اذا كنت تشعر انك اصبحت كبيرا في السن لدرجه لا تستطيع معها تعلم مهارات جديده، فعليك ان تتذكر الجده التسعينيه بريسيلا سيتيني، ربه المنزل التي تعيش في منطقه ريفيه في كينيا. ولانها نشات دون الحصول علي تعليم ابتدائي رسمي، لم تتعلم سيتيني مطلقا كيفيه القراءه او الكتابه. لكنها وهي التي تقدم بها السن كثيرا، ارادت ان تتعلم، وتدون تجاربها الشخصيه حتي يستفيد منها الجيل القادم. وقد بدات في حضور حصص تعليميه في مدرسه ابتدائيه محليه، جنبا الي جنب مع سته تلاميذ من احفاد احفادها، فقد كانت تبلغ 90 سنه. نحن دائما نسمع من يقول ان التعلم في الكبر كالنقش علي الحجر، ودماغ الشخص الكبير في السن لا يمكنه ان تستوعب القدرنفسه من المعلومات التي يمكن ان تستوعبه ادمغه الاطفال المدهشه. وقد يفترض كثير من الناس انك لا تستطيع ان تكتسب مهاره جديده مركبه مثل القراءه والكتابه، وانت في سن التسعين. لكن احدث الدراسات في علم النفس وعلم الاعصاب تظهر ان مثل هذه الانجازات الرائعه لا يجب ان تعتبر استثناء. فبالرغم من انك قد تواجه بعض الصعوبات الاضافيه في سن 30، او 50 او 90 سنه، فان دماغك لا تزال قادره بشكل مدهش علي تعلم واتقان العديد من المهارات الجديده، مهما كان سنك. كما ان الجهد الذي تبذله لاتقان مهاره جديده في مجال مختلف قد يكون له تاثير اسرع علي الحفاظ علي قدراتك المعرفيه الاجماليه، بل وتعزيزها. "صفحه بيضاء" لكن لم تكن هناك مثل هذه النظره المتفائله من قبل لتعلم مهارات جديده تماما من الصفر، في سن كبيره. فالنظره السائده، وغير المتفائله ايضا، حول قدرات العقل المسن يمكن تعقبها منذ قدماء الاغريق. ففي احدي رسائل ارسطو، شبه الفيلسوف الشهير الذاكره البشريه بقرص من الشمع، فعند الميلاد، يكون الشمع ساخنا ولينا، ولكن عندما يبرد بمرور الوقت، يصبح اكثر تماسكا وهشاشه ايضا، وتتشكل فيه الانطباعات المتميزه التي تترك اثارها عليه. الاطفال الصغار الذين ينتقلون لبلد جديد يظهرون سهوله اكثر في الوصول لدرجه الطلاقه في لغه هذا البلد مقارنه بابائهم وبعد ذلك بنحو الف عام، بدا ان فهم العلماء للدماغ يتفق مع هذه الرؤيه، وحتي علماء الاعصاب يستخدمون تعبيرا يصف قدره الدماغ علي التكيف، وهو تعبير يستدعي بشكل مباشر فكره الشمع الطيع في نظريه ارسطو، وهو "تابيولا رازا" ، والذي يشير الي فكره اننا نولد بصفحه بيضاء في ادمغتنا تمتلئ بمرور الزمن، وكلما تقدم بنا العمر، نفقد كثيرا من ميزه المرونه في الذاكره. وتعد مرحله الطفوله علي وجه الخصوص "مرحله حرجه" بالنسبه لتكوين الانطباعات. وقبل نهايه هذه المرحله الحرجه، تبدا دوائر الدماغ في الاستقرار، مما يجعل الامر اكثر صعوبه في تعلم العديد من المهارات الجديده والمركبه. وتظهر ادله قويه لهذه النظريه لدي اشخاص يتعلمون لغه ثانيه. فالاطفال الصغار الذين ينتقلون لبلد جديد يظهرون سهوله اكثر في الوصول لدرجه الطلاقه في لغه هذا البلد مقارنه بابائهم او اشقائهم الكبار. لكن نظره عن كثب الي تلك البيانات سترشدنا الي صوره اكثر تفاؤلا واشراقا. فمن خلال تحليل سجلات اللاجئين في كندا، كشفت الباحثه ايلين بياليستوك بجامعه يورك في تورونتو ان الطلاقه اللغويه للمهاجرين بدت تتراجع تدريجيا مع التقدم في العمر منذ وصولهم، ولم تتراجع بشكل حاد كما كان يتوقع الباحثون. وقد يعزي ذلك جزئيا الي حقيقه ان الاطفال ببساطه تكون لديهم فرص اكثر لاتقان اللغه، مع وجود دعم من مدارسهم وزملائهم في الدراسه، او ربما لان الاطفال يكونون اقل كبتا لمشاعرهم، ولا يشعرون بخوف من الوقوع في اخطاء لغويه. ويمكننا هنا ان ننظر الي حاله اليكساندر هيمون، الذي قدم من سراييفو عندما كانت تتبع يوغوسلافيا سابقا، ووجد نفسه مشردا في امريكا رغم مستواه الضعيف في اللغه الانجليزيه، في اعقاب اندلاع الحرب البوسنيه عام 1992. وقال هيمون في حديثه عن تلك الذكريات لصحيفه نيويورك تايمز: "كانت لدي مثل هذه الحاجه الملحه للكتابه، لان هناك الكثير من الامور تحدث". كان هيمون قد بدا بتعلم اللغه من الشارع، وفي غضون ثلاثه اعوام، تمكن من نشر اول مقال له في دوريه امريكيه باللغه الانجليزيه، وهو المسار الذي انتهي به الي كتابه ثلاث روايات ادبيه، وقصتين قصيرتين، وكتاب يضم مقالات للسير الذاتيه لبعض المشاهير، ثم حصوله علي جائزه مؤسسه ماك-ارثر جينيوس للابداع. كان اتقان هيمون للغه، والذي مكنه من التعبير عن نفسه ببراعه، سيعد امرا مستحيلا اذا كان اكتساب اللغه لا يجري الا في مرحله عمريه محدده في حياتنا، من اجل تحقيق طلاقه لغويه حقيقيه. لكن اصراره وحاجته الملحه للغه كانا وراء تعزيز قدرته علي التعلم. من المسلم به ان الاطفال لا يزالون يجدون الامر اكثر سهوله لاتقان مهارات جديده، وخاصه تلك المهارات التي تتعلق بضبط القدره علي الفهم. لكن عالم اللغه الذي يدرس لغه اجنبيه مثلا قد يجد صعوبه في محاكاه اللكنه الاصليه للناطقين الاصليين بهذه اللغه، كما قد يكون من المستحيل بالنسبه لمغن مبتدئ ان يكتسب ما يعرف بطبقه الصوت المطلقه، او طبقه الصوت الاكثر روعه، التي تظهر لدي نجوم مثل المطربه ايلا فيتزجيرالد او المطرب جيمي هندريكس. لكن كما تظهر لنا حاله هيمون، يمكنك ان تكون روائيا صاحب جوائز مرموقه دون ان تكون من الناطقين الاصليين للغه التي تكتب بها، ويمكنك ان تكون مغنيا ناجحا دون ان تمتلك طبقه الصوت المميزه تلك. لا يميل البالغون في الغالب الي تعلم مهارات جديده، لكن القدره علي تعلم المهارات الجديده، في مجالات مختلفه من اللغات الي الفنون، لا تزال ممكنه ومتاحه ولا يزال تحقيق نجاح مبهر في العديد من المجالات امرا ممكنا، ويمكن للبالغين ان يجدوا ان بامكانهم التغلب علي بعض السلبيات او جوانب التقصير في شخصياتهم. وتزخر الكتابات العلميه حاليا بدراسه حالات لكبار السن الذين تمكنوا من تحقيق نجاحات متميزه فيما يتعلق بقوه الذاكره، من بينهم الرجل السبعيني الذي حفظ نحو 10 الاف و565 بيتا من الشعر، وهي الابيات التي تشكل كتاب "الفردوس المفقود" للشاعر الانجليزي جون ميلتون، ويمكنها القائها امام الجمهور. ويتفق ذلك مع دراسات حديثه حول تشريح الدماغ، والتي تظهر ان دماغ البالغين اكثر قدره وخصوبه من المتوقع، واكثر مقدره علي الجمع بين الاشياء المرتبطه ببعضها، وهي المقدره الضروريه من اجل التعلم والفهم الدقيق. ويبدو ان الحفاظ علي اللياقه البدنيه امر له اهميه خاصه من اجل الحفاظ علي تلك المرونه العقليه، فالتمرينات الرياضيه تساعد علي اطلاق موجات ضخمه من الاشارات العصبيه والهرمونات التي تعرف بقدرتها علي تعزيز نمو الخلايا الدماغيه الجديده، والوصلات العصبيه. يمكنك ايضا قراءه: اعمال التخيل "قد يساعد علي علاج ضعف الذاكره" ويعد فقدان الثقه في النفس احد اكبر العوائق الحاليه، وخاصه بالنسبه للمتعلمين من كبار السن في فتره ما بعد التقاعد، والذين ربما يبداون في القلق من حدوث مزيد من التراجع المعرفي العام لديهم. ومن خلال سلسله من التجارب الحديثه، اظهرت الباحثه ديانا تاورون من جامعه نورث كارولينا ان كبار السن يميلون عاده الي التقليل من قوه الذاكره لديهم، مما يدفعهم الي اتباع سلوكيات لا تساعد في الاستفاده من قدراتهم العقليه بافضل صوره ممكنه. واظهرت تاورون في احدي تجاربها التي شملت مشاركين من مختلف الاعمار، والذين طلب منهم الربط بين كلمات محدده مكتوبه في قائمتين مختلفتين، ان الاشخاص كبار السن كانوا لا يميلون في الغالب الي الاعتماد علي ذاكرتهم، وكانوا يفضلون قضاء وقت اطول في البحث عن الكلمات المطلوبه لانهم كانوا لا يثقون في قدرتهم علي استذكار تلك الكلمات بدقه، ولذا اتبعوا استراتيجيه اكثر حرصا، لكنها اكثر استهلاكا للوقت ايضا. احيانا تدفع ظروف الحياه المتعلمين من كبار السن الي مواجهه بعض التحديات العقليه، مثلما يفعل هؤلاء المهاجرون في مركز لتعليم اللغه في ولايه كونيتيكت الامريكيه وفي تجربه اخري، طلب من المشاركين اجراء سلسله من العمليات الحسابيه، وكان العديد من الارقام فيها مكررا اكثر من مره. وكان المشاركون من الشباب يستعيدون اجاباتهم السابقه لحل نفس العمليات الحسابيه المكرره، بينما قرر كبار السن اعاده اجراء كل العمليات الحسابيه من البدايه في كل مره. وهذا لا يعني وجود فجوه ما في ذاكراتهم، فالعديد منهم كان يستطيع ان يتذكر العمليات الحسابيه المكرره اذا اراد ذلك، بل يؤكد هذا مره اخري علي انهم اختاروا طواعيه عدم الاعتماد علي الذاكره. وقد اشارت تاورون، من خلال طلبها من المشاركين في تلك التجارب ان يدونوا مذكراتهم التي تتعلق باعمالهم اليوميه الروتينيه، ان ميل كبار السن الي "تجنب الاعتماد علي الذاكره" قد يؤدي تدريجيا الي تراجع ادائهم المعرفي في العديد من انشطه الحياه اليوميه. ولذا، نجد ان كبار السن يميلون الي الاعتماد اكثر علي برامج "جي بي اس" لتحديد المواقع اثناء قياده السياره، علي سبيل المثال، حتي لو كانوا يتذكرون الطرق التي يسيرون فيها، او يميلون الي قراءه وصفه لاعداد طعام ما واتباع تفاصيلها شيئا فشيئا، بدلا من محاوله تذكر الخطوات الخاصه باعداد ذلك الطعام. وهنا يجدر بنا ان نؤكد علي ان عدم الثقه في الذاكره قد يؤدي الي ضعفها، لان مهارات التذكر تتراجع تدريجيا من خلال عدم استخدامها وشحذها من وقت لاخر. لكن في الوقت نفسه، توصلت تاورون الي ان اعطاء ملاحظات لكبار السن حول ادائهم، والتاكيد علي دقه الذاكره لديهم، وابراز قدرتهم علي التذكر يمكن ان يشجعهم علي الاعتماد علي الذاكره، وهو ما يؤدي الي نتائج ايجابيه بالفعل. عليك فقط ان تحاول ان تتجاوز الحواجز النفسيه التي تحول بينك وبين التعلم، وستكتشف سريعا بعض الفوائد الرائعه لذلك، بما في ذلك التمتع بقدره عقليه اكثر حده. وتشير تاورون ايضا الي دراسه اجرتها دينايس بارك بجامعه تكساس، والتي توصلت فيها الي انه كلما انخرط الشخص خلال تعلم مهاره جديده في انشطه تعتمد علي الحركه والتفاعل مع الاخرين، ادي ذلك الي نشاط ذهني فعال، بينما الانخراط في انشطه لا تتضمن الحركه او التفاعل مع الاخرين، مثل الاستماع الي الموسيقي، لا يحدث اي تغيير يذكر في تعزيز قدرات الذاكره. والمهم في هذا الاطار اختيار نشاط غير مالوف ومحاوله اتقانه، مثل تعلم التصوير الفوتوغرافي، وان يكون الانخراط فيه بنشاط وحماسه، ولمده طويله، خلال محاوله اكتساب مجموعه جديده من المهارات والسلوكيات. وتؤكد بارك علي انه "من المهم ان تكون المهمه المستهدفه جديده بالنسبه لك، وان تمثل تحديا شخصيا لك". فاذا كنت عازف بيانو، قد يكون من الاكثر فائده لك ان تسعي لتعلم لغه اجنبيه جديده، بدلا من قضاء كل وقتك في عزف البيانو، واذا كنت رساما، علي سبيل المثال، يمكنك ان تنخرط في ممارسه لعبه التنس. فلماذا لا تعطي نفسك فرصه لتجرب ذلك بنفسك، وتحاول ان توسع من قدراتك العقليه وتخرج بها من "منطقه الراحه". وكما تقول الجده الكبري بريسيلا سيتيني، الكينيه التي تبلغ من العمر 90 عاما ولا تزال تتلقي تعليمها: "ليس للتعليم حدود عمريه". يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي موقع BBC Future
لم يفت اوان التعلم بعد، حتي لو لم تكن شابا، لكن اذا سعيت للتعلم بالطريقه الصحيحه.