دار "ماسنجر" حول عطارد لمده أربع سنوات، وحقق أكثر من ثلاثه آلاف دوره. ومن المتوقع أن تتحطم مركبه الفضاء علي سطح عطارد يوم الخميس، إذ نفذ الوقود الموجود بها بعد مناوره أخيره يوم 24 أبريل/نيسان الجاري. ووصلت "ماسنجر" إلي عطارد عام 2011، وفاق ما أنجزه الخطه الأساسيه بالدوران حول الكوكب لمده عام واحد. ويهبط حاليا عن ارتفاعه بمعدل بطيء، لكنه سيصطدم بسطح الكوكب بسرعه 14 ألف كيلومتر في الساعه. والمركبه، التي تزن 513 كيلوجرام، بعرض ثلاثه أمتار، ومن المتوقع أن تنفجر علي نطاق 16 مترا، في المنطقه القريبه من القطب الشمالي للكوكب. وسيكون الاصطدام عالي السرعه، إذ يفوق سرعه الصوت بثلاثه أضعاف، لتفني بذلك المركبه التي صنعت التاريخ. ويحدث ذلك لأن مناخ عطارد غير سميك بحيث يحرق الأجسام التي تخترقه، وهذا هو نفس السبب الذي يجعل المذنبات تصطدم به بسرعه تفوق المركبه الفضائيه عشره مرات. مواضيع قد تهمك نهايه وغيرت مهمه "ماسنجر" من فهم العلماء لكوكب عطارد، إذ أرسل أكثر من 270 ألف صوره للكوكب، وعشره تيرابايت من القياسات العلميه. وظهرت أدله علي وجود ثلج في المناطق القطبيه من الكوكب. كما اكتشفت أن المجال المغناطيسي لعطارد ليس في مركزه، بل يقع علي امتداد محور الكوكب بحوالي 10 في المئه من قطره. مسح السطح وتسير "ماسنجر" في مدار بيضاوي حول عطارد، ويحتاج دفعه من المحرك كل عده أشهر للحفاظ علي دورته، وهو الأمر الذي لم يعد ممكنا بعد فراغ خزاناته من الوقود. ودارت المركبه حول عطارد أكثر من ثلاثه آلاف مره، وستقوم بالمرور قبل الأخير لها علي مسافه 300-600 مترا. ويقول جيم راينز، فيزيائي بجامعه ميتشجان وأحد مصنعي المركبه: "ستعبر (المركبه) الأفق خلال ثانيه أو اثنتين، وتطير إلي الأسفل في سرعه تفوق المقاتلات التي تطير بسرعه الضوء بحوالي عشره أضعاف". وسيحدث الاصطدام في الجهه التي لا تقابل الأرض من عطارد. وسيفقد العلماء الاتصال بالمركبه، مما يعني أنها ستحمل أكثر من ألف صوره لن يتمكن العلماء من رؤيتها قبل أن تنفجر علي سطح الكوكب. وفي مطلع هذا الشهر، حصل العلماء علي صورا غيرت مفاهيم استمرت لسنوات عن التكوين الكيميائي لسطح الكوكب. وتقول الدكتور نانسي شابوت، أحد العلماء المطورين للمركبه، عن أول صوره التقطت لعطارد من "ماسنجر" عام 2011: "كان الأمر مثيرا ومقلق في نفس الوقت. كانت الصوره رائعه وجميله، وأدركنا أننا سنبقي علي المريخ. كنت شديده الفخر بهذه الصوره". لكن راينز يري أن انفجار "ماسنجر" أمر محزن، "فكل الآلات ما زالت تعمل بشكل رائع. لكن المهمه كانت دائما محدده بكميه الوقود لتتمكن من البقاء في مدارها".
بعد أكثر من عقد في الفضاء، وأربعه أعوام من الدوران حول كوكب عطارد، من المقرر أن يتم تفجير مركبه الفضاء "ماسنجر" التابعه لناسا، لتنتهي بذلك مهمتها.
مركبه الفضاء "ماسنجر" تتحطم علي سطح عطارد