وزير الدفاع الاميركي جيمس ماتيس والامين العام لحلف شمال الاطلسي ينس ستولتنبرغ خلال اجتماع وزراء دفاع الحلف في بروكسل واكد الوزير الامريكي، في بروكسل، دعم الرئيس دونالد ترامب "بقوه" لهذا التكتل، مجددا تمسك ترامب بمطلبه من الدول الاعضاء في الحلف الايفاء بالتزاماتهم بخصوص مستويات الانفاق العسكري. وتاتي هذه الزياره الاولي لاحد وزراء اداره ترامب الي مقر الناتو وسط حاله ترقب لدي الاوروبيين لتبديد الغموض بشان مواقف اداره ترامب. كما تاتي الزياره في خضم جدل حول علاقات الاداره الامريكيه الجديده مع روسيا، خصوصا مع صدور تقارير عن انتهاك موسكو لمعاهده مع الولايات المتحده من خلال نشرها صواريخ جديده تطلق من قواعد ارضيه، وهو ما ينفيه الكرملين. وكانت الدول الاعضاء في الحلف، خصوصا تلك القريبه من الحدود الروسيه، قد عبرت عن قلقها بشان تصريحات ترامب اثناء حملته الانتخابيه بان الولايات المتحده لن تدافع عن حلفائها الذين لا يساهمون بالتزاماتهم تجاه الحلف؛ كما اثار القلق بوصفه الحلف بان "الزمن قد تجاوزه" اضافه الي موقفه اللين تجاه روسيا. الا ان ماتيس حرص علي طمانه نظرائه في الحلف قائلا ان "الحلف لا يزال يشكل ركيزه اساسيه للولايات المتحده وللجميع علي جانبي الاطلسي، من خلال الروابط التي تجمعنا"، مضيفا "كما صرح الرئيس ترامب فانه يدعم الحلف بقوه". صوره جماعيه لوزراء دفاع دول حلف شمال الاطلسي في بروكسل يوم 15 فبراير 2017 وبخصوص التزامات الدول الاعضاء في الحلف، قال ماتيس "من المناسب تماما، وكما قال وزير دفاع اوروبي الاسبوع الماضي فانه طلب مشروع ان يتحمل جميع المستفيدين من افضل دفاع في العالم، حصتهم المناسبه من التكلفه الضروريه للدفاع عن الحريه". وكان جيمس ماتيس قد عبر سابقا عن اراء مختلفه عن مواقف الرئيس دونالد ترامب بشان عدد من القضايا الدوليه. وحذر ماتيس من ان الولايات المتحده لم تاخذ التحركات العسكريه الروسيه تجاه جيرانها ماخذ الجد بشكل كاف، كما انتقد وصف ترامب لحلف الناتو بانه "غريب" و "عفا عنه الزمن". وكان الامين العام لحلف شمال الاطلسي، ينس ستولتنبرغ، قد استبق زياره ماتيس، مؤكدا رغبته في العمل مع الولايات المتحده ومعلنا عن "زياده نفقات الدفاع للحلفاء الاوروبيين وكندا بنسبه 3,8%" خلال العام الجاري. وقال الامين العام للحلف لدي وصوله الي مكان انعقاد المحادثات في بروكسل انه "واثق تماما ان الرساله التي ستصدر عن هذا الاجتماع ستكون وحده ضفتي الاطلسي والتزام امريكي قوي جدا تجاه الناتو". واضاف ستولتنبرغ ان "اشغالا كبيرا" سيكون لدي الحلف ان تاكد صحه ما ورد حول انتهاك روسيا لمعاهده تعود الي حقبه الحرب البارده بنشرها صواريخ جديده. وبخصوص استقاله مستشار الرئيس الامريكي للامن القومي، مايكل فلين، فاكد الامين العام للناتو انها لا تشكل قلقا بالنسبه للحلف، ولا تؤثر علي علي علاقته بالولايات المتحده. وبدوره، صرح ماتيس للصحفيين في الطائره التي اقلته الي بروكسل ان استقاله فلين "لن يكون لها تاثير" علي عمله وعلي الرساله التي تنوي واشنطن توجيهها لحلف شمال الاطلسي.
في اول لقاء له مع وزراء دفاع دول حلف شمال الاطلسي ، اعتبر وزير الدفاع الامريكي، جيمس ماتيس، الحلف "ركيزه اساسيه" للتعاون عبر الاطلسي.