اصبح الملك عبد الله الحاكم الفعلي للسعوديه منذ يناير / كانون الثاني عام 1996. وقطعت محطات التلفزه السعوديه ارسالها في الساعات الاولي من صباح الجمعه، حيث بثت نعي ولي العهد لملك السعوديه الذي كان يعاني من وعكه صحيه في الاسابيع الاخيره بعد اصابته بالتهاب رئوي. وكان العاهل السعودي الملك عبد الله، يمسك بمقاليد الحكم المطلق في بلاده، مع سعيه الي الحفاظ علي درجه من التوازن بين ما يتطلبه الراي العام في مجتمع يعد من اكثر المجتمعات محافظه، وما تحتاجه البلاد من صلات مع العالم الخارجي، خصوصا الحفاظ علي العلاقات مع الولايات المتحده ودول الغرب الاخري. ومع انه نشا وتدرج في المناصب وسط هيمنه التيار الديني المحافظ، لكن البعض يراه متبنيا للاصلاح وداعما للسلام في الشرق الاوسط. في حين يري اخرون ان مطالب اساسيه تتعلق بالحريات العامه لم تتحقق في ظل فتره حكمه التي امتدت منذ كان الحاكم الفعلي للبلاد بعد اصابه الملك الراحل فهد بجلطه في الدماغ في اواسط التسعينيات. ويشار في هذا الخصوص عاده الي حقوق الاقليه الشيعيه وحقوق النساء. ولد الملك عبدالله سنه 1924 علي الارجح، لكن هناك اختلافا حول تاريخ مولده الدقيق. وكان ترتيبه الثالث عشر بين الـ 45 ابنا علي الاقل للملك عبد العزيز ال سعود الذي اسس الدوله الجديده، المملكه العربيه السعوديه. وتلقي تعليما دينيا تقليديا، وهو قريب من نمط الحياه السعوديه القبليه. لكنه لم يحمل فكرا دينيا متشددا، كالذي تتصف فيه المؤسسه الدينيه الوهابيه في البلاد. كانت والده الملك عبدالله الزوجه الثامنه بين 22 زوجه لوالده، وهي تنحدر من اصول بدويه. لذا عاش عبد الله فترات من طفولته في الصحراء باسلوب الحياه البدويه التقليديه. ونشا الامير الشاب وسط عائله متشدده ليتربي علي اتباع الرؤي المحافظه. وتلقي علوم الدين واللغه علي ايدي علماء اسلاميين في البلاط الملكي. وعين عبد الله قائدا للحرس الوطني عام 1962. وقام بزياده عدد قوات الحرس الوطني وتجهيزها باحدث الاسلحه. وبعد اغتيال الملك فيصل في مارس / اذار عام 1975، ابقي خليفته، الملك خالد، علي الامير عبد الله في منصبه قائدا للحرس الوطني واسند اليه منصب النائب الثاني لرئيس الوزراء. وعرف عنه في تلك الفتره دعمه للتقارب العربي. حافظ العاهل السعودي علي علاقات وثيقه بالغرب دون الاخلال بالتزاماته تجاه الدول العربيه. الشرق الاوسط نصب الامير عبد الله وليا للعهد بعد وفاه الملك خالد وصعود الملك فهد الي سده الحكم عام 1982. كما ولاه الملك فهد منصب النائب الاول لرئيس الوزراء. وندد عبد الله بالعنف في الشرق الاوسط عندما قال "اننا نرفض اعمال الارهاب التي تستهدف النيل من الاستقرار" في المنطقه. وكان الملك عبد الله رافضا لفكره تمركز القوات الامريكيه في الاراضي السعوديه اثناء غزو العراق عام 1991، اذ انه كان علي قناعه بان التفاوض هو الخيار الافضل. ولكن رايه قوبل بالتجاهل من قبل الملك فهد. واستمر عبدالله وهو ولي للعهد في دعم القضيه الفلسطينيه رغم التوتر الذي ساد علاقته بياسر عرفات علي المستوي الشخصي. الحاكم الفعلي تولي العاهل السعودي منصب قائد الحرس الوطني السعودي عام 1962، ويظهر في مقدمه الصوره الملك فيصل بن عبد العزيز. وعندما ساءت صحه الملك فهد بن عبدالعزيز عام 1995 تحول ولي العهد عبد الله بن عبد العزيز الي الحاكم الفعلي للبلاد، رغم الابقاء علي تكتم الامر في ما يتعلق بانتقال السلطه اليه حتي يناير / كانون الثاني عام 1996. ورغم التاكيد علي ان الحاكم الجديد سوف يحافظ علي علاقات قويه مع الولايات المتحده، اعلن الملك عبد الله انه سوف يقرر من هم حلفاء المستقبل ومن ستتجه اليهم السعوديه. وقال العاهل السعودي لصحيفه لبنانيه عام 1997 انه "لا يمكن اعطاء الاولويه لمصالحهم علي حساب مصالحنا. ومصالحنا هي مصالح العرب والمسلمين في كل انحاء العالم." وفي اعقاب هجمات الحادي عشر من سبتمبر / ايلول 2001، قلل الملك عبد الله من مظاهر الاحتفال بالذكري السنويه لتاسيس الدوله مراعاه للمشاعر الامريكيه في ذلك الوقت. رغم ذلك، انتقد الملك عبد الله الصوره السلبيه التي رسمتها وسائل الاعلام الغربيه للسعوديه بعد تلك الهجمات. وكانت السعوديه قد اعلنت، اثناء الاستعداد لغزو العراق بقياده الولايات المتحده، انها لن تسمح باقلاع الطائرات الامريكيه من قاعده الامير سلطان دون قرار من الامم المتحده يعطي الشرعيه لتلك الحرب. اصلاح بطيء تبنت جامعه الدول العربيه مقترحات الملك عبد الله في ما يتصل بانهاء الصراع في الشرق الاوسط عام 2002. وكانت تلك المقترحات تتضمن اقامه دوله فلسطينيه ومطالبه اسرائيل بالانسحاب الي حدود ما قبل عام 1967. واعلن الملك عبد الله شن حمله امنيه مكثفه عام 2003 في اعقاب سلسله من الهجمات التي شهدتها السعوديه. وتنسب تلك الهجمات الي الجماعات الاسلاميه الغاضبه حيال موقف السعوديه "المنحاز" للغرب، ولكن العاهل السعودي تعهد وقتها بـ "سحق الارهاب". دعم العاهل السعودي القضيه الفلسطينيه وكان دائم الدعوه لوحده الصف العربي. ونصب عبد الله بن عبد العزيز رسميا ملكا للسعوديه في اغسطس / اب عام 2005 بعد وفاه الملك فهد. ومنذ ذلك الحين، يراه السعوديون في الداخل راعيا للاصلاح، رغم الوتيره البطيئه والخطي الضيقه التي يخطوها في هذا الشان. كما كان من بين ما اكد عليه الملك عبد الله منذ توليه الحكم السماح لاعداد اكبر من النساء بالعمل. لكن السلطات واجهت الحملات الداعيه الي السماح للنساء بقياده السيارات وحذرت من استمرارها واعتقلت ناشطات في هذه الحملات. وشهدت السعوديه في زمنه مظاهرات احتجاج نظمها ابناء الطائفه الشيعيه في شرق البلاد للمطالبه بحقوقهم. لكن السلطات واجهتها ايضا محذره من ان ما تصفه بالمساس باستقرار وامن البلاد "لا يمكن التساهل معه"، وقد اعتقل عدد من المحتجين وشملت الاعتقالات زعماء شيعه مثل الشيخ نمر النمر. لكن الملك حاول الحد من تاثير الانتفاضات العربيه علي بلاده من خلال استخدام المنح والعطايا الماليه في مسعي للحفاظ علي رضا المواطنين. ووعد المراه السعوديه بالحق في التصويت في انتخابات المجالس المحليه مستقبلا، وعين عددا من النساء في مجلس الشوري.
توفي العاهل السعودي الملك عبد الله بن عبد العزيز في المستشفي عن عمر يناهز التسعين عاما.