تجاوزت حصيله الوفيات 2000 شخص والوضع يزداد سوءا ويبذل العاملون في حقل الرعايه الصحيه قصاري جهودهم لمواجهه التفشي "الفتاك" الذي لا ينذر الا بتفاقم الوضع علي نحو كبير. ويتفشي الفيروس طوال العام، غير ان الاحصاءات التي اثارت مخاوف اظهرت ان 40 في المئه من جميع حالات الوفيات حدثت خلال الثلاثه اسابيع الماضيه. فما المتوقع حدوثه خلال الشهور، وربما السنوات، المقبله؟ انطلاق يذكر انه تم احتواء حالات التفشي السابقه لفيروس ايبولا بسرعه بعد ان اصابت فقط العشرات من الاشخاص، لكن الفيروس اصاب هذه المره ما يزيد علي 3900 شخص، لكن ثمه دلائل اوليه تبرز لنا من خلال البيانات الراهنه. مواضيع قد تهمك نهايه يواجه كرستوفر داي، مدير استراتيجيه في مكتب المدير العام لمنظمه الصحه العالميه، تحديات صعبه بشان التنبؤ بما قد يحدث. وقال لبي بي سي :"لابد ان اعترف بقلقنا البالغ بشان البيانات الاخيره التي جمعناها." قبل اسبوعين وحتي الان، اجتاح تفشي الفيروس ليبيريا، لاسيما علي مقربه من مركز التفشي في مقاطعه لوفا وفي العاصمه مونروفيا. غير ان البلدين الاخريين المتضررين بتفشي الفيروس، سيراليون وغينيا، مستقران نسبيا. فاعداد حالات الاصابه الجديده، لم تتراجع، لكنها لم تسجل ارتفاعا. وقال داي "في معظم المناطق الاخري، تسجل حالات الاصابه والوفيات ارتفاعا علي ما يبدو. وهو ما كان بمثابه صدمه لي." ارتفاع فقط هناك قصص لا حصر لها لدي العاملين في حقل الرعايه الصحيه الذين بلغ بهم الامر مداه، فضلا عن رصد عدم توافر قفازات الحمايه الاساسيه علي نطاق واسع. وتملك منظمه "اطباء بلا حدود" الخيريه مركزا للرعايه الصحيه منعزلا يسع لـ160 سريرا في مونروفيا، لكنها تقول ان طوابير الانتظار تمتد وانهم بحاجه لـ800 سرير اضافي للتعامل مع عدد المرضي بالفعل. ليس هذا سيناريو لاحتواء الوباء، بل لتفشيه. ويقول داي، برؤيه مبدئيه قاتمه "نشهد حاليا 500 حاله اصابه جديده اسبوعيا، وهذه الاعداد في طريقها للتزايد." واضاف :"اذا استمرت الاتجاهات الراهنه علي ما هي عليه، لن نشهد مئات الحالات المصابه اسبوعيا، بل الاف الحالات، وهو امر مزعج للغايه." وقال "الوضع سئ للغايه وعلينا الاستعداد للاسوا." وتستعين منظمه الصحه العالميه بتقديرات بحثيه تشير الي احتمال اصابه 20 الف شخص قبل وقف انتشاره، لكي تتمكن من وضع خطه للاستجابه. لكن الاحتمال الحقيقي للتفشي غير معلوم، في حين وصف بعض العلماء لي ارقام منظمه الصحه العالميه بانها تدعو للتفاؤل. هناك مخاطر بشان احتمال انتقال حاله من هذه الحالات الي اوروبا او امريكا الشماليه تفشي دولي؟ بدا تفشي الفيروس في غويكودو في غينيا علي الحدود مع ليبيريا وسيراليون. لكن سرعان ما انتشر الفيروس بسرعه ورصدت منظمه الصحيه العالميه انه "للمره الاولي منذ بدء تفشي الفيروس" كانت غالبيه الحالات في الاسبوع الماضي خارج هذا المركز واصبحت العواصم مركزا رئيسيا للايبولا. وسوف ينشر سيمون هاي، من جامعه اوكسفورد، تحليله العلمي الاسبوع المقبل بشان الوجه المتغير لحالات تفشي ايبولا. وحذر من ان زياده اجمالي حالات الاصابه، ينذر بخطر الانتشار الدولي. وقال لي :"اعتقد انك ستشهد انتشار المزيد من هذه الحالات الفرديه في مناطق جديده، وكذا التدفق المستمر علي السنغال وساحل العاج وجميع الدول بينهما، لذا فانا غير متفائل جدا في اللحظه الراهنه باننا سنحتوي هذا الوباء." وتتمثل هذه المخاطر في احتمال انتقال حاله من هذه الحالات الي اوروبا او امريكا الشماليه. غير ان الدول الغنيه لديها الامكانات التي تحول دون انتشار حاله واحده ليصبح الوضع تفشيا خارج نطاق السيطره. والمقلق ان دولا افريقيه اخري وما بها من موارد فقيره قد تجد نفسها في وضع شبيه بغينيا وليبيريا وسيراليون. وقال "نيجيريا هي التي انظر اليها ببالغ القلق. فاذا بدات الامور تخرج عن نطاق السيطره في نيجيريا، فقد ينذر الامر بخطوره شديده." ومن غير المعلوم ايضا متي سيقف هذا التفشي. وتقول منظمه الصحه العالميه رسميا ان التفشي يمكن السيطره عليه في غضون سته الي تسعه اشهر. غير ان ذلك يتوقف علي الموارد المستخدمه للتصدي للتفشي. توجد علاقه بين قدره الفتك للفيروس وسرعه الانتشار موجود للابد لكن هناك مخاوف تزداد من جانب بعض علماء الفيروسات بان احتواء فيروس ايبولا ربما يكون مستحيلا. ويصف جوناثان بال، عالم الفيروسات بجامعه نوتينغهام، الوضع بانه "ميؤوس منه". ويعرب عن مخاوفه من ان الفيروس ياخذ فرصته الاولي للتكيف نتيجه العدد الكبير لحالات انتقال العدوي بين البشر خلال هذا التفشي غير المسبوق. وعلي النقيض من فيروس الايدز والانفلونزا، فان الشفره الوراثيه لفيروس ايبولا هي شريط من "ار ان ايه". وبالنظر الي هذا الشريط فهو اقل استقرارا من شريط الحمض النووي "دي ان ايه" الذي يحمل معلوماتنا الوراثيه. وذلك يعني ان ايبولا لديه معدلات تحول عاليه، ومع وجود هذا التحول تزاداد احتماليه التكيف. كما توجد علاقه بين قدره الفتك للفيروس وسرعه الانتشار. فبوجه عام كلما كان الفيروس اقل فتكا بك، اصبحت ناقلا له علي الارجح، علي الرغم من ان الجدري استثناء من ذلك. واضاف :"هو مثل فيروس الايدز، الذي كان ينتقل بين البشر لمئات السنين قبل ان يجد في النهايه الطريقه الصحيحه للتحور والانتشار بين السكان من البشر." اضرار جانبيه بدا حاليا موسم الاصابه بالملاريا في دول غرب افريقيا من السهل التركيز علي فيروس ايبولا فقط عندما يصبح تاثيره اوسع نطاقا في هذه الدول. لقد بدا حاليا موسم الاصابه بالملاريا، الذي ينتشر عاده في الفتره من سبتمبر/ايلول و اكتوبر/تشرين الثاني. ذلك سيطرح عددا من القضايا. هل ستكون هناك قدره لعلاج المرضي المصابين بالملاريا؟ هل سيسعي المصابون بالملاريا الي طلب العلاج اذا كان اقرب مستشفي لهم يكتظ بحالات يشتبه في اصابتها بفيروس ايبولا؟ كيف سيتكيف العاملون في الحقل الصحي عندما يوجد مرضي مصابون بالملاريا وايبولا ولديهم نفس الاعراض. ومن غير المرجح تقدير الاضرار الجانبيه لفيروس ايبولا الا بعد التفشي. ويقول نيل فيرغستون :"هذا الصيف كان هناك الكثير من الاخبار المهمه عالميا في اوكرانيا والشرق الاوسط، لكن ما شهدناه من احداث اندلعت في غرب افريقيا كان كارثه، واسفر عن مقتل الالاف في المنطقه ، كما نشهد انهيارا لنظام هش للرعايه الصحيه." واضاف :"لذا اعتقد انه يلزم التحرك علي الصعيد السياسي اسرع مما هو عليه."
لايعتبر تفشي فيروس ايبولا الحالي هو الوحيد الاسوا في التاريخ بعد ان اودي بحياه اكثر من مجموع عدد الوفيات الناتجه عن حوادث التفشي الاخري.