مهمه الليزر تحديث المعلومات عن ذوبان الجليد في الأرض بسبب تغير المناخ ويبلغ وزن الجهاز نصف طن، ويتوقع أن يجري إطلاقه من القاعده الجويه فادنبورغ في كاليفورنيا. وتستغرق عمليه الإطلاق 40 دقيقه . ناسا تطلق مهمه تاريخيه "للمس الشمس" وقد وصف المشرف علي مهمه الليزر الفضائي، ريتشارد سلونيكر، العمليه في مؤتمر صحفي قبيل الإطلاق بأنها "غايه في الأهميه بالنسبه للبحث العلمي"، وذلك لأنها المره الاولي التي تطلق فيها ناسا جهازا لقياس ذوبان الجليد منذ ما يقارب 10 أعوام، بعدما انتهت مهمه ICESat في عام 2009. وتبين للعلماء، بفضل هذه المهمه، أن سمك الجليد في البحار بدأ يتقلص، بينما بدأ الغلاف الجليدي يندثر في المناطق الساحليه من غرينلاند والقاره القطبيه الجنوبيه. وقالت ناسا إنها في السنوات التسع الماضيه أشرفت علي عمليه "جسر الجليد" التي كانت "تقيس سمك الجليد بانتظام في القطب الشمالي والقاره القطبيه الجنوبيه، والتغيرات التي تطرأ عليه"، ولكن لا بد من تحديث هذه المعلومات حاليا، حسب الوكاله. ويؤدي اعتماد الانسان علي المحروقات، أساسا في توفير الطاقه له، إلي التأثير في انبعاث غازات الاحتباس الحراري. كما تشهد الأرض ارتفاعا مضطردا في درجات الحراره، إذ تعد الأعوام من 2014 إلي 2017 أشدها حراره في العصر الحديث، بعدما بدأ الغطاء الجليدي في غرينلاند والقطب الشمالي ينحسر، كما يهدد ارتفاع منسوب مياه البحر الملايين في المناطق الساحليه. وتتمثل مهمه ICESat-2 في مساعده العلماء علي معرفه مدي إسهام ذوبان الجليد في ارتفاع منسوب مياه البحار. المهمه تستغرق 3 أعوام قابله للتمديد وقال توم فاغنر، من وكاله ناسا، إن المهمه ستمكن العلماء من معرفه "درجه تغير سمك الجليد خلال عام واحد، ومن ثم فهم تغير المناخ بشكل أوضح وتوقع ارتفاع منسوب مياه البحر". وستمكن المعلومات التي يجمعها الليزر من قياس تغير طبقات الجليد سنويا في غريندلاند والقاره القطبيه الجنوبيه. وسيقيس الليزر سمك الجليد وليس المساحه التي يغطيها فحسب. وتستغرق المهمه ثلاثه أعوام لكن الجهاز له من الوقود ما يجعله يستمر في مهمته مده 10 أعوام إذا قرر العلماء تمديد مهمته.
تطلق وكاله ناسا الأمريكيه أحدث ليزر فضائي ICESat-2 تبلغ قيمته مليار دولار، لكشف درجه ذوبان الجليد في الأرض بسبب تغير المناخ.
ليزر فضائي لقياس درجه ذوبان جليد الأرض