جاء بونابرت الي مصر يرافقه اكثر من 160 عالما وفنانا اختارهم بعنايه فائقه ولايزال الموقف التاريخي من اثر الحمله الفرنسيه علي مصر قضيه خلافيه، رغم مرور اكثر من مائتي عام علي نزول الجيش الفرنسي ارض مصر. فمع اتجاه يراها غزوا عسكريا استعماريا خلف اثارا سلبيه في حياه المصريين، يعدها اخرون "فاتحه خير ادخلت البلاد عصر النهضه الحديثه" بفضل انجازها العلمي وانتشلتها من "ظلمات" ثلاثه قرون من الحكم العثماني للبلاد. جاء بونابرت الي مصر يرافقه اكثر من 160 عالما وفنانا، اختارهم بعنايه بالتعاون مع الجنرال كافاريللي. تالفوا من مهندسين وفنيين وفلكيين ومعماريين وكيميائيين وعلماء في التاريخ الطبيعي والمعادن ورسامين وموسيقيين وشعراء ومستشرقين. واسس فور وصوله "المجمع العلمي المصري" بغيه حل مشكلات الجيش الفرنسي في مصر. لم يمكث بونابرت قائدا لحملته العسكريه في مصر اكثر من عام واحد بسبب تصاعد الحراك السياسي في القاره الاوروبيه ضد مصالح فرنسا. فتخلي عن حلمه بتاسيس امبرارطوريه في الشرق تاركا البلاد ومصير جيشه لواحد من اهم قادته، الجنرال كليبر، الذي واجه مستقبلا مجهولا وتركه ثقيله خلفها بونابرت. لم يمكث بونابرت قائدا لحملته في مصر اكثر من عام واحد بسبب تصاعد الحراك السياسي في القاره الاوروبيه ضد فرنسا "بين فشل عسكري ونصر علمي" ادرك كليبر منذ اللحظه الاولي لتوليه القياده العامه للجيش فشل الحمله عسكريا. لذا سعي الي التشبث بمكسب علمي اكثر استمرارا والاستفاده من جهود العلماء المصاحبين لحمله "جيش الشرق"، كما تعرف اصطلاحا في الوثائق الفرنسيه. كانت اولي خطوات التجديد البارزه لكليبر تاسيس لجنه علميه اضافيه، الي جانب لجنتين اخريين اسسهما بونابرت، في 19 نوفمبر/تشرين الثاني 1799 كلفها كليبر بدراسه مصر القديمه والحديثه، لاسيما التشريع والاعراف الدينيه والمدنيه والاداره والشرطه والحكم والتاريخ والحاله العسكريه والتجاره والصناعه والتاريخ الطبيعي والسكان والاثار والنقوش والازياء والجغرافيا. ويقول المؤرخ الفرنسي هنري لورانس، في دراسه متخصصه عن "الحمله الفرنسيه في مصر وسوريا" ان الهدف من اللجنه يبرز اهتمام كليبر بالمؤرخين "وعلي اللجنه اعفاء الاجيال القادمه من البحث، تحت اطلال قرون من الاعتقادات، عما كانت عليه مصر في الزمن الذي انتقل فيه الفرنسيون من الحكم الملكي الي الحكم الجمهوري". ويعتبر المؤرخون كليبر مؤسسا لهذا الارث العلمي الفرنسي، الذي سماه العلماء انفسهم نصا "وصف مصر او مجموعه الملاحظات والابحاث الموضوعه في مصر اثناء حمله الجيش الفرنسي والمنشوره بامر صاحب الجلاله الامبراطور نابليون المعظم"، وفقا لما ورد في الصفحه الاولي من الطبعه الامبراطوريه. اسس بونابرت فور وصوله "المجمع العلمي المصري" بغيه حل مشكلات الجيش الفرنسي في مصر اتخذ كليبر القرار التاسيسي في 22 نوفمبر/تشرين الثاني عام 1799، وكتب الي حكومه الديركتوار بتاريخ 8 يناير/كانون الثاني 1800، حسبما جاء في وثيقه وردت في صحيفه الحمله الفرنسيه "كورييه دي لاجيبت" في عددها رقم 54: "ان هذا المشروع الادبي الذي سوف ترحب به كل حكومات اوروبا، سوف يكون محل تقدير اكبر بكثير في بلد يشجع حريه جميع الفنون. كما ان الكتاب الذين يؤلفون هذا العمل الجمعي انما يتطلعون الي شرف منح عملهم طابعا قوميا، وهم يعرضون مشروعهم عليكم بشكل محدد". واضافت الوثيقه : "ان الابحاث المتعلقه بالحاله الراهنه لمصر انما تقدم موضوعا مهما للفلسفه والسياسه. كما ان القوانين والعادات والتاريخ والحكم والصناعه والتجاره وايرادات هذا البلد تستحق دراسه اشمل لا يمكن انتظارها من الرحاله الفرنسيين او الاجانب الذين سبقونا. لقد جمعت الاشخاص الذين بدوا لي اكثر ملاءمه للتنافس في هذا العمل، ومنحتهم كل السلطه والامكانات التي يحتاجون اليها". وبعث كليبر رساله اخري الي المجمع العلمي المصري بتاريخ 22 نوفمبر/تشرين الثاني 1799 تلاها العالم جوزيف فورييه علي الاعضاء جاء فيها: "ان المرء لا يسعه الا ان يظهر اعجابه بذلك النشاط العظيم، وذلك التعاضد الذي ظهر من اعضاء اللجان لتبادل ثمار البحوث العديده التي اعدوها، ومن دواعي الاعجاب ذيوع فكره تهدف الي جمع كل تلك الاثار في كتاب واحد". يعتبر المؤرخون كليبر مؤسسا لهذا الارث العلمي الفرنسي "وصف مصر" "بدايه الرحله" تشجع بونابرت للفكره وانتظر عوده جيش الشرق الي فرنسا واصدر قرارا بتاريخ 6 فبراير/شباط 1802 يلزم الحكومه بنشر الكتاب، علي ان تتكفل الخزانه العامه بكافه النفقات، مع استمرار صرف رواتب العلماء التي كانوا يتقاضونها في مصر، ومنحهم حق الحصول علي ارباح طبع الكتاب. شكل جان-انطوان شابتال، الكيميائي البارز ووزير الداخليه في ذلك الوقت، لجنه من ثمانيه اعضاء مهمتها نشر "وصف مصر"، برئاسه برتوليه، وكلفت فورييه بتحرير مقدمه الكتاب، كما كلفت اللجنه العالم كونتيه وفريقه باختيار وتجميع النصوص ومراجعتها واجراء التعديلات اللازمه. ويشير روبير سوليه في دراسه خاصه عن "علماء بونابرت في مصر" الي انه: "وفقا لما كان يتمناه كليبر، فان وصف مصر يجب ان يكون منقطع النظير ولا مثيل له. بل ويرقي علي كل ما تقدم قبله. لذا كرست ست الات طبع خاصه، يتوافر لها نوع خاص من الورق لا يصنع في اي مصنع ورق في اوروبا". بدا العمل في عام 1803 ولم ينته الا عام 1828، توقف خلالها خمس مرات بسبب اضطرابات سياسيه وماليه، فضلا عن وفاه كونتيه، مندوب اللجنه والمباشر للعمل في عام 1805. اما العالم لانكريه، سكرتير اللجنه، الذي خلفه فقد توفي ايضا بعده بعامين، فحل محلهما جومار، احد ابرز العلماء، وعهد اليه بمهمه التحرير حتي الانتهاء من العمل. ظهر وصف مصر في طبعتين، الاولي يطلق عليها الطبعه "الامبراطوريه" والثانيه طبعه "بانكوك"، وثمه بعض الفروق بين الطبعتين، اذ جاءت الطبعه الاولي مكونه من 9 كتب نصفيه للنصوص، يصل كل منها الي 800 صفحه، و 11 كتابا للوحات، تتضمن اجمالا اكثر من 3000 رسم، بعضها ملون، فضلا عن خريطه لمصر وفلسطين جاءت في 47 صفحه، وطبع من هذه الطبعه الف نسخه فقط ما بين 1810 وحتي 1826، وهي مهداه الي "الامبراطور نابليون المعظم"، لاسيما الاجزاء الاولي. توج نابليون نفسه امبراطورا لفرنسا عام 1804 اما الطبعه الثانيه وهي طبعه "بانكوك"، التي اصدرها ناشر حصل علي تصريح اصدار طبعه تتميز بسهوله الاستعمال واقل ثمنا، فقد تكونت من 26 كتابا للنصوص اصغر حجما من الطبعه الامبراطوريه، و11 كتابا نصفيا للوحات، ولم يصدر منها اكثر من الفي نسخه فقط خلال الفتره من 1821 الي 1826، وهي مهداه الي الملك "لويس الثامن عشر"، وحل مكان تمجيد نابليون، لوحه تتسم بالحياديه، كما حذفت من مقدمه العمل ايماءات عن بونابرت. واحتلت مقدمه فورييه كتابا كاملا وصورت فيها مصر باعتبارها "اكثر متاحف الدنيا ثراء في العالم اجمع"، اما الحمله الفرنسيه فوصفها بانها "المشروع الذي ارجع الي ضفاف النيل، العلوم التي ابعدت عنه منذ زمن". "عيوب وسقطات" يقول سوليه في دراسته انه لا يمكن اعتبار وصف مصر عملا مكتملا، اذ يشوبه عدم التنسيق بسبب ظروف الاعداد فضلا عن افتقاره لوجود فهرس وعدم وجود قائمه بالموضوعات. ويضيف : "ان هذه الدراسه الموسوعيه تبدو ناقصه، لان العلماء والفنانين لم يكن لديهم الوقت الكافي لاستكشاف البلد باسره، او دراسه الواحات النائيه وكافه الحيوانات والنباتات، كما ارتكب خطا كبير عند تحديد تعداد سكان مصر بـ 2.5 مليون نسمه، في حين ان بعض الدراسات الدقيقه للفتره تقدره بنحو اربعه ملايين نسمه". استطاع الرسامون نسخ الاف الرموز والعلامات المستخدمه في الكتابه المصريه القديمه، الهيروغليفيه، دون ان يفهموا معناها، لذا احيانا كانوا يضيفون علامات لملء فراغ غير مستعمل او زخرفه جزء معماري، او استعاره بعض الكتابات من معبد مجاور، لذا عندما انتهي العمل بوصف مصر، كان العالم جان-فرانسوا شامبليون قد انتهي في نفس الوقت من حل لغز الكتابه المصريه القديمه فابطل الكثير من تفسيرات العلماء بشان الاثار المصريه واعتبرها طرائف واخطاء. "اهميه غير مسبوقه" من اجل تنظيم وترتيب الكتب فائقه الضخامه للطبعه الامبراطوريه، صممت اللجنه المعنيه قطعه اثاث خاصه، رسمها جومار بنفسه، ونفذها احد نجاري الاثاث المشهورين وهو موريل، كما تكفل بزخرفه الخشب النحات دانتان، والحق بها ركائز ذات اعمده مصنوعه من خشب البلوط الهولندي، وزينت بافريز مصري الطراز، وهي مكونه من 14 رفا، توضع كتب اللوحات افقيا، مع امكانيه تحريك الجزء العلوي. ويقول سوليه انه علي الرغم من بعض الاخطاء، فان هذا المؤلف الهائل الضخامه، يعتبر غير مسبوق في مجال تاريخ العلوم، ويطرح سؤالا : هل كان الفرنسيون قادرين علي دراسه بلدهم بجهد مماثل لهذا الجهد الذي بذله علماء بونابرت في مصر؟ مشيرا الي ان "وصف مصر يبدو وكانه الانجاز الفعلي لعصر التنوير". ويجيب فورييه عن السؤال، في مقدمه كتاب "وصف مصر" في الطبعه الثانيه "بانكوك" للكتاب: "لم يسبق لاي بلد اخر ان خضع لابحاث بمثل هذا الشمول والتنوع، كما انه لا توجد بلاد اخري جديره بان تكون موضوعا لابحاث كهذه. فمعرفه مصر امر يهم كل الامم المتحضره في حقيقه الامر، نظرا لان هذه البلاد هي مهد الفنون والنظم الدينيه، وبامكانها اليوم ان تصبح مركزا للعلاقات الدوليه وتجاره الامبراطوريات، كما ترك الشعب الذي كان يسكنها اثارا تدعو للاعجاب بعظمتها وقوتها ونفوذها". لايزال الموقف التاريخي من اثر الحمله الفرنسيه علي مصر قضيه خلافيه ويقول جون-ماري كاري في دراسته "رحاله وكتاب فرنسيون في مصر" التي نال عنها جائزه الاكاديميه الفرنسيه التي تحمل اسم جائزه "جوبير" الكبري عام 1933: "قبل ظهور وصف مصر بنحو قرن، كانت مصر مدفونه غارقه في ظلمات الاف السنين، وكانت بلاد فارس والهند والصين معروفه اكثر منها، ولا يوجد من الرحاله الا نحو 12 فردا خاطروا بركوب النيل وكتبوا كتابات غير مكتمله عن رحلاتهم معظمها تقريبيه. الان تغير كل شيء في عام واحد، واضاءت العبقريه الفرنسيه اعماق التاريخ واخرجت لاوروبا بقايا تاريخ تليد غامض. اصبحت بفضلها مصر محور دراسه علميه للباحثين في المستقبل". حرص بونابرت علي اختتام حملته ببيان ورد في مراسلاته بتاريخ 22 نوفمبر/تشرين الثاني 1801 يذكر فيه بذلك "المطمح الحضاري" لحملته اورده هنري لورانس في نهايه دراسته قائلا: "لقد تركوا لمصر ذكريات لا تموت، لعلها تفضي يوما ما الي بعث الفنون والمؤسسات الاجتماعيه هناك. وعلي ايه حال لن يورد التاريخ موارد النسيان ما فعله الفرنسيون لنقل حضاره ومعارف اوروبا الي هناك. وسوف يروي بايه درجه من الانضباط حافظوا عليها طوال تلك الفتره وقد ياسف علي ضياعها كنائبه اخري المت بالجنس البشري". ولعل التركه الاساسيه لتلك الحمله الفرنسيه علي مصر تتلخص في ذلك الارث العلمي والفكري والايدولوجي الذي خلفه الفرنسيون، ويدين تاريخ مصر الحديث بلاشك لهذا الارث وذلك الاثر المهم المتمثل في موسوعه "وصف مصر" التي تعد ثمره جهود دؤوبه لعلماء جاءوا من فرنسا مع حمله عسكريه، اثمرت علي نحو غير مباشر بارث علمي لمصر.
تعد سنوات الحمله الفرنسيه علي مصر بقياده نابليون بونابرت من ابرز واهم فترات تشكيل التاريخ المصري الحديث لكونها وضعت البلاد في مفترق الطرق السياسيه والعسكريه والاجتماعيه والعلميه.