يبدا الامر تدريجيا، فتاره يجد المرء خلال استماعه لاغنيته المفضله ان الصوت لم يعد مسموعا له بما يكفي؛ فيلجا الي زياده قوه الصوت. وتاره اخري، يجد انه يعاني الامرين لسماع حوار يدور علي شاشه التليفزيون. اما محاوله استنباط فحوي ما يقوله اصدقاؤه خلال وجودهم جميعا في حانه غاصه بالرواد فتتحول الي محنه حقيقيه. في اغلب الاحيان لا يصاب الانسان بالصمم او فقدان القدره علي السمع علي نحو دراماتيكي مفاجئ، ولكنه امر يتراكم – بشكل يتعذر وضع حد له – بمرور الوقت. ويعتقد بعض الخبراء ان بعض السلوكيات المرتبطه بالانماط الحديثه للغايه للحياه – مثل استخدامنا المتزايد لسماعات الاذن للاستماع للموسيقي وحوارات الافلام – ربما يسهم في تدمير قدرتنا علي السمع. وقد تؤثر هذه المشكله علي البالغين ممن لا يزالون في مقتبل العمر، وذلك بشكل اكبر بكثير مما كان الحال عليه من قبل. لماذا يجب علي المرء ان يشعر بالقلق ازاء حده قدرته علي السمع؟ تقول جيل غرونفالد، الخبيره في علاج المشكلات المرتبطه بالسمع بالمركز الطبي التابع لجامعه فاندربيلت في مدينه ناشفيل بولايه تينيسي الامريكيه، انه "لمن المذهل كم هي كثيره جوانب حياه الانسان التي يمكن ان تحفل بالضجيج والصخب، دون ان يفكر المرء في ذلك او يدركه سوي في وقت متاخر للغايه". مواضيع قد تهمك نهايه وتضيف غرونفالد: "اننا محاطون بالعديد من مصادر الضوضاء المرتبطه بالانشطه ذات الطابع الترفيهي، فالاستماع لمن نحاورهم بشكل شخصي، والحفلات الموسيقيه، والحانات، ودور السينما كلها ذات طبيعه صاخبه. هناك الكثير من الضوضاء التي يمكن ان نتعرض لها بشكل يومي." وتوضح الخبيره المعالجه، التي تلقي محاضرات بشان مساله "الوعي بابعاد مشكله فقدان السمع" في كليه الموسيقي بجامعه فاندربيلت، ان التعرض المفرط لضوضاء صاخبه لفترات طويله من الوقت يمكن ان يزيد من مخاطر معاناه اي شخص - ايا كان عمره – مما يعرف بـ"فقدان السمع جراء الضوضاء". لكن ثمه سبب يدعو للاعتقاد بان هناك من الناس من يبدا في المعاناه من هذه المشكله في سن مبكره، اما لطبيعه عمله، او للانشطه الترفيهيه التي ينخرط فيها، خاصه في مدينه تشكل معقلا للموسيقي والغناء مثل ناشفيل. القدره علي الاستماع الي الموسيقي اثناء التنقل والعمل تعني ان كثيرين منا يرتدون سماعات الراس عده ساعات يوميا وتضيف غرونفالد: "في بعض الاحيان حتي اذا تعرض المرء للضوضاء في سن مبكره؛ لا تبدا في التفاقم بوتيره سريعه ككره الثلج، سوي حين تترافق مع تقدم الانسان في العمر." وتخلص للقول: "لذا فربما اصاب بقدر ضئيل من فقدان القدره علي السمع ويلحق بي بعض من الضرر الان. لكن الامر لا يصبح بحق مشكله سوي مع تقدمي في العمر." ما هي مصادر الضوضاء التي يمكن ان تشكل خطرا خلال ممارسه الانشطه الترفيهيه؟ وضع كل من المعهد الوطني للسلامه المهنيه ورابطه الصحه والسلامه المهنيه، وهما مؤسستان معنيتان بالسلامه في اماكن العمل بالولايات المتحده، الحد الاقصي القياسي لشده الضوضاء المسموح بالتعرض لها في اماكن العمل عند مستوي 85 ديسبل، وهو ما يعادل ما يصل الي مسامع راكب سياره من ضجيج ناجم عن حركه السير في شارع باحدي المدن. ومن شان تعرض المرء لمستوي اعلي من ذلك من الضوضاء لفترات طويله ان يزيد مخاطر فقدانه القدره علي السمع بشكل اكبر بمرور الوقت. ورغم انه يمكن للانسان الاصابه بـ"فقدان السمع الناجم عن التعرض للضوضاء" بشكل مفاجئ وفوري، فمن الشائع للغايه الا يلحظ المرء تاثيرات ذلك عليه في الحال، الي ان يدركها في مراحل لاحقه من حياته. ووفقا لدراسه اجرتها جامعه ليستر، يمكن ان تصل شده الصوت التي تصل الي اذن من يرتدي سماعات الراس الملحقه باجهزه تشغيل الموسيقي الي 120 ديسبل، وهو ما يشكل خطرا بالغا نظرا لان الضوضاء التي تتجاوز مستوي 110 ديسبل يمكن ان تؤدي الي "نزع الغمد المياليني من علي الخلايا العصبيه، وهو ما يعرقل ايصال الاشارات الكهربائيه القادمه من الاذنين للمخ. وهكذا فاذا ما الحقت الضرر باذنك علي هذه الشاكله، فسيكون هذا الضرر مستديما، ولا يمكن اصلاحه. يقول تود ريكتس، استاذ جامعي ومدير قسم علوم السمع والكلام المخصص لطلاب الدراسات العليا في المركز الطبي بجامعه فاندربيلت: "الادوات التي تعمل بالكهرباء تصدر ضوضاء تصل شدتها الي نحو 90 ديسبل.. اذ يمكن ان تصدر من كل من المنشار الكهربي والدراجه المائيه /جيت سكي/ ضوضاء تبلغ شدتها قرابه 100 ديسبل." ويضيف: "اما اذا كنت تتحدث عن ناد صاخب للغايه، او حفل حافل بالضوضاء فقد تصل شده الصوت الي 105 ديسبل. واذا كان الامر يتعلق بنظام صوتي مجسم خاص بسياره؛ فان شده الضوضاء هنا ربما تصل حتي الي نحو 120 ديسبل، او اكثر من ذلك قليلا. اما اذا كنت علي بعد عده اقدام من سلاح ناري فستتعرض لصوت شدته 140 ديسبل، وهو ما يشكل المستوي الذي يمكن ان يشعر المرء جراءه بالالم، او ما يتجاوز هذا المستوي." ويعاني العديد من الناس من "تغيرات مؤقته في مستويات القدره علي السمع" لديهم، اذ تصبح الاصوات التي يسمعونها مكتومه قليلا لعده ايام، بعد حضورهم حفلا صاخبا او قضائهم سهره صاخبه حافله بالرقص والشراب، ولكن الامر يعود بعد ذلك الي حالته الطبيعيه. هناك عمليه كيمياويه تقوم بها الاذن لحمايه نفسها، فيبدو الصوت وكانه فقد وضوحه جراء ارهاق حل بالشعيرات الموجوده في الاذن الداخليه. وحتي يتعافي المرء من مثل هذه الحاله؛ يتعين عليه الذهاب الي مكان هادئ حتي تستعيد قدرته علي السمع حساسيتها، بالاضافه الي ضروره ان يتجنب ان يتسبب بتصرفاته في حدوث مزيد من تلك التغيرات المؤقته لمستويات قدرته علي السمع في المستقبل. كيف يمكنني تحديد ما اذا كانت قدرتي علي السمع تتلاشي؟ من الشائع ان يعاني من يتعرض وهو في سن مبكره للضوضاء والضجيج بشكل مفرط، من مشكلات اكثر خطوره في ما يتعلق بفقدان القدره علي السمع عندما يتقدم في العمر، او ان يصاب بتلك المشكلات في مرحله مبكره من حياته. ويطلق ريكتس علي ذلك اسم "التاثير المؤخر او المؤجل". يمكن ان يحدث فقدان السمع تدريجيا، ولذا يكون من الصعب ملاحظته وفي عام 2013، بث علي موقع يوتيوب تسجيل مصور علي قناه "اساب ساينس"، يتضمن سؤالا مفاده "كم يبلغ عمر اذنيك؟" المشكله هنا انك ربما لا تسعد كثيرا – عزيزي القارئ – بالاجابه التي ستخلص اليها بشان عمر اذنيك، فقد تكتشف ان عمرهما يزيد بعشرين عاما كامله عن عمرك الفعلي. واذا ما كنت تشعر بالقلق حيال مدي قوه قدرتك علي السمع، فبوسعك الاستفاده من اختبارات متاحه مجانا في هذا الشان، من خلال تطبيقات تستخدم علي الهواتف الذكيه او اجهزه الكمبيوتر اللوحيه، وذلك كخطوه تمهيديه تسبق زيارتك لاخصائي في السمع لعرض حالتك عليه. بالنسبه لمستخدمي هواتف يشكل تطبيق UHear احد اكثر التطبيقات واختبارات حساسيه السمع شعبيه، اذ يختبر مدي قدره مستخدمه علي الاستماع لحديث يدور وسط جلبه وضوضاء، كما يوفر له استبيانا في هذا الشان. وفي ابريل/نيسان من العام الجاري، طرح تطبيق باسم " Mimi Test"، وهو تطبيق ذو واجهه انيقه، يحث مستخدمه علي استخدام السماعات التي تصنعها شركه "ابل" للحصول علي النتائج الاكثر دقه للاختبار، وكذلك لجعل هذا الاختبار ذا طابع موحد لدي اجرائه من قبل مستخدمين مختلفين. وفي نهايه الاختبار، يحدد ذلك التطبيق عمر اذنيك. بالنسبه للاجهزه التي تستخدم نظام تشغيل "اندرويد" بوسع مستخدمي هذه الاجهزه الاستفاده من تطبيق يحمل اسم "اختبار السمع" . ويحمل هذا التطبيق شاشه العرض المستخدمه في اختبار رئيسي لقياس حده السمع يعرف باسم "بيور تون" او ، وهو اختبار يجريه الخبراء في هذا المجال للتعرف علي مستويات القدره علي السمع لدي الاشخاص المترددين عليهم. وبمقدور مستخدمي هذا التطبيق طباعه نتائج الاختبار الذي يجري في اطاره، واذا ما قرروا اقتناء النسخه الاكثر احترافيه منه ، وهي مدفوعه وليست مجانيه، سيكون بوسعهم في هذه الحاله ارسال تلك النتائج عبر البريد الاليكتروني. كيف يمكن ان تساعدنا التكنولوجيا في الحفاظ علي السمع؟ يمكن لمن يعانون من تراجع متوسط في قدرتهم علي السمع الاستعانه بمبتكرات تكنولوجيه، مثل جهاز "ساوند هوك" لتقويه السمع، وذلك لتمكينهم من التركيز علي اصوات بعينها، اذا ما كانوا في اماكن غاصه بالبشر مثل الحانات والمطاعم. ولا يتطلب الامر في هذه الحاله سوي استخدام سماعتي اذن، ومكبر للصوت يثبت في الثياب بالقرب من الفم. ويعمل هذا الجهاز، الذي ابتكره جراح الاذن السابق رودني بركينز، بتقنيه البلوتوث، ويمكن تعديل مستوي الصوت الواصل للاذنين من خلاله عبر تحميل تطبيق Soundhawk علي احد اجهزه الهواتف الذكيه او الحواسب اللوحيه التي يقتنيها المستخدم. كيف يمكن للمرء الحد من تفاقم مشكله فقدانه السمع؟ اذا ما اردت عزيزي القارئ ان تقلل من الزياده في عدد حالات الاصابه بـ"فقدان السمع جراء الضوضاء" في سن مبكره، فعليك خفض مستوي شده صوت هاتفك الذكي الي الحدود الامنه. ويتطلب ذلك دخولك علي قسم الاعدادات الخاصه بالهاتف، وخفض الصوت بنسبه قد تصل الي 30%. وبهذه الطريقه لن تكون عرضه لاغراء الاستماع الي الموسيقي بشده صوت غير امنه بالنسبه لاذنيك. واذا ما كنت بصدد حضور حفل موسيقي او مهرجان للموسيقي، لا تخش من ان تجلب معك سدادات للاذن، فليس بوسعك قط ان تعلم متي يمكن ان يتبدل موقعك خلال الحفل او المهرجان لتكون قريبا من احدي سماعات تكبير الصوت. كما يمكنك في هذا الاطار شراء سماعات الراس التي تغطي الاذن والمانعه لتسرب الضوضاء، بدلا من السماعات التي تثبت بداخل الاذن. وربما يشكل ذلك ابسط وسيله يمكنك من خلالها ضمان الا تبدا الانغام التي تستمتع بسماعها، في سلبك متعه السمع ذاتها طيله حياتك. يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي موقع BBC Future.
يستخدم كثيرون سماعات الاذن علي مدار ساعات اليوم لحجب الضوضاء عن مسامعنا سواء خلال تنقلاتنا او اثناء وجودنا في مكان العمل. لكن هل يؤدي ذلك الي تدمير قدرتنا علي السمع مبكرا؟ في السطور التاليه؛ تتحري مولي كراين صحه هذه الفرضيه.