه، ذات خوذه كرويه كبيره. وفي هذه الحاله، يتنفس الطيار هواء مليئا بالاكسجين النقي بنسبه 100 في المئه. وفي الوقت الحاضر، يمكنك ان تجد بعض خصائص تلك الستره، في الملابس التي يرتديها رواد الفضاء خلال مهامهم. وبالنسبه لقائد طائره تحلق علي مثل هذه الارتفاعات، يصبح الفارق بين الحياه والموت يكاد لا يذكر. ولا يشكل طيارو استثناء من ذلك بالطبع. فمن بين المخاطر التي تحدق بهم بشكل مستمر في هذه الحاله، امكانيه مواجهتهم لنقص الاكسجين، او اصابتهم بما يعرف بمرض "تخفيف الضغط"، الناجم عن الصعود لارتفاعات عاليه. وتواجه "السيده التنين" مثلها مثل اي طائره معضله تتمثل في ضروره تحركها بسرعه كافيه لئلا تتوقف في الجو، دون ان تصل الي سرعه مفرطه تؤدي الي تفكك اجزائها. ويتمثل التحدي الحقيقي، الذي يواجه قائد مثل هذا الطراز من طائرات التجسس، في ان الفارق بين هاتين السرعتين علي ارتفاع 70 الف قدم، قد لا يتعدي بضعه اميال في الساعه. ويعني ذلك ان اي ضغطه عرضيه علي اي من مكونات لوحه التحكم، قد تقود لحدوث كارثه. وعندما تقترب الطائره من الارض في طريقها للهبوط، تصبح اجهزه التحكم الميكانيكيه الموجوده فيها، والتي كان يسهل السيطره عليها علي ارتفاعات شاهقه، بحاجه الي قوه كبيره للامساك بزمامها. فالبدن الخفيف لـ ، يجعلها عرضه للتارجح فوق المدرج، بل ويجعل من الممكن ان تعود للارتفاع مره اخري، اذا ما كانت عمليه الهبوط اصعب من اللازم. وتبين انه من العسير علي الطائره التعامل مع الرياح التي تهب بشكل عمودي علي اتجاه حركتها. وتزيد "عده الهبوط" المستخدمه في من صعوبه هبوطها. فبهدف تخفيف وزن الطائره، صممت هذه العده التي تضم العجلات علي شكل دراجه، ما يجعل من العسير علي "السيده التنين" السير في خط مستقيم والحفاظ علي مستوي جناحيها، بالتزامن مع تقليل قائدها لسرعتها. وبحكم كون مستوي الرؤيه محدودا من داخل قمره القياده، يضطر الربان للاعتماد خلال هبوطه علي تعليمات يوجهها له طيار اخر يجيد قياده الطراز نفسه من الطائرات، لكنه يستقل في هذه الحاله سياره، تبدا سيرها بسرعه علي المدرج، مع اقتراب من الهبوط. وتصل سرعه هذه السياره الي قرابه 140 ميلا/ساعه . تم تصميم للقيام بمهام تجسس فوق الاراضي السوفيتيه، وذلك لابقاء الجيش هناك تحت مراقبه مستمره ودوريه ويقول غريغ بيردسل، نائب مدير البرنامج الخاص بانتاج هذا الطراز من الطائرات في شركه "لوكهيد مارتن" الامريكيه للصناعات العسكريه، ان تلك الطائره "تجتذب ذاك النوع من الطيارين، الذين يريد كل منهم القول بتفاخر 'انا اقود الطائره الاكثر صعوبه لديكم'. ولذا ناخذ الطيار المرشح للتحليق بها، ونضعه علي متن طائره تدريب مع مدرب طيارين متمرس يجلس في المقعد الخلفي، كي يتسني له رصد كيفيه تعامل ذلك الطيار مع السمات والخصائص المميزه والغريبه لـ 'يو-2'". وتشير التقديرات الي ان نسبه المقبولين من الطيارين الذين يتقدمون لقياده ، يتراوح ما بين 10 في المئه و15 في المئه فقط. وفي عصر التشغيل الالي واستخدام الخوارزميات، ربما يسهل علي المرء تصور ان طائره التجسس هذه وطياريها، ليسوا سوي "جانب من بقايا او حتي رفات الحرب البارده". لكن ذلك لن يكون سوي خطا محض. فطوال 31 عاما، تلت انهيار جدار برلين، واصلت اعتراض اتصالات صوتيه او نصيه، والتقاط صور واشارات الكترونيه، واستخدام نوع خاص من اجهزه الرادار، لكي تلتقط صورا رقميه. وخلال هذه السنوات، اضطلعت تلك الطائره بمهام جديده، من قبيل نقل البيانات من نقطه الي اخري، اذ ان قدرتها علي التحليق عاليا في السماء، تعني ان بوسعها ان تكون في المكان الامثل لنقل المعلومات من ميدان المعركه الي مقار القياده. وقد تفوقت في هذا المضمار علي الطائرات المنافسه، بل وعلي الاقمار الاصطناعيه التي تستخدم للمراقبه، والتي كان يفترض ان تجعل "السيده التنين" بلا فائده. وفي الوقت الحالي، تستعد طائرات الـ 31، التي لا تزال قيد التشغيل ضمن سلاح الجو الامريكي، للخضوع لعمليه تحديث تبلغ تكاليفها 50 مليون دولار، وتجعل بوسعها مواصله البقاء في الخدمه لـ 30 عاما قادمه. بل ان هذه العمليه قد تؤدي الي ان تدخل تلك الطائرات في منافسه مع طائره مسيره للتجسس، لا تزال تحاط بسريه بالغه، الي حد ان وجودها نفسه، لم يعترف به رسميا حتي الان. وتقول ايرين هيلي، مديره برنامج تصنيع في "لوكهيد مارتن"، ان هذا البرنامج لن يتلاشي "ونحن نستثمر فيه بقوه، لوضع هذه الطائره في بيئه مهامها الجديده. وفي هذه الحقبه الجديده للطائره، لا يوجد موعد مقرر لافول شمسها". لكن علي الرغم من اننا لا نستطيع - كما قلنا من قبل - اعتبار "السيده التنين" من ضمن بقايا الحرب البارده، فان هذه الطائره بالقطع مرادفه لتلك الحرب تحديدا. فقصه نشاتها تعود الي خمسينيات القرن الماضي، عندما تلقت اداره الرئيس الامريكي وقتذاك دوايت ايزنهاور، عددا من الصدمات المرتبطه باكتشافها متاخره القدرات النوويه التي يمتلكها الاتحاد السوفيتي. وكان ذلك يعود الي وجود فجوه استخباراتيه بين الجانبين. وفي تلك الفتره، كان الاتحاد السوفيتي منغلقا، علي نحو يجعل من الصعب اختراقه، من جانب وكاله الاستخبارات المركزيه الامريكيه . وبسبب افتقار الولايات المتحده للقدره علي زرع جواسيسها في المكان الصحيح هناك، بات ايزنهاور بحاجه الي طائره تجسس قادره علي التحليق علي ارتفاع عال، لكي يعلم من خلالها تحديدا ما الذي بات الاتحاد السوفيتي عازما علي القيام به، وقادرا عليه كذلك. وكان الرئيس الامريكي يحتاج الي ذلك علي وجه السرعه. تكتنف صعوبات شديده عمليه هبوط الطائرات من طراز ولحسن حظه، كان لدي "لوكهيد مارتن" الفريق الملائم تماما لاداء هذه المهمه تحديدا، متمثلا في المهندس العبقري كيلي جونسون ومساعديه ممن كانوا يعملون في اماكن سريه، في اطار ما كان يعرف بمجموعه "سكنك ووركس"، التي تكلف عاده في "لوكهيد مارتن" بالعمل علي مشروعات متقدمه او سريه. وقد ولدت اسطوره هذه المجموعه عندما صمم جونسون وفريق عمله من المهندسين في عام 1943 وخلال 143 يوما فقط، هيكل اول طائره تابعه لسلاح الجو الامريكي، بل وصنعوه كذلك. وفي اواخر عام 1954، شرع هذا الفريق في العمل علي تطوير في سريه تامه. ومنذ البدايه، كان مطلوبا من المصممين والمصنعين ان تكون هذه الطائره قادره علي التحليق علي ارتفاع 70 الف قدم، وان يبلغ مداها ثلاثه الاف ميل ، وان يكون بوسعها ايضا حمل معدات يبلغ وزنها قرابه 700 رطل . ولم تمض ثمانيه اشهر علي انطلاق عمليات التصميم والتصنيع، حتي طارت للمره الاولي؛ تحديدا في الاول من اغسطس/اب 1955. واجريت هذه المهمه في منطقه نائيه بولايه نيفادا، تعرف الان باسم المنطقه 51. وكان واضحا في تلك الاونه ان جونسون وفريقه قد توصلوا الي شيء مميز بالفعل. ويقول بيتر جيه ويستيك، مدير مشروع تاريخ الطيران في معهد "هنتنغتون - يو اس سي بشان كاليفورنيا والغرب الامريكي"، ان ظهور الـ شكل "بدايه التحول باتجاه التجسس التقني، الذي اتاح الفرصه لحل مشكلات استخباراتيه، لا عن طريق نشر جواسيس علي الارض، من بين اولئك الذين قد تصادفهم في روايات الكاتب البريطاني الراحل جون لو كاريه، وانما عبر الاستعانه بالتكنولوجيا المتقدمه". واضاف ويستيك، الذي سبق ان الف كتاب "الطائره الشبح: المنافسه السريه لاختراع طائره غير مرئيه"، بالقول ان "السيده التنين" تشكل احدي "اوائل القفزات التكنولوجيه الكبيره باتجاه التجسس التقني". المفارقه ان مسار حياه هذه الطرز من الطائرات، كان يمكن ان يكون مختلفا تماما. ففي عام 1966، بدا مستقبلها قاتما، فمن بين 55 طائره كان يتالف منها الاسطول الاصلي لـ ، لم يكن متبقيا قيد التشغيل وقتذاك سوي 15. لكن قرارا حاسما، اتخذ في ثمانينيات القرن الماضي، قضي باستئناف عمليات الانتاج، في ما مثل امرا محفوفا بالمخاطر، نظرا الي ان الكثير من المهندسين، الذين شاركوا في تصنيع النموذج الاصلي للطائره، كانوا قد احيلوا الي التقاعد. ورغم ان الطائرات التي صنعت عبر خط الانتاج الجديد بدت مشابهه تماما لنظيرتها الاصليه، فانها كانت اكبر حجما، بنسبه تصل الي 40 في المئه، وتم تصميمها بشكل يسمح لها بزياده حمولتها من المعدات، كما وكيفا. فضلا عن ذلك، سهل هذا التصميم استخدامها في انواع مختلفه من المهام. ولذا، تستطيع النسخ المستخدمه حاليا من "السيده التنين" حمل ما يزيد علي حمولتها الاصليه بواقع ثلاثه اضعاف، وان تطير لمسافات اطول من نظيرتها التي ابتكرت قبل 65 عاما بنحو ضعفين. كما اصبح بمقدور هذه الطائرات المحدثه الطيران لفتره تزيد بنحو ثلاثه امثال عن النسخه الاصليه. وخلال تسعينيات القرن الماضي، تم تحديث هذا الطراز بشكل كبير مره اخري، ولا تزال عمليه التطوير جاريه حتي اليوم. ومنذ ظهورها للمره الاولي، شهدت خمسه طرز لطائرات كان من الممكن ان تحل محلها. وبدا ذلك في سبعينيات القرن الماضي، مع اول جيل ظهر من الطائرات بدون طيار. وشملت قائمه المنافسين كذلك طائره استطلاع شبيهه بالحوت، من طراز يحمل اسم "ار كيو-4 غلوبال هوك". وصنعت هذه الطائره علي يد شركه "نورثروب غرومان"، وتحلق علي علو مرتفع ويتم التحكم فيها عن بعد. وعندما ظهر هذا الطراز عام 1998، كان عمر الـ يفوق 40 عاما. لكن وفي نهايه المطاف، تم الغاء خطط لانتاج 24 من طائرات "ار كيو-4 غلوبال هوك"، من اجل تمويل عمليه تحديث طائرات "السيده التنين". وهكذا وفي ظل ابعاد "ار كيو-4 غلوبال هوك" عن الساحه، بات من الممكن ان تخطوا جهود تطوير خطوتها التاليه، التي ستشمل تزويدها بمعدات افضل، علي صعيد الكترونيات الطيران، وبقمره قياده تعمل باللمس، فضلا عن كمبيوتر مهام جديد، يسمح باستخدام نظام تشغيل، يعرف باسم "منظومه المهام المفتوحه" . ويشبه هذا النظام، نظام تشغيل اندرويد للهواتف الذكيه. ويتيح للطائرات من طرز مثل ، التواصل بيسر وسهوله مع اجهزه الكمبيوتر الموجوده علي متن الدبابات والسفن والطائرات والاقمار الاصطناعيه، بل وحتي مع الاسلحه السيبرانيه، وهي البرمجيات الخبيثه التي تستخدم لتحقيق اهداف عسكريه او شبه عسكريه او استخباراتيه. يساعد تصميم ، بشكل يجعل بدنها نحيفا وجناحيها طويلين، علي ان تبقي مرتفعه خلال تحليقها في طبقه الهواء الرقيق الموجوده في الغلاف الجوي العلوي وتقول ايرين هيلي ان "كون 'يو-2' قادره علي البقاء في الخدمه لثلاثين عاما قادمه، يعود بحق الي عبقريه من وضعوا تصميمها" الاصلي. وتشير الي ان هذه الطائره "اثبتت قدرتها علي اداء مهامها علي ارتفاعات عاليه. كما ان ثمه اقرارا بان هيكلها لا يزال في مرحله الفتوه". فضلا عن هذا وذاك، تبين ان الاعتماد علي منظومات الكترونيه يتحكم فيها البشر، افضل في التعامل مع المواقف المفاجئه، من التعويل في ذلك علي اجهزه الكمبيوتر. ويقول الصحفي الذي كان متخصصا في السابق في شؤون الطيران كريس بكوك، ان السؤال الذي يطرح عليه في اغلب الاحيان، يتمحور حول السبب الذي يجعل الاقمار الاصطناعيه عاجزه عن القيام بما تفعله هذه الطائره. ويجيب بكوك، الذي سبق ان الف عددا من الكتب بشان الـ ، علي هذا السؤال قائلا: "حسنا، تتمتع هذه الاقمار بقدرات رائعه الان، لكن لديها مسارا مداريا يمكن توقعه. ويعني ذلك ان اي قمر اصطناعي للتجسس يدور في مدار منخفض، لا يستطيع البقاء فوق منطقه بعينها من الارض لوقت طويل للغايه، وذلك في الوقت الذي تستطيع فيه الطائره 'يو-2' ان تمكث في اجواء بقعه ما لفتره طويله". علاوه علي ذلك، تتسم الاقمار الاصطناعيه بانها عرضه علي نحو اكبر لتحركات مضاده من قبيل استخدام اشعه الليزر، التي يمكن ان تمنع اقمار التجسس من القيام بعملها، وان تشوش عليها. ومن بين المخاطر، التي تواجه هذه الاقمار ايضا، ان تتعرض لهجوم صاروخي، يمكنه الحاق الضرر بها او حتي تدميرها. في الوقت نفسه، ساعد وجود علي بدء استخدام روابط البيانات لنقل المعلومات الاستخباراتيه، الي المحطات الارضيه، التي قد تبعد عنها الاف الاميال. والان سيصبح هذا الدور اكثر اهميه، في ظل سعي سلاح الجو الامريكي الي جعل كل اجهزه الكمبيوتر التابعه له قادره علي التفاعل والتواصل مع بعضها بعضا، بغض النظر عن اسم الشركه المنتجه لكل منها. وفي المرحله المقبله، سيصبح بالامكان تزويد الـ باجهزه استشعار او كاميرات جديده، ونزعها منها ايضا، بشكل اسرع وارخص من اي وقت مضي، مقارنه بالطائرات المنافسه لها. لكن هذه الطائره تعاني من مشكله واحده، وهي انها لا تندرج في فئه "الطائرات الشبح" التي لا يرصدها الرادار. ويعني ذلك انها لا تستطيع التحليق في اجواء دول اخري، دون علم سلطاتها. ولذا رصدت احداها مؤخرا من جانب الجيش الصيني، وهي تطير فوق منطقه في بحر الصين الجنوبي، كانت تشهد تدريبات لقواته. وفي الوقت الحاضر، يبدو ان شركه "نورثروب غرومان" المتعاقده مع وزاره الدفاع الامريكيه، تعكف علي تطوير اسطول محدود من الطائرات المسيره شديده السريه، يشبه تصميمها تصميم قاذفه القنابل التي تنتجها الشركه نفسها، وذلك للقيام بمهام التجسس ذاتها التي تضطلع بها الـ . ويعتقد البعض ان تلك الطائرات المسيره قادره علي ان تحل محل "السيده التنين". يمكن للطائره الفضائيه ان تطلق في يوم ما اقمارا اصطناعيه صغيره الحجم، لاداء بعض من مهام طائرات ويبدو في حكم المؤكد احتواء تصميم طائرات الاستطلاع المسيره هذه، التي لم يصدر بعد قرار بالكشف عنها رسميا، علي معدات تجعلها غير مرئيه بالنسبه لاجهزه الرادار. فحتي الان، لم تظهر لها صور رسميه، وسط تسريبات لصور تبدو فيها تلك الطائره غريبه الملامح. ويمثل هذا الشح في الصور، انجازا مذهلا في ذاك العصر الرقمي الذي نعيش فيه. بجانب ذلك، لم يطلق بعد اسم رسمي علي هذا الطراز من الطائرات، شديد التحمل والقادر علي التحليق علي ارتفاعات شاهقه. لكن الكثيرين يطلقون علي تلك الطائره، التي يفرض عليها غطاء كثيف من السريه، اسم . كما تعرف بلونها الفاتح علي نحو غير معتاد، ما يجعل من العسير رصدها خلال تحليقها في الاجواء. وقد اكسبها ذلك لقب "الخفاش الابيض العظيم"، فيما يطلق اخرون عليها "شيكاكا"، وهو لقب اكثر غرابه، مستوحي من اسم "وطواط ابيض مقدس"، ظهر في الجزء الثاني من فيلم " ايس فنتورا". وقد دفع الغموض الذي يكتنف هذه الطائره، الصحفي بكوك للقول: "لا بد ان ينظر الي كل ما اقوله بشانها علي انه قابل للتغيير. فمثلا، اذا اريد لهذه الطائره التحليق فوق اراض محظوره، لفعل ما تقوم به 'يو-2' فوق الاراضي الصديقه، لا بد ان تكون مخفيه بشده عن انظار اجهزه الرادار. لكنني لا اعتقد ان 'ار كيو-180' ستحل محل 'يو-2'، لانها باهظه التكاليف بشده علي ما يبدو، فلم يصنعوا منها عددا كبيرا ". لذا تشكل الاقمار الاصطناعيه صغيره الحجم تهديدا اكبر لمستقبل . فوزنها يتراوح ما بين 10 و100 كيلوغرام ، ما يعني انها صغيره بما يكفي، لكي تطلق من طائرات فضائيه مثل الطائره "بوينغ اكس-37". ويقول بكوك في هذا الشان: "يمكن اطلاق هذا النوع من الاقمار باعداد كبيره، من مكان مخصص لاطلاق صاروخ واحد، بحيث يتسني لها ان تشرع في التغلب علي نقاط الضعف التي تتسم بها اقمار التجسس التي تدور في المدار الارضي المنخفض. وهكذا، فاذا كان لديك 10 اقمار او اكثر تدور حول الارض في شكل سلاسل متواليه، سيجعلك ذلك قادرا علي اعاده المرور فوق البقعه نفسها من الارض، بفارق ساعات لا ايام، بين كل مره واخري". رغم ذلك، تعرب هيلي عن ثقتها، في انه سيكون بوسع التفوق علي ما تواجهه من تهديدات متمثله في اي بدائل مستقبليه محتمله لها، تماما كما فعلت مع الطائرات، التي حاولت منافستها في الماضي. وتشير الي انه لا توجد طائره اخري يمكنها اداء المهام التي تضطلع بها ، علي صعيد "جمع المعلومات في 'الوقت الحقيقي' وتوزيعها". وفي النهايه، يقول غريغ بيردسل ان "البيئه التي تعمل فيها تحفل بالصعوبات" بالنسبه لطائرات التجسس. ويشير الي ان "محاوله تطوير طائره اخري للحلول محلها، او حتي الاضافه اليها وتعزيز ادائها، علي هذا الارتفاع الشاهق، لن يكون بالامر السريع او اليسير، وسيصبح ايضا باهظ التكاليف للغايه". ويختتم حديثه قائلا: "اذا كان لدينا هذه القدرات بالفعل، فلماذا تبذل الجهود لاحلال طائره اخري محلها؟". يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي BBC Future
رغم انه كان يفترض ان تحل محلها الطائرات المسيره والاقمار الاصطناعيه، فان طائره التجسس من طراز ، التي بدا استخدامها قبل 65 عاما، لا تزال متفوقه في مجالها وتصل الي اجواء لا يتسني لاي طائره اخري مماثله العمل فيها.