حرباء بروكيسيا صغيره الحجم طولها اقل من 30 ملليمترا وجري العثور عليها في ارخبيل نوزي هارا قباله مدغشقر حرباء دقيقه الحجم يبلغ طولها 29 ميليمترا فقط وضفدع بالغ الصغر بحجم قياسي يبلغ 7.7 ميليمترا ، وكلاهما من بين الانواع التي تتصدر عناوين الصحف نظرا لاحجامها المتناهيه في الصغر. لم يمر علي اكتشافها سوي بضع سنين فقط. لا عجب في ان هذه المخلوقات ظلت بعيده عن نظر العلماء كل هذا الزمن الطويل، فالانسان يحتاج الي نظر حاد جدا ليكشف وجود حيوان برمائي مموه لا يتجاوز حجمه ظفر الابهام يكون مختبئا بين اوراق متناثره علي ارض غابه. تنتشر في مملكه الحيوان، الي حد ما، انواع باحجام اصغر من اسلافها وافراد فصيلتها. لكن الامثله الاكثر وضوحا علي ذلك مثيره للدهشه. يصعب تماما فهم فوائد الحجم الدقيق جدا للحيوانات. مواضيع قد تهمك نهايه يعني الحجم المصغر للجسم عاده وجود بنيه مبسطه، مثل اصابع اقل في اليدين والقدمين وعظام اقل في الجمجمه. كما ان بعض الانواع تنتج ذريه اقل من اقربائها الاكبر حجما . متي يصبح مفيدا للحيوان ان يكون دقيق الحجم؟ لا يزال العلماء يناقشون مزايا تطور الحيوانات لتصبح اقل حجما بكثير من غيرها. تقول فيليسا سميث من جامعه نيومكسيكو الواقعه بمدينه البكركي بالولايات المتحده: "يؤدي الحجم الصغير حقا الي وجود العديد من القيود، من ناحيه النشاط الحيوي والوظائفي والبيئي. ولذا، لا بد من وجود مزايا مفيده من ناحيه النشوء والتطور للمخلوقات ذات الاحجام الصغيره. في كثير من الحالات، قد يكون الهدف من ذلك هو تجنب وطاه المنافسه في البيئه المحيطه او للاستفاده من مكانه بيئيه مميزه." درست "فيليسا" احجام الحيوانات علي نطاق واسع. وتتضمن فوائد البنيه الصغيره، بحسب سميث، ما يلي: "زياده في تبدد حراره الجسم نظرا لصغر الحجم، والتناسل المبكر خلال فتره حياه النوع، بالاضافه الي امكانيه تعزيز القدره علي مقاومه الانقراض، اذ ان هناك فرصه لوجود وفره في الحيوانات الاصغر حجما. يوجد اعتقاد شائع بانه عندما تكون الموارد محدوده في بيئه ما، فان بعض الانواع تصبح اصغر حجما لكي تقلل من احتياجاتها الكليه للطاقه. ما يثير الاهتمام انه يبدو ان تطور المخلوقات ذات الاحجام الاصغر يحدث في الاغلب في مواطن معزوله، ابرزها في الجزر، والتي تعرف بظاهره "تقزم الجزر". اشهر الامثله علي هذه الظاهره تتضح في الثدييات التي كانت ضخمه في عصور ما قبل التاريخ. هل انسان فلوريس المعروف باسم"الهوبيت" يمثل حاله لتقرم الجزر وصل طول اصغر الانواع المعروفه من الماموث، واسمها العلمي هو "ماموثوس كريتيكوس"، الي متر واحد فقط عند مستوي الكتفين، وهو حجم فيل رضيع في زمننا الحالي. ويعتقد بان ذلك النوع من الماموث كان يجوب جزيره كريت قبل ما يقرب من 3.5 مليون سنه مضت. عاشت حيوانات ماموث باحجام مماثله في جزر القناه في ولايه كاليفورنيا الامريكيه، بينما كانت اقرباؤها التي عاشت علي البر الرئيسي بطول يذهل من ينظر اليها اذ وصل طولها الي 4 امتار . في اخر فتره بين عصرين جليديين ، عاش نوع من الايل الاحمر في جزيره "جيرسي". قدمت لنا بقايا هذه الايل رؤي ثاقبه عن ظاهره "تقزم الجزر" علي هذه الجزيره: انكمش الايل الي سدس وزنه في اقل من 6 الاف سنه، حسبما افادت دراسه نشرت في ثمانينيات القرن الماضي والتي قارنت بقايا الايل القزم مع تلك العائده للايل الاحمر ذي الحجم الطبيعي والتي عاشت علي الجزيره. وفي مدغشقر، وجدت بقايا شبه متحجره لنوع قزم من فرس النهر من العهود الغابره، والتي تشير الي ان حجم الحيوان المنقرض لهذا النوع كان فقط ثلث حجم النوع الذي لا يزال حيا. وتقول "سميث": "يلاحظ نمط شائع لتقزم الحيوانات ذات الاحجام الكبيره في البيئات المنعزله. يعرف هذا بـ"قاعده فوستر" ، او "قاعده الجزيره". الغريب في الامر، انه في الوقت الذي ينكمش فيه بعض الحيوانات الضخمه في الجزر، فان الثدييات الصغيره قد تتطور لتصبح اكبر حجما ، بسبب وطاه وضغوط الانتقاء الطبيعي. وتضيف سميث: "بمرور فتره زمنيه من النشوء والتطور، ادت "قاعده الجزيره" الي تطور حيوانات ضئيله الحجم من انواع الديناصورات ووحيد القرن والفيله والماموث وغيرها". تشير الابحاث الي ان ظاهره التقزم في الجزر ربما تكون قد حدثت لانواع بدائيه من الجنس البشري ايضا. كان انسان فلوريس المعروف باسم"الهوبيت" نوعا من الجنس البشري بدماغ صغير. وكان طول يبلغ متر واحد فقط واستوطن في زمن ما جزر "فلوريس" الاندونيسيه. ورغم الجدل الكبير حول اصل هذا النوع، فان بعض العلماء يعتقدون انه ربما ينحدر من نوع اقدم واكبر من الجنس البشري المسمي علميا "هومو اريكتوس". ويقولون ان ذلك النوع قد انكمش علي مر الازمنه ليتكيف مع بيئته المحيطه. يمثل انكماش الحيوانات الثدييه الضخمه، والتي تعيش علي الجزر، بعضا من اكثر الحالات المثيره التي نعرفها عن انكماش احجام الحيوانات. لكن المتحجرات توضح لنا ان "الانتقاء الطبيعي لاجسام اقل حجما" قد حدث في "الكثير" من الاصناف، بحسب فيليسا سميث، التي تضيف بانه "غالبا ما يرتبط ذلك بالتغيرات في درجات حراره البيئه المحيطه." ضئيله الحجم وقويه يطلق احيانا علي ظاهره التطور التي ينكمش فيها حجم الجسم كلمه "التضاؤل". رغم ذلك، فان هذه الظاهره بمعناها الحقيقي، والتي تتطور الحيوانات فيها الحيوانات بالفعل لتصبح بحجم اصغر، هو امر استثنائي. وتقول سميث: "اعتبر ذلك شكلا مفرطا من اشكال الانتقاء لانواع اصغر حجما، لان المصطلح يوحي ضمنا بانك امام حدود ادني محتمله للحجم الخاص بصنف معين." وتضيف بان مثالا تقليديا علي ظاهره التضاؤل هو الخفافيش الطنانه. تعيش هذه الحيوانات الثدييه الذكيه في تايلاند وميانمار ، ويعتقد انها اصغر الخفافيش علي وجه الارض حيث تزن الواحده منها غرامين فقط. وكما يستدل من اسمها، فحجمها يقرب من حجم النحل الطنان. الخفافيش الطنانه يعتقد انها اصغر الثدييات حجما علي وجه الارض وتعادل قطعه النقود المعدنيه البريطانيه بقيمه واحد بنس تقريبا ضعف وزن هذا الحيوان الثديي المتناهي الصغر. وتوضح سميث: "يجب علي هذه الثدييات الدقيقه الحجم جدا ان تتغذي طول الوقت، وهي تعيش في العاده علي اطعمه عاليه الطاقه رحيق الازهار والحشرات". يقول الدكتور "دوغلاس كيلت" من جامعه كاليفورنيا الامريكيه وهو خبير في الثدييات الصغيره: "في الوقت الذي يؤدي فيه الحجم الصغير الي خفض الطاقه الكليه المطلوبه، فانه يزيد في نفس الوقت من الطاقه المطلوبه الخاصه بكتله الجسم." ويضيف: "لكون الثدييات والطيور من الكائنات التي تولد الحراره داخل اجسامها، فان حجما اصغر يعني نسبيا مساحه سطحيه اكبر يجري من خلالها فقدان الحراره. لذا، فان لدي الانواع الاصغر معدلات اعلي من التمثيل الغذائي لكي تعوض عن خساره الجسم للحراره." وللمحافظه علي درجه حراره الجسم، تحتاج الثدييات الاصغر الي غذاء اغني نسبيا بمصادر الطاقه. يقول "كيلت": "وبالتالي، فان ظاهره التضاؤل هي رائعه من بعض النواحي، ولكنها في العاده تعتبر نهجا سيئا بالنسبه للانواع الاصغر." من بين الحيوانات المصغره في عالم الكائنات الضئيله الحجم حقا اربعه انواع من حرباء اوراق الشجر والتي وجدت في شمال مدغشقر عام 2012، ومثلت هذه الانواع "حالات لافته للنظر لظاهرتي التضاؤل وتوطن الاحجام المصغره"، بحسب تعبير العلماء الذين وصفوا هذا النوع من السحالي متناهيه الحجم. اصغر هذه الحرابي هو المسمي علميا "برووكيسيا مايكرا"، والذي لا يتجاوز طوله الكلي 30 ميلليمترا ، وكان قد اكتشف في جزيره "نوزي هارا". يعتقد الباحثون ان هذا النوع قد يمثل حاله من التقزم "المضاعف" للجزر: لعل جزيره مدغشقر ادت الي تطور مجموعه من حرباء اوراق الاشجار "برووكيسيا مينيما" لتصبح صغيره الحجم. وربما كان لجزيره "نوزي هارا" دور في التضاؤل المفرط الموجود في انواع "بي. مايكرا". يشير القائمون علي دراسه هذه الحرباء الي ان مدغشقر معروفه ببعض حالات ظاهره العملقه، مثل حيوان الليمور وطيور الفيل المنقرضه، ولكن ليس للجزيره نفس الشهره فيما يخص انواع الحيوانات القزمه بصوره استثنائيه. ضفدع "بيدوفرين اماوينسيس" ربما هو اصغر الفقريات في العالم ويصل طوله الي 7.7 ميلليمتر لكن الاصغر من ذلك هو ضفدع "بيدوفرين اماوينسيس" ـ الذي يبلغ معدل طول الحيوان البالغ منه 7.7 ميلليمتر . يعتقد انه قد يلقب باصغر الحيوانات الفقريه في العالم. سجل اكتشاف هذا النوع من الضفادع في جزيره غينيا الجديده في عام 2012 من قبل علماء يتمتعون بنظر حاد، والذين وجدوا هذا الحيوان البرمائي الدقيق المراوغ علي ركام اوراق الاشجار. تتبع فريق العلماء اصواتها غير الغريبه التي كانت اشبه بالاصوات الصادره عن حشرات منها الي اصوات حيوانات برمائيه. جري خلال نفس تلك الرحله العلميه اكتشاف نوع اخر اكبر بقليل، وهو "بي. سويفتورام". اثبت اكتشاف هذين النوعين ان ضفادع "بيدوفرين" هي اكثر الاجناس ضاله في الحجم من بين الضفادع والعلاجيم في العالم. وبحسب الباحثين، يبدو ان ظاهره التضاؤل المفرط قد نشات وتطورت بشكل مستقل لـ 11 مره علي الاقل في الضفادع البريه، وافضل الامثله علي ذلك وجدت في مناطق الغابات الاستوائيه الرطبه حيث يكثر فيها بقايا اوراق الاشجار المببله في الغابات. وقد يكون السبب في ذلك هو تعرض هذه الضفادع بوجه خاص الي فقدان الماء نتيجه لكبر نسبه مساحتها السطحيه مقارنه بحجمها، علما بان علي الضفادع ان تبقي مبلله. لفت العلماء الانتباه الي انه يمكن للانواع المكتشفه حديثا ان تلعب دورا مهما في النظام البيئي للغابات الرطبه في غينيا الجديده. فهذه الضفادع تصطاد اللافقريات التي تصغرها حجما، كما تشكل فرائس لحيوانات اكبر منها. تشير سميث الي امر مثير للانتباه وهو ان الحدود الدنيا لحجم الجسم في الثدييات علي الاقل تظل ثابته نسبيا علي مر الزمن. وبالرغم من اننا نجد في معظم الاحيان ان الحيوانات الاكبر حجما والتي سارت او سبحت علي الارض تتصدر عناوين الاخبار وتثير خيال الكثيرين، فانه في الوقت ذاته، يبدو اننا قادرون علي تعلم امور كثيره بنفس الاهميه عن نشوء وتطور عالمنا المذهل من خلال دراسه واستكشاف "المخلوقات المصغره" عن كثب. يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي موقع BBC Earth.
من اقزام الماموث الي السحالي المصغره، تطورت انواع كثيره من الحيوانات لتصبح اصغر حجما. اليكم ادناه بعضا من اكثر الامثله المثيره للدهشه.