وكان الاطباء يحاولون مساعده هذا المريض في التغلب علي الفيروس عن طريق اعطائه بلازما الدم الماخوذه من دم اشخاص تعافوا من الاصابه بفيروس كورونا. ويحتوي هذا السائل اللبني ذو اللون المائل الي البني، والذي يعرف ايضا باسم بلازما النقاهه، علي اجسام مضاده للفيروس قد تساعد في تحييده. وعلي مدار 101 يوما وخلال معالجتهم للمريض، اخذ الاطباء في مستشفي ادينبروكس في مدينه كامبريدج بالمملكه المتحده، 23 عينه اختبار من المريض الذي كان يحارب الوباء. وارسلت كل من هذه العينات الي المختبر لتحليلها. لكن عندما تفحص علماء الفيروسات الماده الوراثيه للفيروس في هذه العينات، لاحظوا شيئا مذهلا، لقد كان فيروس كوفيد 19 يتحور امام اعينهم. يقول رافيندا غوبتا، استشاري الامراض المعديه في المستشفي والاخصائي في علم الاحياء الدقيقه في جامعه كامبريدج، وهو الذي حلل عينات المريض: "لقد راينا بعض التغيرات الواضحه في الفيروس خلال ذلك الوقت". ويضيف: "راينا طفرات تشير الي ان الفيروس يظهر علامات علي التكيف، ويتجنب الاجسام المضاده المستخدمه في المعالجه ببلازما النقاهه. كانت هذه هي المره الاولي التي نري فيها شيئا كهذا يحدث لشخص امامنا مباشره". وبعد مرور عام تقريبا علي انتشار جائحه كورونا حول العالم، ظهرت قضيه الطفرات التي يتحور بها الفيروس لتاخذ حيزا كبيرا من الاهتمام. فقد ظهرت انواع جديده من الفيروس قادره علي التفشي بشكل اسرع، ما يستدعي طرح اسئله لا يمكن تجنبها حول ما اذا كانت الطفرات ستجعل اللقاحات المعتمده حديثا اقل فعاليه. مواضيع قد تهمك نهايه وحتي الان، هناك القليل من الادله علي ذلك، لكن العلماء بداوا في دراسه الكيفيه التي يمكن ان يتحور بها فيروس كوفيد 19في المستقبل، وامكانيه اتخاذ خطوات استباقيه لمكافحته. وفي القسم الاول من سلسله مكونه من جزاين، نلقي نظره علي ما توصل اليه العلماء حتي الان. ومن بين الطفرات التي رصدها غوبتا وزملاؤه، حذف الحمضين الامينيين المعروفين باسم H69وV70 من بروتين النتوءات الشوكيه المحيطه بالفيروس، والتي تلعب دورا اساسيا في قدره الفيروس علي اختراق الخلايا واصابتها بالعدوي. وتبدو الكبسوله الزيتيه التي تحيط بمعظم الفيروس مرصعه بهذه الاشواك البارزه الي الخارج، ما يجعلها تبدو وكانها تاج عند مشاهدتها عبر المجهر الالكتروني. وهذا المظهر هو الذي اعطي عائله الفيروس التاجي اسم "كورونا"، اي التاج باللغه اللاتينيه. وهذه الاشواك هي الوسيله الرئيسيه للفيروس للتعرف علي الخلايا التي يمكن ان يصيبها بالعدوي كما تساعده علي اختراقها. تساعد الجهود العالميه في اختبار عينات كوفيد 19ودراسه مورثاته الجينيه في الكشف عن السلاسل الجديده فور ظهورها وعندما تفحص غوبتا وفريقه عمليه الحذف من البروتين الشوكي عن كثب، توصلوا الي نتائج مقلقه. يقول غوبتا: "لقد اجرينا بعض تجارب العدوي باستخدام فيروسات اصطناعيه، واظهرت ان طفره حذف H69 / V70 تزيد من قدره الفيروس علي العدوي بمقدار الضعف". ودفع هذا الباحثين الي البحث في البيانات الجينيه الدوليه الخاصه بفيروس كورونا، فوجدوا ان ما يحدث فعلا هو امر اكثر اثاره للقلق. يقول غوبتا: "اردنا ان نعرف ما الذي يحدث في انحاء العالم، وقد عثرنا علي هذه المجموعه واسعه الانتشار من السلالات في المملكه المتحده". ويضيف: "عندما نظرنا عن كثب، وجدنا ان هناك تحورا جديدا من الفيروس تسبب في تفشي المرض بشكل كبير." وفي الوقت الذي عثروا فيه علي هذا الاكتشاف في اوائل ديسمبر/كانون الاول من العام الماضي، كان خبراء الامراض المعديه في اماكن اخري في انجلترا يحاولون جاهدين فهم سبب التزايد السريع في اعداد الاصابات في لندن وجنوب شرق انجلترا، علي الرغم من الاغلاق العام في البلاد. وبداوا يلاحظون شيئا غريبا في نتائج اختبارات كورونا التي تجري علي العينات. وكانت اداه التشخيص الرئيسيه لفيروس كوفيد 19 هي اختبارات تفاعل البلمره المتسلسل ، والتي تبحث عن اثار الماده الوراثيه للفيروس في العينات المفحوصه. وهي تستهدف عاده ثلاثه اجزاء من الفيروس للتاكد من وجود العدوي. لكن الاختبار المتعلق باحد هذه الاجزاء كانت نتائجه تاتي سلبيه وبشكل متزايد علي العينات الماخوذه من المناطق التي تشهد ارتفاعا سريعا في اعداد الاصابات في انجلترا، بينما ظلت الاختبارات الخاصه بالجزاين الاخرين فعاله. وتقول ويندي باركلي، عالمه الفيروسات في امبريال كوليدج لندن والعضوه في المجموعه الاستشاريه لمواجهه تهديدات الفيروسات التنفسيه الجديده والناشئه في المملكه المتحده، لبي بي سي: "لم تكن تفوتنا اي حاله، لكنه امر غير عادي ان نري اثنين من الاختبارات تعمل، في حين لا يعمل الثالث". وكان جزء الفيروس الذي استهدفه هذا الجزء من اختبار تفاعل البلمره المتسلسل عباره عن سلسله في البروتين الشوكي. وعندما تعمق العلماء في البحث، وجدوا ان الفيروس في هذه العينات قد قام بطفره ، وهذا ما رصده غوبتا ايضا- وهذا يعني ان اختبار "بي سي ار" كان يفشل في التقاط اثار الفيروس في بعض الاحيان. النتوءات الشوكيه التي ترصع سطح فيروس كوفيد 19 تساعده علي اختراق الخلايا، وهي ايضا اجسام مضاده مستهدفه الي جانب هذا التغيير الجيني، وجد الباحثون ايضا 16 طفره اخري غيرت بروتينات الفيروس التي كانوا تمكنوا من ترميزها، بما في ذلك العديد من البروتينات الشوكيه. وما اكتشفوه كان سلاله جديده من الفيروس قامت بطفرات متعدده خلال وقت قصير نسبيا. واطلقوا عليها اسم B117، وهي السلاله البريطانيه الجديده من الفيروس، والمعروفه ايضا باسم VOC 202012/01 في عالم تسميات فيروس كورونا المتعدده. وبحلول منتصف يناير/كانون الثاني كانت السلاله الجديده قد انتشرت في مساحات شاسعه عبر بريطانيا، ووصلت الي 50 دوله اخري. وادي ظهور النسخه الجديده، التي يعتقد ان قدرتها علي التفشي اكثر بنسبه من 50 الي 70 في المئه من فيروس كوفيد 19 الاصلي الي جانب النسخ التي يتم اكتشافها ايضا مثل النسختين الجنوب افريقيه والبرازيليه، الي تسليط الضوء علي الكيفيه التي يقوم بها فيروس كورونا بالتحور مع استمرار انتشار الوباء. كما اثار مخاوف بشان استمراره في تطوير طفرات جينيه في المستقبل بينما نحاول مكافحته باللقاحات. يقول مايكل ووروبي، المختص بعلم الاحياء التطوري الفيروسي في جامعه اريزونا: "بالنسبه لي، تبدو هذه بمثابه لمحه عن المستقبل، حيث سنكون في سباق تسلح مع هذا الفيروس، تماما كما نحن مع الانفلونزا". ويوضح ووروبي ان لقاح الانفلونزا يجب تحديثه كل عام جراء تحور الفيروس وتكيفه لتفادي المناعه التي اكتسبها الناس ضده. واذا اظهر فيروس كورونا قدرات مماثله، فقد يعني ذلك ان علينا اعتماد خطط مماثله والعمل علي تطوير اللقاحات بشكل منتظم. ويعتقد كثيرون ان شركات الادويه يجب عليها ان تكون باشرت بالفعل تطوير لقاحاتها لاستهداف السلالات الجديده المحوره من فيروس كوفيد -19. لكن هل يمكن لانماط الطفرات التي يقوم بها فيروس كورونا، ويرصدها العلماء حول العالم، ان تقدم لنا اي مفتاح يساعدنا علي معرفه كيفيه استمرار الفيروس بالتطور وانتاج طفرات جديده؟ وقد رصد بريندان لارسن، طالب الدكتوراه الذي يعمل مع ووروبي في اريزونا، مؤخرا نسخه جديده من كوفيد 19 منتشره في ولايه اريزونا تتميز بحذف حمضي H69 / V70 ، وهو الامر الذي رصد في عده نسخ جديده للفيروس. ويقول لارسن انه بينما لا تزال هذه النسخه تنتشر بمستوي منخفض نسبيا هناك وفي ولايات امريكيه اخري، فان ذلك يشير الي ان هذه الطفره تتكرر بشكل مستقل في جميع انحاء العالم. ويقدم هذا الحدوث المتكرر للطفره نفسها في نسخ مختلفه من الفيروس بعض التفسيرات لما يحدث، فنظرا لانتشار الفيروس عبر ملايين الاشخاص، فهذا يعني انه يواجه ضغوطا تطوريه مماثله تتسبب في تحوره بطرق معينه. يقول لارسون: "قد يكون تاثيرها في النهايه طفيف علي الاغلب بشكل فردي، لكن كل هذه الطفرات المختلفه مجتمعه قد تجعل من الصعب علي جهاز المناعه التعرف علي الفيروس". وهذا من شانه ان يؤدي لاحقا الي اصابه مزيد من المرضي بالفيروس مرتين، كما يقد يعني ان اللقاحات ستكون بحاجه الي التغيير والتحديث. ويضيف ووروبي: "حتي المقدار الصغير نسبيا من قدره الفيروس علي تفادي الجهاز المناعي يمكن ان يؤدي الي ان تكون مناعه القطيع امرا صعب التحقيق". الجهود المبذوله لكشف النسخ الجديده من فيروس كوفيد 19 في البرازيل تشمل فحص عينات من مياه الصرف الصحي في مدن مثل بيلو هوريزونتي كما رصد باحثون في الينوي مؤخرا نسخه متحوره جديده من فيروس كورونا تسمي20CUS ، تحتوي علي عدد من الطفرات الفريده والمحدده التي قد تغير قدره الفيروس علي مضاعفه نفسه بمجرد دخوله للخلايا البشريه. كما انها تتميز بطفره قريبه من موقع مستقبلات الخليه القريب من البروتين الشوكي في فيروس كورونا والذي يعتقد انه كان حاسما في السماح للفيروس بالانتقال الي البشر في نهايه عام 2019. ويسمح هذا الموقع، الذي يسمي موقع انشقاق الفيورين، للفيروس باختطاف انزيم مهم في الخليه البشريه، ما يؤدي الي كشف التسلسلات الخفيه التي تساعده علي الارتباط بشكل اكثر احكاما بخلايا الجهاز التنفسي في الجسم البشري الي جانب خلايا اخري. ويقول الباحثون ان طفره قريبه من هذا الموقع يمكن ان تغير هذا السلوك بشكل اكبر. ويقول الباحثون الذين اجروا هذه الدراسه ان النسخه 20CUS تنتشر بسرعه في انحاء الولايات المتحده منذ يونيو/حزيران الماضي، وهم يتوقعون ان تصبح قريبا البديل الامريكي السائد لكوفيد 19. كما رصد علماء في جامعه مانيتوبا في مدينه وينيبيغ الكنديه، مؤخرا متغيرين ناشئين من فيروس كورونا ينتشران حول العالم ويرتبطان بـ "معدلات وفيات عاليه" مقارنه بالنسخه الاصليه للفيروس. ويتميز احدهما بطفره تسمي V1176F في بروتين النتوءات الشوكيه، وهي تحدث الي جانب طفره اخري تسمي D614G. ويشير الحرف الاول في اسماء هذه الطفرات الي الحمض الاميني الذي تم استبداله، في حين يشير العدد الي موقعه علي البروتين، اما الحرف الاخير فهو الحمض الاميني الجديد الذي ظهر في ذلك الموقع. وكانت طفره D614G ظهرت في اوروبا في وقت مبكر نسبيا من انتشار الوباء، وتسببت في زياده كبيره في كميات الفيروس التي يطلقها المصابون، ما ساعد علي تفشيه بسرعه اكبر. ويقول الباحثون الكنديون ان اضافه طفره V1176F من شانها احداث مزيد من التغيير في سلوك الفيروس، وقد ظهرت بشكل مستقل في عده دول، وهو ما يشير الي انها تمنح الفيروس ميزات تفيده. وظهرت النسخه المتحوره الاخري للفيروس بسرعه في استراليا، وتحمل طفره S477N، التي يبدو انها زادت من قدره الفيروس علي الارتباط بالخلايا البشريه. وحذر الباحثون من ان هاتين الطفرتين الجديدتين "قد تشكلان مصدرا لمخاوف كبيره بالنسبه للصحه العامه في المستقبل" في حال استمرارهما في الانتشار ومنحهما الفيروس ميزات جديده. واضافوا ان كوفيد 19 يبدو انه "يتطور بشكل غير عشوائي، وان متغيرات ناشئه ذات قوه اكبر تتشكل في المضيف البشري ويمكنها ان تنتشر بسهوله بين الناس". هناك مخاوف من ان يتمكن فيروس كوفيد 19 من التكيف بطرق معينه بحيث تصبح اللقاحات الجديده اقل فعاليه في مكافحته ولم تكن علامات التكيف التي تظهر لدي الفيروس مفاجئه بالنسبه للعلماء. فاستخدام اللقاحات والعلاجات يؤدي الي قيام معظم الفيروسات والبكتيريا المسببه للامراض بتطوير طرق لتفادي تاثيرها لكي تتمكن من الاستمرار في الانتشار والتسبب بالعدوي. والفيروسات التي تطور طفرات مقاومه للعلاجات او يمكنها تفادي جهاز المناعه، ستتمكن من الصمود لفتره اطول وتتكاثر، وبالتالي تنشر مادتها الجينيه. وتقول كارولين ويليامسون، رئيسه قسم علم الفيروسات في جامعه كيب تاون: "لا اري سببا لتكون هذه العمليه التطوريه الانتقائيه مختلفه في جائحه مثل فيروس كورونا مقارنه بوباء اخر يمكن احتوائه جغرافيا". وتضيف ويليامسون، التي كانت من بين الباحثين الذين رصدوا النسخه الجنوب افريقيه سريعه الانتشار من فيروس كوفيد -19 في ديسمبر/كانون الاول الماضي: "يمكن للمرء ان يتكهن بان تعرض الفيروس لضغوط مختلفه في مناطق مختلفه من العالم، اضافه الي تفشيه السريع، سيقود الي رؤيه هذه الخصائص التي تعطيه مزايا اضافيه تظهر بسرعه اكبر". بالطبع، يمكن ان تكون هناك نسخ اخري من كوفيد 19 مثيره للقلق ومتفشيه في مجتمعات لا تتوفر فيها سبل رصد الطفرات الجينيه للفيروس. يقول لارسون: "لو ظهرت سلالات جديده في بلد لا توجد فيه مقدرات كافيه علي تتبع الخارطه الجينيه للفيروس، فقد تكون هذه مشكله حقيقيه". وفي الصين، استخدم فريق من العلماء فيروسات اصطناعيه لاختبار الطفرات التي تحدث في بروتين النتوءات الشوكيه والتي يمكن ان تجعل الفيروس مقاوما للاجسام المضاده الماخوذه من دم المرضي المتعافين من اصابه بفيروس كورونا. ووجد العلماء ان خمس طفرات ظهر لديها ارتفاع في المقاومه، لكن طفره واحده علي وجه الخصوص وهي N234Q ارتفع مستوي مقاومتها للاجسام المضاده بشكل كبير ولافت للانظار. الا ان هذا التغير الملحوظ لم يظهر حتي الان في اي من السلالات الجديده المثيره للقلق والمنتشره حول العالم. ومع ذلك، لم تخل نتائج هذه الدراسه من بعض الامل، اذ ان تحديد هذه الطفرات والتحورات قد يكون مفيدا في تطوير لقاحات مستقبليه. لقد فقد اكثر من مليوني شخص حياتهم بسبب كوفيد-19 حتي الان، ومن بينهم الرجل المسن الذي حاول زملاء غوبتا انقاذه في مستشفي ادينبروكس والذي كان يعاني من سرطان الغدد الليمفاويه. يقول غوبتا: "لقد شخصت حالته كمريض سرطان في المرحله النهائيه، لكنه تمكن من الصمود علي قيد الحياه لمده 10 سنوات قبل ان يظهر كوفيد-19". يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي BBC Future
علي مدار اكثر من ثلاثه اشهر، كان مريض مسن يصارع فيروس كورونا، فجهازه المناعي كان ضعيفا جدا عندما اصيب بالعدوي بعد تلقيه علاجا لسرطان الغدد الليمفاويه، وهو نوع من سرطانات الدم، ما ادي الي تدمير بعض خلاياه المناعيه. ومع نظام دفاع اضعف من الطبيعي تمكن الفيروس من الانتشار في جسمه من دون رادع تقريبا.