كان طائر "بيلاغورنيس سانديرسي" العملاق قادرا علي التحليق فوق المحيط بحثا عن الطعام ووصل طول جناح هذا الطائر إلي ما يتراوح بين 6.1 و 7.4 مترا. ونشرت تفاصيل هذا الاكتشاف في دوريه الأكاديميه الوطنيه للعلوم. وتم اكتشاف البقايا الحفريه، التي يصل عمرها إلي 25 مليون سنه، قبل 30 عاما في ولايه كارولينا الجنوبيه، لكن الأمر استغرق كل هذا الوقت لمعرفه أن هذا الطائر هو أحد الأنواع الجديده. وقال دانيال كسيبكا، أمين العلوم بمتحف بروس في ولايه كونيكتيكت: "هذه الحفريه لافته للنظر سواء من حيث الحجم، أو من حيث الحفظ والوقايه". مواضيع قد تهمك نهايه وأضاف: "الجمجمه علي وجه الخصوص رائعه. ونظرا للطبيعه الحساسه للعظام، فمن اللافت للنظر أن العينه وصلت الي قاع البحر ودفنت دون أن يتم تدميرها من قبل كائنات أخري، ثم تم اكتشافها قبل أن تتآكل أو تنجرف بعيدا". ويعتقد الباحثون أن هذا الطائر الضخم أكبر من طائر "الأرجنتافيس ماجنفسينس"، الذي كان يحمل الرقم القياسي السابق كأكبر طائر حلق في السماء، وهو طائر يشبه نسر الكوندور من أمريكا الجنوبيه، والذي يصل طول جناحه إلي ما يتراوح بين 5.7 و6.1 مترا، وكان يعيش قبل نحو سته ملايين عاما. هذا الطائر العملاق أكبر حجما من الطيور الكبيره الموجوده الآن - كوندور كاليفورنيا (يسار) وطيور القطرس (يمين) ويعتقد العلماء أن العملاق الجديد، الذين أطلقوا عليه اسم "بيلاغورنيس سانديرسي"، كان ضعف حجم طائر القطرس، الذي يعد أكبر الطيور الموجوده الآن. ومثله مثل طائر القطرس، كان "بيلاغورنيس سانديرسي" طائرا بحريا يقضي معظم وقته يحلق فوق المحيط بهدف افتراس الأسماك والحبار. وإذ تشير النماذج النظريه إلي صعوبه تحليق طائر بهذا الحجم بواسطه جناحيه، يعتقد الباحثون أنه كان يستخدم التيارات الهوائيه ليتمكن من التحليق فوق المحيط. وكان هذا الطائر يشبه الطائره الشراعيه القويه بفضل جناحيه الطويلين والخفيفين، وعظامه الجوفاء. وقال كسيبكا: "كان هذا الطائر سريعا وفعالا للغايه، وكان علي الأرجح قادرا علي الطيران بسرعه تتجاوز 10 متر في الثانيه – أسرع من الرقم القياسي العالمي للعدو في 100 متر". ورغم ذلك، كان هذا الطائر البحري أقل رشاقه بكثير علي الأرض. ويقول كسيبكا: "كانت الأجنحه الطويله تمثل عائقا أمام حركته علي الأرض". وأظهرت نماذج حاسوبيه أن هذا الطائر العملاق كان يواجه صعوبه في الإقلاع، ولم يكن الأمر يقتصر علي الوقوف والرفرفه بجناحيه. وبدلا من ذلك، يعتقد العلماء أنه كان يتهادي من مكان مرتفع، كما كان يستغل العواصف الهوائيه. واختفت مثل هذه الطيور الضخمه قبل نحو ثلاثه ملايين عاما، ولا يعرف العلماء السبب وراء انقراضها.
تعرف علماء علي البقايا الحفريه لأكبر الطيور (القادره علي التحليق) في التاريخ، والذي بدا وكأنه طائر نورس عملاق.
التعرف علي حفريات "أكبر طائر" في التاريخ