ويقول باول: "شعرت بعطش يفوق الوصف". فقد كان باول يقف علي حافه جرف يطل علي واد عميق، وقد فرغت قواريره من المياه، ولم يستطع النزول الي النهر. ويحكي باول عن الذعر الذي استولي عليه في هذا الموقف الخطير، اذ كان يخشي الا يجد شيئا يروي به ظماه. ويقول: "في هذه اللحظه، نال مني التعب، وارتفعت درجه حراره جسمي بشكل مفرط وبسرعه جنونيه". كان باول، الذي يعمل مرشدا لرحلات استكشافيه في شروبشاير في المملكه المتحده، علي وشك خوض تجربه شاقه اثناء رحلته في زامبيا، فقد علق فوق جرف، وبقي دون السلعه التي لا يتخيل معظم الناس ان تختفي يوما ما. فالوصول للمياه في معظم الدول المتقدمه لا يتطلب الا تحريك الصنبور. ويهدر سكان هذه الدول غالونات هائله من المياه يوميا بلا تردد، سواء عندما يغسلون اسنانهم او يتحممون او ينظفون المراحيض، في حين ان نحو مليار شخص حول العالم لا يزالون يفتقرون للمياه الصالحه للشرب، و2.7 مليار شخص يجدون صعوبه في الحصول علي المياه لشهر واحد سنويا علي الاقل. مواضيع قد تهمك نهايه وتعد المياه احد اهم مقومات الحياه علي سطح الارض، وتمثل نسبه كبيره من اجسامنا. ولهذا فان البقاء من دون ماء يؤثر سلبا علي وظائف الجسم سريعا. كان تشاز باول يمشي بمحاذاه نهر زمبيزي عندما تقطعت به السبل ولم يتمكن من الوصول الي الماء بدا باول رحلته عند منبع نهر زمبيزي في زامبيا، واستمرت رحلته شهرين بمفرده بمحاذاه مجري النهر، مر خلالها بشرقي انغولا، ثم عبر الحدود بين ناميبيا وبتسوانا، الي ان وصل الي الوديان العميقه علي الحدود بين زامبيا وزمبابوي بعد شلالات فيكتوريا، وهناك اصبحت الاراضي اكثر وعوره وتعذر عليه اجتيازها. ويقول باول: "هذه الوديان العميقه الضيقه عباره عن جروف صخريه شديده الانحدار تمتد لمسافه 150 ميلا". كان ذلك في اغسطس/اب 2016، وكانت درجه الحراره تصل ظهرا الي 50 درجه مئويه، وكان باول يبلغ حينها من العمر 38 عاما. في البدايه كان باول يقطع 20 ميلا يوميا، لكن عندما وصل الي الوديان العميقه، تباطات سرعته، فلم يعد يقطع سوي ميلين يوميا. وبهذه السرعه توقع باول ان يصل الي الجهه المقابله من الوديان بعد شهر. ثم اخذ طعامه ينفد، في ذلك المكان الخالي من البشر. ويقول باول: "لم ار في الوادي سوي قرده البابون تلقي بالحجاره، ومنحدرات نهريه ضخمه عبر هذا الوادي الضيق". وبعد اسبوعين، قرر باول ان يسلك طريقا اخر. وراي علي خريطته نهرا يصب في زمبيزي، وبدا له انه نهر ضخم. ويقول: "لم اكن اعرف كيف كان سيبدو شكل الاراضي علي ضفاف النهر، لكنني رايت انه يبعد مسيره اربع ساعات فقط". وانطلق باول في الرابعه صباحا، وكان يحمل لترين من المياه. اذ لم ير ضروره لحمل كميات كبيره من المياه لانه كان يشرب من نهر زمبيزي مباشره. لكنه بمجرد ما بدا السير، وصلت درجه الحراره بالفعل الي 48 درحه مئويه. وبعد ثلاث ساعات كان قد خرج من الوادي، واكتشف انه لم يتبق معه سوي قاروره مياه واحده. وعندما وصل الي النهر الاخر، كانت الاراضي مخالفه تماما لتوقعاته. ويقول باول: "كنت اتوقع ان تكون الاراضي منبسطه ويسهل السير عليها، لكنني وجدتها مغطاه بالنباتات الشائكه وكانت عباره عن مجموعه من التلال التي تقود الي الوادي". ولم تكد تمضي ثلاث ساعات حتي نفدت المياه تماما. وحاول باول العوده الي اسفل، لكنه كان علي حافه جرف شاهق. وراي النهر من اعلي ينساب في الوادي، لكن النزول اليه بدا مستحيلا. اكثر من مليار شخص حول العالم لا يزالون يفتقرون لمياه الشرب النظيفه وتمثل المياه ما يترواح بين نحو 60 و70 في المئه من جسم الانسان، وقد تزيد هذه النسبه او تنقص بحسب السن. ويفقد الجسم الماء عبر التبول والتعرق والتغوط والتنفس، ويتعين علينا ان نعوض هذه المياه التي نفقدها باستمرار بالشرب او بالاكل - ثلث المياه التي نستهلكها تقريبا تاتي من الطعام - حتي لا نصاب بالجفاف. تبدا المرحله الاولي من الجفاف، بالعطش، الذي نشعر به عندما نفقد اثنين في المئه من وزن الجسم. ويقول ديليب لوبو، استاذ جراحه المعده والامعاء: "عندما نشعر بالعطش، يتشبث الجسم بجميع المياه المتبقيه. فترسل الكلي كميات اقل من المياه الي المثانه، ومن ثم يصير لون البول داكنا. وعندما يقل العرق ترتفع درجه حراره الجسم. ويصبح الدم اكثر كثافه ولزوجه. وللحفاظ علي مستويات الاكسجين في الدم، يتسارع نبض القلب". وتتفاوت وتيره ظهور اعراض الجفاف من شخص لاخر، بحسب الضغوط الخارجيه التي يتعرض لها الجسم. لكن اذا مارست تمرينات شاقه في درجه حراره نحو 50 درجه مئويه مع عدم وجود ماء، قد يصبح الجفاف قاتلا. ويقول لوبو: "هناك حد اقصي للحراره التي يتحملها البشر، اذا تجاوزته قد تعاني من الاجهاد الحراري وربما الوفاه. وترتفع معدلات الوفيات في الايام شديده البروده، لكنها ترتفع ارتفاعا حادا في الايام شديده الحراره". وعندما نمارس التمرينات في بيئه حاره، قد يفقد الجسم ما يتراوح بين 1.5 لتر و3 لترات من المياه في الساعه بسبب العرق، وقد نفقد من 200 الي 1,500 ملليلتر من المياه ايضا عبر الزفير، بحسب نسبه الرطوبه في الجو. وقد يترك ذلك اثرا بالغا علي الجسم. وقد يصيبنا الجفاف المعتدل بالتعب والاجهاد، وتتراجع قدرتنا علي الاداء البدني. واذا فقدنا المزيد من المياه، تقل قدرتنا علي تبريد الجسم بالتعرق، ومن ثم ترتفع درجه حراره الجسم ارتفاعا ملحوظا. فاذا اخرج الجسم كميات تفوق ما يستهلكه من المياه، يصبح الدم اكثر كثافه وتركيزا، ومن ثم سيجد الجهاز القلبي الوعائي صعوبه في الحفاظ علي ضغط الدم في المعدل المناسب. وتعوض الكلي نقص المياه في اجسامنا من خلال الحفاظ عليه بتقليل كميه البول، ويتدفق الماء من خلايانا الي مجري الدم، مما يؤدي الي انكماش حجم الخلايا. وعندما نفقد اربعه في المئه من وزن الجسم في صوره ماء، نصاب بهبوط الضغط والاغماء. وفي المرحله الثالثه من الجفاف، اذا فقدنا سبعه في المئه من وزن الجسم، قد تتضرر اعضاء الجسم. ويقول لوبو: "يجد الجسم مشقه في الحفاظ علي ضغط الدم. ولكي تبقي علي قيد الحياه، يتدفق الدم ببطء الي اعضاء الجسم الاقل اهميه، مثل الكلي والامعاء، ما يؤدي الي الحاق اضرار بها. فاذا توقفت الكلي عن ترشيح الدم، ستتراكم النفايات الخلويه، وفي هذه الحاله، انت تموت من اجل شربه ماء بالمعني الحرفي". يخيم شبح ندره المياه علي المزيد من المناطق والاقاليم بسبب تغير المناخ لكن بعض الناس اكثر قدره علي تحمل الجفاف الشديد، بل ويمكنهم ايضا الحفاظ علي مستوي ادائهم رغم العطش. ففي ماراثون عام 1984، فقد العداء البرتو سالازار، كميات كبيره من المياه عن طريق العرق قدرت بنحو 3.6 لتر في الساعه في قيظ الصيف في لوس انغليس، وفقد ثمانيه في المئه من وزن جسمه. لكنه عوض هذه الكميات من المياه سريعا بعد انتهاء الماراثون وتابع حالته فريق طبي. وعندما ايقن باول ان الوصول للمياه اصبح محالا، قرر استخدام هاتف الطوارئ المتصل بخدمه تدعمها شركه امريكيه، لكنه عندما نجح في الاتصال بفريق الاغاثه، لم يجد احدا علي مرمي البصر لمساعدته. ودفعه الياس الي عمل حفره في التربه الجافه ليبقي جسمه باردا، وشرب بوله مخلوطا بمسحوق لتعويض المياه والاملاح التي فقدها الجسم. ويتكون البول لدي الشخص السليم من ماء بنسبه 95 في المئه، اما النسبه المتبقيه فتتكون من النفايات التي تزيلها الكلي من الجسم، مثل الاملاح والامونيا. وعندما يصاب شخص بالجفاف يقل محتوي الماء في البول ويصبح مذاقه اشبه بمياه البحر. ويقول لوب: "ان شرب البول قد يكون امنا علي المدي القصير لتعويض السوائل المفقوده، لكن رد فعل اعضاء الجسم للجفاف هو الحفاظ علي الاملاح والمياه، ومن ثم يقل البول الذي يخرجه الجسم وقد يصاب المرء بالقصور الكلوي الحاد وانقطاع البول. ولهذا فان كميه البول بعد فتره لن تكفي لتعويض السوائل التي فقدها الجسم". وقد تساعد الاملاح التي اضافها باول في تعويض كميه الاملاح والسكريات التي فقدها الجسم، لكنها قد تسبب زياده الاملاح في الدم عن المستوي المطلوب، وهذا قد يؤدي في الحالات القصوي الي الاصابه بالتشنجات ونزيف المخ. وشعر باول في الحفره ان درجه حراره جسمه اخذت في الانخفاض، لكن اعراض الجفاف اخذت تشتد سريعا وارتفعت درجه حراره جسمه وشعر باعياء شديد. وعرض عليه فريق الاغاثه عبر الهاتف ان يرسل طوافه لانقاذه، لكنها ستستغرق اربع ساعات للوصول اليه. ويقول باول: "قلت لنفسي انني لو انتظرت اربع ساعات سيجدوني ميتا. وفي النهايه قررت انه من الافضل ان اسقط من فوق الجرف ميتا علي ان اجلس هنا منتظرا الموت". وبحث عن بعض جذور الاشجار ليمسك بها وينزل الي اسفل. لكنه سقط 15 قدما واصيب بجرح عميق في انفه. ولعل باول اتخذ هذا القرار تحت تاثير الجفاف، لان الجفاف، في المراحل المتقدمه، يؤثر علي قراراتنا وحالتنا المزاجيه وقدرتنا علي التفكير بوضوح. ولاحظت دراسه ان الجفاف يؤدي الي انخفاض كميه الدم المتدفقه الي الدماغ، وانخفاض حجم الدماغ. وتسبب المستويات المعتدله من الجفاف، اي فقدان اثنين في المئه من وزن الجسم، ضعف الذاكره قصيره المدي، وتراجع القدره علي الانتباه والتيقظ وحل المسائل الرياضيه ومهارات التناسق الحركي، ولا سيما عند بذل مجهود شاق في بيئات حاره. وربطت بعض الدراسات بين الجفاف وبين الهذيان، خاصه لدي المرضي كبار السن. عندما نصاب بالجفاف، نشعر بالتعب بسهوله ويتدني اداؤنا البدني لكن باول لم يستسلم، بل ظل يعافر ويتشبث بكل ما تطاله يداه علي الجرف، مدفوعا بتدفق الادرينالين والرغبه في الحياه، وعندما وصل الي حافه ناتئه بين الصخور، غاب عن الوعي لفتره قصيره حتي افاق. يقول باول: "كانت يداي تنزفان، ووجهي تغطيه الدماء، واصبت بكدمات عديده في الساقين". ورغم ذلك، ظل يدفع نفسه لاسفل لنحو ساعه حتي وصل الي النهر، وجلس في النهر لمده ساعه حتي برد جسمه وشرب الماء حتي ارتوي، واخبر فريق الانقاذ انه علي ما يرام. وتقول ناتالي كوكسون، طبيبه طوارئ في لندن، ان باول انقذ نفسه بالوصول الي مصدر الماء والظل، فالجلوس في الظل يخفض حراره الجسم ويبطئ عمليه الجفاف". والاهم من ذلك ان المياه التي شربها عوضت السوائل التي فقدها جسمه. وتقول كوكسون ان تاثير الجفاف يمكن علاجه في حاله تعويض المياه التي فقدها الجسم، ومن الممكن ان يتعافي المصاب تماما". ولولا المياه التي شربها باول، لكان اصيب بفشل كلوي، فالسموم تتراكم علي الكلي في حاله عدم شرب كميات كافيه من الماء، وتؤثر علي وظائف الكبد، وقد تؤدي الي الاصابه بالنخر الانبوبي الحاد، الذي قد يستغرق الشفاء منه اسابيع حتي بعد تعويض سوائل الجسم. وربما كان الضغط الشديد علي قلبه سيؤدي الي عدم انتظام ضربات القلب وهبوط ضغط الدم. وقد يؤدي الجفاف ايضا الي تصلب الشرايين ويزيد مخاطر الاصابه بازمه قلبيه. وتتفاقم اعراض الجفاف في البيئات الحاره. وتقول كوكسون: "ان عجز الجسم عن تنظيم الحراره، قد يؤدي الي تدمير الانزيمات الحيويه في المسارات الايضيه، وقد تتوقف من اثر ذلك اعضاء الجسم، مثل الدماغ والقلب والرئتين". وعندها يدخل المريض في غيبوبه وقد يلقي حتفه عندما تفشل اعضاء الجسم الواحد تلو الاخر. اما عن اقصي مده يتحملها جسم الانسان من دون ماء، فيري معظم العلماء ان البشر يمكنهم تحمل الجوع والعطش لبضعه ايام فقط. وفي عام 1944، حرم عالمان انفسهما من الماء، احدهما لثلاثه ايام والاخر لاربعه، لكنهما تناولا اطعمه جافه فقط. وفي اليوم الاخير، وجد الاثنان صعوبه في البلع، واصبحت وجوههما شاحبه وهزيله، لكنهما اوقفا التجربه قبل ان تتردي حالتهما الصحيه. استطاع تشاز باول ان يصل الي النهر في الوقت المناسب حتي يشرب ويخفض درجه حراره جسمه وتتفاوت القدره علي تحمل العطش من شخص لاخر، فثمه ادله تشير الي ان الجسم البشري يتاقلم مع الكميات التي يستهلكها الشخص من المياه. ففي عام 1979، بقي اندرياس ميهافيتش، عامل بناء نمساوي كان يبلغ من العمر 18 عاما، لمده 18 يوما من دون ماء، بعد ان حبسه ضباط شرطه في زنزانه ونسي امره. وسجل رقم قياسي باسمه في موسوعه غينيس للارقام القياسيه. ربما من المستبعد التعرض لهذا النوع من الجفاف الشديد، لكن تقريرا للامم المتحده اشار الي ان اربعه مليارات شخص حول العالم يعانون من ندره المياه لمده شهر علي الاقل في السنه. وقد يصبح الحصول علي امدادات المياه النظيفه اكثر صعوبه في الكثير من البلدان حول العالم بسبب تغير المناخ. وتشير بعض التقديرات الي ان ثلثي سكان العالم سيعانون من ندره المياه بحلول 2025. وقد امضي باول عشر ساعات من دون ماء في الحر القائظ، وبعد ان استراح لمده اسبوع في ليفنغستون بزامبيا، استانف رحلته التي اكملها في 137 يوما. وكانت تجربته درسا في الصبر وتعلم منها تقدير قيمه المياه. ويقول: "لم اعد اظن ان المياه لن تنضب ابدا". يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي BBC Future
لم يكن النهر بعيدا عن مرشد الرحلات الاستكشافيه تشاز باويل الذي تقطعت به السبل، وكان يري نهر زمبيزي يتدفق فوق الصخور الضخمه في الوادي العميق علي بعد مئات الكيلومترات منه. بدا الماء قريبا الي حد يسيل له اللعاب، لكن الوصول اليه كان مستحيلا.