ويروي مؤرخون ان الحسين بن علي بن ابي طالب توجه مع رهط من صحبه واهله الي الكوفه قادما من الحجاز عام 680 ميلاديه، للمطالبه بالخلافه بعد تلقيه دعوات من اهل العراق. وكان يزيد بن معاويه قد تولي الخلافه بعد وفاه ابيه، الخليفه الاموي الاول معاويه بن ابي سفيان. لكن والي يزيد في البصره والكوفه ارسل قوه لمواجهه الحسين مع العدد القليل من انصاره، مما اضطره الي مواصله السير باتجاه كربلاء حيث جرت محاصرتهم ومنع الماء عنهم، ومن ثم قتلهم واسر النساء والاطفال من اهله وبينهم ابنه، علي زين العابدين، الامام الرابع لدي الشيعه. وقد شكلت هذه الواقعه بمقتل الحسين وانصاره وسبي اهله، منعطفا هاما في تحديد المنحي الذي سارت عليه طقوس الطائفه الشيعيه، الامر الذي اسهم، الي حد كبير، في تشكيل هويتها. مواضيع قد تهمك نهايه فخلال الايام العشره الاولي من محرم تقام المجالس الحسينيه وتسير المواكب لاستذكار الحدث والتعبير عن الحزن بالبكاء ولطم الصدور. كما تمارس طقوس اخري تتضمن مسرحه الحدث، حيث تقدم عروض في الهواء الطلق تسمي "التشابيه" تروي احداث واقعه كربلاء وتجسد شخوصها الرئيسيه وتحضرها اعداد غفيره من الناس. وتعد تلك المجالس والمواكب، من اهم الطقوس لدي الشيعه، اذ يرون ان لمقتل الحسين دورا في ترسيخ الدين وديمومه المعتقد، لما يملكه من شاهد علي الثبات علي المبدا والمطالبه بالحق. تتضمن الطقوس تمثيلا لاحداث واقعه كربلاء ومن بين الطقوس الاخري ضرب الراس بادوات حاده واستخدام السلاسل الحديديه لضرب الكتفين، الا ان هذ النوع من الطقوس مختلف علي شرعيته من قبل علماء الشيعه انفسهم. حظر الطقوس وكانت السلطات العراقيه ابان حكم الرئيس السابق صدام حسين اتخذت اجراءات للحد من ممارسه هذه الطقوس من قبل المسلمين الشيعه الذين يشكلون الاكثريه السكانيه في البلاد. لكن اجراءات التضييق تلك لم تكن الاولي من نوعها في التاريخ، فقد تعرضت الطقوس الشيعيه الي مواقف مشابهه في فترات تاريخيه سابقه. ويقول المؤرخون الشيعه ان شعائر عاشوراء منعت في بعض الحواضر ابان حكم المماليك الذين حكموا العراق بين منتصف القرن الثامن عشر الي الربع الاول من القرن التاسع عشر، لكنها استؤنفت في ما بعد خلال الحكم العثماني عندما وقعت الاستانه وثيقه سلام مع الايرانيين اثر انتهاء حكم المماليك. كما جرت مساع اخري للسيطره عليها في فترات اخري من تاريخ العراق الحديث وخاصه في العشرينات والثلاثينات من القرن الماضي. ويعد الدافع السياسي من اهم العوامل التي تحدو بالسلطات الي اتخاذ اجراءات لتقييد تلك الممارسات ومنع تحولها الي اداه ضغط سياسيه، لكونها مناسبه للتعبير عن الاعتراض او الرفض او الاحتجاج، وربما تشكل حافزا للانتفاضات العشائريه والمناطقيه. تغير الوضع لكن ما شهده العراق في عام 2003 بانهيار نظام صدام حسين بعد دخول القوات الامريكيه وحلفائها البلاد، غير من الوضع السياسي اذ حصل الشيعه علي تمثيل بارز في الحكومه، بعد ان كانوا في الظل اثناء الحكومات التي توصف بانها "سنيه" في الفترات التي سبقت ذلك التاريخ. يتوجه الزوار الي كربلاء حيث مرقد الحسين وبعد اجراء انتخابات برلمانيه في العراق هيمنت الاحزاب الاسلاميه الشيعيه علي الحكومه. ومنذ ذلك الحين، اصبحت ممارسه طقوس عاشوراء وغيرها تجري بحريه واحيانا دون قيود. وفي المقابل، اضحت تلك التجمعات هدفا سهلا للهجمات الانتحاريه والتفجيرات التي تنفذها جماعات متشدده. ومن اكثر المناطق استهدافا المدن والبلدات والاحياء التي يقطنها المسلمون الشيعه. وتواصلت تلك الهجمات اثناء وجود القوات الامريكيه في البلاد وبعد خروجها في نهايه عام 2011. يذكر ان احياء ذكري الحسين، وهو الامام الثالث لدي الشيعه الاثني عشريه، يجري في مدينه كربلاء التي يؤمها الزوار من مناطق مختلفه في العراق وخارجه. لكن طقوسها تمارس بصور مصغره في المدن الاخري التي تقطنها غالبيه شيعيه في العراق، اضافه الي بلدان فيها وجود للطائفه الشيعيه.
اعتاد المسلمون الشيعه في العراق وفي بلدان اخري كل عام علي احياء طقوس عاشوراء، ذكري مقتل الامام الحسين بالقرب من كربلاء في القرن السابع للميلاد.