يعتقد الهندوس ان الغطس في نهر الغانج سيطهرهم من الخطايا ويبدو ان هذه المخاوف قد تحققت الان، مع وجود تقارير عن نتائج اختبارات اصابه ايجابيه في اوساط العائدين من مهرجان كومبه ميلا، والذين قدموا من اجزاء عديده من البلاد؛ وقد ينقلون العدوي الي مناطقهم الاصليه. عندما وصل رجل الدين الهندوسي، ماهانت شانكار داس، الي هاريدوار في 15 مارس/اذار، للمشاركه في المهرجان، كانت حالات الاصابه بالفيروس مرتفعه بالفعل في اجزاء كثيره من الهند. وفي 4 ابريل/نيسان، بعد اربعه ايام فقط من بدء المهرجان رسميا، ثبتت اصابه ماهانت داس، البالغ من العمر 80 عاما، بفيروس كورونا وطلب منه عزل نفسه في خيمه. بيد انه بدلا من ان يعزل نفسه حزم حقائبه واستقل قطارا وسافر مسافه 1000 كيلومتر الي مدينه فاراناسي. وهناك، التقي به ابنه ناجيندرا باتاك، في محطه القطار، واستقلا معا سياره اجره وتوجها الي قريتهما التي تبعد نحو 20 كيلو مترا في منطقه ميرزابور المجاوره. مواضيع قد تهمك نهايه وفي حديثه معي مؤخرا عبر الهاتف من منزله، قال ماهانت داس انه "اصبح الان سليما معافي" وانه بعد وصوله، خضع للحجر الصحي في منزله، واصر علي قوله انه لم ينقل العدوي الي اي شخص اخر. ولكن في غضون ايام، ظهرت اعراض مرض كوفيد علي ابنه وعدد قليل من القرويين الاخرين. ويقول باتاك، الذي تعافي تماما الان، ان قريتهم شهدت "13 حاله وفاه في الاسبوعين الماضيين بسبب الحمي والسعال". ربما تكون الاصابات بين القرويين مرتبطه بماهانت داس او ربما لا، لكن يقول خبراء الصحه ان سلوكه كان غير مسؤول، وربما نقل العدوي للكثيرين اثناء سفره في قطار مزدحم علي طول الطريق وايضا مشاركته في الصعود في سياره اجره مع اخرين. ويقول عالم الاوبئه الدكتور لاليت كانت: "ان مجموعات ضخمه من زوار المهرجان الديني، لم يرتد الا القليلين منهم الكمامات، جلست علي ضفاف نهر الغانج تتغني بامجاده"، وقد خلقوا بيئه خصبه لانتشار الفيروس بسرعه فائقه، و"نحن نعرف مسبقا ان انشاد المجاميع في الكنائس والمعابد يعد من المناسبات التي تسهم في تفشي الفيروس بشكل كبير". هل كانت التجمعات الانتخابيه سببا في ارتفاع حالات الاصابه بكوفيد-19 في الهند؟ حشود غفيره في النهر المقدس بالهند رغم اصابه مئات الحجاج الهندوس بكوفيد-19 حضر اكثر من تسعه ملايين زائر المهرجان في هاريدوار في ابريل/نيسان 2021 وقال المسؤولون في هاريدوار، انه ثبتت اصابه 2642 من المتدينين الهندوس بالفيروس، بمن فيهم العشرات من كبار الزعماء الدينيين. وكان اكيليش ياداف، رئيس الوزراء السابق لولايه اوتار براديش المجاوره، وملك نيبال السابق جيانيندرا شاه، والملكه السابقه كومال شاه، من بين اولئك الذين ثبتت اصابتهم بالفيروس بعد عودتهم من المهرجان. وتوفي الملحن البوليوودي شرافان راتهود، في احد مستشفيات مومباي بعد فتره قصيره من عودته من "كومبه ميلا". كما لقي تسعه من العرافين الهندوس من احدي المجموعات حتفهم. ومع تزايد المخاوف من ان ينقل العائدون من المهرجان الديني العدوي الي الاخرين، امرت العديد من حكومات الولايات التي تشعر بالقلق بفرض حجر صحي الزامي لمده 14 يوما وهددت باتخاذ اجراءات صارمه ضد اولئك الذين يخفون معلومات عن رحلاتهم. وجعل بعض الولايات اجراء اختبار فحص كشف الاصابه الزاميا قبل السفر، لكن قله من الولايات لديها قاعده بيانات للمسافرين ولا توجد ولايه لديها نظام مضمون لاختبار وتعقب اولئك الذين يدخلون حدودها. وفي الاسبوعين الماضيين، جاءت تقارير نتائج اختبار ايجابيه لفحص الاصابه بالفيروس لعائدين من كومبه ميلا، من جميع انحاء الهند: ويقول الدكتور كانت: "انها ارقام كارثيه، وهذه ليست سوي غيض من فيض، وسيكون لمجموعات الزوار الذين سافروا علي متن القطارات والحافلات التي تعج بالمسافرين، تاثير مضاعف علي عدد الاصابات. استطيع القول دون تردد، ان مهرجان كومبه ميلا هو احد الاسباب الرئيسيه وراء ارتفاع عدد الحالات في الهند". وكان ماهانت داس عدائيا عندما سالته عما اذا كان من الافضل لو تم الغاء احتفالات كومبه ميلا في ظل مواجهه البلاد حالات مرتفعه بشكل يومي مع ظهور طفرات جديده للفيروس واكتظاظ المستشفيات بالمرضي وعدم قدرتها علي استقبال المزيد منهم بسبب نقص الاسره والاكسجين الطبي والعقارات الطبيه المنقذه للحياه. واجابني متسائلا: "كيف يكون من الصواب اذن: ان تعقد الحكومه تجمعات انتخابيه وانتخابات في ولايه البنغال الغربيه؟ لماذا يتم اخبارنا، نحن المتدينون فقط، بانه من الخطا التجمع؟". تزاحم الناس في المهرجان من دون اتباع اجراءات السلامه الصحيه ويقول منتقدون ان احجام رئيس الوزراء ناريندرا مودي عن الغاء التجمع كان بسبب احتمال وقوع رد فعل عنيف من زعماء دينيين هندوس من امثال ماهانت داس. ويعد الكهنه والعرافون والزهاد من بين اكبر انصار الحزب، ويلعبون دورا مهما في حشد الاصوات الهندوسيه اثناء الانتخابات. في 12 ابريل/نيسان، اول ايام المهرجان الضخم - عندما غطس اكثر من ثلاثه ملايين من المتدينيين الهندوس في نهر الغانج اعتقادا منهم ان الاستحمام فيه سيساعدهم علي تحقيق الخلاص - سجلت الهند اكثر من 168 الف حاله جديده، متجاوزه بذلك البرازيل لتصبح الدوله صاحبه ثاني اكبر عدد من حالات الاصابه في العالم. فيروس كورونا: هل السلالات الجديده هي سبب تفشي الوباء في الهند؟ وقد قلصت ايام المهرجان بعد اسبوع واحد فقط اثر وفاه راهب رئيسي لاحدي المجموعات الدينيه المشاركه. وطلب مودي من رجال الدين القائمين علي المهرجان تحويله منذ ذلك الحين الي حدث رمزي وليس تجمعات بشريه فعليه. لكن الضرر كان قد حصل فعليا. وفي الاسبوع الماضي، قال منظمو الحدث ان 9.1 مليون زائر قد حضروا الي هاريدوار، علي الرغم من ان محكمه اوتاراكهند العليا الولايه وصفت الولايه بانها باتت "اضحوكه من خلال السماح بقيام كومبه ميلا في خضم استفحال الجائحه". كانت هناك مخاوف منذ البدايه من ان احتفالات كومبه ميلا ستكون محفوفه بالمخاطر. وحذر خبراء الصحه الحكومه في اوائل مارس/اذار، من ان "سلاله جديده اكثر عدوي من فيروس كورونا كانت بدات في الانتشار في البلاد" وانه ليس من الحكمه السماح لملايين الاشخاص - معظمهم لا يرتدون كمامات - بالتجمع للمشاركه في المهرجان. وكان رئيس وزراء اوتاراكهند السابق، تريفندرا سينغ راوات، اخبرني انه خطط ليكون كومبه ميلا "حدثا رمزيا محدودا" منذ البدايه لان الخبراء "اخبروني ان الوباء لن ينتهي قريبا". واضاف: "لا يجذب هذا المهرجان الناس من الهند فحسب بل من دول اخري ايضا. كنت قلقا من زياره الاشخاص الاصحاء لهاريدوار وبالتالي جلب العدوي معهم ونشرها في كل مكان". ولكن قبل ايام قليله من المهرجان، تم استبداله بتيرات سينغ راوات، الذي قال علنا انه "مع تدفق بركات ما غانج، لن تكون هناك اي جائحه". وقال رئيس الوزراء الجديد: "لن يتم ايقاف اي شخص، ولن يكون جلب تقرير يثبت عدم اصابتهم بكوفيد 19 ضروريا، ويكفي اتباع قواعد السلامه". ولكن مع نزول الملايين الي المدينه، واجهت السلطات صعوبات في فرض قواعد السلامه. اخبرني كبير المسؤولين الطبيين في هاريدوار، الدكتور شامبهو كومار جها، ان اداره تلك الحشود الضخمه اصبحت "عمليه صعبه للغايه" لان الناس لم ياتوا بتقارير طبيه تثبت عدم اصابتهم بكورونا من جهه، ولانهم "لا يستطيعون رد المتدينين الذين جاءوا من مسافات بعيده مدفوعين بالايمان من جهه اخري". واضاف: "لا يمكنك اعدام الناس لرغبتهم في حضور احتفال ديني، اليس كذلك؟". وتابع موضحا: "كانت هناك اجراءات عمل موحده من قبل الحكومه الاتحاديه والمحكمه العليا وبذلنا قصاري جهدنا لتنفيذها". وقال انوب نوتيال، مؤسس مؤسسه فكريه مقرها اوتاراكهند، لبي بي سي: "مع وجود حشود بهذا الحجم، بات من المستحيل تقريبا اتباع اجراءات العمل الموحده. تبدو التعليمات جيده جدا من الناحيه النظريه، ولكن عمليا، من المستحيل تنفيذها". ويقول نوتيال، الذي قام بجمع بيانات وزاره الصحه منذ ان سجلت الدوله اول حاله اصابه في 15 مارس/اذار 2020 ، ان ولايه اوتاراكهند، سجلت 557 حاله في الاسبوع الواقع بين 14 و 20 مارس/اذار، اي عندما بدا الحجاج في الوصول بالضبط. وارتفعت الحالات بشكل سريع بعد ذلك، حيث سجلت 38581 حاله بين 25 ابريل/نيسان والاول من مايو/ايار - الاسبوع الاخير من المهرجان. واضاف: "سيكون من الخطا القول ان كل الحالات كانت بسبب المهرجان، لكن تلك الزياده في العدد تزامنت مع بدء المهرجان". سالت الدكتور كانت، عما اذا كان هناك اي شيء يمكن للهند فعله الان لاحتواء الضرر الذي حدث جراء عمليه السماح بالتجمع. فقال: "احدهم قال ان المصلين سيعتبرون فيروس كورونا وينشرونه. انه لامر ماساوي ان الزوار الدينيين قد حملوا العدوي ونشروها في كل مكان". واضاف: "لا يمكنني التفكير في اي شيء يمكن القيام به الان لتصحيح الوضع. لقد تهنا في عرض البحر ولا يمكننا حتي العوده الي بر الامان. انه امر ماساوي للغايه. ادعو ربي ان تكون وطاه العدوي خفيفه ويجتازها الناس بسلام".
عندما تجمع الملايين من المتدينين الهندوس في الشهر الماضي في بلده هاريدوار، الواقعه في جبال الهيمالايا، للمشاركه في مهرجان "كومبه ميلا" الديني، وسط معاناه البلاد من موجه ثانيه مدمره من فيروس كورونا، خشي الكثيرون من ان يتحول الامر الي "مناسبه كبري لتفشي الفيروس في البلاد".