وبالرغم من ان الصين والهند وروسيا واوكرانيا تحتل صداره الدول المنتجه للبطاطس، الا ان الموطن الاصلي للبطاطس هو جبال الانديز في امريكا الجنوبيه، حيث استخدمت البطاطس كمحصول غذائي للمره الاولي منذ نحو 8,000 عام. ولم تعرفها اوروبا الا في منتصف القرن السادس عشر، وانتقلت منها الي الغرب والشمال، ثم عادت الي الامريكتين وما بعدها. وتقول ريبيكا ايرل، مؤرخه الطعام، ان البطاطس انطلقت من جبال الانديز لتحقق نجاحا مدويا في انحاء العالم. فهذه الدرنات تزرع في جميع انحاء العالم، ويعتبرها جميع سكان المعموره "طعاما محليا". وتصف ايرل البطاطس بانها "المهاجر الاكثر نجاحا في العالم"، الي حد ان موطنه الاصلي لم يعد معروفا للمنتجين والمستهلكين. وتعد البطاطس رابع اهم المحاصيل في العالم، بعد الارز والقمح والذره، واستطاعت ان تشق طريقها بنجاح الي قلوب الناس في مختلف انحاء العالم، بفضل قيمتها الغذائيه منقطعه النظير وسهوله زراعتها، وقدرتها علي الصمود في وجه الحروب والتخفي تحت الارض بعيدا عن اعين جامعي الثمار. مواضيع قد تهمك نهايه ويقول رينيه غوميز، كبير امناء بنك الجينات بمركز البطاطس العالمي، الذي يجري ابحاثا عن كل ما له علاقه بالبطاطس، ان جبال الانديز تضم اكبر تنوع وراثي للبطاطس. وقد نجح المزارعون في جبال الانديز في تحسين وزراعه اول محصول للبطاطس بالقرب من بحيره تيتيكاكا، علي بعد نحو الف كيلومتر من العاصمه البيروفيه، ليما. ومنها انتشرت البطاطس عبر سلسله جبال كورديليرا، واصبحت تشكل الغذاء الاساسي للمجتمعات الاصليه، مثل شعب الانكا. وفي عام 1532، قضي الغزو الفرنسي علي حضاره الانكا، لكن زراعه البطاطس ظلت باقيه. اذ حمل الغزاه الاسبان درنات البطاطس، كشان المحاصيل الاخري كالطماطم والافوكادو والذره، عبر الاطلنطي. وخرجت البطاطس للمره الاولي في التاريخ من الامريكتين. غير ان الدرنات لم تتاقلم بسهوله مع الطقس في اسبانيا وغيرها من البلدان الاوروبيه، اذ كانت ساعات النهار في المنطقه الاستوائيه التي كانت تزرع فيها ثابته علي مدار العام، علي عكس البلدان الاوروبيه التي يطول فيها النهار صيفا. وكانت الدرنات تنمو في المقابل في فصل الخريف قبل تكون الصقيع في فصل الشتاء. نجح المزارعون في جبال الانديز في تحسين وزراعه اول محصول للبطاطس بالقرب من بحيره تيتيكاكا وباءت زراعه البطاطس في القاره العجوز بالفشل في العقود الاولي. في حين ان البطاطس تكيفت مع الطقس في ايرلندا، حيث اتاح لها فصل الخريف البارد وقتا كافيا لتنمو وتنضج. وبعد قرن من قدومها الي ايرلندا في الثمانينيات من القرن السادس عشر، استنبط المزارعون نوعا من درنات البطاطس ينمو في فصل الصيف، واصبحت البطاطس المحصول الاساسي للفلاحين. حظيت البطاطس بمكانه عاليه في قلوب المزارعين كونها توفر قيمه غذائيه منقطعه النظير لكل هكتار من الاراضي الزراعيه. وكان المزارعون في ايرلندا، علي سبيل المثال، يستاجرون الاراضي التي يزرعونها، وكان ملاك الاراضي يرفعون الاسعار ليجبرونهم علي انتاج اكبر كم من الطعام في اصغر مساحه ممكنه لسداد ثمن الايجار. ولم يجدوا محصولا زراعيا اوفر غله ولا اسهل في زراعته وتخزينه من البطاطس. وتحتوي البطاطس علي جميع العناصر الغذائيه التي يحتاجها الجسم، باستثناء فيامين ا ود، ويمكنك الحصول عليهما بالحفاظ علي قشره البطاطس واضافه بعض الحليب او مشتقاته. ويوفر كل 100 غرام من البطاطس غرامين من البروتين. وقد قدر معدل استهلاك الشخص البالغ في ايرلندا من البطاطس في منتصف القرن السابع عشر بنحو 5.5 كيلوغرامات يوميا. وفي القرنين السابع عشر والثامن عشر، كان فدان واحد مزروع بالبطاطس في ايرلندا وبقره واحده يكفيان لاطعام عائله من سته او ثمانيه افراد. ولهذا اسرت البطاطس قلوب الفلاحين الايرلنديين والبريطانيين لقرون. ومن الجزر البريطانيه، انتشرت البطاطس الي شمال اوروبا، حيث زرعت في هولندا والمانيا وبولندا ووصلت الي روسيا في الاربعينيات من القرن التاسع عشر. وسرعان ما اكتشف المزارعون في اوروبا التي مزقتها الحروب والصراعات انذاك، ميزه اخري للبطاطس، وهي سهوله اخفائها عن جباه الضرائب والجنود الذين كانوا ينهبون اراضي الفلاحين ومخازن الحبوب. وتقول ايرل، ان البطاطس، علي عكس القمح، كانت تخبا تحت الارض، ويصعب علي جباه الضرائب معرفه حجمها الحقيقي. وعند الحصاد، كان بامكان المزارعين اخراج كل واحده منها بحسب الحاجه. وهذه الطريقه في الحصاد ساعدت في حمايه مصدر طعام الفلاحين ايضا في اوقات الحروب. ولم تغب هذه الميزه عن انظار النخبه والخبراء الاستراتيجيين، اذ امر فريدريك الثاني ملك بروسيا، حكومته بنشر ارشادات علي الناس حول طرق زراعه البطاطس، حتي يجد الفلاحون ما يسد رمقهم في حال غزت جيوش الاعداء البلاد اثناء حرب الخلافه النمساويه عام 1740. وحذت حذوها دول اخري، حتي انه في مستهل القرن التاسع عشر، عند اشتعال حروب نابليون، اصبحت البطاطس هي الاحتياطي الغذائي الاوروبي. تعد البطاطس رابع اهم المحاصيل في العالم ويقول المؤرخ ويليام ماكنيل ان كل حمله عسكريه علي الاراضي الاوروبيه بعد عام 1560 كانت تسفر عن زياده في مساحات زراعه البطاطس. وبالرغم من ان مؤرخي الطعام ظلوا لعقود يعزون انتشار البطاطس الي صفوه المجتمع والملوك الذين كانوا يروجون لقيمتها الغذائيه، الا ان ايرل تري ان الفلاحين هم الذين ادخلوا زراعه البطاطس الي اوروبا. وفي القرن الثامن عشر، زاد اهتمام الصفوه بالاطعمه الصحيه، وادركوا ان الدوله تستمد قوتها من قوه شعوبها. ومن ثم تغيرت الحسابات السياسيه وزادت ايضا حظوظ البطاطس. وما دام الازدهار الاقتصادي والقوه العسكريه مرهونين بقوه الشعوب وكثرتهم العدديه، فكان لزاما علي الدوله دراسه المكونات الغذائيه للاطعمه التي تتناولها شعوبها والاشراف عليها. وتقول ايرل ان الطعام الصحي والوفير اصبح الركيزه الاساسيه لبناء الامبراطوريات. ولهذا تري ايرل ان رواج البطاطس كان انعكاسا للافكار الجديده التي انتشرت في اوروبا حول العلاقه بين الطعام والدوله القويه. وكتب المفكر الاسكتلندي ادم سميث في القرن الثامن عشر ان الطعام الذي ينتجه حقل بطاطس، اعلي قيمه مما ينتجه حقل من القمح. ولا يوجد طعام يضاهي البطاطس في قيمته الغذائيه الواضحه ولا في اهميته لصحه البشر. وكان العلماء، من امثال سميث في القرن الثامن عشر يضعون معايير للقيمه الغذائيه تختلف عن معاييرنا الحاليه. فكانوا يقولون "ان من ياكل البطاطس يبدو اقوي بنيه واشد باسا واكثر حيويه من غيره". واشارت دراسه اقتصاديه استعرضت معلومات من واقع سجلات الجنود الفرنسيين المولودين بعد عام 1700 الي ان تناول البطاطس تسبب في اطاله القامه بنسبه طفيفيه. اذ زاد معدل طول البالغين في القري التي كانت تزرع البطاطس بنحو نصف بوصه. واثبتت الدراسه نفسها ان القارتين الاوروبيه والاسيويه شهدتا انفجارا سكانيا بعد انتشار البطاطس، اذ كانت درنات البطاطس مسؤوله عما يقرب من ربع النمو السكاني في القارتين الاوروبيه والاسيويه بين القرنين الثامن عشر والعشرين. واستمر هذا الشغف بالبطاطس الي ان اتلفت افه زراعيه محصول البطاطس في ايرلندا واسفرت عن المجاعه الكبري التي دامت من عام 1845 الي عام 1849، وادت الي انخفاض اعداد سكان ايرلندا الي النصف، اذ توفي مليون شخص جوعا واجبر مليون شخص علي الهجره للولايات المتحده ومليونان الي بلدان اخري. لكن المجاعه سلطت الاضواء علي اعتماد ايرلندا علي بضعه انواع من البطاطس، التي كانت توفر 80 في المئه من السعرات الحراريه التي يستهلكها سكانها. وكانت هذه الاصناف عرضه للاصابه بالامراض، بسبب فقدان التنوع الوراثي بعد سنوات من الزراعه المحليه. تعاونت بيرو مع المجتمعات الاصليه التي تعيش في قمم جبال الانديز لحمايه الموروث الجيني للبطاطس واجريت علي مر السنين عمليات التقليح الطبيعي لاستنباط انواع جديده من البطاطس لضمان الامن الغذائي العالمي. وفي مستهل القرن العشرين، بدا العلماء في خلط جينات من البطاطس الاكثر انتشارا مع جينات من اصناف البطاطس البريه، لاكساب البطاطس القدره علي مقاومه الامراض، واستنبطت من هذه التجارب معظم الدرنات التي تزرع اليوم. وربما تسهم هذه الانواع البريه في تحسين قدره المحاصيل علي الصمود في مواجهه تغير درجات الحراره وانماط سقوط الامطار اثر تغير المناخ. وخلصت دراسه اخيره الي ان الانبعاثات المتزايده قد تقلل غله درنات البطاطس بمقدار 26 في المئه بحلول عام 2085. وتسير الحكومه الصينيه علي درب الحكام الاوروبيين في القرن الثامن عشر، باقحام البطاطس في النظام الغذائي الصيني، لتصبح المحصول الغذائي الرئيسي الوطني الجديد. ويتفنن الهنود في طهي البطاطس بمئات الطرق، وقد تجد صعوبه في اقناع المزارعين بان البطاطس ليس محصولا محليا. وتسببت البطاطس في احياء عداوات قديمه بين بيرو وتشيلي، بعد ان اثير جدل حول اصول درنات البطاطس. وبينما يصر البيروفيون علي انهم اول من دجن البطاطس، فان وزير تشيلي يؤكد ان الغالبيه العظمي من درنات البطاطس حول العالم تنحدر من تشيلي. ويقول تشارلز كريسمان، الباحث بمركز البطاطس العالمي، ان المفارقه ان البطاطس اكتشفت قبل ان يظهر مفهوم الدول القوميه. لكن اول محصول للبطاطس زرع فيما يطلق عليه اليوم بيرو. واسست بيرو المركز العالمي للبطاطس في عام 1971، وتعاونت مع المجتمعات الاصليه التي تعيش في قمم جبال الانديز لحمايه الموروث الجيني للبطاطس. ويحتضن متنزه البطاطس في جبال الانديز البروفيه، متحفا حيا لدرنات البطاطس في بيئتها الطبيعه، للتذكير بالموطن الاصلي الذي انحدرت منه، وتتبع مسارها مستقبلا، والمخاطر التي تواجهها مثل تغير المناخ. يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي موقع BBC Travel
في منتصف القرن التاسع عشر، اتلفت افه زراعيه محصول البطاطس في ايرلندا ومهدت الطريق لمجاعه ادت الي تراجع اعداد سكان ايرلندا في غضون سنوات الي النصف، والقت بظلالها الكثيفه علي الاوضاع الاقتصاديه والاجتماعيه في البلاد لعقود.