عادت العينات الثمينه الي الارض في كبسوله فضائيه عام 2006 وزار المسبار ستاردست Stardust المذنب وايلد 2 Wild 2 عام 2004، وجمع عينات من غباره في الواح صنعت خصيصا من ماده الايروجيل. وعبر دراسه مسارات الغبار عبر الميكروسكوب والاشعه السينيه القويه، التي ينتجها مسرع الجسيمات السينكروترون، يهدف الباحثون الي اعاده بناء الجسيمات التي ستصطدم بماده الجيل اولا. كما يحددون حبيبات اخري صغيره، يتم استخراجها واختبارها. وتقول اماندا وايت، وهي طالبه تعمل بالمشروع في المتحف الامريكي للتاريخ الطبيعي في نيويورك: "نرغب في ان نقول للناس اين توجد الحبيبات المثيره للاهتمام". مواضيع قد تهمك نهايه وعرضت اماندا عملها خلال الاسبوع الجاري، امام الاجتماع السابع والعشرين للجمعيه الامريكيه للفلك في فلوريدا. واختارت معظم الدراسات، التي اجريت علي عينات المسبار ستاردست حتي الان، الحبيبات باستخدام صور ضوئيه عاديه، وركزت علي الجسيمات الكبيره نسبيا التي حفرت طريقها في الفقاعات. لكن عندما اصطدم الغبار بماده الجل الهلاميه عند سرعه سته كيلومترات في الثانيه نحت اشكالا معقده، تشبه غالبا شكل دمعه العين، مع وجود انتفاخ كبير بالقرب من نقطه الدخول يضيق تدريجيا حتي نقطه معينه، حيث يمكن ايجاد اكبر حبيبه متبقيه. وتعتقد وايت وزملاؤها ان رسم خرائط لهذه المسارات سيتيح معلومات عن الحبيبات الاصليه للمذنب، مثل ما هو حجمها ومدي تماسكها وتركيبها الكيميائي. وقالت وايت لبي بي سي: "يمكننا ان نقدر حجم الجسيم الاصلي، من خلال النظر الي فتحه الدخول في المسار، لكننا نعتقد ان بامكاننا ان نفعل ما هو افضل من مجرد قياس الفتحه". وتقول وايت ان عمليه اعاده بناء الجسيمات معقده، لان بقاياها تكون مفتته. وتضيف: "ليس هناك شيئ من المواد المتطايره، مثل الغازات والثلوج التي وجدناها علي المذنب، عاد الي الارض. جميعها تبخر او تحول الي ضباب عالق. ربما نجد بعض البقايا في جدران المسار، لكن بالنسبه للجزء الاكبر نجد فقط مواد صخريه". واضافت: "الفكره هي عمل محاكاه، حيث يمكننا اعاده توجيه هذه الغازات والثلوج مره اخري، ونري اذا ما كانت ستكون اشكالا تشبه ما نراه". ولفحص الشكل الدقيق للمسارات، يستخدم فريق البحث مجهرا متحد البؤر، وهذا يصنع شرائح ضوئيه جيده للغايه للعينه، والتي يمكن تجميعها واعاده انتاجها من جديد في شكل ثلاثي الابعاد. ويستخدم الباحثون ايضا السينكروترون، وهو مسرع جسيمات هائل ينتج اسعه سينيه قويه، لتحديد جزء من التركيب الكيميائي لاي ماده تبطن جدران التجويف. ويقول مدير المشروع، دينتون ايبل، انه بتجميع هذه اللقطات ستتنج خريطه متاحه لفرق البحث الاخري، التي ترغب في دراسه عميقه لشظايا المذنب الاصغر حجما والاكثر نشاطا. واضاف: "الدمج بين سلاسل البيانات وفائدتها في تعريف وجمع وتحليل عينات المذنب الثمينه يعد مكسبا كبيرا".
يعكف علماء امريكيون علي وضع خرائط تفصيليه ثلاثيه الابعاد، للتجويفات التي كونها غبار المذنب وايلد 2، في كتل من الفقاعات حملها المسبار الفضائي ستاردست.