تخيل ان بامكانك ان تطير في الفضاء بلا اي جهد وانت في منطاد مليء بغاز الهيليوم، تماما مثل تلك البالونات التي تطير اثناء الاحتفال بعيد ميلاد احد الاطفال. هذا هو الحلم الذي يراود ماريانو لوبيز-اوردياليز، الذي تقدم شركته – "زيرو تو انفينيتي" - نوعا رائدا من انواع السياحه الفضائيه من خلال منطاد يطلق هو عليه اسم منطاد "بلون". واذا تحققت رؤيته تلك، فسوف يمكنك ان تدخل الي غرفه ذلك المنطاد عن طريق منصه اطلاق خاصه، تتخذ شكل قبه من الخارج. ويمكن لذلك المنطاد الذي يبلغ طوله 96 مترا ان يحملك الي ارتفاع كبير في الفضاء، فقد يستغرق ساعه تقريبا ليرتفع بك الي نحو 36 كيلو مترا فوق سطح الارض. وعند بلوغ ذلك الارتفاع، ينحرف المنطاد في اتجاه محدد لمده ساعتين بينما ستكون انت منشغلا بمشاهده كوكب الارض اسفل منك من خلال اربع نوفذ ضخمه، وذلك خلال احتسائك لمشروبك المفضل، او خلال تبادل اطراف حديث ممتع مع احد رواد الفضاء السابقين. مواضيع قد تهمك نهايه وحينما ياتي وقت العوده الي الارض مره اخري، يطلق المنطاد غازا معينا قبل التخلص من كسوته الخارجيه تماما، وحينها ستنفتح مظله فوق غرفه المنطاد لابطاء عمليه الهبوط. وعند اقتراب وصولك الي الارض، ستعمل ثمانيه اكياس مليئه بالهواء علي تخفيف اثار الاصطدام بالارض. ومن خلال استخدام بيانات الارصاد الجويه، ونماذج المحاكاه الخاصه بالغلاف الجوي للتخطيط لمثل تلك الرحله، يضع قائدو المنطاد في حسبانهم ما يضمن هبوط المنطاد دائما في موقع امن. علي الاقل هذه هي الخطه الموضوعه. لكن بكل صراحه، لن ياخذك ذلك المنطاد الي اقصي ارتفاع منشود لمثل تلك الرحلات، اذ تقول شركه اخري، وهي شركه "فيرجين غالاكتيك"، انها تامل في ان ترسل منطادها في رحله الي الفضاء يصل ارتفاعها الي 110 كيلومتر فوق سطح الارض. ويقول لوبيز-اوردياليز ان الارتفاع الذي تخطط شركته للوصول اليه سيظل كافيا لكي يتمكن السياح من رؤيه تقوس الكره الارضيه اسفل منهم، ورؤيه حدود كوكبنا الازرق في ظل ذلك السواد القاتم الذي يملا الفضاء. ويقول رواد الفضاء ان ذلك يولد شعورا عميقا يعرف باسم "اثر الرؤيه الكليه"، ويعتقد لوبيز-اوردياليز ان "تغيير المنظور" المتعلق برؤيه الكره الارضيه في مثل تلك الرحلات سوف يحث الركاب علي اظهار مزيد من العنايه والاهتمام بكوكب الارض بعد عودتهم اليه. كما سيقدم منطاد "بلون" مزايا اخري، فهو يمنحك وقتا اطول للبقاء في الفضاء وبالتالي الاستمتاع برؤيه كوكب الارض لفتره اطول، مقارنه باي رحله اخري علي متن احد الصواريخ، والتي قد تمنحك بضع دقائق فقط لرؤيه قوس الارض بترو. ويقول لوبيز-اوردياليز: "ان الامر يشبه مشاهده عرض دعائي لاحد الافلام الجديده، او ربما مشاهده فيلم باكمله. وهذا يمثل فارقا كبيرا بين اي مركبه فضاء وذلك المنطاد". بالاضافه الي ذلك، يوفر المنطاد الكثير من الوقود الحفري المحترق، وهو ما يجعله صديقا للبيئه. وذلك لانه لن يحمل موادا قابله للانفجار علي متنه، وسوف يكون اكثر امانا ايضا. وتقول مونيكا غاردي، وهي استاذ علوم الفضاء وكوكب الارض بجامعه "اوبين يونيفيرسيتي"، ان المفهوم العام لتلك الفكره "يبدو مذهلا"، لكنها تطرح ايضا اسئله بشان مصداقيه الجوانب البيئيه لذلك المشروع. وتقول غاردي: "ان غاز الهيليوم لا يطلق عليه وصف 'غاز نادر' من فراغ، وهو ايضا من الموارد غير المتجدده". لكن في نهايه المطاف، لا ينظر لوبيز-اوردياليز لمشروعه علي انه يمثل منافسه مباشره لاي شكل من اشكال سياحه الفضاء الاخري، ولكنه يري انه يقدم تجربه بديله. ويتفق مع ذلك الراي فريدريك جينيت، من جامعه "يكاس رايو غراند فالي"، وهو ايضا مدير شركه "ستارغيت"، احدي شركاء شركه "اكس سبيس" الشهيره. ويقول: "يقدم مشروع 'زيرو تو انفينيتي' سبيلا اخر للناس للاتصال بحلم استكشاف الفضاء". ويضيف جينيت انه ربما لا يروق ذلك للاشخاص الذين يحلمون برحلات فضاء علي غرار تلك الخاصه بكل من كابتن كيرك، وجي جي ابرامز، لكنه يعتقد ان ذلك المشروع يمتاز بفرصه افضل "للعملاء الذين لا يرغبون في مزيد من المطبات الهوائيه، او السقوط الحر، ولكن في مزيد من اجواء الهدوء والتامل التي سوف تسمح لهم بتفكير اكثر حرصا تجاه العالم الذي نعيش فيه". ويسعي لوبيز-اوردياليز حاليا الي الحصول علي موافقه وكاله سلامه الطيران الاوروبيه، والاتحاد الامريكي الفيدرالي للطيران، مع وجود خطه تهدف الي اطلاق اول رحله للشركه في عام 2018. ويضيف لوبيز-اوردياليز: "لدي الان بذه فضاء مصممه خصيصا لي، وامل ان استخدمها عاجلا وليس اجلا." يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي موقع BBC Future.
يمكننا الان ان ننسي امر الصواريخ عند التفكير في السفر الي الفضاء، فقد بدات شركه اسبانيه في استكشاف طرق تمكنها من استخدام منطاد للوصول الي اطراف الغلاف الجوي لكوكب الارض؛ للاستمتاع برؤيه كوكبنا الازرق.