يزور مرقد الامام علي الملايين من الشيعه سنويا ما ان دخلنا فناء المقام، حتي خفت صخب الشارع وضوضاؤه وسمعنا صوت الغناء وايقاع ارتطام قبضات اليد علي الصدور. وانحني مئات الرجال علي الارضيه المغطاه بالسجاد يرددون "علي، علي، علي"، وهم يتبعون حادي المنشدين الملتحي الواقف امامهم محركا ذراعيه منظما الانشاد. فيما كان زوار اخرون يجوبون المكان متهامسين فيما بينهم او يبتهلون في صمت. لكن لم يكن اداء هؤلاء هو ما يميزهم عن غيرهم في الخارج. فالانشاد نفسه بدا غريب اللحن، واقل حده من تلك اللغه التي تسمعها في الشارع، فما كانوا ينشدون بالعربيه، بل بالفارسيه: انعم واكثر تنغيما. كان المبتهلون ايرانيين، من بين الاف الزوار الاتين من مدن مثل طهران واصفهان وقم يؤمون النجف كل اسبوع الي مقام مدفن الامام علي. فقد قتل علي ابن ابي طالب هنا في القرن السابع الميلادي بطعنه سيف من الخلف وهو يؤم اتباعه في الصلاه. وشكل مقتله نقطه هامه في صراع الهيمنه علي الاسلام الذي عقب وفاه النبي محمد وما زال صداه يتردد الي اليوم. يبتهل الايرانيون بلغه انعم واكثر تنغيما وعند المسلمين الشيعه، يعتبر عليا الامام الاول ووريث الخلافه، وجعل دفنه هنا من النجف لسنوات طويله مركزا ثقافيا للشيعه. الا انه منذ نهايه السبعينات، تضافر عاملان ليدفعا بالمدينه نحو الانحدار. الاول هو الصراع السياسي في البلاد بعد حكم صدام حسين واثره علي المراكز الدينيه، خاصه للطائفه الشيعيه، والاخر هو الثوره الاسلاميه في جاره العراق من الشرق. ففي عام 1979 اصبحت ايران دوله دينيه وتخلت النجف عن مكانتها لصالح قم الايرانيه التي احتلت مكانه الرياده الدينيه للطائفه الشيعيه. اما الان، فهناك شعور قوي بالتغيير في اجواء النجف. ففي صباح ذلك اليوم زرنا منزلا عاديا في شارع جانبي بالمدينه لا تعرف باهميه ساكنه الا من حراس مسلحين بالكلاشينكوف. كان ذلك بيت الشيخ محمد اليعقوبي، واحد من خمسه ايات الله في جوار المقام. وقال الشيخ وهو يجلس في مكتبه هادئا يظهر بياض لحيته وعمامته واضحا في تضاد مع ثوبه البني الطويل: "لم تفقد المدينه اهميتها ابدا، قد تتنافس مدن اخري مع النجف وقد ينحسر دورها لكن اهميه النجف لم تتضاءل ابدا". ويبدو الشيخ اليعقوبي واثقا تماما من ان النجف تستعيد الان دورها المركزي بالنسبه للطائفه الشيعيه. ويحمل الصراع بين المدينتين ابعادا اكثر من تنافس ايات الله علي النفوذ. فالسؤال: "النجف ام قم؟" يعني الاختيار بين نظرتين متباينتين تماما للعالم. فعلماء ايران بقاعدتهم في قم يتوجون منحي نفوذ يمتد من الدين الي السياسه. من ناحيه اخري يقول ايه الله اليعقوبي ان القياده الدينيه في النجف تفعل ما بوسعها لتبقي بعيده عن السياسه، او ما يسميه "صراع السلطه". ياتي الزوار بالاموال والاعمال الي المدينه وفي مناخ مشحون بالطائفيه قبل الانتخابات العامه في مارس/اذار يقاوم هو واقرانه من ايات الله ضغوطا هائله كي يعلنوا تاييدهم لاحزاب سياسيه شيعيه. وعوامل الجذب في النجف قويه وازدادات بعد حكم صدام حسين، وملايين الزوار الذين ياتون اليها سنويا يجلبون المال ويوفرون الوظائف، ويقول وكلاء السفر العاملين في السياحه الدينيه ان اعمالهم لم تكن يوما بهذا الازدهار. وينفق بعض المال علي توسعه الحرم نفسه، فخلف مجمع المسجد وفي ظلال القبه الذهبيه التي يكاد بريقها في الشمس يعمي العين، تستمر اعمال الانشاء. ويعمل الحفارون علي قدم وساق واضعين اسس ابنيه جديده تزيد من قدره النجف علي استيعاب مزيد من الزوار. ومع ارتفاع اذان صلاه الجمعه، تدفق الالاف الي صحن الحرم الداخلي ليلمسوا او يقبلوا قبر الامام علي. وهؤلاء زوار من انحاء العالم، وتعكس الوان ثيابهم وعمائمهم المختلفه اختلاف الالوان المزينه لجدران المقام. من هنا تبدو النجف علي طريق صعود لايقاوم سواء فيما يتعلق باقتصادها او دورها كمركز ديني وثقافي. الا ان النظره من طهران قد تكون مختلفه، فنمو النجف يعني تحديا لسلطه قم الدينيه ما يعني التقليل من سلطه ونفوذ الدوله الايرانيه كزعيمه سياسيه وروحيه للطائفه الشيعيه في العالم.
تشهد مدينه النجف العراقيه انتعاشا في السياحه الدينيه للمسلمين الشيعه، ويقصدها اسبوعيا الاف الايرانيين لزياره مرقد الامام علي، فهل يمكن ان تزيح النجف مدينه قم الايرانيه عن مكان الرياده الدينيه للطائفه الشيعيه؟