ويستخدم الكيتامين حاليا مخدرا، لكنه غير مرخص به كدواء. وتوصلت الدراسه الي ان استخدامه بواسطه الرش في الانف يؤدي الي تحسن "ملحوظ" في اعراض الاكتئاب خلال الساعات 24 الاولي من التشخيص. وقالت الكليه الملكيه للاطباء النفسيين ان الدراسه "مهمه" وانها ادت الي "الاقتراب خطوه من السماح بوصفه للمرضي في نظام التامين الصحي الشامل في بريطانيا". ويعد التقرير، الذي اصدره باحثون من مؤسسه جانسين للبحوث والتطوير، وشركه جونسون اند جونسون، وكليه ييل للطب، اول دراسه تتناول الكيتامين كعلاج للاكتئاب تجريها شركه ادويه. ونشرت الدراسه في دوريه الطب النفسي الامريكيه. واجريت علي 68 شخصا كانوا علي وشك الانتحار. وعولج جميع المرضي خلال فتره بقائهم في المستشفي مع تناولهم عقاقير مضاده للاكتئاب. واضافه الي ذلك اعطي نصف المرضي الكيتامين في شكل ايسكيتامين بالرش في الانف، اما النصف الاخر فاعطوا عقار لا يحتوي علي ماده فعاله. وتوصلت الدراسه الي ان الذين استخدموا ايسكيتامين تحسنت حالتهم بدرجه كبيره في ما يتعلق باعراض الاكتئاب، من جميع النواحي، خلال الاسابيع الاربعه الاولي من العلاج. ولكن التاثير بدا في التلاشي مع حلول اليوم الـ25. ويقول القائمون علي الدراسه ان العقار قد يكون علاجا سريعا وفعالا لمن يعانون من اكتئاب حاد، وعلي وشك الانتحار، وقد يساعد في المراحل الاوليه من العلاج، لان معظم العقاقير المضاده للاكتئاب تستغرق من اربعه الي سته اسابيع حتي يظهر مفعولها الكامل. ويمر الدواء، الذي يعطي في صوره رذاذ الانف، حاليا بمرحله ثالثه من الاختبارات قبل ان يرخص باستخدامه في العلاج. احتمالات سوء الاستعمال وليس هناك اي تقارير تفيد باحتمال ادمان استعمال ايسكيتامين، او بسوء استعماله، خلال ما تم من تجارب، لكن المشرفين علي الدراسه يحثون علي اجراء المزيد من البحوث علي احتمال سوء استعمال الكيتامين، ويقولون ان هذه البحوث يجب ان تنظر الي ذلك خلال الاختبارات اللاحقه. ويدرس علماء في بريطانيا ايضا الكيتامين كعلاج للاكتئاب بواسطه حقنه في الوريد. واظهرت نتائج دراساتهم تطابقا مع الدراسات التي جرت عليه عن طريق الرش في الانف. "الاكتئاب الحاد" ويقول علماء ان الكيتامين كبخاخ اسهل من حيث اجراء الاختبارات، ولا يحتاج الي معدات كثيره. ويقول الطبيب جيمس ستون، الذي يعمل في الكليه الملكيه للطب النفسي، انه اذا سمح بوصفه للمرضي في عيادات التامين الصحي الشامل في بريطانيا فسوف يكون المستهدف به من يعانون من حالات اكتئاب حاد، باعتباره الخط الثاني او الثالث في العلاج، ان لم تنجح العقاقير الاخري، كما يمكن استخدامه بدلا من العلاج بالصدمات الكهربائيه. ونظرا لان الكيتامين مرخص به للاستخدام بواسطه الاطباء كمخدر، فانه يمكن وصفه كعلاج للاكتئاب بدون ترخيص، في العيادات الخاصه في الولايات المتحده وبريطانيا. لكن لا يمكن وصفه للمرضي في عيادات التامين الصحي الشامل في بريطانيا الا بعد ترخيصه. ومازال الاطباء في بريطانيا يختبرون الكيتامين في علاج الاكتئاب منذ عام 2011.
تفيد دراسه امريكيه بان استخدام الكيتامين في علاج حالات الاكتئاب الحاد والميل الي الانتحار اظهر "فوائد واعده".