وشارك في عمليات البحث الطائرات والسفن والغواصات. كما ساهمت العديد من الدول في هذه المهمه مثل الصين، واستراليا، وماليزيا، والولايات المتحده، ونيوزيلندا، واليابان، وكوريا الجنوبيه. فكم تتكلف عمليه البحث؟ ومن الذي يدفع ثمنها؟ قال هشام الدين حسين، القائم باعمال وزير النقل الماليزي، ان تكلفه البحث المستمر عن الطائره المفقوده "بلا قيمه" في مقابل مواساه اقارب من كانوا علي متن الرحله، وعددهم 239 شخصا. وفي تصريح مشابه، قال رئيس الوزراء الاسترالي توني ابوت "سوف ننفق ما يجب انفاقه لاتمام المهمه". ولكن تكلفه اجراء عمليه بحث بهذا الحجم، ولهذه المده، باهظه، اذ يقدر بيتر روبرتس، الباحث في الدراسات البحريه بالمعهد الملكي للخدمات المتحده، النفقات ما بين 33 و42 مليون دولار. ويشمل ذلك النفط، وقطع الغيار، ومؤن السفر، بالاضافه الي انتقال العاملين. تتراوح التقديرات لتكلفه البحث عن الطائره ما بين 33 و42 مليون دولار ولكن الدول التي شاركت بقوات في عمليه البحث تتحمل الجزء الاكبر من النفقات. فقد شاركت استراليا، علي سبيل المثال، السفينه "اتش ام ايه اس ساكسيس" منذ اسبوعين، التي تبلغ نفقات تشغيلها 550 الف دولار يوميا حسب وزاره الدفاع الامريكيه. وهو ما يعني ان اجمالي نفقاتها بلغ حتي الان نحو 7.7 مليون دولار. ولكن هذه سفينه واحده فقط. واما السفينه "اتش ام ايه اس توومبا"، المشاركه ايضا في عمليات البحث، فيتكلف تشغيلها 380 الف دولار استرالي. وخصصت وزاره الدفاع الامريكيه اربعه ملايين دولار للمساعده في عمليات البحث، وصرفت منها 3.2 مليون دولار بين 8 و24 مارس/ اذار الماضي، حسبما صرح متحدث للصحفيين في واشنطن. كما ارسلت بريطانيا سفينه المسح "اتش ام اس اكو"، المزوده باجهزه رصد حساسه تحت الماء. لكن وزاره الدفاع البريطانيه لم تعلن عن تكلفه جهود بلادها في عمليات البحث. لكن الوزاره قالت في بيان لبي بي سي ان "مهمه تحديد موقع الطائره الماليزيه المفقوده مستمره، وكذلك العمل علي تحديد كافه النفقات ذات الصله". وقال روبرتس ان السفن ستستمر في البحث طالما استمر الاحتياج لوجودها. واضاف "لدي البحاره شعور قوي بالاخوه، وبالنسبه لهم انقاذ الارواح في المياه هي المهمه التي عليهم القيام بها." ومن المتوقع بعد انتهاء عمليات البحث، الاهتمام بتحسين تكنولوجيا التتبع. ويقول روبرتس انه "يصعب تخيل اننا لا نستطيع تتبع طائره بشكل مستمر في اي مكان في العالم." ولن تكون التكلفه الاكبر هي لتطوير او تركيب المعدات التكنولوجيه، ولكن ستكون للحصول علي موافقه عليها وتوحيدها لدي منظمي الطيران حول العالم. وكانت عمليه البحث الاغلي ثمنا في تاريخ الطيران قد جاءت بعد تحطم طائره الخطوط الفرنسيه في المحيط الاطلسي عام 2009 اثناء رحلتها من ريو دي جينيرو الي باريس. فقد استمرت جهود البحث ثلاث سنوات، وبلغت تكلفتها 32 مليون يورو .
عقب اختفاء رحله الخطوط الماليزيه MH370 التي كانت في طريقها من كوالالمبور الي بكين، امتدت جهود فرق البحث لالاف الكيلومترات جنوبي المحيط الهندي.