كانت دراسات سابقه اشارت الي ان القرش الابيض قادر علي ان يعيش حتي 20 عاما. تمكن علماء، باستخدام تقنيه جديده لمعرفه السن الحقيقي لانسجه هذه المخلوقات المثيره للاعجاب، من التاكد من ان القرش الابيض الكبير قد يعمر 70 عاما. يقول الباحثون ان هذا الاكتشاف مهم للغايه لحمايه الحيوانات، نظرا لان معرفه طول عمر الحيوان وسرعه نموه وتوقيت وصوله لمرحله النضج الجنسي هي معلومات حيويه للغايه في تصميم برامج حمايه الحيوانات. وتقول لي لينغ هامادي، التي تشارك في برنامج يديره كل من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ومعهد وودز هول لعلوم المحيطات في الولايات المتحده: "هذه الكائنات مذهله، وانه لشيء رائع ان نقوم بدراستها". واضافت، في حوار خاص مع بي بي سي "يعتقد الجميع انهم يعرفون هذه الحيوانات جيدا، وثمه تصور عام بان هذه الحيوانات اما محبوبه او مكروهه، ولكن من الناحيه العلميه بدانا الان فقط نعرف الطعام الذي تتناوله هذه الحيوانات واين تذهب وكم من السنوات تعيش". مواضيع قد تهمك نهايه حاول العلماء معرفه عمر هذه الحيوانات المفترسه من خلال عد حلقات النمو السنويه في انسجتها، مثل تلك الموجوده في فقراتها. لكن غضروف الهيكل العظمي لتلك القروش جعل الجزم بالفوارق بين هذه الحلقات امرا صعبا للغايه، حتي تحت المجهر. وقالت هامادي وزملاؤها في البرنامج لمجله "بلوس وان" العلميه انهم سهلوا عمليه تحديد هذه الحلقات من خلال البحث عن علامه مشعه معروفه، وهي عباره عن نوع معين، او نظائر من ذره الكربون التي تم انتاجها من الاثار الناجمه عن اختبارات القنبله النوويه في الغلاف الجوي في الخمسينيات والستينيات من القرن الماضي. وقد تكون هذه النظائر قد انتقلت الي المحيط واندمجت في انسجه الحيوانات البحريه التي كانت تعيش خلال تلك الفتره. واستخدم العلماء ماده الكربون المشعه، التي يسهل اكتشافها، لمساعدتهم علي عد وفحص الطبقات بصوره افضل، وبالتالي تحديد عمر عينات الاختبار. وقالت هامادي: "دائما ما كنت اري ان الفقرات صغيره بشكل ملحوظ بالنسبه لمثل هذا الحيوان الكبير". لا يعتقد الباحثون ان هناك اي فوارق عمريه بين اسماك القرش التي تعيش في المحيطات الثلاثه الكبري. الاطول عمرا كانت الدراسات السابقه علي الحيوانات التي تعيش في المحيط الهندي والمحيط الهادئ قد اشارت الي ان القرش الابيض الكبير – بدون استخدام العلامه المشعه – قادر علي العيش حتي 20 عاما. ولكن باستخدام العلامه المشعه، ارتفعت التقديرات العمريه للحيوانات التي اجريت عليها دراسه من قبل معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ومعهد وودز هول لعلوم المحيطات، الي 73 عاما لاكبر ذكر شملته الدراسه و40 عاما لاكبر انثي. وعلي افتراض وصول العمر العادي الي سبعين عاما، فيمكن الان اعتبار اسماك القرش الابيض الاطول عمرا بين جميع الاسماك الغضروفيه. وتعرضت القروش البحريه لضغوط شديده علي مر السنين، احيانا بصوره غير منصفه، وعلي غرار العديد من اسماك القرش في العالم تعاني هذه القروش من زياده معدلات الصيد. ووفقا لقائمه الانواع المهدده التي يصدرها الاتحاد العالمي للحفاظ علي الطبيعه ومواردها، فان القرش الابيض الكبير "معرض" للانقراض. واذا كان القرش الابيض، علي ما يبدو في الوقت الحالي، ينمو بصوره ابطا ويصل لمرحله النضج في وقت متاخر عما كان معروفا في السابق، فهذا يعني انه سيواجه مصاعب اكبر بسبب معدلات الصيد والعوامل البيئيه والضغوط الاخري.
تبين ان القرش الابيض الكبير يعيش سنوات اطول بكثير مما كان يعتقد في الماضي.