واظهرت دراسه، شارك فيها 37 شخصا، انه يمكن قياس مستوي هرمون الكورتيزول المرتبط بالضغط النفسي عبر الافرازات الشمعيه حول القناه السمعيه. ومن شان هذا توفير سبل افضل لتشخيص حالات نفسيه، بينها الاكتئاب، بحسب الطبيب اندريس هيران-فايفس، قائد فريق البحث. وطور اندريس، الطبيب النفسي بمعهد علم الاعصاب المعرفي بجامعه كوليدج لندن، ماسحا من نوع جديد لا يؤذي طبله الاذن. ويعرف الكورتيزول بانه هرمون "المواجهه او الهروب". فحين يرسل اشاره الي الدماغ كرد فعل علي التوتر، يمكنه التاثير علي كل نظام في الجسم، من جهاز المناعه الي الهضم والنوم. مواضيع قد تهمك نهايه لكن دور هذا الهرمون في اضطرابات، مثل القلق والاكتئاب، مازال غير مفهوم تماما. ويسعي اندريس الي معرفه ما قد يشير اليه انخفاض او ارتفاع نسبه الكورتيزول. ويامل ان يؤدي هذا في نهايه المطاف الي ارساء "مقياس بيولوجي موضوعي" للاعراض النفسيه. من الناحيه النظريه، سيتمكن الاشخاص الذين تظهر عليهم اعراض مشاكل في الصحه النفسيه اختبار مستوي هرمون الكورتيزول، ما يساعد علي تشخيص حالاتهم. وفي الوقت الراهن، يكون تشخيص مشاكل الصحه النفسيه شخصيا الي حد كبير. بالتالي فان قياس مستوي الكورتيزول قد يوفر للاطباء النفسيين اداه اضافيه لجعل تقييمهم اكثر دقه. وقال اندريس ان التشخيص الجيد هو "السبيل الوحيد لتوفير العلاج المناسب". ويمكن في نهايه المطاف استخدام هذا القياس لتحديد ان كان الشخص بحاجه الي مضادات الاكتئاب ام لا. اداه المسح المطوره التي لا تؤذي طبله الاذن ويمكن قياس الكورتيزول في الدم، لكن ذلك يعطي لمحه سريعه عن مستوي الهرمون لدي الشخص في تلك اللحظه. وبما ان اختبارات الدم قد تكون مرهقه نفسيا ايضا، فان من المحتمل ان تعطي نتائج ايجابيه خاطئه. وكان اندريس يسعي لمعرفه مدي امكانيه قياس مستويات الكورتيزول المتراكمه مع الوقت من خلال الانسجه في اماكن تراكمها في الجسم. ولقد درس في السابق مدي امكانيه قياس مستوي الكورتيزول من خلال بصيلات الشعر، لكن هذا يتطلب عينات من الشعر بطول 3 سم، وهو ما قد لا يتوفر لدي الجميع او يقبله الجميع. "لكن مستوي الكورتيزول في شمع الاذن يبدو مستقرا اكثر"، بحسب اندريس. وشبه الامر بما يحدث مع النحل الذي ينتج الشمع ايضا. فالنحل يخزن السكر في قرص العسل الشمعي حيث يظل محفوظا في درجه حراره الغرفه. وقال الباحثون ان الهرمونات ومواد اخري تخزن بمرور الوقت في شمع الاذن، الذي "وفر الكورتيزول بنسبه اكثر من عينات الشعر". وعلي المدي الطويل، يمكن تطوير هذا الاسلوب لقياس امور اخري، مثل مستوي الجلوكوز في الجسم او مستوي الاجسام المضاده للفيروسات.
رجح علماء ان شمع الاذن يمكن ان يكون مؤشرا علي الصحه النفسيه للمرء.