تستغرق الرحله من نواذيبو الي الزويرات ما يصل الي 20 ساعه ورايت اشخاصا فوق عربات البضائع الاماميه يواجهون الرياح ويتصايحون باللغه العربيه وتختلط اصواتهم بضجيج القطار الذي يصم الاذان. قد يظن البعض ان الرحله بالقطار عبر الصحراء هي رحله هادئه تبعث علي الاسترخاء، وهذا صحيح الي حد ما، لكنها كانت ايضا عذابا مضنيا للجسم والحواس. اذ تتالم اذناك من صوت عجلات القطار الصاخب، وتشعر بان الهزات المتواصله تسري في اوصالك، وان شمس الصحراء توخز جفونك، ويتخلل الحصي والتراب الذي تذروه الرياح الساخنه خصلات شعرك. يقطع قطار الصحراء في موريتانيا 704 كيلومترات من مدينه نواذيبو الي مدينه الزويرات ومنذ تشغيله في عام 1963، يقطع قطار الصحراء في موريتانيا 704 كيلومترات يوميا من الميناء بمدينه نواذيبو علي ساحل الاطلسي الي مناجم الحديد في الزويرات شمال شرقي البلاد. وتستغرق الرحله باكملها نحو 20 ساعه ويمر خلالها القطار بمحاذاه منطقه الصحراء الغربيه المتنازع عليها. ويضم القطار، الذي يبلغ طوله كيلومترين، ثلاث او اربع قاطرات وعربه ركاب وما بين 200 و210 عربه بضائع، قد تحمل كل منها، في رحله القطار الغربيه الي نواذيبو، ما يصل الي 84 طنا من خام الحديد. وينقل القطار الركاب ايضا من المناطق النائيه في قلب الصحراء واليها، اذ يختصر ما يصل الي 500 كيلومتر علي سكان هذه المناطق الذين يسافرون في المعتاد عبر طريق طويل جنوبا الي العاصمه الموريتانيه نواكشوط. وقد اخترت انا ورفيقي مايك، كشان الكثير من الموريتانيين، ان نتفادي عربه الركاب المزدحمه، ونركب في المقابل في عربه البضائع مجانا، مع ان الرحله في عربه البضائع خطيره وصاخبه ومليئه بالاتربه، وقد تتجاوز درجه الحراره فيها 40 درجه مئويه اثناء النهار. وعلي الرغم من انني ركبت من قبل قطارات مكتظه بالركاب ونزلت في بيوت عمال متهالكه وتجولت في مستنقعات موبوءه بالبعوض في روسيا، الا ان الرحله في هذا الصندوق المعدني الخالي المكشوف، حيث تضافرت علينا الحراره والرياح والضجيج، وسط هذه القافله الفولاذيه الصحراويه، كانت درسا قاسيا في التقشف. يعد قطار الصحراء طوق نجاه للكثيرين من سكان البقاع النائيه في صحراء موريتانيا وطالما حكي لي ابي عن هذا القطار، الذي يعد واحدا من اطول القطارات في العالم، وكان يقول "تخيل ان تسافر مئات الاميال عبر الصحراء الكبري في عربه بضائع وتنزل في وسط الصحراء قبل طلوع الفجر وانت تدعو الله ان تكون في المحطه الصحيحه". وفي عام 1971، ابحر ابي وامي من جزر الكناري الي احد الموانئ فيما يعرف الان بالصحراء الغربيه، ثم سافرا جنوبا الي موريتانيا. وسمعا انه من الممكن ركوب قطار بضائع الي المستوطنات التي كانت قديما محطات علي الطرق التجاريه في الصحراء الكبري، ونزلا عند قريه شوم. ثم قادتهما الطرق الوعره الي مدينه اطار ومدينه شنقيط التي اشتهرت في العصور الوسطي بانها احدي المدن المقدسه. ولم يوثق هذه الرحله سوي صوره واحده قبل العصر الرقمي، يظهر فيها اشخاص في عربه بضائع تغمرها اشعه الشمس، ينظرون الي فضاء لا متناه من الرمال. وقد حلمت كثيرا بركوب هذا القطار فوق خام الحديد يوما ما. وها انا ذا، اجلس فوق عربه فولاذيه وسط الصحراء، وقد حاولت انا ورفيقي مايك ان نسير علي خطي ابواي فننزل في قريه شوم ثم نذهب الي اطار وشنقيط، تخليدا لذكراهما ولتحقيق حلم الطفوله. يعد قطار الصحراء في موريتانيا، الذي يبلغ طوله كيلومترين، واحدا من اطول القطارات في العالم وفي نواذيبو، قادنا الحظ الي ايبا، موظف الاستقبال في الفندق، الذي اعطانا اكياسا بلاستيكيه وشريطا لاصقا لتغليف حقائبنا حتي لا تطالها الاتربه والرمال. واوصلنا الي عربه القطار الاقرب الي محطتنا لاختصار مسافه السير، التي قد تصل الي كيلومتر ان ركبت في العربه الخاطئه. وكلما شعرنا بضيق هذه العربه الخاليه من النوافذ التي لا تتعدي مساحتها ثمانيه امتار في اربعه امتار، كنا نصعد الدرج ونجلس علي الحافه ونشاهد الكثبان الرمليه والشجيرات الشائكه. وفي اخر النهار، خفت ضوء الشمس قليلا، وتوقف القطار وسط الصحراء، ونزل الناس من سطح عربات القطار واخذوا يتصافحون ويتبادلون التحيه، كما لو كانوا متفرجين يتحدثون في ردهه المسرح وقت الاستراحه وليسوا مسافرين عبر الصحراء في قطار نقل بضائع. وكانت العربات الاماميه تضم تجارا، من جنوب افريقيا وشمالها، بعضهم شباب نحفاء، يرتدون سترات جلديه وملابس رياضيه، وكان بينهم ايضا بعض الرجال الاكبر سنا من الطبقه العليا في موريتانيا ذوي البشره الفاتحه الذين ينحدرون من شمال افريقيا، وكانوا يرتدون عباءه الطوارق الزرقاء الفضفاضه واللثام الابيض. ولعل هذا الخليط من الركاب هو مراه عاكسه للتنوع العرقي في المجتمع الموريتاني، ذاك البلد الذي يقع ما بين العالم العربي وبين منطقه افريقيا جنوب الصحراء، ولا ينتمي الي اي منهما. اذ تخضع الحياه في موريتانيا، التي حظرت تجاره الرقيق في عام 1981، لنظام طبقي صارم، يكاد في ظله ان يكون التواصل الاجتماعي منعدما بين النخبه "البيضان"، ذوي البشره الاقل سمره، وبين شريحه "الحراطين"، المكونه من الموريتانيين من اصول افريقيه والبربر. وعندما تحدثت مع الركاب، اكتشفت اهميه القطار في الربط بين نواذيبو وبين المجتمعات الصحراويه النائيه. اذ ذكر عبد الرحمن، الشاب ذو القسمات المغربيه انه يسافر الي الزويرات بحثا عن عمل، بينما اخبرني محمد، الرجل المسن، انه يزور ابنه في اطار، بين الحين والاخر. الرحله بالقطار في عربات البضائع مليئه بالتحديات، خاصه ان درجه الحراره في الصحراء الكبري قد تتجاوز 40 درجه مئويه وعندما انحدرت الشمس الي مغربها، اتجه بعض الركاب الي الصحراء للصلاه، بينما افترش البعض الاخر الرمال الناعمه. ثم علا صوت صفير القطار ايذانا بالتحرك، وهرول الركاب الي القطار. وبعدها لف الظلام المكان، واصبح الهواء اكثر بروده، وسرعان ما اكتست السماء بالنجوم المتلالئه. وفرشنا انا ورفيقي غطاء في الجزء الخالي من الاتربه لننام، لكن البرد والرياح منعانا من النوم. وفي منتصف الليل، جلست في العربه وقد خيم السكون علي العالم. وبدت في الافق الجبال السوداء وسط الصحراء الشاسعه. ومرت بمحاذاتنا قاطرات ضخمه في الاتجاه المعاكس، ورايت عربات مملوءه بخام الحديد، وفوق الحديد تقف قطعان من الماعز بلا حراك. وبعد 12 ساعه توقف القطار في قريه شوم في جنح الظلام وكان البرد قارسا، ونزلنا مسرعين عبر السلالم الي سياره قديمه كانت تنتظرنا. وراينا عربات القطار وهي تتحرك حتي اختفت تحت ستار الليل. وفي اليوم التالي، كان صدي صوت احتكاك عجلات القطار لا يزال يتردد في راسي، وكل ما اتذكره ان المستندات كادت تسقط من يدي اثناء تقديمها للشرطي في نقطه التفتيش في الظلام، وكنت اجوب شوارع اطار فجرا، واستسلمت للنوم لساعتين علي بساط في غرفه خاليه من الاثاث ملحقه بمراب سيارات اجره، ثم ركبنا سياره متهالكه اخذت تهتز بنا في طريق وعر. ووصلنا الي شنقيط، تلك المدينه التي غير الزمن معالمها بشكل لافت، اذ تداعت مكتباتها القديمه وشوارعها شيئا فشيئا حتي اصبحت اكواما من الحجاره وسط فضاء شاسع من الكثبان الرمليه. وبدت المدينه كصوره كئيبه لاطلال مجد ضائع، وكان ماضيها يتسرب ببطء من ذاكرتها. وفي الايام اللاحقه التي امضيناها في شنقيط وسط الركام والحطام، بدت ذكريات رحله القطار غير واقعيه كانها اضغاث احلام، او ربما صوره ذهنيه مشوشه المعالم تداخلت تفاصيلها مع تفاصيل رحله ابي وامي منذ عقود مضت. غير ان ذرات اتربه خام الحديد ظلت تسقط من اذني لمده اسبوع تقريبا بعدها. يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي موقع BBC Travel
وضعت لثام الطوارق علي وجهي لحمايه عيني من الاتربه والرمال، وتسلقت السلم وجلست علي حافه عربه البضائع، ثم بدات اجول بنظري في المشهد الممتد امامي، حيث اصطفت العربات في صف لا نهايه له واخذت تتارجح يمينا ويسارا وصعودا وهبوطا، وسط الكسبان الرمليه بالصحراء الكبري متراميه الاطراف.