لقد أصبحت العواصف الثلجيه الشديده بمثابه تقليد سنوي. وبالكاد يمر عام دون أن يجد شخص ما في مكان ما نفسه في مواجهه عاصفه ثلجيه شديده. وآخر الناس الذين لم يحالفهم الحظ بطبيعه الحال هم سكان نيويورك. وبالنظر إلي أن العالم يزداد دفئا بشكل مضطرد نتيجه تغير مناخي من صنع الإنسان، فإن العديدين من الناس يصابون بالذهول إزاء هذه الظاهره ويعتبرونها غريبه جدا. فهل فعلا لا يفترض لنا رؤيه العديد من العواصف الثلجيه الشديده إذا كان العالم يزداد حراره؟ أحد ردود الفعل التي ظهرت بعد تلك العاصفه الثلجيه القويه هو الادعاء بأن التغير المناخي أسطوره. ولكن حتي لو قبلت الإجماع العلمي الساحق علي أن التغير المناخي حقيقي، فإن تساقط الثلوج لا يزال يبدو محيرا. ربما لم ترتفع حراره العالم حتي الآن بما فيه الكفايه لإذابه كل الثلوج؟ الإجابه الحقيقيه مفاجئه نوعا ما. فتساقط الثلوج بغزاره هو في الواقع نتيجه متوقعه لعالم أكثر دفئا. مواضيع قد تهمك نهايه قد يبدو هذا متناقضا، ولكن يعود السبب في ذلك إلي أننا غالبا ما نفترض أن المتطلب الوحيد لسقوط الثلوج هو الطقس البارد. وفي الواقع، فإن الثلوج الكثيفه تتطلب شيئا آخر: الكثير من الرطوبه في الغلاف الجوي. وتلك الرطوبه إجمالا تتكون في جيوب الهواء الدافئ، لأن الجو يمكنه أن يحمل بخار الماء بزياده سبعه في المئه كلما ارتفعت الحراره بدرجه مئويه واحده. وتكثر تلك الجيوب من الهواء الدافئ مع التغير المناخي، مما يساعد علي تفسير ما حصل علي الساحل الشرقي للولايات المتحده الأسبوع الماضي. ونتيجه جزئيه للتغير المناخي، فإن المحيط الأطلسي الآن أكثر دفئا مما كان عليه حتي قبل بضعه عقود. ونتيجه لهذا الارتفاع في درجه حراره المحيطات، فإن الهواء فوق المحيط الأطلسي دافئ ورطب أيضا علي غير عادته. وعندما التقي ذلك الهواء الدافئ بالهواء البارد والجاف من القطب الشمالي، تشكلت عاصفه شتويه، لذا كانت الظروف مناسبه جدا لعاصفه الثلوج الوحشيه. ويتوقع أن يضرب الساحل الشرقي للولايات المتحده طقس شتوي قارس مماثل لسنوات عديده قادمه، لأن المكونان اللازمان لإحداث عواصف ثلجيه شديده سيستمران في الحدوث. وسيستمر المحيط الأطلسي في تزويد المنطقه بالهواء الدافئ الرطب في فصل الشتاء، وبنفس القدر من الأهميه، فإن القطب الشمالي سيستمر في إرسال هوائه البارد والجاف إلي الجنوب. ويقول كيفن ترنبيرث من المركز الوطني لأبحاث الغلاف الجوي في بولدر بولايه كولورادو: "من الممكن للقطب الشمالي أن يصبح خاليا من الجليد لفترات قصيره في حوالي 30 عاما في منتصف الصيف، ولكن في الشتاء فإنه سيستمر في التجمد في الغالب. لذا فإن الهواء القاري البارد سيستمر في التشكل في الواقع". ولكن التغير المناخي ظاهره معقده. وحتي إذا كان وجود عالم أكثر دفئا يساعد علي خلق الظروف المناسبه لتساقط ثلوج كثيفه في بعض المناطق، فهذا لا يعني بالضروره أن المزيد من الثلوج سوف يتساقط بشكل عام. ويقول بول أوغرمان في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا: "تتجاوب حالات تساقط الثلوج بكثافه مع تغير المناخ بشكل مختلف تماما عن مجموع تساقط الثلوج الموسميه". في دراسه أجريت عام 2014، استخدم أوغرمان نماذج حاسوبيه لاستكشاف إمكانيه تغير تساقط الثلوج المعتدله والكثيفه في نصف الكره الشمالي بحلول نهايه القرن، علي افتراض أن انبعاثات ثاني أكسيد الكربون (ظاهره غازات البيت الزجاجي) ستبقي عاليه. بالنسبه للمناطق التي يقل ارتفاعها عن ألف متر فوق مستوي سطح البحر والتي تواجه حاليا درجات حراره تحت الصفر، توصل أوغرمان إلي أن فرصه سقوط ثلوج بالغه الكثافه ستنخفض بمعدل ثمانيه في المئه فقط. ولكن الكميه الإجماليه للثلوج التي تسقط في هذه المناطق كل شتاء قد تنخفض بنسبه 65 في المئه في المتوسط. يقول أوغرمان:" هناك مناطق يتوقع فيها أن ينخفض المستوي الإجمالي لتساقط الثلوج الموسميه، بينما لا تتغير كثافه تساقط الثلوج المبالغ فيها كثيرا أو حتي تزيد بالمقارنه. وحسب ترنبيرث فقد يقصر موسم الثلوج نفسه أيضا في المستقبل. ومن المرجح أن تكون بدايه الشتاء ونهايته أكثر دفئا في جميع أنحاء القطب الشمالي، لذا ففي هذه الأوقات أي هطول سيكون علي شكل أمطار بدلا من الثلوج. وبعباره أخري، فقد يصبح الطقس الثلجي بالفعل أقل شيوعا في المستقبل، وقد يصبح موسم تساقط الثلوج أقصر، إلا أن عواصف الثلوج الشديده الكثافه قد تبقي شائعه علي النحو التي هي عليه هذه الأيام. وهذه أنباء سيئه بالنسبه للتجاره المبنيه علي الثلوج. وكما يقول ترنبيرث: "العديد من منتجعات الثلوج علي الساحل الشرقي للولايات المتحده ستتوقف عن العمل نظرا للطبيعه المتفرقه للعواصف الثلجيه، إلا إذا كان بإمكانها أن تصبح انتهازيه." يمكنك قراءه الموضوع الأصلي علي موقع BBC Earth.
تسببت عاصفه ثلجيه شديده مؤخرا في وقف الحركه في نيويورك والعاصمه الأمريكيه واشنطن، وهو أمر يبدو غريبا عندما تتذكر أن العالم يزداد حراره في الفتره الأخيره.
هل سيصبح الجليد شيئا من الماضي؟