لكن بخلاف اقرانه من الصبيه؛ نجح كروبنيك في نهايه المطاف في كسب قوت يومه من خلال تصويب "نيرانه" علي الاشرار الافتراضيين. وبحلول عام 2003؛ فاز كروبنيك – الذي كان في الثالثه والعشرين من عمره وقتذاك – باول بطوله كبيره له في مضمار الالعاب الاليكترونيه. الجائزه تمثلت في جهاز كمبيوتر محمول؛ سارع هو ببيعه بمبلغ وصل الي 1430 دولارا امريكيا، وهو ما كان يمثل – في ذلك الوقت - مبلغا كبيرا، حين يحول الي العمله المحليه في اوكرانيا، "هريفنا". "انه مال مجنون"، هكذا قال كروبنيك؛ مضيفا: "كان بوسعي شراء سياره" بهذا المبلغ في اوكرانيا. علي اي حال، فعندما بدا هذا الرجل الاوكراني ممارسه العاب الفيديو بهدف الربح؛ كانت صناعه الالعاب الاليكترونيه – التي يتباري فيها ممارسو تلك الالعاب ضد بعضهم البعض - لا تزال في مراحلها الاولي. مواضيع قد تهمك نهايه وقد جلبت له هذه "المهنه" ما يكفيه للعيش الكريم، ففي ذروه نشاطه عام 2011؛ بلغت ارباح كروبنيك من الانتصارات التي حققها في البطولات المختلفه 33,500 دولار امريكي، كما جمع ما يصل الي الفي دولار شهريا من الجهات الراعيه له. ومع تنامي شعبيه "الرياضات الاليكترونيه"، زادت قيمه الجوائز الممنوحه في البطولات التي تقام لممارسيها، وكذلك الاموال التي يخصصها الرعاه لهؤلاء الممارسين، وايضا فرص العمل التي توفرها تلك الالعاب والانشطه المرتبطه بها. ووفقا لما يذكره موقع "اي-سبورتس ارنينغس"؛ فان اربعه من محترفي هذه الالعاب الاليكترونيه كسبوا ما يزيد علي 1.73 مليون دولار خلال عام 2015، بينما زادت دخول لاعبين عديدين اخرين علي مئه الف دولار في العام نفسه. وبينما لا يزال امام "الرياضات الاليكترونيه" شوط طويل، قبل ان تصبح من بين الالعاب الجماهيريه الراسخه والمعترف بها مثل كره القدم وكره السله؛ قالت شركه "سوبر داتا ريسيرش" المعنيه بقطاع "الالعاب" ومقرها نيويورك، ان حجم السوق العالميه الخاصه بـ"الرياضات الاليكترونيه"" سينمو من مستواه الحالي البالغ قرابه 748 مليون دولار الي نحو 1.9 مليار دولار بنهايه عام 2018. وتشير المعطيات الي ان عدد من شاهدوا العابا تجري ممارستها علي شبكه الانترنت وعلي شاشه التليفزيون بلغ نحو 188 مليون شخص في عام 2015، مقارنه بـ 71.5 مليون مشاهد لمثل هذه الالعاب في 2013. وثمه اسباب عده تقف وراء الازدهار الذي تشهده سوق الالعاب الاليكترونيه؛ من بينها ازدياد عدد ممارسيها علي نحو غير مسبوق . الي جانب قدره هؤلاء اللاعبين علي التباري ضد بعضهم البعض علي الانترنت، وبطبيعه الحال؛ حسبما يقول "يوست فان دريونين" الرئيس التنفيذي لشركه "سوبر داتا" فان المعلنين – التواقين لاستهداف الشريحه العمريه من 15 الي 35 عاما والتي تشكل مطمعا بالنسبه لهم – بدءوا في تمويل هذه المنافسات. ان تصبح لاعبا محترفا يمكن القول ان هناك المئات من ممارسي هذه الالعاب ممن يعتبرون انفسهم لاعبين محترفين وعدد هؤلاء سيزيد؛ كما يؤكد رالف ريتشرت؛ وهو مدير عام في شركه "ترتلز انترتاينمنت" التي تتولي اداره عدد من المنافسات والبطولات الكبري في عالم الالعاب الاليكترونيه والتسويق لها كذلك. ويقوم ريتشرت بعمله من مدينه كولونيا الالمانيه. ويقول هذا الرجل انه كما هو الحال في رياضات اخري، لا يحقق العديد من اللاعبين سوي القليل من الارباح. فمن بين 500 لاعب مدرجين في قائمه موقع "اي-سبورتس ارنينغس"؛ لم تتجاوز ارباح 300 منهم من انتصاراتهم خلال البطولات التي اقيمت العام الماضي 50 الف دولار. لكن ريتشرت يشير الي ان فرص تحقيق مكاسب اكبر ستزيد مع دخول هذا القطاع من الرياضات في طور النضوج. اما "فان دريونين" فيري ان تحول المرء من ممارسه الالعاب الاليكترونيه من داخل غرفه نومه الي تحقيق النجاح فيها علي مستوي البطولات يتطلب ساعات طويله من الممارسه، والتحلي بمهاره كبيره، وكذلك امتلاك اصابع سريعه الحركه. فعدد الحركات التي يقوم بها الشخص العادي بيديه خلال ممارسته لاحدي الالعاب الاليكترونيه يصل الي مئه حركه في الدقيقه، بينما يتراوح متوسط العدد بالنسبه للمحترفين ما بين 350 الي 500 حركه. اما الفوز باحدي هذه الالعاب – مثل "ليغ اوف ليجندز" او "ستار كرافت تو" او "دوتا تو"؛ وهي في غالبيتها العاب تقوم علي المغامرات المثيره ويتنافس فيها عده لاعبين – يتطلب تفكيرا سريعا وتبني استراتيجيات معده بعنايه ودقه. ولذا لا تختلف هذه الالعاب عن الشطرنج علي سبيل المثال، وان كانت تتطلب التصرف علي نحو اكثر سرعه بكثير. ويقول "فان دريونين" ان الالعاب الاليكترونيه تبدو كما لو كانت وليده اقتران "بين هوكي الجليد والشطرنج .. فهي سريعه ومفعمه بالتوتر، ولكنها تتعلق كذلك بالصوره الاشمل، فانت تري منافسا يفعل شيئا ما، وينبغي ان يكون لديك رد علي ذلك". ارتقاء الدرج وفي هذه الالعاب ليس هناك سوي طريق واحد لتحقيق الربح المالي؛ الا وهو الفوز. ففي اوكرانيا، لم يكن لدي كروبنيك جهاز كمبيوتر في منزله، ولذا التحق بناد للكمبيوتر في منطقته. وعندما تحسن مستواه في اللعبه التي كان يمارسها؛ "ستار كرافت بروود وور" - وهي اللعبه التي سبقت لعبه "ستار كرافت تو" - صار بوسعه الحاق الهزيمه بالاعضاء الاخرين في النادي. وقتذاك، دعي كروبنيك لمواجهه لاعبين من انديه مختلفه، وتمكن من هزيمتهم ايضا. بعد ذلك، بدا التنافس علي شبكه الانترنت مع لاعبين من كوريا الجنوبيه، التي يعتبرها الكثيرون مهدا لـ"الرياضات الاليكترونيه". وفي هذه المواجهات؛ كان لـ"كروبنيك" قصب السبق كذلك. رغم ذلك، فمن الضروري للمرء ان ينضم الي فريق ما حتي يتسني له الوصول الي القمه في مثل هذه الالعاب. فعلي شاكله رياضات اخري؛ يوجد في عالم "الالعاب الاليكترونيه" اداريون وكشافون يبحثون عن اللاعبين الاكثر تميزا للتعاقد معهم ثم التكفل بنفقات اشراكهم في مختلف البطولات الكبري. وقد كان 2004 هو العام الذي وقع فيه كروبنيك العقد الاول في مسيرته. وفي ذلك الوقت، لم تكن ارباحه تتجاوز مئه دولار شهريا. ولكنه في نهايه المطاف انضم الي فريق اخر بلغت معه ارباحه السنويه 24 الف دولار، دون ان يشمل ذلك ما تدره عليه انتصاراته في البطولات التي يشارك فيها. وتكمن جاذبيه "الالعاب الاليكترونيه" في كونها صناعه ذات طابع عالمي، وهو ما يعني ان بمقدور الجميع في مختلف بقاع الارض الانخراط فيها وتحقيق اهدافهم من خلالها. ويقول "فان دريونين" انه علي الرغم من ان كوريا الجنوبيه لا تزال تشكل الساحه الابرز علي مستوي العالم لممارسه الالعاب الاليكترونيه، فان اكبر معدلات النمو لتلك الالعاب تسجل في الولايات المتحده واوروبا واسيا. ويشير الي ان حجم الاستثمارات المرتبطه بهذا المجال بلغ ذروته في اسيا خلال العام الماضي بعد ان وصل الي 321 مليون دولار، وهو ما يزيد بنحو مئه مليون دولار عن نظيره في امريكا الشماليه. اكثر من مجرد ممارسه للالعاب رغم ذلك، فان احتراف "الالعاب الاليكترونيه" لا يشكل مجالا مهنيا مستقرا علي المدي الطويل. فغالبا ما تطرا تغيرات علي شعبيه هذه اللعبه او تلك، وهو ما قد يؤدي الي انخفاض دخل محترفيها علي نحو كبير. فضلا عن ذلك، فان تكريس ساعات طويله لممارسه تلك الالعاب لا يساعد علي تكوين اسره، كما يقول كروبنيك الذي تراجعت فترات مشاركته في المنافسات كثيرا منذ ان رزق بطفل. ولكن لحسن الحظ، هناك وظائف اخري مرتبطه بتلك الالعاب يمكن للمرء العمل فيها. فكروبنيك يعمل حاليا مديرا مشاركا في موقع "تويتش تي في"، وهو بمثابه منتدي علي شبكه الانترنت يجمع اللاعبين في مجال "الرياضات الاليكترونيه". اما الشركه التي يعمل ريتشرت مديرا عاما فيها، فلديها 400 موظف في مختلف انحاء العالم. كما ان هناك نحو اربعين فرصه عمل متاحه فيها حاليا. وفي هذا الصدد، يحتاج الرجل لتوظيف ذات الخبرات التي تريد اي شركه عامله في المجال الاعلامي توظيفها؛ من عاملين في مجال التسويق، الي مقدمي برامج تليفزيونيه، بجانب متخصصين في مجال الانتاج، وخبراء في شؤون اداره البطولات، ومحاسبين وموظفين في الشؤون الماليه. ورغم ان احتراف المرء خوض المنافسات في مجال الالعاب الاليكترونيه له في حد ذاته ما يشبه "فتره صلاحيه" تنقضي بعد حين، فان من ينخرطون في هذا المضمار لا يتركونه قط في واقع الامر. فكما يقول كروبنيك: "بمجرد ان تصبح ممارسا محترفا لتلك الالعاب، ستظل كذلك طيله حياتك". يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي موقع BBC Capital.
مثل غالبيه المراهقين في تسعينيات القرن الماضي، كان الصبي الاوكراني اليكسي كروبنيك يقضي غالبيه وقت فراغه في ممارسه العاب الكمبيوتر.