ولان المستشفيات حينها كانت تئن تحت وطاه ارتفاع اصابات فيروس كورونا، اخبره الاطباء ان الجرح سيلتئم قريبا. لكن لم تكد تمر ايام حتي اتسع الثقب واصبح في حجم كره التنس الي درجه انه بامكانك رؤيه اوتار الكعب من خلاله بوضوح. وذهب نويل هذه المره الي مستشفي سانت فينسنت، اكبر مستشفيات استراليا. ومكث في المستشفي اسبوعا حتي يتمكن الاطباء من تشخيص المرض. واكتشفوا ان السبب هو قرحه بورولي، وهو مرض بكتيري يسبب جروحا كبيره مفتوحه وقد يؤدي، في حاله اهمال علاجه، الي تشوهات دائمه. وبعد سته اسابيع من ملاحظه البقعه في كاحله، حصل نويل اخيرا علي العلاج المناسب، وقال له الاطباء انه كان من الممكن ان تبتر قدمه لو لم يبادر بالذهاب للمستشفي. وقبل ظهور هذه البقعه الحمراء، كان نويل يعمل في حديقته ويحفر التربه لبناء سقيفه كبيره. ويقول: "قطعت عده اشجار لم تمس منذ 20 عاما، واكاد اجزم ان ظهور القرحه تزامن مع قطع الاشجار وموطن حيوان الابسوم". مواضيع قد تهمك نهايه ويري العلماء بالفعل ان هذا الحيوان الليلي قد يؤدي دورا كبيرا في انتقال عدوي قرحه بورولي الي البشر. فحيوان البوسوم يعاني ايضا من المرض، واكتشفت كميات كبيره من جراثيم المتفطره المقرحه، المسببه للمرض، في براز هذه الحيوانات. وقد ادي التوسع العمراني الي تدمير المواطن الطبيعيه لحيوانات الابسوم، ودفع اعدادا كبيره منها للانتقال بالقرب من البشر، وربما ترتب علي ذلك ارتفاع حالات الاصابه بالمرض. وتقترب الان عدوي قرحه بورولي اكثر فاكثر من مدينه ملبورن، ويحاول الاطباء والعلماء ايقاف العدوي قبل ان تتفشي بين سكان المدينه التي يبلغ تعداد سكانها خمسه ملايين نسمه. قرحه بورولي تسببها عدوي بكتيريا خطيره قادره علي اتلاف الانسجه الرخوه في حاله اهمال علاجها تهديد متزايد يعيش نويل في ملبورن، وتمتلك عائلته منزلا في شبه جزيره مورنينغتون التي تبعد 100 كيلومتر عن ملبورن. وقد يبدو مستغربا ان تنتشر في هذه المنطقه الثريه التي اصبحت وجهه سكان المدن لقضاء الاجازات، بكتيريا اكله للانسجه. لكن معظم حالات قرحه بورولي في ولايه فيكتوريا اكتشفت في هذه المنطقه. وارتفعت حالات الاصابه في ولايه فيكتوريا اكثر من ثلاثه اضعاف، من 65 حاله في عام 2014 الي 299 في عام 2019، و218 حاله العام الماضي. ويقول دانييل اوبراين، الطبيب المتخصص في الامراض المعديه والخبير بقرح بورولي، انه يفحص في عيادته ما يتراوح بين 5 و10 حالات اصابه جديده اسبوعيا. وقد تتلف قرحه بورولي الجلد والانسجه الرخوه سريعا ما لم تعالج بتوليفه من المضادات الحيويه والستيرويدات لاسابيع او لشهور احيانا. ويقول اوبراين: "ان هذا المرض يؤثر بشده علي المريض بغض النظر عن حجم القرحه". فقد تسبب القرحه الشديده تشوها جسيما وتحتاج لعمليه جراحيه خطيره وقد تؤدي الي اعاقه طويله الامد. ويقول اوبراين، ان البكتيريا قد تظل تتلف الانسجه في احد الاطراف حتي تدمره باكمله. ويرتاد عياده اوبراين اطفال قد يتطلب علاجهم من القرحه ما يصل الي 20 عمليه جراحيه. وثمه اعباء اقتصاديه ايضا للمرض. فقد توقف نويل عن العمل شهرا كاملا بسبب الثقب في قدمه، فضلا عن ان العلاج يوهن المرضي. ويقول نويل ان ادويه الستيرويد جعلته عصبي المزاج. ولا يزال يتلقي المضادات الحيويه منذ سبعه اشهر. واشتكي بعض المرضي من ان المضادات الحيويه تسبب الغثيان والطفح الجلدي والام المعده. وتقول تشيريل مايكل، المتقاعده التي اصيبت بقرحه بورولي في وجهها في اغسطس/اب 2020: "ان العقاقير مزعجه بشده ولها اعراض جانبيه عديده. فقد اصابتني ادويه الستيرويد بالاكتئاب وكنت منهكه بشده ومثبطه العزيمه". وسببت لها المضادات الحيويه اضطرابات في المعده حتي اصبحت تخشي مغادره المنزل. وتعالج قرحه بورولي بجرعه مكثفه من نوعين من المضادات الحيويه، مثل ريفامبيسين الذي يستخدم لعلاج امراض بكتيريه اخري مثل السل والجذام، وموكيفلوكساسين، الذي يستخدم لعلاج الطاعون، ويستغرق العلاج عده اسابيع وكثيرا ما يمتد لشهور. وقد يحتاج المريض لجرعات كبيره من الستيرويدات واحيانا عمليه جراحيه، بحسب عمق القرحه وشدتها. يفحص دانييل اوبراين ما يتراوح بين 5 و10 حاله اصابه جديده بقرحه بورولي اسبوعيا اسئله محيره عن القرحه ثمه اسئله عديده لا تزال تحير العلماء والاطباء المكلفين باحتواء انتشار قرحه بورولي الاكله للانسجه. ويقول اوبراين: "ثمه اسئله علميه مهمه حول الطريقه التي تغادر بها البكتيريا البيئه والمستودعات الحيوانيه للبكتيريا، بخلاف حيوان الابسوم، وكيفيه انتقالها الي البشر. ولن نتمكن من مكافحه هذا المرض ما لم نتوصل لاجابات لهذه الاسئله المهمه". ويفترض العلماء الان ان حيوان الابسوم وفضلاته تسهم في انتشار البكتيريا، ثم ينقل البعوض وغيره من الحشرات الناقله للامراض هذه البكتيريا من حيوان الابسوم او البيئه الي البشر، فتخترق هذه الحشرات الجلد وتنقل البكتيريا التي تسبب قرحه بورولي. لكن هذه مجرد فرضيه، ولا احد يعرف بعد ما ان كانت البكتيريا تنتقل للبشر من البعوض او التربه او من حيوانات الابسوم. وصنفت منظمه الصحه العالميه قرحه البورولي كواحد من الامراض المهمله التي لا تحظي بالاهتمام الكافي ولا يعرف الكثير عنها. واكتشف المرض في اوغندا في عام 1897، ويقول اوبراين: "لم تخصص اموال ولا جهود ولا موارد كافيه لاجراء ابحاث عن هذا المرض"، لانه يصيب في الغالب المجتمعات الفقيره التي تفتقر للرعايه الصحيه. وامضي اوبراين سنوات في غرب افريقيا، حيث عالج الكثير من المرضي الذين كانوا يعانون من قرحه بورولي وغيرها من الامراض ذات الصله، مثل الجذام والسل. وعندما ظهرت قرحه بورولي في ولايه فيكتوريا في عام 1948، لم تكن حالات الاصابه تتعدي اصابع اليد الواحده، لكن الخبراء الان يقولون ان قرحه بورولي اكثر انتشارا من اي وقت مضي. وتقول كيم بلاسديل، كبيره الباحثين بمنظمه الكومنولث للبحوث العلميه والصناعيه في استراليا، ان احدا لا يعرف بعد كيف وجدت البكتيريا طريقها الي استراليا، حتي ان بعض سكان شبه جزيره مورنينغتون لم يسمعوا عنها قط. وتقود بلاسديل فريق الباحثين المكلف بفهم العلاقه بين حيوان الابسوم وبين قرحه بورولي التي تصيب البشر. تحاول كيم بلاسديل مراقبه مستويات البكتيريا المسببه لقرحه بورولي لدي حيوان الابسوم بشبه جزيره مورنينغتون وتقول بلاندسيل: "اذا كان سكان المناطق التي تعد بؤره انتشار المرض لم يسمعوا عن قرحه بورولي، فمما لا شك فيه ان الناس خارجها لا يعرفون شيئا عنها"، والمشكله ان المرض قد يتطور لدي المرضي الذين قد ينتظرون اسابيع لتشخيص المرض ويؤدي لعواقب كارثيه. نشر المرض قد تكون مكافحه المرض مرهونه بفهم اسباب ارتفاع حالات الاصابه في المنطقه. وتقول بلاسديل: "شهدت المناطق، التي رصدت فيها حالات اصابه عديده بالمرض، الكثير من التوسعات العمرانيه مؤخرا". ومنذ وصول الاوروبيين الي شبه جزيره مورنينغتون في عام 1803، اخذوا في قطع الاشجار المحليه لتوفير الحطب لمدينه ملبورن. وزاد التوسع العمراني بالتوازي مع الزياده السكانيه، ودمرت الكثير من المواطن الطبيعيه للحيوانات. وتقول بلاسديل: "عندما يقطع البشر الاشجار لبناء منزل او يزيلون الغطاء النباتي المحلي تنتقل الحيوانات الاصليه، بما فيها الابسوم، التي كانت تتخذها موطنا الي المساحات الخضراء المتبقيه في المنطقه. واذا تركزت اعداد كبيره من حيوانات الابسوم في رقعه خضراء صغيره، ستتركز في هذه الرقعه ايضا الجراثيم، مثل جرثومه المتفطره المقرحه". وبسبب التوسع العمراني زادت فرص الاحتكاك بين البشر والحيوانات البريه. وبينما يعيش حيوان الابسوم علي الاشجار الاصليه، فان هذه الكائنات الصغيره قد تتكيف مع البيئه الحضريه، مثل الحدائق الخلفيه، اذا لم تجد بديلا. وتعشق هذه الحيوانات النباتات الورقيه، وتتغذي علي اوراق اشجار البلوط والازهار في المتنزهات العامه، واشجار الفاكهه التي تنمو بكثره في الحدائق في هذه المنطقه. وتقول بلاسديل: "تفضل حيوانات الابسوم النباتات والاشجار الاصليه التي توجد بكثره في حدائق المنازل في هذه المنطقه، وتعيش وسط اغصانها، وتملا الحدائق بفضلاتها". ويعد حيوان الابسوم من الانواع المحميه في استراليا التي يحظر القانون قتلها او ايذاءها. وكثيرا ما يحاول الناس ابعادها عن حدائقهم بهز الاشجار او باستخدام رذاذ الفلفل الحار او صلصه السمك، مع انهم بذلك يزيدون فرص التعرض لهذه الحيوانات ومن ثم الاصابه بالعدوي. وعلي الجهه المقابله من شبه جزيره مورنينغتون، اقيمت مبان ومنشات عديده جديده في شبه جزيره بيلارين، تتخللها بحيرات وجداول مائيه. وبينما قد تضفي هذه المجاري المائيه علي المنطقه منظرا مبهجا، فان بلادسيل وزملاءها يرون انها تهيء الفرص لتكاثر البعوض الذي ربما يكون قد لعب دورا في انتقال عدوي قرحه بورولي الي البشر، فضلا عن انه من المعروف انه ناقل لامراض اخري. تعيش حيوانات الابسوم في الضواحي التي تكثر فيها الاشجار والنباتات، حيث يتوفر غذاؤها في حدائق المنازل ولاحظت شيريل مايكل، التي انتقلت الي المنطقه في مطلع التسعينيات من القرن الماضي، التغيرات التي طرات مؤخرا علي المنطقه، وتقول: "زاد البعوض حتما علي مدي العقود الاخيره، وزادت ايضا حالات الاصابه بقرحه بورولي، التي لم تكن جزءا من البيئه الا مؤخرا". وربطت دراسه في عام 2018 بين فقدان الغطاء النباتي وتغيير استخدام الاراضي وبين ظهور امراض جديده في استراليا. وتقول روزماري ماكفارلين، الاستاذه المساعده في الصحه العامه بجامعه كانبيرا، وشاركت في الدراسه: "نحن نضع ضغوطا هائله علي النظم البيئيه الطبيعيه، فعدد البشر والمواشي فاق عدد الحيوانات البريه بمراحل. وتزيد فرص التقارب والاحتكاك بين الحيوانات البريه والمواشي والبشر كلما زاد التنافس علي الموارد". فالمشكله اذا لا تكمن في حيوان الابسوم في حد ذاته، بل تكمن في اقترابنا منه اكثر من اللازم. ولهذا لا ينبغي ان نلقي عليه باللائمه، خاصه انه يمثل جزءا مهما من النظام البيئي الاسترالي، اذ تغذي فضلاته التربه. ويبدو ان تركز المرض بالقرب من ملبورن وغيلونغ هو محصله لعوامل بيئيه وعمرانيه. وقد يساعدنا فهم اسباب وجود المرض لدي حيوان الابسوم وفي البيئه في ولايه فيكتوريا في التنبؤ بمسار المرض في استراليا. البحث عن اجابات في عام 2018، نشر اوبراين مقاله في الدوريه الطبيه الاستراليه طالب فيها بتمويل ابحاث علميه ضروريه استجابه لتزايد حالات الاصابه بقرحه بورولي. وتزامنا مع ذلك، نشرت فتاه عمرها 13 عاما عريضه لمطالبه الحكومه بتمويل علاجها بعد ان عانت من قرحه خطيره في ركبتها تطلبت ثلاث عمليات جراحيه وشهورا من العلاج. وبعد اسبوع واحد، حصل اوبراين علي تمويل بقيمه ثلاثه ملايين دولار استرالي. وبالتعاون مع خبراء اخرين، يستكشف اوبراين كيفيه انتقال المرض الي البشر. ويقول اوبراين: "هذا المرض ينتج عن تفاعل بين البيئه والحيوانات والبشر"، وستكون الوقايه من هذا المرض عسيره لو لم نفهم بوضوح طرق انتقاله. ويشارك في الفريق باحثون بيئيون وعلماء امراض معديه وخبراء سلوكيات البشر. ويتعاون اوبراين ايضا مع باحثين منهم بلاسديل. حيوان الابسوم يعد من الانواع المحميه في استراليا، لكن مخاطر انتشار المرض ترتفع مع تزايد اقتراب هذه الحيوانات من البشر وفي احد ايام اكتوبر/تشرين الاول 2020، كانت بلاسديل تجوب شوارع شبه جزيره مورنينغتون وتجمع عينات من فضلات الابسوم تحت الاشجار الاصليه التي يفضلها. وفي الوقت نفسه، اجري الفريق استطلاعات راي للتعرف علي سلوكيات سكان شبه جزيره مورنينغتون، مثل ما اذا كانوا يرتدون قفازات اثناء تشذيب النباتات في الحدائق، وهل يعيشون بالقرب من مصادر مياه راكده تجتذب البعوض. وجمعت بلاسديل ايضا عينات من البيئه للبحث عن البكتيريا في التربه حول المنازل. وكل هذه المعلومات ستساعد العلماء في الكشف عن كيفيه انتقال المرض من البيئه الي البشر. وبحلول المساء، انطلق فريق بقياده ساراس وينديكر، الباحثه بجامعه ملبورن، لحصر اعداد الابسوم في شوارع المنطقه. وبينما كانت تعثر علي نحو 30 منها في الامسيه الواحده شمال ملبورن، فانها عندما اقتربت من شبه جزيره مورنينغتون، لاحظت ارتفاعا في اعدادها، اذ كانت تعثر علي 100 منها في الامسيه الواحده. ويسجل الفريق ايضا المناطق التي يكثر فيها البعوض، بسبب الدور الذي يعتقد الباحثون انه يؤديه في انتقال المرض من البيئه الي البشر. وبناء علي هذه المعلومات، ستضع وينديكر وفريقها نظاما تحذيريا للمجتمعات والمسؤولين الصحيين بشان المناطق التي ترتفع فيها مخاطر الاصابه بالبكتيريا. ولن يستفيد بنتائج هذه الابحاث سكان مورنينغتون فحسب، اذ يصاب نحو 3,000 شخص سنويا بقرحه بورولي حول العالم. غير ان هذه الابحاث توقفت بسبب جائحه كورونا، ولم يكتشف الباحثون بعد الطريقه التي تصيب بها البكتيريا البشر بالعدوي. ويخشي اوبراين ان ننشغل بالوباء العالمي ونتجاهل مره اخري قرحه بورولي. ويقول: "قد يكون كوفيد-19 مرضا تنفسيا، في حين ان قرحه بورولي مرض بكتيري، لكن كليهما مصدره الطبيعه وكليهما يدق ناقوس الخطر حيال اساليب التفاعل مع الطبيعه، وكليهما يسبب اضرارا جسيمه لصحه البشر". يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي BBC Future
لاحظ ادم نويل في ابريل/نيسان 2020 بقعه حمراء متورمه قليلا اسفل الكاحل كان يحسبها لدغه بعوضه. لكنها لم تتحسن بعد اسبوع. وظن الاطباء انها نوع من الحساسيه. وبعد اسبوعين اصبح لديه ثقب في كعب القدم، ثم قرر الذهاب لمستشفي "اوستن" في ملبورن لفحصها مره اخري.