تقع مدينه الرقه الان تحت سيطره كامله لتنظيم الدوله الاسلاميه في العراق والشام. ‏ وتتحدي احدي حركات الاحتجاج الشعبيه مجموعه جهاديه تحمل اسم الدوله الاسلاميه في العراق والشام، والمواليه للقاعده، بعد ان هاجم مقاتلوها كنائس في مدينه الرقه شمال سوريا. لكن الناشطين الذين فروا الي تركيا اخبروا مراسل بي بي سي ان العديد من الاشخاص القي القبض عليهم او تعرضوا للضرب او الاختطاف من قبل تنظيم الدوله الاسلاميه في العراق والشام علي سبيل الانتقام. وتعد مدينه الرقه الان، والتي تؤوي نحو مليون شخص، تحت سيطره كامله لذلك التنظيم. وقال احد هؤلاء الناشطين، وهو المصور ميزار مطر: "رايت العديد من الناس الذين لديهم علامات تظهر تعرض اجسادهم للجلد بعد ان اطلق سراحهم من سجن تابع لتنظيم الدوله الاسلاميه في العراق والشام". مواضيع قد تهمك نهايه وقال ان شقيقه محمد نور اختفي بعد تصويره معركه في الرقه بين تنظيم الدوله الاسلاميه واحدي الكتائب المواليه للمجلس العسكري الاعلي للجيش السوري الحر المدعوم من الغرب. ويعتقد مطر ان محمد قد اختطف من قبل مسلحين من الجهاديين. وقالت ناشطه اخري، طلبت عدم الكشف عن اسمها من اجل سلامتها، انها وشقيقتها، وهي احدي المشاركات ايضا في حركه الاحتجاجات، قد فرتا بعد اطلاق النار عليهما من قبل مسلحين. واضافت الناشطه: "احاط سبعه او ثمانيه رجال بشقيقتي، وكانوا يحملون احزمه ناسفه، وقال بعضهم 'اذبحوها'، وقال البعض الاخر 'اطلقوا النار عليها'. كما مزقوا اللافته التي كانت تحملها ومكتوب عليها 'المسيحيون والمسلمون جسد واحد' ثم وصفوها بالكافره". وبدات الاحتجاجات في شهر سبتمبر/ايلول بعد ان رفع جهاديون اعلامهم السوداء فوق كنيسه في الرقه، وحولوها الي مقر رئيسي لهم. وقالت الناشطه: "صعد مقاتلون مسلحون كان يملؤون سيارتي نقل الي سطح الكنيسه، وكسروا الجرس بالمطارق، والقوا باحد الصلبان في الشارع. كما حاولوا كسره." وصور ناشطون احتجاجات تحمل الصليب في الشوارع وتهتف: "عار! عار!"، وتطالب بالوحده بين المسلمين والمسيحيين. "طغاه جدد" حقق تنظيم الدوله الاسلاميه في العراق والشام تقدما كبيرا، ‏وذلك علي حساب الجيش السوري الحر‏. واصبحت الرقه في وقت سابق من هذا العام اول عاصمه لمحافظه في سوريا تسقط بالكامل في قبضه المقاتلين. لكن بعد شهرين فقط من تقاسم السيطره مع مقاتلين جهاديين موالين للمجلس العسكري الاعلي للجيش السوري الحر، اضحت المدينه تحت السيطره الكامله لتنظيم الدوله الاسلاميه في شهر مايو/ايار. وقد احيا التنظيم تلك اللحظه عن طريق اعدام ثلاثه رجال علنا قالوا انهم من العلويين، وهي نفس الطائفه الشيعيه التي ينتمي اليها الرئيس بشار الاسد. وربما تكون مدينه الرقه الان، والتي تعج بالعائلات المشرده، اكبر مدينه في العالم حتي الان يسيطر عليها تنظيم القاعده. وقال مطر: "منعوا بيع الكحول، و حاولوا اغلاق المقاهي التي يجلس فيها الاولاد والبنات معا، ومنعوا السينما، والعروض المسرحيه في الشوارع، ومنعوا الالوان الزاهيه، وارغموا النساء علي ارتداء الزي الاسلامي". واضاف: "انهم طغاه جدد، تماما مثل بشار الاسد، لكنهم يرتدون الملابس السوداء. اللون فقط هو الذي تغير". وتاريخيا، يضم تنظيم الدوله الاسلاميه في العراق وبلاد الشام، والذي يعد اصغر حجما وافضل تمويلا، مجاهدين من دول عربيه مختلفه، وخاصه العراق، بالاضافه الي ليبيا، وتونس، والمملكه العربيه السعوديه، وشمال القوقاز، واوروبا. لكن ناشطين من الرقه قالوا انها اصبحت الان تجتذب المزيد من المقاتلين السوريين. وفي الاشهر الاخيره، حقق تنظيم الدوله الاسلاميه في العراق والشام تقدما كبيرا، وذلك علي حساب الجيش السوري الحر، واصبح يسيطر علي رقعه واسعه من شمال سوريا بالقرب من الحدود التركيه.
اضطر عدد من الناشطين السياسيين في شمال سوريا للفرار بعد محاوله تحدي النفوذ المتزايد لمقاتلي تنظيم القاعده في المنطقه.