في يوم 21 من ديسمبر/ كانون الاول 1968، وعقارب الساعه تشير الي 7:50، في قاعده كيب كانافيرال بولايه فلوريدا، احكم طاقم بعثه ابولو 8، فرانك بورمان وجيم لوفيل وبيل اندرس، ربط احزمه الامان بمقاعدهم داخل مركبه الفضاء التي سيحملها صاروخ ساترن 5، اقوي اله صنعها البشر علي الاطلاق. ولم يعد امام الطاقم سوي الانتظار، فبعد لحظات قليله سيشتعل تحتهم نحو اربعه ملايين لتر من الوقود، وبحسب معلق قناه بي بي سي الذي كان يراقبهم: "انهم جالسون علي ما يعادل قنبله ضخمه". لا شك ان القلق كان يعتري الجميع، وكيف لا، وقد اجريت منذ بضعه اشهر تجربه علي صاروخ ساترن 5 غير الماهول، وكانت الاهتزازات العنيفه وتاثير قوه الجاذبيه بعد الانطلاق بلحظات كفيله بانهاء حياه اي شخص علي متن الصاروخ. وبالرغم من ان الصاروخ قد طرات عليه تعديلات منذ هذه الحادثه، الا ان وكاله ناسا الفضائيه حذرت زوجه بورمان اكثر من مره من ان فرص زوجها في النجاه من هذه المهمه لا تتعدي 50 في المئه. لم يكن اداء صاروخ ساترن 5 هو الهاجس الوحيد الذي يقلق اداره ناسا، بل ان بعثه ابولو 8، التي ستمثل قفزه نوعيه في سباق الهبوط البشري علي سطح القمر، كانت ستقوم بمهام لم تقم بها اي بعثه من قبل. اذ كانت اول مركبه فضائيه ماهوله تغادر المدار الارضي، وتدور حول القمر والاولي التي تعود الي الارض بسرعه 40.000 كيلومتر/ ساعه. اذ كانت هذه البعثه مجازفه محسوبه للوصول الي القمر، الجار الاقرب لكوكب الارض، قبل الاتحاد السوفيتي. تقول تيسل موير هارموني، امينه جناح ابولو بمتحف الطيران والفضاء الوطني بواشنطن العاصمه: "كان قرارا جريئا لاقصي درجه. فلم يخف علي احد في وكاله ناسا انذاك مدي خطوره ارسال هذه البعثه، ولاقت بسببها الوكاله انتقادات واسعه، كان ابزها من رائد الفضاء البريطاني، سير بيرنارد لوفيل، الذي قال ان الولايات المتحده تعرض حياه بشر للخطر". الا ان كل هذه التطلعات لم يكن مخطط لها من البدايه، اذ كان الهدف من بعثه ابولو 8 اجراء اول تجربه للوحده القمريه ابولو في المدار الارضي، ولكن انتاج الوحده القمريه لم يكتمل في الوقت المحدد. بالاضافه الي ان وكاله الاستخبارات الامريكيه حذرت وكاله ناسا من ان السوفييت علي وشك اطلاق بعثتهم الماهوله حول القمر. لم يكن من السهل علي طاقم بعثه ابولو 8 كتابه خطابا من المتوقع ان يشاهده اكبر عدد من المشاهدين في التاريخ يقول بورمان: "لم ينتبه الجميع الي ان برنامج ابولو لم يكن رحله استكشافيه ولا اكتشافا علميا، بل كان احدي معارك الحرب البارده، ونحن لم نكن الا مقاتلين في احدي ساحات معاركها". وبعد اربعه اشهر فقط من التدريب المكثف، يقول بورمان، الطيار الحربي السابق، انه رغم مخاوف رؤسائه، لم يخالجه ادني شك في ان البعثه ستنجح. ويضيف بورمان: "اضطررنا الي تغيير خطه البعثه لننفذ الهبوط علي القمر قبل نهايه العقد، كما وعد الرئيس جون كينيدي. وفي رايي، هذه البعثه كانت بالغه الاهميه، لا لامريكا فحسب، بل للبشر كافه الذين ينعمون بالحريه في جميع اصقاع الارض". وعند تشغيل المحركات وبدء العد التنازلي، ارتفع الصاروخ ساترن 5 ببطء عن منصه الاطلاق، ثم تسارع تدريجيا لينطلق نحو سماء فلوريدا الصافيه. ويقول بورمان: "شعرت اننا نتارجح علي راس ابره، وكان الضجيج حادا ومدويا الي حد اننا شعرنا اننا نخضع لسيطره قوه هائله توجهنا في الفضاء، ولم اشعر انني اتحكم في اي شيء". ويتذكر قائلا: "في هذه اللحظه تتنفس بصعوبه شديده، ويكاد يكون من المستحيل ان تتحرك، ويزداد تسطح مقله العين ويضيق مجال الرؤيه تدريجيا حتي تنعدم الرؤيه المحيطيه. انه شعور غريب". ولم تكد تمر ثمان دقائق حتي اصبحوا في المدار الارضي، وبعد دوره ونصف حول الارض شرعوا في تشغيل محرك المرحله الثالثه من الصاروخ لينطلقوا نحو القمر، وبعد يومين، قطعا خلالهما 402.000 كيلومتر، وفي تمام الساعه 8:55 عشيه عيد الميلاد، نفذ بورمان الخطوه الاهم وهي اشعال محرك وحده خدمه ابولو لدفع المركبه الفضائيه الي مدار القمر. ويسترجع بورمان قائلا: "استغرق تشغيل محرك وحده الخدمه نحو اربع دقائق لابطاء عمليه الاطلاق بما يكفي للوصول الي مدار القمر. وبعد ان قطعنا نحو ثلاثه ارباع الطريق، نظرنا الي اسفل، فاذا القمر تحتنا". كان طاقم بعثه ابولو 8 اول طاقم بشري يري هذا الجانب البعيد من القمر بام اعينهم. راي افراد طاقم ابولو 8 باعينهم الجانب المعتم من القمر الذي لم يره بشر قبلهم ويقول بورمان: "لا اظن ان جميع الكتب التي درستها في حياتي قد تؤهلني للعيش علي سطح القمر بطبيعته القاسيه. فان سطح القمر وعر الي حد يستعصي علي التصديق. رايت سطحه مليئا بالحفر وفوهات البراكين وبقايا حممها. ولكنه كان مشهدا مثيرا لعالم مختلف". ولم يندهش الطاقم من منظر القمر فحسب، بل بعد مرور 75 ساعه و48 دقيقه من انطلاق البعثه، لمح اندراس من القمر زرقه الارض وهي ترتفع فوق الافق، وفتش في كل مكان عن فيلم ملون لالتقاط المشهد الرائع. يقول بورمان: "كان التناقض بين القمر الكئيب وكوكب الارض الازرق البديع اخاذا، ولاحظنا ان كوكب الارض هو الجرم الوحيد الملون في الكون باكمله. يمكنك ان تري الغيوم البيضاء والقارات بلونها الوردي الضارب الي البني. كم نحن محظوظون بالعيش علي ظهر هذا الكوكب". وفجاه تحولت البعثه من اختبار خطير لبراعه البشر التكنولوجيه وشجاعه رواد الفضاء، الي تجربه روحانيه اثارت مشاعر طاقم البعثه. وبينما لم تنشر صوره ظهور الارض الا بعد عوده طاقم ابولو 8 الي الارض، فان الطاقم اعد هديه اخري لسكان كوكب الارض احتفالا بعيد الميلاد المجيد في عام 1968. تقول موير هارموني: "قبل انطلاق البعثه، قال مسؤول العلاقات العامه بوكاله ناسا لبورمان انهم يتوقعون ان يتابع البث التليفزيوني من مدار القمر عشيه عيد الميلاد نحو مليار شخص، ما يعادل ربع سكان العالم، وهذا يفوق عدد مستمعي اي صوت بشري اخر علي مر التاريخ. واخبره ان يعد كلمه مناسبه لالقائها امام جمهور المتابعين." ويقول بورمان: "هذه لحظه من اللحظات الفارقه في تاريخ اي بلد ينعم بالديمقراطيه. تخيل لو كان السوفييت مكاننا لكنا تحدثنا عن فضل لينين وستالين، ولكن في المقابل قيل لنا ان نختار كلمه مناسبه وحسب". الا ان اعداد هذه "الكلمه المناسبه" لم يكن بالامر الهين. ويقول بورمان: "حاول ثلاثتنا بمساعده زوجاتنا التفكير في اي شيء مناسب لنلقيه علي مسامع المتابعين، ولم نتوصل لشيء". ولجا بورمان الي احد اصدقائه، الذي استعان بدوره بمراسل حربي متقاعد يدعي جو لايتون، ويقول بورمان: "علي حد علمي، سهر لايتون الليل باكمله وهو يكتب كلمات علي الورق ثم لا يلبث ان يجعدها ويلقيها علي الارض، وعندما راته زوجته، التي شاركت سابقا في صفوف المقاومه الفرنسيه في الحرب العالميه الثانيه، اقترحت عليه ان يبدا من البدايه". بعثه ابولو 8 اثرت علي نظرتنا الي كوكب الارض ومكاننا في الكون وعند بدء التصوير، اخذت المركبه الفضائيه تقترب من شروق الشمس علي القمر عشيه عيد الميلاد ، وشرع طاقم البعثه في قراءه سفر التكوين بالتناوب، واستهل اندرز بقراءه: "في البدء..."، واختتم بورمان قائلا: "نتمني لكم ليله سعيده وحظا سعيدا وعيدا سعيدا، وبارككم الله جميعا، جميع البشر علي كوكب الارض الرائع". ويقول بورمان: "كنا علي قناعه حينها ان هذه الكلمه هي الانسب لهذا المناسبه للتعبير عن الرهبه التي تملكتني، وحدي علي الاقل، من مدي ضاله حجمنا جميعا بالنسبه الي الكون. فمن المستحيل ان يكون هذا الكون بضخامته ودقه تنظيمه قد خلق من تلقاء نفسه من دون تدخل الهي". غير ان البعثه لم تنته بعد. ففي يوم عيد الميلاد شغل بورمان المحرك مره اخري ليغادر مدار القمر. ويقول: "نفذنا عمليه اشعال المحرك لدفع المركبه الي المدار الارضي عندما كنا علي الجانب البعيد من القمر، فلو اخفقت عمليه الاطلاق، لكنا الان لا نزال ندور حول القمر". ولم يفت مركز المراقبه والتحكم الارضي في البعثه ان يرسل هدايا عيد الميلاد للطاقم علي متن المركبه، والتي كانت عباره عن وجبه من الديك الرومي المغطي بالصلصه البنيه الكثيفه، وملفوفه في ورق هدايا لامع غير قابل للاشتعال. ويقول بورمان: "وضع دك سلايتون ، خلسه وسط امتعته ثلاث جرعات صغيره قويه المفعول من مشروب البراندي ولكننا لم نشربها، فقد خشيت ان اتحمل تبعات اي خطا يقع دون ان ندري". وفي يوم 27 ديسمبر/ كانون الاول، عاد الطاقم الي الارض، اذ هبطت المركبه بالقرب من الهدف في المحيط الهادئ. وقد كانت نهايه مثاليه لبعثه ناجحه، اثبتت ان الرحلات الفضائيه الي القمر ستؤتي ثمارها. وتقول موير هارموني: "لم تحقق بعثه ابولو 8 انجازا علميا وهندسيا تاريخيا فحسب، انما اسهمت ايضا في توسيع افاق التجارب البشريه، واثرت علي نظرتنا للارض ومكان البشر في الكون". اما الكولونيل بورمان، الذي لا يزال يحتفظ بروح المقاتل في الحرب البارده رغم بلوغه 90 عاما، فيري ان الانجاز الحقيقي لاخر البعثات التي شارك فيها هو تقدم امريكا علي غريمها الاتحاد السوفيتي في السباق نحو القمر. ويقول بورمان: "لا اخفيك سرا انني لم اكترث لارث بعثه ابولو 8. فبعد ان نجحت بعثه ابولو 11 ، لم اعد اهتم ببرنامج ابولو، اذ شاركت من البدايه في البرنامج لاقاتل في احدي معارك الحرب البارده، وقد انتصرنا". يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي موقع BBC Future ----------------------------------------------------- يمكنكم استلام اشعارات باهم الموضوعات بعد تحميل احدث نسخه من تطبيق بي بي سي عربي علي هاتفكم المحمول.
منذ 50 عاما، عندما انطلقت بعثه ابولو 8 الي الفضاء، كان برنامج ابولو علي حافه الفشل. ولكن النجاح الذي حققته البعثه مهد الطريق للهبوط علي القمر بعد بضعه اشهر من عوده بعثه ابولو 8، فضلا عن انها الهبت مخيله البشر برساله بثت من مدار القمر عشيه عيد الميلاد.