شغل طنطاوي منصب رئيس المجلس العسكري الذي تولي اداره شؤون البلاد اثر تنحي الرئيس المصري السابق محمد حسني مبارك. وقد شغل منصب وزير للدفاع منذ عام 1991، كما كان القائد العام للقوات المسلحه. ولد عام 1935 من اب مصري نوبي، تخرج في الكليه الحربيه 1956، ثم كليه القياده والاركان. رقي الي رتبه مشير عام 1993. مواضيع قد تهمك نهايه حصل علي بكالوريوس في العلوم العسكريه من الكليه الحربيه عام 1956. ومن كليه القياده والاركان، عام 1971 فضلا عن الدوره 7 حرب، من كليه الحرب العليا، عام 1982. شارك في معظم الحروب المصريه بدءا من حرب عام 1956 وماسمي بالادبيات المصريه بالعدوان الثلاثي، ثم حرب يونيو/حزيران عام 1967 ومعارك حرب الاستنزاف من الاعوم 1967 الي عام 1972 . وكان في حرب اكتوبر/تشرين الاول عام 1973 قائدا للكتيبه السادسه عشره. كما شارك في حرب تحرير الكويت عام 1991 رئيسا لهيئه عمليات القوات المسلحه. ونال عددا من الانواط والاوسمه العسكريه بينها نوط الشجاعه العسكري. تقلد مناصب مختلفه في الجيش المصري فكان رئيس فرع التنظيم، قسم العمليات، الجيش الميداني، وعضو هيئه تدريس في الكليه العسكريه وملحقا عسكريا في باكستان وافغانستان،فضلا عن قائد الكتيبه السادسه في حرب تشرين ومنصب قائد لواء مشاه الي. كما راس عمليات - قياده المشاه ، وراس فرع العمليات في هيئه عمليات القوات المسلحه وتولي قياده فيلق مشاه وفياده الحرس الجمهوري ورئاسه اركان، قوات المشاه. وكان موقع ويكيليكس كشف النقاب عن برقيه من برقيات الخارجيه الامريكيه تعود الي العام 2008 تصف المشير طنطاوي بانه "لطيف ومهذب"، بيد انها تضيف الي ذلك انه "مسن ومقاوم للتغيير". ونقلت فرانس برس عن تلك الوثيقه ايضا ان مبارك وطنطاوي "يحرصان علي استقرار النظام والحفاظ علي الوضع الراهن حتي نهايه ايامهما، فهما بكل بساطه لا يملكان الطاقهوالرؤيه ليتصرفا بشكل مغاير". قاد المشير طنطاوي القوات البريه وهي الاكبر بين افرع الجيش المصري، ويبلغ عدد جنودها النظاميين 340 الف جندي بالاضافه الي 375 الف احتياط، وتعد من اكبر القوات البريه في افريقيا والشرق الاوسط، وتعتمد في تسليحها علي معدات غربيه وشرقيه، بالاضافه الي صناعات مصريه من الذخائر والاسلحه.
اقال الرئيس المصري المشير محمد حسين طنطاوي وزير الدفاع ورئيس المجلس العسكري من منصبه واحاله علي التقاعد.