Nagin ha aggiunto che l'evacuazione «non è un test» e che, nonostante nessuno sia costretto a lasciare la propria casa, non facendolo «corre il pericolo peggiore della sua vita». Le sue preoccupazioni sono rivolte in particolare a quelle zone della città in cui i lavori di protezione dalle inondazioni non sono ancora terminati, ricordando che gli argini della parte occidentale non sono stati corazzati né alzati allo stesso livello di quelli sulla zona orientale e che le difese in costruzione sul canale di Harvey contengono ancora diverse aperture. Secondo il capo della sicurezza nazionale, Michael Chertoff, le difese cittadine sono migliori di quanto non fossero 3 anni fa, quando l'
 devastò la città inondandola all'80%, ma ha aggiunto che c'è una «reale possibilità» che l'acqua possa superare le protezioni se Gustav colpisse con la forza di una tempesta di categoria quattro.