افادت دراسات متنوعه بان الميكروبات الموجوده في جهازنا الهضمي اكثر اهميه لصحتنا مما كان يعتقد من قبل بدا الامر معي بارسال عينه من الغائط الي القائمين علي موقع متخصص في التعرف علي الحاله الصحيه للامعاء، وقدرتها علي اداء وظائفها، يحمل اسم "ارسم خريطه امعائي". وقال هؤلاء ان بوسعهم كشف النقاب عن طبيعه التركيبه الميكروبيه الكامنه في امعائي. وقد اجريت هذا الاختبار في اطار التحضير لتقديم حلقه من سلسله "الحالات غريبه الاطوار لرذرفورد وفراي"، التي تبثها اذاعه "بي بي سي" باللغه الانجليزيه. وتستهدف الحلقه استكشاف الكم الذي تمثله البكتريا من وزن الجسم. في السنوات القليله الماضيه، افادت دراسات متنوعه بان الميكروبات الموجوده في جهازنا الهضمي اكثر اهميه لصحتنا مما كان يعتقد من قبل. لكنني سرعان ما ساكتشف انني كنت - حتي اجراء الاختبار الاخير- فاشلا بشده في الابقاء علي هذه البكتريا في حاله جيده. كما كنت علي وشك ان اكتشف ان انظمه غذائيه بعينها قد تؤدي الي تغيير مصائر تلك المخلوقات المجهريه الدقيقه. تحتوي امعاؤنا - في المتوسط - علي نحو الف نوع مختلف من البكتريا. ورغم انه من العسير حصر مثل هذه الكائنات، فان عددها الاجمالي يقدر بالتريليونات، وكلها تقريبا تؤدي مهام نافعه بالنسبه لنا. ويتالف المحتوي الوراثي لكل منا، او الجينوم، من قرابه 20 الف جين. لكن الميكروبات الموجوده لدينا تحتوي علي ما يزيد عن هذا بنحو 500 مره. ويفيد ذلك في جعلها قادره علي اداء بعض الحيل البارعه للغايه، فهي تساعد علي هضم الطعام، وافراز الفيتامينات والمعادن، وكذلك الحيلوله دون اصابتنا بالامراض المعديه عبر الاحتشاد والقضاء علي البكتريا التي تنقل عدوي هذه الامراض. لكن مهام ما تحتوي عليه اجسادنا من بكتريا تمتد الي ما هو اوسع نطاقا من ذلك؛ فهي تحدد الشكل الذي نغدو عليه من الداخل والخارج. هناك بكتريا تعرف باسم "ماثونوبريفيباكتر" وتساعد علي استخلاص المزيد من السعرات الحراريه من الاطعمه التي نتناولها وقال اد يونغ، مؤلف كتاب "انا احوي حشدا في داخلي": "تساعد ميكروباتنا علي بناء اجسادنا، وتشكل ملامح اعضائنا، وتجددها مع تقدمنا في العمر". واضاف يونغ: "ربما تؤثر كذلك علي سلوكنا وعلي الطريقه التي نفكر بها. وهناك العديد من الدراسات التي اجريت علي الحيوانات، وتظهر ان الميكروبات الموجوده في امعائها تؤثر علي حالتها المزاجيه، وشخصيتها، وقدرتها علي مقاومه القلق والاجهاد". ولا يزال من غير الواضح الي اي مدي يمكن تطبيق مثل هذه النتائج علي البشر. لكن ما نعرفه في هذا الصدد يتمثل في ان الاختلافات الموجوده بيننا فيما يتعلق بالميكروبات التي تحتوي عليها اجسادنا، اكثر بكثير من الفوارق القائمه بين بعضنا البعض علي صعيد الجينات الموجوده لدينا. والتكوين الميكروبي الموجود لدي كل منا يعتمد علي تاريخه الطبي، ونظامه الغذائي، والمكان الذي يعيش فيه، الي حد انه يمثل توقيعا مميزا، او بصمه قد تميز المرء بوضوح عن اقرب اقربائه. علي ان اقر بانني كنت متوترا قليلا وانا في طريقي الي مكتب تيم سبكتور، استاذ علم الوراثه في مستشفي سانت توماس، لاتلقي نتائج التحليل الخاص بي. فما الذي ساكتشفه عن ذلك العالم الداخلي الغامض للبكتريا الكامنه بداخل جسدي؟ ما الذي سيكشف عنه التحليل تحديدا بشان ما يحويه القولون لدي؟ واحقاقا للحق، كانت النتائج سيئه للغايه الي حد جعلها اشبه حرفيا بـ"الفضلات". فقد قال لي سبكتور: "انت قريب من ذيل القائمه. اذ تندرج في اطار شريحه الـ 10 في المئه من الاشخاص الاقل تنوعا" في التركيب الميكروبي في اجسادهم. كان صوته مشوبا بابتهاج ما، من قبيل ذاك الذي يشعر به العلماء عندما يكتشفون شيئا غير معتاد، او شخصا له اعراض طبيه غريبه. ثمه اغذيه افضل من اللبن الرائب فيما يتعلق بتعزيز وجود وقوه البكتريا النافعه واوضح الرجل ان التنوع يشكل امرا اساسيا فيما يتعلق بالحاله الصحيه الجيده للامعاء. والفكره هنا ان الميكروبات المختلفه تؤدي مهام مختلفه كذلك، ولذا يفضي التنوع في "اليد العامله" هذه الي ان تتوافر "مهارات" اكثر في هذا الصدد. وبالنسبه لي، كشف التحليل عن ان مشكلتي لا تقتصر علي ان الميكروبات الموجوده في امعائي تفتقر للتنوع فحسب، بل ان نوعيتها كذلك ليست من الطراز الاول. وقد اشارت النتائج الي ان معدل ما في امعائي من بكتريا معروفه باسم "المطثيه الحاطمه" يفوق المعدل الطبيعي بخمس وستين مره، وان لدي كذلك من بكتريا "الاشريكيه القولونيه" ما يزيد 211 مره عن مستواها المعتاد لدي البشر، وكلا النوعين يرتبط بالاصابه بامراض في الجهاز الهضمي. وافاد التقرير الخاص بنتائج التحليل بانها تشير الي ان التركيب الميكروبي الموجود لدي، والذي يعرف باسم "الميكروبيوم"، غير صحي علي الاطلاق. ربما بوسعي الان التعلل بانني عائد لتوي من رحله عمل، وانني ربما اكون قد تناولت خلالها طعاما غير موثوق في سلامته. لكن ما قد يدحض ذلك هو ما قاله سبكتور، من انه سيكون من غير المالوف ان تنقلب المعادله الخاصه بالتركيب الميكروبي الموجود في امعاء المرء من مجرد عدوي واحده. اما فيما يتعلق بالبكتريا النافعه الموجوده لدي، فقد تبين انها اقل عددا من اكثر من مئه نوع اخر تسبب امراضا معديه. لذا، ففي ضوء ما يقوله الكاتب دوغلاس ادامز من ان الافا من انواع الميكروبات الموجوده في امعائنا "لا ضرر منها تقريبا"، راودني تساؤل حول مدي ما حققته من نجاح فيما يتعلق بحيازه هذه البكتريا النافعه. علي راس قائمه هذه الميكروبات "المرغوب فيها بشده"، تتربع انواع مثل "اكرمنسيا"، و"كريستنسنيلا"، وهي انواع مربكه في حد ذاتها. ويرتبط هذان النوعان بالتحديد بحمايه الانسان من زياده الوزن. اما البكتريا المعروفه باسم "ماثونوبريفيباكتر"، فتساعد علي استخلاص المزيد من السعرات الحراريه من الغذاء، وهو ما يعني امكانيه ان تقل كميات الطعام التي يلتهمها الانسان دون ان يؤثر ذلك علي ما يكتسبه من السعرات. فضلا عن ذلك، هناك بكتريا "اوكسالوباكتر"، التي تساعد علي الحيلوله دون تكوين حصوات الكلي. فماذا عن عدد ما كان لدي من هذه الانواع؟ لا شيء. وهكذا لم اكتشف انني في ذيل القائمه فيما يتعلق بثراء التركيب الميكروبي الموجود في امعائي فحسب، وانما ادركت ان هذه الامعاء كانت اشبه بشخص قيد الاحتجاز، لفتره تتيح له اعاده النظر في سلوكه بصرامه شديده، واتخاذ قرار بتغييره. وبعد تطبيق ذلك، سيسمح له بالخروج من وراء القضبان. ترتبط البكتريا المعروفه باسم "المطثيه الحاطمه" بالاصابه بامراض الجهاز الهضمي اذا، كيف يمكنني تحسين التركيب الميكروبي الموجود لدي؟ يبدو التنوع هنا امرا رئيسيا، ويساعد اتباع نظام غذائي متنوع علي ان تكون لديك بكتريا متنوعه بدورها كذلك. بدايه، تشكل "الاطعمه المخمره" عنصرا مفيدا بشكل خاص للمساعده في تعزيز فرص ان يحظي المرء بـ "ميكروبيوم" صحي. وقال لي سبكتور في هذا الشان: "لدي الناس فكره عن اللبن الرائب الذي يحتوي علي بكتريا حيه، لكن المرحله الافضل من ذلك والتي تحتوي علي ميكروبات اكثر من تلك التي يحتوي عليها اللبن الرائب بواقع خمس مرات، تتمثل في الفطر الهندي او الكفير، وهو لبن متخمر فارسي الاصل." اما "الاطعمه المخمره" الاخري مثل حساء "الميسو" الياباني التقليدي، و"الكمتشي"، وهو وجبه كوريه جنوبيه تقليديه عباره عن ملفوف مخلل، فتمثل طعاما شهيا للمخلوقات المجهريه المقيمه في احشائك. اذا لم يبد ذلك وفيرا بما يكفي؛ فلديك كذلك الثوم والخرشوف والموز والحبوب الكامله، وهي حبوب في صورتها الاصليه لم تمر باي عمليات معالجه. وتشكل كل هذه الانواع غذاء مفيدا وغنيا بالالياف للميكروبات. كما تمثل مركبات الـ "بوليفينول" العضويه الموجوده في العنب الاحمر احدي الوجبات المفضله لبكتريا "اكرمنسيا". ورغم ان عناصر الـ "بروبيوتيك" - وهي المواد الغذائيه المؤلفه من بكتريا حيه - تسوق باعتبارها عناصر مفيده للبكتريا الموجوده في الامعاء، فليس من جدوي تذكر للاهتمام بها والاستثمار فيها، اذ لا توجد سوي براهين محدوده للغايه تفيد بان البكتريا الموجوده فيها قادره علي البقاء في الجسم لفتره تكفي لتغيير الـ"الميكروبيوم" الخاص به علي المدي البعيد. مع ذلك، اظهرت الـ"بروبيوتيك" مؤشرات علي انها تفيد المرضي الصغار جدا في السن، او اولئك المتقدمين في العمر، وان بوسعها منع حدوث اضطرابات في المعده بسبب تناول المضادات الحيويه، وهي فوائد تاتي - بلا شك - بعد فوات الاوان بالنسبه لامعائي ذات الحاله السيئه. منذ هذه الاكتشافات الصادمه، بدلت نظامي الغذائي بشكل كامل. فمنذ ابلغت بنتائج التحليل قبل اكثر من شهر، لم اتناول اي نوع من اللحوم. وحل حساء "الميسو" محل كرات اللحم المفروم، كما اصبحت وجبه "الكمتشي" بديلا لوجبه "سمك القد والبطاطا المقليه" بالنسبه لي. لكن ذلك لا يمنع من ان اقر بان زوجتي جعلتني احتفظ بالجره التي يحفظ فيها الملفوف المخلل، الذي تتالف منه هذه الوجبه، في سقيفه المنزل، نظرا للروائح غير المعتاده الي حد بعيد التي تنبعث منها. علي اي حال، الوقت وحده كفيل بتحديد ما اذا كانت هذه التغييرات ستعدل "الميكروبيوم" الخاص بي بشكل دائم، ام لا. ولكنني بت الان علي علم بانني لا اكل فقط لكي اغذي نفسي ولكن لتقتات معي كذلك هذه التريليونات من الميكروبات التي تشاركني جسدي، ذاك الذي امل الا تبقي امعاؤه قيد الفحص والدرس والمعالجه لوقت اطول من اللازم. مكنك قراءه الموضوع الاصلي علي موقع BBC Future .
قد تحتاج لتناول ما هو اكثر من اللبن الرائب الغني بالبكتريا الحيه المفيده للصحه، المعروفه باسم "بروبيوتيك"، لكي تحظي بجسد عامر بالصحه، وبالبكتريا النافعه ايضا، وفقا لما اكتشفه ادم رذرفورد، بعدما اخضع نفسه لاختبار مزعج علي نحو ما.