لكن تلوث الهواء في وقت يتفشي فيه فيروس كورونا يجعل المخاطر التي يواجهها الجهاز التنفسي للانسان بسبب هذين العاملين تتضاعف بشده. اذ يعكف الباحثون في الولايات المتحده حاليا علي تجميع ادله تثبت ان تلوث الهواء، ادي الي زياده معدلات تفشي وباء كورونا بشكل كبير، وقاد الي حدوث عدد من الوفيات، يفوق ذاك الذي كان يمكن ان نشهده، حال كان انعدام الملوثات في السماء هو الوضع الطبيعي. فالتلوث يجعل من يعانون منه لعقود، اكثر عرضه للاصابه من جهه، فضلا عن ان جزيئات المواد الملوثه للهواء، ربما تشكل وسائط ينتقل عبرها الفيروس حسبما يقول العلماء، من جهه اخري. وقد تؤثر استخلاصات الباحثين في هذا الشان علي نحو ملموس علي الطريقه التي تختار بها حكومات دول العالم الكيفيه التي ستخفف بها - خلال الشهور المقبله - اجراءات الاغلاق المطبقه حاليا، وذلك في ظل ما يقوله العلماء، من ان تحسين جوده الهواء، قد يلعب دورا مهما علي صعيد دحر الوباء. فقد افادت دراسه اجريت حديثا، بان عدد حالات الوفاه الناجمه عن الاصابه بفيروس كورونا في الولايات المتحده، تاثر بشكل كبير بارتفاع مستوي الجسيمات الدقيقه العالقه، التي يصل نصف قطرها الي 2.5 ميكرومتر في هذا البلد، حتي وان كان هذا الارتفاع طفيفا. مواضيع قد تهمك نهايه واوضحت الدراسه، التي قادها باحثان من جامعه هارفارد، ان زياده هذه الجسيمات عن المعدل الطبيعي بمعدل لا يتجاوز ميكروغراما واحدا لكل متر مكعب، ارتبطت بارتفاع نسبته 15 في المئه في عدد الوفيات بفيروس كورونا المستجد. وبحسب وكاله حمايه البيئه في الولايات المتحده، يبلغ الحد الامن لوجود هذه الجسيمات في الهواء، 12 ميكروغراما لكل متر مكعب، بينما يصل المعدل الاسترشادي الذي تتبناه منظمه الصحه العالميه كمتوسط سنوي في هذا الصدد، الي 10 ميكروغرامات لكل متر مكعب. وتفيد البيانات بان المستوي السنوي للجسيمات التي يصل قطرها الي 2.5 ميكرومتر في هواء مناطق من ولايه نيويورك الامريكيه، ظل يفوق باستمرار هذا الحد الامن. ويشير باحثون الي ان ذلك ربما يكون قد اسهم جزئيا، في اتساع نطاق تفشي الوباء في هذه الولايه، التي تاتي في المرتبه الاولي من حيث عدد الوفيات بحلول ابريل/نيسان الماضي، مقارنه باي ولايه امريكيه اخري. ويقول ارون برنستين، مدير مركز المناخ والصحه والبيئه في العالم بجامعه هارفارد: "ما لدينا من ادله في هذا الشان واضح للغايه فيما يتعلق بكونها تفيد بان احتمالات الوفاه بسبب الاصابه بفيروس كورونا تزيد بالنسبه لمن يعيشون في بقاع، تصبح اكثر تلوثا بمرور الوقت". وفي هذا الاطار، يقول القائمون علي الدراسه - التي اجراها باحثون من الجامعه نفسها وشملت 3080 مقاطعه امريكيه - انها كشفت عن ان معدلات الوفاه ازدادت بشكل كبير بين المقيمين في مقاطعات تشهد تلوثا منذ امد بعيد، يتراوح ما بين 15 و20 عاما. ويشير الباحثون الي ان العلاقه بين هذين العاملين، تعود الي ان سكان المناطق الاكثر تلوثا، يواجهون من الاصل مخاطر اكبر علي صعيد امكانيه الاصابه بامراض القلب والجهاز التنفسي. ويقول خبراء اوروبيون في مجال الصحه ان تلوث الهواء يؤدي كذلك – كما هو معروف – الي اضعاف جهاز المناعه لدي الانسان، ما يضر بقدرته علي مقاومه العدوي. وخلص فريق البحث الذي اجري دراسه جامعه هارفارد، التي لا تزال بانتظار المراجعه والتقييم من جانب باحثين مستقلين متخصصين في هذا المجال، الي ان "عدد الوفيات التي شهدها حي مانهاتن في نيويورك جراء فيروس كورونا كان سيقل علي الارجح بواقع 248 حاله بحلول الرابع من ابريل/نيسان الماضي، اذا جري تقليص مستويات وجود الجسيمات الدقيقه العالقه في اجواء الحي بواقع ميكروغرام واحد لكل متر مكعب علي مدار العشرين عاما الماضيه". تشير الدراسات الي ان الارتفاع المستمر في مستويات تلوث الهواء ادي الي حدوث زياده كبيره في عدد الوفيات الناجمه عن الاصابه بفيروس كورونا واذا انتقلنا الي ايطاليا، فسنجد ان دراسه مماثله لمستوي جوده الهواء في اقليمي لومباردي واميليا رومانيا الواقعين في شمالي هذا البلد، كشفت بدورها عن وجود علاقه متبادله، بين عدد حالات الوفاه المسجله بسبب الاصابه بوباء كورونا ومعدلات التلوث المرتفعه في هاتين المنطقتين. المعروف ان اقليم لومباردي، شهد غالبيه هذه الحالات بفارق كبير عن باقي اقاليم البلاد، اذ سجلت فيه 13,325 حاله وفاه من اصل 26,644 حاله وفاه تم تسجيلها في ايطاليا باسرها بحلول 26 ابريل/نيسان الماضي، اما اقليم اميليا رومانيا فاحتل المركز الثاني بعدد متوفين وصل الي 3,386 شخصا. وتساءل الباحثون في الدراسه، عن مدي الاسهام المحتمل لتلوث الهواء، في تحول هاتين المنطقتين الي بؤرتين لتفشي الوباء. وخلصوا الي انه "ينبغي النظر الي مستويات التلوث المرتفعه في شمالي ايطاليا، علي انها عامل مساعد اضافي، ادي لارتفاع عدد الوفيات المسجله هناك". علي اي حال، ليست هذه هي الدراسات الاولي من نوعها، التي تلقي الضوء علي وجود علاقه لا يمكن ان يستهان بها، بين مستويات تلوث الهواء وعدد الوفيات الناجمه عن الاصابه بامراض فيروسيه. ففي عام 2003، كشفت دراسه عن ان احتمالات وفاه المصابين بمتلازمه الالتهاب التنفسي الحاد ، وهي المتلازمه الناتجه عن فيروس وثيق الصله بكوفيد – 19، زادت بنسبه 84 في المئه لدي من كانوا يعيشون في مناطق تسودها معدلات عاليه من التلوث. ويقول ارون برنستين: "مع كل زياده طفيفه في مستوي تلوث الهواء، يوجد ارتفاع كبير في الوفيات. اختر اي مدينه من مدن العالم، وسيكون بوسعك ان تتوقع ان تجد هناك تاثيرا لهذا النوع من التلوث علي احتمالات اصابه السكان بفيروس كورونا المستجد". فضلا عن ذلك، اشارت دراسه تمهيديه الي ان الفيروس المسبب للوباء الحالي، يمكن ان ينتقل في ثنايا الجسيمات الدقيقه المعلقه التي يبلغ نصف قطر الواحد منها 10 ميكروغرامات. وخلص الباحثون الذين اجروا هذه الدراسه – وهم ينتمون لعده جامعات في مناطق مختلفه من ايطاليا – الي ان جسيمات المواد الملوثه للهواء، يمكن ان تؤدي الي انتشار كوفيد – 19 علي نطاق اوسع. لكن ذلك البحث، لا يزال بحاجه للخضوع لعمليه تدقيق ومراجعه صارمه من جانب باحثين مستقلين، مثله مثل غالبيه الدراسات التي اجريت حتي الان بشان وباء كورونا. الاقليات اكثر تضررا وقد يكون لهذه النتائج تاثير كبير، علي الكيفيه التي ستختار من خلالها حكومات دول العالم، تخفيف اجراءات الاغلاق المطبقه حاليا، وكذلك علي الطريقه التي يوزع عبرها المسؤولون عن الصحه العامه، المعدات والاجهزه الطبيه، مثل اجهزه التنفس الصناعي. فعلي المدي القصير، يمكن ان تحفز تلك النتائج الدول التي تعاني من التلوث - والتي لم تشهد بعد تفشيا كبيرا للوباء - علي تبني تدابير وقائيه، كان تقرر اتخاذ قدر اكبر من الاجراءات الاحترازيه، من قبيل فرض قواعد التباعد الاجتماعي علي نحو اكثر صرامه، كما يقول باحثون. اعلنت مدينه ميلانو الايطاليه خطه للتشجيع علي استخدام وسائل النقل قليله الانبعاثات الغازيه عند انهاء العمل باجراءات الاغلاق الحاليه الراميه لمواجهه وباء كورونا ويقول باحثو جامعه هارفارد ان النتائج التي توصلوا اليها في هذا الشان، تتسم باهميه خاصه بالنسبه للتجمعات التي تضم ابناء اقليات يعانون من الفقر، ويكونون اكثر عرضه لتلوث الهواء، ما يسهم في زياده احتمالات التقاطهم لعدوي فيروس كوفيد – 19، وتدهور حالتهم حال الاصابه به كذلك. ففي الولايات المتحده، اظهرت دراسه اجريت عام 2018، ان بعض الاقليات العرقيه تتعرض لتلوث الهواء، بنسبه تفوق نسبه وجودها في المجتمع. وينجم هذا التلوث بشكل رئيسي عن انشطه مواطنيهم من بيض البشره. واشارت الدراسه الي ان الامريكيين من اصحاب البشره السمراء وذوي الاصول الاسبانيه واللاتينيه، يتعرضون لكميه من الجسيمات التي يصل قطرها الي 2.5 ميكرومتر تزيد عما يسببونه هم انفسهم - جراء استهلاكهم وانشطتهم اليوميه - وذلك بنسبه تتراوح بين 56 في المئه و63 في المئه. وفي تناقض حاد مع ذلك، اظهرت الدراسه ذاتها، ان الامريكيين بيض البشره، من غير ذوي الاصول الاسبانيه واللاتينيه، تعرضوا للتلوث بقدر يقل عما ينجم عن الانشطه التي يمارسونها، بنسبه تصل الي 17 في المئه. كما اتضح ان الامريكيين المنحدرين من اصول افريقيه، يعانون من حالات مرضيه مزمنه مثل السكري وامراض القلب، اكثر من نظرائهم اصحاب البشره البيضاء، وهو امر يرتبط بارث طويل من عدم المساواه الاجتماعيه في البلاد. وتقول جينا مكارثي، وهي رئيس مجموعه امريكيه معنيه بالبيئه وغير هادفه للربح تحمل اسم "مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعيه"، ان "الهواء الملوث يحول دون ان يحظي الملونون، ممن يعيشون في مجتمعات ذات دخل محدود، بفرصه لمواجهه الوباء" الذي يجتاح العالم حاليا. انهاء اجراءات الاغلاق من جهه اخري، ادت اجراءات الاغلاق المطبقه في دول مختلفه من العالم، بما تشمله من وقف لعمل المصانع وخلو للشوارع من السيارات، الي تراجع مستويات التلوث بشكل كبير علي سطح كوكبنا. وتفيد بيانات مرتبطه باحد المؤشرات المتعلقه بجوده الهواء في العالم، بان المدن المعروفه بمعاناتها من وجود مستويات عاليه من الجسيمات التي يصل قطرها الي 2.5 ميكرومتر في اجوائها، شهدت تراجعا حادا في معدلات التلوث، منذ فرض اجراءات الاغلاق. فقد انخفضت هذه المستويات بنسبه 44 في المئه في ووهان و54 في المئه في سول و60 في المئه في نيودلهي. لكن العلماء يقولون ان تراجع الانبعاثات المسببه لتلوث الهواء، لا يشكل سوي نتيجه قصيره المدي لاجراءات الاغلاق، وانه من المرجح ان تتدني جوده الهواء من جديد اذا تقرر انهاء تطبيق هذه التدابير، وعدنا الي ممارسه انشطتنا علي الوتيره ذاتها، التي كانت سائده في الفتره السابقه للازمه الراهنه. وحذر العلماء من انه يتعين علينا ابقاء مستويات التلوث عند ادني حد ممكن، لتقليل اثار اي موجه اصابه ثانيه بكوفيد – 19. يمكن ان يؤدي تلوث الهواء الي تفاقم مخاطر الاصابه بمجموعه متنوعه من الامراض التي تصيب الجهاز التنفسي؛ ولا يبدو وباء كورونا استثناء من هذه القاعده وقال باحثو جامعه هارفارد ان نتائج الدراسه التي اجروها تبرز اهميه مواصله فرض القواعد الراميه للحد من تلوث الهواء "لحمايه صحه البشر سواء خلال ازمه كوفيد – 19 او بعد انتهائها". وتقول ماريا نيرا، مديره الاداره المعنيه بالصحه العامه والمحددات البيئيه والاجتماعيه للصحه في منظمه الصحه العالميه: "ليس بوسعنا الخروج من هذه الازمه، ونحن نبقي علي المستويات نفسها من التلوث . يجب ان نتعافي منها علي نحو صديق للبيئه". وقد سلطت دراسه جامعه هارفارد الضوء علي العلاقه الوثيقه بين انبعاثات الغازات المسببه لتلوث الهواء والصحه العامه، وابرزت الكيفيه التي يمكن ان يؤدي كلا العاملين من خلالها الي شل النمو الاقتصادي. وتقول نيرا انه لا يجب النظر الي تقليص مستويات التلوث باعتباره امرا مفيدا فقط للصحه العامه، وانما كاحد المحفزات الاقتصاديه الرئيسيه كذلك. وتضيف: "ستؤدي عودتنا الي النمو الاقتصادي بالوتيره السابقه، الي التسبب في مشكله هائله علي الصعيدين الصحي والاقتصادي سواء بسواء". وتشير نيرا الي انه يتعين علي الحكومات ان تاخذ نتائج هذه الدراسات العلميه في الحسبان، حينما تتخذ قرارات بشان كيفيه تخفيف اجراءات الاغلاق. وتشير الي اننا "بحاجه الي تحاشي الوقوع في اغراء العوده لاستخدام الوقود الاحفوري بكثافه، او الاستخدام الكثيف للسيارات، باسم تحقيق الانتعاش الاقتصادي". وقد اعدت السلطات المحليه في بعض مدن العالم خططا لتجنب حدوث ما تحذر منه هذه المسؤوله البارزه في منظمه الصحه العالميه. فمدينه ميلانو، الواقعه في اقليم لومباردي اشد اقاليم ايطاليا تضررا من كوفيد – 19، تخطط لان توفر لسكانها وسائل نقل صديقه للبيئه بشكل اكبر، عندما يتم رفع اجراءات الاغلاق. وفي هذا الصدد، قال جوزيبي سالا، رئيس بلديه المدينه: "يتمثل الهدف في احتواء تفشي الفيروس عبر اتباع حلول مستدامه في مجال النقل، فمن المهم الا يؤدي رفع اجراءات الاغلاق الي استخدام السيارات الخاصه بكثافه، مع ما يترتب علي ذلك من تزايد في تلوث الهواء". وفي اطار مساعيها لثني السكان عن استخدام سياراتهم الخاصه، ستدشن بلديه ميلانو مسارات جديده مخصصه للدراجات بطول 35 كيلومترا، وذلك لجعل ركوب الدراجات الهوائيه والدراجات البخاريه الصغيره اكثر يسرا وسهوله. بجانب ذلك، لن يعمل مترو ميلانو – بعد انهاء تدابير الاغلاق – سوي بـ 30 في المئه من طاقته، وذلك لكي يتسني تطبيق قواعد التباعد الاجتماعي، ما سيقلص عدد الركاب الذين ستقلهم قطاراته، من 1.4 مليون راكب الي 400,000 فقط. ويقول الخبراء انه من المهم ان تخصص الحكومات موارد اكبر، لبناء مجتمعات اكثر استدامه من الوجهه البيئيه. وهنا تقول جينا مكارثي اننا "صرنا الان نعترف بان العالم قد يتغير في طرفه عين. لذا، يتعين علينا ان نستثمر الاموال التي ستخصص لتحفيز النشاط الاقتصادي، لخلق مستقبل افضل، وكي نصبح جاهزين للتعامل مع اوبئه مثل هذا الذي يجتاح العالم حاليا". وبحسب ما تقول ماريا نيرا؛ ينبغي ان يتم الاستفاده من رد الفعل العالمي، الذي نشهده الان ازاء وباء كورونا، لخلق مجتمع اكثر صحه واستعدادا للتعامل مع مثل هذه المواقف الطارئه. وتخلص للقول: "سيتسني لنا ان نستنشق هواء اكثر نقاء، بعدما تختفي الكمامات من علي وجوهنا". يمكنك قراءه الموضوع الاصلي علي BBC Future
اصبح مشهد السماء الزرقاء الصافيه في افق المدن الكبري في العالم – للمفارقه - علامه ملموسه ومرئيه بعد انتشار وباء كورونا. ويشكل ذلك بنظر الكثيرين تغيرا مرحبا به، لاسباب ليس اقلها حقيقه ان تلوث الهواء خارج جدران المباني والمنازل، يتسبب سنويا في ازهاق ارواح ما يصل الي 4.2 مليون شخص في شتي انحاء العالم.