وقاد مانديلا الذي رحل عن عمر يناهز الخامسه والتسعين عاما جنوب افريقيا في المرحله الانتقاليه لنقل السلطه من الاقليه البيضاء الي الاغلبيه السوداء في تسعينيات القرن الماضي بعد ان قضي سبعه وعشرين عاما في السجن. وكان يتلقي رعايه صحيه مكثفه في منزله لعلاج عدوي في الرئتين، بعد ان قضي ثلاثه اشهر في المستشفي. وقال زوما في بيان القاه في التلفزيون الوطني ان مانديلا قد "رحل بسلام" واضاف "خسر شعبنا اعظم ابنائه". وكان الزعيم الذي دعا شعبه الي التصالح بعد سقوط نظام الفصل العنصري يحظي باحترام دولي واسع. ولم يظهر مانديلا كثيرا في الحياه العامه منذ اعتزاله الحياه السياسيه في عام 2004. وقال زوما في بيانه "ما جعل مانديلا عظيما هو ما جعله انسانا. لقد راينا فيه ما نبحث عنه في انفسنا". واضاف الرئيس في بيانه قائلا "بني وطني جنوب افريقيا: لقد وحدنا نيلسون مانديلا وسوف نودعه موحدين". وقال ان مانديلا سيشيع في جنازه رسميه، وستنكس الاعلام في البلاد. وقال مراسلو بي بي سي ان جثمان مانديلا سينقل الي قاعه للموتي في بريتوريا، ويحتمل ان تجري مراسم الدفن السبت. وقال الرئيس الامريكي باراك اوباما ان مانديلا انجز اكثر مما يمكن لاي انسان ان ينجزه. وقال اوباما "لم يعد ينتمي لنا بل هو للتاريخ" واضاف ان مانديلا "امسك بناصيه التاريخ ودفعه صوب العداله". وقال اوباما، اول رئيس امريكي اسود، انه واحد من الملايين الذين الهمتهم حياه مانديلا. واثني فريدريك دي كليرك، الذي كان اخر رئيس ابيض لجنوب افريقيا وامر باطلاق سراح مانديلا من سجنه، علي الزعيم الجنوب افريقي ووصفه بانه صديق. وقال دي كليرك في بيان "اسهم بصوره فريده ليس فقط في ارساء قواعد ديمقراطيتنا الدستوريه ولكن في قضيه المصالحه الوطنيه وبناء الامه". وقال ان مانديلا سيبقي خالدا كقدوه. واثني رئيس الوزراء البريطاني ديفيد كاميرون علي مانديلا وقال ان "ضوءا باهرا انطفا" في العالم. وقال رئيس الوزراء البريطاني ديفيد كاميرون في تعليقه علي رحيل مانديلا "لقد انطفا ضوء باهر في هذا العالم". وانتخب مانديلا، بعد ان امضي حوالي ثلاثه عقود في السجن، رئيسا لجنوب افريقيا في انتخابات تاريخيه متعدده الاعراق في 1994 وتقاعد في 1999 . وحصل علي جائزه نوبل للسلام في 1993 وشاركه فيها دي كليرك. وفي 1999 سلم مانديلا السلطه الي زعماء اكثر شبابا واكثر تاهيلا لاداره اقتصاد حديث في رحيل طوعي نادر عن السلطه ضرب مثلا للزعماء الافارقه. ومع تقاعده حول مانديلا جهده الي مكافحه مرض الايدز في جنوب افريقيا خصوصا بعد ان توفي ابنه بالمرض في 2005 . وكان اخر ظهور رئيس لمانديلا علي الساحه العالميه في 2010 عندما حضر مباراه في نهائيات كاس العالم لكره القدم حيث لقي استقبالا حافلا من 90 الف مشاهد في الاستاد في سويتو الحي الذي شهد بزوغه كزعيم للمقاومه.
اعلن جاكوب زوما رئيس جنوب افريقيا رحيل الزعيم نيلسون مانديلا الذي اصبح ايقونه في التاريخ الحديث لجنوب افريقيا بنضاله ضد نظام الفصل العنصري .