الهند: فقر مدقع يتركز في طبقات اجتماعيه معينه ففي وقت سابق من الاسبوع الجاري، قالت مفوضيه التخطيط الهنديه ان 29,8 في المئه من سكان الهند البالغ عددهم 1,21 مليار نسمه يعيشون تحت خط الفقر، وهو رقم يمثل انخفاضا كبيرا عما كان عليه الحال في عام 2004 عندما كان 37,2 في المئه من الهنود يعيشون تحت خط الفقر. ويعني الرقم الجديد ان 360 مليون هندي يعيشون في فقر مدقع، ولو ان احد التقديرات يشير الي ان نسبه الفقر قد تزيد عن 77 في المئه من مجموع السكان. ويعتقد كثيرون ان النسبه الجديده ليست دقيقه لانها تعتمد علي اعتبار خط الفقر بالنسبه لسكان المدن يبدا عند 56 سنتا في اليوم الواحد بينما يبدا بالنسبه لسكان الارياف عند 44 سنتا في اليوم. وهذه مبالغ تقل عن تلك التي اوصت باعتمادها مفوضيه التخطيط في العام الماضي، وهي اعتماد 40 سنتا في اليوم كمعيار موحد - وهي توصيه اثارت الكثير من الجدل بين الهنود. وكان ناشطون قد تحدوا رئيس المفوضيه بان يتمكن من العيش بنصف دولار في اليوم لاختبار ادعائه بانه مبلغ كاف للمعيشه في بلد يشهد نسبه تضخم مرتفعه وخدمات اجتماعيه رديئه. وقد توصل الناشطون الي ان هذا الادعاء ظالم بالمره ويمثل فضيحه بحد ذاته. تعتمد معايير قياس الفقر في الهند علي مسح واسع للمصاريف المنزليه، اي بعباره اخري تعتمد علي القوه الشرائيه الضروريه لشراء الطعام مع بعض الحاجات الاخري. ويعزي البعض الهبوط في نسبه الفقراء الي الانفاق الحكومي المتزايد علي برامج الاعانه الاجتماعيه في الارياف. اذا كان هذا صحيحا فهو نبا مفرح. ولكن مهما كان العدد الحقيقي، تبقي الحقيقه القائله ان عدد الفقراء في الهند مرتفع بشكل مريع. والامر الاكثر اثاره للقلق هو ان الطبيعه الديموغرافيه والاجتماعيه للفقراء ثابته ولا يبدو عليها انها في طريقها للتغير. ديمغرافيا، يعتبر العمال وافراد طبقه الداليت والمسلمين افقر طبقات المجتمع الهندي. ويعيش 60 في المئه من فقراء الهند في ولايات بيهار وجهارخند واوريسا وماديا براديش وتشاتيسجار واوتار براديش واوتاراخند، ومن الملاحظ ان 85 في المئه من القبليين الهنود والداليت يعيشون ايضا في هذه الولايات. ورغم الاتفاق العام علي ان نسبه الفقر في الهند قد انخفضت من 55 في المئه عام 1973 الي 29,8 في 2009، فان وتيره هذا الانخفاض بطيئه جدا خصوصا اذا اخذنا بنظر الاعتبار النمو الاقتصادي السريع الذي تشهده البلاد. ولكن لماذا لم تتغير الطبيعه الديمغرافيه والاجتماعيه للهند بالسرعه المطلوبه؟ يعتقد اقتصاديون كارفيند فيرماني ان سوء الحاكميه والاولويات المغلوطه والفساد المستشري والاخفاق في تحسين مستوي العنايه الصحيه والتعليم كلها عوامل تسهم في ابقاء الفقراء علي حالهم. وبينما يعتبر ذلك صحيحا، هناك عامل اخر يمكن تلخيصه بسؤال: هل ان السبب الاساسي للفقر في الهند هو ان الدوله الهنديه معاديه للفقراء بالاساس؟
في حقيقه الامر، لا احد يعلم. فهناك تقديرات متعدده للعدد الاجمالي للفقراء في الهند، ولكن الاحصاءات التي تستخدم للوصول الي هذه التقديرات تشوبها الشكوك.