العبوديه ضاربه في القدم لكن المستعمرين الاوروبيين حولوها الي تجاره ومصدر للثروه وكتبت الصحفيه والروائيه النيجيريه ادوبي تريشيا نواباني تقول ان احد اسلافها باع العبيد، لكنها تجادل بانه لا ينبغي الحكم عليه وفقا لمعايير او قيم اليوم. كان جدي الاكبر نواباني اوغوغو اورياكو رجل اعمال كما احب ان اسميه، وينتمي لمجموعه ايبو العرقيه في جنوب شرق نيجيريا، وقد تعامل في عدد من السلع بما في ذلك التبغ ومنتجات النخيل، وباع ايضا البشر. وقال لي والدي: "كان لديه عملاء ياسرون العبيد من اماكن مختلفه ويحضرونهم اليه". كيف لا يزال ارث الامبراطوريه البريطانيه يؤثر علينا؟ مواضيع قد تهمك نهايه تم بيع عبيد اوغوغو عبر موانئ كالابار وبوني في جنوب ما يعرف اليوم باسم نيجيريا. وكان الناس من الجماعات العرقيه علي طول الساحل مثل ايفيك وايجو، عاده ما يعملون لحساب التجار البيض ووسطاء لتجار الايبو مثل جدي الاكبر. فقد قاموا بتحميل وتفريغ السفن وتزويد الاجانب بالاغذيه وغيرها من المواد، وتفاوضوا علي اسعار الرقيق من المناطق النائيه، ثم جمعوا الاتاوات من كل من البائعين والمشترين. الماضي الاستعماري لهولندا يكشف عن شروخ المجتمع وتم شحن حوالي 1.5 مليون شخص من الايبو عبر المحيط الاطلسي بين القرنين الخامس عشر والتاسع عشر. شحن اكثر من 1.5 مليون افريقي الي ما كان يسمي انذاك العالم الجديد، الامريكتين، عبر ميناء كالابار مما يجعل هذا الميناء واحدا من اكبر نقاط خروج المستعبدين عبر الاطلسي. التجار البريطانيون كانوا في قلب تجاره العبيد قبل ان تلغيها الحكومه البريطانيه الحياه الوحيده التي عرفوها عاش اوغوغو في وقت عندما كان ينجو فيه الاقوي والاشجع. وكان مفهوم "خلق جميع الرجال متساوين" غريبا تماما عن الدين التقليدي والقانون في مجتمعه. ولن يكون من العدل ان نحكم علي رجل القرن التاسع عشر بمبادئ القرن الحادي والعشرين. ان تقييم ماضي الافارقه وفقا لمعايير اليوم سيجبرنا علي اعتبار غالبيه ابطالنا اشرارا، مما يحرمنا من الحق في الاحتفاء باي شخص لم يتاثر بالايديولوجيه الغربيه. ولم يواجه تجار الرقيق الايبو مثل جدي الاكبر اي ازمه قبول اجتماعي او شرعيه، ولم يكونوا بحاجه الي اي مبررات دينيه او علميه لافعالهم. كانوا ببساطه يعيشون الحياه التي نشاوا عليها. فذلك كان كل ما عرفوه. دفن الرقيق وهم علي قيد الحياه القصه الاكثر شهره التي سمعتها عن جدي الاكبر كانت كيف واجه بنجاح مسؤولي الحكومه الاستعماريه البريطانيه بعد ان صادروا بعض عبيده. كان وسطاء قد نقلوا العبيد الي جانب شحنه من التبغ ومنتجات النخيل، من مسقط راس اوغوغو في اومواهيا الي الساحل. ويبدو ان جدي الاكبر اعتبر انه ليس من العدل ان يتم الاستيلاء علي عبيده. كان بيع وشراء البشر بين الايبو سائدا قبل وصول الاوروبيين بوقت طويل، وكان الناس يصبحون عبيدا كعقاب علي جريمه، ولدفع الديون، او عندما يصبحون اسري حرب. واعتبر البيع الناجح للبالغين ماثر تستحق ثناء المطربين علي غرار الفوز في المصارعه او الانتصار في الحرب او صيد حيوانات مثل الاسد. وعمل عبيد الايبو كخدم وعمال منازل. كما كانت تتم التضحيه بهم في بعض الاحيان في الاحتفالات الدينيه ودفنهم احياء مع اسيادهم ليكونوا معهم في العالم الاخر. وكانت العبوديه متاصله في الثقافه لدرجه ان عددا من الامثال الشعبيه للايبو يشير اليها: • من ليس له عبد فهو عبد نفسه. • يجب ان يدرك العبد الذي ينظر لعبد مقيد يلقي به في القبر مع سيده انه يمكن ان يواجه نفس المصير في يوم من الايام. • عندما يتلقي الابن النصيحه يتعلم العبد. وادي وصول التجار الاوروبيين الذين كانوا يعرضون البنادق والمرايا وغيرها من السلع الغريبه مقابل البشر الي ازدهار تجاره البشر بشكل كبير، مما دفع الناس الي اختطاف الاخرين وبيعهم. مقاومه الالغاء استمر الاتجار بالافارقه حتي عام 1888، عندما اصبحت البرازيل اخر دوله في نصف الكره الغربي تلغيها. وعندما مدد البريطانيون حكمهم الي جنوب شرق نيجيريا في اواخر القرن التاسع عشر واوائل القرن العشرين، بداوا في فرض الالغاء من خلال العمل العسكري. ولكن مع استخدام القوه بدلا من الاقناع ربما لم يفهم العديد من السكان المحليين مثل جدي الاكبر ان الالغاء يتعلق بالكرامه البشريه وليس مجرد تغيير في السياسه الاقتصاديه يؤثر علي العرض والطلب. نظم المناهضون لتجاره العبيد ارساليات الي القاره الافريقيه عام 1799 وقال احد الملوك المحليين في بوني في القرن التاسع عشر: "نعتقد ان هذه التجاره يجب ان تستمر، هذا هو حكم كهنتنا الذين يقولون انه مهما كان بلدكم عظيما، فانه لا يمكنه ابدا ايقاف تجاره بارك بها الرب". وفيما يتعلق بجدي الاكبر فانه حصل علي رخصه تجاريه من شركه النيجر الملكيه، وهي شركه بريطانيه كانت تدير التجاره في المنطقه في الربع الاخير من القرن التاسع عشر. تجاره الرقيق لذلك عندما تم الاستيلاء علي ممتلكاته، ذهب اوغوغو المتضرر بجراه لرؤيه الضباط الاستعماريين المسؤولين وقدم لهم ترخيصه فافرجوا عن بضاعته وعبيده. وقال والدي "اعتذر له البيض". اكتشاف حطام اخر سفينه نقلت "عبيدا" من افريقيا الي الولايات المتحده تجاره الرقيق في القرن العشرين وصف مؤرخ الايبو المشهور اديلي افيغبو تجاره الرقيق في جنوب شرق نيجيريا التي استمرت حتي اواخر الاربعينيات واوائل الخمسينيات بانها واحده من اعمق اسرار الاداره الاستعماريه البريطانيه. فبينما انتهت التجاره الدوليه، استمرت التجاره المحليه. وفي كتابه "الغاء تجاره الرقيق في جنوب نيجيريا: 1885 الي 1950"، يقول افيغبو: "كانت الحكومه علي علم بحقيقه ان الزعماء في السواحل والتجار الساحليين الرئيسيين استمروا في شراء العبيد من الداخل". واضاف ان البريطانيين تساهلوا مع تلك التجاره لاسباب سياسيه واقتصاديه. فقد كانوا بحاجه الي كبار تجار الرقيق من اجل فرض سلطتهم هناك، ولتوسيع وتنميه التجاره المشروعه. وفي بعض الاحيان غضوا الطرف للحفاظ علي مصالحهم، كما يبدو انه كان الحال عندما اعادوا عبيد اوغوغو. تلك الواقعه ادت الي تاليه اوغوغو بين شعبه. فهو رجل نجح في مواجهه القوي البيضاء القادمه من وراء البحار، لقد سمعت القصه من اقارب، وقرات عنها. كانت ايضا بدايه علاقه الاحترام المتبادل مع المستعمرين التي ادت الي تعيين اوغوغو كرئيس اعلي من قبل الاداره البريطانيه. فقد كان ممثل الحكومه البريطانيه في منطقته، في نظام يعرف ما عرف وقتها باسم الحكم غير المباشر. نظم المناهضون لتجاره العبيد ارساليات الي القاره الافريقيه عام 1799 بلجيكا تفتح عيونها علي ماضيها الوحشي في القاره الافريقيه وتظهر سجلات الارشيف الوطني البريطاني في حدائق كيو كيف عاني البريطانيون بشده لانهاء التجاره الداخليه بالعبيد طوال فتره الاستعمار تقريبا. لقد عززوا التجاره المشروعه، وخاصه في منتجات النخيل، وقدموا العمله الانجليزيه لاستبدال القضبان النحاسيه الثقيله والقواقع التي كان يحملها العبيد، كما اصدروا بحق الجناه احكاما بالسجن. العمل مع البريطانيين وكرئيس اعلي، قام اوغوغو بجمع الضرائب نيابه عن البريطانيين وحصل علي عموله لنفسه في هذه العمليه. وراس جلسات البت في قضايا النزاع في المحاكم المحليه، وقام بتوريد عمال لبناء خطوط السكك الحديديه، كما تبرع عن طيب خاطر بارض للمبشرين لبناء الكنائس والمدارس. وتعود ملكيه الارض المقام عليها المنزل الذي نشات فيه، والذي ما زال والداي يعيشان فيه، لعائلتي منذ اكثر من قرن. لقد كان ذات يوم موقع بيت ضيافه اوغوغو، حيث استضاف مسؤولين بريطانيين زائرين كانوا يرسلون اليه مغلفات تحتوي علي قصاصات من شعرهم لابلاغه بمواعيد حضورهم. وتوفي اوغوغو في وقت ما في اوائل القرن العشرين، وترك العشرات من الزوجات والاطفال. ولا توجد صور له ولكن قيل انه كان فاتح البشره بشكل ملحوظ. وفي ديسمبر/كانون الاول عام 2017، احتفلت كنيسه في اوكايوجا في ولايه ابيا بجنوب شرق نيجيريا بالذكري المئويه لتاسيسها ودعت عائلتي لتلقي جائزه نيابه عن جدي الاكبر. واظهرت سجلاتهم انه قدم حراسه مسلحه للمبشرين الاوائل في المنطقه. واشتهر جدي الاكبر ببراعته التجاريه وجراته المتميزه وقيادته القويه ونفوذه الواسع ومساهماته الهائله في المجتمع والنهوض بالمسيحيه. ولا يوجد لدي الايبو ثقافه اقامه النصب التذكاريه لابطالهم، والا ربما نصبوا له تمثالا في مكان ما في منطقه اومواهيا اليوم. وقال والدي "لقد كان يحظي باحترام الجميع، حتي البيض احترموه".
وسط الجدل العالمي حول العلاقات العرقيه والاستعمار والعبوديه، تمت اعاده تقييم ارث بعض الاوروبيين والامريكيين الذين بنوا ثرواتهم من تجاره البشر، فتم اسقاط تماثيلهم، وازاله اسمائهم من المباني العامه.