لا يزال البشر اليوم يحملون نسبه كبيره من جينات النياندرتال وتشير الحفريات الي ان اخر مجموعه من سلاله نياندرتال عاشت، قبيل اندثارها، في مناطق مثل صخره جبل طارق في الطرف الجنوبي لشبه الجزيره الايبيريه، واختفت اثارها منذ 28 الف عام، وهو التاريخ الذي يرجح انه شهد اندثار انسان النياندرتال. وعثر علي ادله جديده تثبت ان انسان نياندرتال اقرب شبها بالانسان الحديث او الانسان العاقل. وادرجت منظمه اليونسكو الكهوف الاربعه الشاسعه في صخره جبل طارق ضمن قائمه التراث العالمي عام 2016. وبينما لم تكتشف اسرار ثلاثه كهوف منها بعد، فان كهف غورهام يخضع لعمليات حفر واستكشاف سنويه. ويقول كلايف فينلايسون، مدير الاثار بمتحف جبل طارق، ان هذه الكهوف كانت اشبه بمدينه لسلاله نياندرتال، فقد "اكتشفنا انها تحتضن اكبر مجموعه من عظام انسان النياندرتال في اوروبا، قد تعود لعشرات الاشخاص او بضع عائلات؛ اذ كان افراد هذه السلاله يعيشون في تجمعات صغيره متعدده". واكتشفت اول جمجمه كامله لانسان نياندرتال بالغ في جبل طارق، عام 1848، وبعدها عثر علي عظام سبعه اخرين، بالاضافه الي اثار عديده كانوا يستخدمونها في حياتهم اليوميه، مثل الادوات وعظام الحيوانات والصدف. مواضيع قد تهمك نهايه وتشير الحفريات المكتشفه في الطبقات الصخريه التي يستدل منها علي العصور الجيولوجيه المختلفه، الي ان افراد النياندرتال لم يستقروا في الكهف، بل ظلوا يتنقلون منه واليه لاكثر من 100 الف عام. ويري العلماء ان منطقه جبل طارق هي اخر المناطق التي استقر فيها انسان نياندرتال قبل اندثاره؛ اذ يعود تاريخ اخر الطبقات الصخريه التي تحوي اثاره في كهف غورهام الي 24 الف عام. ويقول كلايف ان انسان نياندترال ربما هاجر الي المناطق الساحليه ايضا، لكن ارتفاع منسوب المياه علي مدي الثلاثين الف عام الماضيه قد يكون ادي الي اغراق الحفريات الاخري. ويطل الجزء الامامي من كهف غورهام علي المحيط، ويغمره ضوء الشمس، بينما يضم الجزء الخلفي المظلم عده غرف. ووفرت الكهوف ملاذا امنا مثاليا لانسان نياندرتال؛ اذ كانت بارده في اشهر الصيف ودافئه نسبيا في الاشهر البارده. تصوير لعائله من النياندرتال في متحف فيلد للتاريخ الطبيعي بشيكاغو بولايه الينوي وخلافا للصوره الشائعه عن انسان نياندرتال، التي تظهره ككائن اخرق همجي قصير القامه يضرب كل من يقترب منه، فقد اشار عرض لدراسات اجرته باولا فيلا من جامعه كولورادو بولدر، الي ان انسان نياندرتال كان يشبهنا كثيرا وفقا للتحاليل الجينيه. وخلصت دراسه الي ان الحمض النووي للانسان الحديث والحمض النووي لانسان نياندرتال متطابقان بنسبه 99.5 في المئه علي الاقل. ويعزو العلماء ذلك الي ان الانسان الحديث عندما هاجر من افريقيا الي اوروبا، التقي بالنياندرتال، مرات عديده، وحدث تزاوج وتناسل. ولا يزال جميع البشر من خارج افريقيا يحملون ادله علي هذا التمازج الجيني الذي حدث خلال عصور ما قبل التاريخ. وخلص الباحثون في دراسه، اجريت علي الاف البشر، الي ان الانسان الحديث لا يزال يحمل نحو 20 في المئه من الحمض النووي لانسان النياندرتال. وتشير الحفريات في طبقات جدران كهف غروهام الي ان انسان النياندرتال كان ياكل فواكه البحر والثدييات البحريه، واشارت ادله جديده، نشرت الشهر الماضي، الي ان انسان النياندرتال كان يستطيع السباحه. ويقول كلايف ان ثمه ادله تثبت ان انسان النياندرتال كان يصطاد الدلافين بطريقه ما والحيوانات الضخمه، كالماموث، ووحيد القرن الصوفي والغزلان، وربما كان ياكل جيفتها. جمجمه انسان النياندرتال التي عثر عليها في جبل طارق معروضه في متحف التاريخ الطبيعي بلندن وعثر ايضا في كهف غروهام علي عظام 150 نوعا مختلفا من الطيور، تحمل الكثير منها علامات اسنان؛ ما يدل علي ان انسان نياندرتال كان ياكلها. كما عثر علي ادله تثبت ان النياندرتال كان يصطاد الطيور الجارحه مثل النسر الذهبي. الا اننا لا نعرف، بعد، الكيفيه التي كان يصطاد بها تلك الطيور. لكن من المؤكد انه لم يكن يصطادها لياكل لحومها فقط. ويقول فينلايسون ان معظم علامات القطع التي وجدناها علي بقايا الطيور كانت عند عظام الاجنحه التي لا تتضمن الا القليل من اللحم، ويبدو انهم كانوا يصطادون هذه الطيور للحصول علي ريشها. وكانوا يفضلون الطيور ذات الريش الاسود، ربما لاستخدامه في اغراض الزينه مثل الحلي. واعاد كلايف وفريقه تمثيل بعض عادات النياندرتال، مثل تشريح نسر نافق لفصل جسمه عن غطائه الريشي، وتحويله الي رداء ريشي اسود. ويقول كلايف ان انسان النياندرتال ربما كان يضعه علي كتفيه. ربما كان انسان النياندرتال يصطاد النسور لاستخدام ريشها في اغراض الزينه وفي عام 2014، اكتشف كلايف وزوجته، جيرالدين، علامات علي جدار كهف غورهام شكلت اول دليل علي المهارات الفنيه لانسان النياندرتال. واثبت علماء الاثار ان هذه النقوش كانت مقصوده لان الحفر تطلب مجهودا ذهنيا. واكتشف العلماء ايضا ادله علي ان انسان النياندرتال كان يستخدم المحار وصبغات المغره الحمراء لاغراض الزينه، وهذا يدل علي ان انسان النياندرتال امتلك قدرات كان يعتقد انها حكر علي الانسان الحديث. وفي عام 2013، بحث فريق من جامعه نيو انجلاند الاستراليه، عن العظم اللامي لدي النياندرتال، والذي يلعب دورا مهما في الكلام. وخلص الباحثون الي ان هذه العظام لدي النياندرتال تشبه نظيرتها لدي الانسان الحديث، وهو ما يعني انهم كانوا يتحدثون كما يتحدث الانسان الحديث. وطالما ان انسان النياندرتال كان يتكلم فان هذا يعني انه كان يتبادل المعلومات عن اشياء مثل تصنيع الادوات، وربما تعلم منه الانسان الحديث بعض المعلومات. يقول فينلايسون ان جروف صخره جبل طارق اسهمت في الحفاظ علي اثار انسان نياندرتال وعثر باحثون من جامعه ليدن بهولندا، في مناطق كان يعيش فيها الانسان الحديث فقط، علي اداه كانت شائعه في كهوف النياندرتال. وهذه الاداه كانت تصنع من اجزاء من ضلوع الغزلان وكانت تستخدم لتنعيم جلود الحيوانات. وتقول ماري سوريسي، التي قادت فريق الباحثين، ان هذا الكشف يدل علي ان الانسان الحديث، الذي التقي النياندرتال، كان يحاكي الادوات اليدويه التي استخدمها. وقد تعلم الانسان الحديث، الذي كان يعيش في افريقيا، من النياندرتال، الذي عاش لسنوات طويله في اوروبا، كيفيه التعامل مع الطقس الاوروبي البارد. وتكشف قدره النياندرتال علي استخدام الادوات عن مدي التشابه بينه وبين الانسان الحديث؛ اذ نجح النياندرتال في التكيف مع بيئته وتسخيرها. وعثر علي ادله تثبت، ايضا، ان انسان النياندرتال كان يدفن موتاه. لكن هناك اختلافات بين سلاله النياندرتال والانسان الحديث، بدليل ان الانسان الحديث لا يزال باقيا علي قيد الحياه بينما انقرض انسان النياندرتال. فخلال السنوات التي سبقت فنائه، واجه النياندرتال تحديات لم يكن مهيئا للتعامل معها. ويشير جون ستيوارت، من جامعه بورنموث بالمملكه المتحده، الي ان انسان النياندرتال لم يتمكن من صيد الحيوانات الصغيره، مثل الارانب، التي اتقن الانسان الحديث صيدها؛ اذ كان النياندرتال يستخدم اساليب صيد شبه قتاليه كانت تصلح للحيوانات الكبيره، لكنها لم تمكنه من اصطياد الارانب، لتوفير الطعام اللازم للبقاء علي قيد الحياه في المواسم التي يشح فيها الغذاء. في حين استخدم الانسان الحديث الكثير من الحيل لاصطياد هذه الفرائس الصغيره، مثل الشباك والمصائد. وتشير الادله، ايضا، الي ان سلاله النياندرتال كانت تعيش في بيئات قاسيه؛ اذ دفعتهم البروده في سائر مناطق اوروبا الي الانتقال جنوبا نحو جبل طارق. ويقول كريس سترينجر، كبير الباحثين في الاصول البشريه بالمتحف الطبيعي في لندن، ان الطقس في اوروبا واسيا كان يتغير بشده، كل بضعه الاف سنه، من الدفء الي البرد القارس. نموذج تمثيلي لاساليب دفن النياندرتال في كهف شابيل او سان في فرنسا وعندما وصلت اخر مجموعه من سلاله النياندرتال الي جبل طارق كانت اعدادها قد تناقصت بشده بسبب نزوع افرادها للتزاوج بين الاقارب، الذي يزيد فرص انتقال الاضطرابات الوراثيه. واشارت دراسه، اجريت عام 2019، الي ان خصوبه النساء بين افراد النياندرتال تراجعت بسبب نقص الطعام؛ لان انخفاض دهون الجسم قد يؤدي الي العقم. وقبيل انقراضهم، تراجعت اعداد النياندرتال الي حد انهم بلغوا نقطه اللاعوده. وعلي الرغم من ان النياندرتال عاش، كما كان يعيش اسلافه، لسنوات طويله، الا ان التغيرات المناخيه قللت فرصه في البقاء علي قيد الحياه. وعندما تصبح الحياه مجرد صراع من اجل البقاء، تضعف قدره البشر علي الابتكار ونشر الثقافه. وفي سنواته الاخيره، لم يصمد النياتدرتال في مواجهه الحيوانات والامراض. ولكن رغم ما يقال عن انقراضه، فما زلنا نحمل الكثير من جينات النياندرتال، وستظل بصمته باقيه علي الجنس البشري لالاف السنين. يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي موقع BBC Future
منذ اربعين الف سنه في اوروبا، كانت ثلاث سلالات بشريه اخري، علي الاقل، تعيش علي سطح الارض، اشهرها انسان نياندرتال، الذي يتميز ببنيته القويه، وقامته القصيره، وحاجبيه الكثيفين. واستوطن انسان نياندرتال عده مناطق في اوروبا لاكثر من 300 الف سنه، وكان يشبه الانسان الحديث بشكل لافت للنظر.