بعد ايام قليله من عوده يوري غاغارين الي الارض، وقف الي جوار الزعيم السوفيتي نيكيتا خروتشوف في الساحه الحمراء بموسكو، وكان في استقباله عشرات الالاف الذين يهللون ابتهاجا بنجاحه. وكان الاحتفال بالانجاز السوفيتي مهيبا وتلقائيا الي حد كبير. غير ان المهندس، الذي لولاه لما وصل اول بشري الي الفضاء، كان غائبا تماما عن هذا المشهد. ولم يكشف عن اسم كبير المصممين سيرجي بافلوفيتش كوروليوف الا بعد وفاته. فقد كانت هويه هذا العبقري الذي ادي دورا محوريا في برنامج الفضاء الروسي سرا من الاسرار التي احاطها الاتحاد السوفيتي بستار كثيف من الكتمان. ولد كوروليوف في اوكرانيا واشرف علي تصميم صاروخ "ار 7"، الذي اطلق اول قمر صناعي واول كلب واول رجل واول امراه واول بشري يمشي في الفضاء، الي المدار حول الارض. وطور هذا المهندس الكبسولات الفضائيه وانظمه المراقبه ووضع معايير وتدابير صارمه لضمان ان كل شخص يرسله الي الفضاء سيعود الي الارض علي قيد الحياه. وكانت القيمه الدعائيه لانجازات كوروليوف كفيله بان تحفظ للاتحاد السوفيتي مكانته كقوه عظمي. لكن، علي عكس نظيره الامريكي الشهير فيرنر فون براون، كانت هويه كوروليوف تعد من المعلومات الثمينه التي اثر الاتحاد السوفيتي اخفاءها عن العالم. مواضيع قد تهمك نهايه وتقول كاثلين لويس، الامينه بجناح برامج الفضاء الدوليه في متحف سميثسونيان للطيران والفضاء بواشنطن العاصمه: "لم يحظ المهندسون والفنيون الذين شاركوا في تطوير المركبه الفضائيه بالثناء الكافي، فقد كانوا الجنود المجهولين الذين لولاهم لما تحققت هذه الانجازات. فالحفاظ علي حياه البشر في الفضاء يتطلب طاقه وجهدا يفوقان التصور". وتوصل اعضاء فريق كوروليوف الي حلول هندسيه رائعه للتحديات التي كانت تقف عائقا امام ارسال البشر الي الفضاء، وكانت هذه الحلول في الغالب مختلفه عن تلك التي اختارها نظراؤهم الامريكيون. كان كوروليوف مصمم صواريخ عبقري وصل بفضله الاتحاد السوفيتي الي طليعه السباق الفضائي فقد صمم صاروخ "ار 7" علي سبيل المثال، ليكون قاذفه باليستيه عابره للقارات. ويبلغ ارتفاع الصاروخ نحو 30 مترا، وكان مزودا باربعه معززات للمرحله الاولي علي جانبي الصاروخ. وكان حجم الصاروخ يحدد بحسب كتله الراس الحربي النووي الذي يحمله. ونظرا لان الاسلحه النوويه السوفيتيه كانت اكبر واثقل من نظيرتها الامريكيه، فقد كانت الصواريخ السوفيتيه اقوي من الامريكيه. ومن ثم، في حاله اطلاق مركبات فضائيه ماهوله، كانت المركبات الفضائيه الروسيه اكبر ايضا مقارنه بالامريكيه. وتقول لويس: "علي عكس الامريكيين، لم يهتم السوفييت بهذه القفزات في التصغير التكنولوجي، او تصنيع اجهزه وادوات تكنولوجيه مضغوطه، فقد طور الامريكيون الترانزستور ليحل محل الصمامات المفرغه في الطائرات، لكن السوفييت ظلوا يستخدمون الصمامات المفرغه في طائراتهم حتي منتصف الستينيات". وقد بدا واضحا ان كبسوله "فوستوك" السوفيتيه التي نقلت اول رجل ولاحقا اول امراه الي الفضاء لم تشبه مركبه "ميركيوري" الفضائيه التي اطلقتها وكاله ناسا. اذ كانت كبسوله "ميركيوري" الفضائيه مخروطيه الشكل، التي كانت اكبر بالكاد من رائد الفضاء بداخلها، مزدحمه بالمحولات واقراص التحكم والاذرع والازرار. وكانت بمثابه اعجوبه في التصغير التكنولوجي والالكترونيات المتطوره. في حين ان مركبه "فوستوك" كانت تشبه قذيفه مدفع عملاقه مفرغه من الداخل ومبطنه، وكانت تتضمن جهاز راديو، يشبه راديو السياره، مزود بمفتاح تلغراف لارسال شفره مورس تحسبا لانقطاع الاتصال، ولوحه عدادات واحده. وفي داخل هذا الصندوق وضع مجسم للكره الارضيه، يتحكم في حركته كمبيوتر كهروميكانيكي تحركه عجلات وتروس، وكان يستدل به رائد الفضاء علي موقعه علي المدار الارضي. وكشفت ايضا الاجهزه المستخدمه في المركبتين الفضائيتين عن الاختلافات بين الدولتين. فبينما كانت مركبه "ميركيوري" الامريكيه مصممه ليقودها رواد الفضاء علي متنها، فان مركبه "فوستوك" كانت تدار اليا، وكان رواد الفضاء علي متنها عليهم تاديه القليل من المهام. ولم يكن بامكان رواد الفضاء علي متن مركبه "فوستوك" استخدام مفاتيح التحكم اليدوي الا بعد ادخال شفره سريه علي لوحه مفاتيح. وكانت الشفره توضع في ظرف مغلق اسفل المقعد ولا يفتحه رائد الفضاء الا اذا تعطلت الانظمه الاليه. وكان كوروليوف واحدا من بضعه اشخاص يهمسون الارقام لغاغارين قبل الرحله الفضائيه. وبفضل تصميمها الشبيه بالقذيفه، كانت اعاده دخول المركبه "فوستوك" الي الغلاف الجوي اسهل نسبيا مقارنه بالمركبه "ميركيوري". فرواد الفضاء علي متن المركبه "ميركيوري" كان عليهم توجيه الكبسوله بحذر حتي يحميهم الدرع الواقي من الحراره، في حين ان كبسوله "فوستوك" كانت مغطاه بالكامل بماده مقاومه للحراره وكانت مزوده بثقل علي القاعده، ولهذا كانت موجهه نحو الاتجاه الصحيح. لم يحتج رواد الفضاء السوفييت لتوجيه الكبسوله عند اعاده الدخول الي الغلاف الجوي لانها كانت مغطاه بالكامل بدرع واق من الحراره لكن رواد الفضاء السوفييت واجهوا مشاكل عند الهبوط، فبينما كان الامريكيون يخططون للهبوط في المحيط، فان السوفييت كان من المفترض ان يهبطوا علي اليابسه. وتقول لويس: "لم تكن الكبسوله "فوستوك" مزوده بانظمه لابطاء سرعتها التي لا يمكن معها لاي شخص علي متنها ان يبقي علي قيد الحياه. ولهذا قفز يوري غاغارين علي ارتفاع 20 الف قدم وهبطت الكبسوله بعيدا عنه". وتلافي فريق كوروليوف هذه المشكله في المركبه الفضائيه اللاحقه "فوسخود"، بتصميم نظام للهبوط السلس، تضمن مقاعد قذفيه، ونظام يطلق المقعد قبل اصطدام الكبسوله بالارض. واليوم تستخدم مركبه الفضاء "سويوز" تكنولوجيا مشابهه، رغم ان رواد الفضاء لا يزالون يشبهون عوده المركبه الي الارض باصطدام سيارتين بسرعه عاليه. وعلي الرغم من ان "فوسخود" لم تكن اكبر حجما من المركبه "فوستوك" الفضائيه بما يكفي لتنافس المركبه الفضائيه "جيمني" التي كانت تحمل رائدين فضاء امريكيين، الا انها صممت لتسع اكثر من رائد فضاء، او بالاحري، ثلاثه رواد فضاء، منهم واحد من المهندسين الذين شاركوا في تصميمها. وكان كوروليوف اول من اقترح فكره وجود مهندسين علي متن المركبه الفضائيه، وتبنتها الولايات المتحده في عصر المكوك الفضائي. وقد شارك رائد الفضاء السوفيتي، الكسندر الكسندروف في بناء المركبه الفضائيه "فوسخود" في مطلع الستينيات، ثم شارك لاحقا في قياده المركبه الفضائيه "سويوز" اثناء بعثتين فضائيتين الي محطه الفضاء السوفيتيه. وعندما التقيته في موسكو منذ عامين شرح لي الاسباب وراء فكره كوروليوف لاختيار رواد فضاء من قطاع الهندسه، بالقول: "ان هؤلاء المهندسين يمكنهم فهم اليه عمل الصاروخ واسبابها، ويكتسبون الخبره في قياده المركبه الفضائيه التي صمموها". لم تتطلب قياده المركبه الفضائيه "فوستوك" الا القليل من المجهود من رواد الفضاء علي متنها، لانها كانت تحركها اجهزه تحكم علي الارض ورغم ان فكره وجود مهندسين علي متن المركبه الفضائيه لاقت سخريه من البعض، الا ان رحلتي "فوسخود" الماهولتين كللتا بالنجاح، وارسل السوفييت ثلاثه رجال الي الفضاء في عام 1964 وكان اليكسي ليونوف، وهو اول انسان يمشي في الفضاء، واحدا من رواد الفضاء علي متن مركبه "فوسخود-2" في عام 1965. ولعل اكثر اختراعات كوروليوف صمودا هو الصاروخ "سويوز". ويكاد يكون الصاروخ الذي تستخدمه روسيا الان لاطلاق الاقمار الصناعيه مطابقا لصاروخ "ار 7"، الذي استلهم منه البساطه في التصميم. ولان "سويوز" يتضمن خمسه محركات و20 غرفه احتراق و12 محركا صغيرا لتوجيه الصاروخ، فمن الضروري ان تشغل جميع المحركات في نفس الوقت. ففي حاله الاخفاق في تشغيل واحد منها، قد يسقط منه الوقود ويتسبب في كارثه محتمله. ولتحقيق هذا التزامن في التشغيل، استخدم المهندسون ما يشبه اعواد الثقاب العملاقه. فبمجرد وضع الصاروخ علي منصه الاطلاق، يضع المهندسون دعامات خشبيه، كل منها مزود بمشعلين كهربائيين داخل فوهات الصاروخ. وترتبط هذه الدعامات ببعضها بسلك نحاسي. وقبيل اطلاق الصاروخ، يشتعل اللهب وينتشر عبر السلك الذي يعمل بمثابه جهاز استشعار للاحتراق، اذ يدل انفصال جميع الاسلاك علي وجود شعله في كل فوهه، ومن ثم يكون فتح الصمامات الدافعه امنا. ويضمن النظام ان الوقود لن يطلق من المحركات الا اذا كانت الدعامات الخشبيه العملاقه كلها مشتعله. وتحول منزل كوروليوف في موسكو، الذي وهبته اياه الحكومه السوفيتيه في عام 1959، الي متحف. ويمتلئ المكان بصور وتذكارات من برنامج الفضاء الذي اشرف عليه، مثل نماذج طائرات وصواريخ وصور لرواد الفضاء وكتب واوراق فنيه. وتغطي احد جدران منزله خريطه مفصله لسطح القمر. فبالرغم من ان حلم كوروليوف بارسال مواطن سوفيتي الي سطح القمر لم يتحقق، الا ان تصميماته لا تزال باقيه في الصواريخ والطائرات والمحطات الفضائيه اليوم. وبعد ستين عاما من دوران يوري غاغارين حول الارض، فان المهندس الذي اعطي اشاره البدء للسباق الفضائي يستحق ان يحتفي به علي مستوي العالم. يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي BBC Future
علي الرغم من ان الاتحاد السوفيتي لم يمتلك الكثير من التكنولوجيا المتطوره التي وظفتها وكاله ناسا الفضائيه في سباق الفضاء، الا انه استطاع ان يسبق الامريكيين الي الفضاء، فما هي اسباب ذلك؟