أوكولوس تكافح لإثبات نفسها في سوق تكنولوجيا الواقع الافتراضي لكنها تعاني من منافسه صعبه وتواجه تهمه السطو علي هذه التكنولوجيا بعد ذلك بعام أو أكثر، وجدت الشركه نفسها، في معرض للالكترونيات الترفيهيه 3 في لاس فيغاس. "خذ هذا"، قلت هذا بشكل مفاجئ لشاب أعطيته سلكا لنقل الصوت، ظنا مني أنه يقف هناك لمساعده الزوار، لكنني اكتشفت بعد ذلك أنه المدير التنفيذي للشركه بالمر لوكي. في المره المقبله التي قد ألتقي فيها لوكي ربما تكون لديه ملايين أكثر من الدولارات، وقد يصبح أوكولوس ملكا لفيسبوك، لكن رغم كل هذا النجاح الحقيقي الهام الذي تحقق، فإن محور حديثنا لا يتغير في كل مره: كيف تعمل علي إقناع الناس أنها تستحق هذا؟ ألا تعد هذه طريقه مكلفه جدا؟ ورد في آخر مره سألته هذا السؤال : "إنها ليست كذلك"، لكنه كان مخطئا، إذ أن دفع حوالي 600 دولار والحاجه إلي جهاز حاسوب شخصي أمر مكلف للغايه. المال ليس المشكل الأكبر، إذ لا شك أن أسعار الأدوات التكنولوجيه في طريقها نحو الانخفاض، ومازلت مقتنعا بأن الواقع الافتراضي يمكن أن ينجح، لكن هل سيحقق نجاحا لفيسبوك؟ فاستراتيجيه الشركه في سوق التكنولوجيا المليئه بالتنافس هي محل تساؤل. أفضل انسحاب من صفقه بيع علمنا هذا الأسبوع بخبر سحب المحطات التجريبيه لتكنولوجيا الواقع الافتراضي من متاجر بيست باي Best Buy، وهي سلسه محال التكنولوجيا العملاقه في الولايات المتحده، وذلك بسبب ضعف الإقبال عليها. ووصفت شركه فيسبوك هذا التحرك بأنه تغير "موسمي"، ثم عمدت لاغلاق 200 من أصل 500 محطه تجريب كانت منتشره في جميع أنحاء الولايات المتحده. وتمر الشركه الآن بمرحله اضطراب، فهؤلاء الذين يدعمون تكنولوجيا الواقع الافتراضي مثلي يرون أن أفضل طريقه لبيع تلك التكنولوجيا هي السماح للناس بتجربتها. ومن المتفق عليه أنه عندما تدخل إلي العالم الافتراضي، ستقع في شباكه وتفرغ جيبك للحصول علي تلك التكنولوجيا. لكن لا يبدو أن هذا السيناريو هو ما حدث. لأي سبب كان، هناك عدد قليل جدا من الناس حاولوا تجربه هذه التكنولوجيا، ناهيك عن شراء المنتج. وهناك بعض النظريات التي فسرت الأمر، ولكن علي النظريه الأقرب للصواب، في رأيي، هي تلك التي اقترحتها مولي وود من شبكه إن بي آر (الراديو الوطني العام) في أمريكا. إذ قالت "أكدت مليون مره وببساطه، أن السبب لا يكمن في التكنولوجيا، ولكن يكمن في عدم رغبه أي شخص في الدخول إلي متجر إلكترونيات ليجرب هذه التكنولوجيا من خلال جهاز يضعه علي وجهه، بعدما استخدمه من قبله العديد من الناس الذين وضعوه علي وجوههم أيضا". ولكن ذلك لا يفسر سبب أداء "أوكولوس" الضعيف ضد أقرب منافسيها. فعلي رأس الأجهزه الراقيه في تكنولوجيا الواقع الافتراضي، تقف أوكولوس في منافسه فايف Vive من إنتاج اتش تي سي. جيد بما يكفي البيانات غير الرسميه (التي اعتمد عليها نظرا لعدم نشر الشركات أرقام مبيعاتها) تشير إلي أن مبيعات فايف تتفوق علي أوكولوس، علي الرغم من كونها أكثر تكلفه. وقدرت شركه سوبر داتا لأبحاث الألعاب بيع 420 ألف سماعه من فايف خلال عام 2016، مقارنه بحوالي 250 ألف جهاز أوكولوس فقط.. أما بالنسبه للطرف الأدني من السوق فالوضع أفضل بالنسبه لفيسبوك. غوغل واتش تي سي وسامسونغ تنافس بقوه للسيطره علي سوق الواقع الافتراضي وتفوقت علي فيسبوك فسماعه سامسونغ غير Samsung Gear للواقع الافتراضي، تدير تجربه أوكولوس للواقع الافتراضي، وهذه السماعه حتي الآن ولفتره مقبله الأكثر شعبيه في السوق اليوم، بحسب سوبر داتا. ولكن جميع مكونات النظام هي من إنتاج سامسونغ، وتعطي السماعات مجانا لمشتري العديد من الهواتف الذكيه. ولم تتحقق حتي الآن الأمال المتعلقه بتنشيط هذه السلعه الكاسده من خلال سامسونغ غير للواقع الافتراضي، وتحقيق التوازن في الأسعار. وتمثل أجهزه بلاي ستيشن للواقع الافتراضي من إنتاج شركه سوني، منطقه وسط من حيث التكلفه والتي تبلغ 399 دولارا، وتعمل مع أجهزه بلاي ستيشن 4، وهي اكثر قوه من أجهزه سامسونغ، لكنها أقل قوه من الأجهزه الأخري الراقيه. وهنا يجب أن تشعر فيسبوك بالقلق، لأن هذه الأجهزه تبدو جيده ومناسبه لغالبيه مستخدمي أجهزه البلاي ستيشن. كما ان الأجهزه الأخري "جيده بما فيه الكفايه" لتجعل استراتيجيه الفيسبوك أكثر عرضه للتهديد. إذا، من الذي تستهدفه منتجات أوكولوس؟ اللاعبون السوبر الجادون ينجذبون أكثر لمنتجات فايف من اتش تي سي. بينما يشعر اللاعبون المتوسطون بالسعاده مع أجهزه بلاي ستيشن الافتراضيه. وعنما يتعلق الأمر بالميزانيه والتكلفه، فإن أجهزه سامسونغ تحظي بشعبيه كبيره، لكنها تواجه خطرا من منافس جديد هو داي دريم Daydream ، الذي هو نظام افتراضي جديد من غوغل وهو أكثر انفتاحا علي الأجهزه الأخري. ففي الوقت الذي تعتمد فيه أجهزه سامسونغ للواقع الافتراضي علي أجهزه هاتف سامسونغ فقط، تم تصميم جهاز داي دريم ليعمل ويتوافق مع أي جهاز أندرويد، ويمكنه أن يعمل مع أنظمه هواتف أبل. هنا يأتي دور هوغو مارك زوكربيرغ استعان بالخبير هوغو بارا مهندس أندرويد في غوغل لانقاذ مستقبل الشركه في سوق الواقع الافتراضي فما هي الخطوات القادمه إذا أرادت فيسبوك الوصول إلي القمه في هذه التكنولوجيا؟ كنت أود الاستفسار من مدير أوكولوس بالمر لوكي، لكن من الصعب الوصول إليه حاليا، نظرا لاختفائه عن الرأي العام بعد الجدل الدائر حول دعمه للرئيس الأمريكي دونالد ترامب. ومازال يعمل في الشركه، ولكن الفيسبوك وأوكولوس رفضتا مرارا وتكرارا إخباري بطبيعه وظيفته. وكان ظهوره العلني الوحيد منذ تلك الكارثه كان في المحكمه للدفاع عن شركته بعد اتهامها بالسطو علي تكنولوجيا الواقع الافتراضي من إنتاج شركه زينيماكس Zenimax، وهي القضيه التي خسرتها شركته وفيسبوك وقضت المحكمه بدفع تعويض بقيمه 500 مليون دولار. في المباحثات الأخيره عن العائدات، دعا مؤسس فيسبوك مارك زوكربيرغ، الذي لا يزال متحمسا للغايه لتكنولوجيا الواقع الافتراضي وما تعنيه لمستقبل شبكته، مستثمريه للتحلي بالصبر، وقال "إنها لن تكون مربحه حقا لفتره من الوقت". ويبدو أن تكنولوجيا الواقع الافتراضي ضمن استراتيجيه فيسبوك طويله المدي لعشر سنوات. لهذا استعان زوكربيرغ بهوغو بارا الذي عمل مؤخرا في الشركه الصينيه شياومي، وكان قبل ذلك اسما كبيرا في غوغل، وقال إنه سوف يكون مسؤولا عن جهود الفيسبوك في الواقع الافتراضي من الآن فصاعدا. ولم يبدأ بارا عمله في فيسبوك حتي الآن، وسينضم للشركه خلال شهر أو أكثر، ويبدو أنه متحمس ليعود إلي ولايه كاليفورنيا بعد سنوات قليله. عندما يبدأ يومه الأول، أشعر أنني سأسأله السؤالين اللذين سألتهما لبالمر، ألا تزال تلك التكنولوجيا مكلفه؟ والأهم من ذلك، كيف ستقنع الناس أنها تستحق ذلك؟
جربت أول مره جهاز الواقع الافتراضي الخاص بشركه أوكولوس ريفت Oculus Rift، في زاويه بقاعه للمؤتمرات في مدينه لاس فيغاس، ورغم شعوري قليلا بالدوار، إلا أنني اقتنعت بعد ثوان معدودات بأن هذا الجهاز صمم من أجل أحداث كبيره.
هل تعثر فيسبوك في تكنولوجيا الواقع الافتراضي؟