لا يوجد اليوم سوي اقل من 100 شجره ووليمي، ويحاط موقعها بالسريه وتعمد الفريق اشعال حرائق صغيره لازاله الغطاء النباتي في المنطقه حتي لا تلتهمه النيران المستعره في طريقها وتتسع رقعتها. لكن سرعان ما خرجت الحرائق الصغيره عن السيطره بسبب قوه الرياح العاتيه، وانتشرت السنه اللهب في القري المجاوره والتهمت مساحات شاسعه من الاشجار والمزارع وبساتين التفاح. واحاطت النيران باحد كنوز استراليا الطبيعيه، وهي حديقه نباتات الجبال الزرقاء، التي تمتد علي مساحه 28 هكتارا وتضم اكثر من 6,000 نوع من النباتات، بالاضافه الي 244 هكتارا من منطقه الجبال الزرقاء المدرجه ضمن قائمه اليونيسكو للتراث. ورغم الجهود المضنيه التي بذلتها فرق الاطفاء بنيو ساوث ويلز، التهم الحريق ربع النباتات، لكنها نجحت في انقاذ مجموعه من اشجار ووليمي الصنوبريه النادره، التي تعد واحده من اقدم الاشجار علي كوكب الارض واكثرها عرضه للانقراض. وفي الوقت نفسه، كانت اخر اشجار ووليمي التي تنمو في اخدود عميق في متنزه ووليمي الوطني شمال غرب حديقه النباتات، مهدده من الحرائق المتاججه التي اتت دون هواده علي اكثر من نصف مليون هكتار من الغابات. مواضيع قد تهمك نهايه وكان اكتشاف اشجار ووليمي الصنوبريه واحدا من اهم الاكتشافات النباتيه في العقود الاخيره. ففي عام 1994، كان ديفيد نوبل، مسؤول الحياه البريه بمتنزهات نيو ساوث ويلز الوطنيه، يتفقد الاشجار بالمتنزه، ونزل الي احد الاوديه العميقه، حيث راي مجموعه من الاشجار القديمه، صنوبريه الشكل التي لم ير لها مثيلا قط. وتعد هذه الاشجار الطويله ذات اللحاء البني المحبب والجذوع المتعدده، واحده من اندر الاشجار في العالم. ويعود تاريخ اقدم حفريات مكتشفه من اشجار ووليمي، التي كان العلماء يظنون انها انقرضت منذ سنوات طويله، الي العصرين الجوراسي والطباشيري منذ 200 مليون عام، اي قبل ان تنقسم استراليا عن قاره غندوانا الكبري. وصفت عمليه انقاذ اشجار ووليمي القديمه من اللهب بانها "مهمه بيئيه غير مسبوقه" وبالرغم من ان هذا النوع من الاشجار كان منتشرا في شرقي استراليا قبل 40 مليون عام، لم يتبق منه الان سوي القليل في الاخدود الرطب العميق لتظل بمثابه حفريات حيه تذكرنا بالديناصورات التي كانت تقتات علي اوراقها. والعجيب انها صمدت طيله هذه السنوات في مواجهه طقس استراليا الذي يزداد جفافا مع مرور الحقب والعصور. ويشبه كاريك تشامبرز، مدير حديقه النباتات الملكيه في سيدني، هذا الاكتشاف بانه "يعادل اكتشاف ديناصور صغير علي وجه الارض". ونجحت جهود زراعه اشجار ووليمي الصنوبريه في حدائق النباتات الاستراليه وحول العالم. ونقلت شتلاتها الي غابات بريه عديده لضمان بقائها علي المدي الطويل. لكن اشجار ووليمي الصنوبريه التي تنمو بريا لا تزال مهدده بشده بالانقراض، اذ تصطف الاشجار المتبقيه منها، والتي يصل عددها لنحو 100 شجره، علي مساحه كيلومتر واحد في موقع محاط بالسريه داخل اخدود في المتنزه. وتمثل الحرائق التهديد الاكبر لهذه الاشجار، رغم ان ثمه ادله تثبت ان هذه الاشجار صمدت في مواجهه الحرائق في الماضي. وتقول ليزا مينكي، مديره منطقه مادجي بمتنزهات نيو ساوث ويلز الوطنيه وتشارك في فريق انقاذ اشجار ووليمي: "وضعنا تدابير لحمايه الاشجار بعد ثلاث اسابيع من اشتعال الحرائق، اذ وضع فريق من الخبراء الخطط لحمايه هذه الاشجار، مع الاخذ في الحسبان انها كانت في مسار حرائق الغابات". وكانت اول خطوه اتخذها الفريق هي تركيب نظام ري في الموقع النائي داخل الاخدود، لان اشجار الصنوبر تحتاج لبيئه رطبه ومظلله، وفي هذا الوقت كانت الاشجار تعاني من الجفاف. ونفذت هذه الخطوه فرقه خاصه من رجال الاطفاء الذين استقلوا طوافه ونزلوا الي موقع اشجار الصنوبر السري. وبنهايه شهر يناير/كانون الثاني، بعد اكثر من شهر من احتراق حدائق النباتات بالجبال الزرقاء، وصلت النيران الي اشجار ووليمي البريه، واحرقت السنه اللهب بعض الاشجار، لكن مثبطات انتشار الحريق التي استخدمها فريق الاطفاء اسهمت في اخماد النيران وتخفيف الاضرار. وتصف كاثي اوفورد، كبيره العلماء بحديقه النباتات الملكيه بسيدني، هذه الفتره بانها كانت عصيبه، اذ كان الخوف يتملكها وهي تشاهد النيران في طريقها الي الاشجار النادره. وتشارك اوفورد في الفريق المشرف علي ابحاث واداره اشجار الصنوبر. واصبحت الشجره القديمه بفضل ابحاثها، نموذجا عالميا لانقاذ الانواع المهدده بالانقراض. وتقول اوفورد ان اشجار ووليمي تحظي باهتمام عالمي يفوق ما تحظي به سائر الانواع النباتيه المهدده بالانقراض، لانها تعكس جهود الحفاظ علي البيئه وتثير مخيله الشغوفين بالديناصورات. ووصف مات كين، وزير الطاقه والبيئه بولايه نيو ساوث ويلز، جهود انقاذ اشجار ووليمي من الحرائق بانها "مهمه بيئيه غير مسبوقه". ومنذ يناير/كانون الثاني الماضي، انصب الاهتمام علي اشجار ووليمي التي نقلت الي منطقه الغابات البريه من حدائق النباتات بالجبال الزرقاء، التي تضررت من الحريق. ويقول بريت سومريل، كبير علماء النبات بحديقه النباتات الملكيه بسيدني: "كنا قد زرعنا بعض اشجار ووليمي الصنوبريه في احدي الغابات التي اتت عليها النيران، واتيحت لنا مراقبه ما يحدث لاشجار ووليمي عندما تحترق في البريه. فمعظم الاشجار التي طالتها النيران في الحدائق كنا قد زرعناها في مشاتلنا منذ نحو ثماني سنوات. وبعضها كان قد انبت ثمارا وبذورا". لكنه يري ان تاثير الحريق علي الاشجار الفتيه كان اشد منه علي الاشجار المعمره التي اكتسبت مقاومه مع مرور الزمن. لكن الملاحظات التي سجلها الباحثون عن مدي تاثير الحريق وتغير المناخ وغيرهما من المخاطر الكبري، مثل الافه التي تسبب تعفن الجذور، علي اشجار ووليمي المزورعه والمنقوله، ساعدتهم في وضع خطه لحمايه هذه الاشجار مستقبلا. وتقول اوفورد ان احد الاساليب التي يستخدمها الباحثون للحفاظ علي الانواع البريه هي زراعه هذه النباتات في مناطق مختلفه، مثل حديقه الحيوان، لمراقبه مدي قدرتها علي تحمل الظروف المناخيه في كل منها. وبامكان محبي النباتات والراغبين في رؤيه هذه الاشجار الرائعه العتيقه علي الطبيعه، مشاهدتها في حدائق النباتات الثلاث في سيدني، والمتنزهات المئويه ، وحدائق النباتات الملكيه في ملبورن. ويوجد ايضا في حدائق كيو الملكيه للنباتات علي مشارف لندن، حيث المناخ اكثر بروده ومطرا مقارنه باستراليا، بعض من افضل النماذج لاشجار ووليمي التي تتمتع بحاله جيده. وتعزو اوفورد ذلك الي ان اشجار ووليمي تنمو في المناطق البارده وكثيره الامطار وغير المشمسه، كما هو الحال في انجلترا. في حين ان استراليا تتميز بشمسها الساطعه التي قد لا تناسب هذه الاشجار. ودشنت حديقه سيدني الملكيه للنباتات مشروعا علميا يدعو الجمهور لملء استبيان كلما شاهدوا احدي الاشجار التي تعود الي عصور ما قبل التاريخ بعد ان نجحت زراعتها في مختلف انحاء العالم. وتري اوفورد ان هذه المبادره تنمي لدي الناس الشعور بالمسؤوليه عن حمايه هذا النوع من الاشجار. وقد تساعدهم علي التعرف علي تاريخ هذه الاشجار التي تعود الي عصر الديناصورات. لكن في الوقت الراهن لا يسمح لاحد بالاقتراب من اشجار ووليمي التي تنمو في المتنزه الوطني. وتقول مينكي: "بامكان الناس مشاهده هذه الاشجار في حدائق النباتات والقاء نظره عليها وتقدير ندرتها، فهذه الاشجار فريده من نوعها. وافضل طريقه لحمايتها هي الابتعاد عنها في البريه قدر الامكان". يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي BBC Travel
في 15 ديسمبر/كانون الاول عام 2019، فشلت احدي محاولات رجال الاطفاء لاحتواء الحرائق المستعره في سلسله الجبال الزرقاء بولايه نيو ساوث ويلز الاستراليه، فشلا ذريعا.