فالنباتات المزهره او كاسيات البذور، تشكل نحو 90 في المئه من مجموع انواع النباتات الحيه، بما في ذلك معظم المحاصيل الغذائيه. وقد تفوقت النباتات المزهره في الماضي السحيق، علي نباتات كانت سبقتها في الوجود علي سطح الارض، مثل الصنوبريات والسرخسيات. ولكن اللغز الحقيقي هو كيف تمكنت تلك النباتات من تحقيق ذلك؟ وتشير الابحاث الجديده الي ان الامر متعلق بشكل ما بحجم الماده الوراثيه، او الجينوم، والذي تبين انه يتناقص، كما ان صغر حجم الماده الوراثيه يبدو افضل. يقول كيفن سيمونين من جامعه سان فرانسيسكو في كاليفورنيا، الولايات المتحده: "ان الامر يتعلق حقا بمساله حجم الخليه وكيف يمكنك بناء خليه صغيره لكنها تحتفظ بجميع الخصائص الضروريه للحياه". مواضيع قد تهمك نهايه "الغموض البغيض" قبل مئات ملايين السنين، كانت الصنوبريات والسرخسيات تهيمن علي الارض. ثم، قبل نحو 150 مليون سنه، ظهرت اول النباتات المزهره. وسرعان ما انتشرت الي جميع انحاء العالم، مغيره المشهد من اخضر صرف الي مهرجان من الالوان النابضه بالحياه. وقد نوقشت علي مدي عده قرون الاسباب الكامنه وراء نجاح النباتات المزهره بصوره مذهله وتنوعها الواسع. حتي ان تشارلز داروين وصف الامر بانه "غموض بغيض"، خوفا من ان هذا التطور المفاجئ الواضح قد يشكل تحديا امام نظريته للتطور. وتساءل سيمونين والباحث المشارك من جامعه ييل ادم رودي، عما اذا كان حجم الماده الوراثيه للنبات، او الجينوم، قد يكون مهما. وشرع علماء الاحياء بتحليل البيانات التي تحتفظ بها الحدائق النباتيه الملكيه، كيو، علي حجم الماده الوراثيه لمئات النباتات، بما في ذلك النباتات المزهره، وعاريات البذور والسرخسيات. "دليل دامغ" بعد ذلك قارن علماء الاحياء حجم الجينوم مع الخصائص التشريحيه مثل وفره المسام علي الاوراق. وقالوا ان ذلك قدم "دليلا قويا" علي ان نجاح وانتشار النباتات المزهره في جميع انحاء العالم يعود الي "تقليص حجم الماده الوراثيه". فمن خلال تقلص حجم الماده الوراثيه، الموجوده داخل نواه الخليه، يمكن للنباتات بناء خلايا اصغر. وهذا بدوره يسمح بزياده امتصاص ثاني اكسيد الكربون وتشكيل الكربون من عمليه التمثيل الضوئي، وهي العمليه التي تستخدم بها النباتات الطاقه الضوئيه لتحويل ثاني اكسيد الكربون والماء الي الجلوكوز والاكسجين. يمكن لكاسيات البذور ان تجمع المزيد من الاورده والمسام في اوراقها، مما يزيد من انتاجيتها. ويقول الباحثون ان تقليص حجم الماده الوراثيه حدث فقط في كاسيات البذور، وكان هذا "شرطا مسبقا ضروريا لارتفاع معدلات النمو السريع بين النباتات البريه". ويضيف الباحثون "ان النباتات المزهره هي اهم مجموعه من النباتات علي الارض، والان نحن نعرف اخيرا لماذا كانت ناجحه جدا".
يعتقد علماء انهم توصلوا لحل اللغز الذي حير علماء الاحياء عبر التاريخ، بمن فيهم صاحب نظريه التطور تشارلز داروين، الا وهو كيف تطورت الزهور وانتشرت لتصبح النباتات المهيمنه علي الارض؟