في نفس هذا الوقت منذ نحو مئه عام، بدا ان موسم الانفلونزا قد انتهي ويستعد للرحيل. اذ كان اكثر من اصيبوا بالمرض في الربيع قد استردوا عافيتهم، ولم تكن معدلات الوفيات مرتفعه عن المعتاد. ولم تهتم الصحف انذاك بالانفلونزا بقدر اهتمامها باخبار الحرب العالميه الاولي. لكن مع حلول الخريف، انقلب الوضع راسا علي عقب. فهذا الفيروس المعتاد عاود الظهور في صوره سلاله شديده الضراوه، سببت وباء ضرب امريكا الشماليه واوروبا، واوقع الاف الضحايا في غضون ساعات او ايام قليله من الاصابه. وبعد اربعه اشهر، اندلع الوباء الذي عرف فيما بعد باسم "الانفلونزا الاسبانيه" في العالم من ادناه الي اقصاه، ولم تسلم حتي اكثر المجتمعات عزله من ضرره. وعندما بلغ الوباء ذروته في الربيع اللاحق، قدر عدد القتلي بنحو 50 الي 100 مليون ضحيه، ما يعادل خمسه في المئه من سكان الارض. ربما يبدو الان وباء الانفلونزا الاسبانيه، بعد مرور قرن علي تفشيه، كسائر الاوبئه المروعه التي اصبحنا بمناي عنها بعد ان اعلن عن استئصالها كليا او الي حد كبير، مثل وباء الجدري الفتاك، او الطاعون الدملي. لكن في الواقع، لا تزال الانفلونزا تحصد ارواح 250 الف شخص الي 500 الف شخص سنويا، وتظهر كل عام سلاله جديده من فيروس الانفلونزا الموسميه، تختلف اختلافا طفيفا عن السلاله التي تسبقها، وقد تنشا سلالات جديده نتيجه للتبادل الجيني بين السلالات المختلفه من فيروس الانفلونزا داخل جسم العائل، وتكون اكثر قدره علي الانتشار واحداث وباء عام. وبخلاف الانفلونزا الاسبانيه في عام 1918، تفشت موجات وبائيه اخري للانفلونزا خلال الاعوام المئه اللاحقه، في اعوام 1957، و1968، و1977، و2009. وفرت الخنادق في الحرب العالميه الاولي بيئه مثاليه لنمو الفيروس المسبب لوباء الانفلونزا الاسبانيه وتكاثره وبالنظر الي قدره فيروسات الانفلونزا علي التحور واستمرار دوره انتقالها في الطبيعه ، يجمع الخبراء علي ان ظهور فيروس لا يقل ضراوه عن الفيروس المسبب للانفلونزا الاسبانيه- او ربما اشد منه فتكا- يعد مساله وقت. يقول مايكل اوستيرهولم، مدير مركز سياسات وابحاث الامراض المعديه بجامعه مينيسوتا: "ان اوبئه الانفلونزا وجوائحها، كما الزلازل والاعاصير والعواصف، بعضها اشد فتكا من البعض الاخر. لكن من السذاجه ان نستبعد حدوث جائحه تعادل في شدتها جائحه انفلونزا عام 1918". الا انه من المستحيل التنبؤ بموعد حدوثها، علي حد قول اوستيرهولم، ويتابع: "فقد تبدا الجائحه الان اثناء حديثنا"، اذ من المستحيل ان نعرف كيف ستتهيا الظروف المواتيه لظهور سلاله من الفيروس لا تقل شراسه عن سلاله الفيروس المسبب لوباء الانفلونزا الاسبانيه. لكننا قد نتكهن بمسار تفشي الوباء بناء علي المعلومات التي جمعناها عن الاوبئه السابقه. يقول روبرت ويبستر، من اداره الامراض المعديه بمستشفي سانت جود لابحاث طب الاطفال، ان تحجيم اثار الفيروس سيتوقف علي رصده قبل انتشاره، ولدينا من الانظمه ما يتيح لنا الرصد المبكر للفيروسات، مثل فريق رصد الانفلونزا التابع لمنظمه الصحه العالميه المعني بمراقبه تطور الفيروس في سته معامل حول العالم، بالاضافه الي شبكه انفلونزا الحيوانات التابعه لمنظمه الاغذيه والزراعه التي تعمل علي رصد تطور الفيروس لدي الطيور والخنازير. ورغم ذلك، يقول ويبستر: "من المحال بالطبع ان نفحص كل طائر وكل خنزير في العالم، ولكننا سنكون محظوظين للغايه ان استطعنا ان نحتوي الفيروس قبل تفشيه". لا يمكن التصدي لانتشار الفيروس الا بعزل المصابين به. لكن في حاله تفشي وباء فتاك في الوقت الحالي، هل من الممكن عزل كل مصاب في هذا العالم المكتظ بالسكان؟ فمبجرد ما تنتقل العدوي الي البشر، وهذا احتمال وارد بالطبع، علي حد قول ويبستر، سيتفشي الفيروس في شتي انحاء المعموره، ربما في غضون اسابيع، بالنظر الي مستوي الهجره والتنقل البشري في الوقت الراهن. ويقول جيراردو شوويل، استاذ علم الاوبئه والاحصائيات الحيويه بجامعه ولايه جورجيا: "ان فيروس الانفلونزا هو واحد من الفيروسات التي عندما تصيب الفئات السكانيه الاكثر تعرضا لخطر الاصابه تسبب فاشيات واوبئه. فمن المعروف ان العدوي تنتقل من شخص لاخر قبل ظهور اعراض المرض بيوم تقريبا". ولان عدد سكان العالم قد زاد علي مدي المئه عام الماضيه بما يتجاوز اربعه اضعاف، فمن المتوقع ان يرتفع عدد الاصابات والوفيات ايضا بما يتناسب مع هذه الزياده. فاذا حصد فيروس الانفلونزا في عام 1918 ارواح 50 مليون شخص، من المتوقع ان يخلف الوباء حال حدوثه في الوقت الحالي 200 مليون بين قتيل ومصاب. وربما تتفاوت معدلات الوفيات من بلد لاخر، اذ وصل التباين بين معدلات الوفيات الناجمه عن وباء الانفلونزا الاسبانيه الي 30 ضعف في بلدان عده. اذ حصد الوباء ارواح ثمانيه في المئه من سكان الهند علي سبيل المثال، بينما لم يقتل الا اقل من واحد في المئه من سكان الدنمارك. وبالمثل، في عام 2009، اوقع وباء فيروس انفلونزا الخنازير في فرنسا عشر عدد الضحايا التي اوقعها في المكسيك. ويرجع الخبراء هذا التفاوت الي عوامل عديده، منها اكتساب السكان مناعه من الفيروس لتعرضهم لفيروسات مشابهه من قبل، والفروق الوراثيه التي قد تجعل بعض الاعراق اكثر عرضه للاصابه من غيرها، اذ كان شعب الماوري، وهم السكان الاصليون لنيوزيلندا، علي سبيل المثال اكثر عرضه لخطر الوفاه بعد الاصابه بالانفلونزا الاسبانيه بواقع سبعه اضعاف المعدل العالمي. وتساهم ايضا العوامل المرتبطه بالفقر، كتردي مستويات النظافه العامه وغياب الرعايه الصحيه، في تفاقم تداعيات موجات وباء الانفلونزا، اذ يقول شوويل: "في عام 2009، لم يلجا الكثيرون الي المستشفيات الا بعد ان استشري المرض في اجسامهم، ولم يكن العلاج يجدي نفعا". لابد ان تخصص الحكومات موارد ضخمه لوقف انتشار الاوبئه اذ كان قرار الذهاب للطبيب قرارا اقتصاديا للكثيرين في المقام الاول، لانه سيعني الحصول علي اجازه وبالتالي الحرمان من اجر يوم العمل. واذا اجتاح الوباء في الوقت الحالي الولايات المتحده الامريكيه او غيرها من البلدان التي تفتقر الي انظمه رعايه صحيه توفر تغطيه صحيه شامله لجميع السكان، ستشتد وطاه الوباء علي الاشخاص المحرومين من التامين الصحي لنفس العوامل الاجتماعيه والاقتصاديه. فمن المرجح ان يمتنع المصاب الذي لا تشمله مظله التامين الصحي عن الذهاب الي المستشفي بسبب تكاليف العلاج الباهظه، وينتظر حتي تستعصي حالته علي العلاج. ويقول شوويل: "راينا ذلك بالفعل مع بعض الامراض المعديه الاخري". ويقول لون سايمونسن، اخصائي علم الاوبئه والامراض المعديه بجامعه روسكيلدا بالدنمارك وجامعه جورج واشنطن، ان اللقاحات هي افضل وسيله لكبح تفشي الوباء. ولكن هذا يتطلب تحديد نوع الفيروس اولا لاعداد اللقاح المناسب له ثم توزيعه حول العالم، وهذه العمليه قد تستغرق شهورا. ولو نجحنا في تطوير هذا اللقاح، لن نتمكن ابدا من توفير الجرعات الكافيه لجميع سكان العالم. ويضيف سيمونسين: "لا يحصل علي اللقاح الا 1 او 2 في المئه من سكان الارض في الاشهر السته او التسعه الاولي من تطويره، ناهيك عن ان لقاحات الانفلونزا الموسميه المتوفره حاليا فعاله بنسبه 60 في المئه فقط، في احسن الظروف". ويشير تشوويل الي ان مخزون ادويه علاج الانفلونزا، مثل "التاميفلو" لا يكفي للتصدي للاوبئه، ويقول: "هناك نقص في امدادات مضادات الفيروسات حتي في الولايات المتحده الامريكيه التي تعد اغني دوله في العالم، فما بالك بالهند والصين والمكسيك." وبالاضافه الي ذلك، يقول ويبستر ان الادويه المتوفره اقل فعاليه في علاج فيروسات الانفلونزا مقارنه بالعقاقير المشابهه التي تستخدم في علاج امراض اخري، وذلك لان العالم يستهين بالانفلونزا الموسميه. ويضيف: "لا يجتذب المرض اهتمام المجتمع العلمي الا بعد اندلاع وباء خطير، مثلما حدث مع فيروس نقص المناعه البشري". اذا اجتاح العالم وباء فتاك، قد يصبح التخلص من جثث عشرات الملايين من الضحايا احدي المشكلات الكبري التي سيواجهها العالم ويقول اوسترهولم، انه في ضوء هذه المعطيات، لو تفشي وباء في الوقت الحالي ستعجز المستشفيات عن استيعاب اعداد المرضي، وستنفد الادويه واللقاحات علي الفور. ويضيف: "ان اعداد المرضي في موسم الانفلونزا العام الحالي، فاقت قدره نظام الرعايه الصحيه علي استيعابها، رغم انه لم يكن موسما استثنيائيا، ولكنه يكشف عن مدي محدوديه قدره انظمتنا علي الاستجابه للزياده الكبيره في عدد الحالات". وكما حدث في عام 1918، ستصاب علي الارجح مدن باكملها حول العالم بالشلل اثر ارتفاع اعداد الاصابات والوفيات. وقد تغلق شركات ومدارس وتتوقف المواصلات العامه، وربما تفصل الكهرباء، وتتكدس الجثث علي قوارع الطرق. وسرعان ما يشح الطعام، ويقل مخزون الادويه التي يعتمد عليها ملايين المرضي للبقاء علي قيد الحياه، مثل ادويه مرضي السكري والقلب وادويه تثبيط المناعه. ويقول اوسترهولم: "اذا حال الوباء دون انتاج هذه الادويه او نقلها، لن يمضي وقت طويل حتي يموت الكثيرون بسبب نقصها. فان تفشي وباء بقوه وباء 1918 قد يترتب عليه خسائر فادحه في الارواح". وحتي بعد القضاء علي الفيروس، سنظل نعاني من تداعياته لسنوات طويله. ويقول سايمونسين ان 95 في المئه من ضحايا وباء الانفلونزا عام 1918، لم يكونوا مسنين ولا اطفالا، بل كانوا في ريعان شبابهم، ولم يخلف ذلك عواقب وخيمه علي الاسر فقط، مثل تيتم اعداد لا تحصي من الاطفال، بل خلف ايضا فجوه شاسعه في الايدي العامله. ولم يكتشف العلماء اسباب اجهاز الفيروس بهذا الشكل علي الشباب الا في عام 2005، اذ تمكن باحثون من دراسه التركيب الجيني لفيروس الانفلونزا الاسبانيه باستخدام العينات المستعاده من مدينه بريفيغ ميشين، بولايه الاسكا، التي اودي الوباء بحياه 72 شخصا من سكانها البالغ عددهم 80 شخصا في اقل من اسبوع. اذ استطاع احد علماء الاحياء الدقيقه ان يستخرج جينات الفيروسات من رئه احدي الضحايا، التي ساعدت الطبقه دائمه التجمد علي حفظ جثتها. ستمتد اثار الوباء المدمر الي مظاهر التطور الحضاري، مثل توصيل الطعام للمنازل واكتشف العلماء من خلال اعاده تخليق سلاله الفيروس المسببه لوباء الانفلونزا في عام 1918 وحقنه في حيوانات مخبريه، ان هذه السلاله تتكاثر بسرعه فائقه، الي حد انها تثير استجابه مناعيه طبيعيه، يطلق عليها متلازمه افراز السيتكوين او "عاصفه السيتوكين"، اذ يطلق الجسم كميات هائله من المواد الكميائيه التي يفترض بها ان تقضي علي الاجسام الدخيله التي تغزو الجسم. وتسبب هذه السيتوكينات نفسها اضرارا للجسم الي حد ما، فهي المسؤوله عن الالام والاوجاع التي يشعر بها المريض المصاب بالانفلونزا، وقد تعيق الكميات المضاعفه اعضاء الجسم عن القيام بوظائفها بطريقه طبيعيه، ومن ثم تؤدي الي فشل اجهزه متعدده من الجسم. ويري الباحثون ان الاجهزه المناعيه القويه للشباب ولدت استجابه قويه للفيروس قد تكون ادت الي موتهم. ويقول ويبستر: "توصلنا اخيرا الي سبب ضراوه هذا الفيروس التي تجعله قادرا علي الفتك بالمصاب، فهو يدفع الجسم الي قتل نفسه". وقد طور باحثون علي مدي العقود الماضيه علاجات عديده تعتمد علي تعديل الاستجابه المناعيه قد تسهم في الحد من افراز السيتكوينات. لكن هذه العلاجات لا تخلو من العيوب، كما انها لم تطرح علي نطاق واسع. ويقول اوسترهولم: "منذ عام 1918، لم نطور علاجات فعاله بعد لتثبيط الاستجابه المناعيه المفرطه لفيروس الانفلونزا او عاصفه السيتوكين. وباستثناء اجهزه التنفس الصناعي او اجهزه ضخ الدم في الجسم التي قد تسهم في اطاله عمر المصاب، فان المحصله الاجماليه لسنوات من الابحاث والتطوير غير مبشره بالمره". ويقول شوويل ان هذا يعني انه في حاله حدوث وباء انفلونزا بنفس شده وباء 1918، سيكون اكثر ضحاياه ايضا من الشباب، لكن عواقب تراجع اعداد الشباب الان بعد زياده متوسط العمر المتوقع علي مدي العقود الماضيه، ستكون اكثر فداحه مما كانت عليه في القرن الماضي سواء علي الاقتصاد او المجتمع. الا ان ثمه بصيصا من الامل وسط كل هذا التشاؤم، يتمثل في تطوير لقاح انفلونزا شامل، يوفر حمايه تدوم لفتره طويله ضد طيف واسع من سلالات فيروسات الانفلونزا. وقد رصدت اموال ضخمه للعمل علي تحقيق هذا الحلم الذي طالما راود الباحثين، ووظفت طاقات هائله للعمل علي تطويره بعد ان ترددت اصداؤه في انحاء العالم. ويقول ويبستر: "يعكف الباحثون الان علي اجراء تجارب لتطوير هذا اللقاح، ونامل ان ينجحوا في التوصل اليه قبل ظهور الفيروس الفتاك المرتقب. ولكننا في الوقت الراهن، ريثما يظهر اللقاح الشامل، لسنا مستعدين بالمره لتحمل وباء قاتل". يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي موقع BBC Future ----------------------------------------------------- يمكنكم استلام اشعارات باهم الموضوعات بعد تحميل احدث نسخه من تطبيق بي بي سي عربي علي هاتفكم المحمول.
بعد مرور قرن علي تفشي وباء الانفلونزا الاسبانيه الذي حصد ارواح زهاء 100 مليون شخص، يقول خبراء ان سلاله جديده من فيروس الانفلونزا تعادل في شدتها سلاله الفيروس التي تسببت في وباء الانفلونزا الاسبانيه ستظهر لا محاله ان عاجلا او اجلا.