يحارب جهاز المناعه لدينا الفيروسات في اجسامنا ومثل اي جزء اخر من الجسم، يشيخ الجهاز المناعي بمرور السنين، مما يجعلنا اكثر عرضه للاصابه بجميع انواع الامراض. وهذا هو احد الاسباب - فضلا عن وجود حالات مرضيه سابقه - وراء اعتقاد الخبراء الطبيين ان الاشخاص الذين تزيد اعمارهم عن 65 عاما هم اكثر عرضه للاصابه بوباء كوفيد 19 وتطوير شكل اكثر خطوره من المرض. ومع ذلك، فان شيخوخه جهاز المناعه لدينا لا تتزامن بالضروره مع عمرنا الزمني. يقول شاي شين-اور، اختصاصي المناعه في معهد "تقنيون" الاسرائيلي، لبي بي سي: "يمكن ان يكون لاشخاص في الثمانين جهاز مناعي يشابه الجهاز المناعي لمن هم في الـ 62 من العمر او العكس تماما". مواضيع قد تهمك نهايه والخبر السار هو انه يمكننا ابطاء عمليه الشيخوخه هذه عن طريق اتباع سلسله من الخطوات البسيطه. ولكن قبل ان نستعرضها، دعونا نتذكر كيف يعمل جهاز المناعه لدينا؟ تؤثر الشيخوخه علي جهاز المناعه لدينا وتجعلنا اكثر عرضه للاصابه بامراض مثل كوفيد 19 كيف يعمل جهاز المناعه؟ للجهاز المناعي فرعان، يتكون كل واحد منهما من انواع مختلفه من خلايا الدم البيض، تلك الخلايا التي تشارك تحديدا في الدفاع عن اعضاء الجسم. ان الاستجابه المناعيه الطبيعيه تمثل خطنا الدفاعي الاول، فهي تنشط، في الغالب، مباشره بعد اكتشاف وجود كائن غريب في اجسامنا. تتالف هذه الاستجابه من "كريات بيض تسمي "العدلات" ، التي تهاجم بشكل اساسي البكتيريا؛ وكريات بيض تسمي "الوحيدات" تساعد علي تنظيم جهاز المناعه وتنبيه الخلايا المناعيه الاخري الي وجود عدوي. وثم تاتي الخلايا الطبيعيه القاتله، التي تعمل علي مكافحه الفيروسات او الخلايا السرطانيه. وهذه الخلايا الثلاث لا تعمل بشكل جيد عندما نتقدم في السن" كما توضح جانيت لورد، مديره معهد الالتهاب والشيخوخه في جامعه برمنغهام في بريطانيا. حتي الانشطه البدنيه الخفيفه مثل المشي تساعد في ابطاء شيخوخه الجهاز المناعي ثم ياتي دور الاستجابه التكيفيه ، المكونه من الخلايا الليمفاويه التائيه "خلايا تي" والبائيه "خلايا بي" التي تقاوم مسببات امراض معينه. وتستغرق هذه الاستجابه بضعه ايام لكي تظهر، ولكن بمجرد حدوثها، ستتذكر العامل المسبب للمرض في المستقبل وتقاومه مره اخري اذا ظهر ثانيه. وتضيف: "كلما تقدمت في السن، فانك تصنع عددا اقل من الخلايا الليمفاويه الجديده، لكنك تحتاجها لمحاربه عدوي جديده مثل سارس-كوفيد2". "وحتي تلك التي انتجها جسمك في الماضي لمكافحه الالتهابات الاخري لا تعمل بشكل جيد ايضا مع تقدمك في السن". اي ان الشيخوخه تسبب انخفاضا في جميع وظائف جهاز المناعه. وتنتج الاستجابه الطبيعيه عددا اكبر بقليل من الخلايا ولكنها لا تعمل بشكل جيد، اما الاستجابه التكيفيه فتنتج عددا اقل من الخلايا الليمفاويه البائيه وعددا اقل من الخلايا اللمفاويه التائيه . تبدا الغده الزعتريه ، وهي غده صماء مسؤوله عن انتاج الخلايا اللمفاويه التائيه، في الانكماش عندما نبلغ سن العشرين. ويرجع الانخفاض في الخلايا التائيه الي حقيقه ان "الغده الزعتريه تبدا في الانكماش في سن العشرين وتصبح اصغر رويدا رويدا، وعندما تصل الي سن الـ 65 او 70 ، تبقي منها نسبه 3 في المئه فقط ، وفقا لما تقوله لورد. ويؤدي فقدان الخلايا التي تخزن ذاكره عن مسببات الامراض الي فقداننا ليس فقط للقدره علي الاستجابه للعدوي، فحسب بل والاستجابه ايضا للقاحات التي تمنعها مع تقدمنا في العمر. ويوضح الخبير شاي شن-اور، انه في حاله لقاح الانفلونزا "فان 40 في المئه من البالغين الذين تبلغ اعمارهم 65 عاما واكثر، لا يولدون استجابه للقاح". وثمه مشكله اخري هي ان الشيخوخه تولد المزيد من الالتهابات في الدم والانسجه، وهو امر يشير اليه العلماء بكلمه "انفيليميجينغ" . فيروس كورونا: ما الافضل للتغلب علي الوباء اللقاح ام مناعه القطيع؟ الحفاظ علي اللياقه امر ضروري للحفاظ علي نظام المناعه لدينا وتوضح البروفيسوره لورد: "بالاضافه الي عدم عملها بالشكل الامثل، تميل خلايا الجهاز المناعي الي التسبب في الالتهاب، مما يؤدي الي العديد من الامراض". ويقول انكارناشن مونتيسينو، الباحث في جامعه كاليفورنيا، لبي بي سي: "كل هذه التغييرات التي تحدث مع تقدمنا في العمر تجعل التعافي من عدوي او اصابه ما اكثر صعوبه بالنسبه لنا، كما يمكن لبعض هذه الامراض ان تصبح مزمنه". ويضيف ان "عدوي امراض كانت تحت السيطره، مثل الهربس النطاقي او السل، يمكن ان تظهر مره اخري. وهذا يزيد من قابليه الاصابه بمسببات الامراض الجديده وفي حدوث السرطان". المساله لا تتعلق بالعمر دائما ولكن علي الرغم من اننا جميعا نعاني من التدهور الذي يمكن توقع مساره مع مرور السنين، الا ان ما يختلف بشكل كبير هو معدل حدوثه لدي كل فرد. وتتاثر هذه العمليه بالوراثه، ولكن ايضا الي حد كبير بنمط الحياه. وحتي وقت قريب، لم يكن من الممكن تحديد عمرنا المناعي. لكن تمكن شين-اور وفريقه، بالتعاون مع جامعه ستانفورد في الولايات المتحده، من التوصل الي طريقه للحصول علي هذه المعلومات، والتي يمكن ان تكون حاسمه لنجاح العلاج. ويوضح شين-اور: "من خلال تحليل مكونات 18 نوعا من خلايا الجهاز المناعي والمواد التي تدل علي الجينات في عينه الدم، يمكننا تحديد مرحله الشيخوخه التي يمر بها الجهاز المناعي للشخص". ويرتبط الاختلاف في سرعه عمليه التدهور بجنس الشخص ايضا. فيروس كورونا: لماذا يصعب تطعيم كبار السن بلقاح يقي من الاصابه بكوفيد-19؟ حتي الانشطه البدنيه الخفيفه مثل المشي تساعد في ابطاء شيخوخه الجهاز المناعي ويقول مونتيسينو من جامعه كاليفورنيا في لوس انجلوس: "بينما يمر كلا الجنسين بالشيخوخه ، فان بعض المعايير تتقدم في العمر بمعدلات مختلفه لدي الرجال والنساء بسبب التاثيرات المحدده للهرمونات الجنسيه". ويقول ان انقطاع الطمث لدي النساء ينتج عنه توازن في التاثيرات الوقائيه للاستروجين، وهو هرمون معروف بتاثيره المفيد علي جهاز المناعه لدي النساء. كن نشيطا الخبر السار، كما ذكرنا في بدايه هذا المقال، هو امكانيه تبطيء عمليه الشيخوخه، ومفتاح ذلك هو ان تظل نشيطا بدنيا. تقول لورد: "في يومنا هذا، يعد الجلوس لفتره طويله بمثابه التدخين بالنسبه للجسم". "ففي الدراسات التي اجريت علي الاشخاص الذين كانوا نشطين طوال حياتهم حتي سن الشيخوخه - مثل راكبي الدراجات الذين واصلوا قياده دراجاتهم الهوائيه لمسافات تتراوح بين 100 الي 150 كيلومترا في الاسبوع حتي بلوغهم سن الـ 80، كانت النتائج مذهله". وتضيف: "كان لديهم الكثير من الخلايا التائيه ولم تتقلص الغده الزعتريه". "وفي دراسه اخري قامت علي مراقبه عدد الخطوات يوميا، وجدوا انه اذا قمت باجراء 10000 خطوه يوميا، فان الكريات البيض "العدلات" تبدو مثل تلك التي يمتلكها شخص يبلغ من العمر 20 عاما". "وتقول لورد معترفه انها في البدايه "اعتقدت ان هذا الرقم اخترعه اشخاص لبيع اجهزه قياس الخطوات، لكن عندما اجرينا الدراسه فوجئت تماما بالنتيجه". وكل هذا يتوقف علي مستويات اللياقه البدنيه الفرديه، لكن الخبراء يقولون ان القيام بتمارين بسيطه مثل الوقوف علي اطراف اصابع القدمين صعودا وهبوطا، وصعود السلالم ورفع بعض الاثقال هي بالفعل بدايه جيده. وتقول لورد: "فقط قم بفعل اي شيء، اي شيء تقوم به فيه الكثير من الفائده". يقول الخبراء ان الجلوس لفترات طويله من الزمن هو "التدخين الجديد" كما ان العوامل الاخري التي يمكن ان تساعد في هذا الصدد هي: اتباع نظام غذائي متنوع غني بالالياف مع الاطعمه المختمره والقليل من اللحوم الحمراء للحفاظ علي صحه الميكروبات المعويه ، والنوم الامثل ست ساعات ونصف او سبع ساعات كل ليله. العوده الي الماضي ان ابطاء معدل الشيخوخه شيء، لكن عكس هذه العمليه شيء اخر. فهل الاخير ممكن؟ ففي العام الماضي، نشر باحثون من جامعه كاليفورنيا في لوس انجليس دراسه في المجله العلميه "نيتشر" افادوا فيها بان مزيجا من ثلاثه عقاقير شائعه يقلل في المتوسط 2.5 سنه من العمر البيولوجي لمجموعه من تسعه متطوعين جميعهم من الرجال البيض الذين تتراوح اعمارهم بين 51 و 65 سنه. اظهرت احدي دراسات جامعه برمنغهام ان راكبي الدراجات الاكبر سنا الذين استمروا في النشاط لديهم جهاز مناعي مثل الاشخاص الاصغر سنا وقال الباحثون ان الجهاز المناعي للمشاركين "اظهر ايضا علامات علي التجدد"، بما في ذلك انسجه الغده الزعتريه المتجدده لدي سبعه من المشاركين التسعه. وينوه شين-اور، بدراسه عن عقار يعمل عليه هو وفريقه تظهر نتائج تجربته، التي لم تنشر بعد، ان عكس المسار بالنسبه للعمر المناعي ممكن ايضا. ويقول: "لقد راينا انخفاضا في ، لكننا لا نعرف حتي الان ما اذا كان سيتم الحفاظ عليه بشكل دائم". ولكن حتي مجرد ابطاء التدهور يمكن ان يكون خطوه حاسمه الي الامام بالنسبه لنظام المناعه لدينا.
سلط تفشي فيروس كورونا الضوء علي اهميه جهاز المناعه لدينا؛ هذه الشبكه المعقده من الخلايا والانسجه والاعضاء التي تمثل السلاح الرئيسي الذي يدافع عن اجسادنا ضد الامراض وعدوي الاصابات الفيروسيه والبكتيريه.