انتاريس أثناء الإطلاق وانطلقت المركبه أنتاريس - التي يبلغ طولها 40 مترا - بنجاح من قاعده وولوبس لإطلاق الصواريخ بولايه فيرجينيا في الساعه 21:00 بتوقيت غرينتش من يوم الأحد. ويبدو أن الصعود الخالي من الأخطاء - الذي استغرق عشر دقائق - من شأنه أن يسمح للصاروخ بالشروع في دفع سفن شحن غير مأهوله نحو محطه الفضاء الدوليه في وقت لاحق هذا العام. وقامت شركه أوربيتال ساينس كوربوريشن التي تتخذ من دالاس مقرا لها بتطوير هذا الصاروخ. وهي واحده من شركات تجاريه أقامت شراكه مع وكاله الفضاء والطيران الأمريكيه (ناسا) لابتكار تقنيات أرخص لإرسال الحمولات ورواد الفضاء إلي الفضاء. وقد استثمرت ناسا حتي الآن نحو 275 مليون دولار في شركه أوربيتال ساينس لمساعدتها علي أفكارها في مجال الصواريخ وسفن الشحن. مواضيع قد تهمك نهايه وبمجرد أن تنال الشركه موافقه علي ما تعرضه من تصميماتها، سيتم إبرام عقد بقيمه 1.9 مليار دولار، يغطي تسيير ثماني رحلات إعاده إمداد إلي محطه الفضاء الدوليه. وتطلبت رحله الأحد التجريبيه أن ينطلق الصاروخ أنتاريس إلي ارتفاع 255 كيلومترا تقريبا، ثم تفريغ حموله افتراضيه تبلغ 3.8 طن. تهدف الحموله التجريبيه إلي محاكاه سفينه الشحن سايغنوس، التي ستقوم برحلتها الأولي في المره القادمه لإطلاق الصاروخ. وأوربيتال ساينس متعاهده بالفعل مع (ناسا)، حيث تبني أقمارا صناعيه وصواريخ أصغر منذ أكثر من 30 عاما. واختارت (ناسا) هذه الشركه للاضطلاع ببعض المهام الخدميه التي فقدتها وكاله الفضاء مع وقف برنامج المكوكات الفضائيه منذ عامين. وهناك شركه أخري، هي سبيس إكس ومقرها كاليفورنيا، التي تمضي بنجاح وفق برنامجها للتطوير، حيث أنهت بالفعل رحلاتها التجريبيه وبدأت تنفيذ مهام تجاريه متعاقد عليها لمحطه الفضاء الدوليه. وزودت شركه أوربيتال ساينس الصاروخ أنتاريس بالعديد من أجهزه الاستشعار من أجل الحصول علي أكبر قدر ممكن من البيانات عن أدائه في هذه الرحله. وتمت الرحله علي ما يبدو بسلاسه فائقه. وتمت المراحل المهمه من الرحله كما هو محدد لها، مثل مرحله انفصال الصاروخ، ومرحله التخلص من الحموله الافتراضيه. ويقول فرانك كولبيرتسون، نائب الرئيس التنفيذي لشركه أوربيتال، ورائد الفضاء السابق "سوف نقوم بالتحليل بمزيد من الحرص في الأيام المقبله ونعيد استعراض كل شيء للتأكد من حصولنا علي أكبر قدر من المعلومات من هذه البيانات. لكن للوهله الأولي، بدا كل شيء جيدا جدا." وسترغب (ناسا) أيضا في مراجعه بيانات الرحله قبل أن تقرر ما إذا كانت ستقدم مزيدا من التمويل لأوربيتال ساينس، وتفسح المجال أمام الشركه للقيام بمهمه تجريبيه نقل سفينه الشحن سيغناس إلي محطه الفضاء الدوليه. وكان أول تعليق لوكاله (ناسا) أنها سعيده جدا بنتائج هذه الرحله. وقال آلن ليندنموير، مدير البرنامج التجاري للأطقم والشحن بالوكاله "كان ذلك إنجازا مذهلا لشركه أوربيتال اليوم، وكانت الرحله موفقه، حيث تشير البيانات الأوليه إلي أن جميع أهداف الرحله تمت تلبيتها بنسبه مئه بالمئه." جانب مثير ومن الجوانب المثيره للاهتمام في تصميم صاروخ أنتاريس استخدام محركين من نوع إيروجيت (ايه جيه-26)، في مرحلته الأولي التي يغذيها الوقود السائل. وهذه المحركات هي وحدات طاقه روسيه معدله تم تطويرها في بادئ الأمر من أجل صاروخ (إن-1) السوفيتي الذي لم يكتب له النجاح. وقامت شركه أوربيتال ساينس بتطوير سفينه الشحن سيغناس بالتعاون مع شركه تاليس ألينا سبيس الإيطاليه. ويتم الآن بناء نموذجين من سفينه الشحن سيغناس، تستطيع الواحده منها أن تحمل نحو طنين من الأحمال، بينما تستطيع الأخري أن تحمل نحو ثلاثه أطنان. وعلي النقيض من كبسوله الفضاء دراغون الخاصه بشركه سبيس إكس، لا تستطيع سفينه سيغناس أن تعود بعينات من المواد إلي سطح الأرض. لكنها في نفس الوقت ستحمل مخلفات من محطه الفضاء الدوليه، وتسمح بحرقها في محيط كوكب الأرض. وستطلق هذه الرحله أيضا ثلاثه أقمار صناعيه متناهيه الصغر، كما أن هذه المركبه الفضائيه الصغيره سوف تعمل لأسابيع قليله قبل أن تعود إلي الأرض.
انطلق صاروخ جديد من الساحل الشرقي للولايات المتحده، وذلك لاختبار مدي استعداده لدعم الأعمال الخدميه لمحطه الفضاء الدوليه.
تجربه ناجحه لإطلاق صاروخ جديد للشحن الفضائي